Psicologa de la liberacin

Ignacio Martn-Bar

Edicin, introduccin y notas de AmalioBlanco

Eplogo de Noam Chomsky

COLECCIN ESTRUCTURAS Y P ROCESOS

Serie Pemomienlo, Psicopotologio y Psiquiolrio

Ediloriol Trono, S.A., 1998

Sogoslo, 33 28004 tv\odrid
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UCA Edifo<es. 1998

Amolio Blonco Ahorco, l 998

Noom Chomsky, .. 998

Diseo
jooquin GoOego
ISBN: 8481642738
Depsito legol: VA-485/98

Impresin
Simoncos Ediciones. S.A.
Poi. lnd Son Crisl6bol
C/ Estoo, po1cclo l 52
47012 Vollodolid

6
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8

CONTENIDO

Introduccin. La coherencia en los compromisos: Amalio Blanco

l. EL FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

Presupuestos psico-sociales del carcter.................................

2. El latino indolente ...................................... :..........................
3 . El latino explotado ................................................................
l.

39
73
103

11. EL QUEHACER DESIDEOLOGIZADOR DE LA PSICOLOGA

4. Conscientizacin y currculos universitarios..........................

5. El papel desenrnascarador del psiclogo................................

131
161

IJI. LA LIBERACIN COMO VIVENCIA DE LA FE

6. Iglesia y revolucin en El Salvador... ................ .....................

7. Religi6n y guerra psicolgica ............................. ...................
8. Del opio religioso a la fe libertadora ....................... ..............

203
227
245

P SICO LO GIA

DE

LA

LIBERA C I N

IV. LA LIBERACIN COMO EXIGENCIA DE LA PRAXIS

~

9. Hacia una Psicologa de la liberacin ...................................

10. La liberaci n co mo horizonte de la Psicologa......................

283
303

Eplogo. El contexto socio-poltico del asesinato de Ignacio MartnBar: Noam Chomsky ...........................................................

343

Bibliografa ....................... ......................................... ..................

fndice general...............................................................................

357
371

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Introduccin

LA COHERENCIA EN LOS COMPROMISOS

Amalio Blanco

No suele ser frecuente, pero sucede a veces, que las ideas que finalmente constituyen el armazn terico de toda una vida se encuentren claramente explicitadas o se adivinen en los guios tericos y
justificaciones epistemolgicas de los primeros momentos de la actividad intelectual. Suele acontecer con los genios que, a medida que
van madurando, no hacen sino seguir con toda naturalidad los impulsos de sus intuiciones, y sucede tambin con aquell os cientficos
que a su lucidez unen un robusto compromiso personal con un determinado modelo de sociedad a cuyo servicio dedican todo su entusiasmo.
Este segundo sera, sin duda, el caso de Ignacio Martn-Bar,
vallisoletano de nacimiento y salvadoreo de corazn hasta aquella
infausta madrugada del 16 de noviembre de 1989 en que los sicarios
de la sinrazn segaron definitivamente su voz. Pero nos queda su
palabra incansablemente comprometida desde sus primeros escritos
en la construccin de una Psicologa de la liberacin. El hecho de
que esta denominacin concreta no haga acto de presencia hasta
1986 es una mera ancdota, porque desde que en 1972 publicara
Hacia una docencia liberadora, la idea de que el reto de la Psicologa
latinoamericana se sita en arrancar a las mayoras populares de las
garras de un srdido fatalismo que justifica la opresin poltica y la
explotacin econmica transita con paso firme a lo largo de toda su
produccin (el problema ms importante que confrontan las grandes mayoras latinoamericanas es su situacin de miseria opresiva,
su condicin de dependencia marginante que les impone una existencia inhumana y les arrebata la capacidad para definir su vida
escribe en Hacia una Psicologa de la liberacin). Y es as, sin duda,
porque mucho antes que en sus artculos y en sus libros, la idea de

PS I COLOG I A

OE

LA

LIBE l\ ACIN

liberacin haba echado races en el fondo de su corazn y haba

forjado, ya en plena juventud, una Jvocacin claramente decantada
hacia el servicio a los dems y decididamente instalada en ese nivel
psicolgico-biogrfico que los historiadores de la Psicologa (Rosa,
Huertas y Blanco, 1996) enuncian como imprescindible para entender la produccin cientfica de cualquier autor.

EL COMPROMISO Y LA PRIMACA DE LA PR AXIS

Perdidas en el trasiego de sus publicaciones hay algunas confesiones

autobiogrficas que nos sirven para abonar la hiptesis de que en la
produccin psico-social de Martn-Bar, como en la de cualquier
otro cientfico social, resulta de todo punto inevitable el nivel personal. En Accin e ideologa, cuando aborda el tema del altruismo,
nos da una pauta para apoyar esta idea cuando, al socaire de la crtica a los modelos hedonistas, deja un a punte de su ideal d e vida:

Es importante, entonces, subrayar la existencia del altruismo y su

irreductibilidad a actos solapados de egosmo. Que se dan actos objetivamente altruistas, es reconocido por todos: personas que entregan su vida a los dems, desde la religiosa que consagra su vida al
servicio de los enfermos, hasta el revolucionario que muere en la
lucha para liberar a su pueblo. No se puede afirmar con seriedad
que en estos casos haya una ganancia, una recompensa o un placer
objetivo para estas personas, o que la cstrucnira intencional de sus
actos no busque directa y desinteresadamente el beneficio de los
dems. Ahora bien, esto no quita para que la religiosa, el revolucionario o cualquier otra persona altruista puedan sentir la satisfaccin
subjetiva de servir a los dems, la paz de haber cumplido con sus
ideales aun a cosca de su propio sacrificio. Este sentimiento puede
ser y de hecho es recompensante, pero no en un sentido hedonista:
dar la vida no es algo agradable bajo ningn aspecto, y tanto el
hroe como el m~rtir la dan por sw; ideales al servicio de los dems.
No hay aquf una bsqueda personal -prescindiendo de casos masoquistas o alteraciones semejantes- , sino una entrega y subordinacin de los intereses personales a un ideal (Martn-Bar, 1983, 346).
No resulta difcil adivinar en esta somera referencia biogrfica 1
l . Unas pginas ms adclanrc, sin dejar el tema del altruismo, vuelve a ofrecernos una
run, esta vez como corolario a la teora de la empalfa, que se sita tambin en el nivel
psicolgico-biogrfico: Sin embargo, la cmpatla por s sola no es un elemento suficiente
para dar razn del altruismo ms all de situaciones especiales, sobre todo necesidades de
emergencia. El mantenimiemo de una acti!ud ahru1sia supone unos esquemas conceptuales
que vinculan al altruismo con los propios ideales de vida; de orro modo, la persona se
volver poco a poco menos sensible a las necesidades ajenas que aparecen todos los dlas

10

INT l\OOUC C IN

una inequvoca presencia de nimo volcada a los dems, el talante

predominantemente humano de una persona s6lidaria que a comienzos del ot0o de 1959, a punto de cumplir 17 aos, toma la decisin
de ingresar en el seminario de Ordua. Se trata del acto primero al
que aluden los telogos de la liberacin: una experiencia humana y
cristiana (son palabras de Ellacura) de la situacin de oprobio en la
que viven millones de seres en el mundo, un compromiso de caridad
con los ms necesitados, u na indignacin tica (la iracundia sagrada de los profetas) 2 ante la pobreza y la miseria colectiva (Boff,
1996, 139), un ideal de vida presidido por el principio misericordia, por la interiorizacin del dolor y el sufrimiento ajenos, en palabras de Jon Sobrino (1992, 37). La sistematizacin terica (la teologa de la liberacin propiamente dicha) es el acto subsiguiente: un
acto segundo. Y la Psicologa de la liberacin, objeto de esta seleccin de textos3, se convierte entonces en la obligada prolongacin
de una posicin teolgica con Ja que, como no poda ser de otra
manera, Martn-Bar se senta plenamente identificado.
A lo largo de estas pginas, y de manera muy especial en el
ltimo epgrafe de este libro, Perspectivas de la Psicologa latinoamericana> se nos ofrecen pruebas concluyentes de ello: la Psico(M:irtln-Bar, 1983, 351 ). Algo ms extraviados entre sus papeles andan algunas confesiones llenas de esa pudibunda franque7.a tan ripien de In edad juvenil (la espontaneidad no fue
prccisainente una de sus carencias). De Bailemos 1'wist, un ensayo pcriodlstico que nunca
vera la luz, probablemente escrito durante su eupa colombiana, merece destacar la siguien
te confesin: Me gusr.a la velocidad, y la literatura atormenr.ada, las filosoffas existencia listas
y el ritmo cbispeantc de la bossa nova. S que pectenetco a la generacin de la posguerra, y
eso me da derecho a mirar como propio todo lo que produce el mundo contemporneo. Por
eso me juzgo capacitado para dar mi opinin sobre las canciones de los 8catles, los libros de
Jcan-Paul Sartre o el suicidio de Marylin Monroc. En este sentido convendra recordar que
su trabajo para optar al tlrulo de licenciado en Filosofn y Letras por la Pontificia Univcrsi
dad Javeriana de Bogot1, presentado en julio de 1964, tiene un inconfundible sabor
cxistencialista, Sufrir y Ser, y un captulo- 11 expresamente d edicado a la Revolucin
cxistencialist:i.. Otros trabajos de aquellos aos, como l,a libertad en Schopcnhauer, o Franz
Kt1(ka, testigo de una genera11 angustiada, habfan ido preparando el camino. En un pormenorizado estudio que est:1 llevando a cabo Luis de la Corte sobre la obra de Martfn-Bar
como trabajo de tesis doctoral se profundizar convenientemente tanto en c!5te como en
muchos de los extremos que, de manera fonosamenrc somera, vamos a ir apuntando a lo
largo de este hbro.
2. En el captulo 5 de su Espiritualidad de la liberacin (Santander: Sal Terrae, 1992),
Casaldliga y Visil concretan las caractersticas de dicha indignacin: a) percepcin de la
rc.1lidad fundamental, una realidad cruda y radical; b) indignacin tica rndical que
ahonda sus rafees en lo m:is hondo de nuestro ser, que Se sienre por el mero hecho de ser
humano; e) percepcin de una exigencia ineludible; d) toma de postura u opcin fu ndarnenral: el compromiso con los pobres.
3. En 1994, Adriannc.: Aron y Shawn Come recopilaron t:1mbin una serie de artculos de Martn-Bar y los editaron en Harvard University Press bajo el ttulo de Writings for
a Uberation Psycbology. De los doce captulos de que consta, tan slo cinco concidcn con la
seleccin que hemos hecho pa'ra este libro. Un3 y otra propuestas estn presididas por filosoffos claramente distintJs, pero las dos quieren rendir homenaje a la obra de Martn-Bar.

PSICOLOGA OE

LA

Ll&El\ACIN

loga de la liberacin se inspira en )a teologa del mismo nombre,

parte de los mismos hechos (la sarcstica falta de r espeto a la dignidad del hombre que reflejan los datos de la realidad latinoamericana), tiene el mismo sujeto epistmico (las mayoras populares como
protagonistas de una miseria colectiva que, en palabras de los obispos en M ede lln, es una injusticia que clama al cielo), busca el
mismo objetivo (su bienestar fsico, social y psicolgico podramos
decir desde la Psicologa social; la liberacin tico-social, que dice
Clodovis Boff; en trminos teolgicos tomados de Ignacio Ellacura [1990, 367), se trata de una accin liberadora de todo aquello
que impide que el re ino de Dios se haga presente entre los hombres: el pecado social) y se topa con los mismos obstculos (los
poderes establecidos que procuran a toda costa seguir manteniendo sus intereses). Al final del libro, de nuevo en el epgrafe Perspectivas de la Psicologa latinoamericana, se encuentran cuatro
caractersticas esenciales a la experiencia de la liberacin, tal como
la conceptualiza la teologa susceptibles de ser utilizadas en la
Psicologa social: el proceso liberador es histrico, e ntraa conflicto, se trata de un proceso de naturaleza grupal, y a su travs se
construye finalmente una identidad social. Quiz sea e n el primer
captulo de la Seccin Ill donde ms acertadamente se concrete la
prevalencia del cristiano comprometido con una determinada lectura y prcrica de la fe sobre la d el psiclogo social: La opcin
preferencial por los pobres, tema vertebral de la teologa de la
liberacin4, no es la expresin de un oportunismo sociolgico o de
una politizacin clasista de la Iglesia latinoamericana; es ms bien
el fruto de la experiencia comunitaria de que Dios se hace prioritariamente presente en los pobres. Pero es e n el captulo Hacia una
Psicologa de la liberacin donde con ms claridad se explicita la
inspiracin y fundamentacin teolgica de la propuesta psico-social de Martfn-Bar. J o n Sobrino, en una laudatio pstuma de sus
compaeros asesinados, no duda en recordar estos extremos:

4. E.s la irrupcin de los ausentes, de los sin voz (ni voto) en la escena teolgica
latinoamericana tras el Vaticano 11. G=avo Gutitrrez, su ms prematuro defensor, lo ha
descrito con certeros trminos (Gutirrcz, 1990, p. 303): Nuestros das ll evan la marca de
un vasto acontecimiento histrico: la irrupci611 de los pobres. Es decir, de In nueva presencia
de quienes de hecho se hallaban "ausentes" en nuestra sociedad y en la Iglesia. Las palabras
de Jon Sobrino (1992, 49) son pcrfeetamente.coincidentes: La teologa de la liberacin ha
determinado desde sus orgenes que el hecho mayor, es deci r, aquello en que mejor se expre
sa hoy la realidad es la irrupcin de los pobres. Lo que ha tomado inocultablemente la
palabra, corno palabra de realidad, son los pobres. Basten estas ln~s como introduccin;
sobre ene asunto volveremos en el captulo El papel dcscnmascarador del psiclogo (ver
nota 14), en Iglesia y revolucin en El Salvador (ver nota 8) y en Hacia una Psicologa de
la liberacin (ver nota 14).

12

INTRODUCCIN

Estos hombres eran tambin creyentes, cristianos. No lo menciono

aqu como cosa obvia y rutinaria, sino cerno algo central en sus
vidas y como algo que en verdad dirigi sus vidas[ ...] Es difcil, por
no decir imposib le, penetrar en lo ms hondo del corazn de esos
hombres, pero para m no hay duda de que fueron grandes creyentes y que su vida slo tena sentido como seguidores de Jess (Sobrino, 1989, 14).

Un compromiso de caridad equivalente a la m emoria passionis

como punto de partida de una teologa europea despus de Auschwitz (en Am rica latina hacemos la teologa en Auschwitz, en medio
de una espantosa cruz. El matiz lo aade J on Sobrino, y no debera
pasar inadvertido): la imperiosa necesidad de reflexionar sobre el
prjimo que sufre (Metz y Wiesel, 1996, 50); los pobres y los vencidos como protagonistas del nuevo quehacer. teolgico cuyos rostros
se nos siguen mostrando a lo largo y ancho del n uevo continente
com o un flagelo devastador, en palabras de los o bispos en la Confere ncia de Puebla:
Rostros de nios golpeados por la pobreza desde antes de nacer,
por obstaculizar sus posibilidades de realizarse a causa de deficicn
cias mentales y corporales irreparables; rostros de jvenes desorientados por no encontrar su lugar en la sociedad, frustrados por falta
de oportunidades de capacitacin y ocupacin; rostros de indgenas
y con frecuencia de afro-americanos que viven marginados y en situaciones inhumanas; rostros de campesinos que viven relegados en
casi todo nuestro continente, a veces privados de tierra, en situacin
de dependencia interna y externa, sometidos a sistemas de comercializacin que los explotan; rostros de obreros frecuentemente mal
retribuidos y con dificultades para organizarse y defender sus derechos; rosrros de subempleados y desempleados despedidos por las
duras exigencias de las crisis econmicas; rostros de marginados y
hacinados urbanos con el doble impacto de la carencia de bienes
materiales frente a la ostentacin de la riqueza de otros sectores
sociales; rostros de ancians frecuentemente marginados de la sociedad del progreso que prescinde de las personas que no producen
(CELAiVl, 1979, 66).

Rostros que vieron la luz, teolgicamente hablando, cuando el

Vaticano U puso a la Iglesia boca arriba, la o blig a mirar al m undo,
la sac de las sacristas y de los co nfesionarios, y la puso e n contacto
con lo humano5 En Amrica latina se top de bruces con una
5. En la imroduccin a los Documentos de Mtdtllfn se hace referencia en los siguien tes trminos al Va rica no 11: El Concilio Vaticano 11 tuvo un gran impacto en codo el mundo,
pero c:ida Iglesia local se dej impactar por t i segn sus propias situaciones. En Amrica
la1ina, la gran verdad del Concilio, de que la Iglesia es para el mundo, fue leda y sentida

13

PSICOLOGIA

DE

LA

LIBERACIN

realidad definida por la injusticia, la pobreza y la marginacin de

millones de ciudadanos estremecido por la violencia con que eran
obligados a someterse a los imperativos de mandatarios caprichosos
y corruptos: esa fue la experiencia {undante de la teologa de la liberacin (Oliveros, 1990, 18). Inmediatamente despus del Concilio
se celebr la reunin de los obispos latinoamericanos en 1' 1edelln, y
entre uno y otro acontecimiento surgi una especie de fervor proftico que invit a muchos cristianos a poner en prctica los cambios
radicales y audaces a que invitaban los obispos (Oliveros, 1990, 35).
Por eso el compromiso no nace de enrevesadas meditaciones
poco o nada circunscritas a la realidad, ni de extasiadas contemplaciones ajenas al dolor y a las angustias que nos rodean; surge como
reaccin (inevitable para quienes tengan puesta su meta ideal en la
felicidad de otros o en la mejora de la humanidad, en palabras de John
Stuart Mili) a unos hechos concretos y objetivos (la memoria passionis, por su parte, nace del hecho por excelencia en la historia europea del presente siglo: el Holocausto) que conforman una realidad
latinoamericana sobre la que merece detener nuestra atencin, precisamente ahora que algunos psiclogos latinoamericanos parecen
poner en tela de juicio su existencia epistemolgica. Para ello podramos ech ar mano de sofisticados estudios sociolgicos, o de informes
provenientes de organismos internacionales, pero preferimos seguir
la senda marcada por los obispos en Medelln (CELAM, 1977), para
quienes esta realidad tiene rasgos tan incontestables como el contexto de pobreza y aun de m iseria en que vive la gran mayora del pueblo
latinoamericano (p. 103), la carencia injusta de los bienes de este
mundo y el pecado que la engendra {p. 104), la vigencia de estructuras inadecuadas e injustas que arrojan a millones de personas a la
marginacin, la concepcin errnea sobre el derecho de propiedad
del sistema empresarial latinoamericano {p. 29), la necesidad de una
reforma poltica como condicin para el necesario cambio en las
estructuras latinoamericanas (p. 30), la situacin de injusticia que ,
puede llamarse de violencia institucionaliz~da (p. 37), las estructuras internacionales de dominacin que condicionan el desarrollo de los
pueblos perifricos (p. 81), los abusos y las injustas consecuencias de
las desigualdades excesivas entre ricos y pobres, entre poderosos y
dbiles (p. 39), las desigualdades excesivas entre clases sociales (p. 33 ),
la amenaza contra la paz que suponen las situaciones de injusticia
desde la trgica situacin de ese mundo, en el que impera masivamente la miseria, la margi
nacin, la injuSticia como raz de aqullas, y la d esesperanza de superar esa situ:acin a partir
de las dinmicas socia les y polticas imperantes (CELAM, 1977, viii). Ver el epgrafe Una
nueva opcin: el Vaticano 11 y Medelln en el c:aptulo Iglesia y revolucin en El Salvador
y la nota 3 de este mismo captulo.

14

INTROD U C CI N

(p. 33), la necesidad de una promocin humana de las poblaciones

campesinas e indgenas que slo resulta viable-ton una autntica reforma de las estructuras y de la poltica agraria (p. 29), el vasto sector
de los hombres marginados de la cultura (p. 47).
La pasin por la realidad es un rasgo distintivo de la experiencia religiosa latinoamericana que se caracteriza por: a) evitar la abstraccin estril y entrar en lo concreto; b) no quedarse en la teora y
venir a lo prctico; e) superar la mera interpretacin y llegar a la
transformacin; d) abandonar todo idealismo y espiritualismo y poner los pies en el suelo: el compromiso y la praxis (Casaldliga y
Vigil, 1992, 51). La misma preferencia por la realidad es la que en
su momento dio lugar a la Universidad Centroamericana (UCA)
como institucin universitaria; estuvo presente desde el mismo momento de su fundaci n, all por 1965, y lo sigue estando con renovada ilusin en la actualidad, hasta el punto de constituirse en su
sea de identidad: la gran asignatura de la UCA es la realidad nacional, se dice en Veinticinco aos de compromiso universitario con la
liberacin, un editorial que entendemos imprescindible para enmarcar la produccin psico-social de Martn-Bar :
La UCA se ha constituido en una universidad distinta porque a lo
largo de estos veinticinco afios ha considerado como horizonte de
su actividad a las grandes mayoras oprimidas; como campo de su
actividad, el cultivo de la realidad nacional; como modo propio de
accin, la palabra eficaz; como talante, la beligerancia, y como objetivo, la transformacin estructural (ECA, 1990, 7 16)6
6. Las referencias a la realidad como punio de parrida son continuas en esre editorial,
y lo sern a lo largo de todo este libro (ver especialmente nota J 9 del captulo El latino
indolente> nota 2 de Conscicmizacin y currculos univers itarios, y nocas 2 y 9 de El
papel desenmascarador del psiclogo). Lo son, por ejemplo, cuando se aborda el tema
curricular; y lo son en unos trminos que contrastan muy mucho con los que se han venido
utilizando entre nosotros a la hora de planificar un currculo: Las carreras deben ayudar a
la comprensin de la realidad paratransformarla, de lo contrario no son dignas de estar en
la universidad y, en El Salvador, seran un lujo intolerable [... ] La reforma de la docencia
universitaria no es primera ni principalmente problema de mtodos pedaggicos. Es algo
mucho ms grave, es el revolucionario problema de entender la docencia desde la realidad
nacional parn cambiada radicalmente (p. 718). El captulo Conscientizacin y currculos
universitarios est impregnado de esra misma (losofa: valga tan slo una muestra: en
definitiva, la planificacin acadmica, si se quiere propiciar la conscientizacin, debe esfor
1.arse porque sean los problemas reales del pas los que estn en la base de las carreras, su
organ izacin y desarrollo, sus materias, los programas y los trabajosi.. El reciente proyecto
de Refonna wrricular de la carrera de Psicologa de la UCA, elaborado por Mauricio Gaborir,
Agustin Fcrnndei y Carlos Kng, parre del mi smo espritu: los estudios de Psicologa deben
responder a una dimensin tica: la solidaridad y el respeto haca las ,>Tandcs mayoras
desposedas de El Salvador (p. 15). Dicho en otros trminos: En consonancia con la misin que la UCA ha asumido frente a la realidad de El Salvador, l:i formacin profesional del
psiclogo debe priorizar los conocimientos, habilidades y acritudes ms relevames para contribuir a la creacin de condiciones de vida que posibiliten, a distintos niveles, un desarrollo

15

PSI COlOG iA

oe

lA

llBEP.ACIN

ste es el marco en el que se instala la produccin psico-social

de Ignacio Martn-Bar: el de un hontio compromiso personal (nivel psicolgico-biogrfico) e institucional (nivel organizacional) para
el estudio y Ja transformacin de una realidad marcada por la inhumanidad y la injusticia, por la conflictividad, por su fuerte carga
alienante, por una divisin discriminante del trabajo, por la marginacin y el desempleo masivos, y por la explotacin y Ja represin.
Se trata de una realidad, dir en la Introduccin a Accin e ideologa (Martn-Bar, 1983, ix), teida por la violacin de Jos derechos
humanos, sellada a sangre y fuego por la muerte y la desaparicin
fsica de miles de personas y marcada por el desempleo y la represin poltica. Una realidad contante y sonante, perfectamente objetivable (los dos volmenes editados por el Instituto de la Opinin
Pblica -Martn-Bar, 1987, 1989d- son un excelente ejemplo
de cmo sta se objetiva) a la que hasta la jerarqua catlica, tan
propensa a elevar Ja vista hacia la escatologa futura, ha acabado por
rendirse. Se trata de la realidad ms real (que gusta de decir a jon
Sobrino) que requiere de una nueva perspectiva a la hora de hacer
Teologa, Sociologa, Psicologa, Filosofa, cte., una tarea a la que
dedicaron Jo mejor de su existencia aquel selecto grupo de intelectuales de la UCA asesinados en noviembre de 1989, porque lapobreza y la injusticia, sentencia Ellacura, son fenmenos empricos,
como necesariamente lo son las estructuras sociales, econmicas y
polticas que fundan su realidad, las complicadas ramificaciones en
forma de hambre, enfermedad, crcel, tortura, asesinatos, cte. (Ellacura, 1990, 360).
Es, adems, una realidad marcada por un desorden aparentemente ordenado (Martn-Bar, 1989c, cap. I, y los captulos de la
Seccin III), por un desorden afincado en la vida social, perfectapsicolgico ms pleno para las mayoras necesitadas del pas (p. 14). Todo ello no se queda
en na declaracin de intenciones, sino que se traduce en la propuesta de una materia,
Problemas de la Realidad Nacional 1, 11y111, cuyo primer ol>jetivo se cifra en -capacitar al
alumno para que utilice los conocimientos de la Psicologa y orras ciencias, especialmente las
ciencias sociales, para estudiar un problema de especial inters para la sociedad salvadorea
(p. 127). Marn-Bar hada lo propio desde la Psicologa social. En la presentacin del programa de las materias Psicologla Social 1 y 11, impartidas conjuntamente con l loracio Trujillo
entre marzo y julio de 1976, se proponen los siguientes como objetivos generales: que el
c~i:udiante a) conozca mejor y ms cientficamente la realidad social en El Salvador; b) sea
capaz de analizar los problemas de El Salvador desde el punto de vista de la teora p"sico-social;
e) aprenda a manejar ciertos instl'umcntos tcnicos de anlisis psico-social. N tiempo, propo
nlan como temas de investigacin de ambas materias los dos siguientes: la psicologfa del mar
ginado salvadoreo, y la violencia en El Salvador. En tiempos de Ellacurfa como rector, la
UCA instaur la cltcdra Realidad Nacional como foro de discusin en torno a los problemas
mis candentes del p:s. Por ella han pasado (y lo siguen haciendo) todas aquellas personas
(empezando por los pre~identcs de los distintos gobiernos salvadoreos) que tienen algo que
aportar a la solucin de los problemas que aquejan a una buena parte de la poblacin.

16

INTRODUCCIN

mente amarrado por el fatalismo (los tres primeros captulos de este

libro) y cubierto por un denso velo de falsedad>y mentira institucionalizada que Martn-Bar denuncia machaconamcnte, sobre todo
en lo que atae a la represin y a la violencia poltica (Martn-Bar,
1982, 1984, 1988) y que le condujo a la creacin del Instituto Universitario de la Opinin Pblica para dar a conocer el verdadero
sentir del pueblo salvadoreo (Marto-Bar, 1987, 1989d) lejos de
las falacias y manipulaciones de la informacin gubernamental, empeada en achacar a fuerzas inconcretas lo que tan slo es antojo de
los gobernantes y decisiones de los polticos (ver nota 6 en el captulo El latino indolente y notas 4 y 5 del captulo Del opio religioso
a la fe libertadora).
La apuesta de Martn-Bar, tal y como tendremos la oportunidad de ver en el ltimo captulo, no ofrece duda alguna: elaborar
una Psicologa de la liberacin no es una tarea simplemente terica,
sino primero y fundamentalmente prctica, No son los conceptos
los que convocan a la realidad, sino sta la que debe buscar a aqullos (ver nota 2 del captulo Conscientizacin y currculos universitarios. En este mismo captulo, en el epgrafe Mecanismos conscientizadores de la Universidad, escribe que rehuir lo concreto so
capa de purismo es una forma de escapismo intelectual y de dogmatismo intil). Se trata de una propuesta que guarda una exquisita
semejanza con la del Vygotski de El significado histrico de la crisis
en Psico/og{a, para quien es la prctica la que se erige en el juez
supremo de la teora, la que define los criterios de verdad, la que
dicta cmo construir los conceptos y cmo formular las lcyeS. No
en vano la postura de Martn-Bar es claramente socio-histrica;
por eso resulta tan llamativo el paso silente de Vygotski en la produccin intelectual del salvadoreo.
Pero por lo que se ha podido ver en el ltimo Congreso Interamericano de Psicologa celebrado en julio de 1997 en Sao Paulo,
una parte de la Psicologa latinoamericana no parece estar dispuesta
a seguir los pasos de Martn-Bar, ello a pesar de que cuenta en su
haber con la ventaja de haber desarrollado un verdadero modelo
terico, algo que se puede decir de muy pocos psiclogos de habla
hispana, a uno y otro lado del Atlntico. ./}parentemence obnubilada
por el posmodernismo colorista, dicharachero y vacuo del Primer
Mundo, una parte de la Psicologa social latinoamericana parece no
estar dispuesta a aceptar otra realidad que la que los individuos interpretan, construyen y deconstruyen en su interior ms profundo y
solipsista. Cabran varias observaciones nada condescendientes, por
lo dems, respecto a esta postura; el filsofo argentino Enrique Dussel nos ofrece la ms realista:

17

PSICOLOGA

DE

LA

LIBERA C IN

No podemos ser posmodernos en medio del hambre, la miseria y la

necesidad de luchar por la vida de.iun pueblo oprimido [...]Intentar,
sin ms, imitar a Europa o Estados Unidos en la periferia es caer en
la falacia desarrollista, es decir, intentar realizar por extrapolacin en el capitalismo dependiente y explotado lo que se piensa y
efecta en el capitalismo central desarrollado (Dussel, 1992, 47).

A la luz de las consideraciones realizadas ms recientemente por

Carlos Reynoso (1966) caben algunas precisiones a las posiciones
posmodernas en la Psicologa social. La consideracin de la realidad
social (y la personal) como algo intersubjetivamente construido sobre la base de la conciencia de significados compartidos es el punto
de partida de un clsico de la Psicologa social, G. H. Mead; pero de
ah no se puede inferir que uno puede construir lo que buenamente
quiera, y mucho menos que todo lo que se construya tenga el mismo
valor cientfico, la misma credibilidad social, haga la misma aportaci~ al bienestar de las personas y disponga de la idntica legitimidad moral:
Afirmar que la perspectiva del torcurador y la del torturado constituyen visiones igualmente verdaderas, que despus de un holocausto o un etnocidio no hay ninguna verdad objetiva a determinar,
que la bsqueda de la verdad constituye una ilusin propia de occidentales sujetos a la idea de representacin, constituyen coartadas
quiz peores que las leyes del olvido, la tergiversacin del pasado o
el silencio histrico tematizados por Orwell o los sernilogos de
Tartu (Reynoso, 1996, 58).

El educado respeto para con todas las posibles maneras de deconstruir la realidad puede conducir a una inhibicin prxica, a dejar de intentar bsquedas para averiguar qu es lo que verdaderamente sucede en una sociedad, y sobre todo, a despreciar la idea
de trabajar sobre la realidad social para modificarla (Reynoso,
1996, 58); o, lo que es lo mismo, a cercenar la misma razn de ser
de la ciencia social. Desde el punto de vista tico el ensanchamiento
del sujeto (elevar la relativizacin psicolgica a la nica categora
epistemolgica en la construccin del conocimiento) tiene indudables consecuencias; Jos M. Mardones (1994, 27) las ha tratado de
sintetizar: a) carencia de solidaridad para con los maltratados de la
historia; b) predominio del olvido de los otros y del sufrimiento de
los vencidos; e) emergencia de un sujeto fatigado y decrpito. El
compromiso axiolgico de aquella postura terica que se ocupa de
proclamar tajantemente que es la teora quien constituye la fuente
de realidad (Ibez e iguez, 1996, 59), o que la realidad es el
producto de lo que pensamos de ella (Fernndez Christlieb, 1994,

18

l l'< Tl\OOUCCI N

21) nada tiene que ver con el modelo de sujeto, de persona y de

sociedad que encontramos en la Psicologa soda) de Martn-Bar.
De hecho, se trata de posturas que no haran precisamente las delicias tericas, y mucho menos la ticas, del jesuita salvadoreo (ni
afortunadamente la de muchos cientficos sociales) y que corren seriamente el riesgo de ser aprovechadas para que las cosas de la vida
social sigan en el sitio en el que se encuentran, que no es otro, dirn,
que el que les corresponde.
La primaca de la praxis no es sino el reverso de un ideal de vida
que tiene como epicentro la lucha por restaurar el respeto y la digni dad de personas y de pueblos mancillados por siglos de opresin. Se
trata de una praxis que guarda estrechos correlatos con el sentido
que adquiere el concepto de actividad marxista como nexo con el
mundo material y social (con esa realidad lacerante de la pobreza,
de la violencia institucionalizada, de las estructuras de dominacin,
etc.), con el reflejo de una realidad objetiva marcada por las condiciones materiales d e la existencia que supone la fuente primera y
ms importante de conocimiento (la caracterstica ms sobresaliente
de la actividad, segn Leontjev, es su orientacin hacia el objeto).
Clodovis Boff lo ha descrito, si cabe, con mayor claridad que su
hermano: Ja praxis, como momento previo, es la caracterstica metodolgica central de la teologa de la liberacin (ver nota 2 del
captulo Conscientizacin y currculos universitarios, y el epgrafe
Una nueva praxis, pp. 299-301): Es preciso que quede esto claro: en la raz del mtodo de la teologa de la liberacin se encuentra
el nexo con la prctica concreta (Boff, 1990, 99).

LA RELAT IVIDAD SOCIO-H ISTRICA

Adecuar la interpretacin de la Biblia a los cambios en la realidad

social es la tarea de la mediacin h-ermcnurica: interrogar a la Biblia
desde la ptica de los oprimidos (Boff, 1990, 107), romper con la
verticalidad fra, dogmtica, fundamcntalisth y conformista que emana de los exegetas oficiales, depositarios de las esencias reveladas.
Historizar Ja salvacin (ver epgrafe Historicidad de la salvacin
del captulo Del opio religioso a la fe libertadora): he aqu uno de
los problemas. Lo dice Ignacio Ellacura en un captulo plagado de
densidades teolgicas y adornado de sinuosidades zubirianas que superan con creces los propsitos de estas pginas introductorias y los
conocimientos de su autor. De l (Ellacura, 1990) rescatam os los
siguientes argumentos: a) el carcter salvfico de los hechos histricos. Desde una perspectiva psico-social de ntido sabor vygotskiano

19

PS I C OLOGi A

D E LA

LIS ER A C I O N

hablaramos de la capacidad que para la promocin del bienestar y de

la salud fsica, social y psicolgica titncn los hechos o las caractersticas socio-histricas que nos rodean. Ellacura (1990, 324) advierte
que la Comisin teolgica internacional, en su reunin de 1976,
entenda co1no objeto principal de la teologa de la liberacin la conexin entre salvacin cristiana y promocin hu1nana; b) la existencia histrica de los hechos de salvacin liberadora en lo que este telogo entiende como probacin y niostracin de Dios; e) el sinsentido
de la dualidad entre lo natural y lo sobrenatural, entre historia de
la salvacin e historia profana, entre historia de Dios e historia del
mundo; d) el verdadero problema se plantea en discernir qu hay de
gracia (elementos favorecedores de ese bienestar fsico, social y psicolgico, diramos en una lectura psico-social) y de pecado (elementos que favorecen las diversas formas de patologa personal y de
desintegracin social) en una determinada coyuntura histrica.
Lq hemos apuntado ya en algn otro trabajo (Blanco, 1993,
1994)~historizacin del comportamiento,1compromiso con las mayoras populares (imposibilidad de asepsia) como nuevo interlocutor de la Psicologa social y liberacin~e la pobreza, de la injusticia,
de la mentira: del fatalismo, en una palabra): he aqu una gua terica para comprender la propuesta psico-social de Martn-Bar.
La referencia permanente a la historicidad del comportamiento
se hace especialmente presente en los dos volmenes de su Psicologa social, sin duda su obra cumbre; una obra, cabra aadir, que se
engrandece con el paso de los aos y que completa su ttulo con una
clara referencia a la contextualizacin: no es una Psicologa social a
secas, es una Psicologa social desde Centroamrica que quiere
desentrafiar los intereses sociales agazapados tras el quehacer de
las personas y de los grupos (Martn-Bar, 1983, ix), que pretende
cuestionar a la Psicologa desde los problemas que ms afectan a
estos pueblos (Martn-Bar, 1989c, 5), y que comienza sin rodeos:
Se ha dicho que la Psicologa social es una forma de historia, y hay
mucho de razn en este punto de vista. Por ello es necesario situar y
fechar el conocimiento psico-social, y no pretender vender como
universal lo que es local y parcial. Ms an, es necesario rcintroducir la historia en la Psicologfa social, demasiado inclinada a analizar
los fenmenos con categorfas formalistas y esquemas atemporales.
La historia actual de los pueblos centroamericanos constituye 1111
proceso doloroso y fascinante a la vez que recorre las aniculaciones
entre persona y sociedad, entre alienacin y conciencia, entre opresin y liberacin (Martn-Bar, 1983, ix).
'

Historizar los parmetros que han servido de referencia a la Psi cologa social a la hora de explicar el con1portamjento desde las

20

INTRODUCCON

peculiaridades y los contextos en los que se)leva a cabo la produccin terica: es desde esa perspectiva histrica desde la que se formulan los principales reparos a muchos de los modelos com(mmente aceptados en el mbito acadmico y se hacen planteamientos
alternativos, escribir en el Prlogo del segundo volumen de su
Psicologa social (Martn-Bar, 1989c, 6). As es como los grandes
temas de los que se ocupa su Psicologa social (la marginacin, la
violencia, el poder, los fenmenos grupales, los procesos de socializacin dentro de los que incluye la identidad y la discriminacin
sexual, los estereotipos, las actitudes, la cooperacin y la solidaridad), son abordados, sin excepcin, desde una crtica, unas veces
ms razonable que otras, al prcsentismo (abstraccin de la realidad
previa al sujeto), al individualismo y al ahistoricismo domi nantes en
la Psicologa social de corte ms tradicional.
La prolija exposicin de la famosa situacin experimental ideada por Muzafer Sherif a m ediados de la dcada de los treinta con la
ayuda del efecto autocintico le sirve de excusa para concatenar una
crtica muy pausada y llena de lucidez (no siempre es as, la que le
hace a Lewin, por ejemplo, anda algo ms errada) a todo un captulo
de su Psicologfa social, el de la formacin de normas en el grupo,
sobre la base de dos supuestos que Martn-Bar entiende especialmente dudosos: a) el de una situacin completamente abstrada de
la realidad concreta en la que se lleva a cabo el experimento (una
cierta suerte de presentismo); b) el de un punto cero en la estructura
normativa de los sujetos experimentales al que contrapone con machacona insistencia el fenmeno de la reproduccin del orden social, del orden normativo, del orden cognitivo, cte., al que, por cierto, dedica el ltimo apartado del primer captulo de Sistema, grupo
y poder). La idea de que del experimento de Shcrif se puede desprender el peligro de juzgar que la norma social puede encontrar
explicacin adecuada en los elementos que configuran la situacin
actual, y que este peligro impregna la mayor parte de anlisis de la
llamada dinmica de grupos (Martn-13ar, 1989c, 61), es de todo
punto verosmil habida cuenta del desi nters y hasta del rechazo
que la Psicologa social anglosajona ha mostrado por lo macrosocial
desde la malhadada llamada de Allport a hacer del individuo la nica unidad de anlisis de esta disciplina7 , dirn algunos; otros prefe7. Los 1rminos en que se expresa Martfo-Bar son los siguicmcs: .Con Allporc aparece ya con coda claridad el carc1er de J;i Psicologa social nonc;imcricana: la preicnsin
cicntica conduce a un reduccionismo radical en el que lo eliminado es prec1samcme lo
social en cuan10 tol, miemras que la bsqueda de respuestas prag'mticas a los problemas de
la sociedad yanqui llcvn a concenrrnrsc en fenmenos microsocialcs o sicuaciones individuales, prescindiendo del contexto social ms amplio (Martn-Bar, 1983, 37).

21

PSICOLOCJA

DE

LA

LIBERACIN

rimos quiz echar mano de la propia razn individualista de ser y de

estar en el mundo de la cultura anglsajona. En su reflexin crtica
sobre las teoras grupales, al comienzo del captulo 3 de Sistema,
grupo y poder, vuelve sobre los que entiende tres graves defectos de
la teora psicoanaltica y de la teora de campo: la parcialidad paradigmtica, el individualismo y el ahistoricismo; todo ello para concluir:
Un presente sin pasado, un aqu sin un all, termina por convertirse
en una naturalizacin positivista de lo dado que cierra las posibilidades para comprender el carcter ideolgico de las realidades grupales. Fuera de las dificultades tericas y empricas que plantea la delimitacin de lo presente, es decir, el definir dnde terminan las
ramificaciones significativas de los elementos presentes de la realidad de un grupo (cul es la frontera entre el espacio vital de un grupo
y su medio externo), al reducir los factores grupales a su aqu y ahora
se priva al anlisis psico-social de su ~eferente bsico que no est en
la materialidad de las acciones en s, sino en su incardinacin en procesos e intereses sociales ms amplios. Al privar conceptualmente de
su carcter histrico a los procesos grupales se cierra de antemano la
posibilidad a un anlisis psico-social, es decir, a un examen de lo
ideolgico en las acciones del grupo. Esto ideologiza el mismo quehacer de la psico-sociologa, volvindola instrumento al servicio de
los intereses sociales dominantes (Mart~-Bar, 1989c, 204-205).

Las crticas al reduccionismo ahistoricista (que son crticas al

presentismo y al individualismo metodolgico) salpican, prcticamente sin excepcin, toda su propuesta psico-social, y alcanzan su
punto culminante en el tratamiento que Martn-Bar hace de la teora de los grupos, captulo donde lo psico-social encuentra una de
sus razones de ser ms concluyentes. Aparecen a la hora de hablar
de la toma de decisiones y acaban por demostrar su anclaje histrico
cuando se aborda la naturaleza de los grupos primarios (stos constituyen un lugar social en el que se actualizan y concretan aquellas
fu erzas existentes en la sociedad global, escribe en 1989c, 277) o
cuando habla del rol como de un ordenamiento histrico concreto (Martn-Bar, 1989c, 322).
Al de la teora grupal se le aade la explicacin historicista de la
violencia en el magistral captulo VIII de Accin e ideologa y de las
diversas formas de conducta asocial, un tema especialmente sensible
en el rea centroamericana que no pocas veces desata en Martn-Bar
la iracundia sagrada (y la no sagrada) de la que habla Leonardo Boff.
Su peculiar historia psico-social de la violencia (Martn-Bar, 1983,
403-420) rinde igualmente culto a los supuestos socio-estructurales,
como tambin lo hacen sus aceradas crticas a los modelos cognosci-

22

1NTROOUCCIN

ti vos porque, aJ deshistorizar su realidad (hace referencia de manera

primordial a los estereotipos), les resta fuerza ~psico-social, o el estudio del carcter histrico-social de la accin prosocial que se encuentra en el captulo VII de Accin e ideologa. Resulta igualmente
atractiva Ja h istorizacin que hace del liderazgo de los grupos funcionales de la 1nano de 1nonsefior Romero, el arzobispo de El Salvador, otra vctima de la creencia en las realidades objetivas.
Lo que ocurre es que la historizacin conduce a Martn-Bar a
los brazos de Durkhei1n; al Du rkheim ms holista, al que defiFnde
sin pestaear que sien1pre que se explique directamente un fenmeno social por un fenmeno psquico, puede tenerse la seguridad
de que la explicacin es falsa (Durkheim, 1895-1978, 116). Una de
las veces que acude al gran pensador francs lo hace, en el captulo 5
de Sistema, grupo y poder, como apoyo (una vez ms) a la hiptesis
de Berger y Luckman de que el orden social (vale decir, la realidad
social) tiene un mon1ento de objetivacin que acaba por convertirla
en algo que est ah con un cierto carcter de externalidad para el
sujeto8 Y en alguna medida tambin lo conduce al M arx d el Prlogo
a la Crtica de la Economa poltica, cuya hiptesis central (la de que
no es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino el ser
social lo que determina su conciencia) se percibe claramente al trasluz del trataniiento de la conciencia grupal 9 : hasta tal punto es fuerte su convencimiento de que en el fond o de los fenmenos psicolgicos est siempre latiendo la estructura social, los modelos de
produccin, los valores culturales transmitidos de generacin en generacin. A la postre, historizar no es otra cosa que contextualizar el
co1nportan1iento, rernitir la estructura psicolgica que lo susenta a
parmetros que se sitan fuera de la piel del individuo que es donde
Sherif pone el lmite de los estmulos sociales, ubicarlos dentro de
un orden macro o microsocial (y con frecuencia ambos) dentro del
cual se encuentra el sujeto psicolgico, llevarlos al a1nbiente social y
comunitario en el que l1acen acto de presencia, no importa que tengan manifestaciones individuales.
8. No es sta la nic.1 referencia. El caprulo de su segundo volumen de Psicologa
social se abre con la ayuda de un epgrafe muy durkheimiano, La d1v1~in del rrabajo social~, y !lunquc no Jo ci1e dirccrnmcnre, no cabe duda de la influencia del maestro francs en
afirmaciones ralcs como que b segmentacin laboral consri ruye 1:1 estructuracin ms inmcdiara y visibl e de la realid:1d en la vida cotidiana (Marcn-Bar6, 1989c, 309), y en l:i
referencia a la solidaridad orginica y a la solidaridad mcc:inica.
9. Los tnmnos en los que Martn-Bar6 se exprCS3 no parecen dejar lugar 3 dudas:
cLa misma conciencia que ricncn los miembros acerca del grupo, de ~u na1u ralcza y sentido
social dependen de las condiciones objetivas del ernpo y est: condicionnda por las,cxigcncias de supervivcncin del grnpo co rno tal cuyos lmites se cncltentran en lo que se llama "el
mximo de conccncia p-0siblc" (Mnrtn-8ar6, 1 989c, 2 18).

23

PSJCOlOG f A

DE

lA LIBERACIN

En el artculo que nos sirve para el primer captulo de este libro

(Martn-Bar, 1972) se enuncia aca5adamente esta hiptesis histrico-contextual: el carcter y la estructura psicolgica que definen los
valores, las actitudes, la identidad, la pertenencia a determinados grupos, etc., es una estructura disposicional individual que refleja y da
vida a una estructura y un orden social superior, supraindividual, colectivo. Cabe, pues, razonablemente interrogarse si esta estructura
disposicional individual no remite a una estructura disposicional de
orden social. La respuesta no se deja esperar. Y se produce al mismo
filo del determinismo: es la estructura socio-histrica - leemos en
este captulo- la que configura el carcter; es decir, cada individuo
tiene el carcter que tiene porque as se lo ha "asignado" la estructura
socio-histrica. A la postre, dir en El latino indolente, el fatalismo no es otra cosa que la interiorizacin de la dominacin social; es
un sndrome personal, pero representa un correlato psquico de determinadas estructuras sociales. En trminos muy parecidos se expresa respecto a un tema distinto: masculinidad y feminidad son, en lo
fundamental, un producto socio-cultural, no un dato biolgico
(Martn-Bar, 1980, 558). Otro tanto acabar por defender en uno
de los apartados antolgicos de su Psicologa social, el dedicado a
estudiar la realidad psico-social de las clases sociales en el captulo III
de Accin e ideologa para concluir que la clase social es un aspecto
que influye a la totalidad de la realidad humana y, por consiguiente,
que determina el sentido de todo quehacer humano, aunque obviamente no todo el sentido del quehacer de las personas (Martn-Bar,
1983, 92). (Sobre la relacin entre clase social e ideologa ver nota 7
de Presupuestos psico-sociales del carcter.)
Con independencia de las muchas apostillas que requieren algunas de estas afirmaciones, la suya es una apuesta decidida por una
explicacin no individualista ni psicologicista del psiquismo que se
corresponde con una defensa igualmente cerrada de una visin comunitaria de la fe (el epgrafe La fe comunitaria del captulo Del
opio religioso a la fe libertadora es un ejemplo).
La relatividad socio-histrica y cultural forma parte de la construccin del conocimiento psico-social, pero sin fanfarrias psicologicistas: la realidad existe fuera de la piel y de la mente del individuo
perceptor; a estas alturas del milenio no es fcil negar que la realidad social sea fruto de un proceso de construccin interpersonal,
pero esto no significa que la podamos reducir a la simpleza y labilidad de meras proposiciones lingsticas; los valores existen, y el cientfico social los pone por delante en sus modos y procedimientos de
investigacin, pero junto a los valores hay verdades como puos
(Martn-Bar ofrecer alguna~ especialmente sangrantes a lo largo

24

IN T R ODUCCI N

de este libro). Entre la importacin acrtica de las teoras psico-sociales y el permanente punto cero (esa psico1oga del coqu a la
que har referencia en el ltimo captulo) hay un punto intermedio:
sera insensato, presuntuoso y demaggico tirar por la borda todo el
conocimiento disponible; todava tiene mucho de bueno la Psicologa social norteamericana, esa Psicologa que acostumbra a ser pasto
de algunas iras provincianas (ver nota 20 en el captulo El papel
desenmascarador del psiclogo).

LA SUPERACIN DE LOS DUALISMOS

En el fondo, todos stos no son ms que argumentos donde MartnBar apoya su abierta oposicin a la existencia de un orden natural
que coloca a cada uno en un determinado lugar dentro de la estructura social y permite lacerantes situaciones de indigencia, la violacin
sistemtica de los derechos humanos (el derecho a la vida, a la libertad de expresin y militancia poltica, a la enseanza, a un trabajo
dignamente remunerado, a la salud) de millones de personas cuyo
nico recurso se limita a dar ejemplo de resignacin porque esta situacin les allana el camino hacia el cielo. Pocas cosas fueron capaces
de desatar la ira intelectual y de definir el compromiso t ico de Martn-Bar como esta estructura de creencias (base y sustento del fatalismo) a la que con tanto empeo se ha aferrado en su historia la
doctrina y el magisterio de la Iglesia, una doctrina a la que nuestro
autor tilda repetidas veces de Opio del pueblo en los trminos ms
estrictamente marxistas (ver a este respecto la nota 2 en el captulo
Iglesia y revolucin en El Salvador, y de manera algo ms indirecta
la n ota 6 sobre fatalismo, religin e ideologa en El latino indolente y la nota 7 de Presupuestos psico-sociales del carcter sobre la
definicin de ideologa). Es, sin quda, desde esta conviccin rayana
en la ira desde la que se puede entender la hiprbole sociologista de
Marcn-Bar y la ruptura de una cierta mesura dialctica. Las consecuencias del orden natural han sido y siguen siendo tan salvajes
en Amrica latina que a cualquier espritu sensible le puede resultar
intelectualmente incomprensible y ticamente insoportable el intento de aferrarse a esta idea mucho ms propia del Medievo que del
siglo xxr.
Al hilo de estas consideraciones, Martn-Bar va enhebrando una
de sus hiptesis ms slidas, predilectas y contundentes: cuando desde determinadas posiciones psico-sociales, perfectamente afincadas
en la ciencia social, hablamos de la realidad como un hecho histrico,
estamos diciendo, cnt're otras cosas, que al perder el sello de la san-

25

PSlCOLOGIA DE

LA

LIBERACIN

cin divina las estrucn1ras sociales latinoamericanas dejaron de aparecer como un destino natural y se rrfostraron en su carcter de producto de una historia de violencia y de rapia; y lo que antes haba
sido visto como un designio incomprensible de Dios, ahora mostraba
su carcter de injusticia estructural, interpretada teolgicamente
como pecado, es decir, como negacin de Ja vida (Martn-Bar, 1985,
74). Una postura que se ver ratificada en ((Iglesia y revolucin en El
Salvador y tendr continuidad en diversas pginas de este libro (ver,
por ejemplo, el captulo Del opio religioso a la fe libertadora). La
crtica al orden natural bajo cuyo paraguas se han cometido las ms
indignas tropelas es otra de las lneas que atraviesan de parte a parte
la Psicologa social de Martfn-Bar. Encontramos referencias a ella
tanto al hablar del machismo (Martn-Bar, 1968) como a la hora de
afrontar el estudio de la familia (Martn-Bar, 1986), Ja imagen de la
mujer (Martn-Bar, 1980) o 'el fatalismo.
La teologa necesita legitimarse cientficamente para dar cuenta
de la estructura y de los hechos social es, as como para explicar las
razones del comportamiento humano, del normal y del denominado patolgico. Probablemente por eso es por lo que uno de sus signos distintivos es no slo su respeto, sino su dependencia de las
ciencias sociales, su exquisito cuidado y su permanente atencin a
las teoras y a los datos que se ofrecen desde aquellas disciplinas que
se ocupan de estudiar la realidad social y son capaces de ofrecer un
acabado diagnstico de las razones ltimas de las situaciones de
opresin y pobreza, y de aquellas otras que operan en su mantenimiento y que pueden afectar a su cambio.
Es Ja mediacin socio-analtica de que hablan, entre otros,
Tamayo-Acosta (1991, 71-78) y Clodovis Boff (1990, 101-106), con
cuya ayuda se pretende llegar al fondo de esas razones. A la luz de
esa mediacin, y tan slo tomando como punto de partida la Psicologa social, hoy en da sabemos que no todas las estructuras, atmsferas o culturas grupales gratifican igualmente a los individuos, ni
son igualmente idneas para promocionar la participacin, ni facilitan de la misma manera el desarrollo de la autoestima o el de la
tolerancia (tan capital para la convivencia en las sociedades multitnicas que se avecinan), ni garantizan unas relaciones intergrupales
armnicas, ni coadyuvan de la misma manera al bienestar y al equilibrio psicolgicos (por citar tan slo unos pocos ejemplos). Digmoslo sin rodeos: desde los datos que nos ofrecen investigaciones
de Sherif, Zimbardo, Asch, Milgram, Janis o Lewin, autores todos
ellos incuestionables para nuestra discipl ina, la Psicologa social est
en disposicin de poder defender la hiptesis de que la patologa es
tambin una cualidad que se puede predicar de determinados gru-

26

IN T RODUCCI N

pos, y hasta de ciertas sociedades. El reciente Informe sobre Desarrollo humano 1996 del Programa de las Naeiones Unidas para el
Desarrollo muestra que la esperanza de vida al nacer, los servicios
de salud, la oferta calrica diaria per cpita, la tasa de alfabetizacin
de adultos, el PJB real per cpita, el ndice de escolaridad, la tasa de
mortalidad, etc., datos ciertamente fros y ramplones pero detrs de
los que hay nios gue mueren de desnutricin, mujeres vctimas de
la violencia conyugal, ndices de desempleo y delincuencia juvenil,
etc., ofrecen un paisaje muy diferente a lo largo de los distintos
modelos de organizacin social, de estructura laboral, de distribucin de la riqueza, de cobertura social para los ms necesitados, de
igualdad de oportunidades, de justicia social, etc. Al hilo de su reflexin sobre la gracia y el pecado, Ellacura escribe algo extraordinariamente slido desde los supuestos de la teologa de la liberacin
con lo que resulta muy difcil no estar de acuerdo desde la Psicologa
social:
Hay estructuras sociales e histricas que son la objetivacin del poder del pecado y, adems, vehiculan ese poder en contra de los hombres, de la vida de los hombres, y hay estructuras sociales e histricas que son objetivacin de la gracia y vehculan, adems, ese poder
en favor de la vida de los hombres; aqullas constituyen el pecado
estructural y stas constituyen la gracia estructural (Ellacura, 1990,

356).

Resulta fcil encontrar equivalencias psico-sociales a estos trminos (lo hemos hecho en pginas previas); lo que aqu subyace es
una concepcin del pecado que rompe definitivamente con un dualismo, que se ha revelado extraordinariamente perverso, entre la
historia de la salvacin y la historia del mundo (historia de Ja sociedad), entre la vivencia personal e ntima de la fe y la experiencia
como ciudadano perteneciente a una determinada cultura, formando parte de una sociedad concl'eta y siendo (o no) partcipe de un
determinado modelo poltico. La teologa de la liberacin ha optado definitivamente por superar la diferencia entre las creencias religiosas ms profundas y la ideologa, entre el designio de Dios respecto a personas y grupos y las acciones emprendidas para salir de la
postracin y de la miseria, entre las verdades reveladas y los datos
de la realidad social, entre un resignado e indigno aqu y ahora
y un feliz despus.
Lo natural frente a lo sobrenatural, lo sagrado frente a lo profano: ste es el sustento de una ideologa marcadamente preconciliar
que ha causado verdaderos estragos en Amrica latina; uno de ellos,
y no es precisamen~e el ms irrelevante, es un fatalismo de profun-

27

'

PSICOL O GiA

DE

LA

L IBERAC I N

das races psico-sociales (de races muy vygotskianas, puesto quepodra analizarse perfectamente desde.tia ley gentica del desarroll o
cultural). La historia es slo una, advierte Leonardo Boff: o es una
historia de liberacin o es una historia de opresin; se acab, por
tanto, esa ilusa comodidad pastoral de dedicarse tan slo a las cosas
del espritu, al nivel sagrado del hombre, a su vertiente sobrenatural: resulta ontolgicamente imposible, porque cuando se considera lo sobrenatural como algo fuera de la historia, como una realidad
agregada a lo natural o como un segundo piso del edificio humano
no debido al ser humano, existe el riesgo de alienacin y de ideologizacin del cristianismo (Boff, 1989, 82).
En una palabra, la idea de que no hay historia de salvacin sin
salvacin en la historia es, a la postre, la que se ha constituido en
verdadero reto intelectual pau los telogos de la liberacin, la que
desatado las ms airadas crticas del magisterio, quiz porque ha
visto tambalearse su influencia y su poder.
Una idea de horizontalidad, de apertura hermenutica, de huida
de la literalidad con la que tan mal se aviene el espritu oscuro, cerrado, sinuoso y rgido que ha concedido a la curia romana el actual
pontificado en materia doctrinal. Precisamente por eso es por lo que
Juan Pablo 11 inicia su discurso inaugural de la reunin de la CELAM
con una seria admonicin: hay que corregir las incorrectas interpretaciones que se han hecho de Medelln, porque vigilar la pureza de
la doctrina, base en la edificacin de la comunidad cristiana, es, pues,
junto con el anuncio del Evangelio, el deber primero e insustituible
del Pastor, del Maestro de la fe (CELAM, 1979, 20).

EL COMPROMISO CON EL BIENESTAR

Vistos desde todos los puntos de vista posibles, y sea cualquiera la

perspectiva en la que nos situemos, los argumentos recogidos en la
crtica al orden natural, tan hermanados, por cierto, con la concepcin horizontal de la salvacin y con la superacin epistemolgica
de las dualidades, nos conducen inevitablemente a la necesidad de
un compromiso con un modelo de sociedad que logre superar el
abismo entre la desvergonzada riqueza de unos pocos y la inmisericorde pobreza de los ms, mxime cuando existe. el convencimiento, pertinentemente sancionado desde las ciencias sociales, de que la
primera se sustenta y sobrevive a costa de los segundos, de aquellas
~ estirpes que estn condenadas a cien aos de soledad. El lujo de
..,.. unos pocos -decan los obispos en Puebla- se convierte en insulto
contra la miseria de las grandes masas (CELAM, 1979, 65).

28

INTRODUCCIN

Asistimos a una especie de cierre de la circularidad dialctica: la

teologa de la liberacin sale de la accin y llev11a a la accin (Boff,
1990, 112). Es necesario que as sea, porque si se quiere que la liberacin sea real, advierte Ellacura (1990, 368), habr que echar
mano de mediaciones no slo analticas, sino tambin prcticas. Los
obispos en Medelln lo haban visto con la misma claridad: si queremos un continente nuevo, es necesario un cambio global en las estructuras latinoamericanas que afronte la distribucin de tierras, la
reforma poltica, las estructuras de la empresa industrial. Y a los que
6enen mayor participacin en la riqueza, en la cultura o en el poder
les hacemos un llamamiento urgente a fin de que no se valgan de la
posesin pacfica de la Iglesia para oponerse, pasiva o activamente, a
las transformaciones profundas que son necesarias (CELAM, 1977,
38). Por su parte, la UCA como ii:istitucin opt decididamente por
el cambio social, por la transformacin radical de la sociedad:
Para la UCA, el objetivo donde se concretan el horizonte y Ja finalidad de la actividad universitaria es la transformacin estructural de
la sociedad. Esto quiere decir que su actividad est fundamentalmente dirigida a la transformacin de las estructuras. La realidad en
general es estructural y la realidad social lo es ms an. Si Ja universidad busca ltimamente la transformacin de la realidad nacional y
sta es formalmente de ndole estructural, aqulla debe buscar actuar directamente sobre las estructuras, de Jo contrario no encontrar la realidad (ECA, 1990, 715).

Tamayo-Acosta cuenta cmo el obispo dimisionario de Cucrnavaca (Mxico) confesaba, no sin cierto pudor, que el horizonte de la
liberacin no se encuentra en la historia de Ja: salvacin, sino en las
ciencias sociales. Es difcil saber en quin estaba pensando el bueno
de Mndez Arceo, pero le asiste toda la razn. A cualquier estudioso
de la ciencia social le vendran de inmediato a la mente los nombres
del conde de Saint-Simon, de un Comte' que cifra en el reordenal O. El sentimiento de caos, la descomposicin intelectual, la crisis de la moralidad
pblica, la corrupcin poltica, la ambicin, etc., estuvieron muy presentes en su Leccin 46
(La Flsica social) del Curso de Filosofa positiva (Madrid: Aguilar, 1981, 86): La consecuencia ms universal de esca fatal situacin, su resultado ms directo y ms funesto, fuente
primera de todos los dems desrdenes esenciales, consiste en la extensin, siempre en aumento y ya inquietante, de la anarqua inteleccual, constatada, por lo dems, por wdos fos
autnticos observadores pese a la divergencia extremada de sus opiniones especulativas acerca de su causa y su terminacin. Se trata del espectro de la desorganizacin social del que
habla Roben Nisbet en el captulo 3 de A Hislory of Sociological Analysis, obra que coedira
con Tom Bottomore (London: Basic Boooks, 1978) y que resulta capital para conocer los
entresijos del nacimiento del pensamiento sociolgico y del psico-social. Para mayor
abundamiento, ver La formacin del pensamienlo socio/6gico del mismo Nisber, en especial
los tres primeros captulos dd volum en 1 (Buenos Aires: Amorrortu, 1969), donde, entre

29

PS tCOL OG ( A

OE

LA

L I BERAC I N

miento de la sociedad el reto del espritu positivo, de un Durkheim

que dedica todo el captulo primer<~ de la segunda parte de su tesis
doctoral, De la divisin del trabajo social, al estudio de la relacin
entre los progresos de la divisin del trabajo y los de la felicidad y
muestra su pesimismo y hasta desilusin con los resultados de la
solidaridad orgnica, de un Marx que quiere alejar al hombre de las
garras del modelo de produccin capitalista por entender que destroza su cuerpo y esclaviza su conciencia, de un Engels que denuncia
con crudeza las consecuencias de la vida proletaria en las ciudades
del primer capitalismo industrial, o de un Tonnies que no disimula
su nostalgia por la comunidad porque dentro de ella los seres humanos permanecen esencialmente unidos a pesar de todos los factores
disociantes, mientras que en la sociedad estn esencialmente separados a pesar de todos los factores unificadores.
En efecto, cuando nos adentramos por los vericuetos de la ciencia social resulta fcil percatarse de que sta tuvo, desde sus mismsimos orgenes, una clara vocacin emancipatoria que se manifiesta,
en aJgunos casos con gran nitidez, en un compromiso con un determinado modelo de sociedad que tiene como protagonistas a las personas concretas y muestra una evidente preocupacin por su salud,
por su bienestar, por su libertad, su felicidad y hasta por las diversas
formas que va adquiriendo su conciencia en la hiptesis adelantada
por Marx y consagrada por la teora socio-histrica, con Vygotski a
la cabeza. Wright Milis, en la que posiblemente sea una de las obras
ms influyentes de toda la Sociologa norteamericana, La imaginacin sociolgica, mantiene esta misma hiptesis respecto a la ciencia
social norteamericana: en la segunda mitad del siglo XIX, la ciencia
social estuvo en los Estados Unidos directamente vinculada a los
movimientos de reforma y a las actividades dirigidas al mejoramiento social (Milis, 1961, 101).
En el mbito concreto de la Psicologa el ernbite por el compromiso no ha perdido fuerza desde que en 1969 la APA (American
Psychological Association) nombrara un Comit presidido por Leona Tyler con la tarea de abordar el estudio de los asuntos pblicos,
al tiempo que Donald Campbell habla de la necesidad de disear
programas y aplicar mtodos cientficos para la solucin de los prootras, desgrana dos ideas complementarias muy pcrrincntes: el oscuro reverso del progreso
y la bsqueda del calor emocional y del cobijo moral en la Gemeinscha(t (la aoraiiza de la
comunidad, en los trminos empleados por Ferdinand Tonnies). Entre nosorros, Emil io
Lamo de Espinosa ha dedicado unas pocas pero muy enjundiosas pginas en La sociedad
reflexiva (Madrid: CIS, 1990) al fenmeno del cx1raamien10 en la gnesis de la Sociologa (aunque Lnmo no lo diga, no conviene olvidar que se trata de un bello concepto manejado por Georg Simmel).

30

INTll.OOUCCION

blcmas sociales, Edward Walker defiende la idea de que la Psicologa experimental no tiene por qu renunciar aJla relcvanca n a la
responsabilidad social; es tambin cuando Morton Deutsch intenta
demostrar que, a la postre, su labor como investigador ha consistido
en ntentar hacer una Psicologa experimental socialmente relevante
y confiesa su inequvoca conviccin en la responsabilidad del cientfico social frente a los problemas que aquejan a nuestras sociedades
actuales. Y es tambin cuando George Miller aborda en el discurso
presidencial de la Convencin Anual de la APA el estado de la disciplina y su papel para hacer frente a los problemas humanos en nuestra sociedad y hace presidir su discurso por un muy significativo
ttulo: La Psicologa como instrumento al servicio de la promocin
del bienestar humano 11 Muy resumidamente, la idea de bienestar
de Miller (1969) pasa por las siguientes consideraciones: a) lo primero que hay que promocionar es el bienestar de la propia Psicologa haciendo de ella una ciencia cada vez ms rigurosa; b) dicho en
otros trminos, las vas que la Psicologa tiene para la promocin del
bienestar no son otras que las que se desprenden de su capacidad
para comprender y predecir (de ninguna manera controlar) los principios del comportamiento humano (los principios del refuerzo, por
ejemplo, comenta Miller) y la concepcin que el hombre tiene de s
mismo; e) la capacidad revolucionaria de la Psicologa reside en una
concepcin nueva y cientficamente sustentada del hombre como
individuo y como una criatura social; d) hay que distinguir claramente entre el activista social o el poltico y el profesional o el cientfico que emplea la Psicologa para la promocin del bienestar.
Martn-Bar se incorpora a este captu lo con decisin, muy lejos
de las medias tintas, casi tanto como de la concepcin de Miller a la
que de buen grado hubiera acusado de cientifismo estrecho. En tres
puntos se distinguira la posicin del psiclogo salvadoreo de la del
norteamericano: a ) en una idea de bienestar de ms amplias miras
que la propuesta por Miller: nopodemos reducir la intervencin de
la Psicologa al terreno de la autoestima; hay que llevarla a la lucha
contra el fatalismo, a la denuncia de la mentira institucionali7.ada, al
estudio de las consecuencias psicolgicas de la pobreza, etc.; b) el
11. El volumen 24 del American Psychologist de 1969 incluye los arckulos de t,odos
estos autores, y ms all de l,1 relev:mcia cienrfica de cada uno de ellos (quii el m~sconocido,
dad.i~ sus repercusiones, haya sido Reforms as Expcrimcnts*, de Donald Campbcll, aunque
para la Psicologa social resulta igualmente trascendente Socially Rdcvant Sciencc: Relcc
tions on Somc Stud1cs o( huerpcrsonal Conlict, de Morton Deutsch), se traca de un documento histrico de smgular trascendencia para la reconstruccin de la Ps1wloga social como
una ciencia que finalrnenrc acaba por entender que la lgica de la experirncmJcin y la ~al
vaguardia del rigor cientfico no riencn por qu estJr reidos con la solucin de los problemas
sociales. M:mn-Bar abor,M. por c~ta misma idea en el tramo final del 1himo captulo.

31

PSICOLO GIA

OE

LA

Lt8E l\ A CI N

sujeto del bienestar no es el individuo a ttulo personal, sino en tanto

que parte de una colectividad: las maYoras populares; e) finalmente,
el psiclogo como cientfico del comportamiento humano, adems
de procurar el bienestar de la Psicologa en los trminos apuntados
por Miller, tiene que convertirse en el principal instrumento de conscientizacin y desideologizacin. Y tampoco hay razn para renunciar a priori a un activismo sustentado sobre los datos de la investigacin que tenga como propsito cambiar las estructuras socio-polticas
y econmicas que tan descaradamente atentan contra el bienestar de
grupos y comunidades, hasta tal punto que, segn leemos en algn
momento del captulo Iglesia y revolucin en El Salvador, existe la
obligacin cristiana de oponerse a las estructuras opresivas[...] y de
luchar por una liberacin histrica de los pueblos que les permita
construir una sociedad ms justa y concorde con los designios de
Dios. En la nota 22 de El latino indolente veremos a los obispos
hablando de la tentacin de la violencia a resultas de la injusticia,
y en el captulo Del opio religioso a la fe libertadora lo volveremos
a encontrar defendiendo la exigencia tica y la obligacin moral
de subvertir un orden poltico marcado por la injusticia.
Compromiso, desideologizacin y liberacin: he aqu otra manera de entender el camino que Martn-Bar eligi para hacer su
Psicologa social, un camino que a escas alturas de la introduccin
debera estar perfectamente desbrozado. Cada una de las partes de
este libro transita a lo largo de estos trminos. De los tres, el compromiso es sin duda el ms ubicuo, pero desde el punto de vista estrictamente psico-social no dudaramos en relacionarlo preferentemente
con la lucha contra el fatalismo como una estructura mental individual (como una ideologa) que constituye Ja versin psquica de una
estructura social erigida sobre la dependencia, la pasividad, el invidualismo y el farisesmo (Martn-Bar, 1972). La desidcologizacin
constituye la tarea por excelencia de la Psicologa, tal y como reiteradamente indicar en la Seccin II d_e este libro, y su consecuencia
ms inmediata (que no tiene por qu confundirse con sencilla) debe
ser Ja liberacin (Secciones III y IV), una liberacin que defini su
compromiso personal y su actividad cientfica como psiclogo social
en una peripecia biogrfica adornada de una envidiable coherencia.

A MODO DE CONC LUSIN: <UNA NUEVA EPISTEMOLO G IA?

ste es, al menos, el ttulo de uno de los epgrafes del captulo Hacia una Psicologa de la liberacin, y su razn de ser pasa por la
necesidad, apuntada ya a lo largo de estas pginas, de que el conoci-

32

INTRODUCCIN

miento y la praxis psico-social tenga como protagonistas a las mayoras populares (ver nota 14 de Hacia una Pskologa de la liberacin) . Por s sola probablemente no sea una razn con la entidad
suficiente como para erigirse en fundamento de una epistemologa
psico-social; pero est arropada, y bien, por algunas otras posiciones tericas muy firm es en la obra de Martn-Bar: la primaca de
los problemas sobre las teoras, de la realidad sobre los conceptos; la
esencial historicidad del ser humano que requiere de un aparato
terico tan adecuado a su realidad y circunstancia (el cuestionamiento de los criterios de verdad que mencionar, de pasada, en el ltimo captulo) como alejado del patrioterismo psicolgico, de la absurda Psicologa del coqu (ver epgrafe La elaboracin terica del
ltimo captulo); el compromiso con el cambio de un orden social
que alimenta condiciones materiales (la injusticia, la explotacin) y
psicolgicas (el fatalismo) que atentan contra las diversas manifestaciones del bienestar; el fluido devenir entre las estructuras objetivas
y subjetivas, entre el orden social y la estructura de la conciencia,
entre las condiciones sociales y el mundo de las actitudes y representaciones personales (ver la referencia al principio de negatividad en
la nota 8 de Hacia una Psicologa de la liberacin, y la nota 7 del
captulo El papel desenmascarador del psiclogo sobre la guerra y
Ja salud mental). Todo ello desde una actitud ntidamente dialctica,
presidida, como no poda ser de otra manera, por una hiptesis relacional que en Martn-Bar se formula en el sentido relacional
hombre-mundo a la hora de hablar del carcter, y sobre todo de la
ideologa, un concepto central, en Presupuestos psico-sociales del
carcter, en la concepcin del fatalismo como una relacin de sentido entre las personas y un mundo al que encuentran cerrado e
incontrolable>>, y sobre todo, en la necesidad de un cambio en la
relacin entre la persona y su mundo, lo que supone tanto un cambio personal como un cambio social para romper sus ataduras, tal y
como se explicita en El latinG indolente; en la idea de que la
conscientizacin supone un cambio de las personas en el proceso de
cambiar su relacin con el medio ambiente, y sobre todo con los
dems (ver epgrafe El papel del psiclogo del captulo El papel
desenmascarador del psiclogo), en las interesantes reflexiones en
torno a la salud mental que se recogen en la nota 7 del captulo
recin mencionado, por poner tan slo unos pocos ejemplos 12 Se

12. El exisrencialismo del joven estudiancc de Filosofa se ver muy pronco acompaa
do de Ja profunda conviccin de que la existencia humana es fruto de una concatenada
relacin de intcrdcpcndcncia, mturalmcnte de carcter hori1.011ta l, entre diversos niveles
del quehacer. La teora d~I conocimiento del materialismo dia lctico, por una parre, y

33

PSICOLOGiA

OE

LA

LIBERAC I N

trata, en definitiva, de poner las bases de una Psicologa de la liberacin (de un saber prxico antes que! mental, tal y como acertadam ente ha mantenido Maritza Romer o [1993)), tarea en la que confl uyeron el hombre comprometido y el cientfico social.
Una modesta confesin para concluir estas pginas introductorias: nada hay tan ingrato para con un amigo como la desmemoria.
Por aquellos das avanzados del otoo de 1989, Rubn acababa de
cumplir dos aos; no entenda nada de lo que haba ocurrido: se
compunga vicariamente cada vez que nos vea frente al televisor
como espectadores incrdulos de aquella ignominia perpetrada por
el batalln Atlacatl; hoy ya ha echado una mano en las lecturas y
relecrura s de los textos que componen este libro. A esta tarea Ina le
ha dedicado unas cuantas horas, animada siempre por la conviccin
de que en este, como en tantos otros casos, el silencio es sencillamente una t raicin. Es nuestro particular homenaje a Nacho, el
amigo inolvidable.

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la actitud q ue acabar por prc~idir la propuesta psico-~ocial de Martn B:tr: la inoperancia
de variables (vcrd:ide,s) absolutas y la necesidad de relativizar, fecha1 y contextualizar el
conoci miento (y, por descontado, la fe, algo que para l era t odava m~s importante).

34

INTRODUCCI N

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36

J;

I
EL FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

PRESUPUESTOS PSICO-SOCIALES DEL CARCTER'

Los modos materiales de existencia se transforman en ideas

en el cerebro de los hombres.
Karl Marx
La caracterologa debe definir los numerosos eslabones in
termedios entre base material y superestructura ideolgica.

Wilhclm Reich
INTROD UCC IN

Es un hecho que, en la vida prctica, intuitiva o cientficamente, estamos aplicando sin cesar predicciones caracterolgicas. Cuando nos
comportamos de una determinada manera con un superior o un
sbdito, cuando levantamos la voz o nos callamos, cu ando damos
una orden de un modo o d e otro, estamos anticipando, al menos
implcitamente, una manera de reaccionar de aquel a quien nos dirigimos; es decir, le estamos atribuyendo un estilo o tipo de comporl. Esre caprnlo corresponde en su imcgridad al arcculo Presupuc~ros psicosociales
de una can1creriologa para nuestros pases que Martn-Bar public en Estudios Centroamericanos (290, 1972, 765-786) cuando estaba comenzando sns esrndios oficiales de
Psicologa en la UCA, aunque su formacin en este campo ya la baha comenzado du rante su
estancia en Ja Javicrana de Bogot (ver in(ra nota 3). Se trata, pu es, de un o de sus primeros
trabajos en el campo de la Psicologa social, y en l se muest ra la postura por excelencia de
su amor: la de la historicidad del comporramicnco humano. Y tambin se nos muestra un
Martn-Bar todava inseguro y dubitativo en cuanto a su posicionaniemo terico: juriro a
la conrundencia historicista aparece con no poca frecuencia un marco de referencia psicoanaltico que muchas veces parece trado por los pelos, y que ser ya muy infrecuente en su
produccin cientfica posterior. Ba~-rc, por ejemplo, comparar este trabajo con el epgrafe
que dedica al carcter social en el captulo 2 de Accin e ideologri (pp. 57-70).

39

El

FA TALISMO COMO

IDENTIDAD COGNITIV A

tamiento.lEn esto, nuestro mismo hablar lleva ya la marca de nuestro interl~tor y de la percepcin q&e de l tenemostEn otras palabras, hemos incluido al otro en un esquema caractenal -subconsciente las ms de las veces- que determina la modalidad de nuestro
lenguaje y de nuestro tono. Sera absurdo pretender que este esquema caracterial implcito sea el determinante fund amental de nuestro
comportamiento, pero no cabe duda de que es un factor importante
con respecto a la conducta. El campo de la educacin es donde, de
una manera ms explcita, trabajan nuestros esquemas caracterolgicos (algunos psiclogos hablan de esquemas de personalidad implcita). Qu significa en muchos casos la vulgarmente llamada
intuicin del educador nato sino ese sentido agudo para la captacin de los modos existenciales de un determinado educando?
Todo ello plantea al psiclogo un problema muy serio. Porque o
realmente se puede llegar a formular una d octrina caracterolgica y
hasta una tipologa, y en ese caso es obligacin suya realizar esta
tarea y poner esa doctrina a la disposicin de las distintas instancias
socia1cs; o bien esta pretensin es cientficamente absurda, en cuyo
caso no es menor su responsabilidad en cuanto a disipar malentendidos y confusiones al respecto.
Siempre se ha dicho -con frase muy a menudo insultanteque cada pueblo tiene el gobierno que se merece. Sera interesante
invertir la afirmacin y preguntarse si cada gobierno no tendr el
pueblo que se merece. Bien se comprende que, aunque lo uno puede ir sin lo otro, la inversin de trminos, en muchos casos, es
perfectamente justificable. La historia prueba que se da o se suele
dar una adecuacin cuando no una connivencia, activa o pasiva, de
los pueblos con aquellos a quienes entrega el mando o a cuyo dominio se somete. Pero, adems, difcilmente se puede aceptar la existencia de un rgimen poltico que contrare radicalmente la actual
estructura psquica de los individuos a los que rige. Ntese bien que
decirnos la estructura psquica actual; omitir esa especificacin sera como decir que existe una exigencia psico-natural de un determinado rgimen poltico, lo cual no pasara de ser una ceguera
ideolgica.
El problema, de una manera simple, podra ser formulado as:
(Existe una caracterologa, un esquema caractcrolgico universal?
(Existen unas estructuras de carcter naturales y, por tanto, es posible formular unos caracteres bsicos, universales en su significacin,
aplicables a los hombres en cualquier situacin y circunstancia? o
ms bien hay que aceptar la incidencia esencial de los factores concretos en la configuracin estructural de los caracteres humanos y,
por consiguiente, reconocer que tiene que darse una variabilidad ca-

40

PRESUPUESTOS

PSICO SOCIALES

DEL

CARACTEJ\

racterolgca bsica en los diversos grupos sociales, de acuerdo con

sus propios determinantes histricos?
>
Se suele afirmar que lo importante no es tanto formular una nueva caracterologa para cada grupo, sino aplicar inteligentemente en
cada ambiente y en cada medio alguna de las caracterologas ya existentes. Mostrar en qu medida estamos de acuerdo y en qu medida
discrepamos de esta opinin ser la finalidad implcita de estas pginas. En otros trminos, el problema se cifra no slo en esa aplicacin
inteligente (otros dicen: adaptacin), expresin sumamente ambigua tras la que se puede esconder una autntica pereza intelectual y,
en el fondo, un conformismo acomodaticio; se cifra tambin en el
problema de si no existen una serie de determinantes psico-sociales
concretos -econmicos, histricos, culturales, etc.- que transformen radicalmente la coherencia interna de cualquier sistema caracterolgco, su estructura de significacin, por el hecho de haber brotado
al calor de una situacin humana (poltica) diferente. Si la respuesta es
positiva, ignorar estos determinantes a la hora de utilizar una teora
caracterolgica har que la comprensin que nos suministra sea una
falsa comprensin y que, en vez de manifestarnos el sentido buscado
en cuanto a la personalidad de las personas, nos lo oculte todava ms.
El que hace ciencia sin con-ciencia 2 de su situacionalidad y de su situacin compromete su ciencia in-conscientemente a la precariedad de la
situacionalidad y a los intereses de la situacin.
Por ello, una Psicologa que se quiera consciente debe examinar
s1 no existen aspectos sociales e histricos en la concrecin de la
2. El binomio cie11ciaco11cicncia le ser especia lmente querido, hasu d punto de
cons1i1uir el t!rulo de un libro de lecturas (Psicologa, Ciencia y Co11cie11cia} publicado en
1977 en la editorial de la UCA. Al final de la Introduccin nos da la clave: Propugnamos
un quchnccr cicnfico comprometido con la propia realidad histrica, con los problemas y
anhelos del propio pueblo. La Psicologa debe ser, en esre sentido, doblemente ciencia de la
conciencia. Por un lado, en cuanto que la.concienci:i constituye un objcro muy particubr de
su C$1udio; pero, por otro lado, en cuan10 que su conocimiento debe poner de manifies10
los vercbderos dc1erminantes del cornportamicmo humano en la propia sociedad y circuns
rancia his16rica. L~ conciencia sed unto ms difana cuanto ms se apoye su conocimiento
en la ciencia; pero esta ciencia debe a su vez. enfrentar conscienrememe los verdaderos
connictos de la realidad humana, personal y social en que vivimos~ (p. 12}. En Un psiclo
go social ame la guerra civil en El Salvador, Manfn-Bar (J 982) mucstm su confianza en
que l:i Psicologa social (la ciencia) pueda (axiolgicamcnte, debe) contribuir n esclarecer la
conciencia colectiva, a desmantelar el discurso ideolgico que encubre y justifica la violen
cia, a desenmascarar Jos intereses de d:1se que se esconden iras la mentira insti1uciona lizada.
Y ello, en una implcira alusin a la teora socio-hisrrica, porque la conciencia no emana
del inccrior de la persona, sino que se rc~uclve en el mbiro de su hacer en sociedad, nos va
a decir en El papel desenmascarador del psiclogo. Toda ciencia es neccsari:uneme una
ciencia siruada y, por unto, comprometida, dir al final de este mismo capiulo (una cien
cia no enc:1rnada es una ciencia alienada, veremos en el primer capitulo de la prxima
Seccin). El lector observar a lo largo de esc.1 seleccin de textos que stas son, prccis:uncn:..J
re, algunas de las tareas que debieran ocupar el quehacer de la Psicologa social.
~ 't--

41

El FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

exiStencia humana que afecten esencialmente la estructura caracterolgica y, por tanto, el sistema terieo mediante el cual se pretende
captar y comprender esa estructura. Mientras no hagamos esto seguiremos sujetos a las consecuencias que nueStra despreocupada confianza en una sabidura ajena y universal nos est llevandolieguircmos sujetos a vernos con las lentes de Jos dems, comprendernos
con sus esquem~ proyectarnos con sus categoras (y, en el fondo,
con sus interes
De hecho, las ms depuradas tipologas norteamericanas, alemanas o francesas nada dicen sobre nuestra historia
o nuestra incardinacin poltica y, a la postre, todo se queda en
asunto de deficiencias genticas -ms o menos presupuestas- o de
fatalidad te1nperamencaJ. Modo paladino e irnicamente asptico
de ocultar el ser de nuestro ser y de forzarnos a ser lo que ni somos
ni debemos IJegar a ser".
EL PROBLEMA DEL CARCTER

El trmino Carcter tiene una cierta ambigedad. Cuando afirmamos de alguien que es una persona de carcter estamos aludiendo a
que esa persona manifiesta seguridad en s n1isma, una reactividad
algo fuerte e impulsiva y un matiz de rigidez en sus principios. La
verdad es que con ello, 1ns que a carcter en general, esta1nos refirindonos a un tipo concreto de carcter. Ms an: esa expresin
suele connotar una valoracin moral positiva, ms o menos explicita
en el contexto vivencia!. Pero entonces, (qu es el carcter?
Etimolgicamente, carcter viene del griego xo:paxt~p, que significa marca impresa, sea. El diccionario lo define como marca con
que de algn modo se seala una cosa y, en otra acepcin, ms propia
para nuestro propsito, como ~modo de ser peculiar de cada persona.

La idea de escribir estas pginas me vino ante la lecrura de dos libros, tan diferen
tes bajo muchos aspectos, que pareca rid!culo intentar cscnblecer erm c ellos algn paralelo:
El muflisis dg/ cqrtft:tac, de Wilhclm Rcich (Paids: Buenos Aires, 1965), cuya primera edi
cin alemana data de 1933, y el E/ shock dr/ furuajcl norteamericano Alvin Toffier
(Plaza y Janfs: Barcelona, 1971 ). An a cosca de exponerme al reproche de rraer el asumo
por los cabellos, dir que en ambos veo -a niveles y en rdenes muy difercmes- hombres
en el tiempo y hombres dd futuro. Que \V. Reich h:iya vuelto :a las vitrinas de nucstr:is
libreras y a las pgiMs de las revistas (las Serias y las que no lo son), es indicativo de que
su visin rompa los moldes de su propia situacin tempo ral , de la misma manera que
Tofflcr pretende hoy rasgar la visin de nuestro maana, configurador ya en su esbozo de
nuescra situacin actual (futurismo que, como acertadamente seala J. L. Pimos, bien puede
constituir el instrumento ideolgico de un nuevo imperialismo: el de la t<Santa tcnica).
Ambos, Rcich y Toffler, nos hacen meditar seriamente sobre la importancia del tiempo en
nuestra vida, lo que no es sino una llamad:! de :1tencin a nuestra rcsponsabihdad hiStrica.
A ellos debo b incitacin a estas rclcxioncs, y a ellos me permito remitir al lector que desee
una lectura apasionante.

42

PRESUPUEST O S

PSICO-SOCIALE S

DEL

CARACTER

Ya en el plano psicolgico, J. L. Faure define el carcter como el

conjunto de disposiciones permanentes que ri~en a cada individuo
en sus relaciones con el mundo exterior y consigo mismo y que le
dan un estilo de reaccin propio (caracterstico ) en las situaciones
vividas [... } El carcter es el signo, fijo en su forma (como un carcter de imprenta), grabado en todo individuo, signo que imprime su
marca a la vivencia subjetiva y que confiere as( su estilo a una doble
huella: la de la vida en el sujeto y la del sujeto en la vida (Lafon,
1969, 108)*. Examinemos un poco en detalle esta definicin que
nos parece suficientemente representativa de las definiciones usuales entre los autores y a la que, por tanto, vamos a tomar como
punto de partida para nuestras reflexiones. Son cinco los aspectos
del carcter que debemos examinar: a) conjunto, b) de disposiciones; e) permanentes; d) de cada individuo, y e) que rige sus relaciones con el mundo exterior y consigo mismo.
1. Ante todo, se dice que un carcter es un conjunto. Se trata de
una totalidad de elementos, un todo pluridimensional o, cuando
menos, plurifactorial. Sabemos por Ja teora de la Gestalt que el todo,
en Psicologa, no es igual a la suma de sus partes, sino que representa
un ms {poco importa aqu si de orden cuantitativo o de orden cualitativo; la distincin podra ser bizantina). La marca, el carcter, no
es atribuible a un solo factor, ni siquiera a t9dos los factores, sino
que es una peculiaridad del todo en cuanto tal. Ms que de totalidad
(concepto cargado de no poco objctivismo mecanicista y, por tanto,
~erihle hablar entonces de estructura.
estatlc
Una estn1ctur, es un sistema cuyos elementos mantienen entre
s un conjunto de relacion~stantes a travs de diversas transformaciones. Lo fundamental, por tanto, con respecto a una estructura, son menos los elementos constitutivos cua
relaciones que
los ligan y su equilibrio en la transformacin. iaget define una estrucwra como un sistema de transformacion que implica leyes
corno sistemas (por oposicin a fas propiedades de los elementos), y
que se cornerva o se enriquece por el juego mismo de sus transformaciones sin que stas lleguen ms all de sus fronteras o recurran a
elementos exteriores. En una palabra, una estructura compreo9e de
este modo los tres caracteres dehotalidad,lransformaciones utorregulacin (Piaget, 1969a, 1O).
Sobre carac1criologfa puede consultarse la siguiente bibliograa en castellano: F_
Allpon et al., Psicologa y psicoanlisis de los rasgos dd carcter. Paids: Buenos Aires,
1958; G. Bcrger, Canicury personalidad. Paids: Buenos Aires, 1967; P_ Hewig, Caracterologfa. Herder: Barcclon:i, 1970; L. Klages, Los fundamentos de la caracterologa. Paids:
Buenos Aires, 1953; G. Lorcnzini, Caracterologfa y tipologa aplicadas a la educacin. Mar
fil: Alcoy, J 961; E. Mounier, 'frotado del carcter. Zamora: Buenos ;\ires, 1955; G. Palmade,
La caracterologfa. Paid6s: lli1enos Aires, 1964.

43

El F ATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

Como seala Mucchiclli, aplicada a los fenmenos psicolgicos, la estructura deja de referirse a ~istemas de correlaciones para
concernir nicamente a significaciones. Una estructura de si nificain a lo cual un elemento e mundo t m
c1on e
un significado para un sujeto Ms exactamente, se esigna con ello
una realidad operante que no tiene nada de objetivo ni de consciente
(no es directamente observable y no es un contenido de conciencia)
y cuya accin convierte en significativos para un sujeto los datos del
ynundo (Mucchiclli, 1969, l l). Por tanto, si el carcter es una rea~ lidad psicolgica, quiere decir que ha de ser aquello en virtud de lo
cual los datos del mundo objetivo adquieren esta forma y esta significacin peculiares (caractersticas) para este determinado sujeto.
2. En segundo lugar, la estructura caracterial es -segn la definicin antes dada- una estructura de disposiciones. Disposiciones
implica posicin, postura, y la postura va desde lo corporal, donde
brota como preparacin del organismo (la tnica o tono muscular),
hasta lo cognoscitivo y afectivo, donde se elabora el sentido de la
actitud o de la constelacin de actitudes personales. Una disposicin, por tanto, no es slo una posicin (ubicacin espacial, en
sentido pasivo), sino que es ya una postura asumida frente a algo
(sentido activo), y tendencialmcnte, dispuesta a manifestarse. Las
disposiciones son formas, Gesta/ten, que enmarcan las posibilidades
de actuacin de un sujeto y sealan, por tanto, la manera o estilo
concreto como un sujeto determinado va a afrontar su situacin.
Lcrsch afirma que, caracterolgicamente, una disposicin es la propensin o inclinacin a experimentar determinadas vivencias anmicas (maneras de sentir, de actuar) (Lcrsch, 1964, 42). As, el carcter, en cuanto estructura disposicional, dara las formas vivenciales
posibles de un sujeto (entendiendo por vivencia esa conciencia prereflcxiva que el individuo tiene de s mismo en cada momento o, en
trminos de Sartre, la conciencia no posicional de s mismo); es
decir, tanto un estado afectivo como un modo de actuar del sujeto.
Cuando se define el carcter como una estructura de disposiciones se est sealando que las disposiciones son una realidad operante que liga a un sujeto con los datos de su mundo. En otras palabras,
como estructura de significacin la red
cteri de disposici9Jlcs
la existencia de dos trminos: n cuerp el del sujeto)~

Welt).

uerpo, en su objetividad, constituye un sistema de condiciones del comportamiento, sistema ininteligible -como seala Buytendijk-, a no ser que sea percibido en cuanto materialidad o corporalidad de un sujeto, es decir, como situacin interior de un
sujeto frente a su situacin exterior. As, el cuerpo-situacin sera

44

-~

PR ESUPUESTOS

PS I CO-SOCIALES

DEL

CAR CTER

definido por la significacin que posee para un sujeto que ha asumido ese sentido para vivirlo en su potencia, como una motivacin
(Buytendijk, 1969, 20). El carcter (la estructura disposicional) dispone posturalmcnte al cuerpo en cuanto estado afectivo h umoral
(los alemanes hablan de Stimmung) a la vez que esbozo o forma de
posibles acciones. El cuerpo ya no es entonces una simple estructura
anatmica, ni siquiera un conjunto de procesos fisiol gicos, sino que
es el ser fsico de un sujeto que se estructura a s mismo, que
reconstituye, correcta y signifi cativamente, nuevas disposiciones a
partir de estructuras ya existentes (Buytendijk, 1965). El cuerpo
dispuesto caracterial
ti.wye una unidad de significacin
e sujeto rente a un mundo.
"""'El segundo trmino de la rel acin es el mundo. Como en el caso
del cuerpo, tampoco el mundo constituye en este contexto un simple conjunto de datos objetivos, sino que, en cuanto trmino de Ja
estructura disposici onal (aquello ante lo que se dispone el sujeto),
consiste en el medio vital de un sujeto, es decir, un conjunto de
realidades vitalmente valiosas para ese sujeto (Umwelt, segn la terminologa de Von Uexkll). Cada animal posee un ambiente (mundo) caracterstico, propio de su especie, y animal y ambiente forman
un crculo funcional en el que ambos dependen mutuamente como
partes de un organismo. En forma anloga, cada hombre posee su
mundo. Ahora bien, hay una gran diferencia entre el medio animal y
el mundo humano: el mundo -afirma Buytendijk- , a difer:encia
del ambiente animal, es un mundo objetivo, no slo especfico sino
existente. Para el hombre este mundo es a la vez don y dato, que l
comprende y'a los que responde por su libre iniciativa. Su respuesta
no es slo una reaccin, sino una realizacin creativa y organizadora bajo la direccin de la ratio y de las normas de un sistema de
valores que ha encontrado hecho en el mundo preestablecido de su
infancia, que l ha acept~ asimilado y renovado (Buytcndijk,
1969, 57).
------ -~El carcter, al disponer un cuerpo, configura significativamente un mundo que, frente al acabamiento e inequivocidad del ambiente animal, es un mundo histrico (inacabado, abierto) y equvoco. Y es que, por el carcter, el hombre se enfrenta a su mundo,
enfrentamiento que no es posible al animal, que se encuentra encerrado en su ambiente. Por ello, en el animal sera posible habl ar de
un temperamento, como estructura reactiva de un organismo determinado, pero no de un carcter. Esto nos introduce en la tercera
caracterstica que hemos de examinar.
3. El carcter es una estructura disposicional permanente. Con
ello se afirman do.s cosas muy importantes: primera, que una dispo-

45

E L FATALISMO CO MO IDENTIDAD COGNITIVA

sicin no es una conducta, sino una forma, o Gesta/t, y, segunda,

que esa Gestalt se caracteriza por su onstancia temporal. La estructura caracterial no es un conjunto de comportamientos fcticos, sino
que se trata de una serie de esquemas de actuacin, Una disposicin,
en cuanto esquema o Gestalt, puede expresarse en conductas muy
diferentes, identificables en cuanto que manifiestan un mi~mo estilo
o, mejor diramos, en cuanto expresan un mismo sentido que alude
a la estructura de significaciones de un determinado sujeto. Ese sentido, evidentemente, no es siempre manifiesto, ni siquiera para el
sujeto que ejecuta la accin. La existencia de un carcter exige que
el mismo sentido se prolongue temporalmente, que haya una constancia en la relacin significativa del sujeto con su inundo, constancia que se va expresando posturalmente en el estilo de conducta,
aunque no necesariamente en'1as mismas conductas.
Conviene aclarar este punto. La constancia o permanencia de
una determinada estructura de disposiciones no quiere decir que el
carcter sea aquello que pennanece una vez que se elimina Jo pasajero. En otras palabras, si el carcter puede expresarse en conductas
muy diferentes -segn la situacin y las circunstancias concretas que
el sujeto va afrontand o-, esto no quiere decir que, quitadas las diferencias, permanezca, como una entidad o isla enclavada en rnedio
de aguas pasajeras, una realidad esttica que sera el carctecl Un carcter no es una serie de contenidos especficos, sino una etr'ietura
humoral y de posibilidades com ortarnentale De ah que, en cuanto
estructura, sea e carcter mismo el q ue se e resa y se plasma en la
diversidad de comportamientos. La conducta no es una consecuencia
del carcter; no se puede separar el comportamiento de la estructura disposicional, ya que - parafraseando a Lacan- la conducta es el
lenguaje del carcter3. La constancia caracterolgica es la constancia
3. El existencialismo dialctico del joven filsofo pronto sucumbid a la inluencia de
rrcud. Su tesis ele li cenciatura en Filosofa y Letras (ver nora 1 de la Introducci n) d;1
comienio con un c.npftulo dedicado a El hedonismo freudiano, y tiene en V. Fankl su
principal prota;onist:i. Le precedieron dos trabajos menores, Complcjo o cultura? Una
crfrica antropolgica a la obra Totem y Tab de Sigmund Freud de acuerdo con los descubrimientos de Malinowski y Nietzsche y Freud, ambos de 1963. Y asf es como
existencialismo, psicoanlisis y materialismo pasan a formar el entramado terico sobre el
que se cimenta su primer libro, Psicodiagm5stico de Amrica latina. Lo confiesa el propio
autor en una entrevista qu e le hiciera en 1986 un colega (y buen amigo) costarricense,
Ignacio Dobles: Pero ya en 1972 hnbia escrito un librito, Psicodiagnstico de Amrica
. ~/.atina, que expresa posruras similares, aunque desde una perspectiva predominantemente
_,.,.psicoanaltica~ (.Psicologa social desde Centroamrica: retos y perspectivas. Entrevista con
el Dr. Ignacio Mamn-Bar. Re111sta Costarriunse de Psicologa, 8-9, 1986, 72). Ellacura
advierte el sesgo en la clm roducc1n que precede el rexto de Marn-Uar: si no seran
posible, se pregunta, planteamientos psicolgicos ms objcriviscas y menos monudos sobre
interpretaciones psicoanalticas (p. vii i); si 110 sera posible, adcm~s, pasar de un
psicodiagn6srico a un sociodia;nstico de la realidad social (p. viii). Despus se fu e di lu-

46

PRESUPUESTOS

PSICO-SOCIALES

DEL

CARCTER

de una estructura que se expresa en y por la diversidad de conductas, es Ja constancia de un sentido unitario. El koblema no consiste,
por tanto, en restar aJ todo la variable decada una de las conductas,
sino en encontrar ese sentido unitario de codas esas conductas diferentes, lo que constituye la estructura disposicional. Por ello, la consistencia o permanencia del carcter es una consistencia histrica.
De paso, esto nos aclara la realidad de la conducta como entidad
psicolgica, que no consiste tanto en un conjunto de reacciones neuromusculares, en la actividad pblicamente observable de msculos o glndulas de secreccin externa (Hebb), cuanto en la expresin motriz de una significacin vivida por un determinado sujeto
en un momento y situacin histrica.
Lo propio de la estructura consiste precisamente en estructurar,
es decir, en dar forma o signifi~cin a aquello a lo que alcanza. En
nuestro caso, el carcter configura en un esti lo los posibles comportamientos del sujeto, a los que impregna afectivamente y en los que
se expresa significativamente. La actividad estructurante del carcter
no hay que concebirla a la manera de una causalidad mecnica, sino
en cuanto realidad dadora de sentido. Que un determinado individuo tenga una disposicin caracterolgica quiere decir que sus actos,
por distintos que sean, van a llevar un estilo, un sello, una marca, es
decir, un sentido significativo de la relacin existente entre el sujeto
y su mundo histrico. As podemos afirmar con Mucchielli que cada
carcter, por su estructura misma, realiza en el campo de su entorno,
y a un nivel no consciente, un perfil de situaciones, su reagrupacin
en conjuntos significativos valorizados o desvalorizados. Y esto en
yendo la influencia dinmica, prueba de una evidente evolucin. Es, por ocra parte, perfectamente coherente este alejamiento con su posicin: desde una epistemologa profundamen te individualista como la psicoanaltica, recelosa de las realidades objetivas y alejada de las
condiciones materiales en que se desenvuelve la existencia de las personas, Marcn-Bar no
vio la posibilidad de elaborar una Psicologil de la liberacin que en el fondo no era sino una
Psicologa polfcica. En unn carta fechada el da 13 de marzo de 1983, Martfn-Bar cscribfo
al edicor de este libro: Hace ya basr:rnte tiempo que pas por mi "etapa psicoanaltica"; con
todo, son las obras de Franz Fanon las que encuentro m:ls iluminndoras para examinar los
fenmenos que di:! a da vivimos. En la encrevista que le hicieron Elisabeth Lira y Alfonso1Luco tan slo unos meses anees de ser asesinado (.Conversacin con Ignacio Marrn-Bar6~
Revista Chilena de Psiccloga, 10, 1989, 51-55) lo explica con claridad: cQu haces, por
ejemplo, cuando enfrentas una situacin como la que me toc a m?: ms de 300 ancianos,
mujeres, ni nos sobre todo, en el refugio del stano de una iglesia de unos 60 x 20 m. Haban
estado all 3, 4, 5 aos con todos los problemas que te puedes imaginar... Una posiblidad es
decir: hoy empiezo con uno y hago psicoterapia y maiiana con cero, y otro y ocro. Pues si,
maravilloso, hay que hacerlo, pero no tenemos recursos para eso y estamos hablando de un
pequeo grupo al interior de un problema que tiene magnitud ya no simplemente de un
grupo, sino de una colectividad total (p. 55). En uno de sus artculos iniciales, Del alcohol
a la rnarihu:ma (Estudios Ce11troa111erica11os, 283, 1972, 227-242), Mnrtn-Bar acaba po
nicndo junms, a la hora de dar cuenta de esta conducra, In gnl.ti&:acirtOif. y la ludia de
clases. Al final ganar la lucha de clases como constructo rtirco.

47

EL FATALISMO COMO

I DE N TIDAD

COG NI T IV A

relacin permanente con tipos de comportamiento, digamos esquemas de posturas-co1nportamientos, q'ue representan sus disponibilidades\de accin y de reaccin (Mucchielli, 1969, 42).
: 4/ En cuarto lugar, la estructura disposicional permanente que
es el carcter constituye -segn la definicin de Faure- una realidad propia de cada individuo. Con ello se alude no slo a la ineludible subjetividad de todo proceso psicolgico, sino ta1nbin a la peculiaridad del carcter humano, propio de un sujeto que vive su
mundo (Umwelt), y no un ambiente co1nn a toda una especie, como
es el caso en los aniinales.
Como seala Buytendijk, el concepto de sujeto abarca ms que
el de conciencia. Este trn1ino designa un modo de existencia que
se afirma como el fundamento de una receptividad a las significaciones inteligibles y como el funda1nento tan1bin de una ac~ividad que
crea estas significaciones y responde inteligentement~llas (Buytendijk, 1965, 22)1 En !a 1nedida en que existe
sujeto se da una
subjetividad, es decir, la vivencia concreta de una si 1c~Si el
carcter es una estructura de disposiciones, en cuanto significatividad postura1, esta estructura no lo es en abstracto, sino que es la
estructura de un sujeto. Toda significacin es. significacin para alguien. Como dice Mucchielli, Se trata siempre de significacionespara-tal-sujeto-que-las-percibe-y-que-las-vive. No hay una significacin objetiva: hay significaciones compartTclas, Sigt1ificaeit5nes
intercambiadas, pero no hay significaciones sin un sujeto ,(Mucchielli, 1969, 21). Por eso, toda vivencia es nica e irrepetible, ya
que es la vivencia de un sujeto, y por tanto, eJ eco consciencia! corresponder a la seleccin y organizacin de estmulos realizada por
los analizadores de formas de ese sujeto. Bien seala Mounier que el
carcter es la forma generadora y determinante de una meloda
.estructural, de un psiquismo individual (Mounier, 1949, 47). ...
Sin embargo, cabe interrogarse si esta forma generadora, esta
estructura disposicionaJ, individual en cuanto propia del sujeto, no
es la 1nanera como el sujeto concretiza y da vida a una forn1a y estructura superiores, de orden social. En otras palabras, eJ carcter eir
uanto estructura de significacin, <no apunta a su vez a una estructura disposicional n1s amplia, ya no de orden individual, sino so<iaj.?. (
Hemos afirmado que el carcter, en cuanto estructura, constfruye una unidad de sentido. Pero esa unidad de sentido lo es en cuanto
que, a su v,ez, fonna parte de una estructura superior de significaciones que la' acoge y la unifica frente a lo que no es ella. Si el carcter
es una estructura de significaciones que se expresan disposicionalmente en las conductas de un determinado sujeto, esta estructura es
a su vez significativa para 1:-1na estructura ms grande, como sentido

48

PRESUPUESTOS

PSICO-SOCIAlES

DEl

CARACT ER

coherente de una manera o estilo de ser (de un carcter) en un determinado contexto y situacin. As, un carct~r puede ser considerado como tal en la medida en que adquiere una coherencia unitaria
en una historia y en una cultura_ El carcter, como estructura individual, remite, pues, a una estructura mayor meta-individuaL Decir
de alguien, por ejemplo, que es un flemtico o un colrico, da sentido unitario (estructura individual) a sus conductas; pero este sentido no es tal si no se entiende con referencia a una estructura mayor
(social) , en la que la flematicidad o la colericidad adquieren unidad
y coherencia frente a lo que no lo cs. El colrico o el fl emtico son
caracteres comprensibles si admitimos que el ser-as tiene una significacin en una determinada sociedad (estructura significativa social), frente a lo que es de otro modo, tambin significativo para esa
estructura sociaL
5. Finalmente, el carcter rige las relaciones del individuo con el
mundo ext riory consi o mismo. Con esta afirmacin, Faure no indica sino J' uncin el carct~entendiendo por funcin el ejercicio o activt ad e una estructu.r{_ Un carcter no es una entidad abstracta ni absoluta_ No es abstracta por cuanto todo carcter lo es de
un sujeto, y se expresa en y por la conducta. No es absoluta, en cuanto que todo carcter se encuentra ubicado en una estructura ms
amplia, socio-histrica, en cuyo seno adquiere existencia como tal, es
decir, unidad y sentido.
El hombre es un ser histrico, necesariamente situado y fechado:
su naturaleza es, precisamente, ser historia y, por tanto, referencia
dialctica a una circunstancia y a un medio (Castilla del Pino, 1970).
Toda accin supone un intercambio entre el individuo y su medio_ El
carcter da unidad de sentido a todos estos intercambios (comportamientos), en la medida en que los refiere a una estructura disposicional que en ellos se expresa. Pero el carcter se manifiesta entonces
como una estructura y, por consiguiente, una realidad relacional entre el individuo y su medio, tanto interno (cuerpo) como externo
(Umwelt). Esto descalifica toda reduccin caracterolgica de orden
fisiologista: el carcter no es simplemente una contextura corporal,
ni un biotipo_ Otra cosa es que se pueda intentar correlacionar el
carcter con el biotipo, esfuerzo ya tradicional desde Hipcrates hasta Shcldon, pasando por Viola, Pende, Allendy y Kretschmer (Kretschmer, 1954; Sheldon, 1960). Pero descalifica tambin el intento
de reducir el carcter a una simple configuracin social, en el sentido
de un rol o papel meramente cultural: el carcter no es el personaje
social, aunque el buen desempeo de ciertos personajes (roles) exija
determinado carcter.
Cuando hacemos del carcter una estructura relacional que da

49

EL

FATALISMO COMO IDENTIDAD

COGNITIVA

constancia a las relaciones del individuo con su medio interno y

externo, ubicamos el arraigamicnto>de esa estructura en el sujeto
(el individuo), al que tomamos como punto de referencia para ese
exterior que es el suyo (Umwelt) y su interior, tambin suyo (cuerpo). Sin embargo, ambas direcciones relacionales se nos hacen problemticas en cuanto distinguidas del individuo mismo y slo aceptables en cuanto entendidos con respecto a la novedad que aporta
el devenir histrico.
En efecto, (cmo habra que entender ese exterior? Ya hemos
dicho cmo cada sujeto forma una unidad con su Umwelt o mundo
circundante, mundo de significaciones para l. Ese exterior no puede ser entendido, pues, como algo simplemente espacial, pues el
espacio es delimitado psicolgicamente con respecto al sujeto por
los analizadores de formas. Pero tampoco como una mera dimensin tem.poral, puesto que el simple decurso del tiempo slo aportara una continuidad sin solucin .... Todo lo que ya est en el espacio o el tiempo del Umwelt tiene ya una significacin, y por tanto,
no necesita ser re-significado. Ahora bien, en la medida en que en
ese Umwelt, como dato objetivo, se presente algo nuevo, el carcter
ha de ejercer su funcin de permanencia otorgando a la relacin con
eso nuevo -espacial o temporal- una significacin coherente con
la realidad anterior a travs de la constante disposicional (humor y

esquema de accin). ~
Lo mismo puede afirmarse con respecto al interior -un dentro del sujeto mismo en cuanto corporalidad (cuerpo) y en cuanto
configuracin psquica (yo personal)- . (Puede haber un dentro
que no est ya contenido, as sea implcitamente (como condicionante
estructural o como inconsciente dinmico) y, por tanto, presente en
el sujeto? Slo en la medida en la que lo otro se haga presente en el
interior de esa misma configuracin individual cabe afirmar nna fidelidad psquica o constancia del individuo en sus relaciones para consigo mismo. Si no se diera tal novedd, el individuo se habra petriVer la concepcin lewiniana sobre el campo viral: K. Lcwin, Dinmica de la personalidad. Mor.ita: Madrid, 1969, sobre todo pp. 53123. El concepto de analiiador proviene
de Pavlov, quien lo empic en un sentido estrictamente neurolgico (ver, por ejemplo,
Esse11tial Works of Pavlov. Ban=: New York, 1966, 197 ss.). El sentido dado aqu al trmi
no incluye y parte de la visin de Pavlov, pero le lleva a un terreno ms estrictamente psioo
lgico: el terreno de las significaciones. Por ello se habla de analizadores de formas.
Ver E. Minkowski, Le tcmps viGu. D'Artrcy: Paris, 1933. El tiempo -afirma
Merlcau Pomy-es una relacin de ser. Le rcmps n'est pas un processus rcl, unc succcssion
cffecrivc que je me bomerais enregistrcr. JI nait de mon rapport avec les choscs [...) Le
pass et !'avenir n'cxistent que trop dans le monde, ils existen! au prscnr, et ce qui manque
l'tre lui -mcme pour tre temporcl, c'cst le non-tre de l'ailleurs, de l'autrcfois er du
dcmain. Le monde objcctif cst trop plein pour qu'il y air du temps (M. Merleau-Pomy,
Phb10mb1ologie de la perception. Gallimard: Pars, 1945, p. 471).

50

PRESUPUESTOS

PSICOSOCIALES

DEL

CARCTER

1 habra propiamente fidelidad, sino fijacin, esficado,

1
tancamiento: ~l ~durecinyento de la estructur~ psqu.ica del sujeto,
es decir, la neurotizaci,9/
As pues, slo la existencia de lo nuevo justifica el que se seale
la permanencia de una misma significacin (disposicin que es humor y estilo) y, por consiguiente, la existencia del carcter. Por otro
lado, esto no deja de ser obvio si se tiene en cuenta que el nfasis en
Ja igualdad caracterial no incide en las conductas sino c.:n su sentido con respecto al sujeto y, por tanto, en la .m anera de hacerse
presente el sujeto a la sociedad que lo acoge (una manera de ser en el
rnundo). Precisamente porque lo nuevo entra en la existencia del
individuo h umano, el hombre tiene un mundo y no un ambiente
con19 el animal.
-' Si juntamos esta conclusin con nuestra observacin anterior
de que el carcter individual remite a una estructura mayor, de
orden social, quiere d ecir que esa estructura superior (!lamrnosla
socio-histrica, para abarcar ambas dimensiones) es al mis1no tiempo razn de la permanencia caracterial, en cuanto dadora de la
unidad de sentido a las diversas conductas de un sujeto (da sentido
a un carcter detenninado), y en cuanto su1ninistradora de la novedad frente a la cual se afirma la constancia de la estructura caracterial. Es decir, la estructura socio-histrica no slo posibilita el carcter (mediante la novedad), sino que lo detern1ina concretamente
(dando unidad a una estructura de significacin frente a esa novedad). Es la estructura socio-histrica la que configura el carcter, es
decir, cada individuo tiene el carcter que tiene porque as se lo ha
asignado la estructura socio-histrica.
Con ello estamos afirmando que la vivencia situacional configurada por el carcter constituye la aceptacin psquica de la realidad
socio-histrica por parte de cada individuo; en otras palabras, la

cerrad~"" 0

4 . Desde bncc unos prrafos, y a pesar de algn extrao vaivn, Martln-Bar6 est
alimenrando en el lector la sospecha de una posrura simpariianre con el holismo. Ya lo
hemos advcrdo en la lnrroducci6n: algunas de sus afirmaciones mis contundentes traen de
inmcd1aco a la memoria al Durkhcim (rampoco fue el francs amigo de las medas lineas) de
El suicidio (exisre, pues, para cada pueblo w1a fucn.a colectiva, de una energa dercm1inada,
que impulsa a Jos hombres a macarse; una afirmacin que se acerca mucho :a la que MartnBar6 cica unos cuantos p:irrafos ms adelante de W. Reich: codo orden social crea aquellas
formas caracteriolgicas que necesita para su preservacin) o al Marx del Prlogo (En la
produccin social de su vida, los hombres contrncn determinadas relaci ones neccs::irias e
independientes de su volun1ad). Pero al lector un poco versado en Psicologa le estar
permanentemente recordando cambin a Vygotski que, por cierco, camo tuvo que ver con
Marx y no poco con Durkhcirn. Hace un momento, sin ir rns lejos, acaba de hacer referencia .il C3rctcr relacional del carcter, y al final de la noca 7 de cEl papel dcscnmascarador
del psiclogo volveremos sobre esca hipresis can dialctica y ran socio-histrica. La referencia a Durkhem y Vygotsk_i ha aparccido en la Introduccin (ver noca 8). y lo volver a
.
hacer en el captulo El latino indolente. (no1a 21 ).

51

'

El

FATALISMO COMO

IDENTID AD COGN ITI VA

aceptacin a nivel psquico individual de la realidad dada -positiva- y la situacionalidad concreta. Y~i, como afirma Mucchielli, el
carcter es una especie de regulador de nuestra conducta, al n1ismo
tiempo que un principio organizador de nuestro entorno (Mucchielli, 1969, 41), quiere decir que nuestra conducta est regulada
en ltima instancia por la estructura socio-histrica que asimismo se
encarga de organizar nuestro entorno (el Umwelt de cada sujeto).
No contradira esta conclusin la innegable base gentica de
todo carcter? No lo creemos. Ya tradicionalmente se ha hecho la
distincin entre te1npera1nento y carcter, asignando al primero una
inmutabilidad diacrnica, definida por los rasgos conStitucionales
codificados en el genoma, y el segundo una variabilidad histrica, de
orden fenotpico, concorde con las diversas instancias psico-sociales
que influyen en el individuo, as como con el juego que el propio
individuo vaya realizando frente a esas instancias.
Pero todava esto se nos hace ms claro si, como afirman ciertos
autores (Waddington, por ejemplo), el mis1no cdigo gentico puede
sufrir variaciones estructurales que, aunque distintas de las mutaciones propian1ente dichas, producen efectos de variaciones fenotpicas.
Ms an, el genoma parece constituir una realidad potencial, abierta
a las determinaciones ltimas que sern i1npuestas en las relaciones
primarias del organismo con el medio (empticas, segn Sullivan),
y que van configurando lo que Rof Carballo ha Uatnado la ((urdimbre
primaria (Rof Carballo, 1961). Ya el 1nismo Freud afirmaba, a finales de 1908, que ,.Jos rasgos permanentes del carcter son continuaciones invariadas de los instintos primitivos, sublimaciones de los
mismos o reacciones contra ellos (Freud, 1967, 960). En cualquiera
de los tres casos la razn de que un dcter111inado individuo tenga este
carcter y no otro no se debera a la instintividad (histrica, por otra
parte, como el mismo Freud reconoce), sino a la realidad en la que
esa inscintividad (pulsional) ha de expresarse.
Si el carcter supone la psicolog.izacin en el individuo de una
detern1inada situacin socio-histrica, cabe pensar que han de darse
isomorfismos, tanto estructurales como funcionales, entre el carcter y un determinado rgimen poltico (realidad socio-histrica concreta). En el fondo, sta es la tesis de W. Reich cuando afirma que
la estructura de carcter es la cristalizaci'.1 del proceso sociolgico
de una determinada poca>1 (Rcich, 1965, 22). Este no es un proce Un isomorfismo es una correspondencia en el modelo esrructurnl. Hablamos de
isomorfismo para mantener I~ correspondencia en la dinincin. Lejos de nosorros pretender psicologiz.ar lo social o sociologizar lo psfqu1co. Que establezcamos una dependencia
estrucruraJ entre sistema socio-poltico y carictcr no quiere decir que pensemos que lo
social es de naturaleza pslquica, o _lo psquico de naturaleza social.

52

PRESUPUESTOS

PSICO SO CIA \.L:S

D EL

CARCTER

so casual, pero tainpoco propian1ente causal (cn el sentido de causa

final): todo orden social crea aquellas fonnas caracterolgicas que
necesita para su preservacin (Reich, 1965, 20), ya que las ideologas de una sociedad pueden llegar a tener poder material slo a condicin de que alteren efectivamente las estructuras de carcter
(Reich, 1965, 23). No se trata, por tanto, de una finalidad buscada
intencionalmente por un detern1inado sistema; se trata n1s bien de
lo que podramos llamar una caracterstica endonrnica de toda estructura., en cuanto ley funcional con vistas a la propia conservacin. Ningn rgimen poltico puede subsistir a la larga si no logra
transfonnar caracterialn1ente a los individuos que constituyen la sociedad en la que se encarna. Quiz por ah habra que buscar la razn
de cmo regmenes polticos de corte e intencional id ad socialista van,
poco a pO<i:O, evoluci onando hacia formas polticas, tericamente
preteridas y superadas, pero de hecho vigentes en el psiquis1no
comportamental y, por tanto, caracterial de los individuos.

CARCTER Y RGTMEN SOC IO -PO LTICO;

Nuestra rpida reflexi n sobre lo que es el carcter, desde el punto

de vista psicolgico, nos ha llevado a la conclusin de que entre

Entiendo por endonomfa el conjunto de reglas que dgcn internamente a una de

terminada estructura (contrapuesto, pues, a la cxonomia). Mediante este trm ino, pretendo
evitar al arduo problema de la finalidad que, a la postre, pudiera no ser sino una proyeccin
cognoscitiva. Piaget empica el trmino biolgico de tclconoma, usado tambin - aunque
en un contexto algo diferente- por Allporr.
5. Como decamos al iniciar la presentacin de este libro, en Martin Bar6 hay posi
ciones tericas incombustibles; Ja que da tftulo a todo este epgrafe es una de ellas. Y si no,
advierta el lector lo que deca, casi vcime aos despus, al final de la entrevista con E. Lira:
Todo esto, en buena medida, a m me ha ll evado, en lo personal, a ver la necesidad de
elaborar un a Psicologa poltica, que no es ni liluc:ho menos una Psicologa de la polfcicn,
aun cuando la incl11yc, sino que es ver todo lo que de "poder configurador" del psiquismo
individual y del ser y del quehacer de las personas tienen las fuenas sociales que se imponen
a travs del juego soc1:tl, de la confrontacin social (p. 54). La Introduccin a Sistema,
gmpo y poder (1989) termina con csra misma reflexin : En los momentos actuales pienso
que la !!sicologa social debe conducir a una Psicologa poltica como su fruto ms propio.
Entre ambas irn apareci endo los conceptos de conscicnrizacin, cdesidcologizacin y
fatalismo que, de una u orra manera, son limtrofes con la poltica, y apaceccr tambin el
compromiso de acabar con una estructura socio-poltica escasamente proveedora de bien
estar, cuando no decididamente daina para la salud fsica y mental de los ciudadanos. Lo
poltico, nos dir en Conscientizaci6n y currlculos universirariosit, consrituyc una dimensin bsica de la realidad humana, y a su vera echa races lo ideolgico y lo conductual: un a
trada de conceptos que en .Martfn Bar aparecen estrechameme unidos (ver infra nota 7).
Una Psicologfa popular reclama una Psicol ogfa poltica, una Psicologa que tome en cuenta
la infl uencia del poder social sobre la configuracin del psiquismo humano: as se expresar
en el ltimo prrafo de la libc(acin como horizonte de la Psicologfa". Pero no solamente
eso, es que la consideracin de lo poltico rcsulra imprescindible como marco de refercn

53

EL

FATALISM O

COMO IDENTIDAD

COGNITIVA

carcter y rgiinen poltico ha de existir una estrecha conexin y de

que, en cierto modo, cada rgimen, por necesidad intrnseca de su
estructura, va configurando el carcter de los individuos. En este
sentido, el carcter sera una subestructura -de orden individuaJcon respecto a una estructura de significacin superior que la englobara: el sistema socio -poltico6 Nuestra tarea consistir ahora en
tratar de ver si efectivamente se dan isomorfisn1os, al menos parciales, entre la estructura y funciones de carcter y sistema poltico. Es
evidente que, al 1nenos en teora, una misma funcin puede ser ejercida por diversas estructuras, as como una misma estructura puede
ejercer diversas funciones. De ah la necesidad de que, en nuestra
bsqueda de posibles isomorfismos entre carcter y sistema poltico,
distingamos el aspecto estructural del aspecto fun cional.
Estructura y funciones del rgimen poltico

Todos tene1nos una idea ms o menos vaga sobre lo que es un rgimen poltico. En el peor de los casos, todos vivimos en un rgimen
poltico y, positiva o negativamente, activa o pasivamente, lo vivenciamos.
Un rgimen poltico es algo ms que un sistema de gobierno,
algo ms que un conjunto de leyes y disposiciones. Por rgimen poltico entiendo aqu una ideologa, constituida en sistema, que organiza y regula las formas de vida de un determinado conglomerado
social en un determinado tiempo y circu11stancia. H ay P\es aspectos,
pues, esenciales ~ un rgimen poltico_;lla ideologa,da organizacin y regulacin,)) la historicidad. Exa1ninemos, brevemente, estos
tres aspectos.
La ideologa no es un simple cdigo de principios y valores tericos que den ui;ia visin del mundo. Una ideologa es, de hecho, en
la realidad histrica, mucho ms que una cosmovisin filosfica; es
el sisten1a de valoraciones en el que y a travs del que los hombres

ca para la liberacin, la religin mediante: en la liberacin -le dccla a Ignacio Dobles en

la cntrevism que le hizo en 1986- se juntan el terreno polrico y el religioso (ver nota 12
de Iglesia y revolucin en El Salvador), y en la Psicologa social entra de lleno el dominio
de lo pol!tico, porque la Psicologa poltica es un apartado de la Psicologfa social, o, lo
que es lo mismo, toda Psicologfa poltica es Psicol oga social, aunque no toda la Psicologa
social es pollcica, escribi en Procesos psquicos y poder, un captulo escrito para el libro
Psicologa de la accin poltica editado por V. D' Adamo. V. Garca y M. Montero (Buenos
Aires: Paids, 1995, 221). A este respecro es interesante el articulo de Elisabech Llra Desde
la Psicologa social a la Psicol oga polltica en Centroamrica: el pensamiento de Ignacio
Martn-Bar (Comportamiento, 2, 1993, 7-24).
6. Ver el epgrafe del prximo captulo El fatalismo como interiorizacin de la
dominacin social.

54

PRESUPUESTOS

PS ICOS OCIALES

DEL

CARCTER

de una sociedad concreta viven sus relaciones con el mundo' . La

ideologa, por tanto, cumple una funcin pr:irrfariamente prctica, y
Ja conciencia que tenemos de nuestro mundo y de nuestra historia
est fundamentalmente condicionada por estas relaciones valorativas pri1narias (red de analizadores) (Mart'n-Bar, 1972a, 13 ss.).
Conviene insistir en el carcter de sistema que tiene toda. ideologfa. Hay un todo que no puede ser reducido a partes y que da coherencia (aunque aparezca incoherente frente a criterios externos) y
sentido a la praxis de Jos regmenes polticos. Es ese equilibrio interno, inherente a todo sisrema, el que da razn de las sinrazones
aparentes de los regmenes; en otras palabras, el que unifica por su
significacin las manifestaciones aparentemente ms dispares de un
determinado rgimen. T odo sistema implica, por tanto, un juego interno de regulaciones y compensaciones que despoja a todo hecho de
su carcter casual o cxte1nporneo. Afirmar esto no es incurrir en un
deccrminis1no positivista, sino ms bien reconocer la lgica interna
que liga en u na unidad los elementos 1ns dispares de una ideologa
en cuanto a praxis.
En segundo lugar, un rgimen poltico es una organizacin concreta de las formas de vida de un determinado conglomerado hun1ano. Concebimos toda organizacin, toda forma (Gestalt) como una
unidad cuyas partes se encuentran ligadas por una relacin de significacin y que, por tanto, presenta un orden interior, una "ley fnti7.

Oc los valores a la idcologla: sa es la propucsra que Martln-8ar6 mnnea en

Psicodiag11stico de AmriCll lati11a o la hora de definir la Psicologa social. Al defender, con

la ayuda dc_lioWliEler,,..guc las valoraciones sociales constituyen 13 variable peculiar desde
la cunl la Psicologa social estudia los fenmenos psquicos (p. 1 O), est~ abriendo de par en
par las puertas a la ideologa (Milcon Rokeach estaba llegando por aquella msmn ~poca a
una conclusin parecida en Thc 11a111re o( human 11a/11es); lo hace con la ayuda de Alchu!.Ser,
como lo har diez aos dcspu~s en Acc1611 e 1deologa, p:ira concluir que !!_o propio de la
P~log!a.social-=cc:..d~6n klcolgica-,141,.or ranto histrica, de una derermm:ida
locit.lbd. Con ello evicamos el peligro de caer en. una Psicologa social asPifca7Thn prcco
niiada por muchos norteamericanos (Martfn-B:ir, 1972, 16), una Psicologfa social apol
tia y ncucra que muchos confunden con cicmfic:i-. Esca definicin de idcologfa se ver
mati1.ada y enriquecida a lo largo de los aos\,9 sistema de valores que sirve a las personas
para mane~1r sus relaciones con el mundo se ver.i complcnenrado por los factores sociales
vinculados a los incenses de clase de los diversos grup~, matiz importantsimo introducido en Aui611 e ideologa (Manln-Bar6, 1983, 48). Parece evidente el rono rnarxinno que en
el trnnscurso de la dcada de los sercnt:1 habf:i adquirido el pensamiento de Marn Bar.
Sm desviarse de b lnea mscriz, en Sistema, grupo y poder se muestra m~s explcito: La
ideologa es la merc;idern de un sistema social y, por consiguiente, de aquellos intereses
dominantes en cada si1t1aci6n histrica~ (ManfnBar6, 1989, 38); su tarea mtls irnporca11tc
radica en contribuir al mantenimiento de un sistema social y lo hace presentando lo que
son inrcrescs propios de la clase dominante corno si fueran intereses de toda la colectividad
(p. 38). L:i sumisin, la conformidad, l:i obediencia, el fac:alismo, la sospecha del valor
sagrado de la propiedad privada, la creencia en un orden social emanado de la voluntad de
Dios, cte., coda una rraba26n ideolgica de la que se han alimentado la inju~cicia, la desigu:tl dad y la explotacin a que han e~cado sometidos los pueblos lacinoamericanos.

55

~FATALISMO

C OMO IDENTIDAD CO GNIT IVA

(:" (Goeth$)) Este orden puede presentrsenos en la forma viviente como un orden lgico, orientado h~cia un fin, un orden econmico o tcnico, eventualmente como un orden esttico y hasta normativo (tico) (Buytendijk, 1969, 21). Un rgimen poltico constituye
una forma imponiendo una ordenacin que, por lo general, abarca
todas las unidades de significacin sealadas; ciertamente, una unidad lgica (en cuanto racionalizacin de la ideologa existente), una
unidad econmica y una unidad tica. Son estas unidades las que
van configurando las formas concretas de vida posibles en un determinado rgimen poltico. Como unidades de significacin, estructuran dinmicamente y organizan las posibles modalidades de la existencia de las diversas parces o personas y grupos de una sociedad.
El funcionamiento real -no terico- de los tres poderes tradicionales de los regmenes polticos, legislativo, ejecutivo y judicial,
muestra sintom ticarnente cules son las significaciones y, por tanto,
las fuerzas que realmente determinan y ordenan las formas posibles
de vida en una sociedad. Es evidente que, en nuestra sociedad, la
unidad de sentido fundamental es la econmica y que, por consiguiente, es la economa el principio ordenador fundamental de la
unidad socio-poltica y el determinante ltimo de que una persona o
una clase social de personas se encuentren ubicadas en un punto y no
en otro de la estructura.
Organizar es, pues, determinar una economa de la existencia,
regular partes y relaciones: ubicar a unos arriba y a otros abajo, a
unos a la derecha y otros a la izquierda. Cuando esta organizacin no
slo alcanza las formas externas, sino que llega a determinar incluso
los contenidos internos mediante la institucionalizacin de una determinada ideologa y la configuracin represiva de Jos campos vitales, estamos en presencia de una reduccin positivista de Ja posibili~ad-Etllttiral en-~to terreno de realizacin humana, y caemos en Ja
,-Unidfm~nalidaQ::.eipresiva de la que tanto y tan bien ha hablado
~efl969).
.

Toda organizacin tiende primariamente a su conservacin y

para ello establece un ritmo metablico en el organismo. Piaget afirma que la funcin y la organizacin consisten en conservar la forma de un sistema de interaccin a travs de un flujo continuo de
8. Sobre la influencia del pensamiento marxista en Ja obra de Martin-Bar hay prue
bas ms que suficientes; este capfmlo es una de ellas, y la nora 20 de El latino indolente
ofrece alguna otra. Sobre la relatividad de esta influencia las pruebas se aportan en la nota
8 de El latino exploto.d o y a ello.s podramos aadir un daro bibli omtrico: el nmero de
citas de Marx en Accin e ideologa es de 9, y en Sistema, grupo y poder, de 4. No es
precisamente Marx, en ninguno de sus dos libros ms imporiantes, el autor ms citado. En
el trabajo de Luis de la Corte se 9frecern datos ms concluyentes a este respecto.

56

PRESUPUESTOS

PSICO SO CIALES

DEL

CARCTER

transformaciones cuyo contenido se renueva si9 cesar por intercambios con el exterior (Piaget, 1969b, 138). En este sentido, la organizacin del sistema poltico tiende a la conservacin de la ideologa, como intercambios con~retos de los individuos con su mundo,
como valoraciones que determinan el sentido relacional de los hombres frente a su mundo. La reconstruccin metablica consistir en
crear aquellas instancias frente a toda novedad que permitan el mantenimiento de la estructura unitaria o sistema establecido: elecciones peridicas, cambios de gabinetes ministeriales, nuevas orientaciones en los planes gubernamentales... , incluso la alternancia en el
mando de facciones o partidos diversos. Todo ello sin alterar la significacin de las interacciones entre las partes, ni el equilibrio total,
que es lo que constituye el sistema propiamente dicho.
?:::;, Finalmente, todo rgimen poltico es una realidad histrica; una
realidad en un tiempo y en una circunstancia, heredera de un proceso determinado y enclavada en un contexto geogrfico, social e internacional. Esto es fundamental cuando de rgimen poltico se habla, ya que bajo el mismo nombre se esconden sistemas muy
diferentes, no slo en su sentido unitario interno, sino en confrontacin con otros sistemas. Hay que aclarar que situacin, en cuanto
tiempo y espacio, no es una categora externa al rgimen poltico,
como no lo es a ninguna realidad humana, individual o social: la
ideologa constituye una vivencia espacial (en cuanto dice relacin a
y con objetos) y temporal (en cuanto estructura el tiempo, mediante la concatenacin de esas relaciones valorativas). La organizacin,
por otra parte, es un proceso bien concreto en ambas dimensiones,
puesto que no existe una organizacin genrica, sino organizaciones
determinadas que, en ltima instancia, no son sino organizaciones de
espacios y tiempos.
Estos tres aspectos que constituyen todo sistema poltico - ideo
loga, organizacin e historia:- determinan cul es, genricamente
hablando, su estructura y cul su funcin, quedando para un anlisis
'<J. a tare .
sealar las concreciones de ste o aquel rgimen.
estructura e un rgimen poltico viene dada, fundam entalmen
)Or eologa, ya que es la ideologa la que precisa la constante del sistema: las relaciones entre las diversas partes de ese sistem::i y, de una manera ms concreta, las relaciones de los hombres con
las cosas y entre s. Todo rgimen poltico -lo hemos dicho- es la
expresin de una ideologa, lo cual -entindase bien- no quiere
decir ni que todos los miembros del conglomerado humano al que
rige vivan de igual modo esa ideologa, ni que la forma manifiesta
que adopte ese sistema exprese claramente su ideologa. En este sentido, no son los individuos los que importan, sino las relaciones que

57

El FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

los ligan y los desbordan como situacin previa (significacin), as

como no es la legislacin escrita o~ Ja teorizacin racional la que
determina los valores vigentes, sino los esquemas disponibles mediante los cuales se interpreta (anlisis y codificacin) y se vive la
realidad.
<Es posible hablar de la ideologa como de la estructura psicosocial de significacin de un rgin1en poltico? Examinemos esta interrogante. l""lemos afirmado, siguiendo a Piaget, que una estructura
se define por los caracteres de totalidad, transfonnaciones y autorregulacin. Veam0s eti--qtt-1uedida la ideologfa posee estos caracteres.
Ante t o, a tota r a Una totalidad dice, en primer lugar, unidad. Una
enor a la suma de sus partes y con propiedades
propias, surgidas no de las partes, sino de la relacionalidad de las
panes. Una ideologa, (es una totalidad? No cabe duda: unos pr!ncipios axiolgicos conllevan otros. Una ideologa se configura por la
lgica que recorre todas las partes de su siste1natizacin del afrontamiento hou1bre-mundo. Ahora bien, qu quiere decir en el fondo
que una lgica recorre todas las partes, sino que, ms all de cada
parte concreta hay un principio unificador (logos), un lazo relacional
que liga unas partes a otras y que, precisamente, determina su ubicacin en el sistema? Si hay una ubicacin y una concatenacin de parles es que hay una estructura de relaciones mutuas y, por tanto, un
orden y una unidad.
Al ligarse 1nutuamente, .las p anes se constituyen en clen1entos
estructuradores y estructurados. Toda valoracin es por esencia relativa. AJ ligarse dos parces por esta relatividad mutua, atnbas reciben
el impacto de la otra, lo que no es sino afirmar que se constituyen en
su concrecin por este impacto recproco. Trasldese esta proposicin a todas las partes que co1nponen un sistema ideolgico y podre111os afirmar la esencial interdependencia existente entre ellas, que es
precisamente lo que permite el todo como unidad.
Esta lgica interna, esta relativisJad de las partes de un todo lo
constituye, en el caso de la ideologa, una significacin idntica, un
sentido unitario en la diversidad que, psicolgicamente, se traduce
en esquemas preferencialcs (analizadores de formas) tanto en lo actitudinal, como en lo perceptivo, inlclectual o reactivo de individuos
y grupos. Los esquemas preferenciales van configurando objetiva1nente un mundo, subjetiva1nentc un tipo de vivencia. La confluencia
de objetividad y subjetividad muestra la coherencia y cohesin de un
jisten1a, garantizando o poniendo en peligro su supervivencia.
.,,. En segundo lugar, una ideologa constituye la estructura de un
rgimen poltico en la medida en que se conserva a travs de las
transfonnaciones. Lo nuevo - tanto interno como externo- es in-

58

PRESUPUESTOS

PSIC OSOC IALES

DE L

C ARCTER

cegrado, a travs de los esquemas preferenciales, en el sistema de

relaciones existentes. Est o nos plantea el problitn1a de la psico-gnesis o, mejor, de la psico-sociognesis histrica de una ideologa. Es
evidente que la relatividad concreta que caracteriza a una ideologa,
la organizacin concreta de sus partes, surge de unos fenmenos
sociales y psquicos concretos. Fundamentalmente, surge del encuentro del hombre con su mundo. Este encuentro y los intercambios consiguientes (las relaciones econn1icas) han ido configurando paradigmtican1ente todas las relaciones del ho111bre con sus
'semejantes, como acertadamente seal Marx, y as se ha ido es,trucrurando una situacin histrica, situacin que precede como
seno al individuo. En este sentido, la ideologa brota de la situacin,
en la medida que es Ja situacin -espacio e historia- la que determina las posibilidades vitales de los individuos. Un individuo surge
siempre referido a una situacin y en esta dialctica necesaria se
constituye (Castilla del Pino, 1970)*.
El sentido relacional hombre-mundo, Ja ideologa, afronta las
transformaciones de la realidad, equilibrando, mediante regulaciones y compensaciones parciales, las novedades objetivas. Marcuse ha
mostrado Ja gran capacidad transforn1adora de la ideologa de las
modernas sociedades industriales, su capacidad asinlativa frente a
las nuevas tcnicas y a las nuevas necesidades. Mucho ha cambiado el
mundo en estos ltimos aos; sin embargo, hoy con10 ayer, Ja gran
mayora de los hombres sigue estando alienada frente a su trabajoi
hoy como ayer, el hombre se vende como mercanca; hoy como
ayer, impera el fetichismo de las cosas (cuyo smbolo mgico es el
dinero), exacerbado paroxsticamente en el consurnsmo.
, En tercer lugar, una ideologa tiene la capacidad autorreguladora, es decir, tiende a cerrarse en s misma y a perpetuarse. Las valoraciones van creando un consciente y un inconsciente diferenciados
por las fuerzas represivas (Fromm habla de un filtro social) que impiden l"a aparicin de los etementos disociadores y hasta su misma
percepcin. En este sentido, toda ideologa tiende a hacerse totalitaria, a penetrar cada vez n1s en la intimidad de los grupos y de los
individuos, JJegando hasta a determinar su pensamiento, sus necesi dades y sus aspiraciones. Cuando, como ensea Marcuse, la ideolo
Erich Fcomm trata de concret.ir cst:1 situacionalidad en lo que llama el cadcter
social. En un rccienre artculo afirma que charactcr is primarily "social charactcr", sharcd by
most mcmbcrs of a sociecy dass. Jts func1ions si to mobilizc and rransform "general" human
cnergy imo specific forms of cnergy chac are ncccssary for che proper functioning of a givcn
sociccy, for man functions rcliably only whcn he desires to do whac he has ro do. The social
ch:iractcr rcprcscnrs social necessicy rransformcd imo psychical motivarion (E. Fromm,
Thcory of Aggrcssion. The New York Times Magazine, febrero, 27, l 972, 80).

or

59

.,

El FATALISMO COMO IDE N TIDAD COGNITIVA

ga consigue que el individuo internalicc como propias Jo que no

son sino las necesidades ideolgicas cJ!cl rgimen socio-poltico (con, viniendo el principio de realidad freudiano en principio de rendimiento), el sistema ha cercado el universo de posibilidades, garantizando con ello su su erviv
n conclusin, un rgimen poltico constituye una estructura a
causa de su ideologa que es la que funda, 1nediante su sentido relacional unitario (el esquema de valoraciones, absolutizadas en vaJores objetivos), la totalidad del sistema, su capacidad de asimilar los
cambios conservndose idntico a travs de la configuracin de un
mundo, y cerrndose sobre s mismo como negacin radical a toda
posibilidad de alteracin.
Si la ideologa constituye la estructura significativa de un rgin1en poltico, su funcin la constituye la organizacin concreta de Ja
vida y la adaptacin a que esta organizacin conduce al hombre que
forma parte del sisrema. La organizacin tiende a conservar diferenciadas las diversas partes de la totalidad, y para ello va creando esquemas mediante los cuales asimila las diversas eventualidades o
cambios histricos dentro de un marco de posibilidades de acomodacin. Es paradjico observar que mientras el proceso que priva en
la funcin de la ideologa como estructura hacia fuera es el de asimilacin (la transformacin de todo lo nuevo en categoras propias), el
proceso primariamente i1npuesto a las diversas partes del rgimen es
el de la acomodacin. Dicho en trminos ms obvios, la organizacin del sistema de vida reduce la realidad "externa a sus propios
intereses, mientras que obliga a sus individuos (realidad interna) a
acomodarse a esta realidad externa, ya transformada valorativarnente en sus propios intereses. As, por ejemplo, las leyes obligan a
la reaJidad a encuadrarse dentro d e los esquemas permitidos por el
'. marco de referencia ideolgico d e un rgimen concreto (por eso
muchos regmenes dictatoriales o pseudo-democrticos no dejan que
se hable de la realidad; la misma objetividad es Subversiva), mientras que el individuo no puede reducir las"leyes a sus propios esquemas, sino que tiene que acornodarse y plegarse a ellas. Una ideologa
es funcionalmente asimilativa frente al mundo y, sobre todo, frente
a las posibilidades histricas divergentes, mientras que es profundamente acomodaticia en el sentido de las oportunidades ofrecidas a
los individuos. En la medida en que un rgimen poltico logra un
equilibrio ms radical entre la asimilacin frente a lo externo y la
acomodacin exigida a lo interno, ms slido se hace (n1s adaptado) y ms garantizada tiene su preservacin.
Una consecuencia obvia pero importantsima es que aquellas instituciones fundamentales en las que se plasma la ideologa y que se

60

PRESUPUESTOS

P SICOSOCIALES

DEL

CARCT ER

encargan de asentar y transn1itir su cuadro de referencia axiolgico,

sern instituciones de carcter profundamente ~comodaticio . Reich
seal tres de estas instituciones de nuestra sociedad: la fan1ilia, la
escuela y la moral. De ah que, a la hora de comprender el carcter de
Jos individuos de una sociedad, debamos tratar de anaJizar, lo ms
cuidadosamente posible, las constantes estructurales (de sentido) de
esas tres instituciones.
Estructura y funciones del carcter

Si por carcter hemos entendido aquel conjunto de disposiciones

permanentes que regulan las relaciones hacia fu era y hacia s mismo
de un individuo, es evidente que esta regulacin caracterolgica nos
apunta a una manera constante de vivenciar la realidad por parte del
individuo, lo que no es sino afirmar la constante ideolgica. En otras
palabras, si es la ideologa a nivel social la que constituye la estructura
de un rgimen poltico, es la ideologa a nivel individual la que constituye la estructu1a caracterolgica de cada persona. De la inisma
manera, la funcin del carcter consiste precisan1ente en preservar la
unidad del individuo -unidad de sentido frente a lo nuevo, co1no
veamos antes-, organizando un mundo y cuidando, n1ediante esquemas prcferenciales de reaccin y regulaciones de orden compensatorio, de su supervivencia. Reich habla de la coraza caracterolgica como de una rigidez del yo frente a la realidad externa, lo que
le preserva de posibles peligros (Reich, 1965, p. 159)"'. En este sentido, hay que afirmar del carcter algo similar a lo que afirmbamos
del rgimen poltico: un predominio asimilativo frente a lo externo,
acomodaticio frente a lo interno. Pero, qu puede significar esto en
el carcter individual?
La asimilacin caracterolgica indica que, frente a )as realidades
externas-objetos, personas o sucesos-, el individuo, mediante un
determinado esquen1a de referencia, reduce esas realidades en sus posibilidades de significacin, lo que le permite reaccionar de una inanera constante ante ellas. Esta constancia reaccional no significa, ni
mucho menos, una misma forma de conducta, con10 patrn estereotipado o simple hbito, sino una identidad de acercamiento psquico,
de tempo y de valoracin, positiva o negativa, lo que va a determinar

Fromm cs1ablcce un paralelo entre Ja funcin social de la ideologa y la funcin

individual de fa racionalizacin. Pero el ttabajo pro1eccor de la racionalizacin no sera
ms que un aspccco o modalidad de ese trabajo ms amplio de organizacin y conservacin
de la escrucrur:i pslquica que realiza el carcter.

61

EL FATALISM O

COMO

IDENTIDAD COGNITIVA

el patrn emocional y la diversidad de resonancia; en otras palabras,

la modalidad vivencia! del individui; frente a la realidad.
La acomodacin caracterolgica supondr la reduccin de las
posibilidades vitales de un individuo a los esquemas de sentido construidos. En trminos freudianos podramos expresarlo diciendo
cmo el deseo - en cuanto movimiento vital psquico- se ve obligado a pasar por el principio de realidad yoico, es decir, por el esquema
caracterolgico del individuo.
Este breve esbozo nos muestra que rgimen poltico y carcter, al
menos en su estructura y funcin, tomadas genricamente, manifiestan un isomorfismo notorio. No se quiere decir con ello que el isomorfismo sea total; precisamente hemos afirmado que el carcter no
es sino una subestructura (psquica) de esa estructura n1s amplia que
es el rgimen poltico (social). Lo que caracteriza a la ideologa en
cuanto carcter individual es su ubicacin subestructura! con respecto a la estructura ideolgica total que es una sociedad concreta (que,
a su vez, puede ser considerada como una subestructura con respecto a la estructura de la sociedad, digamos occidental, y sta de la
humanidad entera). Esto nos da la posibilidad de comprender la
diversidad caracterolgica de los individuos dentro de un esquema
total que los abarca a todos y que explica las diferencias por el necesario juego de partes relacionadas y, consiguientemente, de regulaciones y-compensaciones. Si un rgimen poltico, a nivel legal, puede necesitar, para hacer su juego, de la presencia d e la oposicin o, a
nivel econmico, de la estratificacin social en clases, es evidente
que la ideologa, en cuanto psicologizada caracterolgicamente en
los individuos, necesita diferenciarse adecuada1nente a fin de conseguir y mantener un equilibrio necesario para su subsistencia. Insistamos: no estamos, con ello, cayendo en un determinismo finalista.
Estamos, ms bien, afirmando el carcter bsico relacional de las
partes de una estructura y su necesaria estructuracin mutua, tanto
activa como pasiva.
Cabe preguntarse si con ello no estamos volviendo a la tesis de
una personalidad bsica, tal como la defini, por ejemplo, Kardiner. Para l, la personalidad bsica constituira aquella unidad de sentido, comn a los individuos de una determinada sociedad y a la
cultura a que pertenecen; en otras palabras, aquellos rasgos comunes
a unos y otra. Una configuracin psicolgica particular -la define
Dufrenne- , propia de los rniembros de una sociedad dada y que se
manifiesta en un cierto estilo de vida sobre el cual los individuos
bordan sus variantes singulares: el conjunto de los rasgos que componen esa configuracin [.:.] merece ser llamado personalidad bsica, no porque constituye ex~ctamente una personalidad, sino por-

62

PRESUPUEST OS

PSICO -SOC IALES

DEL

CARCTER

que constituye la base de la personalidad para los miembros dt:I grupo, la matriz dentro de la cual se desarrollan l"s rasgos de carcter
(Dufrcnne, 1959, 115). As se explicara el parecido entre la cultura
y el individuo: el individuo es a imagen de la cultura porque es a la
vez su efecto y su causa, efecto de las instituciones primarias y causa
de las instituciones secundarias (Dufrenne, 1959, 116)*.
El problema central de este plantea1niento est en lo que haya
que entender por esa n1atriz de los rasgos de carcter. Dufrcnnc nos
ilumina cuando afirma que lo biolgico slo manifiesta una indivi dualidad y no la personalidad; es necesario que la sociedad intervenga para que la individualidad tome consistencia y que con el advenimiento de una norma humana y de la posibilidad de reconocimiento
aparezca la personalidad. Lo social es entonces el fundamento niismo de la personalidad, no co1no aquello que la crea, sino co1no aquello que la n1anifies.ta (Dufren nc, 1959, 175). Por ello eso social que
interviene en el individuo, la base de la personalidad, va a ser considerado como una nonna (esa norrna hun1ana). Norma referida a la
norn1alidad, en cuanto cornportarn iento medio, como n1oda (no
mediana, como dice Dufrenne) de conducta en un determinado grupo o sociedad. As, esta norrna no slo va a ser un requerimiento de
la sociedad, sino que va a ser un ideal para el individuo, en la n1edida
en que va a ir descubriendo esa norma como modelo en el comportamiento de los dems.
Pero la imposicin de esta normatividad no es algo casual: la personalidad bsica, segn el mismo Dufrenne, m anifiesta los intereses
de esa sociedad que la i111pone. La personalidad bsica es para la sociedad un medio de sobrevivir; es a la vez el estilo propio de la cultura
y la voluntad que la sociedad tiene de preservar su cohesin y de asegurar su duracin (Dufrenne, 1959, 179). Por ello, la personalidad
bsica es a un tiempo lo que la sociedad quiere para sus fines y lo que
produce en los individuos 1nediante una causalidad social, en la medida en que stos responden a un<letern1inisn10. Es a la vez una realidad
psicolgica y una realidad moral (Dufrenne, 1959, 180). As se hace
posible que, mediante la personalidad bsica impuesta, la sociedad
puede sobrevivir incluso en detrunento del individuo (Dufrennc,
1959, 180). Imposicin no necesaria1nentc buscada con10 finalidad,
sino exigencia inherente a la endonon1ia de la estructura social.
Esra afirn1acin nos parece tnucho 111s realista que aquella otra
repetida varias veces a lo largo de la obra de Dufrenne: la sociedad

Es primaria la parre de la culmra que acta sobre la personalidad bsica para

form:ula; secundaria, la p;mc de la cultura que nrnnificsra la reaccin de la personalidad
b~ic:t (Dufrennc, 1959. 1J6).

63

EL FATALISMO

COMO IDENTIDAD COGNITIVA

slo puede durar si no es demasiado exigente, si no violenta demasiado al individuo. Bastara el ejemp l~ de nuestras sociedades latinoamericanas para invalidar este aserto. Precisamente la transformacin
de la ideologa en carcter (de la estructura social en subestructura
psquica individual) pennite y posibilita Ja existencia de sociedades
fuertemente represivas. El anclaje caracterolgico del orden social
-afirma Reich-explica la tolerancia de los oprimidos ante el dominio de una clase superior, tolerancia que algunas veces llega hasta la
afirmacin de su propio sometimiento (Reich, 1965, 21).
Si Ja personalidad bsica es de hecho lo que la sociedad quiere
para sus fines, en cuanto inatriz del carcter es algo mucho ms complejo que un molde de estilos de comportamiento (a lo que tainbin
.apuntara el Carcter social de que habla Frornn1): ps una serie de
contenidos, de valores, de necesidades, que configuran la estructura
bsica de los individuos. No es simplemente una matriz del carcter;
es ya una configuracin bsica del carcter. En este sentido, volvemos a nuestro punto, en ningn momento afirmado por Dufrenne,
de que el carcter de los individuos tiene que ser concebido como
una psicologizacin de la ideologa de un determinado grupo social.
Con esta aclaracin, no tenemos inconveniente en aceptar el concepto de personalidad bsica como red de sentido que configura
tanto a una sociedad (o a una cultura) como a los individuos que la
componen 9
Quedara un problen1a que no vamos sino a insinu ar. Dufrenne
afirma que la personalidad bsica, en cuanto norn1a, no slo es propuesta al individuo, sino que el propio individuo, al descubrirla
perceptivamente, se la propone a s mismo como modelo de identificacin, es decir, con10 tarea. En 1nuchos casos, la distancia entre nor1na y modelo concedera un amplio campo a la n1arginalidad voluntaria, lo que en nuestras sociedades es un canto irreal (aunque no
absolutamente imposible). La verdad es que ese margen se estrecha y
hasta se elnina cuando la misma norma ~s itnpuesta represiva e inconscientemente con10 modelo de identificacin en su diomica pro9. El ton o de connivencia con la teora de la personalidad bsica que se aprecia en
este artculo no va a tener cominuidad. En el captulo 3 de Accin e ideologa le dedica un
apartado dcJ1tro del epgrafe "1.a clase social como una variable cstructurnl, y ya maneja
dos ::irgumentos crticos en su contra: se trara, en primer lugar, de un planteamiento cqufvoco que sucumbe a una especie de biologici~mo, :1 la concepcin de la sociedad como al;o
esttico, cerrado y previo a los individuos. Adems, este enfoque diluye el influjo de lo
socia l precisamente por partir de una concepcin idealista de la realidad social e ignorar cuc
los determinism os sociales ms profundos en la configuracin de las personas ni son los
mismos ni operan de la misma m:rnera para los diversos miembros de una sociedad (Marrin Bar, 1983, 95). En el prximo capJrulo cncontraccmos rambin una referencia crrica a
In teora de la personalidad bsica.

64

'

PRESUPUESTOS

PSICOSOCIALES

DEL

CAR CTER

funda. La personalidad bsica, entonces, ya no es simple matriz: es

opresin modeladora del carcter del individuo'(n1oldeamiento diferenciado, claro). Este hecho justifica el que una liberacin slo puede arrancar de una toma de conciencia acerca de esta opresin
modlica (Freire, 1970, 1971).

CONSTANTES PSICO -IDEOLGICAS EN NUESTRA SOCIEDAD

Nos queda ver si estos principios generales iluminan el anlisis concreto. Vamos a tomar, a n1odo de esbozo incipiente, aquellos rasgos
que caracterizan significativamente las tres instituciones bsicas en
las que, segn Rech, se plasma nuestra sociedad contempornea y en
las que, por tanto, se verter ms patentemente la ideologa de nuestro actual rgimen socio-poltico]}uestra tarea consiste en seguir
los rasgos ideolgicos, desqe su nivel social hasta su psicologizacin
):aracterial en el individu~
La p i~ ucin bsica segn nuestras Constituciones polticasA s la familia La realidad sociolgica de nuestras familias es
e idealmente sealan los preceptos constitucionamuy o
d .
les: no hace falta, para mostrarlo, acudir a datos sobre estabilidad de
las parejas c;onscituidas, sobre el nmero de mujeres abandonadas,
de frentes simultneos o de hijos ilegtin1os. Incluso tomando el
n1ejor de los casos, aquel en que la familia mantiene su unidad frente
a la opinin social, las estructuras relacionales que la constituyen se
hallan profundamente resquebrajadas. De tradicional corte patriarcal, las figuras familiares expresan con sus actitudes unos patrones
dinmicos que trascienden su realidad como individuos. La figura
del padre es pretendidamente machista, autoritaria, y psicolgicamente ausente del hogar y de sus labores. La madre, por su lado, es
inusitadamente hembrista, gratificadora y obligadamente presente
en el hogar y sus tareas. Frente los hijos, estas figuras paternas
crean un ambiente de inestabilidad, lo que genera una fijacin filial
con respecto a la rnadre y un abandonismo con respecto al padre. El
estado actual de la fan1ilia no permite la n1aduracin emocional del
hijo, quien queda en una situacin de dependencia: con respecto a
la madre, ya que fue su nica fuente de gratificacin afectiva (no
poco atnbivalente, por otra parte), lo que puede dar lugar a una
cierta fijacin de corte oral; con respecto al padre, en un hambre
perenne (abandnico y, por tanto, tan1bin ambivaiente) del afecto
que en l no encontr. En resumen, si algo transmite a sus vstagos
nuestra estructura fainiliar es la inmadurez emocional y la consiguiente inseguridad psquica. Inmadurez e inseguridad gue configu-

J.

65

EL FA TALISMO

CO M O

I OENT I OAD C OGN I TIVA

ran un patrn de dependencia emocional. De ah la necesaria mitifiin racionalizadora (ideolgica)fde las fi guras paternas: la sanmadrecita y ~ue.s_ onsable padre 10
El _9,.iag'Osfico sobre segunda institucin bsica de nuestras
socied~des, la escuela
ya demasiado conocido como para que
insistam"-os-errt:- u estructura bancaria, vertical y selectiva ha sido
sealada por muchos y muy diversos autores*. Fijmonos en dos
rasgos, para nosotros los bsjcos en su configuracin.: la competitividad y la verticalidad autori taria. Meiliante Ja competitivjdad, la
escuela ensea al alumno a considerar a los dems como rivales, a
aspirar al triunfo propio como la nica meta deseable, lo que iinplica la derrota del otro: quedar por encima. En otras palabras, la co1npetencia escolar infunde en el alumno el individualismo ms feroz
como norma y criterio de vida. Por otro lado, la verticalidad autoritaria, que se traduce en la bancariedad memorstica, la imposicin
dogmtica y la selectividad vertical en funcin de variables estrechamente ligadas al origen socio-econ6n1ico del alumno, inculcan en

JO. De una u otra manera, afroncando el tema directa o indirectamente, fueron varios
los trabajos que Mann-Bar dedic a la mujer y a la familia: E l complejo de mad10 o el
machismo (Estudios Centroamerica11os, 235, 1968, 38-42); Cinco tesis sobre la paternidad aplicadas a El Salvador (Estudios Centroamericanos, 319-320, 1975, 265-282) La
imagen de la mujer en El Salvador (Estudios Cetttroamericanos, 380, 1980, 557-568); Los
rasgos femeninos segn la cukura dominante en El Salvador (Boletfn de Psicologa, 8, 1983,
3 -7); La ideologa familiar en El Salvador (Estudios Ceniroamerica11os, 450, 1986, 291 304); Es machi sta el salvadoreo? (Boletn de Psicologfa, 24, 1987, 101-122); la mujer
salvadorea y los medios de comunicacin masiva (Revista de Psicologfa de El Salvador, 29,
1988, 253-266); ..La familia, puerta y crcel para la mujer salvadorea (Revista de Psicologfa de El Salvador, 37, 1990, 265-277). Como se ve, uu:i temtica ininterrumpida en la
produccin .cientfica de Martfn-Bar desde 1968 hasta 1990 de la que ha dado cuenta M. 0
ngeles Molpcccres (El peasarniento sobre la mujer en b obra de Ignacio Martfn-Bar..
Estudios Centroamericanos, 577-578, 1996, 1056-1062). En La mujer salvadorea y los
medios de comunicacin de masas estudia la imagen de la mujer en la prensa, en la televisin y en las series norteamericanas, y en lo que podramos considcmr un acabado resumen,
concluye que dicha imagen pasa por los tres siguieures rasgos: a) su corpora lidad (su aspecto
fsico) emerge como el m~s definitorio; b) la fai!Jilia como su mbito ms naturnl y ms
propio; e) la mujer se encueorra siempre dentro de un orden social dominado por valores
impuestos por los varones, y ah se une con el machismo (ver noca 7 del captulo El latino
explorado).
Vase a esce respecto, Frcirc: Pedagoga del oprimido; en general, los escritos de

lvn lllich, especialmente J-Iacin el fin de la era escolar. CIDOC: Cuernavaca, Cuaderno 65,
1971; Co11tra la religin e11 la escuela. Doc. ClDOC, 1/1 71/323; Dscolariserl'cole. Doc.
CJDOC 70/242; Por qu debemos abolir la trata escolar. Doc. CIDOC 1/ 1 71/217. Ver
tambin CIEC: Metodologa para 1111n pedagogfa liberadora. Bogot, 1971; M. Donabin, El
sistema escolar. Doc. CIDOC 1/1 71/373; P. Latapi, Educacin y sistemas escolares en
Amrica latina problemtica y tendencias de solucin~. Revista de Pedagoga, 157, 1970,
267-275. M. Labrot, LA pedngogie i11stit11cionnelle. Pars: Gaurhicr-Villats, 1966; A. de
Perecti, Las contradiccio11es de la cult11ra y de la pe.dagogfa. Madrid: Srudium, 1971; D.
Pivctcnu, Le langage des structures. Doc. CJDOC 70/239; L. Scherz, El papel de la U11iversidad en Amrica latina: ser y deber ser. 11 Seminario FUPAC, 1971 Varios autores: L 'educatio11
et l'homme a venir. Toumai: Casterman, 1968.

66

l
!

rt
i

PRESUPUESTOS

PSICO SOCIALES

DEL

CARCTER

ste una pasvidad, unida las ms de las veces a un cierto fatalismo

predeterminista y ajW;tGri~os mitos del hombre de xito y de
superior~i-rffd~~ y h~asa natural de ciertas clases sociales
bro an l!E'glcarnente de la fonn cin escolar.
~
Fina ente, la moral. 1j.a icionalmente la ms vilipendiada de
as tres ins ucjones, au.nqte paradjicarnente la crtica se haya reducido a ciertos rasgos, no siempre los ms profundos ni los rns importantes. Por moral entendemos, no una serie de mandatos religiosos,
sino las normas reales que rigen el comportamiento concreto y las
costumbres de una sociedad o grupo social. En otro lugar hemos sealado tres rasgos queiat'l.\1 nuestra o~in , caracteriz~a Ja moral
real de nuestra sociedacf.Jiutoritarism ~ nd ividual ism o r..formalisn10
(Martn-Bar, 1972a, 56-64). Quiz en el tercer rasgo se podran
sintetizar estas caractersticas ya que, si bien se entiende, el formalismo es una consecuencia necesaria (como sntesis de sentido) del autoritarismo y del individualisn10. El formalisrno constituye una duplicidad n1oral, con un patente desacuerdo entre apariencia y fondo,
entre letra y espritu. La 1noral vivida, percibida e implantada
modlicamentc frente a la n1oral predicada, establece un patrn de
farisesmo y, en definitiva, hace de la mentira una actitud vital
(Gonzlez-Pineda, 1970)*. De esta mentira su rgen los mitos de los
hroes nacionales, de las libertades democrticas o de la igualdad de
oportunidades.
__
En resumen: la familia produce dependencia; la escuela, pasivi. dad e individualismo; la moral, farisesmo. Cabe preguntarse en qu,
rnedida estas estructuras psquicas se derivan de la ideologa de nuestros regtnenes polticos. En otras palabras, <qu inters pueden tener nuestros gobiernos en un pueblo dependiente, individualista,
pasivo y fariseo? <no sera ms lgico pensar que la necesidad del
desarrollo - al que tanto se dice aspirar- hara deseables unas estructuras radicalmente contrarias? No es ste el momento de entrar
en uu anlisis de pretensiones conscientes e intereses inconscientes.
El captulo 1, Algunos aspecros psicolgicos del mentir en Mxico, trata cxprcsamcnrc este problema. Segn Gonilcz Pineda, el mentir expresa la necesidad de defensa y
de agresin indirecta, fundada en una caracterologa de desamparo y temor (p. 49). No es
difci l encontrar una relacin muy direcca entre el desamparo y temor y esos dos rasgos de
nuestra moral que son el autoritarismo y el fonna lismo. Como mecanismo de defensa, la
mentira manificsra el abandono del individuo. El Yo de la persona que miente se reafirma,
al considera r que ha dominado y vencido a la persona cngafiada. La reafirmacin le produce
la transiroria seguridad de haber adquirido parce de una potencia puesta CJ peligro o perdida. Pero el que miente se percibe y contina percibindose indefenso o dbil en su verdad ,
incapaz de ser o conquistar Jo que quiere con ella, de manera que, anre s mismo, anee su
propio ideal, se considera inferior e incomplcco por tener que recurrir a la mscara de la
mentira para sus logros. Su inferioridad le produce depresin, aurorreprochc, d cual se
manficsta a trnvs de Ja auroagrcsin (p. 50).

67

EL FATA L I S M O

CO MO IDEN TI DA D

COGNITIVA

En cualquier caso, es evidente que si la transmisin de estaS estructuras no dinamiza a un pueblo hacia el progreso, hacia el futuro,
tampoco le impulsa al cambio, con lo que, en ltima instancia, el
rgimen garantiza su permanencia. Veamos brevemente cmo.
La dependencia emocional obliga al individuo a buscar satisfacciones fuera de s mismo, lo que le convierte en objeto de fcil manipulacin para quien dispone de casi todos los resortes gratificantes
de la sociedad. El individualismo, al mis1no tiempo que corta desde
su raz la posibilidad de una integracin a nivel popular, enclava al
individuo en la parte y lugar de la estructura que, segn la dinmica
ideolgica, le corresponde (clase social, etc.). En ltima instancia, el
individualismo fuerza al individuo a asumir el papel o rol que la es;_
tructura social le asigna. La pasividad permite al rgimen polticoasumir el control - cada vez ms absoluto- de todas las fuerzas disponibles, y hasta emplear los medios represivos mayores sin que peligre su autoridad ni su poder. La pasividad del sbdito es garanta de
permanencia para el amo, al menos a corto plazo que, por lo queparece, es lo ms que logran ver los gobernantes actuales. sa es la razn de que, entre nosotros, todo se espere y todo se achaque al gobierno: la iniciativa y la realizacin, Jo bueno y lo malo. Finalmente,
el farisesmo es el rns sutil de los impactos ideolgicos en el individuo con vistas a la pervivencia del sistema. El farisesmo ll eva a una
actitud de escepticismo con respecto a la realidad presente, a un pesimismo con respecto aJ futuro y, por consiguiente, a una resignacin
justificatoria de cualquier situacin social: si todos n1ienten, si todo
es falsedad y doblez, nada cabe esperar de nadie y, por tanto, lo ms
coherente es tratar de sacar el mayor jugo posible -mucho o poco la situacin actual.
Sigamos Ja evolucin caracterolgica de estos rasgos, implantados por la estructura ideolgica en el psiquismo individua] a modo
de elementos configuradores esenciales.
La dependencia caracterolgica va traducindose en una acttud
de posesividad del individuo frente al inundo. Posesividad frente a
las cosas y tambin frente a las personas. En definitiva, la posesividad
conduce a una ferichizacin del mundo entero en el que objetos y
personas, ms que realidades de por s, constituyen realidades fantaseadas como objetos de proyeccin de Ja necesidad (pseudo-necesi dad las ms de las veces) del individuo. La posesividad introduce al
individuo en el ritn10 consun1ista. Uno de Jos sntomas ms caractersticos de la posesividad lo constituye la concepcin absurda y la
patolgica defensa racionalizadora que de la propiedad privada se
hace entre nosotros. Privada --como alguien irnicamente ha sealado- en la n1edida en que priva a los dems incluso de lo que en

68

PRES U PU ES TOS

PS fC O - SOC IA L ES

DEL

CARC TE R

justicia les correspondera. De ah la tendencia claramente depresiva

que regularmente aparece tan pronto se anunci alguna medida econmica de corte socializador, por tmida que sea.
Por su parte, la pasividad se va traduciendo en un profesionalismo estereotipado pero, sobre todo, en una ingenua idolatra de la
tecnocracia. Se atribuye un valor inconmensurable al cartn o ttulo acadmico, y se cree a pies juntillas en el poder casi mgico de
la tcnica para realizar los milagros ms inusitados. En otras palabras, la iniciativa y la dinmica de que el individuo carece se pretende encontrarla en la tcnica. Evidentemente, esto conduce a aceptar
una estratificacin clasista en la que el tcnico es el nuevo mandarn, y en la que las naciones supertecnificadas son miradas con reverencial admiracin. Uno de los sntomas en que se traduce esta
idolatrfa tecnocrtica es el de la autodevaluacin de quien no posee
Ja tcnica (el ttulo) y su consiguiente sumisin ante quien la posee.
Por su lado, el tcnico, por el hecho de poseer un cartn que lo
acredita como tal, se considera justificado para entrar a formar parte del mandarinato y a defender sus esotricos poder.es. Obsrvese las reacciones de los colegios profesionales ante la paulatina tendencia a la verdadera democratizacin universitaria y se ver la
potencia de esta sintomatologa tecnocrtica y clasista.
El individualismo se va traduciendo en una sutil tendencia sdica, en la que la propia vida surge sobre la muerte del otro. El
individualismo conduce a un planteamiento selvtico en el que impera la ley del ms fuerte. El xito nunca es mirado como la coronacin de una tarea -personal o colectiva- sino como la excelencia
sobre Jos dems, el quedar arriba, bien parado', sobresaliente.
Triunfar es derrotar a los otros. De ah el hambre patolgica de
status, concebido como una posicin superior en cualquier terreno
que se presente como asequible. Una vez ms, este ansia patolgica
de sobresalir, de conseguir status, se traduce en una posible manifestacin depresiva tan pronto como la situacin de prominencia es
amenazada.
Finalmente, la doblez farisaica va estucturando una postura esquizoide, generadora no slo de inautenticidad, sino fuente conti nua de insatisfaccin ilocalizable y, lo que es peor, motor perpetuo
de un ansia irrefrenable de escape. La patolgica necesidad de escapismos a todos los niveles es sntoma indudable de una vida desgarrada en su esencia ms profunda, de una existencia desequilibrada
que exige la compensacin manaca de la droga, fa fiesta o el desquiciamiento eufrico.
Estos cuatro componentes estructurales del carcter individual:
dependencia, pasividad, individtialismo y farisesmo, constituyen la

69

El

FATALISMO COMO JDE NTIO AO COGNIT IVA

versin psquica de la estructura ideolgica social y, en definitiva,

del rgimen socio-poltico actualmerft:e imperante en nuestros pueblos. Rgimen capitalista en el que las personas son medidas en funcin de su rendimiento laboral cotizable, en el que el saber es propiedad de unos pocos, la divisin en clases es consagrada como
principio natural (si no divino) y la existencia es reprimida en sus
anhelos y necesidades autnticas, suplidas por las pseudonecesidades, en beneficio de los detentadores del poder.
La caracterologa psico-social de Freire, que distingue la polaridad opresor-oprimido, podra ser complementada en el caso de nuestros pueblos con estos otros cuatro rasgos estructurales concebidos
como variables secundarias y matizadoras de la configuracin caracterolgica de un determinado individuo. En otras palabras, el
opresor o el oprimido -configuracin de sentido primaria- pueden variar de acuerdo con su grado de dependencia, pasividad, individualismo y farisesmo y, consiguientemente, de posesividad, tecnocratismo, sadismo y esquizotimia. Indudablemente, atribuir estos
rasgos tambin al oprimido no es sino una especificacin del hecho,
ya sealado por Freire, de que el oprimido tiene incroyectada la
imagen del opresor como modelo de identificacin. Por eso hay que
subrayar la polaridad en forma de continuum de esos factores.
Sin embargo, pensamos que estos rasgos caracterolgicos deben
ser tambin integrados como elementos estructu rales bsicos a cualquier caracterologa que se aplique en nuestro medio en las circunstancias actuales. En otras palabras, si tomamos una de las caracterologas ms frecuentes entre nosotros, la de Heymans y Le Senne
(divulgada sobre todo por Berger y Gregier), las variables sealadas
indican la posible identidad y, al mismo tiempo, variedad de un carcter colrico o sentimental, flemtico o apasionado. Y es que los
rasgos primarios de esta caracterologa -emotividad, actividad y
resonancia- son afectados esencialD"lente por su mayor o menor
grado en la escala de los factores psico-ideolgicos sealados. Evidentemente, no es lo mismo una emotividad posesivo-dependiente
que una emotividad dativo-autnoma; ni el rasgo de la actividad de
esta caracterologa se identifica con la pasividad sealada por nosotros (como no-actividad), sino que es recorrido internamente por
ella, ya que existen entre nosotros multitud de caracteres que podramos calificar como activo-pasivo (activos en el sentido de la caracterologa de Bcrger, pasivos en cuanto a la dinmica ideolgicosocial aqu indicada); ni la resonancia, primaria o secundaria, es
idntica cuando la actitud es fundamentalmente individualista o socializadora. Todo esto que, sin duda alguna, podra ser sistematizado psicomtricamente (una psicometra consciente de su ubicacin

70

PRESUPUESTOS

PSICOSOCIALES

OEL

CARCTER

histrica e ideolgica), prueba nuestra tesis de 9ue los rasgos sealados, versin caracterial de la ideologa del rgimen socio-poltico,
determinan desde su raz el perfil caracterolgico de cualquier individuo en cualq uier sistema aplicado a nuestro medio.
Todo ello despierta en nosotros una inquietud: (en qu medida
la Psicologa imperante en nuestros pases es consciente de estos determinantes ideolgicos fundamentales? La tcnica tiene su propia
racionalidad e importar crticamente teoras extranjeras puede resul tar peligroso. Toda ciencia es necesariamente una ciencia situada y,
por canco, comprometida. No tomar conciencia cientfica de este
c.ompromiso, hacer ciencia sin con-ciencia, resulta muy peligroso.
t:I encajonamienco ahistrico que muchos psiclogos y pedagogos
ejercen con sus bateras caracterolgicas sobre nuestra poblacin,
principalmente juvenil, no hace sino ocultar impdicamente los determinantes sociales (polticos) de nuestra manera de ser. Ocultamiento o racionalizacin que, a la corta y a la larga, nos mantiene
fuera de la historia.

71

2
EL LATINO INDOLENTE 1

Queridos filsofos,
queridos socilogos progresistas,
queridos psiclogos sociales:
no jodan tanto con la enajenacin
aqu donde lo ms jodido
es Ja nacin ajena.
Roque Dalton, Poemas clandestinos

EL SNDROME FATALISTA

El sopor latinoamericano
En el mundo latinoamericano recreado por Garca Mrquez, los hechos ms extravagantes terminan por parecer normales y los anacronismos ms pintorescos adquieren un carcter d e cotidancdad
atemporal. Como para el coro!_lel que no tiene quien le escriba, el
tiempo parece haberse detenido en estos pueblos, desquiciados entre
las selvas tropicales y las cumbres andinas. Pueblos solos y solitarios,
para los que el maana ya fue ayer, y luego ser demasiado tarde, sin
que hoy o ahora puedan ellos hacer nada por cambiar ese destino
fataF.
1. Este captulo fue cxpresamenre escrito para el libro Psicologa pcUtica latinoamericana coordinado por Marit1,a Montero en 1987 y publicado por la Editorial Panapo de
Venezuela a cuyo editor, Pedro Carmona, queremos agradecerle las facilidades que nos ha
dado parn volver a incluir el captulo en esta seleccin de textos de Martn-Bar.
2. la referencia a Garca Mrquez. nos permite sealar algo que a estas alturas no
habr pasado inadvertido: el mimo con que Martn-Bar trata al lenguaje. De casta le viene

73

E L FATALISM O

C OM O

IDENTI D AD COGNITIVA

(Ficcin novelstica? Por supuesto; pero una ficcin que capta

atinadamente un mundo obligado a 'vivir pseudo-marginado de la
historia. Basta asomarse a la vida latinoamericana de cada da, desde
el ro Bravo hasta la Patagonia, para saber que la imaginacin literaria no ha hecho ms que depurar un hecho esencial de nuestra realidad. En El Salvador, p or ejemplo, nada resulta sorprendente y, si
algo ha conseguido la guerra civil que desde 1981 asola al pas, es
hacer de lo inslito lo coridiano3 En 1981, los hijos de uno solo de
al galgo: su padre, Francisco Martn Abril, ha sido durante dcadas el poeta local, el cronis
tn locnl, el e.5':ricor local por antonomasia (en palabras de Francisco Umbral en sus Cuader
11os de Luis Vives) de su cierra vallisolernna. Francisco Marcrn Abril fallecfa el da 25 de
diciembre de 1997, y cuentan los cronistas del lugar que su porte digno, la imagen pulcra
menee acicalad:i de la bondad machadiana (Martn Abril, escribe Anconio Piedra en El Norte
. de Castilla del 31 de diciembre de 1997, era la encamacin del pocca machadiano definido
como bueno por naturaleza) comenz a quebrarse dcfimtivamcnce a r:i!z. del asesinato de
su hijo. En una larga carra remitida a In UCA al poco de los acontccimienros deja patente su
desconcierto dolorido: No hemos tenido tiempo de llorute, Nacho. No nos han dejado
pensar en ru marririo ni hablar de ti slo nosotros. Slo y solos nosotros; quedarnos en
silencio y apiados en tomo a ru presencia hermosa y grande, milagrosa y pacffica. Estamos
ofuscados, deslumbrados, heridos, marcados. Nacho del alma, Nacho ya en la Gloria. iQu
pobre va a salir mi Galera! Pero he de decir algo. Y no st qut decir en esta crnica. T ya
lo sabes todo. (Lo comprendes, verdad que lo comprendes?(... ] Porque t cscls aqw. No re
veo. Te siemo. Todo este hogar se ha poblado de rus huellas calientes. La sala, el comedor,
los aposentos, el cuarto que c ocupabas en tus breves estancias con nosotros, est lleno de ti,
Nacho valiente, Nacho desprendido. !Si yo acer tase a P.crfilar un poco, ton slo un poco, de
lo que est en mi corazn ardiemcl No puedo. iMe pesa el mundo de tu muerce! (En
Mtfnires de la UCA, libro editado por Salvador Carranza. San Salvador: UCA Editores, 1990,
pp. 66-67). Sus ltimos aos los pas ensimismado, enroscado sobre s mismo intentando
reordenar sus credos y creencias lastimadas tr:is la madrugada del 16 de noviembre de 1989.
Miguel Delibes, uno de sus mejores amigos, lo ha descrito, con la sencillez de que suele hacer
ga la, en un artculo publicado en El Norte de Castilla el 31 de diciembre de 1997, l..a pequetz palabra de Paco: Profundamente religioso, de una religiosidad trad icional con ciertos
ribetes de imegrllmo, Paco fue evolucionando en los ltimos aos, aunque ti habbse poco
de csco. El mundo circundance -especialmente el tercero-, la divisin norte-sur, el ejemplo de sus hijos, 2lguno heroico, le llevaron seguramente a relexionar, a identificarse sin
apenas darse cuenta con el grupo de los desposedos, de los perdedores, de la llamada iglesia
de los pobus. Ah encontr, creo yo, el verdndero sentido de lo cristiano. Su madre, la
buena seora Alici:t, fa lleci en febrero de 1998.
3. Sobre este extremo llam repelidas veces la atencin por encender que eras l se
cscondfa una de las razones de b pervivencia de ese orden social cruel y violento que estaba
haciendo aicos In convivencia social. En el caprulo 8 de Accin e ideologfa apunra a un o de
estos mecanismos: la racionalizacin de la violenci:i erigida unas veces como valor central
de una forma de vida, legitimada otras como medio para la consecucin de determinados
objetivos y favorecida siempre por un marco estimulante de valores y normas, formales o
informales, que acepte la violencia como una forma de comportamiento posible e incluso la
requiera (MartnBar, 1983, 373). Pero es quiz en l::i lnrroduccin a su Psicologa social
de In guerra, obra publicada por la Editorial de la UCA en 1990, donde :iparcce con ms
claridad esca perversa normalidad de lo inslito: la guerra ha acabado por convertirse en
el marco fundamenral de referencia para la vida de los salvadoreos. De alguna manera,
que haya guerra es algo que se asume ya como "narural, y a nadie sorprenden los partes
cotidianos de enfrentamientos y emboscadas, de muertos y heridos, de sabotajes y bombar
deos. Nos hemos acostumbrado a vivir en guerra; nadie se extraa de que en cualquier
esquina de la capital esf311e rcpeminamcnre un3 "balacera ~,y menos an que, ci11co minutos

74

EL

LA TI NO INDO L ENTE

Jos miembros de la Junta de Gobierno se encontraban luchando en

Ja guerrilla, mientras el jefe de la Polica Naciorl.al, sindicada de cobijar a Jos escuadrones de la mu ~rte y de practicar sistemticamente
Ja tortura y el asesinato, era nombrado miembro de la Comisin de
Derechos Humanos; un ministro de gobierno expres por la televisin que Ja revolucin salvadorea no tena comparacin en toda la
historia, y que quiz slo la Revolucin francesa se le podra equiparar, mientras que, con motivo de un intercambio de prisioneros, un
subsecretario de Relaciones Exteriores saludaba a un comandante
guerrillero con la expresin, a sus rdenes, mi comandante; en la
pared de la iglesia de un pueblo fantasma>>, abandonado por la guerra, Tenancingo, creca un gran rbol, mientras que eI director nacional de Turismo declaraba que la guerra sera muy til para el
turismo del pas, ya que se podra mostrar a los extranjero~ los tats, es decir, las cuevas excavadas en la tierra donde la gente se
protege contra los bombardeos de la Fuerza Armada.
La lista de absurdos histricos podra prolongarse indefinidamente. Como en el inconsciente freudiano, todas las contradicciones son posibles en el mundo latinoamericano, ya que la lgica parece no contar, por lo menos aquella lgica que se basa en la razn y
no en Jos intereses creados. Se dira que los pueblos latinoamericanos se hallan sumidos en una siesta forzosa, un estado de duermevela que los mantiene al margen de su propia historia, sujetos obligados de procesos que otros determinan, sin q ue la semiconciencia de
su situacin les permita crear otra cosa que sobresaltos espordicos
como quien cabecea para no caer totalmente dormido. Los peridicos golpes de Estado que se producen en algunos de estos pases
constituyen una parte integrante del folklore latino.y representan
si111ples vueltas a la tortilla para seguir asndola por el otro lado, es
decir, para que otro grupo minoritario tome el turno en el disfrute
del pastel y para el pueblo todo siga igual.
Este aparente estancamiento del tiempo histrico para los pueblos latinoamericanos parece asimilar las realidades sociales a la naturaleza fsica. Cada objeto sigue su ciclo predeterminado, sin ms
alteraciones que aquellas impuestas por las mnimas exigencias evo-

despus, la vida vuelva a su normalidad, como si nada hubiera pasado[ ...] Es indudable que
esta interiorizacin del marco de la guerra como un contexto "natura l" tiene que afecrar al
psiquismo de los salvadoreos, a nuestra conciencia personal y colectiva (pp. 15-16). Sobre
el mismo argumenro vuelve en la entrevista a la que hemos hecho alusin en el captulo
previo: el dao irreparable que genera la habituacin a la violencia de la sociedad; codo ese
hacer de la violencia, de la muerte, de la imposicin de los mecanismos blicos como marco
de referencia cotidiana para nuestra existencia (E. Lira y A. l.uco, Conversacin con Ignacio MartnBar. Revista Chilena de Psicologa, 10, 1990, 51-54).

75

EL

FATALISMO COMO

IDENTIDAD COGNITI VA

lutivas. Las cosas son como son, como fueron ayer y como sern
maana. Slo el presente cuenta y rto por la plenitud vivencial que
buscaba el poeta latino (carpe diem), sino por el estrechamjemo forzoso de las posibilidades de vida. Arrojados ah, sin memoria rust6rica4 ni proyecto de vida, se dira que a los pueblos latinoamericanos
no les queda ms perspectiva que la aceptacin fatal de sus destinos.
El fatalismo

Fatalismo es un trmino que proviene del latn fatum, que significa

hado, es decir, prediccin, orculo y, de ah, destino inevitable. Algo
es fatal cuando es inevitable, pero tambin cuando es desgraciado,
infeliz. En castellano, por tanto, fatalidad tiene esa doble connotacin de futuro inevitable y desgraciado 5 El fatalismo es aquella comprensin de la existencia humana segn Ja cual el destino de todos
est ya predeterminado y todo hecho ocurre de modo ineludible. A
los seres humanos no les queda ms opcin que acatar su destino,
someterse a la suerte que les prescriba su hado.
La comprensin fatalista de la existencia que se atribuye a amplios sectores de los pueblos latinoamericanos puede entenderse
como una actitud bsica, como una manera de situarse frente a Ja
propia vida. En cuanto tal, el fatalismo pone de manifiesto una peculiar relacin de sentido que establecen las personas consigo mismas y
con los hechos de su existencia (ver Martn-Bar, 1983a, 281-282,
4. Como tendremos ocasin de ver a lo largo de este libro, la recuperacin de la
memoria histrica forma parte decisiva de esa epistemologa psico-soci nl que tiene como
protagonistas a las mayoras populares y constituye la primera de las tareas de una Psicolofo
de la liberacin (ver epgrafe Tres tareas urgentes del captulo Hacia uno Psicologa de lo
liberacin). u superacin del prescntismo mediante la recuperacin de b memoria histrica
St: convierte en el primer elcmen10 para la climinaci6n del fatalismo (en la noca 12 i11fra
arremetera contra el individualismo prescmista de una parte de la Psicologla social, y algo de
ello veremos tambin en el eplgrafc La ruptura del fotnlismoo), y como no podfa ser de orm
manera dada la naturaleza imcrdcpcdicnte de"estos fenmenos, en soporte para la conscicntizacin (ver el captu lo El papel desenmascorador del psiclogo). Lo volver a repetir, pre
ticamentc en los mismos trminos, en la entrevista que le hiciera Ignacio Dobles: el primero
de los pasos en el plano de la intervencin psico-social reside en el reencuentro de la memoria colectiva como cvehculo de conscientizacin y como instrumento de lucha popular- (p.
75). Ello requiere una desideologii;ici6n de la experiencia cotidiana, y ello, a su vez, exige
desmontar el clima de mentira socinl y de terrorismo ideolgico en el que viven nuestros
pueblos (Psicologa social desde Centroamrica: retos y perspectivas. E11trcvisra con el Dr.
Ignacio Mardn-llar. Revista Costarricense de Psicologfa, 819, 1986, 75). En una palabrn,
recuperacin de In memoria histrica, conscientizacin, desideologizacin y liberacin son
los mimbres ncccs:uios paro construir en la prctica una Psicologa de la liberacin y de ello
encontramos una acabada descripcin en d epgrafe La conscicnri1acin socio-poltica
(pp. 138-142 de este libro).
5. El Diccionario de lo Real Academia define el fatalismo en los siguientes trminos:
Doctrina segn la cual todo sucede por ineludible dc1erminaciJl del hado o descino, sin
que exista en ning n ser libcnad ni a lbedro..

76

El

LATINO INDOLENTE

291-293) 6, y que se traducir en comportamientos de conformismo

y resignacin ante cualquier circunstancia, induso las ms negativas. Podemos examinar el fatalismo en su triple vertiente ideacional, ~ectiva y~omportamental.
.__.
~as ideas ms comunes de la actitud fatalista son las siguientes:
1. Los principales aspectos de la vida de las personas estn definidos en su destino desde el momento mismo en que nacen: las personas traen ya escrito lo que podrn ser y lo que no podrn hacer;
por eso, la existencia individual no es ms que el despliegue de ese
proyecto de vida predeterminado en el hado de cada cual;
2. Las personas no pueden hacer nada por evadir o por cambiar
su destino fatal; la vida de los seres humanos est regida por fuerzas
superiores, ajenas al propio control y poder;
6. Haber sido dejados de la mano de Dios, pensar que el destino em escrito y se
cumplir con una precisin irremediable porque un determinado a1.ar, algo que escapa a
nuestro conocimienco, concrol y responsabilidad, ha tenido la ocurrencia de colocarnos en
las cloacas de la histori<t: se es el profundo sentimiento del fatum. 1..a primera aproximacin sistcmicica al facalismo la lleva a cabo Martn Bu en Psicologfa del campesino salva
dore0 (Estudios Cmtroamericanos, 2971298, 1973, 476-495). En realidad, se traca de la
continuacin de los Presupuestos psicosociales de una caracterologa para nuestros paf
ses, de unos pases que, como consecuencia del fata lismo, permicen un fcil diagnstico
desde el punto de vista psicolgico sustentado sobre cuatro rasgos: la alienacin, la rigidez
estrucwral, la jerarqua de poder y la opresin. En opinin de Martn Bar6, todas las
caractersticas sealadas hasca ahora pueden resumirse en una sola: nuestra sociedad lau
noamericana vive en un rgimen de opresin. Todos nuestros anlisis nos cond ucen a suscribir el diagnstico de Paulo Freirc: Amrica latina mantiene unas es1ructuras de opresin,
canto en sus relaciones internacionales como en sus esquemas internos (Martn Bar6,
l'sicodiagn6stico de Amrica Latina. San Salvador: Editorial LEA, 1972, 281). Desde los
aos setenta, pues, la quiebra del fatalismo constituir el verdadero motivo de una Psicolo
g!a de la liberacin. En el artculo de 1973 estn ya presentes los elementos centrales de la
propuesi:a psicosocial de Mardn Bar: las razones (y rafees) estructurales de las conductas
del campesino, una unidad de anlisis que se eleva por encima de las variables meramente
individuales, la actirud como picu central que media entre el sujeto y las circunstancias de
su mundo (sus circunstancias h1stricns), y la necesidad de luchar contra esa ideologa que
acepta pasivamente el presente y el futuro, 1 contra esa estructura de pensamiento infantil,
mgica y prescntista. El fatalismo se define como una actitud de aceptacin pasiva de un
presente y un futuro en los que todo est ya predeterminado (p. 486), y la realidad del
campesino salvadoreiio se caracteriza como desacogcdora, cerrad:i y opresor:i (sas son
preciS3mente sus tres aairudes bsios). Postcriormerllc, en el caprulo 2 de Sistema, grupo y
poder, dedicar un :iparrado al conformismo, fac2lismo y dominacin social (pp. 156
164). y definir el fatalismo corno un conformismo bsico de grupos y personas con unns
condiciones deplorables de ex1scenc1a y con un rgimen de vida opresor (Martn-Bar6,
1989, 156), una definicin a la que se aproxima definitivamente cuando en la pgina si
guiente nos habla de sus t endencias comporramcntales m:ls sobresalientes. Pero es probable
que la dimensin ms perniciosa del fatalismo sea aquella que lo une a la idcolo;fa religiosa
e indirectamente a la creencia en un orden natural emanado de la voluntad de Dios (ver
noca 15 infra y las notas 4 y 5 del capitulo Del opio religioso a la fe libertadora). As aparece
en diversas ocasiones; en el capitulo Iglesia y revo/11c1611 en El Salllddor lo hace de manera
especialmente clara. Una ampliacin de las ideas defendidas en dicho capitulo la cncontr:i
rnos en el epcrafe Natural e7.a ideolgica de la religin del captulo Del opio religioso a la

fe libertadora.

'

77

El

FATALISMO

COMO

IOENTIOAD

COGN ITIV A

3. En el marco de referencia predominantemente religioso de los

pueblos latinoamericanos, la definicidn del destino de las personas es
atribuido a Dios, un Dios lejano y todopoderoso al que de nada servira oponerse, y cuya infinita sabidura en la creacin del mundo y
la socieda~d
rr6Pochfa ser cuestionada por una simple creatura.
~
Los tr afectos > elementos emocionales que con ms frecuencia
aparecen
el s' ~orne fatalista latinoamericano son los siguientes:
1. Hay que aceptar resignadamente el destino que a cada cual le
ha rocado en suerte; es decir, asumir la existencia tal como le ha sido
impuesta, sin resentimientos ni rebeldas que a nada conducen;
2. La inevitabilidad de los acontecimientos <le la propia vida
resta importancia a cada uno de ellos. De ah que carezca de sentido
el experimentar grandes emociones, el dejarse llevar por la alegra o
la tristeza; lo que cuenta en la existencia es aceptar el propio destino
con coraje y llevarlo con dignidad;
3. La vida es as una prueba exigente y dolorosa, de carcter
trgico, que hace de la vivencia del sufrimiento el estado normal de
las personas, hasta llegar a la identificacin de destino y sufrimiento: SC nace para sufrir,..
~ ~
~
Finalmente, los tres rasgo o tendencias comportamentales ms
7 caractersticas del fatalismo latt ~on las siguientes:
1. El conformismo respecto a las exigencias del propio destino.
Ante la incluctabilidad de las circunstancias en que uno se encuentra
y de los acontecimientos que a uno se le ocurren, no queda ms alternativa que la de conformarse. La sumisin a las imposiciones del destino, es decir, el realizar lo ms fielmente posible lo que se le exige y
de Ja manera que se le exige constituye la nica forma adecuada de
aceptar la propia suerte y de evitarse problemas adicionales;
2. La pasividad frente a las circunstancias de la vida. Puesto que
nada puede hacerse por cambiar el propio destino o por evitar que
tengan lugar los acontecimientos ms significativos de la existencia,
carece de sentido el esforzarse por merorar la propia suerte, el tener
iniciativas o el empearse en alterar el curso de las cosas. La pasividad representa la forma racionalmente ms cm oda de adaptarse al
destino fatal;
3. La reduccin del horizonte vital al presente. Lo nico que
cuenta es el aqu y el ahora, tanto para bien como para mal. El conocimiento del pasado o la prediccin del futuro tan slo sirven para
confirmar la inevitabilidad del destino. Puesto que nada esencial puede alterarse, es intil planificar o pretender aquello a lo que se est
predestinado. Hay que responder a las exigencias inmediatas de la
vida, tratando de que resulten lo menos negativas posibles y extrayendo el mximo de sus pqsibilidades positivas.

78

EL LATINO

INOOLENTE

El cuadro 1 sintetiza estos rasgos del fatalismo latinoamericano

conceprualizado como una actitud 7 Aunque ca~ por su propio peso,
es importante subrayar que las ideas, afectos y tendencias comportamentales enumerados representan un desglose analtico de una forma de ser, de una manera como ciertas personas se relacionan consigo mismas y se ubican ante su mundo. Eso quiere decir que podra
encontrarse una forma distinta de analizar esa reaJidad existencial y,
por tanto, que las caractersticas sealadas no deben cosificarse como
entidades por s mismas. Cada una de ellas ha de entenderse por
referencia al todo persona] (las personas fatalistas), se presentar
ms o menos claramente en cada individuo, y su sentido debe analizarse en el contexto de cada circunstancia histrica.

Cuadro 1. ELEMENTOS MS CARACTERSTICOS

DEL FATALISMO LATINOAMERICANO

Ideas

Sentimientos

La vida est
predefinida.

Resignacin frente
al propio destino.

y sumisin.

La propia accin

No dejarse afectar ni
emocionar por los
sucesos de la vida.

Tendencia a
no hacer esfuerzos,
a la pasividad.

Aceptacin del
sufrimiento causado.

Presemsmo, sin
memoria del pasado
ni planificacin
del futuro.

no puede cambiar
ese destino fatal.
Un Dios lejano
y todopoderoso

decide el destino de
cada persona.

Comportamientos
Conformismo

7. El arrculo mencionado en la nota anterior, Psicologa del campesino salvadoreo, da comienzo justamente con una introduccin dedicada a la definicin psico-social de
actitud, y lo hace porque lo que nos interesa no son los actos o conductas del campesino,
cuanto sus rafees estructurales: las actitudes, escribe Marrn-Bar (p. 477). Una pausada
ojeada a sus libros de consulta arroja la inequvoca sensacin de que el tema de las acritudes
le fue especialmente predilecto. Dos ejemplos: los captulos escritos por W. McGuire para
la 2. y 3.' edicin del Handbook de Psicologl:i social fueron espccialmenre trabajados por
Manin-Bar utilizando su tradicional estrategia del subrayado a colores (rojo, azul, verde y
amarillo), sobre todo en~ primera mitad. Durante su escancia en Chicago uno de los cursos
que recibi fue Psychology of Social Attitudes~ y el rrabajo que present, Co1mtemtti1udi11al Perfom1a11ce, Allitude Cha11ge a11d Mass Persuasio11 Campaign, provoc en el profesor,
que no era otro que Milton Rosenberg, una raccin admirativa: .Super, escribi debajo de
la noca (A+).
.

79

El FATALISMO

COMO

IDENTIDAD COGNITIVA

A partir de esta caracterizacin del sndrome fatalista empieza a

dibujarse una imagen estereotipada qlie suele atribuirse al latinoamericano por encima de distinciones nacionales o grupales, y que no
slo se maneja en otros pases de Norteamrica o Europa, sino que
constituye un esquema de referencia incorporado a las mismas pautas del pensamiento cultural en los pases de Amrica latina. El latinoamericano perezoso, inconstante, irresponsable, juerguista y muy
religioso. Sobre esta matriz estereotpica se dibujan diversos tipos:
el oligarca, cosmopolita y derrochador, hijo de pap o pariente de
algn dictador; el militar golpista, medio populista y medio gorila,
sobornable en todo menos en su machismo, visceral y de principio; el
indgena vago y simplista, de apariencia obsequiosamente sumisa,
pero doblado, rencoroso y vengativo.
Ahora bien, es importante distinguir el fatalismo en cuanto actitud ante la vida de las personas del fatalismo en cuanto estereotipo
social atribuido a los latinoamericanos, incluso cuando el estereotipo
se lo apliquen a s mismos los propios latinoamericanos. En otras
palabras, habr que examinar si el fatalismo corresponde a una actitud real de los latinoamericanos o si ms bien constituye una caracterizacin que se les atribuye y que, de esa manera, tiene un impacto
sobre su existencia, aunque su comportamiento real no corresponda
a esa caracterizacin8
Estudios sobre el fatalismo latinoamericano

A pesar de lo extendido del estereotipo sobre el fatalismo latinoamericano, no existen muchos estudios empricos que enfoquen este tema
directamente. La mayor parte de los anlisis encontrados constituyen
reflexiones tericas sobre la naturaleza del fatalismo, con frecuencia
considerado como un rasgo ms del carcter latinoamericano o del
carcter particular de los habitantes de alguno de los pases latinoamericanos. En otros casos, el fatalismo. es asumido como un punto
de partida, como un dato cuya evidencia vuelve innecesario su examen o su verificacin emprica. De ah que Jos estudios sobre el
fatalismo no slo sean sorprendentemente pocos, sino que la mayora apenas enfoca el tema en forma indirecta, al tratar algunos de los
problemas de los sectores populares y marginados. Podemos espigar
algunos de estos estudios ms significativos.
8. El problema que suscita MartnBar es el de si el fatalismo forma parte de la
identidad nacional del latinoamericano o se trara sirnplememe de un estereotipo que se le
aplica de manera automtica. En aparrados precedentes (ver nota 6) y subsiguientes de este
mismo captulo (ver nota 15), y a lo largo del siguiente podemos encontrar algunas pauras
para dirimir esta cuestin.

80

L A TI N O

I NDOLENT E

En sus trabajos antropolgicos, construidos con las propias palabras de las personas entrevistadas, Osear L~is ha logrado transmitir las formas caractersticas de pensar, sentir y actuar de los sectores populares mexicanos (Lewis, 1961), puertorriqueos (Lewis,
1965) y cubanos (Lewis, Lewis y Rigdon, 1977a, 1977b, 1978).
Muchas de las hiptesis sobre la textma mental del machismo9 han
surgido o han encontrado su confirmacin en los relatos de Lewis.
Asimismo, en esas narraciones autobiogrficas aparecen algunos de
Jos rasgos caractersticos del fatalismo: una creencia ms o menos
explcita en la irremisibilidad del destino de las personas, la resignacin frente a lo inevitable, la pasividad y el presentismo como
formas de adaptarse a las exigencias sobre la propia vida. Resulta
particularmente interesante observar la diferencia de este tipo de
esquemas mentales en los cubanos an~es y despus del triunfo de la
revolucin.
Desde un punto de vista sociolgico, el fatalismo tiende a aparecer en los resultados de casi todas las encuestas sobre las actitudes y
opiniones de los sectores populares latinoamericanos. Podemos tomar como ejemplo un estudio realizado por Reinaldo Antonio Tfcl
en 1972 con 450 jefes de familias de los barrios marginales de Managua (ffcl, 1972). El 79,7% de los entrevistados se mostr de acuerdo con que hacer planes slo trae la infelicidad porque es difcil
llevarlos a cabo (inutilidad de toda planificacin); el 66,8% aceptaba que uno debe preocuparse de las cosas de hoy y dejar las de
maana para maana (presentismo); finalmente, el 93% consideraba que el secreto de la felicidad est en no esperar mucho de la vida,
y en estar contento con lo que le toca a uno (conformismo, resignacin) (Tfcl, 1972, 11 8-119).
Uno de los primeros anlisis psico-sociales que toca el tema del
fatal ismo latinoamericano es el estudio desarrollado por Ericb
Fromm y Michael Maccoby entre 1957 y 1963 en un pequeo pueblo mexicano de 162 familias,-utilizando la tipologa de Fromm sobre el carcter social (Fromm 1969a, 1969b). Segn Fromm y Maccoby (1970, 60), los aldeanos estudiados son envidiosos, suspicaces
de los motivos mutuos, pesimistas en cuanto al futuro y fatalistas.
Muchos se muestran sumisos e insatisfechos de ellos mismos aunque
son capaces de rebelarse y d e iniciar la revolucin. Se sienten inferiores a los citadinos, ms estpidos y menos educados. Existe un
sentimiento abrumador de impotencia para influir a la naturaleza o
a la mquina industrial que les domina. Aparecen, pues, en estos
9. Sobre el trat2miento que Martn-Bar6 hace del machismo, ver nota 7 del prximo
caprulo.

81

EL FAT A LI SM O C OMO I DE N TI DA D

C OGN ITI V A

campesinos los rasgos tpicos del fatalismo: el pesimismo hacia el

futuro, la sumisin y la impotencia frente al mundo y la sociedad.
Por supuesto, estos rasgos no son absolutos, ya que, por ejemplo, se
mezclan con semillas de rebelda. Es importante, con todo, indicar
que la tendencia a rebelarse no constituye de por s una negacin del
fatalismo sino que puede constituir incluso su confirmacin: el fatalismo afirmado en el da tras da slo es puesto en cuestin mediante
la rebelda violenta y circunstancial que, por lo general, termina por
volver al cauce de la normalidad fatal.
A travs de un cuestionario original sobre la filosofa de la vida
y otros instrumentos de medicin, Rogelio Daz-Guerrero (1973,
1975) ha podido concluir que, a diferencia de la sociedad anglosajona, la sociedad mexicana tiende a reforzar patrones de adaptacin
de carcter pasivo y conformista. Entre ocho tipos de mexicanos
caractersticos, Daz-Guerrero (1985) considera que el tipo pasivo,
obediente, afiliativo sera el ms comn. Este tipo no cabe identificarlo con el fatalista que h emos descrito, pero mostrara algunos de
sus rasgos, sobre todo su conformismo y sumisin frente al orden
social establecido. Los rasgos fatalistas estaran, por tanto, vinculados a las condiciones econmicas, polticas y culturales de cada sistema social. Estudios ms recientes comparando poblaciones equivalentes de mexicanos en Estados Unidos y Mxico confirman esta
relacin entre medio social y fatalismo. Catherine E. Ross, John
Mirowsky y William C. Cockerham (1983), por ejemplo, compararon un grupo de 330 residentes de El Paso (Estados Unidos) con
138 residentes de Jurez (Mxico), con edades comprendidas entre
los 18 y los 65 aos, y encontraron que los mexicanos de sectores
socio-econmicos ms bajos eran ms fatalistas que Jos de sectores
ms altos, y que los mexicanos en conjunto eran ms fatalistas que
los norteamericanos.
Los estudios sobre la imagen que los diversos grupos sociales
tienen de s mismos son sin duda los -que mejor permiten apreciar la
presencia del esquema fatalista. Estos estudios han sido realizados
sobre todo en Venezuela, impulsados por el trabajo pionero de J os
Miguel Salazar. Como en esta obra se les dedica un captulo entero',
apenas aludiremos brevemente a ellos. En la imagen que el venezolano tiene de s mismo aparecen con insistencia rasgos como la flojera, la pasividad, la irresponsabilidad, el pesimismo y la ausencia de

10. El capfcul o que Jost Miguel Sal3zar escribi lleva por ttulo El latinoamericanismo como una idea poltiC3, y est incluido dentro de la Seccin Identidad, alienacin y
conciencia. , en la misma en 13 que se incluyen los dos captulos de MartfnBar que hemos
seleccionado para este libro.

82

EL LATINO I N D OLENTE

sentido histrico (Salazar 1970; Santoro, 19~5; Salazar y Marn,

1975; Salazar y Rodrguez 1982; Montero, 1984). Los estudios
muestran que la autoimagen del venezolano no es rgida ni uniforme en toda la poblacin y que est muy relacionada con las condiciones socio-econmicas propias de cada grupo; con todo, confirman que uno de los elementos ms constantes en la imagen que el
venezolano tiene de s mismo es el verse en un rr.iarco de pasividad
connatural frente a la realidad.
Cabe preguntarse en qu medida los estudios empricos existentes confirman la validez del sndrome fatalista latinoamericano. Con
la provisionalidad que exige una revisin de estudios incom.pleta.Y en
base a la extrapolacin de los resultados de esos estudios, se pueden
proponer tres conclusiones tentativas:
1. Aunque no hay estudios que confirmen la presencia de todos
y cada uno de los rasgos que configuran el sndrome fatalista tal
como lo hemos presentado, los estudios disponibles comprueban
que diversos sectores de la poblacin latinoamericana mantienen
una actitud fatalista frente a la vida, cuya importancia vara segn
las circunstancias histricas y sociales;
2. Varios de IOs principales rasgos del estereotipo sobre el latinoamericano fatalista se encuentran en la imagen que diversos grupos sociales asignan a los nacionales de sus propios pases e incluso
de todos los pases latinoamericanos;
3. La actitud fatalista tiende a observarse sobre todo en los
sectores socio-econmicos bajos 11 , en los campesinos y marginados; es decir, en los sectores populares mayoritarios de los pases
latinoamericanos, mientras que el estereotipo sobre el fatalismo latinoamericano se encuentra no slo en esos sectores, sino tambin
en otros grupos.
. . . 11. La relacin entre fatalismo y cu!r:ura de la pobreza no se le escap a Martn -Bar;
de hecho, es objeto d e un apartado en este mismo captulo, y har acto de presencia en
Sistema, grupo y poder dentro del epgrafe La reproduccin del orden social (pp. 84-87),
n mecanismo al que concede una gran relevancia en la mayora de los temas de los que se
ocupa. Con esta idea lo que pretende es salir al paso del prescnti~mo ahistoricista que
transita con toda locuacidad en la literatura psicolgica. Ya lo hemos visto en el captulo
anterior al defender el carcter como algo que apunta a una estructura disposicional ms
'amplia. Lo volver a repetir de mil m;ineras y aduciendo mil ejemplos: En Ley y orden en
la vida del mesn (Estudios Centroamericanos, 1978, 360, 803-827) lo explica en los
. 'siguientes trminos: De hecho, las normas mas imponantes que determinan la vida del
mesn no surgen de la interaccin espontnea del grupo. La tesis comnmente aceptada en
Psicologa social de que cada grupo, al formarse como tal, se da sus propias normas, es
totalmente falsa aqu. Las normas de dominacin vienen impuestas por la mesonera, no
.como persona, sino como personificacin del poder que recibe de la estructura social ms
amplia, econmica y poltica (p. 824 ). Es la hiptesis que subyace a La socializacin pol:
tica: dos ternas cdticos (Boletn de Psicologa, 19, 1986, 5 -20), y volver a aparecer a la
hora de hablar, crticamente, de los grupos primarios en Sistema, grupo y poder.

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83

El FATALISMO

COMO

IDEN T I DA D

COGN ITI VA

LA PSICOLOGIZACIN~ DEL FATALISMO

Analizado en fro, el fatalismo constituye una visin de la vida muy

contraproducente, ya que tiende a bloquear todo esfuerzo por el progreso y el cambio, personal y social. En otras palabras, el fatalismo es
una de esas profecas que se cumplen por s mismas (self-fulfilling
prophecy), ya que provoca aquello mismo que postula: la imposibilidad de alterar el rumbo de la propia existencia o de controlar las
circunstancias que determinan la vida real de cada cual. Por ello hay
que preguntarse cmo surge el fatalismo. A qu se debe que las personas y, sobre todo, los grupos asuman una actitud fatalista frente a
la vida? Cmo explicar el que las mayoras populares latinoamericanas acepten como concepcin de su vida una visin que les condena aJ inmovilisxpo y a la desesperanza?
La mayor parte de las explicaciones que se han ofrecido sobre el
fatalismo latinoamericano tienden a enfatizar el papel determinante
de los factores psicolgicos, ya sea como parte de los rasgos de un
presunto carcter latinoamericano, ya sea como parte de las caractersticas de personalidad que se desarrollaran en el interior de la cultura latinoamericana. Examinemos ambos tipos de explicaciones.
El carcter latinoamericano

Entre los rasgos que el grupo de Berkeley atribua a la personalidad

autoritaria se encuentra la supersticin. La supersticin indica una
12. El trm ino psicologizacin aparece con frecuencia en la obra de 'Martn -Bar;
siempre lo hace para ser enfrentado a la hiptesis sobre la que se sustenta el captulo primero:
.Ja comexrualizacin (historicidad) del comportamiento y de la estructura psicolgica del sujeto, y con mucha frecuencia se asocia con el prescntismo. Para M artn-Bar , psicologicismo
es sinnimo de ahistoricismo, y con ello es fcil suponer una permanente presencia crtica a
l largo de toda su obra: cuando habla de la religin del orden para contraponerla a la religin
subversiva (vivencia comunitaria de la fe, o lo que es lo mismo, histodzacin del anuncio
salvfico), cuando arremete contra el supuestG de un ord en natural; cuahdo intenta, en el ya
famoso captulo 8 deAcc611 e ideologa, ofrecer una exp licacin de la violencia, cuando pone
al descubierto los traumas que sufre el nio salvadoreo como consecuencia de la guerra
(<Guerra y trauma psicosocial del nio salvadorei10), cuando critica el prcsentsmo de
muchas de las investigaciones sobre grupos (ver Introduccin) y cuando en el prximo epgrafe critique la nocin de lo psquico como fundamento de la estructuracin social (el Cata
lis.roo como algo instalado en lo hondo de la personalidad de las personas). Una de las claves
se encuentra en la influencia que Floyd Allport acab por ejercer en la Psicologa social (ver
nota 7 de la In troduccin). A la vera de su co ncepcin mecanicista de la Psicologa social (la
de Allport es una Psicologa primordialmente individual) se han ido congregando la falta de
sentido histrico de la actitud, la llamariva deshistorizacin de la realidad de los estereotipos,
la necesidad de vec y :u1alizar los grupos pequeos sobre el trasfondo' de Jos grupos funcionales y estructurales, la improcedencia de arrancar de la ciencia prefabricada njcna al estudio
de los problemas propios (una referencia, de nuevo, a la realidad como pumo de partida), tal
y como se nos advierte en el captulo Conscicntizacin y currculos universitarios, por poner
tan slo unos pocos ejemplos:

84

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1

El LAT I NO IN DO LENTE

tendencia a pasar la responsabilidad de dentro pe! individuo a fuerzas externas ingobernables; seala que el yo podra ya haberse "dado
por vencido", es decir, haber renunciado a la idea de que sera capaz
de determinar la suerte del individuo venciendo las fuerzas exteriores (Adorno et al., 1965, 241). Se trata de un rasgo tpicamente
fatalista, como se pone de manifiesto en el principal item con el cual
Ja Escala F pretende medirlo: Todos debemos tener fe absoluta en
un poder sobrenatural cuyas decisiones hemos de acatar.
La idea de que la concepcin fatalista de la existencia constituye
un rasgo tpico del carcter de los pueblos latinoamericanos explicara la frecuencia con que aparece en los diversos pases que forman el
continente. Esta explicacin ha sido propuesta desde diversas perspectivas tericas. Quiz la formulacin ms influyente y con ms
pretensiones cientficas proviene de la visin desarrollista planteada
por el Centro para el Desarrollo Econmico y Social de Amrica latina (DESAL).
El inters del DESAL se centra en explicar el fenmeno de la
dualidad de las sociedades latinoamericanas y en buscar la mejor
manera de integrar la poblacin marginada al sistema social, cambiando sus valores y actitudes fundamentales (Vekemans y Silva,
1969). El fatalismo constituira una de las actitudes propias de la
poblacin marginada que le impiden integrarse al mundo moderno y
que le mantienen en la miseria y en la impotencia social (Silva, 1972).
Un ejemplo tpico de este enfoque lo constituye el planteamiento de Fernando Durn. Segn Durn (1978, 98-100), la mayora de
la poblacin latinoamericana presenta los siguientes :asgos caracterolgicos: a) autoritarismo, en el sentido que se tiende a confiar en
la autoridad para fundar las acciones y los juicios; b) identificacin del individuo con un microcosmos de relaciones sociales;
e) conformismo, y d) inclinacin a considerar el pasado y presente
como foco temporal de la vida huf!lana, sin prestar atencin detenida al periodo futuro. A partir de estos rasgos caracterolgicos se
podran entender fenmenos como el del caciquismo, que se asentara sobre el conformismo autoritario de la poblacin o la falta de
responsabilidad y de iniciativa, que se basaran en la misma dependencia de la autoridad y en el presentismo provinciano.
Segn Durn (1978, 100-105), junto a esos cuatro rasgos caracterolgicos que l considera comunes a la mayora de latinoamericanos, se encontraran otros rasgos diferenciales que configuraran cinco tipos de carcter social: a) el capitalino, de mentalidad moderna,
dinmica y tcnica; b) el provinciano, apegado a las tradiciones y al
ritualismo; e) el campesino, resignado y opuesto a cualquier cambio; d) el caribeo, caracterizado por el tropicalismo, es decir, por

85

EL FATALISMO

COMO IDENTIDAD COGN I TIVA

conductas desmesuradas e irresponsables, y e) el indgena, por lo

general aislado, pasivo, fatalista e inc1inado a lo mgico. De acuerdo
con Dudn, estos cinco tipos de carcter social coexistiran simultneamente en cada una de las naciones del continente latinoamericano.
Este enfoque sobre el fatalismo adolece de los mismos problemas que el planteamiento de DESAL sobre el subdesarrollo de los
pases latinoamericanos (Sotelo, 1975; Martn-Bar, 1989a, 15 6164) 13. Se atribuye a la herencia colonial el que amplios sectores de
la poblacin latinoamericana se encuentren todava marginados
del mundo moderno, capitalista y anglosajn. La superposicin de
la cultura hispana y las culturas indgenas estara en la raz de la
desintegrncin cultural y normativa de la personalidad del marginado, quien carecera de aquellas actitudes necesarias para enfrentar
adecuadamente las exigencias de una sociedad moderna. La dicotoma social sera producida por esta deficiencia psico-social de los
sectores marginados, sumisos, presentistas y recelosos de todo cambio: lo psquico sera el fundamento de la estructuracin social y no
viceversa. Que las personas se incorporen o no al sistema establecido dependera, por tanto, de sus rasgos caracterolgicos, no de la
naturaleza del sistema social.
Una forma ms sutil de atribuir el fatalismo al carcter o a la
personalidad de los individuos se encuentra en quienes lo vinculan
con una baja motivacin de logro. Decir, por ejemplo, que el obrero
o el campesino latinoamericanos, a diferencia de los norteamericanos, no progresan porque carecen de esa ambicin y empuje, es una
forma aparentemente ms tcnica, pero no por ello menos psicologista, de cargar a la vctima con la culpa de su situacin.
13. La cita original {1984) corresponde a la edicin mimeo que Marn-Bar \le
haciendo de lo que posteriormente iba 3 constituir su Sistema, grupo y poder donde, El
modelo de desintegracin psico-soal aparece entre las pginas 69-71, en unos tc!rminos
prcticamente idc!nticos a los de 1984. En adelante, citaremos slo el li bro de 1989. La idea
de este segundo volumen la llevaba madurando dcsdC In publicacin d e Accin e ideologfa.
En sucesivas c:ll'tas remitidas al editor de csrc libro, M~rtn -Bar va dando cuenca del estado
de la cuestin: .Acabo de sacar un par de capitulillos, en su primera versin, sobre el segundo volumen para mi texto de l'sicologf3 social. Te envo una copia en cuanto pueda. Cualquier crrica o comentario ser recibida con gozo (carta fechada en San Salvador el dfa 24
de agosto de 1984). Un par de aos ms tarde se hace ceo de la necesidad de dar por
terminado el libro: "Tengo ya la comezn por sacar el seglmdo volumen de La Psicologa
social desde Centroamrica que incluira los captu los que t ya conoces sobre sistema, )O
der y grupos {carta fechada en San Salvador el 26 de diciembre de 1986). En 1988 ya se
apunta la inminencia de la publicacin: Yo, no se! cmo, he logrado terminar un captulo
que me faltaba para cerrar un segundo tomo deAcciri I! ideologa (que ir con orro nombre,
claro). Por supuesto, d plan original cm mucho ms ambicioso; pero Me! principio de realidadu impone sus condiciones. Ahora tengo que revisar los primeros ca pi tu los, que datan de
l 984 (r los conoces), hacer resmenes, algunas correcciones y enviarlo rambin a la im
prenta (carca fechada en San Salvador el 7 de septiembre de 1988). Ver tambin noca 2 l del
captulo El papel desenmascar:tdor del psiclogo.

86

EL LATINO INDOLENTE

Sin embargo, la experiencia de las poblaciones marginadas muestra palmariamente lo falso de esta tesis. No es v6luntad, ni deseo, ni
empuje, ni siquiera flexibilidad lo que falta a muchos marginados.
En una serie de estudios sobre las actitudes hacia el trabajo, L. Goodwin (1972) encontr que no haba diferencia entre la tica del trabajo o las aspiraciones vitales de las personas pobres y de las personas no pobres. Para el caso del pueblo salvadoreo, su laboriosidad
y tesn son tan reconocidos que se ha hecho de esas virtudes un
estereotipo folklrico. La guerra entre El Salvador y Honduras en
1969 estuvo muy relacionada con el progreso y poder socioeconmico que los emigrantes salvadoreos haban logrado en tierra hondurefia. Por el contrario, en el interior del pas, tan pequeo o nulo
es el progreso que logra el marginado que se esfuerza como el que se
abandona al destir10, sin que aparezca correlacin alguna entre
empuje y logro. Quiz para explicar y aun justificar esta falta de
progreso, el estereotipo folklrico del salvadoreo aade su cualidad de guanaco, es decir, de pjaro simpln y engaable. El que
sectores cada vez ms amplios de las mayoras latinoamericanas no
consigan integrarse al sistema dominante y ni siquiera disfruten
de sus beneficios mnimos, no es por falta de esfuerzo o por una
insuficiente motivacin; cuando menos, no siempre o necesariamente es por eso, sino que el sistema social mismo est planteado en
tales trminos estructurales que no puede satisfacer las necesidades
fundamentales de esa poblacin mayoritaria. La paradoja estriba en
que estas mayoras marginales s se encuentran integradas al sistema, pero en cuanto marginadas, y ello no porque tengan o dejen de
tener los valores y las actitudes requeridas, no porqe estn motivadas o no para lograr grandes cosas en su vida, sino porque carecen
de oportunidades sociales mnimas o de poder para lograrlas.
La cultura de la pobreza

Una versin diferente del fatalismo latinoamericano atribuye este sndrome al desarrollo de unas pautas culturales necesarias en un momento para lograr la supervivencia, pero que al reproducirse tienden
a perpetuar aquellas mismas condiciones que las producen, generando un crculo vicioso. Se trata de la llamada cultura de la pobreza.
El trmino fue acuado por Osear Lewis (1959) e inmediatamente fue asumido por los ciendficos sociales, ya que reflejaba a la
perfeccin el hecho de que los pobres vivan en un mundo diferente, con sus propias normas y valores, sus comportamientos y hbitos caractersticos. Segn Lewis (1969), la familia de esta subcul-
tura se caracteriza por las uniones libres, el matricentrismo, la

87

El

F AT ALISMO COMO IDE N TI DAD COGN I TIVA

ausencia de infancia como un periodo prolongado bajo proteccin,

la frecuencia del abandono paterno,~una fuerte predisposicin hacia
el autoritarismo y el nfasis verbal en la solidaridad familiar. Los
individuos se caracterizan por fuertes sentimientos de marginalidad,
impotencia, dependencia e inferioridad; carecen de un adecuado
control sobre sus impulsos, tienen una fuerte orientacin presentista, son resignados, fatalistas, provincianos y no tienen una mnima
conciencia de clase. De acuerdo con Lewis, lo que hace de estos
rasgos una subcultura no es su simple presencia aislada, sino su conjuncin funcional. De ah que, probablemente, los perfiles de la
subcultura de la pobreza diferirn de forma sistemtica de acuerdo a
las diferencias de los contextos de la cultura nacional de la que formen parte (Lewis, 1959, 193).
La cultura de la pobreza es algo ms que la pobreza; es un estilo
de vida 14 que florece en un determinado contexto social. De hecho,
la cultura de la pobreza constituye tanto una adaptacin como una
reaccin de los pobres hacia su posici n marginal en una sociedad
estratificada en clases, muy individualista y capitalista. Representa
un esfuerzo para manejar los sentimientos de impotencia y desesperacin que se desarrollan ante la comprobacin de que es improbable tener xito siguiendo los valores y fines de la sociedad ms amplia (Lewis, 1969, 188). Por consiguiente, el fatalismo sera una
forma adaptativa: plegarse a las fuerzas dominantes, dejarse llevar
hacia donde imponen los poderes establecidos constituira Ja nica
forma de supervivencia asequible a la gran mayora de personas de
los sectores marginados de las sociedades latinoamericanas. La inevitabi lidad histrica se hace ms aceptable cuando se percibe como
destino natural; la necesidad se convierte en virtud, y hasta se le saca
dulzura al fatdico limn de la vida.
Aunque la cultura de la pobreza surge como un mecanismo adaptativo frente a las condiciones de marginacin, una vez establecida
sera ms difcil de eliminar que la misma pobreza y tendera a perpetuarse a travs de lneas familiares. De esta forma, el fata lismo se
convertira en una especie de profeca realizadora de lo que anuncia
(sel{ fulfilling prophecy), ya que llevara al individuo a no hacer esfuerzos para salir de su pobreza.
Algunos psiclogos han identificado recientemente el proceso de
adquisicin de la cultura de la pobreza con el desarrollo de la impo14. Gustavo Gucirrez, uno de los padres de la teologa de la liberacin, corrobora
esta misma idea en el captulo Pobres y opcin fundamental que escribiern en 1990 para
Mysterium Liberationis de Ellacurfa y Sobrino: Al mismo tiempo - es importante recordarlo--, ser pobre es un modo de vivir, de pensar, de amar, de orar, de ercer y esperar, de
pasar el tiempo libre, de luchar ~or su vida (Gutirret, 1990, 305).

88

1
l

EL

LATINO

INDOLENTE

rencia o desesperanza aprendida (/earned htlplessness) (Ardila,

1979). Desde una perspectiva algo distinta de corte psicoanaltico,
francisco Gonzlez Pineda (1971, 42) mantiene que la sumisin del
indgena mexicano habra sido una actitud extrema que le habra servido para evitar su destruccin. Santiago Ramrez (1971, 76), tambin en trminos psicoanalticos, afirma que ese indgena no se rebela ante la pobreza porq ue gracias a ella ha podido conservar un
cierto grado de independencia. As, pues, parecera confirmarse que
las ventajas secundarias obtenidas mediante el fatalismo tenderan a
perpetuarlo como elemento cultural y rasgo psicolgico.
Como en el caso del carcter latinoamericano, la pretensin
explicativa de la cultura de la pobreza para el sndrome fatalista incurre en una sutil psicologizacin. Se afirma que, una vez establecido el
rasgo o el estilo de vida, adquiere una autonoma funcional que lo
mantiene y reproduce. El supuesto implcito es que, aun cuando evolucionen las condiciones sociales, el individuo mantendr su indolencia fatalista. En otras palabras, una vez establecida la cultura de la
pobreza>, en ella radicar la causa del fatalismo de la poblacin, independientemente de que las condiciones sociales cambien o no. El fatalismo echara sus races en el psiquismo de las personas ms que en
el funcionamiento de las estructuras econmicas, polticas y sociales.
Que en la poblacin marginal latinoamericana se encuentran los
rasgos de la cultura de Ja pobreza es un hecho; el problema estriba en
si esos rasgos, una vez establecidos, adquieren una autonoma funcional. Ahora bien, los datos empricos disponibles no confirman la
existencia de una subcultura propia 'de los pobres que perpete su
situacin como mecanismo funcionalmente autnomo respecto al sistema social global. As, por ejemplo, en un estudio realizado con norteamericanos pobres de raza negra, Coward, Feagin y Williams
(1974) encontraron que los nicos aspectos de la cultura de la pobreza que sus datos confirmaban eran aquellos que podan considerarse
como simples indicadores alternativos de la situacin de pobreza, y
no como representaciones de un estilo propio de vida, de una cultura, o como una orientacin psicolgica distinta a la del resto de la
poblacin. La misma evolucin observada por Lewis en Cuba despus de la revolucin contradira la tesis de que la cultura de Ja pobreza perdura incluso cuando se producen cambios macrosociales
que tocan las races sistemticas de la pobreza.
Si el sndrome fatalista sigue producindose en los sectores mayoritarios de los pueblos latinoamericanos, no es porque se reproduzca a travs de las normas culturales y de un estilo de vida propio
de los pobres e independiente de Jos cambios que se operan en el
sistema social ms ampli; el fatalismo constituye una relacin de

89

E L FATALI S MO COMO IOENTIDAO COG NITIVA

sentido entre las personas y un mundo al que encuentran cerrado e

incontrolable; es decir, se trata de urfa actitud continuamente causada y reforzada por el funcionami ento opresivo de las estructuras
macrosociales. El nio de las favelas o champas marginales introyecta el fatalismo no tanto como una herencia paterna, cuanto como
el fruto de su propia experiencia frente a la sociedad: da a da aprende que sus esfuerzos en la escuela no sirven para nada o casi nada,
que la calle recompensa mal su dedicacin laboral prematura como
vendedor de peridicos, cuidador de carros o limpiabotas y que,
por tanto, es mejor no soar ni trazarse metas que nunca podrn
alcanzarse. La resignacin sumisa la aprende no tanto como fruto de
una transmisin de valores en una subcultura cerrada, cuanto como
verificacin cotidiana de la inviabilidad o inutilidad de cualquier
esfuerzo por cambiar signi ficativamente su propia realidad de ntro
de un medio que es parte de un sistema social opresivo. As como la
marginacin es generada por un sistema socioeconmico excluyente del que, por tanto, los marginados forman parte en cuanto marginados, las actitudes y valores propios d e la cultura de la pobreza
estn siendo continuamente causadas y reforzadas por el funcionamiento normal de ese sistema social del que los p obres son miembros. Y aunque fuera cierto que, como afirma Lewis (1969, 197),
es mucho ms difcil eliminar la cultura de la pobreza que la pobreza misma, ms difcil an parece eHminar la cultura de la pobreza
mientras se mantenga Ja pobreza y las estructuras socio-econmicas
que la producen y perpetan.

~
~

LA FUNC IONALJDAD POLTICA DEL FATALIS MO

La verdad del fatalismo: imposibilidad del cambio social

As como hay un elemento de falsedad en el fatalismo, hay otro
elemento de verdad. Lo falso del fatalismo estrba en atribuir la falta
de progreso a un destino fata l determinado por la naturaleza y aun
por el mismo Dios 15 ; lo verdadero del fatalsmo consiste en la verif-

1
1

15. En una especie de dialctica voraz, parecida a aquella otra (en realidad es prctica
mente la misma) que alumbra el pecado (ver nota 14 de Iglesia y revolucin en El Salva
dor) el fatalismo alimenta y se nutre de la creencia en un orden natural (ver nocas 4 , 5 y 12
del captulo Del opio rel igioso a la fe libertadora), y suele contar con apoyos en las ms
acendradas y rancias creencias religiosas que acaban por justificar la dominacin social (la
dod lidad convertida en virtud, se dice al final de este captulo; en Ja virmd de la resigna
cin) , la condena de las ideas polticas, la reivindicacin de justicia y d ignidad para la pcrso
na. Lo dir en este mismo captulo, al final del epgrafe El carcter ideolgico del fatalismo: habida cuenta de Ja impofrancia de la religin en los pueblos latinoamericanos, la

90

EL

LA T INO I NDO L ENTE

cacn de que resulta imposible a las mayoras populares latinoamericanas lograr un cambio de su situacin social !nediante sus esfuerzos. El fatalismo detecta acertadamente el sntoma, pero yerra en su
diagnstico.
La historia de cualquier pueblo latinoamericano puede corroborar ese ncleo de verdad del fatalismo. El nivel de vida de las mayoras salvadoreas no es hoy mejor de lo que era hace cincuenta, treinta o diez aos, a pesar de que el ingreso per cpita del pas ha seguido
una curva de ascenso. Y, si como dice lo que hemos llamado el estereotipo folklrico, el salvadoreo es tan trabajador, mal se puede
achacar a su carcter o a deficiencia de esfuerzos esta falta de progreso. 'En un estudio realizado en 1978 en mi mesn de San Salvador, es decir, en una vivienda colectiva popular donde cada familia
dispone de una o dos habitaciones y comparte s~rvicios comunes, se
observ que los inquilinos aceptaban vivir en esas lamentables condiciones porque las consideraban transitorias y pensaban que pronto podran conseguir una vivienda propia y ms digna (Herrera y
Martn-Bar, 1978) 16 Sin embargo, un buen nmero de ellos ya
arrastraba esa situacin desde haca varios aos, y todo permita
predecir que la mayora, si no todos los inquilinos, pasara el resto
de su vida en una vivienda as, quiz cambiando a otros mesones
equivalentes o levantando una Champa (choza) en alguna colonia
marginal. Frente a lo que se pensara desde la perspectiva de la cultura de la pobreza, psicolgicamente casi todos los inquilinos del
mesn aspiraban y aun confiaban en mejorar su situacin econmica y habitacional; era el funcionamiento inexorable del sistema social del que constituan una parte marginal el que truncaba sus aspiraciones y sueos, mantenindoles en la misma situacin.
Incluso polticamente, las mayoras salvadoreas han tratado de
abrir el camino hacia un cambio social. Pero los esfuerzos polticos
no han tenido mejor destino que los esfuerzos laborales. En 1932, un
levantamiento popular fue ahogado en sangre (Anderson, 1976). En
1974, un amplio sector campesino acept participar en un proyecto
de Transformacin Agraria que el gobierno de turno le present
confluencia entre fatalismo y creencias religiosas Constituye uno de los elementos que ms
contribuye a garantizar la estabilidad del orden opresor. Algo hemos visto ya en el captulo
previo, y volveremos sobre ello en el captulo Iglesia y revolucin en El Salvador (nota 2),
Ysobre todo a lo largo del captulo Del opio religioso a la fe libertadora.
16. Este estudio es un buen ejemplo de la crtica al individualismo. que subyace a la
propuesta psico-social de Martn-Bar: Lo que interesa no es tanto analizar casos individuales cuanto examinar si el mesn, como estructura social, puede ofrecer una base, al
menos mnima, para el desarrollo de una comunidad humana. En otras palabras, no interesa
el individuo como tal, sino en cuanto es miembrn de un "sistema" social, el "sistema" del
mesn (Herrera y Martn-Bar, 1978, 807).

91

EL FATALISMO

COMO

IDENTIDAD COGN I TIVA

como camino haca el cambio social. El proyecto no slo fue cancelado dos meses despus de que fuer anunciado, sino que se reprimi a los campesinos involucrados cuando reclamaban su ejecucin;
de esta forma pagaban con su vida el haber confiado en la palabra
gubernamental y haber osado buscar un cambio a su destino (ver A
sus rdenes, 1976; Martn-Bar, 1977). Ms recientemente, en
1980, el gobierno salvadoreo inici un nuevo proyecto de Reforma Agraria 17 con la voluntad expresa de quitar banderas a los movimientos revolucionarios y eliminar algunas de las condiciones
sociales ms explosivas del pas. Aunque el programa ha continuado, ms que nada como una fachada requerida por el proyecto en
marcha de exterminar militarmente a los grupos revolucionarios,
sus virtualidades han sido bloqueadas por la falta de apoyo real y
aun por la misma Constitucin poltica elaborada en 1982. De hecho, las condiciones reales de los beneficiarios han seguido siendo
tan precarias y en ciertos casos ms que las del resto del campesinado salvadorefio (Diskin, 1985; Olano y Orellana, 1985).
Se dira que, como pretende la teora de la dependencia 18, Ja
situacin que se produce internacionalmente entre pases ricos y
pases pobres se refleja al interior de cada pas entre las minoras
ricas o establecidas y las mayoras depauperadas y marginales. El
empobrecimiento creciente que hace impagable la deuda externa
que tiene contrada la mayor parte de los pases latinoamericanos
parece reproducirse en el empobrecimiento progresivo de los sectores mayoritarios de sus respectivos pueblos. Y as como la impagabilidad de esa deuda es consecuencia de un ordenamiento econmico
y financiero internacional que favorece a los pases industrializados,
la inmutabilidad de la situacin de las mayoras populares latinoamericanas es el resultado de unas estructuras sociales explotadoras
y marginantes.
Llegamos as a la consecuencia de que, aunque el fatalismo constituye un sndrome personal, representa un correlato psquico de
17. La postura de la UCA sobre la reforma agraria fue precisamente uno de los motivos de desencuentro con los goben1antcs. El 29 de junio de 1976 la Asamblea Legislativa
aprueba un tmido programa de reforma que es apoyado pblicamente por los jesuitas en un
edicorial.de ECA (Estudios Ce11troamerica11os). Pero ante la protesta de los terratenientes, el
presidente Mol in a retira la ley, lo que provoca un duro editorial de ECA, A sus rdenes, mi
capital, en el que se apunta directamente al capitalismo agrario ms reaccionario como el
responsable del fracaso. En los meses siguientes la UCA sufri media docena de atentados
con bombas, algunos de .ellos perpetrados por el famoso escuadrn d'e la muerte Unin
Guetrera Blanca. La reforma agraria ocupa precisamente la ltima parte <le la Psicologa
del campesino salvadore1io, el anculo en el que, como se ha comenrado, Martn-Bar se
aproxima con decisin al tema del fatalismo.
18. Sobre las teoras desarrollisrns y de Ja dependencia, ver nocas 3 y 4 del captulo
Conscientizacin y currculos universitarios.

92

EL

LATINO

INDOLENTE

determinadas estructuras sociales. Reaparece as la vieja tesis psicosocial que postula una correlacin entre estrucntras objetivas y subjetivas, entre las exigencias de los regmenes sociales y los rasgos
caracrerolgicos de los individuos. No hace falta suponer una relacin mecnica de causa-efecto ni postular una personalidad de base;
se trata de verificar el hecho obvio de que el orden y funcionamiento
de cada rgimen social propicia unas actitudes mientras dificulta
otras, premia ciertas formas de comportamiento mientras prohbe y
castiga otras.
Ahora bien, uno de los errores cometidos en la concepcin clsica
sobre la relacin entre estructuras sociales y estructuras de la personalidad radica en el presupuesto implcito de que entre los sectores que
forman una sociedad hay armona y unidad cultural, asuncin propia
de la visin funcionalista de la sociedad, segn la cual la pertenencia
-a un mismo sistema social implica una comunidad de valores y normas. Si, por el contrario, se comprueba que las sociedades latinoamericanas se basan en el dominio opresivo de unas clases sobre otras, cabe
entonces esperar que las estructuras afecten de diversa manera a las
personas segn su diferente incardinacin clasista. As como los tericos del aprendizaje social han verificado que existen conductas
sexualmente tipificadas, es decir, a las que se responde de distinta
manera si provienen de un hombre que si provienen de una mujer
(Mischel, 1972), no es aventurado suponer que existen tambin esquemas cornportamentales clasistas, es decir, diferencialrnente estimulados y reforzados en los miembros de una clase social o de otra.
La consecuencia no por obvia resulta menos importante: el fatalismo constituye uno de esos esquemas comportamentales que el orden social prevalente en los pases latinoamericanos propicia y
refuerza en aquellos estratos de la poblacin a los que la racionalidad
del orden establecido niega la satisfaccin de las necesidades ms
bsicas mientras posibilita la satisfaccin suntuaria de las minoras
dominantes. A la praxis social sigue el -conocimiento sobre la realidad 19; las clases sociales se apropian de su destino histrico y lo
19. Es una buena muestra de la postura epistemolgica de Marto-Bar, perfectamente acorde con el compromiso de caridad del que hnblbamos en la Introduccin. El conocimiento (las teoras psico-sociales) emanan al calor de una realidad que en algunas latitudes
sangra por los cuatro c-0srados y debe tener como objetivo (posicin axiolgica) intentar
liberar a las personas de sus garras. La realidad nacional que con tanto nfasis ha definido el
quch:1cer ele la UCA como institucin; la realidad como problema central, la realidad histrica de El Salvador como la gran asignatura: una realidad Caracterizada por la injusticia
estructural y la violencia institucionalizada, por la dependencia internacional y por la polarizacin social (son palabras del cdirorial de la revista Estudios Centroamericanos que, bajo
el dtulo de Veinticinco aos de compromiso universirario con la liberacin se public en
el n. 0 503 de 1990, pp. 705-729): de ah a las teoras, y no al revs.

93

EL FATALISMO COMO

IDENTIDAD COGN ITI VA

interpretan ideolgicamente desde su perspectiva alienada. Por eso,

mientras las clases dominantes desaw:ollan una alta motivacin de
logro y alcanzan un control interno sobre los refu erzos, las clases
dominadas se muestran pasivas, asumiendo con fatalismo que el lugar donde se decide su destino est bajo control externo 20
El moldeamiento diferencial d e los miembros de las clases d ominantes y dominadas no es, por supuesto, u n proceso mecnico y
uniforme, sino histrico; es decir, determinado por la especificidad
de cada situacin y de cada circunstancia concreta. De ah que no se
pueda esperar encontrar un fatalismo h omogneo y total en todos
los grupos y personas de las clases dominadas, sino que existen multi tud de grados y modalidades de fa talismo. Por eso es necesario preguntarse cul es la fo rma que en cada caso adquiere el fatalismo, as
como los procesos especficos a travs de los cuales se ha conformado y transmitido y los comportamientos con los cuales se materializa
y acta. Como muestran los estudios ya mencionados de Lewis, en
algunos casos sern las pautas de crianza y educacin Jos principales
mecanismos de socializacin fatalista; en otros, podr influir la obra
educativa de la escuela o de las iglesias; en otros muchos, sobre todo
para el campesinado, que an constitu ye un porcentaje muy elevado
de la poblacin latinoamericana, ser la experiencia laboral, la vi vencia de las relaciones obrero-patronales en el campo el ms continuo semillero para el fata lismo. En todo caso, el fatalismo puede
transmitirse en varias y diversas circunstancias institucionales, ya que
20. Una de las singularidades de la propucsra psico-social de MarnBar es el amplio
tratamiento que hace de la clase social en el capculo 3 (Las estructuras sociales y su impacto
psicolgico) de Accin e 1dtologa. A lo largo de las 25 p~ginas que ocupa l:i rtalidad psico
social de las clases sociales (noca 8 del captulo anterior) vuelven a hacer acto de presencia
los mismos trminos empleados en el fatalismo: lo individual frente a lo siruacional y esrructural, la necesidad de una perspectiva dialctica y la viabilidad de una Psicologa de clase
consistente en aquellas formas de pensar, sentir, querer y actuar propias de los individuos
que pertenecen a las diversas clases sociales histricas (Mart!n-Bar, 1983, 101). T rmin os
nltid:1rnente durkl1 eimianos con claras resonancias !Jlarxianas, corno cuando en Hacia un a
Psicologa de la liberacin dice que todos estamos condicionados por nuestros intereses
de clase que parcializan nuestro conocimiento, o cuando en el captulo Conscientizacin
y currculos univer$itarios res:ilra cmo la diferenciacin clasista penetra hasta lo ms
profundo de las estructuras psico-sociales mediante la transmisin e imposicin de unos
modelos sociales de esrricto corte clasista. Es en este contexto en el que hace su aparicin
la alienacin (enajenacin) que, en el caso del oprimido (ver la tipologa de clase de Freire
mencionada por MartlnBar), guarda un correlato muy csrrccl10 con el fatalismo. En Siste
ma, grupo y pvder va un poco ms all: la guerra civil que azota a El Salvador es la manifestacin de una lucha de clases: La experiencia que se vive en El Salvador desde 1980 de una
guerra civi l de corte cstl'ctmncnte clasista mu cs1ra lo probl em~ tico de la relacin entre
conciencia gremial y conciencia de clase. Objetivamente hablando, si en :ilgn sitio debera
aparecer claro que los problemas que enfrentan los trabajadores, obreros y campesinos,
remiten fundamentalmente 3 un conlicto de clases, es en F.I Salvador (Martin-Bar, 1989,
3JJ). Y sobre la luch:i de clases volved brevemente en el ltimo capitulo, en el subepgrafc
U definicin de Jos problemas.

94

EL LATINO INDOLENTE

es la propia estructuracin social de los pases latinoamericanos el

determinante ltimo de la fatalidad de hecho,~ condenar de antemano al fracaso los esfuerzos de superacin que puedan realizar las
personas. As, los miembros de las clases dominadas irn aprendiendo cul es su sitio en la sociedad como pobres, ignorantes, campesinos o indgenas.

El fatalismo como interiorizacin de la dominacin social

La realidad estructural de una sociedad no es un claro natural sino

histrico, cuya construccin y funcionamiento involucra la
intersubjetividad de los grupos y personas que forman esa sociedad.
Por ello, la ideologa no es una simple superestructura que se aada a
las sociedades ya constituidas, sino que representa un importante elemento en la configuracin social. Ciertamente no son determinadas
concepciones las que causan en ltima instancia los procesos de dominacin, sino el poder adquirido en las relaciones sociales mediante
Ja apropiacin de los recursos ms necesarios para la vida humana lo
que permite a un grupo imponer su voluntad e intereses a los dems.
Sin embargo, esta dominacin no logra su estabilizacin mientras no
encuentra acogida en el mismo psiquismo de las personas, mientras
no se vuelve concepcin de la vida y, lo que es ms, sentido comt,n.
La colonizacin social slo logra echar races cuando se articula ideolgicame nte en la mentalidad de las personas y grupos, quedando as
justificada con el sello de lo que aparece como una realidad no histrica sino natural. Parte importante de esta colonizacin ideolgica la
constituye el mito del nativo perezoso (Alatas, 1977).
Frantz Fanon, quien acompao como psiquiatra los procesos de
liberacin del pueblo argelino, pudo captar los niveles de profundi dad alcanzados por la colonizacin en la misma estructura somatopsquica del colonizado. La violencia impuesta por el colonizador es
introyectada por el colonizado,-quedando anclada en su musculatura como una tensin reprimida y en su mente como una culpabilidad asumida. El colonizado vive su sometimiento como un estado
de inhibicin que le lleva como compensacin psquica a soar con
sueos musculares, sueos de accin, sueos agresivos (Fanon,
1972, 45), o a explosiones peridicas de violencia frente a sus iguales. Su culpabilidad no es una culpabilidad asumida, es ms bien
una especie de maldicin, una espada de Damocles (Fanon, 1972,
46) que continuamente pende sobre su cabeza y bloquea sus impulsos liberadores.
Los anlisis de Fanon muestran por un lado la penetracin de la
dominacin en el pr.opio dominado, pero muestran tambin que el

95

El FATA L ISMO CO MO IDENTIDA D

COGNITIVA

mantenimiento de este dominio introyectado requiere el ejercicio

externo del poder dominante. La rtegacin de su misma realidad
como persona impide, en ltima instancia, que el colonizado asuma
totalmente las estructuras colonizadoras. Sin embargo, mientras no
tome conciencia refleja de la contradiccin presente en su existencia,
la inhibicin corporal y la culpabilidad psquica mantendrn su comportamiento dentro del mbito de lo exigido por el orden colonial.
Las relaciones sociales estn de tal manera estructuradas en los
pases latinoamericanos que despojan a la mayora de la poblacin de
los recursos mnimos indispensables para configurar y dirigir su vida.
La propiedad privada como uno de los principios mximos de la cqnvivencia consagra el despojo permanente de las mayoras que no encuentran posibilidad real de controlar su propio destino. El Jugar de
nacimiento se convierte as en lugar de destino. El fatalismo es, por
ello, una realidad social, externa y objetiva antes de convertirse en
una actitud personal, interna y subjetiva21 Las clases dominadas no
tienen posibilidad real de controlar su propio futuro, de definir el
horizonte de su existencia y moldear su vida de act.ierdo a esa definicin. Mediante el fatalismo adquiere sentido, por deplorable que sea,
la inevitabilidad de unas condiciones que no abren ms alternativa a
la vida de las personas que la de someterse a su destino.
Paulo Freire (1970) ha mostrado el papel que desempea el fatalismo como parte de la ideologa del oprimido. El oprimido se encuentra inmerso en una realidad de despojo e impotencia que se le
presenta como una situacin lmite que no puede superar. En esas
condiciones, al no lograr captar las races de su estado, su concencia
se acoge a la actitud fatalista, transformando la histoa en naturaleza. Ms an, frente a este destino fatal, el oprimido interpreta su impotencia como la prueba de que l mismo carece de valor personal,
en contraste con la figura poderosa del opresor a quien todo parece
serle posible; de ah que el oprimido experimente una atraccin irresstble haca el opresor, quien se converte en su modelo de identificacin, y ante cuyos imperativos muestra una casi total doclidad.
De este modo, no slo la hstora queda consagrada como destino,
sino que quedan aseguradas las vas para su reproduccin y pervivencia: mediante su acttud fatalsta y su comportamento sumiso el opri21. Una afirmacin en la que confluyen Durkheim y Vygotski. La. primera part~ (la
realidad, exrernalidad y objetividad) nos lleva al Durkheim del hecho social, mientras que
la t raduccin posterior en una actiwd personal, interna y subjetiva nos conduce a la ley
gentica del desarrollo culmral del ruso. <No es, acaso, el fatalismo una suerte de reprcsenrncin colecriva, en el sentido rns durkhe.imiano del trmino, que sirve de envolmra a Jos
procesos psicolgicos superiores? (sobre la nocin de reprcsenracin colecriva en Vygorski
ver el caprulo 4 del libro de AlJi Kozulinl.a Psicologa de Vygotski. Madrid: Alianza, 1994).

96

j.

f
~-

El

LA TI NO INDOLEN T E

mido contribuye a mantener las condiciones de opresin. La expresin uno de pobre con que el campesino o elmarginado salvadoreos solan hasta hace poco dar razn de su situacin o justificar lo
moderado de sus aspiraciones virales pone de manifiesto esta naturalizacin que viabiliza al mismo sistema del que surge.
El carcter ideolgi.co del fatalismo

Si con el fatalismo las personas de las clases oprimidas encuentran

un sentido a su vida, ello mismo constituye un valioso instrumento
ideolgico para las clases dominantes. La aceptacin ideolgica del
fatalismo supone una aceptacin prctica del orden social opresivo.
El fatalismo constituye un poderoso aliado del sistema establecido
en por lo menos dos aspe<:;:tos cruciales: a) al justificar una postura
de conformismo y sumisin hacia las condiciones sociales que a cada
cual se le imponen como si se tratara de un determinismo de la naturaleza, le ahorra a las clases dominantes la necesidad de recurrir a los
mecanismos de coercin represiva, facilitando as el dominio social;
b) al inducir a un comportamiento dcil frente a las exigencias de
quienes tienen el poder, contribuye a reforzar y reproducir el orden
existente. As, facilitando la opresin y reproduciendo las condiciones de dominio social, el fatalismo de las mayoras populares canaliza
los intereses de las clases dominantes; es decir, articula en su propio
psiquismo los intereses que les mantienen enajenados y bloquean su
humanizacin.
El fatalismo supone la mitificacin de las fuerzas histricas como
naturaleza o como Dios. Como seala Freire (1970, 63), dentro del
mundo mgico o mtico en que se encuentra la conciencia oprimida,
sobre todo la campesina, casi inmersa en la naturaleza, encuentra en
el sufrimiento, producto de la explotacin de que es objeto, la voluntad de Dios, como si l fuese el creador de este desorden organizado. La alienacin de la conciencia en el fatalismo se perpeta mediante la referencia a smbolos absolutos, inalcanzables e inmutables,
que incluso entraa la manipulacin ideolgica de la simbologa cristiana. Quizs ah radique, al menos en parte, la clave del xito que
tienen actualmente entre los sectores oprimidos centroamericanos las
sectas fundamentalistas. Convencidos una vez ms de la inmutabilidad de su destino, atemorizados por las consecuencias que arrastran
los intentos histricos por cambiar esa condicin, muchos encuentran sentido en las creencias milenaristas, consuelo en sus liturgias
catrticas, tranquilidad en su pietismo individualista. El milenarismo
cuasi-cristiano de estas sectas remite a Dios la salvacin inmediata
del mundo, sin que.al hombre le quepa ms papel que el de rogar por

97

EL

FAT ALI SMO

CO MO

IDENTIDAD

COGNITIVA

la pronta realizacin de este ltimo designio divino. El destino fatal

que confronta la propia existencia es <6umido por la accin, quiz no
menos fatal, con que Dios pondr trmino a la sociedad humana. Lo
importante, por Jo tanto, no es cambiar el orden social; lo importante es preparar al individuo para recibir la salvacin de Dios.
Dada la religiosidad de los pueblos latinoamericanos, la confluencia de fatalismo y creencias religiosas constituye uno de los elementos que ms contribuye a garantizar la estabilidad del orden
opresor. Cuando la definicin del propio destino se asume casi como
un artculo de fe, la sumisin frente a las condiciones de la vida se
interpreta como obediencia a la voluntad de Dios y la docilidad social se convierce en una virtud religiosa, todo aquello que podra
afectar los ncleos fundamentales del ordenamiento social es excluido como objeto de cambio. De este modo, el fatalismo proporciona a las clases dominantes una eficaz punta de lanza para la defensa de sus intereses de clase.

LA RUPTURA DEL FATA LISMO

Segn Fanon (1972, 46) , Ja dominacin psicolgica del colonizado

nunca es completa: en lo ms profundo de s mismo, el colonizado
no reconoce ninguna instancia. Est dominado, pero no domesticado. Est inferiorizado, pero no convencido de su inferioridad,.. La
culpabilidad que pende sobre l como espada de Damocles est lista
para volver su filo contra el colonizador; y Ja violencia fsica, anclada
en su musculatura, est presta a organizarse y desplegarse como violencia liberadora. La semilla de la rebelda, del rechazo a un destino
injusto, no necesita ser sembrada; se encuentra ya en el espritu del
colonizado y slo requiere encontrar una circunstancia propicia para
brotar.
Esta observacin d e Fanon lleva a pensar que Ja actitud fatalista
no es cuestin de todo o nada, sino que se presenta en diversos grados y con multitud de matices. La creencia en la fatalidad inmutable
del propio destino se mantiene siempre sobre el claroscuro del dominio que de hecho tiene cada persona de su propia existencia. Por eso
cabe hipotetizar que cuanto mayor sea el control que ejercen de
hecho las personas y los grupos sobre su realidad presente, menor
ser su conviccin fatalista, aun cuando sigan utilizando el mismo
esquema para explicar el desarrollo de su vida. Y es que, en ltima
instancia, la raz del fatalismo no est en la rigidez mental de las
personas, sino en la inmutabilidad de las condiciones sociales frente
a las que las personas y grupos existen y se forman.

98

f
1
'

EL

LA T INO INDOLEN T E

La eliminacin del fatalismo no puede, entonces, plantearse

como una cuestin alternativa de cambiar al ind~viduo o cambiar sus
condiciones sociales; de lo que se trata es de cambiar Ja relacin
entre la persona y su mundo, lo que supone tanto un cambio personal como un cambio social. Para que las mayoras latinoamericanas
puedan eliminar su fatalismo no slo hace falta que modifiquen sus
creencias sobre el carcter del mundo y de la vida, sino que tengan
una experiencia real de modificacin de su mundo y determinacin
de su propio futuro. Se trata de un proceso dialctico en el que el
cambio de las condiciones sociales y el cambio de las actitudes personales se posibilitan mutuamente.
De hecho los acontecimientos que se han desarrollado en El Salvador desde la dcada de los setenta y que han adquirido particular
virulencia en la guerra civil que se vive desde 1981, han permitido a
una buena parte de la poblacin romper con los esquemas fatalistas
tradicionales. Si todava hay sectores campesinos que prefieren someterse a una situacin de explotacin opresiva, no es tanto porque
en ello vean su destino fatal o la voluntad de Dios, cuanto porque
temen (iy con razn!) las consecuencias que les puede ocasionar el
rechazo a esas condiciones, temen ser tildados de subversivos, o
simplemente porque no ven alternativas realistas mejores. Pero la
expresin uno de pobre con que tradicionalmente mostraban su
sumin fatalista ha desaparecido hoy de su vocabulario y, muy
probablemente, tambin de su psiquismo.
El proceso dialctico por el que las mayoras latinoamericanas
podr;n eliminar su actitud fatalista involucra tres importantes cambios: a) la recuperacin de su memoria histrica; b) la organizacin
popular, y e) la prctica de clase.
l. El primer elemento para la eliminacin del fatalismo lo constituye la superacin del presentismo, no slo abriendo la mente al
futuro, sino tambin recuperando la memoria del pasado, personal y
colecrivo. Slo en la medida en que las personas y grupos adquieran
conciencia sobre sus races histricas, sobre todos aquellos hechos y
condiciones que han configurado su realidad, podrn situarse en una
perspectiva adecuada para evaluar su propia identidad. Saber quin
se es supone saber de dnde se viene y de quin o qu se depende.
No hay verdadero conocimiento de s mismo que no sea un reconocimiento de los propios orgenes, de la propia identidad comunitaria, de la propia historia. Los pueblos latinoamericanos necesitan
una clara memoria histrica para rastrear los dinamismos de su historia, para saber dnde buscar las causas de su opresin secular y de
su situacin presente; como dice Fa1s Borda (1985, 189), necesitan
descubrir, selectivan:iente, mediante Ja memoria colectiva, elemen-

99

El

FATALISMO COMO IOENTIOAO COGNITIVA

tos del pasado que fueron eficaces para defender los intereses de las
clases explotadas y que vuelvan otra Arez a ser tiles para los objetivos de lucha y conscientizacin. Esta memoria es particularmente
importante en las circunstancias actuales en que las fuerzas dominantes realizan un gran esfuerzo propagandstico por atribuir las
causas de los problemas latinoamericanos a la confrontaci n entre
el Este y el Oeste y, ms en concreto, a la subversin comunista,
como si los males latinoamericanos se derivaran del expansionismo sovitico o comenzaran con la subida de Fidel Castro al poder.
La conciencia histrica necesita una particular perspicacia crtica
para discernir a partir ele hechos y realidades concretas la validez de
las propuestas ideolgicas que hoy se plantean a los pueblos latinoamericanos, desenmascarando el carcter orwelliano del lenguaje
dominante.
2. Uno de los puntos cruciales para la eliminacin de l fatalismo
radica en la organizacin social de las mayoras populares en funcin
de sus propios intereses. Slo de esta manera se superar el individualismo; es decir, la concepcin de que cada cual debe confrontar
aisladamente sus condiciones de vida, de que el xito o fracaso es
a lgo que slo concierne a cada individuo en particular, sin que el
destino de uno tenga relacin alguna con el destino de los dems. La
organizacin popular supone la conciencia de que existe una profunda comunidad de intereses entre todos los miembros d e las clases
oprimidas y de que la inmutabilidad de su mundo es debida, en buena medida, a su divisin y aislamiento individualista. En El Salvador
se ha podido apreciar el importante papel de las organizaciones populares como elemento dinamizador de la iniciativa de los oprimidos
y aun como alternativa a la oferta tradicional de los partidos polticos
para emerger de su marginacin histrica y representar sus intereses
frente a otras instancias sociales (Ellac ura, 1983).
3. El aspecto fundamental para la superacin del fatalismo de
las mayoras latinoamericanas lo constituye suprdctica de clase. Ningn sentido tendra una conciencia histrica que no se operativizara
en la bsqueda de una nueva identidad social, o la organizacin que
no se materializara en actividades en beneficio para los sectores populares que rompan el crculo vicioso de su pasividad y marginacin. Ms an, es difcil pensar en que se desarrolle una verdadera
conciencia histrica o que se logre una organizacin popular fuera
del contexto de una prctica popular que por necesidad tiene que
ser una praxis de cl ase, es decir, articulada en el eje de los intereses
populares. En ltima instancia, la superacin del fatalismo de las
mayoras populares latinoamericanas requiere un cambio r evolucionario; es decir, un cambio en aquellas estructuras, polticas y ccon-

100

1
1

El LATINO INOOlEN"'rE

micas, pero tambin psico-sociaJes, donde se asienta un ordenamicnro marginame y pasivizador que basa el bienestar de unos pocos en
Ja explotacin opresiva de los muchos. Slo la prctica rcvolucionarial2 permitir a los pueblos latinoamericanos romper la inflexibili dad de unas estructuras sociales congeladas en fu ncin de intereses
minoritarios y superar as los cien aos de soledad que los mantienen al margen de la historia, uncidos al yugo de un dc~tino fatal.

22. Entre otras cosas, porque Ja liberacin no se agota en una critica a ese modelo de
sociedad que ha dado lugar a la pobreza, a la injusticia y a la violencia es tambin una praxis
social que intenta cambiar las condiciones que los alimentan. El compromiso dd que hemos
hablado en la Introduccin y del que volveremos a hablar en la nota 5 de Conscientizacin
y currculos universitarios- se concreta en la lucha contra aquellas estructuras dotadas de un
tridente letal (injusticia, pobreza y violencia: ver nota 9 de Iglesia y revolucin en El Salvador) que se ayuda de Ja asepsia para seguir manteni endo su perverso maridaje con el poder
establecido. Al abordar el problema de la violencia en Amrica latina, In Conferencia de
Medcllfn dej hecha la ad,ertencia: No debe, pues, extraarnos que nazca en Amrica
latina la "tentacin de la violencia. No hay que abusar de la paciencia de un pueblo que
soporta durante aos una cond1c1n que difcilmente aceptaran quienes tienen una mayor
conciencia de los derechos humanos- (CELAM, 1977, 38). Un par de aos ms tarde, en
1979, monseor Romero insislirfa en la misma direccin: Cada ve1 son m~s en el pas los
que caen en Ja cuenta de que la raft ltima de los grandes males que nos afl igen, incluido el
4
recrudeci mi ento de la violencia, es esta Viol'tncin es1ructuraJ que se concreta en la injusta
distribucin de la riqueza y de la propiedad, esp ecia lmente por lo que toca a la tenencia de
la tierra y, ms en general , en aquel conjunto de estructuras econmicas y polticas por las
que unos pocos se hacen cada ve:t m.is ricos y poderosos, mientras los ms se hacen cada vez
ms pobres y d~bilcs (Misin de la Iglesia en medio de la crisis del pas, en J. Sobrino, l.
Marn-Bar6 y R. Cardenal, lA llO< de los sin voz. lA palabra viva de Monmior Romero. San
Salvador: UCA Editores, 1980, p. 157). El desarrollo de una prctica socio-poltica resis
tente a cualquier forma de dominacin y Ja legitimidad de oponerse a estructuras opresivas
es una de las ideas que Mnrtn-Bar maneja (ver ca pculo Iglesia y revolu cin en El Salvador) . Y lo hace, entre otras cosas, como parre de ese compromiso de vida que tnn cabalmente reflejado queda en el ya citado editorial Veinticinco a!os de compromiso universitario
con la liberacin (Est11dios Centroamericanos, 503, J 990, 705-729): l:I talante fundamen
t::tl de la acuv1dad universitari:i que tiene como horizonte la situacin real de las mayorlas
oprimidas no puede ser el conformismo o la conciliaa6n. Tiene que ser un talante beligeran
te; de tal manera que, en nuestra ~ituacin, la beligerancia es una car.1cterlstiea importan1c
del quehacer universitario (p . 7 14).

101

3
EL LATINO EXPLOTAD0 1

LA IDENTIDAD NACIONAL

La importancia decisiva que para la organizacin de la vida de los

grupos y personas tiene en la historia contempornea esa particular
divisin de la sociedad humana que son los pases o naciones ha
llevado a los cientficos sociales a asumir la existencia de una identidad nacional. El supuesto es que las personas que forman parte de la
poblacin de un pas poseen un conjunto de rasgos comunes entre s
y distintos a los de los habitantes de otros pases y naciones.
Adicionalmente se piensa que estas caractersticas comunes sirven de
vnculo de unin entre los que las poseen, que forman parte as de un
grupo nacional: se es salvadoreo o alemn, marroqu o vietnamita.
Por consiguiente, la identidad nacional estara constituida por
dos tipos de factores: unos objetivos y otros subjetivos. Los factores
objetivos seran aquellas caractersticas de todo tipo (tnico, econmico\ poltico, cultural) propias de un grupo o de una serie de grupos humanos. Se tiene, por ejempl6, un entorno natural semejante,

1 . Este captulo corresponde en su integcidad al artculo Trabajador alegre o trabajador explorndo? La identidad nacional del salvadoreo, publicado en la Revista de Psicologa de El Salvador, 35, 199.0, 147-1 72. La Revista de Psicologa de El Salvador, editada por
el Departamento de Psicologa y Educaci11 de la UCA, inicia su peripecia en 1988. Desde
1982 haba estado precedida por el modesto Boletn de Psicologa, una publicacin trimestral emanada del mismo Deparramento en la que se daba la bienvenida a aquellos artculos
de inters general para los docentes, estudiantes y profesionales en Psicologa, y en el que
MarrnBar jugara un d estacado papel (prcticamente no hubo nmero en el que no se
incluyera un artculo suyo}.
2 . Cuando se tienen en cuenca las consideraciones de orden econmico la identidad
nacional limira con la cultura de la pobreza; esta ltima con el fatalismo, y ste, a su vez, co11
determinadas creencias religiosas (ver notas 6 y 15 del captulo anterior).

103

EL FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

se enfrentan unos mismos problemas para la subsistencia, se pertenece a una misma raza, se habla unimisma lengua, se poseen unas
mismas tradiciones y costumbres. Los factores subjetivos seran todos aquellos que propiciaran el que las personas asumieran como
propia la ident,idad nacional y, por tanto, se sintieran parte de ese
grupo. Est, ante todo, la conciencia de la identidad nacional, es
decir, la percepcin ms o menos clara del grupo como nacin y de
uno mismo como perteneciente a ese grupo; pero est, tambin, la
aceptacin normativa, ms o menos voluntaria, de sus valores, normas y estilo ideal de vida. La identidad nacional surgira, por tanto,
del hecho de compartir unas condiciones objetivas de vida, y se materializara mediante la conciencia refleja y operante de las personas
involucradas.
Maritza Montero (1984, 76-77) ofrece una definicin que expresa adecuadamente esa comprensin bifactorial de identidad nacional. Segn ella, la identidad nacional es el conjunto de significaciones y representaciones relativamente permanentes a travs del
tiempo que permiten a los miembros de un grupo social que comparten una historia y un territorio comn, as como otros elementos
socio-culturales, tales como un lenguaje, una religin, costumbres e
instituciones sociales, reconocerse como relacionados los unos con
los ot ros biogrficamente. Obsrvese de paso que, cuando se habla
de rasgos de una identidad naeional, no se est necesariamente aludiendo a una caracterstca de la personalidad de los individuos en el
sentido tradicional de una personalidad de base,,.i.
Ahora bien, el que existan unas condiciones objetivas comunes
no es sin ms suficiente para que se d una identidad mfcional. Es
claro, p or ejemplo, que existen poblaciones con caractersticas muy
similares que habitan en un mismo entorno natural y comparten una
historia fundamentalmente comn y que, sin embargo, se encuentran
divididas no slo por las fronteras polticas de los pases, sino por la
asuncin de identidades nacionales diforentcs y hasta expresamente
contrapuestas. No hay, por tanto, un paso automtico de las con diciones objetivas a la conciencia subjetiva de identidad, y menos an
a la asuncin consciente de esa identidad nacional. Por ello, Herbert
Kelman (1983) subraya que la identidad nacional arranca de la unidad tnico-cultural de un grupo, pero se desarrolla mediante los esfuerzos deliberados por ideologizar esas caractersticas comunes y
por movilizar a las personas a partir d e ellas. Ideologjzar las caractersticas comunes significa transformarlas en esquemas ideo-afectivos
3. Sobre el trniamiento que Mann-Bar hace de la personalidad bsica, ver nota 9
de Presupuestos psico-sociales del c~rcter.

104

EL

L A TI N O

EXPLOTAOO

interiorizados por las personas que les llevan a actuar en funcin de

Jos intereses domi nantes de su grupo; en este ciso, de su grupo nacional. As, la identidad nacional siempre representa una combinacin de realidades histricas y de movilizacin deliberada (Kelman,
1983, 247), por lo general estimulada por quienes tienen el poder en
cada pas para beneficio de sus intereses de clase.
El que la poblacin de un determinado pais carezca entonces de
una identidad nacional puede deberse tanto a que falten las condiciones objetivas como a que no se ha realizado una ideologizacin de
esas condiciones. Pero es posible tambin que, en ciertas circunstancias, se produzca una identidad nacional en condiciones que, o no
son realmente comunes a todos los sectores de la poblacin, o son
percibidas distorsionadamente en su carcter comn, y ello en beneficio de los intereses de quienes detentan el poder social y producen
la movilizacin nacionalista. En nuestra opinin, ste podra ser uno
de los problemas psico-sociales de algunas poblaciones latinoamericanas y, en concreto, de la salvadoref1..
Si miramos las condiciones objetivas de El Salvador, es innegable
que existe una serie de elementos comunes a la poblacin salvadorea: las races tnicas, la lengua, en buena medida la religin y, ciertamente, un limitado entorno natural y unos referentes histricos compartidos. Sin embargo, no se ve que estos elementos sean ms
comunes entre los sectores de la poblacin salvadorea que lo que
pueden serlo respecto a la poblacin hondurea, con cuyo pas se ha
mantenido una tradicional rivalidad que hizo crisis durante la llamada guerra del ftbol. Resulta casi superfluo insistir en la falta de
condiciones objecivas comunes a las mayoras marginales y campesinas de El Salvador con Ja elite oligrquica, tanto si sta se compone
de catorce familias" como si son ciento diecisis (Sevilla, 1984, 162),
y aun con los llamados sectores medios: decir que tienen unas mismas races raciales, que comparten un mismo entorno natural, y,
aunque vivencian los mismos procesos polticos, resulta en el mejor
de los casos una afirmacin abstracta que lleva a una imagen distorsionada sobre las realidades concretas. Si existen, entonces, unas
significaciones o representaciones sociales que hablen de una misma
historia, ciertamente se debe a un proceso de ideologizacin que
pone de manifiesto el poder estructural de los grupos dominantes
para influir en el p siquismo de las personas ms que el condicionamiento ele una realidad com(m.
Ahora bien, resultara simplista considerar que la mayora de personas asume una identidad con frecuencia tan profunda y vinculante
como la nacional simplemente como efecto de una manipulacin social. Si as fuera, esa identi<;lad tendera a desaparecer tan pronto como

105

El

FATALISMO COMO IDENTIDAD COGN I TIVA

se alteraran esas condiciones objetivas de dependencia social. Pero

como lo muestra la experiencia de nfuchos emigrantes o de grupos
emancipados, eso no es as. Por tanto, parece razonable pensar que,
sin ignorar lo que de manipulacin ideolgica hay en la identidad nacional, su desarrollo personal se asienta en significaciones ms particulares, en representaciones muy limitadas pero que adquieren carcter nacional. Dicho en trminos sencillos, las personas no se sienten
salvadoreas por identificarse con la totalidad de la poblacin de El
Salvador (que, obviamente, no conocen) ni por recibir como propia la
historia del pas (con frecuencia, incluso la ignoran), sino por asumir
corno la identidad de El Salvador las representaciones vinculantes de
su grupo social (su familia, sus amigos y vecinos), su particular entorno natural, sus costumbres y estilo de vida (Martn-Bar, 1986a4 ). Si
esto es as, tras las imgenes expresas de la identidad nacional habr
que descubrir el referente concreto de cada grupo para deslindar lo
que de comn y lo que de diferencial hay en ellas.
Ya desde hace tiempo los psiclogos sociale~ latinoamericanos
han tratado de examinar qu representaciones comunes configuran
la identidad nacional de las distintas poblaciones. La mayora de estudios se han centrado en extraer la imagen que sobre los miembros
de su propio pas tienen diversos grupos, la que aparece en distintas
fu entes documentales (histricas, literarias, folklricas) o la que es
transmitida por los medios de comunicacin lilasiva. Los estudios de
Jos Miguel Salazar sobre la identidad nacional del venezolano constituyen, probablemente, el caso ms representativo (una sntesis en
Salazar, 1983; ver tambin Salazar, 1987; Salazar y Banchs, 1985;
Montero, 1984).
En un primer estudio con 67 estudiantes universitarios, Salazar
(1970) e11contr que los adjetivos ms utilizados para describir al
venezolano fueron, en este orden: flojo, apasionado, generoso, temperamental e impulsivo. Estos adjetivos contrastaban con los ms apli4 . En este artculo MannBar propone la exiStencia de mecanismos m ediadores
entre la estructura social y la estructura psicolgica del individuo (de ah! su crtica a la teora
de la personali dad bsica por esr.ableccr una relacin muy mecnica enrre ambas, sin contemplar la influencia de factores de mediacin). Esta mediacin tiene como protagonista la
socializacin poltica entendida como la configuracin social de las necesidades humanas
de un:t determinada poblaci n y, ms en concreto, d e cada individuo (Sociali7.acin pol
tica: dos temas ccticos. Bolatn de Psicologa, 19, 1986, 9); es decir, como fa formacin
i11dividual de una realidad personal en cuanto es o 11 0 congruente con determinado sistema
polrtico.. (p. 12). Se trata de la relacin entre una realidad dominada por la defensa a ultran
za de unos intereses servidos en bandeja por una superestructura ideolgica que, como he
mos visro, justifica la injusticia y legi tima un orden social explotador {en la nota 7 del primer
capitulo hemos visto a la ideologa como mercadera de un sistema social) y la identidad
personal: se es el proceso de ideologizacin de la identidad nacional; lo que hay de manipufaci n en ella.

106

EL LATIN O

EXP LO TADO

cados al norteamericano: prctico, cientfico, inteligente, materialista y ambicioso. Pero si el venezolano se mimsvalora frente al estadounidense (lo que Salazar llama la ideologa de minusvala frente a
los Estados Unidos o IDUSA), se sobrevalora frente aJ colombiano
(la ideologa de superioridad en relacin con Colombia o !SUCO)
(Salazar, 1983). Segn Maritza Montero (1984, 106-107), en la imagen del venezolano que emerge de los estudios de Salazar predominan los rasgos negativos, lo que denota una auto percepcin colectiva
desvalorizadora. Esta imagen negativa expresara una contradiccin
slo explicable a la luz de una situacin de dependencia alienante
que atribuye al propio grupo nacional la culpa de todos los males y
fallos sociales.
En una serie de estudios ulteriores realizados en seis pases latinoamericanos (Brasil, Colombia, Mxico, Repblica Dominicana y
Venezuela) con un total de 982 estudiantes universitarios, se pudo
identificar tres factores que se repetan en la imagen de todos los
grupos: un factor socio-afectivo (por ejemplo, alegre, amable, hospitalario), un factor instrumental (flojo, conformista, trabajador) y un
factor cultural (culto) (Salazar y Banchs, 1985, 15-16).
En El SaJvador slo se han realizado algunos estudios parciales
sobre la imagen del salvadoreo. As, en 1981, Miriarn Turcios y
Marta Velsquez examinaron la relacin entre estratificacin social
y autoimagen y, como era de esperar, encontraron que, cuanto ms
alto es el nivel social, ms positiva era la imagen. En 1983, se aplicaron unas modalidades de diferencial semntico a 1.254 adultos de
los sectores medios de San Salvador, estratificados por nivel social y
sexo, y se encontr que el rasgo ms mucado para caracterizar tanto al hombre como a la mujer era la laboriosidad, y ello con gran
difere ncia sobre cualquier otro rasgo (Martn-Bar, 1983b). Ana Villavicencio, Ana Salinas y Carm en Puig (1986) compararon la autoimagen de jvenes obreros y univc_rsitarios de San Salvador y encontraron que el obrero se ve a s mismo como ms emotivo, trabajador,
hospitalario, sincero y menos agresivo que el estudiante universitario, pero que la imagen de los estudiantes concuerda ms con la que
de ellos tienen sus profesores que la imagen de los obreros con la
manifestada sobre ellos por sus patronos.
El presente trabajo pretende examinar la imagen que sobre s
mismos tienen los salvadoreos, es decir, aquellos rasgos o caractersticas que atribuyen a su identidad nacional, y en qu medida esa
imagen refleja una distorsin ideolgica de la realid ad. La segunda
parte de esta investigacin fue desarrollada en parte como trabajo de
les is de licenciatura en Psicologa (Azucena et al., 1989a; 1989b). El
estudio es hoy da tanto ms importante cuanto que la guerra civil

107

EL f AT .A. ~ IS MO COMO

ID ENTIDAD

COGNITIVA

que desde 1980 divide al pas no slo cuestiona de hecho la existencia de una identidad nacional sobreluna base comn objetiva sino,
sobre todo, la deseabilidad social de muchas de las condiciones y
valores en los que hasta ahora se haba cifrado esa identidad.
Entendemos aqu la imagen naci onal en el sentido de una representacin social, es decir, de una forma de conocimiento especfico,
el saber de sentido comn, cuyos contenidos expresan la operacin
de prnccsos generadores y funcionales socialmente determinados.
Esto significa que las representaciones sociales son modalidades de
pensamiento prctico orientadas hacia la comunicacin, captacin y
dominio del ambiente social, material e ideal Oodelet, 1984, 361;
ver tambin H erzlich, 1975; Banchs, 1988). En la medida en que los
conocimientos que las personas van teniendo de la realidad son socialmente elaborados, sobre todo mediante la comunicacin verbal,
es decir, mediante la palabra, se va produciendo su ideologizacin:
su significacin es reducida a un determinado sentido impuesto desde el poder social como un iversal o natural y, en todo caso, como
incuestionable (Lane, 1985, 34 ss.).
Nuestra hiptesis de trabajo es que esa representacin social que
es la imagen social del salvadoreo, en cuanto saber de Sentido comn que contribuye a mediar y/o desencadenar los comportamientos de los salvadoreos referidos a lo nacional, escamotea y oculta
buena parte de la realidad que viven en concreto la mayora de los
salvadoreos, y ello en beneficio de los sectores dominantes.

METO DOLOGA

Se elabor un cuestionario con dos partes: en la primera se solicitaba

mencionar los cuatro rasgos que mejor cai:acterizaran al norteamericano, al latinoamericano y al salvadoreo, siguiendo el mtodo clsico de Katz y Braly (1933); en la segunda, se presentaban dos diferenciales semnticos, cada uno de ellos con doce polaridades, para
evaluar al salvadoreo y a uno mismo (es decir, a la propia persona
que responda). Las polaridades semnticas se establecieron con aquellos rasgos que ms han aparecido en los estudios disponibles sobre el
salvadoreo, as como en una exploraci n piloto realizada expresamente para esta investigacin con un grupo de 50 personas. Adems,
el cuestionario inclua una serie de preguntas personales y otras acerca de cules se consideraban como los dos problemas ms graves del
pas en el momento de llenar el cuestionario. Una segunda versin
del cuestionario cambi el latinoamericano por el hondureo en la
primera parte, y algunas de las polaridades semnticas.

108

El LATIN O

EXP L OT ADO

No se ignoran los problemas que plantea la metodologa de Katz

y Braly, sobre todo cuando con ella se pretend~ definir un estereotipo social (Martn-Bar, 1983a, 226-227). Con todo, el cuestionario
no presentaba una lista elaborada de rasgos, sino que se trataba de
una pregunta abierta, y en la codificacin de las respuestas, se
englobaron diversos adjetivos y expresiones, evitando as el presupuesto de que a cada adjetivo corresponde un rasgo. Adems, los
rasgos ms mencionados se contrastan con los resultados obtenidos
en la aplicacin de los diferencial es semnticos y en los grupos de
discusin.
La primera versin del cuestionario fue aplicada por estudiantes avanzados de Psicologa a 1.025 adultos de los sectores medios
metropolitanos de San Salvador. Aun cuando no se realiz ninguna
estratificacin muestra!, se busc intencionadamente la aproximacin a los diversos grupos que componen los llamados sectores medios capitalinos (Martn-Bar, 1987a). La segunda versin del cuestionario fue aplicada a una muestra de 766 adultos de toda la
repblica, diferenciados por zona geogrfica y por sector social
(Azucena et al., 1989a). Los principales datos de los grupos encuestados pueden verse en el cuadro l. Como es obvio, las caractersticas de las personas entrevistadas en la segunda encuesta reflejan
mucho ms adecuadamente a la poblacin salvadorea que los de
la primera encuesta.
Como una forma diversa de aproximarse a las significaciones y
representaciones que componen Ja identidad nacional, se tuvo una
serie de grupos de discusin aplicando la tcnica de Jess Ibez
(1979, 1985). Se realizaron en total nueve grupos de discusin. Sin
embargo, se descartaron dos: uno, porque la grabacin d e la discusin result defectuosa y fue imposible su transcripcin; otro, porque repeta el tipo de grupo (estudiantes universitarios). Los sectores
incluidos fueron: profesionales, estudiantes universitarios, maestros,
obreros, campesinos, indgenas y personas desplazadas por la guerra.
El total de personas que participaron en estos grupos fue de 47 (en
promed io, un poco menos de siete por grupo). Los grupos de discusin duran una hora, y el investigador participa en ellos como moderador mnimamente directo cuya nica tarea es mantener al grupo
centrado en el tema de discusin y lograr la mayor participacin de
todos los presentes. Un asistente del investigador est presente como
simple observador. Por lo dems, la discusin procede libremente.
Cada una de las siete discusiones, cuyo tema, qu es ser salvadoreo?, fue grabada, transcrita textualmente, y sometida ulteriormente
a anlisis.

109

El

FAT A LISMO

CO MO ID E NTIDAD CO GNITIV A

Cuadro 1. POBLACIN ENCUESTADA

/;

1.

CAltA.CTERSTICAS

ENCUESTA

M edios

Sectores sociales

2.

ENCUE~T:\

T odos

Sexo
Masculino
Femenino

48,3
51 ,7

49,2
50,8

Edad (en aos)

30 o menos
31 - 50
51 o ms
Edad promedio

63,6
32,1
4 ,3
30,5 aos

48,3
36,1
15,6
35,5 aos

Estado civil
Soltero
Casado/Acompaado
Separado/Viudo

45,0
48,7
6,3

39,2
50,3
10,5

Religin
Catlica
Evangelista
Otras
Ninguna

77,3
8,1
2,5
12,0

67,9
12,5
1,6
18,0

Escolaridad
Analfabeto
Primaria
Plan bsico
Bachillerato
Superior
Escolaridad promedio

0,2
5,2
5,8
4 2,9
45,9
13 ,0 aos

15,3
32,3
11,4
21,3
19,7
7,0 aos

Ingresos familiares (en colones)*

100 o menos
10"1 - 599
600 - 1.000
1.000 - 3.000
3.000 o ms
Ingreso familiar promedio

0,3
8,4
25,2
45,1
21,0

11,2
37,6
23,8
21,5

5,9

2.186,50 cols.

1.033,00 cols.

1.025

766

Nmero de personas

" J dlar estadounidense = 5 colones salvadoreos.

110

EL

LATIN O

EXPLOTADO

RESULTADOS
)

En el cuadro 2 se presentan los diez rasgos ms atribuidos al salvadoreo en la primera y segunda versin del cuestionario. Los porcentajes estn obtenidos sobre el nmero de personas que respondieron e indican la proporcin que seal cada rasgo; como a cada
persona se le peda mencionar cuatro rasgos, la suma de porcentajes
es superior a 100% (la suma de los porcentajes de todos los rasgos
sealados se acerca, obviamente, al 400%). Hagamos unos comentarios iniciales sobre estos resulrados:
1. El rasgo trabajador, emprendedor aparece en ambas listas
como el ms frecuentemente atribuido al salvadoreo (88,2% en la
primera, 70,6% en la segunda), y ello con gran diferencia respecto a
cualquier otro rasgo. Con el adjetivo emprendedor se han codificado diversos trminos que puntan a que el salvadoreo no se amedrenta ante las dificultades laborales, sabe salir adelante en situaciones problemticas, se las arregla para no cejar en su trabajo.

Cuadro 2. RASGOS MS ATRIBUIDOS AL SALVADOREO

1.0 encuesta

Rasgo

2. 0 encuesta
Rasgo

Trabajador, emprendedor

88,2

Trabajador, emprendedor

70,6

Alegre, amistoso

40,4

Simptico, alegre

43,0

Machisra

38,0

Bondadoso

41,5

Rasgos fsicos, tnicos

34,1

Rasgos fsicos, tnicos

26,5

Religioso

26,2

Inteligente, educado

17,4

Explotado

14,2

Conformista, alienado

23,4

Competitivo, agresivo

13,7

Inconforme

13,8

Pobre, explotado

13,5

Alienado

10,4

Inteligente; culto

13,2

Malo

10,2

Generoso, servicial

11,S

Religioso

6,0

Cada persona sealaba cuatro rasgos. En el cuadro solamente se incluyen los diez rasgos
ms mencionad os. Los porcentajes estn calculados sobre el nmero de personas, no de
respuestas, e indican la proporcin que scrial cada rasgo; por ello, si se incluyeran
todos los rasgos mencionados, la suma toral de porcentajes se acercara al 400%.

111

EL

FATALISMO

COMO

I DENT I DAD

COGN I TI VA

2. El siguiente rasgo, en el que tambin coinciden ambas listas,

es el de alegre, simptico (40,4% on la primera, 43,0% en la segunda).
3. Llama la atencin que dos de los rasgos ms atribuidos al salvadoreo por los sectores metropoli tanos, el de machista (38%) y
el de religioso (26,2%), apenas son mencionados por la poblacin
general: slo 6,0% el de religioso y 2,9% el de machista. Esta diferencia puede interpretarse de diferentes maneras: puede ser que los
sectores medios tengan una mejor conciencia refleja sobre esas caractersticas que el resto de la poblacin; pero puede ser tambi n que se
trate de una visin estereotipada de los sectores medios, portadores
por excelencia de la cultura dominante 5 De hecho, son tambin los
sectores medios (primera encuesta) los que ms frecu entemente mencionan el conformismo alienante del salvadoreo, mientras que en
la poblacin global (segunda encuesta) se tiende a subrayar algo ms
su inconformismo.
4. En conjunto, la imagen del salvadoreo que aparece en ambas listas contiene ms rasgos positivos que negativos, sobre todo en
la segunda. Esta imagen podra caracterizarse corno la de una persona trabajadora, aunque explotada, y alegre, aunque algo alienada,
pero predominando los rasgos de trabajadora y alegre.

5.

En el artculo

~Aspiraciones

del pequeo burgus salvadoreo (Estudios Centro

americanos, 394, J 981, 773-788), Martin-Bar escribe al respecto: esta ideologa de la

pequea burguesa salvadoreiia (ideologa en el doble sentido de visin del mundo pero
tambin de estructura actitudinal de las personas) ha ayudado, sin duda, a manrener el
sistema social explotador e injusto que ha imperado en el pas (p. 785). La ideologfa,
responder a una de las preguntas formuladas en la entrevista con Ignacio Dobles, es una
lectura sobre la realidad, una intcrpremcin del Jllundo (esta idea, advierte, la toma de
i\lthusser) que en el caso de Amrica latina ha sido impuesta desde los intereses (funda
mcntalmcnrc los econmicos) de unos pocos que han reaccionado con inusitada violencb
cuando han credo verlos peligrar. La tarea pastoral y ciendfica de Martn-Bar6 se va a
centrar en dejar al desn udo dicha idcologfo y luchar sin tapujos contra ella. La protagonista
de la historia novelada de Manlio Argucia (Un dfa en la vida) describe la situacin con toda
crudeza: El infierno est empedrado de malos, nos dccfan. Y los malos eran los que
pensaban mal. Nosotros estbamos siempre queri endo ser buenos. Crefamos que ser bueno
era agachar la cabeza, no protestar, n o reclamar nada, no enojarse. Nadie nos haba aclarado estas cosas. Al contrario, a cada rato ~e nos ofrccfa el paraso celestial. El premio por ser
bueno. Rcsperar al prjimo, en verdad, era respetar al patrn. Y respetar al patrn era ser
conforme con lo que l dispusiera. Si no haba frijoles para co mer despus de ttabajar en la
finca, era porque el patrn no poda, el patrn tena prdidas. Si no haba ramadas para
dormir era que al patrn no le haba dado tiempo la cosecha para hacerla. Y all estbamos
nosotros sin comer, esperando la tarde o la noche para ir a comer a la casa, rodo un da sin
comer; o al l bamos a dormir bajo los palos de pcpccos en el cafetal (p. 44).

112

EL LATINO EX P L OTADO

Cuadro 3. RASGOS MS ATRJBUJDOS AL ESTADOUNIDENSE*

,

l.' encuesta

2. encuesta

Rasgo

Rasgos fsicos, cnicos

67,5

Rasgos ffsicos, tnicos

59,7

Rasgo

Jnreligente, culto

41,7

lnteligence, educado

24,4

Explotador, prepotente

39,5

Bondadoso

23,9

Prctico, organizado

39,2

Dominante

20,0

Liberal, flexible

22,7

Simptico

19,2

Trabajador, emprendedor

17,3

Rico, desarrollado

15,l

Ambicioso, egosta

16,8

Malo

13,1

Desarrollado, rico

14,0

Trabajador, emprendedor

1 J ,9

Vicioso, haragn

12,4

Responsable

8,2

Orgulloso, credo

11,7

Antiptico

8,1

Cada persona sealaba cuatro rasgos. En el cuadro solamence se incluyen los diez rasgos
ms mencionados. Los porcentajes estn calculados sobre el nmero de personas, no de
respuestas, e indican la proporcin que seal cada rasgo; por ello, si se incl uyeran todos
los rasgos mencionados, la suma total de porcentajes se acercara al 400%.

En el cuadro 3 se presentan los diez rasgos ms frecuentemente

atribuidos al estadounidense en cada una de las encuestas.
1. En primer lugar, aparecen los rasgos fsicos y tnicos: los norteamericanos son descritos como altos, blancos, cheles, etc. Como
puede verse, la utilizacin de las caractersticas fsicas es mucho ms
frecuente en este caso (67,50/oy 59,7%) que en el caso de los salvadoreos (34,1 % y 26,5%) o en el de los latinoamericanos y hondureos
(ver ms adelante). Al parecer, cuanta mayor cercana y conocimiento
de un grupo, menos recurso a estos rasgos extrnsecos para definido.
2. La imagen que aparece del estadounidense es la de alguien
inteligente y rico, pero dominante y prepotente. Obsrvese que esta
caracterizacin dual (rasgos positivos y negativos) es muy distinta
que la del salvadoreo: del lado positivo, inteligencia frente alaboriosidad; del lado negativo, dominio (explotador) frente a sumisin
(explotado). Es interesante, tambin, que el rasgo de bondad que se
atribuye al norteamericano en la segunda encuesta no aparezca entre
los diez ms frecuentes mencionados por los sectores medios de la
primera encuesta.

113

EL FATALISMO

COMO

IOENTIOAO COGNITIVA

Cuadro 4. RASGOS MS ATRIBUIDOS AL LATINOAMERICANO

Y AL HONDl1REO
Larir.oamericano (1. encuesta)
Rasgo

Hondureo (2. encuesta)

Rasgo

%
40,3

Trabajador, emprendedor

53,7

Alegre, am istoso

47,1

Haragn

33,9

Rasgos fsicos, tnicos

45,7

Malo

27,1

Machista

40,l

Simptico

21,0

Religioso

24,9

Bondadoso

16,2

Conf9rmista, alienado

22,5

Trabajador, emprendedor

15,7

Rasgos fsicos, tnicos

Inteligente, culto

15,9

Alienado

15,2

Pobre, expl orado

14,5

Antipt ico

14,4

Competitivo, agresivo

11,4

Explorado

7,8

9,4

Ignorante

7,3

Inculto, sin modales

Cada persona sealaba cuatro rasgos para cada grupo nacional. En el cuadro solameme
se incluyen los diez rasgos ms mencionados en cada caso. Los porcentajes estn calculados
sobre el nmero de personas, no de respuestas, e indican la proporcin que seal cada
rasgo; por el lo, si se incl uyeran todos los rasgos mencionados, la sumn total de porce ntajes
se acercada al 400%.

El cuadro 4 sintetiza los rasgos atribuidos en la primera encuesta

a] latinoamericano y, en la segunda, al hondureo.
1. La imagen del latinoamerican o parece ser una sim ple proyeccin de la imagen atribuida al salvadoreo por los sectores medios:
nueve de Jos diez rasgos sealados e incluidos en el cuadro son los
mismos.
2. Por el contrario, los rasgos ms atribuidos al hondureo, que
constit uye el latinoamericano ms cercano al salvadoreflo y, bajo
muchos aspectos tnicos, sociales y culturales, el m s similar, a parecen en franca contraposicin con los preferidos para describir al salvadoreo. Fuera de los rasgos fsicos (40,3%), los dos rasgos principales son el de haragn (33 ,9%) y malo (27,1 %). Sin duda, surge
aquf una muestra de la tradicional rivalidad entre salvadoreos y hondureos, tan caracterstica de poblaciones vecinas que se han visto
enfrentadas en conflictos.
En sntesis, la imagen que estos datos ofrecen del salvadoreo es
de una persona muy laboriosa, simptica, pero algo explotada y algo

114

EL

LATINO

EXP L O T ADO

alienada 6 Esta imagen contrasta con la del h)>ndureo (al que se

califica como haragn), pero es similar a la que se tiene (o al menos
tienen los sectores medios) del latinoamericano, en contraposicin a
la del norteamericano (inteligente, pero dominador).
Los rasgos ms mencionados para el salvadoreo y el latinoamericano coinciden en un alto porcentaje con las listas utilizadas en el
estudio de Salazar y Banchs sobre imgenes nacionales en varios pases latinoamericanos, listas que provenan a su vez de estudios anteriores, similar al aqu presentado (Sal azar y Banchs, 1985; ver en
particular p . 13, figura 2). Esto hace que se pueda asumir como hiptesis de trabajo la existencia de los tres factores sealados por Salazar y Banchs (1985, 15) en la atribucin de rasgos nacionales.
En el cuadro 5 (pgina 116) se presentan los promedios escalares
obtenidos en cada una de las polaridades incluidas en los diferenciales semnticos, tanto el referido al salvadoreo como a la propia persona que responda. Se presentan nicamente los datos de las polaridades comunes a ambas versiones del cuestionario, y dos rasgos
incluidos en la segunda versin que parecen ser muy significativos.
Los datos se ofrecen en la escala tradicional de -3,0 a +3,0 y, aunqe
se ha tratado de poner el signo negativo al polo generalmente considerado menos deseable, esta asignacin es muy discutible en algn
caso (por ejemplo, considerar negativo al polo orgulloso o no religioso). Con una sola excepcin, todas las pruebas t de Student
sobre la diferencia entre las medias grupales de ambas imgenes (del
salvadoreo y de uno mismo) resultan ser muy significativas.
Un primer anlisis de los datos presentados en el cuadro 5 nos
permite hacer las siguientes observaciones:
1. El rasgo que recibe una puntuacin escalar ms alta es el de
trabajador, y ello tanto para calificar al salvadoreo como a uno
mismo (con excepcin del rasgo honrado aplicado a uno mismo en
la segunda encuesta). Siguen los rasgos de religioso (aplicado al
salvadoreo, no a uno mismo) y de alegre. Exceptuando, por tanto, el rasgo de religioso, hay una coincidencia clara entre los resultados de los diferenciales semnticos y los obtenidos en la atribucin
6. Se trata de datos a Jos que Martin Bar haba hecho referencia en un artculo
previo (Psicologa poltica del trabajo en Amrica latina publicado en la Revista de Psicologfa de El Salvador, 31, 1989, 5-25) y haba intentado explicar acudiendo a la divisin
discriminante del trabajo, a la existencia de un amplio sector de la poblacin marginado
del sistema productivo, a las elevadas tasas de desempleo y a las coridicioncs de explotacin que caracterizan la situacin laboral latinoamericana. De manera que una Psicologa
poltica del trabajo en Amrica latina deberla prestar atencin muy particular a aqtiellos
aspectos crticos del sistema fabornl imperante. En otras palabras, debera examinarse con
ojos nuevos el proceder de lo~ sectores discriminados, de Jos marginados y desempleados,
de los explotados y reprimidos (p. 22). Sobre el desempleo volver en el ltimo captulo.

115

El

FA T ALISMO COMO

IDENTIDAD

COGNITIVA

espontnea de rasgos. As, pues, no slo son ms las personas que

tienden a mencionar esos dos rasgos; trabajador y alegre, al tratar de
caracterizar la identidad nacional del salvadoreo, sino que la mayora los enfatiza ms que otros posibles rasgos alternativos.

SEGN POLARJDADES SEM~JC1\S

t. encuesta
Salvadoreo Yo mismo

2. encuesta
Salvadoreo Yo m ism o

T rabajador Ha ragn

2,3

2,1

2,4

2,1

Religioso - No religioso

1,8

1,2

2,0

1,4

Alegre - Triste

2,0

1,8

1,9

1,7

Intel igente -Ta rado (Tonto)

1,4

1,7

1,8

1,6

Fuerte - Dbil

1,5

0,9

1,8

1,2

1,4

2,3

-2,2

0,4

-1 ,4

0 ,3

1,3

2,1

0,0

1,3

1, 1

0,9

- 0,5

0 ,2

--0,7

-1,l

0,1

0,8

0,6

1,1

0,2

--0,2

0 ,6

- 0,1

0,1

0,8

Honrado -Tramposo
N o m achista - Machista
Responsable - Irresponsable
Cult o (Estudi ado) - Ignora nte
Inconforme - C onformista
Generoso (Bondadoso) - Egosta
Pacfico - Agresivo (Violento)
Humild e O rgulloso

- 1,l

0,4

La escala va de +3.0 a -3.0, y estos valores indican una imagen identificada con los
polos correspondientes (p. ej., +3,0 = Trabajador. - 3,0 = H aragn) . Cua nto ms altos los
valores, posit ivos o negativos, m5s d ende la imagen a id entificar se con el correspondiente
polo de la escala semntica. Valores intermedios (ap roximadamente entre + l ,5 y - 1,5)
expresan una imagen promedio poco definida en la correspondiente esca la semntica, au nque ell o no resta sign ificacin a las diferencias individua les ni a las diferencias entre los
promedios.
Los adjetivos entre parntesis fueron usados en la segunda encuesta. Todas las diferencias entre las imgen es promedio del salvadorcrio y de s mismo dan una t altamente
significativa, a excepcin de la d iferencia entre estud iado-ignoran te en la segunda en
cuesta.

11 6

'

Cuadro 5. LA IMAGEN DEL SALVADORE O Y DE S M ISMO

Polaridad
semntica*'

EL LATINO

EXPLTADO

2. El rasgo machista- vuelve a aparecer muy enfatizado por los

sectores medios, pero mucho menos por el grup6 poblacional general,
Jo que confirma la diferencia ya encontrada en las listas libres. Sin embargo, s aparece muy subrayado por toda la poblacin el rasgo religioso" que slo una minora haba mencionado espontneamente.
3. Se observan diferencias significntivas entre los promedios de
todas las polaridades semnticas correspondientes al saJvadoreo y a
uno mismo. Algunas de esas diferencias son muy notorias, como las
relativas al machismo, la honradez, la responsabilidad y la religiosidad.
4. Las imgenes que estos resultados ofrecen del salvadoreo y
de la propia persona son algo distintas. En promedio, las personas se
ven a s mismas c0mo menos trabajadoras, religiosas, alegres y fuertes, pero tambin como menos machistas y agresivas, as como ms
honradas, responsables y generosas (bondadosas). Se dira que mientras los rasgos Culturales son atribuidos ms intensamente al salvadoreo que a uno mismo, la propia persona sale claramente favorecida respecto a los rasgos con clara connotacin tica.
A fin de obtener una medida global de la valorizacin que hacen
de s mismas las personas frente a la valoracin del salvadoreo en
general, se elabor un ndice formado por la sumatoria de las diferencias entre las valoraciones dadas en cada polaridad semntica al
salvadoreo y a s mismo. El cuadro 6 presenta estos datos, as como
7. El cerna del machismo constituy una de las primeras preocupaciones de MartfnBar como psiclogo. El complejo de macho o el machismo (Estudios Cet11roa111ericanos,
235, 1968, 38-42) es, de hecho, el prirncr articulo con sabor psicolgico escrito por nuestro
aucor. En 61 se hace referencia a la reproduccin del orden social como variable explicativa de este fenmeno, pero slo aparece dmidamente la referencia a la estructura social a la
hora de apuntar soluciones a este problema. En La ideologa familiar en El Salvador (Estu
dios Ctmtroameriumos, 450, 1986, 291-304) se pondr de manifiesto una visin ampliamcncc conservadora de la familia de la que forma parce la idea de una realidad nacural y una
opinin, igualmcme conservadora, sobre el papel que el varn desempea dentro de la
estrucrura familiar. Es otro ejemplo de ideologuein interes:ida. Algo parecido se muesrra en ..La imagen de la mujer en El Salvador (Estudios Centroamerica11os, 380, 1980, 557568). Se traca, en una palabra, de im4genes mentales, actitudes y representaciones de carcter ideolgico que se encuentran en la base de la accin. Es la hiptesis que subyace al
:mculo, mdico harui el momento, lm:lgenes sociales de El Salvador que MarrfnBar
remiti a la Revista de Psicolog!a G1:11eral y Aplicada Oos Luis Zaccagnini, Secretario por
aquel entonces de la Revista, lo rescat hace tan slo un par de aos de entre sus papeles, y
en un gesto que le honra como amigo, lo ha puesto a nuestra entera disposicin): a) las
im:lgcncs mentales poseen un carcter orientador con respecto a la accin; b) son, adems,
verdaderos clcmcmos ideolgicos, ya que su comprensin adecuada remite a los intereses y
pdcticas sociales del grupo o clase a la que pertenece cada individuo. Las imgenes de la
mujer, la fomilia y la organizacin son lns que constituyen el meollo de un estudio que
ccrmina, como suele ser habitual, con una l!Jmada a la ucopla: Pero, a largo plazo, el
problema psicosocial para unos y otros es Cundamencaltncnce cducacivo, en el scncido de
que el nuevo orden social, ms justo y humano, eche races en una mentalidad nueva y
comn a todos los grupos sociales, as como en un horizonte, tambin nuevo y comn, de
necesidades y aspiraciones {p. l 8).

117

EL

FATALISMO

C OM O

I D ENTIDAD

COGNITIVA

una comparacin de las valoraciones porcentuales para algunos rasgos concretos, dos de carcter cultur~l (trabajador y alegre) y dos de
carcter ms tico (violento y honesto). Obsrvese que, en el caso de
los sectores medios (primera encuesta), el porcentaje de personas con
una imageo ms favorable de s mismas que del salvadoreo es signi. ficativamente mayor que el de la poblacin general.
Cuadro 6. CONTRASTE ENTRE Li\ IMAGEN DE UNO MISMO
YLA DEL SALVADOREO (EN PORCENTAJES)

Imagen de
uno mismo

M;is posirivn
Igua l
Ms ne;ariva
Relacin
Posidva/Nega1iva

Alegre/
T riste

Pacfico/
Violemo

49,4
30,0
20,6

49,9
41,4

76,1
5,4

33,0

23,6
44,5
31,9

8,7

18,5

51,8
5,1
33, 1

0,5

0,7

2,4

5,7

4,1

l,6

Trabajador/
Haragn

15,5
51,5

G lobal
Ho nrado/
Tramposo 1. ene. 2.' ene.

,,.
Para poder contrastar los resultados de los diferenciales semnticos con el estudio multinacional desarrollado por Salazar y Banchs
(1985), se realizaron varios anlisis factoriales, tanto de la primera
(Martn-Bar, 1987a) como de la segunda encuesta. En el cuadro 7
se presenta la matriz factorial obtenida para las escalas correspondientes al salvadoreo en la segunda encuesta mediante el mtodo
de rotacin ortogonal (varimax).
Valga cierta cautela antes de comentar los datos del cuadro 7.
Todo anlisis factorial constituye un clculo estadstico muy dependiente del tipo de datos que se le alimcnran y de la solucin aceptada
como ms satisfactoria tras la rotacin de la matriz, lo cual tiene
obviamente una alta dosis de artificiosidad. Es peligroso, por tanto,
tratar los factores obtenidos como si fueran una realidad factual, y
no como unos indicadores, por valiosos que sean, sobre cmo se
comportan determinados fenmenos. Esto es importante aqu, ya
que Salazar y Banchs introdujeron en su anlisis factorial los resultados de las listas de rasgos, mientras que nosotros estamos introduciendo los diferenciales semnticos.
Como puede verse, el nmero de factores obtenidos es tres,
como en el caso de Salazar y Banchs. cmo interpretar estos facto res? El primero satura pr inc~palmente los rasgos de pacfico-violen-

118

EL

LATINO E XPLO T ADO

to, humilde-orgulloso y bondadoso-egosta; el segundo, los rasgos

de trabajador-haragn , inteligente-to1ito, fuerte!dbil y religioso-no
religioso; y el tercero el rasgo de estudiado-ignorante. El primer
factor parece ms de carcter interpersonal, mientras que el segundo tiene un carcter ms personal; el tercero resulta de difcil conceptualizacin. Estos resultados son slo parcialmente reforzados
por los resultados del anlisis factorial de las polaridades semnticas
aplicadas a uno mismo, que tambin produce una matriz terminal
de tres factores, aunque difiere sobre todo en las polaridades saturadas por el tercero. Es interesante, as mismo, observar que, en conjunto, el salvadoreo es ms positivamente valorado en los rasgos
saturados por el factor personal y ms negativamente en los saturados por el interpersonal.

Cuadro 7. MATRIZ FACTORIAL DE LAS ESCALAS DE RASGOS

ATRIBUIDOS AL SALVADOREO

Rasgo

Factor 1

Factor 2

Factor 3
.20966

Pacfico Violento

.69370

- .02514

Humilde Orgulloso

.6381)9

.03887

.04415

Bondadoso Egofsra

.52897

.22571

.00104

.35634

-.19392

.20014

-.02135

- .03644
.15871

No machista Machista
Imeligence Tomo

.11505

.51363
.50242

Fuerte Dbil

.00090

-.48543

Trabajador Har:agn

.17858

.06686

.43796

.01306

.36876

.25862

Estudiado - Ignoran te

-.08307
.09759

.16669

.62589

Inconforme Conformista

- .14336

-.06513

-.36976

Religioso No religioso
Alegre Triste

Se ha subrayado para cada rasgo la columna

cow~spondiente

al factor que ms le satura.

Hasta qu punto hay un paralelismo de estos resultados con los

obtenidos por Salazar y Banchs? Resulta difcil decirlo, aunque sera
interesante explorar en qu medida el factor que Salazar y Banchs
llaman socio-afectivo es equiparable al interpersonal, el instrumental al personal, y el Cultural al que aqu no h~mos calificado.
En el cuadro 8 (pgina 120) se presenta la frecuencia relativa con
que diversos rasgos fueron atribuidos al salvadoreo por cada uno de
los diferentes grupos de discusin.

119

Cuadro 8. RAsGOS ASIGNADOS AL SALVADOREO POR LOS GRUPOS DE DISCUS lN (EN PORCENTAJES)
m
r

G rupos
socio les

Profesionales
Estudi antes

Sufrido
Alie nado
Explorado Dependiente

Porri orn

T rabaj.
Empre.

Nocido
en pos

lnscnsi.

Vol ieme

lnco nf.

Duro

Solidario
Hospi.

O tros

,..

Todos
N

)>
-!

>
,...

....,

12,5

10,0

27,5

2,5

7,5

7,5

o.o

15.0

17,5

40

1,2

19,5

o.o

25,3

4,6

24. 1

11,5

5,8

1.2

6,9

87

:I

o
()

o
o

:I

Mnescros

1-'

18,8

'11,3

23,8

11,3

13,8

7,5

o.o

o.o

10,0

3,8

80

5,8

o.o

1,2

0,0

16,J

10,5

o.o

1.2

1:16
,.,.

o.o

2,8

2,8

o.o

5,6

2,8

o.o

8,3

36

)>

9,0

o.o

2,3

19,1

o.o

o.o

5,6

o.o

o.o

()

27,1

42,9

8,6

1,4

o.o

0,0

5,7

o.o

2,9

70

-z

24
4,9

15
3,1

22
4,5

488

)>

Obre ros

60,5

4,7

Compesinos

66,7

11 ,1

Dcsplaz:idos

64,0

lnd;enos

11,4

o
o

o
C\

Totol N

162
33,2

65

54

13,3

11,1

5'1
10,4

36
7,4

30

6,2

29
5,9

100

-!

<

EL L A TI NO EXP LOT A D O

1. Como puede verse, el rasgo ms frecuentemente atribuido es

el que ha sido codificado como sufrido, explofudo; todos los grupos Jo mencionaron. Los otros dos rasgos mencionados por todos
Jos grupos fueron: el de alienado, dependiente y el de nacido en
el pas. Es importante observar que los grupos que ms califican al
salvadoreo como sufrido y explotado - y ello con gran diferencia
respecto al resto de grupos- son los obreros, campesinos, desplazados, que son los grupos sociales que ms directamente sufren la situacin de explotacin propia del sistema social salvadoreo.
2. El rasgo trabajador, emprendedor es mencionado por todos los grupos, excepto el de obreros urbanos. Sin embargo, y a
diferencia del rasgo sufrido, explotado, quienes ms lo mencionan son los miembros de los grupos de los sectores sociales medios:
profesionales, estudiantes y maestros..
3. Aunque el rasgo de patriota obtiene un porcentaje total relativamente alto, la mayora de las menciones corresponden al gru po de indgenas, en el que uno de los participantes acapar abrumadoramente Ja palabra para rechazar una y otra vez la nacionalidad
salvadorea que se pretenda imponerles sobre su carcter de indgenas.
4. En todos los grupos, la reflexin sobre qu es ser salvadoreo deriv, con mayor o menor intensidad, hacia una consideracin
de lo que el sal vadoreo debera ser, en cada caso referida de manera concreta al carcter propio del grupo: profesionales, obreros,
etctera.
La imagen que se desprende d el anlisis de los grupos de discusin puede sintetizarse con los tres rasgos que se presentan en el cuadro 9 (pgina 123).
1. El salvadoreo es trabajador y emprendedor, pero no porque nazca con esas caractersticas, sino porque las condiciones sociales en que se encuentra le oqligan a luchar para sobrevivir y a
desarrollar esa forma de ser. Una profes ional afirmaba: Llevamos
sufrimiento, hambre, indignidad ante la explotacin que estamos teniendo. Entonces, hay rasgos que los salvadoreos los vamos haciendo como parte nuestra para definir lo que somos ahora.
2. No hay un solo tipo de salvadoreo, sino por lo menos
dos: los explotadores, que son minora, y la mayora del pueblo,
que es explotado. Incluso de los explotadores no se puede afirmar
siempre que sean trabajadores, pues, como deca un desplazado,
el rico come del pobre, el pobre trabajador; el pobre come de su
trabajo.
3. Ser salvadoreo supone esforzarse por lograr un ideal, referido en cada caso a las cond iciones del propio grupo social. En este

121

.f
El

FATALISMO

COMO

IDENTIDAD COGNITIVA

sentido, el salvadoreo debe sentirse orgulloso dt serlo, as se encuentre explotado y repri mido 8
J
Uno de los aspectos ms llamativos de las discusiones de grupo
fue lo poco que salieron en ellas ciertas caracterizaciones consideradas tpicas del salvadoreo: machista, alegre, religioso. En conjunto, la imagen del salvadoreo que aparece en el cuadro 9 (pgina 123) es el de una poblacin laboriosa, pero muy explotada,
sabedora de su capacidad, pero consciente de su falta de libertades
y de la necesidad de importantes cambios sociales que involucran el
propio grupo.

8. La mencin de las categoras explotador y explorado nos coloca en la tesitura d e abordar la influencia de la tcorfo marxista en la obra de M artn-Bar (algo hemos
adelantado ya en la lntrnduccin y notas precedentes: las 7 y 8 de l'rcsupuestos psico
sociales del carcter y la 20 de El latino indol cnce), asunco ste que requerira de un
espacio mucho ms am plio del que se dispone en una simple nota al pie de pgina, lo que
no debe scnir de excusa para obviar el rema y para apuntar que el marxismo va jugando
en la produccin cientfica de Martn-Bar un papel cada vez ms instrumental. J on
Sobrino, buen conocedor de todos los que fueron asesinados el 16 de noviembre de 1989,
lo ratifica en Compaeros de ]es1s (Sal Terrae: Santander, 1989, p. 20) en los siguientes
trminos: Por supuesto eran conocedores d el marxismo, de sus imp ortantes aporres para
analizar la sicuacin de opresin en el tercer mundo y de sus serias limirncioncs; pero no
fue en absoluto el marxismo su principa l fuente de inspiracin acadmica, ni su idcologfa
ltima para transformar la sociedad, ni mucho menos lo que inspir sus vidas personales.
Eso lo fue el evangelio de Jess, y desde l buscaron cmo encontrar los mejores conocimientos cientficos, cmo juzgar y usar las diversas ideologas en favor de los pobres. Por
lo que respecta a la obra d e Marrln-Bar, las referencias a Marx se producen fundamerl
talmente en el apartado dedicado a la clase social en Acci611 e ideologfa (ver nota 7 del
captulo primero), y en el referido al modelo conflictivista de Ja sociedad en Sistema,
grupo y poder; en ambos son cuantitativa mente muy escasas. Por lo que siempre ruvo una
especial preferencia es por la tipologa marxista Opresores-oprimidos,. que se ofrece en
diversas denominaciones: los que sufren y los que se aprovechan del sufrimiento leemos
en este captulo, el pueblo explotado y la minoria olig,1rquica, las minoras pudientes y las
mayorlas populares, el bienestM de los menos y el malestar de los ms. A todo esto cabra
aadir un punto de contacto especialmente relevante con el marxismo: la lucha por la
utopa de una sociedad sin clases; es decir, sin pobres de solemnidad. De lo que no cabe
duda es <le que la etiqueta de marxista fue empicada, sin con ni son como arma arrojadi7.a, corno estigma mortfero contra quienes pretendan poner en tela de juicio el orden
establecido. Y ello a pesar de que dicho orden fuera (como lo era, y lo sigue siendo en
buena medida) el verdadero origen de la muerte ffsica y psicolgica de miles de personas.
Monseor Romero, ya lo hemos recordado, d ej advertida eir una Carta Pastoral esta
falacia: Como se ha repetido abundantemente en los ltimos tiemp os y por varios episcopados latinoamericanos, los intereses creados son los que intentan hacer pasar por marxista la acruaci611 de la Iglesia, cuando sta recuerda los rns elementales derechos del hom bre y pone tod o su poder institucional y proftico al servicio de los desposedos y dbiles
(La Iglesia, cuerpo de Cristo en la historia, Segunda Carta l'asroral, en J. Sobrino, J.
Martn-Bar y R. Cardenal, LA uoz de los sin voz. La />a/abra viva de Monseor Romero.
San Salvador: UCA Editores, 1980, p..84).

122

EL 1.ATINO EXPLOTADO

Cuadro 9. SER SALVADOREO SEGN LOS GRUPOS DE DISCUSIN

"'
l. Trabajador para sobrevivir
.No es porque se nazca traba1ador como s.1lvadoreo, sino que las condiciones del
medio empujan al individuo a desarrollar mayores capacidades, destrezas, habilidades, para poder subsisti r (Enrique, profesiona l).
La inmensa mayora de nuestro pueblo somos agrcolas, trabajadores agrcolas. Los obreros somos los ms empobrecidos y somos Jos ms trabajadores Ouan,
campesino) .
Quienes ms se empecinan en decir de que los salvadoreos somos rrabajadores son aquellos que se benefician de los beneficios que este trabajo produce
(Mauricio, cstudiance).

2. Explotador o explotado
Yo en riendo que nosotros somos salvadoreos, pero que nosotros estamos reprim
dos. Reprimidos un poco por la guerra, ocro poco por el rico (Ofolia, dcspla.cada).
En este pas solamente existen dos clases: los explotadores y los explotados.
Enconces ser salvadoreo implica, es un honor para cada uno de nosotros, aunque seamos explorados (Eugenia, obrera).

3. Frente a ideal concreto

3 .1. Estudiances: l..amencablemente, muchos y quiz la mayora de profesionales
salvadoreos lo han hecho :is, de superar sus propias necesidades, pero no pensando en el beneficio que se va a aportar a los dems, sino nicamence por beneficiarse a s mismo; [...}entonces, llega un momento que se rompe el concepto de
lo que es salvadoreo, qu se debe ser, y no el que actualmente se ricne (Humbeno).
3.2. Maesrros: Al muchacho hay que irlo poniendo en el marco real tambin,
cbro, de tratar de evirar lo que no rienc que ser a pesar de ir por el mal [ ...] pues
somos salvadoreos y somos machos, decimos nosorros, pero ah hay que irle
quitando la cosa, ste, violenca ms que rodo (Sergio).
3.3. Profesionales: La verdad es que hay un grupo de salvadoreos que se identifican con nada, ni con los explotadores ni con los explorados, y all caemos
muchos de los profesionales, porque v.cnimos de abajo y queremos llegar hasta
arriba (Maura).
3.4. Obreros: ~ser salvadoreo es, pues, el deber que cenemos nosotros en emprender una lucha. No una lucha directameme violenta, sino una lucha de reivindicacin (Eugenia).
3.5. Campesinos: Ser salvadoreo no es slo porque yo voy a decir "soy salvadoreo"; el salvadoreo debe demosmu su educacin dondequiera, y quererse como
hermanos, verse como hermanos rodos, a un solo nivel, seya pobre o seya rico,
pero eso es lo que nos hace falta {ngel).
3.6. Indgenas: Somos indios de aqu, de El Salvador, y nuestros abuelos tambin
(... ] Ellos podan hablar muchas palabras en lengua, en nahuad; pero la 1risreza
[... ) ya no co nocimos ese idioma (Luis).
3.7. Despinzados: El pobre ya csr cansado, pues, de vivir con ese echar tufo a
monte; quisiramos echar mfo a pueblo, a ciudad, como dicen (Gerardo).

123

EL FATALISMO

COMO

IDN T IDAD

COG N I T IVA

ANLISIS
.;

Los resultados obtenidos mediante los tres instrumentos empleados

en el presente estudio coinciden en que el rasgo fundamental con que
el salvadoreo define su identidad nacional es el de trabajador. Nueve de cada diez personas encuestadas de los sectores medios metropolitanos y siete de cada diez de la poblacin general mencionaron
este tasgo entre los cuatro ms importantes del salvadoreo (aclems, cinco de los sectores medios y cuatro de la poblacin general lo
mencionaron en primer lugar); la casi totalidad lo pone como una
caracterstica relevante y, en conjunto, la ms destacada en una serie
de ms deidiez caractersticas polares (12 en la primera encuesta, 17
en la segunda); y es una de las caractersticas ms mencionadas por
los diversos grupos sociales que participaron en una discusin acerca de qu es ser salvadoreo.
El rasgo de trabajador no es algo simple, en el sentido de lo que
puede ser una caracterstica fsica (por ejemplo, tener los ojos negros), ni constituye un rasgo de personalidad que se enraizara en el
temperamento corporal. Se.trata ms bien de una actitud compleja a
la que no slo corresponde la dedicacin o el aprovechamiento de las
oportunidades laborales, sino que incluye otras caractersticas como
la iniciativa ocupacional (emprendedor), la adaptabilidad a las circunstancias (ingenio para captar las exigencias de una tarea o situacin nueva) o el empuje para salir adelante frente a las dificultades
o las condiciones r:Qs adversas.
As entendido, el rasgo de trabajador remite a las relaciones sociales que se dan en El Salvador, donde surgen y adquieren sentido
las actitudes, pero . donde forman parte tambin de las estructuras
actitudinales ms amplias que articulan psico-socialmente la ideologa de las diferentes clases sociales y/o grupos salvadorefi.os (MartnBar, 1983a). De ah la necesidad de ver el rasgo de trabajador a la
luz de los otros rasgos y caracterizaciones que configuran la imagen
o representacin social del salvadoreo para examinar lo que esa
imagen puede significar en la realidad concreta del pas.
La segunda caracterstica ms sealada del salvadoreo es la de
alegre, simptico - un rasgo que aparece tanto en la pregunta abierta como en los diferenciales semnticos, pero que no es mencionada
casi por los grupos de discusin. La caracterstica religioso es mencionada frecuentemente por los sectores medios metropolitanos y
es subrayada en el diferencial semntico, pero es relativamente poco
indicada por la poblacin general y casi nada en las discusiones grupales. Aparecera, as, una imagen del salvadoreo caracterizado
como trabajador-emprendedor y como alegre-simptico.

124

1
:~

~
'

El LA TI NO E XPLOTAD O

Ahora bien, si se examina el conjunto de los rasgos atribuidos al

salvadoreo, tanto los positivos como los negativos, y se trata de
interpretar el sentido de esa representacin social (y no de un solo
rasgo), la imagen que se obtiene est mucho ms matizada: junto a
la laboriosidad aparece el carcter de explotacin, y junto a la alegra el de alienacin. Este conjunto adquiere ms sentido cuando se
contrasta con la imagen que los salvadoreos tienen del hondureo
y del estadounidense: al hondureo se le percibe coino haragn y
malo, mientras que al estadounidense se le considera inteligente
pero dominante. Se dira que el salvadoreo se percibe a s mismo
como trabajador frente al hondureo, al que ve como haragn, pero
se experimenta como explotado frente al norteamericano, al que
capta como dominante. Obviamente, resulta muy distinto el carcter de trabajador de una persona a la que tambin se considera dominante que si se la considera dominada, si se es un explotador laborioso que si se es un trabajador explotado. Y cuando se trata de
profundizar en Ja vivencia que se esconde tras la visin del salvadoreo como trabajador, aparece la experiencia de la explotacin y de
la lucha por la supervivencia, sobre todo en aquellos grupos que
realmente experimentan en su propia vida el peso de la explotacin :
Jos obreros, los campesinos y los desplazados.
Nada de extraar, entonces, que esa imagen ms compleja del salvadoreo aparezca con gran claridad en las discusiones grupales. De
hecho, el rasgo ms mencionado para defi nir al salvadoreo en las
discusiones no fue el de trabajador, sino el de sufrido y explotado
(cf. cuadro 8). El adjetivo sufrido alude a las penurias y dificultades
que la mayora de los salvadoreos tiene que afrontar para lograr simplemente sobrevivir, sufrimiento expresado de mltiples maneras en
las discusiones grupales. Como deca Vctor, un desplazado, comentando sus dificultades para reubicarse: iValcmos tan poco, tan poquito! Enteramente valemos a la par o de frente del que tiene. Es una cosa
de que aqu nos quitan enteramente-la dignidad, el valor que se dice
tener por ser pobre. iQu culpa tenemos de ser pobres ! iQu culpa
tenemos de estar es esta situacin en que estamos! iNo tenemos culpa:
la guerra no la inventamos nosotros!. Y, como acotaba en forma ms
elaborada Mauricio, un estudiante, al salvadoreo las mismas condiciones sociales en que vive lo han obligado, quiz desde temprana
edad, a vender su fu erza de trabajo para poder subsistir. De ah que
habemos algunos que decimos que somos salvadoreos y tal vez no
sabemos por qu es que decimos que somos salvadoreos, principalmente en esta situacin que estamos viviendo ahorita; de tanto tiempo
que venimos de venir sufriendo [...],entre al~unos de nosotros no sabemos por qu es que es.tamos sufriendo (Angel, campesino).

125

El FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNiTIVA

Generalizar, entonces, una imagen nica del salvadoreo puede

constituir un engao. Existen, ms bi~n, distintos tipos de salvadorefios, sobre todo los que sufren - la mayora- y aquellos que se
aprovechan del sufrimiento y trabajo de los dems para su beneficio
individual. Hay salvadoreos explotadores y salvadoreos explo-
tados; existen clases privilegiadas y estn sobreviviendo con esos
privilegios a costa del sufrimiento, a costa del trabajo del que ms
trabaja y es el que menos se alimenta, el ms rechazado Uuan, campesino).
Es muy significativo que, mientras los grupos pertenecientes a
los sectores sociales medios -profesional es, estudiantes universitarios y maestros- tendieron en sus discusiones a mencionar ms frecuentemente el rasgo de trabajador para caracterizar al salvadoreo,
los grupos pertenecientes a los sectores sociales bajos - obreros,
campesinos y desplazados- volvan una y otra vez sobre la situacin de penuria y explotacin al interior del actual sistema social.
En ambos casos, las discusiones aludan a la experiencia laboral del
salvadoreo, pero desde una vertiente vivencia] distinta, obviamente surgida de una experiencia diferente. As, las alusiones a la laboriosidad de Jos sectores medios eran ms elaboradas y abstractas,
mientras que las de los sectores bajos eran ms concretas y reflejaban Jo doloroso y enajenante de esa laboriosidad.
Podra entonces llegarse a la conclusin de que, cuando se define
al salvadoreo como trabajador y alegre sin ms, se est transmitiendo
una imagen real, pero parcial, que de hecho oculta lo que de clasista
y negativo hay a la raz de esos rasgos histricamente producidos: todo
el sufrimiento opresivo y alienante que en la realidad concreta su pone
esa alegre laboriosidad" para la mayora de los salvadorer"los.
Este ocultamiento sera debido a la ideologizacin de la imagen
nacional tal como Ja seala Kelman (1983), es decir, al in tento de los
sectores en el poder por utilizar ciertos rasgos predominantes del
salvadoreo como principio unificador Y. moviJizador de la poblacin salvadorea por encima de sus diferencias objetivas en beneficio
de sistema socio-poltico existente. Ello se lograra mostrando lo que
de positivo hay en esos rasgos (que se dan de hecho en la mayora de
salvadoreos), pero ocultando lo que en la realidad misma tienen de
negativo y de enajenadores al interior del sistema establecido. Estimular la laboriosidad puede significar, en la realidad salvadorea,
estimular a un trabajo alienador, exigido por los sectores dominantes
(como apareci en todos los grupos de discusin), o a paliar la pavorosa situacin de desempleo existente en el pas sin cuestionar el sistema econmico que la genera. En otras palabras, mediante la promocin de esa imagen nacional abstracta, descafeinada y optimista

126

EL LATINO

EXPLO T ADO

de un salvadoreo trabajador y alegre, no slo se estara estimlan do la laboriosidad, sino la laboriosidad confonttista, y no slo la
alegra y simpata, sino una alegra inconsciente y alienante.

CONCLUSIN

La identidad nacional se compone de una base objetiva de elementos

compartidos por una poblacin ms una conciencia sobre esas caractersticas comunes que moviliza a las personas como grupo nacional. Esa conciencia se expresa en la imagen que Jas personas tienen
sobre! lo gue caracteriza a los miembros de la nacin.
Los datos obtenidos al encuestar a dos grandes grupos salvadoreos, uno de los sectores n:iedios metropolitanos de San Salvador y
otro representativo de la poblacin salvadorea en general, y mediante una serie de discusiones con grupos representativos de diversos sectores sociales, muestran que la generalidad de salvadorer1os
tiende a ver su identidad nacional con un rasgo predominante, el de
trabajador, y con algunos rasgos secundarios adicionales como los de
alegre y religioso. Sin embargo, bajo esa aparente representacin comn, se oculta una percepcin muy particular de lo que ese ser trabajador significa, especialmente para el grupo que representa a la
poblacin mayoritaria del pas: en la discusin libre acerca de lo que
es ser salvadoreo, el rasgo que emerge como predominante es el de
una persona sufrida y explotada.
As, mientras en abstracto la imagen del salvadoreflo como trabajador y alegre parece ser bastante positiva, cuando se examina la vivencia concreta de la mayora de los salvadoreos se ve que es experimentada de un modo mucho ms negativo: el salvadoreo es en s
trabajador, pero porque las circunstancias le obligan a luchar desde
el comienzo de la vida por su propia supervivencia; el salvadoreo es
tambin alegre, pero, para la mayora de las personas, sobre un tras~
fondo de explotacin y sufrimiento permanente.
La ideologizacin de esta imagen tal y como se transmite y refuerza en los comienzos a travs del discurso social dominante, desde el sistema escolar hasta el sistema poltico, pasando por los medios de comunicacin masiva, tiende a ocultar esas caractersticas
negativas de la representacin de la identidad nacional, mostrando
solamente la faceta superficial de la misma. De ah que si nos contentramos con poner de manifiesto esa imagen sin mostrar lo que
ele alienante puede tener en su funcionalidad histrica, estaramos
contribuyendo ideolgicamente a mantener una presunta identidad
nacional basada en la negacin del sentir de amplios sectores de la

127

EL

F A T ALI S M O

CO MO

IDENTIDAO

C OG N I TIVA

poblacin. Presentaramos s a unos sujetos nacionales, afirmados s

en su laboriosidad y alegra, pero n9 en su sentimiento de explotacin y sufrimiento.
La identidad nacional del salvadoreo no debe buscarse entonces tanto en la imagen predominante actual, que por necesidad refleja u oculta las condiciones de dominacin social existente, cuanto
en la imagen que se dibuje como horizonte de una historia nueva.
Dicho en otras palabras, la identidad nacional no hay que concebirla
tanto como la consagracin de un presente cuanto como la construccin de un futuro distinto (Martn-Bar, 1987b). l3ien entendan esto todos los grupos de discusin que sin excepcin remitan
el ser salvadoreo a aquellas condiciones que, desde la peculiaridad
de su grupo, tenan que enfrentar y cambiar para que se realizara el
salvadoreo ideal. En palabras de Gerardo, un desplazado, la gente tiene que buscar la manera cmo resolver nuestros problemitas,
cmo superarlos. y cmo vamos a superarlo? Cuando la gente peleye duro, cuando la gente seya unida.
Ser salvadoreo debe entonces suponer asumir lo que de positivo hay en la realidad actual, pero integrado a un proyecto de identidad nueva que debe construirse. Una identidad que se funde en unas
condiciones sociales distintas en las que el trabajo no suponga explotacin y la alegra no se funde en la inconsciencia sobre la propia
realidad histrica.

128

II
EL QUEHACER DESIDEOLOGIZADOR
DE LA PSICOLOGA

4
CONSCIENTIZACIN y CURRCULOS UNIVERSITARIOS 1

REALIDAD SOCIOPOLTlCA
DE LAS UNIV ERSIDA DES CENTROAMERICANAS

La imagen del sabio filsofo que, caminando abstrado en sus reflexiones, cae en un hoyo del camino, es una imagen pasada de
moda. Sin embargo, muchos de nosotros, universitarios centroamericanos, corremos el peligro de caer en el hoyo de nuestras abstracciones. Nuestra misma calidad de universitarios, mejores o peores,
pero universitarios, nos aleja vivencialmente de las estructuras que
condicionan y determinan ms en profundidad a nuestros pueblos,
as como nuestro quehacer cotidiano, de corte terico en su mayora, nos ubica en un estrato psicolgico nada popular.
De ah la necesidad de hacer un esfuerzo especial por resituarnos, ya que no existencialmente, al menos tericamente, en la spera realidad del hombre centroamericano. Una realidad hecha de negaciones, carencias, presiones incontroladas y fuerzas incontrolables.
Una realidad pletrica d e vida, pero una vida preada de muerte.
Realidad profundamente contradictoria y, por tanto, en ebullicin2
l. Este capitulo corresponde al artculo Elementos de conscientizacin socio-polci
ca en los currculos de las Universidades publicado en Estudios Centroamericanos, 3131
3 14, 1974, 765 -783. Se trata de la versi n de la ponencia que Martn Bar present a la
11 Reunin de Acadmicos de FUPAC que tuvo Jugar en San Jos (Cosca Rica), del 23 al 27
de septiembre de 1974. Forma parre, por tanto, de la primera poca de nuestro autor caracterizada por Ja bsqueda de un marco conceptual que satisfaciera lo que en Martn-Bar era
ya una posicin ideolgica firme: la liberacin.
2. Una vez ms, la referencia a la realidad como punto de partida. Lo hemos advert
do ya en la Introduccin y en la nota 19 de ~El latino indolente, pero conviene volver n
repecirlo cuantas veces sea preciso: la postura epistemolgica de MartnBar (y la tica, y la
terica) est marcada por el.principio de la realidad. Maritza Montero lo subray con acier

131

EL

QUEHA CER

OESIOEO LOGIZA DOR

DE

LA

PSICO lOGIA

Se han empleado muchos adjetivos para calificar la realidad de

nuestras sociedades: subdesarrollo, nllarginacin, opresin, dependencia. Cada uno de estos trminos comporta una visin de nuestra
realidad que, sin negar necesariamente otros aspectos, hace nfasis
en una condicin estructural considerada como ms peculiar. El terico del desarrollo 3 insistir en la deficiente capacidad productiva, la
pobreza del pas, y usar indicadores comparativos del producto nacional bruto, la renta per cpita, el grado de analfabetismo, el nmero de camas de los hospitales, etc., subrayando en todos ellos el bajo
nivel alcanzado. El terico de la marginacin insistir en q ue esta
pobreza corresponde nicamente a un sector d e la poblacin, sector
mayoritario, no integrado a Jos beneficios de ningn tipo que ofrece
la moderna civilizacin. El terico d e la opresin subrayar, a su
vez, que esta marginacin no es simplemente un estado de apartamiento, sino que es un estado mutuamente causado, es decir, que
los integrados se apoyan en los marginados, y stos lo son porque
aqullos les explotan, oprimen y reprimen. Finalmente, el terico

to en la glosa que hizo de su vida y de su obra en el nmero monogrfico que le dedic el

Boletn de la AVEPSO en 1989: Su produccin psicolgica puede ubicarse en la lnea crtica
de revisin, redefinicin e innovacin de la Psicologa y tambin de generacin de una
corriente terico-prctica profundamente marcada por la realidad a la cual fue aplicada y de
la cual se nutra (p. 4). En otros momentos ha sido ms explcito; en Psicologa poltica
latinoamericana, si n ir ms lejos (en G. Pachccho y H. Ji mncz. Ignacio Martfn Bar (19421989/. Psicologa de la liberacin para Amrica uuina. Guada lajara: !TESO, 1990), dedica
el siguiente ttu lo a un epgrafe: El punto de partida: la realidad lati noam eri cana. El de
ll egada, ya lo hemos mencionado, es una liberncin que comienza por desmontar el aparato de justificacin y engai10 con que se envuelven las realidades polticas latinoamercanaS
(p. l 00). El anlisis <le la realidad, dice el editorial de &tudios Centl'()Qmericanos (503,
1990, 705-729) Veinticinco aos de compromiso universitario con la liberacin, se ha
convertido desde su fundacin, el 15 de septiembre de 1965, en u11a exigencia insoslayable
de la UCA como institucin.
3. Por Jos aios cincuenta cundi en Amrica latina una fe ciega en la posibilidad de
que determinados cambios en las cstrucruras de produccin pudieran sacar a los pases latinoamericanos de su endmico estado de postracin. Ello tan slo sera posible siguiendo el
modelo socio-econmico de los pases que haban alcanzado un considerable nivel de desarrollo, algo que Ellacura critic con vehemenci a en un corto pero enjundioso artculo,
Teoras econmicas y relacin entre cristianismo y socialismo, publicado en 1977 en la
re\lista Concilium. La tesis de Ellacurfa se nos antoja hoy llena de sensatez: no se pueden
trasladar los modelos sin antes haber ana!i?..ado concienzudamente las causas del subdesarrollo y su contexto estrucwral. La Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
(CELAM) reunida en Medellln, por su parte, haba dedicado algunas de sus observaciones y
reflexiones cdticas al desarrollo. Entendan los obispos que sin justicia socia l y sin una ed ucacin en la que el educando se convierta en sujeto activo, el desarr ollo acaba en una nueva
forma de opresin, o lo que viene a ser lo mismo, corre el riesgo de seguir a limentando una
situacin promotora de tensiones que conspiran contra la paz (Los textos de Medclln y el
proceso de cambio en Amtrica latina. San Salvador: UCA Editores, J 977, p. 33); una situacin que, bajo la incuestionable necesidad de industrializacin, desemboc.a en un ncocolonialismo inspirado en el lucro si n freno y conduce a la dictadura econmica y al imperialis
mo internacional del dinero (CELAlv1, 1977, 35).

132

CONSCIENTIZACIN

CURRICULOS

UNIVERSITARIOS

de la dependencia4 subrayar que esta siruacin que se da interiormente en nuestros pases es apenas una reprodutcin a escala nacional de la realidad a escala internacional, que la opresin interna reproduce la opresin externa que los pases ricos ejercen sobre los
pases pobres, y que esta estructura de opresin y dependencia se ha
ido generando en una historia de subordinacin de los unos a los
intereses y dictmenes de los otros.
No vamos a entrar aqu en un debate acerca de estas teoras.
Nos basta con haberlas sealado para traer a nuestro recuerdo el
contexto de nuestra realidad social. Y la imagen de esta realidad
social, tal como nos la presentan estas interpretaciones, ofrece los
siguientes rasgos:
l. La nuestra es, ante todo, una realidad trgica. Ni los datos
ms optimistas ni las explicaciones ms ideolgicamente viciadas
consiguen ocultar la situacin de inhumanidad e injusticia en que se
debaten nuestras sociedades. Mientras no se conozca y reconozca la
catstrofe de unas sociedades en las que la gran mayora se encuentra en un estado de perpetua emergencia vital, todo lo dems est
por lo mismo desenfocado y carece de cualquier viso de realidad.
2. En segundo lugar, esta situacin catastrfica es, adems, una
situacin conflictiva. El conflicto define a nuestra sociedad en todos
sus estratos y niveles, en todos sus aspectos. Conflicto radical, conflicto econmico, conflicto poltico, conflicto cultural, conflicto, en
pocas palabras, histrico. La entraa de nuestro ser es conflictiva,
pero lo es, sobre todo, la entraa de nuestro devenir. Es absurdo
querer permanecer al margen de este conflicto: la propia situacin
nos hace optar a espaldas e, incluso, contra nuestra voluntad y de4. El fracaso de la polciC2 dcsarrollista se hace patente en la Conferencia de Medclln: Recordemos, unn vez ms, las caractersticas del momento actual de nuestros pueblos
en el orden social: desde el punto de vista objetivo_. una situacin de subdesarroll o, delatada por fenmenos masivos de marginalidad, alienacin y pobreza, y condicionada en lti
ma instancia por csrrucrnras de dependencia econmica, polltica y cultural respecto a las
metrpolis industrializadas que detentan el monopolio de la tecnologfa y de la ciencia
(CELA.'-'!, 19n, 78). El subdesarrollo no se explica, encooccs, por la arcncia de estrucru
ras socio-econmic:u adecuadas, sino como fruto de la voracidad de los paises desarrollados. As es como se llega a la conviccin, slidamente implantada hasta nuestros das, de
que la opulencia y el bienestar de unos pases se nutren necesariamente de la indigencia y
las estrecheces en fa que viven otros. El subdesarrollo es una forma de dependencia, d e
desamparo y de dominacin: el reverso histrico del desarrollo (desarrollo y subdesarrollo
como las dos caras de una misma moneda). El capitalismo, en su forma salvaje, est lejos
de ser un factor de progreso en los pases atras:idos se ha convertido, ms bien, en un
obStculo para el desarrollo humano ya que la dependencia de Jos paises y hasta de las
personas agudiu su siruacin de subdesarrollo y da lug;ir no slo a un desarrollo dependiente, sino a nn:1 Psicologa de la dependencia. Para un visin retrospectiva del modelo y
la teora de la dependencia, ver C. Berzosa et al. (1996). Estructura &o116m1ca Mundial.
Madrid: Edi iorial Slmcsis.

133

EL

QUEHACER

DESIDEOLOGIZ:AOOR

DE

LA

PSiCOLOGiA

seo. O se opta consciente y reflejamente, o la opcin de nuestra vida

se realiza sin que ni siquiera caigarnosten la cuenta de ello. Pero, en
cualquier caso, nuestra vida y nuestra accin se inscriben en uno de
los dos sectores contendientes. No hay marginados frente al conflicto social; hay, sencillamente, contendores abiertos y contendores
solapados, luchadores convencidos y tontos tiles. Demasiadas veces, y ms por ingenuidad que por mala voluntad, los universitarios
formamos parte de este ltimo grupo. Todos estamos comprometidos: resta saber por quin 5
3 ..En tercer lugar, nuestra sociedad, trgica y conflictiva, se encuentra en un estado de alienacin6 humana; es decir, un estado en
5. La UCA no ha tenido duda sobre el partido que deba lOtnar, se dice en el editorial Veinticinco a1os de compromiso uniycrsitario con la liberacin (Estudios Centroarnerica11os, 503, 1990, 705-729). Martn-Bar tampoco. Como hemos adven ido en la Introduccin, una de las ideas que vertebran su produccin terica y su posicin vital es sin duda
la.de un compr omiso que empez siendo de caridad, comina aferrndose a la imposibilidad
de la libertad de valores en la ciencia social)' finaliza con una llamada a la rebelda poltica.
Por eso es por lo que, a la posrre, su Psicologa social no puede ms que conducir a una
Psicologa poltica. Lo intuy desde el comienzo de su produccin, y lo confes abienamentc en la Introduccin a Sistema, grupo y poder (ver nota 5 del captulo Presupuestos psicosociales del carcter). Aunque pueda ser aniesgada, la apuesta merece la pena: S que
algunos colegas norteamericanos y europeos nos alertan sobre el peligro de mezclar ciencia
con activismo, y de confundir la teora con reivindicaciones polticas. Es posible que en
ocasiones caigamos en ese error. Pero tanto se puede errar por carta de ms como por carta
de menos, y a m me resulta preferible fracasar en el intento comprometido por hacer hisroria como parte de un pueblo, que en el esfuerzo pscudoaspcico por mantenerse al margen
de ella (Martin-Bar, 1989, 7). Las parn l incuestionables races estructurales de los sistemas cognoscitivos, de los hbitos comportamcntalcs y de los problemas soci.ales (la guerra,
por ejemplo) deben conducir a una praxis comprometida con la liberacin (ver especialmen
te los dos ldmos captulos de este libro) que tiene una justificacin en la misma razn
histrica del quehacer del psiclogo: El ideal no consiste en buscar la asepsia a coda costa,
cuanto en tratar de adecuar el propio quehacer cientfico a los valores por los que uno opta
en su vida. No se trata simplemente de una tarea de decisin subjetiva, sino primero y fundamentalmente de una tarea objetiva, es decir, de que la ciencia realice mediante sus propias
virtualidades aquellos valores por los que se ha optado, independ ientemente de la intencin
subjetiva de cada cienfico-, escribe en Accin e ideologa (Martn-Bar, 1983, 45). Siempre
dando la cara: Esta Psicologa social toma partido or ese pueblo, por sus luchas y aspiraciones y pretende ser un instrumento para que el pueblo. pueda tomar sus decisiones con
mayor claridad, sin dejarse engaar por espejismos o resabios de su conciencia tradicio1ialme11te manipulada (Martn-Bar, 1983, 49) y huyendo de las medias rintas.
6 . Otro de los contenidos favoritos de la Psicologa social de Martn-Bar. Por la
sencilla razn de que la alienacin forma parte del fatalismo y ste se erige en el ncleo duro
de una ideologa que justifica 1.a injusticia estructural, la violencia y hasta la guerra. La alienacin forma parte de las relaciones entre las clases sociales (ver epgrafe El fatalismo como
interiorizacin de la dominacin social del captulo El latino indolente y la nota 7 de
Presupuestos psico-sociales del carcte.r donde habla de la ideologa como mercadera del
sistema social); de ah que Martn-Bar la introduzca al abrigo del epgrafe Psicologa de
clase del captulo 3 deAccin e ideologa (pp. 103-109): porque debe ser considerada corno
parte integrante del entramado ideolgico interesadamente manejado desde las instancias
socialmente ms influyentes para el mantenimiento de un determinado orden social del que
tan suculentos beneficios se han derivado histdcamente para un reducido grupo de personas .

134

CONSCIENTIZAC I N

CURR CULOS

UNIVERSITAR I OS

el que ni se es dueo de s mismo, de su propio destino, ni ese serpara-otro es el resultado de una opcin, sino dluna imposicin. As,
nuestra sociedad no slo se encuentra enajenada respecto a su propio ser, sino que, por lo mismo, enajena la vida y hacer de todos
aquellos que la constituyen. Esto se puede aplicar tanto a individuos
como a instituciones.

4. Finalmente, de lo .dicho se' infiere que la verdad de nuestra

sociedad no se encuentra ni en su pasado ni en su presente, sino
solamente en su futuro . En el futuro y - como dir Dussel- en el
otro. Es la alte.ridad respecto a nuestra experiencia actual, la alteridad escondida en el pueblo, en su destino y en su cultura, todo aquello que hoy niega nuestra realidad, la nica opcin vlida que se nos
abre como iin inmenso reto terico. Por supuesto, ser un absurdo
pretender forjar ese futuro a partir del olvido. Necesitamos memoria, una clarividente memoria histrica, para percibir precisamente
todo aquello que ha bloqueado, oprimido y aplastado a nuestro pueblo. Pero fre.nte a todos los ~'interesados, sostenemos que Centroamrica y Arllrica latina toda tienen la verdad de sus pueblos en el
futuro y slo en l. : ,:.
: _ii ,;
En el contexto, de esta sociedad las Universidades constituyen,
de hecho, i;~ i:>.\i~t ?,~i~o.d~l]ist~~1;.' N~ digo nada nuevo al ~firmar
que nuestras, Umvers&ades c~ntrbamencanas, tanto las nac10nales
como las pi:ivadas (aunque 'quiz con distinciones y matices), constituyen un eficaz instrumento par~'el fortalecimiento y la perpetuacin del sistema imp,e rante, as co!110 un desaguadero de burcratas

mediocres. :, , ,' . ,. :, '.

Resumiendo mucho, y slo como un posible enfoque, se pueden sealar dos modos primordiales como nuestras Universidades
sirven al sistema: mediante la penetracin cultural y mediante el
mandarinismo tecnocrtico. ' >,
Por penetracin cultural entiendo aqu todas aquellas actividades universitarias en las que, frent a nuestra realidad, se emplean
esquemas de comprensin, plaqteamientos, enfoques, sistemas y soluciones ajenas que, de forma acrtica, consagran nuestra situacin
de dependencia histrico-estructural. No se trata de adaptar mejor
o peor a nuestros problemas el pensamiento y la ciencia ajenas. Se
trata de que el punto de partida es radicalmente falso. Cuando se
arranca de la ciencia prefabricada, es decir, fabricada en otro lugar,
y no del examen de nuestros problemas; todo el desarrollo se encuentra ya, por lo mismo, viciado. Esto no quiere dedr que tuviramos que generar desde cero una cierrcia o una tcnica propia; esto
quiere decir, mucho ms simplemente, que una ciencia no encarna~
da es una ciencia alienada, y que la encarnacin no se logra enfocan-

135

EL

QUEHA CER

DESIDEOLOGIZAOOR

DE

LA

PSICOLOGA

do nuestra realidad con esquemas ya preparados, sino pidiendo respuestas o ayuda a la ciencia (o a la tc~ica), a partir de nuestra realidad vivida como pregunta lacerante. Es muy distinto ir a la ciencia
desde nuestra realidad que ir a nuestra realidad desde la ciencia ya
hecha. Cambia el signo de la subordinacin, de cul es el medio y
cul es el fin, cul el punto de partida y cul el objetivo. En otras
, palabras, cambia radicalmente el horizonte que da sentido al quehacer cientfico concreto. En un caso, se trata de una forma de imperialismo cultural ms o menos solapado; slo en el otro caso nos
hallamos ante un esfuerzo sincero de ciencia con conciencia y, por
tanto, de un trabajo de creacin cultural autnoma.
Pues bien, en su mayora, el trabajo que realizan nuestras Universidades centroamericanas es, para vergenza nuestra, un trabajo
de penetracin y no un trabajo de creacin cultural. No es el objetivo
de estas pginas mostrar esa afirmacin, pero es un presupuesto en el
que se funda toda ella. Precisamente porque se da este trabajo de penetracin cultural, nuestras sociedades son y se entienden a s mismas
cada vez de una manera ms connatural como dependientes. Lo cual
no se explicara, al menos adecuadamente, si no fuera por todo ese
trabajo profundo de quinta columna cultural realizado por la Universidad. La mejor prueba es, pues, una vez ms, la realidad misma.
El otro medio de fortal ecimiento y perpetuacin del sistema
que usa la Universidad (o que la sociedad emplea por medio de la
Universidad) lo constituye el mandarinismo tecnocrtico.
Por tecnocracia entiendo aqu con Roszak esa forma social en
la cual una sociedad industrial alcanza la cumbre de su integracin
organizativa; en ella todo aspira a ser puramente tcnico, todo est
sujeto a un tratamiento profesional. Segn el mismo Roszak, el gran
secreto de la tecnocracia, que hoy se vive en ciertas esferas como una
especie de imperativo cultural, es su capacidad para convencernos de
tres premisas relacionadas entre s: a) que las necesidades vitales del
hombre son de naturaleza tcnica; b) que el anlisis (altamente esotrico) de nuestras necesidades ha alcanzado ya un noventa y nueve
por ciento de perfeccin y e) que los expertos que cuentan son los
expertos bien certificados. La estrategia bsica de Ja tecnocracia,
siempre segn el mismo Roszak, consistira en llevar la vida a un
nivel rastrero que la tcnica pueda controlar, y luego, sobre esta exclusiva y falsa base, proclamar una intimidatoria omnipotencia sobre
nosotros gracias a su monopolio de expertos (Roszak, 1970, 19-26).
Por mandarinismo entiendo la consagracin de un estatus social mantenedor de una serie de poderes que lo separan, distinguen
y ponen por encima del resto de la sociedad. Para nuestro caso, el
mandarinismo sera el de )os tcnicos.

136

CONSCI E N T IZACIN

CUf\Ri C ULOS

UN I VEf\SITAf\10$

Ahora bien, entre nosotros, el establecimiento de un mandarinato tecnocrtico supone de hecho la consagratin del clasismo social. Son ya abundantes los estudios que muestran con evidencia que
la escuela -incluida la Universidad- en vez de socializar o democratizar nuestras sociedades ofreciendo idnticas oportunidades a
todos sus miembros, realiza de hecho un trabajo profundo de diferenciacin social. ./\s, la pirmide escolar se superpone a Ja pirmide
econmica que resulta fortalecida y potenciada. Las excepciones no
hacen sino confirmar esta superposicin piramidal que se podra
expresar en una correlacin positiva casi perfecta.
La diferenciacin clasista penetra hasta lo ms profundo de las
estructuras psico-sociales mediante la transmisin e imposicin de
unos modelos sociales de estricto corte clasista; lo bueno, lo valioso
e incluso lo natural es todo aquello que en la realidad sirve para
describir a J~s clases dominantes: raza, lengua, valores, costumbres,
gustos.
Y entre la separacin acadmica econmica y el moldeamiento
con esquemas y valores clasistas, acaba por transmitirse sutil, pero
slidamente, el convencimiento mtico de que las diferencias sociales no son ms que la expresin lgica de las diferencias naturales.
La sociedad no es ms que la prolongacin de la naturaleza, las diferencias sociales son prolongacin de las diferencias genticas y, por
tanto, al individuo no le queda ms que adaptarse a este sabido
orden impuesto por la naturaleza y hasta quiz por el mismo Dios.
Ciertamente, nuestras Universidades constituyen el vrtice de
la institucin escolar, y cumplen a la perfeccin con su cometido de
sellar esa diferenciacin clasista. Junto al ttulo que los acredita como
tcnicos, la Universidad otorga a sus graduados el poder para incorporarse al mandarinato social, al club de los poderosos, a la secta de
los privilegiados.
Mal que nos pese, y una vez ms con todos los matices y distingos que se quiera, sta es la rea1idad de nuestras Universidades centroamericanas. Realidad dolorosa, pero que necesitamos conocer y
reconocer a fin de poder enfrentarla con honestidad para transformarla realmente al servicio de nuestro pueblo. cmo hablar de
conscientizacin socio-poltica si no tenemos conciencia ni de quines somos, ni de a quin servimos? Nuestra ubicacin es necesaria, y
slo una vez realizada podemos preguntarnos cmo inventar un trabajo de conscientizacin en y con nuestro pueblo.

137

EL

QUE HACER

D E SI O EOLOG I ZAD O R

DE

LA

PSICOLOGIA

LA CONSCJENTIZACI N7 SOCIO- POLTICA

J

Se ha hablado tanto en l!Stos ltimos tiempos del proceso de la conscientizacin, que la sola mencin del trmino basta para actualizar
en nuestra m ente su significado e implicaciones_Sin embargo, como
no siempre el trmino se ut liza en el mismo sentido y como - lo
que es ms grave- se ha producido una asimilacin del trmino por
parte de nuestra sociedad, hasta el punto de quitarle toda su revolucionaria negatividad (en el sentido dialctico expuesto por Marcuse), permtaseme resumir en tres puntos lo que, en mi opinin, constituyen las caractersticas esenciales de un autntico proceso
conscientizador- Sintetizo estos tres puntos afirmando que la conscientizacin es un proceso psicolgico y sociaL Claro que lo importante es ver qu se quiere decir con proceso, y en qu consiste este
proceso tanto en el orden psicolgico como en el orden sociaL
Decimos, ante todo, que la conscientizacin es un proceso_
Consci'entizacin no es, por tanto, un dato, ni mucho menos un
estado; ni siquiera una situacin personaL Conscientizacin es el
movimiento dialctico, p ersonal y comunitario del hombre frente a
la realidad histrica en sus dimensiones esenciales. Conscientizacin
es movimiento, dinmica, cambio_ La conscientizacin no es un ser,
sino un devenir. Un de venir cuyo ser surge dialcticamente de la
reflexin y de la praxis que va ejerciendo el hombre frente al hom-

7. El trmino COnscientizacin, ausente del Diccionario de la Rea l Academia, lo

coma Marcn-Bar directamente de Pnu lo Freire (conscientiw~o), y de sus bien conocidas
experiencias alfabccizadoras con los campesinos brasilc1os, para erigirlo en el soporte terico de la liberaci n. Aunque en las prximas pginas ir:'ln apareciendo sus rasgos ms sobresalientes, pcrmltascnos, en consonancia con el ltimo epgrafe de la Introduccin, adelantar
ran slo su idea central: el proceso de consciencizacin responde a la concepcin relacional
de la Psicologa social. Se trata de un movimiemo dial ctico (el hombre frente a su realidad
histrica, se nos dice en el prximo prrafo); es un cambio de las personas en el proceso de
cambiar su relacin con el medi o ambiente, y sobre todo c on los dems, tal y como se
expresa el autor en el prximo captulo. Entre conscientizacin y liberacin, o sencillamente a su vera, y muchas veces previo a ellas, aparece inevirahlemcnce el compromiso que se
tendr que revestir de rigor cientfico (ver el epgrafe nfasis cientfico del captulo La
liberacin como horizonte de la Psicologa), de inevitables connotaciones polticas (ver
noca 5 de Presupuestos psico-sociales del carcter ) y no menos claros compromisos cicorcligiosos (el sacramento de la liberacin: ver el capn1 lo Del opio religioso a Ja fe
libertadora). A la postre se trata del fenmeno.en el que acaban por darse cita la actividad
poltica que refl eja una determinada vivencia de la fe (ver Seccin IJI de este volumen,
especialmente el epgrafe La conscientizacin popular del capculo Iglesia. y revolucin
en El Salvador), la superacin del fata lismo (ver el epgrafe Impacto poltico de la religin
subversiva del captulo Del opio religioso a la fe libertadora), la desidcologizacifl como
tarea central de una Psicologa que trara de poner al d escubierto esa realidad cupida de
mentiras sobre las que ha acabado por constniirsc un orden social injusto, violento )' opresor, y finalmente la devolucin ele la palabra a los sin voz (el captulo Hacia una Psicologa
de la liberacin nos desvelar el significado de clcsidcologizacin).

138

CONSCIENTI Z A C IN

CURl\ f CULOS

UNIVER S I T ARIOS

bre, per o sobre todo junto al hombre y frente a Ja natura leza. Pa rece
impor tante subr ayar este aspecto dinmico de 1a conscientizacin a
fin de desenmascarar ciertos intentos de mitificacin mgica del trmino. Conscientizaci n es un proceso y, en la prctica, un proceso
q ue implica movimie nto, y lo que es m s, confli cto. Si nuestra socie dad es conflictiva, slo a travs del conflicto, d oloroso las ms de las
veces, se pue de realizar ese de venir que es la nueva concie ncia
operativa de una sociedad nueva.
En segundo lugar, la conscientizaci n es un proceso psicolgico;
es decir, un proceso actualizado y sufri do por las personas en su ms
profu ndo ser psquico. Po r el proceso de conscien tizaci n la persona
va forjando una nueva conciencia de su propia realidad frente al
mundo, entendido ste en un sen tido muy a mplio. La persona se va
sa biendo a s misma sabiendo a su mundo. Este ir sabiendo y sabindose no es un proceso meramente pasivo, sino primordialm ente act ivo. Recordemos: la cooscientizaci n se constit uye en la d ialctica
de praxis y re fl exin q ue enfrenta al ho mbre y a l mundo. Proceso de
transformaci n activa del mundo, tr ansformacin refleja del ho m bre. La Psicologa sabe muy bien q ue, a partir de ciertos dat os transm itidos genticam ente, el hombre se hace en lo q ue l hace al m edio
y en lo q ue el m edio le hace a l. Piaget h a mostrado co n n itidez cmo
las estructuras de la inteligencia se van forjando a partir de los esquemas reflejos y sensomotores m s elem entales, a t ravs de los cuales el
individ uo inicia su interaccin con el m edio ambiente*. El mismo
Skinner, con toda su mecanizacin tecnolgica del psiquismo, hace
depender los hbitos y comportamie ntos de los refu erzos del m edio ;
es decir, de aquellas t ransformaciones que la accin del individuo
opera en el m edio. En otras palabras, lo que el individuo llega a ser
depende, fu ndamental mente, de aq uello que su hacer logra r ealizar
en el medio. Pues bien, la conscientizacin implica una transfor-

Sin emba rgo, es posible que Piaget caiga en un isomorfismo biopsfquico algo
reductivo, al menos respecto a la novedad generada histricamente por distintas sociedades
y culturas.
Cada vc-L encuentro ms insatisfactoria y desorientadora la divisin (aun verbal)
entre herencia y med io. Creo con Sve que hay que replantearse este problema a la luz de la
Sexta tesis sobre Feuerbach' , de Marx, lo cual 110 slo fortalece lo que estamos diciendo, sino
que le da sus verdaderas dimensiones.
8.
Esta tesis reza textualmence: Fcucrb:ich diluye la esencia religiosa en la esencia
humana. Pero la esencia humana no es algo abstracto inherente a cada individuo. Es, en su
rea lidad, el conjunto de las relaciones sociales. Fcuerbach, qu e no se ocupa de la critica de
esta esencia real, se ve, por tanto obl igado: a) a hacer abstraccin de la trayectoria histrica,
enfocando para s el sencimienco religioso y presuponiendo un individuo humano abstracto,
aislado; b) en l, la esencia humana slo puede concebirse como "gnero", como una gene
ralidad interna, muda, que se limita a unir 11aturalmente los muchos individuos (C. Marx y
F. Engcls, Obras Escogidas. Mosc: Editorial Progreso, 1974, p. 25).

139

EL

QUE H A C ER

OfS I OEOLOGIZA OO R DE

LA

PSICOLOG A

macin muy radical del individuo humano, una conciencia refleja y

operativa gue va surgiendo de ese prcfceso dialctico entre el hombre
y el mundo.
Finalmente, la co nscentizacin es un proceso social. Cabra decir que es un proceso psico-social siempre que la unin de los dos
trminos no implicara un reduccionismo ni psicolgico ni sociolgico. En mi opinin, la conscientizacin es, estructuralmente, un proceso social antes que psquico. Creo que agu se cifra una de las
grandes reducciones que se han operado de hecho en el concepto de
conscientizacin, reduccin abiertamente castrante. El proceso de
la conscientizacin es social, no slo en cuanto que la conciencia
personill slo tiene sentido como dimensin fundamentalmente social -es decir, en una comunidad de personas y frente al mundo de
esa comunidad - , sino en cuanto que el _sujeto de la conscientizacin es ante todo y muy en primer lugar una comunidad, un pueblo.
Cuando Freire insiste una y otra vez en que nadie educa a nadie,
sino que nos educamos mutuamente en un quehacer de la transformacin de la naturaleza, est claramente indicando que este proceso
de formacin es un proceso comunitario, que el sujeto de la transformacin refleja es la comunidad. Si bien entiendo, esta comprensin social de la comunidad como sujeto de la conscientizacin e!.'l:
fundada en el concepto marxista del mximo de conciencia posible (Zugerechte Bewusstsein). Cada situacin social, Ja estructura
de cada grupo slo permite a los componentes de ese grupo un determinado grado de conciencia. Romper esos lmites implica romper la estructura de grupo, en la medida en que cada grupo slo
puede alcanzar aquel conocimiento de la realidad que es compatible
con su propia existencia como grupo. Tocamos aqu uno de los aspectos ms fundamentales del proceso de la conscientizacin: sin
transformacin del grupo no hay progreso posible de la conciencia,
aunque, como la realidad nos muestra cada da, muchos grupos ni
siquiera han alcanzado aquel grado cte conciencia mximo compatible con su estructura actual. En todo caso, es importante subrayar que el proceso de la conscientizacin es, ante todo, un proceso
grupal y, en el mejor de los sentidos, un proceso comunitario. Conscientizacin implica socializacin e implica culturacin, no en sentido adaptativo-acomodacionista, sino en sentido creativo y revolucionario9.
9. En captulos sucesivos se explicita con ms detenimiento esta relacin (ver, de
manera especial, Jos epgrafes Un modelo organi zativo: las comunidades de base del captulo Iglesia y revolucin en El Salvador>o y Las comunidades eclesiales de base (CEBs) del
capculo cDel opio religioso a la fe libertadora ). Lo que Martn-Bar d efiende se adecua
perfectamente, era de esperar, al quehacer de la UCA: Junto al anlisis de la realidad, la

140

CO NS CIENTIZ A C I N

CURRIC UL OS

UNIVERSITAR I OS

El carcter necesaria y fundamentalmente social del proceso de

a conscientizacin nos lleva de la mano a la afirihacn de que todo
xoceso de conscientizacin es, por esencia, un proceso poltico. La
:onscientizacin o es conscientizacin poltica o no es conscientiza:in. Y esto no slo en el sentido elemental de que la dinmica de la
:onscientizacin lleva necesariamente a una opcin poltica, queri:ia o aceptada. Este es innegable y los ejemplos histricos no nos
:'ermiten ninguna ambigedad al respecto; la politizacin final de fa
:onscientizacin podra incluso ser tomada como criterio de la vera:idad de un determinado proceso conscientizador, as como el conflicto con los poderosos fue sealado por Jess de Nazaret como
::riterio prctico de la autenticidad o falsedad de sus seguidores. Sin
!mbargo, afirmar que la conscientizacin es necesariamente poltica
.
no se reduce a este sentido.
Es una verdad elemental afirmar que lo poltico constituye una
dimensin bsica de la realidad humana, y eso tanto si se toma el trmino en el sentido amplio de organizacin, interdependencia e interaccin ciudadana, como si se emplea en el sentid o ms restringido de
orientacin, determinacin y ejecucin de los destinos de una sociedad o grupo social. Ambos aspectos son esenciales al ser humano, porque propio del hombre es devenir en una historia a travs de una organizacin que persigue unos fines. Y esto, que precisamente apunta
a los aspectos ltimos ms importantes de nuestro ser, esto es, la dimensin poltica. Aunque aquello a lo que normalmente llamamos
poltica apenas se mueve en el terreno de unos engranajes concretos, en el fond o es lo poltico lo que est en juego, tanto si se reconoce
como si no. Bien conscientes son de ello los grandes intereses econmicos que pululan por nuestras naciones, que en ningn m omento
desprecian el mbito de la poltica, aunque sus presiones principales
se ejerzan en el estrato ms fund amental de lo poltico (estructuras y
factores determinantes de la vida de la sociedad).
Si lo poltico es, pues, una dimensin esencial de la realidad
humana, la conscientizacin ser un simple mecanismo ideolgico
cuando no incida inmediata y directamente sobre ella. En este sentido, se puede afirmar que la ignorancia de lo poltico es la negacin
del proceso conscientizador. <Qu conciencia sera aquella que ocultara o separara al hombre y a la comunidad precisamente de aquellas fu erzas, factores, mecanismos y estructuras que determinan la
organizacin de su vida y la direccin de su destino? La ignorancia
UCA ha buscado coadyuvar a constituir una concicncia.colecriva, debidamente procesada y
convenientemente opcrativizada, es decir, una conciencia lcida- (se dice en el editorial
Veinticinco aos de e<>mpromiso.univcrsitario con la liberacin, Estudios Centroamerica

nos, 503, 1990, 711).

141

EL

QUEHAC ER

OESIOEOLOGIZAOOR

DE

LA

PSICOLO G IA

ms peligrosa es la d el que cree saber. De manera similar, una conscientizacin que hiciera abstraccin 'lle los elementos polticos sera
una conscientizacin de zoolgico, peligroso artificio para mantener y agudizar la dependencia y la opresin. Cuando Marcuse seala la capacidad asimiladora del actual sistema, en cierto modo est
sealando un peligro que acecha no slo a aquellas realidades que
surgen precisamente como producto directo del sistema, sino, principalmente a aquellas que nacen con la mejor voluntad de transformarlo e, incluso, de revolucionarlo. En este peligro ha cado en poco
tiempo la conscientizacin, y hoy hablan de conscientizacin los
gobiernos dictatoriales, los peridicos de la SIP, los Boys Scouts y
hasta los Alcohlicos Annimos.
Un punto importante acerca de la conscientizacin es su conexin con la liberacin. Conscientizacin y liberac.in son dos con ceptos que explican aspectos diferentes de una misma realidad. Cabe
decir con igual verdad tanto que la conscientizacin debe ser liberadora como q ue toda liberacin es conscien tizadora.
Ya hemos indicado que un proceso de conscientizacin no es
un simple tomar conciencia de un dato, sino que es un proceso de
cambio, de transformacin activa y pasiva. Esto quiere decir que la
flecha de la conscientizacin, aunque arranca de las ra.ces del pasado histrico, apunta fu nd amentalmente a forjar un futuro nuevo y
diferente, un futuro cuya imagen no puede sino d efinirse negativamente. Es precisamente la comunidad en proceso de conscientizacin la que -en el encuentro del hacer y del pensar- va dibujando
un proyecto histrico nuevo: una nueva conciencia va proyectando
una nueva imagen de la comunidad. Ahora bien, todo proyecto histrico que no implique la radical libertad de un pueblo no es un
proyecto autntico. Y no mitifiquemos el concepto de libertad: la
libertad se expresa y se realiza histricamente en las libertades concretas, y las libertades se obtienen a travs de un proceso de liberacin. Por ello, una conscientizacin qtte no desencad ena las fu erzas
liberadoras es una falsa conscientizacin. Precisamente por ello sealbamos antes que la conscicntizacin debe ser esencialmente poltica. Conscientizacin y liberacin son procesos im bricados que
configuran la espina dorsal del devenir histrico de un pueblo hacia
su autenticidad.

ME CAN ISMOS CONSCJENTJZADORES DE LA UNIVERSIDAD

Desde esta perspectiva de lo que es nuestra sociedad, de lo que la

Universidad es, representa. y realiza en su interior y d e lo que es la

142

CONSC ! EN TIZACIN

C U R RICULO S

UN IV ERS ITARIOS

conscientizacin, podemos ya preguntarnos con realismo cules son

los mecanismos que pueden permitir un proso de conscientizacin en la Universidad. El anlisis que vamos a realizar presupone
una concepcin de la Universidad que se define por una opcin por
Ja liberacin total de nuestros pueblos mediante un quehacer cientfico de investigacin, de docencia y de proyeccin social. La operacionalidad de esta opcin universitaria entraa el peligro de desvirtuar su radicalidad. Sin embargo, es necesario correr ese peligro, eso
s, estableciendo tambin aquellos mecanismos de continua evaluacin crtica que permitan modificar fl exiblemente los objetivos, de
acuerdo con los requisitos y coyunturas histricas. No descender a
Ja concrecin es uno de los ms peligrosos engaos ideolgicos: es
fcil aceptar los conceptos y teoras cuando no pasan de ser eso:
abstracciones. Rehuir lo concreto, so capa de purismo, es una forma
de escapismo intelectual y de dogmatismo intil. La liberacin, es
verdad, no se reduce a descender a la calle o a la vida cotidiana; pero
no habr liberacin mientras no exista una accin concreta en Ja
calle y en la vida cotidiana.
Podemos distinguir dos tipos de mecanismos que pueden operar en el mbito y quehacer universitario con fines de conscientizacin: unos, complementarios; los otros, estructurales.
Mecanismos complementarias
Entiendo por mecanismos complementarios aquellos medios prcticos que tratan de suplir o llenar las deficiencias o vacos producidos
o dejados en la realizacin de los objetivos que la Universidad se
propone. Se trata, por consiguiente, de terminar por adicin aquello que ha quedado supuestamente inacabado tras el completamiento de los esquemas acadmicos bsicos. Para nuestro caso, se tratara
de suplir o llenar las deficiencias o vacos respecto a la conscientizacin socio-poltica que trata de p-roporcionar la Universidad.
La ventaja de los mecanismos complementarios se cifra en que,
de alguna manera, pasan a engrosar el cuerpo del quehacer acadmico. Quiz por la puerta del servicio - iy qu significa esta expresin!- pero, a fin de cuentas, entran en la ptica de las exigencias y
trabajo universitario. Por otro lado, correctamente aplicados, estos
mecanismos pueden influir de una manera muy decisiva en el estudiante, que se convertir en un amplificador respecto al resto del
trabajo acadmico de las demandas que el horizonte abierto por la
conscientizacin seala.
El gran inconveniente de los mecanismos complementarios es
su marginalidad, con todo lo que eso supone. De hecho, la prctica

143

EL

QUEHA CE R

DESrD EOLO G I ZAD O F\

DE

LA

P S ICOLOGiA

muestra que los mecanism os complementarios reciben una valoracin muy secundaria, tanto por parte de los profesores como por
parte de la gran mayora de los estudiantes, y no digamos por parte
de los administrativos. Esta marginacin los va depreciando, no slo
en su utilidad extrnseca, sino en su importancia intrnseca, de tal
manera que se produce respecto a ellos una ruptura estimativa: no
forman parte de la ciencia, de lo que importa, sino que son aditamentos, algo as como entretenimientos para los ratos libres.
La marginalidad de los mecanismos complementarios comporta an otro peligro: el de que sirvan como mecanismo justificador
para con el resto de la labor universitaria. En otras palabras, su mera
existencia se considera suficiente para dejar intacto el esquema y
sentido c'lel restante quehacer universitario. Dicho en lenguaje popular, como ya hemos puesto una vela a Dios, podemos seguir manteniendo nuestro culto permanente al diablo. Es algo as com la
teora de la caridad de aquellos cristianos ricos que consuelan su
inmoralidad econmica dando limosna todos los fines de semana.
As, al existir los mecanismos complementarios, el resto de las actividades acadmicas - lo que realmente importa- puede mantener su sentido enajenador y fortalecedor del sistema.
Ms an, los mecanismos complementarios ofrecen el inconveniente de no llegar a todos, ni llegar con suficiente intensidad. Por
otro lado, se basan en el falso presupuesto de que la adicin suple
las deficiencias. De hecho, sumar nuevas actividades -sin cambiar
ninguna- slo produce un efecto de mutua devaluacin, con lo que
el trabajo universitario se mantiene a un nivel superficial que en
modo alguno permite la captacin crtica conscientizadora.
El mecanismo complementario ms comn es el de aadir cursos especficos. ste ha sido el tpico estilo de las escuelas y Universidades supuestamente cristianas, que han aadido un curso de doctrina social de la Iglesia o algo semejante como requisito curricular. Las
escuelas de corte laico han solido incluir un curso de problemas sociolgicos, de materialismo dialctico o algo por el estilo. Enfocados
hacia Ja conscientizacin, estos cursos trataran de suministrar unos
conocimientos sobre la realidad, sobre los problemas ambientales,
que sirvieran de marco de referencia al resto de las disciplinas y trabajos acadmicos. De hecho, rara vez estos cursos ejercen un influjo
duradero sobre el estudiantado - aunque se dan excepciones- . Las
ms de las veces levantan una pequea inquietud que, al estar divorciada del cuerpo formativo, lo ms que logra es generar un mbito
marginal de preocupacin social, en perfecta y ubicada esquizofrenia. En este sentido, no se conscientiza la personalidad central, sino
que se crea un rincn anmico de inquietud, algo as como una vena

144

CONSCIENTIZACIN

CUl\RiCULOS

UNIVERSITARIOS

anmica que responder a determinados estmulos ambientales: catstrofes, espectculos conmovedores, predicadres circunstanciales,
determinado movimiento de reivindicacin salarial, etctera.
Otro tipo de mecanismos complementarios es el llamado servicio social, a veces -como en El Salvador- exigido por la ley como
requisito indispensable para la obtencin del grado acadmico. El
servicio social es concebido como un tiempo dedicado a la prctica
de la profesin en que el individuo se ha formado para con los sectores supuestamente ms necesitados de la sociedad. En el concepto
mismo de servicio social va incluido su carcter de no lucrativo, en
cuanto que debe ser prestado gratuitamente o con un cobro mnimo
para satisfacer las necesidades bsicas del profesional.
El servicio social puede ser realizado despus de la carrera o
durante ella. Obviamente, cuando se realiza despus de la carrer,a, el
servicio es ms completo y ms competente; es decir, es un servicio
ms valioso. Ahora bien, como mecanismo complementario de conscientizacin, el servicio social tras la carrera en nada afecta a sta y
slo como una instancia posterior y crtica puede ejercer su influjo.
Las ms de las veces, como el profesional accede ya a su servicio
social con sus esquemas totalmente estructurados, el posible impacto de la realidad con la que entre en contacto es captado ya de una
forma prejuiciada y a travs de un filtro perceptivo, lo que vuelve
este impacto superficial, pasajero y, en definitiva, ineficaz. Por otro
lado, la experiencia prueba hasta la saciedad que el servicio social
tras la carrera suele hacerse inviable -ya sea por el lastre subjetivo
de Jos universitarios egresados, ya sea por el lastre objetivo de la
misma organizacin social, sobre todo de los colegios profesionales
que bloquean cualquier prctica competitiva que no persiga el mismo lucro que ellos se han trazado como mnimo-. El caso es que,
como acaba de mostrar una vez ms la Universidad Nacional de El
Salvador, el profesional acaba por recibir su diploma sin haber realizado ni siquiera un amago de ser.'vicio social.
Cuando el servicio social se realiza durante la carrera tiene la desventaja de que el estudiante no domina todava la complejidad cientfico-tcnica de su especialidad y, por consiguiente, su servicio es ms
incompleto y deficiente. Ahora bien, el servicio social realizado a lo
largo de la carrera, presenta la ventaja no slo de una viabilidad
mucho mayor, sino de un influjo cuestionador y continuo sobre el
resto del quehacer acadmico. Un trabajo parcial pero continuo en
las reas ms sufrientes de nuestra realidad comporta un cuestionamiento muy profundo del verdadero valor, significacin e importancia del resto de estudios y trabajos. En otras palabras, un servicio
social a lo largo de la carrera h ace posible un proceso conscientizador

145

EL

QUEHA C ER

DESIDEOLOGIZADOR

DE

LA

P SICOL OG iA

en el estudiante que, a la larga, puede revertir sobre todo el profesorado, sobre las materias estudiadas y, etl definitiva, sobre todo el trabajo universitario. Diramos que, de este modo, como que se abre un
camino para la liberacin de la misma Universidad respecto a sus
esquemas prefabricados y a sus condicionamientos enajenantes.
Sin embargo, conviene mantener un cierto escepticismo respecto al valor conscientizador que pueda tener el servicio social. Por lo
menos, el que puede tener aislado. Fuera de los inconvenientes sealados para todos los mecanismos complementarios, el servicio social implica hasta cierto punto la idea de que el estudiante debe satisfacer una cuota de servicio y que, una vez satisfech a, puede volcar
su profesin al lucro personal. En otras palabras, parecera que el
servicio social comporta un contrato y que, una vez cumplido, el
individuo ya no tiene obligacin alguna d e servir a la sociedad. En
este sentido, no slo est de por medio un gravsimo prejuicio temporal, sino tambin una concepcin esquizoide que reduce lo social
a un simple sector o aspecto de la realidad. Sucede tambin aqu el
mismo fenmeno de desajuste perceptivo que en la caridad mal entendida de ciertos cristianos: caridad es dar limosna al pobre, as
sea a espaldas de la justicia ms elemental. Lo social sera, pues,
aqu, la pobreza aislada de ciertos sectores, y no una caracterstica
estructural de nuestra sociedad. Obviamente, el servicio social as
comprendido comporta una gravsima instancia de justificacin al
ejercicio profesional tal como se ejerce en nuestro m edio -es decir,
a espaldas de la ms elemental justicia para con el pueblo y fortaleciendo un estado de opresin estructural.
El ltimo de los mecanismos complementarios que podemos
sealar es el de todas aquellas actividades para-escolares, generalmente promovidas por mecanismos especialmente designados para
ello. Las ms comunes de estas actividades son los diversos tipos de
organizaciones y movimientos estudiantiles, ciclos de conferencias,
mesas redondas, simposios, publicaciones de todo tipo, etc. Con respecto a su capacidad conscientizadora presentan la enorme ventaja
de que, quienes acceden a ellas, lo hacen libremente y, por tanto, en
el contexto de una dinmica mucho ms espontnea y creativa. Supuestos los muchos lmites con que suelen topar este tipo de actividades, es innegable que carece de las trabas administrativas que suelen entorpecer la dinmica propia de una actividad conscientizadora.
En este sentido, muchas veces un estudiante recibe un aporte ms
clarificador a travs de su pequeo quehacer en un movimiento estudiantil que en largas y pesadas horas de clase, laboratorios y exmenes. No es raro que una mesa redonda sobre un problema de
palpitante actualidad en el pas proyecte una rfaga de luz ms ilu-

146

CONSCIENTIZACIN

CUl\l\ICULOS

UNIVERSITARIOS

minadora para la conciencia del universitario gue Jos ms ponderados y afanados textos al estilo del Samuelson~
Ahora bien, los mecanismos para-escolares representan el gravsimo inconveniente de la marginalidad. Todo lo que se ha dicho
antes a este respecto se aplica aqu en su grado m ximo. Los currculos universitarios bajo ningn aspecto toman en cuenta las actividades para-escolares. No slo no las toman en cuenta, sino que
frecuentemente se oponen a ellas y hasta las torpedean intencionadamente. Por otro lado, las organizaciones estudiantiles, que sin
duda alguna suministran el mecanismo para-escolar ms eficaz a
efectos de la conscientizacin, presentan el peligro de desencadenar lo que pudiramos llamar el engao paranoide es decir, un
comportamiento p seudo-revolucionario cuya nica dinmica surge
de la misma estructura y peculiaridad del grupo estudiantil, pero
que no tiene ninguna raigambre en la realidad social. El estudiante
es, entonces, un revol.ucionario mientras forma parte de estos
grupos, pero deja de serlo en el momento que recibe su ttulo o su
primer sueldo. El engao paranoide puede conducir a posturas extremistas frente a la formacin acadmica que en nada hacen posible un cambio. En la fuerza conscientizadora de estas organizaciones estudiantiles est, pues, tambin su debilidad: su fal ca de
compromisos con la sociedad establecida les da una notable libertad de accin, as como la carencia de preocupaciones econmicas
por parte de la mayora de sus miembros les permite adoptar posturas extremadamente crticas. Pero esta libertad y espritu crtico no
tienen ms raigambre que la temporalidad del estado estudiantil.
Cabe preguntarse si, mientras son eficaces, permiten un grado tal
de conscientizacin que grabe definitivamente la vida de las personas. Mi respuesta personal es, a este respecto, negativa, si se considera este mecanismo por s solo. Pero aun as, no cabe ninguna
duda de que ofrece elementos 11ada despreciables respecto a una
labor de conjunto y, ciertamente, presenta aportes generadores de
coyunturas personales y grupales que pueden ser importantes en un
determinado momento histrico.

Mecanismos estructurales
Entiendo por mecanismos estructurales aquellos medios que, como
parte esencial del quehacer de la Universidad, persiguen determinados objetivos. Los mecanismos estructurales son determinantes respecto a la organizacin y a la labor que se realiza en la Universidad,
y constituyen, por as decirlo, su columna vertebral. En este sentido,
son los mecanismos estructurales los que van a dar Ja medida de lo

147

EL

QUEHACER

OES I D EOLOG I Z A D OR

DE

LA

PS ICOLOGiA

que realmente persigue la Universidad, y para nuestro caso, los que

muestran si realmente buscan la co~scientizacin y liberacin de
nuestros pueblos o no.
Obviamente, el primer mecanismo estructural respecto al quehacer de la Universidad y, concretamente al quehacer conscientizador, es la planificacin. O la conscicntizacin entra ya entre Jos objetivos primarios a los que la planificacin trata de responder, o no.
La planificacin consiste en la determinacin de aquellas polticas y
planes a travs de los cuales la Universidad trata de organizar y racionalizar su personal y sus recursos a fin de realizar lo ms eficazmente posible sus objetivos.
La planificacin requiere una cabeza pensante, llmese Junta
de Directores, Consejo Superior o la estructura equivalente en cada
caso. Esta cabeza debe fijar los objetivo_s generales y los objetivos
especficos, as como las estrategias y esquemas organizativos que,
media~1tc la mejor utilizacin de los recursos disponibles, trate de
llevarlos a la prctica. Uno de los puntos fundamental es respecto a
la conscicntizacin es quin constituye esa cabeza pensante. No
nos engaemos: si como cabeza tenemos a quienes, de alguna manera, constituyen la cabeza econmica, poltica o social del pas, difcilmente podernos esperar de ellos una planificacin consci entizadora. Como cabeza hacen falta personas de excelente formacin
cientfica, ciertamente, pero sobre todo con un profundo conocimiento de los problemas del pas, y si cabe una todava mayor radicalidad en su opcin por el pueblo. En este sentido, en la cabeza
tiene que haber hombres con capacidad y hasta con realizaciones en
la investigacin de problemas nacionales. Slo este tipo de hombres
puede poner en marcha una planificacin que brote de las verdaderas necesidades de liberacin del pueblo, y no una planificacin que
trata de responder a un espritu asistcncialista o desarrollista; es decir, una planificacin en funcin del mantenimiento y potenciacin
de los intereses dominantes.
Podemos distinguir dos tipos de planificaciones: acadmica y
presupuestaria. Digamos algo sobre ellas.
En primer lugar, la planificacin acadmica debe partir de una
clara opcin ideolgica. Es absurdo pretender un pluralismo apriorstico a partir de la afirmacin de que la Universidad debe ser universal. Este planteamiento universalista encierra una de las falacias
ms peligrosas, pues ignora la conflictividad de nuestra sociedad actual y pretende ignorar que la Universidad se encuentra enclavada
en los dominios de los intereses opresores. As, cuando nuestras Universidades pretenden ser universales, de hecho no son ms que simples instrumentos en manos de los poderosos.

148

CONSCJENTIZACIN

CURRfCVLOS

UNIVERSITARIOS

De modo que una planificacin que se quisra conscientizadora

y liberadora debe partir de una opcin abierta por los intereses del

pueblo.
A partir de esos intereses, de esas necesidades del pueblo y de
una evaluacin de las posibilidades de la Universidad, debern determinarse las carreras que la Universidad debe ofrecer, qu tipo de
orientacin tendrn esas carreras, as como los objetivos concretos a
los que se piensa responder con ellas. En este aspecto, una planificacin acadmica que se quiera conscientiz;:idora debe precisar los cu rrculos de cada carrera: qu materias deben estudiarse, en qu orden, con qu intensidad, etc. Si no se realiza este desglose prctico
de los objetivos g'!nerales de la Universidad, los principios no pasarn de ser una palabrera, ms o menos bella, pero inoperante. En
esta determinacin de carreras y de los currculos de cada carrera
est uno de los principales mecanismos de posible conscientizacin
o enajenacin. Su importanci(I no se cifra slo en su impacto en el
estudiantado, sino, de una manera ms primordial, en la configuracin del ser acadmico de la Universidad. Si u na Universidad est
tratando de responder a las necesidades de los dominantes o de los
oprimidos, puede deducirse con bastante precisin de un anlisis
objetivo de las carreras que ofrece, los currculos y su ponderacin.
Y en este sentido, conviene evitar un peligro: muchas veces se confunden las necesidades del pueblo con la demanda y motivacin del
estudiantado. Hay que insistfr en que el estudiantado que llega a las
aulas universitarias representa fundamentalmente a la clase domi nante del pas y que, por tanto, sus demandas no son ms que un eco
de los intereses de esa clase dominante. Toda Universidad de corte
desarrollista cae brutalmente en este servilismo a los poderes opresores.
Un segundo aspecto importante de la planificacin acadmica
lo constituye la determinacin de los objetivos generales y especficos de cada materia en funcin de los objetivos de las carreras. No es
indiferente a los efectos de la conscientizacin cmo se desarrolla el
programa de una materia concreta. Despus insistiremos en las metodologas pedaggicas apropiadas, pero digamos desde ya que la
conscientizacin exige que los programas ms importantes en la formacin cientfica reciban un tratamiento peculiar a partir de los datos suministrados por nuestra realidad circundante, y no a partir de
los datos y problemas de sociedades extraas. Es un error muy grave
dejar al arbitrio de cada profesor el desarrollo de los diversos programas, como si en ese desarrollo no se cifrara, en ltima instancia,
la posibilidad o bloqueamiento del trabajo conscicntizador. De ah
que la planificacin contemple una precisin de los programas, y

149

El

Q U E H A CER

OESIO E O LOGIZA OOR

DE

LA

PS I CO LOGIA

esta precisin provenga de alguien q.ue sea profundo conocedor de

nuestra realidad. Quizs alguien se pregunte dnde queda entonces
el papel activo y creador del profesor. La respuesta es bien simple:
no tanto en los problemas tratados como en la manera de abordarlos y de resolverlos. Lo que, si bien se piensa, es mucho.
En definitiva, la planificacin acadmica, si se quiere propiciar
la conscientizacin, debe esforzarse porque sean los problemas reales del pas los que estn en la base de las carreras, su organizacin y
desarrollo, las materias, los programas y los trabajos exigidos.
Ahora bien, todos conocemos demasiado esas comisiones planificadoras que quieren pensar una realidad miserable d esde una
realidad lujosa, que quieren resolver la opresin desde despachos
aspticos que huelen a aire acondicionado y a ingls de M iami. En
ltima instancia, y por ms buena voluntad de que dispongan, les
faltan esquemas vitales para captar las dimensiones ms profundas
de Ja realidad. Entindaseme: no pretendo decir que los planificadores deban realizar su trabajo en tugurios, aunque de vez en cuando no les vendra mal intentar hacerlo. Lo que estoy insinuando es
Ja necesidad de que, en el trabajo planificador, entre de una y otra
manera el reclamo angustioso del pueblo. En otras palabras, que se
suprima el mito de que la mejor planificacin es una planificacin
en fro, sin sentimientos. El continuo estado de emergencia en que
viven nuestros puebl os convierten esta frialdad en cinismo, y sus
productos en sarcasmos inadmisibles.
Por otro lado, es importante subrayar el valor que hay que conceder en la planificacin acadmica a todo Jo que es investigacin y
proyeccin social. Una buena planificacin debe ser una planificacin flexible en sus requisitos formales a fin de poderse adaptar a las
demandas verdaderas de la realidad nacional, as corno a las diversas
opciones posibles que permitan la innovacin y la creatividad de
que estamos tan necesitados.
En cuanto a la planificacin presupuestaria, constituye una condicin esencial para la verificacin de los objetivos propuestos por
la planificacin acadmica. Es importante que se d una real subordinacin de los recursos a Jos objetivos propuestos por la cabeza
universitaria. En este sentido, la planificacin econmica ser un
test sobre la veracidad de las intenciones conscientizadoras de una
Universidad. De hecho, la administracin representa una seria amenaza en nuestro medio para todo trabajo liberador. Muy a menudo
se emplea la penuria econmica como argumento ltimo para justificar y disculpar el que no se realice ningn trabajo de conscientizacin. Por supuesto, si empre se aade que esa inhibicin es provisional, pero todos sabemos que hay provisionalidades perpetuas. Otras

150

CONSCIENTIZACIN

CURRCU L OS

U NIVERSITARIOS

1eces existe una subordinacin fctica del quehacer acadmico al

:_uehaceradministrativo, como si lo ms import~nte de la Universi:lad fuera mantener un buen orden en sus regulaciones de exme1es, notas, pagos de cuotas, etc. Esto es bien trgico, pues coarta la
1ecesaria libertad del trabajo acadmico; de hecho, en muchas de
1 uestras Universidades pareciera que el primer principio es aqul de
xley y orden. La planificacin presupuestaria debe dar, p.ues, viabi.idad y veracidad a los objetivos conscientizadores de la planifica:in acadmica.
El segundo mecanismo estructural, de gran importancia con vis:as a la labor conscientizadora, es la poltica, de personal. <Existen en
'.iuestras Universidades criterios adecuados para la seleccin del per;onal acadmico? De hecho, no cualquier individuo sirve para rcalirnr objetivos conscientizadores, aunque no ~odos deban realizar el
J1ismo tipo de trabajo ni haya que demandar a todos la misma con:iencia y capacidad conscientizadora. Ahora bien, aqu se aplic'a en
:odo su rigor lo que antes afirmbamos sobre la opcin ideolgica
:le la Universidad frente a un falaz universalismo. Es mentira que la
Universidad haya estado en alguna parte o en algn tiempo abierta a
:odos. En este sentido, es falso que la Universidad haya sido alguna
vez verdaderamente universal. Y esto porque, fundamentalmente, el
Jueblo nunca ha tenido abiertas las puertas de la Universidad. La
Jniversidad ha sido una institucin elitista, y es absurdo engaarnos
:on grandilocuencias pseudo-democrticas que en el fondo no ha:en sino recubrir nuestra reticencia a poner la Universidad al servi:io de los oprimidos. No ha habido universalidad de ideas ni de
Jroblemas, pero tampoco de personas. Por ello, nadie debe escan:ializarse de que postulemos unos criterios para la seleccin del per;onal. Estos criterios no slo deben contemplar la calidad cientfica
v pedaggica de un determinado acadmico, sino tambin su ideo!oga y su opcin vital 10 No hay que olvidar que, en ltima instan:ia, es el profesor Ja imagen modlica ms inmediata que el estu:liante tiene sobre lo que debe ser o no un profesional y que es el

10. Hay que entender (algo ms complicado puede ser justificarla) esta rotunda afirnacin dentro del contexto en el que nos encontramos: la imposibilidad de la asepsia, la
iecesidad de compromiso, la urgencia por desmantelar un determinado entramado ideol~ico que ampara la injusticia, etc. A ello cabe aadir alguna otra consideracin como la que
mcontramos en el nmero 159 (diciembre de 1989) del boletn Noticias S.f. Provincia Cen:roamericana, dedicado en su integridad a glosar la figura de los seis jesuitas asesinados y la
1e Elba y Celina Ramos. En la pgina 22 podemos leer: ~De joven, Nacho fue un jesuita muy
lbscrvante y discip linado, hasta algo rgido e intransigente, de los que agarraban todo al pe
le la letra. La propuesta que hace para la seleccin ideolgica del profesorado parece
:esponder a esa actitud vital que se ira atemperando a lo largo de los ai1os: No hay que
llvidar, en todo caso, que este artculo fue escrito en 1974.

151

El

QUEHA CER

DESIDEOLOGIZADOR

DE

LA

PSICOLOGiA

profesor el que lleva a la prctica o bloquea la puesta en marcha d e

los procesos conscientizadores. Por ello, y con todos los matices que
se quiera, hay que subrayar que, si la Universidad opta por un trabajo conscientizador y liberador, debe ser selectiva respecto a los acadmicos que acepta en su claustro.
Otro punto diferente son los criterios de seleccin del estudiantado. En este sentido, hay que evaluar las posibilidades reales de la
Universidad, as como las posibilidades del futuro estu diante. H ay
un gran mito en cuanto a la democratizacin de la Universidad, como
si la democratizacin fuera abrir las puertas de la Universidad a todos. Si las Universidades no cambian, abrir las puertas a todos (que
nb son todos, sino algunos ms) sera igual a multiplicar el nmero de
opresores en potencia. El punto central est en ver a qu intereses
sirve realmente la Universidad. Con esto no niego que un mecanismo
valioso para la conscientizacin de la propia Universidad lo constituya el hacer posible que lleguen a ella estudiantes de menos recursos.
P'erci la experiencia de las Universidades nacionales, donde la educacin suele ser casi gratuita (lo que quiere decir pagad a por el presupuesto del pueblo), debiera aleccionarnos sobre la eficacia de una poltica de puertas abiertas.
El tercer mecanismo estructural que debemos considerar es el
de la metodologa pedaggica. Conviene insistir desde el principio
en el carcter instrumental de la pedagoga. El sentido ltimo de la
pedagoga es el de encaminar el trabajo acadmico h acia el cumplimiento adecuado de los fines perseguidos. En otras palabras, la pedagoga trata de ligar internamente los programas y recursos disponibles con los objetivos.
En principio, la pedagoga, junto con los contenidos programticos, persigue la transmisin de unas estructuras formales de conocimiento, as como el dominio de una serie de m t0dos, tcnicas,
habilidades y contenidos informativos. Pero junto a ello, o a su base,
se va transmitiendo tambin una estructura valorativa y actitudinal;
es decir, una ideologa (Martn-Bar, 1972b) 11
11. El articulo a que hace referencia lleva p or ttulo Hacia una docencia liberadora
una ponencia que Martn-Bar present al 111 Seminario FUPAC sobre Pedagoga en la
Nueva Universidad. Su arquitectura guarda gran parecido con el artfculo que tenemos
entre manos: al calor de Frcirc, Marcn -Bar se apunta rpidamente a la bancaricdad de la
realidad docente universitacia, a la relacin autoritaria y opresora educador-educando, la
finalidad pasivo-acomodaticia, la racionalizacin domesticadora de la realidad establ ecida,
la dependencia cogn oscitiva, la consagracin de la conciencia ingenua mcdiame la inmersin en la realidad y la legalizacin de los mitos psico-socialcs (pp. 14 15). Estos ltimos
constituyen el bloque central de su ponencia (Mitos y realidades en la docencia univcrsita
ria), y concluye de una manera que permite atisbar algunos de Jos elementos sobre Jos que
erigir su ulterior propuesta psicoS<?cial: En resumen, toda docencia actnnl es necesaria

152

CO NSCI E NTI ZA CI N

CU RR iCULO S

UNI V ERS IT AR IOS

Existen muchos mtodos pedaggicos: el J1agisterial, el seminaria!, los laboratorios, el trabajo en tutora, la investigacin participada, etc., y es conveniente que la Universidad haga posible la aplicacin de estas diversas metodologas, segn los casos. Ahora bien,
debe quedar muy claro que las diversas materias pueden hacer ms
recomendable un mtodo pedaggico que otro y, lo que es ms importante, que no cualquier mtodo pedaggico sirve sin ms para
cumplir determinados objetivos. Todos los mtodos arriba citados
pueden ser conscientizadorcs, pero no con todos ellos se puede llevar a cabo, por ejemplo, un objetivo de conocimiento de la realidad.
Por otro lado, tanto el mtodo pedaggico empleado como su
aplicacin concreta definen el mbito posible de conscientizacin.
Cuando Freire habla de una pedagoga del oprimido, est afirmando claramente que no sirve para la liberacin una pedagoga con o
para el oprimido. Hay quienes, en este sentido, se engaan: el hecho
de hacer ciertas afirmaciones o tratar ciertos problemas en una clase
magistral no quiere decir que ya se haya realizado un trabajo conscientizador. La conscientizacin, no lo olvidemos, es algo mucho
ms profundo que eso. Con ello no negamos que una disertacin
magisterial pueda ser conscicntizadora; lo que afirmamos es que la
conscientizacin no viene sin ms del hecho de que se hable de ciertas cosas o problemas.
La pedagoga ser ms o menos conscientizadora segn pueda
poner en prctica determinadas caractersticas o no. De por s, un
mtodo pedaggico tiene tantas ms posibilidades conscientizadoras cuanto pueda ser ms activo, crtico, comunitario y dialctico.
La actividad opone en pedagoga Ja participacin dinmica del estudiante a una participacin meramente pasiva, haciendo de l un sujeto y no un objeto del trabajo formativo. La criticidad pedaggica
se opone a toda forma de relacin bancaria (Freire), en la que se
engullen contenidos prefabricados y se cifra el ideal en la capacidad
memorstica para retener y acumul a-r ms y ms datos (lo que supone una cosificacin de la cultura). El carcter comunitario se opone
a Jas normas pedaggicas de competitividad e individualismo que

ment e una docencia alienada, en la med ida que refleja un ser que no es nuestro ser, impone
unos roles definidos por inte reses cxm1os y t ransmite un os esquemas de dominacin que
reifican a las grandes mayoras de nuestros pueblos, mantenindolos al margen de la histo
ria. El problema est en si la docencia seguir siendo alicnadora o pod r tomar un nuevo
camino: el de la liberacin histrica. Ello exige la re\isin no tanto de los prin cipios tcnicos
que se ponen en juego, cuanto del sentido estructural que informa estos mecanismos tcnicos. Y sa es una labor fundamcmalmcnte polfrica: la labor de convertir la ciencia en conciencia que un pueblo tiene de su realidad en vistas a deven ir sujeto de su hisroria (cHacia
una docencia liberadora .., Universidades, SO, 1972, 26}.

153

El

Q U E HACER

D E SI D EOlO G I ZA OOR

D E LA

P S I COL O GtA

refuerzan las tendencias ms antisociales de las personas, propiciando en ellas una percepcin egosta~de la realidad. Finalmente, la
dialecticidad de la pedagoga pone al grupo acadmico frente a los
problemas de la realidad, y no frente a problemas fingidos o inventados, problemas idealistas o de mundos extraos.
Cuando un mtodo pedaggico puede reunir estas cuatro condiciones tiene unas potencialidades conscicntizadoras mucho mayores que cuando no tiene ms que una u otra de estas caractersticas.
Ahora bien, esto dicho, es claro que no todas las materias p ermite n
una metodologa pedaggica de este tipo. Por ello, una programacin bien balanceada coordinar los diversos mtodos pedaggicos
con las diversas materias y objetivos. Lo que es absurdo es pensar
que se est realizando una labor pedaggica liberadora cuando la
gran mayora del trabajo acadmico realizado emplea aquellas formas pedaggicas que menos potencialidades conscientizadoras posee, lo que es el caso de la clase magisterial.
Quiero subrayar, a este propsito, el excepcional valor conscientizador de lo que he llamado investigacin participada. Posiblemente la mayor parte del estudiantado no est todava capacitado
para llevar a cabo una investigacin con un mnimo de seriedad cientfica. Sin embargo, s puede pancipar, y participar muy activamente en ella. Yo pienso que la investigacin es uno de los mejores mtodos docentes y conscientizadores. La razn es bien obvia: nuestra
realidad es tan tremendamente subversiva por s misma, tan diciente
en sus datos, que el solo contacto directo con ella fuerza a una nueva
conciencia. En este sentido, habra que multiplicar lo que pudiramos llamar cursos de investigacin participada como exigencia muy
central de los currculos.
En ltima instancia, la diferencia entre un trabajo acadmico
conscienti1..ador y uno no conscientizador slo se p odr apreciar en
los resultados reales obtenidos. De ah la importancia primordial
que 6enen los sistemas de evaluacin. ste sera el cuarto y ltimo
mecanismo estructural sobre el que me parece importante reflexionar aqu.
El sentido ms genuino de toda evaluacin se cifra en m edir y,
si es posible, cuantificar la realizacin de los objetivos p ropuestos;
en captar los fallos cometidos, as como las lagunas dejadas, y en
suministrar finalm ente una informacin retroaJimentadora (feedback) que permita mejorar las sucesivas realizaciones. La evaluacin
no es, pues, una mera medicin final, sino que es un instru mento
importantsimo de trabajo; en trminos psicolgicos, un verdadero
refuerzo. Sin una continua evaluacin es muy difcil llevar a cabo un
trabajo educativo eficaz.

154

CONSCJEN TJZ ACION

CU RR i CU LOS

UN I VER S I T A R I OS

Ahora bien, de hecho la evaluacin se ha cosificado de la manea ms increble, alterando con ello su sentido ms genuino y, lo que
!S peor, contradi ciendo y bloqueando incluso su finalidad. Los exnenes, por ejemplo, son en principio un instrumento de evaluacin;
;in embargo, sus resultados han llegado a convertirse en el verdade:o objetivo del trabajo estudiantil. Lo que importa no es aprender;
o que importa es sacar una buena calificacin. Lo que importa no es
tdquirir las habilidades; lo importante es pasar los exmenes corresJondientes. El ttulo representara, en este sentido, la suma de los
:esultados obtenidos en los sucesivos exmenes, y no el testimonio
:le un verdadero aprendizaje. Ahora bien, con ello las notas y califi:aciones se convierten en un teln que oculta la realidad, bloquean
!1 acceso a ella e impiden la profundizacin conscientizadora del
:rabajo universitario. Son las notas uno de los obstculos ms fuer:es con que se t opa el acadmico cuando pretende enfrentar un traJajo de conscientizacin. Al estudiante no le preocupa la realidad; le
Jreocupa la nota.
.
Sin embargo, la evaluacin puede y debe convertirse en uno de
los instrumentos ms eficaces para la labor conscientizadora. Para
~Jlo habr que enfocar la evaluacin, no a superar unas dificultades
puramente artificiales, sino a medir el conocimiento adquirido de
la realidad y en la realidad; a probar la capacidad lograda de resolver pruebas o problemas reales. Con ello, la evaluacin no slo
realizar una funcin de centramiento del trabajo universitario (que
incluso podra prescindir e n gran parte de las tradicionales califica::iones), sino que aportar una continua medida de la realidad sobre
ese quehacer acadmico. La evaluacin debera suponer la opinin
de los marginados y oprimidos, la voz del pueblo; hacindose or
sobre el valor de lo realizado en la Universidad. As enfocada, la
evaluacin no slo sera un elemento ms de conscientizacin, sino
que sera probablemente el mecanismo ms eficaz para que la conscientizacin no se quedara en muas palabras y propsitos grandilocuentes.
Los mecanismos complementarios y los estructurales no son necesariamente exclusivos; por el contrario, gran parte de su eficacia
depende de que se apliquen simultneamente. Es muy posible que el
trabajo ms peculiarmente universitario sea el de la conscientizacin; es decir, aquel trabajo cientfico que, mediante la denuncia
crtica de los problemas y sus causas y el anuncio elaborado de posibles soluciones, transforma las conciencias y seala caminos de liberacin. Si esto es as, indudablemente nuestras Universidades no
deben escatimar medio alguno que pueda contribuir eficazmente a
una mejor realizaci~n de esa misin histrica.

155

El

QUEHACER

DESIOEOLOGIZAOOR

DE

LA

PSICOLOGA

LIMITES DE LA CONSCIENTIZACIN UNIVERSJTARIA

,

As como es importante partir de un anlisis de la reaJidad para saber dnde se enraza nuestro trabajo universitario, es muy importante reflexionar, as sea brevemente, sobre Jos lmites de este trabajo. Es decir, hace falta tomar conciencia de dnde s y dnde no
puede incidir realmente el quehacer conscientizador de la Universidad. Una postura bien peligrosa es la del que ignora sus posibilidades y lmites. Como decamos antes, nada hay ms peligroso que el
ignorante que cree saber. En este sentido, es muy posible que la
Universidad latinoamericana tenga que reconocer haber pecado
mucho y muy ingenuamente.

Podemos distinguir dos tipos de limitaciones al trabajo conscientzador de la Universidad: aquellos lmites impuestos por la misma reaJidad universitaria, en primer lugar, y aquellos que provienen
del mbito en el que se mueve, en segundo lugar.

Lmites por la realidad misma de la Universidad

Es cierto que la Universidad constituye en nuestro medio social un
poder de no poca envergadura. Pero no se puede olvidar que no es
ms que un poder y, en el concierto de fuerzas, no el ms potente.
De hecho, el poder de Ja Universidad se cifra en su capacidad pensante, en su capacidad de ser conciencia crtica y creadora. Si la Universidad no piensa, si no ejerce el poder de la ciencia, queda desarmada, inerme. Una Universidad que no piensa es una Universidad
fracasada. En este sentido, me parece un grave error tratar de convc~tir a la Universidad en aquello que, por su misma identidad, ni es
ni puede llegar a ser. Por ejemplo, tratar de convertirla en una especie de partido poltico.
Hay que reconocer que la Universidad es un poder muy inferior al poder econmico, al militar e, i_ncluso, al eclesistico. Por
ello, la Universidad debe tratar de potenciarse all donde realmente
est cifrada su fuerza; es decir, en el aspecto consciencia!. Conciencia debe implicar ciencia 12 Y la Universidad debe aplicar su ciencia

12. En perfecta consonancia con lo apllntado en la nota 2 del primer capitulo, pcrmfrnnos el leccor aiadir una reflexin proveniente de la ya repetidas veces mencionada editorial de Estudios Centroamericanos ($03, 1990, 705-729) dedicada a conmemorar el XXV
Aniversario de la fundacin de la UCA: La UCA se ha hecho presente en la realidad nacio
nal, predominantememe en trminos de conciencia. En estos aos ha intentado ser uno de
los determinantes de la concieucia colectiva y, en orden a formar esa conciencia, ha puesto
en juego el poder de su saber; un saber entendido operarivamcmc como poder transformador y no como mera repeticin acrtica (p. 719).

156

CON S CIENTIZACIN

Y C U R l\fC ULOS

UNIVER SIT ARIO S

al anlisis de los problemas estructurales de la realidad y a presentar

soluciones viables, as como a capacitar a quiel\es puedan realizarlas. En este sentido, la Universidad propone, no dispone, ni menos
impone. Si la Universidad no ejerce su capacidad de proponer, la
verdad es que terminar por no poner nada propio en la construccin de una realidad nueva.
Por otro lado, n o hay que perder de vista las posibilidades limitadas de la Universidad por causa del personal acadmico. Los acadmicos, mal que nos pese, constituimos un grupo social caracterstico, con valores, pautas y costumbres ms cercanos a la burguesa
que a cualquier otra clase social. Por tanto, tambin nuestro grupo
tiene un mximo de conciencia posible, ms all del cual no podremos ir sin cam biar como grupo. Es muy posible que la conciencia d e
la Universidad, estructuralmente considerada, se site a niveles distintos que el nivel de conciencia personal de cada profesor. En unos
casos, su conciencia ser m s profunda; en otros, ms superficial.
Pero, de cualquier m anera, la Universidad se va realizando y va plasmando sus objetivos a travs del trabajo del personal acadmico.
Personal con muchas limitaciones, y no slo e n cuanto a conciencia
de la realidad. La verdad es que muchos aspectos de nuestra sociedad se nos escapan ; que no podemos captar elementos bien fundamentales de nuestros problemas. Todo ello marca un lmite a la Universidad, incluso en aquella tarea que le es propia y donde dispone
de poder. Es importante, pues, tomar tambin conciencia de estas
limitaciones debidas al personal acadmico.
Finalmente, no hay que olvidar el papel limitado que respecto
a la liberacin de nuestros pueblos puede ejercer la conciencia. La
Universidad se quiere conciencia crtica y creadora. Sabemos que la
conciencia es dinmica y de ah, como decamos antes, la fu erza de
la Universidad. Sabemos que la conciencia tiene su propio peso, y
esperamos que ese peso (ese cargo de conciencia), inclinar la
balanza de la histori a. Sin emba;go, no es propio de la Universidad
convertirse en ejecutora activa de las directrices a las que apunta Ja
conciencia. No pertenece a la Universidad ejecutar ni siquiera aquellos cambios que han sido inspirados y propugnados por ella. Eso,
la ejecucin, requiere otro tipo de poder y otro tipo de organizacin, que ni tiene ni es de Ja competencia de la Universidad. Es bien
importante subrayar este lmite para que ni se pida a la Universidad
lo que no debe dar, ni se pretenda convertir a la Universidad en lo
que no debe ser. O creemos o no creemos en la operatividad de l
ciencia y de la conciencia, Si creemos, habremos de dejar que ope~
re; si no creemos, y queremos que cambien nuestras sociedades, lo
mejor que podernos hacer es dejar la Universidad y dedicarnos a

157

EL

QUEHA CER

OESIDEOLOGIZAOOR

DE

LA

PSIC OLOG A

otras labores. Conozco a no pocos que han tomado esta ltima

"
opcin.

Lmites por el mbito en que se mueve la Universidad

fuera de los lmites intrnsecos a la Universidad, se encuentran aquellas otras limitaciones provenientes de la ubicacin e incardinacin
histrica de la Universidad. Y los primeros lmites vienen impuestos,
naturalmente, por la estructura socio-poltica. N o conviene engaarse sobre los mrgenes de accin que le son permitidos a nuestras
Universidades. Las todava recientes intervenciones por parte del
poder poltico-militar de algunas Universidades centroamericanas
son amargas lecciones que deben ser aprendidas. Es muy claro que
los actuales poderes polticos, cada vez ms milit;lrizados y ms presionados por las angustias del poder econmico, ya no tienen demasiado miedo a la colisin abierta con la Universidad. Por lo menos,
mientras la Universidad no sea ms que un mbito elitista y paranoide. Incluso le interesa al poder poltico este tipo de confli ctos que
esconden problemas ms graves. Por tanto, ignorar este condicionamiento es apostar a seguro perdedor.
Para terminar, se dan tambin limitaciones que provienen del
mbito socio-histrico. De hecho, el trabajo de conscientizacin opera en un pueblo, en un momento de su historia, en una situacin que
presenta un determinado balance de fuerzas. No hay reglas ciertas
ni fijas. Pero algo s es evidente: y es que las coyunturas histricas,
tanto a nivel nacional como internacional, son diferentes y presentan oportunidades muy distintas. A la Universidad, a su capacidad
para saber leer los signos histricos, le tocar discernirlos y aprovecharlos al mximo.

A MANERA DE CONCLUS IN

Es importante conocer nuestros lmites, como es importante conocer nuestras fuerzas y posibilidades. Ms importante es, todava,
conocer las necesidades del pueblo y capacitarnos para que nuestras
Universidades respondan a ellas. Una Universidad que, bajo una u
otra disculpa, nunca realice un esfuerzo conscientizador ni entre
nunca en conflicto con los podel'.eS establecidos en apoyo de los
oprimidos, difcilmente puede ser considerada una Universidad centroamericana. Por lo menos, nuestros pueblos no la reconocern
como suya.

158

C O N SCIENTIZACIN

CURRiCULOS

UNIVER S IT A RIOS

Sin embargo, es importante que analicemos con todo cu idado

:n qu medida estamos al servicio de este objetivb liberador, en qu
nedida las est:ucturas de nuestra Universidad buscan realizar un
rabajo conscientizador o no. Frente a la netesidad imperiosa de
:onscientizar, la exigencia para nosotros de un serio examen de con:iencia. Un examen realista, descarnado, pero que conduzca a unas
:onclusiones prcticas y viables. Nuestra reflexin debe abocar a la
>raxis. Un pensamiento que no sea capaz de operar sobre Ja realidad
:s un pensamiento vano. Y no estn nuestros pueblos para pcnsanientos vanos ni para florilegios de elocuencia.

159

5
EL PAPEL DESENMASCARADOR DEL PSlCLOG0 1

EL CONTEXTO CENTROAMERICANO

Existe una creciente conciencia entre los psiclogos latinoamericanos de que, a la hora de definir nuestra identidad profesional y el
papel que debemos desempear en nuestras sociedades, es mucho
ms importante examinar la situacin histrica de nuestros pueblos y
sus necesidades que establecer el mbito especfico de la Psicologa
como ciencia y como actividad. Cada vez se percibe con mayor claridad que las definiciones genricas procedentes de otras latitudes
arrastran una comprensin de uno mismo y de los dems muchas
veces miope frente a las realidades que mayoritariamente confrontan
nuestros pueblos e inadecuadas para captar su especifi'cidad social y
cultural. Por ello, frente al interrogante sobre cul deba ser el papel
que el psiclogo juegue en el contexto actual de Centroamrica, antes de preguntarnos sobre el quehacer especfico del psiclogo, debemos volver nuestros ojos hacia ese contexto, sin presumir que el hecho de formar parte de l nos lo hac suficientemente conocido o

1. Este capfru lo es el resultado de la concatenacin de tres anfculos: El pape l del

psiclogo en el contexto centroamericano (Boletn de Psicologa, 17, 1985, 99-112), conferencia pronunciada el 4 de ocrubre de 1985 en la Universidad de Costa Rica; La desideologizacin como aporte de la Psicologa al desarrollo de de la democracia en Amrica latina
{Bolet11 de la AVEPSO, 8, 1985, 3-9), y La encuesta de opinin pblica como instrumento
desideologi7.ador {Cuadernos de Psicologa, 1/2, 1985, 93-108). El boletn de la Asociaci11
Venewlana de Psicologa Social {AVEPSO) abri muy pronto sus pginas a Martn-Bar y
ayud sobremanera a dar a conocer su pensamiemo en el mbito latinoamericano. Hoy lo
sigue haciendo con la misma benevolencia de entonces, permitiendo, por medio de su actual
presidenta, Mireya Lozada, la inclusin de dos artculos en esta seleccin de textos de Martn-Bar. Es el mejor homenaje a SI! persona y a su ohra.

161

EL

QUEHACER

OESIOEOLOGIZAOOR

DE

LA

PSICOLOGIA

que vivir en l lo convierte sin ms en el referente de nuestra activi/;

dad profesional.
En una caracterizacin somera y pasando por encima de diferencias importantes, podramos establecer tres grandes rasgos que
parecen caracterizar el momento actual de los pueblos centroamericanos: la situacin estructural de injusticia, los procesos de confrontacin revolucionaria y la acelerada satelizacin de los estados nacionales.
En primer lugar, frente a diagnsticos interesados que pretenden remitir los males de Centroamrica a Ja reciente confrontacin
entre el Este y el Oeste o a la subida al poder del gobierno sandinista, es necesario insistir que los problemas fundamentales del rea
centroamericana 2 radican en una injusta estructuracin de sus sistemas sociales (forres Rivas, 198 1; Rosenthal, 1982). Sobre sociedades pobres y subdesarrolladas se as'i entan unos regmenes que distribuyen desigualmente los bienes disponibles, sometiendo a la mayora
de los pueblos a condiciones miserables que permiten a unas pequeas minoras disfrutar de todo tipo de comodidades y lujos (como
un caso paradigmtico, ver Sevilla, 1984 ). En Centroamrica, la
mayor parte del pueblo nunca ha tenido satisfechas sus necesidades
ms bsicas de alimentacin, vivienda, salud y educacin, y el contraste entre esta situacin miserable y la sobreabundancia de las minoras oligrquicas constituye la primera y fundamental violacin
de los derechos humanos que se da en nuestros pases. El mantenimiento secular de esta situacin slo ha sido posible mediante la
aplicacin de violentos mecanismos de control y represin social
qu e han impedido o frustrado todo esfuerzo histrico por cambiar y
aun por reformar las estructuras sociales ms opresivas e injustas
(para el caso de Guatemala, Aguilcra, Romero et al., 1981).
Indudablemente, hay diferencias notorias entre la situacin de
Costa Rica, por ejemplo, que ha logrado d esarrollar un sistema escolar o de asistencia sanitaria muy apreciable, y la de Honduras,
donde la cobertura de la escuela o de JOs servicios de salud apenas
alcanzan a un porcentaje reducido de la poblacin. Con todo, tam2. Ad ems de lo ya comentad o en la Jnrroduccin y en la nota 2 del capitulo anterior
cabrfo aludir aqu, yn de pasada, a los rasgos ms sobresalientes que a los cualifi cados ojos de
MartlnBar6 tiene esa realidad: subdesarrollo econmico, imporcanres movimi entos de opo
sicin popular, divisin discriminante del trabajo, marginacin y desempleo masivos, explotacin, y violencia. Pero donde esa realidad aparece en su ms descarnada desnudez es en las
investigaciones ll evadas a cabo desde el Instituto Universitario de la Opinin Pblica (IUOP),
en las que se reflejan, con daros, los principales problemas del pas (a ellos se les dedica en
el primer volumen del IOUP el captulo 5; en el segundo, un epgrafe del captulo 3): guerra
y violencia, crisis econmica, desempleo y falta de trabajo, pobreza y explotacin, guerrilla,
insausfaccin de las necesidades bsicas, y corrupcin.

162

EL

PAPEL

D ESEN MA SCARA COR DEL

P SI C L OGO

1in entre los costarricenses se observan diferencias abismales, la

:xistencia de amplios sectores marginales frent~ a minoras oligruicas, vastos ncleos de la poblacin hundidos en la explotacin y
a miseria que hacen de Costa Rica una hermana y compaera de
lestino del resto de naciones centroamericanas.
Una segunda caracterstica es la situacin de guerra o cuasi-guera en que viven todos los pases del rea. Hay una sangrienta guerra
:ivil en El Salvador que ya se ha cobrado ms de sesenta mil vctimas
ha desplazado de sus lugares de origen a un 20% de la poblacin
:ivil; hay una guerra no menos sangrienta en las fronteras de Nicaagua, financiada y dirigida por los Estados Unidos; hay una difunlida, situacin de guerrilla en Guatemala, contrarrestada por una
iavorosa campaa de contrainsurgencia; y hay una psicosis de pre~uerra en Honduras, forzada por el actual gobierno norteamericano
L servir de portaaviones a su poltica blica de contrainsurgencia
egional y, a u n nivel menor, quiz tambin en Costa Rica.
Las consecuencias de este estado generalizado de guerra slo se
1precian adecuadamente cuando se suman a la situacin de miseria
:structural, ya de por s catastrfica. En estos ltimos aos, el desa-rollo econmico del rea centroamericana no slo se ha estancado,
ino que positivamente ha retrocedido. En el caso de El Salvador,
:stimados optimistas calculan que el retroceso de la economa nacio1al no es menor a veinte aos, y que en el mejor de los casos y en la
ns favorable de las proyecciones, el pas podra recuperar a finales
le siglo la situacin en que se encontraba al momento de comenzar
a guerra (Instituto, 1983; Argueta, 1985; Ibisate, 1985). Econonas ya de por s dbiles, como la salvadorea o nicaragense, se
ren forzadas a dedicar lo mejor de sus reservas al esfuerzo blico; es
Iecir, a la destruccin del propio pueblo y del propio pas. Donde
lebieran surgir fbricas, se edifican cuarteles, y donde el dinero de>era emplearse en semillas y tractores, se .invierte en bombas y heli:pt1.. ros artillados.
.
La militarizacin del rea centroamericana es uno de los proce:os ms graves a que estamos asistiendo (Bermdez, 1985; Bermiez y Crdova, 1985). Si El Salvador ha enfrentado durante ms de
:incuenta aos un rgimen de opresiva explotacin bajo la adminis:racin de una Fuerza Armada que en 1979 contaba con unos
LS.000 hombres y unos 300 oficiales, qu har en el futuro con un
!jrcito que en estos momentos cuenta con 50.000 hombres, ms de
L5.000 miembros de los llamados cuerpos de seguridad, y unos
i.300 oficiales y que aspira a llegar a los 100.000 hombres en un
:uturo muy prximo? Adase a estas cifras el n'mero de los guenileros, probablemente no menor a 10.000, y tan militares o ms que

163

EL

QUEHACER

DESIDEOLOGIZADOR

DE

LA

PSICOLOGIA

los del ejrcito gubernamental, y el de los grupos paramilitares armados por el gobierno o los scctorot> de extrema derecha, y se tendr una pattica perspectiva de la situacin en El Salvador. Ahora
bien, la situacin no es mucho mejor en Nicaragua o en Guatemala.
Honduras, es bien sabido, se ha convertido en un campo mil itar
norteamericano con gigantescas maniobras mil itares sucedindose
unas a otras, y con el cncer de la contra antisandinista que, por
obvias razones logsticas, no puede conformarse con permanecer en
las zonas fronterizas con N icaragua. y Costa Rica? Pues tambin
Costa Rica, asediada por la crisis econmica y con su d osis de Contras, se est dejando militarizar aceleradamente por el belicismo
reaganista. Un da, me temo que muy cercano, se va a despertar de
su sopor antisandinista y va a encontrarse con que, sin pensarlo ni
quererlo, tiene ya un verdadero ejrcito al que alimentar y al que
mantener contento y ocupado.
La tercera caracterstica de la situacin actual de Centroamrica
es su acelerada satelizacin nacional. Se trata d e una obvia consecuencia de la d octrina de la Seguridad nacional3, segn la cual toda
3. Bajo el paraguas y la excusa de la seguridad nacional se cobijaron todo po de
1ropdias y se sust rajeron a la luz de la invc;tigacin los ms desaforndos atentados contra los
derechos humanos. En un3 palabra, Ja doctrina de la seguridad nacional fue la que justific
la sangrien~ represin desencadenada contra quienes osaran poner en tela de juicio los
valores de un capitalismo explotador y corrupto que condenaba a la miseria a grandes mas.~s
de la poblacin. As entendida, la seguridad nacional consista en defender a toda costa un
modelo de convivencia social basado en relaciones de dependencia y sumisin, un a estruc
tura de produccin sustemadn sobre una explotacin servi l, y una superestructura ideolgi
ca (un mundo de representaciones) perfectamente :11ada a1 orden natura l. Martn-Bar la
defina con un par de gruesos brochazos: De hecho, la doctrina de la seguridad nacional
consriruye una formulacin dogmtica y saaalizamc, una verdadera religin cuyo dios es el
capitalismo, cuyo mandamiento fundamental es el cuho a la propiedad privada y cuyo sumo
sacerdote es el presidente de los Estados Unidos. A la seguridad nacional deben subordinar
se todos los derechos humanos, pblicos o privados (Marn-Bar, l. Races psicosociaks de
la gueTTa en FJ Salvador. Manuscrito indito, probablcrneme escrito hacia 1982, p. 140. Ver
tambin el epfgrac Exterminio del pueblo por seguridad nacional en el capftulo M onse
J\or: una voz para un pueblo pisoteado., incluido en el libro de J. Sobrino, l. MnrtlnBar y
R. Cardena l, La llOZ de los sin voz. La palabra viva te Moriseor Romero. San Salvador: UCA
Editores, 1980, pp. 24-28). Puebla denuncia tambin, sin djsimulo, la doctrina de la segurid.id nacional; lo hace, en pnmer lugar, por estar vinculada a un determrnado modelo
cconmico-poliico de caractersticas eliustas y verucalisras que suprime la panicipacin
ampli:l del pueblo en las decisiones polticas; en segundo lugar, porque desarrolla wi
sistema represivo en concordancia con su concepto de "guerra permanente" (l'uebla. La
evangelizacin 1!11 el presente y en el futuro de Amirica latina. San Salvador: UCA Editores,
1979, p. 150), y finalmente porque algunas decisiones polticas que implican asesinaros,
desapariciones, prisiones arbitrarias, acros de rerrorisrno, secuestros, torturas [... ] pretenden
justificarse incluso como exigencias de la seguridad nacional (p. 250). En palabras de la
Cuarta Carta Pastoral de Monseor Romero, Misin de la Iglesia en medio de la crisis del
pas, la doctrina de la seguridad nacional es~ a la base de esca situacin de opresin y de
violencia represiva de los derechos ms fundamentales de los salvadoreos (en J. Sobrino,
l. Marn-Bar y R. Cardenal, l..a voz de los siri llOZ. l.a palabra viva de Mon~or Romero.
San Salvador: UCA Editores, 1980, p. 133).

164

El

PAPEL

OESENMASC ARA OOR

OH

PSICLOGO

la existencia de los pases debe someterse a la lgica de la confrontacin total al comunismo (Mattelart, 1978; Instilza, 1982). Ciertamente, Centroamrica ha sido durante el presente siglo parte del
traspatio estadounidense, y en ningn momento ha constituido una
irona afirmar, como lo haca el poeta salvadoreo Roque Dalton,
que el presidente de Estados Unidos es ms presidente de mi pas
que el presidente de mi pas. Sin embargo, los avatares de la poltica norteamericana han permitido momentos en que los pases del
rea disfrutaban de una cierta autonoma, al menos en su poltica
interna (Maira, 1982). Esos grados de libertad, si me permiten la
expresin, estn siendo eliminados rpidamente. Se dira que los
gobernantes centroamericanos repiten hoy lo que ya hace veinte
aos expresaba con gran claridad el almirante Castelo Blanco, tras
el golpe de Estado que instaur en el Brasil a uno de los regmenes
militares ms represivos de la historia del continente suramericano:
el carcter crtico del momento exige el sacrificio de una parte de
nuestra soberana nacional (citado en Mattelart, 1978, 56).
El caso de El Salvador es paradigmtico, pero no es excepcional.
Como lo demuestran las vicisitudes del proceso de Contadora, a Costa Rica, El Salvador y Honduras no les queda sino interpretar el canto compuesto en Washington con los instrumentos fabricados en
Washington y para satisfacer los gustos de Washington. Lo grave de
ello no es aceptar que la pobreza de nuestros pases entrai'a una cierta dependencia respecto a quienes nos pueden ayudar a enfrentar
nuestros problemas; lo malo es que estamos hipotecando nuestra propia identidad y autonoma sin por ello resolver nuestros problemas,
e incluso estamos cerrando la posibilidad misma de un futuro para
nuestros pueblos. Las grandes decisiones respecto a la poltica de
nuestros pases se toman en funcin de la seguridad nacional de Estados Unidos, no de las necesidades de nuestros pueblos, con la justificacin de que San Salvador o Managua estn a menos distancia de
San Francisco que Nueva York o Boston. Esa misma exigencia de la
seguridad nacional norteamericana lleva a una agudizacin de la
polarizacin ya existente en nuestros pases, ya que el mundo queda
automticamente dividido en buenos y malos, en amigos y enemigos,
sin que nada ni nadie pueda escapar a esta dicotoma maniquea (Martn-Bar, 1983c). Nos hemos preguntado entonces qu ocurrir en
el caso de que Estados Unidos logre sus objetivos de seguridad nacional en el rea? (Empezar a dedicar algo de su atencin a la resolucin de los problemas ms graves de nuestros pueblos? (Nos ayudar a constru la justicia en nuestras sociedades, dndonos su apoyo
para el desmantelamiento de innecesarias estructuras militares, o ms
bien detendr el flujo.de dlares, satisfecho por la aniquilacin de Jos

165

EL

QUEHACER

OESIDEOLOGIZADOR

oe

LA

P SICO L OGA

movimientos revolucionarios, pero obligndonos a mantener codo el

aparato de contrainsurgcncia a fin d11 evitar problemas futuros a su
segundad nacional?
La injusticia estructural, las guerras revolucionarias y la sarelizacin nacional nos pueden servir para caracterizar a grandes rasgos la
presente situacin centroamericana y ofrecernos as ese contexto
histrico frente al cual y en el cuaJ debemos definir el papel que
corresponde realizar a1 psiclogo.

EL PAPEi. DEL PSICLOGO

Hace ya unos aos, en 1968, un psiclogo francs, Marc Richelle, se

planteaba la cu estin del por qu de los psiclogos. La razn de este
cuestionamiento radicaba en lo que l calificaba como repentina e
inquietante proliferacin de una especie nueva (Richelle, 1968, 7).
Por los mismos aos, otro francs, Didier Deleulc, daba una respuesta bastante radical a esa cuestin: la proliferacin de la Psicologa se
deba a la funcin que estaba asumiendo en la sociedad contempornea, al convertirse en una ideologa de recambio. La Psicologa ofreca una solucin alternativa frente a los conflictos sociales: se trataba
de cambiar al individuo conservando el orden social o, en el mejor de
Jos casos, generando la ilusin de que, quizs, al cambiar al individuo
tambin cambiara el orden social, como si la sociedad fuera una
sumatoria de individuos (Dclcule, 1972; ver tambin Bricht et al.,
1973).
Para ser sinceros, cuando se examina en fo rma desapasionada el
lugar que algunas concepciones psicolgicas ocupan en el discurso
poltico y cu ltu ral dominante, o cuando se pondera el papel desempeado por la mayor parte de los psiclogos en nuestros pases, no
puede menos que concederse a Deleule una buena dosis de ra7.n. El
problema, obviamente, no hay que ve~lo en la intencin subjetiva
que puedan tener los profesionales de la Psicologa en un determinado pas, ni siquiera, me atrevera a decir, en su op cin poltica; el
problema estriba en las prnpias virtualidades de la Psicologa como
quehacer terico-prctico. No se trata, por tanto, de preguntarse
qu pretende cada cual hacer con la Psicologa, sino primero y fun damentalmente a dnde lleva por su propio peso el quehacer psicolgico, qu efe.cto objetivo produce en una determinada sociedad la
actividad psicolgica (Martn-Bar, 1984a).
Entre las crticas que con ms frecuencia se suelen hacer a los
psiclogos en los pases centroamericanos estn el que la mayora
dedica su atencin predominante, cuando no cxcl usi va, a los sectores

166

EL

PAPEL

DESENMASCARAOOR

DEL

PSICLOGO

sociaJes pudientes, y el que su quehacer tiende a centrar de tal manera la atencin en las races personales de los prt>blemas, que se echa
en olvido los factores sociales (tambin Ziga, 1976). El contexto
social se convierte as en una especie de naturaleza, un presupuesto
incuestionado frente a cuyas exigencias objetivas el individuo d ebe
buscar individual y aun Subjetivamente la resolucin de sus problemas. Con este enfoque y con esta clientela, no es de extraar que la
Psicologa est sirviendo los intereses del orden social establecido; es
decir, que se convierta en un instrumento til para Ja reproduccin
del sistema (Braunstein et al., 1979).
Podra decirse, y con razn, que todo gremio profesional se encuentra en nuestras sociedades al servicio del orden establecido y
que, en ese sentido, nuestra profesin no constituye una excepcin.
Podra tambin apuntarse a todos aquellos casos de psiclogos que
han servido y siguen sirviendo las causas populares y aun revolucionarias. Pero todo ello denota que si tomamos como punto de partida
para definir nuestro rol lo que h an hecho o estn haciendo los psiclogos, no podremos desbordar un planteamiento positivista que nos
mostrar una imagen factual ms o menos satisfactoria, pero que dejar de lado todas aquellas posibilidades que histricamente han sido
descartadas. De ah el imperativo de exam inar no slo lo que somos,
sino lo que podramos haber sido y, sobre todo, lo que deberamos
ser frente a las necesidades de nuestros pueblos, independientemente
de que contemos o no con modelos para ello. Cabe preguntar, por
ejemplo, si los psiclogos nicaragenses siguen utilizando hoy los
mismos esquemas de trabajo que usaban en tiempos de Somoza, o si
el cambio de clientela, la necesidad de atender a los sectores populares, les ha llevado a modificar tambin sus modelos conceptuales y
prxicos (Whitford, 1985).
Una buena manera como se puede abordar el examen crtico del
rol del psiclogo consiste en volver a las races histricas de la propia
Psicologa. H abra que revertir el movimiento que llev a limitar el
anlisis psicolgico a la conducta, es decir, el comportamiento en
cuanto observable, y dirigir de nuevo la mirada y la preocupacin a la
caja negra de la conciencia humana. La conciencia no es simplemente el mbito privado del saber y sentir subjetivo de los indivi4. Se m ita <le una idea constante en Martl11-llar: intentar mantener una pulcra dis
tancia respecto a la realidad convulsa y lacerante, negarle conciencia a la investigacin cien
tfica, considerar igualmente legtimas todas las verdades conduce inevicablementc a ponerse al lado del orden establecido. Sobre esce tema volveremos ampliamente en la nota 2
del captulo Hacia una Psicologfa de la liberacin., y sobre la incvitabilidad de un compro
miso ver, adems de la Introduccin, la nota 22 del captulo E l latino indolente, y la nota
5 de Conscienrizacin y currculos universitarios.

167

E L QU E HAC E R

OE SJDE OL OGI Z ADOR

DE

LA

PSICOLOGA

duos, sino sobre todo aquel mbito donde cada persona encuentra
el impacto reflejo de su ser y de su h:tcer en sociedad, donde asume
y elabora un saber sobre s mismo y sobre la realidad que le permite
ser alguien, tener una identidad personal y social. La conciencia es el
saber o el no-saber sobre s mismo, sobre el propio mundo y sobre
los dems, un saber prxico antes que mental, ya que se inscribe en
la adecuacin a las realidades objetivas de todo comportamiento, y
slo condicionada parcialmente se vuelve saber reflejo (Gibson,
1966; Baron, 1980).
La conciencia, as entendida, es una realidad psico-social relacionada con la conciencia colectiva de que hablaba Durkheim
(1984). La conciencia incluye, ante todo, la imagen que las personas
tienen de s mismas, imagen que es el producto de la historia de cada
cual y que, obviamente, no es un asunto privado; pero incluye tambin las representaciones sociales (Banchs, 1982; Deconchy, 1984;
Farr, 1984; jodelet, 1984; Lane, 1985). Y, por tanto, todo aquel
saber social y cotidiano que ll amamos Sentido comn, que es el
mbito privilegiado de la ideologa 5 (Martn-Bar, 1989a). En la
medida en que la Psicologa tome como su objetivo especfico los
procesos de la conciencia humana deber atender aJ saber de las
personas sobre s mismas en cuanto individuos y en cuanto miembros de una colectividad. Al1ora bien, el saber ms importante desde
un punto de vista psicolgico no es el conocimiento explcito y formalizado, sino ese saber inserto en la praxis cotidiana, las ms de las
veces implcito, estructuralmente inconsciente e ideolgicamente naturalizado, en cuanto que es adecuado o no a las realidad es objetivas, en cuanto que humaniza o no a las personas, y en cuanto permite o impide a los grupos y pueblos mantener las riendas de su propia
existencia.
Es importante subrayar que esta visin de la Psicologa no descarta el anlisis de la conducta. Sin embargo, la conducta d ebe ser
vista a la luz de su significacin, pers.onal y social, del saber que
pone de manifiesto, del sentido que adquiere desde una perspectiva
histrica. As, por ejemplo, aprender no es sin ms elaborar y reforzar una secuencia de estmulos y respuestas; es, sobre todo, estructurar una forma de relacin de la persona con su medio, configurar
un mundo donde el individuo ocupa un lugar y materializa unos
intereses sociales. Trabajar no es slo aplicar una serie d e conoci-

5. En el fondo, lo que cst11 latiendo en csrn idea es In concepcin de la Psicologn

-como el estudio ci entfico de la accin en cuanto ideolgica que M artn-Bar habfa

~ocia!

manejado extensamente en las primeras pginas de Accin e ideologfa (Mardn-Bar, 1983,

17). Ver tambi~ n nuca 4 d e Religin y guerra psicolgica..

168

EL

PAPE L

OESENMASCARADOR

DEL

PSICLOGO

miemos y habilidades para lograr la satisfaccin de las propias necesidades; trabajar es primero y fundamentalmentt! hacerse a s mismo
transformando Ja realidad, encontrndose o enajenndose en ese
quehacer sobre la telaraa de las relaciones interpersonales e intergrupales. En uno y otro caso, Ja formalidad de la conducta queda
transida por un sentido que no es descifrable desde la superficie
mensurable, pero sin cuya comprensin poco o nada se entiende de
Ja existencia humana.
A la luz de esta visin de la Psicologa, se puede afirmar que Ja
conscientizaci6n constituye el horizonte primordial del quehacer psicolgico. Es posible que a algunos esta afirmacin les suene algo
escapista, mientras que a otros les parezca un planteamiento demasiado comprometedor; algunos pensarn que se trata de un estrechamiento excesivo de la Psicologa, mientras que otros opinarn
quiz que se trata de intr oducir a la Psicologa en terrenos que no le
pertenecen. Examinemos entonces esta propuesta ms en detalle, ya
que algunos malentendidos pudieran provenir del empleo del trmino conscicntizacin, tan evocador de la historia contempornea
de los pases latinoamericanos.
Como es bien sabido, conscientizacin es un trmino acuado
por Paulo Freire para caracterizar el proceso de transformacin personal y social que experimentan los oprimidos latinoamericanos
cuando se alfabetizan en dialctica con su mundo (Freire, 1970, .../
1971, 1973; INODEP, 1973). Para Freire, alfabetizarse no consiste
sencillamente en aprender a escribir en papeles o a leer la letra escrita; alfabetizarse es sobre todo aprender a leer la realidad circundante y a escribir la propia historia. Lo que importa no es tanto saber
codificar y descodificar palabras ajenas, sino aprender a decir la palabra de la propia existencia que es personal pero es sobre todo
colectiva. Y para pronunciar esa palabra personal y comunitaria, es
necesario que las personas asuman sli destino, que tomen las riendas
de su vida, lo que les exige superar su falsa conciencia y lograr un
saber crtico sobre s mismos, sobre su mundo y sobre su insercin
en ese mundo. El proceso de conscientizacin supone tres aspectos:
l. El ser humano se transforma al ir cambiando su realidad. Se
trata, por consiguiente, de un proceso dialctico, un proceso activo
que, pedaggicamente, no puede darse a travs de la imposicin, sino
slo del dilogo.
2. Mediante la paulatina descodificacin de su mundo, la persona capta los mecanismos que le oprimen y deshumanizan, con lo que
se derrumba la conciencia que mitifica esa situacin como natural y
se le abre el horizonte a nuevas posibilidades de accin. Esta conciencia crtica ante la realidad circundante y ante los dems arrastra por

169

EL

QUEHACER

DESI OE OLO G IZADOR

oe

LA

P St COlOCiA

tanto la posibilidad de una nueva praxis, que a su vez posibilita nue vas formas de conciencia.
_.
3. El nuevo saber de la persona sobre su realidad circundante le
lleva a un nuevo saber sobre s misma y sobre su identidad social. La
persona empieza a descubrirse en su dominio sobre la naturaleza, en
su accin transformadora de las cosas, en su papel activo en las relaciones con los dems. Todo ello le permite no slo descubrir las
races de lo que es, sino el horizonte de lo que puede llegar a ser. As,
la recuperacin de su memoria histrica ofrece la base para una determinacin ms autnoma de su futuro.
La conscientizacin no consiste, por tanto, en un simple cambio
de opinin sobre la realidad, en un cambio de la subjetividad individual que deje intacta la situ acin objetiva; la conscientizacin supone un cambio de las personas en el proceso de cambiar su relacin
con el medio ambiente y, sobre todo, con Jos dems. No hay saber
verdadero que no vaya esencialmente vinculado con un hacer transformador sobre la realidad, pero no hay hacer transfoi:mador de la
sociedad que no involucre un cambio de las relaciones entre los seres humanos.
Al afirmar que el horizonte primordial de la Psicologa d ebe ser
la conscientizacin se est proponiendo que el quehacer del psiclogo busque la desalienacin de las personas y grupos, que les ayude a
lograr un saber crtico sobre s mismas y sobre su realidad. Resulta
significativo del sesgo que ha tenido la Psicologa el que se asuma
como obvio el trabajo de desalienacin de la conciencia individual,
en el sentido de elimin"ar o controlar aquellos mecanismos que bloquean la conciencia de la identidad personal y llevan a la persona a
comportarse como un enajenado, como un loco, pero que se haya
dejado de lado el trabajo de desalienacin de la conciencia social en
el sentido de suprimir o cambiar aquellos mecanismos que bloquean
la conciencia de la identidad social y llevan a la persona a comportarse como un dominador o un dominado, como un explotador
opresivo o como un marginado oprimido. S-i, como ya lo reconoce
incluso el DSM-III (APA, 1983), todo proceso comportamental involucra una dimensin social, el quehacer del psiclogo no puede
limitarse al plano abstracto de lo individual, sino que debe confrontar tambin los factores sociales donde se materializa toda individualidad humana.
Al asumir la conscicntizacin como horizonte del quehacer psicolgico, se recoge el necesario centramiento de la Psicologa en el
mbito de Jo personal, pero no como terreno opuesto o ajeno a lo
social, sino como su correlato dialctico y, por tanto, incomprensible sin su referencia constitutiva. No hay persona sin familia, aprcn-

170

El

PA PEL

OESE NMA S CA RAOOR

DEL

P SI C LO GO

dizaje sin cultura, locura sin orden social; por tanto, no puede haber
tampoco un yo si n un nosotros, un saber sin dn sistema simblico,
un trastorno que no remita a unas normas morales y a una normalidad social.
Como remite a una circunstancia social y a una historia concretas, en nuestro caso las de los pases centroamericanos, la conscientizacin obliga a la Psicologa a dar respuesta a los grandes problemas de injusticia esrruetural, de guerra y de enajenacin nacional
que agobian a estos pueblos. No se puede hacer Psicologa hoy en
Centroamrica sin asumir una seria responsabilidad histrica; es decir, sin intentar contribuir a cambiar todas aquellas condiciones que
mantienen deshumanizadas a las mayoras populares, enajenando
su conciencia y bloqueando el desarrollo de su identidad hisrrica.
Pero se trata de hacerlo como psiclogos, es decir, desde la especificidad de la Psicologa como quehacer cientfico y prctico.
En primer lugar, la conscientizacin responde a la situacin de
injusticia promoviendo una conciencia crtica sobre las races, objetivas y subjetivas, de la enajenacin social. Una simple conciencia sobre la realidad no supone por s misma el cambio de esa realidad; pero
difcilmente se arremeter con los cambios necesarios mientras todo
un velo de justificaciones, racionalizaciones y mitos encubra los determinismos ltimos de la situacin de los pueblos centroamericanos.
La conscientizacin no slo posibilita, sino que puede incluso desencadenar el cambio, el romper con los esquemas fatalistas que sostienen ideolgicamente la alienacin de las mayoras populares.
En segundo lugar, el proceso mismo de conscientizacin supone
un salirse de la mecnica reproductora de las relaciones de dominacin-sumisin, ya que slo puede realizarse a travs del dilogo. En
ltima instancia, el proceso dialctico que permite al individuo encontrarse y asumirse como persona supone un cambio radical de las
relaciones sociales, donde no haya opresores ni oprimidos, y ello tanto si de lo que estamos hablando es de una psicoterapia como si de lo
que estamos hablando es de la educacin escolar, del proceso de produccin en una fbrica o del trabajo cotidiano en una institucin de
servicio.
Finalmente, la toma de conciencia apunta directamente al problema de la identidad tanto personal como social, grupal y nacional.
La conscientizacin lleva a las personas a recuperar la memoria histrica, a asumir lo ms autntico de su pasado, a depurar lo ms genuino de su presente y a proyeetar todo ello en un proyecto personal y
nacional. Mal puede un proceso de aprendizaje, de orientacin vocacional o de consejera teraputica buscar el desarrollo o la realizacin
de las personas si al mismo tiempo no se proyecta al individuo en su

171

EL

QUEHACER

OE SI OE LO GIZAOOR

DE

LA

PSICOLOGIA

contexto social y nacional y, por consiguiente, si al mismo tiempo

no se le plantea el problema de su antenticidad como miembro de
un grupo, parte de una cultura, ciudadano de un pas.
Es posible que para la mayora de los psiclogos la dificultad no
se cifre tanto en aceptar este horizonte para su quehacer como en
visualizar su puesta en prctica. Qu significa conscientizar en y con
la actividad psicolgica? se trata de aplicar alguna tcnica particular? a-Iay que incluir en los procesos alguna forma de reflexin poltica? significa esto cambiar los tipos de tests empleados o los temas
de aquellos que ya manejamos? Debemos abandonar la terapia individual y realizar algo as como ergo-terapias colectivas? Intentemos
dar ms forma a la tesis con dos ejemplos sobre cmo buscar la conscientizacin con la actividad psicolgica.
Es claro que uno de los problemas ms graves que se confronta
en la actualidad en Centroamrica es el de las vcti1nas de la guerra:
soldados y guerrilleros heridos o invlidos de por vida, traumatizados quiz por las experiencias que les ha tocado vivir en el campo de
batalla; poblaciones aterrorizadas por la experiencia de los bombardeos, las operaciones contrainsurgentes o las matanzas sanitarias;
testigos de crueldades represivas, vctimas de las tcticas del terror o
de la tortura, nios hurfanos marcados por huidas prolongadas en
medio de la violencia blica. Todos ellos constituyen esa poblacin .
de desplazados o refugiados, de hijos de la represin o de Ja guerra,
cuyo nmero crece aceleradamente y alcanza ya una cifra no inferior a la de dos millones de centroamericanos (ver, por ejemplo,
Lawyers, 1984; Instituto, 1985)6 Indudablemente esta poblacin
6. El Informe de la Comisin de la Verdad para El Salvador 1992-1993, De la locura
a la esperanza, da comienzo con el recuerdo a las vctimas de Ja guerra: Entre los aos de
1980y1991, la Repblica de El Salvador, en Amrica Central, estuvo sumida en una guerra
que hundi a la sociedad salvadorea en la violencia, le dej millares y millan:~s de muer:tos,
y la marc con formas delincuencialcs de espanto (...] La violencia fue una llamarada que
avanz por los campos de El Salvador; invadi aldeas, op los caminos, destruy carreteras
y puentes, arras las fuentes de energla y las redes transmisoras, lleg a las ciudades, penetr
en '3s familias, en los recintos sagrados y en los centros educativos, golpe a la justicia y a la
administracin pblica la llen de vctimas, seal como enemigo a quienquiera que no
apareca en la lista de amigos-. Tan slo un dato estremecedor: segn uno de los Informes
de Socorro Jurd.ico del Arzobispado de San Salvador, los asesinatos por motivos polticos
perpetrados por los cuerpos de seguridad a lo largo de 1980 fueron 8.375: 3.006 campesinos, 696 obreros, 793 cstudianres, 1 J4 maestros, 65 profesionales, 13 religiosos y 3.688 de
adscripciones profesionales. El Instiluto de Derechos Humanos de la UCA publicaba en
1990 (Editorial UCA) Los derechos humanos en El Salvador e11 1989, un anuario de amenazas, asesinatos, capturas, cercos militares, secuesrros, careos, abusos sexuales, intimidaciones.
Un manual de horrores con nombres y apellidos, das y horas que termina con un Informe a
la Comisin de Derechos l lumanos presemado por Jos Antonio Pastor Ridrucjo, cuya
primera recomendacin es instar de nuevo y con el mayor nfasis al Gobierno y a todos los
poderes, instancias y fuerzas polticas del pas, incluyendo a las organizaciones guerrilleras,
a la adopcin inmedinra de cuantas medidas sean conducentes a la total erradicacin de los

172

EL

PAPEL

OESENMASCARADOR

DEL

PSICLOGO

no slo tiene gravsimas necesidades materiales de alimentacin, techo, salud y trabajo, sino que tiene otras nccesAfades si no tan apremiantes, no por ello menos graves, de desarrollo personal y relaciones humanizadoras, de amor y esperanza en su vida, de identidad y
significacin social (Pea, 1984). Por ello, un objetivo primordial de
la Psicologa centroamericana en el presente y futuro prximo debe
ser prestar una atencin especial a las vctimas de la guerra7, cualesquiera ellas sean. Esta atencin va a requerir la apertura de la clnica
a los grupos mayoritarios, que son los que ms estn sufriendo el
impacto del conflicto blico.
Ahora bien, se puede enfrentar este gravsimo problema de las
vctimas de la guerra simplemente extendiendo a ms personas el
alcance del trabajo de la Psicologa clnica realizado en la actualiatentados contra la vida, integridad y dignidad de las personas tamo en los combates como
fuera de ellos (p. 358). La Revista de Estudios Centroamericanos (ECA) acaba de dedicar un
nmero monogrfico a La cultura de la violencia en El Salvador (octubre, J 997) que
recoge los resultados de una investigacin llevada a cabo en el Instituto Universicario de la
Opinin Pblica (TUOP) con una advertencia: la seguridad que se pretenda con los acuerdos
de paz sigue estando amenazada por una violencia posblica para fa que Ja sociedad salvado
rea no estaba preparada y que supone un costo total (en gastos de salud, seguridad, prdi
das materiales, etc.) equivalente al 13% del PIB de 1995, por ejemplo. La posicin de ECA,
vale decir, la postura de Ja UCA, sigue apostando por la hiptesis predilecta de MartlnBar:
las variables estructurales: cla violencia actual hunde sus races en un conflicto social que se
remonta a la fundacin misma de la repblica, que luego evolucion hasta convertirse en un
enfrentamiento armado. No poda ser de otra manera, porque la violencia es estructural, es
decir, es algo que est ms all de su manifestacin blica. Para erradicarla es necesario
transformar esas estructuras violentas que no han sido tocadas por la transicin de posgue
rra (~La cultura de la violencia. Estudios Centroamericanos, 588, 1997, 942).
7. Se trata de una de las tareas urgentes de la Psicologa (lo sigue siendo en la actualidad). La salud mental estrechamente asociada al orden social: una idea con la que simpatizaba plenamente Mardn-Bar. Un ejemplo: queremos enfatizar lo iluminador que resulta
cambiar la ptica y ver la salud o el trastorno mentales no desde dentro hacia fuera, sino
desde fuera hacia dentro; no como la emanacin de un funcionamiento individual interno,
sino como la materializacin en una persona o grupo del carcter humanizador o alienante
de un entramado de relaciones histricas (Gh1erra y salud mental. Estudios .Centroamericanos, 429/430, 1984, 503-514, 505). En el capitulo ..Del opio religioso a la fe liberradora
de este libro se nos ofrecen los mismos argumentos, esta vez en clave teolgica. Ya lo haba
advertido en la ponencia que present al lll Encuentro Espaol de Psicologa Social, celebra
do en Las Palmas en 1983, Votar en El Salvador: Psicologa social del desorden polftico:
para entender el comportamiento poltico en un pas como El Salvador, el rcferenre estructural no puede ser un orden social, sino un desorden establecido que tarde o temprano deja
senrir sus perversos efectos sobre el psiquismo. En la entrevista que le hicieron Elisabeth Lira
y Alfonso Luco (Conversacin con Ignacio Martn-Bar. Revista Chilena de Psicologfa, 10,
1990, 51 -55) aparece un constructo de salud mental muy relacional: Yo no puedo entender
la salud mental simplemente como un bienestar que aflora de adentro afuera (... )Me parece
a m que la salud mental es primero y fundamentalmente un estado de relaciones, un estado
de convivencia humanizadora (p. 52). Lo relacional, lo interactivo, lo psico-social, <no es
ste un esquema lleno de resonancias clsicas del que participan Lewin, Vygotski y Mead,
entre otros? (Vase el c;tptulo de A. Blanco, Vygotski, Lcwin y Mead. Los fundamentos
clsicos de la Psicologa social, en D. Pez y A. Blanco, La teora sociocultural y la Psicologa
social actual. Madrid: Fundac:in Aprendizaje, 1996.)

173

El QUEHACER

OESIOEOLOGIZ A DOR

DE

LA

PSICOLOGIA

dad? No representara esta opcin un simple tratar de restablecer

los trminos de una realidad social qte est precisamente en la raz
del conflicto que se vive? La atencin clnica a las vctimas de las
guerras centroamericanas debe constituir un proceso conscientizador, un proceso que devuelva la palabra a las personas no slo como
individuos, sino corno parte de un pueblo. Esto significa que la psicoterapia debe apuntar directamente a la desaparicin de una identidad social labrada sobre los prototipos de opresor y oprimido, y a
configurar una nueva identidad de las personas en cuanto miembros
de una comunidad humana, responsables de una historia (MartnBar, 1984b). La superacin de los traumas de la guerra debe incluir
una toma de conciencia sobre todas aquellas realidades, colectivas e
individuales, que estn en la raz de la guerra. As, pues, una psicoterapia conscientizadora debe constituir un proceso que permita al
individuo afirmar su identidad personal y social como parte de un
movimiento de afirmacin colectiva y nacional.
Un buen nmero de psiclogos centroamericanos se dedica a la
orientacin'escolar. En ocasiones, este trabajo se reduce a la aplicacin ms o menos sistemtica de bateras de tests con las que se pretende conocer el nivel de desarrollo y el grado de aprendizaje logrado por cada estudiante, detectar sus posibles problemas, as como
definirle una perspectiva adecuada a sus intereses y capacidades. El
presupuesto implcito de esta actiyjdad estriba en que la sociedad
existente constituye el mbito en cuyo interior cada cual debe encontrar la ubicacin ms productiva y satisfactoria de acuerdo a sus caractersticas e ideales personales. Se trata, por tanto, de lograr un
acoplamiento, una adaptacin entre cada individuo y la sociedad
que en ningn momento pone en cuestin los esquemas bsicos de
la convivencia y, por tanto, la determinacin de Jos roles sociales
que se deben asumir. La orientacin escolar contribuye, de esta manera, a la reproduccin del sistema establecido con sus esquemas de
pasividad y falta de creatividad, de dominio y sumisin.
Un trabajo de orientacin escolar conscientizadora supone el
esfuerzo por propiciar la transmisin de esquemas sociales alternativos: la capacidad crtica y creativa de los alumnos frente a lo que la
escuela y la sociedad les ofrecen, un estilo diferente de confrontar la
vida social y laboral. Se tratara no slo de que los alumnos aprendieran segn los currculos escolares disefiados, sino sobre todo que
aprendieran a confrontar la realidad de su existencia con un pensamiento crtico. As como hay una organizacin de pequeos empresarios,. en la que se inicia a los adolescentes a la administracin empresarial de coree capitalista, podra pensarse en algo as como
laboratorios sobre la realidad nacional en los que los jvenes fueran

174

EL

PAPEL

DESENMASCARADOR

DEL

PSICLOGO

confrontando directamente las condiciones sociales de la mayor parte de la poblacin y pudieran reflexionar crticimente sobre ellas.
El horizonte conscientizador tanto en el trabajo clnico como en
el trabajo de orientacin escolar supondra, sin duda alguna, un importante cambio del quehacer profesional. No se trata de abdicar
del papel tcnico que en uno y otro caso corresponde al psiclogo;
se trata de despojar ese p apel de sus presupuest.os tericos adaptacionistas y de sus formas de intervencin desde el poder. Para lo
cual hace falta elaborar una visin conceptual diferente y quiz tambin nuevos mtodos de diagnstico e intervencin. En clnica, aJgunas de las iniciativas logradas por el movimiento antipsiquitrico
pueden iluminar sobre los necesarios cambios que hubo que operar
en el trabajo psiquitrico como resultado de una concepcin distinta sobre la realidad del trastorno psquico y, por tanto, de una praxis
teraputica distinta (Bassaglia, 1972; Cooper, 1972; Moffat, 1975).
En Psicologa escolar, la propia experiencia de la educacin conscientizadora, sobre todo en su paralelo y en su diferencia con la
propuesta desescolarizadora (Illich, 1971; Reiner, 1973), permiten
entrever nuevas formas de orientacin.
Ahora bien, en qu consiste ese nuevo planteamiento, terico y
prctico, del trabajo psicolgico conscientizador? En nuestra opinin, no se trata de abocarse exclusivamente a un rea de trabajo
sin o de fijarse un horizonte en el quehacer profesional, cualquiera
sea el rea especfica en que se ubique. Por ello, las preguntas crticas que se debe formular el psiclogo respecto al carcter de su actividad y, por tanto, respecto al papel que est desempeando en la
socedad, no tanto deben centrarse en el dnde, sino en el desde
quin; no tanto en cmo se est realizando algo, cuanto en beneficio
de quin, y por consiguiente, no tanto en el tipo de actividad que se
practica (clnica, escolar, industrial, comunitaria u otra), cuanto en
cules son las consecuencias histricas concretas que esa actividad
est produciendo.

CONCLUSIN: UNA OPCIN H IST RICA

Est claro que no es el psiclogo el llamado a resolver los problemas

fundamentales que enfrentan Jos pueblos centroamericanos en la actualidad. Pensar otra cosa sera engaarse tanto respecto a lo que es
la Psicologa como respecto a los problemas centroamericanos, e incurrir en ese psicologismo que ha sido justamente denunciado como
una ideologa de reca.mbio. No est en manos del psiclogo en cuan-

175

EL

QUEHACER

DESIDEO L OGIZADOR

LA

PSICOLOGiA

tal cambiar las injustas estructuras socio-econmicas de nuestros

pases, resolver los conflictos armados o rescatar la soberana nacional, servilmente ignorada en Estados Unidos.
Sin embargo, hay una tarea importante que el psiclogo debe
cumplir y que requiere tanto el reconocimiento objetivo ele los principales problemas que aquejan a los pueblos centroamericanos como
la definicin del aporte especfico del psiclogo en su resolucin.
Porque si el psiclogo no es el llamado a intervenir en los mecanismos socio-econmicos que articulan las estructuras de injusticia, s
es el llamado a intervenir en los procesos subjetivos que sustentan y
viabilizan esas estructuras injustas; si no toca al psiclogo conciliar
las fo e~zas e intereses sociales en pugna, s Je compete ayudar a encontrar caminos para cambiar los hbitos violentos por hbitos ms
raci onales; y si no queda bajo su competencia Ja definicin de un
proyecto nacional autnomo, s puede contribuir a Ja formacin de
una identidad, personal y colectiva, que responda a las exigencias
ins autnticas de los pueblos.
Es indudable que los psiclogos centroamericanos confrontamos
un reto histrico para el cual probablemente no fuim os preparados.
Sin embargo, no se trata de encontrar justificaciones a nuestras deficiencias sino de ver cmo podemos asumir nuestra responsabilidad
social (Martn-Bar, 1985a). Tres puntos parecen a este respecto necesarios.
l. El psiclogo centroamericano debe replantearse la imagen de
s mismo como profesional. No se puede continuar con la inercia de
los esquemas tericos ya conocidos o de las formas de actuar habituales; nuestro saber psicolgico debe ser confrontado con los problemas nuevos de los pueblos centroamericanos y con las interrogantes que a ese saber plantean. El caso de las vctimas de la guerra
es quiz el ms agudo y urgente, pero no el nico y quiz ni siquiera
el ms radical.
2. Es urgente asumir la perspectiva de las mayoras populares.
Sabemos, por la Sociologa del conocimiento, que lo que se ve de la
realidad y cmo se ve depende en form a esencial del lugar social
desde donde se mira. Hasta ahora nuestro saber psicolgico se ha
alimentado en lo fundamental de un anlisis de los problemas realizado desde los sectores dominantes de la sociedad. No es probable,
y quiz ni siquiera posible, que logremos una adecuada comprensin de los problemas ms profundos que hoy aquejan a las mayoras populares si no nos ubicamos, as sea hermenuticamente, en su
atalaya histrica.
3. Quiz la opcin ms radical que confronta la Psicologa centroamericana hoy radica en la disyuntiva entre un acomodamiento a
to

-J

DE

176

El

PAPEL

DESENMASCARAOOR

DEL

PS ICLOGO

un sistema social que personalmente nos ha beneficiado o una confrontacin crtica frente a ese sistema. En trmi!ios ms positivos, la
opcin estriba en si aceptar o no el acompaar a las mayoras pobres
y oprimidas en su lucha por constituirse como pueblo nuevo en una
tierra nueva. No se trata de abandonar la Psicologa; se trata de
poner el saber psicolgico al servicio de la construccin de una sociedad donde el bienestar de los menos no se asiente sobre el malestar de los ms, donde la realizacin de los unos no requiera la
negacin de los otros, donde el inters de los pocos no exija la deshumanizacin de todos.

LOS OBSTCU LOS A LA DEMOCRACIA EN LATINOAM RICA"

Democracia, nos dice el diccionario, es aquel sistema de gobierno

en que el pueblo o la plebe ejerce la soberana (Casares, 1971, 264).
Y soberana es el ejercicio o la posesin de la autoridad suprema e
independiente (Casares, 1971, 774). Habr entonces democracia,
al menos en el sentido original de trmino, all donde un pueblo
posea y ejerza la autoridad suprema e independiente para regir su
vida y su destino. Consiste, por tanto, la democracia en un sistema
de regulacin de la vida social en el cual el poder y la autoridad de
gobernar reside en Jos mismos sujetos gobernados. Lo importante
no est, por consiguiente, en las formas a travs de las cuales se
ejerza ese poder, o en los mecanismos mediante los cuales se determine ese ejercicio; la esencia de la democracia estriba en el ejercicio
del gobierno por el mismo pueblo gobernado.

La realidad latinoamericana
A la luz de este criterio inicial, podemos examinar, as sea someramente, la realidad de los pases latinoamericanos. Me limitar al
rea de Centroamrica que, adems de serme la ms familiar, me
parece paradigmtica bajo muchos respectos. Dejando de lado Belice, que por razones histricas y culturales constituye un fenmeno
aparte, cinco pases constituyen la tradicional unin centroamericana: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
(Cules son los rasgos ms distintivos de estos cinco pases?
8. Con este epgrafe da comienzo el artculo la dcsideologizacin como aporte de la
Psicologa social al desarrollo de la democracia en Latinoamrica (Boletn de la AVEPSO, 8,

1985, 39).

177

El

QUEHACER

OESIOEOLOGIZ AO OR

DE

LA

PS ICOLOGI A

1. Una estructura econmica subdesarrollada, dependi ente, desigual e injusta, que hace que mientra~ una elite minoritaria acapare
la mayora de los recursos nacionales, las grandes mayoras se encuentren en situaciones de miseria y marginalidadY.
2. Regmenes polticos de carcter autoritario represivo, cimentados sobre la oligarqua econmica y dirigidos por militares o por
fachadas civiles, formalmente elegidas en votaciones ms o menos
representativas, ms o menos libres, pero que no proporcionan poder real.
3. Un control hegemnico de los Estados Unidos sobre las determinaciones fundamentales de los sistemas econmico y poltico
en funcin de la seguridad nacional norteamericana.
4. Importantes movimientos de oposicin popular que van de
los sindicatos costarricenses a la insurgencia poltico-militar salva
dorea.
Por supuesto, esta caracterizacin no toma en cuenta Jos muchos factores diferenciales qlle hay entre los cinco pases. Actualmente, los principales se dan, por un lado, entre los pases bajo frula militar casi total (El Salvador, Guatemala y Honduras) y Costa
Rica, con su agonizante parlamentarismo y su acelerada militarizacin; y, por otro, entre esros cuatro pases, como bloque controlado
por Estados Unidos, y Nicaragua que, para salvar su revolucin popular y su independencia, tambin ha tenido que militarizarse.
Sobre el trasfondo de esta situacin econmica, poltica y social,
la realizacin de elecciones constituye un mecanismo formal, las ms
de las veces sin mayor significacin ni trascendencia, sobre todo
cuando son los militares y el gobierno norteamericano los que, en
9. Desde el primer epgrafe de la Introduccin la relcrencia a la realidad y la definicin de sus rasgos ms sobrcsalienres viene siendo una constante (ver nota 2 supra, noca 2
del captu lo previo y noca 19 de El larino indolente ), pero no quisiramos ocultar al lector
algunos datos actuales que resultan tan contundentes como los que manejara Marcn-Bar
hace diez o quince aos. El ln(orrne sobre desarrollo humano 1996 (Madrid: Ediciones
Mlmcli -Prcnsa, 1996) nos ofrece en su pgina 45 un resumen del balance del desarrollo
humano para Amrica latina y el Caribe que no invita precisamente al optimismo: can slo
un 50% de la poblacin rural tiene acceso a agua potable; en la enseanza secundaria casi
20 millones de muchachos y muchachas no reciben formacin; en 1990 haba 110 millones
de personas por debajo del nivel de la pobreza; la tasa de mortalidad materna (180 por cada
100.000 nacidos vivos) sigue siendo cinco veces superior a la de los pases industrializados;
hay ms de seis millones de nios desnurridos; en algunas metrpolis de Amrica latina ms
ele 100.000 nios viven en las calles. Por su parte, el informe de UNICEF Los Nios de las
Amricas (Sanca Fe de Dogot: UNJCEF, 1992), describe el siguiente panorama: No se
conoce con exactitud cuntos nios de Amrica latina y el Caribe se encuentran en circunstancias especialmente difciles, pero las estimaciones global es dan indicios de su gravedad: 6
a 8 millones de nios maltratados o abandonados, 30 millones de nios trabajadores, 8
millones de nios en la calle, 2 millones de nios en conflictos armados, 500.000 nios que
viven en instituciones pblicas o privadas (p. 18). Ante estos datos, la afirmacin de que es
la teora la que constituye la fuente ~e r ealidad no deja de sonar como un insulto.

178

EL

PAPEL

DESENMASCARADOR

DEL

ltima instancia, van a establecer el veredicto

mocrtica de Jos procesos electorales.

PSICLOGO

~obre

la validez de-

Obstculos a la democracia
Sin duda, las condiciones objetivas sealadas constituyen los principales obstculos para Ja vigencia de regmenes democrticos .en los
pases centroamericanos. Mientras existan unas estructuras econmicas que ponen en las manos de unos pocos un inmenso poder, es
ingenuo pensar que esa oligarqua poderosa va a abdicar de la posib,ilidad de imponer sus intereses al resto de la poblacin. La absoluta
cerrazn, por ejemplo, del gran capital salvadoreo a ceder uno solo
de sus privilegios o a hacer la ms mnima concesin a las demandas
populares, cerrazn que ha precipitado al pas en la guerra civil que
ya dura ms de cinco aos, es una clara indicacin de que no puede
haber una democracia mientras se den unas condiciones que generan semejantes diferenciales de poder social.
El otro gran obstculo objetivo para el establecimiento de la
democracia en los pases centroamericanos lo representa el control
hegemnico de los Estados Unidos sobre el rea. Resulta paradjico
que el pas que ms se precia de su sistema democrtico y que, posiblemente, sea uno de los que mejor ha articulado un rgimen de
representacin popular para el ejercicio del poder en su propio territorio, resulte el enemigo mayor de la verdadera democracia en los
pases que considera como su patio trasero. La doctrina de la Seguridad nacional, entendida como una confrontacin total y totalizadora con la Unin Sovitica, hace que el gobierno norteamericano
trate de impedir cualquier cambio, por razonable que sea, que pueda llevar a los pases latinoamericanos hacia una mayor independencia respecto a su dominio hegemnico y, por lo tanto, a una aproximacin a la superpotencia ene!lliga. Como lo demuestra el caso de
Cuba y parece confirmarlo el caso de Nicaragua, esta lgica conflictiva se convierte ocasionalmente en una self-fulfilling prophecy, una
profeca que provoca el cumplimiento de lo que anuncia. Pero, en
cualquier caso, la lgica doctrinaria de la seguridad nacional fundamenta una poltica que prefiere aferrarse a las dictaduras ms represivas antes que arriesgar cualquier solucin .que huela a socialismo.
Un Pinochet, asesino pero capitalista, siempre ser mejor que un
Allende, demcrata pero socialista; un Somoza pronorteamericano
siempre ser preferible a un Ortega nacionalista.
Un tercer obstculo objetivo para la instauracin de la democracia en los pases centroamericanos lo constituye el gremio militar. Si
una cierta forma de democracia ha podido existir hasta hace poco

179

EL QUEHACER

DESIDEOLOGIZADOR

DE

LA

PSICOLOGIA

en Costa Rica, es en buena medida porque no tena ejrcito; y si

algo est contribuyendo al derrumbt! total del rgimen existente es
su acelerado proceso de militarizacin, precipitado por la crisis econmica y la presin norteamericana. En El Salvador, en 1972, una
coalicin de partidos de oposicin, precisamente encabezada por
quienes hoy constituyen la cabeza del gobierno (el ingeniero Jos
Napolen Duarte) y de la oposicin (el doctor Guillermo Manuel
Ungo), triunf en las elecciones presidenciales, para ver inmediatamente arrebatado su triunfo por la fuerza de las armas en favor del
candidato oficial, que era un militar (Hernndez-Pico y Jerez, 1972).
Por supuesto, el poder de los militares depende de quienes lo alimentan, que son precisamente los otros dos grandes obstaculizad ores de la democracia en los pases centroamericanos: la oligarqua
econmica y la hegemona norteamericana. En el caso de El Salvador, por ejemplo, es claro que sin la masiva ayuda de !os Estados
Unidos, e l ejrcito ya habra sido derrotado por la alianza insurgente de fuerzas democrtico-revolucionarias.
Junto a estos tres grandes obstculos objetivos para el desarrollo
de la democracia en los pases centroamericanos, existen otros obstculos que podramos calificar como subjetivos o intersubjetivos,
cuya importancia es ciertamente menor, pero no por ello despreciable. Se trata de todo ese mundo de la cultura y de la conciencia
colectiva, el universo de los smbolos y de las ideologas 10 Es importante eludir idealismos que conceden prioridad a los valores y principios ideales sobre la divisin del trabajo o las relaciones grupales.
Es necesario, asimismo, evitar reduccionismos psicologistas que asignan a las personas causalidades propias de las estructuras sociales.
Pero no conviene tampoco caer en el materialismo economicista o
en el sociologismo mecanicista, y negar el papel que desempea en
la vida humana la cultura o el influjo parcialmente autnomo que la
conciencia colectiva puede tener en los procesos histricos.
Cada ordenamiento social exige la elaboracin de un universo
simblico que cumpla varias funciones crticas para su supervivencia

1 O.

Todo ello guarda un cierto parecido con el concepto de supcresrruccura de Marx,

ese conjunto de formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas; en una pala

bra, las formas ideoli;icas en que los hombres adquieren conciencia de ese conflicto (el que
se da entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin) y lu chan por resolverlo
(Prlogo a la Contribucin a la C1itica de la Economfa l'olftica. En C. Marx y F. En;cls,
Obras E.scogidas. Mosc: Editorial Progreso, 1982, p. 183}. Y con independencia del parecido, lo verdaderamente importance reside en la centralidad que en la propuesta de MarinBar adquiere el universo simblico (que es el universo de la ideologa), tal y como hemos
dejado apuntado en la nota 7 del primer captulo, el mundo de las rcpresencaciones, ese
mundo en el que las cosas parecen estar dadas de antemano y en el que tan slo cabe la
resignacin.

180

EL

PAPEL

OESENMA SCARA OOR

DEL

PS ICLOGO

y reproduccin: a) darle un sentido frente a lo~grandes interrogantes de la existencia humana; b) justificar su valor para todos los sectores de la poblacin; e) permitir su interiorizacin normativa en los
grupos y personas. Es claro que me estoy refiriendo a las principales
funciones que se suelen asignar a una ideologa. Cabe aadir que, al
ejercer estas funciones, la ideologa operativiza y oculta al mismo
tiempo los intereses de las clases dominantes, generando una falsa
conciencia, una distorsin entre la configuracin de la realidad y su
representacin en la conciencia de los grupos y personas.
Desde un punto de vista psico-social, el terreno privilegiado de
Ja ideologa dominante en un orden social es el del sentido comn
o, como dice Garf!nkel (1967, 76), la cultura comn. El sentido
comn est constituido por todos aquellos presupuestos que hacen
posible la vida cotidiana, la interaccin <<normal entre las personas,
aquellos elementos que se asumen como obvios y por ello mismo
nunca o rara vez se someten a cuestionamiento y revisin. Todo lo
que en una sociedad se estima como de sentido comn es identificado con lo natural, situndolo de esta manera por encima de las
vicisitudes histricas. Cuando las exigencias objetivas de un sistema
social logran articularse como exigencias subjetivas de sentido comn que se traducen en hbitos, rutinas y roles estereotipados, puede afirmarse que ese sistema ha echado races (Reich, 1965).
La cultura de Jos pueblos latinoamericanos no constituye la raz
bsica de su subdesarrollo, como parecen afirmar ciertos enfoques
psicologistas (Durn, 1978). Sin embargo, s es cierto que esa cultura logra cerrar el universo de sentido en el que los grupos y las
personas se mueven, distorsionando la percepcin de la realidad e
inhibiendo as los procesos de cambio. Es claro que el fatalismo latinoamericano, ya sea referido a un presunto orden natural o a la
voluntad de Dios, ha bloqueado importantes dinamismos histricos. Por ello, la conscientizacin promovida por el mtodo de alfabetizacin de Paulo Freire (1970) o, ms recientemente, por Ja reflexin y praxis cristiana de las comunidades eclesiales de base (La
fe ... , 1983), han contribuido a desencadenar movimientos de liberacin popular que han conmovido los cimientos de los regmenes
establecidos.

LA TAREA DE LA PSICOLOGA SOCIAL

Los psiclogos sociales poco o nada podemos hacer frente a los tres
grandes factores objetivos que impiden el desarrollo de la democracia en los pases latinoamericanos. Sin embargo, algo y quiz mucho

181

EL

QUE H ACER

OESIDEOLOGIZADOR

DE

LA

PSICOLOG A

podamos hacer respecto a los factoes que hemos llamado subjetivos o intersubjetivos.
La Psicologa social es aquella disciplina cuyo objetivo estriba en
examinar lo que de ideolgico hay en el comportamiento humano,
tanto de las personas como de los grupos (Martn-Bar, 1983a, 120). Asumiendo que toda accin humana significativa es un intento
por articular los intereses sociales con los intereses individuales, a la
Psicologa social le corresponde estudiar ese momento en que lo social se hace individual y el individuo se hace social. Se trata, por tan~o, de analizar los influjos sociales, intergrupales o interpersonales,
referidos a una historia concreta, a una circunstancia y situacin muy
especticas; y, en ese contexto, todo influjo social constituye, en mayor o menor grado, la materializacin de aquellas fuerzas e intereses
de las clases que componen una determinada formacin social. Hay
que preguntarse, por ejemplo, no tanto si la presencia de otras per. sonas inhi~e la ayuda o diluye la responsabilidad individual en abstracto (Latan y Darley, 1970), cuanto por qu en un determinado
grupo o sociedad la presencia de personas (todas o algn tipo en
particular?) inhibe la ayuda (<todo tipo de ayuda?), mientras que en
otro grupo o sociedad la estimula y exige. La llamada accin prosocial adquiere un sentido muy distinto cuando se la considera en abstracto o al interior de una sociedad homognea, que cuando se la
considera en concreto o al interior de una sociedad dividida en clases
s9ciales, en la que lo mismo que beneficia a unos perjudica a otros.
Si a la Psicologa social le compete el estudio de lo ideolgico en
el comportamiento humano, su mejor aporte al desarrollo de la democracia en lo.s pases latinoamericanos consistir en desenmascarar toda ideologa antipopular, es decir, aquellas formas de sentido
comn que operativizan y justifican un sistema social explotador y
opresivo 11 Se trata de poner al descubierto lo que de enajenador
11. Desenmascarar es sinnimo de dcsidcologizar, y ambos tienen como objeto la lucha conm1 la mentira institucionalizada, uno de los temas obsesivos en la Psicologa social de
Marcn-Bar. La institucionalizacin de la mentira (la negacin de verdades objetivas, la
pretensin de que la verdad del torturador, por ejemplo, es idntica a la del torturado), el
filcro caprichoso de la realidad 'objetiva, la imposicin de una particular visin del mundo
circundante. En Guerra y salud mental (Estudios Centroamericanos, 429/430, 1984, 503S14) lo denuncia con claridad: La mentira ha llegado a impregnar de tal manera nuesrra
existencia, que terminamos por forjarnos un mundo imaginario cuya nica verdad es que
precisamente se tcata de un mundo folso y cuyo tnico sostn es el temor a la realidad,
demasiado "subversiva" para soportarla (p. 509). Tambin lo har en otros artculos ligados a la siniacin de violencia blica que estaba viviendo su pas; por ejemplo, en Un
psiclogo social ante la guerra civil en El Salvador (Revista de la Asociacin Latinoamericana de l'sicologa Social, 1, l982, 91-11 'J), o en La violencia poltica y la guerra como causas
del trauma psico-socal en El Salvador (Revista de Psicologa de El Salvador, 7, 1988, 123141), en el que dedica un subepgrafe a la mentira institucionalizada. En Los medios de
comunicacin masiva y la opinin' pblica en El Salvador de 1979 a 1989 (Estudios Centro-

182

EL

PAPEL

DESENMASCAl\ADOR

DEL

PS I CLOGO

hay en esos presupuestos en que se enraza la yida cotidiana y que

fundamentan la pasividad, la sumisin y el fatalismo.
Tradicionalmente, el universo simblico que alimentaba el sentido comn de los centroamericanos era de naturaleza religiosa: las
cosas eran como eran por la voluntad de Dios y quines eran los
humanos para escudriar esa voluntad o pedirle cuentas al Creador12. Quedaba siempre el consuelo de que Dios arreglara las cosas
en el otro mundo y compensara a los pobres por su sufrimiento,
obediencia y resignacin. Todava hay mucho de este fatalismo religioso en la cultura de los pueblos centroamericanos, hoy estimulado
.por aquellas sectas fundamentalistas provenientes de los Estados
Unidos que, como el dlar, ponen toda su confianza en Dios, pero
reciben un sustancioso apoyo logstico y financiero de las agencias
norteamericanas y de los gobiernos del rea (Domnguez y H untington, 1984).
A medida que, desde la celebracin del Concilio Vaticano II y.Ja
Conferencia Episcopal de Medelln, amplios sectores de la Iglesia
han rechazado las formas ms burdas de fatalismo religioso e incluso han impulsado la liberacin histrica de las estructuras que oprimen a los pueblos como una exigencia intrnseca de la fe cristiana, la
elaboracin ideolgica de los intereses dominantes ha ido modificando su universo simblico. La nueva ideologa constituye una especie de catecismo de las democracias en rgimen de seguridad nacional, bajo el presupuesto implcito de que todo lo que proviene
de Estados Unidos constituye la norma adecuada, y de que lo que es
bueno para la seguridad nacional de Estados Unidos es bueno para
nuestros pases. El papel del crucifijo lo asume el dlar; ya no son las
encclicas papales, sino los discursos de Reagan, los que definen el
bien y el mal; en lugar de los santos aparecen Kojak y Michael Jackson; y en vez de novenas y misas, se celebran elecciones. Todo lo
cual, al parecer, resulta compatible y hasta requiere que los ejrcitos
se conviertan en cuerpos policiales y en verdaderas maquinarias represivas contra sus propios pueblos, a los que mantienen alienados
americanos, 4931494, 1989, 1081-1093) explica que el objetivo del IUOP, creado por l
mismo en 1986, era contrarrestar el clima de mentira producido por la guerra psicolgica,
particularmente ayudando a desmontar la formalizacin ideologizada de la opinin pblica
salvadorea con la ayuda de las ciencias sociales (p. 1083). En el siguiente cpigrafc, El
psiclogo social en periodos de crisis (pp. 184-188), se abunda en las consecuencias de la
mentira institucionalizada.
12. La religin como sustento del mundo de actitudes y represencaciones de la poblacin latinoamericana es uno de los argumentos centrales de los captulos Del opio rel igioso
a la fe libertadora y Hacia una Psicologa de la liberacin. La religin ha ejercido un
absoluto poder sobre las conciencias y ha sido un factor determinante en el mantenimiento
del fatalismo como estructura cognitiva (ver notas 6, 15 y 22 del captulo El latino indolente, por ejemplo).

183

EL

QUEHA CE R DESI DEOLOG I ZAOOR

OE

LA

PS I CO L OGIA

o aterrorizados, sin permitir que el nalestar social promueva ms

cambios que aquellos asimilables por el sistema.
Frente a estas formas ideolgicas que justifican la situacin de
opresin estructural por referencia a Dios o a la seguridad nacional,
a la Psicologa social de toca la tarea de desideologizar. Desideologizar significa desenmascarar ese sentido comn enajenador que encubre los obstculos objetivos al desarrollo de la democracia y los
hace aceptables a las personas 13 Ahora bien, qu hacer para desarrollar esta tarea desideologizadora en nuestras sociedades? Tres
puntos nos parecen esenciales al respecto: a) asumir la perspectiva
del pueblo 14 ; b) profundizar el conocimiento de su realidad, y e)
comprometerse crticamente en un proceso que d al pueblo el poder sobre su propia existencia y destino.
1. En primer lugar, es necesario que el psiclogo social y aun la
misma Psicologa social asuman la perspectiva del pueblo. Si lo que
se busca es el gobierno del pueblo, habr que situarse en el punto de
vista de ese pueblo, que es el de las mayoras oprimidas. Esto que
puede parecer simple u obvio no lo es en modo alguno, y menos
para nosotros, cientficos sociales, enseados y acostumbrados por
el paradigma experimental a insertarnos en los procesos humanos
desde el nivel de mximo control. Pero pretender que vamos a contribuir al desarrollo de la democracia, es decir, del gobierno del pueblo sin siquiera conocer cmo se ve la vida desde los ojos del pueblo
mismo, constituye una pretensin hermenutica y epistemolgicamcnte falsa. Mal podremos desenmascarar la ideologa dominante
si no nos salimos de su mbito, aunque no sea ms que como paso
metodolgico.

13. Si volvemos nuestros pasos sobre algunas de las consideraciones que Mann-Bar
ha hecho en el caprulo Conscicntii.acin y currculos universitarios, cabra atribuirle a la
desidcologizacin, en los trminos que aqu se nos presenta, el papel de allanar el camino
para la conscientizacin: desenmascarar como paso previo para la praxis transformadora,
para el cambio social, para facilitar el camino para el bienestar fsico, social y psicolgico de
personas concretas y de pueblos enteros (las mayorfos populares como sujeto de la Psicologa social).
14. Por su peso cuantitativo y por la dificultad y complejidad de los problemas de
todo tipo que experimentan, las mayoras populares constituyen el problema del pas. Su
existencia representa, en s misma, la negacin ms radical de la verdad y de la razn por
parte de la injusticia, la gran represora. Son las palabras del editorial Veinticinco afios de
compromiso universitario co1 la liberacin (Estudios Ce11troamericanos, 503, 1990, 705729). En Sistema, grupo y poder dariCica este punto: se intenta hacer presente un nuevo
interlocutor, permanentemente silenciado y demasiado a menudo ignorado: el pueblo sencillo, las mayoras populares centroamericanas- (Martfn -Bar, 1989, 5). Lo hemos comentado brevemente en la Introduccin, y lo volveremos a encontrar en el captu lo La libera
cin como horizonte de la Psicologa (ver epgrafe primero, pp. 305-3 11), y en Iglesia y
revolucin en El Salvador (nota 8), asf como en Hacia una Psicologa de la liberacin
(nota 14): el pobre como lugar epistemolgico central para una Psicologa de la liberacin.

184

. RADOR

D EL

PSICLOGO

2. En segundo lugar, debemos realizar una investigacin sistemtica de todos aquellos mecanismos que mantienen a nuestro pueblo enajenado frente a su propia realidad. Si algo nos ha mostrado la
guerra civil de El Salvador a los cientficos sociales es lo poco que
conocamos (y conocemos) a nuestro pueblo, y no tanto en sus rasgos de hecho como en sus potencialidades histricas. Poco es lo que
podemos decir sobre los sectores mayoritarios de nuestras poblaciones, ms all de que son fatalistas, religiosas y machistas. Nada sabemos sobre todas aqu ellas virtudes que subyacen a su situacin de
dependencia opresiva, sobre su inteligencia para sobrevivir en una
situacin de permanente emergencia crtica o sobre su capacidad de
solidaridad para no abandonar a los ms miserables de los miserables. Que el pueblo salvadorefio haya logrado organizarse sin ms
recursos que su pobreza ni ms ayuda que su unidad, y as haya
puesto en jaque al mismo imperio norteamericano, constituye algo
impredecible con nuestros modelos sobre los pobres o nu estros conocimientos sobre la movilizacin social. Desde la perspectiva popular, la investigacin debe darnos no slo lo que nuestros pueblos
son de hecho, sino, sobre todo, lo que pueden y quieren llegar a ser.
3. Finalmente, Ja desideologizacin supone un compromiso crtico que revierta al propio pueblo el conocimiento adquirido. Todo
conocimiento supone un poder, y mal estaramos sirviendo la causa
de la democracia si ese poder adquirido mediante la investigacin lo
dejramos en las manos de quienes no comparten los intereses populares. Nuestro conocimiento debe servir como un espejo donde el
pueblo pueda ver reflejada su imagen y adquirir as esa mnima distancia crtica que le permita objetivar su realidad y transformarla.
Las palabras generadoras que utiliza el mtodo alfabetizador de Freire constituyen un modelo sobre cmo el conocimiento puede servir
para la desideologizacin: son palabras que reflejan la realidad de
hecho, sacadas del universo simblico de las propias personas, del
sentido comn de su vida cotidiana,pero que se devuelven dialgicamente, es decir, dialcticamente, a la misma comunidad para desenmascarar la realidad que expresan y abrir las puertas hacia su
transformacin.
Cmo operativizar estas tres tareas es algo que depende de la
situacin concreta de cada pas. Posiblemente una de las mejores
maneras en que esto puede realizarse es a travs de un sistemtico
seguimiento de la opinin pblica, que no es lo mismo que la opinin que se hace pblica o que se publica en los medios de comunicacin (Martn-Bar, 1985b 15). Sin embargo, cualquiera que sea la
15.

Este arrculo se incluye' a continuacin.

185

El

QUEHACER

DES I DEOl OGIZA DOR

DE

LA

PS ICOLOGA

forma concreta que se adopte, el punto central radica en la vinculacin que como psiclogos sociales eStablezcamos con el pueblo. Si
en verdad lo que queremos es contribuir al desarrollo de la democracia, es decir, ayudar a que el pueblo se gobierne a s mismo, lo
primero que debemos hacer es asumir sus intereses como propios.
Slo entonces nuestros ojos podrn descubrir no slo los velos que
obnubilan la conciencia popular y le impiden asumir las riendas de
su propio destino, sino los velos que cubren tambin nuestro propio
conocimiento y no nos permiten contribuir significativamente a las
luchas populares por la justicia, la paz y la democracia.

EL PSICLOGO SOCIAL. EN PERIODOS DE CRISIS 16

La gravedad de los conflictos que actualmente se viven en los pases

centroamericanos, particularmente en El Salvador y Nicaragua,
plantea a los cientficos sociales exigencias muy concretas frente a
las cuales la falta de respuesta puede ser tan contraproducente como
la respuesta errada. Por un lado, al cientfico se le exige situar su
anlisis en el marco de la confrontacin poltica e incluso asumir
una posicin personal frente a los mismos, lo cual le saca de sus
tradicionales casillas de asepsia acadmica {Ziga, 1976). Por otro
lado, se plantean situaciones de tal gravedad, que la intervencin
profesional no pued e aplazarse so pena de cargar con la responsabilidad de daos irreparables.
Quiz el caso ms obvio es el de los combatientes, de uno y otro
bando, que necesitan atencin psicolgica {Spielberger, Sarason y
Milgram, 1982). Cinco aos de guerra civil en El Salvador 17 va ge16. A partir de este epgrafe y hasta el final del c3pitulo se incluye integro el artculo
La encuesta de opinin pblica como instrumento dcsideologizador, publicado en Cuadernos de Psicologa (una revista editada en la Univ.t:rsidad del Valle, Colombia), 112, 1985,
93-108. Su actual director, A. Sampsom, ha querido colaborar solidariamente en esta recopilacin de textos de Martn-Har, algo que queremos agradecerle pblicamente.
J 7. A lo ya apuntado en la nota 7 de este mismo captulo y en la nota 3 de El latino
indolente sobre la normalidad de lo inslito, cabe aadir alguna otra informacin sobre la
presencia del tema de la guerra en la produccin de Mart[n-Bar. Adems de la coordinacin del libro Psicologa social de la guerra, publicado en la editorial de la UCA en 1990 y en
el que cabra destacar el captulo Guerra y trauma psicosocial del nio salvadorei10, el
autor dej escritos varios artcu los sobre el tema: El valor psicolgico de la represin poltica mediante la violencia. (f.studios Centroamericanos, 326, 1975, 742-752), La guerra
civil en El Salvador (Estudios Centroamericanos, 3871388, 1981, 17-32), Actitudes en El
Sa lvdor ante una solucin poltica a la guerra civil (Estudios Centroamericanos, 390/3')1,
1981, 325-348), Un psiclogo social ante la. guerra civil en El Salvador (Revista de la
Asociacin Latinoamericana de Psicologa Social, 2, 1982, 91-1J1), Guerra y sa lud mental
(Estudios Centroamericanos, 429/430, 1984, 503-514), La violencia polrica y la guerra
como causas del trauma psicosocial en El Salvador (Revista de Psicologa de El Salvador,

186

EL

PAPE L

OES E N MA SCARAOOf\

OEl

PS I C LOGO

nerando ya un verdadero ejrcito de jvenes traumatizados por las

acciones blicas u obligados a replantearse de.inuevo su existencia
desde un cuerpo lisiado, con amputaciones o paralizado a perpetuidad. La reincorporacin del mutilado de guerra a la vida civil representa un problema no slo individual, sino de orden comunitario; es
la familia entera, el entorno colectivo, la que tiene que reajustarse, a
veces en form a radical, para dar acogida al invlido, para suplir sus
deficiencias, para enfrentar sus trastornos. Todo ello requiere ayuda, una ayuda especializada para la cual la comunidad de psiclogos
salvadoreos no se haba capacitado.
M enos obvio, aunque no menos grave, es el problema de los
desplazados y refugiados (Stein, 1981) 18 Diversos estimados calculan que ms de medio milln de salvadoreos se han visto obligados
a abandonar su pas a la bsqueda de supervivencia y no menos de
otro medio rriilln - que crece da tras da- se encuentra alejado de
su lugar de vida, tras haber tenido que abandonar casa y propiedades, azotados por la violencia blica. Ya se encuentren en asentamientos y refugios o dispersos entre otra poblacin, los desplazados
necesitan una inmediata ayuda material y una urgente intervencin
psico-social: rotas violentamente sus races sociales tras el proceso
de huida (con frecuencia un inhumano viacrucis), carecen de todo
tipo de recursos as como de un em pleo u ocupacin que les permita
conseguirlos. Ms an, dado su origen campesino, las ms de las
veces se encuentran poco capacitados para confrontar las escasas
oportunidades que les abre su nuevo medio, ya de por s saturado
por Ja miseria y el desempleo. Una situacin como la de los desplazados salvadoreos reclama una inmediata atencin de organizacin comunitaria y de promocin de reasentamientos colectivos,
para la cual tampoco estaba suficientemente preparado el psiclogo
salvadoreo. Todo ello se agrava por el hecho de que trabajar con
28, 1988, 123-141), ..La violencia en Centroamrica. Una visin psicosocial (Revista Costarricense de l'siGologta, 12/13, 1988, 21-34), La institucionalizacin de la guerra (Revista
de Psicologfa de El Salvador, 33, 1989, 223-245), De la guerra sucia a la guerra psicolgica:
el caso de El Salvador (Revista de Psicologfa de El Salvador, 35, 1990, 109-122). Finalmente cabrfo mencionar Races psicosociales de la guerra en El Salvador, un manuscrito indito al que hemos hecho mencin en la nora 3 de este mismo capculo, con una introduccin
dedicada al conflicto social, cuatro captu los (La dialctica de grupos en El Salvador en
1980, El malestar en la calle, El liderazgo de Monseor Romero, que posceriomcnre
aparecer como artculo, El reino del terror y El pueblo CJ> anuas), y un eplogo, Hacia
una nueva sociedad.
18. A este respecto ver el intcresanre trabajo de Florentino Martn Infancia y g11e"a en
Centroamrica (San Jos. FLACSO, J 991), asesorado por Martn-Bar, en el que se da cucn
ta de las vicisimdes psicolgicas de los nios e11 situaciones de guerra. Ver tambin La g11e
rra: realidad y altemativas editado por Florentino Moreno y Florencio Jimnez Burillo (Ma
drid: Editori;il Complutensc,.1.992).

187

El

QUEHACER

DESIDEOLOCIZADOR

DE

LA

PSI COLOGA

esta poblacin o con la de combatientes representa en la prctica un

involucramiento poltico, un colort!arse, que suele arrastrar peligros para la propia vida.
La gravedad y urgencia de estos problemas parecera volver insignificante cualquier otra tarea que pudiera acometer el psiclogo
social. Y, sin embargo, la situacin de crisis plantea problemas de
fondo, de los que mutilados y desplazados, como vctimas de la guerra, no son sino sntoma y consecuencia. En este sentido, la intervencin urgente no elimina la necesidad de atender a aquellos elementos que, desde las propias races de la organizacin social, vician
las posibilidades de una convivencia humanizadora, justificando la
dominacin y potenciando la alienacin colectiva que estn a la base
de la actual guerra civil.
Quiz uno de los problemas ms graves que confronta un pueblo como el de El Salvador sea el de carecer de algo as como un
espejo social que le permita mirarse a s mismo, reconocerse en lo
que es conociendo su realidad, tomar conciencia sobre su propia
identidad en la medida en que va construyendo su mundo. Este espejo social no puede identificarse sin ms con los medios de comunicacin masiva, as como el proceso de conscientizacin no puede
reducirse a un simple estar informado. La alienacin colectiva se
asienta en los mecanismos de poder de las estructuras macrosociales, pero involucra tambin los esquemas cognoscitivos que son parte de las estructuras psicolgicas individuales (Montero, 1984). As,
las personas no slo se ven privadas del producto de su quehacer o
forzadas a aceptar una definicin de lo que personalmente son y
socialmen te h acen; las mismas personas carecen de esquemas adecuados para mirarse a s mismas y para interpretar el sentido de su
existencia como individuos y como comunidad.
Ciertamente, la guerra civil salvadorea ha supuesto una agravacin de la mentira colectiva, es decir, del ocultamiento de la realidad y de la distorsin sistemtica de. los acontecimientos por parte
del poder establecido que ha agudizado Ja esquizofrenia de la pobl aci~n entre lo que vive cotidianamente y la definicin social del objeto de su vivencia (Martn-Bar, 1982). Sin embargo, esa mentira
social en lo que tiene de determinante no es nueva, sino que es parte
del ordenamiento estructural del pas. La mentira social constituye
la elaboracin ideolgica de la realidad en forma tal que sea compatible con los intereses de la clase dominante, fijando as los lmites
en qu e se puede mover la conciencia colectiva (los mximos de conciencia social posibles en cada situaci n). En el 'caso concreto de El
Salvador, esto ha supuesto al menos tres aspectos: a) el ocultamiento sistemtico de los problemas ms graves del pas; b) la distorsin

188

EL

P APEL

DESEN MASCARA DOR

DEL

PS I CLO GO

sobre los intereses y fuerzas sociales en juego, y e) la asimilacin de

un discurso enajenador sobre la propia idcntidatl, personal y social.
El problema no estriba en la credibilidad o falta de credibilidad
del discurso oficial; obviamente, el salvadoreo cae bien en la cuenta de que lo que se dice no corresponde a lo que l vive, de que hay
una inadecuacin entre las realidades en cuanto experiencia y las
realidades en cuanto discurso, aun cuando respecto a todos aquellos mbitos en los que no tiene una experiencia personal no pueda
tomar ms postura que la de la ignorancia o el recelo. El problema
estriba en que al salvadoreo se le impide un saber reflejo sobre s
mismo y su circunstancia, bloquend ole as la construccin de una
identidad realista, personal y colectiva que haga posible su crecimiento y progreso 19 Mal pueden superarse los problemas cuando
quedan remitidos a la voluntad de Dios y a las exigencias de la
naturaleza humana (fatalismo), cuando son atribuidos a las peculiaridades comportamentales de los dirigentes (psicologismo personalista) o cuando son lisa y llanamente negados (desatencin selectiva). En buena medida, el funcionamiento puramente formal de los
esquemas democrticos contribuye a ritualizar, cuando no a sacralizar, la mentira social: se realizan votaciones en las que el control
real del poder no se pone en juego, se multiplican los partidos
polticos que representan modalidades parciales de los mismos intereses sociales, se establece un debate parlamentario cuya existencia misma presupone haber dado ya una respuesta a aquellos problemas que habra que resolver.
Los medios de comunicacin masiva, como parcialmente ha intuido la UNESCO, son por lo general instrumentos dciles de los
intereses dominantes. En El Salvador, por ejemplo, hay cuatro canales comerciales de televisin, pero los cuatro pertenecen mayoritariamente a un mismo dueo; se genera as la ilusin de diversidad y
de pluralismo, aun cuando los cuatro se saturan con las mismas series enlatadas de Starsky y Hutch-o Dallas, las mismas telenovelas
de Ligia Elena o La fiera, los mismos programas especiales de Miss
Mundo o Julio Iglesias. En el mejor de los casos, que suele ser el de
algunas emisoras de radio, los programas noticiosos se conforman
con ofrecer un reflejo parcial y superficial de lo que ocurre, y slo
rara vez proporcionan elementos que permitan lograr una interpretacin de los hechos distinta a la del discurso oficial. Para estos contados casos, las instancias en el poder disponen de un eficaz meca19. En el capmlo El larino explotado hemos tenido oportunidad de ver con algo
ms de detalle los mecanismos a travs de los cuales se produce esta distorsin de la identidad personal y colectiva.

189

El Q U E H A C ER

OESI O EOlOG I ZA OO f\

D E lA PSIC O l OG fA

nismo de control consistente en calificar al responsable como desinformador, Jo que puede ponerlo ci muy serios problemas.
Frente a este ambiente de mentira social, surge la necesidad de
una tarea de desideologizacin conscientizadora a la que el psiclogo social puede y debe dar su aporte. Se trata de introducir en el
mbito de la conciencia colectiva elementos y esquemas que permitan desmontar el discurso ideolgico dominante y poner as en marcha los dinamismos de un proceso desalienador. Esta tarea resulta
todava ms urgente en momentos de crisis como el que vive El Salvador, donde el horizonte que se abra a la conciencia de los diversos
grupos sociales puede resultar fundamental para las opciones que se
vayan tomando y la direccin que adopte el proceso. En esta perspectiva, creemos que la encuesta de opinin pblica puede jugar un
papel, no por humilde menos signifi cativo, como instrumento (uno
entre otros) que contribuya al proceso de formacin de una nueva
dentidad colectiva.

LA ENCUESTA DE OPJNIN PBLICA

Mientras la encuesta de opinin pblica es ampliamente utilizada en

Sociologa (Sudman, 1976), su uso en Psicologa social es ms bien
ocasional y secundario. A juzgar por la ausencia de este tipo de mtodo en Jos artculos publicados por las revistas ms prestigiosas del
~rea, se dira que la Psicologa social imperante no considera la encuesta de opinin pblica como un mtodo cientfico, serio o,
en cualquier caso, til. Es posible que el conoci miento obtenido a
travs de este tipo de instrumento pueda parecer poco riguroso a
quienes estn habituados al experimento de laboratorio; es posible
tambin que algunos piensen que la informacin lograda a travs de
las encuestas de opinin pblica es demasiado superficial y transitoria como para fundamentar algn tipo de. conocimiento importante
sobre los procesos psico-sociales. Hay incluso quienes pareceran
sentirse ofendidos en su pudor cientfico de que se les pueda comparar con los Gallup o Harris, o que se puedan situar sus estudios a
la altura de un informe del New York Times o la CBS.
Sin embargo, es posible que la razn de fondo para la escasa
utilizacin de Ja encuesta en Psicologa social haya que buscarla en
ra:wnes distintas a su presunta falta de rigor cientfico; de hecho, no
hay grandes diferencias entre las encuestas muestrales y las aplicaciones de cuestionarios actitudinales o de otro tipo, tal como lo practica masivamente Ja Psicologa social. Ms bien creemos que la falta
de uso de la encuesta hay que vincularla a dos caractersticas do-

190

EL

PAPEL

DESENMASCARADOR

DEL

PSI C LOGO

minantes en los principales modelos psico-sociales: su individualismo y su falta de sentido histrico (Tajfel, 1'984; Martn-Bar,
1983a). Parecera que la conciencia colectiva, en cuanto fenmeno
rransindividual, no es valorado suficientemente por las teoras d ominantes en Psicologa social, como no lo son las necesarias formas
concretas que los procesos psico-sociales van adquiriendo en cada
situacin y circunstancias histricas.
Nosotros pensamos que la encuesta de opinin pblica puede
constituir un importante instrumento desideologizador y que, as
como en la actualidad es utilizada por los grandes consorcios comerciales y polticos para propiciar el mercadeo de sus productos o para
estimul<'tr el apoyo a candidatos de todo tipo y a las polticas ms
diversas, debera ser utilizada para impulsar la toma de conciencia
popular. En una situacin como la de El ?alvador, y quiz en situaciones ms o menos similares en otros pases latinoamericanos, la
utilizacin sistemtica de la encuesta puede constituir un instrumento privilegiado para desmontar el discurso enajenador de los sectores
sociales dominantes y para permitir a las organizaciones y grupos
populares entablar un dilogo constructivo con la conciencia comunitaria a la bsqueda de una nueva identidad colectiva20

20. El uso liberador de la encuesta de opinin pablica, capaz de desmontar, esGribir

unas lneas ms adelante, el discurso justificador del orden social opresivo. Martn-Bar
acepta la urilidad del mtodo tradicional y de las tcnicas de medicin ms elementales (la
encuesta), porque est convencido de que pueden ayudarle a aprehender esa realidad que
para l supone el punto de partida de todo su quehacer como cienfico social. Al hablar de
la Psicologa soci~I norteamericana, de la que tena un conocimiento nada superficial porque, entre otras cosas, se doctor en la Uriivcrsidad de Chicago (Yo tambin soy de formacin norteameri cana -escribe en carta fechada el 13 de marzo de 1983- , ya que obtuve mi
Maestra y mi Doctorado en la Universidad de Chicago, con Rosenbcrg, Bradburn y
Janowitz, en los salones donde ense Mead y floreci el funcionalismo), lo hace en trminos muy alejados del {undamemalismo (no pocas veces preado de ignorancia) al que nos
tienen acostumbrados algunas posiciones actuales ~lenrro de la Psicologla social: Tiene, sin
duda, esa Psicologfa social mucho de bueno, producto de casi un siglo de trnbajo, y ojal este
reconocimiento no se Je escape al lector; pero tiene tambin no poco de malo, no tanto por
lo que es en si cuanto por lo que se pretende que sea, es decir, conocimientos universalmente
vlidos y significativos (Martn-Bar, 1989, 5 ). En Hacia una Psicologa poltica latinoamericana (conferencia pronunciada en el XIII Congreso Colombiano de Psicologa de
1988 y editada posteriormente en G. Pacheco y B. J imncz [cds.]. Ignacio Martflt-Bar {19421989}. Psicologa de la liberacin para Amrica latina. Universidad de Guadalajara: !TESO,
1990) vuelve sobre su misma posicin: en lugar de tirar todo por la borda, es necesario
encontrar unos procedimientos que superando las limitaciones del positivismo, en particn
lar los presupuestos que afectan al diseo de Ja investigacin, aprovechen sus logros, sobre
todo en la opcrarivi:iacin de hiptesis o preguntas y en el desarrollo instrumental, logros
que no estn necesariamente ligados a estos presupuestos (p. 98). El ideal metodolgico
para MartnBar sera la resultante de la instrumentacin positivista ms una epistemologa
de investigacin-accin (ver nota 9 del ltimo capitulo). En el epgrafe La ciencia de la
Psicologa del ca ptulo La liberacin como horizonte de la Psicologla y en el captulo
Hacia una Psicologa de la liberacin se encuentran referencias a estos temas.

191

EL

Q U E HACER

DESID EO LOG I Z ADOR

DE

LA

PSI COLOGIA

Podra objetarse que, frente a los graves problemas que la guerra

civil est ocasionando a la poblacirisalvadorea, dedicarse a compulsar la opinin pblica constituye una verdadera frivolidad. Sin
embargo, este juicio debe revertirse si se considera el papel que la
conciencia colectiva puede jugar en el mantenimiento o finalizacin
de las hostilidades blicas y, sobre todo, en el mantenimiento o finalizacin de todas aquellas condiciones sociales que conforman un
ordenamiento social injusto y que estn a la raz de la guerra civil. La
importancia que los sectores dominantes conceden al control de los
medios de comunicacin masiva y el dinero que se invierte en propaganda confirman cotidianamente la importancia de los facto res
subjetivos en la determinacin de los procesos sociales de un pas.
Ahora bien, para que la encuesta de opinin pblica pueda contribuir a desmontar el discurso justificador del ordenamiento social
opresivo y de la guerra represiva y ayude a la poblacin a confrontar
su realidad, debe reunir una serie de condiciones. Podemos sealar
cuatro, que nuestra propia experiencia nos ha mostrado ser esenciales: a) sistematicidad; b) representatividad; e) totalizadora; y d) dialctica.
l. Ante todo, el encuestamiento de la opinin pblica debe hacerse en forma sistemtica. Esto quiere decir que, para el fin perseguido, muy poco se gana con hacer encuestas espordicas y puntuales. El espejo social es til e incluso vlido, es decir, histricamente
correcto cuando capta a la conciencia colectiva en su evolucin a
travs de un perodo de tiempo. De otro modo es difcil establecer la
transitoriedad o carcter puramente circunstancial d e u n estado de
opinin o de una actitud colectiva (Glenn y Frisbie, 1977); y en
todo caso, el camino hacia una nueva identidad requiere el reflejo
peridico de los cambios logrados y el impacto sobre la conciencia
de la praxis colectiva.
2. Las encuestas de opinin pblica deben intentar ser representativas de toda la pblacin o, en su defecto, especificar qu sectores reflejan. El solo enunciado de esta caracterstica puede resultar
superfluo y aun ofensivo para cualquiera que tenga una mediana
formacin acadmica. Sin embargo, no est de ms subrayar este
punto, dada la particular composicin social de poblaciones como
la de El Salvador u otros pases latinoamericanos. Con d emasiada
frecuencia las encuestas de opinin se limitan a los sectores medios
urbanos, olvidndose que la mayora de la poblacin centroamericana es campesina y que aun dentro de las ciudades el sector mayoritario est constituido por lo general por los sectores proletarios y
marginales. Claro est que el encuestamiento de estos sectores es
mucho ms difcil, ya que ni tienen telfono, ni asisten a centros

192

El

PAP E L

DESE N MA SC ARA D OR

DEL

PSIC L OGO

educativos, son analfabetos y con frecuencia la estructura formal de

los cuestionarios les confunde o inhibe. Por totlo ello, la necesidad
de la representatividad no hay que asumirla como obvia, sino, por el
contrario, estar muy conscientes del fuerte sesgo pequeo-burgus y
urbano de la mayor parte de nuestros conocimientos psico-sociales.
3. Las encuestas deben intentar lograr una totalizacin de sentido. De otro modo se corre el peligro de convertirlas en un mero
reflejo superficial de estados de opinin circunstanciales, ms o menos homogneos, ms o menos favorables a las necesidades de quienes tienen el poder, pero puramente factuales. La totalizacin de
sentido significa que la encuesta debe poner de manifiesto .tanto las
configuraciones actitudinales, relacionando unas opiniones con
otras y no dejndolas aisladas, corrio las posibles races sociales de
esas actitudes y opiniones. Entonces cada opinin y actitud especficas adquieten su verdadero sentido, como concreciones histricas o
ip.ediaciones coyunturales de procesos determinados estructuralmente. Entre parntesis, slo as, en nuestra opinin, se estar ha
ciendo verdadera Psicologa social.
4. Finalmente, aunque no sea lo menos importante, hay que encontrar caminos para que los resultados de las encuestas de opinin
pblica reviertan a la poblacin. ste es un problema complejo, dado
el control sobre los medios de comunicacin que se ejerce desde el
poder. Pero, de otra manera, el conocimiento adquirido constituira
un elemento ms de poder manipulado en co.ntra de los intereses
populares, tal como ocurre con las encuestas desarrolladas tanto por
las empresas comerciales como por los partidos polticos. Es necesario que la poblacin pueda enfrentar su propia imagen, pueda ver
objetivada su propia opinin y actitudes. Slo entonces le ser posible examinar con ojos ms crticos el contraste entre lo que vive, lo
que piensa y lo que el discurso dominante establece y, a partir de
ah, asumir una nueva postura, de continuidad o ruptura, frente a su
propio pensar y frente a los acontecimientos.
Intentaremos mostrar con unos ejemplos concretos de nuestro
trabajo actual en El Salvador algunas de las posibilidades y problemas
que las encuestas de opinin pblica ofrecen- como instrumento
desideologizador en un periodo de crisis social.

LA OPININ PBLICA EN EL SALVADOR

Hemos escogido tres problemas que, durante estos aos.ckguerra

civil, han figurado entre los temas ms candentes y sobre los cuales
ms esfuerzo se ha hecho por moldear la opinin pblica, nacional e

193

EL

Q U E H A CER

OES I OE O LOG I ZA OO R

DE

LA

PS ICO L OGI A

internacional, y por mostrar el apoyo de Ja poblacin salvadorea a

una u otra postura: la intervencin>norteamericana, e l papel de las
elecciones y e l dilogo-negociacin entre el gobierno y las fuerzas
insurgentes del FMLNJi:DR (Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional y Frente Democrtico Revolucionario). En cada una
de estas reas consistentemente se ha insistido en q ue haba en El
Salvador una opinin pblica homognea (slo discrepaban unos
pocos, malos salvadoreos), coherente con la versin oficial, y
que era esa opini n la que sustentaba las decisiones polticas y militares que se iban tomando.
Sobre la intervenci n norteamericana en la poltica salvadorea, cada vez m ayor y ms avasalladora desde 1980, la versin oficial
puede sintetizarse en dos puntos: a ) no hay propiamente intervencin norteamericana, sino una agresin extracontinental contra El
Salvador y Centroamrica, de la que Cuba y Nicaragua son simples
instrumentos; b) la ayuda norteamericana, tanto econmica corno
militar, no puede ser considerada intervencin, sino que es la respuesta legal a la agresin comunista, la necesaria defensa de la seguridad nacional de El Salvador y de los Estados Unidos. Esta versin ha sido, de una y otra m anera, transmitida por todos los medios
de comunicacin y, sobr e todo, esta visin ha constituid o el presupuesto de todo el planteamiento poltico de la confrontacin, que
ya no era as una guerra civil, sino una lucha contra la subversin
comunista impulsada desde l~usia, C uba y Nicaragua (puede recordarse el vergonzante Librn blanco repartido por el gobierno norteamericano en 1981 y cuya falsed ad pronto pusieron de manifiesto
varios informes periodsticos).
Sin embargo, de acuerdo con los datos de diferentes encuestas,
la vivencia de la poblacin iba por otros caminos. En abril de 1981,
apenas tres m eses despus del desencadenamiento forma l de Ja guerra (la ofensiva general del FMLN comenz en enero de 1981),
entre una poblacin de 750 estudia!1tes universitarios, el 31,9% consideraba que la principal dificultad para lograr una solucin pacfica
en el pas la constitua su dependencia respecto a Estados Unidos.
Ms an, el 51,7% de los mismos estudiantes consideraba en aquel
entonces que la postura norteamericana ante el conflicto era muy
injusta>>, mie ntras que slo un 25, 1% tildaba de esa m anera la postura del FMLN. En mayo de 1983, poco despus de un famoso discurso programtico de l seor Reagan hacia Centroamrica en el que
p lanteaba una especie de guerra santa contra el comunismo agresor, una encuesta entre 780 profesionales y estudiantes universitarios mostraba que un 65,4% no estaba de acuerdo con q ue Rusia,
Cuba y Nicaragua fueran los responsables de la guerra, mientras que

194

EL

PAP EL

OESENMASCARA D OR

DEL

PSIC L,OGO

el 81,4% pensaba que era la Embajada norteamericana la que mandaba en el pas. Para el 69,1 % de los encuestaelos, Estados Unidos
slo persegua aplastar al movimiento revolucionario, y el 55,4%
consideraba que eran los norteamericanos los que estaban impidiendo que tuvieran lugar unas negociaciones de paz. La opinin de estos sectores, ciertamente no representativos de toda la poblacin,
pero s de ciertos Sectores medios, no poda ser en realidad ms
discordante con la opinin oficial.
En 1982, y por presin norteamericana, la entonces Junta Revolucionaria de Gobierno convoc a elecciones para Asamblea
Constituyente, y en 1984 se realizarori dos vueltas electorales para
escoger Presidente de la Repblica. La mquina propagandstica norteamericana se encarg de airear por todo el mundo el carcter democrtico de estos procesos electorales, a pesar de que en ninguno
de ell<?s pudo participar la oposicin, ni siquiera los grupos ms ioderados de la socialdemocracia. La versin oficial sobre las elecciones fe que se trataba de un esfuerzo por lograr la paz en el pas, y
alrededor de ese punto se articul el esfuerzo propagandstico: Tu
voto, la solucin; Vota por la paz; vota por ARENA (ARENA es
un partido de extrema derecha, con ares mitad machistas mitad
fascistas, cuyos objetivos ms claros eran la defensa de la propiedad
privada y el apoyo para una victoria militar de la Fuerza Armada).
Frente a este planteamiento oficial, en una encuesta corrida el 9
de febrero de 1983 entre 1. 754 estudiantes preuniversitarios, tan slo
el 5,8% crea que las elecciones podan poner trmino a la guerra, a
pesar de que un 55 ,9% consideraba que las personas haban ido a votar
principalmente movidas por un anhelo de paz. En la encuesta ya
mencionada de mayo del mismo ao entre profesionales y estudiantes, tan slo un 7,3% consideraba que las elecciones podran poner
fin a la guerra y apenas un 17,5% crea que las elecciones seran libres. De hecho, slo un 15,4% consideraba que el gobierno salido de
las e1..:cciones anteriores representaba la voluntad del pueblo. En
febrero de 1984, en una encuesta con 1.588 estudiantes preuniversitarios, 82,2% consideraba que en las elecciones de 1982 haba habido fraude y el 70,8% pensaba que tampoco las elecCiones presidenciales seran limpias. Y aunque el 71, 1 % se manifestaba dispuesto a
ir a votar, el 66, 1% no crea que las elecciones fueran a ayudar en el
logro de la paz. Finalmente, en una encuesta corrida a una muestra
de 2.178 personas representativas de toda la poblacin salvadorea
en marzo de 1984, pocos das antes de la eleccin presidencial, slo
e1'32% esperaba alguna mejora en la situacin tras la votacin y un
porcentaje un poco menor, el 28,5%, pensaban que las elecciones seran tiles para conseguir la paz. Tomando en cuenta la intensidad de

195

EL

QUEHACER

DESIOEOLOGIZADOR

DE

LA

PS ICOLOG A

la propaganda oficial y el clima preelectoral de optimismo promovido por todos los medios, esta opini6n pblica reflejaba un claro escepticismo de la mayora frente a las consecuencias de las elecciones.
El tercer tema, el del dilogo y negociacin entre el gobierno y
el FMLN/FDR, es posiblemente el ms lgido. Desde 1981 hasta
1984 hablar de dilogo como medio de solucin a la guerra representaba, en la prctica, identificarse con la postura de los insurgentes. Como ancdota personal, valga indicar que Ja ltima bomba
puesta en la casa del autor de este artculo (la quinta en estallar en
tres aos) fue causada por defender pblicamente la necesidad ele
dilogo. Slo desde octubre de 1984, tras el primer encuentro entre
representantes oficiales y representantes de los rebeldes, el dilogo
dej de ser una palabra tab para convertirse en una opcin poltica
aceptable para el discurso oficial.
Pero mientras el dilogo y la negociacin eran rechazados alegando que dialogar era una tctica insurgente, adems de que supondra una traicin al voto popular, la poblacin ha mostrado
consistentemente su preferencia por el dilogo frente a la opcin
militar. Como muestra el cuadro 1, esta preferencia ha sido constante. Podra decirse que la encuesta ms representativa de la poblacin, la de marzo de 1984, es la que presenta un porcentaje
favorable al dilogo relativamente ms bajo. Sin embargo, fue tam. bin la encuesta menos annima (el encuestamiento se realiz en
forma personal en los lugares de vivienda de cada persona, y en el
momento en que defender la opcin del dilogo resultaba ms
peligroso, pues poda ser interpretado como un rechazo a las elecciones) (Martn-Bar y Orellana, 1984 ). Obsrvese, por fin, que es
esta encuesta la que ofrece una relacin ms elevada entre los partidarios del dilogo y los partidarios de una solucin militar: por
cada persona que considera que la mejor manera de terminar con
la guerra es.mediante una victoria militar hay ms de cinco (exactamente 5,3) que mantienen que la mejor s.olucin es el dilogo entre
las partes contendientes.
En Jos tres temas examinados, la intervencin norteamericana,
las elecciones y el dilogo, las encuestas de opinin pblica muestran
con claridad la mentira del discurso oficial en lo que pretende tener
de polticamente representativo de la poblacin. El contraste entre
las opiniones atribuidas al pueblo y las opiniones que los diversos
sectores encuestados han ido manteniendo pone de manifiesto el
carcter ideol gico y manipulador del discurso oficial. Reflejar este
contraste ante la conciencia de los sectores involucrados ha sido una
de las tareas que ms ha permitido a las personas sentirse miembros
de una colectividad con identidad propia, confirmando que su expe-

196

EL

PAPEL

OESENMASCARAO O R OEL

PS I CLOGO

ciencia y su actitud no eran excepcionales ni carentes de sentido.

Por supuesto, la accin de revertir a la poblaci6n su propia opinin
no ha sido ni es en modo alguno fcil en un medio donde impera el
terror represivo. Ante todo, se bao utilizado los pocos medios de
comunicacin d isponibles que, a pesar de su escasa circulacin, llegaban a algunos centros neurlgicos de opinin; se ha tratado tambin de mantener un flujo continuo de informacin hacia otros medios informativos de mayor difusin, y ms o menos independientes;
por fin, se ha intentado utilizar la informacin lograda como material para la reflexin colectiva de diversos grupos acadmicos, profesionales, religiosos o de cualquier otro tipo.

Cuadro 1. PINIONES SOBRE LA MEJOR SOLUCIN A LA GUERRA

(A)
A favor
del dilogo

719

57,9

14,4

4,0

1.754

70,3

18,5

3,8

Prof. y Univ.

780

70,1

14,9

4,7

Febrero 1984 Preun iversit.

1.588

62,3

15,3

4,1

M:irzo 1984

2.178

22,7

4,3

5,3

Fechn de
In encuesta

Sector
encuestado

Abril 1981

Univcrsi1ario

Mario 1983

Prcunivcrsilario

Mayo 1983

Poblacin genera.!

(B)

A favor de
Relacin
solucin militar
NB

Es difcil calibrar el xito que se haya podido lograr en la tarea

de desideologizacin pretendida. Ciertamente no todas las encuestas examinadas responden a las condiciones antes enunciadas, particularmente a Jas exigencias de represcntatividad y dialctica. Difcilmente se podran realizar encuestas en circunstancias en las que
formular determinadas preguntas, y aun el simple hecho de preguntar, podra costar la propia vida. Con todo, hay indicios de que los
datos conseguidos han sido un elemento de desazn para los responsables del discurso oficial, sobre todo para la maquinaria de
propaganda norteamericana, tan deseosa de mantener una fachada
de objetividad e imparcialidad. H ay tambin indicios de que los
datos de las encuestas han servido como espejo de reflexin a algunos sectores d e los insurgentes, a veces demasiado propensos a creer
que las condiciones sociales objetivas se transforman inmediatamen-

197

EL

QUEHA CER

DES IOEOLOGIZA OO R DE

LA

PSICOL OG iA

te en condiciones subjetivas (conciencia de clase). Finalmente, se

sabe que esos resultados han servi~o a ms de un grupo para encontrarse a s mismo frente a determinados objetos de su experiencia a lo largo de la guerra y para asumir una postura ms acorde
con sus opciones personales y colectivas.

REFLEXIONES FINALES

A pesar de sus limitaciones, los datos de nuestras encuestas ponen

de manifiesto la mentira del discurso oficial que por todos los medios se intenta imponer a la poblacin salvadorea como si se tratara de su propia opinin y de su propia valoracin de la realidad. Ello
prueba que las encuestas de opinin pblica constituyen un instrumento potencial de desideologizacin y, como tales, pueden contribuir en alguna medida a Jos procesos de dcsalienacin social permitiendo una concordancia entre lo que se vive y lo que se ve, lo que se
siente como experiencia personal y lo que se recibe como experiencia colectiva. Las encuestas de opinin pblica hacen posible as que
la conciencia vivencia) de las personas y grupos sobre la realidad
pueda encontrar su necesaria formalizacin, sin que en el proceso se
vace de sentido.
Es claro que la realizacin y utilizacin de las encuestas de opinin pblica involucra un problema de poder: la elaboracin de una
versin de la realidad, la determinacin formalizadora de lo que es o
no es realidad en una circunstancia y sociedad concretas, est fundamentalmente en las manos de quienes detentan el poder social. Ahora bien, el poder no es una cosa que se tenga o no se tenga sin ms,
sino la fuerza que emerge como diferencial de recursos en las diversas relaciones humanas (Martn-Bar, 1989a); en este sentido, es
algo dinmico y pluriforme. Cualquier orden social tiene sus puntos
fuertes y sus lados dbiles, y en el caso de pases como El Salvador,
uno de los puntos ms frgiles lo constituyen los mecanismos de
control ideolgico.
La importancia que pueden tener las encuestas de opinin pblica en momentos de crisis social se aprecia al valorar el impacto
que tenan las homilas de monseor Romero, el asesinado arzobispo de San Salvador, simplemente por poner al desnudo los hechos
ms significativos de cada semana y formular en pblico lo que las
personas vivenciaban da a da. En la voz de monseor Romero el
pueblo salvadoreo encontraba la formalizacin de su experiencia,
la objetivacin de su conciencia, y ello le permita afirmar su postura
de condena y oposicin al rgimen represivo.

198

El

PAPEL

OESENMASCAl\ADOR

DEL

PSICOLOGO

Las encuestas de opinin pblica pueden ser una manera de devolver la voz a los pueblos oprimidos (Mattelirt, 1973), un instrumento que, al reflejar con verdad y sentido la experiencia popular,
abra la conciencia al sentido de una nueva verdad histrica por construir. No sera poco servicio a nuestros pueblos que los psiclogos
socia les iniciramos institutos de opinin pblica 21 , por modestos
que tuvieran que ser en sus comienzos, que les ayudaran a formalizar su experiencia, a objetivar la conciencia de su situacin de opresin desmontando los discursos oficiales y abriendo as vas para la
construccin de alternativas histricas ms justas y humanas.

21. Dicho y hecho: el 29 de abril de 1986, c:n cart:i dirigida al editor de este libro,
daba la primera noricia, en medio de su vcrtigino~ ac11vidad: Yo estoy metido, como
siempre, en muchas cosas. Una de ellas, superlenta, es sca que te digo sobre los grupos. Se
trata de una continuacin de un segundo volumen de psicologa social, donde iran los
captulos de sistema y poder que te envi, luego stos sobre los grupos y quiz luego algo
sobre movilitacin y cambio social [ ...] Ando tambin con la pila de remas de psicologa
religiosa, tan crucial en nuestro medio. Estoy dirigiendo un trabajo de tesis sobre la conversin y quiero profundizar el tema, con tantas ramiicaciones polticas. Estoy dirigiendo tambin una investigacn sobre participacin en grupos sindicales. Fuera de ello, rcalto cont
nuamentc encuestas de opinin pblica y estudios sectoriales. Ahora, por ejemplo, voy a
aprovechar una reunin de las enfermeras salvadorci1as para estudiar al gremio. Hemos
prescnt,1do a unos organsmos internacionales un proyecto de lnStiruto de Opinin Pblica;
si nos dan dinero, me tocar organizarlo y ponerlo en marcha. Un mes ms carde, el 27 de
mayo de 1986, escriba: Nos han llegado unos marcos alemanes para poner en marcha un
pcquci10 lnsututo de Opinin Pblica, que es uno de mis proy~-ctos favoritos. <Conoces t a
alguien de los institurns que esrn trabajando en Espai1a y de los que he visto algunos trabajos muy valiosos? M e encamara si pudieras ponerme en conrncto con alguien, sobre todo
para rccibi1 sugerencias e incluso material que nos ilumine. Una de las cosas que queremos
hacer e$ algo as como una encuesta general anua l que pcrmiw dar un seguimiento a las
cara~-icrlstica~ psicosociales de la poblacin salva<lorctia. ( H abra alguien valioso, dispuesto a co labornrnos en esra emp resa y con una alca dosis de idealismo social? Si lo hay y lo
conoces, dmelo. Y de vuelta fueron algunos nombres, en especial el del profesor J os
Ramn Torregrosa, como antiguo Director del Deparcamcnro Tcnico del Instituto de la
Opinin Pblica (actual Centro de Investigaciones Sociolgicas). Al poco, en uno de sus
viajes a Espaa, MartnBar visitara el CIS en compaa del profesor Torregrosa. Ubaldo
M.irtnC?. L~aro le sirvi de anfitrin.

199

III

LA LIBERACIN COMO VIVENCIA DE LA FE.

IGLESIA Y REVOLUCIN EN EL SALVADOR 1

LA ESPADA Y LA CRUZ

La conquista de la tierras latinoamericanas por el imperio espaol se

realiz combinando la espada con la cruz, y mientras la una derrotaba resistencias armadas, la otra intentaba doblegar espritus. Desde
entonces, la religin ha constituido uno de los principales instru mentos de la dominacin social de Jos pueblos latinoamericanos2 ,
que se han asomado al horizonte de la historia moderna bajo un
doble yugo, material y espiritual. Sin embargo, la colonizacin religiosa nunca logr una total penetracin, sobre todo en aquellos pueblos que lograron preservar sus etnias. Y aunque el indgena se vio
obligado a aceptar al Dios cristiano, nunca introycet aquellos elementos de control religioso que ataran su espritu al orden dominante. De esta mezcla de imposicin y de rechazo surge la religiosidad popular, que queda como depsito histrico de identidad social,
independencia cultural y rebelda poltica.
l. Este capitulo responde en su integridad al artculo del mismo nombre publicado
en el Boletf11 de la Asociacin Ve11etolm1a de Psicologa Social (AVEPSO), 12, 1989, 27-39.
El ankulo es la versin espalola de la conferencia pronunciada por Mattln-Bar6 en la
reun16n de laMdwest Assocrotion (or Lati11 American Studes en 1:1 Universidad de Columbia
(Missouri)1 el 20 de septiembre de 1985.
2. Esta sed una de !:is lneas de argumentacin ms persistentes de Martfn -Bar6 a la
hora de abordar el tema de la religin. A lo largo de los dos capltulos siguientes aparecer
una slida y bien trabada ln ea argumental: la religin ha devenido en opio del pueblo al
convertirse en el instrumento ideolgico ms imponantc para legitimar el orden csublecido
(ver nota 6 sobre fatalismo, religin e ideologa en el captulo El latino indolente), un
orden cuyas caracterlsricas se describen en la nota 9 de este mismo captulo. Las creencias
religiosas han tejido una tupida red ideolgica que tradicionalmente ha servido para sancionar un orden social plagado d~ desigualdades, quebrado por la injusticia y dominado por la
violencia.

203

LA

L I SEl\A C I O N

COMO

V I VENCIA

CE

LA

FE

. Nuestra tesis es que esas semillas latentes en la religiosidad popular han alimentado una sorda ptro constante resistencia a toda
forma de dominacin cultural y que, al germinar organizativamente, han ani mado movimientos de rebelda y aun de revolucin. Esto
es lo que ha ocurrido recientemente en El Salvador: los cambios
producidos en la Iglesia catlica desde el Vaticano lI han permitido
que las masas hasta entonces alienadas tomaran conciencia sobre las
potencialidades liberadoras de su fe, se organizaran y desarrollaran
una prctica socio-poltica como pucblo 1 Esa praxis desencaden
una violenta respuesta del poder establecido contra Ja Iglesia que se
vio perseguida en sus miembros y atacada en sus planteamientos. La
represin externa ms un proceso d e involucin interna promovido
desde Roma 4 han llevado recientemente al restablecimiento de la
3. El Vaticano ti y Medclln constiwyen los marcos de referencia teolgicos de Martln-Bar y, de hecho, de roda la teologa de la li~racin, como se ha comentado en la
Introduccin. Cuando en Sistema, grupo y poder habla del facnlismo (dcrmo del epgrafe del
conformismo), menciona ambos acontecimientos (a ellos dedicar precisamenre el siguiente
epgrafe de este captulo) como marco de referencia de los movimientos de resisrcncia: Un
cambio en el upo de predicacin y de pastoral, consistente con las orienta, iones de la Iglesia
c:itlica tras el Concilio Vaticano 11 y la reunin de obispos lacinoamericanos en MedeUn,
h1io posible que buena pane del campesinado salvadoreo pudiera superar ciertas creencias
religiosas alienantes, sostn de su fatalismo social. Ello supuso un cambio en su conccpin
sobre Dios, visto ahora ya no corno un seilor lejano, todopoderoso, juez estricto contra
quienes.osaran contravenir sus designios (interpretados como los designios socialmente esta
blecidos), sino visto como un Padre que llama a todos los seres hum anos a formar una
comunidad de hermanos en la comunidad mostrada por j ess (Martn-llar, 1989, 163).
El Vacano 11 vuelve a ser objeto de atencin eo De la conciencia religiosa a la conciencia
politica (Boletn de Psicologa, 16, 1985, 72-82): desde cl Concilio Vaticano 11 puede
afirmarse que las semillas liberadoras han logrado una expansi n masiva (p. 73). Volver
sobre ello en S6/o Dios salva. Sentido poltico de la conversin religiosa (l<evista Chilena
de Psicologfa, 10, 1990, l 3-20): El cambio experimentado por la Iglesia catli<:ll desde d
Concilio Vaticano 11 y, en el caso latinoamericano particularmente impulsado por la reunin
episcopal de Medclln, preocup grandemente al gobierno de Estados Unidos, que decidi
conrrarrestar ese movimiento (p. 15).
4. En un prolongado artculo publicado en el sern.1nario alemn Die Zeit en 1985 y
venido en su integridad en el diario El l'afs los das 4, 5 y 7 de octubre de 1985 bajo el ttulo
El cardenal Rariingcr, el papa Wojtyla y el miedo :i."la libertad, el telo110 alemn Hans
J<Ung refl exionaba descarnadamenrc a propsito del Jn(onne sobre la (e publicado por
RarLinger. El discurso de Kng, uno de los relogos malditos- para Roma, pasa por los
~iguientes argumentos: a) en el documento de Ratzin:er se habla muy poco de fe y demasiado de jerarqua, de dogmas, de doctrinas, y sobre todo de disidentes; b) es lamentable que
penda la amcna1~1 de excomunin contra telogos disidentes y la Iglesia no se haya pronunciado nunca Contra am~ cnmmales cat6/1cos, como Adolfo Hitler y los diversos
dictadores latinoamericanos; e) la Inquisicin vuelve a romar alas, pero ahora funciona
~sohre todo contra los telogos de moral americanos, los telogos de dognrn ccnrroeuropcos
y los telogos de la liberacin latinoamericana y africanos. En cambio, se fomenta por todos
los medios el Ofms Dei, organizacin secreta ~pailola, mezclada en banco~, universidades y
gobiernos, reaccionaria desde el punro de vista politico y teolgico, que presenta tambin
rasgos contrarrcformi~tas medievales ) el Papa parece estar librando 1111a baralla decisiva
contra la mujer moderna que va drn!c la prohibicin de la contracepcin y del servicio de
ayudantes en la misa hasta la ordenacin sacerdotal de las mujeres y la modernizacin de las
rdenes femeninas. Tambin ha sido c:n El Pas dond e el telogo Tamayo-Acosta, un nom-

204

IGLESIA

REVOLUCIN

EN

EL

SALVADOR

alianza entre la Iglesia y el Estado sin que ello suponga el aniquilamiento de las semillas de liberacin religiosa. /1
Histricamente, el papel fundamental desempeado por la religin ha sido el de legitimar el orden social establecido en nombre
de Dios5. Esa visin religiosa de la sociedad no slo exiga como un
deber de conciencia que los fieles se sometieran totalmente a las
autoridades establecidas, cualesquiera ellas fueran, sino que llegaba
a justificar el empleo de la represin violenta contra quien se revelase frente a ese orden y esas autoridades (Hinkelammert, 1978).
Junto a esta lnea que pudiramos calific.a r como la religin del
orden, se ha dado tambin en los pas'es latinoamericanos otra
orientacin religiosa, no por minoritaria carente de significacin social: la religin contestataria, la religin del oprimido6 Bartolom
de Las Casas fue su ms conocido representante. Las Casas se opuso
a las instituciones sociales que el imperio espaol estableca en las
colonias americanas (la encomienda, el repartimiento, la mita) por
.considerar que constituan formas de esclavitud antinaturales y contrarias al evangelio. De este modo, en nombre del mismo Dios con
que el conquistador justificaba el orden explorador, Las Casas reclamaba un ordenamiento social ms respetuoso de la dignidad de los
seres humanos.
Esta doble virtualidad de la religin cristiana, conservadora y
revolucionaria, frente al orden social establecido ya ha sido sealada por vari.os autores. Segn Ernest Troeltsch (1931, vol. I, 80-82),
en el cristianismo coexisten una tendencia hacia un cierto anarquismo idealista que promueve una comunidad de amor hostil hacia el
orden social y una tendencia a convertirse en una organizacin conservadora que utiliza las instituciones seculares en su beneficio.
La Iglesia ha tenido una gran capacidad para adaptarse a las exigencias de los diversos regmenes imperantes en Amrica latina con
brc familiar en este libro, ratifica las palabras d-e Kiing: La mujer en la Iglesia es, en fin,
invisible. Y como codo lo invisible se da por inexistente, bien puede decirse que la mujer en
el catolicismo romano apenas existe ms all de los libros de bautismos y matrimonios
(Jano Bifrome o las dos caras dejua11 Pablo n. El Pafs, 13 de diciembre de 1997, p. 14).
5. La religin catlica ha sido, desde la Conquista, uno de los pilares bsicos en que
se ha asentado el orden social en los pases latinoamericanos. Aunque sa no haya sido su
intencin, de hecho la Iglesia catlica ha contribuido al mantenimiento de unas estructuras
opresivas para la mayora de la poblacin (por la va de esa infraestructura ideolgica que
justifica e incluso alimenta al fatalismo: ver notas 6 y 15 de "El latino indolente") sancionn
dolas y legitimndolas con el sello de lo divin o, y consolando a quienes las padccfan con la
promesa de un premio u lera terreno (De la conciencia religiosa a la conciencia poltica.
Boletfn de Psicologfa, 16, 1985, 73). Con la claridad acostumbrada, MarnBar pone el
dedo en la llaga: por Ja va de la resignacin y de la esperanza en una inconclusa vida eterna,
la Iglesia ha bloqueado el desarrollo de una conciencia poltica.
6. En el lcimo c:iptulo de esta Seccin encontramos una detallada descripcin de
ambos tipos de religin: la religin del orden y la religin subversiva.

205

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

los que de hecho ha ido negociando su lugar en el interior de las

estructuras sociales. Incluso los m~imicntos liberales, que en un
primer momento histrico se mostraron profundamente anticlericales, pronto pactaron con la Iglesia del orden que les ofreca sus
servicios dominadores de espritus a cambio de un lugar en el concierto institucional (Cardenal, 1980). Sin embargo, la rdigiosidad
popular nunca se pleg a estas alianzas, aunque su resistenca no
pudiera encontrar ms camino que el mantenimiento obstinado de
sus propias formas de adorar y servir a Dios. De ah que, frente a los
levantamientos populares y, ms an, frente a los movimientos revolucionarios, la Iglesia se haya alineado las ms de las veces junto al
gobierno de turno, legitimando de hecho, cuando no santificando
de derecho, el orden establecido. As, por ejemplo, durante Ja insurreccin armada de 1932 en El Salvador, la Iglesia permaneci junto
al gobierno en el poder y, una vez sofocado a sangre el levantamiento, promovi por toda la zona afectada una gigantesca misin reli. giosa cuyo tema central consista en la necesidad de que las personas
se sometieran a las autoridades establecid as por Dios y en el infierno
eterno que esperaba a quienes se rebelaron contra ellas.

UNA NUEVA OPCIN: EL VATI CANO JI Y ME DELLN

Desde la realizacin del Concilio Vaticano II, entre 1962y1965, un

notable cambio se produce en la orientacin primordial de la Iglesia
catlica. Los aspectos ms importantes de este cambio desde una
perspectiva sociolgica pueden sintetizarse en dos: a ) en primer lugar, la Iglesia deja de definirse a s misma desde el punto de vista d e
la autoridad jerrquica para concebirse primordialmente como un
pueblo, el pueblo de Dios (Boff, 1984; Ribeiro de Oliveira, 1984);
b) en segundo lugar, se supera la dualidad entre lo sagrado y lo
profano que haca de la historia sagi;ada un proceso superpuesto o
paralelo a la historia humana.: no hay ms que una historia, y a la
Iglesia le tocara constituirse en sacramento de salvacin. De este
modo, segn la concepcin teolgica del Vaticano 11, la salvacin
deba ser un proceso no slo dentro de la historia humana, sino
salvador de esa misma historia, y la Iglesia, el pueblo de Dios, d eba
convertirse en sacramento creble de la fe proclamada, es decir, en
smbolo y realizacin de esa salvacin de los seres humanos (ver la
Constitucin Lumen Gentittm en Concilio, 1965)7 .
7. Es la ruptura del dualismo historia sagrada e ~historia profana al que se ha
aludido en Ja Introduccin que st~byacc a la hiptesis de la historicidad d e la salvacin; de

206

IGLESIA

RE VOLUCIN

EN

EL

SA LVADOR

Estos dos cambios tuvieron un impacto casi inmediato en los catlicos. Si la nueva concepcin de la Iglesia invit~ba a todos sus miembros a una participacin ms activa y responsable en el quehacer
eclesial, la nueva concepcin sobre la historia de salvacin llevaba a
no asumir las realidades sociales existentes como el producto de un
designio divino, sino como un producto humano . Se abra as el espacio psico-social para una nueva praxis cristiana, ms comu nitaria
que individual, que buscara activamente la transfo rmacin de las
realidades histricas en el sacramen to de lo que se crea, es decir, en
imagen inteligible del reino utpico del Dios anunciado por Jess.
El impacto del Vaticano II se hace sentir con ms fu erza en Amrica I:hina, tanto porque se trata de un continente que se confiesa
mayoritariamente catlico como porque las situaciones socio-polticas de sus pueblos se prestan a una inmediata relcctura teolgica
(Dussel, 1979b). De h echo, la reunin del episcopado latinoameri cano de Medclln en 1968 realiza esta relectura; ms an, Medelln
relee la historia desde la perspectiva de los pobres, lo que le da una
nueva dimensin proftica y poltica (CELAM, 1977)8 Para los obis-

ese d ualismo tras el que se ha escondido la caridad de unos pocos y la resignacin de la

mayora. Es el armazn ideolgico q ue vertebra la doctr ina de las nuevas iglesias evangl icas: el rechazo de la polt ica como va de soluci n de los problemas, la conviccin de que tan
slo Dios es capaz de po ner remedio a las tribulaciones terrenales; si stas perman ecen, ran
slo cabe acatar su voluntad. Como Ellacura, y muy posiblemente bajo su influencia directa,
Mann-Bar da tambin por aceptado que no se dan dos historias, una historia de Dios y
una historia de los ho mbres, una historia sagrada y una historia profana. M s bien lo que se
da es una sola realidad histrica en la cual in terviene Dios y en la cual interviene el hombre,
de modo que no se da la intervencin de Dios sin que en ella se haga presente de una u otra
forma el hombre, y no se da la imerveiicin del hombre sin que en ella se haga presente de
algn modo Dios (l. Ellacura, Historicidad de la salvacin cristiana .. En J. Ellacura y
J. Sobrino, Mysterium Liberationis, vol. l. Madrid: Trotta, 21994, 352). Lo que Martn
Bar6 va a intentar demostrar en los captulos sigu ientes es la burda falacia que entrar a el
alejamiento de la poltica preconiwdo por y desde d eterminadas posiciones religiosas.
8. De hecho, las conclusiones de la reuoi n de los obispos comien?.an en un tono
nada condescendiente: Existen muchos estudios sobre la situacin del hombre latinoameri
cano. En todos ellos se describe la miseria que margina a grandes grupos humanos. Esa
miseria, como hecho colectivo, es una injusticia que clama al cielo (CELAM, 1977, 25). La
opcin preferencial por los pobres constituye, sin duda, una de las aportaciones de mayor
calado teolgico en Amrica latina. El captulo 14 de las conclusiones de la Conferencia de
Medelln est expresamente dedicado a la Pobreza de la Iglesia; su primer apartado lleva
por titu lo Realidad latinoamerican a y aunque han pasado ya t rein ta ai1os, b descripcin
q ue hacan los obispos sigue teniendo plena actualidad: El Episcopado latinoamericano no
puede quedar indiferente ante las tremendas injusticias sociales existentes en Amrica latina,
que mantienen a la mayo rfa de nuestros pueblos en una dolorosa pobre7.a cercana en muchJsimos casos a la inhum ana miseria (CELAM; 1977, 103). Para aadir prcticamente a continuacin : En el contexto de probreza y aun de miseria en que vive la gran mayora del
pueblo latinoamericano, los obispos, sacerdotes y religiosos tenemos lo necesario para la
vida y una cierta seguridad, mientras los pobres carecen de lo indispensable )' se debaten
entre la angusa y la incertidumbre (CELAM, 1977, 103). Las mayoras populares como el
principal protagonista de la Psicbloga de la liberacin porque constituyen, a su vez, el prin

207

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

pos, la situacin infrahumana en que se encuentran las grandes

mayoras de los pueblos latinoamericanos pone de manifiesto el carcter explotador y opresivo de las estructuras sociales, a las que
califican sociolgicamente como un desorden establecido y teolgicamente como estructuras pecaminosas, ya que producen la muerte real de las personas9 De ah se deduce la obligacin cristiana de
oponerse a esas estructuras opresivas y de buscar un nuevo xodo,
luchar por una liberacin histrica de los pueblos que les permita
construir una sociedad ms justa y acorde con los designios de
Dios 10

cipal problema del pas. se ser precisamemc el reto a la Psicologa latinoamericana (ver
epgrafe La relevancia social de la Psicologa en el ltimo capculo).
9. Para un cientfico social no puede pasar inadvertida una triloga que transita, con
ademn firme, a lo largo de las conclusiones de la Conferencia de los obispos: la relacin
entre injusticia, pobrcia y violencia. Las tres acaban consagrando una estniccura social que
para Ellacura (lo hemos visto en la Introduccin y en la nota 2 de este mismo captulo)
supone la ms clara objetivacin del poder del pec:ido. La realidad latinoamericana consti
cuye una negacin de la paz, mi como Ja entiende la tradicin cristiana [... ] La paz es, ame
todo, obra de la justicia. Supone y exige la instauracin de un orden justo en el que los
hombres puedan realizarse como hombres, en donde su diginidad sea respetada, sus legtimas aspiraciones satisfechas, su acceso a la verdad reconocido, su libertad garantizada. Un
orden en el que los hombres no sean objetos, sino agemes de su propia historia. All, pues,
donde existen injustas desigualdades entre hombres y naciones se atenta conrra la paz
(CELAM, 1977, 36). La permanente situacin de injusticia como la que ha caracrerizado y
caracteriza la realidad latinoamericana es, de hecho, una situacin de violencia instituciona
lizada y, sobre todo, una situacin de pecado: al hablar de una situacin de injusticia nos
referimos a aquellas realidades que expresan una sicuacin de pecado {CELAM, 1977, 33).
En el discurso que Ellacurfa pronunci en Barcelona el da 6 de noviembre de 1989 al
recibir el premio Alfonso Comn en nombre de la UCA vuelve sobre esta misma idea: La fe
cristiana tiene como condicin indispensable, aunque tal vez no suficiente, su enfrentamienro con la justicia; pero a su vez:, la justicia buscada queda profundamente iluminada
desde lo que es la fe vivida en la opcin preferencial por los pobres. Fe y justicia no son
para nosotros realidades autnomas, voluntarsticamente entrelazadas, sino dos realidades
muruamente referidas o respectivas que forman o deben formar una nica coralidad estructural (J. Ellacura, El desafo de las mayocfas populares. Estudios Centromnericanos,
193/494, 1989, 1079).

1 O. Comp,frense escas posiciones teolgicas, can centrales en la Teologa de la libera

cin, con la que un telogo europeo de campanillas como es el holands Edward Schille
bccckx mantiene en su libro jess. La historia de tm viviente (Madrid: Ediciones Cristiandad,
1981): Segn esto, la liberacin o salvacin significa superacin de todas las alienaciones
humanas, personales y sociales; la salvacin afecta al hombre, a su mundo y a su historia.
Persona y sociedad se h3llan en una mutua tensi n dialctica irreductible. Y el "vaco" de
nuestra libertad jams es llenado del todo por la cultura. Siempre queda una referencia, una
apertura. Por una parte, la sociedad no puede considerarse como el horizonrc trascendental,
omn icomprensivo de la realidad, pues eso supondra ignorar la inviolabilidad de la persona
humana, que no es simp le resulrado del proceso social. Por otra, la interioridad personal,
con su carcter privado y su intimidad, tampoco es un horizonte trascendental, omnicom
prcnsivo. La consecuencia es que la alienacin en la vida humana no puede ser completa
mente eliminada ni personal ni socialmente; la libertad liberada o salvacin est por encima
de la persona y la sociedad. Hay sufrimientos humanos que no tienen solucin socio-poltica; denrro de las mejores estructura~ sociales es posible caer va:ima de la alienacin; las

208

IGLESIA

REVOLUCIN

EN

EL

SALVADOR

Todava aos ms tarde, cuando ya las semillas de liberacin de

Medelln haban puesto a la Iglesia del orden ~n graves problemas
con los gobiernos latinoamericanos y el movimiento involucionista
haba tomado el control del Vaticano, los obispos latinoamericanos
reafirman en Puebla la necesidad de historizar la salvacin anunciada por Jess en las condiciones particulares de Amrica latina (Puebla, 1979). Las presiones y el manipuleo que los organizadores designados por Roma tratan de ejercer sobre la reflexin de la Iglesia
latinoamericana no logran impedir que los obispos terminen confirmando la opcin preferencial por los pobres, una opcin que, en
la situacin de grave conflicto social por la que atraviesan la mayora de los pases, representa en la prctica una opcin de clase con
inevitables consecuencias polticas 11

mejores estructuras no hacen automticamente de los hombres. personas buenas, maduras,

humanas (... ) La pretensin de erigir un factor mundano en dueo y seor de la salvacin
rotal del hombre significa el principio de la tirana (pp. 587-588). Las posruras se rozan en
un determinado momemo (la tensin dialctica persona-sociedad) para dispararse despus
en direcciones opuestas: si resulta posible ser libre y feliz en medio de la miseria y el hambre
(como posibilidad no deja de ser excepcional), la salvacin nada tendra que ver con las
condiciones materiales de la existencia, algo que resulm difcilmente acorde con Ja posrnra
de la teologa de la liberacin. El peligro de posiciones como la del telogo holands reside
en generalizar la excepcin, elevar a categora central la idea de que determinados sufrimientos humanos no tienen solucin dentro de las mejores estructuras sociales. Dicho as,
sin referencia a su enunciado general (el de que muchos de los sufrimientos humanos, a lo
mejor la mayora, podran tener solucin dentro de estructuras sociales adecuadas), la formulacin de Schillebeeckx puede ser una falacia.
11. Sobre las consecuencias polticas de esta opcin versa en su prctica toraliclad el
ltimo captulo de esta seccin, Del opio religioso a la fe libertadora. La propuesta de
Martn-Bar atenta directamente contra el magisterio porque en ella cabe razonablemente
Ja sospecha de que bajo la denominacin de los pobres se esconde la cbse obrera marxisra:
sta precisa mente era una de las acusaciones presentes en la Instruccin que en 1984 el
Vaticano dirigi contra la teologa de la liberacin. En Del opio religioso a la fe libertadora
vuelve sobre la misma hiptesis: la opcin preferencial por los pobres representa una opcin de clase con graves consecuencias polticas. Contra eSta intolerable desviacin arremete Juan Pablo 11 en el Discurso Inaugural de los trabajos de los obispos en la Conferencia de
Puebla. Sus lineas argumentales no dejan lugar a dudas (CELAM, 1979, l 9-33 ): a) advertencia reiterada contra )as incorrectas interpretaciones que se han hecho de las conclusiones
de Mcdcllfn no siempre beneficiosas para la Iglesia; b) adems, la verdad existe, slo es
una y est en manos de la Iglesia (la Iglesia posee, gracias al Evangelio, la verdad sobre el
hombre.); por ello la Iglesia no necesita recurrir a ideologas, ni a acciones polticas (Se
pretende moStrar a Jess como comprometido polticamente, como un luchador contra la
dominacin romana y contra los poderes, e incluso implicado en la lucha de clases. Esta
conc~pcin de Crisrn como poltico, revolu~ionario, como el subversivo de Nazareth, no se
compagina con la catequesis ele la Iglesia); e) es necesario, pues, vigilar por la pureza de la
doctriiia y cuidarse mucho de las relecruras del Evangelio, que tanta confusin estn
causando; d) la liberacin hay que entenderla en su sentido integral, profundo: liberacin
sobre todo del pecado y del Maligno, liberacin hecha.de reconciliacin y perdn; e) las
careas prioritarias de los obispos en Amrica latina son: la familia, las vocaciones sacerdotales
y la juventud.

209

LA

LISERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

EL CAMBIO RELIGIOSO EN EL SALVADOR

~

En El Salvador, el cambio de orientacin de la Iglesia catlica tuvo

un impacto casi explosivo (Montgomery, 1982; Rivera, 1977). Ya
desde 1960, el surgimiento del Partido Demcrata Cristiano, que
pretenda llevar al mbito de la poltica la doctrina social de la Iglesia (Webre, 1979), permiti a una buena parte del clero salvadoreo
identificarse con un partido de oposicin y tomar as una cierta distancia crtica frente al gobierno. El hecho de que este partido se
declarara cristiano abra al clero una puerta discreta al quehacer poltico, mientras que el hecho de que propugnara la realizacin de
cambios sociales apoyado en la doctrina social de la Iglesia ubicaba a
ese clero en la oposicin. No cabe duda de que buena parte del xito
creciente de la Democracia Cristiana en El Salvador entre 1961 y
1972 se debi a sus vnculos estrechos, institucionales y personales,
con la Iglesia catlica. Pero, a su vez, esta aiianza llev a un amplio
sector del clero a distanciarse respecto al gobierno y a familiarizarse
con una postura de oposicin al orden establecido. De este modo,
las enseanzas del Vaticano y de Medelln encontraron ya en la Iglesia catlica salvadorea un terreno abonado a la idea de que la fe
poda reclamar una actividad social y aun poltica, y que esa actividad fuera en oposicin al orden establecido.
El papel desempeado por la religin en los recientes procesos
sociales de El Salvador puede sintetizarse en tres puntos: a) la Iglesia
ha contribuido significativamente a la conscientizacin de las masas;
b) la organizacin comunitaria ha servido como estmulo y modelo
a la organizacin poltica y social popular; e) Ja fe ha permitido a
amplios sectores del pueblo salvadoreo encontrar un sentido a las
fochas liberadoras y ha ayudado a sobrellevar con esperanza situaciones de increble sufrimiento personal y colectivo.

La conscientizacin popular
Elimpacto ms significativo de la nueva orientacin religiosa lo constituy Ja ruptura de la conciencia fatalista de las grandes masas populares, en particular del campesinado. El fatalismo constituye un
elemento incorporado a la religiosidad popular, por la necesidad de
dar sentido a una situacin histricamente inamovible: el universo
simblico del campesino salvadoreo asuma que el orden establecido era un orden natural y, por consiguiente, querido por Dios. El
descubrimiento a travs de la predicacin religiosa de que los hombres y no Dios eran los nicos responsables de la situacin de injusticia y opresin existente ei:i el pas, y de que incluso a los ojos de

210

IGLESIA

REV OLU CIN

EN

El

SALVADOR

Dios ese era un orden social malo, pecaminoso, contrario a su voluntad salvfica, constituy un verdadero revulsiv6 de conciencias.
Sera impreciso o impropio afirmar que la conciencia religiosa
est a la base del movimiento revolucionario salvadoreo de la dcada del setenta; pero difcilmente el campesinado se hubiera incorporado a ese movimiento si no hubiera primero roto el esquema
fatalista de su conciencia religiosa que explicaba y justi ficaba su situacin de oprimido (Cabarrs, 1983). El proceso de conscientizacin religiosa hizo posible la toma de conciencia poltica de las mayoras del pueblo salvadoreo 12 : la explicacin de su destino no
haba que buscarla en Dios sino en la accin de los hombres. Y si
bien la obra de Dios no poda ser modificada, el producto del quehacer humano poda y aun deba ser cambiado, sobre todo si su
anlisis mos.t raba que era contrario a la misma voluntad de Dios.
Una de las corrientes que ms haba influido en los principales
documentos de Medelln era el pensamiento y mtodo alfabetizador
de Paulo Freire. Para el educador brasileo, la superacin del analfabetismo de las grandes masas latinoamericanas no poda reducirse
a un proceso de aprender a leer y escribir la propia historia, de
aprender a pronunciar la propia palabra histrica (Frcire, 1970,
1971). Alfabetizarse supona conscientizarse sobre la realidad en que

J 2. Conciencia religiosa y conciencia poltica, ya lo hemos comentado, es precisamente el ttulo de uno de los artculos escritos por Martn-Sar; La conscientizacin sociopoltica es, ademis, el culo de un epgrafe del captulo 1 de la seccin 11 de este libro, y
expresada de una u otra forma, esta idea se ha hecho presente desde los primeros prrafos de
este libro, desde las primeras reflexiones en torno al fatalismo en el captulo El latin o
indolente. Como quiera que es absurdo negarle al evangelio su natural eza ideolgica, apo
yernos aquella ideologa que garanriz.a el respeto por los derechos humanos y luchemos
contra aquella otra que somete a las mayoras populares a la indigencia y persigue
sanguinariamentc a quienes se le oponen. En el ltimo boletn informativo del Centro Pastoral de la UCA Carta a las Iglesias (noviembre 1997), d rclogo Jos Ignacio Gonzlez Faus
justifica, en perfecta consonancia con la postura de Martn-Bar, Por quf la Iglesia debe
en trar en poltica. Lo hace tomando como referencia la frase del evangelio: dar a Dios lo
que es de Dios y al Csar lo que es del Csar. La razn por la que la Iglesia debe entrar en
polftica es sencillamente porque Ja poltica tiende muchas veces a apropiarse de lo que es de
Dios. Y Gonzlez Faus nos ofrece cuatro ejemplos concretos: cuando un poder polrico se
ejerce de tal manera que enriquece ms a los ricos y empobrece a los pobres, cuando un
gobierno practica la tortura o legaliui la pena de muerte, cuando los polticos y los represenrantes del pueblo mienten en defensa de su propia poltica y cuando un rgimen o un partido
poltico no respeta los derechos humanos, en todos csros casos est dando al Csar lo que es
de Dios, y en casos como sos la Iglesia debe entrar en poltica. En el prximo captulo nos
encontraremos con un epgrafe dedicado a la Religin y poltica en El Salvador que complementado con otros dos, .Naturaleza ideolgica de la religin e Impacto poltico de la
religin del orden incluidos en el ltimo captulo de esta seccin, dejan sentenciada la
relacin entre conciencia religiosa y posicionamiento poltico. Una apostilla para concluir:
sabiendo de su conocimiento de Durkheim, no deja de resultar llamativa la ausencia en esce
contexto de la hiptesis por excelencia de Las formas elementales de la vida religiosa: el
origen religioso del sistema de representaciones que el hombre tiene sobre el mundo.

211

LA

LIBERACIN

COM O

VIVENCIA

DE

LA

FE

se vivir, es decir, tomar conciencia sobre los determinismos de la

propia existencia (leer la historia)f y transformar, mediante la accin organizada y comunitaria, esos determinismos enajenadores
construyendo una nueva realidad (escribir una nueva historia).
Obviamente, el mtodo alfabetizador de Freire, que combinaba una
clara inspiracin cristiana con elementos de anlisis marxista, abocado a una conciencia de clase en los grupos populares, es decir, a su
activacin poltica, vali a su autor el destierro tan pronto como los
militares inspirados en la doctrina de la seguridad nacional ascendieron al poder en el Brasil.
El mtodo alfabetizador de Freire fue ampliamente aplicado en
El Salvador alrededor de los aos setenta por los grupos vinculados
con la Iglesia. De esta manera, la ruptura del universo fatalista de la
religin del orden era inmediatamente seguida por una nueva conciencia sobre las realidades sociales y un nuevo horizonte de quehacer religioso. Era necesario construir la comunidad cristiana como
sacramento histrico del Reino de Dios, pero para ello haba que
desarrollar una lucha liberadora que rompiera los mecanismos de la
opresin estructural y posibilitara una convivencia nueva, sin domi-.
nadores ni dominados. La predicacin religiosa asuma as una doble faceta de crtica social y propuesta salvfica, ya que para anunciar
el Reino de Dios haba tambin, y primero, que denunciar todo
aquello que, en cada situacin histrica concreta, se oponfa e impeda la construccin de ese Reino (Duque, 1978). Resulta interesante
subrayar cmo las organ izaciones religiosas que haban echado races en el pueblo, incluso aquellas aparentemente ms tradicionalistas, servan como plataforma privilegiada para la nueva opcin religiosa. As, por ejemplo, muchos de los adoradores del Santsimo,
organizacin campesina cuyo distintivo primordial era dedcar una
noche mensual a velar en la iglesia, se convertan en fervientes delegad os de la palabra que ayudaban a otros a reflexionar sobre el
mensaje liberador de la Biblia.
La conscientizacin religiosa promovida por Medelln llev a
una rpida y creciente deslegitimizacin del rgimen poltico-social
imperante en El Salvador. Los gobernantes de turno ya no podan
apelar a Dios como garante ltimo de su autoridad o respaldar sus
polticas con el apoyo incondicional de la Iglesia, aun cuando siempre conseguan que algn obispo o sacerdote avalara con su presencia las celebraciones oficiales. Cada vez resultaba ms difcil a los
gobiernos justificar ante el pueblo su permanencia en el poder; perdida la legitimacin religiosa y roto el mito de un presunto orden
natural, no quedaba ms alternativa que la legitimacin a travs de
los cambios sociales como ~espuesta a las necesidades populares o la

212

IGL ESIA

REV O LUCIN

EN

El

SA LVADOR

afirmacin en el poder mediante una poltica de represin masiva.

Y, a pesar de que todos los gobiernos hicieron t1midos esfuerzos por
embarcarse en una poltica de reformas sociales, la inviabilidad de
estos cambios ante la intransigencia de los sectores oligrquicos dej
como nica opci n viable para mantenerse en el poder el recurso de
la represin violenta. Desde este punto de vista, el fraud e electoral
de 1972 y la subsiguiente represin ante el reclamo popular
(Hernndez-Pico, Jerez, et al., 1972), representa un verdadero gozne en la historia contempornea de El Salvador que abre las puertas
a un proceso de creciente movilizacin popular hasta abocar al golpe de Estado de 1979 y a la guerra civil que an perdura.

Un modelo organizativo: las comunidades de base u

La nueva visin religiosa, que pona al pueblo de Dios como sujeto
principal de la Iglesia y haca de la aut0ridad jerrquica un servicio a
la comunidad de creyentes, arrastraba la exigencia de una participacin activa en la vida eclesial. Las comunidades eclesiales de base
(CEBs) son al mismo tiempo causa y fruto de esta nueva visin; en
trminos dialcticos son su correlato prxico. En algu nos sitios,
como Brasil, empiezan a surgir incluso con anterioridad al Vaticano
II y Medelln, a Jos que en parte inspiran. Se trata de grupos de
personas, por lo general no muchas, que asumen com o responsabilidad propia el dejarse cuestionar y el cuestionar a su vez a la palabra
de Dios desde los problemas especficos de su vida, y se esfuerzan
13. A las Comunidades Eclesia.les de Base han dedicado atencin preferente tanto la
Conerencia de M edelln como la de Puebla. La primera le dedic todo un epgrafe (Comunidades cristianas de base) del captulo 15 de sus conclusiones {CELAM, 1977, 110-113). La
Conferencia de Puebla vuelve a concederle protagonismo advirtiendo de la ~radicalizacin
ideolgica y de la prdida del sentido aucnrico eclesial pero sin renunciar a tareas de alros
vuelos para cuya consecucin es necesario un firme comprom iso social que inevitablemente
pasa por posicionamientos polticos: Las Comunid ades Eclesiales de Base son expresin del
amor prcfcrence d e la Iglesia por el pueblo sencill o; en ellas se expresa, val ota y purifica su
religiosidad y se le da la posibilidad concreta de participacin en la tarea eclesial y en el com
promiso de transformar el mundo (CELAM, 1979, 169; cursiva nuestra). M arcello de
A1.eve<lo dedica un captulo a las Comunidades Eclesiales de Base en el 11 volumen de
Mysterium Uberationisde Ellacur!a y Sobrino y propone su abordaje desde los tres elementos
que estn contenidos en su denominacin: a) en primer lugar, se trata de comu1tidades, es
decir, de un conjumo de personas que tienden a un estilo de vida cristiana que est en ttido
contraste con el cuo individualista y egosta, privatizado y competitivo (p. 447) de la religin trad icional; b) son comunidades que tienen un sentido de perten encia a la Iglesia como
institucin; e) estn formadas primordialmente por gente pobre, lo que no es una postura
excluyente, sino un fenmeno comprensible. Los pobres sienten con mayor Cuerza la necesi dad de mutuo apoyo y de comunidad (p. 249). En el ltimo captulo de esta seccin volver
sobre el tema en el epgrafe Las comunidades eclesiales de base (CEBs). Mis all de otro
tipo de consideraciones, se 1rata de una clara apuesta por lo social como unidad de anlisis
en la expl icacin del comportamiento humano.

213

LA

LIBERACIN

COMO

V I VENCI/,

DE

LA

FE

por Qrientar su existencia conforme a Ja reflexin comunitaria (La

fe del pueblo, 1983; Molina, 1984). ~or supuesto, de alguna manera
esta exigencia se ha dado siempre; lo ms caracterstico de las CEBs
es que son los propios miembros los que asumen la iniciativa de su
formacin y vida cristiana, que lo hacen en forma comunitaria, no
individual, y que lo realizan desde l.a perspectiva de su propia histo.ria, de los problemas de su existencia cotidiana. A Dios no hay que
buscarlo en la iglesia, sino principalmente en el otro; Ja palabra de
Dios se encuentra en Ja Biblia, pero tambin en los signos de los
tiempos; existe ciertamente un pecado personal, fruto del egosmo
humano, pero hay tambin un pecado estructural 14, producto de la
rapia social de los grupos dominantes; la oracin no tiene por qu
reducirse a buscar consuelo .para las penas, sino que debe iluminar
las luchas liberadoras pe los pueblos; el Reino de Dios no es un
simple cielo que espera tras la muerte, sino una meta que hay que
empezar a realizar en la misma existencia humana.
Esta iniciativa de los cristianos latinoamericanos, que cristaliza
en las comunidades eclesiales de base, arrastra una consecuencia de
gran importancia: la Iglesia descubre el mundo de los pobres. Son
los pobres los que, desde su situacin de impotencia y de opresin,
14. Pretender despachar en una nota al pie de pgina el tema del pecado estructural
puede llegar a ser hasta intelectualmente irrespetuoso, por Jo que ya de entrada pedimos
disculpas al lector. Pero es obligado ir algo ms all de lo apuntado en la Introduccin. En la
nota 9 de este mismo captulo Ellacura nos ha ayudado a centrar el rema desde una perspec
tiva muy psico-social: injusticia, pobreza y violencia construyen un oscuro entramado muy
propicio para la emergencia de condiciones subjetivas muy alejadas del bienestar y muy
prximas al sufrimiento. Pero fue de nuevo la Conferencia de Medelln la que puso el dedo
en la llaga: la situacin en que se debate la existencia de los pases de Amrica latina es una
situacin de pecado. La pobreza como carencia de los bienes de este mundo es, en cuanto
tal, un mal. Los profetas la denuncian como contraria a la voluntad del Sei\or y las ms de las
veces como el fruto de la injusticia y el pecado de Jos hombres (CELAM, 1977, 104). En
este sentido, Gonzlez Faus, en un captulo que lleva por ttulo Pecado y se incluye en el
segu1do volumen de Mysterium Uberationis de Ellac;ura y Sobrino, lo define como la opresin de la verdad (la mentira institucionali1.ada de que habla Martn-Bar: la inmoralidad
del todo vale) mediante la injusticia. La segunda Carta Pastoral de monseor Romero, La
Iglesia, cuerpo de Cristo en la historia, de 1977, introduce un subepgrafc, El pecado del
mundo, en el que da pautas especialmeme lcidas sobre el pecado social: Propiamente la
Iglesia ha denunciado durante siglos el pecado. Ciertamente ha denunciado el pecado del
individuo y rnmbin ha denunciado el pecado que pervierte las relaciones entre los hombres
sobre todo a nivel familiar. Pero ha vuelto a recordar lo que, desde sus comienzos, ha sido
algo fundamental: el pecado social, es decir, la cristalizacin de los egosmos individuales en
estructuras permanentes que mantienen ese pecado y dejan sentir su poder sobre las grandes
mayoras (en J. Sobrino, L Mann-Bar y R. Cardenal, La voz de los sin voz. La palabra
11i11a de Mo11se1ior Romero. San Salvador: UCA Editores, 1980, p. 74). El hombre crea es
tructuras injustas (explotacin econmica), llenas de indignidad, de buenos y malos
(como en las malas pelculas), de ausencia de libertades (de opresin) que, <1 su vez, en una
circularidad dialctica perversa, generan resentimiento y violencia: el hombre, al pecar,
crea estructuras de pecado, las cuals, a su vez, hacen pecar al hombre (Gonzlez Faus,
1990, 99). As en una espiral necesariamente mortfera.

214

IGLESIA

REVOLUCI N

EN

EL

SALVADOR

se ponen en camino a la bsqueda de su libepcin histrica. La

opcin preferencial por los pobres, tema vertebral de la teologa de
la liberacin, no es la expresin de un oportunismo sociolgico o de
una politizacin clasista de la Iglesia latinoamericana: es ms bien el
fruto de la experiencia comunitaria de que Dios se hace prioritariamente presente en los pobres, no slo corno resultado negativo del
pecado de injusticia histrica, sino sobre todo como expresin positiva de las mejores virtudes humanas negadas por el sistema social
dominante. La fe en Dios, como apertura al radicalmente otro,' slo
es posible all donde los intereses creados no 'cierran las puertas a la
solidaridad con el prjimo; la esperanza en Dios slo florece all
donde el consumismo no est asentado como nico horizonte de Ja
existencia humana; el amor a Dios slo puede vivirse all donde el
corazn no est invadido por el ansia de lucro y de placer.
Las comunidades eclesiales de base ofrecen a los pobres una experiencia social nueva: quienes como marginados nunca haban participado en ningn tipo de organizacin, empiezan a experimentar
en su propia vida Jos beneficios de la unin. En El Salvador, la Coi;istitucin poltica prohiba concretamente la sindicalizacin campesina y toda forma de agrupacin haba sido sistemticamente perseguida y extirpada desde 1932 en prevencin de demandas reivindicativas
:.ue pusieran algn coto .a los beneficios de la oligarqua terrateniente. Por ello, la comunidad cristiana representa para el campesino salvadoreo no slo un modelo prctico de organizacin social, sino
una experiencia reforzante sobre los beneficios que se pueden obtener a travs de la accin colectiva. No es de extraar, por consiguiente, que la organizacin cooperativista primero, sindical y poltica despus, del campesinado floreciera precisamente en aquellas zonas del
pas donde la Iglesia haba estimulado el surgimiento y la vida de las
:omunidades eclesiales de base (Montgomery, 1982). El caso de
i\guilares, donde el equipo pastoql dirigido por el padre Rutilio
3rande 15, S.J., estableci un modelo pastoral coherente con las orien15. El padre Rutilio Grande fue asesinado el 1'2 de marzo de 1977, cerca de su parro
iuia de Aguilares. Desde 1972 llevaba empeado en una tarea pastoral que marcara a los
esuitas de Centroamrica. La expe.riencia de Aguilares fue la m:s importante ((aduccin
Jastoral y salvadorea de la teologa de la liberacin que haba sido consagrada en la Confe
:enca de obispos de Medclln. Esto es lo que se puede leer en la pgina 121 del libro
Wrtires de la UCA, edirndo por Salvador Carranza en 1990 (ediciones de la UCA). El asesi
uro de Rutilio Grande fue un aviso concluyeJlte de la suerte que iban a correr quienes
Jsaran hacer una lectura del evangelio que pusiera en peligro el orden establecido. sa es la
iiptesis que maneja MartnBar en El liderazgo de monseor Romero. Un anlisis psico
;ocial. (Estudios Centroamericanos, 389, 1981, 151171 ): El asesinato del padre Grande,
1ombre de gran moderacin y profundo espritu religioso, identificado con los sufrimicncos
le! campesino aunque siempre abierto al dilogo con todos, y amigo personal de moJJSeor
:lomero, fue sin duda el hecho 'crucial que desencaden su transformacin, la conversin

215

LA

LIBERACIN

CO M O

VIVENCIA

OE

LA

FE

taciones de Medelln, es paradigmtico: de all saldra alguna de las

organizaciones campesinas ms vigo!osas, de all surgiran varios de
los lderes populares ms influyentes, pero tambin all se dara una
de las oleadas represivas ms salvaes, comenzando por el asesinato
del padre Grande (Rutilio Grande, 1978).
La fe que acompaa

El papel de la Iglesia respecto al proceso revolucionario en El Salvador no se redujo a desbloquear las conciencias enaenadas o a proporcionar un modelo organizativo; el espritu religioso se ha hecho
presente y ha acompaado todo el proceso de una manera no por
crtica menos importante. Ciertamente, la Iglesia se ha hecho presente a travs de muchos cristianos que, movidos por ideales estrictamente religiosos, han dado su vida en la lucha liberadora. Es bien
sabido que ms de diez sacerdotes y religiosos han sido asesinados
por los escuadrones de la muerte a causa de su trabao en favor de
las mayoras populares. Pero es menos conocido que, junto a estos
miembros del clero, son muchos miles los catequistas, delegados de
la palabra, miembros de comunidades de base y simples fieles que
han buscado la liberacin de su pueblo, no tanto movidos por una
conviccin poltica cuanto por un ideal religioso y que, en esa bsqueda, han entregado su vida. Con todo, tan importante o ms que
el aporte en vidas de cristianos ha sido el espritu que la religin ha
logrado comunicar a la lucha popular, legitimndola y dndole un
horizonte. De hecho, la religin ha seguido siendo el marco de referencia fundamental de la mayor parte del pueblo salvadoreo, y es
en la fe donde las masas populares han encontrado fuerzas para soportar las terribles condiciones de la guerra y para no perder, en los
ya largos aos de lucha prolongada, la generosidad y la esperanza.
Sera impropio calificar de fanatismo religioso el espritu que
mantiene en lucha a los cristianos salvdoreos. Basta con asistir a
sus reuniones comunitarias o a sus celebraciones religiosas para comprender que estn ms prontos al perdn que a la condena, que no
buscan el dominio por la guerra sino una paz en la justicia, que no se
cierran en Ja violencia dogmtica, sino que estn abiertos a la razn
y al dilogo. Y si es cierto que en algunas ocasiones han utilizado la
palabra de Dios como justificacin de unas opciones polticas discutibles, no es menos cierto que, en otras muchas ocasiones, esa palareligiosa que hara de monseiior Romero un lder de su pueblo (p. 157), algo que repite al
final de este epgrafe. Sobre Rutilio G111nde ver el libro de Rodolfo Cardenal, Historia de
una esperanza. Vida de Rutilio Grande. San Salvador: UCA Editores, 1985.

216

IGLESIA

REVOLUCIN

EN

El

SALVADOR

bra les ha dado pie para examinarse crticamente y para exigirse un

cambio en su proceder poltico. El cristiano sal~adoreo no ha buscado el holocausto de su propia vida en pro de una causa absolutizada, pero s ha encontrado en la fe una clave hermenutica para interpretar el sentido de su lucha histrica por la liberacin y la justicia.
Con todo, es importante subrayar que s ha habid o momentos
en que la conscientizacin religiosa de las masas amenazaba con desembocar en un optimismo milenarista. AJgo de este espritu perme
la vida de los movimientos populares entre 1979 y 1980, lo que
llev a muchos a creer en una inmediata victoria en enero de 1981.
La superacin de esas tendencias slo fue posible por la formacin
poltica y la consiguiente organizacin de los grupos populares.
Donde el encuentro con una fe liberadora haca concebir esperanzas
idealistas, el anlisis poltico pona la nota de realismo y la disciplina
organizativa obligaba a canalizar la energa desencadenada. Por eso,
una de las formas como el poder poltico ha tratado de combatir la
conscientizacin religiosa ha sido promoviendo las misiones de los
grupos fundamentalistas que llevarn las expectativas populares hacia alguna forma de milenarismo (Domfnguez y Huntington, 1984).

Monseor Romero, smbolo de fe liberadora 16

Slo sobre el trasfondo de este triple papel de la religin en el proceso revolucionario de El Salvador, conscientizador, modlico y animador, se entiende adecuadamente lo que represent monseor Ro16. La figura de monseor Romero inspir a Martn-Bar algunos crabajos: Monse
or: una vo1 para un pueblo pisoteado, en R. C:irdenal, l. Martn-Bar y J. Sobrino (eds.).
La l'OZ de los sin llOZ: fa palabra viva de monseor scar Arnuf{o Romero. San Salvador: UCA
Editores, 1980; El lidcra1go de monseor Arnulfo Romero: un anlisis psico-social. Estu
dios Centroamericanos, 389, 1981, 151-172. En este artfculose nos ofrece una visin teida
de realismo del arzobispo: El poder del liderazgo de monseor no surgi de su personali
dad, poco brillante en s, ni mucbo menos de su funcin episcopal, funcin que suele ser una
rmora para cualquier tarea de liberacin social. Ciertamente, su cargo como ariobispo de
San Salvador daba a toda su actuacin la posibilidad de una gran resonancia pblica. Pero si
la resonancia de monseor desbord las rromeras religiosas y las fronteras nacionales, y
adquiri fueru de arrastre popular, se debi a la forma y al contenido particular que dio a
todo su proceder. La particularidad estuvo en que su acruacin respondi a l:u necesidades
del pueblo salvadoreo, pueblo al que comprendi adecuadamente, con el que se solidariz
eficazmente y al que en todo momento ret a abrirse a horizontes histricos ms amplios~
(p. 168). Pero hay todavla m:ls: el epgrafe El liderazgo de los grupos funcionales del
capftu lo 5 de Sistema, grupo y poder (MartnBar, 1989, pp. 343-353) toma como ejemplo
la figura de monseor Romero. jon Sobrino se explaya en estas explicaciones en Monseor
Romero: mrtir de la liberacin. Anlisis teolgico de su figura y obra, incluido en el libro
ci1ado al comienzo de esta noca, y de manera especial en su libro Monseor Romero (San
Salvador: UCA Editores, l 989). La rain por la que la UCA considera su vida como un
ejemplo de liberacin puede quedar ejemplificada en las palabras de su ltima homilla domi
nical; tras el repaso obligado de1os macabros acomencimientos de la semana, concluy con

21 7

LA

LISERACION

COMO

VIVENCIA

OE

LA

FE

mero. En pocos casos se puede afirmar con tanta claridad que su

liderazgo, que bien puede calificarse tomo carismtico, no se bas
en los rasgos de su personalidad (Martn-Bar, 1981a). Nadie que
lo hubiera conocido con anterioridad a 1977 hubiera podido predecir el carcter que asumira su arzobispado; en este punto tanto se
equivocaron quienes, desde la opcin preferencial por los pobres, se
opusieron a su nombramiento como quienes, desde el gobierno o
la opcin preferencial por los ricos>, presionaron a Roma para que
le otorgaran ese cargo.
Monseor Romero constituye el mejor smbolo del papel desempeado por la religin en la historia reciente del pueblo salvadoreo. l mismo pas por un proceso de conversin y conscientizacin que le abri los ojos sobre la realidad del pas y la utilizacin de
la rel igin como encubridora de situaciones de injusticia intolerables. Fue precisamente el asesinato de Rutilio Grande el que rompi
los velos de su conciencia, abrindole a la evidencia de una religin
instrumentalizada al servicio de quienes opriman al pueblo. Desde
entonces, monseor Romero fue convirtindose, cada vez en forma
ms definida, en vocero de una fe crtica, de un Dios de vida que no
transiga y mucho menos justificaba con su nombre la opresin del
pueblo salvadoreo (Brockman, 1985). La voz de Monseor se hizo
as denuncia deslcgitimadora del orden establecido y anuncio prof"tico de un nuevo orden exigido por Dios, cuya realizacin no poda
remitirse a un maana trans-histrico (Sobrino et al., 1980). Apoy
firm emente el derecho del pueblo a organizarse (Romero et al.,

el siguiente llamamien10 a los hombres del ejrcito, de la Guardia Nacional, de b polida y

de los cuarteles: Hermanos, son de nuestro mismo pueblo, matan a sus mjsmos hermanos
campesinos y ante una orden de marar que d un hombre, debe de prevalecer la ley de Dios
que dice NO MATAR[.. ] Ning1n soldado esr obligado a obedecer una orden comrn la ley de
Dios. Una ley inmoral, nadie tiene que cumplirla [ ... ] Ya es tiempo de que recuperen su
conciencia y que obedezcan ames a su conciencia <lle a la orden del pecado [... ] La Iglesia,
defensora de los derechos de Dios, de la ley de Dios, de la dignidad humana, de la persona,
no puede quedarse callada anee tanta abominacin. Queremos que el gobierno torne en
serio que de nada sirven las reformas si van teidas con tanta s:mgre ( ... )En nombre de Dios,
pues, y en nombre de cs1c sufrido pueblo cuyos lamentos suben hasta el cielo cada da ms
tumulruosos, les suplico, les ruego, les ordeno en nombre de Dios: iCese la represin! (en
]. Sobrino, J. Martn-Bar y R. Cardenal, La uoz de los sin uoz. La palabro viva de mo11se1or
Romero. San Salvador: UCA Editores, 1980, p. 291 ). Eso era el domingo, da 23 de man:o
de 1980, y el da 2 4 era asesi nado por un pistol ero a sueldo del Mayor Roberto D'Aubuissou, lder del partido ARENA, actualmente en el gobierno de El Salvador. La primcrn con
clusin del lnforme de la Comisin de la Verdad despeja cualquier duda: El ex-Mayor
Robcito D'Aubuisson dio la orden de asesinar al Arzobispo y dio i1mrucciones precisas a
miembros de su entorno de seguridad, actuando como "escuadrn de la muerte" de organizar y supervisar Ja ejecucin del asesinato (De la locura a la espuama. La gutrra de 12 a1ios
m El Salvador. 111forme de la Comisin de la Verdad 1992-1993. San Salvador: Editorial
Arcoiris, 1993, 1>. 172).

218

IG LE SI A

REVOLUCIN

EN

EL

SALVADOR

1978), e incluso a acudir al uso de la fuerza para defender su derecho histrico a la vida, sin que ello le quitara bertad para denunciar los abusos de las propias organizaciones populares o la absolutizacin de sus intereses partidistas (Romero et al., 1978; Sobrino et
al., 1980, 156-159). Por todo ello, el asesinato de monseor Romero fue una operacin inteligentemente calculada cuyo valor simblico slo es equiparable a la prdida que supuso su muerte para la
causa del pueblo. Con la muerte de monseor Romero no slo se
puso fin a una vida y a una voz, sino que se pretendi anular de una
vez por todas el papel liberador de la religin en la historia contempornea de El Salvador.

LA ~ELIGIN : FUERZA CONSERVADORA Y PROGR ES ISTA

Este influjo de la Iglesia en el actual proceso salvadoreo replantea la

vieja cuestin sociolgica sobre el papel de la religin en los procesos
de cambio social; en particular, en Jos cambios revolucionarios.
Es conocida la tesis clsica marxista que califica a la religin
como un opio del pueblo (Marx, 1974). Una variante interesante
la constituye el planteamiento de Elie Halvy (1924), segn el cual
la ideologa religiosa impidi que se diese una revolucin poltica en
Inglaterra a comienzos del siglo XIX. El metodismo promovido por
Wesley habra permitido canalizar hacia el fervor religioso el descontento social de la clase obrera, el ofrecer un puente ideolgico
entre la Iglesia institucional de Inglaterra y el no conformismo disidente. De este modo, habra abierto unos cauces mnimos a la movilidad social e impedido la polarizacin de la sociedad inglesa. Halvy
mantiene, pues, que el revivalismo metodista permiti el aburguesamiento de los obreros, desviando as el descontento que poda haber
culminado en una revolucin. Thompson (1968), en cambio, considera que el metodismo, ms que canalizar el malestar ele los trabajadores, sirvi como compensacin frente 'a la frustracin de sus aspiraciones polticas. Por ello, cada vez que se reavivaba la esperanza
poltica, los obreros dejaban de lado la religin; pero cada vez que
las aspiraciones polticas eran aplastadas, el revivalismo religioso
reapareca con renovado vigor (Thompson, 1968, 427). Ahora bien,
esta tesis marxista, ya sea que se califique la religin como opio,
como derivacin o como compensacin frente a la frustracin poltica, parece ser contradicha por la experiencia salvadorea (Silva,
1985).
Una lnea alternativa de pensamiento sociolgico la representa
la tesis de Max Weber (19.58). Una lectura superficial tanto de We-

219

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

ber como de la historia ha podido llevar a algunos a la afirmacin de

que mientras la tica protestante pfopiciaba el desarrollo y la democracia en los Estados Unidos, la tica catlica propiciaba el
mantenimiento de los pueblos latinoamericanos en un estado de subdesarrollo y opresin estructural. Frente a la situacin actual habra
que decir que el catolicismo postvaticano, sobre todo tal como se
articula en la teologa de Ja liberacin, estara sirviendo como instrumento ideolgico de las clases oprimidas en Amrica latina para
promover cambios sociales radicales. Con todo, quedara pendiente
la cuestin de cmo la misma religin y la misma Iglesia que han
servido de apoyo a los regmenes opresores puede hoy servir a las
luchas revolucionarias de los p ueblos latinoamericanos.
Nuestra hiptesis es que la religin por s misma no es necesariamente conservadora ni progresista, alienante o conscientizadora,
sino que contiene ambas potencialidades (Falla, 1984). Por ello su
influjo social y poltico depender, p or un lado, del contexto histrico en el que se encuentre y, por otro, del tipo concreto de religiosidad que promueva. Dos elementos os parecen fund amentales en
este sentido: a) el nfasis en la verticalidad u horizontalidad de las
relaciones entre Dios y los hombres; b) la concepcin de la salvacin
rel~giosa como parte del quehacer humano o como accin inmediatamente divina, extraa a las leyes de la historia. En la medida en
que una forma religiosa subraya ms la horizontalidad del vnculo
religioso y el carcter intramundano de Ja salvacin, ms tender el
creyente a involucrarse en los procesos socio-polticos como una
exigencia propia de su fe, y ms favorable se mostrar a los cambios
sociales, incluso revolucionarios.
Una serie de estudios psico-sociales parece confirmar esta hiptesis. En una encuesta corrida en octu bre de 1984 a 3.964 jvenes
salvadoreos se encontr que los catlicos se mostraban polticamente mucho ms progresistas que los protestantes, p ero que incluso entre los catlicos haba una clara relacin entre sus imgenes
religiosas y su postura so~io-poltica: aquellos que conceban a Dios
como Padre y a Jess como hermano tendan a mostrarse significativamente ms favorables al cambio social que aquellos que vean a
Dios como Creador y a J ess corno Rey (Martn-Bar, 1985c) 17 Y
17. El articulo en cuestin, De la conciencia religiosa a la conciencia poltica, ya ha
sido repetidas veces trado a colacin. Hagmoslo una vez ms para dar cuenta de sus re
flexiones finales: a) no es la religin en s la que obstacu liza el compromiso socio-poltico;
depende del papel que en la concepcin de la vida se le atribuya a Dios y al hombre; b) as
ocurre que los catlicos, con una visin ms histrica de las mediaciones religiosas, se
muestran hoy en dfa en El Salvador ms propicios a un involucramiento socio-poltico a
parcir de sus creencias religiosas que )os miembrns de otras confesiones evanglicas, en

220

IGLES IA

REVOLUC I N

EN

EL

SALVADOR

en un reciente estudio con 2.460 personas de los sectores medios de

San Salvador, se volvi a observar que los que s~ confiesan evanglicos tienden a priorizar los valores religiosos por encima de cual::uier otro, que esa prioridad va vinculada con una postura poltica
:onservadora que hace de los grupos evanglicos firmes mantene::lores del orden establecido. Entre los catlicos, por el contrario, se
observaron claras diferencias y, mientras algunos mostraban posturas ideolgicas cercanas a las de los evanglicos, otros mostraban
'..IOa postura ideolgica muy prxima a la de aquellos que indicaban
no profesar ninguna religin (Martn-Bar, 1986b).
Una verificacin de nuestra hiptesis mejor que la de estos datos
1
!mpricos la constituye la reaccin de los centros de poder a los pro:esos religiosos en Amrica latina. Ya en 1969, el informe Rockefeller
adverta sobre el peligro de que'la Iglesia catlica fuese vulnerada por
,a penetracin subversiva y se lanzara a la revolucin (Vidales, s.f.).
Ms recientemente, el documento de Santa Fe lo ha planteado con
:oda nitidez en una de sus propuestas: La poltica exterior de Estafos Unidos debe empezar a contrarrestar (no a reaccionar en contra
fo) la teologa de la liberacin, tal como es utilizada en Amrica la:ina por el clero a ella vinculado (Bouchey et al., 1981, 192).>
Ese contrarrestar el influjo de la teologa de la liberacin se ha
:lesa.rrollado de dos maneras: a) mediante una poltica sistemtica
:le terror frente a quienes optaran por una religin liberadora, pol:ica articulada en la aplicacin de la doctrina de seguridad n~cio1al (Comblin, l.978; Roncagliolo y Reyes, 1978); b) una confron:acin ideolgica que llev a la fundacin de un Instituto sobre la
Religin y Democracia en Washington, y a una campaa masiva de
nisiones fundamentalistas en los pases latinoamericanos (Domn~uez y Huntington, 1984). As, mientras con el'terror represivo se
:rataba de aniquilar todo brote de Iglesia popular, con la penetra:in fundamentalista se proporcionaba una compensacin religiosa,

;ocialmente reforzada.
El caso salvadoreo constituye la mejor prueba de esta po'!tica
:ue confirma nuestra hiptesis sobre la doble potencialiqad de la
religin frente al orden social. Los planteamientos de las iglesias
fundamentalistas encontraron un pronto eco en aquellos ncleos de
(a poblacin salvadorefia a los que la iglesia de monseor Romero
:uestionaba y cuyo dominio social deslegitimaba: frente a una Igle-

'articular quienes pertenecen a sectas como los testigos de j ehov; e) emre los mismos
:atlicos quienes conciben a Dios o a jess en trminos ms humanos, se muestran ms
'avorables al compromiso poltico y a las opciones polticas progresistas que quienes tienen
ma imagen de Dios y de Jess mas trascendente (p. 81).

221

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

sia que optaba preferencialmcnce por los pobres, las elites y ciertos
sectores medios se sentan desampardos y aun acusados por su propia fe. Esto llev a algunos a una conversin religiosa, mientras
que a otros les hizo abandonar roda prctica religiosa y retirar su
apoyo a la Iglesia. Es precisamente esta desercin de sectores socialmente poderosos uno de los fenmenos que ms va a preocupar a
Roma y que va a requerir una reinterpretacin espiritualista de la
opcin preferencial por los pobres como contraofcrta ideolgica
catlica frente al embate fund amcntalista.

LA NUEVA ALIANZA ESTADO-IGLESIA

Desde 1981, tras el asesinato de m.onseor Romero y de las religiosas norteamericanas y el establecimiento en el gobierno del Partido
Demcrata Cristiano, ha habido una paulatina pero progresiva restauracin de la alianza social entre la Iglesia catlica y el Estado
salvadoreo. Tres factores parecen haber contribuido a esta restauracin: a) los efectos de la persecucin religiosa; b) el espritu involucionista de Roma, y e) el papel obnubilador de Ja Democracia Cristiana sobre la conciencia de la Iglesia.
En primer lugar, es indudable que la represin contra la Iglesia
catlica ha producido sus frutos. El asesinato de monseor Romero,
sacerdotes, religiosas, catequistas, delegados de la palabra, miembros
de las comunidades cristianas y hasta de simples creyentes, cuyo nico
pecado era tener una foto de monseor Romero o de Rutilio Grande
en su casa, ha tenido como consecuencia el desmantelamiento material y moral de las estructuras eclesiales ms dinmicas. Hubo un
momento en que pareci que las comunidades eclesiales de base
(CEBs) seran borradas de El Salvador y de hecho los miembros sobrevivientes de muchas de ellas tuvieron que abandonar su hogar y su
trabajo, cuando no salir del pas. Este exterminio sistemtico slo dej
intactos a los sectores y organismos ms conservadores, que quedaron as como representantes y principales voceros de la Iglesia. Ms
an, la persecucin dej bien claro el peligro al que se expondran
quienes volvieran a asumir la orientacin liberadora de Medelln y la
opcin preferencial por los pobres de Puebla. Y aunque este temor
traumtico afecta sobre todo a quienes se preocupan ms por el bien
de la Iglesia institucional que por las necesidades del pueblo creyente, son ellos en buena medida los que deciden sobre el papel de la
Iglesia como cuerpo social.
En segundo lugar, no cabe duda de que el papado de Juan
Pablo II est siguiendo una lnea de involucin religiosa, teolgica y

222

IGLESIA

REVOLUC I N

EN

EL

SALVADOR

social, preocupada por reafirmar la unidad de todos los catlicos

bajo la autoridad suprema y nica del Papa, Uh tanto cuestionada
como consecuencia de la vitalidad desencadenada por el Vaticano
JI. As, desde Roma se ha ejercido una fuerte presin sobre Ja jerarqua catlica salvadorea para que evitara los peligros de una Iglesia popular y los conflictos con el gobierno, presin que con~titu
y una de las causas de mayor sufrimiento para monseor Romero,
quien slo pudo resistirla mediante su proximidad a la fe y a la
verdad del pueblo pobre. El ataque a la teologa de la liberacin
constituye, en este sentido, el esfuerzo por eliminar una dinmica
que obliga a la Iglesia a compromisos conflictivos que ponen en
peligro su estatus institucional en. el interior de los regmenes sociales latinoamericanos (Silva, 1985).
No es casualidad que Roma y Washington coincidan en su ataque frontal contra la teologa de la liberacin 18 De hecho, tanto
inters tienen las autoridades eclesisticas en restablecer el predominio de una religin del orden que les permita disfrutar de un poder
institucional, como las autoridades civiles (salvadoreas y norteamericanas) por contar con el apoyo de una religin que legitime y reproduzca el orden establecido. En El Salvador, muerto monseor
Romero, desmanteladas las estructuras eclesiales y pastorales que l
promovi, con una jerarqua conservadora y ms deseosa de agradar a Roma que de responder a las necesidades pastorales de los
cristianos salvadoreos, la lnea involucionista tena que llevar a un
pronto restablecimiento de la alianza con el poder establecido.
Finalmente, ha sido la presencia en el poder del Partido Demcrata Cristiano la que ha permitido a la jerarqua catlica dar el
ltimo paso en el restablecimiento de la alianza entre Ja Iglesia y el
gobierno. Como ya hemos indicado, entre la Democracia Cristiana
y Ja Iglesia salvadorea existen fuertes vnculos histricos, ideolgicos y hasta personales. Quienes hoy se encuentran en la cpula del
gobierno han sido y siguen siendo amigos muy cercanos de. algunos
obispos y sacerdotes, amistad que cultivan en forma sistemtica.
Obviamente, stos no podan creer que aquellos a quienes conocan
desde haca tanto tiempo, de cuyos ideales y principios cristianos
les resultaba imposible dudar, podan estar encubriendo o justificando las graves violaciones a los derechos humanos que ocurran y
18. Hans Kiing lo expres con igual contundencia: Aqu el Vaticano no nada como
un mero corcho sobre las olas de una corriente conservadora de mbito mundial. No; el
Vaticano hace una poltica muy activa, y respecto a Amrica cent<al y Amrica larina, en
perfecta consonancia con la Casa Blanca, como manifest pblicamente el propio presidente
Reagan {El cardenal Ratzinger, el papa Wojcyla y el miedo a la libcrtad/2, en El Pas, 5 de
octuhre de 1985, p. 32).

223

LA

LIB ERACI N

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

siguen ocurriendo en el pas. Se dira que la presencia de la Democracia Cristiana en el gobierno hacf'a menos real para la Iglesia la
represin o, al menos, la intencionalidad poltica de la represin y
la responsabilidad del gobierno en su prctica. En todo caso, se
pensaba que si los demcratas cristianos no estuvieran en el gobierno las cosas seran peor y, por tanto, que las condenas pblicas
resultaban Contraproducentes. Ms an, el discurso reformista de
la Democracia Cristiana crea la ilusin de una postura entre la extrema derecha y la extrema izquierda, encubriendo as la realidad de los hechos que sita la poltica gubernamental como parte
del proyectO de la Administracin Reagan para El Salvador, proyecto que claramente se encuentra en un extremo del espectro poltico contemporneo. Finalmente, la presencia de la Democracia
Cristiana en el gobierno daba la oportunidad a la Iglesia catlica de
recuperar su posicin de poder en el interior del sistema institucional, tentacin que resultaba tanto ms difcil de resistir cuanto que
se pensaba que as se podra contrarrestar mejor la creciente penetracin protestante.
Que la Iglesia jerrquica ha restablecido su alianza con el gobierno salvadoreo lo prueba en forma clara una carta pastoral escrita
por la Confederacin Episcopal de El Salvador el 6 de agosto de
1985 acerca del dilogo entre las partes beligerantes en la guerra
civil (CEDES, 1985). La carta no slo asume el mismo diagnstico
de la situacin que hace el gobierno, cuya legitimidad enfatiza y
apoya, sino que minimiza o ignora todos los aspectos ms negativos
de la accin gubernamental y de la Fuerza Armada, y hasta asume su
vocabulario ideolgico, convirtiendo por ejemplo los asesinatos, torturas y desapariciones cometidas por las fuerzas gubernamentales
en simples abusos de autoridad.
La nueva alianza entre la Iglesia jerrquica y el gobierno salvadoreo parece retrotraer la situacin a pocas pretritas: una vez
ms, la religin es cooptada por el ord~n establecido, que encuentra
en ella legitimacin y apoyo socializador. Con todo, la Iglesia no se
reduce a sus obispos. Y junto al restablecimiento de la alianza entre
jerarcas y gobernantes que parece orientar la lnea oficial de la Iglesia, el resurgimiento de las comunidades eclesiales de base con su
dinmica liberadora en favor de los pobres vuelve a hacer presente
en El Salvador la voz cristi ana de denuncia y anuncio. Queda as
replanteada la doble virtualidad social de la religin como una confrontacin ideolgica que acompaa a la guerra civil, sin que por
ello se pueda identificar completamente la religin oficial con las
fuerzas gubernamentales o la religin liberadora con las fuerzas insurgentes.

224

IGL ESIA

REVOLUCIN

EN

EL

SALVAD OR

De la resolucin de la guerra civil y del papel que a ese respecto

desempee la Iglesia depende, en buena medid<J, el futuro inmediato de la vida religiosa en El Salvador. La nueva alianza entre la espada y la cruz, la confluencia de intereses de Roma y Washington, no
puede t0lerar la existencia de un movimiento religioso que opta prefercncialmente por los pobres y que representa un cuestionamiento
radical a las estructuras de poder. Es posible, por tanto, que las semillas liberadoras de la fe cristiana tengan que refugiarse nuevamente en la religiosidad popular o en grupos minoritarios, hasta que
otra coyuntura histrica les permita germinar en un nuevo proceso
liberador. Pero es posible tambin que la fe y la esperanza de los
pobres resulten ms fuertes que el designio aniquilador de los poderes y que ellas sean el verdadero aguijn contra el que se estrellen
aquellos que no quieren permitir que el pueblo salvadoreo emerja
a la historia como seor de su propio destino.

225

7
RELIGIN Y GUERRA PSICOLGICA'

CONVERSIN RELIGIOSA EN EL SALVADO R

La Iglesia salvadorea est viviendo un gran crecimiento desde el

o 1978, cuando los problemas socio-econmicos se agudizaron
;tando el pas al borde de una guerra civil. Es desde entonces cuanla nacin experimenta una apertura al evangelio, las gentes se
bren ms a Dios y buscan saciar su sed espiritual acudiendo masiva1ente a las Iglesias evanglicas (Salcedo, 1987). As comjenza la
itroduccin de un reciente estudio sobre el crecimiento de las Igleas evanglicas (pentecostales y fund amentalistas) en El Salvador.
egn este estudio, el 22,6% de los salvadoreftos perteneceran en
987 a esas Iglesias con un crecimiento aproximado del 25% desde

985.
Estos datos son muy cuestionables, entre otras cosas porque no
>man en cuenta el proceso de desercin. De hecho, sucesivas enJeSt'.lS indican que el nmero de salvadoreos que se declaran evanlic S oscila entre el 10% y el 15% de la poblacin adulta (Martnar, 1987c, 21-23; 1989b, 29-33)2 Pero aunque stos sean los
1. Este captulo responde al articulo La religin como instrument o de la guerra
sicolgica y aparece por pr imera vez en castellano. MutnBar lo escribi para el
1onogrfico que el volumen 46 dcljo11mal o( Social Jss11es (1990) dedic a la l'sicologia en
T ercer Mundo que coordi naron Tod Sloan y Maritza Mon tero. El anculo de Martfnar apareci bajo el titulo de Religion asan lnstrumcm of Psychological Warfare ... Tod lo
mi al ingls, tuvo la feliz ocurrencia de gu:1rdnr el original, y lo ha puesto n nuesira encera
isposicin en un gesto que le honra y afianu una vieja amistad.
2 Se trata de los dos volmenes a que dio lugar el Instituto Universitario de la Opi
in Pblica (IUOP) desde 1986 a 1989 y a los que hemos aludido en notas previas. En el
cimero de ellos, As piensan los sal1N1doreos urbanos, la religin ocupa tan slo un corto
,fgrae dentro del captulo Condiciones de vida. En el segundo, La opimn pblica sal1doreiuz, a los temas rclacon:idos con la religin se le dedica el captulo segundo en su

227

LA

ll8El\AC I N

COMO

V I VENCIA

DE

LA

FE

datos reales, indican un notable desarrollo de las Iglesias evanglicas

en un pas tradicionalmente catlic~, como El Salvador, en un perodo de guerra civil. Segn la interpretacin de Salcedo, los salvadoreos se convertiran a las Iglesias evanglicas buscando saciar su
sed espiritual, que ni la Iglesia catlica ni las Iglesias protestantes
histricas estaran saciando.
Un proceso de conversin y/o afiliacin religiosa masiva constituye un fenmeno de primera magnitud, cuyo sentido psico-social
no puede reducirse a la experiencia individual o grupal de las personas involucradas, ni siquiera a los posibles cambios culturales que
arrastre, sino que tiene que verse tambin en su carcter poltico. Y
es aqu donde la Psicologa social dominante tiende a flaquear.
Las princi pales teoras analizan el fenmeno de la conversin
religiosa a partir de tres dimensiones: a) una dimensin procesal que
muestra algunas caractersticas del proceso de conversin: si es repentina o gradual, si Ja persona busca su cambio o ms bien lo experimenta pasivamente, si se trata de una experiencia racional o emocional (irracional); b) una dimensin motivacional: qu lleva a una
persona a cambiar religiosamente, en particular si se trata de la consecuencia de una crisis existencial, de la vivencia de un hecho
traumatizante, o ms bien de un proceso interpersonal, es decir, de
un cambio de las personas o grupos con los que se interacta ms
frecuentemente, y e) una dimensin de generalidad: si el cambio es
parcial o total, si se reduce al mbito religioso o abarca la totalidad
de los esquemas de referencia (Lofland y Skonovd, 198J; Snow y
Machalek, 1984; Richardson, 1985)3

integridad que est presidido por la siguiente afirmacin: No parece una afirmacin demasiado aventurada el decir que el marco de referencia de los salvadoreos es de carcter
rclicioso. Esto significa que la mayor parte de los salvadoreos interpretan su existencia a la
luz del sentido que les ofrecen los smbolos y creencias re ligiosas [... ] Poca duda tienen sobre
este papel crucial de lo religioso los polticos sa lvadoreos que siempre tratan de lograr para
sus respectivos partidos la legitimacin de alguna figura religiosa significativa y que, por lo
general, termi1ian sus alocuciones pblicas con un oios los bendiga" dirigido a sus oyentes
(p. 29).
3. Un par de aos dcspes de este arrculo, Marcn-Bar publicara Solo Dios salva:
Sentido poltico de la conversin religiosa (Revista Chilena de Psicofogfa, 10, l 990, 13-20)
que no ha podido ser incluido en esta seleccin por razones de espacio. En l se desgranan
tres explicaciones del movimiento de conversin religiosa: la culturalista (enfatiza la crisis
que se produce en las personas como consecuen cia de la desintegracin de las cu lturas cam
pcsinas), la que hace recaer la responsabilidad sobre los lazos personales que unen a las
personas, y ht explicacin policicn (coincidencia encre la doccrina de determinadas religiones
y la comrainsurgencia norteamericana). El artculo est presidido por la preocupacin por
el proceso de afiliacin masiva de los sa lvadoreos a las iglesias evanglicas, sobre todo
pcncccostalcs y fundamcnialisrasit (p. 13). Los datos que por aquel entonces manejaba el
IUOP arcsriguan un incremento en la adscripcin de los salvadoreos a las sectas religiosas
cvanglic;is desde un 13,7% en dicicmbr!! de 1986 al 16,4% en octubre de 1988.

228

RELIGIN

GUERRA

PSICOLGICA

Las tipologas ofrecidas por los autores difieren en el nfasis que

dan a estas tres dimensiones o a alguno de sus as~ectos concretos. Sin
embargo, con estas tres dimensiones es difcil lograr una perspectiva
especficamente psico-social de la conversin religiosa que queda
reducida a un proceso de cambio individual, aunque ese proceso
ocurra en un contexto social y en una red de relaciones interpersonales. Porque la especificidad de la perspectiva psico-social proviene del
anlisis de lo que en el comportamiento humano (individual o grupal)
hay de ideolgico, es decir, determinado por las fuerzas e intereses
sociales (Martn-Bar, 1983a, 1-20)4. La ideologa no puede reducirse a un conjunto de ideas y valores, ms o menos orientadores de la
existencia de las personas, sino que debe verse como la materializacin y articulacin psquica (en los esquemas cognoscitivos, en el
marco de referencia valorativo, en los hbitos comportamentales y,
por tanto, en el estilo de vida) de las fuerzas sociales que se hacen
presentes en cada persona5 . Obviamente, las fuerzas sociales no son
algo abstracto, sino realidades histricas; y es precisamente esta
historicidad la que tiende a quedar fuera de los anlisis psico-sociales
dominantes o, todo lo ms, a quedar incorporada como una variable situacional, pero no como un determinante intrnseco de la propia naturaleza de los comportamientos analizados.
4. Las pginas a las que hace referencia ManfnBar corresponden al epgrafe Qu
estudia la Psicologa social? del primer capcu lo de Accin e ideologa y, ms en concreto, a
la aproximacin definicional a la Psicologfa social como el estudio cientfico de la accin en
cuanto ideolgica (Martfn -Bar, 1983, 17); es decir, en cuanto accin cargada de significado, .transida de valoraciones y permanentemente acompaada de smbolos que dota de
sentido a la accin personal y, por consiguiente, en cuanto esquemas cognoscitivos y
valorativos de las personas mismas (Martn-Bar, J 983, J 8). Con una apostilla (una ac
cn humana no es una simple concatenacin de movimientos, sino la puesta en ejecucin de
un sentido, Martn-Bar, 1983, 16) que tiene un inconfundible sab-Or weberiano (la accin
es una conducta humana, escribi Weber en la primera p~gina de Economfa y Sociedad, en
la medida en que el sujeto enlace a ella un sentido subjetivo; las cursivas son del propio
Weber). Es desde csre supuesto desde el que Martinllar est perfectamente legitimado
para defender la ubicuidad de la ideologa en el quehacer humano, incluido, cmo no, el
religioso.
5. Ms en concreto: en la ideologa las foer2.:1s sociales se convierten en formas
concreras de vivir, pensar y sentir de las personas; es decir, la objerividad social se convierte
en subjetividad individual y, al actuarla, la persona se realiza como sujeto social (MartnBar, 1983, 18). se ha sido, en buena medida, el argumento que ha desplegado en el primer
capitulo de este libro y el que manejara en ~Psicologa del campesino salvadoreo (Estudios
Centroamericanos, 297/298, 1973, 476-495): La unidad de anlisis no puede ser, pues, el
simple proceder individual, por ms expresivo o importante que nos parezca. La unidad de
anlisis tiene que ser precisamente esa estructura de relacin sujeto-objeto, individuomun
do (p. 4 79). Lo relacional como base de lo psico-social (ver el ltimo epgrafe de la lntroduc
cin y la nota 7 en el captulo El papel descnmascarador del psiclogo) requiere de un
sujeto actor de su propia conducta, alejado de certidumbres y dependencias univocas, comprometido con la objetivacin y la dcsobjetivacin (en la terminologa de Vygotski) y volcado
en la destruccin de aquellas caractersticas estrucrurales de las que se sabe que han servido
para aherrojar la conciencia y para crear malestar fsico, social y psicolgico.

229

LA

LIBERAC I N

COMO

VIVE NCIA

DE

LA

FE

Por ello, creemos que, en el caso concreto de la conversin religiosa, es necesario aadir al anlisis mta cuarta dimensin: la ideolgica. Esta dimensin debe examinar las fuerzas sociales concretas
que se canalizan en el fenmeno de la conversin: a qu grupo o
clase social resulta ms til en un momento u otro la conversin de
las personas, a qu intereses sirve (sin excluir los individuales, por
supuesto) y, sobre todo, qu efectos sociales produce la conversin,
si tiende a alienar o a dcsalienar a los individuos o grupos convertidos frente al todo social, es decir, si funciona como el Opio indicado por M arx, como un despertador de la conciencia social, o si su
impacto es mixto, dependiendo de otros aspectos y circunstancias.
El anlisis de las otras tres dimensiones (la procesal, la motivacional y la de generalidad) recibe una luz distinta una vez que se
incluye la dimensin ideol gica. El proceso de la conversin ya no
es visto como algo simplemente inlividual o interpersonal, sino
como un fenqeno estrictamente social y aun poltico, es decir,
como. la decisin de una persona que es sujeto y objeto del juego de
poder6 . Las motivaciones individuales adquieren un sentido lstrico ms amplio, o incluso distinto, al situarlas en la red de fuerzas
sociales que afectan a la persona y que la llevan hacia su humanizacin o deshumanizacin. Finalmente, el alcance y ramificaciones de
la conversin pueden interpretarse a la luz de una historia, personal
y social, y no como simples relaciones entre variables abstractas,
convertidas casi en cosas.
Desde esta perspectiva psico-social, nuestra hiptesis de trabajo
es que el fenmeno de la conversin religiosa masiva hacia los grupos
pentecostalcs (evanglicos y catlicos) que se ha producido en El
Salvador en medio de la guerra civil no slo ha representado un cambio con el que ciertos individuos o grupos han tratado de responder
a sus necesidades psicolgicas (espirituales), sino que ha constituido tambin un instrumento poltico de los sectores en el poder y, ms
especficamente, un elemento de la llamada guerra psicolgica.

6. De la ideologa al poder, un saleo para cuya justificacin es necesario acudir al

captulo segundo de Sistema, grupo y poder dedicado a desentraar el fenmeno del poder
en s vertiente ms cotidiana y familiar: el que se da entre padres e hijos, encre maestro y
discpulo, ecc.; del poder en cuanto rcprese11ca la razn ms decisiva, el motivo ms peren
torio del quchac~r humano, lo qu e no significa en modo alguno la razn ms valiosa o el
motivo ms autntico (Martn -Bar, 1989, 92). Como ral, y debido a su insoslayable pre
sencia en la vid a cotidiana, el poder (l as relaciones de poder, para ser ms precisos) constituyen un elemento capital del orden social que acaba por ser interiorizado (gracias a la
socializacin) formando parte d e la ideologa. Ejemplo: el fatalismo es la traduccin ideol
gica de la relacin de dominacin, del conformismo: el fatalismo constituye un conform ismo bsico de grupos y personas con unas condiciones deplorables de existencia y con un
rgimen de vida opresor (Martn -Bar, 1989, 156).

230

RE~ICIN

GUERRA

PSICOLGICA

LA GUERRA PSICOLGI CA 7
.;

Por guerra psicolgica se entienden todas aquellas operaciones que

se realizan en una guerra con el fin de obtener la victoria mediante
el cambio m ental del enemigo (Watson, 1975). El cambio puede
consistir en la desmoralizacin del rival (militar o civil, individuo o
grupo), el convencimiento sobre lo inadecuado o intil de seguir
luchando, o una comprensin nueva sobre el conflicto que lleve a
buscar formas diferentes de resolverlo. Se trata, por tanto, de operaciones blicas, pero no militares en sentido estricto.
En El Salvador hay una guerra civil desde enero de 1981 (Martn-Bar, 1981b, l988a). Sin embargo, dado el tamao del pas
(equival~nte al estado de Massachusetts) y la implicacin del gobierno de los Estados Unidos en el conflicto, la insurgencia ha optado
por un tipo de guerra informal, en ocasiones calificada como una
guerra popular prolongada. Tras el fracaso en aplastar aJ movimiento rebelde por medios exclusivamente militares, la Fuerza Armada Salvadorea, financiada, entrenada y dirigida por Estados Unidos, ha optado por aplicar el modelo de un Conflicto de baja
intensidad (CBI) (ver Barry, Castro y Vergara, 1987; CRIES, 1986;
Bermdez, 1987; Bentez, 1988). Los CBI asumen que las races
ltimas de un conflicto se encuentran en la insatisfaccin de una
poblacin, y por tanto, que no basta con una victoria de tipo militar,
sino que es necesario ganar las mentes y corazones de la gente,
que es la que genera, alimenta y apoya a la insurgencia. Por eso, los
CBJ se consideran guerras cuyo ingrediente principal es socio-poltico, no militar (Bacevich et al., 1988).
La guerra psicolgica es una parte de la confrontacin sociopoltica. Sus operaciones ms comunes son las campaas propagandsticas8, la transmisin abierta o solapada (por medio de rumores u

7. No es la nica vez que Martn Bar se introduce por estos vericuetos. Tambin lo
hizo en De la guerra sucia a la guerra psicolgica (8olet11 de la Asociacin Venezolana de
Psiwloga Social, 12, 1988, 18-26). En este caso la guerra psicolgica se concibe como la
continuacin de la guerra sucia, el mtodo del proyecto norteamericano para El Salvador
empleado desde 1984 y en el que Napolen Duarte alcanzarfa un gran protagonismo. As es
como la guerra psicolgica desarrollada en El Salvador prerendc ser la forma democratizada de lograr los mismos fines que la gucua sucia (p. 21), y se sustenta sobre la creacin de
un ambiente de inseguridad que justWca acciones blicas llenas de violencia, sobre la mi
litarizacin de la vida cotidiana (la militarizacin de las conciencias, dir en algn otro
momento) y sobre la negacin de la realidad (recrudecimiento de la mentira institucionalizada). Noam Chomsky se referir en el Eplogo a esta estrategia de rcrror psicolgico.
8. Desde que anidara en l la conviccin de la mentira institucionalizada como cscrategia gubernamental (ver nota 11 del captulo El papel desenmascarador del psiclogo),
la propaganda)' los medios de comunicacin de masas fue otro de los temas que preocuparon
a Martn-Bar (ver epgrafe La opir\in pblica en El Salvador dentro del capculo recin

231

LA

LIBERACIN

COMO VIVENCIA

DE

LA

FE

otros medios) de noticias y esquemas de interpretacin; y la realizacin de acciones visibles que resporn;Jan a las necesidades d e la poblacin o que cambien la imagen propia y del enemigo (acciones
cvico-militares), todo ello acompaado de amenazas y actos sistemticos de amedrentamiento fsico que muestren la inutilidad y peligrosidad de la resistencia. As, el mecanismo fu nd amental d e que
se vale la guerra psicolgica para lograr su objetivo es el desencadenamiento de la inseguridad personal: inseguridad acerca de las p ropias creencias, inseguridad sobre el propio juicio, inseguridad sobre
los sentimientos que se experimentan, inseguridad sobre lo que es
bueno y es malo, sobre lo que puede y debe hacerse o sobre lo que
no se puede ni debe hacer. Esta inseguridad encuentra una rpida y
tranquilizadora respuesta en la solucin ofrecida desde el poder, es
decir, en la aceptacin de la verdad oficial y la sumisin al orden
establecido. De este modo, la guerra psicolgica se convierte en un
sustituto cuando no en un complemento de la llamada guerra sucia, es decir, de la represin paraoficial; la mediacin psquica al
objetivo perseguido ya no es el miedo o el terror de las personas
ante una autoridad cruel, sino su inseguridad frente a una autoridad
al mismo tiemp o prepotente y magnnima (Martn-Bar, 19 90; ver
tambin Lira, Weinstein y Salamovich, 19 85-198 6).
A fi n de lograr que las personas se sientan inseguras, la guerra
psicolgica tiene que penetrar en su marco fu ndamental de referencia: sus creencias bsicas, sus valores ms preciad os, su sentido comn. Y es aqu donde la religin empieza a jugar un papel importante, ya que con frecuencia forma parte de la visin del mundo d e los
mencionado). En Propaganda y deseducacin social (Estudios untroamericanos, 243,
1968, 367-373 ) advierte que hay que impedir por todos los medios que la propaganda siga
realizando su funcin deseducadora, hay que conseguir que cambie de direccin y que, en vez
de subordinar a la persona a unos intereses particulares, ponga esos intereses al servi cio del
individuo y de la sociedad (p. 373). Muy novedoso para las cosrumbres salvadoreas (no se
olvide que para en tonces Marcn-Bar ya contaba conJa infraestructura del fUOP) fue La
opinin pblica ante los primeros cien das del gobierno de Crisciani (Estudios Centroame
ricanos, 490149 1, 1989, 715-726). Los medios de comunicacin masiva y la opinin pblica
en El Salvador de 1979 a 1989 era la ponencia preparada para el XV Congreso Internacional
de la Asociacin de Estud ios Latinoam erica nos que se iba a celebrar en Miami en diciembre
d e 1989. Dicha ponencia tuvo que ser leda como homenaje pstum o y sera publicada in me
diatam ence en Estudios Centroamericanos, 439/494, 1989, 1081-1093. Ali! vuelve sobre uno
de los argumentos que le llevaron a la creacin del IUOP: los medios de comunicacin ma
siva se han limitado a presentar como opinin pbl ica lo q ue era simplemente opinin interesada de sus propietarios o de vender como sentir colectivo Jo que no pasaba d e ser una
opcin muy pa nicular -y ello independientemente de si esa opinin era o no represen tativa
o hasta qu punto lo era de lo que pensaba la poblacin- (p. 1083). A rodo esto hay que
aadir los dos volmenes emanados del IUOP, As piensan los salvadoreos urbanos (1986
1987), y La opinin pblica salvadorea (19871988), publicados ambos en la editoria l de la
UCA en 1987 )' 1989 respeccivamente, y el artculo La cncucsca d e opinin pblica como
instrnmento desidcologizador inclu ido en esce volumen .

232

RELIGIN

GUERRA

PS ICOL G I CA

pueblos -ciertamente, del pueblo salvadoreo-. La cultura popular de El Salvador integra abundantes valores, ~mbolos y prcticas
religiosas; tanto para Ja organizacin de su vida como para la interpretacin de los acontecimientos, el salvadoreo utiliza frecuentemente esquemas o categoras religiosas, aunque su sentido vare segn grupos y circunstancias concretas.
No se puede entender el conflicto salvadoreo sin tomar en cuenta el papel del elemento religioso. La pretensin de que la teologa de
la liberacin es una de las principales causas de la revolucin salvadorea es simplista y, por lo general, prejuiciada (Bacevich et al., 1988,
S; ver tambin Bouchey et al., 1981). Pero no cabe duda de que los
cambios de la Iglesia catlica que se originan en el Concilio Vaticano
JI y se concretan en la reunin episcopal de Medelln (CELAM, 1977)
tienen una profunda repercusin en la poblacin latinoamericana.
Para nuestro caso, quiz la principal consecuencia fuera que aquellos
sectores populares (urbanos y campesinos) ms vinculados con la
Iglesia abandonaron la creencia tradicional de que su situacin de miseria y opresin era querida o al menos aceptable para Dios y empezaron a pensar que, por el contrario, la fe en Dios deba llevarlos a la
construccin histrica de una sociedad ms justa y humana (La fe del
pueblo, 1983; Martn-Bar, 1987d). La nueva conciencia religiosa
no incitaba sin ms a los salvadore9s a la revolucin, pero s dejaba
de justificar su aceptacin pasiva de la opresin y les ofreca una justificacin religiosa para buscar cambios sociales profundos en su situacin. Adicionalmente, la experiencia de las comunidades eclesiales de base (CEBs) ofreca a los sectores ms humildes de la poblacin
latinoamericana un modelo organizativo satisfactorio, fcilmente traducible al mbito social y an poltico (Hurtado, 1986; Lona, 1986;
Madruga, 1987; Richard, 1983). Es interesante subrayar que esta
misma postura religiosa fue compartida por sectores mayoritarios de
las principales Iglesias protestantes.
El peligro que para el orden scial de los pases latinoamericanos representaba este cambio fue pronto percibido por los gobiernos locales, as como por el gobierno norteamericano que vean en
l la amenaza fantasmal del comunismo. Suele citarse a este respecto
el famoso Informe Rockefeller (Vidales, s.f.) o el del Comit de
Santa Fe (Bouchey et al., 1981). En todo caso, la sistemtica persecucin que desde entonces han sufrido los sectores ms progresistas
de la Iglesia catlica en diversos pases de Amrica latina (Bolivia,
Ecuador, Colombia, Panam, Guatemala, El Salvador) confirma la
afirmacin de que se ve en ellos un serio peligro a la seguridad
nacional de los regmenes establecidos (Comblin, 1978).
Las campaas de persecucin contra la Iglesia no eran suficicn-

233

LA

LIBERAC I N

COMO

VIV EN C I A

DE

LA

FE

tes para erradicar la semilla de la subversin religiosa e incluso

corran el riesgo de producir el efect'b contrario creando mrtires.
De ah la decisin temprana de completar y aun sustituir hasta donde fuera posible la guerra sucia de la represin religiosa por la guerra psicolgica de la conversin: se trataba de encauzar a los pueblos
latinoamericanos hacia la verdadera salvacin, hacia la Verdadera fe,, que se centrar en un cambi o individual de las personas, dejndole a Dios la tarea de transformar al mundo de pecado. El
recurso al fundamcntalismo pentecostalista, con frecuencia imbuido de un fuerte anticomunismo, resultaba lgico ya que se trata de
una visin religjosa que postula la intervencin directa del Espritu
de Dios para resolver los problemas humanos. La invitacin ms o
menos explcita de los gobiernos fue calurosamente acogida por algunas Iglesias evanglicas norteamericanas que volcaron o intensificaron su impulso misionero hacia sus hermanos del sur (Domnguez
y Huntington, 1984). El caso de Guatemala bajo el rgimen de Ros
Montt es paradigmtico y se encuentra bien documentado, pero no
es el nico ni quiz el ms significativo.
Ante el avance de las lglesias evanglicas, la misma Iglesia catlica introdujo en Amrica latina un movimiento que sociolgicamente puede interpretarse como una Contraofensiva ideolgica: la renovacin carismtica. Diversos autores han mostrado que no hay
mucha diferencia entre las creencias ms operativas y las prcticas
del pentecostalismo evanglico y las de la renovacin carismtica
catlica. De hecho, la batalla religiosa se constituye en una de las
arenas de mayor confrontacin ideolgica que se dan en los pases
latinoamericanos como parte de los conflictos socio-polticos ms
amplios. Nada de extraar entonces que en su objetivo por conquistar las mentes y corazones de los latinoamericanos, la guerra psicolgica incluya entre sus instrumentos las campaas religiosas.
En general, la afirmacin de que hay una relacin entre actitudes religiosas y actitudes socio-polticas constituye un juicio aceptable tanto desde una perspectiva marxista como desde una weberiana. Lo nuevo puede ser la definicin del carcter de esa relacin o
sus condiciones concretas. As, por ejemplo, Gibbs, Mueller y W ood
(1973) mantienen que slo cuando la religin ocupa un importante
lugar en la ideologa de las personas ejerce un influjo en sus actitudes polticas. Ms an, el influjo no sera de la religiosidad en general, sino de determinadas creencias religiosas, y este influjo, como
pareca pensar Marx, sera siempre en sentido conservador (Hoge y
de Zuleta, 1985).
Es posible que este planteamiento est condicionado por la situacin particular examinad~. Ciertamente, el papel relevante de la

234

RELIGIN

GUERR A

PS I CO L G I CA

religin en el sistema de referencia del salvadoreo lleva a pensar

que, tengan o no razn Gibbs y otros, la religi&n tendr de hecho un
influjo en sus actitudes socio-polticas. Sin embargo, en el caso del
salvadoreo, ese influjo no ha sido siempre, ni slo, de carcter conservador. As, por ejemplo, Carlos Cabarrs (1 979, 1983 ) encontr
que la consciencizacin religiosa del campesinado salvadoreo en la
dcada de los setenta posibilit y, en ciertos casos, precipit una
opcin poltica progresista.
La conclusin, entonces, es que la religin no tiene sin ms un
efecto socio-poltico uniforme -enajenador-, como se seguira de
un planteamiento mecnico del marxismo, sino que su impacto depende del tipo de religiosidad (Martn-Bar, 1987d), es decir, del
sentido que los valores, smbolos y prcticas religiosas adquieran
para las personas en cada situacin socio-poltica particular. Piazza
y Glock (1979, 76) mantienen que el tipo de Dios en el qc se cree
es ms importante para las posturas polticas y sociales que el simple
hecho de creen>. Segn estos socilogos, las personas que apenas
creen en una fuerza trascendente se muestran ms liberales, mientras que quienes consideran que Dios h a fundado el orden social se
muestran polticamente ms conservadores. N ea! (1965 ) hall que
lo que distingua las respuestas de Jos sacerdotes catlicos de la
archidicesis de Boston sobre la justicia social dependa de si experimentaban a Dios co mo remoto, fu era del mundo y actuando sobre
la gente, o si lo experimentaban ms bien como inmanente, dentro
del mundo y actuando a travs de la gente; los que conceban a Dios
en trminos ms horizontales e histricos tendan a preocuparse e
involucrarse ms en los problemas de justicia que los que vean a
Dios en trminos ms verticales y extrahistricos. Y Tamney (1984)
encontr una significativa relacin entre las concepciones religiosas
de 91 pastores y sacerdotes de Middletown y su actitud ante diversos problemas socio-polticos de actualidad.
Ms cercano a nuestra situacion y al objeto de nuestro estudio
es el caso de Brasil. Segn Rolim (1980, 193), frente a situaciones
sociales concretas, la postura pentecostal es de sumisin, marginal izando a sus adeptos y apartndolos de cualquier actitud de protes. ta [... ] Las CEBs asumen una tendencia gradualmente crtica [...]
cuestionando as la organizacin social. A una conclusin semejante llega un reciente estudio de J aime Valverde (19 87) sobre las Iglesias evanglicas en las zonas bananeras de Guapiles, Costa Rica, tradicionalmente caracterizad as por la beligerancia del movimiento
sindical: los Cristianos (como ellos mismos se llaman) no slo no
se afilian a organizaciones sindicales o polticas, sino que se oponen
a las luchas de los sectores populares y con frecuencia sirven como

235

LA

LIBE R A C I N

C OMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

esquiroles o rompehuelgas. De ah que esos cristianos se hayan

convertido en los trabajadores de coofianza de los patrones bananeros, quienes dan todo su apoyo a las Iglesias evanglicas all presentes y presionan a sus trabajadores para que se afilien a ellas.
Por qu la conversin al pentecostalismo habra de llevar a una
postura poltica de sumisin al orden establecido? Pedro E. Carrasco (1988) analiz los relatos de 18 conversos al protestantismo en
Centroamrica y encontr que ms que de sumisin habra que hablar de rechazo a la poltica. Los evanglicos centroamericanos niegan poder a la poltica para resolver los problemas de la vida, y la
contrap.o nen al poder eficaz de una intensa prctica religiosa ind ividual. As4 separndose ascticamcnte del resto de la sociedad, el
evanglico centroamericano logra su bienestar individual, pero se
vuelve dependiente de hecho del anlisis socio-poltico de sus dirigentes religiosos que son los que le suministran los smbolos y prcticas necesarias para su salvacin. Ello se traduce en general en el
abandono radical y permanente de la vida civil entendida como compromiso crtico con una sociedad condenada a la destruccin (Carrasco, 1988, 41), pero puede eventualmente traducirse en formas
de crtica o apoyo ms activo. En cualquier caso, la conversin tiene
un claro impacto poltico, ms utilizable por una u otra fuerza social
segn las circunstancias.
As pues, si. la relacin entre religin y poltica depende del tipo
de religiosidad propiciada por cada grupo, cabe asumir al menos
dos direcciones del impacto poltico de la conversin religiosa: la
correspondiente a una religiosidad vertical que lleve hacia alguna
forma de alienacin social, y la correspondiente a una religiosidad
horizontal que lleve hacia una toma de conciencia social crtica; una
y otra en todos los grados y matices posibles. Este impacto poltico
constituye entonces una dimensin importante de la conversin religiosa: su dimensin ideolgica, ya que la religiosidad puede condicionar significativamente el papel de !as personas y grupos en la
confrontacin de intereses sociales propia de cada situacin.
As, frente al posible efecto subversivo de una religiosidad ho. rizontal, Jos responsables de la guerra psicolgica salvadorea buscaran impulsar aquel tipo de conversin/afiliacin religiosa que contribuya a la sumisin de las personas al orden social establecido y a
limitar los cambios exigidos a la propia vida individual. En este estudio pretendemos mostrar ese efecto diferencial de la conversin religiosa y, por tanto, Ja necesidad de tomar en cuenta la dimensin
ideolgica para comprender el fenmeno de conversin masiva hacia el pentecostalismo (evanglico y/o carismtico). en medio de la
guerra civil de El Salvador.

236

R ELI G IN

GU E R RA

PS I C O LG I CA

RELIGIN Y POLTICA EN EL SALVADOR

~

En una serie de estudios desarrollados desde 1984 hemos tratado de

~xaminar empricarneme: a) la relacin entre actitud religiosa y otras
1ctitudes; b) la relacin entre tipo de actitud religiosa o religiosidad
y opcin socio-poltica, y e) los procesos de conversin y socializa::in religiosa. Estos estudios incluyen, entre otros: a) el examen de
un grupo de miembros de diversas CEBs (N = 54) en 1985; b) la
::omparacin de un grupo de miembros de las CEBs (N = 78) con
un grupo de evanglicos pcntecostales (N = 51) en 1986, y e) la
::omparacin de miembros de las CEBs (N = 12) con carismticos
catlicos (N = 11) en 1987.
Para estos estudios se ha utilizado la observacin participante,
las entrevistas personales en profundidad y los cuestionarios respondidos en. forma personal. En todos los casos las investigaciones
han sido realizadas previa conversacin con los grupos y personas
sobre los objetivos del estudio, y sus resultados han ido siendo sometidos al anlisis y crtica de los propios interesados.
En conjunto, los resultados obtenidos tienden a mostrar una clara relacin entre actitud religiosa y actitudes socio-polticas, relacin ms evidente cuando las personas afirman haber experimentado algn cambio religioso. As, por ejemplo, cuanto ms tiempo
tenan de pertenecer a las CEBs las personas entrevistadas en 1985,
mayor era su conciencia poltica (F = 3,8, p=.003). En cuanto a las
personas entrevistadas en 1986, entre un 76,5% y un 100% indicaba haber experimentado algn cambio en sus actitudes familiares,
educativas, laborales y polticas en conexin con su incorporacin
religiosa a las CEBs o a la Iglesia evanglica pentecostal (IEP).
Ahora bien, las correlaciones entre conversin/afiliacin religiosa y cambio de otras actitudes no son unidireccionales. Como puede
verse en el cuadro 1, el tipo de cambio experimentado en las actitudes
sociales muestra una relacin significativa con el grupo de afiliacin.
Los datos que aqu se presentan corresponden a un cuestionario respondido personalmente por cada una de las personas contactadas en
1986 cada uno de cuyos tems actitudinales requera una respuesta
para antes de pertenecer al grupo religioso (CEB o IEP) y otra para
despus en una escala tipo Likert. La diferencia entre ese antes y
despus en la escala actitudinal era tomada como indicador de un
cambio, ya fuera real o proyectado retrospectivamente. Casi la totalidad de quienes se incorporan a las CEBs muestran cambios hacia actitudes sociales ms progresistas, mientras que quienes se afilian a Ja
IEP se dividen entre quienes presentan cambios hacia actitudes ms progresistas y quienes presentan actitudes sociales ms conservadoras.

237

LA

LIB ERACIN

COMO

VIVE N CI A

OE lA

FE

Cuadro 1. CAMBIOS DE ACTITUD SEGN GR UPO, REA Y DIRECCIN

(EN PORCENTAJES)

Arca

Familiar

Grupo
Religioso

CEB
IEP

Po ltica

Progresista

C ambio
Ning uno

Conservado r

x2

78
51

98,6
58,8

1,4
19,6

0,0
21,6

34,9

78

IEP

51

89,8
35,3

3,8
23,5

6,4
41,2

42,2

CEB
IEP

78
5J

97,4
49,0

1,3
13 ,7

1,3
37,3

42,7

CEB
IEP

78
51

97,4
31,4

0,0
13,7

2,6
54 ,9

65,9

Educativa CEB
Laboral

La probabilidad de la x2 de ocurrir al az:u, con dos grados de libcn:id, es en

los cuatro casos menor a uno por diez mil.

Los datos del cuadro 1 no muestran todava con suficiente claridad la diferente direccin de los cambios religioso-polticos entre
los miembros de ambos grupos, ya que toman en cuenta cualquier
tipo de cambio indicado, prescindiendo de su magnitud. El cuadro
2 permite apreciar con ms claridad la magnitud promedio de los
cambios reportados por los miembros de ambos grupos respecto a
un tem significativo de cada una de las cuatro reas examinadas: la
familiar, la educativa, la laboral y la poltica. Como puede verse, en
rodos los casos los cambios prom edio reportados por los miembros
de la CEB son en direccin progresista y de una magnitud doble o
mayor que los reportados por los miembros de la IEP, todos los
cuales son en direccin conservadora. Que en una situacin de guerra civil como la de El Salvador las personas tiendan a opinar que
no deben oponerse a lo que decidan los gobernantes es, ciertamente, un apoyo ideolgico muy importante para quienes se encuentran en el poder (ver cuadro 2).
<A qu se debe esta diferencia en la direccin mayoritaria de Jos
cambios actitudinales en relacin con e l cambio religioso? Nuestra
hiptesis es que esta diferenciacin socio-poltica se relaciona con el
tipo de religiosidad (vertical u horizontal) que cada grupo estim ula
en sus miembros. Como puede verse en el cu adro 3, existen claras
diferencias entre los significados que los miembros de las CEBs y los
de las comunidades catlicas de renovacin carismtica (CRC) dan

238

RELIGION

Cuadro 2.

G U ERRA

P SICO L G I CA

CAMBIO PROMEDIO DE OPININ SEGN GRUPO,

iTEM Y DIRECCIN DEL CMvfBJt

Opinin

IEP

CEB

gl

Para lograr la armona en el hogar,

los hijos deben obedecer sin discurir

0,50 1,27

5,83

123

.000

Los profesores deben dedicarse

exclusivamente a la enseanza y no
meterse en huelgas y manifestaciones

0,55 1,23 -5,74

127

.000

- 0,64 1,60 -8,02

126

.000

0,26 1,49 - 6,70

126

.000

Un buen trabajador debe aceptar

las opiniones de su jefe
Los h:ibiranres de un pas no deben
oponerse a Jo que decidan
Jos gobernantes

Los valores negativos expresan un cambio de opinin en direccin conservadora,

mientras que los valores positivos expresan un cambio en direccin progresisra. 4
puntos es el mayor cambio posible en ambas direcciones, mientras que O indica que
no liay cambio alguno.

a los principales esquemas y simbolismos religiosos, tal como aparecieron en las entrevistas en profundidad (Flores y Hernndez, 1988,
198-199). Estos datos son muy similares a los hallados en el estudio
comparativo del discurso religioso de las CEBs y de la IEP realizado
en 1986 (Delgado et al., 1987a, 1987b).
Los m iembros de las CEBs articulan un discurso religioso fundamentalmente horizontal (Dios se encuentra en el hombre, la Iglesia
es un pueblo, la salvacin consiste en la construccin de una sociedad ms justa) que induce al compromiso poltico para cambiar el
sistema social injusto, mientras que los miembros de las CRC mantienen un discurso predominantemente vertical (Dios es el creador
del mundo, la iglesia es una casa para la oracin, la salvacin consiste en alcanzar la vida eterna) que induce a la pasividad poltica y a
buscar simplemente el cambio individual, dejando a Dios la tarea de
juzgar al mundo de pecado.
Ahora bien, los datos presentados ponen de manifiesto que el
impaeto de la conversin religiosa no es mecnico; de hecho, buena
parte de los afiliados a la IEP muestran cambios actitudinales en
direccin progresista (ver cuadro 1), sobre todo en los mbitos fa-

239

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

Cuadro 3. CONTENIDOS DE CONCIENCIA RELIGIOSA DE CATLICOS

DE LAS CRC Y DE tAs CEBs
Objeto

CRC

CBE

Dios

Ser creador y prnveedor d e t'o das Ser trascendente y creador, que se

las cosas; es bondad oso y
encuent ra y concreta en el hombre.
misericordioso, pues perdona a
quienes reconocen ser pecadores y
aceptan su voluncad.

jess

Igual a Dios; es fuerza y amor.

Muri por decir la verdad y ser
salvador.

Pecado

No estar en comunin con Dios; Pecado personal por errores y

no obedecer su palabra ni aceptar pecado social por omisin o mal
su voluntad.
estructural.

Salvacin

Lograr la vida eterna prometida

por Dios.

Reino
de Dios

Todas las Igl esias juntas o la tierra Construccin de una sociedad

prometida.
ms justa a travs de cambios
estruccurales.

Iglesia

Casa de oracin donde uho va

para estar en comunicacin con
el Seor.

Pueblo de Dios que tiene como

misin denunciar las injusticias.

Misin de
la Iglesia

Evangelizar para que la gente se

una y se sienta en paz en el
corazn; ensear que hay que
confiarse a Dios y aceptar
su voluntad.

Acompailar al pueblo; denunciar

injusticia social y conscicnciar
al pu eblo.

Hijo o parte de Dios que muri

por denunciar la injusticia y
subverti r el orden social.

Lograr hacer el Reino de Dios

por medio del trabajo.

Iglesia y
No. La Iglesia y la religin slo
conflictos deben hablar de Dios.
sociales

S. La Iglesia debe conscicnciar

~I pueblo.

Sistema
Sistema social malo debido a que
social de el hombre vive cu pecado.
El Salvador

Sistema social injusto; mala

distribucin de la riqueza,
corrupto y alienante.

La guerra La guerra es prnducto d e la

civil de
voluntad divina y del canctcr
El Salvador pecador del hombre. Slo Dios

La guerra se debe a la to m a de
conciencia de la injusticia
estructural. La guerra fin a lizar
co n la organizacin d e l pueblo y el
di logo, Jo que exige e l
compromiso d e conscienciar.

puede hacer que termine y los

hombres slo pueden orar y
pedirle perdn al Seor.

240

RELIGIN

Y GUERRA

PSICOLGICA

miliar (el 58,8%) y laboral (el 49%). Y aun cuando todos los datos
del cuadro 2 correspondientes a los miembr~ de la IEP presentan
cambios en una direccin conservadora, hay que tener en cuenta
que se trata de promedios grupales que, obviamente, no dan cuenta
de Jos casos de cambio individual en direccin progresista. Lamentablemente, no tenemos an suficientes datos que relacionen individualmente la direccin de los cambios actitudinales de los conversos
con su religiosidad; es decir, con la asimilacin personal de las creencias smbolos y prcticas religiosas propiciadas por cada grupo.

ANLISIS Y REFLEXIONES FIN ALES

Los datos aqu presentados apoyan la validez de las siguientes afirmaciones:

1. En el caso de los salvadoreos, hay una relacin significativa
entre actitud religiosa y actitudes socio-polticas9 y, por tanto, el
cambio religioso (conversin/afiliacin a un nuevo grupo o Iglesia)
se relaciona con otros cambios en las actitudes socio-polticas. Si
esta relacin se d ebe nicamente al importante papel de lo religioso
en este caso concreto, nuestros datos no nos permiten confirmarlo.
2. La relacin entre actitud religiosa y actitudes socio-polticas
no es uniforme, de carcter conservador, sino que puede seguir una
direccin ms o menos conservadora o ms o menos progresista,
dependiendo del tipo de religiosidad predominante en cada grupo
religioso. En el caso salvadoreo, mientras una religiosidad ms vertical (p. ej.: un Dios en el cielo y una salvacin ms all de la historia) se relaciona con unas actitudes socio-polticas ms conservado-

9. Con independencia de las interesantes reflexiones sobre esta relacin incluidas en

el prximo capf1ulo, veamos cmo comenta Martfn-Bar los resultados de las investigaciones n su arclcu lo ~s6/o Dios salva. Sentido poltico de la conversin religiosa, ya citado en
notas previas (Re11ista Chile11a de l'sicologfa, 10, 1990, 13-20): Los datos presentados en
este trabajo parecen justificar la preocupacin de los gobernantes con las vicisitudes de los
movimientos religiosos, en particular en sociedades con graves problemas estructurales y
donde la religin ocupa un papel imporrante en la vida de las personas, como son las
sociedades latinoamericanas. La confrontacin emre tradicionalistas y progresistas al inte
dor de la iglesia catlica [... }no constituye una mera confrontacin rel igiosa; se trata, por el
contrario, de un elemento crucial en el conflicto social que conmueve la historia real de las
sociedades latinoamericanas. Si Estados Unidos se preocupa tan intensamente por los pro
cesas religiosos en Amrica latina es porque esos procesos afectan sus intereses y sus polfti
cas. Esto no quiere decir que la religin sea sin ms una expresin poltica; lo que quiere
decir es que la religin tiene una dimensin poltica (p. l 9), algo en lo que abundar a lo
largo del prximo capitulo. Para mayor abundamiento en este tema ver el trabajo de Juan
Luis Recio El fundamemalismo protestante en El Salvador (Estudios Eclesisticos, 68,
1993, 201-227).
.

241

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

OE

LA

FE

ras y de sumisin poltica, una religin ms horizontal (p. ej.: un

Dios en el hermano y una salvacin ifltramundana) se relaciona con
unas actitudes socio-polticas ms progresistas.
3. Mientras los grupos salvadoreos pertenecientes a las CEBs
usan un discurso religioso predominantemente horizontal y la afiliacin a ellos lleva mayoritariamente a sus miembros hacia actitudes
socio-polticas ms progresistas, los grupos pentecostalcs (evanglicos y carismticos) usan sobre todo un discurso religioso de tipo
vertical, y la afiliacin lleva a una parte significativa de sus miembros hacia actitudes socio-polticas ms conservadoras.
Los datos aqu presentados nada dicen de por s sobre la motivacin que induce a los salvadoreos a convertirse o afiliarse a uno y
otro de esos grupos, los procesos a travs de los cuales se produce la
conversin/afiliacin, ni el alcance de los cambios experimentados,
aunque permiten anticipar que s se darn diferencias. Tampco
muestran el sentido personal que la conversin/afiliacin ha tenido
estos ltimos afios para los salvadoreos. Lo que s ponen d e manifiesto es el distinto sentido psico-social que puede tener el fenmeno de la conversin/afiliacin religiosa; es decir, su dimensin ideolgica. Porque el que para las personas la conversin represente un
consuelo existencial, un refugio vital, el hallazgo de un nuevo significado para su vida o la experiencia de una integracin social, nada
dice todava sobre el sentido psico-social de ese proceso; es decir,
sobre cul es su impacto en la realidad histrica concreta, qu fuerzas sociales articula y a qu grupos sociales beneficia.
El anlisis ideolgico muestra que aunque Ja conversin represente la experiencia de un nuevo sentido que haga ms gratificante la
vida individual, ese nuevo sentido puede estar enajenando a la persona frente a su realidad y la historia de su pueblo, como puede estar
hacindola tomar conciencia de esa realidad y volverse sujeto de su
propia historia. La dimensin ideolgica no niega, por tanto, el sentido individual de la conversin; lo que hace es interpretarlo en un
contexto histrico concreto y, por consiguiente, ms real. La conversin que el individuo vive como un proceso puramente individual
tiene un importante sentido social y, por tanto, se vuelve objeto de los
intereses y fuerzas polticas que tratan de manipularla en su beneficio.
Hay abundante informacin sobre los estrechos vnculos de algunas Iglesias evanglicas pentecostalcs con los grupos polticos norteamericanos ms conservadores. Nada de extraar, entonces, que
independientemente de voluntades y motivaciones individuales, su
esfuerzo misionero sea utilizado como parte de la ofensiva ideolgica contra los movimientos revolucionarios centroamericanos y,
en concreto, como parte de la guerra psicolgica que forma parte

242

RELIG I N

GUER R A

PSICOL G I CA

del conflicto de baja intensidad que hoy se desarrolla en El Salvador.

,;
Si nuestros datos muestran la potencial eficacia poltica de esa
mediacin religiosa, muestran tambin que la conversin religiosa
no produce un efecto socio-poltico mecnico: un pequeo porcentaje de los miembros de las CEBs manifiestan cambios conservadores y, lo que es ms significativo, un alto porcentaje de los miembros
de la IEP presentan cambios progresistas. No se puede entonces asumir sin ms que la conversin/afiliacin a un grupo pentecostal vaya
a hacer ms conservadora polticamente a una persona, aunque aumente en alto grado la probabilidad de que as sea. Cundo ser,
depender de otras circunstancias que slo podemos hipotetizar,
pero que habra que examinar con otros estudios. Es muy posible,
por ejemplo, que la motivacin inicial para la conversin/afiliacin
est relacionada con la direccin del cambio de las actitudes sociopolticas, como lo pudiera estar la elaboracin personal de algunos
smbolos religiosos respecto al carcter del orden social en un momento histrico d eterminado. El trabajo de Carrasco (1988) subraya la importancia que, para la postura socio-poltica del evanglico,
va a tener la interpretacin que del orden social concreto y de los
procesos polticos realicen sus dirigentes religiosos. Y aun cuando
los dirigentes suelen asumir una postura de distanciamiento, metahistricamentc crtico pero sumiso en la prctica a las autoridades
constituidas, a veces la postura crtica religiosa tiende a historizarse.
De hecho, un estudio actualmente en marcha muestra la evolucin
de algunos grupos evanglicos salvadoreos hacia posturas sociopolticas cada vez ms progresistas.
Frente a esta dimensin ideolgica de la conversin/afiliacin
religiosa en El Salvador, la pretensin de asepsia cientfica se convierte en connivencia con el poder establecido al ocultar el juego de
intereses que se da en un fenmeno aparentemente tan ajeno a la
confrontacin poltica. Y lo que se dice de la conversin religiosa
con mucha mayor razn hay que afirmarlo de otras reas del trabajo psico-social, tanto en El Salvador como en cualquier otro pas.
Eliminar Ja dimensin ideolgica, la referencia de cada proceso al
todo social en que histricamente se produce, es hacer de la Psicologa social una tcnica ciega que tender a servir al orden establecido so capa de cientificidad. Es claro que de por medio est el
juicio de valor que al psiclogo social le merezca la situacin social
de su pueblo y su pas, as como las vas que considere ms apropiadas para su crecimiento y humanizacin. Pero en cualquier caso, no
cabe alegar la independencia tcnica o metodolgica del anlisis
respecto a los procesos: el aplicar o no la dimensin ideolgica su-

243

LA

LIBERACIN

COMO

V I VENCIA

oe

LA

fE

pone un cambio sustancial de perspectiva y, por tanto, de lo que se

puede ver. Objetjvidad no es lo mimio que imparcial idad frente a
procesos que necesariamente nos afectan; por ello resulta ms til
para un anlisis psico-social objetivo tomar conciencia sobre el propio involucramiento y los propios intereses que negarlos y pretender ubicarse en un ficticio plano superior, por encima del bien y
del mah 1.
Nuestras investigaciones no se han hecho desde la torre del control tcnico; en cada caso, las personas y grupos investigados han
sido consultados sobre los objetivos de la investigacin, sobre los
procesos mismos, y los datos obtenidos han sido sistemticamente
sometidos a su juicio y puestos a su disposicin. As, las personas
objeto han podido volverse, al menos incipienremente, sujetos de
un conocimiento importante para su vida personal y para su futuro
como mi embro~ de un pueblo. Con todo, hemos de reconocer que
los psiclogos salvadoreos no hemos enfrentado todava este problema de la conversin/afiliacin religiosa en todas sus dimensiones,
y que, mientras unos lo han combatido como una maniobra puramente poltica desde palestras ajenas a su trabajo como psiclogos,
los ms lo han ignorado como irrelevante en s para la Psicologa, y
otros lo han considerado como un fenmeno que solamente afecta a
la intimidad del individuo, pero en ningn caso como un fenmeno
psico-social. Pero con ello los psiclogos salvadoreos no hacen sino
seguir la orientacin de la Psicologa dominante, tan reacia a considerar los h echos en su realidad histrica, sobre todo si ello supone
asumir alguna opcin poltica.
1 O. En un rccienre artculo, Higher Educari on and Psychology in thc Millcnnium
(America11 l'rychologist, 51, 1996, 371-378), Irwin Alcman defiende como imprescindible
en la enseanza de la Psicologa cara al prximo milenio una venieme social mcnrc respon
s;ible que en r~rminos concretos se rraduce en la necesidad de do<ar a los cs1udiantcs de la
experiencia y habilidades para actuar sobre los problemas sociales. Martfn -Bar se adelant
en un par de dfradas compromiso en vez de ~epsia, objetividad cientfica conveniente
mente acompaiiada de una postura axiolgica (no se puede ser imparcial frente a la cxplo
rncin, a la violencia y a 13 viol acin sisremrica de los derechos ms clemcnrales) hemos
visto que es el nico camino para la desideologi:iacin y la conscientizacin, para construir
una Psicologa social capaz de orientarse en una determinada realidad sin dar palos de ciego.
Enrre la pura c;icionalidad cientfica y los juegos solipsisras de las propos1c1oncs lingsticas
como criterio de verdad, Martn-Baro propone la racionalidad social {ver fina l del epgrafe
la objetividad cientfica del capftulo La liberacin como horizonte de la Psicologa.): ni
guardias nacionales {de infausto recuerdo) ni guardianes ideolgicos (militancia poltica
como criccrio de actuaci n), sino guardianes de la racionalidad social. La proyeccin social
como uno de los tres principios que sustentan a la UCA como insritucin de enseanza
superior. En su ponencia Docencia, invesrigacin y proyeccin social. Principios y orienta
cioncs, presentada en el Seminario U UCA hacia el ucuro-, celebrado en 1976, Martn Bar habla de la necesidad de proyectar a nuestra SQCicdad nuestro saber sobre la realidad
de El Salvador, es decir, hacer visible a toda la sociedad salvadorea nuestra ciencia cons
cienre {p. 14).

244

DEL OPIO RELIGIOSO A LA FE LIBERTADORA1

Si lo que se quiere es colaborar en una pseudo-paz y un

falso orden basndonos en la represin y el miedo, debemos
recordar que el nico orden y la nica paz que Dios quiere es
el que se basa en la verdad y en la justicia. Y ante esta disyuntiva nuestra opcin es clara: obedeceremos el orden de Dios
antes que el orden de los hombres.
(Monseor Romero, homila del 1 de julio de 1979)
LA RELIGIN EN LATINOAMRICA

Jna buena parte de los conquistadores ibricos se senta portadora

le una misin religiosa: someter a la fe cristiana, evangelizar en la
erdadera fe a los pueblos paganos del nuevo mundo. Sera ingenuo
>ensar que la evangelizacin constituy el principal mvil de la conuista; pero sera errneo tambin ignorar el papel. crucial que la
:xpansin religiosa tuvo, no slo como justificacin para la conuista de tierras y pueblos, sino como objetivo socialmente signifi:ativo, movilizador de voluntades y energas. De hecho, las sociedales que han ido surgiendo de la colonia ibrica estn fuertemente
narcadas por el elemento religioso, tanto por la fuerza social de la
glesia institucional corno por el particular dinamismo que se deriva
le la religiosidad de los pueblos.
l.

Como ocurriera con el captulo El latino indolente, se.e tambin fue expresa

lente escrito para el libro Psicologfa polftica latinoamericana, coordinado por Maritza
.1ontero y editado por la Editorial Panapo. Una vez ms tenemos que agradecer a Pedro

:armona su amabilidad por permitir que se reproduzca en su integridad en esta seleccin de

extos de Ignacio Martn-Bar.

245

LA

LIB ER A C IN

C OMO

VIVEN C IA

DE

l A

FE

Importancia de la religin en Latinoamrica

.

La mayora de Ja poblacin latinoamericana se confiesa cristiana.

Aun cuando diversas confesiones evanglicas, sobre todo las Iglesias
pentecostales y fundamentalistas, han incrementado en los ltimos
aos en forma muy significativa el nmero de sus adeptos hasta constituir materia de grave preocupacin para los obispos catlicos
(CELAM, 1982), todava se puede afirmar que Latinoamrica es un
continente predominantemente catlico. En el caso concreto de El
Salvador, encuestas representativas en el mbito nacional ofrecen
coi1sistentemente la siguiente distribucin : entre 65% y 70% de catiicos,1de 12% a 15% de evanglicos y el resto que declara pcrtene. cer a algn credo semicristiano o no cristiano, o no tener religin
alguna (Hedges, 1986).
No pretendernos suponer que las circunstancias salvadoreas,
_que tomamos corno referente primordial para este trabajo, sean sin
ms generalizables a pases como Mxico, Brasil o Argentina. Sin
embargo, s creemos que el papel desempeado por los factores religiosos en los pases latinoamericanos es comparable. En todo caso,
ver cmo opera la religin en un pas concreto ayuda a comprender
su accin en contextos distintos, pero con aspectos estructurales muy
similares. Bien cabe pensar que El Salvador, en su pequeez, vive
intensa y paradigmticamente (como en un laboratorio viviente)
conflictos y procesos caractersticos de toda Amrica latina.
Con contadas excepciones, la ms notable de las cuales probablemente la constituya Uruguay, la distribucin confesional de la
poblacin latinoamericana es muy similar a la de El Salvador.
Histricamente, esa masiva_afiliacin religiosa representa una
importante base de poder que ha hecho de la Iglesia catlica una de
las instituciones con ms peso social. Es bien sabido el papel fundamental que desempea el sacerdote en las poblaciones pequeas de
cualquier pas latinoamericano. Incl~o en el plano de cada nacin,
la jerarqua eclesistica suele disponer de un poder que la convierte
en interlocutora obligada para cualquier gobierno, independientemente de su signo poltico. As, por ejeinplo, el asesinato de monseor Romero en El Salvador slo se entiende cuando se comprende
la fuerza verdaderamente subversiva que tena entre los diversos
sectores de la poblacin su continua crtica al rgimen domina.nte
(Martn-Bar, 198la). En el otro extremo del espectro personal,
r~ligiqs y poltico, el que el cardenal Obando se haya constituido
en la mejor baza ideolgica de las fuerzas contrarrevolucionarias en
Nicaragua slo es comprensible sobre el trasfondo de la importancia que tiene la religin r,ara el pueblo nicaragense.

246

DEL

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LIBERTADORA

Dejando de lado importantes diferencias enp-e pases como Colombia, Uruguay, Brasil y Honduras, se puede afirmar que el poder
de la Iglesia catlica en Latinoamrica se asienta en tres importantes
pilares: a) el nmero de fieles con que cuenta en todos los rincones
::le cada pas, lo que ya de por s lo hace una instancia crucial y aun
indispensable para muchas tareas administrativas; b) una gran red
::le centros educativos, asistenciales y de promocin social que en
:i.lgunos casos llega a superar a la estructura estatal y que ciertamente es muy superior a la de cualquier otra institucin u organizacin
>Ocial; e) la importancia existencial que tiene el marco de referencia
religioso para amplios sectores de los pueblos latinoamericanos2
El nmero de fieles hace de la Iglesia una poderosa organizacin
;ocia! y su red de centros educativos y asistenciales le permite reclanar una significativa cuota de poder por los servicios prestados. De
1echo, en la historia de cada pas puede rastrearse una serie de alian~as, ms o menos explcitas y formales, entre la Iglesia y las clases
fominantes. Sin embargo, es quiz el tercer factor, el papel de la
:eligin en la vida de los grupos mayoritarios, la fuente del influjo
ns profundo de la Iglesia en la configuracin de las sociedades
.atinoame.ricanas. La cultura de las mayoras populares de los pases
ie Amrica latina es fundamentalmente de orden religioso; las per;onas se sirven de sus creencias y smbolos religiosos para interpre:ar las caractersticas de su mundo, para explicar los procesos socaes, para situar los acontecimientos ms significativos de su
~xistencia. En este contexto cultural, la orientacin religiosa, la paabra de la jerarqua eclesistica alcanza un gran poder moral, tanto
nayor cuanto que se junta al poder que le viene de su estructura
)rganizativa y de su alcance masivo.
El papel central de la simbologa religiosa en la cultura popular
mclve muy conveniente para los regmenes polticos latinoan:ierica1os la legitimacin religiosa. Para cualquier gobierno de Amrica
atina es importante contar con el visto bueno de la jerarqua catli:a y poder mostrar al pueblo que su gestin administrativa cuenta

2. La Iglesia se erige en un poder prcticamente incontestable sobre el que Martnlar llama la atencin repetidas veces. En Sistema, grupo y poder (Mann-Bar, 1989, 340l42) lo hace en una triple dimensin: a) la Iglesia como prnveedora de servicios espirituales
el poder sobre la conciencia), como una institucin que responde a demandas espirituales
'que se pueden definir psicosocialmente como aquella necesidad de las personas por enconrar un sentido total para su existencia (p. 340); b) la Iglesia como suiriinistradora de servi:ios educativos, sanitarios, etc., l' e) la Iglesia como detenradoca de un poder moral, como
:readora de ideologa en tanto que da sentido a la realidad e interpreta los acontecimientos:
a Iglesia como un marco de referencia ideolgico para amplios sectores de la poblacin.(ver
iotas 4 y 5 de Iglesia y revolucin en El Salvador, nota 15 de El latino indoleJlte) que
1parcce como el tercer pilar de su poder en el siguiente prrafo.

247

LA

LIBERACIN

COMO

VIV E NCIA

DE

LA

FE

con el beneplcito de Dios. Ocasionalmente esto produce situaciones casi risibles de gobernantes ate~s que buscan la bendicin de la
Iglesia para su gestin gubernamental o gobiernos que, en nombre
del verdadero Dios, persiguen a la Iglesia que cuestiona su legitimidad poltica.
La religin es por tanto uno de los elementos clave para entender no slo la psicologa de los pueblos latinoamericanos, sino, ms
en particular, el mbito de lo poltico y de la poltica latinoamericana. El poder de la religin la vuelve de hecho una instancia de gran
importancia poltica, tanto ms eficaz cuanto que con frecuencia se
niega como tal (pretende estar por encima de los conflictos y luchas partidistas) 3 y acta as al margen de las normas formales del
quehacer poltico.

Dos tendencias de ld religin latinoamericana

Un anlisis de los procesos religiosos en la situacin actual de los
pases latinoamericanos nos muestra dos orientaciones polticas diferentes, cristalizadas en dos formas distintas de ser y actuar como
Iglesia: una religin vertica,I, trasmundana e individualista, aliada
con los sectores sociales dominantes y simpatizante de los regmenes
conservadores, y una religin horizontal, intramundana y comunitaria, incardinada en los sectores sociales oprimidos y simpatizante
de los regmenes progresistas. Al primer tipo lo denominaremos religin del orden y al segundo religin subversiva.
1. La religin del orden corresponde a todas aque!Jas formas de
religin que cumpien una funci n social alienante, calificada por
Marx como opio del pueblo (Marx, 1974; Maduro, 1979). El rasgo poltico ms caracterstico de esta religin estriba en que atribuye
a Dios la responsabilidad principal de juzgar y hacer justicia definitiva en el ordenamiento social y, por tanto, aparta al hombre que se
3. El argumento que emplearon los obispos en Puebla para situarse ms all de las
veleidades del poder fue la distincin entre una poltica de la Iglesia y una poltica pani
dista que entraa siempre el peligro de Ja absolutizacin de los intereses que defienden,
mientras que la Iglesia slo opta por el hombre, por un hombre apolcico, ahistrico, por
una entelequia en sentido puro. Lo advirti el mismo Papa en el Discurso Inaugural: la
Iglesia quiere mantenerse libre frente a Jos opuestos sistemas para optar slo por el hombre.
Cualesquiera sean las miserias o sufrimientos que aflijan al hombre; no a tcavs de la violen
ca, de los juegos de poder, de los sistemas polticos, sino por medio de la verdad sobre el
hombre, camino hacia un futuro mejor (CELAM, 1979, 28). El problema es que el hombre
del que habla el Papa es una pura entelequia, y el que le interesa a la Psicologa de la liberacin es el hombre y la mujer (mucho ms esta ltima, por ra7.oncs que a estas alruras ya no es
necesario explicitar) de carne y hueso dentro de unas determinadas coordenadas socio
hisrricas. Los telogos de Ja liberacin van algo ms all; no slo les interesa el hombre
concreto, sino especialmente aquel .que sufre situaciones de indigencia.

248

DEL

OPIO RELIGIOSO

LA

FE

LIBERTADORA

quiera salvar de sus races histricas. Paradjicamente, la autoridad

poltica queda as sancionada con el sello de IJios; si la autoridad
cumple o no en forma debida su cometido, queda al arbitrio del juicio fina l de Dios. Slo en el otro mundo se dar la sancin al comportamiento observado en esta tierra. Por ello, lo importante es prepararse para ese juicio final, para lograr el premio eterno, sin que haya
que conceder ms importancia a los asuntos de esta tierra que el servir de oportunidad para acumular mritos ante el tribunal divino.
La religin del orden ofrece al hombre una representacin ilusoria mediante la cual, por un lado, le ofrece una explicacin divina de su situacin intramundana y, por otra, le ofrece como salida
la intervencin de Dios y su juicio final trasmundano. Al hombre
alienado socialmente, al que la privacin del fruto de su trabajo le
impide trascenderse histricamente, la religin del orden le ofrece
tambin una trascendencia enajenadora, ya que pone en las manos
de Dios la decisin ltima sobre su destino 4 De este modo, el buen
:reyente tiene puestos sus ojos en la otra vida y no se preocupa
::iemasiado por influir en la poltica humana. Como dice la cancin
popular argentina, el patrn est contento porque me ve religioso;
;oando con la otra vida y en sta comiendo poco.
Sin duda, esta descripcin constituye una tipificacin ideal en
!l sentido weberiano que se presentar en mayor o menor grado en
4. Es la formulacin del orden natural al que, desde la Introduccin, se ha venido
1aciendo referencia. No es la primera vez que aparece. Se nos ha hecho presente en el
mandarinismo tecnocrtico como instrumento de perpetuacin del sistema clasista meJiancc el convencimiento de que las diferencias sociales no hacen sino expresar bs diferen:ias naturales, ya que, en el fondo, la sociedad no es ms que la prolongacin de la naturale:a. Aadimos ahora un nuevo ejemplo tomado d e La ideologa familiar en El Salvador
:Estudios Centroamericanos, 450, 1986, 291-304): .Segn la ideologa dominante, el carc.er de la familia no dependera fundamentalmente de la sociedad, sino que sera algo decerninado a travs de las propias exigencias biolgicas del ser humano, ya sea que se interpreten
:orno una realidad natural o como una creacin de Dios. A la naturaleza o a Dios se le
mibuyc as la exigencia de que la familia sea mongama, la obligacin de tener hijos y, en
:iertos casos, la indisolubilidad del matrimonio (p. 292). La remisin de codos los problenas a la voluntad de Dios es uno de los rasgos del fatalismo, uno de los componentes de esa
lualiclad can interesada (historia profana-historia sagrada; accin de Dios-accin de los hom>res). Cada sistema social es fruto de una historia, y la historia la hacemos los seres huma
OS- (escribe en Sistema, grupo y poder, p. 49), una obviedad que es necesario recordar en
odo momento. Pero el fatalismo, ya lo hemos comentado con anterioridad, se alimenta del
>rdcn natural, y ste encuentra en aqul su ms seguro mecanismo de supervivencia social
ver epgrafe El fatalismo como interiorizacin de la dominacin social). Orden natural,
acalismo y opresin es una trilogfa que no deberfa pMar inadvertida (ha hecho acto de pre
.cncia en el epgrafe El carccer ideolgico del fatalismo del capculo El latino indolenc). Es una rriloga que, a la postre, engendra y amamanta aquella otra que manejbamos en
a nota 9 de Iglesia y revolucin en El Salvador : la injusticia, la pobreza y la violencia. A lo
argo del captulo en el que nos encontramos, en especial en el epgrafe dedicad o a la religin
lel orden, cendremos oportunidad de ver las estrategias cognitivas que se utili zan desde uoa
ivencia vertical de la fe para mantener inamovible el orden social: la compensacin meta1isrrica, la evasin milenadsta y la catarsis individualista.

249

LA

LIBERACI N

CO M O

VIVE N CI A

OE

LA

FE

cada circunsrancia concreta. Pero expresa con claridad una orientacin discernible en los pases latinoa;nericanos y que se ha hecho de
la religin uno de los pilares de sus regmenes conservadores, incluso
de Jos ms explotadores y opresivos. En 1932, tras el aplastamiento
sangriento de un levantamiento popular en El Salvador (Andcrson,
1976), la Iglesia catlica promovi una misin religiosa por toda la
zona afectada. El tema central de la misin consista en la necesidad
de que las personas se sometieran a las autoridades establecidas por
Dios y en la amenaza de un infierno eterno que recaera sobre todos
aquell os que se rebelaran contra las autoridades. Cuando se observa
el comportamiento y la predicacin de la jerarqua catlica argentina
durante los recientes aos de dictadura militar, se comprueba que la
religin del orden no es un simple asunto del pasado.
2. La religin subversiva consiste en todas aquellas formas religiosas que llevan a las personas a cuestionar cualquier ordenamiento socio-poltico que involucre la violacin de algunos derechos humanos y a buscar su cambio o transformacin como exigencia
prctica de la misma fe. Al hombre alienado, cuyo despojo existencial es confirmado por la religin del orden, la religin subversiva le
devuelve Ja posibilidad de recuperar su trascendencia histrica.
Esca orientacin religiosa del cristianismo constituye tambin
una tipificacin ideal y ha estado siempre presente en los pases latinoamericanos, aunque de manera minoritaria como contrapeso dialctico a la religin del orden, desde Barrolom de Las Casas hasta
monseor Romero. Aunque el calificativo subversivo,. es por lo general empicado en sentido peyorativo, ello se debe al presupuesto
implcito de que es malo destruir el orden social imperante, que es
lo que significa subvertir. Sin embargo, subvertir un orden poltico
injusto puede ser, en principio, hasta una exigencia tica y una obligacin moral del ciudadano.
La religin subversiva no constituye un fenmeno peculiar del
momento actual, ni menos un apndice ideolgico del marxismo o
un instrumento de penetracin del comunismo internacionah.,
como suelen afirmar los sectores en el poder, sino la forma como
cristalizan en diversas circunstancias histricas algunas de las
virtualidades propias del cristianismo. Como ya lo seal hace aos
Ernst Troeltsch (1931, vol. 1, 80-82), en el cristianismo coexisten
una tendencia hacia el anarquismo idealista que promueve una comunidad d e amor hostil hacia el orden social, y una tendencia a
convertirse en una organizacin conservadora, que utiliza las instituciones seculares en su beneficio.
El que la religin del orden y la religin subversiva sean las formas ideales de religin significa que, en la realidad, las personas y

250

D EL

OPIO

RELIGIO SO

LA

FE

LI BER T A DORA

grupos presentarn sus rasgos en forma ms o menos diluida e incluso mezclados entre s. Es claro que se dan arl'iplios sectores intermedios a los que resulta difcil encuadrar en una u otra de estas dos
formas de religin. Sin embargo, estos sectores cuyo peso poltico
no puede ignorarse resultan mucho menos determinantes que los
sectores religiosamente ms definidos, no slo para la confrontacin social cotidiana, sino, sobre todo, para los momentos de crisis
social, cuando estalla el conflicto.
Naturaleza ideolgica de la religin

Sea que la religin acte en apoyo del rgimen establecido, sea que
lo cuestione y aun subvierta, sea que la Iglesia legitime el orden social, sea que lo condene, est desempeando un importante papel
poltico de hecho. Ahora bien, este papel obliga a preguntarse cmo
se articulan los intereses sociales con los elementos religiosos, ya
que el hecho mismo de que la religin pueda desempear una funcin alienante o libertadora, servir al orden establecido o subvertirlo, significa que la naturaleza de la religin no implica necesariamente una determinada postura poltica, pero ofrece un valioso
instrumento ideolgico para la confrontacin social. Es importante,
entonces, examinar qu elementos o formas religiosas encuentran
ideolgicamente tiles los diversos grpos sociales para hacer avanzar sus intereses.
Conviene, ante todo, establecer una distincin entre la religin
como institucin social y la religin como experiencia personal. En
el primer caso, nos referiremos a las Iglesias; en el segundo, a la
religiosidad. Aunque ambos aspectos son esenciales para comprender el papel poltico de la religin, aqu nos centraremos en la religiosidad, es decir, en la religin en cuanto experiencia de personas y
grupos. El objeto del presente anlisis psico-social estriba en examinar cmo diversas formas de religiosidad, es decir, diferentes creencias, sentimientos y prcticas religiosas, incluso en el marco de una
misma confesin y de una misma Iglesia, operativizan diferentes intereses sociales y, por tanto, cumplen una funcin poltica diversa
frente al orden social establecido.
Sin entrar aqu en un debate terico (para ello ver Batson y Ventis, 1982, 3-23), entenderemos por religin todas aqueJlas creencias,
sentimientos y comportamientos referidos a un ser supremo mediante las cuales los grupos y personas tratan de responder a los
interrogantes ltimos sobre el sentido de la vida y de Ja muerte (James, 1902). Y por religiosidad entenderemos las diversas formas con-
cretas como los grupos y personas viven la religin.

251

LA

LIBERAC I N

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

Podemos distinguir tres elementos de la religiosidad: a) las representaciones religiosas; b) las prcticas religiosas o derivadas de la
religin, y e) las relaciones y vnculos con los otros miembros de la
comunidad religiosa.
l. Las representaciones religiosas se refieren a todas aquellas
creencias y smbolos propios de una confesin o fe mediante los
cuales las personas interpretan su vida y su realidad. Denise jodelet
(1984, 361-362) define las representaciones sociales como las modalidades de pensamiento prctico orientadas hacia la comunicacin, Ja.comprensin y el control sobre el ambiente social, material
e ideal. Como tales, presentan caracteres especficos en la organizacin de los contenidos, de las operaciones mentales y de la lgjca
que deben remitirse a las circunstancias histrico-sociales en que
surgen. Las representaciones religiosas son, por tanto, representaciones sociales religiosas, es decir, modalidades de pensamiento acerca de Dios y su relacin con los aspectos ltimos de la vida de los
seres humanos. Se trata del Sentido comn religioso propio de los
creyentes de cada confesin.
Este sentido comn religioso puede desdoblarse en dos elementos: por un lado, el ncleo principal del mensaje de salvacin
que ofrece a los creyentes, sobre todo tal como es entendido en
forma prctica por la mayora de los fieles; por otro, aquellos smbolos ms utilizados para entender a Dios y su relacin con los
seres humanos. Mensaje salvfico y smbolos divinos forman as el
ncleo fundamental de las representaciones religiosas de la religiosidad.
2. Las prcticas religiosas se refieren a todos aquellos comportamientos que pretenden vincular (re-ligar) al hombre con Dios,
como son las oraciones, peregrinaciones, lecturas religiosas y actos
litrgicos, ya sean individuales o colectivos. Existe tambin una serie de comportamientos que, aunque no son fundamentalmente religiosos (su objeto no lo constituye el. re-ligamiento con Dios o el
enfrentamiento de las realidades ltimas de la vida humana), se derivan de las convicciones religiosas. Normalmente cada religin incluye unos valores y principios ticos que definen las formas adecuadas de actuar en la vida. De ah que se haya podido hablar de una
tica protestante o de una tica catlica, independientemente
de lo acertado de estos calificativos. Ms an, con frecuencia las
creencias religiosas exigen alguna forma particular de actuar frente
a una determinada circunstancia u objeto. Por ejemplo, es bien conocida la prohibicin de la Iglesia catlica de que sus fieles utilicen
ms medios de control de la natalidad que el del ritmo en las relacio
nes sexuales. Estos comp~rtamientos propiamente seculares o no

252

DEL O P IO RELIGIOSO

LA

FE

LIBERTADORA

religiosos pueden llegar a ser una parte esencial de la prctica religiosa entre los miembros de una confesin o iglesia.
3. El ltimo elemento de la religiosidad lo constituyen las relaciones y vnculos que los individuos establecen con los otros miembros de su confesin, iglesia o comunidad. Estos vnculos pueden
darse a varios niveles, desde la relacin inmediata con el vecino de
asiento en la iglesia hasta las relaciones que se establecen en el plano
nacional e internacional entre diversas comunidades o iglesias. "En
algunos casos, estos vnculos religiosos son de gran intensidad, duracin e importancia, mientras que en otros casos son superficiales,
efmeros y secundarios.
Ha sido una constante en los estudios de Psicologa religiosa el
tratar de establecer las pri ncipales dimensiones de la experiencia religiosa, desde los trabajos clsicos de William James (1902) hasta
anlisis contemporneos metodolgicamente ms complejos (Batson y Ventis, 1982), pasando por Ja tipologa clsica de AJ!port
(1950). Aqu asumiremos que Ja tipologa religiosa se mueve en una
doble dimensin que corresponde a los dos elementos bsicos de las
representaciones religiosas: a) verticalidad-horizontalidad, referida
a la relacin entre los hombres y la divinidad, y b) trascendentalidadhistoricidad, referida a la salvacin.
La dimensin de verticalidad-horizontalidad5 alude al nfasis de
cada confesi n religiosa en la forma que deben asumir las relaciones
entre Dios y los hombres. En un extremo estn quienes conciben a
Dios como un ser superior, lejano e inaccesible, con quien la nica
forma posible de relacin es la de una creatura hacia su creador, o la
de un sbdito hacia su seor; es decir, una relacin de total verticalidad y consiguiente sumisin jerrquica. En el otro extremo se encuentran aquellos que conciben a Dios como un ser superior, s, pero
cercano y accesible, con quien se puede mantener una relacin de
respetuoso compaerismo y fraternidad; ms un padre bondadoso
que un rey justiciero.
La dimensin de trascendentalidad-historicidad se refiere a la
concepcin de la salvacin religiosa como algo que proviene directamente de Dios y que trasciende este mundo, o como parte del
quehacer humano intrahistrico (Nea!, 1965, 1984). En un extremo estn aquell os para quienes Ja salvacin es una accin metahis5. Al perder el sello de la sancin divina, las eslructuras sociales latinoamericanas
dejaron de aparecer como un destino natural y se mostraron en su carcter de producto de
una historia de violencia y rapii1a y lo que antes haba sido visto como un designio incomprensibl e de Di os, ahora mostraba su carcter de injusticia cstrucmral, interprerada tcol6gi
camcnte como pecado, es decir, como negacin de la vida (De la conciencia religiosa a la
conciencia pollica. Boletn de Psicologa, 16, 1985, p. 74).

253

LA

uaeRACIN

COMO

V IVENCI A

D E LA

FE

trica de Dios que directamente interviene en la marcha del mundo

para establecer en forma sobrenatural y milagrosa (apocalptica) el
debido orden; por ello, los seres humanos slo deben preocuparse
por pedir y preparar la pronta venida de esa salvacin total y definitiva. En el otro extremo se encuentran quienes consideran que
Dios slo acta a travs de los seres humanos y, por tanto, que a los
hombres les toca asumir la responsabilidad de transformar salvficamenre al mundo y la sociedad desde el interior de la misma historia, aun cuando crean que la historia no se cierra intramundanamente.
La hiptesis de trabajo es que estas dos dimensiones de Ja religiosidad van ligadas a distintas representaciones, prcticas y vnculos
religiosos y que, en el caso concreto de los pueblos latinoamericanos,
sirven de vehculos a distintos intereses sociales y poticos: cuanto
ms vertical y trascendente la religiosidad de las personas, ms tendern a apoyar una religin del orden conservador, mientras que
cuanto ms horizontal e histrica su religiosidad, ms tendern a vincularse con una religin subversiva>, favorable a los cambios sociales progresistas e incluso revolucionarios.
La importancia ideolgica de la religin en Amrica latina es tan
grande, su impacto poltico es de tal magnitud, que resulta difcil
comprender cmo es posible que no existan prcticamente estudios
psico-sociales al respecto, y que casi ni se la mencione como ciernen-
to importante en los textos y manuales de Psicologa social ms en
uso. Probablemente con ello se est corroborando el poder ideolgico de la religin, que no slo se esconde y niega como poder poltico, sino que hasta se escurre como objeto apropiado de estudio.

LA RELIGIN DEL ORDEN

En Jos momentos actuales se puede comprobar la existencia de una

gran variedad de movimientos y grupos religiosos en los pases latinoamericanos (CELAM, 1982; Domfnguez y Huntington, 1984;
Valderrcy, 1985). Cada vez se observan ms Iglesias, con distintas
denominaciones y creencias religiosas, las ms de ellas evanglicas, es decir, que se re miten a la Biblia como su principal o nica
fuente de inspiracin, aunque con un carcter fuertemente
fundamentalista. Incluso dentro de la Iglesia catlica, caracterizada
tradicionalmente por su unidad casi monoltica, se observan en la
actualidad claras escisiones entre grupos tradicionales, grupos tradicionalistas (al estilo de los movimientos Dios, patria y familia que
ms parecen movimientos neofascistas, incluso con sus brigadas de

254

DEL

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LIBERTADORA

choque), grupos ligados a las comunidades de base y diversos grupos de tipo carismtico.
;
A fin de establecer una tipologa sobre las principales formas de
Ja religin del orden en los pases latinoamericanos, usaremos como
criterio bsico el impacto poltico de la religiosidad. Se trata de examinar cmo se articula la vivencia y prctica religiosa de los grupos
sociales con los intereses del sistema poltico establecido en cada
pas; es decir, cmo se ejerce o canaliza el poder social a travs de la
religiosidad de las personas. Esta articulacin no tiene que ser necesariamente explcita: no hace falta que las personas se afilien a un
determinado partido poltico o que no participen en determinadas
actividades para que su comportamiento tenga un impacto polticamente significativo. Con frecuencia son precisamente los comportamientos que no se realizan, las acciones que no se ejecutan las que
ms consistentemente apoyan la existencia y funcionamiento normal de un rgimen, o las que ms a fondo lo socavan.
A la luz de este criterio que articula lo religioso con lo poltico,
podemos distinguir tres formas principales de la religin del orden
tal como hoy se presenta en Amrica latina: a) la religin que induce
a las personas a buscar una compensacin espiritual y metahistrica
a todas las penalidades y sufrimientos de este mundo; b) la religin
que promueve la fe en la intervencin directa de Dios sobre los procesos socio-polticos, propiciando as en los creyentes una actitud de
evasin de su responsabilidad histrica, reducida al cambio puramente personal, y c) la religin que ofrece un desahogo catrtico a
los individuos, proporcionndoles una liberacin puramente emocional de las condiciones opresivas de la realidad.
La religin como compensacin metahistrica

Esta forma de religiosidad se encuentra principalmente entre grupos tradicionales de catlicos, en los que los cambios promovidos
por el Concilio Vaticano II y las reuniones episcopales de Medelln
y Puebla han tenido una repercusin mnima o han sido asimilados
a las formas tradicionales, una vez limados de sus principales exigencias. Estos grupos pertenecen tanto a los sectores de la alta burguesa como a los sectores campesinos y marginados urbanos, y no
tanto a los sectores medios, ms directamente influidos por un liberalismo cultural que les lleva a descartar una religin excesivamente
trasmundana, a menudo en conflicto con las exigencias <le la cu ltura
o la ciencia (por ejemplo, en lo relativo al sexo).
El mensaje de salvacin de los catlicos tradicionales hace de la
vida en la tierra un pero~o de prueba, un peregrinar hacia la verda-

255

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

dera vida que comienza tras la muerte. La salvacin supone, por

tanto, acumular mritos para el ci&lo cumpliendo la voluntad de
Dios, entendida como una observancia formal de los mandamientos
tal como son concretados por la enseanza de la Iglesia, en particular por el magisterio jerrquico. A la religin le compete tan slo la
parte espiritual de la vida humana (la historia sagrada), y no debe
inmiscuirse en otros mbitos de la vida (la historia profana). El
nico influjo de la religin en las realidades Seculares se realiza a
travs de una tica de intenciones: Ja intencionalidad de las personas es el elemento esencial que distingue la accin buena de la mala
a los o{os de Dios, hasta el punto de que no es tanto lo que se hace
cuanto cmo se hace, lo que define el carcter pecaminoso de una
accin. Por eso el pecado es siempre una cuestin de naturaleza personal, es decir, individual, sin que tenga sentido hablar d e un pecado social y mucho menos de un pecado estructural: son las personas
las que pecan, no las sociedades o las estructuras sociales.
La imagen predominante de Dios entre los catlicos tradicionales lo representa como creador todopoderoso y omnisciente, ser supremo y perfecto y, por consiguiente, tambin lejano, aunque amoroso hacia sus creaturas. Para aproximarse a l es necesario penetrar
en el mbito de lo sagrado, por lo general a travs de la mediacin
de las personas consagradas (los sacerdotes) o de las prcticas rituales (ritos 1itrgicos)6 Junto a esa imagen de Dios creador, los catlicos tradicionales tienden a representarse a Dios como juez, completando as su imagen como ser infinito, el alfa y omega de la
creacin. En cuanto juez, Dios es visto como la instancia ante la cual
hay que rendir cuentas y frente a la cual hay que acumular mritos.
Estas representaciones religiosas, articuladas como un sentido
comn religioso, llevan a una praxis formalista, preocupada por evitar todo aquello que los mandamientos definen como pecado y por
cumplir con todas aquellas actividades explcitamente exigidas: bau-

6. Ver los resulrados de las investigaciones que se mencionan en el captulo previo, y

sobre codo ver Slo Dios salva. Sentido poltico de la conversin religiosa" (Revista Chilena
de Psicologa, 10, 1990, 13-20). El estudio que lleva a cabo Martn-Bar se basa en una
entrevista a 129 personas pertenecientes a dos grupos religiosos: 78 integranrcs de Comunidades Eclesiales de Base (CEBs) y 51 personas pertenecientes a un grupo evanglico pentc
cosca! (GEi'), ambos del rea melropolitana de El Salvador. Algunos de los resultados se
mencionan en el captulo previo y, como resumen, Martn-Bar apunta a la existencia de
elementos intrnsecos al movimicnco penrecosrnl cercanos a posiciones polticas conservadoras. Su discurso ideolgico tiende hacia una visin espiritualista en senrido restringido
segn l:i cual Dios se revela en las obras de la naturaleza, no en las de los hombres (la historia
humana), y lo que cuenta fundamentalmente es la relacin de l i11dividuo con Dios, su accp
racin de Cristo y su sometimiento a la ley de Dios, sin que la salvacin requiera otras
mediaciones histricas o sociales- (p. 19).

256

DEL

OPIO

RE~IGIOSO

LA

FE

L I SERTADORA

tizar a los hijos, or misa todos los domingos y fiestas de guardar,

confesar y comulgar al menos una vez al ao, tasarse por la Iglesia.
Se trata de estar a buenas con Dios, lo cual requiere no ofenderle
demasiado (por ejemylo, con los pecados sexuales) y reconciliarse
peridicamente con El, ya sea confesndose, ya sea realizando actos
de caridad hacia los pobres o hacia la Iglesia misma' .
Los vnculos comunitarios exigidos por esta religiosidad catlica tradicional son mnimos. La relacin fundamental se establece
directamente entre el individuo y Dios, que es el nico que puede
juzgar de las intenciones donde echa races el pecado. Las personas
acuden a la iglesia sin que esto les requiera mayor compromiso comunitario, e incluso pueden darse formalmente la paz en una ceremonia litrgica, sin que ello suponga ni siquiera cpnocer a las personas a quienes se les da. Eventualmente las personas pueden formar
parte de alguna cofrada por razones de prestigio social, o integrar
alguna asociacin piadosa como una forma de estructurar ordenadamente su deseo de incrementar la prctica religiosa. Pero lo que
contar, en cualquier caso, es el cumplimiento de sus relaciones con
los dems.
En sntesis, se trata de una religiosidad: a) formalista, casi de
carcter contractual: se cumplen las obligaciones religiosas, sobre
todo evitando el pecado, y as se ganan mritos para el cielo; b) individualista: cada individuo es responsable ante Dios de su comportamiento, sobre todo de las intenciones con que realiza sus actos y no
tanto de sus consecuencias; e) espiritualista: la religin slo concierne a la vida espiritual, entendida como la relacin personal e ntima
con Dios, y al mbito de las prcticas formalmente religiosas.
De lo dicho ya se puede deducir el impacto poltico de esta forma de religin. Las personas, en cuanto creyentes, no tienen que
preocuparse ms que de su vida espiritual; el ordenamiento econmico, poltico y social del mundo es un asunto profano que debe
mantenerse estrictamente sepanrdo de la religin. Tanto en lo personal como en lo social, es ms importante el no hacer (no cometer pecado) que el hacer. Se promueve as una pasividad frente al
orden poltico, considerado particularmente sucio;>. De esta pasivi-

7. Se rraca, llegaron a decir los obispos en Mcdclln, de una religiosidad de votos y

promesas, de peregrinaciones y de un sinnmero de devociones, basada en la recepcin de
los sacramentos, especialmente del bautismo y de la primera comunin, recepcin que tiene
ms bien repercusiones sociales que un verdadero influjo en el ejercicio de la vida cristiana
(CELAM, 1977, 59). Una religin de cara a la galera mediatizada por la mercadotecnia que,
como acertadamente apuntaba Mirec Magdalena en un reciente artculo periodstico (en E/
Pas, J 7 de diciembre de 1997), ha cado presa de una inconti nencia meditica que en los
ltimos veinte ai\os ha producido ms palabras que en los veinte siglos anceriores.

257

LA

LIB E RACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

dad slo se sale eventualmente para evitar que las autoridades perjudiquen a la Iglesia: que no se coarte b enseanza religiosa o que no
se legisle en favor de prcticas pecaminosas como el divorcio o el
aborto. Pero fuera de estos puntos exigidos explcitamente por su
religin, el catlico debe observar una actitud de respeto y colaboracin hacia las autoridades sociales y polticas, sin pretender mezclar
lo sagrado con lo profano, lo religioso con lo secular. Aquellos catlicos que entren en la poltica lo harn a ttulo puramente personal,
aunque debern esforzarse por dejar en buen lugar el nombre de su
religin observando un comportamiento honesto y d efendiendo todas aquellas causas que afecten a la Iglesia.
En la situacin latinoamericana actual habra que distinguir claramente entre aquellos grupos de catlicos cuyo tradicionalismo se
debe a una falta de evolucin, de aquellos otros que hacen de su
tradicionalismo una bandera social y poltica, no slo defendindolo tozudamente, sino combatiendo con todos los medios, incluso la
violencia armada, cualquier forma de desviacionismo. Mientras los
catlicos tradicionales son polticamente pasivos y conformistas hacia el sistema capitalista establecido, los catlicos tradicionalistas
hacen de la pasividad y del conformismo hacia el sistema capitalista
una exigencia absoluta y hasta una bandera poltica. En los casos
extremos, estos catlicos agrupados en asociaciones al estilo de
Dios, patria y familia, o en organizaciones del tipo de los guerrilleros de Cristo Rey, no slo combaten ideolgicamente contra
todo lo que consideran hostil o simplemente opuesto hacia sus valores e ideales religiosos, sino que recurren a la misma violencia fsica
y hasta .al asesinato en nombre de Dios. La organizacin r eligiosa
Opus Dei (obra de Dios) sera un modelo caracterstico del catolicismo tradicional, a horcajadas entre la religiosidad tradicional y
el tradicionalismo religioso como bandera socio-poltica.
La religin como evastn milenarista

Una segunda forma de religin del orden la constituyen aquellos

grupos evanglicos que promueven u na fe de ti po fundamentalista y milenarista. El fundamentalismo consiste en un movimiento cristiano conservador que se origina en los Estados Unidos hacia comienzos de siglo y que persigue defender las cosas fun damentales
de la fe ante los peligros del pensamiento moderno. La base de esta
manera de ser cristiano es la confesin de que la Biblia es la nica
autoridad para asuntos doctrinales y morales. [... ]Tpico del fund amentalista es el argumento de que Ja Biblia est libre de errores. Esta
infalibilidad vale aun en puntos menores, pues si la Biblia se equivo-

258

DEL

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LIBER TA DORA

cara en puntos menores, qu seguridad habra en asuntos de vida y

muerte? (Pixley, 1985, 33 ). Se trata de una ..postura antibelicista
que se apoya en el sentido comn, asequible a cualquier persona por
ignorante que sea.
El fundamentali smo da un paso ms cuando se integra con las
creencias milenaristas. El milenarismo consiste en la conviccin de
que Jesucristo reinar en la tierra mil aos ames del juicio final y,
por extensin, Ja creencia de que Jesucristo irrumpir algn dia cercano en la tierra para establecer su juicio final y su imperio sobre
rodas las realidades humanas. As, pues, el fundamentalismo milenarista toma como una de las verdades esenciales el que Dios muy
pronto intervendr directamente en la vida de los hombres para establecer su reino definitivo.
El fundamentalismo se presenta sobre todo entre los grupos marginales de los sectores urbanos o semiurbanos. Como indica Pixley
(1985, 34), ,.fa versin fundamentalista de la fe cristiana resulta muy
atractiva para las clases populares que han confrontado la disolucin de sus comunidades tradicionales que antes imponan normas
indiscutibles de lo verdadero y lo correcto. En el mundo urbano el
campesino desplazado se encuentra con una confusin de sectas religiosas, de teoras cientficas, de normas de conducta. Un libro de
revelacin infalible que puede leer con sus propios ojos es una fuente de gran seguridad.
El mensaje salvfico del fu ndamentalismo se centra en el cumplimiento estricto de todo aquello que requiere Dios a travs de la Biblia, y est directamente interpretada por el sentid o del comn de los
fieles. As, Ja hermenutica bblica est constituida por aquellas creencias sobre el hombre y la sociedad que cada grupo asume como presupuestos "naturales de la vida en su circunstancia, con lo cual la
Biblia termina diciendo aquello mismo que la socializacin propiciada en cada orden social ha ofrecido como principios de realidad.
1:.n los pases latinoamericanos, -el fundamentalismo es profundamente anticomunista ya que el comunismo no slo cuestiona los
presupuestos naturales en que se enraiza el sentido comn del orden social capitalista, sino que se constituye en una verdadera bestia apocalptica al ofrecer una salvacin en la historia que se presentara como alternativa a la nica salvacin posible. Esto no quiere
decir qu e el fundamentalista no caiga en la cuenta de las injusticias
del mundo; sin embargo, sabe (y por las predicaciones profusamente difundidas desde Estados Unidos) que son obra del demonio que
pervierte el corazn humano y que slo la venida final de Cristo
podr redimirlas. De ah que para el cristiano fundamentalista en el
mejor de los casos el lde~ sindical o poltico es una persona noble

259

LA

LIBERACI N

C OMO

VIVEN C IA

DE

LA

FE

que no sabe que es imposible detener el deterioro de la humanidad

que Dios ha anunciado. En el peor>de los casos, es un agente del
demonio que ha sido enviado para confundir a la humanidad. En
cualquier caso, debe ser rechazado (Pixl ey, 1985, 35). As pues,
para el creyente fundamentalista conseguir la salvacin le exige cumplir fielmente todas las exigencias bblicas de acuerdo a lo que su
buen sentido le lleva a comprender, incluida Ja lucha contra cualquier otra salvacin que no sea la de jesucristo.
La simbologa preferida por los fundamentalistas es de tipo apocalptico: Dios como juez poderoso, el ngel de D.ios derrotando a
la bestia demonaca, Jesucristo como Rey que viene a enseorear
la creacin entera.
Los grupos fundamentalistas son muy exigentes respecto a la
praxis de sus fieles, como obviamente se sigue de sus principios. El
fundamentalista tiene que mostrar ostensiblemente en su vida su
adhesin a los principios cristianos, abandonando todo tipo de prctica considerada pecaminosa (la bebida, el juego, las relaciones extramatrimoniales, etc.), y cumpliendo con fidelidad las exigencias
de la Iglesia, tanto las prcticas de piedad individual (lectura de la
Biblia, oracin), como la continua asistencia a los actos de culto y el
apoyo financiero a sus pastores. Adems, el ser creyente exige ser
tambin un militante prctico, es decir, un fervoroso proselitista. De
esta manera, la Iglesia se constituye en el punto de r eferencia central
para la vida prctica del creyente f undamentalista.
Los vnculos comunitarios que establecen los fieles fundamenta listas son muy intensos. Su conciencia de haber sido elegidos,,, su
ucrte militancia proselitista y su continua participacin en los actos
de culto les lleva a formar una estrecha red que sociolgicamente
constituye uno de los rasgos tpicos de las sectas (Troeltsch, 1931).
Con mucha frecuencia, los vnculos comunitarios adquieren tal intensidad e importancia que la Iglesia termina por serlo todo para sus
miembros, convirtindose en un verdadero sustituto de la sociedad
ci~.
De todo esto resulta claro que la religiosidad fundamentalista
tiene unas claras ramificaciones polticas. Por un lado, induce a un
rechazo y condena del ordenamiento social, de la injusticia e inmoralidad imperantes, contrarios al orden reclamado por la Biblia.
Pero, por otro, el fondamentalismo lleva al creyente a eludir su responsabilidad en la configuracin del orden mundano, ya que sa es
una tarea que le compete exclusivamente a Di os. Ms an, todo
esfuerzo por cambiar ese orden supone una pretensin ilusa cuando
no demonaca, ya que intenta asumir las funciones de j esucristo. De
esta manera, el fiel fundamentalista adopta una resignacin vol unta-

260

DEL

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LIBER TAD ORA

ria frente al ordenamiento poltico y una actitud de rechazo y condena frente a quienes tratan de cambiarlo. Erl este sentido, se convierte en aliado conveniente de quienes controlan el poder sociopoltico cuyo dominio puede criticar como pecaminoso, pero no
intenta alterar.
Aunque no se trata de fundam entalistas, hay dos grupos cuya
religiosidad presenta algunas caractersticas socio-polticas similares: los mormones (La Iglesia de Jesucristo de los santos de los
l.timos das) y los testigos de Jehov. Quiz la diferencia doctrinal
ms profunda entre fundamentalistas y miembros de estos dos grupos sea el reconocimiento de otras fuentes de la revelacin adems
de la Biblia: para los mormones, la fuente complementaria es El.
libro del mormn, escrito por su fundador, Joe Smith; para los
tes~igos de Jehov, los numerosos escritos de sus fundadores e intrpretes bblicos. En comn tienen su intenso activismo proselitista
(quin no ha visto la pareja de gringuitos mormones, con camisa
blanca y corbata, recorriendo las barriadas de nuestras ciudades, o
no ha recibido en la puerta de su casa la revista Atalaya u otros
escritos de los testigos?) y su milenarismo apocalptico, as como su
fervoroso anticomunismo. Y si Jos testigos de Jehov predican la
objecin de conciencia, ya que todo gobierno constituye una verdadera resistencia de hecho al Reino de Dios, los mormones expanden
la creencia en la predileccin de Dios pqr los Estados Unidos, nueva
tierra prometida donde el mismo Cristo habra venido a escoger
doce nuevos apstoles.

La religin como catarsis individualista

La ltima modalidad de religin del orden la constituye el pentecostalismo. Como su nombre indica, se trata de una modalidad de cristianismo que enfatiza la recepcin del espritu por parte de los fieles
(Pentecosts es Ja fiesta originariamente juda en la que los cristianos
celebran la venida del Espritu Santo sobre los apstoles tras la resurreccin de Jesucristo). El pentecostalismo se da tanto entre grupos
de cristianos protestantes como entre grupos de catlicos que se
califican a s mismos como movimi ento de renovacin carismtica
y han recibido un fu erte apoyo de la alta jerarqua.
Los grupos pentecostales protestantes han proliferado principalmente entre los sectores pobres de los pueblos latin oamericanos, mientras que el movimiento carismtico catlico ha logrado
penetrar en los sectores medios y aun en la misma burguesa. Las
pentecostales son las iglesias que han tenido una expansin ms
notable entre 1965 Y. 1980, hasta el punto de convertirse en Jos

261

L/,

LIBERA C I N

CO M O

V I VEN C IA

DE

LA

FE

grupos evanglicos mayoritarios de Amrica latina (Valderrcy,

1985, 15-17).
;
El mensaje de salvacin del pencecostalismo puede sintetizarse
en la c reencia en una segunda venida del Espritu Santo sobre los
fieles. Esta segunda venida santifica al fiel que recibe los dones o
carismas caractersticos, en particular la glosolalia o don de lenguas.
Pero la venida de l Espritu debe ser precedida por la conversi n o
nuevo nacimiento del individuo.
La simbologa pentecostalista concibe a Dios principalmente
como espritu o fuerza milagrosa que transforma y santifica a todo
aquel de' quien se posesiona o todo aquello que toca. Por eso, el
milagro visible, principalmente la curacin inmediata, se constituye
en e l signo de autenticidad de la fe de un creyente.
La praxis religiosa exige al creyente pcntecostal, por un lado, un
cambio significativo en su existencia personal que muestre su santificacin por el Espritu y, por otro, una frecuente participacin en
los actos de culto. Puesto que el Espritu desciende sobre cada individuo en particular, el pentecost::d ismo propicia el pietismo individualista, es decir, la bsqueda directa de la inspiracin y santificacin del Espritu d ivino. Los cultos pentecostales se caracterizan por
la partic ipacin de los miembros en la predicacin (mediante gritos
de aprobacin o de alabanza, expresin visible de sentimientos, etc.)
y el carcter fuertemente emocional de toda la actividad. Un culto
pentecostal suele ser Jo ms opuesto al solemne hieratismo del culto
catlico tradicional: la iglesia no es un sitio de silencio respetuoso,
sino un lugar para hablar, para comunicarse, para expr esar su alegra o sus penas, para cantar y aun bai lar, para liberarse y dar suelta
a la propia inspiracin.
Finalmente, el pentecostalismo enfatiza los vnculos comunitarios, particularmente en los actos de culto. En la iglesia, todos son
iguales, ricos y pobres, doctores y analfabetos, puesto que el Espritu no establece diferencias segn el mundo. La intensidad de la experi encia emocional que se puede experime ntar en los cu ltos
pentecostales hace que las personas se sientan fuertemente vinculadas con los hermanos en el Espritu.
El impacto poltico del pentecostalismo es complejo. Por un
lado, el cr eyente, convencido de que ha recibido al Espritu, recupera el sentido de su dignidad y aprende a valorar sus propias manifestaciones. De hecho, el pentecostalismo ha constituido un refugio histrico para algunos grupos sociales a los que la sociedad ha
marginado. ste ha sido el caso de los negros norteamericanos, y
ste es tambin, al menos parcialmente, el caso de muchos marginados latinoamericanos (Lalivc, 1968). En este sentido, e l pcotecosta-

262

DEL

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LI BE RTADORA

lismo ha podido apoyar la reivindicacin humana y social de los

marginados.
"
Sin embargo, el impacto pentecostal suele llevar al callejn sin
salida del cambio puramente individualista. La igualdad ante el Espritu lograda en el culto no trasciende a la sociedad y la recuperacin de la dignidad no se objetiva ms all de los muros de la iglesia.
Ms an, la liberacin emocional peridicamente lograda en los actos de culto acta como catarsis para las frustraciones y sirve como
cauce para el desahogo de las penalidades y fracasos de la vida cotidiana. De este modo, el pentecostalsmo termina convirtindose en
una til vlvula de escape para el malestar personal evacuado en el
culto ames de que aflore en la organizacin social y en la protesta
poltica. No es de extrafiar entonces, como seala Valderrey (1985,
17), que la expansin pentecostal en Centroamrica coincida con
un posible cambio de "poltica misionera" en las altas esferas del
poder norteamericano, en conexi n con poderosos grupos religiosos fundamentalistas. Son los aos del post-Medelln. Es la poca en
la que explosiona abierta y duramente la crisis econmica mundial
con la cual ya se pierde todo control de la persistente crisis centroamericana que haba sido siempre desviada con algn xito a travs
de mltiples soluciones conciliatorias.
En el cuadro 1, de la pgina siguiente, se sintetizan las caractersticas de las tres formas de la religin del orden y sus posibles efectos polticos.

IMPAC TO POLTICO DE LA RELIG IN DEL ORDEN

Aunque ya se han ido presentando las implicaciones polticas de las

tres formas principales que en Amrica latina adopta la religin del
orden, conviene establecer una visin de conjunto. Des9e una perspectiva psico-social, los efectos polticos de la religiosidad del orden
pueden sintetizarse en dos: a) el apartamiento de los fieles de la
confrontacin socio-poltica, y b) la legitimacin religiosa, directa o
indirecta, de los regmenes conservadores.

Apartamiento de la poltica
Las tres formas de religin del orden llevan al fiel a un tipo de religiosidad individualista e intimista: lo que importa en la vida es lograr la salvacin personal, y esa salvacin no pasa por el mbito de
la poltica (Falla, 1984, 199-213). La historia sagrada se sobrepone
a la historia profana y el objetivo es lograr entrar en esa historia

263

Cuadro 1. TRES FORMAS DE LA RELIGIN DEL ORDEN EN AMRICA LATlNA

,...
)>

Grupos
confesionales

Representaciones
religiosas

Praxis religiosa

Vnculos
comunitarios

,,m

Efectos polticos

)>
()

Catlicos
tradicionales
N
O\
..:,.

1 Sectas

fundamentaliscas

Dios creador y juez.

Bsqueda del cielo
y evitar el infierno.

Cumplir mandamientos
y sacramentos
obligatorios.

Individualismo.
Asociacin ocasional
y superficial.

Dios es poder apocalptico.

Espera del juicio final.

Proselitismo. Preparar
la venida de Dios.

C o nsciencia d e elegido. Resignacin sumisa.

Unin intensa con los
Slo Dios salva .
hermanos.

Separacin del mbito

religi oso.
Pasividad polftica.

()

o
3
o

...

<
<

()

Grupos pentecosralistas
y carismticos

Dos, espfritu milagroso.

Recibir el espritu.

Cambio personal.
Participacin en cultos.

Unin emocional
intensa en las
celebraciones.

Catarsis liberadora
individualista
e intimista.

)>

,...
)>

DEL

OPIO

RELICI O SO

lA

FE

LIBER T ADORA

salvfica. Vivir en el mundo es, por tanto, un perodo de prueba que

debe servir para hacer mritos, ya sea para Ja tra vida, ya sea para
preparar la venida definitiva de Cristo.
El creyente del orden ve como una de sus obligaciones religiosas
el permanecer fuera del mbito de la poltica. Lo que importa es
cambiarse a s mismo, convertirse, hacer mritos ante Dios, santificarse individualmente. Esto no significa que se apruebe la situacin
socio-poltica; con frecuencia el fiel es consciente de que se trata de
un mundo sucio, un mundo en el que dominan el mal y el pecado y,
por ello, condenable. Pero, por eso mismo, slo la intervencin de
Dios podr transformarlo, bien a travs de la conversin de las personas (l as autoridades), bien mediante su intervencin directa. De
este modo, la religiosidad del orden margina al fiel del quehacer
poltico convirtindolo en part~ de esas mayoras silenciosas que
sirven de apoyo factu al a los regmenes establecidos. El creyente de
la religin del orden no slo rehuir toda actividad poltica, sino que
se cerrar a la discusin poltica de los problemas alegando que slo
Dios podr resolverlos. As, por ejemplo, en dos encuestas representativas de la poblacin adulta salvadorea corridas entre agosto y
septiembre de 1986 para explorar la opinin acerca del anunciado
dilogo por la paz entre el gobierno y los insurgentes del Frente
Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN) un 21,9% de
los encuestados respondi que slo Dios poda resolver la guerra.
El anlisis mostr que esa respuesta era predominantemente dada
por los miembros de las confesiones evanglicas, pertenecientes a
los sectores sociales bajos, de sexo femenino, de mayor edad y con
menor nivel de educacin escolar. Y, aunque en algunos casos esa
respuesta pareca expresar un sentimiento de impotencia frente a la
ma_gnitud del problema, en otros manifestaba un claro espiritualismo fundamentalista que remita a Dios la solucin del problema ms
grave que enfrenta el pueblo salvadoreo (Martn-Bar, 1986c, 761762, 767).
Es importante subrayar que esta visin de la religin como un
orden totalmente apartado de la poltica es la concepcin tradicional del liberalismo. La razn para ello estribara en que la religin
pertenece al mbito de lo p rivado, mientras que la poltica pertenece
al mbito de lo pblico. Segn el liberalismo, la apelaci n a principios religiosos, trascendentes y absolutos slo servira para eludir la
racionalidad requerida por la poltica, as como la legitimacin democrtica del ejercicio del poder.

265

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

oe

lA

FE

La legitimacin de los regmenes conservadores

i

Podra sorprender la afirmacin de que la religin del orden contribuye a Ja legitimacin religiosa de los regmenes conservadores, siendo as que uno de sus aspectos doctrinales ms comunes lo constituye el rechazo al ordenamiento socio-poltico del mundo, al que
consideran malo e injusro, cuando no pecaminoso y hasta demonaco. eCmo puede ser, entonces, que los mismos regmenes sean religiosamente legitimados por quien los condena?
La respuesta a esta interrogante es doble. En primer lugar, lo
que la religin del orden afirma es que todo orden socio-poltico
mundano es malo; por tanto, si todo orden es malo, cualquier orden
en concreto no es peor que otros, es uno ms. La condena global de
todo ordenamiento socio-poltico sirve de justificacin indirecta al
rgimen imperante, ya que algn rgimen tiene que darse, al menos
hasta que venga a reinar directamente Jesucristo. Ms an, el sistemtico apartamienro dd mbito de la poltica que estimula la religin del orden constituye una aceptacin ms o menos implcita del
rgimen imperante, que con razn puede considerarse legitimado
de hecho.
Pero, en segundo lugar, todas las modalidades de religin del
orden profesan un profundo anticomunismo. El comunismo llega a
ser identificado en algunos casos con el anticristo, con la bestia
apocalptica o con el mismo demonio8 Ahora bien, comunista
resulta ser, en la prctica, todo aquel que no acepte los postulados
del sentido comn propios de los sistem::is capitalistas establecidos
y, en algunos casos, todo el que discrepe de los planteamientos que
realizan las autoridades polticas norteamericanas, cuyo anticomunismo sirve como pauta y criterio de verdad. En este contexto se

8. La Concrencia de Mcdclln trat por igual al mafxismo y al capirnlismo; nmbos

sistcnrns atentan contra la dignidad de la persona humana (CELAM, 1977, 28). l'ucbla
aborda este lema en el apartado de la ideologla y les da un tratamiento dicrcncindo. As, el
liberalismo capitalisra idolatra la riqueza, pero le reconocemos el aliento que infunde a la
capacidad crcador:i de la libcrrad humana y que ha sido el impulsor del progreso (CF.LAi'vf,
1979, 149). El -coleetivismo marxista, por su parte, tambiln idolatra la riqueu aunque en
su forma colectiva. Ambas ideologas sealadas --<:oncluyen los obispos-, libcrafmo ca
pitalista y marxismo, se inspiran en humanismos cerrados a toda perspectiva trascendente.
Una, debido a su atesmo prctico; la otra, por la profcMn sisrcmrica de un ntefsmo militante (CELAM, 1979, 150). Pcrn en fa pdccica la bestia negra ha sido el marxismo; la
etiqueta de comunista era la que se colgaba de estudiantes, lderes de las or:anizaciones
polticas populares, sacerdotes y miembros de las CEBs que osaban organizarse y luchar por
el respeto a la dignidad de la persona. Se trataba, adems, de una etiqueta que entraaba la
sentencia de muerte, y era tan rudo el manejo que se hacia de ella que, corno hemos vi~to cu
1~ nota 8 del captulo .-El fauno cxpl0tado, hasta monsci1or Romero se vio oblgado :i salir
ni paso de su uso indiscrimin~do.

266

DEL

OPIO

RE'LI G I OSO

LA

fE

L IB E~TA OO RA

entiende no slo el pronorteamericanismo a ultranza de los mormones, ya mencionado, sino sobre todo la tareaJde las que Valderrcy
califica como transnacionalcs religiosas: la World Vision lnternational, la Campus Crussade, laPTL Television Network o Club PTI,
la Billy Graham Evangelistic Association, o el Club 7 00, entre otras.
Doctrinal mente estos grupos son fundamentalistas, pero sus metas
son ms ideolgicas y polticas que religiosas (Valderrey, 1985, 12;
Domnguez y Huntington, 1984). Resulta bien significativo el apoyo que todos estos grupos han dado al gobierno ultraconservador
d el seor Reagan, presionndolo incluso para que se desbaga de
cualquier colaborador que pueda ser calificado como dbil hacia
el comunismo (Ezcurra, 1984).
El anticomunismo de la religin del orden sirve como legitimacin a todos aquellos gobiernos que, al abrigo de la doctrina de la
seguridad nacional o la simple salvaguardia de los valores de la
cultura occidental y cristiana, se oponen a cualquier intento de cambio de las estructuras sociales. Con razn pueden estos gobiernos
declarar que Dios est de su lado y que son los instrumentos de que
Dios se sirve en su particular circunstancia para combatir al comu nismo ateo. El caso de Pinochet es paradigmtico, pero ni mucho
menos el nico. En forma ms sutil, pero no por ello menos efectiva, la jerarqua de la religin del orden, tanto catlica como evanglica, ha aceptado ms o menos explcitamente que el gobierno de la
Democracia Cristiana de El Salvador constituye la opcin cristiana
por excelencia, lo que ha permitido a la administracin del presi dente Duarte sentirse religiosamente legitimada para proseguir la
guerra contra un sector de su propio pueblo, identificado como Comunista (Martn-Bar, 1989c)9

LA RELIGIN SUBVERSIVA

As como ciertas formas de religin l1an servido y siguen sirviendo

en Amrica latina para legitimar y viabilizar el ordenamiento sociopoltico, desde la misma conquista se han dado tambin otras formas religiosas que actan como cuestionamiento y tratan de cambiar. Frente a la religin d el orden opresor, la religin subversiva del
oprimido. Ciertamente se ha tratado de movimientos minoritarios,
pero no por ello menos significativos socialmente. El caso de Bartolom de Las Casas es quizs el ms conocido. Las Casas se opuso a

9.

ste es el artculo del primer capmlo de esta seccin.

267

LA

L18E l\ A CI N

C OMO

VIVEN CI A

DE

LA

FE

las instituciones sociales que el imperio espaol estableca en las

colonias americanas (Ja encomienda/el repartimiento, la mita) por
considerar que constituan formas de esclavitud antinaturales y contrarias al evangelio. As, en nombi:e del mismo Dios con que el conquistador justificaba el orden explotador, Las Casas reclamaba un
ordenamiento social ms respetuoso de la dignidad humana del indgena americano.
De hecho, la colonizacin religiosa de los pueblos latinoamericanos nunca logr una rotal penetracin, sobre todo entre aquellos
grupos que lograron preservar sus etnias. Y aunque el indgena se
vio obligado a aceptar al Dios cristiano, nunca introyect totalmente aquellos elementos de control religioso que ataran su espritu al
orden dominante. De esta mezcla de imposicin y de rechazo surge
la religiosidad popular. Con frecuencia la jerarqua eclesistica catlica (no as algunos movimientos evanglicos) han tendido a minusvalorar esta religiosidad, como si se tratara de manifestaciones
religiosas cuasiinfantiles, propias de quien tiene un espritu primitivo y simple. Sin embargo, la religiosidad popular constituye un
depsito histrico en el que los pueblos latinoamericanos han logrado preservar un semillero de identidad histrica frente a la colonizacin, de independencia frente a la culcura dominante y de rebelda poltica frente a la explotacin opresiva. Si adoptando una
actitud de pasividad fatalista es posible que los sectores oprimidos
hayan logrado su supervivencia histrica, mediante la religiosidad
popular han conseguido preservar importantes elementos de su
identidad social.
Desde u~a perspectiva psico-social, podramos caracterizar la religiosidad popular latinoamericana mediante cuatro notas: a) la asimilacin cultural; b) la primada de mediadores cercanos; e) la corporalizacin de los ritos, y d) la responsabilidad colectiva.
a) Los principios abstractos de la doctrina catlica han sido integrados en la religiosidad popular con otros elementos culturales, de
tal manera que adquieran sentido para las condiciones de su existencia y respondan as a Jos problemas e interrogantes de las mayoras oprimidas. En este sentido, la religiosidad popular ha tendido a
retener los simbolismos ms concretos y dicientes, como la maternidad de Mara o la pasin de Jess.
b) Frente al hieratismo y lejana del Dios tradicional, el pueblo
ha promovido una grnn abundancia de mediadores cercanos. Por
supuesto, cada poblacin ha tenido su propia Virgen o ha aceptado
a la Virgen de Guadalupe, Ja morenita del indio Juan Diego. Pero
es claro que muchos otros santos, conocidos o no por la Iglesia, han
tenido ms importancia prctica para la devocin popular que el

268

DE L OPIO

REL IG IO S O

LA

FE

LIBERTA DO RA

mismo Jesucristo: San Judas, San Cristbal y, ms recientemente,

San Martn de Porres o el Hermano Pedro. i
e) El pueblo ha tendido a vivir la religin ms con el cuerpo que
con la cabeza, en correspondencia con las condiciones objetivas en
que tiene que desarrollar su existencia. Las procesiones y peregrinaciones han sido ms populares que las misas, las representaciones
religiosas han contado con ms aceptacin que los sermones, los
cantos y oraciones verbales han sido ms usados que la meditacin o
la reflexin personal.
d) A pesar del individualismo religioso que ha marcado la doctrina catlica durante siglos, la religiosidad latinoamericana ha mantenido clara la conciencia de la responsabilidad colectiva (familiar y
aun comunitaria). Con frecuencia la madre se acusar de los pecados cometidos por los hijos y la familia entera aceptar la responsabilidad por la falta ante Dios de uno de sus miembros.
Estas caractersticas de la religiosidad popular han constituido
algunos de los ncleos ms profundos de la identidad colectiva de
Jos pueblos latinoamericanos, resistentes a todo t ipo de d ominacin
socio-poltica y que, al germinar organizativamente en diversas coyunturas histricas, han animado movimientos de rebelda y aun de
revolucin. Esto es lo que ba ocurrido en numerosas partes de
Latinoamrica desde fi nales de los aos sesenta, como bien intua en
1969 el informe Rockefeller (Vidales, s.f.).
La revitalizacin de la religin subversiva en Amrica latina ha
sido posibilitada e n gran medida por el cambio de orientacin que
experimenta la Iglesia catlica con el Concilio Vaticano II, celebrado entre 1962 y 1965. Desde un punto de vista psico-social, los
aspectos ms importantes de ese cambio se pueden sintetizar en dos:
a) la Iglesia catlica deja de definirse a s misma en funcin de la
autoridad jerrquica para concebirse primordialmente como un pueblo, el pueblo de Dios (Concilio, 1965; Boff, 1984; Ribeiro de
Oliveira, 1984); b) se supera la dualidad entre lo sagrado y lo profano que haca de la historia sagrada un proceso paralelo o superpuesto a la historia humana: no hay ms que una historia, y a la Iglesia le
toca constituirse en sacramento de salvacin, no slo anunciando
un cielo futuro, sino ayudando a construir una sociedad ms justa y
fraterna en el presente.
La Iglesia catlica cambiaba as su ubicacin doctrinal respecto a
los dos ejes bsicos de la religiosidad, pasando de una concepcin
vertical y jerrquica a una visin ms horizontal y comunitaria, y de
una concepcin metahistrica a una visin ms histrica. Estos cambios tuvieron un impacto casi inmediato entre los fieles latinoamericanos: si la nueva dcfini~i n de Iglesia invitaba a todos sus miem-

269

LA

LI BE RACIN

COMO

VIVENCIA

D E LA

FE

bros a una participacin ms activa y responsable en el quehacer

eclesial, la nueva visin sobre la hisforia de salvacin llevaba a asumir las realidades sociales como un producto humano que deba ser
transformado segn la inspiracin cristiana. De este modo se abra
el espacio psico-social para una nueva praxis religiosa, ms comunitaria que individual, que buscara activamente la transforr.1acin del
orden social en sacramento de lo que se crea, es decir, en imagen
creble del Reino de justicia, amor y paz anunciado por Jess de
Nazaret.
El impacto del Vaticano JI se hace sentir con ms fuerza en
Amrica latina que en otras partes del mundo, tanto porque se trata
de un continente que se confiesa mayoritariamente catlico como
porque las situaciones socio-polticas de sus pueblos se prestan a
una inmediata relectura teolgica (Dussel, 1979b). De hecho, la reunin del episcopado latinoamericano en Medelln, en 1968, realiza esta relectura (CELAM., 1977). Para los obispos, la situacin
infrahumana en que se encuentran las grandes mayoras latinoamericanas pone de manifiesto el carcter explotador y opresivo de las
estructuras sociales a las que califican sociolgicarnente como un
desorden establecido y teolgicamente como estructuras de pecado, ya que producen la muerte real de las personas. De ah deducen
los obispos Ja obligacin cristiana de oponerse a esas estructuras
opresivas y de luchar por una liberacin histrica de los pueblos que
les permita construir una sociedad ms justa y concorde con los designios de Dios.
AJ pueblo latinoamericano, acostumbrado a interpretar su difcil existencia desde categoras religiosas, no le result difcil comprender que la salvacin deba penetrar el mbito de su propia historia; y a quienes desde siempre haban buscado mediaciones ms
cercanas e inteligibles para encontrar a Dios no les costara entender
que Jess y sus seguidores hubieran optado por los pobres como
lugar preferencial donde hallar a Dios y -desde el cual realizar la
salvacin, ni aceptar que esta opcin les demandara un compromiso
total para combatir el pecado estructural y transformar la sociedad.
As fecundada, la religiosidad popular ira fru ctificando en diversas
forma s de praxis religiosa, entre las cuales la ms dinmica y de
mayor impacto social seran las comunidades eclesiales de base. De
hecho, todava aos ms tarde, cuando ya la religin subversiva haba puesto a la Iglesia catlica en graves problemas con los gobiernos latinoamericanos y un movimiento involucionista haba tomado
control del Vaticano, los obispos latinoamericanos reafirman en Puebla (Mxico) la necesidad de historizar la salvacin anunciada por
Jess en las condiciones partic~lares de Amrica latina, confirman-

270

DE L

OPIO

RELIGIOSO

LA

FE

LI BE!\TADORA

do la opcin preferencial por los pobres que, en la situacin de

grave conflicto social por la que atraviesa la n-tlyora de los pases,
representa una opcin de clase con graves consecuencis polticas.
El mensaje tanto del Vaticano II como de Medelln y Puebla no
se queda en el plano meramente ideolgico, sino que dinamiza la
vida de la religiosidad popular. La teologa de la liberacin, hoy da
considerada como una bete noire tanto por Washington como por
el Vaticano, constituye la tematizacin plurifonne de esa vida nueva
que aflora entre los cristianos latinoamericanos.
Las comunidades eclesiales de base (CEBs)

Las CEBs comienzan a existir a comienzos de la dcada de los sesenta como un.a forma prctica de los cristianos de sectores pobres,
sobre todo marginados urbanos, de desarrollar su vida religiosa en
ausencia de sacerdotes que les proporcionen atencin pastoral. Se
trata de grupos pequeos, por lo general entre ocho y treinta personas, que asumen la responsabilidad de realizar por s mismos todas
aquellas tareas normalmente ejercidas por el sacerdote que no requieren el carcter sacerdotal, como la formacin religiosa, la oracin y la reflexin comunitarias sobre la voluntad de Dios respecto a
la vida de las personas y de la colectividad. Esta iniciativa se ve confirmada y reforzada por la orientacin del Vaticano If y de Medelln
que lleva a una rpida proliferacin de las CEBs por todo el continente latinoamericano, sobre todo por aquellos pases o regiones
donde reciben un decidido apoyo de la jerarqua eclesistica. Hoy
da, por ejemplo, se calcula que existen ms de doscientas mil CEBs
slo en Brasil.
cules son las caractersticas propias de las CEBs? Podemos
sintetizarlas en tres rasgos, contrapuestos a las tres formas de la religiosidad del orden: a) la concepcin histrica de la salvacin; b) un
compromiso prxico frente al orden sbcial, y c) el carcter comunitario de su vida religiosa.
Historicidad de la salvacin

Frente a la concepcin religiosa que sita la salvacin en una historia paralela a la historia humana, las CEBs asumen una concepcin
histrica: el anuncio de salvacin cristiana tiene que ser un anuncio
que llegue a la vida de las personas y de las sociedades c.ncretas. La
historizacin del anuncio salvfico requiere tomar en serio todas
aquellas condiciones de la vida de los pueblos que impiden la realizacin del Reino de Dios, entendido no como un cielo que se espera

271

LA

L I BERA C IN

COMO

VIVEN C IA

DE

LA

FE

tras la muerte, sino como una meta que debe empezar a realizarse
desde ahora. La salvacin en la histoiia debe ser una salvacin de la
misma historia, que no es ms que una.
Para los miembros de las CEBs la realizacin histrica de Ja salvacin se desdobla en una doble tarea de denuncia y anuncio. Ante
todo, se rrata de denunciar todas aquellas condiciones de opresin e
injusticia social que causan la muerte real de las personas, interpretadas como estructuras de pecado. As pues, junto al pecado de las
personas, los cristianos de las CEBs descubren el pecado social, el
pecado objetivado en todas aquellas estrucruras que producen la
deshumanizacin y muerte de las mayoras populares latinoamericanas. Pero ello mismo les IJeva a asumir una funcin proftica de
denunciar tambin todo lo que consideran idoltrico en las instituciones religiosas, es decir, aquella connivencia interesada con las
condiciones de explotacin e injuscia que legitima el desorden
establecido. Este quehacer de denuncia convierte a las CEBs en un
molesto foco crtico tanto para el poder econmico y poltico como
para la Iglesia establecida, la Iglesia del orden.
Junto a la denuncia proftica, el anuncio salvfico. Las CEBs
asumen la necesidad de anunciar la liberacin histrica de los pueblos, de promover un nuevo xodo que les permita construir una
sociedad ms justa y humana, de acuerdo con los designios de Dios.
Como una exigencia de su fe, las CEBs asumen la responsabilidad
de contribuir al cambio de todas aquellas estructuras sociales causantes de la deshuman izacin y muerte ele los pueblos, y esa responsabilidad les lleva a involucrarse en el quehacer poltico. No basta el
cambio personal, es necesario trabajar por un cambio estructural
que posibilite dialcticamente el cambi o de las personas (Hewitt,
1986). Y puesto que su fe les exige anunciar una vida nueva en una
tierra nueva, buscan aquellas mediaciones histricas que hagan posible la construccin de ese reino utpico. Sin embargo, las CEBs no
caen en una nueva concepcin de la cristiandad, de corte ms o
menos milenarista en la que la religin asume las veces de otras instancias; se trata s de luchar por un nuevo orden social que responda
a las exigencias de justicia de la fe, pero respetando la autonoma y
especificidad propias de cada mediacin histrica, ya sea del quehacer cientfico, poltico o cultural.

Actividad comprometida
Como una consecuencia de su fe histrica, los miembros de las CEBs
mantienen que al cristiano no le basta con la ortodoxia, es decir, con
confesar de palabra las verdades de su fe; es necesaria unaortop1axis,

272

DEL

OP IO

RELIGIOSO

LA

fE L18ERTA001\A

es decir, que los comportamientos muestren la verdad de lo que se

cree. Una verdad que en lo referente al anuncio tie salvacin no slo
se encuentra, sino que, sobre todo, hay que hacerla. La verdad de la
salvacin de las mayoras populares latinoamericanas no es algo
dado, es algo que debe conquistarse' De ah la necesidad del cristiano de comprometerse con la causa de la justicia y con aquellos
movimientos populares que buscan la liberacin histrica de los
pueblos latinoamericanos.
Los cristianos de las CEBs se han caracterizado por su exigencia
de un compromiso socio-poltico frente a las condiciones concretas
en que se encuentran. El cristianismo, afirman, no puede desentenderse de aquellas circunstancias que, en la vida concreta, mantienen
a pueblos enteros explotados, marginados y oprimidos, impidiendo
su desarrollo como seres humanos y como hijos de Dios; por el contrario, un cristiano debe comprometerse en un trabajo continuo por
eliminar de raz todas las causas de la deshumanizacin personal y
colectiva de la sociedad donde vive. Slo as el anuncio de salvacin
alcanzar una visibilidad y una credibilidad histr~cas. Si los milagros d e J ess eran e l signo de su anuncio salvfica, el milagro de
transformar la sociedad, de liberar a los pueblos de su opresin secular, ser el sacramento ms creble del Reino de Dios anunciado
en Amrica latina y en todo el Tercer Mundo. Y para que los pueblos puedan creer y rezar a un Dios de vida, calificado como Padre
de todos, es necesario que los cristianos trabajen por lograr la fraternidad solidaria entre todos los seres humanos y que la misma comunidad cristiana sea una realizacin simblica de lo que se anuncia.

La fe comunitaria
Frente al individualismo intimista de la religin del orden, la religin subversiva promueve la vivencia comunitaria. En comunidad
hay que reflexionar sobre la palabra de Dios, en comunidad hay que
orar, en comunidad organizada hay que trabajar por la justicia. Dios
salva a las personas, s, pero a Dios hay que encontrarlo en los seres
humanos, en el servicio a los dems, sobre todo a los ms pobres y
oprimidos. Porque cmo dices que amas a Dios, a quien no ves, si
no amas a tu prjimo, a quien ves?.
La comunidad no es para el cristiano de la CEB un simple refugio
o un lugar donde desahogar frustraciones, aun cuando le proporcione seguridad y comprensin; la comunidad es ms bien el referente
l O. La paz no se encuentra -haban dicho los obispos en Medelln-, se construye.
El cristiano es un artesano d e la paz (CELAM, 1977, 37).

273

LA

ll8ERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

que ayuda a la toma de conciencia, a la revisin crtica sobre la propia

vida, a Ja interpelacin de fe frente a k>s acontecimientos, al compromiso con las luchas liberadoras del propio pueblo.
Es evidente que estos tres rasgos -historicidad de la salvacin,
compromiso prctico y vivencia comunitaria- tipifican idealmente
la religiosidad de las CEBs, lo que significa que se darn en mayor o
menor grado en cada caso concreto'' Con frecuencia, el dinamismo
generado por la vivenci a de las CEBs lleva a sus miembros a incurrir
en una forma de milenarismo. As, por ejemplo, al comenzar la guerra civil .salvadorea en 1981, muchos cristianos se dejaron llevar
por un triunfalismo inmediatista, ms basado en sus convicciones
religiosas que en un anlisis realista de las condiciones socio-polticas del pas. Obviamente, esa expectativa milenarista les hizo ms
difcil aceptar la realidad de que la guerra no se ganara de forma
inmediata, sino que se prolongada indefinidamente. Tambin es frecuente que el paso de la conciencia religiosa a la conciencia poltica
produzca situaciones ambiguas. Monseor Romero denunci en varias oportunidades la instrumentalizacin poltica de la religin o el
mecanicismo ingenuo de ciertos cristianos de las CEBs cuando traducan sus creencias religiosas en opciones polticas concretas (Sobrino et al., 1980). Sin embargo, las mismas exageraciones nmestran no slo la validez descriptiva de estos rasgos, sino su carcter
casi normativo para los miembros de las CEBs. En el cuadro 2 se
sintetizan las caractersticas de la religin subversiva tal como se han
presentado en Amrica latina.
Cuadro 2. LA RELIGIN SlJ13VER$JVA EN AMRICA LATINA
Representaciones
religiosas

Praxis
religiosa

Vnculos
comunitarios

Efectos
polticos

Pecado estructural;
opresin histrica

Reflexin crtica
sobre la sociedad

Fe comunitaria

Conscientizacin

Opcin preferencial
por los pobres y
oprimidos

CEB
solidaridad
social

Organizacin
popular

Dios es liberador

l J. Y es igualmente evidente que estos rres rasgos son los que definen, en una cohe
rcncia de pensamiento y de accin envidiable, Ja Psicologa socia l de Mann-Bar. se es
precisamente el punto de encuentro entre el humilde prroco de Zacamil y Jayaque, el
aguerrido Vicerrector de la UCA, y el ca rismtico psiclogo social internacionalmente reconocido.

274

DEL

OPIO

RELIG I OSO

LA

FE

LIB ER TA DOR A

Impacto poltico de la religin subversiva

La caracterizacin de las CEBs muestra ya la inmediata repercusin
poltica de la religiosidad subversiva: las personas no slo desarro1lan una conciencia crtica sobre el orden preferencial establecido en
el que descubren las races estructurales de la opresin de las mayoras populares, sino que se sienten interpeladas por su fe para comprometerse activamente en el cambio de esas estructuras sociales.
Podemos examinar este impacto poltico de la religin en el caso
concreto del proceso revolucionario de El Salvador durante los ltimos quince aos. El papel socio-poltico de la religin se puede sintetizar en tres puntos: a) la conscienti:z.acin religiosa ha permitido a
amplios grupos su perar su actitud fa talista; b) Ja organizacin de las
CEBs h a servido como estmu lo y modelo para la organizacin social y poltica popular, y e) la fe religiosa ha permitido a muchos
encontrar un sentido a las luchas liberadoras y les ha ayudado a
sobrellevar con esperanza situaciones de increble sufrimiento personal y colectivo.
a) La conscientizacin popular. El impacto ms significativo de
la orientacin religiosa su rgida del Vaticano II y Medelln lo constituy la ruptura de la conciencia fatalista de las masas populares salvadoreas, en particular del campesinado. El fatalismo constituye
un elemento incorporado a la religiosidad popular por la necesidad
d e dar sentido a una situacin histrica inamovible: el universo simblico del campesino salvadoreo asuma que el orden establecido
era un orden natural y, por consiguiente, querido por Dios 12 El
descubrimiento a travs de la predicacin y reflexin religiosas de
que los hombres y no Dios eran los nicos responsables de la situacin de injusticia y opresin existente en el pas, y de que incluso a

12. Aadamos algo a la noras 4 y 5 de este mismo captulo sobre el orden natural y a
la nota 15 del capfculo El latino indolente. En Sistema, grupo y poder escribe: el ltimo
rasgo del fatalismo para el que encontramos un modelo iluminador en Psicologa social es el
de su justificacin ideolgica, es decir, remitir a Dios la dctcrmi11acin del desrino de todos
los seres hllman os (Marcfn-Bar, J.989, 160). La religin subversiva ayuda a romper ese
modelo ideolgico, a superar ciertas creencias religiosas alienantes, a cambiar la concepcin que de Dios tena el campesino, a desbloquear su conciencia y permitirle buscar los
medios prcticos para Ja realizacin de tu1a sociedad ms cristiana, solidaria y justa,. (Martn-Bar, 1989, 164). Manlio Arguera lo pone en boca de la protagonista en su novela V11
da en la vida: Hasta que de pronco, los cu ras fueron cambiando. Nos fueron metiendo en
movimientos coo perncivistas, para hacer el bien al otro, a compartir las ganancias[ ... ] Todo
fue mejorando por aqu. Tambin cambiaron los sermones y dejaron de decir misa en una
jerigonza que no se entenda, nada ms cnrcndumos eso de dominus obispos ... Ahora todo
es serio en la misa, pues los padres comenzaron a abrirnos los ojos y odos. Uno de ellos nos
repca siempre: para ganarnos el cielo primero debemos luchar por hacer el paraso en la
tierra (p. 20).

275

LA

LIBERACIN

COMO

VIV E NCIA

DE

LA

FE

los ojos de Dios se era un orden social malo, pecaminoso, constituy un verdadero revulsivo de concilncias.
Sera impreciso o impropio afirmar que la conciencia religiosa
est en la base del movimiento revolucionario salvadoref10, pero
difcilmente el campesinado se hubiera incorporado a ese movimiento como lo hizo si no hubiera roto primero el esquema fatalista de su
conciencia religiosa que explicaba y justificaba su situacin de oprimido (Cabarrs, 1983). A este proceso conscientizador ayud notoriamente la aplicacin del mtodo alfabetizador de Paulo Freire, segn el cual alfabetizarse supona tomar conciencia sobre los
determinismos de la propia existencia (leer la historia), y transformar, mediante la accin organizada y comunitaria, esos determinismos enajenadores construyendo una nueva realidad social (escribir
una nueva historia).
_
La conscientizacin religiosa promovida por Medelln llev a
una .rpida y creciente deslegitimacin del rgimen poltico-social
imperante en El Salvador. Los gobernantes de turno ya no podan
apelar a Dios como garante ltimo de su autoridad o respaldar sus
polticas con el apoyo incondicional de la Iglesia catlica. Ello les
oblig a buscar su legitimacin a travs de pequeos cambios sociales y, fracasados estos tmidos intentos, no les qued ms recurso
para mantenerse en el poder que la represin brutal y masiva.
b) Un modelo organizativo. Las CEBs ofrecieron a los sectores
populares salvadoreos una experiencia social nueva: quienes como
marginados nunca haban participado en ningn tipo de organizacin, empezaron a experimentar en su propia vida los beneficios de
la unin. En El Salvador, la Constitucin poltica prohiba la
sindicalizacin campesina y toda . forma de agrupacin haba sido
sistemticamente perseguida y extirpada desde 1932, en prevencin
de demandas reivindicativas que pusieran algn coto a los beneficios de la oligarqua terrateniente. Por ello, las CEBs representaron
para el campesino salvadoreo no slo u modelo prctico de organizacin social, sino una experiencia reforzante sobre los beneficios
que se podan obtener a travs de la accin colectiva. As, la organizacin del campesinado, cooperativista primero, sindical y poltica
despus, floreci precisamente en aquellas zonas del pas donde la
Iglesia haba estimulado el surgimiento y la vida de las CEBs
(Montgomery, 1982).
e) Una fe para la lucha. La concepcin religiosa que reclamaba
la necesidad de eliminar las estructuras opresivas (elimina( el pecado). y de contribuir a la liberacin popular a fin de construir una
sociedad nueva, ms humana y justa (construir el Reino de Dios)
daba sentido al quehacer pol.tico, contestatario y aun revoluciona-

276

DEL OPIO

R E LIG I OSO

LA

F E LIBER T A DO RA

rio. Para las grandes mayoras populares salvadoreas, la ruptura

del fatal ismo mediante la conscientizacin no dgnific el abandono
d e las categoras religiosas para interpretar su realidad y su existencia; por el contrario, es en la fe donde las masas populares han encontrado sentido a la lucha, fuerza para soportar con solidaridad
terribles condiciones de vida, y esperanza para no perder el nimo
en los largos aos de lucha prolongada.
Slo sobre el trasfondo de este triple papel de Ja religin en el
proceso revolucionario de El Salvador, conscientizador, modlico y
animador, se entiende lo que represent monseor Romero. En
pocos casos se puede afirmar con tanta cl aridad que su liderazgo,
que bien puede caJificarse como carismtico, no se bas en los rasgos de su personalidad (Martn-Bar, 1981a). l mismo pas por un
proceso de conversin conscientizadora que le abri los ojos sobre
la realidad del pas y sobre la utilizacin de la religin como encubridora de situaciones de injusticia intolerables. La voz de Monseor se hizo asr denuncia deslegitimadora del orden establecido y
anuncio proftico de un nuevo orden exigido por Dios, cuya realizacin no poda remitirse a un maana transhistrico (Sobrino et
al., 1980). Apoy firmemente el derecho del pueblo a organizarse e
incluso a acudir al uso de la fuerza para defender su derecho histrico a la vida, sin que ello le quitara.libertad para denunciar los abusos
de las propias organizaciones populares o la absolutizacin de sus
intereses partidistas (Romero et al., 1978). Por todo ello, el asesinato de monseor Romero fue una o peracin inteligentemente calculada, cuyo valor simblico slo era equiparable a la prdida que
supuso su muerte para la causa del pueblo salvadoreo. Con el asesinato de monseor Romero no slo se pretendi poner fin a una
vida y a una voz, sino anular de una vez por todas el papel liberador
de la religin en la historia contempornea de El Salvador.
El potencial subversivo de la religin surgida de Mcdelln llev a
una inmediata reaccin de los centros de poder. Ya en 1969, el informe Rockefellcr adverta sobre el peligro de que la Iglesia catlica
fuese vulnerada por la penetracin subversiva y se lanzara a la revoluci n (Vidales, s.f.). M s recientemente, el documento de Santa
Fe lo ha planteado con toda nitidez en una de sus propuestas: La
poltica exterior de Estados Unidos debe empezar a contrarrestar
(no a reaccionar en contra de) la teologa de la liberacin tal como
es utilizada en Amrica latina por el clero a ella vinculado (Bouchey et al., 1981, 192).
Ese contrarrestar el influjo de la teologa de Ja liberacin se ha
desarrollado de dos maneras: a) mediante una poltica sistemtica
de terror frente a quienes optaron por la religin subversiva, polti-

277

LA

LIBERACIN

CO MO

VIVENCIA

DE

LA

FE

ca articulada en la aplicacin de la doctrina de seguridad nacional

(Comblin, 1978; Roncagliolo y Relcs, 1978) ; b) una confrontacin
ideolgica que llev a la fundacin de un Instituto sobre la Religin
y Democracia en Washington y a una campaa masiva de misiones
fundamentalistas en los pases latinoamericanos (Domnguez y Huntington, 1984; Ezcurra, 1984). As, mientras con el terror represivo
se trataba de aniquilar todo brote de Iglesia popular, con la penetracin fondamentalista se proporcionaba una compensacin religiosa,
socialme nte reforzada.

LA CONVERSIN RELIGIOSA, UN PROCESO POLTICO

La conversin i;eligiosa suele entenderse como un proceso de socializacin secundaria que representa, en algunos casos, una verdadera
resocializacin primaria del individuo (Berger y Luckman, 1968).
N o se trata de una simple modificacin de valores o prcticas religiosas; en muchos casos, el converso llega a modificar significativamente su mundo, las categoras fundamentales con las que interpreta y valora la realidad, lo que le lleva a importantes cambios en
sus actitudes, hbitos y formas de actuar.
Esta comprensin de la conversin religiosa asume c9mo modelo paradigmtico el caso bblico de Saulo, el perseguidor de los cristianos, transformado en Pablo, el apstol de los gentiles. Segn la
interpretacin ms usual de la narracin neotestamentaria, la conversin de Pablo habra sido un proceso : a) repentino y dramtico,
causado por un poderoso agente externo; b) de carcter individual y
psicolgico, y que e) habra llevado a un cambio radical del propio
yo (Richardson, 1985, 165).
El modelo paulino de conversin religiosa es actualmente
cuestionado, no tanto porque se niegue la posibilidad de que un
proceso as tenga lugar, cuanto porque se considera que la mayora
de las conversiones, religiosas o de otra naturaleza, no presentan
esas caractersticas (Bromlcy y Richardson, 1983 ; Snow y Machalek,
1984). Se insiste, sobre todo, en que la conversin no constituye
algo que le ocurre a la persona como sujeto pasivo, sino un cambio
en el que la persona se involucra activamente. Segn Richardson
(1 980, 50), los individuos suelen seguir una carrera de conversin
cuya comprensin requiere tomar muy en cuenta sus planes, deseos
y motivos explcitos.
Una conversin religiosa puede, as, cumplir una doble funcin,
social e individual. Socialmente, Ja conversin puede servir a determinados grupos o intereses. de clase al inducir a las personas a asu

278

DEL

OPJO

RELIGIOSO

LA

FE

LIBERTADORA

mir ciertas actitudes y a realizar ciertos compprtamientos; individualmente, puede satisfacer algunas necesidades o responder a determinadas motivaciones personales. En cuanto socialmente funcional, la conversin ser promovida por aquellas instancias que
puedan beneficiarse de que las personas tengan una percepcin y
valoracin de Ja realidad correspondiente a la confesin religiosa
que se promueva; en cuanto individualmente fun'c ional, la conversin ser activamente buscada por la propia persona a fin de satisfacer sus necesidades y responder a sus motivaciones.
Esa doble funcionalidad de la conversin muestra su carcter
poltico, es decir, las consecuencias que tiene en el juego de fuerzas
sociales de cada pas. No se explicara de otra manera la preocupacin mostrada por los gobiernos ms diversos, en particular por el
gobierno de Estados Unidos, hacia los problemas religiosos en Amrica latina. Como Jo sealan diversos estudios (Domriguez y Huntington, 1984; Ezcurra, 1984; Valderrey, 1985), esa preocupacin
se ha traducido en un ingente esfuerzo de diversas agencias oficiales
estadounidenses por incrementar el proselitismo religioso en los
pueblos latinoamericanos hacia aquellas confesiones o sectas que
llevan a sus fieles hacia el conformismo o la evasin poltica. El conquistador ibrico consideraba que su tarea no estaba completa mientras no hubiera convertido a los indgenas a la verdadera fe,,, lo que
supona una conciencia, ms o menos implcita, sobre el papel poltico de la religin. Y hoy de nuevo la conversin religiosa es utiliwda como instrumento de dominacin poltica en 16s pases de Amrica latina, aprovechando precisamente las necesidades de seguridad
y consuelo que la mayora de los latinoamericanos no puede satisfacer de otra manera.
Ahora bien, si toda conversin religiosa tiene hoy en Amrica
latina un carcter poltico, su sentido puede ser opuesto: puede darse una conversin de las personas hacia la religin del orden, pero
puede darse tambin una conversin hacia la religin subversiva
(Delgado y otros, 1987a). Lo que parecen confirmar tanto el informe Rockefeller como el documento de Santa Fe es la inquietud
poltica generada en las esferas de poder norteamericano al ver Ja
masiva conversin de amplios sectores latinoamericanos a la religin subversiva estimulada por la nueva orientacin teolgico-pastoral d el Vaticano Il y Medclln. Las semillas de rebelda enterradas
en la religiosidad popular empezaban a emerger a travs de las CEBs
y fructificaban en la organizacin social del pueblo en grupos sindicales u organizaciones polticas que cuestionaban el orden dominante. Dado que un buen sector de la Iglesia catlica y de las principales confesiones prot~stantes (la Iglesia luterana, por ejemplo)

279

LA

LIBERACIN

COMO

VIVENCIA

DE

LA

FE

promovan una religiosidad subversiva, las clases en el poder tuvieron que buscar una propuesta rcligitsa alternativa que permitiera la
reconversin de las masas hacia la religin del orden y restituyera
una legitimacin religiosa a los gobiernos establecidos. Esa alternativa la constituan las sectas fundamentalistas y los grupos pentecosrales. Por ello, las transnacionales religiosas han invertido durante
los ltimos aos sumas millonarias en campafias misioneras orientadas a convertir a los pueblos latinoamericanos a sus creencias.
Hoy, en Amrica latina, hay jerarcas eclesisticos como el cardenal Arns que defiende las luchas liberadoras del pueblo oprimido, o
como el cardenal Lpcz Trujillo, que organiza misiones en Nicaragua para sabotear la revolucin sandinista; existen comunidades de
base que trabajan desde su fe por la construccin de una sociedad
ms justa, y grupos de cristianos integristas que organizan escuadrones para luchar contra la amenaza del comunismo; existen partidarios de una religin del orden, que ven la mano de Dios detrs
de la bota de Pinochet, y partidarios de una religin subversiva que
encuentran ms cercanas a su fe las polticas ateas de Fidel Castro
que las campaas que en nombre de Dios promueve Ronald Reagan. La religin en unos casos adormece como opio desesperado la
frustracin histrica de los pueblos latinoamericanos, y en otros casos despierta sus conciencias y los impulsa a luchar por su liberacin. El optar por una u otra religin, por una u otra forma de religiosidad, no es por tanto un puro asunto d e valores individuales o
de preferencias subjetivas; es tambin una decisin social y poltica
que repercute para bien o para mal en el entramado de fuerzas que
configuran la vida de los pueblos.

280

IV
LA LIBERACIN COMO EXIGENCIA DE LA PRAXIS

9
HACIA UNA PSICOLOGA DE LA LIBERACIN 1

EL APORTE SOC IAL DE LA PSI C O LOG IA EN LATINOAM R ICA

)csdc una perspectiva de conjunto, hay que reconocer que el aporte

le la Psicologa, como ciencia y como praxis, a la historia de los
>Ueblos latinoamericanos es extremadamente pobre. No han fal talo, ciertamente, psiclogos preocu pados por los grandes problemas
le! subdesarrollo, dependencia y opresin que agobian a nuestros
>Ueblos; pero, a la hora de materializarse, en muchos casos esas
>reocupaciones se han tenido que canalizar a travs de un comproniso poltico personal al margen de la Psicologa, cuyos esquemas
esultaban inoperantes para responder a las necesidades populares2

t. Este capit ulo recoge en su inregridad el artcu lo Hacia una Psicologla de la libeacin, publicado en el Bo fetfn de Psicologa, 22, 1986, 219-231.
2. A escas alruras no debe causar extraeza la contundencia con que se emplea MarfnBar: fue uno de los rasgos ms sobresalientes de su postura epistemolgica y de su
1cci6n social y pastoral; vale decir, de su accill'poltica. Y no es la primera vez que lo Jiace
:n estos trminos; en el epfgrafc El papel del psiclogo del captulo El papel desenmas:arador del psiclogo se ha hecho presente una de sus ms frecuentes crticas a la Psicolo;la latinoamericana: su atencin preferen te a los sectores sociales pudientes . Unas pginas
n:s adelante, en el epgrafc La tarea de la Psicologa social d el mismo capfmlo, se nos
>frece ya el diagnstico: esta predileccin puede ser debida a la falta de compromiso, al
ngenuo afn por Ja asepsia. En la Presentacin que hace al libro coordinado por Maritza
v!ontcro Psicologa poltica lati11oamerica11a (Caracas: Editorial Panapo, 1987) habla del
chccho innegable del pertinaz anclaje de la prctica psicolgica en los sectores medios y
m rgucses de nuestras sociedades y su impotencia p~ra contribuir efica7.mcntc a algn pro1ecto po pul ar. Con notorias excepciones, la Psicologa ha servido en nu estros pases a los
ntercses y exigencias de las clases d ominantes (p. x). Se trata, haba dicho en Accin e
deologa, pura y simplemente de un servi lismo social incapaz de cuestionar a ese mism o
:istcma" (Marcn-Bar, 1983, p. 44). Habra todavfa un tercer motivo de la inoperancia de
a Psicologa: la falta de formacin para afrontar determinados problemas. En la Jnrroduc:in a su Psicologa social de la guerra, publicado en 1990 en la editorial de la UCA, aduce

283

LA

LISERACIN

COMO

E XIGENCIA

DE

LA

PRAXIS

No me refiero slo a la Psicologa social, cuya crisis de significacin ha sido un tema muy aireado eti la ltima dcada; me refiero a
la Psicologa en su conjunto, la terica y la aplicada, la individual y
la social, Ja cl nica y la educativa. Mi tesis es que c.! q uehacer de la
Psicologa latinoamericana, salvadas algunas excepciones, no slo
ha mantenido una dependencia servil a la hora de plantearse problemas y de buscar soluciones, sino que ha permanecido al margen de
los grandes movimientos e inquietudes de los pueblos latinoamericanos.
C uando se trata de sealar algn aporte latinoamericano al acervo de la Psicologa universal se suelen mencionar, entre otros, la
tecnologa social de Jacobo Varela (1971) o los planteamientos
psicoanalticos de Enrique Pichon-Riviere, en Argentina. Ambos
m erecen todo nuestro respeto y no ser yo quien los minimice. Sin
embargo, es significativo que la obra de Varela fuera publicada ori ginalmente en ingls y que se inscriba en la lnea de los estudios
n orteamericanos sobre las actitudes, como si para aportar algo
universal un latinoamericano tuviera que a bdicar de su origen o de
su iden6dad. Respecto a los trabajos d e Pi cho n-Riviere es triste
afirmar que todava son insuficientem ente conocidos fu era de Argentina.
Posiblemente aportes latinoamericanos de ms enjundia e impacto social puedan encontrarse all donde la Psicologa se ha dado
de la mano con otras reas de las ciencias sociales. El caso ms significativo me parece constituirlo, sin duda alguna, el mtodo de alfabetizacin conscientizadora de Pa ulo Freire (1970, 1971), surgido
de la fecundacin e ntre educacin y Psicologa, Filosofa y Sociologa. El concepto ya consagrado de conscientizacin articula la c mensin psicolgica de la co ncienc ia p ersonal con su dimensin social y poltica, y pone de manifiesto la dialctica histrica entre el
saber y el hacer, el crecimiento individua l y la organizacin comunitaria, la liberacin personal y Ja transformacin social. Pero, sobre
todo, la conscientiwcin constituye una r espuesta histrica a la ca-

el ejemplo de las consecuencias psicolgicas d e la guerra: la formacin que como psiclogos habamos recibido en el pas oos haba preparado para realizar rareas clsicas" clnicas,
escolares o laborales, pero no para enfrentar las secuelas de uoa guerra nacional. Ni siquiera
tenamos en nucsmis bibliotecas mucho material del que echar mano[...) El hecho es que, en
la prcrica, tuvimos que empezar a buscar soluciones casi desde cero, sin modelos ni oricn
taciones (p. 14). En b ponencia presentada al 111 Encuentro Espaol de Psicologa social
(Votar en El Salvador: Psicologa social del desorden poltico), celebrado en Las Palmas,
escriba: La Psicologa social accual est d emasiado condicionada por la perspectiva desde
el poder y los intereses que sostienen a los ce ntros acadmi cos dominanrcs, lo que dificulta,
cuando no distorsiona y aun impide, la comprensin de los comportamientos de quienes se
cncucncrnn marginados u opucsws a !_os poderes establecidos.

284

HA C I A

UN A

P S I C OLO G A

D E LA

LIBE RA C I N

encia de palabra, personal y social, de los pueblos latinoarnerica1os, no slo imposibilitados para leer y escribir I alfabeto, sino so>rc todo para leerse a s: mismos y para escribir su propia historia.
Jamentablemente tan significativo como el aporte de Freire resulta
a poca importancia que se concede al estudio crtico de su obra,
:obre t0do si se compara con el esfuerzo y tiempo dedicados en
mestros programas a aportes tan triviales como algunas de las llanadas teoras del aprendizaje o algunos de los modelos cognosciivos, hoy tan en boga.
La precariedad del aporte de la Psicologa latinoameri cana se
1precia mejor cuando se lo compara con el de otras ramas del que1acer intelectual. As, por ejemplo, la teora de la dependencia 3 ha
;ido un esfuerzo original de la Sociologa de Latinoamrica por dar
:azn de ser de la situacin de subdesarrollo de nuestros pases sin
:ecurrir a explicaciones derogatorias de la cultura latinoamericana
igadas a la concepcin de Ja tica protestante4 Es bien conocido,
:ambin, el rico aporte de nuestra novelstica; para nuestro rubor,
10 resulta exagerado afirmar que se aprende bastante ms sobre la
?sicologa de nuestros pueblos leyendo una novela de Garca Mr:iuez o de Vargas Llosa que nuestros trabajos tcnicos sobre el carc:er o la personalidad. Y ciertamente, la teologa de la liberacin ha
;ido capaz de reflejar y estimular al mismo tiempo las recientes lu;has histricas de las masas marginales con mucha mayor fuerza que
1uestros anlisis y recetas psicolgicas sobre la modernizacin o el
:ambio social.
A diferencia de la cultura sajona, la cultura latina tiende a conce:lcr un importante papel a las caractersticas de las personas y a las
relaciones interpersonales. En un pas como El Salvador, el presi:icnte de la Repblica se constituye en el referente inmediato de casi
codos los problemas, desde los ms grandes hasta los ms pequeos,
y a l se le atribuye la responsabilidad de su resolucin, lo que lleva
a acudir al presidente lo mismo para reclamarle sobre la guerra que
:;obre un pleito de vecinos, para estimular la reactivacin econmica
del pas que para cancelar un indiscreto prostbulo situado junto a
3. Sobre la teora de la dependencia ver nota 4 del captulo Conscientizacin y
currculos universitarios.
4. Como es fcil de adivinar, Martln-Bar hace referencia a la hiptesi s de Max
Weber segn la cual el raci onal ismo econmico, la organizacin racional-capitalista del
trabajo formalmente libre (son los trminos del propio Weber), un racionalismo muy espc
cfico y peculiar de la civilizacin occidental, matiza el autor, arroja datos concluyentes
respecto al carcter cminemcmcnte protestante tamo de la propiedad y empresas capitalistas, como de las esferas spcriores de las clases trabajadoras, especialmente del alto personal
de las modernas empresas, de superior preparacin tcnica o comercial (LA tica protestante y el espritu del capitalismo. Barcelona: Ediciones Penfnsula, 1969, p. 27).

285

LA

LI S E i\ACIN

C OM O

EX I GENCIA

DE

LA

PRAXIS

una escuela (Martn-Bar, 1973)5. En este contexto cultural que

tiende a personalizar y aun a psicologi;;ar todos los procesos, la Psicologa tiene un vasto 'campo de influjo. Y, sin embargo, en vez de
contribuir a desmontar ese sentido comn de nuestras culturas que
oculta y justifica los intereses dominantes transmutndolos en rasgos de carcter, la Psicologa ha abonado -por accin o por omisin- el psicologismo imperante6 Incluso en el caso de la alfabetizacin conscientizadora de Freire se ha llegado a recuperar para el
sistema sus principales categoras despojndolas de su esencial dimensin poltica y convirtindolas en categora's puramente psicolgicas. Actualmente, con Ja creciente subjetivizacin de los enfoques
predominantes, la Psicologa sigue alimentando el psicologismo cultural ofrecindose como una verdadera ideologa de recambio
(Deleule, 1972). En nuestro caso, el psicologismo ha servido para
fortalecer, directa o indirect:amentc, las estructuras opresivas al desviar la atencin de ellas hacia los factores individuales y subjetivos.
No se trata aqu de establecer un balance de la Psicologa latinoamericana, entre otras cosas porque est todava por hacer una
S. En este artculo, Martfn-Bar echa mano de una de sus hiptesis ms acendradas:
En nuestro caso, este tipo de comunicacin dicecta con el ciudadano presidente (CP) de la
Repblica manifiesta una estructura ps!quica slo comprensible en el contexto de una determinada estructura social (Martfn-Bar, 1973, 346), una hiptesis a fa que fue especialrnente proclive en sus primeras publicaciones (ver captulo Presupuestos psicosociales del carcter). Las reflexiones psico-sociales que le p(Qvocan estas manifestaciones de la estructura
psquica pasan por los siguientes sntomas: a) infantilismo intelectual (concibiendo la inteligencia como la capacidad histrica de afrontar el mundo; b) impotencia existencial para
resolver los problemas; e) hipertrofia personalista: individualismo y personalismo como una
de las caracterfsticas peculiares de la configuracin social latinoamericana que tiene su
asiento en los valores del catolicismo; d) pasividad, apariencia e inmovilismo, codos ellos
componentes de lo que en este artculo Martn-Bar denomina fatalismo vertical. En una
palabra, el fenmeno .de pedir y esperar de la intervencin personal del Presidente la solucin de todos los problemas personales y comunitarios, no es un comportamiento casual,
sino un comportamiento propio de una determinada configuracin psfquica que, a su vez,
no se explica sino a partir de una determinada estructura social. Nuestra sociedad no slo
genera este tipo de .psiquisn).o (carcter), sino.que con l se fortalece y se perpeta. Por ello,
CP es uno de esos comporcamiencos sintomticos, ro por pequeos insignificantes (en el
sentido ms puro del trmino), en el que se manifiesta la plasmacin psquica de un determinado sistema s.ocio-poltico (Martn-Bac, 1973, 356). Obsrvese que algunas de estas carncterscicas han aparecido al lado del fatalismo.
6. Las criticas al psicologismo individualista vienen haciendo acto de presencia desde
la Introduccin y son asiduas de estas pginas. En todas ellas late un mismo supuesto: desde
un individualismo a ultranza (lo es, por ejemplo, el individualismo ahistoricsta) no resulta
fcil el compromiso (tiene precisamente el prurito de la asepsia), ni la conscientizacin, ni la
apuesra por las mayoras populares. En una palabra, no se dan las condiciones necesarias para
una epistemologa sobre la que sustentar la liberacin. Tampoco se dan en el individualismo
que se alimenta exclusivamente de re latividades (de la socio-cultural, de Ja soci.olgica y de fa
psicolgica que can magistralmente ha descrito el prof. Jimnez Burillo en su leccin inaugu
ral del curso acadmico 1997-98 de la Universidad Complutense de Madrid, Notas sobre la
fragmentacin de la razn) y gue podran conducir a una indolencia axolgica que :_tleja a
la ciencia social del compron)iso.

286

HACIA UNA

PSI COLOG IA

DE

LA

LIBERACIN

historia que trascienda la organizacin ms o menos parcial de datos

(ver, por ejemplo, Ardila, 1982, 1986; Daz-Gderrero, 1984; Whitford, 1985). De lo que se trata es de preguntarnos si con el bagaje
psicolgico de que disponemos hoy podemos decir y, sobre todo,
hacer algo que contribuya significativamente a dar respuesta a los
problemas cruciales de nuestros pueblos. Porque en nuestro caso
ms que en ningn otro ti ene validez aquello de que la preocupacin del cientfico social no debe cifrarse tanto en explicar al mundo
cuanto en transformarlo.

LA ESCLAVITUD DE LA PSI C OLOGA LATINOAMERICANA

Una de las justificaciones que se pueden dar a la pobreza del aporte

histrico de la Psicologa latinoamericana estriba en su relativa juventud. Como confirmacin de este punto de vista se apunta a las
propuestas originales que empiezan a surgir un poco por todas partes (Psicologa, 1985). El argumento es vlido, aunque insuficiente,
y se vuelve peligroso si en l nos escudramos para no revisar las
deficiencias que nos han llevado (y, en muchos casos, nos siguen
llevando) a la marginalidad cientfica y a la inoperancia social.
En mi opinin, la miseria de la Psicologa latinoamericana hunde sus races en una historia de dependencia colonial que no coincide con la historia de la colonia iberoamericana, sino con el neocolonialismo del garrote y la zanahoria que se nos ha impuesto desde
hace un siglo. El garrotazo cultural que diariamente reciben nuestros pueblos con frecuencia encuentra en la Psicologa un instrumento ms entre otros para moldear las mentes y un valioso aliado
para tranquilizar conciencias al explicar las indudables ventajas de
la zanahoria modernista y tecnolgica.
Podemos sintetizar en tres las principales causas de la miseria
histrica de la Psicologa latinoamericana, las tres relacionadas entre s: su mimetismo cientista, su carencia de una epistemologa adecuada y su dogmatismo provinciano. Examinemos por separado
cada una de ellas.

Mimetismo cientista
A Ja Psicologa latinoamericana le ha ocurrido algo parecido a lo
que Je ocurri a la Psicologa norteamericana a comienzos de siglo:
su deseo de adquirir un reconocimiento cientfico y un status social
les ha hecho dar un serio traspis. La Psicologa norteamericana volvi su mirada a las cieicias naturales a fin de adquirir un mtodo y

287

LA

LIBERACIN

COMO

EXIGENCIA

DE

LA

PRAX I S

unos conceptos que la consagraran como cientfica mientras negociaba su aporte a las necesidades de~ poder establecido a fin de recibir un puesto y un rango sociales. La Psicologa latinoamericana lo
que hizo fue volver su mirada al big brother, quien ya era respetado
cientfica y socialmente, y a l pidi prestado su bagaje conceptual,
metodolgico y prctico, a la espera de poder negociar con las instancias sociales de cada pas un status social equivalente al adquirido por los norteamericanos.
Es discutible si la profesin de psiclogo ha logrado ya en los
pases latinoamericanos el reconocimiento social que buscaba; lo que
s es claro es que la casi totalidad de sus esquemas tericos y prcticos ha sido importada de los Estados Unidos7 As, a los enfoques
psicoanalticos u organicistas que imperaron en un primer momento debido a la dependencia de la Psi cologa respecto a las escuelas
psiquitricas, sucedi una oleada de conductismo ortodoxo, con su
pesada carga de positivismo a ultranza e individualismo metodolgico. Hoy muchos psiclogos latinoamericanos han descartado el
conductismo y se han afiliado a una u otra forma de Psicologa cognoscitiva, no tanto por haber sometido a crtica los esquemas psicoanalticos o conductistas cuanto porque se es el enfoque de moda
en los centros acadmicos norteamericanos.
7. Una crtica de la que no se libr la propia Psicologa social espaola. En una carta
fechada en San Salvador el 27 de mayo de 1986 y remitida al editor de esre libro, comcmaba
con la franqueza que le caracterizaba su impresin en torno a Estructura y procesos de
grupo, editado por Carmen Huici en 1985: he ledo varios captulos del libro, no todos.
Por supuesto, me parecen de calidad dismil, lo que es normal. En conjunto, creo que cons
tituy cn un excelente esfuerzo y mu estran lo rpidamente que en Espaa se estn poniendo
al d:i en el desarrollo de la Psicologa social. Con codo, tengo dos crticas muy de fondo,
que ce las transmito con coda la sencillez del caso. Ante todo, me da la impresin que el
tratamiento del libro est menos preocupado por iluminar los problemas de la realidad que
por realizar un ejercicio acadmico en el cual lo que cuenca es mostrar una gran erudicin,
un vasto conocimiento de los aucores, con peligro de un cierto vaco de sentido. Lo segundo, vinculado con lo anterior, es el carcter abstracto de los trabajos: lo mismo podran
haber sido escritos en Espaa que en Estados Unido.~ o Tanzani a. Falca un referente concre
co, algo as como un cricerio de validacin experiencia! al cual remitir las reflexiones ceri
cas. Yo s[...] que estas dos crticas son fuerces y te las expreso con la mayor sencillez. Pero
me parecen apuntar a un problema muy de fondo que no pueden ni deben ignorar. En la
Conversacin con Ignacio Martfn Bar (Revista Chilena de Psicologa, 10, 1990, 5 1-55)
eleva un poco el tono de su propuesta: ya no se trnca simplem ente de importar la ciencia de
la Psicologa, sino hacer ciencia de la Psicologa a parcir de nuestros problemas, desde nuestras preocupaciones y no desde el poder, sino desde las exigencias y el reclamo de nuestros
pueblos (p. 51). Algo parecido haba manifestado en la enrrevista con Ignacio Dobles anre
la pregunta respecto al rol del psiclogo en los paises centroamericanos: Sintetizando muy
brevemente, creo que la definicin del rol del psiclogo en los pases centroamerica nos (y
quiz:i en cualquier otro pas) d ebe hacerse en funcin de un anlisis lo ms preciso posible
sobre los problemas ms imporranres que afectan a nuestros pueblos y de una toma de
conciencia sobre lo que la Psicologa puede y debe hacer en su resolucin (J. Dobles, Psicologa social desde Centroamrica: retos y perspeccivas. Enrrevisca con el Dr. lgnacio Mar
cn-Bar. Revista Cosianicense de l'sicologa, 819, 1986, 74).

288

HA C IA

UNA

PSICO L OG i A

DE

LA

LIBERAC I N

El problema no radica tanto en las virtudes o defectos que puedan tener el conductismo o las teoras cogn~scitivas cuanto en el
mimetismo que nos lleva a aceptar los sucesivos modelos vigentes en
Estados Unidos, como si el aprendiz se volviera mdico al colgarse
del cuello el estetoscopio o como si el nio se hiciera adulto por el
hecho de ponerse las ropas de pap. La aceptacin acrtica de teoras y modelos es precisamente la negacin de los fundamentos mismos de la ciencia. Y la importacin ahistrica de esquemas conduce
a la ideologizacin de unos planteamientos cuyo sentido y validez, ,
como nos lo recuerda la sociologa del conocimiento, remiten a unas
circunstancias sociales y a unos cuestionamientos concretos.

Carencia de una epistemologa adecuada

./

Los modelos dominantes en la Psiologa se fundan en una serie de

presupuestos que slo rara vez se discuten y a los que todava con
menos frecuencia se proponen alternativas. Mencionar cinco de
estos presupuestos que, en mi opinin, han lastrado las posibilidades de la Psicologa latinoamericana: el positivismo, el individualismo, el hedonismo, la visin homeosttica y el ahistoricismo.
El positivismo, como lo indica su nombre, es aquella concepcin
de la ciencia que considera que el conocimiento debe limitarse a los
datos positivos, a los hechos y a sus relaciones empricamente verificables, descartando todo lo que pueda ser caracterizado como metafsica. De ah que el positivismo subraye el cmo de los fenmenos,
pero tienda a dejar de lado el qu, el por qu y el para qu. Esto,
obviamente, supone una parcializacin de la existencia humana que
le ciega a sus significados ms importantes. Nada de extraar, entonces, que el positivismo se sienta tan a gusto en el laboratorio, donde
puede controlar todas las variables, y termine reducindose al examen de verdaderas trivialidades, que poco o nada dicen de los problemas de cada da.
Con todo, el problema ms grave del positivismo radica precisamente en su esencia, es decir, en su ceguera de principio para la
negatividad8 El no reconocer ms que lo dado lleva a ignorar aque8. Se trata de uno de los principios sobre los que se asienta la dialctica, una actitud
terica de Ja Martn-Bar se sirvi de manera continuada a juzgar por lo que llevamos visto
(ver ms en particular el ltimo epgrafe de la Introduccin): todo lo que existe merece
perecer, es la formulacin hegeliana tomada del Fausto. Engcls explicara su sentido en Ludwig Feuerbach y el (i11 de la Filosofa clsica alemana: todo lo que un da fue real se torna
irreal, pierde su necesidad, su razn de ser, su carcter racional, escribe. Vygotski se aferra a
ste como el principio por excelencia de su nueva Psicologa: sta es el resultado del juego
dialctico entre la naturaleza y la historia, entre el mundo dado al hombre (mundo natural)
y el mundo creado, entre Ja actividad y la inactividad, entre la objetivacin y la desobjcciva-

289

LA

LIBERACIN

COMO

EXIGENCIA

DE

LA

PRAXIS

llo que la realidad existente niega, es decir, aquello que no existe

pero que sera histricamente posibJe, si se dieran otras condiciones. Sin duda, un anlisis positivista del campesino salvadoreo puede llevar a la 'c onclusin de que se trata de una persona machista y
fatalista, de manera semejante a como el estudio de la inteligencia
del negro norteamericano lleva a la conclusin de que su cociente
intelectual se encuentra en promedio una desviacin tpica por de bajo del cociente intelectual del blanco. Considerar que la realidad
no es ms que lo dado, que el campesino salvadoreo es sin ms
fatalista o el negro menos inteligente9 , constituye una ideologizacin de la realidad que termina consagrando como natural al orden
existente. Obviamente, desde una perspectiva as, magro es el horizonte que se nos dibuja a los latinoamericanos, y pobre el futuro que
la Psicologa nos puede ofrecer.
Resulta paradjico que este positivismo se combine, en la investigacin psicolgica, con un idealismo metodolgico'. Pues idealiscin. Y as es como este pri11cipio ha pasado a formar parte de la Psicologa social dialctica
en la formulacin que de ella hizo Marianth i Georgoudi ( Modern dialectics in social Psychology: A reappraisal. European foumal of Social Psychology, 13, 1983, 77-93).
9. Del cociente intelectual al cociente racial fue precisamente el ttulo de uno de sus
artculos (Estudios Centroamericanos, 345, 1977, 48.5-494). En l se hace eco del escndalo
surgido en la comunidad ci entfica ante el supuesto fraude protagonizado por Cyril Burt en
sus investigaciones sobre la inteligencia, y se comenta con detalle la teora de Jenscn. La conclusin de Martfn-Bar se mueve dentro de parmetros perfectamente previsibles a estas
alturas del libro: El debate sobre las hip tesis de Jcnscn es un ejem plo excelente de que la
cien cia no es ajena a la historia, y de que la asepsia tica y poltica no es m:s que una preten dida inconsciencia sobre los val ores e intereses en juego en cada situacin. Las ciencias sociales no son ni pueden ser ciencias "puras~; por el contrario, se basan en una filosofa que, a su
va, explicita una forma de concebir la existencia coherenre con unas necesidades e intereses
determinados. Pretender negar esro es cerrar los ojos a la evidencia cotidiana (p. 492). Este
articulo se basa en un trabajo indito realizado por Matln Bar en el verano de 1976 durante
su estancia en Buffolo, previ a al inicio de sus estudios de M aestra y Doctorado en Chicago.
Este trabajo lleva por ttulo ..current Status ojensen Controversy. Hcreditability and Racial
Differences in lntelligence, y concluye con las siguientes reflexiones: a) no hay una ciencia
pum, y de entre todas ellas, las ciencias sociales son las que reflejan de una manera ms cabal
los intereses de los grupos y clases dominantes; b))a naturaleza humana es dialctica, y ni el
ambiente ni la herencia son realidades independientes; e) es bueno recordar que los teses de
inlcligcncia y las teoras del Cl se basan, las ms de las veces, en criterios provenientes de los
grupos dominantes y con no menos frecuencia sirven para perpetuar y reproducir un dcter. minado orden social; d) aunque los factores genticos juegan un papel nada despreciable en
la conducta inteligente, no se puede olvidar que ni la inteligencia es algo dependiente de uno
o varios genes aislados, ni los genes pueden ser consid erados como algo inmutable; e) para
estimular el CI de las mayoras oprimidas no slo necesitamos mtodos cientficos ms refinados y mejores sistemas de educacin sino, en primer trmino, cambios sociales drsticos.
Todo ello para conclui r que la intel igencia ser el in stnuncnto y el producto de la liberaci n
histrica del homb re.
10. El idealismo metodolgico es el sinnimo de la incontinencia verbal de una parte
de la Psicologa social actual, denrro y fuera de Amrica larina, que prescinde de los datos
que le ofrece la realidad )' especula en un vado alimentado de verdades subjetivas. El prximo cpmlo se inicia con un ejemplo muy claro de lo que entiende por idealismo metodolgico: ir ele la teora a la realidad, de los modelos a los problemas.

290

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UNA

PS I C OL O G i A

DE

LA

LIB ER A C IN

ta es el esquema que antepone el marco terico al anlisis de la realidad, y que no da ms pasos en la exploracifl. de los hechos que
aquellos que le indica la formulacin de sus hiptesis. Siendo as que
las teoras de las que se suele arrancar han surgido frente a situaciones positivas muy distintas a las nuestras, este idealismo puede terminar no slo cegndonos a la negatividad de nuestras condiciones
humanas, sino incluso a su misma positividad, es decir, a lo que de
hecho son.
Un segundo presupuesto de la Psicologa dominante lo constituye el individualismo, mediante el cual se asume que el sujeto ltimo
de la Psicologa es el individuo como entidad de sentido en s misma. El problema con el individualismo radica en su insistencia por
ver en el individuo lo que a menudo no se encuentra sino en la
colectividad, o por remitir a la individualidad lo que slo se produce
en la dialctica de las relaciones interpersonales. De esta manera, el
individualismo termina reforzando las estructuras existentes al ignorar la realidad de las estructuras sociales y reducir los problemas
estructurales a problemas personales.
Del hedonismo imperante en Psicologa se ha hablado bastante,
aunque quiz no se ha subrayado lo suficiente cun incrustado est
hasta en los modelos ms divergentes en uso. Tan hedonista es el
psicoanlisis como el conductismo, la reflexologa como la Gestalt.
Ahora bien, yo me pregunto si con el hedonismo se puede entender
adecuadamente el comportamiento solidario de un grupo de refugiados salvadoreos que, nada ms saber acerca del reciente terremoto que devast el centro de San Salvador, echaron mano de toda
su reserva de alimentos y los enviaron a las vctimas de la zona ms
golpeada. El pretender que detrs de todo comportamiento hay
siempre y por principio una bsqueda de placer o satisfaccin , foo
es cegarnos a una forma distinta de ser humano o, por lo menos, a
una faceta distinta del ser humano, pero tan real como la otra? Integrar ,.oino presupuesto el hedonism-0 en nuestro marco terico, foo
es de hecho una concesin al principio de lucro fundante del sistema
capitalista y, por tanto, una transposicin a la naturaleza del ser
humano de lo que caracteriza al funcionamiento de un determinado
sistema socio-econmico? (Martn-Bar, 1983a) 11
La visin homeosttica nos lleva a recelar de todo lo que es cambio y desequilibrio, a valorar como malo todo aquello que representa ruptura, conflicto y crisis. Desde esta perspectiva, ms o menos
11. Martn-Bar nos remite a Ja explicacin que se hace del altruismo en el captulo 7
de Accin e ideologa (Cooperacin y solidaridad; pp. 345-355) en el que, como hemos
observado en la Jncroduccin, s~ encuentran referencias autobiogrficas de gran inters.

291

LA

LIBE R ACIN

COMO

EXI G ENCIA

DE

L>'. PRAX IS

implcita, resulta difcil que los desequilibrios inherentes a las luchas sociales no sean interpretados c00no trastornos personales (<no
hablamos de personas desequilibradas?) y los conflictos generados por el rechazo al ordenamiento social no sean considerados patolgicos.
El ltimo presupuesto que quiero mencionar de la Psicologa
dominante es quiz el ms grave: su ahistoricismo. El cienrismo dominante nos lleva a considerar que Ja naturaleza h umana es universal y, por tanto, que no hay diferencias de fondo entre el estudiante
del MIT y el campesino nicaragense, entre John Smith, de Peora
(Illinois, Estados Unidos), y Leonor Gonzlez, de Cuisnahuat (El
Salvador). As, aceptamos la escala de necesidades de M aslow como
una jerarqua universal o asumimos que el Stanford-Binet apenas
tiene que ser adaptado y tipificado para medir la inteLigencia de nuestras poblacines. Sin embargo, una concepcin del ser humano que
pone su universalidad en su historicidad, es decir, en ser una naturaleza histrica, acepta que tanto las necesidades como la inteligencia
son en buena medida una construccin social y, por tanto, que asumir unos modelos presuntamente transculturales y transhistrcos,
elaborados en circunstancias distintas a las nuestras, puede llevarnos
a una grave distorsin de lo que en realidad son nuestros pueblos.
Es necesario revisar a fondo los presupuestos ms bsicos de
nuestra concepcin psicolgica; pero esta revisin no Ja debemos
realizar desde nuestra oficina, sino desde una praxis comprometida
con los sectores populares. Slo as lograremos una perspectiva distinta tanto sobre lo que positivamente son las personas de nuestros
pueblos como lo que negativamente podran ser, pero las condiciones histricas no lo permiten. Y slo as la verdad no tendr que ser
un simple reflejo de los datos, sino que la verdad podr ser una
tarea : nolos hechos, sino aquello por hacer.

Falsos dilemas
La dependencia de la Psicologa latinoamericana le h a llevado a debatirse en falsos dilemas. Falsos no tanto porque no representen
dilemas tericos sobre el papel, cuanto porque no responden a los
interrogantes de nuestra realidad. T res dilemas caractersticos, que
todava en algunas partes levantan ampollas, son: Psicologa cientfica frente a Psicologa con alma; Psicologa humanista frente a
Psicologa materialista, y Psicologa reaccionaria frente a Psicologa
progresista.
El primer dilema, quiz ya el ms superado en los centros acadmicos, llevaba a ver una oposicin entre los planteamientos de la

292

HACIA

UNA

PSICOLOGA

DE

LA

LIBERACIN

Psicologa y una Antropologa cristiana. La Psicologa de las ratas

era contrapuesta a una Psicologa con alma, nemras psiclogos y
sacerdotes pelea ban por un mismo rol frente a los sectores medios o
burgueses de la sociedad. Ciertamente, el dogmatismo de muchos
clrigos les llevaba a recelar un peligro contra la fe religiosa en las
teoras psicolgicas y a ver sus explicaciones como una negacin de
la dimensin trascendente del ser humano 12 Pero tampoco Jos psiclogos latinoamericanos, con sus esquemas made in USA, supieron
eludir el dilema, quiz porgu e les faltaba una adecuada compresin
tanto de sus propi os esquemas como sobre todo de lo que suponan
los planteamientos religiosos.
Un $egundo dilema, ms vigente que e l anterior, es el que opone

una Psicologa humanista a una Psicologa materialista o deshumanizada. En Jo personal, este dil ema me desconcierta, porque creo
que una teora o un modelo psicolgico sern vlidos o no, tendrn
o no utilidad para el trabajo prctico y, en todo caso, acertarn ms
o menos, mejor o peor, corno teora y modelo psicolgicos. Pero no
logro ver en qu r especto Carl R. Rogers sea ms humanista que
Sigmund Freud o Abraham Maslow ms que H enri Wallon. Ms
bien creo que si Freud logra una mejor comprensin del ser humano
que Rogers, o Wallon que Maslow, sus teoras propiciarn un quehacer psicolgico ms adecuado, y, en consecuencia, harn un mejor aporte para la humanizacin de las personas.
El tercer dilema es el de una Psicologa reaccionaria frente a una
Psicologa progresista. El dilema, una vez ms, es v lido, aunque se
suele plantear inadecuadamente. Una Psicologa r eaccionaria es
aquella cuya aplicacin lleva al afianzamiento de un orden social
injusto; una Psicologa progresista es aquella que ayuda a los pueblos a progresar, a encontrar e l camino de su realizacin histrica,
personal y colectiva. Ahora bien, una teora psicolgica no es reaccionaria sin-ms por el hecho de venir de Estados Unidos, como el
12. Un acabado ejemplo nos lo encontramos en Ja Conferencia de Puebla. All se hizo
la distincin de cinco diferentes visiones sobre el hombre: a ) visin determinista: el hombre
fruto de fuerzas oculrns; b) visin psicol ogista; e) vision es economicistas: el liberalismo econmico y el marx ismo; d) visin estatista que se resume en la teora de la Seguridad Nacional, y e) visin cienrisca. Es interesante que centremos nuestra atencin en la descripcin, en
exceso sesgada, que Jos obispos hacen de la visin psicologista: Restringida hasta ahora a
ciertos sectores de la sociedad latinoamericana, cobra cada vez ms imporrnncia la idea de
que la persona humana se reduce en ltima insta ncia a su psiqu ismo. En la visi n psicologista
del hombre, segn su expresin ms radical, se nos presenta la persona vctima del instinto
fundamental ertico o como un simple mecanismo de respuesta a estmulos, carente de
libenad. Cerrada a Dios y a los hombres, ya que la religin, como Ja cultura y la propia
historia, seran apenas sublimaciones del instinto sensual, la negacin de la propia responsabilidad conduce no pocas veces al pansexualismo y justifica el machismo latinoamericano
(CELAM, 1979, 111).

293

LA

LISEl\ACION

COMO

EXIGENCIA

oe

LA PRAXIS

que tenga su origen en la Unin Sovitica no le convierte auromticamente en progresista o revolucional'ta. Lo que hace reaccionaria o
progresista a una teora no es tanto su lugar de origen cuanto su
capacidad para explicar u ocultar la realidad y, sobre todo, para
reforzar o transformar el orden social. Lamentablemente existe bastante confusin al respecto, y conozco centros de estudios o profesores que aceptan la reflexologa debido a la nacionalidad de Pavlov
o a que estn ms atentos a la ortodoxia poltica que a la verificacin
histrica de sus plantcamientos 13
Estos tres dilemas denotan una falta de independencia para plantear los problemas ms acuciantes de los pueblos latinoamericanos,
para utilizar con total libertad aquellas teoras o modelos que la
praxis muestre ser m s vlidos y tiles, o para elaborar otros nuevos. Tras los dilemas se esconden posturas dogmticas, ms propias
de un espritu de dependencia provinciana que de un compromiso

J3. Es1e tercer dilem3, con el que resulta muy dircil no estar plenamente de ncucrdo,
nos invita :'.I justificar la sospecha que hemos venido manteniendo d esde la Introduccin: el
miedo :i la verdad imposibilita el cambio social, una carca que se bace especialmente urgente
en el mbito latinoamericano. l.a primera razn nos la concede el propio Mann -Bar a
rengln seguido: si, como se defiende en el prximo epgr afe, elaborar una Psicologa de la
liberacin es una urca primer.i y fundamentalmente prctica, rcsulro m:s que imprescind1
ble un marco de referencia relativamente objetivo: la realidad comante y sangrnntc de los
pueblos latinoamericanos. La suprcmaefa de la verdad prctica sobre la verdad terica. Frcn
ten la polrtiC3mencc educada distancia que el posmodcrmsmo mantiene respcc10 :1 la reali
dad social, la Psicologa de la liberacin tiene un objeuvo muy claro: es necesario cambiar
cscructurns sociales que se han revelado extraordinariamcme perversas para la salud fsica,
la social y la psicolgica. Sin duda, a las posiciones posmodernas se les puede nplicar lo que
MartnBar dice al final del segundo prrafo del subepgrafc Un nuevo horizonte:: con
frccuenw1 la Psicologa ha contribuido a oscurecer la rcbcin entre: la enajenacin personal
y la opresin social, como si la patologfa de las personas fuera algo ajeno a la historia y a la
soced:id, o como si el sentido de los los crastomos comportamcmalcs se agotara en el plano
ind1v1dual. A falta de w1 estudio ms pormcnoriLado, y como apoyo a lo apuntado en la
Introduccin en corno a la evolucin del pensamiento de MartnBar, merece la pena traer
a colacin a Ellacnra, verdad~rn Hder intelectual de aquelsclccto grupo de la UCA, y h:iccr
lo precisamente en b Introduccin a l'sicodiagnstico de l\mrica latina: Cabe la pregunca
de si, adems de un espritll subjetivo, no habr un espritu objetivo, no t!lnto en cuanto ste
sea la objccivacin de aqu~I sino en cuanto posca sus propias leyes estructurales autnomas
que estn hasta cieno punto por encima de lo que cada subjetividad humana pueda hacer
autnomamente. Cabe la pre,'\lnta de si el todo tiene en cuanto cal propiedades sistemticas
cualitativamente nuevas, que surgen del sistema en cuanto tal y no del resultado ad11ho de
las propiedades de los elementos integranrcs (p. viii}. Dewe l:i Psicologa social la respuesta
a esta pregunta slo cabe en trminos claramente afirmativos, en unos crnno~ que Marvin
Harris nos ayuda a precisar: l.:l doccrina de que todo hecho es ficcin y toda ficcin un
hecho, es moralmente depravada. Con funde el atacado con el at:icame; al torturado con el
tortul'ador; al asesinado con el asesino. Qu duda cabe que la historia de Dachau nos 13
podran com:ir el micmbru de las SS y el prisionero; la de Mylai, el teniente Cilley y la
m:idre arrodillada; la de la Universidad de Kenc Statc, los miembros de la Guardia Nacional
y los estudianrcs muerto~ por la espalda. Pero slo un cretino moral sosteodcla que codas
esas historias son igual de verdaderas (M. Harris, El materialismo c11/t11ral. Madrid: Alianza, 1982, p. 352}.

294

H AC I A

UNA

PSI COL OGIA

oe

LA

LIS EP.ACIN

cientfico por encontrar y sobre todo hacer la verdad de nuestros

pueblos latinoamericanos.
,

HACIA UNA PSICOLOGA DE LA LIB ERACIN

Desde las reflexiones anteriores se sigue claramente una conclusin:

si queremos que la Psicologa realice algn aporte significativo a la
historia de nuestros pueblos, si como psiclogos queremos contribuir al desarrollo social de los pases latinoamericanos, necesitamos
replantearnos nuestro bagaje terico y prctico, pero replanternoslo d esde la vida de nuestros propios pueblos, desde sus s ufrimientos,
sus aspiraciones y sus luchas. Si se me permite formular esta propuesta en trminos latinoamericanos, hay que afirmar que si pretendemos que Ja Psicologa contribuya a la Jiberacin de nuestros pueblos, tenemos que elaborar una Psicologa de la liberacin. Pero
elaborar una Psicologa de la liberacin no es una tarea simplemente
terica, sino primero y fundamentalmente una tarea prctica. Por
eso, si la Psicologa latinoamericana quiere lanzarse por el camino
de la liberacin tiene que romper con su propia esclavitud. En otras
palabras, realizar una Psicologa de la liberacin exige primero lograr una liberacin de la Psicologa.
Preguntaba yo recientemente a uno de los ms connotados telogos de la liberacin cules seran, en su opinin, las tres intuiciones ms importantes de esa teologa. Sin dudarlo mucho, mi buen
amigo seal los siguientes puntos:
1. La afirmacin de que el objeto de la fe cristiana es un Dios de
vida y, por tanto, que el cristiano debe asumir como su primordial
tarea religiosa promover la vida. Desde esta perspectiva cristiana, lo
que se opone a la fe en Dios no es el atesmo sino la idolatra, es
decir, la creencia en falsos dioses, dioses que producen la muerte. La
fe cristiana en un Dios de vida debe buscar, por consiguiente, todas
aquellas condiciones histricas que den vida a Jos pueblos; y en el
caso concreto de los pueblos latinoamericanos, esta bsqueda de la
vida exige un primer paso de liberacin de las estructuras -sociales, primero; personales, despus- que mantienen una situacin de
pecado, es decir, de opresin mortal sobre las mayoras.
2 . La verdad prctica tiene primaca sobre la verdad teortica, la
ortopraxis sobre la ortodoxia. Para la teologa de la liberacin, ms
importante que las afirmaciones son las acciones, y ms expresivo
de la fe es el hacer que el decir. Por tanto, la verdad de la fe debe
mostrarse en realizaciones histricas que evidencien y hagan creble
la existencia de un Dios de vida. En este contexto adquieren toda su

295

LA

LISEl\ACIN

COM O

EX IG ENCIA

DE

LA

PRAXIS

significacin las necesarias mediaciones que hacen posible la liberacin histrica de los pueblos de las iestructuras que los oprimen e
impiden su vida y su desarrollo humano.
3. La fe cristiana llama a realizar una opcin preferencial por los
pobres. La teologa de la liberacin afirma que a Dios hay que buscarlo entre los pobres y marginados, y con ellos y desde ellos vivir la
vida de fe. La razn para esta opcin es mltiple. En primer lugar,
porque sa fue, en CO!lcreto, la opcin de Jess. En segundo lugar,
porque los pobres constituyen Jas mayoras de nuestros pueblos.
Pero en te,rcer lugar, porque slo los pobres ofrecen condiciones
objetivas y subjetivas de apertura al otro y, sobre todo, al radicalmente otro. La opcin por los pobres no se opone al universalismo
salvfico, pero reconoce que la comunidad de los pobres es el lugar
teolgico por excelencia desde el cual realizar la tarea salvadora, la

construccin del reino de Dios.

Desde la inspiracin de la teologa de la liberacin podemos proponer tres elementos esenciales para la construccin de una Psicologa de la liberacin de los pueblos latinoamericanos: un nuevo horizonte, una nueva epistemologa y una nueva praxis.

Un nuevo horizonte
La Psicologa latinoamericana debe descentrar su atencin de s misma, despreocuparse de su status cientfico y social y proponerse un
servicio eficaz a las necesidades de las mayoras populares. Son los
problemas reales de los propios pueblos, no los problemas que preocupan en otras latitudes, los que deben constituir el objeto primor. dial de su trabajo. Y, hoy por h oy, el problema ms importante que
confrontan las grandes mayoras latinoamericanas es su situacin de
miseria opresiva, su condicin de dependencia marginante que Jes
impone una existencia inhumana y les arrebata la capacidad para
definir su vida. Por tanto, si la necesidad Qbjetiva ms perentoria de
las mayoras latinoamericanas la constituye su liberacin histrica
de unas estructuras sociales que les mantienen oprimidas, hacia esa
rea debe enfocar su preocupacin y su esfuerzo la Psicologa.
La Psicologa ha estado siempre clara sobre la necesidad de liberacin personal, es decir, la exigencia de que las personas adquieran
control sobre su propia existencia y sean capaces de orientar su vida
hacia aquellos objetivos que se propongan como valiosos, sin que
mecanismos inconscientes o experiencias conscientes les impidan el
logro de sus metas existenciales y de su felicidad personal. Sin embargo, la Psicologa ha estado por lo general muy poco clara acerca
de la ntima relacin entre desalienacin personal y desalienacin

296

HACIA

UNA

PS I COLOGIA

DE

LA

LIB ERACIN

social, entre control individual y poder colectivo, entre la liberacin

de cada persona y la liberacin de todo un ptieblo. Ms an, con
frecuencia la Psicologa ha contribuido a oscurecer la relacin entre
la enajenacin personal y la opresin social, como si la patologa de
las personas fuera algo ajeno a la historia y a la sociedad, o como si
el sentido de los trastornos comportamentales se agotara en el plano
individual (Martn-Bar, 1984b).
La Psicologa debe trabajar por la liberacin de Jos pueblos latinoamericanos, un proceso que, como mostr 1a alfabetizacin conscientizadora d e Paulo Freire, entraa tanto una ruptura con las cadenas de la opresin personal como con las cadenas de la opresin
social. La reciente historia del pueblo salvadoreo prueba q ue la
superacin de su fatalismo existencial, eso que p(1dica o ideolgicamente algu nos psiclogos prefieren llamar Control externo o desesperanza aprendida>>, como si fuera un problema de o rden puramente intraindividual, involucra una confrontacin directa con las
fuerzas estructurales que les mantienen oprimidos, privados de control sobre su existencia y forzados a aprender la sumisin y a no
esperar nada de la vida.

Una nueva epistemologa

El objetivo de servir a la necesidad de liberacin de los pueblos latinoamericanos exige una nueva forma de buscar el conocimiento: la
verdad de los pueblos latinoamericanos no est en su presente de
opresin, sino en su maana de libertad; la verdad de las mayoras
populares no hay que encontrarla sino que hay que hacerla. Ello
supone, por lo menos, dos aspectos: una nue va perspectiva y una
nueva praxis.
La nueva perspectiva tiene que ser desde abajo, desde las propias mayoras populares oprimidas. Nas hemos preguntado alguna
vez seriamente cmo se ven los procesos psico-sociales desde la vertiente del dominado en lugar de verlos desde la vertiente del dominador? Hemos intentado plantear la Psicologa educativa desde el
analfabeto, la Psicologa laboral desde el desempleado, la Psicologa
clnica desde el marginado? Cmo se ver la salud mental desde el
colono de una hacienda, la madurez personal desde el habitante de
un tugurio, la motivacin desde la seora de los mercados? Observen que se dice desde el analfabeto y el desempleado, el colono y
la seora de los mercados, no para ellos. No se trata de que nosotros pensemos por ellos, de que les transmitamos nuestros esqu emas
o de que les resolvamos sus. problemas; se trata de que pensemos y

297

lA

LIBERACIN

COMO

EXIGENCIA

DE

lA

PRAXIS

teoricemos con ellos y desde e!Jos 14 Tambin aqu acert la intuicin pionera de Paulo Freire, quie1lplante una pedagoga del
oprirnidoy no para el oprimido; era la misma persona, la misma
comunidad la que deba contituirse en sujeto de su propia alfabetizacin conscientizadora, la que deba aprender en dilogo comunitario con el educador' 5 a leer su realidad y a escribir su palabra histrica. Y as como la teologa de la liberacin ha subrayado que slo
desde el pobre es posible encontrar al Dios de vida anunciado por
Jess, una Psicologa de la liberacin tiene que aprender que slo
desde el mismo pueblo oprimido ser posible descubrir y construir
la verdad existencial de los pueblos latinoamericanos.
Asumir una nueva perspectiva no supone, obviamente, echar por
la.borda todos nuestros conocimientos; lo que supone es su relativizacin y su revisin crtica desde la perspectiva de las mayoras po
pulares. Slo desde ah las teoras y modelos mostrarn su validez o
su deficiencia, su utilidad o su inutilidad, su universalidad o su provincialismo; slo desde ah las tcnicas aprendidas mostrarn sus
potencialidades liberadoras o sus semillas de sometimiento.

Una nueva praxis

Todo conocimiento humano est condicionado por los lmites impuestos por la propia realidad. Bajo muchos respectos la realidad es
opaca, y slo actuando sobre ella, slo transformndola, le es posible al ser humano adquirir noticias de ella. Lo que vemos y cmo lo
14. Leonardo Boff, y con l la prctica totalidad de los telogos de la liberacin, ha
defendido que los pobres ocupan el lugar centra l de la teologa de la liberacin. Pero no se
trata de un lugar cualquiera, sino de un lugar epistemolgico: el pobre como punto de
partida nada menos que de b construccin del conocim iento teolgico. Tambin lo podra
ser. de la construccin del conocimiento psicosocial: frente al solipsismo del yo (indivi
dualismo psicologicisra y ahistrico), el inccnco de crear una comunidad de comunicacin
con el Orrn silenciado y excluido. Desde ah, desde su Filosofa de la liberaci611, es desde
donde Enrique Dussel entiende posible una ~rica de la responsabilidad acerca de las consecuencias de nuescros actos y solidaria con los otros miembros actuales o virtuales de la
comunidad de comunicacin (escribe en el opscu lo Fu11dame111acin de la tica y filosoffa
de la liberacin. Mxico: Siglo XXI, 1992, p. 66). Hemos vuelco a la mediacin hermenu
tica que sigue, en opinin de Boff, al simple hecho del contacto con la realidad; es un juzgar
analtico sobre la base de los datos de la realidad que desemboca en descifrar las causas que
provocan el sufrimiento, buscar sus races culturales en el juego del poder econmico, pol
tico e ideolgico. Porque la pobreza no es inocente ni naniral; es producida (escribe
Leonardo Boff en Ecologa: grito de la tierra, grito de los t>obres. Madrid. Trocrn, 21997,
p. 141).
15. Como es bien sabido, el caprulo 111 de Pedagoga del oprimido lo dedica Frcire a la
dialogicidad de la educacin como soporte de la horizontalidad en la relacin entre educador y educando. La dialogicidad es una suerte de hermenutica que devuelve la voz y la
palabra a los olvidados de la historia: .hablar de democracia y callar al pueblo es una farsa.
Hablar del humanismo y negar a los. hombres es una mentira" (p. 109).

298

HA C I A

UNA

PS I COLOGA

DE

LA

LIBERAC I N

vemos est ciertamente condicionado por nuestra perspectiva, por

el lugar desde el que nos asomamos a Ja histol'ia; pero est condicionado tambin por la propia realidad. De ah que para adquirir un
nuevo conocimiento psicolgico no baste con ubicarnos en la perspectiva del pueblo, es necesario involucrarnos en una nueva praxis,
una actividad transformadora de la realidad que nos permita conocerla no slo en lo que es, sino en lo que no es, y ello en la medida en
que intentamos orientarla hacia aquello que debe ser 16 Como dice
Fals Borda (1985, 130) habl ando de la investigacin participativa,
slo al participar se produce el rompimiento voluntario y vivencia)
de la relacin asimtrica de sumisin y dependencia, implcita en el
bin omio sujeto/objeto.
Por lo general, el psiclogo ha intentado insertarse en los proce- /
sos sociales desde las instancias de control. La pretendida asepsia
cientfica ha sido, en la prctica, un aceptar la perspectiva de quien
tiene el poder y un actuar desde quien domina 17 Como psiclogos
escolares hemos trabajado desde la direccin de la escuela, y no desde la comunidad; como psiclogos del trabajo hemos seleccionado

16. Aunque no se hace referencia a ell o, toda esta argumentacin tiene un profu ndo
sabor marxista: la actividad como nexo con el mundo macerial y social, como fuente primera de conocimiento y como reflejo de la realidad objeciva. La produccin de ideas tiene su
origen en l:t acrividad y est directamente cmrclazada con esa actividad material y con las
relaciones con las personas, con el lenguaje de la vida re<1l; la formacin de conceptos, el
pensamiento, la comunicacin espiritual de las personas son tambin fruto directo de las
relaciones materiales de las personas, haba escrito Marx.
17. Como ya se ha mencionado reiteradamente (ver Introduccin, nota 22 de El
latino indolente y nota 5 de Conscicntizacin y currculos universitarios), el del compromiso es uno de los asuntos recurrentes en la propuesta psico-social de Martfn-Bar. Prcricamcme no hay captulo de este libro al que, de una u otra manera, no acabe por asomar.
Los <los prrafos finales del El papel descnmascarador del psiclogo, por ejemplo, son
especialmente pertinentes, y en Un psiclogo social ante la guerra civil en El Salvador
(Revista de Psicologa de la Asociacin Latinoamericana de l'sicologa Social, 1, 1982, 91111), y tras describir una real idad socia l desbordada por la violencia, escribe: Ante un a
situacin as, n o es posible la asepsia, ni desde el punto de vista tico ni desde el punro de
vista cientfico (p. 108), una postura que ha sido la ms frecuente emre los psiclogos: De
hecho, con la notoria excepcin de los psicoanalistas y alguno que otro psiclogo social, los
psiclogos suelen ser un gremio con una marcada alergia profesional hacia la poltica, amparada en una concepcin neopositivista y tecnocrtica de su quehacer, escribe en La Psicologa poltica latinoamericana (en G. Pacheco y B. Jirnnez, Ignacio Martn-Bar. Psicologa de
la liberacin para Amrica latina. Guadalajara: !TESO, J 990, p. 84). La objetividad y la
bsqueda de la verdad no s~n los vstagos nacurales de la asepsia cientfica; el rigor no est
rc1iido con el compromiso. Este ser el argumento que intentar desarrollar en los epgrafes
La objetividad cientfica y La ciencia de la Psicologa del prxim o captulo, y el que
des:moll despus en otro epgrafe del lcim o artculo mel)cionado (La Psicologa poltica
latinoamericana) que lleva el significacivo ttulo de Compromiso y verdad y da comi enzo
con la siguience afirmacin: La Psicologa poltica latin oamericana no puede permanecer
en el limbo de la asepsia cientfica y profesiona l, si no que debe partir de tma opcin :ixiolgica: el servicio de las mayoras desposedas desde una posicin que huya del peligro de la
militancia mccanicisca.

299

LA

-:;,.

LISERA C I N

COMO

EXI G ENCIA

DE

LA

PRAXIS

o entrenado al personal segn las exigencias del propietario o del

gerente, no desde los propios trabajack>res o de sus sindicatos; incluso como psiclogos comunitarios hemos llegado con frecuencia a
las comunidades montados en el carro de nuestros esquemas y proyectos, de nuestro saber y nuestro dinero. No es fcil definir cmo
insertarnos en los procesos desde el dominado y no desde el dominador. No es fcil incluso dejar nuestro papel de superioridad profesional o tecncrata y trabajar mano a mano con los grupos populares. Pero si no nos embarcamos en ese nuevo tipo de praxis, que
adems de transformar la realidad nos transforme a nosotros mismos, difcilmente logrnremos desarrollar una Psicologa l atinoamericana que contribuya a la liberacin de nuestros pueblos.
El problema de una nueva praxis plantea el problema del poder
y, por tanto, el problema de la politizacin de la Psicologa. Este es
un tema para muchos escabroso, pero no por ello menos importan-
te. Ciertamente, asumir una perspectiva, involucrarse en una praxis
popular, es tomar partido. Se presupone que al tomar partido se
abdica d e la objetividad cientfica, confundiendo de este modo la
parcialidad con la objetividad. El que un conocimiento sea parcial
no quiere decir que sea subjetivo; la parcialidad puede ser consecuencia de unos intereses, ms o menos conscientes, pero puede ser
tambin el resultado de una opcin tica. Y mientras todos estamos
condicionados por nuestros intereses de clase que parcializan nuestro conocimiento, no todos realizan una opcin tica consciente que
asuma una parcializacin coherente con los propios valores. Frente
a la tortura o el asesinat0, por ejemplo, hay que tomar partido, lo
cual no quiere decir que no se pueda lograr la objetividad en la comprensin del acto criminal y de su actor, torturador o asesino. De no
ser as, fcilmente condenaremos como asesinato la muerte causada
por el guerrillero, pero condonaremos y aun exaltaremos como acto
de herosmo la muerte producida por el soldado o el polica. Por
ello, coincido con Fals Borda (1985) quien mantiene que el conocimiento prxico que se adquiere mediante la investigacin participativa debe encaminarse hacia el logro de un poder popular, un poder
que permita a los pueblos volverse protagonistas de su propia historia y realizar aquellos cambios que hagan a las sociedades latinoamericanas ms justas y humanas.
Tres tareas urgentes
Son muchas las tareas que se le presentan a la Psicologa latinoamericana de la liberacin, tanto tericas como prcticas. Presento tres
que me parecen de una especial importancia y urgencia: la recupera-

300

H A CIA

U NA

PSIC OLOG A

D E LA

LIBER A C I N

cin de la memoria histrica, la desideologizacin del sentido comn y de la experiencia cotidiana, y la potenciacin de las virtudes
populares.
En primer lugar, la recuperacin de la memoria histrica. La difcil lucha por lograr la satisfaccin cotidiana de las necesidades bsicas fuerza a las mayoras populares a permanecer en un permanente
presente psicolgico, en un aqu y ahora sin antes ni despus; ms
an, el discurso dominante estructura una realidad aparentemente
natural y ahistrica, que lleva a aceptarla sin ms. Es imposible, as,
sacar lecciones de la experiencia y, lo que es ms importante, encontrar las races de la propia identidad, tanto para interpretar el sentido
qe lo que actualmente se es como para vislumbrar posibilidades alternativas sobre lo que se puede ser. La imagen predominantemente
negativa que el latinoamericano medio tiene de s mismo respecto a
otros pueblos (Montero, 1984) denota la interiorizacin de la opresin en el propio espritu, semillero propicio al fatalismo conformista, tan conveniente para el orden establecido.
Recuperar la memoria histrica significar descubrir selectivamente, mediante la memoria colectiva, elementos del pasado que
fueron eficaces para defender Jos intereses de las clases explotadas y
que vuelven otra vez a ser tiles para los objetivos de lucha y conscientizacin (Fals Borda, 1985, 139). Se trata de recuperar no slo
el sentido de la propia identidad, no slo el orgullo de pertenecer a
un pueblo as como de contar con una tradicin y una cultura, sino,
sobre todo, de rescatar aquellos aspectos que sirvieron ayer y que
servirn hoy para la liberacin. Por eso, la recuperacin de una memoria histrica va a suponer la reconstruccin de unos modelos de
identificacin que, en lugar de encadenar y enajenar a los pueblos,
les abran el horizonte hacia su liberacin y realizacin.
Es preciso, en segundo lugar, contribur a desdeologizar la experiencia cotidiana 18 Sabemos que el conocimiento es una construccin social. Nuestros pases viv.en sometidos a la mentira de un discurso dominante que niega, ignora o disfraza aspectos esenciales de
la realidad. El mismo garrotazo cultural que da tras da se propina a nuestros pueblos a travs de los medios de comunicacin masiva constituye un marco de referencia en el que difcilmente puede
encontrar adecuada formalizacin la experiencia cotidiana de la
mayora de las personas, sobre todo de los sectores populares. Se va
conformando as un ficticio sentido comn, engaoso y alienador,
pbulo para el mantenimiento de las estructuras de explotacin y las

18. Ver nora 7 del caprulo Conscientizaci6n y currculos universir.arios.

301

LA

LIBCl\ACION

COMO

EXIGENCIA

OE

LA

Pl\AXIS

actitudes de conformismo. Desideolog1zar significa rescatar la experiencia original de los grupos y per~nas y devolvrsela como dato
objetivo, lo que les permitir formalizar la conciencia de su propia
realidad verificando la validez del conocimiento adquirido (MartnBar, 1985d, 1985b) 19 Esta desideologizacin debe realizarse, en lo
posible, en un proceso de participacin crtica en la vida Je los sectores populares, lo que representa una cierta ruptura con las formas
predominantes de investigacin y anlisis.
Finalmente, debemos trabajar por potenciar las virtudes de nuestros pueblos. Por no referirme ms que a mi propio pueblo, el pueblo de El Salvador, la historia contempornea ratifica da tras da su
insobornable solidaridad en el sufrimiento, su capacidad de entrega
y de sacrificio por el bien colectivo, su tremenda fe en la capacidad
humana de transformar el mundo, su esperam..a en un maana que
violentamente se le sigue negando. Esas virtudes estn vivas en las
tradiciones populares, en la religiosidad popular, en aquellas estructuras sociales que han permitido al pueblo salvadoreo sobrevivir
histricamente en condiciones de inhumana opresin y represin, y
que le permiten hoy da mantener viva la fe en su destino y la esperanza en su futuro a pesar de una pavorosa guerra civil que ya se
prolonga por ms de seis aos.
Monseor Romero 20, el asesinado arzobispo de San Salvador,
dijo en una oportunidad refirindose a las virtudes del pueblo salvadoreo: Con este pueblo, no es difcil ser un buen pastor. <Cmo
es posible que nosotros, psiclogos latinoamericanos, no hayamos
sido capaces de descubrir todo ese rico potencial de virtudes de nuestros pueblos y que, consciente o inconscientemente, volvamos nuestros ojos a otros pases y a otras culruras a la hora de definir objetivos e ideales?
Hay una gran tarea por delante si pretendemos que la Psicologa
latinoamericana realice un aporte significativo a la Psicologa universal y, sobre tocio, a la historia de nuc~tros pueblos. A la luz de Ja
situacin actual de opresin y fe, de represin y solidaridad, de fatalismo y luchas que caracteriza a nuestros pueblos, esa tarea debe ser
la de una Psicologa de la liberacin. Pero una Psicologa de la libe
racin requiere una liberacin previa de la Psicologa, y esa liberacin slo llegar de la mano de una praxis comprometida con los
sufrimientos y esperanzas de los pueblos latinoamericanos.

19. Estos dos artculos son precisamente los que conforman el caplrulo El papel des
cnmascarador del psiclogo incluido en este lihro.
20. Ver nora 16 del caprulo Iglesia y revolucin en El Salvador.

302

10
LA LIBERACIN COMO HORIZONTE DE LA PSICOLOGA1

LA VIDA DE LAS MAYORfAS POPULARES LATINOAMERICANAS

Cuando en el desarrollo de la actividad docente se pide a los estudiantes que realicen un trabajo emprico examinando algn problema de la realidad, una de sus reacciones inmediatas suele ser el pregu ntar por una bibliografa, algn libro o artculo que les permita
establecer un marco terico que oriente el estudio y les indique
cmo operativizar el problema y, cuando no lo consiguen, se sienten bastante confundidos, por no decir perdidos. Sin duda que es
impo rtante conocer y utilizar el acervo terico y emprico acumulado por la Psicologa cientfica a lo largo de su siglo de existencia. Sin
embargo, yo creo que en est a reaccin refleja del estudiante, primero del acadmico, y d el profesional despus, se esconde a menudo
algo ms que un loable hbito disciplinar; en esta reaccin hay, tam bin, un mecanismo de enajenacin que mediatiza el acceso del psiclogo latinoamericano a su realidad, la forma como el quehacer
psicolgico aborda los problemas de la propia sociedad.
La metodologa en que hemos sido formados, de corte tpicamente idealista, nos lleva de la t eora a la realidad, de los modelos a
los problemas, y no viceversa. Reconozco que hay buenas razones

1. Este capculo es el resu ltado de dos artculos El reco popular a la Psicologa en

Amrica latina (Boletn de Psicologa, 26, 1987, 251-270) cuyo origen se encuentra en la
conferencia que MartnBar pronunci en el XXI Congreso Jncernmcricano de Psicologa
celebrado en La Habana en 1987, y Retos y perspectivas de Ja Psicologa latinoamericana,
una conferencia pronunciada en la Universidad de Guadalajara (Mxico) el 24 de mayo de
1989, que fue publicada en G. Pachecho y B. Jimncz (eds.). lg11acio Martf11-Bar6 (19421989). Pscologfa de la liberacin para Amrica latina. Guadalajara: ITESO, 1990, 51-79.
Aqu reproducimos, sin embargo, la versin originalmente escrita por Martfn-Bar.

303

LA

LIBERACIN

COMO

EXIGENCIA

OE

LA

PRAXIS

para proceder as, y que el crecimiento de la Psicologa como ciencia

exige en cada caso construir sobre 14> ya edificad o y no comenzar
cada vez desde cero. Precisamente una de las quejas ms frecuentes
que se escuchan entre los psiclogos se refiere a la proliferacin de
modelos de corto alcance, sin que se realicen suficientes esfuerzos
por lograr una integracin terica coherente.
Con todo, no podemos seguir ignorando el lastre que esta metodologa, sobre todo aplicada en forma mecnica, ha supuesto a la
hora de enfrentar nuestra realidad y, en particular, los problemas de
las mayoras de los pueblos latinoamericanos. Las teoras y modelos,
originalmente elaborados para responder a unos problemas y desde
unos intereses, arrastran sus condicionamientos histricos al tratar
de aplicarlos a otros problemas en circunstancias distintas. La comprensin de nuestra realidad queda as mediatizada a lo que esquemas diseados en otros mundos puedan captar, sin caer quiz en la
cuenta que pretender comprender el malestar del trabajador salvadorcfio con el modelo surgido de los estudios hechos en Hawthorne
puede ser equivalente a intentar cubrir nuestros fros tropicales
con el abrigo de pieles diseado para el invierno de Chicago. Vale la
pena aadir que el error principal no hay que buscarlo en el abrigo
de pieles, es decir, en los modelos originales que con frecuencia respondieron a las exigencias de la realidad en que surgieron, sino en
quienes los aplicamos acrticamente, ajenos a la especificidad que la
historia de los pueblos impone a cada situacin particular2
La historia presente de los pueblos latinoamericanos plantea un
reto a la Psicologa y, ms concretamente, a la Psicologa social. Se
trata de ver si en cuanto psiclogos, es decir, desde Ja peculiaridad
misma de nuestra disciplina, tenemos algn aporte significati vo que
hacer para la resol ucin de los gravsimos problemas que confrontan nuestros pases. Ahora bien, el reto no se limita a plantear la
posibilidad abstracta de cualquier aporte psicolgico, sino al cuestionamiento ms concreto y radical de si esa contribucin puede
responder a las exigencias de las mayoras popu lares.
Examinemos este reto en las circu nstancias concretas de El Salvador, sumido ya desde hace siete aos en una guerra civil y al que el
gobierno norteamericano del seor Reagan ha convertido en un test
de su particular confrontacin con el fantasma del comunismo in2. En estn breve introduccin se encuentran parte de los supuestos tericos sobre los
que M3rtn-Bar intent conmuir su propuesta psico-social (ver epgrafe Un~ nueva epistcmologia en el capitulo previo): primaca de los problemas sobre las teoras, necesidad de
comprometerse para cambiar la realidad, algo que inevitablemente ha de conducir a un
desarrollo terico ..situado dentro de ella (improcedencia de l:i importacin acrtica de
teoras emergidas en ocras realidades). Ver pp. 135-136 del presente libro.

304

LA

L I BERAC IN

CO MO

H OR I Z ONT E DE

LA

PSICOLOGA

ternacional y en un nuevo laboratorio de la guerra de contrainsurgcncia.

"
Sin duda alg una, e l problema ms crucial que enfrenta El Salvad or en estos momentos es el de la mism a guerra, y no deja de ser
sintomtico que haya varios psiclogos contribuyendo a la llamada
guerra psicolgica (Departamento, 1986). Sin embargo, Ja condicin extrema de la guerra podra llevar a la conclusin de que se
trata de un caso atpico; por ello, examinaremos dos problemas ms
fcilmente generalizables a otros pases latinoamericanos que nmestran de modo semejante el reto plantead o a la Psicologa social: el
desempleo y la mediatizacin sindical.

El desempleo3
El desempleo, es decir, ia falta de una ocupacin remunerada estable,
es uno de los males endmicos que aquejan a El Salvador y, en grados
quiz no tan drsticos pero s muy graves, a Ja mayora de los pases
latinoamericanos. Segn clculos oficiales, el desempleo entre la
poblaci n salvadorea calificada como econ micamente activa alcanzaba en 1985 al 33,6% (FUSADES, 1986, con datos del Ministerio
de Planificacin); es decir, que las estadsticas gubernamentales r econocan que m s de tres de cada diez salvadoreos se encontraban ese
ao si n trabajo remunerado. Otros clculos q ue toman en cuent no
slo el desempleo, sino el subemplco, que es un desempleo peridico
o encubierto, elevan el porcentaje al 60% de la poblacin econmicamente activa, es decir, a seis de cada diez salvadoreos (SIECAECID, 1980; Abrego, 1983).
Una buena parte de este desempleo m asivo hay que achacrselo
a la cuenta de la guerra. Desde 1981 en que se formaliza la confrontacin blica en el pas, ms de 600.000 salvadorefios se han visto
obligados a abandonar sus lugares de origen, y desplazarse a zonas
menos conflictivas donde pudieran salvar su vida. Ahora bien, esta
migracin masiva al interior del pas ha representado en la prctica

3. Uno de los rasgos de la realidad latinoamericana pasa por la insegura situacin

econmica, y dentro de ella el desempleo ocupa un lugar prominenre. En Psicologa poltica
del trabajo en Amrica latina (Revista de Psicologa de El Salvador, 31, 1989, 5-25) aparece
como tal, y lo hace de la mano de la marginacin porque aunque no todos los desemp leados
se encuentran entre los sectores marginados, la mayora de los marginados, casi por definicin, se encuentran cnrre los pcrmanentemcnrc desempleados o endmicamcnre subcmpleados (p. 11 ). En las investigaciones del Instituto Universitario de la Opinin Pblica el desempleo aparece, juntamente con la crisis econmica y la situacin de guerra, formando parre de
los tres problemas princi pal es del pas en las encuestas de 1986, 1987 y 1988. Un dato
escalofriance: el 53,6% de la poblacin salvadorea estaba desempleada en julio de 1988, una
situacin agudizada en aquellos a~ como consecuencia de la guerra.

305

LA

LIBERACIN

COMO

EXIGENCIA

DE

LA

PRAXIS

un incremento sustancial de las clases pasivas, es decir, de los sectores que no producen y requieren ser"hrnntenidos.
Pero sera falso atribuir a la guerra la responsabilidad primordial
por la alta tasa de desempleo que se da en El Salvador. Ya antes de la
guerra el salvadoreo se haba visto obligado a emigrar a otras tierras
a la bsqueda de trabajo: hubo migraci.ones masivas a Honduras hasta
que estall la guerra del ftbol (Anderson, 1984), las hubo despus
a Belice, y las ha habido y sigue habiendo en estos ltimos aos hacia
Estados Unidos. Algunos han pretendido achacar el flujo migratorio
de salvadoreos a la alta tasa de crecimiento demogrfico, y ciertamente se es un factor que hay que tomar muy en cuenta. Sin embargo, el sistema socio-econmico del pas nunca en su historia ha sido
capaz de responder adecuadamente a la necesidad de trabajo de la
poblacin mayoritaria, nunca ha logrado proporcionar ocupacin
estable a las mayoras populares y, aun en 1os aos presuntamente de
mayor florecimiento econmico, la tasa de desempleo no ha sido
in.ferior al 20 o 25% de Ja poblacin en edad de trabajar. La causa
ltima de desempleo masivo de las mayoras populares de El Salvador radica, por tanto, en un orden econmico orientado y centrado
en un sector minoritario de la poblacin, aun cuando la tasa de crecimiento y la guerra hayan contribuido a agravar este problema.
Resulta as que el desempleo y, en el mejor de Jos casos, el subempleo, constituye la situacin normal de la mayora de los salvadoreos, sobre todo de Jos sectores campesinos y marginados urbanos.
Segn el psiclogo salvadoreo Erick Cabrera (1985), entre las consecuencias psicolgicas ms nocivas que se pueden producir cuando
una persona pierde su empleo se encuentra la crisis econmica, con
el consiguiente impacto en el rol familiar, la posible prdida de su
identificacin grupal, los accesos depresivos y un conflicto muy profundo de valores que le lleva no slo a bajar su nivel de aspiraciones,
sino a aceptar propuestas que en otro tiempo hubiera considerado
inmorales con tal de lograr algn tipo de trabajo o ingreso (ver,
tambin, Velsquez, Garca y Snchez, 1986). Si Cabrera percibe
estos efectos en quienes pierden eventualmente su empleo, qu
ocurrir con aquellos que ni si quiera llegan a tenerlo? sabemos lo
que psico-socialmente significa crecer, desarrollarse y socializarse
como un permanente desocupado, forzado a la bsqueda cotidiana del trabajito que permita sobrevivir? Y el problema no afecta
solamente a aquellos que antes o despus, desde nios o ya en la
adultez, terminan por incorporarse al submundo de la delincuencia
legal, sino a todos aquellos, muchsimos ms, que siguen respetando
a lo largo de su vida los preceptos de una legalidad que los margina
y desampara.

306

LA

LIBERA C IN

COMO

HORIZONTE

DE

LA

PSICO LO G A

La ausencia de una ocupacin socialmente reconocida y remunerada, malamente compensada por trabaji~s o chambas ocasionales, hace que un elevado porcentaje de salvadoreos nunca logre sali r del asfixiante lumpen de la marginacin social, y que,
valga la paradoja, su mayor ambicin sea a menudo poder llegar a
ser proletarios. En este sentido, histricamente el salvadoreo ms
que explotado ha sido oprimido, y ms que alienado se encuentra
socialmente negado o, como se suele decir, ninguneado. Ni l
cuenta para nada, ni con l se cuenta a la hora de planificar o de
decidir. Por eso, cuando en la dcada de los setenta algunos sacerdotes catlicos empezaron a reflexionar comunitariamente con la
gente acerca de las exigencias bblicas, no era raro or el comentario
de muchos adultos: Es la primera vez que me preguntan mi opinin sobre algo (La fe del pueblo, 1983).
(Qu hace, qu h a hecho el psiclogo frente al problema del
desempleo masivo de las mayoras latinoamericanas? Existe una
abundante bibliografa acerca de la Psicologa del trabajo, pero no
sobre la Psicologa del sin-trabajo. Al estudiante de Psicologa se le
capacita en orientacin vocacional, en seleccin y entrenamiento de
personal, en mtodos para estimular la motivacin y la eficiencia en
el trabajo, en formas de conseguir una mayor satisfaccin laboral.
Pero nada o casi nada hay equivalente para enfrentar el problema de
aquellos que, por designio estructural de un sistema socio-econmico absurdo, estn destinados a pasar la mayor parte de sus vidas sin
empleo, quiz permanentemente ocupados en buscar ocupacin.
Con razn Sloan y Salas (1986) expresan su recelo y aun oposicin
a que se aplique en pases del tercer mundo la Psicologa industrial
dominante, basada en un modelo tecnocrtico, individualista y consumista del desarrollo humano.
Se dir que el desempleo masivo constituye un problema fundamentalmente econmico y poltico, no psicolgico. Es posible; pero
tambin el trabajo lo es. Y as.como la Psicologa se ha esforzado en
buscar la mejor forma de adaptar laboralmente el hombre al puesto
y la mquina al hombre, de aumentar su eficiencia e incrementar su
satisfaccin, y ello en respuesta a las exigencias econmicas y polticas del sistema, bien podra ocuparse del desempleado a fin de examinar qu hacer psico-socialrnente para que no se desintegre supersonalidad o para que su vida y aun la vida de comunidades enteras
no transcurra sin ms horizonte ni proyecto que el de la mera supervivencia cotidiana. Y ello, por supuesto, con todas las consecuencias
que entrae respecto al sistema poltico y econmico imperante. No
deberamos los psiclogos latinoamericanos, por ejemplo, trabajar
mucho ms directamente el problema de las llamadas tecnologas

307

LA

LIBERAC I N

COMO

EXI GE N C IA

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PRAXIS

apropiadas? No deberamos replantearnos el problema de la organizacin empresarial o de la satisfaecin laboral no tanto desde la
perspectiva de la empresa o del trabajador empleado, cuanto de las
necesidades de la comunidad como un todo o de los individuos desempleados? No debera la Psicologa comunitaria dar un salto dialctico de ser fundamentalmente una Psicologa de la salud a ser una
Psicologa del orden social? (Serrano-Garca y lvarez, 1985; Rivera-Medina y Serrano-Garca, 1985).
El sindicalismo ahogado
Uno de los instrumentos organizativos ms importantes con que
cuentan los sectores populares para articular sus intereses en la lucha de clases lo constituye el sindicalismo. La historia moderna del
movimiento sindical de El Salvador mu.e stra las difciles condiciones
en que tiene que actuar, continuamente forzado a elegir entre la
relevancia o la represin, entre el riesgo y la mediatizacin (Menjvar, 1979; Guzmn et al., 1987; Martn-Bar, 1988b).
La falta de espacio socio-poltico para todo aquello que no beneficiara directamente los intereses de las clases dominantes en El
Salvador ha determinado histricamente tanto el surgimiento como
el desarrollo de muchos sindicatos. De hecho, algunos de los sindicatos salvadoreos ms significatiyos enla actualidad fueron fundados bajo el impulso de los partidos en el poder, como un colchn
que amortiguara el impacto de las reivindicaciones que inevitablemente los obreros se vean obligados a plantear frente a las patronales, y aun como un instrumento para cooptar la dinmica poltica de
los movimientos populares. Otros sindicatos surgieron prohijados
por organismos internacionales como el Instituto Norteamericano
del Sindicalismo Libre (IADSL), claramente orientado a impedir que
la organizacin de los trabajadores latinoamericanos pueda oponerse a Is intereses norteamericanos en el rea y, mucho menos, constituirse en fuerza revolucionaria. Por supuesto, otros sindicatos han
surgido por iniciativa de los propios trabajadores, tanto si su perspectiva era en un principio meramente laboral y reivindicativa, como
si desde su origen buscaban articular los intereses de clase del proletariado salvadoreo.
Aquellos sindicatos que se han amparado en las patronales, los
partidos en el poder o el IADSL, han recibido algunos beneficios
colectivos y sus lderes han disfrutado de obvias prebendas y privilegios individuales; sin embargo, han sido vistos con desprecio por los
trabajadores que. slo perciban en ellos su mediatizacin y corrupcin. Por el contrario, aqt1~1los sindicatos que han tratado de defen-

308

LA

LIBERACIN

COMO

HORIZONTE

OE

LA

PSICOLOGIA

der directamente los intereses de los obreros han confrontado permanentemente la represin tanto legal como piralegal. Estos sindicatos han podido disfrutar del respeto moral de los trabajadores,
pero el respeto no siempre se ha traducido en participacin y apoyo
por el peligro a exponerse a las iras de la patronal o del aparato
represivo del Estado. Este dilema sindical ha sido particularmente
agudo en los ltimos aos, ya que la polarizacin social patentizada
en la guerra ha permcado todos los mbitos de la vida nacional,
convirtiendo cualquier reivindicacin laboral en una accin (<desestabilizadora del rgimen, cuando no simplemente subversiva o
terrorista, como suele calificarse todo lo relacionado con el movi miento insurgente.
Hasta donde llega mi conocimiento, el trabajo con sindicatos no
ha sido uno de los horizontes laborales de los psic.logos latinoamericanos. Por lo general, el psiclogo industrial se ha encontrado del
lado de la patronal y, en el mejor de los casos, ha formado parte de
alguna instancia que ha tratado de mediar entre las partes a la hora
del conflicto. Y sin embargo, si la Psicologa pretende dar respuesta
a las necesidades de las mayoras populares, uno de los mbitos donde puede lograr una perspectiva ms adecuada lo constituye el sindicalismo. De hecho, experiencias recientes han mostrado que los sindicatos no slo necesitan objetivamente la ayuda del psiclogo
social, sino que incluso la demandan (Codo, 1987; Guzmn et al.,
1987; ver tambin Ziga, 19764 ; Martn-Bar, 1985d).

EL RETO POPULAR A LA PSICOLOG A SOC IA L

El rpido recorrido que acabamos de realizar por dos reas importantes de la vida social latinoamericana --el mercado laboral y el
sindicalismo- muestra que la Psicologa no h a realizado hasta aho4. Sin necesidad estricta de hacer un recuento preciso, al lector no le habr pasado
inadvertida la referencia al trabajo de Ricardo Ziga La sociedad e11 experimentacin y la
reforma social radical .. Se rrata de un artculo, originalmente publicado en el America11
Psychologist en 1975, escrito a la sombra del los de Campbell, Miller, Dcutsch, etc., y en el
convencimiento de que Campbell llev a cabo un poderoso anlisis conccplllal sobre el
papel de los cientficos sociales en relacin a los programas de cambio social (p. 22), unos
cambios que el psiclogo chi leno analiza como consecuencia de la poltica del gobierno de
Unidad Popular de Salvador Allende entre 1970-1973. La sociedad expcriincntal es, sin
paliativos, el marco de referencia de Ziga (~La sociedad en experimentacin y la reforma
social radical es, por ejemplo, el titu lo de uno de los epgrafes del arcfculo), y sobre l vuelve
una y otra vez ManfnBar en un gcsro terico que no deberfa pasar inadvertido y que
podra servir como ejemplo de la necesaria convivencia entre rigor cicmfico y compromiso
social (ver nota 17 del captulo previo, y nota 7, as como e l epgrafe La ciencia en la
Psicologa en este mismo captulo).

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LA

LIBERACIN

COMO

EX IGENC IA

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LA

PRAXIS

ra aportes significativos para la resolucin de los graves problemas

que entraan, por lo menos para 1~solver los problemas que plantean desde la perspectiva de las mayoras populares. La Psicologa
latinoamericana, tanto terica como prcticamente, ha estado concentrada en problemas minoritarios y, cuando se ha ocupado de problemas sociales importantes, lo ha hecho desde la perspectiva e intereses de las minoras dominantes1 (Lpez, 1985; Martn-Bar,
1986d). Con ello no se pretende afirmar que el psiclogo deba asumir el liderazgo en la resolucin de problemas que son sobre todo
de carcter poltico, econmico y social, lo que seda arriesgarse a
una interpretacin psicologista de la realidad. Sin embargo, excluir
a la Psicologa de la resolucin de esos problemas fundamentales
sera incurrir en el mismo error que con tanta razn Wilhelm Reich
pudo criticar en su tiempo respecto a quienes pretendan que los
problemas del nazismo deban ser enfrentados exclusivamente desde el punto de vista econmico y po ltico, y no psicolgico (Reich y
Diliguenki, 1974 ).
El reto que plantean a Ja Psicologa latinoamericana las mayoras populares obliga a revisar tres de los presupuestos ms bsicos
d e nuestro quehacer psicolgico: a) la form ulacin d e los problemas; b) la definicin de los esquemas tericos, y e) la salvaguarda de
la objetividad cientfica. En otros trminos, se trata de precisar cmo
definir cientficamente los problemas, cmo analizarlos y cmo resolverlos. Intentaremos examinar estos tres puntos utilizando el
ejemplo del sindicalismo salvadoreo.

La definicin de los problemas

No parece haber actualmente mucha duda entre la m ayora de los
cientficos sociales sobre el carcter histrico de la realidad social, lo
que significa por lo menos dos cosas: a ) que la realidad es en buena
medida definida por quien tiene el poder social, y b) que esa definicin subjetiva o clasista de la realidad es un elemento importante en
Ja consiguiente configuracin de la realidad objetiva misma (Berger
y Luckman, 1968). Es importante aplicar este principio a la Psicologa para examinar con ojos crticos tanto aquellos aspectos de la
existencia que en cada caso se definen como problemas de estudio
cuanto la manera como se definen.
La primera gran evidencia que obtenemos es la escasa atencin
que los problemas del sindicalismo han merecido a la Psicologa,
sobre todo si se compara a otros temas de Psicologa del trabajo y
S.

Ver noca 2 del caprnlo.anccrior, p. 283.

310

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LIBERA CI N

C OMO

HORIZONT E DE

le la organizacin. As, por ejemplo, los

LA

PSlCOLOG i A

Psyc~ological

Abstracts

tpenas registraron 12 entradas sobre el tema en 1983 y 19 en 1984.

~ I Anual Review of Psychology, que ha ido concediendo una im>Ortancia creciente a los temas de Psicologa del trabajo, apenas
egistra dos menciones al sindica lismo en sus cinco ltimos volme1es, y ello de una manera muy marginal. Pero si miramos a la atenin que, en concreto, la Psicologa latinoamericana ha concedido
1 problema del sindicalismo, el panorama es an desolador. En el
olumen La Psicologa en Latinoamrica: una bibliografa, publicapor la Revista Interamericano de Psicologa en diciembre de 1975
Ardila y Finley, 1975), no se encuentra ninguna entrada que se
efiera a] sindicalism o. Y en la bibliografa publicada por la Spanish
anguage Psychology durante sus tres aos de existencia (1981983), apenas se encuentran dos trabajos que aludan al sindicalis10: uno realizado en Panam (Cangemi, Harryman y C lark, 1979)
ot ro en Puerto Rico (Santiago et al., 1981). No d udo que debe
aber otros trabajos, pero la penuria cJe la muestra h abla por s
lisma.
Es posible que algunos psiclogos piensen o presupongan que
>S problemas sindicales n o conciernen a la Psicologa, sino a la Soiologa; orros pueden considerar que se trata de un aspecto muy
!cundario para la vida de las personas, incluso de los mismos traba1dores; otros, finalmente, pueden indicar que el estudio del sindi1lismo es una tarea mproba para la que no existen estmulos ni
mdos, y que incluso enfrenta la reticencia cuando no la abierta
ostilidad de los propios interesados. Pero sea por stas u otras ra:mes, el hecho es que la Psicologa ha prestado muy poca atencin
, en el caso latinoamericano, prcticamente ninguna a los proble1as del sindicalismo.
Ms an, la perspectiva ms comn adoptada en los estudios
>bre el sindicalismo ha sido la del sistema establecido. As, los sinicatos son consider ados como un medio o rganizativo para que un
:ctor social potencialmente inconforme y fuente d e agitacin se
1corpore al orden vigente, e incluso contribuya con su dinamismo a
>rtalecer los objetivos propios del sistema: los valores de productidad y eficiencia, la participacin y satisfaccin laboral del trabaja::>r como medio para su mejor y ms completa integracin y adapcin social.
No sera difcil elaborar una larga lista de problemas caracteds: os de las mayoras populares latinoamericanas que, como en el
tso del sindicalismo, la Psicologa ha ignorado o ha tratado desde
perspectiva de los sectores dominantes. Ciertamente, el problema
!1desempleo es otro de ellos.

311

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LIBERACIN

COMO

EXI GENC IA

DE

LA

PRAXIS

Qu puede significar entonces ~uc la Psicologa, y, en concreto, la Psicologa social, recoja el rlto popular? Sencillamente una
redefinjcin de sus objetos concretos de estudio, de sus centros de
inters primordial, y ello desde la particular perspectiva de las mayoras populares. En el caso del sindicalismo, esta redefinicin puede significar cuando menos dos cosas: a) que el sindicalismo es un
problema d e gran importancia al que hay que dedicar lo mejor de
nuestros esfuerzos, y b) que el sindicalismo puede constituir una
trama sistmica para los intereses de clase del trabajador. Expliquemos brevemente estos dos puntos.
La perspectiva popular lleva a ver el sindicalismo como uno de
los pocos recursos que el sistema establecido permite a los sectores
trabajadores para aunar fuerzas y defender sus intereses de clase. El
sindicato se convierte as e_n un instrumento de lucha de clases, en el
sentido ms propio del trmino, a travs del cual el individuo puede
superar su marginacin social y participar activamente en la definicin de aquellas condiciones que determinan su situacin y su futuro como persona y como miembro de una clase social. En este sentido, todo lo que concierne al sindicafmo y al quehacer sindical
adquiere una gran importancia: qu lleva a un trabajador a incorporarse o no a la lucha sindical, qu representa para el trabajador la
identidad sindical en una determinada circunstancia histrica, en
qu medida el sindicato constituye una instancia socializadora, has~
ta qu punto estimula la conciencia de clase de sus miembros u ofrece el marco para vivencias diferentes, cmo funciona el.sindicato,
cmo se establece el liderazgo sindical; y tantas otras cuestiones que
afectan la vida de un sindicato.
Ahora bien, todas estas cuestiones se pueden plantear desde la
perspectiva de quienes detentan el poder social o de las mayoras
populares. De hecho, en El Salvador sabemos muy bien que el sindicalismo puede ser una gran trampa para instrumentalizar el malestar
de los trabajadores incluso en contra de su propios intereses de clase: la existencia de sindicatos fundados y amparados por los partidos en el poder o propiciados y financiados por el IADSL prueba
que el sindicalismo puede constituirse en un mecanismo ms de enajenacin social que someta al obrero al sistema mediante el otorgamiento de prebendas individuales o de la pseudo-participacin en
las estructuras de poder.
El sindicalismo necesita verse as en el contexto ms amplio de
la confrontacin de clases que se da en nuestras sociedades y, por
tanto, como un instrumento de poder que puede contribuir a la humanizacin o a la sumisin enajenante. cundo un sindicato responde realmente a las necesidades profundas del trabajador, cun-

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LA

LIBERACIN

C OMO HOR I Z O NTE

D E LA

PSICOLOGIA

do se convierte en un mecanismo obnubilador de la conciencia?

Hasta qu punto la dinmica sindical, a fin de tio morir por insignificancia pero tampoco suicidarse en la confrontacin social, requiere que el trabajador supere la conciencia reivindicativa inmediata y
plantee sus demandas laborales en el contexto ms amplio de la confrontacin histrica de clases?
Todas stas son cuestiones muy distintas a aquellas de si los valores sindicales contribuyen o no a la productividad, o si la partici pacin sindical permite una mejor adaptacin del trabajador a la
empresa y al sistema social. Ahora bien, son preguntas que el psiclogo no puede sacarse de la manga, o definir por su cuenta, constituyndose a s mismo en vocero y representante de los intereses populares; son cuestiones que deben ser definidas en dilogo constante
con los propios sectores populares. La redefinicin de los problemas de la Psicologa social desde la perspectiva d e las mayoras po pulares no puede realizarse como un acto de simple buena voluntad
ejercido en la oficina del psiclogo; es un proceso que exige una
continua comunicacin y dilogo del psiclogo y la Psicologa con
las persona y grupos del mismo pueblo.
La elaboracin terica
Un peligro que hay que evitar en el replanteamiento de las tareas de
la Psicologa desde el reto de las mayoras populares es el que Milagros Lpez, una psicloga puertorriquea, ha calificado irnicamente como Psicologa del coqu (Lpez, 1985). El coqu es una ranita
chillona que al parecer slo se da en Puerto Rico y que se ha convertido en un smbolo del folklore isleo. La Psicologa del coqu constituira aquel intento por superar la alienacin de la Psicologa mediante la elaboracin de algo as como una Psicologa nacionalista
consistente en rechazar los conceptos y mtodos que vienen de fuera por el simple hecho de ser forneos y elaborar unos modelos
autctonos, cuyo objeto fundamental sea el carcter o personalidad
del propio pueblo. La adopcin de este patriotismo psicolgico,
anota con razn Lpez, puede llevar a la aceptacin de un proyecto
socio-poltico de los mismos sectores dominantes; la Psicologa del
coqu desenfoca el problema de la responsabilidad social que hay
que asumir y transforma el problema en uno sencillo de lo de aqu y
lo de all (Lpez, 1985, 75).
Ahora bien, evitar la Psicologa del coqu no puede identificarse
sin ms con una aceptacin acrtica de los modelos y mtodos que la
Psicologa al uso nos ofrece y cuyo condicionamiento ideolgico ha
sido repetidas veces sealado (ver, por ejemplo, Deleu!e, 1972;

313

LA

LIBERACIN

COMO

E'<I G ENCIA

DE

LA

PRAX I S

Martn-Bar, 1983a, 1986d; Lane y Codo, 1985; Wexler, 1983).

Como decamos al principio, es prcisamente la importacin casi
mecnica de esos modelos a nuestras sociedades lo que nos ha llevado a ignorar problemas importantes de las mayoras populares como
el sindicalismo o a verlos desde Ja perspectiva de los sectores dominantes. Qu hacer, entonces, para responder al reto popular pero
no incurrir en el canto ingenuo del coqu?
El problema, en mi opinin, es ms de orden epistemolgico
que conceptual, ms metodolgico que terico. Lo que fallan no
son tanto los conceptos en s de la Psicologa cuanto el momento
dialctico de su vinculacin; lo que termina por distorsionar Ja visin de la realidad no es tanto la teora que se aplica cua nto el objeto
al que so pretende aplicarla. Por ello mi propuesta estriba en una
~nversin marxiana del proceso: que no sean los conceptos los que
convoquen a la realidad, sino la realidad la que busque a los conceptos; que no sean las teoras las que d efinan los problemas de nu estra
situacin, sino que sean esos problemas los que reclamen y, por as
decirlo, elijan su propia teorizacin. Se trata, en otras palabras, de
cambiar nuestro tradicional idealismo metodolgico en un realismo
crtico. A los psiclogos latinoamericanos nos hace falta un buen
bailo de realidad, pero de esa misma realidad que agobia y angustia
a las mayoras populares. Por eso, a los estudiantes que me piden
una bibliografa cada vez que tienen que analizar un problema les
recomiendo que primero se dejen impactar por el problema mismo,
que se embeban en la angustiosa realidad cotidiana que viven las
mayoras salvadoreas y slo despus se pregunten acerca de Jos
conceptos, teoras e instrumentos de anlisis. No creo que haya nada
original en esta propuesta, que en otros trminos ya planteaba hace
casi treinta ailos C. Wright Mills (1961) en un agudo apndice Sobre artesana intelectual de su libro La imaginacin sociolgica6
6. Aunque no se encuentre en el ci rcuico cradicional de la Psicologfo social (tan parecido muchas veces a los circuitos tursticos organizados) La imaginacin sociolg1ca 1iene
una alta dosis de contenido psicosocia l por ser una cualidad mcntlll que parece prometer
de la manera ms dramtica la comprensin de nucscra~ propias realid:ides ntimas en rcla
cin con las ms amplias realidades sociales (p. 34 de la misma edicin que la ci12da por
Marn-&r). ste podra haber sido un motivo para que MartnIlar rrajcra a colacin a
Wright Milis. Tambin lo podra haber hecho a raz del compromiso y la asepsia; aqu Mills
se muestra igualmente clarividcnrc: En la seleccin de los problenrns que estudiamos van
implcitos valores rnmbin van implcitos valores en algunos de los concepcos claves que
usamos en nuestros enunciados de esos problemas, y los valores 2feccan al curso de su
solucin (p. 94); de ral manera que quiralo o no, o spalo o no, codo el que empica su
vida en el estudio de la sociedad y en publicar sus resultados, est obrando moralmente, y,
por lo general, polfricamence umh1n (p. 95). Y no ~lo eso; descubrir problemas prcti
cos es hacer valoraciones (p. J 06), y por tanto tomar posiciones ideolgicas y polticas.
Pero resuha que no lo ha sido ninguno de los dos, y ~unque resulta difcil adivinar en qu

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LA

LIBERACIN

COMO

HORIZONTE

DE

LA

PSICO LOG iA

Resulta muy distinto, as, estudiar a los sindicatos salvadoreos

:lesde la perspectiva de las teoras organizaciol!tales existentes que
:ienden a asumir, entre otras cosas, el marco de referencia de las
;ociedades industrializadas donde los sindicatos pueden ser organismos muy poderosos al interior del sistema social, que estudiarlos a
partir de su especificidad histrica, es decir, desde la realidad salvadorea, una sociedad con fuertes componentes de organizacin
medieval, donde los sindicatos son organizaciones voltiles, permanentemente acechadas por las fuerzas econmicas y polticas que
intentan mediatizarlas o destruirlas. El mismo sindicato que da seguridad al trabajador norteamericano es fuente de continua intranquilidac\ para el obrero salvadoreo, y la vinculacin sindical que
garantiza la defensa de los derechos del trabajador alemn se vuelve
justificacin suficiente para Ja violacin de los derechos del obrero
de El Salvador.

Mi conviccin es que el realismo histrico aplicado al trabajo de

la Psicologa social en Latinoamrica exige el replanteamiento de
algunos presupuestos bsicos del quehacer psicolgico, la profundizacin de los modelos y conceptos disponibles, y la elaboracin de
nuevos modelos. Esta tarea terica a la que, segn el estereotipo,
seramos los latinos tan poco inclinados, debe constituir un objetivo
prioritario de los psiclogos latinoamericanos en los prximos aos
si es que estamos dispuestos a aceptar el reto de las mayoras populares de nuestros pueblos.

La objetividad cientfica7
El tercer presupuesto de la Psicologa que el reto de las mayoras
populares pone en cuestin es el de la objetividad de la ciencia. ste
estaba pensando Martn-Bar al echar mano del apndice Sobre artesana intelectual
(pp. 206-236 de La imagi11aci6n sociolgica), cabe Ta muy aira probabilidad de que se esru
viera refiriendo en la siguiente reflexin de Milis: Creo que lo mejor es empezar por
recordaros a los estudiantes pcincipiantcs que los pensadores ms admi rables de la comuni
dad escolar a que habis decidido asociaros no separan su trabajo de sus vidas. Parecen
tomar ambas cosas demasiado en serio para perm itirse tal disociacin y desean empicar cada
una de ellas para enriquecer a la otra [... ] El trabajo intelectual es la eleccin de un tipo de
vida tanto como de una carrera (p. 206). En caso de que no lo fuera, tanto da; se trata al
menos de una hermosa reflexin.
7. El compromiso del que tanto se ha venido hablando a lo largo de este libro en
ningn momento tiene por qu estar reido con la objetividad cientfica. Lo dice de nuevo
en el epgrafe La ciencia de la Psicologa de este mismo captulo: CI c<>nflic.to entre ciencia
y compromiso se bas~ en un planteamienlo falso y, sobre codo, nos atreveramos a aadir,
en una falsa ilusin: la de que la distancia metodolgica es sinnimo de objetividad, y la
cercana de parcia lidad. Habida cuenta de la ilusa libertad de valores en la ciencia social, lo
imponante es clarificar la imbricacin del cientfico dentro de ella. b imparcialidad tota l es
imposible, dice en la cnrrevisca que.le hizo Ignacio Dobles; la objccividad cientfica radica

3 15

LA

L IBERACIN

COMO EXIGENCIA DE

LA PRAX I S

es un tema ya muy debatido, sobre todo a partir del desenmascaramiento de la pseudo-asepsia del posifivismo (Braustein et al., 1979;
Wexler, 1983 ; Rappop ort, 1986). Sin embargo, parecera que el
rechazo del p ositivismo y del paradigma de Jas ci encias naturales en
favor de las metodologas cualitativas (Schwartz y Jacobs, 1984) y
de un paradigma histrico relega de nuevo a la Psicologa al mbito
de la subjetividad, del que con tanto esfuerzo habran tratado de
sacarla los seguidores de Watson. Sigue latente, as, una serie de
malentendidos que provoca una especie de mala conciencia cientfica que, en ocasiones, induce a una praxis ambigua:
1. Ante tod o, se sigue asumiendo como vlida una imagen de las
ciencias natu rales que los mismos cientficos han desechado h ace ya
largo tiempo (Oppenheimer, 1956).
2. En segundo lugar, se sigue presuponiendo que hay ms objetividad en las formulaciones que utilizan la terminologa causal
que en las que se sirven de trminos intencionales (razones). Ahora bien, en la medida en que la terminologa causal reifica a su
objeto, y este o bjeto es un ser humano, resulta mucho menos objetiva, es decir, menos adecuada a su objeto que otras conceptualizaciones (Toulmin, 1969).
3. Finalmente, la objetividad cientfica, es decir, la fidelidad hacia lo que la realidad es en s misma, no se logra tanto pretendiendo
distanciarse de ella reducindola a su carcter de cosa mensurable,
cuanto clarificando la imbricacin del cientfico como persona y
como miembro de una cl ase social con esa realidad que es tambin
humana y social (Rychlak, 1986).

m5s bien en conocer los propios cond icionamientos y en tomar partido por aquellos valores
en los que se cree, sabiendo que se trata de una opcin parcial y limitada ( Psicologa social
desde Centroamrica: retos y perspectivas. Entrevista con el Dr. Ignacio Marcn-Bar. Revista Costarricense de I'sicologfa, 8/9, 1986, 76). Lo que s pudiera estar re ido con la obje
rividad, y en ese se11tido es nccesado tomar las cautelas pertinentes, es una actitud marcada
por el pa rtidismo conducente a la milita1cia polftic como nico criterio de actuacin. En
lfacia una Psicologa poltica latinoamericana (editada en G. Pacheco y B. Jimnez. lgna
cio Martn-Bar {1942-1989/. Psicologa de la liberacin para Amrico latina . Guadalajara:
!TESO, 1990) advierte contra la militancia mecanicisra corno de un peligro muy caracters
tico de ciertos sectores iz.quierdistas (p. 85) y concluye con una afirmacin posiblemenrc
polmica: difcilmente conuibuir Ja Psicologa poltica a la desideologizacin o liberacin
social si el propio psiclogo idcologia su opcin y se ara incondicionalmenrc a la lnea de
una determinada organiiacin o partido. Ni siquiera esa actitud es til al partido mismo,
1nucho menos al pu eblo cuyos intereses trata de promover (p . 107). Ellacura habla hecho
una advc!Ccncia parecida en la In troduccin a Psicodiagn6stico de Amrica latina: Los universitarios policizados - que no polticos- y los accivisras po lticos propenden a confundir
con d emasiada facilidad el sencido poltico de la Universidad porque olvidan a la par el
carcter propio de ella y sus verdaderas posibilidades revolucionarias [... ] Creen ms en el
activismo poltico que en la poltica universitaria[ ... ] no tienen fe en la Universidad porque
su conciencia es superior a su ciencia (p. v).

316

LA

LIBERACIN

COMO

HORI Z ONT E DE

LA

PSI COLO G I A

En ciencias sociales el cientfico no puede evitar sentirse involurado en aquellos mismos fenmenos que estudi, puesto que tamin se producen en l; y si esto es verdad cuando se trata de proceos como la memoria, el conocimiento o la emocin, mucho ms lo
s cuando se trata de los factores que determinan su vida famili ar, su
rabajo cotidiano o la definicin de su futuro. Ms an, ticamente
1cientfico no puede dejar de tomar una postura frente a esos fen.1enos; pero la parcialidad que siempre supone una toma de postura
.o tiene por qu eliminar la objetividad. Resulta absurdo y aun aberante pedir imparcialidad a quienes estudian la drogadiccin, el
buso infantil o la tortura. Y si esto es claro respecto a lo socialmene indeseable, (por qu no aceptar tambin una necesaria parciali!ad frente a lo socialmente deseable? El problema radica en que
qu bordeamos la definicin del bien social o bien comn, socialnente conflictiva segn el sector en el que nos situemos. Y ah est
1 cuestin: desde dnde juzguemos la deseabilidad social.

Histricamente, nuestra presunta imparcialidad/objetividad nos

ta llevado a ignorar el problema del sindicalismo, o a tratarlo como
Jgo slo deseable en la medida en que contribuya a la integracin
le! trabajador al sistema establecido. sa no es ciertamente la pers>ectiva de las mayoras populares y, por tanto, no ha sido una visin
mparcial. Pero ni siquiera puede considerarse una visin objetia; y no lo es porque igriora de hecho la gran importancia social del
indicalismo para amplios sectores de la poblacin as como su cacter ambivalente en cuanto instrumento de poder y, en la prctica,
le sometimiento o de liberacin.
Ahora bien, cmo asumir la perspectiva de las mayoras popuares? Obviamente, no se trata de recoger sin ms las demandas innediatas de los sectores populares; su conciencia, como producto
iue es de un conflicto histrico en el que se encuentra sometida al
~mbate de las clases dominantes, puede llevar a desear aquello misno que enajena y mantiene Ja situacin opresiva. Quin debe, en:onces, dilucidar entre las necesidades Verdaderas y falsas? A
:uin le corresponde discernir lo que hay de autntico y lo que hay
:le alienante al interior de la conciencia popular? <Deber, acaso, el
Jsiclogo social convertirse en intrprete de las necesidades po?ularcs? Problema de no fcil solucin, ni siquiera para aquellos
:ue, surgidos del pueblo mismo, se convierten en su vanguardia
poltica pero que, llegados a ese lugar, pierden con frecuencia contacto existencial con sus bases y tienden a asumir como voz del pueblo lo que no es ms que su propia voz.
No hay frmula que d respuesta mecnica a esta interrogante.
Lo que s puede afrmaq;e es que la perspectiva popular debe defi-

317

LA

ll8ERAC IO N

COMO

EXIGENCIA

oe

LA

PRAXIS

nirse desde dentro, no desde fuera, desde una praxis comprometida, pero sin que el involucramiento st!ponga una sumisin doctrinaria. El psiclogo social debe mantener una postura crtica frente a
los procesos histricos: no se trata de que el psiclogo pase de ser
racionalidad de las guardias nacionales a desempearse como racionalidad de los guardianes ideolgicos, sino que se convierta en
guardin de la racionalidad social (Martn-Bar, 1985a)8 En este
contexto de compromiso crtico puede apreciarse el valor de la investigacin-accin9, cuyo criterio de verdad no se encuentra en las
realidades existentes, sino en las realidades que la propia accin logra crear y desarrollar (Pals Borda, 1985).
LA LIBERACIN DE LOS PUEBLOS COMO HORIZONTE

La aceptacin del reto popular debe llevar a la Psicologa social latinoamericana a asumir un nuevo horizonte para su quehacer, a plantearse unos nuevos objetivos y a establecer un programa de tareas y
formas concretas de accin. El horizonte de una actividad constituye el marco ltimo en el que adquiere sentido aquel trasfondo frente
al cual se dibujan los contornos de lo que se hace o se deja de h acer.
El horizonte no es algo extrnseco al quehacer; por el contrario,
constituye su determinismo ms profundo, aquella totalidad ltima
que define el sentido de cada actividad parcial.
Cada pueblo y cada p::is latinoamericano confronta, en los momentos actuales, unos problemas peculiares que es importante defi8. fate artculo es el que encabeza el captulo FI papel desenmascarador del psiclogo.
9. La posicin de: Mann-Rar es defender la mctodologfa lewiniana investigacin:icc1n como alternativa al positivismo. Como es bien ~bido, Lewin da cuenca de dio en
Acuon Research and Minoricy Problems, el ltimo capitulo de Resofving Social Co11flicts,
el libro pstumo que edicar:i su esposa al poco de ~u muerte. En 1988 la &vista de Psicologa
Social verti al castellano dicho captulo y de dicha versin destacamos la que encendemos
idea cencrnl de la filusofa de la investigacion-accin:"l.n mejor caraccerizacin de la invcscigacin necesaria para la pr:\ccica social es la invc~cigacin para la gestin socia l o la ingeniera social. Es un tipo de accininvescigacin, una invescig:icin comparativa sobre las condiciones y los efectos de diversas formas de accin social y una investigacin que conduce a la
accin social. La invcstig;icin que no produce m.1s que libros no es suficiente (K. Lcwin,
Acc16n-invcs1igaci6n y problemas de las minoras. Revista de Psicolog(a Social, 3, J 988,
230). Martn-Bar recurre a esra mecodologfa en varias ocasiones una de ellas en el caplrulo
previo, y con especial realismo en el artculo Hacia una Psicologa poltica lannoamcnca
na que hemos citado rcpe1idamc111e. All describe con alt10 ms de precisin su idea: Mi
propia cxpcl'icncia me lleva a reconocer tambin que no se ha logrado hasta ahora una
integracin cohercnrc entre el instrumental utiliwdo por el neopositivismo, inncgablemcnre
til y que, como se ha indicado, no tiene por qu~ vincubrse a sus prcsupucsros, y los principios cpisrcmolgicos c11 que se funda la investigacin accin, lo que crea problemas adicionales sobre la validez de los productos logrados (p. 98). A esre rcspecco, ver especialmcnre
noca 20 de El papel desenmascarador del psiclogo.

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LA

LIBERACIN

COMO

HO RI Z ONTE

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PS I COL OG A

nir; Chile no es Mxico y las condiciones del Brasil son muy distintas a las de El Salvador. Sin embargo, junto a 11sa diversidad nacional, la historia contempornea se encarga de confirmar una y otra
vez la existencia de una comunidad de destino entre los pueblos
latinoamericanos: nuestros pueblos no logran emerger de la dependencia y el subdesarrollo, sus economas se derrengan bajo el peso
de una inexorable deuda externa, sus democracias form ales siguen
pendientes del hilo d e la contrainsurgencia militar movido desde
Washington. Por ello, el horizonte ltimo de nuestro quehacer, y
ello lo mismo en Chile que en Mxico, en Brasil que en El Salvador,
debe ser la liberacin de nuestros pueblos: una liberacin de la explotacin econmica, de la miseria social y de la opresin poltica,
pero una liberacin para construir una sociedad nueva, basada en la
justicia y en la solidaridad.
Por supuesto que este horizonte constituye una utopa;. pero slo
movida por un ideal as la Psicologa social latinoamericana lograr
superar su mimetismo t erico y su marginalidad prxica. Porque para
que la Psicologa pueda contribuir a la liberacin de los pueblos lati noamericanos ella misma debe liberarse de su p ropia dependencia
intelectual, as como de su sumisin social (Martn-Bar, 1986d).

Objetivos
Dos objetivos me parece que pueden orientar el trabajo de la Psicologa social latinoamericana en el horizonte de la liberacin popular:
uno de carcter instrumental, el replanteamiento de los modelos tericos, y otro de carcter final, el fortalecimiento de las instancias populares.
El primer objetivo de la Psicologa social latinoamericana debe
ser el replanteamiento de todo su bagaje terico. Como indicbamos
antes, urge reexaminar desde los presupuestos epistemolgicos bsicos hasta los modelos y teoras concretas, pasando por los procesos a travs de los cuales se definen los objetos propios del estudio.
Hay que insistir en que esto no supone echar por la borda todo el
acervo existente, lo que constituira una absurda y presuntuosa insensatez; de lo que se trata es de revisar el conocimiento disponible
desde la perspectiva crtica de los pueblos marginados, tarea nada
fcil y en la que la demagogia no puede suplir al rigor disciplinado.
Esta revisin debe hacerse en el marco d e una praxis comprometida con el horizonte de Ja liberacin histrica. De hecho, ya se est
haciendo algo y, dadas las condiciones prevalecientes, quiz mucho
en los diversos pases de la Amrica latina: hay psiclogos trabajando
con comunidades marginales venezolanas o colombianas y con orga-

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LA

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COMO

EXIGENCIA

DE

LA

P RAXIS

nizaciones populares mexicanas o puertorriqueas; hay psiclogos

atendiendo a las masas de dcsplaza<lA>s salvadoreos y guatemaltecos
o a los familiares de los torturados chilenos y argentinos; hay psiclogos, en fin, colaborando con sindicatos brasileos y costarricenses
o con los comits locales cubanos y nicaragenses. Lo que nos fal ta,
entonces, es realizar una sistematizacin terica de esa multiplicidad
de empeos, algunos de ellos tremendamente originales, y formular
modelos que ofrezcan una alternativa vlida a los d ominantes. El
problema no es slo de conocimiento y comunicacin (Marn, 1985),
sino primero y ms fund amentalmente de teorizacin.
El segundo objetivo que debe buscar la Psicologa social latinoamericana es lograr el fortalecimiento de las opciones populares.
Mientras los pueblos no cuenten con poder social, sus necesidades
sern ignoradas y su voz silenciada. Por ello, como psiclogos debemos contribuir a fortal ecer todas aquellas mediaciones grupales
-comunidades o cooperativas, sindicatos u organizaciones populares- q ue tengan como finalidad representar y promover los intereses de las clases mayoritarias.
Tres tareas liberadoras
Finalmente, se pu eden plantear tres grandes tareas para la Psicolo. ga social latinoamericana que tratan de concretar los dos objetivos
propuestos a la luz del ideal de liberacin popular.
La primera de estas tareas es un estudio sistemtico de las formas de conciencia popular. Por supuesto, no estoy pensando en un
estudio de corte experimental -positivista, sino en una verdadera investigacin-accin que supere el da to abstracto de la realidad inmediata y descubra potencialidades histricas nuevas. En o tras palabras, el contexto para realizar este estudio lo debe constituir alguna
modalidad de trabajo conscientizador, en el mejor sentido freircano
del trmino. Una atencin especial debe prestarse a las formas de
conciencia religiosa popular, dado el papel crucial que la religiosidad tiene para amplios sectores de los pueblos latinoamericanos y
sus virtualidades tanto para contribuir a la enajenacin como a la
liberacin histrica (Martn -Bar, 1985c, 1989c, 1987d 1; Delgado
et al., 1987a).
La segunda tarea la constituye el rescate y potenciacin de las
virtudes populares. Desgraciadamente, la gran mayora de nuestros
1 O. Los dos ltimos artculos escn incluidos en esta seleccin de texcos, y el primero,
De la conciencia religiosa a la conciencia poltica, ha sido trado a colaci n en di versas
notas al pie de pgina.

320

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LIBERACIN

C O MO

HORIZONTE

D E LA

PSICOLOGIA

instrumentos psicomtricos no nos deja captar aquellos recursos

humanos que han permitido a nuestros pueblos sobrevivir en circunstancias de abrumadora miseria y tnantener viva la esperanza en
condiciones de horrible opresin. Sin embargo, nada ms urgente
que rescatar roda esa riqueza popular y preservar todo aquel sedimento humano que ha hecho histricamente posible la solidaridad
de los pobres frente a la explotacin, la e ntrega a la causa de la
comunidad frente al individualismo, el saber popular frente al imperialismo cultural.
La tercera tarea consiste en el anlisis de las organizaciones populares como instrumento de liberacin histrica. De nada servira
una conscientizacin sobre la propia identidad y sobre los propios
r ecursos si no se encuentran formas organizativas que lleven al mbito de la confrontacin social los intereses de las mayoras populares. El ca5o de los sindicatos es una instancia, de primera importancia s, pero no la nica. Es importante discernir en cada circunstancia
lo que de alienante o liberador puede tener cada organizacin concreta, su adecuacin o inadecuacin para avanzar los intereses de las
clases oprimidas. Por supuesto, tampoco este anlisis puede hace rse
desde la distancia positivista, sino desde el compromiso crtico que
busca en la prctica el desarrollo organizativo del pueblo.
S que para muchos psiclogos sociales latinoamericanos el problema no estriba tanto en una falta de voluntad pot responder a los
retos de las mayoras populares cuanto en una carencia de ideas sobre cmo concretar esa voluntad de una manera r ealista (MartnBar, 1985d). D e ah la necesidad y aun la urgencia de contar con
experiencias sistemticas que rompan el crculo vicioso de nuestra
dependencia mental de los centros del poder establecido y nos permitan dar la mano a nuestros pueblos en Ja lucha por su liberacin
histrica.

EL PAPEL DE LA PSICOLOGfA-EN AMRICA LATINA"

Hay muchas perspectivas posibles para abordar la historia de la Psicologa latinoamericana: el aporte que la Psicologa com o ciencia y
como praxis ha hecho a los pueblos de Amrica latina. Una de las
ms usuales es la de examinar la evolucin de las escuelas de Psicologa, la utilizacin de diversas teoras y modelos, as como las
publicaciones aparecidas. Yo intentar reflexionar sobre esta histo11 . Con este epgrafe da comienzo y se reproduce en su incegrid:id el anculo Retos y
pcrspcccivas de la Psicologa social latinoamericana.

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LISERACION

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PRAXIS

ria de una forma distinta, tratando de situarme en el mirador de

quienes se encuentran a la vera de lps caminos de Amrica latina,
esperando la visita del aporte cientfico y profesional de la Psicologa y de los psiclogos. Con ello, intentar hacer un bosquejo de lo
que, desde mi particular experiencia, en medio de las luchas del
pueblo salvadorefio, percibo como retos y horizontes de fa Psicologa latinoamericana.
Desde una perspectiva bistrica, el desarrollo de la Psicologfa
contempornea ha estado intrnsecamente vinculado al desarrollo
de las sociedades occidentales. No se trata slo de que las principales elaboraciones de lo que hoy constituye el cuerpo central de la
Psicologa hayan sido realizadas en los centros intelectuales de Europa y Estados Unjdos; se trata de que esa elaboracin ha constituido una respuesta ms o menos intencional a los problemas humanos
que surgan con e1 desarrollo econmico y social de esos pases. En
la medida en que sus poblaciones lograban la satisfaccin mayoritaria de las necesidades vitales ms bsicas, volvan su vista hacia necesidades menos bsicas y hacia nuevas exigencias. Ya no se t rataba de
responder a la necesidad de alimento y casa, sino de seguridad y
estima; ya no se pretenda nicamente lograr la salud corporal, sino
tambin el bienestar anmico; ya no bastaba con ofrecer un salario
suficiente, sino que haba que propiciar formas laborales que permitieran la realizacin individual de las personas. En los trminos clsicos maslowanos, se pasaba de centrar los esfuerzos en las necesidades de dficit a acender necesidades de crecimiento (Maslow,
1977, 3 83-406). Y es aqu donde entraba en juego la Psicologa, que
se constitua, de esta manera, en una ciencia al servici o de las necesidades que surgieran en los niveles superiores de desarrollo de Jos
grupos humanos.
En principio, pues, la Psicologa contempornea surge como respuesta a la exigencia creciente de las sociedades occidentales de lograr grados de desarrollo y satisfaccin personales superiores a la
si mple supervivencia, lo que constituye 1.D1 objetivo muy noble. Sin
embargo, esta misma gnesis arrastra a dos serios problemas: por un
lado, la Psicologa es llamada con frecuencia a responder a necesidades superiores, reales s en cuanto se dan, pero falsas en cuanto que
su satisfaccin no contribuye a la humanizacin de las personas, sino
a su creciente enajenacin; por otro lado, la Psicologa queda marginada, como ciencia y como profesin, de amplios grupos h umanos
que no logra n superar el umbral del desarrollo, ni satisfacer suficientemente las necesidades bsicas de supervivencia. Ambas consecuencias remiten a la misma circunstancia y es el hecho de que las sociedades no son unitarias ni homogneas y, por tanto, el desarrollo no

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PSI C OL OG IA

se reparte equiljbradamente entre todos los sectores que la componen. Se da as la continua paradoja de que, mientras algunas sociedades demandan a la Psicologa el que responda a los problemas de su
sociedad, otras se debaten mayoritariamente con problemas de insuficiencia generalizada y poco o nada esperan de la Psicologa. Y al
interior de cada pas, mientras determinados sectores se encuentran
en planos de satisfaccin muy elevados y hacen un uso intensivo de
los servicios psicolgicos, otros seccorcs de la misma sociedad no consiguen superar la barrera de la pobreza y no reciben de Ja Psicologa
ms que exhortaciones moralizantes en clave de poder.
En nuestros pases latinoamericanos, esta ltima paradoja se
vuelve extrema, pues los sectores que alcanzan el desarrollo son en
conjunco minoritarios, mientras que las mayoras populares se debaten en la miseria y la brecha entre unos y otros se ahonda cada vez
ms. La consecuencia lamentable de esta situacin es que, con notables excepciones, la Psicologa y los psiclogos latinoamericanos nos
limitamos a servir a las minoras pudientes, llmense burguesa o
sectores medios, mientras ni podemos - ni las ms de las veces siquiera sabemos- cmo enfrentar desde la Psicologa los problemas
de las mayoras populares.
Segn datos recopilados por la UNICEF, un elevado porcentaje
de latinoamericanos se encuentra en un estado de pobreza definido
como la situacin en la que no pueden satisfacer suficientemente las
necesidades ms bsicas y esenciales, tanto materiales como ambientales, culturales y sociales (Sanfuentes y Lavados, 1982). As, por
ejemplo, el 65% de las familias hondureas y el 45% de las colombianas carecan en 1970 de capacidad econmica para comprar los alimentos necesarios, y uno de cada tres ecuatorianos, peruanos y salvadoreos en edad de trabajar se encontraba desempleado en 1980.
Para referirme a un caso de gran importancia poltica en los momentos actuales, el del rea centroamericana: segn datos de la CEPAL,
el 6.),2% de los habitantes de Centroamrica se encuentran en estado de pobreza; de ellos, el 42,1 o/o viven en estado de extrema pobreza (cuadro 1) (CEPAL, 1986; Ellacura, 1986). En otras palabras, dos
de cada tres centroamericanos son pobres y a dos de cada cinco ni
siquiera les alcanza para lograr el alimento cotidiano.
Si es cierto, entonces, que la Psicologa est configurada para
atender los problemas y exigencias de los sectores sociales que han
alcanzado ya un nivel de desarrollo que les permite satisfacer suficientemente sus necesidades materiales bsicas, quiere decir que la
Psicologa no atiende los problemas de las grandes mayoras populares latinoamericanas y que, valga la paradoja, est marginada de
los sufrimientos y anhelos de los marginados.

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COMO

EXIGENCIA

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PRAXIS

Cuadro 1. SITUACIN DE POBREZA EN CENTROAMRICA

;

Situacin

Urbano

Rural

Total

Estado de pobreza
Estado de exuema pobreza
1nsatisfaccin de necesidades bsicas

53,9
27,4
26,5

74,2
53,7
20,5

65,2
42,1
23,1

Estado de no pobreza

46,1

25,8

34,8

Fuente : CEPAL, Proyecto de necesidades bsicas e n el istmo ccnrroamericano.

Document9 de trabajo 1986, sobre la base de datos oficiales.

Creo que sera un grave error interpretar este problema desde

una perspectiva voluntarista, como si slo dependiera de las opciones individuales el atender o no las necesidades de las mayoras populares, o como si la cuestin se pudiera remitir a la Psicologa aplicada. El problema, en mi opinin, va ms a fondo. Porque no se
trata nicamente de ver cmo hacer la Psicologa socialmente ms
relevante o de cmo lograr que sus servicios lleguen a los sectores
marginados, sin descartar que ste sea un punto de partida necesario. De lo que se trata es de si podemos, con nuestro bagaje y capacidades actuales, Jlegar a e.stos sectores, comprender sus problemas
y hacer algn aporte significativo a su resolucin.
El replanteamiento del papel social de la Psicologa en Amrica
latina entraa, por consiguiente, la respuesta a tres preguntas: una
epistemolgica, una conceptual y otra prxica.
La pregunta epistemolgica 12 cuestiona los criterios de verdad
normalmente utilizados para validar nuestro conocimiento. La especificidad del objeto de las ciencias sociales proviene fundamentalmente de Ja esencial historicidad d el ser humano. La verdad social,
por tanto, es siempre parcial y relativa, y la validacin de una teora,
principio o modelo psicolgico, tiene que ser de distinto orden que
en las ciencias fsi co-qumicas. En este sentido, no se niega en principio validez a todas aquellas teoras psicolgicas que provienen de
circunstancias muy distintas a las nuestras y plagan nuestros libros
12. Contrariamente a lo que pudiera parecer, esta pregunta epistem olgica tiene un
sentido muy parecido al que se ha planteado en la Inrroduccin y al planteado por el propio
Mardn-Bar en el epgrafe Una nueva epistemologa del captulo anterior. La relatividad
de la verdad necesira de la historicidad y se sustenta sobre Ja rclativizacin sociolgica y
psicolgica del conocimiento, pero sin renunciar, ni poco ni mucl10, a las realidades que se
imponen a las mayoras como una pesada losa abrumando y amargando inexorablemente su
existencia.

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PSICOLOG (A

de texto; lo que hay que subrayar es que se trata de verdades histricas, situadas tanto en su origen como en su irft:encionalidad objetiva. El hecho mismo de las modas tericas que, con frecuencia, no
representan ningn progreso cientfico, confirma la relatividad y
hasta la arbitrariedad o, por lo menos, convencionalidad de los conocimientos psicolgicos dominantes. No se cuestionan en lo que
tienen de verdad, sino en su pretensin de universalidad. (Qu puede significar, por ejemplo, afirmar que el modelo de la equidad de
Stacy Adams es el ms adecuado para explicar el comportamiento
prosocial de las personas? De hecho, la equidad es socialmente definida por quien tiene el poder (Lerner, 1981, 11-35) y, por consiguiente, su validacin emprica en trminos positivistas puede constituir un simple reconocimiento del orden social establecido. En
sntesis, la pregunta epistemolgica nos obliga a pensar cules deben
ser los criterios que nos permiten determinar la verdad histrica de
nuestros conocimientos psicolgicos sobre las realidades que vivimos en Latinoamrica.
La pregunta conceptual nos obliga a revisar si la especificidad
histrica del hombre latinoamericano es adecuadamente captada por
las conceptualizaciones disponibles. Muchos de los conceptos, teoras y modelos ms utilizados en Psicologa han surgido en condiciones muy diferentes, desde intereses sociales muy concretos y a la
bsqueda de respuestas muy especficas, pero solemos aceptarlos
como si se tratara de lentes universales y aspticos que nos permitiran leer cualquier realidad. Por consiguiente, el problema con los
conceptos y modelos al uso no estriba tanto en lo que ven cuanto en
cmo lo ven y, sobre todo, no tanto en lo que muestran cuanto en lo
que no captan; es decir, no en su positividad sino en su negatividad u. La pregunta conceptual debe IJevarnos as a examinar los problemas especficos de nuestros pueblos sin las orejeras de marcos
tericos apriorsticos que fi ltran sesgadamente la realidad y limitan
interesadamente nuestra capacidad de comprensin.
Finalmente, la pregunta prxica nos lleva a examinar nuestro
quehacer cientfico y profesional y los logros que histricamente ha
alcanzado frente a los problemas ms importantes de nuestros pueblos. (Cul ha sido y cul es, objetivamente, el aporte de la Psicologa al desarrollo integral de los pueblos latinoamericanos? PersonalJ 3. La negarividad, no~ ha venido a decir en el captulo anterior (nora 8), es una de las
carncterlsticas de esa epistc1nologa psico-social que tiene en la dialctica (la compleja y
polivalente realidad), la relatividad socio-culrural (incorporacin de variables his16rico-cu lruralc:s) y el compromiso con aquellas mayoras especialmente alejadas de los Indices de
bienestar (inters por su emancipacin, empeo en el cambio social) los rasgos ms discinti
vos de una Psicologa social ubicada en Amrica latina.

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EXI GE NC!A

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mente pienso que, salvadas algunas excepciones muy honrosas, la

Psicologa y los psiclogos latinoameJ..'canos hemos permanecido al
margen de los grandes movimientos e inquietudes de nuestros pueblos (Martn-Bar, 1986d). Y lo grave es que la marginalidad de la
praxis no puede atribuirse a un conformismo germinal de los psiclogos o a una insensibilidad frente a los sufrimientos de las mayoras, sino ms probablemente a una impotencia intrnseca al propio
quehacer psicolgico.

LOS RETOS A LA PSICOLOGA LATINOAMERICANA

Frente a este cuestionamiento a la Psicologa, cules son los retos

que como psiclogos latinoamericanos se nos plantean en los momentos actuales?

Ante todo, es importante subrayar que hablar de retos no es cuestin puramente objetiva; todo reto constituye la percepcin de un
particular problema y la vivencia de que ese problema reclama de
alguna manera la intervencin de uno mismo y representa una prueba para su capacidad. En este sentido hay una alta dosis de subjetividad en la definicin de un reto. Lo que cada cual percibe corno retos
en su existencia d epende de su ubicacin en el entramado social, de
sus conocimientos y habilidades y, ciertamente, de sus opciones axiolgicas.
Rubn Ardila .considera que la Psicologa latinoamericana del
futuro tendr seis caractersticas: un mayor nfasis en la ciencia; una
mayor preocupacin por .la relevancia social; la utilizacin de modelos matemticos; el enfrentamiento de problemas complejos; una
mayor profesionalizacin, y la integracin de los conocimientos en
un cuerpo unitario, con la consiguiente desaparicin de las escuelas
(Ardila, 1986). No est del todo claro si, para Ardila, estas caractersticas representan la evolucin probabJe o ms bien el horizonte
deseable de la Psicologa latinoamericana. Muy posiblemente se trata de una.mezcla de ambas cosas. Lo que s parece claro es que esas
caractersticas no tienen la misma importancia ni el mismo poder
definitorio respecto a lo que ser la Psicologa. En lo personal, considero que las dos primeras caractersticas son las ms fundamentales, pero que constituyen un reto ms que una proyeccin de lo que
hoy se hace y, por tanto, requieren una mayor reflexin; sin embargo, en buena lgica realista, invertir el orden de su presentacin
para mirar primero a los problemas importantes de nuestras sociedades y slo despus a la ciencia que versa sobre ellos.

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HORIZONTE

DE

LA

PSICOLOGIA

La relevancia social de la Psicologa

/!

Segn Ardila, la Psicologa saldr de su "torre de marfil" y se sumergir en las conflictivas realidades que nos han rodeado todo el
tiempo sin que nosotros nos hayamos atrevido a estudiarlas. La
relevancia social -aade- presupone que la Psicologa tiene mucho que contribuir en importantes y difciles problemas de nuestros pueblos y no ha brindado an todas sus posibilidades (Ardila,
1986, 181). La faJta de relevancia social, es decir, su escaso o ningn aporte significativo a la resolucin de los principales problemas
sociales, ha sido una de las crticas clscas que se h a hecho a la
Psicologa, sobre todo a la Psicologa social 14 Por supuesto, siempre
ha habido tambin quien respondiera a esa crtica con argumentos
que van desde el valor del conocimiento por s mismo, as como la
independencia de las ciencias respecto a sus aplicaciones prcticas,
hasta la enumeracin concreta de los aportes realizados en diversas
circunstancias y ante distintos problemas.
En lo personal, creo que la crtica sobre la falta de relevancia
social de la Psicologa es ambigua. Porque hay que reconocer que la
Psicologa ha tenido y sigue teniendo un tremendo influjo en nuestra cultura contempornea, sin exceptuar la cultura de los pueblos
latinoamericanos. Basta con mirar a los procesos educativos, en la
familia y en la escuela, y compararlos con las formas educativas que
se empicaban en perodos anteriores para comprobar el tremendo
impacto que los conocimientos de Ja Psicologa han tenido en esa
rea de crucial importancia para el orden social y el desarrollo de las
personas. No todos esos cambios deben atribuirse sin ms a la Psicologa, pero sera errneo pensar que se hubieran podido producir
sin ella. Lo que se dice de la educacin puede afirmarse tambin de
otros mbitos sociales: las relaciones interpersonales, el estilo de
vida, los mismos valores que establecen los ideales sociales y que se
reflejan con claridad en el lenguaje con que las personas expresan
sus aspiraciones ms profundas: autodesarrollo, autorrealizacin y
plenitud personal. Con razn se ha podido caficar la cultura contempornea, al menos la cultura dominante que nos viene desde los
Estados Unidos, como la cultura del narcisismo (Lasch, 1979).
1'1. La dcada recin expirada, escriba lrwin Silvcrman en Crisis in Social Psycholo
gy: Thc Rclevancc of Rclcvancc (America11 l'sychologist, 26, 1971, 583-584), pa sar a con
vcrtirsc en la era de la relevancia en el campo de la Psicologa social. De hecho, no eran
precisamente marginales las voces que, como hemos comentado en la Introduccin, se alza
ron por aquellos aos (Georgc Miller, L. Tyler, Donald Campbcll, M orcon Dcutsch, etc. Ver
nora 11) para imcnrnr recuperar el que haba sido el espritu fundante de la ciencia social: el
compromiso con el biencsur que da ttulo a un eplr;rac de la lnrroduccin (pp. 2832).

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EXIGENCIA

OE

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PRAXIS

Dnde est, por tanto, la pretendida falta de relevancia social? O, dnde est la arnbigedackon que he calificado esta crtica a la Psicologa? Sencillamente en el hecho de que, aun cuando la
Psicologa s ha influido en la cultura y estilo de vida de nuestras
sociedades, ese influjo ha respondido a los intereses y demandas de
los grupos dominantes y no de las mayoras populares. En ocasiones, corno en el caso de la educacin, esto ha podido beneficiar a
toda la poblacin; pero, en otras ocasiones, el beneficio ha sido parcial e incluso ha contribuido a los desequilibrios sociales. As, la Psi cologa ha estado ms presta a responder a las exigencias de discriminacin clasista que a las necesidades de cooperacin, a buscar la
eficiencia productiva del trabajador que la justicia en las relaciones
laborales, a estimular el consumo suntuario que la sobriedad solidaria entre todos los sectores sociales. Histricamente son pocos los
casos, como el conocido de Wilhelm Reich, en que la Psicologa
opta por poner sus recursos al servicio de los intereses de las clases
trabajadoras, del campesinado o de los sectores marginales, y ello
desde la propia especificidad de la Psicologa y no desde el quehacer
del psiclogo como ciudadano o corno sujeto poltico.
En la situacin de los pases latinoamericanos ese influjo de la
Psicologa, desde los intereses de los grupos dominantes, ha conducido, como decamos antes, a un servicio social muy parcial y parcializado. La atencin clnica rara vez ha desbordado las demandas de
los sectores pudientes, la orientacin escolar slo excepcionalmente
ha mirado al proceso formativo desde las necesidades de las mayoras, la consejera familiar o personal casi nunca ha puesto en cuestin las exigencias del sistema social establecido y hasta la Psicologa
comunitaria se ha contentado, las ms de las veces, con estimular
alguna forma de asistencialismo hacia los grupos sociales considerados como vctimas de un destino fatal. Que no siempre ni t0do ha
sido as, que ha habido excepciones y realizaciones notorias, ya lo
hemos afirmado antes y es preciso insistir en ello; pero tenemos que
reconocer que sa no ha sido ni es an-la tnica dominante y, ms
probablemente, no es ms que eso: la excepcin. En este sentido, el
juicio bien documentado y poco sospechoso de Rubn Ardila corrobora nuestra afirmacin.
El reto a la Psicologa latinoamericana no es, entonces, el volverse socialmente relevante; el reto lo constituye ms bien el orientar su potencial influjo social a atender prioritaria o prefercncialmentc los intereses de los grupos dominados, los problemas de las
mayoras populares, las esperanzas y sueos de estos vastos sectores
de la poblacin latinoamericana que siguen debatindose con las
exigencias prosaicas de la satisfaccin a sus necesidades m ateriales

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LI BERA C IN

C OM O

HO RIZO N TE

DE

LA

PSICO L OGI A

ms bsicas. La relevancia social se cifrar en atender a quienes han

quedado marginados del progreso social y de1 bienestar superior
que histricamente ha ofrecido la Psicologa.
(Cules son esos problemas a los que la Psicologa debe prestar
atencin preferencial? Obviamente eso depende de cada pas, e incluso de cada regin. En Centroamrica, los cientficos sociales pensbamos, hace aos, que se cometa un grave error cuando se identificaba Amrica latina con Argentina, Brasil, Chile y Mxico; ahora
que el problema centroamericano ocupa la atencin preferencial de
muchos analistas, nada se ganara con que se viera a todos los pases latinoamericanos como una generalizacin de Centroamrica.
Cada pas tiene sus peculiaridades y sus recursos, su historia y sus
problemas.
Con todo, no se ptJede tampoco ignorar lo que hay de comn
entre los pueblos latinoamericanos. Latinoamrica es, bajo muchos
aspectos, algo ms que un nombre, y bien hemos podido nosotros,
centroamericanos, verificar recientemente este hecho a travs del
importante aporte del llamado grupo de Contadora, al que, cuando
menos, se le debe haber impedido una guerra generalizada en el
rea, haber obstaculizado una invasin norteamericana a Nicaragua, y quiz tambin haber abierto las puertas para una solucin
pacfica a los graves conflictos regionales tal como se ha empezado a
materializar en los acuerdos de Esquipulas (Aldecoa, 1987). Esta
comunalidad latinoamericana se asienta en races tnicas, sociales y
culturales muy profundas, pero constituye, sobre todo, un horizonte y, quiz mejor dicho, una tarea histrica para los pueblos de estos
pases (Martn-Bar, 1987e) 15
Desde una perspectiva socio-econmica las sociedades latinoamericanas se encuentran subdesarrolladas o, como se suele decir en
lenguaje eufemstico: en vas de desarrollo. Desde otra perspectiva,
el problema ms generalizado que confrontan los pueblos latinoamericanos es la imposibilidad objetiva de emerger a la historia como
dueos de su propio destino 16 En trminos freireanos podramos
afirmar que la caracterstica comn ms importante de los pueblos
de Amrica latina no es tanto su herencia cultural comn, por importante que esta sea, sino esa situacin estructural de dependencia
y opresin que les ha impedido y sigue impidiendo pronunciar su
palabra histrica. El abrumador peso de la deuda externa, que ago15. Este ardculo se incluye en la primera parte de este captulo (pp. 305-321 ).
16. Se trata, ya lo hemos comentado en la nota l 4 de Hacia un a Psicologa de la
liheracin, de una de las caractersticas de una nu eva epistcmol ogla psicosocial para la que
encontramos apoyos muy decididos en la teologfa de la liberacin (ver cpgl'afe final de la
Introduccin).

329

LA

l l 8 ERA C1 0N

CO M O

EXIG E NCIA

DE

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PRA X I S

bia y ahoga las economas latinoamericanas en el momento acrual,

no es un fenmeno que pueda entenderse en forma aislada, sino que
es la expresin ltima de unos procesos sociales regulados predominantemente por intereses forneos o por las minoras internas aliadas o representantes de esos intereses.
Podran ustedes decir, con toda razn, que el problema del subdesarrollo y la dependencia e incluso de la injusticia estructural de
nuestros pases no es primaria y fundamentalmente u n problema
psicolgico y ni siquiera psico-social. Estoy de acuerdo en ello, y
lejos de m pretender incurrir en un ingenuo reduccionismo psicologista que ignore los determinantes ltimos del poder social. Sin embargo, me atrevo a afirmar que se trata de un problema que concier ne o debe concernir tambin a la Psicologa, tanto a Ja acadmica
como a la profesional.
Pcrmtanme poner dos ejemplos q ue expr esan con claridad lo
que pretendo afirmar. Es posible que algunos de nuestros pases,
objetivamente hablando, es decir, en trminos de recursos materiales y humanos, sean ricos o, por lo menos, no sean pobres, aunque
hay otros, como El Salvador, cuya pobreza material es innegable.
Pero sean cuales sean sus recursos potenciales, parece un hecho que,
en el momento actual, la riqueza disponible, incluso aunque estuviera adecuadamente distribuida, apenas alcanzara para cubrir las necesidades bsicas de coda la poblacin. Ahora bien, aqu entra ya un
problema que no es de orden puramente econmico, sino psicosocial: en Ja medida en que las personas se pongan como ideal un
estilo de vida consumista, en Ja medida en que la sociedad estimule
a travs de Jas diversas instituciones formativas y de comunicacin
niveles de vida ms o menos suntuarios, el ~<pastel social quedar
distribuido inequitativamente a favor de las minoras poderosas y en
detrimento de las mayoras desposedas. Teoras como la de la motivacin de logro constituyen, en este sentido, un peligroso sofisma
positivista. por qu no se esfuerza la Psi<:ologa por propiciar una
educacin en un estilo de vida sobrio, coherente con las posibilidades objetivas de cada pas, y i.obre todo consecuente con el bien
comn, en lugar de afirmar directa e indirectamente formas de autorrealizacin cuyos costos cargan sobre las espaldas cada vez m s
subdesarrolladas de las mayoras populares?
Un segundo ejemplo se refiere a la situacin de desempleo que
viven nuestros pases latinoamericanos y que afecta, sobre todo, a
esa amplia parte d e la poblacin que constituyen los sectores margi nados (Martn-Bar, 1989d). En El Salvador, la tasa de desempleo
alcanza actualmente a no menos del 35% de Ja poblacin econmicamente activa (FUSADES, 1986), a lo que debe agregarse por lo

330

LA

LIBERACIN

COMO

HORIZONTE

DE

LA

PSICOLOGIA

menos orro 25% que se encuentra en eso que se llama subempleo y

que constituye una forma ms o menos paliada de desempleo. Es
decir, que por lo menos seis de cada diez salvadoreos en edad de
trabajar, no cuentan con una ocupacin remunerada estable (SIECAECID, 1980; Abrego, 1983). Desconozco las cifras propias de Mxico y estoy seguro que sern' muy inferiores a las salvadoreas, pero
no por ell o menos preocupantes; el continuo flujo migratorio a Estados Unidos no slo responde a l deseo de lograr un futuro mejor,
sino tambin al de lograr un medio laboral de supervivencia. A Ja luz
de este gravsimo problema del desempleo, ( no creen ustedes que Ja
Psicologa debera dedicar ms atencin a eso que se ha dado en
llamar tecnologas adecuadas? Salvadas todas las diferencias, recordemos el xito que ha representado para el Japn adoptar formas de organizacin laboral que responden a la especificidad de su
cultura y a sus necesidades objetivas. En nuestro caso, esa especificidad consistira en propic iar procesos productivos organizados e n
formas menos intensivas de capital y m s intensivas en mano de
obra. Lamentablemente la Psicologa dedica mucho tiempo y esfuerzo a acoplar el hombre a la mquina, a adaptar al trabajador a las
tcnicas ms modernas, pero muy poco, si es que alguno, a buscar
tecnologas que respondan a las necesidades, no de los individuos
en particular, sino de las comunidades.
En sntesis, la relevancia social que debe pretender la Psicologa
latinoamericana no puede ser asptica e indiferenciada; tiene que
ser una relevancia directamente orientada a responder a las necesidades de aquellos que han quedado marginados del desarrollo, que
en nuestros pases son las mayoras populares. Lo cual nos lleva a la
segunda caracterstica o reto enfrentado por la Psicologa latinoamericana: el hacer un mayor nfasis en la ciencia.

La ciencia de la Psicologa
Creo que, a estas alturas, la Psicologa ya ha superado su complejo
de inferioridad cientfica fren te a las ciencias naturales, lo que le
abre un espacio en el que pueda definir con ms realismo su propia
realidad. Ciertamente la Psicologa no puede, sin ms, asumir Jos
mtodos de la Fsica o de la Qumica, aunque no sea ms que porque ello supone un cambio esencial de su objeto, necesariamente
cosificado. Sorprende, por ello, que todava haya quienes hacen bandera de que la Psicologa asuma unos presupuestos sobre lo que es
c ientfico, que las propias c iencias naturales desecharon hace tiempo (Oppenheimer, 1956).
Sin embargo, no podemos ignorar los problemas que plantea la

331

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L IB ERA C IN

C OMO

EXIGEN C IA

DE

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P RAX I S

especificidad cientfica de la Psicologa, si es que se pretende que en

verdad sea ciencia. Dos de esos problemas, quiz los ms crticos,
son el de su objetividad y el de su universalidad.
. Si la Psicologa asume un compromiso con las mayoras populares latinoamericanas, foo se estar cerrando con ello a la necesaria
objetividad que requiere el conocimiento cientfico? Hacer una opcin social, <no entra en contradiccin con las exigencias de la
verdad que est ms all de todo partidismo? Esta aparente apora
ha ahogado muchas generosidades e idealismos y, en el fondo, ha
cumplido una triste tarea policial sobre la comunidad de cientficos

sociales.
.
En .mi, opinin, ~l conflicto entre ciencia y compromiso se basa
en un planteamiento falso . Porque la objetividad en ciencias sociales; es decir, la fidelidad hacia lo que la realidad es en s misma no se
logra tanto pretendiendo distanciarse de ella y reducindola a su
carer de cosa mensurable, cuanto clarificando la inevitable imbricacin del cientfico, como persona y como miembro de una clase social, con esa realidad que es tambin humana y social (Rychlak,
1986).
Sabemos muy bien como psiclogos que es inevitable sentirnos
involucrados en aquellos fenmenos que estudiamos o analizamos,
puesto que tambin se producen en nosotros; y si esto es verdad
cuando se trata de procesos como la memoria, el conocimiento o la
emocin, mucho ms lo es cuando se trata de los factores que determinan la vida familiar, el trabajo cotidiano o la definicin de nuestro futuro poltico. El fenmeno de la contratransferencia, que Freud
descubri en el proceso analtico, no es exclusivo de la psicoterapia.
M s an, ticamente no podemos dejar de tomar postura frente a
muchos de esos fenmen'os. Pero, y ste es el punto que deseo subrayar, la parcialidad que siempre supone una toma de postura no
tiene por qu eliminar la objetividad. Resulta absurdo y aun aberrante pedir imparcialidad a quienes etudian la drogadiccin, el
abuso infantil o la tortura. Lo que s( puede y debe exigirse es que se
analicen esos fenmenos con todo rigor y con apertura total a los
datos de la realidad. Es decir, que objetividad no es lo mismo que
imparcialidad. Pero Ja opcin axiolgica que lleva a rechazar ciertas
cosas y a desear otras debe constituir siempre un horizonte que ilumine nuestro quehacer, y ello. no como algo sobreaadido, sino
como algo intrnseco a la propia actividad cientfica, acadmica o
profesional (Martn-Bar, 1984a, 1987e) 17
17. El ltimo artculo, el de 1987, es el que hemos introducido en la primera parre de
este captulo.

332

LA

LISERACiN

COMO

HORIZONTE

DE

LA

PS IC OLOG A

El segundo problema que enfrenta la Psicologa como ciencia es

el de la universalidad. cmo llegar a formulr principios y leyes,
que es lo propio de una ciencia, cuando el objeto de la Psicologa es
el ser humano? La pregunta no es fcil y, desde luego, no estoy
seguro de que mi respuesta pueda ser satisfactoria. Porque, en ltima instancia, la universalidad de la Psicologa como ciencia remite a
la concepcin, explci ta o implcita, que tengamos sobre lo que es el
ser humano y la sociedad.
Es bien conocido el revuelo que arm en la comunidad psicolgica norteamericana, y aun mundial, el planteamiento de Kenncth
Gergen de que la Psicologa social no poda ser sino una forma de
hacer historia (Gergen, 1973). Pero si el hombre es un ser esencialmente histrico, cabe otro modo de captar su peculiar realidad? Yo
creo que, en este sentido, la universalidad de la ciencia psicolgica
no estriba tanto en formular principios abstraeros, cuanto en iluminar, sobre las formas concretas, cmo el hombre se plasma en Ja
historia en funcin de unas condiciones y unas circunstancias especficas. Dicho de otro modo, en la alternativa de si la Psicologa debe
buscar explicar o comprender, me inclino por la comprensin y,
mejor an, por la interpretacin, a no ser que despojemos al trmino explicacin de la connotacin exclusiva de causalidad eficiente,
entendida adems en el sentido unidireccional y casi m ecnico, y
retomemos al menos parte de los varios sentidos que, segn Aristteles, tiene el trmino causa 18
Hay, sin embargo, otro aspecto que, en mi opinin, es ms crucial respecto al quehacer de la Psicologa como ciencia y que toca
sus races epistemolgicas, su tronco terico y sus ramas metodolgicos. De poco sirve comprender o explicar los grandes problemas
de las mayoras latinoamericanas si con ello nos limitamos a reflejar
la realidad tal como es; ello abona la situacin de dispar dominacin
que hoy agobia a nuestros pases. Una ciencia que se quiera histrica
debe mirar tanto al pasado como al futuro y, por tanto, no puede
contentarse con reconstruir ms o menos fielmente lo que se da,
sino que debe esforzarse por construir aquello que no se da, pero
debiera darse; no los h echos, sino los por hacer.

18. Probablemente no sea cuestin de someter, a su vez, escas afirmaciones de MardnBar a un minucioso anl isis hermenutico a fin de llevar el agua a un determinado molino,
entre otras cosas porque en el molino de la Psicologa tienen cabida aguas provenientes tamo
de los datos como de sus interpretaciones (los valores). En todo caso, a estas alturas parece
innnegable que a la Psicologa social d e MartnBar le interesa sobremanera conocer las
razones del fatalismo, de la viol encia, de la guerra, del desemp leo, cte. Y todavfa ms, Mardn-Bar cree que esw razones se encuentran claramente objetivadas en la estructura social
de la realidad latinoamericana.

333

LA

LIBERA C IN

COM O

EX I GEN C IA

DE

LA

PRAX I S

En otras palabras, la Psicologa como ciencia debe afanarse ms

que en encontrar, en construir la verdad del hombre latinoamericano, y en ello debe estribar el mejor sentido de Ja prediccin cientfica:
no tanto en decir lo que va a ocurrir a p artir de la situacin actual,
cuanto en posibilitar lo que debe tener lugar, aportando para ello un
saber dialctico. En este sentido, comparto plenamente Ja :iostura de
Orlando Fals Borda de que la ciencia no posee valor absoluto, como
si fuera un fe tiche con vida propia, sino que es un conocimiento
vlido y til para determinados fines y que funciona con verdades
relativas, al servicio de quienes Ja producen y controlan (Fal s
Borda, 1985, 136). De ah la necesidad de poner a la Psicologa al
. servicio de las mayoras populares latinoamericanas, pero, sobre
todo, de reconstruir la ciencia de la Psicologa desde los intereses de
esas mayoras, desde sus angustias y esperanzas histricas.

PERSPECTIVAS DE LA PSIC O LOG A LATINOAMERICANA

Asumir una perspectiva sobre el futuro de la Psicologa latinoamericana ptiede constituir un ejercicio de simple proyeccin de las tendencias actuales, o puede intentarse, ms bien, establecer un horizonte de quehaceres precisamente a partir de los retos que los
pueblos latinoamericanos plantean a la Psicologa. Creo que esta
segunda manera es mucho ms provechosa, no slo porque n os permite realizar un examen crtico de nuestro quehacer actual, sino,
sobre todo, porque nos estimula a dar aquellos pasos que hagan ser
al deber, historia al sueo, realidad a Ja esperanza 19 La Psicologa
19. Porque, en realidad, al ser sigue el deber (o viceversa, que ranto da), la historia al
sueo, la realidad a la esperanza (que puede ser ms o menos irreal), la actividad a la inacti vidad, lo acabado a lo incompleto. Esrc es el proceso de objetivacindcsobjetivacin,
verdadera pi eza central de la teora de Vygotski. Con ella da comienzo su Tragedia del
tlamlet, Prncipe de Dinamarca de W. Sbakespcare (Barcelona: Barral, l 972), de cuya pertinencia terica queremos hacer par\fcipe al lector: En el coridiano crculo cerrado del tiem
po, en la infinita cadena de horas claras y oscuras, hay una hora, la ms confusa e incierta, el
lmite imperceptible enrre la noche y el dfa. Antes de amanecer existe un momenro en el que
ya ha llegado el da, pero todava es de noche; el da parece sumergido en la noche, parece
florar en ella. En esta hora (... ] codo, obje1os y rostros, parece poseer existencias distintas o
una vida doble, nocturna y diurna[ ... ) En esca hora en que todo se muestra vacilame, con fu
so e incsrable no existen sombras en el sentido habitual de la palabra: imgenes oscuras de
objetos iluminados proyectados sobre la tierra. Pero percibirnos las cosas como si fueran
sombras; todo posee su lado noctu rno (p. 346). ste es el punto de partida de una nueva
Psicol oga en la que tienen cabida los hechos en si y los hechos percibidos, los acontecimien
tos externos y las vivencias subjetivas de que sean objcro. A lo largo de las p:\ginas de este
libro ha sido evidente que .Martn-Bar se acoge a una filosoffa que libra su baralla en la
lucha contra el dualismo maniqueo que desprecia una de las vertientes de las fuentes del
conocimiento psicolgico. Lcwin rnmbin arremeti contra l en su epistem ologa compa
rada, y su parale lismo con Vygotski, ~l menos en este captulo, no es despreciable.

334

LA

LIBERACIN

COMO HORIZONTE DE

LA

PSICOLOGIA

estar as desarrollando esa tarea creativa que debe caracterizar a

una ciencia histrica.
'
A Ja luz del diagnstico mencionado sobre los pueblos latinoamericanos y de los retos que su situacin plantea a la Psicologa,
cabe proponer como horizonte para su quehacer el de constituirse
en una Psicologa de la liberacin. Y la hiptesis especfica de trabajo que quiero plantear es que si la Psicologa latinoamericana quiere
ser verdaderamente un vehculo de liberacin, ello exige como condicin esencial el que ella misma se libere de sus propias cadenas. En
otras palabras, realizar una Psicologa de la liberacin exige primero
la liberacin de la misma Psicologa (Martn-Bar, 1986d).
Es claro que esta propuesta se inspira en la llamada teologa de
la liberacin, teorizacin que, desde Ja fe religiosa, ha sabido reflejar,. estimular y acompaar las recientes luchas de las masas marginadas latinoamericanas por lograr emerger con voz propia a Ja historia contempornea 20 Si la Psicologa ha podido enriquecerse
circunstancialmente dejndose influir por los modelos de la Fsica o
la Ciberntica, (por qu no dejarnos inspirar por un movimiento
genuinamente latinoamericano que ha sido capaz de recoger y potenciar los anhelos ms profundos de los pueblos oprimidos, transformando su sufrimiento en esperanza, su desvalimiento individual
en fe comunitaria, su solidaridad para la supervivencia en fuerza
para la transformacin social? El que la teologa de la liberacin
inquiete tanto en Roma como en Washington, el que p reocupe por
igual a Rockefeller y a Pinochet, es ndice de que toca una fibra muy
profunda de Ja realidad de opresin latinoamericana.
Ahora bien, (qu puede significar una Psicologa de la liberacin? Cules seran sus rasgos distintivos? Ya en 1986 propona
t res elementos que me parecan esenciales para la construccin de
una Psicologa de la liberacin: que la Psicologa descentrase su atencin de s misma, de su estatus cientfico y social, para dedicarse en
forma eficaz a atender los problemas lacerantes de las mayoras populares latinoamericanas; que se propiciase una nueva forma de
buscar la verdad desde las propias mayoras populares, y que se iniciase una nueva praxis psicolgica que, al contribuir a la transfor-

20. Para completar algunas reflexiones de la. Introduccin en torno al contexto de la

teologa de la liberacin, podramos decir que si el primer momento es un compromiso de
caridad, el lcimo es un compromiso con el cambio: El tercer momento es el del actuar
1ransforma11do, el ms importante, pues es en ~I donde todo debe culminar. Es de crucfal
importancia que la fe cristiana aporte su coniribucin a la transformacin de las relaciones
de injusticia en orden a conseguir relaciones que propicien un mayor grado de vida y la
:ilegrfa de vivir en fa participacin y en una calidad de vida raionable para todos, escribe
Boff en Ecologa: grito de la Tie" g1ito de los pobre.s, Madrid: Trott:1, 21997, p. 141).

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LA

LllleRACIN COMO

EXIGENCIA

DE LA

PRAXIS

macin del hombre y la sociedad latinoamericanos, nos permitiese

conocer a uno y otra, no slo en lo qte de hecho son, sino tambin
en su negatividad, es decir, en rodas aquellas potencialidades negadas por los actuales ordenamientos sociales (ver Martn-Bar,
1986d, pp. 227-229).
Creo que es importante profundizar en el concepto psico-social
de liberacin para mostrar no slo sus ms profundas races en las
tradiciones ms valiosas de la Psicologa cientfica, sino las posibilidades que abre a las diversas ramas del quehacer psicolgico en nuestras circunstancias latinoamericanas. Valgan las breves reflexiones
que siguen como una invitacin e incitacin a un trabajo tericoprxico ms concienzudo.
Es bien sabido que la teologa se remite a la experiencia paradigmtica del pueblo de Israel saliendo de su esclavitud bajo el faran
egipcio y marchando por erdesierto, a travs de dudas y penalidades, hasta llegar a la tierra prometida21 De cara a nuestra reflexin
como psiclogos hay, por lo menos, cuatro caractersticas esenciales
a Ja experiencia de la liberacin, tal como la conceptualiza la teologa, que pueden iluminar nuestra tarea: se trata, ante todo, de un
proceso histrico; es adems un proceso conflictivo que entraa un
momento de ruptura social; es un proceso de naturaleza grupal o
colectiva, y es un proceso en el cual no slo se conquista una tierra,
sino que, sobre todo, se construye una identidad social.
En Psicologa contamos con una vasta tradicin, quiz no suficientemente aprovechada, acerca de los procesos humanos de liberacin. El gesto simblico de Pinel, all por 1792, al liberar de las
cadenas a algunos de los pacientes mentales que se encontraban en
el Instituto de la Bicetrc, de Pars, bien podra servir como paradigma de la tarea que, desde entonces, se ha trazado la Psicologa; lograr que el ser humano rompa todas aquellas cadenas que mpden u
obstaculizan su vida personal y social.
En un primer momento, la liberacin ms atendida por la Psicologa ha sido aquella que constitua el objeto del quehacer clnico. Se
trataba, y se sigue,tratando, de que el ser humano adquiera control
sobre su propia existencia personal, que ningn trastorno orgnico o
21. El xodo y el reparto de la dcrra constituyen el ccnuo y la base de b memoria de
los pobres porque se trata de In experiencia ori;inanrc de fa vida de un pueblo libre. As se
expresa Gilberro dn Silva en el caprulo Hermenutica Dfbfica (vol. 1 del rcpcridamcnrc
citado Mysterium Liberationis de Ellacurla y Sobrino, p. 183). Parece que el xodo ha actuado como ejemplo por excelencia de liberacin; de una liberacin con tintes polticos (lo que
ha molestado de manera especial a los guardianes de la onodoxia), que intenta llevar el agua
a su propio molino: la predileccin de Dios por los explotados, su ccomprcnsin por quienes luchan contra la oprCStn, la imponancia que concede al destino terrenal de su pueblo
y el uso de un concepto emprico de libertad.

336

LA

LIBERACIN

COMO

HORIZONTE

oe

LA

PSICOLOGA

funcional le prive de su capacidad para orientar conscientemente su

vida hacia aquellos fines que pretenda realizar.~Desde un principio,
aquellos que sufran trastornos psquicos fueron catalogados como
enajenados, alienados, es decir, en poder de fuerzas extraas y, dicho
en forma ms sencilla, esclavos. No es del caso ahora examinar si
siempre se entendi adecuadamente esta esclvitud, su etiologa y
funcionamiento; lo que nos interesa subrayar por el momento es el
reconocimiento de que todo trastorno supona alguna modalidad de
enajenacin, de falta de poder sobre s mismo, de esclavitud. La tarea
del psiclogo o del psiquiatra era liberar, posibilitar que el individuo
rompiera las cadenas que le impedan ser dueo de su propia casa.
En un segundo momento, Freud puso de manifiesto que nuestra
enajenacin, nuestra falta de control, no slo ocurra en el mbito
de los trastornos comportamentales, sino que con frecuencia nuestra vida cotidiana estaba salpicada de pequeas enajenaciones y que
incluso nuestras aspiraciones ms sublimes podan ser el producto
de fuerzas inaceptables para nuestra conciencia, tanto en sentido
psquico como moral. De esta forma, la liberacin deba extenderse
hasta los stanos de nuestra personalidad para rastrear all dictaduras privadas y esclavitudes.
En un tercer momento, la Psicologa ha ido descubriendo nuevas formas de encadenamiento humano, ahora de carcter situacional, desde las limitaciones que una insuficiente o inadecuada alimentacin durante el embarazo puede poner al desarro~lo de la
persona22 , hasta los obstculos que un m~l diseo urbano o arquitectnico23 representan para la realizacin de las rutinas del anciano, pasando por las mltiples esclavitudes de todo tipo que, en cada
circunstancia; acechan al nio y al adolescente, al joven y al a.dulto.
La Psicologa se ha visto as impulsada a definir, de manera cada vez
.

22. Datos del lnfonne sobre Desarrollo Humano 1996: partos no atendidos por personal de salud capacitado: 7% Costa Rica; 10% Cuba, 13% Argentina, 16% Ecuador, 19%
Colombia y Honduras, 23% Mxico, 27% Nicaragua, 31 % Venezuela, 34% Paraguay y El
Salvador, 48% Per, 53% Bolivia. Nios menos de 5 aos con peso. insuficiente: 6%.Costa
Rica, 7% Panam y Brasil, 8% Cuba, 10% Repblica Dominicana, 11 % Pen y El Salvador,
12% Nicaragua, 14% Mxico, 16% Bolivia, 19% Honduras, 27% Guatemala, etctera.
23. No se olvide que su tesis doctoral, defendida en la Universidad de Chicago en
diciembre de 1979, llevaba por trulo Household De11sity and Crowding in Lower-Class
Salvadorans. Previamente haba publicado Algunas repercusiones psico-sociales de la densidad demogrfica eo El Salvador (Estudios Centroamericanos, 2931294, 1973, 123-132),
Vivienda mnima: obra mxima (Estudios Centroamericanos, 359, 1978, 732-733). Despus de su tesis publicara El hacinamiento residencial: idcologizacin y verdad de un problema real en el nmero O(1985, pp. 31-50) de nuestra Revista de Psicologa Social de la
que pasara a formar parte de su primer Consejo Editorial. Por su parte, la vivienda (sus
tipos, sus condiciones y servicios) se inclua tradicionalmente en el captulo Condiciones de
vida en las investigaciones del lnstituto Universitario de la Opinin Pblica.

337

LA

L IB ERAC I N

COMO

EXIGENCIA

DE

LA

PRAXIS

ms precisa, formas de eliminar todos los impedimentos para un

adecuado desarrollo y para potenciaf que cada ser humano logre la
realizacin ms plena de todas sus capacidades.
Definir, por tanto, la historia de la Psicologa desde una perspectiva liberacionista no slo no la traiciona, sino que probablemente la muestra en su dimensin ms profunda. Y sin embargo,
todo este esfuerzo liberador, toda esta historia de confrontacin
frente a las esclavitudes del ser humano, quedara en gran medida
desvirtuada si se mostrara que, en esta tarea, la Psicologa ha sido un
simple instrumento de intereses sectarios, que la Psicologa misma
no ha sido duea en su propia casa, sino que ha estado alienada a
fuerzas clasistas. sta es una de las acusaciones ms graves que se ha
hecho a la Psicologa a la que se ha tildado de simple ideologa de
recambio para mantener la opresin social (Deleule, 1972; Ilraustein et al., 1979), y ciertamente, la historia de la Psicologa latinoamericana no parece escapar de esta acusacin, aun cuando ello no
suponga un juicio sobre todas y cada una de las partes de esa historia
y menos an de sus actores.
Por ello, la Psicologa, si quiere ser fiel a lo mejor de su tradicin, si quiere retomar el hilo de lo que tiene de positivo, incluso en
medio de su enajenacin, debe someterse ella misma a un proceso
de liberacin. Debemos liberar a la Psicologa de aquellos lastres,
tericos y tcnicos, que la marginan de los justos anhelos de las mayoras populares; debemos liberarnos nosotros, psiclogos latinoamericanos, de todas aquellas trabas que nos impiden ponernos al
servicio de nuestros pueblos oprimidos y ofrecer Jo mejor d e nuestra
capacidad cientfica para la transformacin de nuestras sociedades.
Por supuesto, yo no tengo una frmula mgica sobre cmo lograr esta liberacin de la Psicologa y de los psiclogos y, en definitiva, no me toca a m definirlo. Porque como bien lo apunta Fals
Borda (1985), la nica frmula requerida es aquella que nos involucre en una praxis consciente con ese mis1no pueblo que debe ser el
objeto preferencial y el verdadero sujeto de nuestro quehacer. La
comunidad de psiclogos latinoamericanos debe ponerse en marcha, con todo lo que ello implica de ruptura. Sin ingenuidades ni
falsos redentorismos, ya que no somos nosotros los llamados a resolver Jos grandes problemas de nuestros pueblos. Nueve aos de
guerra civil, como los vividos en El Salvador, no dejan lugar para
muchos idealismos trasnochados. Pero la experiencia de esos mismos nueve aos, luchados desde la trinchera de la Psicologa, nos
confirman tambin en la necesidad de que el psiclogo no evada su
responsabilidad histrica de contribuir con su saber a Ja resolucin
de esos grandes problemas de las mayoras oprimidas.

338

LA

LISERACIN

C OMO

HORIZONT E DE

LA

PSICOL O GI A

Un primer paso en esta direccin lo constituye la superacin de

la concepcin individualista de liberacin psfcolgica. No hay, ni
puede h aber, una desalienacn personal que no sea, al mismo tiempo, social, ni es posible concebir una verdadera liberacin interior
que no entrae una liberacin exterior. A pesar de sus muchos y
graves defectos, el DSM-III (American Psychiatric Association, 19 83)
ha incluido entre los cinco ejes para el diagnstico de los trastornos
mentales un eje V sobre el grado de adaptacin de la persona en su
pasado ms reciente, lo que representa un reconocimiento de que la
salud o el trastorno mental no son simplemente diferentes estados
orgnicos del indivduo, sino que constituyen tambin formas peculiares de estar en el mundo (Binswager, 1972), de ser con y frente a
los dems (Mart.n-Bar, 1984b)24 Y si esto es as, a la Psicologa le
toca tambin liberar de aquellas alien~ciones procedentes de los vnculos sociales, romper aquellas relaciones de clase asimtricas donde
el bienestar de los unos se funda en el sufrimiento de los otros, donde
la afirmacin de los pocos se alimenta de la negacn de los muchos.
Si algo nos han enseado los trastornos derivados de la represin poltica y de la guerra que se vive en pases como Chile o El Salvador es
que la recuperacin de las vctimas no slo pasa por Ja confrontacin
de sus problemas personales, sino tambin, y de manera muy esencial, por una verdadera reparaci n social (Aron, 1987; Becker et al.,
1988; Lira, 1988; Martn-Bar, 1990; Weinstein, 1987).
Ahora bien, sera un error pensar que la Psicologa de la liberacin apenas representa un momento de ruptura. La liberacin es un
proceso y, como tal, su punto de partida requiere romper las cadenas de la enajenacin. Pero el proceso liberador no termina ah;
porque la liberacin, ms an que la libertad, tiene un de, pero,
sobre todo, tiene un para (Frankl, 1955). De lo que se trata, en
definitiva, es de contribuir a construir un hombre nuevo en una sociedad nueva. En el camino hacia esa meta se configura una nueva
identidad colectiva, un pueblo nuevo, seor de su historia. Y es a la
elaboracin de la Psicologa de ese pueblo nuevo hacia donde debemos orientar nuestros esfuerzos y recursos los psiclogos latino24. A estas alturas no serla pertinente abrir el debate sobre las repercusiones de la guerra sobre la salud mental (algo hemos visto ya en la nota 7 de El papel dcsenmascarador del
psiclogo). AJ1ora tan slo qu eremos insistir en que realmente Martn -Bar se mueve dentro
de los cauces de la hiptesis socio-histrica, y para ello nos sirve la siguiene cita: Pero queremos enfatizar lo iluminador que resulta cambiar la ptica y ver la salud o el trastorno
mentales no desde dentro afuera, sino de afuera adentro; no como la emanacin de un funcionamiento individual interno, sino como la materializacin en una pcrso11a o gnipo del
carcter emancipador o alienante de un entramado de relaciones histricas (Guerra y salud
mental. Estudios Centroamericanos, 429/430, 1984, 505). La salud concebida desde una
perspectiva que va de la exterioridad colectiva a la interi oridad individual (p. 507).

339

LA

LIBERACIN

COMO

EXIGEN C IA

oe

LA

PRAXI S

americanos. Yo creo que la verdad de nuestros pueblos no se encuentra en su presente de opresin,'Sino en su futuro de libertad. Si
miramos a tanto latinoamericano esquilmado por la explotacin, a
tanta mujer truncada por la discriminacin sexual, a tanto nio abortado por el hambre, a tanto campesino amordazado por la miseria, a
tanto marginado embrutecido por el desempleo permanente, comprenderemos bien que no es reflejando lo que estamos obligados a
ser, sino posibilitando lo que podremos llegar a ser, como se afirma
la verdad de los pueblos de Amrica latina.
Se perfila as una serie de tareas que debieran constituir nuestro
programa de prioridades de aqu al prximo siglo y que pudiera
formularse como la configuracin d e una Psicologa popular. El trmino puede resultar disonante para algunos y hacerles temer que
estemos propugnando una nueva m odalidad de personalidad bsica
o de carcter latinoamericano. Nada de eso. De lo que se trata es de
estudiar y cultivar sistemticamente todos aquellos aspectos de la
Psicologa de nuestros pueblos que hayan contribuido o puedan contribuir a su liberacin histrica.
La elaboracin de una Psicologa popular supone, ante todo, un
trabajo de recuperacin de Ja memoria histrica de nuestros pueblos. Esto es algo en lo que han insistido cientficos sociales como el
guatemalteco Carlos Guzmn Bockler (1975) o el colombiano Orlando Fals Borda. Segn este ltimo, recuperar la memoria histrica
significa descubrir selectivamente m ediante la memoria colectiva,
elementos del pasado que fu eron eficaces para defender los intereses de las clases explotadas y que vuelven otra vez a ser tiles para
los objetivos de lucha y de conscienlizacin (Fals Borda, 1985,
139). Se trata de recuperar no slo el orgullo de pertenecer a un
pueblo y de contar con una cultura y tradicin, sino, sobre todo, de
rescatar todos aquell os aspectos --costumbres, formas de organizacin y trabajo, valores y normas- que sirvieron ayer y servirn hoy
para la liberacin. Por ello, la recuperacin de una memoria histrica va a suponer la reconstruccin de uno-s modelos de identificacin
que, en lugar de encadenar y enajenar a los pueblos a la noria del
consumismo, les abran el horizonte hacia su liberacin colectiva.
Una Psicologa popular requiere, en segundo lugar, reconocer y
potenciar todas aquellas virtudes propias de nuestros pueblos que
les han permitido confrontar en circunstancias casi infrahumanas la
difcil tarea de su supervivencia histrica. Virtudes como una inteligencia prctica, bien apreciable en muchos de los nios marginados
de nuestras grandes urbes latinoamericanas, pero a la que tan ciegas
son nuestras pruebas estandarizadas de inteligencia; virtudes como
Ja del indgena andino, cuya resistencia testaruda al cambio bien

340

LA LIBERACIN

COMO

HORIZONTE CE LA

P SICOLOGi A

mede representar un ltimo reducto de afirmacin cnica frente el

1vasallamicnto cultural; virtudes como la solidalidad del campesino
alvadoreo que se hace cargo, sin pedir nada a cambio, de aquellos
1ijos de la guerra cuyos padres han sido arrebatados por las tcticas
epresivas de la concrainsurgencia norteamericana. Es importante
10 mitificar ni creer que todos los rasgos que caractcri1.an a un pue1)0 son por lo mismo laudables; hay mucho de alienacin en la Psi:ologa popular, como Psicologa que es de unas clases exploradas y
1primidas. Pero tambin hay mucho de admirable y hasta heroico
n esas formas sencillas de pensar, sentir y actuar que han permitido
. nuestros pueblos sobrevivir a siglos de dominacin e imperialisno; son esas form:i5 las que es necesario rescatar y potenciar de cara
un proceso de liberacin.
Finalmente, una Psicologa popular requiere la exploracin de
1uevas formas de conciencia en un trabajo conscienti1,ador que se
boque no slo a una praxis transformadora del mundo material,
ino sobre todo a una praxis transformadora del mundo social, lo
,uc supone una articulacin organizativa de las necesidades ms
rofundas y de los intereses ms autnticos de las propias clases
opulares, sin mediatizar esas necesidades y esos intereses a instanias partidistas (La cuestin de las masas, 1987). La Psicologa poular reclama, por necesidad, una Psicologa poltica, es decir, una
'sicologa que tome en cuenta el poder social en la configuracin
el psiquismo humano y que, por tanto, contribuya a construir un
uevo poder histrico como requisito de una nueva identidad psicoociaJ de las mayoras hasta hoy dominadas 2s.
S que asumir como horizonte de la Psicologa latinoamericana
i construccin de una Psicologa popular que encauce la liberacin
istrica de nuestros pueblos contiene una alta dosis de utopa. Pero
1e atrevo a decir que se trata de una utopa de vida en cuya bsquea los psiclogos nos encontraremos con telogos y campesi nos,
on inventores de fbulas y marginados, con revolucionarios y
condenados de la tierra, que manenen obstinadamente Ja espe111za de un maana diferente. Por ello, yo les invito a todos ustees, en palabras de Garca Mrqucz (1983, 28), a optar por una
ueva y arrasadora utopa de la vida, donde nadie pueda decidir por
tros hasta la forma de morir, donde de veras sea cierto el amor y
=a posible la felicidad, y donde las estirpes condenadas a cien aos
e soledad tengan por fin y para siempre una segunda oportunidad
:>bre la tierra...
25. Como se habr percatado el lector, Mann-8ar6 reitera prcticamente las mismas
msidyaciones que hiciera en un epgrafe anrerior, Tres rareas liberadoras (p. 322).

341

Eplogo
EL CONTEXTO SOCIO-POLTICO DEL ASESINATO
DE IGNACIO MARTN-BAR'

Noam Chomsky

\l poco del asesinato perpetrado en la UCA el pasado mes de noiembre en el que murieron seis padres jesuitas y dos mujeres, Dou:las Grant Mine, corresponsal de la AP, dio la siguiente noticia:
Segunda masacre en El Salvador, pero esta vez de gente corriente.
~ontaba que un grupo de soldados haba entrado en un barrio de
Jase obrera, haba detenido a seis hombres, entre ellos un adolesente de 14 aos, los haba alineado contra la pared y los haba
sesinado a sang1:e fra. No se trataba de sacerdotes ni defensores
.e los derechos humanos, escribi Mine, de suerte que sus muer~s han pasado inadvertidas. En el fondo se trataba de un episodio
.1s en la explosin salvaje de tortura, destruccin y muerte a la que
1 secretario de Estado James Baker, en una conferencia de prensa
frecida al da siguiente, calific como de absolutamente aproiada, una afirmacin que no despert reaccin alguna entre los
resentes, lo que no deja de ser un sntoma de los valores que defenemos.
La semana en que los jesuitas fueron asesinados, al menos 28
iviles salvadoreos perecieron de manera similar, entre ellos el di!ctor de un sindicato, la lder de una organizacin de mujeres uniersitarias, nueve miembros de una cooperativa agrcola indgena y
iez estudiantes universitarios. Una investigacin cuidadosa de estas
mertes, escribi Alan Nairn, corresponsal de prensa para Amrica
1. sta fue la ponencia que Noam Chomsky present en el Simposio Psicologa y
rror en El Salvador en el transcurso de la Convencin Anual de la American Psychological
5sociation celebrada en Boscon, en agosto de 1990. Para su traduccin el edi tor de este
'ro ha contado con la desinceresada colaboracin de Jos Manuel Igoa en un par de trances
1giisticos complicados. Desinteresada fue tambin la respuesta de Noam Chomsky ante Ja
)Sibilidad de traducir y publicar s.u artculo, lo que queremos agradecer desde aqu.

343

NOAM

CHOMSK Y

central, nos conduce dircctament) a las puertas de Washington.

Son innumerables los ejemplos a los que se puede aplicar esta inexorable conclusin.
Un marco algo ms amplio nos lo ofrece la conferencia pronunciada en Berkeley por el padre Martn-Bar, Consecuencias psicolgicas del terrorismo poltico2, donde seala algunos puntos lgidos. La modalidad ms significativa de terrorismo, con mucho, es el
terrorismo de Estado, es decir atemorizar a la poblacin con la
ayuda de acciones sistemticas llevadas a cabo por las fuerzas de
seguridad. Ese terrorismo es una parte central del proyecto sociopoltico impuesto por el gobierno, un proyecto diseado para satisfacer las necesidades de los privilegiados. Para surtir efecto, la poblacin debe estar aterrorizada por un temor internalizado 3
Hay un tercer punto al que Martn-Bar alude de pasada y que
en la actualidad emerge como el ms importante para nosotros: el
proyecto socio-poltico y el terrorismo estatal que ayuda a implementarlo no son exclusivos de El Salvador; forman parte de la poltica de Estados Unidos en el Tercer Mundo. Las razones estn profundamente enrai~zadas en nuestra cultura, en nuestras instituciones
y en nuestra planificacin poltica. Podemos remontarnos a nuestras
2. Ln conferencia se enmarcaba dentro d e un Simposio convocado por el Committee
for Health Rights in Central America (CHRICA), y la presentacin de Martin-Bar tuvo
lugar el 17 de enero de 1989. Elisabeth Lira, que durante aos fuera directora de llAS
(Instituto Latinoamericano de Salud Mental y Derechos Humanos), en Chile, la verti al
castellano y roda va no se ha publicado. En ella analiza el terrorismo polrico en eres dimen siones: a) la de sus actores (escuadrones de la muerte, cuerpos de seguridad del Estado,
guerrilla, ere.); b) la de la consideracin del terrorismo poltico como una serie de hechos
extraordinarios o como un conjunto de hechos ordi narios y cotidianos; e) la distincin
entre los efectos del terrorismo sobre los individuos concretos y sus consecuencias colecci
vas. De los tres niveles, el ms letal es el ltimo, la burocratizacin del terrorismo poltico,
ya que tiene como propsito Ja intcrnalizacin del miedo. Probablemente -escribe Marrn-Bar-- sin embargo, lo ms importante y ms dificil de comprender son las consecuencias colectivas del terrorismo poltico. Este tipo de terrorismo sistemrico impuesto sobre la
poblacin por el gobierno y la Fuerza Annada afecta :'i roda la vida social. A esto Jo llamara
una wtinizacin, una burocratizacin del terrori smo poltico. Es el intento sisterndco de
fom1r a la poblacin de un pals dado a conformarse con un proyecto socio-poltico irnpucs
to por el gobierno que no toma en cuenta las necesidades bsicas y las opciones de la
poblacin. Toda la vida social queda afectada por este terrorismo poltico cuyos propsitos
son la intcrnalizacin del miedo (l. Martn-Bar, Consecuencias psicolgicas del terrorismo poltico-, 1989, 6).
3. Las caractersticas de este procedimiento han quedado convenientemente descritas en el captulo Religin y guerra psicolgica. Se rrata de instaurar un conflicto de baja
intensidad acompaado de actos ms o menos aislados, pero contundenrcs, de amedrenta
miento fsico que desemboque en la inseguridad de las personas en distintos mbitos de su
existencia, forzando el sometimiento al ~orden establecido. Se trata de una brusca invas.in
poltica de Ja subjetividad, tal y como la describe, con mucho conocimiento de C3usa,
Elisabcrh Lira en el captulo Guerra psicolgica: intervencin poltica de la subjetividad
colectiva incluido en el libro coordinado por Marrln-Bar, Psicologfa social de la guerra
(San Salvador: UCA Editores, 1990)..

344

EP ILOGO.

EL

CONTEXTO

SOC IOPOLITI CO

DEL

ASESINATO

'rimeras experiencias como nacin y recordar la doctrina de los

>adres Fundadores que aclamaron la saludable"eficacia del terror
>ara con la poblacin nativa y los esclavos desobedientes. Los trmi1os pertenecen ajohn Quincy Adams, pero el sentimiento era com>artido. Adams justific las revueltas de Andrew Jackson en Florida
ue acabaron con el aniquilamiento de la poblacin nativa y dej a
a provincia espaola bajo el control americano, una expedicin llc'ada a cabo contra las hordas desenfrenadas de indios y negros,
:n palabras de Adams, Jcfferson y otros antiguos defensores del teror estatal.
En lneas generales, la ilustrada opinin occidental legitima y
:logia el terror cuando ste es capaz de frenar el ataque al poder y a
os privilegios, aunque las metas deben ser cuidadosamente elegilas: matar prominentes sacerdotes a la luz del da no es inteligente,
1ero hacerlo con activistas rurales y lderes sindicales no deja de ser
in juego legtimo, y todava lo es ms quitar de en medio a campesitos, indios, estudiantes y dems ralea. As ha sido siempre, y hasta
ue no nos pongamos de acuerdo sobre estos hechos, entenderemos
nuy poco de nosotros mismos o del mundo que nos rodea.
En su conferencia de Berkeley, Martn-Bar se refiere a la cam1aa masiva de terrorismo poltico en El Salvador iniciada hace
ma dcada y conducida bajo los auspicios e iniciativa de Estados
Jnidos. Seala que desde 1984, con la llegada a El Salvador del
lenominado gobierno democrtico bajo Duarte, las cosas parecieon cambiar un poco, pero en realidad no cambiaron; lo que realnente cambi es que a la aterrorizada poblacin las opciones se le
edujeron a slo dos: irse a las montaas y unirse a las filas rebeldes,
1 obedecer los programas impuestos por el gobierno. Los ascsina os se redujeron, y ello ocasion un gran optimismo oficial, pero las
azoncs de esta disminucin, observa Martn-Bar, residen en que
a no eran necesarios acontecimientos extraordinarios puesto que
i gente estaba muy aterrorizada, muy paralizada. En una palabra,
e haba vuelto a demostrar nuevamente la saludable eficacia del
error4
4. Las palabras textuales de Marcn -Bar son las siguientes: Desde fines de 1970
asca aproximadamente 1984, hubo una campaa masiva de terrorismo poltico llevada a
1bo en El Salvador. Miles de personas fueron asesinadas, desaparecieron, fueron torturaos, atropellados, expulsad as de sus em pleos, cte. Sin embargo, desde 1984, con la ll egada
el llamado gobiemo democrtico en El Salvador bajo Duarte, si bi en las cosas parecieron
imbiar un poco, la verdad es que no cambiaron nada. <Qu cambio era que una poblacin
:crroriiada fuera reducida a slo dos opciones: irse a las montaas a unirse a las filas de los
:beldes, o conformarse, al menos pblicamente, con el proyecto impu esto por el gobierno?
omo resultado, los ndices de abusos de los derechos humanos empezaron a bajar y el
,bicrno de Estados Unidos estaba muy satisfecho. Maravilloso! En lugar de mil personas

345

NOAM

CHOMSKY

Poco despus de las eleccio nes de 1984 q ue restablecieron la

democracia e n El Salvador, la orlJllnizaci n de derechos humanos
Socorro Jurdico, q ue trabajaba bajo los auspicios y pro tecci n de
la archidicesis de San Salvador, o bserv que el terror continuaba y
estaba protagonizado por los mismos miembros de las fuerzas a rmadas q ue gozan de apoyo ofi cial y son pertinentemente entr enados para llevar a cabo esos actos de sufrimiento colectivo [...] La
sociedad salvado rea, afectad a por el terror y el pnico como resultado de la persistente violacin de los derechos h umanos ms elementales, muestra las siguientes caractersticas: intimidacin colectiva y m iedo genera lizado, por un lado, y, por otro, aceptacin
internalizada del terror debido al diario y frecuente uso de m edios
violentos. En general, la sociedad a cepta la frecu ente aparicin de
c uerpos torturados ya que derechos tan bsicos como el der ech o a la
vida carecen de valor5
El l timo comentario tambin es aplicable a los supervisores de
estas operaciones, tal y como fue subrayado p or el secretari o de
Estado, Georgc Shultz, en una de sus advertencias sobre el terrorismo rea lizada en el m o mento en que Estados Unidos se aplicaba a
bombar dear Libia, una o peraci n que se sald con la muerte d e varios civiles y con el aplauso de los de casa. En El Salvador, declar,
todos los norteamericanos debemos estar orgullosos de los r esultados cosechados ; al me nos, todos los norteamericanos que gozan
contemplando cuerpos torturados, nios muertos de hambre, t error, pnico y miedo generalizado. El corresponsal centroam erican o del N ew York Times, James Lemoyne, fue ms all al afirmar que
el apoyo norteamericano a gobiernos electos (en El Salvador, G uatemala y Honduras) se ha saldado con un xito relativo. D esde
determinados puntos de vista, sin duda alguna.
asesinadas slo eran setecientas o quinientas, com o si quinientos no tuvieran importancia,
como si n o fueran seres humanos, como si fueran a11imales (l. Martln-Bar, Consecuencias psicolgicas del terrorismo poltico, 1989, p. 7).
5 . Algunas de estas cosas han salido a relucir a lo largo de las pginas precedentes. A
la normalidad de lo inslito le hemos dedicado la nota 3 del captulo El latino indolen
te; ahora vuelve a aparecer en la ponencia que sirve de marco al artculo de Chomsky. En
ella se puede leer: Lo ms imporranrc en relacin al terrorismo polrico de El Salvador es
que comnmente no es noticia. N o parece interesante para los lectores de los diarios o para
los telespectadores. Esto es lo que yo llamara el terrorismo cotidian o de los hccbos o rdinarios( ... ] Este tipo de accin cotidiaoa sobre el conjunto de toda la poblacin: el atropello, la
presin, la rotulacin, la descalificacin moral de cualquiera que trate de hacer algo releva nte en beneficio de los pobres, es lo que denomino el "terrorismo de Estad o cotidian o".
Esta modalidad puede ll egar a ser an ms opresiva cuando se mezcla con los actos extraordinarios de terrorismo mencionados previamente (l. Martn-Bar, ~Consecuencias psicolgicas del terrorismo poltico, 1989, p. 5). Ya al (inal de la ponencia se refiere a uno de los
extremos mencionados en esta cita: Ja consecuencia psico-social mfui drstica d el terrorismo
poltico es la devaluacin de la vida humana.

346

E ? ILOG O .

El

C ONTEXT O

S O C IO - POLTIC O

DEL

A S ESINA T O

Las observaciones de la organizacin Socorro Jurdico sobre la

ociedad salvadorea en tiempos de democracil>'> se presentaron en
1 Primer Seminario internacional sobre Tortura en Amrica latina
elebrado en Buenos Aires. Hubo una conferencia dedicada al sistena represivo que dispone de conocimientos y de tecnologa mulinacional dedicada al terror y desarrollada en centros especializados
uyo propsito es perfeccionar mtodos de explotacin, opresin y
.ependencia de individuos y hasta de pueblos enteros mediante la
tilizacin del terrorismo de Estado inspirado en la doctrina de la
eguridad Nacional. No se coment en este Seminario, y tampoco
on muchos los especialistas que saben que esa doctrina se remonta
la decisin de la Administracin Kennedy de dedicar los militares
e Amrica latina a la tarea de la seguridad interna, es decir, a la
uerra en contra de su propio pueblo, una, decisin de importancia
istrica con devastadoras consecuencias en el hemisferio.
Nada de esto cabe dentro de los cnones sobre terrorismo dcn:o del mundo civilizado, ni tiene ia ms remota relacin con los
obles esfuerzos de los Estados Unidos para defender las imperfec1s e iniciales democracias como las de El Salvador y Guatemala,
onde la situacin todava es peor, y para restaurar la democracia
n Nicaragua. De igual manera, no podemos manchar el orgullo del
ompromiso norteamericano con los derechos humanos hacindoos eco de la alta correlacin entre la ayuda norteamericana y la
)rtura, algo perfectamente documentado en varios estudios, partiularmente en Amrica latina, donde el principal especialista acad1ico sobre derechos humanos en la regin, Lars Schoultz, concluye
ue la ayuda norteamericana ha llegado de manera desproporcioada a gobiernos que torturan a sus ciudadanos, a los egregios violaores de los derechos humanos del hemisferio. Esto fue anterior a
1 Administracin Reagan, y obtuvo un rcord que nos es conocido.
Las razones para esa correlacin, que no se limita a Amrica
1tina, no son de ningn modo oscuras. Se basan en los dos puntos
nfatizados por Martn-Bar: un proyecto socio-poltico que busca
npedir el nacionalismo independiente y asegurar un clima favorale para la inversin, como se explicita en muchos documentos plicos; todo ello unido a la necesidad de recurrir regularmente al
:rror para llevar a cabo este proyecto.
En una comunicacin sobre medios de comunicacin y opinin
blica en El Salvador que tena que presentar el pasado mes de
iciembre6, Martn-Bar escribi que el proyecto americano contra6. Se refi ere Chomsky a la ponencia que Martn -Bar tena que haber presenrado en
XV Congreso lnrcrnacional de la Asociacin de Estudios Latinoamericanos a la que he

347

NOAM

CHOMSKY

insurgente acentuaba solamente las dimensiones formales de la democracia>>, y que los medios de comtmicacin deberan de ser entendidos como un mecanismo de guerra psicolgica. Alguna vez hubo
peridicos independientes en El Salvador escasamente crticos para
con el poder poltico y econmico pero demasiado indisciplinados
para el gusto de los gobernantes. El problema se resolvi hace una
dcada, cuando el local de un peridico fue ocupado y destruido
por el ejrcito, y cuando el editor y un periodista de otro diario
fueron arrestados y asesinados por las fuerzas de seguridad, eventos
considerados aqu demasiado insignificantes para ser noticia. En
cuanto a la opinin pblica, la ponencia de Martn-Bar muestra
que entre Ja clase trabajadora, los estratos bajos de la clase media y
la clase baja, menos del 20%, se siente libre de expresar su opinin
en pblico, un porcentaje que se eleva al 40% entre los ricos, una
muestra de la saludable eficacia del terror, y otro resultado del que
todos los americanos pueden sentirse orgullosos.
Aunque es altamente engaoso limitarnos a El Salvador, las restricciones de tiempo no permiten ms. La coherencia de la poltica
norteamericana queda perfectamente reflejada en los rcords del
batalln Atlacatl, cuyos soldados obedecieron profesionalmente las
rdenes de sus oficiales para matar a los jesuitas a sangre fra, en
palabras de una informacin reciente de!America 's Watch, que brevemente resea algunas de las hazaas de esta selecta unidad, creada, entrenada y equipada por los Estados Unidos. Esta unidad se
cre en marzo de 1981, cuando 15 especialistas en contrainsurgencia fueron enviados a El Salvador desde la Escuela de las Fuerzas
Especiales del Ejcito de los Estados Unidos. Desde su inicio, el
batalln estuvo comprometido en el asesinato de un gran nmero
de civiles. Un profesor perteneciente a la Escuela de las Amricas
del Ejrcito Norteamericano en Fort Benning, Georgia, describi a
sus soldados como particularmente feroces: siempre nos costaba
mucho conseguir que tomaran prisioneros _en vez de cortar orejas.
mos hecho referencia en la nota 8 del captulo Religin y guerra psicolgica. La ponencia
llevaba por ttulo Los medios de comunicacin masiva y la opinin pblica en El Salvador
de ] 979 a 1989 y serla finalmente publicada en Estudios Centroamericanos, 493/494,
1989, 1081 -1093. El artculo da comienzo con una referencia a la guerra psicolgica definida por el esfuerzo sistemtico por ganarse "la mente y el corazn" del enemigo y de sus
simpatizantes, acmales o potenciales, y para ello se sirve de cualquier medio que permita
convencer y conmover, sin excluir los medios que convencen slo porque conmueven, como
es toda forma de terrorismo de Enado. La guerra psicolgica busca, precisamente, lograr su
objetivo atendiendo a los dos elementos psico-sociales de la guerra. El primero de ellos
consiste en convertir la realidad social en una palestra maniquea de bien o mal absoluto,
frente a la cual no queda ms alternativa que optar por el bien, que es la propia posrura [ ... )
El segundo elemento consiste en reforzar positivamente la aceptacin de esa historia oficial
y la consiguiente sumisin al poder establecido (pp. 1081 -1082).

348

EP I LOG O.

El

CO NTEX T O

SOC IO P O L IT ICO

DEL

ASESIN A T O

!n diciembre de 1981, el batalln tom parte en una operacin que

;e sald con el asesinato de ms de 1.000 civik:s en una orga de
:ortura, sangre y muerte 7 Ms tarde este batalln estuvo implicado
:n bombardeos de pueblos y asesinatos por fusilamiento, asfixia y
)tros mtodos, de cientos de civiles, la mayora mujeres, nios y
mcianos. ste ha sido el parrn sistemtico de la guerra especial en
::1Salvador desde la primera y ms importante o peracin militar en
na yo de 1980, cuando 600 civiles fueron asesinados y mutilados en
:1ro Sumpul en una operacin conjunta de los ejrcitos de El Salva:lor y Honduras, una matanza dada a conocer por fuentes eclesisti:as, por los defensores de los derechos humanos y por la prensa
!xtranjera, excepcin hecha de la prensa norteamericana, cuya taea se cifra en la guerra psicolgica, como ha sido ampliamente do:umentado.

7. Fue Ja famosa matanza en el casero El Mozoce, en el Depart:imenco de Moran,

1crpetrada por el Batalln Atlacad el l l de diciembre de J 981. La Comisin de la Verdad
!escribe este hecho en los siguientes trminos: Cuando llegaron los soldados encontraron
:n el c:asero, adems de los moradores, a otros c.ampesinos refugiados de las zonas circuobntes. Ordenaron salir 2 todos de las casas y los reunieron en la plaza; los hicieron acostarse
1oca abajo, los registraron y les formularon preguntas sobre los guerriUeros. Luego, les
1rdenaron encerrarse en las casas hasta el dla siguiente, con la indicacin de que se disparara contra cualquier persona que saliera. Los soldados permanecieron en el caserlo durante
a noche. El da sigucnte, 11 de diciembre, en las primeras horas de la maana los soldados
1olvieron a reunir a toda la poblacin en la plaza. Separnron a los hombres de las mujeres y
os nios, y los encerraron en varios grupos en la iglesia, en 4 el convento" (una pequea
:onmuccin detrs de la iglesia que era utilizada por el sacerdote para cambiarse cuando iba
1! pueblo a oficiar la misa) y en varias casas. Durante la maana procederon, en diversos
:itios, a interrogar, torturar y ejecutar a los hombres. Alrededor del medioda fueron saanlo por grupos a las mujeres, separndolas de sus hijos y ametrallndolas. Finalmente dieron
nuerte a los nios. Un grupo de nios que haba sido encerrado en "el convento" fue ame
rallado a travs de las ventanas. Despus de haber exterminado a toda la poblacin, los
:oldados prendieron fuego a las edificaciones. Los soldados permanecieron la noche del l l
ambin en El Mozotc. Al da sguiente, pasaron por el casero Los Tol'il es stuado a 2
cilmetros de di stanca. Algunos habitantes lograron huir. Los dem5s, hombres, mujeres y
1ios, fueron sacados de las casas, puestos en filas y ametrallados". (De la locura a la espeanza. Informe de la Comisin de la Verdad 1"992-1993, p. 156). Lcigh Binford acaba de
mblicar un detallado estudio, El Mcnote. Vidas y memorias (San Salvador: UCA Ed itores,
1997) sobre los antecedentes, los hechos sangrientos de aquel diciembre, el encubrimiento
Je Estados Unidos, el desarrollo del juicio, etc. En 1:1 p;l,gina 44 recoge el informe de la
:>ficina de Tutela Legal fundamentado en el testimonio de Rufina Ama ya, una de las escasas
;upervivientes: Los soldados del batalln Adacatl procedieron a asesinar a los nos peque' s concentrados en la casa de Alfredo Mrquez, Jos cua les sumaban varios centenares.
Dura nte dichos asesinatos pudieron ser escuchados gritos de auxilo de los menores, quienes
4
~ritaban 4 mam nos esr~n matando", "nos estn ahorcando", mam nos meten cuchi llo".
fras cometer los asesinatos de los menores, los soldados dieron fuego a la vivienda del seor
'\Jfrcdo Mrqucz, en cuyo interior se encoocraban los cadveres de los nios. Mientras la
~sa nrdfa en llamas pudo escucharse an el llanto de un menor que llamaba a su madre, rras
lo cual un milirar no identificado manifest la siguiente orden : And mata a ese cabrn, que
i o lo has matado bien". Posteriormente fueron escuchados varios disparos, luego de los
:uales no se escuch ms el llanto del menor .
K

349

NOAM

CHOMSKY

El Comit de Abogados defensor de los derechos humanos aleg en su carta al secretario de Defen~a, Cheney, que los asesinos de
los jesuitas haban recibido entrenamiento de las fuerzas especiales
de los Estados Unidos tres das antes de los asesinatos8 . En aos
anteriores, las peores masacres del batalln Atlacatl coincidan con
la finalizacin del perodo de entrenamiento con los asesores norteamericanos.
Los mtodos de entrenamiento del ejrcito salvadoreo fueron
dados a conocer por un desertor que recibi asilo poltico en Texas
hace unas cuantas semanas. Como es bien sabido, en esta democracia en ciernes Jos soldados no son llamados a filas; se recluta a jvenes qu inceafieros en barrios pobres y campos de refugiados. De acuerdo con este desertor, cuyo nombre se mantiene en el anonimato por
razones obvias, Jos reclutas eran obligados a matar perros y buitres
mordiendo sus gargantas y retorciendo sus cabezas, y tenan que observar cmo otros soldados torturaban y asesinaban a disidentes sospechosos, desgarrndoles las uas, decapitndolos, divirtindose con
sus miembros, o sencill amente dejndolos mor ir de hambre. A los
reclutas se les deca que deberan hacer lo mismo porque torturar
animales y personas los hara ms hombres y les infundira valor. El
juez de Inmigracin rechaz la solicitud del Departamento de Estado
de denegarle el asilo y devolverlo a El Salvador.
Recientemente el componente de un escuadrn de la muerte
salvadoreo asociado al Batalln Atlacatl, Csar J oya Martnei, cont de primera mano su experiencia personal y ofre ci detalles sobre
operaciones criminales, incluida la de la UCA, llevadas a cabo en
complici dad con altos asesores de la CIA y del gobierno norteamericano. La Administracin Bush est haciendo todo lo posible por
silenciarlo y enviarlo a una muerte segura a El Salvador, haciendo
caso omiso del ruego de diversas organizaciones de derechos humanos y de la peticin del Congreso de que su testimonio sea odo. El

8. En su libro U11a m11erte anu11ciada, Marta Doggeu ofrece detalles concluyentes

sobre este extremo. Poco antes de la ofensiva del tlMLN a mediados de noviembre de 1989,
dio comienzo en El Sitio del Ni10 (La Libertad), donde e~taba ubicado el cuartel del bata
lln Adacad, un curso de cncrcnamiento en el que paniciparon buena parte de los soldados
y mandos que acruaron en la UCA el 16 de noviembre: Todos los hombres de Atlacatl
procesados por los asesi rrntos se encontraban participando en el curso, incluido jorge Alberto Sierra Ascencio, uno de los soldados implicados que desert a finales de diciembre de
1989 y fue juzgado i11 absc11tia (Doggeu, M. U11a muerte anunciada. Snn Salvador: UCA
Editores, 1994, p. 90). La desercin de Sierra Asccncio, el so ldado que remat con una
rfaga de metralleta a F.lba y Celina Ramos, agonizan1cs, no se debi a arrepentimiento
alguno, sino sencillamente al miedo de comparecer ante la Justicia. Para el Pentgono, e11 un
supremo acco de cinismo, estos cursos estaban encaminados a instruir a los sold.1dos y ofi
cialcs sobre los derechos humanos (ver p. 92 del libro de Oog;ctc).

350

EPLOGO.

EL

CONTEXTO

SOCIO POLfTICO

DEL

ASESINATO

trato dado a los principales testigos del asesinato de los jesuitas fue
;imilar9
~
Los resultados del entrenamiento militar quedan palmariamen:e evidenciados en la documentacin que obra en poder de los grupos de derechos humanos y de la Iglesia salvadorea, y fueron cru:lamente descritos por Daniel Santiago, un sacerdote catlico, en un
r,}eridico editado por los jesuitas, Amrica, un nombre oportuno en
~ste caso en la medida en que este informe nos ensef1a algo sobre
1osotros mismos, en caso de que estemos dispuestos a aprender.
::::omienza su relato con la descripcin deuna historia que le cont
ma campesina. Al volver un buen da a su casa, cont la mujer,
~ncontr a su madre, a su hermana y a sus tres hijos sentados alrede:lor de una mesa minuciosamente decapitados: cada una de Jas ca)ezas estaba cuidadosamente colocada delante de su cuerpo respec:ivo con las manos colocadas encima, como si cada una estuviera
1cariciando su propia cabeza. Los asesinos, pertenecientes a la
]uardia Nacional salvadorea, tuvieron dificultades para fijar la
:abeza de un beb de 18 meses, de suerte que decidieron clavarle las

9. Luca Barrera de Cerna, una empleada de la UCA, se haba refugiado con su

amilia en una casa adyacente a la residencia de los jesuitas. Desde all pudo divisar buena
>arte de lo acontecido en aquella madrugada y testific en la Embajada de Espaa el da 22
le noviembre. Respondiendo a sus deseos, los jesuitas, en colaboracin con los cnsules de
~spai1a y Francia, prepararon su salida de El Salvador a fin de entregarla a los jesuitas de
;lodda. Pero Luca y su familia acabaron en las garras del FBI que, como primera medida,
os mantuvo incomunicados durante una semana para ablandarlos cara a los
nterrogatorios. Marta Doggett lo cuenta en Una m11erte anunciada: Segn lo que los
:erna manifestaron al Lawyers Committee, los agentes del FBI que Jos interrogaron les
!ecfan que Cerna estaba vinculado al FMLN, que era afeminado y tambin insinuaron que
u esposa quizs haba mantenido relaciones sexuales con los jesuitas. Asustada y deseando
erminar cuanto antes con esta pesadilla, despus de cuatro das bajo la custodia del FBI,
.uca Barre.ca se reuacc y dijo que no haba visto soldados en el campus de la UCA.la
1oche de los asesinatos, y adems que ni siquiera se haba.movido de la cama. "Me presio1aron y me presionaron", manifest Lca Barrera al J.awyers Committee d 3 de diciembre
!e 1989, el da en que, por fin, fue entregada a los jesuitas. "Me presionaron hasta que no
ude aguantar ms''>> (p. 363). Lucia reconoci la voz de Martn-Bar abriendo la puerta
.ue comunica la capilla de la UCA con la residencia de los jesuitas, y todava recuerda con
.itidez las palabras que dirigi a los soldados: Esto es una injusticia. Son ustedes una
arroa. Como es bien sabido, a pesar de los desmentidos del gobierno y del afn enCllbri.or de Washington, el testimonio de Luca fue cabalmente corroborado por los propios
utores de la masacre. De hecho, en el nmero extraordinario que la revista ECA dedic a
)S acontecimientos de la UCA en diciembre de 1939 (In Memoriam) ya se detallan los
ombres de los soldados, las rdenes que recibieron, algunos de los dilogos que mantuvieon y las tareas realizadas por cada uno de ellos. Ya se saba, por ejemplo, que el soldado
)scar Amayo Crimaldi (apodado El Pilijay) fue el encargado de vaciar su AK-47 contra
.llacurfa, Segundo Momes y Martn-Bar, que a Elba y Celina (ya lo hemos recordado) las
emat Sierra Ascencio por orden del subsargento Ramiro valos Vargas; que previamente
aba dado cuenra, con el ensa1iamiemo caractecstico de Ad.acatl, de Juan Ramn Moreno
Amando Lpez, etctera.
0

351

NOAM

CHO MSK Y

manos a ella a fin de que se sostuviera. En el centro de la mesa

colocaron un gran cuenco de plstioo lleno de sangre.
Quienes piensen que se trata de un hecho aislado, sencillamente
es que han cerrado los ojos a la realidad durante muchos aos. Un
segundo ejemplo, impresionante por las circunstancias que lo rodearon, nos lleva a 1988, cuando Estados Unidos logr boicotear
los acuerdos de paz para Amrica central y forz una revisin que
restringa el acuerdo tan slo a Nicaragua eximiendo a sus clientes
asesinos de los Ilamamie~tos a la justicia, a la libertad y a la democracia, al respeto por los derechos humanos y liberndolos de las
garantas de inviolabilidad de cualquier forma de vida y libertad.
En el momento en que este xito cnico de la diplomacia norteamericana se dio a conocer, se encontraron los cuerpos de dos hombres
y un joven de 15 aos en un vertedero usualmente utilizado por los
escuadrones de la muerte. Estaban con los ojos vendados, las manos
atadas a la espalda y con signos de tortura. La Comisin no gubernamental de Derechos Humanos, que prosigue sus trabajos a pesar
del asesinato de sus fundadores y directores, inform que haban
sido encontrados 13 cuerpos en las dos semanas precedentes, la
mayora de ellos con seales de tortura. Entre ellos haba dos mujeres colgadas por los cabellos de un rbol, con los pechos cortados
y sus caras pintadas de rojo. Eran las seales inequvocas de los escuadrones de la muerte. La informacin corri por los media de
Canad, pero no fue posible encontrarla en la prensa nacional estadounidense.
El sacerdote Daniel Santiago escribi que escenas como stas son
diseadas por la fuerza armada con el propsito de la intimidacin.
Los escuadrones de la muerte no se conforman con matar a la gente;
Jos decapitan, colocan sus cabezas en picas y la usan para adornar el
paisaje. Los hombres no slo son destripados por la polica salvadorea; se les secciona los genitales y se los incrustan en la boca. Las
mujeres salvadoreas no son slo violadas por la Guardia Nacional;
se les cortan los pechos y con ellos se les cubre la cara. No basta con
matar a los nios; se les arrastra sobre alambre de espino hasta que
la carne se le desprende de los huesos mientras se obliga a sus padres
a observar la escena. La esttica del terror en El Salvador tiene matices religiosos, escribi. Haba que asegurarse de que el individuo est
totalmente subordinado a los intereses de la patria; por eso es por lo
que los escuadrones de la muerte suelen ser denominados Ejrcito
de Salvacin Nacional por el partido en el gobierno, ARENA, cuyos
miembros hacen un juramento de sangre al lder vitalicio, el nazi
Roberto D'Aubuisson, al que se seala como el responsable del asesinato del arzobispo Romero, entre otras muchas atrocidades.

352

EPiL OGO .

EL

C O NTE X T O

SOCIO - POL i T I C O

DEL

ASESIN ATO

La fuerza armada recluta a los adolescentes a partir de los 13

aos, los indoctrina con rituales adoptados de las SS, incluyendo la
violacin, a fin de prepararlos para matar adornndose con ribetes
sexuales, como si de un rito religioso se tratara. La teora, observa
con precisin, Se adereza con cadveres, miembros mutilados, sesos esparcidos. Este estilo sadomasoquista genera terror, y el
terror crea pasividad frente a la opresin. Una poblacin pasiva resulta fcil de controlar de manera que estar llena de trabajadores
pasivos, no habr quejas, y el proyecto socio-poltico proseguir impertrrito su marcha.
El sacerdote Santiago nos recuerda que la actual ola de violencia
es una reaccin al intento que la Iglesia hizo en la dcada de los
setenta a favor de los pobres. Realmente Estados Unidos lo apoy
en tbdo momento enmascarando la realidad con declaraciones de
inocencia y con quejas acerca de la escasa colaboracin de los menos
favorecidos. Los americanos, contina, Son culpables de apoyar
el genocidio y despus intentar exculparse mediante un acto absolutorio de interpretacin, una obscenidad adicional.
Los hechos estn suficientemente probados. El terror estatal
comenz cuando la Iglesia adopt la opcin preferencial por los
pobres, en palabras de la declaracin hecha por los obispos catli cos en Puebla en 1979 10, y comenzaron a surgir asociaciones campesinas y grupos de autoayuda. stas, junto con otras organizaciones populares, se propagaron como la plvora a lo largo de las
sociedades latinoamericanas, eseribe Lars Schoultz. Que los Estados Unidos recurrieran de inmediato la represin masiva con la
cooperacin de las elites locales, tan slo sorprender a quienes
deliberadamente ignoran la hisroria. En su trabajo sobre Jos derechos humanos en Amrica latina, Schoultz seala que el cambio
producido hacia 1962 en el objetivo de las Fuerzas de Seguridad
latinoamericanas hacia la represin interna trajo como consecuencia una ola de Estados de Seguridad Nacional basados en un modelo neo-nazi, firmemente respaldados y ayudados por los Estados
Unidos, cuyo objetivo principal era el de Cortar de raz cualquier
amenaza a la estructura de privilegios socio-econmicos por medio
de la supresin de la participacin poltica de la mayora de la poblacin, de las clases populares . .El terror estatal se convierte entonces en una herramienta necesaria para estos propsitos.

l O. sra fue en realidad una declaracin de princi pios de la Conferencia de Mcdclln

en J 968. En sus reflexiones dedican al captulo 14 a la Pobreza de la Igl esia, y al inicio de
las recom endaciones pastorales propugnan la opcin preferencial. Ya lo hemos visco en la
noca 8 de Iglesia y revolucin en El Salvador y en la nota 14 de Hacia una Psicologa de
la liberacin.

353

NOAM

CHOMSKY

. El padre Ignacio Ellacura, rector de la UCA, d escribi a El Salvador como una lacerada realidad,; mortalmente herida. Fue un
estrecho colaborador del arzobispo Romero y se encontraba con l
cuando el arzobispo le escribi al presidente Carter rogndole que
cesara la ayuda militar a la junta gobernante porque dicha ayuda
sera empleada para agudizar la injusticia y represin contra las
organizaciones populares que luchan por el respeto a sus derechos ms bsicos. El arzobispo inform a Ellacura que su carta se
inspiraba en el nuevo concepto de guerra especial consistente en
criminalizar cualquier intento de las organizaciones populares bajo
la acusacin de comunismo o terrorismo. La guerra especial, tambin llamada contrainsurgencia o conflicto de baja intensidad ' 1, es
simplement terrorismo internacional con mayscula, y ha marcado
desde hace aos la poltica oficial estadounidense, un arma empleada para grandilocuentes proyectos socio-polticos. De acuerdo con
esta poltica, la peticin del arzobispo fue denegada mientras las
fuerzas de seguridad se empleaban en destruir las organizaciones
populares con salvajes atropellos y atrocidades, algo que usted y yo
financiamos, mientras desviamos la mirada hacia otro sitio.
En su informe sobre el dcimo aniversario del asesinato de monseor Romero, America's Watch resume la vergonzosa dcada, simblicamente ligada por estos dos eventos, el asesinato de monse1or
Romero en 1980 y el asesinato de los jesuitas en 1989, dos aconte. cimientos que ofrecen un cruel testimonio acerca de quin manda
realmente en El Salvador y cun poco han cambiado las personas
para quienes el asesinato de sacerdotes es todava una opcin preferencial>>, gente que sencillamente no escuchar los gritos claman do por un cambio y por justicia en una sociedad que ha tenido tan
poco de las dos cosas. En su homila conmemorativa del asesinato
del arzobispo, el sucesor de Romero, monseor Arturo Rivera Damas, dijo que ste fue violentamente acallado por ser la voz de los
que no tienen voz.
Las vctimas continan sin voz, y monseor est silenciado. Ningn alto oficial del gobierno de Cristiani ni de su partido, ARENA,
asistieron a la misa. Tambin fue patente la ausencia del gobierno de
Estados Unidos. En compaa de varios obispos extranjeros, miles
de campesinos y de gente humilde tomaron parte en la ceremonia,
que dur tres das. El arzobispo Romero, el primer caso desde que
Thomas Becket fuera asesinado en el altar hace ahora 800 aos, fue
formalmente propuesto por la Iglesia salvadorea para su canoniza1 J. En el captulo Religin y guerra psicolgica, Martn Bar nos ha hecho una
descripcin detallada de las caractcrs1icas de esos conflictos de baja intensidad.

354

E PiLOGO .

EL

C O NTEXTO

SOCI O -PO L TI C O

DE L

AS E SI NATO

cin. Todo esto suceda con escaso eco en el pas que financia y
entrena a los asesinos. No es de extraar, desp~s de todo. En aquellos das se prefirieron las mentiras del gobierno a los hechos que
daba a conocer la Iglesia y los grupos defensores de los derechos
humanos y que hablaban del evidente papel de los militares en el
asesinato. Ni siquiera fue merecedor de un editorial en The News
Paper of Record. La prensa se content con rumores sobre la violencia de la extrema izquierda y de la extrema derecha, una violencia
respecto a la que apenas hay posibilidad de control. Si sa fue la
reaccin en el momento, posiblemente no merezca la pena recordar
el asesinato diez aos ms tarde.
Finalmente, me gustara volver sobre el punto central de Martn-Bar: el terrorismo de Estado no se desarrolla en el vaco; es un
instrumento que forma parte de un proyecto socio-poltico ms
amplio en el que Estados Unidos 12 ha estado implicado durante
muchos aos. Unos das antes de que fuera asesinado, Ellacura habl de los antecedentes de este proyecto. Han organizado sus vidas
en torno a valores inhumanos, dijo. Lo son, porque no pueden ser
universalizados. El sistema se sustenta sobre unos pocos que manejan la mayora de los recursos, mientras que la gran mayora ni siquiera puede cubrir sus necesidades bsicas. Es crucial definir un
sistema de valores y una norma de vida que tenga en cuenta a todo
ser humano.
Por estos pagos, estas ideas se consideran subversivas y provocan a los escuadrones de la muerte. En Estados Unidos, estos pensamientos son algunas veces expresados respetuosamente y luego en
la prctica relegados al cenicero. Tal vez las ltimas palabras de los
sacerdotes asesinados merezcan un mejor destino.

12. u No creo que la as llamada "guerra de contrainsurgencia" que estn llevando acabo
el gobi erno de Estados Unidos y el gobierno salvadoreo en mi pas, denominndola "con
flicto de baja intensidad" pueda ser llevada a cabo siu incluir el terrorismo poltico, que es una
parce, un elemento central de este tipo de guerra. Son las palabras textuales de Martn-Bar

en s11 ponencia Consecuencias psicolgicas del terrorismo poltico (1989, p. 7).

355

NDICE GENERAL

Contenido ............. ...................................... ......... ........................

INTRODUCCIN. LA COHERENCIA EN LOS COMPROMISOS: Amalio

Blanco...................................................................................
El compromiso y la primaca de la praxis..............................
La relatividad socio-histrica....................................... ..........
La superacin de los dualismos .........................................'....
El compromiso con el bienestar . .... .. ..... ... .. .. ... .. ... ... ..... ... .. ... .
A modo de conclusin: (una nueva epistemologa?...............
Bibliografa ...... ......................................... ............................

9
10
19
25
28
32
34

l. EL FATALISMO COMO IDENTIDAD COGNITIVA

1.

2.

PRESUPUESTOS PSICO-SOCIALES DEL CARCTER....................

39

Introd uccin ... ............ ............ ............ ..................................

El problema del carcter ......:....... ............. ............................
Carcter y rgimen socio-poltico..... .......... ...........................
Estructura y funciones del rgimen poltico .......................
Estructura y funciones del carcter ....................................
Constantes psico-ideolgicas en nuestra sociedad ...... ......... ...

39
42
53
54
61
65

EL LATINO INDOLENTE................................... ......................

73

El sndrome fatalista................................................... ...........

El sopor latinoamericano ....................... ............................
El fatalismo........................................................................
Estudios sobre el fatalismo latinoamericano ...... .................

73
73
76
80

371

l'S I CO LO GIA

DE

LA

LIB ERACI N

La psicologizacin del fatalismo ....... .................. .......... .........

El carcter latinoamericano .. ..... L ....................................

La cultura de la pobreza.....................................................
La funcionalidad poltica del fatalismo..................................
La verdad del fata lismo: imposibilidad del cambio social ...
El fata lismo como interiorizacin de la dominacin soc~al.
El carcter ideolgico del fatalismo ... ... .................... ... ......
La rup tura del fata lismo .............. ..... ...... ........... ....................

84
84
87
90
90
95
97
98

3. EL LATINO EXPLOTADO........................................................

103

La identidad nacional.. ....................... .... ...............................

Metodologa .........................................................................
Resultados..................................... ..... ..... ............ ..................
Anlisis ....... ................................. ............. :............................
Conclusin................... .........................................................

103
108
111
124
127

II. EL QUEHACER DESIDEOLOGIZADOR DE LA PSICOLOGA

CONSCIENTIZACIN Y CURRCULOS UNIVERSITARIOS.............

13 l

Realidad socio-poltica de las universidades centroamericanas

La conscientizacin socio-poltica ....... ...... ................. .. .........
Mecanismos conscientizadores de la Universidad..................
Mecanismos complementarios...........................................
Mecanismos est:ructurales ....... .... ............. ........ ......... .........
Lmites de la conscientizacin universitaria...........................
Lmites por la realidad misma de la Universidad................
Lmites por el m bito en que se mueve Ja Universidad .......
A manera de conclusin ......... ...............................................

131
138
142
143
147
156
156
158
158

5. EL PAPEL OESENM/\SCARADOR DEL PSICLOGO ... .................

El contexto centroamericano .......... ....... ...............................
El papel del psiclogo . ... .. ... ............ .. ... .. .. .. .... .. . ..... .. .... .. .......
Conclusin: una opcin histrica........... ...............................
Los obstculos a Ja democracia en Latinoamrica .. ................
La realidad latinoamericana .. ............................ .................
Obstculos a la democracia ...... ............... .......................... .
La tarea de la psicologa social .......... .... .................... .........
El psiclogo social en periodos de crisis................................
La encuesta de opinin pblica .... ............................ .............
La opinin pblica en El Salvador............ .............................
Reflexiones finales ................................................................

161
161
166
175
177
177
179
181
186
190
193
198

4.

372

NDICE

GENERAL

III. LA LIBERACIN COMO VIVENCIA j)E LA FE

6.

7.

8.

IGLESIA Y REVOLUCIN EN EL SALVADOR.............................

203

La espada y la cruz ................... .............................................

Una nueva opcin: el Vaticano II y Medelln ... .....................
El cambio religioso en El Salvador........................................
La conscientizacin pop u lar .. .... . ... .... .... .... .. .. ..... .. .. ... .... ... ..
Un modelo organizativo: las comunidades de base.............
La fe que acompaa...........................................................
Monseor Romero, smbolo de fe liberadora.....................
La religin: fuerza conservadora y progresista.......................
La nueva alianza Estado-Iglesia ............... ..............................

203
206
210
21 O
216
217
219
222

RELIGIN Y GUERRA PSICOLGICA.......................................

227

Conversin religiosa en El Salvador ......................................

La guerra psicolgica .. ... .. .... ... .. ... .. .. .... .... .... ... .. ... ... ... .. .... ... ..
Religin y poltica en El Salvador..........................................
Anlisis y reflexiones finales...... ............................................

227
237
241

OEL OPIO RELIGIOSO A LA FE LIBERTADORA .........................

245

La religin en Latinoamrica.................................................
Importancia de la religin en Latinoamrica......................
Dos tendencias de la religin latinoamericana...... ..............
Naturaleza ideolgica de la religin...................................
La religin del orden.................................................... .........
La religin como compensacin metahisttica ........ ...........
La religin como evasin milenarista .................................
La religin como catarsis individualista..............................
Impacto poltico de la religin del orden ..............................
Apartamiento de Ja poltica................................................
La legitimacin de los regmenes conservadores.................
La religin subversiva .................-......................... ......... .........
Las comunidades eclesiales de base (CEBs) ........................
Historicidad de la salvacin ...............................................
Actividad comprometida...................... ..................... .........
La fe comunitaria...............................................................
Impacto poltico de la religin subversiva ..........................
La conversin religiosa, un proceso poltico..........................

245
246
248

373

213

231

251
254
255
258
261
263

263
266
267
271
271

272
273
275

2 78

PSICOLOGA

DE

LA

LIB ER ACI N

IV. LA LIBERACIN COMO EXIGENCIA DE LA PRAXIS

~

9.

HACIA UNA PSICOLOGA DE LA LIBERACIN ..........................

283

El aporte social de la Psicologa en Latinoamrica.................

La esclavitud de la Psicologa latinoamericana.......................
Mimetismo cientista...........................................................
Carencia de una epistemologa adecuada ....................... ....
Falsos dilemas................................................... .................
Hacia una Psicologa de la liberacin .. ..................................
Un nuevo horizonte .................. .........................................
Una nueva epistemologa ......... ..........................................
Una nueva praxis ...............................................................
Tres tareas urgentes ...........................................................

283
287
287
289
292
295
296
297
298
300

10. LA LIBERACIN COMO HORIZONTE DE LA PSICOLOGA........

303

La vida de las mayoras populares latinoamericanas..............

El desempleo ........... ..........................................................
El sindicalismo ahogado.....................................................
El reto popular a la Psicologa social ....... ......... .....................
La definicin de los problemas ........................................ ..
La elaboracin terica........................................................
La objetividad cientfica ........... :.........................................
La 1iberacin de los pueblos como horizonte.........................
Objetivos .................................. .........................................
Tres tareas liberadoras.............................................. .... .....
El papel de la Psicologa en Amrica latina............................
Los retos a la Psicologa latinoamericana................ ......... ......
La relevancia social de la Psicologa...................................
La ciencia de la Psicologa..................................................
Perspectivas de la Psicologa latinoamericana ................... .....

303
305
308
309
310
313
315
318
319
320
321
326
327
331
334

Eplogo. El contexto socio-poltico del asesinato de Ignacio

Martn-Bar: Noam Chomsky ...............................................

343

Bibliografa ..................................................................................

fndice general ... ... ....... .. ........... .... ....... .. ...... .. .... ... ... .. .... ... .... .. .. .....

374

357
3 71