Revista de Filosofa, No 39, 2001-3, pp.

85-108
ISSN 0798-1171

La medicina en Caracas a fines del S. XVIII:

Filosofa, arte o ciencia?
Medicine in Caracas towards the End of the XVIII Century:
"Philosophy, Art or Science"
Angel Muoz Garca
Universidad del Zulia
Maracaibo- Venezuela

Resumen
El presente trabajo presenta el contenido de un manuscrito contentivo
de un Curso de Medicina de la Universidad de Caracas (1796). El escrito da
oportunidad de comentar el momento en que la Medicina se independiza de
la Filosofa, mismo momento en que sta toma el rumbo de la Filosofa Moderna. Paralelamente se presenta al autor del Curso, Felipe Tamariz, su dependencia del pensamiento gassendista y la situacin de la Medicina en la
colonia venezolana.

Palabras clave: Felipe Tamariz, Filosofa Moderna en Venezuela, Medicina Colonial.

Abstract
This paper deals with the content of a manuscript referring to a Course
of Medicine in the University of Caracas (1796). The manuscript permits
commenting on the moment in which medicine became independent from
philosophy, which was the same moment in which philosophy started on its
path towards modernity. At the same time, Felipe Tamariz, author of the
course is presented with his dependency on Gassendist thought, and the
situation of medicine in colonial Venezuela is depicted.

Key words: Felipe Tamariz, Modern Philosophy in Venezuela, Colonial

Medicine.
Recibido: 25-10-01 Aceptado: 23-01-02

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La Filosofa de los griegos daba para todo. Las obras de Aristteles

pueden servir de ejemplo paradigmtico de ello. Abarcan tanto el estudio
del ser, como el del hombre, los animales, la poltica, el pensamiento, el
alma, la memoria, el sueo y el insomnio, la respiracin, la tica, el lenguaje, la ciencia misma. Filsofos fueron entonces algunos que destacaron en
reas que hoy consideraramos ciencias: Tales de Mileto, Arqumedes, Pitgoras, Hipcrates ... La Filosofa era entonces la Ciencia, un nico Saber
que abarcaba todo. Saber eminentemente racionalista, incluso el de Aristteles a pesar del innegable esfuerzo experimentalista que supone aquella su
tesis, que los escolsticos plasmaron en el apotegma de que "no hay nada en
el intelecto, que no haya pasado antes por los sentidos".
Con el tiempo, distintas reas del saber fueron adquiriendo su mayora
de edad, su vida propia, y pudieron ir independizndose de la Madre de las
Ciencias. Kant, por ejemplo, nos dice que las primognitas fueron, ya en los
tiempos antiguos, la Lgica y la Matemtica (la primera, indudablemente,
resultado de la fecundacin de Aristteles). Piensa tambin que la Fsica lo
haba logrado poco antes del momento en que l escriba, poca en que lo
1
estaba haciendo la Qumica En trminos ms coloquiales, diramos que los
antiguos especulaban, esto es atisbaban desde lejos los distintos aspectos
que conforman la complejidad del mundo, intentando vislumbrar lo todava
desconocido. Y cuando el objeto de especulacin filosfica dejaba de ser
vislumbrado y se perciba ya bien delimitado, pasaba a ser ya objeto de
2
Ciencia
El Siglo XVIII coincide, pues, con el periodo de asentamiento de la
Fsica como Ciencia. Ms en concreto, del asentamiento de la Medicina
-uno de los aspectos de la Fsica- como Ciencia, desligada e independiente
ya de la Filosofa. Como contraparte, ser la Medicina uno de los principales agentes de modernizacin de la Filosofa. Al menos -o sobre todo- en el
mundo de habla hispana; bastara recordar, en confirmacin de esto, al mdico Martn Martnez. En ese mundo hispnico, se vive entonces la fuerte
controversia fsica acerca de las teoras atmica y corpuscular. Juan Caramue}, Jos Zaragoza, Diego Mateo Zapata, Alejandro de Avendao, Juan

1
2

Crtica de la Razn Pura, 2" ed., B VII.

En efecto, specula era para los latinos la atalaya, desde la que se acecha, desde
arriba, intentando divisar lo que sucede a lo lejos.

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Saguens -entre los principales-, se enfrentan al tradicionalismo de los Francisco Palanco y Martn de Lessaca.
Frente a las formas y cualidades ocultas aristotlicas, se propona una
fsica corpuscular, en un primer momento con ms xito al modo de Maignan, pero perdurando ms la propuesta de Gassendi. Y, ya en el campo especfico de la Medicina, se desarrolla la controversia entre los mdicos tradicionales romancistas, meramente empricos, y los latinistas o facultativos. Y, aun entre stos, la de los tericos, basados en Hipcrates y Galeno,
y los experimentalistas antiaristotlicos. Martn de Lesaca entre los primeros; el citado Martn Martnez, entre los ltimos 3 ; y, para completar el cuadro, el eclctico de no menor influencia Andrs Piquer. En su Fsica moderna racional y experimentaf es el primero que en Espaa independiza realmente la Fsica de la Filosofa. Atomista a lo Gassendi, sin desechar el mecanicismo, opinaba que la Medicina deba contar con Aristteles, Hipcrates y Galeno, pero incorporando la experimentacin. Esta, entendida al
modo moderno; no ya como Aristteles, como una observacin en bsqueda de cualidades sensibles primarias, siempre a riesgo de pecar de subjeti3

Medicina sceptica y ciruga moderna con un tratado de operaciones

quirrgicas, Madrid, 1722. En nuestro medio venezolano, el ilustrado -e
ilustre- Juan Antonio Navarrete, un Franciscano que, desde su celda
conventual de Caracas, escriba -al estilo ilustrado- de omni re scibili, lo cita
en su Arca de Letras y Teatro Universal, no menos de diecisis veces. La obra
-la nica de unas catorce que ha llegado hasta nosotros- constituye una
enciclopedia que recoge cuanto acontecimiento, noticia o conocimiento nuevo,
suceda o llegaba a Caracas. Ya su ttulo -Arca de Letras y Teatro Universal-,
con su reminiscencia a la obra de Feijo, es sugerente al respecto (ed. BRUNI
CELLI, B., Caracas, 1993, 2 vols.; en adelante cit. como Arca).- Ya el 12 de
noviembre de 1757, en el navo San Francisco Javier de la Compaa
Guipuzcoana, Santiago Irisarri y Juan Ignacio Sorondo embarcan en Cdiz
rumbo a La Guaira, dos tomos de la Anatoma de Martn Martnez. En el navo
Santa Ana de la misma Compaa, tambin de Cdiz a La Guaira, Manuel
Garca Tejada enviaba la misma obra a Juan Bautista de Laurnaga el 19 de
agosto de 1766 (LEAL, 1., Libros y Bibliotecas en Venezuela Colonial
(1633-1767), Caracas, 1978, vol. 11, pp. 238 y 331 (en adelante cit. como
LEAL Libros); MARCO DORTA, E., Materiales para la Historia de la
Cultura en Venezuela, 1523-1828, Madrid, 1967, nn. 1575, 1865).
Valencia, 1745.

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vismo; sino como una experimentacin provocada en bsqueda de cualidades fsicas secundarias, capaces de ser medidas y cuantificadas, llevada a
cabo con instrumentos adecuados, y por tanto ms objetiva.
Todo lo anterior viene a cuento para presentar un manuscrito
encontrado accidentalmente en la Academia Nacional de la Historia; un
breve escrito en el que la acuciosidad investigativa del Dr. Bruni Celli
intuy desde el primer momento su valor documental. Y que pudimos conocer, al invitarnos amablemente a compartir con l su estudio. Se trata de un
testimonio que creemos de especial relevancia, por cuanto certifica el
innegable progreso de la Filosofa en nuestra poca colonial. Aunque, por
cierto, el que haya podido llegar hasta nosotros se deba a circunstancias no
demasiado filosficas. El caso es que algn estudiante de nuestra Real y
Pontificia Universidad de Caracas, alumno de la Ctedra de Medicina, debi pasarse de la raya en sus devaneos amorosos. Acusado de estupro, por
alguna razn se le solicita como documento exonerante sus anotaciones de
clase. Incorporadas stas al Expediente del Juicio, pudieron felizmente salvarse as para nosotros. El manuscrito recoge el Tratado de Fisiologa dictado por Felipe Tamariz, quien ascenda a la Ctedra en 1788. Tpico texto
de los utilizados en aquella Universidad, contiene el dictado que -de acuerdo a los Estatutos- haca el Catedrtico durante la primera media hora diaria
de clase, sobre la materia que explicara en el resto del da. De ah su carcter esquemtico y meramente recordatorio.
Ya la disposicin del Texto -a primera vista, un mero agregado de captulos, disputas y cuestiones, dispuestos al azar- sugiere que fue escrito en una
poca de cambios. La inclusin de disputas y cuestiones sugiere una enseanza tradicional, planteada como una discusin racional de los temas. E incluso
los captulos -divisiones ms propias de los "Tratados" o "Sumas", de tipo
expositivo y magistral- remitiran a un mtodo an ms tradicional, basado
todava ni siquiera en el valor de la razn, sino en argumentos de autoridad.
Tamariz es un filsofo, seguidor de un Gassendi que acusaba a Arist5
teles de convertir a la Filosofa en una scientia disputatrix , y descartar de
ella todo lo que no fuera disputable y discutible. Pero tambin es un mdico. Tras un Captulo nico introductorio, terico, expositivo, sobre la Medi5

Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos, Grenoble, 1624, ed. B.

Rochot, 1959, 110 B.

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cina en general y la divisin del Curso7, su Tratado propiamente tal est dividido en cuatro Disputationes, las dos primeras divididas en Quaestiones,
por cuanto sus temas son de corte ms filosfico y racional, de los que Tamariz considera que su contenido sigue siendo todava discutible. Las dos
ltimas, de contenido ms mdico y experimentalista, divididas en Captulos. Pero stos ya no estn tratados de modo filosfico, sino al nuevo modo
cientfico. La doctrina que considera sentada, lo es ya por comprobacin experimental y no por criterio magistral de autoridad. Y, si en algn momento
se sirve todava de sta, lo hace apelando a la autoridad de los cientficos,
de los que han sentado sus tesis precisamente por medio de la experiencia.
Pero es hora ya de que conozcamos al autor del Tratado. Felipe Tamariz
y Perea haba nacido en Caracas en 1759. De acuerdo a la normativa de la
8
poca, antes de inscribirse en la Facultad de Medicina (11-1-1780 ), hubo de
ser ya Bachiller en Filosofa. El ltimo Curso filosfico terminado en la Ctedra de Seglares (1776-1779) lo haba dictado D. Jos Ignacio Moreno; un
hombre inconformista y amigo de lo nuevo, sospechoso -por ejemplo- en
1797 para el Gobernador Carbonen, de "fomentador de partidos", a propsito
de la conjuracin autonomista de Gual y Espaa. Moreno, desde dos aos antes, tena en su poder las proclamas independentistas de Filadelfia. Adems,
era propietario de un telescopio y un microscopio (y hasta de una "imprenta
de camino"); en su biblioteca figuraban las obras de Feijo y el Lugdunens/;
y, sobre todo, l fue el Rector que autoriz a Marrero los cambios de Programa en la Ctedra de Filosofa. Si Tamariz fue su alumno en Filosofa, indudablemente fue formado con ideas abiertas a las nuevas corrientes.
Pero ms bien pensamos que Tamariz fue alumno de la Ctedra de
Religiosos, en el curso (marzo 1777-marzo 1780) que terminara poco antes
de la inscripcin de Tamariz en Medicina. El Catedrtico, el Dominico Fray
Francisco Crdenas, era otro hombre innovador, por testimonio nada menos
que de Marrero, quien en los alegatos de su defensa aduca que Fray Crde7

8
9

TAMARIZ, F., Phisiologia, nn. 1-5, ed. de B. Bruni Celli y A. Muoz Garca,
actualmente en prensa. Las citas a esta obra se harn en adelante con la simple
referencia de la enumeracin de esta edicin (Nn.).
Archivo de la Universidad Central, Caracas, Libro de Inscripciones, n. 2,
fol. 14.
PAEZ PUMAR, M., Las Proclamas de Filadelfia de 1774 y 1775 en la
Caracas de 1777, Caracas, 1973, pp. 20ss.

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nas ya haba introducido en su enseanza, aos antes que el propio Marrero,

11
el estudio de las Matemticas En cualquier caso, por tanto, la formacin
filosfica de Tamariz no hubo de ser, por tanto, tan tradicional.
Tras obtener su Doctorado en Medicina, Tamariz oposita y gana esa
Ctedra en 1788 12 Como era previsible, lo hace en un momento en que las
Colonias -y Caracas no era la excepcin- no podan sustraerse al ambiente
polmico que, hemos visto, se desarrollaba en la metrpoli. En efecto, veamos cmo era ese ambiente en Venezuela. Por testimonio presencial y autorizado de Juan Antonio Navarrete, contemporneo de Tamariz, sabemos
que por la poca la Medicina era en Caracas y Venezuela una "ciencia esti13
mada y blasonada por la ms incierta y oscura"
En 1795, un ao antes de escribirse nuestro manuscrito, solamente haba en Caracas once mdicos, y once cirujanos, tres blancos y ocho mulatos;
de los once mdicos, dos eran de los llamados "romancistas", es decir prcticos, sin estudios. Esta escasez de mdicos universitarios o "facultativos",
que vena de tiempo atrs, propici un creciente nmero de "curiosos" o curanderos, "sin ms ciencia ni examen que el decir que saben", que practicaban un gnero de "curaciones que han motivado no pocos desastres". Si
aadimos que este curanderismo estaba desempeado por mulatos, se comprender fcilmente que, en aquel ambiente, se considerara que haban "degradado el rango social de los mdicos ... teniendo los dueos especie de bajeza, abatimiento y familiaridad demasiada, de rozarse con unos hombres
cuya ocupacin y oficio es propio o comn de mulatos" 14

11 MUOZ GARCIA, A., "Baltasar Marrero, Renovador de la Universidad de

Caracas. Notas para una biografa", en Revista de Filosofa, 2000, n. 35, pp.
77-106.
12 Ms detalles sobre la biografa de Tamariz: BRUNI CELLI, B., "Felipe
Tamariz", en el Estudio Introductorio a la edicin en prensa.
13 Arca 1, p. 349.
14 Comunicacin de la Universidad al Rey, 30-4-1740, cit. en LEAL, 1., Historia
de la Universidad de Caracas, 1721-1827, Caracas, 1963, p. 215 (en adelante
cit. como LEAL Historia).- Presentacin de Tamariz al Claustro, 14-1-1789,
cit. en ID., p. 222.- Carta de Tamariz al Rey, 19-6-1793, cit. en ID., p. 224.

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Por supuesto que esta baja estima social de la Medicina no era privativa de Venezuela. En Mxico, por ejemplo (y se podra ejemplificar similarmente de otros lugares), Jos Ignacio Bartolache ridiculizaba a los que en
Nueva Espaa pensaban an
"que lo que se llama medicina es punto menos que un ente de razn, una pretendida arte divinatoria y conjetural, una ciencia mocosa, imperfecta, no slo falible sino tambin falsa por la mayor
parte ... Verdaderamente no hay para qu tomrselas ahora con
esos seores. Vivan y mueran, si as lo quieren, en su opinin, y
mueran sin mdicos ni medicina; ni ella ni ellos se darn por sen15
tidos del desaire" .
Esta baja estima social de la Medicina se convirti en el "bice principal para que los mozos blancos se apliquen a la carrera de Mdicos y Cirujanos"16. Los venezolanos de la poca se oponan a que sus hijos estudiaran
Medicina, considerada un oficio manual, no liberal. Este ltimo aspecto
hubo de ser, sin duda, y a pesar de que las Actas del Claustro Universitario
no lo mencionen, una de las causas -si no la principal- de la reticencia oficial a la apertura de la Ctedra. Y la causa, asimismo, de que cuando por fin
llega a abrirse en 1763, el nmero de alumnos inscritos fuera muy reducido
(entre ellos el Franciscano Francisco Navarrete, hermano del recientemente
citado Juan Antonio), sin que ninguno de ellos llegara a graduarse. La escasa matrcula en la Facultad y la desercin estudiantil fueron permanentes.
Desde la fundacin de la Ctedra, habran de pasar doce aos para el primer
17
Doctorado en la Universidad de Caracas
Suerte pareja la de la Ciruga. Siendo pardos y sin estudios la mayora
de quienes la ejercan, "slo se ha visto ejercer la importantsima arte de la
Ciruga por hombres sin talento, educacin ni cultura, cuyo principio no es
otro que el de barberos". Por ms que consideradas distintas, Medicina y
Ciruga no podan menos de verse como disciplinas afines; por lo que la

15 BARTOLACHE, J., "Lo que se debe pensar de la Medicina", en Mercurio

Volante, Mxico, n. 5, mircoles 18-11-1772. El artculo est recogido en
MORENO, R., Ciencia y conciencia en el Siglo XVIII mexicano, Mxico,
1994, pp. 265-271 (en adelante cit. como BARTOLACHE).
16 Presentacin de Tamariz al Claustro, 14-1-1789, cit. en LEAL Historia, p. 222.
17 Francisco Molina, quien obtuvo su Doctorado el17-4-1785.

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"permanente inferioridad en que la Ciruga se mantena frente a la Medici19

na" salpicaba paradjicamente el buen nombre de los mdicos
Tampoco los acadmicos vean con demasiados buenos ojos a la
Medicina. En la tradicin filosfica, la Medicina estaba subordinada a la
Fsica; de ah que el mdico que ignorase la Fsica (entendida como parte de
la Filosofa y no como Ciencia Emprica), no se poda considerar propiamente sabio ni mdico, pues su conocimiento -basado solamente en testimonio humano- no estara fundado en la certeza metafsica de los principios, sino slo en certeza moral, que fcilmente podra falsificarse. La Medicina, como mero Arte, no acta -deca unos aos antes el filsofo caraqueo Surez de Urbina"por virtud propia e inmediatamente, sino aplicativamente ... ; as
se produce la salud por el arte mdica en los enfermos; y tambin
los demonios, como conocen las virtudes naturales de los animales, hierbas, metales y similares, y pueden someter todo esto bajo
20
su direccin, obran efectos sorprendentes a partir de stos"

Con lo que, de paso, proporcionaba soporte filosfico a quienes no

vean en los curanderos pardos sino practicantes de brujera ...
En ese ambiente, llega a la Ctedra -recin obtenido su Doctorado en
Medicina, en 1788- Felipe Tamariz. Llegaba con aires innovadores, criticando como caduca la enseanza mdica de su Profesor Campins y empeado en introducir l mismo cambios radicales en su Ctedra. Ante la descrita situacin de los mdicos en Caracas, Tamariz intenta dignificar su
profesin, "tan noble como antigua", "que ennoblece a los que la profesan'm. Para ello pretender adems, adelantndose a Jos Mara Vargas, la
apertura de una Ctedra de Anatoma en la Universidad. Y no dejar de ha-

19 Cfr. LEAL, Historia, pp. 212-226, 253. Ms detalles sobre el tema en

PERERA, A., Historia de la Medicina en Venezuela, Caracas, 1951; BRUNI
CELLI, B., Historia de la Facultad Mdica de Caracas, Caracas, 1957 (en
adelante cit. como BRUNI CELLI, Historia).
20 Cfr. SUAREZ DE URBINA, A., Cursus Philosophicus, ed. de A. Muoz
Garca y S. Knabenschuh, Toluca, 2000, nn. 997ss.; cfr. nn. 1338ss. (en
adelante cit. como SU y el n. correspondiente).
22 N. 1; cfr. LEAL, Historia, pp. 235, 224.

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cer alusiones en su escrito a la Anatoma, como para ir sembrando la idea

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de su necesidad para los mdicos
Contra la presencia de los curanderos, que "haba degradado el rango
social de los mdicos", buscar la verdadera Medicina: la de los "facultativos". Y sabr mantener el equilibrio difcil de tener que clamar contra la Ciruga, desprestigiada por "hombres sin talento, educacin, ni cultura, cuyo
principio no es otro que el de barberos" y reclamar el verdadero lugar de "la
importantsima Arte de la Ciruga", por ms que sta slo fuera considerada
no una ciencia liberal, sino un arte manual. Por todo ello, "sin descuidar la
enseanza de la Anatoma, fij como libro de texto en esta importante asignatura el curso de Ciruga de los doctores Bartolom Serena y Antonio
25
Medina"
Ante los qumicos -los nuevos, no los antiguos alquimistas-, por ms
que los trate como modernos, no deja de manifestar ante ellos una cierta oposicin algo ms que gremialista; no acepta sus teoras sin ms; las somete a
crtica y, llegado el caso, las rechaza: "esta opinin ya dije que estaba
rechazada por todas las escuelas de mdicos". Rechazo no exento, en ocasiones, de irona: porque en ocasiones tales qumicos demuestran ser "bastante
eficaces en terminar con antiguos dogmas, y eficacsimos en establecer los
suyos" y sus ficciones 26 Sin embargo, solicitando tambin "que en la Universidad se crearan ctedras de Ciruga, Farmacia y Qumica"; porque el conoci27
miento de la Qumica puede resultar de gran utilidad a la Medicina
Pero no nos proponemos hablar de la Medicina que nos presenta
Tamariz; no queremos merecer la reprimenda de Apeles, "ne sutor ultra
28
crepidam" , "zapatero, a tus zapatos". Nuestro inters se centra en averiguar hasta qu punto Tamariz es un mdico o un filsofo; o ms bien si, por
fuerza de los tiempos, es ms bien un cultivador de esa parte de la Filosofa
que por entonces se manumita como Ciencia. De ser as, quedaran desmentidos tantos denigradores de nuestra colonia, que siguen clamando la incapacidad mental de nuestro pasado para evolucionar en su pensamiento y
aceptar nuevas ideas.
24
25
26
27
28

Nn. 75, 97, 114, 120.

LEAL, Historia, pp. 222,224, 226, 235; cfr. nn. 1, 4.
Nn. 103s.
LEAL, Historia, p. 229; n. 112.
PLINIO, Historia naturalis, 36, 35, 12.

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Por moderno que fuera, Tamariz no tendra ningn inters especial en

oponerse a la tradicin de Aristteles, mientras sta fuera compatible con su
propia concepcin de la Medicina. Sobre todo en una Universidad estatutariamente aristotlica. Por eso, pasa a su praxis acadmica partiendo de un
presupuesto de la Filosofa Tradicional. Y si en esto pudiera parecer l mismo tradicional, lo aprovecha para manifestarse claramente moderno.
En efecto. La Filosofa siempre haba considerado a la Medicina como
un Arte. Y el Arte, deca Aristteles, imita a la naturaleza. El Arte, "presupone la sustancia y la naturaleza de la materia a la que dispone artificialmente", aadir Tamariz; "es cierto intermedio entre lo natural y lo violento"; vale decir, corresponde al campo de lo que ni es de acuerdo ni en contra de la inclinacin natural, sino prescindiendo de tal inclinacin; "y no se
opone a la naturaleza, ya que ms bien el arte imita a sta y tiende a que en
29
lo posible lo artificial emule a lo natural" Si, pues, el mdico deba imitar
a la naturaleza, haba de saber primero cul era ese estado natural del organismo humano que con su arte deba tratar de imitar, para conservarlo o
restituirlo. Si la Medicina haba de ensear cmo conservar la salud natural
o restituir la perdida, era lgico que el alumno aprendiera antes cul era ese
estado natural que haba que conservar o restituir. Y la Fisiologa -que "trata de las cosas naturales"- describe lo natural del organismo humano, "su
mecanismo natural". Lo dems, cules sean los estados de anormalidad,
cmo detectarlos, cmo eliminarlos, etc., que es objeto de las dems partes
30
de la Medicina , vendra despus. Por eso insista tanto nuestro Catedrtico
en la importancia del estudio de la Fisiologa. No ms tom posesin de su
Ctedra comenz a remozarla, haciendo "obligatorio el estudio de la Fisio31
loga por la obra que sobre esta materia escribi el mismo doctor Cullen"
Como mdico, pues, Tamariz se considera un "artifex"; y la Medicina,
por tanto, es un Arte, que se sirve como de herramientas o instrumentos de
otras Artes -como la Diettica, Ciruga y Farmacia- imprescindibles para
29 SU, nn. 1339, 1341.
30 Nn. 1, 2, 83.
31 LEAL, Historia, p. 235. Los Elementos de Medicina prctica, (trad. cast.
Madrid, 1799) de Cullen estaban en Venezuela al menos desde 1748. Aparecen
en Turmero, en el inventario testamentario del alemn Juan Enrique Fisel,
realizado el4 de mayo de ese ao: cfr. LEAL, 11, p. 167s.

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desempear la noble Ciencia-Arte de la Medicina Por ms que la Medicina tenga que tratar con ciertas partes "innobles" del organismo humano, stas -a pesar de todo- eran innobles pero tiles; lo que, paradjicamente, ha34
ca de la Medicina un Arte y una ciencia noble Bien poda, por tanto, estar orgulloso de su profesin; y bien poda empearse en dignificar la Medicina y Ciruga en Caracas.
V arios seran los puntos en que se pudiera estudiar el modernismo de
la postura filosfica de Tamariz: la concepcin de la Medicina como Arte y
Ciencia, su experimentalismo a la moderna, su concepcin mecanicista del
35
mundo y del organismo humano ... Nos limitaremos ahora a exponer su
concepcin del mundo material; y, como contraparte, la del alma humana,
lo nico inmaterial en el mundo.
La Filosofa Moderna, al volcarse sobre el mundo y preguntarse en
qu consista la naturaleza, resucit y retom antiguas respuestas de la poca clsica. Las viejas teoras de los elementos vuelven a tomar vigencia. Si
entre los antiguos, hubo opiniones para todos los gustos, en la poca Moderna vuelven a orquestarse variaciones sobre el mismo tema. Hablando del
nmero de los elementos, Navarrete anota: "Los Cartesianos sealan tres: la
materia sutil, la globulosa y la etrea, que es la ms gruesa y llaman ellos
tercer elemento. Los Atomistas, que son los gasendistas sealan los Atomos. Los Qumicos sealan cinco: Sal, Azufre, Mercurio, Tierra y Agua. Al
Azufre llaman flogisto a cada paso"36 Segn Gassendi, los cuerpos surgen
de la materia prima creada por Dios en el vaco. No acepta los cuatro elementos. Tamariz no es tan radical. Si Gassendi pretendi conjugar la Filosofa Tradicional con la Moderna y con la Religin, Tamariz quiere conjugar a su gua Gassendi con Aristteles. A pesar de todo, se aparta de aqul
al aceptar los cuatro elementos. Curiosa variante, por la que habramos de
decir que Tamariz conoca la obra de su colega el alemn Daniel Sennert. Y
resulta extrao que ste no aparezca mencionado en nuestro Tratado, pues
la coincidencia en este punto es notable. Sostena Sennert que la materia
33 Nn. 11, 4.
34 Nn. 75, 81; cfr. n. l.
35 Nos hemos ocupado de ellos en MUOZ GARCIA, A., Venezuela, Siglo
XVIII. La renovacin de la Filoso/fa, actualmente en prensa por la Sociedad
Argentina de Filosofa, Crdoba.
36 Arca, 1, p. 250.

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est compuesta de corpsculos indivisibles e inextensos, tomos que consti38

tuyen los cuatro elementos corpusculares . Cosa que comparte nuestro Profesor de Caracas.
Por de pronto, ste comienza por adelantar que el asunto es "de los
ms difciles" y que -repitiendo frase de Terencio, "tot capita, tot sententiae"- hay tantas opiniones como autores 39 En el fondo, subyacen las
palabras de su colega Martn Martnez, que debieron tener en Venezuela un
eco suficiente como para que Navarrete las recogiera en su Arca: "Tantas
han sido, seores, las diversas sentencias sobre los principios del ente natural que su misma variedad, muestra bien que hasta ahora no se saben; ... es
propiamente echarse a adivinar, ... por lo cual en cuestin tan intil podis
40
seguir la opinin que quisiereis" Sin enredarse en la discusin, pero tampoco queriendo ser menos, expondr la que le parece ms pertinente, la que
41
defenda los cuatro elementos Con anterioridad a l, Surez de Urbina haba hablado del atomista Maignan, por ms que no compartiera sus opinio42
nes ; pero para nada menciona a Gassendi. Este corri con mejor suerte y
xito con Tamariz, que parece tenerlo como norte; sin que nuestro mdico
rechazara absolutamente al maignanismo: en su breve Tratado se adhiere en
43
alguna ocasin a Tosca , ms partidario de Maignan que de Gassendi.
Es cierto que en la relacin de las Bibliotecas venezolanas hasta
44
1767 no figuran las obras del abate francs, que no fueron muy bien vistas
por la Corona. Pero indudablemente fueron conocidas en la Venezuela del
XVIII: Navarrete, contemporneo de Tamariz, lo cita nominalmente en su
A rca, as1' como a 1os autores gassend"1stas45 .

38 SENNERT, D., De chymicorum cum aristotelicis et galenicis consensu et

dissensu, Wittenberg, 1619.
39 TERENCIO, Phornio, 454.- Cfr. Aristteles, De generatione et corruptione 11,
c. 1, 328b 34- 329a 4.
40 Cfr. Arca 1, p. 250-251; Navarrete da como referencia el Dilogo 2 de la
Historia de la Filosofa de Martnez.
41 Nn. 6s.
42 Cfr. SU, nn. 852, 1924s.
43 N. 46.
44 LEAL, Libros.
45 Arca, 1, pp. 250, 293, 527.

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Las obras de stos haban llegado mucho antes a nuestro pas y fueron
a parar a manos -precisamente- de eclesisticos y Catedrticos de la Universidad. Por ejemplo la Geometra magna in minimis de Zaragoza y Vilanova,
antes de 1720 en la biblioteca del Presbtero y Catedrtico en Cnones
Francisco Hoces 46 Las de Juan Caramuel, amigo personal de Gassendi, y
47
citado asimismo por Navarrete , estaban antes de 1682 en la Biblioteca del
Obispo Gonzlez de Acua y luego en las del citado Hoces y Angel Barre48
da, tambin Catedrtico de la Universidad Las de Juan Bautista Bemi,
49
tambin citado por Navarrete , en la Biblioteca del Obispo Garca Abada50
no. Las de Martn Martnez, citado por Tamariz , repetidamente por Nava51
rrete, y cuyas obras se embarcan hacia Venezuela al menos desde 1757 ;
por citar algunos.
Sin olvidar a Juan Vicente Tosca, cuya obra estaba en poder del ingeniero Antonio de Toms Jordn cuando ste muere en Guayana en octubre
de 1741; y, sobre todo, en poder del Obispo Mart, quien en 1761 se trae a
52
Venezuela diecisiete tomos de la misma No se tienen noticias sobre la
presencia en Venezuela de obras de otros autores que aparecen en nuestro
Tratado; no obstante, su contemporneo Navarrete conoca a Boerhaave53 y
54
Boyle Otros autores cuyas obras formaron parte de la biblioteca de Tamariz fueron las de Theymer, Piquer, Hoffmann, Tenh y Malpigio55
De los elementos, "cuerpos simples, necesarios para la conservacin
del universo y en los que, en ltimo trmino, se resuelve todo", la materia
es el elemento primario; su nica diferencia con los dems -que sern los
cuatro aristotlicos- es que stos son insensibles, siendo la materia el nico
sensible; los dems, son insensibles. Esta parece ser la nica diferencia en46
47
48
49
50
51
52
53
54
55

LEAL, Libros 1, pp. 248, 256; 11, p. 214.

Arca, 1, p. 262.
LEAL, Libros 1, pp. 74, 257s.; 11, pp. 150.
Arca, 11, pp. 377, 228.
N. 93: doctsimo, le llama. Tambin BARTOLACHE, p. 269, piensa que
"nunca se podr alabar bastante" al Dr. Martnez.
En el navo de la Guipuzcoana San Francisco Javier; tambin en el Santa Ana,
de la misma Compaa, en 1766: cfr. LEAL, Libros 11, pp. 238, 331.
LEAL Libros 11, pp. 77 y 264.
Arca 1, p. 293, citado en n. 26.
Arca, 1, pp. 293, 530; cfr. n. 33.
Nn.28,34, 75,37,61, 77.

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tre ellos; y que los mixtos, que provienen de la unin de sus diversas partculas segn diferente textura, orden y conexin, dimanan "inmediatamente"
de los elementos sensibles. Por tanto, que llame a la materia elemento "primario" no parece implicar que los cuatro sensibles "se originen" de la materia; nuestro autor dice slo que "dependen" de ella, interpretando -as lo entendemos- la afirmacin del Estagirita de que la materia est siempre "asociada" a una pareja de cualidades primarias contrarias56 Si nuestro mdico
pensara que se trata de originacin, no haba razn alguna para que evitara
ese verbo, tan comn en estos contextos.
En ocasiones Tamariz parece tratar a los elementos "a la antigua"; por
ejemplo, algunas alusiones que hace sobre el fuego 57 Sin embargo, y en general, no es as. Los elementos de que habla no son ni elementos en s, ni en
sus propiedades o cualidades de calor, fro, humedad y sequedad; sino como
58
cuerpos, por ms que diga que son "simplicsimos" Habla ms bien de
fuego, agua, etc. reales y tal como se ofrecen a nuestros sentidos en, por
ejemplo, volcanes y giseres; el fuego no tiene una regin determinada,
como sostena la filosofa aristotlica. Significativamente para su poca, Tamariz se refiere a la utilidad del fuego; la divisin de las capas de aire es
moderna; y, por ms que diga que no pretende tratar del aire atmosfrico,
sino del elemental, las consideraciones que hace estn basadas en observa59
ciones experimentales Es, pues, un tratamiento que, ms que en la lnea
del Libro II De generatione, est en la de los Meteorolgicos de Aristteles;
distincin sta sobre la que el propio Estagirita haba llamado la atencin,
avisndonos que no hay que confundir los elementos fuego, aire, tierra y
agua, con el fuego, aire, tierra y agua que percibimos por los sentidos; y de
que "lo que habitualmente llamamos jUego no es fuego" 60
En Gassendi, de la materia se originan los tomos; en Tamariz, la ma61
teria est constituida por ellos Para ambos son corpsculos indivisibles;
56 Nn. 7-11, 13, 6; cfr. ARISTOTELES, De generatione et corruptione 11, c. 1,
329a 25.
57 N. 19.
58 Nn. 18, 31, 38.
59 Nn. 18, 21s., 26ss.
60 ARISTOTELES, De generatione et corruptione 11, c. 3, 330b, 21-25; Meteor.
1, c. 3, 340b 22.
61 N. 8.

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innumerables, pero no infinitos; creados por Dios de la materia, no son eternos. Tampoco son puntos matemticos, pues seran divisibles al infinito;
sino fsicos (por divisin fsica se llega a un algo indivisible), de diversas figuras, slidos, con magnitud y peso. Por ello -si en Demcrito slo se distinguan por su orden, figura y posicin, lnea en que se incluira a Tamarizen Gassendi, ms al estilo de Epicuro, se diferencien cuantitativamente por
sus cualidades primarias, nicas perceptibles y experimentadas (magnitud,
peso, densidad ... ). Pero, mientras en los escolsticos las cualidades secundarias (luz, color, olor, sonido ... ) estn en el objeto, originadas por la mezcla
de las primarias (seco, hmedo, caliente, fro) 62 , para Gassendi (y Tamariz)
stas secundarias slo existen en quien las percibe.
El gassendista Tamariz ilustra este ltimo particular de forma muy
grfica y clara: la aguja, de la que percibimos por los sentidos su forma
puntiaguda (cualidad primaria), cuando hiere no es ella la que experimenta
el dolor que produce (cualidad secundaria); ste slo existe en el sujeto
punzado. Lo mismo sucede en otros casos; el movimiento de las partculas
del objeto percibido lleva al sentido sensaciones de, por ejemplo, color o
aroma; pero stos se dan no en el objeto, sino en el sujeto que los percibe63
En Tamariz es la misma materia -tambin creada por Dios- la que est
compuesta de "un complejo de innumerables y casi infinitas partculas"; a
modo de puntos matemticos por su tamao, pero en realidad puntos fsicos, ya que tienen tres dimensiones; extensas, por tanto, e impenetrables; de
distinta figura; y, como deca Demcrito, rugosas unas y otras lisas. Desde
luego, y por tradicional que se pretenda la lectura que se d a la descripcin
64
que Tamariz hace de la materia prima , dista mucho de la concepcin tradicional de la materia como sujeto receptivo de formas, existente en potencia,

65
sm existencia propia, etc. .

62 Cfr. SANTO TOMAS, In 1/ Sententiarum, d. 2, q. 2, 2, 5; cfr. ARISTOTELES,

De anima 11, c. 8, 419b 9s.; c. 9, 421a 7- 422a 7; c. 10, 422a 8- 422b 16; slo
hay diferencia en esto en el tacto: ID., c. 7, 418a 19- 418b 10.- Cfr. SANTO
TOMAS, Summa Theologica 11-11, q. 1, 3, e; cfr. SU, nn. 2106-2110.
63 Cfr. n. 40.
64 Nn. 6-9, 13.
65 Cfr. SU, a partir del n. 1067.

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Mediante la combinacin de los tomos de la materia prima, proceden

66
las cosas materiales, los mixtos Esto no debe entenderse como verdadera
generacin de ellos, al modo tradicional; esa procedencia tiene lugar solamente mediante la mera unin de las partes de la materia. Tamariz lo aclara:
esa combinacin o unin de las partes de la materia "no es otra cosa que el
contacto de varias partes de materia que, unidas, conforman un todo dotado
de diversas afecciones"; expresin -affectiones- con la que Tamariz se refie67
re a las capacidades (de accin) o propiedades Ese todo es lo que los escolsticos llamaran "unin per commixtionem" o "agregado" y no una
unin metafsica que d por resultado un "indivisum in se et divisum a quolibet alio" 68
Siendo materia y tomos insensibles y quedando por tanto fuera del
campo de la experimentacin, nuestro autor -siguiendo a Gassendi- llega a
ellos y a sus propiedades gracias a la presuposicin atomista ("ha de presuponerse ... "). Con ella en la mano, puede argumentar "a simili", a partir de
ejemplos experimentales 69 como "ocasiones" gassendistas para producir conocimiento. De diversas combinaciones -en contextura, orden y conexinde partes de hierro se hacen distintos objetos; de combinaciones de letras,
diversas palabras; de las mismas cuerdas de la lira, diferentes melodas, etc.
Segn esto -argumenta Tamariz, en lo que resulta una clarsima adscripcin
a la Filosofa Moderna- si en lo material sucede as, por qu recurrir en lo
inmaterial a formas sustanciales? Si no se acepta esto, tampoco puede aceptarse la explicacin peripattica70 As que no puede caber duda de que todo
est compuesto por unin de tomos.
"Son infinitas las cosas que estn constituidas a partir de los elemen71
tos", haba sostenido Aristteles Para hacer compatible el atomismo con
la Teologa, Gassendi sostiene que los tomos que conforman la mquina
del universo ni son eternos ni se combinan por la casualidad, sino que son
creados por Dios (opifex, que dice Tamariz), otra prenocin. Porque qu
66 Nn. 9ss.
67 N. 13; cfr., nn. 18, 22, 25.
68 Cfr. SANTO TOMAS, In 1 Sententiarum, d. 19, q. 4, 1, 2; Summa Theologica
III, q. 2, 1; SU, n. 335.
69 Nn. 8s.
70 Nn. lOs.
71 ARISTOTELES, De anima, 1, c. 5, 409b 29.

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otra cosa es en verdad la fe? Prenocin o suposicin, pero tan viable, aceptable y necesaria como la de atomismo y mecanicismo para explicar el universo.
Es interesante hacer notar aqu la distincin que hace Tamariz entre la
formacin de las cosas del universo y las producidas por el hombre. Una
distincin muy clara, aunque pudiera pasrsenos desapercibida, al estar implicada en mera terminologa. Al Dios creador de la mquina "natural" del
12
universo, le llama Opifex , cuyo significado (opus facere) es el de quien en
verdad hace un producto. Mientras que el hombre, como productor de cosas
artificiales (las que se hacen -dira Aristteles- a imitacin de las naturales)
slo es un artifex (ars, facere) esto es alguien que lo hace con o mediante
un Arte; pero ste siempre se concibi que consista en hacer algo mediante
ciertas reglas, para poder imitar correctamente a lo natural; y "presupone la
sustancia y la naturaleza de la materia a la que dispone artificialmente"73
Tamariz presenta su explicacin al menos como ms clara que la de
los peripatticos; una explicacin que, por otra parte, deja en claro no slo
la causalidad, sino tambin la providencia divina, en cuanto que -al establecer todo, como Opifex, con movimiento, peso y medida (con proporcin y
combinacin, dira Aristteles)- Dios concurre tanto a las acciones natura74
les, como a las mecnicas Dios, y no el azar, es la causa primera y responsable de que, en el continuo movimiento a que los ha sometido, los tomos se agrupen de formas distintas, para dar origen a los cuerpos y al universo entero.
El movimiento, por tanto, est presente de continuo en todo el universo y en todo lo que en l ocurre. Y ser necesario apelar a la filologa. Slo
en sentido figurado reconoce la Real Academia Espaola el movimiento
como alteracin, inquietud, conmocin. Sin embargo, ste fue el primigenio
significado del trmino en los griegos y en Aristteles, perfectamente traducido por los medievales como motus y desacertadamente en castellano
como movimiento. Knesis y motus significan propiamente la idea no de

72 N. 11.
73 "Coleccin de muchos principios tendientes a un mismo fin": "Logica Cum sit
nostra", en RIJK, L., Logica Modernorum 11-2, Assen, 1962, p. 417; SU,
n. 1339.
74 N. 11; ARISTOTELES, De anima, 1, c. 5, 410a 1-2.

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desplazamiento, sino de agitacin, en el mismo sentido que se habla de un

movimiento popular (no necesariamente turbulento); vibracin, como cuando se habla de un terremoto; o cambio, como cuando movemos a hilaridad.
Ciertamente ese cambio incluye tambin el cambio de lugar o desplazamiento; pero no es ste el significado estricto, tal como ha pasado al castellano. Como cambio lo entendieron Aristteles y los medievales, y como
cambio hay que entenderlo en la Filosofa Moderna, vale decir -en nuestro
caso- en Gassendi y en Tamariz. Excepto cuando ste habla del movimiento
de las partculas del fuego; entonces dice que es un movimiento vibratorio o
75
agitado: vorticoso lo llama, segn el uso Moderno
Sin embargo, es necesario estar alerta al leer nuestro Tratado, ya que
76
en ocasiones se alude al movimiento en su sentido aristotlico , y en otras
77
en el sentido ya usual , que tiene buen cuidado en definir como cambio de
lugar o figura y que est vinculado a las fibras, llamadas por eso motrices18
Otras veces utiliza los dos sentidos en el mismo momento 79 Lo que s est
claro es que, se tome en la acepcin que se tome, el movimiento es necesa80
rio; debe ser proporcionado; y su ausencia es perjudicial Ello, no slo a
nivel del universo, sino tambin a nivel del hombre, en el que -gracias al
movimiento que Dios impuso a su corazn- la naturaleza humana realiza
sus operaciones; incluso con las posibles implicaciones psicosomticas: "as
como en el universo todas las operaciones proceden del movimiento de los
slidos y lquidos, as tambin las obras humanas se llevan a cabo por el ci-

75 Nn. 18s., 40s. Vase cmo explica el trmino Juan Antonio Navarrete:
"Vorticosa: Llaman toda materia que se mueve circularmente y es trmino
usado de los fsicos modernos, y vertical es cosa perpendicular o sobre la
cabeza": Arca, Il, p. 395.
76 P. ej., el movimiento como interaccin mutua de slidos y lquidos: nn. 64s.,
67, 90.
77 Ciertamente con ms frecuencia; p. ej., el de frotacin, n. 20; el peristltico,
nn. 117, 119s.; el de los lquidos en el organismo humano, n. 107; etc.
78 Nn. 91, 93.
79 Como cambio de las partculas en el estmago y como movimiento de
contraccin de las membranas: n. 116; movimiento local de los alimentos en el
estmago y cambio producido por disolucin de su estructura: n. 114.
80 Nn. 94, 107, 35.

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clo y proceso de stos, y los temperamentos de los racionales cambian de

82
acuerdo al movimiento de los diversos humores y acciones"
Dios, pues, y por medio del movimiento dado a los tomos, es la causa
primera de la unin de stos para la formacin de los cuerpos. Pero esa
unin no sucede de cualquier modo. La exclusin del azar en ella requiere
tambin que sea una unin fundamentada en las adecuadas contextura, orden y conexin, requisitos que, con esos trminos o con diversos sinnimos
83
aparecen exigidos a lo largo de todo el Tratado En efecto, Tamariz utiliza
tambin las expresiones, consistencia, situacin, combinacin; incluso parece referirse a ellos cuando dice que la unin se fundamenta en la propor84
cin, orden y capacidad Hay en todo ello resonancias aristotlicas: "cada
uno de stos no est constituido por elementos amalgamados de cualquier
85
forma, sino conforme a cierta proporcin y combinacin" Necesarios para
la adecuada operacin de las partes slidas y lquidas del organismo humano, constituyen los humores naturales, que sin ellos seran anormales, y de
86
ellos se deriva la cualidad de las cosas
Es fcil de ver que estos requisitos estn relacionados con un cierto
equilibrio interno en todo. En efecto, esa contextura y conexin no sera
consistente sin el adecuado equilibrio "estructural" de los tomos unidos
para formar todo lo que hay en el mundo. Lo que viene como anillo al dedo
al mdico Tamariz, para mostrar que el estado natural del organismo
humano -que la Medicina ha de procurar conservar- tiene no poco que ver
con la homestasis. Porque la misma definicin de vida que nos da tiene
que ver tanto con el movimiento, como con la homestasis. "Todas las
operaciones de las partes slidas y lquidas necesitan cada una de la accin
de cada otra ... Perdido este equilibrio, todas se detienen y trastoman" 87 Evidentemente no se trata de una igualdad cuantitativa; sino de equilibrio; de
una adecuada y compensada influencia de unos en otros; de una eukrasis o
"mezcla" adecuada; de manera que se mantenga el movimiento en ellos; si
el equilibrio consistiera en cantidades en compensacin, las partes se deten82
83
84
85
86
87

Nn. 11, 48.

P. ej., nn. 9s., 39, 94.
Nn. 101; 9s., 39; 13s.
ARISTOTELES, De anima 1, c. 5, 410a 1-2.
Nn. 94, 101,39.
Nn. 68s., 94.

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dran, al modo como, al daarse la elasticidad en el mecanismo, el reloj se

trastoma89
Precisamente esa "particular e interna disposicin de slidos y lquidos por la que se realizan las funciones animales, vitales y naturales"
constituye el temperamento o complexin del viviente; cambia con las distintas edades del animal y -de no conservarse- ste pierde su estado natural
y sobrevienen las enfermedades. Igualmente se requiere proporcin o equilibrio entre los lquidos del organismo, para que se lleven a cabo sus funciones naturales; ello implica asimismo el equilibrio que debe existir en el movimiento -no se puede olvidar el movimiento- por el que los lquidos produ90
cen las secreciones naturales
Los griegos hablaron del kosmos. En la proporcin y recta disposicin
de las partes en el todo fundaron los griegos la perfeccin. La diferente altura de las columnas hace aparecer perfecta y armnica la fachada del Partenn. El Doriforo de Policleto, de apropiadas proporciones, se convirti para
ellos en canon de la escultura humana. De ah que la significacin original
de kosmos como orden, organizacin y conveniencia, terminara por ser
tambin ornamento y belleza, y designara al mundo fsico, naturalmente
proporcionado y bello. Los romanos -menos exquisitos, al parecer- se contentaron con llamarlo mundus: lo limpio, lo que se ha limpiado, lo contrario
a inmundo. Pero kosmos significa tambin hombre. Ambos, universo y
hombre, mquinas perfectas los dos, requieren para su recto funcionamiento
de un recto orden, disposicin y proporcin de sus partes. En el hombre es
la Medicina la que se encarga de conservarlas -conservarlo kosmos- o de
restiturselas -hacerlo mundus-. La que se encarga de mantenerlo sano, que
es la versin mdica de la belleza. O de restituirlo a ella, despojndole de
inmundicias de todo tipo.
Esta es la materia de la mquina del mundo, tal como la conciben Gassendi y Tamariz. Lo nico que no es material en ese universo es el alma ra91
cional humana
En principio, Gassendi estableca dos almas en el ser humano: una
corprea y sensitiva, principio de la vida, y que -como corprea- perece con
89 Cfr. nn. 90, 94.
90 Nn. 48, 69, 107.
91 N. 12.

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el cuerpo. Y otra incorprea y espiritual, racional e inmortal, que Dios crea

al momento de nacer el hombre. Dicho as, su postura se parecera mucho
en principio a la de Pedro Juan Olivi, quien, estableciendo tres almas
-vegetativa, sensitiva e intelectiva-, sostena que la intelectiva no poda unirse directamente al cuerpo, pues en tal caso, o hara inmortal al cuerpo, o
ste hara mortal al alma. Por ello, deca que el alma intelectiva quedaba
unida sustancialmente al cuerpo directamente slo por las almas vegetativa
y sensitiva, y por la intelectiva slo mediatamente, en cuanto que sta rige a
las otras dos (pero no per se al cuerpo).
Pero Gassendi no estaba interesado en alinearse con Olivi, que tuvo
92
sus problemas en el Concilio de Vienne (1311). Por eso dice que el alma
intelectiva se une a la sensitiva como el acto a la potencia, disponindola as
a ser la forma del cuerpo. As que, del mismo modo que Olivi no sostena
que en el hombre hubiera tres almas, sino ms bien tres partes que formaban una nica alma racional, tambin en Gassendi, lo que parecan dos almas, en realidad son en acto una sola.
Tamariz sigue siendo gassendista tambin en este punto. En un
momento dado, tras varios ejemplos para ilustrar que la diferenciacin de
los cuerpos depende de la diversa contextura, orden y conexin de sus partes (y ejemplifica con las letras para dar origen a diversas palabras, y con
las cuerdas de la lira para producir diversas melodas), aade lo que a
primera vista pudiera parecer un ejemplo ms sobre lo mismo: de los granos
triturados resulta la harina y el pan, distintos ambos del trigo debido a tales
disposiciones.
Pero no es un ejemplo ms. Porque de ah toma pie para pasar a la ingestin del pan, y a describir -aunque someramente de momento- la digestin, anotando que sta termina en la sangre "y, finalmente, por obra de
93
operacin natural, termina en viviente" Lo que al principio pareci un
ejemplo ms, result ser la especificacin del origen del alma sensitiva, en
virtud del gassendista principio interno de vida que tienen todos los seres y
que Gassendi (y el propio Tamariz, como se echa de ver) explica mecanicstamente.
92 DENZINGER et ALIT, Enchiridion Symbolorum, mltiples ediciones, n. 481;
hemos utilizado la ed. 18-20 de Friburgo/Brisg., 1932.
93 N.IO.

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Para el alma racional, repite tambin las mismas caractersticas que

Gassendi pona en ella; sta y el cuerpo son dos sustancias tan estrechamen94
te unidas que si viviera una, no podra actuar sin el auxilio de la otra Y recalca su existencia a propsito de una obvia objecin que podra hacerse al
gassendismo: si Dios es opifex mediante causas segundas que son animales
y plantas, igualmente es opifex en el hombre, sin necesidad de un alma racional. Por tanto, habra que aplicar el principio de economa, y sta resultara innecesaria.
Tras responder como creyente -alegando la fe, la Escritura y el testimonio de los Santos Padres-, responde como experimentalista, por medio
de una induccin: si en el hombre se producen obras ms nobles que en los
animales, stas han de proceder de un principio ms noble 95 ; hacindose eco
a la vez de la frase de San Agustn quien, comparando los seres animados
con los inanimados, deca: "cualquier sustancia viviente aventaja naturalmente a la no viviente". Frase que comentaba as el venezolano Surez de
Urbina: "debido a la superioridad (ex nobilitate, la misma expresin que
96
Tamariz) del alma, de la que carecen los no vivientes"
Esto es, a grandes rasgos, parte del substrato filosfico que subyace
en la Fisiologa de Felipe Tamariz. En nuestra intencin de hilvanar una
Historia de las Ideas en Venezuela, nos habamos planteado la pregunta
sobre en qu momento o perodo pudo darse en nuestro pas el trnsito de
la Filosofa Tradicional a la Moderna. La fecha normalmente manejada
-no tanto, muchas veces, como fecha de ese trnsito, sino meramente de
intento de trnsito- era la del Curso de Filosofa de Baltasar Marrero, iniciado en 1788, que hace crisis en 1789 y que se resuelve en sentencia judicial de 1791.
Acosados por nuestro interrogante, la presencia de este breve texto de
Tamariz, aunque posterior en poco ms de cinco aos a los acontecimientos
de Marrero, nos resulta esclarecedora en extremo. Sobre todo, si se tiene en
cuenta que en aquella poca los acontecimientos y las ideas no se imponan

94 N. 82.
95 N. 12.
96 S. AGUSTIN, De Genesi ad litteram VII, 19, 25, Obras completas XV, ed. B.
Martn, Madrid, 1957; De libero arbitrio III, 5, 16, ed. cit. III, ed. V.
Capnaga, Madrid, 1959; SU, n. 2088.

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con la rapidez con que lo hacen en nuestros das. Un escrito netamente modernista -a pesar de las concesiones que pueda hacer no tanto al aristotelismo, sino a Aristteles- no se explica si, a poco ms de cinco aos antes,
cuando se inicia el juicio a Marrero, las Ideas Modernas no se pasearan ya
en Caracas con carta de ciudadana; por lo menos, con una cierta carta de
ciudadana.
Una orientacin tan decididamente modernista como la del escrito de
Tamariz no se adquiere en poco ms de cinco aos. E, incluso, si no se
hubiera venido preparando desde antes. Porque ni las ideas de Marrero ni
las de Tamariz, formados ambos exclusivamente en aulas caraqueas, fueron fruto de generacin espontnea. Marrero, por tanto, no fue el nico que
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en su momento pens as. Lo habamos propuesto ya , y Tamariz viene a
confirmrnoslo. No encontramos en el texto de nuestro mdico recelo
alguno al exponer su visin modernista (como tampoco se encontr indecisin alguna en Marrero ). A pesar de que el haber accedido a su Ctedra de
Medicina en el mismo ao que el filsofo accedi a la suya tuvo que hacer
que Tamariz viviera muy de cerca el proceso abierto a su colega innovador;
lo que pudiera haber frenado un tanto sus impulsos.
97 Cfr. MUOZ GARCIA, A., "Ambiente intelectual de Caracas previo a las
reformas filosficas de Marrero", Revista de Filosofa, n. 25, 1997, pp. 37-64.
Tambin, "Los Motivos de Marrero. Reformas Filosficas o Universitarias?",
Id., nn. 26-27, 1997, pp. 165-191; "El juicio a las reformas filosficas de
Marrero, o las intemperancias del Regidor", Id., n. 32, 1999, pp. 129-151; "El
elocuente silencio de Surez de Urbina", Apuntes Filosficos, 1999, n. 14, pp.
83-103. Tambin: KNABENSCHUH, S., "El movimiento de los graves y
proyectiles en un Cursus Philosophicus colonial", en Ideas y Valores, n. 110,
1999, pp. 67-82; "Ontologa del movimiento en la Filosofa Venezolana del S.
XVIII", en Id., 1996, n. 101, pp. 100-116; "La filosofa de la naturaleza en un
manuscrito filosfico venezolano del S. XVIII", en Actas del 11 Coloquio
Iberoamericano sobre el Pensamiento Colonial en Amrica Latina,
Valencia-Caracas, 1992, pp. 37-50; "Maniobras doctrinales de un tomista
colonial: Tiempo y Lugar segn Surez de Urbina", en Analoga, n. Xl-1,
1997, pp. 127-149; "Notas a los textos cosmolgicos de Surez de Urbina", en
Revista de Filosofa, 1996, n. 24, pp. 93-109; "Sucesin, continuo e infinito en
la Cosmologa Colonial Venezolana", en Id., n. 25, 1997, pp. 65-90;
"Transfondos de la Cosmologa Colonial Venezolana", en Apuntes Filosficos,
1998, n. 11.

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Muoz G., A., Revista de Filosofa, N 39, 2001-3, pp. 85-108

Si hay alguna refutacin de quienes se empean en ver a nuestros colonos recalcitrantemente aferrados al aristotelismo, es este breve texto de
Medicina, elaborado unos cinco aos despus del juicio que priv de su Ctedra a Marrero. Su autor, sin embargo, sigue en la sombra, de la que ni la
opinin de Jos Mara Vargas pudo sacarlo, al decir que fue el "creador de
la formacin cientfica de la mayor parte de los mdicos de la poca
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colonial"

98 LEAL, Historia, p. 256.