Captulo 16

CONTRA, TANTA SUPERFLUIDAD

Se asegura, y as lo creemos, que fueron santos los Padres que instituyeron vuestro
gnero de vida. Con el fin de que en ella fueran muchos los que se salvaran, mitigaron,
mirando a los ms dbiles, el rigor de la Regla, pero sin destruirla. A m no me entra en la
cabeza, por otra parte, que llegaran a legislar o condescender con tanta cosa intil o
superflua como veo en muchos monasterios. No me explico cmo pudo arraigar semejante
inmoderacin entre los monjes a la hora de comer y de beber, en su modo de vestirse y en
el aderezo de sus lechos, en sus cabalgaduras y en la construccin de los edificios. Se ha
llegado al extremo de pensar que all donde se busca todo esto con mayor afn,
complacencia y profusin, all se vive mejor el espritu de la Orden y es mayor a entrega a
Dios.

Y as, a la moderacin la tienen por avaricia, la sobriedad pasa por rigidez, al silencio lo
consideran melancola. Y al revs, a la relajacin la llaman discrecin, al despilfarro
generosidad, alegra al bullicio, decoro al lujo en el vestir y la fastuosidad en las monturas;
llaman aseo al innecesario desvelo por la comodidad de los lechos. Y facilitar todo esto a los
dems es caridad. Una caridad que mata a la caridad. Una discrecin que desfigura a la
discrecin. Misericordias semejantes rebosan crueldad. Desde luego que halagan el cuerpo,
pero estrangulan el alma. Qu clase de caridad es esa que ama la carne y desprecia el
espritu? Puede llamarse discrecin el drselo todo al cuerpo para negrselo al alma? Ser
misericordia recrear a la esclava y matar a la seora? Que nadie espere alcanzar
misericordia por semejante misericordia, al menos aquella misericordia prometida en el
Evangelio por boca de la Verdad: "Dichosos los misericordiosos, porque ellos alcanzarn
misericordia".

3
Ms bien pueden estar ciertos del castigo que les espera, como aquel impo
misericordioso -por as llamarlo- a quien el santo Job interpela ms por espritu de profeca
que por dureza imprecatoria: "No quedar ni recuerdo de l y ser cortado como rbol
intil". E inmediatamente daba la razn convincente a tan merecido castigo: "Porque
maltrat a la estril sin hijos y no socorri a la viuda".

Captulo 28

CUADROS Y ESCULTURAS. EL ORO Y LA PLATA EN NUESTROS MONASTERIOS

Esto no es nada. Vayamos a cosas ms graves, pero que pasan inadvertidas por lo
frecuentes que son. No me refiero a las moles inmensas de los oratorios, a su desmesurada
largura e innecesaria anchura, ni a la suntuosidad de sus pulimentadas ornamentaciones y
de sus originales pinturas, que atraen la atencin de los que all van a orar, pero quitan
hasta la devocin.

A m me hacen evocar el antiguo ritual judaico. Claro que todo esto es para la gloria de
Dios. No faltaba ms! Pero yo, monje, pregunto a los dems monjes aquello que un pagano
preguntaba a otros paganos: Decidme, pontfices, qu hace el oro en el santuario. Pero lo
planteo de otra manera, porque no me fijo en la letra del verso, sino en su espritu:
Decidme, pobres, si es que lo sois, qu hace el oro en el santuario? Porque una es la misin
de los obispos y otra la de los monjes. Ellos se deben por igual a los sabios y a los ignorantes,
y tienen que estimular la devocin exterior del pueblo mediante la decoracin artstica,
porque no les bastan los recursos espirituales.

Pero nosotros, los que ya hemos salido del pueblo, los que hemos dejado por Cristo las
riquezas y los tesoros del mundo con tal de ganar a Cristo, lo tenemos todo por basura.
Todo lo que atrae por su belleza, lo que agrada por su sonoridad, lo que embriaga con su
perfume, lo que halaga por su sabor, lo que deleita en su tacto. En fin, todo lo que satisface
a la complacencia corporal.

Y podemos pretender ahora que estas cosas exciten nuestra devocin? Qu finalidad
perseguiramos con ello? Que queden pasmados los necios o que nos dejen sus ofrendas
los ingenuos? Quiz sea que vivimos an como los paganos y hemos asimilado su conducta
rindindonos ante sus dolos. O hablando ya con toda sinceridad y sin miedo, no nacer
todo esto de nuestra codicia, que es una idolatra? Porque no buscamos el bien que
podamos hacer, sino los donativos que van a enriquecernos. Si me preguntas, de qu
manera? Te respondera: de una manera originalsima. Hay un habilidoso arte que consiste
en sembrar dinero para que se multiplique. Se invierte para que produzca. Derrocharlo
equivale a enriquecerse. Porque la simple contemplacin de tanta suntuosidad, que se
reduce simplemente a maravillosas vanidades, mueve a los hombres a ofrecer donaciones
ms que a orar. De este modo, las riquezas generan riquezas. El dinero atrae al dinero, pues
no s por qu secreto, donde ms riquezas se ostentan, ms gustosamente se ofrecen las
limosnas. Quedan cubiertas de oro las reliquias y deslmbranse los ojos, pero se abren los
bolsillos. Se exhiben preciosas imgenes de un santo o de una santa, y creen los fieles que
es ms poderoso cuanto ms sobrecargado est de policroma. Se agolpan los hombres para
besarlo, les invitan a depositar su ofrenda, se quedan pasmados por el arte, pero salen sin
admirar su santidad. No cuelgan de las paredes simples coronas, sino grandes ruedas
cuajadas de pedreras, rodeadas de lmparas rutilantes por su luz y por sus ricas piedras
engarzadas. Y podemos contemplar tambin verdaderos rboles de bronce, que se levantan
en forma de inmensos candelabros, trabajados en delicados filigranas, refulgentes por sus
numerosos cirios y piedras preciosas.

Qu buscan con todo esto? La compuncin de los convertidos o la admiracin de los

visitantes? Vanidad de vanidades. Vanidad o insensatez? Arde de luz la iglesia en sus
paredes y agoniza de miseria en sus pobres. Recubre de oro sus piedras y deja desnudos a
sus hijos. Con lo que pertenece a los pobres, se recrea a los ricos. Encuentran dnde
complacerse los curiosos y no tienen con qu alimentarse los necesitados. Y encima, ni
siquiera respetamos las imgenes de los santos que pululan hasta por el pavimento que
pisan nuestros pies. Ms de una vez se escupe en la boca de un ngel o se sacude el calzado
sobre el rostro de un santo. Si es que llegamos a no poder prescindir de imgenes en el
suelo, por qu se han de pintar con tanto esmero? Es embellecer lo que en seguida se va
a estropear. Es pintar lo que se va a pisar. Para qu tanta imagen primorosa empolvndose
continuamente? De qu le sirve esto a los pobres, a los monjes y a los hombres
espirituales?

A no ser que respondamos a aquella pregunta del poeta con las palabras del salmo:
"Seor, yo amo la belleza de tu casa, el lugar donde reside tu gloria". En ese caso lo tolerara,
pues aunque son nocivas las riquezas para los superficiales y los avaros, no lo son para los
hombres sencillos y devotos.

Captulo 29

Pero en los capiteles de los claustros, donde los hermanos hacen su lectura, qu razn
de ser tienen tantos monstruos ridculos, tanta belleza deforme y tanta deformidad
artstica? Esos monos inmundos, esos fieros leones, esos horribles centauros, esas
representaciones y cartulas con cuerpos de animal y caras de hombres, esos tigres con
pintas, esos soldados combatiendo, esos cazadores con bocinas... Podrs tambin
encontrar muchos cuerpos humanos colgados de una sola cabeza, y un solo tronco para
varias cabezas. Aqu un cuadrpedo con cola de serpiente, all un pez con cabeza de

cuadrpedo, o una bestia con delanteros de caballo y sus cuartos traseros de cabra
montaraz. O aquel otro bicho con cuernos en la cabeza y forma de caballo en la otra mitad
de su cuerpo. Por todas partes aparece tan grande y prodigiosa variedad de los ms diversos
caprichos, que a los monjes ms les agrada leer en los mrmoles que en los cdices, y
pasarse todo el da admirando tanto detalle sin meditar en la ley de Dios. Ay Dios mo! Ya
que nos hacemos insensibles a tanta necedad, cmo no nos duele tanto derroche?