Apuntes sobre Roma y su arte

Martn Ezequiel Segovia

Bianchi Bandinelli, Roma, centro del poder
Del 200 al 100 A.C. empieza lo importante de Roma.
Se fundan muchas colonias latinas y en el ao 146
se produce la toma de Grecia. Los romanos se
convierten en los nuevos dueos del Mediterrneo.
Ene periodo se produce una intensa actividad al
servicio de la nueva riqueza, en un mundo que se
agitaba en torno al arte, compuesto de insaciables
coleccionistas, hbiles artistas-comerciales, y
artesanos muy industrializados. Los romanos
manifiestan un violento deseo de apropiarse
materialmente y sin criterio esttico, de la herencia
de la Greia clsica y helenistica. En esta poca no
surge una visin artstica nueva ni una expresin
original, sino que domina un eclecticistmo particular
donde se une en una misma obra partes de
tradiciones artsticas my diferentes unas de otras.
Este eclecticismo distingue el arte romano de
cualquier otra cultura artstica, porque aparece al
comienzo de la civilizacin. Ejemplo caracterstico: el
Altar de Domitius Ahenobarbus. Es muy diferente el
estilo entre los paneles que lo componen. La serie
de Munich
tiene por tema un cortejo de divinidades marinas,

hechos a la manera helenstica tarda. La serie del

Louvre tiene por tema a los animales para sacrificio,
a Marte, unos soldados y unos ciudadanos, y su
contenido y lenguaje es totalmente diferente de los
otros tres lados, un estilo romano. Hay una union
eclctica de dos estilos, el helenstico para el tema
mitolgico y el romano para el tema cvico; a
continuacin, la manera de representar a los
animales del sacrificio a un tamaomayor al real,
infringiendo las normas del naturalismo instituidas
por el arte helenstico. Al igual que en el friso del
arco de Augusto en Susa, parece que lo que hace
gigantescas las proporciones de los animales
sacrificares es el dese de dar mayor espacio a la
vctima para resaltar la importancia del acto
religioso. Se trata de una representacin cuyo punto
de partida ya no es naturalista, sino simblico. Han
numerosos ejemplos del abandono deliberado de las
reglas de naturalismo helenstico, en beneficio de la
accin y la exaltacin de la figura en relevancia. La
elegancia y el refinamiento del neoaticismo fue un
fenmeno de elite, y se limit a la capital y a las
obras que procedan de all, y penetraron en el
desarrollo artstico romano para modificarlo. En la
corriente artstica plebeya desde el siglo I aparecen
costumbres iconogrfiasy reglas formales, como el
valor simblico de las proporciones no naturalistas,
la frecuente frontalidad en el modo de representar
las figuras mas importantes protagonistas de la
accin, composicin de figuras en un plano uniforme
que evita escorzos e ilusiones perspectivas (menos

compresibles al ojo no ejercitado), y situado de las

figuras una al lado de la otra en el mismo plano.
Estos elementos prevalecern cuando se note lo
helenstico.
Este arte se adapta al deseo de afirmacin individual
que se evidencia en la cultura antigua y sobretodo
en la romana (Cicern afirma que la gloria es el
impulso principal de toda actividad humana).
Ejemplos en el Satiricon y el personaje de
Trimalcin.
En este arte, la iconografa de los gladiadores
aparece muy refinada derivada del estilo helnico,
mientras que los magistrados son completamente
romanos como paralelos en el arte talo-etrusco.
La particularidad del arte romano es su estrecha
union con la vida real y cotidiana. Los arquelogos
libres del prejuicio de la esttica propia del
clasicismo, comienzan a reconocer que en esas
manifestaciones reside la vena verdadera del arte
romano, y no una continuacin de la cultura griega.
En los frontones y las paredes de los monumentos
funerarios prefieren representar instrumentos de
trabajo de artesanos o soldados, armaduras
empleadas como elemento decorativo o simblico
en relieves. No hay evolucin de estilo y la
preocupacin de forma se sustenta, y prevalece la
narracin vea y fcilmente comprensible. Los tipos
humanos que se representan no tienen tiempo, son

eternos. Es un arte que se ha llamado arte popular

por su vinculacin con la vida cotidiana y sus temas
humildes, pero es equivoca porque para el romano
el pueblo inclua a los patricios y senadores (a
diferencia de la plebe), y porque el concepto de
arte popular fue introducido en la poca romntica
a modo de abstraccin critica, y no una realidad
histrica. Esta definicin no conviene en absoluto a
esta corriente artstica.
Siglo I y II, Arte plebeyo
Esta corriente lleva una concepcin del arte muy
diferente con soluciones totalmente distintas al arte
de las clases cultivadas (las cuales vienen de la
tradicin helenstica), en cuanto al estilo, la
iconografa y la expresin. El termino que damos de
arte plebeyo se debe tomar solo como una
clasificacin y no en oposicin polmica con el arte
oficial, senatorial, porque confluyen y se hacen
prstamos recprocos.
En Pompeya se conservan mltiples documentos de
pinturas: escenas de mercados, procesiones,
acontecimientos ilustrados con una preocupacin de
reproducirlos con gran claridad, y por dicha razn se
deforma la perspectiva; como la que representa la
pelea entre espectadores de Pompeya y de Nocera,
donde todo lo que caracteriza al lugar debe estar
representado pero sin perjudicar la clara legibilidad
de la escena. Hay una gran naturalidad y frescura
anlogas sin gran cuidado por la composicin. La

Tumba del panadero Marcus Vergileus es un

ejemplo de esto, al contrario de la produccin
helenstica de Pompones Hylas, mas elegante.
Este es el germen que despus sern la corrientes
del siglo III y IV del Bajo Imperio Romano.
En el relieve de la cancillera las figuras de los
mismos estn de espaldas porque el escultor figura
un espacio sin fondo y libre para circulacin de las
figuras, y a la vez, el espacio vaco sobre las
cabezas de las figuras representadas (al contrario
que en el helenismo donde las figuras ocupaban el
total del friso, como en el Ara Pacis), es un indicio
del senado del espacio y significa un alejamiento de
la concepcin clsica. Algunas de las teoras mas
difundidas den la historia del arte romano se han
fundado en la concepcin del espacio.
El retrato
La definicin de arte plebeyo ayuda a comprender
la formacin de ciertos aspectos importantes del
relieve de temas histricos que aparecen en el arte
romano, temas que representan un momento de
vida publica o privada. El relieve histrico adquiere
en el arte romano una importancia excepcional, y
cobra un desarrollo que aparece como fundamental
en la caracterizacin de esta civilizacin artstica.
Otro tipo de produccin artstica que caracteriza
este arte es el retrato, que al igual que el relieve
histrico, son manifestaciones que participan de un

poderoso lugar terrestre, excluyendo toda

construccin metafsica.
El retrato romano se creo en un medio patricio, es la
creacin ms tpica de la mentalidad y costumbres
patricias, y los creadores de retratos, caractersticos
de la era republicana, eran artistas de educacin
griega al servicio de una ideologa patricia. El retrato
realista siempre ha sido el fruto de una civilizacin
urbana profundamente
politizada cuya clase dominante esta ligada a su
propia tradicin, ampliamente provista de medios.
El retrato griego fisonomista nace en la esfera
privada, y no desarroll este caracter fisonmico
hasta la poca helenstica. Ejemplos: Mitridates IV,
Mitridates VI.
El retrato romano de la poca republicana nace en la
esfera privada y en el culto familiar, antes que en el
funerario, luego extendiendose hacia l. El culto del
difunto reviste en Roma un aspecto muy particular
en la familias patricias.
Polibio, el griego ilustrado en Roma y la exaltacin
de la gloria patricia: El muerto va visible, se lo
ensalza con palabras, se hace una mascara de cera
idntica al muerto para dejarla en la casa. Los
hombres jvenes son incitados a soportar todo para
alcanzar la gloria, que es el patrimonio de los
hombres valerosos. Este derecho a las imgenes

est estrictamente reservado a la nobleza, el

conjunto de normas jurdicas y obligaciones
religiosas era el Ius Imaginum. Luego las imgenes
de cera fueron reemplazadas por los bustos
esculpidos y eso dio lugar a muchas copias,
inclusive hasta el periodo del Imperio. El retrato en
Roma tom especial importancia en lo poltico y la
casta mas que en lo artstico.
Luego del retrato patricio surge el retrato romano
republicano. Es un retrato de realismo minucioso,
que se complace de reproducir las irregularidades
de la epidermis como un relieve geogrfico. En
contraste con lo elegante e intelectual del ciudadano
helenstico, aqu se celebra la austeridad y fuerza del
campesinado, fatigados y destrozados por la
discusin poltica, llenos de orgullo por su pasado.
Por primera vez se crea un retrato de fidelidad
objetiva sin artificios de gracia y esttica.
El retrato romano del Siglo I (A.C.) tiene una
bsqueda del realismo, con base ms ideolgica
que artstica, con cuatro corrientes fundamentales:
1. Retrato Simple y objetivo de origen medio- itlico
2. Retrato de tendencia patricia de la poca de Sila
3. Retratos puramente helensticos un tanto
barroco
4. Retratos donde es visible la tradicin medio-

itlica pero que han absorbido el magisterio

helenstico mas reciente.
Un ejemplo tipico de esa mezcla de elementos
helensticos y romanos es la escultura de un
general descubierta en Tivoli (en los romanos no
haba un cuerpo de oficiales de carrera, los
generales se quitaban las vestiduras de guerrero y
en el senado eran simples ciudadanos). La escultura
esta desnuda heroica a la griega, pero el atavo es
abundante y la coraza est a un lado, a modo de
atributo. Recibe inspiracin del helenismo pero el
toque de patetismo y bsqueda excesiva por el
detalle es un toque del arte del retrato patricio.

En la poca de Augusto el predominio del estilo

neoatico atena mucho la corriente del retrato
escultorico helenistico.
Existi tambin otro tipo de retrato, el imago
clipeata, o sea imagen sobre el escudo. Tiene origen
griego.

En la epoca republicana se forma lo que despus

ser el retrato romano durante el Imperio: se alcanza

el equilibrio con entre un concepto de fondo

autnticamente romano una manera de darle
expresin artistica por medio de la tradicin formal
helenstica.
El retrato esta muy ligado a la expresin artstica
oficial de exhibicin y propaganda. Es una
expresin tpica del arte romano, una de sus glorias.
Es un esfuerzo de conciliacin entre un estilo gil y
sensible a las variaciones de la epidermis y las
diferencias expresivas, y por otra parte la voluntad
de la documentacin lo ms exacta posible hasta en
el menor detalle.

Los problemas del espacio (Pintura y arquitectura)

El realismo ha sido una forma de tomar mentalmente
posesin por el mundo; por ello, la bsqueda de la
forma artstica se ha mezclado tan a menudo con la
investigacin de carcter cientfico, sobre la
geometra del espacio, sobre las cualidades de la
luz, sobre la anatoma, sobre la manera de ser de
todos los aspectos de la vida y la naturaleza. En la
Antigedad de Occidente, estas bsquedas y esta
voluntad de tomar posesin racionalmente con el
mundo fueron propias de la civilizacin grita mas
que de ninguna otra. Por esto, Europa mas adelante
considerara el arte de la Antigedad como una
segunda naturaleza, ya perfeccionada y esclarecida,

de donde se podran sacar enseanzas. Ellos no

hacian distincin entre los autores griegos y
romanos, era los antiguos simplemente.

Contrariamente a lo que se deca en el Neoclsico,

el arte-gua de Grecia no haba sido la escultura sino
la pintura. La bsqueda de un espacio pictrico es el
fundamento del gran realismo del arte griego y de su
naturalismo, que alcanzo su expreso mas elevada en
la poca helenstica. de esta bsqueda nace el
descubrimiento de la perspectiva del dibujo, primero
emprica (a fines del siglo VI a.c.) y despus
matemtica (a comienzos del siglo IV a.c.) as como
el del claroscuro, el juego de sombras, la pintura
tonal. En civilizaciones artsticas complejas son
posibles estas conquistas a travs del lenguaje
formal, son planteadas de manera consciente y
deliberada a travs de generaciones de artistas. Esa
fue la excelencia del arte griego, donde la conquista
formal se acompaa de la reflexin terica (como fue
maltraed en el Renacimiento Europeo) donde se
reconoce que la obra de arte es el fruto del
equilibrio entre inspiracin irracional y teora
racional.
En el neoclsico el arte romano era considerado una
degeneracin del arte griego en decadencia en
manos de un pueblo grosero e inculto que imitaba
torpemente.

En los estudios de Wickho a finles del S XIX y

principios del XX, naci la idea errnea de que la
exacta representacin del espacio en la pintura y en
la escultura ena una novedad de la poca romana.
Las relaciones espaciales se establecen y se
manifiestan sobre todo en dos clases de actividades
artsticas: en la pintura (a travs de procedimientos
de dibujo y color) y en la arquitectura (donde el
espacio est efectivamente realizado). Las dos
disciplinas siguen lineas de desarrollo totalmente
diferentes y no tiene ninguna relacin directa la una
con la otra.
Pintura
Roma fue el centro del poder poltico y econmico y
tambin de la cultura al menos a partir de la segunda
mitad del s II a.c. Las huellas de un arte tan frgil
como la pintura no son muchas. Existen algunas
copias y algunas imitaciones en las pinturas murales
decorativas. Hay ejemplos caractersticos en las
copias de los originales griegos y sus traducciones
al latn, las dos replicas de una misma composicin:
El Teseo Liberador de Herculano y el Teseo
Liberador de Pompeya (mas reducida). La primera
se atiene al sentido del mito: la mirada exaltada
avanzando sobre el minotauro, posedo por la
grandeza del momento, con una composicin
transida del encanto del hecho mtico. La rplica
pompeyana carece de toda calidad potica y la

escena podra ilustrar un hecho diferente: anatoma

tosca y vulgar, excesivo realismo, aspecto familiar
en el entorno de la ciudad, y un minotauro casi
lamentable. Esto muestra dos culturas distintas: en
Herculano la cultura helenstico-romana, en
Pompeya la cultura rompano-campania (da
testimonio de ese gusto por lo real y cotidiano,
fundamento de los relieves del arte plebeyo). Son
distincin entre la pintura de poca romana de
tradicin helenstica directa y la pintura romana.

A partir del S III D.C. hay testimonios literarios de un

genero de pintura particular, las pinturas
triunfales, se llevaban al cortejo del triunfo
representando episodios de la guerra ganada o del
lugar ganado. Fue referencia para los relieves como
la columna de Trajano (Foro Trajano Roma)

Del Neoaticismo al Neohelenismo

En el S I y alrededores, confluyen en Roma diversos
impulsos artsticos formando una cultura artstica
eclectica, sobre todo en el dominio de la escultura.
La tendencia al clasicismo origina en Atenas el
neoaticismo que se expreso en esa cultura que
ejerca una fascinacin en los jvenes romanos de
buena familia que marchaban a Atenas a perder sus
modales provincianos. El culto del estilo neotacio se

afirmo oponindose conscientemente a las

corrientes mas vivas y originales del helenismo.
El neoaticismo de Augusto: Esperanza en el
soberano que trajera la paz. Ara Pacis = Himno a la
tierra frtil, ORDEN NUEVO. Arte Academico
(Clasicismo).
El reflejo de estos estados de animo y estas
creencias, esta impresin de desahogo y distensin
se perciben en el arte de esa poca, porque se
encuentra refugio en lo preestablecido. El arte
romano oficial entra a escena con un carcter
retrospectivo y acadmico, un gusto por el disfraz
literario y retrico de una obra nueva bajo las
apariencias y los modos del clasicismo. Sern las
caractersticas permanentes de la produccin
artstica destinada a la clase dominante.
Este fondo retrospectivo y rico en alusiones polticas
se constituye precozmente en la poca de Augusto.
A pensar de no se iba poca creadora, no deja de
ser un momento de alta calidad tcnica de la
artesana antigua. Ejemplo: El gran camafeo de
Francia es un ejemplo.
El Ara Pacis se hizo para celebrar el retorno
victorioso de Espaa y la Galia, el Senado decreto
erigir ese altar en el Campo de Marte para celebrar
ah una ceremonia conmemorativa todos los aos.
No es una gran obra de arte sino un testimonio tpico
de su tiempo. El altar y el recinto estn yuxtapuestos

framente sin verdadera conexin. La decoracin

esta compuesta de elementos totalmente
independientes unos de otros, unidos de acuerdo a
la insensible conformidad de un arte oficial. El
destino de este arte ha sido siempre el de tener que
ser aprobado por personas que son indiferentes al
elemento verdaderamente artstico, y cuyo inters
debe atraerse por un simbolismo lo suficientemente
simple para darles la impresin de que gracias a ellos
se ha inmortalizado una gran idea por el arte.
En el Ara Pacis vemos:
1. La concepcin general del altar en el interior de un
recinto,
2. La union de temas msticos y temas histricos
(como en el altar de Domitius Ahenobarbus)
3. La indiferencia hacia la lgica estructural de las
diversas partes.
Los artistas que lo pensaron y lo ejecutaron
seguramente son griegos, de acuerdo a la forma
artstica y la impronta. Se sabe lo que se debe decir
y cmo se debe decir, lo que se debe hacer y cmo
se hace. Roma parece encontrar la paz bajo el
gobierno de un solo hombre y en una cultura
conforme a un programa establecido. El arte de la
poca de Augusto ha gozado siempre de la
predileccin de los espritus conformistas.

La Pax Augusta (el primer Emperador de Roma)

signific el final de un periodo de angustia y peligros,
de incertidumbre por el maana y de perpetuo e
intolerable cambio. Vemos en el arte de la poca de
Augusto la expresin apropiada del mundo oficial a
cuyo servicio se pona, vinculado como estaba a esa
sociedad y limitado al centro del poder poltico. El
arte bajo Augusto, lo mismo que su principado, se
estableci sobre una ficcin: la continuidad de la
tradicin de los reinos helensticos y al mismo
tiempo, de la republica consular romana. Este arte
parece temer expresar el sentimiento, cualquiera que
fuera, y se refugia en el conformismo de la
correccin y del virtuosismo tcnico. La libertad y la
naturaleza problemtica del arte helenstico, en
replanteamiento continuo, el estilo del espacio y de
la atmsfera, se atenan, varios de sustancia. El
neoaticismo contribuye a esta medida.
Es una tendencia que prefiere formas limpias, claras,
graciosas. Cuando Grecia cae bajo la dominacin
macedonia y Atenas pierde su papel de centro
poltico activo, su produccin artstica se limitaba al
objeto agradable y pequeo, decorativo y comercial
pero de muy alta calidad (Atenas cay pero era la
mas elegante refinada y culta ciudad griega, lo que
despertaba curiosidad). As nace la produccin
neotica de carcter retrospectivo, neoclsico y
nostlgico.
Cuando el neoaticismo se transporta a Roma la

nostalgia desaparece y solo queda la aplicacin

formal, fra y repetitiva artesanalmente. El
neoaticisimo, as, utiliza formas netas y repartidas en
amplios espacios sobre fondo neutro, utilizando
motivos clsicos, arcaicos o incluso egipcios.
El rte oficial abandono el influjo del helenismo
autntico, ese carcter de viva exaltacin en la
expresin, de forma rpida e imprevisible. Inclusive
se suprime la vivacidad y el realismo del arte del
retrato republicano.
El tiempo del reinado de Claudio fue una pausa de
prudente administracin y entendimiento, que se
termina brusca y violentamente tras los primeros
aos de su yerno Nern. Representa el fin del estilo
cortesano del tiempo de Augusto. La inspiracin
neotica esta todava prxima (al menos en la
escultura), pero las superficies empiezan a animarse
con color y relieve ms rico, que se acrecienta en la
segunda mitad del siglo, son relaciones formales
que sern tpicas del arte de la poca siguiente con
la dinasta de los Flavios. Y en la decoracin del
Arco de Tito vemos una concepcin artstica nueva.
Los cambios de relieve en la representacin de Tito
(se acerca al espectador) sugiere que algo estaba en
trance de cambiar en la manera de sentir y
representar la relacin entre el hombre y la realidad
del mundo. En el arte griego la relacin entre el
espectador y la representacin siempre se conserv
inalterada, el espectador inmvil ante el cual se

desarrollaba en linea horizontal el ultimo plano en

que se movan las figuras de la composicin, pero
en el Arco de Tito la relacin espacial cambia, el
ultimo plano se desarrolla en linea convexa o
cncava.
Esta tendencia contiene la bsqueda de un
naturalismo exacto en el detalle (con gran finura en
la tcnica del relieve), pero en armona con
indiferencia para el efecto de conjunto, porque no se
busca naturalismo en la composicin general. El
naturalismo helenstico sirve de lenguaje artstico
pero su contenido se funda en modos de
concepcin propios de la tradicin itlico-romana.
Son las tcnicas y concepciones de expresin cuyas
posibilidades se desplegarn por entero an servicio
de un gran artista en los relieves de la columna de
Trajano.