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Los resultados presentados en este trabajo permiten disear nuevos procesos de sellado industrial de
los xidos andicos de aluminio. Gracias a la combinacin del poder cataltico de la trietanolamina
(TEA) y los efectos beneficiosos del envejecimiento, los procesos propuestos ofrecen importantes
ventajas si se comparan con el sellado en agua a ebullicin y el sellado en fro, que son los mtodos
de sellado ms utilizados en la actualidad.
Palabras clave: Aluminio anodizado. Sellado. Trietanolamina. Envejecimiento.
The results shown in this paper allow the design of new processes for the industrial sealing of anodic
oxides of aluminium. Thanks to the combination of the cathalitic power of triethanolamine (TEA)
and the beneficial effects of ageing, the proposed processes offer considerable advantages compared
with boiling water sealing and cold sealing, which are the most utilized sealing methods nowadays.
Keywords: Anodized aluminium. Sealing. Triethanolamine. Ageing.
1. INTRODUCCIN
Cuando una superficie de aluminio recin formada
se expone a la atmsfera, se recubre en fracciones
de segundo de una capa muy delgada de xido de
aluminio o almina (A1203) que pasiva el metal y
evita su deterioro espontneo. El pequeo espesor
de esta capa de xido (2-3 nm) hace que, en determinados ambientes, sea frecuente su ruptura y se
inicie la corrosin del aluminio, normalmente por
picaduras.
La anodizacin del aluminio (1) es un procedimiento industrial que tiene por objeto aumentar en
unos 4 rdenes de magnitud el espesor de la capa
natural de almina, para disminuir la susceptibilidad a la corrosin del metal. Los xidos obtenidos
artificialmente son extremadamente porosos y tien{*>
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2
2,7
26,7
53,7
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[Cl] (mg/m2dia)
2. EXPERIMENTAL
Los estudios se realizaron sobre probetas de aluminio de pureza comercial 99,5 %, sin anodizar y anodizadas en disoluciones de cido sulfrico del 18 %
en masa, a 20 C y 1,5 A/dm2 durante tiempos suficientes para generar capas de xido de, normalmente, 20 jxm de espesor y, en algn caso, de 6 y 16 |mm.
Las probetas anodizadas se estudiaron sin sellar,
tras ser selladas durante distintos tiempos en agua
desionizada, en disoluciones de acetato sdico de
0,5 g/1 de ion acetato y en disoluciones de 2 cmr/1
de TEA, a temperaturas comprendidas entre los 50
y los 100 C, y despus de un sellado en fro, a 2530 C, durante 20 minutos, en disoluciones de 1,63
g/1 de iones Ni 2+ y 0,7 g/1 de iones F", preparadas a
partir de NiF2 y NiAc2. Muchas de estas probetas
fueron envejecidas posteriormente en atmsferas
naturales o artificiales a muy diferentes temperaturas y humedades relativas (HR), para profundizar
en el conocimiento de las transformaciones espontneas de los xidos andicos.
Como mtodos de estudio se utilizaron la inspeccin visual y tcnicas gravimtricas y se recurri a los ensayos normalizados para el control de la
calidad del sellado: el ensayo de absorcin de la
gota de colorante (10), la medida de la admitancia a
1 kHz (11) y el ensayo de inercia a la disolucin
acida en medio fosfocrmico (12).
9,7
3. RESULTADOS
El aluminio desnudo presenta problemas de corrosin localizada en atmsferas naturales cuya contaminacin por Cl" supera los 30 mg/m2-da, tal y
como se aprecia mediante la inspeccin visual de
probetas de este material expuestas en diferentes
estaciones de ensayo del proyecto PATINA y como
se refleja en las prdidas de peso que experimentan
estas probetas tras 1 ao de exposicin (Fig. 1). El
anodizado y sellado del aluminio han sido capaces
de inhibir el ataque por picaduras durante este
mismo periodo en la atmsfera, incluso en los
ambientes ms agresivos. Tal y como se observa en
la figura 1, las probetas anodizadas y selladas de
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Envejecimiento (meses)
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Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
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Tiempo a t 3 eb (min)
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-Disolucin Acida
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FIG. 9. Aspecto de una probeta de aluminio anodizado sin sellar y otra sellada tras 3 aos de exposicin en la atmsfera de Madrid.
FIG. 9. Appearance of unsealed and sealed
anodized aluminium specimens after 3 years of
exposure to the Madrid atmosphere.
Los xidos sellados en fro no cumplen ninguno
de los requisitos de calidad exigidos por los ensayos normalizados inmediatamente despus de ser
extrados del bao de sellado, pero s lo hacen tras
un periodo de envejecimiento que, a temperatura
ambiente, es inferior a 24 h para los ensayos de la
gota de colorante y la disolucin acida (Fig. 10) y
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Envejecimiento (h)
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4. DISCUSIN
4.1. Capacidad protectora de los recubrimientos
andicos
El anodizado y sellado del aluminio es capaz de
inhibir la aparicin de los problemas de corrosin
localizada que afectan al aluminio desnudo en
atmsferas muy contaminadas (Fig. 1). Para sellados de igual duracin, esta capacidad protectora
parece ser independiente del espesor de la capa
andica, al menos durante el primer ao de exposicin. Por otro lado, las velocidades de desgaste
registradas en atmsferas de agresividad moderada
(Fig. 2) permiten estimar, para capas de 20 juim
habituales en aplicaciones arquitectnicas, durabilidades del orden de los 100 aos o superiores para
los anodizados. Aunque estas velocidades de desgaste son muy bajas, es probable que, para vidas en
servicio muy prolongadas, la erosin de las capas
de almina ms delgadas pudiera llegar a introducir
diferencias en el comportamiento frente a la corrosin de anodizados de distinto espesor.
Las ganancias de masa que experimentan las
capas andicas cuando son expuestas a la atmsfera
(Figs. 1 y 2) no estn relacionadas con procesos de
corrosin, sino con fenmenos de absorcin de
agua dentro de los poros y dependen, para periodos
de exposicin suficientemente prolongados, de las
caractersticas del sellado y del volumen de porosidad que presenten inicialmente los xidos (14 y
15).
4.2. Posibilidad de sellar de forma ms
econmica utilizando aditivos orgnicos
Considerando los resultados del ensayo de admitancia que, como ya se ha comentado, es el ms exigente de todos, se observa que se puede reducir a la
mitad el tiempo requerido para el sellado hidrotrmico tradicional, sin que esto suponga ninguna alteracin en el grado de hidratacin de los recubrimientos obtenido tras el proceso industrial,
simplemente aadiendo TEA al bao de sellado
(Figs. 3 y 4). Esto permitira tratar la produccin de
2 baos de anodizado en un nico bao de sellado,
lo que supondra un sustancial ahorro de espacio y,
lo que es ms importante, de energa. (Si se usaran,
como criterio para conseguir un sellado aceptable,
los resultados proporcionados por otros ensayos
normalizados se podra reducir mucho ms el tiempo de sellado, tal y como se explica en el siguiente
apartado).
El empleo de TEA tambin permite obtener
sellados que cumplen con todos los requisitos de
calidad, es decir, que superan el ensayo de admitan-
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1973: 622-624.
(3) YAFFE, B., Met. Finish, 88 (5), 1990: 41-45.
(4) KALANTARY, M.R., GABE, D.R., y Ross, D.H., Alum.
219-224.
(6) LIZARBE, R., y DE LA ORDEN, M.A., Rev. Metal Madrid,
20(1), 1984:44-51.
5. CONCLUSIONES
El sellado industrial de las capas andicas de aluminio se puede llevar a cabo de una forma econmica-
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