FITOTERAPIA CHINA

Los remedios herbarios se utilizan desde la antigedad para curar

todo tipo de trastornos. En la medicina tradicional china, las plantas
se usan para combatir desequilibrios y la falta de armona, y este
mtodo de curacin est ganando mucha popularidad en Occidente
hoy en da.
El ser humano utiliza hierbas para curar sus dolencias desde los
tiempos ms remotos. Por ejemplo, en tumbas iraques de hace
60.000 aos, se han hallado restos de Ma Huang (Ephedra
sinical), una hierba china que se usa en tratamientos de asma y
que es la fuente de la efedrina, nuestro frmaco moderno.
La tradicin china data el uso de remedios herbarios entorno al ao
3.000 a.C. Se dice que Shen Nang, el granjero divino, prob
cientos de hierbas para identificar sus propiedades teraputicas y
que ense a los antiguos chinos las nociones bsicas de la
agricultura.
Su gran texto sobre hierbas, Shen Nong Ben Cao Jiang, incluye 365 producto medicinales, tanto de
origen mineral o animal como vegetal. Esos mismos remedios constituyen an hoy la base de muchas
recetas chinas, con una tradicin casi ininterrumpida de 5.000 aos.
Al igual que en Occidente, donde los mdicos a menudo eran sacerdotes o chamanes, la medicina china
antigua tambin estaba muy vinculada a la religin (en este caso, el Taosmo). Esta filosofa se centra
en alcanzar la prosperidad, la longevidad e incluso la inmortalidad mediante la virtud, algo que para
sus seguidores significa conformidad con la naturaleza tanto dentro del individuo como ms all. Se
consideraba que las hierbas, especialmente los potentes reconstituyentes como Ling Zhi (Ganoderma
lucidum, un tipo de hongo), podan reforzar esta adhesin a la virtud.
Los taostas basaban sus creencias en el
mundo que vean a su alrededor, un mundo
donde el ciclo de las estaciones dio lugar a
un modelo de cinco elementos bsicos que
reflejan el crecimiento y la decadencia de
la vegetacin. De ah tambin la creencia
en la dualidad de todas las cosas, de donde
surgieron los conceptos del yin y el yang
como dos fuerzas primitivas iguales pero
opuestas: la belleza slo existe porque hay
fealdad, la luz gracias a la oscuridad, etc.
La necesidad de alcanzar un equilibrio
entre el yin y el yang, sigue siendo un
concepto esencial en la medicina china
actual.

TIPOS DE REMEDIOS
Un herbario chino no slo contiene plantas medicinales. Hay remedios que se basan en rocas y minerales,
como la piedra pmez o el yeso, o en una extica gama de productos de origen animal. Se emplean
sustancias que van desde ingredientes supuestamente inocuos, como huesos de sepia o lombrices, hasta
sanguijuelas, escamas de pangoln o excrementos de ardilla voladora.
Shen Nong clasific sus remedios en seis grupos bsicos:

Jades y piedras
Hierbas
Maderas
Animales
Frutas y verduras
Cereales

Herbolarios posteriores, como Su Jing (659 d.C.) ampliaron esta clasificacin hasta once categoras
de plantas medicinales: gemas y piedras, hierbas, seres humanos, animales, aves, insectos, peces,
fruta, hortalizas, arroz y madera. Algunas partes humanas utilizadas en la MTC, son el cabello
carbonizado (para detener hemorragias) y la placenta, un importante reconstituyente de la energa y
de la sangre.

CUALIDADES DE LAS HIERBAS

Como en la medicina occidental tradicional, los remedios herbarios chinos se clasifican segn sus
caractersticas intrnsecas y la accin que tienen en nuestro cuerpo.
Una hierba se puede describir en los siguientes trminos:
1.
2.
3.

Caliente, tibia, neutra o fra

Dulce, agria, amarga, acre, salada, astringente o inspida/neutra
Con accin en los meridianos del hgado, del pulmn, del corazn, del rin, del bazo, de la
vescula biliar, del intestino grueso, del intestino delgado, de la vejiga urinaria, del estmago,
del pericardio o del triple calentador.
4. Tambin se describen como estimulantes, calmantes, flotantes o debilitantes.
Aplicacin de las propiedades
Las hierbas se utilizan para contrarrestar los sntomas de una enfermedad y para restablecer el orden.
Los problemas relacionados con el fro, como los resfriados o los dolores reumticos, se tratan con
hierbas calientes, mientras que un estado febril o una enfermedad que implica calor, por ejemplo, se
tratan con hierbas fras.

Categoras de las hierbas

Una de las principales clasificaciones de los remedios herbarios los divide en los que se usan para
tratar trastornos externos, y los que se emplean para problemas internos.
Los problemas externos o superficiales son los que en Occidente definiramos como menores o
autolimitados. En este grupo se incluyen los trastornos infantiles ms comunes (sarampin, varicela,
resfriados, gripe). Muchas de las hierbas de este grupo, son lo que se denomina antibacterianos o
diaforticos, remedios que estimulan la sudoracin para ayudar a reducir la temperatura corporal en
caso de fiebre.
Los trastornos internos, acostumbran a ser ms graves, y en la teora china, estn asociados a un
desequilibrio interno que puede tener varias causas. Las hierbas que se usan para tratar problemas

internos suelen tener una accin muy especfica. Los remedios intentan restablecer el equilibrio interno
estimulando la energa vital o un rgano corporal.

LOS CINCO ELEMENTOS

Lo antiguos filsofos chinos crean que toda
la vida estaba estrechamente interrelacionada
e intentaban explicar los hechos naturales que
vean en el ciclo de las estaciones a travs de
un simple modelo. Las lluvias del invierno
hacan nacer nuevas plantas verdes en
primavera; stas se quemaban con el calor del
veranoy los incendios forestales generaban
cenizas que volvan a la tierra. De la tierra
procedan los metales que utilizaban los
forjadores de cobre y bronce, las fras
superficies metlicas provocaban la
condensacin del agua, y as se cerraba el
ciclo.
Las observaciones de los filsofos chinos llevaron a desarrollar el modelo de los cinco elementos,
fundamental en la medicina tradicional china. Este modelo relaciona las sustancias bsicas de agua,
madera, fuego, tierra y metal, cada una de las cuales tiene su propia estacin, direccin, color, rganos
del cuerpo, emocin y sabor. Cada elemento estimula o restringe aqullos con los que est conectado
en el modelo, y las mismas acciones pueden extrapolarse a los rganos del cuerpo.
El agua domina al fuego y el fuego controla el metal. Si el agua es dbil y no puede controlar al fuego,
entonces la accin de ste sobre el metal es excesiva y el metal se debilita, lo cual afecta al resto del
ciclo. Inevitablemente, si un elemento no cumple sus funciones de control/restriccin, el desequilibrio
puede llegar a ser mucho ms grave y perjudicial.

Teraputica china
El objetivo de la medicina tradicional china generalmente es restablecer la armona y el equilibrio
interior del cuerpo con remedios que ayuden a moderar cualquier superabundancia o debilidad de
alguno de los cinco elementos.
Las asociaciones de los cinco elementos son un factor significativo en el diagnstico. Los colores,
las emociones y los sabores, estn relacionados en el modelo. Por ejemplo, una tez enrojecida,
puede sugerir un desequilibrio en el corazn, o un enfado excesivo podra ser sntoma de
hiperactividad de las energas hepticas.

Hierbas para trastornos externos

Antes de la era de la microbiologa y los microscopios, las infecciones no se achacaban a bacterias o
virus, sino a algn mal exterior repentino. En las estepas centroasiticas de la antigua China, los bruscos
cambios estacionales del clima continental eran factores malficos. Los seis males principales eran:
Viento (Feng), Fro (Han), Calor (Re) o calor estival (Shu), Humedad (Shi), Aridez (Zao) y Fuego
(Huo).
Cada uno de estos males tena sus sntomas caractersticos; por ejemplo, fiebre y escalofros del calor
y el fro, o un patrn cambiante asociado al viento. Un ataque de humedad se caracterizaba por sntomas
como catarros con mucosidad o edemas, mientras que el calor era la explicacin de las fiebres estivales.
Estos males externos pueden atacar en combinacin; lo ms habitual es viento-fro y viento-calor, quiz
con humedad aadida.
Los remedios para trastornos externos se dividen en: hierbas clidas acres para disipar el viento-fro,
y hierbas frescas acres, contra el viento-calor.

Vnculos de los cinco elementos

Elemento

Madera

Fuego

Tierra

Metal

Agua

Direccin

Este

Sur

Centro

Oeste

Norte

Verde

Rojo

Amarillo

Blanco

Negro

Primavera

Verano

Final del verano

Otoo

Invierno

Viento

Calor

Humedad

Aridez

Fro

Hgado

Corazn

Bazo

Pulmn

Rin

rgano
hueco (Fu)

Vescula biliar

Intestino delgado

Estmago

Intestino
grueso

Vejiga urinaria

rganos
sensitivos

Ojos (vista)

Lengua (habla)

Boca (gusto)

Nariz (olfato)

Orejas (odo)

Ira

Jbilo/susto

Preocupacin

Tristeza/pesar

Miedo

Agrio

Amargo

Dulce

Acre/spero

Salado

Tendones/uas

Vasos
sanguneos/cutis

Msculos/labios

Piel/vello
corporal

Hueso/cabello

Lgrimas

Sudor

Saliva

Mucosidad

Orina

Color
Estacin
Clima
rgano
slido (Zang)

Emocin
Sabor
Tejidos

Fludo

HERBARIO

MA HUANG (Ephedra sinica)

Es la fuente de la efedrina, el frmaco que se usa contra el asma y
los catarros. Hoy se emplea para problemas externos o
superficiales, especialmente de viento-fro. La raiz (Ma Huang
Gen) es un astringente que se utiliza para la sudoracin anormal
asociada a deficiencias internas.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Ramitas o tallos
Acre, levemente amargo
Clido
Pulmones, vejiga urinaria
Antiespasmdica, antibacteriana, antivrica,
sudorfica, diurtica y antipirtica.
Debe evitarse en caso de insomnio, sndromes
de deficiencia o tensin alta. Est restringida
por ley en muchos pases por la toxicidad de la
efedrina.

GUI ZHI (Cinnamomum cassia)

Tanto las ramitas como la corteza tienen aplicaciones medicinales: la

corteza se considera ms caliente y afecta a las partes centrales del
cuerpo, mientras que las ramitas calientan el exterior y la periferia,
del mismo modo que las ramitas son las partes ms externas del
rbol.
Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Ramitas
Acre, dulce
Clido
Corazn, pulmones y vejiga
Antibacteriana, antifngica, antivrica,
analgsica, alivia la flatulencia e indigestin,
mejora el funcionamiento del corazn, diurtica.
Evitar en estados febriles, exceso de calor o
fuego y durante el embarazo.

GAO BEN (Ligusticum sinense)

Esta planta se utiliza para problemas menstruales y tras el
parto, aunque sus principales usos medicinales son el
tratamiento de resfriados y como analgsico.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Raiz y rizoma
Acre
Clido
Vejiga urinaria
Antifngico, analgsico, antiespasmdico.
Evitar en casos de calor interno debido a una
deficiencia de yin.

BO HE (Mentha arvensis)
En Occidente la menta se toma en infusiones y se aade a
la leche para evitar que cuaje. En China, es un remedio
bsico para los problemas superficiales de viento-calor,
como resfriados con fiebre, erupciones cutneas o las
primeras fases de la gripe.
Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Partes areas
Acre
Fresco
Pulmones, hgado
Antibacteriana, antiinflamatoria,
antiespasmdica, analgsica, induce sudoracin.
Evitar en casos de yin deficiente y exceso de Qi
heptico.

GE GEN (Pueraria lobata)

Aunque en EEUU se ha proscrito como mala hierba, estudios

recientes han resaltado sus usos positivos en la lucha contra las
adicciones, en especial contra el alcoholismo.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Raiz
Dulce, acre
Fresco
Bazo, estmago
Antiespasmdico, estimulante circulatorio, baja
la fiebre, baja la tensin y reduce los niveles de
azcar en sangre.
Evitar en casos de fro en el estmago o de
sudoracin excesiva.

HU LU BA (Trigonella foenum-graecum)

Popular hierba culinaria que se usa con cierta asiduidad en la cocina

oriental y de Oriente Medio. Es una hierba caliente por lo que es el
remedio ideal para tratar todo tipo de resfriados y sntomas de fro
en el abdomen. Tambin es un buen tnico de yang de los riones.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Semillas
Acre, amargo
Muy clido
Riones
Antiparasitaria, laxante, estimula el flujo de
leche.
Evitar si hay sntomas de fuego, durante el
embarazo o en casos de deficiencia de yin.

SHI HU (Debdrobium officinale)

Pertenece a la familia de las orqudeas. Se sugiere que alarga

la vida y fortalece el yin. Supuestamente tambin incrementa
el vigor sexual. Estudios modernos han probado que reduce la
temperatura corporal y es un suave analgsico.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Tallos
Dulce ligeramente salado
Levemente fro
Pulmones, estmago y riones
Analgsico suave, baja la tensin, estimulante
digestivo, reduce la temperatura corporal.
Evitar en fiebres que no vayan acompaadas de
sequedad o sed. Dosis demasiado altas pueden
provocar problemas respiratorios y
convulsiones.

CHEN PI (Citrus reticulata)

Es la piel de naranja de las mandarinas maduras. Mueve

el Qi del bazo. Es un importante carminativo que alivia las
molestias abdominales y la falta de apetito, as como un
eficaz expectorante.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades

Observaciones

Piel
Acre, amargo
Clido
Pulmones, bazo y estmago
Antiasmtica, estimulante digestivo,
antiinflamatoria, alivia la flatulencia y la
indigestin, expectorante, estimulante
circulatorio, eficaz para mastitis aguda.
Evitar en sndromes de calor asociados a
deficiencia de yin.

XIANG FU (Cyperus rotundus)

Significa literalmente afecto aromtico, traduccin que

describe a la perfeccin esta fragante planta. Tambin se
emplea en la medicina ayurvdica como remedio para
insolaciones y problemas estomacales.

Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Tubrculo
Acre, ligeramente amargo
Neutro
Hgado, estmago
Analgsica, antibacteriana, antiespasmdica
para el tero.
No utilizar en casos de diarrea con yang
deficiente.

REN SHEN (Panax ginseng)

En China,el ginseng es el tnico del Qi ms importante y
se utiliza desde hace ms de 5.000 aos. Esta hierba se
ha sometido a numerosos estudios y ahora se sabe que es
rica en sustancias esterodicas, muy similares a las
hormonas sexuales humanas, de ah su reputacin como
afrodisaco. A menudo tambin se utiliza como tnico
general.
Partes utilizadas
Sabor
Carcter
Meridianos
Propiedades
Observaciones

Raiz
Dulce, ligeramente amargo
Clido
Bazo, pulmones y corazn
Tonificante, estimulante, reduce los niveles de
colesterol y azcar en sangre,
inmunoestimulante.
Evitar en casos de calor y yin deficiente.