Es posible conseguir una representacin grfica de un campo de
fuerzas empleando las llamadas lneas de fuerza. Son lneas
imaginarias que describen, si los hubiere, los cambios en direccin de las fuerzas al pasar de un punto a otro. En el caso del campo elctrico, puesto que tiene magnitud y sentido, se trata de una cantidad vectorial, y las lneas de fuerza o lneas de campo elctrico indican las trayectorias que seguiran las partculas positivas si se las abandonase libremente a la influencia de las fuerzas del campo. El campo elctrico ser un vector tangente a la lnea de fuerza en cualquier punto considerado. Una carga puntual positiva dar lugar a un mapa de lneas de fuerza radiales, pues las fuerzas elctricas actan siempre en la direccin de la lnea que une a las cargas interactuantes, y dirigidas hacia fuera porque las cargas mviles positivas se desplazaran en ese sentido (fuerzas repulsivas). En el caso del campo debido a una carga puntual negativa el mapa de lneas de fuerza sera anlogo, pero dirigidas hacia la carga central. Como consecuencia de lo anterior, en el caso de los campos debidos a varias cargas las lneas de fuerza nacen siempre de las cargas positivas y mueren en las negativas. Se dice por ello que las primeras son manantiales y las segundas sumideros
de lneas de fuerza.
Qu es el flujo de campo elctrico?
El matemtico y fsico alemn Karl Friederich Gauss (1777-1855) estableci una relacin entre el nmero de lneas de campo elctrico que atraviesan una superficie cerrada y la carga almacenada en su interior. El flujo elctrico o flujo del campo elctrico (E) es una magnitud escalar que representa el nmero de lneas de campo que atraviesan una determinada superficie. Su unidad en el Sistema Internacional es el newton por metro cuadrado y por culombio (Nm2/C). Esta definicin comprende dos conceptos importantes: Por un lado, el nmero de lneas de fuerza, que como ya estudiamos anteriormente es siempre proporcional al mdulo de la intensidad del campo elctrico. Por otro, la superficie que atraviesan dichas lneas de fuerza. Cada superficie plana se puede representar por medio de un vector S que se caracteriza porque: S es siempre perpendicular a dicha superficie. El mdulo de S equivale al rea de la superficie.
concepto de flujo del campo elctrico
Cuando el vector campo elctrico E es constante en todos los puntos de una superficie S, se denomina flujo al producto escalar del vector campo por el vector superficie =ES El vector superficie es un vector que tiene por mdulo el rea de dicha superficie, la direccin es perpendicular al plano que la contiene. Cuando el vector campo E y el vector superficie S son perpendiculares el flujo es cero.