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Los humanos llevamos dcadas intentando conseguir en la Tierra el

proceso nuclear que el Sol realiza en su interior, fusionar atomos de
hidrgeno para formar ncleos ms pesados (helio normalmente)
liberando en el proceso enormes cantidades de energa. Esta forma
de generacin energtica es smamente complicada de conseguir
por elgran reto tecnolgico que supone mantener estable una masa
de hidrgeno cargada a temperaturas muy elevadas, o lo que es lo
mismo, un plasma.
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Mientras se superan estas dificultades tenemos que continular
empleando fisin nuclear, un proceso en el que se parte de
elementos pesados (uranio) y se obtiene elementos ms ligeros
(plutonio) mediante una particin, o fisin. Este medio de generacin
es como sabis muy poco popular por contaminante y peligrosa (ah
estn los ejemplos de Fukushima o Chernobyl) pese a que ya
conocemos muy bien sus entresijos y dominamos la tecnologa.
Desde hace dcadas, los principales gobiernos del mundo invierten
en programas de investigacin destinados a desarrollar sistemas de
fusin nuclear que sean economicamente viables. Lograr un Sol
aqu en la Tierra acabara con la dependencia de los
combustibles fsiles, y tambin con la problemtica de los
residuos nucleares difciles de almacenar propios de la fisin.
Bien, pues desde China acaba de llegarnos una gran noticia. Fsicos
de aquel pas han logrado calentar gas hidrgeno hasta casi los 50
millones de grados Celsius durante 102 segundos, todo un rcord
mundial.
El mayor de los retos relacionado con los reactores Tokamak como el
empleado en China (vase foto inicial), es lograr confinar el plasma
sin que este toque las paredes del vaso toroidal, lo cual podra
destruirlo por la altsima temperatura que alcanza. Para lograr
esto se emplean potentes campos electromagnticos. El sueo de
todos los fsicos es lograr que la mquina devuelva ms energa a la

red que la que esta necesita para calentar el plasma y mantener

activos a los electroimanes que lo confinan. Para conseguir esto es
crucial que el plasma se mantenga controlado durante una
cantidad de tiempo lo bastante larga como para aprovechar la
energa que la fusin genera, de ah que el paso dado por los
chinos, que han superado el minuto y medio, sea tan ilusionante.
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motor?]
Si os llama la atencin la altsima temperatura alcanzada por el
plasma de los chinos en el experimento EAST (Tokamak
Superconductor Experimental Avanzado), tened en cuenta que no es
en absoluto la mayor jams lograda. Hace una semana los alemanes
consiguieron alcanzar los 80 millones de grados Celsius, si bien
solo durante un cuarto de segundo (si bien se ven en condiciones
de alargarlo hasta 30 minutos). El rcord absoluto de mayor
temperatura alcanzada en la Tierra se lo lleva el LHC, ya que en este
acelerador de partculas han llegado a alcanzarse temperaturas
puntuales de ms de 5 billones de grados Celsius o lo que es lo
mismo: 100.000 veces ms caliente que el Sol.