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Biblioteca de Psicologa
Textos Universitarios
LA ESCUELA DE PALO ALTO
JEAN-JACQUES WITTEZAELE TERESA GARCA
BARCELONA EDITORIAL
HERDER 1994
NDICE
Prlogo, por K. Schlanger y P. Watzlawick ....................................................................
Agradecimiento .............................................................................................................. .
14
Advertencia al lector.......................................................................................................
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Cuaderno de ruta............................................................................................................
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35
95
4. Aprendizaje y contexto............................................................................................
122
142
6. La doble coaccin.....................................................................................................
168
195
321
383
PRLOGO
Nos complace sobremanera escribir este prlogo. A nivel personal, porque ha sido
un placer recibir y guiar desde el principio a estos talentos profesionales que se
acercaron al Mental Research Institute (MRI) con gran curiosidad y ansia de cambio.
Sus formaciones ms tradicionales en psicologa ya no parecan satisfacer su
necesidad de conectarse con el mundo. Era, para los dos, momento de cambiar el
contexto y su percepcin de la realidad. Creemos que lo han logrado ampliamente a
juzgar por el volumen que han producido en largos meses de trabajo conjunto.
A nivel profesional, porque en este libro han logrado una sntesis clara de todas
las vertientes que han influenciado el desarrollo de lo que en el mundo se conoce
como la escuela de Palo Alto.
En la primera parte, los autores desarrollan exhaustivamente el origen de lo que
iba a ser un sello distintivo del MRI: la concepcin interaccional del
comportamiento. Comienzan por hacer un relato muy ameno de la vida de Gregory
Bateson. Cuentan cmo Bateson, el hijo menor de un empedernido hombre de
ciencia, comenz su vida de estudiante bajo la presin paterna por seguir una carrera
en ciencias naturales. Fue un viaje a las islas Galpagos el que lo gui por fin hacia la
antropologa. ste fue el primero de varios viajes largos centrados en estudiar tribus
de aborgenes en Nueva Guinea y luego Bali. Durante uno de estos viajes Bateson
describi por primera vez su concepto de cismognesis, que se convirti en el
principio de una lectura interaccional de las relaciones humanas.
Ms adelante abordan la importancia de la ciberntica como terreno en comn para
las ciencias de la poca. Este concepto fue el que llev a la convocacin de las
conferencias Macy. Resulta fascinante para el lector interesado atar todos los cabos
sueltos de cmo todos los grandes personajes de la poca se conocieron y tomaron
parte en dichas conferencias. De esa poca data que hoy en da John Weakland cuente
con una sonrisa: Gregory conoca a todo el mundo que vala la pena conocer, con lo
cual tena la capacidad de abrir las puertas que necesitaba cuando quera entrar en algn
rea nueva que le interesaba investigar.
Parece haber algo que no ha cambiado: son las reuniones informales las que son fuente
valiosa de intercambio de ideas.
La otra cosa que nos viene a la mente es la construccin de puentes y caminos en
comn con corrientes de terapia breve con las que tenemos conceptos en comn.
Derivadas de las enseanzas de los grandes maestros esperamos que forjarn un futuro
para que siempre haya terapeutas cuya misin primordial sea la de aplacar el sufrimiento
humano sin tener que recurrir a la bioqumica. Este libro con su claridad y su perspectiva
es un gran paso hacia evitar la compulsin a la repeticin, las soluciones intentadas que
no funcionan.
Palo Alto, California, 1994
Karin Schlanger
Paul Watzlawick
AGRADECIMIENTO
Damos las gracias a todos cuantos han contribuido a la realizacin de esta obra. A
nuestros amigos Claude'Seron, Raymond Kenler, Christine Servais, Daniel y
Marie-Nolle Gerbinet, que aceptaron dedicar largas horas a leer y criticar el
manuscrito.
Nuestro agradecimiento a Yves Winkin, cuyas sugerencias, siempre pertinentes, y
amistoso estmulo nos han ayudado a precisar y a estructurar nuestro pensamiento.
Tenemos una deuda muy particular con Vronique Servais; no nos ha escatimado ni
su tiempo ni su apoyo en los momentos de cansancio o de desnimo: las apasionantes
tardes pasadas en su compaa sern un recuerdo privilegiado de esta aventura.
Dedicamos un recuerdo especial a Sbastien Nicaise, que nos prodig consuelo y
simpata cuando nos pelebamos con los ordenadores.
Damos tambin las gracias a todo el equipo del Mental Research Institute por su
ayuda, su colaboracin en este proyecto y el tiempo que nos ha dedicado. Jules Riskin,
Arthur Bodin, Ferl Larsen, Margaret McCorkle, y el equipo administrativo: Sharon
Lucas, Phylis Erwin y la malograda Joyce Emamjomeh. Gracias a Karin Schlanger por
su acogida, su apoyo y su amistad; a Lucy Gill y Patricia Emard por habernos hecho
compartir su experiencia en el MRI.
Debemos dar las gracias a todos los que han aceptado compartir con nosotros sus
recuerdos personales de Gregory Bateson y del MRI: Stewart Brand, Michael Katz,
Jerry Brown, Karl Pribram, Mary Catherine Bateson, Jay Haley. A todo el equipo de las
Special Collections de la Universidad de Santa Cruz (y en particular a Rita Bottoms) que
nos ha facilitado el acceso a los archivos Bateson y nos ha manifestado siempre su
simpata.
Gracias a William Fry por habernos acogido en su propiedad de Nevada City para
evocar sus recuerdos del proyecto Bateson y de los comienzos del MRI; a Heinz von
Foerster y a su esposa Mal por su calurosa acogida. Nuestro agradecimiento a Wendel
Ray por los preciosos informes sobre Don Jackson. Muchas gracias a Carlos Sluzki por
su ayuda, su simpata y la claridad de su anlisis'.
Agradecemos a Jean-Luc Giribone la confianza que nos ha atestiguado y la libertad
que nos ha dejado durante toda la realizacin de este trabajo.
Por ltimo, debemos expresar todo nuestro agradecimiento y respeto a los miembros
del Centro de terapia breve: Richard Fisch, gracias al cual hemos podido participar en
las actividades del centro durante dos aos; John Weakland, por su paciencia y su
amabilidad; Paul Watzlawick, que, a pesar de su programa de trabajo sobrecargado,
nunca nos ha negado una aclaracin o una ancdota sobre la historia del MRI. Le
debemos no solamente este libro sino tambin un nuevo sentido a nuestro trabajo.
ADVERTENCIA AL LECTOR
Se impone una ltima advertencia: aunque la mayor parte de las ideas y de los
conceptos expuestos en esta obra se deben a los miembros del grupo de Palo Alto, es
evidente que asumimos la entera responsabilidad del uso y de las adaptaciones que
hemos hecho de ellos.
Esta obra se ha realizado a partir de nuestra experiencia personal en el Mental
Research Institute (MRI) con ocasin de varias temporadas pasadas en Palo Alto
repartidas en un perodo total de diez aos (de 1981 a 1991), de investigaciones
bibliogrficas y de conversaciones personales con los diferentes protagonistas a los que
mencionaremos en nuestro relato. La mayor parte de nuestras conversaciones se
realizaron entre 1989 y 1991; no hemos considerado til precisar su fecha exacta en las
citas, ya que algunas de ellas agrupan informaciones obtenidas en diversos momentos.
En cada ocasin, hemos intentado mantener el espritu y el contexto en el que se han
manifestado nuestros interlocutores.
En lo referente a las fuentes bibliogrficas, hemos conservado las fechas de aparicin
de las ediciones originales a fin de que el lector pueda situar los documentos en el
tiempo. Por el contrario, cuando los textos han sido objeto de una traduccin, los
nmeros de las pginas remiten a sta. En cambio, hemos traducido nosotros mismos las
conversaciones personales as como las citas de obras no traducidas de su original.
Nos hemos esforzado en seguir de forma cronolgica el desarrollo de las ideas del
grupo de Palo Alto. Sin embargo, la intrincacin de los diferentes contextos no permite
una descripcin estrictamente lineal. Para facilitar la orientacin temporal de los
lectores, hemos incluido, al final de la obra, un cuadro cronolgico que recoge las
publicaciones y los acontecimientos personales principales que jalonan nuestro relato.
INTRODUCCIN.
Hay lugares cuyos nombres son como jalones de la historia, seales de una poca,
emblemas de una generacin o eslganes que reflejan una corriente de ideas. Palo Alto
puede indudablemente pretender formar parte de ellos.
Extrao atractivo o simplemente el desvn del nuevo paradigma de las ciencias
sociales? De buen o mal grado, esta pequea ciudad californiana ha adquirido una
reputacin que probablemente no merece si nos limitamos a los hechos histricos. No
obstante, una serie de personalidades se han reunido en ella, en momentos diversos, para
cristalizar las ideas nuevas de la poca. Y Palo Alto es, en el espritu del pblico en
general (europeo en todo caso), un nombre un poco mgico que se menciona para
significar una pertenencia. Es sin duda concederle un honor excesivo, pero, despus de
todo, slo se hacen prstamos a los ricos. Es cierto que Palo Alto se ha procurado unos
buenos ahorrillos durante los cuatro ltimos decenios. Adems de atribuirle la
paternidad de la terapia familiar, se lo asocia a la nueva comunicacin`, a la
ciberntica, a la sistmica y, ms recientemente, al constructivismo. Se lo considera a
veces como el abanderado de la epistemologa sistmica y se relacionan con l unos
nombres que, tomados cada uno de ellos separadamente, son ya unos monumentos:
Gregory Bateson, Paul Watzlawick, John Weakland, Richard Fish, Don Jackson, Milton
Erickson, Heinz von Foerster, Jay Haley, Virginia Satir...
Como ocurre con toda leyenda, es cada vez ms difcil discernir la trama del tejido del
bordado y, de todos modos, cuanto ms se examinan los detalles, mayor valor se le
encuentra al conjunto. Nuestra tarea aqu no consiste tanto en desmitificar cuanto en
multiplicar los ngulos de visin para afinar la imagen. ste es el tema del presente
libro: desenredar la red relacional, hacer el inventario de las riquezas e intentar delimitar
los hechos que han permitido a Palo Alto ganar sus laureles.
Cuando un colaborador abandona el MRI, se oye a veces esta reflexin: Ah, quizs
va a fundar el grupo de Palo Alto! Sin duda es una humorada pero que refleja muy bien
esta afirmacin cien veces repetida de Paul Watzlawick: El grupo de Palo Alto no
existe. Aunque los miembros del MRI son sin duda los mejor situados para hablar de
ello, no obstante esto merece algunas precisiones.
Si hablamos de un grupo formal, reunido a la vez en el tiempo y en el espacio, y que
reivindique o haya reivindicado tal apelacin, es cierto que no existe nada as, o que
incluso nunca ha existido. Pero, dicho esto, los conceptos sobre los que tanto Bateson
como el equipo del MRI fundan sus trabajos tienen los mismos orgenes cibernticos y
sistmicos; dirigen todos la misma mirada interaccional sobre el comportamiento
humano. Como construccin mental, puede descubrirse en este grupo invisible una
especie de estructura que une, una metfora que nos permite determinar mejor el
nacimiento de una nueva concepcin del hombre, de un nuevo paradigma'. Entonces,
trazar la historia del grupo de Palo Alto es determinar un episodio de la historia de las
Hemos concebido este libro como un instrumento que facilite el acceso a la obra de
los diferentes miembros del grupo bicfalo de Palo Alto. Para hacerlo, nos ha parecido
importante evitar las elipsis y las abreviaciones, en especial en lo que concierne a los
conceptos fundamentales del enfoque interaccional.
Nuestro relato traza la evolucin de las personas y de las ideas que encarnan el grupo
de Palo Alto. Se divide en tres grandes partes que se suceden (en la medida de lo
posible) de forma cronolgica. Proponemos una rpida visin de conjunto de ellas antes
de pasar al plano ms detallado.
1) Hacia una ciencia de la comunicacin. Siguiendo la trayectoria de Gregory Bateson
describiremos las principales etapas de la llegada a una concepcin interaccional del
comportamiento. Veremos que este enfoque tiene sus races en la biologa y la
antropologa y que adquiere forma nutrindose de los conceptos de la ciberntica, de la
teora de los sistemas y de la teora de la informacin.
2) La doble coaccin y ms all. Nos detendremos en un momento importante del grupo
de Palo Alto: el proyecto Bateson. Encuentro de la ciberntica y de la psiquiatra, la
hiptesis de la doble coaccin trastornar la perspectiva teraputica de la poca y abrir
el camino a la terapia familiar. Aportar la celebridad a sus autores y precipitar la
creacin del MRI.
3) El y el Centro de terapia breve (CTB). En 1959, Jackson funda el Mental Research
Institute en Palo Alto y Bateson permanece en la periferia. La llegada de Paul
Watzlawick, en 1960, va a contrarrestar la marcha de Bateson y permitir que el
instituto adquiera una categora internacional; se convierte muy pronto en el abanderado
del grupo de Palo Alto. La historia del MRI se convierte en la historia de la evolucin de
una concepcin de la terapia sistmica influenciada por las prcticas de Milton
Erickson. La trama general de la intervencin teraputica llega a su versin ms concisa
con el nacimiento del Centro de terapia breve a finales de los aos sesenta. Veremos por
ltimo que actualmente el enfoque del MRI rebasa el contexto de la psicoterapia para
extenderse a muchos otros sectores de la vida social.
Nos quedar entonces hacer un balance, provisional, del grupo de Palo Alto. Mientras
que se crea enteramente consumada la ruptura con el paradigma sistmico del principio,
las teoras constructivistas defendidas por Paul Watzlawick hacen reaparecer a la
ciberntica (de segundo orden) en los conceptos de la terapia. Aunque los trabajos
posteriores de Bateson ya no tienen un lazo directo con la enfermedad mental,
intentaremos mostrar sin embargo que las dos posiciones acaban por encontrarse de
manera dialctica y que llegan a una visin compleja y muy original del hombre, del
espritu y de los procesos de cambio.
La historia de las ideas de este grupo invisible de Palo Alto per mitir, as lo
esperamos, ofrecer, a fin de cuentas, una visin unitaria del paradigma sistmico. Visin
integradora y trascendente de las parejas habitualmente consideradas contradictorias
como el individuo y el sistema, la contemplacin y la accin. Intentaremos tambin
comprender las implicaciones ticas y polticas del enfoque de Palo Alto. Pensar
globalmente, actuar localmente es una consigna que actualmente se oye mucho, no
slo en la vida social sino tambin en los proyectos de la ciencia moderna. Intentaremos
mostrar cmo el grupo de Palo Alto, a travs de una sntesis de sus trabajos, puede
ofrecer una definicin operacional de esta frmula.
CUADERNO DE RUTA
Es dificil encontrar una ilustracin mejor del constructivismo que la llegada al MRI!
Uno no espera tener que repetir el nombre del instituto al taxista y sobre todo ver cmo
levanta las cejas con un aire interrogador cuando est seguro de haberlo comprendido
correctamente. No conocen el MRI, incluso en Palo Alto, sobre todo en Palo Alto'.
Forma parte de la Universidad Stanford? No. Bien, habr que contentarse con la
direccin. Y una vez all, es el visitante el que recibe el choque. Desde luego, ya saba
que no es un edificio inmenso, pero a pesar de todo... Un pequeo cuadro de cs ped, un
pequeo letrero de madera con las letras MRI y el nmero, 555. Estamos en Middlefield
Road, a dos pasos de la calle comercial principal de Palo Alto. Pequea ciudad
californiana, como acostumbramos a llamarla; pero tambin hay que aclarar los
criterios de comparacin! Palo Alto se encuentra entre San Francisco y San Jos, en la
entrada del Silicon Valley, y no es ya el pequeo refugio de paz adonde los ricos venan
a retirarse y a disfrutar, del sol y del cielo azul, apenas hace veinte aos. La ciudad ha
crecido, el trfico tambin, sin hablar del precio de los alquileres. Podemos apostar que
dentro de muy poco ser difcil encontrar mucho espacio libre entre las dos ciudades y
saber si Palo Alto est en los alrededores de San Francisco o en los de San Jos.
El instituto es un pequeo edificio rectangular, de treinta metros por veinte
aproximadamente; se entra en l por una especie de porche con una reja de hierro forjado
que se cierra por la noche y que da a un pequeo patio arbolado desde el que arrancan dos
escaleras que conducen al primer (y nico) piso del edificio. Esto en cuanto al decorado.
Sharon est en la recepcin y all descubrimos la lista del personal en los buzones, como
en cualquier oficina, salvo que se nos encoge un poco el corazn al leer los nombres de
Bodin, Fisch, Riskin, Segal, Weakland, Watzlawick... Esta vez no hay duda, hemos
llegado!
1. No sucede esto en el extranjero, como muestra esta ancdota contada por Richard Fisch: "Cuando le hablas a la gente en
Europa, hay muchos que han odo hablar del MRI; en Palo Alto, algunos de nuestros vecinos no han odo nunca este nombre. En e l
mismo Palo Alto, el MR1 vive a la sombra de Stanford. Paul cuenta que estaba en Pars hace algunos aos y, en una recepcin,
encontr a unos invitados de frica central. Durante la conversacin, uno de ellos le pregunta: "Usted, de dnde viene?" Paul le
responde: "De California." "De dnde en California?" "Palo Alto." "No, nunca he odo hablar de Palo Alto." "All est la
Universidad Stanford." "Y usted trabaja en esta universidad... Stanford?" "No, en realidad trabajo en el MRI." "Ah!... el MR1,
esto lo conozco." [Risas] (Richard Fisch, conversacin con los autores).
Mircoles al medioda. Dick Fisch est en la sala de observacin del Centro de terapia
breve, conecta el vdeo, examina las casetes con Karin; es ms bien pequeo, calvo, la
sonrisa un poco burlona, los ojos brillantes de picarda, un verdadero diablillo gracioso
que siempre tiene un buen chiste para contar. Es cierto que ha seguido cursos de teatro, lo
que le ayuda a proponer a los pacientes las tareas ms inverosmiles con una conviccin y
una seriedad a toda prueba. Desde hace algunos aos, sigue cursos de piloto (lo que
explica sin duda su gruesa cazadora de aviador). Regularmente le propone a su amigo
John llevarlo l mismo a la otra punta de los Estados Unidos para un seminario, oferta
amablemente declinada hasta el momento.
Precisamente llega John Weakland. Trae el correo de antiguos participantes en
seminarios, en programas de formacin, en el programa residencial... y discute sobre ello
con Dick. Hay mucho humor, los dos hombres son amigos desde hace ms de treinta aos,
y esto se ve. Con ms de setenta aos, John est siempre alerta, y estalla en una risa
estruendosa con los chistes de Fisch. Es curioso, hace que le presenten a los recin
llegados y les dirige unas palabras amables con su voz grave y un poco temblorosa,
difcilmente comprensible cuando no se est acostumbrado. Habla despacio, haciendo
largas exposiciones acompaadas con movimientos de la cabeza -lenguaje marcadamente
hipntico-, pero siempre es as. Una impresin general de anciano sabio, de maestro zen.
Hay que contenerse para no pedirle que cuente todo su pasado de leyenda: los diez aos
con Bateson, Jackson, los encuentros semanales en Phoenix con Erickson, y todo lo
dems... Ha debido hablar de ello miles de veces.
12 h 13. Llega Paul Watzlawick. Alto, delgado, muy erguido, la distincin germnica.
Ropa clsica un poco anticuada, saluda a todos con un movimiento de la cabeza, dice unas
palabras en espaol a Karin, un bonjour a los visitantes francfonos, disimula mal su
placer al hacer algunas preguntas a la nueva residente italiana: siente un gran amor por
Italia y le encanta hablar italiano. Serio, muy tranquilo, le cuesta trabajo acostumbrarse a
las prcticas americanas un poco vulgares, como por ejemplo el hecho de llamarse
enseguida por el nombre de pila (o, peor, por su diminutivo) sin conocerse. Muy vieja
Francia en definitiva (tal vez vieja Austria), pero sin ninguna pretensin. En todo caso,
los maestros no son sabihondos, lo que es ms bien raro en la profesin.
Quin realiza la sesin? Todos lo hacen por turno: los tres se niors y los jvenes (Karin
Schlanger, Lucy Gill, Patricia Emard 2). Esta vez, le corresponde a Lucy. Como no tiene
su licencia californiana de terapeuta, se necesita el consentimiento de la nueva paciente.
No hay ningn problema: Fisch le ha presentado a Lucy, le ha explicado el plan de la
terapia, y la paciente lo ha aceptado. La paciente va a llegar a la sala de consulta; Lucy
le abre la puerta y lo aprovecha para apagar la luz de la minscula sala de observacin
(para el espejo sin azogue). Los tres maestros estn sentados uno al lado del otro de trs
del espejo, los otros discretamente se sientan donde pueden. De todos modos, como la
sesin se filma en vdeo, puede verse a la paciente y a la terapeuta en la pantalla del
monitor. Lucy pregunta los datos de orden general, vuelve a explicarle el plan y le hace
firmar el formulario de consentimiento para que se utilicen las grabaciones con fines
estrictamente profesionales (en los Estados Unidos no se bromea con esta clase de
precauciones legales). Y empieza la sesin: Qu es lo que la trae aqu? Y todo
sucede como en los libros. El modelo es simple y claro. Lucy es sonriente y eficaz.
Paul Watzlawick permanece silencioso, a menudo con la cabeza baja, la mano delante
de los ojos, parece desinteresarse completamente de lo que est pasando. John
Weakland hace de vez en cuando un comentario a su vecino ms prxi mo (que muy a
menudo no comprende nada de lo que acaba de decirle), sale de la habitacin durante un
cuarto de hora, vuelve y parece no haberse perdido nada de lo que se ha dicho durante su
ausencia. Fisch est atento pero a la menor ocasin salta para decir unas palabras
agudas. A veces, todos se echan a rer, lo que irrita mucho a Watzlawick que emite un
chitn perentorio.
2. El equipo flucta, los jvenes permanecen durante algunos aos, despus son reemplazados por otros. Lynn Segal trabaj
all durante muchos aos, igual que Vincent Moley, Neil Brast y muchos otros. Lucy Gill (de la que volveremos a hablar al final de
este libro) acaba de dejar el equipo, se ha ido a vivir cerca del soberbio parque nacional de Yosemite. Tambin se encuentra all
regularmente a un pastor protestante irlands, Jim Moran, que aplica la terapia breve a los problemas de su parroquia.
Pero el desorden es slo aparente, todos saben adnde va Lucy y la menor imprecisin
en el interrogatorio suscita una llamada inmediata por el interfono: Ella acaba de decir
que pasa bien las tardes, podras preguntarle lo que hace precisamente en esos
momentos? No se deja nada al azar, es necesario que puedan hacerse una
representacin clara y precisa (como en una pelcula de vdeo) del comportamiento de
la paciente y de las reacciones de su entorno. E inmediatamente comienza el
tratamiento; todas las ocasiones son buenas para, desde el comienzo de la primera
sesin, iniciar la contrapartida de unos intentos de solucin. Si la paciente est muy
impaciente por ver desaparecer su molesto sntoma, todas las respuestas de Lucy irn en
el sentido de recomendarle la espera: No hay que precipitarse demasiado, Tomemos
el tiempo necesario para considerar todos los aspectos de la cuestin, Disclpeme,
pero soy un poco lenta, etctera. En la sala de observacin, un cartel colocado sobre el
espejo sin azogue proclama Confusion is our most important product (y adems est al
revs!). Lucy aplica la consigna al pie de la letra.
La sesin no es brillante. La terapia breve no es un enfoque de gran espectculo: no
hay lgrimas, ni intervenciones espectaculares, no hay revelacin sorprendente o
interpretacin -genial; todo lo ms un poco de humor para desdramatizar, pero sobre
todo las preguntas de precisin: Cundo? Cmo? Cuntas veces? Qu respondi
usted cuando su marido le dijo...? No, decididamente, en la sala no hay espectculo, la
conversacin es escueta, incluso austera.
En la sala de observacin, todos cavilan y preparan la orden, la tarea que se le dar
a la paciente al final de la sesin. Es aqu principalmente donde se ejerce la creatividad.
Han pasado cuarenta y cinco minutos. Lucy se disculpa con la paciente y le dice que va
a consultar al equipo antes de terminar la conversacin. Discusin rpida, propuesta de
uno, enmienda del otro, acaban por ponerse de acuerdo. Lucy vuelve junto a su paciente,
le comunica las reacciones del equipo (al menos de forma estratgicamente apropia da),
le propone los deberes (homework) y le indica que la sesin ha terminado. Se fija la
fecha de la sesin siguiente. La paciente paga ; y se marcha. Lucy vuelve a encender las
luces de la sala de observacin. Todos se desperezan y pasan a la sala de terapia, ms
amplia y mejor iluminada, para la discusin que sigue a cada sesin.
3. Todos los miembros del Centro de terapia breve (comprendidos los tres maestros) trabajan de forma desinteresada. La tarifa
de la sesin es baja (era de 50 dlares a finales de 1991) en comparacin con los precios cobrados corrientemente por los otros
terapeutas; el dinero sirve para cubrir los gastos de los locales y del material de grabacin.
Los intercambios son vivos, a veces speros si hay desacuerdo. Watzlawick se enfada
porque no se ha hecho ninguna pregunta sobre algn miembro determinado de la
familia. No saba que se haba cambiado de modelo!, le dice agriamente a Fisch. El
problema est suficientemente precisado, es intil complicarlo con informaciones
suplementarias, responde este ltimo que contina con susreflexiones sin tener en
cuenta la observacin. Los jvenes y los visitantes permanecen callados, un poco
sorprendidos por el tono. John Weakland espera el momento oportuno para intervenir y
despus comienza una reflexin muy tranquila, muy sosegada, que, reencuadrando la
cuestin, muestra que ha escuchado las dos opiniones. Un gran arte. Lucy toma notas.
Paul Watzlawick seala las paradojas en las que se embrolla la paciente, John Weakland
expone las estrategias generales posibles, y Dick Fisch explica, de manera muy concreta
y detallada, cmo Lucy podra reencuadrar la visin del problema de su paciente. Los
jvenes intervienen tambin en la discusin; Karin hace unos apartes con Watzlawick,
la atmsfera se distiende un poco. Los visitantes ocasionales se arriesgan a emitir al gunas opiniones. Todo se acepta con tal que est justificado por unos elementos
concretos de la sesin. No hay que lanzarse a interpretaciones burdas, las ideas deben
ser argumentadas. Y rpidamente reaccionan. Se mencionan las soluciones posibles, se
prepara la sesin siguiente: Qu informacin falta todava? Cmo se va a evaluar la
tarea?, etctera.
Ha pasado una media hora, ha llegado el paciente siguiente, se ordenan las sillas en la
sala de terapia y todos vuelven a ocupar su lugar en la sala de observacin. Si no falla
nadie, se atender a tres pacientes, como todos los mircoles, segn el mismo ritual,
prcticamente sin cambios desde hace ms de veinte aos. Paul Watzlawick se marchar
un poco antes del final: tiene una reunin en Stanford.
Para los recin llegados, sobre todo para los que ya han intentado aplicar el modelo
partiendo de los libros o de las conferencias, asistir a una sesin del Centro de terapia
breve es comprender al fin lo que quieren decir las palabras. Y todo parece todava ms
rpido de lo que se haba imaginado. Es posible pues hacer una terapia sin
prcticamente formular la menor pregunta sobre el pasado! Cuando se tienen slo unas
pocas informaciones sobre el contexto, ya se elaboran unas tcticas de cambio y adems
se las aplica! Creamos haber comprendido bien el modelo pero John Weakland nos
muestra, muy cortsmente desde luego, que nuestras preguntas revelan supervivencias
de nuestra formacin tradicional y que, si se miran las cosas desde otro ngulo, ya casi
no tienen sentido. Se recibe una bue
na leccin de humildad pero no duele demasiado porque se tiene verdaderamente la
impresin de haber dado un paso de gigante'. Hay que esperar una semana antes de la
prxima sesin del Centro de terapia breve. El tiempo de leer algunos de los documentos
y artculos diversos que nos han enviado. El tiempo de familiarizarse con los lugares,
examinar las numerosas casetes de vdeo cuyos ttulos recuerdan momentos
importantes, descubrir la biblioteca en la sala de conferencias en donde una gran
fotografa de Don Jackson rinde homenaje al fundador desconocido del instituto y en
donde todos los nmeros de la revista Family Process cuentan la historia de treinta
aos de investigaciones en terapia familiar.
El tiempo tambin de ir a ver a John Weakland, siempre disponible y tan curioso por
saber un poco ms sobre vosotros como vosotros lo estis por saberlo todo de l. En el
pequeo vestbulo que conduce a su despacho, un armario desborda de bandas
magnticas y de clasificadores en los que se ven informes de reuniones del tiempo del
proyecto Bateson y de los primeros aos del MRI... El despacho tampoco es muy
grande y, en la pared, rodeada de dibujos chinos', domina una hermosa fotografla de
Bateson en compaa de Milton Erickson; fotografia de la unin del agua y del fuego,
del contemplativo y del guerrero, parbola con trazas de paradoja para este grupo de
Palo Alto.
4. Como muchos visitantes y residentes me han comunicado sentimientos muy parecidos, me permiti r contar brevemente mis
impresiones personales despus de mi primer mircoles en el CTB de Palo Alto. Recuerdo todava la excitacin que me produjo:
pasamos la tarde y buena parte de la noche revisando todos los casos que seguamos en aquel momento, todas las nuevas pistas que
se abran: el deseo casi irresistible de reanudar las sesiones y de darles cumplimiento.
Realmente tena la impresin, quizs excesiva pero persistente, de haber encontrado por fin un sentido a mi trabajo de
terapeuta, esta impresin de saber por fin que era posible prestar el servicio que nuestros pacientes esperaban de nosotros sin tener
que entrar en toda clase de explicaciones complicadas que servan para disimular nuestras dudas. Estaba sobre una nube, con la
impresin tranquilizadora de una eficacia serena. Desde luego, era exagerado. Desde luego, estamos todava perdidos en nuestros
esquemas de pensamiento normativos y patologizantes. Desde luego, la terapia breve no es la panacea y no tiene todas las res puestas. Desde luego...
5. La esposa de John Weakland, Anna Wu, es una reputada pintora originaria de Shanghai.
PARTE PRIMERA
Hoy da, la gente se comunica constantemente y en todas partes. Hasta el punto que
podemos razonablemente preguntarnos si, pensndolo bien, es todava posible hacer
otra cosa (al menos si creemos el aforismo de Paul Watzlawick: Es imposible no
comunicarse). El reconocimiento de la omnipresencia de la comunicacin ha engen drado, en muchos hombres de ciencia modernos, una especie de fe en este dios nico
aunque multiforme. Tanto si es la estructura que enlaza como si es la segunda
revolucin industrial, la comunicacin es de todos modos la interfaz entre el individuo
y el mundo.
Para algunos, la metfora puede llevarse mucho ms lejos todava. Tomemos el caso
de algunos fisicos para los que la materia ltima, los bloques de construccin
elementales de nuestro universo, el. fundamento mismo del mundo material, ese ltimo
baluarte de nuestra existencia real, concreta y tambin el ltimo parapeto de
nuestra salud mental (A pesar de todo no me dir que esta mesa no existe!), todo esto
se disuelve en las nociones abstractas de informacin', materia de nuestros mensajes,
substrato de la comunicacin.
Entonces, qu hay que pensar de un concepto tan desmesurado? Conserva todava
alguna virtud explicativa? Un concepto que lo ex plica todo no est condenado a no
explicar ya nada? No obstante, es ah donde nos encontramos ms cerca de la idea que
defendemos en este libro, la idea de un completo cambio epistemolgico que aparece
como inaceptable (en un primer tiempo, en todo caso) porque est en ruptura total con
nuestros hbitos conceptuales. Nuestra exposicin seguir, en parte, el relato
cronolgico de las investigaciones de Bateson, el primer pilar del grupo de Palo Alto.
Seguiremos su itinerario personal, de la biologa a la antropologa, del estudio de las
relaciones biolgicas al de las interacciones humanas. Bateson llega a la regin de San
Francisco en el momento del nacimiento de la ciberntica.
1. El fisico americano John Wheeler define la materia ltima con una frmula lapidaria pero eficaz: It from bit... Cada it ("esto")
-cada particula, cada campo de fuerza e incluso el continuum espacio-tiempo- saca su funcin, su significacin, su existencia misma
(aunque de forma indirecta en ciertos contextos), de las respuestas a unas preguntas s-no, a unas elecciones binarias, a unos bits
(respuestas que son explicitadas por el emparejamiento)" (Scientific American% [junio 1991] 17).
GREGORY BATESON
1. Debemos las informaciones esenciales sobre la familia Bateson a la biografa muy completa (autorizada) de Bateson escrita
por David Lipset (1980).
As pues, alrededor de la gran mesa los nios asisten a las discusiones apasionadas de
la elite intelectual inglesa de la poca; Butler y Blake son citados a menudo en apoyo de
las tesis de William Bateson. Durante toda su vida, Gregory se referir a estos dos
grandes escritores y adoptar las posiciones humanistas y el amor por la ciencia
Influencia del clima cultural de Cambridge pues, pero tambin de la veneracin que
Bateson padre profesa a los grandes artistas y al arte en general. Este ateo lee cada da la
Biblia a sus hijos para que no sean unos ateos iletrados; este cientfico infatigable y
riguroso les hace leer a los poetas, los lleva a todos los grandes museos y a las ex posiciones importantes de Europa' y sostiene que si no hubiese habido poetas no
hubiera habido problemas, porque es cierto que el hombre de ciencia iletrado de hoy
nunca los hubiese encontrado 8.
As pues, en esta gran familia intelectual inglesa (como los Darwin, los Huxley, los
Russell...) nace Gregory Bateson el 9 de mayo de 1904. Tiene dos hermanos mayores,
John (1898) y Martin (1899), sobre quienes van a ponerse todas las esperanzas de la
familia. John realiza estudios brillantes de biologa en Cambridge, pero morir al final
de la guerra en octubre de 1918.
Es un golpe duro para el padre que, a partir de entonces, pone todas sus esperanzas en
Martin. ste se siente atormentado entre las responsabilidades familiares que lo
empujan a una brillante carrera cientfica y sus impulsos artsticos que lo llevan hacia la
poesa. La posicin paterna es muy ambivalente: William eleva al pinculo a los grandes
artistas tanto como cree que el arte est fuera del alcance del hombre inteligente
corriente, en todo caso fuera del alcance de los suyos, como atestigua la carta que
escribir ms tarde a Gregory: [...] la fe en la gran obra cientfica es el grado ms
prximo a la religin al que he llegado y procura lo que las personas religiosas sacan de
la supersticin. [...] Desde luego, existe la gran obra que no es de la ciencia, el gran arte
por ejemplo, que es tal vez todava ms grande; pero esto es para los ms raros y casi no
est al alcance de
7. Su gusto artstico no es siempre tan progresista como sus trabajos cientficos, como indica la ancdota siguiente, que Gregory
Bateson contar a su bigrafo: durante un viaje a La Haya en 1924, William lleva a toda su familia a una galera en la que estn expuestas
unas obras de Poussin. "l...1 l saba exactamente dnde se encontraban los cuadros... Nos condujo pues a la sala, para encontrarla llena
de las obras de Van Gogh. Haba al menos cincuenta. Lo vuelvo a ver mirando hacia todos los lados, con el aspecto de una rata a la que
acaban de encerrar en una trampa... Despus, se yergue y se dirige hasta el centro de la sala y, con su bastn de contera metlica, golpea
el suelo, gritando con toda la fuerza de su voz, que era considerable: "No admirar la obra de las Spirocbaeta pallida (las bacterias de
la sfilis)!" (citado en Lipset [19801, p. 53).
8. Ibd., p. 19.
gentes como nosotros. Estoy seguro de que la ciencia llega exactamente despus, y est
totalmente a nuestro alcance, en todo caso al tuyo, estoy seguro de ello 9.
As pues los padres con mucha firmeza disuaden a Martin de la idea de su carrera
artstica. ste, afligido despus de la muerte de John a quien se senta muy unido, lleno
de dudas sobre su propio talento artstico y rechazado por una joven que no acepta su
propuesta de matrimonio, se suicida en pleno Piccadilly Circus, de un tiro de revlver, el
22 de abril de 1922 a las tres de la tarde, el da y a la hora del aniversario del nacimiento
de John.
La familia est anonadada, y William Bateson nunca se recuperar realmente de este
doble drama. Desde ese momento, toda la atencin de los padres se dirigir hacia
Gregory, que hasta entonces nunca haba ocupado el primer plano de la escena familiar.
Y, naturalmente, ste emprender estudios de biologa en el St John's College de
Cambridge. Toda su infancia gira en torno de los trabajos de su padre, y sus ratos libres
consisten en ir a pasear por el campo para descubrir y observar las plantas y los insectos.
En la escuela, haba elegido como actividad fsica la carrera a pie: De esta manera, po da salir de la institucin e ir a estudiar los insectos en la naturaleza en lugar de correr:
nadie lo supo nunca`.
Antes de pasar al contenido mismo de los trabajos de William Bateson y al modo
como orientaron las investigaciones de su tercer hijo, algunos extractos de
correspondencia o de conferencias acabarn de dibujar la paleta de los valores que
impregnaron la infancia y la adolescencia de Gregory Bateson y que teirn toda su
reflexin posterior.
Radcliffe-Brown, parte junto a otra tribu, los sulka, siempre en la regin del Sepik.
Contina irritado por su propia incapacidad para describir la vida indgena. Ya
estoy harto de este viaje y de meter la nariz en los asuntos de otras razas, escribe a
su madre. Enferma de malaria y slo tiene un deseo: regresar a Inglaterra. No
obstante, se queda en la regin y, en febrero de 1929, parte por el ro Sepik al
encuentro de otros dos antroplogos, Fortune y Mead, que trabajan en otra tribu.
No los encuentra por un poco, pero descubre a los iatmul; un mes ms tarde se
instala all y permanece con ellos cerca de un ao. En la primavera de 1930, regresa
a Cambridge para redactar el informe de sus investigaciones.
En enero de 1932, vuelve a partir junto a los iatmul para realizar un trabajo de
doctorado. Despus de varios meses de soledad y de desnimo, encuentra por fin a
los otros dos antroplogos. Reo Fortune es neozelands y su esposa, Margaret
Mead, norteamericana. Mead cuenta: Al atardecer, la piragua atrac en
Kankanamun, el pueblo iatmul en donde trabajaba Gregory Bateson. Caminamos
hacia esta cabaa ruinosa e inverosmil que tena un rbol en medio del techo para
que su gato -y los mosquitos desde luego- pudiese ir y venir a su antojo 22.
Este encuentro, rompiendo el aburrimiento y la soledad, enciende el entusiasmo
en los nimos de los tres camaradas. Las discusiones son interminables. Hemos
hablado durante todo el da y la mayor parte del tiempo durante los das que hemos
pasado en Ambunti en medio de esta extraordinaria fiesta de Navidad de Nueva
Guinea`. Fortune y Mead estn impresionados por el rigor metodolgico de Bateson.
Estbamos sedientos de un marco terico, dir ella ms tarde. El matrimonio,
formado en la escuela americana, lo inicia entonces en el estudio del individuo, en las
cuestiones de personalidad, en las explicaciones de la psicologa de la Gestalt, del
psicoanlisis, de las teoras del aprendizaje. Los tres se apasionan por el libro de Ruth
Benedict, Pattems of culture, que reciben all.
19. Ibd., p. 127.
20. Haley y Weakland (1990a).
21. Citado en Lipset (1980), p. 128. 22. Mead (1972), p. 208.
costumbres); en los iatmul, es ms bien cismtica (bsqueda de nuevos jefes sin cambio
de dogma)".
As ha encontrado un modelo explicativo que puede entonces, de manera analgica,
aplicar a los hechos de la vida social de los iatmul. Observa unos fenmenos de
interdependencia del comportamiento de los unos y de los otros. Comprueba
principalmente que ciertos comportamientos (tanto de los hombres como de las muje res) tienden a mantener el statu quo en las normas culturales, mientras que otros
produciran cambios si no fuesen reprimidos: Yo tengo tendencia a concebir el statu
quo como un equilibrio dinmico, en el que se producen cambios continuamente: por un
lado, unos procesos de diferenciacin que tienden a acentuar el contraste etolgico; por
el otro, unos procesos que contraran continuamente esta tendencia a la diferenciacin.
Yo designo estos procesos de diferenciacin con el nombre de "cismognesis" 35.
El concepto de cismognesis hace que Bateson d un paso muy importante: para
comprender el comportamiento de un individuo, hay que tener en cuenta los lazos entre
dicho individuo y las personas con las que est en relacin; la conducta de un ser
humano est igualmente determinada por la respuesta del otro. La explicacin del
comportamiento humano pasa as de una visin intrapsquica a una consideracin del
sistema relacional del individuo; la unidad de anlisis es la interaccin. La definicin de la
cismognesis que da Bateson no puede ser ms explcita: Proceso de diferenciacin en
las normas de comportamiento individual resultante de interacciones acumulativas entre
unos individuos. Bateson prefigurar los estudios posteriores sobre las interacciones
redefiniendo el campo de la psicologa social e iniciando ya la traslacin del campo de la
patologa del individuo hacia el sistema interaccional: [ ...] es cierto adems que la
cismognesis desempea un papel importante en la formacin de los individuos. Si
queremos escapar de todo misticismo, hay que dar como objeto a lo que se designa con
el trmino vago de psicologa social, el estudio de las reacciones de los individuos a las
reacciones de los otros individuos. [...] Definido as el objeto de la investigacin, hay que
considerar la relacin entre dos individuos como capaz de modificarse de un tiempo a
otro, incluso sin intervencin exterior, y examinar no solamente las reacciones de A al
comportamiento de B, sino tambin cmo estas reacciones afectan a la conducta de B y
el efecto de esta conducta sobre A". Y, ms adelante, estas reflexiones premonitorias
para su carrera: Aunque yo no tenga ninguna experiencia personal de la psiquiatra, me
parece que adems de la patologa individual el psiquiatra debera tener en cuenta las
relaciones que el individuo mantiene con su entorno". Y dentro de la misma ptica,
prosigue: La cismognsis es sin duda alguna un factor importante tanto en la neurosis
como en la psicosis, y podra elaborarse un nuevo psicoanlisis siguiendo este camino,
que aporta una contribucin particular a los sistemas empleados actualmente. Tanto en el
anlisis freudiano como en los sistemas que derivan de l, se hace hincapi sobre el
aspecto diacrnico del individuo, y la cura depende en gran medida de la aptitud del
paciente para concebir su vida en estos trminos. [...] Pero debera ser posible tambin
conducir al paciente a aprehender sus reacciones con respecto a su entorno en trminos
sincrnicos: as l comprendera y controlara la cismognesis que se efecta entre l y
sus amigos".
sencia de las mujeres, que forman en cierto modo un auditorio, tiene un efecto importante
sobre su conduct. Y se da cuenta de la circularidad del proceso: los estmulos de las
mujeres refuerzan el exhibicionismo de los hombres, lo que produce mayor estmulo, por
tanto ms exhibicionismo, y as sin interrupcin. En este tipo de interaccin, el
comportamiento de un individuo o de un grupo de individuos es el complemento del otro;
como en las parejas autoridad-sumisin, debilidad-asistencia, exhibicionismo voyerismo,
etctera.
2) La cismognes simtrica: aqu, por el contrario, el comportamiento de un individuo o
de un grupo de individuos es el reflejo en un espejo del otro. Si, por ejemplo, la jactancia
constituye el modelo cultural de comportamiento de un grupo y si el otro grupo le
responde tambin con la jactancia, puede desarrollarse una situacin de competicin en la
que la jactancia conduce a un afn de emulacin y as sin interrupcin". Es sta una
configuracin interaccional que se encuentra principalmente en las relaciones
agresin-agresin, competicin-competicin, etctera, y que es la estructura evolutiva
que se encuentra, entre otras, en la carrera de armamentos o en el desencadenamiento de
las guerras.
Como vemos, Bateson no duda en crear un trmino nuevo para explicar un fenmeno
relacional, ya que ste debe incluir la descripcin no de un solo individuo sino del lazo
que une a dos o a varios. Aunque el trmino de cismognesis caer en desuso, veremos
ms adelante que Watzlawick y sus colegas usarn su principio explicativo en su
pragmtica de la comunicacin, bajo la apelacin simplificada de relaciones
complementarias y relaciones simtricas`.
1.4. El estudio del carcter
En 1935, Bateson se casa con Margaret Mead y deciden irse juntos"' a Bali para
emprender un trabajo de campo. Primero realizan
41. Bateson (1936), p. 222.
42. Vase Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson (1967). Volveremos sobre ello detalladamente ms adelante.
43. Mis padres se volvieron a encontrar despus en 1935 en Singapur, en donde se casaron, cuando es taban en camino hacia
Bali, a fin de que la ceremonia fuera conforme con la ley britnica. Margaret lleg al Pacfico con un ajuar de lencera de seda que
Gregory utiliz para envolver los objetivos de sus aparatos fotogrficos (M.C. Bateson [19841, p. 178).
una pelcula, Trance and dance in Bali, y despus comienzan el estudio de un pueblecito
de montaa. Por primera vez, la pelcula y las fotografas son utilizadas como
instrumentos de investigacin con pleno derecho. Gregory Bateson hace las fotografas y
la pelcula mientras Margaret Mead toma notas sobre el comportamiento de los
aldeanos. As filman numerosas secuencias de la vida cotidiana y cultural de los
balineses. La obra que publican en 1942, con el ttulo de Balinese character: a
photographic analysis'", define un nuevo mtodo para describir la relacin intangible
entre unos tipos diferentes de comportamiento culturalmente estandarizado disponiendo
al lado unas fotografas mutuamente pertinentes`.
Despus de una breve introduccin el libro muestra, en cada pgina, una serie de
fotograflas que describen una secuencia de comportamiento o de interaccin: la relacin
entre madre e hijo en la lactancia, la posicin de las manos en la danza, el ataque en el
trance, etctera. Todas estas fotografas estn comentadas. La colaboracin es perfecta
entre Mead y Bateson, en su esfuerzo comn de bsqueda de instrumentos
metodolgicos a la vez cientficos y capaces de expresar la tonalidad particular de la
cultura estudiada. Como indica el ttulo de la obra, las diversas interacciones
culturalmente estructuradas permiten a los autores explicar el carcter o la personalidad de los balineses. El aprendizaje relacional define un cierto tipo de personalidad
propia de los miembros de una cultura. Es interesante notar que los autores establecen
una comparacin entre el tipo de carcter de los balineses y el tipo de personalidad que
se llama esquizoide en nuestra sociedad".
La cultura balinesa es, en muchos aspectos, menos parecida a la nuestra que
cualquier otra cultura descrita hasta ahora. Es tambin una cultura en la que la
adaptacin habitual del individuo se parece formalmente al tipo de inadaptacin que, en
nuestro propio contexto cultural, llamamos esquizoide. Como el porcentaje de dementia
2
2.1. Los mecanismos de leed-back
LAS CONFERENCIAS MACY: LA REVOLUCIN CONCEPTUAL
No es posible exponer las ideas del grupo de Palo Alto, ni evocar la aplicacin de la
teora de la comunicacin a las relaciones interpersonales, sin abordar la ciberntica. No
llegar Gregory Bateson hasta a afirmar que los dos acontecimientos ms impor tantes
del siglo xx son el Tratado de Versalles y el nacimiento de la ciberntica?' No
abordaremos aqu la cuestin del Tratado de Versalles', pero, en lo que se refiere a la
ciberntica, intentaremos aclarar la posicin de Bateson en este captulo.
Por qu un tal entusiasmo? De qu se trata exactamente y a qu destinos
maravillosos Bateson sospechaba que la ciberntica estaba reservada? Sin tener la
pretensin de agotar el tema y, sobre todo, sin utilizar el lenguaje matemtico que
constituye su armazn, intentaremos responder a estas preguntas. Para nuestro
propsito, lo esencial es, naturalmente, llegar a precisar los conceptos principales que
Bateson primero y el equipo del MRI despus utilizarn para abordar su enfoque
interaccional del comportamiento humano'.
1. Bateson (1966c).
2. stas son sin embargo las grandes lneas del razonamiento de Bateson: segn l, como ninguno de los puntos del tratado
firmado con los alemanes al final de la primera guerra mundial fue respetado por los aliados, esto produjo un deterioro profundo de las
relaciones internacionales -con, como consecuencia directa, la segunda guerra mundial- y, de un modo ms general, la perversin de la
clase poltica. Para unas informaciones ms amplias, vase Bateson (1966c).
3. La historia y los conceptos de la ciberntica ya han sido objeto de numerosas publicaciones tanto en los Estados Unidos como
en Francia. No obstante, hemos querido dar al lector poco familiarizado con este movimiento la posibilidad de encontrar aqu mismo
las nociones principales del enfoque para que pueda comprender la evolucin de los trabajos del grupo de Palo Alto sin tener que
buscar en otro lugar la definicin de los trminos utilizados.
Hacia finales de los aos treinta, Norbert Wiener, un matemtico del Massachusetts
Institute of Technology (MIT), Arturo Rosenblueth, un neurofisilogo del Instituto de
Cardiologa de Mxico, y Walter Cannon se renen regularmente en la Harvard Medical
School para discutir sobre sus trabajos. Creen que se hallan frente a unos problemas
parecidos -circuitos de computacin, sistema nervioso, homeostasis biolgica- pero no
consiguen encontrar un lenguaje que permitira establecer unos puentes entre sus
diferentes disciplinas y, por tanto, beneficiarse de sus descubrimientos recprocos.
En esa poca, Wiener participa en las investigaciones que permitirn la creacin de
los ordenadores modernos. Pero Norteamrica entra en guerra y, como los otros
cientficos, debe participar en el esfuerzo comn de lucha contra el enemigo. Los
progresos de la
4. La Josiah Macy Jr. Foundation es una fundacin norteamericana que ha concedido subvenciones, de 1930 a 1960
aproximadamente, para la organizacin de conferencias, de coloquios o de simposios en el campo de las ciencias humanas. Los
organizadores convocaban a expertos en diversas disciplinas.
5. Bernard (1878). 6. Cannon (1932).
Bateson, a quien abri ampliamente las pginas de su revista para publicaciones posteriores. Tambin fue l quien present a Bateson
a Jerry Brown, entonces gobernador de California, quien nombr a Bateson para el puesto de rector de la Universidad de California.
Debemos expresar toda nuestra gratitud al seor Brand por el tiempo que nos ha concedido generosamente para evocar sus recuerdos
personales de Gregory Bateson y por habernos permitido graciosamente utilizar extractos de la entrevista titulada For God's sake,
Margaret (Brand [19761).
GREGORY BATESON: En
BRAND: Quin
MEAD: Y Kubie
BATESON: Pero
adivnalo.
MEAD: No,
no lo adivino.
MEAD: Era dificil expulsar a Kubie de la iglesia porque era neurlogo y todos le teman.
Bien, dnde est el artculo de Rosenblueth, Wiener y Bigelow? El primer gran artculo
sobre la ciberntica`.
BRAND:
No expona una experiencia, hablaba sobre todo del carcter formal de los
mecanismos de busca de un objetivo. Los mecanismos autocorrectores y los misiles. El
misil mide el ngulo que existe entre su propia direccin y el blanco al que apunta y
utiliza esta medida para corregirse l mismo.
BATESON:
Se acuerdan de lo que les excit tanto en esa poca? BATESON: Era una
solucin al problema del objetivo. Desde Aristteles, la causa final haba sido siempre un
misterio. En aquel momento no nos dbamos cuenta (al menos yo no me daba, aunque
McCulloch tal vez hubiese tenido conciencia de ello) de que sera necesario reconstruir el
conjunto de la lgica a causa de la recursividad. Cuando regres, en el 45, el segundo o el
tercer da, fui a ver a Frank Fremont-Smith y le dije: Convoquemos una conferencia
"Macy" sobre el tema.
BRAND:
BRAND:
BATESON:
Oh, s.
15. Mead aadi en una nota al pie de pgina: Me han dicho que un artculo de Ross Ashby haba si )ublicado un ao antes,
pero nosotros no lo sabamos. Meada
Prcticamente slo hablaban del feed-back negativo. En esa poca, Wiener y Bigelow y
Johnny von Neumann, desde luego, formaban parte del grupo, y Rosenblueth y Kurt
Lewin, Molly Horrower, Evelyn Hutchinson, Leonard Savage, Henry Brosin y aquel
hngaro que siempre saba quin se acostaba con quin, y por otra parte era lo nico que
le interesaba (he olvidado cmo se llamaba). Pero esto no es grave, la lista ha
sobrevivido. Haba tres grupos de personas. Estaban los matemticos y los fisicos, gente
formada en las ciencias exactas que eran muy precisos en cuanto al gnero de reflexiones
que les interesaban. Haba un pequeo grupo del que formbamos parte, los antroplogos
y los psiquiatras, que estaban suficientemente formados en la psicologa de grupo para
saber lo que pasaba, poder utilizarlo o rechazarlo. Y, en medio, haba dos o tres
charlatanes que tenan muchas intuiciones muy vagas y ninguna disciplina en lo que
hacan. En cierto sentido, es la ms interesante de las conferencias a las que he podido
asistir porque nadie saba cmo haba que tomar estas cosas.
BRAND: As pues erais un grupo de personas que trabajaba con otro grupo a un nivel que
yo le escrib y le dije: Qu sucede en el otro caso, cuando es la debilidad del otro lo que
estimula a agredir? Lo que constituye la cismognesis complementaria, de acuerdo? l
hizo todos los clculos para este caso y me respondi: Es muy poco prometedor. No
recomiendo que las naciones vayan en este sentido. Corren el peligro de llegar a unos
niveles de inestabilidad muy graves.
BRAND:
BATESON:
S.
16. Kurt Lewin muri en 1947, muy poco tiempo despus de la tercera conferencia Macy.
BATESON:
BRAND:
BATESON: O bien,
duda.
BRAND: As
pues, tena usted una cierta idea del hecho de que estas diversas patologas
eran estructuralmente parecidas?
BRAND: Que
datos cuantitativos.
BRAND:
general?
Lo crea Gregory y Larry Frank, Evelyn Hutchinson; habamos hecho que lo
aceptase Ross Ashby; y Savage, qu es lo que crees? BATESON: No lo creo, no. Mira,
Stewart, uno de los puntos esenciales para comprender todo esto resida en el hecho de
haber sido educado en una poca en que esto no exista, cuando el objetivo era un
misterio total. Naven es un libro bien disciplinado, escrito sin teleologa. La regla era no
invocar la teleologa. Entonces, gente como Savage, que era matemtico, nunca se haba
encontrado frente a unos datos biolgicos. No se daba cuenta de hasta qu punto es
misterioso tener una nariz entre los dos ojos, que la nariz no est en otra parte, aqu
abajo. Toda esta clase de misterio no constitua un problema para l. Entonces, si a
alguien as le decs: Por qu la trompa del elefante es una nariz?, no puede responder
-sin un gran sudor- que es porque se encuentra entre los dos ojos; nunca se han
encontrado frente a un puzzle formal.
MEAD:
MEAD: Recuerdo
haber odo a Robert Merton decir que, en este pas, no haba ni una
sola persona -que reflexionara sobre estos problemas- que no tuviese, en alguna parte,
una carpeta titulada Sistemas circulares o algo parecido. El libro de Karen Horney La
personalidad neurtica de nuestra poca habla del crculo vicioso, de la intervencin en el
crculo y del efecto de la intervencin. El artculo de Milton sobre esta joven que tena
dolores de cabeza y rea con sus amigos... Haba muchos datos, por todas partes...
BATESON: Sobre
el feed-back positivo.
BATESON: La
INPUT ..-.---MEAD:
dice Wiener, es que trabajas sobre todo el conjunto del cuadro y sus propiedades. Ahora,
puede haber cajas aqu en el interior, como esto, de todas clases, pero esencialmente
vuestro ecosistema; vuestro organismo ms el entorno debe ser considerado como un
solo circuito.
FEED-BACK ----------- Wiener
Bateson Mead
BATESON: Y
BATESON:
xix.
MEAD:
(que despus de todo no son ms que lneas conceptuales) son las que marcan la
diferencia entre los ingenieros y...
MEAD: ...y la
BATESON:
S.
17. Extracto de una conversacin de los autores con Heinz von Foerster, el 26 de enero de 1991. Hay que notar que slo las cuatro
ltimas conferencias Macy fueron objeto de una retranscripcin que tambin fue publicada.
18. Trmino que designa unas entidades o unos acontecimientos de campos de investigacin diferentes pero que parecen revelar
unas estructuras, unas formas (morpbe) parecidas; las conclusiones sacadas sobre las entidades o los acontecimientos de un campo
pueden entonces ser aplicadas a los otros.
19. Buckley (dir.) (1968), p. 316.
precipitacin y la prevencin... El segundo, dividir cada una de las dificultades que examine en tantas parcelas como se pueda y se
necesite para resolverlas mejor. El tercero, dirigir por orden mis pensamientos comenzando por los objetos ms simples y ms fciles
de conocer, para ascender poco a poco como por grados hasta el conocimiento de los ms compuestos... Y el ltimo, hacer en todas
partes unos recuentos tan completos y unas revisiones tan generales que est seguro de no omitir nada (citado en Durand [1979], p.
7).
recurrir a un razonamiento de tipo analgico, con las ventajas y los inconvenientes de este
tipo de enfoque: prdida de precisin cuantitativa, dificultades en la eleccin de un modelo
adecuado para la situacin estudiada, pero respeto a las cualidades propias de los
fenmenos complejos y a las interacciones entre los elementos.
2.5.2. La teora de los tipos lgicos
Acabamos de ver que, cuando se estudian unos sistemas de elementos en interaccin, es
necesario distinguir los niveles de anlisis: los parmetros que conciernen al circuito en su
conjunto no pueden ser considerados en el mismo plano que los parmetros que conciernen
a los diferentes elementos del circuito; deben ser objeto de un tratamiento diferente. Si
deseamos por ejemplo modificar ciertas normas de funcionamiento del sistema entero,
como la temperatura media de un sistema de calefaccin o la velocidad media de un motor,
debemos recurrir a un tipo de informacin diferente de la que transmiten los feed--back.
stos permiten una regulacin del sistema respecto a dichas normas, pero no pueden
modificar la norma misma. Para hacerlo, es necesario recalibrar el sistema entero.
Regular el botn del termostato, cambiar la velocidad en el coche (y no solamente
acelerar o desacelerar mediante el pedal del acelerador, lo que constituye una simple
actividad de regulacin con respecto a la velocidad deseada), son unos ejemplos de
calibracin, trmino utilizado por Bateson para designar una modificacin de la
norma.
En la medida en que los que investigan en este campo tan diversificado -que yo
llam aqu con un solo nombre: "ciencias del comportamiento" ignoran todava los
problemas suscitados en Principia Mathematica, se ofrecen simplemente el lujo del
desuso, incluso de unos sesenta aos de retraso`. La frmula sita muy bien la
importancia que Gregory Bateson conceda a la obra monumental de Bertrand Russell y
Alfred Whitehead, dos filsofos y matemticos ingleses. Entre 1910 y 1913 fue
publicada esta obra impresionante (por otra parte prcticamente ilegible para quien no
disponga de un conocimiento profundo de la lgica y del razonamiento matemtico) que
abordaba el tratamiento matemtico de los principios de las matemticas. William
Fry y John Weakland, dos colaboradores de Bateson en el proyecto de la doble
coaccin, todava se acuerdan de las horas que tuvieron que dedicar, obligados por
Bateson, a la lectura de los tres voluminosos tomos llenos de signos cabalsticos que slo un Champollion de las ciencias humanas hubiese podido reconocer como lo que eran:
smbolos y ecuaciones de lgica formal.
Pero Bateson estaba lejos de poseer una formacin matemtica slida, y no eran las
largas demostraciones lgicas las que le interesaban en la obra. Lo que llam su
atencin fue una distincin que hacan los autores, y esta distincin se refera a unas
consideraciones de un alcance mucho ms general que el razonamiento matemtico. Se
refera al procedimiento de la abstraccin. Lo que Russell y Whitehead ponan de
manifiesto es que, cuando se trata de unos elemen tos particulares que son miembros de
un conjunto de elementos, es absolutamente imperioso distinguir el discurso que
concierne a los elementos individuales del que concierne al conjunto, a la globalidad de
blemente daado por conclusiones paradjicas. En dicha obra, los autores proponan
pues un medio de resolver este problema de las paradojas que haba mantenido en vilo a
los filsofos y a los matemticos durante ms de dos milenios.
El dibujo que ofrecemos a continuacin ilustra una de las paradojas ms clebres, la
de Epimnides el Cretense que deca: Todos los cretenses mienten.
MENTIROSOS ANNIMOS
Brant Parker y Johnny Hart, 7%e Wizard of ld (by permission of J. Hart and Creators Syndicate, Inc.).
Lo interesante de este dibujo es que los dos tipos lgicos aparecen en l muy clara y
explcitamente: la pancarta es una informacin que concierne a todas l as personas que
van a tomar la palabra en esta reunin, y la burbuja es la afirmacin del pobre Fred... o
Frank? Una afirmacin que concierne al conjunto de los cretenses no puede ser
considerada igual a una afirmacin concerniente a Epimnides, por ejemplo.
No fue tanto la solucin de la paradoja lo que interes a Bateson, sino la distincin
aportada por Whitehead y Russell: la existencia de una estructuracin jerrquica de las
proposiciones del lenguaje`. Cuando se formula un enunciado sobre un conjunto, este
enunciado es de un orden de abstraccin superior a los enunciados emitidos sobre los
elementos particulares de dicho conjunto. En otras palabras, no se puede, por ejemplo,
considerar en el mismo plano lgico a un individuo preciso (un hombre) y al hombre
en general (la clase de los seres humanos): este ltimo es el resultado de
25. El psiquiatra Thomas Szasz precisa: <,No es hasta 1922 que Russell aplic explcitamente los principios de la teora de los tipos
lgicos a la lgica de los lenguajes. Esto condujo entonces a establecer unos lazos inesperados entre las matemticas, la lgica, la
lingstica, la filosofa y finalmente la psiquiatra y el estudio del comportamiento social [...]. Creo que Bateson fue el primero en llamar
la atencin sobre la importancia de la teora de los tipos de Russell para la psiquiatra (citado en Watzlawick [1963], p. 67).
una abstraccin de las cualidades comunes a los diferentes individuos que componen la
especie humana. Para llegar a la clase, hemos de pasar por una operacin mental de
abstraccin y de generalizacin. Por consiguiente, abandonamos la cosa misma para
pasar al nombre de la cosa: no es posible tocar, ver, oler al hombre, igual que, como
deca Bateson, la palabra gato no malla. Esta distincin parece ser evidente, pero no
olvidemos que en nuestro modo de comunicacin ms habitual, el lenguaje verbal, la
diferencia entre estos dos niveles lgicos no aparece, y, en todo caso, no tenemos
conciencia de que se impone una distincin de sintaxis cuando pasamos de un nivel a
otro. Ya lo hemos dicho, Bateson ha prestado siempre mucha atencin a no confundir
los niveles de abstraccin. Un trmino que sirve para describir un fenmeno general es
atribuidas a un cierto nivel lgico mientras que son de un tipo diferente. Qu puede
pues suceder en este caso? Podemos imaginar que el individuo en ciertos momentos
pueda encontrarse en la imposibilidad de funcionar adecuadamente? Veremos, en los
captulos que siguen, que precisamente a esta conclusin deban llevarle sus
investigaciones sobre la comunicacin.
Pero, para comprender bien el cambio de punto de vista aportado por la ciberntica,
hay que abordar la nocin de informacin que es la base, la partcula elemental a
partir de la cual podr elaborarse todo el razonamiento, todo el proceso explicativo del
comportamiento. Nos esforzaremos por ser lo ms claros posible sobre todas las
implicaciones de este concepto pero, prevngase ya el lector, no conseguiremos
completamente llevar a cabo nuestra tarea. En efecto, es el ms vicioso de los
camaleones conceptuales, como dice Heinz von Foerster. Pero esto no debe asustarnos;
cuando la ciencia intenta delimitar los bloques de construccin de nuestro mundo, ya
se trate de la materia, de la energa o, en este caso, de la informacin, en resumidas
cuentas es bastante bueno que tenga que acabar por declarar su impotencia. Ello no
significa sin embargo que estos conceptos no sean tiles, en el sentido propio de
utensilios que permiten hacer progresar nuestro conocimiento del mundo.
2.5.3. La informacin`
Igual que su hermana la comunicacin, la nocin de informacin abarca un campo
semntico enorme y, cuando todos creemos saber bastante claramente lo que significa,
Pero, dejando aparte todo sarcasmo, intentaremos mostrar que este lazo con las
ciencias duras proyecta una luz necesaria para la buena comprensin de este
concepto particularmente lbil.
a) La termodinmica y la informacin
Para empezar se impone una precaucin: no somos fsicos. Por tanto nuestra ambicin
se limitar a presentar estas nociones de un modo accesible a un pblico no
especializado. No recurriremos a formulaciones matemticas, sino que nuestra
preocupacin consistir en evitar los errores de interpretacin a fin de permitir que los
lectores interesados por la cuestin puedan realizar las aproximaciones necesarias sin
chocar con las dificultades de una terminologa demasiado laxista.
La primera de las dos leyes de la termodinmica" enunciadas por Clausius define el
principio de conservacin de la energa; afirma que la energa del .mundo es
constante. Concierne pues a la cantidad de la energa del mundo: la energa puede
transformarse, pero permanece global y cuantitativamente la misma.
La segunda ley nos interesa ms particularmente porque se refiere a la cualidad de la
energa. En efecto, la segunda ley introduce la no
cin de entropa y afirma: La entropa del mundo tiende hacia un mximo, o tambin,
con una terminologa ms explcita: La propagacin del calor tiende siempre a
establecer una distribucin homognea de la temperatura en el cuerpo en que se
produce`. La energa total del mundo se degrada cualitativamente de manera con tinua
hasta que ya no puede ser utilizada para obtener un efecto cualquiera, o tambin, para
utilizar el lenguaje del fsico, hasta que ya no puede ser convertida en trabajo.
Encontramos aqu la idea segn la cual slo las diferencias pueden producir efectos y, como
30. la termodinmica es, segn el Petit Roben, una rama de la fisica y de la quimica que estudia las relaciones entre la energa
trmica (calor) y mecnica (trabajo) y las leyes generales de los fenmenos que impliquen intercambios o transformaciones
trmicas.
31. Prigogine y Stengers (1979), p. 120. 32. Ibid., p. 132.
Hay unos procesos irreversibles; el tiempo tiene una importancia considerable en los
fenmenos naturales. Esto representaba una ruptura con respecto a las leyes de Newton
que no estaban unidas a la flecha del tiempo, ya que las ecuaciones permitan unas
predicciones absolutas e idnticas en el pasado y en el futuro.
Tambin implcito en esta ley, encontramos el germen de un enfoque relacional de la
ciencia. En efecto, la entropa no es un concepto nicamente objetivo porque la
probabilidad va unida a la mente humana: Opera en la frontera entre la materia y el
espritu, all en donde la una est ligada al otro, y acta contra la misma". Ya, en 1894,
Boltzmann haba establecido la relacin entre la entropa y la informacin sealando
que la entropa estaba ligada a la informacin que falta, y esto marca un viraje
decisivo en la evolucin de las ciencias. A menos que intervenga una fuente de energa
suplementaria, la entropa aumentar constantemente. Nos da pues un indicio del paso
unidireccional e irreversible del tiempo e influye sobre lo que podremos llegar a conocer
del futuro. En esto la entropa marca una ruptura muy neta con las leyes fisicas
heredadas de Newton, en virtud de las cuales todo proceso fsico es reversible y por
tanto atemporal; esto significaba que el conocimiento del estado de un sistema en un
momento dado poda bastar para ver el pasado y el futuro ante nuestros ojos`. Como
ha sealado Oswald Spengler en El ocaso de Occidente: Como la cronologa, la estadstica
se desprende del campo de lo orgnico, de la vida fluctuante, del Destino y del
Incidente, y no del mundo de las leyes y de la causalidad intemporal... Como todos
sabemos, la estadstica sirve sobre todo para caracterizar Como desarrollos polticos,
econmicos, es decir, histricos. No hubiese encontrado su lugar en la mecnica
"clsica" de Galileo y Newton. Y si ahora de repente el contenido de este campo slo
puede concebirse y ser comprensible bajo el ngulo de la Probabilidad... qu significa
esto?
33. Schrddinger (1944), p. 77.
34. Costa de Beauregard, citado en Campbell (1982), p. 33.
entropa, entonces, en un debate, siempre tendrs ventaja"`. Esto debera animar a los
lectores que tienen la impresin de haberse perdido entre las consideraciones anteriores!
Hay que sealar que, independientemente de Shannon, Norbert Wiener haba llegado
a una idea parecida de manera intuitiva. Se cuenta que en 1947 l ya presenta el vnculo:
fumando su cigarro, iba al despacho de uno de sus colaboradores y despus deca
bruscamente: La informacin es la entropa, despus volva a su trabajo. De hecho,
hay que considerar que, para Wiener, la informacin es la inversa de la entropa: Igual
que la cantidad de informacin en un sistema es una medida de su grado de
organizacin, la entropa de un sistema es una medida de su grado de desorganizacin:
la una es simplemente el negativo de la otra`. Bateson y otros mantendrn esta
definicin y por ello se habla indiferentemente de informacin o de neguentropa, es
decir, de entropa negativa.
Wiener tambin intentar definir, de manera cientfica, una medida matemtica de
esta nocin de informacin, dar de ella una formulacin operacional: Qu es esta
informacin y cmo se la mide? Una de las formas ms simples, casi unitaria de la
informacin, es el registro de una eleccin entre dos alternativas simples igual mente
probables, de las que ha de realizarse una: por ejemplo, la eleccin entre cara o cruz al
lanzar al aire una moneda. A una eleccin de esta clase la llamaremos una decisin". La
cantidad de informacin es pues la que transmite una decisin nica entre
36. Citado en Campbell (1982), p. 51.
37. Citado en Tribus y McIrvine (1971), p. 180. 38. Wiener (1948), p. 11.unas
Durante los doscientos ltimos aos, desde Newton hasta finales del siglo xix, el
punto de mira de la ciencia fue el encadenamiento de causas y efectos que se refieren a
la fuerza y al impacto. [...] El pensamiento cientfico debe estar acorde con las grandes
leyes de la conservacin. La descripcin de todo acontecimiento examinado por un
fsico o por un qumico debe fundarse sobre un presupuesto de masa y de energa, y esta
regla ha dado una especie de rigor particular al conjunto del pensamiento en las ciencias
"clsicas". Los pioneros de la ciencia del comportamiento, no sin buenas razones, comenzaron sus "anotaciones" con el deseo de que un rigor similar guiase sus
especulaciones. La longitud y la masa eran unos conceptos que slo difcilmente podan
utilizarse para la descripcin del comportamiento (aunque hubiese sido posible): el
concepto de energa pareci ms apropiado. [...] Los hombres de ciencia del siglo xix,
principalmente Freud, que intentaron tender un puente entre los datos del
comportamiento y los "fundamentales" de las ciencias fsicas y qumicas sin duda tenan
razn en insistir sobre la necesidad de este puente, pero se equivocaron, segn creo, al
elegir la "energa" como fundamento de su intento".
Pero ahora tenemos que mostrar qu consecuencias importantes puede tener esta
discusin abstracta sobre el estudio del comportamiento y de los fenmenos sociales.
Como muestra la ltima cita, Bateson ha insistido mucho sobre el hecho de que tomar la
energa como base de la explicacin del comportamiento humano era utilizar una
analoga fsica inadecuada para los fenmenos estudiados. En efecto, las nociones de
energa, de fuerzas, etctera, utilizadas en psicologa dinmica representan de hecho
unas cantidades relativamente precisas en fsica (la energa es igual a la masa por la
velocidad, por ejemplo) y sirven de explicacin para fenmenos como el
desplazamiento de los planetas o la trayectoria de una bola de billar golpeada por otra,
etctera. En este tipo de explicacin, no es posible ningn feed--back: la bola de billar tal
vez volver a chocar con la primera, pero sta no podr utilizar el nuevo impacto para,
por ejemplo, modificar el impacto siguiente! En este caso, se trata de una cantidad de
energa que ha sido transmitida. El desplazamiento de la segunda bola nicamente est
determinado por la fuerza del impacto.
En cambio, cuando se trata de unos elementos en interaccin regulada, el
comportamiento de un elemento no est solamente vinculado a una cantidad de energa
transmitida sino a otros factores determinantes y controladores que definen la
organizacin, el orden, las coacciones del sistema. La explicacin cibe rntica es una
explicacin de tipo negativo, es decir, que considera el conjunto de los acontecimientos
que habran podido producirse, y muestra entonces por qu es este caso particular el que
se realiza, en funcin de las restricciones a las que est sometido.
En este debate, las cuestiones de energa no tienen ningn papel: se considera que son
evidentes. Que el sistema est abierto o cerrado a la energa no es importante, lo
importante es saber en qu medida el sistema est sometido a unos factores
determinantes y controladores. As pues, ninguna formacin o seal o factor
determinante puede ir de una parte a otra del sistema sin que se lo registre como
inducir unas imgenes errneas que, a su vez, traern aparejadas unas aplicaciones de
consecuencias imprevistas.
Slo citaremos un ejemplo para ilustrar nuestro propsito: todos hemos odo hablar
del potencial de agresividad del individuo; la mayor parte de las veces ni siquiera ns
preguntamos sobre esta imagen: parece caerse de su peso. Sin embargo, cuando nos
disponemos a hacer diagnsticos individuales basados en esta imagen, empezamos a
reificar el concepto, a concederle una realidad casi material. Basndonos en los
principios de la dinmica de los fluidos, buscamos un medio para vaciar este exceso de
energa y pensamos en unas actividades que puedan conseguirlo: recomendaremos a la
persona de que se trate, que haga deporte, que practique artes marciales, o incluso que
ensaye las duchas fras... Resulta que la tratamos exactamente como si no fuera ya
psquica sino fisica. Como vemos, nuestros principios explicativos orientan
automticamente nuestras prcticas y las limitan. Entonces podemos preguntarnos qu
posibilidades nos quedaran si, por desgracia, nuestras recomendaciones no produjesen
los efectos esperados... i Pobre entonces de la persona afectada, porque no nos quedar
ms que protegernos de esta energa nefasta aislando al individuo tras unos muros o
unos barrotes! La metfora ha revelado sus lmites. Desgraciadamente, como ha pasado
al lenguaje corriente, no ser ella la revisada, sino que ser castigado el individuo por no
haber podido corresponder a la misma. La eleccin de un modelo explicativo es
importante; y, aunque permita unas explicaciones y unas aplicaciones tiles, es de
capital importancia poder volver a hablar de sus premisas de la manera ms explcita
posible.
Antes de continuar nuestra presentacin de los conceptos sistmicos, nos ha parecido
interesante, para cerrar esta larga exposicin sobre la informacin y la energa, c itar un
extracto de las discusiones de las famosas conferencias Macy. Se trata en cierto modo de
un documento, porque es probablemente la primera vez que se ha puesto en tela de juicio
la utilizacin de la metfora energtica en psicologa. Hemos elegido algunos extractos
de una discusin que reuna a Kubie, Hutchinson, Brosin, Fremont-Smith, McCulloch,
Abramson y Wiener`:
MCCULLOCH: Siempre me ha parecido que la cuestin de la energa psquica estara
mejor cuantificada si se pensara no en trminos de energa, lo que ciertamente es
errneo para el sistema nervioso, sino en trminos de cantidad de informacin, que
puede ser tratada -y que lo es- por los elementos del circuito que todava son libres de
funcionar. En lugar de hablar de una cierta cantidad de energa bloqueada en una
neurosis, por qu no pensar en un cierto nmero de rels que se hallan bloqueados en el
proceso?
[...)
MCCULLOCH: Ciertamente no es a la energa de nuestros msculos, de nuestras
glndulas, etctera, a la que nos referimos cuando decimos energa psquica. Sino que es
sin ninguna duda a ciertas propiedades de la organizacin del mecanismo nervioso.
WIENER:
mala.
WIENER:
WIENER:
3
EL ESTUDIO DE LA COMUNICACIN
Puede considerarse el mundo como una mirada de mensajes del tipo: "A quien
pueda interesarle", afirmaba Norbert Wiener. Sin comunicacin, no hay conocimiento,
no hay contacto, no hay relacin, no hay vida. Esta nocin se aplica pues a la
explicacin de todo fenmeno, y se opone a la entropa, al caos, a la muerte. Es el lazo
entre las partculas subatmicas (interacciones fuertes y dbiles, nocin de campo),
entre las molculas orgnicas, base de la vida, es el fundamento del cdigo
gentico, de los cambios intracelulares, el cemento de los rganos y del cuerpo humano,
la piedra angular de nuestro espritu y de nuestro pensamiento, la substancia de nuestra
vida social (nuestras relaciones interpersonales, familiares, culturales) directa o
mediatizada...
Pero dejemos los vuelos estratosfricos. Aqu slo nos ocuparemos de un nico
aspecto de esta estructura global, el que concierne al individuo y a sus relaciones
directas. Como veremos, la comunicacin se adapta mal a las fronteras entre disciplinas;
la divisin ya no puede hacerse en funcin de unas categoras preestablecidas, sino en
funcin de la cuestin planteada, del problema que hay que resolver.
Intentemos pues definir nuestra cuestin. Entre esta mirada de mensajes, cules son
los que permiten expresar el comportamiento del individuo en su entorno social? Y
cmo considerar estos mensajes para poder explicarlos?
El movimiento se propaga por los Estados Unidos. Investigadores procedentes de
diversas disciplinas de las ciencias sociales enfocan el
94
95
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
aplicacin, al mundo de las ciencias humanas, de las ideas desarrolladas durante las
conferencias sobre la ciberntica. Wiener, con quien Bateson siempre ha mantenido
frecuentes contactos, admira los esfuerzos de los dos hombres, aunque permanece muy
prudente en cuanto a las posibilidades de este camino. El mundo de las relaciones
humanas es tan complejo que le parece difcil, si no imposible, determinar todos sus
componentes de un modo riguroso. Bateson comparte esta moderacin. l explora dicha
complejidad con sus nuevos instrumentos conceptuales pero, para l, es ms importante
plantear las cuestiones sobre bases nuevas que esperar respuestas inmediatas de ellas.
En su investigacin podemos ver tres dimensiones principales.
2. En 1949, decide contratar a una de sus antiguas pacientes, Elizabeth Summer, como secretaria del proyecto de investigacin,
con la secreta esperanza de que simpatice con Bateson. Se casarn en 1951. Creo que fue su demonio interior el que le empuj hacia
m, porque yo era la hija del obispo episcopal de Portland, Oregon, dir ms tarde Betty en broma (citado en Lipset [1980], p. 97).
Permanecern casados durante siete aos y tendrn un hijo, John.
3. Traducido al francs con el ttulo Communication et sociW, ditions du Seuil, Pars, 1 988.
haba aparecido que las ciencias humanas se apoyaban en una epistemologa calcada
sobre las teoras energticas de finales del siglo xix. No se tena en cuenta la circularidad
de las relaciones interpersonales ni la implicacin de las ideas del terapeuta en el trabajo
con sus pacientes. Tambin Bateson emprende una investigacin sobre las premisas de
los mdicos del hospital del que es director Ruesch. A la manera antropolgica, Bateson
interroga a esa tribu de psiquiatras e intenta poner en evidencia las premisas de sus
intervenciones teraputicas: su definicin de la realidad y de la normalidad, su idea de la
causalidad y las consecuencias de tales premisas sobre los tratamientos que aplican'.
Los resultados de estas numerosas conversaciones nunca sern publicados
ntegramente, pero algunas conclusiones aparecern en uno de los captulos de la obra
citada anteriormente'. Sealamos algunas reflexiones que ilustran ciertas posiciones
nuevas.
El reconocimiento de la importancia de las premisas del psiquiatra en la aplicacin de
su trabajo de terapeuta. El hombre vive en funcin de proposiciones cuya validez
depende de su creencia en estas proposiciones'.
Una crtica constructiva, aunque acerba, de las teoras analticas de Freud y de Jung.
Sabemos ahora que el cuerpo humano contiene numerosos circuitos interdependientes y
Hay que considerar pues que, en el transcurso de los intercambios entre individuos,
ellos pueden fiarse o no de estas seales, negarlas o no, amplificarlas, corregirlas,
etctera.
Somos capaces de hablar de los signos mismos; este nuevo discurso es, por tanto, del
mismo orden que el discurso que los matemticos pueden tener sobre las matemticas y al
que se llama metamatemtico. La comunicacin humana (y tal vez la animal) contiene
pues una jerarqua de niveles de abstraccin: La comunicacin verbal puede operar -y,
de hecho, siempre ha operado- en varios niveles de abstraccin opuestos que se sitan
siguiendo dos direcciones, a partir del nivel denotativo, aparentemente simple ("el gato
est sobre el felpudo"). Una primera hilera (o serie) de estos niveles ms abstractos
incluye los mensajes explcitos o implcitos en que el objeto del discurso es el lenguaje. A
estos niveles los llamar metalingsticos (por ejemplo: "El sonido verbal gato vale para
cualquier miembro de esta o aquella clase de objetos" o "La palabra gato no tiene piel y
no puede araar"). A la otra serie, la llamo metacomunicativa: "Decirte en dnde
encontrar al gato era amistoso", o "Esto es un juego". El objeto del discurso en ella es la
relacin entre los locutores 9.
La presencia simultnea de diferentes niveles de abstraccin en la comunicacin deba
dejar suponer la posibilidad de que se produzcan confusiones de niveles en el
intercambio, por tanto paradojas de tipo russelliano. El examen de estas paradojas deba
constituir el paso siguiente en la bsqueda de Batesont.
3.2. La comunicacin segn Palo Alto
Precisemos ante todo la advertencia que hicimos al comienzo del presente captulo:
estos conceptos han cambiado a medida que el pensamiento de Bateson se precisaba. No
podemos aqu describir toda la evolucin que los diferentes conceptos experimentarn
durante los treinta aos que seguirn, ya sea bajo la pluma de Bateson" o bajo las de sus
discpulos del Mental Research Institute.
9. Bateson (1972), t. I, p. 209-210.
10. Hay que sealar que el estudio de la comunicacin, a partir de los aos cincuenta, no se limita a los trabajos de Ruesch y
Bateson. Muchos investigadores desarrollarn un enfoque orquestal de la comunicacin, por oposicin a la visin telegrfica,
en particular, R. Birdwhistell, E. Hall, A. Scheflen, E. Goffman. Para una sntesis de los trabajos de este colegio invisibl e,
remitimos al lector a Winkin (dir.) (1981).
En este punto de nuestro relato, debemos hacer una eleccin. Hemos decidido
sacrificar la cronologa en beneficio de la claridad de la exposicin. Por tanto vamos a
empezar por exponer la concepcin ms reciente de Bateson referente a la informacin,
antes de proseguir con el razonamiento realizado en la poca de las investigaciones con
Ruesch sobre los niveles de comunicacin, el fenmeno de codificacin y las primeras
reflexiones sobre los riesgos psicolgicos producidos por ciertas caractersticas de la
comunicacin interpersonal.
3.2.1. La diferencia que crea la diferencia
sta es la frmula un poco misteriosa que Bateson ha utilizado para definir la partcula
elemental a partir de la cual l podra construir su teora de la comunicacin y proponer
un nuevo enfoque de los fenmenos mentales. Significa que, si existe una infinidad de diferencias potenciales en nuestro entorno, solamente se convertirn en informaciones
para nosotros las que tengan un efecto sobre nuestro organismo, teniendo en cuenta los
lmites de nuestros rganos sensoriales. La nocin es pues fundamentalmente
interaccional.
Por qu diferencias? Porque, responde Bateson, es todo lo que podemos percibir
nosotros. Imaginad que os encontris en un medio absolutamente uniforme, vuestros
rganos de los sentidos enseguida ya no sern estimulados en absoluto, y ya no
percibiris nada. Introducid un elemento cualquiera y entonces podris percibirlo. Y aun
as, slo podris percibirlo si este elemento se desplaza o si os desplazis con respecto a
l. Para ilustrar este fenmeno, Bateson acostumbraba a dibujar un punto con una tiza en
la pizarra. Si nos contentamos con poner el dedo encima, no lo percibimos por medio del
tacto. En cambio, si deslizamos el dedo sobre la pizarra pasando por el punto, podemos
percibir los mviles, movemos nuestros globos oculares a la ligera que se llama
micronistagmo. y millones de terminaciones sensoriales de lta capacidad, no veriamos
nada. Sin e~cel;,~l
11. Si el descubrimiento del jeed-back negativo constituy un jaln importante para la clarificacin de las ideas de Bateson,
habr que esperar a fines de los aos sesenta para que tenga la revelacin de la naturaleza fundamentalmente abstracta de su
partcula elemental, la informacin. Esto permitir entonces a Bateson emprender la gran sntesis de los procesos mentales que
culminar en La naturaleza y el pensamiento.
Iq, Continuemos
el razonamiento d e B-at
rencia? Es evidente que percibs las d ~tlgr'a resto de vuestro entorno. Pero es
le
Pos fit' cias? Se encuentran en el libro? tu=
6~c I~ lo devolvis al editor, no dejar de e~--il~h ta sion es, desde luego, que la
diferencia tor l es una relacin entre las cosas, y esta r'e~ s e Y para alimentar nuestro
espritu, elto,1~ les a partir de los que funciona: un~1 i
encontraramos el Wvj,, t mos. El espritu es vaco. No es "nad a"
S prevenido...
de que
P ~nl
Las terminaciones nerviosas reciben tes
los
acontecimientos
que
corresponden IIo ble. Nosotros trazamos unas distincoit,; s I explicitamos. Hay que
observar que e s ' I` ~ S gradual porque nuestra sensibilidad al q~i;o --d del fenmeno de
acostumbrarse. f"a,;ll pensemos en el fenmeno de degradac~ t dio ambiente: slo
cuando la catstro ffho-l gente se da cuenta de los diversos estra-yate entonces las
diferencias de nuestro e r y ' a o rencia en nuestras mentes.
Hay que notar que el nmero de tVten unos acontecimientos es infinito. Pocas ~,
ferencias efectivas (es decir, en elementco,,s. ceso mental de una unidad ms extens..al
individuo). As pues, para resumir, la informacin consiste en unas diferencias que crean
una diferencia". Ya tenemos definido el elemento de base que, segn Bateson, permitir
un estudio de la mente, del pensamiento, en la ptica ms amplia de la coevolucin:
Hablamos de un mundo de significaciones, un mundo total en el que algunas particularidades y diferencias, grandes y pequeas, que existen en algunas de sus partes,
estn representadas en unas relaciones existentes entre otras partes de este mundo total.
Un cambio a nivel de mis neuronas o de las vuestras debe representar este cambio en el
bosque, la cada de este rbol: no el acontecimiento fsico, sino solamente la idea del
acontecimiento fsico. Y la idea no se sita en el espacio ni en el tiempo, nicamente
quizs en la idea del espacio y del tiempo".
Es ste pues el substrato del enfoque de los procesos mentales que Bateson opone a los
fenmenos puramente materiales. Para distinguir ms claramente estos dos mundos,
utilizar una distincin de Jung quien, a su vez, la haba sacado de los gnsticos: el
pleroma (la materia, lo no vivo) y la creatura (los seres vivos). Para Bateson, la diferencia
capital concierne, por una parte, a los sistemas que solamente pueden tratar la energa y,
por otra parte, a los que pueden tratar tambin la informacin. El pleroma reacciona a las
fuerzas, a los impactos y a los cambios de energa. En el universo, corresponde a los
acontecimientos astronmicos, a los objetos, a la materia inerte, cuyos movimientos
pueden explicarse nicamente por transferencias de energa. El ejemplo ms significativo
es el choque y los desplazamientos de dos bolas de billar: la bola A golpea la bola B y, al
hacerlo, transmite una cierta cantidad de energa; se puede calcular la trayectoria de B
teniendo los datos precisos sobre la fuerza, la trayectoria y el punto de impacto; as pues,
el comportamiento de B puede explicarse enteramente por el paso de la energa
procedente de A.
Los miembros de la creatura utilizan tambin la energa, pero esta energa les viene de
su metabolismo, y los seres ms complejos la utilizan para desplazarse, para actuar sobre
su entorno material, etctera. Pero, adems de poder reaccionar a la transmisin de
energa, to
13. O tambin la traduccin que ha hecho Yves Winkin y que hemos tomado como ttulo de este apartado.
14. Bateson (1979a), p. 106.
dos los miembros de la creatura son capaces de tratar las diferencias, la informacin. Ah
est la particularidad del mundo de los procesos mentales. Como vemos, para Bateson, el
mundo de las ideas no se limita al hombre, sino a todos estos circuitos compuestos de elementos que puedan tratar la informacin, sea un bosque, un ser humano o un pulpo`.
Detengmonos en la explicacin causal. En el mundo material, la causa de un
acontecimiento es una cierta fuerza, o impacto, ejercida sobre una parte del sistema
material por otra parte de ste: una parte acta sobre otra. En cambio, en el mundo de
las ideas, es necesaria una relacin, ya entre dos partes, ya entre una parte en un primer
tiempo y esta misma parte en un segundo tiempo, para activar una tercera parte (receptor).
A lo que el receptor reacciona, es a una diferencia o a un cambio.
Pero la diferencia percibida no es la que la ha provocado! En el mejor de los casos, se
trata de una transformacin de sta, una versin codificada de la diferencia original.
Nuestra percepcin visual de una manzana no es la manzana en s, sino una imagen de
manzana. Era pues importante estudiar el proceso mismo de transformacin, los
diferentes tipos de codificacin posibles, sus ventajas y sus inconvenientes. Igual que
podemos reproducir un sonido mediante tcnicas analgicas o digitales, que ambas
pueden revelar unas caractersticas diferentes del sonido original, Bateson se pregunt si
el organismo humano dispona tambin de maneras diferentes de codificar los
acontecimientos exteriores` 6.
15. No detallaremos aqu los diferentes criterios que estos circuitos deben satisfacer para ganar sus galones de miembros de la
creatura; remitimos para esto a Bateson (1979a), en particular el captulo 4. Observemos solamente que dichos criterios corresponden
en lneas generales a la descripcin del funcionamiento de un circuito ciberntico, pura y simplemente.
16. Somos conscientes de que simplificamos la complejidad del proceso, pero nuestro lenguaje digital, con sus caractersticas
lineales, constituye un obstculo dificilmente superable. Dejaremos este tema a la reflexin del lector, subrayando sin embargo el
aspecto eminentemente interaccional de la definicin batesoniana de la informacin: a menos de que se vuelva a una visin
prerrelativista, antes de ser percibida, ninguna diferencia tiene existencia absoluta; es pues el propio acto de la percepcin (la diferencia
aqu en el interior) el que crea -o en todo caso el que revela- la diferencia all fuera! As pues el proceso debe ser visto como
simultneo ms que como enlazado por una forma de causalidad temporal.
104
105
Pero, aunque podamos comparar al organismo con una mquina por la necesidad de
claridad que requiere una exposicin, no debemos en ningn caso confundirlo con ella.
A Bateson le pareca un poco reductor limitar los tipos de codificacin del hombre a
estos dos aspectos solamente y, aunque las otras categoras sean menos precisas y
cambien durante sus escritos, no obstante vamos a citar algunas.
c) La codificacin icnica
En este tipo de codificacin, la informacin est organizada en forma de una
imagen que, aunque est de hecho constituida por una gran cantidad de bits de
informaciones digitales, es percibida en su globalidad. En ciertos momentos, Bateson
considera este tipo de codificacin parecido a la percepcin de Gestalten. Se trata,
aparentemente, de un mecanismo econmico para la supervivencia del individuo; en
efecto, la imagen sintetiza de una sola vez una cantidad de informacin muy grande.
Desde luego, el peligro est en que se atribuya a estas imgenes una credibilidad
demasiado grande, olvidando que se trata de una transformacin.
d) La parte por el todo
109
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
gar del estanque recibir informacin sobre cada una de las piedras lanzadas (las
ondas procedentes de cada una de las piedras pasan tericamente por cada punto del
estanque). Las ondas que se desplazan sobre el estanque formarn entonces una
especie de figura compleja, resultado de las adiciones y de las sustracciones de los diferentes entrecruzamientos de ondas. Si, en este momento, el estanque se helase
sbitamente, su superficie representara en cierto modo una placa hologrfica del
acontecimiento.
Una placa hologrfica posee propiedades asombrosas: si la rompemos, cada
fragmento contiene informaciones sobre el conjunto del acontecimiento o del
objeto reproducido. Si hacemos hologramas de diferentes personas, por ejemplo, el
resultado final ser una representacin hologrfica de un personaje ficticio, una
especie de media de los diferentes modelos utilizados. Adems, como sabemos, la
reproduccin hologrfica permite un examen del modelo segn tres dimensiones y
parece ocupar un volumen en el espacio poseyendo unas cualidades de semejanza
excepcional con el modelo. Todas estas caractersticas, y otras todava, han
conducido a algunos cientficos a proponer un modelo de funcionamiento de la
memoria, e incluso del cerebro en su conjunto, sobre unas bases hologrficas. No
nos extenderemos sobre dichas teoras, sino que sealaremos solamente que
Bateson considera que el hombre podra muy bien codificar los acontecimientos
segn un sistema parecido.
Pone el ejemplo de un ciego que entra en una habitacin que le es familiar y de la
que se ha retirado un mueble sin avisarle. Y sucede que el ciego siente, de un cierto
modo, que se ha producido un cambio en la habitacin. Estos fenmenos de
resonancia podran aparecer como la resultante de una multiplicacin de sistemas
perceptivos, una especie de cualidad emergente (que podramos comparar con la
visin en relieve producida por los dos ojos, o tambin con la estereofona, los
pattems de tornasolado, etctera).
Hay cada vez ms datos que se acumulan y que sugieren que, en el cerebro de los
mamferos, estos sistemas resonantes podran desempear un papel importante en
El estudio de la comunicacin
cambio est poco definido. En efecto, si el emisor de un mensaje elige un trmino con
relacin a un conjunto de referencia preciso para l, no es en absoluto evidente que los
receptores del mensaje le atribuyan el mismo conjunto. Imaginemos, por ejemplo, la
situacin tpica de un marido que vuelve a casa con un ramo de flores. Qu sentido
atribuir su esposa a este gesto? Todo depender probablemente del contexto en el que
se produce este acto, pero no impide qu la mujer tenga que paliar las lagunas del
contexto y atribuir el gesto, ya al conjunto comportamientos destinados a hacerse
perdonar algo, ya al conjunto comportamientos que tienen por objeto ponerme en
buenas condiciones para pedirme algo, ya al conjunto conductas para demostrarme su
amor, etctera. Es indudable en todo caso que, si el conjunto de referencia al que la
esposa atribuye el mensaje difiere del considerado por el marido, la pareja puede pasar
una noche ms bien tormentosa!
Podemos pues proponer dos caractersticas de todo mensaje:
La informacin transmitida por un mensaje depende del conjunto del que procede (o
al que se atribuye).
El conjunto de referencia es una nocin subjetiva y relativista: es el punto de vista del
emisor del mensaje el que permite precisar este conjunto.
Esta segunda propiedad tiene unas consecuencias pragmticas importantes. En
efecto, si no nos damos cuenta del aspecto eminentemente idiosincrsico de todo
mensaje, corremos gran peligro de llegar a suponer que todo el mundo comparte nuestro
propio conjunto de referencia. Ahora bien, est claro que no es ste el caso. Frases tales
como yo querra comunicarme mejor con mi marido, mi hijo va a ir mal, soy
desgraciado, mi pareja es una catstrofe, etctera, carecen prcticamente de sentido
si no tomamos la precaucin de pedir al emisor del mensaje que precise la
113
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
con una certeza casi absoluta, que si lanzamos una piedra desde lo alto de una torre ir a
estrellarse contra el suelo (e incluso podemos calcular de antemano el tiempo de la
cada, la velocidad y el punto de impacto) casi no es posible pregonar esta certeza en lo
que concierne a las reacciones de nuestro cnyuge cuando llegamos tarde a una cita!
En el mundo de lo vivo, que cuenta con unos mecanismos adaptativos continuos, las
redundancias nos permiten saber ms sobre lo que hay que evitar que sobre lo que hay
que hacer. Sealemos que los hbitos son muy a menudo la causa de dificultades en las
relaciones: muchos de nosotros les atribuimos un grado de previsibilidad excesivo y
entonces nos ahorramos unos ajustes necesarios para la evolucin de nuestras
relaciones.
Tendremos ocasin de volver a hablar de esta idea de reglas relacionales cuando
describamos la evolucin de la terapia familiar.
3.2.4. Comunicacin y relaciones
Una vez sentadas las bases del tratamiento de la informacin, nos queda ver cmo el
intercambio de informaciones se organiza y se estructura en la comunicacin humana, y
los lazos que sta traba en nuestra vida social.
a) Simetra y complementariedad
Si una relacin implica dos puntos de vista, el de cada uno de sus miembros, es
interesante ver lo que puede aportarnos una visin exterior, en cierto modo
estereofnica, de la situacin relacional. Es posible caracterizar el pattern de
interaccin que llamamos relacin, y si es posible, cmo hacerlo?
Como hemos visto anteriormente, ya en su trabajo entre los iatmul, Bateson haba
intentado definir la evolucin de pattens relacionales, llamando a este proceso la
cismognesis, es decir la posibilidad de rupturas relacionales por la acumulacin de una
diferenciacin basada en el principio del feed-back positivo. Tanto si las relacio
nes se fundaban sobre la diferencia (cismognesis complementaria) como si lo hacan en
la igualdad (cismognesis simtrica), las relaciones parecan conducir inevitablemente
al estallido del sistema. Con el concepto de feed--back negativo, Bateson se dio cuenta de
que algunos comportamientos podan evitar la aceleracin y mantener una homeostasis.
Bateson, y despus Watzlawick, Beavin y Jackson han mantenido esta tipologa de las
relaciones. Estos ltimos han abandonado el trmino un poco brbaro de
cismognesis (que por otra parte estaba ms dirigido a las relaciones entre grupos
sociales que a las relaciones entre individuos) para hablar simplemente de re laciones
simtricas y complementarias.
b) La puntuacin
El mundo no nos aparece como un flujo continuo en el que nada se distingue del resto.
Nosotros dividimos nuestro universo en conjuntos distintos, tanto desde el punto de
vista espacial (objetos, personas, etctera) como temporal (secuencias causales, por
ejemplo). Como hemos sealado para la codificacin, est prcticamente reconocido
que tal divisin tiene un fundamento gentico. Nosotros percibimos unas secuencias
cuyos diversos elementos nos parecen enlazados de una manera causal. El aprendizaje
cultural viene a incorporarse a esta base para prolongarla.
El hecho de que aprendamos a considerarnos como los espectadores de nuestro
entorno hace que muy a menudo nos excluyamos de los procesos de causalidad circular,
y que nos consideremos ms bien como reactantes: como el otro ha hecho esto,
nosotros nos conducimos de esta o de esa otra manera. Es evidente que para un
observador exterior, capaz de ver las dos (o ms) personas en interaccin, es ms fcil
percibir los patterns interaccionales repetitivos y por ello enfocar el fenmeno a partir de
una explicacin causal circular, un circuito del que es irrisorio buscar el punto de
partida. La puntuacin de un fenmeno consiste pues en dividir las secuencias
interaccionales, la mayor parte de las veces para descubrir (o ms bien decidir
cules son) los efectos y las causas de un fenmeno cualquiera.
117
Hacia una ciencia de la comunicacin
El estudio de la comunicacin
c) Niveles de un mensaje
Recogiendo una observacin de Warren McCulloch, Bateson haba mostrado que todo
mensaje incluye dos aspectos: es a la vez informe y orden. Hablando con propiedad
tiene un aspecto informativo (en lneas generales, es diferente de otro) y es tambin un
estmulo para la reaccin (en este sentido, podra decirse que la percepcin es ya una
accin: la recepcin de un mensaje implica una respuesta). Esto coincide, en parte, con el
primer axioma enunciado por Watzlawick: No es posible no comunicarse o tambin
con la frmula un poco esotrica de McCulloch: Nothing never happens (Nunca sucede
que nada suceda). Muestra el aspecto ineluctable de la comunicacin`.
Aprendizaje y contexto
4
APRENDIZAJE Y CONTEXTO
Para responder a esta pregunta, Bateson, en los aos que siguen a su regreso de Bal i,
intenta formular una teora del aprendizaje. En 1942 publica una primera versin que
sufrir diversas modificaciones hasta llegar a una versin muy general descrita en su
obra La naturaleza y el pensamiento (mencionaremos esta sntesis impresionante en la
ltima parte de la presente obra). Por el momento, nos limitaremos a exponer el estado
de la cuestin tal como apareca despus del contacto de Bateson con la ciberntica.
4.1.
Dimensiones
aprendizaje
del
models.
despus se acerc al timbre, pero, antes de que pudiese tocarlo el perro se puso a
segregar saliva! Es evidente que, para el animal, el estmulo condicionado no se limitaba
al definido por el procedimiento experimental.
Para Bateson, son los elementos que determinan el contexto de una situacin de
aprendizaje los indicadores que permiten sealar el carcter de similitud entre las
diferentes situaciones. Estos indicadores de contexto sealan que, si se realiza un
comportamiento especfico, seguir una recompensa. Esto implica por otra parte otra
premisa importante de los fenmenos de comunicacin: la experiencia que tenemos de
nuestra relacin con nuestro entorno est segmentada, puntuada en subsecuencias o en
contextos que podemos comparar o diferenciar. Cuando el experimentador dice que el
timbre es el "estmulo" en una secuencia dada, su afirmacin implica una hiptesis sobre
el modo como el organismo punta esta secuencia 6.
Vemos pues que, en el aprendizaje de nivel 1, el individuo se encuentra al principio en
una situacin que permite una gran diversidad de conductas, y despus, poco a poco, por
una serie de ensayos consecutivos, corregir sus errores y acabar por dar un cierto
tipo de respuesta con una probabilidad mucho mayor. (Encontramos aqu la explicacin
de tipo negativo de la ciberntica.)
3. Ibd., p. 257-258. 4. Ibd., p. 199.
5. Bateson (1952), trad. en Winkin (dir.) (1981), p. 136. 6. Bateson (1972), t. I, p. 265.
124
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double bind.
126
127
Hacia una ciencia de la comunicacin
Aprendizaje y contexto
porque, aparentemente, esta posibilidad parece reducirse a las experiencias que viven
ciertos msticos u otras personas fuera de lo comn. Si pensamos en el aprendizaje
como un aumento de la redundancia entre el individuo y su entorno, podramos tal vez
considerar el paso a este tercer nivel como una trascendencia de las diversas coacciones
que constituyen en cierto modo nuestras premisas sobre el mundo, nuestros hbitos de
pensar y obrar, nuestros valores fundamentales, etctera. Como un maestro zen le haba
hecho notar a Bateson: Es una cosa terrible acostumbrarse a cualquier cosa. Podemos
pues especular que el paso del segundo al tercer nivel iria acompaado de una mo dificacin extremadamente drstica de nuestra relacin con nuestro entorno y,
probablemente, tambin de un profundo cambio de nuestro concepto de s mismo,
como ha sugerido principalmente un buen nmero de filosofas orientales. Lo que se
llama el "s mismo" es un producto o un agregado de aprendizajes 2. En la medida en
que un individuo llega al aprendizaje 3 y aprende a percibir y a reaccionar en funcin de
contextos de contextos, su "s mismo" estar por as decirlo fuera de lugar. El concepto
de "s mismo" no funcionar ya como un punto nodal en la puntuacin de la experiencia'. Con este ltimo nivel de aprendizaje, Bateson toca cuestiones fundamentales de la
naturaleza humana, a saber, la lucha perpetua entre, por una parte, el deseo de seguridad,
el miedo a la novedad, la voluntad de sacar lecciones de la experiencia pasada a fin de
poder prepararse mejor para afrontar los cambios continuos de nuestra re
8. Bateson (1979a), p. 132.
9. Bateson (1972), t. 1, p. 277-278.
128
129
lacin con el mundo, y, por otra parte, la disponibilidad del hombre ante los cambios
perpetuos de su entorno, la creatividad. La hiptesis de este tercer nivel constituye, en
cierto modo, la esperanza de la superacin, de la trascendencia de toda rigidez d
nuestro sistema de pensamiento, la perspectiva de una relacin con el mundo que pue da
ser un descubrimiento permanente. Pero dejaremos aqu las especulaciones metafisicas
y haremos nuestra la prudencia de Bateson que siempre ha vacilado en meterse en la
boca del lobo, en los territorios en los que ni siquiera los ngeles se atreven a
aventurarse`.
Antes de terminar de tratar esta teora del aprendizaje y de pasar al proyecto
Bateson y a la formulacin de la doble coaccin, es til ver cmo podemos delimitar un
poco mejor la nocin de contexto que hemos utilizado y que utilizaremos todava
muchas veces.
4.2. La exploracin del contexto
Igual que sucede con la nocin de sistema, la de contexto es tan necesaria que es
dificil definirla con precisin. Aunque contiene algunos aspectos objetivables,
depende sin embargo del punto de vista a partir del que se considere un acontecimiento
cualquiera; es pues tambin eminentemente subjetiva. Pero es inevitable para toda persona interesada por los fenmenos de comunicacin.
4.2.1. La pscologa de la Gestalt
Los gestaltistas, a los que podemos situar entre los precursores del paradigma
sistmico, estudiaron el fenmeno de la percepcin y descubrieron que el todo que
es percibido es diferente de la suma de sus partes. La percepcin de una forma
geomtrica o de una meloda no puede reducirse a la suma de la percepcin de
diferentes puntos o de diferentes notas; la forma y la meloda son ejemplos de lo
10. Alusin al texto de Bateson que cierra La naturaleza y el pensamiento. Notemos que la ltima frmula est tomada de Alexander
Pope en su Ensayo sobre la crtica.
que ellos ya llamaron propiedades emergentes: las cualidades del conjunto de una
experiencia no son inherentes a sus componentes". Otro aspecto importante de la
organizacin perceptiva concierne a la ,distincin entre la figura, es decir la forma que
se distingue en el primer plano, y el fondo, o segundo plano perceptivo`. Los ges taltistas descubrieron que ciertas estructuras determinan un marco de referencia en
funcin del cual son percibidos otros objetos. Muchas personas han referido ejemplos de
tales fenmenos, llamados movimientos inducidos, cuando un tren vecino empieza a
avanzar lentamente, dando la impresin de que nuestro propio tren ha empezado a
moverse en la direccin opuesta aunque permanezca inmvil. O tambin cuando un
observador se encuentra en una habitacin inclinada: las paredes de la habitacin
definen los ejes verticales y horizontales del marco, dando la impresin de que un
candelabro est torcido o que el propio cuerpo del observador est inclinado, mientras
que los dos estn de hecho perfectamente alineados con la gravedad. En cada caso, el
sistema visual elige una gran estructura prxima para definir la normalidad perceptiva
-inmovilidad o verticalidad- y construye otros objetos, entre los que est el s mismo
segn estas normas.
Un ltimo aspecto del concepto gestaltista de organizacin concierne a lo que se ha
llamado la pregnancia: cuando unos estmulos son ambiguos, la percepcin ser tan
buena (es decir, simple, regular y simtrica) como lo permitan las condiciones que
prevalecen. Estas condiciones hacen referencia a la informacin registrada por la
retina. Es evidente que el sistema visual no convierte cada configuracin en la forma
ms simple. Un tringulo irregular, por ejemplo, no es visto como un crculo porque la
percepcin debe informar de la naturaleza de la imagen retiniana. Pero en los casos en
11. Para explicar cmo se han formado las percepciones de objetos individuales, Wertheimer ha sugerido que el sistema visual
organiza las partes en todos basndose en leyes de agrupamientos. Unos elementos tienen tendencia a ser agrupados perceptivamente
si estn cerca el uno del otro, si son parecidos el uno al otro, si forman un contorno cerrado o si se desplazan en la misma direccin.
12. Esta distincin figura/fondo fue introducida en 1921 por el psiclogo dans Edgar Rubio. Rubin mostr que, aunque todas las
partes de una regin unida estn agrupadas de manera adecuada, es posible interpretarlas ya como un objeto (figura), ya como una
superficie situada detrs de l (fondo). Formul un conjunto de leyes que describen las condiciones que hacen que una regin tienda a
ser vista como figura ms que como fondo.
131
que la imagen es ambigua, como en el caso de una figura parcialmente oculta, la persona
informacin. Pero hay que aadir que, si algunas situaciones similares se producen
peridicamente, puede suceder que los ruidos repetidos de las Gestalten precedentes
puedan sbitamente revelar una estructura nueva que puede incluso modificar
completamente la clase a la que se haban atribuido los mensajes anteriores (es conocida
la historia de la esposa que, despus de aos de estar acostumbrada a que su marido
regresara tarde tan ocupado por su trabajo, despus de una informacin que por s sola
casi no hubiese tenido significacin, se da cuenta sbitamente de que una rival gozaba
de estas horas suplementarias! Todo lo dems parece entonces quedar bien encasillado; el conjunto de los indicios, ya olvidados, ya atribuidos a otro contexto, dibuja
completamente de nuevo el comportamiento del marido). Podramos apostar que,
cuanto menos buena es la forma de las percepciones, ms quedarn pendientes los
ruidos, es decir, no devueltos completamente al caos sino en espera de informaciones
suplementarias que puedan aportar la coherencia o una cohesin ms satisfactoria. Si
tomamos, por ejemplo; la experiencia del delfn del que hemos hablado anteriormente,
diremos que despus de la primera sesin su comprensin es muy precisa. Al
comienzo de la segunda sesin, esta coherencia recibe un golpe importante hasta el
momento en que es recompensado el segundo comportamiento; y como el primer
comportamiento recompensado puede ser almacenado, se convierte en ruido.
Despus de algunas otras sesiones, se reproduce el mismo esquema, pero los ruidos
son cada vez ms numerosos y perturbadores: las informaciones no clasificadas se
acumulan y no presentan ninguna coherencia, porque ninguna estructura permite
relacionarlas. Hasta la decimocuarta sesin, en la que se produce el relmpago de
comprensin que, de una gola vez, ofrece una imagen totalmente diferente de la
conducta reforzada; la
132
133
Hacia una ciencia de la comunicacin
a una de las preguntas pendientes pueda recibir una respuesta que har ca-, duco el
conjunto de la teora anterior, que har percibir una Gestalt ms amplia que
reestructurar totalmente los datos. En este sentido, responder a las preguntas viene
a ser cerrarlas, cristalizarlas, es decir, probablemente supersimplificarlas. Responder
con una pregunta ms amplia, ms englobante, es una tcnica batesoniana que
probablemente hay que comprender en esta ptica.
Otro paralelo consiste en definir la estructuracin mental de los datos como un
sistema. Si se instaura una estructura, que fija en cierto modo los lazos entre las
diversas ideas, se trata entonces de un sistema. Como todo sistema, tender a
mantener una homeostasis, a reaccionar ante las ideas nuevas protegindose de ellas
(por ejemplo, ignorndolas) o asimilndolas a la estructura existente. Es posible que
cuanto menos cerrado, coherente y estructurado de forma rgida sea un sistema, ms
podr el individuo captar unos elementos de informacin nuevos para integrarlos y
tenerlos en cuenta. Cuanto ms lejos est un sistema de una posicin de equilibrio
estable, ms podr aduearse del caos del entorno en perpetuo cambio para crear
unas estructuras nuevas ms adaptadas.
13. Es posible relacionar con esto la voluntad de todas las ideologas, sean polticas, filosficas o r eligiosas, de aportar unas
respuestas coherentes, aunque a veces sean simplistas, a las preguntas humanas? 14. ste es tal vez un primer enfoque de la
motivacin, es decir, el deseo de realizar una actividad que imaginamos que permitir colmar un estado d e insatisfaccin,
cualquiera que sea.
134
Aprendizaje y contexto
aprender`. Todos los elementos que entran en juego en una situacin de aprendizaje
(estmulos, respuestas, refuerzos, etctera) estn estructurados en un todo, en una
Gestalt. Estas Gestalten se repiten, se modifican y a veces son trascendidas por unas
Gestalten ms englobantes, como hemos visto en la experiencia con el delfn. Son, a fin
de cuentas, una creacin de los individuos, es decir, el producto de los modos como
stos perciben y puntan lo que sucede en su universo. Si suponemos que el sujeto no
adquiere solamente el comportamiento particular que ha aprendido sino tambin la
esperanza de que el universo estar en cierta medida, estructurado del mismo modo que
el contexto en el que se ha producido el aprendizaje, de ello resulta que, examinando
atentamente estos contextos, podemos obtener indicios sobre la Weltanschauung`6 del
individuo.
Casi no se ha estudiado el modo como estas Gestalten evolucionan, se transforman,
son englobadas en unas Gestalten ms amplias, etctera. Sin embargo, veremos ms
adelante que los psicoterapeutas utilizan este fenmeno para modificar el sentido de un
comportamiento. Para comprender bien el modo como pueden modificarse las Gestalten,
por tanto el contexto, tal vez no es intil utilizar una analoga que, aunque aproximativa,
permitir plantear el problema y examinar algunas de las dificultades que la cuestin
suscita. El contexto de un acontecimiento dado puede compararse con las informaciones
de que dispone el espectador de una pelcula en el cine. Imaginemos que la pelcula
comienza con un primer plano de una pareja abrazada. Se supone que el espectador
utilizar los elementos de informacin que tiene a su disposicin para comprender la
escena y apreciarla. Ahora, la cmara retrocede y aparece en el campo visual una tercera
persona, oculta tras una tapia y que parece observar la escena con atencin. En este
estadio, la percepcin de la escena adquiere otra dimensin. Si la cmara retrocede ms
y deja aparecer varias personas suplementarias, pero stas muy a la vista de la pareja, la
Las ideas de Bateson estn a mil leguas de las preocupaciones de los mdicos
prcticos que, en su mayora, no comprenden nada de las locas teoras de este
antroplogo marginal. A los psiquiatras que hablan de pulsiones, de inconsciente, de
traumatismos infantiles, l les responde con niveles lgicos, paradojas, ciberntica.
La distancia es desmesurada, su discurso incomprensible. Sin el apoyo imprevisto de
un personaje influyente en la Fundacin Rockefeller, podramos apostar que ningn
organismo se hubiera atrevido a financiar un proyecto titulado: El estudio del
papel de las paradojas de la abstraccin en la comunicacin...!
La hiptesis de la doble coaccin marcar el momento crucial del grupo de
Palo Alto. Es la primera plasmacin cientfica de esta nueva concepcin de las
ciencias humanas: define la enfermedad mental como un trastorno de la
comunicacin, cambiando as la perspectiva teraputica. Es el comienzo de la
terapia familiar.
141
No puede subestimarse la importancia de lo que muy pronto ser llamado el
proyecto Bateson. En efecto, esta investigacin que dur diez aos, de 1953 a 1962, le
proporcionar un armazn a la escuela de Palo Alto. Ella unir los trabajos de la
ciberntica, la teora de los sistemas, las investigaciones sobre la nueva
comunicacin, la teora del aprendizaje y los comienzos de la terapia familiar, dan do
un golpe decisivo a los enfoques tradicionales de la enfermedad mental. Qu debemos
quedarnos de todo esto cerca de cuarenta aos despus? No es fcil hacer un balance.
Aunque la historia recordar la teora de la doble coaccin a ttulo de hiptesis de trabajo, desearamos mostrar que se trata en realidad de una pasmosa sntesis de reflexiones
epistemolgicas de un alcance muy general cuyo catalizador ser un acontecimiento
fortuito: la instalacin del equipo en el despacho de un hospital psiquitrico. La imagen
es casi surrealista: el encuentro de un antroplogo y de un ordenador en una habitacin
acolchada! De hecho, es posible leer la historia del proyecto Bateson como una bella
ilustracin del cambio de estado de un sistema, de una estructura disipativa'. Las
ideas abundantes de Bateson, al salir del ciclo de conferencias sobre la ciberntica,
poseen todas las caractersticas de un sistema lejos de su posicin de equili brio:
montones de ideas chocan, se transforman, perturbando el equilibrio de las teoras
anteriores. Pero la estabilidad tarda en establecerse. Los fragmentos no se estructuran, la
Gestalt no posee las
1. Vase ms adelante, en la parte Sntesis, perspectivas y conclusin de esta obra.
142
CRNICAS DE UN PROYECTO
Crnicas de un proyecto
5
cualidades de buena forma a las que aspiran los elementos en inter accin. Como
veremos, al comienzo del proyecto las diferentes personas parten en todos los sentidos:
se hace un esfuerzo por reunir los fragmentos y formar con ellos un todo coherente.
Despus, finalmente, una cuestin, un problema concreto favorecer la precipitacin de
los diferentes elementos, estructurndolos en una teora explicativa de la esquizofrenia.
Tanto si las diferentes personas a las que concierne lo admiten como si no lo hacen, la
teora de la doble coaccin es lo que une a los dos equipos que se seguirn en Palo Alto:
el grupo Bateson por una parte, el Mental Research Institute por la otra. Veremos por
otro lado que, aunque los dos equipos nunca colaboraron realmente, todos los miembros
del grupo Bateson (excepto Bateson) se renen despus en el Mental Research Institute.
Recordar la historia y la evolucin del proyecto Bateson es pues captar el momento de
la concretizacin de un nuevo modelo de referencia; la aparicin de las ideas
interaccionales en el campo de las ciencias humanas. Presentaremos a los diferentes
actores, mostraremos sus primeros modos de proceder, tejeremos la tela de las influencias de que eran objeto. Mostraremos cmo las casualidades de sus contactos y
encuentros se unieron a las necesidades de su investigacin para engendrar esta idea
original que representa la teora de la doble coaccin. En el captulo siguiente,
mostraremos rpidamente cmo dicha idea tuvo que sufrir las presiones de su entorno y
adaptarse a ellas. Comencemos por el relato de los acontecimientos.
5.1. Un muchachito del campo
El timbre son al otro extremo del telfono. John se preguntaba ya cmo se haba
atrevido a llamar a este profesor a su domicilio particular. Es verdad que su nmero se
encontraba en el anuario y que l haba encontrado su nombre en el fascculo de la
escuela, pero aun as, no le pareca bien llamar a alguien sin ni siquiera conocerlo.
-Diga?
seor Bateson?
143
3. Dir ms tarde: Un da, me di cuenta de que estaba en California desde haca mucho ms tiempo del que haba pasado en
Charleston, no poda creerlo. Todava sigo sin poder creerlo realmente. Creo que es difcil imaginar que uno pueda vivir dura nte
ms tiempo en un lugar distinto de aquel en el que ha nacido y en el que ha crecido...
Crnicas de un proyecto
a firma durante un ao. Entonces recibi otras proposiciones y parti a Nueva jersey,
a 25 kilmetros de Nueva York. Una compaa media con dos o tres fbricas que
trabajaban en el marco del esfuerzo de guerra. Por una parte, all se hacan explosivos
y, por otra parte, el dueo haba recibido dinero para producir penicilina masivamente.
l haba tenido que poner a punto los recipientes. Y haba ido bien! Se acordaba con
placer de haber podido participar en lo que fue probablemente una de las primeras
producciones en masa de penicilina.
Pero su inters no estaba ah. Entonces sinti la necesidad de analizar la situacin y
haba pedido tres meses de permiso durante el verano. Las relaciones humanas no
parecan ser su fuerte y se senta muy carente de ellas en su vida personal y familiar. Por
otra parte, slo le quedaba su padre. Por tanto la soledad le pesaba cada vez ms. Tena
muchas razones para ello. Su madre siempre lo haba tratado un poco como a un nio
enfermo; no tena un problema de tensin arterial? Era un nio al que haba que
proteger. Y, como era siempre dos o tres aos ms joven que sus condiscpulos, no
resultaba sencillo establecer relaciones, tanto con los chicos como con las chicas. Y
adems nunca se haba interesado mucho por los deportes. Era pues ms bien solitario,
no asocial sino solitario. En lneas generales, el mundo le pareca curioso. No solamente
los otros jvenes, sino tambin el mundo de los ingenieros; la gente pasaba ms tiempo
en redactar informes polticos que en ocuparse de su trabajo, esto tambin era raro.
Pasaban mucho tiempo explicando que si haba un error no era por culpa suya sino del
vecino. En resumidas cuentas, tal vez fue entonces cuando empez a interesarse por la
sociologa de los ingenieros!
As pues, se march tres meses a Princeton. Cada maana, iba a la biblioteca de la
universidad y lea todo lo que poda ser interesante en ciencias humanas y en psicologa.
Entre ello estaba Freud, naturalmente. La mayor parte de las tardes, recorra el campo de
Nueva jersey. Fue una hermosa experiencia, un gran verano!
Pero tuvo que reanudar el trabajo. Sin embargo, muy pronto el trabajo le pes y se
march a trabajar a una de las mayores refineras de petrleo del mundo, cuyas oficinas
estaban situadas en el centro de Manhattan. All permaneci dos aos, tuvo bastante y se
march.
144
145
La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
Qu poda hacer? Se haba dado tres meses de descanso en Nueva York. Tomaba el
metro e iba hasta el final de la lnea preguntndose lo que podra hacer despus. Cmo
haba decidido reanudar sus estudios en el campo de las ciencias sociales, era dificil de
decir. Probablemente como consecuencia de sus lecturas en la biblioteca de Princeton.
As pues, haba empezado a mirar los programas de los cursos de las escuelas de la
regin de Nueva York y fue entonces cuando se encontr con el de la New School for
Social Research, en el centro de la ciudad, entre la calle 5 y la VI Avenida. Era un edificio construido en los aos veinte, y la mayora de los profesores eran emigrados
europeos que haban huido de los nazis. Mirando el programa de los cursos, se sinti
interesado por los cursos de antropologa impartidos por un tal Gregory Bateson. Y se
dijo: Esto parece interesante, pero querra saber un poco ms antes de inscribir me.
Haba buscado en el anuario: _Gregory Bateson, Greenwich Village, Perry Street, .y se
haba atrevido a telefonear. Y se diriga a verlo, a su casa...!
John estaba muy contento de l. La conversacin haba transcurrido muy bien. El
profesor haba sido encantador, aunque su invitacin inmediata hubiese sido ms el
fruto de una mala interpretacin de sus competencias que una hospitalidad espontnea.
De hecho, se haba visto enseguida que Bateson haba credo encontrar, en su joven
interlocutor, a un experto en matemticas, lo que desgraciadamente estaba lejos de ser el
caso. Si se haba hablado de antropologa durante este encuentro, la conversacin haba
tratado regularmente sobre unos temas que John Weakland no esperaba discutir con un
antroplogo: se haba tratado de conferencias sobre la ciberntica, de Norbert Wiener y
de otros peces gordos de la Bell Company. Aparentemente, Bateson participaba en estos
encuentros durante los cuales se hablaba bastante de matemticas, con gran desventaja
para el antroplogo que no siempre poda seguirles muy bien. De hecho, haba
imaginado que el joven ingeniero podra aclararle las cosas. Desgraciadamente, era una
completa ilusin. Desde Cornell, las matemticas para l estaban muy lejos. Pero, a
pesar de esto, la conversacin se haba desarrollado bien, y los dos hombres se haban
apreciado mutuamente.
As en 1947 John Weakland empieza a seguir los cursos de antropologa del profesor
Gregory Bateson en la New School for Social Research.
Todava hoy, evoca el recuerdo de estos cursos y del tipo de profesor que era Bateson:
Los cursos eran muy interesantes pero no eran fciles de seguir. Daba dos cursos
diferentes: haba uno ms terico y otro ms prctico, pero Gregory no haca ninguna
distincin. Hablaba de lo que en aquel momento tena en la cabeza. Era un buen
profesor, pero un profesor dificil, muy estimulante. Daba muchos hechos disper sos
sobre el trabajo de campo y, al principio, uno estaba desorientado pero, poco a poco,
todo se pona en su lugar. Recuerdo una experiencia bastante concreta en la que los
estudiantes eran los antroplogos y el informador Gregory Bateson; la sociedad que
haba que estudiar eran los alumnos de primer ao de la Universidad de Cambridge, que
era un mundo en s misma. En la segunda mitad del curso, nos hizo hacer un trabajo de
campo en Nueva York, estudiar diferentes grupos culturales. En aquellos momentos yo
estaba muy interesado en la percepcin del tiempo y estudiaba los seriales radiofnicos.
En Chinatown, tambin estudi un proceso de socializacin por el juego del ajedrez.
En los dos cursos que segu, se hablaba un poco de esto, un poco de aquello y
tambin un poco de otra cosa y entonces, al fin, me dije: "Voy a juntar los trozos, las
cosas se ajustan bien." Tena la impresin de haber hecho una buena sntesis. Bastante
orgulloso, fui a llevar mi trabajo a Gregory quien me dio las gracias, lo dej a un lado y
nunca lo mir. Dio las gracias, lo guard y esto es lo ltimo que o sobre este tema. Era
tpico de Gregory4.
5.2. Divorcios y matrimonios
John Weakland ha cogido pues el virus de las ciencias sociales, y decide continuar su
formacin en la prestigiosa Universidad de Columbia, en donde ensean Margaret Mead
y Ruth Benedict. Para
4. John Weakland, conversacin con los autores.
146
147
La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
Mead, es ante todo el alumno de Gregory, lo que por otra parte le va muy bien: Por
esto no me presionaba como haca con sus estudiantes. Fue una gran ayuda piara m,
porque, cuando ella presionaba a la gente, resultaba bastante abrumador. Era exigente
para los cursos pero no mucho ms, poda *ser terrible para los otros estudiantes de
doctorado. Como quiere ganar un poco de dinero, Mead le sugiere que vaya a ofrecer sus
servicios.a Ruth Benedict que acaba de recibir subsidios importantes para realizar una
investigacin sobre el estudio de las culturas a distancia. Como ya estaba interesado
por la cultura china, continuar naturalmente sus investigaciones en este campo.
Habamos hecho muchas cosas en este proyecto: trabajbamos sobre seis culturas
diferentes. Ante todo, leamos trabajos interpretativos y descriptivos sobre las sociedades
que estudibamos, pero leamos tambin al menos igual nmero de novelas, con la idea
de que ensean cosas que los trabajos cientficos no dicen. [...] Hay un gran nmero de
chinos en los Estados Unidos, tanto de inmigrados como de estudiantes. Por tanto,
habamos cogido informadores de entre ellos, hacamos reuniones en grupo para discutir
nuestros descubrimientos y escribirlos, organizar unos informes y, al fin, gradualmente,
empezamos a hacernos una representacin.
Sentamos especial inters por lo que el conocimiento de la cultura china poda
ensearnos sobre la poltica china, sobre todo en un momento en que estaban al borde de
una revolucin 5.
[ ...]
Poco despus de la puesta en marcha del proyecto, Bateson deja la regin de Nueva
York y se convierte 'en profesor invitado en Harvard durante algn tiempo. Weakland
a pesar de todo todava mantiene algunos contactos con l, pero ya no est tan cercano.
Cuando el proyecto llega a su fin, John Weakland decide ir a hacer un breve trabajo de
campo entre los navajo y los hopi, en Nuevo Mxico. Pasa primero por Harvard,
inmediatamente antes de marcharse al pas navajo, en parte para visitar a Bateson y,
tambin porque uno de los profesores de Harvard no es otro que Clyde Cluckhon, el
mayor especialista de la cultura navajo; ste se haba ofrecido a ayudar al joven
antroplogo en la preparacin de su trabajo de campo.
5. Ibd.
148
Despus de todo, tal vez ese antroplogo ingls podra ayudarme a analizar esta
pelcula... En el laboratorio de la Universidad Stan
149
Pero sobre todo lo haba dejado estupefacto el final de este primer encuentro.
Conocis a muchas personas que, despus de haber discutido durante horas con alguien
Crnicas de un proyecto
151
La doble coaccin y ms all
que revisar sus diagnsticos, sobre todo cuando se les sorprendi mezclando
alegremente las diferencias culturales y los criterios de salud mental. Se les hizo saber
que a pesar de todo haba que dejar de confundir constantemente los indios y los
enfermos mentales; es verdad que al fin, incluso en un hospital psiquitrico, esto causa
desorden. Por tanto se haba tomado la precaucin de contratar un antroplogo para
ayudarles a separar el trigo de la cizaa.
Era en 1950, y el contrato de Bateson estipulaba que deba dar un curso a los
estudiantes de psiquiatra. En sus escritos posteriores, y en particular en la primera parte
de La naturaleza y el pensamiento, Bateson aludir a menudo a estos cursos y al modo muy
personal como los enfocaba. La experiencia vivida por William Fry permite apreciar su
sabor desde dentro, ya que los sigui como residente. Su enfoque era muy sosegado,
ms bien informal en comparacin con los otros instructores, que eran muy didcticos,
con un programa y seminarios de casos, etctera. Gregory explicaba sobre unos temas
que no se esperara encontrar en una formacin para la psiquiatra: historia natural,
comportamiento animal, seminarios sobre Los anillos del rey Salomn de Lorenz,
acabado de publicar en esa poca; y sobre todo discusiones sobre estos diferentes temas,
discusiones filosficas. Muchos residentes solamente tenan intereses clnicos sin gran
relacin con la orientacin que Bateson propona, pero a pesar de todo admiraban sus
conocimientos y su inteligencia, aunque no apreciasen plenamente el alcance de las
palabras de Bateson. Es verdad que l iba mucho ms lejos del nivel de
conceptualizacin que el auditorio poda tener. Era muy respetado, pero no por aquellos
que se dedicaban solamente a la clnica. Haba muchas bromas que circulaban sobre
Bateson, principalmente porque era siempre muy poco formalista, muy relax y, al lado
de esto, siempre preocupado por grandes ideas filosficas. Las bromas giraban en torno
al hecho de que, para comprender a Bateson, haba que estar un poco chiflado [Risas]'.
Pero, como enseante, a Bateson le gustaba suscitar la emulacin intelectual a su
alrededor. Viva en esa poca con su segunda esposa, Betty, la secretaria que Ruesch le
haba elegido. Vivan en una casa
9. Ibid.
152
no lejos del hospital, con su hijo John, y una vez por semana se celebraba una reunin en
su casa: l serva t y caf; era una reunin informal a la que todo el mundo estaba
invitado: los residentes, estudiantes, el staf, amigos de la comunidad, e intentaba poner
en marcha discusiones sobre los temas que la gente traa. Y, si nadie tena nada especial,
l tena siempre temas que proponer. Era un provocador`, su objetivo era ser estimulante
jugando con ideas y temas controvertidos, o abordando campos obscuros que los
residentes no conocan bien.
En esa poca, en su segundo ao de residencia, Fry investigaba en fisiologa;
estudiaba la funcin de las glndulas suprarrenales y su relacin con la enfermedad
mental, una de las hiptesis nuevas de la poca para explicar el origen de la
esquizofrenia. Hacia la mitad de mi tercer ao, l [Bateson] me escribi para decirme
que haba recibido fondos para un proyecto de investigacin y me pregunt si me
interesaba el estudio del papel de las paradojas en el comportamiento. Evidentemente
que esto me interesaba! La psiquiatra clnica no me satisfaca lo suficiente para hacer
slo esto. De hecho, antes de ir al ejrcito, en el 43-44, yo haba hecho estudios literarios
y, antes de esto, estaba en el periodismo. Tena un background literario, y me pareca
muy insatisfactorio quedarme solamente en un registro de clnico. Por tanto, la idea de
trabajar con Gregory, con la diversidad de sus conocimientos y sus bases filosficas, me
atraa enormemente`[.
Bateson no tena bastante dinero para hacer de l un colaborador a tiempo completo,
pero Fry entrar en el equipo como investigador a tiempo parcial.
5.5. El Don"
En 1920 Donald DeAvila Jackson nace en Oakland, ciudad indus
trial prxima a San Francisco de la que la separa el Bay Bridge. Su
10. En francs.
11. Todas las citas de este apartado estn sacadas de conversaciones personales de los autores con el doctor Fry, el 2 y el 3 de marzo
de 1991 en Nevada City, California.
12. Agradecemos a Wendel A. Ray las preciosas informaciones que nos ha proporcionado sobre Don Jacisson. Los datos
biogrficos proceden en gran parte de su tesis de doctorado: Ray (1989).
Crnicas de un proyecto
153
sucede antes del gran boom de los ordenadores y que Palo Alto todava no es ms que una
pequea ciudad residencial y universitaria, y no, como hoy, uno de los centros
importantes de Silicon Valley.
El perodo que va de 1951 a 1954 ser muy creativo para Jackson, siempre en bsqueda
de instrumentos de trabajo ms eficaces. Un
13. Esta brillante psiquiatra obtuvo una consagracin internacional cuando una de sus antiguas pacien tes escribi una novela
contando cmo Frieda Fromm-Reichmann la haba ayudado a salir de su psicosis. La obra, l never pmmised you a rose&arden, fue un
best-seller (llevado a la pantalla). Es excepcional que un psiquiatra reciba un homenaje de tal clase de uno de sus pacientes: en este
caso preciso, el homenaje coincida con la opinin del conjunto del medio mdico.
14. Harry Stack Sullivan (1953), citado en Ray (1989), p. 5.
da, cuando haba empezado el tratamiento de una joven casada de dieciocho aos, recibe
una llamada telefnica de la madre de ella que le dice que su hija es una mentirosa sin
igual y que hara mejor no creyendo una sola palabra de todo lo que pueda decirle. Al
principio, se siente disgustado por esta intrusin en la vida privada de su paciente pero,
finalmente, reconocer que a partir de este caso preciso tomar forma para l la
orientacin teraputica que defender despus. As l expone sus reflexiones de esa
poca: Durante todo el tiempo que la joven estaba en dificultad, los padres funcionaban
como un equipo unido. [...~ El comportamiento de los padres en lo concerniente a ello se
vea por sus reacciones a los cambios que se manifestaban durante la terapia. Los dos
padres se trastornaron mucho, discutieron abierta y violentamente por primera vez, y
pasaron de su actitud restrictiva anterior a una ignorancia completa hacia su hija'S.
En enero de 1954, Jackson es invitado a una de las conferencias organizadas por
Frieda Fromm-Reichmann en el Veterans Administration Hospital de Palo Alto, en
donde tiene su base el equipo de Bateson. All presenta el artculo hoy clebre, La
cuestin de la bomeostasis familia~6. El ttulo ha sido elegido por analoga con los conceptos desarrollados por Claude Bernard y Walter Cannon para explicar la constancia de los
procesos fisiolgicos del cuerpo. En l Jackson defiende la idea de que la familia es una
unidad y que las interacciones entre sus diferentes miembros tienden a mantener una
cierta constancia relacional de tipo homeosttico.
Bateson se interesa mucho por este artculo. Como William Fry haba dejado el equipo
para unirse a la Navy, ya no tiene a nadie que posea los conocimientos necesarios a su
estudio de la comunicacin entre los esquizofrnicos y sus familias; Bateson le propone
pues a Jackson que se una a ellos, como consultor en un primer tiempo, y despus como
miembro del equipo de investigacin.
Un plido da de enero de 1954, yo daba una de las conferencias "Frieda
Fromm-Reichmann" en el Veterans Administration Hospital en Palo Alto. En el
auditorio, estaba Gregory Bateson y se acerc a m despus de la conferencia. El tema que
haba tratado era la cues
15. Don Jackson (1954), citado en Ray (1989), p. 6. 16. Jackson (1957) .
154
155
20
17. Jackson (dir.) (1968a), prlogo a la obra colectiva que rene numerosos artculos escritos por los miembros del MRl (ms
algunos artculos anteriores), p. V.
18. Es excepcional encontrar esta unanimidad en los terapeutas. En todos los contactos personales que hemos podido tener
con sus antiguos colegas, se han emitido los calificativos ms elogiosos. Tanto Paul Watzlawick como Richard Fisch, John
Weakland, Carlos Sluzki, Jules Riskin, William Fry, etctera, todos, sin excepcin, hablan de genio y de intuicin clnica
inigualable y, aparentemente, sin fallo.
19. John Weakland, conversacin con los autores.
20. Los dilogos que siguen son extractos de conversaciones personales de los autores con las diferentes personas
interesadas (salvo cuando la informacin ya estaba disponible en otras fuentes, en cuyo caso sealamos su procedencia en una
nota). Como no es fcil encontrar a las diferentes personas juntas, y desebamos diversificar los puntos de vista, hemos elegido
construir el conjunto como una entrevista de grupo, o ms bien como un collage destinado a reproducir mejor la atmsfera.
Crnicas de un proyecto
to con cuatro habitaciones (antiguo alojamiento del staf . Celebrbamos reuniones dos
veces por semana, trabajbamos por separado, cada cual en su despacho. [...]
Gregory lleg con una lista de diez a veinte temas que consideraba como campos en
los que las paradojas tenan las mayores probabilidades de encontrarse activamente en la
comunicacin. Recuerdo el teatro, el zen, el humor, la psicoterapia, la comunicacin
esquizofrnica, el entrenamiento de perros para ciegos, el juego, la hipnosis y otros
temas todava que he olvidado. Yo eleg el humor espontneamente, siempre me ha
gustado el humor, un refresco mental.
Trabajbamos todos los das juntos, tenamos reuniones diarias, seminarios
juntos. Al menos una hora al da estbamos juntos. Yo estaba a tiempo complet igual
que John Weakland y Bateson. Puede decirse que durante diez aos pasamos juntos
cuarenta horas a la semana.
HALEY:
das. Tombamos las cosas que parecan interesantes segn los intereses del momento.
[...]La idea era que la comunicacin no era simple y unitaria; no poda decirse aqu
est el verdadero mensaje. Era ms compleja que esto, haba que tener en cuenta la
complejidad, si no, se simplificaba desde el principio de una manera que no permita ir
botomas; se reunan una vez al mes y dejaban dos o tres pacientes para la lobotoma.
Haba todava grupos muy conservadores en aquella poca. Gregory estaba en contra,
desde un punto de vista filosfico. Gregory no se manifestaba sobre lo que le agradaba o
le molestaba, sino que haca bromas como para la diantica, que encontraba ridcula.
Cuando algo no le gustaba, haca observaciones humorsticas, no irnicas. Tena una
manera muy interesante de expresarse, muy creativa, coga un aspecto de una situacin
y le daba la vuelta para ver el otro lado de lo estudiado. Otro factor que hizo inclinarse el
proyecto hacia el lado clnico es que a Bateson le gustaba interesarse por temas
diferentes -los problemas de enfermedad mental le proporcionaban la ocasin de
hacerlo-, pero ste no fue nunca un tema de estudio prioritario para l.
HALEY:
ningn dato. Realmente era una hiptesis, una hiptesis que Gregory haba descolgado
del cielo despus de haber mirado el modo como la gente se comunicaba`.
5.7. El camino se hace andando...
Bateson y su equipo tenan un modo muy particular de trabajar. Por un lado, algunos
grandes principios tericos: los niveles de la comunicacin, los tipos lgicos, etctera;
por el otro, unos datos brutos muy especficos y concretos, aunque bastante inconexos;
el
22. Citado en Lipset (1980), p. 206.
161
problema del equipo era intentar cartografiar los segundos con ayuda de los primeros.
Esto no era sencillo para los otros miembros del equipo que, como veremos, despus de
dos aos de funcionamiento, todava tienen ciertas dificultades en digerir los Principia
Mathematica de Russell y Whitehead (cosa que debera animar a los lectores a los que, en
este punto de la obra, todava les cueste comprender que los tipos lgicos no son
forzosamente unos chicos razonables).
Los ejemplos de paradojas parecan artificiales y dificilmente definibles en el marco de
la comunicacin animal y humana. Otra parte de la dificultad consista, segn Haley, en
intentar desarrollar un lenguaje comn para describir los niveles de comunicacin.
Muchos trminos diferentes eran utilizados como sinnimos: tipos lgicos, niveles de
comunicacin, niveles de abstraccin. El paso siguiente en la clasificacin de los
mensajes comenz con la idea de que un mensaje sirve de marco a otro.
Intentemos fijar algunos jalones.
5.7.1. Esto es un juego
Ya, a comienzos de 1954, haban presentado dos artculos` en la reunin de la
Asociacin psiquitrica americana en Mxico. Los dos artculos trataban del juego y
Bateson sugera en ellos que la comunicacin funcionaba a varios niveles de abstraccin
contrastados, quedando implcitos la mayor parte de los mensajes metacomunicativos.
Afinar todava ms sus ideas para el texto de su presentacin en las conferencias Macy
sobre los procesos de grupo, al ao siguiente. Cuando se reflexiona sobre la evolucin
de la comunicacin, parece evidente que se alcanza una de sus etapas ms importantes
cuando el organismo cesa gradualmente de responder de forma "automtica' a los signos
indicativos de humor del otro y es capaz de reconocer el signo como una seal: es decir,
de reconocer que las seales, tanto las suyas como las de los otros, son unas seales de las
que es posible fiarse o no, que se pueden falsificar, negar, amplificar, corregir, etctera`.
Para saber si los animales han franqueado este estadio evolutivo, Bateson observa unos
monos en interaccin en el zoo de San Francisco. Ve que los animales juegan. Este juego
es una secuencia interactiva cuyas unidades de accin, o seales, eran anlogas pero no
idnticas a las del combate 25. El juego slo puede existir si los animales saben
intercambiar mensajes metacomunicativos. El metamensaje esto es un juego contiene
los elementos de una paradoja russelliana o del tipo de Epimnides. Otros contextos
deben probablemente presentar una seal metacomunicativa: el humor, el ritual, la
amenaza... Bateson termina su artculo con algunas reflexiones sobre las paradojas y la
terapia: Entre el proceso de la terapia y el fenmeno del juego, las semejanzas son, de
hecho, muy profundas: terapia y juego se producen los dos dentro de un marco
psicolgico definido, una delimitacin espacial y temporal de un conjunto de mensajes
interactivos, en el uno y en el otro, los mensajes mantienen una relacin particular y
especial, con una realidad ms concreta y ms fundamental: [...] el pseudocombate ldico
no es un verdadero combate... el pseudoamor o el pseudoodio de la terapia no son un
verdadero amor o un verdadero odio. ... Para nosotros, el proceso psicoteraputico es una
interaccin encuadrada entre dos personas, cuyas reglas son implcitas, pero susceptibles
de cambiar. Este cambio slo puede ser propuesto por una accin experimental; sin embargo, cada accin experimental que contiene implcitamente una proposicin de cambio
de reglas es tambin una parte del juego en curso". Esta combinacin da a la terapia su
carcter de sistema evolutivo en interaccin. Se puede pensar que un animal patolgico
podra interpretar mal las seales de esto es un juego y lanzarse a un combate. As, los
esquizofrnicos parecen tener dificultades en jugar con las metforas, cuyos mensajes
metacomunicativos precisan el modo de comunicacin. Haley cita el ejemplo de un
paciente que deca haber montado en clera hasta el extremo que haba llegado al techo
y mostraba entonces el punto de su cabeza que haba chocado contra el techo, como si
tuviera un chichn.
En general, durante este perodo, el proyecto consista en analizar
23. Haley (1955) y Bateson (1955a). 24. Bateson (1955a), p. 210.
25. Ibd., p. 211.
26. Ibd., p. 222-223.
162
163
La doble coaccin y ms all
Crnicas de un proyecto
cerca de dos aos y el equipo se dispone a vivir momentos dificiles porque los
primeros subsidios se estn terminando, en abril de 1954, Bateson escribe una
nueva carta a Wiener. Dicha carta es particularmente interesante ya que, esta vez,
Bateson escribe a Wiener el primer bosquejo de lo que se convertir en la teora de la
doble coaccin: La confusin de los tipos lgicos acaba en paradoja cuando el
mensaje y el metamensaje contienen negaciones. Segn este principio, puede
imaginarse que las paradojas nacen en un sistema de deuteroaprendizaje cuando un
organismo expermenta un castigo despus de una falta cometida`. Un ejemplo de
un tipo de sistema de deuteroaprendizaje de esta clase sera aquel en que un hombre
es castigado porque muestra su temor frente al castigo posible, la segunda vez que
comete la misma falta. Bateson contina: Muchos juegos fsicos organizados y
otros tipos de juegos menos organizados que simulan el combate tienen esta misma
caracterstica: ensear al nio a hacerse un hombre penalizando su espera de los
castigos".
Llega as a una clasificacin de las seales en tres categoras: por una parte, las que
denotan un trastorno fisiolgico interno y son perceptibles desde el exterior,
enrojecimientos, lgrimas, etctera; despus, la simulacin de estas seales en ciertos
contextos como el juego, el ritual, el humor; por ltimo, debe haber una posibilidad
de saber si las seales emitidas son del primer o del segundo tipo: por tanto hay que
suponer la existencia de seales de un tercer tipo, que indiquen por ejemplo que
esto es un juego.
La subvencin estaba concedida para dos aos solamente. Chester Barnard se
haba jubilado y, en el espritu de los miembros de la direccin de la fundacin, los
resultados de nuestras investigaciones no justificaban su renovacin. No obstante,
incluso sin recibir remuneracin, mis colegas permanecieron a mi lado y nuestro
trabajo adelant; slo algunos das despus de haber cesado la subvencin (recuerdo
haber escrito ese da una carta desesperada a Norbert Wiener, para pedirle consejo a
propsito de una eventual ayuda financiera), la hiptesis de la "doble coaccin"
(double bind) encontr una formulacin explcita.
30. Carta a Norbert Wiener (1954), Archivos Bateson, Special Collections, UCSC. 31. Ibd.
165
La doble coaccin y ms all
33. Bateson, carta a Norbert Wiener (1954), Archivos Bateson, Special Collections, UCSC. 34. Haley (1961a), p. 65.
35. Ibid.
166
La doble coaccin
6.1. La teora
En 1956, el equipo publica finalmente su primer artculo comn, Hacia una teora de la
esquizofrenia, es decir, el primer artculo sobre la doble coaccin. En este artculo,
despus de haber presentado las bases comunicativas de la teora de la doble coaccin,
los autores precisan seis condiciones necesarias para que aparezca una situacin de este
tipo, el contexto familiar que pueda engendrarla, sus efectos y, finalmente, las
implicaciones teraputicas de la hiptesis.
Veamos primero los ingredientes de una doble coaccin`:
1) Dos personas o ms. Una ser llamada la vctima y la otra (o las otras) la persona
coaccionante (la madre sola, o la madre ms otro miembro de la fratra y/o el padre).
2) Una experiencia repetitiva. La doble coaccin debe ser un tema recurrente en la vida
relacional de la vctima, de manera que esta estructura sea habitualmente esperada.
Una sola experiencia traumtica de esta clase no puede considerarse como una doble
coaccin.
3) Una orden negativa primaria. Esta orden puede adoptar dos formas.
No hagas esto, si no, te castigar, o Si no haces esto, te castigar. Los autores
hacen notar que el contexto de aprendizaje es un contexto de evitacin del castigo y no
un contexto de bsqueda de la gratificacin, y que es probable que ninguna razn formal
pueda
1. Presentamos los criterios que definen la doble coaccin tal como los enmend John Weakland (1960).
LA DOBLE COACCIN
Locura, pero que no carece de mtodo.
Shakespeare, Hamlet
explicar la eleccin de este tipo de aprendizaje. Los castigos que pueden aplicarse son:
retirar el amor, expresar odio o clera, o el abandono que puede sentir el nio ante una
actitud de impotencia de sus padres.
4) Una orden secundaria que entra en conflicto con la primera pero a un nivel ms abstracto y
que, como la primera, es sancionada con castigos o seales que ponen en peligro la
supervivencia. Esta segunda orden a menudo es transmitida por medios no verbales y es
dificil distinguirla de forma precisa porque puede concernir a cualquier elemento de la
primera orden: No consideres esto como un castigo; No me veas como el agente del
castigo; No te sometas a mis prohibiciones; No pienses en lo que no debes hacer...
Tambin se seala que uno de los padres puede, a un nivel ms abstracto, negar la orden
del otro'.
5) Una orden negativa terciaria que impide a la vctima escapar de la situacin. Esta orden
no existe siempre bajo una forma separada de las otras. A menudo, el refuerzo de las dos
primeras es una amenaza suficiente para la supervivencia, y el hecho de que muchas
situaciones de doble coaccin comiencen durante la infancia hace imposible toda
escapatoria. Pero a menudo impiden la huida las promesas de un refuerzo positivo,
como el amor por ejemplo.
6) No es necesario que se renan todos los componentes anteriores, una vez que la vctima ha
aprendido a estructurar su mundo a partir de los esquemas de doble coaccin. Cualquier parte
(u orden) de la secuencia puede entonces provocar una reaccin de rabia o de pnico. La
estructura de la doble coaccin puede incluso persistir bajo la forma de alucinaciones
auditivas'.
La parte ms dbil de este primer artculo es probablemente la que describe la
situacin familiar. Dicho tema es el que suscitar ms divergencias dentro del equipo y
es el ms criticable desde el punto de vista de la teora de la comunicacin y de los
sistemas. La situacin familiar, tal como la presentan, est analizada de manera
interaccional, pero contiene tambin muchas descripciones de esta
2. Carlos Sluzki llamar a esta situacin una redoble coaccin escindida, sobre la que construir una teora de la delincuen cia.
Tambin estudiar los elementos de una doble coaccin contenidos en diferentes cuadros neurticos. Vase Sluzki, Beavin,
Tarnopolski y Vern (1967), y Sluzki y Vern (1971).
3. Vase Bateson (1972), t. I, p. 206-207.
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169
La doble coaccin y ms all
dos internos de las diferentes personas, sobre todo de la madre, y enuncia algunas
hiptesis ms bien individuales sobre la causa de estos estados.
El ejemplo utilizado en el texto es el de una madre que le dice a su hijo que se vaya a
dormir porque tiene aspecto de cansado, en el momento en que l se le acerca. La
razn de rechazar al nio parece ser la proteccin materna, mientras que de hecho, la
madre quiere que el nio se aleje; si el hijo consigue identificar correcta mente las
metaseales de esta secuencia, deber sufrir un castigo: no slo su madre no lo acepta,
sino que lo engaa sobre sus sentimientos. Pero aceptar ser engaado por ella fuerza al
hijo a engaarse a s mismo sobre su estado interno, por ejemplo, la fatiga. La situacin
se hace ms grave porque, si l no discrimina, se acercar a su madre para ser rechazado
enseguida. Podemos ver pues que de este modo el nio es castigado si discrimina
correctamente y tambin si no consigue hacerlo. La nica manera de poder salir de esta
u otro por todo ser humano. El artculo seala dos tipos particulares de contexto: uno es
la hipnosis (lo hemos visto en los intercambios de la reunin de equipo), y el otro las
tcnicas zen.
La hipnosis. Las relaciones con la hipnosis fueron estudiadas principalmente por
Weakland y Haley durante sus encuentros con Milton H. Erickson. La reunin de equipo
es elocuente a este respecto; algunas rdenes hipnticas se prestaban de maravilla a un
anlisis interaccional segn los tipos lgicos y los niveles de comunicacin. Las
semejanzas no se limitaban nicamente a la interaccin entre el hipnotizador y el sujeto,
sino que se extendan tambin a las consecuencias en el comportamiento de este ltimo,
a los sntomas frecuentes en estado de trance hipntico y extraamente parecidos a
los de los pacientes esquizofrnicos: amnesias, delirios, alucinaciones, distorsiones
temporales, etctera. Cuando se examina el fenmeno de la hipnosis, puede verse que el
hipnoterapeuta pone a los sujetos en una situacin comparable a la doble coaccin;
algunos reaccionan cambiando de nivel lgico, por ejemplo con alucinaciones, es decir,
aceptando las realidades interiores o exteriores indicadas por el hipnlogo: Coja este
vaso de agua (ficticio) o Usted se siente muy cansado; o tambin, dando unas
respuestas literales a unas afirmaciones metafricas.
El zen. Ya hemos sealado anteriormente que Bateson, Weakland y Haley haban
tratado mucho a Alan Watts y que ste vea mucha relacin entre las teoras de Bateson
y la experiencia del discpulo zen frente a su maestro espiritual. Las tcnicas del koan, en
especial, crean para el discpulo un contexto parecido al de la doble coaccin. El koan es
un tema, una proposicin o una cuestin que se le da al estudiante del zen para que la
resuelva, y cuya solucin debe conducirlo a una visin interior espiritual'. El ejemplo
citado en el artculo es el del maestro que dice a su discpulo: Si dices que este bastn
existe, te pego con l. Si dices que no existe, te pego con l. Si no dices nada, te pego con
l'. Pero, si bien los datos interaccionales son parecidos, el final es aqu sensiblemente
diferente. Los koan no permiten una solucin lgica pero no por eso conducen al
discpulo
4. Suzuki (1972), vol. 3, p. 296.
5. Bateson, Haley, Jackson y Weakland (1956), p. 15-16.
La doble coaccin
171
La doble coaccin y ms all
tambin el punto de divergencia del grupo. Cada uno de los miembros del equipo se
orientar entonces hacia su centro de inters privilegiado aunque permanezca fiel a
las ideas esenciales del proyecto. El enfoque comunicativo pareca muy bien
adaptado al estudio de los fenmenos sociales o psicolgicos y el equipo continu
ampliando
6. Jay Haley, conversacin con los autores.
172
el estudio del comportamiento sobre estas mismas bases. En lneas generales, todos
los trabajos posteriores desarrollarn el uno o el otro aspecto ya abordado en el
artculo de 1956. Podramos, un poco arbitrariamente, agruparlos en cuatro grandes
categoras:
- el anlisis interaccional del contexto familiar; - la terapia familiar;
- la hipnosis y las terapias breves;
- la generalizacin del contexto de aplicacin de la doble coaccin.
6.2.1. Anlisis interaccional del contexto familiar
Como hemos sealado al exponer la teora original, los primeros escritos sobre la
doble coaccin estn impregnados por la explicacin psicolgica de tipo individual
de la poca. En ellos se defina la doble coaccin como algo que sucede,
sencillamente, o como algo que posee una funcin individual (para la persona que
coacciona): la madre castiga a su hijo y no quiere ser considerada como mala, la
madre no soporta la proximidad pero no quiere ser considerada como fra,
etctera. La doble coaccin era el producto de las motivaciones individuales y, sobre
todo, pareca ser una transaccin unidireccional: los padres imponan unas rdenes
conflictivas (una doble coaccin) al hijo. Esta mezcla en las teoras explicativas no
satisfaca al equipo: deseaban llegar a sustituir la explicacin histrica individual por
unos conceptos interaccionales que explicasen la evolucin de un sistema de
relaciones persistentes, como las que encontramos en un sistema familiar.
Algn tiempo despus, cuando apareci una descripcin en trminos de relaciones,
el equipo tuvo que incluir el hecho de que la madre impona unas rdenes
conflictivas al hijo en respuesta a lo que el hijo haca. Si se tiene tendencia a describir
la situacin de doble coaccin como una historia entre una vctima y una persona
coaccionante, es importante saber que esta imposicin se produce muy temprano
en la relacin. A partir de muy corta edad, la vctima utiliza unos modelos de
dos los mensajes como si stos incluyesen una doble coaccin. As, no solamente la
familia mantiene y exacerba tal tipo de mensajes sino que el terapeuta tambin sentir
una presin a utilizar el mismo tipo de intercambios con el paciente. Aqu tocamos el
problema de la descripcin de un fenmeno circular con un lenguaje que, por no haber
otro remedio, ha de ser lineal.
Se empez entonces a describir el sistema familiar como un sistema ciberntico,
segn unas estructuras de f eed-back y de calibrado. Las vas de investigacin iban en
tres direcciones principales:
- obtener un modelo descriptivo del sistema familiar;
- obtener unos criterios que permitan diferenciar a las familias esquizofrengenas
de otros tipos de familias;
- llegar a una descripcin evolutiva de la esquizofrenia mostrando que se trata en
realidad de un comportamiento adaptado a un tipo particular de sistema familiar.
En 1958, Bateson intenta precisar un nuevo marco conceptual para la investigacin
del comportamiento'. En realidad, busca un modelo para describir la familia del
esquizofrnico, y el que le parece ms adecuado es el de la teora de los juegos que
ofrece un modelo matemtico interaccional 8 .
Sin embargo Bateson era prudente en su aplicacin de la teora de los juegos. El
modelo estaba lejos de ser perfecto, ya que los autmatas difieren de los hombres en
puntos muy importantes: nunca se vuelven esquizofrnicos y, sobre todo, no son
capaces de aprendizaje. Ahora bien, son precisamente estas dos caractersticas las que
hacen el juego tan doloroso para los seres humanos. [.] los bailarines abstractos de
Von Newmann nunca experimentarn el dolor que siente un ser humano al que se le
prueba sistemticamente que se equivoca cada vez que tiene razn'.
No obstante, las investigaciones que tenan como fin corroborar, de manera
cuantitativa, la hiptesis de la doble coaccin resultaron un fracaso. Haley,
principalmente, se esforz en encontrar unos cri
7. Bateson (19584.
8. La teora de los juegos, elaborada por Von Neumann y Morgenstern en los aos cuarenta, es un es tudio matemtico de los juegos
o de los modelos abstractos de situaciones conflictivas. Permite determinar una poltica o una estrategia ptima a partir de las
diferentes coaliciones posibles entre los jugadores. Vase Von Neumann y Morgenstern (1947).
9. Bateson (1960a), p. 63.
174
terios que permitiesen diferenciar las familias en las que un miembro era esquizofrnico
de las otras: en vano. Esto no sorprendi a Bateson, sino que reforz su idea de haber
publicado el artculo prematuramente. Igual que haba criticado su propia tendencia a
reificar los conceptos cuando apareci Naven, Bateson deba hacer esta observacin de
nuevo en lo que concierne a la primera versin de la doble coaccin. En una conferencia
dada en 1969, reconoci:
Nuestra primera exposicin de la doble coaccin contena muchos errores, debidos
simplemente al hecho de que todava no habamos examinado, de forma articulada, el
problema de la reificacin. Tratbamos en l de la doble coaccin como si se tratase de
una cosa y como si esta cosa pudiese ser contabilizada. Evidentemente, era un puro
absurdo.
No se pueden contar los murcilagos en una mancha de tinta, por la sencilla razn de
que no los hay. Pero alguien cuya mente est "inclinada" a los murcilagos podr "ver"
varios en esta mancha. Hay pues dobles coacciones en la mente? Es sta una pregunta
que no es ftil`.
Las crticas dirigidas a la teora de la doble coaccin nunca tuvieron en cuenta las
enmiendas hechas despus. Siempre se reproch a Bateson la falta de datos
cuantitativos en apoyo de su hiptesis. Sin embargo, estas enmiendas relativizaban
tambin la importancia etiolgica de la doble coaccin para la esquizofrenia. Bateson
reconoca en efecto que, si el contexto de la doble coaccin poda producir
consecuencias patolgicas para los individuos, poda tambin llegar a otros finales: La
teora de la doble coaccin afirma que la experiencia del sujeto tiene un papel
importante en la determinacin (la etiologa) de los sntomas esquizofrnicos y de las
estructuras de comportamiento similares, como el humor, el arte, la poesa, etctera. Se
observar que nuestra teora no establece distinciones entre subespecies. Para ella, nada
puede permitir predecir si un individuo llegar a ser un payaso, un poeta o un
esquizofrnico, o bien una combinacin de todo ello". Tampoco esta vez las crticas
deban tomar nota de esta precisin.
10. Bateson (1972), t. 11, p. 43. 11. Ibd.
La doble coaccin
175
del cambio en los escritos de este perodo: un informe sobre la investigacin en terapia,
un estudio detallado de una conversacin teraputica, una descripcin del psicoanlisis
en trminos de comunicacin, una discusin de la transferencia en trminos de
paradojas, una descripcin de la terapia corta y, por ltimo, varios trabajos sobre la
terapia familiar`. Pero pasamos ahora a otro captulo de la historia de Palo Alto, captulo
en el que Bateson ser sustituido en el primer plano por Jackson y los otros miembros
del MRl naciente. Describiremos en l el contexto ms amplio del nacimiento de la terapia familiar en los Estados Unidos; sta nunca fue una prioridad para el equipo del
proyecto Bateson. No obstante, no podemos pasar en silencio los problemas que
surgieron en el grupo en esa poca y que tambin tienen relacin con la psicoterapia.
6.2.3. La hipnosis y las terapias breves
ningn trance: as, si el sujeto dice que no ha sido hipnotizado, lo ha sido, ya que sigue
una orden posthipntica y, si dice y cree haber sido hipnotizado, ya no puede
considerarse como un sujeto al que
15. Vase en especial Bateson (1961); Bateson, Brosin, Birdwhistell y otros autores (1971); Haley (1958, 1959, 1961a y b, 1962);
Jackson y Haley (1963); Jackson (1959 y 1961), Jackson y Satir (1961), Jackson y Weakland (1961), Jackson y Watzlawick (1963).
16. Vase principalmente Haley (1959a y b, 1961); Erickson, Haley y Weakland (1959).
178
La doble coaccin
179
cosa que, para Bateson, ha constituido siempre el objetivo primero de toda terapia. Pero,
cuando sus colaboradores quisieron sistematizar el trabajo ante todo intuitivo de
Erickson, volvi a cobrar fuerza su desconfianza frente a toda aplicacin prematura.
6.2.4. Generalizacin del contexto de aplicacin de la teora de la doble coaccin
Era bastante lgico pensar en aplicar los nuevos instrumentos te ricos a unos
contextos diferentes y estudiar unos sistemas sociales y culturales ms amplios segn la
misma ptica.
Fry, en 1959, utiliza el modelo de la doble coaccin para explicar un incidente"
violento en una sala de hospital; su artculo sugiere que el motn era el resultado de una
situacin de doble coaccin, en la que el personal haba dirigido a los pacientes unos
mensajes de diferentes niveles lgicos conflictivos`. ,
Fundndose en un estudio de Stanton y Schwartz`, Weakland analiza el
comportamiento de los pacientes (sobre todo las crisis violentas) y las discusiones del
equipo mdico sobre ello. Comprueba principalmente que, cuando surge un desacuerdo
entre los responsables de un paciente y stos no hablan de dicho desacuerdo, parece que
el paciente:
1) se encuentra frente a unos mensajes inconsistentes, que lo son tanto ms porque los
emisores de los mensajes intentan hacerlos pasar por mensajes coherentes;
2) recibe estos mensajes de parte de personas que tienen autoridad sobre l y de las que
depende mientras permanezca institucionalizado;
3) debe encontrar una solucin que tenga en cuenta su posicin respecto a estas
personas;
4) experimenta una gran dificultad en hacer confirmar su percepcin por los otros; por
una parte, porque el equipo mismo no suscita el problema (los colegas se unen a la
negacin y al disimulo), por otra parte, por el hecho de que el hospital o la institucin es
ben
22. Fry (1959).
23. Stanton y Schwartz (1954).
La doble coaccin
181
vola con respecto al enfermo y, en tercer lugar, porque su enfermedad implica unos
problemas de percepcin que invalidan su opinin`.
Weakland establece un paralelo entre las observaciones del equipo Bateson y las de
Stanton y Schwartz, y comprueba que la simple revelacin del conflicto parental
encubierto va acompaada de una mejora del paciente, incluso antes de que se resuelvan
estos conflictos. Por otra parte, se siente inclinado a generalizar todava ms la hiptesis
sobre la base del homomorfismo de las estructuras sistmicas: Es indudable que grandes
instituciones financieras, gubernamentales y religiosas, no estn a cubierto de mensajes
incoherentes y de su disimulo, de la negacin del comportamiento y de la responsabilidad
182
La doble coaccin
que haba algo que temer. Creo que es ste el hecho principal. l intentaba hacer salir a la
gente de estas constelaciones familiares continuas... No creo que l... (nunca) haya
mostrado que consideraba adoptar una estrategia' activa, utilizar unas tcnicas para hacer
salir a la gente del embrollo en que se encontraba: para hacerlo hay que ser una especie de
activista poltico a corto plazo... Quiero decir que hay que emplear activamente la fuerza
contra la fuerza. Bateson nunca ha estado implicado en estoZ 9.
27. Citado en Lipset (1980), p. 219. 28. Ibd., p. 214.
29. Ronald Laing (comunicacin personal a David Lipset), citado en Lipset (1980), p. 220.
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La doble coaccin y ms all
nal) a un fenmeno, separndolo del contexto que le da un sentido. Haley quera llegar a
delimitar este concepto en un marco interaccional: toda organizacin est jerarquizada,
los seres humanos no pueden no tener una jerarqua clara. Toda imprecisin de la jerarqua en una organizacin ir seguida de un intento de apoderarse del poder (acompaado
de las batallas inevitables que de ello se siguen).
En la situacin esquizofrengena, Haley considera que los niveles jerrquicos
conflictivos engendran una batalla por el poder, ya que la madre no soporta que algn otro
decida quin ser el jefe.
Para Haley, la divergencia de puntos de vista con Bateson no era muy grave, mientras
que, veinte aos ms tarde, Bateson deca: Haley pasa demasiado deprisa sobre las
divergencias epistemolgicas entre l y yo. La idea que yo tena en esa poca era que l
crea en la validez de la metfora del "poder" en las relaciones humanas. Yo pensaba
entonces -y hoy lo creo an ms- que el mito del poder corrompe, porque propone una
epistemologa falsa (aunque sea convencional) [...] [esta ptica] no es menos errnea, o
menos socialmente patgena, porque la mitologa que lleva asociada es en parte
autovalidante para los que creen en ella y que obran en consecuencia 3t.
Habindole preguntado David Lipset sobre ello, Haley haca el comentario siguiente:
[A Bateson] no le gustaba el poder. Ni siquiera le gustaba la palabra... Si yo deca que un
terapeuta deba tomar el poder, no le gustaba. Si deca que un terapeuta no deba tomar el
poder, tampoco le gustaba. [Risas]... l coga lo que yo deca y lo transformaba en cuestin
de poder, cuando no era en absoluto lo que yo haba querido decir. Era tan hipersensible a
toda esta cuestin... Sin embargo, no era as... a propsito de Bali o de los iatmul. [...]
Toda influencia que se le escape a la persona le era odiosa. Toda manipulacin indirecta
estaba [tambin] fuera de cuestin... Aproximadamente diez aos [despus del fin del
proyecto], volv a encontrar a Bateson en una velada en Nueva York, y... volvimos a
enzarzarnos en la discusin que tenamos en 1959, exactamente el mismo debate y las
mismas posiciones`.
30. Las actas de este congreso han sido editadas por Mary Catherine Bateson con el ttulo our omn metaphor. Vase M.C.
Bateson (1972).
31. Bateson, Weakland y Haley (1975), p. 106. 32. Lipset (1980), p. 226.
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La doble coaccin y ms all
La doble coaccin
po Bateson. De 1953 a 1962, los diferentes miembros del equipo publicaron en total
sesenta y tres artculos, de los cuales solamente dos estn a nombre del grupo entero, el
primero de todos, Hacia una teora de la esquizofrenia, y el ltimo, Una nota sobre la doble
coaccin 3'. En este artculo, definen una posicin comn sobre la doble coaccin,
posicin que comprende los elementos siguientes:
La doble coaccin es una clase de secuencias que aparecen cuando los fenmenos
son estudiados con el concepto de niveles de la comunicacin.
La doble coaccin es una condicin necesaria, pero no suficiente, para explicar la
etiologa de la esquizofrenia e, inversamente, la doble coaccin es un derivado
inevitable de la comunicacin esquizofrnica.
Para este tipo de anlisis, el estudio emprico y la descripcin terica deben
privilegiar el anlisis del comportamiento observable y los contextos de las relaciones,
ms que centrarse en la percepcin y los afectos individuales.
La manera ms til de describir una situacin de doble coaccin no es en trminos de
"persona coaccionante" y de "vctima" sino de "personas cogidas en un sistema continuo
que engendra unas definiciones conflictivas de la relacin y, por consiguiente, un
sufrimiento subjetivo. Para manejar bien la complejidad de los niveles en la
comunicacin humana, es importante privilegiar los sistemas circulares de relaciones
interpersonales con respecto a los enfoques ms convencionales del comportamiento
individual.
la opinin de John Weakland: Cualquier consejero matrimonial os dir que diez aos
es mucho tiempo para permanecer en contacto ntimo. ramos unas personas bastante
diferentes, ramos tres y despus, con Jackson, cuatro, unidos por algunas lneas de
inters pero con grandes dificultades: estilos diferentes, centros de inte rs diferentes,
ideas diferentes sobre el modo de seguir estas ideas, Jay quera continuar con el trabajo
clnico y Bateson cada vez se opona ms a ello`. No obstante, los dos hombres
conservan un caluroso recuerdo de esa poca y reconocen tener una deuda importante
con Bateson. Haley le dir a Lipset: Pocas personas han tenido la suerte que tuvimos
John Weakland y yo durante este decenio. No slo nos agradaba estar juntos, sino que
pudimos investigar a tiempo completo sobre todo lo que encontrbamos importante, con
Bateson como profesor y como gua. Cuando luchbamos en la obscuridad contra unas
ideas imprecisas, Bateson nos aseguraba que trabajsemos de la manera ms apropiada a
nuestras capacidades, mostraba una actitud confiada que dejaba entender que todo
problema poda resolverse, y, muy a menudo, incluso nos daba una idea para resolverlo.
Qu ms puede pedrsele a un director de investigacin?"
6.4. Ms all de la doble coaccin''
En 1977, el inters de numerosos psiquiatras por la doble coaccin decidi a uno de
ellos, Milton Berger, a organizar un gran coloquio sobre este tema: Ms all de la doble
coaccin. Adems de Bateson, fueron invitados Haley y Weakland, as como otros
grandes nombres de la terapia familiar: Murray Bowen, Carl Whitaker, e investigadores
tales como Albert Scheflen y Lyman Wynne.
Pero los participantes venan ms por las aplicaciones teraputicas que se haban
hecho de la teora, que por el modo como Bateson la haba reinterpretado y ampliado, es
decir, como uno de los principios fundamentales de la comunicacin, del cambio y de la
creativi
dad. Haley era ya muy conocido, en aquella poca, por su cruzada en favor de una
psicoterapia de corta duracin y por su crtica bastante acerba del enfoque
psicoanaltico. Bateson no estaba muy satisfecho de lo que viva como una desviacin
de sus ideas. No estoy muy contento de sentirme el padre de la declaracin tcita segn
la cual " la doble coaccin es una teora de la terapia". No creo que lo sea ni que nunca
lo haya sido`.
Esta opinin se exacerb todava ms despus de la aparicin de un artculo de Janice
R. Stevens que respondi, en el diario Psychiatric News, al anuncio del coloquio sobre
la doble coaccin, que esta teora haba causado un grave perjuicio a l os
esquizofrnicos y a sus familias. Stevens reprochaba a los terapeutas familiares el que
hubiesen hecho a las familias responsables de la desgracia de uno de ellos, el haber
causado muchos problemas de relacin entre los hijos y sus padres, y vilipendiab a la
teora que, sin haber podido nunca tener una verificacin experimental, era la causa de
estos abusos teraputicos. Y conclua: Ya es hora de que las familias de los pacientes
esquizofrnicos exijan [...] la honestidad de la profesin psiquitrica y el abandono de
las hiptesis que no han conducido a ningn tratamiento til 43.
Era evidentemente un golpe bajo para Bateson cuya respuesta fue virulenta. Aunque
reconoca que la teora de la doble coaccin tena su parte de responsabilidad en el
sufrimiento de los pacientes, echaba la culpa a la prisa de los clnicos por aplicar unos
conceptos que no dominaban bien. El metrozol, la insulina, la lobotoma, el ESP y la
inhumanidad del desprecio flagrante han contribuido al caudal de sufrimiento humano
que irradia de la "esquizofrenia", y la solucin moderna -la intoxicacin crnica por la
quimioterapia- no es la ltima palabra. La cuestin es sencilla! Todos somos profundamente ignorantes y no puede haber competicin en la ignorancia`.
En esa poca, las nuevas teoras volvan a la hiptesis de una causa orgnica, y
probablemente innata, de la esquizofrenia; por eso Bateson aada ms adelante: Las
apariencias de la esquizofrenia pue
39. John Wealdand, conversacin con los autores. 40. David Lipset (1980), p. 238.
41. Tomamos el ttulo del coloquio organizado en 1977 por Milton Berger.
42. Gregory Bateson, discusin citada en Berger (dir.) (1978), p. 81.
43. Janice Stevens (1977), carta a Psychiatric News 12 (p. 46-47); citada en Lipset (1980), p. 295. 44. Electrosbock tbuapy.
45. Bateson (1978c), p. 40.
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La doble coaccin y ms all
den ser producidas por una invasin parasitaria y/o por la experiencia: por los genes
y/o por el aprendizaje. Incluso estoy dispuesto a conceder que la esquizofrenia es
tanto una "enfermedad" del "cerebro" como una "enfermedad" de la "familia", si el
doctor Stevens me concede que el humor y la religin, el arte y la poesa son, del
mismo modo, "enfermedades" del cerebro o de la familia o de los dos".
El debate termin algunos meses ms tarde; dos psiquiatras de San Luis, aunque
agradecan a Bateson sus aclaraciones, no dejaban de concluir: Sin embargo,
despus de haber ledo, reledo y reledo una vez ms la prolija y paralgica
pontificacin del seor Bateson, seguimos siendo incapaces de sacar la menor
significacin coherente de las frases utilizadas... Estamos en una doble coaccin?`
47. I.V. Jackson y Barton (1978), carta a Psychiatric News>. 13 (p. 2); citada en Lipset (1980), p. 296. 48. Paul Watzlawick,
conversacin con los autores.
49. Vase la conversacin de Mead y Bateson en el captulo 2.
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Dick Fisch
La doble coaccin
la teora, reflejan sobre todo la diversidad de las opiniones acerca del estilo muy
personal de Bateson. En los medios cientficos, se adora a Bateson o se le odia. Pa ra
algunos, es una de las raras personas que van a lo esencial, a dar altura al pensamiento;
para otros, es un cuentista, un hombre de labia de estilo pomposo, cuyo barniz cientfico
no consigue ocultar la falta de una real especializacin.
No es sencillo utilizar a Bateson. Lo que, por otra parte, probablemente no le
desagradara. l nunca apreci las recetas. Es un autor al que constantemente se le
vuelve a descubrir, al azar de las reflexiones, en busca de relaciones entre las ideas;
entonces se advierte que el mensaje de Bateson no se presta a la simplificacin: no se
toma a Bateson al pie de la letra, se comparte su espritu, lo que, para muchos hombres
de ciencia, viene a ser apresar el vaco. Pero esto tambin Bateson lo haba prevenido.
Nosotros creemos tambin que la doble coaccin ha aportado sobre todo una slida
legitimidad a los terapeutas familiares. Que los terapeutas actuales puedan prescindir
del enfoque terico y defender, como hace Haley o los miembros del Centro de terapia
breve de Palo Alto, un enfoque nicamente fundado sobre el qu hacer con vistas a qu
resultado slo nos parece aceptable actualmente porque la legitimidad del punto de
vista interaccional ha sido establecida antes. En nuestro espritu no hay duda de que la
suma de los conceptos fundamentales -y finalmente coherentes- que forman el substrato
terico de la teora de la doble coaccin no le es extraa. Incluso iramos ms lejos y
diramos que las investigaciones posteriores de Bateson no han hecho ms que reforzar
la posicin de aquellos contra los que ha luchado a veces con vehemencia. Porque,
finalmente, cuanto ms se precisaba su pensamiento y tomaba for
50. Jay Haley, conversacin con
los autores.
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La doble coaccin y ms all
OE LA Ct
A 3
BIBLIOTECA
7
Antes de exponer los comienzos del MRI, y para conocer mejor la originalidad de su
enfoque teraputico, no es intil evocar el conjunto de esta corriente de pensamiento
psiquitrico que se sintetiza bajo la etiqueta general de terapia familiar. Como vamos
a ver, contrariamente a una idea muy extendida, este enfoque de la enfermedad mental
no puede considerarse igual al enfoque sistmico o a la ciberntica. Muchos de los
terapeutas familiares no han hecho ms que extender los conceptos psicodinmicos (ya
se trate del psicoanlisis freudiano, de sus derivados o de teoras ms recientes) a la
situacin familiar. Sin embargo, la mayora han tenido que recurrir a nociones
explicativas suplementarias para incluir las relaciones familiares en su enfoque. Ahora
bien, estas nociones haban sido estudiadas sobre todo por los sistmicos en el sentido
amplio.
As, poco a poco, se enturbi la imagen de la terapia familiar, se borraron las
diferencias entre escuelas y, aunque las prcticas conservan sus particularidades (y las
divergencias pueden ser importantes!), el pblico en general ha acabado por olvidar las
diferencias de fondo para recordar solamente las semejanzas aparentes: Despus de
todo, todos hacen la terapia familiar. Lejos de nosotros la idea de repartir certificados
de conformidad. Lo que nos proponemos hacer aqu es dibujar a grandes rasgos el
contexto en el que se efectu el paso de un enfoque individual de los problemas de salud
mental a la consideracin del medio, del entorno de la persona enferma. Este captulo
servir pues para situarnos en el contexto de las terapias relacionales en la poca de la
creacin del MRI, para
194
195
definir el lugar de Don Jackson, y para presentar a este gran original que fue Milton
Erickson.
7.1. Los trabajos precursores
A partir de los aos treinta encontramos los primeros indicios de este cambio de ptica.
Varias teoras alimentaron los balbuceos del enfoque familiar: adems de la ciberntica,
de la teora de los sistemas y de las investigaciones sobre la comunicacin, de las que hemos hablado largamente, podemos sealar la elaboracin de la nocin de rol -concepto
que se aplicar principalmente al estudio de los grupos y a la formacin de la identidadas como las teoras del yo, que introducen ideas nuevas en la teora psicodinmica,
especialmente las de simbiosis y de individuacin.
La aparicin de conceptos nuevos (que conciernen a menudo al campo muy alejado de
la investigacin en psicologa social) deba ir acompaada de cambios en los mtodos y
las tcnicas teraputicas. No olvidemos que el enfoque analtico insista sobre las
precauciones que haba que tomar para que el proceso analtico pudiese ser coronado por
el xito, y, entre ellas, se encontraban recomendaciones muy estrictas en cuanto a los
contactos entre el terapeuta y el entorno del paciente. Aqu tambin podemos notar una
evolucin progresiva'.
As pues, al principio, en el psicoanlisis ortodoxo, se desaconsejan totalmente los
contactos entre el terapeuta y la familia del paciente, ya que este tipo de encuentro no
puede dejar de contaminar las relaciones transferenciales y poner as en peligro los
resultados del anlisis.
Los primeros cambios: a partir de los aos treinta, se empieza a considerar que sera
til estudiar los efectos negativos de la madre sobre el desarrollo del hijo. Esta
preocupacin se manifiesta principalmente en las clnicas de orientacin infantil, en
donde se recibe a los padres de los nios seguidos individualmente. Paralelamente, se
observa la aparicin de tcnicas teraputicas nuevas, psicoterapia de grupo,
psicodrama, etctera, que contribuirn mucho a disminuir el miedo frente a los problemas
de transferencia y de contratransferencia. Introduccin de la cultura y de las relaciones
interpersonales. Algunos psicoanalistas importantes, Sullivan, Horney, Fromm, Erikson,
etctera, concedern un lugar importante a la cultura y a la vida de relacin en la
constitucin de la personalidad. Algunas de sus teoras interpersonales, la de Sullivan
entre otras, otorgan cada vez ms importancia a las dificultades presentes de los
pacientes. Se descubre tambin una reparticin epidemiolgica de la enfermedad mental
muy diferente segn los subgrupos sociales, tnicos y culturales.
Haley resume as los cambios que se produjeron en esa poca y que trastornaron el
medio de la psiquiatra en los Estados Unidos hasta los aos sesenta: Parece haberse
producido una transicin en el enfoque de la esquizofrenia: desde la idea inicial segn la
cual, en estas familias, creaba la dificultad el propio esquizofrnico, a la idea de una
madre patgena, despus al descubrimiento de la inadecuacin del padre, hasta la
tendencia actual a implicar a los tres miembros de la familia en un sistema de
interacciones patolgicoZ. Veamos los detalles de esta evolucin.
7.1.1. Gritos contra la familia
Hacia mediados de los aos treinta aparecen los primeros estudios exploratorios sobre
las relaciones patgenas padres-hijos. En 1937, Nathan Ackerman escribe La familia
como unidad social y afectiva 3, artculo en el que seala la importancia de los roles
familiares y la manera como stos pueden perturbar las interacciones de los miembros de
la familia.
Los aos cuarenta vern multiplicarse los estudios sobre la sobreproteccin materna
y David Levy ser un precursor de las investigaciones sobre la relacin entre los rasgos
patgenos de la madre y el comportamiento perturbado del hijo'. Estos estudios tienden
a
1. Esta evolucin es descrita entre otros por Parloff (1961) y Jackson y Satir (1961), citados en Zuk y Rubinstein (1965).
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La doble coaccin y ms all
Jackson, Erickson y la terapia familiar
mostrar que la actitud sobreprotectora de las madres est ligada a sus propias
frustraciones afectivas infantiles. El concepto de madre esquizofrengena parece
haber sido utilizado por primera vez por Frieda Fromm-Riechmann en 1948. Esta
expresin designa a una persona agresiva, dominante, falta de seguridad y rechazadora.
En cuanto al padre, se lo describe como alguien inadecuado, pasivo y bastante
indiferente. Como vemos, las preocupaciones de los investigadores se centran sobre
todo en las caractersticas de la personalidad de los padres de los esquizofrnicos. No
es agradable ser la madre de un esquizofrnico en esa poca!
Pero, de un modo general, las familias son sospechosas. Algunas investigaciones
mostrarn que la mayor parte de los pacientes psicticos proceden de familias muy
perturbadas; Ellison y Hamilton comprueban que el 30 % de los pacientes han vivido
recientemente defunciones, divorcios o separaciones en la familias. Es verdad que las
experiencias de estos aos eran criticables desde un punto de vista metodolgico y fue
puesta en tela de juicio la interpretacin de sus resultados. Esto no impide que todas
estas investigaciones denoten una tendencia general a la vez del tipo de interrogacin y
de los intereses de la poca, y a este ttulo nos interesan directamente.
7.1.2. Familias en terapia
permiten estudiar las parejas, los clnicos no son todos favorables a un trabajo
teraputico con los dos miembros de la pareja'.
Para resumir este perodo, podemos decir que los esfuerzos desplegados por una parte
para comprender mejor la esquizofrenia y por otra parte para reforzar los mtodos de
tratamiento, conducen progresivamente a los terapeutas a volverse hacia otras personas
importantes de la familia, en primer lugar a la madre, pero tambin al padre. Y aunque
estas iniciativas son tmidas, no dejan de golpear el tab de los contactos entre el
terapeuta y el entorno del paciente.
7.2. El tratamiento de la patologa familiar
En los aos cincuenta se produce una multiplicacin de las investigaciones que ponen
de manifiesto la relacin estrecha entre la familia como unidad social y la enfermedad
mental. Aunque el enfoque teraputico siga siendo psicoanaltico, el paciente es
considerado como portador del sntoma de la patologa de los miembros de la familia'.
Esta visin conduce a algunos terapeutas a tratar a todos los miembros de la familia
juntos, ya que el aislamiento del paciente no puede llevar al xito del tratamiento (al
menos a trmino, ya que se supone que el paciente curado volver a vivir en un medio
patgeno). Se considera la familia como una unidad biosocial y la psicoterapia debe
permitir a todos los miembros de la familia encontrar un modo de funcionamiento
satisfactorio. Aparecen nociones interaccionales, como la del lazo simbitico, que
hacen hincapi sobre las relaciones en el seno de la familia ms que sobre las propias
personas.
Las hiptesis de trabajo de los terapeutas reflejan una visin homeosttica del sistema
familiar, subrayando cada uno un aspecto particular de la familia. Hill', por ejemplo,
considera que los lazos entre la madre y el hijo esquizofrnico se oponen a toda mejora
del
7. Bychowski (1956), por ejemplo, es muy pesimista en cuanto al xito de una tal empresa, a la que cree destinada al fracaso;
considera en efecto que la eleccin del cnyuge es ya patolgica al principio. Neubeck (1954), Wolf (1950), Moreno (1954) y
Whitaker (19586) trabajan paralelamente con las parejas de sus pacientes. 8. Observaciones de Spiegel y Bell (1959).
9. Hill (1955).
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un tipo especial de terapia de grupo que debe permitir satisfacer las necesidades sociales
de las personas. Subraya tambin la importancia de una comunicacin tnica y religiosa
entre el terapeuta y el enfermo; la familia ver al terapeuta procedente de una cultura
exterior como un usurpador de sus valores culturales.
A partir de entonces, otros clnicos emprendern estudios ms importantes sobre las
relaciones y el tratamiento de las familias. A comienzos de los aos sesenta, y
paralelamente a los trabajos del MRI, aparecern los grandes nombres de la primera
generacin de los terapeutas familiares: Bowen, Wynne, Boszormenyi-Nagy, Lidz,
Ackerman y Whitaker, para citar solamente a los ms conocidos de ellos. Todos,
dejando aparte Lidz, sern terapeutas familiares con pleno derecho y elaborarn
modelos teraputicos reconocidos y todava muy vivos en nuestros das. Todos han
mantenido contactos constantes entre s y con el equipo del MRI, y, cuando Haley
editar la revista de terapia familiar Family Process, en 1961, la mayor parte de ellos
se encontrarn en el comit de redaccin.
7.3. La obra de Donald DeAvila Jackson
Jackson es sin duda el gran desconocido del grupo de Palo Alto. Seguramente, su
muerte prematura es responsable de ello, igual que el hecho de que tuvo que hacer de
pionero, desbrozando el terreno de la psicoterapia, atacando los fundamentos del
enfoque analtico tradicional, sin poder proponer verdaderamente una imagen con ceptual clara de sus ideas innovadoras. Algunos le reprocharn esta visin brusca y
reducirn su impacto a las nociones de homeosta
sis y de reglas familiares. Pero esto no es hacer justicia al valor, a la inteligencia y al
eclecticismo de Jackson. En efecto, l no vacil en corregir y en mejorar constantemente
las primeras experiencias de la terapia familiar que preconiza con energa desde
mediados de los aos cincuenta. Vamos a esforzarnos en mostrar que a travs de su obra
tan desconocida, Jackson prefigura a la vez los desarrollos posteriores de la terapia
familiar (americana y europea), los trabajos del Centro de terapia breve, e incluso los
principios constructivistas que Paul Watzlawick ha aadido recientemente a los
conceptos tericos explicativos de Palo Alto.
En primer lugar, consideremos al personaje. Jay Haley resume bien el valor y la
intransigencia de Jackson en el discurso que pronunci en un acto conmemorativo en su
homenaje: Fue un precursor. Adopt una posicin muy clara aceptando el hecho de que
nos encontrbamos ante un conjunto de ideas nuevas. En 1957, decidi que las ideas
psicoanalticas no eran apropiadas para la terapia, present la dimisin en la Asociacin
de psicoanlisis (Psychoanalytic Society) y quit el divn de su consulta. Para l, no era
un paso banal y, despus de haberlo dado, ya no acept compromisos. Muchos de sus
colegas, comprendidos algunos de los terapeutas familiares, le manifestaron su
resentimiento`.
Qu crticas dirige al enfoque analtico? En lneas generales, deplora su orientacin
individual, que hace perder de vista la complejidad de los determinismos
dos individuos encerrados as en ellos mismos -lo que no es claramente ni "yo" ni "t"es un misterio para el que no tenemos ni lenguaje ni modelo de inteligibilidad. Nuestros
pensamientos, nuestras investigaciones, y hasta lo que Benjamin Whorf llamaba nuestra
"visin del mundo", estn limitados o facili
tados por el lenguaje que utilizamos. As pues, antes que cualquier otra cosa,
necesitamos un lenguaje que nos permita, incluso que nos obligue, a pensar en trminos
de interaccin. [...] El concepto de "reglas familiares" constituye uno de estos
instrumentos".
7.3.1. Las reglas familiares
Jackson consideraba que el concepto de rol reforzaba los estereotipos, slo
representaba unas abstracciones culturales y era, ante todo, un concepto individual.
Propuso pues substituirlo por el de regla, como base del nuevo enfoque interaccional.
La nocin de redundancia le servir de hilo conductor. As hablar de compor tamientos prescritos y proscritos en la cultura familiar. Hay que comprender la
redundancia en el sentido de restriccin, como hemos dicho anteriormente. Si se aplica
a la familia, puede verse que la organizacin de sta implica unas restricciones en
cuanto a los comportamientos permitidos o prohibidos para sus miembros:
-Organizacin implica limitacin, dado que el trmino "organizacin" puede
definirse, a nivel de comportamiento, como un tipo preciso de modelo de repeticin y de
exclusin.
-La familia posee su organizacin. [...]
-Si se considera un conjunto de comportamientos posibles e igualmente plausibles
en teora, una entidad organizada recurrir a algunos de estos comportamientos con
preferencia a otros. Por ejemplo, de las posibilidades a a f, tal vez utilizar solamente a
o b, o, quizs tambin, d no se producir nunca`.
Como vemos, Jackson prosigue su enfoque de la familia en la lnea de las reflexiones
del grupo Bateson. Ha asimilado los principios cibernticos y sobre esta base decide
establecer unos fundamentos cientficos slidos para una psicologa interaccional.
Propone principalmente reconsiderar las cuestiones relacionadas con la educacin de
los hijos: No hay duda de que nuestra cultura insiste demasiado sobre lo que los padres
deberan hacer por sus hijos, en lu
Il. Jackson (1964), p. 148.
12. Don Jackson (1964) en una conferencia no publicada titulada 61 enfermo, el triste, el salvajey el sano de espritu; citado en
Ray (1989).
13. Don Jackson, en Watzlawick y Weakland (dirs.) (1977), p. 50. 14. Ibid., p. 269.
202
203
gar de darse cuenta del modo como los modelos familiares proscriben y prescriben el
comportamiento en el hijo, comprendidos los modelos de restriccin`.
Jackson insistir sobre la importancia de las reglas de intercambio que se instauran en
las relaciones interpersonales. Puede considerarse que una regla relacional es, en cierto
modo, la explicacin de la redundancia que restringe la diversidad de los
comportamientos de los diferentes interlocutores: La familia es un"sistma 'regido por
unas reglas: sus miembros se comportan de una manera repetitiva y organizada, y este
tipo de estructuracin de los comportamientos puede ser aislado como un principio
director de la vida familiar`. Evidentemente, las reglas no son explcitas, pero un
observador exterior puede inferirlas a partir de las redundancias de las interacciones,
igual que podran conocerse las reglas del juego del ajedrez sola mente mirando el
desplazamiento de las piezas sobre el tablero, para usar un ejemplo citado muy a
menudo por Watzlawick.
De la misma manera que pueden distinguirse niveles diferentes en la comunicacin,
Jackson hablar tambin de reglas con un nivel de abstraccin superior a las que rigen
las interacciones familiares homeostticas. Todo sistema familiar evoluciona; sus
normas, sus valores deben mantenerse si son adaptados, eventualmente reforzarse, pero
tambin deben poder modificarse. Toda familia debe pues disponer de otras reglas que
rijan el conjunto de estos mecanismos, unas reglas de calibrado: las metarreglas de
un sistema familiar. Segn Jackson, las familias que presentan una disfuncin (es decir,
que presentan sntomas patolgicos o problemas familiares) son aquellas a las que les
faltan unas reglas que permitan gobernar los cambios, que no disponen de metarreglas
adecuadas. La funcin central del terapeuta consistir en facilitar y desarrollar unas
reglas de cambio de las reglas. Para delimitar bien esta nocin de metarregla, podramos
ampliarla a otros tipos de sistemas. Para citar un ejemplo en el campo social ms global,
podramos decir que, si las leyes constituyen el conjunto de las reglas que rigen las
relaciones sociales, la Constitucin precisa sus metarreglas.
parecen vivir en la mayor armona pero cuyos hijos son nerviosos, padres que se
entienden muy mal pero cuyos hijos parecen gozar de buena salud. Cuando omos que
alguien exclama: "Ah, aqu tenemos una familia normal!", sepamos que el que se
expresa as no considera, en general, ms que una cierta faceta de la vida familiar y no su
interaccin de conjunto, que es impenetrable a la observacin simple. Las personas que
se expresan as son, en general, de aquellas que conceden gran valor al conformismo".
Es necesario abandonar este tipo de clasificacin segn el grado de normalidad.
Siguiendo a Thomas Szasz, Jackson se convertir en el defensor de un enfoque no
patologizante de la enfermedad mental. En este sentido, est en la lnea de los
movimientos antipsiquitricos que florecern (en particular en Inglaterra y en Italia) en
los aos sesenta`. Una vez ms, Jackson no se muestra tibio en su posicin contra las
corrientes psiquitricas tradicionales, y escribir: Me parece que es posible adoptar un
mtodo diferente y ms fecundo para responder tanto a las exigencias cientficas de la
teora como a las necesidades prcticas de la clnica. Para ello habra que tomar en
consideracin el hecho de que el ser humano posee unas
15. Ibd., p. 276. 16. Ibid., p. 29.
17. Ibd., p. 222.
18. Podemos recordar de paso que Ronald Laing se interes mucho por los trabajos del grupo Bateson. Fue a Palo Alto a ver
a Bateson y, ms tarde, particip en numerosas ocasiones en los simposios organiza dos por el MRI.
204
205
y
La doble coaccin y ms all
gar de darse cuenta del modo como los modelos familiares proscriben y prescriben el
comportamiento en el hijo, comprendidos los modelos de restriccin`.
Jackson insistir sobre la importancia de las reglas de intercambio que se instauran en
las relaciones interpersonales. Puede considerarse que una regla relacional es, en cierto
modo, la explicacin de la redundancia que restringe la diversidad de los
comportamientos de los diferentes interlocutores: La familia es un "sistema 'regido por
unas reglas: sus miembros se comportan de una manera repetitiva y organizada, y este
tipo de estructuracin de los comportamientos puede ser aislado como un principio
director de la vida familiar`. Evidentemente, las reglas no son explcitas, pero un
observador exterior puede inferirlas a partir de las redundancias de las interacciones,
igual que podran conocerse las reglas del juego del ajedrez solamente mirando el
desplazamiento de las piezas sobre el tablero, para usar un ejemplo citado muy a menudo
por Watzlawick.
De la misma manera que pueden distinguirse niveles diferentes en la comunicacin,
Jackson hablar tambin de reglas con un nivel de abstraccin superior a las que rigen las
205
La
doble
coaccin y ms all
206
de "acciones" observables, que se repiten, entre los miembros de la familia; con este
paso a un nuevo tipo de datos, aparece una manera nueva de conceptualizar el
problema`.
Para terminar este apartado sobre el mtodo de intervencin preconizado por Jackson,
nos parece oportuno hacer algunas correcciones a la etiqueta que a veces se le ha puesto
al primer director del MRI en el medio de la terapia familiar. Jackson fue ms lejos de la
idea segn la cual los comportamientos de los miembros de la fami lia pretenden
perpetuar la estabilidad del sistema y que as es como hay que comprender, entre otras,
la funcin del sntoma manifestado por uno de sus miembros. De hecho, no slo
reconoci la importancia del feed-back positivo como motor de cambio (vanse los
trabajos de Maruyama), sino que demuestra tambin un gran sentido de la implicacin
del terapeuta en el proceso del tratamiento de las familias`. De todas formas, no hay
duda de que Jackson era consciente de la importancia de la funcin del que interviene en
los sistemas humanos. Damos como prueba el pequeo cuestionario que propona a los
terapeutas a fin de evaluar las dificultades que podan encontrar con ciertos pacientes:
1) Tengo miedo de perder este paciente? Si lo tengo, es por razones econmicas o por miedo
a no ser omnipotente?
2) Estoy aplicando tests... cuando pienso que esto no conduce a ninguna parte? Cmo
puedo relacionar esto con el punto 1 ?
3) Si me siento confuso en el diagnstico de este paciente, por qu no he buscado otro
terapeuta ?En qu concuerda esto con el punto 1?Dirigen mis decisiones la estimacin, el
respeto, las finanzas?23
21. Ibd., p. 268.
22. A nuestro parecer, slo una interpretacin demasiado restrictiva de los primeros trabajos de la ci berntica ha podido
conducir a muchos a no ver en ella ms que el estudio de los procesos homeostticos. Esta simplificacin tal vez ha sido mantenida
por las aplicaciones posteriores de la teora ciberntica en el campo de la informtica, es decir, la creacin de sistemas ar tificiales
que no necesitaban la introduccin del experimentador como dato pertinente para la investigacin.
23. Don Jackson, Play, parador and people, pain is a prerogative (1967); citado en Ray (1989).
207
La doble coaccin y ms all
realidad y que el terapeuta ha de saber utilizarla para llevar a cabo su trabajo. Posicin no
normativa que recuerda la visin constructivista que Paul Watzlawick ha desarrollado
mucho recientemente.
7.4. Milton H. Erickson
Erickson no se sita directamente en el feudo de la terapia familiar. Hemos sealado ya
algunas particularidades de su enfoque teraputico reforzado por la utilizacin de la
hipnosis.
El impacto de sus trabajos sobre los miembros del equipo del MR1 es tal que nos
parece indispensable extendernos un poco sobre este personaje fascinante.
Erickson naci en 1901 en Aurum, pequea ciudad de Nevada actualmente
desaparecida. Su familia emigrar a Wisconsin. Sus padres poseen una granja y toda la
familia participa en los trabajos; Milton tiene siete hermanas y un hermano. Acumula una
serie de deficiencias fsicas: es daltoniano, no distingue los colores (el nico color que
puede reconocer como tal y que por tanto aprecia desmesuradamente es el prpura; le
gustar rodearse de objetos de este color: telfono, paredes del cuarto de bao, pijamas,
etctera) y padece sordera tonal.
A los diecisis aos, sufre su primer ataque de polio. El mdico dice a la familia que el
joven Milton no podr caminar nunca
208
Hblale a la pared para que la puerta pueda or.
Proverbio sur
Jackson, Erickson y la terapia familiar
ms`. Permanece en cama, incapaz de mover el menor msculo y sin ninguna sensacin
corporal; lo nico que puede mover todava son los ojos y, felizmente, efdo no ha sido
afectado. Yo no poda ni siquiera decir dnde estaban mis Mazos o mis pieznas en la
cama. As pas horas intentando localizar mi mano, mi pie o mis dedos del pie,
acechando la menor sensacin, y me volv particularmente atento a lo que son los
movimientos`.
Busca medios de ocuparse para matar el aburrimiento: Empec a observar a la gente
y mi entorno. Enseguida aprend que mis hermanas podan decir "no" cuando pensaban
"s". Y podan decir "s" y pensar "no" al mismo tiempo. Una de ellas poda ofrecer una
manzana a otra retenindola. Comenc a estudiar el lenguaje no verbal y el lenguaje
corporal`. Se volvi as muy atento a los movimientos, incluso pequesimos, de su
cuerpo, movimientos que intenta entonces amplificar. Observa a los bebs que aprenden
a caminar para descubrir el encadenamiento de sus movimientos, la coordinacin de sus
esfuerzos, el modo como el peso del cuerpo se reparte sobre los miembros, etctera. Y
24. De hecho, incluso pensaron que el joven no lograra sobrevivir. Milton Erickson cuenta l mismo esta historia particularmente
conmovedora: Haba terminado mis estudios secundarios en junio de 1919. En agosto, o que tres mdicos decan a mi madre, en la
otra habitacin: "Maana por la maana, su hijo habr muerto." Yo era un nio como los otros, por tanto esto me apen mucho.
Nuestro mdico rural haba hecho venir a dos compaeros de Chicago, unos expertos, y stos le haban dicho a mi madre: "Maa na
por la maana su hijo habr muerto." Yo estaba furioso. Cmo se le puede decir a una madre que su hijo habr muerto al da siguiente
por la maana! Es escandaloso! Despus de esto, mi madre vino a mi habitacin, con la cara llena de dulzura. Crea que yo de liraba
porque insista en que desplazase la grn cmoda de mi habitacin para que formase un ngulo diferente con mi cama. Ella la puso al
lado de la cama, pero yo continuaba hacindosela mover de delante hacia atrs hasta que qued totalmente satisfecho. Esta cm oda
tapaba la vista que poda tener a travs de la ventana, y yo hubiese preferido condenarme antes de morir sin haber visto la puesta de
sol! Solamente vi la mitad. Estuve inconsciente durante tres das. No le dije nada a mi madre. Ella no me dijo nada" (citado en Rosen
[19821, p. 52).
25. Haley (dir.) (1967), p. 2. 26. Rosen (1982), p. 47.
209
La doble coaccin y ms all
210
Jackson, Erickson y la terapia familiar
en el camino, comiendo los peces que poda pescar, cogiendo plantas comestibles en las
orillas cuando acampaba por la noche, y "cosechando" en el Mississippi. Esta cosecha
estaba constituida por los desperdicios que los cocineros de los barcos de vapor
lanzaban por la borda. Encontraba siempre algunas manzanas o patatas tiradas por error.
Al final del verano, haba recorrido casi dos mil kilmetros prcticamente sin dinero ni
alimentos, sin tener en las piernas la fuerza suficiente para transportar su canoa
alrededor de las presas que le bloqueaban el camino y tan dbil al principio que slo
poda remar unos pocos kilmetros en el sentido de la corriente para no quedar
completamente agotado".
Nunca negaba su ayuda a nadie pero l tampoco la peda abiertamente. Tambin en
esto, vemos un rasgo que encontraremos en sus trabajos posteriores: Erickson se las
arreglaba siempre para que la gente lo ayudase espontneamente.
Mientras tanto, su periplo lo ha transformado fsicamente: Cuando volvi, el
permetro de su pecho haba aumentado en quince centmetros, era capaz de nadar sin
respiro durante ms de un kilmetro y medio y de remar a contracorriente desde el
amanecer hasta el crepsculo. Consegua tambin transportar su canoa por s mismo
para pasar las presas`.
En 1952, sufrir un nuevo ataque de polio que le dejar parcial mente paralizados el
brazo y el lado derecho. Como adems padece numerosas alergias, le aconsejan que se
instale en un lugar desrtico, y por esta razn se ir a vivir a Phoenix, en Arizona. All
criar a los tres hijos que ha tenido de un primer matrimonio, as como los otros cinco
que tendr con su segunda esposa Elizabeth.
Como Bateson, Milton Erickson nunca vivir en la opulencia, a pesar de tener una
reputacin cada vez mayor, en todo caso en los medios de la hipnosis clnica. Desde los
aos cuarenta, la revista Life se interesa por sus trabajos y, cuando Margaret Mead
busca un experto que pueda explicarle las convergencias entre los trances de los
balineses y los trances hipnticos, se dirige a l. En los aos cincuenta, participar en
una de las conferencias Macy y le confiarn la
29. Ibd., p. 3. 30. Ibd., p. 4.
po de Palo Alto que pierde as, en el mismo ao, a sus dos principales mentores.
7.4.1. Un enfoque teraputico fuera de lo comn"
Un joven se presenta en la consulta. Expone sus dos problemas al terapeuta. Aunque
se queja de una prdida de peso constante, est preocupado sobre todo por el segundo:
su esposa y l no han podido todava consumar su matrimonio celebrado nueve meses
antes. De hecho, su esposa le promete cada noche que aceptar las relaciones sexuales,
pero, al primer movimiento de su marido para acercarse a ella, entra en un estado de
pnico y le ruega que espere al da siguiente. l acaba por preguntarse si conseguir l
mismo tener una ereccin a pesar de su deseo desbordante. Puede el terapeuta ayu darles, a l o a su esposa?
Se concierta una cita para ella. Debe presentarse en casa del terapeuta sabiendo que ha
de estar dispuesta a hablar sobre todo su desarrollo sexual desde la pubertad. La esposa
acude a la entrevista y, a pesar de su gran turbacin, cuenta su historia. Explica su
comportamiento por un terror incontrolable que la supera completamente. Relaciona
vagamente su miedo con su educacin moral y religiosa. Durante la conversacin, saca
una libretita de notas en la que est anotado cuidadosamente el da y la hora del
comienzo de cada perodo menstrual. Examinando la libreta, se observa que, durante los
diez ltimos aos, ha tenido sus reglas cada treinta y tres das entre las 10 y las 11 de la
maana; ni una sola vez ha tenido la regla prematuramente (a veces, un pequeo
retraso). Su prxima regla est prevista para diecisiete das ms tarde. A la pregunta:
Quiere recibir ayuda para su problema conyugal?, responde: S, apresurndose a
aadir, en un estado de pnico evidente: Podemos esperar hasta maana? El
terapeuta la tranquiliza afirmando varias veces que la decisin slo le corresponde a
ella.
Despus de esta conversacin, el terapeuta induce un trance hip
34. Alusin al titulo de la traduccin francesa (1984) de la obra que Jay Haley (1973) dedicar a Erickson, Milton H Encson. Un
thrapeute hors du commun.
212
213
ntico durante el que le hace varias sugestiones encubiertas en una larga perorata. Le
dice, substancialmente: Con asombro por su parte, podra encontrarse, e incluso es
probable que se encuentre, frente a la desaparicin sbita de su miedo y, sin que pueda
sospecharlo, esto le permitir cumplir su promesa antes de lo previsto.
S hace entonces entrar al marido a quien se le asegura que, en la noche siguiente,
tendr relaciones sexuales con su esposa. l telefonea al da siguiente para decir que su
esposa, al regresar de la entrevista, ha tenido la regla: con un adelanto de diecisiete
das! El terapeuta lo tranquiliza dicindole que esto muestra el deseo sexual que su
esposa siente por l y cita a la pareja para una entrevista inmediatamente despus de la
regla.
El da de la consulta, el terapeuta recibe primero a la esposa y le induce un trance. Le
dice que la consumacin del matrimonio debe tener lugar -y que tendr lugar- dentro de
los diez das siguientes. Esto suceder la noche del sbado, o la noche del domingo, pero
l prefiere que sea el viernes por la noche. Contina entonces pasando revista,
incansablemente, a los diferentes das en que podra tener lugar la consumacin,
sealando siempre su clara preferencia por el viernes por la noche. La despierta
entonces y le repite sus palabras. Recibe entonces al marido a quien le pide que
permanezca pasivo, que no haga ningn intento y que incluso evite responder
demasiado rpidamente a los de su esposa.
El viernes siguiente, el marido est al telfono: Ella me ha pedido que le diga lo que
sucedi ayer por la noche. Ocurri tan pronto que ni siquiera me di cuenta de lo que me
caa encima. Prcticamente me viol. Y me despert antes de la medianoche para
repetirlo. Esta maana, se rea. Cuando le he preguntado: "Por qu?", ella ha insistido
en que le telefonee para decirle que no era viernes. Le he dicho que precisamente hoy es
viernes. Pero ella simplemente se ha redo y ha aadido que usted comprendera eso de
que no era viernes 35.
A menudo es as, a travs de historias extraordinarias (y podemos encontrar cientos
de este gnero en sus escritos), como descubrimos a Milton H. Erickson. Su terapia no
se parece a ninguna otra; sus
tcnicas parecen muy reflexionadas, mientras que sus principios siguen siendo
obscuros y extraos.
a) Mtodos y tcnicas
Los mtodos de Erickson dejan perplejo. A menudo uno se pregunta adnde quiere
llegar; la intervencin parece pertinente, pero podemos preguntarnos cmo se las ha
arreglado para que los pacientes acepten seguir al pie de la letra unas instrucciones tan
raras. Tendemos a ver en ello una cierta magia, mezcla de genio loco y de los poderes
embrujadores de la hipnosis. Pero Erickson, a semejanza de Bateson, nunca se ha
sentido particularmente atrado por lo sobrenatural o lo parapsicolgico. Crea ms bien
en las virtudes de la observacin, del trabajo, de la experiencia. Para Erickson, la
hipnosis era un fenmeno natural que utilizaba los procesos psicolgicos ordinarios
como la memoria de los sentidos, el olvido, la disociacin y la reinterpretacin
cognoscitiva de los sistemas de creencia. Requiere habitualmente una buena dosis de
formacin, de inteligencia y de trabajo por parte del terapeuta para que pueda ayudar a
un paciente a alcanzar estos resultados aparentemente milagrosos .
Nosotros no entraremos en un debate amplio sobre la hipnosis, nos contentaremos con
sealar algunas de sus caractersticas esenciales. Su utilidad principal reside
tcnicas hipnticas permitirn evitar de este modo las resistencias slo en la medida en
que el propio paciente desee el resultado.
La hipnosis no es pues la clave del cambio; lo importante es saber cmo se puede
llevar a alguien a comportarse de otro modo por la influencia interpersonal. Todo el arte
de la intervencin se apoya en la eleccin de las directrices de comportamiento precisas
y adecuadas en funcin del problema presentado y de las caractersticas del paciente.
Por otra parte, las tcnicas de Erickson evolucionarn poco a poco en el sentido de
disminuir la utilizacin del trance hipntico tal cual, en beneficio de un dominio cada
vez mayor del lenguaje imperativo y de la metfora. En los ltimos ao s de su vida,
Erickson solamente utilizaba la hipnosis en aproximadamente un 30% de los casos, en
particular para los casos de dolores flsicos agudos.
Pero, si el trance no es la varita mgica de Erickson, cules son pues los ingredientes
de su pocin teraputica?
b) Algunas caractersticas del enfoque ericksoniano
El enfoque ericksoniano quebranta todos los a priori que puedan tenerse sobre la
psicoterapia y sobre el comportamiento humano. Erickson siempre desconfi de las
teoras y senta un snto horror hacia las recetas. Para l, toda intervencin deba
comenzar por la observacin minuciosa de la comunicacin, no para reducirla a unas
categoras o a unas clasificaciones, sino para comprender a la persona en su
especificidad, en su unicidad. Empleaba constantemente su capacidad intentando influir
sobre las personas de su alrededor, observando da tras da el modo como cambia la
gente, y sobre todo el tipo de mensajes que provoca estos cambios. Durante toda su vida,
216
217
La doble coaccin y m& all
Jackson, Erickson y la terapia familiar
Para l, la tarea del terapeuta no consiste en definir una patologa, ni en permitir una
toma dp conciencia, ni en dirigirla vida de la persona. El doctor Milton H. Erickson fue
el primer terapeuta estratega. Incluso se lo podra considerar como el primer terapeuta
porque fue el primer clnico importante que se concentr sobre el modo de ca mbiar a las
personas'. El terapeuta debe fijarse unos objetivos concretos y alcanzarlos
progresivamente, paso a paso. Quien conoce a Milton Erickson sabe que raramente
hace algo sin objetivo. De hecho, esta orientacin hacia un fin es tal vez la caracterstica
ms importante de su vida y de su obra`.
El tercer punto se refiere al modo como el terapeuta debe entrar en contacto con su
paciente, la relacin que debe establecer con l. Desarrollar la escucha, resistir a las
interpretaciones, son las claves de una real comprensin de las particularidades
idiosincrsicas de los pacientes. [La gente] no sabe escuchar. Tiene tendencia a or lo
que quiere or, a pensar lo que quiere pensar, a comprender lo que quiere comprender.
No lo que el paciente dice o escribe. Traducen los comportamientos del paciente dentro
del marco de su propia experiencia, y no es sta la actitud que conviene tener en
psicoterapia. Es necesario escuchar al paciente. A quien hay que comprender es a l".
Pero el dominar este arte no es una simple cuestin de inspiracin, implica un trabajo
intenso, de largas horas de reflexin. La simplicidad y la limpidez de las descripciones
de casos a veces dejan suponer que las brillantes estrategias le llegaban
espontneamente, pero no era inhabitual que Erickson escribiera hasta veinte pginas
para preparar una sesin de unos pocos minutos. Citaremos, por ejemplo, la historia del
hombre internado en el hospital psiquitrico desde haca ms de cinco aos y con quien
nadie consegua comunicarse. El paciente, del que se ignora todo, slo se expresa en una
especie de lenguaje incomprensible, una ensalada de palabras que deja a todos
perplejos. Despus de haber intentado en vano entrar en contacto con l, Erickson
decide registrar sus palabras. Descubre
42. Haley (1985), p. VII.
43. Sidney Rosen, en su prefacio a la obra de Erickson y Rossi (1979), p. IX. Notemos de paso que esta cita pone en evidencia el
mundo de diferencia que separa a Erickson de Bateson, para quien el "objetivo consciente era la causa de todos los males de nuestra
sociedad! Una paradoja ms cuando se conoce el respeto que los dos hombres tenan el uno hacia el otro...
44. Citado en Zeig (1985a), p. 115.
en ellas ciertas regularidades, y se pone a estudiar esta lengua, sus reglas, etctera,
hasta que es capaz de escribir todo un discurso en ensalada de palabras. En la
,~1
La doble coaccin y ms all
otros. Tuve la polio y estuve completamente paralizado ...46 Encontramos en esta frase
otro aspecto del trabajo de Erickson: la capacidad para descubrir recursos en donde
nosotros slo vemos limitaciones, coacciones y resistencias. Lo que propona a sus
pacientes proceda de su propia experiencia y, en gran parte, de las luchas que haba
tenido que sostener frente a sus dolores, a sus lesiones musculares, a las limitaciones de
sus movimientos. l, muchas veces, haba tenido ocasin de volver a aprender este gesto
o aqul, de recobrar alguna capacidad, hasta de ampliar el campo de sus
posibilidades"'. Todo acontecimiento es fuente de esperanza y revela unas posibilida-
220
mente las ideas que su inteligencia forma -la importancia del elemento afectivo que
interviene en esta defensa-, habra que darse cuenta de que lo primero que debe hacerse en
psicoterapia es no intentar obligar al ser humano a modificar su manera de pensar; es
preferible situarse en su punto de vista, modificarlo poco a poco y crear unas situaciones
en las que el individuo modificar l mismo voluntariamente su forma de pensar 48.
El ejemplo nos revela tambin otro aspecto esencial de su terapia: aumentar la
motivacin del paciente para cambiar. l le pregunta a la mujer si desea cambiar y respeta
su deseo de conservar el control, aunque utiliza este deseo de control para incitarla al
cambio: insiste pesadamente sobre su preferencia por el viernes por la noche, a pesar de
que sabe que ella querr con razn decidir por s misma el momento oportuno. En el
mismo registro, Jay Haley un da quiso saber qu informaciones deseara obtener
Erickson de una mujer que va a la terapia porque ha perdido la voz y ya slo es capaz de
emitir murmullos. La respuesta de Erickson es esclarecedora: [ ...] le hara inmediatamente algunas preguntas: "Quiere hablar en voz alta? Cundo? Qu querra
decir?" Estas preguntas son importantes porque al responder a ellas ya est
comprometindose. El peso de la responsabilidad del cambio recae sobre sus hombros.
Quiere realmente hablar? Hoy, maana, el ao prximo? Qu quiere decir: algo
agradable o algo desagradable? Quiere decir s o no? Quiere hablar en voz alta cuando
se espera que lo haga o hacerlo por sorpresa?"
Vamos a dejar aqu nuestra rpida ojeada del enfoque ericksoniano, aunque slo
hayamos dado un pobre resumen de un trabajo que dur ms de cuarenta aos. Hemos
insistido sobre todo sobre los aspectos de su trabajo que marcarn el desarrollo de la
terapia breve estratgica del MRI. Queramos sealar que las premisas del enfoque
jnteraccional podan permitir una exposicin relativamente coherente de los mtodos
originales de Erickson, y terminaremos con una lectura de una de sus intervencion es
segn la pauta terica de la doble coaccin.
7.4.2. Erickson y el grupo Bateson
a
En sus visitas a Phoenix, era bastante natural que Haley y Weakland tendiesen a
relacionar sus investigaciones sobre la doble coaccin con el trabajo de Erickson. En un
artculo publicado en 1959 5`, descubren que de hecho Erickson utiliza, sin formularlo de
esta manera, el principio de la doble coaccin. Un sujeto, Sue, ha sido puesta en un
trance ligero antes de entrar en un segundo trance del que se despierta en el mo mento en
que Erickson hace la intervencin siguiente:
ERICKSON: Cuando
tanto.
ERICKSON: Y,
HALEY:
222
ERICKSON: Todo
manipulador trabaja sobre esta base... Para nega uno de los dos, debe
afirmar el otro. La afirmacin del uno es el m( dio de negar el otro.
HALEY: Tenemos
223
tules Riskin
Heinz von Foerster
William Fry
226
PARTE TERCERA
227
existencia (ms o menos pacfico, como veremos ms adelante), pero la mezcla de ideas
que lo marc nos lleva a hablar ms bien de continuidad. Esto no pone en duda la
originalidad del enfoque del MRI tal como se desarrollar despusles innegable que
aparecern claras divergencias entre los trabajos posteriores de Gregory Bateson y el
camino especfico seguido por el MRI, en particular el del Centro de terapia breve que
describiremos con detalle en el segundo captulo de esta parte tercera.
8
LOS COMIENZOS DEL MRI
MRI y de ver los lazos que unieron al grupo de Bateson con el nuevo instituto, diremos
algunas palabras sobre los recin llegados.
Jules Riskin
joven psiquiatra recin salido de su internado en el hospital general de Cincinnati, en
Ohio, Jules Riskin desea poder regresar a su regin natal de Oakland, en la baha de San
Francisco. Se interesa por la esquizofrenia y, en 1957, uno de sus supervisores le seala
un artculo que acaba de ser publicado, aunque le pone en guardia contra el lado diflcil,
incomprensible a veces del texto. Se trata desde luego de Hacia una teora de la
esquizofrenia. Como debe volver a su casa durante las vacaciones, decide ponerse en
contacto con Don Jackson, quien le invita a asistir a una de las reuniones del proyecto
Bateson en la VA. All encuentra, adems del equipo completo, a Pete Rosenbaum y a
algunos otros invitados de paso. Me acuerdo slo vagamente de la discusin, pero el
dilogo era rpido, agudo e inteligente. Ya en esa poca, en 1957, se discuta mucho para
saber quin haba comenzado la terapia familiar; Jackson trabajaba con familias desde
1952. La razn de este debate se hizo ms clara cuando Haley
Los dos son uno pero se diferencian por sus nombres.
Laots, Tao-te-king
Jackson le dice que espera su regreso, en septiembre de 1958, para poner en marcha un
instituto para estudiar la esquizofrenia y la familia. Cuando llega, Jackson le
comunica que ha encontrado a una mujer fascinante que se interesa por las familias y por
la esquizofre
1. Es as como Jackson describe a la secretaria en el texto de presentacin de la obra Human communica tion (Jackson [dir.]
[1968]). John Weakland nos ha precisado que, frente a Jackson, cualquier secreta ria podia parecer timorata. Es posible que dicha
secretaria fuese Janet Beavin, coautora de Pragmatics of human communication (Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson [1967]),
pero Weakland no estaba seguro.
2. Jules Riskin, conversacin con los autores. 3. Ibd.
230
231
nia; viene del Illinois Psychiatric Institute de Chicago y desea instalarse en aquel rincn;
es Virginia Satir.
Recuerdo mi encuentro con esta mujer, muy alta, que llevaba unos sombreros
enormes. La primera o la segunda vez que nos vimos, me dijo: "La terapia familiar
resolver todos los problemas del mundo, los problemas de estima de s mismo, etctera,
y, un da, yo influir sobre primeros ministros." Yo me dije: "Dios mo, quiere volar muy
alto." En algunos aspectos, ella misma pareca tener problemas con su propia estimacin,
pero, en otros, manifestaba una gran confianza. Entonces, tambin ella empez a
participar en las reuniones".
Virginia Satirs
Virginia Satir es la hija mayor de una familia germano-americana. Nacida en 1916,
tuvo que hacer de madre de todos los otros hijos de la familia. Curs estudios de maestra
antes de hacerse asistente social. Trabaja en una institucin del Mid-West, antes de ser
contratada en Chicago. Es ante todo una clnica que ha elaborado una tcnica de trabajo
muy personal a partir de su experiencia con las familias. Ya 'en esa poca, tena una
experiencia de seis aos con las familias. En 1959, ya haba visto cerca de quinientas
familias (entonces no lo saba, pero yo haba visto ms familias que cualquier otro en el
mundo en esa poca)'.
Cuando se entrevista con ella, Jackson queda inmediatamente seducido por su
elocuencia y la contrata. Virginia Satir permanecer en el MRI durante unos diez aos.
Ella cuenta sus primeros contactos con Jackson y el instituto:
Todo empez en 1956, cuando estaba sentada en mi despacho en Chicago y lea el
artculo Hacia una teora de la esquizofrenia. Este artculo describa exactamente lo que yo
haba podido observar en las
drogas que pudieran disolverse en las reservas de agua potable de una ciudad para hacer a
la poblacin completamente pasiva, y cualquier otra substancia utilizable con fines
militares o criminales. La CIA estaba particularmente interesada en el LSD, una droga
alucingena, y Abramson estaba profundamente implicado en la promocin de estas
investigaciones, por su cuenta, y les informaba sobre los ltimos resultados'. Buscando
cobayas humanos, Abramson propuso la droga a Fremont-Smith, as como a Bateson y a
Jackson entre otros. El LSD se extendi poco a poco en los medios intelectuales y se
convirti en un must para los artistas de vanguardia, algunos de una slida reputacin.
Ciertas tribus de indios de Amrica del Norte utilizaban ya desde haca mucho tiempo
unos alucingenos como el peyotl y la mezcalina con fines religiosos, y algunos
psiclogos, artistas y filsofos vean en ellos la promesa de descubrimientos interesantes.
Por tanto se vio en el LSD, droga con efectos comparables pero mucho ms fuerte, un
medio de ampliar la conciencia, de hacer estallar los lmites habituales de nuestros
podido encontrar un documento poco conocido que revela la distancia que mantena con
respecto a su utilizacin. En 1959, una cadena de televisin americana realiz una
emisin titulada The fine line (La lnea estrecha), a la que fueron invitados Abramson,
Jckson y Bateson. La emisin estaba destinada a mostrar que el lmite entre lo normal
y lo patolgico es muy tenue. En ella se vea a Jackson mantener una conversacin con
un hombre de la calle que haba aceptado prestarse al juego y que, a lo largo de las
preguntas inquisidoras de Jackson, comienza a dudar del sentido de sus reflexiones y de
sus comportamientos. Abramson explica all que el LSD puede inducir estados
parecidos a los de una psicosis y que tambin puede utilizarse como instrumento
teraputico. Pero, adems de su inters histrico y anecdtico, el documento tiene valor
sobre todo por la exposicin de Bateson quien se esfuerza en explicar la teora de la
doble coaccin al pblico en general. Para hacerlo, comenta dos es cenas de la vida
familiar representadas por unos actores: el desayuno en familia el domingo por la
maana. En la primera versin, se ve a los padres discutiendo vivamente el modo como
van a hablar a su hija de dieciocho aos que haba regresado demasiado tarde la no che
anterior. Cuando la hija llega a la mesa, se asiste a las interacciones entre las tres
personas. La segunda versin pone en escena a los mismos personajes y el mismo
suceso, pero se supone que los actores representan a una familia de transacciones
patolgicas. Las sutiles diferencias entre los dos tipos de intercambios son sealadas y
comentadas por Bateson.
La pelcula tiene un cierto inters sociolgico porque permite representarse el clima
social de la poca. Aunque las referencias al LSD son actualmente consideradas como
vergonzosas, sobre todo en los Estados Unidos, hay que recordar que en aquella
poca los psiquiatras ms serios no dudaban en arriesgarse (y en arriesgar a otros) para
favorecer la evolucin de su ciencia o simplemente de sus propios centros de inters. Y
Jackson no les iba a la zaga; su experiencia personal con el LSD haba sido
particularmente agradable y le pareca abrir unas pistas muy interesantes para
comprender los episodios psicticos. Escribir un artculo titulado LSD and the neto
beginning, en el que cuenta sus propias experiencias as como las reacciones de varios de
sus pacientes bajo la influencia de esta droga. Dice, por
ejemplo, al principio del artculo: [El LSD] puede crear un encuentro, una nueva
experiencia, que ampliar nuestro horizonte y dar un sentido nuevo a nuestra vida.
Estas experiencias forman parte no solamente de la terapia sino de la vida mismatz, y
ms adelante: La reaccin trascendental consiste en una prdida momentnea de la
diferenciacin entre uno mismo y el mundo exterior. Puede conducir a una disminucin
de la alienacin, a redescubrirse a s mismo, a un nuevo conjunto de valores, a descubrir
un nuevo potencial para el crecimiento y el desarrollo personal, y a un nuevo
comienzo. Otros tiempos, otras costumbres...
Se presiente en este discurso el principio del movimiento del potencial humano que
se est desarrollando en los Estados Unidos, y en particular en California con la creacin
del instituto de Esalen" en la magnfica costa del Pacfico cerca de Big Sur. En esa
poca, numerosos artistas e intelectuales viven en las colinas de Big Sur: Henry Miller,
Gary Snyder y Alan Watts entre otros. Es tambin el momento de la explosin de la beat
generation y, entre muchos otros, Allen Ginsberg y Jack Kerouac van regularmente a
visitar a sus amigos (entre los que se cuenta Neal Cassady, el hroe de En la carretera) a
la regin de San Francisco. Los dos escritores participarn en las experiencias con el
LSD en Palo Alto y tambin ellos mantendrn contactos con Bateson".
b) La ltima investigacin
Paralelamente a este proyecto LSD, el equipo Bateson recibe un ltimo subsidio para
estudiar la terapia con las familias de esquizofrnicos. Todos los miembros del equipo
(aumentado con algunos jvenes psiquiatras) participan en ella: ven a las familias,
registran
12. Jackson (1962), p. 435.
13. El primer taller del instituto de Esalen tuvo lugar en 1962. Se titulaba: 7he erpanding vision, y los animadores no eran otros
que Aldous Huxley y Alan Watts. (Agradecemos a P. De Visscher por estas informa. ciones. Los lectores interesados por la
evolucin del movimiento del .potencial humano y otras prcticas de grupo podrn consultar su obra muy completa, Us, avatan et
mtamorphoses de la dynamique des groupes, 1991.)
14. En las biografias de los dos hombres, se encuentran datos de este episodio, y los dos hacen referen cia a Bateson. Kerouac
cuenta una ancdota que muestra hasta qu punto ste estaba unido a la contracultura: durante sus apasionadas discusiones,
rehacen el mundo y preparan un ..gobierno ideal para los Estados Unidos; Bateson es elegido para ministro de las Ciencias y de
la Cultura!
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consejo estaba compuesto por personas ricas que se encontraban entre los problemas
de "imagen del MRI" con respecto al exterior, y el hecho de tener un proyecto que se
relacionaba con el "comunismo' y que no tena relacin directa con las familias o con
la salud mental... Yo les expliqu que el proyecto tena mucho que ver con las familias chinas y que, despus de todo, estaba subvencionado por la US Navy; estas
explicaciones pudieron ms que las reticencias t6.
En cuanto a Haley, l no detiene sus trabajos. Veamos cmo recuerda ese perodo de
transicin: Yo tena mis pacientes privados desde haca aos, desde mediados de los
aos cincuenta, y trabajaba tambin con familias de esquizofrnicos. Pero durante los
dos ltimos aos, en el proyecto Bateson, habamos tenido subsidios de investigacin
para realizar experiencias con las familias, proyecto que yo diriga. Entonces, cuando
se termin el proyecto Bateson, Jackson encontr medios de financiarlo y yo
sencillamente continu la misma investigacin en el seno del MRI. Me un al MRI
cuando concluy el proyecto Bateson. [...] Estaba exactamente a la mitad de mi
investigacin, tena un pequeo laboratorio en donde pasaba tests a muchas familias, y
continu haciendo esto con el MRI durante los cinco aos siguientes. Y Jackson lo
financi durante todo ese tiempo, de una manera o de otra`.
La investigacin que menciona Haley estaba destinada a establecer una tipologa
familiar: qu criterios permiten diferenciar una familia que incluye un esquizofrnico
de una familia en la que uno de sus miembros es delincuente, y qu las distingue de una
familia llamada normal? Intenta tambin hallar unos criterios que permitan evaluar los
cambios relacionados con la intervencin teraputica. Adems de media docena de
artculos, publica, en 1963, una obra que sienta las bases del enfoque estratgico en
psicoterapia`. Volveremos a hablar de ella ms adelante porque esta obra constituir
uno de los pilares del enfoque teraputico posterior del MRI.
Sealemos tambin que en esa poca, en 1963, William Fry publica Sweet madness
(Locura dulce), obra que sintetiza las investigaciones sobre el humor realizadas
dentro del marco del proyecto Bate
16. Ibd.
17. Jay Haley, conversacin con Teresa Garca. 18. Haley (1963).
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
son. En ella expone una teora del humor fundada en la mezcla de los niveles lgicos y
las paradojas que de ella resultan. Subraya tambin las dificultades debidas a la
autorreflexividad, como demuestra la conclusin de la obra: Finalmente, a travs de
estas reflexiones, reafirmo mi creencia en la naturaleza fundamentalmente misteriosa
de estos fenmenos humanos de los que el humor constituye un ejemplo. Creo que por
medio de la paradoja nos acercamos al mximo a este misterio fundamental. Cada vez
que el hombre intente examinar el "s mismo", tendr que ponerse frente a l y
descubrir que el s mismo es propiamente el observador. Tal vez esta paradoja sea la
responsable de la excitacin y de la inmensa satisfaccin que se experimenta al
estudiar nuestra naturaleza humana`. Fry se convertir tambin l en un miembro del
MRI en los aos ochenta.
8.1.2. Los comienzos del MR)` (de 1959 a 1967)
En primer lugar, por qu un nombre con resabios intrapsquicos para este nuevo
instituto que pretenda precisamente apartarse de las posiciones psicodinmicas? Para
comprenderlo, hay que volver a sumirse en el contexto de la creacin del MRI. Jackson
busca fondos para su nuevo instituto. Est muy solicitado como terapeuta fami liar y,
entre sus pacientes, tiene familias muy ricas. No duda en ir a ver a estas familias
encopetadas, para hablarles de sus proyectos y pedirles dinero; y se lo dan! Rene
rpidamente el equivalente a un milln de dlares actuales. A cambio, debe hacer ciertas
concesiones, como explica Jules Riskin: Recuerdo que nos preguntbamos: "Por qu
`MentaF Research Institute?" y, aunque he olvidado los detalles precisos, s que el
nombre se deba a la exigencia de uno de los proveedores de fondos a quien le gustaba
mucho la idea de que se estudiasen cosas "mentales"; era para apaciguar a un donante, o
congraciarse con l. Para Jackson, la idea de "mental" quedaba ya muy atrs; en esa
poca, ya estaba en trifulca con la escuela psicoanaltica, este nombre slo se debi a
razones de subsidios Z.
19. Fry (1963), p. 172.
Lyman Wynne. Es decir, no una sesin entera, cinco minutos de conversacin, y Jules
Riskin explica el camino seguido por sus reflexiones: Tenamos el registro de Wynne;
solamente tenamos cinco minutos del medio de la sesin. Los nombres, las edades,
quin estaba presente, eso es todo. Estudibamos esta banda constantemente. Yo
intentaba ver cmo Don y Virginia interpretaban la conversacin y me esforzaba por
que profiriesen los fundamentos de su anlisis. Saba que Jackson y Satir tenan marcos
de referencia diferentes pero tambin algunas perspectivas que se entremezclaban. Yo
intentaba ver en qu consistan estas diferencias. Escuchamos esta casete, estos cinco
minutos, durante meses, hasta que conocimos sus detalles ms sutiles [...] Jackson
hablaba de "simtrico", "complementario" y Virginia de "estima de s". Intentba mos
adivinar cules eran los tipos de interaccin caractersticos de
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
esta familia en casa, qu clase de individuos eran. Yo intentaba sobre todo hacerles
precisar las razones de sus afirmaciones: "Creo que la madre intenta ser el jefe porque ha
dicho..." o "Ella trata al otro hijo de esta forma porque le he odo decir..." Al final
escribimos un largo documento sobre estos cinco minutos y lo enviamos a Wynne para
que evaluase nuestras afirmaciones. Bsicamente, eran correctas. Entonces, escribimos
un artculo, Anlisis de un fragmento de cinco minutos de conversacin con una familia. Fue
mi primera publicacinZ'.
El acontecimiento ms importante de ese perodo de transicin ser la llegada de un
joven nuevo. Este personaje adquirir, con el paso de los aos, una importancia
considerable e incluso acabar por encarnar las ideas de Palo Alto a los ojos del pblico
en general.
Paul Watzlawick`
Paul Watzlawick naci en 1921 en Villach, una pequea ciudad austraca situada cerca
de la frontera talo-yugoslava. Procedente de un medio relativamente modesto -su padre
es empleado de banco-, asiste al gymnasium local en donde recibe una educacin muy tradicional: Aprendas mucho y no estabas obligado a escuchar rock'n'roll. Proyecta ser
ingeniero o mdico, en todo caso algo prctico; no se siente atrado por las materias
demasiado abstractas como la filosofa. Sus padres le dejan que decida y, finalmente, elige
orientarse hacia la medicina interna.
Pero la guerra pone trmino a estos proyectos. Prisionero poltico en Alemania, se
escapa y es recogido como un perro perdido por los britnicos. Entra a su servicio. Al
final de la guerra, se encuentra desmovilizado en Italia y entra en los servicios de polica
criminal de lo que se supona que sera el territorio libre de Trieste (que, finalmente,
fue dividido entre Italia y Yugoslavia). Est muy interesado en este trabajo de
investigacin policial que le permite iniciarse en campos muy diversificados: la balstica,
la qumica, e incluso el arte, porque tiene que investigar sobre un robo de cuadros de
maes
21. Ibid.
22. Salvo precisin contraria, las citas de Paul Watzlawick proceden de conversaciones con los autores.
tros. Como est cerca de Venecia, decide volver a seguir unos cursos en la Universidad.
Elige las lenguas modernas y la filosofia y obtiene un doctorado en 1949. Hice mi
doctorado simplemente porque procedo de una cultura en la que una persona culta debe
ser "doctor"... Nunca tuve la intencin de profesar lenguas modernas o filosofia.
Durante unas vacaciones que pasa en Suiza, se encuentra en una calle de Zurich cuando
un chaparrn le obliga a resguardarse en un saln de t. All, hojeando un diario local, lee
un artculo sobre el Instituto Carl Jung. Se siente interesado y, al volver a Trieste, escribe
para proponer su candidatura. As se convierte en analista jungiano en 1954. Habiendo
descubierto Italia durante sus estancias de formacin y de supervisin, decide instalarse
all y obtiene un puesto para las Naciones Unidas. Quiere poner en marcha una consulta
privada pero encuentra unas personas que le aconsejan partir a la India, a Bombay ms
exactamente, alabndole las numerosas posibilidades que all se ofrecen a un
psicoterapeuta europeo. Me encontr en Bombay y permanec all seis meses, pero tuve
que marcharme porque mi visado no me permita trabajar. Fue una estancia muy interesante. Regresa pues a Europa y, algn tiempo despus, el instituto jungiano le dice
que la Universidad de El Salvador busca un psicoterapeuta para dar unos cursos en las
facultades de medicina y de psicologa. Envi pues mi candidatura y, despus de una
"competicin encarnizada con... otros dos candidatos" obtuve el puesto. Yo no hablaba
espaol, pero como conoca el italiano y el francs y tena a mis espaldas siete aos de
latn, no necesit mucho tiempo para aprenderlo. Firm mi contrato a finales de febrero y,
el 15 de marzo, di mi primer curso en una lengua que era ms italiano que espaol, pero
que era comprensible. Imparte cursos de psicologa y de psicopatologa para los
mdicos y algunos cursos de psicoterapia. Como la ptica de los cursos es resueltamente
freudiana, se familiariza rpidamente con las teoras psicodinmicas. Permanecer en El
Salvador desde febrero de 1957 hasta finales de 1959.
La vida agradable y fcil no satisface sus ambiciones. Desea ardientemente trabajar en
la investigacin y se da cuenta de que tiene que cambiar de horizonte para escapar de la
rutina. Piensa entonces volver a Europa. Como se encuentra en el continente americano,
decide detenerse en los Estados Unidos para visitar sus centros de in
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
vestigacin ms importantes. Establece contacto con John Rosen que dirige el muy
clebre Institute For Direct Analysis del que ya haba odo hablar en Zurich. Rosen le
ofrece un contrato d asociado de investigacin en la Temple University de
Filadelfia:-Este viaje a los Estados Unidos estuvo a punto de no realizarse porque, en esa
poca, Rosen vive unos momentos profesionales difciles y, cuando ya ha realizado todos
los preparativos para el viaje, Paul Watzlawick recibe una carta de Rosen pidindole que
anule su visita. Pero es demasiado tarde y, a pesar de su incertidumbre en cuanto a las
condiciones de su estancia en Filadelfia, se dirige all. Se encuentra con Ray Birdwhistell
y Albert Scheflen que lo inician en sus investigaciones sobre la comunicacin. Scheflen
y Birdwhistell eran muy interesantes. Aunque yo nunca me he interesado directamente en
la comunicacin no verbal, su trabajo era innovador y apasionante. Scheflen estudiaba
unas sesiones de terapia, nosotros observbamos y despus discutamos las sesiones. [...]
Yo no conoca el trabajo de Bateson y de su grupo, pero Scheflen llam mi atencin sobre
el tema. Me dijo que haba un grupo en Palo Alto y me dio a leer sus publicaciones. Esto
me intrig. Tena que ir all a verlo. Jackson vino a Filadelfia en octubre y Scheflen me lo
present. Jackson, que tena la costumbre de adoptar perros perdidos como era yo, me
dijo: "Si quiere venir, ser bienvenido en Palo Alto." El MRI ya exista, era en 1960.
Descubrir el enfoque interaccional representa un cambio radical para este analista
jungiano. Esta visin muy pragmtica de la psicoterapia apasiona al prctico, interesado
desde siempre ms por el cambio que por el juego de las interpretaciones simblicas. De
entrada, se da cuenta de que en Palo Alto sucede algo fundamentalmente diferente de todo
lo que ha visto antes: Debis saber que el MRI y el grupo de Bateson formaban dos
grupos distintos, no exista el grupo de Palo Alto como tal, sino dos grupos en relacin
estrecha. Era un lugar tan vivo, con unas ideas tan interesantes! Vena gente de los lugares ms lejanos, gente que haba odo hablar de nosotros; por ejemplo, Ronny Laing de
Londres. Era fascinante reunirse con ellos. [...J Una de las actividades ms interesantes
era la "casa abierta" de Gregory Bateson todos los jueves por la tarde. Los residentes de
Stanford iban a su casa; cada quisque poda ir. Gente interesante procedente de las
disciplinas ms diversas. Esto daba lugar a veladas asombrosas; era
algo nuevo y no se ha repetido despus. Bateson tena el notable don de atraer a personas
apasionantes y de hacer atractivas las veladas. Conocer a este hombre era extraordinario,
increble, era un verdadero hombre del Renacimiento. Gregory Bateson poda tener un
invitado especializado en la teora de la msica y, a la vez siguiente, un astrnomo, y, la
semana siguiente, un socilogo... y Bateson hablaba con estas personas de su propia
disciplina. En esa poca, Palo Alto era verdaderamente un lugar extraordinariamente
estimulante y vivo.
Ya tenemos al MRI seriamente reforzado. Paul Watzlawick es un trabajador
infatigable: leer todos los escritos de Bateson, har una lista de todo lo que se ha
publicado sobre la teora de la doble coaccin y publicar una sntesis; est apasionado
por los fundamentos del enfoque batesoniano de la comunicacin y emprende una
investigacin sobre el diagnstico familiar que no aporta los resultados esperados: Perd
dos o tres aos estudiando la conversacin familiar estructurada que deba substituir a los
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
Bateson se ha marchado, pero los miembros del equipo del MRI, en particular Paul
Watzlawick, continan las investigaciones sobre la comunicacin. En 1964,
Watzlawick publica una antologa de la comunicacin humana`, obra acompaada de
una casete audio. En
30. Virginia Satir, entrevista de Michael Yapko.
31. El socilogo Robert Castel considera que, adems de a los psicoanalistas reconvertidos, la terapia familiar se dirige s obre
todo a los que ocupan unas posiciones subalternas en el campo, para quienes la te rapia familiar ofrece la posibilidad de un training
abreviado, que no pasa por la longitud y el rigor del psicoanlisis, garantizando a la vez una cierta seriedad "tcnica , contrariamente
a las "pop-terapias , como se las llama a veces en los Estados Unidos, del gnero Gestalt, bioenerga, etctera.. (Castel, entrevistado
por Yves Winkin en La Quinzaine linraire 419 [16-30 junio 19841 17).
32. Watzlawick (1964).
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ella sienta las bases de una pragmtica de la comunicacin, es decir, sus efectos
sobre el comportamientoO. Bateson le redacta el prlogo`. Pero es solamente un esbozo
del que Watzlawick no est totalmente satisfecho. Don Jackson y Janet Beavin tambin
estn impregnados de las teoras sobre la comunicacin. Orientados ante todo hacia la
prctica teraputica, intentan volver operativos los conceptos para la intervencin sobre
el terreno. Las discusiones van a buen paso en el MRI, y Paul Watzlawick y sus dos
colegas intentan responder al reto ante el que se encuentran: cmo hacer de los altos
vuelos tericos de Bateson un instrumento para el prctico?
Es necesario sintetizar, categorizar, simplificar los conceptos. Y se aplican (sobre
todo Paul Watzlawick) a la tarea. Durante los ltimos meses de su estancia en Palo Alto,
Bateson se muestra favorable al proyecto; puede ver algunas partes del trabajo en curso
y felicita a Watzlawick. En 1966, cuando est en Hawai en donde trabaja desde ahora
sobre los delfines con Karen Pryor`, Bateson recibe una primera versin del manuscrito
completo de Teora de la comunicacin humana (la traduccin literal del ttulo original
ingls sera, en realidad, Pragmtica de la comunicacin humana). Y entonces, es una ducha
fra para Watzlawick: Bateson critica bastante violentamente el manuscrito e incluso
retira el juicio favorable que haba emitido sobre los captulos que haba apreciado
anteriormente. No escribir el prlogo de la obra, que no obstante los autores le
dedicarn. Este asunto ser ampliamente comentado y las heridas tardarn algn tiempo
en cicatrizarse; para algunos, como veremos un poco ms adelante, todava no lo estn!
33. Watzlawick, Helmick-Beavin y Jackson (1967), p. 7.
34. sta es su traduccin: La invencin del magnetfono, la utilizacin creciente de las pelculas sono ras y de la sala de
observacin equipada con un espejo sin azogue han introducido una nueva objetividad en el estudio de la interaccin human a.
Adems, los progresos de la teora de la comunicacin y de las tcnicas teraputicas han trado una nueva cosecha de conceptos
tericos. Esta antologa representa un intento de reunir los dos tipos de progreso. Los nuevos conceptos tericos son todava tan
vagos que debemos recurrir a unos medios de comunicacin demostrativos si queremos discutirlos. Es indispensable tener unos
datos que podamos sealar con el dedo si queremos hacernos comprender claramente cuando utilizamos estas nuevas
abstracciones. Y, a la inversa, es necesario disponer de conceptos claramente definidos cuando examinamos los datos.
Espero que muchos investigadores en este campo podrn seguir el ejemplo del doctor Watzlawick ha ciendo accesibles sus
datos bajo esta forma. Slo as podremos mantener los pies en el suelo mientras que nuestra cabeza est en las nubes...
35. Para detalles sobre esta colaboracin, vase Pryor (1975).
Bateson prefiere las preguntas a las respuestas, por tanto no es extrao que desconfe
de las sntesis demasiado claras que tienden a ocultar los puntos de interrogacin. Y,
como hemos visto anteriormente, no hay duda de que el ansia de claridad y de
simplicidad de los autores quizs ha deformado un poco unas nociones an embrionarias
en Bateson: la codificacin de la informacin queda reducida aqu a slo dos tipos,
codificacin analgica y digital; los aspectos indicio y orden de un mensaje se
convierten en el contenido y la relacin y, aunque a primera vista sean ms ex presivos, se hacen cada vez ms vagos a medida que se intenta precisarlos; las nociones
de simetra y de complementariedad se acompaan de subcategoras que el propio
Watzlawick rechazar ms tarde.
Bateson ha comprobado y ha condenado estas divergencias, pero tal vez hay otro
elemento importante en su rechazo de la obra. En ese perodo, l tambin ha terminado
un manuscrito. Se trata de una primera versin de lo que ser Hacia una ecologa del
espritu, es decir,
36. John Weakland, conversacin con los autores.
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Los comienzos del MRI
teoremas que hubiesen podido dar consistencia a las premisas formuladas por
Watzlawick, Baevin y Jackson. Watzlawick parece cansado de justificarse de esta
apelacin de axiomas:
Decidimos escribir el libro y yo crea que ya era tiempo de formalizar un poco las
ideas. Comenc por los axiomas, pero expliqu muy bien en el libro que no pretenda
que se tratase de axiomas en el sentido de la lgica formal; el pblico encontr la idea
muy interesante. [Pregunta: Quin encontr la idea del anlisis interaccional de la
escena de Quin teme a Virginia Wolfl. ] Era idea ma, vi la obra en el teatro y encontr
que era un ejemplo fantstico de interaccin en una pareja, pero el captulo fue escrito
en gran parte por Janet
Beavin. Algunos captulos fueron redactados en colaboracin y otros preferentemente
por m., Actualmente, Janet Beavin es profesora de psicologa en la Universidad de
Victoria. Todava est muy activa en la investigacin sobre la interaccin. Acaba de
escribirme [va a buscar un libro de su biblioteca] y mire la dedicatoria que me ha hecho de
su ltimo libro: Veinte aos y diez investigaciones despus, tenamos razn en Pragmatics!"
La obra no es una simple vulgarizacin de los trabajos de Bateson. Los autores van
ms lejos y, partiendo de la teora de la doble coaccin, describen la utilizacin
teraputica de las paradojas pragmticas de la comunicacin. Aunque estas tcnicas
teraputicas ya han sido utilizadas por otros (Erickson, Sullivan, Frankl...) ellos con siguen dar una explicacin interaccional de las mismas en coherencia completa con sus
premisas tericas. Consiguen pues relacionar la teora con la prctica y, en esto, puede
considerarse que la obra es realmente un jaln capital para la evolucin posterior de la
terapia sistmica.
3) Las investigaciones sobre el proceso de cambio
Los encuentros entre Haley, Weakland y Milton Erickson tendrn un impacto
determinante sobre el grupo de Palo Alto. Ya hemos dicho que, en sus visitas a Phoenix,
los dos miembros del proyecto Bateson haban intentado formalizar, a partir de la
hiptesis de la doble coaccin, las tcnicas de intervencin teraputica de Milton
Erickson. stas se prestaban bien a un enfoque interaccional, aunque no respetaban
siempre la ortodoxia de los presupuestos sistmicos que haban orientado la terapia
familiar. Erickson no se preocupaba de conceptos tales como la homeostasis, la funcin
o el desplazamiento del sntoma, etctera. Para l, la pregunta esencial era: De qu
modo, como terapeuta, puedo inducir un cambio en la persona que est ante m?
Esta distincin es muy importante si queremos comprender las particularidades del
enfoque del equipo de Palo Alto en el conjunto
37. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
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de las terapias sistmicas. Puede decirse en efecto que, para ella, la reflexin sobre el
proceso teraputico no se ha presentado como una aplicacin de la teora, una
consecuencia que derive de un anlisis del sistema familiar, sino como la resolucin
de una cuestin precisa que, aunque se apoye sobre unas premisas interaccionales, exige
una mirada nueva, libre de hiptesis tericas constrictivas`. Ms que en verificar las
hiptesis nuevas del enfoque familiar, los miembros del equipo de Palo Alto se han
esforzado en comprender el modo como se produca el cambio y lo han hecho
principalmente despus de sus contactos con Milton Erickson. Jay Haley ser un
precursor de lo que se llama la psicoterapia estratgica, enfoque que es la base de la
terapia breve que elaborar el equipo de Palo Alto, como mostraremos con detalle en
los captulos siguientes.
Los testimonios de Richard Fisch y de Paul Watzlawick permiten comprender mejor la
gnesis de estas ideas y el alejamiento de las premisas de la terapia familiar. Volveremos
a hablar de Fisch en el captulo siguiente; digamos simplemente que es psiquiatra y
director del Centro de terapia breve; lleg a Palo Alto en el comienzo del MRI. Despus
de haber seguido la formacin con Virginia Satir, estaba muy interesado por su enfoque;
comenc a ver cada vez ms familias y parejas junto con ella. Empec pues apoyndome
en su estilo y buscaba elementos interaccionales en mis conversaciones: si alguien
llegaba y deca: "Tengo un problema", yo peda ver a toda la familia. [...] El enfoque de
Virginia Satir era muy amplio; haba que buscar la informacin que habra que revelar a
los miembros de la familia, la homeostasis y la matriz de su comunicacin. En terapia
breve, trabajbamos ms en el sentido del trabajo de Erickson y de la hipnoterapia; aqu
[en el CTB], nos centramos en el problema. Por tanto, al menos para m, haba esta
dicotoma: por una parte, trabajaba segn las lneas de la terapia familiar y, por otra parte,
estaba interesado por un enfoque de "resolucin de problemas". Con el tiempo, y a
medida que el proyecto se organizaba, me alej del trabajo de Virginia. Habamos
adoptado y adaptado el estilo ericksoniano. [Pre
38. En un lenguaje ciberntico, diramos que, en lugar de dejarse encerrar por los procesos morfostti cos, los investigadores
de Palo Alto, desde el principio, han considerado el fenmeno de la morfognesis, cmo hacer que un sistema lejos del equilibrio
realice una experiencia renueva que engendrar otra estabilidad, ms satisfactoria.
gunta: Era esto explcito en esa poca?] No formalmente, pero se vio la evolucin en mis
conversaciones teraputicas privadas. Voy a poner un ejemplo: al principio, yo intentaba
actuar de manera que la gente comprendiese los principios generales de su problema, el
mtodo estaba basado en el insight, la toma de conciencia. Cuando me vea atascado,
hablaba con John, Jay, Paul, y recordbamos el trabajo de Erickson. A menudo
conseguamos encontrar un ejemplo de Erickson anlogo al mo, o nos preguntbamos:
"Qu hara Jay (que estaba totalmente en una ptica de resolucin de problemas) en este
caso?" Yo coga la tcnica, la aplicaba a mi caso y frecuentemente esto me desbloqueaba.
As, al comienzo del proyecto [del Centro de terapia breve], estaba intrigado por estos
mecanismos nuevos que Erickson o Haley (o incluso John o Paul) utilizaban. As se
desarroll el proyecto, de manera informal y abierta: "Nos sentimos intrigados por estas
intervenciones extraas, veamos en qu casos resultan apropiadas"".
Para Paul Watzlawick, el camino es anlogo: comprender y formalizar las
intervenciones mgicas de Jackson y de Erickson para convertirlas en instrumentos de
trabajo transmisibles.
Queramos entrar en la cabeza de este hombre [Jackson] y saber qu pensaba, de
dnde sacaba sus indicaciones. Pero l responda cosas como: "Es evidente, basta con
escuchar la risa de la madre." Lo que pareca ser tambin el caso de Erickson, quien
explicaba sus intervenciones con unas formulaciones analticas muy complicadas que no
queran decir nada. As pues comenzamos un proyecto en el que imitbamos a Jackson y
a Erickson para ver cmo funcionaba el tratamiento. [...]
Tambin fuimos a buscar informaciones de personas conocidas para tener excelentes
resultados en la resolucin de problemas. Nos dirigimos a barmans (acostumbrados a
tener que hacer frente a conflictos), a policas... Recuerdo el caso de un polica a quien
haban llamado unas personas que decan que los de la familia de al lado se estaban
matando. El polica baja de su coche y ve cmo un televisor sale volando por la ventana
del tercer piso. Coge el televisor, sube, llama a la puerta y cuando le abren dice, con los
restos de la televi
39. Richard Fisch, conversacin con los autores.
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Repentinamente parece que los caminos divergen. Satir siente que cada vez la dejan
ms aparte. De hecho, ella no est ya muy a menudo en el MRI, sino que responde a las
proposiciones, cada vez ms frecuentes, de conferencias, seminarios, congresos,
etctera, que la llevan por el mundo entero. Adems, se siente incomprendida en el seno
mismo del instituto. Los trabajos orientados por la ptica ericksoniana no cuadran muy
bien con su personalidad carismtica e idealista que la acerca al movimiento del
potencial humano que se desarrolla en aquel tiempo en los Estados Unidos. Si sus
conflictos con Jackson siempre fueron frecuentes (l se disculpaba envindole enormes
ramos de rosas), se hacen tambin muy abiertos con los otros miembros del equipo que
formar el ncleo del Centro de terapia breve. Satir conservar una gran amargura
durante toda su carrera: Ya no tena nada que ver con ellos. Desde mi punto de vista, no
estaban interesados en lo que yo haca. Utilizaban una especie
de lenguaje terico que no tena mucho sentido para m y, en el fondo, formbamos dos
institutos diferentes. Esto me produca tristeza, pero yo no saba cmo interesarlos en lo
que haca, porque esta gente estaba mucho ms preocupada por los juegos sobre los que
trabajaban, y por la teora, que por lo que yo haca. Creo que ninguno de ellos vino a
verme trabajar nunca, aunque yo los haba invitado a menudo. Despus de seis aos, me
march porque iba de un lado para otro y saba que all no tena ningn apoyo.
41. Virginia Satir, entrevista de Michael Yapko. 42. Jay Haley, conversacin con los autores.
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El MRI y el Centro de terapia breve
Los comienzos del MRI
Su marcha supone una gran prdida para el MRI y algunos no comprenden que
Jackson lo deje marchar sin reaccionar. Jules Riskin recuerda la impresin que produjo
la noticia: Creo que haba una tensin cada vez mayor entre l y Jackson; s que John
Weakland y yo estbamos muy trastornados por la marcha de Haley y fuimos a ver a
Jackson: "Se puede hacer algo?" Y Jackson estuvo muy seco: "No hay nada que hacer."
Era como si ni siquiera quisiera intentar encontrar el dinero. Esto es lo que me hace
pensar que probablemente haba algo, pero no s exactamente qu`.
Realmente, poco importa; tanto si esta duda tiene fundamento como si no lo tiene,
indica otro problema de esa poca: la implicacin decreciente de Jackson en el instituto.
Jackson no tiene buena salud y, adems, est viviendo unos momentos difciles en su
vida privada. Slo pasa por el MRI como una rfaga de viento y casi ya no se interesa
por los diversos proyectos en curso. Wendel Ray, que es sin ninguna duda el mejor
especialista de Jackson, ha podido preguntar a la mayor parte de las personas que lo co nocieron bien durante este perodo, y es as cmo ve la situacin del MRI en dicha
poca: No s lo que pasaba con Don en ese momento. Jules [Riskin] me ha dicho que se
marchaba [del MRI], lo que corrobora lo que me ha dicho Sluzki; Carlos dice que
Jackson estaba cambiando de centro de inters, orientaba su energa hacia la escritura y
quera abandonar la parte administrativa; hay cartas que lo atestiguan. Entre estas cartas,
hay una en donde dice: "Hoy, me veo ms como un escritor que como un administrador
del MRI."
S con certeza que estaba en conversaciones con un cierto [...] Kalman Gyrifas, de la
Universidad de Chicago [...] Al dejar la Universidad de Chicago, volvi a Grecia y abri
el Instituto de la familia. Jackson escribe, en otro artculo publicado en el 67 y titulado
The individual and the larger context, que est a punto de partir a Grecia para ir a trabajar con
Kalman. Su plan era: dejar Palo Alto, partir all y visitar Europa. En otra carta dice: "Me
siento ms escritor que psiquiatra" y habla de su deseo de dedicar ms tiempo a escribir,
no slo sobre psiquiatra sino tambin novelas. [...] El equipo del MRI
43. Jules Riskin, conversacin con los autores.
escribi a Jackson para decirle: "Queremos que te impliques ms o que te retires" 44.
La tensin es pues muy fuerte en el instituto cuando, en 1968, encuentran a Don
Jackson muerto. Los rumores ms diversos circularn sobre las circunstancias de esta
Muerte. William Fry, en un artculo en homenaje suyo, hablar de suicidio. Igual que
del sufrimiento psicolgico tena este precio; haba que restregar las profundidades fangosas de nuestro inconsciente para ver desaparecer para siempre las nauseabundas
burbujas de nuestros sntomas neurticos que estallaban sin cesar en la superficie de
nuestra vida psicolgica.
La terapia breve de Palo Alto se desmarc completamente de esta concepcin de los
problemas psicolgicos y de la psicoterapia. Para ella, el psicoterapeuta debe abandonar
sus grandiosos proyectos y centrarse en el sufrimiento de la vida cotidiana; su tarea se
limifa a permitir a los pacientes hallar lo ms rpidamente posible los medios de continuar
su marcha sin encontrarse constantemente frente a las mismas dificultades. Las cuestiones
existenciales no son de su incumbencia y, por tanto, deben quedar fuera de sus
preocupaciones. Algunos seguramente vern en ello el reflejo de un pragmatismo
desencantado, de un reduccionismo
culpable, de una dimisin inaceptable. Otros aplaudirn el retorno a una posicin realista, a
una humildad de buen tono cuando se hace profesin de interferir en la complejidad de la
condicin humana. De todas formas, el cambio de ptica es enorme. Los miembros del
equipo de Palo Alto refutan los grandes entusiasmos sobre los resultados maravillosos de
las intervenciones teraputicas. La felicidad no es el monopolio del psiclogo, ni mucho
menos, afirman, y nuestro conocimiento de la naturaleza humana no nos autoriza en ningn
caso a aconsejar una manera de vivir ms que otra. Y esto por la sencilla razn de que,
frente a las cuestiones existenciales, estamos todos en el mismo punto; todos intentamos
encontrar una especie de modo de emplear nuestra existencia y, en el momento actual,
nadie puede reivindicar un enfoque mejor que otro, en todo caso de una manera absoluta.
Adems de esta poda del papel y de la funcin de la psicoterapia, las nociones de
manipulacin intencional, de intervencin breve, de resolucin de problemas,
etctera, caractersticas fundamentales de su mtodo de accin, han provocado la ira o el
desprecio de muchos partidarios de la tendencia humanista en psicologa. Se ha querido
reducir el enfoque teraputico de Palo Alto a un mtodo superficial, aceptable para
dificultades de poca importancia, pero inadecuado para los verdaderos problemas
psicolgicos, si no es como una ayuda temporal. Se ha considerado tambin que su escaso
inters por la riqueza de la vida emocional, su desprecio del papel que tiene la toma de
conciencia, el poco caso que hace a la historia individual, todo esto reduca al hombre a una
caricatura mecanicista, cuyas referencias a la ciberntica descubran el proyecto. En
resumen, se condena la insostenible frialdad de la terapia breve.
No est en nuestra intencin querer convencer a los contrarios y, lo que es ms, el
mtodo de intervencin desarrollado en Palo Alto no afirma que posea la solucin a todos
los problemas con los que se enfrenta el ser humano en el transcurso de su existencia. Pero
las cuestiones planteadas son importantes y responder a ellas permite obtener la imagen
de la vida psicolgica supuesta por esta concepcin de la psicoterapia. Veremos qu parte
deja al espritu humano, a las emociones, a las cuestiones existenciales, y tambin el papel
que asigna a la psicoterapia y al psicoterapeuta. Evitaremos la comparacin evaluativa con
los enfoques psicodinmicos tradicionales sobre cada aspecto tomado se
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
intervencin que consta de una a veinte sesiones de tratamiento, no implica que se haga
menos que en una terapia de larga duracin. El enfoque es, terica y
metodolgicamente, diferente del que se basa en las teoras de los procesos
intrapsquicos. De un modo general, la terapia breve ataca unos sntomas claramente
definidos. Cuando se tienen problemas ms vagos, se definen unos objetivos especficos
y limitados'.
Papel activo del terapeuta. El papel del terapeuta es fundamentalmente distinto de lo que
es en las terapias clsicas. El terapeuta breve intenta inducir cambios desde la primera
sesin. Cuando est todava en el estadio de recoger informacin, utiliza ya unas manio bras que preparan el terreno para el cambio. El proceso teraputico es controlado por el
terapeuta, l es quien debe tener las riendas de la situacin.
Concentracin sobre la situacin presente ms que sobre el pasado. La recogida de datos es
deber dar unas consignas que, si el paciente las sigue, lo conducirn a experimentar
unas conductas nuevas. Por tanto, recurrir a un lenguaje de tipo imperativo, un poco
como se hace en las recetas de cocina. Naturalmente, el principio es que, si el utilizador
sigue las consignas al pie de la letra, obtendr el resultado previsto. Las rdenes deben
ser sencillas, fciles de seguir, adaptadas al contexto del paciente, a su lenguaje...
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Utilizacin de tcnicas paradjicas. Otro aspecto de las terapias estratgicas hallado por
Haley concierne a la utilizacin de la paradoja como una de las tcnicas ms eficaces
para provocar un cambio. Para Haley, la base interaccional del mtodo ericksoniano
consiste en controlar el comportamiento sintomtico del paciente estimulndolo, crear
as una situacin paradjica, para entonces cambiar de direccin 5. Como vemos, se
trata aqu de una traduccin de las tcnicas extraas de Erickson segn el lenguaje de
las investigaciones sobre la comunicacin realizadas en el proyecto Bateson.
Las ideas nuevas abundan en el MRI. Llega entonces un nuevo personaje en torno al
cual se catalizarn las interacciones que darn a luz el modelo de intervencin del
equipo de Palo Alto. Algunas palabras de introduccin sobre Richard Fisch que iba a ser
el iniciador y despus el director del Centro de terapia breve.
9.1.2. Dick Fisch: una brizna de humor judo
Richard Fisch naci en 1926 en el fro invierno neoyorquino. Durante sus estudios de
medicina, duda entre la ciruga y la psiquiatra, pero se decide por esta ltima
orientacin despus de su internado en Brooklyn. Se va a Maryland para especializarse
en psiquiatra y, en 1958, despus de haber sido instructor clnico en la John Hopkins
Medical School de Baltimore, decide instalarse en California. Despus de haber vivido
en estos lugares ms tranquilos y llenos de rboles, el regreso a Nueva York le parece
demasiado penoso.
Le nombran director adjunto en un hospital de la ciudad de San Mateo, entre San
Francisco y Palo Alto, pero, al cabo de un ao, se da cuenta de que las opciones del
hospital en cuanto a las condiciones de internamiento de los enfermos no son
compatibles con su concepcin de la psiquiatra. Se marcha pues a trabajar a San
Francisco en un programa ambulatorio, pero el trabajo le pesa. Se siente muy aislado y,
temiendo caer en una depresin, se decide a buscar ayuda. Cree que la ptica teraputica
sullivaniana le convendra e intenta encontrar a alguien competente en la regin.
Consigue final
mente el nombre de un psiquiatra que responde a sus deseos: Don Jackson. Comienza el
tratamiento y Fisch aprecia mucho el estilo de intervencin del mdico. Era un hombre
carismtico y nuestras relaciones eran bastante informales, no tenan nada que ver con la
"distancia analtica". Despus de dos o tres sesiones, Jackson le dice que, teniendo en
cuenta que presenta ciertos problemas psicosomticos, piensa enviarle a consultar a uno
de sus colegas, que podra tratarle estos sntomas molestos antes de continuar la terapia.
Fisch no ve esta proposicin con buenos ojos: No se tienen dos terapeutas! Pero
todava no ha tenido tiempo de negarse cuando Jackson le da el golpe defini tivo
anuncindole que adems su colega utiliza la hipnosis! Se necesitaba el carisma de
Jackson para convencer a un psiquiatra de que fuese a consultar a un charlatn. No
obstante va y, despus de algunas sesiones con John Haley, su problema psicoso mtico
se ha resuelto y su depresin ha desaparecido. Entonces Dick Fisch, intrigado, se
interesa por la hipnosis un poco ms. Se entera de que el Mental Research Institute
organiza unas formaciones para la hipnoterapia. Como el instituto est cerca de su
despacho de consulta, se inscribe: su primer formador ser John Weakland. En esa
poca, ha dejado su trabajo en el hospital general de San Francisco y trabaja a pleno
tiempo como terapeuta privado. Tambin frecuenta cada vez ms el MRI y se inscribe en
la formacin en terapia familiar, que empieza, poco a poco, a integrar en su enfoque
teraputico.
Fisch, estando solo, con sus pacientes como nicos interlocutores, se aburre. La
actividad intelectual que reina en el MRI, el dinamismo de todas estas personas a las que
conoce ahora cada vez mejor, todo esto aviva su deseo de tener un papel ms activo. Ya
est en el comit de formaciones pero deseara participar ms, hacer investiga cin.
Mantiene una relacin privilegiada con John Weakland y le gusta intercambiar ideas con
Paul Watzlawick. Adems tiene la costumbre de discutir los casos difciles que l
encuentra y ellos lo han ayudado a salir de muchos atolladeros sugirindole que utilizase
unas tcnicas estratgicas. Estamos en 1966 y Dick Fisch se decide a ir a hablarles de
su deseo de unirse a ellos. John Weakland recuerda ese momento: Dick tena su
despacho en Hamilton Avenue' y
5. Ibd., p. 53.
6. Situada a unas manzanas del MRI.
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solamente haba una ventana muy alta, cerca del techo, que daba a un vestbulo de paso;
tena la imp-esin de volverse loco. Vea pacientes todo el da y quera salir, mantener
contactos y hacer cosas interesantes con otras personas. Entonces se dijo que podramos
reunirnos y hacer tratamiento experimental. Paul se senta atrado por la idea y yo
tambin, porque en ese momento, de una manera o de otra, la terapia familiar pareca ser
cada vez ms larga. Aparecan artculos que decan cosas as: "Despus de un ao de
terapia solamente estaba clara la naturaleza del problema." Y me dije: "Dios mo,
estamos siguiendo el mismo camino que los analistas!" No queramos estirar la terapia,
hacerla cada vez ms larga, no es eso lo que queramos, no era esta nuestra idea, no se
trataba de esto, se supona que nosotros "resolvamos la cuestin" (get things done). Yo estaba pues ms que entusiasmado en la idea de participar en un pro yecto de esta clase'.
9.1.3. John, PauZ Dick y los otros...
As pues, aceptan con entusiasmo la idea de Dick: Reunmonos y sigamos a los
pacientes dentro del marco de una investigacin sobre estas tcnicas que parecen
prometedoras. Veamos para qu casos funcionan, cmo pueden utilizarse mejor estas
tcnicas. Jay Haley se dispone a ayudarlos en la organizacin. John y Paul estn
evidentemente a favor de la iniciativa. Pero necesitan dinero y entonces se dirigen a
Jackson que confirma su reputacin., Obtiene un fondo principal de la Lake B. Hancock
Foundation y -de la TB. Walker Foundation que permite financiar los dos primeros aos
de funcionamiento.
Se ven rpidamente obligados a encontrar un nombre para el pro yecto, para que los
pacientes puedan saber exactamente adnde deben dirigirse. El proyecto de
investigacin est, desde luego, dentro del MRI pero, ahora, constituyen un equipo de
trabajo agrupado con un objetivo bien definido. Se preguntan qu nombre van a darle al
proyecto. Fisch cuenta: Estbamos interesados por la terapia
de corta duracin, entonces: "terapia breve". Pero terapia breve qu? Centra de terapia
breve, no es un nombre magnfico? [Risas.] Entonces dijeron que s. Y se cre el
centro.
Al equipo de base -Dick Fisch, que ser el director del proyecto, Paul Watzlawick y
John Weakland- se unir Arthur Bodin, un joven psiclogo que iba y vena por el MRI
desde 1963, cuando haca su internado en psicologa clnica y preparaba su tesis de
doctorado. Art trabajaba entonces desinteresadamente para Paul Watzlawick en la
investigacin sobre la conversacin estructurada. Por tanto se une naturalmente al
proyecto del Centro de terapia breve. El equipo de partida est al completo.
La organizacin del trabajo es sencilla. Un terapeuta ve a una familia mientras los
otros observan a travs de un espejo sin azogue; el terapeuta puede salir de la sala y
discutir con sus colegas que, tambin, pueden intervenir entrando en la sala. Las
conversaciones se registran en una cinta magnetofnica. Una vez por semana, el equipo
se rene para discutir los casos y las intervenciones. Deciden tambin invitar a otros
terapeutas a seguir algunas situaciones, principalmente a Jackson y Haley, quienes
participarn regularmente y seguirn un caso cada uno. El proyecto comienza en enero
de 1967.
9.1.4. El camino se hace andando
As pues, el comienzo del proyecto fue muy abierto e informal. "Examinamos unos
casos; nos intrigan estas intervenciones (en gran parte el trabajo de Erickson, en algunos
casos el de Haley), veamos en qu situaciones estas intervenciones son interes antes,
apropiadas`.
Bodin, Fisch, Watzlawick y Weakland comienzan pues por tratar a unas familias y a
unas parejas a las que ven juntos siguiendo una versin suave del modelo de la terapia
familiar clsica. Se concentran en primer lugar sobre las interacciones, sobre el modo
como las personas se comunican entre s. Sin embargo, como no pueden negar su
influencia ericksoniana, se concentran tambin sobre un
7. John Weakland, conversacin con los autores.
8. Richard Fisch, conversacin con los autores.
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tra manera de abordar la investigacin; esto nos hizo pasar de "Veamos para qu casos
estos mecanismos son apropiados" a "Veamos qu es lo mximo que podemos hacer por la
gente en diez sesiones para todos los casos". Entonces, evidentemente, durante la
discusin de los casos, sin que hubiese habido una decisin formal, nos deca mos:
"Bien, tenemos diez sesiones con estas personas. Cul es el cambio mnimo (si es
posible estratgico) que, si nos detenemos despus de diez sesiones, podra conducir a
una extensin del cambio despus, algo como un efecto `bola de nieve' o la propagacin
de las ondas cuando arrojamos una piedra a un estanque." As la metodologa cambi
nuestro pensamiento; si piensas qu es posible hacer en diez sesiones, entonces piensas
automticamente en ser activo. Y, en este marco de actividad, tienes que incluir: "Qu
debo hacer que haga la gente?" Si tienes que llevar a la gente a hacer algo, ests obligado
a pensar: "Cmo actuar para hacerles hacer algo?" Esto estaba en evolucin, nada
estaba formalizado, nos descubrimos a nosotros mismos desechando algunas
informaciones. As es como puedo calificar mejor nuestra evolucin. Por ejemplo, para
un problema de pareja, al principio de la investigacin les preguntbamos: "Cmo se
conocieron?" Y -en nuestros esfuerzos por hacerles hacer algo- vimos que tal
informacin ya no era pertinente, as que ya no hicimos ms esta pregunta. Cuantas
menos preguntas hagis, ms tiempo ganis. [Risas]`.
Poco a poco, no slo evolucionan sus tcnicas, sino que aparecen ideas nuevas.
Trabajan con el grupo familiar y con las parejas de una manera conjunta, hasta el da en
que, ante un fracaso de su tratamiento, llegan a preguntarse si no es el marco mismo que
se han impuesto lo que est en tela de juicio. Fue uno de los casos que haba mos visto
el que empez a hacernos cambiar; era una pareja en la que la mujer estaba deprimida,
ya haba sido hospitalizada varias veces y el marido estaba muy preocupado por esta
situacin. Ella estaba otra vez deprimida; los vimos juntos. Una mujer obesa que, durante la sesin, se sentaba as [en el borde de la silla] con una actitud muy deprimida, y
nos pareca que el marido haca algunas cosas que aumentaban su depresin. Tenamos
grandes dificultades para conse
11. Ibd.
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guir que l actuase de otro modo. Una de las razones de esta dificultad, que pudimos
observar al revisar el caso, era que pareca muy intimidado por la presencia pesada y
silenciosa de su mujer. Cada vez que deca algo, se volva a mirarla, como para pedirle
permiso. Se termin el tratamiento y nos dijimos que, si hubisemos podido vol ver a
empezar, hubisemos obtenido mejores resultados vindole a l solo. [...] Somos un
centro de investigacin, si en el futuro encontramos casos parecidos, trabajamos con la
persona que nos parece ms "estratgica" en la interaccin. Esto introduca ya el
concepto de "solicitante", en lugar del de "paciente designado", como elemento importante para la intervencin. Despus, continuamos viendo a las personas jun tas, pero
tambin veamos a personas separadamente. Y funcion muy bien. Por tanto
continuamos`.
Esto refleja bien el espritu con el que el Centro de terapia breve progres, totalmente
dentro de la ptica de Erickson: para ellos, el anlisis interaccional no ofrece una
respuesta automtica al proceso de cambio. Es la eficacia de la intervencin misma la
que es determinante, la que es el objetivo de las reflexiones tericas. Se pretende dirigir
una mirada interaccional sobre el mtodo de cambio, lo que permitir llegar a formalizar
una teora de la intervencin no basada en una teora de la familia, sino en la eficacia
de una relacin terapeuta-paciente con un objetivo preciso: el cambio de comportamiento deseado por el paciente. Lo importante es tener resultados concretos, en la lnea
de Jackson y, por supuesto, de Erickson. Estbamos abiertos, tanto como era posible
estarlo; era sta una de las ventajas que el MR1 nos haba procurado. No hubisemos
podido trabajar as si hubisemos tenido que plegarnos a un protocolo de investigacin
rgido. Nuestro proyecto era muy flexible, "intentemos esto o aquello". En una
universidad o en una fundacin privada, hubisemos tenido que llegar con un formato de
investigacin muy claro, muy constrictivo".
Fue durante el tratamiento de otro paciente cuando descubrieron otra nocin clave de
su enfoque. Esta nueva idea ser incluso la marca registrada del modelo de Palo Alto.
Esto los alejar todava
12. Ibd. 13. Ibd.
ms de la terapia familiar y dar una respuesta a la pregunta obsesiva que les persegua
desde el comienzo del proyecto: Qu es esta "otra cosa" que las personas que nos
consultan deben hacer?
Estbamos sentados, discutiendo unos casos que.habamos seguido aquella semana,
cuando nos pusimos a hablar de lo que los clientes decan. Recuerdo que a menudo nos
decamos: "Dios mo, qu ingenuo es esto!" ramos todos terapeutas experimentados,
que habamos trabajado con muchas personas y con gran cantidad de problemas
diferentes. Sabamos que ciertas reacciones no servan para nada. Por ejemplo, la
depresin no desaparece porque se le diga a alguien: "Anmate, vamos, sonreme!"
Veamos a menudo ejemplos como ste. Recuerdo con claridad un caso: unos padres que
vinieron con su hijo de seis o siete aos; el padre era el principal solicitante. El chiquillo
estaba aterrado ante la idea de ir al colegio, lo que se llama una "fobia escolar". Y el
[ ...]
Vamos primero a abordar el proceso del cambio mismo: veremos despus lo que hay
que entender por problemas humanos segn la ptica de Palo Alto; acabaremos con
una exposicin de las caractersticas formales del proceso de resolucin de estos
problemas, el modelo de intervencin de la terapia breve.
9.2. Los principios bsicos de la terapia breve
Globalmente, el modelo de intervencin de la terapia breve est a punto desde la
publicacin de Cambio. Las obras posteriores de los miembros del equipo desarrollarn
algunas de sus implicaciones para la vida psicolgica" o el contexto sociocultural`, o
bien las modalidades prcticas de su aplicacin estrictamente teraputica`. Pero estas
precisiones no volvern a someter a discusin las grandes lneas de su concepcin de la
gnesis y de la resolucin de los problemas humanos expuesta, desde 1974, en esta
primera (y nica) obra comn.
14. Ibd.
15. El artculo ha sido recogido en Tbe interactional viera, editado por Watzlawick y Weakland (1977). En la misma obra, se
encuentra otro artculo publicado el mismo ao: Sobre ciertos terapeutas marginales (Watzlawick, Fisch, Weakland y Bodin [1972]),
respuesta irnica del Centro de terapia breve a los terapeutas familiares que critican sus investigaciones. El punto central del artculo
es el "peligro de olvidar la teora establecida, que acecha a ciertos terapeutas y los conduce a apartarse de los caminos bien trazados
de la sistmica. Este artculo subraya muy bien el carcter hertico del enfoque centrado sobre la intervencin ms que sobre las
teoras explicativas del comportamiento en los medios de la psicoterapia. Por otra parte, esta prctica sigue siendo todava hoy muy
marginal.
16. Cuyo ttulo original ingls es Cbange. Principles ofpmblem formation and problem resolution. 17. Principalmente,
Watzlawick (1983, 1988).
18. Watzlawick (1976, 1987). La Gua no conformista para uso de Amrica aborda el choque de realidades culturales diferentes y
los malentendidos que de ello resultan.
19. Watzlawick (1978); Fisch, Weakland y Segal (1982); Herr y Weakland (1979). Esta ltima obra (Coun seling elden and
theirfamilies) expone las aplicaciones posibles de la terapia breve a las dificultades que en cuentran algunas familias para ocuparse de
sus padres de edad avanzada.
9.2.1. El cambio
Para encuadrar sus reflexiones sobre el cambio, los autores recurrirn a la teora de
los grupos` y a la teora de los tipos lgicos. No
20. A nuestro entender, la fuerza principal del equipo del CTB es la complementariedad de sus tres miembros fundadores.
Aparecen claramente las diferencias en este relato de Dick Fisch sobre la manera co mo el libro fue concebido y redactado: Paul
insista (y nosotros estbamos de acuerdo) en ser el autor principal. Nos reunamos los tres para discutir las ideas y Paul lo redactaba
partiendo de ah. No habamos hablado en absoluto de esta teora [de los grupos] en relacin con el trabajo. As pues, l vin o a
ensearnos los dos primeros captulos, y le dijimos: "De dnde salen estas ideas?" Tenamos miedo porque el libro se diriga
principalmente a un pblico de terapeutas y, en general, la orientacin matemtica o fisica de los te rapeutas es ms bien pobre (por ser
una disciplina que viene de las ciencias sociales). Entonces pensbamos que esto sera un obstculo para algunas personas, pero Paul
quera que nuestras ideas estuviesen expresadas en un contexto terico. Estbamos de acuerdo, pero queramos que la teora vi niese
despus, hacia el final del libro. Temamos que la gente abriese el libro y para! se encontrasen directamente ante unas teoras ma temticas. Paul dijo que realmente era de fcil acceso y aceptamos. Pero, de hecho, hay personas que no lo comprenden bien al
principio.
Tcticas lleg porque mucha gente nos dijo que Cambio era interesante pero que encontraban muchas dificultades para llevarlo
a la prctica. Escribimos un compaero, un "libro de recetas" o cmo introducir la teora de Cambio en la prctica. En aquel momento,
sabamos ms sobre la dificultad de las aplicaciones, y nos dijimos que estara bien proseguir a partir de una pequea introd uccin
terica. Pero nuestra visin terica haba evolucionado. Sobre todo en el sentido de simplificar las afirmaciones ter icas. Tal vez no
era necesario pensar en trminos de tipos y de grupos. La idea central de nuestro modelo es que, si alguien est metido en un
comportamiento que no funciona, puede asumirse que esto es precisamente lo que mantiene el problema, por ello la distincin entre
cambio de primer y de segundo orden ya no era necesaria [...]. Pero Paul no estaba interesado en un modo de proceder de este tipo.
Nosotros le dijimos: "Pongmonos de acuerdo", pero Paul estaba menos interesado por las aplicaciones clnic as que por los
principios. Mi visin del equipo es la siguiente: Paul es nuestro terico, John nuestro estratega y yo soy el tctico (Richa rd Fisch,
conversacin con los autores).
274
275
nos extenderemos sobre el uso de la teora de los grupos para no sobrecargar intilmente
la presentacin. Los conceptos que hemos citado anteriormente bastarn para exponer las
ideas principales. Digamos simplemente que la teora de los grupos ofrece una analoga
que permite ilustrar el hecho de que ciertas acciones, ciertas actitudes que se supone que
aportan un cambio benfico no hacen ms que poner en marcha unos mecanismos
reguladores homeostticos que restablecen el equilibrio anterior; lo que se resume en la
clebre frmula: Cuanto ms cambia, ms es lo mismo.
Por el contrario, existen cambios que conciernen al conjunto del sistema, a la norma de
su funcionamiento. Para explicar este cambio de estructuras, es necesario recurrir a una
teora que tenga en cuenta a la vez los elementos, pero tambin el conjunto del sistema. La
teora de los tipos lgicos permite esta doble mirada y puede, por tanto, explicar el
proceso de trascendencia del marco de referencia`.
Estas dos teoras proporcionan dos modelos: el primero permite aprehender el cambio
que se produce en el interior de un conjunto que en s permanece invariable; el segundo
permite comprender la relacin de los elementos con la clase y el cambio que constituye
el paso de un tipo lgico a otro`. Ellos sacan dos conclusiones de los tipos lgicos:
- Hay que separar cuidadosamente los niveles lgicos si se quieren evitar las paradojas.
- El paso de un nivel a un nivel superior implica un salto, una discontinuidad: un
cambio en s mismo del mayor inters terico y [...] de la mayor importancia prctica,
porque permite salir del sistemaZ'.
El cambio que conserva el sistema ser llamado el cambio 1, representa una ecuacin
de invariancia; el cambio del sistema mismo, un metacambio, ser llamado el cambio
2. En el cambio 1, los ele
21. Notemos que las dos teoras presentadas en el libro tienen en comn el hecho de que estudian dos formas de agrupar
elementos. El hecho de agrupar cosas constituye el elemento ms profundo, el ms in dispensable de nuestra percepcin y de
nuestra concepcin de lo real. [...1 porque ordenamos el mundo en grupos de elementos que tienen en comn una propiedad
importante (grupos que se entrecruzan de una forma compleja y se superponen) damos una estructura a lo que de otro modo
no sera ms que un caos, una fantasmagora (Watzlawick, Weakland y Fisch [19741, p. 20).
22. Aunque la teora de los tipos no permite ninguna prediccin sobre el resultado de la trascendencia, sino que conducir
a una nueva estructuracin del sistema global.
23. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 28.
inentos se modifican; en el cambio 2, las reglas de transformacin son las que sufren los
cambios.
a) Cambio de tipo 1
De un modo general, se hablar de cambio de tipo 1 cuando las reglas de las relaciones
siguen siendo las mismas. El ejemplo ms sencillo es la desviacin con respecto a una
norma de funcionamiento. Esta desviacin ser automticamente compensada por unas
reacciones homeostticas. Notemos que este proceso de regulacin por feed-back puede
manifestarse tanto en los sistemas interpersonales estables, por ejemplo una familia, una
empresa, etctera, como a nivel del sistema de pensamiento de un individuo. Hemos
dicho antes que la organizacin de las ideas, del pensamiento, puede en efecto ser
considerada como un sistema jerarquizado que intenta mantener su equilibrio. Toda idea
nueva ser pues objeto de un proceso de neutralizacin que tendr como fin dejar
intacta la estructura general del sistema de pensamiento. Si tomamos el ejemplo de una
actitud referente a la educacin de los hijos, podramos decir que cada familia ha establecido, al menos implcitamente, un arsenal de medidas educativas que juzga adecuadas.
Frente a algunas dificultades con los hijos, se tomarn unas medidas reguladoras de
acuerdo con las premisas. Slo cuando todas las medidas posibles en este marco resulten
ineficaces, el sistema se enfrentar con una crisis que, eventualmente, podr acabar en
una ampliacin, que a veces necesitar una reestructuracin en profundidad, de las
premisas anteriores. En este caso, como en los sistemas interpersonales, podr decirse
que las reglas de funcionamiento han cambiado, a menudo por el abandono de ciertas
redundancias establecidas anteriormente, devolviendo as flexibilidad al sistema.
Tambin puede incluirse en la categora del cambio de tipo 1 los desplazamientos del
sntoma, como han sido descritos por Jackson principalmente; por ejemplo, cuando un
joven adolescente deja sus comportamientos delictivos, los padres advierten unos comportamientos malos en uno de sus hermanos, por los que ste puede llegar a cometer actos
de delicuencia. O tambin, el tratamiento de la frigidez de una mujer puede acarrear la
impotencia del marido.
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
Si consideramos una relacin entre dos personas, una pareja por ejemplo, podemos
notar que, dado un cierto tipo de relacin, pueden producirse muchos comportamientos
a primera vista muy diferentes sin que se reconsidere la relacin. Si un marido dirige la
conducta de su esposa, puede hacerlo prohibindole ciertos actos o autorizndole ciertos
otros: ya que dar su autorizacin es, por supuesto, otra forma de control tal vez ms sutil.
Todas las escaladas interaccionales pueden incluirse tambin en este tipo de cambio;
vindose cada uno simplemente como alguien que reacciona a las acciones del otro: la
carrera de los armamentos, los problemas rabeisraeles, etctera, son ilustraciones bien
conocidas.
b) Cambio de tipo 2
El cambio de tipo 2 a menudo parece producirse sin ton ni son, como una especie de
iluminacin repentina que surge de una manera imprevisible24. Sin embargo, slo a la
luz del cambio 1 parece ilgico el cambio 2, pero si uno se sita fuera del sistema,
solamente aparece como un cambio de las premisas [...] que gobiernan el sistema como
totalidadZ5.
Es evidente que el equipo de Palo Alto se interes sobre todo en esta clase de cambios;
en efecto, cuando los procesos habituales de regulacin se revelan ineficaces, el sistema
atraviesa una crisis importante y puede entonces decidir recurrir a una persona exterior.
El mtodo y las tcnicas de intervencin tendrn por objeto pues, la mayora de las veces,
suscitar un cambio de tipo 2, como veremos.
9.2.2. Cuando la solucin se convierte en el problema
Ya lo hemos visto y recordado: en los sistemas estables el motor del cambio es la
desviacin con respecto a una norma. Cuando hace fro, realizamos unas acciones
correctivas; si la accin no es suficien
24. Ibd., p. 41. 25. Ibd., p. 42.
sin hablar por supuesto del aumento de los riesgos debidos a la ingestin de alcoholes
adulterados. Ante una mala solucin, los problemas empeoran y, ante una intensificacin
de la mala solucin, la degradacin del problema se acelera. Los autores aaden que esto
no impidi que la India tambin intentase la prohibicin con los mismos resultados ni,
aadiramos nosotros, que todos los pases occidentales luchen contra la droga de una
manera casi idntica, con los mismos resultados una vez ms. Por lo que concierne a los
problemas psicolgicos, podemos decir que acta el mismo principio cuando animamos a
una joven anorxica a que coma, a un deprimido a apro
26,
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
vechar esta vida maravillosa, cuando nos esforzamos por conciliar el sueo en caso de
insomnio, etctera. [ ...] en algunas circunstancias, aparecen problemas simplemente
como resultados de tentativas mal dirigidas para modificar una dificultad real... o bien,
lo que todava es ms absurdo, una dificultad inexistente [...]z'.
La ptica del equipo del Centro de terapia breve es, globalmente, que debemos hacer
una distincin importante entre las dificultades normales de la vida cotidiana y los
problemas psicolgicos. La vida es un cambio perpetuo y, de vez en cuando, nos
encontramos frente a unas dificultades de adaptacin a nuestro medio, dificulta des que
superamos generalmente por medio de unas acciones de sentido comn
(generalmente unos cambios de tipo 1). As pues, hay que diferenciar est as dificultades
normales de los problemas recurrentes: algunos apuros o dilemas insoportables que,
la mayora de las veces, se deben a unas soluciones inadecuadas empleadas para
resolver dificultades. O tambin, para utilizar una frmula citada a menudo por John
Weakland: La vida es una serie ininterrumpida de dificultades; un problema es la
misma dificultad que se presenta una y otra vez`.
9.2.3. La resolucin de los problemas
Como hemos visto en nuestra historia de la creacin del Centro de terapia br eve, el
equipo de Palo Alto va a contracorriente de las prcticas tradicionales, tanto analticas
como sistmicas, a nivel del mtodo de intervencin teraputica. En efecto,
reconsiderando los a priori de estos diversos enfoques, los mitos sobre el cambio,
como ellos los llaman, llegan a formular algunos preceptos originales. Ellos nos pre vienen de que su teora es tambin solamente un mito, pero: Diramos que algunos
mitos nos parecen menos mticos que otros Z9. Toda teora es siempre una construccin
mental; una construccin es mejor que otra si permite una mejor eficacia de la accin.
ste es el mensaje
seo de ella, hacen el amor. A partir de este momento, su relacin mejora y su sexualidad
vuelve a ser normal.
- Un hombre soltero de unos cuarenta aos sufre agorafobia. sta va adquiriendo
proporciones cada vez mayores hasta que l llega a temer que no podr salir para
satisfacer sus necesidades elementales. Completamente desesperado, piensa en
suicidarse. Decide salir, persuadido de que su terror y su angustia le provocarn una
crisis cardaca inmediata. Pero, una vez fuera, su angustia se calma y el problema
desaparece para siempre.
Qu conclusin sacar de estos ejemplos tan dispares a primera vista? Su punto
comn es que la accin decisiva se ha aplicado al intento de solucin, a lo que se ha
hecho para solucionar la dificultad. La madre permanece cada da con su hijo para
calmarlo; es un cambio 1, deja la situacin igual. Los problemas vividos por la pareja
han echo que ambos se eviten cada vez ms; la visita a casa de sus amigos ha hecho
imposible el que se evitasen. El hombre agorafbico resolva su dificultad no alejndose
de los lugares en los que no senta angustia; el problema desaparece cuando abandona su
solucin.
La intervencin de resolucin de problemas
A partir de su enfoque de la naturaleza y de la gnesis de los problemas as como de
los mecanismos que llevan a su resolucin, el equipo del MRI elabora una prctica de
intervencin en cinco tiempos. El terapeuta adopta un modo de proceder muy parecido
al del antroplogo: encuentra a una persona que sufre y que no consigue hallar los medios de restablecer un estado satisfactorio a travs de su contactos con su entorno. Sin
intentar categorizar a priori el sufrimiento, intenta, en un primer tiempo, comprender
esta dificultad de adaptacin tal como se manifiesta concretamente en la vida del
paciente y determinar los mecanismos de regulacin inoperantes. Utiliza entonces la
relacin teraputica para bloquear las soluciones estriles y hacer que el paciente adopte
unas conductas o actitudes nuevas que resuelvan el problema.
Es difcil comprender la originalidad de este enfoque si no se precisa, por contraste, lo
que no es. El terapeuta no hace ninguna hiptesis sobre las causas (intrapsquicas o
sistmicas) del problema; no
intentar saber, por ejemplo, si en la infancia el paciente ha sufrido algunas experiencias
que permitan comprender su comportamiento actual. Esto no implica que l niegue tal
eventualidad` sino simplemente que no es necesario disponer de estas informaciones para
planear el proceso del tratamiento. Poco importan las experiencias anteriores que
permitan explicar el sntoma, lo esencial es que desaparezca lo ms pronto posible.
Igualmente, no intentar comprender la funcin que el sntoma pueda tener en el sistema
familiar; es probable que el sistema relacional del paciente se haya regulado en torno al
sntoma, pero, una vez ms, esto no es decir que este sistema necesite el sntoma para
su regulacin`: volveremos a hablar de las particularidades del modelo y sus
implicaciones al final de este captulo; veamos primero sus etapas concretas.
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no. Esta adaptacin puede causar sufrimiento -en cuyo caso el portador del sntoma puede
ser el que se queja-, pero sucede con frecuencia que no sea ste el caso. En esta
alternativa, una persona (o varias) del entorno puede (pueden) sufrir por la situacin y
hacia ella(s) se dirigir el terapeuta para encontrar el motor del cambio.
Tal actitud es ms sorprendente de lo que parece a primera vista, aunque se deriva
bastante lgicamente de las premisas del enfoque. La terapia breve afirma una posicin
no normativa sobre la enfermedad mental, lo que implica que slo el sufrimiento ser la
condicin de una intervencin teraputica; as pues, encontramos una posicin relativista:
no son las conductas marginales las que designan ipso facto al paciente que hay que
tratar. Si consideramos por ejemplo el caso de una pareja en la que el marido es
alcohlico pero no considera el serlo como algo que entorpezca su vida cotidiana, pero,
por el contrario, su esposa sufre de cohabitar con l, el terapeuta se dirigir a la esposa
para inducir el cambio. Como podemos ver, esta visin de la intervencin va contra
muchos esquemas tradicionales. Puede parecer dificil considerar que un miembro del
entorno es el que debe seguir una terapia mientras que otra persona es la que presenta los
sntomas reconocidos como tales por una posicin cultural dominante. Para evitar la
trampa de las retroacciones homeostticas, se intentar encontrar una palanca, un punto
sensible del sistema, un elemento lejos de una posicin de equilibrio, y sobre l se
concentrar el que intervenga. Si no forma parte del problema, puede forma parte de la
solucin, afirma el terapeuta a la persona que se pregunta por qu el terapeuta la ha
llamado a su consulta en lugar del portador del sntoma"'.
37. Nos damos perfecta cuenta del hecho de que esta posicin puede provocar indignacin. Cmo se puede mantener
semejante actitud ante unos nios apalizados, violados, o unos adolescentes drogados tendidos en el arroyo, o unos pacientes
"cronificados" de los que nadie se preocupa desde hace aos? Significa esto que debemos asistir, impotentes, a la muerte de
aquellos que no tienen ni siquiera fuerzas para quejarse?" Desde luego que no. Es evidente que el modelo de la terapia breve no
implica que nos conduzcamos como ciudadanos irresponsables; hay situaciones en las que se impone una accin, haya quien la
pida o no. Solamente queremos insistir sobre el hecho de que esto no significa que sea intil hacerse la pregunta: Quin es el que
se queja?" El que la respuesta sea simplemente nosotros mismos o la justicia", no quita nada a su pertinencia. Por el contrario,
permite aclarar lo que se juega en la intervencin y evitar, por ejemplo, que el que interviene se encuentre en una relacin ambigua
con respecto al sistema afectado y acte como si alguien estuviese, o incluso debiese estar, insatisfecho por la situacin; esto
modifica completamente el contexto de la intervencin teraputica y la acerca a una situacin de control social, que necesita recurrir
a otras formas de intervencin. Para ilustrar estas reflexiones, vase principalmente Seron y Wittezaele (1991).
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
llevan a tener problemas. Solamente que Freud consideraba esto co mo una patologa,
una compulsin. Si se estudia la evolucin, puede verse que algunas especies
desaparecen porque las actitudes adaptativas, las que les haban permitido sobrevivir en
un cierto perodo, ya no funcionan en un perodo posterior cuando el entorno ha carn biado. Si veis a unos pacientes en terapia, estando muy atentos no dejaris de observar
que las actitudes que las personas han adoptado les haban sido tiles en un momento
dado; a veces, era la mejor solucin, si no era la nica posible".
Uno de los puntos importantes de esta etapa es que contribuye a comprender la red
relacional, el sistema pertinente para la intervencin, los mecanismos de la
comunicacin que alimentan la dificultad y hacen que persista. Quin interviene, y
cmo, para resolver el problema?
El punto comn de todas estas tentativas de solucin permitir marcar la orientaci n
global que hay que prohibir. Se trata pues, en cierto modo, de dar carpetazo a los
intentos de solucin inoperantes y de caracterizar el conjunto`.
4) Definir un objetivo accesible. Precisar un objetivo realista a la intervencin era,
como hemos visto, una de las caractersticas esenciales del trabajo de Milton Erickson.
No volveremos a hablar de las ventajas que esto representa para el proceso teraputico.
Digamos sin embargo que, en algunos casos, la precisin del objetivo permite delimitar
mejor el problema. Si una persona acude quejndose de un exceso de peso, por ejemplo,
y se comprueba que su objetivo es poder encontrar una pareja sexual, es muy posible que
su peticin inicial sea el resultado de un razonamiento causal del tipo: Si pierdo peso,
estar en situacin de encontrar una pareja. En este caso, sera
39. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
40. Un padre puede, por ejemplo, castigar a su hijo adolescente que ha vuelto demasiado tarde a casa; puede endurecer sus castigos
si las primeras sanciones han sido ineficaces, pero tambin puede darle una leccin de moral, explicarle todos los riesgos e intentar
convencerlo; podr tambin recurrir a otras personas de su alrededor (un to, un vecino, el comisario de polica o el guarda rural,
etctera) para amenazarlo. En este caso, puede decirse que la clase, la caracterstica comn de todos sus intentos de solucin, es que
quiere controlar el comportamiento de su hijo. Digamos que, para que no haya malentendidos, que tambin puede encontrarse lo
contrario, a saber, un padre que se niega a intervenir en la vida de su hijo; en este caso, habr que suscitar la conducta inversa. Una vez
ms, cada caso es nico, hay que conocer las particularidades de esta situacin precisa. Siempre recordamos la reaccin de un periodista
al que habamos expuesto este ejemplo y que al da siguiente lo titul: El consejo del centro Gregory Bateson a los padres de hijos
dificiles: "Dejad de controlarlos!%.
solucin.
b) La tctica debe ser traducida al lenguaje del paciente.
Advirtamos enseguida que esta tipologa slo es un intento que pretende caracterizar
ciertas actitudes generales que encontramos en nuestras culturas occidentales y que no
sta es la expresin utilizada por el equipo de Palo Alto para caracterizar a las
personas que quieren resolver un problema negando su complejidad. Otras expresiones
corrientes precisan la extensin del campo de aplicacin de esta actitud: seguir la
poltica del avestruz, cubrirse la cara, hacer odos sordos, etctera. La negacin va
acompaada de ataques cuando la simplificacin se efecta sobre la complejidad de las
interacciones sociales o de la evolucin del mundo moderno. Notemos de paso que esta
actitud de negar el problema puede engendrar una actitud parecida en cuanto a su solucin: aparecen entonces proposiciones simplistas, sin ninguna proporcin con la
complejidad de la situacin. Son las promesas de una resolucin definitiva del
problema: un divorcio, meter al nio en un internado, o el ascenso de un partido
extremista a quien le resulta fcil ofrecer soluciones concretas simples y definitivas
porque los otros grupos polticos niegan la amplitud del problema.
b) El sndrome de utopa
Si un terrible simplificador es alguien que no ve ningn problema all en donde hay uno,
su contrario filosfico es el utopista que ve una solucin en donde no hay ninguna`.
Como el objetivo est fuera de alcance, la vida es una serie de decepciones, de
desilusiones, de fracasos. La pareja que desea llegar a una relacin total y trans
46. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 66.
parente, los padres que quieren que su hijo realice una brillante carrera o que encuentre
el cnyuge perfecto, el joven adulto que quiere encontrar un empleo en el que pueda
realizarse plenamente, el estudiante que slo quiere presentar un trabajo si es
excelente y original, etctera, tambin aqu podramos multiplicar hasta el infinito los
ejemplos de la vida de cada da.
Las consecuencias de esta actitud muy a menudo son dramticas: las pequeas
satisfacciones cotidianas se convierten en semifracasos porque recuerdan la distancia
que queda por recorrer y refuerzan el deseo de buscar lo inaccesible, y... la
insatisfaccin presente".
Watzlawick, en sus obras posteriores, se ha esforzado en mostrar las consecuencias
dramticas de estas utopas sobre el individuo y sobre la sociedad. Veremos dos de las
formas generales bajo las que pueden presentarse las consecuencias del sndrome de
utopa:
Introyectiva. Esta posicin conduce a un profundo sentimiento de impotencia. Como
considerado todos los datos (al menos a un nivel imaginario): son las grandes ideologas
totales que basta con imponer a los otros para que todos por fin puedan vivir una vida
plena, justa y feliz. Si, a pesar de todos nuestros esfuerzos nuestros ideales tardan en
realizarse, la culpa no puede ser nuestra ya que nuestras ideas son buenas y deseables
para todos, por tanto debemos culpar al otro: a los padres, a la escuela, a un grupo de la
oposicin, a la sociedad, etctera.
Era natural que los miembros del equipo del Centro de terapia breve sealaran que se
encuentra este tipo de promesas utpicas en varias escuelas de psicoterapia que se fijan
unos objetivos ambicio
47. Durante nuestras diferentes estancias en Palo Alto, hemos tenido ocasin muchas veces de ver las ristes consecuencias de esta
persecucin de la felicidad total anunciada por ciertos charlatanes del moviniento del potencial humano californiano.
Recordamos en especial a una mujer que, a los cuarenta aos, , completamente desesperada, acudi en busca de ayuda al CTB;
quince aos antes, haba abandonado su rabajo, a su marido abogado y a sus hijos de corta edad (frenos para su realizacin
personal) para seguir tlgttru que le prometia el paraso llaves en mano.
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sos a los que arrastran a su clientela. Estn convencidos en todo caso de que estas
bsquedas utpicas tienen al menos un impacto muy real: el sufrimiento de la persona que
las sigue. As, las psicoterapias de objetivo inaccesible ilustran muy bien el aforismo de
Ardrey constantemente repetido por Paul Watzlawick: Esforzndonos por alcanzar lo
inaccesible, hacemos imposible lo que sera realizable.
c) Las paradojas
No volveremos a hablar extensamente acerca del efecto de las paradojas de la
comunicacin sobre el comportamiento. Pero sealaremos que adems de las situaciones
de doble coaccin algunas situaciones paradjicas aparecen con mucha frecuencia en las
relaciones humanas y crean en ellas dolorosos conflictos. La paradoja ms corriente
puede resumirse con la frmula: S espontneo! y todas sus variantes. La mujer que
dice a su marido: Quiero que me domines, u otros ejemplos corrientes: Deberas
amarme, No seas tan dcil, Eres libre de marcharte, no te preocupes si lloro,
etctera. Esta clase de paradojas aparece a menudo en unas- situaciones en las que la
persona piensa que debera sentirse de otro modo que como se siente; como los
sentimientos y las emociones son espontneos, al intentar darles una solucin voluntaria
estamos en una paradoja. Los sntomas tpicos de las situaciones paradjicas de este tipo
consisten en dificultades relacionadas con las funciones naturales: sueo, sexualidad,
miedo, placer... Al esforzarse en controlar estas reacciones por la accin de la voluntad,
aparecern problemas de insomnio, de frigidez, de impotencia...
9.3.2. Estrategias y tcticas de intervencin
Hemos explicado el movimiento estratgico principal de la terapia breve: romper el
crculo vicioso problema t-> intentos de solucin, pero, cmo concibe el terapeuta la
estrategia especfica para cada caso? Qu elementos tiene en cuenta? Cmo transmite
su mensaje al paciente?
El terapeuta, cuando dispone de las informaciones bsicas, debe imaginar un
comportamiento o una actitud contraria a la tendencia general de los medios empleados
por el paciente para solucionar su problema. Como la mejor manera de hacer que alguien
no haga ms algo, es hacerle hacer algo distinto, el terapeuta imagina un cierto tipo de
orden de un comportamiento que est en los antpodas de la reaccin habitual de su
paciente. Y como la actitud del paciente es generalmente coherente con sus valores, con
los sentimientos que la situacin le suscita, con su percepcin del problema y con su
lgica personal, el terapeuta se ver obligado a tener en cuenta estos elementos si quiere
ejercer la menor influencia sobre la evolucin de la situacin. Tendr que comprender la
posicin del que se queja para utilizar lo mejor posible los elementos que trae consigo. Si
unos padres utilizan el castigo y la coercin con su hijo y su postura puede traducirse por:
No tiene lmites; debe aprender una buena leccin; estamos furiosos; no es l quien va
a mandar en casa!, el terapeuta deber utilizar estos elementos para presentar la orden de
un comportamiento a los padres. Si quiere que stos dejen de querer imponer su voluntad,
es intil lanzarse a una argumentacin explicndoles por qu esta nueva actitud es ms
apropiada: los padres se marcharan pensando que el terapeuta no haba comprendido
nada de su situacin, o bien pensando ya en los ejemplos que podrn exponerle para
probarle que se equivoca. No porque sean malintencionados o estpidos, sino simplemente porque les parecer que el terapeuta no es consciente de los peligros que sus
consignas pueden provocar. En cambio, si el terapeuta les explica que el mcjnr modo de
recobrar verdaderamente el control de la situacin es dejar de ocuparse de su hijo, es
mucho ms probable que pongan en prctica las directrices del terapeuta. Segn los
casos, una misma orden podra presentarse como un castigo (si los padres consideran
que el hijo es malo), una ayuda (si consideran que est enfermo), un sacrificio
suplementario (si creen que han hecho todo lo que estaba en sus manos para preparar su
futuro), etctera.
Por tanto, el terapeuta no tiene otra eleccin que hablar en el lenguaje de ellos y tener
en cuenta la posicin de los mismos para que la tarea tenga un sentido y pueda realizarse
en las mejores condiciones. Esta maniobra se llamar el reencuadre: preparacin
necesaria para asignar esta tarea o dar esta orden de comportamiento.
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a) El reencuadre
La mayora de las veces, la gente persiste en sus intentos de solucin simplemente
porque le parecen lgicos; dadas sus premisas de partida, se imponen estas conclusiones.
Sobre la base de tales considerandos, todos sus razonamientos que tengan como fin
encontrar soluciones estarn dentro de estos lmites. Hay que aadir que, como el sentido
de los mensajes est relacionado con su clasificacin, y en particular con el nombre que
se les atribuye, el lenguaje empleado por una persona para describir su problema es lo que
revelar mejor su modo propio de codificar el problema.
Lynn Segal"8 cuenta la historia de los pilotos que probaban los primeros aviones
supersnicos`. Cuando los pilotos atravesaban el muro del sonido, todos los aviones caan
en picado. Todos los pilotos tenan entonces el mismo reflejo, tirar del mango hacia ellos,
como se hace en el despegue, lo que pareca ser el modo ms lgico de comportarse.
Entonces, invariablemente los aviones se estrellaban contra el suelo. Un da, un avin cae
en picado pero, sbitamente, cambia de direccin y sube. Se produce una alegra general
y todos esperan con impaciencia lo que contar el piloto. Le preguntan cmo lo ha hecho,
pero el piloto slo puede responder: No s nada, perd el sentido. Indudablemente esto
le haba salvado ya que, al desmayarse, haba empujado el mando hacia adelante, cosa
que, a esta velocidad, era la maniobra que haba que efectuar para que el avin pudiese
remontarse.
Para hacer que una persona abandone sus esfuerzos estriles, ser pues necesario
frecuentemente modificar el modo como ella interpreta la situacin. El conjunto de las
tcnicas dedicadas a este objetivo es lo que se llama reencuadre. Observemos pues que
no se trata de modificar unos hechos sino la visin que el paciente tiene de ellos.
Reencuadrar significa modificar el contexto conceptual y/o emocional de una situacin,
o el punto de vista segn el cual es vivida, situndola en otro marco, que corresponde
igual, o incluso mejor, a los "he
48. Segal ha formado parte del equipo del Centro de terapia breve durante muchos aos. Ha sido coredactora, con Richard Fisch
y John Weakland, de la obra Tcticas del cambio (1982) y es la autora del Sueo de la realidad (1986).
49. Esta historia est explicada en una pelcula, Crossing tbe sound barrier. Lynn Segal refiere la ancdota en una casete de vdeo
realizada por el MRI en el simposio de agosto de 1985 y que se encuentra en los archivos del MRI.
los casos en que el paciente intenta controlar algunas funciones autnomas del
organismo: sueo, sexualidad, miedo... as como en los casos de evitacin: fobias,
angustias... Prescribir el sntoma consiste en pedir a los pacientes que experimenten (o
incluso que aumenten) el sntoma que intentan combatir. As se podr prescribir a un
insomne que no duerma (ms all de la hora que habitualmente acaba por derrumbarse),
a un hombre impotente que se acueste con su compaera pero prohibindole toda
ereccin (debe ser inexorablemente combatida cualquier manifestacin de deseo,
aunque sea mnima), a una persona angustiada que dedique perodos exclusivamente a
provocar su angustia, etctera.
Las rdenes paradjicas adoptan generalmente el mismo modelo: yendo en contra de
los intentos de solucin, provocan unos efectos a un nivel lgico superior. Una joven de
catorce aos tema tanto los encuentros con su padre (de quien su madre se haba
divorciado) que sufra unos espasmos dolorosos cada vez que ste le telefoneaba o la iba
a ver a la escuela. Lo evitaba todo lo que poda y el se vea obligado a verla por sorpresa,
lo que indudablemente aumentaba la angustia de su hija. sta lo consideraba como un
tacao que no quera realmente ocuparse de ella, y crea que la nica razn de su acoso
slo poda ser su miedo a la soledad. Esta inmadurez se confirmaba por el hecho de
que l no haca nada agradable por ella cuando se reunan y no llegaba a comprender que
su hija simplemente no quisiera verlo ms. La madre y la hija lo haban intentado todo,
llegando incluso a pedir una intervencin de la justicia para prohibir al padre oficialmente
ejercer su derecho de visita. Esto haba provocado una escena de una violencia tal que las
dos mujeres haban acabado por renunciar a este proyecto. La joven se esconda pues en
st, casa, temiendo toda aparicin o llamada telefnica de su padre, e incluso a veces tena
que faltar a la escuela a causa de unas crisis de colitis. El terapeuta dispona de muchos
elementos para detener los intentos de solucin: pudo utilizar la agresividad de la joven
hacia este padre inmaduro, avaro e insensible, para modificar las secuencias de
acoso-evitacin. Ella debera establecer contacto con l por su propia iniciativa (cosa que
le sorprendera), fijar una cita y decirle lo que quera hacer: ir al cine, al restaurante o a
tomar un helado. Habra tomado la precaucin de invitar a su mejor amiga a que les
acompaase. Esto permita dos salidas: si el padre se interesaba realmente muy poco por
su hija, sera l quien tratara de evitar estos encuentros (reencuadre para la hija), lo que
tranquilizara a la joven; pero no era inconcebible que la joven, libre por primera vez de
sus aprensiones, encontrase agradable el encuentro, voluntario en esta ocasin, y que
ambos pudiesen restablecer un contacto en un contexto de relacin muy diferente.
No vamos a extendernos mucho sobre las diversas estrategias expuestas en Cambio o
en Tcticas: los lectores interesados podrn encontrar en estas obras la descripcin de
intervenciones que han sido aplicadas a situaciones muy diversas y que corresponden
principalmente a los tipos de problema enunciados anteriormente. Terminaremos esta
exposicin ms tcnica relatando un caso tratado en el Centro de terapia breve y que
pudimos seguir desde detrs del espejo sin azogue. El terapeuta (en este caso el doctor
Fisch) recibe una llamada telefnica de una antigua paciente que le haba consultado
varios aos antes". Se encuentra ante un problema que la trastorna
54. Como el formato de investigacin est limitado a diez sesiones, los pacientes que interrumpen el tratamiento antes
pueden volver a consultar hasta agotar el nmero mximo de sesiones. Ya sea porque se sienten mejor y no sienten la necesidad
de continuar, o porque el equipo desea que experimenten un cambio que se perfila antes de continuar unas sesiones intiles, el
mensaje que les dirigen en este caso es del mismo tipo: "Le quedan x sesiones "en el banco" y puede utilizarlas en el futuro si
siente la necesidad de hacerlo." (No olvidemos que este lenguaje un poco comercial conviene perfectamente a la mentalidad
americana.)
terriblemente y que tambin molesta mucho a las personas que viven bajo su mismo
techo, a saber, su marido, su hijo y su nuera. Todas las noches padece pesadillas
espantosas durante las que ve unas sombras que avanzan hacia ella con la intencin de
llevrsela consigo. Entonces ella se levanta y grita, lo que despierta y asusta a todos los
de la casa.
En un primer tiempo (como todos se quejan de la situacin), el terapeuta decide recibir
a todas las personas afectadas. La sesin comienza segn el procedimiento habitual, es
decir, el terapeuta hace que precisen, del modo ms concreto posible, todos los datos del
problema: cundo, cmo, cuntas veces por semana, etctera, as como todo lo que la
paciente y los de su alrededor han intentado hacer hasta entonces para atajar el problema.
Despus de tres cuartos de hora de conversacin, tenamos una descripcin muy completa
(como si fuese una pelcula en vdeo) de cmo transcurren las noches en la casa: la
pesadilla se produce cada noche, y los dems acuden a la habitacin para tranquilizar a la
paciente angustiada antes de volver a sus habitaciones a dormir de nuevo. Se han dado las
explicaciones ms diversas y todos los miembros de la familia han intentado desmontar el
mecanismo de este miedo irracional con la interesada, pero ha sido en vano. La sesin
contina en busca de un objetivo que pueda representar un paso mnimo pero
significativo de mejora para la paciente y los miembros de la familia. Durante este
tiempo, Paul Watzlawick ha permanecido sentado en la sala de detrs, exactamente detrs
del espejo sin azogue, con la cabeza baja y pasndose la mano frecuentemente por delante
de los ojos, como hace habitualmente, pareciendo conceder solamente un poco de inters
a lo que sucede en la sala de terapia, pero metido en sus reflexiones. Sbitamente se incorpora y coge el telfono que comunica con la sala de consulta. Dick Fisch descuelga y
oye lo siguiente: Dick, podras decirles a estas personas que uno de tus colegas
pregunta si estaran dispuestos a intentar una experiencia que puede parecerles muy
extraa? Si estn de acuerdo, diles que no tienes ninguna idea sobre las razones que hacen
que tu colega les haga esta sugerencia y que l preferira explicarlas ms tarde. Si
acceden, pdeles que realicen la escenografa siguiente: esta noche, antes de acostarse,
colocarn una silla a los pies de la cama de la seora y la cubrirn con una manta. Despus
de hacerlo, todos podrn ir a acostarse normalmente. Debern repetir la experiencia
cada noche hasta la prxima visita. Fisch cuelga el telfono y repite palabra por palabra
lo que le ha dicho su colega. Se produce una gran sorpresa, y hacen muchas preguntas
para comprender el sentido de la proposicin. Pero Dick Fisch permanece
imperturbable y replica que tampoco l tiene ni idea. No obstante, las personas se
muestran dispuestas a intentar la experiencia y a repetirla cada noche hasta la sesin
siguiente, fijada para quince das despus.
La segunda visita ser en realidad la ltima. Cuentan que, desde la primera noche de
la experiencia, la mujer no tuvo la menor pesadilla, ipor primera vez desde haca dos
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301
El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
57. Se trata de xito desde el punto de vista de los pacientes. Se les presentan para que respondan unos cuestionarios a los tres
meses y despus al ao del final del tratamiento. No tenemos estadsticas recientes pero, segn dicen los miembros del CTB, p arece
que los porcentajes dados en Cambio, y establecidos sobre la base de los noventa y siete primeros pacientes seguidos por el e quipo,
siguen siendo de actualidad: Estos pacientes han sido seguidos entre tres y seis meses despus de su tratamiento. Presentab an
problemas muy diversos, y cada uno de ellos ha recibido, por trmino medio, siete horas de terapia. El problema se ha re suelto
totalmente en el cuarenta por ciento de los casos (es decir, que se alcanz el objetivo fijado para el tratamiento). En el tr einta y tres
por ciento de los casos, la mejora ha sido significativa sin ser total, mientras que el veintisiete por ciento restantes han sido fracasos
(Watzlawick, Weakland y Fisch [19741, p. 137).
muchos casos, los cambios parecen generalizarse, por un efecto bola de nieve, a otros
sectores de la vida de los pacientes; aunque el objetivo es fijado voluntariamente por el
terapeuta (para evitar toda dependencia y favorecer que el paciente recupere sus
responsabilidades frente al desarrollo de su vida), el paciente cuenta con el hecho de que
una experiencia realizada con xito constituye el mejor estimulante para recobrar
confianza en sus propios medios de afrontar las inevitables dificultades de la vida.
9.4.2. Inconsciente y psicoterapia
El enfoque de Palo Alto considera que no podemos otorgar confianza al modo como
el problema del paciente es formulado, interpretado, explicado segn sus esquemas
personales que, la mayora de las veces, slo representan una visin incompleta y
parcial de las situaciones descritas. Entonces, la peticin del paciente es la peticin
verdadera? Segn el equipo del CTB, no podemos esperar conocer los determinismos
profundos del comportamiento si no es lanzndonos a unas especulaciones sobre la base
de una teora explicativa general que, en definitiva, slo ser el reflejo de los a priori del
terapeuta". La nica precaucin necesaria, para evitar que una peticin sea el fruto de
una interpretacin errnea por parte del paciente, consiste en relacionarla con el
objetivo concreto perseguido. Si son congruentes, el terapeuta se esforzar por
responder a dicha peticin.
Si descubrir y explicitar las reglas implcitas de nuestras conductas pudiese
impedirnos volver a nuestra antigua manera de actuar, el proceso teraputico sera
sencillo. No obstante esto plantea algunas cuestiones, y la ms importante es que poner
en evidencia estas reglas, estos determinismos, es un proceso abstracto, un modelo de
58. McCulloch (1965), p. 298.
59. El crtico ms violento de los dogmas psicoanalticos es probablemente Warren McCulloch. En un opsculo acerbo en el que ataca
todos los aspectos del psicoanlisis, dice esto de los postulados freudianos: ..S que puede parecer increble que un hombre pueda
persuadir a sus congneres de que unas ideas y unos objetivos de hecho son solamente vulgares materia y cambio. Pero esto no es tan
duro de tragar para m como el hecho de que el monstruoso absurdo de los escritos de Freud pueda tomarse en serio. Leed sus
principales escritos y una docena de nmeros del Psychoanalytic Quarterly" y recordad que no existe ninguna razn cientfica para
creer la menor palabra de ellos y pensad entonces que tal vez un milln de vuestros conciudadanos los consideran como el Evangelio
de este siglo. [...) Su credo, no existe otra palabra, puede ser enseado con toda legalidad en nuestras escuelas pblicas [...]. En 1921, me
volv, de la lgica, de la semntica y de la filosofia de las ciencias, hacia la psicologa; le todo lo que los hombres de ciencia han escrito
sobre la teora del conocimiento desde Alcmen de Crotona (600 a.C.) hasta mis contemporneos. Esto inclua todos los escritos de
los primeros psicoanalistas. Era, y sigue siendo, una fsica absurda, una pseudolgica, una semntica especiosa, una teora mala; y, peor
todava, todo esto est fundado sobre unas observaciones falsas y unos datos viciados (ibd., p. 299-300).
304
totalmente diferente esta vez! La terapia breve no considera esto como un progreso
teraputico.
Para el equipo del CTB, las reflexiones sobre un problema, la bsqueda de las
causas son una especie de espejuelo, un juego intelectual que se parece a triturar un
diente enfermo: ah es donde nos duele, pero no es as como se consigue curarlo. Si nos
liberamos de esta acumulacin de mitos psicoanalticos, tenemos muchas proba bilidades de ser menos desgraciados. Abandonaremos as las cavilaciones intelectuales
malsanas que nos encierran en unas redes tericas de las que es imposible salir a fuerza
de razonamientos (como subraya el teorema de Gdel). Pensar, creer, por ejemplo, que
nuestro comportamiento consiste en reproducir una relacin vivida un da con nuestro
padre no es ms que un modelo que, aunque pueda procurarnos una satisfaccin
intelectual (e incluso inducir una experiencia emocional), no nos puede permitir salir de
nuestras dificultades.
El corolario de esta actitud respecto a los fenmenos inconscientes es la apreciacin
del papel que desempea la toma de conciencia en el proceso teraputico. Por
diferentes que puedan ser las escuelas
305
paciente interprete el cambio en el sentido que desee, insistiendo sin embargo sobre el
hecho de que es obra del paciente y no del terapeuta. El terapeuta considera esta forma
de toma de conciencia como una construccin mental til (porque es eficaz) pero que no
tiene valor de verdad absoluta. De nada sirve reforzar esta visin de las cosas que, de
todos modos, podra necesitar un reajuste si cambiasen las condiciones y se viese que
era necesario otro tipo de actitud. Se intenta pues dar una mayor flexibilidad al sistema
de pensamiento ms que aportarle un orden diferente excesivamente rgido ya que est
propuesto por un experto.
9,4.3. Influencia del pasado sobre el presente
306
307
fancia, ni en la que pretende que ella lo hubiera enviado al viej o Jacob para castrarlo, ni
que un nio de esta edad pueda tener semejantes nociones. stas son solamente unas
ideas que Freud tuvo ms tarde en su vida, despus de haber ampliado la nocin del sexo hasta significar todo placer y todo afecto, y las aplic entonces a su pasado del que
no tena unos recuerdos suficientemente precisos para impedirle fabular 63. Una vez
ms, el tono de McCulloch es perentorio; probablemente tena algunas cuentas que
ajustar con ciertos colegas psicoanalistas. Pero resulta que, en este contexto, Bateson
primero, y los miembros del equipo del CTB despus, no podan contentarse con
adoptar sin rechistar las premisas freudianas referentes a los orgenes de los trastornos
neurticos.
Ellos razonan as: admitamos que el pasado sea la causa del comportamiento
presente; como los acontecimientos del pasado no admiten ninguna posibilidad de
cambio, las cosas nunca cambiarn. Si, por otra parte, hablamos del impacto de nu estra
interpretacin del pasado sobre nuestro comportamiento actual, entonces la signi ficacin del pasado ya no es un asunto de "verdad" y de "realidad", sino del ngulo bajo
el cual se elige verlo aqu ahora. Por consiguiente, no hay una razn preponderante para
dar al pasado una primaca o una relacin de causalidad con respecto al presente. Esto
significa que la reinterpretacin del pasado es solamente una de las mltiples maneras
que permiten modificar un comportamiento presente".
No obstante, la dimensin histrica interviene en el proceso teraputico del CTB. En
efecto, es determinante en la visin del mundo del paciente, su estructuracin
cognoscitiva, objetivo primero de toda accin de reencuadre. Pero la ptica es muy
diferente de la de los anlisis tradicionales porque considera este elemento histrico
como una construccin que ha llegado a un atasco adaptativo, a un callejn sin salida;
por consiguiente, las referencias a los recuerdos del paciente se realizarn solamente
para apoyar y justificar un reencuadre estratgico determinado.
63. Ibd., p. 292-293.
64. Watzlawick, Weakland y Fisch (1974), p. 107.
A todos nos sucede el debatirnos con pensamientos siniestros que parecen atraernos y
mantenernos en lo que podramos llamar, ce
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El MR1 y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
privilegiados que salpican el recorrido inicitico necesario para descubrir las causas
profundas de nuestras dificultades. Los terapeutas breves no niegan la existencia de
este fenmeno, pero la interpretacin que dan de l va en un sentido diametralmente
opuesto; se tratara ms bien de una especie de parasitismo de nuestro pensamiento del
que sera deseable poder desembarazarse lo ms pronto posible.
La cuestin de los recuerdos penosos permite precisar todava ms las diferencias entre
las teoras psicodinmicas y el enfoque sistmico en lo que se refiere a su manera de
considerar la vida psicolgica`.
Estas asociaciones de ideas dolorosas se produjeron en un momento y en unas
circunstancias particulares; eran entonces pertinentes o indispensables. La pregunta que
nos podemos hacer consiste en saber si tienen hoy todava un sentido o si tales
asociaciones son en realidad unos residuos intiles para el buen funcionamiento de
nuestro sistema de pensamiento. Desde luego no es que haya que olvidarlo todo, todos
apreciamos las dulces melancolas nostlgicas de vez en cuando; la cuestin es saber si
estos recuerdos tienen o no un papel esencial en la resolucin de las dificultades vividas
actualmente por el paciente. Aparentemente, las terapias analticas y las terapias
interaccionales parecen estar de acuerdo sobre este punto: para ambos enfoques, lo
importante consiste en deshacer los lazos perturbadores y dolorosos para la persona. En
cambio, en lo que concierne al modo de llegar a dicha disolucin, las opiniones divergen
radicalmente. Ca
65. Cmo, sobre la base de los conceptos enunciados anteriormente, puede considerarse la cuestin desde un punto de vista
de la informacin? Solamente podemos proponer las grandes lneas de una hiptesis. Cuando estamos en estado de vela, en
general, mientras estamos en actividad, actuamos espontneamente. Cuando cesa la accin, es decir, ms bien, cuando nuestro
cerebro ya no es asaltado por estmulos externos, se desarrolla una actividad cerebral interna a partir de los elementos de
informacin que persisten en el estado de huellas, de memoria (aunque no podemos precisar ms las definiciones de estos
conceptos). Probablemente es como en los sueos, una especie de exploracin de las huellas mnemnicas, un poco co mo una
cabeza buscadora de un cohete explorara las seales y seguira un trazado a lo largo de los movi mientos. Las asociaciones
parecen favorecidas por este proceso, las ideas que han evocado un mismo tipo de reacciones globales -emocionales por
ejemplo-- pueden ser asociadas durante esta exploracin, o tambin unas asociaciones semnticas, o de otros tipos, que
seguramente sera til llegar a precisar...
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
ricaturizando un poco, podramos decir que, para las teoras analticas, lo importante es
el viaje, no el destino; consideran que este viaje es una especie de va crucis que el
paciente tiene que seguir, y en el que tendr que sufrir, para llegar a la liberacin. Para los
intervencionistas, no hay que confundir el viaje del terapeuta y el destino del paciente.
Este viaje es solamente una construccin mental del terapeuta, una gua que le permite
trazar la ruta de su camino, nicamente con el objetivo que tiene, a saber, liberar (lo antes
posible) al paciente de su sufrimiento. Imaginemos por ejemplo que un hombre tiene dificultades para establecer unas relaciones satisfactorias con las mujeres como consecuencia
de una serie de experiencias penosas con su madre. Todo encuentro con una mujer
despierta los sentimientos angustiantes vividos en su traumatismo infantil. Para los ..
analistas, es importante comprender este lazo, captar sus razones profundas, revivirlo,
llegado el caso, durante el proceso teraputico. Para los terapeutas estratgicos, de nada
sirve reavivar esta asociacin, aunque sea simplemente hablando de ella"; al contrario,
por medio de unas rdenes de comportamiento apropiadas (probablemente paradjicas en
este caso preciso), intentarn llevar al paciente a establecer otro tipo de relacin con una
mujer. Esta nueva experiencia, si es satisfactoria para el paciente (y puede serlo!),
convierte de algn modo en caduco el lazo con el traumatismo pasado. As pues, para los
terapeutas estratgicos, este lazo slo puede ser comprendido en el contexto especfico
que lo vio nacer, y por tanto tiene valor solamente en un espacio-tiempo definitivamente
pasado y todo esfuerzo por reavivarlo equivale a hundir de nuevo el cuchillo en la llaga de
manera totalmente intil e incluso desplazada, si consideramos que el papel del terapeuta
consiste en aliviar el dolor de su paciente.
siempre. Aunque nosotros no somos sin duda los crticos ms feroces del enfoque de Palo
Alto, esto no impide que podamos sealar ciertos lmites del modelo teraputico de la
terapia breve.
En primer lugar, apenas aporta una respuesta concreta cuando se trata no de resolver
unos problemas sino de definir un mejor funcionamiento. En este sentido, el enfoque
sistmico estructural es indudablemente ms indicado porque permite descubrir ciertas
estructuras jerrquicas o reglas relacionales potencialmente causa de disfunciones. Pero
no da ninguna indicacin precisa sobre las posibilidades de prevencin o sobre los
medios que hay que emplear para facilitar la vida de las personas con desventajas fsicas
o mentales por ejemplo. Igualmente, para las personas que buscan simplemente un mayor
bienestar, una mejora de sus capacidades relacionales o emocionales, etctera, el modelo,
y su insistencia en la definicin de objetivos precisos, corre el gran peligro de no
constituir el mejor enfoque en comparacin con las tcnicas de grupo u otros mtodos de
desarrollo personal.
Si el enfoque de Palo Alto puede modificar bastante rpidamente unas interacciones
incluso inveteradas, sin embargo no ofrece ningn apoyo a los pacientes que deben
reaprender a enfrentarse a las realidades de la vida cotidiana despus de un largo perodo
de aislamiento debido al internamiento o al encarcelamiento por ejemplo. Esto atae
principalmente a la insistencia del modelo en cuanto a la brevedad de la intervencin.
Respecto a esto, puede ser interesante decir que, en sus consultas fuera del Centro de
terapia breve, incluso los miembros del equipo no limitan su tratamiento a las diez
sesiones experimentales, como precisa Paul Watzlawick: Digo a mis pacientes que mi
experiencia de treinta y cinco aos de profesin me ha hecho comprobar que las personas
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El MRI y el Centro de terapia breve
La insostenible frialdad de la terapia breve
como terminar una terapia, pero yo, por lo que a m respecta, tengo una forma muy simple
de soslayar el problema. Digo: "Creo que hemos llegado a un punto en el que podemos
continuar modificando la frecuencia de nuestras entrevistas; esto significa que, a partir de
ahora, podemos vernos ms o podemos vernos menos de una vez por semana;
telefoneme cuando crea que es importante discutir un nuevo desarrollo de la situacin.."
Las personas encuentran esto muy aceptable. Hay algunos pacientes a los que veo desde
hace ms de quince aos, pero el nmero mximo de sesiones es de treinta y cinco.
Vienen durante algunas sesiones y el problema mejora o desaparece. A los pacientes les
resulta muy sencillo coger el telfono y llamarme. Si acabas la terapia y la gente tiene que
volverte a llamar despus, es un fracaso: "Debo volver a comenzar otra vez mi terapia."
En cambio aqu, tienen la impresin de que la terapia no hace ms que progresar; estn en
terapia aunque no hayan telefoneado desde hace diez aos. Les digo claramente: "No
hemos terminado, la terapia contina"`.
El enfoque de Palo Alto es pues un mtodo de resolucin de problemas. Pero, incluso
dentro de este marco preciso, no est libre de lagunas y principalmente en sus principios
de base. Aunque los miembros del MRI lo definan como un enfoque interaccional, ninguna de las etapas del tratamiento tiene en cuenta explcitamente la relacin entre el
terapeuta y el paciente; se habla de definicin del problema, de los objetivos, de los
intentos de solucin, etctera, como si todo esto pudiera precisarse de manera absoluta y
unilateral. La insistencia primordial sobre la necesidad de encontrar un cliente para la
intervencin es muy reveladora de las lagunas a este respecto: algunos terapeutas podrn
decretar que esta persona o aqulla no es cliente para un cambio, mientras que a otros les
podr parecer muy quejosa. Tambin aqu, estas nociones deberan ser objeto de un
enfoque que tuviera en cuenta unos conceptos de la ciberntica de segundo orden, lo que
probablemente permitira descubrir las dificultades unidas a la autorreflexividad. En este
sentido, podran instruirnos los trabajos de Mony Elkaim", que se aplica a integrar en
67. Paul Watzlawick, conversacin con los autores.
su enfoque teraputico las investigaciones de Von Foerster, Varela y Prigogine, sobre los
fenmenos de autoorganizacin de los sistemas. Ya hemos sealado la vaguedad artstica
que persiste a nivel de la aplicacin de ciertas tcnicas como el reencuadre, o tambin de
los elementos que hay que considerar para elaborar una orden de comportamiento eficaz.
Todava falta hacer muchos estudios para precisar el modo como los individuos puntan
las secuencias interaccionales, como codifican las nuevas informaciones, como estas
informaciones se estructuran en el sistema de pensamiento, etctera. Estas
investigaciones permitiran tal vez comprender mejor los fracasos teraputicos que, actualmente, siguen sin explicar, si no es de un modo muy general (No hemos definido el
problema bastante concretamente, por ejemplo).
Otra crtica que puede dirigirse al modelo, es que puede suscitar en el terapeuta novato
un cierto sentimiento de omnipotencia perjudicial a la relacin teraputica. La aparente
simplicidad del enfoque, aadida a su innegable eficacia, puede dejar creer que
cualquiera podra, de la noche a la maana o casi, proclamarse terapeuta breve y jugar
al aprendiz de brujo con la miseria humana. Somos muy conscientes, por haberlo
experimentado nosotros mismos, de la embriaguez que pueden provocar los primeros
xitos teraputicos, a veces espectaculares. Esta embriaguez puede conducir a una actitud
de simplificacin abusiva de las dificultades encontradas por los pacientes y sobre todo a
una estereotipia de los medios teraputicos utilizados. Sobre este punto debemos
recordar" las vacilaciones de Bateson frente a toda manipulacin intencional de los seres
humanos. Nosotros creemos que, adems de la necesidad de poder volver a las fuentes del
enfoque, el terapeuta debe ser plenamente consciente de nuestro gran desconocimiento de
los recursos del alma humana y no aventurarse en sus recovecos ms ntimos si no es con
el mayor respeto y la mayor prudencia. Esperamos haber insistido suficientemente sobre
estas cuestiones esenciales.
69. El terapeuta debe sobre todo tener en su mente la intricacin de los contextos. Una estudiante nos hizo observar un da que si
unos padres mienten a su hijo con fines estratgicos, y si l se da cuenta, el resultado puede ser catastrfico para las relaciones en el
seno de la familia... Los partidarios del caf descafeinado comprendern perfectamente el problema: si un camarero, sin saberlo su
cliente, le sirve un caf verdadero.. en lugar del sucedneo pedido, puede efectivamente embolsarse el beneficio del encargo; pero, si
el cliente advierte el engao, es muy posible que no vuelva a poner los pies en el establecimiento. La relacin de confianza es de un tipo
lgico superior a la transaccin puntual!
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El MRI y el Centro de terapia breve
queremos ver progresar los medios de aliviar el sufrimiento humano. Como deca
Bateson: No puede haber competicin en la ignorancia.
A pesar de estas crticas (que no son exhaustivas), el modelo de intervencin del
Centro de terapia breve es un instrumento de trabajo de una eficacia notable, tanto por su
utilidad estrictamente teraputica como en calidad de instrumento de reflexin sobre el
contexto y los envites de la intervencin, como tendremos ocasin de ver en sus
aplicaciones a diversos contextos apremiantes, en particular cuando unas personas
consultan bajo la presin de ciertas autoridades morales u oficiales. Mucho ms que las
tcnicas de influencia en s mismas (la mayora de las cuales proceden de Erickson), lo
que constituye la aportacin ms preciosa de la terapia breve es la simplicidad y la
precisin del modelo, las etapas que describen la estructura global de una intervencin
teraputica. Adems, la concepcin ciberntica del sntoma que lo considera como un
medio de adaptacin a un contexto lleva consigo una visin relativista de los
problemas psicolgicos, lo que aproxima el modo de proceder del psicoterapeuta al del
antroplogo y le permite prescindir de toda concepcin normativa o patologizante. Esto
no significa, desde luego, que ya no se establezca diferencia entre un comportamiento
loco y un acto sensato, sino que el contexto de un acto permite descubrir su sentido y
percibir sus mecanismos sin tener que suponer una alteracin intrapsquica enigmtica.
Despus de enumerar estas reflexiones crticas, hemos querido concluir el captulo
con una nota agradable. No es muy frecuente, en el campo cientfico en general y en el
de la psicoterapia en particular, ver que unos colegas rinden homenaje a sus
predecesores; por ello este testimonio de Carlos Sluzki tiene ms importancia: Ade ms
de constituir un ejemplo de economa clnica, [el modelo de la
318
terapia breve] ha tenido una influencia enorme sobre mucha gente. Ufl Todos los otros
grupos de terapia breve tienen como base las ideas del CTB. Cuando pensamos en ello,
todos los ericksonianos que han venido ms tarde, o el grupo de Milwaukee, de Shazer y
los otros... todos son "originarios" del MRI. Evidentemente, ahora, se citan a s mismos
en lugar de citar sus fuentes, pero, si se hace un tracing de sus primeros trabajos (a los
que siguen permaneciendo fieles), la referencia fundamental es la referencia al MRI. Es
un esfuerzo de economa extraordinario, quiero decir, de economa clnica, y muy
"contracultura". Esto hace que no sea demasiado popular, porque opera a partir de unas
premisas que, para la gente que necesita unos ropajes ms llamativos y sofisticados, son
demasiado espartanas. Para m, este modelo sigue siendo una maravilla. Han pasado
muchas cosas en el mundo desde que apareci su primer libro, pero esto no le quita
ningn mrito. Era un paso extremadamente importante''.
70. Carlos Sluzki, conversacin con los autores.
323
Sntesis, perspectivas y conclusiones
Sntesis, perspectivas y conclusiones
familiares, como ya hemos visto. Poco a poco han ido apareciendo teoras que
enmendaban estas lagunas. Cada vez se dirigi mayor atencin a los fenmenos de
morfognesis (cambios que llevan a unas modificaciones cualitativas del sistema),
as como a la inclusin del terapeuta en el sistema que desea cambiar.
Con Sluzki (1985), se pueden distinguir dos grandes etapas en la evolucin de la
ciberntica desde sus comienzos.
La ciberntica, que estudia los fenmenos dejando al observador en el exterior del
sistema observado:
a) la primera ola, que estudia cmo los sistemas mantienen la homeostasis
(morfostasis);
b) la segunda ola o segunda ciberntica, que estudia cmo los sistemas
evolucionan y crean unas estructuras nuevas (morfognesis).
La ciberntica de segundo orden, en la que el observador se incluye en el sistema
observado. As es como la define Von Foerster: Entonces, qu hay de nuevo en
los esfuerzos de los cibernetistas de hoy? Lo que es nuevo, es que se han dado
cuenta de que, para escribir una
324
325
Sntesis, perspectivas y conclusiones
Sntesis, perspectivas y conclusiones
teora del cerebro, hace falta un cerebro. De ello resulta que, si una teora
del cerebro tiene alguna pretensin de ser completa, debe explicar su propia
escritura. Ms fascinante todava, el que escribe esta teora debe explicar su
escritura. Trasladado al campo de la ciberntica: el cibernetista que entra en
su propio campo debe explicar su propia actividad; la ciberntica se
convierte en la ciberntica de la ciberntica, o ciberntica de segundo
orden'.
Los mecanismos morfogenticos
Hasta ahora, hemos hablado sobre todo de los procesos reguladores, es
decir, de los que permiten a los sistemas mantener su equilibrio. Pero,
durante su evolucin, los sistemas, tanto si son biolgicos, como
psicolgicos o sociales, pueden pasar por unos episodios en los que las
variables esenciales alcancen unos umbrales crticos. Qu sucede
entonces? Se va inexorablemente al estallido y a la muerte del sistema?
estabilidad, ste puede desde luego estallar, pero tambin puede pasar por una fase
creativa, es decir, pasar a otro tipo de estabilidad, un nuevo orden, un nuevo
calibrado de las variables esenciales que permite entonces al sistema continuar con su
adaptacin. Bateson ha estudiado este fenmeno, principalmente desde el punto de vista
de la adaptacin biolgica y del aprendizaje que mencionaremos ms adelante.
Sealaremos rpidamente los trabajos de Prigogine a los que muchos terapeutas
familiares (entre los que est Paul Watzlawick y Mony Elkaim)' se refieren en la
actualidad. Estudiando los sistemas fisico-qumicos lejos del equilibrio, Ilya Prigogine,
un qumico belga de origen ruso, ha elaborado sus modelos evolutivos a los que ha llamado estructuras disipativas. Estos dos trminos remiten de nuevo a la oposicin
azar-orden. Ha mostrado que, en ciertas circunstancias, unos sistemas cuyo estado se
hace muy inestable y que, segn el segundo principio de la termodinmica, deberan
volver a ser entrpicos, es decir, ver disiparse su estructura, pueden, al contrario, utilizar
ciertos elementos de su entorno para crear unas nuevas estructuras estables y autnomas.
Lejos del equilibrio, los procesos ya no pueden ser comprendidos a partir de estados en
los que compensan por trmino medio sus efectos. Se articulan en forma de
organizaciones singulares, sensibles a las circunstancias, susceptibles de mutaciones
cualitativas, organizaciones que permiten dar un sentido a una idea hasta entonces
inconcebible: explicar la novedad sin reducirla a una apariencia'.
Como vemos, la empresa es audaz, ataca en cierto modo el proceso de la creacin. Sin
entrar en los detalles demasiado tcnicos o matemticos, sealemos no obstante que las
327
Sntesis, perspectivas y conclusiones
y los prcticos de las ciencias humanas interesados por el proceso del cambio se
volviesen con avidez hacia Prigogine o hacia Ren Thome para acechar todo
descubrimiento que pudiera aclarar por fin un poco ms estas cuestiones complejas.
As ciertos terapeutas familiares han podido obtener, de manera analgica, unos
modelos de evolucin de familias en crisis, es decir, lejos del equilibrio (o tambin,
llegadas a un punto de bifurcacin), y que la intervencin del terapeuta ha podido
ser considerada como una especie de catalizador de estructura disipativa, ya que el
proveedor de la informacin nueva puede permitir al sistema desestabilizado crear
una nueva estructura libre de sus sntomas indeseables.
Igual que sucedi con la ciberntica de los primeros tiempos, se encuentra aqu la
misma esperanza de un enfoque transdisciplinario, el deseo de una ciencia que una,
como muestra el texto de Prigogine y Stengers: Asimismo, la cuestin del
acontecimiento, de las circunstancias que le permiten propagarse, adquirir un
sentido, ser ocasin de transformacin cualitativa, es comn a todas las ciencias que
tratan de las poblaciones, de modos de estar "juntos". Sorprende comprobar que las
teoras sociales y polticas, y tambin los revolucionarios, los creadores de la moda,
los tcnicos de la publicidad, etctera se encuentran ante la misma cuestin: qu es
una inestabilidad? Cmo favorecerla, o, al contrario, prevenirse contra ella? 9
8. Ren Thom, cuya teora de las catstrofes se esfuerza en describir las discontinuidades que pueden presentarse en la
evolucin del sistema (Thom [19801, p. 60).
9. Prigogine y Stengers (1988), p. 65.
328
dedic a estudiar el modo como los sistemas, los individuos y las ideas evolucionan.
Un enfoque del cambio pues, aunque lo aborda de una manera mucho ms general
que en el MRI; evolucin por un lado, cambio intencional por el otro. Por tanto
podemos esperar un beneficio si relacionamos los dos enfoques; hacia qu ciencia
del cambio nos invita a mirar Palo Alto? No tenemos la pretensin de ser
completos en esta tentativa de sntesis; nuestros objetivos son mucho ms
modestos: esbozar las grandes lneas de un razonamiento, descubrir ciertas
perspectivas de investigaciones futuras, suscitar algunas preguntas.
Para Bateson, el cambio es ante todo la evolucin, la transformacin en el tiempo
por los procesos estocsticos'. La evolucin biolgica de las especies, pero tambin
la evolucin considerada desde el
1. Coevolucin: sistema estocstico de cambio evolutivo en el que dos o varias especies estn en interaccin de manera tal que
los cambios que intervienen en la especie A prepran el terreno para la seleccin natural de los cambios que intervienen en l a
especie B. Los cambios posteriores que intervienen en la especie B preparan, a su vez, la seleccin de otros cambios similares en la
especie A (Bateson [1979a], p. 233).
2. La definicin de este trmino presentada por Bateson en el glosario de L a natural=y el pensamiento (1979a) es la siguiente:
Estocstico (del griego stokbazein, "tirar con el arco hacia un blanco"; es decir dispersar unos acontecimientos de manera
parcialmente aleatoria, prefiriendo algunos resultados a los otros). Puede decirse de una secuencia de acontecimientos que es
estoestica cuando presenta un carcter aleatorio asociado a un proceso de seleccin, de manera que slo ciertos resultados podrn
ser duraderos.
329
10
LAS DOS CARAS DEL CAMBIO
329
Sntesis, perspectivas y conclusiones
Las dos caras del cambio
punto de vista del individuo, es decir, el fenmeno del aprendizaje tanto somtico
como mental. El azar desempea en ella un papel esencial, es fuente de novedad,
clave de la creatividad.
A un nivel muy general, la vida es una especie de lucha entre, por una parte, la
tendencia al caos, a la dispersin aleatoria, a la entra pa y, por otra parte, el
mantenimiento del orden, la organizacin, la estructura, el conservadurismo. Cada
uno de los organismos vivos representa una solucin a estas dos tendencias
opuestas, un compromiso nico y transitorio, una etapa. Mientras est vivo, el
organismo preserva este orden dinmico, antes de volver al caos.
Para poder mantenerse, conservar una cierta autonoma, el ser vivo tiene que
apelar a los recursos de su entorno del que saca los elementos necesarios para su
supervivencia; la unidad de supervivencia no puede estar limitada al individuo, sino
que debe incluir todo lo que le es necesario para existir como tal. Tanto si nos
situamos a nivel de la clula como del organismo en su totalidad, del ecosistema
terrestre o del universo conocido, la cuestin del cambio concierne, globalmente, a
esta dinmica perpetua de mantenimiento de una integridad por el intercambio con
el medio.
En la medida en que somos conscientes de la necesidad vital del intercambio,
podemos preocuparnos de comprender el modo como el organismo consigue
conservar su forma, su diferencia. Cmo se transforma el individuo para
permanecer igual?' Notemos las diferencias de nivel.
A nivel de la especie, el azar' de las mutaciones genticas y de la distribucin del
332
333
Sntesis, perspectivas y conclusiones
en el circuito. Por ejemplo, es posible que un problema conyugal pueda limitarse a los dos
esposos, en cuyo caso no ser necesario tener en cuenta a otras personas de la familia para
resolverlo. Pero el problema puede englobar a alguno de los hijos o tambin a algunos
otros miembros de las familias de los padres. En la prctica, es habitualmente bastante
fcil determinar el sistema que hay que tener en cuenta; una vez ms, el problema que se
ha de tratar es el que sirve de gua.
10.2.4. Cambio cuantitativo y cambio cualitativo
Es posible estimular suavemente o con fuerza, castigar ligeramente o con dureza. Esta
gradacin de la conducta produce reacciones diferentes; a veces un castigo ligero no
consigue el resultado esperado, mientras que lo consigue una sancin fuerte. Pero
tambin sucede que un cierto tipo de accin, cualquiera que sea su nivel cuantitativo, no
sea apropiado para el resultado pretendido. Habr pues que considerar otro tipo de
conducta, un comportamiento cualitativamente diferente.
Cuando la solucin no aparece directamente, cuando no surge del contexto, debemos
analizar el problema de manera consciente; recurrimos a las lecciones que hemos sacado
de nuestras experiencias pasadas. Si nuestra interpretacin no tiene en cuenta ciertos
elementos importantes de la situacin problemtica, corremos el peligro de no llegar a
formular los objetivos y los medios adecuados. Nuestra voluntad de resolver el problema
no nos ser entonces de ninguna utilidad, si no es para probar nuestras buenas
intenciones.
337
problema? Cuanto ms preciso sea el objetivo, ms fcil ser la regulacin (cmo sera
posible regular el comportamiento o la trayectoria de un misil si el blanco no estuviera
claramente precisado?). Pero sabemos muy poco sobre el modo como el ser humano
formula unos objetivos. Erickson afirmaba que el hombre defiende su inteligencia de
manera afectiva. Un enfoque bajo el punto de vista de la comunicacin de los afectos, de
la sexualidad, del deseo, de la motivacin, podra enriquecer nuestro conocimiento de los
motores de nuestras conductas y por tanto de nuestras estrategias de cambio. Hemos
mencionado a este respecto las potencialidades de algunas nociones de la psicologa de la
Gestalt -principalmente los conceptos de prominencia y de pregnancia- y de los modelos
matemticos definidos por Ren Thom.
Pensar en los medios. Son adecuados? El. modo como sacamos las lecciones de nuestra
Hay que observar que este esquema puede aplicarse a cualquier tipo de cambio
intencional. La relacin entre el que interviene en un cambio y el que lo pide puede
considerarse como aadir un mecanismo de regulacin transitorio al circuito
individuo-entorno. Este modelo insiste sobre el aspecto interaccional de la intervencin.
Para el contexto teraputico, podramos pues interpretar el circuito interventorpaciente de
manera anloga a como hemos considerado el circuito individuo-entorno. El terapeuta debe
llegar a fijar un objetivo a su intervencin (normalmente se trata de permitir que el
paciente defina y alcance el suyo) y ste concierne al conjunto de la interaccin
paciente-entorno; su posicin debe ser pues permanecer meta
339
Sintesis, perspectivas y conclusiones
con respecto al problema presentado por el paciente. Este modelo formal de una
intervencin teraputica tiene el mrito de hacer aparecer claramente las dificultades
potenciales de los diferentes niveles de acoplamiento de estos dos circuitos y
principalmente toda la cuestin de la autorreflexividad.
10.2.5. Influencia y control
340
Las dos caras del cambio
miembros de una interaccin disimula sus objetivos personales (por tanto definidos
de una manera unilateral) bajo la apariencia de objetivos definidos por consenso. A
menudo, ello permite obtener una colaboracin que sera improbable sin esta ma
341
Sntesis, perspectivas y conclusiones
no podemos dejar de lado la cuestin que, por otra parte, abre el camino a establecer otros
puentes, principalmente con las investigaciones realizadas en ciencias cognitivas. Si stas
no olvidan el aspecto interaccional de nuestros procesos mentales, los resultados podran
enriquecer los medios de intervencin teraputica.
A nuestro juicio, el gran desafo de futuro para la psicologa se sita a este nivel, a travs
de la sistematizacin del procedimiento de doble descripcin de los fenmenos
psicolgicos. El relacionar la concepcin individual y el contexto sistmico ms general,
los lazos entre el espritu individual y el espritu coevolutivo descrito por Bateson.
343
La tica de Palo Alto
11
sus leyes inmutables, eternas. Pero, hacia comienzos del siglo XX, cuando se crea que la
f sica haba agotado prcticamente su objeto ;, toda una serie de desarrollos nuevos
obligaron a los cientficos a considerar un enfoque completamente diferente. El
desarrollo de la mecnica cuntica y de la teora de la relatividad asest un golpe te rrible
a uno de los pilares del mtodo experimental: la objetividad del observador. El hombre,
a fuerza de refinar sus mtodos y tcnicas de observacin, ha chocado finalmente no con
los lmites de la materia misma sino con los de su propia condicin de ser humano
biolgico. Los cientficos han tenido que reconocer hasta qu punto sus observaciones
dependen de su propia naturaleza tanto como de la naturaleza del mundo exterior. As
pues, han tenido que revisar de manera drstica la vieja idea segn la cual la ciencia es
completamente objetiva.
Ya hacia mediados del siglo xix, la segunda ley de la termodinmica y la teora de la
evolucin biolgica por seleccin natural haban trastornado las premisas de la ciencia
clsica, el determinismo de sus leyes absolutas y reversibles; apareci la importancia del
paso irreversible del tiempo y la idea revolucionaria segn la cual el azar y el in determinismo constituyen unas caractersticas fundamentales de la realidad biolgica.
Como dice Waddington', lejos de poder mantener una posicin de observador exterior,
el cientfico parece estar casi tan implicado en sus teoras cientficas como el artista en
sus cuadros.
El hombre se ha encontrado pues incorporado a la ciencia de una manera casi
totalmente extraa a los paradigmas de la ciencia experimental tradicional. El discurso
cientfico actual atestigua ampliamente este cambio de ptica, como subrayan Prigogine
y Stengers: As la ciencia se afirma hoy como ciencia humana, ciencia hecha por unos
hombres y para unos hombres. Dentro de una poblacin rica y diversa de prcticas
cognoscitivas, nuestra ciencia ocupa la posicin singular de escucha potica de la
naturaleza -en el sentido etimolgico en el que el poeta es un fabricante-, explora
3. Se desaconsejaba, por ejemplo, a los estudiantes brillantes de finales del siglo xix que se dedicasen a estudiar fisica, porque casi
no ofreca posibilidades de descubrimientos importantes. Intentando precisar los pocos detalles que quedaban en suspenso es como
Poincar, Planck, Einstein y algunos otros iban a sacudir los fundamentos mismos de todo el procedimiento cientfico.
4. Waddington (1970).
344
345
por encima de todo las certezas de la moda intelectual, la que seduce con la verdad
negando el relativismo de las contingencias. Y encontramos tambin esta humildad
en el enfoque teraputico del MRI. Ante la relatividad de lo normal y de lo
patolgico, el terapeuta debe bajar de su pedestal de experto en naturaleza humana
para contentarse con catalizar los empujones del destino. La misma desconfianza en
cuanto a las soluciones finales, la misma preocupacin por el rigor en el modo de
proceder, el mismo pudor para aventurarse en los misterios existenciales. Aunque
sus formulaciones a veces pueden parecer opuestas, las cuestiones de poder y de
tica siempre han estado en el centro de las preocupaciones del grupo de Palo Alto,
tanto para Bateson como para el equipo del MRI.
Y despus est la cuestin del espritu, este tesoro que tenamos la costumbre de
amar como la brjula de nuestra libertad. Bateson lo estira y habita entonces en
todos los seres vivos y se engalana con los ropajes de un dios inmanente a la
creatura; por el contrario, Paul Watzlawick y los constructivistas lo reducen a la
porcin congrua; veleta desorientada, el dios no es ms que un becerro de oro que
atestigua el orgullo y la precariedad de la naturaleza humana. Desde luego se trata de
una confusin semntica, el espritu de que habla Bateson no tiene gran cosa que
ver con las reflexiones de los pacientes del Centro de terapia breve, pero la mezcla
de niveles puede resultar creadora. Creemos que esta dicotoma nos invita en cierto
modo a meditar sobre el lugar del hombre en la naturaleza que lo ha creado.
Pero, para todos, no puede haber una respuesta definitiva; un aumento del
conocimiento puede conducir siempre a un contexto ms amplio, a un modelo
diferente. Por tanto, no hay una verdadera conclusin, sino unas nuevas aperturas:
debamos esperarlo al hablar de este grupo invisible que ha puesto el cambio en el
centro de sus investigaciones.
11.1. El terapeuta: monarca ilustrado, dictador o demcrata?
5. Prigogine y Stengers (1979), p. 281. 6. Buckley (dir.) (1968), p. XIX.
Finalmente, cul es el sentido del mensaje del grupo de Palo Alto? Qu tipo de
relacin con el mundo implica adems de su con
346
347
Sntesis, perspectivas y conclusiones
La tica de Palo Alto
que hay que hacer o lo que no hay que hacer. Son stas unas opciones que, en un rgimen democrtico, se someten al debate pblico en el que todo ciudadano tiene el
derecho de participar (el psicoterapeuta con el mismo ttulo que los dems).
Esta posicin cobra toda su importancia sobre todo cuando la psicoterapia se
sita en un contexto coaccionante, es decir, cuando el paciente no acude por su
propia iniciativa. Si es enviado a la consulta psicolgica por una autoridad moral
(mdico de la familia, profesor, asistente social...) u oficial (tribunal, polica...), lo que
est en juego para el terapeuta -y sobre todo para el paciente- rebasa
ampliamente la cuestin de la ayuda psicolgica para parecerse a los procedimientos
de control social.
Frente a unas cuestiones complejas que dejan a la sociedad en la duda (por
ejemplo la toxicomana, la delincuencia, los malos tratos...) se tiende en exceso a
desear que la terapia pueda substituir a la justicia; si las personas se comportan de un
modo que perturba los poderes establecidos, nos gustara poder creer que estas
personas marginales tienen un problema psicolgico que desean ver resuelto, al
menos en su fuero interno. Si la ecuacin entre el respeto a las normas sociales y la
salud mental provoca una indignacin cuando se produce en un pas no
democrtico, en nuestras democracias occidentales nos creemos a cubierto de ella.
El terapeuta que no sea consciente de tal confusin de roles puede encontrarse en la
posicin paradjica de tener que obligar a la gente a hacerse ayudar. Y desgraciado
de aquel que se arriesgue a declinar su ayuda porque habr dado muestras de su mala
fe. La cuestin de saber quin desea la intervencin tiene pues unas implicaciones
muy importantes tanto para el desarrollo de la terapia misma' como para la funcin
social del terapeuta.
El psiclogo no es forzosamente compasivo o caritativo, como tampoco lo es
un especialista en fsica nuclear. La psicologa no puede evitar el debate tico y
poltico si quiere conseguir definir claramente su objeto y salir del obscurantismo
casi religioso en el que algunos se esfuerzan por mantenerla. Todos sabemos
actualmente que las estrategias de la comunicacin intervienen en la eleccin de un
presidente, en la manipulacin de los medios de comunicacin, en el control de los
movimientos de protesta, etctera. Si no hacemos que la psicologa salga de la
filosofa y de la metafsica, oficialmente nos quedaremos en unas cuestiones de
opinin, de conocimiento de s, de-finalidad de la vida, etctera, mientras que,
durante este mismo tiempo, los grupos que estn en el poder la utilizarn de un
modo mucho ms pragmtico para imponer sus puntos de vista. Las quejas y la
indignacin no cambiarn nada de esto.
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349
Sntesis, perspectivas y conclusiones
La tica de Palo Alto
modo que la ciberntica ha permitido el desarrollo de los misiles con cabeza que busca
el objetivo y de las bombas inteligentes, esto no significa que toda investigacin de la
ciberntica sea mala o buena; sus aplicaciones pueden y deben discutirse a nivel social
global; pero, aqu, no se les pide a los tcnicos que sean juez y parte, todo el mundo tiene
el derecho de formarse una opinin y de intentar convencer a los otros, sta es la base del
proceso democrtico. A nadie se le ocurrira afirmar, a priori, que toda aplicacin
tecnolgica es interesante simplemente porque constituye un progreso para la socie dad. Tampoco es lgico considerar que toda intervencin psicolgica o dictamen
psiquitrico es bueno sencillamente porque atestigua un conocimiento mejor del
comportamiento humano. Sin embargo, se contina enviando gente a los asilos o a la
crcel basndose en estos testimonios cientficos. En lo que concierne a las posiciones
morales, ya es hora de que los psiclogos recuperen su libertad de ciudadano,
abandonando su pretensin a la objetividad absoluta. La cuestin consiste en clarificar
una confusin, la de considerar al psiclogo como alguien que est ante todo al servicio de los
individuos, cualquiera que sea el contexto en el que trabaje.
11.2. Sistmica y visin binocular
El inters principal de la aparicin de la concepcin sistmica en las ciencias sociales
no nos parece que se site tanto en el nuevo enfoque en s como en el beneficio
inesperado, en la calidad que surge del encuentro de las dos visiones, de los dos modelos
explicativos. Comprobar que podemos considerar el comportamiento humano a partir de
unos fundamentos enteramente diferentes, significa sobre todo que las teoras son
solamente unas construcciones mentales, unos modelos, y que en ningn caso hay que
tomar la explicacin de un hecho por el propio hecho. ste es probablemente el mensaje
esencial de las teoras constructivistas que Watzlawick ha contribuido a difundir tanto
en los medios cientficos como en el pblico en general. As, ya no es necesario querer
buscar la mejor visin desde un punto de vista absoluto. Slo la adecuacin del modelo
a la resolucin del problema que se ha de tratar puede justificar su utilidad y
su valor. Lo mismo sucede con la visin del mundo de cada uno de nosotros; nadie
puede reivindicar una visin mejor que la de otro segn unos criterios objetivos
cualesquiera. Esta visin solamente puede ser eficaz o ineficaz para resolver unas
dificultades precisas en un contexto determinado.
este sentido, las bases sentadas por Bateson permiten no solamente un enfoque
mejor definido del comportamiento, sino tambin establecer unos puentes entre lo
biolgico, lo psicolgico, lo cultural, etctera.
Todo este nuevo enfoque del comportamiento y del cambio nos invita tambin a
redescubrir el papel de la creatividad como principio esencial de la evolucin de las
ideas. Como hemos visto, toda teora impone unas coacciones: la novedad slo
podr venir de los atajos, de no respetar la tradicin cientfica o intelectual.
11.4. Comunicacin y medios de comunicacin social
Todo acontecimiento tiene lugar en un contexto, y el modo como se define el
contexto es el que permitir precisar el significado del acontecimiento. Para ilustrar
estas palabras, citamos un ejemplo, irrisorio sin duda, que permitir definir mejor la
idea. Si omos por la radio que alguien mete un cerdo vivo en el despacho de un
ministro, nos inclinaremos a pensar que el desgraciado individuo debe acudir, lo
antes posible, a pedir ayuda a un especialista en enfermedades mentales. Pero si
aaden que esta persona es un granjero que formaba parte de una manifestacin
contra la poltica agrcola del gobierno es evidente que su comportamiento adquiere
un carcter muy distinto!
Compartir el sentido de los acontecimientos es probablemente uno de los elementos
de unin esenciales de nuestra pertenencia a una cultura; no ser comprendido es
sentirse excluido, aislado. En este fenmeno es muy importante el papel que
desempean los medios de comunicacin social; el modo como los periodistas
presentan los acontecimientos provoca que se formen unos movimientos de opinin cuyas consecuencias son muy concretas (e incluso a veces dramticas, como
han mostrado los acontecimientos recientes de Rumana, de Yugoslavia o la guerra
del Golfo). Los diferentes niveles de la comunicacin, su modo de presentarla, la
importancia del contexto, etctera, son aspectos determinantes para el trabajo de los
medios de comunicacin social y de cuantos contribuyen a forjar las redundancias
culturales colectivas (sobre todo cuando se aade la
presin moral ejercida por las autoridades y justificada por la importancia de la
solidaridad nacional). Si no, la informacin corre el peligro de convertirse en el
monopolio de los poderes establecidos y los periodistas en unos instrumentos de
desinformacin. En nuestra poca tan mediatizada, esto da qu pensar; deberemos,
a partir de ahora, contentarnos con contemplar una imagen del mundo que nos ser
construida de pies a cabeza por los poderes polticos hasta que se convierta en
autovalidante?t
La multiplicacin de los medios de difusin de la informacin tender a
uniformizar los conocimientos -y sobre todo las premisas y las visiones del mundoy, con ello, a acelerar la entropa del sistema, a reducir las diferencias. Ante esta
tendencia, slo es posible intentar favorecer la aparicin de toda novedad si
queremos escapar del totalitarismo de las ideas dominantes.
11.5. El punto de vista interaccional y sus implicaciones
Hace unos decenios, nos dimos cuenta, con sorpresa, de que debamos revisar
enteramente la relacin que habamos mantenido hasta entonces con nuestro
entorno. Nuestro error haba consistido en creer que esta relacin tena un sentido
nico: podamos explotar los recursos de la naturaleza y devolverle nuestros
desechos sin ningn temor. Nuestra causa era justa y moral; trabajbamos para el
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353
Sntesis, perspectivas y conclusiones
La tica de Palo Alto
cuenta el hecho de que los medios utilizados para resolver un problema sean
causas de acontecimientos imprevistos, y que stos resulten peores que el
problema original. Era justo y moral luchar contra los perjuicios de los insectos
sobre nuestros cultivos y por tanto era adecuado verter toneladas de DDT sobre los
campos. Solamente habamos olvidado pensar que el DDT poda representar una
amenaza mucho mayor para nuestra supervivencia que los insectos. Pero la
naturaleza no se ha contentado con nuestras excusas y continuamos amenazados
por las consecuencias de nuestras soluciones adecuadas.
Bateson ha utilizado a menudo este ejemplo para ilustrar los perjuicios
potenciales de una epistemologa fundada sobre la separacin entre el individuo y su
entorno, y sus corolarios: una actitud voluntarista lineal y unas conductas inspiradas
por la bsqueda de objetivos conscientes sin tener en cuenta los mecanismos de
regulacin naturales. Pero el propsito de Bateson no era directamente ecolgico, o
entonces habra que extender el sentido de la palabra a una ecologa de las relaciones
humanas, a una ecologa de las ideas, de la que ha sido un pionero. Esto es lo que
escriba hace cerca de veinticinco aos, a propsito del conflicto palestino-israel en
el Oriente Medio: Habitualmente, slo hay dos maneras de tomar parte en el
conflicto: apoyando a los oprimidos o apoyando a los imperialistas. Si se entra en l,
hay que tomar partido. No hay otra escapatoria.[ ...] Existe otro modo, ms
abstracto, de abordar la cuestin: comprender las particularidades del conjunto del
sistema [...], considerar la dinmica del conjunto de esta patologa tradicional en la
que estamos presos, y en la que permaneceremos sin duda mientras continuemos
nuestra actitud etnocentrista asegurndonos que hay otros modos de considerar las
relaciones humanas y de resolver los conflictos, quizs incluso de forma ms
duradera.
Nos parece que esta nueva epistemologa, unida al mtodo de resolucin de
problemas del MRI, indica de maravilla un camino de concretar la consigna pensar
globalmente, actuar localmente, y que ofrece a la vez un enfoque respetuoso de la
complejidad de los asuntos humanos y un mtodo de accin eficaz. Podemos
preguntarnos qu nuevas soluciones podran aparecer si considersemos bajo este
ngulo las relaciones entre autctonos e inmigrados, la ascensin de la extrema
derecha, la lucha contra la toxicomana, y muchas otras cuestiones candentes de
nuestra vida cotidiana. En todo caso, este cambio epistemolgico nos conducira a
renunciar progresivamente a nuestra actitud arrogante; ojal pueda ceder su lugar al
tiempo del reconocimiento recproco, comienzo de la sabidura.
Muchas cuestiones permanecen abiertas, felizmente. Si nuestro conocimiento es
todava parcial, si no podemos fiarnos de l para saber qu debemos hacer, y si por
otra parte la vida es una serie ininterrumpida de acciones, qu hacemos entonces?
Despus de nuestro periplo a travs de las paradojas de la autorreflexividad, esto no
debera asustarnos: en resumidas cuentas, era bastante lgico que llegsemos a una
conclusin del tipo de koan zen.
Bateson muri el 4 de julio de 1980, en el centro zen de San Francisco. Su hija
Mary Catherine ha contado sus ltimos momentos y nosotros concluiremos citando
un extracto de su relato que, a nuestro parecer, puede servir de parbola para el
conjunto de este libro.
La familia y algunos amigos estn reunidos alrededor de la cama de hospital que
los monjes zen han instalado para su husped moribundo. Estbamos todos
sentados en forma de semicrculo alrededor de la cama; Steve, un estudiante y amigo
de Gregory, tocaba el violn, mientras que Lois lo acompaaba con la pandereta, los
otros armonizaban sus voces para componer un canto que llen la obscura
habitacin durante un tiempo que me pareci muy largo. Mientras la msica se
elevaba en la habitacin, Gregory, medio sooliento, arranc de un manotazo el
tubo de oxgeno que le penetraba por la nariz, y creo que cada uno de nosotros tuvo
que resistir el impulso de levantarse e ir a colocarlo de nuevo en su lugar. Algunos de
nosotros llorbamos silenciosamente. La msica era como una dulce queja que una
nuestros diversos sentimientos en una armona nica. Cuando la msica call,
permanecimos sentados un momento, escuchando su respiracin laboriosa y cada
vez ms dbil. Despus de un momento, encendieron las luces, Gregory se
incorpor para beber y comer un poco, unos bocados, y nos repartimos las guardias
para la noche; entonces uno de los discpulos zen entr en la habitacin y le volvi a
colocar el tubo de oxgenoI3.
Gregory Bateson morira dos das ms tarde.
13. M.C. Bateson (1980), p. 7.
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357
EL MRI HOY
Hay que reconocer que actualmente el MRI no da verdaderamente la impresin
de una sinergia entre los diferentes centros o las diferentes personas que trabajan en
l. Existe una reunin el martes, entre las doce y la una del medioda, una especie de
almuerzo debate en el que cada uno puede presentar sus trabajos; si llega el caso,
invitan a algunas personalidades exteriores al instituto. Aparte de esto, los miembros
del MRI se cruzan sobre todo en las escaleras, el patio o la secretara. Parece que esta
situacin no data de ayer, como seala Richard Fisch: No hay muchos contactos;
en fin, s y no. Hay muy pocos contactos formales. El contacto se produce, por
ejemplo, cuando John supervisa a los terapeutas que trabajan en la clnica (a partir
del modelo de la terapia breve, desde luego); en raras ocasiones, presentamos
nuestro trabajo en unos encuentros o participamos en reuniones. Jules [Riskin] y yo
hemos mantenido varias discusiones amistosas sobre nuestro trabajo. l se ha
tomado mucho trabajo para reunir a la gente, porque el MRI ha sido siempre un
lugar fragmentado; todos tienen su proyecto personal, se comparte poco la
informacin. [...] el MRI siempre ha tenido un ambiente general de prima donna'.
Pero, aunque el Centro de terapia breve constituya evidentemente la principal
atraccin del instituto, se han organizado tambin en l muchas otras actividades
interesantes. Si se elige bien el momento para visitar Palo Alto', se puede tener la
suerte de asistir a numero
1. Richard Fisch, conversacin con los autores.
2. Los perodos ms ricos en actividad van de mediados de enero a mediados de mayo, y de octubre a mediados de diciembre.
361
Anexos
El MRI hoy
sos talleres (principalmente los dos das de formacin para la terapia breve impartida
por John Weakland y Richard Fisch, o tambin la que da Paul Watzlawick, centrada
sobre la hipnosis o sobre la terapia del "como si"). El visitante que puede
permitirse pasar varios meses en Palo Alto podr seguir la formacin intensiva para
la terapia breve (Weakland y Fisch) para profesionales experimentados y tratar a un
verdadero paciente bajo la supervisin directa de los maestros. Tambin tendr la
posibilidad de verlos, una hora por semana, en su despacho, y hacerles todas las
preguntas que le interesen. Podr tambin quizs unirse al proyecto de Emergency
Treatment Center3 de Diana Everstine.
Para los visitantes de los meses de verano, el tradicional simposio del MRI ofrece
la ocasin de ver y escuchar cmo Heinz von Foerster presenta los principios de la
ciberntica de segundo orden y del constructivismo y evoca sus recuerdos
personales de Bateson y de las conferencias Macy. Puede suceder que encuentre a
Fritjof Capra4, que habla de Maturana, de Varela y de Gregory Bateson (al que trat
durante mucho tiempo). Todo esto sin duda demasiado brevemente, demasiado
superficialmente, pero bajo el sol de California y con la posibilidad de ver el Pacfico
desde lo alto del Golden Gate o del Bay Bridge. Despus de todo, Palo Alto tiene
tambin la suerte de estar muy cerca de San Francisco.
El MRI es tambin una clnica que recibe pacientes todos los das de la semana,
una serie de despachos en los que Watzlawick, Weakland, Fisch (y muchos otros)
reciben pacientes en consulta privada. Es un lugar en el que raramente pasa una
semana sin que alguien organice un panty, casi siempre en el patio; all es posible ver
a gente venida de todos los rincones del mundo y a John Weakland haciendo rabiar
a los jvenes residentes alrededor de una copa de champn californiano.
Entonces, el MRI ha muerto? Los ms clebres de sus miembros envejecen, es
cierto. Los nuevos proyectos de investigacin ya no estn probablemente en la
mxima actualidad de la psicoterapia, tambin es cierto. Sin embargo, el enfoque
interaccional del MRI, y en
3. Vase ms adelante.
4. Le Tao de la physique (1975), 7be turning point (1982), Uncommon raisdom (1988).
362
363
Anexos
El MRI hoy
ha preparado unas estrategias que tienen en cuenta las particularidades del contexto
escolar.
Era bastante natural que se pensara en utilizar este modelo de intervencin para
resolver problemas que surgen en las empresas. John Weak
land, Paul Watzlawick, y sobre todo Lucy Gill (consultora de empresas y miembro
del CTB), ya han podido experimentarlo sobre el terreno. Aunque en el momento
actual no existe ningn escrito que sistematice la utilizacin de la terapia breve en
este contexto -y que el esquema de intervencin no necesite grandes arreglos, segn
opinin de los especialistas-, no obstante, podemos sealar algunas particularidades.
Como observa Lucy Gill, el enfoque no normativo del problema encontrado en la
empresa permite centrar la intervencin ms que establecer una especie de
diagnstico general sobre la base de un funcionamiento ideal: Creo que aqu he
aprendido sobre todo a no detenerme antes de tener una visin muy clara del
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365
Anexos
El MR1 hoy
riesgos de sabotaje, voluntarios o no, son evidentes. Tambin en este caso, un buen
anlisis del contexto de la intervencin permitir evitar muchos errores que pueden ser
irremediables. Las cuestiones importantes conciernen pues a la vez al cliente pero
tambin a las personas que podran anular los esfuerzos del consultor.
Otra particularidad de este tipo de intervencin concierne a su duracin. El consultor
debe resistirse ante el deseo de muchos directores de disponer de un presupuesto y una
duracin de la intervencin determinados de antemano. Es indispensable poder evaluar
la amplitud del problema, los diferentes niveles jerrquicos implicados, los medios
estratgicos que deben emplearse, antes de fijar una duracin (y por tanto un precio) a la
intervencin.
Otra caracterstica de esta clase de intervencin concierne a la delimitacin del
sistema que hay que considerar: A quin hay que ver? Sobre quin habr que
intervenir? Dada la complejidad de ciertas firmas o empresas, es necesario hacer una
eleccin juiciosa y evaluar cules son los miembros del sistema a los que el problema
concierne realmente y aquellos sobre los que se deber ejercer la accin de cambio. As
pues, un buen conocimiento de los procesos de regulacin sistmica debe completar el
bagaje del consultor; tambin debe poder hablar el lenguaje de la empresa, que es
muy diferente del argot psiquitrico. En general, evita la amalgama con los especialistas
de la salud mental (psiclogos, psiquiatras...) para acentuar el aspecto experto en
resolucin de problemas.
Tambin hay que sealar que la intervencin en una empresa -como toda intervencin
voluntaria en los asuntos humanos- implica
unas cuestiones ticas o deontolgicas no despreciables. Se supone que el consultor
interviene en un medio que, para las personas que forman parte. de l, constituye a
menudo un medio de supervivencia esencial. Por tanto debe ser consciente del hecho de
que se hallan en juego cosas importantes para los diferentes actores, ya que los me dios
de coercin son muchos: amenazas veladas o explcitas referentes al empleo,
principalmente. El consultor debe a veces navegar en un clima de miedo, de estrs, que
ha de calmar mediante una clarificacin del contexto, del papel de cada uno y de los
objetivos de la intervencin. La importancia de la parte financiera para el consultor no
debe hacer que pierda de vista estas cuestiones a nuestro entender capitales.
Si se toman estas precauciones, creemos que el modelo de Palo Alto puede revelarse
como un instrumento de intervencin rpido y eficaz. Para concluir, veamos cmo Lucy
Gill resume el inters del modelo para su trabajo en las empresas: Lo que ms me ha
ayudado es la disciplina estricta de anlisis del problema. Pensar: "Cul es el problema
que los trastorna?" ms que: "Cul es el problema que, segn mi opinin, debera
trastornarles?" Y tambin la disciplina de anlisis antes de decidir lo que se va a poner
en orden; encontrar la coyuntura: "Qu es lo que mantiene el problema?" Otro punto
importante es que en lugar de trabajar con todos, como yo haca a menudo antes, busco
estratgicamente: "Con quin debo trabajar? Necesito a todo el equipo, o debo
El ETC acta desde 1975; actualmente est codirigido por Diana Everstine y Arthur
Bodin. Es uno de los programas ms conocidos del MRI, aunque el centro sea
independiente y slo est afiliado al instituto. El centro funciona con unos equipos
mviles de psicoterapeutas que estn dispuestos para intervenir durante las veinticuatro
horas del da en casos de violencia familiar, de intentos de suicidio, de problemas
surgidos con personas que parecen muy perturbadas (captura de rehenes, amenaza
inminente de muerte, etctera). Intervienen a peticin de la polica (cuyos miembros han
seguido un curso de sensibilizacin al trabajo del ETC) o de personas privadas (los
servicios municipales han distribuido el nmero de telfono del centro a la poblacin).
La intervencin slo se realiza con el consentimiento de los adultos implicados en el
problema, salvo en el caso en que la situacin sea considerada como una cuestin de
vida o
1. Sealemos que el modelo de la terapia breve tambin ha sido aplicado al terreno judicial en Lieja, y ms particularmente a las
intervenciones que tenan por objeto la reinsercin de los menores tutelados por el tribunal para nios. V ase Seron y Wittezaele
(1991).
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Anexos
Informaciones prcticas sobre el MR1
muerte, o en el caso en que estn implicados menores. Los que intervienen siguen las
situaciones hasta el momento en que parece haber desaparecido la crisis, o la urgencia, y
las personas pueden recurrir a la ayuda de otro servicio.
El funcionamiento bsico es sencillo: al recibir una llamada, los terapeutas de guardia
acuden rpidamente al lugar (lo que les toma veinte o treinta minutos por trmino
medio), intervienen durante un tiempo ilimitado (la intervencin ms larga dur ocho
horas) y fijan unas citas con las personas afectadas a fin de decidir las medidas que hay
que tomar para solucionar la situacin en crisis. El modelo de intervencin utilizado por
el ETC es un modelo sistmico y comunicacional.
Jules Riskin: las amenazas para el entorno
El doctor Jules Riskin no ha cesado nunca de investigar desde la creacin del MRI.
Principalmente ha dirigido un gran proyecto sobre las familias normales cuyas
conclusiones, aunque negativas, no dejan de revelar un hecho esencial: es imposible
encontrar unos criterios que permitan especificar unas caractersticas propias del funcionamiento de las familias llamadas normales. Actualmente, Jules Riskin se interesa
en las consecuencias del estrs provocado por las amenazas de un conflicto nuclear
(proyecto Las familias y la guerra nuclear).
Estudio el efecto del estrs que la amenaza de guerra nuclear causa en las familias.
[...] Un poco por casualidad, me interes por el impacto de la amenaza de los terremotos
sobre las familias. Escrib un artculo sobre ello. [...] Ahora, intento ver cmo hacerlo
para que los psicoterapeutas se ocupen de las cuestiones del medio ambiente. La
pregunta es: "Cmo cambiar a la gente -las actitudes- para que sean ms activos con
respecto al medio ambiente, antes de que sea demasiado tarde?" Mi objetivo es actuar de
modo que los psicoterapeutas se conviertan en "psicoterapeutas aplicados"
especializndose en el cambio del comportamiento de los individuos con respecto al
medio ambiente. [...] Cmo podemos utilizar nuestra experiencia del "cambio" para
hacer que la gente cambie de punto de vista, para
que sean ms activos; para que escriban ms cartas al Congreso, que den ms dinero a
las organizaciones, que adopten nuevas costumbres, que destruyan menos su entorno,
etctera, cambios de este tipo. As pues, mis objetivos son muy modestos, solamente
quiero salvar al mundo. [Risas.] Pregunta: Y su proyecto adelanta? Mire, mire el mundo
de su alrededor. [Risas.]'
Otros proyectos en curso
Adems del trabajo de Diana Everstine en este campo, Scott Nelson (antiguo director
de investigacin del MRI) ha estudiado la cuestin de la violencia familiar. Ha
estudiado principalmente los problemas que encuentran los esposos de las personas que
han sufrido violencias sexuales durante su infancia.
La doctora Ferol Larsen trabaja con vctimas del estrs postraumtico. Su enfoque es
muy parecido al modelo de la terapia breve, con una atencin muy particular dirigida a
desaprender los modelos de comportamiento relacional y social que la persona puede
haber adquirido como consecuencia de los traumatismos que ha vivido. Este
desaprendizaje se realiza tambin en una ptica terapia breve: aprendiendo otros
comportamientos ms apropiados para la persona en su contexto de vida. Si la situacin
lo exige, pueden utilizarse otros tipos de tcnicas o de modelos.
La doctora Larsen prosigue tambin su trabajo de investigacin sobre la depresin.
En este mbito se ha interesado, de manera pragmtica, en las relaciones del ser humano
con el animal de compaa. Ha podido comprobar la importancia de dicho animal para
ciertas personas de edad avanzada, solas, disminuidas o enfermas. Estas personas
pueden sufrir depresiones graves como consecuencia de la muerte de su animal de
compaa. Por otra parte, se ha preguntado sobre los beneficios teraputicos de la
presencia de un animal sobre los individuos deprimidos, aislados, o que experimentan
dificultades importantes en sus relaciones. No duda en incluir esta relacin en su
tratamiento de la depresin cuando le parece indicado.
2. Jules Riskin, conversacin con los autores.
370
371
Anexos
REFERENCIAS CRONOLGICAS
El MRI ofrece cuatro frmulas de formacin:
1) Unas formaciones de larga duracin (nueve meses): una formacin para la terapia
familiar y una formacin intensiva para la terapia breve.
2) Unas formaciones a corto plazo (dos meses): Advanced Brief Therapy y Small
Group Skills Development.
3) El programa residencial: este programa permite que unas personas (dos como
mximo a la vez) acudan al MRI durante un mes o cuarenta y cinco das y que puedan
asistir all a todas las actividades que tengan lugar durante este perodo. Participan
tambin en las consultas hechas en el externado y en el Centro de terapia breve.
Tienen acceso a todos los documentos, libros y cintas de vdeo, y asisten a los
seminarios, reuniones y talleres organizados por el instituto.
4) Los talleres: por trmino medio, se organizan cinco talleres cada mes, sobre temas
tan variados como El enfoque hipntico en la gestin del dolor y de las enfermedades
psicosomticas o El clero frente al sufrimiento cotidiano.
373
W
V Cn
1936 1939
1940 1942
1943
1946
1947
. Bateson se instala en N.Y.
. Bateson es profesor en la New School for Social Research.
. Bateson es profesor invitado en Harvard . Weakland encuentra
a Bateson y se convierte en su alumno.
. Bateson se instala en San Francisco
. Erickson se establece en Phoenix, Arizona
. Llegada de Von Foerster
- Naven: Bateson
- Self-regulation and the body: Cannon
- Balinese character: Mead y Bateson.
- Behavior purpose and teleology: Rosenblueth, Wiener y Bigelow
kO
1948
1949
- Cybernetics: Wiener en San Francisco
- Mathematical theory
Conferencias y proyectos
. Erickson comienza sus experiencias de hipnosis
. Conf. Macy sobre la inhibicin cerebral
. Bowen empieza a trabajar con las familias
. Con. Macy 1: Circular causality (marzo)
. Conf. Macy 2: Circular causality (octubre)
. Con. ACSC NY: Teleological mechanisms
. Conf. Macy 3: Circular causality (marzo)
. Conf. Macy 4: Circular causality (octubre)
n,
0 n 0 00
w.
Fechas
Aniversarios y encuentros
1901
. Nacimiento de Von
Bertalanffy
. Nacimiento de Erickson
. Nacimiento de Mead
. Nacimiento de Bateson
1904
1910
Publicaciones
- Principia Mathematica
vol. l: Russell y
. Nacimiento de Von
Whitehead
- Principia Mathematica
Foerster
vol. 2: Russell y
- Principia
Mathematica
Whitehead
vol. 3: Russell y
. Nacimiento de Jackson
Whitehead
. Nacimiento de Scheflen
. Nacimiento de Watzlawick
Tractatus
Wittgenstein
logico-philosophicus:
1911
1912
1913
1920
1921
1922
1932
. Encuentro de Bateson
y Mead
1933
1935
Fechas
1900 a l957
. Matrimonio de Bateson
y Mead
Aniversarios y encuentros
375
1953
Weakland y Fry se unen al proyecto Bateson
Publicaciones
Conferencias
y
proyectos
cacin y la psiquiatra:
of communication:
Shannon y Weaver
Ruesch y Bateson
. Conf. Macy 6: Cybernetics (marzo)
9
kO
(abril)
-An introduction to cybernetics: Ashby
- Towards a theory of schizophrenia: Bateson, Haley, Jackson y Weakland - Dynamics offamily therapy: Ackerman
- The question offamily homeostasis: Jackson
1958 a 1991
- Reimpresin de Naven
. Ackerman preside la primera reunin dedicada al diagnstico familiar
. El proyecto Bateson recibe una subvencin del NIMH para el estudio de la esquizofrenia
. Reuniones para la crea
nw0
aro
.
w
377
Fechas
Aniversarios y encuentros
Publicaciones
Conferencias y proyectos
1959
1960
1961
a Palo Alto
. Watzlawick deja San Salvador para ir a los Estados Unidos
. Jackson encuentra a Watzlawick en el Institute for Direct Analysis de John Rosen
. Llegada de Watzlawick al MRI (noviembre)
. Traslado del MRI a 777 Bryant Street
. Haley se une al MRI
- A psychotherapy of schizophrenia: Scheflen
1962
1963
1964
1967
1968
. Llegada oficial de Fisch al MRI
. Bateson se instala en las islas Vrgenes
. Bateson parte a Hawai al Centro de investigaciones sobre los cetceos
. Minuchin es nombrado director de la Philadelphia Child Guidance Clinic
. Partida de Haley a Filadelfia (Minuchin)
. La revista Family Process se instala en el instituto Ackerman . Muerte de Jackson
. Satir deja el MRI y
- The second cybernetics: Maruyama
- Strategies of psychotherapy: Haley
- Sweet madness: Fry
- Conjoint family therapy: Satir
-An anthology of human communication: Watzlawick - Pragmatics of human communication: Watzlawick
- General systems theory: Von Bertalanffy
. Apertura de la primera formacin (subvencionada) en terapia familiar:
Satir, MRI
. El MRI se convierte en una institucin independiente
. Bateson comienza su estudio sobre la comunicacin de las marsopas
Creacin del Centro de terapia breve en el MRI: Fisch (director), Weakland (dir.as.), Watzlawick
y Bodin
Creacin del Centro per lo studio de la famiglia: Selvini (base psicoanaltica) Bateson organiza el coloquio de
la Wenner-Gren Foundation (Austria): Efecto de los objetivos conscientes sobre la
379
Fechas
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
Aniversarios y encuentros
se convierte en la primera directora de Esalen
. Bateson se va un ao a Asia con su familia y unos alumnos, en especial Lipset y Donaldson
. Bateson es profesor temporal en la Universidad de Santa Cruz
. Bateson se reinstala en California, en Ben Lomond, cerca de Santa Cruz
. Haley se instala en Washington en donde fundar su instituto con Madanes
. Bateson es nombrado para el Consejo de los directores de la Universidad de California
. Watzlawick es asistente en la Universidad Stanford (psiquiatra) . Ilya Prigogine recibe
el premio Nobel por su contribucin a la dinmica del no equilibrio . Bateson se instala en Esalen
Publicaciones
- Kinesics and contexte: Birdwhistell
Conferencia
en
homenaje
a Korzybski en el
for
General Semantics,
Institute
Bateson
es invitado
NY.
. Ruptura del equipo de
.
k
O
Selvini
con
psicoanlisis
el
a los trabajos de
Bateson, NY
. MRI Biennal Family
Therapy
Conference
San
Francisco)
(junio,
.
Conferencias
de
Asilomar
en homenaje a Bateson
(febrero)
w'
1977
1978
1979
381
Anexos
w C O 0t u . a a.
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382
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Boszormenyi-Nagy y Framo (dirs.) (1965), p. 1-32.
401
NDICE ANALTICO
photographic
Balinese character: analysis 54 Bateson, Gregory 18-21 25 29 34 42 47ss 50ss 53ss 56 60 80 82 89 93 97ss 246s 308
317s 323ss 362
antroplogo 42-55 contexto familiar 35-55 muerte de 35s
y el aprendizaje 122-130 135-138
y el estudio de la comunicacin 112
y el MR1 178 227-238 259 324 346ss
y el objetivo consciente 333 354s y Erickson 218
lawick; Weakland
Bateson, John 38s
Abduccin 49
Abramson, Harold 92s 234ss Ackerman, Nathan 197 200 231 246 Aclimatacin 332
Adaptacin 116
al medio 280 282ss 318 327 330s 334 353
Amatea, Ellen 363 Analoga, analgico 110 razonamiento 49s; vase tambin Explicacin
y digital 105 108; vase tambin Codificacin; Comunicacin Aprendizaje 54s 115 122-130 135-138168s 212 303
niveles del 166
secundario 126-129149s 165 332 teora batesoniana del 46 55 100 120s 123-130142 329ss
vase tambin Bateson; Comunicacin; Contexto; Jerarqua Aristteles 108
Armamentstica, carrera 53 66 279 Arte 175 192 242
Ashby, Ross 64 69 76 90 Autorreflexividad vase Paradoja; Sistema(s)
96333
141 144 146 160-177 187403
ndice analtico
ndice analtico
Ciencias naturales 46 99
vase tambin Comunicacin Circuito vase Ciberntica; Regulacin Cismognesis 49 51ss 66s 100 116s
Clausus, Rudolf 82s
Cluckhon, Clyde 148 Coaccin 88 90 114 122 129 vase tambin Doble coaccin Codificacin 100 102 105 117
251 294 317 338s
analgica 107s 251 digital 108 251 hologrfica 110ss cnica 109
parte por el todo 109 Coevolucin 104 115 329 338 340 Columbia (Universidad) 147 149 234
Comunicacin 33s 95-121130 141 ciencia de la 21 99s
de medios 352s
en pulpos y mamferos marinos 238 interpersonal 223
metacomunicacin 101 118 119ss 162 170
nivel de la 74 102 118-121157 162 166 188 310 352
nueva 18 142
pragmtica de la 53 227 249-253 teora de la 34 100
y aprendizaje 123
vase tambin Bateson; Watzlawick Condicionamiento
pavloviano 124 126 skinneriano 124 126 Conferencias Macy 56-94 96 106s 162 164 182 184 307 362
Conjunto de referencia 112ss 132 135 Constructivismo 18 23 201 208 281 324 347 350 362
vase tambin Watzlawick
Contexto 20 28 114 119 121 202 265 314 317 352
del paciente 294 296 298 familiar 166 168 171 173 175 184 indicadores de 125 132s
y aprendizaje 122ss 126 128 129-138 vase tambin Aprendizaje
Control 88 120 177 184 192 278 340 346
social 286 349 Creatura 104s 347 CTB vase Centro de terapia breve Cualidad y cantidad 84s
Darwin, Charles 36 38 40 42 67 Delfn 127s 133 136 238 323 Delincuencia 277 333 Depresin 271ss 279
Descartes Ren 75 344 Deuteroaprendizaje vase Aprendizaje Diagnstico 91 152 164
familiar 245
vase
tambin
Paradojas;
Cambio;
metarreglas 204
relacionales 74 115s 304s 310 315 Regulacin 77 309
auto- 60 62
mecanismo de 184 276s 279 282s 326 341 366
Relacin(es) 53s 127 anlisis de la 52 familiares 195 354 humanas 34 184 interaccionales 353s
interpersonales 115 204 simtrica 96
simtricas y complementarias 53 66s 116s 118 241 251
teraputicas 217s 272 282 309 316 348
vase tambin Reglas; Sistema Relatividad
de los puntos de vista 113 135 284 294 318 347
teora de la 345
Resistencia (al cambio) 220 296 Resonancia 111s
Retroaccin vase Feed-back Richardson, L.F. 66s
Riskin, Jules 24 187 230ss 233 240s 246 258 370
y Jackson 156 Ritual 165
Rol 196
familiar 197 203s Rosen, John 158 244 Rosenblueth, Arturo 57ss 64s 67s Rosenthal, Robert 206
Ruesch, Jurgen 97s 100s 121 149 152 252
Russell, Bertrand 78ss 100 120 158 162 188
Salud mental 33
San Francisco 23s 34 97 149 153s 180 230 233 237 266s 356 362
Satir, Virginia 18 151 178 230 232s 241 245 247ss 254 256s 259
vase tambin Jackson Savage, Leonard 65 69 Scheflen, Albert 101 190 244 Schlanger, Karin 24s 363 Shazer,
Steve de 319 Secuencias, puntuacin 117s 125s 129 136 317 352-355
Segal, Lynn 24s 289 294 324 Selvini, Mara 363
Sepik 45 66
Seron, Claude 284 369
Teora(s)
de la informacin 21 de los juegos 59 69 174 de los tipos lgicos 79 98 100 169 276
energticas 63
general de los sistemas 21, 70 76 142 196 252
vase tambin Aprendizaje; Cambio; Comunicacin; Doble coaccin; Energa; Evolucin; Relatividad; Tipos
lgicos; Yo Terapeuta
libertad de maniobra del 310 papel activo del 264
vase tambin Premisas (del terapeuta)
Terapia
de la Gestalt 249 260 estratgica 180 254 familiar 18 29 116 141s 173 177s 180 191 195-200 208 231s 246 248
268ss 325
sistmica 253s
vase tambin Cambio; Doble coaccin; Emociones; Formacin; Haley; Objetivo; Paradoja; Pasado;
Relacin(es); Terapia breve Terapia breve 20 27 173 222 254s 260319
campos de aplicacin del modelo de Palo Alto 363-367
crtica de la 314-319 cuestionamiento de la 312 evolucin de la 268-274 formacin a la 362 premisas
de la 263
y psicoanlisis 300-315
vase tambin Cambio; Empresa; Evaluacin
Termodinmica 20 82s 88s 93 327 345
definicin de la 82
e informacin 82-87 Termostato 78
Thom, Ren 137 328 339
Toma de conciencia vase Insight Trance 171 178s 211 213 216
VA vase Veteranos Administracin Varela, Francisco 317 362
Vern, Eliseo 169 247
Veteranos Administracin (VA) 150s 155s 160 189 230 233
302
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
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9.
1
0.
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1.
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2.
1
3.
1
4.
1
5.
1
6.
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.
18.
19.
20.
21
22.
.
23.
24.
5
0.
51.
la
52. de
Watzlawick,
Es real la81.
Vase
nueva
serie.
53. realidad?
Bolton, Introduccin a la82.
ga del pensamiento. 376
54. psicolo
Frankl,
Ante el vaco83.
pginas.
Vase
nueva serie.
existencial.
55. Broustre,
La84.
pginas.
85.
184
56. esquizofrenia.
Lempp,
Delincuencia
pginas.308
86.
57. juvenil.
Pawlik y otros autores,
del
diagnstico.
25287.
58. Diagnosis
Schroeder,
Terapia
pginas.
en nios y jvenes. 20488.
59. conductista
Battegay
- Trenka, Los89.
pginas.
216
pginas.
60: sueos.
Lehr, Psicologa de la90.
senectud.
107
108
.
.109
.110
.
111
.112
.113
.114
.115
.
116
.
Biblioteca
de
Psicologa
117
.118
Textos
Universitarios
Nueva serie de temas candentes, surgidos de la realidad viva y concreta, y relacionados con la psicologa o
disciplinas afines a ella.
Kaufman, G., Psicologa de la vergenza. 400 pgs.
Eysenck, H.J., Tabaco, personalidad y estrs. 212 pgs.
Hare, R.T. y Marecek, J., Marcar la diferencia. Psicologa y construccin de los sexos. 256 pgs.
Fisch, R., Weakland, J.H. y Segal, L., La tctica del cambio. Cmo abreviar la terapia. 3.a ed., 336 pgs.
Franki, Ante el vaco existencial. 7.' ed., 160 pgs.
Crispo, R., Figueroa, E. y Guelar, D., Trastornos del comer. 160 pgs. Watzlawick y otros autores, Cambio. 8.8
ed., 200 pgs.
Lehr, U.M. y Thomas, H., La vida cotidiana. 328 pgs.
Wittezaele, J.J. y Garca, T., La escuela de Palo Alto. 416 pgs.
Watzlawick, Es real la realidad? 6.' ed., 276 pgs,
Watzlawick, El lenguaje del cambio. 6.1 ed., 176 pgs.
Contra-portada.
Herder
9
AIIIVISI
788425
IY
1 556