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Revista de Filosofa, N 41, 2002-2, pp.

91-103
ISSN 0798-1171

Jos Gil Fortoul ante la condicin humana


Jos Gil Fortoul and the human condition
Lino Moran Beltrn

Universidad del Zulia

Maracaibo - Venezuela
Resumen

El presente trabajo intenta resumir las ideas fundamentales desarrolladas en


torno a la condicin humana por Jos Gil Fortoul, una de las principales figuras de
la tradicin positivista en Venezuela a principios del siglo XX. Las ideas que guan
el presente examen son las relativas a la concepcin de la naturaleza humana en el
referido autor y la relacin de dicha concepcin con las ideas de Dios, Estado,
filosofa, ciencia, etc. Desde esta perspectiva se presentan y contextualizan sus
argumentos con el propsito de caracterizarlos y tener una idea general de su
postura ante la condicin humana.

Palabras clave: Condicin humana, positivismo, determinismo, evolucin.


Abstract

This paper proposes a summary of the fundamental ideas deveoped by Jos


Gil Fortoul in relation to the human condition. Gil Fortoul is one of the principal
figures in the Venezuelan positivist movement at the beginning of the XX Century.
The ideas that guide this analysis are those related to the conception of God, state,
philosophy, science, etc. From this perspective his arguments are put into context
for the purpose of characterizing them and forming a general idea as to his posture
in relation to the human condition.

Key words: Human condition, positivism, determinism, evolution.

Recibido: 26-06-02 Aceptado: 04-08-02

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Gil Fortoul constituye una de las principales figuras de la tradicin po


sitivista en Venezuela, y desde esta perspectiva se intentara una aproxima
cin a sus argumentos con el propsito de caracterizarlos y tener una idea
general de su postura ante los problemas fundamentales que se le presentan
al hombre desde todos los tiempos. En este sentido, el presente trabajo trata
de resaltar las ideas fundamentales desarrolladas por Jos Gil Fortoul en

torno a la condicin humana, y la relacin de sta con los conceptos de


Dios, el Estado, la educacin, la filosofa, las razas, la geografa, la ciencia
y la tcnica.

1. Aspectos biografeos
Jos Gil Fortoul nace en Barquisimeto el 25 de noviembre de 1861,
durante su vida desempe diversas funciones como abogado, escritor, so

cilogo e historiador, destacando adems por su defensa y justificacin del

rgimen de Juan Vicente Gmez1, actividad que comparti con personajes


como Csar Zumeta, Pedro Manuel Arcaya y Laureano Vallenilla Lanz. Vi

vi sus primeros aos en la ciudad del Tocuyo, donde transcurri su infan


cia y juventud. Allcurs estudios en el Colegio La Concordia, bajo la tute
la de Egidio Montesinos, llegando a obtener en 1880, el ttulo de bachiller
en filosofa. Luego de esto viaj a la ciudad de Caracas para realizar estu
dios en la Universidad Central de Venezuela donde recibi el doctorado en

ciencias polticas en 1885. Durante sus aos como estudiante asisti bajo la
direccin de Adolfo Ernst2 a clases de historia natural y particip como columnista en el diario La Opinin, desde donde sostuvo candentes polmicas
con el sector eclesistico de la poca. Debido a la formacin que recibi du
rante esos aos, por sus opiniones y escritos fue desde entonces identificado
como uno de los principales voceros del positivismo en Venezuela.
A partir de 1886 iniciuna importante carreradiplomtica que lo llev
a Francia en condicin de cnsul (1886-1896). Posteriormente pas a Liver-

Presidentede la Repblicade Venezuela desde 1908 hasta 1935, periodo durante el cual
el positivismo invadi todas las esferas de la vida nacional.
Nace en Prusia en 1832 y muere en Caracas en 1895. Fundador en 1867 de la Sociedad

de CienciasFsicas y naturales de Caracas. Profesorde la ctedrade HistoriaNaturalen


la Universidad Central de Venezuela, en la cual defendi y propag el "transformismo"
de Lamarck y la teora de la "seleccin natural" de Charles Darwin.

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pool y de all a Pars como secretario de la Legacin venezolana. En 1901


asisti como representante de Venezuela en la Segunda Conferencia Inter
nacional Panamericana realizada en Mxico y en 1908 particip en la Se
gunda Conferencia de la Paz en La Haya. Debido a serias contradicciones

en materia internacional con el gobierno de Cipriano Castro, a su llegada de


La Haya es destituido del cuerpo diplomtico. No obstante, dada la ascen
sin al gobierno de Juan Vicente Gmez es designado ministro plenipoten
ciario en Berln.

A su regreso a Venezuela, Gil Fortoul se incorpor al Congreso Na


cional como senador (1910-1911 y 1914-1916), destacando adems por de
sarrollar iniciativas destinadas a la reforma de la legislacin civil sobre los
derechos de la mujer y el nio.
En 1913 se encarg de la Presidencia de la Repblica, dada su condi

cin de presidente del Consejo de Gobierno y debido a que el entonces pre


sidente se encontraba al frente del ejercito con motivo de una supuesta inva
sin de las fuerzas castristas.

En 1931 fue elegido miembro de la Academia Nacional de la Historia y


posteriormente, en 1933 fue designado ministro plenipotenciario en Mxico
para la reanudacin de las relaciones diplomticas, interrumpidas desde 1923.
Falleci en 1943, bajo la admiracin de sus discpulos y luego de ha
ber legado a Venezuela una importante produccin bibliogrfica.

2. Concepciones de Jos Gil Fortoul sobre la condicin humana


El estudio de la obra de Jos Gil Fortoul es una tarea muy compleja y
extensa, pues fue un hombre que escribi muchsimo y de manera dispersa,
abordando los mas variados tpicos de la realidad: historia, literatura arte,
religin, filosofa, poltica, entre otros.
Aunque se ha afirmado que el positivismo de Augusto Comte consti
tuye la corriente terica que influencia la obra de Gil Fortoul, debemos ano
tar desde el inicio de esta reflexin, que el autor en cuestin no se caracteri
za por tener un cuerpo coherente y sistemtico de ideas positivistas; por el
contrario, sus ideas son resultado de un proceso de asimilacin y sincretis

mo intelectual que reflejan influencias provenientes tanto del positivismo


como del evolucionismo y de las manifestaciones que ambas corrientes tu
vieron en otros contextos, como el positivismo histrico, el evolucionismo

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jurdico, el darwinismo social, el naturalismo literario, ylaantropologa cri


minal, entre otros.

La obra de Jos Gil Fortoul concibe todos los hechos que se producen

en la naturaleza y en la historia como sujetos causales, lo que en principio


nos lleva a afirmar su postura determinista. Su concepcin de la historia y
de la sociedad es incomprensible si no se tiene presente el hecho de la in
fluencia de los elementos orgnicos y fsicos que contribuyen a constituirlas

y a determinarlas. Las costumbres que constituyen la trama de la historia


son generadas por la raza y por el medio tanto fsico como social. Podra
decirse que para Gil Fortoul, sobre la sociedad se ejerce un determinismo
que proviene de tres factores que son elfactor biolgico, reflejado en el ele
mento etnolgico, el factor geogrfico, manifestado por el componente cli
mtico y el factor sociolgico, evidenciado en el nivel de desarrollo alcan
zado por un pueblo.

Sin embargo, ninguno de estos tres elementos acta aisladamente y

ninguno de ellos es suficiente para brindar una explicacin adecuada de la


conducta humana y de la constitucin de la sociedad. Estamos frente a una
postura determinista moderada, ya que la incidencia de estos factores es

ejercida de manera diferente sobre los pueblos segn su grado de evolucin.


De igual manera, en lo que respecta al elemento etnolgico, Jos Gil
Fortoul asume una postura que lo lleva a marcar diferencias con Spencer y
Darwin en lo que respecta a que la raza sea un aspecto determinante de la
cultura. Para l la civilizacin es producto de la evolucin social y no de

componentes raciales que condenen a un pueblo a un estado de barbarie o


civilizacin per se.

El elemento geogrfico, si bien constituye un factor determinante en el


hombre, no influye de igual manera en los diferentes estadios de la evolu
cin social. Los pueblos en grados de civilizacin inferiores reciben de la
raza y del medio mayor influencia. Pero los pueblos con mayor grado de
evolucin son menos determinados por el componente etnolgico y geogr
fico. En este sentido afirmaba: "las civilizaciones mas organizadas y com

plejas pueden adaptarse a diferentes medios y, por eso, resultan menos de


pendientes del factor geogrfico".3 Esta afirmacin tiene su fundamento en
3

GIL FORTOUL, J.: El hombre y su historia, en Obras Completas, Tomo IV, Ministerio
de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1896, p. 352.

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el presupuesto positivista de que parte de la evolucin social consiste en ir

asimilando el conocimiento y la tcnica como instrumentos indispensables


para la dominacin del hombre sobre la naturaleza.
A la raza y al medio fsico debe aadirse el medio social. Para Gil For

toul es un error considerar como responsable de los males de la sociedad


venezolana, a la herencia colonial. El problema es ms complejo. Debemos

explicar nuestra realidad intentando desentraar las causas sociales que la


han configurado.

As, por ejemplo, ante la situacin de atraso que caracterizaba a Vene

zuela a fines del siglo XIX y principios del XX, va a afirmar que el antago
nismo racial no superado, la existencia de una oligarqua terrateniente, la
esclavitud, la escasa poblacin, el vasto territorio despoblado, y la carencia
de vas de comunicacin, entre otros factores, son los que han impedido la

formacin de una verdadera conciencia poltica. Para Gil Fortoul, cada pue
blo est determinado por su historia, pero la historia la constituyen las cos
tumbres de las generaciones pasadas, las cuales a su vez, surgen de las con
diciones colectivas donde se han desarrollado los pueblos.
Cuando en Venezuela comenzaron a difundirse los fundamentos del

positivismo y de la teora de Darwin, la Iglesia se constituy, como era de


esperar, en su ms encarnizada opositora. Reaccin natural si se toma en

cuenta que se trataba de erigir un sistema educativo al margen de ella, en el


cual la ciencia ocupara el lugar que los nuevos tiempos abran para ella.
Nuestro autor, no permaneci indiferente a esta polmica. Al dogma
catlico opuso la libertad de conciencia y la de cultos, y manifest a lo lar
go de su obra y en sus cartas un permanente desprecio por todo lo que se re
fiere a la religin.
En 1890, en su obra Filosofa Constitucional, rechazaba el sistema
teolgico representado por la mitologa judeocristiana. Pero tambin recha
zaba el sistema racionalista, pues consideraba que ambos caan en un mis
mo error al considerar a un creador y a la naturaleza como motores funda
mentales del acontecer social y poltico de los pueblos.

Ante el problema educativo, que sin lugar a dudas constituye un as


pecto fundamental en la concepcin positivista latinoamericana, Gil Fortoul
no dud en afirmar el exabrupto que significara para la sociedad venezola
na el hecho de que la educacin estuviese bajo los cnones religiosos de la

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doctrina catlica y no bajo la tutela del Estado laico y democrtico. Al res


pecto seala:
"Respecto de instruccin pblica, pretende el Concordato que sea
enteramente conforme a la doctrina catlica, en Universidades, Co

legios y Escuelas, que los obispos tengan libre direccin y vigilan


cia de lo que se ensee en las facultades de teologa (...) y tambin
libre vigilancia para que no haya nada contrario al catolicismo en
la enseanza de cualquier otra ciencia. Esto y volver a la Edad Me
dia, hubiera sido todo uno, perdindose el continuo esfuerzo de la

Repblica por combinar los mejores mtodos de instruccin con la


indispensable independencia intelectual del profesor."
En la obra de Gil Fortoul no encontramos ni la intervencin directa de

la providencia cristiana ni lo providencial como realizacin de la razn hu


mana en la historia. Para l, el cristianismo fue una obra desarrollada en

contra de la filosofa y del progreso intelectual. Al cristianismo se debieron

los siglos de oscurantismo de la Edad Media, cuando la ciencia fue martiri

zada. l no admite de manera alguna que en tiempos de libertad prctica y


progreso rpido de las instituciones existan quienes retarden el movimiento
civilizador o lo destruyan por completo. Ve en las ideas cristianas el ms
poderoso enemigo de la ciencia.

Sin embargo, tambin desde muy temprano critica la instruccin po


pular por estar orientada hacia las aspiraciones literarias y no al trabajo pro
ductivo. De lo que se trata es de forjar la grandeza de la patria. Una patria
que requiere el esfuerzo de "agrnomos y qumicos, criadores y mercaderes
de iniciativa fecunda y no de abundantes abogados, polticos y telogos".

La educacin oficial formaba principalmente retricos y sofistas, que


poca oportunidad tenan de insertarse en el campo laboral. La Escuela, en
general, estaba orientada a titular doctores sin clientela que lamentaban ha
ber perdido los mejores aos de su vida en estudios poco tiles para sus ne
cesidades.

GIL FORTOUL, J.: Historia constitucional de Venezuela, en Obras Completas, Tomo HI,

Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1909, p. 290.


GIL FORTOUL, J.: Filosofa Constitucional, en Obras Completas, Tomo IV, Ministe
rio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1890, p .422.

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Gil Fortoul, como buen positivista, sostena que lo que requera la patria
era progreso; para ello era necesario que se orientara la instruccin pblica
reemplazando las enseanzas tericas por enseanzas prcticas. El progreso
material de Venezuela estaba en la "agricultura, la cra y el comercio".
Gil Fortoul vea en la Escuela el instrumento eficaz para transformar y

crear nuevos hbitos en el pueblo. Crea que ella dirigira las mentes hacia
los nuevos descubrimientos de la ciencia positiva y contribuira, por ende, a
dejar atrs las explicaciones metafsicas y teolgicas que no hacan mas que

paralizar a los hombres, hacindolos mantenerse conformes con lo que se


les ha impuesto.
La instruccin deba estar orientada, en consecuencia, al trabajo pro
ductivo y deba ser impartida a todos por igual. "La verdad", afirma, Gil

Fortoul, "es colectiva".7 Slo as se hara posible la transformacin social,


creando las circunstancias favorables para el progreso, y se garantizar la

paz (el orden) requerido para el desarrollo de las potencialidades del ser hu
mano, sea ste hombre o mujer.

Sobre este ltimo aspecto que incluye la referencia a la condicin fe


menina, nuestro autor asumi una posicin crtica respecto a las leyes civi
les venezolanas que sancionaban todava el despotismo del hombre sobre la
mujer, y por lo tanto consagraban y legitimaban las relaciones de inferiori

dad que socialmente se han establecido entre el hombre y la mujer, inferio


ridad afn a la postulada por las clsicas teoras jusnaturalistas de los filso
fos griegos.

Ms an, Gil Fortoul afirma que el cdigo civil venezolano asume la


misma doctrina cristiana, al parafrasear la afirmacin de Agustn de Hipona
que considera que "la mujer no puede...comparecer enjuicio por s, ni ena
jenar sus bienes, contratar u obligarse"
Afirmaciones como esa revelan en el marco jurdico de la poca un

acentuado espritu restrictivo, que no reserva a la mujer ningn espacio en

la participacin poltica, confinndola a las labores domsticas y al cuidado


6

GIL FORTOUL, J.: Cartas A Pascual, en Obras Completas, Tomo VIII, Ministerio de

Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1894, p. 248.


GIL FORTOUL, J.: "Filosofa Constitucional"en Obras Completas, Tomo IV, Ministe
rio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1890, p. 423.

8
9

GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 130.


GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 131.

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de sus hijos, mientras que para el hombre los espacios pblicos del debate y
la participacin tienen carcter de exclusividad.
Esa discriminacin, para nuestro autor, es contraria a las leyes natura
les y no puede de manera alguna fundarse en la apreciacin de que "las di
ferencias sexuales marquen al hombre y a la mujer esferas de actividad ab
solutamente distintas" . Al contrario, considera que la mujer en el proceso
de evolucin de las sociedades ha venido ganando espacio en diferentes m
bitos del quehacer ciudadano.
As afirmar que las mujeres "a medida que la evolucin social se ace
lera....figuran en las artes, en las ciencias, en las industrias, en el comercio,
sin que particularidades del sexo sean motivo de leyes prohibitivas".
Gil Fortoul, categricamente, desaprueba que la mujer, siendo un ele
mento integrante de la sociedad, tenga limitado su campo de accin en las
funciones que constituyen la vida social misma.

Esta postura que en principio intentaba abrir las puertas de la partici


pacin de la mujer en la vida poltica a travs del reconocimiento universal
del derecho al sufragio, no tuvo acogida en su poca, siendo solo en 1945
cuando las venezolanas iniciaron una prodigiosa actividad por este derecho.
En cuanto al concepto de raza, Gil Fortoul considera que sta no se re
duce exclusivamente a una acepcin anatmica o puramente antropolgica,
sino que apunta tambin a rasgos psicolgicos que se corresponden a carac
teres morales e intelectuales que permiten a los seres humanos crear siste
mas de representacin religiosos, metafsicos o cientficos.
Comparte con Locke la idea de que el hombre, en su constitucin org
nica, ha sido el mismo "en cuanto a sus dotes naturales" y admite sin discu
sin el principio de que los pueblos, cualquiera sea su raza, pueden iniciar un
proceso hacia la civilizacin. Pero agrega, fundamentndose en los datos de
la historia universal, que si bien los pueblos poseen la capacidad intrnseca de
superar su estado primitivo, esta evolucin hacia la civilizacin no se da de
igual manera en todos, ni se desarrolla con la misma rapidez.

10

GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 132.

11

GIL FORTOUL, J.: Ibd.

12

GIL FORTOUL, J.: El hombre y su historia, en Obras Completas, Tomo IV, Ministerio

de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1890. p. 335.

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Desde esta perspectiva sociolgica, el concepto de raza se fundamenta


en "las evidentes diferencias que se observan en la manera de civilizarse las

distintas agrupaciones tnicas".'3


Para Gil Fortoul, unas razas privilegiadas poseen aptitudes para la ci

vilizacin y otras, menor capacidad para ella, hecho que l intenta explicar
a partir de lo que denomina "herencia colectiva o social".

Bajo esta premisa considera que, si bien el individuo hereda caracteres

naturales de sus progenitores, tambin adquiere caracteres que el medio so


cial ha hecho propensos de ser heredados.

Esos caracteres adquiridos, a medida que van manifestndose en las

generaciones siguientes, se hacen tan manifiestos en el individuo, que pasan


a formar parte de lo que se hereda de manera congnita.
Gil Fortoul afirma que "existe una tendencia...en virtud de la cual los

descendientes de padres cultos tendrn... mayor aptitud para la cultura inte


lectual que no los descendientes de padres incultos" 14
De esa afirmacin podemos inferir que el hombre hereda los efectos
de la civilizacin en la cual nace, y sobre esta base Gil Fortoul fundamenta
su concepcin en torno a las razas.

En su anlisis respecto a Amrica, el tema de las razas es fundamental.

Al igual que otros positivistas latinoamericanos, afirm que el problema


principal de estas tierras es etnogrfico y sociolgico. Etnogrfico debido a
que nuestra raza natural (el indio) se encuentra en un grado de civilizacin

inferior que no le ha permitido acceder al conocimiento cientfico, y socio


lgico, en virtud de que la raza americana, por ser una amalgama de razas,
constituye una especie en formacin que tendr que evolucionar para alcan
zar su adaptacin al medio y la homogeneizacin de sus caracteres. Este he

cho se dificulta por la variedad de los elementos tnicos que la integran:


"Raza dbil, dije, porque la nuestra, antes que raza definida es lo que
en zoologa se llama variedad o especie en formacin cuyo porvenir
depende, as de la energa de los elementos tnicos que la compo

nen, como de suadaptacin al medio, para durar y propagarse"15


13

GIL FORTOUL, J.: Ibid.

14 GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p., 337.


15 GIL FORTOUL, J.: Pginas de Ayer, en Obras Completas, Tomo VIII, Ministerio de
Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes, Caracas, 1894, p. 249.

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Esta adaptacin al medio implica necesariamente conocimientos cien


tficos y aptitudes para el progreso que deben ser aportados por pueblos ms
familiarizados con la tcnica.

Es aqu donde Jos Gil Fortoul introduce el hecho de la inmigracin


como el medio ptimo para enriquecer nuestra raza social. Sern los veni
dos de otros pueblos ms civilizados los que aportaran el conocimiento y la
tcnica que nuestra raza necesita para su progreso.

A pesar de hacerse eco de la propuesta inmigratoria, comn en mu


chos intelectuales de la poca, Gil Fortoul no admite que en relacin a los
pobladores de Amrica se hable de raza inferior, porque para l, en el mbi
to de la sociologa, la superioridad o la inferioridad son situaciones circuns
tanciales. A tal respecto afirmar: " La superioridad guerrera del conquista
dor consisti en sus armas de fuego, en el caballo y en el perro cazador. El
indio pele solamente con flechas y armas de piedra, hueso y madera"
Pero esa afirmacin no le har desistir de su conviccin de que el ni

co remedio para salir del atraso "consistira en atraer a todo costo y derra
mar por esas montaas y llanuras (de Venezuela) unos cuantos millones de
hombres ms robustos y emprendedores."

De aqu se puede deducir que el Estado y la sociedad son una conse


cuencia de una evolucin progresiva de etapas inferiores, pues el desarrollo
y perfeccionamiento orgnico y social del hombre se produce a medida que
se aleja de su origen.

Este proceso se debe a que el hombre va adquiriendo mayor concien


cia de la existencia de derechos civiles y polticos, lo cual contribuye al pro
greso cultural y a la transformacin del medio fsico e histrico.
En su obra Filosofa Constitucional, Gil Fortoul explica el proceso

evolutivo seguido por la sociedad. El primer estadio es el rebao, donde los


seres humanos se asocian por fines determinados y efmeros, (la caza, la
guerra, etc.) pero al persistir stos, se originan otras relaciones que dan lu
gar a que se constituya la tribu.
Si bien nuestro autor no es explcito en la diferenciacin de ambos es
tadios de la organizacin social, considera que lo propio de la tribu es haber

16

Ibid.

17

Ibid.

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alcanzado un grado superior de progreso en las actividades cotidianas del


ser humano: la pesca, la caza, la guerra, entre otras, como la incorporacin
de ciertas divisiones del poder, lo cual se manifiesta en la figura del ancia
no, a quien por su experiencia le corresponder la orientacin de las activi
dades de la tribu.

Ahora bien, cuando esa tribu se sedentariza, da origen a pueblos que


requieren de una actividad constante y reproductora (cra de animales, culti
vo de la tierra), imponindose entre los individuos, por costumbre y heren

cia, una normativa que viene a constituir el origen de las leyes y por ende
de la sociedad.

El establecimiento de normativas en el quehacer comn de los seres

humanos dar lugar a la constitucin del Estado, como forma superior de


organizacin social.
Para Gil Fortoul, el Estado est conformado por el conjunto de institu
ciones que los hombres han creado para regular su convivencia y la moral
que los controla de sus excesos.

La evolucin de las sociedades supone la existencia de razas de hom


bres y el reto del clima, al cual estas razas se adaptan constantemente. Esta
necesidad de adaptarse constituye actos de donde surgen las costumbres y
stas a su vez dan origen a las leyes e instituciones sociales que darn lugar
a la formacin del Estado.

Desde la existencia del rebao hasta el surgimiento del Estado se desa


rrolla un proceso de diferenciacin social donde las funciones organizativas
se hacen cada vez ms complejas.

En el plano poltico, las sociedades evolucionan desde un Estado des


ptico al Estado teocrtico, y de all al Estado constitucional. Estas etapas
se corresponden en el plano social al rebao, a la tribu y al Estado respecti
vamente.

En Cartas a Pascual, Gil Fortoul esboza de manera precisa su concep


cin de la ciencia y de la tcnica. Concibe a ambas como el conjunto de no
ciones que haran posible a nuestros pueblos el incorporarse a la moderni
dad, la civilizacin y el progreso. Asume desde su perspectiva anticlerical el

hecho de que la ciencia ha desplazado a la providencia del acontecer natu


ral. Aqulla, con su mtodo, tiene la tarea de desentraar los principios y le
yes que rigen todo sobre la faz de la tierra. No existe nada que no pueda ser
sometido al rigor cientfico.

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La ciencia constituye as el conjunto de conocimientos capaces de


"determinar lgicamente los fenmenos y leyes naturales, y la ciencia en s
. . . .
18
no es otra cosa que el conjunto armnico de los conocimientos positivos".
Esta perspectiva cientfica, asimilada de las ciencias naturales al mbi
to del acontecer social, intenta aplicar el mtodo de la observacin al desa
rrollo de los fenmenos humanos, sociales, polticos y a desterrar del mbi
to del espritu el papel de la providencia como motor de lo que acontece.
Gil Fortoul es enftico al resaltar los beneficios de las aplicaciones
cientficas. Al respecto afirma:
"La complicacin y el refinamiento de la vida social favorecen
sin duda en ocasiones el desarrollo de excentricidades individua

les, la exasperacin de ciertas neurosis y hasta el estilo de la vida.


Pero ni sta es la regla, ni hay que olvidar que a la ciencia le de
bemos exclusivamente el estar hoy ms protegidos que nunca
contra la enfermedad, la comodidad de nuestras habitaciones, la

facilidad de viajar por todo el planeta, y con esto la solidaridad


19
moral que va establecindose entre todos los pueblos."

Pero an ms importante que esos beneficios materiales de la ciencia,


nuestro autor acenta los beneficios aportados al hombre en cuanto a la ac

titud que debe asumir ante el progreso y el perfeccionamiento de la socie


dad. En este sentido dir:

"...si la ciencia ha extinguido en el pasado ciertos ideales, nos ha in


fluido en cambio en el convencimiento absoluto de que el progreso

es indefinido y de que ningn perfeccionamiento es imposible."

20

Si bien el conocimiento cientfico se plantea como fin ltimo descifrar


las leyes que rigen los fenmenos, dicho conocimiento, a su vez, proporcio
na los instrumentos y tcnicas para incidir sobre ellos.
Ante la realidad venezolana, Gil Fortoul har uso de esta afirmacin

para decir que slo obtendremos el progreso anhelado cuando, haciendo uso

18
19

GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 229.


GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 231-232.

20

GIL FORTOUL, J.: Ibid.

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de la ciencia y la tcnica, seamos capaces de "Transformar el medio fsico,


explotndolo, y transformar el medio social, hacindolo mas denso."21

Con el uso de la ciencia y de la tcnica Venezuela abrira las puertas a


la modernizacin, entendida stacomo el resultado del desarrollo de la agri
cultura, la cra, la industria y la literatura.
"Si las vas de comunicacin coinciden con el aumento rpido de
la poblacin (gracias a la inmigracin) todo cambia, la agricultura
se ensancha, se desarrolla la cra, las minas se abren, se crean in

dustrias, surgen ciudades grandes y bellas, por ltimo habr sa


bios y artistas."

Y es que en cuestiones sociales, Gil Fortoul, profes ideas de avanza

da, sin que por ello su clara inteligencia le impidiera disecar las exageracio
nes de las doctrinas entonces de moda.

Ante el pesimismo con el que era visto el socialismo por muchos inte

lectuales de la poca, rescata la idea del socialismo popular por considerar


que esta concepcin de la poltica coincide con las aspiraciones de las cla
ses oprimidas por construirse un estado social mejor. Para Gil Fortoul es
anhelo del ser humano la construccin de un mundo ms justo, y en este
sentido toda organizacin social es transitoria, porque en todo pas y en toda
poca ha habido una contradiccin ms o menos evidente entre la organiza
cin social y la idea de justicia a la que se aspira. Entender el socialismo es,

para Gil Fortoul, asumir todo sistema poltico en constante dinamismo y


evolucin. As, cuando los sueos de justicia de un pueblo no han sido sa
tisfechos, surgir el socialismo como la meta por alcanzar.
Siempre esperanzador y optimista, conceba el pesimismo como abdi
cacin y negacin de la filosofa, por la sencilla razn de que a nada condu
ca. En cambio el optimismo era para l una actitud ante la vida que encon
traba siempre nuevos caminos para la superacin y el progreso de los pue
blos. Deca: La esperanza conforta, consuela y da bros para la eterna ba
talla de la vida.

21

GIL FORTOUL, J.: Ob. cit., p. 271.

22

GIL FORTOUL, J.: Ibid.

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