En el siguiente trabajo se describe la manera en como los sistemas productivos, de lo que

podramos nombrar era moderna, han evolucionado a lo largo de los aos, esto como
resultado de los cambios en la sociedad y del desarrollo tecnolgico. Sin duda alguna los
requerimientos actuales no son los mismos que aos atrs, por lo cual ha resultado
indispensable que las organizaciones adquieran nuevas maneras de gestionar sus procesos,
solo aquellos sistemas que sean capaces de responder a las necesidades actuales del
mercado seguirn vigentes.
Evolucin de los sistemas de produccin
1. De la produccin artesanal a la industrial
Hasta mediados del siglo XVIII eran los talleres artesanales los que producan gran parte de
las mercancas consumidas en Europa. En estos talleres, los artesanos controlaban el
proceso de produccin. Frecuentemente en los talleres un grupo de artesanos se dedicaban a
la produccin de una mercanca de su principio a su fin, es decir, hacan las mercancas en
su totalidad, no exista una profunda divisin del trabajo, y eran ellos los que establecan,
por ejemplo, las jornadas de trabajo. Los artesanos producan solo un artculo sin que nadie
interviniera, de manera que conocan la totalidad de su producto, las bases prcticas para
hacerlo, y lo vendan directamente a sus consumidores, el producto era usualmente
exhibido por una ventana.
Los talleres estaban organizados de manera que cada uno tena un maestro y varios
aprendices, cuando el aprendiz dominaba el manejo de todas las herramientas, aprenda la
tcnica y conoca los secretos de su oficio llegaban a ser maestro y poda establecer su
propio taller.
Sin embargo es en la segunda mitad del el siglo XVIII, con la llegada de la Revolucin
Industrial, cuando la extensin y profesionalizacin de la produccin de bienes de
consumo, as como tambin la direccin de estas operaciones, tuvo un gran despegue. La
Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840,
aproximadamente.
Con la primera Revolucin Industrial la economa basada en el trabajo manual, fue
reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. Esta primera revolucin
se caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de tipo artesanal por nuevas
mquinas. Este cambio se da porque a pesar de que los rudimentarios instrumentos
utilizados por los artesanos cumplan con el objetivo para el cual fueron creados; estos, al
ser manejados por trabajadores con fuerza y velocidad limitada, limitaban tambin la
produccin. Este tipo de manufactura no era suficiente para la demanda requerida de esa
poca. Es as como se requiere un nuevo actor: la mquina. Con la llegada de estas nuevas
tecnologas aparecieron las fbricas en donde todas las modernas mquinas se convirtieron
en propiedad de un capitalista.

Una de las innovaciones tecnolgicas ms importantes fue la mquina de vapor, movida por
la energa del carbn. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria
favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin. La produccin artesanal
no pudo competir con la industrial, fue as como la era artesanal fue llevada a la ruina. Los
antiguos artesanos, entonces tuvieron que convertirse en trabajadores asalariados para
sobrevivir, a partir de entonces serian controlados por el capitalista industrial.
2. Produccin en serie
Tras la primera fase de la industrializacin, se inici una nueva etapa, la Segunda
Revolucin Industrial, que habra de durar de 1880 hasta 1914. Esta etapa implica el
desarrollo de las industrias como la elctrica, del petrleo y del acero. sto por la
sustitucin del hierro por el acero en la industria y el reemplazo del vapor por la
electricidad y los derivados del petrleo como fuente de energa. Con el uso del petrleo se
da la introduccin del motor de combustin interna, que diera lugar a la comercializacin
del automvil, y con ello la produccin en masa de bienes de consumo.
Con la complejidad de los nuevos procesos de produccin, en esta segunda fase de la
industrializacin, surgi la necesidad de nuevos sistemas organizativos. En esta poca se
acenta la divisin del trabajo y su especializacin. Llega la ciencia a la industria. Es
entonces, cuando aparece Frederic W. Taylor (1856 1915) en escena.
Taylor, un ingeniero y economista norteamericano, crea que la administracin de las
operaciones debera ser enfocada como una ciencia. En esa poca, no haba conceptos
claros acerca de las responsabilidades de los trabajadores y la gerencia. Prcticamente no
existan normas de trabajo eficaces y los trabajadores laboraban a un ritmo deliberadamente
lento. Las decisiones administrativas se tomaban sobre la marcha, basndose en la
intuicin. Los trabajadores eran colocados en los puestos con poco o ningn cuidado de
acoplar sus habilidades y aptitudes con las tareas que se les exigira realizar.
La finalidad que persegua Taylor era proporcionar un fundamento cientfico, basndose en
la observacin de los procesos y la medicin y anlisis de los mismos; con el objetivo de
establecer la mejor manera de ejecutar los trabajos, y una vez que fueran determinados los
mtodos, stos deban ser estandarizados para que fueran cumplidos por todos los
trabajadores. Con ello pretenda terminar con el empirismo e improvisacin que
predominaba por aquella poca.
La finalidad de Taylor era maximizar la eficiencia de la mano de obra y de las mquinas y
herramientas, mediante la divisin sistemtica de las tareas (que implicaba la
descomposicin del proceso de produccin en el menor nmero de tareas posibles), la
organizacin racional del trabajo en sus secuencias y procesos, y el cronometraje de las
operaciones, ms un sistema de motivacin mediante el pago de primas al rendimiento,
suprimiendo toda improvisacin en la actividad industrial.

Basado en sus estudios, Taylor concibe las bases tericas de la cadena de montaje, una
forma de organizacin de la produccin que delega a cada trabajador una funcin
especfica. Consiste en una cinta transportadora continua por la que circulan los productos
en fase de fabricacin, y donde cada obrero se dedicara a una etapa especifica de la
produccin. Aunque la idea terica nace con Taylor sta no se vuelve realidad, hasta aos
despus, cuando es aplicada con gran xito por Henry Ford, para la fabricacin de
automviles.
Henry Ford siendo un joven empresario, pero convertido ya en principal accionista de la
Ford Motor Company, estaba tratando de disear un automvil que fuera fcil de producir y
sencillo de reparar. Finalmente, luego de varios intentos, en 1908 lleg a la fabricacin del
modelo T, que se trataba de un vehculo muy barato que, a diferencia de los coches
producidos hasta ese momento, estaba al alcance del norteamericano medio.
Hasta entonces el automvil haba sido un objeto de fabricacin artesanal y de costo
elevado, destinado a un pblico muy limitado, solo los ricos podan comprar coches. En
1900, si alguien deseaba un auto deba visitar una fbrica de los productores artesanales de
su rea. El dueo de la fbrica, usualmente un maestro artesano (empresario) que saba
cmo reparar y construir un auto, tomaba las especificaciones y necesidades del cliente.
Muchos meses despus el cliente tena su carro, pero requera probarlo acompaado de un
mecnico, quien deba modificarlo de acuerdo con las indicaciones que este le diera. El
carro era nico en su especie y el costo era demasiado alto (Villaseor Contreras & Galindo
Cota, 2009).
El proyecto de Ford consista en fabricar automviles sencillos y baratos destinados al
consumo masivo de la familia media estadounidense. Ford aspiraba que el automvil dejase
de ser un patrimonio exclusivo de las clases acomodadas y se convirtiese en un objeto de
consumo generalizado, al alcance de las clases medias.
Durante los cinco aos siguientes, Ford busc una mejor manera de construir el modelo T;
buscaba ms rapidez, reduccin de costos y mayor eficiencia. Es as, como en 1913,
llevando hasta el extremo las recomendaciones de la organizacin cientfica del trabajo de
Taylor, Ford introdujo en sus plantas las cintas de ensamblaje mviles, que permitan un
incremento enorme de la produccin.
Dicho mtodo, consista en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisin
y guas de deslizamiento que iban desplazando automticamente el chasis del automvil
hasta los puestos de los trabajadores, colocados a los lados de la banda, cuando la banda se
detena, los trabajadores que estaban en ese lugar realizaban en l las tareas encomendadas,
hasta que el coche estuviera completamente terminado. La fabricacin en cadena permita
ahorrar prdidas de tiempo de trabajo, al no tener que desplazarse los obreros de un lugar a
otro de la fbrica. Al mismo tiempo, la direccin de la empresa adquira un control estricto
sobre el ritmo de trabajo de los obreros, regulado por la velocidad que se imprima a la
cadena de montaje.

Cada operacin quedaba dividida en una sucesin de tareas mecnicas y repetitivas, ya que
se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier
obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada, con lo que dejaban de tener valor
las cualificaciones tcnicas o artesanales de los obreros, y la industria naciente poda
aprovechar mejor la mano de obra sin cualificacin.
En la produccin en serie la mquina pasa a ser protagonista principal del proceso
productivo, desplazando al obrero. Este aspecto marca una diferencia fundamental entre la
produccin artesanal, donde el obrero desempea un papel activo y creador en el trabajo, y
la produccin en serie donde eso pasa a ser una pieza ms del enorme complejo industrial.
Con la puesta en marcha de un mtodo de montaje en cadena, se vio posibilitada la
fabricacin de un automvil a bajo precio y para un mercado amplio. El xito fue rotundo,
este innovador mtodo, que permita optimizar tiempo y recursos. El tiempo total de
produccin del automvil se redujo considerablemente, pudindose fabricar muchos autos
en poco tiempo. El precio del modelo T de Ford pas de 850 dlares en 1908 a menos de
300 dlares para 1920.
3. Nacimiento de la produccin flexible
Al termino de las dos primeras dcadas del siglo XX, Ford (fundamentado en la forma de
produccin y organizacin del trabajo definida por Taylor) logrado cambiar los sistemas de
produccin de tal forma que lograron influir de forma significativa en el sistema
econmico.
La produccin en serie cre las condiciones para el desarrollo del consumo en masa, pero
para que este sistema proporcionara resultados satisfactorios deban cumplirse ciertas
condiciones, la principal era que se mantuvieran elevados niveles de demanda, que
permitieran dar salida a los crecientes stocks. Es decir, la produccin en masa requera de
un consumo en masa, por lo tanto una pregunta lgica surgi quines seran los
consumidores en masa?, a la cual Ford respondi: los asalariados. Entonces, para que la
produccin tuviese salida en los mercados era necesario el aumento simultneo del poder
adquisitivo de los asalariados.
Esto fue posible gracias a los altos beneficios que el nuevo sistema de produccin
garantizaba. ste permita el incremento de la productividad y la reduccin de los costos, lo
que consecuentemente permiti a Ford elevar los salarios que ofreca a sus trabajadores
muy por encima de lo que era normal en la industria estadounidense de la poca. Los
trabajadores de la Ford entraron, gracias a los altos salarios que reciban, en el umbral de
las clases medias, convirtindose en consumidores potenciales de productos como los
automviles que Ford venda. De esta forma se permita que los trabajadores aumentaran
sus niveles de consumo, lo que haca posible finalmente dar salida a la propia produccin
siempre que se mantuviesen bajos precios y salarios nominales suficientemente elevados.

Se trataba de hacer, como dijo Ford, que los trabajadores fueran los consumidores de los
productos que fabricaban.
Hasta ese momento la tasa de crecimiento de la demanda haba sido continua y predecible,
sin embargo, en los ltimos aos de la dcada de 1960 se presentaron una serie de factores
sociales y econmicos que modificaron las caractersticas de la demanda, que llevaron a las
grandes industrias fordistas a una profunda crisis, revelando as la fragilidad del sistema.
Irnicamente, el crecimiento continuado del consumo, aspecto que posibilit el desarrollo y
la expansin del modelo fordista, provoc tambin su agotamiento. A medida que
aumentaba el poder adquisitivo de las clases asalariadas aumentaba tambin su consumo lo
que a su vez estimulaba la apertura de nuevos horizontes a la produccin.
Esta dinmica requiere crear continuamente "nuevas necesidades" como forma de mantener
un elevado nivel de actividad y, consiguientemente, de ganancia. Este proceso conduce a
una diversificacin enorme de la produccin, de modo que se debe generalizar la
realizacin de infinidad de variaciones sobre un mismo producto, para poder crear as la
ilusin de estar consumiendo nuevos bienes sin que stos lleguen verdaderamente a serlo.
Sin embargo, el sistema de produccin fordista se asienta sobre las bases de fabricacin de
una gran cantidad de un mismo producto y de una sola vez. De hecho, transform la
demanda de bienes similares entre s en la demanda de un nico producto estndar. Como
dijo Ford ante la salida del modelo Ford T "todo cliente podr tener el coche del color que
prefiera con tal de que lo prefiera negro".
Lgicamente, un sistema de esta naturaleza se vera desbordado ante la necesidad de
diversificar la produccin debido a las nuevas exigencias del consumo. Pero no slo se
produce la incapacidad de responder ante una demanda cuyos segmentos son cada vez ms
diversos, sino que tambin el sistema presenta un lmite derivado de la progresiva
saturacin de los mercados.
Es as como el modelo que haba funcionado por largo tiempo llegaba a sus lmites, a causa
de su inflexibilidad ante la pluralidad de la demanda, pluralidad derivada de la saturacin
de los mercados para los bienes estandarizados. Era necesario entonces redefinir el modelo.
El nuevo modelo de competencia impona aumentar la variedad de la oferta en cada
segmento de mercado, mejorar la calidad e introducir continuamente nuevos productos en
el mercado, de modo que se indujera el desarrollo de una adecuada demanda de sustitucin
que garantizara la posibilidad de mantener elevados los niveles productivos.
4. Sistema de Produccin Toyota
A final de la dcada de los cuarenta, los japoneses atravesaban grandes dificultades, su
industria y economa se encontraba en un periodo de crisis postguerra y para poder salir

adelante era necesario adecuarse a un nuevo sistema productivo. Despus de la guerra

Japn quedo totalmente destruido, y lo nico que les quedaba era aprovechar al mximo los
pocos recursos con los que contaban, por tal motivo se empezaron a preocupar por disear
practicas industriales que les ayudara a desarrollar sus empresas, trabajando de la manera
ms eficiente posible, y con ello reconstruir su economa.
En ese tiempo un obrero alemn produca tres veces ms que un japons y un
norteamericano tres veces ms que el alemn, por lo tanto los norteamericanos producan
aproximadamente nueve veces ms que un obrero japons; en promedio se necesitaban
nueve japoneses para hacer el trabajo de un norteamericano (Ohno, 1988).
Las empresas japonesas se encontraban ante todo un reto, como respuesta a ste se
desarroll en la empresa automotriz Toyota, un sistema de gestin de la produccin, acorde
a las nuevas exigencias, lo que en la actualidad se conoce como sistema de produccin
Toyota. El desarrollo del sistema se atribuye fundamentalmente a tres personas: el fundador
de Toyota, SakichiToyoda, su hijo Kiichiro y el ingeniero TaiichiOhno.
El 15 de agosto de 1945 fue el da en que Japn perdi la guerra, as mismo, esta fecha
signific el inicio de una nueva etapa para la empresa Toyota Motor. KiichiroToyoda
(1894-1952), en ese entonces presidente de la empresa dijo: Alcanzar a Amrica en tres
aos, en caso contrario, la industria japonesa del automvil no sobrevivir (Ohno, 1988).
El objetivo era claro: mejorar el proceso de manufactura de Toyota hasta igualarlo con la
productividad de Ford, sin embargo, segn los paradigmas de la produccin en masa de
esos das, eso era casi imposible para la pequea Toyota.
Los americanos estaban confiados con la produccin a gran escala, como sinnimo de la
mxima eficacia Sin embargo dichos mtodos no encajaban en Japn dnde los recursos
eran escasos y la demanda era mucho menor. Toyota no contaba con la capacidad para
ensamblar esa cantidad de autos ni un mercado igual al de Estados Unidos como para tener
una lnea de ensamble como la de Ford, pero sin lugar a dudas, estaban decididos a usar la
idea original de Ford, requerian adaptar ste proceso de manufactura a sus propios procesos
para llegar a obtener una alta calidad, bajos costos, tiempos de entrega cortos y flexibilidad.
Esto llevo a Taiichi a emplear la observacin la imaginacin y el sentido comn, es as
como encontr que la base a partir de la cual poda lograr mayor eficacia radicaba en la
eliminacin absoluta de prdidas, las cuales son: empleo excesivo de recursos para la
produccin, exceso de produccin, exceso de existencias e inversin innecesaria de capital.
El sistema te produccin Toyota es un mtodo racional de fabricacin cuyo propsito es el
incremento de la productividad, eliminando por completo los elementos innecesarios a fin
de reducir los costos. Su idea bsica radica en la obtencin del tipo requerido de unidades
en el tiempo y en la cantidad que se requieran. La puesta en prctica de esta idea consigue
eliminar las existencias innecesarias de productos en curso de fabricacin y productos
terminados (Monden, 1993).

Aunque el sistema naci durante el largo perodo de crecimiento que sucedi a la Segunda
Guerra Mundial, no alcanzara su auge hasta la dcada de los aos sesenta. A fines de 1973,
tras la primera crisis del petrleo , este sistema de produccin atrajo la atencin de las
industrias japonesas. Frente al impacto de una inflacin de costos sin precedentes, la
mayora de las empresas japonesas haban cado en nmeros rojos, excepto Toyota, que
mostraba amplios beneficios. Se hizo evidente que, para superar esta crisis del petrleo las
empresas deban reconvertirse (Monden, 1993).
El nuevo sistema productivo introdujo una nueva conceptualizacin que se ajustaba a los
recursos y las posibilidades de las plantas japonesas, el cual que distaba mucho al sistema
que se estaba utilizando de Ford. Se pas a pensar no en la produccin de gran volumen,
sino de pequeo, no en la estandarizacin y la uniformidad del producto sino en su
diferencia, su variedad. Shingo afirma que las diferencias bsicas que distinguen este
sistema del de Ford son: pequeos lotes de produccin y produccin de mezcla de modelos.