El Cristiano Contemporáneo - John Stott PDF

Pqro ser un "crislionoconlempor6neo"es precisoosegurornosde que nuestro
presenteest6 enriquecidofonto por nuesfroconocimientodel posodo como

por nuestro expectotivo en cuonto ol futuro. Estelibro es un ensoyo sobre
el moneio cristionodel fiempo, sobre el modo en que se esperoque vinculemos
el posodo, el presentey el futuro en nuesiro monero de pensor y en nuestro
mqnarc de vivir. 2Podemospreseryorintocto lo identidod hist6ricsdel cristionismo - hocer honor ol posodo - sin ol mismo tiempo lonzornoso lo derivo y
oporlomos de nuestroscoel6neos?Por ofro lodo, ic6mo podemos desorrollor
uno odecuodo humildod onie el fuiuro no reolizodo- hocer honor ol futuro sin monifestorsuficienciodebido o nuestrogrodo ociuol de progreso?Estos
son los inierrogonlesque se plonteon en lo Introducci6ny en lo Conclusi6n
respectivomente.Entre
ocerco
los investigociones
de lq influencioque
eiercen sobre nosotros
el posodoy el futuro
encontromosveintirln
copitulosdedicodoso
los responsobilidodes
cristionosocluoles.El
crisfiono contempor6neo
es lo conlinuoci6n de l-s fe crisfiona frente o los desofios confemporfineos,
en el sentido de que este 0ltimo libro exploro osuntosrelocionodoscon lo 6tico
sociol,mienlros que el primero esl6 relocionodocon cuestionesde doctrino
y discipulodoboio cincoospectos:el Evongelio,el discipulo,lo Biblio,lo iglesio
y el mundo. Todoslos copifulosconstituyenun inlenfo de hsblor menos y
"escuchorcon ombos oidos", o fin de logror un doble obietivo: evitor los peligros opueslosde lo infidelidody lo folto de pertinencio,y proclomqr lo Polobrs
de Dios ol mundo de Dios eficozmenteen el dio de hoy. Lo Guio de estudio
focilitor6el uso de esfo importonte obrq o nivel personoly comunilorio.
ISBN 0-A0ag-0335-1
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EL CRISTIANO
CONTEMPORANEO
EL CRISTIANO
CONTEMPORANEO
John Stott
,
CON GUIA DE ESTUDIO
1995 Nueva Creaci6n

filial de Wm. B. Eerdmans Publishing Co.
255 Jefferson Ave. S.E., Grand Rapids, Michigan 49503, EE. DU.
Nueva Creaci6n, Jose Marmol 1734 - (1602) Florida

Buenos Aires, Argentina
Titulo original:
The Contemporary Christian
1992 Inter-Varsity Press
Traducci6n de David R. Powell
Reservados todos los derechos
All rights reserved
Impreso en los Estados Unidos
Printed in the United States of America
Indice
Abreviaturas principales
Prefacio
11
Introducci6n: El entonces y el ahora

EI cristianismo hist6rico y contemponmeo
Intentos de modemizar a Jesus
Elllamado a escuchar con ambos oidos
15
15
Parte I: EI evangelio
29
1. La paradoja humana
La dignidad humana
La depravaci6n humana
La paradoja resultante
31
33
2. La libertad aub~ntica
El aspeeto negativo: liberados de
El aspeeto positivo: liberados para
43
45
49
3. Cristo Ysu cruz

La Palabra de Dios
La cruz de Cristo
El poder del Espiritu
55
56
4. La pertinencia de la resurrecci6n
"Que significa la resurrecci6n?
"Realmente tuvo lugar la resurrecci6n?
"Par que tiene importancia la resurrecci6n?
67
68
19
23
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Stott, John R. W.
[Contemporary Christian. Spanish]
EI cristiano contemponineo : con gufa estudio / John Stott.
p.
em.
Includes bibliographical references.
ISBN 0-8028-0935-9 (pbk. : alk. paper)
I. Christian life. 2. Theology. 3. Time - Religious
aspects - Christianity. 1. Title.
BV4501.2.S78618 1995
230 - dc20
95-40218
CIP
ex libris eltropical
A menos que se indique 10 contrario las citas de la Biblia
corresponden ala versi6n de Reina-Valera revisada en 1960.
Las lineas de la canci6n de la p. 20 pertenecen a Getsemani
(1 Only Want to Say) de la 6pera rock Jesucristo Superestrella.
Letra de Tim Rice. Musica de Andrew Lloyd Webber. 1969 por MCA
Music Ltd., divisi6n de MCA Inc. ReprOOucido con el generoso permiso
de Tim Rice. Tiene copyright internacional. Reservados tOOos los derechos.
,L~ canci6n en la p. 225 es Love Changes Everything de Aspects ofLove.
Muslca: Andrew Lloyd Webber. Letra: Don Black y Charles Hart. 1988 The
Really Useful Group Ltd. Todos los derechos para los Estados Unidos
los controla R. & H. Music Co. Tiene copyright internacional.
5.
Jesucristo es Senor
La convicci6n teol6gica
EI compromiso radical
37
40
57
65
75
77
83
84
87
Parte II: El discipulo
95
6. EI oido atento
Escuchar aDios
Escuchamos unos a otros
Escuchar al mundo
97
99
101
105
7. La mente y las emociones

La mente
Las emociones
La mente y las emociones
13. La exposici6n de la Palabra

Dos convicciones
Dos obligaciones
Dos expectativas
199
200
203
208
Parte IV: La iglesia
211
109
109
115
120
14. Desafios seculares a la iglesia

La busqueda de trascendencia
La busqueda de significaci6n
La busqueda de comunidad
213
214
219
223
8. Guia, vocaci6n, y ministerio

La guia
La vocaci6n
El ministeria
123
124
126
134
9. EI primer fruto del Espiritu

El amor, el gozo y la paz
El amor en acci6n
El amor es el fruto del Espiritu
141
141
145
147
15. La evangelizaci6n por medio de la iglesia local

Diversas formas de evangelizaci6n
La iglesia debe entenderse a si misma (la teologia)
La iglesia debe organizarse (las estructuras)
La iglesia debe expresarse (el mensaje)
La iglesia debe ser ella misma (la vida)
229
230
231
235
240
242
Parte III: La Biblia
153
16. Dimensiones de la renovaci6n de la iglesia

La verdad
Lasantidad
La misi6n
La unidad
247
251
252
253
255
10. Perseverar en la Palabra

Afirmarse en la Palabra
Perseverar en la Palabra
Predicar la Palabra
155
157
159
164
17. Los pastores de la iglesia

El modelo sacerdotal
El modelo pastoral
261
263
269
11. Responder ala Palabra

El discipulado maduro
La integridad intelectual
El progreso ecumenica
La evangelizaci6n eficaz
La humildad personal
167
167
170
174
176
178
Parte V: EI mundo
281
12. La trasposici6n de la Palabra

El problema hermeneutico
Nuestro propio encierro cultural
El condicionamiento cultural de la Biblia
Ejemplos de trasposici6n cultural
179
180
182
186
190
18. La singularidad de Jesucristo

Argumentos a favor del pluralismo
La singularidad de Jesucristo
Jesus es Senor
Jesus es Salvador
Jesus es nuestro
285
287
293
295
297
300
19. Nuestro Dios es un Dios misionero

El Dios del Antigua Testamento
309
313
El Cristo de los Evangelios

El Espiritu Santo de Hechos
La iglesia de las Cartas
La culminaci6n de Apocalipsis
20. La mision holistica

La evangelizaci6n y la responsabilidad social
La base biblica para esta colaboraci6n
Consideraci6n de cinco objeciones
Algunos ejemplos de esta colaboraci6n
21. La cristologia de la mision

La encamaci6n de Cristo (el modelo)
La cruz de Cristo (el costo)
La resurrecci6n de Cristo (el mandato)
La exaltaci6n de Cristo (el incentivo)
El don del Espiritu de Cristo (el poder)
La parusia de Cristo (la urgencia)
Conclusion: EI ahora y el todavia no

El reino que ha venido y el reino venidero
La revelaci6n, la santidad y la sanidad
La iglesia y la sociedad
Guia de estudio
315
316
318
320
323
324
328
334
337
341
342
345
349
350
352
355
359
361
365
370
375
Principales abreviaturas
Versi6n autorizada (del rey Jaime) de la Biblia (1611).
La Biblia de las Americas (Fundaci6n Bfblica Lockman, 1986).
La Biblia para Latinoamerica (Paulinas, 1972).
Sagrada Biblia, traducci6n de Francisco Cantera Burgos y
Manuel Iglesias Gonzalez (BAC, 1975).
El camino a la luz (NT; Sociedad Bfblica Internacional, 1979, 1985).
CL
GNB The Good News Bible (NT 1966, 4ta. edici6n 1976; AT 1976).
\LPD Ellibro del pueblo de Dios (Ediciones Paulinas, s/).
LXX El Antiguo Testamento en griego seglin la Septuaginta,
siglo III a.c.
\J NBE Nueva Biblia Espanola, traducci6n dirigida por Luis Alonso
Schokel y Juan Mateos (Ediciones Cristiandad, 1975).
NEB The New English Bible (NT 1961, 2da. edici6n 1970; AT 1970).
NIV The New International Version (Nueva Versi6n Internacional de
la Biblia en ingles) (1973, 1978, 1984).
REB The Revised English Bible (1989).
RSV The Revised Standard Bible (NT 1946, 2da. edici6n 1971;
AT 1952).
RV
The English Revised Version of the Bible (1881-85).
RVA Versi6n de Reina y Valera actualizada (Editorial Mundo
Hispano, 1982, 1989).
RVR Versi6n de Reina y Valera rev. en 1960 (Sociedades Bfblicas
Unidas).
RV77 Versi6n de Reina y Valera rev. en 1977 (CLIE).
lSBA Sagrada Biblia, de Serafin de Ausejo (Editorial Herder, 1964).
TDNT Theological Dictionary of the New Testament, ed. G. Kittel y G.
Friedrich, traducido al ingles por G. W. Bromiley, 10 tomos
'~~M~ (Eerdmans, 1964-76).
~ La Santa Biblia, versi6n moderna de H. B. Pratt (1893; ed. rev.,
Sociedad Bfblica Americana, 1929).
Dios habla hoy, versi6n popular (Sociedades Bfblicas Unidas,
~VP
1966, 1979).
AV
BA
\" BLA
CI
Prefacio
er contemporaneo es vivir en el presente, y movernos con

los tiempos, sin ocuparnos necesariamente ni del pasado ni
del futuro. Para ser un cristiano contemporaneo, sin embargo,
es preciso asegurarnos de que nuestro presente este emiquecido,
en la medida mas plena posible, tanto por nuestro conocimiento
del pasado como par nuestra expectativa en cuanto al futuro. La
fe cristiana 10 exige. El Dios en el cual confiamos y al cual adoramos es el AHa y la Omega ... el que es y que era y que ha de venir,
el Todopoderoso,l en tanto que el Cristo Jesus con el cual estamos comprometidos es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos.2
De modo que este libro es un ensayo sobre el manejo cristiano
del tiempo, sobre el modo en que se espera que vinculemos el
pasado, el presente y el futuro en nuestro modo de pensar y en
nuestra farma de vivir. Estamos enfrentados a problemas principales. El primero es la tension entre el entonces (pasado) y el
ahora (presente), y el segundo la tension entre el ahara
(presente) y el todavia no (futuro).
La Introduccion presenta el primer problema. Planteo el
interrogante sobre si es posible, verdaderamente, hacer honor al
pasado y a la vez vivir en el presente. zPodemos preservar intacta
la identidad historica del cristianismo, sin al mismo tiempo
lanzarnos a la deriva y apartarnos de nuestros contemporaneos?
zPodemos, ademas, comunicar el evangelio en terminos modernos y atractivos, sin al mismo tiempo distorsionarlo e incluso
destruirlo? zPodemos ser autenticos y al mismo tiempo mantener
la necesaria frescura, 0 sera preciso escoger?
La Conclusion presenta el segundo problema, a saber, la tension entre el ahara yel todavia no. Planteo el interrogante sobre
la medida en que nos es dable explorar y experimentar ahora todo
10 que Dios ha dicho y hecho mediante Cristo, sin introducirnos
indebidamente en la zona de 10 que aun no nos ha sido revelado.
11
PREFACIO
EL CRISTIANO CONTEMPORANEO
Alternativamente, lc6mo podemos desarrollar una adecuada

humildad ante el futuro no realizado, sin manifestar suficiencia
debido a nuestro grado actual de progreso?
Entre estas investigaciones acerca de la influencia que ejercen
sobre nosotros el pasado y el futuro encontramos veintilin capitulos
dedicados a las responsabilidades cristianas actuales.
Entiendo que El cristiano contemportineo es una obra que sirve de
continuaci6n de La fe cristiana frente a los desafios contemportingos, en
el sentido de que este ultimo explora asuntos relacionados con la
etica social, mientras que el que ellector tiene en sus manos esta
relacionado con cuestiones de doctrina y discipulado bajo los cinco
encabezamientos siguientes: El evangelio, El discipulo, La
Biblia, La iglesia, y El mundo. Nohagoninglin intento de ser
sistematico, y menos exhaustivo. En cambio, he elegido una
cantidad de asuntos que se encuentran en la vanguardia de los
debates actuales, 0 que son de importancia segun mi propio
entendimiento. Ademas, si bien este libro no es, por cierto, una
colecci6n antojadiza de ensayos y sermones, buena parte de los
materiales presentados aqui han sido utilizados en conferencias y
exposiciones en diferentes partes del mundo.
Ademas del tema del tiempo, y de las relaciones entre el pasado,
el presente, y el futuro, hay un segundo asunto que recorre este
libro. Se refiere a la necesidad de hablar menos y escuchar mas.
Por cierto que los cristianos tienen la reputaci6n de ser locuaces.
Muchos de mis lectores recordaran la descripci6n que hace E. M.
Forster en A Passage to India sobre la experiencia de la anciana senora
Moore en una de las famosas cuevas Marabar, especialmente ese
mon6tono pero terrorifico eco bum. Ya adentro estaba a punto
de desmayarse. Ahora que estaba afuera estaba tratando de escribir
una carta. Sin embargo, una extrana sensaci6n de desesperaci6n
comenz6 a inundarla, cuando subitamente, en el borde de su
mente, apareci6 la Religi6n, el pobre cristianismo parlanchin, y ella
comprendi6 que todas esas palabras divinas, desde Sea la luz
hasta Consumado es no pasaban de ser un bum.3
Va sin decir que las palabras de Dios son mucho mas sustanciales que los ecos que resuenan en una cueva, por cuanto son
palabras de verdad y de vida, palabras que la senora Moore no
queria reconocer. No obstante, 10 crucial es escucharlas con reverente atenci6n y no asfixiarlas con nuestra propia locuacidad
prematura.
12
En particular, como se indica en el subtitulo de este libro, creo

que hemos sido llamados a la dificil y penosa tarea de e.scuchar
con ambos oidos. Vale decir que hemos de prestar cmdadosa
atenci6n (aunque por supuesto con diferentes grados de respeto)
tanto a la antigua Palabra como al mundo moderno, con el fm de
relacionarlos entre si mediante una combinaci6n de fidelidad y
sensibilidad. Todos los capitulos constituyen, por cierto, un intento
de escuchar con ambos oidos, si bien estoy seguro de que algunos
10 logran con mayor exito que otros. Es mi firme convicci6~, sin
embargo, que s6lo si podemos desarroll.ar. est~ capaCldad,
podremos evitar los peligros opuestos de la mfId~lIdad y la falta
de pertinencia, y podremos hablar la Palabra de DlOS al mundo de
Dios eficazmente en el dia de hoy.
Deseo expresar mi especial gratitud al estudiante Todd Shy~ mi
ayudante actual, quien ha recorrido labori~samen~e.todo el lIbro
en borrador y ha hecho muchas sugeshones uhles; a Steve
Andrews, uno de mis anteriores ayudantes, por su meticulosa tarea
de preparar los indices; a David Stone por su ha~ilidad par~
componer la guia de estudio; y a Frances W~ltehead, ml
omnicompetente secretaria, por haber mecanograflado en forma
inmaculada un manuscrito mas.
N avidad, 1991
John Stott
13
INTRODUCCI6N
EI entonces y el ahora
as expresiones mismas, el cristiano contemporaneo y cristianismo contemporaneo (como, por ejemplo, en el Institute for Contemporary Christianitya) les parece a muchos una
contradiccion terminologica. lComo se Ie puede llamar
contemporaneo al cristianismo? lAcaso no se trata de una fe
antiquisima? lAcaso su Fundador no viviD y murio casi dos
milenios atras? lAcaso no es el cristianismo una pieza de epoca,
un ejemplar de museo, una reliquia antigua del pasado remoto,
carente de actualidad para los hombres y mujeres modemos? Mi
proposito en este libra consiste en intentar dar respuesta a estas
preguntas, y demostrar que existe algo que se llama cristianismo
contemporaneo. No se trata de una nueva version del cristianismo
que estamos empenados en inventar, sino del cristianismo original, historico, ortodoxo y biblico, que con sensibilidad procuramos
relacionar con el mundo modemo.
Cristianismo historico y contemporaneo

El modo de comenzar consiste en reafirmar, sin pedir disculpas,
que el cristianisrno es una religion historica. Desde luego que toda
religion puede afirmar que es, en alguna medida, historica,
porque todas surgieron en un contexto historico particular y
vuelven su mirada hacia su fundador (p. ej., el Buda, Confucio,
o Mahoma), y / 0 a una sucesion de maestros precursores. El cristianismo, sin embargo, hace una afirmacion mas fuerte todavia de
ser historico, porque no se apoya solamente en una persona
historica, Jesus de Nazaret, sino en ciertos acontecirnientos
historicos que se relacionan con el, especialmente su nacimiento,
su muerte y su resurreccion. Tambien son acontecimientos,
15
EL ENTONCES Y EL AHORA
mas que personas, los que hacen que el judaismo sea historico. El
Antiguo Testamento presenta a Yahve no solo como el Dios de
Abraham, de Isaac y de Jacob sino como el Dios del pacto que
hizo con Abraham, y que renov6 con Isaac y Jacob; no s6lo como el
Dios de Moises, sino como el Redentor responsable del exodo, que
procedio a renovar el pacto una vez mas en el monte Sinai. Los
cristianos, por 10 tanto, estan por siempre ligados de coraz6n y de
mente a estos acontecimientos hist6ricos y decisivos del pasado.
Se nos exhorta constantemente en la Escritura a volver la mirada
hacia ellos en actitud de agradecimiento. Mas min, Dios hizo
provision deliberadamente para que su pueblo hiciera memoria
de sus actos salvlficos en forma regular. Lo que la Pascua represent6 para el exodo, como festival anual en celebracion de la
salvacion operada por Dios, la Cena del Sefior representa para la
muerte expiatoria de Cristo, permitiendonos recordarla
regularmente y celebrar sus grandes beneficios. Es de este modo,
entonces, que mediante la palabra y el sacramento, el pasado se
vuelve nuevamente presente.
Los origenes historicos del cristianismo constituyen una gran
bendici6n. Nos proporcionan un fundamento solido. Nuestra fe
no esta edificada sobre leyendas, cuentos de hadas, 0 aun mitos,
sino sobre acontecirnientos reales. Al propio tiempo, no obstante,
estos acontecirnientos constituyen un probkma, porque ocurrieron
hace tanto tiempo. La gran brecha entre el entonces y el ahora, el
pasado y el presente, 10 historico y 10 contemporaneo, resulta
desconcertante en alguna medida. Quienes pertenecen a la generaci6n mas joven nos dicen que no les interesa la historia. Ella no
hace sino provocarles un bostezo largo y despectivo. A ellos solo
les interesa el ahora, dicen, no el entonces. Se asemejan a HuckleberryFinn, cuando la viuda de Douglas Ie relat6 por primera
vez la historia de Moises y los juncos:
Estaba yo impaciente por saber todo 10 que podia acerca de el; pero al
fin me dej6 entrever que hada un tiempo considerable que Moises
estaba muerto; de modo que ya no me interese mas en el; porque no les
doy ninguna importancia a las personas muertas. 1
Hace mas de veinte afios que me persigue una conversacion que
tuve sobre este tema con dos hermanos, asunto que he relatado
detalladamente en I Believe in Preaching. 2 Eran estudiantes uni16
versitarios, quienes me dijeron que habian repudiado la fe ~e ~us

padres, en la que habian sido criados. Un? de ell~s era agn?stlco
en ese momento, el otro ateo. Les pregunte por que. LNo crelan ya
en la verdad del cristianismo? No, ese no era su problema, contestaron. Su dilema no era deterrninar si el cristianismo era verdadero, sino si era pertinente. LComo podia serlo? El cristianismo,
prosiguieron, era una religion palestn:a p:imitiva. Habia surgid~
en el seno de una cultura palestina pnffiltlva. De modo que, Lque
tenia para ofrecerles a ellos, que vivian en un mundo .m?d~rno y
emocionante, con viajes espaciales, trasplantes qUlrurgicos e
ingenieria genetica? iResultaba totalmente inaplicable!
Esta irnpresi6n, de que el cristianismo es algo remoto, obs~leto
y carente de actualidad est<i muy difundida. El,mun?o ha cam?Iado
de manera dramatica desde los tiempos de Jesus, y sigue camblando
a una velocidad cada vez mas sorprendente. La gente rechaza el
evangelio, no necesariamente porque crea 9-ue:s falso, sino porq~e
no encuentra resonancia en ella. LPuede la IglesIa superar el desafIo
de la modernidad? LO ha de sufrir el ignorninioso destino de l~s
dinosaurios, igualmente incapaz de adaptarse a un medlO
cambiante, para terrninar extinguiendose?
.
Como respuesta a esta impresion generalizada de que .el cnstianismo esta irremediablemente pasado de moda, es preClso que
volvamos a afirmar nu~tra convicci6n cristiana fundamental de
que Dios sigue hablando a traves de 10 q~e .ha dicho. ?u. Pala?ra
no es un fosil prehist6rico que se ha de exhibir e,n una vItrma, sm~
un mensaje viviente para el mundo contemporaneo. Su lugar esta
en la plaza y en el mercado, no en el museo. Mediante su antigua
Palabra Dios se dirige al mundo moderno, porque, como 10 ha
expresado J. I. Packer, la Biblia ,e~ Dios pre.di~ando: Incluso
aceptando las particularidades histoncas de la BiblIa,Ylas mrnensas
complejidades del mundo moderno, hay todavia una corresondencia fundamental entre ellos, y la Palabra de Dios permanece
P
3
como lampara a nuestros pies y lumbrera a nuestro cammo.
Al mismo tiempo, el dilema sigue presente. LPuede real~en!e
modernizarse el evangelio? LEs factible esperar que la IgleSia
aplique la fe hist6rica al escenario c~ntemporaneo, la Palabra al
mundo, sin traicionar 10 primero 0 alIenar 10 segun~o? LP~ede el
cristianismo retener su autentica identidad y al ffilsmo tlempo
demostrar su pertinencia, 0 sera inevitable sacrificar una u otra?
LEstamos obligados a escoger entre refugiarnos en el pasado y
17
convertir el presente en un fetiche, entre recitar viejas verdades

que s~ han ~u~lto anticuadas e inventar nociones nuevas pero
~spunas? Qmzas el mayor de estos dos peligros sea el que la iglesia
mtent~ reelabo~ar la fe de tal modo que socave su integridad y la
haga ureconoClble para sus heraldos originales. Me propongo
enfocar e~te. problema a continuaci6n; el resto dellibro esta dirigido de dlshntos modos al problema complementario de la
pertinencia.
En 1937 se pub~ic6 ellibro .d~l estudioso de Harvard, Henry J.
Cadb~r'y, The Penl of Moder~lzmg Jesus. Reconocia que el loable
proPOSltO de los modermzadores de Jesus tenia como fin
interpretarlo en terminos que parezcan reales, es decir, modernos
y aceptables para la mentalidad moderna.4 Pero con frecuencia el
:esu~tado 10 falseaba, y en especial se perdia de vista el caracter
Judmco de su personalidad del primer siglo. Como los soldados
q~~ se mofaron de Jesus, 10 desnudaron y Ie vistieron una capa
illlhtar color e.scarlata, y luego de mofarse de el Ie quitaron la
capa y Ie pusleron sus propios vestidos, asi tambien nosotros
vestimos a Jesus con nuestra clase de ropa, invistiendolo de
nuestros propios pensamientos.5
Con todo, el deseo de presentar a Jesus de un modo que apele a
nue.s;ra generaci6n es obviamente acertado. Esta era la preocupaClOn de Bonhoeffer en la carcel: Lo qUlli(Ile preocupa incesantemente -Ie escribi6 a su amigo Eberhard Sethge en 1944- es la
pregunta ... Lquien e~ real~ente Cristo para nosotros hoy?6 Es sin
dud~ una pregunta mqmetante. Pero al contestarla, la iglesia ha
tendldo, en todas las generaciones, a desarrollar imagenes de Cristo
que se desvian del retrato pintado por los autores neotestamentarios.
Helmut Thielicke hab16 con claridad sobre esto: Vez tras vez
la figura de Jesus ha sido horriblemente amputada, a fin de agrada;
el gusto de cada epoca.
A traves ?e toda l~ .h~~toria de ~a iglesia Jesucristo ha sufrido un proceso
de. r.epetid~ cruCIfiXIOn. Ha sldo azotado y herido y encerrado en la
pnslOn de mnumerables sistemas y filosofias. Tratado como un cuerpo
de ~octrina, ha sido l~teralmente sepultado en tumbas conceptuales y
CU?lerto con losas a fm de que no pudiese levantarse y perturbamos
mas '" jPero he aqul el milagro, que de esta sucesi6n de tumbas
conceptuales Cristo Jesus ha resucitado vez tras vezF
18
Intentos de modernizar a Jesus

He aqui una muestra de los muchos intentos realizados por la
iglesia para ofrecer un cuadro contemporaneo de Cristo. Se vera
que algunos han tenido mas exito que otros en cuanto a mantenerse
fieles al original.
Pienso primeramente en Jesus el asceta que inspir6 a generaciones
de monjes y ermitanos. No era marcadamente diferente de Juan el
Bautista, porque el tambien vestia una capa de pelo de camello,
usaba sandalias 0 andaba descalzo y masticaba langostas con
evidente deleite, mientras que, por otra parte, renunci6 a las delicias
de la mesa y los goces de la creaci6n de Dios. Resultaria dificil
reconciliar este retrato con las criticas de sus contemporaneos de
que era un hombre comi16n, y bebedor.8
Luego estaba Jesus el palido galileo. Es del emperador ap6stata
Juliano, aquel que intent6 reinstalar a los dioses paganos de Roma
despues de que Constantino los habia remplazado por el culto a
Cristo. De el se afirma que dijo en su lecho de muerte en el 363
d.C.: Has vencido, oh galileo. Sus palabras fueron popularizadas
por Swinburne, poeta del siglo XIX, en las lineas:
Has vencido, oh palido jilileo;
El mundo se ha vuelt~s con tu aliento.
Esta imagen de Jesus fue perpetuada en el arte y en los vitrales

medievales, con una aureola celestial y semblante incoloro, los ojos
elevados hacia el cielo y pies que jamas llegan a tocar el suelo.
En contraste con las presentaciones de Jesus como una figura
debil, sufriente y derrotada, estaba Jesus el Cristo c6smico, muy
apreciado por los dirigentes de la iglesia bizantina. Frente a los
barbaros que avanzaban, 10 representaron como el Rey de reyes y
Senor de senores, el pantocrator, creador y soberano del universo.
Pero, exaltado par encima de todas las cosas, glorificado y reinando soberanamente, parecia estar ausente del mundo real, e incluso
de su propia humanidad, tal como esta fue revelada en la encarnaci6n y en la cruz.
En el extremo opuesto del espectro teo16gico, los deistas de los
siglos XVII Y XVIII pertenecientes al periodo de la Ilustraci6n,
construyeron a su propia imagen un Jesus el maestro del sentido
comun,9 totalmente humano y no divino. El ejemplo mas dramatico
19
es la obra de ese versatil genio Thomas Jefferson, presidente de los

Estados Unidos entre 1801 y 1809. Rechazando 10 sobrenatural
co~~ incompatible .c~n la raz6n, dos veces public6 su propia
edlclOn de los Evangehos, llamando a la primera The Philosophy of
Jesus of Nazareth (La filosofia de Jesus de Nazaret), en 1804, y a la
segun.da The Life, and Morals of Jesus of Nazareth (La vida y la
morahdad de Jesus de Nazaret), en 1820. Ambos libros eliminan
sistem~ticamentetodos los milagros y misterios. Lo que queda es
una gUIa para el hombre comun que quiera conocer a un maestro
de moralidad, puramente humano.
E~trando en el siglo XX, se nos presenta una gran variedad de
OpC1?nes. Dos ~e las mas conocidas deben su popularidad a obras
muslcal~s. Esta el Jesus th~ clown of Godspell (Jesus el payaso del
Evangeho)"que se p~sa el hemp? c~ntando y bailando. Capta algo
de la alegna de Jesus, pero prachcamente no toma en serio su
misi6n. ~lg~ semejant~ eSJesus Superstar (Jesus superestrella), un
pe:~onaJe celebre deslluslOnado, que en algun momento sabia
qUIen era, pero que en Getsemani ya no estaba seguro:
Entonces estaba inspirado;
Ahora estoy triste y cansado.
Lue?o viene ese extraordinario inv~o, Jesus el fundador del

camerczo moderno. Me refiero a un libro 1n\1lado The Man Nobody
Knows (1925; El hombre que nadie conoce), que durante dos anos
est,:vo a la cabeza de los libros de mayor venta en los Estados
Umdos. Su autor, Bruce Barton, era un norteamericano dedicado a
la pUb!icida~i, que.se rebe16 contra el Jesus anemico y afeminado
de s~ epoc~mfant~l cuando concurria la Escuela Dominical. Represento a Jesus no solo como un hombre que hacia vida al aire libre,
~usculoso y bronceado, simpatico, sociable y jovial, sino como un
h?er ~otado de una tremenda convicci6n, cuya vida toda fue una
hlstona de logros, que a la vez resaltaba en su ensenanza los secretos del exito comercial. El capitulo 6 se titula: El fundador de la
actividad comercial moderna. LPor que? Pues porque -escribe
B~r.ton- a la edad de s6lo doce anos Jesus se describi6 a si mismo
dlclendo que ~eb~a ocupa:se de los negocios de su Padre (!).
Se Ie ha atnbUIdo a Jesus habilidad comercial como tambien
exitos empresariales. ~unque parezca sorprendente, es George
Bernard Shaw el que, mdudablemente con ironia, nos presenta a
20
un Jesus el economista. Decididamente -escribi6-- piensese 0 no

que Jesus fuera Dios, hay que reconocer que era un economista
politico de primera clase, quien entre otras cosas recomend6 la
distribuci6n equitativa. lO Pero diversos escritores han expresado
un completo desacuerdo entre si en cuanto al caracter de su concepci6n econ6mica. Por un lado esta la visi6n de Jesus el capitalista, el
promotor de la libre empresa, la inversi6n y la conservaci6n, de
modo que T. N. Carver, podia afirmar en su The Economic Factor in
the Messiahship ofJesus (1922), que en las ensenanzas de este joven
judio se exponen explicitamente todos los rasgos esenciales del
sistema econ6mico moderno.ll
Por otra parte esta Jesus el socialista. Cito como ejemplo a Arthur
Scargill, elegido presidente del Sindicato Nacional de Mineros en
Inglaterra en 1981. Durante una entrevista con la prensa en esa
epoca, dijo que era cristiano y que Ie gustaban los viejos himnos
de Moody y Sankey, siendo su himno favorito Oh que amigo nos
es Cristo. Cuando se Ie exigi6 que dijera si aceptaba el Credo,
primero eludi6 una respuesta y luego declar6lo siguiente: Si creo
en el cristianismo, en este sentido: Creo que Jesucristo era de hecho
un socialista.12
Con frecuencia Fidel Castro se ha referido a Jesus como un gran
revolucionario, y se han hecho muchos intentos de representarlo
como Jesus elluchador par la libertad, miembro de la guerrilla urbana,
el Che Guevara del primer siglo, con bigote negro y ojos
relampagueantes (como en el Evangelio segun Mateo, de Pasolini)
cuyo gesto mas caracteristico consistia en volcar las mesas de los
cambistas y echarlos del templo con un latigo.
Tal vez el intento mas sostenido de pintar a Jesus en terminos
revolucionarios sea el de la novela de Upton Sinclair, They Call Me
CarpenterP Sobre el altar en la Iglesia de San Bartolome, en Nueva
York, habia un vitral con la figura de Cristo, que cierto dia adquiri6
vida, descendi6 y comenz6 un ministerio publico en la ciudad.
LQuien eres? Ie preguntaba la gente. Me llaman Carpintero,
contestaba. De modo que se convirti6 en el Sr Carpintero, y mas
tarde en el Profeta Carpintero, porque sus palabras y sus acciones
en Nueva York trazaban un paralelo con las de Jesus en Palestina.
El tambien fue tentado (se Ie ofreci6 un contrato por 1.500 d6lares
por semana como astro cinematografico); resucit6 a un nino
atropellado y muerto por un autom6vil, y reuni6 alrededor de si a
otros nifios; sanaba a los enfermos y los lisiados; rescat6 a Maria
21
Magna de su vida de prostitucion y se para en la parte posterior

de un carnian con el fin de arengar a la multitud acerca del amor y
la justicia. Pero cuando cito las denuncias de Amos a los ricos
ociosos, cuando se identifieo con los huelguistas en un acto masivo
de protesta, cuando censuro a los empleadores por alienar a los
obreros de 10 que producian, y cuando durante un servicio en la
Iglesia de San Bartolome dirigio una diatriba contra los teologos y
los doctores en teologia (<<jAy de ustedes los episcopales,
hipocritas), el periodieo local Times 10 acuso de ser un anarquista
bolchevique y de ocultar la doctrina de Lenin y Trotsky bajo un
manto de revelacion cristiana.14 Paso su ultima noche en un
aposento alto en el cuartel general socialista. Y finalmente la
muchedumbre, encolerizada por este Profeta Rojo Fanfarron, 10
capturo, Ie echaron galones de pintura roja sobre la cabeza, 10
pusieron de pie sobre un carro y 10 llevaron por las calles gritando,
jEh! jeh! jel Profeta bolchevique! Arrojado por la ventana de un
teatro, salio ileso, volvia corriendo a la Iglesia de San Bartolome,
entro de un salto por la ventana ... jY he aqui que no habia sido
mas que un sueno!
Por las dudas alguien llegara a la conclusion de que solo
imaginativos escritores de ficcion han intentado esas reconstrucciones de Jesus, ofrezco como mi ejemplo final un serio estudio
academico titulado Jesus the Magician. Pienso que con justicia puede
ser .considerado como otro intento de retratar a Jesus en ropaje
anhguo-moderno, en el sentido de que se trata de un modo
conveniente y contemporaneo de eliminar los milagros. Por cierto
que resulta signifieativo que el editor mas reciente de este libro sea
l~ Aquarian Press. ~a tesis del profesor Morton Smith es que, si
bIen en los Evangehos los seguidores de Jesus 10 pintan como el
~ftico Hijo de Dios, en cambio sus opositores mas antiguos 10
Vler?n como un mago. Documentos del tercer siglo, que segun
so.sh.ene el profesor Smith fueron suprimidos y destruidos por los
cnstIanos, demuestran (declara) que Jesus fue a Egipto siendo
joven, donde se hizo experto en la magia y fue tatuado con
si~bolos magicos 0 encantamientos; que regreso a Galilea y se
hlZO famoso por sus proezas magieas;15 y que finalmente vinculo
~ sus seguidores consigo mediante la comida que instituyo, rito
me~uivocamente magico.16 Las pruebas -concluye Morton
Smlth- ofrecen un cuadro coherente de la vida y obra de un
mago.F
22
Esta seleccion de trece retratos diferentes de Jesus ilustra la

perenne tendencia a modelar a Cristo con un atractivo modemo.
Comenzo ya en la era apostoliea, ya que Pablo tuvo que advertir a
la gente acerca de los falsos maestros que predieaban a otro Jesus
que el que os hemos predicado [los apostoles].lB Maravilla el
ingenio con el cual estas personas han desarrollado las representaciones de Jesus que hemos considerado. Sin embargo, todas elIas
resultaron ser anacronicas. Cada una de las generaciones 10 vistio
de sus propias ideas y aspiraciones, y 10 creo a su propia imagen.
La motivacion era correcta (la de pintar un retrato contemporaneo
de Jesus), pero el resultado estaba equivocado en alguna medida
(el retrato no era autentico). El desaffo que tenemos por delante
consiste en presentar a Jesus a nuestra generacion de un modo que
sea tanto historico como contemporaneo, tanto autentico como
atractivo, nuevo en el sentido de fresco (neos), no en el sentido
de constituir una novedad (kainos).
Elllamado a escuchar con ambos oidos

La razon principal de todas las traiciones del autentico Jesus
esta en que escuchamos con exagerada deferencia la moda
contemporanea en lugar de prestar atencion a la Palabra de Dios.
La exigencia de ser pertinentes se vuelve tan imperiosa que
sentimos la necesidad de capitular ante ella, cualquiera sea el costo.
Estamos familiarizados con este tipo de presion en el mundo
comercial, donde la gente que se ocupa del marketing determina
el producto de la firma, descubriendo 10 que tiene salida, 10 que el
publico quiere comprar. A veces pareciera como si las fuerzas del
mercado fueran las que mandan en la iglesia tambien. Nos
inclinamos ante los caprichos modemos, esclavizados por la ultima
novedad; incluso nos volvemos idolatras, dispuestos a sacrificar
la verdad en el altar de la modernidad. Es entonces cuando la
busqueda de la pertinencia degenera y se transforma en la avidez
por la popularidad.
El extremo opuesto a la irrelevancia es la acomodacion, 0 sea, la
capitulacion de una mentalidad enfermiza y carente de principios
ante el Zeitgeist, el espfritu de la epoca. Thielicke estaba obsesionado
con este peligro, porque no podia olvidar la forma en que durante
el Tercer Reich de Hitler los llamados cristianos alemanes
aceptaron, e incluso defendieron, los mitos raciales de los nazis.
23
Insistia, par consiguiente, en que la verdadera teologia siempre

incluye un debate entre el kerygma y el entendimiento que uno
mismo tiene de una era, ... entre la etemidad y el tiempo. Mas
todavia, en este debate la fe cree cantrariamente a [algol, tanto como
en algo; nace de una reacci6n consciente a las ideas corrientes. 19
Asi, Thielicke escribe sobre la estructura polar de la teologia,
siendo un polo una base superiar y eterna derivada de la
revelaci6n, y el otro constelaciones especificas del espiritu de la
epoca.20 La fe -insiste- ha de ser siempre una aventura ... comprende no un 'parque' sino un 'no obstante' frente a la realidad de
10 humano.21
Tambien Peter Berger, soci610go cristiano, tiene algunas cosas
pertinentes que decir en cuanto a la necesidad de pisar con cuidado
entre la irrelevancia y la acomodaci6n:
Me gustaria que quedase claro una vez mas que no estoy diciendo que
los cristianos no deberian escuchar las ideas de otros, ni tomar en serio
10 que ocurre en su medio cultural, ni participar en las luchas politicas
del momento. Lo que me preocupa no es la postura de escuchar en si
misma, sino la de escuchar con adulaci6n acritica si es que no con
intenci6n idolatrica; la de escuchar, por asi decirlo, boquiabiertos,
maravillados, con ojos desorbitados. 22
Me parece -sigue diciendo Peter Berger- que es hara de decir

sencillamente, 'jBasta!' a la danza en tomo a los becerros de oro de
la modemidad.23 Mas importante que la pregunta: LQue tiene el
hombre modemo para decirle a la iglesia? es esta otra pregunta:
LQue tiene la iglesia para decirle al hombre modemo?24
El pueblo de Dios vive en un mundo que con frecuencia resulta
poco amistoso y a veces activamente hostil. Vivimos
constantemente expuestos a la presi6n que procura lograr que nos
acomodemos, que nos conformemos. Pero en toda la Escritura se
oye el Hamado a un vigoroso no conformismo y se hacen oir
advertencias para los que ceden ante la mundanalidad. En el
Antiguo Testamento el Senor Ie dijo a su pueblo despues del exodo:
No hareis como hacen en la tierra de Egipto, en la cual morasteis;
ni hareis como hacen en la tierra de Canaan, a la cual yo os
conduzco, ni andareis en sus estatutos. Mis ordenanzas pondreis
por obra...25 Pero, el pueblo Ie dijo a Samuel: Constiruyenos ahora
un rey que nos juzgue, como tienen todas las naciones.26
24
Posterionnente Ezequiel tuvo que reprenderlos par su idolatria:

Vosotros decis: Seamos como las naciones, como las demas familias de la tierra, que sirven al palo y a la piedra.27 Algo similar
ocurria en los dias del Nuevo Testamento. A pesar de los claros
mandamientos de Jesus, No os hagais ... semejantes a eHos,28 y
de Pablo, No os confonneis a este siglo,29la tendencia constante
del pueblo de Dios era, y sigue siendo, portarse como los gentiles,30 hasta que no parece haber practicamente nada que distinga
a la iglesia del mundo, al cristiano del no cristiano, en cuanto a
convicciones, valores 0 nonnas. 31
Gracias a Dios, sin embargo, que siempre ha habido algunas
almas nobles que se han plantado finnemente, a veces solas, y se
han negado a transigir. Pienso en Jeremias en el siglo VI a.c., yen
Pablo en su epoca (<<me abandonaron todOS),32 en Atanasio en el
siglo IV yen Lutero en el XVI. C. S. Lewis escribi6 su tributo a
Atanasio, el que sostuvo la deidad de Jesus y la doctrina de la
Trinidad, cuando toda la iglesia estaba resuelta a seguir al heretico
Arrio: Es gloria suya el que no se moviera con los tiempos; es
recompensa suya el que ahora pennanece cuando esos tiempos,
como 10 hacen todos los tiempos, han pasado.33
De manera que hoy estamos decididos a luchar con el objeto de
presentar el evangelio de tal modo que haga frente a los dilemas,
temores y frustraciones modemos, pero estamos igualmente decididos a no comprometer el evangelio biblico con el fin de lograrlo.
Algunas piedras de tropiezo son intrinsecas al evangelio original
y no pueden eliminarse, ni siquiera suavizarse, con el fin de hacerlo
mas aceptable al gusto contemporaneo. El evangelio contiene
algunos rasgos tan extrafios al pensamiento modemo que siempre
resultara insensatez para los intelectuales, par mas que procuremos (justificadamente) demostrar que ofrece palabras deverdad
y de cordura.34 La cruz constituira siempre un ataque al fariseismo
humano y un desafio a la autocomplacencia humana. Su escandalo (piedra de tropiezo) sencillamente no puede eludirse. Mas
aun, la iglesia se hace oir mas autenticamente por el mundo no
cuando hace sus pequenas y vergonzosas componendas
prudenciales, sino cuando se niega a hacerlas; no cuando se ha
vuelto indiferenciada del mundo, sino cuando su luz distintiva
brilla mas fulgurantemente.
De este modo los cristianos, que viven bajo la autoridad de la
revelaci6n de Dios, por mas ansiosos que esten por comunicarla a
25
otros, manifiestan una vigorosa independencia mental y espiritual. Esto no es terquedad, por cuanto estamos dispuestos a escuchar a todos. Pero estamos resueltos a ser fieles y si fuera necesario
a sufrir por serlo. El mensaje de Dios a Ezequiel nos sirve de aliento:
No les temas '" Les hablaras ... mis palabras, escuchen 0 dejen de
escuchar; porque son muy rebeldes.35 Por 10 tanto, tenemos que
aplicar la Palabra, pero no manipularla. Debemos hacer todo 10
que podamos para asegurar que ella se haga oir en nuestros dias,
pero no expurgarla con el objeto de asegurar una pertinencia
fingida. Nuestro Hamado es a ser fieles y pertinentes, no a
manifestar inclinad6n por seguir 10 que esta en boga meramente.
LC6mo podemos, entonces, ser conservadores y radicales
simultaneamente, conservadores en 10 que atane a guardar la revelad6n de Dios y radicales en nuestra cabal aplicaci6n de la misma?
LC6mo podemos desarrollar una mente cristiana que este modelada
por las verdades del cristianismo hist6rico y biblico, y que al mismo
tiempo este al tanto de las realidades del mundo contemporaneo?
LC6mo podemos relacionar la Palabra con el mundo, entendiendo
al mundo a la luz de la Palabra, e incluso entendiendo la Palabra a
la luz del mundo? Tenemos que comenzar con un doble rechazo.
Nos negamos a dejamos absorber tanto por la Palabra que nos
escapamos hacia ella y no permitimos que ella enfrente al mundo,
como tambien a dejamos absorber tanto por el mundo que nos
conformamos a el y no 10 sometemos al juicio de la Palabra. El
escapismo y la conformidad son errores opuestos, pero ninguno
de ellos es una opci6n cristiana.
En lugar de este doble rechazo se nos llama a escuchar con ambos
oidos, a escuchar tanto a la Palabra como al mundo. Es una
perogrullada decir que tenemos que escuchar la Palabra de Dios,
excepto quiza para decir que necesitamos escuchar a Dios con mas
expectativa y humildad, dispuestos a que el nos enfrente con una
palabra perturbadora, no deseada. Resulta menos grato que se nos
diga que tambien tenemos que escuchar al mundo, porque las voces
de nuestros contemporaneos pueden adoptar la forma de agudas
y estridentes protestas. Unas veces pueden ser de tono quejumbroso, otras atractivo, y otras mas de tono agresivo. Estan tambien los
gritos angustiados de los que sufren, y el dolor, las dudas, la ira, la
alienaci6n y hasta la desesperaci6n de los que estan apartados de
Dios. No estoy sugiriendo que debamos escuchar aDios y a
nuestros semejantes de la misma manera 0 con el mismo grado de
deferencia. Escuchamos la Palabra con humilde reverencia,

ansiosos por entenderla y resueltos a creer y obedecer 10 que
alcanzamos a entender. Escuchamos al mundo con una actitud criticamente alerta, igualmente ansiosos por entenderlo y resueltos,
no necesariamente a creerle y obedecerlo, sino a comprenderlo y
procurar gracia para descubrir en que forma se relaciona con el el
evangelio.
A todos nos resulta dificil escuchar. LPero, sera cierto que por
alguna raz6n (tal vez porque nos creemos llamados a hablar 10
que Dios ha hablado) los cristianos son menos capaces de escuchar que otros? Nuestro simbolo es mas bienla lengua que el oido.
Sin embargo, deberiamos haber aprendido la lecci6n que nos han
dejado los locuaces consoladores de Job. Comenzaron bien, porque
cuando oyeron acerca de los males de Job abandonaron sus casas
y fueron a visitarlo. Cuando llegaron y descubrieron que apenas
podian reconocerlo, debido a las ulceras que 10 desfiguraban,
lloraron, se rasgaronlas vestiduras, se echaron polvo sobre la cabeza
y luego se quedaron sentados en tierra a su lado durant~ siete dias.
Durante toda esa semana no Ie dijeron nada, porque vleron cuan
grande era su sufrimiento. En realidad na.die dijo n~da,
sencillamente porque no habia nada que deClr. Uno hublese
deseado que siguieran como comenzaron y que se hubieran
quedado con la boca cerrada. En cambio, sacaron a relucir su
ortodoxia convencional (que todo pecador sufre por causa de sus
propios pecados), del modo mas frio e insensible ~ue pudie:a
imaginarse. Enrealidad, no escucharonlo que Job tema para deClr.
Se limitaron a repetir su propia farfulla inoportuna y despiadada,
hasta que al final Dios los reprendi6 por no haber hablado
rectamente acerca de el.
Estamos familiarizados con el concepto de doblepensar, es
decir, pensar sin sinceridad), expresi6n acunada por George Orwell
en su famoso libro Mil novecientos ochenta y cuatro. Denota la
habilidad para albergar en forma simultanea enla mente dos creendas 0 puntos de vistas conflictivos. Este doblepensar es la
especialidad de los propagandistas inescrupulosos. P~~o el
doblehablar es un concepto aun mas escandaloso. Es la hablhdad
para decirle una cosa a una persona y algo enteramente diferente a
alguna otra persona, e incluso para expresarle cosas mutuamente
contradictorias a la misma persona. Este modo de obrar es el p~n
diario de los hip6critas, de los mentirosos consumados. EncamblO,
26
27
la idea de escuchar con ambos oidos (el dobleoir) no contiene

ningun elemento de contradicci6n interna. Es la facultad de
escuchar dos voces al rnismo tiempo, la voz de Dios por medio de
la Escritura, y la voz de los hombres y mujeres que nos rodean.
Con frecuencia estas voces se contradicen entre si, pero nuestro
prop6sito al escuchar a ambas es descubrir de que manera se
relacionan entre S1. El escuchar con ambos oidos es indispensable
para el discipulado cristiano y la rnisi6n cristiana.
S6lo mediante la disciplina de escuchar con ambos oidos resulta
posible llegar a ser un cristiano contemponineo. Porque entonces vemos que los adjetivos hist6rico y contemponineo no son
incompatibles, aprendemos a aplicar la Palabra al mundo y proclamamos buenas noticias que son tanto verdaderas como nuevas.
En suma, vivimos en el ahora a la luz del entonces.
28
PARTE
Elevangelio
E
1cristianismo no se nos presenta como una religi6n, y

menos todavia como una religi6n entre muchas, sino
como las buenas noticias que Dios tiene para el mundo. Esto
supone que el evangelio tiene tanto origen divino (viene de
Dios) como pertinencia humana (se ocupa de nuestra
situaci6n). En consecuencia, antes de que podamos formular
la pregunta: LQue es el evangelio?, es preciso que
obtengamos una respuesta satisfactoria a la pregunta que
l6gicamente la precede: LQue es un ser humano?
El capitulo 1 (<<La paradoja humana) es un intento de hacer
justicia a 10 que ensefta la Biblia y 10 que avala nuestra propia
experiencia, a saber, la gloria y la vergiienza de nuestra
humanidad, tanto nuestra dignidad como criaturas hechas a
la imagen de Dios como nuestra depravaci6n como pecadores sujetos a su juicio. Luego el capitulo 2 presenta 10 que
tradicionalmente se llama la salvaci6n en funci6n de una
autentica libertad.
Los capitulos 3 y 4 se ocupan de los temas centrales relacionados con la muerte y la resurrecci6n de Jesus, resurrecci6n que asegur6 nuestra libertad. Primeramente intento resolver las cinco objeciones principales al evangelio del Cristo
crucificado, y luego las negaciones corrientes a la posibilidad
de la resurrecci6n corporal. Sostengo que la importancia
neotestamentaria de la resurrecci6n de Jesus depende de la
creencia tradicional de la iglesia de que fue un acontecimiento
29
que incluia el que fuera levantado de entre los muertos y que

su cuerpo fuese transformado.
En el capitulo 5 (<<J esucristo es Senor) pasamos revista a
las trascendentes consecuencias, tanto para la fe como para
la vida, de esta afirmaci6n aparentemente inocente. Radical
por cierto es el discipulado que toma en serio el senorio de
Cristo.
CAPITULO UNO
La paradoja humana
na pregunta que se plantea y se contesta dos vecesen el Antiguo Testamento es: LQue es el hombre? (0 sea LQue
significa que alguien sea humano?) . Y en ambas ocasiones la
pregunta expresa sorpresa, incluso incredulidad, ante el hecho de
que Dios se digne prestar tanta atenci6n a su creaci6n humana.
Porque somos insignificantes en comparaci6n con la vastedad del
universo, como tambien impuros por contraste con el fulgor de
las estrellas, incluso nada mas que una larva y un gusano.l
Hay cuando menos tres razones principales por las que adquiere importancia esta pregunta.
Hablando personalmente, preguntar: LQue es el hombre?
equivale a preguntar: LQuien soy yo? 5610 asi podemos dar
satisfacci6n tanto al antiguo adagio griego gnothi seauton, con6cete
a ti mismo, como a la preocupaci6n occidental moderna con
el descubrimiento de nuestro verdadero ser. No hay campo
mas importante para la busqueda 0 la investigaci6n que el de
nuestra propia identidad personal. Mientras no nos hayamos
descubierto a nosotros mismos no podemos descubrir ninguna otra
cosa plenamente, ni adquirir verdadera madurez personal. El
clamor universal que se oye es: LQuien soy yo? y: LSignifico
algo?
Se dice que Arturo Schopenhauer, el fi16sofo del pesimismo,
estaba sentado cierto dia en el Tiergarten en Frankfurt, con aspecto
andrajoso y desalinado, cuando el guardian del parque 10
confundi6 con un vagabundo y Ie pregunt6 asperamente: LQuien
es usted? Ante esta pregunta el fi16sofo respondi6 con amargura:
Ojala 10 supiera.
Profesionalmente, cualquiera sea nuestro trabajo, inevitablemente
nos vemos obligados a servir a orros. Los medicos y las enfermeras
tienen pacientes, los maestros y los profesores tienen alumnos,
30
3I
los abogados y los asistentes sociales tienen c1ientes, los

comerciantes tambien tienen clientes, y los miembros de las
camaras legislativas tienen ciudadanos a quienes deben responder.
La forma en que tratamos a las personas en nuestro trabajo depende
casi exclusivamente de c6mo las consideramos.
Politicamente, es discutible la opini6n de que la naturaleza de los
seres humanos haya sido uno de los puntas principales de la
diferencia entre las visiones rivales de Jesus y Marx. ~:nenen los
seres humanos un valor absoluto par el cual han de ser respetados,
a es s6lo relativo su valor frente al estado, raz6n par la cual pueden
ser explotados? Dicho de manera mas sencilla, Lson las perso~as
servidoras de la instituci6n, a es la instituci6n la que debe servlr a
las personas? Como 10 ha expresado Jo~ S. Whale, l~s ideologias
.,. son en realidad antropologias; son dlferentes doctrmas sabre el
hombre. 2
La critic a cristiana a las respuestas contemporaneas a la
pregunta: LQUe es el hombre? es que el~as tienden a s:r .ingenuas en su optimismo, a demasiado negattvas en su peslffil~mo,
en cuanto a la condici6n humana. Generalmente los humarustas
seculares son optimistas. Si bien creen que el homo sapiens no es
otra cosa que el producto de un proceso evolucionista accidental,
creen, no obstante, que los seres humanos siguen evolucionando,
que tienen un potencial ilimitado y que algu.n dia se haran car~o
de su propio desarrollo. Pero esos optimistas no taman en seno,
en la medida necesaria, el rasgo de perversidad moral y de
egocentrismo del ser humano, que ha retrasado constantemente
el progreso y que ha llevado a la desilusi6n a los reformadores
sociales.
Los existencialistas, par su parte, tienden a ser extremadamente
pesimistas. Dado que no hay Dios, dicen, ya no h~y ,,-al?res, id~a~es,
ni niveles morales, 10 cual par 10 menos parecena 10g1CO. Y SI bIen
de algun modo tenemos que adquirir valor para ser, nuestra
existencia no tiene ningtin sentido ni prop6sito. En ultima instancia,
todo es absurdo. Pero estos pesimistas pasan par alto el amor, el
gozo, la belleza, la verdad, el heroismo y el sacrificio personal que
han enriquecido la historia humana.
La que necesitamos, par 10 tanto, para citar a J. S. Whale
nuevamente, es ni el optimismo facH del humanismo, ni el tenebroso pesimismo de los cinicos, sino el realismo radical de la
Biblia.3
32
La dignidad humana
El valor intrinseco otorgado a los seres humanos por la creaci6n
se afirma desde los primeros capitulos de la Biblia en adelante.
Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a
nuestra semejanza; y senoree en los peces del mar, en las aves de los
cielos, en las bestias, en toda la tierra, yen todo animal que se arrastra
sobre la tierra.
Y creo Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios 10 creo; varon y
hembra los creo.
Ylos bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra,
y sojuzgadla, y senoread en los peces del mar, en las aves de los cielos,
yen todas las bestias que se mueven sobre la tierra.4
Lleva ya mucho tiempo el debate acerca del significado de la

imagen 0 semejanza divina en los seres humanos, y en que
radica su superioridad. Keith Thomas reuni6 una cantidad de
pintorescas sugestiones en su libro Man in the Natural World. s Sefiala
Thomas que el ser humano fue descrito por Arist6teles como un
animal politico, por Thomas Willis como un animal que se rie, por
Benjamin Franklin como un animal que hace herramientas, por
Edmund Burke como un animal religioso, y por James Boswell, el
gastr6nomo, como un animal que cocina.6 Otros escritores se han
centrado en algun rasgo fisico del cuerpo humano. Plat6n dio
preponderancia a la postura erecta, de modo que los animales miran
hacia abajo, mientras que solamente los seres humanos miran hacia
el cielo, mientras que Arist6teles agreg6 la peculiaridad de que
s6lo los seres humanos son incapaces de mover las orejas. 7 A un
medico de la epoca de los Estuardo en la Gran Bretafia Ie
impresionaron grandemente nuestros intestinos, debido a sus
circunlocuciones, enroscamientos, y retorcimientos anfractuosos,
en tanto que en las postrimerias del siglo XVIII Uvedale Price llam6
la atenci6n a la nariz: El hombre es, entiendo, el Unico animal que
tiene una marcada proyecci6n en el centro del rostro.8
Los estudiosos que conocen la historia del antiguo Egipto y la
antigua Asiria, sin embargo, destacan el hecho de que en esas
culturas el rey 0 el emperador era considerado como la imagen
de Dios, a quien representaban en la tierra, y que los reyes hacian
erigir imagenes de si mismos en sus provincias para simbolizar el
33
LA PARADOJA HUMANA
alcance de su autoridad. Desde esta perspectiva, Dios el Creador

concedia una especie de responsabilidad real (0 por 10 ~enos
virreinal) a todos los seres humanos, indicandoles que se~orea
sen sobre la tierra y sus criaturas, [coromi.ndolos] de glona y de
honra para que 10 hicieran.9
A medida que se desenvuelve el relato de Ge~e~is 1 resulta claro
que la imagen 0 semejanza div~~a es 10 que. dIsbngue a los se.r~s
humanos (la ctispide de la creaClon) de los amma~es ~cuya creaClOn
se registra antes). Se entiende que hay una contmmdad ent~e los
seres humanos y los animales. Por ejemplo, comparten el ahento
de vida10 y la responsabilidad de r~producirse.ll Pero habia
paralelamente una discontinuidad radIcal entre ellos, en ~l hecho
de que s6lo de los seres humanos. s~ di.c; que son semeJantes a
Dios. Este enfasis en la singular dIstmclOn entre seres hu~anos y
animales aparece recurrentemente a 10 largo de la Escntura. El
argumento adopta dos formas. Deberiamos avergonzarn~s, tanto
cuando los seres humanos se comportan como animales,
descendiendo a su nivel, como cuando los animales se comportan
como seres humanos, obrando mejor por instinto qu,e 10 qUE:
obramos nosotros por elecci6n. Como ejemplo de 10 pnmero, m
hombres ni mujeres han de ser tan torpes como pa:a portars.e
como bestias, 0 como el caballo, 0 como el mulo, sm ~~t;ndI
miento.J2 Como ejemplo de 10 segundo, se nos censura .dIClendonos que los bueyes y los asnos evidencian mas. capaCl~ad. para
reconocer a su amo que nosotros,13 q;t~ las aves n;tgratona~ t~e~:n
mas capacidad para regresar a su habItat despues de un vIaJe, y
que las hormigas son mas indu~triosas y m~s p:udentes. 15
Volviendo a los primeros capitulos de GenesIs, todo el trato de
Dios con Adan y Eva presupone la singularidad de estos seres entre
sus criaturas. Se dirige a ellos de tal modo que se da por supuesto
que tienen entendimiento; les dice cuMes son los fruto~ que I?ueden
comer y cuales no, dando por sentado que pueden d~scerrnr e7'-tre
un permiso y una prohibici6n, y elegir entre ellos. DIOS planto un
huerto y luego puso a Adan en el para que 10. ~abrara y 10
guardase,16 iniciando de este mod.o una co~aboraclOn re~pons,a
ble y consciente entre ellos en el culbvo de la berra. Los creo :a.ron
y hembra, anunci6 q~e no [e.ra] b';1eno que el ho~br.e VIVIese
en soledad, instituyo el matnmomo para el cumphmiento del
amor entre ellos, y bendijo la uni6n. Dios tambien se paseaba
en el huerto, al aire del dia, deseando disfrutar de su compania,
34
Ylos ech6 de menos cuando se ocultaron de el. No sorprende, por

consiguiente, que este conjunto de cinco privilegios (entendimiento, elecci6n moral, creatividad, amor, y comuni6n con Dios) se
menciona en forma regular en la Escritura y que se siga reconociendolo en el mundo contemporaneo como la caracteristica tinica
y distintiva de nuestra humanidad.
Para empezar, esta nuestra propia conciencia de racionalidad. No se
trata solamente de que podamos pensar y razonar. Tambien pueden
hacerlo, podria decirse, las eomputadoras. Pueden efectuar ealculos
sumamente fantasticos, y efectuarlos mucho mas rapidamente que
nosotros. Tienen, ademas, una forma de memoria (pueden
almacenar informaci6n), y una especie de habla (pueden comunicar
10 que elaboran). Pero sigue habiendo algo (jgracias a Dios!) que
no pueden haeer: no pueden dar origen a pensamientos nuevos;
s6lo pueden pensar 10 que se les ha alimentado. Los seres
humanos son pensadores originales. Mas todavia: en contraste
podemos hacer (el autor y ellector) 10 que estamos haciendo en
este mismo momento; podemos ubicarnos fuera de nosotros
mismos, contemplarnos, y evaluarnos, preguntandonos quienes y
que somos. Tenemos conciencia de nosotros mismos, y podemos
ser autocriticos. Por otra parte, somos incesantemente inquisitivos
en cuanto al universo. Cierto es que, como Ie dijo un cientifico a
otro, astron6micamente hablando, el hombre es infinitesimalmente pequeno. Asi es -respondi6 su colega- pero entonces,
astron6micamente hablando, el hombre es el astr6nomo.
Luego, esta nuestra capacidad para efectuar elecciones morales. Los
seres humanos son seres morales. Aun cuando la conciencia refleja
la crianza y la cultura, y por 10 tanto es falible, no obstante
permanece en guardia dentro de nosotros, a modo de centinela,
advirtiendonos que hay diferencia entre el bien y el mal. Por cierto
que es mas que una voz interior. Representa un orden moral fuera
de nosotros y por encima de nosotros, hacia el eual nos sentimos
obligados de tal modo que experimentamos una fuerte tendencia
a hacer 10 que percibimos como 10 eorrecto, y sentimientos de culpa
cuando hacemos 10 que ereemos incorrecto. Todo nuestro
vocabulario moral (mandatos y prohibiciones, valores y elecciones,
la obligaci6n, la conciencia, la libertad y la voluntad, el bien y el
mal,la culpa y la vergiienza) les es indiferente a los animales. Cierto
es que podemos adiestrar al perro para que aprenda 10 que Ie esta
permitido y 10 que Ie esta prohibido. Y cuando desobedece y se
35
LA PARADOJA HUMANA
aleja arrastrandose debido a un movimiento refh~jo, pode~os

describir la accion como si fuese de culpa. Pero en nmgun sentldo
se trata de culpa: todo 10 que sabe es que se 10 va a castigar.
Tercero, estan nuestros poderes de creatividad artistica. No se tra~a
solamente de que Dios nos llama a cumplir una m~yordo~ua
responsable sobre medio ambiente natural y a compartlr con ella
tarea de someterlo y desarrollarlo para el bien comun, s~o que
nos ha proparcionado habilidades innovadoras por medlO de la
ciencia y el arte para poder hacerlo. Somos criaturas creadoras.
Es decir, como criaturas dependemos de nuestro Creador. No
obstante, habiendo sido creados a semejanz~ de nuestro Creador,
el ha puesto en nosotros el deseo y la ca~aCldad de ser cre.adores
tambien. De manera que dibujamos y pmtamos, constrmmos y
esculpimos, sofiamos y danzamos, escribimos poesia y hacemos
musica. Tenemos capacidad para apreciar 10 que es hermoso a los
ojos, al oido y al tacto.
.
En cuarto lugar, esta nuestra capacidad para ent~blar relaclOnes d:
amor. Dios dijo, Hagamos al hom?re a nuestra Imag~n ... Y creo
Dios al hombre a su imagen ... varon y hembra los creo.
Si bien debemos tener cuidado de no deducir de este texto mas
de 10 que realmente dice, por cierto que es legitimo decir que la
pluralidad en el seno del Creado~ (<<Hagamos, al hombre) se
expreso en la pluralidad de s,us c:laturas (<<varon y, he~bra los
creo). Esto se hizo todavia mas eVldente cuando J~sus oro por su
propio pueblo, para que todos sean uno; CO~? t~, oh Padre, en
miyyo en ti.J7Y esta unidad en el amor es dlstmtlva de los seres
humanos. Par supuesto que todos los animales aparean, muchos
de ellos forman fuertes lazos de pareja, la mayoria se ocupa de sus
crias y algunos son gregarios. Pero el amar que une a los se.r~s
humanos entre si es mas que un instinto, mas que una perturbaclOn
a nivel de las glandulas endocrinas. El amor ha i~sp~rado las ~as
grandes obras de arte, el mas noble her~ism?,la mas. fma devoClOn.
Dios mismo es amor y nuestras expenenClas relaclOnadas con el
amor son un reflejo esencial de nuestra semejanza a el.
Quinto, esta nuestra insaciable sed de Dios. Todos los seres humanos
tienen conciencia de una realidad personal ultima, realidad personal que buscamos, y solo en relacion con la cual sabemos que
hemos de encontrar nuestra plenitud humana. Aun cuando
estemos huyendo de Dios, instintivamente sabemos que ~o
tenemos otro lugar de descanso, ningun otro hogar al cual acudu.
36
Sin el estamos perdidos, como seres abandonados y extraviados.

El mayor anhelo de nobleza que podemos expresar se afirma en
nuestra capacidad innata para conocer a Dios, para mantener una
relacion personal con el, para amarlo y adorarlo. De hecho, cuando
estamos de rodillas delante de nuestro Creador somos realmente
humanos.
En estas cosas, entonces, radica nuestro caracter distintivamente
humano: en la capacidad que Dios nos ha dado para pensar, elegir,
crear, amar y adorar. En el animal-por el contrario, escribio Emil
Brunner- no vemos el menor comienzo de una tendencia a buscar
la verdad por la verdad misma, a crear algo bello por amor a la
belleza, a promover la justicia por amor a la justicia, a reverenciar
10 Santo por amor a su santidad ... El animal no sabe nada 'mas
alIa' de su esfera inmediata de existencia, nada en base a 10 cual
mida 0 someta a prueba su existencia ... La diferencia entre el
hombre y la bestia abarca toda la dimension de la existencia.18
Con razon Shakespeare hizo que Hamlet exclamara en su panegirico: jQue obra tan maravillosa es el hombre! jCucin noble su razon!
jCUan infinitas sus facultades! Sus formas y movimientos jCUan
expresivos y admirables! jSUS actos como los de los angeles! Su
inteligencia jCUan parecida a la de un dios! jLa gloria del mundo!
jEl modelo de los seres [animados]!19
jComo desearia detenerme alli, porque podriamos vivir el resto
de la vida solazandonos en intachable autoestima! jPero no! Hay
otro lado, un lado mas oscuro de nuestro ser humann, del cual
somos perfectamente conscientes, y al cual Jesus mismo se ocupo
de llamar la atencion.
He aqui algunas palabras de Jesus:
Y llamando a SI a toda la multitud, les dijo: Oidme todos, yentended:
Nada hay fuera del hombre que entre en el, que Ie pueda contaminar;
pero 10 que sale de el, eso es 10 que contamina al hombre ... Porque de
dentro, del coraz6n de los hombres, salen los malos pensamientos, los
adulterios, las fomicaciones, los homicidios, los hurtos, las avaricias,
las maldades, el engafio, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la
soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y
contaminan al hombre. 20
37
LA PARADOJA HUMANA
Jesus no ensenaba que la naturaleza humana fuera fundamentalmente buena. Con seguridad que creia la verdad veterote~tamen
taria de que la raza humana, var6~ y h.embra, fue ~ec~a a la ~agen
de Dios, pero tambien creia que dicha Imagen habia sido arrumada.
Ensenaba el valor de los seres humanos, entre otras cosas
dedicandose a su servicio, pero tambien ensenaba acerca/d~ nuestra indignidad. No negaba que podemos dar buenas dadl~as.>~ a
otros, pero agregaba que al hacerlo no escap~mos.a la .descnpclOn
de malos.21 Y en los versiculos citados arnba hlZO Im:portantes
afirmaciones acerca de la extensi6n, la naturaleza, el ongen, y el
efecto del mal en los seres humanos.
Primero, ensen6 el alcance universal de la maldad h~mana. No esta?a
describiendo al segmento criminal de la sOCledad, 0 alg~n
individuo 0 grupo particularment~~egra~ado. Por e~ contrano,
estaba conversando con fariseos rehglOsos, Justos y refmados, a la
vez que hizo generalizaciones acerca del h?mbre y de l~s
hombres. No cabe duda de que con frecu~ncia es la 9~nte mas
recta la que tiene mayor conciencia de su propia de~adaclOn. Como
ejemplo tomemos a Dag Hammarskjold, secretano general d~ las
Naciones Unidas entre 1953 y 1961. Se trataba de un SerVI?~:
publico profundamente dedicado, a quien W. H. Auden descnblO
como un gran hombre, bueno y ador~ble. Sin embargo,. ~u
opini6n en cuanto a si mismo era muy dl~erente. ~n. ~u colecClOn
de escritos autobiograficos titulada Markmgs, escnblO sobre esa
tenebrosa contracorriente del mal en nuestra naturaleza, de tal
manera que hasta podemos convertir nuestro servicio a favor de
otros en el fundamento para lograr la vital preservaci6n de nuestra
. autoes t'Ima. 22
propta
/ .
Segundo, Jesus ensenaba la naturaleza egocentnca de la maldad
humana. En Marcos 7 enumer6 trece ejemplos. Lo que todos estos
tienen en comun es que cada uno c?nstituye una a~irmaci6n del
yo, ya sea contra el pr6jimo (el asesmato, el. adulteno, el robo, el
falso testimonio y la codicia -quebr~ntaIDle~tos ~e la segunda
mitad de los Diez Mandamientos- estan todos mclmdos), 0 c~ntra
Dios (<<el orgullo y la vanagloria estan bien ~efinid.os en .el Antiguo
Testamento como negaciones de la soberama de DlOS e, lI~cluso, de
su misma existencia). Jesus sintetiz6 los Diez MandaIDlentos en
funci6n del amor aDios y al pr6jimo, y todo pecado es un~ forma
de rebeli6n egoista contra'la autoridad de Dios 0 contra al blenestar
de nuestro pr6jimo.
38
Tercero, Jesus ensenaba el origen interno de la maldad humana.

Su fuente no ha de buscarse en un entorno malo 0 en una educaci6n deficiente (aun cuando ambas cosas pueden ejercer una influencia poderosamente condicionante enla gente joven y susceptible), sino mas bien en nuestro propio coraz6n, nuestra naturaleza heredada y torcida. Casi podria decirse que Jesus nos introdujo
al freudianismo antes que Freud. Por 10 menos, 10 que eillamaba
el coraz6n es aproximadamente equivalente a 10 que Freud llam6
el inconsciente. Se asemeja a un pozo muy profundo. La espesa
capa de barro en el fondo generalmente queda oculta e incluso
insospechada. Pero cuando los vientos de una emoci6n violenta
agitan las aguas del pozo, esa capa de basura de aspecto sumamente
horrible y pestilente se levanta desde las profundidades y sale a la
superficie: la ira, el odio, la lujuria, la crueldad, los celos, y la
venganza. En los momentos mas sensibles nos sentimos pasmados
ante nuestra capacidad para obrar el mal. Los remedios
superficiales no resultan eficaces.
En cuarto lugar, Jesus hablaba del eJecto corruptor de la maldad
humana. Todas estas maldades de dentro salen -dijo- y
contaminan al hombre.23 Los fariseos consideraban que la contaminaci6n era algo fundamentalmente externo y ceremonial; les
preocupaban las comidas limpias, las manos limpias, y los recipientes limpios. Pero Jesus insistia en que la contaminaci6n es
interna y moral. Lo que nos hace impuros a la vista de Dios no es
la comida que ingerimos (que entra en el est6mago) sino el mal
que sale de nosotros (de nuestro coraz6n).
Todo aquel que ha captado el minima destello de la santidad de
Dios se ha visto imposibilitado de aguantar la escena, debido a la
conmoci6n que Ie ha producido el contraste con su propia impureza. Moises escondi6 el rostro por miedo de mirar a Dios. Isaias
exclam6 con horror ante su propia inmundicia y extravio. Ezequiel
se sinti6 deslumbrado, casi enceguecido, a la vista de la gloria de
Dios, y cay6 al suelo de bruces. 24 Encuanto a nosotros, auncuando
jamas hayamos vislumbrado el esplendor del Dios Todopoderoso
como esos hombres, bien sabemos que no estamos en condiciones
de entrar en su presencia ni en el tiempo ni en la eternidad.
Al decir esto, no hemos olvidado la dignidad humana con la
que comenz6 este capitulo. Pero es preciso que hagamos justicia a
la propia evaluaci6n de Jesus en cuanto al mal en nuestra condici6n humana. Es universal (en todo ser humano sin excepci6n),
39
LA PARADOJA HUMANA
egocentrico (rebeli6n contra Dios y el pr6jimo), interior (sale del

coraz6n, nuestra naturaleza caida) y contaminante (nos hace
impuros y por 10 tanto inaceptables ante Dios). Nosotros, que
fuimos creados por Dios semejantes a el, hemos sido descalificados para vivir con Dios.
La paradoj a resultante
He aqui, por consiguiente, la paradoja de nuestra humanidad:
nuestra dignidad y nuestra depravaci6n. Somos capaces de
manifestar la mas sublime nobleza y la mas baja crueldad. En un
momenta determinado podemos comportarnos como Dios, a cuya
imagen fuimos creados, y en el siguiente como bestias, de las que
deberiamos diferenciarnos completamente. Los seres humanos son
los inventores de los hospitales para el cuidado de los enfermos,
de las universidades para la adquisici6n de sabiduria, de los
parlamentos para el justo gobierno del pueblo, y de las iglesias
para el culto aDios. Pero tambien son los inventores de las camaras de tortura, de los campos de concentraci6n y del arsenal nuclear.
jExtrana y desconcertante paradoja! ... jnobles e innobles, racionales
e irracionales, morales e inmorales, semejantes aDios y bestiales!
Como 10 expres6 C. S. Lewis en boca de AsIan: Procedeis del
senor Adan y de la senora Eva. Y esto es suficiente honor para
que el mas pobre de los mendigos levante la cabeza, al mismo
tiempo que es la vergiienza mayor para hacer que se doblegue la
espalda del mayor emperador que haya en la tierra.25
No conozco una descripci6n mas elocuente de la paradoja
humana que la que ofreci6 Richard Holloway, actualmente obispo
de Edirnburgo, en la Conferencia de Renovaci6n Cat6lica celebrada
en Loughborough en abril de 1978:
Este es mi dilema... -dijo- soy polvo y cenizas, fragil y descarriado,
un conjunto de reacciones de comportamiento predeterminado ...
plagado de temores, acosado por las necesidades ... la quintaesencia
del polvo y al polvo he de volver ... Sin embargo, hay algo mas en mf ...
Sere polvo, pero polvo perturbado, polvo que suefia, polvo que tiene
extrafias premoniciones de transfiguraci6n, de una gloria en reserva,
un destino preparado, una herencia que alglin dfa sera mfa propia ...
De modo que mi vida esta estirada en una penosa dialectica entre
cenizas y gloria, entre debilidad y transfiguraci6n. Soy un misterio para
40
mf mismo, un enigma exasperante ... esta extrafia dualidad de polvo

y gloria.
Enfrentados al horror de su propia dicotornia, algunas personas cometen el desatino de imaginar que pueden resolver la situacion por si mismas, eliminando el mal y liberando el bien que hay
en su ser. La expresi6n chlsica, tanto de nuestra ambivalencia
humana como de nuestras esperanzas de salvaci6n por nuestros
propios medios, la dio Robert Louis Stevenson en su famoso cuento
The Strange Case ofDr Jekyll and Mr Hyde (El extrano caso del hombre
y la bestia; 1886). Henry Jekyll era un acaudalado y respetable
medico, propenso a practicar la religi6n y la filantropia. Pero
adquiri6 conciencia de que su personalidad tenia otro lade, mas
oscuro, de tal modo que se vio condenado a experimentar una
profunda duplicidad de vida. Descubri6 que el hombre no es
verdaderamente uno, sino verdaderamente dos. Entonces
comenzo a sonar que podria resolver el problema de su dualidad
si s6lo ambos lados de su personalidad podian ser alojados en
identidades separadas, siguiendo ellado injusto un camino, y el
lado justo otro. De modo que prepar6 una droga por medio de la
cual podia asumir el cuerpo deforme y la personalidad perversa
de Hyde, su alter ego, por medio del cual dio rienda suelta a sus
pasiones: el odio, la violencia,la blasfemia, e incluso el asesinato.
Al principio Jekyll mantenia el control de sus transforrnaciones,
y se jactaba de que el momenta que el mismo 10 decidiera podria
librarse de Hyde para siempre. Pero gradualmente Hyde adquiri6
ascendencia sobre Jekyll, hasta que este comenz6 a convertirse en
Hyde involuntariamente, y s6lo mediante un gran esfuerzo lograba
reasumir su existencia como Jekyll. Poco a poco iba perdiendo el
control de mi yo original y mas sano, y quedando lentamente
incorporado a mi segunda y peor existencia. Finalmente, pocos
momentos antes de ser descubierto y arrestado, se suicid6.
La verdad es que cada Jekyll tiene su Hyde, al que no puede
controlar y quien amenaza apoderarse de el. De hecho, la incesante paradoja de nuestra naturaleza humana arroja mucha luz tanto
sobre nuestra vida privada como sobre nuestra vida publica.
Perrnitaseme ofrecer un ejemplo de cada una.
Comienzo con la redenci6n personal. En raz6n de que el mal esta
tan profundamente atrincherado dentro de nosotros, la salvaci6n
por nuestros propios medios es imposible. De modo que nuestra
41
necesidad mas urgente es la redencion, vale decir, un nuevo comienzo en la vida que no ofrezca tanto purificacion por la contaminacion del pecado como un nuevo corazon, incluso una nueva
creacion, con nuevas perspectivas, nuevas ambiciones y nuevos
poderes. Y dado que fuimos hechos a la imagen de Dios, dicha
redencion es posible. NingUn ser humano es irredimible. Por cuanto
Dios vino a buscarnos en la persona de Jesucristo, y nos persiguio,
incluso hasta la desolada agonia de la cruz, donde ocupo nuestro
lugar, llevo sobre si nuestros pecados, y murio nuestra muerte,
con el fin de que nosotros fuesemos perdonados. Luego se levanto
de la tumba, ascendio al cielo y envio al Espiritu Santo, el que puede
ingresar en nuestra personalidad y transformarnos desde adentro.
Si hay alguna noticia mejor que esta para la raza humana, yo por
mi parte jamas la he oido.
Mi segundo ejemplo sobre la paradojica situacion humana se
relaciona con el progreso social. Es evidente el hecho de que tanto
hombres como mujeres -incluso personas sumamente degradadas- retienen vestigios de la imagen divina con la que fueron
creados. Esta es la razon por la cual, en general, todos los seres
humanos prefieren la justicia y no la injusticia, la libertad y no la
opresion, el amor y no el odio, la paz y no la violencia. Este hecho
observable a diario eleva nuestras esperanzas de un cambio social. La mayoria de las personas alienta visiones de un mundo
mejor. El hecho complementario, sin embargo, es que los seres
humanos estan torcidos por el egocentrismo (como solla definir
el pecado original el arzobispo Michael Ramsey) y esto ofrece
llmites a nuestras expectativas. Los seguidores de Jesus son
realistas, no utopicos. Es posible mejorar la sociedad (y el registro
historico de la influencia social cristiana ha sido notable), pero la
sociedad perfecta, que sera el lugar donde mora la justicia
solamente,26 debe esperar hasta el regreso de Jesucristo.
42
CAPITULO DOS
La libertad autentica
na de las mejo.res formas de co~partir el evangelio con los
hombres y mUJeres de hoy conslste en presentarlo en funcion
de la libertad. Por 10 menos tres argumentos pueden usarse si se
adopta este acercamiento.
Primero, la libertad es un tema sumamente atractivo. La universal rebelion contra la autoridad, que comenzo en la decada de 1960,
aparece como sinonima de una busqueda universal de libertad.
Para muchas personas se trata de una obsesion, y dedican la vida a
bus.carla. Para alg,una~,se trata todavia de la libertad en el plano
naczonal, la emanClpaclOn de un yugo colonial 0 neocolonial. Para
otras son los derechos civiles, porque protestan contra la discrirninacion
ra~ial,. re~giosa, 0 etn~c~, y exigen proteccion para las opiniones
~ontanas.A otras mas mteresa la busqueda de la libertad economica,
~bertad frente al hambre, la pobreza, y el desempleo. Al mismo
tiempo, a todos nos preocupa la cuestion de nuestra libertad personal.
Incluso los que se de?ican de manera mas vigorosa a hacer campaftas
a fav?r ~e las otras libertades que he mencionado (nacional, civil, y
~conoffilca) frec.uentemente saben que elias mismas no son personas
liberad~s. No ~lempre pueden ponerles nombres a las tiranias que
las opnmen. Sm embargo, se sienten frustradas, insatisfechas y sin
un sentido de verdadera libertad.
En una entrevista con el muy exitoso novelista John Fowles,
publicada bajo el titulo de A Sort of Exile in Lyme Regis, Daniel
Halpern Ie pregunto: LHay alguna escena particular del mundo
que a usted Ie gustaria desarroliar en su tarea como escritor? LAlgo
que sigue siendo importante para usted? La libertad --eontesto
John Fowles-; si, como se logra la libertad. Eso me obsesiona.
Todos mis libros son sobre ese tema.l
Segundo, el termino libertad es un gran vocablo cristiano.
A Jesucristo se 10 presenta en el Nuevo Testamento como el
43
LA L1BERTAD AUTENTICA
supremo libertador del mundo. El Espiritu del Senor esta sobre

mi -afirm6, aplicandose a si mismo una profecia
veterotestamentaria- por cuanto me ha ungido para dar buenas
nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de
coraz6n; a. pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a
poner en hbertad a los oprimidos; a predicar el ano agradable del
Senor.2 Sea que. Jesus haya querido que se entendiese los
pobres, los cautivos, los ciegos y los oprimidos como categorias
materiales 0 espirituales, 0 ambas (la cuesti6n sigue siendo
acaloradamente debatida), 10 cierto es que las buenas nuevas que
les proc1am6 eran de libertad. Mas adelante en el curso de su
ministerio publico agreg6 la siguiente promesa: Si el Hijo os
libertare, sereis verdaderamente libres.3 Luego el ap6stol Pablo
se convirti6 en el campe6n de la libertad cristiana y escribi6 asi:
Estad:. pues, firmes .en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y
no estels otra vez sUJetos al yugo de esc1avitud.4 Para quienes la
cuesti6n de la salvaci6n forma parte de una jerga religiosa sin
sentido, que ademas provoca perplejidad, el tema de la libertad
ofrece un excelente sustituto. Cuando Jesucristo nos salva nos hace
libres.
Tercero, el asunto de la libertad muchas veces se entiende mal.
Inc1uso los que mas fuerte y sostenidamente vociferan acerca de la
libertad no siempre se han detenido a analizar de que estan
hablando. Un ejemplo notable 10 constituye el orador marxista que
estaba expresandose elocuentemente en una esquina acerca de la
libertad que todos disfrutariamos despues de la revoluci6n.
-Cuan?o obtengamos Ia Iibertad -exclam6-- todos ustedes podnin
fumar Clgarros como ese- senalando a un caballero rico que pasaba.
-Prefiero mi cigarrillo- grit6 un provocador.
- Cuando obtengamos la Iibertad -prosigui6 el marxista, haciendo
caso omiso de Ia interrupci6n, a Ia vez que se entusiasmaba con el
tema- podnin conducir autom6viles como ese- senalando un Iujoso
Mercedes que pasaba.
-Prefiero mi bicicleta- grit6 el provocador.
: asi continu6 el dialogo hasta que el marxista ya no pudo tolerar
mas al atormentador. Volviendose hacia el, Ie dijo:
-Cuando consigamos Ia Iibertad, usted hani 10 que se Ie diga.
44
El aspecto negativo: liberados de

LQue es, por 10 tanto, la libertad? Es inevitable que una definici6n exacta cornience en forma negativa. Es preciso que identifiquemos las fuerzas que nos tiranizan y de este modo inhiben nuestra libertad. S6lo entonces podemos comprender por que Cristo
puede liberamos.
Primero, Jesucristo nos ofrece libertad frente a la culpa. Debemos
estar agradecidos de que actualmente se haya iniciado una reacci6n
en contra de la insistencia de Freud en que los sentirnientos de
culpa son pato16gicos, sintomas de enfermedad mental. Es
indudable que en algunos casos 10 son, especialmente en ciertas
c1ases de enfermedad depresiva; pero no toda sensaci6n de culpa
es c~lpa falsa. Por ~l contrario, un numero creciente de psic6logos
y pSlcoterapeutas, mc1uso aunque no hagan ninguna profesi6n de
ser cristianos, nos esta diciendo que debemos tomar en serio
nuestras responsabilidades. El fallecido doctor Hobart Mowrer de
la Universidad de Illinois, por ejemplo, entendia la vida humana
en terrninos contractuales y veia al pecado como una violaci6n
de c?n~rat? por la que se debia hacer restituci6n. Desde luego que
la Blbha slempre ha recalcado nuestras obligaciones como seres
hu~anos, a la vez que nuestros fracasos al intentar cumplirlas. En
particular, nos hemos colocado a nosotros primero a despecho del
amor y la autoridad de Dios y a despecho del bienestar de nuestros pr6jimos. Para valemos dellenguaje cristiano directo, no
solamente somos pecadores sino pecadores culpables y nuestra
conciencia nos 10 dice. Segun una de las expresiones ingeniosas de
Mark Twain, El hombre es el unico animal que se ruboriza ... 0
que necesita hacerlo.5
Ah?ra bien, nadie es libre si no ha sido perdonado. Si yo no
estuvlera seguro de la misericordia y el perd6n de Dios, no podria
mirar a nadie a la cara, como tampoco (y mas importante) aDios.
Querria escapar y ocultarme, como 10 hicieron Adan y Eva en el
huerto del Eden. Porque fue en el Eden, no en Watergate, donde se
invent6 por primera vez el mecanismo denorninado encubrirniento. Por cierto que no me sentiria libre. Poco tiempo antes de fallecer, en 1988, en un momenta de sorprendente candor, Marghanita
Laski, una de nuestras mas conocidas humanistas y novelistas
seculares, dijo por televisi6n: Lo que mas les envidio a ustedes
los cristianos es el perd6n; yo no tengo nadie que me perdone.
45
Sin embargo -como desean proclamar los cristiano.s a los

cuatro vientos, haciendo eco al salmista penitencial- en DlOS hay
perd6n.6 En su amor para con los pecadores ~omo n?sotros,.~ios
entr6 en nuestro mundo en la persona de su HIJO. Hablendo VIVldo
una vida de perfecta justicia, se identific6 en su muerte con nuestra
injusticia. Carg6 con nuestro pecado, nuestra culpa, nuestra muerte,
en lugar nuestro, con el fin de que nosotros fuesemos perdonados.
De manera que la libertad comienza con el perd6n. Recuerdo a
un estudiante en una universidad en el norte de Inglaterra, que se
habia criado en vinculaci6n con el espiritismo, pero que fue llevado
por un compaftero de estudios a una reuni6n cristiana, donde
escuch6 el evangelio. Durante el fin de semana siguiente la batalla
por su alma comenz6 en serio, hasta que (tal como 10 escribi6 el
posteriormente) Ie pidi6 con desesperaci6n a Jesucristo que 10
salvara. Entonces, prosigui6, Jesus realmente se me acerc6. Senti
un amor real y verdadero; no 10 puedo describir. Fue pura belleza
y serenidad. Ya pesar del hecho de que yo no sabia nada acerca de
la salvaci6n y el pecado, y ni siquiera sabia 10 que estas palabras
significaban, simplemente supe que habia sido perdonado ... me
sentia increiblemente feliz.
En segundo lugar, Jesucristo nos ofrece liberaci6n de nuestro propio
yo. Hablando en cierta ocasi6n con unos creye~te~judios~ Jesus les
dijo (y asi esta escrito): Si vosotros permaneClerels en mi palabra,
sereis verdaderamente mis discipulos; y conocereis la verdad, y la
verdad os hani libres.
Inmediatamente se sintieron indignados. LC6mo se atrevia a
decir que de algun modo ellos necesitaban ser liberados? Linaje
de Abraham somos -objetaron- y jamas hemos sido esclavos de
nadie. LC6mo dices m: Sereis libres?
Jesus respondi6: De cierto, de cierto os digo, que todo aquel
que hace pecado, esclavo es del pecado.7
De modo que si la culpa es la primera esclavitud de la que es
preciso que seamos librados, el pecado es la segunda. LY que
significa eso? Al igual que el termino salvaci6n, la palabra
pecado pertenece al vocabulario tradicional del cristianismo.
Yo no soy pecador, dice con frecuencia la gente, porque pareciera asociar el pecado con delitos especificos de caracter sensacional como el asesinato, el adulterio y el robo. Pero el termino
pecado tiene una connotaci6n mucho mas amplia que esto. Yo
mismo puedo recordar la revelaci6n que fue para mi descubrir,
especialmente a traves de la enseftanza del arzobispo anglicano

William Temple, que cuando la Biblia utiliza la palabra pecado
se refiere, en primer lugar, al egocentrismo. Porque los dos grandes
mandamientos de Dios son, primero, que Ie amemos a el con todo
nuestro ser y, segundo, que amemos a nuestro pr6jimo tal como
nos amamos a nosotros mismos. El pecado, por consiguiente,
consiste en invertir este orden. Consiste en ponernos a nosotros
mismos en primer lugar, virtualmente proclamando nuestra propia
autonomia, colocando a nuestro pr6jimo en segundo termino,
cuando asi nos resulta conveniente, y a Dios en algu.n lugar del
trasfondo.
El que el egocentrismo sea un fen6meno mundial en la experiencia humana resulta evidente por la rica variedad de palabras
que se pueden formar en combinaci6n con auto-:,
autocomplacencia, autodeterminaci6n, autodisciplina, autoestima,
autonomia, autosuficiencia, etc.
Mas todavia, el egocentrismo se convierte en una terrible tirarna. Malcolm Muggeridge hablaba y escribia con frecuencia sobre
el oscuro calabozo de mi propio ego. iY que calabozo oscuro
resulta ser! Vivir enfrascados en nuestros propios intereses y
ambiciones, sin ocuparnos de la gloria de Dios 0 el bien de los
demas, es como vivir relegados a la mas estrecha e insalubre de las
prisiones.
Pero Jesucristo, quien se levant6 de la muerte y esta vivo, puede
liberarnos. Tenemos la posibilidad de conocer el poder de su
resurrecci6n.8 0, para expresar la misma verdad con palabras
diferentes, el Jesus viviente puede entrar en nuestra personalidad
por su Espiritu y cambiarnos completamente. Desde luego, no es
que sostengamos que somos perfectos, sino que por el poder de su
Espiritu, que mora en nosotros, por 10 menos hemos comenzad~a
experimentar una transformaci6n que convierte nuestro egocentrlsmo en la actitud opuesta. La personalidad cerrada que teniamos
comienza a abrirse ante Cristo, como una lor se abre ante el sol
naciente.
Tercero, Jesucristo nos ofrece libertad frente al temar. El mundo
antiguo al cual se incorpor6 Jesus vivia atemorizad? l??r los P?~eres
que, se creia, habitabanlas estrellas. Aunhoy la relIgIOn ~radlclOnal
de las tribus primitivas esta plagada de espiritus malevolos. que
tienen que ser aplacados. La vida de muchos hombres y m~Jeres
en el dia de hoy esta igualmente dominada por el temor. Estan los
46
47
temores comunes que siempre han perseguido a los seres humanos:

el temor a las enfermedades, a las desgracias, a la ancianidad
y a la muerte, juntamente con el temor a 10 desconocido, a 10
magico, y a la extincion nuclear. La mayoria de las personas ha
sido victima en algunas ocasiones de temores irracionales, y resulta
extraordinario descubrir cuantas personas cultas abrigan temores
supersticiosos. Tocanmadera, se cruzan los dedos, llevanamuletos
y se niegan a sentarse a comer si los comensales son trece,
por tratarse de un numero que trae mala suerte. Por esta razon
muchos de los hoteles de varios pisos en los Estados Unidos saltean
~l ~umero. trec:. Al subir por el ascensor y observar el panel
md1cador llummado, se descubre que los numeros pasan del
10 al11, del 11 al12 y luego al14. jEs que hay gente demasiado
supersticiosa como para dormir en el piso numero trece, y no
parece darse cuenta de que sigue siendo el numero trece aunque
se Ie llame catorce! Por 10 que hace a nosotros en la Gran Bretafia,
segtin una re.c,iente en~uesta publica, si bien nueve decimas partes
de,la poblaclOn todav1a cree en un Dios de algun tipo, dos veces
mas adultos leen semanalmente el horoscopo como si fuese
su Biblia.
. ~ualqu~er grado de temor trae consigo una medida de para11S1S. Nad1e que tenga miedo es libre. Mas todavia, el temor es
como los hongos: crece mas rapido en la oscuridad. Es fundarnen~al, por 10 ta~to, que saquemos los temores a la luz y los
ana11cem?s, espeClalmente a la luz de la victoria y la supremacia
de Jesucnsto. Porque el que murio y se levanto ha sido tambien
exaltado a la diestra de su Padre, y todo ha sido colocado bajo
sus pies.9 Por 10 tanto, Ldonde estan las cosas que anteriormente
nos hacian tener miedo? Estan bajo los pies del Cristo triunfante.
Cuando las vemos alIi, su poder para aterrorizarnos queda
anulado.
El tem~r y la lib~rtad son mutuamente incompatibles. Un joven
conf;renc1ante afncano. me dio una ilustracion apropiada de esto.
Habmmos estado cons1derando la necesidad de que los cristianos mostraran un mayor grado de interes en la historia natural
como parte de la creacion de Dios. Antes de hacerme cristiano
-respon~i6- les tenia miedo a muchas cosas, especialmente
a las se~p1entes. Pero ahora me resulta dificil matarlas porque
me dele1ta verlas. Le agradezco a Dios que ahora sea realmente
libre.
48
EI aspecto positivo: liberados para

Hasta aqui hemos relacionado las tiranias que impiden que
seamos libres con los tres hechos principales en la experiencia de
Jesus: su muerte, su resurreccion, y su exaltacion. Hay liberacion
de la culpa por cuanto el murio por nosotros, liberacion del ego
por cuanto tenemos la posibilidad de vivir en el poder de su
resurreccion, y liberacion del temor por cuanto el reina, con todas
las cosas sometidas bajo sus pies.
Es un serio error, no obstante, definir la libertad en terminos
puramente negativos, aun cuando los diccionarios procedan de
esa manera. SegUn un diccionario, la libertad es la ausencia de
impedimento, restriccion, reclusion, represion, en tanto que, segtin
otro, ser libre es no ser esclavo, ni prisionero, ni verse limitado, ni
restringido, ni impedido. Todo aspecto negativo, sin embargo,
tiene su contrapartida positiva. El verdadero grito de libertad no
es solo para ser librado de alguna tirania, sino tambien con el fin
de tener libertad para vivir una vida plena y significativa. Una vez
que un pais ha sido liberado de un regimen colonial, esta libre
para descubrir y desarrollar su propia identidad nacional. Una vez
que la prensa queda libre del control y la censura estatal, esta libre
para dar a conocer la verdad. Una vez que una minoria racial se
desembaraza de la discriminacion, esta libre para disfrutar de su
autoestima y su dignidad. Cuando un pais no es libre, 10 que se Ie
niega es su independencia como nacion; cuando la prensa no es
libre, 10 que se Ie niega es la verdad, y cuando una minoria no es
libre, 10 que se Ie niega es su autoestima.
LEn que radica, por 10 tanto, la libertad positiva de los seres
humanos? En 1970 el arzobispo Michael Ramsey predico una serie
de cuatro sermones en la Universidad de Cambridge, que posteriormente fueron publicados bajo el titulo de Freedom, Faith and the
Future. En el primero planteo el siguiente interrogante: Sabemos
de que queremos liberar a los hombres. LSabemos acaso para que
queremos liberar a los hombres? Luego se dedico a responder su
propio interrogante. La lucha en pro de aquellas libertades que
mas palpablemente agitan nuestras emociones (por ejemplo, liberacion frente a la persecucion, al encarcelamiento arbitrario, al hambre y la pobreza desestabilizantes) invariablemente deberia llevarse
a cabo en el contexto de la cuestion mas radical y revolucionaria
de la liberacion del hombre de su yo y para la gloria de Dios .10
49
Es esta cuestion de aquello para 10 cua1 somos 1iberados por

Cristo 10 que debemos investigar. El principio es e1 siguiente: La
verdadera libertad es libertad para asumir nuestro verdadero yo, tal como
Dios nos hizo y quiso que fuesemos. lComo se puede aplicar este
principio?
Hemos de comenzar con Dios mismo. lHa considerado usted
alguna vez el hecho de que Dios es el linico ser que disfruta de
libertad perfecta? Podrfa argumentarse que Dios no es libre. Porque
su libertad no es abso1uta, por cierto, en el sentido de que pueda
hacer abso1utamente cua1quier cosa que se Ie ocurra. La Escritura
misma nos dice que no puede mentir, tentar 0 ser tentado, 0 tolerar e1 mal,u No obstante, la libertad de Dios es perfecta en el sentido
de que esta libre para hacer abso1utamente cualquier cosa que resuelva
hacer. La libertad de Dios es libertad para ser siempre totalmente el
mismo. No hay nada arbitrario, temperamental, caprichoso 0
impredecible en 10 que a el toca. Dios es constante, invariable,
inmutable. La verdad es que 10 fundamental que la Escritura dice
que no puede hacer (no puede porque no quiere), es contradecirse
a si mismo. El no puede negarse a si mismo.12 Hacerlo no serfa ser
libre, sino aceptar la autodestruccion. Dios encuentra su libertad en
ser 10 que el mismo es, en ser su verdadero ser.
Lo que es cierto del Dios Creador tambien 10 es de todas las
cosas y seres creados. La libertad absoluta, 1a libertad ilimitada, es
una ilusiOn. Si se trata de algo imposible para Dios (porque 10 es),
por cierto que sera absolutamente imposible para su creacion. La
libertad de Dios es libertad para ser el mismo; nuestra libertad es
libertad para ser nosotros mismos. La libertad de toda criatura esta
limitada por la naturaleza que Ie ha dado Dios.
Tomemos los peces. Dios creolos peces para que viviesen y prosperasen en el agua. Sus agallas estan adaptadas para absorber
oxigeno del agua. El agua es el linico elemento en el cual el pez
encuentra su caracter de tal, su identidad como pez, su plenitud,
su 1ibertad. Cierto es que esta limitado al agua, pero en esa
limitacion esta su libertad. Supongamos que tenemos un pez tropical en casa. No vive en un moderno tanque rectangular y debidamente aireado, sino en una de esas antiguas peceras esfericas
para pececillos dorados. Y supongamos que ese pez nada
girando y girando en esa bendita pecera, hasta que encuentra
intolerable su frustracion, decide apostar a la libertad y salta
para escapar de su prision. Si de alglin modo logra saltar y caer en
un estanque en el jardin, aumentara su libertad. Sigu~ estando ~n

el agua, pero tiene mas agua en la cual desplazar.se; Sl, en camblO,
cae sobre la alfombra, 0 sobre un sendero de hOfffilgon, por supuesto que su intento de escapar no significa libertad, sino muerte, para
el pez.
.
lQue diremos, entonces, sobre los seres humanos? SIlos peces
fueron creados para vivir en el agua, lpara que han sido creados
los seres humanos? Creo que tenemos que contestar que, si el agua
es el e1emento en el cual10s peces descubren su naturaleza como
tales, luego el elemento en el cuallos seres humanos descu",:ren su
caracter humano es e1 amor, las re1aciones de amor. Morns West
ofrece un notable ejemplo de esto en su 1ibro Children of the Sun,
que relata la vida de los scugnizzi, los ~os abar:donados, de la
calle, en Napoles, y el amor del Padre Mano BorellI po~~llos. ~ay
algo en nosotros (es decir los napolitanos) -Ie dlJO Mano, a
Morris- que nunca cambia. Nec~sitamos el.amo~3c~mo .e! pez ~eceslta
el agua, asi como el ave tiene neces1dad del arre. SlgulO explicando
que cada uno de los scugnizzi que el conoda habia abandonado
su casa porque ya no habia amor para el.
.
Pero no son solamente los niflos de 1a calle los que henen
necesidad de amar y ser amados, y los que descubren que 1a vida
significa amor. Todos necesitamos 10 mismo. En el amor nos
encontramos a nosotros mismos y nos realizamos p1enamente. Aun
mas, la razon de que esto sea asi no es dificil de descubrir.. Es que
Dios es amor en su ser esencial, de modo que cuando nos h1Z0 a su
propia imagen, nos dio la capacidad para amar como ama el. No
es fruto del acaso, por 10 tanto, el que los dos grandes
mandamientos de Dios se refieran a amarle a e1 y a amarnos unos
a otros: ese es nuestro destino. Una existencia verdaderamente
humana es imposib1e sin el amor. Vivir es amar y sin el amor nos
marchitamos y morimos. Como 10 expreso Robert Sout~well: e1
poeta cato1ico romano del siglo XVI: No es cuand~ resp1ro, smo
cuando amo, que vivo. Probablemente estaba haCIendo eco a la
observacion de Agustin de que el alma vive donde ama, no donde
existe.
El amor verdadero, sin embargo, marca limites a1 que ama;
porque el amor consiste esencia1.me~te.en dar de s1. Y esto. nos
lleva a una sorprendente paradoJa cnshana. La verdadera hbertad es la libertad para que yo sea mi verdadero yo, tal como me
hizo Dios y quiso que fuese. Y Dios me hizo para amar. Pero amar
50
51
es darse, darse uno mismo. Por 10 tanto, a fin de que yo sea el que
debo ser, tengo que negarme a mi mismo y darme. Con el fin de
ser libre, tengo que servir. Con el fin de vivir, tengo que morir a mi
propio egocentrismo. Con el fin de descubrirme a mi mismo, tengo
que perderme en el acto de amar.
La verdadera libertad es, por ende, exactamente 10 opuesto de
10 que muchos piensan. No es liberaci6n de toda responsabilidad
para con Dios y los demas, con el objeto de vivir para uno mismo.
Eso seria esclavitud a mi propio egocentrismo. En cambio, la
verdadera libertad es liberaci6n de mi propio y necio yo, con el fin
de vivir responsablemente en amor para con Dios y los demas.
El problema es que la mente secular no puede aceptar esta
paradoja cristiana de la libertad a traves del amor. Verbigracia,
Franc;oise Sagan, la novelista francesa, fue entrevistada poco antes
de cumplir los cincuenta anos en 1985. Dijo que estaba
perfectamente satisfecha con su vida y que no tenia nada que
reprocharse.
-LHa tenido la libertad que ha querido?
-51. -Luego limito su afirmacion: --Dbviamente era menos libre
cuando estaba enamorada de alguien ... Pero nadie esta enamorado
todo el tiempo. Aparte de eso ... soy libre.
La consecuencia estaba a la vista: el amor inhibe la libertad.

Cuanto mas se ama, tanto menos libre se es, y viceversa.
Presumiblemente, por 10 tanto, la forma de ser completamente libre
es evitar todos los compromisos de amor, en realidad dejar de amar
completamente.14
Pero Jesus ensen6 10 opuesto en uno de sus epigramas favoritos, epigrama que pareciera haber citado de diferentes maneras y
en distintos contextos. La versi6n Reina-Valera de 1960 dice asi:
Todo el que quiera salvar su vida, la perdeni; y todo el que pierda
su vida por causa de mi y del evangelio, la salvara.15 Yo solia
imaginar que Jesus se referia a los martires que entregan su vida
por el. Ypor cierto que el principio que esta enunciando los incluye.
Pero la vida de la cual esta hablando, que puede ser salvada 0
perdida, no es nuestra existencia fisica (zoe) sino nuestra alma 0
ser (psyche). Quizas se podria, consiguientemente, parafrasear el
epigrama de Jesus en los siguientes terminos: Si insistes en
aferrarte a ti mismo, y en vivir para ti mismo, y te niegas a soltarte,
52
te perderas. Pero si estas dispuesto a prodigarte en amor, entonces,

en el momento del abandono total, cuando imaginas que todo esta
perdido, se realiza el milagro y te descubres a ti mismo y tu
libertad. 5610 el servicio sacrificado, la entrega del yo en amor a
Dios y a los demas, constituye la perfecta libertad.
La autentica libertad, por 10 tanto, combina 10 negativo (liberaci6n de) con 10 positivo (liberaci6n para). 0, dicho de otro modo,
combina liberaci6n de la tirania con libertad bajo autoridad. Jesus
ilustr6 esto en una de sus mas conocidas invitaciones:
Venid a mi todos los que estais trabajados y cargados, y yo os hare
descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mi, que soy
manso y humilde de corazon; y hallareis descanso para vuestras almas;
porque mi yugo es facil, y ligera mi carga. 16
En realidad aqui tenemos dos invitaciones, a las que corresponde

una misma promesa. La promesa es de descanso, 10 cual pareceria
incluir la noci6n de libertad. Yo os hare descansar, dice Jesus
(versiculo 28). Luego, hallareis descanso para vuestras almas
(versiculo 29). LA quien, sin embargo, Ie promete descanso? Se 10
da primero a los que acuden a el, trabajados y cargados, por
cuanto el les aligera la carga y los deja en libertad. Se 10 da, en
segundo lugar, a los que toman su yugo sobre si y aprenden de el.
Asi, el verdadero descanso se encuentra en Cristo Jesus nuestro
Salvador, quien nos libra de la tirania de la culpa, el ego, y el temor,
y en Cristo Jesus nuestro Senor, cuando nos sometemos a su
autoridad docente. Porque su yugo es facil, su carga ligera, y el
mismo es manso y humilde coraz6n.
53
CAPtTULO TRES
Cristo y su cruz
1evangelio es un mensaje de buenas noticias sobre la libertad.

Ese fue mi tema en el capitulo anterior. Esto, sin embargo,
dicho por si solo, da lugar a un enfasis desequilibrado. Porque 10
que anuncia el evangelio, de conformidad con el Nuevo
Testamento, no es solo 10 que Cristo ofrece a la gente en el dia de
hoy, sino 10 que hizo una vez en la historia para que dicho
ofrecimiento fuese factible. El evangelio apostolico vincula el
pasado con el presente, el entonces con el ahora, el acontecimiento
historico con la experiencia contemporanea. No solo dec1ara que
Jesus salva, sino que murio por nuestros pecados y que fue
levantado de la muerte, con el fin de salvarnos. El evangelio no se
predica si se proclama el poder salvifico y se omiten los hechos
salvificos, particularmente la cruz.
En el presente capitulo hemos de reflexionar sobre una de las
maximas afirmaciones de Pablo acerca del origen, el contenido y
el poder del evangelio, y en especial acerca dellugar central que
ocupa la cruz de Cristo.
Hennanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios,
no fui con excelencia de palabras 0 de sabiduria. Pues me propuse no
saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado.
Y estuve entre vosotros con debilidad, y mucho temor y temblor; y ni
mi palabra ni mi predicacion fue con palabras persuasivas de humana
sabiduria, sino con demostracion del Espiritu y de poder, para que
vuestra fe no este fundada en la sabiduria de los hombres, sino en el
poder de Dios. 1
En este texto esencialmente trinitario, se destacan tres lecciones

principales en tQrno a la evangelizacion. ElIas se relacionan con la
Palabra de Dios, la cruz de Cristo y el poder del Espiritu.
55
CRISTO Y SU CRUZ
La Palabra de Dios
El evangelio es la verdad que procede de Dios. Lo que Pablo
proclamo ante los corintios no era, dijo, excelencia ... de sabiduria (0 sabiduria superioP>, CL), es decir, sabiduria humana, 0
sabiduria del mundo/ sino la palabra de Dios 0 la sabiduria de
Dios, la que aqui llama el testimonio (martyrion) de Dios, 0 el
misterio (mysterion) de Dios. Los vocablos griegos son similares,
y 10 que surge de los manuscritos en conjunto es que la situacion
esta bastante equilibrada. Mas alin, ambos terminos aparecen en
el curso de los dos capitulos iniciales de esta carta: martyrion podria
vincularse con 1.6, en tanto que mysterion podria vincularse con
2.7, mas adelante. Cualquiera sea la lectura correcta, el sentido es
el mismo, a saber, que el mensaje de Pablo provenia de Dios. Si
testimonio es 10 correcto, luego se trata de la certificada verdad
de Dios (NEB). Si misterio (CI) es 10 correcto, luego se trata de
la secreta verdad de Dios (GNB; d. NBE). En cualquier caso, el
evangelio del apostol es la verdad de Dios.
Es aqui donde debe comenzar toda verdadera evangelizacion.
Nosotros no hemos inventado nuestro mensaje. No acudimos a la
gente con nuestras propias especulaciones humanas. Mas bien,
s.omos ~ortadores de la palabra de Dios, depositarios del evangeho de DlOS, mayordomos de los secretos revelados de Dios.
Aun mas, el estilo adoptado por Pablo era compatible con su
mensaje. No llego a los corintios ni can excelencia de palabras 0
elocuencia (d. NBE) ni con sabiduria superior (v. 1). Por 10
que hace al contenido, renuncio a la presuntuosa sabiduria humana,
sometiendose humildemente, en cambio, a la palabra de Dios acerca
de Cristo (v. 2). En cuanto a su estilo, renuncio a la soberbia retorica
humana, confiando humildemente, en cambio, en el poder del
Espiritu Santo (vv. 3-5). Como 10 expreso C. H. Hodge en su
comentario, no vino como orador ni como filos0fO.3
Ruego allector no me malentienda. No hay justificativo alguno
aqui ya sea para un evangelio sin contenido 0 para un estilo sin
forma. A 10 que Pablo renunciaba no era ni a la sustancia doctrinal, ni a la argumentacion racional, sino solamente a la sabiduria y
la retorica del mundo. Esto 10 sabemos porque en Hechos 18 Lucas
nos cuenta como habia sido el ministerio de evangelizacion de
Pablo en Corinto. Primero, discutia [0 razonaba, VM] en la
sinagoga todos los dias de reposo, y persuadia a judios y a griegos
56
(v. 4). Luego, permanecio alIi durante dieciocho meses

ensefuindoles la palabra de Dios (v. 11). En consecuencia, podia
sintetizar su predicacion en Corinto diciendo que [persuadia] a
los hombres.4 Se ocupaba de ensefiar la verdad, como tambien de
convencer a la gente respecto a la verdad.
De ningtin modo estamos autorizados, por 10 tanto, a invitar a
la gente a acudir a Cristo cerrando, sofocando 0 suspendiendo sus
facultades mentales. No. Dado que 10 que Dios ha creado son seres
humanos racionales, espera que hagan uso de la mente. Por cierto
que jamas podran creer sin la iluminacion del Espiritu. Si no media esto, toda nuestra argumentacion sera inutil. Empero escribio Gresham Machen- por el hecho de que la argumentacion
sea insuficiente no se sigue que sea innecesaria. Lo que hace el
Espiritu Santo con el nuevo nacimiento no es convertir a la persona en cristiana a pesar de las evidencias, sino por el contrario,
quitade la niebla que Ie empafia los ojos y lograr que de credito a
las evidencias.5
Asi, pues, el evangelio es la verdad que procede de Dios, que se
nos ha encomendado. Nuestra responsabilidad consiste en
presentar el evangelio tan clara, coherente y convincentemente
como podamos, y, al igual que los apostoles, en argumentar en
favor de el del modo mas persuasivo que podamos. Y todo el
tiempo, al hacer esto, debemos confiar en que el Espiritu Santo de
la verdad disipe la ignorancia de las personas, supere sus prejuicios y las convenza de la verdad tocante a Cristo.
La cruz de Cristo
Pasamos ahora al versiculo 2: Me propuse no saber entre
vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado.
Algunos interpretan mal estas palabras, entendiendo que Pablo
escribio sino a Jesucristo crucificado, y llegan a la conclusion de
que su tema unico era la cruz. Lo que Pablo realmente escribio, sin
embargo (y 10 que resulta consecuente con la descripcion que hace
Lucas en Hechos en cuanto a sus labores de evangelizacion), era
que se habia propuesto no saber nada sino a Jesucristo>~ (centrando
su mensaje en el) y (especialmente, aunque no excluslvame~te)a
este crucificado. "Y la resurreccion de Cristo, entonces? POl' Clerto
que ocupaba un lugar importante en la predicacion de los apostoles. Con todo, ellos no la entendian ni la proclamaban como un
57
CRISTO Y SU CRUZ
hecho aislado 0 independiente, sino en relacion con la cruz. Porque

la resurreccion no era solo 10 que siguio a la muerte de Jesus; era la
revocacion del veredicto humano sobre el y la reivindicacion
publica del proposito divino con su muerte.
Notemos ahora que, antes de llegar a Corinto, Pablo tomo la
decision de concentrar su atencion en Cristo al predicar, y
especialmente en la cruz: Me propuse, determine (VM), decidi (NBE), proceder as!. Es esta resolucion la que tenemos que
investigar; wor que tuvo que adoptarla?
La reconstruccion popular de la situacion es muy conocida. Pablo
llego a Corinto de Atenas. Su sermon ante los filosofos atenienses
(expresa esta teoria) habia sido un fracaso. No solo habia sido un
sermon demasiado intelectual, sino que Pablo no habia predicado
el evangelio. Habia centrado su atencion en la creacion en lugar de
ocuparse de la cruz. Como resultado, no hubo conversiones. Asi
que, camino de Atenas a Corinto, Pablo se arrepintio del evangelio
distorsionado que habia predicado en Atenas y resolviolimitar su
mensaje en Corinto a la cruz.
Confieso que la primera vez que escuche exponer esta teoria,
hace ya muchos afios, me la trague entera con anzuelo, linea, y
plomo. Desde entonces, sin embargo, he tenido que rechazarla,
por cuanto no resiste el examen. Primero, la mision de Pablo en
Atenas no fue un fracaso. Por el contrario, algunos creyeron,
juntandose con el; entre los cuales estaba Dionisio el areopagita,
una mujer llamada Damaris, y otros con ellos.6 Segundo, en el
relato de Hechos Lucas no insinua siquiera que pensaba que el
sermon ateniense de Pablo fuera un error; por el contrario, 10
registra como modelo de la predicacion del apostol ante los intelectuales gentiles. Tercero, es practicamente seguro que Pablo llego a
predicar sobre la cruz en Atenas, por cuanto proclamo el evangeliD de Jesus, y de la resurreccion,7 y no se puede predicar la resurreccion sin la muerte que la precedio. Desde luego que, teniendo
en cuenta su auditorio gentil, Pablo comenzo situacionalmente con
la idolatria y la creacion, antes que con las Escrituras del Antiguo
Testamento; pero no se detuvo alIi. El sermon que registra Lucas
no pudo haber llevado mas de dos minutos para exponerlo; y es
probable que Pablo haya extendido considerablemente este bosquejo. Cuarto, 10 cierto es que Pablo no cambia su tactica en Corinto.
Como en Atenas, asi tambien en Corinto, Lucas 10 presenta continuando con la discusion, la ensefianza, y la persuasion. 8
lCuaI fue, entonces, la decision de Pablo? Detras de toda decision drastica yace alguna indecision previa, una situacion en la
que se presentan varias opciones y nos vemos oblig~dos a elegir,
decidiendo por una de ellas a expensas de las otras. EVldentemente,
por 10 tanto, detras de la decision de Pablo de predicar solo a Cristo,
y especialmente la cruz, yacia alguna alternativa, tal vez una
tentacion, ya sea a predicar a Cristo sin la cruz, 0 a no predicar a
Cristo en absoluto, sino mas bien la sabiduria del mundo. lPor
que, entonces, habria de constituir esto una tentacion para Pablo
cuando viajaba de Atenas a Corinto? Seguramente que no era su
imaginado fracaso en Atenas, sino mas bien su temor a la recepcion
que 10 esperaba en Corinto. lQuienes eran, por 10 tanto~ esos
corintios que podian intimidar a Pablo de este modo, haCIendo
que se sintiera receloso al ir a visitarlos (<<con debilidad, y mucho
temor y temblor, v. 3), y que sintiese la necesidad de tomar una
decision tan firme en relacion con ellos?
Al formular y responder estas preguntas, descubriremos a la
vez las principales objeciones contemporaneas al mensaje de Cristo
y su cruz. De hecho, veremos por que es que nosotros mismos tenemos que adoptar resueltamente una decision identica en nuestros
dias.
(a) La objeci6n intelectual, 0 el disparate de la cruz. Pablo ya habia
tenido que enfrentarse a las burlas intelectuales en Atenas. Los
filosofos 10 habian insultado llamandolo spermologos, 0 sea
recolector de semillas. Esta palabra se aplicaba literalmente a las
aves que se alimentan de carrofia y, por extension, a los vagabundos
que vivian de los desperdicios que encontraban en las ca~les.
Metaforicamente denotaba a los maestros que trasmlten
unicamente ideas de segunda mano. Los atenienses adoraban en
el santuario de la originalidad;9 despreciaban 10 que estaba pasado
de moda y 10 obsoleto.
Los filosofos se burlaron cuando se menciono la resurreccion. lO
Se reian de el (VM). Evidentemente se echaron a reir. Lucas no
nos dice como reaccionaron cuando Pablo les predico acerca de la
cruz. Pero Pablo sabia que era para los judios ciertamente
tropezadero, y para los gentiles 10cura.lI Para el judio incredu~o
era inconcebible que el Mesias muriera en un madero, es deCIr,
sometido a la maldicion de Dios.J2 Para el gentil incredulo era
ridiculo suponer que un dios, uno de los inmortales, muries~. <:=elso,
el cinico del siglo II, fue mordaz en su critica a los cnstlanos
58
59
CRISTO Y SU CRUZ
por este motivo. Imaginaba, escribio Origenes, que al adorar a

aquel que -<:omo 10 expreso el- fue hecho prisionero y sometido
a la muerte, actuamos como otros que realmente adoraban a los
muertos.B
Corinto no habia escapado a la arrogancia intelectual de Atenas.
Estas ciudades solo se encontraban a unos 75 kilometros de
distancia entre si en linea recta. La primera carta de Pablo a los
corintios proporciona muchos indicios de que el orgullo intelectual
era uno de los principales pecados de la iglesia de Corinto. Esta
era la situacion respecto a la cual Pablo tomo la decision de
renunciar a la sabiduria del mundo a cambio de la locura de la
cruz. Le esperaban escarnio y desprecio. Pero el sabia que 10
insensato de Dios es mas sabio que los hombres.14
Incluso en el dia de hoy se desprecia profundamente el mensaje
de la cruz. La doctrina biblica y evangelica de la expiacion (que
Cristo murio en lugar de nosotros, como nuestro sustituto, la muerte
que mereciamos afrontar nosotros) es blanco de ataques como
tambien de mofa. Se dice de ella que es primitiva, forense,
injusta, inmoral y barbara. A. J. Ayer califico a las doctrinas
aliadas del pecado y la expiacion de intelectualmente detestables
y moralmente monstruosas.15 Y un teologo liberal contemponlneo
ha descrito aspectos de mi propia presentacion en The Cross ofChrista
como insostenible, ininteligible, no solo inexplicable sino
tambien incomprensible.lComo hemos de responder a esta bateria
de epitetos negativos? No negamos que algunas de las
formulaciones evangelicas han resultado desequilibradas y poco
biblicas. Toda vez que tenemos que presentar a Cristo Jesus en el
papel de una tercera persona, que intervino para rescatarnos de
un Dios airado, hemos sido culpables de ofrecer una parodia que
merece ser condenada, por cuanto es Dios quien amo al mundo y
Dios quien tomo la iniciativa de enviar a su Hijo a morir por
nosotros. Pero la iniciativa que tomo Dios llevo a que Cristo fuese
[hecho] pecado y hecho ... maldicion por nosotros,16 y este tipo
de lenguaje despierta a menudo una extraordinaria hostilidad
emocional. De alIi la tentacion de recortar el evangelio del Cristo
crucificado, a fin de eliminar los rasgos mas objetables y procurar
hacerlo mas aceptable para los sensibles paladares modernos. Con
razon el apostol suena casi violento cuando expresa su decision de
no saber otra cosa sino solo a Cristo Jesus, y especialmente su cruz.
Se trataba de una eleccion entre la fidelidad y la popularidad.
(b) La objeci6n religiosa, 0 la exclusividad del evangelio. Si Pablo

encontro a Atenas entregada a la idolatria (0 llena de idolos,
VM),17 no es probable que haya encontrado a Corinto menos
idolatrica. Se sabe que en alglin momenta tuvo por 10 menos dos
docenas de templos, cada uno de ellos dedicado a una deidad
diferente. Incluso hoy siguen en pie, entre las ruinas de Corinto,
siete columnas macizas del antiguo templo dedicado a Apolo. Y
detras de la ciudad se levanta, a casi 600 metros de altura, el rocoso
Acrocorinto, en el que se encontraba en una epoca el templo a
Afrodita. De modo que los corintios, como los atenienses, eran
muy religiosos.18 Homaban a muchos dioses, que se toleraban
unos a otros en medio de una amistosa coexistencia.
Los corintios no habrian planteado ninguna objecion si los
evangelistas cristianos se hubieran conformado con agregar a Jesus
a su ya bien provisto panteon. Pero e1 apostol Pablo tenia en vista
un objetivo muy diferente cuando visito la ciudad. jQueria que
Corinto, con todos sus habitantes y todos sus dioses, se inclinara y
adorara a Jesus! Llego a Corinto con la firme intencion de no saber
nada sino a Jesucristo, ya este crucificado. Bien sabia, como les
escribio mas tarde, que habia muchos 'dioses' y muchos 'senores' que competian para granjearse su lealtad. Pero, por 10 que a
el concernia, solo hay un Dios, el Padre, del cual proceden todas
las cosas, y nosotros somos para el; y un Senor, Jesucristo, por medio
del cual son todas las cosas, y nosotros por medio de el,19 y no
estaba dispuesto a transigir. Entendia que con su visita habia
concertado el compromiso matrimonial de ellos con Cristo y sentia
un santo celo para con ellos. Os he desposado con un solo esposo,
para presentaros como una virgen pura a Cristo ---escribi6--. Pero
temo que como la serpiente con su astuc.ia engano a ~va, vu~str~s
sentidos sean de alguna manera extravlados de la smcera fIdehdad a Cristo.20 Cristo Jesus no acepta compartir su gloria con
Apolo, con Afrodita, ni con nadie.
.
La situacionreligiosa del mundo no ha camblado grandemente.
Cierto es que los antiguos dioses de Grecia y Roma han sido desacreditados y abandonados hace ya mucho tiempo. P:ro nuevos
dioses han surgido en su lugar, y otros cultos anttguos han
experimentado un resurgimiento. Como resulta?-~ de los mode~os
medios de comunicacion y las facilidades para vlaJar, muchos pa~ses
estan volviendose crecientemente pluralistas. Lo qu~ l~ gente ~~ere
es un sincretismo facil, una tregua en la competenCla mterrehglOsa,
60
61
CRISTO Y SU CRUZ
una mezcolanza con 10 mejor de todas las religiones. Pero nosotros

los cristianos no podemos dejar de sostener la singularidad y el
cankter final de Jesucristo. Sencillamente no hay ninguna otra
persona como el: su encarnacion, expiacion, y resurrecci~n no
tienen paralelos. En consecuencia, el es el solo y tinieo medlador
entre Dios y la raza humana. 2J Esta afirmacion de exclusividad
produce un'fuerte (por no decir amargo) resentimiento. Muchos la
consideran insoportablemente intolerante. No obstante, la
afirmacion de la verdad nos obliga a sostenerlo, par grande que
sea la ofensa que ocasione. Desarrollo este tema en el capitulo 18.
(c) La objeci6n personal, 0 la humillacion del orgullo humano.
Comun a todas las religiones, excepto el cristianismo, es la
halagadara nocion (expresada de distintas maneras) de que los
seres humanos somos capaces, si no de lograr nuestra propia
salvacion, par 10 menos de contribuir sustancialmente a ella. Esta
doctrina de la autosalvacion conduce de modo extraordinario a
realzar la autoestima. Apela a nuestro soberbio ego; nos libra de la
vergiienza de vernos humillados ante la cruz.
Los corintios no eran excepcion; constituian un pueblo vanidoso.
Sentfan un gran orgullo por su ciudad, que habia sido bellamente
reedifieada por Julio Cesar en el 46 a.c., despues de haber sido
destruida por una rebelion un siglo antes; estaban orgullosos
parque Augusto habia promovido a Corinto par encima de Atenas,
como capital de la nueva provincia de Acaya; estaban argullosos
de su comercio, de su opulencia, de su cultura, de los juegos istmicos y de su celo religioso.
Entonces se hizo presente este insolente misionero cristiano, este
mequetrefe, este pequeno y repulsivo ser, calvo, cejijunto, y
patizambo, que parecia no sentir ningtin respeto par la distinguida
ciudad. Se atrevio a decirles que ni su sabiduria, ni su riqueza, ni
su religion los podian salvar; que en realidad no podian salvarse
ellos mismos; que no tenian escapataria del juicio de Dios, que ni
siquiera podian colaborar con su propia salvacion mediante
acciones realizadas por ellos mismos; que fue par ese motivo que
Jesucristo murio por ellos; y que sin la mediacion de el perecerian.
lQuien se creia este hombre que los insultaba de este modo? Se
trataba de una pasmosa humillacion para un pueblo soberbio. El
mensaje de la cruz constituia una piedra de tropiezo para los
engreidos judios y para los engreidos gentiles por igual. Conrazon
la respuesta principal al evangelio en Corinto provino de los niveles
bajos de la sociedad: No sois muchos sabios seglin la carne, ni

muchos poderosos, ni muchos nobles. En cambio, 10 necio,lo debil,
10 vii y 10 menospreciado, los que sabian que no ternan nada que
ofrecer, escogio y llama Dios. 22
Hasta el dia de hoy no hay nada que excluya a la gente del reino
de Dios mas que el orgullo. Como 10 expreso Emil Brunner, en
todas las demas religiones el hombre se salva de la humillacion
final de saber que el Mediador [a saber Jesucristo] es quien tiene
que soportar el castigo en su lugar ... No es desnudado [el hombre]
en forma absoluta y total.,23 Pero el evangelio nos desnuda totalmente (no tenemos vestiduras en las cuales presentarnos delante
de Dios), y nos declara en bancarrota (no tenemos moneda alguna
con la cual podamos comprar el favor del cielo).
(d) La objeci6n moral, 0 el llamado al arrepentimiento y a la
santidad. Corinto era un flareciente centro mercantil que comandaba las rutas comerciales entre el norte y el sur por tierra, yentre
oriente y occidente por mar. De modo que la ciudad estaba repleta
de mercaderes, viajeros y marineros. Por ser extranos en una ciudad
extrana, ejerdan poca contencion moral. Ademas, Afrodita,
conocida por los romanos como Venus, la diosa del amar, reinaba
sobre la ciudad desde su templo, alentaba la promiscuidad sexual
entre sus devotos y proporcionaba mil prostitutas que recorrian
las calles por la noche. Carinto era la Feria de las Vanidades del
mundo antiguo. Por otra parte, el verba griego korinthiazomai significaba practicar la inmoralidad.
Dificilmente podia esperarse que una ciudad desvergonzadamente inmoral como Corinto diera una buena acogida al evangelio,
con su llamado al arrepentimiento, sus advertencias de que los
sexualmente disolutos no heredaran el reino de Dios,24 y su insistencia en que despues de la justificacion viene la santificacion (aumento de santidad) y, despues de la santificacion, la glorificacion
(cuando el mal sera abolido).
Al mundo moderno no Ie resulta mas atractivo que al mundo
antiguo eillamado del evangelio al autocontrol. Le gusta decir que
ya no hay cosas tales como los absolutos morales; que la moralidad sexual no es mas que una cuestion de tradiciones sexuales;
que la contencion es mala y el permisivismo bueno, y que el
cristianismo con sus prohibiciones es enemigo de la libertad.
(e) La objeci6n politica, 0 el senorio de Jesucristo. Habia mucho
fervor politico -incluso fanatismo- en el imperio romano.
62
63
CRISTO Y SU CRUZ
Los procuradores romanos leales tendian a alentarlo y obraban

drasticamente al sofocar cualquier intento de rebeli6n. Debemos
tener presente que Jesus mismo fue condenado ante un tribunal
romano por el crimen politico de sedici6n, por afirmar que era rey
en competencia con el Cesar. De modo similar, Pablo y Silas fueron
acusados en Filipos de ensefiar costumbres que no nos es licito
recibir ni hacer, pues somos romanos,25 mientras que en Tesa16nica se dijo que contravienen los decretos de Cesar, diciendo que
hay otro rey, Jesus.26
LEran ciertas 0 falsas estas acusaciones? Eran ambas cosas. Desde
luego que ni Jesus ni los ap6stoles jamas promovieron rebeliones
armadas contra Roma. No eran celotes. Pero si proclamaban que
Jesus habia anunciado el reino de Dios, que a su reino debia
rendirsele pleitesia por encima de toda lealtad menor, que dicho
reino habia de esparcirse por todo el mundo y que el rey vendria a
tomar el poder y a reinar. Sonaba decididamente sedicioso. Por
cierto que 10 era, si el termino sedicioso significa negarle autoridad
indiscutida al estado y acordarsela al Cristo de Dios.
Aun hoy 10 Unico que un regimen autoritario no tolera es que se
Ie niegue la total sumisi6n que ambiciona obtener. Los cristianos
se sujetan conscientemente al estado en la medida en que la
autoridad que Dios Ie ha dado sea usada para promover el bien y
castigar el mal; pero nos negamos a ofrecerle culto. Adoramos a
Cristo, aquel a quien Ie ha sido dada toda autoridad en el cielo y
en la tierra. Porque el muri6 y resucit6 con el fin de ser Senor de
todo y de todos.
He aqui entonces las cinco objeciones que se suelen plantear al
evangelio de Cristo y su cruz, y que Pablo pensaba que habria de
enfrentar en Corinto. El sabia que su mensaje de Cristo crucificado
seria considerado intelectualmente una locura (incompatible con
la sabiduria), religiosamente exclusivista (incompatible con la
tolerancia), personalmente humillante (incompatible con la
autoestima), moralmente exigente (incompatible con la libertad),
y politicamente subversivo (incompatible con el patriotismo).
No es de extrafiar que Pablo se sintiera debil y temblando de
miedo27 (0 debil, temeroso y vacilante, LPD), y que reconociera
que tenia que tomar una decisi6n. Por un lade se trataba de una
decisi6n negativa consistente en renunciar a la sabiduria del
mundo, vale decir, a todo sistema que se ofrece como alternativa
al evangelio, y por otro lade una decisi6n positiva a proclamar
64
unicamente a Jesucristo y especialmente su cruz. Esa misma alternativa se nos presenta en la actualidad. Es la elecci6n entre la
sabiduria del mundo, que para Dios es necedad, y la locura de la
cruz, que para Dios es sabiduria.

Seguramente que algunos cristianos contemporaneos, al oir la
confesi6n de debilidad de Pablo, de su temor y temblor, 10 habrian
reprendido. Pablo -dirian- no tienes por que sentir miedo ni
vacilar. jDominate, y cobra valor! LAcaso no sabes 10 que es ser
Ileno del Espiritu? Deberias sentirte fuerte, confiado y valiente.
Pero Pablo no temia admitir que tenia miedo. Cierto es que era
duefio de un intelecto poderoso y una personalidad fuerte, y que
habia dedicado estos poderes a Cristo. Pero al mismo tiempo era
fisicamente debil y emocionalmente vulnerable. Seglin la tradici6n,
su aspecto no impresionaba grandemente. Sus criticos decian que
era de presencia corporal debil y de palabra menospreciable.28
De modo que no tenia un aspecto exterior atractivo como tampoco
10 tenia su palabra. Agregado a esto, al parecer alguna enfermedad
(el asi Ilamado aguij6n en la carne)29 Ie habia afectado la vista y,
ademas, 10 habia desfigurado. 30 Por 10 demas, era consciente de la
impopularidad de su evangelio, de la oposici6n que despertaria
en Corinto, y, en consecuencia, del costa de ser fiel al mismo.
LEn que, entonces, puso su confianza? Nos 10 dice en 1 Corintios 2.4-5. Su confianza no estaba en palabras persuasivas de
humana sabiduria 0 en los discursos de los que saben hablar y
conquistar a sus oyentes (BLA). Es decir, no depositaba su confianza ni en la sabiduria ni en la elocuencia del mundo. En lugar
de la sabiduria del mundo predicaba a Cristo y su cruz (vv. 1-2), y,
en lugar de la ret6rica del mundo, ponia su confianza en la poderosa
demostraci6nque el Espiritu Santo proporciona a la palabra. Porque
s6lo el Espiritu Santo puede convencer a las personas de su pecado
y su necesidad, abrirles los ojos para que yean la verdad del Cristo
crucificado, doblegar su soberbia voluntad para que se sometan a
el, liberarlas para que crean en el, y obrar en ellas el nuevo
nacimiento. Esta es la poderosa demostraci6n que el Espiritu
Santo agrega a las palabras habladas con debilidad humana.
Este tema del poder [que] se perfecciona en la debilidad es un
elemento vital en la correspondencia corintia de Pablo. En las dos
65
cartas que se han conservado el ap6stol destaca ~l.hecho de qu~ es

a traves de la debilidad humana que el poder dlvrno opera meJor.
Insinua que Dios deliberadamente hace que su pueblo sea debil, y
que se conserve asi, con el objeto de demostrar que el poder. es
suYO.31 Pablo agrega, inc1uso, que el principio se aplica tanto a DlOS
como a nosotros, por cuanto su poder esta a disposici6n para salvar
mediante su propia debilidad en la cruz.
,
..
En 1 y 2 Carintios el mismo tema del poder a traves de la.de~ll~
dad se repite con tres variantes. Primero, tenemos unmens~Je debll
y ridiculo (Cristo y la cruz). Segundo, 10 proc1amanpredlcadores
debiles y locos. Tercero, 10 aceptan los pobres y neClOS. De modo
que Dios escogi6 un instrumento debil (Pablo) para hacer lle?ar el
mensaje (la cruz) a personas debiles (la c1ase obrera de Corrnto).
LPor que? A fin de que nadie se jacte en su presencia, y a fin de
que el que si se jacta se jacte de conocer al Sefior.32
Los primeros cinco versiculos de 1 Corintios 2 ofrecen, quiza, la
afirmaci6n mas noble y mas rica sobre la evangelizaci6n en todo el
Nuevo Testamento. Ellos nos dicen que el evangelio es la verdad
de Dios acerca de Cristo y su cruz en el poder del Espiritu. Asi, el
evangelio no es especulaci6n humana sino revelaci6n divina; no
es sabiduria popular, sino Cristo y su despreciada cruz; que no
nos llega por medio de la presi6n de la propaganda 0 la
personalidad, sino por el Espiritu Santo. El evangelio v~ene de Dios,
se centra en Cristo y en el crucificado, y es autentlcado por el
Espiritu Santo. Esta es la evangelizaci6n trinitaria del Nuevo
Testamento.
66
CAPiTULO CUATRO
La pertinencia de la
.
resurreCClon
~
a afirmaci6n cristiana mas fantastica de todas es que Jesucristo se levant6 de entre los muertos. Nos obliga a extremar al
maximo nuestra credulidad. Los seres humanos han intentado con
toda suerte de ingeniosidad tanto desafiar la muerte como negarlao Pero s6lo Cristo afirma haberla vencido, es decir, derrotado en
su propia experiencia y privado de su poder sobre otros. Yo soy
la resurrecci6n y la vida -declar6--. El que cree en mi, aunque
este muerto, vivini. Y todo aquel que vive y cree en mi, no morira
etemamente.l Y tambien: Yo soy ... el que vivo, y estuve muerto; mas he aqui que vivo par los siglos de los siglos .... Y tengo las
llaves de la muerte y del Hades (es decir, tengo autoridad sobre
ellos).2
Mas todavia, los primeros cristianos ya tenian esta misma confianza. Esto resulta claro tanto por su valiente y gozosa disposici6n
para morir por Cristo, como por los primeros ejemplos de
predicaci6n de los ap6stoles. Poco despues de Pentecostes,nos dice
Lucas, las autaridades judias en Jerusalen estaban resentidas de
que [los ap6stoles] ... anunciasen en Jesus la resurrecci6n de entre
los muertos.3 La medula de sus sermones sigue el mismo patr6n:
a este ... matasteis ... al cual Dios levant6 ... de 10 cual todos nosotros
somos testigos.4 Pablo, por su parte, no se desvi6 de esto,5 de tal
modo que los fil6sofos atenienses, escuchandolo en la plaza publica,
llegaron a la conclusi6n de que estaba promocionando dos deidades
extrafias, porque oian sus repetidas referencias a Iesous y Anastasis
(resurrecci6n).6
Luego, cuando posteriormente entreg6 a los corintios un
bosquejo del evangelio original que el mismo habia recibido,
67
LA PERTINENCIA DE LA RESURRECCION
se concentro primeramente (por ser 10 mas importante) en la

muerte, sepultura, resurreccion y apariciones de Jesus. 7 Esos
primeros seguidores de Jesus parecen haber tenido mucha elaridad
y confianza en cuando a su resurreccion.
.
Tres interrogantes principales surgen como consecuenCla de la
afirmacion de que Jesus se levanto (0 fue levantado) de entre los
muertos. Primero, Zque significa esto (interrogante semantico)?
Segundo, zrealmente ocurrio (interrogante historico)? Tercero,
ztiene importancia (interrogante sobre la pertinencia)?
El interrogante semantico adquirio notoriedad publica en la

decada de 1980 debido a unas observaciones provocativas de David
Jenkins, obispo de Durham. Estas fueron interpretadas, por 10
menos por la prensa popular, como una escandalizadora negacion
de la resurreccion de Jesucristo.
Es preciso ser justos para con Jenkins, sin embargo. El se describe como un obispo creyente, no como un obispo que tiene
dudas. Insiste en que dio respuesta sin titubeos, afirmativamente, y de completa buena fe, a las preguntas que se Ie
hicieron cuando fue consagrado obispo. Cierto es que en sus libros
anteriores afirmaba elaramente las doctrinas de la persona divinohumana de Jesus y de la Trinidad. Asi, en sus Conferencias Bampton
de 1966 tituladas The Glory ofMan [La gloria del hombre], escribio:
Dios y el hombre son realidades diferentes que, en Jesucristo y
como Jesucristo, estan en perfecta union.8 Ademas, en sus Conferencias Edward Cadbury en 1974, dictadas en la Universidad de
Cambridge, intituladas The Contradiction of Christianity (La
contradiccion del cristianismo), en las que exploraba 10 que significa
ser humano, hablo sobre la Trinidad como la necesaria y legitima
interpretacion de la experimentada y percibida historia de Dios,
Jesus y el Espiritu.9
Jenkins tambien deelara que cree en la resurreccion de Jesucristo. A comienzos de noviembre de 1984, hizo la siguiente deelaracion a su sinodo diocesano: Si creo en la resurreccion de Jesucristo
de entre los muertos .... Todo el que diga que no creo en la
resurreccion ... es un mentiroso. Esto debo decirlo ardiente y
categoricamente. No va a convencer a la gente, sin embargo,
meramente valiendose de un lenguaje fuerte y un tanto
destemplado. Sigue siendo preciso insistir en la pregunta

semantica: ZQue significa? zEn que sentido cree en la resurreccion?
Durante el servicio en York Minster, en el cual fue consagrado
obispo, se Ie pregunto: zAcepta usted la doctrina de la fe cristiana
tal como la ha recibido la Iglesia de Inglaterra? Esas ultimas nueve
palabras son de vital importancia. Suponen una distincion entre
dos modos posibles de aceptar la doctrina cristiana. Uno podria
llamarse tradicional, a saber, la aceptacion de la doctrina en la
misma forma en que la ha recibido y entendido la Iglesia de
Inglaterra sobre la base de la Escritura y de los credos. El otro podria
denominarse idiosincrasico, a saber, la aceptacion de la doctrina
en la forma en que el individuo siente que puede aceptarla, 10 cual
puede constituir una amplia desviacion de la ensefianza biblica y
de 10 que se entiende tradicionalmente. Jenkins debe haber
contestado si a la pregunta en este ultimo sentido, por cuanto no
cree que la resurreccion ineluia la transformacion del cuerpo de
Jesus, que es 10 que la Iglesia de Inglaterra siempre ha creido y
ensefiado. Mas aun, Jenkins hizo una caricatura de este punto de
vista en 1988 cuando deelaro que el Sefior resucitado no era ni un
cadaver ni un espiritu, como si estuviesemos acorralados por esa
alternativa.
zQue luz podemos arrojar sobre el interrogante semantico? zQue
se entiende en el credo por la resurreccion de Jesucristo? zDe que
manera hemos de pensar acerca del Sefior resucitado? Quizas sea
uti! que aelaremos 10 que no creemos, antes de ocuparnos de afirmar
10 que si creemos.
Primero, el Sefior resucitado no es simplemente una influencia
que sobrevive. Por una parte, no hemos de pensar que Cristo simplemente sobrevivio a la muerte, como si fuese un espiritu. Mirad
mis manos y mis pies -dijo-. Yo mismo soy; palpad, y ved; porque
un espiritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo.10
Por otra parte, la resurreccion no significa la mera supervivencia de una influencia. Muchos dirigentes que en el curso de su
vida han ejercido influencia sobre el corazon y la mente de sus
contemporaneos, siguen viviendo despues de la muerte en el
sentido de que la memoria de su ejemplo ofrece constante
inspiracion.
Esto fue asi indudablemente en el caso del Che Guevara. Tuvo
un extraordinario nueleo de seguidores. Sartre 10 describio una
vez como el hombre mas completo de su epoca. A los treinta y
68
69
lQue significa la resurrecci6n?
nueve anos de edad (antes de haber sido muerto en la selva) ya

habia sido medico, escritor, economista, banquero, teorico de la
politica y luchador guerrillero. Ya en vida se convirtio en leyenda,
en un heroe popular. En todas las aulas cubanas. se cant~ba:
Seremos como el Che. Y despues de su muerte su mfluenCla se
hizo mas grande todavia. Proveyo al marxismo la ima?~~ de un
santo y martir secular. Durante anos los muros de los edlflClOs que
nucleaban a estudiantes ostentaron las palabras iEl Che vive!ll
Algo semejante ocurri6 cuando falleci6 el arzobispo Makarios
de Chipre en agosto de 1977. Sus seguidores 1?inta~on con aerosol
en los edificios publicos las palabras iMakanos Vlve!
lEs esto todo 10 que quieren decir los cristianos cuando afirman
que Jesus vive? Algunos parecieran no decir mas que esto; vale
decir, que Jesus ejerce su poder y despliega su amor por el ~undo.
Otros sostienen algun tipo de existencia personal y contmua de
Jesus, de modo que me acompana por las angostas sendas de la
vida y me habla. Mas la tremenda afirmacion del Nuevo
Testamento no es que vive, sino que ha resucitado. La
resurreccion se vuelve experiencia para nosotros solo porque fue
primeramente un hecho que en verdad inaugur6 un nuevo orden
de la realidad.
Segundo, el Senor resucitado no es un cadaver vuelto a la vida, al
que se Ie ha practicado la resucitacion. Resurrecci6n no es sin6nimo
de resucitacion en ninguno de los dos usos de estos terminos.
Resucitacion puede significar ya sea el reavivamiento de un
paciente que ha entrado en coma, 0 volver a la vida a alguien 9-ue
ha sido declarado clinicamente muerto. En este segundo sentldo
se registra en los Evangelios que Jesus llev6 a cabo tres resucitaciones durante su ministerio publico. Levanto de entre los
muertos (es decir, restablecio a esta vida) a la hija de Jairo, al hijo
de la viuda de Naill y a Lazaro. Estos tres estaban muertos, pero
fueron devueltos a esta vida por Jesus. La lastima que expresa C.
S. Lewis por Lazaro es comprensible: Ser traido de vuelta y tener
que realizar nuevamente todo el transito de la muerte resultaba
bastante duro.12
Pero la propia resurrecci6n de Jesus no fue una resucitaci6n en
ninguno de los dos sentidos. Por una parte, no fue reanimado por
haber experimentado un desvanecimiento 0 por haber entrado en
coma, porque hacia unas 36 horas ya que estaba muerto. Por otra
parte, no fue devuelto a esta vida, con la necesidad de morir
nuevamente. Con todo, se supone popularmente que es esto 10

que creenlos cristianos encuanto a la resurrecci6n; es decir, que
el cuerpo se reconstituye milagrosamente a partir de las identicas
particulas de las que esta compuesto actualmente, y que luego
reasume esta vida vulnerable y mortal. Por el contrario, Jesus fue
levantado a un nuevo plano de existencia en el que ya no era mortal sino que estaba vivo por los siglos de los siglos.J3
En estas dos primeras negaciones concordamos con el obispo
de Durham. La resurrecci6n no fue un truco de prestidigitacion
realizado con unos huesos, y el Senor resucitado no es ni un
cadaver ni un espiritu. Lo tragico es que, al utilizar este lenguaje
mas bien sensacional, el obispo dio la impresi6n de que los
creyentes cristianos tradicionales estan obligados a aceptar una u
otra de estas opciones. Sin embargo, cualesquiera sean las nociones populares que pueden haber alentado algunas personas, la fe
de la iglesia nunca se ha limitado a considerar al Senor resucitado
ni como una influencia espiritual 0 fantasmal mas bien eterea, ni
como un cadaver que ha sido traido de vuelta a esta vida.
En tercer lugar, el Senor resucitado no es una fe reanimada en la
experiencia de sus discipulos. Esta era la reconstruccion desmitologizada de Rudolf Bultmann. Comenz6 declarando que la resurreccion de Jesus fue obviamente ... no un hecho del pasado
historico'lPor que Ie resultaba esto tanobvio a Bultmann? Porque
un hecho historico que envuelve la resurrecci6n de entre los
muertos es absolutamente inconcebible. Pero dado que la iglesia
en todas las epocas parece haber tenido muy poca dificultad en
concebir 10 que Bultmann dictamin6 como inconcebible, len que
consistia su problema? Yacia en la incredibilidad de un hecho
mitico como la resucitaci6n de un cadaver, por cuanto eso es 10
que significa la resurrecci6n. Lo que resulta verdaderamente
increible, sin embargo, no es la resurrecci6n de Jesus, sino la
incomprension de Bultmann, que la confundio con una
resucitacion. lComo, entonces, interpreto el el mito de la
resurreccion de Jesus? De este modo: Si el hecho de la Pascua de
resurreccion es en algun sentido un hecho hist6rico adicional al
hecho de la cruz, no es otra cosa que el nacimiento de la fe en el
Senor resucitado ... Todo 10 que la critica historica puede establecer
es el hecho de que los primeros discipulos llegaron a creer en la
resurreccion. En otros terminos, la Pascua no fue un hecho, sino
una experiencia; no fue la resurreccion objetiva e historica de Jesus
70
71
de entre los muertos, sino una recuperacion subjetiva y personal

de la fe en el corazon y en la mente de sus seguidores. 14
Cuarto, el Senor resucitado no es simplemente una personalidad
expandida (0 ampliada). Esto, sin embargo, pareceria expresar 10
que cree David Jenkins. En 1969 escribio asi: La resurreccion
significa que Oios actuo para reafirmar a Jesus en su persona, en
sus logros y en su constante influencia.15 En una declaracion posterior sostuvo su conviccion de que Jesus se levanto de entre los
muertos, y prosiguio a explicar esto afirmando que la misma
vida, poder, proposito, y personalidad que fueron suyos realmente continuaban ... en la esfera de la historia, de manera que el constituia una presencia y una posibilidad resucitada y viviente.16 En
otra parte ha hablado de la resurreccion como una explosion de
la personalidad de Jesus. De hecho, se refiere constantemente a la
personalidad de Jesus, y concibe la resurreccion como la
afirmacion, 0 liberacion, 0 explosion de la misma. Por 10
tanto, la resurreccion fue una especie de acontecimiento, aun
cuando no incluia su cuerpo. El doctor Jenkins cree en un estar
resucitado y un estar vivo de Jesus, si bien su personalidad no
esta actualmente encarnada (excepto en la iglesia).
Quinto, el Senor resucitado no constituye meramente una
experiencia viviente del Espiritu. Probablemente el tratamiento mas
completo del tema de la resurreccion en anos recientes sea The Structure of Resurrection Belief por Peter Carnley, obispo anglicano de
Perth, en Australia occidental. AI igual que Jenkins, destaca el hecho
de que deberiamos pensar en la resurreccion como una experiencia
presente, mas bien que como un hecho del pasado, y especialmente
como una experiencia del Espiritu. En su capitulo inicial deja
aclarada su posicion esceptica. Asevera que Pablo en ninguna parte
alude ala tumba vacia, ni siquiera en 1 Corintios 15.3-8, y que las
llamadas apariciones no fueron objetivas. Argumenta que ophthe
(<<aparecio) significa no tanto percepcion por medio de la vista
(una aparicion visible), sino mas bien la recepcion de una nueva
revelacion (una aprehension intelectual), 0 cuando mas una mezcla
de las dos, con el enfasis en la segunda. 17
.
Luego vienen tres largos capitulos en los que el arzobispo
Carnley sostiene que no hubo, en efecto, ningun acontecimiento
posmortem; el verdadero acontecimiento pascual fue la apropiacion
de la fe por parte de los discipulos. 18 Consiguientemente, desde el
capitulo 5 en adelante ya no se refiere a la resurreccion (un hecho)
72
sino al Cristo resucitado (una experiencia). Porque la fe pascual

comprende una experiencia posmortem de encuentro con el Cristo
resucitado, a quien se conoce como el Espiritu. 19 Y el modo en el
c~alllega~os a reconocer al verdadero Espiritu de Jesus es que el
slgue mamfestando hoy en la comunidad cristiana el mismo amor
generoso que demostro en la cruz.20 Pero, por ingenioso que resulte
este intento de reconstruccion, no se puede decir que haga justicia
a los datos del Nuevo Testamento, como espero demostrar
enseguida.
Sexto, y en contraste con las cinco propuestas precedentes, el
Senor resucitado es una persona transformada. Las pruebas que
aducen los Evangelios son que, antes y despues de la resurreccion,
Jesus es la misma persona con la misma identidad (<<Yo mismo
soy),21 pero que la resurreccion Ie otorgo un cuerpo transformado, transfigurado, glorificado. La resurreccion fue un acto
dramatico de Dios, por medio del cual detuvo el proceso natural
de la descomposicion y la desintegracion (<<No permitiras que tu
Santo vea corrupcion),22 rescato a Jesus del reino de la muerte y
transformo su cuerpo en un nuevo vehiculo para su personalidad,
dotada de nuevos poderes y poseyendo inmortalidad.
Creo en la resurreccion -ha dicho el doctor Jenkins- en
exactamente el mismo sentido en que san Pablo creia en la resurreccion.23 LPero como puede decir esto [Jenkins] cuando no cree
en la resurreccion corporal? Es en razon de 1 Corintios 15. Este
gran capitulo tiene dos partes, de las que la primera se relaciona
con los hechos (vv. 1-34) y la segunda con la naturaleza (vv. 35-58) de
la resurreccion. En la primera parte las apariciones de Jesus despues
de la resurreccion parecieran ser flsicas; pero en la segunda parte
se dice que se siembra cuerpo animal [natural, VM; material,
VP; fisico, RSV), resucitara cuerpo espiritual (v. 44). LComo,
entonces, hemos de armonizar las dos mitades de 1 Corintios 15
entre si? Algunos entendidos se aferran a la expresion cuerpo
espiritual e insisten en que las apariciones despues de la
resurreccion en los versiculos 5-8 se han de entender a la luz de
ella.
Segtin el Nuevo Testamento en su conjunto, sin embargo, el
proceso de asimilacion deberia ser en el sentido contrario, y la
naturaleza del cuerpo espiritual se ha de interpretar de modo
tal que no contradiga las evidencias de que el Jesus resucitado tenia
cuerpo fisico, material. Estas pruebas no se encuentran solo en los
73
relatos de los Evangelios relativos a la tumba vacia (que los eruditos

liberales tienden a descartar como si fuesen, segun su parecer,
demasiado tardfos como para ser confiables), sino en los primeros
sermones de Pedro y en los primeros versfculos de 1 Corintios 15.
Me ocupare de estos ultimos. Cuando Pablo hizo su declaracion
del evangelio, del que afirma que es tanto el evangelio original,
que el mismo habfa recibido (v. 3), como el evangelio universal,
que todos ellos y el crefan (v. 11), hizo cuatro afirmaciones, a saber:
que Cristo murio ... fue sepultado ... resucito al tercer dia ... y
aparecio. Dos aspectos de la resurreccion de Jesus quedan claros
sobre esta base.
Primero, que fue un acontecimiento objetivo, hist6rico. De hecho,
resultaba fechable; ocurrio al tercer dfa. David Jenkins 10 ha
llamado no un acontecimiento, sino una serie de experiencias.
Pero no: se convirtio en una serie de experiencias solo porque
primero fue un acontecimiento. Y en la providencia de Dios las
palabras al tercer dia dan testimonio de la historicidad de la
resurreccion de Jesus, asf como las palabras bajo Poncio Pilato
en el Credo de los apostoles dan testimonio de la historicidad de
sus sufrimientos y su muerte.
Segundo, la resurreccion fue un hecho fisico: tenia que ver con el
cuerpo. El argumento, ahora, es que los cuatro verbos (murio, fue
sepultado, resucito, aparecio) tienen todos el mismo sujeto, a saber, Cristo, como persona historica y ffsica. Esto resulta indudable
en el caso de los dos primeros. Fue su cuerpo el que murio y fue
sepultado. La presuncion natural, por 10 tanto, es que el mismo
Cristo historico y ffsico es el sujeto de los otros dos verbos, 0 sea,
que resucito y luego aparecio. Requerirfa un alto grado de gimnasia
mental sostener que, sin advertencia alguna, el sujeto cambia en el
medio de la oracion; que si bien su cuerpo murio y fue sepultado,
solo su personalidad resucito y fue vista, y que de hecho resucito
mientras segufa sepultada. No, por cierto; dado que su cuerpo fue
sepultado, tiene que haber sido su cuerpo el que resucito. Esto
pr?b~~lemente explica la ~encion de su sepultura en algunos
pnmltlvos sermones apostolicos. 24 Resulta totalmente gratuito, a
la luz de 10 anterior, sostener que el apostol Pablo ignoraba el hecho
de la tumba vacia.
Es cierto que cuando el cuerpo muerto y sepultado de Jesus fue
levantado se transformo como parte del proceso. No estamos en
presencia de una resucitacion (en la que fue levantado corpo74
ralmente pero no transformado), ni de unhecho de supervivencia

(en el que fue transformado en espiritu, pero de ninguna manera
resucitado corporalmente), sino de una resurreccion (enla que fue
levantado y simultaneamente transformado).
lRealmente tuvo lugar la resurrecci6n?

Aceptemos que los apostoles, incluido Pablo, efectivamente
creyeron en una resurreccion y una transformacion literal y ffsica
de Jesus, en unmomento determinado.LTenfanrazon? LPodemos
nosotros, que vivimos en el sofisticado mundo contemporaneo de
la astroffsica, la microbiologfa, y la ciencia de la computacion, creer
tambien en la resurreccion? iSi, podemos y debemos! Muchos
millones de personas 10 creen.
Se han escrito varios libros con el fin de sistematizar las pruebas
de la resurreccion. 25 Esta es una parte importante de la apologetica
cristiana. Todo 10 que puedo intentar aquf es una simple sfntesis
de las principales lfneas evidenciales.
Primero, esta la desaparici6n del cuerpo. Todos estan de acuerdo
en que la tumba de Jose estaba vacia, incluso los que niegan los
relatos de los escritores de los Evangelios; los rumores de la
resurreccion jamas habrian podido adquirir credibilidad si la gente
hubiera podido visitar la tumba y encontrar el cuerpo todavia en
posicion. De modo que el cuerpo habia desaparecido. El
interrogante siempre ha sido: LQue paso con el cuerpo? No se
ha encontrado ninguna respuesta satisfactoria sobre su
desaparicion, excepto la de la resurreccion.
No podemos aceptar que Jesus solo se haya desmayado en la
cruz, que luego se haya reanimado en la tumba, y que posteriormente saliera de ella por sf mismo. Por un lado, primero el centurion y mas tarde Pilato se aseguraron de que Jesus estaba muerto.
Por otro, cuando efectivamente salio, dio a quienes 10 vieron la
impresion de que habfa vencido a la muerte, no de que casi habfa
sido vencido por ella y que aparecia ahora como un hombre seriamente enfermo que necesitaba tratamiento hospitalario.
LSeria, entonces, que las autoridades (romanas 0 judfas) deliberadamente retiraron el cuerpo, con el fin de impedir que los
discipulos divulgaran el rumor de que habfa resucitado? Resulta
diffcil creer esto ya que, cuando los apostoles comenzaron a
proclamar a Jesus y la resurreccion,26 las autoridades podrfan
75
haber detenido inmediatamente el nuevo movimiento haciendo aparecer el cuerpo, en lugar de 10 cual echaron mano a la
violencia.
En este caso, lacaso los discipulos robaron el cuerpo como parte
de ,:n fraud~, con el fin de enganar a la gente, haciendole creer que
habla resuCltado? Esta es una teoria imposible, porque estaban
p~eparados para sufrir y morir por el evangelio y nadie esta
dlspuesto a convertirse en martir por una mentira que el mismo
ha fraguado.
Ninguna explicaci6n sobre la tumba vacia resulta aceptable,
excepto que Dios 10 resucit6 de entre los muertos.
Segundo, esta la reaparici6n del Seiior. Porque si el cuerpo de Jesus
desapareci6 de la tumba donde fue colocado, por otra parte Jesus
mism.o apareci6 r:petidas veces durante un periodo de
aproXlmadamente selS semanas. Se afirma que se mostr6 a ciertos
individuos (p. ej., Maria Magdalena, Pedro y Jacobo), a los Doce,
tanto con Tomas como sin el, y en una ocasi6n a mas de quinientos hermanos a la vez, la mayoria de los cuales todavia vivia
cuando Pablo escribi6 esto alrededor del 54 d.CY Y, por consiguiente, se les habria podido repreguntar.
No se pueden descartar estas apariciones posteriores a la resurre~ci6n como inventos, ya que no cabe duda alguna de que los
apostoles realmente creianque Jesus habia resucitado. Los relatos
no fueron inventados. Pero tampoco se trataba de alucinaciones.
Rudos :pescadores como Pedro, Jacobo y Juan no eran
personahdades como las que serian susceptibles de dichos sintomas de desorden mental. Mas todavia, la gran variedad en cuanto
a momenta, lugar, circunstancias y personas relacionados con las
apariciones, juntamente con la reacci6n inicial de incredulidad de
la g~nte, ha~en que l~ ~eoria de la racionalizaci6n de la esperanza
sea ~sosteruble. La uruca alternativa a las invenciones y las alucinaClOnes es la de las apariciones validas y objetivas.
Tercero" esta el s~rgimiento de.la iglesia. Algo sucedi6 que
transformo a los apostoles y los Impuls6 a iniciar la misi6n al
mundo ~ntero. Cuando muri6 Jesus, quedaron apesadumbrados,
cor:fundldos y asustados. Pero en un lapso inferior ados meses
saheron de ,donde se hab,ian ocultado, llenos de jubilo, confianza y
valor. lQue hecho podna dar cuenta de esta dram<itica transformaci6n? S6lo la resurrecci6n, junto con la experiencia de Pentecostes, que se produjo poco despues. De ese punado de desilu-
76
sionadas personas, sin prestigio alguno, ha surgido una comunidad

universal que abarca un tercio de la poblaci6n del mundo. Requeriria una buena dosis de credulidad, incluso de cinismo, creer que
todo el edificio del cristianismo se haya levantado sobre la base de
una mentira, por cuanto Jesucristo nunca se habria levantado de
entre los muertos.
La desaparici6n del cuerpo, la reaparici6n del Senor, y el
surgimiento de la iglesia constituyen, conjuntamente, un s6lido
fundamento para creer en la resurrecci6n.
,Por que tiene importancia la resurreccion?

Lo que tenemos que preguntarnos en cuanto a la resurrecci6n
no es solamente si aconteci6, sino tambien si realmente tiene
importancia el que haya sucedido. Porque si aconteci6, aconteci6
casi 2000 afios atras.lC6mo es posible que un evento de tan remota
antigiiedad tenga alguna importancia para nosotros en el dia de
hoy? lPor que sera que los cristianos hacen tanta alharaca sobre
esto? lNo es, acaso, intrascendente? No 10 es; 10 que sostengo ahora
es que la resurrecci6n resuena al unisono con nuestra condici6n
humana. Tiene un mensaje para nuestra necesidad, como no 10
tiene ni podria tenerlo ningun otro suceso distante. Es el principal
soporte de nuestra seguridad cristiana.
En primer lugar, la resurrecci6n de Jesus nos ofrece certidumbre
en cuanto al perd6n de Dios. Ya hemos visto que el perd6n es una de
nuestras necesidades basicas y uno de los mejores dones de Dios.
Se dice que el director de un gran hospital mental ingles ha dicho:
Podria dejar salir a la mitad de mis pacientes manana mismo si
pudiera darles seguridad en cuanto al perd6n.28 Es que todos
tenemos uno 0 mas secretos que nos perturban, recuerdos de cosas
que hemos pensado, dicho, 0 hecho por los cuales sentimos
profunda vergiienza en nuestros mejores momentos. La conciencia
nos regana, nos condena, nos atormenta.
Varias veces durante su ministerio publico Jesus hab16 palabras
de perd6n y de paz, y en el aposento alto se refiri6 a la copa de la
comuni6n como su sangre del nuevo pacto, que por muchos es
derramada para remisi6n de los pecados.29 De este modo vincu16
nuestro perd6n con su muerte. Ypor cuanto en toda la Escritura la
muerte va siempre ligada al pecado como su justo merecimiento
(<<la paga del pecado es muerte VO 5610 puede haber querido decir
77
que iba a morir en nuestro lugar la muerte que nosotros mereciamos

morir, con el fin de que nosotros fuesemos librados y perdonados.
Eso es 10 que dijo. lPero c6mo podemos saber que tenia raz6n,
que mediante su muerte 10gr6 10 que dijo que habia de lograr, y
que Dios acept6 su muerte en nuestro lugar tomandolo como un
sacrificio, una oblaci6n y una satisfacci6n plenos, perfectos, y
suficientes por los pecados de todo el mundo? La respuesta esta
en que si hubiera permanecido muerto, si no se hubiera levantado
de la muerte en forma visible y publica, jamas 10 habriamos sabido.
Mas bien, sin la resurrecci6n tendriamos que llegar a la conclusi6n
de que su muerte fue un fracaso. El ap6stol Pablo vio esta l6gica
daramente: Si Cristo no resucit6, vana es entonces nuestra
predicaci6n, vana es tambien vuestra fe. Repite una vez mas que
si Cristo no resucit6, vuestra fe es vana; aun estais en vuestros
pecados. Entonces tambien los que durmieron en Cristo
perecieron.31 Las terribles consecuencias de que no haya resurrecci6n sedan que los ap6stoles son falsos testigos, que los
creyentes no han sido perdonados y que los cristianos que murieron perecieron. Pero el hecho es, continua Pablo, que Cristo fue
levantado de los muertos, y al haberlo resucitado Dios nos asegura
que aprueba esa muerte en la cualllev6 nuestros pecados, que no
muri6 en vano y que quienes confian en el reciben un perd6n pleno
y gratuito. La resurrecci6n convalida la cruz.
Segundo, la resurrecci6n de Jesus nos ofrece seguridad en cuanto
al poder de Dios. Necesitamos el poder de Dios en el presente, tanto
como su perd6n en cuanto al pasado. lRealmente puede Dios
cambiar la naturaleza humana, que pareciera ser tan ingobernable,
a fin de que quienes son crueles se vuelvan buenos, que los egoistas
sean desprendidos, que las personas inmorales adquieran control
sobre si mismas, y que los amargados se vuelvan amables? lPuede
acaso tomar personas que estan muertas a las realidades
espirituales, y darles vida en Cristo? iSi, claro que puede! Puede
darles vida a los que estan espiritualmente muertos y transformarnos a la semejanza de Cristo.
Pero estas son grandes afirmaciones. lSe podran probar? S6lo
debido a la resurrecci6n. Pablo ora pidiendo que los ojos de nuestro
coraz6n sean iluminados, a fin de que conozcamos la
supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que
creemos. Y con el prop6sito de ayudarnos a captar la medida de
su poder, no s6lo nos proporciona Dios ilurninaci6n interna por
78
medio de su Espiritu, sino que nos ha dado una demostraci6n

externa, publica y objetiva en la resurrecci6n. Esto es a~i porque el
poder que esta a disposici6n de nosotros hoy es el ffilsmo poder
que oper6 en Cristo, resucitandole de los muert~s ...32 La resurrecci6n aparece asi como la prueba suprema en la histona del poder
creativo de Dios.
Corremos constantemente el peligro de trivializar el evangelio,
de rninirnizar 10 que Dios puede hacer por nosotros y en nosotros.
Hablamos de hacernos cristianos como si no fuese otra cosa que
comenzar una hoja nueva, de hacer unos cuantos ajustes superficiales a nuestros patrones corrientes de comportarniento y de :~l
vernos un poco mas religiosos. Pero lueg~ raspemos.l~ super~lcle,
saquemos el barniz y ... joh sorpresa! ... baJo la superflcle segu~mos
siendo la rnisma persona pagana e irredenta, que no h~ cambmdo.
Es que el convertirse y hacerse cristiano de confofffildad con el
Nuevo Testamento es algo mucho mas radical que eso. Se trata de
un acto decisivo de Dios. Es nada menos que una resurrecci6n de
la muerte de la alienaci6n y el egocentrismo, y el cornienzo de una
vida nueva y liberada. En una palabra, el rni~~o Dios del po~~r
sobrenatural, que resucit6 a Jesus de la muerte fislca, puede tarnblen
resucitarnos a nosotros de la muerte espiritual. Y sabemos que
puede resucitarnos a nosotros porque sabemos que 10 resucit6 a el.
Tercero, la resurrecci6n de Jesus ofrece certidumbre en cuanto al
triunfa final de Dias. Una de las principale~ diferencias .e~,tre las
religiones e ideologias del mundo se relaclOn~ con la VISIon que
tienen estas del futuro. Algunas no ofrecen nmguna esperanza,
sino que se hunden en la desesperaci6n existencial. Bertrand
Russell, cuando era todavia un joven de s6lo treinta anos, expres6
su convicci6n de que
ningtin fuego, ningtin heroismo, ninguna intensidad de pensamiento
y sentimiento puede preservar la vida individual mas aHa de la tumba;
que todos los esfuerzos de las edades, toda la ~evoci6n, toda ,la
inspiraci6n, toda la brillantez meridiana del gen~o humano, estan
destinados a la extinci6n en la dilatada muerte del sistema solar, y que
todo el santuario de los logros del hombre de.ben inevita~lem~nte ser
sepultados debajo de los escombros de un umverso en romas.
Otros piensan en la historia en terminos mas bien circ~lares

y no lineales, como un interminable cido de reencarnaClOnes,
79
sin alivio alguno, salvo la no existencia del nirvana. Los marxistas

siguen prometiendo una utopia en la tierra, pero esta visi6n ha
perdido credibilidad. Los humanistas seculares suenan con la toma
del control de su propia evoluci6n, pero, en tanto que esto requeriria la manipulaci6n genetica, el sueno degenera y se convierte en
pesadilla.
Los cristianos, por otro lado, sienten confianza en cuanto al
futuro y nuestra esperanza cristiana (que es una expectativa
segura) es tanto individual como c6smica. Individualmente, aparte
de Cristo el temor a la muerte y la disoluci6n personal es practicamente universal. Para nosotros en Occidente, Woody Allen tipifica ese terror. En el se ha vuelto una obsesi6n. Cierto es que todavia
puede hacer bromas al respecto. No es que tenga miedo de morir
--dice en son de mofa-; simplemente no quiero estar alIi cuando
suceda.34 Pero fundamentalmente esta muerto de miedo. En un
articulo que apareci6 en la revista Esquire en 1977 dijo: Lo
fundamental por detras de toda motivaci6n y toda actividad es la
constante lucha contra la aniquilaci6n y contra la muerte. Deja
absolutamente estupefacto con su terror y les resta toda significaci6n a los logros de cualquiera.
Jesucristo, no obstante, rescata a sus discipulos de este horror.
No s6lo superaremos la muerte, sino que seremos levantados de
ella. Se nos habra de proporcionar cuerpos nuevos como su propio
cuerpo de resurrecci6n,35 con poderes nuevos y jamas sonados. 36
Porque a nuestro Senor se 10 llama tanto las primicias de la siega37
como el primogenito de entre los muertos.38 Ambas metatoras
ofrecen la misma certidumbre. El fue el primero en resucitar; todo
su pueblo Ie seguira. Tendremos un cuerpo como el de el. Asi
como hemos traido la imagen del terrenal [Adan], traeremos
tambien la imagen del celestial [Cristo].39
Sin embargo, nuestra esperanza en cuanto al futuro es tambien
c6smica. Creemos que Jesucristo va a volver en medio de una
espectacular magnificencia, con el fin de hacer que la historia
alcance su plenitud en la eternidad. No s6lo levantara a los muertos,
sino que regenerara el universo;40 hara nuevas todas las cosas.41
Estamos persuadidos de que la creaci6n toda va a ser liberada de
su presente esc1avitud a la descomposici6n y la muerte; que los
gemidos de la naturaleza son los dolores de parto que prometen el
nacimiento de un nuevo mundo,42 y que habra un nuevo cielo y
una nueva tierra, que seran la habitaci6n de la justicia.43
80
De modo, entonces, que la esperanza viviente del NU~vo Testamento es una expectativa impresionantemente matenal: ta~t?
para el individuo como para el cosmos. Al creyente C~JII~O ~dlVl
duo se Ie promete, no la supervivencia meramente, ill slqUler~ la
inmortalidad, sino un cuerpo resucitado y transformado. El destino
del cosmos no es un cielo etereo, sino un universo re-creado.
lHay alguna prueba, empero, de esta sorprendente aseveraci6n
de que tanto nosotros como nuestro mundo han de ser totalmente
renovados? 'Si la resurrecci6n de Jesus es el fundamento de ambas
expectativa~! Ella provee una prueba s6lida, visible, tangible y
publica del prop6sito de Dios de completar 10 que ha comenzado,
de redimir la naturaleza, de damos nuevos cuerpos en un mundo
nuevo. Como 10 expres6 Pedro, Dios nos hizo renacer para una
esperanza viva, por la resurrecci6nde Jesucristo.de los muertos,44
puesto que la resurrecci6n de Jesus fue el COmIenzo de l~ nueva
creaci6n de Dios. No es suficiente creer que la personahdad, la
presencia y el poder de Jesus se perperuan. Es preciso que se:p~
mos que su cuerpo fue resucitado, porque el cuetyo de resurrec~lO~
de Jesus fue la primera porci6ndel ordenmatenal que ~e r~dl~l
da y transfigurada. Es la senal divina de que el resto sera redlmIdo
y transfigurado alglin dia. 45
----------
De manera que la resurrecci6n de Jesus nos ofrece la se~ridad

del perd6n, del poder y del triunfo final de Dios. Nos permIt: enfrentar nuestro pasado (por mas raz6n que tengamos de sentun?s
avergonzados por eI mismo), con la c??fianza puesta en el perdon
de Dios, por medio de aquel que muno por nuestros pecados y fue
resucitado; enfrentar nuestro presente (por fuertes que .s:an
nuestras tentaciones y pesadas que sean nuestras responsab~hda
des), con la confianza puesta en la suficiencia del pod~r de DlOS, y
enfrentar nuestro propio futuro (por inci:rto qu: el mIS~O pueda
aparecer), conla confianza puesta en el tnunfo. ~ma.l de DlOS, de 10
cualla resurrecci6n es la prenda. La resurreCClOn, Justamente por
cuanto fue un acto decisivo, publico y visible de Dios dentro del
orden material, nos ofrece la firme certidumbre en un mundo que
de otro modo no ofrece seguridad.
81
CAPITULO CINCO
Jesucristo es Senor
1evangelio apost6lico se extendi6 mas aHa del hecho y la

significaci6n de la cruz y la resurrecci6n, para ocuparse de
su prop6sito: Para eso muri6 Cristo y volvi6 a la vida: para ser
Senor tanto de los muertos como de los viVOS.l
En efecto, es bien sabido que el credo cristiano mas primitivo,
mas corto y mas sencillo de todos era la afirmaci6n de que Jesus
es Senon>. Quienes reconocian su senorIo eran bautizados y
recibidos en la comunidad cristiana. Porque se reconocia, como
escribi6 Pablo, por una parte, que si confesares con tu boca que
Jesus es el Senor, y creyeres en tu coraz6n que Dios Ie levant6 de
los muertos, seras salvo,2 y, por otra parte, que nadie puede llamar
a Jesus Senor, sino por el Espiritu Santo.3
A primera vista puede parecer extraordinario que dos vocablos
griegos, Kyrios Iesous 0 Senor Jesus (porque no hay ningun verba
conectivo en ninguno de los dos verslculos citados en el parrafo
anterior), pudiesen servir como base satisfactoria para identificar
y recibir a alguien como un cristiano genuino. LAcaso no son
totalmente inadecuados? LAcaso no es este un ejemplo de reduccionismo teo16gico de la peor clase?
La respuesta a estas dos preguntas es No, por cuanto las dos
palabras de que se trata, que parecen constituir una minima
confesi6n cristiana, estan prenadas de significado. Tienen enormes
consecuencias tanto para la fe,Jcristiana como para la vida cristiana.
En particular, expresan, en primer lugar, una profunda convicci6n
teo16gica en cuanto al Jesus hist6rico y, en segundo lugar, y en
consecuencia, un compromiso personal y radical con el. En el
presente capitulo me propongo explorar esta convicci6n y este
compromiso.
83
JESUCRISTO ES SENOR
La convicci6n teo16gica
Tal vez el mejor modo de investigar los matices doctrinales que
tiene llamar a Jesus Senor sea analizar nuevamente Filipenses
2.9-11. Estos versiculos constituyen la culminacion de 10 que a veces
se denomina carmen Christi, el cantico de Cristo. Es probable que
Pablo este citando palabras de aIgu.n primitivo himno cristiano
acerca de Cristo. Al hacerlo, Ie acuerda su imprimatur apostolico. Declara Pablo que Cristo, si bien compartia la naturaleza de
Dios y estaba en una relacion de igualdad con el, no obstante se
vacio a si mismo de su gloria y se humillo para servir, haciendose
obediente hasta la muerte en la cruz (vv. 6-8). Sigue diciendo:
Par 10 cual Oios tambien Ie exalt6 hasta 10 sumo, y Ie dio un nombre
que es sabre todo nombre, para que en el nombre de Jesus se doble
tada rodilla de los que estan en los cielos, y en la tierra, y debajo de la
tierra; y tada lengua confiese que Jesucristo es el Senor, para gloria de
Dios Padre (verslculos 9-11).
Como himno cristiano, usado por la iglesia y refrendado por el

apostol, indica 10 que los cristianos primitivos pensaban acerca de
Jesus. Se destacan tres puntos.
Primero, Pablo acord6 a Jesus un titulo que correspondia aDios. Es
decir, se refirio a el como Senor. Cierto es, desde luego, que kyrios
se empleaba con diversos significados en diferentes contextos. A
veces no significaba mas que senor, como cuando Maria
Magdalena penso que el Jesus resucitado era el hortelano,4 y cuando
los sacerdotes Ie pidieron a Pilato que asegurase la tumba.s Pero
cuando 10 usaban los disdpulos de Jesus en relacion con el, kyrios
era mas que una formula cortes para dirigirse a alguien: era un
titulo, como cuando Ie llamaban el Senor Jesus 0 el Senor
Jesucristo. Esto queda claro a la luz del Antiguo Testamento.
Cuando se tradujo el Antiguo Testamento al griego en Alejandria
alrededor del 200 a.c., los devotos eruditos judios no sabian como
resolver la cuestion del sagrado nm;nbre Yahve 0 Jehova. No se
atrevian a pronunciarlo; no se sentian libres para traducirlo, como
tampoco transliterarlo. De modo que se valieron de la parMrasis
ho kyrios (<<el Senor), en su lugar, razon por la cual Yahve sigue
apareciendo en muchas versiones como el Senor. Los amantes
de la numerologia biblica tendran interes en saber que ella aparece
84
6.156 veces en esta version griega, la Septuaginta. Por 10 menos

esto es 10 que he leido en alguna parte; no me he ~entidoinclin~~o
a comprobarlo, ni he tenido la paciencia necesana que requenna.
Lo que resulta realmente asombro~o es q~e lo.s seguido~es de
Jesus, sabiendo que por 10 menos en cuculo~ Judmcos ~o kyrzos era
el titulo tradicional de Yahve, Creador del uruverso y DlOS del pacto
de Israel, no tuvieron escrupulos en usar el mismo titulo para
referirse a Jesus ni vieron algo anormal en el hecho de hacerlo.
Equivalia a decir que Jesus es Dios.
En segundo lugar, Pablo transfiri6 a!esus un te~to que corr~spon~ia
a Dios. En Isaias 45.23 Yahve se expreso por medlo de un soliloqUlo:
Por mi mismo hice juramento, de mi boca sali6 palabra en justicia, y no
sera revocada: Que a m! se doblara tada rodilla, y jurara toda lengua.
Pues bien Pablo, 0 el escritor del himno que esta citando, tiene la
audacia d~ sacar este texto dellibro de Isaias y darle una aplicacion
nueva, atribuyendolo a Jesus. El corolario es inevitable. El homenaje
que seg1in el profeta se Ie debia a Yahv~, seg~n el apostol se ~e
debe a Cristo; tambien seria un homenaJe uruversal yabarcana
toda rodilla y toda lengua.
Un ejemplo similar es el uso neotestam~ntariode Joel 2.32. El
profeta habia escrito que todo aquel que U;vocare el nomb,re d~l
Senor (es decir, Dios), sera salvo. En el dla de Pentecostes, sm
embargo, Pedro usa esta promesa en relacion con Jesus, instando
6
a sus lectores a creer en Jesus y ser bautizados en su nombre. De
modo semejante, Pablo escribio mas tarde que el Senor Jesus es
Senor de todos, es rico para con todos los que Ie invocan; porque
todo aquel que invocare el nombre del Senor, sera salvo.? Por 10
tanto, el poder salvifico de Yahve, destinado a Israel, se ha c~nv~r
tido en el poder salvifico de Jesus, destinado a los creyentes, JUdlOS
y gentiles por igual.
. . '
Tercero, Pablo exigi6 para Jesus el culto debldo a DlOs. ComoqUlera
que interpretemos la confesion verbal de que el es Senor, el do?~ar
las rodillas delante de el no puede ser sino culto de adoraCIOn.
Ademas en el Nuevo Testamento se ora al Senor Jesus en forma
regular, ~specialmente cuando Pablo vincula conjuntamente a
Dios nuestro Padre con el Senor Jesucristo, como .l~ fu~nte
de la gracia y como el objeto de sus peticiones. 8 Tamblen v.lene
a la memoria Hebreos 1.6: Adorenle todos los angeles de DIOS.
85
JESUCRISTO ES SENOR
Se da por sentado en los documentos neotestamentarios, que la

gracia procede de Cristo y que se Ie debe dirigir oraci6n y tributarle
culto. Mas todavia, la cristolatria (el culto dirigido a Cristo) precedi6
ala cristologia (el desarrollo de la doctrina sobre Cristo). Pero la
cristolatria es idolatrica si Cristo no es Dios, como 10 via claramente
Atanasio en el siglo IV cuando discutia contra la herejia arriana
segun la cual Cristo era un ser creado.
Aqui tenemos, entonces, tres importantes datos que aparecen
en el himno cristiano citado por Pablo. Los cristianos de los
primeros tiempos daban a Jesus un titulo que correspondia aDios
(<<Senor), Ie aplicaban textos referidos a Dios (en relaci6n con la
salvaci6n que el otorga y el homenaje que se Ie debe), y Ie ofrecian
el culto destinado aDios (hincando las rodillas). Estos hechos son
incontrovertibles, y resultan mas asombrosos por cuanto no son
artificiales y surgen de modo practicamente casual.
Mas aun, es digno de destacar que los escritores neotestamentarios no abrigaban dudas al hacer la audaz identificaci6n de que
Jesus es Dios, porque no tenian necesidad de abrigarlas. Pablo
defendi6 el evangelio de la justificaci6n por la gracia mediante la
fe, y esto denodadamente, porque se estaba negando la doctrina.
Pero no discuti6la cuesti6n del senOrlO divino de Jesus (la doctrina
de que s6lo hay ... un Senor, Jesucristo),9lo cual debe significar
que no era un tema que se debatiera. De manera que ya a pocos
anos de la muerte y la resurrecci6n de Jesus, su deidad formaba
parte de la fe universal de la iglesia.
La confesi6n de que Jesus es Senor da lugar a una segunda
inferencia teo16gica, a saber, que es Salvador ademas de Dios. La
tradici6n en algunos circulos evangelicos lleva a distinguir
netamente entre Jesus Salvador y Jesus Senor, e incluso a sugerir
que la conversi6n abarca la idea de confiar en el como Salvador,
sin necesariamente tener que rendirse ante el como Senor. Lo que
esta por detras de esta ensenanza es bueno, 0 sea, el deseo de
preservar la doctrina de la justificaci6n por la fe sola, y no dar
entrada a la justificaci6n por obras (obedeciendo a Cristo como
Senor) por la puerta posterior. No obstante, esta posici6n no es
defendible biblicamente. No s6lo es Jesus nuestro Senor y Salvador, uno e indivisible, sino que su senorlo abarca su salvaci6n, y
en realidad la anuncia. Es decir, su titulo Senor es simbolo de su
victoria sobre todas las fuerzas del mal que han sido puestas debajo
de sus pies. La posibilidad misma de nuestra salvaci6n se debe a
esta victoria. Justamente debido al hecho de que el es Senor, puede

tambien ser Salvador. lO No puede haber salvaci6n sin senorio.
Las dos afirmaciones, Jesus es Senor y Jesus salva, son
virtualmente sin6nimas.
86
87
El compromiso radical
La palabra kyrios podia usarse, como hemos visto, como una
simple designaci6n respetuosa. Pero era mas frecuente emplearla
con respecto a los propietarios, ya sea de tierras, bienes rakes 0
esclavos. La posesi6n conllevaba el control total y el derecho a
disponer de los bienes. Entendiendo esto Pablo, Pedro, y Santiago
comenzaban sus cartas designandose a si mismos esclavos de
Jesucristo. Sabian que ellos habia comprado al precio de su sangre
y su vida, y que, en consecuencia, pertenecian a el y estaban
totalmente entregados a su servicio.
El hecho de esta propiedad personal por parte de Cristo y de
este compromiso con el ha de aduenarse de todos los rincones de
la vida de sus discipulos. TIene cuando menos seis dimensiones.
Prirnero, tiene una dimension intelectuaL Comienzo con la mente
porque es la ciudadela central de nuestra personalidad y es ella la
que en realidad gobierna nuestra vida. A pesar de ella, con
frecuencia es el ultimo baluarte que se rinde al senorio de Jesus. La
verdad es que en realidad nos gusta pensar por nosotros mismos y
dar a conacer nuestras propias opiniones; y si esas opiniones chacan
con la ensenanza de Jesus ... jtanto peor para ell
Pero Jesucristo quiere tener autoridad sobre nuestra mente.
Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mi, dijoY Con
seguridad que sus oyentes judios 10 entendieron de inmediato,
porque comUnmente hablaban del yugo de la Tora (la ley), a
cuya autoridad se sometian. Ahora Jesushablaba de su ensenanza
como un yugo. Sus seguidores habian de convertirse en sus alumnos, sus discipulos, para someterse a su instrucci6n, a fin de
aprender de el. No ternan por que temer esto, porque, por un lado,
el mismo era manso y humilde de coraz6n, y, por otro, su yugo
era facil, a la vez que, sometidos a su disciplina, que era ligera,
encontrarian descanso para su alma. En otros terminos, encontraremos el verdadero descanso sometiendonos al yugo de Cristo
(no resistiendolo), y la verdadera libertad sometiendonos a su
autoridad (no descartandola). Mas tarde el ap6stol Pablo escribi-
JESUCRISTO ES SENOR
ria algo semejante, cuando expreso su decision de [llevar] cautivo

todo pensamiento a la obediencia a Cristo.12
El cristiano contempora.neo, que esta ansioso por responder
sensitivamente a los desafios del mundo moderno, no ha de desechar, sin embargo, la autoridad de Jesucristo con el proposito de
lograrlo. Los discipulos no tienen libertad para estar en desacuerdo
con su divino maestro. Lo que creemos acerca de Dios, acerca del
hombre (varon y mujer) hecho a su imagen, acerca de la vida y la
muerte, el deber y el destino, la Escritura y la tradicion, la salvacion
y el juicio, y muchas otras cuestiones, 10 aprendemos todo de el.
Hay una urgente necesidad en nuestros dias, en los que abundan
las especulaciones mas desenfrenadas y extranas, de reasumir la
posicion que nos corresponde, a sus pies. Quien obedece
plenamente al precepto de Jesus -escribio Dietrich Bonhoefferquien acepta sin protestas su yugo, ve aligerarse la carga que ha
de llevar, encuentra en la dulce presion de este yugo la fuerza que
Ie ayuda a marchar sin fatiga por el buen camino. El precepto de
Jesus es duro, inhumanamente duro, para el que se resiste a el.
Pero es suave y ligero para el que se somete voluntariamente.13
Segundo, el compromiso radical para con Jesucristo tiene una
dimension moral. En derredor de nosotros las normas morales se
van desmoronando en el dia de hoy. La gente se siente insegura
porque no sabe si quedan normas morales absolutas 0 no. El relativismo ha impregnado el mundo y esta introduciendose en la iglesia.
Hasta algunos creyentes evangelicos interpretan malla Escritura en relacion con el tema de la ley. Citan las conocidas afirmaciones del apostol Pablo de que Cristo es el fin de la ley14 y
no estais bajo la ley,15 cierran los ojos al contexto, y las interpretan
mal dandoles el sentido de que la categoria de la ley ya ha sido
abolida, que ya no estan obligados a obedecerla, sino que estan
libres para desobedecerla. Pero Pablo tenia en mente algo
enteramente distinto. Estaba refiriendose al camino de la salvacion,
no a la senda de la santidad. Estaba insistiendo en que para nuestra
aceptacion delante de Dios no [estamos] bajo la ley, sino bajo la
gracia, puesto que somos justificados por la fe sola, no por las
obras de la ley. Pero seguimos estando bajo la ley moral para la
santificacion. Como decia insistentemente Lutero, la ley nos empuja
hacia Cristo para ser justificados, pero Cristo nos manda de vuelta
a la ley para ser santificados.
88
El apostol se expresa con toda claridad acerca dellugar de la ley

en la vida cristiana. Insiste en que tanto la obra expiatoria de Cristo
como la presencia del Espiritu que mora en nosotros tienen como
fin nuestra obediencia a la ley. LPor que mando Dios a su Hijo a
morir por nuestros pecados? Respuesta: Para que la justicia de la
ley se cumpliese en nosotros, que ... andamos ... conforme al
Espiritu.16 LY por que ha puesto Dios a su Espiritu en nuestro
corazon? Respuesta: Con el fin de escribir su ley alliY En
consecuencia, la promesa veterotestamentaria de Dios sobre el
nuevo pacto podia expresarse tanto en terminos de dare mi ley
en su mente, y la escribire en su corazon18 como en terminos de
pondre dentro de vosotros mi Espiritu, y hare que andeis en mis
estatutos.19
De modo que Jesucristo nos llama a obedecer. El que tiene mis
mandamientos, y los guarda, ese es el que me ama; y el que me
ama, sera amado por mi Padre, y yo Ie amare, y me manifestare a
el.20 La manera de demostrar nuestro amor por Cristo no es mediante grandes exclamaciones de lealtad, como Pedro, ni cantando
sentimentales coritos en la iglesia, sino obedeciendo sus mandamientos. La prueba del amor es la obediencia, dijo el, y la recompensa del amor es una autorrevelacion de Cristo.
En tercer lugar, el compromiso cristiano tiene una dimension
vocacional. Dicho de otro modo, incluye la obra de toda una vida.
Cuando decimos Jesus es Senor estamos comprometiendonos
con toda una vida de servicio. No deberiamos titubear cuando
decimos que todo cristiano esta llamado al ministerio, vale decir, a
invertir su vida en el ministerio. Si allector Ie parece que es esta
una declaracion rara y extrana, probablemente sea porque esta
pensando en la palabra ministerio como sinonima del ministerio
pastoral ordenado. Pero el ministerio pastoral es solamente uno
de muchos ministerios. Lo que quiero decir es que todos estamos
llamados a un ministerio 0 servicio (diakonia) de algun tipo. La
razon por la que es posible decir esto es que somos segui~ores de
uno que asumio forma de siervo,21 insistio en que no VITIO para
ser servido, sino para servir,22 y que agrego: Yo estoy entre
vosotros como el que sirve.23 Por 10 tanto, si sostenem~s que
seguimos a Jesus, resulta inconcebible que nos pasemos la vIda de
otro modo que no sea sirviendo. Y esto significa que. t~nemos que
ver nuestra actividad 0 profesion en funcion de serVIClO. Nuestr~s
tareas diarias tienen que constituir la principal esfera donde Jesus
89
JESUCRISTO ES SENOR
ejerce su senorio sobre nosotros. Por encima y mas alla de nuestro

empleador, deberiamos estar en condiciones de discernir a nuestro
Senor celestial. Entonces estaremos trabajando como para el Senor
y no para los hombres, por cuanto a Cristo el Senor [servimos].24
En noviembre de 1940 la ciudad de Coventry en Inglaterra fue
arrasada por un bombardeo aereo, incluyendo su catedral del siglo
XlV. Despues de la guerra las ruinas de la antigua catedral fueron
conservadas, mientras se construia a la par una catedral nueva.
Desde epocas medievales la catedral tenia una serie de capillas
para diversos gremios (p. ej., para los herreros, los paneros, los
merceros, y los tintoreros), ubicadas alrededor de sus muros como
simbolo de las estrechas relaciones entre la iglesia y las artesanias.
Estas capillas fueron destruidas, pero en su lugar se han levantado
lugares de santificaci6n alrededor de los muros en ruinas, como
expresi6n del sentido de la oraci6n santificado sea tu nombre:
En la industria, Dios este en mis manos yen mis manufacturas.
En las artes, Dios este en mis sentidos y en mis creaciones.
En el hogar, Dios este en mi coraz6n y en los objetos de mi amor.
En el comercio, Dios este en mi escritorio y en mis transacciones.
En las curaciones, Dios este en mi capacidad y en mi palpaci6n.
En el gobiemo, Dios este en mis planes y en mis decisiones.
En la educaci6n, Dios este en mi mente y en mi crecimiento.
En la recreaci6n, Dios este en mis miembros y en mi ocio.
Cuarto, el senorlo de Cristo tiene una dimension social. Esto quiere

decir, en parte, que los seguidores de Jesus tienen responsabilidades
tanto sociales como individuales; por ejemplo, para con la familia,
la empresa, el vecindario, el pais y el mundo. Pero quiere decir
mas que esto.
Hay un sentido en el cual confesar que Jesus es Senor equivale
a reconocerlo como Senor de la sociedad, incluso de aquellas
sociedades, 0 segmentos de la sociedad, que no reconocen expHcitamente su senorio. Considere el lector el siguiente dilema que
nos plantea el Nuevo Testamento. Por una parte, se nos dice que
Jesus es el Senor. Ha derrocado y despojado a los principados y
potestades, triunfando sobre ellos en la cruz. 25 Dios 10 ha exaltado
ubicandolo a su diestra y poniendo todas las cosas debajo de sus
pies. 26 En consecuencia, el Senor puede afirmar que toda la
autoridad Ie ha sido dada a e1,27 Por otra parte, seguimos luchando
90
contra los principados y las potestades de las tinieblas. Habran

sido derrotados, incluso privados de su poder; pero siguen activos,
ejerciendo influencia y actuando inescrupulosamente.28 El ap6stol
Juan va mas lejos todavia cuando declara que el mundo entero
esta bajo el maligno.29 En realidad, este dilema se sintetiza muy
bien en el Salmo 110.1, citado por Jesus y varios escritores del Nuevo
Testamento: Jehova dijo a mi Senor: Sientate a mi diestra, hasta
que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies. En esta breve
declaraci6n, contenida en un solo versiculo, se representa al Mesias
tanto reinando a la diestra de Dios como esperando que sus enemigos
sean derrotados.
LC6mo podemos reconciliar estas dos perspectivas? LQuien es
Senor, Jesus 0 Satanas? LReina Cristo sobre sus enemigos, 0 esta
esperando que se rindan? La unica respuesta posible a estas preguntas es ambas cosas. Tenemos que distinguir entre 10 ~ue es
de jure (por derecho) y 10 que es de facto (de hecho 0 en reahdad).
De jure Jesus es Senor, por cuanto Dios 10 ha exaltado allugar mas
excelso. De facto, sin embargo, Satanas gobierna, dado que aun no
ha reconocido su derrota ni ha sido destruido.
LDe que modo afecta nuestro discipulado esta tensi6n? Dado el
hecho de que Jesus es Senor por derecho propio, es decir, por designaci6n divina, no podemos aceptar ninguna situaci6n que 10
niegue. Anhelamos que aquel que es Senor sea realmente
reconocido como Senor; esta es nuestra tarea evangelizadora. Pero
aun en una sociedad que no reconoce especificamente su senorio,
todavia nos interesa que prevalezcan sus valores; que los derechos
humanos y la dignidad humana les sean acordados a las personas
de todas las razas y religiones; que se les de el honor que les
corresponde a las mujeres y a los ninos; que se aseguren los
beneficios de la justicia a los oprimidos; que la sociedad se vuelva
mas justa, compasiva, pacifica y libre. LPor que? LPor que nos
preocupan estas cosas? Porque Jesus es Senor de la sociedad por
derecho, y porque el se preocupa por ellas. Esto no tiene por objeto
darle nueva vigencia al antiguo evangelio social delliberalis~o
teol6gico, que cometi6 el error de confundir una sociedad soHClta
con el reino de Dios. Mas bien se trata de tomar en serio el concepto
verdadero de que Jesus es Senor de la sociedad, y por ello procurar
que esta Ie sea mas acepta.
.
Durante su conferencia inaugural en la apertura de la Umversidad Libre de Amsterdam en 1880 Abraham Kuyper, que luego
91
JESUCRISTO ES SENOR
fue Primer Ministro de los Paises Bajos, dijo: No existe una sola
pulgada en toda la extension de la vida humana sobre la cual Cristo,
que es Soberano sobre todas las cosas, no exclame ' jMia!' De modo
semejante, David Gill de New College, Berkeley, California, ha
escrito como sigue: Jesus es Senor no solamente de la vida interior, de la vida del mas alIa, de la vida familiar y de la vida de la
iglesia, sino de la vida intelectual, de la vida politica ... de todos
los dominioS.30
En quinto lugar, el compromiso radical con Cristo tiene una
dimension politica. Es preciso que recordemos que Jesus fue condenado tanto por una ofensa politica como por una ofensa religiosa.
En el tribunal judio se 10 encontro culpable de blasfemia porque se
describio a si mismo como el Hijo de Dios, en tanto que en el tribunal romano fue condenado por sedicion porque se describio a si
mismo como rey, y Roma no reconocia otro rey que el Cesar. De
este modo, las declaraciones de Jesus tenian inequivocas resonancias politicas. Su afirmacion de que hemos de dar a Cesar 10 que
es de Cesar, y aDios 10 que es de Dios31 puede haber sido expresada de manera deliberadamente enigmatica. Pero por cierto que
sugeria que hay areas en las cuales Dios es Senor, en las que Cesar
no debia meterse.
Los primeros cristianos enfrentaban un constante conflicto entre
Cristo y el Cesar. Durante el primer siglo los emperadores
evidenciaban una megalomania que crecia constantemente. Hacian
erigir templos en su honor y les exigian homenaje divino a sus
subditos. Estas pretensiones entraban en conflicto en forma directa con el senorio de Cristo, a quien los cristianos honraban como
rey;32 mas aUn, como el soberano de los reyes de la tierra.33 Plinio,
el gobernador de Bitinia de comienzos del siglo II, describio, en
una carta dirigida al emperador Trajano, el hecho de que hacia
presentarse ante el en el tribunal a aquellos cristianos que
sospechaba que Ie eran desleales, y dejaba ir unicamente a los que
estaban dispuestos a ofrecer una invocacion con vino e incienso a
tu imagen (0 sea a la del emperador)>>.34 Pero, lcomo podian los
cristianos decir Cesar es Senor cuando habian confesado que
Jesus es Senor? Se dejaban llevar a la carcel y a la muerte antes
que negar el senorio de Cristo.
La deificacion del estado no termino con el imperio romano.
Aun hoy hay regimenes totalitarios que exigen de sus ciudadanos
una lealtad incondicional que los cristianos decididamente no
pueden ofrecer. Los discipulos de Jesus han de respetar al estado,

y dentro de ciertos limites someterse a el, pero se niegan a ofrecerle
culto y otorgarle el apoyo acritico que ambiciona recibir. En
consecuencia, hay ocasiones en que el discipulado exige la
desobediencia. En efecto, la desobediencia civil es una doctrina
biblica, porque hay cuatro 0 cinco ejemplos notables de ella en la
Escritura. 35 Surge naturalmente de la afirmacion de que Jesus es
Senor. El principio esta claro, aun cuando su aplicacion puede
someter a los creyentes a agonias de conciencia. El principio es
que debemos someternos al estado, porque su autoridad deriva
de Dios y sus funcionarios son ministros de Dios,36 hasta el punto
donde la obediencia al estado nos llevaria a la desobediencia a
Dios. En ese punto nuestro deber cristiano consiste en desobedecer
al estado con el fin de obedecer aDios. Porque si el estado hace
mal uso de la autoridad que Dios Ie ha dado, y piensa que puede
imponer 10 que Dios prohibe 0 prohibir 10 que Dios manda, tenemos
que decirle No al estado a fin de decirle Si a Cristo. Como 10
expreso Pedro: Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres.37 En palabras de Calvino: La obediencia al hombre no debe
convertirse en desobediencia a Dios.38
Permitaseme ofrecer un ejemplo relativamente reciente de
Sudafrica. En 1957 Hendrik Verwoerd, entonces Ministro de
Asuntos Nativos, anuncio el Proyecto de reforma de las leyes
nativas, cuya clausula eclesiastica hubiese impedido toda
asociacion racial en iglesias, escuelas, hospitales, clubes, 0 en cualquier otra institucion 0 lugar de entretenimiento. El que era
arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo en ese momenta era un
bondadoso erudito de nombre Geoffrey Clayton. Decidio,
juntamente con sus obispos, bien que con renuencia y temor,
desobedecer. Escribio al Primer Ministro para decirle que si el
proyecto lIegaba a convertirse en ley, el se veria imposibilitado de
obedecerla 0 de aconsejar a otros clerigos y a otras personas que 10
hicieran. A la manana siguiente murio, quiza por efecto del dolor
y la tension de la amenazada desobediencia civil. El proyecto fue
modificado, pero de un modo malicioso que imponia penas a los
fieles negros antes que a los lideres eclesiasticos. Cuando se
convirtio en ley, en todas las iglesias anglicanas se leyo una carta
llamando a los clerigos y a la feligresia a desobedecerla.
Sexto, el compromiso con Cristo tiene una dimension global.
Sostener que Jesus es Senor es reconocer su senorio universal.
92
93
Por cuanto Dios ha super-exaltado a Jesus,39 como podriamos

traducir hyperypsoo -vocablo que no aparece en ninguna otra parte
en el Nuevo Testamento y que hasta puede haber sido acufiado
por el propio Pablo-. Significa que Dios 10 ha elevado a las mas
excelsas alturas.40 Ademas, el prop6sito de Dios al hacerlo era
que toda rodilla se doble delante de el y toda lengua 10 confiese
como Senor. No estamos libres para limitar de modo alguno la
repetida palabra toda. Por consiguiente, si el deseo de Dios es
que toda persona reconozca a Jesus, tambien ha de ser nuestro
deseo. Los hindues hablan del Senor Krisna y los budistas del
Senor Buda, pero nosotros no podemos aceptar estas
pretensiones. 5610 Jesus es Senor y no tiene rivales.
No hay incentivo mas grande para la misi6n mundial que el
senorio de Jesucristo. La misi6n no es una impertinente interferencia en la vida privada de otros, ni una opci6n prescindible que
se puede rechazar, sino una deducci6n inevitable del senorio universal de Jesucristo.
Las dos palabras que forman la declaraci6n Kyrios Iesous resultaban bastante inofensivas en una primera aproximaci6n. Pero hemos
visto que tienen ramificaciones insospechadas. No solamente
expresan nuestra convicci6n de que Cristo es Dios y Salvador sino
que indican a la vez nuestro radical compromiso con el. Las
dimensiones de este compromiso son intelectuales (al someter a
nuestra mente al yugo de Cristo), morales (alaceptar sus normas y
al obedecer sus mandamientos), vocacionales (al dedicar nuestra
vid~ a su servicio liberador), sociales (al procurar penetrar la
sOCledad con sus valores), politicas (al rechazar la idolatria de
cualquier instituci6n humana) y globales (al extremal' el celo por
el honor y la gloria de su nombre).
94
PARTE
II
1 discipul0
asamos ahora del evangelio al disdpulo. Porque si

el Cristo crucificado y resucitado es nuestro Senor,
nosotros somos sus siervos; si el es nuestro maestro, nosotros
somos sus alumnos.
El discipulado cristiano (es decir, el seguir a Cristo) es una
multifacetica responsabilidad. Mi elecci6n de cuatro aspectos
de la misma podria describirse como fortuita, excepto en el
sentido de que todos ellos tienden a ser menospreciados y
aun pasados por alto.
Comienzo con El oido atento dado que, si bien todos
nuestros 6rganos corporales han de ser consagrados y
presentados aDios (inc1uidos los ojos y los labios, las manos
y los pies), es posible sostener que los oidos son los mas
importantes. Todo disdpulo verdadero es un oidor.
El capitulo 7 (<<La mente y las emociones) no s6lo nos recuerda que nuestro Creador nos ha hecho personas tanto
racionales como emocionales, sino que explora algunas de
las relaciones mas significativas entre estos dos componentes
de la personalidad humana.
En el capitulo 8, bajo el titulo de <<Cuia, vocaci6n y ministerio>>,
reflexionamos sobre el hecho de que el discipulado conlleva la
idea de servicio, y consideramos la manera en que discernimos
la voluntad de Dios y eillamado de Dios en nuestra vida.
Para el capitulo final de la Parte II he reservado un analisis
del primer fruto del Espiritu, que es el amor. Su primada en
95
el discipulo cristiano esta bien expresada en elLibro de oraci6n

comun, que 10 describe como ese mas excelente don de la
caridad, el vinculo mismo de la paz y de todas las virtudes,
sin el cual todo aquel que vive es reputado muerto delante
de Dios.
CAPiTULO SEIS
EI oido atento
no de los ingredientes mas importantes del discipulado cristiano -ingrediente sumamente descuidado- es el cultivo
de un oido atento. El que no sabe escuchar no resulta ser un buen
discipulo. El ap6stol Santiago 10 dijo con c1aridad. Sus severas
expresiones sobre la lengua como un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno morta!1 son muy conocidas; en cambio, no
hace una critica semejante sobre el oido. Nos insta a no hablar
demasiado, pero pareceria dar a entender que nunca podremos
escuchar demasiado. He aqui su exhortaci6n:
Mis amados herrnanos, todo hombre sea pronto para oir, tardo para
hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no obra la justicia
de Dios.2
jQue 6rgano maravilloso es el oido humano creado por Dios! En

comparaci6n con el, la computadora mas compleja (se ha dicho) es
tan torpe como una hormigonera. Por supuesto que 10 que a
veces llamamos aida no es mas que el aida externo u oreja, esa temilla
camosa allado de la cabeza que adquiere una variedad de formas
y tamanos. De alIi un canal de unos dos centimetros y medio
conduce al timpano, detras del cual se encuentra el aida media,
donde los tres huesecillos mas pequenos del cuerpo (conocidos
popularmente como el yunque, el martillo y el estribo) amplifican
el sonido veintid6s veces y 10 trasmiten al aida interna, donde
realmente se lleva a cabo la audici6n. Su componente principal es
el tuba en forma de caracol denominado c6c1ea. Esta contiene miles
de microsc6picas celulas, semejantes a pequenos pelos, cada una
de las cuales esta templada para una determinada vibraci6n. AlIi
las vibraciones se convierten en impulsos electricos que trasmiten
el sonido al cerebro para su interpretaci6n a 10 largo de 30.000
96
97
EL 0100 ATENTO
circuitos de nervios auditivos, suficientes como para satisfacer las

necesidades del servicio telefonico de una ciudad de regular
tamano. El oido humano ha sido aclamado como un triunfo de la
'miniaturizacion'.3
Cuando se piensa en 10 polifacetico y sensible que es este organo,
creado por Dios, resulta sumamente lamentable que no Ie demos
mejor usa y que no desarrollemos mas nuestra capacidad para escuchar. No estoy pensando solamente en la musica, en el canto de los
pajaros, y en el reclamo de los animales, sino tambien en el valor
de la conversacion para nuestras relaciones. La sordera involuntaria es un impedimento penoso; la sordera deliberada es tanto un
pecado como una estupidez.
Este es uno de los principales temas de la pelicula Vuelo a la
libertad, de Alan Parker, basada en la novela de William Wharton.
La clave de la pelicula parece ser la linea publicitaria cerca del final, en la que se afirma que ya nadie escucha a nadie. La pelicula
se refiere a la amistad de dos adolescentes varones en Filadelfia,
Alberto y Birdy, que prospera a pesar de la extrana obsesion de
Birdy con el vuelo de las aves. Son reclutados y llevados a Vietnam, donde ambos son alcanzados por una explosion. A Alberto
Ie tienen que hacer cirugia para repararle el rostro desfigurado,
mientras que Birdy sufre trastornos psicologicos, se recluye en un
silencio impenetrable, y 10 derivan a un hospital para casos
mentales. Se encoge en su celda como un pajaro enjaulado y desde
alIi mira constantemente hacia la ventana enrejada, sonando escapar. Los dos hombres necesitan con urgencia apoyarse mutuamente
tras las crueles consecuencias de la guerra, pero no pueden comunicarse. Con todo, lIega el momento en que por fin logran quebrar
el aislamiento y se restablece la amistad entre ellos. Pero la situacion
en que sucede esto es un mundo hostil en el cuallas personas no
se relacionan entre si: una madre indiferente, una novia incomprensiva, una guerra sangrienta e inutil, y un psicoterapeuta al que Ie
faltan tanto discernimiento como compasion. Alberto y Birdy se
escuchan mutuamente una vez mas, pero parecen ser las
excepciones en un mundo en el que ya nadie escucha a nadie.
Eillamado de Santiago a ser pronto para oir no es algo que
nos resulte faci! aceptar. Somos muchos los habladores compulsivos ... jY especialmente los predicadores compulsivos! Preferimos
hablar antes que escuchar, ofrecer informacion antes que confesar
nuestra ignorancia, criticar antes que aceptar la crftica. LPero quien
98
soy
yo para hablar as~? Yo ~smo he sido tan culpable en este
S~nh?o como el que m~s. 9~llero compartir con ellector una expenenCla de hace unos vemticmco anos, que tuvo un valor formativo
para~. Era un .lune.s por la manana en Londres. El personal que
trabaJaba en la Iglesia de All Souls estaba realizando su reunion
seman~l, y yo dirigia. Los demas estaban hablando sobre algo que
no me..mteresaba. mayormente (ya no recuerdo 10 que era), y me
averguenza declf que me habia distraido. Subitamente Ted
Schroder, a quien con justicia se podria describir como un
impulsivo joven neocelandes con ideas coloniales en esa epoca y
qu~ hoy es un intimo y apreciado amigo, me espeto: jJohn, no
estas esc~chando! Yo me ruborice, porque el tenia toda la razon,
y f{:sulta mtolerablemente descortes no escuchar cuando alguien
esta hablando. Mas todavia, las tensiones que estaban dandose en
las relaciones entre los miembros del equipo en ese entonces se
debian en buena medida a que yo no escuchaba como debia. De
modo que me arrepenti, y muchas veces he orado pidiendo gracia
para ser un mejor oidor.
LA qUie~, entonces, hemos de escuchar? Primero y principalmente aDIOS.
Escuchar aDios
Una de las claras verdades acerca del Dios de la revelacion biblica
es que se trata de un Dios que habla. A diferencia de los idolos
paganos que por estar muertos son mudos, el Dios viviente ha
~abla~o y sigue haciendolo. Los idolos tienen boca pero no hablan;
el.no hene boca (por cuanto es espiritu), pero habla. Y dado que
DlOS habla, es preciso que escuchemos. Es este un tema constante
del Antiguo Testamento en sus tres secciones principales. Tomemos
la Ley: ...amando a Jehova tu Dios, atendiendo a su VOZ.4 Y la
litera~ura sapien.c,ial en los E~critos: jOh si obedecierais hoy su
voz. Ha~ tamblen, muchos eJemplos en los Profetas. Por ejemplo,
la r~beldla de Israel, de la que Dios se quejo ante Jeremias, era
preClsamente la de que no quiere oir mis palabras.6 La tragedia
mherente a esta situacion es que 10 que hacia que Israel fuese un
pueblo especial, distintivo, era justamente que Dios Ie habia
hablado y 10 habia lIamado. Sin embargo, se negaba a escuchar y a
responder. El resultado trajo como consecuencia el juicio: Asi como
el clarno, y no 10 escucharon, tambien ellos c1amaron, y yo no
99
EL 0100 ATENTO
escuche, dice Jehova? De la misma manera, Dios mand6 a su Hijo,

diciendo, Escucharan ami Hijo, en cambio de 10 cuallo mataron.
Aun hoy Dios habla, si bien hay alguna medida de desacuerdo
en cuanto a la forma en que 10 hace. Personalmente no creo que
Dios nos hable hoy en dia de manera directa y audible, por ejemplo
como 10 hizo con Abraham} con el nifto Samue19 0 con Saulo de
Tarso cerca de Damasco. lO Tampoco deberiamos afirmar que nos
habla cara a cara, como habla cualquiera a su companero,l1 por
cuanto de esta relaci6n intima que Dios tuvo con Moises se dice
especificamente que fue algo unicoY Por cierto que las ovejas de
Cristo conocen la voz de su Buen Pastor y 10 siguen,13 porque esto
resulta esencial para nuestro discipulado, pero no se nos promete
que su voz ha de ser audible.
LQue diremos, entonces, sobre los mensajes indirectos de parte
de Dios por medio de profetas? Desde luego que tenemos que
rechazar toda afirmaci6n que haya en la actualidad profetas
comparables con los profetas biblicos. Porque ellos constituian la
boca de Dios, eran 6rganos especiales para la revelaci6n, cuya
ensenanza pertenece al fundamento sobre el cual se edifica la
iglesia. 14 Bien puede existir, sin embargo, un don profetico de tipo
secundario, como cuando Dios otorga a algunas personas un
discemimiento especial respecto a su Palabra y su voluntad. Pero
no hemos de atribuirle infalibilidad a tales comunicaciones. En
lugar de ella deberiamos evaluar tanto el caracter como el mensaje
de quienes afirman que hablan de parte de Dios. 15
El principal modo en que Dios nos habla hoy es a traves de la
Escritura, como 10 ha reconocido la iglesia en todas las generaciones. Las palabras que Dios pronunci6 por medio de los autores
biblicos, que en su providencia hizo que se escribiesen y se preservasen, no son letra muerta. Uno de los ministerios propios del
Espiritu Santo es lograr que la Palabra escrita de Dios sea viva y
eficaz, ala vez que mas cortante que toda espada de dos filos.16
De manera que jamas debemos separar la Palabra del Espiritu 0 al
Espiritu de la Palabra, por la simple raz6n de que la Palabra de
Dios es la espada del Espiritu,17 el arma principal que emplea
para llevar a cabo su prop6sito en la vida de las personas. Es esta
confianza la que nos permite pensar que la Escritura es a la vez
texto escrito y mensaje viviente. Asi, Jesus podia preguntar: LQue
esta escrito?18 y, LNo habeis leido?,19 mientras que Pablo pudo
preguntar: LQue dice la Escritura?,2 casi como si la estuviera
100
personificand~. En otras palabras, la Escritura (10 cual quiere decir

l,a Pa~abra ~scnta) se p~ede leer 0 escuchar, y 10 que dice es 10 que
el.(DlOs) ~l~e por medlO de ella. Por medio de su antigua Palabra
DlOS se dmge al mundo modemo. Habla por medio de 10 que ha

hablado.
. A~em2~s, Dios n?s llama a escuchar 10 que el Espiritu dice a las
Iglesias:> por medlO de la Escritura. La tragedia esm en que incluso
en el dIa. de hoy, como en los dias del Antiguo Testamento, con
frecuenCla la gente no puede 0 no quiere escuchar aDios 0
sencilla.mente no Ie interesa escucharlo. La falta de comunicac[6n
entre DlOS y nosotros no se debe a que Dios este muerto 0 mantenga
silen~i,o, s~o al hecho de que nosotros no estamos prestando
aten~lO~. SI se corta la comunicaci6n durante una conversaci6n
telefomca, no llegam?s inmediatamente a la conclusi6n de que la
persona en el otro telefono ha muerto. Por cierto que no' es la linea
la que ha dejado de funcionar.
'
~~ misma ~ituaci6n, la de sentir que se nos ha cortado la comunicaClon con DlOS, se da con frecuencia entre nosotros los cristianos.
LAcaso no es esta.la causa principal del estancamiento espiritual
qu~ a,veces expenmentamos? jHemos dejado de escuchar aDios!
QUlZa ya .no tenga~~s un momento diario a solas para la lectura
de la Blbha y la oraclOn. a en el caso de que 10 sigamos haciendo,
tal ~ez se trate de algo mas bien rutinario que de una verdadera
reahda~, porque ya no esperamos que Dios nos hable. En ese caso
es p!eCISO que ado~temos la actitud de Samuel y digamos: Habla
[Senor], que tu Slervo escucha.22 Como el siervo del Senor
deberiamos poder decir: Todas las mananas me hace estar atento'
para 9-ue escuche d6cilmente.23 Deberiamos emular a Maria d~
Betanla, la cual, sentandose a los pies de Jesus, oia su palabra.24
Por .supuesto que tenemos que ser activos tanto como contemplahvos, tenemos que t:abajar ademas de orar, tenemos que ser
Martas tanto como Manas. Pero, Lno habremos permitido que la
Marta. que hay en nosotros haya anulado a la Maria? .Habremos
descUldado 10 que Jesus llam6 la buena opci6n?25 L
Escucharnos unos a otros

En este s~gundo aspecto de la actividad de escuchar, el principio
es claro: La Idea de comunidad gira en tomo a la comunicaci6n. Es
s6lo cuando nos hablamos y nos escuchamos unos a otros que se
101
EL 0100 ATENTO
desarrollan y maduran las relaciones, mientras que euando dejamos

de escuchamos mutuamente, decaen. En ellibro de Proverbios se
pone el acento de manera marcada en la necesidad y el valor de
escuchamos unos a otros: Por ejemplo: El necio cree que todo 10
que hace esta bien, pero el sabio atiende los consejos.26 De manera
semejante, el oido que escucha las amonestaciones de la vida, entre
los sabios morara.27 Ademas, el coraz6n del entendido adquiere
sabiduria; y el oido de los sabios busca la ciencia.28 Aqui, entonces,
tenemos exhortaciones a escuchar los consejos, las amonestaciones,
y la instrucci6n, juntamente con la dec1araci6n de que quienes asi
proceden son sabios. Mas todavia, esta necesidad de escuchar se
aplica a todas las esferas de la vida, inc1uido el hogar, ellugar de
trabajo, el estado, y la iglesia.
Primero, se aplica al hagar. Si bien casi siento la necesidad
de pedir disculpas por decir algo tan tradicional, los nmos y los
j6venes deben escuchar a sus padres. Qye, hijo mio, la instrucci6n de tu padre, y no desprecies la direcci6n de tu madre,29 porque
el hecho es que los padres tienen mas experiencia y por ella
generalmente mayor sabiduria, que 10 que sus vastagos quieren
admitir. Mark Twain tuvo la sinceridad de admitirlo. Cuando tenia
catorce afios -dijo- mi padre era tan ignorante que apenas
podia aceptar tenerlo cerca al viejo. Pero cuando llegue a los
veintiuno, ime sorprendi6lo que habia aprendido ese viejo en siete
afios!30
Pero si los hijos tienen que escuchar a sus padres, los padres
tienen que tener la humildad de escuchar a sus hijos, porque de 10
contrario jamas llegaran a comprender sus problemas. Esto es asi
porque el mundo en el que estan creciendo sus hijos es tremendamente diferente del mundo de su propia juventud. 5610
escuchandose mutua y pacientemente es posible traspasar la
barrera generacional.
Luego, los esposos necesitan escucharse mutuamente. Los
fracas os matrimoniales casi siempre vienen precedidos de fallas
en la comunicaci6n. Cualquiera sea la raz6n (negligencia, fatiga,
egocentrismo 0 la presi6n de las obligaciones), los esposos ya no
se ocupan de escucharse el uno al otro. Asi se van distanciando
entre si y aumentan los males entendidos, las sospechas, los
agravios y los resentimientos, hasta que resulta demasiado tarde
-aun euando de hecho nunca es demasiado tarde-para comenzar
a escuchar una vez mas.
Segund~, escuchar es esencial en ellugar de trabajo. Esto es algo
que
pareCle~a
reconocerse ampliamente, dado que el arte de
e~cuc~~r se mcluye hoy en los libros y en los seminaries sobre la

d~recc~on de empresas. Por ejemplo, esta The Language of Effective
~lstenmg por ~rthur Robertson, fundador y presidente de Effective Com~unlcation and Development Inc. 31 Se trata de un libro
norteamencano de autoayuda, basado en la convicci6n de que el

escuc~ar ~~ forma efecti~a es la habilidad numero uno para la
comunlcaClOn, que se reqUlere para tener exito en la vida profesional y personal.32
. El ~rte de esc.uc~ar resulta particularmente importante ante
slt~aclOnes confhctIvas. Cada vez que hay una disputa laboral, es
caSI seguro q.ue ambas partes puedan presentar su caso en forma
raz~nabl:. Nmguna d~ las partes adopta una posici6n totalmente
egOl~ta ~l totalmen~e msensata. La esencia de la conciliaci6n, por
conslgUlente, conslste en persuadir a los dos lades a que se
escuchen mutuamente. Se han producido varios ejemplos
lamentables de esto en Ingl~terraen afios recientes. Los empresarios
y la ~;rza laboral (en ocaSlOnes con la participaci6n del gobiemo
tamb.len) se han enfrentado, con huelgas y piquetes por un lado,
despI~os por el otro, y amargas recriminaciones por ambos lados.
~an. sldo casas de una casi total y mutua sordera y falta de entendlmlento. La gente prefiere gritarse mutuamente en lugar de escuc~arse mutuamente. Sin embargo, 5610 cuando ambos lades estan
dlspuestos a sent~r~~juntos, a deponer sus prejuicios y a escuchar,
surge alguna poslblhdad de reconciliaci6n.
Tercero, el mismo principio es aplicable al estado. Si la
democracia es gobierno con el consentimiento de los gobemados, entonces los gobernados tienen derecho a ser escuchados. De. ot~o modo, no es posible suponer que hayan dado
su consentImlento. En 1864, poco antes de la finalizaci6n de
la guerra civil ~orteamericana y antes de que el congreso
adopt~ra la de~lmotercera enmienda por la que se abolia la
esclavltud, Harnet Beecher Stowe entrevist6 a Abraham Lincoln
y .lu~go escribi6:. Rodeado de toda suerte de exigencias confhchvas, de traldores, de timoratos indecisos de hombres
p.rovenientes de los. estados fronterizos, de ho~bres perteneClentes a los estados hbres, de abolicionistas radicales y de conservadores, Lincoln ha escuchado a todos, ha sopesado las palabras
de todOS... 33 Supongo que la disposici6n para escuchar todos los
102
103
EL 0100 ATENTO
matices de opini6n es condici6n sine qua non del arte del buen
estadista.
Cuarto, es cierto en la iglesia. La historia eclesiastica constituye
un largo y mas bien deprimente registro de controversias.
Generalmente, han sido importantes cuestiones teol6gicas las que
han estado en juego. No obstante, no pocas veces estas cuestiones
se han visto exacerbadas por la falta de voluntad 0 la incapacidad
para escuchar. Yo mismo he tratado de poner en pnictica la regIa
de no participar en un debate teol6gico sin primero escuchar a la
otra persona, 0 leer 10 que el 0 ella haya escrito, 0 preferiblemente
ambas cosas. Algunos amigos evangelicos me acompaftaron para
encontrarnos con el obispo John Robinson despues de la
publicaci6n de Honest to God a, con cinco colaboradores de The Myth
of God Incarnate (El mito del Dios encarnado) despues de su
publicaci6n, y con el obispo David Jenkins despues de sus observaciones provocativas acerca de la resurrecci6n. Por supuesto que
no sostengo que los desacuerdos se superen por medio de dichos
dialogos, pero por 10 menos se reducen los malentendidos y se
preserva la integridad personal.
Esto es aUn mas evidente en el caso de los debates evangelicos
domesticos. Cuando nos mantenemos apartados, y el unico
contacto consiste en arrojarnos granadas de mana unos a
otros a traves de la zona desmilitarizada, formamos mentalmente una caricatura de nuestro oponente, jcompleta, con
cuernos, pezuftas y cola! En cambio, cuando nos encontramos,
nos sentamos alrededor de una mesa y comenzamos a escuchar,
no s610 resulta evidente que nuestros opositores no son demonios
despues de todo, sino en realidad seres humanos normales,
y aun hermanas y hermanos en Cristo, y en consecuencia aumentan las posibilidades del entendimiento y el respeto mutuos.
Mas aUn, cuando no solamente escuchamos 10 que dicen otros,
sino 10 que esta por detras de 10 que dicen, y en particular que es 10
que tienen tanto interes en salvaguardar, con frecuencia
descubrimos que 10 que nosotros queremos salvaguardar es 10
mismo que ellos. 34
No quiero decir que esta disciplina sea facil. Esta lejos de serlo.
La tarea de escuchar con paciente integridad ambos lados de
una discusi6n puede ocasionar un agudo dolor mental. Ella exige
la interiorizaci6n del debate hasta que uno no s610 capte
sino que sienta la fuerza de ambas posiciones. Pero este es otro
El mundo contemporaneo reverbera insistentemente con gritos

de odio, frustraci6n y dolor. Con harta frecuencia, sin embargo,
hacemos oidos sordos a estas voces angustiadas.
Primero, esta el dolor de quienes nunca han oido el nombre de
Jesus 0 que, habiendo oido hablar de el, no han llegado a conocer10 aUn y que, sumidos en su alienaci6n y soledad, sienten un horrible dolor. Nuestro habito evangelico en tales casos consiste en
apresurarnos a presentarles el evangelio, a subir a la plataforma y
a declamar nuestro mensaje con poco interes en la situaci6n culturalo en las obvias necesidades de las personas. En consecuencia,
con mayor frecuencia de 10 que querrfamos admitirlo,
ahuyentamos a las personas e incluso aumentamos su alienaci6n,
104
105
aspecto del concepto de escuchar con ambos oidos, por el cual

abogo en este libro.
Es quiza a los pastores a quienes Dios ha encomendado el
ministerio de escuchar. Bonhoeffer escribi6 sobre esto con su
acostumbrada perceptividad:
El primer servicio que uno debe a otro dentro de la comunidad consiste
en escucharlo. Asf como el comienzo de nuestro amor aDios consiste
en escuchar su palabra, asf tambien el comienzo del amor al pr6jimo
consiste en escucharlo. EI amor que Dios nos tiene se manifiesta no
solamente en que nos da su palabra, sino tambien en que nos escucha.
Escuchar a nuestro hermano es, por tanto, hacer con ella que Dios ha
hecho con nosotros. Ciertos cristianos, yen especial los predicadores,
creen a menudo que, cada vez que se encuentran con otros hombres,
su unico servicio consiste en ofrecerles algo. Se olvidan de que el
saber escuchar puede ser mas util que el hablar...
...La cura de almas se distingue fundamentalmente de la predicaci6n
en que a la misi6n de hablar se aiiade la de escuchar. Se puede escuchar
a medias, convencido de que, en el fondo, ya se sabe todo 10 que el
otro va a decir. Esta es una actitud impaciente y distrafda de escuchar
que desprecia al pr6jimo, y en la que no se espera otra cosa sino el
momento de quitarle la palabra.
...Los cristianos ... han olvidado que les ha sido encomendado el
ministerio de escuchar por aquel que es el oyente por excelencia,
que quiere hacemos partfcipes de su obra. Debemos escuchar con los
oidos de Dios para poder hablar con la palabra de Dios. 35
Escuchar al mundo
EL OIDO ATENTO
porque presentamos a Cristo de un modo insensible, torpe yaun

irrelevante. Es evidente que al que responde palabra antes de oir,
Ie es fatuidad y oprobio.36
Lo mejor es escuchar antes de hablar, procurar metemos en el
mundo intelectual y sentimental de la otra persona, luchar por
entender cuales son sus objeciones al evangelio y compartir con
ella las buenas nuevas de Jesucristo de un modo que responda a
su necesidad. Esta humilde, escrutadora y desafiante actividad se
denomina con justicia contextualizaci6n. Pero resulta esencial
agregar que contextualizar el evangelio no es en modo alguno
manipularlo. La evangelizaci6n autentica obliga a escuchar con
ambos oidos, porque los testigos de Cristo estan ubicados entre
la Palabra y el mundo, con la consiguiente obligaci6n de escuchar
a ambos. Escuchamos la Palabra con el fin de descubrir una cantidad creciente de las riquezas de Cristo. Y escuchamos al mundo
con el fin de discemir cuales son las riquezas de Cristo que mas se
necesitan y c6mo presentarlas de la mejor forma posible.
Esto pone de manifiesto la naturaleza y el prop6sito del dialogo
entre las creencias. El dialogo no es sin6nimo ni sustituto de la
evangelizaci6n. El dialogo es una conversaci6n seria en la que
estamos preparados para escuchar y aprender, a la vez que para
hablar y ensenar. Es, por 10 tanto, un ejercicio de integridad. Es
una actividad por derecho propio -escribi6 Max Warren-. Es en
su misma esencia un intento de 'escuchar' mutuamente, de
escuchar con el fin de entender. La comprensi6n es su recompensa.37 Ademas, Max Warren sabia de que estaba hablando, como
nos 10 dice en su autobiografia:
Mi recuerdo mas temprano es el de la danzante luz del fuego del hogar,
y de mi madre leyendome. Yo estoy mirando las llamas yescuchando.
Debo haber tenido tres 0 cuatro aflos de edad ... Mucho antes de que
pudiera leer estaba aprendiendo a escuchar, quiza la lecci6n mas valiosa
que jamas haya aprendido ... Lo que es mas, la lectura ha sido siempre
para m! un modo de escuchar. Los libros han sido siempre personas
para mf, no simplemente la persona del autor sino mas bien ellibro
mismo hablando, mientras yo escuchaba. 38
En segundo lugar, esta el dolor de los pobres y los hambrientos,
los desposeidos y los oprimidos. 5610 ultimamente muchos estamos
tomando conciencia de la obligaci6n que la Escritura siempre ha
106
impuesto al pueblo de Dios, de ocupamos de la justicia social.

Deberiamos prestar mas atenci6n al clamor y los lamentos de los
que sufren. Quiero compartir con ellector un versiculo biblico que
hemos descuidado, y que por dicho motivo tal vez deberiamos
subrayar. Contiene solemnes palabras de Dios para los integrantes
de su pueblo que estan desprovistos de conciencia social. Se trata
de Proverbios 21.13: El que cierra su oido al clamor del pobre,
tambien el clamara, y no sera oido.
Hacer oidos sordos al que nos habla es una clara senal de falta
de respeto. Si nos negamos a escuchar a alguien, estamos diciendo
que consideramos que no vale la pena escuchar a esa persona. Pero
hay una sola persona a la cual debieramos negamos a escuchar,
con el argumento de que no vale la ren~ escucharla,. y es.a persona
es el diablo, juntamente con sus emisanos. La esenCla misma de la
sabiduria consiste en ser un oidor perspicaz y discriminador, y
elegir cuidadosamente a quienes escuchamos. Dejar de obrar asi
fue el error de nuestros primeros padres en el huerto del Eden. En
lugar de escuchar las verdades de Dios, dieron credito a las ~entiras
de Satanas. jY a menudo nosotros somos tan tontos que termmamos
copiandoles!
Pero no deberiamos escuchar al diablo cuando nos habla, ya se
trate de mentiras 0 de propaganda, difamaci6n 0 chismes, basura
o insultos. El que no hace caso de la injuria es prudente.39 Lo
mismo vale para las cartas an6nimas. Es posible sentirse muy ma~
en estos casos, porque generalmente son groseras. zPero por que
hemos de tomar en serio las criticas de un corresponsal que no
tiene el coraje necesario para dar a conocer su identidad? Un buen
relata que ilustra esto es el que se cuenta de Joseph Parker, que fue
ministro del City Temple en Londres a fines del siglo pasado. Al
subir a su alto pulpito un domingo por la manana, una dam~,en la
galeria Ie arroj6 un trozo de papel. Al levantarlo descubno qU,e
contenia una sola palabra: jEstupido! El doctor Parker.co~ento:
He recibido muchas cartas an6nimas en el curso de mi VIda. En
otras ocasiones han sido textos sin firma. jHoy por primera vez he
recibido una firma sin texto!
Si sistematicamente nos negamos a escuchar todo 10 que n? sea
verdadero, injusto, descortes 0 impuro, deberiamos al ~msmo
tiempo escuchar atentamente las instru~cione~ y los conseJos, las
criticas, las amonestaciones y las correCClOnes, Juntamente con las
107
opiniones, las preocupaciones, los problemas y los infortunios de

otras personas. Porque, como bien se ha dicho, Dios nos ha dado
dos oidos, pero solo una boca, por 10 que evidentemente quiere
que escuchemos dos veces mas que 10 que hablamos.
El dedicar tiempo a escuchar aDios y a nuestros semejantes
comienza como una senal de cortesia y respeto, prosigue como un
medio de mutua comprension y de profundizacion de las
relaciones, y por sobre todo constituye un auh~ntico indicio de
humildad y amor cristianos. Por 10 tanto, queridos hermanos y
hermanas, todos ustedes deben estar listos para escuchar; en
cambio deben ser lentos para hablar y para enojarse (VP).
CAPITULO SIETE
1discipulado cristiano incluye la totalidad de nuestra personalidad humana. Hemos de amar al Senor nuestro Dios con
todo nuestro corazon, alma, mente y fuerzas. 1 Nuestra mente ha
de ser renovada/ nuestras emociones purificadas,3 nuestra conciencia irreprensible 4 y nuestra voluntad rendida ante la voluntad
de Dios. 5 El discipulado exige que todo 10 que sabemos acerca de
nosotros mismos sea puesto en manos de todo 10 que sabemos
acerca de Dios. Sin embargo, de todos los diversos componentes
que constituyen nuestra humanidad como seres creados, los
escritores biblicos se ocupan preferentemente de la mente y las
emociones. De modo que pasamos a considerar cada uno de estos
elementos separadamente, y luego ambos en cuanto se relacionan
entre S1.
La mente
Se cuenta de dos mujeres que conversaban en un supermercado
local. Una Ie dijo a la otra:
-l,Que te pasa? Pareces estar muy preocupada.
-Por cierto que 10 estoy -eontesto su amiga-; no puedo dejar
de pensar en la situacion del mundo.
-iPues -dijo la primera- tienes que tomar las cosas mas filos6ficamente, y dejar de pensar!
Es un concepto bastante sabroso, este de que la manera de volverse mas filosofico sea dedicarse a pensar menos. Con todo, estas
damas no hacian sino reflejar la atmosfera antiintelectual modema,
que ha dado origen a ese terrible par de conceptos caracterizados
por la insensatez y el sinsentido.
En oposicion a esta tendencia es preciso escuchar las instrucciones del apostol Pablo: Hermanos, dejen ya de pensar como nmos.
108
109
LA MENTE Y LAS EMOCIONES
Sean nmos s6lo en cuanto a la malicia, pero sean adultos en cuanto

a la mentalidad6 (0 el modo de pensar, RVR). Es notable
que el ap6stol haya comenzado con las mismas palabras
(<<dejar de pensar) usadas por una de las mujeres en el supermercado, s610 que el agrega como nmos. Cierto es que Jesus nos dijo
que nos volvieramos como nifios, pero no quiso decir que
deberiamos copiar a los nifios en todo. De modo semejante,
Pablo nos insta a ser nifios, mas aun, infantes 0 bebes,
en cuanto al mal (cuanto menos sofisticados seamos en relaci6n
con el mal, tanto mejor); pero en cuanto al modo de pensar,
agrega, hemos de crecer, adquirir madurez. Toda la revelaci6n
bfblica apoya este Hamado de Pablo.
Primero, el uso responsable de la mentegloriftca anuestro Creador,
porque el es (entre otras cosas) un Dios racional, que nos hizo seres
racionales a su imagen, que nos ha dado en la naturaleza y en la
Escritura una revelaci6n racional doble, y que espera que utilicemos
la mente para explorar 10 que ha revelado. Toda la investigaci6n
cientifica esta basada en la convicci6n de que el universo es un
sistema inteligible, inc1uso significativo; que existe una
correspondencia fundamental entre la mente del investigador y la
informaci6n que se investiga, y que dicha correspondencia tiene
racionalidad. En consecuencia, un cientifico enfrentado a una
aparente irracionalidad no la acepta como definitiva ... Sigue
luchando a fin de encontrar algun modo racional mediante el cual
pueda relacionar los hechos entre si ... Sin esa apasionada fe en la
racionalidad ultima del mundo,la ciencia vacilaria, se estancaria y
finalmente moriria... .7 No es por mero accidente que los pioneros
de la revoluci6n cientifica hayan sido cristianos. Creian que el Dios
racional habia estampado su racionalidad tanto sobre el mundo
como sobre eHos mismos. De este modo todos los cientificos, sean
conscientes de ello 0 no, procuran descubrir 10 que Dios ya ha
pensado, como 10 expres6 Johannes Kepler, el astr6nomo aleman
del siglo XVII.
Los que estudian la Biblia con responsabilidad tambien
procuran descubrir 10 que Dios ya ha pensado. Porque Dios nos
ha proporcionado en la Escritura una revelaci6n mas clara y mas
plena todavia de si mismo. El ha hablado, para comunicar sus
pensamientos en palabras. En particulat~ ha dado a conocer su amor
para con los pecadores y su plan para salvarnos por medio de
Jesucristo.
110
.Es que Dios entonces, nos ha creado como personas raciona(.,

. ld
?
les, y nosotros hemos de negar este rasgo esen~Ia. e su creaClOn.
LEs que se ha tomado el trabajo ~~ revelarse a ~1 mlsmo, y nosotros
hemos de descuidar esa revelaclOn? No, por Clerto; el uso correcto
de la mente no significa abdicar ante nuestra responsabilidad y
echarnos a dormir, ni proclamar la autonomia de la raz6n h~mana
(como hicieron los lideres de la Ilustraci6n! er~g~os .asi en }ue~es
de los datos proporcionados por la revelaclOn dlvma, smo m~s bIen
ubicarnos humildemente frente a ellos para estudlarlos,
interpretarlos, sintetizarlos y aplicarlos. S6lo asi podemos glorificar
a nuestro Creador.
Segundo, el uso responsable de la mente enr~~uece nuestra vida
cristiana. No estoy pensando ahora en la educaclOn, la cultura y el
arte, que enaltecen la calidad de la vida humana, ni en n~estr~
discipulado en particular, ninglin asp~cto de~ cu~l es poslble SI
obnubilamos la mente. Repasando ml expenenCla como pastor
durante unos treinta y cuatro afios -scribi6 Martyn Lloyd-Jonespuedo dar testimonio, sin el menor titubeo, de que la gent~ q~e
con mayor frecuencia se ha visto perturbada en .su. expenenCla
espiritual es aquella a la que Ie ha faltado entendlmlento. No. es
posible separar estas cosa~. A~d~reis m~~ en la es~er~ de la vIda
practica y en la de la expenencIa SI no tenelS entendlmlento verdadero.8
Quisiera ilustrar esto en relaci6n con la fe. Es sorprer;dente
comprobar cuantas personas suponen que la fe y la razon son
incompatibles. Pero 10 cierto es que estas jamas aparecen enfrentadas en la Escritura. Se contrastan la fe y la vista,9 pero no la fe y la
raz6n. Es que segun la Escritura la fe no es cre~ulidad,. ni
superstici6n, ni una creencia i16gica ~n la ocur:encIa de 10 1~
probable,l0 sino una reposa~a y,medltada ~onfianza en el D~os
que es conocido por su confiablhdad. Consldere el lector IsaIaS
26.3-4:
'f
Ttl guardanis en comp1eta paz a aque1 cuyo pensamiento en ti persevera;

porque en ti ha confiado. Confiad en Jeho~a perpetuamente, porque
en Jehova e1 Senor esta 1a forta1eza de los slglos.
En estos versiculos el concepto de confiar en Dios y el.d~ a:plicar

1a mente a su persona en forma perseverante son smon~os;
10 razonable de confiar en e1 radica en el hecho de que el es
11 1
una fortaleza inamovible, y la recompensa que corresponde a la fe

es la paz. S610 al reflexionar sobre el cankter inmutable de
Dios crece nuestra fe. Cuanto mas percibamos su firmeza y
constancia, tanto mas firme y constante se vuelve nuestra
propia fe.
o tomemos la necesidad de la gUla divina. Son muchas las personas que consideran esto como una altemativa que puede remplazar al pensamiento humane, incluso como un recurso conveniente para ahorrarse el trabajo de pensar. Esperan que Dios
proyecte sobre su pantalla interior respuestas a sus interrogantes
y soluciones para sus problemas, de modo que puedan evitarse la
tarea mental. Desde luego, Dios esta en libertad de hacerlo; es probable que en algunas ocasiones 10 haga. Pero la Escritura nos indica
que debemos insistir en que el modo normal en que Dios nos gUla
es racional, no irracional; 0 sea, mediante los procedimientos mentales que el ha creado en nosotros.
El Salmo 32 aclara esta cuesti6n. El verskulo 8 contiene una
maravillosa promesa triple en cuanto a la gUla divina. En dicho
verskulo Dios dice: Te hare entender, y te ensefLare el camino en
que debes andar; sobre ti fijare mis ojos (<<te aconsejare con mis
ojos puestos en ti, BA). Pero, lcomo ha de cumplir Dios su promesa? El verskulo 9 continua: No seais como el caballo, 0 como el
mulo, sin entendimiento, que han de ser sujetados con cabestro y
con freno, porque si no, no se acercan a ti. Si juntamos la promesa
y la prohibici6n, 10 que nos esta diciendo Dios es esto: Prometo
guiaros y mostraros el camino. Pero no espereis que os gUle como
se gUla a los caballos y los mulos (a saber, mediante la fuerza, no
mediante la inteligencia), por la simple raz6n de que vosotros no
sois ni caballos ni mulos. A ellos les falta el 'entendimiento', pero
a vosotros no. Mas aUn, yo mismo os he dado el precioso don del
entendimiento. jUsadlo! Entonces os guiare por media de vuestra
mente.
Tercero, el usa responsable de la mente fortalece nuestro testimonio
evangelizador. Buena parte de la evangelizaci6n modema constituye un asalto a las emociones y la voluntad, sin ningUn reconocimiento similar del valor de la mente. Pero eillamado evangelizador
que hacemos jamas deberia pedirle a la gente que anule 0 suspenda
sus facultades mentales. Por cierto que el evangelio nos exige que
adoptemos una actit.ud mental humilde, pero tambien que abramos
la mente a la verdad divina.
112
El que este sea el modo de obrar de Dios resulta ,claro si analizamos la practica de los ap6stoles. Vimos en el capItulo 3, q~e en
Corinto Pablo renunci6 a la sabiduria del mundo y a la retonca de
los griegos,11 pero que no renunci6 al contenido doc~rinal e.n su
predicaci6n, ni al despliegue de argumentos. En Cormto mlsmo
Lucas dice que Pablo discutla con la .~ente y trat.aba d~ pe.r~
suadirlos 12 mientras que en Efeso ofreclO conferenClas y dlSCUtIO
,
- 13
diariamente
en una sala secular de conferencias d urante d os anos.
Desde luego que su confianza estaba pu;~ta en el EspIritu Santo.
Pero, siendo el EspIritu de verdad, el Esplr~tu Santo lleva a la gente
a depositar fe en Cristo como consecuen~ta de las pruebas ~ no a
pesar de ellas. Existe una urgente ne~e~ldad en nuestros .dla~ ,d~
incluir la apologetica en nuestras actIvldades de evangehzaclOn,
es decir debemos defender el evangelio ademas de proclamarlo.
Es pre~iso que en toda nuestra actividad de evangelizaci6n
declaremos como 10 hizo Pablo ante Festo: Hablo palabras de
verdad y c;rdura.14 Por otra parte, con segur~dad que L?~os llama
a algunos hombres y mujeres de nuestra propta generaclOn, como
10 ha hecho en el pasado, a dedicar el intelec~o que.~lles ha dado a
la tarea de llevar a cabo la defensa y confirmaclOn del evangeliO.15
ASI pues, es necesario que nos ~.rrepintam.os del culto a la
insensatez y de todo residuo de anhmtelectuahsmo 0 de perez~
intelectual, de los que seamos culpables. Estas cosas s.on negatIvas, entorpecedoras y destructivas. Son un in~~lto a DlOS, y a l~s
cristianos nos empobrecen, a la vez que deblhtan nuestro testimonio. El usa responsable de la mente, por otra part~, glo~ifica a
Dios, nos enriquece a nosotros y fortalece nuestro testimOnIO en el
mundo.
Con todo, pareceria necesario mencionar dos limita~iones, I?or
cuanto existen dos ismos que, si no estamos en guardIa, podnan
darse como consecuencia de este enfasis en la mente; a saber, ~l
elitismo y el intelectualismo. El eli~ismo e~ e~te contexto tender!a
a limitar la actividad del pensamlento cnstIano a ~na 'peque~a
minoria constituida por personas con estudios universltanos. D~na
la impresi6n de que solamente un grupo selecto, tal vez exclus1~0,
de intelectuales es capaz de usar la mente. Sin embar~?, es pr~C1so
que nos opongamos firmemente a esta grotesca noc~?n. Es ~le~to
que los cristianos han sido los pioneros de la e.~ucaCl~n y qu~elen
que todo el mundo adquiera la mejor educaClOn poslble a fm de
113
desarrollar su maximo potencial. Pero la educacion formal no es

indispensable para el desarrollo del pensamiento cristiano. Porque
todos los seres humanos han sido creados con racionalidad a la
.
'
ll~agen de ~.io~, y son capaces de aprender a pensar. Hace algunos
anos me dmwa a un grupo de chrigos en Liverpool y dije algo
sobl:e la ne~esldad de ~sar la mente que Dios nos ha dado. Apenas
h~bl~ t~rmmado, algmen se levanto y objeto el que yo limitara el
cnstIamsmo a los intelectuales y excluyera a las clases trabajadoras, entre las que esa persona ejercfa su ministerio. No fue necesario
que yo Ie respondiera, porque de inmediato varios obreros de los
barrios pobres se pusieron de pie, rojos de ira. Usted esta
insultando a la clase obrera, Ie dijeron al que habia hablado
primero. Puede ser que no hayan tenido tanta educacion como
usted, pero son tan inteligentes como usted e igualmente capaces
de p~nsar. Nuestra tarea, por 10 tanto, es alentar a todo el pueblo
de DIOS a pensar, y no crear una elite intelectual.
El segundo peligro es el intelectualismo, la tendencia a alentar
un cristianismo que es excesivamente cerebral e insuficientemente
visceral. Es decir, es todo cerebro, sin agallas. Pero a fin de instal' a
la g~nt~ a usaI' la mente, n,0 es n~cesario instarla a suprimir los
sentImlentos. Con frecuenCla les dlgO a nuestros estudiantes en el
In.sti.tut~ for Contemporary Christianity (Instituto para el
CnS~lanISmO contemporaneo), en Londres, que no estamos
dedlca~os ala. tarea de criar renacuajos. Un renacuajo es un
pequeno organIsmo con cabeza enorme y casi nada mas. POl' cierto
que circulan algunos renacuajos cristianos. Tienen la cabeza
hinchada de salida teologla, pero eso es todo 10 que tienen. Nada
de eso: a nosotros nos interesa ayudar a la gente a desarrollar no
solo una mente cristiana, sino tambien un corazon cristiano un
, .
..,
'
espmt~ crIstiano, una conClencia cristiana y una voluntad cristiana;
en realIdad de verdad, a convertirse en personas cristianas totales
profundamente integradas bajo el senorlo de Cristo. Esto ha d~
incluir las emociones.
.Ellibr~ de Chaim Potok, The Chosen,16 y la pelicula basada en el
mlsmo, llustran esto adecuadamente. Potok relata el caso de
dos jovenes judlos que se criaron en Brooklyn, Nueva York,
durante y despues de la Seg~nda Guerra Mundial. El padre de
Danny Saunders era un estncto rabino hasldico, mientras que
el p~~l~e ~e ~ue~an Malter era un escritor que militaba en la
tracl!clOn JudIa lIberal. En el curso de la amistad de los dos
114
muchachos, estas dos tradiciones entraron en conflicto. A 10 largo

de la mayor parte del libro el rabino Saunders nos sorprende
porque, si bien es una persona muy humana, jamas Ie habla a
Danny salvo cuando esta ensenandole sobre la base del Talmud.
En cambio, mantiene entre ellos un extraflo silencio.J7 El misterio
solo encuentra explicacion hacia el final dellibro. El rabino Saunders dice que Dios 10 ha bendecido con un hijo brillante, un
muchacho con una mente que es como una joya. Cuando Danny
apenas contaba cuatro anos, su padre 10 encontroleyendo un libro
y se asusto porque su hijo devoro ellibro. En el relata se describian los sufrimientos de un judio pobre, no obstante 10 cual Danny
habia disfrutado la lectura. No habia alma en mi Daniel de cuatro
anos, solo habla mente. Era una mente en un cuerpo sin alma.18
De manera que el rabino exclamo ante Dios: LQue me has hecho?
LUna mente como esta necesito para un hijo? Un corazon necesito
para un hijo, un alma necesito para un hijo, compasion ... justicia,
misericordia, fortaleza para sufrir y aguantar el dolor. jEso es 10
que quiero de mi hijo, no una mente sin un alma!19 De modo que
el rabino Saunders siguio una antigua tradicion hasidica y crio a
su hijo en el silencio, porque entonces en el silencio entre nosotros
[el hijo] comenzo a oil' que el mundo 1I0raba.20 En la escena final
de la reconciliacion entre padre e hijo, el rabino dice que Danny
tuvo que aprender a traves de la sabiduria y el dolor del silencio
que una mente sin un corazon no es nada.
Las emociones
Es probable que mis lectores no sospechen que soy una persona
emocional. Porque soy uno de esos peces frios que se denominan
ingleses, descendiente de recios escandinavos y rudos anglosajones, sin chispa alguna del fuego celta 0 latina en la sangre.
Con esa ascendencia, se supone que debe ser timido, reservado
e incluso callado. Ademas, me eduque en un colegio privado
ingIes basado en la filosofla de no flaquear ante la adversidad.
Es decir, no habla que ceder a las emociones; antes bien, la tradicion exigla mantenerse imperturbable. Me ensenaron las varoniles
virtudes del valor, la fortaleza y la autodisciplina, y se me advirtio que, si alguna vez lIegaba a sentir alguna emocion, no debla
evidenciarlo baj0 ninglin concepto. j Las lagrimas eran estrictamente
para las mujeres y los nmos, no para los hombres!
115
Pero luego se me presentola persona de Jesucristo. Aprendi con

gran sorpresa para mi que Dios, cuya impasibilidad significaba,
en mi concepto, que era incapaz de sentir emociones, habla (si bien
en h~rminos humanos) de su candente ira y su vulnerable amor. 21
Descubrf tambien que Jesus de Nazaret, el ser humano perfecto,
no era ningun asceta privado de emociones y poco comunicativo.
Todo 10 contrario, lei que se habia dirigido a los hipocritas con
enojo, que vio a un rico y joven dirigente y 10 amo, que podia
regocijarse en su espiritu y derramar gotas de sangre como producto
de su agonia espiritual, que se sentfa constantemente movido por
la compasion, y que, incluso, llego a derramar lagrimas de dolor
en publico en dos oportunidades.
De todo esto resulta claro que no debemos suprimir las emociones, por cuanto cumplen una funcion esencial en nuestro caracter como seres humanos y, por 10 tanto, en nuestro discipulado
cristiano.
Primero, hay lugar para las emociones en la experiencia espiritual. El Espiritu Santo es el Espiritu de verdad, como hemos visto.
Pero su ministerio no se limita a iluminar la mente y a ensenamos
acerca de Cristo. Tambien derrama en nuestro corazon el amor de
Dios. 22 De modo similar, da testimonio juntamente con nuestro
espiritu de que somos hijos de Dios, porque nos ensena a decir
jAbba, Padre!23 y a exclamar con gratitud mirad cual amor nos
ha dado el Padre, para que seamos lIamados hijos de Dios.24
Ademas, aun cuando todavia no hemos visto a Cristo, ya Ie amamos
y confiamos en el, y por ella nos alegramos con gozo inefable y
glorioso.25
Existen, por supuesto, muchas variedades de experiencia espiritual, y no debemos tratar de estereotiparlas, insistiendo en que
todos han de tener exactamente la misma experiencia. No obstante,
todos los cristianos, por 10 menos de tanto en tanto, tienen
sentimientos de profundo dolor como tambien de profunda gozo.
Por otra parte, gemimos dentro de nosotros mismos, en solidaridad con la creacion caida, agobiados por nuestra propia naturaleza
caida y anhelando la redencion definitiva. 26 Por otro lado, nos
regocijamos en el Senor, henchidos de gratitud por el gran amor
con que nos ha amado.
En segundo lugar, hay cabida para las emociones en el culto
publico. Se nos dice en Hebreos 12.22-24 que cuando nos reunimos
para la adoracion, no nos limitamos a ir a la iglesia, es decir,
concurrir a un edificio. Porque ya nos hemos acercado al monte

de Sion, a la ciudad del Dios vivo. Nos hemos acercado a la
comparua de muchos millares de angeles, a la congregacion de los
primogenitos que estan inscritos en los ~i.elos. Nos ~emos acercado a Dios el Juez de todos, a los espmtus de los Justos hechos
perfectos, a Jesus el Mediador del nuevo pac~o,.y a la sangre r~ciada
que habla mejor que la de Abel. El reconoc.l~mento de ,esta dl~en
sion cosmica transforma el culto de adoraclOn. En algun dommgo
en particular quiza solo un puftado del pueblo de Di~s se haya
reunido, y, para colmo, tal vez un grupo muy heterogeneo. Pero
luego recordamos, como 10 expresaba el Libro de Oracion de ~ 928,
que nos hemos reunido en la presencia d:l.Todopoderoso. ?lOS y
de toda la compania celestial. Y en el serVlCIO de la comunlOn nos
juntamos expresamente con los angeles arcangeles, y co~ toda
la comparua del cielo, para alabar el glonoso no~bre de Dl.0S. Es
decir, somos transportados mas alIa de nosotros mlsmos, hacm una
realidad invisible y eterna. Nos sentimos profunda mente
conmovidos por las glorias sobre la~ cuales hablamos y c.~ntamos,
y nos inclinamos ante Dios en huml1de y gozosa adora~lOn:,
Tercero, hay lugar para las emociones en la predlcaclOn del
evangelio. El apostol Pablo se valio de su caI:'acidad n:ental, co.mo
hemos visto. Creia en la verdad de su mensaJe. Se tomo el trabaJo y
el tiempo necesario para defenderlo, explicarlo, discutirlo y
proclamarlo en su plenitud. Pero el mod? en,q~e desenvolvia a~te
la gente todo el plan de Dios nunca fue fno 0 ando. Por el contran~,
escribio que Dios nos encargo a nosotros la palabra ~e la reconCl:
liacion. Asi que, somos embajadores en nombre de Cnsto, como SI
Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos. en ~ombre de
Cristo: Reconciliaos con Dios.27 Pablo no se sahsfaCla con una
simple declaracion del contenido del evangelio; se dedic~b~, a
rogarle al pueblo que respondiera al mismo. A la exposlclOn
sistematica agregaba un urgente llama do personal. Y ,co~
frecuencia, agregaba, su proclamacion iba acompanada de lagnmas. 28
Algunos predicadores son impecab~es~anto en doctrin~co.mo en
diccion, pero jamas serian capaces de mclinarse sobre el pul~l~o con
lagrimas en los ojos para implorar a la gente que se reconcilie co~
Dios. Otros procuran excitarse hasta lIegar a un e.s~~do de frenesl,
para luego suplicarle a la gente que haga ~a deCiSIon, pero nu~ca
ofrecen una declaracion coherente y convmcente del evangeho.
116
117
zPor que hemos de irnos a los extremos? Lo que hace autentico

a un predicador es la combinaci6n de la verdad y las lagrimas,
de la mente y las emociones, de la raz6n y la pasi6n, de la
exposici6n y el Hamado. Porque zQue es la predicaci6n?
pregunt6 el doctor Lloyd-Jones, y se adelant6 a responder su
propia pregunta: jEs la l6gica encendida! iEs la raz6n expresada
elocuentemente! zSon contradicciones estas? Desde luego que
no. La raz6n concerniente a esta Verdad ha de ser poderosamente elocuente ... La predicaci6n es esa teologia que nos Hega
por medio de un hombre encendido.29
Cuarto, hay lugar para las emociones en el ministerio social y pastoral. En esto, como en todas las cosas, Jesus mismo es nuestro
modelo perfecto. Observemoslo al lado de la tumba de Lazaro,
frente a frente con la realidad de la muerte. Segun la Escritura, la
muerte es un extrano elemento foraneo que se ha introducido en
el mundo de Dios, que no forma parte de su prop6sito original ni
de su prop6sito ultimo. La Biblia dice que la muerte es un
enemigo, de hecho, el postrer enemigo que sera destruido.30
zC6mo, entonces, habra de reaccionar Jesus cuando sea enfrentado
por este archienemigo de Dios y de la raza humana?
Sorprendentemente, reaccion6 con dos emociones violentas.
Primero, se sinti6 movido a ira 0 indignaci6n. En Juan 11.33 y 38
se nos dice que se estremeci6 (RVR), se turb6 (BAmg), se sinti6
profundamente triste y conmovido (VP), se reprimi6 con una
sacudida (NBE), 0 lanz6 un suspiro profundo (CI). El verbo
griego enebrimesato (versiculo 33) significa que resopI6 0 buf6;
es un termino que se usa literalmente en el caso de los caballos, y,
metaf6ricamente, para expresar indignaci6n. 31 C. K. Barrett en su
comentario sobre Juan 11 escribe: No cabe la menor duda de que
embrimasthai supone enojo. B. B. Warfield fue mas lejos: Lo que
nos dice Juan ... es que Jesus se aproxim6 al sepulcro de Lazaro no
en un estado de incontrolable dolor sino de irreductible ira. zPor
que? Porque vio 10 malo de la muerte, su caracter antinatural, su
'violenta tirania', como 10 expresa Calvino. Jesus arde de ira
contra el opresor de los hombres ... Lo sobrecoge la furia; todo su
ser se resiente y se perturba ... La muerte es objeto de su ira, y mas
alIa de la muerte aquel que tiene el poder de la muerte, y al que el
ha venido a este mundo con el fin de destruir.32
Luego se nos cuenta de una segunda respuesta emocional de
Jesus, a saber, el dolor y la compasi6n. En siete ocasiones en los
Evangelios Jesus fue movido a. miseric.ord.ia, por ejemRlo para

con los hambrientos y las multItudes sm hderazgo, la vlUda de
Nain los que suman de lepra y un pordiosero ciego. Y en Juan 11
leem~s que Jesus 1l0r6 (versiculo 35); ya no lagrimas de ira ante
la realidad de la muerte, sino lagrimas de simpatia para con las
acongojadas hermanas. zAcaso no resulta hermoso ver a Jesus,
cuando esta frente a la muerte y el dolor, tan profundamente
conmovido? Sentia indignaci6n frente a la muerte y compasi6n
para con sus victimas. Primero resop16 (vers1culo 33) y luego
1l0r6 (versiculo 35).
Hablando personalmente, siento un gran anhelo de ver mas
indignaci6n cristiana para con el mal que impera en el mundo, y
mas compasi6n cristiana para con sus victimas. Pensemos en la
injusticia social y la tirania politica, en la in~ensible muerte de f.:tos
humanos en la matriz, como si no fuesen mas que pedazos de teJ1do,
o en la dnica perversidad de los traficantes de drogas y de
pornograffa que hacen su fortuna sobre la base de la debilidad de
los demas y al costo de su ruina. Si tenemos en cuenta que estos y
otros males son aborrecibles para Dios, zno deberia su pueblo
reaccionar contra ellos con ira? ZY que diremos de las victimas de
la maldad del hombre: los pobres, los hambrientos, y los que no
tienen hogar; los chicos de la calle, abandonados por sus padres;
los nmos que atin no han nacido y que corren p:ligro en el se.no ~e
una sociedad egoista; los prisioneros por motIvos de conClenCla
que son torturados, y los alienados y perdidos que ~amas ~an. oido
el mensaje del evangelio? zD6nde esta nuestro sentIdo de mdlgnaci6n? zD6nde esta la compasi6n de Jesus, que se ha de expresar en
acci6n practica para con los que sufren?
. .
No se en que medida Bob Geldof profesa ser cnstIano, pero su
conciencia y su empuje social son suficientes para avergonzar a
muchos que nos llamamos cristianos.zQue fue 10 que .ocurri?, por
10 tanto, que transform6 al zarrapastroso cantor pop ulandes en
el santo Bob, el idolatrado heroe que alert6 al mundo en cu~to
al holocausto por hambre en Africa? Mientras seguia el informatIvo
televisado sobre el hambre en Etiopia hacia fines de 1984,
experiment6lo que podriamos llamar una co.n~;rsi6n secular.
Las personas que vio en su pantalla de teleVISIon estaban t~
encogidas por la inanici6n que paredan seres de otro pl~eta.
Me senti asqueado, enfurecido y encolerizado -ha.. dlCho34
pero mas que todo eso, senti una profunda verguenza.
118
119
De esta experiencia nacieron los programas Band Aid, Live Aid

y otras iniciativas, que reunieron muchos millones de libras
esterlinas. zQue fue 10 que 10 motivo? Fue una combinacion de
lastima y hartazgo.35

Hasta aqui hemos considerado el intelecto y las emociones
separadamente, y hemos visto que ambos ocupan un lugar
indispensable en el discipulado cristiano. No debemos ser ni
cristianos tan emocionales que nunca pensemos, ni cristianos tan
intelectuales que nunca tengamos sentimientos. No debe ser asi;
Dios nos ha hecho como seres humanos, y los seres humanos son
por creacion tanto racionales como emocionales.
Pero, zcomo se han de relacionar entre si la mente y las emociones? Hay dos relaciones particulares en las que la Escritura pone
el acento y en las que la mente ejerce el papel principal. Al mismo
tiempo son complementarias, en que la primera es restrictiva y la
segunda positiva.
Primera y restrictivamente, la mente controla las emociones, 0 asi
deberia ocurrir. Siempre ha habido quienes insisten en la expresion
irrestricta de las emociones humanas. A Baco, por ejemplo, a quien
los griegos identificaban con Dionisio, se Ie rendia culto en orgias
con vino, baile y sexo. En nuestros dias el freudianismo popular,
que no ha entendido totalmente 10 que Freud quiso decir por
represion, ha ensenado el peligro de reprimir las emociones. Y
algunas formas de existencialismo han agregado impetu a estas
ideas al instamos a descubrir nuestra autenticidad mediante el
recurso de ser y expresamos a nosotros mismos.
Pero de ninguna manera podemos los cristianos seguir estas
ensenanzas y dar rienda suelta a nuestras emociones. Porque toda
nuestra persona ha sido manchada y torcida por el pecado heredado, y esto incluye las emociones. Las emociones son ambiguas
porque nosotros somos ambiguos. Algunas son buenas, pero otras
malas, y tenemos que aprender a discriminar entre elias.
Tomemos la ira. La admonicion airaos, pero no pequeis36
reconoce que hay dos clases de ira. Esta la ira justa, como la que
Dios mismo experimenta hacia el mal, y esta la ira injusta (contaminada por el orguUo, la envidia, la malicia, el despecho y la
venganza), que es una de las obras de la came (0 de nuestra
120
naturaleza pecadora, CL).37 Consiguientemente, cuando se despiertan dentro de nosotros sentimientos de ira, seria muy desacertado ceder a elios en forma acritica. En cambio deberiamos
dirigimos a nosotros mismos en estos terminos: jUn momento!
zQue es esta ira que comienza a arder dentro de mi? zSe trata de
ira justa 0 injusta? zSe trata de ira dirigida contra la maldad, 0
simplemente de mi vanidad ultrajada?
o tomemos el amor. zQue deberiamos decirle a un hombre
casado que confiesa que se ha enamorado de otra muje.r, que no
puede evitarlo, que se trata de algo real y qu~ hene que
divorciarse de su esposa? Creo que tendriamos que deCIrle: jEspere
un momento! Usted no es una victima impotente ante sus
emociones. Usted ha aceptado un compromiso de por vida con su
esposa. Usted tendria que sacarse a esta otra mujer de la mente y
puede hacerlo si quiere.
En estos dos ejemplos, uno de ira y otro de amor, hay una
admision de que ambas emociones pueden estar manchad~s
por el egocentrismo, y que nunca deberiamos ceder.ante elias.sm
primeramente hacernos una serie de preguntas mdagatonas.
En ambos casos, la mente tiene como fin actuar como censor de
las emociones.
Segundo y positivamente, la mente estimula las emociones. Cuando
reflexionamos sobre la verdad el corazon se enciende y comienza
a arder. Piense ellector en los disdpulos en el camino a Emaus en
el dia de la pascua. El Senor resucitado se les unio en el camino y
les explico, con el apoyo de la Escritura, que el Mesias tenia que
sufrir antes de ingresar en la gloria. Mas tarde, despues que los
hubo dejado, se dijeron el uno al otro: ZN~ ardia nuestro corazo,n
en nosotros, mientras nos hablaba en el cammo, y cuando nos abna
las Escrituras?38 Este ardor intemo en el corazon es una profunda
experiencia emocional, pero 10 que 10 causo fue la ensenanza biblica
de Jesus. Nada hay que haga arder el corazon como las nuevas
perspectivas de la verdad. Como 10 expreso F. W. F~?er, 1a te~logfa
profunda es el mejor combustible para la devoclOn; s~ enClende
con facilidad, y una vez que se ha encendldo arde
prolongadamente. 39
Consideremos, tambien,la conocida declaracion de Pabl~ de que
el amor de Cristo nos constrme.40 Literalmente, nos enClerra 0
no nos deja ninguna eleccion (NEB), de manera que nos ven:~s
obligados a vivir la vida para el. Pero, zde que manera nos constnne
121
o apremia el amor de Cristo? lSera que nos sentimos arrollados

emocionalmente al pie de la cruz? jSi y no! Si, en el sentido de que
no podemos contemplar la cruz sin sentimos conmovidos por ella.
Pero no, si suponemos que la mente no representa ninglin papel
en el proceso. Porque 10 que Pablo escribe es que el amor de Cristo
nos constrme, pensando esto.... A traves de ciertas convicciones
el amor de Cristo ajusta sus brazos alrededor de nosotros. En pocas
palabras, porque hemos recibido la vida que tenemos d~l ~risto
crucificado y resucitado comprendemos que tenemos que Vlvrr para
el. Cuando reflexionamos sobre esta logica, los fuegos del amor
dentro de nosotros se convierten en llamas.
Podemos mencionar un ejemplo mas. En el area de la responsabilidad social es esencial que pensemos claramente, como tambien
que sintamos profundamente. Un analisis frio de la injusticia es
necesario, siempre que conduzca a una ira encendida y a la accion.
Es importante, por 10 tanto, mantener la mente y las emociones
juntas, permitiendo que la mente controle y a la vez estimule las
emociones. Creo que fue el obispo Handley Moule quien ofrecio el
siguiente consejo a fines del siglo pasado: Tened cuidado tanto
de una teologia sin devocion (es decir, la mente sin el corazon)
como de una devocion sin teologia (es decir, el corazon sin la
mente).
122
CAPITULO OCHO
Guia, vocaci6n y ministerio
i Dios tiene un proposito para la vida de su pueblo, y si es

posible descubrir su proposito, entonces nada deberia ser
mas importante que discernir y cumplir dicho proposito. :or
cierto que el apostol Pablo indica que esta era su expectahva.
Somos hechura suya -afirmo- creados en Cristo Jesus para
buenas obras, las cuales Dios preparo de antemano para que
anduviesemos en ellas.1 Por 10 tanto, si hay buenas obras que
Dios ha planeado y concebido para nosotros, presumiblen:ente
desde antes que nacieramos, por cierto que debemos aven~uar
cua!es son. Con razon Pablo escribio mas adelante en la mlsma
carta: No seais insensatos, sino entendidos de cua! sea la
voluntad del Senor.2
En la carta a los Colosenses, compafiera de la anterior, Pablo
tambien oro para que fuesen llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduria e inteligencia espiritual,3 y menciono la
forma en que Epafras estaba siempre rogando encarecidamente
... en sus oraciones por ellos, a fin de que estuviesen firmes, perfectos y completos en todo 10 que Dios quiere.4
Cada vez que hablamos sobre la necesidad de descubrir la
voluntad de Dios para nuestra vida, es practicamente seguro que
en el curso de la conversacion surgiran tres palabras: guia, vocacion, y ministerio. Cada una de ellas tiene ~u pro?i~ significado distintivo. El termino guia supone que DlOS esta dlspuesto
a dirigirnos, vocacion da la idea de que el nos ll~n:a, y
ministerio, que el quiere que dediquemos la vida al serVlClO. Al
mismo tiempo, 10 que es comun a los tres conceptos es q~e en cada
caso la iniciativa parte de Dios, y que cada uno de ellos hene tanto
un aspecto general (que se aplica en igual medida a todos) y u~
aspecto particular (que es diferente para cada cual). Esto resultara
mas claro a medida que avancemos.
123
GUIA, VOCACION Y MINISTERIO
La guia
A veces decimos con un suspiro: Si solo tuviese ocho vidas ....
Hay un mito segtin el cuallos gatos tienen siete vidas, pero nosotros
los seres humanos solamente tenemos una y no podemos
duplicarnos ni hacer replicas de nosotros mismos. De alIi la
urgencia de descubrir la voluntad de Dios para la sola y tinica vida
que nos ha dado.
Pero antes de que estemos en condiciones de descubrir la
voluntad de Dios, resulta esencial trazar una distincion entre su
voluntad general y su voluntad particular. A la primera se la
llama asi porque se trata de su voluntad para la generalidad de su
pueblo; es la misma para todos en todas partes y en todos los
tiempos. A la voluntad particular de Dios se la llama asi, en cambio,
porque se trata de su voluntad para determinadas personas, en
lugares y en momentos determinados. Su voluntad general es que
seamos hechos conformes a la imagen de su HijO.5 La semejanza
a Cristo es la voluntad de Dios para todos los suyos; no varia de
un disdpulo a otro. Su voluntad particular, por otra parte, se refiere
a cuestiones tales como la eleccion de las actividades espedficas
para toda la vida, a la eleccion de la pareja para toda la vida, y a
como deberiamos gastar las energias y el dinero, como tambien al
disfrute de las vacaciones. Estas cosas han de ser diferentes para
cada cua!. Solo si hemos hecho esta distincion esencial entre 10
general y 10 particular estamos en condiciones de repetir la
pregunta anterior sobre la manera de descubrir la voluntad de Dios.
Su voluntad general nos ha sido revelada en la Escritura. No es
que la Escritura contenga ingeniosas soluciones para los complejos
problemas ~ticos del siglo XX, sino que contiene principios que se
pueden aphcar a ellos. Hablando en general, es correcto decir que
la voluntad de Dios para el pueblo de Dios se encuentra en la
Palabra de Dios.
La voluntad particular de Dios no se ha de encontrar en la
Escritura, sin embargo. No niego que ocasionalmente Dios parece
haber guiado a ciertos individuos por medio de vers1culos espedficos arrancados de su contexto. Pero debe agregar que 10 ha hecho
solo por condescendencia, debido a nuestra debilidad. Porque la
Escritura no constituye una antologia de textos inconexos, sino
~na revelacion historica acumulativa. No tenemos ninguna
hbertad para pasar por alto su significado original con el fin de
obligarla a hablarnos. Pero 10 que la Biblia si contiene son principios

que resultan pertinentes ante interrogantes determinados.
Tomemos como ejemplo el matrimonio. La Escritura ofrece
orientacion general y resuelve algunas cuestiones por adelantado.
Nos dice que el matrimonio es un buen proposito establecido por
Dios para los seres humanos, y que la solteria es la excepcion, no
la regIa; que uno de sus propositos principales al instituir el matrimonio es el de la compania mutua, de modo que esta es una
cualidad importante a buscar en un futuro conyuge; que el cristiano solo tiene libertad para casarse con alguien que tambien sea
cristiano, y que el matrimonio (como que es un compromiso para
toda la vida, de canicter amoroso, monogamo y heterosexual) es
el linico contexto ordenado por Dios para las relaciones sexuales.
Estos principios ordenadores generales estan daramente establecidos en la Biblia. Pero la Biblia no Ie va a decir a nadie si Dios 10
esta llamando a casarse 0 a quedarse soltero 0 soltera, 0 (si se casa)
quien deberia ser su conyuge.
lComo, entonces, se pretende que hemos de descubrir la voluntad particular de Dios, si no nos 10 adara por medio de la Escritura? Dado que Dios es soberano y libre, no cree que tengamos la
libertad de estereotipar la respuesta. Pero yo he encontrado que
los cinco terminos siguientes constituyen una guia segura. Primero, ceder. Esta palabra es una conocida senal caminera, mediante la
que se instruye al conductor de un vehiculo para que de prioridad
a otros vehiculos. De la misma manera, nosotros debemos ceder
ante el proposito de Dios, 0 hacer lugar al mismo. La voluntad no
rendida aDios es el mas serio de los obstaculos para descubrir la
voluntad de Dios. Si Dios no revela su sabiduria a quienes no estan
dispuestos a aceptarla, tampoco revela su voluntad a quienes no
estan dispuestos a cumplirla. Por cierto que no; en cambio, guia
par su camino a los humildes; jlos instruye en la justicia!6
Segundo, orar. Una rendicion difusa no basta; tambien hace falta
la oracion sostenida y expectante. Pedid, y se os dara, enseno
Jesus; no teneis 10 que deseais, porque no pedis, agrego Santiago?
Nuestro Padre celestial no cria mal a sus hijos. No nos da a conocer
su voluntad a menos que realmente la queramos conocer y
expresemos nuestro deseo en oracion.
Tercero, hablar. Si bien uno de los puntos fuertes del cristianismo
protestante radica en su insistencia en el derecho allibre examen,
no debemos imaginar que esto significa que debamos adoptar todas
124
125
nuestras decisiones solos. Por el contrario, Dios nos ha dado unos

a otros en su familia. De modo que tenemos que ser 10
suficientemente humildes como para hablar con otros, incluidos
nuestros padres, con el fin de procurar su consejo, por cuanto la
sabiduria esta con los que admiten consejos.8 Que nuestras
decisiones sean decisiones grupales, tomadas responsablemente
en la rica confratemidad en la que Dios nos ha colocado.
Cuarto, pensar. Si bien hemos de ceder, orar y pedir consejo, en
ultima instancia nosotros tenemos que tomar la decision final.
Como vimos en el capitulo anterior, Dios contrapesa sus promesas
de guia con su prohibicion de que nos compOltemos como caballos
y mulos que no tienen entendimiento. 9 No debemos suponer que
el cumplira su promesa de guiamos ya sea valiendose de una brida
(vale decir, por la fuerza) u ofreciendonos corazonadas irracionales,
sino mas bien por medio de la mente que nos ha dado, cuando en
toda situacion que se nos presente consideramos cuidadosamente
los pro y los contra. .
Quinto, esperar. Es un error apresuramos 0 manifestar impaciencia con Dios. A Dios Ie llevo unos dos mil anos cumplir su promesa
a Abraham en el nacimiento de Cristo. Le llevo ochenta anos
preparar a Moises para su obra de toda la vida. Le lleva unos
veinticinco anos formar a un ser humane maduro. De modo,
entonces, que si tenemos que tomar una decision para una fecha
determinada, no tendremos mas remedio que tomarla. Pero de 10
contrario, y si el camino a seguir sigue siendo incierto, es mas
prudente esperar. Pienso que Dios nos dice 10 que Ie dijo a Jose (y
Maria) cuando los mando a Egipto con el nmo Jesus: Permanece
alla hasta que yo te diga.10 En mi propia experiencia, se cometen
mas errores cuando nos precipitamos a la accion que cuando la
postergamos.
Vocacion es una de muchas palabras biblicas que con el paso

de los anos ha cambiado su significado y se ha vaciado de
contenido. En el uso popUlar se refiere a nuestro trabajo 0 a la
carrera que seguimos. LCual es tu vocacion? es un modo mas
bien grandilocuente de preguntarle a alguien a que se dedica; y
formacion vocacional significa preparacion para alguna ocupaci6n particular. En el usa biblico, sin embargo, el termino
vocacion tiene una connotacion mucho mas amplia y noble. El

enfasis no esta en 10 humane (10 que hacemos nosotros) sino en 10
divino (10 que Dios nos ha llamado a hacer). Porque vocacion es
un vocablo latino cuyo equivalente en castellano es llamamiento, llamado.
En el Nuevo Testamento el verba griego llamar aparece unas
150 veces, y en la mayoria de los casos en relacion con el llamamiento de Dios a los seres humanos. En el Antiguo Testamento
Dios llama a Moises, a Samuel y a los profetas; en el Nuevo
Testamento Jesus llama a los Doce, y mas tarde a Saulo de Tarso.
Hoy, si bien no somos profetas ni apostoles, sigue llamandonos a
su servicio. Es un hecho maravilloso el que Dios se preocupe por
nosotros a tal punto que nos llama personal e individualmente. En
consecuencia, Dios es aquel que os llama;l1 y nosotros somos los
que conforme a su proposito [somos] llamados.12
La pregunta que se nos plantea es esta: LAque, segun la Escritura, nos llama Dios? LCual es nuestra vocaci6n divina? Como
respuesta a esta pregunta acerca de la vocacion, tenemos que
hacer una distincion similar a la que hicimos en relacion con la
guia, a saber, entre nuestro llamamiento general y nuestros
llamamientos particulares. Eillamamiento general es el de todo
el pueblo de Dios, y, por consiguiente, igual para todos. Eillamamiento particular es el de cada uno, y por 10 tanto es diferente.
Todos participamos deillamamiento general de Dios; cada cual ha
recibido un llamamiento particular y diferente de parte de Dios.
Eillamamiento general de Dios no es tanto a hacer algo (una tarea)
como a ser algo (una persona). Si bien es cierto que nos llama a
cumplir tareas diferentes, como hemos de ver en seguida,
primeramente nos llama a algo alin mas significativo, 0 sea, a ser
discipulos de Jesucristo, a vivir una vida nueva en su nueva
sociedad en el mundo. De modo que si alguien nos pregunta:
LCual es su llamado?, la primera respuesta correcta deberia ser:
Soy llamado a ser de Jesucristo.13 De hecho, somos llamados a
hacer nuestras y disfrutar todas las bendiciones que Dios ha reunido
en la persona de Jesucristo: Sabiendo que fuisteis llamados para
que heredaseis bendicion.14 LCual es, entonces, esta bendicion?
Tiene m uchas facetas.
Primero, somos llamados a la comuni6n con ]esucristo. Esto es
basico. Su invitacion sigue siendo Venid ami y Seguidme.
Porque fuisteis llamados [por Dios] a la comunion con su Hijo
126
127
La vocaci6n
Jesucristo nuestro Seftor.15 Como Cristo llamo a los Doce para que
estuviesen con el,16 asi tambien nos llama a nosotros a conocerle
ya disfrutar de su comunion. La vida etema consiste en conocer a
Dios y a su Cristop y nada hay que pueda ocupar ellugar de esta
relacion fundamental con el.
Segundo, somos llamados a libertad. Vosotros, hermanos -escribio Pablo a los galatas --a libertad fuistei~ llamados.18 La c1ase. ~e
libertad a la que aludia el ap6stol aqui es libe~~d de la c~ndenaClon
de la ley por medio del perdon y la aceptaclOn que DlOS obra en
nosotros en la persona de Cristo. Se trata de libertad de la culpa y
de la conciencia de culpabilidad, de libertad de acceder a Dios como
sus hijos e hijas adoptivos. No es, sin embargo, libertad para pecar,
o libertad para no cumplir responsabilidades sociales. Todo 10
contrario, Pablo sigue diciendo: Solamente que no useisla libertad
como ocasion para la came, sino servios por amor los unos a los
otros (literalmente, sed esc1avos los unos de los otros). Es la
paradoja que ya hemos visto de que es solo mediante el servicio
que nos hacemos libres.
Tercero, somos llamados a la paz. Y la paz de Dios gobieme en
vuestros corazones, a la que asimismo fuisteis llamados en un solo
cuerpo.19 La referencia a un solo cuerpo nos da la clave sobre 10
que queria decir Pablo. No se refiere aqui a la paz men~~l, ~el
corazon 0 de la conciencia, sino a la paz (shalom) de la reconcihaclOn
entre nosotros en la comunidad del reino de Cristo. Nuestro
llamamiento consiste en pertenecer no solamente a Cristo, sino
tambien al pueblo de Cristo.
Cuarto, somos llamados a la santidad,2 0 llamados a ser santoS.21 Por cuanto Dios es el mismo santo, nos llama a nosotros a
ser santos tambien. 22 Lamentablemente, la palabra santidad les
sugiere a muchos la falsa imagen de esa gente piadosa con asp:cto
anemico y mirada vacia, que pareceria haberse borrado de la vIda.
Pero la verdadera santidad es un parecerse a Cristo que se vive en
medio de la vida real.
Quinto, somos llamados a testificar. Mas vosotros sois ... pueblo
adquirido por Dios, para que anuncieis las virtudes de aquel que
os llamo de las tinieblas a su luz admirable.23 Pedro esta
contrastando 10 que eramos una vez con 10 que ahora somos.
Viviamos en las tinieblas, pero ahora vivimos en la luz. No eramos
pueblo, pero ahora somos el pueblo de Dios. No habiamos sido
objetos de la misericordia, pero ahora S1. La deduccion logica es
128
que de ninglin modo podemos acaparar dichas bendiciones para

nosotros solos. Habiendo sido llamados a vivir bajo la luz divina,
inevitablemente somos llamados a lograr que esa luz brille.
En sexto lugar, somos llamados a sufrir. Si haciendo 10 bueno
sufris, y 10 soportais, esto ciertamente es aprobado delante de Dios.
Pues para esto fuisteis llamados.24 Pedro escribia cuando la
hostilidad de Neron hacia los cristianos iba en aumento y las
tormentosas nubes de la persecucion se amontonaban ominosamente en el horizonte. En cualquier momenta podia
desencadenarse la tormenta.lComo debian reaccionar en ese caso
los cristianos, si sufrian injustamente? La respuesta de Pedro fue
directa. Eran llamados a seguir el ejemplo de Cristo de no devolver
mal por mal. A muchas personas les sorprende que el sufrimiento
injusto forme parte inevitable deillamamiento del cristiano. Pero
Jesus mismo nos alerto al respecto. Si el mundo os aborrece, sabed
que a mi me ha aborrecido antes que a vosotros .... Si a mi me han
perseguido, tambien a vosotros os perseguinin.25
septimo, somos llamados a participar de La gloria. Eillamamiento
cristiano es un llamamiento celestial.26 Pero despues que ustedes
hayan sufrido por un poco de tiempo, Dios los hani perfectos,
firmes, fuertes y seguros. Es el mismo Dios que en su gran amor
nos ha llamado a tener parte en su gloria eterna en union con
Jesucristo.27 El sufrimiento y la gloria aparecen constantemente
unidos en el Nuevo Testamento. A traves del sufrimiento Jesus
entro en su gloria, y sera igual con nosotros. Si compartimos el
sufrimiento de Cristo, tambien compartiremos su gloria. 28 Asi, el
llamamiento de Dios no es para esta vida solamente; tambien es
para compartir la eternidad con el en el nuevo universo.
He aqui, entonces, los siete aspectos deillamamiento general.
Dios llama a todos a participar de Cristo, de la libertad, la paz, la
santidad, el testimonio, el sufrimiento y la gloria. Mas simplemente,
es un llamamiento a pertenecer a Cristo en el tiempo y en la
eternidad, a amamos unos a otros en la paz de su nueva comunidad, y a servir, dar testimonio y sufrir en el mundo. Este el
significado fundamental de la vocacion cristiana. Es la misma
para todos, y se nos exhorta a vivir una vida que sea digna de
ella,29
Si eillamamiento general (que es igual para todos) consiste en
ser libres, santos, y semejantes a Cristo, el llamamiento particular
(que es diferente para cada uno) se relaciona con los detalles
129
altamente individuales de nuestra vida. Considere ellector la

ensefianza paulina: Cada uno en el estado [literalmente, el
llamamiento] en que fue llamado, en el se que?e.30 Nota~os de
inmediato los dos sentidos en los que usa el apostolla nOClOn del
llamamiento. Las palabras en que fue llamado se refiere~ a la
conversion de la persona cuando oye y obedece el llamaIlliento
general de Dios. El estado (<<llamam~ento) en ~l cual se
encontraba, por otra parte, es una referenCla a su llamaIllient~particular en el momento de su conversion. Este estado se consldera
como algo a 10 cual Dios nos ha llamado, y algo que Dios n,os ha
asignado.31 El principio general que establece el apostol,
repitiendolo tres veces,32 es que debemos quedamos en el. Ofrece
tres ejemplos: el estado domestico (casado 0 soltero), el. estado cultural (judio 0 gentil) y el estado social (esc1avos 0 lIbres). Para
entender la ensefianza paulina, es necesario que comprendamos
el fondo y el contexto. Al parecer los conversos corintios encontraban tan nueva la vida en Cristo (una nueva criatura),33 tan
emocionante y tan radicalmente diferente de su estado no reg~ne
rado anterior, que se imaginaban que nada de 10 qu~ hublera
pertenecido a la vieja vida podia conservarse; todo tema que ser
repudiado.
,
Tomemos el ejemplo del matrimonio. Aho:a que pert~nec~~n
a Cristo parecian preguntarse, Lcomo p~dl~ una o~l~gaclOn
contractual anterior a la conversion segmr slendo valIda con
posterioridad a la conversion? LNo seria inmunda esa
relacion ?34 Pablo contesta que No. LPor que no? Porque la providenda de Dios abarca tanto la vida anterior como la posterior
a la conversion. El matrimonio, si bien se llevo a cabo antes de que
se hideran cristianos, formaba parte del llamamiento en el cual
se encontraban cuando Dios los llama. Por 10 tanto, no tenian
libertad para repudiarlo. Transformarlo por la grada de Dios, si;
pero rechazarlo, no.
.
Tenemos que ser sumamente cautelosos al aplIcar esta ensefianza. Pablo propone aqui una regIa general, no una regIa. de
cankter absoluto. Por ejemplo, el mismo no se habia mantemdo
dentro del fariseismo cuando fue llamado a ser apostol de Cristo.
De modo semejante, los Doce abandonaron la actividad de la pesca
y la de recoger los impuestos cuando fueron llamados al aJ:>0stolado. Y Pablo dice aqui que si el esc1avo puede obtener su lIbertad,
deberia hacerlo.35 Nosotros tambien debemos estar preparados para
130
la posibilidad de que Dios nos llame a algo diferente. A 10 que

Pablo se oponia era a las acciones irreflexivas e imprudentes, al
cambio por el solo hecho de cambiar, y especialmente a la nodon
de que nada anterior a la conversion, y nada fuera de la religion,
tuviese valor alguno para Dios.
De la Escritura nos volvemos a la historia y a las ensefianzas de
los reformadores y los puritanos en esta area. Los reformadores
insistian en que todo cristiano, hombre 0 mujer, tiene un llamamiento divino. Reaccionaron contra las ensefianzas del catolicismo medieval de que los obispos, los sacerdotes, los monjes y las
monjas tenian un llamamiento superior porque era religioso. Los
reformadores rechazaron esto como clericalismo, porque
separaba a los c1erigos dellaicado, y como dualismo, porque
separaba las actividades sagradas, como la oracion, de las
seculares, como las de ocuparse de la casa 0 ganarse la vida.
Afirmaban que a Dios Ie interesa la totalidad de la vida, y que ser
granjero, artesano, magistrado, 0 ama de casa constituia un
llamamiento divino tanto como ser sacerdote 0 pastor. Lutero
insistia mucho en esto:
Aquellos a los que ahora se les llama espirituales, es decir, los
sacerdotes, los obispos, 0 los papas, no son diferentes de otros cristianos
ni superiores a ellos, excepto que a ellos se les ha encargado la
administradon de la palabra de Dios y los sacramentos, 10 cual es su
trabajo y fundon.
Pero los sastres, los zapateros, los albaniles, los carpinteros, los
codneros, los mesoneros, los granjeros y todos los artesanos
temporales tambien han sido consagrados como los sacerdotes,
cada cual para el trabajo y la ocupadon de su gremio.
Mas todavia, todos han de beneficiarse de (y servir a todos los demas
con) su propio trabajo 0 fundon, de tal manera que muchas clases de
trabajo se realicen para el bienestar corporal y espiritual de la
comunidad, asi como todos los miembros del cuerpo se sirven unos a
otros (1 Co. 12.14-26).36
Ademas, el servir a Dios no esta vinculado con una 0 dos
actividades, como tampoco esta limitado a uno 0 dos llamamientos,
sino que se distribuye a todas las actividades y todos los llamamientos.37 Pero 10 que quiero hacer es mantener una distinci6n
131
entre llamamientos y cargos 0 funciones, de modo que todos pueden

ver a que han sido llamados por Dios y cumplir las obligaciones de
su cargo con fidelidad y sinceridad en el servicio de Dios.38
Calvino ensenaba algo similar:
Dios manda que cada uno de nosotros en todo cuanto intentare tenga
presente su vocacion ... Par temor de que nosotros con nuestra
temeridad y locura revolvamos cuanto hay en el mundo, ha ordenado
a cada uno 10 que debia hacer. Ypara que ninguno pase temerariamente
sus limites, ha llamada a tales maneras de vivir, vocaciones. Cada uno,
pues, debe atenerse a su manera de vivir, como si fuera una estancia
en la que el Senor 10 ha colocado, para que no ande vagando de un
lado para otro sin proposito tada su vida ... De ahi brotara un
maravilloso consuela: que no hay obra alguna tan humilde y tan baja,
que no resplandezca ante Dios, y sea muy preciosa en su presencia,
39
con tal que con ella sirvamos a nuestra vocacion.
Facil .seria criticar este tipo de ensenanza. Los reformadores y

los puntanos eran gente de su propia epoca y cultura, como
noso~ros 10 somos d~ la nuestra. Ternan ellos una vision estatica y
medlev.al d~ la sOCledad. En su reaccion contra los aspectos
revolucIOnanos de algunos aspectos de las ensenanzas anabautistas, tendieron a ser demasiado resistentes al cambio. Algunas veces
llegaron muy cerca de las embarazosas lineas del himno Todas
las cosas radiantes y hermosas (<<All Things Bright and Beautiful):
El rico en su castillo,
el pobre a su puerta,
Dios los hizo, al elevado y al modesto,
y organizo su condicion.
Un siglo despues, y del otro lado del Atlantico, Cotton Mather,

el puritano de Harvard, escribio A Christian at his Calling (1701).
En el mismo ensenaba que todo cristiano tiene dos llamamientos:
un llamamiento general (<<servir al Senor Jesucristo...) y un
llamamiento personal (<<un empleo particular por medio del cual
se distingue su utilidad en el vecindario).41
Mas min, los dos llamamientos deberian perseguirse equilibradamente, porque el cristiano en sus dos llamamientos es un hombre
en un barco remando hacia el cielo ... 5i se ocupa de uno solo de
sus llamamientos, sea el que fuere, impulsa el remo de un solo
lado del barco, y hara poco progreso hacia la playa del etemo estado
de bendicion.42
jPor cierto que no deberiamos usar las ensenanzas biblicas acerca

del llamamiento para resistir los cambios sociales!
P.ablo en el primer siglo, los reformadores en el XVI y los
puntanos en el XVII parecen estar bastante alejados de nosotros
hoy. ~ Cua! es, por consiguiente, el principio subyacente, que Pablo
ensenaba ! que los reformadores y los puritanos recuperaron, al
que n~ce~ltamosaferra~os nosotros en el dia de hoy? Pienso que
es el slg':l.1ente. Nuestra vIda toda pertenece aDios y es parte de su
lla~~,mlento, tanto a~tes de la conversion como aparte de la
relIgIOn. No debemos lmaginar que Dios se intereso en nosotros
~ar primera vez cuando nos convertimos, 0 que ahara se interesa
slmplemente en la pequena seccion religiosa de nuestra vida.
Cons~deremos nuestra vida antes de la conversion. LCual era el
llamaffilento en el que militabamos cuando Dios nos llamo? 5i en
el ~omento de la conversion nos ocupabamos de cuidar parientes
anClanos, no debemos abandonarlos ahora. 5i eramos estudiantes, no tenemos libertad para abandonar los estudios y dejar de
concurrir al colegio 0 a la universidad. 5i habiamos firmado un
co~trat~ con,alguien, no tenemos ningtin derecho a dejar de cumplIrlo. 51 teruamos talento musical, artistico, atletico, 0 si eramos
inteligentes, cuando Dios nos llamo, no debemos proceder a
repudiar estas buenas cosas que un Creador bueno nos dio. Formaban parte de la providencia divina a la cual habiamos sido llamados
y que ella nos habia asignado. La soberarna de Dios se extiende y
abarca ambas mitades de nuestra vida. Dios no comenzo a obrar
132
133
Los puritanos desarrollaron aun mas este tema. William

Perkins, por ejemplo, que tuvo un ministerio muy influyente
en Cambridge, escribio A Treatise of the Vocations or Callings ofMen
(publicado en 1603). He aqul una muestra de su tesis:
La accion del pastor que guarda las ovejas ... es una obra tan buena
delante de Dios como 10 es la accion del juez que pronuncia sentencia,
o la del magistrado que gobiema, 0 la del ministro que predica. Asi,
entonces, vemos que existen buenas razones para buscar la manera en
que cada hombre haya de usar correctamente su llamamiento
particular.40
en nosotros y por nosotros en el momento de la conversi6n, s~o

cuando nacimos; inc1uso antes de que nacieramos, en la herenCla
genetica, como tambien mas tarde en el tempera~ento,la personalidad, la educaci6n y las habilidades. Y 10 que DIOS ~os hlZO y. nos
dio antes de que llegasemos a ser cristianos, el ffi1~m~ redl~e,
santifica y transforma a partir de alIi. E~ste una cont1r:~ldadvItal
entre la vida que vivimos antes y despues de la con~ersIOn: Porque
si bien somos una nueva persona en Cristo, segmmos slendo la
misma persona que eramos por efecto de la creaci6n: esa persona
ala cual Cristo ha hecho nueva.
. .,
Consideremos ahora la vida que vivimos aparte de la relIgIOn.
El Dios al cual muchos de nosotros adoramos es exageradamente
religioso. Pareceria que nos ima~~amo~~ue a el s6lo Ie inte:~sa~
los libros los edificios y los servlclos relIgIOsos. Pero no es asl. a el
Ie intere;amos nosotros, nuestro hogar, familia y amigos; nuestro
trabajo y nuestros entretenimientos; 10 que somos como ci~dad~os
y miembros de la comunidad. De manera q,:e la soberama de !:?IOS
se extiende a ambas mitades y a ambas seCCIOnes de nuestra VIda.
No debemos marginar aDios, 0 tratar de eliminarlo de la secci6n
no religiosa de nuestra vida. Debemos recordar que nuestra
vocaci6n (es decir, eillamamiento de Dios) inc1uye todas estas cosas.
En elIas hemos de servir y glarificar aDios.
Si nos preocupa descub:ir hacia d6nde n~s, esta conduciendo

Dios (guia) y a que nos esta llamando (vocacIOn), podemos estar
seguros de que esto estara relaci0r:a~o c~n la :nane,ra e~ que
mejor podamos servirle (ejercer el mlmsteno). Aun mas, allgual
que con las palabras guia y vocaci6n, con l~ p.a~abra
ministerio es preciso que distingamos entre un slgmfIcado
amplio y otro mas restringido, entre una aplicaci6n general y
una aplicaci6n particular.
..
.
Aqui tenemos tres afirmaciones en torno al ffilnIsteno.
Primero todos los cristianos sin excepci6n alguna son llamados al
ministerio; ~as todavia, a dedicar su vida toda al ministerio. El
ministerio no es privilegio de una pequena elite, sin~.el de todos
los disdpulos de Jesus. Ellector habr.a ~ota?-o que no ?-IJe que .todos
los cristianos son llamados a un ffilnIsteno en partIcular, smo al
ministerio, la diakonia, el servicio. Le hacemos el peor servicio a la
causa cristiana cada vez que nos referimos al pastorado como el

ministerio. Porque debido a nuestro uso del articulo definido
damos la impresi6n de que el pastorado es el Unico ministerio que
existe, asi como los c1erigos medievales consideraban el sacerdocio
como la Unica vocaci6n que existe (0 por 10 menos la mas espiritual). Yo me arrepent! de esta perspectiva, y por 10 tanto de este
lenguaje, hace unos veinticinco anos, y ahara invito a mis lectores,
si fuera necesario, a que se unan a mi en actitud de penitencia. En
el dia de hoy, toda vez que alguien dice en mi presencia que Fulano
de tal va a ingresar en el ministerio, siempre pregunto
inocentemente: LAh, si? LA cuM ministerio se refiere? Y cuando
mi interlocutor, muy probablemente, responde: AI ministerio
pastoral, presento mi reproche sutil: jY entonces, Lpor que no 10
dijo?! El hecho es que el vocablo ministerio es un termino generico: Ie falta especificidad mientras no Ie agreguemos un adjetivo.
Vuelvo a mi primera proposici6n de que todos los cristianos sin
excepci6n son llamados al ministerio. LC6mo es que puedo hacer
una aseveraci6n tan dogmatica? A causa de Cristo Jesus. Su senorio
sobre nosotros tiene una dimensi6n vocacional, como vimos en el
capitulo 5. Puesto que el es el siervo por excelencia, que se dio a
si mismo sin reservas al servicio de Dios y los seres humanos, seria
imposible ser disdpulo suyo sin procurar seguir su ejemplo de
servicio. El predic6 el reino, san6 a los enfermos, aliment6 a los
hambrientos, se hizo amigo de los desamparados, se puso dellado
de los oprimidos, conso16 a los doloridos, busc6 a los perdidos y
lav6los pies de sus ap6stoles. Ninguna tarea Ie resultaba demasiado
exigente y ninglin ministerio demasiado indigno, como para que
el no 10 cumpliera. Vivi6 su vida y muri6 su muerte dedicado a un
servicio total y absolutamente desprendido. LNo hemos de
imitarlo? El mundo mide la grandeza por el exito; Jesus la mide
por el servicio.
En segundo lugar, hay una gran variedad de ministerios cristianos.
Esto es asi porque el vocablo ministerio significa servicio y
existen muchos modos diferentes en los cuales podemos servir a
Dios y a la gente. Hechos 6.1-4 proporciona una base biblica firme
para esta convicci6n. Una disputa etnica 0 cultural estaba
despedazando a la iglesia de Jerusalen. Los judios griegos se
quejaban contra los judios hebreos de que se estaba
discriminando a sus viudas en 10 relativo a la distribuci6n diaria
de alimentos. Mas todavia, los ap6stoles se vieron envueltos en
134
135
1 ministerio
esta disputa; el problema estaba ocupando buena p~rte de su

tiempo y amenazaba con distraerlos de su papel de predlca~oresy
maestros para el cual habian sido comisionados ~or J~sus. !?e
manera que, sabiamente, citaron a una reuni6n de la 19les~a y dlJeron: No es justo que nosotros dejemos la pal.a~~a de .olOS: para
servir (diakonein) a las mesas. Entonces se Ie pldlO a la IglesIa que
eligiese siete hombres para esa respo~s~bilidad, mientr.a,s que,
agregaron los ap6stoles, nosotros perslstIremos en la oraClon y en
el ministerio (diakonia) de la palabra.
Es esencial que notemos que tanto la distribuci6n de al~n.:'-ent?s
como la ensenanza de la palabra reciben el nombre de ffilllisteno
(diakonia). De hecho, ambas actividades c~n~titu~an ~i~isterio
cristiano, podian ser consideradas como ffilllisteno cn,s~ano de
tiempo completo y requerian personas llenas del Espmtu para
llevarlas a cabo. La Unica diferencia entre elIas era que una era un
ministerio pastoral, y la otra social. No era que una de elIas se
pudiese considerar un ministerio ~ l~ ot~a no; como. tampoco
que una fuese espiritual y la otra un ffilllisteno secular~ ill tampoco
que una fuera superior y la otra inferior.
t~ata~a slmplemente
de que Cristo habia llamado a los Doce al ffilllisteno de la palabra,
y a los Siete al ministerio de las mesas.
.
Cuando yo era joven, me crie creyendo que las dlferentes
vocaciones 0 ministerios formaban una jerarquia 0 pinlmide. Ubicado en forma precaria en la cuspide de la pifi:lmide estaba el misionero 0 la misionera transculturales. El era nuestro heroe, ella nuestra
heroina. Se me ensen6 que si yo estaba realmente decidido a hacer
algo por Cristo, indudablemente me uniria ~ sus fil~s ~n ultram~r.
Si no 10 estaba en esa medida, me quedana en ffil tierra y sena
pastor. Si tampoco aspiraba a tanto, probablem~nte seri~ ~edico 0
maestro, mientras que si optaba por el comerclO, la polItIca, 0 los
medios de comunicaci6n, no andaria lejos de ser un ap6stata (!).
Ruego al lector que no entienda mal esto., C~nstituye un
maravilloso privilegio ser misionero 0 pastor, Sl DlOS nos llama a
serlo. Pero es igualmente maravilloso ser abogado, industrial,
politico, gerente, trabajador social, e.sc~itor ~e 9uiones para
televisi6n, periodista, 0 ama de casa cnstIano, Sl DlOS nos llama a
serlo. Seglin Romi;lnos 13.4 el funcionario estatal (sea legislador,
magistrado, 0 polida) es tan ministro de Dios (diakono~ !he?u)
como el pastor. Es la jerarquia 10 que debemos rechazar, la prraffilde
10 que tenemos que demoler.
s:
136
Por supuesto que sigue habiendo una urgente necesidad de

misioneros de la clase adecuada, hombres y mujeres que se caractericen sobre todo por su humildad; por ejemplo, la humildad
necesaria para arrepentirse del imperialismo cultural y para
identificarse con otra cultura; la humildad necesaria para trabajar
sometidos alliderazgo de la iglesia nacional; la humildad necesaria
para ocuparse de las acuciantes necesidades (tanto sociales como
espirituales) de la gente, y la humildad necesaria para confiar en
el Espiritu Santo como el principal comunicador. 43 La evangelizaci6n mundial se mantiene a la cabeza de la agenda de la iglesia,
y la quinta secci6n de este libro esta dedicada a ella. Tambien se
necesitan, grandemente, pastores para ensenar la palabra de Dios.
Los capitulos 13 y 17 se ocupan de este ministerio.
Al mismo tiempo, hay una clamorosa necesidad de hombres y
mujeres cristianos que entiendan su actividad cotidiana como su
principal ministerio cristiano y que esten resueltos a penetrar en el
entomo secular en el cual se desenvuelven para dar a conocer a
Cristo.
Se necesitan cristianos en el comercio y la industria que especifiquen el servicio al publico como la primera meta de su
declaraci6n misionera, que lleven a cabo osados experimentos
en el tema de las relaciones laborales, en la participaci6n del obrero,
en la participaci6n en las ganancias, como asimismo que acepten
la responsabilidad de efectuar una auditoria social anual a la
par de la auditoria financiera anual.
Se necesitan politicos cristianos que identifiquen las principales
injusticias en la sociedad, se nieguen a acomodarse a elIas y se
propongan lograr cambios legislativos, aunque esto lleve mucho
tiempo. Tambien se necesitan economistas cristianos que
encuentren la manera de controlar la inflaci6n y de reducir el
desempleo, simultaneamente.
Se necesitan directores cinematograficos que produzcan no s6lo
peliculas obviamente cristianas 0 de evangelizaci6n, sino peliculas
sanas que enaltezcan indirectamente los valores personales y
familiares, honrando y glorificando de este modo a Cristo.
Se necesitan mas medicos cristianos que, en cooperaci6n con
los te6logos morales, enfrenten los desafios contemporaneos de
la etica medica y desarrollen formas de mantener la visi6n
caracteristicamente cristiana de la persona humana y la familia
humana.
137
Se necesitan dedicados maestros cristianos, tanto en las escuelas

cristianas como en las seculares, que consideren que es un privilegio
servir a sus alumnos de tal modo que los ayuden a desarrollar el
pleno potencial concedido divinamente.
Ademas, se necesitan mas trabajadores sociales que, en su
preocupaci6n por los discapacitados mentales 0 corporales, los
nifios sometidos a abusos, los drogadictos, las victimas del sida, y
otros, combinen el tratamiento medico y la atenci6n social mas
actualizados con el amor cristiano, la oraci6n del creyente y el apoyo
de la iglesia.
.
Tercero, es probable que el ministerio particular al cual nos llama Cristo
este determinado por nuestros dones. Es decir, el factor principal al
decidir la actividad para toda la vida probablemente sea la clase
de persona que seamos por efecto de la creaci6n y la redenci6n
efectuadas por Oios. Oios no es un creador que obra al acaso; no
nos ha dado los dones naturales con el fin de que los
desperdiciemos. Tampoco es un redentor que obra al acaso, que
nos ha dado dones espirituales para malgastarlos. En lugar de esto,
Oios quiere que discernamos cuales son los dones que nos ha dado,
que los cultivemos y los ejerzamos. Por cierto que no quiere que
nos sintamos frustrados (porque nuestros dones no tienen utilidad),
sino mas bien realizados (porque nuestros dones son empleados
utilmente).
Me parece perfectamente compatible con las doctrinas cristianas
de la creaci6n y la redenci6n, que razonemos con nosotros mismos
de la siguiente manera: Soy una persona unica. (Esto no es
presunci6n. Es un hecho. Si cada copo de nieve y cada hoja de
hierba es unica, Lcon cuanta mayor raz6n 10 sera cada ser humano?) Mi caracter Unico se debe a mi constituci6n genetica, a la personalidad y el temperamento que he heredado, a mi ascendencia,
crianza y educaci6n, a mis talentos, inclinaciones e intereses, a mi
nuevo nacimiento y a mis dones espirituales. Por la gracia de Oios
soy 10 que soy. LC6mo puedo, entonces, siendo esa persona unica
que Oios me ha hecho, entregarme al servicio de Cristo y a la gente,
de tal modo que nada de 10 que me ha dado se malgaste, y todo 10
que me ha dado sea utilizado?
Es posible que haya excepciones a este principio, pero tengo la
impresi6n de que se trata de la pregunta acertada que uno tiene
que hacerse. Y asi, procurando de esta manera evaluarnos
honestamente, sin orgullo ni falsa modestia, es posible que
descubramos que nuestros padres y amigos, que son los que mejor
nos conocen, sean tambien los que mas puedan ayudarnos.
138
139
Las tres palabras que hemos venido considerando (guia, vocaci6n y ministerio) se relaciona~ todas con la v?lunt~~ de Oio~ I;'ara
nuestra vida y c6mo descubnrla. Al conclmr, qmsiera antIClpar
dos temores que pueden alentar mis lectores, para intentar
aliviarlos.
Primero, no hay por que temer la voluntad de Oios suponiendo
que de seguro ha de ser algo dificil de cumplir. iAlgunos parecieran imaginar que cuanto mas desagradables se presenten las perspectivas, tanto mas seguro es que elIas sean justament~ la voluntad de Oios! Pero Oios no es un ogro, resuelto a arrumarnos la
vida; es nuestro Padre, dedicado a asegurar nuestro bienestar y
decidido a darnos s6lo aquello que es para nuestro bien. Pues si
vosotros, siendo malos, sabeis dar buenas dadivas a vuestros hijos,
Lcuanto mas vuestro Padre que esta en los cielos dara buenas cosas
a los que Ie pidan?44 Podemos estar seguros de que la voluntad
de Oios es buena ..., agradable y perfecta.45
Segundo, no hay por que te~er que nunca v~mos.a descubrir la
voluntad de Oios. No hay razon para que nos mqmetemos 0 nos
preocupemos, para provocar un estado de tensi6n nerviosa, 0 para
pasar noches de insomnio debido a la ansiedad..Aunq~e parezca
extrafio, uno de mis primeros recuerdos de la mfanCla, cuand~
seguramente no tenia mas de seis 0 siete afios de edad, es de ffil
madre entrando en mi dormitorio cotidianamente para darme las
buenas noches. Yo la atormentaba con la angustiada y persistentemente repetida pregunta: Mama, Lque voy a,ser cuan~o se~ ?rande? Ella contestaba diciendome que no tema por que afhgirme,
porque a su debido tiempo 10 iba a sab:r: ahora, mas.de se~enta
afios despues, con el beneficio de la VISIOn retrospectIva, se que
ella tenia raz6n y que todas esas preocupaciones infantiles e.ran
innecesarias. Tenemos amplias razones para confiar que es posible
descubrir la voluntad de nuestro Padre, ademas de saber que su
voluntad es buena. El tiene las maneras y los medios necesarios
para mostrarnos 10 que quiere que hagamos. La .condi.ci6n
fundamental es que nosotros mismos queramos discermr su
voluntad, con el fin de llevarla a la practica.
'!
CAPiTULO NUEVE
EI primer fruto del Espiritu
n este capitulo invito allector a reflexionar sobre un texto biblico que ha llegado a significar mucho para mi. Todos los
dias durante quiza veinte afios, me 10 he citado a mi mismo durante
mi momento devocional matutino y he orado para que se cumpla en
mi vida. Cuando se me pregunta cuM es mi texto favorito, generalmente menciono este. Me parece a mi que contiene verdades que son
de enorme importancia para todo el pueblo de Dios. Es este:
Mas el fruto del Espiritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad,
bondad, fe [fidelidad, RV77], mansedumbre, templanza [dominio
propio, RV77]; contra tales cosas no hay ley.!
A partir de estos versiculos pienso que podemos legitimamente

derivar cinco afirmaciones acerca del amor.
El arnor, el gozo y la paz

La primera verdad es que el amor es la gracia cristiana preeminente:
el fruto del Espiritu es amon>. Cierto es que Pablo enumera un
puftado de nueve cualidades, a las que conjuntamente denomina
el fruto del Espiritu; pero el amor ocupa el primer lugar. Oimos
hablar mucho acerca del Espiritu Santo en estos dias (ya no es mas
la persona descuidada de la Trinidad), y muchas personas
afirman haber experimentado manifestaciones espectaculares de
su poder, pero el primer fruto que mora en nosotros no es el poder,
sino el amor.
Resulta saludable que nos hagamos la siguiente pregunta: ;"Cual
es la principal marca distintiva del cristiano? ;"Cual es el sello que
autentica que la persona es hija de Dios? Diferentes personas
ofrecen respuestas diferentes a estas preguntas.
141
EL PRIMER FRUTO DEL ESPIRITU
Algunas personas contestan que 10 que distingue al cristiano

genuino es la verdad, la ortodoxia, las creencias correctas, la lealtad
a las doctrinas de la Escritura, los credos universales y las
confesiones nacidas de la Reforma. iClaro! La verdad es sagrada.
La sana doctrina es vital para la salud de la iglesia. Se nos insta a
[pelear] la buena batalla de la fe,2 a [guardar] el buen deposito
de la religion revelada,3 a [estar] firmes, y [retener] la doctrina
de los apostoles 4 y a [contender] ardientemente por la fe que ha
sido una vez dada a los santos.5 No debemos olvidar nunca estas
solemnes exhortaciones. No obstante, si ... entendiese todos los
misterios y toda ciencia, ... y no tengo amor, nada soy.6 Ademas,
el conocimiento envanece, pero el amor edifica.7 De modo que
el amor es superior al conocimiento.
Otros insisten en que el sello distintivo del discipulo genuino es
la fe. Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin
las obras de la ley.8 Como dice Lutero en uno de sus escritos, la
justificacion por la fe es el principal articulo de toda la doctrina
cristiana, aquello que realmente hace al verdadero cristiano.9 Y
Cranmer agrego la contrapartida negativa: Esta (a saber la
doctrina) quienquiera que la niegue no ha de ser considerado un
cristiano verdadero.10 0 para citar una declaracion evangelica
moderna, la justificacion por la fe es el corazon y la medula, el
paradigma y la esencia, de toda la economia de la gracia salvadora
de Dios.J1 Estoy de acuerdo. La sola fide, por la fe sola, que fue la
consigna de la Reforma, tambien ha de constituir nuestra consigna.
Con todo, si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los
montes, y no tengo amor, nada soy.12 El gran apostol de la fe tiene
bien claro que el amor es superior a la fe. Un tercer grupo destaca
la experiencia religiosa como el sella distintivo del cristiano, a menudo
un tipo particular y peculiar de experiencia, que se entiende que
debe darse en todos. Y este grupo tambien tiene razon hasta cierto
punto. Una relacion de primera mana 0 directa con Dios por medio
de Cristo es esencial. El testimonio interno del Espiritu es algo real.
Existe 10 que puede llamarse el gozo inefable y glorioso,13 y por
cierto que, comparado con la excelencia del conocimiento de Cristo
Jesus, todo 10 demas es perdida. 14 A pesar de ella, si yo hablase
lenguas humanas y angelicas y si tuviese [el don de] profecia
(y sostengo que tengo comunicacion directa con Dios), y no tengo
amor, nada soy.15 De manera que el amor es superior a la experiencia.
142
Una cuarta y final categoria de personas, inclinadas a 10 practico,

recalca el servicio como el sello que distingue al pueblo de Dios,
especialmente el servicio a los pobres. jClaro que si, una vez mas!
Sin las buenas obras la fe es cosa muerta. Dado que el propio Jesus
fue defensor de los pobres, tambien deben serlo sus discipulos. Si
vemos que hay gente con necesidad y tenemos los ~edios para
resolverla, pero no nos compadecemos de esa gente, Lcomo hemos
de sostener que tenemos el amor de Dios en .t;~sotroS?16Gr~cias a
Dios por el renovado enfasis en esta opclOn prefe.renClal. 0
preocupacion prioritaria por los pobres. No obstante~ SI reparties~
todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y SI entregase ffil
cuerpo para ser quemado -tal vez en un heroico gesto de
sacrificio-- y no tengo amor, de nada me sirve.J7 De manera que
el amor es superior al servicio.
Para sintetizar, el conocimiento es vital, la fe indispensable, la
experiencia religiosa necesaria y el servicio esencial, pero Pablo Ie
da precedencia al amor. El amor es 10 mas ~ra?~e que hay en el
mundo. Porque Dios es amor18 en su ser mas mtimo. El Padre, el
Hijo y el Espiritu estan eternamente unidos unos a otros en un
amor que 10 da todo de S1. De modo que aquel que es amor, y que
ha dedicado a nosotros ese amor, a su vez nos llama a nosotros a
amarle a el y a los demas. N.0s~tros ama~~s, porque el n~s amo
primero.19 El amor es la pnnClpal, la ~aXlma, la preemmente,
caracteristica distintiva del pueblo de DIOS. Nada hay que pueda
desplazarla 0 remplazarla. El amor es supremo.
Segundo, el amor proporciona gozo y paz, porque el fruto. del
Espiritu es amor, gozo, paz. No cabe duda de que la secuenCla es
significativa.
El ser humano vive buscando el gozo y la paz, aunque generalmente valiendose de una palabra mas secular, felicidad. Thomas Jefferson, antes de ocupar la posicion de tercer Presidente de
los Estados Unidos, estaba tan convencido de que la busqueda
de la felicidad constituia un inalienable derecho humano que la
incluyo en la Declaracion de la Independencia y la declaro una
verdad evidente.
Pero los cristianos se sienten obligados a agregar que los que
buscan la felicidad jamas la encuentran. El gozo y la p~z son
bendiciones sumamente escurridizas. La felicidad es una qUlmera,
un concepto ilusorio. En el momenta en que estiramos el brazo
para alcanzarla se nos escapa y desaparece en el aire. Es que el
143
gozo y la paz no son metas adecuadas: son productos subsidiarios

del amor. Dios nos los da, no cuando los buscamos por sf mismos,
sino cuando nos dedicamos a buscarlos a el y a otros con amor.
Reviste canicter urgente el que demos testimonio de esta verdad
en el mundo contemporaneo, en el cualla autorrealizaci6n hace
furor, y cuando el movimiento en pro de la potencialidad humana
sigue adquiriendo vigor. En su perceptivo libro Psychology as Religion/o [La psicologia como religi6n], que lleva el subtitulo de The
Cult of Self-Worship [El culto de la autoadoraci6n], el doctor Paul
Vitz de la New York University comenz6 analizando las cuatro
principales auto teorias de esa decada: Erich Fromm (quien
sostenia que el vicio es la indiferencia hacia uno mismo, y la virtud
la autoafirmaci6n), Carl Rogers (cuya terapia centrada en el
c1iente apuntaba a ayudar al cliente a convertirse en una persona
integrada, aut6noma, mediante la autoestima incondicional),
Abraham Maslow (quien enfatizaba la autoactualizaci6n
creadora) y Rollo May (quien, bajo la influencia del existencialismo,
recalcaba la decisi6n y el compromiso como los medios para lograr
que la persona sea ella misma). Estos cuatro escritores, que
a1canzaron la cuspide en la decada de 1970, eran todos autoconfesados humanistas seculares. Creian en el ser humano, no en
Dios. Han tenido muchos seguidores que los han popularizado, y
el enfasis basico en la autoestima y la autoactualizaci6n parece
haber invadido todos los segmentos de la sociedad. El doctor David
Wells comenta que a mediados de la decada de 1980 nada menos
que un 87,5% de 10 que se publicaba en los Estados Unidos buscaba
satisfacer los intereses y apetitos del movimiento que buscaba la
soluci6n en los propios esfuerzos del individuo.2l
Cierto es que hay un aceptable y sana tipo de autoafirmaci6n,
que equilibra la negaci6n de uno mismo a la que Jesus llam6 a sus
discipulos. Pero no se trata de la afirmaci6n acritica e irrestricta
del yo por parte del humanista, por cuanto ella se ve grandemente
limitada por el reconocimiento de nuestra propia pecaminosidad.
Los creyentes cristianos pueden apoyar s6lo aquellos aspectos del
yo que derivan del hecho de haber sido creados a imagen de Dios
(p. ej., la racionalidad, la responsabilidad moral y la capacidad
para amar), mientras que al propio tiempo debenrechazar (es decir,
negar y repudiar) todos aquellos aspectos del yo que derivande la
caida y de nuestra propia condici6n caida personal (p. ej., el
egoismo, la codicia, la malicia, la hipocresia y el orgullo). Estas
144
formas cristianas de autoafirmaci6n y negaci6n de uno mismo estan

muy lejos de ser expresiones de una preocupa~i6n, y menos ~e
una obsesi6n, por la propia persona. Esto es aSI porque no ~stan
dirigidas hacia la propia persona sino hacia Dios. Son parte mtegral de nuestro culto de adoraci6n a Dios como nuestro Creador y
nuestro Juez.
Sin embargo, algunos escritores cristianos han intentad~sostener
que el cristianismo mismo gira en torno a la autoestlIl~.a~ 9-ue
debemos dejar de concentrarnos en el pecado, la culp~, e~ JUlClO y
la expiaci6n, y presentar la salv~ci6n ~omo el descubr}ffilento del
yo, ya que es esto 10 que Jesus qUlSO declf cuando aprobo el segundo
mandamiento, urgiendonos implicitamente a amarnos a nosotros
mismos, a la vez que a nuestro pr6jimo. Pero la :erdad e~ ~u~ no
es asi la cuesti6n. En la Escritura el amor a uno ffilsmo es smommo
de pecado y no la senda para alcanzar la libertad. Adema~, el amor
de tipo agape equivale al sacrificio ~el yo en bu~ca.~e ~ervlf a.otros.
Por su misma naturaleza es imposlble que este dmgldo haCla uno
mismo. lC6mo podemos sacrificarnos p~ra servirnos ~ r;osotros
mismos? Es una imposibilidad. La sola Idea resulta ndlcula. El
modo de obrar de Jesus es 10 opuesto, como vimos en el capitulo 2
sobre La libertad autentica. Jesus ensefi6 la gran paradoja de
que s6lo cuando nos perdemos a nosotros mismos nos hall~~os,
s6lo cuando morimos a nosotros mismos aprendemos a VIVlf, y
s6lo cuando servimos a otros nos hacemos verdaderamente libres.
a volviendo a Pablo en G:i1atas, s6lo cuando amamos se dan en
n~sotros el gozo y la paz. La busqueda egoista de I? felicidad
siempre termina en el fracaso ..Pero cu.a~do nos olvldamos de
nosotros mismos en el desprendldo servlclO del amor, entonces el
gozo y la paz se hacen presentes a torrentes en nuestra vida, en
forma de bendiciones incidentales, no buscadas.
1 arnor en acci6n
Tercero, el amor da como resultado la acci6n. Si bien el amor es el
primer fruto del Espiritu, al q~~ Ie siguen. ~ediatame.nte. el gozo
y la paz, vienen a continuaclOn la paClenCla, la bemgrud~d, la
bondad. El amor no es puro romance, y mucho menos erotlsmo.
Ni siquiera es puro sentimiento 0 emoci6n. Suena abstracto, pero
conduce a actitudes positivas y acciones concretas, como ser la
paciencia, la benignidad y la bondad. Y, como creo que
145
escribi6 Dostoyevsky, el amor en acci6n es mucho mas terrible

que el amor en suefios, porque el amor busca siempre el verdadero
bienestar de otros, cualquiera sea el costa personal.
La paciencia (makrothymia) es una cualidad negativa. Con
frecuencia se traduce longanimidad, clemencia, por cuanto
denota la paciencia para con las personas antes que para con las
circunstancias. Incluye la indulgencia para con los que son exigentes 0 molestos. Jamas olvida toda [la] clemencia de Cristo
para con nosotros. 22
La benignidad (jrestotes) y la bondad (agathosyni!) son ambas
cualidades positivas. La primera es la benevolencia, la generosidad
de pensamiento, el desear el bien de otras personas, mientras que
la segunda es la beneficencia, la generosidad en los aetos, el hacer
realmente por elIas el bien que queremos hacerles.
Pareceria correcto, entonces, discernir una progresi6n en
estas tres gracias cristianas. La paciencia soporta la malicia de
otros y se niega a vengarse. La benignidad convierte la tolerancia
en buena voluntad, no deseando el mal de la gente, sino deseando
su bien. Y la bondad convierte en acci6n todo 10 que se desea,
tomando la iniciativa para servir a la gente mediante hechos
concretos.
Estas tres cualidades son caracteristicas y resultados del amor,
por cuanto, como escribe el ap6stol en otra parte, el amor es sufrido
(makrothymei), es benigno (jresteuetaz)>>,23 y hemos de [servirnos]
por amor los u~os a los otroS.24. Poco valor tiene que hagamos
nobles declaraclOnes de amor haCla la raza humana: es preciso que
nos ocupemos de la gente de carne y hueso en situaciones reales.
Entonces la paciencia, la benignidad, y la bondad del amor seran
puestas a prueba.
Cuart?,. el amor recibe el contrapeso del autocontrol, porque el fruto
del ~SPlfltu es ... fe, mansedumbre, templanza (0 dominio
proplO, RV77, RVA). Estas tres cualidades parecen ser matices
diversos r~la~i?nados c?n el dominio propio. La fidelidad, (RV77)
es la confIablhdad en areas tales como las referidas a cumplir las
promesas 0 lIevar a cabo las empresas. Mansedumbre es la
traducci6n de prautes, que a veces se vierte humildad (VP). Pero
no se trata de una especie de docilidad 0 humildad
c?n~e.scendiente,desganada 0 carente de principios. Por cierto que
slgnlflca ser suave, humilde y considerado para con los demas
pero para este fin a menudo sera preciso contener nuestras fuerza~
146
y canalizar las energias. La tercera palabra, templanza (<<dominio

propio en RV77 y RVA), es egkrateia, termino que expresa el poder
o el sefiorio que uno tiene sobre si mismo 0 sobre algo,25 Incluye
la idea de disciplinar los instintos, dominar el caracter 0
temperamento y la lengua, y refrenar las pasiones.
Pero, lpor que he dicho mas arriba que el autocontrol 0 dominio
propio hace contrapeso al amor? Porque el amor es desprendido,
y el desprendimiento y el autocontrol se complementan mutuamente. Porque, lc6mo podemos darnos a los demas si no aprendemos primeramente a dominarnos 0 controlarnos a nosotros
mismos? El yo tiene que ser dominado antes de que pueda entregarse al servicio de los demas. Resulta sumamente significativo, por
10 tanto, que las nueve cualidades del fruto del Espiritu comiencen con la autoentrega y terminen con el autocontrol.
El amor es el fruto del Espiritu

La quinta verdad que surge de este gran texto es que el amor que
hemos venido considerando (que es preeminente, que proporciona
gozo y paz, que lIeva a la acci6n y que es equilibrado 0 contrapesado por el dominio propio) es el fruto del Espiritu, vale decir, la
consecuencia natural de la obra sobrenatural del Espiritu Santo en
nosDtros.
En el contexto, Pablo traza un contraste entre la carne y el
Espiritu, entre las obras de la ley y el fruto del Espiritu. Se
hace necesario que nos detengamos a considerar algunas
definiciones. Al usar la palabra carne Pablo no quiere decir el
suave tejido de la piel y los musculos que recubren nuestro esqueIeto 6seo, como tampoco el cuerpo humano en si (error que suele
hacer la gente cuando habla de la codicia y la inmoralidad sexual
como los pecados de la carne), sino mas bien nuestra naturaleza
heredada, caida y torcida, con su inclinaci6n al mal, sus deseos
corruptos y sus egoistas exigencias.
Por Espiritu Pablo no quiere decir el halito que anima nuestro
cuerpo, ni ellado espiritual de los seres humanos en contraste con
ellado material, sino el Espiritu Santo mismo, quien ingresa en
nuestra personalidad cuando nos arrepentimos y confiamos en
Jesus, y cuya presencia permanente en nosotros es la ~arca ~e
identidad cristiana,26 como tambien el secreto de la santtdad cnstiana.
147
He aqui, por 10 tanto, los dos protagonistas de la lucha que Pablo

describe. Por una parte, esta la came, nuestra naturaleza caida y
egocentrica, y por la otra el Espiritu, la morada personal del
Espiritu de Dios. Pablo nos habla acerca de tres conceptos en tomo
al conflicto entre estas fuerzas.
Primero, los deseos de la came y del Espiritu son deseos activos.
Porque el deseo de la came [0 naturaleza pecadora, CL] es contra
el Espiritu, y el del Espiritu es contra la came; y estos se oponen
entre si.27 Asi, tanto la carne como el Espiritu tienen deseos vivos,
activos, energicos y fuertes. La razon que me lleva a destacar esto
es que a 10 largo de la historia de la iglesia ha habido grupos
perfeccionistas que han ensefiado que despues del nuevo
nacimiento la naturaleza caida queda inerte y desactivada, incluso
muerta. Pero la Escritura no esta dellado de quienes asi piensan.
El mandato no satisfagais los deseos de la came [0 naturaleza
pecadora],28 y la declaraci6n de que el deseo de la came es contra
el Espiritu,29 dejarian de tener sentido si la naturaleza caida,
pecadora, ya no tuviera deseos. Por cierto que no: la vida cristiana
es una vida de conflicto incesante con el mundo, la came y el diablo.
Segundo, los deseos de la came y los del Espiritu son deseos
opuestos. Existe entre ellos un encarnizado antagonismo. El deseo
de la came es contra el Espiritu, y el del Espiritu es contra la came;
y estos se oponen entre si.30 Como 10 expreso el obispo J. B.
Lightfoot en su comentario sobre Galatas, entre el Espiritu y la
came no solo no hay ninguna alianza; hay una mortal, interminable e inveterada enemistad.31
Mas todavia, los deseos opuestos de la came y el Espiritu
adquieren relieve en el contraste entre las obras de la came32 y
el fruto del Espiritu.33 Aquellas son sumamente desagradables.
Pablo enumera quince obras de esa clase. Parecerian agruparse
en cuatro categorias: pecados sexuales (la inmoralidad y la lascivia
o libertinaje), pecados religiosos (la idolatria y la hechiceria; esta
ultima consiste en secretos intentos de robar poderes divinos 0
demoniacos par medio de la magia), pecados sociales (ocho, que
incluyen la malicia, los celos, los arrebatos, las luchas y las
ambiciones egoistas) y pecados personales (la borrachera y las
orgias). Es un horrendo catalogo de actividades en las que la gente
se empefia, erigiendose contra Dios y los demas.
Las nueve manifestaciones del fruto del Espiritu,34 que ya hemos
considerado, ofrecen un hermoso contraste. De hecho, resultaria
148
dificil imaginar un contraste mayor. Aqui ~en~mos la piedad en

lugar de la impiedad, el gozo y la paz autenhcos en lugar de la
busqueda del placer pecarnin?s?, la beni~dad y ~a bondad por
oposicion a la malicia y la envldIa, el dOmIDlo proplO antes que la
autogratificacion.
En tercer lugar, Pablo insiste en que los.deseo.s de la came ~ ~os
del Espiritu son deseos controlables. Es posible, dIce, que el ESI?mtu
adquiera el predorninio y subyugue a la came, que ,el amor tnunfe
sobre el egoismo y que la bondad venza al mal. LComo? El secreta
radica en que adoptemos la actitud que corresponde tanto ante la
came como ante el Espiritu.
La actitud que debemos adoptar ante la naturaleza caida deb~ria
ser una actitud de franco repudio. Porque los que son de Cns~o
han crucificado la came con sus pasiones y deseos.35 Vale declf,
hemos tornado a esa perversa, repugnante y evasiva cosa que
llamamos la carne, y la hemos clavado a la cruz. Este fue nu~s~ro
arrepentimiento inicial. La crucifixion proporci?n~ la dramatica
imagineria que necesitamos para hablar del drashco rechazo de
toda forma de maldad. La crucifixion no conduce a una muerte
rapida ni facH: se trata de una ejecuci~~ 9-ue produce un dolor
prolongado. Pero es decisiva; no hay pOSIblhdad alguna de escapar
de ella.
Nuestra actitud para con el Espiritu Santo, por otro lado, ha .de
ser de una incondicional rendicion. Pablo se vale de vanas
expresiones para referirse a esto. Hemos de [andar] en el Espiritu ser guiados por el Espiritu, y [comportamos] ... de acuerdo
co;' el Espiritu (CL).36 0 sea que hemos de permitir q~e el Espiritu
ejerza la soberania que es suya por derecho, y segulf sus Justas
indicaciones.
De esta manera, tanto nuestro repudio de la came como nuestra
entrega en manos del Espiritu se han de rep.etir cotidianarr:te~te,
por decisivos que hayan sido nuestro repudlO y entrega ongu;ales. En palabras de Jesus, debemos [~0rr:tar nuestra] cruz cad,a.ma;;
y seguirle.37 Tambienhemos de segmr slendo llenos del Espmtu,
al abrir diariamente nuestra personalidad delante de el. 19ualrnente,
tanto el repudio como la rendicion 0 entrega se deben ~r elaborando paulatinamente en los disciRlinados habitos ~e la vIda. Son los
que [siembran] para el ESpirItU,39 los que slega~ el fruto del
Espiritu. Y [sembrar] para el Espiritu signifi~a culh:ar las c~sas
del Espiritu, por ejemplo, mediante el usa sablO del dm del Senor,
149
la disciplina de la diaria oraci6n y lectura de la Biblia,

la participaci6n regular en el culto de adoraci6n en la celebraci6n
de la Cena del Senor, el cultivo de amistades cristianas,
y la cooperaci6n en el servicio cristiano. Un principio inflexible en relaci6n con todo 10 que se vincula con Dios, tanto en la
esfera material como en la moral, es que cosechamos 10 que
sembramos. Se trata de una regIa invariable. No puede ser
modificada, porque Dios no puede ser burlado.40 Por
consiguiente, no debemos sorprendernos si no cosechamos el
fruto del Espiritu cuando nos pasamos el tiempo sembrando
para la carne. l Creiamos que podiamos enganar 0 trampear a
Dios?
Cambiemos la metafora. Recuerdo haber leido hace anos
acerca de una persona que visit6 las montanas del sur de la
California. Se encontr6 con un viejo habitante de la montana,
cuyos dos perros vivian peleandose. El visitante Ie pregunt6
cua! de los dos perros salla vencedor generalmente. El hombre
sigui6 ~asticando su tabaco un buen rata en silencio, y luego
contesto: Aquel al que mas alimento. Asi es; la nueva natur~leza obtend~a la victoria contra la naturaleza vieja en la medIda en que ahmentemos a la nueva y dejemos que la vieja pase
hambre.
No hay mas que una persona, en la larga historia del mundo, en
la que el fruto del Espiritu haya jamas madurado hasta alcanzar la
perfecci6n. Esa persona es Jesus de Nazaret. De hecho, las nueve
manifestaciones del fruto enumeradas por Pablo pueden considerarse como un retrato del propio Jesucristo. El am6 como nadie
jamas ha a~ado, al entregar su vida por sus enemigos. Hablaba
tanto de ffil gozo como de mi paz,41 Se mostr6 maravillosamente paciente para con sus torpes ap6stoles. Fue invariablemente
bondadoso y se dedic6 plenamente a las buenas obras. Al mismo
tiempo fue sist~maticamente confiable y siempre cordial, en verdad
manso y hUffillde de coraz6n,42 Por otra parte, ejerci6 un perfect? dominio sobre si mismo, de tal manera que, cuando Ie maldeClan, no respondia con maldici6n.43
doctor Kenneth Moynagh, que trabaj6 como misionero
medICO durante muchos anos en Matana, Burundi, sintetiz6 una
vez el fruto del Espiritu, con su enfasis en el amor, de la siguiente
forma:
El gozo es el arnor exultante, y la paz es el arnor en calma;

La paciencia, el arnor duradero ante toda tribulaci6n y prueba.
La benignidad, el arnor que cede a todo 10 que no es pecado,
La bondad, el arnor en acciones que nacen del Cristo que llevarnos
adentro.
La fe son los ojos del arnor abiertos para ver al Cristo viviente;
La rnansedurnbre, el arnor que no pelea, sino que se inc1ina ante el
Calvario.
La ternplanza, el arnor regulado y sujeto al control de Cristo,
Porque Cristo es el arnor en persona, y el arnor, Cristo en el alma.
Es mas, si el froto del Espiritu equivale a la semejanza a Cristo,

la semejanza a Cristo es el prop6sito personal de Dios para todo su
pueblo. Es su prop6sito eterna, porque a los que conoci6, tambien
los predestin6 para que fuesen hechos conformes a la imagen de
su HijO.44 Luego, es su prop6sito hist6rica, dado que nos vamos
transformando ensu imagen,cada vez con mas gloria.45 Ytercero,
es su prop6sito escata16gica. Si bien min no se ha manifestado 10
que hemos de ser, sin embargo, sabemos que cuando el se
manifieste, seremos semejantes a el, porque Ie veremos tal como el
es.46
La Unica manera de entender los desenganos y las frustraciones
de la vida, la soledad, el sufrimiento y el dolor es verlos como
parte de la disciplina de nuestro amoroso Padre, resuelto a asemejamos a CristO.47
A veces se me pregunta, quizas en alguna entrevista periodistica,
en alglin programa radial, 0 en televisi6n, si a mi edad me queda
alguna ambici6n. Ahora siempre contesto: Si, mi suprema
ambici6n es (y confio que sera asi hasta morir) que llegue a
asemejarme un poquito mas a Cristo.
!H.
150
151
PARTE
III
La Biblia
s presentamos este Libro, 10 mas valioso que ofrece
este mundo. Aqui hay sabiduria; esta es la ley real;

estos son los oraculos vivos de Dios. Con estas palabras,
pronunciadas durante el servicio de coronacion, el Presidente
de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia entrego un
ejemplar de la Biblia a la Reina Isabel, que acababa de ser
coronada.
Puede resultar tentador desechar tales manifestaciones con
respecto a la Biblia como vana retorica, si no fuera que sucesivas generaciones de cristianos las han encontrado verdaderas.
La Escritura nos ha dado luz en la oscuridad, fortaleza en la
debilidad, consuela en momentos de tristeza. No nos resulta
dificil apoyar la experiencia del salmista de que las palabras
de Dios deseables son mas que el oro, y mas que mucho oro
afinado; y duIces mas que miel, y que la que destila del
panal.l
Siendo esto asi, ha sido penoso observar que en las
ultimas decadas en Occidente se Ie ha quitado a la Biblia
la posicion de reconocida autoridad, no solo en la nacion, a
sino tambien en la iglesia. Poca esperanza hay de una
profunda reforma nacional 0 de una renovacion en la iglesia, a menos que la Palabra de Dios vueIva a ser respetada
y leida ampliamente, y que se vuelva a prestar atencion a
sus ensenanzas.
153
La Parte III de este libro es mi pequena contribucion para

alcanzar esa meta, por cuanto hablo sobre la urgente
necesidad de responder a la Palabra de Dios, de perseverar
en ella, de interpretarla y exponerla.
CAPITULO DIEZ
ema sostenido de los autores del Nuevo Testamento es que

el pueblo de Dios debe mantenerse firme. Por una parte,
debemos ofrecer resistencia a la presi6n intelectual y moral del
mundo contemponineo, y rechazar todo intento de hacer que nos
adaptemos a las modas del momento. No hemos de permitirnos
tropezar, resbalar y caer en ellodo de la relatividad, 0 dejar que
seamos arrancados de las amarras y arrastrados por la inundaci6n.
Por otra parte, y en 10 positivo, se nos insta a perseverar en la
verdad que hemos recibido, a asirnos firmemente de ella como
una segura agarradera en la tormenta, y a mantenernos firmes
sobre este fundamento.
He aqui algunos ejemplos de esta c1ase de exhortaci6n por tres
de los principales colaboradores del Nuevo Testamento.
Pablo: Asi que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habeis
aprendido, sea por palabra, 0 por carta nuestra.!
Hebreos: Por tanto, es necesario que con mas diligencia atendamos a
las cosas que hemos oido, no sea que nos deslicemos.2
Juan: Lo que habeis oido desde el principio, permanezca en vosotroS.3
Cualquiera que se extravia, y no persevera en la doctrina de Cristo,
no tiene aDios; el que persevera en la doctrina de Cristo, ese si tiene al
Padre y al Hijo.4
Comtin a estas citas es el reconocimiento de que los ap6stoles habian ensefiado 0 transmitido ciertas verdades 0 doctrinas
las cuales, en consecuencia, habian sido aprendidas 0 recibidas
por la iglesia. Este cuerpo de doctrina constituia ahora un
dep6sito sagrado que debia guardarse. 5 Dicho cuerpo tenia valor
normativo. La iglesia debe permanecer en el y sostenerlo, sin
retroceder respecto a el, y sin ir mas aHa del mismo, no sea que
10 contradiga.
154
155
PERSEVERAR EN LA PALABRA
Parte del encargo final que Ie hace Pablo a Timoteo desarrolla este tema. Con el fin de captar su pleno significado, es preciso
que tengamos el texto mismo ante nosotros. Se trata de 2 Timoteo
3.1-4.8.
3 lDebes saber esto: que en los postreros dias vend ran tiempos
peligrosos. 2Porque habra hombres amadores de sf mismos, avaros,
vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres,
ingratos, impios, 3sin afecto natural, implacables, calumniadores,
intemperantes, crueles, aborrecedores de 10 bueno, 4traidores,
impetuosos, infatuados, amadares de los deleites mas que de Dios, Sque
tendran apariencia de piedad, pero negaran la eficacia de ella; a estos
evita.
6Porque de estos son los que se meten en las casas y llevan cautivas
a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas
concupiscencias. 7Estas siempre estan aprendiendo, y nunca pueden
llegar al conocimiento de la verdad. sy de la manera que Janes y Jambres
resistieron a Moises, asi tambien estos resisten a la verdad; hombres
carruptos de entendimiento, reprobos en cuanto a la fe. 9Mas no iran
mas adelante; porque su insensatez sera manifiesta a todos, como
tambien 10 fue la de aqueI1os.
IOPero tu has seguido mi doctrina, conducta, proposito, fe, longanimidad, amor, paciencia, llpersecuciones, padecimientos, como los que
me sobrevinieron en Antioquia, en leonio, en Listra; persecuciones que
he sufrido, y de todas me ha librado el Senor. 12y tambien todos los que
quieren vivir piadosamente en Cristo Jesus padeceran persecucion;
13 mas los malos hombres y los enganadores iran de mal en peor,
enganando y siendo enganados. l4Pero persiste tu en 10 que has
aprendido y te persuadiste, sabiendo de quien has aprendido; 1Sy que
desde la nmez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden
hacer sabio para la salvacion por la fe que es en Cristo Jesus. 16Toda la
Escritura es inspirada par Dios, y uti! para ensenar, para redargiiir,
para corregir, para instruir en justicia, 17a fin de que el hombre de Dios
sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.
4 1Te encarezco delante de Dios y del Senor Jesucristo, que juzgara a
los vivos y a los muertos en su manifestacion y en su reino, 2que
prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye,
reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. 3Porque vendra tiempo
cuando no sufriran la sana doctrina, sino que teniendo comezon de oir,
se amontonaran maestros conforme a sus propias concupiscencias, 4y
apartaran de la verdad el oido y se volveran a las fabulas. sPero ttl se
sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple
tu ministerio.
156
6Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida

esta cercano. 7He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he
guardado la fe. sPor 10 demas, me esta guardada la corona de justicia,
la cual me dara el Senor, juez justo, en aquel dia; y no solo a mi, sino
tambien a todos los que aman su venida.
La exhortacion de Pablo a Timoteo se dio en el contexto del tipo
de sociedad en el cual vivia (3.1-13). Se trataba de una sociedad
que no mostraba ninguna simpatia con el evangelio. Por otra parte,
no era posible reformular el evangelio con el fin de amoldarlo a las
ideas y normas imperantes. Por el contrario, Pablo era consciente
de la radical incompatibilidad entre la Palabra y el mundo. Debes
saber esto -Ie escribi6-- que en los postreros dias vendran tiempos
peligrosos.
Es importante comprender que con los postreros dias el apostol
no aludia a la epoca futura que precederia inmediatamente al
regreso de Cristo, ya que en el vers1culo 5 Ie dice a Timoteo que
evite a la gente de venia describiendo. lComo podia Timoteo
evitarla si ni siquiera habian nacido? Claro que no; los postreros
dias desde la perspectiva del Nuevo Testamento comenzaron con
Jesucristo. Fue el quien los inicio.6 Los dias postreros son, por consiguiente, estos dias, los dias en los que vivia Timoteo y en los que
tambien vivimos nosotros; es decir, toda la era que se extiende entre
la primera y la segunda venida de Cristo. lCuales son las
caracteristicas de los postreros dias? Tres de ellas parecerian
destacarse, segUn la descripcion de Pablo.
La primera es un amor mal encaminado. De las nueve marcas
distintivas que enumera el apostol (vv. 2-4), resulta notable que
seis de ellas tienen que ver can el amor. Habra hombres amadores
de si mismos, avaros ... sin afecto natural [sin amor, BAl, ...
aborrecedores de 10 bueno ... amadores de los deleites mas que de
Dios. En realidad la expresion sin afecto natural, 0 sin amor,
debe entenderse con el significado de sin verdadero amon>. Porque
la gente de que se trata no es gente totalmente carente de amor: se
aman a si mismos, aman el dinero y aman el placer. Pero estos son
ejemplos de un amor mal encaminado u orientado. El propio yo,
el amor y el deleite son objetos impropios del amor humano. Hasta
se vuelven idolatricos cuando desplazan aDios dellugar que Ie
157
corresponde como aquel al cual debemos amar con todo .nuestro

ser. Sin embargo, hoy en dia vemos por todas I?artes eJem~l~s
de amor mal orientado. La concentracion en uno nusmo, la avanCla
y el hedonismo imperan por doquier, en tan~o que el p,~~mer
y el segundo mandamientos, sobre amar a DlOS y al proJ~~o,
se descuidan. Mas alin, cuando el amor de las personas se dmge
hacia objetos equivocados, se malogran todas las relaciones
que las vinculan. Se vuelven vanagloriosos, soberbios: blasfemos, desobedientes ... ingratos, ... implacables, calummadores
(vv.2-3).
La segunda caracteristica de nuestra epoca podria den?minarse
religion vacua. A nuestros contemporaneos se los descnbe como
que tienen apariencia de piedad, pero [niegan] la eficacia de ~lla
(v. 5). Puede parecer increible que personas que se caractenzan
por el amor a si mismas sean al propio tiempo religiosas. Pero asi
es. De hecho, es posible que la religion, que tiene como fin expresar
el culto aDios, se pervierta y se convierta en un medio de expresar
el egocentrismo, un medio para inflar el yo. EI nombre que Ie
corresponde a esta desviacion enfermiza es hipocresia, y Jesus lanzo
invectivas contra ella.? La religion asi practicada no es mas que
forma sin poder, manifestacion exterior sin realidad interior.
Es tambien enemiga del evangelio, porque el cristianismo nominal endurece a la gente en contra del verdadero cristianismo.
Tercero, los dias postreros se distinguen por el culto a la mente
abierta. Pablo escribe aqui sobre personas que siempre estan
aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad
(v. 7). Se sientan en la cerca y se niegan a bajar hacia uno de los
lados. Su consigna es la tolerancia. Resueltas a evitar el dolor de
llegar a conclusiones concretas, convierten en fetichismo la idea
de mantener la mente abierta. No aguantan 10 que C. S. Lewis
llamaba el tiranico cenit de la revelacion;8 prefieren
invariablemente el ocaso de la libre cogitacion. Han pasado por
alto la distincion que ha senalado ultimamente Allan Bloom entre
dos clases de apertura: la apertura a la indiferencia ... y la
apertura que nos invita a la busqueda del conocimiento y la
certidumbre.9 Esta ultima es un aspecto de la cristiana virtud de
la humildad, en que reconoce que su entendimiento es provisional e incompleto, y siempre busca aumentarlo. La primera, por el
contrario, no solo resulta insultante para la verdad sino que es
personalmente peligrosa. Como 10 expreso un obispo de la Iglesia
Episcopal Norteamericana, nos expone al peligro de que

nuestras mentes esten tan abiertas que se nos derrame la masa
encef,Hica (!).
Estas son, entonces, tres de las caracteristicas de nuestro tiempo,
que la Escritura critica tajantemente y nos recomienda evitar.
Hemos de amar aDios y al projimo y no orientar mal nuestro amor
hacia el yo, el dinero 0 el placer. Hemos de valorar la realidad yel
poder de la religion por encima de sus formas externas. Ydebemos
sometemos humildemente a la revelacion divina en lugar de cultivar un agnosticismo laxo e insipido.
De modo que Pablo invita a TImoteo a ser diferente del mundo
que 10 rodea. Despues de haber caracterizado estas impias tendencias, Pablo escribe dos veces su de, 10 cual significa Pero tU, 0
Pero en cuanto a ti (vv. 10 y 14). Estas palabras sirven al apostol
para presentar a TImoteo dos exhortaciones sobre la necesidad de
ofrecer resistencia al temperamento que impera en el mundo, y a
ponerse firme en contra del mismo. La primera exhortacion se centra en 10 que Tunoteo ya ha llegado a conocer acerca de Pablo (vv.
10-13): su doctrina 0 ensenanza, su conducta 0 modo de vivir,
su proposito, juntamente con su fe, longanimidad, amor,
paciencia, persecuciones, padecimientos. Timoteo habia sido
testigo del ministerio de Pablo, 10 habia comp'robado con sus
propios ojos, incluida la oposidon y persecudon a las que habia
sido sometido en Antioquia, leonia y Listra (v. 11). Porque el hecho
es que todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesus
padeceran persecudon (v. 12), debido a que los malos hombres
y los enganadores, que rechazan el evangelio, iran de mal en
peor (v. 13).
Asi, el apostol contrapone el bajo nivel del mundo a su propia
doctrina y conducta. Ambas cosas eran irrecondliablemente
antagonicas entre S1. De alIi la persecudon que tuvo que afrontar
Pablo. Si TImoteo queria mantenerse firme, poniendose del lado
de Pablo y en contra del mundo, resultaba indudable que tambien
tendria que sufrir.
158
159
La mendon que hace Pablo de los malos hombres y los
enganadores, enganados que a su vez enganan, y que irian de
mal en peor (v. 13), lleva a su segundo su de, Pero encuanto a ti.
Esta vez, en lugar de limitarse a considerar su ensenanza, su

conducta, y sus padecimientos en el pasado, cosas que Tlffioteo
habia llegado a conacer, proyecta tambien la mirada h~cia el ~turo:
Pero persiste ill en 10 que has aprendido y te persuadlste, sablendo
de quien has aprendido (v. 14). Los maestros de los cuales Tlffiooteo
habia aprendido son probablemente su madre y su abuela en prlffier
lugar, quienes Ie habian ensenado el Antiguo Testame~to desde la
infancia (v. 15, do 1.5) y, en segundo lugar, el apostol, cuya
doctrina (v. 10) TImoteo conoda, y que para nosotros ha sido
conservada en el Nuevo Testamento. De modo que Pablo contrasta
dos conjuntos de maestros: por un lado los impo~tores y
enganadores del versiculo 13, y por el otro la madre de Tlmoteo y
su mentor (el propio ap6stol), quienes Ie habian ensenado las
Escrituras.
Es preciso que nosotros, los que vivimos en el siglo XX, prestemos atenci6n a las mismas instrucciones. No debemos ser como
canas arrasadas por el viento. No debemos inc1inarnos ante las
tendencias que prevalecen en la sociedad, tales como su avaricia,
su materialismo y su relativismo, como tambien su rechazo de todas
las normas absolutas de la verdad y del bien. En cambio, debemos
perseverar fielmente en las Escrituras del Antiguo y el Nuevo
Testamentos. Pero, lpor que? lQue es la Escritura para que tenga
que ocupar un lugar tan importante en nuestra vida? El ap6stol
procede a recalcar tres aspectos fundamentales de ella.
Primero, ia Escritura puede instruirnos para ia saivaci6n (v. 15, VP).
Su prop6sito primario es pnlctico. Es una guia mas que un libro de
texto, mas bien un libro de salvaci6n que un libro de ciencia. Esto
no es 10 mismo que decir que las descripciones biblica y cientifica
del mundo estan en conflicto, sino antes bien que son
complementarias. Es mas, el prop6sito de Dios en la Escritura no
es revelar cosas que pueden descubrirse por el metodo cientifico
de la observaci6n y la experimentaci6n, sino revelar verdades que
estan mas alIa del alcance de la ciencia; en particular el modo en
que Dios obra la salvaci6n por medio de Cristo.
Por eso Jesucristo mismo es el centro de la revelaci6n biblica,
por cuanto ella da testimonio de epo Como 10 ha expresado J.-J.
von Allmen, el coraz6n de la Escritura (10 que la sintetiza y la
hace vivir) 0 la cabeza de la Escritura (...10 que la explica y la
justifica) ... es Cristo Jesus. Leer la Biblia sin llegar a conocerlo a el
es leerla mal, y predicar la Biblia sin proc1amarlo a el es predicarla
160
falsamente.l1 Porque la Escritura nos instruye para la salvaci6n,

nos instruye en cuanto a Cristo, mediante la fe en el cual se recibe
la salvaci6n. Mas todavia, la raz6n para amar la Biblia esta en que
ella nos habla acerca de Cristo. Es el cuadro, el retrato de Cristo
que nos ofrece Dios.
Segundo,ia Escritura ha sido inspirada por Dios. La antigua versi6n
de Reina-Valera de 1909 dice inspirada divinamente, mientras
que la RV77mg tiene dada por el aliento de Dios, pero el
equivalente preciso de la expresi6n griega (theopneustos) es una
combinaci6n de la palabra Dios y la forma verbal del vocablo para
aliento. Esto indica que la Escritura es la Palabra de Dios, hablada
por Dios 0 salida de la boca de Dios. La sugerida combinaci6n de
boca, aliento y palabra demuestra que el modelo de inspiraci6n
que se tiene en mente es la del habla humana, por cuanto esta es la
comunicaci6nentre mentes. Confrecuencia nos guardamos 10 que
tenemos en mente y no 10 decimos. Pero cuando hablamos,
vestimos los pensamientos de la mente con las palabras de la boca.
Observamos tambien que el texto reza: toda la Escritura es
inspirada por Dios (vo 16). Por su parte, algunas versiones (p. ej.,
NEB; d. SBA, NBE) traducen la c1ausula de este modo: Toda
Escritura inspirada es util.... Pero es practicamente seguro que
esta traducci6n es incorrecta. Da a entender que si toda Escritura
inspirada es util, tiene que haber otras Escrituras que no son
inspiradas y que, por consiguiente, no son utiles. Sin embargo, en
primer lugar, el concepto de Escritura no inspirada es una
contradicci6n termino16gica: la palabra Escritura significa
simplemente escrito inspirado. Segundo, estas versiones omiten,
sin garantia suficiente, la pequena palabra kai, que significa y 0
tambien. Ella demuestra que Pablo no hace una sola afirmaci6n
(<<toda Escritura inspirada es util) sino dos (<<toda Escritura es
inspirada y [ademas] utH). Por cierto que nos resulta utH
precisamente porque es inspirada por Dios.
No obstante, no debemos expresar malla doctrina de la inspiraci6n. Cuando Dios hab16, no hab16 al vado. Tampoco escribi6
documentos para dejar que fuesen descubiertos al acaso, como
sostenia Joseph Smith (el fundador de la iglesia mormona) con
respecto a sus tablas de oro. Dios tampoco dict6 la Escritura a
secretarios fortuitos, como creen los musulmanes que Ala dict6 a
Mahoma el Coran en arabe. No es asi; por el procedimiento de la
inspiraci6n queremos decir que los autores humanos, aun cuando
161
Dios les hablaba a ellos, a la vez que hablaba por medio de ellos,
estaban ellos mismos activamente dedicados a realizar la correspondiente investigacion historica, como tambh~n la reflexion
teologica y la composicion literaria. Porque debemos tener en
cuenta que buena parte de la Escritura esta constituida por relatos
historicos, y que cada autor tiene su propio enfasis teologico y su
estilo literario particular. La inspiracion divina no descarto la
cooperacion humana, como tampoco elimino la contribucion peculiar de cada autor.
De manera que inspirada par Dios no es 10 Unico que la Escritura dice sobre si misma, par cuanto la boca de Dios no fue la unica
boca que participo en su produccion. La misma Escritura que dice
que la boca de Jehova 10 ha dicho12 dice tambien que Dios hablo
por boca de todos sus profetas.B (De que boca proviene, entonces,
la Escritura? (De la de Dios, 0 la del hombre? La Unica respuesta
biblica es la siguiente: de ambas. En efecto, Dios hablo par medio
de autores humanos de tal modo que las palabras de el eran
simultaneamente las de ellos, y las palabras de ellos eran
simultaneamente las de el. Aqui tenemos la doble paternidad de
la Biblia. La Escritura es tanto la Palabra de Dios como palabras de
seres humanos. Mejor todavia, es la Palabra de Dios por medio de
las palabras de seres humanos.
Es indispensable que mantengamos unidas las dos paternidades.
Algunos teologos, antiguos y modemos, catolicos y protestantes,
han apelado a las dos naturalezas de Cristo como analogia. Si bien
el paralelo no es exacto, resulta iluminador. Asi como en la persona de Cristo (que es Dios y hombre) no debemos afirmar su
deidad de tal modo que neguemos su humanidad, ni afirmar su
humanidad de tal modo que neguemos su deidad, sino mas bien
afirmar ambas realidades en igualdad de condiciones, negandonos a permitir que 10 uno contradiga 10 otro, asi tambien, en el
caso de la doctrina de la Escritura, no debemos afirmar que es la
Palabra de Dios de tal modo que neguemos que se trata de palabras
de seres humanos (10 cual es fundamentalismo), ni afirmar que se
trata de las palabras de seres humanos de tal modo que neguemos
que es la Palabra de Dios (10 que cual es liberalismo), sino mas
bien afirmar que es ambas cosas a la vez, negandonos a permitir
que la una contradiga a la otra. De manera que por una parte Dios
hablo,14 determinando 10 que queria decir, pero sin ahogar la
personalidad de los autores humanos. Por otra parte, hablaron seres
162
h~ma~os,15 haciend? uso libremente de sus facultades, pero sin

dlstorslOnar la doctrma que Dios hablaba por intermedio de ellos.
~? pod~mos ~omamos la libertad de declarar que esta combinaClOn es ImpOSlble. Proceder asi, ha escrito el doctor J. I. Packer
seria indicativo de
'
una falsa doctrina de Dios, aquf particularmente de su providencia ...
Porque ella supone que Dios y el hombre se encuentran en una relacion
tal entre sf que no pueden ambos ser agentes libres en la misma accion.
Si. el hombre acma li?remente (e. d., voluntaria y espontaneamente),
DlOS no 10 hace, y Viceversa. Las dos libertades sedan mutuamente
excluyentes. Pero las afinidades de esta idea son con el defsmo, no con
el tefsmo cristiano.... La cura para este modo falaz de razonar consiste
en c~ptar la ~dea bfblica de la operaci6n concursiva de Dios en, con y
medIante el hbre obrar de la propia mente del hombre. 16
La manera en que entendemos la Escritura afectara el modo en

que la le.amos. En particular, su doble patemidad exige un doble
acerc~ffilento.Dado que la Escritura constituye la Palabra de Dios,
debe~1amos leerla como no leemos ningtin otro libro: de rodillas,
humlldemente, reverentemente, en actitud de aracion, buscando
que el Espiritu Santo nos ilumine. Pero como las Escrituras son
tambien palabras de seres humanos, deberiamos leerlas como
leemos todo otro libro, empleando la mente, pensando,
co~siderando y reflexionando, a la vez que prestando atencion
~Uld.~,d~sa a sus caract:ris~i~as literari~s, historicas, culturales y
l~f?UlStICas; Esta co~bmaclOn de humllde reverencia y reflexion
cntIca no solo no es lmposible: es indispensableY
Te~cero, l.a Escritura es {[til (vv. 16-17). Ella puede hacer mas
que mstrUlrnos para la salvacion (v. 15); es tambien util
para enseflar, para redargiiir, para corregir, para instruir en
justicia>: (v. 16). _En otras palabras, es provechosa tanto para
l,a .doctrma (ensenar la verdad y corregir el error) como para la
et~ca ~censurar el pecado y adiestrar para la vida recta),
or.le~tandonos de este modo hacia la fe y el comportamiento
cnstianos en forma creciente, hasta hacemos hombres y mujeres
de Dios, enteramente preparados para toda buena obra (v. 17).
De estas maneras la Biblia cumple un papel esencial en nuestro
crecimiento hacia la madurez en Cristo, como hemos de considerar
mas plenamente en el proximo capitulo. Por oposicion a los errores
de los malos hombres y los engafladores, Timoteo debia
163
perseverar en la Palabra de Dios, tanto las Escrituras veterotestamentarias como la doctrina de los apostoles.
jGracias aDios por la Biblia! Dios no nos ha dejado librado.s a la
necesidad de andar a tientas, buscando el camino en la oscundad:
nos ha provisto de luz para indicarnos la senda. No nos ha
abandonado, de modo que tengamos que andar a la deriva en mares
borrascosos: la Escritura conforma una roca en la cual podemos
estar irmes. Nuestra resolucion deberia consistir en estudiarla,
creer en ella y obedecerla.
Predicar la Palabra
Ni Timoteo ni ninguna otra persona tiene la libe~tad nec:saria
para monopolizar la Escritura, por'J.u~ ella no ~s propl~dadpnvada
de nadie; constituye propiedad publIca. Hablendo sldo dad~ por
Dios, pertenece a todos. Su Palabra ha sid? hablada c~n el fm de
que sea trasmitida. De modo que el. ~1?ostol, C?nSClente. de la
presencia de Dios y de la futura apanclOn de Cnsto par~ Juzgar
(4.1), Ie hace a Timoteo el siguiente encargo: Que predlques la
Palabra (v. 2) .TIene que proclamarla como un heraldo 0 pregonero
en la plaza del mercado. Debe hacerlo osadamente, en for:n;a
urgente y pertinente, corrigiendo, censurando y alentand~, se~un
la condicion y la necesidad de la gente, y con toda paclenCla y
doctrina (v. 2).
Esto era tanto mas necesario, agrego Pablo, dado que se acercaba
el momento en que la gente no sufrira la sana doctrina. En cambio
de ello, padeciendo una extrana condicion patologica, denominada
comezon de oir, escucharan a maestros que les diran 10 que
quieren oir, antes que la verdad que Dios quiere trasmitirles (vv. 34). jPero la falta de deseo de algunos de escuchar la Palabra ?-e
Dios no es razon para que dejemos de predicarla! Por el contrano,
Timoteo debia perseverar, sin perder la cabeza, aguantar la
oposicion y cumplir su ministerio fielmente, como evangelista a la
vez que como maestro (v. 5).
Una de las mayores necesidades de la iglesia contemporanea
es la de la exposicion biblica hecha conscientemente desde el
pulpito (ver mas adelante, capitulo 13). La.i~orancia, ~asta de
los rudimentos de la fe, es amplia. Muchos cnshanos son mmaduros e inestables. Y la razon principal de este triste estado de cosas
es la pobreza en cuanto a predicadores biblicos responsables,
164
sistematicos, y equilibrados. El pulpito no es el lugar para

ventilar nuestras propias opiniones, sino para dar a conocer la
Palabra de Dios.
La exhortacion del apostoillega a su culminacion en los vers1culos 6-8. En una carta anterior, escrita alrededor de dos anos antes,
se ha descrito a si mismo como un anciano.18 Ahora escribe que
el momenta de su partida ha llegado. En realidad, el derramamiento
de su vida como un acto de libacion ya "ha comenzado (v. 6).
Repasando su carrera apostolica, puede decir que ha peleado la
buena batalla, ha acabado la carrera y ha guardado la fe (v. 7). No
deplora nada. Probablemente esta encarcelado en la prision
mamertina subterranea de Roma, de la que no espera salir libre.
Con los ojos de la mente ya ve el relumbron de la espada del
verdugo, y mas alIa todavia la corona de justicia que en aquel
dia Jesus, el Juez justo, dara tanto a el como a todos los que aman
su venida (v. 8). Es esta sensacion, de que su ministerio toca su
fin, 10 que 10 mueve a exhortar a Timoteo a mantenerse firme en la
Palabra, a perseverar en ella y a trasmitirla a otros.
Espero que no se considerara que hablo en forma demasiado
personal si digo que entiendo y siento la conmovedora intensidad
de las palabras de Pablo, aunque por supuesto no pretendo compararme con el. Pero mientras escribo estas palabras, he celebrado
recientemente mi septuagesimo cumpleanos, los estatuidos
setenta anos.19 Habiendo llegado a esta edad, no espero vivir
mucho mas. Cada nuevo dia es un regalo adicional que acepto,
agradecido, de las manos de Dios.
De modo que es natural que me haga la siguiente pregunta:
lDonde estan los TImoteos de la proxima generacion ? lDonde estan
los jovenes evangelicos, ho~fues y mujeres, resueltos a mantenerse irmes en la Escritura por la gracia de Dios, negandose a dejarse
arrastrar por los arrasadores vientos de la moda, decididos a
perseverar en ella y a vivir de conformidad con ella, relacionando
la Palabra con el mundo con el fin de obedecerla, y que se sienten
comprometidos a trasmitirla, entregandose al ministerio de la
exposicion biblica responsable?
165
CAPfTULO ONCE
Responder a la Palabra
1concepto de la revelaci6n divina y de la necesidad de que

nos sometamos a ella no es s610 eminentemente razonable
sino tambien practicamente sano. Es razonable porque se reconoce
asi que el Dios infinito esta totalmente mas alIa de sus criaturas
finitas y que jamas habriamos llegado a conocerle si el mismo no
hubiese tornado la iniciativa de darse a conocer. Al mismo tiempo
es saludable porque la sumisi6n a la autorrevelaci6n de Dios en
Cristo y en el pleno testimonio biblico acerca de Cristo, lejos de
inhibir la salud y el crecimiento de la iglesia, en realidad resulta
indispensable para ellos. Mi tesis en este capitulo es que la Palabra
de Dios, cuando se la recibe y se responde a ella, representa un
papel central en la fe y la vida del pueblo de Dios. Ofrezco cinco
ejemplos de ello.
El discipulado maduro
Primera, la sumisi6n a la autoridad de la Escritura es fa manera de
obrar de un discipulado madura. No digo que es imposible ser discipulo
de Jesus sin tener una opini6n elevada de la Escritura, porque es
evidente que no es este el caso. Hay genuinos seguidores de Jesucristo
que no son evangelicos, cuya confianza en la Escritura es limitada,
incluso minima, que se apoyan con mas confianza en las tradiciones
del pasado y en la ensefianza actual de la iglesia, 0 en su prapia
raz6n 0 experiencia. No deseo en absoluto negar la autenticidad de
su profesi6n cristiana. Sin embargo, me aventura a agregar que el
discipulado de tales personas no puede sino empobrecerse como
consecuencia de su actitud hacia la Biblia. Un discipulado cristiano
pleno, equilibrado y maduro es imposible cuando quiera que los
discipulos no se someten a la autoridad docente de su Sefior tal como
esta contenida en la Escritura.
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RESPONDER A LA PALABRA
Porque, Lque es el discipulado? Es unestilo de vida multifacetico, una amalgama de varios ingredientes. En particular, incluye la
adoraci6n, la fe, la obediencia y la esperanza. Todo cristiano esta
llamado a adorar a Dios, a confiar en el, a obedecerle y a mirar
hacia el futuro con confiada esperanza. Pero todo esto se da como
respuesta a la revelaci6n y se ve seriamente perjudicado si no media la confiable y objetiva revelaci6n divina.
1. La adoraci6n. Todo cristiano adora. Tanto en publico como en
privado, reconocemos la responsabilidad que tenemos de ofrecerle
culto de adoraci6n al Dios Todopoderoso. Pero, Lc6mo podemos
adorar a Dios a menos que sepamos quien es el y que clase de
culto de adoraci6n Ie agrada? Sin este conocimiento es practicamente seguro que nuestros intentos de adorar degeneren y se
conviertan en idolatria. En el mejor de los casos remedariamos ese
famoso altar que Pablo encontr6 en Atenas y que tenia la siguiente
inscripci6n: A UN DIOS NO CONOCIDO.! Pero los cristianos
no somos atenienses agn6sticos: debemos amar al Senor nuestro
Dios con toda la mente 2 y adorarle en espiritu y en verdad.3
LQue significa, por 10 tanto, adorar aDios? Consiste en [gloriamos] en su santo nombre,4 es decir, en actitud de adoraci6n
deleitamos en saber quien es el de acuerdo con el caracter que nos
ha sido revelado. Pero antes de que podamos gloriamos en el
nombre de Dios, tenemos que conocerle. De alIi que sea positiva la
lectura y la predicaci6n de la Palabra de Dios en el culto publico, y
la meditaci6n biblica en los momentos devocionales privados. Estas
cosas no son ajenas a la adoraci6n: constituyen el necesario
fundamento para ella. Dios tiene que hablamos antes de que nos
sintamos en libertad para hablarle nosotros. Tiene que decimos
quien es el antes de que nosotros estemos en condiciones de ofrecerIe 10 que somos nosotros, mediante un culto de adoraci6n aceptable. El adorar aDios es siempre una respuesta a la Palabra de Dios.
La Escritura nos dirige de un modo maravilloso, a la vez que enriquece la adoraci6n.
2.w fe. Si todo cristiano es un adorador, todo cristiano es tambien
un creyente. En efecto, la vida cristiana es una vida de fe. LD6nde
esta vuestra fe? pregunt6 Jesus a los Doce cuando expresaron
temor, y los exhort6 diciendo: Tened fe en Dios.5
Pero, Lque es la fe? Ella tambien es una respuesta a la revelaci6n divina. No podemos confiar en un Dios que no conocemos, asi como tampoco podemos adorar a un Dios desconocido.
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Considere ellector el Salmo 9.10: En ti confiaran los que conocen

tu nombre, por cuanto ttl, oh Jehova, no desamparaste a los que te
buscaron. Si la adoraci6n consiste en gloriamos en Dios, teniendo en cuenta quien es el (su nombre), luego la fe consiste en
confiar en el teniendo en cuenta de quien se trata. De manera
que la fe no es ingenuidad ni credulidad. No es algo i16gico 0 irracional. Todo 10 contrario: la fe es confianza razonada. Se apoya en
el conocimiento, el conocimiento del nombre de Dios. Su caracter
razonable surge de la confiabilidad del Dios en el cual se confia.
Jamas resulta irrazonable confiar en Dios, dado que no existe
ninguna otra persona mas confiable.
La fe crece, por consiguiente, en la medida en que reflexionamos
sobre el caracter de Dios (quien nunca miente) y sobre el pacta de
Dios (quien se ha comprometido con su pueblo). Pero, Lc6mo
podemos descubrir su caracter y su pacto? S610 leyendo la Biblia,
en la que estas verdades gemelas han sido reveladas. De modo
que cuanto masmeditamos en la autorrevelaci6n de Dios en la
Escritura, tanto mas rica se volvera nuestra fe, mientras que sin la
Escritura nuestra fe tendera invariablemente a debilitarse y
flaquear.
3. La obediencia. Jesus llama a sus discipulos a vivir una vida de
obediencia, a la vez que de adoraci6n y fe.
Pero, Lc6mo hemos de obedecerle, a menos que conozcamos su
voluntad y sus mandamientos? Desprovistos de un conocimiento
de aquella como de estos, la obediencia seria imposible. Si me
amais, guardad mis mandamientos, dijo.6 Ademas: El que tiene
mis mandamientos [es decir, los conoce, los atesora, y los conserva
en la mente y en la memoria], y los guarda, ese es el que me ama.7
Una vez mas, entonces, la Biblia resulta indispensable para
alcanzar la madurez en el discipulado. Porque alIi aprendemos los
mandamientos de Cristo y, por ende, damos el primer paso necesario para llegar al conocimiento de su voluntad y cumplirla.
4. La esperanza. La esperanza cristiana consiste en una confiada
expectativa con respecto al futuro. Ninglin cristiano puede ser
cinico 0 pesimista. Por cierto que no creemos que los seres humanos
lograran jamas concretar el proyecto de la Utopia en esta tierra.
Aun cuando tenemos poca confianza en los logros humanos,
tenemos en cambio una gran confianza en los prop6sitos y el poder
de Dios. Estamos plenamente seguros de que el error y el mal no
tendran la ultima palabra. Por el contrario, en ultima instancia
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Muchas personas seguramente negarian de inmediato esta afirmaci6n e incluso sostendrian 10 contrario. No pueden entender
c6mo puede haber cristianos aparentemente inteligentes a fines

del siglo XX que sean tan ingenuos como para creer en la inspiraci6n y la autoridad de la Biblia. Estiman que comprometerse a
sostener la verdad y la confiabilidad de la Escritura es algo
insostenible. Por ella acusan a quienes 10 hacemos de una falta de
integridad intelectual. Nos acusan de oscurantismo, esquizofrenia
mental, suicidio intelectual y otras condiciones horrendas. De estos
cargos, sin embargo, nos declaramos inocentes. Insistimos en
que nuestra convicci6n en cuanto a la Escritura nace de esa rnisma
integridad de la que nuestros criticos dicen que carecemos.
La integridad es la cualidad de la persona integrada. En particular,los cristianos integrados estan en paz, no en guerra, consigo
mismos. En lugar de ser conscientes de una dicotomia entre
nuestras diversas creencias, 0 entre nuestras creencias y nuestro
comportarniento, de tal modo que nos sintamos despedazados
interiorrnente, hay en nosotros arrnonia interior. Somos de una
pieza, 0 enteros.LCuaI es el secreta de esta integraci6n?
No hay principio cristiano mas integrador que la afirrnaci6n que
consideramos en el capitulo 5: Jesucristo es Senor. Pertenece a la
esencia misma del discipulado cristiano el que confesemos su
senorio con los labios, y el que 10 entronicemos como Senor en
nuestro coraz6n. Aceptamos el yugo facil de su autoridad docenteo Procuramos llevar cautivo todo pensarniento a la obediencia
de Cristo.n Y cuando Jesus es Senor de nuestras creencias, opiniones, ambiciones, norrnas morales, valores y estilo de vida, entonces somos cristianos integrados porque asi la integridad
caracteriza nuestra vida. Solamente cuando el es Senor es que
nosotros podemos consideramos completos.
Pero Jesus nuestro Senor se someti6 el rnismo a las Escrituras
del Antiguo Testamento. En su conducta etica, en su comprensi6n
de la rnisi6n que Ie tocaba y en sus debates publicos con los lideres
religiosos contemporaneos, su principal preocupaci6n fue siempre
la de ser fiel a la Escritura. LQue dice la Escritura? preguntaba.
Ella fue siempre su tribunal final de apelaci6n. Es mas, indic6 su
expectativa de que sus disdpulos siguieran su ejemplo en esto.
Ademas, tome las medidas necesarias para que se escribiesen las
Escrituras del Nuevo Testamento, al elegir, llamar, preparar y
cornisionar a los ap6stoles para que fuesenlos maestros de la iglesia.
Por otra parte, esperaba que la iglesia se sometiera a ellos. El que
a vosotros oye, ~ rni me oye, dijo.12 Como consecuencia de esto,
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triunfanin la verdad y la justicia. Jesucristo va a regresar rodeado

de fortaleza y esplendor, los muertos seran levantados, la muerte
abolida y el universo liberado de la descomposici6n y revestido de
gloria.
Pero, Lc6mo podemos estar seguros de estas cosas? No hay
ninguna base obvia para alentar esta confianza. El mal prospera.
Los malos salen con la suya en su maldad. Los problemas
mundiales parecen no tener soluci6n. Y el nebuloso hongo de la
explosi6n nuclear sigue amenazante en el horizonte. LAcas~ n~
hay mas razones para desesperar que para tener esper~nza?S~, ~Sl
seria ... jsi no fuera por la Biblia! Es la Biblia la que desplerta, dmge
y nutre la esperanza. Porque la espera~za cristia~a es ~lgo muy
distinto del optirnismo secular. Es conflanza en DlOS, ahmentada
por las promesas de Dios. Mantengamos firme, sin fluctuar, la
profesi6n de nuestra esperanza, ~xhorta el autor de ~e~reos,a
sus lectores. LPor que? Porque flel es el que prometlO. Jesus
rnismo dijo que volveria. Entonces veran al Hijo del Hombre, que
vendra en las nubes con gran poder y gloria ... y vereis al Hijo del
Hombre ... viniendo en las nubes del cielo.9 Son promesas como
estas las que estimulan nuestra esperanza. Seg{m sus promesas
vislumbramos un mundo nuevo, en el cual reinara la justicia. lO
Aqui, entonces, tenemos cuatro ingredientes basicos del discipulado cristiano: la adoraci6n, la fe, la obediencia, y la esperanza.
Los cuatro serian irracionales si no hubiera una base objetiva en la
revelaci6n divina, a la cual responden. El culto de adoraci6n es
una respuesta a la revelaci6n del nombre de Dios; la fe 10 es a la
revelaci6n de su caracter y su pacto; la obediencia 10 es a la
revelaci6n de su voluntad y sus mandarnientos; y la esperanza 10
es a la revelaci6n de su prop6sito y sus promesas. Y el nombre,
pacto, mandamientos y promesas de Dios estan ~odos en ~a
Escritura. Por eso la Escritura tiene una fundamentallmportanCla
para el crecirniento cristiano y la surnisi6n a su autoridad es el
modo de alcanzar la madurez en el discipulado.
Segundo, la sumisi6n a la autoridad biblica es la manera de alcan-
zar la integridad intelectual.
la sumision a la Escritura por los discipulos cristianos es parte integral de nuestra sumision a Jesus como Senor. EI discipulo no es
superior a su maestro. No es posible, por 10 tanto, que intentemos
acomodarnos a una sumisionselectiva. Resultaria inherentemente
ilogico, por ejemplo, estar de acuerdo conla doetrina de Jesus sobre
Dios, pero estar en desacuerdo con su perspectiva en cuanto a la
Palabra de Dios. De ninguna manera; la sumision selectiva no es
sumision autentica.
Esto proporciona la clave que necesitamos en relacion con la
manera de encarar los problemas que encontramos en la Biblia.
Porque al afirmar la inspiracion y autoridad de la Escritura no niego
que existan problemas. Existen problemas textuales, literarios,
historicos, cientificos, filosoficos, culturales, teologicos y morales.
Los fenomenos observables de la Escritura (que vemos de manera
inductiva) parecerian a veces entrar en conflicto con nuestra
doctrina relativa a la Escritura (que sostenemos de manera
deduetiva, infiriendola de la actitud y la ensenanza de Jesus).lQue
es 10 que deberiamos hacer, en consecuencia, con los problemas?
lComo podemos resolverlos con integridad?
Es preciso que recordemos que todas las doetrinas cristianas
ofrecen problemas, sin excluir las doctrinas centrales de Dios (su
ser, su creacion, su soberania, su providencia y su justicia), de
Jesucristo (el que sea una persona con dos naturalezas, su obra de
expiacion, su resurreccion, su reinado aetual y su futuro regreso) y
del Espiritu Santo (su actividad en la iglesia y el mundo). a
tomemos el amor de Dios. Se trata de una doetrina cristiana fundamental. Todo cristiano, sin excepcion, cree que Dios es amor (el
cat6lico romano, el ortodoxo, el reformado, elluterano, el episcopal, el independiente, el pentecostal); si 10 negara, no seria cristiano.
Pero los problemas que surgen en tome a esta creencia son enormes;
por ejemplo, el origen y la difusion del mal, el sufrimiento de los
inocentes, los silencios de Dios y los aetos de Dios, la vastedad
del universo y la aparente insignificancia de los seres humanos
individuales.
Suponiendo que se nos acerca alguien con un problema
o un dilema personal (tal vez el nacimiento de un nino
discapacitado, un desastre natural 0 una tnigica desgracia),
y nos hace el siguiente desafio: lPor que me tiene que ocurrir esto
ami? lComo es posible que Dios sea amor si permite esto? lC6mo
reaccionamos? lDecimos que, con el fin de preservar nuestra
integridad intelectual, debemos suspender la creencia en el amor

de Dios hasta que hayamos resuelto el problema? jEspero que no!
Tampoco escondemos el problema debajo de la alfombra para tratar
de olvidarlo. Por cierto que no. Al contrario, ademas de luchar con
el interrogante sobre como deberiamos responder pastoralmente
al que nos ha consultado, luchamo~ con el pro~len:a en la mente y
en el corazon. Meditamos sobre el ffilsmo a conClenCla, leemos sobre
el tema, hablamos con otros y oramos buscando la respuesta. Y asi
comienza a surgir algun grade de luz en relacion con el problema.
Con todo, parte de la perplejidad ocasionada persiste. LQue otro
paso podemos dar, entonces? Pienso que el modo de actuar con
integridad intelectual consiste en resolver que vamos a. ~etener la
convicci6n en cuanto al amor de Dios, a pesar de las dlftcultades
residuales, en ultima instancia debido a una sola raz6n, a saber,
que Jesus nuestro Senor la enseno y la e~ibio. Para e~pezar, P?r
Jesus llegamos a creer en el amor de DlOS; por la ffilsma razon
debemos seguir haciendolo.
Es igual con los problemas relacionados con la Biblia. Tenemos
que aprender a enfrentarlos como enfrentamos los probl:mas en
torno a otras doetrinas cristianas. Si alguien se nos aproxlma con
un problema biblico (alguna discrepancia, por ejemplo,. entre la
teologia y la ciencia, 0 entre dos relatos de los Evangehos, 0 un
dilema moral), Lque hemos de hacer? No deberiamos (bas~dos en
un concepto erroneo de la integridad) suspender la creenCla en la
verdad de la Escritura hasta que hayamos resuelto el problema.
Tampoco deberiamos archivar el problem.a (posponiendo
indefinidamente su desafio), u ocultarlo debaJo de la alfombra
(escondiendolo permanentemente, incluso de nosotros mis~os).
Mas bien, deberiamos luchar a conciencia conel problema mediante
el pensamiento, la discusion, y la oracion. ~l proceder asi, algunas
de las dificultades se aclararan total 0 parClalmente. Pero luego, a
pesar de las que permanezcan, debemos sos~ene~ 10 que cree~os
toeante a la Escritura sobre la base de que Jesus ffilsmo 10 enseno y
10 exhibi6.
Si un critico me dice: Usted es oscurantista, porque cree que la
Biblia es la Palabra de Dios a pesar de los problemas, actualmente
Ie devuelvo el cumplido y Ie digo: Pues bien, si a usted Ie parece,
10 soy. Pero en ese caso usted tambien es oscurantista po~que cr~e
en el amor de Dios a pesar de los problemas. En reahdad, sm
embargo, creer una doetrina cristiana a pesar de sus problemas,
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173
debido al reconocido senorio de Jesucristo, no es oscurantismo

(preferir las tinieblas a la luz) sino fe (confiar en aquel que dijo ser
la luz del mundo). Es mas que fe; es la sobria integridad intelectual
de confesar a Jesus como Senor.
El progreso ecumenico
Indudablemente que se ha de considerar entre las mayores

calamidades de nuestro siglo el que las iglesias esten de este modo
separadas unas de otras ... y que la sagrada comunion de los miembros
de Cristo, que muchos confiesan con su boca, solo pocos buscan
sinceramente ... De esto se sigue que estando los miembros tan
esparcidos, el cuerpo de la iglesia yace ensangrentado. Esto me afecta
tan profundamente, que, si alguien viese que puedo ser de algun~
utilidad, no dudaria en cruzar diez mares en pro de este asunto, SI
ello fuese necesario ... En efecto, si hombres eruditos llegaran a procurar
un solido acuerdo cuidadosamente elaborado segun la regIa de la
Escritura, un acuerdo por el cuallas iglesias separadas pudieran unirse
entre si, pienso que por mi parte no deberia ahorrar ninguna dificultad
o peligro. 15
En tercer lugar, la sumisi6n ala autoridad de la Escritura es la

manera de encauzar el progreso ecumenica, vale decir, el medio por el
cual se puede asegurar una aproximaci6n aceptable entre las
iglesias.
Ahora bien, comprendo que algunos de mis lectores no tengan
la menor intenci6n de lograr algun progreso ecumenico. Es posible que ellector tenga (imagino aqui) sospechas acerca de todo el
movimiento ecumenico, como tambien acerca del Consejo Mundial
de Iglesias, al que ha dado origen. Lo que ve es (si bien siempre
resulta enganoso generalizar) su tendencia al indiferentismo doctrinal, su intento de reinterpretar la misi6n cristiana en funci6n de
la acci6n sociopolitica, y su inclinaci6n hacia el sincretismo y el
universalismo, ante los desafios de otras creencias religiosas. Por
cierto que entiendo sus inquietudes, porque yo las comparto. Hay
muchas cosas en el ecumenismo contemporaneo que ocasionan
perplejidad y aun aflicci6n. jNo podemos aceptar de manera acritica
todo 10 que emana de Ginebra!
No obstante, tambh~n me preocupa la condena lisa y llana de la
actividad ecumenica por parte de un amplio sector de la comunidad
evangelica. Tengo claro que no podemos sencillamente desechar a
todo el sector no evangelico de la cristiandad como si no existiera, 0,
dado que existe, considerarlo como no cristiano y decidir que no
vamos a tener nada que ver con el mismo. Ademas, Jesus nuestro
Senor or6 pidiendo que su pueblo fuese uno, con el objeto de que el
mundo creyese,13 y su ap6stol Pablo nos insta a ser solicitos en
guardar la unidad del Espiritu en el vinculo de la paz.14
Por supuesto, hay lugar para el desaliento entre nosotros en
cuanto a la forma que deberia adoptar la unidad cristiana. Pero
deberia ser posible que nos pongamos de acuerdo en que la competencia entre diferentes iglesias es impropia, y que alguna forma de
unidad visible de la iglesia es una meta deseable. En su respuesta
a una carta de Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, en 1552,
Calvino escribi6 asi:
La carta de Calvino a Cranmer es significativa, no s610 en raz6n

del fin que perseguia (la uni6n de iglesias separadas), sino, ademas,
debido al medio que proponia (acuerdo segun la regIa de la
Escritura). Porque la unidad que Cristo mismo anhela para su
iglesia es indudablemente unidad en tomo a la verdad. Su oraci6n
registrada en Juan 17 vincula claramente los dos ~onc~ptos~co~?
veremos en el capitulo 16. Ademas, dado que la IgleSIa esta edlflcada sobre el fundamento de los ap6stoles y los profetas, con Cristo
mismo como principal piedra del angulo,16 con seguridad que no
habra de crecer en tamano 0 estabilidad si se descuida, y mucho
menos si se socava, el fundamento. Y en su posici6n oficial el
Consejo Mundial de Iglesias esta de acuerdo con esto. La definici6n
aceptada por la entidad en cuanto a la unidad que busca~os
(1961) habla de una sola comuni6n plenamente compromehda,
que sustenta una sola fe apost61ica, que predica.un solo eva~gelio,
que parte el linico pan, y que comparte una VIda corporahva de
oraci6n, testimonio y servicio. 17
Lo de una sola fe apost61ica nos ha llegado, desde luego,
por el Nuevo Testamento, y no se puede ni se debe consider~r
ninguna uni6n de iglesias que se desvie de esta re?la. En pa.rhcular, uno de los mayores obstaculos para la umdad ha sido
siempre que no se ha distinguido entre la Escritura'y la
tradici6n. Jesus mismo traz6 una clara distinci6n entre la Escn~r~
documentada y la tradici6n oral de los ancianos; subordmo
esta a aquella, y hasta lleg6 a rechazar la tradici6n ~omo
mandamientos de hombres, con el objeto de que la Escntura,
18 E
.
como Palabra de Dios, ocupase el lugar supremo.
sta ffilsma
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175
distincion es la que hace falta en el dia de hoy. Sin embargo, un

ejemplo de la razon por la cual han fracasado algunos proyectos
de unidad eclesiastica es la tendencia de las iglesias anglicanas 0
episcopales a insistir en un punto de vista particular del
episcopado historico, como si fuera indiscutible. Podemos
entender las razones historicas que se esgrimen para esto, y yo
mismo querria defender lma forma episcopal de gobiemo como
un ideal pastoral que concuerda con la Escritura y que es propicio
para la salud de la iglesia. Pero no es posible insistir en esto como
algo indispensable, ya que pertenece a la tradicion de la iglesia y
no es un requisito impuesto por la Escritura.
Si solo pudieramos concordar en que la Escritura es la Palabra
escrita de Dios (articulo XX del anglicanismo), que elia es suprema
en su autoridad -autoridad que esta por encima de todas las
tradiciones humanas, por venerables que sean- y que debe
permitirsele reformar y renovar la iglesia, dariamos de inmediato
un salto hacia adelante en las relaciones ecumenicas. La reforma
de conformidad con la Palabra de Dios es indispensable para la
unificacion.
Cuarto, la sumision a la autoridad de la Escritura es la manera de

llevar a cabo una evangelizaci6n fiel y eficaz. Mi argumentacion hasta
aqui ha sido domestica y eclesiastica, porque hemos estado
pensando en el discipulado y la integridad personales, y en las
relaciones entre las iglesias. En todo momento el mundo alIi afuera
se debate en una gran confusi6n y oscuridad. LTiene la iglesia
alguna luz para esta oscuridad, alguna palabra de esperanza para
este tan confundido mundo modemo?
Una de las tragedias de la iglesia contemporanea es que
justamente cuando el mundo pareciera estar dispuesto a
escuchar, con frecuencia la iglesia pareceria tener poco 0 nada
que decir. Es que la iglesia misma esta confundida: comparte la
perplejidad actual, en lugar de ocuparse en resolverla. La iglesia
se siente insegura; no tiene seguridad en cuanto a su identidad,
su mision y su mensaje. Balbucea y tartamudea, cuando deberia
estar proclamando el evangelio con audacia. De hecho, la principal razon de su decreciente influencia en Occidente es su fe
decreciente.
Es imposible recuperar el ritmo en la evangelizacion sin una

recuperacion del evangelio mismo, las buenas nuevas. Porque la
evangelizacion, segtin su definicion mas simple, consiste en compartir el evangelio. De modo que la evangelizacion biblica es
imposible sin un evangelio biblico. En todo el mundo muchas iglesias consideran la decada del ano noventa como la decada de la
evangelizacion. Esto suena muy bien. Pero nunca nos pondremos
de acuerdo en cuanto a 10 que queremos decir con el termino
evangelizacion si nos negamos a considerar el contenido del
evangelio. En realidad, la evangelizacion tiene que definirse en
funcion del evangelio.
Deberiamos poder ponemos de acuerdo en que el testimonio
cristiano es esencialmente testimonio acerca de Cristo, y en
que el unico Cristo autentico que existe es el Cristo del testimonio apostolico. Los apostoles fueron los testigos originales,
los testigos oculares; nuestro testimonio, por vital que sea,
siempre ha de ser secundario con respecto al de elios. Nosotros no
tenemos autoridad alguna para corregir 0 modificar el evangelio.
Mas bien, nuestro llamamiento consiste en preservarlo como
mayordomos, proclamarlo como heraldos y defenderlo como
abogados.
. .
En su libro sobre la evangelizacion, titulado Go and Make DISCIples (Id y haced disdpulos), David Read, quien durante muchos
anos fue ministro de la Madison Avenue Presbyterian Church, en
Nueva York, escribio: Quienes gustamos de visitar otros paises
conocemos ese solemne momenta cuando en la frontera nos damos
con un funcionario aduanero quien ... nos mira con ojos acerados
y pregunta 'LUene algo que dec1arar?' Hasta ahora no he tenido
nunca el temple necesario para contestar 'Si, como ministro del
evangelio, es mi deber declarar que Jesucristo es su Senor y Salvador'. De manera que David Read denomina su capitulo final: Lo
crucial: LUene usted algo que declarar? Es la falta de conviccion
acerca del evangelio, escribe, 10 que hace que la mayoria de
nosotros ... seamos evangelistas renuentes.19
Estoy de acuerdo. Creo que no hay ninguna posibilidad de que
la iglesia tome en serio su tarea de evangelizaci6n ~ men?s que
primero recupere su confianza en la verdad, la pertmenCla, y el
poder del evangelio, y comience a emocionarse nuevan:en.te ante
la tarea. Para esto, sin embargo, tendra que volver a la Blbha en la
que ha sido revelado el evangelio.
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177
Quinto,la sumisi6n a la autoridad de la Escritura es la manera de
alcanzar la humildad cristiana personal. Nada hay que sea mas detestable en los que manifestamos seguir a Jesucristo que la
arrogancia, y nada hay que sea mas apropiado 0 atractivo que la
humildad. Ademas, un elemento esencial de la humildad cristiana
es la buena disposici6n para escuchar y recibir la Palabra de Dios.
Quiza la necesidad mas grande de todas nuestras necesidades sea
la de volver a ocupar nuestro lugar: a los pies de Jesucristo, humilde,
silenciosa y expectantemente, con el prop6sito de escuchar
atentamente su Palabra, creerla y obedecerla. Porque no tenemos
la libertad de no creer en el 0 no obedecerle a el.
La cuesti6n decisiva que tenemos ante nosotros, y que tiene ante
si la iglesia toda, es la determinaci6n de si Jesucristo es Senor (como
decimos que 10 es) 0 no. La cuesti6n esta en determinar si Cristo es
Senor de la iglesia (con derecho a ensenar y mandar en ella) 0 si la
iglesia tiene el senorio sobre Cristo (con derecho a modificar y
manipular su ensenanza). En la actual crisis de autotidad en el
mundo y perdida de autoridad en la iglesia, mi suplica es que
volvamos a una humilde sumisi6n a la Escritura como Palabra de
Dios, y que 10 hagamos en raz6n de una humilde sumisi6n a
Jesucristo como Senor, aquel que se someti6 humildemente a la
Escritura en su propia fe, vida, misi6n, yensenanza.
Al proceder asi, encontraremos la manera de llegar a un discipulado maduro y ala integridad intelectual, la manera de unir a las
iglesias y de evangelizar el mundo, y la manera de expresar una
adecuada humildad ante nuestro Senor Jesucristo. Esto es 10 que
quiero decir cuando hablo de 10 saludable que resulta someternos a la autoridad de la Escritura.
178
CAPITULO DaCE
La trasposici6n de la Palabra
ada vez que tomamos un ejemplar de la Biblia y 10 leemos,

incluso en alguna traducci6n contemporanea tal como la
versi6n popular denominada Dios llega al hombre, somos consci~ntes
de que retrocedemos dos milenios 0 (en el caso del AntIguo
Testamento) mas todavia. Viajamos hacia atras en el tiempo, mas
alIa de la revoluci6n del microchip, la revoluci6n electr6nica, la
revoluci6n cientifica y la revoluci6n industrial, hasta que nos encontramos en un mundo extrano que dej6 de existir hace mucho
tiempo. En consecuencia, la Biblia nos resulta rara, ~uena arcaica,
parece obsoleta y despide olor a humedad. Nos sentimos ter:tados
a preguntar con impaciencia: ~Que puede tener para deClrme a
mi ese libro viejo?
. .
Nuestro sentido de 10 incongruente cuando leemos la Blbha, y
la consiguiente dificultad que con frecuencia experimentamos para
recibir alguna comunicaci6n significativa de ella, no se deben
principalmente al paso del tiempo en si mismo (del siglo I al XX),
como tampoco a la mera distancia (del Oriente ~edio a Oc~iden
te), sino a las diferencias culturales que han ocaslOnado el tIempo
y ellugar tan remotos.
De hecho, se nos presentan dos problemas diversos pe~o
complementarios. El primero es el problema de nuestro P~OplO
encierrro cultural, y el segundo es el problema del condl~lOna
miento cultural de los autores biblicos. Esto es, tanto los escntores
como los lectores de la Escritura son hijos de su propia cultura,
productos (y por 10 tanto hasta cierto punto prisioneros) de las
culturas particulares en las cuales se criaron. Consecuentemente,
siempre que leemos la Biblia hay un choque de cultur~s en~re
el mundo biblico y el mundo moderno. Tanto 10 que DlOS dIce
como 10 que nosotros oimos estan condicionados por 10 cultural. Este hecho claramente afecta la interpretaci6n que hacemos
179
LA TRASPOSICION DE LA PALABRA
de la Escritura; en el curso de nuestro analisis tendremos que

preguntamos si al mismo tiempo afecta la autoridad de la Escritura.
La hermeneutica biblica, es decir, el arte 0 la ciencia de interpretar la Escritura, se ha convertido en los ultimos anos en una
preocupacion prioritaria de los entendidos. Mas aun, todos los
cristianos que leen la Biblia se dan con la cuestion de como
entenderla acertadamente.
El problema surge de las extremas peculiaridades culturales del
antiguo texto y del interprete modemo. Cada cual tiene un
horizonte distinto, un punto de vista 0 perspectiva limitado, y
10 que se requiere es 10 que Hans-Georg Gadamer llamo una fusion de los horizontes. La comprension tiene lugar ---escribe el
doctor Tony Thiselton en su clasico y compendioso estudio titulado The Two Horizons 1- cuando dos conjuntos de horizontes entran
en relacion el uno con el otro, a saber, los del texto y los del
interprete.2
A la primera tarea del inh~rprete en este proceso Gadamer la
llama distanciamiento. Es decir, tenemos que reconocer 10
pasado del pasado, desprendemos del texto y dar lugar a su propia
integridad historica, sin inmiscuirnos en ella y sin decidir
prematuramente de que manera se aplica a nosotros. Una
cuidadosa exegesis del texto exige estudiarlo en sus propios
terminos culturales y lingiiisticos.
Pero ese es solo el comienzo. Si en primer lugar tomamos distancia del texto, seguidamente procuramos adentramos en el. Tiene
que entablarse un dialogo actual con el texto -escribe Tony
Thiselton- a la vez que un distanciamiento critico del mismo.3
Dado que el interprete tambien forma parte de un contexto preciso
y particular, si bien diferente del que representa el texto, esto no
resulta facil. Se requiere un alto grado de imaginacion, de empaHa, si hemos de ingresar en ese mundo ajeno. La exegesis historica es esencial, pero no es suficiente. Necesitamos tanto el
distanciamiento como una apertura al texto que desemboque en el
progreso hacia la fusion de los horizontes.4
Esto conduce a una activa interaccion 0 dialectica entre texto e
interprete. Por mas que nos dediquemos a distanciamos del texto,
dificilmente podemos dejar de aportar al mismo nuestras presupo-
siciones y nuestra propia agenda de problemas y preguntas.

Puede que la Escritura responda a elIas. Pero, en razon de que ella
tiene su propia agenda, puede que no 10 haga. En cambio, puede
que nos desafie a retiramos a fin de reformular esas preguntas,
incluso a remplazarlas por otras mejores. Luego volvemos con
nuestra agenda nueva, y asi prosigue el dialogo entre nosotros.
Esto forma parte de 10 que se llama el circulo hermeneutico, si
bien algunos estudiosos europeos y latinoamericanos han preferido
la expresion espiral hermeneutica porque el movimiento es
progresivo y hacia arriba.s
Durante la decada del ano sesenta algunos eruditos alemanes,
especialmente Emst Fuchs y Gerhard Ebeling, ex alumnos de
Bultmann, fueron mas alIa todavia en la elaboracion de una nueva
hermeneutica. Rechazando la objetividad como algo imposible
de alcanzar, sobre la base de que no podemos saltar y alejamos de
nuestra propia particularidad para aproximamos a la del autor
biblico, enfatizaron la necesidad de dejar hablar al texto. Seglin la
teoria dellenguaje de esta escuela, su proposito no es tanto trasmitir
conceptos sino provocar un evento (un evento de lenguaje),
en el que se intercambian los papeles del texto y del interprete, y
este escucha en lugar de hablar. Pareceria estar claro que estos
posbultmannianos fueron demasiado lejos. Negando que el texto
biblico tiene un significado accesible, objetivo, se entregaron a una
subjetividad incontrolada. Lo que les decia el texto podia no tener
relacion alguna con 10 que realmente significaba.
Sin embargo, hay un valor permanente en 10 que estos
eruditos buscan. Toman en serio el abismo cultural existente
entre el pasado y el presente. Reconocen la particularidad
historica independiente, tanto del texto como del interprete,
y procuran elaborar una dialectica entre ellos. La antigua
hermeneutica ponia en nuestras manos un conjunto de reglas
universales de interpretacion, que aplicabamos al texto; a la nueva
hermeneutica Ie interesa abrir lugar para que el texto nos aplique
su mensaje a nosotros. La antigua hermeneutica se concentraba
en el texto como su objeto: nos ubicabamos por encima del mismo,
10 estudiabamos, 10 escudrmabamos, Ie aplicabamos nuestras reglas
y practicamente nos haciamos cargo de su control. La nueva
hermeneutica, sin embargo, se concentra en el texto como sujeto:
el texto se ubica por encima de nosotros y nosotros nos sentamos
timidamente debajo de el, como solian expresarlo los
180
181
El problema hermeneutico
refonnadores. El texto se dirige a nosotros, nos enfrenta, nos desafia

y nos cambia.
Este es, entonces, el peligro de una nueva polarizacion entre 10
antiguo y 10 nuevo. Cada uno de dichos acercamientos resulta peligrosamente desequilibrado sin el otro. Debemos tener presente que el texto es tanto objeto como sujeto. Dialogamos con el
texto, y este dialoga connosotros. Pero mientras estos dos proc:sos
se desarrollan, debemos insistir en que el objeto y el sUJeto
constituyen el mismo texto y tienen el mismo significado.
Volvamos ahora a los dos problemas culturales y consideremoslos separadamente.
Todo ser humano que haya existido ha sido una criatura de su

propia cultura. Cultura es un termino conveniente con el cual
denotar el complejo de creencias, valores, costumbres y tradiciones
que cada generacion recibe de la precedente y trasmite a la que Ie
sigue, y que liga a los miembros de la sociedad entre s1. Todos
hemos bebido de la fuente de nuestra herencia cultural juntamente
con la leche de nuestra madre. La manera en que pensamos,
juzgamos, actuamos, hablamos, nos vestimos, comemos, trabajamos y jugamos esta determinada, en buena medida, por la cultura, y generalmente no nos damos cuenta hasta que punto la crianza
cultural nos ha esclavizado.
De ahi el gran valor de los viajes, porque entonces aprendemos
a escucharnos a nosotros mismos a traves de los oidos de
otra cultura y a mirarnos a traves de los ojos de otra cultura.
Recuerdo bien mi primera visita a los Estados Unidos, hace
unos 35 anos. Despues del primer mensaje que pronuncie en
tierra americana, una dama me dijo: Me gusta mucho su acento
ingles. lAcento? lYO? Por supuesto que ella tenia acento
norteamericano, pero lacaso yo no hablaba el ingles tradicional,
conocido como el ingles de la Reina? Mi habla constituia
la norma; la de ella era una desviacion, 10 anormal. Luego,
no mucho despues, estuve en Manila, y un muchachito filipino de
solo unos ocho anos de edad se me acerco, levanto la cabeza, me
miro a la cara y comento atrevidamente: jUsted si que habla raro!
Tenia razOn. Hablo raro. Pero tambien hablan raro ellector y todos
los demas.
La cultura incluye no solo los puntos de vista, los valores, las

nonnas morales y las costumbres generales de la sociedad, sino
tambien aquellos que corresponden al sexo,la edad y la clase social particular de cada cual. Todos ellos afectan la manera en que
leemos la Biblia. Por ejemplo, lcomo puedo yo, como hombre, leer
la Escritura de la misma manera que una mujer que ha sido herida
por el chauvinismo masculino? lO como puedo yo, como anciano,
oir en la Escritura 10 que oyen los jovenes cuando la leen ellos?
Finalmente, lcomo puedo yo, como miembro de la sociedad
pudiente, realmente escuchar 10 que dice la Escritura acerca de los
pobres?
Hombres y mujeres, viejos y jovenes, blancos y negros, africanos
y asiaticos, capitalistas y socialistas, empleados y desempleados,
miembros de la clase media y miembros de la clase obrera: todos
leen la Escritura de manera diferente. Nuestros anteojos tienen
lentes culturales. Es tan diffcil que resulta casi imposible leer la
Biblia con genuina objetividad y apertura, como tambien que Dios
atraviese las defensas culturales de manera que pueda decirnos 10
que quiere decirnos. En lugar de ello, nos acercamos a leer la Biblia
con nuestra propia agenda, nuestros propios prejuicios,
interrogantes, preocupaciones, intereses y convicciones, y, a menos
que tengamos sumo cuidado, los imponemos al texto biblico. Con
sinceridad podemos orar en los siguientes terminos antes de
comenzar a leer: Abre mis ojos, y mirare las maravillas de tu ley,6
y, sin embargo, puede persistir la falta de comunicacion, porque
incluso esa oracion introductoria, si bien es cierto que procede del
Salterio, resulta sospechosa, ya que determina el tipo de mensaje
que queremos oir.
-Por favor, Senor, quiero ver maravillas en tu palabra hoy.
Pero Dios puede responder:
-lQue te hace pensar que tengo maravillas para mostrarte?
La verdad es que tengo algunas cosas bastante perturbadoras
para mostrarte hoy. lEstas preparado para recibirlas?
-Ah, no, Senor, no, por favor -balbuceamos como respuesta-.
Acudo a la Escritura solo para ser consolado; en realidad no quiero
que me desafie 0 me perturbe.
En otras palabras, acudimos a la Biblia con la agenda formulada
unilateralmente, con las expectativas preestablecidas, con la
decision tomada, estipulando de antemano 10 que queremos que
Dios nos diga. Luego, en lugar de oir el tronar de su voz, todo 10
182
183
que recibimos son los reconfortantes ecos de nuestros propios

prejuicios cultura1es. Y Dios nos dice, como Ie dijo a su siervo por
medio de Isaias: Sordos, oid, y vosotros, ciegos, mirad para ver.
{Quien es ciego, sino mi siervo? {Quien es sordo, como mi mensajero que envie?7
Por ello el deprimente catalogo de la infidelidad de la Iglesia.
POCLlS veces en su larga historia ha estado la iglesia sensitivamente
sintonizada con la Palabra de Dios. Mas frecuentemente ha sido
exactamente 10 que tenia prohibido ser, a saber, conformista.8 Se
h~l dejado moldear mas por el mundo que por la Palabra. En lugar
de ofrecer un desafio al statu quo con los valores del reino de Dios,
lo ha aceptado. En lugar de resistir los avances del secularismo, se
ha rendido ante ellos. En lugar de rechazar el sistema de valores y
e1 estilo de vida del mundo, los ha asimilado. La iglesia se ha
acomodado a la cultura predominante, se ha encaramado en todas
las corrientes de moda, y ha canturreado todas las melodias
populares del momento. Cada vez que la iglesia obra de este modo,
lee la Escritura a traves de los ojos del mundo y procura dar una
explicacion razonable para su propia infidelidad.
{Es injusto esto? Creo que no. Considere el lector algunos
ejemplos del pasado. La historia eclesiastica esta repleta de puntos
culturales debiles de la Iglesia.
{Como es, me pregunto, que la conciencia cristiana no solamente
aprobaba sino que llego a ensalzar esas terribles cruzadas
medievales, como formas de mision que glorificaban a Cristo, de
tal modo que los caballeros cristianos de Europa con reluciente
armadura saHan a recuperar los lugares sagrados arrebatandolos
por la fuerza de manos del islam? Fue un impio disparate que los
musulmanes no hayan olvidado nunca, y menos perdonado, disparate que sigue obstruyendo la evangelizacion del mundo
musulman, especialmente en el Oriente Medio. {O como es que se
pudo llegar a emplear la tortura en el nombre de Jesucristo para
combatir la herejia e imponer la ortodoxia, de tal manera que se
aplicaban los torniquetes a algun pobre disidente hasta que
capitulara? Casi se la podria caracterizar como evangelizacion
pm medio de la tortura. jY todo esto en el nombre del Principe de
Paz! (0 como es que, si bien los franciscanos organizaron misiones
en el siglo XIII Y los jesuitas en el XVI, las iglesias protestantes
estaban tan centradas en si mismas que virtualmente no tuvieron
misiones hasta la epoca de los pietistas, dos siglos despues de la
Reforma? Aun asi, hacia fines del siglo XVIII, cuando William Carey
propuso una mision a la India, fue recibido con esta replica con
aires de superioridad: Sientese, joven; cuando Dios quiera
convertir a los paganos, 10 hara sin su ayuda 0 la mia. (Acaso el
que 10 criticaba no habria leido nunca la Gran Comision?
Por ultimo, (como es que la cruel degradacion de la esclavitud
y del comercio de esclavos no fue abolida en el llamado mundo
occidental y cristiano hasta 1800 anos despues de Cristo? (0 como
es que el prejuicio racial y la contaminacion ambiental se han
reconocido ampliamente como los males que son, solo con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial?
Tal es el cata1ogo de algunos de los peores puntos debiles que
han estropeado el testimonio de la iglesia a 10 largo de los siglos.
Ninguno de ellos puede defenderse a partir de la Escritura, aunque
se han hecho tortuosos intentos en ese sentido. Todos ellos se deben,
mas bien, a una lectura enganosa de la Escritura, 0 a una falta de
deseo de someterse a su autoridad. La tradicion enceguecio al
pueblo de Dios. Este tenia otras agendas; no tenia la intencion 0 el
animo de escuchar aDios.
(Que diremos, entonces, de nuestra propia ceguera contemporanea? Resulta relativamente facil criticar a los antepasados por la
suya; es mucho mas dificil tener conciencia de la nuestra. (Que
vera la posteridad como el principal punto debil de los cristianos
al final del siglo XX? No puedo anticiparlo con ningun grado de
seguridad, porque desde luego yo mismo comparto tambien la
misma miopia. Pero sospecho que estara relacionado con dos areas
principales. Primero, pareceria que nosotros los cristianos que
vivimos en el rico Atlantico norte todavia no hemos sentido
suficientemente lainjusticia de la persistente desigualdad economica entre el norte y el sur, cosa que capto la atencion del mundo
sobre la base de los dos Informes de la Comision Brandt, NorthSouth (1980) y Common Crisis (1983). Aparte de asuntos macroeconomicos relacionados con el comercio y el desarrollo, pareceria que
no hemos permitido que la situacion afecte nuestro estilo de vida.
Mientras mil millones de personas viven en la indigencia,
desprovistas de necesidades basicas para sobrevivir, y mientras
alrededor de 10.000 personas mueren por hambre diariamente, sin
contar la inanicion masiva provocada por condiciones de escasez,
lno deberia oirse la voz cristiana de protesta con mas fuerza y
estridencia? l Yno deberiamos seguir simplificando nuestro propio
184
185
t'10 de vida econ6mico, no porque imaginemos que esto resolveni
No s6lo los lectores de la Biblia son producto de una cultura

particular; tambien 10 fueron los autores biblicos. Y Dios tuvo en
cuenta este hecho cuando quiso comunicarse con su pueblo. Es

decir, cuando hab16, no us6 su propio lenguaje (si es que tiene
alguno) ni se expres6 en funci6n de su propia cultura celestial;
porque una comunicaci6n de esa naturaleza habria resultado ininteligible para los seres humanos en la tierra. Tampoco se vali6 Dios
de maximas libres de influencia cultural anunciadas desde un claro
cielo azul. Todo 10 contrario: decidi6 humillarse a si mismo a fin
de hablar en las lenguas de su pueblo (el hebreo clasico, el arameo
y el griego popular), y en el seno de las culturas del antiguo Cercano
Oriente (el Antiguo Testamento), el judaismo palestino (los
Evangelios), y el helenizado Imperio Romano (el resto del Nuevo
Testamento). Nada de 10 que Dios dijo se expres6 en un vado cultural; todas sus palabras se pronunciaron dentro de un contexto
cultural.
Desde luego que los contextos culturales en que se escribi6 la
Biblia nos resultan extraftos. Pero no debemos resentirnos por esto,
porque nos causa problemas. Mas bien deberiamos regocijarnos
ante la condescendencia divina, de que Dios se haya inclinado para
ponerse a nuestro nivel a fin de revelarse en terminos lingliistica y
culturalmente apropiados. Esta verdad se aplica tanto a la
encarnaci6n de su Hijo, quien tom6 cuerpo humane, como a la
inspiraci6n de su Palabra hablada en lenguaje humano.
No obstante, nos vemos tambien ante el siguiente interrogante:
LC6mo puede una revelaci6n divina dada en terminos culturales
transitorios tener validez permanente? LC6mo puede una
revelaci6n dirigida a una situaci6n cultural particular tener
aplicaci6n universal? LAcaso el condicionamiento cultural de la
Escritura no limita su pertinencia, incluso su autoridad, para
nosotros? LNo deberiamos decir con David Edwards: Admito que
mucho de 10 que hay en la Biblia ... esta culturalmente
condicionado, y por consiguiente atrasado?9 LEs l6gica esta
deducci6n?
Mi respuesta a David Edwards consiste en concordar en que la
Biblia es un libro culturalmente condicionado (como es el caso de
todos los libros que jamas se hayan escrito, jincluido el suyo y el
mio!), y al mismo tiempo negar que por dicho motivo este necesariamente atrasado. LComo, entonces, hemos de manejar el
elemento cultural en la Escritura?
El principio, como 10 veo yo, puede plantearse mediante una
ilustraci6n cotidiima. Poca dificultad tenemos para distinguir entre
186
187
:~ ;roblema, sino porque nos permitira compart~r mas, a nivel p.er-
sonal, y expresar adecuadamente nuestro sentldo de compaslva

solidaridad con los pobres?
En mi opini6n, un segundo punto debil, por 10 me~os de los
cristianos evangelicos, pareceria ser el fracaso corpor~tlvo ~e ~o
condenar como inmoral e indefendible todo armamentlsmo mdlscriminado tanto el uso de armas at6micas, bio16gicas y quimicas,
(por ser in'discriminadas por naturaleza) ~omo el uso indis~rimi
nado de armas convencionales. Por Clerto que debenamos
denunciar esto como algo incompatible con la teoria de la guer~a
justa y aun mas con el pacifismo cristiano. En 19?5 la IgleSIa
Cat6lica Romana conden6 tales armas como un cnmen contra
Dios y el hombre mismo. Luego vinier~n l?s ~ro~unciamientos
ecumenicos, que declaraban que la guerra mdlscnmmada resultaba
crecientemente ofensiva para la conciencia cristiana. Pero la voz
evangelica, con notables excepciones, se ha mantenido
irresponsablemente silenciosa.
.., .
El primer paso hacia la recuperaci6n de la mtegndad cnstlana
sera el humilde reconocimiento de que nuestra cultura nos enceguece, nos ensordece y nos adormece. Ni vem~s 10 que deber~a
mos ver en la Escritura, ni oimos la Palabra de DlOS como debenamos hacerlo, como tampoco sentimos la ira de Dios para con la
maldad. Es preciso que dejemos que la Palabra de Dios nos exhorte, perturbando nuestra seguridad, socavando nuestra aut<;>C0mplacencia, penetrando los esquemas protectores del pensaffilento y el
comportamiento y combatiendo nuestra resistencia.
No es imposible que Dios haga esto. Una vez que tomemos
conciencia de 10 fuerte que puede ser la cultura como barrera que
impide la comunicaci6n entre Dios y nosotros, nos pondremos ~n
actitud de alerta ante el problema. Entonces comenzaremos a pedrrIe que abra nuestros ojos, destape nuestros oidos y de un sacud6n
a nuestra torpe conciencia hasta que veamos, oigamos y sintamos
10 que (por medio de su Palabra) Dios nos ha estado diciendo todo
el tiempo.
El condicionamiento cultural de la Biblia
una persona y la ropa particular que el 0 ella viste en ese momento.

La mayoria de las personas tiene varios conjuntos de ropa en la
casa. Algunas veces se visten de gala, para un casamiento 0 una
fiesta tal vez, 0 se ponen la vestimenta nacional tipica. En otras
ocasiones se ponen ropa mas sobria, como cuando asisten a un
funeral. Ocasionalmente se visten con ropa anticuada para concurrir a una fiesta de disfraz 0 de fantasia. Tambien esta la ropa para
el trabajo, la ropa deportiva y la ropa para dormir. En otras palabras, generalmente hay una variedad en el ropero. Pero la persona
que viste la ropa sigue siendo la misma. La ropa cambia; la personano.
Ahora bien, asi como distinguimos entre las personas y su ropa,
tambien tenemos que distinguir entre la esencia de la revelaci6n
divina (10 que ensena, promete 0 manda) y la vestimenta cultural
en la que se dio originalmente. Por anticuado que sea el entorno
cultural, el mensaje esencial tiene validez permanente y universal.
La aplicaci6n cultural puede cambiar; la revelaci6n no.
Por 10 tanto, cuando estamos frente a un pasaje biblico cuya
ensenanza esta obviamente envuelta en ropaje cultural antiguo
(porque se refiere a costumbres sociales que son obsoletas, 0 por 10
menos ajenas a nuestra propia cultura), Lc6mo hemos de reaccionar? Tenemos tres opciones.
La primera posibilidad es el rechazo total. Dado que se trata de
una cultura atrasada -podriamos decir- esta ensenanza no es
pertinente. No tiene nada que decirme. Bien podria tomar un par
de tijeras, sacar este pasaje de la Biblia, y arrojarlo a la papelera.
iNo estoy recomendando este procedimiento!
La segunda posibilidad, opuesta a la anterior, es el literalismo
rigido y falto de imaginaci6n. Elliteralista dice: Dado que este texto
forma parte de la Palabra de Dios, debe conservarse y seguirse tal
como esta, sin modificaci6n. Tanto la sustancia como su expresi6n
cultural tienen igual autoridad. Desechar cualquiera de las dos seria
adulterar la Palabra de Dios y equivaldria a ser culpable de un
incipiente liberalismo. Tampoco recomiendo este procedimiento.
Hay un tercer y mas apropiado modo de proceder, que se
denomina trasposici6n cultural. Aqui el procedimiento consiste
en identificar la revelaci6n esencial en el texto (10 que Dios dice
en el), separarla de la forma cultural en la que eligi6 expresarla, y
luego volver a expresarla en apropiados terminos culturales modernos. Trasposici6n es un termino adecuado para esta practica,
188
dado que la conocemos por los contextos musicales en que se emplea. Trasponer una pieza musical es adaptarla a otra clave, distinta
de aquella en la cual fue originalmente escrita. Trasponer un texto
biblico es insertarlo en una cultura diferente de aquella en la que
fue dado originalmente. En la trasposici6n musicalla melodia y la
armonizaci6n se mantienen sin cambio; s610 la clave es diferente.
En la trasposici6n biblica la doctrina de la revelaci6n se mantiene;
s610 se cambia la expresi6n cultural.
Los misioneros transculturales ilustran la necesidad de la
trasposici6n cultural, aun cuando tienen que luchar con la dialectica entre tres culturas. Su tarea consiste en tomar la esencia del
evangelio, que fue revelada primeramente en el entorno cultural
de la Biblia y que ellos han recibido en su propia cultura, y
trasponerla a la cultura del pueblo al que procuran alcanzar, sin
por ella falsificar el mensaje 0 hacerla ininteligible. lO Esa, por 10
menos, es la teoria. En la practica, con frecuencia los misioneros
han llevado consigo 10 que Rene Padilla llam6 en el Congreso de
Lausana, en 1974/ un cristianismo-cultura. En otras palabras,
exportaron, con el evangelio, su propia herencia cultural.
Recuerdo la sorpresa que experimente en el curso de mi primera visita al Africa occidental y sus iglesias. Vi agujas g6ticas que se
elevaban incongruentemente por encima de los cocoteros, y obispos
africanos traspirando profusamente en el calor tropical, porque
llevaban vestimenta eclesiastica de la epoca medieval europea. Oi
cantar melodias de himnos occidentales acompanadas con
instrumentos occidentales, iY lenguas africanas tratando de dominar el ingles de la epoca jacobina e incluso de la epoca isabelina!
Claro que es facil criticar, y/ si nosotros hubiesemos estado en la
situaci6n de los primeros misioneros, probablemente habriamos
cometido el mismo error. No obstante 10 cua!, esta imposici6n de
formas culturales occidentales constituye un serio desacierto. Lo
que se requiere, en cambio, es 10 que Stanley Jones en la India
llamaba la naturalizaci6n del evangelio/ ll 10 que significa la
trasposici6n a formas culturas aut6ctonas.
Observando nuevamente las tres opciones que hemos presentado, quizas podriamos decir que el rechazo total consiste en arrojar
al bebe con el agua del banD; que el literalismo rigido consiste
en preservar tanto al bebe como el agua del banD; mientras que la
trasposici6n cultural consiste en preservar al bebe pero cambiar
el agua del bano.
189

La Biblia se ocupa tanto de la doctrina como de la etica, tanto de
la creencia como del comportamiento, y en ambas areas la trasposici6n cultural resulta necesaria.
Tomemos primero la ensefianza doctrinal 0 teo16gica de la Biblia.
Parece obvio que debemos aprender a distinguir entre la verdad
que se afirma y los terminos culturales enlos que la presenta; entre
el significado (la revelaci6n) y el medio (su comunicaci6n). En
conexi6n con esto tenemos que hacer frente al desafio planteado
por el programa de desmitologizaci6n de Bultmann. Su posici6n
puede resumirse en tres puntos sin mucha distorsi6n, que se
relacionan respectivamente con los autores bfblicos, sus lectores
modernos, y los comunicadores teo16gicos. Primero, el marco
intelectual de los escritores biblicos era precientifico y, por
consiguiente, mitico. Por ejemplo, concebian al cielo arriba y al
infierno abajo, en un universo de tres plataformas, de modo que
imaginaban a Jesus, literalmente, descendiendo al infiemo y
ascendiendo al cielo. Segundo, si a los modernos hombres y
mujeres de ciencia se les presenta hoy el evangelio (kerigma) en
terminos vinculados con una oscura cosmologia, de seguro que 10
rechazaran como algo francamente increfble. Tercero, la tarea de
los te6logos consiste, por 10 tanto, en eliminar los elementos miticos
de la ~iblia, 0 sea desmitologizar el kerigma, porque el proposito
del mlto es hablar, no de acontecimientos hist6ricos, sino de una
realidad trascendente.
Aceptemos de entrada el espiritu del segundo punto mencionado arriba. Nuestra preocupaci6n prioritaria es como comunicar el
kerigma a gente con mentalidad moderna, de modo que les resulte
crefble. Con el fin de lograrlo, tenemos que proclamar la verdad
biblica, pero sin necesariamente emplear terminologia biblica.
Podemos (y debemos) trasponer la verdad revelada y emplear
modos modemos de expresion.
.Con respecto al primer punto de Bultmann, sin embargo, yo
mlsmo no estoy nada convencido de que los autores bfblicos eran
~an literalistas como el imagina. Por cierto que se valieron de la
lmagineria del universo de tres plataformas, por cuanto formaba
parte de su marco intelectual. LPero es que realmente afirmaban
esto? Yo creo que no. Tomemos el Salmo 75. Se dice que, cuando la
190
tierra tiembla, Dios [sostiene] sus columnas .12 De modo que aqui
tenemos la tierra (la plataforma central) que descansa sobre
columnas. Pero en el mismo salmo Dios manda a los inicuos que
no levanten su cuemo porque se 10 va a quebrar,13 y advierte
que en su mana tiene un caJiz con vino fermentado, lIeno de
mistura, que esta pronto a derramar para que 10 beban los inicuos. 14 Ahora bien, nadie (y menos que nadie el salmista) creia
literalmente que a los inicuos les salen cuemos 0 que Dios sostiene
una copa de vino en su mano. Por 10 tanto, si estos son ejemplos de
imagenes dramaticas y poeticas,lno resulta gratuito insistir en que
las columnas de la tierra debian entenderse literalmente?
Los escritores del Antiguo Testamento afirmabanque Dios ejerce
un control soberano sobre el mundo al decir que sostiene sus
columnas, sin comprometerse con el concepto de una cosmologia
basada en tres plataformas. Afirmaban el poder de Dios sobre el
mal refiriendose a la destrucci6ndel primitivo monstruo Leviatan
por parte de el,15 sin comprometerse con el mito babi16nico de la
creacion. Tambien afirmaban la revelaci6n general de Dios por
medio de la naturaleza diciendo que el sol se desplaza por el cie10,16 sin comprometerse con las ideas precopernicanas del universo. Estas formas de pensamiento y habla, sea que las lIamemos
imagineria, poesia 0 mito, eran corrientes en el antiguo
Cercano Oriente. Los escritores veterotestamentarios se valian de
elIas con el fin de trasmitir conceptos acerca de Dios como Creador y Sefior, sin afirmar la verdad literal de la imagineria 0 mitologia
que empleaban.
Esto nos lIeva al tercer punto de Bultmann. Deberiamos estar
de acuerdo con la necesidad, en alglin grado, de desmitologizar,
si 10 que se quiere decir con esto es la necesidad de trasponer la
verdad de un conjunto de imagenes a otro, como acabamos de ver.
Pero Bultmann va mucho mas lejos que esto, especialmente enrelaci6n con el Nuevo Testamento. Intenta reconstruir el kerigma
(especialmente la muerte, la resurrecci6n y la parusia de Jesus)
cuando disuelve estos hechos hist6ricos convirtiendolos en un
significado que no es hist6rico. Asi, seglin Bultmann, cuando
los apostoles decian que Cristo muri6 por nuestros pecados, no
se referian a ninglin sacrificio literal para lIevar los pecados, sino
que afirmaban el amor de Dios y nuestra propia experiencia existencial de ser crucificados con Cristo. Cuando dedan que resucito, no se referian a un evento sino a una experiencia, a saber,
191
que resucito en la propia fe reanimada d~ ellos. y cuand~ d~cian

U e viene otra vez a juzgar, no se refenan a un aconteclITuento
.. ,
ble
q
futuro, sino a undesafiopresente a tomaruna deClslOnresponsa
por Cristo hoy.
. ,
La cuestion fundamental, sin embargo, consiste en determmar
si las afirmaciones de que Cristo murio, resucito, y ha de volver,
eran modos deliberadamente miticos de hacer referencia a cosas
que no eran hechos histori~os, 0 si fueron acontecimie~tos reales
que formaban parte del kengma, que se proclamaba; La mterpretacion natural del kerigma apostohco es que los apostoles estaban
procurando proclamar hechos en la carrera te~re~a de Jes~s ~u.e
eran tanto historicamente verdaderos como teologIcamente sigruficativos.
Es legitimo, por 10 tanto, distinguir entre el signifi~ado y.~l medio,
entre 10 que se afirma yel modo en que s~ ha~~ la afIrmaclOn,. :ntre
la revelacion de la verdad y su comurucaClOn. Pero tamblen es
esencial preguntar si las palabras y .las, imagenes. empleadas son
literales 0 miticas. La derrota de Leviatan es un mIto; la muerte, la
resurreccion, y la venida de Jesus pertenecen ~ la his,toria. ~a
intencion del autor generalmente ayuda a determmar cual es cual.
Pasamos ahora a tres ejemplos de trasposicion cultural en el
terreno etico. Comenzare con un ejemplo bastante facil, para que
captemos firmemente el principio y su aplicacion, a saber,
el lavamiento de los pies. Despues que Jesus hubo lavado los
pies de los Doce en el aposento alto, volvio a su l~gar, y dijo:
Si yo, el Sefior y el Maestro, he lavado vuestros pIes, vosot~os
tambien debeis lavaros los pies los unos a los otroS.17 En los dlas
de Jesus ellavado de los pies era una practica cultural comlin.
Si hubiesemos sido invitados a comer en la casa de un amigo,
habriamos caminado descalzos 0 con sandalias por las calles polvorientas, y, al llegar, un esclavo nos habria lavado los pies. Hoy,
sin embargo, por 10 menos en Occidente, la cultur~ ha cambia~o
radicalmente. Vamos a visitar al amigo en automovl1 0 por medlO
del transporte publico. Al llegar, por cierto que no hay ninglin
esclavo que nos reciba y nos lave los pies. En su lugar, el due~o 0
la duefia de casa probablemente nos hara un pregunta: ~QU1eres
lavarte las manos? ~Como, por 10 tanto, vamos a manejar un texto
en el que se manda realizar un reciproco lavado de los pies?
Pensemos en las tres opciones. LSeguiremos el camino del rechazo
total, sobre la base de que ellavamiento de los pies no se practica
en nuestra cultura? No. LObedeceremos literalmente el mandato

de Jesus, para 10 cual nos acercaremos a las personas y les pediremos que se quiten los zapatos y las medias a fin de que
podamos lavarles los pies? No. Aunque los menonitas y algunas
iglesias africanas y asiaticas tienen un lavamiento de pies ritual
como parte de su servicio de comunion, parece estar claro que la
referencia de Jesus estaba vinculada con una costumbre social, y
no con una ceremonia religiosa.
Nos queda, finalmente, la tercera opcion, la de la trasposicion
cultural. Preguntamos que se proporna Jesus, cuM era la esencia
de sus instrucciones. No hace falta ir muy lejos en busca de la
respuesta. Les estaba ensefiando que si nos amamos los unos a los
otros, debemos servimos los unos a los otros, y que ninglin servicio
sera demasiado sudo, servil 0 denigrante como para que 10
efectuemos. Por 10 tanto, si no podemos lavarles los pies a la gente,
podemos gustosamente lustrarles los zapatos, 0 lavarles los platos,
o inc1uso higienizar el inodoro. Nada resultara superior a nuestra
dignidad. Todo aquello que en nuestra cultura se considere
ocupaci6n desagradable y de baja categoria, eso justamente sera
nuestro privilegio hacer por amor.
Un segundo ejemplo que demuestra la necesidad de la trasposicion cultural se relaciona con la comida ofrecida a los idolos. 18 La
cuesti6nera resolver si estaba permitido que los seguidores de Jesus
comieran came de animales que, antes de ser puesta a la venta en
la carniceria, habia sido ofrecida en alglin sacrificio idolatrico. Los
nuevos corwersos, recientemente rescatados de la idolatria pagana,
ternan problemas de conciencia y no se sentian libres para comer
dicha came. LAcaso no se contaminarian y comprometerian su fe
si cornian came ofrecida a los idolos? Pablo sosterna claramente
que no era asi. Los idolos no eran nada, decia. No hay mas que un
Dios, el Padre, y un solo Sefior, Jesucristo. 19 De modo que no veia
ninguna razon que Ie impidiese comer came ofrecida a los idolos.
Su conciencia era fuerte, es decir, habia sido bien educada. Pero
luego estaban los creyentes debiles, a quienes habia. que tener
en cuenta. La debilidad de ellos no era cosa voluntana en ellos,
sino cosa de su conciencia, que no estaba suficientemente educada
y, por 10 tanto, era exageradamente escrupulosa. Si P~blo co~ia
came ofrecida a los idolos en presencia de ellos, podnan senhrse
tentados a seguir su ejemplo, contrariando su propio criterio, en
cuyo caso la conciencia de tales personas se veria perturbada.
192
193
Consiguientemente, por deferencia para con los cristianos debiles,

Pablo se excusaba de corner.
La lectura de esta acalorada controversia en el Nuevo Testamento
resulta muy extrana en nuestro propio contexto, por 10 menos en
Occidente. En nuestra cultura no existen templos paganos donde
se sacrifican animales a los idolos, como tampoco hay mercados
donde podamos comprar carne que ha sido previamente ~sa?~ en
cultos idolcitricos. Pero por 10 menos se mantienen. dos prmClplOs,
que fueron asentados por Pablo y que son pertme~tes para el
pueblo cristiano en toda cultura en el dia de h?y. El pnm~~o es que
la conciencia es sagrada. Por cierto que reqmere educac~o~,,Pero,
aun cuando sea debil, no debe ser violada. La ?,bJeclOn de
conciencia, no solo al servicio militar sino tamblen en. otras
situaciones, se permite en aquellos paises que han con~Cl?-o la
influencia del cristianismo. En segundo lugar, el amor liffilta l~
libertad. Pablo tenia libertad de conciencia para comer~ pero se n:go
a si mismo esta libertad por amor a los que se hublera~ sentido
ofendidos si 10 hada. Estos dos principios pueden aphcarse en
muchos contextos culturales diferentes en el di.a de hoy. .. ,
El tercer ejemplo es el mas discuti~le. ~e reflere a la posIcIon y
los papeles de la mujer. Se han escnto hbros enteros sobre. e.s;e
tema; aqui solo pretendo considerar hasta que punto la trasposlclon
cultural puede resultar apropiada y util en:sta esfera. Conoc:mo~
tanto las prohibiciones paulinas, que la mUJer no debe ensen~r ill
ejercer dorninio sobre el hombre,20 com.o su~ mandatos, qU,e ~lce~
que la mujer debe usar velo y mantener silenclO en el culto publico.
La pregunta que plantean estos textos es e.sta: lSon todas, elIas
instrucciones de validez permanente y unIversal? lO sera que
contienen algunos elementos culturales, qu~, nos podrian ~ermitir
una dosis de flexibilidad en la interpretacIon y que reqmeren el
usa de la trasposicion para adaptarlas a nuestra prop~a cul~ra?
Mi respuesta a estas preguntas exige que hagamos dos afirrnaclOnes
en primer lugar, y luego, que formulemos o~ras dos preguntas. _
La prirnera afirrnacion es que los sexos son 19uales. Esto se ensena
en Genesis 1.26-28. Hombres y mujeres son igualmente portadores
de la imagen divina y comparten. i,gualment~ ~l dorninio ter~enal.
Ademas, si son iguales por creaClon, son mas l~ales t,?davIa (de
ser esto posible) por redencion. Porque en Cnst~ Jesus no hay
varonni mujer.22 Es decir, somos absolutame~tel~,ales en valor,
dignidad y relacion con Dios. La segunda aflrrnaclOn es que los
194
sexos son complementarios. Esto 10 ensena Genesis 2.18-24.

19ualdad no significa identidad. Tampoco supone necesariamente
una completa intercambiabilidad de papeles. Mas todavia, dentro
de esta complementariedad Pablo sostiene el principio del
liderazgo (0 jefatura) masculino. Lo derivo de los hechos de
la creacion en Genesis 2, a saber, que la mujer fue hecha despues
del hombre, a partir de el y para el. Y evidentemente no encontraba ningun conflicto entre esto y Galatas 3.28. Yo rnismo no me
siento en libertad para estar en desacuerdo con el apostol Pablo 0
para descartar su ensenanza como rabinica, cultural 0 equivocada.
Por el contrario, Pablo la arraiga en la creacion, y 10 que la creacion
ha establecido ninguna cultura puede destruir.
A partir de las dos afirmaciones paso a las dos preguntas.
Primero, lque significa jefatura? No creo que encontremos la
respuesta analizando la etimologia de la palabra griega kefale,
cabeza, 0 considerando su uso en el griego secular, donde algunas veces puede significar fuente. El significado de una palabra
en la Escritura 10 deterrnina menos su origen 0 su usa en otros
contextos que su usa en el contexto biblico. Siendo esto asi, Efesios
5.21-32 sale en nuestro auxilio, por cuanto alH Pablo usa cabeza
para trasrnitir la idea de responsabilidad antes que de autoridad.
Sostiene que la jefatura del esposo (y por consiguiente, tal vez, la
jefatura masculina en general) se ha de modelar tanto en la jefatura
o liderazgo de Cristo con respecto a la iglesia (que 10 llevo a
entregarse por ella) como en nuestra relacion con nuestro propio
cuerpo (10 cual nos impulsa a alimentarlo y cuidarlo). En ambos
casos jefatura significa sacrificio y servicio. Se trata de una
jefatura relacionada con el cuidado, no con el control. Su
proposito no es inhibir, y menos todavia aplastar, sino facilitar, crear
condiciones de amor y seguridad en que las mujeres se sientan
libres para ser elIas rnismas y desarrollarse libremente.
Segundo, lcomo se aplica el concepto delliderazgo 0 la jefatura? lProhibe la ordenacion u otras formas de ministerio? En 1
Corintios 11 Pablo exige que las mujeres usen velos en el culto
publico y se refiere al velo como un simbolo de autoridad, como 10
era en esos tiempos. Lo sigue siendo en algunas culturas, pero no
en Occidente. jEl uso de sombreros en la iglesia es un buen ejemplo
de mala trasposicion, porque los sombreros de las mujeres
occidentales tienden a simbolizar liberacion mas que sumision!
lQUe diremos, entonces, en cuanto al requisito del silencio?
195
Lo que yo creo es que los comen tarista s no han tornad o nota

suficientemente de que Pablo traza un doble contraste cuand o escribe: La mujer aprend a en silencio, con toda sujecion. Porqu e no
permi to a la mujer ensenar, ni ejercer domin io sobre el hombr e,
sino estar en silencio.23 El prime r contra ste es entre autori dad y
sumision; pareceria ser perma nente porqu e es creacional. El segun do contra ste es entre ensena r y guard ar silencio. LEs posibl e que el
silencio, como el velo, fuese un simbo lo cultur al de sumis ion al
lidera zgo mascu lino en el prime r siglo, cosa que no es necesa riamen te obliga toria hoy? Por cierto que la situac ion ha cambi ado
consid erable mente . Actua lmente en mucha s cultur as las mujere s
son tan cultas como los hombr es. Y en la actual idad la tarea de la
ensen anza, ahora que el canon del Nuevo Testam ento ha sido
compl etado, reviste mucho menos autori dad. Asi que yo me
pregun to: supon iendo que una mujer ensene a los hombr es bajo la
autori dad de la Escrit ura (sin preten der tener autori dad ella
misma ), con espiri tu apacib le y humil de (sin preten der darse
impor tancia indebi damen te) y como miemb ro de un equipo pastoral de la que un hombr e fuese ellider , LPodrian tal vez estas tres
condic iones permi tir que ensene a los hombr es, sin ejercer sobre
ellos ningu na autori dad impro pia y sin infring ir el princi pio del
lidera zgo 0 jefatur a mascu linos? LSeria este un legitim o ejemp lo
de traspo sicion cultur al?
Mi respue sta tentativa a mis propia s pregun tas es esta: Si, pienso
que s1. Me doy cuenta de que para alguno s esto puede no ser mas
que una teoria irrelev ante, dado que en varias denom inacio nes y
en mucha s partes del mund o la ordena cion de mujere s ya es parte
de la realida d. Pero por 10 menos espero que este claro en cuanto a
10 que he tratado de hacer. Esto es, identificar y preser var la esencia
de la revelacion de Dios (en este caso la relacion creacional entre
los sexos), y a la vez procur ar discer nir los simbolos cultur ales del
siglo XX que sean apropi ados para expresarla.
Concl uyo este capitu lo mas bien largo con dos palabr as tranquiliz adoras en torno a la practica de la traspo sicion cultur al.
Prime ro, la trasposicion cultur al es apropi ada solo donde el texto
biblico contie ne dos niveles de discurso: primer o, ensen anza doctrinal 0 etica, y, segun do, su expres ion cultur al 0 social; prime ro
(por ejemplo) el manda to a amarn os y servirnos los unos a los otros,
y segun do el lavam iento de los pies. La traspo sicion cultur al es
impos ible donde no hay mas que un nivel de discurso: no se 10

puede usar pa.ra justificar el rechaz o de 10 que ensena , prohib e 0
mand a la Escntu ra.
Tome mos como ejemp lo el intent o de justifi car la practi ca
ho~osexualmedia nte el recurso de declar ar que las prohib icione s
bibhca s estan condic ionada s cultur almen te. La argum entaci on que
emple an alguno s pensad ores liberales se desarr olla asi: Aceptamos ~~e alguna s forma s de compo rtamie nto homos exual fueron
prohib idas por Moises en el Antigu o Testamento y por Pablo en el
NU~~o. Pero ellos se referian a practicas cultur ales particu lares en
Le~I~I~o a la prostit ucion ritual que forma ba parte de la anti~a
relIgIo n ca~anea de la fertili dad, y en las cartas de Pablo al
~omp?rtaffilentos~xual promi scuo juntam ente con la corrup cion
Juveml. No se refena na las relaciones tiernas, amorosas, fieles entre
dos hombr~s adulto s 0 dos mujeres adulta s. Adem as, Moises y
Pa.blo tenI~n un conoc imien to sumam ente limita do de la
pSIcos exuah dad huma na; nosotr os sabem os mucho mas que ellos.
De :rI';0do entonc es que, dado que las prohib icione s biblicas se
rela~IOnaban con tabue s cultur almen te especi ficos, no son
una
pertI~~ntes para nosotr os y no se puede decir que prohib an
relac.IOn ~omosexual compr ometi da que es equiv alente a un
matnm omo heterosexual.
Per~ este es un argum ento especioso que tiene que ser rechazad? fIrmemente. El hecho es que la razon de las prohib icione s
biblIcas ~e la condu cta homos exual no era cultur al, sino creacional. Su,rgIeronde la definicion biblica del matrim onio que Jesucristo
aprobo personal~e~te:Por ~anto, dejara el hombr e a su padre y a
su madre , y ~e .umra a su mUJer, Y seran una sola carne.24 En otras
palabr as, la umca cl.ase de matrim onio 0 compa nerism o sexual que
cont~~pla ~a. Escnt ura es la monog amia hetero sexual , que es
tamble n el umco contex to aproba do por Dios para la experi encia
de la una sola carne. De maner a que 10 que limita las relaciones
sexu~les al matrim onio hetero sexual y prohib e todas las demas
rela~lOnes no es l.a. ~ultura sino la creacion. Ningu n intent o de
reahza r la trasposiclOn cultur al seria acepta ble en este punto .
. Se~ndo, la traspo sicion cultur al no es la punta de la cuna del
hber~hs.mo;No es un modo conve niente mente respetable de eludir
pasaJes mcom odos de la Escritura media nte el recurs o de dec1arar
que son cultur almen te relativos. No es un modo sofisticado de
rechaz ar la autori dad biblica. No. Si optam os por el rechaz o total,
196
197
ue no odemos obedecer la Palabra de Dios. ?i, e.n

por ~~~~b~zamos)aposicion delliteralismo rigido, la obedlenCla
cam l~e artificial y mecanica. Solamente cuando trasponemos la
:~~:;anza de la Escritura, vistiendola de ropaje cUltural,~od~f'
stra obediencia se vuelve contemporanea. El proPOSltO. e.a
nue
. 'o'n cultural no es la desobediencia, sino la obedlencla
traspOSlCl
significativa.
CAPITULO TRECE
La exposici6n de la Palabra
ste capitulo se ocupa de la predicacion, y al comenzarlo

soy consciente de la necesidad de esc1arecer tres puntos preliminares. El primero es de caracter personal. Hay algo fundamentalmente anomalo en el hecho de que un predicador pretenda
predicarles a otros predicadores acerca de la predicacion.
Escribi algo similar hace diez aftos en la Introduccion a I Believe in
Preaching [Creo en la predicacion]. No he cambiado de opinion en
el interin. Porque, lque se yo que ustedes no sepan? Todos hemos
predicado, leido y escuchado sermones hasta el cansancio.
Por cierto que no pretendo tener ninguna experiencia particular.
Aun hoy, con frecuencia, cuando estoy en el pulpito me siento
frustrado ante las dificultades de la comunicacion. Pocas veces,
si alguna vez, bajo del pulpito sin sentir la necesidad de confesar
mi relativo fracaso y de orar pidiendo gracia para hacerlo mejor
la proxima vez. De modo que espero que esto sirva para
ubicarnos en un mismo nivel. Todos tenemos luchas en este
privilegiado, pero a la vez problematico, ministerio.
El segundo punto es de caracter social. Se refiere a la extendida
desilusion con la predicacion. lAcaso no es un anacronismo,
un medio obsoleto de comunicacion, una forma muerta de arte,
una reliquia sagrada, un objeto dudoso, de piel arrugada y
huesos secos, encerrado en un relicario de gratos recuerdos,
todavia incrustado con las joyas de un glorioso pasado?l
l Quien quiere escuchar sermones en el dia de hoy? La gente
esta drogada por la television, manifiesta hostilidad hacia la
autoridad, cansancio y cautela para con las palabras. Cuando
comienza el sermon, la gente se vuelve rapidamente impaciente,
inquieta, y evidencia aburrimiento. No podemos dar por sentado
que la gente quiere oimos; tenemos que luchar para captar su
atencion.
198
199
LA EXPOSICION DE LA PALABRA
En tercer lugar, y hablando pastoralrnente, a pesar de que reconocemos los problemas, debemos.l?erse.verar: Ya que, la salud de.~a
iglesia depende de la predicaclOn. Sl es Clerto que, como I? ~:hlo
Jesus haciendo suyo el Deuteronomio, no s6lo de pan VlVlran
los seres humanos, sino de toda palabra que sale de la ~oca .de
Dios,2 10 es igualmente con respecto a las iglesias. Las .lgleslas
viven, crecen y prosperan por efecto de la Pa~a?:a de DlOS; languidecen y se marchitan sin ella. Los bancos dlflcllmente puedan
elevarse por encima del pulpito; los bancos ~~n general~ente
reflejos de 10 que es el pulpito. Esta es la lecClOn que ensena la
historia. lAcaso no esta claro -ha preguntado Ma:tyn .L1oydJones- que los periodos y las eras de,cadentes en la hlstor~a d~}a
iglesia han sido siempre aquellos penodos cuando la predlcaclOn
ha dec1inado?3 Estoy seguro de que tiene raz6n. En ~!ecto,
podemos verlo ilustrado en el mundo hoy. Si bie~ nos.regoCl]amos
con las estadisticas sobre el crecimiento de las IglesIas, tenem~s
que admitir con vergiienza que frecuentemente se trata de creClmiento sin profundidad. Hay una gran s~perficialidadpor to.~as
partes. Y yo, por mi parte, estoy convenCldo, p~r la obser:v~clOn,
de que el bajo nivel generalizado de la vida que Vlven los cn~tiar:?s
se debe mas que ninguna otra cosa al bajo nivel de la pred~CaCl?n
cristiana. Por cierto, el Espiritu Santo es el que :en~eva la IglesIa,
pero la espada del Espiritu es la Palabra de DlOS. N~ h?y nada
mas irnportante, me parece a mi, para la vida el crecmuento, la
salud y la profundidad de la iglesia contemporanea que la recuperaci6n de una predicaci6n biblica seria.
Permitaseme procurar hacer la defensa del caso a ~a:,~~ de la
predicaci6n biblica. Comienzo directamente con una dehruclOn que
consta de 25 palabras.
Predicar es abrir y exponer el texto inspirado con tal fidelidad y

sensibilidad que se oye la voz de Dios y la gente la obedece.
De esta definici6n de la predicaci6n podemos deducir se.is fo~nlU

laciones: dos convicciones acerca del texto biblico, dos obligaclOnes
a abrirlo y exponerlo, y dos expectativas en cuanto a resultados.
Dos convicciones
La primera convicci6n acerca del texto biblico .es la de que
se trata de un texto inspirado. Predicar es abnr y exponer
200
el texto inspirado. Para la predicaci6n autentica es indispensable

tener un punta de vista elevado con respecto al texto biblico, porque
se trata de un texto distinto de cualquier otro, unico por su origen,
caracter y autoridad. Nada hay que socave la predicaci6n tanto
como el escepticismo con respecto a la Escritura. Sin desarrollar
una sostenida defensa de esta afirmaci6n, tengo la esperanza de
que ellector me acompafiara en la consideraci6n de tres palabras
que van juntas en nuestra doctrina de la Escritura, a saber, revelaci6n, inspiraci6n y providencia.
La revelaci6n describe la iniciativa que tom6 Dios para darse
a conocer. Es un termino que humilla. Presupone que en sus infinitas perfecciones Dios esta totalmente mas alIa del alcance de nuestra
mente finita. Nuestra mente no puede penetrar la mente de el. No
tenemos la capacidad necesaria para leer sus pensamientos. De
hecho, sus pensamientos son tanto mas altos que nuestros
pensamientos como los cielos son mas altos que la tierra. s Consecuentemente, no sabriamos nada acerca de Dios si el no hubiera
elegido hacerse conocer. Sin la revelaci6n no seriamos cristianos
en absoluto sino atenienses, y todos los altares del mundo tendrian la inscripci6n AL DIOS NO CONOCIDO.6 Pero nosotros
creemos que Dios se ha revelado a si mismo, no s6lo en la gloria y
el orden del universo creado, sino en forma suprema en Jesucristo,
su Palabra encamada, y en la Palabra escrita, que ofrece un testimonio amplio y diferenciado sobre su persona.
La inspirad6n describe el modo que Dios eligi6 para
revelarse a si mismo, a saber, hablando con los autores biblicos
y por medio de ellos. Como ya hemos visto, no fue un procedimiento de dictado que los redujo a maquinas, sino un proceso
dinamico que los trataba como personas en posesi6n activa
de sus facultades. Muchos de los autores biblicos eran historiadores, y buena parte de la Escritura es historia. Para ello
se dedicaron a la investigaci6n e hicieron uso de diarios personales, registros y archivos. A la vez eran te6logos, cada cual con
su propio enfasis doctrinal; y escritores, cada cual con su propio
vocabulario, genero y estilo literario. Estos fen6menos de
la investigaci6n hist6rica, la preocupaci6n teo16gica y la composid6n literaria, no eran incompatibles con el proceso de la inspirad6n, como tampoco fueron ahogados por dicho proceso.
Dios hab16 por medio de ellos de tal modo que las palabras
habladas eran simultanea y paralelamente suyas y de ellos.
201
E t es la doble paternidad de la Escritura, sobre la que hemos

r:fl:xionado oportunamente en el capitulo 10.
. .,
La tercera palabra es providencia. Esta es la amorosa prevIsIon
y providencia de Dios por la cual disp.uso que las palabras que
pronuncio fuesen primeramente escntas (para formar 10. que
llamamos la Escritura) y luego conservadas a 10 largo de los slglos
(de modo que estuvieran a disposicion de todas las gente~ ~n todos
los lugares y en todos los tiempos, para su salvaclOn y su
enriquecimiento).
.,
. '
7
La Escritura es, por conslgUlente, la palabra escnta de DI0S,
su modo de darse a conocer en forma oral y escrita, product~ d~ ,la
revelacion, la inspiracion y la providencia. Esta prime~a conVlCClOn
es indispensable para los predicadores. Si Dios no hUble;-a hablado,
nosotros no nos atreveriamos a hablar, porque no tendnamos n~da
que decir, excepto 'p0r 10 .que hace a nuestras proI: las
especulaciones, conoCldas y tnlladas. Pero dado que D~os SI ha
hablado nosotros tambien tenemos que hablar, comumcando a
otros 10 ~ue el nos ha comunicado en la Escri~ra. ~as a~, jnos
negamos a guardar silencio! Com~ 10 ~x~reso A~os: 51 habla
Jehova el Senor, Lquien no profehzara? 0 dara a conocer su
Palabra. De modo semejante escribio Pablo, citando el Salmo 116:
Crei, por 10 cual hable.9 Es decir, hablamos porque creemos 10
que ha hablado Dios.
"
. .,
Me apiado del predicador que sUb,e al pulpItO sm ~lbha en las
manos, 0 con una Biblia que no es mas que retaz~s y Jlrones, y no
la Palabra de Dios. El tal no puede exponer la Escntura, porque no
tiene ninguna Escritura que exponer. No pued~ habl~r, J:orque no
tiene nada que valga la pena decir. Pero s~blr al pulpItO con la
confianza de que Dios ha hablado, que ha dlspuesto que 10 que ha
hablado sea escrito, y que tenemos este texto inspirado en nuestras
manos... jah! entonces si que la cabeza comienza a. ~nc.ion~r, el
corazon a agitarse, la sangre a fluir y los ojo~ a adqumr vlVaCldad
ante la pura gloria de tener la Palabra de DlOS en las manos y en
los labios.
La segunda conviccion es la de que ~l text? inspirad~ es
tambien parcialmente un texto cerrado. 51 predlcar es abnr y
exponer el texto inspirado, luego tiene que ,ser un te~to p~r
cialmente cerrado, porque de otro modo no sena necesano abnr10. Y de inmediato creo que yeo allector hervir con indignacion
protestante. LMe quiere usted decir -me dice- que la Escritura
202
esta parcialmente cerrada? LNo cree usted, con los reformadores

del siglo XVI, en la "perspicuidad" de la Escritura (que tiene ella
una cualidad transparente, 0 clara y sencilla)? LAcaso no pueden
incluso las personas simples e incultas entenderla por si mismas?
Si, por cierto; gracias por sus preguntas. Puedo responderlas con
un resonante Si. Pero 10 que con toda justicia me esta diciendo
requiere aclaraciones.
La insistencia de los reformadores en la perspicuidad de la
Escritura estaba relacionada con su mensaje central, a saber, el
evangelio de la salvacion por la fe en Cristo crucificado. Dicho
mensaje es tan claro y senci110 como la luz del dia en la Biblia. Pero
no sostenian que todo en la Escritura es igualmente claro y senci110. LComo podrian hacerlo cuando Pedro escribio que algunas
cosas en las cartas de Pablo eran difkiles de entender?10 jSi un
ap6stol no siempre entendia a otro apostol, no seria modesto de
nuestra parte sostener que no vemos ninguna dificultad! En
consecuencia, la iglesia necesita pastores y maestros que
expongan 0 abran las Escrituras, y el Cristo ascendido sigue
proporcionando estos dones a su iglesia,u
El relato del eunuco etiope ilustra adecuadamente esta necesidad
de maestros humanos. Mientras iba sentado en su carruaje, leyendo
Isaias 53, Felipe Ie pregunto: LEntiendes 10 que lees? LContesto
el etiope: Pues claro que 10 entiendo. LNo crees tu en la
perspicuidad de la Escritura?? No, 10 que dijo fue: LY como podre
[entender], si alguno no me ensenare?12 Con toda razon Calvino
comenta la humildad del etiope y la contrasta con los que, pagados
de si mismos debido a su confianza en su propia capacidad, son
demasiado orgu11osos para someterse a la ensenanza de otros.
Este es, entonces, el caso biblico a favor de la exposicion biblica.
Comprende dos convicciones fundamentales, a saber, la de que
Dios nos ha dado en la Escritura un texto que es tanto inspirado
(dado que tiene origen y autoridad divinos) como, hasta cierto
punto, cerrado (difkil de entender). Por 10 tanto, ademas del texto,
Dios proporciona ala iglesia maestros para abrir y exponer el texto,
explicandolo y aplicandolo a la vida de los oyentes.
Dos obligaciones
Mi definicion de 10 que es la predicacion pasa de dos convicciones ados obligaciones a tener en cuenta al exponerla. Predicar es
203
abrir y exponer el texto inspirado con ... fidelidad y sensibilidad

.... La raz6n principal de que el texto bfblico este parcialmente
cerrado, y que sea dificil de entender, se debe al ancho y profundo
abismo que se extiende entre el mundo antiguo, en el cual Dios
hab16 su Palabra, y el mundo moderno, en el cualla escuchamos
nosotrOS. Este abismo cultural, del que nos ocupamos en el capitulo
anterior, tambien determina la tarea del expositor bfblico y plantea
las dos obligaciones principales, a saber, la fidelidad a la antigua
Palabra y la sensibilidad ante el mundo moderno.
Primeramente viene el llamado a la fidelidad. Tenemos que
aceptar la disciplina de la exegesis, es decir, la tarea de ubicarnos
con el pensamiento en la situaci6n de los autores bfblicos, sumergirnos en su historia, su geografia, su cultura y su lengua. Esta tarea
ha sido honrada desde mucho tiempo atras con el nombre de
exegesis hist6rico-gramatical. El ignorar esta disciplina, u
ocuparse de ella de un modo indiferente 0 descuidado, es inexcusable, porque denota desprecio por la forma en que Dios eligi6
expresarse. jCon que esmero, con que meticuloso y responsable
cuidado deberiamos estudiar nosotros mismos, a la vez que
exponer ante otros, las palabras mismas del Dios vivo!
Es mas, el peor error que podemos cometer es meter nuestros
pensamientos del siglo XX en la mente de los autores bfblicos (10
cual es eisegesis), manipular 10 que escribieron ellos con el fin
de hacerlo coincidir con 10 que nosotros queremos que digan, y
luego sostener que tenemos su apoyo para nuestras opiniones.
Ca1vino, adelantandose siglos a su tiempo, entendi6 bien este
principio. La primera tarea del interprete -scribi6- es dejar
que su autor diga 10 que realmente dice, en lugar de atribuirle 10
que pensamos nosotros que deberia decir.13 Unos 300 afios mas
tarde, Charles Simeon de Cambridge enunci6 el mismo principio
en una carta a su editor: Mi empefio consiste en extraer de la
Escritura 10 que hay alii, y no en introducir en elia 10 que podria
~aber .alii.14 En nuestros dias necesitamos con urgencia tanto la
mtegndad como el coraje para trabajar con esta regIa basica, para
d~rles a los a,:tores b~licos la libertad de decir 10 que realmente
dicen, por anttcuada e Impopular que sea su ensefianza.
En segundo lugar, la predicaci6n bfblica requiere sensibilidad
para con el mundo moderno. Si bien Dios hab16 al mundo antiguo
en su l?rol?i.a lengua y cultura, quiere que su Palabra sea para todos.
Esto slgruflCa que el expositor es mas que un exegeta. E1 exegeta
204
explic~ e1 significado original del texto; el expositor va mas alia y

10 aphca al mundo contemporaneo. Por 10 tanto, tenemos que
esforzarnos por entender este mundo rapidamente cambiante en
e1. cua1 Dios nos ha lia~ado a vivir; por escuchar sus muchas y
discordantes voces, sus mterrogantes, sus protestas y sus gritos de
dolor; y p?: sentir en alguna medida su desorientaci6n y su
desesperaclOn. Porque todo esto forma parte de nuestra sensibilidad cristiana.
. He aqui, entonces: las dos obligaciones que elliamado a predicar
Imp?r:e. a los expositores bfblicos: la fide1idad (a la Palabra) y la
sensIbIhdad (para con el mundo). No debemos falsificar la Palabra
con el fin de asegurar una pertinencia falseada, ni ignorar al mundo
c~n e1 fin de asegurar una fidelidad falsa. No hemos de cumplir
mnguna de las dos obligaciones a expensas de la otra. La
co~bi~aci6n de fidelidad y sensibilidad hace al predicador
autenttco. Pero, al ser algo dificil, es tambien algo que raramente
se da. La falia caracteristica de los predicadores conservadores es
la de ser bfblicos, pero no contemporaneos. La falia caracteristica
de l?s predicadores liberales es la de ser contemporaneos, pero no
bfbhcos. Muy pocos son los predicadores que logran ser ambas
cosas simultaneamente.
En la practica, al estudiar el texto tenemos que hacernos dos
pr~guntas precisas y hacerlas en el orden que corresponde. La
pnmera es: lQue significaba?, y la segunda: lQue dice? Al
p1antea~ ~stas dos preguntas, el interes comienza con el significado ongmal del texto, cuando primero fue expresado verbalmente
o por escrito, y luego pasa a su mensaje contemporaneo, 0 sea, a 10
que significa para la gente hoy. No debemos confundir estas dos
preguntas, ni ubicarlas en un orden equivocado ni dejar de hacer
ambas preguntas en ultima instancia.
La primera pregunta, lQue significaba?, tambien podria
for~u~a~se de.est: otro modo: lQue significa ahara?, por cuanto
el sigruficado mtrmseco del texto no varia. Sigue significando hoy
10 que significaba cuando primero fue escrito. En su conocido libro
Validity in Interpretation, E. D. Hirsch, anteriormente profesor de
ingles en la catedra Kenan de la Universidad de Virginia, Estados
Unidos, reafirma la sensata creencia de que un texto significa 10
que su autor queria que significara.15 Se queja de la exclusi6n
del autor de los textos legales, bfblicos y literarios. El resultado es
pura subjetividad. En circulos legales el significado de una ley es
205
e 1 q Ue .Ie dan los J'ueces del momento; en la exegesis biblica

1 .,
bultmanniana el significado de la Biblia es ~n~ nue:a reve aCIOn

dada a cada generacion sucesiva, y en teona hterana un texto es
10 que significa para nosotros hoy.16 De hec~o, en algun~s
departamentos universitarios de literatura se sostlene h~y e~. dia
que un texto es infinita~ente impenetrable porque Slgruflca
cosas diferentes para diferentes personas. Pero este es un usa
enganoso de las palabras significar y s~gnific~do:> .. El profesor
Hirsch insiste en que solo el autor determma el slgnIflCado ?e un
texto, y que excluir al autor original como el q~e deter~na el
significado es rechaz~r el linico pr~ncipio nor~~tlv~7convmcente
que podria darle vahdez a una mterpretacIOn. De mod?,
entonces, que el significado de un texto es 10 que el autor .quena
decir al escribirlo, y, por consiguiente, es permanente, ffilentras
que su significacion es la manera en que afecta a diferentes personas y el modo en que se relaciona con diver.sos co~textos, y,
por 10 tanto, es variable. Is Hay un mund~ d~ ~lferenCla ~nt~e.la
expresion de Bultmann, de que un texto SI!?IU~I~a 10 que sigrufica
para mi, y la de Hirsch, de que un texto slgnIflCa 10 que el autor
queria que significara.
De manera que el significado del texto se ha de buscar y encontrar en las palabras mismas, las palabras empleadas por el autor, y
no en los pensamientos y sentimient?s del lector. ~om? 10 ha
expresado el profesor David Wells, haclendo suyo el. enfasis de B.
B. Warfield: El significado no se ha de buscar por enClma del texto,
detras de el, mas alIa de el 0 enel interprete. El significado se ha de
encontrar en el texto. El lenguaje del texto determina cual es el
significado que Dios quiere que entendamos. Esto es asi J?orque
las palabras tienen significados ... Ninguna lengua permite que
el significado lote libremente separado de las palabras e~pleadas
... A menos que las palabras y su significado vuelvan a UIUrse e.r:,la
practica hermeneutica, no podemos tener acceso a la revelacIOn
mas que en un sentido mistico.19
,
La segunda pregunta que tenemos que hacerle al texto es: lQue
dice? 0 sea, habiendo discemido su significado original (que fija
el autor), tenemos luego que reflexionar sobre su mensaje
contemporaneo (de que manera se aplica a la gente hoy). Aqui
entra la sensibilidad espiritual. Tenemos que aumentar nuestro
conocimiento del mundo moderno: sus presuposiciones
y preocupaciones, su mentalidad y animo, su cultura volatil y sus
206
decadentes niveles morales, sus valores, metas, dudas, temores,

pesares y esperanzas, y no menos su obsesion con el propio ser,
con el amor y la muerte. Solamente entonces estaremos en condiciones de discernir el modo en que la Palabra que no cambia Ie
habla a este mundo cambiante. Nada me ha ayudado mas a lograr
esto que el grupo de lectura de profesionales jovenes que se ha
reunido conmigo en Londres cada seis semanas aproximadamente
durante los ultimos veinte anos. Al final de cada sesion nos
ponemos de acuerdo sobre que libro 0 pelicula vamos a ver para la
proxima reunion. Elegimos, principalmente, libros y pelfculas que
expresen perspectivas no cristianas. Luego nos preguntamos: (1)
lCuales son las principales cuestiones que plantea a los cristianos? y (2) l Como se relaciona el evangelio con personas que piensan
y viven asi? En otras palabras, Ie hacemos la segunda pregunta al
texto biblico: lQue dice?
Si captamos el significado original del texto biblico, sin pasar a
ocupamos de su mensaje contemporaneo, nos rendimos ante el
anticuarianismo, que no tiene relacion alguna con las realidades
presentes del mundo modemo. Si, por 10 demas, comenzamos con
el mensaje contemporaneo del texto, sin primeramente haber
aceptado la disciplina de descubrir su significado original, nos
rendimos ante el existencialismo, que no tiene relacion alguna con
las realidades pasadas de la revelaciOn. En lugar de esto, debemos
hacer ambas preguntas, primero siendo fieles en procura de conocer
el significado del texto, y luego siendo sensibles en la tarea de
procurar discernir su mensaje para el dia de hoy. Mas aun, no hay
atajos para lograr esto. No hay mas que el duro trajin del estudio,
enprocura de familiarizamos tanto conlas Escrituras en su plenitud
como con el mundo modemo en toda su variedad.
Se trata, de hecho, de otro caso de la disciplina de oir con ambos
oidos, que consiste en escuchar humildemente 10 que dice la
Escritura y crfticamente 10 que dice la modernidad, con el fin de
relacionar la una con la otra. Este modo de escuchar es una indispensable condicion preliminar para la predicacion. El 18 de noviembre de 1991, el dia en que Terry Waite fue liberado despues de
haber sido retenido como rehen durante casi cinco afios en el
ubano, se pidio a varias personas que habian sido rehenes anteriormente, y cuya liberacion el mismo habia negociado, que hicieran
alglin comentario. Uno de ellos fue una mujer, Jean Waddell, que
habia servido como misionera en Iran. Es un buen comunicador
--dijo-, escucha.
207
Dos expectativas
Luego de las dos convicciones acerca de la Escritura, y de las
dos obligaciones al exponerla, vienen, como consecuencia, dos
expectativas. Si realmente abrimos y damos a conocer el texto
inspirado con fidelidad y sensibilidad, lque es 10 que podemos
esperar que ocurra?
Primero, esperamos que se oiga la voz de Dios. Esta expectativa surge de la creencia de que el Dios que ha hablado
en el pasado tambien habla en el presente a traves de 10 que ha
hablado.
Una expectativa de esta naturaleza, que a traves de su antigua
Palabra Dios se dirige al mundo moderno, esta, sin embargo, en
situaci6n de decadencia en el rna de hoy. Como ha dicho Langmead
Casserley, erudito miembro de la Iglesia Episcopal Norteamericana, hemos ideado un modo de leer la Palabra de Dios, de la que
jamas sale palabra alguna de Dios. Cuando llega el momenta del
sermon, los fieles juntan las manos y cierran los ojos, haciendolo
con grandes demostraciones de piedad, tras 10 cual se acomodan
para disfrutar el acostumbrado adormecimiento. Es mas, el predicador alienta esto con su modo y su voz adormecedora.
iQue diferente es cuando tanto el predicador como la gente
esperan que Dios hable! Toda la situaci6n se transforma y se
electriza. Los fieles traen su Biblia consigo, y cuando la abren, se
sientan en el borde del asiento ansiosamente, a la espera de 10 que
Dios quiera decirles. Se trata de una representaci6n de la escena
en la casa de Cornelio, el centuri6n, cuando lleg6 Pedro. Cornelio
Ie dijo: Ahora, pues, todos nosotros estamos aqui en la presencia
de Dios, para oir todo 10 que Dios te ha mandado.20 lPor que no
va a experimentar una congregaci6n cristiana el mismo grado de
expectativa en el dia de hoy?
El predicador mismo puede alentar esta actitud. Se prepara
cuidadosamente, de tal modo que evidentemente espera que Dios
Ie de un mensaje. Ora fervientemente antes de salir de la casa
camino de la iglesia, y ora de nuevo en el pulpito antes de predicar, para que Dios hable a su pueblo. Lee y expone el texto con
gran seriedad de prop6sito, sintiendo profundamente 10 que dice.
Luego, cuando ha terminado, ora nuevamente y experimenta una
quietud y una solemnidad manifiestas en la presencia del Dios
que ha hablado.
208
La segunda expectativa es que el pueblo de Dios 10 obedezca.

La Palabra de Dios siempre exige una respuesta de obediencia.
No hemos de ser oidores olvidadizos, sino hacedores obedientes,
de la Palabra de Dios.21 En todo el Antiguo Testamento oimos el
lamento divino: iOh si hoy escuchareis su VOZ!22 Dios seguia
enviando sus emisarios al pueblo, mas ellos hadan escarnio de
los mensajeros de Dios, y menospreciaban sus palabras, burlandose
de sus profetas, hasta que subi6la ira de Jehova contra su pueblo,
y no hubo ya remedio.23
lC6mo, entonces, deberia responder el pueblo? lQue clase de
obediencia se requiere? La respuesta es que el contenido de la
palabra expuesta determina la naturaleza de la reacci6n que se
espera. Lo que hacemos como respuesta a la Palabra de Dios
depende de 10 que el nos diga por medio de ella. Consideremos
algunos ejemplos. Si, en el texto explicado y mediante dicho texto
Dios habla acercade si mismo y su propia y gloriosa grandeza,
nosotros respondemos humillandonos delante de el en adoraci6n.
Si, en cambio, habla acerca de nosotros, de nuestra indocilidad, de
nuestra inconstancia, de nuestra rebeli6n y nuestra culpa, entonces
respondemos adoptando una actitud de penitencia y confesi6n. Si
habla acerca de Jesucristo, aquel que muri6 para llevar nuestros
pecados, y fue levantado de los muertos para demostrarlo, respondemos con fe, asiendonos a este Salvador venido del cielo. Si habla
acerca de sus promesas, nos proponemos heredarlas; si habla acerca
de sus mandamientos, nos proponemos guardarlos. Si Dios nos
habla acerca del mundo, y su colosal necesidad espiritual y material, entonces nace en nosotros su compasi6n, tanto para predicar
el evangelio como para servir a los necesitados. Si, por otra parte,
Dios nos habla a traves de su Palabra en cuanto al futuro, la venida
de Cristo y la gloria posterior, entonces se inflama nuestra esperanza y nos proponemos ser santos y estar ocupados sirviendo hasta
quevenga.
El predicador que se ha metido profundamente en el texto, que
)ha captado y desarrollado su tema dominante, y se ha sentido el
mismo conmovido por su mensaje, se ocupara de hacerlo resaltar
;en la conclusi6n y de darles a los oyentes la oportunidad p~a
reaccionar al mjsmo, a menudo en silenciosa oraci6n, en tanto cada
persona es impulsada por el Espiritu Santo a tomar la decisi6n de
obedecer de un modo apropiado.
209
Esta es, entonces, la definici6n de la predicaci6n que me aventura a ofrecer allector. Contiene dos convicciones (que el texto
biblico es un texto inspirado que, no obstante, tiene que ser abierto
y expuesto); dos obligaciones (que debemos abrirlo y exponerlo
con fidelidad al texto mismo, y con sensibilidad para con el contexto
modemo); y dos expectativas (que por medio de la exposici6n y la
aplicaci6n de la Palabra escrita Dios mismo ha de hablar, y que su
pueblo oini su voz y Ie respondeni con la debida obediencia).
Es un enorme privilegio ser expositor biblico, vale decir, ocupar
el pulpito con la Palabra de Dios en las manos y en la mente, con el
Espiritu de Dios en el coraz6n, y con el pueblo de Dios ante la
vista, con la expectante esperanza de que la voz de Dios sea oida y
obedecida.
210
PARTE
IV
La Iglesia
uan Wesley tenia razon cuando describio al cristianismo

como una religion esencialmente social, y agrego que
convertirlo en una religion solitaria equivaldria a destruirlo.
Esto no es 10 mismo que negar que ofrece salvacionindividual
y que llama al discipulado individual; es mas bien afirmar
que la iglesia se encuentra en el centro del proposito de Dios.
Cristo se dio a si mismo por cada uno de nosotros, se nos
dice, no solo para redimirnos de toda iniquidad sino
tambien para purificar para si un pueblo propio, celoso de
buenas obras.l
El problema que experimentamos, toda vez que pensamos
en la iglesia, se refiere a la tension entre el ideal y la realidad.
El ideal es hermoso. La iglesia es el pueblo elegido y amado
por Dios, su propio y especial tesoro,la comunidad del pacto
con la que se ha comprometido para siempre, dedicada en
forma continua a adorar aDios y a extenderse hacia el mundo
en actitud misericordiosa; un refugio de amor y paz, y un
pueblo peregrino encaminado hacia la ciudad eterna. Pero
en la realidad, nosotros, los que sostenemos que constituimos
la iglesia, somos con frecuencia un heterogeneo conjunto de
individuos mas bienzaparrastrosos, semicultos y semisalvos,
sin inspiracion para el culto de adoracion, que ademas nos
peleamos constantemente entre nosotros, mas preocupados
en subsistir que en cumplir la mision, que marchamos por la
senda forcejeando y tropezando, y que constantemente
necesitamos ser reprendidos y exhortados, para 10 cual tanto

los profetas del Antiguo Testamento como los apostoles del
Nuevo Testamento tienen a disposicion abundante material.
Como consecuencia de esta distincion entre el ideal y la
realidad, las opiniones de la gente respecto a la iglesia varian
enarmemente. Por un lado, P. T. Forsyth podia escribir que
la iglesia de Cristo es el producto mas grande y mas excelente
de la historia humana ... 10 mas grande que hay en el univerSO.2 Par otro, Thomas Arnold escribio: A la iglesia, como
ahora se presenta, ningun poder humano puede salvarla ...
Cuando pienso en la iglesia, podria sentarme, suspirar y
morirme .3
Lo que me propongo en la Parte IV de este libro es centrar
la atencion en el ideal, en 10 que Dios quiere que sea su iglesia, manteniendo a la vista al mismo tiempo la realidad, de
modo que podamos con mas facilidad tomar conciencia de
los cambios que se deben hacer. Los primeros dos capitulos
son complementarios, ya que en el capitulo 14 consideramos
el desafio que el mundo plantea a la iglesia, y en el capitulo
15 la mision de la iglesia en el mundo. En el capitulo 16 se
vera que la necesaria renovacion de la iglesia induye, como
oro Jesus, no un area solamente (p. ej., su unidad y su
espiritualidad), sino todas las areas de su vida. Y con este fin
los que hemos sido ordenados para el ministerio pastoral de
la iglesia tenemos que ser renovados nosotros mismos, segun
el proposito de Dios para con nosotros, tema que nos ocupa
en el capitulo 17.
212
CAPITULO CATORCE
Desafios seculares
a la iglesia
na de las necesidades mas grandes en la iglesia hoy es una .

sensitiva toma de conciencia del mundo que nos rodea. 51
somos verdaderos servidores de Jesucristo, tendremos los ojos
abiertos (como 10 hizo el) y puestos en las necesidades humanas,
como tambien los oidos alerta para escuchar los gritos de angustia. Yresponderemos de manera misericordiosa y constructiva (una
vez, mas como 10 hizo el) al dolor de la gente.
Esto no quiere decir que en todo sentido dejemos que el mundo
fije la agenda para la iglesia, como solla decirse en la decada de
1960,0 que sigamos al mundo como un perrito a su amo. Por.tarnos asi seria confundir servicio (aquello que es nuestro llamaffilento) con servilismo (10 que no es), e interpretar la sensibilidad (que
es una virtud) en funci6n del conformismo (que es un vicio). No;
10 primero y 10 principal es que tenemos que declarar y hac~r 10
que Dios nos ha mandado declarar y hacer; no debemos rendlf un
homenaje obsecuente al mundo.
Al propio tiempo, a menos que escuchemos atentamente las
voces de la sociedad secular, que nos esforcemos por entenderlas,
y que seamos capaces de sentir con la gente en medio de su frustraci6n, ira, perplejidad y desesperaci6n, llorando con los q,:e
lloran careceremos de autenticidad como los discipulos de Jesus
de N;zaret. En cambio, correremos el peligro (como se ha dicho
con frecuencia) de contestar preguntas que nadie hace, de ~ascar
donde no hay comez6n, de ofrecer product.os que no t~enen
demanda; en otras palabras, de ser totalmente 1rrelevantes, Justamente 10 que con frecuencia ha sido la iglesia en el curso de su
larga historia.
213
DESAFIOS SECULARES A LA IGLESIA
En este capitulo quisiera presentar allector la triple busqueda

de los hombres y mujeres modernos y secularizados, la triple
busqueda que, de hecho, es la triple y universal aspiraci6n humana,
que el prapio Jesucristo hace nacer en las personas, que s6lo el
puede satisfacer y que plantea a la iglesia el desafio de presentar a
Cristo en su plenitud al mundo.
La btisqueda de la trascendencia
Hasta no hace mucho trascendencia se consideraba un termino
mas bien oscuro, cuyo usa estaba limitado a instituciones de formaci6n teo16gica. AlIi los estudiantes aprendian la distinci6n entre
trascendencia (con el significado de que Dios estaba por encima
y fuera del mundo creado) e inmanencia (con el significado de
que Dios estaba presente y activo en el). Hoy en dia, sin embargo,
casi todos tienen alguna noci6n de la trascendencia, porque ha sido
popularizada por el furor de la meditaci6n trascendental. La
busqueda de la trascendencia es, por consiguiente, la busqueda de
la realidad ultima, mas alIa del universo material. Es una protesta
contra la secularizaci6n, es decir, contra el intento de eliminar a
Dios de su propio mundo. Es un reconocimiento de que los seres
humanos no viven s6lo de pan, por cuanto el materialismo no
puede satisfacer al espiritu humano. Considere ellector algunos
ejemplos de la desilusi6n actual con el secularismo y la persistente
busqueda de la trascendencia.
Primero, esta el reciente colapso del euro-marxismo. No estoy
pensando ahora en el socialismo como ideologia politico-econ6mica, sino en el marxismo clasico, como filosofia que niega la existencia de Dios. Al marxismo se 10 present6 originalmente como un
sustituto para la anticuada fe religiosa. Pero los conversos fueron
pocos e infrecuentes. Como afirm6 el can6nigo Trevor Beeson acerca
de la Europa oriental en la decada de 1970, las doctrinas basicas
del comunismo no han convencido la mente, ni han satisfecho las
emociones de la intelectualidad ni del proletariado. Por otra parte,
la vida religiosa ha desplegado una notable ductilidad y, lejos de
desaparecer, en muchos casos ha desarrollado nueva vitalidad y
poder.! Solzhenitsyn dijo algo similar en 1983, espedficamente
acerca de la Uni6n Sovietica. Llam6la atenci6n a algo que los lideres
sovieticos no esperaban que ocurriera:
214
que en un pais donde las iglesias han sido niveladas, donde un ateismo
triunfante ha hecho desmanes incontroladamente durante dos tercios
de siglo, donde el clero esta totalmente humillado y privado de toda
independencia, donde 10 que queda de la iglesia como instituci6n es
tolerado s6lo enbeneficio de la propaganda dirigida a Occidente, donde
hasta hoy se manda a la gente a los campamentos de trabajos forzados
debido a su fe, y donde, dentro de los campamentos mismos, los que se
reunen a orar en la epoca de la pascua son encerrados en celdas de
castigo, ellos (a saber los lideres sovieticos) no podian imaginar que,
sometida a la fuerza arrolladora comunista, la tradici6n cristiana
pudiera sobrevivir en Rusia. Pero quedanmuchos millones de creyentes;
es s6lo la presi6n extema 10 que les impide hacerse oir. 2
La segunda esfera en la que se nota que la gente esta desilusionada con el secularismo es eI desierto del materialismo occidental. El
secularismo no satisface mas al espiritu humano, ni en su atuendo
capitalista ni en su atuendo comunista. Theodore Roszak es un
elocuente exponente norteamericano de su vaciedad. El significativo subtitulo de su libra Where the Wasteland Ends es Politics
and Transcendence in a Post-Industrial Society (La politica y la
trascendencia en una sociedad posindustrial).3 Roszak lamenta 10
que llama la coca-colonizaci6n del mundo.4 Sufrimos ~scri
be- una claustrofobia psiquica dentro de la cosmovisi6n cientifica,s en la que el espiritu humano no puede respirar. Critica a la
ciencia (la seudo ciencia, creo que quiere decir) por su arrogante
pretensi6n de explicarlo todo, su espiritu desprestigiador,6 y el
que haya desarmado los misterios. Porque 10 que puede medir
la ciencia es s6lo una porci6n de 10 que el hombre puede conocer.7
Este mundo materialista de ciencia objetiva, sigue diciendo, no es
por lejos 10 suficientemente espacioso para nosotros. 8 Sin la
trascendencia la persona se encoge.9 Su receta (la recuperaci6n
de la imaginaci6n visionaria de Blake) es miserablemente
inadecuada; pero su diagn6stico indudablemente da en el blanco.
Los seres humanos saben instintivamente que no se puede encerrar
la Realidad en un tuba de ensayo, 0 untar en un portaobjeto para
realizar un examen microsc6pico, 0 aprehender mediante la fria
observaci6n cientifica indiferente. La vida tiene otra dimensi6n,
una dimension trascendente, y la Realidad es espantosamente
vasta.l0
En tercer lugar, la busqueda de la trascendencia se ve en la
epidemia del abuso de las drogas. Hay, desde luego, una cantidad de
215
interpretaciones diferentes d~ este f~t;0meno pr<icti.camente

mundial. No se trata de expenmentaclOn puramente mocente,
ni siempre de una timid a protesta contra las costumbres
convencionales, como tampoco de un intento de escapar de las
duras realidades de la vida. Es, tambien, una busqueda genuina
de una autoconciencia superior, inc1uso de una realidad objetiva
y trascendente. Como prueba de esto podriamos tomar el caso de
Carlos Castaneda, cuyos libros se hicieron extremadamente populares hacia fines de la decada de 1960 y la primera mitad de la decada
de 1970. Afirmaba Castaneda que un indigena yanqui de Mexico,
lJamado Don Juan, 10 habia iniciado. Le enseno que hay dos
rnundos de igual realidad, el mundo ordinario de los seres
humanos vivos, y el mundo no ordinario de los diableros 0
hechiceros. Lo que importa aprender es como Hegar a la grieta
entre los dos mundos y como ingresar en el otro mundo ... Hay un
Jugar donde los dos mundos se solapan. AHi esta la grieta. Se abre
11 L
V se cierra como una puerta ante e1Vlento.
a persona que pasa
~l otro mundo de la realidad no ordinaria es el hombre de conocimiento; es esencial que tenga un aliado, es decir, un poder
capaz de transportarlo mas aHa de las front~r,as de si mis~oY
Y los dos aliados principales son datura, tamblen Hamada hlerba
de Jimson 0 hierba del diablo, que es de signo femenino
v confiere poder, y un hongo Hamado humito, que es masculino
Vproporciona extasis. La hierba se bebia 0 se absorbia por la piel,
~l hongo se fumaba. Los resultados eran la divinizacion, el vuelo
corporal 0 la ausencia de corporalidad, la adopcion de cuerpos
alternativos y la posibilidad de ingresar en los objetos 0 de pasar a
traves de eHos.
El cuarto ejemplo de la busqueda de la trascendencia es la
proliferaci6n de cultos religiosos esotericos. A la par del resurgimiento
de religiones antiguas y la fascinacion que siente la juv.entud
occidental con el misticismo oriental, se ha prodUCldo el
surgimiento de religiones nuevas. Por 10 menos 800 han aparecido
en Inglaterra desde la II Guerra Mundial,B y Alvin Toffler ca1cula
que 1.000 cultos 0 sectas de esta c1ase han conquistado alrededor
de tres millones de seguidores en los Estados Unidos. 14 Uno de los
mas alarmantes fue el movimiento encabezado por Jim Jones del
People's Temple en San Francisco, en el que casi mil de sus
seguidores murieron en Jonestown, la colonia en la selva guyana,
en 1978, en su mayoria en un suicidio masivo con veneno ingerido
216
por boca. Un editorial de The Economist advertia que ha comenzado

una busqueda a tientas enprocura de nuevas formas de experiencia
espiritual, y agregaba: En esa busqueda de Dios, resulta
demasiado facil, en su lugar, caer inesperadamente en brazos de
Satanas.15 Peter Berger, el sociologo, ha proporcionado una
explicacion similar: La actual onda del ocultismo (inc1uido su
componente diabolico) se ha de entender como resultante de la
represion de la trascendencia en la conciencia moderna.16
La mas espectacular de todas las tendencias religiosas recientes
es el surgimiento del movimiento de la Nueva Era. Es un grotesco
surtido de creencias diversas, de religion y ciencia, de fisica y
metafisica, de panteismo antiguo y optimismo evolucionista,
de astrologia, espiritismo, reencarnacion, ecologia y medicina
alternativa. Uno de los llderes del movimiento, David Spangler,
escribe en su libro Emergence: The Rebirth of the Sacred que desde
muy corta edad el mismo era consciente de una dimension extra en el mundo que 10 rodeaba, la que a medida que el iba creciendo paso a identificar como una dimension sagrada 0 trascendental. El renacimiento del sentido de 10 sagrado -agregaocupa el centro de la nueva era.17
Aqui tenemos, entonces, los cuatro elementos evidenciales
contemporaneos de que el materialismo no satisface al espiritu
humann, y de que, en consecuencia, la gente busca otra realidad,
una realidad trascendente. La buscan en todas partes: a traves del
yoga, de la meditacion trascendental (MT) y las religiones orientales; a traves del sexo (10 que Malcolm Muggeridge solla Hamar
el misticismo del materialista), a traves de la musica y las demas
artes, a traves de una autoconciencia superior inducida por las
drogas, a traves de las sectas 0 cultos modernos, de las
especulaciones de la Nueva Era, de peligrosos experimentos con
10 oculto y a traves de las fantasias de la ciencia ficcion.
La reaccioncristiana inmediata a este complejo fenomeno deberia
ser de compasion. Porque de cierto que entendemos Jo que esta
pasando, y por que, en las palabras del apostol Pablo ante los
filosofos atenienses, los hombres y las mujeres buscan aDios
palpando, como ciegos en la oscuridad, buscando a tientas a su
Creador, quien los tiene inquietos hasta que encuentran descanso
eneLJ8 Expresanla busqueda humana de la trascendencia. Richard
North, corresponsal ambientalista de The Independent, proporciona
un ejemplo contemporaneo de eHo:
217
Un enorme numero de personas sencillamente necesita adorar algo.

Pero para adorar hay que encontrar algo fuera de uno mismo, que sea
mejor que uno mismo. Dios es una idea apropiada para ello. Tambien
10 es la naturaleza. Todos estamos enamonindonos del medio ambiente
como extension, as! como tambien en remplazo del hecho de habemos
desenamorado de Dios. 19
La busqueda de la trascendencia es un desafio a la calidad del

culto publico de la iglesia. LOfrece ella 10 que la gente anhela,
el elemento de misterio, el sentido de 10 numinoso, en lenguaje
biblico el temor de Dios, en lenguaje modemo la trascendencia?
Mi respuesta a mi propia pregunta es que, con frecuencia, no.
La iglesia no siempre se destaca por la profunda realidad de
su culto de adoracion. En particular, nosotros los que nos llamamos evangelicos no sabemos mucho sobre como adorar.
La evangelizacion es nuestra especialidad, no la adoracion.
Pareceria que tenemos poco sentido de la grandeza y la gloria
del todopoderoso Dios. No nos inclinamos ante el sobrecogidos
y maravillados. Tenemos la tendencia a ser arrogantes, petulantes
y vanagloriosos. No nos preocupamos mucho por la preparacion
de los servicios de adoracion. A veces son flojos, mecanicos,
rutinarios y aburridos. Otras veces sonfrivolos, cuando no bordean
la irreverencia. iCon razon los que buscanla Realidad confrecuencia nos ignoran!
Es preciso que volvamos a escuchar la critica biblica de la religion.
Ninglin libro, ni siquiera los de Marx y sus seguidores, se expresa
de manera mas mordaz sobre la religion vacia, que la Biblia.
Los profetas de los siglos VIII Y VII a.c. hablaron claramente,
en sus denuncias, del formalismo y la hipocresia del culto israelita.
Luego Jesus aplico esa critica a los fariseos de su dia: Este pueblo
de labios me homa, mas su corazan esta lejos de ml.20 Y esta
denuncia de la religion por los profetas del Antiguo Testamento y
por parte de Jesus se aplica a nosotros y a nuestras iglesias hoy en
dia, aunque nos resulte incomodo reconocerlo. Hay muchos aspectos de nuestro culto de adoracion que no son mas que ritual
sin realidad, forma sin poder, entretenimiento sin temor, religion
sin Dios.
LQUe es 10 que se necesita, entonces? He aqui algunas
sugerencias. Primeramente, nos hace falta una lectura y una
predicacion de la Palabra de Dios tan fieles que por medio de
218
ellas se oiga su voz viva, dirigiendose al pueblo una vez mas.

Segundo, hace falta una administracion de la Cena del Senor tan
reverente y expectante que (aqui elijo con cuidado las palabras)
haya una Real Presencia de Jesus el Cristo, no en los elementos,
sino entre su pueblo y alrededor de su mesa; Jesucristo mismo
presente objetiva y realmente, que sale a nuestro encuentro,
listo para darse a conocer por medio del rompimiento del pan
y deseoso de entregarse por nosotros, para que en nuestro corazan nos alimentemos de su persona por medio de la fe. Tercero,
hace falta un ofrecimiento de alabanza y oracion tan sincero que
el pueblo de Dios diga con Jacob: Ciertamente Jehova esta en
este lugar, y yo no 10 sabia,21 y los incredulos presentes caigan
de rodillas y adoren aDios, exclamando: Dios esta entre
vosotroS.22
En sintesis, es una gran tragedia que los hombres y mujeres
modemos, que buscan trascendencia, se vuelvan hacia las drogas,
el sexo, el yoga, los cultos esotericos, el misticismo, la Nueva Era y
la ciencia ficcion, en lugar de volverse hacia la iglesia, en cuyos
servicios de adoracion siempre se deberia experimentar la
verdadera trascendencia y gozar de un intimo encuentro con el
Dios viviente.
Mucho hay en el mundo modemo que no solo ahoga el sentido
de la trascendencia, sino que tambien reduce (e incluso llega a destruir) la significacion personal,la creencia de que la vida tiene algtin
significado. Se pueden mencionar tres tendencias.
Primero, tenemos el efecto de la tecnologia. La tecnologia puede
resultar liberadora, desde luego en la medida en que libere a la
gente de la rutina domestica 0 industrial. Pero puede tambien
deshumanizar terriblemente, cuando hombres y mujeres
comienzan a sentir que ya no son personas sino cosas, identificadas no por 'nombre propio' sino por unnumero de serie perforado en una tarjeta que se ha disenado para que viaje por las entranas
de una computadora.23
Segundo, tenemos el reduccionismo cientifico. Algunos cientificos
de diversas disciplinas arguyen que un ser humane no es sino un
animal (el mono desnudo del doctor Desmond Morris, para ser
mas precisos){ 0 nada mas que una maquina programada para
219
responder automaticamente ante determinados estimulos externos.

Fueron decIaraciones como estas las que llevaron al fallecido
profesor Donald MacKay a popularizar la expresion
nadamasqueismo como explicacion de 10 que se quiere decir con
el concepto del reduccionismo, y a protestar contra toda
tendencia a reducir a los seres humanos a un nivel mas bajo que 10
plenamente personal.
Desde luego que el cerebro es una maquina, un mecanismo
altamente complejo. Y la anatomia y la fisiologia humanas son las
del animal. Pero este cuadro no ofrece una descripcion completa
de 10 humano. Hayen nosotros algo mas que cuerpo y cerebro.
Cuando la gente afirma que no somos nada mas que esto 0 aque110, comete un serio y peligroso error.
Tercero, el existencialismo tiene el efecto de reducir el sentido de
significacion de la persona. Se podria decir que los existencialistas
radicales difieren de los humanistas en general, por su decision de
tomar en serio su ateismo y enfrentar sus terribles consecuencias.
Dado que (en opinion de ellos) Dios esta muerto, todo 10 demas
ha muerto con el. Dado que no hay Dios, ya no hay valores, ni
tampoco ideales; no hay leyes morales ni normas de conducta, no
existen propositos ni significados. Y si bien yo existo, no obstante,
no hay nada que me de a mi ni a mi existencia alguna significacion,
excepto tal vez la decision que tomo de buscar el valor necesario
para ser. El significado se encuentra solamente en despreciar mi
propia falta de significado. No hay otro modo por el cual pueda
autenticarme a mi mismo.
Por tristemente heroica que suene esta filosofia, deben ser
muy pocas las personas capaces de realizar la proeza de prestidigitacion de simular tener significacion cuando saben que no
la tienen. Porque la significacion es basica para la supervivencia.
Esto es 10 que Viktor Frankl encontro cuando, siendo joven,
paso tres anos en el campo de concentracion de Auschwitz.
Noto que los internados con mayores posibilidades de sobrevivir eran aquellos que sabian que les esperaba una tarea por
realizar.24 Posteriormente lIego a ser Profesor de Psiquiatria y
Neurologia en la Universidad de Viena, y fundador de la llamada
Tercera escuela vienesa de psiquiatria. Planteo como postulado que, ademas de la voluntad de placer de Freud y
la voluntad de poder de Adler, los seres humanos tienen una
voluntad de significado. En efecto, la busqueda por parte del
220
hombre del sentido de la vida constituye una fuerza primaria.25

De modo que d:sa~r?l1oloque llamola logoterapia, empleando
logos, no con el sIgnifIcado de palabra ni razon, sino de significado. El vacio existencial-escribi6-- [es] la neurosis masiva de
~ue~t:0 ti~mpo,26 es decir, la perdida del sentido de que la vida es
sIgru~I~a~va. A veces les pr~guntaba a sus pacientes: lPor que no
se SUlCIdo? (juna pregunta mcreible para que se la haga un medico
a un paciente!). Contestaban que habia algo (tal vez el trabajo,
o el casamiento, 0 la familia) que hacia que la vida valiera la pena
para ellos. Entonces el profesor Frankl comenzaba a construir sobre
la base de esa circunstancia.
La falta de significado lleva al aburrimiento, al alcoholismo, a la
delincuencia juvenil y al suicidio. Comentando la obra de Viktor
Frankl, Arthur Koestler escribio:
Una tendencia inherente al hombre es salir a la busqueda de significados
que pueda cumplir y de valores que pueda poner en pnktica ... Miles
y miles de j6venes estudiantes estan expuestos a un adoctrinamiento
... que niega la existencia de valores. El resultado es un fen6meno
mundial: mas y mas pacientes se agolpan en las clinicas con la queja
de una vaciedad interior, el sentido de una total y definitiva falta de
significado para la vida. 27
Segun Emile Durkheim, en su estudio cIasico sobre el suicidio,

el numero mas grande de suicidios son ocasionados por la
anomia, 10 que se podria traducir como falta de normatividad,
o falta de significado. Y el suicidio anomico ocurre cuando
~lguien no tiene metas en la vida 0 persigue una meta
malcanzable, ya sea el poder, el exito 0 el prestigio. Ningun
.ser humano puede ser feliz, y ni siquiera existir, a menos que
sus necesidades sean suficientemente proporcionales a sus medios.28
Si la busqueda de la trascendencia constituia un desafio a la
calidad del culto de la iglesia, la busqueda de significacion constituye un desafio a la calidad de la docencia de la iglesia. Millones
de personas no saben quienes son, ni si tienen alguna significacion
o valor. Por ella, el urgente desafio para nosotros consiste en decirles
quienes son, e ilustrarlos acerca de su propia identidad; es decir,
enseftar sinretaceos toda la doctrina biblica acerca del ser humano:
su depravacion, si, pem tambien (yen este contexto por sobre todo)
su dignidad. Vease el capitulo 1.
221
Los cristianos creen en el valor intrinseco de los seres

humanos, en raz6n de nuestras doctrinas de la creaci6n y la
redenci6n. Como 10 vimos en el capitulo 1, Dios hizo al hombre
var6n y mujer a su propia imagen, y les encomend6 la
mayordomia responsable de la tierra y sus c~iaturas. N.os ha
dotado de facultades racionales, morales, soclales, creahvas y
espirituales, que nos hacen parecidos a el y diferentes de los
animales. Los seres humanos son seres semejantes a Dios. Como
resultado de la caida esa semejanza se ha visto distorsionada,
por cierto, pero no ha. sido totalmente destrui~a. Mas .~od,a~ia,
de tal manera ama DlOS al mundo que entrego a su HIJO umco
para nuestra redenci6n. La cruz es la principal prueba publica
del valor que Dios nos ha asignado.
La doctrina cristiana sobre la dignidad y el valor de los seres
humanos adquiere la mayor importancia en el dia de hoy, no s610
por amor a nuestra propia autoimagen y dignidad, sino mas todavia
por el bien de la sociedad.
Cuando los seres humanos son desvalorizados, todo en la
sociedad de descompone. Se humilla a las mujeres y se desprecia a
los nmos. Se considera una molestia a los enfermos, y a los ancianos
una carga. Se discrimina a las minorias etnicas. Se oprime a los
pobres y se les niega la justicia sociaL El capitalismo pone de
manifiesto su rostro mas horrible. Se explota la mano de obra en
las minas y en las fabricas. En las carceles se les da un trato brutal
a los criminales. Se suprimen las opiniones opuestas. La extrema
derecha inventa el campo de concentraci6nnazi en Belsen, mientras
la izquierda inventa el Gulag. A los incredulos se los abandona de
tal modo que viven y mueren perdidos. No hay libertad, ni
dignidad, ni franca alegria. La vida humana no parece valer la pena,
porque deja de ser humana.
Pero cuando al ser humano se 10 valora como persona, debido a
su valor intrinseco, todo cambia. Hombres, mujeres y ninos son
todos honrados y valorados. Se cuida a los enfermos, y a los
ancianos se les permite vivir y morir dignamente. Se escucha a los
disidentes, se rehabilita a los presos, se protegen las minorias y se
libera a los oprimidos. A los obreros se les ofrecen salarios justos,
condiciones decentes de trabajo y una medida de participaci6n
tanto en la administraci6n como en los beneficios de la empresa. Y
el evangelio llega a los confines de la tierra. LPor que? Porque la
persona cuenta. Porque todo hombre, mujer y nino, tiene valor y
222
significaci6n como ser humano hecho a la imagen y semejanza

de Dios.
La moderna sociedad tecnocr<itica, que destruye la trascendencia y la significaci6n, tambien resulta destructiva para la
comunidad. Vivimos en una era de desintegraci6n social. A la
gente Ie resulta crecientemente dificil relacionarse entre S1. De
modo que seguimos buscando aquello que nos elude: el amor
en un mundo sin amor. Invoco como testigos a tres personas
muy diferentes.
La primera es la Madre Teresa. Nacida en Yugoslavia, se traslad6
a la In~a cuando s6lo tenia diecisiete anos de edad. Luego, despues
de dedicar alrededor de veinte anos a la docencia, abandon6 su
profesi6n con el fin de servir a los mas pobres entre los pobres de
Ca1cuta. Ese mismo ano (1948) se hizo ciudadana de la India y dos
aflos mas tarde fund6 su propia orden, las Misioneras de la
caridad. De modo que la India ha sido su hogar desde hace mas
de sesenta anos, y, como consecuencia, la suya es una visi6n y una
voz autenticas del Tercer Mundo. Esto es 10 que ha escrito con
respecto a Occidente:
Hoy la gente tiene hambre de arnor, de amor eomprensivo, 10 eual es ...
la Uniea respuesta a la soledad y la gran pobreza. Por ello, nosotros
[vale deeir las hermanas y hermanos de su orden] podemos aeudir a
pafses eomo Inglaterra, Estados Unidos y Australia, donde no hay
ha~bre de pan. Pero hay gente que sufre una terrible soledad, una
!emble desesperaci6n, un terrible odio, porque se siente no querida,
Impotente, desesperanzada. Han olvidado e6mo sonrelr, han olvidado
la belleza del toque humano. Estan olvidando 10 que es el arnor humano.
Necesitan a alguien que los eomprenda y los respete. 29
Recuerdo que cuando lei este analisis sobre el mundo occidental,

me senti un tanto indignado y 10 considere una exageraci6n. Pero
con el tiempo he llegado a una opini6n diferente. Creo que es
acertado, por 10 menos como generalizaci6n.
Mi segundo testigo es Bertrand Russell, el brillante matematico
y fil6sofo, y a la vez un ateo inflexible. Russell escribi6 con emotivo
candor en el pr610go de su autobiografia:
223
Tres pasiones, simples pero abrumadoramente fuertes, ~~ gobemado

mi vida: el deseo de vivir, la busqueda del conOClmlento y una
insoportable lastima para con los sufrientes de la humani?ad. Est~s
pasiones, como grandes vientos, me han arrastrado de aqUl p~ra alia,
siguiendo una direcci6n descarriada, sobre un profundo oceano de
angustia, hasta alcanzar la vera ~sma,de l~ desesperaci6n. He buscado
amor, primero, porque proporclOna extaslS ... Lo he buscado, luego,
porque alivia la soledad, esa terrible soledad en la que la te~bloro,sa
conciencia propia se asoma por el borde del mundo haCla el fno,
inconmensurable, e inanimado abismo...30
dida (que desde hace siglos es la forma tradicional en Africa, Asia

y sectores de America Latina). Pero otros repudian las antiguas
instituciones del matrimonio y la familia, en un intento (vano e
insensato, creen los cristianos) de encontrar asi la libertad y la
espontaneidad del amor. Todo el mundo anda a la busqueda del
sentido de comunidad genuina, y de autenticas relaciones de amor.
La letra del musical de Andrew Lloyd Webber, Aspects of Love
[Aspectos del amor] 10 dice todo:
El amor, el amor 10 cambia todo:
las manos y las caras, la tierra y el cielo.
la forma en que vives y la forma en que
mueres.
El amor puede hacer que vuele el verano
o que una noche parezca toda una vida.
5i amor, el amor 10 cambia todo;
ahora tiemblo ante tu nombre.
Nada en el mundo jamas volvera a ser igual.
Woody Allen es mi tercer testigo. La mayoria de las personas

piensa de el como un comediante (vendia chistes a la prensa cuando
todavfa estaba en la escuela secundaria), pero dentro del payaso
hay un actor tragico.31 A pesar de toda su aclamada celebridad
como autor, director y actor, no parece haberse encontrado nunca
consigo mismo ni con nadie. Describe el acto sexual como dos
psic6patas bajo una misma colcha. En su pelicula Manhattan (1979)
tiene una salida en la que dice que piensa que la gente deberia
aparearse para toda la vida, como palomas 0 cat6licos, pero no
parece poder seguir su propio precepto. Confiesa q~: en todas sus
peliculas se ocupa de esa mayor de todas las dlflcult~des: las
relaciones de amor. A todos les pasa esto. La gente 0 esta enamorada, esta a punto de enamorarse, esta saliendo de un
enamoramiento, 0 esta buscando amor, 0 el modo de evitarlo.32
5u bi6grafo terrnina su retrato con las siguientes palabras: Lucha,
como nosotros seguramente luchamos, para encontrar la fuerza para
fundar una vida en un amor. Como dice el personaje en Hannah
and Her Sisters [Ana y sus hermanas], 'Quiza los poetas tengan
raz6n. Tal vez el amor sea la Unica soluci6n...' .33
Aquf tenemos tres personas de trasfondo, creencias, temperamento y experiencias muy distintos que, sin embargo, estan de
acuerdo entre sf acerca de la primordial importancia del amor.
Hablan en nombre de la raza humana. Todos sabemos
instintivamente que el amor es indispensable para nuestra
naturaleza humana. El amor es aquello que da sentido a la vida.
Por ello, la gente 10 busca por todas partes. Por 10 menos desde
la decada del ano sesenta, algunas personas han comenzado a
liberarse del individualismo occidental para experimentar con
estilos comunitarios de vida. Otros tratan de remplazar la familia
nuclear (que es la tradicional en Occidente) por la familia exten-
El tercer desafio del mundo, por 10 tanto, se relaciona con la

calidad de la confraternidad de la iglesia. Proclamamos que Dios
es amor y que Jesucristo ofrece verdadera comunidad. Insistimos
en que la iglesia forma parte del evangelio. El prop6sito de Dios,
decimos, no es meramente salvar individuos aislados y perpetuar su soledad, sino edificar una iglesia, crear una sociedad
nueva, incluso una nueva humanidad, en la que se han abolido las
barreras raciales, nacionales, sociales y sexuales. AUn mas, esta
224
225

los dias son mas largos, las palabras
significan mas.
el dolor es mas profundo que antes.
El amor transformara completamente tu
mundo
y ese mundo durara para siempre.
5i amor, el amor 10 cambia todo,
te proporciona gloria, te produce vergiienza.
Nada en el mundo jamas volvera a ser igual.
nueva comunidad de Jesus se atreve a presentarse como la

verdadera sociedad altemativa que ec1ipsa los valores y las normas
delmundo.
Es una pretensi6n impresionante. Pero la tragedia esta .e~ que
la iglesia ha fracasado sistematicamente :n .cuanto a ,VI.VIr de
acuerdo con sus propios ideales. Su entendlffilento teologlCo del
llamado que Ie toca puede ser impecable. Pero, hablando comparativamente, hay poca aceptaci6n, poca preocup~ci6ny poca gen~
rosidad entre nosotroS. La gente que anda a la busqueda del sentldo comunitario deberia entrar a raudales a las iglesias, especialmente si ellas ofrecen experiencias grupales peque:fi.as. En cambio,
generalmente la iglesia es justamente,ellugar donde me~lOs se les
ocurriria averiguar, tan segura esta la gente que allI no va a
encontrar amor.
Mel White, el escritor y realizador cinematografico cristiano, se
propuso investigar las causas del tragico suicidio masivo en
Jonestown en la selva guyana en 1:78, y publi~6 sus co~c1usiones
en un libro y una pelicula denomInados DeceIved. L.Como udo
ocurrir7 -se pregunt6-- LQue podemos hacer para ImpedIr que
ocurra de nuevo7 Al hablar tanto con desertores como con sobrevivientes, descubri6 con sorpresa que las victimas de !ones eran
de nuestras iglesias (el titulo del primer capi~lo del lIbro), per~
que alli no encontraron amor. Jean Mills, por eJemplo, que deserto
despues de siete a:fi.os, dijo: Me desilus~one ~anto en tod~s las
iglesias a las que concurri, porque a nadle Ie mteresaba ffil persona.34 Y Grace Stoen, cuyo marido TIm, abogado, lleg6 a ocupar
el segundo lugar de liderazgo en el People.'s TemI: le en San Francisco, dijo: Asisti a la iglesia hasta los dleclOcho anos de edad ..: y
nadie jamas me ofreci6 amistad. Enel People's Temple, encamblO,
segun Jean Mills, todos parecian tener tanto interes y eran tan
amorosos. Nos abrazaban y nos hacian sentir aceptados ... y nos
decian que ... querian que volvieramos.35 Este descubrimiento llev6
a Mel White a enumerar, en su ultimo capitulo, titulado It Must
Not Happen Again [No debe ocurrir otra vez], ocho re.s?luci.ones.
La primera es esta: Hare 10 posible para hac~r que ffil IglesIa sea
una comunidad mas amorosa para sus mlembros y para los
extra:fi.os en nuestro medio.36
Seria injusto, sin embargo, que fuesemos enteramente negativos ennuestra evaluaci6nde la iglesia contemporanea. Porque hay
comunidades cristianas en todo el mundo donde existe un
.r
226
verdadero amor, sacrificado, servicial y generoso. Donde florece

esa c1ase de amor cristiano, su magnetismo es casi irresistible. E1
obispo Stephen Neill 10 expres6 bien:
Dentro de la comuni6n de aquellos que estan ligados entre sl por la
lealtad personal a Jesucristo, la relaci6n de amor alcanza una intimidad
y una intensidad desconocidas en otras partes. La amistad entre los
amigos de Jesus de Nazaret es poco probable en otro tipo de amistad.
Esta deberia ser la experiencia normal en el seno de la comunidad
cristiana ... Que en las congregaciones cristianas existentes sea tan rara
es una medida del fracaso de la iglesia en general de vivir a la altura
del prop6sito que tuvo para ella su Fundador. Donde se la experimenta,
especialmente por encima de las barreras de raza, nacionalidad y
lengua, es una de las pruebas mas convincentes de la incesante actividad
de Jesus entre los hombres. 37
He aqui, entonces, una triple busqueda en la que estan empe:fi.ados los seres humanos. Si bien es posible que no la articulen de
este modo, creo que podemos decir que al buscar la trascendencia
estan tratando de ~contrar aDios, al buscar significado estan
tratando de encontrarse a si mismos, y al buscar el sentido de
comunidad estan tratando de encontrarse con su pr6jimo. Y esta
es, justamente, la busqueda universal de la humanidad: la busqueda de Dios, del pr6jimo y de nosotros mismos.
Mas aUn, 10 que sostiene la iglesia cristiana (confiadamente por
cierto, aunque espero que humildemente tambien) es que el que
busca halla: en Cristo y en su nueva sociedad. La busqueda secular contemporanea constituye, me parece a mi, uno de los desafios
mas grandes -y una de las mas grandes oportunidades- que
jamas se Ie hayan presentado a la iglesia: jque la gente esta
abiertamente dedicada a buscar justamente 10 que Jesucristo ofrece!
EI unico problema es determinar si la iglesia puede renovarse
tan radicalmente, por el Espiritu y la Palabra de Dios, que ofrezca
una experiencia de trascendencia por medio de su culto de adoraci6n, de significado por medio de su ense:fi.anza, y de comunidad
por medio de su fraternidad. Porque si es asi, la gente se acercara a
ella anhelosamente en su busqueda y nuestra proc1amaci6n de las
buenas nuevas tendra una credibilidad de la que de otro modo
carece.
.
227
CAPITULO QUINCE
La evangelizaci6n POf medio

de la iglesia local 1
eberiamos estarles muy agradecidos a los obispos africanos

por haber propuesto, y a los demas obispos [de la Iglesia
Anglicana] por haber apoyado la propuesta, que los ultimos diez
afios del siglo XX, mas todavfa del segundo milenio d.C., sean
dec1arados decada de la evangelizacion.
Esta decision de la Conferencia de 1988 en Lambeth ha colocado a la evangelizacion en la cuspide de la agenda de la Iglesia
Anglicana, y nos plantea la necesidad de que nos preguntemos
que es 10 que sabemos y que es 10 que creemos acerca de la
evangelizacion. Porque la comunion anglicana toda esta obligada
a afrontar una responsabilidad que con frecuencia ha eludido, a
saber, eillamado a dar testimonio de Cristo Jesus. Otras denominaciones estan dando prioridad a la evangelizacion en la decada
del noventa, ya proponer metas para el ano 2000 d.C.
Segun la definicion que los primados anglicanos nos han
recomendado, evangelizar es hacer conocer mediante palabras y
hechos el amor del Cristo crucificado y resucitado por el poder
del Espfritu Santo, de tal manera que la gente se arrepienta, crea y
reciba a Cristo como su Salvador, y obedientemente Ie sirva como
su Senor en comunion con su iglesia.
No es que la evangelizacion sea ajena al genio del anglicanismo.
No 10 es. El Segundo libro de homilfas, por ejemplo, escrito por el
obispo John Jewel de Salisbury y publicado en 1571, contiene la
siguiente admonicion: Si alguno es un cristiano mudo, que no profesa
su fe abiertamente, sino que se disfraza y disimula su persona por
temor al peligro en el tiempo venidero, ofrece a los hombres la ocasion,
con justicia y con buena conciencia, para que duden de que tenga la
gracia del Espfritu Santo dentro de sf, porque tiene trabada la lengua
y no habla.
229
LA EVANGELIZACION POR MEDIO DE LA IGLESIA LOCAL

Por supuesto, la evangelizaci6n puede adoptar diversas formas.
Desde que Jesus ofreci6 agua viva a la mujer samaritana en el pozo
de Jacob 2 y Felipe se sent6 junto al etiope en su carruaje y Ie explic6
las buenas noticias de Jesus,3 la evangelizaci6n personal ha contado
con impecables precedentes biblicos. Sigue siendo nuestro deber,
cuando se da la oportunidad y en espiritu de humildad, compartir
a Cristo con los parientes, amigos, vecinos y compafieros que au.n
no 10 conocen.
Tambien la evangelizaci6n masiva (la predicaci6n por un
evangelista a las multitudes) ha sido sefialadamente bendecida
por Dios en el correr de los siglos. El reciente descredito de unos
cuantos televangelistas norteamericanos no contradice este hecho.
Ademas, Jesus mismo proc1am6 las buenas nuevas del reino a las
multitudes en Galilea. Tambien 10 hizo el ap6stol Pablo a los
paganos de Listra 4 y a los fil6sofos de Atenas,5 y Wesley y
Whitefield en la Gran Bretafia y la Norteamerica del siglo XVIII.
Dotados evangelistas de muchas nacionalidades siguen predicando
eficazmente a grandes multitudes en el dia de hoy, si bien saben
que su ministerio depende de la activa cooperaci6n de iglesias y
cristianos individuales. En todo el globe hay pastoresa y laicos que
toman en serio su predicaci6n y recuerdan que en su congregaci6n
con frecuencia habra tanto no cristianos como cristianos nominales
que tienen que escuchar el evangelio.
Sin embargo, se puede asegurar que la evangelizaci6n por parte de
la iglesia local es el metodo mas normal, natural y productivo de
extender el evangelio en nuestros dias. Hay dos razones principales para recomendarlo.
Primero, tenemos el argumento basado en la Escritura. Segu.n el
ap6stol Pedro, la iglesia es tanto un real sacerdocio destinado
a ofrecer sacrificios espirituales aDios (10 cual es adoraci6n)
como una naci6n santa destinada a publicar ampliamente las
alabanzas aDios (10 cual es testimonio).6 Es mas, estas responsabilidades de la iglesia universal incumben a cada iglesia local.
Toda congregaci6n cristiana ha sido llamada pOl' Dios a constituir
una comunidad de adoraci6n y testimonio. De hecho, cada uno de
estos dos deberes necesariamente comprende al otro. Si l'ealmente
adol'amos aDios, l'econociendo y adol'ando su infinita dignidad,
nos sentimos impulsados a hacerlo conocel' a otros, con el fin de
230
que ellos tambien 10 adoren. De este modo la adoraci6n lIeva al

testimonio, y el testimonio, a su vez, a la adoraci6n, en un drculo
perpetuo.
. L~~ tesalonicenses sentaron un excelente ejemplo de evangehzaclOn por parte de la iglesia local. Cerca del comienzo de su
primera carta a elIos, Pablo sefiala esta notable secuencia: Nuestro
evangelio no lIeg6 a vosotros en palabras solamente ... vosotros
[recibisteis] la palabra ... Partiendo de vosotros ha sido divulgada
la pal~bra del Sefior.>~7 As!, la iglesia local se convierte en una especie
de .caJa de resonanCla que refleja y amplifica las vibraciones que
reClbe, 0 en una suerte de satelite de comunicaci6n que primera~ente acepta ~ l,:ego trasmite un mensaje. Toda iglesia que ha
01~0 :1 evangeho hene que trasmitirlo. Este sigue siendo el metodo
prm.cIpal d~ ev~ngelizaci6n que Dios emplea. Si todas las iglesias
hubIese~ sido fieles, el mundo habria sido evangelizado ya hace
mucho hempo.
En ~egur:do lugar, t~n~mos el argumento basado en la estrategia.
C~da IglesIa local esta situada en un vecindario particular. Su
pnmera responsabilidad misionera tiene que ser, por consiguiente, para con.1a gente que vive alIi. La congregaci6n esta estrategica~~nte UbI.c~da para a1canzar a la localidad. Cualquier partido
pohhco sentma una tremenda envidia del potencial y los recursos
~um~os.de que disponemos en las iglesias. En muchos paises las
IglesIas disponen de amplios recursos para diseminar el evangelic
por todo el territorio.
Asi, la te~log!~ biblica y la estrategia practica se combinan para
hacer de.la I~lesI.a local el agente principal de la evangelizaci6n.
Pero.sIla IglesI~ local ha de llevar ala practica el papel que Dios
l~ ha aSIgnado, pnmeramente tiene que cumplir cuatro condiciones.
TIe~e 9ue entenderse a si misma (1a teologia de la iglesia), organizarse
a SI mI~ma (1a~ est~ucturas de la iglesia), expresarse a si misma (el
mensaJe de la IglesIa) y ser ella misma (1a vida de la iglesia).
La iglesia debe entenderse a SI misma

La teologia de Ia igiesia
No me disculpo por comenzar con la teologia. Muchas iglesias
estan enfermas porque tienen una autoimagen falsa. No han entendido 10 que son (su identidad), ni 10 que han sido llamadas a sel'
(su vocaci6n). Todos sabemos la importancia que tiene para la salud
231
mental una autoimagen acertada. Lo que es cierto de las personas

es igualmente cierto de las iglesias.
Por 10 menos dos imagenes falsas de la iglesia circulan en
nuestros dias.
La primera imagen falsa es la del club religioso (0 el cristianisrna introvertido). Segun esta perspectiva, la iglesia local se
asemeja en alguna medida al club deportivo local, excepto que
ocurre que el interes comun de sus miembros es Dios mas bien
que el deporte. Se ven a si mismos como personas religiosas a
las que les gusta hacer cosas de tipo religioso juntas. Pagan su
suabono y consideran que tienen derecho a ciertos privilegios.
De hecho, se preocupan por la posici6n que les confiere y por
las ventajas que representa el ser miembros del club. Han
olvidado, evidentemente - 0 nunca han conocido-, la
perceptiva sentencia del arzobispo William Temple de que la
iglesia es la unica sociedad cooperativa en el mundo que existe
para el beneficio de los que no son miembros. En lugar de
ello, son completamente introvertidas, como una una
encarnada. Por cierto que Temple es culpable de cierta
exageraci6n, porque los miembros de la iglesia tienen, de todos
modos, responsabilidades entre si, como 10 indican los muchos
vers1culos neotestamentarios que hablan de ocuparnos los
unos de los otros (<<amaos unos a otros, animaos unos a
otros, sobreHevad los unos las cargas de los otros, etc.). No
obstante, nuestras responsabilidades primarias son adorar a
Dios y ocuparnos de la misi6n en el mundo.
En el otro extremo del club religioso tenemos La rnisi6n secular (0 el cristianisrno sin religi6n). En la decada de 1960 algunos
pensadores cristianos se sintieron justificadamente exasperados
por 10 que veian como un egocentrismo eclesiastico por parte
de la iglesia. La iglesia les parecia tan incorregiblemente
absorbida por sus propios asuntos nimios y domesticos, que
resolvieron abandonarla y alejarse. En lugar del campo del
servicio divino adoptaron el concepto de la iglesia para la ciudad
secular. Ya no tenian interes en los servicios 0 cultos de adoraci6n, decian, sino s6lo en la adoraci6n a traves del servicio.
De modo que intentaron elabarar un cristianismo sin religi6n,
en el que reinterpretaron el culto de adoraci6n como misi6n, el
amor a Dios como amor al pr6jimo, y la oraci6n dirigida aDios
como el encuentro con las personas.
Han pasado treinta anos desde entonces, y ahora, lc6mo

hemos de evaluar este movimiento? Seguramente tenemos que
estar de acuerdo en que el disgusto que sentian hacia la religi6n
egoista estaba bien. Puesto que Ie resulta nauseabundo aDios,
tambien deberia enfermarnos a nosotros. Pero el concepto de
un cristianismo sin religi6n era en realidad una reacci6n
negativa muy desequilibrada. No tenemos libertad alguna
para confundir la adoraci6n y la misi6n, aun cuando (como
hemos visto) ambas se necesitan mutuamente. Hay siempre un
elemento de misi6n en la adoraci6n y de adoraci6n en la misi6n,
pero no son sin6nimas.
Hay un tercer modo de entender la iglesia, que combina 10
que tienen de cierto ambas imagenes falsas, y que reconoce que
tenemos la responsabilidad de ofrecer culto de adoraci6n aDios
ala vez que de servir al mundo. Este modo es La doble identidad
de La iglesia (0 sea, el cristianisrno encarnacional). Por doble
identidad quiero decir que la iglesia es un pueblo que ha sido
Hamado a salir del mundo a fin de adorar aDios y enviado
nuevamente al mundo a fin de dar testimonio y servir. Estas
son, de hecho, dos de las marcas clasicas de la iglesia. De
conformidad con la primera, la iglesia es santa, Hamada a
apartarse y pertenecer aDios, y a ofrecerle adoraci6n. De
conformidad con la segunda, la iglesia es apost6lica, enviada
al mundo a cumplir su misi6n. Alternativamente, podemos
decir que la iglesia ha sido Hamada por Dios a ser
simultaneamente santa (diferenciada del mundo) y
mundana (no en el sentido de asimilar los valores y las
normas del mundo, sino en el sentido de renunciar a vivir como
si viviera en el otro mundo y de sumergirse en la vida del
mundo). Alec Vidler capt6 admirablemente la doble identidad
de la iglesia cuando se refiri6 a su santa mundanalidad.B
Nadie jamas ha exhibido mejor el significado de la santa
mundanalidad que nuestro propio Senor Jesucristo. Su
encarnaci6n es la perfecta personificaci6n de ella. Par un lado, vino
a nuestro encuentro en nuestro propio mundo y asumi6la plena
realidad de nuestra humanidad. Se consustanci6 con nosotros en
nuestra fragilidad y se expuso a nuestras tentaciones. Fraterniz6
con el pueblo com tin, y el pueblo se aglutin6 a su alrededor ansiosamente. Recibia a todos por igual y no despreciaba a nadie. Se
identific6 con nuestros pesares, nuestros pecados y nuestra muerte.
232
233
Par otro lado, al mezc1arse libremente can personas como nosotros,

jamas sacrific6, ni por un s6lo momenta comprometi6, su propia
identidad unica. La suya fue la perfecci6n de la santa
mundanalidad.
Y ahora nos envia al mundo, asi como el fue enviado al mundo. 9 Tenemos que metemas en el mundo de las demas personas,
asi como el se adentr6 en el nuestro: el mundo de su pensamiento
(para enforzarnos pOl' entender par que entienden mal el
evangelio), el mundo de sus sentimientos (para tratar de
identificamos con su dolor) y el mundo en el que viven (para sentir
la humillaci6n de su situaci6n social, ya sea la pobreza, la falta de
hagar, el desempleo 0 la discriminaci6n). E1 arzobispo Michael
Ramsey 10 expres6 ajustadamente: Dec1aramos y recomendamos
nuestra fe s6lo en la medida en que salimos y nos introducimos
can amorosa simpatia en las dudas del que duda, en las preguntas
del que interroga, y en la soledad de los que han perdido el camino.10 Pero este costasa ingreso en el mundo de los demas no debe
encararse a expensas de nuestra propia integridad cristiana. Hemos
sido llamados a mantener las elevadas normas de Jesucristo sin
macula alguna.
Pocas veces en su larga historia ha conseguido la iglesia
preservar la doble identidad de la santa mundanalidad que Dios
Ie ha dado. Par el contrario, ha tendido a oscilar entre los dos
extremos. A veces (pOl' haber enfatizado exageradamente su
santidad), la iglesia se ha retirado del mundo y asi ha
descuidado su misi6n. Otras veces (par haber enfatizado
exageradamente su mundanalidad), se ha conformado al
mundo, asimilando sus perspectivas y valores, y asi ha
descuidado su santidad. Pero con el objeto de cumplir su misi6n,
la iglesia debe responder fielmente, tanto a sus llamados, como
a preservar ambas partes de su identidad.
La misi6n nace, entonces, de la doctrina biblica de la iglesia
en el mundo. Si nosotros no somas la iglesia, el pueblo santo y
distintivo de Dios, no tenemos nada que decir porque estamos
contemporizando. Si, por otra parte, no estamos en el mundo,
profundamente interesados en su vida y en su sufrimiento, no
tenemos a quien servir porque estamos aislados. Nuestro llamado
es a ser santos y mundanos al mismo tiempo. Sin esta equilibrada ec1esiologia biblica jamas recuperaremos ni cumpliremos
nuestra misi6n.
Ademas, nuestras estructuras estaticas, inflexibles, autocentradas son estructuras hen~ticas, porque encaman una doctrina
heretica de la iglesia.
Algunas iglesias celosas organizan un programa completo de
actividades cenh'adas en la iglesia. Se programa alga para todas las
naches de la semana. Ellunes por la noche se relinen las comisiones,
y el martes par la noche los grupos de comuni6n. Los miercoles por
la noche se realizan los estudios biblicos, y los jueves par la noche la
reuni6n de oraci6n. Incluso los viemes y los sabados por la noche
otras causas ocupan el tiempo y las energias de la gente. jTales iglesias
dan la impresi6n de que su meta principal es asegurar que sus
iniembros no se metan en lios! jPor cierlo que no les queda tiempo ni
oportunidad para meterse en lios por cuanto estan afanosamente
atareados en la iglesia todas las naches de la semana, sin excepci6n!
234
235
La iglesia debe organizarse

Las estructuras de la iglesia
La iglesia debe organizarse de tal modo que exprese su entendimiento de sl misma. Sus estructuras deben reflejar su teologla,
especialmente su doble identidad.
La falla mas comun es que la iglesia se estrudure para la
santidad mas que para la mundanalidad, para la adoraci6n y
la comuni6n mas que para la misi6n. Este fue el enfasis del informe
The Church for Others [La iglesia para otros] (1968), que llevaba el
subtitulo de A Quest for Structures for Missionary Congregations [Una
busqueda de estructuras para congregaciones misioneras]. No es
necesario estar de acuerdo can todo 10 que se dice en ellibro para
apreciar su insistencia en que
la iglesia rnisionera no se ocupa de SI misma: es una iglesia para otros

'" Su centro se encuentra fuera de SI misma; tiene que vivir
centrlfugamente ... La iglesia tiene que volverse hacia afuera, hacia
el mundo ... Tenemos que reconocer que las iglesias se han convertido
en iglesias de tipo sala de espera: se espera que la gente en ellas
entre por sl sola. Sus estructuras heredadas destacan y encaman esta
perspectiva estatica. Se podria decir que estamos en peligro de
perpetuar estructuras para entrap> en lugar de remplazarlas por
estructuras para iP>. Se podrla decir que la inercia ha remplazado al
dinarnismo del evangelio, ya la participaci6n en la misi6n de DiosY
Pero un programa tan abultado y centrado en la iglesia, por

admirable que parezca a primera vista, ofrece muchos
inconvenientes y peligros. Para empezar, resulta perjudicial
para la vida de la familia cristiana. Los matrimonios se
desarman y las familias se desintegran porque el padre y lola
madre no eshin en casa casi nunca. Tambien impide que los
miembras de la iglesia se interesen en la comunidad local,
porque estan preocupados por los asuntos de la iglesia local.
De modo que va en contra de un aspecto esencial de la identidad
de la iglesia, a saber, su mundanalidad. Como ha dicho el
obispo Richard Wilke, de la Iglesia Metodista Unida de los
Estados Unidos, nuestra estructura se ha convertido en un fin
en si mismo, no en un medio para salvar al mundo,12 En ese
caso se trata de una estructura heretica.
A veces me pregunto (aun cuando exagero con el fin de destacar 10 que quiero demostrar) si no seria muy saludable que los
miembras de la iglesia se reuniesen los domingos unicamente
(para el culto de adoraci6n, la comuni6n y la ensenanza), y no
entre semana. Asi nos reuniriamos los domingos y nos disgregariamos el resto de la semana. Nos acercariamos a Cristo para
el culto y saldriamos a realizar la misi6n para Cristo. Y en
ese ritmo de oponer domingo/dia de semana, reuni6n/separaci6n, venir I ir y culto I misi6n, la iglesia expresaria su santa
mundanalidad y su estructura se conform aria a su doble
identidad.
~C6mo, entonces, deberia organizarse la iglesia local? Idealmente, tengo para mi, cada cinco 0 diez anos toda iglesia deberia
llevar a cabo un sondeo con el fin de evaluarse a si misma y,
especialmente, para averiguar hasta que punta sus estructuras
reflejan su identidad. De hecho, deberia efectuar dos sondeos, uno
de la comunidad local y el otra de la iglesia local, con el fin de
saber hasta que punto la iglesia se esta metiendo en la comunidad
para Cristo. Esta idea fue adoptada recientemente en Inglaterra
por ACUPA (la Comisi6n Arzobispal sobre las Areas Urbanas
Prioritarias), cuyo influyente informe se titu16 Faith in the City.
Recomendaba 10 que llamaba una auditoria de la iglesia local,
que consistia tanto en un perfil de la iglesia (<<elaborar un cuadra
acertado de la iglesia local) como un perfil de la parroquia
(<<elaborar un cuadra acertado de la parroquia ).13 Tal vez convenga
presentarlos en sentido inverso:
236
Sondeo de la comunidad local

Cada iglesia se encuentra ubicada en una situaci6n particular, y
tiene que familiarizarse con ella y con todas sus facetas. Sera
necesario preparar un cuestionario. He aqui algunas de las preguntas que prabablemente induya:
1. l Que c1ase de gente vive en nuestra parroquia 0 localidad? l Cual es
su origen etnico, su nacionalidad, religi6n, cultura; su preferencia en

cuanto a los medios de comunicaci6n y su trabajo? lQue proporci6n
hay de familias normales, de familias con un solo padre/madre, de
personas solas, de ancianos, de gente joven? l Cuales son las principales
necesidades sociales, relacionadas con la vivienda, el empleo, la
pobreza, la educaci6n en la zona?
2. lTiene la localidad centros educativos, ya sea escuelas, colegios,
centros para la educaci6n de adultos 0 parques con juegos infantiles?
3. lQue c1ase de actividades comerciales se desarrollan en ella?
lFabricas, granjas, oficinas, negocios; salas, estudios 0 talleres artisticos,
de grabaci6n, etc.? lExiste un grade significativo de desempleo?
4. lD6nde vive la gente? l Viven en casas 0 en departamentos, son
propietarios 0 alquilan? lHay hoteles, hosterfas, residencias
estudiantiles, edificios con bloques de departamentos, u hogares para
ancianos?
5.lD6nde se congrega la gente cuando tiene momentos de ocio? lEn
cafes 0 restaurantes, bares 0 discotecas, centros comerciales, clubes
juveniles 0 de otros tipos, salas de bingo, salas de concierto, teatros 0
cinemat6grafos, campos de deportes, parques 0 las esquinas de las
calles?
6. lQue c1ases de servicios publicos existen localmente? lPolida,
bomberos, carceles, hospitales, bibliotecas publicas, otros servicios
sociales?
7. lExisten otros edificios religiosos: iglesias 0 capillas, sinagogas,
mezquitas, templos, salas de lectura de la Ciencia Cristiana?
8. lHa cambiado la comunidad local en los ultimos diez anos, y que
cambios se pueden predecir para los pr6ximos diez?
Sondeo de la iglesia local

En este segundo sondeo sera preciso hacer preguntas indagatorias. zEsta en realidad la iglesia organizada s6lo para si misma,
para su propia supervivencia y conveniencia y p~ra la pr;se:vaci6n
de sus privilegios? zEsta organizada para serVlrse a Sl m1sma, 0
para servir aDios ya la comunidad? zCua~es son las. tradiciones y
convenciones que atesora que la separan mnecesanamente de la
237
comunidad? El cuestionario podria comprender las siguientes

areas:
1. El edificio de la iglesia. Los miembros de la iglesia tienden a interesarse
mas en su interior (su belleza, comodidad e instalaciones). Pero tambien
tenemos que caminar a su alrededor y verlo a traves de los ojos de
una persona ajena: LQue imagen presenta? LEs una fortaleza (oscura,
amenazante y austera), 0 es luminoso, atractivo e invitador?
Como ilustraci6n, quisiera mencionar la visita a la enorme plaza central
de la ciudad capital de una republica latinoamericana. En el centro se
encontraba la estatua del heroe nacional, que habfa librado al pafs a
comienzos del siglo pasado de los conquistadores espanoles. Un lado
de la plaza estaba enterarnente ocupado por la catedral cat61ica romana.
Intente entrar, pero estaba cerrada. En las gradas que conduefan a la
entrada principal, sin embargo, habfa tres seres hurnanos: un borracho
que habfa vomitado copiosamente, un pordiosero ciego que vendfa
f6sforos, y una prostituta que se ofreefa en pleno dfa a los que pasaban.
Un borracho, un pordiosero y una prostituta: tres sfmbolos de la
tragedia hurnana, y detras de ellos una catedral bajo llave, la que pareefa
decir jAfuera! Aquf no los queremos. Comprendo que pueden haber
habido buenas razones por las cuales estaba cerrada la catedral. Mi
preocupaci6n es con las vibraciones que provocaba la escena.
Tambien es necesaria una mirada crftica al interior del edificio de la
iglesia, especialmente a traves de ojos de visitantes no cristianos: la
decoraci6n y los muebles, la iluminaci6n y la calefacci6n, los
transparentes para los avisos, los posters, la mesa para los libros y
los folletos.
2. Los servicios de la iglesia. 19ual que con la sinagoga judfa del primer
siglo, asf tambien con la iglesia cristiana del siglo XX, hay temerosos
de Dios en la periferia de todas las congregaciones, que se han sentido
atrafdos pero que no se han comprometido au.n con Cristo. LSon nuestros
cultos 0 servicios exclusivamente para los que se han comprometido,
ideados unicamente para los iniciados y, por consiguiente,
incomprensibles para los extranos? LO tenemos en cuenta a los
miembros perifericos ya los que no son miembros que pudieran estar
presentes? LC6mo son las formas del culto, la liturgia, ellenguaje, la
musica (palabras, melodfas e instrumentos), la disposici6n de los
asientos y la forma de vestir tanto de los oficiantes como de la
congregaci6n? Es preciso que nos preguntemos que vibraciones emiten
todas estas cosas.
3. Los miembros de la iglesia. LEstan los miembros movilizados para la
misi6n? LO esta la iglesia tan clericalizada (es decir, dominada por los
pastores) como para que esto sea imposible? LHa entendido la doctrina
238
neotestamentaria acerca del ministerio de todos los miembros del

cuerpo de Cristo? L es mas bien una piramide que un cuerpo, con
los pastores b en la cuspide y los laicos en sus apretadas filas de
inferioridad en la base? LSon los miembros de la iglesia a la vez
miembros de la comunidad? LO estan limitados a las actividades de la
iglesia, 0 practicando una es ecie de cristianismo via'ero via'ando
gran es lstancias ara lle ar a la i lesia 10 cual hace diffcil, incluso
ar !Cia, su participaci6n local?,
4. Ef programa de fa igJesia. LEncerramos a los miembros en la iglesia?
L liberamos deliberadamente por 10 menos a algunos de eUos
(incluidos algunos lfderes) de responsabilidades en la iglesia con el fin
de alentarlos a ser activos para Cristo en la comunidad, y luego
apoyarlos con nuestro interes y nuestras oraciones cuando 10 hacen?
LNos aseguramos de que la doctrina bfblica de la doble identidad de la
iglesia se ensene y practique, y que se provea preparaci6n para los que
quieran dedicarse al servicio y el testimonio cristianos?
Elliderazgo de la iglesia (pastores y laicos) tendra que estudiar

los dos sondeos (de la comunidad y de la iglesia) tanto separadamente como relacionando el uno con el otro. De esta reflexion
surgira la estrategia para la misi6n. Elliderazgo (preferiblemente
con otros que pudieran querer participar) fijara las metas, tanto a
largo como a corto plazo, y establecera la lista de prioridades. A 10
mejor llegan a la conclusion de que la iglesia padece de una falsa
autoimagen y necesita, por sobre toda otra cosa, ensenanza biblica
sobre la santa mundanalidad y las consecuencias que esta tiene
para la misi6n; 0 que se debe organizar un programa de entrenamiento para preparar a los miembros para la evangelizacion; 0
que se deben reducir las actividades con base en la iglesia con el
fin de aumentar el compromiso de los miembros con la comunidad.
Puede que se decida restructurar radicaImente el edificio de la iglesia, la decoraci6n, la disposici6n de los asientos 0 la organizaci6n
de los servicios 0 cultos; u organizar visitas generales en la zona,
si fuera posible en cooperaci6n con otras iglesias locales, 0 formar
grupos de especialistas para aIcanzar segmentos seculares
particulares de la localidad. Por ejemplo, un grupo de gente joven
comprometida podria adoptar una discoteca local, no con el fin
de hacer ocasionales incursiones de evangelizacion en la misma,
sino para visitarIa regularmente (entre dos) por un periodo
prolongado, con el proposito de hacerse amigos de otros jovenes
que se relinen alli. Por otra parte, la iglesia podria decidir organizar
239
reuniones caseras para los vecinos, 0 una serie de charlas

apologeticas en un edificio local y neutral, 0 servicios regulares
para visitas con un enfoque evangelizador, a los que se podria
alentar a los miembros a que traigan a sus amigos.
Paralelamente, la iglesia podria resolver ocuparse de alguna
necesidad social especial en la zona, necesidad que ha surgido
durante los sondeos, y alentar a algun grupo para que la estudie
y recomiende las medidas a tomar. Todas estas decisiones
tendnln por objeto ayudar a la iglesia a identificarse con la
comunidad y a desarrollar estructuras que faciliten una misi6n
autenticamente encarnacional.
La iglesia debe expresarse

E1 mensaje de 1a ig1esia
No es suficiente que la iglesia local se entienda a si misma y se
organice de conformidad a ella: debera tambien articular su mensaje, ya que la evangelizaci6n, en su nivel mas simple y basico,
equivale a compartir el evangelio. De manera que, a fin de definir
la evangelizaci6n, es preciso que tambien definamos 10 que son
las buenas nuevas.
No cabe duda de que la esencia del evangelio es Jesucristo
mismo. Seria imposible predicar las buenas nuevas cristianas sin
hablar de Jesus. Por eso leemos que Felipe, cuando hablaba con el
etiope, Ie anunci6las buenas noticias acerca de Jesus,14 y que el
ap6stol Pablo se describi6 a si mismo como apartado para el
evangelio de Dios ... acerca de su Hijo....15 Atin mas, al dar
testimonio de Jesus tenemos que hablar preeminentemente de su
muerte y su resurrecci6n. Para citar nuevamente a Pablo en su
famosa sintesis del evangelic apost6lico, primeramente os he
ensenado 10 que asimismo recibi: Que Cristo muri6 por nuestros
pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que
resucit6 al tercer dia, conforme a las Escrituras; y que apareci6
....16 Simplemente no compartimos el evangelio si no declaramos
el amor de Dios en el don de su Hijo para que viviese nuestra
vida, para que muriese por nuestros pecados y que se levantase
nuevamente, juntamente con su oferta, a traves de Jesucristo, a
todo el que se arrepiente y cree, de una nueva vida de perd6n y
libertad, y de integraci6n en su nueva sociedad.
240
Pero, Lc6mo hemos de formular estas buenas noticias en las

sociedades crecientemente pluralistas de nuestro mundo, de tal
modo que ellas resuenen en su seno y tengan sentido? Hay dos
extremos opuestos que deben evitarse.
Al primer extremo 10 llamare total ftjacion. Algunos cristianos
parecen estar esclavizados a ciertas palabras y f6rmulas, y de este
modo se convierten en prisioneros de un evangelio estereotipado.
Envuelven el mensaje en un paquete bien presentado y bien atado;
10 asegtiran con cinta transparente, Ie ponen un r6tulo y Ie adhieren
el precio de venta, como si estuviera destinado al supermercado.
Luego, a menos que se emplee su fraseologia favorita (sea el reino
de Dios, 0 la sangre de Jesus, 0 la liberaci6n humana, 0 el nuevo
nacimiento, 0 la justificaci6n por la fe, 0 el senorio c6smico de
Cristo), declaran terminantemente que no se ha predicado el evangelio. Lo que esta gente no parece haber notado es la rica variedad
de formulaciones del evangelio que encontramos en el propio
Nuevo Testamento. Las opciones que he enumerado son todas
biblicas, pero, debido al hecho de que todas elIas contienen un
elemento de simbolismo y que cada imagen es diferente, resulta
imposible fundirlas en un concepto simple y unico. De modo que
es perfectamente legitimo desarrollar una u otra de elIas, de conformidad con 10 que parezca mas apropiado a la ocasi6n.
El extremo opuesto es una totaljluidez. Hace algunos afios oi deciJ:
a un obispo britanico: No hay tal cosa como el evangelio en un vado.
Uno ni siquiera sabe 10 que es el evangelio hasta que ingresa en cada
situaci6n particular. TIene que meterse en la situaci6n primeramente,
y entonces descubre el evangelio cuando esta alli. Ahora bien, si 10
que queria decir era que deseaba un evangelio en contexto, no en el
vado, y que tenemos que relacionar el evangelio sensiblemente con
cada persona y situaci6n, estoy plenamente de acuerdo con el; pero
decir que no hay tal cosa como el evangelio en un vado y que se
10 descubre en cada situaci6n, es indudablemente una peligrosa
exageraci6n. Porque 10 que los defensores de la total fluidez no
parecen haber notado es que, a la par de la rica variedad de
formulaciones del evangelio en el Nuevo Testamento, hay tambien
una unidad subyacente (especialmente con respecto ala muerte y
resurrecci6n salvificas de Jesus) que entrelaza entre si las diversas
formulaciones. Como escribi6 el profesor A. M. Hunter, hay ...
una profunda unidad en el Nuevo Testamento, que domina y
trasciende todas las diversidades,17
241
LExiste un curso intermedio que se pueda seguir? Si, 10 hay. Los

dos extremos que he descrito expresan importantes aspectos que
se deben preservar. El primero (la total fijaci6n) destaca con toda
justicia el hecho de que el evangelio ha sido revelado por Dios y
recibido por nosotros. Es tanto una paradosis (una tradici6n a ser
conservada) como un paratheke (un dep6sito a ser cuidado).
N osotros no 10 inventamos y no tenemos ningtin derecho a recortar10 ni a alterarlo. El segundo (la total fluidez) destaca con toda
justicia el hecho de que el evangelio ha de ser contextualizado,
vale decir, relacionado adecuadamente con cada persona 0 situaci6n
partICular. De otro modo se 10 considerani como algo irrelevartfe.
De algun modo, por 10 tanto, tenemos que aprender a combinar
estas dos preocupaciones, indudablemente justificadas. Tenemos
que luchar con la dialedica entre la antigua Palabra y el mundo
modemo, entre 10 ue se nos ha dado 10 ue se ha de'ado abierto, entre el contenido y el contexto, entre la Escritura y a cu tura,
entre la revelaci6n y la contextualizaci6n. Necesitamos mas
fidelidad a la Escritura y mas sensibilidad para con la gente. NO
una cosa sin la otra, sino ambas.
<
La iglesia debe ser ella misma

La vida de Ia iglesia
Se espera que la iglesia sea la nueva sociedad de Dios, la encarnaci6n viva del evangelio, senal del reino de Dios, demostraci6n de
como es la comunidad humana cuando se somete a su misericordiaso gobiemo.
En otras palabras, el prop6sito de Dios es que las buenas noticias
de Jesucristo se presenten de manera tanto visual como verbal,
que se hagan conocer mediante palabras y hechos. Todo
educador sabe que es mucho mas facil que los seres humanos
aprendan por medio de 10 que ven y experimentan que por medio
de 10 que oyen. 0 mas bien, fundamentalmente la palabra y la
acci6n, el escuchar y el ver, van juntos. Como 10 ha expresado
John Poulton: los cristianos ... tienen que parecerse a aquello de
10 cual estan hablando. Son las personas las que comunican en
primer termino, no las palabras 0 las ideas ... Lo que comunica
hoy es basicamente la autenticidad personal.18 Inversamente, si
nuestra vida contradice nuestro mensaje, a nuestra evangelizaci6n
242
Ie faltara toda credibilidad. De hecho, el mayor impedimenta a la

evangelizaci6n es la falta de integridad en el evangelista.
Ninglin texto me ha ayudado mas que 1 Juan 4.12 a entender
las consecuencias de esto para la vida de la iglesia local: Nadie ha
visto jamas aDios. Si nos amamos unos a otros, Dios permanece
en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros. Dios es
invisible. Nadie 10 ha visto jamas. Todo 10 que los seres humanos
han visto de el son destellos de su gloria, del resplandor de su ser.
Pues bien, el carader invisible de Dios es un gran problema para
la fe. Lo fue para los judios en el Antiguo Testamento. Sus vecinos
paganos se les reian porque adoraban a un Dios invisible. LDeds
que creeis en Dios? les preguntaban en son de burla. LD6nde
esta? Venid a nuestros templos, y os mostraremos nuestros dioses.
Tienen oidos y ojos, manos y pies, bocas y narices tambien. LPero
d6nde esta vuestro Dios? No 10 podemos ver. iJa, ja, ja! A los
judios les resultaba dificil aguantar estas burlas. De alli la queja
del salmista y profeta: LPor que han de decir las gentes: LD6nde
esta ahora su Dios?19 Desde luego que Israel tenia su propia
apologetica. Los idolos de los paganos no eran nada, s6lo artesania
de manos humanas. Cierto era que tenian bocas, pero no podian
hablar, oidos pero no podian oir, narices pero no podian oler, manos
pero no podian palpar, y pies pero no podian caminar. 20 Yahve, en
cambio, aunque (siendo espiritu) no tenia boca, habia hablado;
aunque no tenia oidos, escuchaba las oraciones de Israel; yaunque
no tenia manos, habia creado el universo y redimido a su pueblo
mediante su portentoso poder. Al mismo tiempo, el pueblo de Dios
ansiaba que se diese a conocer ante las naciones, para que 10 vieran
y creyeran en el.
El mismo problema del Dios invisible nos desafia hoy, especialmente a la gente joven que se ha criado con el metoda cientlfico. Se les ensena a examinar todo mediante sus cinco sentidos.
Se les ensena que deben sospechar de todo 10 que no se preste a la
investigaci6n empirica, e inc1uso rechazarlo. De modo que surge
la pregunta: LSera razonable en alguna circunstancia creer en un
Dios invisible? Si s6lo pudieramos verlo -dicen- podriamos
creer.
LC6mo, entonces, ha resuelto Dios el problema de su ,rropia
invisibilidad? Primero y principalmente, 10 ha hecho al enVlar a su
Hijo al mundo. A Dios nadie Ie vio jamas; el unigenito Hijo, que
esta en el seno del Padre, el Ie ha dado a conocer.21 En conse-
243
--i>-
cuencia de esto, Jesus pudo decir, El que me ha visto ami, ha

visto al Padre,22 y Pablo podia describirlo diciendo que el es la
imagen [visible] del Dios invisible.23
.
A esto la gente suele responder: Eso es realmente maravilloso,
pero ocurri6 casi dos mil MOS atnls. LNo hay algtin modo en el
cual_~L1?io~invisible se haga visibl~J!QY?Si, por cierto que 10 hay.
Nadi~ hc:l_yjsto jamas a Dios.24 Iuan_comi_~nza e~~versi<::-ulo en
su primera carta con la misma idea que ha usado en el pr6logo de
su Evangelio. 25 Pero ahora conduye la frase de manera diferente.
En el Evangelio escribi6 que el unigenito Hijo ... Ie ha dado a
conocer. En la epistola escribe que si nos amamos unos a otros,
Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en
nosotros. El hecho de que Juan repita deliberadamente la misma
afirmaci6n s6lo puede significar una y la misma cosa. El Dios inv~ que una vez se hizo visible en Cristo, ahora se haceVlSlble
en los cristianos, si nos amamos unos a ofros.
Dios es amor en su misma esencia, ha revelado su amor en el
don e su Hijo, enviandolo para que viviese y muriese por nosotros. Ahora nos llama a constituir una comunidad de amor,
amandonos unos a otros en la intimidad de su familia
-es ecialmente atravesando las barreras de edad y sexo, raza y
rango--- y amanda al mun 0 gue el ama en su a ienaci6n, hambre,
E9breza y dolor. A traves de la calidad de nuestro amor Dios se
hace visible en el dia de hoy.
No podemos prodamar el evangelio del arnor de Dios con alguna
medida de integridad si no 10 exhibimos en el amor a los demas.
Es 2robable que no haya nada tan perjudicial para la causa de
Cristo como una iglesia gue esta despedazada por celos, rivalidades, calumnias y malicia, 0 preocupada con sus propios asuntos
en forma egois,ta. Una iglesia asi necesita con urgencia ser radicalmente renovada en amor. Como 10 expres6 uno de los informes de
grupos de la Conferencia de 1978 en Lambeth: La misi6n sin renovaci6n es hipocresia. S6lo si nos amamos unos a otros el mundo
ha de creer que Jesus es el Cristo y que nosotros somos sus discipu10s.26
elaborando una estrategia de misi6n que refleje su doble identidad. Tercero, debe expresarse (verbalmente), articulando su evangelio de tal manera que sea tanto fiel a la Escritura como pertinente
al mundo contemporaneo. Y cuarto, debe ser ella misma (moral y
espiritualmente), transformandose a tal punto en una comunidad
de amor que por medio de ella el Dios invisible vuelva a hacerse
visible al mundo.
Aqui tenemos, entonces, los cuatro prerrequisitos principales

para la evangelizaci6n por medio de la iglesia local. Primero, la
iglesia debe entenderse a si misma (teo16gicamente), captando su
doble identidad. Segundo, debe organizarse (estructuralmente),
244
245
CAPITULO DIECISEIS
Dimensiones de la
renovaci6n de la iglesia
a iglesia del siglo XX se ha caracterizado por toda una serie

de movimientos renovadores, cada uno de ellos centrado en
algun aspecto particular de la vida ec1esiastica. Podemos mencionar
por 10 menos seis.
Primero, a comienzos del siglo el movimiento misionero recibi6
un nuevo empuje en la Conferencia Misionera Mundial, celebrada
en Edimburgo en 1910. El movimiento de iglecrecimiento,
fundado por el doctor Donald McGavran, y el movimiento de
Lausana con sus congresos sobre evangelizaci6n mundial (Lausana
1974 y Manila 1989) Ie han conferido un considerable estimulo
adicional.
En segundo lugar, tuvimos el movimiento teo16gico biblico, cuyo
antecedente fue el enfasis que Ie dieron Karl Barth y Emil Brunner
ala otridad de Dios y su Palabra, entre las dos guerras mundiales.
Floreci6 entre 1945 y 1960 bajo eruditos biblicos como Gerhard
von Rad (Antiguo Testamento) y Oscar Cullmann (Nuevo
Testamento), quienes recalcaban la unidad interior de la Escritura.
Luego, el movimiento ecumenico, si bien surgi6 de la Conferencia de Edimburgo de 1910, adquiri6 forma en la constituci6n
del Consejo Mundial de Iglesias en Amsterdam en 1948, y ha puesto
el acento en la necesidad de unir a las iglesias en su testimonio
hacia el mundo.
En cuarto lugar, el movimiento liturgico de posguerra, especialmente (aunque no exc1usivamente) en la Iglesia Cat6lica
Romana, destinado a modernizar el culto eucaristico de la
congregaci6n. El Segundo Concilio Vaticano Ie dio un impulso
adicional.
247
DIMENSIONES DE LA RENOVACION DE LA IGLESIA
Quinto, el movimiento neopentecostal 0 carismatico ha procurado incorporar los rasgos distintivos de las iglesias pentecostales
en el senD de las denominaciones tradicionales, y se ha ocupado
de la restauraci6n del poder espiritual y de los dones espirituales
del cuerpo de Cristo.
Sex to, el movimiento que busca la justicia social, que va desde
el conjunto de teologfas de la liberaci6n hasta la recuperaci6n
de la conciencia social evangelica, ha procurado equilibrar las
preocupaciones de la iglesia (tanto las eternas como aquellas
relacionadas con el oho mundo), con sus responsabilidades
(tanto las temporales como aquellas relacionadas con este
mundo).
Asf, la misi6n, la teologfa, la unidad, el culto de adoraci6n, el
roder y la justicia son seis preocupaciones cristianas legitimas,
CDda unD de las cuales ha reunido alrededar de sf a un dedicado
conjunto de protagonistas. Sin embargo el resultado ha sido una
agenda fragmentada y poco saludable. Lo que parecerfa requerirse es una visi6n integrada u holfstica de renovaci6n en todas las
dimensiones de la vida de la iglesia.
La palabra cat6lica romana para expresar esto, pOl' 10 menos a
partir del Vaticano II (1963-65), ha sido ~iornamento, el proceso
de oner al dfa a la i lesi
.
fr nte a los d saff s
el mundo moderno. Esto supone que el mundo esta cambiando
l=K"pidamente y que, si la iglesia ha de sobrevivir, tiene que seguir
el ritmo de dicho cambio, aunque sin comprometer sus propias
normas ni conformarse a las del mundo.
Los protestantes usan un vocabulario diferente para describir la
incesante necesidad de restauraci6n y remozamiento de la iglesia.
Las dos palabras favaritas en nuestros drculos son reforma, la
eual indica la c1ase de reforma de la fe y la vida segun la Escritura
que tuvo lugar en el siglo XVI, y avivamiento, la cual denota
una visita enteramente sobrenaturaillevada a cabo pOl' Dios a una
iglesia 0 comunidad, 10 que a su vez produce el convencimiento
de pecado, el arrepentimiento, la confesi6n y la conversi6n de los
pecadores, ademas de la recuperaci6n de los descarriados. La
reforma generalmente enfatiza el poder de la Palabra de Dios,
en su obra de restauraci6n de la iglesia. Tal vez deberiamos reservar
el vocablo renovaci6n para describir al movimiento que combina
el avivamiento pOl' el Espiritu de Dios con la reforma pOl' medio
de su Palabra. Puesto que la Palabra es la espada del Espfritu,
es inevitable que haya algun desequilibrio si no se consideran juntos ambos aspectos.

Para una visi6n integrada de una renovaci6n continua, no
podemos menos que reflexionar sobre la oraci6n de Jesus a favor
de su pueblo registrada en Juan 17. Es un error considerar este
capitulo como un texto exclusivamente ecumenico, que se
concentra en la unidad cristiana. POl' cierto que la unidad esta
incluida, pero la preocupaci6n que expres6 Jesus en su oraci6n era
considerablemente mas amplia que esto.
Juan 17, sin lugar a dudas, es uno de los capitulos mas profundos
de la Biblia. Se han escrito libros enteros para exponerlo. Thomas
Manton, pOl' ejemplo, el puritano britanico del siglo XVII, quien
pOl' un tiempo fue capellan de Oliver Cromwell, predic6 una serie
de 45 sermones sobre Juan 17. 1 Luego el c1erigo irlandes Marcus
Rainsford, que ocup6 el pulpito de St John's Church, Belgrave
Square, en Londres, de 1866 a 1897, predic6 una serie de 41
sermones sobre el mismo capitulo. 2 Ambas series de sennone;fueron publicadas, y ambos libros abarcaban mas de 450 paginas;
de modo que, lque esperanza podemos tener de aprender algo en
un solo y breve capitulo? Hay aquf profundidades que jamas
alcanzaremos a sondear; todo 10 que podemos hacer es
conformarnos con remar en las aguas superficiales. Hay aquf
alturas que no podemos escalar; tenemos que conformatnos con
escalar las laderas.
Con todo, debemos perseverar. Porque si el discurso del
aposento alto auan 13-17) es el templo de la Escritura, Juan 17 es
su santuario de mas adentro, su lugar santfsimo. Aquf se nos pone
ante la presencia, la mente y el coraz6n de Dios. Se nos permite
escuchar furtivamente, mientras el Hijo entra en comuni6n con su
Padre. Es preciso que nos quitemos los zapatos pOl' cuanto se trata
de un lugar sagrado.
Jesus ora primero pOl' sf mismo (vv. 1-5), porque se acerca a la
cruz; en segundo lugar, par sus ap6stoles (vv. 6-19), a quienes ha
revelado al Padre, y que estan reunidos alrededor de el mientras
ora; y tercero, pOl' toda la iglesia, presente y futura (vv. 20-26),
iglesia que consiste en todos aquellos que han de creer en el par
medio de la enseftanza de los ap6stoles. Nos concentraremos en la
segunda y la tercera secciones (vv. 6-26).
El hecho es que Jesus no comienza la araci6n par su pueblo
hasta el final del versiculo 11. Antes de esto, a 10 largo de cinco
248
249
ha dado. Es un pedido de que seamos guardados en fidelidad a 10

que somos, a nuestra identidad cristiana esencial, como un pueblo
que conace aDios, pertenece a Cristo y vive en el mundo.
Mas particularmente, Jesus ora pidiendo que su pueblo tenga
cuatro caracteristicas: verdad, santidad, misi6n y unidad.
vers1culos y medio (vv. 6-11a) describe al pueblo por el cual va a

orar. Se trata de una descripci6n bastante compleja y, aunque
se refiere principalmente a los ap6stoles, los pinta mas bien
como disdpulos comunes mas que en su ministerio apost6lico
distintivo. La descripci6n consta de tres partes.
Primero, pertenecen a Cristo. Tres veces Jesus repite el hecho de
que el Padre los ha sacado del mundo y se los ha dado a el (vv.
6 y 9), de modo que, como consecuencia de ello, Ie pertenecen.
Segun~~L~onocenqlPa4!f. Porque si el Padre l~: ha entr~gado al
Hijo, el Hijo les ha revelado al Padre. Esto tamblen se repIte ..He
manifestado [revelado] tu nombre a los que del mundo me dIste
(v. 6). Ademas, las palabras que me diste, les he dado; y ellos las
recibieron (v. 8). Por supuesto que esta revelaci6n del nombre de
Dios, esta entrega de las palabras de Dios, se hizo en primera
instancia a los ap6stoles, pero de ellos ha pasado a todos los
disdpulos de Cristo.
.
Tercero, viven en el mundo. Ya no estoy en el mundo -dIce
JesUS=- mas estos estan en el mundo, y yo voy a ti (v. 11a). Si bien
ellos Ie han sido dados a Cristo, tomandolos del mundo (v. 6),
sin embargo, permanecen en el mundo (v. 11a) del cual han sido
tornados. Han de ser espiritualmente distintos, pero no han de
vivir socialmente segregados. Jesus los deja tras S1 como sus
representantes 0 embajadores.
Esta es, entonces, la triple caracterizaci6n que hace Jesus de
su pueblo, comenzando con los ap6stoles, pero inc1uyendo a
todos los disdpulos posteriores, hasta llegar a nosotros tambien. Primero, el Padre nos ha dado al Hijo. Segundo, el Hijo
nos ha revelado a1 Padre. Tercero, vivimos en el mundo. Esta
triple orientaci6n (hacia el Padre, hacia el Hijo y hacia el mundo)
nos hace la gente santa (es decir, distinta) que en verdad
somos. Vivimos en el mundo como un pueblo que conoce a
Dios y pertenece a Cristo, y, por 10 tanto (se entiende), tenemos
la misi6n unica de hacerle conocer.
LQue es, entonces, 10 que pide Cristo en oraci6n para ese pueblo
suyo al cual ha descrito tan cuidadosamente? Lo fundamental de
su intercesi6n consiste en s610 dos palabras, que se repiten: Padre santo .. , guardalos ... mego ... que los guardes del mal (vv.
11b y 15). Es un pedido de que el Padre santo nos guarde como el
pueblo santo que somos, que nos proteja y nos guarde de toda
influencia maligna que podria malograr la posici6n unica que nos
La traducci6n literal del vers1culo 11b seria Guardalos en tu

nombre)) (como en RVR), pero los comentaristas no estan de
acuerdo en cuanto a 1a traducci6n de 1a preposici6n en)). CL vierte
aSl: Proh~gelos con el poder de tu nombre) (d. tambien VP). Pero
el contexto pareceria requerir que el nombre de Dios no sea tanto
el poder con el cual 0 Eor el cual han de ser guardados 0 protegidos
los disdpulos, como la esfera en la cual esto ha de darse. Pienso,
por 10 tanto, que la Biblia de Jerusalen [inglesa] tiene raz6n cuando
traduce: Guarda a aquellos que me has dado fieles a tu nombre.))
La revelaci6n del nombre de Dios era el muro de contenci6n, por
aSl decirlo, dentro del cual deblan ser guardados)).3 Porque el
nombre de Dios es Dios mismo, 10 que el es, su ser y su caracter.
Esto el Padre 10 ha revelado a su Hijo, y el Hijo, a su vez, 10 ha
revelado a los ap6stoles (v. 12, literalmente). Ahora, sin embargo,
esta a punto de abandonar el mundo, de modo que ora para que el
Padre los mantenga leales al nombre que les ha revelado, para
que sean uno, asl como nosotros)) (final del v. 11). Es decir, el medio
principal para la unidad sera su lealtad a la verdad divina revelada
en Cristo y a traves de el.
La verdad, por 10 tanto, era la preocupaci6n fundamental de
Jesus para con su pueblo, tal como 10 expres6 en su oraci6n. Habl6
de la revelaci6n, del hecho de haberles dado a conacer el nombre
de Dios, que de otro modo permaneda oculto. Dej6 ac1arado el
anhelo de que su pueblo se mantuviese leal a dicha revelaci6n, y
que su unidad estuviese basada en la comtin fidelidad a ella. En
contraste, hoy me temo que algunos lideres ec1esiasticos contemporaneos son culpables de verdadera infidelidad. Unos cuantos
son 10 suficientemente temerarios como para negar los
fundamentos tanto de la fe cristiana hist6rica como de la moralidad
cristiana tradicional, mientras que otros se muestran tan
bachomosamente inseguros de sl mismos y de 10 que creen como
un joven adolescente.
250
251
La verdad (vv. 11-13)
No existe la menor posibilidad de que la iglesia se renueve

profundamente hasta que, y a menos que, sea renovada en su fe,
en su compromiso con la verdad revelada de Dios en Jesucristo, y
en el pleno testimonio biblico de el. Tampoco hay posibilidad
alguna de que la iglesia recobre su unidad mientras no recupere la
unica base autentica de la unidad, que es la verdad. Jesus oro
primero por la verdad de la iglesia; nosotros deberiamos hacer 10
propio. Porque Dios pretende que su iglesia sea columna y
baluarte de la verdad.4
La santidad (vv. 14-16)

Jesus oro para que su Padre no solo mantuviese a su pueblo fiel
a su nombre, sino tambien para que los [protegiese] del maligno
(v. 15, CL). Es decir, por un lade deseaba que fuesen protegidos
del error, en 1a verdad, y por otro, del mal, 0 el maligno, en santidad.
E1 destino final de la iglesia, habria de dec1arar mas tarde Pablo, es
el de ser presentada a Cristo como una iglesia gloriosa, que no
tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa
y sin mancha.5 Pero la santidad de la iglesia debe comenzar ahora.
Por 10 tanto, lque es 10 que se quiere decir con el termino
santidad ?
En todo el curso de la historia la iglesia ha tendido a irse a los
extremos, como vimos en el capitulo anterior. A veces, debido a su
propia determinacion a ser santa, se ha retirado del mundo y ha
perdido contacto con el. En otros momentos, debido igualmente a
su propia determinacion a no perder contacto, se ha adaptado al
mundo y se ha vuelto virtualmente indistinguible de el. Pero la
vision de Cristo en cuanto a la santidad de la iglesia no tiene nada
que ver con la idea del apartamiento ni de la adaptacion al mundo.
Los fariseos optaron por la via del retiro. Deseosos de aplicar la
ley a los detalles de la vida diaria, adquirieron un concepto falso
de la santidad, imaginando que el solo contacto con el mal y los
malos podia contaminarlos. Un tipo de fariseismo cristiano, 0 de
espiritu separatista, ha perdurado en la iglesia. Con frecuencia se
ha debido a un apasionado anhelo de santidad y a un celo por
preservar la cultura cristiana y evitar su destruccion por influencia
del mundo perverso. Estos motivos persuadieron a los ermitanos
a huir al desierto en el siglo IV, y condujeron al desarrollo del
monasticismo medieval. Con todo, por nobles que fueran con
252
frecuencia los motivos de monjes y ermitafios, el tipo de

monasticismo que exigia el retiro del mundo se ha de considerar
un~ traicion a Cri.st~. Tambien 10 es el tipo de piedad modema que
enClerra a los cnshanos en una confratemidad semejante a un
gueto, sepanindolos efectivamente del contacto con los no
cristianos. Porque Jesus oro espedficamente pidiendo que, si bien
qu~ria que sus disdpulos fuesen protegidos del maligno, no fuesen
retrrados del mundo (v. 15).
Si el retiro fue el camino adoptado por los fariseos, y atin mas
por los esenios que se refugiaron en sus comunidades del desierto
a fin de orar y esperar 1a venida del reino de Dios, el conformismo
fue el camino adoptado por los saduceos. Pertenedan a las familias
ricas y aristocraticas, y colaboraban con los romanos, procurando
mantener el statu quo politico. Esta tradicion conformista tambien
persistio en la iglesia primitiva y se mantiene hasta hoy.
Nuevamente podemos decir que la motivacion era buena, a saber,
la determinacion de derribar las barreras entre la iglesia y el mundo,
y hacerse amigos de publicanos y pecadores, como hizo Jesus. 6
Pero el se mantuvo apartado de los pecadores7 a la vez, en 10
que respecta a sus valores y normas.
En lugar de estas dos posiciones extremas, Jesus nos llama a
vivir en el mundo (v. 11), aunque no [somos] del mundo (v.
14), como tampoco 10 fue el; es decir, ni perteneciendo a ese mundo
ni imitando su comportamiento. Esta es la santa mundanalidad
de la iglesia, sobre la cual escribi en el capitulo anterior en relacion
con la doble identidad de la iglesia. No debemos ceder ni
autoexc1uimos. En su lugar, hemos de quedamos en el mundo y
mantenernos firmes, como una roca en medio de un rio de
montana, como una rosa que florece en pleno inviemo, como un
lirio que sale en medio del muladar.
La misi6n (vv. 17-19)

Hay diecinueve menciones del termino mundo en la oracion
de Jesus (en RVR), 10 cual indica que una de sus principales preocupaciones estaba relacionada con la manera en que su pueblo habia
de vincularse con el mundo, es decir, con la sociedad no cristiana 0
el secularismo ateo. Jesus dice que ellos Ie habian sido dados, para
10 cual habian sido rescatados del mundo (v. 6), pero que no debian
ser sacados de ese mundo (v. 15); que seguian viviendo en el mundo
253
(v. 11), pero que no pertenedan a el (versiculo 14b); que iban a ~er
odiados por el mundo (v. 14a), pero que d~,todos ~o~o~ senan
enviados a ese mundo (v. 18). Es esta la relaclOn mulhfacehca de la
iglesia can el mundo: vivir en el, sin pertenecer a el, siendo odiada
par el, y a la vez enviada a el.
Tal vez la mejor manera de comprender esto sea que, en lugar
de retiro y conformidad, que son aetitudes incorrectas para
can el mundo, pensemos en terminos de misi6n. En efeeto,
la misi6n de la iglesia en el mundo es s6lo posible si ella evita las
dos sendas falsas. Si nos retiramos del mundo, es obvio que la
misi6n resulta imposible, par cuanto perdemos contacto. Igualmente, si nos adaptamos al mundo, la misi6n resulta imposible, par
cuanto perdemos la arista cortante, el fila.
. .
Resulta particularmente llamativo el que, aunque VlVlmos en
el mundo (v. 11), es preciso que seamos enviados al mundo (v.
18). Pero as! es. Resulta sumamente fi:1cil que los cristianos vivan
en el mundo sin participar para nada en la misi6n cristiana.
Aqui la oraci6n de Cristo a favor de su pueblo es que el Pad:e
nos santifique par media de su palabra de verdad (v. !7); mas
todavia, que seamos santificados en la verdad como Cnsto, que
se santific6 par nosotros (v. 19). ~ Que c1ase de santificaci6n se tiene
en mente -nos sentimos obligados a preguntar-, si se trata de
una santificaci6n en la que Cristo mismo particip6? ~Puede decirse
que el Cristo que no tuvo pecado se santific6? La respuesta esta
indudablemente en que la santificaci6n tiene dos aspectos
complementarios, uno negativo y otro positivo. Ser santificado es
ser separado del mal en todas sus formas. Esto es 10 que
generalmente entendemos cuando se usa la palabra s~n~ific~ci6n.
Pero ser santificado es tambien ser apartado para el mmlsteno particular al cual Dios nos ha llamado. En este sentido Jesus se apart6
par nosotros, a saber, can el fin de entrar en el mundo a buscamos
y salvarnos. Nosotros tambien hem as sido santificados a
apartados para el cumplimiento de nuestra misi6n en el mundo.
De hecho, se nos puede describir como separados del mundo
para el servicio al mundo.8
En el versiculo 18 (como en Juan 20.21) Jesus traza un paralelo
deliberado entre su misi6n y la nuestra: Como tu me enviaste al
mundo, asi yo los he enviado al mundo. ~En que sentido, par 10
tanto, queria Jesus que nuestra misi6n tuviese como modelo la
suya? Hay diferencias sustanciales, par supuesto. El que el fuese
254
enviado al mundo comprendia tanto la encamaci6n como la expiacion, en tanto que nosotros no somas Dios para que podamos
hacemos came a morir par los pecadores. No obstante, el hecho
de que seamos enviados al mundo igual que el nos ayudara a
entender nuestra propia misi6n. Este hecho nos dice que llevar a
cabo la mision requiere que nos sometamos a la autoridad de Cristo
(somas enviados, no nos ofrecimos voluntariamente); que
renunciemos a los privilegios, a la seguridad, a la comodidad y a
la indiferencia, a fin de metemos en los mundos de los demas, asi
como el hizo can el nuestro; que nos humillemos hasta hacemos
siervos, como hizo el;9 que soportemos el dolor de ser odiados par
el mundo hostil al cual somas enviados (v. 14) y que compartamos
las buenas noticias can la gente donde ella se encuentre. Dire mas
acerca de Cristo como el modelo para la misi6n en el capitulo 21,
La cristologia de la mision.
La unidad (vv. 20-26)

A continuacion, los ojos profeticos de Jesus se orientaron hacia
el futuro, hacia la era posapostolica. Via a las generaciones venideras de disdpulos que no 10 habrian vista ni aida en la came, como
fue el caso de los apostoles, pero que no obstante habrian de creer
en el por la ensefianza de elIas: No ruego solamente por estos
[los apostoles], sino tambien par los que han de creer en mi par la
palabra de elIas (v. 20). Esto quiere decir todos los cristianos, de
todas las epocas y de todos los lugares, inc1uidos nosotros. Cierto
es que tal vez hayamos llegado a conocer a Jesus par media del
testimonio de nuestros padres, a de un pastor, un evangelista, un
maestro a un amigo. Mas su testimonio fue un testimonio
secundario, una sancion del testimonio primario de los apostoles
sabre la base de su propia experiencia. Los apostoles fueron los
testigos oculares, especialmente elegidos par Jesus para andar can
el, de modo que pudieran dar testimonio de 10 que habian vista y
aida. Hay un solo Cristo autentico, el Cristo del testimonio
apostolico (ahara preservado en el Nuevo Testamento), y todos
los creyentes de la era apostolica han creido en Jesus par la palabra
de enos.
zQue es, par 10 tanto, 10 que Jesus anhela para todo su pueblo
creyente, en todo el mundo y a traves de todos los siglos? No puede
haber duda sabre esto, porque ella expresa tres veces:
255
versiculo 21a: que todos sean uno

versiculo 22b: que sean uno
versiculo 23b: que lleguen a ser perfectamente uno (VP)
Estas son peticiones muy bien conocidas. Lo que generalmen~eno

se sabe, 0 no se entiende tan bien, es la naturaleza .de la urudad
por la cual oro Cristo. Destaco dos aspectos de la mls~a.
Primero, oro para que su pueblo disfrutase de umd~d can los
ap6stoles. Considere atentamente ellector 10 que se reglstra en el
versiculo 20 y al comienzo del versiculo 21: No ru~go solamente
por estos, sino tambien por los que han de creer en ~ por la palab:a
de elIos, para que todos sean uno. Ya hemos VIStO que J.esus
distingue entre dos grupos de personas. S~ los desl?na
convenientemente estos (el pequeno grupo de apostoles re.unldos
alrededor de el) y los que han de creer (la eno~m~ mulhtud de
los creyentes que vendrian); 0 sea, los que ensenanan y los que
serian ensenados. Luego ora para que todos, 10 cual seguramente
quiere decir estos juntamente con los que han de creer:>, sean
uno. En otras palabras, la oracion de Jesus ~en~a, pru:ne:~ y
principalmente, el sent.ido ~e que hubi,e~e contmUldad hl~ton~a
entre los apostoles y la IglesIa posapostohca; que la fe rle la 19l~sla
no cambiase con el paso de los MOS, sino que se mantuvlese
reconociblemente invariable, y que la iglesia de todas las
generaciones mereciese el epiteto de apostolica'. debid? ~ su
lealtad al mensaje y la mision de los apostoles. La unldad cnshana
comienza por consiguiente, como unidad con los apostoles (por
medio del Nuevo Testamento, que pone a nuestra disposicion la
ensenanza de elIos); sin esto, la unidad entre las iglesias no seria
distintivamente cristiana.
En segundo lugar, Jesus oro para que su p~eblo disfn~tase
de unidad can el Padre y el Hijo. Si bien la puntuaClon del verslculo
21 es discutible, la mayoria de las versiones considera qu~ }a
segunda c1<lusula indica el comienzo de una ~ueva ora~lOn
gramatical. RVR dice: como tu, oh Padre, en ml, y yo en h, [te
ruego] que tambien ellos sean uno en nosotros; para que el
mundo crea ... . Lo que esta peticion insinua resulta.asombroso,
porque Jesus pide que la union de su r,ueblo co~ DlOS sea ~om
parable a la unidad del Padre y el HIJO entr: 51 en ,la Deldad.
Prosigue en el versiculo 23: yo en ellos, y tu en ml, para que
sean perfectos en unidad.
256
Asi, entonces, la unidad cristiana por la cual oro Cristo no era

en primer lugar la union entre elios, sino la unidad con los apostoles
(la verdad sostenida en comlin) y la unidad con el Padre y el Hijo
(la vida vivida en comlin). La unidad estructural y visible de la
iglesia es una meta acertada. Pero solo Ie resultanl agradable a
Dios si es la expresion visible de algo mas profundo, a saber, la
unidad en la verdad y en la vida. En nuestro afcin ecumenico, por
10 tanto, nada es mas importante que la busqueda de mas verdad
apostolica y mas vida divina, por medio del Espiritu Santo. Como
10 expreso William Temple: El camino para lIegar a la union de la
cristiandad no se encuentra en las reuniones de comision, aun
cuando hay que llevar a cabo una tarea de formulacion. Se
encuentra en la union personal tan profunda y real con el Senor
que sea comparable con la union de el con el Padre.10
Esta clase de unidad (la verdad y la vida compartidas) hara que
el mundo crea en Jesus (vv. 21 y 23). Por cierto que la razon principal por la cual Jesus ora por la unidad de su pueblo es para que
el mundo crea tanto en el origen divino como en la mision divina
de Jesus. Ora para que todos los que en el futuro han de creer en
el (v. 20) disfruten de una unidad tal en la verdad y la vida que el
mundo crea en el tambien. De este modo la fe produce fe, y los
creyentes se multiplican.
En los versiculos finales de su oracion (vv. 24-26), Jesus se
proyecta mas ana de la historia, hacia la etemidad, porque es
linicamente en el cielo donde la unidad de su pueblo alcanzara la
perfeccion. Veran su gloria (v. 24), y el resultado final de la
revelacion del Padre por el Hijo sera que experimentarcin en si
mismos tanto el mismo amor que tiene el Padre por el Hijo como
la presencia misma del Hijo en elIos (v. 26). Por cierto que esta
unidad ultima y definitiva, que abarca al Padre, al Hijo y a la iglesia
en un mismo amor, esta mas alIa de nuestra imaginacion, pero no
esta mas ana de nuestro humilde y ardiente anhelo.
La oracion de Jesus, por 10 tanto, es mucho mas abarcativa de 10
que comlinmente se entiende. Es una oracion a favor de la verdad
(<<guardalos en tu nombre), la santidad (<<guardalos del mal 0
del maligno), la mision (<<santiffcalos ... yo los he enviado al
mundo) y la unidad (<<que sean uno) de la iglesia.
En una notable intervencion en la Tercera Asamblea del Consejo
Mundial de Iglesias en Nueva Delhi (1961), el arzobispo Michael
257
Ramse y dijo: El capitu lo 17 de Juan describe a Jesus Grand a no

s610 para que sus disdpu los sean uno, sino tambie n para que sean
santos y para que compr endan la verdad . La unidad , la santid ad y
la verdad van juntas .11 jAsi y todo, omiti6 el cuarto tema, la misi6n!
Una de las traged ias de la iglesia contem porane a es su tenden cia
a atomi zar la visi6n holistica de Cristo, y a seleccionar una u otra
de sus preocu pacion es, con exclus i6n de las restan tes. Pero, como
tambi en 10 dijo Michael Ramse y en la asamb lea de Nueva Delhi,
un movim iento que se concen tra en la unida d como un concep to
aislad o puede desori entar al mund o y desori entam os a nosotr os,
como indud ablem ente haria un movim iento que tuvies e el r6tulo
exclus ivo de la santid ad 0 el r6tulo exclusivo de la verdad .
La preocu paci6n maxim a de la iglesia del siglo XX ha sido la
busqu eda de la unida d estruc tural, pero a menud o sin la busqu eda
parale la de la verdad y de la vida que consti tuyen la unida d autentica y que son los medio s por los cuales crece dicha unidad .
Otras se han ocupa do de la verdad (la ortodo xia doctrinal), a
veces volvie ndose secas, rigidas y carent es de amor en el intento ,
olvida ndo que la verdad ha de ser adom ada con la bellez a de la
santid ad.
A otros les parece que la santid ad, es decir, el estado de la vida
interio r de la iglesia, tiene primo rdial impor tancia . Pero esas personas a veces se ocupa n de una piedad centra da en si misma s,
olvida ndo que hemos sido llamad os a salir del mund o con el fin
de ser enviad os de vuelta al mismo , que es 10 que consti tuye la
misi6n.
De modo que la misi6n se convie rte en la obsesi 6n de un cuarto
grupo , que, sin embar go, a veces olvida que el mund o s610 creera
en Jesus cuand o su pueblo sea uno en verdad , santid ad y amor.
La verdad , la santid ad, la misi6n y la unida d van juntas en la
oraci6 n de Jesus, y es precis o mante nerlas unida s en nuestr a
busqu eda de la renova ci6n de la iglesia en el dia de hoy. Creo que
podem os detect arlas en esa primit iva iglesia de Jerusa len que
estaba llena del Espiri tu, por cuanto se nos dice en Hecho s 2.42 y
47 que perse veraba n en la doctri na de los ap6sto les (la verdad ),
en la comun i6n (la unidad ), y en el partim iento del pan y en las
oraciones (el culto que expres aba su santid ad), en tanto que el
senor af\.adia cada dia a la iglesia los que habian de ser salvos (la
misi6n ). Me parece legitim o ver tambie n las misma s caracterlsticas en las cuatro notas 0 marcas de la iglesia, segu.n el Credo
258
ella es una santa cat6lica, y ap ost'l'

niceno , a saber, que
Olca
"
. 1
tT
Porq
ue, <~ca o.lca mc uye el concep to de abarca r toda la verdad .
apos.tohca mcluy e la visi6n de la entreg a a la misi6n apost6li~:
Es lmpor tante que no separe mos 10 que Dios ha unido. En su
~~gar, ~ebemo~ procu rar la renova ci6n de la iglesia en las cuatro
lmens.l?neS slmult aneam ente, de modo que guard e fielmente la
r~velaclO~ 9- ue Ie ha sid~ confiada una vez para siemp re, se santifique y uniflque por medl~ de esa verdad que guarda , y con audaci a
v~elvla al mund o a cumph r la misi6n de testim onio y servicio que
lOS e ha encom endad o.
259
CAPITULO DIECISIETE
Los pastores de la iglesia
esultaria dificil pensar en la vida, la misi6n y la renovaci6n

de la iglesia sin prestar atenci6n a sus ministros ordenados.
Porque eshi claro en el Nuevo Testamento que Dios siempre ha
considerado que su iglesia ha de tener alguna forma de episkope,
es decir, de supervisi6n pastoral. Mas todavia, la condici6n de la
iglesia en todas partes depende en buena medida de la calidad del
ministerio que recibe. Como 10 expres6 Richard Baxter: Si Dios se
dignara reformar el ministerio, y lanzar [a los pastores] a cumplir
sus deberes celosa y fielmente, por cierto que la gente se reformaria. Todas las iglesias se levantan 0 caen en la medida en que se
levanta 0 cae el ministerio, no en riquezas 0 grandeza terrenal,
sino en conocimiento, celo y capacidad para llevar a cabo su labor.1
Existe, sin embargo, una gran medida de confusi6n
contemporaneamente acerca de la naturaleza y la funci6n del clero
o pastorado ordenado. lSon sacerdotes, profetas, pastores,
predicadores 0 psicoterapeutas? lSon administradores, facilitadores
o trabajadores sociales? Quiza no se haya hecho una revelaci6n
maS embarazosa sobre esta incertidumbre, que la obra teatral de
David Hare, Racing Demon, que obtuvo tres premios Olivier en
1990. La obra presenta a cuatro c1E~rigos anglicanos en un ministerio
compartido en el sur de Londres, juntamente con el obispo
diocesano de Southwark (el reverendisimo Charlie Allen) y el
obispo sufraganeo de Kingston (el reverendisimo Gilbert
Heffernan). Cada uno de ellos tiene una idea distinta sobre el
prop6sito del ministerio ordenado. Para Lionel Espy, el cortes, pero
basicamente poco efectivo, director del equipo, nuestra tarea
consiste principalmente en aprender de la gente com tin,
trabajadora. Deberiamos tratar de comprenderla y servirla.2
En buena medida se trata, por cierto, de escuchar el rencor,
261
LOS PASTORES DE LA IGLESIA
y asimilarlo como si fuesemos un s~co ,d~ a~ena pa~a la pnktica

del boxeo. 3 En total contraste, el cansmahco Joven parr~co 0 pas~
tor auxiliar, Tony Ferris, se siente alarma~temente confiado en. 51
mismo. Tengo este increfule poder -aftrma- que me permlte
desparramar confianza ami alrededor, aunque 10 hace a expensas
de otras personas. 4
Los otros personajes son mas modes~o~ en s.~s expeetattvas.
El obispo diocesano enfatiza la ad~l1ms:raC1on d~ ~a santa
comuni6n. En definitiva, para esto estas aqUl. Como clen~o/pas~
tor tienes un solo deber, que consiste en ofrecer un espectaculo.
Su sufraganeo, el diplomatico episcopal por excelenCla, ve l~ central de su tarea como la de impedir que los problemas se convlertan
en temas de discusi6n.6 Para Donald Bacon (<<Streaky), que c~ta
tenor, se emborracha y se describe a si mismo com?,un cura fel1Z,
no hay ninguna complicaci6n. Toda esta cueshon es tan clara.
Dios esta alli, en la felicidad de la gente.7 Harry Henderson, el
clerigo homosexual, es un tanto mas ambicioso: Esta la ger;te tal
como es. Y esta la gente como podria ser. La tar~a del parroco
consiste en tratar de tironear ambos extremos con el fin de acercarlos
un pOCO.8 Mientras tanto, la sincera pero agn6stica joven Frances
Parnell ve el ministerio ordenado como el derroche de un ser
humano .., que se pasa el tiempo sonando.9
..
Sin embargo, esta perplejidad en torno al papel del. rehglOso
profesional no es reciente, por cierto. ~ace mas d~ un slglo Mark
Twain la expres6 mediante su atrach~o p~rsonaJe,,Huckleberry
Finn. Huck Ie dijo a Joanna que en la IglesIa de su ho Harvey, e~
Sheffield, habia nada menos que 17 clerigos, aunque (agrego)
no todos predican el mismo dia; 5610 uno de ellos.
-Pues, entonces -responde Joanna- Lque hacen los demas?
-Dh, poco y nada -explica Huck-. Haraganear, pasar el plato;
.
y esto 0 aquello. Pero mayormente no hacen nada.
-Pues, entonces, -exc1ama Joanna maravillada y con los oJos
desorbitados- Lpara que estan?
-Pues, estan para dar estilo --eontesta Huck-. LAcaso no sabes
nada?10
De hecho se han sostenido opiniones contrarias en cuanto a la
importancia del ministerio ordenado. Al?unas personas, a1 ver que
el clero ha side marginado por la sOCledad sec.~lar y el es.t~~o
socializado, y regocijandose ante la recupe~aclOn de la VISIon
paulina de un ministerio a cargo de todos los mlembros en el cuerpo
262
de Cristo, se preguntan si todavia hacen falta los ministros ordenados, y sugieren que la iglesia estaria en una posici6n mas sana
sin ellos.
Otros reaccionan en sentido opuesto. Ya sea sobre bases
teo16gicas 0 pragmMicas, ubican a los pastores 0 miembros del
clero en un pedestal, 0 por 10 menos aprueban cuando ellos mismos
se ubican aUi. Luego, cuando tienen totalmente en sus manos las
riendas del ministerio, las consecuencias casi inevitables son la
desintegraci6n clerical!pastoral 0 la frustraci6n de los laicos, 0
ambas a la vez.
A 10 largo de toda su historia la iglesia ha oscilado entre estos
extremos del clericalismo (dominaci6n clerical!pastoral de los laicos) y el anticlericalismo (el desprecio de los laicos por el clero 0
los pastores). No obstante, el Nuevo Testamento pone en alerta
contra ambas tendencias. Alos coOOtios, que desarroUaron un culto
ala personalidad de diversos ap6stoles, Pablo les hizo el siguiente
recl,~mo: LQue [deliberadamente us6 aqui la forma neutral, pues,
creelS que somos, que nos tratan con tan exagerada deferencia?
Nosotros no somos mas que siervos, por medio de los cuales Dios
obr6 para atraeros a la fe.]] Sin embargo, a otros que consideraban a sus lideres con desprecio, Pablo les escribi6 que debian reconocerlos y tenerlos en mucha estima y amor por causa de su
obra.12 Ademas, esta esta palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea.13 0 aspirar alliderazgo es una ambici6n
honorable (NEB).
Es preciso que volvamos ahora a la pregunta basica sobre cuales
son la naturaleza y la funci6n del clero/pastorado ordenado. En
general, las iglesias s6lo han ofrecido dos respuestas, segun hayan
visto al ministerio como algo dirigido en primer lugar aDios 0 a la
iglesia. Por un lado, esta el modelo sacerdotal, en que el ministerio
se ejerce hacia Dios en nombre del pueblo. Por otro lado, esta el
modelo pastoral, en que el ministerio se ejerce hacia el pueblo en
nombre de Dios.
EI modelo sacerdotal
La Iglesia Cat6lica Romana y la Iglesia Ortodoxa yen su clero
como sacerdotes, especialmente en relaci6n con su papel en la
eucaristia. La Iglesia Luterana y la Iglesia Anglicana tambien
han Hamado tradicionalmente a su clero sacerdotes, a pero por
263
una raz6n diferente. El Concilio de Trento afirm.6 .que:n la misa se

ofrece a Dios un sacrificio verdadero y proplclatono, y que el
sacerdote humane que 10 ofrece representa al Cristo que se .o~ece
a si mismo. l4 Mas aUn, la esencia de esta ensenanza reclblO el
respaldo del Segundo Concilio Vaticano. Asi, a los sace.r~~tes s~
les otorga el poder de la Orden sag:~d~para o~ecer sacnficlO....
Ofrecen sacramentalmente el SacnfIclO de Cnsto ~e un modo especial cuando celebran la misa.l6 Cierto es que se dIce que cuando
hacen esto representan al pueblo de Dios, ademas de represent~r
a Cristo. Pero se sigue concibiendo la medula de su sacerdoclO
como el ofrecimiento del sacrificio eucaristico.
.
Las iglesias protestantes, que insisten en sub~rdmar todas las
tradiciones eclesiasticas a la ensenanza de la Escntura, no pueden
aceptar esto. El hecho claro y terminante, es que .el. Nuevo
Testamento nunca llama sacerdotes a los hderes cnshanos, y
jamas se refiere a la eucaristia como un sacri~~i~ ofrecido por ellos.
La palabra hiereus, sacerdote que ofrece sacnficlO, aparece muchas
veces en el Nuevo Testamento. Hay una referencia a un sa~erdote
paganol7 y varias a los sacerdotes judios en los Evangehos, en
Hechos y en Hebreos. Esta palabra se aplica ig~~lme~.te. al Senor
Jesus, nuestro gran sumo sac~~d.ote, que se ofreclO al;l mlsmo una
vez para siempre como sacnficio por los pecados. Y en cuarto
lugar denota a todos los creyentes cristianos que son sacerdotes
para Dios.l9 Este es el sacerdocio de todos ~os creyen~es en el
que los reformadores pusieron tanto enfasls. Colechva~~~te
constituimos un real y santo sacerdocio, que ofrece sacnfIclos
20 S
espirituales aceptables a Dios l?~r. medio de Jesucnsto.
I
queremos saber ue son estos s~cnfiClos, encontraremos u~ todOS
se encua ran bajo el encabezamlento general del cult?,de la Iglesia.
En particular, incluyen nuestro cuerro? nuestra23ora~on,alaban~a,
YJ?enitencia,22 nuestros dones y la b~ena~,obras, la vI.da entregada
al servicio de Dios,24 y la evangehzaclOn por medlO de la cual
presentamos nuestros convertidos como ~(ofre~da ~ radable a
~s. Estos ocho sacrificios l?s ofrece ~ DlOS la Iglesia toda en su
capacidad de santo sacerdoClo. Pero m ~a ,sola vez se e~plea
l~uaje 0 imagenes sacerdotal~s para mngun grupo partIc1!!.ar
de dirigentes cristianos que pudiera corresponder a los sacerdot:s
del pacto antiguo.
Cuando recordamos que el sacerdocio levitico estuvo. dur~:e
siglos centrado en la vida y el culto de Israel, y que fue aSI tamblen
264
en el judaismo palestino de los dias de Jesus, el hecho de que a los

lideres cristianos no se los llame ni asemeje nunca a sacerdotes
tiene que ~ber sido deliberado. Charles Hodge, el te6logo de
Princeton del siglo XIX, expres6 la idea con fuerza:
Se les prodiga (a saber, a los ministros cristianos) todos los titulos de
honor. Se les llama obispos de almas, pastores, maestros, autoridades,
gobemantes y siervos 0 ministros de Dios; rnayordomos de los misterios
divinos; guardianes, heraldos, Rem nunca sacerdotes. Como los autores
sagrados eran judfos, a quienes nada les era mas familiar que la palabra
sacerdote, cu os ministros de reli ion fuemn constantemente asf
enominados el hecho de ue ni una sola vez usaran la alabra, ni
n.E1guno de los tfrminos relacionados, para referirse a los ministros el
evangelio, ... resulta oco menos ue mila oso. Es uno de esos casos
en os que el silencio de la Escritura habla de manera abundante. 26
Siendo asi, podemos de inmediato preguntamos por que en el

siglo XVI algunas iglesias de la Reforma, incluida la Iglesia de
Inglaterra, retuvieron la palabra sacerdote [mejor dicho, priest,
como se vera en seguida] como designaci6n para sus ministros.
La respuesta tiene que ver fundamentalmente con una cuesti6n
etimo16gica. Se sabe que la palabra inglesa actual para sacerdote,
priest, proviene de presbitero, de la cual es una contracci6n
[como tambien 10 es el termino equivalente preste en castellano].
Por 10 tanto, era la traducci6n de presbyteros (<<anciano), no de
hiereus (<<sacerdote). De manera que priest se mantuvo solamente porque su significado era inobjetable teol6gicamente, y
porque presbitero no era todavia un vocablo de usa comun en
ingles. Al mismo tiempo, hay pruebas de que los reformadores
hubieran preferido el termino presbitero, que no ofreda
ambiguedad, por cuanto aun en asuntos de nomenclatura -ha
escrito el profesor Norman Sykes- habia un grade considerable
de acuerdo entre ellos. 27 Por ejemplo, Calvino se quej6 en Instituci6n de que los obispos romanos ordenan sus presbiteros, no
para ensenar, sino para sacrificar.28 En Inglaterra, Richard Hooker,
contestando a los puritanos que criticaban la retenci6n del termino priest (<<sacerdote) en el Libro de Oraci6n ComUn, expres6
su lisa y llana preferencia por presbitero, ya que en rigor la
palabra presbitero parece ser mas apropiada, y en cuanto a propiedad lingiiistica, mas aceptable que priest, teniendo en cuenta el
sentido de todo el evangelio de Jesucristo.29 Si esto era asi a fines
265
del siglo XVI, 10 es mucho mas a fines del XX. Porque hoy pocas
personas saben que priest (<<preste, sacerdote) es contracci6n
de presbitero, y menos todavia son los que pueden realizar la
gimnasia mental de decir priest y pensar presbitero. Por
consiguiente, seria consecuente, tanto con la claridad teo16gica
como con la fidelidad biblica, eliminar la palabra priest totalmente de nuestro vocabulario.
No todos los lideres protestantes estan dispuestos a resolver el
dilema de este modo audaz, sin embargo. Algunos han hecho
intentos valientes en los ultimos anos, no s6lo para rehabilitar el
vocablo priest, sino para defender el caracter sacerdotal del
ministerio ordenado. Aun cuando admiten francamente que a los
mmlStfosnos;!os llama nunca sacerdotes en el Nuevo Testamento,
y no fueron llamados asi hasta la epoca de Tertuliano, alrededor
del 200 d.C, no estan dispuestos a renunciar ni a la palabra ni al
concepto.
E1 intento mas aclamado se encuentra en Baptism, Eucharist
and Ministry, con frecuencia mencionado como el texto de
Lima, y que es fruto de cincuenta anos de discusi6n ecumenica. 30 Este documento resume la responsabilidad principal
del ministerio ordenado de la siguiente manera: reunir y
edificar el cuerpo de Cristo mediante la proc1amaci6n y
ensenanza de la Palabra de Dios, mediante la celebraci6n de
los sacramentos, y mediante la guia de la vida de la comunidad
en su culto, su misi6n, y su ministerio de amor.31 El comentario
agrega que estas tareas no se l1evan a cabo por el ministerio
ordenado de un 'modo exclusivo (dado que todo el pueblo
cristiano puede participar en el1os) sino de un modo
representativo. No s6lo no hay nada distintivo en estos ministerios (que pudiera separar al clero [0 a los pastores] de los
laicos) sino, podemos agregar, no hay nada necesariamente sacerdotal en ellos tampoco. Sin embargo, el texto de Lima afirma
mas adelante que a los ministros ordenados se los puede lIamar
apropiadamente sacerdotes porque cumplen un servicio sacerdotal particular al fortalecer y edificar el sacerdocio real y
profetico de los fieles mediante palabra y sacramentos, mediante
sus oraciones y su intercesi6n, y mediante su direcci6n pastoral de la comunidad,32 El comentario agrega que los terminos
sacerdotales subrayan el hecho de que el ministerio ordenado
se relaciona con la realidad sacer9-2tal deJ~sucr!sto y toda la
comunidad, si bien el sacerdocio del ministerio ordenado difiere

de modos adecuados del de Cristo y la comunidad.
Confieso que estas declaraciones me desconciertan. 2,C6mo se
puede decir que el fortalecimiento del sacerdocio de la comunidad
sea ipso facto un servicio sacerdotal? 2,Yen que formas difiere el
proclamado caracter sacerdotal del ministerio ordenado, del de
Cristo y la comunidad? El texto no hace ningun intento de dar
respuesta a estos interrogantes.
En 1986 el Grupo Asesor de Fe y Orden de la Iglesia de Inglaterra dio a conocer un documento titulado The Priesthood of the
Ordained Ministry. No se discute, confesaban sus autores, el que
hiereus se usa en el Nuevo Testamento para el sacerdocio de Cristo
y el sacerdocio de todo el pueblo de Dios, y jamas ... para un
ministro cristiano designado como tal.33 Pero no llevan el razonamiento a partir de estas confesiones hasta su conclusi6n l6gica. En
cambio, afirman que el sacerdocio en comlin de la comunidad, y
el sacerdocio especial del ministerio ordenado, se derivan ambos
del sacerdocio de Cristo. No obstante, este ultimo difiere del anterior en el sentido de que el ministerio sacerdotal de los ordenados
es un medio senalado por el cual Cristo hace presente y efectivo
su sacerdocio a su pueblo.34
Esta afirmaci6n me lleva a hacer las mismas preguntas que hice
anteriormente: 2,Por que un ministerio que hace efectivo a su pueblo
el sacerdocio (y sacrificio) de Cristo habria de ser ipso facto un
ministerio sacerdotal? Ademas, Lpor que un ministerio que ayuda
al pueblo de Dios a comprender su caracter sacerdotal habria de
llamarse tambien sacerdotal?35
Tengo la impresi6n de que todo este embrollo se debe a que no
hemos sabido, primero, definir 10 que es (segun la Escritura) la
esencia del sacerdocio, y segundo, recordar ue los sacerdotes
e Antiguo Testamento eran tambien pastores. Ejerdan una doble
fiiilcion. Por un lado, como sacerdotes cumplian un ministerio para
con Dios: Todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es
constituido a favor de los hombres en 10 que aDios se refiere... 36
En cumplimiento de esta funci6n tenian el privilegio de
aproximarse 0 acercarse a Dios;37 de ofrecer sacrificios,38 y de hacer intercesi6n. 39
Por otra parte, como pastores cumplian un ministerio para con el
pueblo. En el cumplimiento de esta funci6n se ocupaban del
bienestar del pueblo; Ie ensenaban la ley;40 bendedan al pueblo,
266
267
es decir, buscaban la bendici6n de Dios en nombre de ellos 0 la

pronunciaban sobre ellos,41 y actuaban como jueces y tomaban
decisiones. 42
En los dias del Nuevo Testamento, apartir de la cruz, ya no se
pu_~d~n()fr~ceLm4s~sac:rlHC:IQ~pQr~elp:e~a~o-.-Yl~s-~e~!~!es
privil~gios del sacerdocio para con Dios han sido. heredad()sLJ.!lediante l<;\obradeCristo, p()rtod2~lpll_~QkL~eplOs.Todos podemos acercamos a Dios,43 teniendo libertad para entrar en el Lugar
Santisimo por la sangre de Jesucristo.44 Somos todos invitados a
ofrecer los sacrificios espirituales de nuestro cultO. 45 Debemos
todos orar unos por otros. Ninguno de estos mip.isterios~~~nece
ahora, como en los dias del Antiguo Testamento, a una casta privilegiada, al clero [a los pastores 1a diferencia de los ~s. Se podrfa
argumentar que la intercesi6n es un ministerio que pertenece de
modo peculiar al clero [a los pastores). Por cierto que este parece
haber sido el sentido en el cual el arzobispo Michael Ramsey
consideraba al ministerio ordenado como sacerdotal. Somos
llamados -Ie dijo a un grupo de hombres en la vispera de su
ordenaci6n- cerca de Jesus y con Jesus y en Jesus, a estar can Dios
can el pueblo en nuestro corazon. Esto es 10 que prometereis cuando
yo os diga: 'zSereis diligentes en oraciones?' Prometereis estar
diariamente con Dios con el pueblo en vuestro coraz6n.46 Si bien
este ministerio de intercesi6n puede, de este modo, considerarse
como una responsabilidad especial del clero [de los pastores], ~
~ede, sin embargo, considerarse como una tarea distintivamente
sacerdotal restringida a ellos.
Tambien es preciso decir algo acerca de los profetas en los dias
del Antiguo Testamento. Los sacerdotes y los profetas se
complementaban mutuamente, en el sentido de que ambos
ministerios eran representativos, aunque en direcciones opuestas.
Los sacerdotes representaban al pueblo ante Dios, especialmente
en el ofrecimiento de sacrificios; los profetas eran portavoces de
Dios al pueblo, especialmente en la proclamaci6n de onkulos. ZNo
forma parte, acaso, de la esencia de la relaci6n que establece el
nuevo pacto entre Dios y su pueblo, el que este doble ministerio
mediador sea ejercido actualmente solamente por Jesucristo? Por
medio de el nos acercamos aDios. Por medio de el Dios nos habla.
El es el u.nico sacerdote a traves del cual disfrutamos de acceso a
Dios, y el u.nico profeta por medio del cual tenemos conocimiento
de Dios. Ya no hacen falta mediadores humanos. 'I
268
Mas bien, 10 que ha recaido sobre el clero/pastorado en los dfas

del Nuevo Testamento es el ministerio pastoral de los sacerdotes
del Antiguo Testamento, como tambien la responsabilidad de
ocuparse del bienestar espiritual del pueblo de Dios, y en particular su papel docente. En la medida en que los sacerdotes eran
pastores en el Antiguo Testamento, supongo que se podria decir
que los pastores son sacerdotes en el Nuevo Testamento. Pero las
~QJ:les P-'!?JQ!C\~~_I1:QJj~D~Il.IlC\<J.C\_~<.l.r<:\c:!~ri~t!C:<.l.!!l~Ilt~.~a.c_~r
~otC1J~xcepto~'y~:Z!a.~!~~c~si6n), y de hecho, como hemos visto,

ni Jes~?~!_!i1l_~ap6stolesser~Ii!!~.~()nj<:\Il1.a.s<ll()!3c!irlg~I1tes
p~~!or~le~.<;:9JnQsLf.ue~eIlsac:e!9:()te~.
-Sf indicaron, sin embargo, que Dios quiere que su iglesia cuente
con ~stores. Cierto es que las responsabilidades pastorales de
~uidar y adoctrinar pertenecen en alguna medida a todo el pueblo
de Dios, por cuanto somos llamados a [ensenarnos) y
[exhortamos) unos a otros, y a [sobrellevar) los unos las cargas
de los otroS.47 No obstante, 10 que claramente da a entender el
Nuevo Testamento es que cada iglesia ha de tener un grupo de
ancianos 0 lideres, cuya tarea pr~cipal ha de. ser p_astoJ:'~ar~rebano
deDios, especialmente alimentandolo, 0 sea, ensenandole. 48~
El modelo pastoral
Teniendo en cuenta que pastor proporciona a la mente la
imagen de un contexto rural extrano a las florecientes comunidades
urbanas actuales, se sugiere a veces que es preciso encontrar un
termino mas apropiado para los lideres de la iglesia. Los habitantes de los departamentos en las ciudades, encaramados en las
comisas de sus perpendiculares acantilados de vidrio y cemento,
poco saben acerca de las ovejas y sus pastores. Con todo, dudo
que estemos preparados para descartar el autorretrato de Jesucristo
como el buen pastor que vino a buscar y a salvar a las ovejas
perdidas, y a dar su vida por nosotros, 0 para dejar de cantar
himnos populares que incorporan esta simbologia, himnos tales
como Jehova es mi pastor, nada me faltara y El amoroso Rey,
mi pastor es.
Se nos dice que Jesus se conmovi6 por la compasi6n que Ie
produjo la visi6n de las multitudes que estaban desamparadas y
dispersas como ovejas que no tienen pastor.49 Seguramente que
las ovejas sin pastor 10 siguen conmoviendo y preocupando.
269
En ultima instancia, el mismo es el pastor de las ovejas. Pero

delega parte de su responsabilidad en los pastores subalternos;50 los pastores y maestros se encuentran entre los principales dones con los cuales el Senor sigue enriqueciendo a la
iglesia. 51 De hecho, todo el ministerio cristiano se deriva de
Cristo. Su propio ministerio es el prototipo. El es el verdadero
siervo, que no vino para ser servido, sino para servir.52 Y
ahora nos llama a seguirle en la senda del servicio y a ser siervos
de otros por amor a el. 53
Mas aun, 10 que es cierto del siervo, es cierto del pastor tambien.
Jesus se describio a si mismo como el buen pastor.54 En otras
partes del Nuevo Testamento se 10 llama el Principe de los
pastores, el gran pastor de las ovejas y Pastor y Obispo de
vuestras almas.55 Luego, entonces, si los pastores son pastores
subaltemos, hariamos bien en aprender del buen pastor, el gran
pastor, el principe de los pastores. Es acertado que la parte del
Evangelio designada para el servicio anglicano de ordenacion sea
Juan 10.1-16, porque alIi el Senor describe en que consiste su
ministerio, y como deberia ser el nuestro. El buen pastor, que
moldea su ministerio teniendo en cuenta al buen pastor de ovejas,
tiene por 10 menos siete caracteristicas.
Primero, el buenpastor conace a sus ovejas. A sus ovejas llama
por nombre ... Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas, y las
mias me conocen, asi como el Padre me conoce.56 Claro que el
antiguo pastor oriental era diferente en muchos sentidos de los
pastores modemos en otras partes del mundo. La diferencia principal se debe al destino de las ovejas: para ser mantenidas por su
lana, 0 para ser sacrificadas por su came. Debido a que en Occidente se las cria mayormente para la came, viven poco tiempo y
no se establece ninguna relacion personal con el granjero. En Palestina, en cambio, dado que las ovejas se criaban para aprovechar la
lana, y que se las esquilaba anualmente, el pastor las tenia a su
cargo durante muchos anos, y, en consecuencia, se desarrollaba
entre ellos una relacion de confianza e intimidad. El pastor llegaba
a conocer a cada una y a llamarla por su nombre.
Esta era por cierto la relacion entre Jesus y sus disdpulos.
Conoda a sus ovejas personalmente. Como en el Antiguo
Testamento Yahve llamaba a Abraham, Moises, Samuel y otros
por su nombre, asi Jesus conoda y llamaba a la gente en forma
personal. Cuando vio a Natanael que se acercaba y Ie dijo:
He aqui un verdadero israelita, en quien no hay engano,

Natanael Ie pregunto sorprendido: LDe donde me conoces?57
Jesus tambien llama a Zaqueo por nombre para que bajara del
arbol sicomoro donde se ocultaba, y despues de la ascension llama
a Saulo de Tarso por nombre en el camino a Damasco. 58 Y si bien
en nuestra propia conversion no oimos ninguna voz audible,
nosotros tambien podemos decir con sinceridad que nos llama
personalmente.
Quiza la primera y la mas basica caracteristica de los pastores
subaltemos de Cristo sea la relacion personal que se crea entre el
pastor y los miembros de nuestra iglesia local. Ellos no son nuestros
clientes, pacientes, parroquianos, 0 los que nos votan. Tampoco
podemos considerarlos (menos todavia) como nombres en un
registro, 0 (peor aun) como numeros en tarjetas de computacion.
Todo 10 contrario: son personas individuales, a quienes conocemos
y quienes nos conocen a nosotros. Ademas, cada una de elIas tiene
su nombre propio, simbolo de su identidad personal, y los
pastores genuinos se esfuerzan por recordar sus nombres. Hace
muchos anos tenia yo dificultad para recordar los nombres de dos
mujeres que concurrian juntas al servicio de la iglesia todos los
domingos. En consecuencia, cuando las saludaba despues del culto,
10 mejor que podia hacer era saludarlas diciendo ustedes dos.
Esto se convirtio en una broma entre nosotros, con el agregado de
que en esa misma epoca se Ie estaba dando bastante publicidad al
avian norteamericano de reconocimiento U2b que fue abatido
por la Union Sovietica. De modo que cuando estas mujeres
comenzaron a firmar con U2 sus cartas, puede imaginar ellector la vergiienza que senti. Saluda a los amigos, a cada uno por
nombre, escribio Juan. 59
LQue pasos se pueden adoptar para solucionar el problema de
la mala memoria? Yo he encontrado utiles dos metodos. Primero,
es inutil preguntarles a las personas su nombre si no las
reconocemos por el rostro, porque en ese caso nos quedamos con
un eu.mulo de nombres en la mente sin rostros que los representen.
En esta situacion nos parecemos al doctor W. A. Spooner,c del que
se dice que se acerco a alguien en una fiesta y Ie dijo: jRecuerdo
perfectamente como se llama usted, pero no puedo recordar su
rostro! En lugar de proceder asi, es preferible aprender a reconocer
el rostro primero, y entonces estaremos en condiciones de descubrir
el nombre que Ie corresponde.
270
271
El segundo metodo para recordar el nombre de las personas

consiste en anotarlo y orar por ellas. Cuando Pablo les dijo a los
tesalonicenses: damos siempre gracias aDios por todos vosotros,
haciendo memoria de vosotros en nuestras oraciones,60 nos queda
la impresion de que tenia alglin tipo de lista. Es, indudablemente,
la mencion sistematica de nombres de personas en oracion 10 que
-de manera mas rapida y segura que cualquier otra- los fija en
la mente y en la memoria. Olvidar el nombre de alguien es,
muy probablemente, indicacion de que no 10 tenemos en cuenta
en oracion.
Jesus tambien indica que su relacion con su pueblo seria tanto
redproca (<<conozco mis ovejas, y las mias me conocen)61 como
intima (<<asi como el Padre me conoce, y yo conozco al Padre).62
Habia algo transparentemente llano y franco en Jesus. No tenia
nada que ocultar. Les dijo a sus disdpulos que el darse a conocer a
ellos era senal de su genuina amistad. 63 Por supuesto que esto no
significa que los pastores tienen que dar a conocer todos sus
secretos a la congregacion; pero por 10 menos deberian estar
dispuestos a dar el costoso y humillante paso de ceder parte de su
intimidad y de permitir que se sepa que son seres humanos fragiles
y vulnerables como todos los demas.
Al mismo tiempo, en algunas culturas es posible aparecer como
excesivamente atrevidos, e inc1uso presuntuosos, al pretender
intercambiar nombres con la gente, porque el nombre simboliza la
identidad personal y privada. Vincent Donovan descubri6 esto
cuando estaba trabajando entre los masai en Tanzania. Al principio, ha escrito, actue, naturalmente, sobre la base de mi trasfondo
norteamericano, y no veia nada malo en el hecho de decirles mi
nombre y preguntarles el de elIos. Se Ie advirti6, sin embargo,
que los masai consideraban que proceder asi era muy descortes.
En publico, y ante los extranos, se vaHan de titulos 0 designaciones, no de nombres. Cierto dia un hombre de la tribu masai Ie dijo:
No ande esparciendo mi nombre. Mi nombre es importante. Mi
nombre soy yo. Mi nombre es para mis amigos.64 De modo que,
cuando Vmcent Donovan se mudo a una zona nueva, adopto la
costumbre de no averiguar el nombre de las personas ni dar a
conocer el suyo. Luego, despues de trabajar entre ellos un buen
tiempo, y, quiza como regale de despedida, uno de los ancianos
me dijo su nombre, y yo Ie dije el mio. Este intercambio me resulto
gratificante. 'Mi nombre es para mis amigos' .65 Pienso que en
Occidente tambien seria bueno cultivar algo de este respeto por

las personas y sus nombres. Divulgar nuestro propio nombre y
descubrir el de otra persona es algo que no deberiamos hacer
ligeramente; porque equivale a dar por sentada una intimidad de
relacion que, de hecho, en realidad corresponde a la familia de
Dios.
Segundo, el buen pastor sirve a sus ovejas. Yo soy el buen pasto~ijo Jesus-. El buen pastor su vida da por las ovejas.66 Esto
es asf porque se dedica a su bienestar, y su vida toda esta dominada
por las necesidades de elIas. La principal queja de Dios contra los
Hderes de Israel era esta: jAy de los pastores de Israel, que se
apacientan a si mismos! lNo apacientan los pastores a los
rebanos?67 Ahora bien, las ovejas no son animales particularmente
agradables. Nos hacemos un cuadro mas bien romantico de unas
ovejitas lanudas y mimosas. Pero en su estado natural las ovejas
no son nada limpias y padecen una diversidad de pestes. De alIi la
necesidad de sumergirlas varias veces al ano en potentes soluciones
qufmicas. Tambien tienen la reputaci6n de ser tontas. De modo
que hay bastante trabajo sucio y servil en relaci6n con la tarea de
pastorear; inc1uye la tarea de fortalecer a las mas debiles, de curar
a las enfermas, de entablillar a las quebradas y de buscar a las
extraviadas. 68
Jesus mismo entrego su vida por sus ovejas. No era ningun
peon asalariado que hacia el trabajo por dinero. A elle interesaban genuinamente las ovejas, inc1uso hasta el punto de estar
dispuesto a morir por elIas. Su gran amor 10 revelo su sacrificio
y su servicio, ya que se sacrifico para servir a otros. Hoy los
pastores necesitan este amor sacrificado y servicial en su ministerio, porque, al igual que las ovejas, los seres humanos pueden
obrar con perversidad y estupidez y alejarse de la senda.
Algunos pueden ser exigentes y desagradecidos, y nos resultara
dificil amarlos. Pero entonces recordaremos que elIos
constituyen el rebano de Dios, comprado con la sangre de Cristo
y entregado a nuestro cuidado por el Espiritu Santo. 69 Y si las
tres personas de la Trinidad estan dedicadas a lograr su
bienestar, lcomo no hemos de hacer 10 propio nosotros? Es
necesario que escuchemos las palabras que nos dedica Cristo,
tal como las imagino Richard Baxter: lAcaso no mOrl yo por
elIas, y tu no las cuidaras? lEran dignas de mi sangre, yacaso
no son dignas de tu esfuerzo? ... lTanto he hecho y sufrido yo
272
273
por su salvaei6n, y estuve dispuesto a hacerte colaborador mio,

y rechazanls esa pequena porei6n que esta en tus manos?70
Tercero, el buen pastor guia a sus oveias. He aqui otra diferencia
entre los pastores orientales y los occidentales. En Occidente los
pastores raras veces guian 0 conducen a sus ovejas: las arrean desde
atras con el uso de perros ovejeros preparados para ese fin. En
contraste, el pastor palestino, dada su intima relaci6n con sus
ovejas, puede caminar delante de elias, llamarlas, tal vez silbar 0
tocar una flauta, y elias 10 siguen. Chua Wee Hian, ex Secretario
General de la Comunidad Internacional de Estudiantes
Evangelicos, nos cuenta en su libro Learning to Lead sobre un guia
arabe que estaba explicando esta tradici6n a unos turistas, quienes luego vieron a un hombre a la distancia arreando a un pequeno
rebano con un palo bastante amenazador. LEstaba equivocado el
guia, por 10 tanto? De inmediato detuvo al 6mnibus y ech6 a
correr por el campo. Pocos minutos despues regres6, con una
amplia sonrisa en la cara, y anunei6lo siguiente: 'Acabo de hablar
con el hombre. Senoras y senores, el no es el pastor. jLa verdad es
que es el camicero!'71
La relaci6n de Israel con Yahve, especialmente cuando pasaron
por el desierto, se asemeja al movimiento de las ovejas que siguen
a su pastor: Oh Pastor de Israel, escucha: Tu que pastoreas como
a ovejas a Jose.72 El israelita piadoso pensaba 10 mismo sobre
Yahve: Jehova es mi pastor; nada me faltara ... Junto a aguas de
reposo me pastoreara...?3 Jesus, el buen pastor, hizo suyo el mismo
cuadro y 10 desarroll6: Las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas
liama por su nombre y las saca. Y cuando ha sacado afuera todas
las propias, va delante de elias; y las ovejas Ie siguen, porque
conocen su VOZ.74 La reciprocidad esta clara. Si el buen pastor
conoce los nombres de sus ovejas, elias, a su vez, llegan a conocer
la voz de el. Los oidos cristianos estan sintonizados para oir la voz
de Cristo. Desarroliamos una cierta sensibilidad hacia su mente y
su voluntad. Gradualmente liegamos a conocer instintivamente 10
que Ie agrada y 10 que Ie desagrada. Y de este modo nos
encaminamos por donde el guia y hacia donde eillama.
Algo semejante vale para los pastores cristianos. Es nuestra
solemne responsabilidad dirigir a la gente de tal modo que les
resulte seguro seguimos. Es decir, tenemos que darles el ejemplo
de manera consecuente y confiable. Es preciso que recordemos
que Jesus trajo al mundo un nuevo estilo de liderazgo, a saber,
elliderazgo basado en el servicio y el ejemplo, no impuesto por la

fuerza. El ap6stol Pedro capt6 esto y Ie hizo eco en su ensenanza:
Apacentad la grey de Dios que esta entre vosotros ... no como
teniendo senorio sobre los que estan a vuestro cuidado, sino siendo
ejemplos de la grey.75 Lo cierto es que, para bien 0 para mal, nos
guste 0 no, la gente va a seguimos. jEs aterrador pensar cuan poco
discemimiento tienen muchas ovejas! Es por ello que es esencial
guiar bien, ofrecer un buen ejemplo, sin dicotomia alguna entre 10
que predicamos y 10 que practicamos, a fin de no descarriarlas.
En cuarto lugar, el buen pastor alimenta a sus ovejas. Yo soy la
puerta -dijo Jesus-. El que por mi entrare, sera salvo; yentrara,
y saldra, y hallara pastos.76 La preocupaci6n principal de los
pastores es siempre que sus ovejas tengan suficiente alimento. Sea
que se las crie para proporcionar lana 0 para dar came, la salud de
las ovejas depende de que tengan pastos nutritivos. Por eso Jesus
mismo como el buen pastor fue preeminentemente un maestro.
Alimentaba a sus disdpulos con la buena comida de su instrucci6n.
Hoy los pastores tienen la misma responsabilidad suprema. El
ministerio ordenado es esencialmente un ministerio de la Palabra,
en el que los sacramentos se entienden como palabras visibles
(como los llam6 Agustin), que dramatizan las promesas del evangelio. El pastor es en primer lugar un maestro. Esta es la raz6n de las
dos condiciones para el presbiterado, que se priorizan en las
epistolas pastorales. Primero, el candidato debe ser apto para
ensenar.77 Segundo, debe ser retenedor de la palabra fiel tal como
ha sido ensenada, para que tambien pueda exhortar con sana
ensenanza y convencer a los que contradicen.78 Estas dos condiciones van juntas. Los pastores han de ser tanto leales a la
ensenanza apost6lica (la didaje) como tener el don necesario para
ensenarla (didaktikos). Y ya sea que ensenen a una multitud 0 a
una congregaci6n, a un grupo 0 a un individuo Oesus mismo
ensen6 en estos tres contextos), 10 que distingue su labor pastoral
es que se trata siempre de un ministerio de la Palabra.
No hay nada que sea tan necesario hoy en dia, sea en las cansadas
iglesias de Occidente 0 en las vibrantes iglesias de muchos paises
del Tercer Mundo, como una exposici6n fiel y sistematica de la
Escritura hecha desde el pulpito. LMe amas? pregunt6le Jesus a
Pedro. Luego, apaeienta mis ovejas.79 Demasiadas son las
congregaciones que estan enfermas, e incluso famelicas, por falta
del alimento s6lido80 de la Palabra de Dios. Mas aun, la meta
274
275
ultima de nuestro ministerio pastoral es la de presentar perfecto

[mejor, maduro] en Cristo Jesus a todo hombre81 como tambien
perfeccionar a los santos para la obra del ministerio.82 Seria diffcil
imaginar una ambici6n mas noble que la de llevar al pueblo de
Dios hacia la madurez y el ejercicio del ministerio, mediante nuestro
ministerio de enseftanza.
lC6mo, entonces, hacen los pastores para alimentar a sus ovejas?
Hablando estrictamente, no las alimentan en absoluto. Por cierto
que si un corderito que acaba de nacer resulta ser enfermizo, es
posible que el pastor 10 tome en sus brazos y 10 alimente
artificialmente con un biber6n. Pero normalmente el modo de obrar
del pastor consiste en guiar a sus ovejas hacia los buenos pastos
o hacia los <<pastizales de las altas montaftas (VP),83 donde pueden
pacer y alimentarse por su cuenta. Creo que no es traido de los
cabellos ver en esto una parabola sobre una educaci6n pastoral
s6lida. La alimentaci6n con cuchara 0 biber6n es para los nmos en
Cristo. Para adquirir madurez en Cristo es preciso pasar a la
alimentaci6n con pasturas. Cuando el predicador abre y expone
las Escrituras, invita a la feligresia a entrar en ellas, con el fin de
que se alimenten en este rico pastizal.
Quinto, el buen pastor gobierna a sus ovejas, aceptando el hec~o
de que tiene cierta autoridad sobre ellas. Me siento tentado a omitir
esta dimensi6n, pero hacerlo indicaria falta de integridad. Elobispo
Lesslie Newbigin tiene raz6n en su libro The Good Shepherd, cuando
se queja de que la figura del buen pastor se ha sentimentalizado.84
En el griego clasico se conoda al rey como el pastor de su pueblo,
y la analogia del rey-pastor aparece con cierta frecuencia en el
Antiguo Testamento. Por ejemplo, el pueblo Ie record6 a David
que Dios Ie habia dicho: Til apacentaras a mi pueblo Israel, y tu
seras principe [quien dirija y gobieme, VP] sobre Israel.85 Mas
todavia, con el tiempo el verbo griego GREEK WORD, que significa
pastorear un rebafto, se comenz6 a usar para un gobemante duro:
Los quebrantaras (0 gobemaras, BAmg; LXX GREEK WORD)
con vara de hierro.86 Este versiculo se aplica en Apocalipsis a la
autoridad de Jesus sobre las naciones como juez de ellas. 87 Esta
claro que no tenemos libertad alguna para deducir de esto que los
pastores han de ser autocraticos, ni para justificar el concepto medieval del obispo-principe. Por cierto que no; el lenguaje de la
realeza (<<palacios, tronos y reinados) es totalmente
inadecuado con referencia al obispo-presbitero biblico. No obstante,
a la par del enfasis neotestamentario sobre el servicio humilde de

los presbiteros, estan tambien las alusiones a su papel de liderazgo;
al hecho de que, en el Sefior, os presiden, 0 dirigen (BA), en
la iglesia local,88 y a la necesidad de que los fieles les obedezcan
y se sujeten a ellos,89 si bien su autoridad se ha de ejercer por
medio del ministerio de la Palabra y el ejemplo.90 Tambien resulta
claro, por varios pasajes del Nuevo Testamento, que si se hace
necesario ejercer disciplina, tiene que ser a traves de la congregaci6n
local colectivamente, y no por medio de un pastor por su sola
cuenta. 91
~xto lugar, el buen pastor cuida a sus oYrias. El principal
enemigo de las ovejas en la antigua Palestina era ellobo, feroz y
depredador, ya sea que obrase solo 0 en manadas. Las ovejas no
tenian defensa contra elios. Si el pastor era un mero asalariado,
veia venir allobo y abandonaba a las ovejas a fin de escapar, de
modo que ellobo podia atacar y desparramar a las ovejas. 92 S6lo el
buen pastor se quedaba y arriesgaba su propia vida para defender
y rescatar sus ovejas.
No resulta diffcil interpretar la alegoria de Jesus. Guardaos de
los falsos profetas -habia dicho en otro lugar-. Vienen a vosotros
con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces.93 Si las
ovejas constituyen el pueblo de Dios, y los pastores son sus fieles
pastores espirituales, luego los lobos son maestros falsos, y los
peones asalariados los pastores infieles que no hacen nada por
proteger al pueblo de Dios del error. Lamentablemente sigue
habiendo lobos en el rebafto de Cristo en el dia de hoy, engaftadores
que niegan algunas de las doctrinas fundamentales de la fe cristiana
hist6rica. Los pastores genuinos no se comportan como asalariados
que se escapan. Les hacen frente a los lobos. Es una tarea costosa.
Porque los pastores no pueden ahuyentar a los lobos gritandoles
o agitando los brazos. Tienen que luchar con ellos, como hizo el
joven David, tanto con un le6n como con un 050. 94 De modo
semejante, es preciso que los pastores acepten el dolor y el peligro
del combate cuerpo a cuerpo con los falsos maestros. Las denuncias
vagas no bastan. En cambio, tenemos que estudiar su literatura,
escuchar su enseftanza, lidiar con las cuestiones que plantean, con
el fin de enfrentar sus argumentaciones en forma efectiva en nuestra
propia enseftanza.
Con todo, si bien se trata de un ministerio riesgoso, es a la vez
un ministerio necesario y misericordioso. Las controversias no
276
277
candidatos a buscar a las ovejas de Cristo dispersas por doquier

... para que por Cristo puedan obtener su etema salvaci6n.
Si fueramos a evitar esta responsabilidad, Dios volveria a expresar
su queja de que en toda la faz de la tierra fueron esparcidas mis
ovejas, y no hubo quien las buscase, ni quien preguntase por
ellas.100 Y Jesus mismo nos diria a nosotros: zBaje del delo a la
tierra, para buscar y salvar 10 que se habia perdido, y hi no iras a la
puerta vecina, 0 la pr6xima calle 0 aIdea a buscarlo?lOl Por otra
parte, si realmente salimos a buscar a la gente para acercarla a
Cristo, estaremos participando en el regocijo celestial por un
pecador que se arrepiente.102
deberian deleitamos. No debe ser nunca mas que una obligaci6n

desagradable. La Unica raz6n para enfrascamos en elias deberia
ser la compasi6n para con las ovejas. El asalariado pone pies en
polvorosa porque no Ie importan las ovejas.95 S6lo porque el
buen pastor se preocupa, y se preocupa profundamente, por el
bienestar del pueblo al cual sirve, procurani tener la gracia y el
valor necesarios para oponerse al error en la iglesia. Las ovejas sin
pastor son f.kil presa de los lobos. zSe ha de decir del rebano de
Dios en la adualidad que andan errantes por falta de pastor, y
son presa de todas las fieras del campo?96 Por el contrario, si nos
preocupan las ovejas, seremos vigilantes como aquellos pastores
que velaban y guardaban ... su rebafto en los campos cerca de
Belen. Cierto es que se dice a veces que debemos ser siempre
positivos en nuestra ensenanza, jamas negativos. Pero no es asi.
El mismo Jesus se opuso a los falsos maestros. Y los deberes del
pastor no consisten solamente en ensenar sana ensenanza sino
tambien en convencer [0 refutar] a los que contradicen [0 se
oponen a ella].97 La tarea de alimentar a las ovejas y la de eliminar
a los lobos no se pueden separar.
En septimo lugar, el buen pastor busca a sus ovejas. Tengo otras
ovejas -dijo Jesus- que no son de este redi1; aquellas tambien
debe traer, y oiran mi voz; y habra un rebafto, y un pastor.98 Esta
claro que por estas otras ovejas Jesus se referia a los extranjeros
gentiles. Con todo, podia decir de ellas, las tengo y las debo
traer al redil. Nosotros debemos emplear esa misma clase de
seguridad en la tarea evangelizadora. Dondequiera que vivamos
y trabajemos, podemos tener la seguridad que hay alli otras
ovejas de Cristo, que ya pertenecen a el en los prop6sitos de Dios,
y que elIas [debe] traer, y esta resuelto a hacerlo.
Esta manera de alcanzar a las personas que se encuentran
alienadas y perdidas forma parte esencial del ministerio del pastor, aun cuando sea una tarea que corresponda mas propiamente
a los miembros de la iglesia que viven y trabajan entre ellas. Cierto
es que com1inmente distinguimos entre evangelistas, que buscan
a las ovejas perdidas, y pastores, que se ocupan de alimentar a
las que han sido encontradas. Pero estos ministerios se superponen
parcialmente. Si Jesus, el buen pastor, no s6lo alimenta a las ovejas
en su redil sino que se ocupa tambien de las que estan afuera,99los
pastores subaltemos que aprenden de el deben hacer 10 propio.
En el servicio de ordenaci6n anglicano el obispo exhorta a los
He aqui, entonces, el hermoso ideal del ministerio pastoral que

pint6 Jesus. Dondequiera haya ovejas, ya sea perdidas 0 halladas,
hacen falta pastores que las busquen y las pastoreen. Siguiendo el
ejemplo del buen pastor de ovejas, los pastores espirituales se
esforzaran por conocer y servir, guiar, alimentar, y gobemar a las
ovejas del rebano de Cristo, para protegerlas de los lobos
merodeadores y para buscarlas cuando se extravien. Y luego, por
poco que hayan sido reconocidos, apreciados u honrados en la
tierra, 0 que hayan querido serlo, recibiran del Principe de los
pastores, cuando aparezca, la corona incorruptible de gloria.103
El ideal pastoral ejemplificado en Jesus el buen pastor, ideal que
el queria que fuese imitado por los lideres de las iglesias, se ha de
complementar con dos modelos mas que, les dijo, debian evitar.
Primero, estan los gobemantes seculares que se creen con derecho
a gobemar con tirania a sus subditos y a hacer sentir su autoridad
sobre ellos. Pero entre ustedes no debe ser asi -declar6 enfaticamente el Senor-, Al contrario, el que quiera ser grande entre
ustedes, debera servir a los demas.104 Como 10 dijo T. W. Manson:
en el reino de Dios el servicio no es un esca16n para llegar a la
nobleza; es la nobleza, la unica c1ase de nobleza ue se reconoce.105
egun 0, esus mst6 a sus disdpulos a no imitar a los fariseos.
Los fariseos amaban tanto los lugares de honor (en los banquetes
yen las sinagogas) como los titulos honorificos, porque estos eran
senal del respeto servil del pueblo. No hagan 10 que hacen ellos,
dijo Jesus. A los lideres cristianos no se los ha de llamar rabi
(maestro), padre, 0 amo. Es decir, no debemos adoptar hacia
ningun ser humane en la iglesia, ni permitir que nadie adopte
para con nosotros, una aditud de impotente dependencia, como
278
279
hace el nmo con su padre, ni de servil obediencia, como el siervo

con su amo, ni de acritico asentimiento, como el alumno con su
maestro. Proceder asi, dio a entender Jesus, seria equivalente a
usurpar las prerrogativas de la santa Trinidad (Dios nuestro padre, Jesus nuestro amo, y el Espiritu Santo nuestro maestro) y
entorpecer las relaciones hermanables de la familia cristiana. 106
He aqui dos modelos contempoHlneos de liderazgo, uno secular (gobemantes) y el otro religioso (fariseos), que, no obstante,
compartian la misma caracteristica basica: el hambre de poder y
prestigio. Actualmente el modelo mas probable que se nos presenta
para su emulaci6n es el de la dirigencia empresarial. Tambien ella
es, con frecuencia, y a pesar de algunos paralelos aceptables, mas
mundana que cristiana. Tenemos que estar prevenidos para que,
a medida que declina en la sociedad la posici6n de los pastores, no
procuremos compensarla exigiendo mas poder y honor en la iglesia. La marca esencial delliderazgo cristiano es la humildad, no la
autoridad; el espiritu de servicio, no el sefiorio, y la mansedumbre
y ternura de Cristo.107
Cedere las ultimas palabras a Chuck Colson, el que antes de su
conversi6n a Cristo prob6 en su propia persona el embriagador
vino del poder: La seducci6n del poder puede separar al mas
r~suelto de los crisKanos de la verdadera naturaleza delliderazgo
cristiano, el cual consiste en el servicio a los demas. Es dificil ararse
ep un re esta para lavarles los pies a los que estan abajo.108
Ademas, nada distingue mas el reino del hombre del reino de
Dios, que sus puntos de vista diametralmente opuestos sobre el
ejercicio del poder. El primero procura ejercer control sobre la gente,
el segundo servir a la gente; el rrimero rromueve el egocentrismo,
el segundo rostra al yo; el primero busca prestigio y posicion, el
segundo se ocupa de elevar al humilde y al despreciado.109
280
PARTE
EI mundo
E
n la Parte IV nos ocupamos de la iglesia; en la Parte V

vamos a ocuparnos del mundo. Es frecuente ubicar a
la iglesia y el mundo en la misma categoria y, con mayor
frecuencia todavia, se los contrapone entre sf. En todo caso,
resulta difkil pensar en uno de estos h~rminos sin simultaneamente recordar el otro, porque, cuando menos en teoria,
el mundo es la antigua comunidad caida, en tanto que la
iglesia constituye la nueva sociedad redimida.
lDe que modo, entonces, se relacionan entre sl estas dos
comunidades? Se han propuesto varias opciones. Algunos
te610gos, ansiosos por reducir las diferencias entre elIas, lIegan
a identificarlas mediante el recurso de aplicar a todos los seres
humanos indiscriminadamente el epiteto de pueblo de
Dios. Otros Began practicamente a la misma soluci6n
siguiendo una ruta diferente. Permiten que el mundo Ie dicte
a la iglesia los puntos de vista y los valores que deberia
ostentar, hasta que la iglesia se parece al mundo y ambas
entidades se vuelven virtualmente indistinguibles. Un tercer
grupo se conforma con que la iglesia y el mundo vivan juntos, coexistiendo amigablemente, sin que la una invada el
t~rritorio del otro 0 se inmiscuya en los asuntos del otro y
Vlceversa.
La cuarta posibilidad, sin embargo, es aquella que concibieron Jesus y sus disdpulos. Es que la iglesia tiene la responsabilidad impuesta por Dios de infiltrarse en el mundo, prestando
281
EL MUNDO
atencion, por cierto, a los desaffos del mundo, pero a la vez

ofreciendo su propio desaffo al mundo mediante la difusion
de las buenas noticias en ese mundo, tanto con palabras como
con hechos. El termino acertado para esta actividad es
mision. La mision es precisamente aquello para 10 cual
Dios manda a la iglesia a infiltrarse en el mundo. Vamos a
considerar cuatro aspectos importantes de ella.
Primero (en el capitulo 18), nos ocupamos del tema del
canicter unico de Cristo Jesus, indiscutiblemente el asunto
mas importante y mas urgente que tiene ante sf la iglesia en
todo el mundo en el dfa de hoy. LEs posible seguir aplicando
a Jesus, y a la revelacion y redencion que segun Dios se dan a
traves de el, vocablos tradicionales como linico, absoluto
y final 0 definitivo? LO hemos de rendirnos ante la
presion de ese pluralismo que insiste en que Jesus no era
mas que uno de una cantidad de Hderes religiosos, y que
todas las religiones tienen su propia validez
independientemente de las demas? Si es que Jesus era y es en
su persona y obra ese ser unico, entonces estamos obligados
a hacerlo conocer. Si no 10 es, luego se desmorona el principal fundamento de la mision cristiana y tendremos que
abandonar nuestra ambicion de ganar al mundo para Cristo.
En el capitulo siguiente (capitulo 19) procuraremos
proponer toda la base biblica necesaria para la realizacion de
la mision cristiana. Esto va mas alIa del caracter unico de
Cristo, para llegar a ocuparse de la naturaleza de Dios mismo.
Esto es asf porque la mision comienza en el corazon de Dios.
El Dios vivo de la revelacion biblica es un Dios misionero.
Un rapido vistazo a toda la Escritura demuestra que cada
una de sus cinco secciones tiene un enfasis inevitablemente
misionero.
En el capitulo 20, titulado Mision hoHstica, veremos que
la comunicacion del evangelio por parte de la iglesia no puede
hacerse en palabras unicamente, sino que tambien tiene que
hacerse con obras. En la mision de la iglesia, como en la de
282
Cristo, las buenas noticias y las buenas obras van juntas.! Se

desarrollara una argumentacion multiple en relacion con el
concepto de que la responsabilidad evangelizadora y la social estan entrelazadas en los propositos de Dios; no deben
ser divorciadas.
En el ultimo capitulo de la Parte V (capitulo 21) volveremos
a ocuparnos de Cristo, por cuanto no hay nada mas
irnportante en 10 tocante a la mision cristiana, que una vision
clara y fresca de el. Bajo el titulo de La cristologfa de la
mision, hemos de repasar los cinco eventos principales en
la carrera salvifica de Jesus, de modo tal que comprendamos
que cada uno de ellos tiene una dimension misionera. De
ellos aprenderemos el modelo, el alto costo, el mandato, la
motivacion y la urgencia de la mision a la cual hemos sido
llamados.
283
CAPITULO DIECIOCHO
n asistente social en Nigeria visito en cierta oportunidad a

un joven en una callejuela de la ciudad de Lagos. En su mesa
de luz encontro los siguientes libros: la Biblia, EI libra de oraci6n
comun, el Conin, tres ejemplares de La atalaya (la revista de los
Testigos de Jehova), una biografia de Karl Marx, un libro de
ejercicios de yoga y -10 que evidentemente necesitaba con mayor
urgencia el pobre muchacho- un tomo en rustica titulado How to
Stop Worrying [Como dejar de preocuparse].1
En 1966, en el dia en que se celebra la formacion de la Comunidad Britanica de Naciones (24 de mayo), se llevo a cabo el primer
servicio multirreligioso en la iglesia de Saint Martin-in-the-Fields
en Londres. En dicho servicio, hindues, budistas, musulmanes y
cristianos participaron en igualdad de condiciones, haciendo cuatro
afirmaciones en tomo a una supuesta fe comun. Ofrecieron cuatro
lecturas de sus respectivas escrituras sagradas (el Tripitaka budista,
el Bhagavad Gita, el Coran y la Biblia), y pronunciaron cuatro
bendiciones, en una sola de las cuales se menciono el nombre de
Jesus, por primera y ultima vez. La prensa secular se mostro
entusiasta, anunciando el hecho como un hito significativo en la
historia religiosa. Pero los periodicos cristianos describieron el
acto como una traicion a la fe cristiana. Es poco probable que
escribieran algo semejante en el ilia de hoy, porque en la actualidad
se llevan a cabo servicios multirreligiosos de manera regular.
Estos dos incidentes, el de Lagos y el de Londres, son ejemplos
del espiritu de sincretismo. El doctor W. A. Visser't Hooft, el primer
secretario general del Consejo Mundial de Iglesias, ha definido el
sincretismo como el punto de vista de que no hay ninguna
revelacion de caracter tinico en la historia, que hay muchos modos
diferentes de a1canzar la realidad divina, que todas las
formulaciones de la verdad 0 la experiencia religiosa son por su
285
LA SINGULARIDAD DE JESUCRISTO
s610 una religi6n entre muchas, y a Jesus como s610 un salvador

entre otros. Este es eillamado ecumenismo mas profundo y mas
grande, que abraza a toda la humanidad, de 10 cual el arco iris
permanece como un simbolo temporalmente ilimitado,7
misma naturaleza, expresiones inadecuadas de esa verdad, y que

es necesario armonizar hasta donde sea posible todas las ideas y
experiencias religiosas con el fin de crear una religi6n universal
para la humanidad.2 El doctor Visser't Hooft hab16 claramente al
expresar su rechazo de este punto de vista. Es hora de que los
cristianos redescubran -prosigui6- que la medula misma de su
fe es que Jesucristo no vino con el objeto de hacer una contribuci6n
mas a los tesoros de la humanidad, sino que en el Dios reconcili6
al mundo consigo ... .3
Sin embargo, desde la decada de 1960 el debate ha ido mas lejos.
Hoy el desafio principal al entendimiento tradicional acerc~ de la
singularidad de Cristo no es el sincretismo, sino el plurahsmo;
ya no es el intento de fundir las religiones del mundo en una sola
creencia universal, sino el reconocimiento de la integridad de cada
una de ellas en todas sus diversas particularidades.
Las opciones que tenemos ante nosotros actualmente se sintetizan generalmente con los terminos exclusivismo, inclusivismo y pluralismo.4
El exclusivismo (desafortunado termino negativo, que da la
impresi6n de querer excluir personas del reino de Dios) se usa
para denotar el hist6rico punto de vista cristiano de que la salvaci6n
no puede encontrarse en otras religiones, sino solamente en Cristo
Jesus.
El inclusivismo sostiene que la salvaci6n es posible para los
adherentes de otras creencias, pero la atribuye a la obra secreta, y
con frecuencia no reconocida, de Cristo. El Vaticano II abraz6 este
punto de vista en su declaraci6n de que la obra salvifica de Cristo
alcanza no solamente a los cristianos, sino a todos los hombres
de buena voluntad en cuyo coraz6n la gracia obra de modo invisible.5
El pluralismo va mas alla todavia, por cuanto sus defensores
rechazan el exclusivismo como presuntuoso y arrogante, y el
inclusivismo como expresi6n de superioridad 0 condescendencia. Mientras que la pluralidad simplemente expresa el hecho
de que existen muchas religiones, el pluralismo afirma su validez
independiente. Rechaza toda afirmaci6n de que el cristianismo sea
absoluto, linico, definitivo, final, normativo, ultimo
o universal. El crecimiento ilimitado es un cancer, y asi seria
una sola religi6~ cristiana que creciera incesantemente hasta abarcar
a todo el orbe.6 En contraste, el cristianismo se ha de ver como
lQue es 10 que tantas personas encuentran atractivo en el pluralismo? No estaremos en condiciones de contestarles hasta que
los hayamos escuchado y hayamos luchado para comprender y
palpar la fuerza de sus argumentos.
Primero, esta la nueva conciencia global. Las amenazas al entomo
natural, los mmores de un conflicto nuclear, y la incesante situaci6n
provocada por la injusticia econ6mica entre el Norte y el Sur son
factores que estimulan a la gente a desarrollar una perspectiva
planetaria. La supervivencia misma de la raza humana pareceria
depender de que aprendamos a vivir juntos y en armonia, y de
que cooperemos para lograr el bien comlin. Todo 10 que nos divide, por consiguiente, incluidas nuestras religiones, se considera,
comprensiblemente, de manera cada vez mas desfavorable.
Como respuesta, los cristianos deberian encontrarse, por cierto,
ala vanguardia de los que buscan la armonia global. Constituimos,
por la creaci6n de Dios, un solo pueblo en el mundo. Deberiamos
dedicamos a afianzar la paz intemacional, la democracia participativa, los derechos humanos, las relaciones comunitarias, la
responsabilidad ambiental y la busqueda de un nuevo orden
econ6mico intemacional. Mas todavia, los que pertenecen a razas
y a religiones diferentes pueden y deberian cooperar en estos tipos
de testimonio y acci6n social, y algunos 10 hacen. Con el fin de
hacedo, sin embargo, no es necesario renunciar a nuestra creencia
en la singularidad de Jesucristo. Seria necio buscar la unidad a
expensas de la verdad, 0 la reconciliaci6n sin Cristo el mediador.
Ademas, Cristo inevitablemente divide y a la vez une a la gente.
Cristo dijo que no habia venido para traer paz, sino espada.8
Comprendi6 que seguiria habiendo conflictos en tanto la gente se
pronunciaba a favor 0 en contra de el.
Segundo, esta la nueva valoraci6n de otras religiones. Las
comunicaciones modernas (especialmente la televisi6n y los
viajes) han hecho que el mundo se encoja. Actualmente tenemos
como vecinas a personas con creencias y costumbres extranas,
286
287
que hasta hace poco vivian en lugares remotos; incluso entran en

nuestras casas ... en la pantalla, si no en persona. Esta es para
muchos hoy en dia, una nueva experiencia de la realidad.9 Los
libros sagrados de otras creencias, traducidos a nuestras lenguas,
estan f.kilmente a nuestra disposici6n en la actualidad. Ya medida
que nos vamos familiarizando con las religiones del mundo, 10
que el profesor John Hick ha llamado sus inmensas riquezas
espirituales han tendido a corroer la credibilidad. del an~iguo
exclusivismo cristiano.l0 Mas min, algunas creenClas anhguas
estan dando muestras de un resurgimiento, justamente cuando
se comienza a percibir que el cristianismo, que declina en Occidente, no ha logrado quebrar el poder de las grandes religiones
hist6ricas .11
Deberiamos congratulamos por el conocimiento mas completo
que se tiene actualmente sobre las creencias del mundo, incluso el
conocimiento adquirido mediante el estudio comparativo de las
religiones en las escuelas. Pero si descubrimos riquezas en otras
religiones, tambien discernimos mas claramente el caracter
absolutamente tinico de Jesucristo, como veremos mas adelante.
El hacer afirmaciones exclusivas a favor de nuestra tradici6n particular --escribe Stanley Samartha- no es la mejor forma de amar a
nuestro pr6jimo como a nosotros mismos.12 Pero todo 10 contrario, es la mejor y mas elevada forma de expresar el amor al pr6jimo, si el evangelio es la verdad. Si 10 es, no podemos decir que
amamos a nuestro pr6jimo si 10 dejamos en la ignorancia en cuanto
a Cristo. En relaci6n con la vitalidad de otras religiones y el relativo
fracaso del cristianismo, estas cuestiones no deberian llevamos a
la conclusi6n de que el evangelio no es verdad, sino mas bien al
autoexamen, al arrepentimiento, a la enmienda de la vida y ala
adopci6n de mejores formas de compartir con otros las buenas
nuevas.
Tercero, esta la nueva modestia poscolonial. Durante cuatro siglos
Occidente domin6 al mundo en 10 que concieme a 10 politico, 10
militar, 10 econ6mico y 10 cientifico, y, por aftadidura, dio por
sentada su superioridad moral y espiritual. De hecho, la actitud
[cristiana] hacia otras religiones ha sido moldeada por la
mentalidad colonial.13 El fin de la Segunda Guerra Mundial, sin
embargo, anunci6 el fin de la era colonial. Cuando Occidente
experiment6 un profundo cambio cultural, de una posici6n de
clara superioridad a otra de abrupta paridad, se dio un cambio
288
paralelo de la conciencia teo16gica. Esta situaci6n dramatica

ha impuesto ... una nueva comprensi6n de las interrelaciones
de, las ~eligiones, un nuevo eq~ilibrio de poder espiritual, por
aSl deClrlo, en ~odas, ha escnto el profesor Langdon Gilkey.
Nos ha empuJado a todos de la superioridad hacia la
paridad.14 Por 10 tanto, seguir sosteniendo la universalidad
cristiana, se afirma, equivale a volver a la antigua mentalidad
imperialista.
Por cierto que resulta embarazoso para nosotros en Occidente
tener que reconocer que durante estos siglos de expansi6n colonia!, la co~q~ista territorial y espiritual, la politica y la religi6n, el
fusI1 y la Blbha,la bandera y la cruz, anduvieron de la mano, y que
los representantes del poder imperial con frecuencia desarrollaron
actitudes de soberbia superioridad hacia aqueHos a quienes
gobernaban. Pero el termino superioridad es bastante
escurri~izo. Puede describir un aire de intolerable engreimiento, y
es preCIso que nos arrepintamos de todo vestigio de esta actitud.
Pero la empresa misionera cristiana, al procurar ganar para Cristo
adherentes de otras religiones, no expresa en si misma una actitud
de arrogancia; mas bien, indica una profunda y humilde convicci6n
de que el evangelio es superior a otras creencias, porque es la verdad
revelada de Dios.
La atracci6n del pluralismo es mas, sin embargo, que una
preocupaci6n por la armonia global, una valorizaci6n de otras
religiones, y un deseo de demostrar modestia poscolonial. Tiene
rakes mas profundas todavia, que los doce colaboradores de The
Myth of Christian Uniqueness han examinado. Estos estudiosos se
han descrito a si mismos como quienes han cruzado un Rubic6n
teo16gico, no s6lo del exclusivismo al inclusivismo, sino del
inclusivismo al pluralismo,15 y nos hablan sobre los tres puentes
que los han llevado a efectuar el cruce.
Al primero 10 Haman el puente hist6rico-cultural, 0 de la relatividad. Desde que la gente comenz6 a aplicar la teoria general de la
relatividad de Einstein, mas aHa de la ffsica, a otras esferas (incluida
la religi6n), no parece haber quedado nada con caracter absoluto.
Un estudio hist6rico y comparativo de las religiones, sostiene el
profesor Gordon Kaufman, sugiere que estas son simplemente
creaciones de la imaginaci6n humana,16 cada cual desde su particular perspectiva cultural. Siendo esto asi, la teologia cristiana
debe abandonar toda afirmaci6n de poseer la verdad absoluta 0
289
final, y entenderse, en cambio, como ~a im~?inativa resl?uesta

humana a la necesidad de encontrar onentaclOn para la ~lda en
una situaci6n hist6rica particular Y El profes.or Tom Dnver. ~a
mas alIa todavia, y dec1ara que inc1uso la Escntura ... es creaClOn
de nosotros los seres humanos.18
Pues bien, por supuesto que nosotros tambien afirmam~s que
la Biblia es un libro culturalmente condicionado, :n el senhdo d~
que cada uno de sus autores perteneda a su propla c/ultur.a partIcular y hab16 a partir de ella. LPero acaso es :st~ enfasls e~ el
trasfondo humano, hist6rico, y cultural de la BlblIa una eXI:lIcaci6n completa de su naturaleza? iPor cierto que no! Como Vl?,OS
en el capitulo 10, hay buenas razones par~ creer en la patemldad
dual de la Escritura, a saber, que por detras de los autores hum~
nos estaba el autor divino, quien dio a conacer su Palabra por ~ed~o
de las palabras de ellos, y que su Palabra trasciende tanto la hlstona
como la cultura. Puede ser que otras religiones pudiesen ser
descritas (cualesquiera sean sus pretensiones) c~mo productos
de la imaginaci6n humana. Pero 10 que sos~lenen la fe y la
afirmaci6n cristianas hist6ricas es que el evangelIo es producto de
la revelaci6n divina, si bien mediada por la mente y la boca de los
autores humanos.
El segundo puente que atr~vie~a el Ru?ic6n teo16gico s~
designa teo16gico-mistico 0 del mlsteno. Es dec~r, h~y en t?da relIgi6n algu.n sentido de 10 Trascendente 0 ex~er~encla de !?lOS. ~ero
siendo Dios mismo infinito e inefable, esta slempre mas alIa de
nuestras aprehensiones de el. Nuestras teo~og~as son s6lo imagenes conceptuales de Dios, y como otra~ Imagene~, cada una de
elIas puede ser maS 0 menos digna de~ S~Je~o, esc:lbe el p:ofesor
Wilfred Cantwell Smith. No hay, en prmClplo, proslgue, nmguna
diferencia fundamental ... entre una doctrina y una estatua.
Aquella es una imagen intelectual de Dios, es~a una imagen visual. Esta mal que nuestro intelecto absoluhce la obra de sus
propias manos, po:que ta~to la teologia co~o el ~rte
proporcionan aprehe~slOn~srelati/vas de 10 ~bso~uto, a?~olUhZar
nuestra imagen de DIOS es Idolatna. 19 Va mas alIa todavla. (:E~ 9ue
los cristianos piensen que el cristianismo es verda~e.ro, 0 ~efinl~lvo,
o salvifico, es una fonna de idolatria. El que los cnshanos lffiagmen
que Dios ha construido el cristianismo ..., antes q~e pensar que
ell ella/ ello nos ha inspirado a nosotros a constrUlrlo ... esto es
idolatria. 20
290
Como respuesta, por cierto que estamos de acuerdo en que Dios

es la Realidad Trascendente mas alIa de toda posible imaginaci6n,
aprehensi6n 0 descripci6n humana. Las palabras no pueden capturar, y menos contener, a Dios. Dado que el es infinito, jamas llegaremos a conocerle plenamente, sino que pasaremos la etemidad
explorando y adorando su insondable ser. No obstante, el decir
que continua siendo un misterio es hacer una afirmaci6n incompatible con la afirmaci6n de que el se ha revelado a si mismo. Mas
alin, su Palabra encamada en Jesus, y su Palabra escrita en la
Escritura, tienen una posici6n normativa para todos los creyentes
cristianos. jEs un tanto extraordinario que los colaboradores de
The Myth [ellibro que esta comentando el autor] consideren a todos
los cristianos de todas las iglesias a 10 largo de dos milenios, que
han creido en la singularidad de Jesus, como id6latras! Si se refieren al cristianismo como una construcci6n humana, entonces,
quiza, absolutizarla podria convertirse en idolatria. Reconocer el
caracter final y absoluto de Cristo mismo, sin embargo, no es
idolatria sino autentico cuIto de adoraci6n.
Tercero, esta el puente etico-practico, 0 el de la justicia. Los cuatro
colaboradores de la Parte III de The Myth ofChristian Uniqueness se
sienten indignados por los sufrimientos de los oprimidos y unidos
en su compromiso con la justicia social. Tomando una serie de
conceptos de la teologia de la liberaci6n, el profesor Paul Knitter
escribe que una opci6n preferencial por los pobres y los que no
son considerados personas 0 seres humanos, constituye la
necesidad y el prop6sito principal del dialogo interreligioso. En
otras palabras, el pluralismo no es un fin en si mismo, sino un
medio para llegar al fin, que consiste en liberar a los oprimidos.
Esta es una tarea demasiado grande como para que la cumpla una
sola religi6n, raz6n por la cual un movimiento mundial de liberaci6n requiere un dialogo interreligioso mundial.21 Los colaboradores de The Myth tambien creen que el unico criterio posible
mediante el cual juzgar 0 c1asificar las religiones no tiene que
ser ni doctrinal ni mistico, sino etico, vale decir, considerando su
efectividad para promover el bienestar humano.
Hemos de estar de acuerdo en que las cuestiones contemp0f<1.neas de la justicia social deberian constituir una tremenda preocupaci6n para todos los cristianos, dado que reconocemos la dignidad de los seres humanos como personas hechas a imagen de Dios.
Por 10 tanto, deberiamos avergonzamos de que los cristianos
291
evangelicos hayan tendido, en el curso del presente siglo,. a

mantenerse en la retaguardia, en lugar de ocupar la vanguardla,
entre los reformadores sociales. No tenemos mohvo para ?ponem?s
a la propuesta de que se evalue a las religione~, inc1mdo el cnstianismo de conformidad con sus logros sOClales, por cuanto
sostene~os que el evangelio es el poder ~e Dios para transformar
tanto a los individuos como a las comumdades. ~l h~cho de que
hemos experimentado este poder en nue~tra propla vIda y hemos
visto que obra constructivamente en la hlstona humana, hace que
no podamos estar de acuerdo con la evalua.cion dec.idid~m~nte
negativa del profesor Hick en cuanto al re 9lstro sOCl~l C~l~hano
como una compleja mezc1a de elementos vahosos y pefJudlClales,
,
22
ni mejor ni peor que el de otras re1IgIOnes.
.
En suma, nuestra respuesta a las seis raz?nes que exphcan por
que a algunos les resulta atractivo el plurahsmo es, en cada ~aso,
fundamentalmente la misma. Dan por sentado 10 que en reahd~d
hay que probar en relacion con la verdad; nosotros, en camb.IO,
queremos recalcar la cuestion de la verdad. lS~ ha revelado ~IOS
en forma plena y definitiva en la persona de Cnsto y en el teshmonio bfulico total sobre Cristo, 0 no?
(1) Estamos de acuerdo en cuanto a la busqueda de armonia
global pero no a expensas de la verdad.
(2) Estamos de acuerdo en que un mayor conocimiento de otras
religiones resulta enriqu~cedor: pero al compararlas no podemos
dejar de sostener que Cnsto aflfma ser la verdad.
.,
(3) Estamos de acuerdo en que ~as actit~de~ ~olomahstas de
superioridad constituyen arroga~C1a, pero mSlshmos, de todos
modos, en que la verdad es supenor a la falsedad.,
..
(4) Estamos de acuerdo en que la Escr~tura esta ~ondlclonada
culturalmente, pero afirmamos que a traves de ella DIOs ha dado a
conocer su Palabra de verdad.
(5) Estamos de acuerdo en que el misterio ultimo de Dios e~ta
mas alIa de la aprehension humana, pero sostenemos que DlOS
realmente se ha revelado en Cristo.
(6) Estamos de acuerdo en que el servir a los pobres forma parte
esencial de nuestro llamado cristiano, pero tamblen somos llamados
a dar testimonio de la verdad.
Seglin la profesora Rosemary Radford. Ruet~er, la idea de
que el cristianismo, 0 inc1uso los credos bfuhcos, e~e~cen un ~~no
polio de la verdad religiosa equivale a un chauvmlsmo rehgIOso
292
absurdo.y.atroz.23 Si por ~onopolio la autora quiere decir que

otras rehgIOnes no poseen nmguna verdad, 0 que los cristianos se
guar~an la revelacion de Dios para ellos y no la comparten, tal vez
podn~mos ac:ptar sus estridentes palabras. Pero si por mono~o~? se refiere ala. creencia de que Dios se ha revelado plena y
defimhvamente en Cnsto, entonces esto no es ni atroz ni absurdo
sino por el contrario, una fe cristiana humilde, sabia, sobria ~
debidamente meditada.
Por cierto que serra arrogante, inc1uso atroz, si pretendieramos
que. nuestras propias opiniones falibles y experiencias limitadas
tuvle:an caracte: linico 0 ~e.finitivo. Pero no es asi. Como 10 expreso
el ObISpO Lesshe Newblgm en su sermon al conmemorarse el
quincuagesimo aniversario de la Conferencia Misionera de
Tambaram en 1988:
5i, en efecto, es cierto que el todopoderoso Dios, creador y sustentador
de todo cuanto existe en el cielo y en la tierra, se ha humillado -en un
momenta y lugar conocidos de la historia humana- de tal modo que
se ha hech~ parte de nuestra humanidad pecaminosa, y que ha sufrido
y ha padeCldo una muerte vergonzosa para quitar nuestro pecado, y se
ha levantado de entre los muertos como primicias de una nueva
creacion, si esto es un hecho, entonces sostenerlo no es arrogancia.
P~rmanecer cal1a~o sabre todo esto es traicion a nuestros semejantes.
51 realmente es clerto, como que 10 es, que el Hijo de Dios amo al
mundo y se entrego par n:i, Lcomo puedo estar de acuerdo en que
este sorprendente acto de Incomparable gracia se incluya meramente
como parte de un programa para el estudio comparativo de las
religiones ?24
. Resulta :sencial ac1arar, desde el comienzo mismo, que los crishanDs soshe~e.n e.l caracter ~ico y definitivo solo para Cristo, y
no para el cnsharusmo (en nmguna de sus muchas formas institucionales 0 culturales). Presento tres testigos para fundamentar esta
dec1aracior:, que provienen respectivamente de Africa, Asia, y
Europa. Pnmeramente, el profesor John Mbiti de Kenia ha escrito
como sigue: El caraeter unico del cristianismo reside en JesucristO.25 Mi testigo asiatico es el sadhu Sundar Singh, el mistico y
evangelista cristiano de la India. Criado en un hogar sikh,
293
se convirtio a Cristo en la adolescencia, y posteriormente se hizo

sadhu 0 sea santo itinerante. Estando de visita cierto dia en un
colegio hindu, un profesor agnostico que ensenaba .re~igi?nes
comparadas Ie pregunto que fue 10 q.ue er:c?~tro en el c~lstianIS~O
que no habia encontrado en su propla relIgIOn de la antigua India.
Tengo a Cristo, contesto. Si, ya 10 se -dijo el p~ofesor, algo
impaciente-. Pero, lque principio 0 ~octrina en espeCIal ha encontrado que no tenia antes? Lo espeCIal que he encontrado --contest6-- es Cristo.26
El testigo europeo que ofrezco es e~e muy viajer~ y eru~ito anglicano, el fallecido obispo Stephen NellI. Neill enfahzab.a vlvamente
la centralidad de Cristo en el debate con el plurahsmo. En su
excelente libro Christian Faith and Other Faiths,v que fue remplazado
por Crises ofBelief, escribio: El an:iguo dich? de qu~ '~l ~ristianis~o
es Cristo' es casi exactamente clerto. La figura hlstonca de Jesus
de Nazaret es el criterio por el cual se ha de juzgar toda afirmacion
28 L
cristiana y a la luz de la cual se mantie~e en PI~ ? cae.
uego,
cuando se acercaba al final de su ampha y sensltiva respuesta al
judaismo, al islam, al hinduismo, al budismo, a las religiones pri~~
tivas y al secularismo, respuesta en la qu~ se enfr~ntaba a.los.cnticos del cristianismo con toda honeshdad, hlZO la slgUlente
pregunta:
P~r 10 tanto, lque pensaban sobre ellos cristianos primitivos?

Le dIeron ~uchos no~bres y titulos. Con frecuencia es simplemente Jesus 0 Cnsto, 0, cuando se combinan su nombre
humane y su titulo divino, Jesus (el) Cristo. A menudo, por otra
parte, se agrega el Senor, ya sea el Senor Jesus, 0 Cristo el
Senon>,o el Senor Jesucristo. Pero cuando se menciona su titulo
completo, es nuestro Senor y Salvador Jesucristo. Aparece, por
ejemplo, en la conclusion de la segunda Calia de Pedro: Antes
bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Senor y Salvador Jesucristo.31
Con esta designacion completa se dan a entender tres afirmaciones claras y distintivas; a saber, que Jesus es Senor, que Jesus es
Salvador, y que Jesus es nuestro. Todas estas afirmaciones declaran
su cankter unico.
Jesus es Senor
Ya hemos considerado en el capitulo 5 el hecho de que Kyrios
Jesous (<<Senor Jesus) es el mas antiguo de todos los credos
Lo que sostenemos, por 10 tanto, no es solo que Jesus fue uno

de los grandes lideres espirituales del mundo. Resultaria totalmente
grotesco referi~os a el como Jesus el Grande, comparable a
Alejandro Magno (0 el Grande), Carlomagno (0 el ~~an~;) 0 N~po
leon el Grande. Jesus no es el Grande; es el unlCO. No tiene
pares, ni rivales, ni sucesores.
cristianos. Da testimonio fehaciente de la encarnacion, por

cu~nto :s .una afirmacion de !a identidad del Jesus humane y el
Sen~r d~v.mo. La palabra kyrlOs se usaba con una gran variedad
de slgmflcados. Por una parte, se usaba simple mente como
titulo de cortesia (<<senor), 0 para designar al dueno de
cualquier tipo de propiedad. Por otra parte, se uso en todo el
periodo griego clasico con referencia a los dioses, a quienes de
e~te m.odo se les reconocia autoridad sobre la naturaleza y la
hlstona. Luego se comenzo a usar para los gobernantes
hun;ano~, esp:cialmente el emperador (Kyrios Kaisar), y era la
paraf~asls corr~er:te que emplearon para Yahve los eruditos que
traduJeron la Blbha hebrea al griego. El hecho de que se comenzo
a usar en el Nuevo Testamento para el Cristo resucitado,32 con
la idea de que sus seguidores eran sus esclavos destinados a
adora~lo y obedecerlo, es una indicacion clara de que reconocian
su deldad. Resulta tanto mas sorprendente que sus primeros
disdpulos judios usaran este epiteto, por cuanto eran tan decididamente monoteistas como 10 es cualquier musulman en el dia
de hoy. Recitaban diariamente el Shema, confesando que el
Senor nuestro Dios es el unico Senor.33 Y a pesar de esto,
intrepidamente llamaban a Jesus Senor y 10 adoraban como aDios.
294
295
.Alguna vez han contemplado realmente a Jesucristo nuestros

rnterlocutores, tratando de verlo tal cual es? Porque, si tomarnos en
serio los Evangelios ... Jesus no se parece en absolu~o a ninguna
otra persona que jamas haya vivido. Las cosas que dIce ac~r~a de
Dios no son iguales a los dichos de ningun otro maestro relIgIOso.
Las afirmaciones sobre sf mismo no son iguales a las que se han
hecho en relaci6n con ningun otro maestro religioso. Sus crfticas a
la vida y la sociedad humanas son mucho mas drasticas .que las
que jamas hayan hecho otras personas. Las demandas que .lmpuso
a sus seguidores son mas exigentes que las de cualqUler otro
maestro religioso. 29
No hay nada semejante en ninguna otra religi6n. Los );tdios

siguen negando la deidad de Jesus, por supu~~to. Tam~le~ los
musulmanes. Entendiendo mal la encarnaClOn en termm?s
en el Coran: No permlta
g roseramente ffsicos, Mahoma escribi6
34
h
Ala que el mismo engen d re un 1)0.
.,.,
El budismo primitivo 0 c1asico no tenia n~gun.~l,OS, ~l culto
alguno de adoraci6n. Al Buda no se Ie acordo posICIon ~l ~onor
divino hasta unos 500 aftos despues de su muerte. Por conslgUlente,
no podemos aceptar el paralelo que traza el profesor Hick cuando
escribe: La 'budalogia' y la cristologia se desarrollaron de n:odos
semejantes.35 Es decir, Buda y Cristo lIegaron ~,ser c~r:sldera
dos encamaciones, como resultado de la devoClOn rehglOsa de
sus seguidores. La comparaci6n no es a~ecuada, sin emb~rgo,
porque los propios contemporaneos de Jesus 10 llamaban Senor,
mientras que transcurri6 medio milenio antes de que se comenzara
a adorar a Buda como Dios.
El hinduismo, por cierto, afirma tener una ca~tidad de ava.tara 0 descendientes divinos, en los que se dIce que el dlOS
Visnu apareci6 en la persona de Rama, Krisna y otr.os. En el
Bhagavad Gita Krisna Ie dice a Arjuna que con f.recuenCl~ a.dopta
forma humana: He nacido muchas veces, AfJuna .. , Sl bIen no
he nacido, soy imperecedero, y soy el Senor de todo, acudo a
mi reino de la naturaleza mediante mi maravilloso poder y
aparezco en forma humana.36 Quizas se~ m~s llan: ativa la
afirmaci6n de Ramakrisna, el reformador hmdu del slglo XIX,
quien dijo de si mismo que era la misma alma que habia nacido
antes como Rama, como Krisna, como Jesus 0 como Buda,
.
37
nacido nuevamente como Rama k nsna.
Pero encamaci6n no es una versi6n adecuada 0 acertada del
vocablo sanscrito avatar: tiende a ocultar las dos diferencias
fundamentales entre la afirmaci6n hindu y la cristiana. Primero,
tenemos la cuesti6n de la historicidad. Los avatara de Visnu
pertenecen ala mitologia hindu. El hin~uis,mo es un~ religi~n etica,
mistica y filos6fica, y para los hmdues r:o hene mngu~a
importancia el que los avatara re~lmente ocurner~n.~ no.. El, C~lS
tianismo, sin embargo, es esenClalmente una rehglOn hlstor~ca,
basada en la afirmaci6n de que la encamaci6n de Dios en Jesucn~to
fue un acontecimiento de la historia, que tuvo lugar en Palestma
cuando Augusto era emperador de Roma. Si se pudiera negar su
historicidad, se destruiria el cristianismo.
296
La segunda diferencia radica en la pluralidad de los avatara. Krisna

hablaba de sus multiples, inc1uso frecuentes, renacimientos. Pero
la encarnaci6n y la reencarnaci6n son dos conceptos
fundamentalmente distintos. Los avatara eran manifestaciones
temporarias 0 corporizaciones de Visnu en seres humanos. Pero
ninguno de ellos comprendia una real asunci6n de humanidad
por la divinidad, ni es central para el hinduismo en modo alguno.
Lo que sostiene el cristianismo, por contraste, es que en Jesus de
Nazaret Dios adopt6la naturaleza humana para si una vez para
siempre y por todos; que su encamaci6n en Jesus fue un acto
decisivo, permanente e irrepetible, el momento crucial de la historia
humana y el comienzo de una nueva era; y que a la diestra de
Dios Jesucristo hombre se encuentra reinando hoy, todavia ser
humane a la vez que divino, si bien actualmente su humanidad
ha sido glorificada. Habiendo asumido nuestra naturaleza, jamas
la ha abandonado y jamas 10 hara.
De modo que el primer aspecto del canicter unico de Jesus es
que el es Senor. Es la Palabra 0 el Hijo etemo y personal de
Dios, que se hizo ser humano. Consecuentemente, en el [Cristo]
habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad.38 El es el
soberano regidor del universo y de la iglesia. Cierto es que ejerce
su gobiemo sobre la base de su humilde amor, por cuanto el Senor
se hizo siervo y les lav6 los pies a sus disdpulos. Con todo, el
lugar que nos corresponde a nosotros es postrados a sus pies.
Jesus es Salvador
La segunda afirmaci6n que esta inc1uida en el titulo completo
de Jesus es que es Salvador. Por cierto que el divino Senor es el
divino Salvador. Ademas, si bien a muchas personas hoy en dia
les resulta desagradable el vocabulario de la salvaci6n, de ningtin
modo podemos deshacemos de el, porque el cristianismo es en
esencia una religi6n de rescate: anuncia las buenas noticias de
salvaci6n. Como 10 vienen expresando desde hace siglos las iglesias en el Credo niceno, por nosotros los hombres (seres humanos)
y por nuestra salvaci6n baj6 del cielo....
Ahora bien, salvaci6n es una palabra abarcadora, que comprende la totalidad del prop6sito redentor de Dios para sus criaturas
alienadas. En una palabra, como vimos en el capitulo 2, salvaci6n
es libertad, con los correspondientes aspectos positivos y negativos.
297
Induye liberaci6n del justo juicio de Dios sobre nuestros pecados,

de nuestra culpa y de nuestra conciencia de culpabilidad, para
iniciar una nueva relaci6n con el, por la que nos convertimos en
hijos reconciliados y perdonados, y por la que llegamos a conocerle
como nuestro Padre. Es liberaci6n de la amarga esdavitud del
sinsentido, para adquirir un nuevo sentido de prop6sito en la nueva
sociedad de amor instituida por Dios, en la que los postreros son
los primeros, los pobres son los ricos, y los mans os son los
herederos. Es liberaci6n de la tenebrosa prisi6n de nuestro propio
egocentrismo, para entrar en una nueva vida de realizaci6n propia
mediante el servicio desprendido. Y algun dia ha de induir la
liberaci6n de la futilidad del dolor, la desintegraci6n, la muerte y
la disoluci6n, para ingresar en un nuevo mundo de inmortalidad,
hermosura, e inimaginable gozo. Todo esto -iY mucho mas!- es
10 que comprende el termino salvaci6n.
Con el objeto de asegurar estas grandes bendiciones, Jesucristo
vino al mundo, muri6 en la cruz y volvi6 a vivir. El, y no nosotros,
tom6la iniciativa: el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar 10
que se habia perdido.39 Se asemej6 a un pastor de ovejas, a las
que dej6 solas con el fin de buscar la que se habia perdido. Lejos
de abandonarla, basandose en la esperanza de que regresara por
su cuenta, balando y tropezando, arriesg6 su propia vida para salir
a buscarla. 40 De hecho, el buen pastor realmente dio su vida por
sus ovejasY Deliberada y voluntariamente Jesus fue hacia la cruz
con el prop6sito de identificarse con nosotros. Dios en Cristo ocup6
nuestro lugar, llev6 nuestros pecados, asumi6 nuestra culpa,
cumpli6 nuestra pena, muri6 nuestra muerte, con el fin de que
nosotros fuesemos perdonados y re-creados. Y luego fue levantado
de la muerte en un acto sobrenatural, con el fin de revertir el
veredicto humano que pesaba sobre el y de vindicar su persona
divina-humana y su obra salvifica.
Tambien esto es unico. No s6lo en su encarnaci6n, sino tambien
en su muerte expiatoria y su resurrecci6n hist6rica, se deja ver su
singularidad. Todo este concepto de un Dios de gracia (que se neg6
a condonar nuestros pecados, y tampoco quiso imponer sobre nosatros el castigo correspondiente, que, en cambio, tom6la iniciativa
de rescatarnos, se entreg6 a si mismo a sufrir la vergiienza y el
dolor de la muerte en la cruz, y quebr6 el poder de la muerte
mediante su resurrecci6n), carece de paralelo alguno en otras creencias. Si alguna otra religi6n tiene algo remotamente semejante a
298
las doctrina~ de la enc~rnaci6ny la expiaci6n... -escribi6 el obispo

Stephen Neill- todavIa me falta descubrirla.42 Pero no es posible
encontrar ninguna. Emil Brunner tenia raz6n de referirse al
confiado optimismo de todas las religiones no cristianas, que
ensen~ diversas ~orm~s de autosalvaci6n, en tanto que en el
evangelio todo el enfasls recae sobre el movimiento de gracia
pr~~iciadopor Dios mismo para con los pecadores, y en la desesperaClon humana como la antecamara de la fe.43
El budismo ve la situaci6n humana no tanto en relaci6n con el
pecado, sino en relaci6n con el sufrimiento y el deseo, en el que
ve la raiz del sufrimiento. La liberaci6n llega solamente por medio
de la abolici6n del deseo, sobre la base del esfuerzo propio. No
hay Dios ni Salvador. Esfuercense sin cesar, fueron las ultimas
palabras del Buda a sus disdpulos antes de morir.
El h~duismo filos6fico ubica nuestro problema en la maya,
entendlda generalmente como la ilusi6n de nuestra experiencia
de espacio y tiempo. El hinduismo popular, por otra parte, ensena
la doctrina inflexible de la karma, la retribuci6n mediante la reencarnaci6n. Cada cual ha de comerse el fruto de sus propios errores, en vidas futuras si no en la presente. De este cido interminable (samsara) de renacimientos 0 reencarnaciones, no hay escape por medio del perd6n, sino s6lo mediante esa liberaci6n final denominada nirvana, que comprende la extinci6n del ser individual y la absorci6n porIa realidad divina e impersonal
(brahman).
El judaismo sigue, naturalmente, ensenando la posibilidad del
perd6n para el penitente, 10 cual se promete en el Antiguo Testamento, pero mega tanto que Jesus sea el Mesias como que su muerte
portadora de los pecados sea la unica base sobre la cual Dios
perdona. El dedicado y honesto erudito judio, C. G. Montefiore,
vio la grandeza y originalidad de Jesus en su nueva actitud hacia
los pecadores. En lugar de evitar a estos, los busc6 activamente.
Los rabinos habian dicho que Dios recibe a los pecadores que se
vuelven a el; no hablaron del amor divino que da el primer paso
para buscarlos y salvarlos:
Esta busqueda directa del pecador, y este interes en el, son notas nuevas
y conmovedoras, de gran importancia y significaci6n. EI buen pastor
que busca a la oveja perdida, la recupera y se regocija en ella, es una
figura nueva...44
299
El islam proclama claramente la misericordia de Dios. Cada uno

de los 114 suras (capitulos) del Coran se inicia con las palabras En
el Nombre de Ala, el Compasivo, el Misericordioso. Pero no da a
conocer ningun despliegue hist6rico y costoso de su misericordia.
Y cuando investigamos 10 que practica, descubrimos que Ala es
misericordioso para con los meritorios, para con los que oran, dan
limosnas y ayudan en Ramadan. No hay mensaje alguno para los
pecadores que merecen el juicio, excepto el de que han de recibir
el castigo que merecen.
El titulo completo de Jesus no es el Senor y Salvador sino

nuestro Senor y Salvador. No debemos perder de vista este
adjetivo posesivo personal. Se trata de un termino sumamente
significativo. Indica que hay una tercera afirmaci6n oculta en

su titulo, a saber, que Jesus nos pertenece.
Ya en el Antiguo Testamento el adjetivo posesivo mi expresaba regularmente la relaci6n personal que el pueblo del pacto
disfrutaba con Dios, especialmente cuando se dirigian a el en
oraci6n, como en los Salmos. Por ejemplo, Senor, mi Roca y mi
redentor, Jehova es mi pastor, Jehova es mi luz y mi salvaci6n, ... la fortaleza de mi vida, El solamente es mi roca y mi
salvaci6n; es mi refugio y Senor, tu eres mi Dios.47
El Nuevo Testamento sostiene una relaci6n personal similar con
Jesucristo. Tanto Pablo como Pedro ofrecen ejemplos notables. He
aqui 10 que dice Pablo: Estimo todas las cosas como perdida por
la excelencia del conocimiento de Cristo Jesus, mi Senor.48 En
cuanto a Pedro, afirma esta relaci6n intima no s6lo para si mismo,
sino tambien para sus lectores: A quien [es decir, Cristo] amais
sin haberle visto, en quien creyendo, aunque ahora no 10 veais, os
alegrais con gozo inefable y glorioso.49
Estas son aseveraciones de que Cristo es nuestro contemporaneo. El Jesus que naci6 e ingres6 en este mundo nuestro, que vivi6
y muri6 en la Palestina del primer siglo, tambien resucit6 de los
muertos, ahora vive para siempre y esta disponible y accesible a
su pueblo. Jesucristo no ha de ser relegado, como otros lideres
religiosos, a la historia ya los libros de historia. Jesucristo no esta
muerto y desaparecido, liquidado 0 fosilizado. Est.i vivo y activo.
Nos llama a seguirle, y el se nos ofrece a nosotros como el Salvador que mora en nosotros y nos transforma.
Con frecuencia se expresa esto en el Nuevo Testamento en el
sentido de que esta a disposici6n de nosotros en la persona del
Espiritu Santo, el que es a la vez su Espiritu. 50 Esto es 10 que Pablo
indica cuando ora por los efesios, para que el (vale decir el Padre)
os de ... el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su
Espiritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones.51
De hecho, la fe cristiana es esencialmente trinitaria. Acudimos al
Padre mediante el Hijo y el Espiritu,52 y el Padre llega hasta nosotros
mediante el Hijo por el Espiritu. 53
Nuevamente tenemos que reconocer que esto es algo unico.
No hay nada comparable a esto en las otras religiones. El budista
no pretende conocer al Buda, tampoco el confucianista a
Confucio, ni el musulman a Mahoma, como tampoco el marxista
a Karl Marx. Todos ellos reverencian al fundador de su religi6n
300
301
Mas todavfa, aquello que Ie pedimos al musulman que busque en Jesus,

es en sf mismo causa de gran ofensa para el orgullo musulman.
Sugerimos -no podemos hacer de otro modo- que busque un
Salvador. El musulman afirma que no tiene ninguna necesidad de
cosa semejante.45
No cabe duda de que la principal diferencia entre el cristianismo
y las religiones del mundo, y la principal piedra de tropiezo que
encuentran en el, es la cruz. Esta resulta humillante para el orgullo
humane y da por tierra con todas las esperanzas de autosalvaci6n.
Tambien da cuenta de la incalculable generosidad del amor de Dios
al proveer este medio de salvaci6n. Aqui Toyohiko Kagawa, el
lider cristiano japones fallecido en 1960, descubri6 el caracter unico
del cristianismo:
Le estoy agradecido al sintofsmo, al budismo, y al confucianismo.
Mucho les debo a estas creencias ... Pero estas tres creencias
fracasaron totalmente en el intento de satisfacer las necesidades
mas profundas de mi coraz6n. Yo era un peregrino que transitaba
un largo camino que no tenfa ningun regreso. Estaba cansado. Me
dolfanlos pies. Vagaba por unmundo oscuro y desalentador donde
abundaban las tragedias ... EI budismo ensena una gran compasi6n
... pero desde el comienzo del tiempo, lquien ha declarado, esto
es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para
remisi6n de los pecados ?46
Jesus es nuestro
o ideologia como un maestro del pasado. Tambien para los cristianos Jesus es un maestro, pero, mas todavia, es su Senor y Salvador
viviente. Frases que afirman esto aparecen en todas las paginas
del Nuevo Testamento, y dejan en claro el hecho de que esta relacion
intima y personal de confianza, devocion y comunion constituye
la medula misma de la fe cristiana.54
Lord Coggan, cuando era arzobispo de Cantorbery, llama la
atencion a esto cuando hizo referencia a las 164 veces que aparece
la formula favorita de Pablo, en Cristo:
Es una frase extrana. Diffcilmente podamos encontrar un uso paralelo
a ella en la vida ordinaria. Si, digamos, un amigo Intimo de Churchill
que hubiese pasado muchos anos con el, y que luego hubiera dedicado
una decada a escribir su vida, estuviera hablando con nosotros acerca
de ese gran hombre, quiza resumiria su relaci6n con el en una gran
variedad de formas. A 10 mejor diria que Ie temIa, que 10 admiraba,
que 10 reverenciaba, 0, incluso, que 10 amaba. Pero jamas diria, soy un
hombre en Churchill. Sin embargo, Pablo era, por sobre todas las cosas,
un hombre en Cristo.55
persona que posea estas cualidades, como consecuencia de las

cuales sea competente para salvar.
Hendrik Kraemer, el teologo holandes que dominola Conferencia Misionera de Tambaram en 1938, puso el enfasis en el canieter
Unico de los acontecimientos en torno a Cristo. Cincuenta MOS
mas tarde, el obispo Lesslie Newbigin dijo:
Kraemer no sostuvo el cadder Unico del cristianismo, el cual constituye
un fen6meno humano cambiante, abigarrado y ambiguo: sostuvo el
carader linico de los acontecimientos que forman la sustancia del
evangelio. En la frase favorita de Kraemer, estos eventos son sui generis.
Puede haber ideas, relatos, mitos, leyendas, que reflejen los mismos
temas, pero si estamos hablando de la historia ... no hay nada para
colocar a la par de este relato. El evangelio es, estridamente, sui generis,
linieo.58
Si bien es correcto destacar de este modo la relacion personal e

individual del creyente con Cristo, indicada por el posesivo singular mi, en realidad su titulo completo incluye el posesivo plural
nuestro, porque Dios esta formando un pueblo para si, y el punto
central de la unidad de ese pueblo es Jesucristo. El se hace presente
entre nosotros cuando nos reunimos para adorar. Yo estoy con
ustedes, dice, aun cuando solo dos 0 tres se reUnan en su nombre. 56
Y repite la promesa que nos hace cuando salimos a hacer disdpulos
en todas las naciones: Yo estoy con vosotros todos los dias, hasta
el fin del mundo.>P
Estos son, entonces, tres aspectos principales de la singularidad
de Jesucristo. Es Senor. Es Salvador. Es nuestro. Porque el es nuestro Senor y Salvador, Jesucristo. Hablando historicamente, estas
son alusiones a su nacimiento, muerte y resurreccion. Hablando
teologicamente, se refieren a la encarnacion, la expiacion y el don
del Espiritu del Senor resucitado.
De hecho, por cuanto en ninguna otra persona, sino en el historico Jesus de Nazaret, Dios se ha hecho ser humano, ha vivido en la
tierra, ha muerto por nuestros pecados, ha vencido a la muerte, ha
sido exaltado al cielo y ha enviado al Espiritu Santo, no hay, por
consiguiente, ningun otro Salvador. Porque no hay ninguna otra
No es suficiente, por 10 tanto, declarar que Jesus es unico en el

sentido de que todo ser humano es Unico, como es Unico, por cierto,
cada copo de nieve y cada hoja de hierba. Tampoco podemos seguir
al profesor Paul Knitter en su intento de interpretar la fraseologia
solo y Unico del Nuevo Testamento en relacion con Cristo: es,
segUn el, ellenguaje del testimonio, no de la teologia; del amor, no
de la ciencia; de la fe entusiasta, no de la filosoffa analitica. Es,
prosigue, semejante allenguaje que el marido usa para hablar de
su mujer ...: 'eres la mujer mas hermosa del mundo ... para mi tu
eres la unica mujer'.59 Se trata de poesia, de hiperbole, no de la
verdad literal. Mas adelante, el profesor Knitter argumenta que se
trata de lenguaje de accion, cuyo proposito primario no era definir
doetrina ni excluir a otros, sino, mas bien, urgir a la accion a favor
de Cristo en total entrega a su vision y su senda.60
Pero no. Esta apelacion a diversos usos dellenguaje, si bien es
ingeniosa, es indudablemente tendenciosa. Un estudio cuidadoso
de los textos que contienen la frase solo y unico, en su propio
contexto, deberia convencernos de que no se trata de expresiones
puramente poeticas de fe y amor, que se han de aceptar con reservas. Todo 10 contrario, son solemnes afirmaciones de la verdad,
que tienen consecuencias eternas en relacion con la salvacion. Mas
aun, todas ellas, implicita si no explicitamente, elaboran su
conclusion negativa (<<ningun otro) a partir de su afirmacion
positiva (solo el). Asi, porque solo el conace al Padre, solo el p~ede
darlo a conocer,61 y porque el es el camino, y la verdad, y la vIda,
302
303
nadie puede llegar al Padre excepto por medio de e1. 62 De modo

semejante, porque el nombre de Jesucristo, a quien Dios ha
levantado de los muertos, es poderoso para salvar, no hay otro
nombre que salve. 63 Asi tambien (aun en el riguroso sincretismo
del mundo grecorromano), s6lo hay un Dios, el Padre ... y un
Senor, Jesucristo... ;64 s6lo hay un sumo sacerdote que ofreci6 un
solo sacrificio (de si mismo) como ofrenda por el pecado una vez
por todas;65 y, como consecuencia de su m uerte en rescate por todos,
hay '" un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo
hombre.66
Un solo camino, un solo nombre, un solo Dios, un solo Senor,
un solo Mediador. La declaraci6n es exclusiva, y la consecuencia
ineludible. Lo que es genuinamente tinico tiene significaci6n universal, y se debe dar a conocer universalmente, mientras que, para
citar a Visser't Hooft otra vez, no hay universalidad alguna si no
existe ningtin evento tiniCO.67 De manera que el canicter tinico y
la universalidad van juntos. Dado que Dios ha exaltado en forma
suprema a Jesus, y Ie ha dado el nombre tinico de Senor, nombre
que se yergue por encima de todo otro nombre, toda rodilla ha de
doblarse delante de el. Dado que Jesucristo es el tinico Salvador,
nosotros tenemos la obligaci6n de proclamarlo en todas partes. El
inc1usivismo de la misi6n se debe, precisamente, al
exclusivismo del Mediador. Como agregado, se Ie ha dado autoridad universal sobre las naciones; por ello el nos comisiona para
salir a discipular a las naciones. 68
En conclusi6n, me gustaria tratar de contestar dos preguntas
que bien pueden surgir en la mente del lector, porque han surgido
en mi propia mente tambien. Ambas se refieren a nuestras relaciones con los adherentes de otras creencias.
La primera pregunta podria ser esta: zEsta sugiriendo usted
una total discontinuidad entre el cristianismo y otras religiones,
de modo que toda la verdad esta contenida en aquel, y que no hay
ninguna verdad en estas? No. Por cierto que los cristianos creen
que Dios se ha revelado a la humanidad en Jesucristo, como 10
testimonia la Escritura, de un modo unico y definitivo, de manera
que, en esta vida Dios no tiene nada mas que revelar que 10 ya
revelado, si bien, naturalmente, tenemos mucho mas que aprender.
Pero no estamos sugiriendo que entendemos que fuera de la iglesia
Dios esta inactivo y la verdad ausente. jOe ninguna manera! Dios
sustenta a todas sus criaturas, y, por consiguiente, no esta lejos de

cada una de elIas. Por creaci6n son linaje suyo, en el viven, y se
mueven, y son. 69 Tambien, Jesus el Cristo, como ellogos de Dios y
la luz de los hombres,7 esta el mismo incesantemente activo en el
mundo. Dado que se 10 describe como la luz verdadera, que
alumbra a todo hombre,71 nos atrevemos a afirmar que toda la
hermosura y la verdad, y todo el bien, dondequiera que se los
encuentre entre los seres humanos, derivan de el, sea que la gente
tenga conciencia de ello 0 no. Este es un aspecto de la denominada
gracia comtin de Dios, 0 sea, el amor que muestra a toda la
humanidad; no es, sin embargo, su gracia salvifica, que se
extiende a quienes claman humildemente ante el en busca de
misericordia.
La segunda pregunta bien podria surgir a continuaci6n de la
anterior: ZNo hay esperanza de salvaci6n, entonces, para quienes
pertenecen a otras religiones, quienes pueden no haber oido nunca
acerca de Jesus? Al procurar dar respuesta a esta pregunta extremadamente importante, tratare de hacerlo biblicamente. Es preciso
que combinemos confianza con agnosticismo, 10 que sabemos
(porque la Escritura 10 ensena claramente) y 10 que no sabemos
(porque la Escritura no es clara 0 guarda silencio al respecto).
Lo que sabemos por la Escritura es el hecho de que no hay
posibilidad de salvaci6n por medios propios. Porque todos los seres
humanos, debido a la revelaci6n general por parte de Dios, tienen
algtin conocimiento acerca de Dios y del bien; ninguno ha vivido a
la altura de ese conocimiento, y, por consiguiente, todos son
culpables delante de Dios y se encuentran en estado de perdici6n
(a menos que Dios intervenga). Este es el argumento de Romanos
1-3. Nadie puede lograr la salvaci6n por medio de la religi6n, la
sinceridad 0 la filantropia. No pueden los que afirman ser cristianos,
como tampoco pueden otros. Todavia mas: Cornelio, el centuri6n,
no es una excepci6n a esta regIa, como a veces se ha sugerido. El
relato no ensena que la salvaci6n este a disposici6n tanto de los
gentiles como de los judios, sobre la misma base; no ensena que el
centuri6n 10gr6 la salvaci6n por su propia justicia, piedad 0
generosidad. Por el contrario, tuvo que escuchar el evangelio y
responder al mismo con el fin de recibir la salvaci6n, la vida, la
purificaci6n y el Espiritu Santo. 72 De modo que lograr la salvaci6n
por uno mismo es imposible. Tambien sabemos que Jesucristo es
el unico Salvador (porque s6lo el cumple los requisitos
304
305
correspondientes, como hemos visto), y que la salvaci6n se da

solamente por la gracia de Dios, sobre la base de la cruz de Cristo
exdusivamente, y por la fe sola.
Lo que no sabemos, no obstante, es exactamente cuanto conocimiento y comprensi6n del evangelio se requiere para que la gente
este en condiciones de damar aDios pidiendo misericordia, para
obtener la salvaci6n. Por cierto que en el Antiguo Testamento el
pueblo se justificaba por gracia mediante la fe, aun cuando
tuviesen poco conocimiento 0 expectativa en cuanto a Cristo. Quiza
haya otros en el dia de hoy que se encuentren en una posici6n
algo similar. Saben que son pecadores y culpables delante de Dios,
y que no pueden hacer nada para ganar su favor, de modo que
sintiendose desesperados daman al Dios, a quien perciben
oscuramente, en busca de salvaci6n. Si Dios realmente salva a tales
personas, como creen much os cristianos evangelicos
tentativamente, su salvaci6n sigue siendo s6lo por gracia, s6lo por
medio de Cristo, s6lo por fe.
Algo mas que sabemos es que el numero definitivo del pueblo
redimido de Dios sera incontable,73 como cumplimiento final
de la promesa de Dios a Abraham, de que su posteridad
(espiritual tanto como fisica) sera como las estrellas del cielo y
como la arena que esta a la orilla del mar.74 En un sentido
semejante, pareceria que Pablo nos asegura que seran muchos
mas los que se salvan que los que se pierden, porque la obra de
Cristo al proporcionar la salvaci6n sera mas exitosa que la de
Adan al provocar la ruina, y porque la gracia de Dios al
proporcionar vida abarcara mucho mas que la transgresi6n
de Adan al provocar la muerte. 75
Aun cuando tenemos s6lidos fundamentos biblicos para acariciar esta expectativa, no se nos dice c6mo Dios va a llevarlo a cabo.
Pero mientras nos mantenemos agn6sticos en cuanto a este tema,
no podemos abrigar ninguna duda can respecto a nuestro deber.
Hemos sido comisionados, par aquel que tiene autoridad para
hacerlo, para predicar el evangelio y hacer disdpulos. Es diffcil
que la gente pueda damar a alguien en el cual no creen, a creer en
alguien del cual no han oido hablar, u air si nadie les predica. 76 Es
mucho mas facil que la gente crea una vez que ha oido las buenas
noticias del Cristo crucificado. Cuando aprenden, a partir de la
cruz, acerca de la misericordia de Dios para can los pecadores, es
cuando exdaman, jDios, se propicio ami, pecador! Como 10
expres6 Pablo, la fe es par el oir, y el air, par la palabra de Dios/7

que es el mensaje de Cristo (VP)>>.
Luego, entonces, negar la singularidad de Cristo equivale a
restarle toda fuerza a la misi6n y hacer que resulte superflua.
Afirmar su singularidad, por otra parte, es reconocer la urgencia
de hacer conocer universalmente a Cristo.
306
307
CAPtTULO DIECINUEVE
Nuestro Dios es
un Dios misionero
odo el concepto de mision ha perdido vigencia en el mundo

de hoy, y crece la hostilidad. La evangelizacion, el celo
misionero, los intentos de convertir a otros, son todas actividades
que se rechazan como incompatibles con el espiritu de tolerancia,
como un torpe atropello a las libertades individuales y como la
forma mas desagradable de arrogancia. Aun en la iglesia algunos
miembros evidencian una total indiferencia hacia la mision, mientras que otros se muestran activamente opuestos a ella. lComo
puede una religion pretender tener el monopolio de la verdad?
pregunta la gente. lNo hay acaso muchas maneras diferentes de
llegar aDios? lQue derecho tenemos de inmiscuirnos en la vida
privada de otros, 0 de intentar imponerles nuestros puntos de vista?
Mas bien ocupemonos de nuestros propios asuntos y esperemos
piadosamente que los demas se ocupen de los suyos.
Semiocultas en esta retorica negativa yacen tres objeciones
principales a la mision cristiana, a saber, que es culpable de
intolerancia, arrogancia y agresividad. lComo hemos de responder a estas criticas?
Actualmente la tolerancia es quiza la mas preciada de las
virtudes en la cultura occidental. Pero no siempre quienes
emplean el termino definen 10 que el mismo significa para ellos.
Contribuye a la claridad el que diferenciemos entre tres tipos
distintos de tolerancia. 1 primero podria llamarse tolerancia
legal, que procura asegurar que la ley proteja adecuadamente
los derechos religiosos de todas las minorias (sintetizadas
generalmente como la libertad de profesar, practicar y
propagar la religion). Los cristianos deberian estar a la
vanguardia de los que exigen este tipo de tolerancia. Otro es la
309
NUESTRO OIOS ES EN OIOS MISIONERO
tolerancia social, que alienta el respeto para todas las personas (cualesquiera sean los puntos de vista que sustenten), procura
comprender y apreciar su posici6n, y promueve las buenas
relaciones vecinales. Tambien esta es una virtud que los cristianos
desean cultivar; nace, naturalmente, de nuestro reconocimiento
de que todos los seres humanos son creaci6n de Dios, que llevan
su impronta y que Dios quiere que vivamos juntos en armonia.
zPero que pasa con la tolerancia intelectual, que es el tercer tipo de
tolerancia? El cultivar una mentalidad tan amplia que pueda
acomodar todas las opiniones, por falsas 0 perversas que sean,
sin detectar jamas algo que se deba rechazar, no es una virtud:
es el vicio de los debiles y los amorales. Da por resultado finalla
confusi6n de la verdad con el error, y del bien con el mal, en una
posici6n totalmente carente de principios. Los cristianos que
piensan que la verdad y el bien han sido revelados en Cristo no
pueden aceptar esto. Estamos decididos a dar testimonio de Cristo,
aquel que es la encamaci6n de ambos. Esta convicci6n llev6 a William Temple, cuando era arzobispo de Cant6rbery, a rechazar
invitaciones a vincularse con el Congreso Mundial de Credos, ya
escribir que el cristianismo es, estoy persuadido, una religi6n
profundamente intolerante.l
5i la misi6n no es intolerante en el sentido incorrecto, zsera
arrogante? Pienso que deberiamos comenzar poniendonos de
acuerdo en que algunas actitudes cristianas y algunos metodos de
evangelizaci6n podrian justificadamente describirse como arrogantes, porque ponen de manifiesto un aire de superioridad.
Es preciso que seamos sensibles a estas fallas cristianas que otros
yen en nosotros, a fin de arrepentimos. Los evangelistas jamas
deben ser imperialistas y ambicionar el crecimiento de su imperio
personal, 0 el prestigio de su iglesia 0 su organizaci6n, sino s610
los del reino de Dios. El espiritu de cruzada, la mentalidad
triunfalista y el estilo agresivo son todos inapropiados para los
embajadores de Cristo. La humildad es la virtud cristiana preeminente que deberia caracterizar todos nuestros pensamientos, palabras y acciones.
El informe de Willowbank, que sintetiza los resultados de una
consulta intemacional sobre Evangelio y cultura, celebrada en
enero de 1978, induye toda una secci6n titulada j5e buscan
mensajeros humildes del evangelio! La mitad de la secci6n es
un analisis de la humildad misionera; se centra en la necesidad
de tener en cuenta la humildad cultural. Algunos misioneros

occidentales han cometido el error de confundir a Cristo con la
cultura. Y entonces se han hecho culpables de un imperialismo
cultural que socava innecesariamente la cultura local y al mismo
tiempo procura imponer en su lugar una cultura foranea.2 El
informe sigue diciendo:
310
311
Sabemos que jamas debemos condenar 0 despreciar otra cultura, sino

mas bien respetarla. No defendemos la arrogancia que pretende
imponer a otros nuestra cultura, ni el sincretismo que pretende mezclar
el evangelio con elementos culturales incompatibles con el, sino mas
bien un hurnilde compartir de las buenas noticias, posibilitado por el
mutuo respeto de una genuina amistad. 3
Aceptando el que tengamos que arrepentimos tanto de la

arrogancia personal como cultural, lsera arrogante el concepto
mismo de la misi6n? El obispo Kenneth Cragg, reconocido experto
cristiano en el tema del islam, sostiene que es todo 10 contrario:
La descripci6n de la misi6n como egofsmo religioso puede tener alguna
validez en relaci6n con algunas de sus deslealtades. Pero en definitiva
es la suspensi6n de la misi6n 10 que constituirfa un egofsmo
extremadamente condenable, porque supondrfa un derecho de
propiedad sobre aquello que es demasiado grande para pertenecer a
unos cuantos, y demasiado inclusivo como para tener como destino
solamente a algunos ... Creer en Cristo equivale a reconocerlo como un
Cristo universal. Porque Cristo es requisito para todos, y no es privilegio
de nadie. La rnisi6n cristiana es simplemente un reconocimiento activo
de las dimensiones del amor de DiOS.4
La tercera objeci6n a la misi6n cristiana es que se trata de una

actitud agresiva hacia otros. La evangelizaci6n les parece tanto
agresiva como intrusa, algo que requiere una indeseada invasi6n
de territorio privado. Una vez mas tenemos que admitir que esto
es cierto en algunas circunstancias. Pero la Gran Comisi6n no nos
proporciona ninguna autorizaci6n para invadir el espacio personal
de otros, 0 asaltar las barreras con las que procuran protegerse.
Hablando personaimente, desearia que nos pusiesemos de acuerdo
para purgar de todas las metaforas violentas nuestro vocabulario
relativo a la evangelizaci6n. Las cruzadas son demasiado
reminiscentes de las expediciones militares medievales a la Tierra
Santa; las campanas hablan de operaciones armadas; incluso las

misiones nos recuerdan los bombardeos de tiempos de guerra,
en tanto que hablar de objetivo en relacion con las comunidades
que se quiere evangelizar sugiere mas la idea de bombas y proyectiles que del evangelio de paz. LComo podemos evangelizar con
integridad si no evidenciamos la mansedumbre y temura del
Cristo que proc1amamos?5
Cuando la gente habla despectivamente sobre el proselitisrno, generalmente pareciera que tiene en mente algun tipo de
conversion por la fuerza. Siendo esto asi, es preciso distinguir10 claramente de la verdadera evangelizacion. De hecho, existe
una considerable medida de acuerdo entre las iglesias de que
proselitisrno es sinonimo de testimonio indigno.6 Mas aun,
el caracter indigno de un testimonio proselitista puede estar
referido a nuestras motivaciones (preocupacion por obtener
gloria para nosotros mismos, en lugar de la gloria de Cristo),
o a nuestros metodos (confianza en las tecnicas de presion
psicologica, 0 en el ofrecimiento de beneficios con la condicion
de convertirse, en lugar de la confianza en el poder del Espiritu
Santo) 0 a nuestro mensaje (centrandolo en la supuesta falsedad
y fracaso de otros, en lugar de centrarlo en la verdad y la perfeccion de Jesucristo). Ademas, no hay necesidad de recurrir a
ninguna clase de testimonio indigno, por cuanto la verdad
va a prevalecer en ultima instancia. Como 10 expreso Pablo,
<<nada podemos contra la verdad, sino poria verdad,7 Los que
se valen de presiones impropias admiten de ese modo la
debilidad de su propia posicion.
La misi6n cristiana autentica, por 10 tanto, es plenamente compatible con una verdadera tolerancia, una genuina humildad y una
temura semejante a la de Cristo. Al mismo tiempo es parte integral del cristianismo historico. El cristianismo sin mision deja de
ser cristianismo. En parte esto es asi porque, como vimos en el
capitulo anterior, el cristianismo sostiene tanto el caracter final de
Cristo (no tiene sucesores) como su caracter unico (no tiene pares
ni rivales). Su cankter unico Ie da significacion universal; es preciso
darlo a conocer en todo el mundo.
Mas que esto. La mision cristiana tiene su origen en la naturaleza de Dios mismo. La Biblia 10 revela como un Dios misionero
(Padre, Hijo, y Espiritu Santo), quien crea un pueblo misionero y
orienta su obra hacia una consumacion misionera. jSi este capitulo
312
fuese un sermon, tendria que anunciar el texto en que pienso

basarlo, aclarando que el mismo abarca toda la Biblia! No seria
posible elegir un texto mas breve, si hemos de poner un fundamento biblico adecuado para la mision cristiana. Me propongo, por 10
tanto, hacer un rapido repaso 0 analisis de la Biblia, dividiendola
en sus cinco secciones principales. Primeramente vamos a
ocupamos del Antiguo Testamento y de Dios Padre, el Creador
del mundo, el Dios del pacto con Israel; en segundo lugar nos
ocuparemos de los Evangelios y de nuestro Senor Jesucristo,
el Salvador de los pecadores; tercero de Hechos y del Espiritu
Santo que obraba en los discipulos y a traves de ellos; en cuarto
lugar nos ocuparemos de las Cartas y de la iglesia que ellas
describen, que vivian y testificaban responsablemente en el mundo;
y quinto de Apocalipsis y la culminacion de la historia, cuando el
pueblo redimido de Dios sera reunido de entre todas las naciones.
Cada etapa sucesiva ofrece una nueva revelacion de la actividad
misionera.
EI Dios del Antiguo Testamento es un Dios

misionero
El concepto de que el Antiguo Testamento es un libro misionero y de que su Dios es un Dios misionero sorprende a muchas
personas. Siempre han pensado que el Dios del Antiguo
Testamento era exclusivamente el Dios de Israel. Recuerdan
como llama a Abraham y concerto un pacto con el y sus descendientes; como renovo su pacto con Isaac y Jacob, y luego con
las doce tribus que rescato de su esclavitud egipcia y llevo al
monte Sinai, donde prometio ser el Dios de ellos y reconocerlos
como su pueblo; como los ubico en la tierra prometida y los
bendijo con reyes, sacerdotes y profetas, preparandolos para la
venida del Mesias.
Todo esto es cierto. Pero es solo parte de la verdad. Porque el
Antiguo Testamento no comienza con Abraham sino con Adan,
no comienza con el pacto sino con la creacion, no comienza con la
raza elegida sino con la raza humana. Declara enfliticamente que
Yahve, el Dios de Israel, no era un pequeno dios tribal como
Quemos, el dios de los moabitas, 0 Mi1com, el dios de los amonitas, sino el Creador de cielos y tierra, el Senor de las naciones,
313
NUESTRO DIOS ES EN DIOS MISIONERO
y el Dios de los espiritus de toda carne.8 Esa es su perspectiva

en toda su extensi6n.
Ademas, el llamado de Abraham no estaba en contradicci6n
con esta perspectiva mundial; en realidad la estableda. Yahve Ie
habia dicho a Abraham que saliera de su tierra, de en medio de su
pueblo, y se fuera a otra tierra que elle mostraria. Entonces Dios Ie
dijo:
Hare de ti una nacion grande, y te bendecire, y engrandecere tu nombre,
y senis bendicion. Bendecire a los que te bendijeren, y a 1.0.5 que te
maldijeren maldecire; y senin benditas en ti todas las famlhas de la
tierra. 9
doctrina de la elecci6n divina, cambiandola por el error del

favoritismo divino, 10 cuallos llev6 a jactarse de su posici6n
privilegiada, y a suponer que eran inmunes al juicio de Dios.
De manera que los profetas tuvieron que tratar constantemente
de ampliar la perspectiva del pueblo, y recordarles que el prop6sito de Dios a traves de los descendientes de Abraham era el de
bendecir a las naciones. Por ejemplo, Dios haria de las naciones la
herencia y posesi6n del Mesias;13 todas las naciones Ie servirian;14
el seria una luz para las naciones gentiles,15 y en ese dia todas las
naciones se encaminarian hacia el monte del templo, 0 casa de
Jehova, el Sefior. 16
EI Cristo de los Evangelios es un Cristo misionero
Asi, Abraham debia abandonar su propio pais, y se Ie mostraria

otro; debia abandonar a su pueblo y se convertiria en otro pueblo.
Dios prometi6 no s6lo bendecirlo, sino hacer que el fuese de
bendici6n a otros; no s6lo que Ie daria posteridad, sino que a traves
de ella bendeciria a todas las familias de la tierra.
No es exageraci6n decir que Genesis 12.1-4 es el texto mas
unificador de toda la Biblia. Porque el prop6sito salvifico de
Dios se encuentra encapsulado alIi, a saber, el de bendecir a
todo el mundo por medio de Cristo, que era la simiente de Abraham. El resto de la Biblia es un desarrollo de este tema, y la
historia subsiguiente ha sido el cumplimiento del mismo.
Porque Dios primeramente prepar6 a Israel para la venida de
Cristo, y, luego, por medio de su venida, ha bendecido al mundo
a partir de entonces. N osotros mismos no seriamos hoy
seguidores de Jesus si no fuera por este texto: nosotros somos
beneficiarios de la promesa que Dios Ie hizo a Abraham hace
unos cuatro mil afios. Si vosotros sois de Cristo -escribi6
Pablo- ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos segun
la promesa.10 Ademas, si compartimos su fe, el es padre de
todos nosotros,ll porque la promesa de Dios fue un anuncio
anticipado del evangelio a Abraham, a saber, que el iba a justificar por la fe a los gentiles,12
La tragedia del Antiguo Testamento es que Israel olvidaba
continuamente el alcance universal de la promesa de Dios.
Pasaba por alto el hecho de que Dios habia elegido una familia
con el fin de que beneficiara a todas las familias. Se ocuparon
de si mismos y de su propia historia. Inc1uso pervirtieron la
Algunos afios despues, Robert Speer, secretario viajero del

Movimiento Estudiantil Voluntario en los Estados Unidos,
escribi6 en su diario personal: Si quereis seguir a Jesucristo,
debeis seguirlo hasta los confines de la tierra, porque alIi es
donde va el ... No podemos pensar en Dios sin pensar en el
como un Dios misionero.
Cierto es que dos veces Mateo registra que Jesus restringi6 su
misi6n a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Les dijo a los
Doce que no evangelizaran las regiones de los gentiles 0 los
samaritanos, sino que fueran antes a las ovejas perdidas de
Israel;18 y luego Ie dijo a la mujer cananea, que Ie habia pedido que
sanara a su hija endemoniada, que el no habia sido enviado sino a
las ovejas perdidas de Israel,19 Esto resulta perturbador, inc1uso
desconcertante, hasta que recordamos que se trataba simplemente
de una limitaci6n hist6rica temporaria, relacionada s6lo con el
ministerio terrenal de Jesus. Jesus agreg6 que mediante su muerte,
314
315
En 1850 David Livingstone, el intrepido pionero de los

misioneros en Africa, escribi6 a su hermana Agnes:
Espero que nunca consideremos que el tener una comision de parte del
Rey de reyes sea un sacrificio, en tanto que orros hombres estimen el
servicio de un gobiemo terrenal un honor ... Yo tengo un corazon y un
alma misioneros. Dios tuvo un solo hijo, y el era misionero y medico.
Una muy pobre imitacion de el soy yo ... En este servicio espero vivir;
en el deseo morirP
NUESTRO DIOS ES EN DIOS MISIONERO
Roland Allen, ese notable misionero de la Iglesia Anglicana Alta

en el norte de la China entre 1895 y 1903, sentia un apasionado
anhelo de que la iglesia recuperase los tres principios aut6ctonos
(autogobiemo, autososten, autopropagacion) que caracterizaron

la politica misionera del apostol Pablo. Sus libros mas conocidos
son Missionary Methods, St Paul's or Ours? [Metodos misioneros:
LLos de Pablo 0 los nuestros?] (1912) y The Spontaneous Expansion
ofthe Church (l927)a. Menos conocido es su pequeno estudio sobre
Hechos, The Revelation of the Holy Spirit in the Acts of the Apostles
[La revelacion del Espiritu Santo en Hechos de los Apostoles]. En
este libro Allen escribe: Ellibro de 'Hechos' es estrictamente un
libro misionero ... La conclusion es irresistible de que el Espiritu
que se clio era ... de hecho, un Espiritu misionero.24 Esta, continua,
es la gran ensenanza, inconfundible y fundamental dellibro [de
Hechos] ... Es en el hecho de que revela al Espiritu Santo como un
Espiritu misionero que 'Hechos' aparece solo en el Nuevo
Testamento.25
Roland Allen tenia razon. E1 Espiritu Santo es el actor principal
en Hechos. Este libro comienza con los 120 discfpulos a la espera.
En el aposento alto, durante su ultima noche con los Doce, Jesus
habia prometido la venida del Espiritu y habia descrito el futuro
ministerio del Espiritu de convencer, ensenar y testificar. Durante
los cuarenta dias que transcurrieron entre la resurreccion y la
ascension, el mensaje repetido fue que el Espiritu les daria poder
para testificar,26 y que debian esperar que viniera. 27
De modo que Pentecostes fue un acontecimiento misionero. Fue
el cumplimiento de la promesa de Dios, a traves del profeta Joel,
de derramar su Espiritu sobre toda came,28 cualquiera fuese su
raza, sexo, edad, 0 posicion social. Y las lenguas extranjeras que
hablaron los discfpulos (10 que claramente parecen haber sido las
lenguas, por 10 menos en el dia de Pentecostes) fueron una senal
dramatica del caracter intemacional del reino del Mesias que el
Espiritu Santo habia venido a establecer.
El resto del libro de Hechos es un desarrollo logico de ese
comienzo. Contemplamos cautivados la manera en que el Espiritu
misionero crea un pueblo misionero y 10 lanza a cumplir su tarea
misionera. Comenzaron a dar testimonio a sus compatriotas judios
en JerusaIen (donde estaba el cuartel general judio) yalrededores.
Luego, Felipe tome la audaz iniciativa de testificar a los samaritanos, los que constituian un paso intermedio entre los judios y
los gentiles. 29 Seguidamente vino la conversion del centurion
Cornelio, uno de esos gentiles temerosos de Dios, que aceptaba
el monoteismo y las normas eticas de los judios, pero seguia siendo
316
317
resurreccion y don del Espiritu la salvacion seria ofrecida a todas

las naciones, a las que posteriormente instruyo a sus disdpulos
que llevaran las buenas nuevas.
Hasta el Evangelio de Mateo, que es el mas judaico de los cuatro
y es el Unico Evangelio que incluye dos referencias a las ovejas
perdidas de la casa de Israel, deja en claro este horizonte global.
Comienza con la genealogia de Jesus, que rastrea hasta Abraham,
indudablemente con la intencion de indicar que la promesa por
fin se ha de cumplir. 20 Seguidamente, despues del nacimiento de
Jesus, describe la visita de los misteriosos magos, los que quiza
fueran astrologos zoroastrianos de Persia, que llevaron tesoros al
rey de los judios, y a los cuales Mateo entiende como precursores de las multitudes gentiles que posteriormente rendiran
homenaje a Jesus,21 Mateo, igualmente, registra la notable prediccion de Jesus de que vendran muchos del oriente y del occidente,
y se sentaran con Abraham e Isaac y Jacob en el reino de los cielos.22
Finalmente, el Evangelio de Mateo termina con la version mas
completa que tenemos de la llamada gran comision 0 comision
universal. La mision de los Doce durante el ministerio publico
de Jesus puede haberse restringido a las ovejas perdidas de la
casa de Israel, pero la mision de la iglesia no tiene esta limitacion.
Los seguidores de Jesus han de [ir], y [hacer] discfpulos a todas
las naciones, recibiendolos por el bautismo en el seno de la
comunidad cristiana, y ensenandoles a obedecer todas las
instrucciones de su Maestro. 23 Esta comision a las naciones nunca
ha sido rescindida; sigue siendo obligatoria para el pueblo de Dios.
Fue emitida por el Cristo resucitado, quien pudo afirmar que toda
potestad [autoridad] Ie habia sido conferida en el cielo y en la
tierra. Se entiende claramente que existe un vinculo entre esa toda
potestad que hada suya, y todas las naciones a las que comisiono a sus seguidores para que las discipularan. La mision universal
de la iglesia surge de la autoridad 0 potestad universal de Jesus.
E1 Espiritu Santo de Hechos es un Espiritu

misionero
Con frecuencia se considera a los miembros de la iglesia local

(ya sea en la imaginaci6n 0 en la realidad) como si estuviesen sentados en un drculo, mirandose unos a otros. Este cuadro no es
incorrecto, ya que nos pertenecemos los unos a los otros y

necesitamos el mutuo apoyo. De hecho, a menudo se nos urge en
el Nuevo Testamento a amarnos los unos a los otros, a
alentarnos, consolarnos y exhortarnos unos a otros, y a llevar
los unos las cargas de los otros. Y este ocuparnos los unos de
los otros de la confraternidad cristiana s6lo puede disfrutarse
y desarrollarse cuando estamos unos frente a otros. Si bien es
legitimo, sin embargo, el reunirnos formando un circulo es
peligroso tambien. Porque toda vez que nos volvemos hacia
adentro del drculo, damos las espaldas al mundo. Con el fin
de disfrutar de la mutua compania, al mismo tiempo nos hemos
librado del mundo. Esto es permisible ... pero s6lo si es
temporario. Nos apartamos del mundo para adorar y tener
comuni6n entre nosotros, con el fin de regresar a ese mundo
fortalecidos, para vivir como testigos y siervos de Cristo.
Ahora bien, las veintid6s Cartas del Nuevo Testamento, inc1uyendo las que estan dirigidas a individuos, tienen todas, en sus
diversas circunstancias, la intenci6n de contribuir a la edificaci6n
de la iglesia, y de asegurar su crecimiento tanto en madurez como
en extensi6n. Cierto es que las Cartas se ocupan de los asuntos
domesticos de la iglesia, de su doctrina, su culto, su ministerio,
su unidad y su santidad. Pero tambien suponen, todas elIas, que
la iglesia vive en el mundo y es responsable de acercarse a ese
mundo con su compasi6n.
Para empezar, Pablo da por sentado que las iglesias van a
compartir su propio ministerio apost6lico mediante su apoyo,
sus donaciones, y sobre todo con sus oraciones. Agradece aDios
por la comuni6n en el evangelio por parte de los filipenses. 36
Pide a los tesalonicenses que oren para que a traves de el la palabra
del Senor corra y sea glorificada;37 a los colosenses, que Dios
ahra puerta para la palabra,38 y a los efesios, que Ie sea dada
palabra, c1aridad y denuedo en su predicaci6n. 39
Los ap6stoles tambien dan por descontado que la iglesia
misma se comprometera a difundir la fe. Pablo la llama
columna y baluarte de la fe,40 10 cual sugiere que tiene que
mantener en alto la verdad (asi como las columnas proyectan
hacia arriba el edificio) y afirmarlo (actuando como el
fundamento de la, estructura). Pedro llama a la iglesia linaje
escogido, real sacerdocio, naci6n santa, pueblo adquirido por
Dios, con el objeto de que sus miembros [anuncien] las
318
319
gentil, en la periferia de la sinagoga, sin aceptar plenamente la

conversi6n. El Espiritu Santo ofreci6la prueba contundente de que
Cornelio era ahora un miembro plenamente acreditado de la
iglesia. 30 Poco despues, algunos ereyentes desconocidos se lanzaron
a la tarea y hablaron tambien a los griegos, anunciando el
evangelio del Senor Jestis,31 Siguieron a esto los tres viajes
misioneros de Pablo, el ap6stol a los gentiles, en los que evangeliz6
las provincias de Galacia, Asia, Macedonia, y Acaya, y en cuyo
transcurso el Espiritu 10 limitaba y a la vez 10 dirigia. 32 El libro
termina con Pablo en Roma, la capital del mundo, y la ciudad de
sus suenos, no como un hombre libre sino como prisionero, mas
atin, un evangelista infatigable que predicaba acerca de Jesus y
del reino a todos los que 10 visitaban, abiertamente y sin
impedimento.33
En todo ellibro de Hechos, Lucas deja ac1arado que el impetu
para la misi6n provenia del Espiritu Santo. Este es el tema de Harry
R. Boer en su libro Pentecost and Missions. Hechos, escribe,
esta determinado por un tema dominante y avasallador que todo 10
controla. Este tema es la expansion de la fe mediante el testimonio
misionero en el poder del Espiritu ... Animadamente el Espiritu Santo
impele a la iglesia a testificar, y continuamente surgen iglesias como
consecuencia del testimonio. 34
Harry Boer destaca la importante cuesti6n adicional de que el
impulso para esta evangelizaci6n vino del Espiritu Santo, no de la
Gran Comisi6n, la que, de hecho, no se vuelve a mencionar despues
de Hechos 1. Escribe Boer:
Debemos dejar de predicar la Gran Comision como un mandamiento
a ser obedecido, para presentarla, en cambio, como UIUl ley que expresa
la IUlturaleza, y que gobierlUl la vida, de la iglesia ... EI derramamiento del
Espiritu radica, por razon de su misma naturaleza, en la efectivizacion
de la Gran Comision en la vida de la iglesia.3S
La iglesia de las Cartas es una iglesia misionera
virtudes 0 proclamen sus triunfos (NEB) del Salvador que

los ha llamado de las tinieblas a su luz admirable,4l
Cada iglesia local ha de exhibir el canicter ~isionero de 1a igl~s,ia
toda. A los filipenses, que vivian en medlO de una generaclOn
maligna y perversa, se les dijo que debian [resplandecer] ~omo
luminares en el mundo y [asirse] de la palabra de vIda,
exponiendola como hace el mercader con sus productos, 0 como
hace el camarero con los platos en una fiesta. 42 De los tesalonicenses se dice que no s6lo recibieron el mensaje del Senor, sino que
43
.
.
10 divulgaron en 1as reglOnes vecmas.
Los miembros individuales de la iglesia tambien se han de
ocupar del testimonio cristiano. Los ap6stoles los a~ient~ a ser
conscientes de los de afuera, que observan. He aqUl un eJemplo:
Andad sabiamente para con los de afuera, rendimiendo el tiempo.
Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para
que sepais c6mo debeis responder a cada unO.44 Se trata de instrucciones muy practicas. Hemos de ser sensibles en nuestras
relaciones con los de afuera, procurando aprovechar toda oportunidad para testificar, combinando gracia con sal (tal vez integridad
0, incluso, ingenio) en nuestra conversaci6n, y estar preparados
para responder todas las preguntas que se nos hagan. Este ultimo
punto nos recuerda las instrucciones parecidas que dio Pedro:
Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande raz6n de la
esperanza que hay en vosotroS.45
.,
..
De modo que la iglesia de las Cartas es una Iglesia misionera,
sea que estemos pensando en 1a iglesia universal, en 1a iglesia local,
o en los miembros individuales. Como vimos en el capitulo 15,
la misi6n forma parte esencial de la identidad de la iglesia. En las
palabras directas del obispo Lesslie Newbigin, la comisi6n a
discipular a todas las naciones se encuentra en el centro del
mandato de la iglesia, y una iglesia que olvida esto, 0 10 margina,
pierde el derecho a los titulos de 'cat6lica' y'apost6lica'.46
del trono de Dios. Vestian ropas blancas (simbolo de justicia) y

se unian a un gran coro de adoraci6n, atribuyendo su salvaci6n
aDios y al Cordero. Juan dice, ademas, que esta gran multitud
procedia de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas.48
De manera que la misi6n de la iglesia no sera infructuosa. Por el
contrario, dara como resultado una enorme congregaci6n de gente,
una muchedumbre multirracial y multinacional, cuyas lenguas y
culturas no impediran, sino que mas bien enriqueceran, su incesante celebraci6n de la gracia de Dios.
Esa multitud redimida tambien sera incontable. S6lo entonces
se cumplira acabadamente la antigua promesa de Dios a Abraham.
Con el fin de destacar el numero ilimitado de la posteridad de
Abraham, tanto ffsica (los judios) como espiritual (los creyentes,
sean judios 0 gentiles), Dios prometi6 que serian tan numerosos
como el polvo de la tierra,49 las estrellas del ciel050 y la arena de la
playa.51 Cada una de estas metaforas simboliza su naturaleza
incontable. Hare tu descendencia como el polvo de la tierra; que
si alguno puede contar el polva de la tierra, tambien tu descendencia
sera contada.52 Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las
puedes contar.53 Con la comprensi6n del universo que nos
proporciona nuestro siglo XX, parece que las miriadas de miriadas
de estre,llas en los billones de galaxias quiza realmente sean tantas
como los granos de arena y las particulas de polvo alrededor del
mundo. Si bien hemos de conformamos con ser agn6sticos acerca
de la cantidad de personas que alcanzaran este fin, mientras tanto
podemos regocijamos de que las labores misioneras de la iglesia
culminaran con un climax tan glorioso y honroso para Dios.
Cuando a Juan se Ie permiti6 vislumbrar la puerta abierta

en el cielo,47 vio una gran cantidad de personas de pie delante
Sobre la base de este rapido repaso de la Escritura, hemos visto

que el Dios del Antiguo Testamento es un Dios misionero (llam6 a
una familia con el fin de bendecir a todas las familias de la tierra);
que el Cristo de los Evangelios es un Cristo misionero (comision6
a la iglesia para que saliese a hacer discipulos de las naciones);
que el Espiritu Santo de Hechos es un Espiritu misionero (impuls6
a la iglesia a testificar); que la iglesia de las Cartas es una iglesia
misionera (una comunidad mundial con vocaci6n mundial); y que
la culminaci6n de Apocalipsis sera un climax misionero (una
multitud intemacional e incontable).
De modo que la religi6n de la Biblia es una religi6n misionera.
Las pruebas son abrumadoras e irrefutables. La misi6n no puede
320
321
La culminacion del Apocalipsis es una

culminacion misionera
considerarse como una lamentable desviacion del concepto de la

tolerancia religiosa, 0 como el pasatiempo de unos, cua~tos
entusiastas excentricos. Por el contrario, surge del coraz~~~IUsmo
de Dios y se comunica del corazon de el al nuestro. La mlSlon es el
alcance global, del pueblo gl~b~l, de un. Dios ?,lobal: .
Por 10 tanto, si hemos reslstldo la dlmenslO~ mlSlonera ~e l~
vida de la iglesia, 0 la hemos desc~rtadocom~ Sl fuese prescmdlble, 0 la hemos atendido a regailadlentes ofreClendo unas cuantas
oraciones de rutina y unas cuantas monedas de mala g~na,
o si nos hemos ocupado de nuestros propios a~untos con mlf~s
estrechas y limitadas, es necesario que
arrepmtamos; es declf,
que cambiemos de mentalidad y de a~tltud. 2,Profesamos cree~ ~n
Dios? Dios es un Dios misionero. LDeClmos que estamos al servlclO
de Cristo? Cristo es un Cristo misionero.2,Afirmamos que estamos
Ilenos del Espiritu? El Espiritu es. un Espirit~ misionero..LNos
deleitamos en pertenecer a la iglesla? ~a 19le~la es u.,na sOCledad
misionera. 2,Esperamos ir al cielo al morlf? ~l clel~ esta Ileno de los
frutos de la empresa misionera. No es poslbl~ eVltar estas cosas.
Si algunos tenemos nece~i~ad.de arrep~nt~os,tod~s t~nemos
que entrar en accion. El cnstlanlsmo autentlco de la Blblia ~o es
una pequena religion escapista, egoista, comoda, autocomplaclente
y segura. Todo 10 contrario, resulta profundamente perturbad~ra
para el que busca seguridad y proteccion. Es una ~erza explos1\:a
y centrifuga, que nos arranca del e~trech? egocent~lSmo y nos arroJa
al mundo de Dios para dar testlmoIUO y serVlf. De modo, que
debemos buscar formas pnkticas, individualmente. y a traves de
nuestra iglesia local, de expresar nuestro compro~:so.
.
En 1885 el general William Booth, con un gumo ~n ~os 0Jos,
desafio asi a una concentracion masiva de salvaclOIUstas de
Londres: 'LQue longitud tiene la circunferencia d~l n;~d~?'. De
las apretadas filas Ilegola respuesta a pleno pulmon: Vemtlc~co
mil millas'. 'Luego -dijo Booth a gran voz, con los brazos ablertos- es preciso que crezcamos hasta que nuestros brazos den la
vuelta completa' .54
r:os
322
CAPITULO VEINTE
La misi6n holistica
olistico (de holismo, la nocion filosofica de que el

todo es mayor que la suma de sus partes) tal vez no
sea un epiteto muy adecuado para aplicar a la mision cristiana.
Con todo, tiene por objeto destacar el hecho de que la mision
autentica es una actividad abarcadora que abraza la evangelizacion
y la accion social, y se niega a permitir que se las mantenga
divorciadas.
Durante por 10 menos los ultimos treinta ailos, comenzando en
l~ comuni~~decumenica, pero mas recientemente entre los evange11.cos. t~mblen, se ha dado un desacuerdo considerable respecto al
sl~IUficado de estas dos responsabilidades. Se 10 ha expresado de
dlVersas maneras: como la tension entre la accion de Dios en la
iglesia y por medio de ella, y todo 10 que Dios esta haciendo en el
mundo en forma aparentemente independiente de la comunidad
cristiana;! entre la interpretacion vertical del evangelio, como
algo esencialmente relacionado con la accion salvadora de Dios en
la vida de los individuos, y la interpretacion horizontal, como algo
principalmente vinculado con las relaciones humanas en el mundO;2 entre el Dios que busca la justificacion de los pecadores, y el
Dios que busca la justicia en las naciones y entre eIlas; entre la
redencion y la providencia, la salvacion del alma y el mejoramiento
de la sociedad.
Algunas veces la diferencia entre estas perspectivas no ha sido
solamente una tension, sino una esteril polarizacion, generalmente siguiendo las lineas de la division evangelica-liberal, cada lade
reaccionando exageradamente ante la posicion de la otra. Los
primeros han tendido a centrarse exclusivamente en la evangelizacion y a descuidar la necesidad social, ya sea de ayuda a los
necesitados, especialmente los hambrientos, 0 de libertad y justicia
para los oprimidos. Los ultimos se han ido al extremo opuesto y
323
LA MISION HOLISTICA
EL CRiSTIANO CONTEMPORANEO
han tendido a descuidar la evangelizacion, 0 ~an intentado

reinterpretarla en funcion de la accion. socio~polihca tal c.o~o la
humanizacion de las comunidades 0 la libera??n d~ los opnnudo~.
El estereotipo evangelico ha co~istidoe~ espmtualizar el evang~lio
y negar sus implicancias SOClale~; .mlentras que el estereohpo
ecumenico ha consistido en pohhzarlo y negar su oferta de
salvacion a los pecadores. Esta polarizacion ha sido ,un desastre.
La mayoria de los cristianos (aunque no todos) estan de a~ue~~o
en que nuestras responsabilidades son tanto en la evangelizaclOn
como en el trabajo social. Por ejem~lo,~t; sus palabras de apertura
del Congreso Mundial de EvangehzaclOn en 1966 en Berlin, Carl
Henry destaco
que los cristianos evangelicos tienen un mensaje dobl.emente per?~ente
para la presente crisis social ... Porque conocen.al DlOS de la JUStl~ta y la
justificacion ." Toda vez que el cristianismo ha sido fuerte en la vIda ~e
una naci6n ha mantenido el interes tanto en la ley como en el evangeho,
en el estado como en la iglesia, en la jurisprudencia como en la
evangelizaci6n.3
valiendonos de una imagen mas llamativa, Raymond Bakke ha

e;crito que nosotros los cristi~os somo~ las ~icas personas e.n
esta tierra que tienen la perspectiva mundlal que mtegra la ~atena
y el espiritu y que nos permite ocupamos d~l desarrollo de} s~te~a
cloacal y de la salvacion d~ almas c.on Igual placer. 51 bIen
podemos aceptar las afirmaclOnes de hp~ ~anto-com?:>,tenemos
problemas, en primer lugar,yara def~mr la relaclOn entre la
evangelizacion y la responsablhdad SOCial, y, en segundo lu.gar,
en cuanto al vocabulario que hemos de usar para expresar dlcha
tipo tant?~como..Los parrafos sobre la evangelizacion y la

responsablhdad sOCIal aparecen a la par sin intento alguno de
relacionarlos entre 51. 0 mas bien, mas acertadamente, la {mica
mencion de una relacion entre ellas es la afirmacion en el parrafo 6
de que en la mision del servicio sacrificial de la iglesia la
evangelizacion ocupa ellugar primario.
El movimiento de Lausana se ha mantenido fiel a esta declaracion de la primacia de la evangelizacion, y su Consulta sobre la
relacion entre la evangelizacion y la responsabilidad social,
celebrada en Grand Rapids en 1982, respaldo y explico esta primacia de dos maneras. Primero, la evangelizacion tiene una cierta
prioridad logica: El hecho mismo de la responsabilidad social
cristiana presupone cristianos socialmente responsables, y solo es
posible serlo mediante la evangelizacion y el discipulado. En
segundo lugar,
la evangelizaci6n se relaciona con el destino etemo de las personas, y,
aillevarles las buenas noticias de salvaci6n, los cristianos estan haciendo
10 que nadie mas puede hacer. Pocas veces, si es que alguna, deberiarnos
tener que elegir entre ... curar cuerpos y salvar almas ... No obstante,
si debemos elegir, entonces tenemos que decir que la necesidad
suprema y ultima de toda la humanidad es de la gracia salvadora de
Jesucristo, y que, por consiguiente, la salvaci6n etema y espiritual de
la persona tiene mayor importancia que su bienestar temporal y
materia1. 6
Amplio recibimiento tuvo el Pacto de Lausana (1974), qu.e co~tenia

claras afirmaciones sobre La naturaleza de la evangehzaClon y
La responsabilidad social cristiana.5 E~ta ~~tima inc1uia ta~?ien
la afirmacion de que tanto la evangehzaclOn como la aetlvldad
socio-politica forman parte de nuestra re~ponsabilida~crist~~a.
Nuevamente, sin embargo, esta no es mas que una afIrmaclOn de
El Manifiesto de Manila (1989) hizo una declaracion semejante:

La evangelizacion es primaria porque nuestra principal
preocupacion es con el evangelio; que todas las personas tengan
la oportunidad de aceptar a Jesucristo como su Senor y Salvador.7
El reafirmar la primacia de la evangelizacion no resuelve el
problema, sin embargo. Todavia deja las relaciones entre la evangelizacion y la responsabilidad social sin definir.
Con el objeto de elaborar estas relaciones se llevo a cabo la
Consulta de Grand Rapids en 1982. Sus miembros ac1araron tres
de los problemas. Primero, la aetividad social es una consecuencia
de la evangelizacion. Porque la evangelizacion acerca ala gente a
la fe, la fe obra par el amor, y el amor produce el servicio. 8 De
hecho, la responsabilidad social es mas que una consecuencia de
la evangelizacion; es tambien uno de sus principales objetivos,
324
325
relacion.
La relaci6n entre la evangelizaci6n y la

responsabilidad social
LA MISION HOLlSTICA
dado que somos salvos para buenas ?br~s.9 En segundo lugar,

la aetividad social puede conshtmr un ,Puen.te. para la
evangelizacion. A pesar del peligro de produclr cnshanos pOl'
conveniencia,a es decir, de atraer a las personas que apare~tan
convertirse, pOl' los beneficios materiales que pueden obter:er~ ~lgue
siendo cierto que el amor en accion puede demoler preJUlclos y
sospechas, abrir puertas cer~'a~as y lo~rar que, se e~cuche el
evangelio. Tercero, la aChvlda.d soc~a~ no solo slgue a la
evangelizacion, como su consecuenCla y obJeh~o, y la precede c~mo
su puente, sino que a la vez la acompana co~o su SOCla 0
colaboradora. Son como las dos hojas de un par de hJeras 0 las dos
alas de un ave, como 10 fueron en el ministerio publico de Jesus.
La asociacion es, en realidad, un matrimonio.10
Esta colaboracion se aplica tanto al cristiano indi.vidua~ como a
la iglesia local. POl' supuesto, cristianos diversos reClben dlferentes
llamados y dones especializados (vel' ~l c~ritulo 8): 9. ue ~os
capacitan para concentrarse en la reahzaclOn de mlr:ls.ten~s
especializados, asi como los ~o~e fu~ron ll~m~dos a un mmlsteno
pastoral y los Siete a un mmlsteno sOCl~l. Des~e lu.ego que
diferentes cristianos se encuentran en dlversas sltuaClones de
urgencia 0 emergencia que exigen respuestas especia~izadas.
No culpamos al buen samar.itano.ror ocuparse de .las her~das del
viajero sin averiguar su sltu~clOn.espm~ual, 111 a FehI?e pOl'
compartir el evangelio con el ehope sm avenguar sus necesldades
sociales. No obstante, estos son llamados y situaciones particulares.
Hablando en general, todos los seguidores de Jesucristo tienen la
responsabilidad, segu.n las oportunidades que se les presenten,
tanto de testificar como de servir.
Algo similar ocurre cuando se trata de cada iglesia .local.
Las necesidades de su comunidad local seran muchas y vanadas.
Pero no pueden todos hacer todo. Consecuentemente, en una
iglesia de regular tamano, sus miembros deberian ser alentados a
formal' grupos de estudio y accion, segu.n sus dones,.namad~se
intereses, para que cada grupo se ocupe de una r:ecesl~ad SOCIal,
pastoral, 0 de evangelizacion particular ~n el veCmdal~lO. ~e este
modo sera posible responder a una canh~ad ~e desaflOs dlferentes. No obstante, sera importante que la IgleSIa local reconozca a
sus grupos especializados, que los apoye alentandol~s, ofreciendoles consejo, oracion y dinero, segun la necesldad, y
brindandoles la oportunidad de informal' sobre sus logros de tanto
326
en tanto. Este modo de hacer suyos a los grupos Ie permitira a la

iglesia llegar a la comunidad con su compasion, y servir cubriendo
una cantidad de sus diversas necesidades.
Hasta aqui hemos venido pensando acerca de las relaciones
entre la evangelizacion y la responsabilidad social. El segundo
problema que tenemos se refiere al vocabulario que deberiamos
usar para expresar la asociacion entre ellas. Segun el informe
del primer Congreso Anglicano Evangelico Nacional, efectuado
en la Universidad de Keele en 1967, la evangelizacion y el
servicio misericordioso van juntos en la mision de Dios,12 Yo
mismo intente posteriormente desarrollar esto cuando escribi:
El termino 'mision' describe todo 10 que se Ie ha encomendado
a la iglesia en el mundo, a saber, el servicio cristiano en el
mundo, que comprende tanto la evangelizacion como la accion
social.13
Algunos lideres evangelicos han criticado esta definicion de la
mision. Creen que es potencialmente perjudicial para la mision
cristiana, porque apartara a los misioneros de sus tareas prioritarias de evangelizar, discipular y plantar iglesias. POl' 10 tanto,
proponen que mantengamos 10 que entendemos tradicionalmente
como mision y misionero, para hacer referencia unicamente a
estas actividades de evangelizacion, aun cuando admiten que todos
los cristianos tienen al mismo tiempo responsabilidades sociales y
politicas. iPor cierto que 10 ultimo de 10 cual desearia ser culpable
es de estorbar la mision de la iglesia! Tambien es cierto que la
palabra mision misma no es un termino biblico, como tampoco
10 son Trinidad y sacramento. Sin embargo, se trata de una
expresion abreviada, util para hacer referencia a un concepto biblico
de 10 que Cristo envia a su pueblo a hacer en el mundo. Todavia
insisto en que esto no puede quedar limitado a la evangelizacion
que proclama el mensaje, aun cuando ya he dicho que esta tiene
prioridad en la iglesia. No es simplemente una cuestion de
semantica (LQue significa la palabra mision?), sino de sustancia
(LPor que somos enviados al mundo?). Aun si aceptaramos que
la palabra mision no puede tener toda la carga de significado
que Ie ha asignado, no haria ninguna diferencia al argumento
de que somos enviados al mundo tanto para testificar como
para servir. Tampoco me siento capaz de retirar la conviccion
de que huestra mision ha de modelarse segun la de Cristo. Asi
como su amor pOl' nosotros es como el amor del Padre hacia
327
LA MISION HOLlSTICA
Los cristianos evangelicos no son nada si no son al mismo tiempo

cristianos biblicos. Por 10 menos nuestro supremo anhelo (sea que
tengamos exito 0 no) es vivir sometidos y de conformidad a
la Escritura. LHay, por 10 tanto, buenas garantias biblicas para
mantener juntas la evangelizaci6n y la acci6n social? Las hay. Se
han expresado de diferentes maneras, pero me conformare con
tres argumentos fundamentales.
Primero, esta el caracter de Dios. El Dios de la revelaci6n biblica,
que es tanto Creador como Redentor, es un Dios que se preocupa
por el bienestar (espiritual y material) de todos los seres humanos
que ha creado. Habiendolos creado a su propia imagen, anhela
que descubran su verdadera humanidad en sus relaciones con el y
entre S1. Por un lado, a Dios Ie preocupa vivamente la situaci6n de
sus criaturas en su alejamiento de el. No se complace en absoluto

por la muerte de los malos, y no quiere que nadie se pierda.
De modo que les ruega que escuchen su palabra, que se vuelvan a
el en actitud de arrepentimiento y que reciban su perd6n. Por otro
lado, a Dios Ie preocupan los pobres y los hambrientos, los
extranjeros, las viudas y los huerfanos. Denuncia la opresi6n y la
tirania, y pide justicia. Le dice a su pueblo que sea la voz de los
que no tienen voz, y defensor de los impotentes, y que de ese
modo exprese su amor por ellos. No es accidental ni una sorpresa,
por 10 tanto, que los dos grandes mandamientos de Dios sean que
Ie amemos a el con todo nuestro ser y a nuestro pr6jimo como a
nosotros mismos.
El funcionamiento de estos mandamientos se adara perfectamente en la ley. Por ejemplo, su pueblo debia temer, amar y
servir aDios. LC6mo? En parte [andando] en todos sus
caminos y [guardando] sus mandamientos, porque el es Dios
de dioses, y Senor de senores, quien por ello ha de ser adorado; y
en parte siguiendo su ejemplo, por cuanto el hace justicia al
huerfano y a la viuda ... ama tambien al extranjero dandole pan y
vestido.16 Asi, la adoraci6n y la obediencia, por un lado, la filantropia y la justicia, por otro, van juntas como la doble obligaci6n
del pueblo de Dios.
Luego vinieron los profetas, que recordaban constantemente al
pueblo la ley, y exhortaban a cada cual a obedecerla. Oh hombre,
el te ha dedarado 10 que es bueno, y que pide Jehova de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios.17
Una vez mas, la justicia y la misericordia para con el pr6jimo y la
humildad ante Dios estan unidas.
A la par de este testimonio profetico sobre la ley de Dios iban
las valientes denuncias contra quienes la escarnecian. Elias
constituye un ejemplo destacado. En una epoca de apostasia
nacional, su ministerio aparece centrado en sus dos enfrentamientos principales, primero en el monte Carmelo, cuando desafi6 al
pueblo a escoger entre Yahve y Baal,ls y luego en Jezreel, cuando
acus6 al rey Acab de asesinar a Nabot y confiscar su propiedad, y
Ie advirti6 acerca del juicio de Dios. 19 Resulta llamativo descubrir
al mismo profeta actuando como defensor tanto de la lealtad
religiosa como de la justicia social.
Luego, ciento cincuenta anos mas tarde, encontramos a los dos
grandes profetas exilicos, Jeremias y Ezequiel, continuando la
328
329
el,14 asi tambien el nos envia al mundo en la forma en que el

Padre 10 envi6 a el al mundo. 1S Si las palabras y las obras estuvieron reunidas en su ministerio, tambien deberian estarlo en el
nuestro.
El temor principal de mis criticos parece ser que los misioneros
se desvien de su misi6n. La mejor manera de evitar esto, en mi
opini6n, no es negar que la misi6n sea mas amplia que la
evangelizaci6n, sino en todo caso insistir en que cada misionero
o misionera ha de ser fiel a su llamado particular. Ya he sugerido que en la iglesia local, si bien algunos miembros son llamados
a este ministerio y otros a aquel, la iglesia misma sufrira un
desequilibrio si no induye una variedad de ministerios. De modo
semejante, si bien algunos misioneros son llamados primariamente
a la evangelizaci6n, el discipulado, la formaci6n de iglesias,
la traducci6n biblica, mientras otros son llamados a ministerios
especializados como la medicina, la educaci6n 0 el desarrollo,
no obstante, la iglesia nacional (y las agencias misioneras que
colaboran con ella) sufririan un desequilibrio si juntas no induyeran
una amplia variedad semejante de ministerios. De hecho, mucho
se puede decir a favor de los equipos misioneros multinacionales
y multifuncionales, compuestos de nacionales y extranjeros,
hombres y mujeres, evangelistas y trabajadores sociales, especialistas en la formaci6n de iglesias y expertos en desarrollo, pastores y
maestros.
LA MISION HOLISTICA
misma tradici6n de protesta. LPor que cay6 sobre Jerusalen el desastre?

SegUnJeremias, porque el pueblo habia dejado a Yahve para seguir
a dioses ajenos, y habia llenado Jerusalen de sangre de inocentes.20
Segtin Ezequiel, la ciudad habrfa de acarrear juicio sobre si misma
por ser derramadora de sangre en medio de si, y porque hizo
idolos.21 En ambos casos el colmo del pecado de Israel fue la
combinaci6n de fdolos y sangre, ya que la idolatria era el peor
pecado contra Dios, y el asesinato el peor contra el pr6jimo.
La ley y los profetas, por 10 tanto, reflejan el cankter de Dios.
Lo que el es, debe serlo tambien su pueblo, compartiendo y
reflejando sus intereses. En particular, no hay ningun dualismo en
el pensamiento de Dios.
Tendemos a contraponer entre SI de un modo malsano el alma y el
cuerpo, el individuo y la sociedad, la redencion y la creacion, la gracia
y la naturaleza, el cielo y la tierra, la justificacion y la justicia, la fe y las
obras. La Biblia ciertamente distingue entre ellos, pero tambien los
relaciona entre S1, y nos instruye a mantener cada par de conceptos en
una tension dimimica y creativa. 22
La segunda raz6n para mantener juntas la evangelizaci6n y la

preocupaci6n social la tenemos en el ministerio y la ensefianza de
Jesus. No puede haber dudas de que las palabras y los hechos
marchaban juntos en su ministerio publico. Cierto es que era un
predicador. Anunciaba la venida del reino de Dios. Pero tambien
demostraba su arribo mediante sus obras de compasi6n y poder.
Asi, leemos que recorda las aldeas de alrededor, ensenando/3 y
que anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos.24
La semejanza entre estas dos afirmaciones es el hecho de que andaba 0 recorda; tenia un ministerio itinerante y recorria en todas
las direcciones la campifia palestina. La diferencia se refiere a 10
que hacia cuando andaba 0 recorda. Segun Marcos, andaba
ensenando; segun Lucas, haciendo bienes y sanando. Habia
en su ministerio un indisoluble lazo entre la evangelizaci6n y el
servicio misericordioso. Jesus exhibi6 en acci6n el amor de Dios
que proclamaba. Estaba ocupado -ha escrito Chuck Colsonno s6lo en salvar al hombre del infierno en el otro mundo, sino en
liberarlo del infierno de este mundo.25
De modo, entonces, que sus palabras explicaban sus obras,
y sus obras dramatizaban sus palabras. El ofr y el ver, la voz y la
330
visi6n, iban juntos. Se apoyaban mutuamente. Porque las palabras

se mantienen abstractas hasta que se vuelven concretas en actos
de a~or, mientras que las obras se mantienen ambiguas hasta que
s?n mterpreta~aspor la pr.o~lamaci6n del evangelio. Las palabras
sm las obras plerden credibilidad; las obras sin palabras carecen
de claridad. De modo que las obras de Jesus hadan visibles sus
palabras, y sus palabras hadan inteligibles sus obras.
Lo que Jesus exhibi6 en su vida y ministerio tambien esta incluido en su ensenanza. Quiero compartir con ellector una reflexi6n
sobre dos de sus parabolas mas conocidas y atesoradas, a saber, la
del hijo pr6~ig026 (que destaca el tema de la conversi6n), y la del
buen samantan027 (que destaca el tema de la acci6n social). Existen
se~ejanzas obvias entre ellas. Ambas, por ejemplo, han sido
registradas solamente por el doctor Lucas, a quien Ie interesaba
represen~ar a Jesus (y~ asi, aDios) c.omo el que amaba al extrano y
al desvahdo; en el pnmer caso, el Joven porfiado, y en el otro, la
victima de los malhechores. Tambien vemos que ambas pintan
si~uacio.nes tragi~as que, se da a entender, no son del agrado de
DIOS. DIOS no qUlere que los seres humanos hechos a su imagen se
desmoralicen y se pierdan en un pais lejano 0 que sean asaltados
y abandonados medio muertos a la orilla del camino. Su deseo es
que tanto el perdido como el apaleado vuelvan a su casa.
Mas i~porta~te para mis fines en este momento, sin embargo,
son las diferenclas entre estas dos parabolas. Si las mantenemos
junta~',ellas ~efuer~an el necesario nexo entre la evangelizaci6n y
la aCClOn sOClal. Pnmero, en ambas hay una victima: un hombre
que se encuentra en una situaci6n desesperada. En la parabola del
hijo pr6digo este es victima de su propio pecado; en la parabola
del buen samaritano este es victima de los pecados de otras personas, es decir, es aque1contra el cual se ha pecado (para valernos
de una expresi6n popularizada por Raymond Fung en la Consulta
de Melbourne en 1980). Mas todavia, en la primera parabola se
describe un pecado personal; en la segunda, un pecado social, como
10 es el mal de la desorganizaci6n publica. Ambas debedan despertar nuestra misericordia. Nos debe preocupar tanto el que ha
pecado, como aquel contra el cual se ha pecado.
En segundo lugar, en ambas parabolas hay un rescate: de la
alienaci6n en tierra distante, en un caso, y de un asalto violento,
en el otro. En la primera parabola el pecador se arrepiente, vuelve
yes perdonado (se trata de salvaci6n por la fe); en la segunda, la
331
LA MISION HOLlSTICA
victima no puede hacer nada: debe su rescate a la caridad del

samaritano (se trata de un rescate por medio de las buenas obras).
Tercero, en ambas se ve un despliegue de amor. En la parabola del
hijo pr6digo vemos el amor de Dios, cuando el padre recibe al
joven en su casa; en la parabola del buen samaritano vemos el
amor del pr6jimo hacia el pr6jimo, cuando el samaritano venda
las heridas de la victima. Ademas, en ambos casas el amor triunfa
sobre el prejuicio. El pr6digo es perdonado a pesar de que no merece
ese tratamiento; el samaritano se compadece de la victima de los
ladrones, a pesar de que se trata de un judio desconocido que no
tiene derecho al bien que recibe.
Cuarto, en ambas parabolas hay una segunda trama, que
dramatiza una alternativa distinta de 10 que aqui se ensalza.
En la parabola del hijo perdido, su hermano mayor se niega a
regocijarse por su arrepentimiento y su regreso. En la parabola
del samaritano, el sacerdote y ellevita evaden el compromiso
con la situaci6n del hombre apaleado. Podriamos decir que los
que resisten eillamado a la evangelizaci6n, y dejan a la gente
sola en su pecado, se asemejan al hermano mayor, mientras
que los que resisten el llamado a la acci6n social, y dejan a la
gente sola en medio de sus sufrimientos, se asemejan al
sacerdote y allevita, que [pasaron] de largo.
De este modo, cada una de estas parabolas enfatiza un aspecto
vital del discipulado cristiano; comienza cuando, como el hijo
pr6digo, volvemos a casa en busca de salvaci6n, y continua cuando, como el buen samaritano, salimos a cumplir una misi6n. Cada
uno de nosotros se parece al pr6digo; cada uno de nosotros deberia
parecerse al samaritano. Primero enfrentamos nuestros propios
pecados, y luego enfrentamos los sufrimientos del mundo. Primero
entramos y recibimos misericordia, y luego salimos a mostrar
misericordia. No podemos mostrar misericordia mientras no la
hemos recibido; pero una vez que la hemos recibido debemos
mostrarla a otros. No divorciemos 10 que Cristo ha unido en matrimonio. Todos hemos sino pr6digos: Dios quiere que todos seamos
samaritanos tambien.
Ademas del ejemplo y la ensenanza de Jesucristo, me gustaria
mencionar sus emociones. En el capitulo 7 consideramos la manera
en que, frente al postrer enemigo, la muerte, que el habia venido
a destruir, Jesus resop16 0 buf6 de ira por este mal, y luego
lior6 de compasi6n por sus victimas. Luego prosegui con el tema,
sugiriendo que esas mismas emociones deberian motivarnos a

nosotros, dondequiera que nos encontremos enfrentando el mal,
sea el mal del alejamiento humano de Dios, 0 los males sociales de
nuestros dias.
Recientemente he leido por primera vez ellibro del general William Booth In Darkest England and the Way Out. Publicado en 1890,
su titulo fue copiado deliberadamente del de H. M. Stanley, In
Darkest Africa (que habia aparecido poco antes ese mismo ano),
con el fin de trazar un paralelo. La Parte I se denomina Las
tinieblas y la Parte II Liberaci6n. Booth escribia con gran
sentimiento sobre las miserias ocasionadas por la pobreza, el
desempleo, la falta de techo, el hambre, la explotaci6n laboral, la
ebriedad, la enfermedad, los bajos fondos, la trata de blancas y la
prostituci6n. La sangre hierve impotentemente de ira a la vista
de estas enormidades -eonfesaba- insensiblemente infligidas y
silenciosamente soportadas por estas miserables victimas.28 Por
supuesto que Booth anhelaba la conversi6n de esta gente y sostenia
que siempre ponia primero la salvaci6n. Pero, Lde que vale
predicar el evangelio -preguntaba- a gente cuya atenci6n estaba
totalmente centrada en una lucha loca y desesperada para
mantenerse viva?29 AI proporcionar alivio de la miseria temporaria -agregaba- considero que 5610 estoy haciendo mas facil donde
ahora es dificil, y posible donde ahora es practicamente imposible, que los hombres y las mujeres descubran el camino a la cruz
de nuestro Senor Jesucristo.30 Siguiendo esta politica, la segunda
parte dellibro contiene un sorprendente conjunto de propuestas:
de una colonia granjera, una colonia ultramarina, un hospital
ambulante, la brigada ante la puerta de la prisi6n, hogares de
rescate para prostitutas y hogares preventivos para nmas virgenes en peligro; de una oficina informativa para personas extraviadas, refugios para los nmos de la calle, escuelas industriales,
pueblos suburbanos modelo, el banco del pobre, un plan de
ayuda legal para los pobres, etc. Cuando se comenz6 a conocer
esta notable combinaci6n de preocupaciones sociales y espirituales, inevitablemente la imaginaci6n publica dot6 al Ejercito de
Salvaci6n de una consigna que ha perdurado hasta hoy, y que en
ingIes reza: 'soup, soap and salvation', 0 sea, sopa, jab6n y
salvaci6n.31 b
El tercer argumento biblico a favor de la asociaci6n. de.~a
evangelizaci6n y la acci6n social se relaciona con La comumcaClOn
332
333
LA MISION HOLISTICA
Si bien la base biblica para la asociacion entre evangelizacion y

responsabilidad social parece estar bien afirmada, se han planteado algunas objeciones.
Primero, l,no deberian los cristianos mantenerse alejados de la polftica? A esta objecion frecuentemente Ie sigue el comentario de que,
aun cuando todos los cristianos estan de acuerdo con el servicio
social (es decir, la filantropia), no estamos tan seguros en cuanto a
la accion social (es decir, el compromiso politico).
Nuestra respuesta a esta primera objecion dependera, en buena
medida, de la connotacion que Ie demos al termino politica. Si
tomamos la definicion estrecha (referida a las politicas y los
programas para el cambio legislativo, desarrollados por los partidos politicos), entonces los cristianos no deberian mezc1arse,
a menos que esten dispuestos a hacer los deberes correspondientes.
La politica es para los politicos que han obtenido la necesaria
prcktica y experiencia. Hay pocas circunstancias mas embarazosas
que el espectaculo de esos cristianos que pontifican sobre cuestiones politicas desde posiciones de ignorancia.
La definicion mas amplia del vocablo politica, sin embargo,
se refiere a la vida de la polis, la ciudad, y al arte de vivir
conjuntamente en comunidad. En este sentido, todos estamos
incluidos en la politica, ya que Jesus nos llama a vivir en un mundo
secular.
Tambien tenemos que estar de acuerdo en que el servicio social no es suficiente. Trabajar -inc1uso promover la agitacion
publica- en pro del cambio legislativo es una expresion esencial
del amor al projimo. Por ejemplo, tenemos que ir mas aHa de la
curacion de individuos, ala construccion de hospitales, donde
se concentran las diversas especialidades de la medicina; mas
aHa de alimentar a los hambrientos, al establecimiento de un
nuevo orden economico internacional en el cual se suprima el
hambre; mas aHa de vendar a los heridos como el buen
samaritano, a la tarea de librar el camino de Jerico de
malhechores; y mas aHa del tratamiento justo a los esc1avos, a
la abolicion de la institucion de la esc1avitud misma. Puede que
no haya ninguna garantia biblica explfcita para estas cosas, y
por cierto que Jesus nunca hizo un Hamado para que se
emancipara a los esclavos. LPero acaso no estamos
profundamente agradecidos de que sus seguidores 10 hicieron
siglos despues? La accion politica (que podria definirse como
el amor en busca de la justicia para los oprimidos) es una extrapolacion legitima del enfasis biblico en las prioridades practicas del amor.
Segundo, l,no es esto volver al antiguo evangelio social? No, no 10
es. Tenemos que distinguir entre el evangelio social delliberalismo
teologico, desarrollado por Walter Rauschenbusch y sus amigos a
comienzos de este siglo, y las implicancias sociales del evangelio
biblico.
El evangelio social intentaba identificar al reino de Dios con
la sociedad socializada, y luego hablaba de la accion socio-politica
en funcion de construir el reino de Dios en la tierra. La vision
334
335
del evangelio. LeomO hemos de dar a conocer el evangelio? Para

comenzar, tiene que ser articulado. Puesto que Dios mismo eligio
hablar, es decir, comunicarse con los seres humanos con palabras,
los cristianos no deberian despreciarlas, ni compartir el actual
desencanto con el habla como medio de comunicacion. Hay tal
precision en la comunicacion verbal, ya se trate de que las palabras
sean habladas 0 escritas, como no se encuentra en ningun otro
medio. Al mismo tiempo, la Palabra de Dios en persona se hizo
carne, como consecuencia de 10 cual hay quienes han [visto] su
gloria.32 Si la Palabra de Dios se hizo visible, tambien deben hacerlo
nuestras palabras. No podemos anunciar el amer de Dios concredibilidad a menos que tambien 10 exhibamos en accion. De manera
que no podemos mantenernos apartados de aquellos a quienes
hablamos el evangelio, 0 ignorar su situacion y su contexto.
Tenemos que meternos en su realidad social y participar de sus
sufrimientos y sus luchas. En ese momento, dice J. H. Bavinck,
nuestras acciones se vuelven predicacion.33
Esto nos retrotrae al ministerio de Jesus.
Se nos llama hoy (dice el Manifiesto de Manila) a una integraci6n similar
de palabras y hechos. En un espfritu de humildad, hemos de predicar
y ensenar, ministrar a los enfermos, alimentar a los hambrientos,
ocupamos de los presos, ayudar a los impedidos y discapacitados, y
liberar a los oprimidos. Mientras reconocemos la diversidad de dones,
llamados y contextos espirituales, al mismo tiempo sostenemos que
las buenas noticias y las buenas obras son inseparables. 34
LA MISION HOLISTICA
era arrogante, muy confiada en si misma y ut6pica. Las

consecuencias sociales del evangelio biblico son diferentes, sin
embargo.Una vez que somos nuevas criaturas en Cristo y
miembros de su nueva sociedad, debemos aceptar la responsabilidad que nos da el de impregnar la antigua sociedad con su
sal y su luz.
En tercer lugar, "no es esta preocupaci6n social igual que la teologia
de la liberaci6n? No, por cierto que no. Nuestra principal critica
evangelica a la teologia de la liberaci6n es que ella intenta equiparar
la liberaci6n social, politica y econ6mica de los seres humanos,
con la salvaci6n, para lograr la cual Cristo vino, muri6 y resucit6.
Tambien ha tendido a respaldar las teorias marxistas (especialmente
su analisis social) y a adoptar la violencia. Habiendo dicho esto, la
liberaci6n total de los seres humanos de todo aquello que los
oprime, degrada 0 deshumaniza seguramente es del agrado de
Dios su Creador. Yo habria deseado que los cristianos hubiesen
sido los primeros en llegar con una teologia de liberaci6n realmente biblica. Pero equiparar la liberaci6n material con la salvaci6n
es no entender, y al mismo tiempo tergiversar, la Escritura.
Cuarto, "no es imposible esperar un cambio social a menos que la gente
se convierta? Una vez mas, no es as!. Desde luego que anhelamos que
la gente se convierta. Pero Jesucristo, por medio de su pueblo, ha
ejercido una influencia enorme para el bien de la sociedad en general. Pensemos, por ejemplo, en los mejores niveles de salud e
higiene, la mayor difusi6n de la educaci6n, el creciente respeto hacia
la mujer y el nifto, la preocupaci6n por los derechos humanos y las
libertades civiles, las mejores condiciones en fabricas, minas y circeles,
y la abolici6n de la esclavitud y el tnmco de esc1avos.
La legislaci6n puede asegurar mejoras sociales, aun cuando no
convierte a la gente ni las transforma en personas de bien. Inc1uso,
los seres humanos caidos retienen suficientes vestigios de su
imagen divina como para preferir la justicia antes que la injusticia,
la libertad antes que la opresi6n, y la paz antes que la violencia.
Martin Luther King tenia raz6n cuando dijo:
La moralidad no se puede legislar, pero se puede regular el
comportarniento. Los decretos judiciales pueden no carnbiar el coraz6n,
pero pueden restringir a los que no tienen corazon ... La ley no puede
hacer que el empleador me arne, pero puede impedir que se niegue a
emplearme debido al color de mi piel.35
336
Quinto, "no nos distraera de la evangelizaci6n el compromiso con la

acci6n social? 5i podda, pero no tiene por que hacerlo. Por cierto,
deberiamos ponemos en alerta ante esta posibilidad. Debedamos
estarles agradecidos a los guardianes evangelicos que ladran fuerte
y mucho, si yen en nosotros alguna senal de disminuci6n del
compromiso con la evangelizaci6n. Pero si vivimos a la luz de la
muerte, resurrecci6n y ascensi6n de Jesus, nuestros incentivos para
evangelizar se renovaran continuamente en ese manantial perenne.
En particular, su exaltaci6n al supremo lugar de honor nos inspirara
de tal modo que anhelemos que reciba la gloria debida a su nombre.
Entonces la acci6n social, lejos de desviamos de la evangelizaci6n,
la hara mas efectiva, al hacer mas visible y mas creible el evangelio.

La acci6n social en la misi6n ~scribi6 el mision6logo norteamericano R. Pierce Beaver- puede trazarse desde la epoca de los
ap6stoles. Mas aUn, la preocupaci6n nunca estuvo limitada al
socorro; inc1uia 10 que hoy llamamos desarrollo, contribuir a
que las comunidades adquiriesen confianza en si mismas, ya sea
ofreciendo plantas y animales mejorados, eliminando enfermedades, cavando pozos mas profundos para obtener agua pura y
constante, 0 estableciendo escuelas industriales. Ademas, los
misioneros defendian la justicia social. Fueron
constantemente los protectores de los pueblos nativos contra la
explotacion y la injusticia por parte del gobiemo y las companfas
comerciales ... Representaron un papel muy importante en la abolici6n
del trabajo forzado en el Congo. Resistieron el trafico de esclavos en el
Pacifico del Sud. Lucharondenodadarnente por los derechos humanos
al combatir el opio, la costumbre de ligar los pies de las mujeres para
evitar su crecimiento normal, y el abandono de los bebes de sexo
femenino en la China. Hicieron la guerra a la quema de viudas, al
infanticidio y a la prostituci6n religiosa en la India, y, por sobre todas
las cosas, quebraron la esclavitud social y econ6mica del sistema de
castas para la gente humilde y los parias... 36
La diferencia principal entre aquellos dias y la actualidad es que la
responsabilidad del testimonio social ha pasado ahora, en muchas
partes, de los misioneros a la iglesia nacional. Los extranjeros s6lo
337
LA MISION HOLISTICA
deberfan ocuparse de ella si los invitan a hacerlo los dirigentes de

la iglesia.
Habia, de hecho, una cierta inevitabilidad en torno a estas
preocupaciones. Resultaba literalmente imposible que los primeros
misioneros proc1amasen el mensaje del amor de Dios en Cristo
para la salvaci6n de los pecadores, y al mismo tiempo ignorasen
las condiciones sociales de la gente. El evangelio mismo, cuyos
mensajeros eran, los obligaba a oponerse a todo 10 que fuese
incompatible con el mismo, ya fuese la esc1avitud en el Africa, la
intocabilidad y otros males en la India, 0 la explotaci6n de los pueblos tribales y la degradante pobreza en las masas, en America
Latina. De la misma manera, es imposible evangelizar en Occidente
y simplemente hacer la vista gorda a la dificil situaci6n de los
desempleados y de los que no tienen techo, de la juventud alienada
y de las familias con un solo padre en las zonas pobres y
superpobladas, decadentes y descuidadas de las ciudades. LNo
tiene el evangelio nada que decir sobre estas cosas? LTiene nuestro
Dios interes s6lo en llevar gente al cielo, y no en mejorar sus circunstancias en la tierra? No; ignorar los deshumanizantes males
de la sociedad, mientras predicamos la humanizante influencia de
la salvaci6n, es ser culpable de una contradicci6n interior que
desfigura aDios y distorsiona el evangelio. El compromiso misericordioso con las necesidades sentidas de otras personas forma
parte integral de la misi6n encamacional y 10 demanda el evangelio de Cristo.
David Howard, secretario general de la World Evangelical
Fellowship (Alianza Evangelica Mundial) entre 1982 y 1992, ha
escrito acerca del ministerio de su amigo Gregorio Landero.
Describiendolo como uno de los evangelistas mas dotados que
jamas he conocido, prosigue:
Mientras viajaba llevando el evangelio a muchas partes del norte de
Colombia, comenzo a sentir como una pesada carga el hecho de que la
gente a la que procuraba ministrar con respecto a su alma sufria por
falta de alimentos. Agonizaba pensando como podia predicar un
evangelio de salvacion cuando ellos se estaban muriendo de hambre y
padeciendo enfermedades que podian evitarse con ayuda adecuada.
Comenzo a estudiar las posibilidades de una presentacion mas plena
del evangelio. El resultado, a 10 largo de varios afios de mucha
dedicacion, fue el desarrollo de Accion Unida, un programa de
extension total para las necesidades de la gente. Gregorio es ellfder
338
de Accion Unida y ha proporcionado la vision y el impulso a todo el

desarrollo del programa. Hoy, a la par de su predicacion
evangelizadora, el y sus colegas estan ayudando a la gente a mejorar
los metodos agricolas, desarrollando proyectos familiares para la cria
de aves de corral, 10 que proporcionara mas proteinas a su dieta,
ensefiando higiene domestica, llevando a cabo tareas dentales, tareas
de alfabetizacion, y otras cosas que contribuiran a desarrollar la familia
y mejoraran la vida comunitaria de la gente. Tambien se han hecho
esfuerzos por ayudar a conservar los recursos naturales, que son parte
de la creacion total,37
Festo Kivengere, de Uganda, tuvo una visi6n y compromiso
holistico similar. Era, primero y principalmente, un evangelista. Y
cuando 10 designaron obispo de la di6cesis de Kigezi, prosigui6
con su ministerio de evangelizaci6n extraordinariamente efectivo
y de alcance mundial, durante el cual muchos fueron ganados
para Cristo. Pero tambien se ocupaba del desarrollo en su di6cesis,
y especialmente del perfeccionamiento de la educaci6n, la salud y
la agricultura. Su mensaje estaba centrado en el amor y la reconciliaci6n por medio de Cristo, pero tambien imploraba a favor de
la justicia. Si bien no era un obispo politico, en el sentido de que
no participaba en las actividades legislativas, judiciales 0 ejecutivas
del estado, no obstante, represent6 un papel importante en el
derrocamiento de Idi Amin. Varias veces arriesg6 su vida al
enfrentar a Amin en privado, y al protestar contra su reino de
terror. Festo era tan valiente -recordaban sus colegas-. Mientras los arrestos continuaban, seguia acudiendo a Amin para enfrentarlo con la enormidad de 10 que estaba haciendo.38
El obispo Festo no veia ninguna inconsecuencia entre estos
diferentes aspectos de su ministerio. En un seminario que dirigi6
en una convenci6n en Amsterdam en 1987, habl6 sobre la tragica
divisi6n entre 10 que, segun el Antiguo Testamento y el Nuevo
Testamento, son los dos lados de la misma moneda: la salvaci6n de
las almas perdidas de las personas ... y la preocupaci6n par.sus n~cesida.des

sociales.39 Y el obispo Shannon Mallory, de CalIforma, qUlen
presidi61a Consulta de Partners in Mission [Socios en la misi6n]
en Uganda en 1985, dijo de el:
Nuestro amado Festo era un fogoso profeta en medio de ese debate (a
saber, acerca de las violaciones de los derechos humanos que se estaban
perpetrando en esa epoca), al hacer llamados, por un lado a la
339
renovaci6n espiritual y la reconciliaci6n de la Iglesia de Uganda, y al

mismo tiempo plantandose denodadamente (casi solo, parecfa) para
hablar y condenar la tirania politica y militar que todavia continuaba
en el pais.40
Por 10 tanto, el testimonio evangelizador y la protesta politica,
lejos de ser incompatibles, eran y son gemelos naturales. Si bien
pocos cristianos seran llamados a ocuparse de ellos
simultaneamente, ya que diferentes personas son llamadas para
diferentes ministerios, no obstante, la iglesia en su conjunto debe
ocuparse de ambos, por cuanto ambos pertenecen a la mision que
Dios Ie ha encomendado en el mundo.
CAPITULO VEINTIUNO
La cristologia de
la misi6n
a misionologia es una disciplina a la que se Ie reconocen

parametros cada vez mas amplios. Incluye la historia de las
misiones cristianas; el estudio comparativo de las religiones, la
teologia de las religiones, y el caracter unico de Cristo; la base
biblica de la mision; las estrategias misioneras y el crecimiento
de las iglesias; las motivaciones y los metodos misioneros; cuestiones de cultura, contextualizacion, la formacion de iglesias;
la relacion entre la evangelizacion y la responsabilidad social,
y la renovacion de la iglesia. Con todo, algunas veces falta en
esta lista 10 que podria llamarse la cristologia de la mision,
que reconoce a Cristo como la fuente y el camino, el corazon y
el alma, la base y la meta, de toda mision. No hay nada tan
importante para la recuperacion de la mision de la iglesia (donde
ella se ha perdido), 0 su desarrollo (donde ella es debil), como
una vision nueva, clara y completa de Cristo Jesus. Cuando se
10 rebaja, y especialmente cuando se 10 niega, en la plenitud de
su persona y sus obras unicas, la iglesia carece de la motivacion
y la direccion necesarias, nuestro animo decae y la mision se
desintegra. En cambio, el solo ver a Jesus es suficiente. Adquirimos toda la inspiracion, el incentivo, la autoridad y el poder
que necesitamos.
En este capitulo propongo, por 10 tanto, que miremos nuevamente a nuestro Senor y Salvador, que repasemos los seis
acontecimientos principales en su carrera (la encarnacion, la
cruz, la resurreccion, la exaltacion, el don del Espiritu y la
parusia), y que tomemos nota de la ineludible (si bien con
frecuencia descuidada) dimension de cada uno de ellos.
340
341
LA CRISTOLOGIA DE LA MISION
De conformidad con el Informe de Willowbank sobre Ef

evangefio y fa cultura (1978), ya mencionado varias veces, la
encarnaci6n fue la instancia mas espectacular de identificaci6n
cultural en la historia de la humanidad,l porque el Hijo no se
mantuvo en la segura inmunidad de su cielo, remota mente
alejado del pecado y la tragedia humanos. Ingres6 efectivamente
en nuestro mundo. Se vaci6 a si mismo de su gloria y se humi116
para servir. Adopt6 nuestra naturaleza, vivi6 nuestra vida, soport6
nuestras tentaciones, experiment6 nuestros sufrimientos, sinti6
nuestros dolores, llev6 nuestros pecados y muri6 nuestra muerte.
Penetr6 profundamente en nuestra humanidad. Jamas se
mantuvo apartado de gente de la que se podria haber esperado
que trataria de evitar. Se hizo amigo de los desahuciados por la
sociedad. Hasta tocaba a los intocables. No podria haberse
aunado mas con nosotros de 10 que 10 hizo. Se trataba de una
total identificaci6n por amor.
Reflexionando sobre el significado de la misi6n, a veces he
comparado, y contrastado, en mi mente la misi6n de Cristo a la
tierra con la misi6n Apolo a la luna. La analogia es floja, indudablemente, pero al mismo tiempo es instructiva, por cuanto ofrece
tanto semejanzas como desemejanzas. Son similares, podria
decirse, en que ambas se describen como una misi6n y en que la
misi6n consistia en un sensacional viaje transcultural; en el caso
de Cristo, del cielo a la tierra, y en el de los astronautas, de la tierra
a la luna. Son diferentes, sin embargo, en el grade y la profundidad de la identificaci6n que requerian las misiones. Los astronautas de la Apolo nunca se identificaron con la luna; si hubiesen
intentado hacerlo, habrian muerto de inmediato. En cambio, llevaban consigo los avios necesarios de la tierra: oxigeno, equipos,
vestiduras y alimentos de la tierra. Pero cuando Jesus vino del
cielo a la tierra, dej6 el cielo atras y no trajo nada consigo. El suyo
no fue un aterrizaje superficial. Se hizo ser humane como nosotros,
y de este modo se hizo vulnerable como nosotros.
Sin embargo, como vimos en el capitulo IS, cuando Cristo se
identific6 con nosotros, no abandon6 ni modific6 de modo alguno
su propia identidad. Al hacerse uno de nosotros se mantuvo,
con todo, genuino y fiel a si mismo. Se hizo ser humano, pero sin
dejar de ser Dios.
Ahora bien, Cristo nos manda a nosotros al mundo, asi como el
Padre 10 mand6 a el al mundo. 2 En otras palabras, nuestra misi6n
se ha de modelar en la de el. Mas mill, toda misi6n autentica es
una misi6n encarnacional. Exige la identificaci6n sin perdida de la
identidad propia. Significa entrar en el mundo de los demas, asi
como el entr6 en el nuestro, aunque sin comprometer nuestras
convicciones, valores 0 normas cristianos.
Torno al ap6stol Pablo como ejemplo. Podria argumentarse, y
algunos 10 han hecho, que Pablo no se metia personalmente en la
vida de la gente a la que procuraba evangelizar; que esencialmente fue un predicador que se dirigia a rostros an6nimos, en la sinagoga 0 al aire libre, y que guardaba distancia de la gente a la que se
dirigia. Pero no; esta no es la manera en que el mismo veia su
ministerio. Por el contrario, si bien era libre, se hada esc1avo de
todos. Me he hecho a los judios como judio, para ganar a los
judios ... a los que estan sin ley, como si yo estuviera sin ley ... para
ganar a los que estan sin ley. Me he hecho debil a los debiles, para
ganar a los debiles; a todos me he hecho de todo, para que de
todos modos salve a algunos. 3 Ese es el principio de la encarnaci6n.
Es identificaci6n con la gente donde esta.
En la historia de las misiones ha habido muchos ejemplos
dramaticos de cristianos que han tratado de aplicar este principio.
Menciono tres, tornados de los ultimos tres siglos. En 1732 el conde
Zinzendorf, lider moravo, mand6 a dos de sus misioneros a las
plantaciones de azucar de las Indias Occidentales. Estos mision~ros
descubrieron que la tinica manera de alcanzar a los esc1avos afncanos era unirse a las cuadrillas de encadenados y compartir sus
viviendas. En 1882 el mayor Frederick Tucker inici6las actividades
del Ejercito de Salvaci6n en la India. Las ultimas palabras que Ie
dirigi6 el general Booth fueron: Metase en la piel de ell~s, T~~ker.
El mayor 10 hizo. Profundamente preocupado por la SituaclOn de
los parias, decidi6 que el y sus soldados debian vivir como ellos.
De modo que se vistieron la ropa caracteristica, a~optaron nombr~s
indios, caminaban descalzos, se limpiaban los dlentes con carbon
de lena, y comian su curry con agua, sentados en el suelo con las
piernas cruzadas. 4
. . ,
Luego, en 1950, un joven sacerdote ItalIano catolIco r~m.ano,
Mario Borelli, horrorizado por la situaci6n de los sCUgnzZZ1, los
342
343
La encarnaci6n de Cristo
EI madeIa para Ia misi6n
nifios de las calles de Napoles, sin amor y sin techo, decidi6 que la
unica manera de a1canzarlos era haciendose uno de ellos. Adopt6
su manera de vestir, su manera de hablar, sus habitos. Es muy
posible que se haya extralimitado. 5 Ademas, no siempre resulta
sabio que los misioneros se equiparen con la gente a la que se
dirigen, principalmente porque cuando el extranjero intenta
hacerlo, esto puede no aparecer como algo autentico sino como
teatralidad.(' No obstante, no se puede hacer menos que admirar
estos audaces intentos de seguir el ejemplo de la encarnaci6n de
Cristo.
Para la mayoda de nosotros, sin embargo, el modele encarnacional envolvera una lucha mas prosaica. Primero, esta la necesidad de entrar en el mundo intelectual de otras personas. En
relaci6n con esto siempre me ha gustado el titulo del libro de
Jim Sire, The Universe Next Door. 7 Su subtitulo es A Basic World
View Catalogue [Un catalogo basico de visiones del mundo], y
en el esboza el significado del deismo, el naturalismo, el nihilismo, el existencialismo, el monismo panteista oriental, etc. Lo
que piensa el autor es que tales personas viven en otro universo
pensante; por 10 tanto, se requiere una especie de encarnaci6n
para alcanzarlas.
De modo semejante, en la conferencia misionera ecumenica en
Melbourne, en mayo de 1980, John V. Taylor, entonces obispo de
Winchester, enfatiz6 el hecho de que jamas podremos ofrecer exitosa mente el evangelio a los escepticos modernos mientras
permanezcamos dentro de nuestras propias empalizadas
culturales. Los que estan genuinamente afuera -continua- s6lo
pueden ser a1canzados afuera ... Si no pertenecemos naturalmente
al mundo de "los de afuera" que queremos a1canzar, algunos de
nosotros tendremos que molestarnos en cruzar la frontera y
aprender a sentirnos c6modos en ese territorio extrano ... .8
Creo que deberiamos estar orando y trabajando para que surja
toda una nueva generaci6n de pensadores y apologistas cristianos
que dediquen a Cristo la mente que Dios les ha dado, penetren
con agrado en los dilemas de sus contemporaneos, desenmascaren
las falsas ideologias y presenten el evangelio de Jesucristo de modo
tal que se yea que el ofrece 10 que otros sistemas religiosos no
pueden ofrecer, porque el, y s6lo el, puede cumplir nuestras mas
profundas aspiraciones. Por 10 menos en Occidente, donde la Ilustraci6n ha perdido vigencia, ha llegado la hora, sostiene el obispo
344
Lesslie Newbigin, de un encuentro genuinamente misionero con

la cultura del posiluminismo.9
Segundo, es precise que entremos en el mundo animico de los
demas, el mundo de su Angst y su alienaci6n, y lloremos con los
que lloran. lO En todo no cristiano (yen muchos cristianos tambien), incluso en los mas joviales y extrovertidos, hay profundidades ocultas de dolor. S6lo podemos alcanzarlos si estamos dispuestos a ingresar en su sufrimiento. Esto incluira, a la vez, ingresar
en la realidad social de las personas, como vimos en el capitulo
anterior, por cuanto es imposible compartir el evangelio con la
gente en un vado social, aislandola de su contexto real e ignorando su sufrimiento.
La cruz de Cristo
El costo de la misi6n
Uno de los aspectos mas descuidados de la misi6n biblica en el
dia de hoy es ellugar indispensable en ella del sufrimiento, incluso
de la muerte. Esto, a pesar de que es algo que esta muy claro en la
Escritura. Quisiera ofrecer tres ejemplos.
Primero, 10 vemos claramente en el siervo sufriente de Isaias. Antes de que el siervo pueda ser una luz para las naciones y llevar la
salvaci6n a los extremos de la tierra,ll les ofrece las espaldas a
quienes 10 hieren, las mejillas a los que Ie arrancan la barba, y el
rostro a la mofa y los escupitajosY Antes de que pueda [asombrar]
... a muchas naciones,13 tiene que ser despreciado y desechado
entre los hombres, var6n de dolores, experimentado en
quebranto.14 Mas todavia, lleva nuestros pecados y muere por
nosotros como ofrenda por la culpa. 15 Douglas Webster indic6 el
enfasis adecuado sobre esto. Escribi6 asi:
La misi6n, tarde 0 temprano, nos encamina a la pasi6n. En categorfas
bfblicas el siervo tiene que sufrir ... tiene aquello que hace efectiva la
misi6n Todas las formas de misi6n llevan a alguna forma de cruz. La
forma misma de la misi6n es cruciforme... .16
En segundo lugal~ el Sellor Jesus mismo ensen6 y exhibi6 este

principio, y 10 extendi6 a sus seguidores. Cuando aquellos griegos
quisieron verlo, dijo: Ha llegado la hora para que el Hijo del
Hombre sea glorificado [vale decir en la cruz]. De cierto, de cierto
345
OS digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda

solo; pero si muere, lleva mucho frutO.17 En otras palabras, 5610
por medio de su muerte habia de extenderse el evangelio al mundo
gentil. De manera que la muerte es mas que el camino a la vida;
es la condici6n para ser fructifero. A menos que muera,la simiente
queda sola. Pero si muere, se multiplica. Asi fue con el Mesias; y
es igual para la comunidad mesianica. Porque si alguno me sirve,
sigame, dijo Jesus. 18
Tercero, el ap6stol Pablo aplicaba este principio a si mismo.
Considere ellector estos extraordinarios textos:
Por 10 cual pido que no desmayeis a causa de mis tribulaciones por
vosotros, las cuales son vuestra gloria. 19
Por tanto, todo 10 soporto por amor de los escogidos, para que ellos
tambien obtengan la salvaci6n que es en Cristo Jesus con gloria etema. 20
De manera que la muerte acma en nosotros, y en vosotros la vida. 21
Estos tres versiculos contienen unas afirmaciones verdaderamente sorprendentes. Pablo se atreve a afirmar que por sus sufrimientos, otros entraran en la gloria; que por su capacidad para
soportar, otros seran salvos, y que por su muerte, otros viviran.
2,Esta loco el ap6stol? iPor cierto que no! 2,Realmente piensa 10 que
dice? iPor cierto que si! No es, por supuesto, que atribuya alguna
eficacia expiatoria a sus propios sufrimientos y su propia muerte,
como 10 hace al referirse a los sufrimientos y la muerte de Jesucristo. Esto mas bien tiene la siguiente explicaci6n. La gente 5610
puede recibir la salvaci6n, la vida y la gloria cuando se Ie predica
el evangelio, y quienes predican el evangelio con fide lidad
invariablemente sufren par ello. Pablo sabia de 10 que estaba
hablando. La raz6n que explica por que 10 encarcelaron y
encadenaron es que habia sido fiel a la visi6n celestial de que los
gentiles sedan recibidos en la comunidad cristiana en exactamente
las mismas condiciones que los judios. Era este aspecto del
evangelio 10 que despertaba una oposici6n casi fanatica contra el.
Y los gentiles debian su salvaci6n a su disposici6n a sufrir par la
proclamaci6n de estas buenas noticias.
Muchos ejemplos de sufrimiento por el evangelio se han dado
desde la epoca de Pablo. No es accidental que la palabra griega
para testigo sea martys. Las paginas de la historia de la iglesia
estan repletas de relatos de persecuci6n. Algunas veces ha sido
346
flsica. En 1880, poco despues de haberse fundado el Ejercito de

Salvaci6n en la Gran Bretafia,
los tabemeros y los propietarios de prostiliulos lanzaban un salvaje
contraataque total ... El Ejercito aprendi6 la triste verdad del proverbio
espaii.ol: 'El que quiera ser cristiano tiene que esperar la crucifixi6n.' ...
En un ano --1882-- 669 oficiales del Ejercito de Salvaci6n fueron
derribados al suelo 0 brutalmente agredidos. En la decada de 1880,
cuando los salvacionistas dedicaban sus hijos aDios, declaraban que
estaban dispuestos a aceptar que sus hijos fueran despreciados,
odiados, maldecidos, apaleados, pateados, encarcelados 0 muertos
por amor a Cristo.22
En otros momentos el sufrimiento era mas mental que fisico. La
Marechale, por ejemplo, como se Ie deda siempre a la hija mayor
del general Booth, escribi6 un articulo en 1883 para la revista War
Cry [El Grito de guerra] desde su celda en la prisi6n en Neuchatel,
Suiza, en el que hada reflexiones sobre la crucifixi6n interior.
Jesus fue crucificado ... Desde ese dia, los hombres vienen tratando de
encontrar un modo mas facil, pero las formas mas faciles fallan. Si
quereis ganar a miles de personas que no tienen aDios, teneis que
estar dispuestos a ser crucificados: vuestros planes, vuestras ideas,
vuestros gustos y vuestras inclinaciones. Las cosas han cambiado, decfs,
ahora hay libertad. lLa hay? Id y vivid la vida de Cristo, hablad como
hablaba el, ensenad 10 que ensenaba el, denunciad el pecado
dondequiera que 10 encontreis, y ved si el enemigo no se volvera contra
vosotros con todo el furor del infiemo ... Cristo no fue crucificado en la
sala de estar. El suyo no era un asunto a observar desde un sill6n ...
lEvadis el ser reprimidos, descritos falsamente, y que se hable mal de
vosotros? Es hora de que seais crucificados...23
Un tercer tipo de sufrimiento es social. Vincent Donovan, un
sacerdote cat6lico romano norteamericano que trabaj6 durante
diecisiete afios entre los masai de Tanzania, se pregunt6 una vez
cuM seria la marca distintiva del misionero. Esta es la respuesta
que el mismo se dio:
El misionero es esencialmente un martir social, separado de sus rakes,
su raza, su sangre, su tierra, su trasfondo, su cultura ... Ha de ser
desnudado del modo mas total en que puede serlo un ser hu~ano,
hasta la fibra misma de su ser ... [debe] desembarazarse de su mlsma
347
cultura, a fin de que pueda ser un instrumento desnudo del evangelio

para las culturas del mund0 24
martirizado y muerto por asesinos pagados. En la epoca en que

murio su padre, agrego, habia solo doce iglesias en la region;
cuando me hablaba habia ciento cincuenta.
Este llamado al sufrimiento y la muerte, como condicion para la

mision fructifera, suena muy extrano a nuestros oidos occidentales contemponineos. La respetable cautividad de c1ase media de
la iglesia no es exactamente el campo para la persecucion. zDonde
esta la voluntad de sufrir por Cristo hoy? En la tendencia evangelica al triunfalismo pareceria haber poco lugar para la tribulacion.
Y el falso evangelio de la prosperidad, que promete salud y
riqueza ilimitadas, enceguese a la gente a las advertencias biblicas
sobre la adversidad. Con todo, queda el hecho de que si nos
acomodaramos menos al entomo, con seguridad que sufririamos
mas.
Hay tres razones principales para que haya oposicion; pertenecen ellas a las esferas de la doctrina, la etica, y la disciplina.
En cuanto a la doctrina, el evangelio del Cristo crucificado sigue
siendo necedad para los intelectualmente orgullosos, y piedra
de tropiezo para los que se creen justos; ambos grupos 10
encuentran humillante. En cuanto a la etica, eillamado de Cristo
es a la negacion de uno mismo y al autocontrol; los indulgentes
consigo mismos encuentran inaceptable su desafio. En cuanto
a la disciplina, tanto el bautismo como la Cena del Senor
pre.s~ponen el arrepentimiento y la fe de parte los que desean
reClblr~os; ~o obstante, el negarle estos sacramentos evangelicos
a algmen, mc1uso a los que abiertamente admiten que no se
arrepienten ni creen, los mueve a ira. De modo que los que
procuran ser fieles en doctrina, etica y disciplina, con seguridad
que provocaran la persecucion, tanto en la iglesia como en el
mundo.
zEstamos listos, entonces, para soportar el sufrimiento de ser
ridiculizados, la soledad de sentimos aislados, el dolor de que se
h~ble en cont:a de nosotros y se nos difame? Mas todavia,zestamos
dlspuestos, .SI fuese necesario, a morir con Cristo a la popularidad
y la promoCl6n, a la comodidad y el exito, a nuestro innato sentido
de superioridad personal y cultural, a nuestra egoista ambici6n de
ser ricos, famosos 0 poderosos?
Es la semilla que muere, la que se multiplica.
lfn herma:,o de Orissa, India, me dijo una vez que, cuando el
tema ocho anos de edad, su padre, que era un evangelista, fue
Es de la mayor importancia recordar que la resurrecci6n precedi6

a la Gran Comisi6n. El Senor resucitado fue quien emiti6 la
comisi6n a sus seguidores para que salieran a hacer disdpulos a
todas las naciones. No podia emitirla antes de haber resucitado y
de haber sido revestido de poder y autoridad. Toda potestad me
es dada en el cielo y en la tierra -podia decir ahora -. Por tanto, id,
y haced disdpulos ... 25
Este es uno de los temas principales de un libro por Johannes
Blauw, un exsecretario del Consejo Misionero de los Paises Bajos.
Lleva por titulo The Missionary Nature of the Church, y como
subtitulo, A Survey ofthe Biblical Theology ofMission [Un panorama
de la teologia biblica de la misi6n]. Su tesis es que la perspectiva
del Antiguo Testamento era una perspectiva de universalismo
(Dios prometia que todas las naciones que habia formado acudirian a adorarlo),26 pero no de misi6n (en el sentido de que Israel
debia salir a ganar las naciones). La visi6n profetica de los ultimos
dias era la visi6n de un peregrinaje de las naciones hacia
Jerusalen. El monte Si6n seria exaltado como la cima culminante
entre las montanas, y correran a el todas las naciones.27 En el
Nuevo Testamento, en cambio, esta conciencia misionera centripeta es remplazada por una actividad misionera centrifuga.28
Es decir, en lugar de que las naciones corran hacia la iglesia,
la iglesia va hacia las naciones. ZY cual fue el momento en que se
dio el cambia? El Gran momenta crucial29 sostiene Johannes
Blauw, fue el de la resurrecci6n. La resurrecci6n precedi6 a la Gran
Comisi6n de salir, cuando se Ie dio a Cristo toda autoridad y
potestad en cumplimiento de Daniel 7.13-14. Con la pascua ha
comenzado una nueva era, la entronizaci6n de un nuevo
gobemante del mundo, y la proc1amaci6n de este nuevo gobemante
entre las naciones. La misi6n es la notificaci6n del sefiorfo de Cristo.3o
Si la misi6n del Nuevo Testamento pareciera ser a primera vista
centrifuga -dice Johannes Blauw desarrollando posteriormente el
348
349
La resurrecci6n de Cristo
El mandata para la misi6n
tema- es con el fin de que se vuelva centripeta. Salimos al mundo

con el fin de juntarlo y reunirlo; tiramos la red para luego recogerla;
sembramos para cosechar.31 Aun mas, en la propia persona de
Pablo los aspectos centripeto y centrifugo de la predicaci6n se
encuentran reunidos.32 Es decir, al salir a predicar el evangelio,
Pablo reune tanto a gentiles como a israelitas, y los vuelve a su
ongen.
Sin embargo, la resurrecci6n es la clave para ambos
movimientos. El Senor resucitado nos manda al mundo, y el
mismo Senor resucitado reune a su pueblo en la iglesia. La
misi6n universal de la iglesia deriva su legitimidad del senorio
universal de Cristo. De este modo la resurrecci6n proporciona
el mandato para la misi6n.
La exaltaci6n de Cristo
El incentivo para la misi6n
La motivaci6n constituye un aspecto sumamente importante de
toda empresa humana. Es necesario saber no s6lo que es 10 que
tenemos que hacer, sino por que tenemos que hacerlo. Cuando
nuestros motivos son sanos y fuertes, podemos persistir en la
realizaci6n de cualquier tarea casi indefinidamente. Pero cuando
la motivaci6n es falsa, inmediatamente comenzamos a flaquear.
Esto es cierto, indudablemente, de la misi6n cristiana. Procurar
ganar gente para Cristo es una tarea pesada, ampliamente despreciada e impopular, y, como acabamos de ver, con frecuencia provoca
una activa oposici6n. La iglesia ha de requerir poderosos incentivos,
por consiguiente, si quiere perseverar. Mi argumento en esta
secci6n es que la exaltaci6n de Jesucristo a la diestra del Padre, es
decir, ala posici6n de supremo honor, proporciona el mas fuerte
de todos los incentivos misioneros.
Es mejor, en este contexto, referirnos a la exaltaci6n de
Cristo que a su ascensi6n, porque, si bien es cierto que subi6
al cielo, decir que due exaltado indica que fue Dios Padre
quien de este modo vindic6, promovi6, entroniz6 e invisti6 a
su Hijo. Todavia mas, las declaraciones apost6licas sobre la
exaltaci6n de Jesus se empenan en destacar que fue elevado
por encima de todo posible rival, de hecho sobre todo [muy por
el1cima de todo] principado y autoridad y poder y senorio, y sobre
350
todo nombre que se nombra, no s6lo en este siglo sino tambien en

el venidero.33 Esto es 10 que significa que Dios l~ exalt6 hasta 10
sumo,34 y la preeminencia que quiere que disfrute. 35
Esto arroja luz sobre el uso del vocablo superioridad, que consider~ c?n de~a?rado quienes abandonan el viejo exclusivismo y
el vIeJo m~lusIvIsmo a favor del nuevo pluralismo (ver el capitulo
18). Por clerto que adoptar un aire de superioridad hacia los
adherentes de otras creencias es una forma desagradable de
descortesia y arrogancia. Cierto es, tambien, como 10 senala el
pro~e.sor Hick~ q,:e en los siglos XVIII Y XIX la convicci6n de la
declSIva sUI?~n~ndad. del cristia.rusmo Ie dio un impulso poderoso
a la expanSIon Impenal de OCCldente. 36 Pero no es para el cristianismo como instituci6n 0 como sistema que los cristianos deberian
reclamar la superioridad. Es para Cristo, y s610 para Cristo.
Debe,riamos afir~ar sin ninglin sentido de turbaci6n 0 vergiienza
que el es supenor a todos los demas lideres religiosos, precisamente porque s610 el se humill6 en expresi6n de amor hasta la
cruz, y, por consiguiente, Dios 10 ha elevado por sobre toda otra
persona, rango 0 titulo.
Consecu~ntemente con su elevaci6n 0 exaltaci6n al lugar
supremo, DlOS de~ea que toda rodilla se doble ante el y que
toda lengua conflese. su sefiorio.37 El termino toda, que se repite,
es absoluto; no admIte excepciones. Si Dios ha otorgado este
supremo honor a Jesus y desea que todos los demas 10 honren,
luego el pueblo de Dios deberia compartir su deseo. En la Escritura, a. veces se menciona esto en terminos de celo, incluso en el
senhdo de tener celos. El profeta Elias, por ejemplo, profundamente afligido por la apostasia de Israel, en particular por su
culto a los baales de los cananeos, dijo: He sentido un vivo celo
por Jehova Dios de los ejercitos.38 El ap6stol Pablo dijo de si mismo,
hablan~o de los corintios, que os celo con celo de Dios, porque
los habla despo~ado con Cristo como su unico esposo, pero temia
que ahora se aleJaran de la sincera fidelidad a CristO.39 De manera
semejante, Henry Martyn, ese brillante y fiel misionero cristiano
e~tre los musulmanes de Iran, hacia comienzos del siglo XIX, dijo
Clerta vez: No podria soportar la existencia siJesus no fuese glorificado; seria un infiemo para mi si el fuese siempre deshonrado de
esta manera.40
Este mismo sentido de dolor toda vez que Cristo es deshonrado, y este mismo sentido de celo de que se Ie rinda el honor que Ie
351
corresponde, deberian agitarse dentro de nosotros a finales del

siglo XX, cualquiera sea la cultura particular en la que vivamos.
La motivaci6n primaria para la misi6n no es la obediencia a la
Gran Comisi6n, ni siquiera el amor por los oprimidos, los solitarios, los perdidos y los que perecen, por importantes que sean
dichos incentivos, sino mas bien el celo por la gloria de Cristo.
Por amor de su nombre,41 con el fin de que recibiese el honor
que mereda, salieron los primeros misioneros. Ese mismo anhelo
apasionado deberia motivamos a nosotros hoy.
Esta, seguramente, es la respuesta que debemos darles a quienes
nos dicen que ya no deberiamos evangelizar ni procurar que haya
conversiones. El profesor Gregory Baum, de la Universidad de
Toronto, par ejemplo, ha dicho que despues de Auschwitz las
iglesias cristianas ya no desean convertir a los judios, porque las
iglesias han llegado a comprender que el judaismo es una religi6n
autentica delante de Dios, can valor y significaci6n independientes,
no como una etapa del camino hacia el cristianismo,42 De manera
parecida, un obispo cat6lico griego, al renunciar, escribi6 asi a sus
amigos: Como obispo, y como predicador del evangelio, nunca
trate de convertir a un judio 0 a un arabe musulman al cristianismo;
mas bien, de convertirlos para que sean mejores judios, mejores
musulmanes.43 Luego, Lacaso no tienen estos hombres ningun
celo pOl' el honor de Jesucristo? LNo les molesta cuando es
despreciado y rechazado? LNo anhelan, como anhela Dios, que
todos los seres humanos, cualquiera sea su cultura 0 su religi6n,
doblen sus rodillas ante Jesus y se sometan a el como su Senor?
Es este celo pOI' Cristo 10 que integra el culto y el testimonio de
la iglesia. LC6mo podemos adoral' a Cristo y, al mismo tiempo, no
importamos que no 10 hagan otros? Es nuestra adoraci6n de Cristo
10 que nos impele a testificar sobre Cristo, con el fin de que otros
tambien acudan y 10 adoren.
El don del Espiritu de Cristo

El poder para la misi6n
La Conferencia Misionera Mundial, celebrada en Edimburgo
en 1910, fue descrita pOI' John R. Mott, su figura principal, como
la reuni6n mas significativa jamas celebrada en pro de la
evangelizaci6n del mundo.44 Despues de analizar las oportuni352
dades, los problemas y los estimulos, en relaci6n con la evangelizaci6n mundial, John Mott enumer6 cuatro requisitos de la
situaci6n actual. Comenz6 con (1) un plan adecuado, (2) una base
adecuada en el lugar de origen y (3) una iglesia eficiente en el
campo misionero. Luego, al cuarto requisito 10 llam6 el factor
sobrehumano. Sigui6 expresando que, si bien los misioneros, los
nacionales y los lideres de la misi6n difieren sustancialmente con
respecto a los planes, los medios y los metodos, estan
absolutamente unidos en la convicci6n de que la evangelizaci6n del
mundo es una empresa divina, que el EspIritu de Dios es el gran
Misionador, y que, s6lo en la medida en que el domine la obra y a los
obreros, podemos esperar que haya exito en la tarea de llevar el
conocimiento de Cristo a todos los pueblos. Creen que el EspIritu dio
el impulso misionero a la iglesia primitiva, y que hoy toda verdadera
obra misionera debe inaugurarse, dirigirse y sostenerse por media de
el. 45
Ya durante su ministerio publico Jesus habia llamado la atencion a la naturaleza y el prop6sito misioneros del Espiritu Santo.
Lo habia asemejado a rios de agua viva que riegan el desierto,
y habia prometido que esos rios habrian de fIuir del interior de
cada creyente. 46 Nadie puede ... pretender que el Espiritu de Dios
more en el--comenta William Temple-- y guardarse a ese Espiritu
para 51. Donde esta el Espiritu, desde alIi fIuye hacia afuera; si no
se da ese fIuir hacia afuera, es que el no esta alli.47 Y asi result6 ser
en la iglesia primitiva, desde el dia de Pentecostes en adelante,
como vimos en el capitulo 19.
Hay diferencias, por supuesto, entre las iglesias, yen el senD
de las mismas, con respecto al movimiento carismatico 0 neopentecostal, aillamado bautismo del Espiritu, a la diversidad
de los dones espirituales, y al lugar de las senales y prodigios en la evangelizaci6n y el crecimiento de las iglesias. Pero
todos deberiamos poder afirmar juntos que la evangelizaci6n
es imposible sin el Espiritu Santo, sin Dios el Evangelista, como
10 llama el profesor David Wells en un libro de ese titulo. 48 Para
sintetizar el indispensable ministerio del Espiritu, creo que no
puedo hacer nada mejor que citar algo del Manifiesto de Manila (1989):
Las Escrituras declaran que Dios mismo es el principal evangelista.
Porque el EspIritu de Dios es el EspIritu de la verdad, el amo~,
la santidad y el poder, y la evangelizaci6n es imposible sin el. Es el
353
EL CRiSTIANO CONTEMPORANEO
quien unge al mensajero, con~irma la .palabra, prepara al oye~~e,

convence al pecador, ilumina al Clego, da vida a los muertos, nos ha~lhta
para que nos arrepintamos y creamos, nos un~ al Cu~rpo de ~nsto,
nos asegura que somos hijos de Dios, nos encamma haCia un car~cter y
un servicio semejantes a los de Cristo: y'. a su vez, nos ~ace sahr ~~ra
ser testigos de Cristo. En todo esto la pnnClpal preocupaClon del Espmtu
Santo es glorificar a Jesucristo manifestandolo y forman~o~o en nosotros.
Toda evangelizacion comprende una gu~rra espmtual .c?n los
principados y potestades del mal, en la que sO,I~ las armas e~rmtuales
prevalecen, especialmente la Palabra y el Espmtu, con orac~~n. Por 10
tanto, hacemos un llamado a todo el pueblo cristiano a ser dlhgente en
sus oraciones, tanto en pro de la renovacion de la iglesia como de la
evangelizacion del mundo.
Toda conversion verdadera comprende un encuentro entre poderes,
en el que se demuestra la superior autoridad de Jesucristo. No hay
milagro mas grande que este, en el cual el creye~~e es liber~~o de la
esc1avitud a Satamis y el pecado, el temor y la fuhhdad, las hmeblas y
la muerte.
Si bien los milagros de Jesus fueron especiales, porque eran senales de
su mesiazgo y anticipos de su reino p~rfecto, ~uando toda la natu~al~za
Ie estara sujeta, nosotros no tenemos nmgun~ hbertad para poner hffiltes
al poder del Creador viviente en la actuahdad. Rechaza~os tanto el
escepticismo que niega los milagros como la ~resunclOn que. los
demanda, tanto la timidez que se retrae de expenmentar l~ plemtud
del Espiritu como el triunfalismo que se retrae de expenmentar la
debilidad en la que el poder de Cristo se hace perf~c.to.
Nos arrepentimos de todos los intentos autosufICl~ntes, ya se~ ~e
evangelizar segu.n nuestras propias fuerzas, como de dlctarle al ~spmtu
Santo 10 que tiene que hacer. Resolvemos en el futu~o no ~<entrlstecer
ni apagar al Espiritu, sino ~as bien procurar dlfundlr la~ b~ena~
noticias con poder, con el Espfntu Santo y con profunda conVlCClon.
oidos de los sordos para que oigan su voz, y soltar la lengua de los
mudos para que confiesen que el es Senor. El Espiritu Santo es el
principal testigo; sin el testimonio de ez nuestro testimonio es
vano.51
La parusia de Cristo
La urgencia de fa misi6n
Se hace urgentemente necesario que nos hu~ill~mos an~e ~l

soberano Espiritu Santo en la actualidad. El conoClmlento soclOlogico y la experiencia en las con:unicaciones tienen in:~ortancia.
Por cierto que son dones de DlOS que se han de utthzar en la
evangelizaci6n. Pero tenemos que estar ~~erta para q;te no re~~z
can nuestra confianza en el poder del Espmtu Santo. Solo el Espmtu
Santo de Dios puede tomar las palabras dichas en debilidad
humana y hacer que lleguen con poder a la men~e, la c~nciencia,
y la voluntad de los oyentes. 50 S6lo el puede abrn~ los O)OS de los
ciegos para que yean la verdad tal como es en Jesus, destapar los
Hubo algo fundamentalmente anormal en la actitud de los Doce

inmediatamente despues de 1'1 ascensi6n. Habian sido comisionados para llegar hasta 10 ultimo de la tierra, ipero elios se quedaron en el monte de los Olivos mirando al cielo!52 Entonces se les
prometi6 que el Jesus que acababa de desaparecer, a su debido
tiempo reapareceria. Debian esperar este acontecimiento; por mas
que miraran al cielo el regreso no se adelantaria. Mientras tanto,
una vez que hubiesen sido revestidos del poder del Espiritu, debian
emprender la tarea encomendada. La tierra, no el cielo, habia de
ser su preocupaci6n. De este modo quedaban en claro cuatro etapas
del programa divino. Primero, Jesus volvi6 al Padre (la ascensi6n).
Segundo, vino el Espiritu (Pentecostes). Tercero, la iglesia sale a
hacer discipulos (la misi6n). Cuarto, Jesus ha de volver (la parusia).
Entre el primer evento y el cuarto, la ascensi6n y la parusia,
la desaparici6n y la reaparici6n de Jesus, habia de darse un periodo
inter-adventual no especificado. Durante dicho periodo no habria
ningun evento salvifico adicional. La brecha habria de ser llenada
con el testimonio mundial de la iglesia. De modo que el mensaje
implicito de los angeles, despues de la ascensi6n era este: Le habeis
visto irse. Le vereis volver. Pero entre ese irse y volver tiene que
hacerse presente otro. Tiene que venir el Espiritu, y vosotros debeis
dirigiros ... al mundo para Cristo.>,53
De esta manera la parusia de Jesus esta ligada con la misi6n de
la iglesia. La parusia terminara el periodo misionero que comenz6
con Pentecostes. S6lo tenemos un tiempo limitado en el cual
completar la responsabilidad que nos ha dado Dios. Es preciso,
por 10 tanto, que recuperemos la ferviente expectativa escato16gica
de los primeros cristianos, juntamente con el sentido de urgencia
que ella les proporcion6. Jesus habia prometido que el fin no
vendria hasta que el evangelio del reino hubiese sido predicado
por todo el mundo a todas las naciones. 54 Pero nosotros no tenemos
354
355
libertad para suponer que tenemos mucho tiempo por delante,

y por ello arrastrar los pies 0 aminorar el paso en la tarea misionera.
Por el contrario, la iglesia esta en marcha, apresurandose a llegar
hasta 10 ultimo de la tierra para implorar a todos los hombres que
se reconcilien con Dios, y apresurandose para llegar a los ultimos
tiempos y encontrarse con su Senor, quien reunira a todos para
formar un solo pueblo.55 Los dos momentos finales coincidiran.
Otro lazo importante entre la mision de la iglesia y el regreso
del Senor tiene que vel' con el juicio. Es necesario que nosotros
comparezcamos ante el tribunal de Cristo --escribio Pablo-- para
que cada uno reciba segun 10 que haya hecho... 56 Esto, evidentemente, no es el juicio universal relacionado con nuestro destino
eterno, sino un juicio especial del pueblo de Dios relacionado con
nuestra vida y ministerio cristianos. Se refiere a la promesa de
reconocimiento y recompensa de algun tipo (0 10 opuesto).
El verslculo siguiente dice: Conociendo, pues, el temor del Senor,
persuadimos a los hombres.>P Vale decir, la razon por la cual
procuramos persuadir a la gente acerca de la verdad del evangelio
es el temor reverente que nos inspira el Senor Jesus y su tribunal,
ante el cual algun dia tendremos que rendir cuentas. Me vienen a
la memoria esos solemnes pasajes en la profecia de Ezequiel,58 en
los cuales Dios 10 designa atalaya a la casa de Israel, y 10 hace
responsable de advertirles del juicio que vendria. Si no Ie hace a la
persona impia una advertencia adecuada, y no habla para
disuadirlo de seguir sus malos caminos, dice Dios, su sangre yo
la demandare de tu mano.59
En forma semejante, el apostol apoyo su encargo a Timoteo a
[predicar] la palabra con urgencia, no solo delante de Dios y
del Senor Jesucristo, sino tambien en vista de su manifestacion
y ... su reino, quien juzgara a los vivos y a los muertos.60 Vivir,
trabajar, y testificar en consciente anticipacion de la parusia y el
juicio de Cristo, ofrece un sana estfmulo a la fidelidad. La Escritura
nos insta a recordar que, desde la perspectiva de Dios, el tiempo
es corto, la necesidad es grande y la tarea es urgente.
resurrecclOn (toda autoridad y potestad es suya ahora),

la motivaci6n es su exaltacion (el honor y la gloria de su nombre), el
poder es el don del Espiritu (quien constituye el testigo maximo), y
la urgencia es su parusia (tendremos que dar cuenta ante el cuando
vuelva).
Tengo la impresion de que la iglesia tiene que seguir volviendo,
para su inspiracion y direccion, a esta base cristologica de la mision.
El desafio que tenemos por delante es vel' a Jesucristo como aquel
que es adecuado para nuestra tarea. Tenemos que arrepentirnos
de nuestro pesimismo (especialmente en Occidente), de nuestras
bajas expectativas, de nuestra cinica incredulidad en cuanto a que,
aunque la iglesia crezca en otras partes, entre nosotros no pueda
crecer. iTonterias! jSi solo pudieramos obtener una vision nueva y
arrolladora de Jesucristo, y este encarnado y crucificado, resucitado
y reinante, impartiendo el Espiritu y retornando! Entonces
tendriamos la c1aridad de proposito, la fuerza de la motivacion,
el coraje, la autoridad, el poder y la pasion necesarios para la
evangelizacion del mundo en nuestros tiempos.
En un sermon para celebrar uno de los primeros aniversarios
de la Sociedad Misionera de la Iglesia [Anglicana] (creo que en
1805), John Venn, rector de Clapham, describio al misionero en los
siguientes terminos. Su elocuente retrato es igualmente aplicable
a todo tipo de testimonio cristiano:
Con el mundo bajo sus pies, con el cielo en la mirada, con el evangelio
en la mano y Cristo en su coraz6n, ruega como un embajador de Dios,
no conociencfo nada sino a Jesucristo, no gozandose en nada sino en la
conversi6n de los pecadores, no esperando nada sino la promoci6n del
reino de Dios, y no gloriandose en nada sino en la cruz de Cristo Jesus,
por la cual el es crucificado al mundo y el murlclo a el..61
Permltaseme recapitular 10 que la carrera salvifica de Cristo nos

dice a nosotros acerca de la mision. El modeIo para la mision es su
encarnacion (la identificaci6n sin perdida de la identidad), el costa
es su cruz (la semilla que muere se multiplica), el mandata es su
356
357
CONCLUSION
El ahora y el todavia no
omence en la Introducci6n con la tensi6n entre el entonces

(pasado) y el ahora (presente); termino con otra tensi6n:
entre el ahora (presente) y el todavia no (futuro). La primera
concieme a la conexi6n entre 10 hist6rico y 10 contemporaneo; 1a
segunda entre 10 contemporaneo y 10 escato16gico. Pero las dos
tensiones van juntas. Porque en Jesucristo y a traves de el, el
entonces, el ahora y el todavia no, es decir, el pasado, el presente y
el futuro, entran en una relaci6n creadora. Los cristianos viven en
el presente, pero 10 hacen con gratitud por el pasado y en anticipaci6n del futuro.
Este capitulo final es un ensayo en 10 que me gustaria llamar un
BBC. Estas letras no representan, en este contexto, ni a la British
Broadcasting Corporation, ni a la Beautiful British Columbia [la
hermosa Columbia Britanica], ni al Bangkok Bible College [Colegio Biblico de Bangkok], sino al Balanced Biblical Christianity
[Cristianismo Biblico Equilibrado]. En estos dias, yen cualquier
esfera, practicamente, el equilibrio es un producto raro, y no menos
entre nosotros los que profesamos seguir a Cristo.
No pretendo tener ninguna relaci6n personal estrecha con el
diablo: jinc1uso es posible que algunos de mis lectores 10 conozcan
mejor que yo! Pero 10 que si se es que se trata de un fanatico, y el
enemigo de todo 10 que sea sentido com un, moderaci6n y
equilibrio. Uno de sus pasatiempos favoritos consiste en perturbar el equilibrio y 10grar que los cristianos (especialmente los
cristianos evange1icos) pierdan e1 equilibrio. Si no puede inducimos
a negar a Cristo, en cambio procurara que distorsionemos a Cristo.
En consecuencia, e1 cristianismo desequi1ibrado esta muy
difundido, un cristianismo en e1 cual exageramos un aspedo de
una verdad, mientras desvalorizamos otro. Gracias a Dios, sin
embargo, que nos ha dado dos oidos, para que nos ocupemos de
359
EL AHORA Y EL TODAVIA NO
oir con ambos y prestemos atencion cuidadosa a ambos lados de

toda cuestion; dos ojos, a fin de que veamos derecho y no torcido;
dos manos, para que captemos ambos extremos de toda antinomia biblica; y dos pies, con el objeto de que caminemos firmemente y no atravesemos la vida cojeando.
Una equilibrada comprension de la tension entre el ahora y el
todavia no conduciria eficazmente a la unidad cristiana yespecialmente a una mayor armonia entre los creyentes evangelicos.
Confieso que me perturban profundamente las barreras que nos
separan a los que compartimos la misma fe biblica fundamental.
No estoy pensando ahora ni en la division entre Roma y las iglesias
de la Reforma, ni en la brecha entre cristianos conservadores y
liberales, vale decir, entre los que creen que la verdad ya ha sido
revelada y aquellos cuya principal autoridad es 10 que llaman el
clima de la opinion modema. Me estoy refiriendo mas bien a la
desunion dentro del movimiento evangelico mismo. Va sin decir
que creemos el Credo de los Apostoles y el Credo Niceno, y 10
fundamental de las principales confesiones reformadas tambien.
Mas todavia, recientemente hemos encontrado un util punto de
encuentro teologico en el Pacto de Lausana (1974), y su desarrollo
en el Manifiesto de Manila (1989). De modo que estamos de acuerdo
en los fundamentos doctrinales y eticos de la fe. Con todo, pareceria que somos constitucionalmente propensos a peleamos y
dividirnos, 0 simplemente a seguir nuestro propio camino y
levantar nuestro propio imperio. Pareceria que padecemos una
incapacidad patologica de andar de acuerdo 0 de cooperar en la
causa del reino de Dios. No deberiamos tomar a la ligera esta
deplorable situacion.
LConoce ellector el maravilloso cuento corto de Saki titulado
The Secret Sin of Septimus Brope 1 [El pecado secreto de Septimus
Brope]? En este cuento la senora de Troyle expresa constemacion
ante el pensamiento de perder a su empleada domestica, Florinda.
Te aseguro que no se que haria sin Florinda ... Ella entiende mi
cabello. Ya hace mucho que he dejado de intentar hacer algo con el
yo misma. Considero el cabello de la misma manera que considero a los esposos; siempre que se nos yea juntos en publico, las
divergencias privadas no tienen importancia. Pero no tenemos
ninguna libertad para consideramos unos a otros de la manera
que la senora de Troyle consideraba su cabello y a su esposo. Tanto
nuestras divergencias publicas como las privadas tienen importan-
Fundamental para el cristianismo neotestamentario es la

perspectiva de que vivimos entre los tiempos: entre el pasado y
el futuro, entre la primera y la segunda venidas de Cristo, entre 10
que se ha hecho y 10 que falta hacer, entre la realidad presente yel
destino futuro, entre el ruego venga tu reino y el reino venidero,
entre el ya en relacion con la inauguracion del reino y el todavia
no en relacion con su consumacion. Fisicamente, por supuesto,
es imposible tener el rostro vuelto en dos direcciones a la vez; pero
espiritualmente, resulta esencial proceder as!, mirando hacia atras,
a la encamacion y todo 10 que ella comprendia, y mirando hacia
adelante, hacia la parusia y todo 10 que ella traera aparejado. Un
texto de muestra, si se me permite desarrollarlo un poco, seria
este: Queridos amigos, ahora ya somos hijos de Dios, pero todavia
no se ha revelado 10 que hemos de ser. 2
La base teologica para esta tension se ha de encontrar en la
ensenanza del propio Jesus tocante el reino de Dios. Se acepta
universalmente tanto que el tema del reino aparece en forma prominente en su ensenanza, como que anuncio la venida del reino.
Donde los entendidos no se ponen de acuerdo, sin embargo, es
360
361
cia, porque son doblemente desagradables para Dios, y perjudiciales para nuestra mision en el mundo.
Un ejemplo se relaciona con el extraordinario desarrollo mundial
de las iglesias pentecostales y el movimiento carismatico. Crecen
mas rapido que cualquier otro grupo cristiano. Sin embargo,
algunos cristianos adoptan hacia ellos una posicion tan completamente negativa que parecerian estar en peligro de apagar el Espiritu, mientras que algunos carismaticos son tan triunfalistas que
les resulta dificil escuchar a los que tienen serios interrogantes
teologicos acerca de sus creencias y practicas pentecostales
distintivas. LEs posible, por 10 tanto, que los evangelicos carismaticos y no carismaticos se respeten y se acepten 10 suficiente
como para admitir una genuina com union y una activa
colaboracion? Personalmente creo que si es posible, si bien
problematico, y que una consideracion de la tension entre el ya
y el todavia no deberia contribuir considerablemente al discernimiento y al mutuo entendimiento.
sob:e el m?ment~ de su venida. ~ Ya ha llegado el reino porque

Jesus 10 traJo conslgo? ~O su venida sigue siendo futura, de modo
que la esperamos con expectativa? ~O esta la verdad entre estas
dos posiciones, y las combina?
Albert Schweitzer, el sorprendentemente versatil musico,
medico, te6logo y misionero aleman (que falleci6 en 1965), sostuvo en s~ fa:n0,s~ libro The Quest of the Historical Jesus [La busqueda
del Jesus hlstonco] (1906) que, segun Jesus, el reino se encontraba
totalmente en el futuro. Era un profeta apocaliptico, que ensen6
~err6nea~ente)que en cualquier momento Dios estaba a punto de
mtervemr sobrenaturalmente para establecer su reino. Las radicales
demandas qu.e hizo Jesus a sus discfpulos (pOl' ejemplo, la de
vender sus benes, volver la otra mejilla y no resistir el mal)
constitufan una etica interina a la luz del inminente arribo del
r~ino. La posici6n de Schweitzer ha sido llamada escatologfa
ngurosa>~ 0 coherente, porque elabor6 su unica tesis con rigor y
coherenCla.
En el.extremo opuesto estaba C. H. Dodd (que falleci6 en 1973).
En su lIbro The Parables of the Kingdom [Las parabolas del reino]
(1934). desarro1l6 su escatologfa realizada, a saber, que la venida
d~l remo es un. hecho. t?talmente pasado. Si bien el gobiemo de
DlO,S es eterno, urumplO en el espacio y el tiempo en la persona de
Jes,:s. Do~d puso mucho enfasis en dos verskulos cuyos verbos
estan en tlempo perfecto, a saber, el reino de Dios ha llegado3 y
ha lleg~do a vosotros el reino de Dios.4 Ademas, segun Dodd,
no hay ~gun f~turo venidero del reino. Los vers1culos que hablan
de un remo vemdero se han de entender como concesiones a una
escatologfa cristiana popular, primitiva; no formaban parte de la
ensenanza del propio Jesus.
En lugar de. estas pol~rizaciones extremas (Schweitzer que declar~ que la vemda del remo es totalmente futura, y Dodd que sosbene que es algo enteramente pasado), la mayorfa de los entendidos h~ tornado una pos~ci6n intermedia segun la cual Jesus hablaba
del remo como una reahdad presente y como una expectativa futura. POl' u~ lado, el mismo 10 habfa inaugurado, y por otro, cuando
s~ produJese. s~, parusf~, 10 consu~arfa. Joachim Jeremias, pOl'
eJemplo, e~cnblO en su lIbro Las parabolas de Jesl1s (1947) sobre una
escatologia en proceso de realizaci6n. A. M. Hunter en su Interp~etil~g the Parables F~terpretando las parabolas] (1960) prefiri6 el
termmo escatologla maugurada. Una posici6n similar adopt6 el
De modo que el reino vino con Jesus. Pero no vino sin saldo restante: la consumaci6n todavfa yacia en el futuro indeterminado.6
Es indudable que Jesus consideraba y describia al reino como
un fen6meno presente. Ensenaba que el tiempo del cumplimiento
habia llegado;7 9-~e el hombre fuerte ya estaba encadenado y
desarmado, facihtando el saqueo de sus bienes, como resultaba
evidente pOl' sus exorcismos;B que el reino ya estaba dentro de la
gente 0 entre el pueblo;9 que ahora se entraria en el 0 se 10
recibiria;10 y que, desde la epoca de Juan el Bautista, su precursor, que habia anunciado su inminente llegada, hombres violentos de hecho habfan podido arrebatarlo 0 entrar con esfuerzo en elY
No obstante, en la perspectiva de Jesus el reino era, a la vez, una
expectativa futura. No seria perfeccionado hasta el ultimo dfa. POl'
ello esperaba anhelosamente el fin, y a la vez ensenaba a sus
discipulos a hacerlo. Debian oral' Venga tu reino12 y buscarlo
primeramente,13 dando prioridad a su expectativa. Algunas veces
tambien describia el estado final de sus seguidores como su entrar
en el rein0 14 0 heredarlo.15
En particular, sus parabolas agricolas (pOl' ejemplo, la de la
semilla que crece secretamente, la del grano de mostaza, y la del
trigo y la cizana)16 reunen los procesos de plantar, del crecimiento
y de la cosecha. Como la semilla, el reino ya habia sido sembrado
en el mundo; ahora creceria mediante la actividad divina e invisible hasta el final. Esto parece ser 10 que Jesus quiso decir al hablar
del misterio (0 secreto) del reino .17 Su presencia era discreta, pero
a la vez revolucionaria, porque el poder de Dios la haria crecer
hasta que finalmente se haria manifiesta a todos.
362
363
te6logo holand.es Herman Ridderbos en La venida del reino (1950),

y el ~orteamencanoGeorge Eldon Ladd, tanto en su El evangelio
del remo (1959), como en su tratamiento maduro del tema, The Presence of the Future [La presencia del futuro] (1974). La tesis central
de Ladd era que el reino de Dios, es decir el gobiemo dinamico y
redentor de Dios,
que apareceni como un acto apocaliptico al final de la era, ya ha entrado
en la historia ~umana en la persona y la misi6n de Jesus, para veneer
~~ara lIberal' a los hombres de su roder, y rara conducirlos a
las
bendiciones del reino de Dios.s
,-.----
Otro modo por el cual la Escritura expresa la tensi6n entre el

ahora y el todavia no, el presente y el futuro, es por medio de
la terminologia de las dos eras 0 siglos. Desde la perspectiva
del Antiguo Testamento, la historia se divide en este siglo y
aquel siglo,18 entre este siglo (que es malo) y el venidero 0
los ultimos dias, a saber, el reino de justicia que ha de ser
introducido por el Mesias. 19 A veces este siglo, 0 era, se asemeja a
una noche larga y oscura, a ser seguida por el amanecer de un
nuevo dia. Esta estructura simple de dos eras consecutivas se
cambi6, decididamente, sin embargo, por la venida de Jesus.
Porque el trajo consigo la nueva era y muri6 por nosotros con el
objeto de libramos del presente siglo malo.20 En consecuencia,
por medio de Jesus, el Padre ya nos ha librado de la potestad de
las tinieblas, y trasladado al reino de su amado HijO.21 Hasta hemos
sido levantados de entre los muertos y sentados con Cristo en el
reino celestial. 22
Al mismo tiempo, la era antigua persiste, de modo que las dos
se superponen parcialmente. Las tinieblas van pasando, y la luz
verdadera ya alumbra.23 Lado a lado ... con la continuaci6n de
este esquema mas antiguo (a saber la nueva era sucediendo a la
antigua), puede observarse el surgimiento de uno nuevo, que involucra la coexistencia de los dos mundos 0 estados.24 Un dia la era
antigua se dara por terminada (10 cual constituira el fin del
siglo),25 y la nueva era, que fue inaugurada por la primera venida
de Cristo, sera consumada en su segunda venida. Mientras tanto,
prosiguen las dos eras, y nosotros nos sentimos atrapados por la
tensi6n entre ellas, en tanto que se nos invita a no [conformarnos] a este siglo, sino mas bien a ser transformados segun la
voluntad de Dios; de hecho, a vivir coherentemente, como hijos
de la luz. 26
No obstante, la tensi6n se mantiene. De hecho, aparece en casi
todas las metMoras que el Nuevo Testamento usa para referirse a
la bendici6n de pertenecer a Cristo. Asi, ya hemos sido salvados;
sin embargo, seremos salvos algun diaY Ya tenemos redenci6n,
pero el dia de la redenci6n esta todavia en el futuro. 28 Ya somos los
hijos adoptados por Dios, pero tambien estamos a la espera de
nuestra adopci6n. 29 Ya hemos pasado de muerte a vida, aunque
la vida etema sigue siendo un don futuro. 30 Ya somos una nueva
creaci6n, aunque todavia Dios no ha hecho nuevas todas las cosas. 31
Ya estamos completos, pero no todavia hasta el grado de la
364
plenitud de Dios. 32 Cristo ya reina, aunque sus enemigos no han

sido puestos como estrado de sus pies. 33
Atrapados entre el presente y el futuro, la posici6n caractenstica
de los cristianos se describe diversamente como de esperanza,34
de espera,35 de anhel036 y de gemir,37 porque seguimos sufriendo
penosas pruebas y tribulaciones. 38 En realidad, debemos ver la
realidad de este sufrimiento como una manifestaci6n concreta del
'todavia no'.39 Mientras tanto, debemos aguardar anhelosamente,40 como tambien pacientemente.41 Como ha escrito John
Murray:
Intentos de exigir para la vida presente elementos que pertenecen a la
perfecci6n consumada ... no son sino sfntomas de esa impaciencia que
desgarrarfa el orden divino. La expectativa y la esperanza no deben
cruzar las fronteras de la historia: deben esperar la llegada del fin, la
libertad gloriosa de los hijos de Dios.42
La esencia del penodo interino entre el ahora y el todavia
no, entre el venga tu reino y el reino venidero, es la presencia
del Espiritu Santo en el pueblo de Dios. Por una pade, el don del
Espiritu es la bendici6n distintiva del reino de Dios, y por ende la
principal senal de que la nueva era ha amanecido. 43 Por otra parte,
dado que la morada del Espiritu en el creyente es s6lo el comienzo
de nuestra herencia real, es tambien la garantia de que 10 demas
sera nuestro algun dia. El Nuevo Testamento usa tres metMoras
para ilustrar esto. El Espiritu Santo es las primicias que
garantizan que la cosecha total vendra despues,44 el dep6sito 0
primera cuota que garantiza que el pago total se ha de efectuar,45 y
el anticipo que garantiza que vendra el dia cuando se disfrutara
de la fiesta plena. 46 De esta manera, el Espiritu Santo es tanto el
cumplimiento de la promesa como la promesa del cumplimiento:
el es la garantia de que el nuevo mundo de Dios ya ha comenzado,
como tambien la senal de que este nuevo mundo todavia ha de
venir.47
Es hora ya de presentar algunos ejemplos de la tensi6n entre el
ahora y el todavia no.

E1 primer ejemplo se encuentra en la esfera intelectual,
365
sea, la
cuesti6n de la revelaci6n.
Afirmamos con gozosa confianza que Dios ya se ha revelado a
los seres humanos, no s6lo en el universo creado, en nuestra raz6n
yen nuestra conciencia, sino de manera suprema, en su Hijo Jesucristo y en la totalidad del testimonio biblico. Dios, habiendo
hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los
padres por los profetas, en estos postreros dias nos ha hablado
por el Hijo.48 Ya nos atrevemos, por 10 tanto, a decir que conocemos aDios, porque el se ha dado a conocer a nosotros. El mismo
ha tomado la iniciativa de descorrer el velo que, de otro modo, 10
ocultaria de nosotros. Nos regocijamos grandemente en las glorias
de la autorrevelaci6n de Dios. Verdaderamente, su Palabra arroja
luz sobre nuestra senda. 49
Todavia, sin embargo, no conocemos a Dios como nos conoce el
a nosotros. Nuestro conocimiento es parcial, porque su revelaci6n
ha sido parcial. Esto es 10 que debe querer decir el proverbio de
que gloria de Dios es encubrir un asunto.50 Nos ha revelado todo
10 que quiere revelamos, 10 que considera que es para nuestro bien,
pero no todo 10 que hay para revelar. Quedan muchos misterios
en los que no deberiamos tratar de penetrar, porque Dios no ha
querido darios a conocer. Por fe andamos, no por vista.51
En particular, para tomar la llamativa imagen que us6 Lutero
cuando se dirigia a sus colegas, los monjes agustinos, en Heidelberg en 1518, todo 10 que podemos ver hasta aqui son las espaldas visibles de Dios, tal como nos fueron reveladas en el sufrimiento y la cruz, no su rostro. Como 10 ha expresado el doctor
Alister McGrath, el Dios que nos habla en la cruz es --para valemos
de la asombrosamente audaz frase de Lutero-- 'el Dios crucificado
y oculto'.52
Deberia servirnos como advertencia el caso de Eunomio, que
fue obispo de Cizico en Misia en el siglo IV. Era uno de los lideres
de un grupo hereje denominado los anomeos, arrianos extremos
que ensenaban que el Hijo era distinto (anomoios) del Padre, y
que en realidad habia sido creado por el Padre. Eunomio tuvo una
vez la osadia de afirmar: Yo conozco a Dios tan bien como el
mismo. Unequivalente modemo (si bien mas humoristico) podria
ser el entusiasta predicador de los viejos avivamientos en los
Estados Unidos, que en una oportunidad dijo: Hoy les voy a
explicar 10 inexplicable. Voya definir 10 indefinible. Voy ponderar
10 imponderable. Voy a escrutar 10 inescrutable.53 Seria mucho
mas sabio de nuestra parte ponemos dellado de aquellos autores

biblicos que, si bien sabian que eran vehiculos de revelaci6n divina,
no obstante confesaban humildemente que su conocimiento seguia
siendo limitado. Moises, a quien Dios conoda cara a cara,
admiti6: Senor Jehova, ttl [solo, RSV] has comenzado a mostrar a
tu siervo tu grandeza, y tu mana poderosa.54 Luego el ap6stol
Pablo, con quien la iglesia tiene una deuda permanente por su
profunda ensenanza, consideraba, no obstante, que su
conocimiento era parcial e imperfecto, y 10 comparaba con los
pensamientos inmaduros de un nino y las deformes imagenes que
refleja un espejo.55 Y el ap6stol Juan, que habia penetrado profundamente en la mente de Cristo, admitia que alin no se ha manifestado 10 que hemos de ser.56
Asi que, si bien es correcto que nos gloriamos en 10 que se nos
ha dado en la revelaci6n divina, como tambien en su caracter definitivo, al mismo tiempo es correcto confesar nuestra ignorancia en
cuanto a muchas cosas. Sabemos y no sabemos. Las cosas secretas
pertenecen a Jehova nuestro Dios; mas las reveladas son para
nosotros y para nuestros hijos para siempre, para que cumplamos
todas las palabras de esta ley.57Es muy importante mantener esta
distinci6n entre las cosas reveladas y las cosas secretas, porque
entonces podremos estar seguros, incluso ser categ6ricos en cuanto
a 10 primero, que nos pertenece, a la vez que permanecer agn6sticos
tocante a 10 segundo, que pertenece aDios. Entonces, tambien,
estaremos libres para explorar las cosas reveladas y ser firmes en
cuanto a no violar los secretos de Dios. Ala inversa, mientras nos
refrenamos ante las cosas secretas, no debemos ser timidos para
creer, exponer y defender 10 que Dios ya ha dado a conocer. Me
gustaria ver entre nosotros mas audacia en proclamar 10 que ha
sido revelado, y mas reticencia ante 10 que se ha mantenido secreto.
El comlin acuerdo en 10 concemiente a la verdad c1aramente
revelada es necesario para la unidad, aun cuando nos dejemos
mutuamente en libertad en el area de las adiafora, 0 sea, las
cuestiones indiferentes. El criterio para discemir cuales son estas
cuestiones indiferentes sera que los cristianos que estan igualmente
ansiosos por someterse a la Escritura llegan, no obstante, a
conc1usiones diferentes acerca de elias. Estoy pensando, por
ejemplo, acerca de las controversias sobre el bautismo, el.gobiemo
de la iglesia, la liturgia y el ceremonial, 10 que soshenen los
carismaticos y el cumplimiento de las profedas.
366
367
La segunda tension es en La esfera moraL,
sea, la cuestion de la
santidad.
Dios ya ha puesto su Espiritu Santo dentro de nosotros con el
fin de lograr que seamos santos. 58 El Espiritu ya esta trabajando
activamente dentro de nosotros, subyugando nuestra naturaleza
humana caida y egoista, y haciendo que los nueve aspectos del
fruto maduren en nuestro caracter. 59 Podemos afirmar que el Espiritu ya esta transformandonos por grados a la imagen de Cristo. 60
Sin embargo, todavia no ha sido erradicada nuestra naturaleza
caida, porque todavia el deseo de la came es contra el Espiritu,61
de modo que si decimos que no tenemos pecado, nos enganamos
a nosotros mismos.62 Todavia no hemos sido completamente
hechos conformes a la perfecta voluntad de Dios, porque todavia
no amamos a Dios con todo nuestro ser, 0 a nuestro projimo como
a nosotros mismos. Estas cosas esperan la llegada de Cristo. Como
10 expreso Pablo, todavia no somos perfectos, sino que proseguimos, confiados en que el que comenzoen [nosotros] la buena
obra, la perfeccionara hasta el dia de Jesucristo.63
Luego, entonces, nos vemos atrapados en una dolorosa dialectica entre el ahora y el todavia no, entre la derrota y la victoria, entre el desaliento debido a nuestros constantes fracasos, y la
promesa de liberacion ultima, entre el anheloso grito: 2,Quien me
librara de este cuerpo de muerte?, y la exc1amacion de certidumbre: Gracias doy aDios, por Jesucristo Senor nuestro.64 Por
un lado, hemos de tomar con la mayor seriedad el mandamiento
de Dios: Sereis santos, porque santo soy yO,65 el mandato de
Jesus: Vete, y no peques mas,66 y la manifestacion de Juan de
que escribe para que sus lectores no [pequen], y que todo aquel
que es nacido de Dios, no practica el pecado.67 Por otro lado, tenemos que reconocer la realidad del pecado que mora en nosotros, a
la vez que la realidad de que el Espiritu tambien mora en nosotros. 68
La perfecta impecabilidad que anhelamos sigue eludiendonos,
pero, al rechazar el perfeccionismo, nos negamos a abrazar el
reduccionismo, es decir, a aceptar niveles bajos de comportamiento.
El obispo Handley Moule resumio esta tension en el primer
capitulo de su libro Thoughts on Christian Sanctity [Pensamientos
sobre la santidad cristiana] (1888), titulado Aims, Limits, Possibilities [Objetivos, limites, posibilidades]. Bajo objetivos escribio: Nos proponemos nada menos que caminar con Dios a 10
largo de todo el din; permanecer todas las horas en Cristo ... amar
368
a Dios con todo el corazon, y a nuestro projimo como a nosotros

mismos ... 'entregamos aDios' ... romper con toda forma de mal,
y seguir todo 10 bueno.69 Siguio asi: Estamos totalmente
comprometidos a hacer a un lado todos los propositos secretos de
entrar en componendas en 10 moral, toda tolerancia de pecados
habituales ... De ningu.n modo podemos hacer menos que caminar
con Dios, en Cristo, por la gracia del Espiritu Santo diariamente,
cada hora, continuamente.70 Pero luego, bajo limites (no en los
objetivos sino en los logros) agrego: Sostengo con absoluta
conviccion, tanto por la experiencia de la Iglesia como por la
infalible Palabra, que, de conformidad con el misterio de las cosas,
habra limites hasta el final, y limites muy humillantes, fracasos
muy reales. Hasta el final ha de ser un pecador el que camina con
Dios.71 Del mismo modo, segu.n el obispo J. C. Ryle: el viejo John
Newton, el traficante de esclavos que se convirtio, dijo: No soy
10 que tendria que ser, no soy 10 que quiero ser, no soy 10 que
espero ser en otro mundo, pero tampoco soy 10 que solia ser, y por
la gracia de Dios soy 10 que soy.72
La tercera tension entre el ya y el todavia no la encontramos
en La esfera fisica, 0 sea, la cuestion de la sanidad.
Ya, afirmamos, el largamente prometido reino de Dios ha side
inaugurado, por cuanto ingreso en la historia con Jesucristo. Mas
au.n, Jesus no se conformo meramente con proclamar el reino; prosiguio a demostrar su llegada mediante sus poderosas obras en el reino
fisico. Camino sobre el agua y convirtio agua en vino. Reprendio al
viento, aquietola tormenta y multiplico hogazas de pan y pescados.
La naturaleza Ie estaba subordinada. Su poder se mostraba
particularmente evidente en el cuerpo humano, cuando sanaba a los
enfermos, expulsaba demonios y levantaba a los muertos.
Tambien dio autoridad y poder, tanto a los Doce como a los
Setenta, para ampliar su mision mesianica en Israel y para realizar
milagros. La medida en que considero que debia ampliar. su
autoridad es cuestion de disputa. Hablando en general, los mI1agros eran las senales de [un verdadero] apostol.73 No obsta~te,
seria ridiculo intentar limitar 0 domesticar al todopoderoso DlQs.
El Dios que creo el universo y que por medio de Jesu~ acerco el
reino hasta nosotros, de ningu.n modo puede ser metldo en un
chaleco de fuerza por nosotros. Es preciso que tenga el pl~no uso
de su libertad soberania,
ue estemos enteramente ab1ertos a
la POSl 1 idad de los milagros fisicos en el dia de hoy.
369
Sin embargo, todavia no ha llegado el reino de Dios en su plenitud. Porque los reinos del mundo au.n no han venido a ser de
nuestro Senor y de su 'Cristo, cuando reinara por los siglos de
los siglos.74 Ese dia sigue siendo futuro. En particular, nuestros
cuerpos aun no han sido redirnidos. La naturaleza tampoco ha
sido enteramente subyugada al gobiemo de Cristo. En cambio,
toda la creaci6n gime a una, y a una esta con dolores de parto
hasta ahora, a la espera del nacimiento del nuevo mundo. Y no
s6lo ella, sino que tambien nosotros mismos ... tambien gemimos
dentro de nosotros mismos, esperando la adopci6n, la redenci6n
de nuestro cuerpo.75
De modo, entonces, que tenemos que reconocer la tensi6n entre
el ya y el todavia no en esta esfera tambien. De cierto, hemos
gustado los poderes del siglo venidero,76 pero hasta ahora no ha
sido sino un anticipo. Ademas, forma parte de nuestra experiencia cristiana que la vida de resurrecci6n de Jesus se manifieste en
nuestra came mortal,77 su vida en medio de nuestra muerte, su
fortaleza en nuestra debilidad, proporcionandonos un cierto vigor
y vitalidad fisicos, que de otro modo no conoceriamos. Al mismo
tiempo, nuestro cuerpo se mantiene debil y mortal, y exigir plena
salud ahora es anticipar la resurrecci6n. La resurrecci6n corporal
de Jesus fue la garantia, y de hecho el comienzo, de la nueva
creaci6n de Dios. No obstante, Dios todavia no se ha levantado de
su trono para pronunciar la palabra decisiva: He aqui, yo hago
nuevas todas las cosas.78 Para resumir, quienes desechan la
posibilidad misma de los milagros en el dia de hoy, olvidan el
ya del reina, mientras que quienes los esperan como 10 que se
ha dado en llamar la vida cristiana normal, olvidan el todavia
no del reino.
En cuarto lugar, la misma tensi6n se experimenta en la esfera
0 sea, la cuesti6n de la disciplina de la iglesia.
Desde ya, sostenemos acertadamente, Jesus el Mesias esta
reuniendo un pueblo para s1. Y ya la comunidad mesianica se caracteriza por la verdad, el amor y la santidad, a los cuales ha sido
Hamada. La iglesia es columna y baluarte de la verdad,79 vale
decir, el fundamento para mantenerla firme y la columna para
cclcsiastica,
370
mantenerla erguida. En cuanto al amor, Cristo, mediante su cruz,

ha [derribado] la pared intermedia de separaci6n entre gente de
diferentes razas, naciones, tribus y c1ases, con el fin de crear en si
mismo ... un solo y nuevo hombre.80 En cuanto a la santidad, su
nueva sociedad recibe diversos nombres: naci6n santa, sacerdocio
santo y pueblo santo. 81 De modo que la verdad, el amor y la
santidad son esencialmente marcas de la nueva sociedad en Jesucristo.
Sin embargo, todavia no ha recibido Cristo a su esposa como
una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa
semejante, sino que fuese santa y sin mancha.82 Todo 10 contrario,la vida y el testimonio presentes de la iglesia eshin estropeados
por muchas manchas, por errores, discordias y pecado. La historia
de la iglesia es la historia de la increible paciencia de Dios para con
su discolo pueblo.
Asi, entonces, toda vez que pensamos en la iglesia, tenemos
que tener presentes el ideal y la realidad. La iglesia esta comprometida con la verdad, pero tambien es propensa a cometer errores;
esta unida y tambien dividida; es pura y tambien impura. No es
que tengamos que consentir sus fracasos. El innegable 'todavia
no' jamas puede servir como coartada para cubrir nuestras derrotas.83 Hemos de alirnentar la visi6n de la pureza tanto como la
unidad de la iglesia; en otras palabras, su pureza doctrinal y etica,
y su unidad visible. Dado que estas cosas constituyen la voluntad
de Dios, ellas deben ser nuestra meta. En consecuencia, somos
llamados a pelear la buena batalla de la fe.84 Tambien tenemos
que ser solicitos en guardar la unidad del Espiritu en el vinculo
de la paz.85 Y en tanto buscamos estas cosas, hay lugar para la
disciplina en casos de herejia 0 pecados serios.
Y con todo, el error y el mal no van a ser completamente erradicados de la iglesia en este mundo. Seguiran coexistiendo con la
verdad y el bien. Dejad crecer juntamente 10 uno y 10 otro hasta la
86
siega, dijo Jesus en la parabola del trigo y la cizana. Algunos
argumentan que, dado que en esta parabola el campo es el
mundo,87 la coexistencia a que se refiere Jesus es en el m~do, no
en la iglesia. Pero el enemigo siembra malezas en~:e el tngo,88 y
en ultima instancia es de su reino89 de donde el HiJo del Hombre
va a eliminar el mal. Ni la Escritura ni la historia de la iglesia
justifican el uso de severas medidas disciplinarias en un intento
de asegurar una iglesia perfectamente pura en este mundo.
371
Desde ya, sostenemos, Dios esta obrando en la sociedad humana. Esto se da, en parte, en su gracia comUn, en el sentido de
que proporciona al mundo las bendiciones de la familia y el gobiemo, por medio de los cuales se restringe el mal y se controlan
las relaciones. Pero tambien se da a traves de miembros de su
comunidad redimida, que mantienen sin concesiones los valores
de su reino. Han de penetrar la sociedad, ensefi6 Jesus, como la sal
y la luz. Es legitimo deducir de estos modelos que Jesus queria
que sus seguidores influyeran para bien en el mundo. Porque
ambos elementos son productos efectivos. Hacen una gran
diferencia en el entomo en el cual se los coloca; la sal impidiendo
la descomposici6n, y la luz despejando la oscuridad. En
consecuencia, a traves de los siglos, a la par de la descomposici6n
social, ha habido un mensurable progreso social: mayor
disponibilidad de atenci6n para la salud, ampliaci6n de la
alfabetizaci6n y la educaci6n, la defensa de los derechos humanos,
mejores condiciones laborales, la abolici6n de la esclavitud y el
comercio de esc1avos, y la protecci6n de los debiles y los
vulnerables.
Todavia no ha creado Dios, sin embargo, los prometidos cielos
nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia.90 La justicia del
reino todavia no ha extirpado todo vestigio de opresi6n, y la paz del
reino todo vestigio de violencia. Todavia existen las guerras y ..,
[los] rumores de guerras.91 Todavia no han sido convertidas en rejas
de arados las espadas y las lanzas en hoces. 92 Las naciones todavia
no han renunciado a la guerra como metodo para solucionar sus
disputas. El egoismo, la crueldad y el temor continuan.
Asi, entonces, si bien es correcto hacer campafias en pro de la
justicia social, y procurar mejorar todavia mas la sociedad, con el
fin de convertirla en algo mas agradable para Dios, sabemos que
nunca lograremos perfeccionarla. Los cristianos no son personas
ut6picas. Si bien conocemos el poder transformador del evangelio
y los saludables efectos de la sal y la luz del cristianismo, sabemos
tambien que el mal esta instalado en la naturaleza humana y en la
sociedad humana. No nos hacemos ilusiones. 5610 Cristo en su
segunda venida va a erradicar el mal y entronizar la justicia para
siempre. A ese dia 10 esperamos con gran ansiedad.
He aqui, entonces, cinco areas (intelectual, moral, ffsica, eclesiastica y social) en las que es vital preservar la tensi6n entre el ya y el
todavia no. Podriamos decir que hay tres tipos distintos de
cristianos, segun el grado con el cual logran mantener este
equilibrio biblico.
Primero, estan los cristianos del ya. Estos son los optimistas
risuefios. Con justicia enfatizan 10 que Dios ya ha hecho por
nosotros por medio de Cristo, y 10 que nos ha conferido en Cristo.
Pero dan la impresi6n de que, en consecuencia, ya no quedan
misterios, no quedan pecados que no se puedan vencer,
enfermedades que no se puedan curar y males que no se puedan
erradicar de la iglesia 0, incluso, del mundo. En una palabra,
parecen creer que la perfecci6n es alcanzable ya. Me recuerdan a
esos creyentes corintios a quienes escribi6 Pablo: Ya estais
saciados, ya estais ricas, sin nosotros reinais. jY ojala reinaseis,
para que nosotros reinasemos tambien juntamente con vosotroS!93
La motivaci6n de los cristianos del ya es irreprochable. Quieren
glorificar a Cristo. De modo que se niegan a poner limites a 10 que
el es capaz de hacer. Consideran que resulta despreciativo no
sostener la posibilidad de la perfecci6n ahora. Pero su optimismo
puede facilmente convertirse en presunci6n y terminar produciendo desilusi6n. Olvidan el todavia no del Nuevo Testamento
y que la perfecci6n espera la llegada de la parusia.
En segundo lugar, estan los cristianos del todavia no. A estos se
podria calificarlos, con cierta justicia, de los pesimistas sombrios.
Con justicia enfatizan 10 incompleta que por el momento es la obra
de Cristo, y con justicia se proyectan hacia la parusia, cuando Cristo
completara 10 que ha comenzado. Pero dan la impresi6n de ser
extremadamente negativos en sus actitudes. Parece preocuparles
nuestra ignorancia y fracaso humanos, el dilatado reino de la
enfermedad y la muerte, y la imposibilidad de lograr una iglesia
pura 0 una sociedad perfecta. Arrojan un balde de agua fria sobre
todo intento de afirmar que Cristo pudiera estar victoriosamente
activo en cualquiera de estas areas.
La motivaci6n de estas personas tambien es excelente. Si los
cristianos del ya quieren glorificar a Cristo, los cristianos del
todavia no quieren hacer que los pecadores se humillen. Es~~n
decididos a ser fieles a la Escritura en su enfasis en la depravaclOn
humana. Pero su pesimismo puede facilmente convertirse en
complacencia; tambien puede conducir a una aceptaci6n del statu
372
373
La quinta area de tensi6n entre el ahora y el entonces, el

ya y el todavia no, es la esfera social, 0 sea, la cuesti6n del
progreso.
quo y apatia ante la presencia de mal. Olvidan el ya de 10 que

Cristo ha hecho por medio de su muerte, resurreccion y don del
Espiritu, y de 10 que puede hacer en nuestra vida, en la iglesia y la
sociedad, como resultado.
Tercero, eshln los cristianos del ya-todavia no. Estos son los
realistasJ?iblkos. Porque quieren otorgar igual peso a las dos
venidas de Jesus, a 10 que ya ha hecho y a 10 que todavia va a
hacer. Se regocijan en 10 primero y esperan anhelantemente 10
segundo. Quieren glorificar aDios y simultaneamente hacer que
el pecador se humille. Por un lade, depositan gran confianza en el
ya, en 10 que Dios ha dicho y hecho a traves de Cristo, y demuestran gran determinacion por explorar y experimentar en la
mayor medida posible una genuina humildad ante el todavia no;
humildad para confesar que habra mucha ignorancia y pecaminosidad, mucha flaqueza fisica, infidelidad eclesiastica y decadencia
social; realidades que quedaran como smtomas de un mundo caido
y parcialmente salvo hasta que Cristo perfeccione en su segunda
venida 10 que comenzo en su primera.
Es esta combinacion del ya con el todavia no, del reino
inaugurado y el reino consumado, de la confianza cristiana y la
humildad cristiana, 10 que caracteriza al verdadero evangelicalismo biblico, y que ejemplifica ese BBC que tan urgentemente se
requiere en el dia de hoy.
Las tres grandes aclamaciones acerca de Cristo resumen nuestra posicion como cristianos contemporaneos:
EL CRISTIANO CONTEMPORANEO:
GUfA DE ESTUDIO
El proposito de esta guia de estudio es ayudar allector a
llegar a la medula de 10 que ha escrito John Stott, y desafiarlo
a que aplique 10 que aprenda a su propia vida. Las
preguntas se han ideado para el uso tanto de individuos
como de pequenos grupos de cristianos que se retinan, tal
vez durante una 0 dos horas por semana, a fin de estudiar,
considerar el material y orar juntos.
La guia proporciona material para la Introduccion, la
Conclusion y cada uno de los veintitin capitulos dellibro.
Cuando 10 use un grupo con tiempo limitado, ellider
deberia decidir de antemano cuales serian las preguntas mas
adecuadas para que el grupo discuta durante la reunion. Las
restantes tal vez deberian dejarse para que los miembros del
grupo las consideren por su cuenta, 0 en grupos mas
pequenos, durante la semana.
Con el fin de contribuir plenamente y aprender sobre la
base de las reuniones del grupo, cada miembro del grupo
tiene que leer todo el capitulo, 0 todos los capitulos, bajo
consideracion.
iCristo ha rnuerto!
iCristo ha resucitado!
iCristo vendni otra vez!
Su muerte y resurreccion pertenecen al ya del pasado, su

gloriosa parusia al todavia no del futuro. Su triunfo final no es
menos seguro por ello. De hecho, la esperanza de la victoria final
--escribio el profesor Oscar Cullmann-- es tanto mas intensa cuanto
se funda en la conviccion inconmovible de que la victoria decisiva
ya ha sido ganada.94
374
Es importante que no se permita que estos estudios se

conviertan en meros ejercicios academicos. Ellector 0 los
participantes del grupo deben cuidar este aspecto, dandose
tiempo para pensar y discutir de que manera 10 que se
descubre funciona en la practica en cada caso. Es preciso
asegurarse de que cada estudio comience y termine con un
momento para centrar la atencion en Dios mediante la
alabanza y la oracion. Se ha de pedir al Espiritu Santo que
hable a cada uno de los integrantes a traves de la discusion
en conjunto.
375
INTRODUCCION
EI entonces y el ahora
Cristianismo hist6rico y contemporaneo
1 LPor que es que el cristianismo hace una afirmacion mas
fuerte todavfa de ser historico que otras religiones (p. 15)?
LPor que es importante esto?
2 Quienes pertenecen a la generacion mas joven nos dicen
que no les interesa la historia (p. 16). LPor que piensa usted
que ocurre esto? LQue se puede hacer para remediar esta
situacion?
3 A h'aves de toda la historia de la iglesia Jesucristo ha
sufrido un proceso de repetida crucifixion (Thielicke,

citado en p. 18). LDe que maneras ha ocurrido esto?
Intentos de modernizar a Jesus

4 Enumere los doce intentos de modemizar a Jesus que
considera el autor (pp. 19-23). LQue es 10 que tienen de
malo? LPor que?
Parte I: E1 evange1io
CAPiTULO 1
La paradoja humana
1 LPor que es tan importante la pregunta LQue es el hombre?? (pp. 31-32)?
2 En el punto de vista que tienen sobre la humanidad, Lde
que maneras tienden los pensadores modemos a ser
ingenuos en su optimismo, 0 demasiado negativos en su
pesimismo (p. 32)? LPor que?
La dignidad humana
3 LQue significa que los seres humanos Heven la imagen
divina (pp. 33-37)? LCuales son los cinco rasgos que elabora
el autor? Explique sus bases bfblicas.
4 Lea Marcos 7.14-21. LQue ensefia Jesus acerca de la maldad
humana (pp. 37-40)?
EI desafto que tenemos por delante consiste en presentar a Jesus a

nuestra generaci6n de un modo que sea ... nuevo en el sentido de
fresco, no en el sentido de constituir una novedad (p. 23).
5 Todo aquel que ha captado el minimo desteHo de la
5 LPor que tendemos a traicionar al Jesus autentico (p. 23)?

LHasta que punto hacen esto usted y su iglesia? lCual es la
solucion?
La paradoj a resuItante
Eillamado a escuchar con ambos oidos

6 lQue quiere decir el autor con la frase clave escuchar con
ambos ofdos (pp. 25-28)? LPor que resulta indispensable
para el discipulado cristiano y la mision cristiana (p. 28)?
376
santidad de Dios se ha visto imposibilitado de aguantar la

escena... (p. 39). LPor que? LEn que ejemplos puede pensar
usted? LLe ha ocurrido algo semejante a usted?
6 LQue aspectos de su propia experiencia ilustra la paradoja

de la dignidad y la depravacion humanas (pp. 40-41)?
7 De modo que nuestra necesidad mas urgente es... Lque
(pp. 41-42)? LEs asf como 10 ve usted? LPor que?
8 LQue consecuencias hay para el progreso social en el hecho
de que que los seres humanos retienen vestigios de la
377
imagen divina (p. 42)? zOe que modo afecta esto su parecer
sobre la sociedad, y el valor de trabajar para cambiar las
cosas favorablemente?
Cristo Y su cruz
Comience leyendo 1 Corintios 2.1-5.
CAPiTULO 2
La libertad
CAPiTULO 3
auh~ntica
1 Una de las mejores formas de compartir el evangelio con

los hombres y mujeres de hoy consiste en presentarlo en
funci6n de la libertad (p. 43).ZCual es la experiencia suya
en cuanto a esto? zOe que manera apoya el autor esta
afirmaci6n?
La Palabra de Dios
1 zD6nde ha de comenzar toda verdadera evangelizaci6n (p.
56)? lPor que?
2 zC6mo sabemos que Pablo no renunciaba ni a la sustancia
doctrinal, ni a la argumentaci6n racional (p. 56)? lQUe
importancia tienen estas cosas para usted?
El aspecto negativo: liberados de
La cruz de Cristo
2 lCuaIes son las fuerzas que nos tiranizan y de este modo
inhiben nuestra libertad (pp. 45-48)?

3 zPor que es un error afirmar que toda culpa es culpa falsa
(p. 45)?
4 lQue es el pecado para la Biblia (pp. 46-47)? zOe que

manera difiere esto de 10 que tiende a pensar la gente?
5 l Que temores ensombrecen la vida de algunos de los
hombres y mujeres que usted conoce (pp. 47-48)?
El aspecto positivo: liberados para

6 lPor que constituye un serio error definir la libertad en
terminos puramente negativos (p. 49)?
La verdadera libertad es libertad para asumir nuestro verdadero yo,

tal como Dios nos hizo y quiso que fuesemos (p. 50).
7 lPor que la verdadera libertad es ... exactamente 10 opuesto
de 10 que muchos piensan (p. 52)?
378
EI evangelio no se predica si se proclama el poder salviftco y se omiten

los hechos salviftcos, particularmente la cruz (p. 55).
3 lC6mo Ie contestaria a alguien que sugiriese que todo 10
que necesitamos para la evangelizaci6n efectiva es el Espiritu
Santo?
4 lQue tiene de malo el punto de vista de que Pablo se arrepinti6 del evangelio distorsionado que habia predicado en
Atenas y resolvi6 limitar su mensaje en Corinto a la cruz
(p.58)?
5 lPor que se desprecia profundamente el mensaje de la

cruz (p. 60)? lSe ha enfrentado usted con la elecci6n entre la
fidelidad y la popularidad en relaci6n con esta cuesti6n?
6 lPor que el mensaje de la cruz es incompatible con una
tregua en la competencia interreligiosa (p. 61)?
7 Hasta el dia de hoy no hay nada que excluya a la gente del
reino de Dios mas que ... lque (p. 63)? lDe que manera
destaca esto el mensaje de la cruz?
379
8 John Stott menciona dos objeciones adicionales al mensaje

de Cristo y la cruz (pp. 63-64). ~CUi.iles son? ~En que
sentidos son pertinentes hoy?
,Realmente tuvo Iugar Ia resurrecci6n?

6
~Que explicaci6n hay para la desaparici6n del cuerpo de

Jesus de la tumba? ~Por que es que su resurrecci6n es la
unica explicaci6n satisfactoria (pp. 75-76)?
~Que explicaciones hay para los informes sobre las apari

ciones de Jesus el primer dia de la Pascua y despues? ~Por
que es que su resurrecci6n es la linica explicaci6n
satisfactoria (pp. 76-77)?

9 Pero Pablo no temia admitir que tenia miedo (p. 65).
LPor que no? LQue puede aprender usted de su
perspectiva?
CAPiTULO 4
La pertinencia de la resurrecci6n
8 ~De que manera se relaciona la resurrecci6n con la historia

de los comienzos de la iglesia (pp. 76-77)?
;"Que significa Ia resurrecci6n?
;"Por que tiene importancia la resurrecci6n?
La resurrecci6n no significa la mera supervivencia de una

influencia (p. 69). ~Por que no?
El Senor resucitado no es un cadaver vuelto a la vida

(p. 70). Explique la diferencia entre resurrecci6n y
resucitaci6n.
Mas la tremenda aftrmaci6n del Nuevo Testamento no es que vive,

sino que ha resucitado. La resurrecci6n se vuelve experiencia para
nosotros s610 porque fue primeramente un hecho que en verdad
inaugur6 un nuevo orden de la realidad (p. 70).
~C6mo contestaria usted a alguien que dijera que la resu

rrecci6n sucedi6 hace tanto tiempo que no tiene importancia
para nosotros en el dia de hoy (pp. 77-81)?
10 Ala luz del analisis del autor, ~que areas de su vida y su

pensamiento deben ser modificadas por la doctrina de la
resurrecci6n?
CAPiTULO 5
Jesucristo es Senor
La convicci6n teoI6gica
~ Que
es la reconstrucci6n desmitologizada de
Bultmann (p. 71)? ~Por que esta equivocada?
~Por que es un error decir que el Senor resucitado es una

personalidad expandida 0 una experiencia viviente del
Espiritu (p. 72)?
lf
If
1 Lea Filipenses 2.9-11. ~Cuales son las tres cosas que nos
muestra este pasaje acerca de 10 que los cristianos del primer
siglo pensaban sobre Jesus (pp. 84-87)?
que es que los escritores del Nuevo Testamento dan
por sentado, en lugar de poner en duda, el senorio divino de
Jesus (p. 86)?
~Por que esta mal distinguir netamente entre Jesus

Salvador y Jesus Senor (p. 86)? ~Que verdad tiene como
fin preservar esta separaci6n?
~Que
hemos de entender, entonces, por la resurrecci6n de

Jesus (pp. 73-75)?
380
~Por
381
El comprorniso radical
Parte II: E1 discipu10
4 zSe considera usted un esclavo de Jesucristo (p. 87)?

zComo se siente usted ante esto?
John Stott pasa a explorar 10 que significa en la pnictica la
propiedad personal por parte de Jesus.
CAPiTULO 6
El oido atento
5 Los disdpulos no tienen libertad para estar en desacuerdo

con su divino maestro (p. 88). LEn que areas cumple esto
usted?
La sordera involuntaria es un impedimento penoso; la sordera

deliberada es tanto un pecado como una estupidez (p. 98).
6 LCua! es ellugar de la ley de Dios en la vida cristiana?
Escuchar aDios
LEstamos libres para desobedecerla (pp. 88-90)? LHay areas

en las que usted se vale de una perspectiva equivocada de
la ley para justificar su desobediencia?
1 zLe habla Dios a usted (pp. 99-101)? LComo?

2 LDe que maneras separamos la Palabra del Espiritu
7 LQue significa el termino ministerio (p. 89)? LHasta que
punto es usted un ministro?
0 al
Espiritu de la Palabra (p. 100)? LPor que esta mal hacer
esto?
8 En vista del estado del mundo en la actualidad, Lcomo es
3 LQue es 10 que el autor identifica como la causa principal
posible que afirmemos que Jesus es Senor de la sociedad

(pp.90-93)?
del estancamiento espiritual que a veces experimentamos

(p. 101)? LDe que manera se aplica esto a usted? LQue puede
hacer para resolverlo?
9 LQue conflictos enfrenta usted entre Cristo y el
equivalente modemo de Cesar (pp. 92-93)? LEn que

momento exige el discipulado la desobediencia al estado?
Escuchamos unos a otros

4 En su propia experiencia de las diferentes relaciones que
10 ZCualesson las consecuencias de decir que Jesus posee el
senorio universal (pp. 93-94)?
considera John Stott, Zque lugar hay para una mejora en las
comunicaciones (pp. 101-103)?
5 zPor que es que la disciplina de escuchar a veces puede
La misi6n ... es ... una deducci6n inevitable del sefLOrfo universal de

fesucristo (p. 94).
ocasionar un agudo dolor mental (p. 104)? LEn que

situaciones puede usted pensar donde esto Ie resulta
importante?
Escuchar al mundo
6 zQue significa la palabra contextualizaci6n (p.106)? zQue
ejemplos ofrece el autor?
382
383
Las emociones
Dios nos ha dado dos oidos, pero solo una boca, por 10 que
evidentemente quiso que escuchemos dos veces mas que 10 que
hablamos (citado en p. 108).
6 De todo esto resulta claro que no debemos suprimir las

emociones (p. 116). lQue es todo esto?
CAPiTULO 7
7 ?Cuando fue l~ ultima vez que tuvo conciencia de un gozo

mefable y glonoso (p. 116)? lEs importante este tipo de
experiencia? lDe d6nde procede?
8 Explique ellugar de la emoci6n en la predicaci6n del
evangelio (pp. 116-118).
La mente
1
El usa responsable de la mente glorifica a nuestro

Creador (p. 110). lC6mo? lLo hace la suya?
2 l C6mo Ie responderia usted a alguien que afirmara que

la fe y la raz6n son incompatibles (p. Ill)?
3 Esperan que Dios proyecte sobre su pantalla interior respuestas a sus interrogantes, y soluciones para sus
problemas, de modo que puedan evitarse la tarea mental
(p. 112).lQUe es 10 que tiene de malo este tipo de
expectativa?
4 Elllamado evangelizador que hacemos jamas deberia
pedirle a la gente que anule 0 suspenda sus facultades
mentales (p. 112). lHa experimentado usted apelaciones
como esta? lPor que esta mal?
9 lQue er~,lo que mov,ia a Jesus a experimentar (a) ira y (b)

compaslOn? lPor que? lSon cosas similares las que 10
mueven a usted de la misma manera?

10 lC6mo se han de relacionar la mente y las emociones de
usted e~tre si (pp. 120-122)? lPuede pensar en ejemplos en

su propla vida donde esta relaci6n no es la que deberia ser?
T~ned cuidado tanto de una teologia sin devocion (es decir, la mente
s~n el corazon) como de una devocion sin teologia (es decir, el corazon
sm la mente) (Handley Moule, citado en p. 122).
CAPiTULO 8
Siendo el Espiritu de verdad, el Espiritu Santo lleva a la gente a
depositar fe en Cristo como consecuencia de las pruebas y no a pesar
de ellas (p. 113).
5 l Que significan elitismo e intelectualismo
(pp. 113-114)? lPor que es preciso que estemos en guardia
contra estas cosas? lC6mo podemos hacerlo?
Guia, vocaci6n, y ministerio

La guia
1 Explique la distinci6n entre la voluntad general de Dios
y su voluntad particular (p. 124). lPor que es importante
esto?
2 lCua! es la voluntad general de Dios para nosotros (p. 124)?
lC6mo 10 sabemos?
384
385
3 LQUe lugar ocupa la Biblia en ayudamos a descubrir la

voluntad de Dios para nuestra vida (p. 124)?
4 El autor sugiere cinco pasos para descubrir la voluntad
particular de Dios (pp. 125-126). LCwiles son? LPor que es
importante cada uno de ellos?
La vocaci6n
5 LCmll es la diferencia entre el significado modemo y
popillar del vocablo vocacion, y su significado en la Biblia
(pp.126-127)?
6 LA que llama Dios a cada uno de nosotros (pp. 126-128)?
LQue comprende esto?

7 LVe usted la situacion en la que se encontraba cuando
primeramente se hizo cristiano como algo a 10 cual Dios 10

ha llamado (pp. 129-134)?
8 En su pensamiento tocante ala vocacion, Len contra de
que aspecto particular reaccionaron los reformadores
(pp. 131-134)? LEn que medida distorsiona 10 que usted
piensa sobre S1 mismo la distincion entre 10 sagrado y 10
secular?
9 El Dios al cual muchos de nosotros adoramos es
exageradamente religioso (p. 134). LEs cierto esto de usted
mismo?
Hay, una clamoros,a ~ecesida~ ~e hombres y mujeres cristianos que

en,tze.ndan su actz,vzdad cotzdzana como su principal ministerio
crzstzano y que esten resueltos a penetrar en el entorno secular en el
cual se desenvuelven para dar a conocer a Cristo (p. 137).
12 LComo puede usted entregarse al servicio de Cristo y de
la gente, de tal manera que nada de 10 que elle ha dado se
malgaste, y que todo 10 que Ie ha dado sea utilizado
(p.138)?
13 LTeme ust~d,a la voluntad de Dios para su vida, 0 que jamas
la descubnra? LPor que no es necesario que aS1 sea
(pp. 138-139)?
CAPiTULO 9
EI primer fruto del Espiritu

El arnor, el gozo y la paz
1 LQue cl~se.s ~e cosas identifica la gente como la principal
ma;ca dlstmhva del cris.tiano (pp. 141-143)? LPor que? LPor
que ocupa lugar preemmente el amor?
2 .Los qU,e buscm:,la feli~idad jamas la encuentran (p. 143).
"Por que? LDe donde Vlene, entonces, la felicidad?
3 LComo contestaria usted a alguien que dijera que para

amar a otros debemos amamos a nosotros mismos
(pp. 144-145)?
El ntinisterio
10 LComo puede el autor ser tan dogmatico al afirmar que
<<fodos los cristianos sin excepcion alguna son llamados al

ministerio (pp. 134-135)?
11 LPor que es esencial que notemos que tanto la distribucion
de alimentos como la enseftanza de la palabra reciben el
nombre de ministerio (p. 136)? LEs aS1 como 10 ve usted?
LEn que sentido es ministerio 10 que hace usted?
386
EI arnor en acci6n
4 LA que actitudes positivas y acciones concretas conduce
el amor (p. 145)? LQue significan estas cosas en la pnlctica
para usted?
5 LPor que sugiere John Stott que el amor recibe el contrapeso del autocontrol (p. 146)7 LA que cualidades se refiere?
387
EI amor es el fruto del Espiritu

6 zExactamente que es 10 que quiere decir Pablo can la
came y el Espiritu (pp. 147-148)? zOe que maneras se
entienden mal estas palabras a veces?
7 zQue tres verdades destaca Pablo acerca del conflicto entre
la came y el Espiritu (pp. 147-150)? LCuaI de los dos lleva
la delantera en su vida? LPor que?
La nueva naturaleza obtendrti la victoria contra la naturaleza vieja

en la medida en que alimentemos a la nueva y dejemos que la vieja
pase hambre (p. 150).
zPara que es la Escritura (pp. 160, 163)? ZEs esta la forma

en que la utiliza usted?
4 zOe que manera la gente expresa malla doctrina de la
inspiraci6n (p. 161)? zC6mo se entiende mejor la idea?
Predicar la Palabra
5 Una de las mayores necesidades de la iglesia
contemponmea es la de la exposici6n biblica hecha
conscientemente desde el pulpito (p. 164). LPor que? LEn
que medida es prioritario esto en su vida y en la de su
iglesia?
CAPiTULO 11
8 LCual es su ambici6n dominante (p. lSI)?
Responder a la Palabra
Parte III: La Biblia
EI discipulado maduro
CAPiTULO 10
Comience leyendo 2 Timoteo 3.1-4.8.
1 Explique 10 que quiere decir Pablo can la expresi6n los
postreros dias (pp. 157-159). LA que conduce el
mantenemos firmes y resistir las tendencias de nuestros
dias?
2 Pablo prosigue a destacar la importancia de la ensenanza
(a) del Antigua Testamento y (b) la suya propia como
ap6stol (p. 160). LPor que? LQue tienen de especial estas
cosas?
388
1 LCuaIes son las cuatro areas que menciona el autor en las

que nuestro discipulado depende de que podamos
responder a la revelaci6n de Oios (pp. 168-170)? LOe que
manera ayudaria a usted en estas areas una dieta biblica
mas adecuada?
2 zC6mo puede haber cristianos aparentemente inteligentes
a fines del siglo XX que sean tan ingenuos como para creer
en la inspiraci6n y la autoridad de la Biblia (p. 171)?
3 LC6mo maneja usted los problemas que aparecen en la
Biblia (pp. 172-174)? LOe que manera 10 ayuda 10 que dice
aqui el autor?
EI progreso ecumenico
4 LCual es su actitud ante el progreso ecumenico (pp. 174-176)?
Segtin John Stott, Lcual deberia ser? L06nde entra la Biblia?
389
6 lQue quiere decir el autor por trasposici6n cultural

(p. 188)? lPor que es importante?
5 lPor que no hay ninguna posibilidad de que la iglesia

tome en serio su tarea de evangelizaci6n (pp. 176-177) a
menos que volvamos a la Biblia?
7 lCua! es el desafio planteado por el programa de

"desmitologizaci6n" de Bultmann (p. 190)? lEn que
aspecto va demasiado lejos?
6 Quiza la necesidad mas grande de todas nuestras
necesidades sea... lque? lPor que?
CAPiTULO 12
La trasposici6n de la Palabra
EI problema hermeneutico
1 lQue significa hermeneutica biblica (pp. 180-182)? lPor
que existe un problema hermeneutico? lCual es la
diferencia entre la antigua y la nueva hermeneutica?
lPor que necesitamos ambas?

2 Cuando lee la Biblia, lhasta que punto es inevitable el
encierro cultural (pp. 183-184)? lA que conduce?

3
lQue verala posteridad como el [los] principal[es]

punto[s] debil[es] de los cristianos al final del siglo XX?
(p. 185) lQue piensa usted?
4 lEs posible hacer algo para reducir la barrera cultural que
entorpece la comunicaci6n de Dios por medio de la Biblia

(pp. 185-186)?
EI condicionamiento cultural de la Biblia

5 lC6mo Ie contestaria usted a alguien que dijera que ya
que la Biblia es un libro culturalmente condicionado, por
consiguiente, esta atrasado (pp. 186-188)?
390
8 lC6mo traspondria usted culturalmente el mandamiento

de Jesus de que los discipulos se lavaran los pies unos a
otros
(pp. 192-193)? Mencione ejemplos.
9 l Que equivalentes modemos al problema de comer came

que previamente habia sido sacrificada a idolos puede
mencionar (pp. 193-194)? lQue principios ofrece la Biblia
para aplicar en una situaci6n asi?
10 lC6mo aplica John Stott la tecnica de la trasposici6n

cultural a la posici6n y el papel de las mujeres
(pp. 194-196)? lEsta usted de acuerdo con su metodo y su
conclusi6n? lPor que 0 por que no?
11 lQue tiene de malo emplear la trasposici6n cultural para
justificar las parejas homosexuales (p. 197)?
CAPiTULO 13
La exposici6n de la Palabra
1 lEs importante la predicaci6n para usted (pp. 199-200)?
lPor que?
No hay nada mas importante ... para La vida y el crecimiento, La

saLud y La profundidad de La igLesia contemporanea que In recuperaci6n
de una predicaci6n bibLica seria (p. 200).
391
Dos convicciones
lCree usted que est.i mas extendida hoy que antes?

lPor que?
2 lPor que la predicaci6n autentica necesita un punta de

vista elevado respecto al texto biblico (p. 201)?
3 lQue significan las palabras revelaci6n, inspiraci6n y
providencia (pp. 201-202)? lPor que son importantes
cuando pensamos en la Biblia y en la predicaci6n (p. 202)?
2 lQue indicios de la busqueda de la trascendencia tiene

usted sobre la base de su propia experiencia 0 la de otros?
lQue ejemplos ofrece John Stott (pp. 214-217)?
4 lHasta que punto es la Biblia un texto parcialmente

cerrado para usted (pp. 202-203)? A la luz de esto, lcual
es el papel de la predicaci6n?
3 lA que aspecto de la vida de la iglesia ofrece un desafio

esta busqueda (pp. 218-219)? lEn que medida resuelve esta
cuesti6n la iglesia a la cual pertenece usted? lQue pasos
puede adoptar usted para mejorar las cosas?
Dos obligaciones
5 lPor que es tan importante darles a los autores biblicos la

libertad de decir 10 que realmente dicen (p. 204)?
Cuando los seres humanos son desvalorizados, todo en la sociedad se

descompone (p. 222).
6 l Que pasos podemos dar para asegurar que no perdamos

sensibilidad al mundo (pp. 204-205)?
7 lCuales son las dos preguntas que debemos formular ineludiblemente si hemos de exponer la Biblia adecuadamente
(pp. 205-207)?
4 lQue rasgos de nuestro mundo modemo tienden a socavar

nuestro sentido de significaci6n (pp. 219-222)? lQue efecto
tiene esto en la sociedad?
5 lQue Ie hace pensar que es usted significativo?
Dos expectativas
8 lCuales son las dos expectativas que deberiamos tener con
respecto ala predicaci6n (pp. 208-210)? lEn que medida
esta usted convencido de estas expectativas?
Parte IV: La iglesia
6 lA que aspecto de la vida de la iglesia ofrece un desafio

esta busqueda de significaci6n (pp. 221-222)? lEn que
medida hace frente su iglesia a este desafio? lQue pasos
puede adoptar usted para mejorar las cosas?
7 lEn que medida constituyen prioridad las relaciones de
amor en su vida? lPor que?
CAPiTULO 14
Desafios seculares a la iglesia

Las busqueda de la trascendencia
1 Describa la busqueda de la trascendencia (p. 214).
392
8 lA que aspecto de la vida de la iglesia plantea un desafio

esta busqueda de comunidad (pp. 257-258)? lEn que medida
resuelve su iglesia este desafio? lQue pasos puede adoptar
usted para mejorar las cosas?
393
La busqueda secular contemporanea constituye, me parece ami,

uno de los desafios mas grandes --y una de las mas grandes
oportunidades-- que jamas se hayan presentado a la iglesia: jque la
gente estti abiertamente dedicada a buscar justamente 10 que
Jesucristo ofrece! (p. 227).
La iglesia debe expresarse

(EI mensaje de la iglesia)
6 lC6mo definiria usted el mensaje basico del evangelio
(pp.240-241)?
7 l C6mo contestaria usted a alguien que insistiera en una
presentaci6n estereotipada particular del evangelio (p. 241)?
CAPiTULO 15
La evangelizaci6n por medio

de la iglesia local
8 lC6mo Ie contestaria usted a alguien que sugiriese que

usted s6lo puede descubrir que es el evangelio una vez
que este en la situaci6n (p. 241)?
La iglesia debe ser ella misma
(La vida de la iglesia)
1 lQue formas de evangelizaci6n menciona el autor

(pp. 230-231)? lCuales de elIas Ie ayudaron a usted a iniciar
el camino de la fe?
2 lC6mo puede la evangelizaci6n de la iglesia local ser el

metoda mas normal, natural y productivo de extender el
evangelio en nuestros dias (p. 230)?
10 lEn que medida resulta ser una dificultad para usted la

invisibilidad de Dios (pp. 243-244)? lC6mo ha resuelto Dios
este problema?
La iglesia debe entenderse a SI misma

(La teologla de la iglesia)
l1lQue impide aDios hacerse mas visible por intermedio de

usted y de su iglesia?
3 lQue imagenes falsas de la iglesia menciona el auter

(pp. 231-233)? lEn cuMes de elIas tiende a caer usted?
CAPiTULO 16
4 lC6mo, entonces, deberiamos entender la naturaleza

de la iglesia (pp. 233-234)? lPor que es tan importante
esto?
La iglesia debe organizarse
(Las estructuras de la iglesia)
5 lSon hereticas en algun sentido las estructuras de su
iglesia (pp. 235-236)? lPor que? lQue es preciso hacer para
corregir esto?
394
lCual es el mayor impedimento a la evangelizaci6n

(p.243)?
Dimensiones de la renovaci6n de la iglesia

1 John Stott menciona seis movimientos de renovaci6n en la
vida de la iglesia del siglo XX (pp. 247-248). lCual de ellos
ha ejercido influencia en su iglesia?
2 lQue significan las palabras reforma, avivamiento y
renovaci6n (p. 248)?
3 Lea Juan 17. Explique la significaci6n de la triple
caracterizaci6n que hace Jesus de su pueblo (p. 250).
395
La verdad (vv.11-13)
CAPITULO 17
4 No existe la menor posibilidad de que la iglesia se renueve

profundamente hasta que, y a menos que... lque (p. 252)?
lPor que? lD6nde esta ubicada su iglesia?
La santidad (vv.14-16)
5 lQue es santidad (pp. 252-253)?
6 lA cual se parece mas usted, a un fariseo
(pp. 252-253)? lDe que manera?
a un saduceo
La misi6n (vv.17-19)
7 lC6mo deberia relacionarse la iglesia con una sociedad
impia (pp. 253-254)? lQue ocurre cuando la iglesia obra
como deberia hacerlo?
8 lQue significa ser santificados en la verdad (p. 254)?
9lDe que manera somos santificados en la verdad (p. 254)?
La unidad (vv. 20-26)

10 lCual es la naturaleza de la unidad por la cual or6 Cristo
(pp. 256-257)? lC6mo afecta esto su modo de encarar la
cuesti6n de las relaciones ecumenicas?
La unidad estructural y visible de la iglesia es una meta acertada.

Pero solo Ie resultara agradable aDios si es la expresion visible de
alga mas profunda, a saber, la unidad en la verdad y en la vida
(p.257).
Los pastores de la iglesia

1 l C6mo describiria usted el prop6sito del ministerio
ordenado (pp. 261-263)?
2 lPuede usted definir y decir 10 que esta mal con (a) el

clericalismo (0 el pastorado profesional) y (b) el
anticlericalismo, 0 sea, la posici6n contraria (pp. 262-263)?
EI modelo sacerdotal
3 lPor que la Iglesia Cat6lica Romana y la Ortodoxa yen a su
clero como sacerdotes (pp. 263-264)? lQue tiene de malo
esto?
4 lQue justificativo hay, entonces, para que las iglesias

reformadas retengan la palabra sacerdote como
designaci6n de sus ministros (pp. 265-268)?
EI modelo pastoral
5 lQue significa pastor (pp. 269-270)? lPor que es un modo
tan apropiado de describir a los lideres de la iglesia?
6 1 autor enumera siete caracteristicas del pastor
(pp. 270-279). Identifique cada una y exprese 10 que elIas
ensenan acerca delliderazgo cristiano. lC6mo ha sido su
propia experiencia (de dirigir y de ser dirigido) frente a estas
cualidades?
7 Jesus advirti6 a sus discipulos sobre la necesidad de evitar
dos modelos particulares de liderazgo (pp. 279-280).
z.Cuales? z.Por que?
11 Dedique algUn tiempo a orar por la iglesia a la luz de 10

que ha ~~scubierto acerca de las prioridades para la
renovaClOn expresadas por Jesus en Juan 17.
396
397
Parte V: El mundo
Jesus es nuestro
8 LQue significaci6n tiene la afirmaci6n de los cristianos de
que Jesus es mi Senor y Salvador (pp. 300-304)?
CAPITULO 18
1 LQue sonel sincretismo, el pluralismo,
el exclusivismo y el inclusivismo (pp. 286-287)?
2 LQue es 10 que tiene el pluralismo que Ie resulta atractivo a
la gente (pp. 287-293)?
3 LPor que es esencial aclarar, desde el comienzo mismo,
que los cristianos sostienen el canicter linico y definitivo
s6lo para Cristo, y no para el cristianismo (p. 293)? LHasta
que punto refleja esta distinci6n su propia experiencia de
la evangelizaci6n?
9 LEs que no hay, entonces, nada verdadero en otras

religiones, salvo en el cristianismo (pp. 304-305)?
10 LPueden los que pertenecen a otras religiones, y tal vez
nunca hayan oido hablar de Jesus, ser salvos (pp. 305-306)?

LC6mo 10 sabel
Negar la singularidad de Cristo equivale a restarle toda juerza a Ia

misi6n y haeer que resulte superflua. Aftrmar su singularidad, por
otra parte, es reeonoeer fa emergeneia de haeer eonoeer universalmente
a Cristo (p. 307).
CAPITULO 19
Nuestro Dios es un Dios misionero
Jesus es Senor
4 LDe que modo sirve de apoyo al canicter linico de Jesus la
afirmaci6n de que el es Senor (pp. 295-297)?
1 LCuales son las tres principales objeciones a la misi6n

cristiana que identifica John Stott (pp. 309-312)? LC6mo las
contesta usted?
5 LQue diferencias cruciales hay entre el hinduismo y el

cristianismo en cuanto a la idea de que Dios ha asumido
forma humana (pp. 296-297)?
2 El cristianismo sin misi6n deja de ser cristianismo (p. 312).

LPor que?
EI Dios del Antiguo Testamento

es un Dios misionero
Jesus es Salvador
6 LQue significa el vocablo salvaci6n (pp. 297-298)?
7 LDe que manera las afirmaciones cristianas sobre la
salvaci6n apoyan la singularidad de Jesus (pp. 298-300)?
398
3 LPor que Genesis 12.1-4 es el texto mas unificador de toda

la Biblia (p. 314)?
4 La tragedia del Antiguo Testamento es que Israel olvidaba
continuamente el alcance universal de la promesa de Dios
(p. 314). LHasta que punto es su tragedia tambien?
399
El Cristo de los Evangelios

es un Cristo misionero
CAPiTULO 20
5 l Que pruebas hay del horizonte global de la

preocupaci6n misionera de Jesus (pp. 315-316)?
1 .Cual es el concepto que se entiende que debe trasmitir la

~xpresi6n misi6n holistica (p. 323)?
El Espiritu Santo de Hechos

es un Espiritu misionero
2 'Que cosa Ie parece mas importante: la salvaci6n de un

~lma 0 el mejoramiento de la sociedad (p. 323)? lPor que?
lCual es el tema dominante y avasallador que todo 10

controla en Hechos (p. 317)?
7 Debemos dejar de predicar la Gran Comisi6n como un

mandamiento a ser obedecido (p. 318). lPor que?
La iglesia de las Cartas es una iglesia misionera

8 l Que prueba existe de que los primeros cristianos eran
miembros de iglesias misioneras (p. 318-320)?
La culminaci6n del Apocalipsis

es una culminaci6n misionera
9 lQue perspectivas sobre la misi6n agrega Apocalipsis
(p.321)?
La misi6n no puede considerarse como una lamentable desviaci6n

del concepto de la tolerancia religiosa, 0 como el pasatiempo de unos
cuantos entusiastas excentricos. Por el contrario, surge del coraz6n
mismo de Dios y se comunica del coraz6n de el al nuestro
(pp.321-322).
La misi6n hoHstica
La relaci6n entre la evangelizaci6n y

la responsabilidad social
3 'Cual es en su opini6n la relaci6n entre la evangelizaei6n y
fa responsabilidad social (pp. 324-328)? lC6m? puede la
iglesia responder a la necesidad de mantener Juntas estas
dos cosas?
4 lPor que es que algunas perso~as.se s,ier:t~~ i~c6m~das

con la declaraci6n de que el termmo mlSlOn descnbe
todo 10 que se Ie ha encomendado ala iglesia. e~ el mundo
(p. 327)? lC6mo se podrian contestar sus obJeclOnes?

5 .Hay buenas garantias biblicas para mantener juntas la
~vangelizaci6n y la acci6n social (p. 327)? lCuales son los
tres aspectos de los cuales se ocupa John Stott?
[Jesus] estaba ocupado no s610 en salvar al hombre del infierno en el

otro mundo, sino en liberarlo del infierno de este mundo (Charles
Colson, citado en p. 330).
10 Ala luz de este capitulo, lque acciones debe usted

encarar?
400
6 lDe que manera las parabolas del hijo pr~~igo y el bue~

samaritano nos ayudan a resolver la cuestlon de la relaclOn
entre la evangelizaci6n y la acci6n social (pp. 331-332)?
401
La resurrecci6n de Cristo (El mandato para la misi6n)
7 LC6mo Ie contestaria usted a alguien que dijera que los

cristianos deberian mantenerse alejados de la polltica
(p.334)7
5 Es de la mayor importancia recordar que la resurrecci6n

precedi6 a la Gran Comisi6n (p. 349). LPor que?
La exaltaci6n de Cristo (El incentivo para la misi6n)

8 LC6mo responderia usted al punto de vista de que es
imposible esperar un cambio social a menos que la gente
se convierta (p. 336)7
9 LC6mo podemos protegemos del peligro de que el
compromiso con la acci6n social nos distraera de la
evangelizaci6n (p. 337)7
6 LC6mo proporciona la exaltaci6n de Cristo el mas fuerte

de todos los incentivos misioneros (p. 350)? LLo hace en
el caso suyo?
No podria soportar la existencia si Jesus no fuese glorificado; serfa

un infierno para m{ si el fuese siempre deshonrado de esta manera
(Henry Martyn, citado en p. 351).
10 LQue podria agregar usted a los que ofrece John Stott

(pp. 337-340)7
El don del Espiritu de Cristo (El poder para la misi6n)
CAPiTULO 21
La cristologia de la misi6n
1 No hay nada tan importante para la recuperaci6n de la
misi6n de la iglesia (donde ella se ha perdido), 0 su
desarrollo (donde ella es debil), como... Lque (p. 341)7
LPor que?
7 LPor que es que la evangelizaci6n es imposible sin el

Espiritu Santo (p. 353)?
8 LQue dones de Dios, que de otro modo son dones buenos,
tienden a reducir su confianza en el Espiritu Santo (p. 354)7
La parusia de Cristo (La urgencia de la misi6n)
La encamaci6n de Cristo (El modelo para la misi6n)
9 LC6mo se vincula el regreso de Jesus con la misi6n de la

iglesia (pp. 355-357)?
2 LQue nos dice la encamaci6n acerca de la misi6n

(pp. 342-345)7 LDe que manera se aplica este principio a
usted?
CONCLUSI6N
La cruz de Cristo (El costo de la misi6n)

3 LPor que sera el sufrimiento un aspecto indispensable
de la misi6n biblica (pp. 345-349)? LA que forma de cruz
10 conduce a usted la misi6n?
4 LPor que se Ie hace tanta oposici6n al concepto de misi6n
(p.350)?
402
EI ahora y el todavia no
1 Una equilibrada comprensi6n de la tensi6n entre el 'ahora'
y el'todavia no' conduciria eficazmente a la unidad
cristiana (p. 360). LC6mo?

2 Describa la escatologia coherente, la escatologia
realizada y la escatologia inaugurada (pp. 362-363).
403
3 zQue prueba hay de que Jesus consideraba al reino de Oios

como un fenomeno presente y a la vez como una futura
expectativa (pp. 363-365)? zQue ocune cuando se sostiene
una de estas perspectivas con exclusion de la otra?

4 zOe que manera es la revelacion una area donde vemos la
tension del ahora y el todavia no (pp. 366-367)?
5 zOe que manera nos ayuda la tension del ahora y el
todavia no a encarar las cuestiones en las que los
cristianos estan en desacuerdo (pp. 366-367)?
6 zPor que es que la perfecta impecabilidad que anhelamos
nos sigue eludiendo (p. 368)? ZCual deberia ser nuestra

actitud con respecto a la santidad?
7 zComo Ie contestaria usted a alguien que sugiriese ya sea
(a) que no debemos esperar ver milagros de sanidad hoy

o (b) que la sanidad milagrosa debe ser nuestra experiencia
normal (pp. 369-370)?
8 Toda vez que pensamos en la iglesia, tenemos que tener
presentes el ideal y la realidad (p. 371). zQue ideal y que

realidad? zMantiene unidos los dos usted?
9 zComo puede la tension del ahora y el todavia no
ayudamos a elaborar una actitud biblica para con la

sociedad (pp. 371-372)?
10 En esta area del ahara y el todavia no John Stott
sugiere que los cristianos se agrupan en tres sectores

(pp. 373-374). zEn cual de elios se encuentra usted, y en
que medida necesita cambiar?
404
Notas
PREFACIO
1 Ap.1.8
2 He. 13.8
3 E. M. Forster, A Passage to India [Pasaje a la India] (1924; Penguin, 1985),
p. 144. Hay versi6n en castellano.
INTRODUCCI6N
a EI Instituto para el cristianismo contemporaneo de Londres, del cual el
autor es presidente (N. del T.).
1 Mark Twain, The Adventures of Huckleberry Finn [Las aventuras de
Huckleberry Finn] (1884; Pan, 1968), p. 202. Hay versi6n en castellano.
2 John Stott, I Believe in Preaching [Creo en la predicaci6n] (Hodder &
Stoughton, 1982), pp. 138-139.
3 Sal. 119.105; cf. 2 P. 1.19.
4 Henry J. Cadbury, The Peril of Modernizing Jesus [EI peligro de modernizar
a Jesus] (Macmillan, 1937; SPCK, 1962), p. 28.
5 Ibid., p. 42.
6 Dietrich Bonhoeffer, Letters and Papers from Prison [Cartas y trabajos desde
la prisi6n] (SCM, edici6n ampliada, 1971), p. 279.
7 Helmut Thielicke, How Modern Should Theology Be? [LCuan moderna debe
ser la teologfa?] (1967; trad. ing. Fortress, 1969 y Collins, 1970), pp. 18-19.
Ver tambien su Modern Faith and Thought [Fe y pensamiento modernos]
(1983; trad. ing. Eerdmans, 1990), p. 78.
8 Mt. 11.19
9 Ver Jaroslav Pelikan, Jesus Through the Centuries Uesus a traves de los siglos]
(Yale University Press, 1985), pp. 182-193.
10 Prefacio a Androcles and the Lion (1912; Constable, 1916), p. lxx. Versi6n
castellana de Julio Brouta, Androcles y elle6n, en el tomo titulado La otra isla
de John Bull (Editorial Americana, 1944), p. 335.
11 Citado par H. J. Cadbury, The Peril of Modernizing Jesus, pp. 12-14.
12 Entrevista can Terry Coleman, publicada en el peri6dico Guardian Weekly,
el20 de diciembre de 1981.
13 Upton Sinclair, They Call Me Carpenter [Me llaman carpintero] (Werner
Laurie, 1922).
14 Ibid., pp. 127-128.
15 Morton Smith, Jesus the Magician Uesus el mago] (1978; Aquarian Press,
1985), p. 67.
16 Ibid., p. 146.
405
NOTAS
17 Ibid" p. 152.
182 Co. 11.4.
19 H. Thielicke, Modem Faith and Thought [Fe y pensamiento modernos], p. 5.
20 Ibid., p. 7.
21 Ibid., p. 563.
22 Peter 1. Berger, Facing Up to Modernity [Enfrentando la modernidad] (1977;
Penguin, 1979), p. 232.
23 Ibid., p. 233.
24 Idem.
25 Lv. 18.3-4a.
26 1 S. 8.5.
27 Ez. 20.32.
28 Mt. 6.8.
29 Ro. 12.2.
30 1 Ts. 4.5; d. 1 Co. 5.1; Ef. 4.17.
31 Para valientes desafios cristianos a la Iglesia a fin de que se plante firmemente
en contra de las tendencias culturales y morales del dia de hoy, ver, por ejemplo,
Christianity Confronts Modernity [El cristianismo enfrenta la modernidad], ed.
Peter Williamson y Kevin Perrotta (Servant, 1981) y The Gravedigger File:
Papers on the Subversion of the Modem Church [El fichero del sepulturero:
Trabajos sobre la subversi6n de la Iglesia moderna], por Os Guinness (IVP
USA,1983). .
322 Ti. 1.15; d. 4.11, 16.
33 De la Introducci6n de C. S. Lewis a St Athanasius on the Incarnation [San
Atanasio sobre la encarnaci6n] (Mowbray, 1953), p. 9.
34 Hch. 26.25.
35 Ez. 2.6-7.
PARTE I. EL EVANGELIO
1.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
LA PARADOJA HUMANA
Job 7.17; 25.4-6, BA; Sal. 8.3-4

J. S. Whale, Christian Doctrine [Doctrina cristiana] (1941; Fontana, 1957),
p.33.
Ibid., p. 41.
Gn. 1.26-28.
Keith Thomas, Man in the Natural World: Changing Attitudes in England 15001806 [El hombre en el mundo natural: actitudes cambiantes en Inglaterra
1500-1806] (1983; Penguin, 1984).
Ibid., p. 31.
Idem.
Ibid., p. 32. Ver tambien pp. 37-39, 43, 166 Y 177.
Gn. 1.26, 28; Sal. 8.5-8.
Gn. 2.7; 7.22.
Gn. 1.22, 28.
Sal. 73.22; 32.9.
Is. 1.3.
406
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
Jer.8.7.
Pr.6.6-8
Gn. 2.8, 15.
In. 17.21.
Emil Brunner, Man in Revolt [El hombre en rebeldfa] (1937; trad. ing.
Lutterworth 1939), pp. 419-420.
Acto II, escena 2 en Hamlet, traducci6n de Guillermo Macpherson (Editorial
Losada, 2da. ed., 1964).
Mr. 7.14-15, 21-23.
Mt. 7.11.
Dag Hammarskjold, Markings [Marcaciones], traducido al Ingles por Leif
SjobergyW. H. Auden (Faber, 1964), pp. 128-129.
Mr. 7.23.
Ex. 3.1-6; Is. 6.1-5; Ez. 1, especialmente v. 28.
C. S. Lewis, El principe Caspian (Caribe, 1977), p. 218.
2 P. 3.13.
2.
LA LIBERTAD AUTENTICA
London Magazine, marzo de 1971.

Lc. 4.18-19, citando Is. 61.1-2.
In.8.36.
Ga. 5.1.
Following the Ecuator [Siguiendo el ecuador] (1897), t. 1, cap. 27.
Cf. Sal. 130.4.
In. 8.31-34.
Fil. 3.10.
Ef.1.22.
Michael Ramsey, Freedom, Faith and the Future [La libertad, la fe y el futuro]
(SPCK, 1970), p. 12.
11 P. ej., He. 6.18; Stg. 1.13; Hab. 1.13.
12 2 Ti. 2.13.
13 Morris West, Children of the Sun [Hijos del sol] (1957; Pan, 1958), pp. 94-95.
14 La entrevista apareci6 en Le Mondey una traducci6n inglesa se public6 en el
Guardian Weekly, el23 de junio de 1985.
15 Mr. 8.35.
16 Mt. 11.28-30.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
3. CRISTO Y SU
1
2
3
CRUZ
1 Co. 2.1-5.
1 Co. 1.20-21.
C. H. Hodge, La primera epistola a los Corintios (1857; The Banner of Truth,
1969), p. 27.
4 2 Co. 5.11; Hch. 18.13.
5 J. Gresham Machen, The Christian Faith in the Modem World [La fe cristiana
en el mundo modemo] (1936; Eerdmans, 1947), p. 63.
407
6
7
8
Hch.17.34.
Hch.17.18.
Para lma refutaei6n mas completa de la popular reconstrucei6n, ver mi The
Message of Acts [El mensaje de Hechos] en la serie The Bible Speaks Today
[La Biblia habla hoy) (NP, 1990), pp. 289-290.
9 Hch. 17.18, 21.
10 Hch. 17.32.
11 1 Co. 1.23.
12 Ga. 3.13.
13 Orfgenes, Contra Celso, III.34.
141 Co. 1.25.
15 Guardian Weekly, 30 de agosto de 1979.
a Apareceni pr6ximamente en castellano (N. del T.).
162 Co. 5.21; Ga. 3.13.
17 Hch. 17.16.
18 Hch. 17.22.
191 Co. 8.5-6.
20 2 Co. 11.2-3.
21 1 Ti. 2.5.
22 1 Co. 1.26-29.
23 Emil Brunner, The Mediator [El mediador] (1927; Westminster, 1947), p. 474.
24 1 Co. 6.9-10.
25 Hch. 16.21.
26 Hch. 17.7.
27 1 Co. 2.3 (VP)
28 2 Co. 10.10.
29 2 Co. 12.7.
30 P. ej., Ga. 4.13-14.
31 Ver hina <a fin de que) en 2 Co. 4.7 Y 12.9-10.
32 1 Co. 1.29-31 (CL).
4.
LA PERTINENCIA DE LA RESURRECCI6N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
In. 11.25-26.
Ap. 1.17-18.
Hch.4.2.
P. ej., Hch. 2.23-24, 32; 3.13-15; 5.30-32.
P. ej., Hch. 13.28-31.
Hch. 17.18.
1 Co. 15.3-8.
(SCM, edici6n nueva, 1971), p. 99.
(SCM, 1976), p. 154.
(Geoffrey Bles, 1966), p. 307.
10 Lc. 24.39.
11 Ver Andrew Sinclair, Guevara (Fontana, 1970), espeeialmente pp. 70 Y 88.
12 Letters of C. S. Lewis [Cartas de C. S. Lewis], W. H. Lewis, ed. (Geoffrey Bles,
1966), p. 307.
13 Ap. 1.18.
14 Rudolf Bultmann, Kerigma and Myth [Kerigma y mito] (1941; trad. ing. SPCK,
1953), pp. 38-42.
408
15 David Jenkins, Living with Questions [Viviendo con interrogantes] (SCM, 1969),
pp. 138-139. Ver tambien la critica de J. Murray Harris titulada Easter in Durham
[La pascua en Durham] (Paternoster, 1985).
16 Del programa de televisi6n Credo, en abril de 1984.
17 Peter Carnley, The Structure of Resurrection Belief [La estructura de la creeneia
en la resurrecei6n] (Clarendon, 1987), pp. 17ss.
18 Ibid., p. 164.
19 Ibid., pp. 200, 266.
20 Ibid., p. 368.
21 Lc. 24.39.
22 Hch. 2.27.
23 Si bien no puedo ubicar exactamente esta eita, el obispo Jenkins ha escrito en
forma semejante: Comparto la fe de los ap6stoles y sigo el relato de san
Pablo sobre la resurrecei6n (Free to Believe [Libre para creer] por David Jenkins
y su hija Rebecca, BBC Enterprises, 1991, p. 44).
24 P. ej., Hch. 2.23-32; 23.28-31, 37.
25 Ver por ejemplo Frank Morison, Who Moved the Stone? [lQuien movi6 la
piedra?] (Faber, 1930), obra de la que ha versi6n en castellanO]; J. N. D. Ander
son, The Evidence for the Resurrec IOn as prue as e la resurrecci6n] (NP,
1950); Stuart Jackman, The Davidson File [El archivode Davidson] (Lutterworth,
1982); E. M. B. Green, The Day Death Died [El dfa que muri6 la muerte] (NP,
1982); J. W. Wenham, Easter Enigma [El enigma de la pascua] (Paternoster,
1984).
26 Hch. 4.2.
27 1 Co. 15.6.
28 Jack C. Winslow, Confession and Absolution [La confesi6n y la absoluci6n]
(Hodder and Stoughton, 1960), p. 22.
29 Mt. 26.28.
30 Ro. 6.23.
311 Co. 15.14, 17-18.
32 Ef. 1.18-20.
33 Bertrand Russell, A Free Man's Worship [El cuHo de un hombre libre] (1902;
Unwin Paperbacks, 1976), pp. 10-17.
34 Graham McCann, Woody Allen, New Yorker [Woody Allen, neoyorquino] (Polity
Press, 1990), pp. 43 Y 83.
35 P. ej., Fil. 3.21.
36 1 Co. 15.42-44.
37 1 Co. 15.20, 23.
38 Ro. 8.29; Col. 1.18; Ap. 1.5.
391 Co. 15.49.
40 Mt. 19.28.
41 Ap. 21.5.
42 Ro. 8.20-23.
43 2 P. 3.13; Ap. 21.1.
441 P.1.3.
45 El profesor Oliver O'Donovan va mucho mas alla que esto en su formativo
libra Resurrection and Moral Order: An Outline for Evangelical Ethics [La
resurrecci6n y el orden moral: Un bosquejo para la etica evangelical (rvp y
Eerdmans, 1986). Sostiene O'Donovan que la resurrecei6n de JesUs es el
fundamento sobre el cual descansa la etica cristiana, porque ella proclama el
409
NOTAS
hecho de que e1 mundo creado ha sido reivindicado y reafirmado P?r Dios;
de hecho, redimido, renovado, y transformado. Desde 1a res~r~ecc~6n no
s610 vo1vemos 1a mirada hacia atras, a1 orden creado que es relvmdlcado,
sino hacia ade1ante, hacia nuestra participaci6n
.
,
escato16gica en ese orden (p. 22), no s610 ~acia atr?s, hacla 10 que .a111 se
reafirma, e1 orden de 1a creaci6n, sino tambu~n haCla ade1ante, haCla 10 que
a11f se anticipa, e1 reino de Dios (p. 26).
5. JESUCRISTO
39 Fil. 2.9.
40 Walter Bauer, A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early
Christian Literature [Lexico griego-ing1es del Nuevo Testamento y demas
literatura cristiana primitiva], traducido a1 ing1es y adaptado por W. F. Arndt
y F. W. Gingrich (University of Chicago Press, segunda edici6n, 1979).
PARTE II. EL DISCIPULADO
ES SENOR
6. El Dido atento
1 Ro. 14.9 (VP).
2 Ro.1O.9.
3 1 Co. 12.3.
4 In.20.15.
5 Mt. 27.62-63.
6 Hch. 2.21, 38.
7 Ro. 10.12-13.
8 P. ej., 1 Ts. 1.1; 3.11; 2 Ts. 1.2, 12; 2.16.
9 1 Co. 8.6.
10 Cf. Hch. 2.33-39.
11 Mt. 11.29.
122 Co. 10.5.
13 Dietrich Bonhoeffer, El precio de la gracia (Sfgueme, 1968), p. 11.
14 Ro. 10.4 (BA).
15 Ro. 6.14.
16 Ro. 8.3-4.
172 Co. 3.3, 6.
18 Jer. 31.33.
19 Ez. 36.27.
20 In. 14.21.
21 Fil. 2.7.
22 Mr. 10.45.
23 Lc. 22.27.
24 Col. 3.23-24.
25 Col. 2.15.
26 Ef. 1.20-22.
27 Mt. 28.18.
28 Ef. 6.11-18.
291 In. 5.19.
...
d 1
30 David W. Gill, The Opening of the Chrzstlan Mznd [La apertura e a
mentecristiana] (IVP, Estados Unidos, 1989), p. 131.
31 Mr. 12.17.
32 Hch. 17.7.
33 Ap. 1.5.
34 Epfstolas 10.96.
35 P. ej., Ex. 1.15-17; Dn. 3 y 6; Hch. 4.19; 5.29.
36 Ro. 13.1-7.
37 Hch. 5.29.
38 Institucion IV.xx.32.
410
1 Stg.3.8.
2 Stg.1.19-20.
3 Ver Alan E. Nourse, The Body lEI euerpo] (Time Life, 1968); tambien dos libros
por Paul Brand y Philip Yancey titulados In His Image [A su imagen] (Hodder
and Stoughton, 1984) y Fearfully and Wonderfully Made [Tremenda y
maravillosamente heehos] (Hodder and Stoughton, 1981).
4 Dt. 30.20.
5 Sal. 95.7 (BA).
6 Jer. 13.10; d. Is. 30.9.
7 Zae. 7.13; d. Jer. 21.10-11.
8 Gn.22.1.
9 1 S. 3.4, 6, 8, 10.
10 Hch. 9.3-7.
11 Ex. 33.11.
12 Dt. 34.10.
13 In. 10.3-5.
14 Ef. 2.20.
15 Mt. 7.16; 1 Ts. 5.20-22.
16 He. 4.12.
17 Ef. 6.17.
18 P. ej., Le. 10.26.
19 P. ej., Mt. 19.4; 21.42.
20 P. ej., Ro. 4.3; Ga. 4.30.
21 P. ej., Ap. 2.7.
22 1 S. 3.9-10 (VP).
23 Is. 50.4 (VP).
24 Le. 10.39.
25 Lc. 10.42.
26 Pro 12.15 (VP); d. 13.10; 15.12, 22; 20.18.
27 Pr. 15.31; d. 9.8; 17.10; 25.12; 27.5.
28 Pro 18.15.
29 Pro 1.8.
30 Reader's Digest (ediei6n en ingles), setiembre de 1937.
31 Arthur Robertson, The Language ofEffective Listening [Ellenguaje para eseuchar
en forma efectiva] (Scott Foresman Professional Books, 1991).
32 Ibid., p. xv.
33 Stephen B. Oates, Abraham Lincoln: The Man Behind the Myths [Abraham
411
NOTAS
Lincoln: El hombre por detnis de los mitos] (New American Library, 1984),
pp.125-126.
.
a Traducido al castellano con el titulo Honesto para con DIOS.
34 Ver, por ejemplo, Evangelism and Social Responsibi!ity: An Evangelic~l Commit
ment [La evangelizaci6n y la responsabilida? sOClal: Un co~promiso
evangelico], conocido como The Grand RapIds Report [ElI~forme de Grand
Rapids, Michigan, Estados Unidos] (Paternoster, 1982), espeClalmente pp. 5-7.
35 Dietrich Bonhoeffer, Vida en comunidad (Sfgueme, 1992), pp. 103-105.
36 Pro 18.13.
37 De un trabajo titulado Presence and Proclamation [Presencia y prodamaci6nJ,
lefdo en una consulta europea sobre estudios misionales, en abril de 1968.
38 M. A. C. Warren, Crowded Canvas [Lienzo abarrotado] (Hodder and
Stoughton, 1974), pp. 16, 18.
39 Pro 12.16.
7. LA MENTE Y LAS
1
2
3
4
5
6
7
EMOCIONES
Mr. 12.30.
Ro. 12.2; Ef. 4.23.
P. ej., Ef. 4.26; 1 P. 1.22.
Hch. 24.16 (CL).
P. ej., Mr. 14.36; Mt. 6.10; Col. 4.12.
1 Co. 14.20 (CL).
Lesslie Newbigin, Foolishness to the Greeks [Necedad para los griegos] (SPCK,
1986), p. 70.
.
"
.
8 D. Martyn Lloyd-Jones, The Christzan Warfare [La contienda cnstiana]
(Banner of Truth, 1976), p. 114.
9 2 Co. 5.7.
10 H. L. Mencken, quien escribfa para el peri6dico Baltimore Sun, y de quien a
veces se deda que era el sabio de Baltimore.
11 1 Co. 2.1-5.
12 Hch. 18.4.
13 Hch. 19.9-10.
14 Hch. 26.25.
15 Fil. 1.7.
16 Chaim Potok, The Chosen [Los elegidos] (1967; Penguin, 1970).
17 Ibid., p. 200.
18 Ibid., p. 273.
19 Ibid., p. 274.
20 Ibid., p. 277.
21 P. ej., Os. 11.8-9.
22 Ro. 5.5.
23 Ro. 8.15-16.
241 In. 3.1.
251 P. 1.8.
26 Ro. 8.22-25; 2 Co. 5.2-4.
272 Co. 5.19-20.
28 P. ej., Hch. 20.19, 31; Fil. 3.18.
29 D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers [Predicaci6n y predicadores]
412
(Hodder and Stoughton, 1971), p. 97.

30 1 Co. 15.26.
31 Cf. Mr. 14.5.
32 B. B. Warfield, The Person and Work of Christ [La persona y obra de Cristo]
(Presbyterian and Reformed, 1950), pp. 115-117.
33 Bob Geldof con Paul Vallely, Is That It? [lDe esto se trata?] (Penguin, 1986),
p.269.
34 Ibid., p. 271.
35 Ibid., p. 386.
36 Ef. 4.26.
37 Ga. 5.19-21.
38 Lc. 24.32.
39 Citado por Ralph G. Turnbull en A Minister's Obstacles [Los obstaculos del
ministro] (1946; Baker, 1972), p. 97.
402 Co. 5.14.
8.
GUfA, VOCACI6N Y MINISTERIO
1 Ef.2.10.
2 Ef.5.17.
3 Col. 1.9.
4 Col. 4.12.
5 Ro.8.29.
6 Sal. 25.9 (VP).
7 Mt. 7.7; Stg. 4.2.
8 Pro 13.10 (VP mg)
8 Sal. 32.8-9.
10 Mt. 2.13.
11 P. ej., Ga. 5.8; 1 P. 1.15.
12 P. ej., Ro. 8.28; He. 9.15.
13 Ro. 1.6.
141 P. 3.9.
151 Co. 1.9.
16 Mr. 3.14.
17 In. 17.3.
18 Ga. 5.13.
19 Col. 3.15.
201 Co. 1.2.
21 Ro. 1.7.
22 P. ej., 1 P. 1.15; 1 Ts. 4.7; 2 Ti. 1.9.
231 P. 2.9.
24 1 P. 2.20-21.
25 In. 15.18, 20.
26 He. 3.1; d. Fil. 3.14.
271 P. 5.10 (VP).
28 Ro. 8.17.
29 Ef. 4.1.
30 1 Co. 7.20.
31 1 Co. 7.20, 17.
321 Co. 7.17, 20, 24.
413
NOTAS
332 Co. 5.17.
341 Co. 7.14.
351 Co. 7.21.
36 Lutero, Weimarer Ausgabe (1833-), t. 44, pp. 130-131. Hay versi6n en castellano.
37 IbId., t. 52, p. 124.
38 IbId., t. 46, p. 166.
39 Calvina, Instituci6n, III.x.6.
40 William Perkins, A Treatise of the Vocations or Callings of Men [Un tratado sabre
las vocaciones y llamados de los hombres] en The Work of William Perkins [La
obra de William Perkins], Ian Breward, ed., The Courtenay Library of
Reformation Classics (Sutton Courtenay Press, 1970), p. 458.
41 Cotton Mather, A Christian at his Calling [EI cristiano en su llamamiento] (1701),
p.37.
42 Ibid., pp. 37-38.
43 Ver el Informe de la Consulta de Willowbank: el evangelio y la cultura, especialmente
el capitulo 6: <liSe buscan mensajeros humildes del evangelio! (Comite de
Lausana para la Evangelizaci6n Mundial, 1978).
44 Mt. 7.11.
45 Ro. 12.2.
9.
EL PRIMER FRUTO DEL ESpiRITU
1 Ga. 5.22-23.
2 1 Ti. 6.12.
3 1 Ti. 6.20, literalmente; d. 2 Ti. 1.14.
4 2 Ts. 2.15.
5 Jud.3.
6 1 Co. 13.2.
71Co.8.1.
8 Ro.3.28.
9 Lutero, Comentario de la Carta a los Galatas (1531; La Aurora, 1982), pp. 96,
138.
10 Del Sermon on Salvation [Serm6n sabre la salvaci6n] en el First Book of
Homilies [Primer libra de homilias] (1547).
11 R. T. Beckwith, G. E. Duffield y J.1. Packer, Across the Divide [A traves de la
divisoria] (Lyttleton Press, 1977), p. 58.
121 Co. 13.2.
13 1 P.1.8.
14 Fi!. 3.8.
151 Co. 13.1-2.
161 In. 3.17.
171 Co. 13.3.
181 In. 4.8, 16.
191 In. 4.19 (VP).
20 Eerdmans, 1977.
21 David Wells, No Place for Truth [No hay lugar para la verdad] (Eerdmans,
1993).
221 Ti. 1.16.
23 1 Co. 13.4.
414
24 Ga. 5.13.
25 Del articulo sabre el vocablo egkrateia, par Walter Grundmann en TDNT
26 Ro. 8.9.
'
.
27 Ga. 5.17.
28 Ga. 5.16.
29 Ga. 5.17.
30 Ga. 5.17.
31 J. ~. Lightfoot, Galatians [Galatas] (1865), p. 209.
32 Ga. 5.19-21.
33 Ga. 5.22-23.
34 Ga. 5.22-23.
35 Ga. 5.24.
36 Ga. 5.16, 18, 25.
37 Lc. 9.23.
38 Ef. 5.18.
39 Ga. 6.8.
40 Ga. 6.7.
41 P. ej., In. 15.11; 14.27.
42 Mt. 11.29.
431 P.2.23.
44 Ro. 8.29.
452 Co. 3.18 (CL).
461 In. 3.2.
47 P. ej., He. 12.4-11.
PARTE III. LA BIBLIA

1 Sa!. 19.10
a Referencia a Inglaterra (N. del T.)
10. PERSEVERAR
1
2
3
4
5
6
7
8
EN LA PALABRA
2 Ts. 2.15.
He. 2.1.
1 In. 2.24.
2 In. 9.
P. ej., 1 Ti. 6.20; 2 Ti. 1.14.
Cf. Mr. 1.15; 1 Co. 10.11.
P. ej., Mt. 6.1-18.
C. S. Lewis, Su~rised by Joy [Sorprendido par el gozo] (Geoffrey Bles, 1955),
p. 63. Hay versIOn en castellano.
9 Allan Bloom, The Closing of the American Mind [La c1ausura de la mente
norteamericana] (Simon and Schuster), 1987), p. 41.
10 Cf. In. 5.39; 20.31.
11 J.-J. vonAllmen, Preaching and Congregation [La predicaci6n y la congregaci6n]
(Lutterworth, 1962), p. 24.
12 P. ej., Is. 1.20.
13 P. ej., Hch. 3.18, 21.
415
NOTAS
14 He. 1.1.
152 P. 1.21.
16 J. 1. Packer, Fundamentalism and the Word of God [EI 'fundamentalismo'
y la Palabra de Dios] (IVP, 1958), pp. 81-82.
170.2 Ti. 2.7.
18 Flm. 9.
19 Sal. 90.10.
11. RESPONDER A
LA
PALABRA
1 Hch. 17.23.
2 Mr. 12.30.
3 In.4.24.
4 Sal. 105.3.
5 Lc. 8.25; Mr. 11.22.
6 In.14.15.
7 In. 14.21.
8 He. 10.23.
9 Mr. 13.26; 14.62.
102 P. 3.13.
11 2 Co. 10.5.
12 Lc. 10.16.
13 In. 17.20-23.
14 Ef. 4.3.
15 Op. Calvo XIV, pp. 312-314, citado por Jean Cadier en The Man God Mastered
[El hombre a quien Dios domin6] (trad. ing. IVF, 1960), pp. 172-173.
16 Ef. 2.20.
17 The New Delhi Report [El informe de Nueva Delhi] (SCM, 1962), p. 116.
18 P. ej., Mr. 7.5-13.
19 David H. C. Read, Go and Make Disciples [Id y haced disdpulos] (Abingdon,
1978), pp. 94-95.
12. LA TRASPOSICI6N DE LA PALABRA

1 Anthony C. Thiselton, The Two Horizons: New Testament Hermeneutics and
Philosophical Description with Special Reference to Heidegger, Bultmann, Gadamer
and Wittgenstein [Los dos horizontes: La hermeneutica y la descripci6n
filos6fica con especial referenda a Heidegger, Bultmann, Gadamer y
Wittgenstein] (Paternoster, 1980). Dos ensayos mas breves han puesto este
debate al alcance de los mortales comunes, a saber, Understanding God's
Word Today [Comprendiendo la Palabra de Dios hoy], del propio
Thiselton, en John Stott, ed., Obeying Christ in a Changing World [Obedeciendo
a Cristo en un mundo cambiantel, t. 1 (Collins, 1977), pp. 90-122, e Infal
lible Scripture and the Role of Hermeneutics [Escritura infalible y el papel
de la hermeneutical, por el doctor J. 1. Packer, en Scripture and Truth
[Escritura y verdad], D. A. Carson y John D. Woodbridge, eds. (Zondervan e
IVp, 1983), pp. 323-356.
416
A. C. Thiselton, The Two Horizons, p. 103.

Obeying Christ in a Changing World, t. 1, p. 118.
A. C. Thiselton, The Two Horizons, p. 326.
Ver, p. ej., Informe de la Consulta de Willowbank: el evangelio y la cultura (Comite
de Lausana para la Evangelizaci6n Mundial, 1978), pp. 10-11.
6 Sal. 119.18.
7 Is. 42.18-19.
8 Ro.12.2.
9 De una recensi6n bibliografica en el Church Times.
10 Ver el Informe de la Consulta de Willowbank: el evangelio y la cultura, especialmente
el cap. 5.
11 Ver E. Stanley Jones, The Christ of the Indian Road [El Cristo del camino hindu]
(Hodder and Stoughton, 1926), p. ej., p. 186.
12 V. 3.
13 Vv. 4, 5, 10 (VM).
14 V. 8.
15 P. "j., Sal. 74.14; Is. 27.1.
16 Sal. 19.1-6.
17 In. 13.14.
18 Pablo se ocupa de esta cuesti6n en forma bastante detallada tanto en Ro. 14
como en 1 Co. 8.
191 Co. 8.4-6.
20 1 n. 2.12.
211 Co. 11.4-10; 14.34-35; 1 Ti. 2.11-12.
22 Ga. 3.28.
231 Ti. 2.11-12.
24 G~. 2:24, ~itado por Jesus en Mr. 10.7-9, con el agregado: Por tanto, 10 que
DIOS Junto, no 10 separe el hombre.
2
3
4
5
13. LA EXPOSICI6N
DE LA
PALABRA
1 George Target, Words That Have Moved the World [Palabras que han conmovido
al mundo] (Bishopsgate, 1987), p. 13.
2 Mt. 4.4; Dt. 8.3.
3 D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers [La predicaci6n y los
predicadores] (Hodder and Stoughton, 1971), p. 24.
4 Ef.6.17.
5 Is. 55.9.
6 Hch. 17.23.
7 Articulo XX de los Treinta y nueve articulos, de la Iglesia de Inglaterra (1563).
8 Am. 3.8.
9 2 Co. 4.13; Sal. 116.10.
10 2 P. 3.16.
11 Ef.4.11.
12 Hch. 8.26-39.
13 Citado por F. W. Farrer en el curso de las Conferencias Bampton de 1885,
publicadas con el titulo de History of Interpretation [Historia de la
in~erpretaci6n], (Macmillan, 1886), p. 347.
14 CItado por Hugh Evan Hopkins en Charles Simeon ofCambridge [Carlos Simeon
417
NOTAS
de Cambridge] (Hodder and Stoughton, 1977), p. 57.

15 E. D. Hirsch, Validity in Interpretation [Validez en la interpretacion] (Yale Uni
versity Press, 1967), p. 1.
16 Ibid., p. viii.
17 Ibid., p. 5.
18 Ibid., pp. 8, 255. 0. tambien E. D. Hirsch, The Aims of Interpretation [Los
objetivos de la interpretacion] (University of Chicago Press, 1976), pp. 2-3, 79.
19 Del ensayo del doctor David Wells titulado Word and World [Palabra y
mundo] en Evangelical Affirmations [Afirmaciones evangelicas], ed. Kenneth
S. Kantzer y Carl F. H. Henry (Academie, Zondervan, 1990), pp. 161-162.
20 Hch. 10.33.
21 Stg. 1.22-25.
22 P. ej., Sal. 95.7-10 (VM).
232 Cr. 36.16.
PARTE IV. LA IGLESIA

1 Tit. 2.14.
2 P. T. Forsyth, The Work of Christ [La obra de Cristo] (Hodder and Stoughton,
1910), p. 5.
3 J. R. H. Moorman, A History of the Church of England [Una historia de la Iglesia
de Inglaterra] (A. and C. Black, 1953), pp. 329, 331.
14. DESAFfos
SECULARES A LA IGLESIA
haber una gran masa de religiones nuevas que no han sido localizadas ni
medidas con mayor precision.
14 Alvin Toffler, Third Wave [La tercera ola] (Collins, 1980), p. 385. Hay version
castellana.
15 The Economist, 25 de noviembre de 1978.
16 Peter L. Berger, Facing Up to Modernity [Afrontando la modernidad] (1977'
Penguin, 1979), p. 255.
'
17 Davi~ Spangler, Emergence: The Rebirth of the Sacred [Surgimiento: EI
renaclmlento de 10 sagrado] (Dell Publishing, 1984), pp. 12, 41.
18 Agustin, Confesiones (Libro 1, cap. 1).
19 ~itad~ por Jonathon Porritt y David Winner en The Coming of the Greens [La
IrrUpClOn de los verdes] (Collins, 1988), pp. 251-252.
20 Is. 29.13; Mr. 7.6.
21 Gn. 28.16.
22 1 Co. 14.24-25.
23 Arnol~ To~nbee, citado en The Times del 5 de abril de 1969. Ver su Experiences
[ExpenenClas] (Oxford Umversity Press,1969).
24 Victor Frankl, El hombre en busca de sentido (Herder, 1980), p. 104.
25 IMd., p. 98.
26 Ibid., pp. 105, 125.
27 Del c~pi~~o Rebellion in a Vacuum [Rebelion en el vado], que fue la
contnbuclOn de Arthur Koestler al simposio Protest and Discontent [Protesta
y desc?ntento], B.ernard C::rick y Willi~m Robson, eds. (Penguin, 1970), p. 22.
28 EmIle Durkhelm, SlIlclde: A Study In Sociology [El suicidio: Un estudio en
sociologia] (1897; trad. ing. 1952; Routledge and Kegan Paul, 1975), p. 246.
29 Desmond Doig, Moth~r Teresa, Her People and Her Work [La madre Teresa, su
gente y su obra] (CollIns, 1976), p. 159.
30 The Autobiography of Bertrand Russell [La autobiograffa de Bertrand Russell]
(George Allen and Unwin, 1967), p. 13.
31 Jack Kroll en la revista Newsweek, 24 de abril de 1978.
32 Graham McCann, Woody Allen, New Yorker [Woody Allen, neoyorquino] (Polity
Press, 1990), p. 222.
33 Ibid., p. 248.
34 Mel White, Deceived [Enganados] (Spire Books, Revell, 1979), p. 19.
35 Idem.
36 Ibid., p. 184.
37 Stephen C. Neill, Christian Faith Today [La fe cristiana hoy] (Pelican, 1955),
p.174.
1 Trevor Beeson, Discretion and Valour [Discrecion y valor] (Collins, 1974),

p.24.
2 De un discurso de Solzhenitsyn, cuando acepto el premio Templeton en
Londres en mayo de 1983.
3 Theodore Roszak, Where the Wasteland Ends [Donde termina el erial] (1972;
Anchor, 1973).
4 Ibid., p. 22.
5 Ibid., p. 66.
6 Ibid., pp. 227-228.
7 Ibid., p. 67.
8 Ibid., p. 70.
9 Ibfd., p. xxi.
10 Theodore Roszak, The Making of a Counter Culture [La elaboracion de una
contra cultural (Anchor, 1969), p. 235.
11 Carlos Castaneda, The Teachings of Don Juan [Las ensenanzas de Don Juan]
(1968; Penguin, 1970), p. 182.
12 Ibid., pp. 54, 199.
13 Segun el doctor Peter Clarke, profesor de historia y sociologia de la religion
en el King's College, Londres, tal como se informo en The Times el26 de octubre
de 1990. Agrego que los que habian sido documentados hasta el momento
constituian solo la punta visible del iceberg. Debajo de la superficie parecerfa
1 Este capitulo .fue escri~o antes de que se publicara y llegara a mis manos el
volummoso IIbro de MIchael Green titulado Evangelism through the Local Church
[La evan.gelizacion por medio de la iglesia local] (Hodder and Stoughton,
199,0). MIchael G:ee~ es una rara combinacion de teologo yevangelista, y ha
temd? una expenencla en el campo de la evangelizacion inusualmente amplia
y.v~nada. Con ese alborozador y contagiante entusiasmo con que escribe,
dIVIde su tema en cuatro partes: (1) Asuntos para la iglesia (la naturaleza,
418
419
15. LA
EVANGELIZACI6N
POR MEDIO DE LA IGLESIA LOCAL
NOTAS
la necesidad, la base y la esfera de la evangelizacion en una sociedad
multifacetica), (2) El desaffo secular (cuatra valiosos capitulos sobre
apologetica), (3) La evang~liza~~oncon la iglesia como centro (l~ p~edicacion
evangelizadora, la evangehzaclOn personal, grupos de descubnmlento para
cristianos nuevos, la preparacion de equipos de personas, el uso del arte
dramatico, la conduccion del culto, etc.). Hay aqui casi 600 paginas de
orientacion -teologica, personal y practica- escritas par alguien cuya cabeza,
corazon y manos estan totalmente dedicados a la tarea de evangelizacion por
medio de la iglesia local. Este libra sera publicado proximamente por Nueva
Creacion.
2 In.4.4-15.
3 Hch. 8.26-35.
4 Hch. 14.14-18.
5 Hch. 17.22-23.
a En el original clerigos, de acuerdo con el vocabulario corriente en la Iglesia
Anglicana (N. del 1.).
6 1 P. 2.5, 9.
7 1 Ts. 1.5, 6, 8.
8 Alec Vidler, Essays in Liberality [Ensayos sobre la liberalidad] (SCM, 1957),
cap.5.
9 In. 17.18; 20.21.
10 Michael Ramsey, Images Old and New [Imagenes antiguas y modernas]
(SPCK, 1963), p. 14.
11 The Church for Others [La iglesia para otros] (WCC, Ginebra, 1967),
pp. 7,18-19.
12 Richard Wilke, And Are We Yet Alive? U.Y todavia estamos vivos?] (Abingdon,
1986).
13 Faith in the City [La fe en la ciudad] (Church House, 1985).
b En el original, los clerigos (N. del T.).
14 Hch. 8.35 (VP).
15 Ro. 1.1, 3.
16 1 Co. 15.3-5.
17 A. M. Hunter, The Unity of the New Testament [La unidad del Nuevo
Testamento] (SCM, 1943).
18 John Poulton, A Today Sort of Evangelism [Una suerte de evangelizacion para
hoy] (Lutterworth, 1972), pp. 60-61, 79.
19 P. ej., Sal. 115.2.
20 P. ej., Sal. 115.4-7.
21 In. 1.18.
22 In. 14.9.
23 Col. 1.15.
241 In 4.12.
25 In. 1.18.
26 In. 13.35; 17.21.
16. DIMENSIONES DE LA
RENOVACI6N DE LA IGLESIA
1 Publicados nuevamente en 1958 por el Sovereign Grace Book Club bajo el

titulo de An Exposition ofJohn Seventeen [Una exposicion sobre Juan diecisiete].
2 Publicados nuevamente en 1950 por Moody Press bajo el titulo de Our Lord
420
Prays for His Own [Nuestro Senor ora por los suyos].
3 Charles Ross, The Inner Sanctuary, An Exposition of John 13-17 [EI santuario
de mas adentro. Una exposicionde Juan 13-17] (1888; Banner of Truth, 1967),
p.216.
4 1 Ti. 3.15.
5 Ef. 5.27.
6 Mt. 11.19 = Lc. 7.34.
7 He. 7.26.
8 Leon Morris, The Gospel According to John [EI Evangelio segun Juan], en el
New London Commentary on the New Testament (Marshall, Morgan and
Scott, 1971), p. 730.
9 Fi!. 2.7-8.
10 William Ter:nple, Readin,gs in St John's Gospel [Lecturas en el Evangelio de san
Juan] (pubhcado por pnmera vez en dos tomos, 1939 y 1940; Macmillan, 1947),
p.327.
11 Michael Ramsey afirmolo mismo durante el epilogo a su discurso sobre The
Church, its Scandal and Glory [La iglesia, su escandalo, y su gloria] en el
transcurso de su mision 0 campana de evangelizacion en la Universidad de
Oxf?r? en f~brero de 1960. Su discurso fue publicado como Introducing the
Chrzstlan Faith [Presentando la fe cristiana] (1961; SCM, edicion revisada, 1970),
p.76.
17. Los
PASTORES DE LA IGLESIA
1 Richard Baxter, The Reformed Pastor [EI pastor reformado] (1656; Epworth,
segunda edicion, 1950), p. 24.
2 David Hare, Racing Demon [Demonio embalado] (Faber and Faber, 1990),
p.3.
3 Ibid., pp. 34-35.
4 Ibid., pp. 75, 97.
5 Ibid., pp. 3-4.
6 Ibid., p. 43.
7 Ibid., p. 63.
8 Ibid., p. 71.
9 Ibid., pp. 66, 69.
10 Mark Twain, The Adventures of Huckleberry Finn [Las aventuras de Huckle
berry Finn] (1884; Pan, 1968), p. 343. Hay version en castellano.
11 1 Co. 3.5, parafraseado y ampliado.
121 Ts. 5.12-13.
131 Ti. 3.1.
a En el original priest, termino que se explica mas abajo (N. del T.).
14 Sesion 22, 1562.
15 Decreto sobre el ministerio y la vida sacerdotales, 1965, 1.2.
16 Ibid., p. 1.5.
17 Hch. 14.13.
18 P. ej., He. 10.12.
19 Ap. 1.6; 5.10; 20.6.
201 P. 2.5, 9.
21 Ro. 12.1.
421
NOTAS
Ap. 5.8; He. 13.15; Sal. 51.17.
Fil. 4.18; He. 13.16.
Fil. 2.17; 2 Ti. 4.6.
Ro. 15.16.
C. H. Hodge, Systematic Theology [Teologia sistematica] (Thomas Nelson and
Sons/Charles Scribner and Co., 1875), t. II, p. 467.
27 Norman Sykes, Old Priest, New Presbyter [Antiguo sacerdote, nuevo
presbftero] (CUP, 1956), p. 43.
28 Calvino, Instilucion, IY.vA.
29 Richard Hooker, Laws of Ecclesiastical Polity [Leyes de polftica eclesiastica]
(1593-97), Libro V.lxxviii.3.
30 Baptism, Eucharist and Ministry [Bautismo, eucaristfa y ministeriol, Faith and
Order Paper no. 111 (WCe, 1982).
31 Ibfd., Ministry [Ministeriol, II.A.13.
32 Ibfd., II.C.17.
33 The Priesthood of the Ordained Ministry [EI sacerdocio del ministerio ordenadol,
parrafo 44.
34 Ibfd., parrafo 142.
35 Ibfd., parrafo 143. Otros documentos relativos a este debate son los
siguientes: R. T. Beckwith, Priesthood and Sacraments, A Study of the AnglicanMethodist Report [Sacerdocio y sacramentos, estudio sobre el informe
anglicano-metodista] (Marsham Manor Press, 1964), cap. 2; George Carey,
Reflections upon the Nature of Ministry and Priesthood in the Light of the
Lima Report [Reflexiones sobre la naturaleza del sacerdocio a la luz del
Informe de Lima] (Anvil, t. 3, no. 1, 1986), Y una respuesta a este por David
Wright titulada Ministry and Priesthood: Further Reflections [Ministerio y
sacerdocio: Mas reflexiones] (Anvil, t. 3, no. 3, 1986). La disputa entre estos
autores gira en torno a la tesis sostenida por R. C. Moberly en su Ministerial
Priesthood [Sacerdocio ministerial] Oohn Murray, segunda edici6n, 1899). Este
autor destacaba que los ministros ordenados estan autorizados para
representar a toda la comunidad sacerdotal y que, por 10 tanto, ejercen un
ministerio sacerdotal de parte de ellos. En particular, Moberly sostenfa que,
al ofrecer el sacrificio eucarfstico, ofrecen en la tierra el mismo sacrificio que
Cristo ofrece en el cielo. Sin embargo, respondemos nosotros, el ofrecimiento
que Cristo hizo de sf mismo termin6 en la cruz. Por 10 tanto, no es posible que
la iglesia ofrezca en la tierra 10 que Cristo no ofrece en el cielo.
36 He. 5.1.
37 P. ej., Ex. 19.22; Lv. 10.3; 16.2.
38 P. ej., Ex. 30.20; He. 8.3-6.
39 P. ej., Ex. 28.9-14, 29-30; JI. 2.17.
40 P. ej., Lv. 10.11; Dt. 17.11; 2 Cr. 15.3; 17.8-9; 35.3; Jer. 2.8; Mal. 2.1, 4-9.
41 P. ej., Lv. 9.22-23; Nm. 6.22-27; Dt. 21.5.
42 P. ej., Ex. 28.30; Dt. 21.5.
43 Ef. 2.18; Stg. 4.8.
44 He. 10.19.
45 P. ej., 1 P. 2.5; Ro. 12.1.
46 A. M. Ramsey, The Christian Priest Today [EI sacerdote cristiano hoy] (SPCK,
1972), p. 14.
47 P. ej., Col. 3.16; Ga. 6.2.
48 P. ej., Hch. 14.23; 20.17, 28; 1 Ti. 3.1-2; Tit. 1.5-9.
49 Mt. 9.36.
50 Hch. 20.28.
51 Ef. 4.11.
52 Mr. 10.45.
532 Co. 4.5.
54 In. 10.11, 14.
55 1 P. 5.4; He. 13.20; 1 P. 2.25.
56 In. 10.3, 14-15.
57 In. 1.47-48.
58 Lc. 19.5; Hch. 9.4.
b C6digo que ingles se pronuncia igual que ustedes dos (N. del T.).
593 In. 14 (BA).
c Spooner dio origen al terminG spoonerism para hacer referencia a un
trastocamiento lingiHstico por el que se distorsiona el sentido de una frase.
601 Ts. 1.2.
61 In. 10.14.
62 In. 10.15.
63 P. ej., In. 14.21; 15.15.
64 Vincent J. Donovan, Christianity Rediscovered: An Epistle from the Masai [EI
cristianismo redescubierto: Una epfstola de los masai] (1978; SCM, 1982), p.
187.
65 Ibfd., p. 188.
66 In. 10.11.
67 Ez. 34.2. EI equivalente neotestamentario es Judas 12, que habla de pastores
que se apacientan a sf mismos. Es decir, se valen de su posici6n para
satisfacer su propio ego, antes que al pueblo encomendado a su cuidado.
68 Ver Ez. 34.4.
69 Hch. 20.28.
70 Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Epworth, 1939), pp. 121-122.
71 Chua Wee Hian, Learning to Lead [Aprendiendo a dirigir] (IVP, 1987), p. 35.
72 Sal. 80.1.
73 Sal. 23.1-2.
74 In. 10.3-4.
75 1 P. 5.2-3.
76 In. 10.9.
771 TI. 3.2.
78 Tit. 1.9.
79 In. 21.17.
80 1 Co. 3.2; He. 5.12.
81 Col. 1.28.
82 Ef. 4.12.
83 Ez. 34.14.
84 Lesslie Newbigin, The Good Shepherd, Meditations on Christian Ministry in Today's
World [EI buen pastor, meditaciones sobre el ministerio cristiano en el mundo
de hoy] (Faith Press, 1977), p. 14.
852 S. 5.2.
86 Sal. 2.9.
87 Ap. 2.27; 12.5; 19.15.
88 1 Ts. 5.12.
89 He. 13.17.
422
423
22
23
24
25
26
NOTAS
1 Douglas Webster 10 relata en Not Ashamed [Sin vergiienza] (Hodder and

Stoughton, 1970), p. 66.
2 W. A. Visser't Hooft, No Other Name [Ningun otro nombre] (SCM, 1963),
p.11.
3 Ibid., p. 95.
4 Estas categorfas las empleo primeramente Alan Race en
Christians and
Religious Pluralism [Los cristianos y el pluralismo religioso] (Orbis, 1982), las
popularizo la Comisi6n para la Misi6n y la Unidad del Sfnodo General de la
Iglesia de Inglaterra en su informe Towards a Theology for Inter-Faith Dialogue
[Hacia una teologfa para el dialogo interconfesional] (Anglican Consultative
Council, 1984, segunda edici6n, 1986), y adquirieron mayor desarrollo en No
Other Name? [lNingun otro nombre?] (SCM, 1985) por Paul F. Knitter, mientras
que las implicancias del pluralismo fueron exploradas en The Myth of
Chris tian Uniqueness [El mito del caracter unico del cristianismo], John Hick
y Paul F. Knitter, eds. (SCM, 1987). Una crftica sensata por Christopher Wright
a la obra Towards a Theology of Inter-Faith Dialogue apareci6 en Anvil (t. I, no. 3,
1984), Yeste material ha sido incorporado ahora en su folleto What's so Unique

about Jesus? [lQue tiene de unico Jesus?] (MARC, 1990). Luego, en 1991
(demasiado tarde para ser considerado en el presente libro), aparecio una
aguda replica a The Myth of Christian Uniqueness titulada Christian Uniqueness
Reconsidered: The Myth of a Pluralist Theology of Religions [La singularidad del
cristianismo reconsiderada: el mito de la teologfa pluralista de las religiones],
Gavin D'Costa, ed. (Fowler Wright). Es otro simposio, e incluye colaboraciones
por prestigiosos teologos contempofllneos tales ~o~o Jiirgen Moltmann,
Lesslie Newbigin, Wolfhart Pannenberg, Rowan Williams y M. M. Thomas.
5 Gaudium et Spes, parrafo 22.
6 Esta es una de las posiciones posibles descrita por Raimundo Panikkar en su
trabajo en The Myth of Christian Uniqueness, p. 91.
7 Stanley J. Samartha en The Myth of Christian Uniqueness, pp. 79-80.
8 Mt. 10.34.
9 Paul F. Knitter, No Other Name? (SCM, 1985), p. 2.
10 The Myth of Christian Uniqueness, p. 17.
11 Rosemary Radford Ruether en The Myth of Christian Uniqueness, p. 139.
12 Ibid., p. 76.
13 Tom F. Driver en The Myth of Christian Uniqueness, p. 207.
14 The Myth of Christian Uniqueness, pp. 39-40.
15 Ibid., p. viii.
16 Ibid., p. 8.
17 Ibid., pp. 12-13.
18 Ibid., p. 211.
19 Ibid., pp. 56-57.
20 Ibid., p. 59.
21 Ibid., p. 180.
22 Ibid., pp. 23-30.
23 Ibid., p. 141.
24 El texto completo de este sermon aparece en la revista International Review of
Mission, julio de 1988, pp. 325-331.
25 John Mbiti, African Religions and Philosophy (Heinemann, 1969), p. 277.
26 Stanley Jones, The Christ of the Indian Road [El Cristo del camino hindu] (1925;
Hodder and Stoughton, 1926), p. 64.
27 (OUP, 1961).
28 Stephen C. Neill, Crises of Belief [Crisis de fe] (Hodder and Stoughton, 1984),
publicado en los Estados Unidos con el titulo de Christian Faith and Other
Faiths [La fe cristiana y otras creencias] (IVP USA, 1984), p. 23.
29 Ibid., p. 286.
30 Ver P. Carnegie Simpson, The Fact of Christ [Ei hecho de Cristo] (1930; James
Clarke, 1952), pp. 19-22.
312 P. 3.18.
32 P. ej., Hch. 2.36; Ro. 10.9; d. Mt. 28.18.
33 Dt. 6.4 (VP).
34 Capftulo sobre Marfa, en EI Cortin, traducido (al ingles) por N. J. Dawood
(Penguin, 1968), p. 34.
35 John Hick, ed., The Myth of God Incarnate [El mito de Dios encarnado] (SCM,
1977), p. 169.
.
.
36 Traducido (al ingles) por Juan Mascaro, Bhagavad Gzta (Pengum, 1962), pp.
61-62.
424
425
90 He. 13.7.
91 P. ej., Mt. 18.15-20; 1 Co. 5.4-5, 13.
92 In. 10.12-13.
93 Mt. 7.15; d. Hch. 20.29-30.
94 1 S. 17.34-35.
95 In. 10.13.
96 Ez. 34.5.
97 Tit. 1.9.
98 In. 10.16.
99 Lc. 19.10; d. 15.3-7.
100 Ez. 34.6.
101 Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Epworth, 1939), pp. 121-122.
102 Lc. 15.7.
1031 P.5.4.
104 Mr. 10.42-45.
105 T. W. Manson, The Church's Ministry [El ministerio de la iglesia] (Hodder
and Stoughton, 1948), p. 27.
106 Mt. 23.1-12.
1072 Co. 10.1; d. 2 Ti. 2.24.
108 Charles W. Colson, Kingdoms in Conflict: An Insider's Challenging View of
Politics, Power and the Pulpit [Reinos en conflicto: Una desafiante perspectiva
sobre la polftica, el poder y el pUlpito vistos desde dentro] (MorrowZondervan, 1987), p. 272.
109 Ibid., p. 274.
PARTE V. EL MUNDO
1 Cf. Mt. 5.16.
18. LA SINGULARIDAD
DE JESUS
NOTAS
37 Citado par W. A. Visser't Hooft, No Other Name (SCM, 1963), pp. 36-37.
38 Col. 2.9.
39 Lc. 19.10.
40 Lc. 15.1-7.
41 In. 10.11, 15.
42 De un articulo en el peri6dico Church of England Newspaper del 28 de mayo
de 1976.
43 Emil Brunner, The Mediator [EI mediador] (1927; trad. ing. Westminster, 1947),
pp.291-299.
44 C. G. Montefiore, The Synoptic Gospels [Los Evangelios sin6pticos] (Macmillan,
segunda edician, 1927), t. I, pp. cxviii, 55; t. II, pp. 520-521.
45 S. C. Neill, Crises of Belief/Christian Faith and Other Faiths, p. 87.
46 T. Kagawa, Christ and Japan [Cristo y Japan] (SCM, 1934), pp. 108, 113.
47 Sal. 19.14 (LPD); 23.1; 27.1; 62.2; 63.1 (LPD).
48 Fil. 3.8.
491 P.1.8.
50 P. ej., In. 14.16-18,21; Ro. 8.9-10.
51 Ef. 3.16-17.
52 Ef. 2.18.
53 In. 14.16-23.
54 Stephen C. Neill, Christian Faith Today [La fe cristiana hoy] (Penguin, 1955),
pp. 17-18.
55 Donald Coggan, Paul - Portrait of a Revolutionary [Pablo: Retrato de un
revolucionario] (Hodder and Stoughton, 1984), p. 75.
56 Cf. Mt. 18.20.
57 Mt. 28.20.
58 International Review of Mission, julio de 1988, p. 327.
59 P. F. Knitter, No Other Name?, p. 185.
60 The Myth of Christian Uniqueness, p. 196.
61 Mt. 11.25-27.
62 In. 14.6.
63 Hch. 4.10-12.
64 1 Co. 8.5-6.
65 He. 10.12-14.
66 1 Ti. 2.5-6.
67 W. A. Visser't Hooft, No Other Name, p. 102.
68 Mt. 28.18-20.
69 Hch. 17.27-28.
70 In. 1.1-5.
71 In. 1.9.
72 Hch. 11.14, 18; 15.9.
73 Ap. 7.9.
74 Gn. 22.17.
75 Ro. 5.15-21.
76 Ro. 10.14.
77 Ro. 10.17.
426
19. NUESTRO
DIOS ES UN DIOS MISIONERO
1 De una carta a Lord Samuel, fechada el 26 de noviembre de 1942, publicada

en Some Lambeth Letters [Algunas cartas desde Lambeth], F. S. Temple, ed.
(OUP, 1963), pp. 40-41.
2 Informe de la Consulta de Willowbank: el evangelio y la cultura (Comite de Lausana
para la Evangelizacian Mundial, 1978), p. 15.
3 Ibid., p. 19.
4 Kenneth Cragg, The Call of the Minaret [Eillamado del alminar] (OUP, 1956),
pp. 182-183.
5 2 Co. 10.1.
6 Ver, por ejemplo, el documento de trabajo elaborado en conjunto entre
representantes del catolicismo romano y del Consejo Mundial de Iglesias con
el tHulo de Common Witness and Proselytism [Testimonio comun y proselitismo]
(1970).
7 2 Co. 13.8.
8 Nm. 16.22; 27.16.
9 Gn. 12.1-4.
10 Ga. 3.29.
11 Ro. 4.16-17.
12 Ga. 3.8.
13 Sal. 2.8.
14 Sal. 72.11.
15 Is. 49.6.
16 Is. 2.2.
17 W. G. Blaikie, David Livingstone (1908).
18 Mt. 10.6.
19 Mt. 15.24.
20 Mt. 1.2.
21 Mt. 2.1-12.
22 Mt. 8.11.
23 Mt. 28.19-20.
a Hay versi6n en castellano: La expansion espontlinea de la Iglesia (La Aurora,
1970) (N. del T.).
24 Roland Allen, Pentecost and the World [Pentecostes y el mundo] (OUP, 1917),
p.36.
25 Ibid., p. 40
26 P. ej., Lc. 24.49; Hch. 1.8.
27 Hch. 1.4.
28 JI. 2.28; Hch. 2.17.
29 Hch. 8.5-8.
30 Hch. 10 Y 11.
31 Hch. 11.20.
32 Hch. 16.6-10.
33 Hch. 28.31.
34 Harry R. Boer, Pentecost and Missions [Pentecostes y las misiones] (Lutterworth,
1961), pp. 161-162.
35 Ibid., p. 217.
427
NOTAS
EL CRISTIANO CONTEMPORANEU
36 Fil. 1.5.
372 Ts. 3.1.
38 Col. 4.3.
39 Ef. 6.19-20.
40 1 Ti. 3.15.
41 1 P.2.9.
42 Fi!. 2.15-16.
431 Ts. 1.6,8.
44 Col. 4.5-6.
45 1 P. 3.15.
46 De su conferencia, The Enduring Validity of Cross-Cultural Mission [La
imperecedera validez de la misi6n transcultural], ofrecida en la inauguraci6n
del nuevo edificio de la Overseas Ministries Study Center en New Haven,
Connecticut, el 5 de octubre de 1987, y publicada en la revista International
Review of Missionary Research, en abril de 1988.
47 Ap. 4.1.
48 Ap. 7.9-10.
49 Gn. 13.16.
50 Gn. 15.5.
51 Gn. 22.17.
52 Gn. 13.16.
53 Gn. 15.5.
54 Richard Collier, The General Next to God [EI general pr6ximo a Dios] (Collins,
1965), p. 146.
20.
LA MISI6N HOLISTICA
1 Ver R. K. Orchard, ed., Witness in Six Continents [Testimonio en seis continentes]

(Edinburgh House Press, 1964), p. 157.
2 W. A. Visser't Hooft, en Norman Goodall, ed., The Uppsala 1968 Report [EI
informe 1968 de Uppsala] (WCe, 1968).
3 Carl F. H. Henry, Evangelicals at the Brink of Crisis [Los evangelicos al borde de
la crisis] (Word Books, 1967), pp. 71-72.
4 Raymond Bakke, Urban Mission [Misi6n urbana], setiembre de 1986, p. 7.
5 Pacto de Lausana, parrafos 4 y 5.
6 Evangelism and Social Responsibility: An Evangelical Commitment, The Grand
Rapids Report [La evangelizacion y la responsabilidad social: Un compromiso
evangelico, EI informe de Grand Rapids] (Paternoster, 1982), pp. 24-25.
7 The Manila Manifesto: An Elaboration of the Lausanne Covenant 15 Years Later [EI
manifiesto de Manila: Una elaboraci6n del Pacto de Lausana 15 aftos mas
tarde] (Lausanne Committee for World Evangelization, 1989), parrafo 4,
p.15.
8 0. Ga. 5.6, 13.
9 0. Ef. 2.10; Tit. 2.14.
a En ingles la frase es cristianos arroceros, por cuanto tuvo su origen entre
los ~isioneros cristi~~os en el Asia. Cristianos arroceros eran los que les
haClan creer a los mlSlOneros que se habian convertido al cristianismo con el
fin de conseguir beneficios materiales, especialmente el arroz (N. del'T.).
10 Evangelism and Social Responsibility, pp. 21-24.
428
11 Hch. 6.1-7.
12 Keele '67, the National Evangelical Anglican Congress Statement [Keele '67,
la Dec1aracion del Congreso Anglicano Evangelico Nacionalt Philip Crowe,
ed. (Falcon, 1967), parrafo 2.20, p. 23.
13 La mision cristiana hoy (Certeza, 1990), pp. 42-43, 49.
14 In. 15.9.
15 In. 17.18; 20.21.
16 Dt. 10.12-20.
17 Mi. 6.8.
181 R. 18.
191 R. 21.
20 Jer. 19.4.
21 Ez. 22.3-4; d. 36.18-19.
22 Evangelism and Social Responsibility, p. 20.
23 Mr. 6.6.
24 Hch. 10.38.
25 Charles Colson, Loving God [Amando aDios] (Zondervan, 1983), p. 145.
26 Lc. 15.11-32.
27 Lc. 10.30-37.
28 William Booth, In Darkest England and the Way Qut [En la Inglaterra mas
tenebrosa y como salir] (Salvation Army, 1890), p. 14.
29 Ibid., p. 45.
30 Ibid., Prefacio, p. 4. Cf. p. 257.
31 Richard Collier, The General Next to God (Collins, 1965), p. 199.
b En la expresion inglesa se aprovecha la aliteracion que ofrecen las palabras,
las que tienen todas una S inicia!'
32 In. 1.14.
33 J. Herman Bavinck, An Introduction to the Science of Missions [Una introduccion
ala ciencia de las misiones] (1954; trad. ing. Presbyterian and Reformed, 1960),
p.113.
34 The Manila Manifesto, parrafo 4: The Gospel and Social Responsibility,
p.15.
35 Martin Luther King, en Strength to Love [Fuerza para amar] (Collins, 1963), p.
34, Y en Stride Toward Freedom: The Montgomery Story [Paso hacia la libertad: La
historia de Montgomery] (Harper and Row, 1958), p. 198.
36 De su introducci6n a Christian Mission and Social Justice [La mision cristiana y
la justicia social] por Samuel Escobar y John Driver (Herald, 1978), pp. 7-9.
37 David Howard, The Great Commission for Today [La Gran Comision para el dia
de hoy] (IVP USA, 1976), pp. 84-85.
38 Anne Coomes, Festo Kivengere: The Authorized Biography [Festo Kivengere: La
biografia autorizada] (Monarch, 1990), p. 318.
39 Ibfd., p. 455.
40 Ibid., p. 434.
21. LA CRISTOLOGfA DE LA MISI6N

1 P.20.
2 In. 17.18; 20.21.
429
NOTAS
31 Co. 9.19-22.
4 Richard Collier, The General Next to God (Collins, 1965), pp. 91-98.
5 Morris West, Children of the Sun [Hijos del sol] (1957; Pan, 1958), especialmente
pp.82-104.
6 Informe de la ConsuIta de Willowbank: el evangelio y la cultura (Comite de Lausana
para la Evangelizaci6n Mundial, 1978), parrafo 6 (b), p. 22.
7 James Sire, The Universe Next Door [EI universo de allado](IVP, 1976; segunda
edici6n, 1990).
8 Your Kingdom Come [Venga tu reino] (WCC, 1980), p. 143.
9 Lesslie Newbigin, The Other Side of 1984 [EI otro lado de 1984] (WCC, 1983),
especialmente pp. 22 Y 31. Ver tambien su Foolishness to the Greeks [Necedad
para los griegos] (SPCK, 1986), en el que apela allector para que desaffe tanto
Ia cosmovisi6n cientifica como el materialismo ateo.
10 Ro. 12.15.
11 Is. 49.6; d. 42.1-4.
12 Is. 50.6-7.
13 Is. 52.15.
14 Is. 53.3.
15 Is. 53.4-12.
16 Douglas Webster, Yes to Mission [Sf a la misi6n] (SCM, 1966), pp. 101-102.
17 In. 12.23-24.
18 In. 12.26.
19 Ef. 3.13.
20 2 Ti. 2.10.
21 2 Co. 4.12.
22 Richard Collier, The General Next to God (Collins, 1965), pp. 104-109.
23 Carolyn Scott, The Heavenly Witch: The Story of the Marechale [La bruja
celestial: La historia de la Marechale] (Hamish Hamilton, 1981), p. 113.
24 Vincent Donovan, Christianity Rediscovered: An Epistle from the Masai [EI
cristianismo redescubierto: Una epfstola de los masai] (1978; SCM, 1982), pp.
193-194.
25 Mt. 28.18-19.
26 P. ej., Sal. 86.9.
27 P. ej., Is. 2.1-3.
28 Johannes Blauw, The Missionary Nature of the Church [La naturaleza misionera
de la iglesia] (1962; Eerdmans, 1974), pp. 34, 54, 66. Ver tambienJoachim
Jeremias, Jesus' Promise to the Nations [La promesa de Jesus a las naciones]
(1956; trad. ing. SCM 1958), especialmente pp. 58-67, que enfatizan la
peregrinaci6n centrfpeta.
29 Ibid., p. 83.
30 Ibid., p. 84.
31 Ibid., p. 166.
32 Ibid., p. 101.
33 Ef. 1.21.
34 Fil. 2.9.
35 Col. 1.18.
36 John Hick y Paul F. Knitter, eds., The Myth of Christian Uniqueness (SCM,
1987), p. 20.
37 Fil. 2.9-11.
381 R. 19.10.
Saki (H. H. Munro), The Chronicles of Clovis [Las cr6nicas de Clovis] (1911).
1 In. 3.2; parafrasis mfa.
Mr. 1.15, como traduda el eengiken.
Mt. 12.28, ephthasen.
G. E. Ladd, The Presence of the Future [La presencia del futuro] (1974; SPCK,
1980), p. 218.
6 Ibid., p. 323.
7 P. ej., Mr. 1.14; Mt. 13.16-17.
8 Mt. 12.28-29; d. Lc. 10.17-18.
9 Lc. 17.20-21.
10 P. ej., Mr. 10.15.
430
431
39 2 Co. 11.2-3.
40 Constance E. Padwick, Henry Martyn: Confessor of the Faith [Henry Martyn:
Confesor de la fe] (1922; IVP, 1953), p. 146.
41 Ro. 1.5; d. 3 In. 7.
42 Citado en Gerald H. Anderson y Thomas F. Stransky, eds., Christ's Lordship
and Religious Pluralism [EI senorfo de Cristo y el pluralismo religioso] (Orbis,
1981), pp. 115-117. Ver tambien A Theological Understanding of the Relationship
between Christians and Jews [Un entendimiento teol6gico de la relaci6n entre
los cristianos y los judfosJ, trabajo recomendado para su estudio par la
Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana, EE.UU., en 1987.
43 Citado par Cormac Murphy-O'Connor, obispo de Arundel y Brighton, en
The Family of the Church [La familia de la iglesia] (DLT, 1984), p. 41.
44 De su Prefacio a The Decisive Hour of Christian Missions [La hora decisiva de
las misiones cristianas] (Church Missionary Society, 1910).
45 Ibid., p. 193.
46 In. 7.37-39.
47 William Temple, Readings in St. John's Gospel [Conferencias sobre el Evangelio
de san Juan] (1945; Macmillan, 1955), p. 130.
48 David Wells, God the Evangelist (Eerdmans and Paternoster, 1987).
49 The Manila Manifesto: An Elaboration of the Lausanne Covenant 15 Years Later
(Lausanne Committee far World Evangelization, 1989), parrafo B.5.
50 Ver 1 Co. 2.1-5; 1 Ts. 1.5.
51 Pacto de Lausana, parrafo 14.
52 Hch. 1.8, 11.
53 Ver John Stott, The Message of Acts [EI mensaje de Hechos] (IVP, 1990), p. 51.
54 Mt. 24.14; d. Mr. 13.10.
55 Lesslie Newbigin, The Household of God (SCM, 1953), p. 25.
562 Co. 5.10.
57 2 Co. 5.11.
58 Ez. 3 Y33.
59 Ez. 33.8.
602 Ti. 4.1-2.
61 Michael Hennell, John Venn and the Clapham Sect Oohn Venn y la secta de
Clapham] (Lutterworth, 1958), p. 245.
CONCLUSI6N
1
2
3
4
5
NOTAS
Mt. 11.12; Lc. 16.16.
Mt. 6.10.
Mt. 6.33.
Mr. 9.47; d. Mt. 8.11.
Mt. 25.34.
Mr. 4.26-29; Mt. 13.31-32, 24-29, 36-42.
Mr. 4.11.
Lc. 20.34-35.
P. ej., Is. 2.2; Mt. 12.32; Mr. 10.30.
Ga. 1.4.
Col. 1.13; d. Hch. 26.18; 1 P.2.9.
22 Et. 2.6; Col. 3.1.
23 1 In. 2.8.
24 Geerhardus Vos, The Pauline Eschatology [La escatologia paulina] (1930; Baker,
1979), p. 37; cf. Oscar Cullmann, Cristo y el tiempo (1946; Estela, 1968) y Stephen
H. Travis, I Believe in the Second Coming ofJesus [Creo en la segunda venida de
Jesus] (Hodder, 1982).
25 P. ej., Mt. 13.39; 28.20.
26 Ro. 12.2; 13.11-14; 1 Ts. 5.4-8.
27 Ro. 8.24; 5.9-10; 13.11.
28 Col. 1.14; Et. 4.30.
29 Ro. 8.15, 23.
30 In. 5.24; 11.25-26; Ro. 8.10-11.
312 Co. 5.17; Ap. 21.5.
32 Col. 2.10; Et. 5.18; 3.19.
33 Sal. 110.1; Ef. 1.22; He. 2.8.
34 Ro. 8.24.
35 Fil. 3.20-21; 1 Ts. 1.9-10.
36 Ro. 8.19.
37 Ro. 8.22-23, 26; 2 Co. 5.2, 4.
38 Mr. 10.30; Hch. 14.22; Ro. 8.17; 1 P.4.12.
39 G. C. Berkouwer, The Return of Christ [EI regreso de Cristo] (1961 y 1963;
Eerdmans, 1972), p. 116.
40 Ro. 8.23; 1 Co. 1.7.
41 Ro. 8.25.
42 John M. Murray, The Epistle to the Romans, the New International Commentary
on the New Testament [La epistola a los romanos, el Nuevo Comentario
Int~rnacional del Nuevo Testamento] (Eerdmans, 1959 y 1965), t. I, p. 310.
43 P. eJ., Is. 32.15; 44.3; Ez. 39.29; Jl. 2.28; Mr. 1.8; He. 6.4-5.
44 Ro. 8.23.
452 Co. 5.5; Ef. 1.14.
46 He. 6.4-5.
47 Johannes Blauw, The Missionary Nature of the Church [La naturaleza misionera
de la iglesia] (1962; Eerdmans, 1974), p. 89.
48 He. 1.1-2.
49 Sal. 119.105.
50 Pro 25.2.
512 Co. 5.7.
52 Alister McGrath, The Enigma of the Cross [El enigma de la cruz] (Hodder and
Stoughton, 1987), pp. 103-105.
53 Citado por Bruce Larson en Wind and Fire: Living Out the Book of the Acts
[Viento y fuego: Reproduciendo ellibro de Hechos] (Word, 1984), p. 11.
[Lo jocoso (que en buena medida se pierde en la traducci6n) esta
principalmente en la ultima trase (<<I'm going to unscrew the inscrutable:
voy a destornillar 10 inescrutable), que pierde sentido si se tradujese <<Voy a
escrutar 10 inescrutable (N. del T.).]
54 Dt. 34.10; d. Nm. 12.8; Dt. 3.24.
551 Co. 13.9-12.
561 In. 3.2.
57 Dt. 29.29.
58 1 Ts. 4.7-8.
59 Ga. 5.16-26.
602 Co. 3.18.
61 Ga. 5.17.
621 In. 1.8.
63 Fil. 3.12-14; 1.6.
64 Ro. 7.24-25.
65 P. ej., Lv. 19.2.
66 In. 8.11.
671 In. 2.1; 3.9.
68 P. ej., Ro. 7.17, 20; 8.9,11.
69 H. C. G. Moule, Thoughts on Christian Sanctity [Pensamientos sobre la santidad
cristiana] (Seeley, 1888), p. 13.
70 Ibid., p. 15.
71 Ibid., p. 16.
72 J. C. Ryle, Home Truths [Verdades domesticas] (Charles Thynne, novena edici6n,
sin fecha), pp. 94-95.
73 2 Co. 12.12.
74 Ap. 11.15.
75 Ro. 8.22-23.
76 He. 6.5.
772 Co. 4.10-11.
78 Ap. 21.5.
79 1 Ti. 3.15.
432
433
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
80 Et. 2.14-15.
81 P. ej., 1 P. 2.5, 9.
82 Ef. 5.27; d. Ap. 21.2.
83 G. C. Berkouwer, op. cit., p. 138.
84 1 n. 6.12.
85 Ef. 4.3.
86 Mt. 13.30.
87 Mt. 13.38.
88 Mt. 13.25.
89 Mt. 13.41.
902 P. 3.13; Ap. 21.1.
91 Mr. 13.7.
92 Is. 2.4.
931 Co. 4.8.
94 Oscar Cullmann, Cristo y el tiempo, p. 71.

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13. La exposici6n de la Palabra

Parte IV: La iglesia

14. Desafios seculares a la iglesia

8. Guia, vocaci6n, y ministerio

9. EI primer fruto del Espiritu

15. La evangelizaci6n por medio de la iglesia local

Parte III: La Biblia

16. Dimensiones de la renovaci6n de la iglesia

10. Perseverar en la Palabra

17. Los pastores de la iglesia

11. Responder ala Palabra

12. La trasposici6n de la Palabra

18. La singularidad de Jesucristo

19. Nuestro Dios es un Dios misionero

El Cristo de los Evangelios

20. La mision holistica

21. La cristologia de la mision

Conclusion: EI ahora y el todavia no

er contemporaneo es vivir en el presente, y movernos con

Alternativamente, lc6mo podemos desarrollar una adecuada

En particular, como se indica en el subtitulo de este libro, creo

Cristianismo historico y contemporaneo

versitarios, quienes me dijeron que habian repudiado la fe ~e ~us

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Lue?o viene ese extraordinario inv~o, Jesus el fundador del

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Magna de su vida de prostitucion y se para en la parte posterior

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1cristianismo no se nos presenta como una religi6n, y

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aleja arrastrandose debido a un movimiento refh~jo, pode~os

Sin el estamos perdidos, como seres abandonados y extraviados.

Tercero, Jesus ensenaba el origen interno de la maldad humana.

egocentrico (rebeli6n contra Dios y el pr6jimo), interior (sale del

mf mismo, un enigma exasperante ... esta extrafia dualidad de polvo

supremo libertador del mundo. El Espiritu del Senor esta sobre

El aspecto negativo: liberados de

Sin embargo -como desean proclamar los cristiano.s a los

especialmente a traves de la enseftanza del arzobispo anglicano

temores comunes que siempre han perseguido a los seres humanos: