DIRECTORIO FRANCISCANO

Santa Clara de Ass

UNA LECTURA DE CLARA DE ASS

A TRAVS DE LAS FUENTES FRANCISCANAS
por Chiara Augusta Lainati, o.s.c.

I.
CLARA,
UNA
MUJER POBRE
Considero
tarea
particularmente
ardua
hacer emerger de las
Fuentes, con simplicidad,
el ser de Clara de Ass
frente a Dios y a los
hombres, la sustancia de
su vida, el secreto de su
itinerario espiritual.
Se necesitara haber
hecho
su
misma
experiencia
-una
experiencia
cristiana
y.
.
contemplativa que se
impone como validsima
y actual para el mundo de
hoy- para poder hablar de
ella con claridad y
linealidad. Porque, al igual que Francisco, tambin Clara, su pequea planta
(TestCl), es una figura extremadamente lineal: una mujer de pocas ideas, pero
limpias, fuertes y profundas, y vividas con tal coherencia y profundidad que se
convierten en ideas-fuerza e ideas-vida de toda una existencia. Pocas ideas, pero
tan abismales que en el fondo de ellas necesariamente se toca, como hizo ella, el
Absoluto.
Su vida espiritual, tal cual emerge de las Fuentes, oscila entre dos
polos: Pobreza y Reino de Dios; vaco de s, plenitud de Dios: en Cristo pobre y
humilde. Son dos polos; pero en la vida de Clara, lo mismo que en el Evangelio,
se van convirtiendo, con el avance del camino espiritual, en uno solo, con rostro
de Cristo, pobre y crucificado y, a la vez, rey de la gloria (Proceso 4,19) y canal
del Espritu en la humanidad.

El reino -en efecto- es de los pobres (Mt 5,3). La pobreza del hombre y la
plenitud del Padre se desposan en Cristo Jess, el reino presente entre nosotros.
Clara tiene conciencia ntida de ello:
Oh pobreza dichosa, que procuras riquezas eternas a quien te ama y te abraza!
Oh pobrezasanta, a quienes te poseen y desean, Dios promete el reino de los
cielos y ofrece infaliblemente la gloria eterna y la vida bienaventurada! (Carta I).
Cristo se hizo pobre, para que los hombres se hicieran en l ricos por la posesin
del reino de los cielos (Carta I).
Vos, que habis preferido el desprecio del siglo a los honores, la pobreza a las
riquezas temporales y el esconder vuestros tesoros, no en la tierra, sino en el cielo,
donde ni la herrumbre los corroe, ni los come la polilla, ni los ladrones los
descubren y roban, recibiris una recompensa copiossima en los cielos y con todo
derecho seris llamada hermana, esposa y madre del Hijo del Altsimo Padre y de
la Virgen gloriosa (Carta I).
El reino de los cielos slo se promete y se da por Dios a los pobres; ya que en
tanto se pierde el fruto de la caridad en cuanto se ama algo temporal (Carta I).
No es posible ambicionar la gloria en este mundo y despus reinar all con
Cristo (Carta I).
Negocio grande y laudable es dejar los bienes temporales por los eternos,
merecer los bienes celestes a cambio de los terrenos, recibir el ciento por uno, y
asegurarse por siempre la vida bienaventurada (Carta I).
Esta es la perfeccin por la cual el Rey mismo te asociar a s en el tlamo
eterno... porque, teniendo a menos la alteza de un reino terreno, como emuladora
de la santsima pobreza, te comprometiste, en espritu de gran humildad y de
ardentsima caridad, a seguir las huellas de Aquel con quien has merecido unirte
como esposa (Carta II).
Frente a Dios, Clara es la pobre por excelencia. Su vida, por voluntad del
Altsimo Padre celestial y bajo la gua de Francisco (TestCl), pasa al travs de una
experiencia spera, dura, desnuda e integral de una pobreza material y moral que
la misma Clara, en su Regla, deber llamar con muchos nombres para hacerse
comprender: pobreza, trabajo, tribulacin, ignominia, desprecio del mundo
(RCl 6).
Esta experiencia inicial de su vida religiosa -que le fue propuesta por Francisco
casi como prueba de su vocacin al Evangelio (TestCl), pero que ella continu a
lo largo de toda su vida- la vaca de toda posible seguridad, fuera de Dios; la
despoja de toda posible ilusin, de todo apego y de toda espera, que no sea la
espera de slo Dios, de l, el Seor: una presencia que embriaga de alegra el
corazn que se le abre de par en par humilde y pobre en una oracin que es amor
en lo secreto del Padre (Mt 6,6). El amor de l hace felices, su contemplacin
nutre, su bondad colma, su suavidad sacia, su recuerdo alumbra suavemente...
(Carta IV).

La pobreza de Clara: fe desnuda

Es preciso no tener ya a nadie en este mundo, haber dado completamente las
espaldas a la familia, como el hijo de Pietro Bernardone y Clara Favarone: Desde
ahora quiero decir: Padre nuestro, que ests en los cielos, y no padre Pedro
Bernardone (TC 20). Es preciso no ser ya de este mundo, en el sentido de que
todo lo que es del mundo se escapa ahora ya a la experiencia y se siente como
extrao, ya no da nada al alma; es preciso no tener y no esperar ms ayuda de
nadie, sino de slo Dios: entonces, la pobreza se hace fe desnuda.
Tal es precisamente la pobreza de Clara, segn la reflejan sus fuentes: un abrirse
de par en par frente a Dios, con ilimitada confianza en las promesas evanglicas
hechas a los pobres (Mt 6,19-21 y 25-34; Lc 12,22-32). Un abandonarse infinito y
sin clculos a la confianza en el Padre de las misericordias, que es el que da
todo bien (TestCl; Bendicin; Carta II), de quien debemos considerar los
inmensos beneficios que nos ha otorgado (TestCl). Un quedarse libres, con el
corazn desembarazado de toda preocupacin humana, libres como pjaros del
cielo (Lc 12,6), en las manos de aquel Padre, el Altsimo, que conoce hasta el
nmero de nuestros cabellos y que sabe todo lo que necesitan sus hijos (Lc 12,2232).
No os aparta de vuestro propsito -escribe Gregorio IX en aquel Privilegio de la
pobreza que, concedido primero por Inocencio III, est en la base de la
experiencia evanglica de Clara-, no os aparta de vuestro propsito la penuria de
las cosas, porque la siniestra del Esposo celestial est bajo vuestra cabeza para
sostener las flaquezas de vuestro cuerpo... y Aquel que alimenta las aves del cielo
y viste los lirios del campo, no permitir que os falte el sustento y el vestido... Por
lo cual, vendido todo y distribuido a los pobres, os proponis no tener posesin
alguna, siguiendo en todo las huellas de Aquel que por nosotros se hizo pobre,
camino, verdad y vida....
El Padre celestial es, para Clara, aquel Padre de quien se puede decir, al fin de la
vida, que siempre te ha mirado como la madre al hijo pequeo que ama; y
bendecirlo y darle gracias, frente a la hermana muerte, como mujer pobre que
todo lo ha recibido gratuitamente de l: T, Seor, seas bendito porque me has
creado... (Proceso 3,20; 11,3).
El reino es de los pobres: la plenitud del Bien pide slo un vaco que lo acoja. La
pobreza de Clara es una pobreza radical, capaz de excavar este vaco hasta en lo
ms ntimo del corazn; es una knosis o anonadamiento -una gama amplia de
pobreza-obediencia-amor de la humillacin (cf. LCl 12-14)- capaz de hincar de
rodillas, ante el Altsimo Padre, no slo la persona, sino aquel fondo del ser
humano donde anida, negligente y doble, el yo del orgullo. Dios mira siempre la
humildad de su esclava: pero no se llega a ser humildes, pobres de s mismo, hasta
el punto de hacer la experiencia del reino prometido a los pobres -de la
comunin con Dios Padre e Hijo en el Espritu Santo- sin antes gozar, alegrndose
como Clara, de esta herencia de pobreza, trabajo, tribulacin, ignominia y
desprecio del mundo (RCl 6), que fue la herencia del Hijo de Dios y de su
pobrecilla Madre (TestCl) y que ser para siempre, siguiendo sus huellas, la
herencia que lleva a la tierra de los vivientes (RCl 8). Francisco dir: Quien es

pobre de verdad, se odia a s mismo y ama a los que le golpeen en la mejilla

(Adm 14,4).
El secreto de Clara -el secreto fontal de su vida de contemplacin y de
fraternidad-, el secreto de su realizacin plena como mujer, como cristiana (y as
la llamaba Francisco, cristiana, segn el testimonio de fray Esteban de Narni),
como franciscana, est en el haber querido y buscado y amado, en la raz de toda
su existencia, esta herencia de pobreza, de sufrimiento humano, por amor de
Cristo pobre y de su Madre virgen; y en el haberla impulsado, por l y de la mano
sabia de Francisco, hasta el grado sumo, con la locura de los Santos.
Desprovista de todo apoyo natural y humano, Clara se hace libre, desligada,
abierta, disponible ante la plenitud del Bien, que brota como manantial gozoso del
seno del Padre de las misericordias e inunda de secreta dulzura el corazn de los
amigos (Carta III). Incluso el recuerdo de esta plenitud de Bien hace que el
corazn se le sobresalte: brilla dulcemente en la memoria (Carta IV), escribe
Clara, e invita, exhorta, apremia a ser cada vez ms pobres, ms vaciados: pobres
a la medida de Francisco, para ser, como l, cabida del Dios todo el Bien.
Una medida propia de enamorados
La medida de Francisco: una medida de enamorados. Y los que venan a tomar
esta vida, daban a los pobres todo lo que podan tener, y se contentaban con una
tnica, remendada por dentro y por fuera, con el cordn y los calzones. Y no
queramos tener ms (Test 16-17).
Esta misma es la medida de Clara, enamorada como Francisco. Y lo primero, al
comienzo de su conversin, hizo vender la herencia paterna que le haba tocado y,
sin reservarse para s nada de lo recaudado, lo distribuy entre los pobres. Desde
aquella hora, dejando el mundo afuera, enriquecida la mente hacia dentro, ligera y
sin bolsa, corre en pos de Cristo (LCl 13).
Y en la Regla, siguiendo la lnea de la Regla I de Francisco y de la Bulada,
prescribe: Si alguna, movida por inspiracin divina, viniere a nosotras queriendo
abrazar esta vida... dgasele la palabra del santo Evangelio: Que vaya y venda
todas sus cosas y procure repartirlas entre los pobres (RCl 2): porque el Seor
naci pobre y fue reclinado en el pesebre, pobre vivi en el mundo y desnudo
permaneci en el patbulo... (TestCl).
Es la medida ms amarga y, a la vez, la ms dulce: amarga para la naturaleza que
sufre, dulce para el corazn que ama y experimenta la embriaguez del amor. Lo
que me haba parecido amargo, se me torn en dulzura de alma y de cuerpo, dice
Francisco (Test 3).
Y, al igual que la de Francisco, la pobreza de Clara rechaza incluso tener ac
abajo siquiera una covachuela por pequea que sea. Es una pobreza que convierte
en itinerantes, en un camino de fe, de xodo, hacia la tierra prometida: sin
seguridades humanas, sin morada fija en este mundo, sin lugar donde reposar la
cabeza, como Cristo. Porque, repite Clara con Francisco, las zorras tienen
madrigueras y los pjaros nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dnde reclinar

la cabeza (Mt 8,20; Carta I; LP 13; 2 Cel 56; EP 9).

En el estrecho marco de cuatro muros claustrales, Clara vive, encerrada, una
itinerancia en la fe y en la pobreza: la itinerancia de quien est en camino hacia el
reino, y no ha llegado nunca ni llegar jams aqu abajo, antes por el
contrario, experimenta en cada instante la prisa de la noche pascual (Ex 12,11).
As escribe Clara a Ins de Praga:
Me limito a rogarte y amonestarte... que no cejes, sino que camines con cautela
por la senda de la bienaventuranza, segura, gozosa y alegre, con andar apresurado
y paso ligero, de modo que no tropiecen tus pies y ni aun se te pegue el polvo del
camino; y de nadie te fes ni asientas a ninguno que quisiera apartarte de este
propsito... sino abraza a Cristo pobre como virgen pobre. Mralo hecho
despreciable por ti, y sguelo hacindote despreciable por l en este mundo
(Carta II).
Correr y no desfallecer hasta que me introduzcas en la bodega, hasta que tu
siniestra se pose bajo mi cabeza, y tu diestra felizmente me abrace, y me beses con
el sculo felicsimo de tu boca (Carta IV).
Ni siquiera su bello San Damin -el monasterio reconstruido por Francisco entre
los olivos del Subasio, donde Clara consum su existencia entera-, ni siquiera los
cuatro muros de la clausura ms rgida tienen el poder de sustraer a Clara de este
su andar espiritual, peregrina y forastera en este mundo (RCl 8) como
Francisco, revestida de la pobreza del Seor Jess y de su Madre pobrecilla, de
sta su itinerancia en la fe y en la pobreza que reconoce como propia una sola
morada: la humanidad pobre y crucificada del Seor Jess. Por amor de Cristo
pobre, de tal modo pact y tal amor contrajo con la santa pobreza, que nada quera
tener sino a Cristo Seor; no permita que sus hijas poseyeran nada (LCl 13).
Su itinerancia es la de quien no se siente nunca en casa en este mundo, ni
siquiera entre los muros de un monasterio. Tomndolo de Francisco y con su
misma conviccin radical, escribe en la Regla: Nada se apropien las hermanas, ni
casa, ni lugar, ni cosa alguna; sino que, como peregrinas y forasteras en este
mundo, sirvan al Seor en pobreza y humildad... porque el Seor se hizo pobre
por nosotros en este mundo (RCl 8).
Quien ha llegado a casa corre el peligro de sentirse seguro, cmodo; de no tener
ms que desear, como no sea -una vez dejada la itinerancia- custodiar o incluso
mejorar su pequea covachuela, aunque sea monstica. Santa Clara, no, no quiere
casa, no quiere tener puesto donde reposar la cabeza.
Uno solo, para ella y para sus Hermanas Pobres, es el monasterio; para ella, pobre
e itinerante en la fe: la humanidad pobre y crucificada del Seor Jess, el ms
hermoso de los hijos de los hombres, convertido por tu salvacin en el ms vil de
los hombres (Carta II), que se nos ha hecho camino (TestCl), camino de
pobreza, trabajo, tribulacin, ignominia y desprecio del mundo (RCl 6).
Asida a l, a slo l, como virgen pobre, sin el embarazo del bagaje para el
camino, sin vestidos de recambio, sin bolsa de dinero, sin bastn de apoyo, como

est escrito en el Evangelio (Mt 10,10; Lc 9,3; 10,4), Clara se convierte en una
nica cosa con Su humanidad crucificada y dolorosa frente a la plenitud de un
Bien, el Padre, que colma de alegra, de la bienaventuranza de los pobres, e
inunda de ntima y segura luz la larga noche del sufrimiento humano. Es el secreto
fontal de Clara, fuerte, pobre, lmpida, lineal y segura. Hasta el fin:
Vete segura en paz, alma ma bendita (Proceso 3,20).

II.
CLARA,
UNA
EN EL MISTERIO DE DIOS

MUJER

ENCERRADA

Oracin y contemplacin
De la pobreza, que se hace cavidad de Dios en la fe, que excava el vaco en el
corazn, a la oracin y a lacontemplacin, el paso es breve y tal vez no exista
siquiera. Hazte capacidad y yo me har torrente, dijo el Seor a la beata ngela
de Foligno. Hazte pobre, y tuyo es el reino, plenitud de amor, comunin con el
Padre y con el Hijo en el Espritu; hazte una cavidad amplia para el Espritu del
Seor, y el Seor habitar en ti.
Hacerse pobres en sentido pleno es hacerse contemplativos: abrirse al Espritu
del Seor, que es el Padre de los pobres y ha encarnado la Palabra en Mara.
La noche de la fuga a la Porcincula, a los dieciocho aos, cierra a las espaldas de
Clara el mundo, pero slo para abrirle el umbral del misterio de Dios: en este
misterio Clara se encierra, y de este misterio la clausura material es slo un
signo, algo que los sentidos perciben. Pero Clara se encierra en San Damin como
en una larga noche de oracin y de contemplacin, una noche de Francisco con
Dios prolongada por toda una vida.

Entre aquellos cuatro muros desnudos de San Damin, Clara encontrar, perdida
en Dios, el susurro de los bosques sacudidos por el hermano viento, la soledad
de las grutas, la calma tranquila del Trasimeno, impregnados del coloquio de
Francisco, vilsimo gusano, con su dulcsimo Dios.
La clausura de Clara es la libertad de que gozaba Francisco, solo, de t a t con su
Seor.
La esposa del Espritu Santo
Sabido es que Francisco dio a Clara y a sus Hermanas Pobres de San Damin, al
comienzo de su experiencia, una breve forma de vida, fechada normalmente,
incluso en la ltima edicin crtica de los escritos de san Francisco editada por el
P. Kajetan Esser, en 1212-1213. Es, por tanto, sin duda alguna, el primer escrito
que tenemos de san Francisco, el ms antiguo; y destinado a las Hermanas de San
Damin ser tambin el ltimo escrito de Francisco, la ltima voluntad.
Clara, en el captulo VI de su Regla de 1253, inserta al pie de la letra un
fragmento de la Forma vivendi que le dio Francisco. Este fragmento, el nico
del que se puede decir con certeza absoluta que fue dado por Francisco a Clara en
los inicios de su vida religiosa, me parece de una importancia excepcional: porque
contiene la lnea espiritual, el fundamento teolgico-espiritual de la Segunda
Orden, tal como Francisco la pens y la quiso, con tina referencia clara e
ineludible al Evangelio de la Anunciacin, de Lucas 1,26-37:
Forma vivendi (RCl 6): Ya que por inspiracin divina os hicisteis hijas
y siervas del altsimo Rey y sumo Padrecelestial, y os desposasteis con el Espritu
Santo, eligiendo vivir segn la perfeccin del santo Evangelio, quiero y prometo,
por m y por mis hermanos, tener siempre de vosotras diligente cuidado y especial
solicitud, lo mismo que de ellos.
Evangelio de Lucas (1,26-37): Aqu est la esclava del Seor... El Espritu
Santo bajar sobre ti y la fuerza del Altsimo te cubrir con su sombra... El que
nacer de ti se llamar Hijo del Altsimo.
Para Francisco, el hombre del Evangelio, Clara es hija y esclava del Altsimo
Padre celestial y esposa del Espritu Santo, para encarnar a Cristo siguiendo el
Evangelio (RCl 6): como Mara, la virgen hecha Iglesia:
Salve, Seora, santa Reina, santa Madre de Dios, Mara, que eres virgen hecha
iglesia y elegida por el santsimo Padre del cielo, consagrada por l con su
santsimo Hijo amado y el Espritu Santo Parclito; que tuvo y tiene toda la
plenitud de la gracia y todo bien! (SalVM 1-3).
Es la primera vez, de forma absoluta -1212-1213-, que aparecen en los escritos de
Francisco los trminos siervo, Altsimo, Espritu del Seor, palabras-clave de la
herencia franciscana. Y aparecen con referencia al Evangelio de la Anunciacin,
que es un contexto de desposorio con el Espritu Santo, para dar a luz a Cristo en
la Iglesia.

Por este paralelismo con Mara, Clara es para Francisco esposa del Espritu
Santo. El silencio contemplativo de Clara se inscribe en un hacerse acogida
humilde del Espritu del Seor, para dar a Cristo a la Iglesia, como, por su fe, lo
dio en la carne Mara: Las Hermanas Pobres, sobre todas las cosas, deben desear
tener el Espritu del Seor y su santa operacin, orar siempre a Dios con un
corazn puro y tener humildad..." (RCl 10).
La santa operacin es, en este contexto, gnesis de Cristo en nosotros,
maternidad de Cristo para la Iglesia; y nada puede anteponerse a este
contemplativo abrirse de par en par al Espritu, que fecunda a su Iglesia -y a la
virgen hecha Iglesia- hacindola madre de un Cristo que se encarna da a da,
siguiendo sus huellas de pobreza y humildad.
En la raz de todo el camino espiritual, hay una mocin del Espritu Santo, una
inspiracin (RCl 2; 6; TestCl; Carta II; 1 R 2,1) que mueve a seguir a Cristo, a
encarnar el Evangelio. En la medida en que eso se realiza, en la fe, en un puro
perderse en el seguimiento de Cristo pobre y humilde, la operacin del Espritu
del Seor fecunda al alma y a la Iglesia entera, haciendo germinar, como en el
seno de Mara, al Hijo del Altsimo.
Es el contexto de la Carta a los fieles de Francisco:
Y sobre todos aquellos y aquellas que cumplan estas cosas y perseveren hasta el
fin, se posar el Espritu del Seor, y har en ellos habitacin y morada. Y sern
hijos del Padre celestial, cuyas obras realizan. Y son esposos, hermanos y madres
de nuestro Seor Jesucristo. Somos esposos cuando el alma fiel se une, por el
Espritu Santo, a Jesucristo. Y hermanos somos cuando cumplimos la voluntad del
Padre, que est en el cielo. Somos madres cuando lo llevamos en el corazn y en
nuestro cuerpo por el amor y por una conciencia pura y sincera; y lo damos a luz
por las obras santas, que deben ser luz para ejemplo de otros (2CtaF 48-53).
Y es tambin el contexto mariano-esponsal, en el Espritu Santo, de la Carta III de
Clara a santa Ins de Praga, que nos revela hasta qu punto Clara tuviese
conciencia de haber sido llamada a revivir contemplativamente el misterio de
Mara, madre del Seor, como un campo abierto, en el silencio, a la obra fecunda
del Espritu:
Adhirete a su Madre dulcsima, que engendr un Hijo que los cielos no podan
contener, y ella, sin embargo, lo tuvo en el estrecho claustro de su tero y lo llev
en su virginal seno...
Por la gracia de Dios, el alma del hombre... es mayor que el cielo... es morada y
residencia del Creador...
As, pues, como la gloriosa Virgen de las vrgenes lo llev materialmente en su
tero, de modo semejante t, siguiendo sus huellas, principalmente las de la
humildad y pobreza, podrs llevarlo siempre sin duda alguna espiritualmente en tu
cuerpo casto y virginal, y contener a Aquel que te contiene a ti y a todas las
criaturas....

Por este su ser, como Mara virgen hecha Iglesia, contemplativamente abiertas
de par en par al Espritu del Seor para encarnar a Cristo siguiendo el Evangelio,
las Hermanas de San Damin son para Francisco Mujeres Pobres: impronta y
reflejo de la Mujer santa, la Madre de Dios, Mara (cf. SalVM 1), y cada una
de ellas ser reina en el cielo coronada con la Virgen Mara (ExhCla).
No sorprende ya, pues, a estas alturas, el paralelismo entre la antfona de la Virgen
en el Oficio de la Pasin compuesto por san Francisco y la Forma vivendi que l
mismo dio a las Hermanas Pobres, como para disearles el ambiente natural de su
vivir contemplativo, en apertura al Espritu: Santa Virgen Mara... hija y esclava
del altsimo Rey sumo y Padre celestial, madre de nuestro santsimo Seor
Jesucristo, esposa del Espritu Santo... (OfP Ant).
En esta antfona, que sola recitar habitualmente en el Oficio de la Pasin (cf. LCl
30), Clara se vea reflejada a s misma y su funcin propia en la Iglesia;
encontraba en la experiencia de Mara en la Anunciacin el modelo de la
experiencia suya y de sus Hermanas en la vida del Espritu: tal como Francisco la
haba visto y diseado para ellas, en los comienzos de San Damin.
Para probar cun clara fuese esta conviccin en el ambiente de San Damin, este
sobrevenir del Espritu al alma pobre y vaca de s, bastara la lectura de algunos
testimonios del Proceso, comenzando por el de Ins de Oprtulo (Proceso 10,8),
que hace referencia directa al Evangelio de Lucas para explicar el gran resplandor
que rode la cabeza de la Santa: No sabiendo la testigo qu era aquello, se le
respondi, no con la voz, pero s en la mente: "El Espritu Santo descender sobre
ti" (Lc 1,35). El mismo nio Jess, que aparece frecuentemente junto a Clara,
es el fruto, en la fecundidad del Espritu, del poder del Altsimo que cubre con sus
alas la humildad de su esclava (cf. Proceso 9,4).
Tal apertura al Espritu es un punto de partida en el camino de la contemplacin y,
a la vez, un punto de llegada que presupone un camino entero: el itinerario de
oracin de Clara, su modo de situarse frente a Dios, que emerge limpio y evidente
del conjunto de las Fuentes.
No es un mtodo de oracin: son puntos de experiencia, ejes de una vida vivida
enteramente con Dios, y que pueden servir de postes indicativos a quienquiera que
busque la va franciscana de la oracin contemplativa.
El camino de la oracin
Cmo orar? Cmo ponerse ante Dios? De las Fuentes emergen tres puntos de
experiencia esenciales en el camino de oracin de Clara:
-- la custodia del corazn; la pureza de corazn, para orar siempre con un
corazn puro (RCl 10), la defensa del espritu de oracin y devocin;
-- el hambre de Dios, un deseo ardiente del Seor, que da alma a la oracin;
-- una mirada continua de la mente y del corazn hacia Dios; contemplacin
activa unida a la prctica de la virtud: Obsrvalo, medtalo, contmplalo,

deseando imitarlo (Carta II).

1) La custodia del corazn, ante todo, como una valla para defensa del espritu
de oracin y devocin, al que todas las cosas terrenas deben servir (RCl 7).
La Regla entera de santa Clara, en sus aspectos de silencio, de clausura, de
penitencia, de custodia, tiene como mira esta pureza de corazn, para que ste se
convierta en morada de Dios; traza como un camino de liberacin del pecado y de
los mismos condicionamientos humanos, para ofrecerse, en pureza, como un
campo abierto y despejado a la operacin del Espritu, meta de toda aspiracin y
deseo (RCl 10).
El programa est ya definido en dos palabras (clauso corpore... mente
libera) en la Carta del Card. Rainaldo de Ostia, introducida en la Bula de la
Regla entregada a Clara dos das antes de su muerte: Elegisteis vivir
encerradas (clauso corpore) y servir al Seor en suma pobreza, a fin de servirle
con libertad de espritu (mente libera) (RCl Introd.).
Clauso corpore... mente libera: la clausura del cuerpo responde a un fin de
liberacin y de pureza del nimo. Con otra expresin Francisco dir lo mismo, al
final de su vida, en las palabras con meloda que envi para su consuelo a Clara y
a las Hermanas (LP 45): No miris la vida de afuera, que la del espritu es
mejor (ExhCl 3).
En la Regla, Clara no se difunde en discursos acerca de la oracin; indica, no
obstante, claramente su camino, diseando la va de la pureza del corazn y
poniendo, siempre que puede, una valla para custodia del espritu de oracin.
Pues:
-- es necesario purificar el corazn del pecado con la penitencia: RCl 3;
-- evitar toda dispersin, guardando el silencio: RCl 5,
-- y la clausura: RCl 11;
-- tambin las Hermanas Externas, que prestan servicio fuera del monasterio, estn
obligadas a no permanecer largo tiempo fuera y a evitar toda clase de
compromisos: RCl 9;
-- el trabajo, si bien es una obligacin, no debe, sin embargo, ser nunca tal que
llegue a apagar, con el afn, el espritu de la santa oracin y devocin: RCl 7;
-- es necesario absolutamente guardarse de toda soberbia, vanagloria, envidia,
avaricia, cuidado y solicitud de este siglo, de la detraccin y murmuracin, de la
disensin y divisin: RCl 10;
-- la misma cultura tiene valor para Clara slo en la medida en que est
subordinada a la bsqueda de la pureza de corazn, al desplegarse libre y pobre
del alma a la operacin del Espritu que encarna a Cristo en el corazn: Y las que
no saben letras, no se cuiden de aprenderlas; mas piensen que sobre todas las

cosas deben desear tener el Espritu del Seor y su santa operacin, orar siempre a
Dios con un corazn puro...: RCl 10.
En sntesis: Todas las cosas temporales deben servir al espritu de la santa
oracin y devocin (RCl 7).
La Leyenda de santa Clara, en el nm. 36, que se basa, no en el Proceso de
canonizacin, sino en los testimonios directos y orales de las Hermanas Pobres de
San Damin, es maestra al revelar en Clara una fuerte y neta conciencia de que el
camino de la oracin y de la comunin con Dios pasa, como tramo primero, a
travs de la purificacin del corazn:
Primero ensea a alejar de la morada de la mente todo estrpito, a fin de que
puedan permanecer fijas nicamente en la intimidad de Dios.
Ensea despus a no dejarse llevar del amor de los parientes segn la carne y a
olvidar la casa paterna, para agradar a Cristo.
Las exhorta a no hacer caso de las exigencias del cuerpo frgil y a frenar con el
imperio de la razn las veleidades de la carne.
Les demuestra que el enemigo insidioso tiende lazos ocultos a las almas puras, y
que tienta a los santos de un modo, y a los mundanos de otro.
Quiere tambin, por ltimo, que, a determinadas horas, se ocupen en labores
manuales de modo que, al mismo tiempo, segn el deseo del Fundador, conserven
el fervor mediante el ejercicio de la oracin y, abandonando la torpeza de la
negligencia, con el fuego del santo amor desechen el fro de la indevocin (LCl
3).

2) Un deseo ardiente del Seor, el hambre de Dios; este deseo es el

que da alma a la oracin, el que introduce en el mundo de Dios y hace
abrazar, en el amor, a Cristo pobre y crucificado, hasta transformarse en
la imagen de su divinidad (Carta III).
Los escritos de Clara, sobre todo las cuatro Cartas a santa Ins de Praga, estn
llenos de este deseo, que es el verdadero medio franciscano para romper la barrera
de las cosas humanas y entrar de golpe en Dios:
Las Hermanas Pobres piensen que sobre todas las cosas deben desear tener el
Espritu del Seor y su santa operacin, orar siempre a Dios con un corazn
puro... (RCl 10).
Habis preferido con toda el alma y afecto del corazn... uniros a un Esposo de
ms noble linaje, el Seor Jesucristo... (Carta I).
Confortaos en este santo servicio, por el que os habis decidido, llevada del
ardiente deseo de Cristo, crucificado, pobre... (Carta I).

Confirmaos en su santo servicio... a fin de que Aquel a quien servs con todo el
anhelo de vuestra alma se digne otorgaros el premio deseado... (Carta I).
Ama totalmente a Aquel que del todo se entreg por tu amor... (Carta III).
As te inflamars cada vez ms fuertemente en el ardor de la caridad... y
exclama por el deseo excesivo del corazn y por el amor: "Arrstrame tras de ti,
Esposo celestial..." (Carta IV).
Este es el deseo que hace que las noches pasadas con el Seor, noches
inflamadas por el deseo excesivo del corazn y por el amor, le parezcan
breves a Clara.
El Proceso de canonizacin y la Leyenda vuelven con insistencia sobre este
motivo:
Tambin dijo que la bienaventurada Madre velaba tanto durante la noche en
oracin... (Proceso 1,7), y que era asidua y solcita en la oracin,
permaneciendo largo tiempo tendida en tierra, estando postrada humildemente
(Proceso 1,9).
Dijo tambin la testigo que la Madre Santa Clara era muy asidua en la oracin
da y noche y que sobre la media noche despertaba a las hermanas
cuidadosamente, con ciertos signos, para alabar a Dios (Proceso 2,9). Aun
cuando estaba gravemente enferma, no quiso nunca dejar sus acostumbradas
oraciones (Proceso 2,19).
Madonna Clara, por la noche, despus de Completas, quedaba largo tiempo en
oracin derramando abundantes lgrimas. Cerca de la medianoche, de modo
semejante, se levantaba a la oracin... (Proceso 10,3).
En el tiempo en que la testigo haba entrado en el monasterio, madonna Clara
estaba enferma; y, sin embargo, de noche se incorporaba en el lecho y velaba en
oracin con abundantes lgrimas (Proceso 14,2).
El autor de la Leyenda anota al respecto:
Haba fijado ya en la Luz la fervidsima mirada del interior deseo, y, como quien
haba trascendido la esfera de los estratos terrenos, abra ms anchamente el seno
de la mente al torrente de las gracias. Durante largo rato, despus de Completas,
sigue orando con las hermanas... Y despus que las dems se retiraban a reponer
sus cansados miembros sobre duras camas, ella permaneca en oracin, muy
despierta e infatigable para recoger entonces furtivamente la vena del divino
susurro... Muchsimas veces, postrada rostro en tierra en oracin, riega el suelo
con lgrimas y lo acaricia con besos: de manera tal que parece tener siempre en
las manos a su Jess, sobre cuyos pies corren aquellas lgrimas y se graban los
besos (LCl 19).
3) Una mirada continua de la mente y del corazn hacia Dios: un colocar ojos,
mente, corazn en Cristo, para hacer pascua con l en el deseo (Carta

III): contemplacin activa, que en la prctica de Clara no est nunca separada de

la prctica asctica de la imitacin del Seor pobre y humilde. Es un mirar, un
contemplar, para imitar y transformarse en l:
Mralo hecho despreciable por ti, y sguelo, hacindote despreciable por l en
este mundo.
Mira... a tu Esposo, el ms hermoso de los hijos de los hombres, convertido por tu
salvacin en el ms vil de los hombres, despreciado, golpeado, azotado de mil
formas en todo su cuerpo, y muriendo en la cruz entre atroces angustias.
Mira, medita, contempla, con deseos de imitarlo... Si sufres con l, reinars
tambin con l; si con l lloras, con l gozars... (Carta II).
Aplica tu mente al espejo de la eternidad, y pon tu alma en el esplendor de la
gloria, y tu corazn en la figura de la divina sustancia, y transfrmate
totalmente por la contemplacin en la imagen de su divinidad (Carta III).
Mira diariamente este espejo (Cristo, esplendor de la gloria)... para revestirte
totalmente... de todas las virtudes...
Mira... la pobreza del nio colocado en el pesebre y envuelto en paales...
Considera luego... la humildad, la pobreza bienaventurada, y los mltiples
trabajos y penalidades que soport...
Contempla, por fin... la inefable caridad, a cuyo impulso quiso padecer en el leo
de la cruz y morir... (Carta IV).
Una mirada continua a Cristo: del corazn y de la mente, que se
hace meditacin de su vida, contemplacin de su persona humana y de su gloria
en el Padre: hasta hacer pascua con l: pasar, transformarte en l, en el Padre.
El itinerario activo, en efecto, desemboca en el reino: sagrado convite en el
que te adhieres de todo corazn a Aquel cuya belleza admiran sin cesar todos los
bienaventurados escuadrones del cielo (Carta IV).
Es la suerte que espera a quien es ya tan pobre, en Cristo pobre, que est muerto
y su vida est escondida con Cristo en Dios (Col 3,3).
Dichosos los pobres de espritu, porque de ellos es el reino de los cielos (Mt
5,3).
La contemplacin infusa: el reino
1) El Hijo de Dios es una generacin de Luz. Un relmpago desgarra la noche de
la fe y una Luz se enciende y arde, serena y vivaz, en el alma pobre y pacificada.
El Hijo de Dios visita y establece su morada en el alma fiel, como en el seno de
Mara: Lo atestigua la Verdad: Quien me ama, ser amado por mi Padre, y yo lo
amar, y vendremos a l y en l moraremos (Carta III).

Es una generacin de Luz que da razn del nombre proftico de Clara (cf. LCl 2):
Era asidua en la oracin y contemplacin, y, cuando volva de la oracin, su
rostro pareca msclaro y ms bello que el sol, y sus palabras trascendan una
dulzura indecible, al extremo que toda su vida pareca por completo celestial
(Proceso 4,4).
Era vigilante en la oracin, sublime en la contemplacin, hasta el punto de que,
alguna vez, volviendo de la oracin, su rostro apareca ms claro de lo
acostumbrado y de su boca se desprenda cierta dulzura (Proceso 6,3).
Y cuando sala de la oracin las hermanas se alegraban como si hubiese venido
del cielo (Proceso 1,9).
La Bula de canonizacin Clara claris praeclara, del Papa Alejandro IV,
promulgada en Anagni en 1255, se entreteje preciosamente sobre el claror de
esta fuente luminosa, de esta lmpara tan viva, tan esplendente en la casa del
Seor....
Mas para Clara, Mujer pobre, pero Mujer de Dios, esta Luz es una
experiencia de amor, como en el xtasis de la noche de Navidad de 1252 (cf.
Proceso 3,30; 4,16; 7,9; LCl 29).
Es el santsimo y amadsimo Nio, envuelto en pobrsimos paales y reclinado
en el pesebre (RCl 2), que, nacido pobre, fue reclinado en el pesebre (TestCl),
frente al cual el alma se siente desbordada por tanto amor y admiracin: Oh
admirable humildad, oh estupenda pobreza! El Rey de los ngeles, el Seor de
cielo y tierra, reclinado en un pesebre (Carta IV).
Clara, altera Maria, otra Mara, se encuentra entre aquellos que acogieron la
luz verdadera, la que alumbra a todo hombre (Jn 1,9), al llegar la luz al mundo:
es un nio bellsimo, que unas veces aparece en el regazo de Clara, ante su
pecho, como lo vio y atestigua bajo juramento sor Francisca de Capitaneo
(Proceso 9,4), otras veces se entretiene junto a ella, como declara sor Ins de
Oprtulo (Proceso 10,8).
Incluso el Cuerpo del Seor, apenas recibido por Clara, parece un nio pequeo
y muy hermoso (Proceso 9,10), y es una voz infantil la que tranquiliza a Clara,
mientras brama la furia salvaje de los sarracenos contra la puerta del refectorio de
San Damin: Yo siempre os defender (LCl 22).
2) La unin tiene tambin sus noches: tambin Clara tiene su larga noche de
sufrimiento, de cruz, en la que saborea hasta el fondo el significado de la
palabra tribulacin, que con demasiada frecuencia y demasiado frecuentemente
aparece en sus escritos para ser casual... (cf. RCl 4; 6; 10; TestCl; Carta II y V).
Tiene una larga noche de casi veintinueve aos de enfermedad, en la que
aprende el significado de la palabrapaciencia (RCl 10) y hace la experiencia de un
Esposo de sangre pobre y crucificado, clavado en el leo de la cruz (Carta
IV), hasta padecer con l insensible a cualquier cosa terrena (cf. el xtasis del

Viernes Santo en Proceso 3,25; LCl 31).

El Cristo de Clara lleva esculpidos en su carne los signos del amor y de la
pobreza, y arrastra consigo a cuantos estn dispuestos a seguirlo hasta el ltimo
extremo:
Si sufres con l, reinars tambin con l; si con l lloras, con l gozars; si
mueres con l en la cruz de la tribulacin, poseers las moradas eternas en el
esplendor de los santos y tu nombre, inscrito en el libro de la vida, ser glorioso
entre los hombres. Porque tendrs para siempre la gloria del reinoceleste...
(Carta II).
...el mismo espejo (Cristo), colocado en el leo de la cruz, sugera a la
consideracin de los transentes: "Oh vosotros todos, que pasis por el camino,
mirad y ved si hay dolor semejante al mo!" Y respondamos a una voz y con un
solo corazn: "Te recordar con perpetuo recuerdo y mi alma se disolver en m"
(Carta IV; p. 340-341).
3) Finalmente, la augusta experiencia del Ser de Dios, la plenitud del Bien,
manantial de alegra dado a los amigos:
Tambin t experimentars lo que experimentan los amigos cuando saborean la
dulzura escondida que el mismo Dios reserv desde el principio para sus
amadores (Carta III).
Dichosa t, a quien se le concede gozar de este sagrado banquete, en el que te
adhieres de todo corazn a Aquel cuya belleza admiran sin cesar todos los
bienaventurados escuadrones del cielo; cuyo amor aficiona, cuya contemplacin
nutre, cuya benignidad llena, cuya suavidad sacia, cuyo recuerdo suavemente
alumbra, a cuyo olor se revivificarn los muertos, cuya visin gloriosa har felices
a todos los ciudadanos de la Jerusaln celeste (Carta IV).
Hermana, esposa y madre del Hijo del Altsimo Padre y de la gloriosa Virgen
(Carta I), el alma, adornada por el Esposo como una nueva primavera (Carta I)
y pasiva bajo la accin del Esposo, experimenta en la unin la dicha de ser
poseda por un Dios cuya esencia es amor: ... tu siniestra se pose bajo mi cabeza,
y tu diestra felizmente me abrace, y me beses con el sculo felicsimo de tu boca
(Carta IV).
Clara no escribi mucho; pero, como Francisco, todo cuanto escribi es fruto de
su experiencia, de su estar con Dios, por sus esponsales en el Espritu Santo,
velados, como los de Mara, por un velo de silencio.
Slo la hermana muerte, al acercarse a ella, descorrer un poco este velo: y
aparecer una Clara hija y sierva del Altsimo Padre, como Francisco la quiso,
en una maravillosa infancia espiritual:
Vete segura en paz -alma ma bendita-, porque tendrs buena escolta: el que te
cre, antes te santific y, despus que te cre, puso en ti al Espritu Santo, y
siempre te ha mirado como la madre al hijo que ama... T, Seor, seas bendito

porque me has creado.- Y dijo muchas cosas hablando de la Trinidad, en tono tan
bajo que las hermanas no la podan entender bien (Proceso 3,20).
Dijo tambin que, estando madonna Clara al fin de su vida, haba dicho a la
testigo...: "Ves t alRey de la gloria que yo estoy viendo?"; repiti lo mismo ms
veces, y pocos das despus expir (Proceso 4,19).
El reino es de los pobres (Lc 6,20; Mt 5,3).
Clara, madonna pobre, est pronta para el Rey de la gloria.

III. CLARA, UNA HERMANA ENTRE HERMANAS

La pobreza de espritu, la renuncia evanglica a s mismo, la humildad que
retrocede y hace espacio, bsqueda activa de humillacin y del ltimo lugar (Mt
23,11), como abren a la plenitud de la posesin contemplativa de Dios, abren
igualmente a la plenitud de la relacin fraterna, son fuente de fraternidad, hacen
grupo, hacen Iglesia, hacen reino de Dios en horizontal. Los dos mandamientos
del amor son uno, y donde estn dos o tres reunidos en mi nombre -dice el
Seor-, all, en medio de ellos, estoy yo (Mt 18,20). Cristo presente entre los
suyos, una sola cosa con los suyos, es el reino realizado.
Hermanas en el Espritu
En los inicios de su vocacin, iluminada por la gracia para seguir el ejemplo y
las enseanzas del bienaventurado Padre san Francisco (RCl 6), Clara se abre al
don del Espritu: el seguimiento limpio del Evangelio sobre los pasos de Cristo
pobre y humilde.
El don, sin embargo, no es para ella sola: es para muchas, como Francisco lo
predijo iluminado por el Espritu Santo. A otras el mismo Seor llamar a
seguir la misma vocacin de Clara, a otras llamar el Seor para tan grandes
cosas. El don hecho a una, se convierte as en el don de todas; la misma
fraternidad es un don del Espritu, en el que cada una es dada por el Seor a
la otra: junto con las Hermanas que Dios me haba dadopoco despus de mi
conversin... (TestCl).

Acuada en el carisma de Francisco y en obediencia a aquel mismo Espritu que

se comunica a las Hermanas Pobres de San Damin siempre y slo por su amado
siervo, nuestro bienaventurado Padre Francisco (TestCl), la Segunda Orden
franciscana nace como una fraternidad en el Espritu, sobre la base evanglica del
Vosotros todos sois hermanos (Mt 23,8) y del Quien entre vosotros quiera
llegar a ser grande, sea vuestro servidor; y el que entre vosotros quiera ser el
primero, sea vuestro siervo, as como el Hijo del hombre no ha venido a ser
servido, sino a servir y dar su vida en redencin de muchos (Mt 20,26-28).
Estos son los pasajes evanglicos clave de la fraternidad franciscana (cf. 1 R 5,14;
6,3), a los que est ligado el nombre mismo de la nueva Orden: Hermanos
Menores.
Hermanas Pobres es el equivalente exacto de Hermanos Menores, en
femenino.
Orden de las Hermanas Pobres es el nico nombre con que Clara reconoce a su
fraternidad en la Regla (cap. 1). Slo ms tarde, en 1263, con la Regla del Papa
Urbano, las Hermanas Pobres tomarn el nombre de la misma Clara y sern las
Clarisas.
Y as como a Francisco los Hermanos Menores le parecen un pueblo humilde y
pobre, contento con solo Dios, as tambin el grupo de Hermanas, que le haban
sido dadas por el Seor en San Damin, le parece a Clara una pequea grey
que el Seor y Padre engendr en su Iglesia santa con la palabra y ejemplo del
bienaventurado Francisco, para seguir la pobreza y humildad de su amado Hijo y
de la gloriosa Virgen su Madre (TestCl): un pueblo pequeo itinerante en la fe
y en la pobreza del Hijo de Dios, una ecclesiola en el vasto respiro de la Iglesia.
Hermanas, porque nacidas de un nico y mismo Espritu, para un nico ideal: el
seguimiento del Evangelio, en pobreza y humildad.
Nada menos que sesenta y una vez usa Clara en la Regla el trmino hermanas, no
sustituyndolo nunca -salvo una sola vez, en una expresin tcnica ritual (c. 9)por el de monialis, monja.
Y la vida en San Damin se define como un modo de santa unidad (RCl
Introd.), una forma de vida, segn la cual debis vivir comunitariamente en
unidad de espritu (Ibd.), solcitas siempre de guardar unas con otras la unidad
de la mutua dileccin, que es vnculo de perfeccin (RCl 10).
El reino dado a los pobres, la comunin con el Padre y con el Hijo en el
Espritu Santo, es el mismo reino que es dado a las Hermanas cuando, en
humildad y paciencia, se aman mutuamente, no airndose ni conturbndose por
razn alguna (RCl 9), antes bien, amando a quienes nos persiguen, reprenden y
acusan; porque dice el Seor: "Dichosos los que padecen persecucin por la
justicia, porque de ellos es el reino de los cielos" (RCl 10).
Se requieren, no obstante, condiciones para que este reino -Cristo mismo
presente entre los suyos- nazca y se desarrolle en el mbito de la fraternidad.

Clara las conoce y las indica decididamente, bajo la gua de Francisco.

El amor, que el Espritu pone en el corazn, se encarna -sin evasiones ilusoriasen obras de fraternidad: Y amndoos mutuamente con la caridad de Cristo,
manifestad exteriormente con vuestras obras el amor que interiormente tenis, a
fin de que, movidas las hermanas con este ejemplo, crezcan siempre en el amor de
Dios y en la mutua caridad (TestCl). En efecto, afirma Francisco en la Carta a
los fieles: Somos madres de Cristo cuando lo llevamos en el corazn y en
nuestro cuerpo por el amor... y lo damos a luz por las obras santas, que deben ser
luz para ejemplo de otros (2CtaF 53).
El mismo amor que se tiene en el corazn debe abrirse en relaciones
interpersonales, de mutua dileccin y de servicio recproco en la fe, entre la madre
-que es la sierva de todas las Hermanas (RCl 10)- y las Hermanas, y entre las
Hermanas unas con otras (RCl cc. 4, 8, 9, 10; TestCl y passim).
La atmsfera normal en que debe vivir el grupo es la de la familiaridad (RCl
10; TestCl), y el vnculo que estrecha a la familia espiritual es an ms fuerte que
el lazo de sangre de la familia natural (RCl 8).
Para conservar la unin del mutuo amor y de la paz (RCl 4), las decisiones
deben tomarse ordinariamente en comn, al menos las de mayor relieve, en el
Captulo en que participan todas las Hermanas, convocado regularmente al menos
una vez cada semana (Ibd). En l, la voz del ms pequeo tiene el mismo peso
que la del mayor: ms an, aquella es privilegiada en el Espritu por aquel
privilegio que reconoce a los pequeos el mismo Evangelio: Has ocultado estas
cosas a los sabios y discretos y las has revelado a los pequeuelos (Mt 11,25).
Muchas veces -subraya Clara- revela el Seor al menor lo que es mejor (RCl 4).
Inserta en un contexto monstico femenino, en el contexto de Clara y de sus
Hermanas Pobres, la fraternidad de Francisco y de sus Hermanos Menores no
pierde nada de su frescor evanglico.
CONCLUSIN
Considero que la sntesis del pensamiento espiritual de Clara permite una ms
fcil lectura de sus fuentes, sobre todo de sus escritos: porque deja en evidencia el
vnculo ntimo que existe entre los textos, particularmente entre la Regla, el
Testamento y las Cartas de Clara, que representan momentos diversos de su
experiencia espiritual y que podran casi parecer heterogneos entre s y sin una
conexin ntima, profunda.
Por eso me he extendido en esta sntesis ms ampliamente, tal vez, de lo que era
necesario; y, sin embargo, soy consciente de haber slo iniciado un discurso que
merecera ser proseguido con mayor amplitud y profundidad. Porque profundizar
en el alma y experiencia espiritual de Clara de Ass, hoy, equivale a profundizar y
enriquecer el franciscanismo entero con aquella dimensin de oracin y de
contemplacin, sin la cual, hoy, franciscano no se es ni se llega a ser.
[Selecciones de Franciscanismo, vol. IX, n. 25-26 (1980) 199-217]