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Pruebas y evaluacin psicolgica

m todos los campos del esfuerzo humano se utilizan medidas de una u otra forma, v cada campo
posee su propio sistema, compuesto por herramientas y unidades de medicin. Si se acaba de
comprometer en matrimonio o piensa hacerlo, tal vez haya odo sobre la unidad de medida lla
mada quilate; Si usted compr una computadora, es posible que haya escuchado sobre la unidad
de medida llamada byte. Y si necesita aire acondicionado, seguramente querr saber sobre el
BTU (unidad trmica britnica). Otras unidades de medicin con las que se puede o no estar
familiarizado son la milla, la milla nutica, la milla por hora y los ciclos por segundo. Los profe
sionales en los campos que utilizan estas unidades, conocen sus usos potenciales, beneficios v
limitaciones en las mediciones que realizan con ellas. Por ende, tambin los usuarios actuales
y potenciales de las mediciones psicolgicas necesitan familiarizarse en el trabajo con las uni
dades de medida comnmente utilizadas, los fundamentos tericos que las contextualzan y las
herramientas empleadas segn los objetivos de la medicin.

Pruebas y evaluacin
Las races del surgimiento de las pruebas psicolgicas v la evaluacin tal v como se concibe hoy
en da, datan de principios del siglo XX en Francia. En 1905, Alfred Binet y un colega publicaron
una prueba diseada para asignar el grado escolar apropiado para nios parisinos. La prueba de
Binet tendra consecuencias ms all del distrito escolar de Pars. Al paso de una dcada se utiliz
una versin en ingls de la prueba estructurada por Binet para escuelas de Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos declar la guerra a Alemania y particip en la primera guerra mun
dial en 1917, el ejrcito necesitaba una forma para evaluar rpidamente a grandes cantidades de
reclutas para descartar problemas intelectuales y emocionales. Las pruebas psicolgicas aporta
ron esta metodologa necesaria para lograrlo. Durante la segunda guerra mundial, el ejrcito se
apoy an ms en las pruebas psicolgicas para evaluar a los reclutas interesados en el servicio
militar. Despus de la guerra se desarrollaron y utilizaron un mayor nmero de pruebas que pre
tendan medir una amplia gama de variables psicolgicas.

Definicin de pruebas psicolgicas y evaluacin

La apertura que el mundo tuvo con respecto a las pruebas desarrolladas por Binet a principios
del siglo XX no slo produjo ms herramientas de este tipo, tambin surgieron ms autores, publicadores y usuarios de pruebas tambin emergiendo por lgica, lo que a la fecha se conoce como
"la industria de las pruebas". Pruebas fue el trmino utilizado para referirse a todo lo relacionado

con la aplicacin de una prueba (como "Prueba en progreso") y la interpretacin de la puntua

cin v resultados obtenidos de la misma ("Las pruebas indicaron que..."). Durante la primera
guerra mundial, el proceso de las pruebas determin de manera ptima un grupo experimental
obtenido mediante la evaluacin de miles de reclutas militares. Se sospecha que esto sucedi al
mismo tiempo en que las pruebas lograron el reconocimiento e insercin en el vocabulario de los
profesionales y de la gente en general. E l uso del trmino pruebas para denotar todo, desde la
aplicacin hasta la interpretacin de una prueba, puede encontrarse no slo en libros de texto de
la posguerra (como Chapman, 1921; Hull, 1922; Spearman, 1927), sino en muchos otros escritos
relacionados con el tema publicados dcadas posteriores. Sin embargo, en la segunda guerra
mundial, inicia el surgimiento de una distincin semntica entre pruebas y un trmino ms in
clusivo, evaluacin Durante la segunda guerra mundial, la Oficina de Servicios Estratgicos de Estados Unidos
(OSS) utiliz diversos procedimientos y herramientas de medicin, entre ellos pruebas psicol
gicas, en la seleccin de personal militar para puestos especializados que involucraban activi
dades tales como espionaje, manejos de inteligencia militar y otros procesos similares. Como se
resume en "Evaluacin humana" (OSS, 1948) y en otras fuentes (Murray y Mackinnon, 1946),
los datos generados por la evaluacin, estaban sujetos a la integracin e interpretacin por parte
de personal altamente capacitado, provenientes de centros de evaluacin. El modelo de la OSS,
el cual utiliz diversas herramientas innovadoras de evaluacin, as como la interpretacin de los
datos obtenidos por personas altamente capacitadas, inspir ms tarde lo que ahora se conoce
como enfoque del centro de evaluacin para la evaluacin de personal o Assessment Center
(Bray, 1982).
Escenarios militares, clnicos, educativos y de negocios son algunos de los muchos contex
tos que implican observaciones conductuales y la integracin activa de pruebas y otros datos
por parte de evaluadores. En esas situaciones es preferible el trmino evaluacin al de pruebas.
El trmino evaluacin implica que las pruebas son slo un tipo de herramienta utilizada por
evaluadores profesionales y que la valoracin de los datos arrojados, est ntimamente ligada
al conocimiento, habilidad y experiencia del evaluador. Como observaron Sundberg y Tyler
(1962), "Las pruebas son herramientas. En manos de alguien torpe o de una persona sin escrpulos,
se convierten en perversiones pseudocientficas" (p. 131, nfasis en el original). En la mayora de
los contextos de evaluacin, es el proceso en s mismo el que da vida y significado a las puntua
ciones obtenidas en las pruebas.
Evaluacin psicolgica, un libro de texto sobre medicin de Maloney y Ward (1976), hizo eco so
bre la dificultad que tienen los psiclogos en el uso anacrnico de "pruebas psicolgicas" para des
cribir sus tan variadas actividades relacionadas con la evaluacin. Al articular varias diferencias
entre pruebas y evaluacin, Maloney y Ward clarificaron la compleja estructura de los minuciosos
procesos de resolucin de problemas involucrados en la evaluacin psicolgica diferencindo
los de aquellas tareas ms sistematizadas y relacionadas a la calificacin de las pruebas.
Maloney y Ward concibieron la evaluacin como un proceso de resolucin de problemas
que poda tomar diferentes formas. La conduccin de una evaluacin depende de muchos
factores, no slo de aquel que constituye la razn para la evaluacin. Diferentes herramientas
de evaluacin, entre ellas distintas pruebas psicolgicas, deben estar presentes en el proce
so de la evaluacin, determinadas por los objetivos particulares, las personas y circunstancias
especficas en el momento de la misma, as como otras variables nicas, generadas por el con
texto y ambiente. Por el contrario, se consider que las pruebas psicolgicas tenan un alcance
mucho ms reducido, ya que slo se refera al "proceso de aplicar, calificar e interpretar las
pruebas psicolgicas" (Maloney y Ward, 1976, p. 9). El examinador es un punto clave en el
proceso de evaluacin, en el que las decisiones, predicciones, o ambas, se realizan a partir del
mayor nmero de fuentes de informacin (incluidas las pruebas).
Maloney y Ward tambin distinguieron entre pruebas y evaluacin en funcin de sus objeti
vos. Al realizar una prueba, un objetivo tpico es el medir la magnitud de algn atributo o rasgo
psicolgico. Por ejemplo, se puede hablar de pruebas de inteligencia si el propsito de aplicar una
prueba es obtener una cuantificacin del funcionamiento intelectual del individuo o grupo de
individuos a quienes se aplica la prueba. En la evaluacin, la cual se realiza de forma persona
lizada, el objetivo suele extenderse ms all de la obtencin de una cifra o de un coeficiente

Parte 1: Una visin general

intelectual. En este contexto, no es de sorprenderse que el uso del trmino prueba de inteligencia
sea obsoleto. De hecho, sta parece ser la tendencia entre los autores que crearon v desarrollaron
los principales instrumentos para medir la inteligencia.
Publicada en 2002, la tercera edicin de la Escala Wechsler de inteligencia para preescolares y ni
os en edad escolar (WPPSl-Ul, Wechsler, 2002) se introdujo en el manual de aplicacin como "un
instrumento clnico aplicado de manera individual para evaluar la inteligencia de los nios'' (p.
1). Gale H. Roid (2003b, p. 2) present la quinta edicin de la Jiseala Sanford-Binet (SB5, Roid,
2003a) como "una evaluacin individual de la inteligencia y habilidades cognitivas". La cuarta
edicin de la Escala Wechsler de inteligencia para nios ( WISC-IV, Wechsler, 2003) se present como
"un instrumento de uso y manejo clnico de aplicacin individual para evaluar la inteligencia de
los nios" (p. 1). En cada una de estas descripciones introductorias evaluacin o evaluar es una
palabra clave y la palabra prueba queda eliminada.
En diversas situaciones de evaluacin, se prefiere el trmino evaluacin al de pruebas. Consi
dere, por ejemplo, una evaluacin de la inteligencia de un estudiante diseada para responder
preguntas referentes a su habilidad para desenvolverse en un saln de clases regular. Tal eva
luacin debe explorar no slo las fortalezas y debilidades intelectuales del estudiante, sino tam
bin las habilidades sociales y de juicio lgico-prctico. Por el contrario, las pruebas "podran
aplicarse sin tomar en cuenta preguntas especficas para cuantificar las actitudes mencionadas
e incluso sin que el examinador tenga contacto directo con el cliente o examinado" (Maloney y
Ward, 1976, p. 9).
En las pruebas, el aplicador agregar por lo general "la cantidad de respuestas correctas o
de cierto tipo de respuestas... con muy poca o ninguna atencin sobre los mecanismos emplea
dos para la obtencin de la informacin" (Maloney y Ward, 1976, p. 39). La evaluacin es ms
apta para enfocarse en la forma en la que el individuo procesa ms que en los resultados de ese
proceso. Por tanto, sirve para metas y propsitos variados.
En relacin con el conjunto de datos de la evaluacin psicolgica, Maloney v Ward (1976) afir
maron que, ms all del uso de las pruebas psicolgicas por s mismas, "literalmente, cualquier
mtodo que pueda utilizar el examinador para hacer observaciones relevantes es apropiado" (p.
7). Aos ms tarde, Roberts y Magrab (1991) argumentaron que la evaluacin no era una activi
dad que deba confinarse a un consultorio. Para ellos, la evaluacin implicaba menos nfasis en
la medicin y cuantificacin de los rasgos y ms nfasis en el entendimiento de los problemas
dentro del contexto social. Para lograr ese entendimiento, la evaluacin debe incluir observacio
nes de las actividades diarias o dentro de los contextos-ambientes en los cuales se desenvuelve
el evaluado.
La distincin semntica entre pruebas psicolgicas y evaluacin psicolgica es confusa, incluso
muchos libros de texto hacen poca distincin entre los dos trminos. No obstante, la diferen
ciacin es importante. Se sirve mucho mejor a la sociedad al hacer una definicin clara y una
distincin entre estos dos trminos as como entre trminos relacionados, tales como usuario de
una prueba psicolgica y evaluador psicolgico. En la seccin "Carac
tersticas del usuario de pruebas", en el captulo 2, se puntualiza
que las claras distinciones entre esos trminos no slo sirven al
SOLO P I E NS E . . .
bien general, tambin ayudan a evitar competencia desleal entre
Describa una Situacin en la que las prueb
los psiclogos y diferentes usuarios de pruebas psicolgicas. Es
sean ms apropiadas que la evaluacin,
cierto que la lnea entre lo que constituye las pruebas y lo que
Despus describa un caso contrario,
constituye la evaluacin, no siempre es tan clara como se quisiera.
Sin embargo, al reconocer que existe tal ambigedad, se puede
trabajar para afinar la definicin y el uso de los trminos; negar o ignorar sus diferencias no
ofrece esperanzas de un remedio satisfactorio.
Evaluacin psicolgica se define como la recoleccin e integracin de datos relacio
nados con la psique individual con el propsito de hacer una evaluacin psicolgica, oncretada
mediante el uso de herramientas como pruebas, entrevistas, estudio de caso, observacin conductual, as como equipos y procedimientos diseados especficamente para la medicin de sta.
Pruebas psicolgicas se define como el proceso para medir variables relacionadas con la psique
mediante instrumento^ o procedimientos diseados para obtener rasgos de comportamientos
definidos como conductas.

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

0 V

El proceso de evaluacin En general, el proceso de evaluacin comienza con una sugerencia de

evaluacin proveniente de fuentes especficas como son un profesor, un psiclogo escolar, un
consejero, un juez, un mdico o un analista de recursos humanos. Por lo general, se proponen una
o ms preguntas de referencia sobre el individuo a evaluar. Algunos ejemplos de preguntas de re
ferencia son: "Este nio puede desenvolverse de forma adecuada en un saln de clases regular?"
"Este acusado es capaz de entender las implicaciones del juicio que se le sigue?" y "Cmo sera
el desempeo de este empleado si se le asciende a un puesto ejecutivo?"
^jaluaetor puede reunirse con la persona que ser evaluada y/o con aquellas personas re
lacionadas con el proceso de evaluacin antes de la misma, con el fin de clarificar aspectos sobre
la razn o razones por las que fue referida. Despus viene la evaluacin formal, durante la cual
el evaluador emplear, por lo general, pruebas y otras herramientas que le ayuden a responder
las preguntas de referencia; despus de eso, el evaluador escribe un informe de los resultados
obtenidos. Tambin pueden programarse ms sesiones de retroalimentacin personal con el eva
luado o con terceros involucrados (como los padres del evaluado o el profesional que refiere a la
persona).
Diferentes evaluadores pueden enfocar la tarea de evaluacin de muchas maneras. Algunos
evaluadores enfocan la evaluacin con un mnimo de datos aportados por parte de los evaluados.
En este enfoque, el objetivo principal del evaluador est en las puntuaciones de las pruebas, en
los datos obtenidos en las entrevistas e historia de desarrollo, as como otros datos disponibles
derivados de la evaluacin formal. Otros evaluadores ven el proceso de evaluacin ms como
una colaboracin entre el evaluador y el evaluado. Por ejemplo, en el proceso de la evaluacin
psicolgica colaborativa, descrita por Constance Fscher (1978), el evaluador y el evaluado pue
den trabajar como "socios desde el contacto inicial hasta la retroalimentacin final. En este enfo
que se considera al evaluado como "un experto en sus perspectivas actuales y en los eventos que
recuerda de su vida" (Fischer, 2004, p. 14).
Otra variedad de evaluaciones colaborativas puede incluir un elemento de terapia como
parte del proceso. Stephen Finn y sus colegas (Finn, 2003; Finn y Martin, 1977; Finir y Tonsager,
2002) describieron la evaluacin psicolgica teraputica como un enfoque que promueve un
autodescubrimiento teraputico y lograr una mayor comprensin de determinados aspectos de
la conducta a travs del proceso de evaluacin. Un trmino cada vez ms usado relacionado
con las pruebas y la evaluacin en las escuelas es evaluacin dinmica. La evaluacin psicolgica
dinmica puede definirse como un modelo y filosofa de una evaluacin interactiva que implica
diversos tipos de intervencin del evaluador durante el proceso de la evaluacin. Por ejemplo,
un evaluador puede intervenir con sugerencias, retroalimentacin o consejos mucho ms expl
citos, no slo para evaluar lo que ya sabe el evaluado, sino tambin para modificar de manera
efectiva y con ello cambiar la perspectiva de aproximacin del evaluado hacia el problema o
tema por el cual es referido. Aunque se han escrito aspectos del modelo de evaluacin dinmi
ca al menos desde la dcada de 1920 (Lidz, 1987), no fue sino hasta las dcadas de 1970 y 1980
cuando se publica un gran nmero de herramientas que incorporaban este enfoque (Lidz, 1991,
1996).
Evaluaciones alternativas Las enmiendas a la Declaracin de los individuos con discapacidades educa
tivas (IDEA, por sus siglas en ingls), PL 105-17, se transform en ley a partir de 1997. Muchas de
las disposiciones de las enmiendas de IDEA se exponen en otras partes de este libro. Por ahora,
slo se har referencia a una seccin de esta ley que introduce el trmino evaluacin alternativa.
Esta seccin establece que el Estado o la agencia educativa local "(i) debe desarrollar guas para
la participacin de nios con capacidades diferentes en evaluaciones alternativas, haciendo hin
capi en aquellos nios que no pueden participar en programas de evaluacin distritales y esta
tales; con el fin de (ii) desarrollar y... conducir las evaluaciones alternativas".
La PL 105-17 no define "evaluaciones alternativas". Sin embargo, un anlisis de las prcticas
de evaluadores hechas con anterioridad, donde participaron estudiantes con necesidades edu
cativas especiales, ilustrar el concepto. Por ejemplo, a un estudiante que tiene dificultad para
leer la letra pequea de una prueba en particular, se le puede dar una versin de la misma prue
ba con letra ms grande, o se le puede adecuar un ambiente iluminado especialmente para la
prueba. A un estudiante con debilidad auditiva se le puede aplicar la prueba usando el lenguaje

Prte 1: Una visin general

de seas. Un nio con trastorno por dficit de atencin (TDA) podra tener extensiones en los
tiempos de la evaluacin, con descansos frecuentes durante el proceso.
Hasta ahora, el proceso de la evaluacin alternativa podra parecer muy simple y directo; sin
embargo, en la prctica no es as. Considere, por ejemplo, el caso de un estudiante con debilidad
visual, a quien se le cita para aplicarle una prueba escrita de opcin mltiple con un procedi
miento alternativo. Existen muchos procedimientos alternativos posibles, por ejemplo, la prueba
podra traducirse al Braille y aplicarse en esa forma, o mediante un audiocasete. El hecho de que
la prueba se administre en Braille o en audiocasete puede afectar la puntuacin de la prueba; a
algunos estudiantes se les puede facilitar la aplicacin con el sistema Braille y a otros con el au
diocasete. Los estudiantes con habilidad para mantener la atencin selectiva a corto plazo v con
un buen desempeo de la memoria para estmulos auditivos pareceran estar en ventaja con la
versin en audiocasete. Los estudiantes con un sentido del tacto superior y habilidades motoras
perceptivas podran tener ventaja con la prueba en sistema Braille.
Algunos mtodos alternativos pueden tomar la forma de tareas basadas en el desempeo y
no de tareas mecnicas (a lpiz y papel). Por ejemplo, los estudiantes cuyas habilidades matem
ticas no puedan evaluarse mediante preguntas a lpiz y papel, pueden realizar tareas como dar
cambio o hacer compras en un contexto real y con ello hacer una medicin de dichas habilidades.
Otro mtodo alternativo implica la evaluacin de un conjunto de muestras del trabajo del evalua
do a travs del tiempo.
Pueden surgir muchas preguntas importantes sobre la equivalencia de varias evaluaciones
alternativas y tradicionales. Hasta qu punto cada mtodo mide en realidad lo mismo? Qu tan
equivalente es la prueba alternativa con la original? De qu manera, la modificacin del formato
original de una prueba, de los manejos de tiempos o de cualquier otro aspecto relacionado con el
diseo original de la prueba, afecta las puntuaciones de la misma?
V despus de contemplar situaciones tan complejas, cmo se po
SLO P I E N S E . . .
dra definir la evaluacin alternativa?
Sin perder de vista las complejidades implicadas, a continua
Mencione algunas herramientas de la
cin se propone la siguiente definicin de este proceso un tanto
evaluacin psicolgica distintas a las pruebas
alusivo: evaluacin alternativa es un proceso o procedimiento
Para cada herramienta, describa una situacin
de evaluacin o diagnstico que vara en la forma de aplicacin
en la que su aplicacin sea ideal.
usual, normativa o estandarizada para obtener una medicin, ya
sea en virtud de una adecuacin determinada hecha para el eva
luado, o con mtodos alternativos diseados para medir la(s) misma(s) variable(s). Esta defini
cin evita la espinosa cuestin de la equivalencia de mtodos. A menos que los procedimientos
alternativos hayan sido investigados a profundidad, no hay ninguna razn para esperar que
sean equivalentes. En la mayora de los casos, como los procedimientos alternativos han sido
adaptados de manera individual, rara vez se realizan investigaciones que apoyen la equivalen< cia. Lineamientos gubernamentales para la evaluacin alternativa evolucionarn para incluir
maneras de trasladar procedimientos de medicin de un formato a otro.
Toda esta pltica sobre la evaluacin puede conducir a la pregunta cmo se conducen de
manera tpica las evaluaciones y qu herramientas se utilizan? No obstante, antes de continuar,
intente realizar el ejercicio "Slo piense..."

Las herramientas de la evaluacin psicolgica

La prueba Una prueba puede definirse tan slo como un instrumento o procedimiento de medi
cin. Cuando la palabra prueba est acompaada por un modificador, se refiere a un instrumento
o procedimiento diseado para medir una variable relacionada con ese modificador. Considere,
por ejemplo, el trmino prueba mdica, la cuaf se refiere a un instrumento o procedimiento dise
ado para medir alguna variable relacionada con la prctica de la medicina (incluido un amplio
rango de herramientas y procedimientos como los rayos X, pruebas de sangre, y prueba de refle
jos). De una manera similar, el trmino prueba psicolgica se refiere a un instrumento o procedi
miento diseado para medir variables relacionadas con la psicologa (por ejemplo, inteligencia,
personalidad, aptitudes, Intereses, actitudes y valores). Y mientras que una prueba mdica puede

Captulo 1- Pruebas y evaluacin psicolgica

implicar el anlisis de una muestra de sangre, de un tejido, etctera, una prueba psicolgica ge
neralmente implica el anlisis de una forma de comportamiento. La forma de comportamiento
puede variar desde las respuestas de un cuestionario por escrito, respuestas orales a preguntas,
hasta el desempeo de alguna tarea. La muestra del comportamiento puede ser originada por el
estimulo de la prueba misma o puede ser un comportamiento que ocurre de manera natural (bajo
observacin).
^ J a s pruebas psicolgicas y otras herramientas de evaluacin pueden diferir en un gran n
mero de variables como contenido, formato, procedimientos de aplicacin, puntuacin, contextos
de interpretacin y calidad tcnica. El contenido (o los temas) de la prueba, por supuesto, varia
rn de acuerdo al enfoque terico que la prueba maneje. Pero aun cuando dos pruebas psicol
gica? tienen el propsito de medir lo mismo por ejemplo, la personalidad pueden diferir de
una manera amplia en los contenidos debido a factores como la definicin de personalidad que el
autor de la prueba maneje, as como el marco terico de referencia. Por ejemplo, los reactivos de
la prueba de la personalidad orientada a partir de la teora psicoanaltica, deben tener muy poco
parecido a las pruebas de personalidad orientadas desde un enfoque existencial, y sin embargo,
ambas son pruebas de personalidad.
El trmino formato le pertenece a la forma, al plan, a la estructura, arreglo o disposicin de
los reactivos de la prueba, as como a las consideraciones especficas, como los lmites de tiempo
establecidos. Formato tambin se utiliza para referirse a la forma en que se aplica una prueba:
computarizada, con lpiz y papel o alguna otra forma. Cuando se hace referencia especfica a
una prueba computarizada, el formato tambin puede referirse a la forma del software: IBM o
compatible con Apple. El trmino formato no slo se destina a las pruebas; tambin se utiliza para
denotar la forma o estructura de otras herramientas y procesos de evaluacin, como los procedi
mientos especficos usados para obtener un tipo particular de ejecucin.
Las pruebas difieren en sus procedimientos de aplicacin. Algunas pruebas, en particular aqu
llas diseadas para aplicarse en forma individual, pueden requerir de un aplicador muv activo y
con mucho conocimiento. La aplicacin de una prueba puede implicar la demostracin de varios
tipos de tareas por parte del evaluado, as como la observacin del desempeo del evaluado. De
manera alternativa, algunas pruebas, en particular aqullas diseadas para aplicarse en grupos,
tal vez no requieran que el aplicador de la prueba est presente mientras los que la contestan, lo
hagan de forma individual.
Las pruebas difieren en los procedimientos de calificacin e interpretacin. Para entender mejor
cmo V por qu, es preciso definir puntuacin y calificacin. Los aficionados a los deportes estn
familiarizados con estos trminos. Para ellos, se refieren al nmero de puntos que acumulan
los competidores y el proceso o forma en la que acumulan esos puntos. En las pruebas y la eva
luacin, se puede definir formalmente la puntuacin como un cdigo o proceso sumatorio de
puntos, por lo general, aunque no necesariamente de naturaleza numrica, el cual refleja una
evaluacin del desempeo en una prueba, tarea, entrevista u otras formas de conducta. Califica
cin es el proceso de asignar esos cdigos o puntajes evaluativos al desempeo en las pruebas,
tareas, entrevistas u otras formas de conducta. Algunas puntuaciones resultan de la simple suma
de respuestas (como la suma de respuestas correcto/incorrecto o de acuerdo/en desacuerdo) y
algunas puntuaciones resultan de la aplicacin de procedimientos ms elaborados.
Las puntuaciones mismas pueden describirse y categorizarse de muchas maneras. Aqu se
considerar una categora de calificacin: la puntuacin de corte (tambin llamada corte), que
es un punto de referencia, por lo general numrico, determinado a travs de juicios lgicos y
utilizado para dividir una serie de datos en dos o ms clasificaciones. Algunas acciones sern
determinadas o algunas inferencias se realizarn a partir de la base de esta clasificacin. Las pun
tuaciones de corte en las pruebas, generalmente relacionadas con otros datos, se utilizan en las es
cuelas en diversos contextos, tales como para establecer el grado, programa o clase en el cual ser
asignado un nio en particular. Las personas encargadas de la contratacin laboral, utilizan las
puntuaciones de corte como una ayuda en la toma de decisiones para elegir a los candidatos y el
desarrollo organizacional de su personal. Las oficinas gubernamentales utilizan las puntuaciones
de corte para determinar a quin se le dar licencia como profesional en un campo determinado.
Es probable que existan ms de 20 mtodos diferentes que pueden usarse de manera formal para
derivar puntuaciones de corte (Dwyer, 1996).

P&rte 1: Una visin general

Figura 1-1
Emocin generada por cortes categricos

De acuerdo con la investigacin realizada por Victoria Husted Medvec et al. (Medvec e t a l., 1995; Medvec y Savitsky,
1997), las personas que slo hacen algn corte categrico pueden sentirse mejor sobre su cumplimiento que aquellas
que hacen el corte por un margen importante. Pero los que pierden el corte por un mnimo de error pueden sentirse peor
que aquellos que lo pierden por un margen sustancial En una investigacin con atletas olmpicos se present evidencia
consistente con esta visin. Los medallistas de bronce estuvieron, de manera paradjica, ms felices con el resultado que
los medallistas de plata. Los ganadores de bronce podran decirse a s mismos. Al menos gan una medalla' y estar
felices al lespecto. En contraste, los medallistas de plata se podran sentir frustrados por haber ido a ganar la medalla
de oro y haberla perdido.

En ocasiones, no se utilizan mtodos formales para llegar a una puntuacin de corte. Algunos
profesores usan un mtodo informal, segn su percepcin, para certificar, por ejemplo, que una
puntuacin de 65 o ms en una prueba significa aprobado, y una puntuacin de 64 o menos
significa reprobado . Ya sean derivados de manera formal o informal, las puntuaciones de corte
tpicamente toman en cuenta, por lo menos hasta cierto grado, los valores de quienes las esta
blecen. Adems, existe otro lado de la ecuacin humana que se relaciona con las puntuaciones
de corte, uno del que rara vez se escribe en los textos de mediciones. El juicio humano tiene un
lugar importante no slo en el establecimiento de puntuaciones de corte, sino tambin en la forma
de reaccionar ante ellas. Se han explorado en formas de investigacin innovadora, algunas conse
cuencias relacionadas con haber sido excluido por puntuaciones de corte, vase la figura 1-1.
Las pruebas difieren de manera considerable en trminos de las pautas para calificar e in
terpretar. Algunas pruebas estn diseadas para ser calificadas por los que las contestan, otras

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

c*estn diseadas para ser calificadas por examinadores capacitados y las terceras, pueden ser cali
ficadas e interpretadas ntegramente y en segundos por la computadora. Algunas pruebas, como
la mayora de las utilizadas para medir inteligencia, vienen con manuales de aplicacin muy
explcitos no slo acerca de los criterios de calificacin, sino tambin sobre la naturaleza de las
interpretaciones que pueden hacerse a partir de la puntuacin obtenida. Otras pruebas, como la
de las manchas de tinta de Rorschach (expuesta en el captulo 12), se venden sin ningn manual.
El comprador (personal calificado) adquiere los materiales de estimulo y despus selecciona y
utiliza una de muchas guas disponibles para la administracin, calificacin e interpretacin.
Las pruebas difieren respecto a su calidad tcnica. Cada vez es ms comn que se hagan refe
rencias a lo que se llama sondeo psicomtrico de una prueba. La psicometra puede definirse como
la ciencia de la medicin de la psique.1 El adjetivo psicomtrico se refiere a la medicin de natura
leza psicolgica. Y el sondeo psicomtrico de una prueba es una referencia de qu tan consistente y
precisa es la medicin de una prueba psicolgica con respecto a lo que se propone medir.
Existen muchos otros aspectos a ser tomados en cuenta sobre lo que constituye la calidad en
una prueba u otra herramienta de evaluacin. En este libro, de forma consistente con la prctica
comn, a veces se emplea la palabra prueba (al igual que trminos relacionados como puntuacin
de una prueba) en un sentido genrico para explicar principios generales aplicables a varios pro
cedimientos de medicin. Estos procedimientos de medicin varan desde aquellos ampliamen
te etiquetados como pruebas (como las exanimaciones con lpiz y papel) hasta procedimientos
que los expertos en medicin puedan etiquetar con trminos ms especficos (como mediciones
de desempeo situaconal). A continuacin se har referencia a las herramientas de evaluacin y se
presentar una que, como suele decirse, "no necesita presentacin".
Otra herramienta en gran medida utilizada en la evaluacin psicolgica es la entre
vista, una palabra que tal vez remita a imgenes de una pltica frente a frente. Pero l<i entrevista
como una herramienta de evaluacin psicolgica implica ms que una pltica. Si la entrevista es
conducida frente a frente, es probable que el entrevistador se per
cate de una conducta verbal y no verbal, como la ropa que usa el
entrevistado, su conducta y el contacto visual que establece.^Una
SOLO P I E N S E . . .
entrevista puede realizarse por telfono, en cuyo caso el entrevis
Cules son las fortalezas y debilidades de
tador puede hacer inferencias sobre lo que se dice en funcin de
la entrevista como una herramienta de
los cambios en la calidad y tono de voz del entrevistado. No es
evaluacin?
necesario que las entrevistas impliquen el habla, como cuando se
conducen en lenguaje de seas. Las entrevistas pueden conducirse
a travs de medios electrnicos, como el correo electrnico. En su sentido ms amplio, entonces,
la laaiiista se puede definir como un mtodo para reunir informacin mediante una comunica
cin directa, la cual implica un intercambio reciproco.
Las entrevistas difieren con respecto a muchas variables como son su propsito, extensin
y otras restricciones bajo las cuales son conducidas, as como la disposicin por parte del en
trevistado de proporcionar informacin de una manera abierta y directa. Las entrevistas pue
den ser usadas por los psiclogos y otros especialistas en escenarios clnicos, de consejera,
forenses y neuropsicolgicos para ayudar a la toma de decisiones diagnsticas o de trata
miento. Los psiclogos escolares y otros profesionales en escenarios educativos pueden usar
entrevistas para ayudarse a tomar decisiones sobre lo apropiado que resultaran las variadas
intervenciones educativas o asignaciones de grado. Una entrevista puede ayudar a los profe
sionales de recursos humanos para hacer recomendaciones sobre la contratacin, el despido y
el desarrollo organzacional del personal. En algunos casos, el proceso toma la forma de una
entrevista de panel, en donde participa ms de un entrevistador en la evaluacin del persoLa entrevista

1. Las variantes de esta palabra incluyen el adjetivo psicomtrico y los sustantivos psicometrisla y psicomealra. En forma
tradicional un psicom etrista tiene un grado de maestra y est calificado para adm inistrar pruebas especficas. Un psicomeatra tiene un grado doctoral en psicologa o algn campo relacionado (com o educacin) y se especializa en reas com o
las diferencias individuales, psicologa cuantitativa, o teora de la evaluacin.

Parte 1: Una visin general

Figura 1-2
Sobre entrevistar y ser entrevistado

Los entrevistadores tienen distintos estilos para realizar entrevistas. Cmo podra caracterizar el estilo de entrevistar
de lloward Stern contra el de ait Leo?

nal. Se presume que una ventaja de la entrevista de panel (a veces llamada tambin entrevista de
consejo) es que la idiosincrasia reflejada en las preguntas de uno de los entrevistadores, puede
ser minimizada por las aproximaciones que los otros entrevistadores realicen (Dipbove, 1992).
Una desventaja de la entrevista de panel es el costo adicional de emplear a mltiples entrevis
tadores, en especial cuando se cuestiona la recuperacin de la inversin (Dixon et al., 2002).
Los psiclogos que estudian el comportamiento del consumidor utilizan estas entrevistas
para responder las preguntas corporativas acerca del mercado para varios productos y servicios
y de cmo publicitarios y promoverlos mejor. Los investigadores de la psicologa y otros campos
relacionados utilizan las entrevistas para explorar otros miles de temas. Una encuesta informal
sobre literatura revela investigaciones recientes en ias que se emplea la entrevista para explorar
temas tan diversos como la negociacin en la eleccin de comida en las parejas recin casadas
(Bove et al., 2003), la experiencia de escuchar voces desde la perspectiva de aquellos que las es
cuchan (Jones et al., 2003), v la concepcin de lo que constituye ___________________________
la "masculinidad" desde la perspectiva de varones adolescentes
SLO P I E N S E . . .
(Pascoe, 2003).
La popularidad de la entrevista como mtodo para reunir
Qu lipos de habilidades debe tener el
informacin se extiende ms all de la psicologa. Slo piense en
anfitrin de un programa de entrevistas
un da en el que no estuvo expuesto a una entrevista en la televi
en la televisin para ser considerado un
sin, la radio, o Internet. Sin tomar en cuenta el foro, la calidad,
entrevistador elicaz? Estas habilidades
ms no la cantidad, de informacin til que proporciona una en
dllieren de las que necesita un profesional en
trevista, depende en cierto grado del entrevistador. Una entrevis
el campo de la evaluacin psicolgica?
ta es un encuentro recproco. El entrevistado reacciona ante el en
trevistador y el entrevistador reacciona ante el entrevistado. Los
entrevistadores varan de muchas maneras; por ejemplo, el ritmo de las entrevistas, la compe
netracin con los entrevistados, y su habilidad para conjuntar el ser genuinos, empticos y con

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

sentido del humor. Tomando en cuenta estas diferencias entre los entrevistadores, vea la figura 1-2.
Piense en cmo los atributos de estas conocidas celebridades pueden afectar las respuestas de los
entrevistados. De manera ms general, piense en otras dimensiones en las que pueda caracterizar
a los entrevistadores que ha visto y conocido en los medios de comunicacin. "Juvenil vs adulto" y
"hbil para hablar vs hbil para escuchar" son slo dos aspectos que puede tener en mente.

El portafolio En aos recientes, ha crecido la popularidad de la evaluacin del portafolio (mues

tra de trabajo) en muchos campos (incluido el de la educacin). Algunos han argumentado, por
ejemplo, que la mejor forma para evaluar las habilidades de redaccin de un estudiante puede
llevarse a cabo no slo mediante la aplicacin de una prueba, sino
tambin pidindole una recopilacin de muestras de escritura.
SOLO P I E N S E . . .
Desde la perspectiva de los administradores de la educacin, la
evaluacin del portafolio tiene tambin distintas ventajas para
Cules son las fortalezas y debilidades del
medir la efectividad del profesor. AI examinar los portafolios de
portafolio como una herramienta de
los profesores, y ver de qu manera cubren los distintos temas, los
evaluacin?
evaluadores educativos tienen otra herramienta para ayudarse a
construir juicios acerca de diversas formas de trabajo.
Datos de historia de caso En un sentido general, los datos de la historia de desarrollo (historia
clnica en su caso), se refieren a registros, transcripciones y otros instrumentos escritos, pictricos
o de otra forma, y en cualquier medio, que preserve la informacin de archivos, registros formales
e informales y otros datos y documentos importantes en relacin al evaluado. Los datos de histo
ria de la historia del desarrollo pueden incluir archivos o extractos de archivos que se conservan
en instituciones y agencias tales como escuelas, hospitales, empleos, instituciones religiosas y
agencias de justicia criminal. Otros ejemplos de datos de historias del desarrollo o historia clnica
son las cartas y la correspondencia por escrito; fotos y lbumes familiares, recortes de peridicos
y revistas, videos caseros, pelculas y audiocasetes. Muestras de trabajo, arte, garabatos e ilustra
ciones que muestren los intereses y pasatiempos son an ms ejemplos.
Los datos de la historia del desarrollo pueden ser una herramienta de gran utilidad en una
amplia variedad de contextos de evaluacin. En una evaluacin clnica, por ejemplo, los datos de
la historia de desarrollo, pueden aportar informacin sobre el pasado de un individuo y su adapta
cin actual, al igual que los sucesos y circunstancias que pudieron haber contribuido a los cambios
en la adaptacin. Los datos de la historia de desarrollo pueden ser
de un valor incalculable para las evaluaciones neuropscolgicas,
SLO P I E N S E . . .
en donde proporcionan informacin sobre el funcionamiento neuropsicolgico previo al suceso traumtico u otro evento que resulte
Cules son las fortalezas y debilidades de la
en un dficit. Los psiclogos escolares confan en los datos de la
historia de desarrollo como una herramienta
historia de desarrollo, entre otras cosas, para responder preguntas
de evaluacin?
acerca del proceso de la historia educativa del estudiante.
Otro uso del trmino historia del desarrollo, sinnimo de estudio
de caso, est relacionado con la recoleccin de los datos de historia del caso en un informe ilus
trativo. Por ejemplo, un estudio de caso detalla cmo un nmero de aspectos de la personalidad
del individuo, combinado con las condiciones del ambiente produce a un lder mundial exitoso.
Un estudio de caso de un individuo que intent asesinar una figura poltica de renombre puede
aportar informacin sobre los tipos de individuos y condiciones que puedan conducir a tentativas
similares en el futuro. Un ahora clsico en el tema de pensamiento de grupo contiene un basto
material sobre historias de casos en los que la toma de decisiones colectiva, no siempre result en
las mejores decisiones (Janis, 1972).
Observacin conductual

Para saber cmo se comporta alguien en una situacin particular, es ne

cesario observar su comportamiento en esa situacin. Esa sabidura "en el lugar exacto" sugiere
al menos un enfoque de evaluacin. La observacin conductual, como lo emplean los profesio
nales de la evaluacin, puede definirse como el monitorear las acciones de otros y de uno mismo
a travs de medios electrnicos o visuales, mientras se registra informacin cuantitativa y/o cua
litativa con respecto a dichas acciones. La observacin conductual puede utilizarse en diferentes

10

Parte 1: Una visin general

Figura 1-3
Verificacin de precio (y juicio) en el pasillo 5

Humera y Brozan (2000) describieron el desarrollo de una

prueba basada en el contexto. Prueba de habilidad para la
compra de comestibles. Diseada de manera primordial para
su uso en personas con desrdenes psiquitricos, esta herra
mienta de evaluacin puede ser til en la valoracin de una
aptitud necesaria para la vida independiente.

escenarios para una variedad de objetivos de evaluacin. Puede ser usada, por ejemplo como un
auxiliar diagnostico en un contexto clnico o como un medio para recolectar informacin en una
investigacin basica. Las observaciones deben hacerse en el laboratorio o en escenario estructu
rados. Un eiemplo de esto es la observacin que hace un investigador a un nio a quien se le pide
que realice algunas tareas como parte de un experimento. La observacin tambin puede ocurrir
en un escenario natural el cual propicia la aparicin natural del comportamiento o en el que se
espere que este ocurra. Para este tipo de observacin conductual, se hace referencia al trmino
Observacin naturalista.
La observacin conductual como un auxiliar para disear
intervenciones teraputicas ha demostrado ser en extremo til en
escenarios institucionales, como escuelas, hospitales, prisiones y
hogares de grupo. Con el uso de listas de comportamientos espe
cficos a observar, sean autoconstruidas o publicadas, el personal
puede observar de primera mano, el comportamiento de la perso
na observada y con ello disear sus intervenciones teraputicas
de una manera coherente. En un contexto escolar, por ejemplo, la

SLO P I E N S E . . .

Cules son las fortalezas y debilidades

de la observacin conductual como una
herramienta de evaluacin?

observacin naturalista en un patio de juegos de un nio con una cultura diferente al resto del
cual se sospecha que tiene problemas lingsticos, puede revelar que el nio tiene las habilidades
para hablar el idioma del lugar donde se encuentra, pero no es capaz - p o r razones de timidez,
cultura, etcetera de demostrar esas habilidades trente a los adultos.
A pesar del valor potencial de la observacin conductual, se tiende a usarla cada vez con
menos frecuencta fuera de los escenarios institucionales. Para los profesionales privados no es
econmicamente factible emplear horas fuera del consultorio para observar a los clientes Slo
piense en el tiempo que tomara administrar una prueba sobre las habilidades para comprar en
una tienda si el evaluado/comprador utilizar algunos cupones de descuento (vase figura 1-3).

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

11

Pruebas de representacin de papeles

Si alguna vez ha disfrutado del programa de televisin M i

se Une Is 1t Amiwai/? de seguro habr apreciado qu tan entretenida puede ser la improvisacin.
Ms all del entretenimiento, sin embargo, el acto de improvisar tiene un lugar en el contexto de
la evaluacin psicolgica. En este contexto, la representacin de papeles puede definirse como la
actuacin de un papel improvisado o en parte improvisado en una situacin simulada. Una
prueba de representacin de papeles es una herramienta de evaluacin en donde a los evalua
dos se les dirige para que acten como si estuvieran en una situacin en particular. Los evaluados
entonces, pueden ser percibidos con respecto a sus pensamientos, comportamientos, habilidades
otras variables manejadas.
A un individuo que est siendo evaluado en un contexto corporativo, industrial, orgamzacional o militar para su habilidad de liderazgo gerencial, se le puede pedir que sea el mediador
de una disputa hipottica entre el personal de su sitio de trabajo. El contexto de la representa
cin de papeles debe ser creado con tcnicas que manejen des__________________________________ de actores en vivo hasta estmulos generados por computadora.
L 0 P IE N S E
Las mediciones de los resultados para esas pruebas deben incluir
puntuaciones relacionadas con varios aspectos relacionados con
lules son las fortalezas y debilidades de
la h a b ilid a d del individuo para resolver conflictos, con la efectirepresentacin de papeles (rolplanning)
v id a d d e su proceder, la calidad de sus decisiones y el nmero de
tmo una herramienta de evaluacin?
minutos para llegar a una resolucin.
La representacin de papeles como herramienta de la evalua
V

cin puede utilizarse en varios contextos clnicos. Por ejemplo, se emplea de manera rutinaria en
muchas intervenciones con los adictos a sustancias. Los profesionistas clnicos pueden intentar
obtener la medicin de una lnea base de abuso, ansia y habilidades de resistencia, al administrar
una prueba de representacin de papeles de manera previa a la intervencin teraputica y des
pus de ella, al completar el tratamiento.
Las computadoras como herramientas Los profesionales que se especializan en la evaluacin psi
colgica y educativa han reconocido el valor de las computadoras en la administracin, califica
cin e interpretacin de las pruebas. Desde 1930, se dispona de al menos una prueba psicolgica
de puntuacin electromagntica, los Inventarios de intereses vocacionales de Strong (SVlli, por
sus siglas en ingls) (Campbell, 1971). En 1946, gracias a los esfuerzos de un ingeniero de Minepolis, llamado Elmer Hankes, el perfil de los SVIB pudo realizarse a mquina. Y al tinal de la
dcada de 1950, las computadoras no slo se usaron para calificar v obtener un perfil, sino tam
bin para la interpretacin de pruebas y la obtencin de un perfil psicolgico (Rome ct al., 1965).
Con el advenimiento de la computadora personal en la dcada de 1970, la administracin, califi
cacin e interpretacin de pruebas se convirti en una realidad. A medida en que ha florecido la
tecnologa, el uso de computadoras ha prosperado.
En la actualidad, las computadoras, ya sean de escritorio, laptop o palm-held, son parte esen
cial de las oficinas de personal clnico, de consulta y otros usuarios de pruebas. Desde el punto
de vista de los usuarios de pruebas, la evaluacin psicolgica asistida por computadora (CAPA,
por sus siglas en ingls) se refiere a la conveniencia y economa de tiempo al administrar, cali
ficar e interpretar pruebas. Por tanto, el trmino "asistencia" en relacin a la evaluacin asistida
por computadora se refiere a la ayuda para los usuarios de pruebas, no para quien la resuelve. La
CAPA ie permite a los que contestan la prueba, trabajar de una manera independiente, mientras
responden los reactivos presentados en una pantalla de video. La computadora entonces puede
calificar la prueba, analizar los patrones de respuesta, y hasta proporcionar un tipo de informe
(vase el recuadro Close-up)Para muchos usuarios de pruebas, la CAPA representa un gran avance sobre el pasado, no
tan distante, en el que se tenan que administrar las pruebas de manera personal y hasta poner
las respuestas en algn otro formato para efectuar el anlisis (como utilizar de manera manual
una plantilla de respuestas u otro instrumento) antes de comenzar la laboriosa tarea de calificar e
interpretar los datos resultantes. La CAPA abri un mundo de posibilidades para los usuarios de
pruebas, lo que permiti la construccin de stas con base en puntuaciones complejas y estrategias
de combinaciones de datos que de otra manera no pudieran ser prcticas. La CAPA tambin ha
permitido la medicin de habilidades que no podran ser medidas con mtodos ms tradicionales

12

Parte 1: Una visin general

CLOSE-UP

Tipos de informes psicolgicos generados

por computadora
Alguna vez ha contestado un examen cuyos resultados le hayan
sido entregados en un Informe generado por una computadora?
Qu tipo de Informe fue? Y, cmo lo obtuvo?
Los Informes psicolgicos generados por computadora pue
den calegorlzarse como Informes de calificacin, informes inter
pretativos e integracin de resultados. Aqu se define cada uno de
los formatos de Informes y se describe el tipo de informacin que
puede encontrarse en ellos.
Informes de calificacin
En general, un informe de calificacin puede definirse como
un documento formal u oficial generado por una computadora, que
por lo general se presenta en lorma numrica. Un tipo de informe
de calificacin, un informe de calificacin simple, tan slo
hace una lista de las puntuaciones de la prueba. Otro tipo de in
forme de calificacin es el informe de calificacin extendida
Ms all de una simple lista de puntuaciones de la prueba, un
informe de calificacin extendida puede incluir informacin ms
detallada, como un anlisis estadstico de cmo se desempearon
los evaluados en aspectos individuales.
Informes interpretativos
En general, un informe interpretativo es una constancia gene
rada a computadora del desempeo de una prueba, presentada de
manera numrica y narrativa, que incluye una explicacin de los
hallazgos.
Existen tres variedades del informe interpretativo: el informe
descriptivo, el informe de seleccin y el informe consultivo.
El informe descriptivo es un tipo de informe interpretativo
que se caracteriza por tener resmenes narrativos breves. De he
cho, la "descripcin" en un informe descriptivo puede ser tan breve
como el comentario de un enunciado en donde una puntuacin
particular se origina desde una perspectiva normativa. Los infor
mes descriptivos pueden ayudar al usuario de pruebas o evaluador
a determinar en cul de las muchas puntuaciones de una prueba se
debe centrar.
Un informe de seleccin proporciona ms informacin
que un informe descriptivo, pero menos que un informe consultivo.
Ofrece informacin narrativa, al igual que anlisis o comentarios
sobre relaciones entre las puntuaciones. Como su nombre lo indi
ca, un informe de seleccin es til en particular para propsitos de
seleccin. En el software estn programados varios criterios que se

deben seguir antes de que el programa produzca que una lnea de

texto narrativo se imprima de manera automtica sobre el informe.
Ms que un informe descriptivo y menos tentativo en sus
conclusiones que el informe de seleccin, est el informe consul
tivo. Un informe consultivo ofrece un anlisis detallado de los
datos de la prueba en un lenguaje apropiado para la comunicacin
entre la evaluacin y los profesionales. Ofrece la opinin experta de
un individuo o grupo de individuos quienes han dedicado aos de
estudio a la interpretacin de un instrumento en particular.
Informes de integracin
Un informe de integracin proporciona un nivel de descripcin
y anlisis encontrado en informes interpretativos, pero se conforma
a partir de datos de otras fuentes, como observaciones conduca
les o registros de medicacin. A partir de un informe que integre
datos de una observacin conductual con registros de medicacin,
por ejemplo, un profesional clnico puede recibir ayuda valiosa
relacionada con medicaciones y dosis ptimas para un cliente.
Procesamiento CAPA
Sin importar su naturaleza, un Informe puede ser creado de muchas
maneras en diferentes sitios web. Aqu est un breve curso" sobre
el procesamiento CAPA.
El trmino procesamiento central se utiliza para referirse
al hecho de mandar los protocolos de pruebas contestadas en
papel u otro formato de una locacin a alguna otra con el fin de
ser calificado e interpretado por dicho protocolo. Los resultados
entonces pueden ser regresados al usuario de la prueba por correo
electrnico, disco, correo, fax o telfono.
Una variedad del procesamiento central es el teleprocesamenlo.
El teleprocesamiento se refiere a la calificacin computarizada,
interpretacin u otra conversin de datos de pruebas que han sido
enviadas para su procesamiento, a travs de medios como el telfo
no, la Web u otros. Dicha informacin se procesa en la institucin
que maneja la prueba y no en el lugar de aplicacin.
Procesamiento local puede definirse tan slo como la
calificacin, interpretacin, u otra conversin de datos de una prue
ba. Con el hardware y software apropiados, el usuario de la prueba
puede utilizar la misma computadora para administrar una prueba y
luego calificarla. En una era de un hardware de computacin relati
vamente barato, hoy en da la mayora de las pruebas son procesa
das de manera local.

SLO P I E N S E . . .

Cules son los pros y contras de los distintos tipos de procesamiento de la CAPA?

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

13

Figura 1-4
Mtodo para cuantificar la tensin en la espalda

La aplicacin innovadora de la tecnologa computaonal Iw

facilitado la medicin de caractersticas o capacidades por
medio de tcnicas ijue no podran medirse mediante mtodos
ms tradicionales. Por ejemplo, Mirka e t al. (2000) descri
bieron una metodologa de evaluacin que emplea video.
computadoras y otros componentes para obtener una evala
cin continua de la tensin en la espalda. Implica la captura
de una imagen con una cmara de video (en esta ilustracin,
el acto de podar al nivel del suelo) la representacin compu
terizada de la accin 1/ la simulacin en laboratorio.

(figura 1-4). Por supuesto, cada rosa tiene sus espinas; en la tabla 1-1 se presentan algunos de los
pros y contras de la CAPA.
Otras herramientas Pueden aplicarse varios instrumentos como herramientas de evaluacin. Los
psiclogos y otros profesionales que las emplean para evaluar a las personas con capacidades
diferentes y miembros de otras poblaciones especficas, han sido muy innovadores. Por ejemplo,
Wilson et al. (1982) desarrollaron un mecanismo para proporcio___________________________ nar respuestas a pruebas, el cual implicaba una placa para la den
tadura que se activaba con la lengua. Para aquellos que contestan
SLO P I E N S E . . .
la prueba y no tienen la capacidad del habla o del control de sus
En general, cundo es una buena dea la
miembros, este instrumento permite cinco tipos de respuesta.
utilizacin de video en la evaluacin? Cules
La prxima vez que vaya a rentar un DVD, tmese un mo
son las desventajas, si existen, de utilizar
mento para pensar en el papel que puede tener un video en la
video en la evaluacin?
evaluacin. De hecho, una gran variedad de videos son utiliza
dos en los contextos de capacitacin y evaluacin. Por ejemplo, al
personal de una corporacin se le puede pedir que considere las
posibles reacciones ante una variedad de incidentes de acoso sexual en el lugar de trabajo presen
tados a travs de un video. Al personal de polica se le puede preguntar cmo respondera ante
diferentes tipos de emergencia, que se presentan ya sea en forma de actuacin o por medio de la
grabacin de situaciones reales. A los psicoterapeutas se les puede pedir que respondan con un
diagnstico y un plan de tratamiento para varios clientes presentados en videocasete. Esta lista
de aplicaciones potenciales del video para la evaluacin no tiene fin.

14

P&rte 1: Una visin general

Tabla 1-1
CAPA: algunos pros y contras

____________________ Pros

Contras

CAPA ahorra tiempo laboral en la administracin, calificacin e interpre

tacin de la prueba.

Los profesionales todava tienen que invehir un tiempo significativo en

leer documentarn sobre el software y hardware y an libros comple
mentarios sobre pruebas y su interpretacin.

CAPA obtiene un mnimo de errores en la calificacin que son producto

del error humano o de lapsos de atencin o juicio

Con CAPA, la posibilidad de errores de software o hardware est siem

pre presente, estas fuentes de error son difciles de encontrar como
interrupciones en el software o mal funcionamiento del hardware.

CAPA obtiene una correcta aplicacin de la prueba, lomando en cuenta

los procesos de estandarizacin para lodos los evaluados, habiendo
muy poca variacin, si es que existe, en los procedimientos de
administracin de la prueba para cada individuo.

CAPA deja en desventaja a los evaluados quienes no tienen oportunidad

de emplear estrategias comunes en las pruebas (revisin previa de la
prueba, saltarse preguntas, regresar a una pregunta anterior, etctera).

CAPA obtiene una interpretacin de resultados estandarizada debido a

la eliminacin de la no conliabilidad surgida a los diversos puntos
de vista en el juicio profesional que cada profesional pueda hacer de
los resultados

La interpretacin estandarizada de resultados de la CAPA, basada en una

perspectiva conjunta, unitaria puede no ser ptima; la interpretacin
podra ser mejor desde puntos de vista alternativos.

La capacidad de las compuladoras de combinar dalos de acuerdo con

las reglas es ms exacta que la de los humanos.

Las computadoras carecen de la flexibilidad de los humanos para reco

nocer la excepcin a la regla en el contexto de la 'visin global'

Se pueden utilizar asistentes no profesionales en el proceso de adminis

tracin de la prueba, y puede ser administrada de manera general a
grupos de evaluados en un solo sitio.

La utilizacin de no profesionales, disminuye, o desaparece, la oportuni

dad de que los profesionales observen la conducta de los evaluados
durante la realizacin de la prueba e identifiquen cualquier condicin
inusual o variable "extraa que pueda afectar las respuestas de la
persona.

Grupos profesionales como VPA desarrollan directrices y normas para

utilizar producios de CAPA.

Los no profesionales interesados en las ganancias pueden tambin

crear y distribuir pruebas con poco apego a las directrices y normas
profesionales.

Las pruebas en papel y lpiz pueden convenirse en productos de CAPA

con las ventajas consecuentes, como un tiempo ms corto entre la
administracin de la prueba y su calificacin e interpretacin.

El uso de pruebas a papel y lpiz que han sido convertidas para su

administracin en computadora hacen que surgan dudas sobre la
equivalencia entre la prueba original y su forma convertida.

La seguridad en los productos de CAPA se puede mantener no slo por

los medios tradicionales (como gabinetes cerrados) sino por produc
ios electrnicos de alta tecnologa (como los irewalls)

La seguridad de los productos CAPA puede ser violada por hackers

de computadores, y la integridad de los dalos puede ser alterada o
destruida por eventos inesperados como la introduccin de virus
computacionales.

Las computadoras pueden adaptar de manera automtica el contenido y

la longitud de la prueba con base en las respuestas de los evaluados.

No todos los evaluados realizan la misma prueba o tienen la misma

experiencia de aplicacin durante la realizacin de la prueba.

La lista de herramientas utilizadas al servicio de la evaluacin psicolgica incluye, por ejem

plo, muchas herramientas que de manera tradicional se asocian con la salud mdica o fsica,
como termmetros para medir la temperatura corporal y calibradores para medir la presin san
gunea. A veces se usa equipo de biorretroalimentacin para obtener mediciones de reacciones
corporales (como tensin muscular o respuesta galvnica de la piel) a varios tipos de estmulos.
Un instrumento llamado pletismgrafo penil, que mide la manifestacin sexual masculina, puede
ser muy til en el diagnstico y tratamiento de agresores sexuales. La inhabilidad para identificar
olores es comn en muchos trastornos en los que est implcito el sistema nervioso central, y la
administracin de simples pruebas de olfato puede ayudar a determinar si esa inhabilidad est
presente. En general, no ha habido escasez de innovacin por parte de los psiclogos en el manejo
y diseo de herramientas de medicin, o en la adaptacin de herramientas existentes, para su uso
en la evaluacin psicolgica.
Hasta este punto, la introduccin de este libro se ha centrado en algunas definiciones bsicas
y en la mirada a algunas "herramientas del negocio". A continuacin se har referencia a algunas
preguntas fundamentales respecto al quin, qu, por qu y dnde de las pruebas y la evaluacin.

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

15

Quines, qu, por qu y dnde?

Quines son los que participan en la empresa de la evaluacin? En qu tipo de escenarios se
conducen las evaluaciones? Por qu se conduce la evaluacin? Dnde se puede buscar informa
cin o tutora para el manejo de pruebas? Piense en las respuestas a cada una de estas importantes
peguntas antes de continuar con esta lectura. Despus compare sus ideas con las que a continua
cin se expresan.

Quines son las partes involucradas?

Las partes involucradas en la empresa de la evaluacin incluyen aios desarrolladores y los edito
res, a los usuarios y a las personas que son evaluadas mediante una prueba. Una cuarta parte que
con frecuencia no es tomada en cuenta es la sociedad misma.
El desarrollador de las pruebas Los desarrolladores de las pruebas y los editores crean pruebas
y otros mtodos de evaluacin. La APA (American Psychological Association), estima que ms
de 20000 pruebas psicolgicas nuevas se desarrollan cada ao (APA, 1993). Entre estas pruebas,
hay algunas que fueron creadas para un caso especfico de investigacin, algunas que fueron
creadas con la esperanza de ser publicadas, y algunas que representan refinamientos, revisiones
o modificaciones de pruebas existentes. L.os creadores de las pruebas aportan una gran variedad
de nociones e intereses al proceso de desarrollo. Para un vistazo interesante a informacin biblio
grfica de algunos desarrolladores de pruebas, visite la seccin "Perfiles de desarrolladores de
pruebas" en nuestro sitio: www.mhhe.com/cohentesting6.
Los desarrolladores y los editores aprecian el impacto significativo que los resultados dfi las
pruebas pueden tener en la vida de las personas. De acuerdo con esto, un gran nmero de organi
zaciones profesionales han publicado estndares de comportamiento tico que refieren, de mane
ra especfica, aspectos del desarrollo y uso de pruebas en forma tica y responsable. Tal vez el
documento ms detallado que refiere esos aspectos es uno escrito hecho de manera conjunta por
la AERA (American Educational Research Association), la APA (American Psychological Asso
ciation) y el NCME (National Council on Measurement in Education). Referidos por muchos
psiclogos tan slo como "los estndares", los Estndares para las pruebas psicolgicas a educativas
cubren aspectos relacionados con la construccin y estandarizacin de pruebas, administracin y
usos, y aplicaciones especiales de las pruebas, tales como adecuaciones especiales en la aplicacin
de pruebas a minoras lingsticas. Publicadas de manera inicial en 1954, las revisiones de los
estndares fueron publicadas en 1966, 1974,1985 y 1999. Los Estndares es una obra de referencia
indispensable no slo para los desarrolladores de pruebas, sino tambin para los usuarios de las
mismas.
El usuario d6 las pruebas Las pruebas son utilizadas por un amplio rango de profesionales, in
cluidos los profesionales clnicos, los consejeros, el personal de recursos humanos, profesores y
personal escolar. Los Estndares, al igual que las guas y pautas de aplicacin oficiales de varias
organizaciones profesionales, tienen mucho que impartir a los usuarios de las pruebas sobre el
cmo, por qu y bajo qu condiciones deben usarse las pruebas. Por ejemplo, los principios de la
tica profesional, promulgados por la Asociacin Nacional de Psiclogos Escolares, ANPE (Na
tional Association of School Psychologists, NASP), (Jacob-Timm & Hartshorne, 1998) enfatizan
que los psiclogos escolares deben seleccionar y usar la o las pruebas que sean las ms apropiadas
para cada alumno en lo particular. La ANPE (2000) adems enfatiza que las preguntas que sir
van para agilizar la evaluacin psicolgica de los estudiantes deben ser respondidas de la manera
ms comprensible; es decir, con tanta informacin y datos como sea posible, incluidas las inferen
cias y descripciones fenomenolgicas de las observaciones conductuales.
Sin importar qu tan slida sea una prueba, su propsito ser fallido si el usuario falla en el
manejo y aplicacin competente de todas las fases de las pruebas o del proceso de evaluacin. Poi
esta raz5n, el responsable de una prueba tiene obligaciones de carcter tico y.estructural antes,
durante y despus de la administracin de la prueba. Las guas ticas dictan que antes de que una

16

Parte 1: Una visin general

Figura 1-5
Condiciones no ptimas para las pruebas

En 191/, los nitroos reclutas de la Armada se sentaban en el suelo mientras seles realizaba la primera prueba grupal
de inteligencia no eran condiciones ideales para las pruebas segn los estndares actuales.

prueba sea administrada, sta debe guardarse de tal manera .que se asegure de manera razonable
que los contenidos esgecfifias a a se.harn saber por adelantado. Otra obligacin del usuario an
tes de la administracin de la prueba, es asegurarse de que una persona capacitada y preparada
realice la aplicacin de manera adecuada. El administrador de la prueba (o examinador) debe
estar familiarizado con los materiales y procedimientos y debe tener en el sitio correspondiente,
todos los materiales necesarios para administrar la prueba de manera apropiada. Los materiales
necesarios pueden ser un reloj cronmetro, lpices y un nmero suficiente de protocolos de la
prueba.2
Adems de tener los suplementos suficientes, el examinador tambin se asegura de que
la habitacin en donde se llevar a cabo la evaluacin o prueba, sea cmoda y apropiada (fi
gura 1-5). Deben evitarse hasta donde sea posible, condiciones de distraccin como ruido excesi
vo, calor, fro, interrupciones, luz del Sol en exceso, sobrepoblacin o ventilacin inadecuada.

2. En la vida cotidiana, en una conversacin que no est relacionada con las pruebas, protocolo se refiere a una etiqueta di
plomtica. Un uso menos comn de la palabra es un sinnimo de la primera copia o el documento en sucio de un tratado
u otro documento oficial antes de su ratificacin. Este segundo significado est ms cerca de la manera en que la palabra
se utiliza con referencia a las pruebas psicolgicas. Protocolo se refiere a la forma u hoja en la cual se han introducido las
respuestas de quien aplica el examen. Los protocolos son de manera tpica hojas individuales o panfletos de papel.

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

17

Durante la administracin de las pruebas, en especial cuando se administran de manera

individual o en un grupo pequeo, una buena relacin entre el examinador y el examinado es
de vital importancia. En el contexto de una situacin de pruebas, la compenetracin o rapport
puede definirse como una relacin de trabajo entre el examinador y el examinado. Esa rela
cin de trabajo a veces puede lograrse con unas cuantas palabras o con una pequea pltica
mientras se conocen el examinador y el examinado. Lo que tambin puede ser til, si se hace
de manera apropiada, son algunas referencias sobre lajjatusilezacde las pruebas y por qu es
importante que los examinadores hagan su mejor esfuerzo. En otros casos, por ejemplo, con un
nio asustado, el logro de la compenetracin, puede implicar tcnicas ms elaboradas, como
hacer participar al nio en algn juego o en alguna otra actividad hasta que ste se aclimate al
examinador y a su entorno. Es importante que los esfuerzos por establecer rapport con el exa
minado no incluyan ninguna regla sobre las instrucciones de la administracin de la prueba o
sobre las formas de aplicacin.
Despus de la administracin de la prueba, los evaluadores siguen teniendo otras obligacio
nes. stas deben ir desde salvaguardar los protocolos de las pruebas para transferir los resultados
a un medio entendible y claro. Al realizar esto, existen otras obligaciones como aqullas relacio
nadas con la calificacin. Si la prueba va a ser calificada por personas, los que la califiquen deben
ponerse de acuerdo sobre los criterios de evaluacin aun cuando eso no sea el caso, como en
aquellas situaciones de evaluacin sin pruebas (vase Psicoinctra diada). Interpretar los resulta
dos y manejar los datos obtenidos de acuerdo con los procedimientos estandarizados y ticos, son
obligaciones adicionales para los evaluadores.

El evaluado

Los evaluados tienen diferentes aproximaciones a la situacin de evaluacin, y los

usuarios o aplicadores, deben ser sensibles ante la diversidad de respuestas posibles ante dicha
evaluacin. El da de aplicacin d la prueba, los evaluados pueden variar de forma continua y

de acuerdo con numerosas variables, incluidas:

El estado de ansiedad que estn experimentando y el grado en que la ansiedad puede afectar
de manera significativa los resultados de la prueba.

Su capacidad y disposicin para cooperar con el examinador o para comprender las instruc
ciones de la prueba escrita.

El grado de dolor fsico o angustia emocional que estn sintiendo.

El grado de incomodidad fsica por no haber comido lo suficiente, haber comido en exceso u
otras condiciones fsicas.

El estado en que estn alertas y despiertos en contraposicin al estado de somnolencia.

La predisposicin que tienen a estar de acuerdo o en desacuerdo cuando se les presentan

estmulos para provocar una reaccin.

El grado de preparacin e informacin que han recibido antes de la evaluacin.

La importancia que le hayan atribuido al verse situados en un buen o mal lugar.

El grado en que son, por falta de un trmino mejor, "afortunados" y pueden acertar en una
prueba de opcin mltiple (aun cuando quiz no hayan aprendido el tema en cuestin).

En el sentido ms amplio en el que se ha utilizado el trmino "evaluado , cualquier persona

que sea sujeto de una evaluacin o prueba puede ocupar el papel de evaluado. Por ms increble
que parezca, esto significa que un individuo que ha fallecido puede considerarse como evalua
do. Cierto, es la excepcin de la regla, pero existe algo llamado autopsia psicolgica. Una autopsia
psicolgica puede definirse como una reconstruccin del perfil psicolgico del individuo falle
cido con base en registros de archivos, artefactos y entrevistas conducidas con anterioridad con
el evaluado o con gente que lo conoci. Para los lectores interesados en este tema, Neagoe (2000)
presenta un fascinante estudio de casos en el que se emple la tcnica de la autopsia psicolgica.

18

Parre 1: Una visin general

PS IC O ME TR A COTIDIANA

PG-13
"La siguiente pelcula se ha clasificado como
PG-13"... Pero quin?, cmo? y por qu?

RECOMENDACIN EXTREMA PARA PADRES ^

Alguna parte de este material puede ser napropiac

para nios menores de 13 aos

La Asociacin Estadounidense de Pelculas (Motion Picture Associa

de Internet promulgados por la Asociacin de Clasilicaci
tion ol America, MPAA) hace clasificaciones de stas; todos hemos
tenidos en Internet (Internel Conten Raling Asociation). Al
escuchado: La siguiente pelcula tiene clasificacin PG-13" PG-13
estos sistemas y la literatura disponible sobre ellos, un eq
esl dirigido a que los "padres extremen precauciones" respecto a
investigacin concluy:
permitirles a los nios menores de trece aos ver la pelcula. Tam
bin existe una Gpara el pblico general", PGpara "se sugiere gua
Los esfuerzos de varias industrias de un medio independien
de los padres" y WC-7/para no se admiten menores de 17 aos".
resultado en una serie de clasificaciones, iconos, delinicioni
procedim ientos confusos que son, en muchos casos, difcili
Alguna vez se ha preguntado quin evala en realidad las pe
entender y recordar. Casi lodo s estos sistemas de clasificaci
lculas y las sita en una de estas cinco clasificaciones? De hecho,
sido agilizados por la amenaza de la intervencin del gobier
es un grupo de 8 a 13 padres de familia, a quienes la MAAP emplea
y cada industria ha intentado balancear el hacer accesible e;
de tiempo completo para ver y evaluar las pelculas. En el sitio de
inform acin contra sus prop ios intereses econmicos. Ane
la MAAP, http://www.mpaa.org se publican algunos criterios para
creacin de un sistem a de clasificacin que luncione bien p,
clasificar las pelculas desde PG, hasta NC-17. Ah se encuentra, por
padres no es una tarea sencilla, esl claro que las preferenci
ejemplo, que un filme clasificado como R puede incluir lenguaje
los padres con frecuencia no han prevalecido (Bushman & (
fuerte o violencia, desnudos en las escenas sensuales, abuso de
2003, pp. 138-139).
drogas u otro o una combinacin de los elementos anteriores, por
tanto, se les aconseja a los padres, por anticipado, que tomen este
Mientras usted aprenda ms sobre las pruebas psico
anuncio de clasificacin de una manera seria".
la evaluacin, piense en la descripcin de la evaluacin er
El grupo de padres que hace la clasificacin ve la pelcula que
tria del entretenimiento. Contraste la evaluacin en esa int
propone un productor, debate sobre ella y despus vota por una
la evaluacin en la psicologa. Piense en los reactivos. Po
clasificacin. Gana el volo mayoritario. Adems de esa descripcin,
piense en los reactivos respecto a la definicin de trmino
se proporcionan unos cuantos detalles respecto al proceso de cla
evaluacin psicolgica. Qu tan claro es lo que se mide i |
sificacin real en la red. Se sabe que sin tomar en cuenta los votos
prueba psicolgica definida? Piense en el proceso de eval
del consejo de padres, sus clasificaciones pueden cambiar por el
Por ejemplo, piense en las diferencias entre clasificadores
voto de dos tercios de un consejo que est constituido de 14 a 18
dores y cmo figuran eslas diferencias en una clasificaci
miembros de la industria del entretenimiento.
cacin definitiva. Piense tambin en la utilidad de las eval
Si existe algn misterio sobre el proceso de clasificacin de
En la industria del entretenimiento, el "usuario final" es ur
las pelculas, eso es slo la punta del iceberg respecto al misterio
guardin que toma una decisin respecto a una eleccin r
en la industria del entretenimiento en general. Existen sistemas de
con el entretenimiento para un menor. Quines son los i
clasificacin representadas con recomendaciones de rango de eda
finales" potenciales en las evaluaciones educativas y psic
des y resmenes de contenido en forma de icono. Existen sistemas
Qu tipo de decisiones tendran que tomarse con base er
de clasificacin para la msica, software electrnico y juegos de
macin? Qu tan til es la informacin desarrollada en la
video. Hasta existe un sistema de clasificacin para contenidos
estas decisiones?

La sociedad en general
El que un individuo sea nico es uno de los hechos caractersticos ms fundamenta
les de la vida... En todos los periodos de la historia humana, el hombre ha observa
do y descrito las diferencias entre los individuos... Pero los educadores, polticos y
administradores han sentido una necesidad por organizar o sistematizar de alguna
manera, la complejidad de muchas facetas de las diferencias individuales (Tyler.
1965, p. 3).

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

19

La necesidad de la sociedad para "organizar" y "sistematizar" se ha manifestado de manera his

trica en preguntas tan variadas como "qu es una bruja? , "qu es esquizofrnico? y quin
est calificado?" Las preguntas especficas tienen relevancia social. Los mtodos utilizados para
contestar esas preguntas han variado a travs de la historia como una funcin de factores como la
sofisticacin intelectual y la preocupacin religiosa. La quiromancia, la podoscopa, la astrologa
y la frenologa, entre otras formas de respuesta, han tenido estudiosos y representantes, quienes
argumentaban que los mejores medios para entender y predecir el comportamiento humano eran
mediante el estudio de las palmas de la mano, los pies, las estrellas, las protuberancias de la ca
beza, las hojas del t, etctera. A pesar de esas bsquedas, la empresa de la evaluacin tiene sus
races en la ciencia. A travs de formas de aplicacin sistematizadas y validadas, que pueden
producir una serie de evidencias, las actividades de evaluacin responden a lo que Tyler (1965, p.
3) se refera como la "necesidad de la sociedad para organizar o sistematizar de alguna manera,
las muchas facetas de la complejidad de las diferencias individuales .

Otras personas involucradas

Adems de las cuatro partes primarias a las que se ha enfocado este

apartado, de manera breve se tomar nota de personas que pueden participar de alguna maneia
en las actividades relacionadas a las pruebas y la evaluacin. Las organizaciones, compaas
v agencias gubernamentales apocan el desarrollo de pruebas por varias razones, una de ellas
podra ser la certificacin del personal. Existen compaas que ofrecen la calificacin e interpre
tacin de pruebas. En algunos casos, estas compaas y servicios son extensiones de editores de
pruebas, y en otros casos son independientes. Hay personas cuya nica responsabilidad es la
mercadotecnia y venta de las pruebas. A veces a estas personas las emplean los editores, a veces
no. Hay acadmicos quienes revisan las pruebas y evalan la solidez psicomtrica. Todas estas
personas, al igual que muchas otras, son tambin partes, que contribuyen en mucho o poco a la
actividad y empresa que implica la evaluacin, una empresa que es claro que tiene pocas fronte
ras en trminos de los escenarios en donde puede encontrarse.

En qu tipos de escenarios se conducen las evaluaciones y por qu?

Escenarios educativas Es probable que usted conozca los muchos tipos de pruebas que se admi
nistran en el saln de clases. Como lo demanda la ley, las pruebas se administran desde edades
escolares tempranas para ayudar a los nios a identificar quien necesita un nuevo o diferente
grado esc'Ull u adecuaciones curriculares. Adems de las pruebas de habilidad escolar, ahora
usted se Familiarizar con las pruebas de logro: evaluaciones de los conocimientos adquiridos
o el grado de aprendizaje que ha tomado lugar. Algunas de las pruebas de logro que usted ha
contestado en la escuela fueron conducidas por sus profesores; otras fueron construidas por otros
educadores o profesionales de la evaluacin para dar un uso ms amplio a las mismas. En la l
tima categora, los acrnimos como SAT y GRE podan hacer sonar la campana (y si no, sonar
despus de haber ledo el captulo 10).
A partir de su propia experiencia, usted sabe que un diagnstico puede definirse como una
descripcin o conclusin obtenida con base en la evidencia y en la opinin. De manera tpica, esa
conclusin se obtiene mediante un proceso para distinguir la naturaleza y origen de algo y para
guiar nuestras conclusiones y alternativas. Como su nombre lo implica, una prueba diagnstica
es una herramienta de evaluacin usada para delimitar e identificar reas de dficit que deben
ser dirigidas a procesos de intervencin. Las pruebas diagnsticas de lectura, matemticas y otras
materias acadmicas pueden ser administradas en escenarios educativos por profesores, conse
jeros escolares, y psiclogos escolares para evaluar la necesidad de intervencin y adecuacin
educativa, al igual que la eleccin de programas de educacin especial.
Los nios en edad escolar, reciben calificaciones en sus boletas, las cuales no se basan
en una evaluacin formal. Por ejemplo, la calificacin que se le asigne en el espacio Trabaja
y juega bien con sus compaeros" probablemente se base ms en la evaluacin informal que
el maestro hace dentro del saln de clases que en puntuaciones o calificaciones obtenidas a
partir de cualquier cuestionario publicado para la medicin de interaccin social. Evaluacin
inform al puede definirse como una evaluacin no sistematizada de manera tpica o con base

20

Farte 1: Una visin general

en procedimientos metodolgicos cientficos, que conduce a la formacin de una opinin o

actitud.
La evaluacin informal, por supuesto, no se limita a escenarios educativos; es parte de la
vida diaria. De hecho, muchos de los tipos de pruebas de las que se sahen son administradas en
escenarios educativos (pruebas de logro, pruebas diagnsticas, etc.) son elaboradas y aplicadas
en otros escenarios. Algunos tipos de pruebas, las cuales se explican en el contexto de escenarios
mencionados a continuacin, tambin son administradas en escenarios educativos. Por tanto,
es importante recordar que las herramientas que se exponen en un contexto pueden aplicarse o
exponerse en otro. En este punto tan slo se hace referencia de lortfpoS de pruebas que se utili
zan en diferentes escenarios, sin proporcionar una lista extensa que permita la delimitacin del
contexto.

Escenarios geritricos En Estados Unidos, ms de 12 millones de adultos se encuentran ahora

en un rango de edad entre 75 a 84 aos; eso es, 16 veces ms personas que aquellas cuantificadas en 1900. Cuatro millones de adultos en Estados Unidos tienen ahora 85 aos de edad o ms;
lo que significa un incremento de 33 veces, en comparacin a 1900 (Administracin de envejeci
miento, 1999). Es claro que la gente de Estados Unidos est siendo ms longeva y la poblacin
general est envejeciendo.
Los estadounidenses mayores quiz vivan en casa, en casas especiales diseadas para vivir de
manera independiente, en casas diseadas para una vivienda asistida o en instituciones de cuida
dos a largo plazo, como hospitales y asilos. Sin importar dnde residan los individuos mayores,
en algn momento requerirn de una evaluacin psicolgica que establezca el funcionamiento
cognitivo, psicolgico, adaptativo y algn otro, relacionado con su desempeo general.

Escenarios de consejera ( counseling)

La evaluacin en un contexto de counseling puede ocutir en ambientes tan diversos como escuelas, prisiones, o instituciones de carcter privado o
pblico. Sin importar las herramientas particulares empleadas, el objetivo primordial de esas
evaluaciones es el mejor desempeo del evaluado, en trminos de adaptacin, productividad,
calidad de vida o alguna variable relacionada. Las mediciones de
las habilidades sociales y acadmicas, asi como aquellas relacio- ________________ _________
nadas a la personalidad, intereses, actitudes y valores estn entre
SOLO P I E N S E . . .
los muchos tipos de pruebas que un consejero puede adminis
Las pruebas se utilizan en el mbito clnico
trar a su cliente. Las preguntas de referencia a ser contestadas,
el de consulta para ayudar a mejorar la calic
pueden abarcar diferentes aspectos, desde: "cmo puede este
de vida. Pero existen algunos aspectos qu
nio concentrarse mejor en las tareas a realizar?", hasta "para
una prueba psicolgica no pueda medir?
qu carrera es ms competente este cliente?", o "qu activida
des se recomiendan para el retiro?" Debido a que el evaluado es
en muchos casos el depsito primario y usuario de los datos de
una prueba administrada por un consejero, es imperativo que ste, entienda la importancia y
limitaciones de sus hallazgos y sea capaz de transmitir al cliente, de una manera competente, los
resultados de la evaluacin.

Escenarios clnicos Las pruebas y muchas otras herramientas de evaluacin son usadas en es
cenarios clnicos como hospitales pblicos, privados y militares, clnicas de pacientes internos
y externos, consultorios de prctica privada, escuelas y otras instituciones. Estas herramien
tas son utilizadas para ayudar a diagnosticar o descartar problemas de conducta. Qu tipos de
situaciones agilizaran el empleo de esas herramientas? Aqu hay una pequea muestra.

Un cliente de psicoterapia privada desea realizar una prueba para ver si se le puede propor
cionar algn indicio no obvio respecto a su inadaptacin.

Un psiclogo escolar evala de manera clnica a un nio que experimenta dificultades de

aprendizaje para determinar qu factores son las principales causas de su problema.

Un investigador de la psicoterapia utiliza procedimientos de evaluacin para determinar si

un mtodo psicoteraputico en particular, es efectivo en el tratamiento de algn problema.

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

21

Un consultor en psicologa es contratado por una compaa de seguros para dar su opinin
respecto a los problemas psicolgicos de un cliente; el cliente en realidad est experimentan

do esos problemas o se est fingiendo enfermo?

A un psiclogo a quien se le ha citado en la corte se le pide que d su opinin sobre lo com-

peten te que es el inculpado para entender el juicio.

A un psiclogo con experiencia en reclusorios, se le pide que d su opinin respecto a la ex
tensin de la rehabilitacin de un prisionero violento.

Las pruebas empleadas en escenarios clnicos pueden ser pruebas de inteligencia, personali
dad neuropsicolgicas, u otros instrumentos especializados, segn el rea del problema que se
requiere evaluar. El sello distintivo del uso de pruebas en los escenarios clnicos es que la prueba
o la tcnica de medicin se emplea slo con un individuo a la vez. Las pruebas en grupo se usan
como mtodo para la seleccin de grupos de investigacin; es decir, para identificar aquellos in
dividuos que requieren una evaluacin diagnstica posterior. En el captulo 13, ademas de otras
secciones, se observa la naturaleza, los usos y beneficios de la evaluacin tanto en escenarios
clnicos como en consejera (counseling).
Escenarios militares y de negocios En los negocios, as como en el ejrcito, a las pruebas psicol
gicas se les conceden diversos usos, tal vez de manera ms notable es aquel para la toma de deci
siones sobre las carreras del personal. Como se ver en el captulo 16, se emplea un amplio rango
de pruebas de logro, aptitud, inters, motivacionales y otras para la toma de decisiones de contra
tacin, al igual que en decisiones relacionadas con promociones, transferencias, satisfaccin en el
trabajo v eleccin de una capacitacin futura. Para un candidato a controlador de trfico areo un
desempeo en una prueba de atencin prolongada hacia los detalles puede ser un requerimiento
para el puesto. Para una promocin al rango de oficial para el ejrcito, un desempeo exitoso en
una serie de tareas de liderazgo puede ser esencial.
Otra aplicacin de las pruebas psicolgicas implica la ingeniera y el diseo de productos
y ambientes. Los psiclogos de la ingeniera emplean una variedad de pruebas existentes y en
especial inventadas en una investigacin diseada para ayudar a la gente en casa, en su lugar de
trabajo y en el ejrcito. Productos que van desde computadoras de casa, muebles de oficina, hasta
pneles de control para jets, se benefician del trabajo de tales esfuerzos de investigacin.
Mediante el uso de pruebas, entrevistas y otras herramientas de evaluacin, los psiclogos
que se especializan en marketing y en la venta de productos estn interesados en tomar el pulso a
los consumidores; es decir, ayudar a predecir la receptividad del pblico de un producto nuevo,
una nueva marca o una campaa de propaganda o marketing.
Credencializacin gubernamental u organizacional Una de las muchas aplicaciones de la medicin
se encuentra en la obtencin de licencias y permisos gubernamentales, la certificacin o la cre
dencializacin general de los profesionales. Antes de recibir un ttulo legal para practicar la me
dicina, los mdicos deben pasar por un examen. Los graduados de la escuela de leyes no pueden
presentarse a los juicios, sino hasta que pasen el examen profesional y obtengan su cdula. Los
psiclogos tambin deben pasar un examen que los titule antes de poder presentarse ante el p
blico ostentando el ttulo de "psiclogo .
Los miembros de algunas profesiones han formado organizaciones con requerimientos para la
membresa que van ms all de los requisitos para la licencia o la certificacin. Por ejemplo, los m
dicos pueden recibir capacitacin especializada o una examinacin de la especialidad para obtener
la distincin de "certificado por el Consejo" en un rea de especializacin de la medicina. Los psi
clogos especializados en ciertas reas deben ser evaluados para obtener un diploma del American
Board of Professional Psychology (ABPP) para reconocer la excelencia en la prctica educativa.
Otra organizacin, el American Board of Assessment Psychology (ABAP), premia con su diploma
basndose en la utilizacin, manejo e integracin de resultados obtenidos en evaluaciones, en desa
rrollo de pruebas y a aquellas personas que se distingan en el campo de la evaluacin.
otros escenarios Distintos tipos de procedimientos de medicin encuentran su aplicacin en
una gran variedad de escenarios. Por ejemplo, la corte se basa en los datos de las pruebas psico-

22

Parte 1: Una visin general

lgicas y el testimonio de un experto como una fuente de informacin para ayudar a responder
preguntas importantes como El acusado es competente para entender las implicaciones del
|Uic,o? y El acusado sabia lo que estaba bien y lo que estaba mal en el momento en que cometi
el acto criminal?"
M
La medicin puede jugar un papel importante en la evaluacin de programas va sea un
programa gubernamental a pequea o gran escala. Est funcionando el programa? Cmo
puede mejorarse? Los fondos se estn empleando de la manera en que deberan? Qu tan
slida es la teora en la que se basa el programa? stos son los-fip5s 9e preguntas generales que
las pruebas y los procedimientos de medicin utilizados en la evaluacin de programas deben
responder.

Las herramientas de evaluacin pueden utilizarse en investigacin y prctica de todas las

reas de especializacin dentro de la psicologa. Por ejemplo, considrese la psicologa de la sa
lud, un rea de especialidad que se centra en entender el papel de las variables en el comienzo,
curso, tratamiento y prevencin de padecimientos, enfermedades y discapacidad (Cohn, 1994)!
Los psiclogos de la salud estn interesados en actividades relacionadas con la enseanza, la in
vestigacin y el servicio a los usuarios, diseadas para promover la buena salud. Las entrevistas
individuales, las encuestas y las pruebas con lpiz y papel son slo algunas de las herramientas
que pueden ser empleadas para ayudar a evaluar el estado actual y los compromisos fisiolgicos
con respecto a una enfermedad o condicin, para evaluar el progreso del tratamiento, as como
evaluar los resultados de fa intervencin.
Un enfoque de investigacin en la psicologa de la salud incluye el informe de la naturaleza
de la adaptacin psicolgica, la naturaleza de las mediciones, o la naturaleza de la calidad de
vida de miembros de grupos especficos. Varias mediciones de adaptacin, resistencia, y calidad
de vida pueden ser empleadas en la investigacin con una amplia variedad de poblaciones, des
de mujeres de edad media, quienes acaben de dar a luz, hasta hombres mavores que se sientan
afligidos por el debilitamiento de condiciones mdicas. Otra lnea de investigacin general en la
psicologa de la salud se centra en aspectos de la personalidad, la conducta o el estilo de vida a
medida que se relacionan con aspectos que van desde la buena salud fsica y la longevidad has
ta una muerte repentina por ataque al corazn. Por ejemplo, Hill y Pargament (2003) revisaron
avances en la medicin de la espiritualidad y las posibles implicaciones de esos avances en la
salud mental y fsica. Con el uso de una prueba llamada "Medicin de los motivos para beber"
(MM B), Martens et al. (2003) estudiaron las motivaciones de los atletas escolares para el uso del al
cohol. De manera consistente con investigaciones previas, estos investigadores concluyeron que
los atletas que estaban implicados en deportes intercolegiales podan ser susceptibles de manera
particular al uso del alcohol, al igual que otras drogas, como un mecanismo de resistencia, debido
a estrs elevado. Los investigadores concluyeron que la MMB era efectiva en la prediccin del
consumo del alcohol y, por tanto, podra tener una aplicacin en la integracin de programas de
prevencin.
Qu rasgos de la personalidad, si existen algunos, podran predecir la iniciacin y el aban
dono de hbitos como fumar? La obediencia o desobediencia a las instrucciones de los mdicos?
La fortaleza o el compromiso ante el funcionamiento inmune en los pacientes con sida? Estas
preguntas son representativas de los tantos cuestionamientos que se hacen los psiclogos de la
salud. Todas estas preguntas requieren de tcnicas slidas de evaluacin si se esperan respuestas
correctas.
Por supuesto, las pruebas psicolgicas y la evaluacin no se confinan a la psicologa de la
salud. Esto es, por mucho, parte de todas las reas de especialidad dentro de psicologa y la educa
cin. Adems, lo que constituye una "prueba" puede tomar muchas y diferentes formas que van
desde papel y lpiz, hasta... bueno, slo mire la figura 1-6. Ah encontrar una pequea muestra
de las decenas de miles de mtodos de medicin que han sido utilizados en una u otra situacin.
No estn presentados aqu para mostrar los procedimientos de evaluacin ms tpicos, sino para
ilustrar la diversidad en las herramientas de medicin que han sido creadas para usos variados.
En resumen, si existe una necesidad de medir una variable particular, se inventar una manera
de medir esa variable.
Despus de considerar algunos aspectos de la evaluacin como el quines, qu y por qu, lo que
queda por hacer es contestar la pregunta de a dnde ir en busca de ms informacin? Dehecho,

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

23

Por lo menos desde ind io<de! siglo diecinueve las unidades militares alrededor del mundo
han confiado en pruebas psicolgicas ij de otros tipos pura la seleccin de personal, validacin
de programas \j aspectos relacionados (Hartmann et al., 2003). En algunas culturas, donde
t'! eru cto tnPitar tiene un alto valor, los estudiantes toman cursos preparatorios con la es
peranza de ser aceptados en las unidades militares de elile Este es el caso de Israel, don,le el
entrenamiento riguroso como ei que v muestra en la fotografa prepara i los estudiantes de
educacin media para las pruebas fsicas y de tipos relacionados que slo uno de cada sesenta
reclutas pasarn.

Existe evidencia que sugiere que algunas personas

con desrdenes de alimentacin pueden tener en rea
lidad un desorden de autopercepcin; es decir, ellas
se ven a s mismas ms pesadas de lo que en realidad
son (Thompson y Sntolak, 2001). /. Kevin Thompson
et al. disearon el aparato de rayo de luz ajustable
para medir la distorsin de la imagen del cuerpo. Los
evaluados ajustan cuatro rayos de luz para indicar
io que ellos creen es el ancho de sus mejillas, cintura,
cadera y muslos. Despus se obtiene una medida de la
exactitud de estas estimaciones.

I /'i man Witkin 1/ sus asociados (Witkin y Goodenough, 1977) estudiaron variables relacionad
con l/i personalidad en algunas formas muy innovadoras. Por ejemplo, identificaron a personas
dependientes del campo {o contexto) e independientes del campo por medio de un dispiositu o especialmente diseado, llamado cuarto inclinado/silla indinada. A los evaluados se les bine
ron preguntas diseadas para evaluar su dependencia o independencia de las referencias visuales.
Figura 1-6
El amplio mundo de la evaluacin

24

Feirtc 1: Una visin genera!

Pinturas como las de esta muestra del Meer Art

fudgement Test podran usarse para evaluar la
percepcin esttica de las personas. Cul de estai
dos representaciones es ms agradable en el sentic
esttico? La diferencia entre las dos pinturas tiene
ver con la posicin de los objetos en d tocador.

El deterioro de ciertas funciones sensoriales puedt

indicar dficit neurolgico. Para propsitos de
diagnstico, asi como para medir progresos en el
tratamiento, Ia p elota d e e n tr e n a m ie n to en
n e u ro d e s a rro llu puede ser til en la evaluacin
del sentido de balance en las personas.

'

I\\

\ o v \a 2. r " 2 2 T

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

25

creemos que-este libro ser ms til cuando surjan nuevas preguntas.3 Pero adems de un libro
como ste, en dnde se consulta informacin actualizada sobre pruebas y evaluacin?

Dnde buscar informacin autorizada y actualizada: fuentes de referencia

m ichas fuentes de referencia para aprender ms sobre las pruebas publicadas y objetos
relacionados con la evaluacin. Estas fuentes varan respecto a sus detalles: algunas tan slo
ofrecen descripciones de pruebas, mientras que otras proporcionan informacin muy detallada
sobre los aspectos tcnicos.

Catlogos de pruebas Quiz una de las fuentes de informacin ms accesible sobre una prueba
sea un catlogo distribuido por el editor de la prueba. Debido a que la mayora de los editores
de pruebas tienen catlogos de sus inventarios disponibles, esta fuente de informacin sobre las
pruebas pueda conseguirse con una simple llamada telefnica, un correo electrnico o una nota.
Como podr esperarlo, sin embargo, los catlogos de los editores por lo general, contienen slo
una breve descripcin de la prueba y muy rara vez incluye el tipo de informacin tcnica deta
llada que el posible futuro usuario de la prueba puede requerir. Adems, el objetivo del catlogo
es vender la prueba. Por esta razn es raro encontrar, si es que se encuentra, una exploracin
altamente crtica y detallada en el catlogo de pruebas de las editoriales.
Manuales de pruebas

En el manual de la prueba misma se debe encontrar informacin detallada

respecto al desarrollo de una prueba en particular e informacin tcnica relacionada con sta. Los
manuales de las pruebas por lo general estn disponibles en las editoriales que las publican. Sin
embargo, como propsito de seguridad, el editor de la prueba de manera tpica requerir docu
mentacin de la capacitacin del profesional antes de llenar una orden de entrega del manual de
la prueba. Adems de adquirir un manual del editor, hay grandes posibilidades de que en algn
lugar de la universidad (va sea en la biblioteca o el centro de consejo), se conserve una coleccin
de manuales de pruebas populares. Si el manual de pruebas que usted est buscando no est dis
ponible ah, pregntele a su profesor cmo se puede obtener una copia de referencia.

Volmenes de referencia

El Instituto Buros de Mediciones Mentales ofrece una "tienda rpida"

con una gran cantidad de informacin relacionada con las pruebas. La versin inicial de lo que
evolucionara en el Anuario de mediciones mentales (AMM) fue recopilado por Oscar Buros (figura
1-7) en 1933. En este escrito, se utiliz la ltima edicin de la recopilacin atorizada de revisio
nes de pruebas realizada en el 15o. Anuario de mediciones mentales (Plake et a i, 2003), aunque el
16o. no puede estar muy lejos. El Instituto Buros tambin publica Pruebas a ser editadas (Murphy et
al., 2002) al igual que un gran nmero de obras de referencia relacionadas con pruebas. Para una
lista de sus ltimos ofrecimientos, al igual que algunas ligas a varias bases de datos relacionadas
al tema, se puede visitar el sitio del instituto en http://www.unl.edu/buros/index/simm.html.

Artculos de publicaciones peridicas

Los artculos de publicaciones peridicas, pueden conte

ner reseas de las pruebas actualizadas, de estudios independientes para la verificacin de su
solidez psicomtrica, o ejemplos de cmo fue usado el instrumento, ya sea en la investigacin o
en un contexto aplicado. Esos artculos pueden aparecer en una gran cantidad de publicaciones
peridicas sobre la ciencia conductual como Psychological Bulletin, Psychological Review, Profes
sional Psychology: Research and Practice, journal o f Personality and Social Psychology, Psychology &
Marketing, Psychology in the Schools, Schools Psychology Quarterly y School Psychology Review. Tam
bin existen publicaciones que se enfocan de manera ms especfica en cuestiones relacionadas
con las pruebas y la evaluacin. Por ejemplo, pueden revisarse las publicaciones como journal of
Psychoeducational Assessment, Psychological Assessment, Educational and Psychological Measurement,

3. Esperamos sinceramente que este pensamiento llegue a usted cuando haya terminado su trabajo en curso y se encuen
tre a usted mismo yendo hacia una librera para vender los libros de texto usados.

26

forte 1: Una visin general

Figura 1-7
Oscar Krisen Burns (1906-1978)

Burs es recordado como el creador del Mental Measure

ments Y e a rb o o k (Anuario de m e d icio n e s mentales),
M M Y , un tipo de Informe d e l co n s u m id o r para pruebas
y una muy necesaria fuente de "polticas psicomtricas"
(Peterson, 1997, p. 718)- Su trabajo contina en el "Duros
Institute of Mental Measurements" en la Universidad de
Nebrashi en Lincoln. Adems del M M Y , que se actualiza
de numera peridica, el instituto publica una variedad de
textos relacionados con pruebas psicolgicas.

Applied Mensreme! in Education, y el oitrnal o f Personaliti/ Assessment. Las publicaciones como

Psychology, Public Policy and Law y Law and Human Bchavtor, a menudo contienen artculos alta
mente informativos sobre cuestiones legales y ticas asi como controversias que se relacionan con
las pruebas psicolgicas y la evaluacin.
Adems de artculos relevantes sobre pruebas especficas, las publicaciones peridicas son
una rica fuente de informacin en las nuevas tendencias de las pruebas y evaluaciones. Por ejem
plo, con respecto a la evaluacin psicolgica clnica, el impacto negativo del cuidado de la salud y
la mala disposicin de los usuarios a pagar servicios de evaluacin han incitado en gran medida
la autoevaluacin por parte de aquellos que pertenecen al negocio de la evaluacin (Camara et
a i, 2000; Snchez & Tumer, 2003). Mientras que los crticos de la evaluacin clnica argumentan
que las pruebas y la evaluacin son demasiado caras, consumen demasiado tiempo v tienen muy
poco valor (Griffith, 1997), ms revisiones en desacuerdo con estas cuestiones encuentran abun
dante apoyo emprico para el valor de esa tarea y actividad (Kubiszyn ef al., 2000).

Bases de datos en lnea Una de las bases de datos bibliogrficos ms extensa de la publicaciones re
lacionadas con pruebas es la mantenida por el Educational Resources Information Center (ERIC).
Fundado por el Departamento de Educacin de Estados Unidos y operado fuera de la Universi
dad de Meryland, el sitio de ERIC en www.eric.ed.gov/researchdb/index.html contiene noticias
y fuentes valiosas sobre pruebas y evaluacin. Hay extractos de artculos, artculos originales y
ligas a otros sitios web tiles. ERIC busca promover informacin balanceada sobre evaluacin
educativa y promocionar recursos para determinar el uso responsable y tico de pruebas.
La American Psychoiogical Association (APA) mantiene un nmero considerable de bases
de datos tiles para localizar informacin relacionada con la psicologa, en artculos de publica
ciones peridicas, captulos de libros y disertaciones doctorales. PsycINFO es una base de datos
de extractos que datan desde 1887. ClinPSYC es una base de datos derivada de PsycINFO que se
centra en extractos de naturaleza clnica. PsycSCAN; Psicofarmacologa, contiene resmenes de ar
tculos que tienen relacin con la psicofarmacologa. PsycARTICLES es una base de datos de
artculos con una amplia extensin que datan desde 1988. Health and Psychosocial Instruments
(HAPI) contiene un listado de medidas creadas o modificadas para estudios especficos de in
vestigacin, pero que no estn disponibles en forma comercial. Est disponible en muchas bi
bliotecas de universidades a travs de BRS Information Technologies, y tambin disponible en
CD-ROM (actualizado dos veces por ao). PsycLAW es una base de datos gratuita y disponible,
que contiene discusiones sobre temas selectos relacionados con la psicologa y la ley. Se puede

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicolgica

27

Tabla 1-2

Algunas sitias web de editares de pruebas

Academic Therapy
www academiclherapy com

Laiayelie Instruments
www lafayettemstrumenl com

Scholastic Testing Service

www.ststestmg com

American Guidance Service

www.agsnet.com

M ulti-Health Systems
www mhs.com

Siossn Educational Publications

www.slosson.com

CPP
wwwcpp.com

Pearson Assessments
www.pearsonassessments.com

Sopris Wesl
www.sopriswest.com

CTB McGraw-Hill
wwwctb.com

Pro Ed
www.proedinc com

Stoelting
www.sloellingco.com

Educator Publishing Service

www epsbooKs com

Psychological Assessment Resources

Voit

www.parinc.com

www.voft.com

Harcourt Assessment, Inc

wwwhbem.com

The Psychological Corporation

www psychcoip com au

James Stanlield Company

www.stanfield.com

Riverside Publishing
www.nverpub.com

acceder a l en http://www.apa.org/psyclaw. Para ms informacin sobre cualquiera de estas

bases de datos visite el sitio web de APA en http://www.apa.org.
El Servicio de Pruebas Educativas (SPE), "la organizacin de pruebas ms grande del mundo
y con ms influencia" (Frantz & Nordheimer, 1997), mantiene su propio sitio web en http://
www.ets.org. El sitio contiene valiosa informacin sobre pruebas de colocacin y admisin de
alumnos universitarios, al igual que muchos recursos relacionados. En caso de que usted quiera
responder personalmente preguntas de prctica de un examen como el Examen de registro para
graduados (Gradate Record Examination, GRE), por ejemplo, ste es el lugar indicado. Para mas
informacin, el SPE puede ser contactado por correo electrnico en etsinfo@ets.org. En la tabla
1-2 se presenta una lista de sitios web de editoriales y otras pruebas psicolgicas y educativas.
Existen muchos otros sitios ms que pueden ser de inters para los estudiantes de la psicologa y
la prctica de la evaluacin, por lo que se ha enlistado una muestra de ellos en la tabla 1-3.

Otras fuentes

Las bibliotecas escolares contienen un gran nmero de otras fuentes que pueden
utilizarse para adquirir informacin sobre pruebas y temas relacionados con ellas. Por ejemplo,
dos fuentes para explorar el mundo de pruebas y mediciones no publicadas son el Directory of
Unpublished Experimental Mensures (Goldman & Mitchell, 1977) y Test in Microfiche, disponible
en Test Collections. La APA dispone del Finding Information About Psychological Tests (1995), su
propia gua para localizar informacin relacionada con la utilizacin y aplicacin de pruebas. Y
ahora, como sitio de referencia sobre estas muchas fuentes de informacin... vase la tabla 1-4.
Despus de indagar sobre una cantidad considerable de informacin acerca de pruebas y
otras herramientas de evaluacin, en el siguiente captulo se explorarn los aspectos histricos,
culturales, tico/legales de la actividad y desempeo de la evaluacin.

28

frte 1: Una visin general

Tabla 1-3
Sitios web relacionados con las pruebas y la evaluacin
Direcciones de los sitios web

Razn para visitarlos

hllp://edres.org/scnpts/cal

Para obtener ms experiencia de primera mano con la evaluacin computerizada,

aprender su lgica y observarla tras bambalinas

wv-w apa.org/science/iag-iindtests.btm
o

Valiosa informacin general sobre como encontrar informacin sobre pruebas psicolgicas publicadas e inditas

www.apa.org/journals/pas.hlml

Esta es la pgina principal de la publicacin peridica de la APA. Psychological

Assessment. Ah,' encontrar tablas de contenidos sobre informacin actuai y
podr tener acceso a los artculos.

www.gre.org

El examen de registro para graduados (Gradate Record Examinaron, GRE) es una

prueba en el futuro de muchos lectores de este libro. Es el sitio oficial de infor
macin autorizada para el GRE

""

htlp //edres.org/irl

Despus de leer el capitulo 1 de este libro, tal vez desee leer este materia! avanzado y
profundo sobre un enfoque de medicin llamado tem response Iheory.

http://edres.org/mdt

Despus de leer el captulo 7 de este libro, tal vez desee leer este material avanzado
y profundo sobre un enfoque para clasificar a los examinados con base en una
teora de decisin estadstica

Tabla 1-4
Fuentes de informacin sobre las pruebas: Algunas ventajas y desventajas
Fuentes de informacin

Ventajas

Desventajas

Catlogos de pruebas disponibles

del editor de las pruebas y
distribuidores afiliados de la
prueba

Contiene una descripcin general de la prueba,

incluyendo para lo que esta diseada y para
quin est diseada. Disponible para casi
todos los que soliciten el catlogo

Diseada de manera primaria para vender la prueba a los

usuarios de pruebas o evaluadores y rara vez contiene
reseas crticas, la informacin no est lo suficiente
mente desarrollada para poder tomar una decisin de
aplicacin y uso del instrumento.

Manuales de pruebas

Por lo general, la fuente ms detallada disponible

para informacin relacionada con la muestra
de estandarizacin y las instrucciones para la
administracin de ia prueba Tambin puede
contener informacin til resoecto a la leera
en la que se basa la prueba, si se es el caso.
Es tpico que contenga al menos algo de
informacin respecto a la solidez psicomlrica de la prueba.

lo s detalles con respecto a la solidez psicomlrica de la

prueba por lo general estn disponibles y escritos con
base en estudios conducidos por el autor y/o editor
de la prueba. El manual de la prueba misma puede
ser difcil de obtener para los estudiantes, puesto
que su distribucin est restringida a profesionales
calificados.

Volmenes de referencia como

el Anuario de mediciones
mentales, disponible en
libro impreso o en lnea.

Muy parecido a les informes de Consumidor para

las pruebas, contiene descripciones y reseas
criticas de pruebas escritas por terceras
partes quienes presumiblemente no tienen
nada que perder o ganar al apremiar o criticar
el instrumento, su muestra de estandarizacin
y su solidez psicomlrica.

Pocas desventajas si el que ia revisa intenta de manera

genuina ser objelivo y encaminado al conocimiento,
pero, como con cualquier otra resea, puede propor
cionar una visin equivocada, si ste no es el caso.
Tambin, para cuestiones muy detalladas de la muestra
de estandarizacin y otros aspectos relacionados, lo
mejor es consultar ef manual de la prueba.

Artculos de publicaciones
peridicas

Fuentes actualizadas de reseas y estudios de

solidez psicomlrica. Proporciona ejemplos
prcticos de cmo se usa un instrumento en
la investigacin o en contextos aplicados.

A igual que con los volmenes de referencia, las reseas son

valiosas porque contienen informacin y. hasta donde es
posible, no son tendenciosas. El lector debe investigar
tantos artculos como le sea posible en su intento por
aprender cmo se usa ei instrumento en realidad: un
articulo slo puede proponer una visin atpica.

Bases de datos en linea

Ampliamente conocidas y respetacas en ias tases

de dalos del ERIC. son las "minas de oro"
virtuales de informacin til que contiene
aspectos a detalle. Aunque algunas pruebas
psicolgicas legitimas puedan estar disponi
bles para la autoadministracin y la califica
cin en lnea, la vasta mayora no lo est.

Atencin! Algunos sitios web se disfrazan de bases de

datos para pruebas psicolgicas, cuando en realidad
estn diseados para entretener o vender algo, en vez
de informar. Es comn que estos sitios ofrezcan prue
bas que se puedan contestar en lnea. A medida en que
aprenda ms sobre las pruebas, ser ms crtico del
valor de estas pruebas psicolgicas" autocaiificadas y
autoadministradas.

Captulo 1: Pruebas y evaluacin psicologici

29

Autoevaluacin

M a\/A^9 - ^

Pruebe su comprensin de los elementos de este captulo al ver si puede explicar cada uno de los
siguientes trminos, expresiones y abreviaciones:
Asociacin Psicolgica Estadouni
dense (APA)
autopsia psicolgica
calificacin
catlogo de pruebas
Compenetracin o rapport
Consejo Estadounidense de la Psico
loga de Evaluacin (ABAP)
Consejo Estadounidense de Psicolo
ga Profesional (ABPP)
datos de historia del desarrollo
desarrollador de pruebas
diagnstico
enfoque del centro de evaluacin
entrevista
entrevista de panel
evaluacin alternativa
evaluacin informal
evaluacin psicolgica
evaluacin psicolgica asistida por
computadora (CAPA)

evaluacin psicolgica colaborativa

evaluacin psicolgica dinmica
evaluacin psicolgica teraputica
evaluado
formato
informe de calificacin
informe de calificaciones
informe de calificacin simple
informe de resultados o Integracin
de resultados
informe de seleccin
informe descriptivo
informe integrador
informe interpretativo
Ley Pblica 94-142
Ley Pblica 99-457
manual de pruebas
medicin
observacin conductual
observacin naturalista
pensamiento grupal

portafolio
procesamiento central
procesamiento local
protocolo
prueba
prueba de logro
prueba de prueba de habilidades
escolares
prueba de representacin de papeles
prueba diagnstica
prueba psicolgica
pruebas psicolgicas
psicologa de la salud
psicomtrico
PsycINFO
puntuacin
puntuacin de corte
representacin de papeles o rol
playing
teleprocesa miento
usuario de pruebas o evaluador

Un vistazo a la red
Revise los siguientes sitios web para ms informacin sobre temas de este captulo:
Standards for Educational and Psychological Testing
www.apa.org/science/standards.html
National Council on Measurement in Education
www.ncme.org
American Educational Research Association
(AERA)
wwvv.aera.net
Illinois State Board of Education-Alternative Assessment
www.isbe.net/assessment/lAA.htm
www.isbe.net/assessment/default.htm
IDEA
www.ed.gov/offices/OSERS/Policy/ IDEA/ index.html
www.ideapractices.org/law/index.php

30

Fhrte 1: Una vision general

American Board of Professional Psychology

(ABPP)
www.abpp.org
American Board of Assessment Psychology
(ABAP)
www.assessmentpsychologyboard.org
American Academy of School Psychology
http://espse.ed.psu.edu/spsy/aasp/aasp.ssi
National Association o f School Psychologists
(NASP)
www nasponline.org/index2.html
PsycLAW
www.apa.org/ psyclaw

O -

CD-

7 ? 30
Consideraciones histricas, culturales
y tico/legales

contina nuestra revisin profunda del campo de las pruebas y la evaluacin psicolgica con una
mirada retrospectiva para lograr apreciar mejor el contexto histrico de lo que estas actividades
implican. Adems, se presenta conocimiento que invita a la reflexin respecto a cuestiones cul
turales y tico/legales. Considere este "alimento" slo como un aperitivo; material sobre consi
deraciones histricas, culturales y tico/legales estn entrelazadas con otros textos a lo largo de
este libro, cuando esto es apropiado.

Una perspectiva histrica

De la antigedad al siglo XIX
Una forma primitiva de pruebas de destreza existi en China en el ao 2200 a. C. (DuBois, 1966,
1970), en donde el emperador chino conduca un programa de pruebas que implicaban alguna
forma de examen para los funcionarios pblicos cada tercer ao. Se sabe mucho ms sobre los
exmenes para el servicio civil existentes en China, los cuales comenzaron durante la dinasta
Chan en 1115 a. C. y terminaron en el ao de 1905, cuando una medida de reforma aboli el
sistema. Durante tres mil aos, el sistema abierto y competitivo de exmenes que prevaleci en
China atendi la valoracin de las destrezas en reas como msica, arquera, equitacin, escritura
y aritmtica. Tambin se examinaba la destrezas en relacin a la habilidad para manejar los ritos
y ceremonias de la vida pblica y social, leyes civiles, asuntos militares, agricultura, rentas pbli
cas y geografa (figura 2-1).
Por qu se introdujeron por primera vez los exmenes para el servicio civil? Muy bien pudo
haber sido como resultado de la influencia de las enseanzas de Confucio, quien ense que la
autoperfeccin es algo que se busca alcanzar. La utilizacin de exmenes para seleccionar a los
empleados de gobierno pudo haber sido una extensin de la filosofa "s todo lo que puedas ser"
para gobernar; el gobierno tambin deba buscar alcanzar todo lo
que pudiera ser. Cuando Confucio habl sobre el servicio civil, lo
hizo en el contexto del "deber social y moral" para asegurar la bs
SLO P I E N S E . . .
queda de la perfeccin en el gobierno (Li, 2003).
De
qu manera las enseanzas de Confuc
El significado histrico del programa de pruebas en ia an
podran incorporarse en Estados Unidos er
tigua China es que, hace miles de aos existi una civilizacin
evaluacin de los aspirantes a un empleo t
que mostr evidencias de una preocupacin por algunos de los
la oficina postal?
mismos principios bsicos de la psicometra que interesan y
se manejan en la actualidad. En un periodo de la historia en que

31

Figura 2-1
Puestos de pruebas en China

Aqu se retraan cientos de cubculos de exanimacin de servicio civil en hlanking. Las pruebas duraban das'./ los
examinados en ocasiones moran por la tensin generada. Esta fotografa fue tomada alrededor de vende anos despus
de que cesaran estas pruebas en 1905.

el nepotismo sin duda era cosa comn, es admirable ver a una sociedad donde el empleo se basaba
en exmenes competitivos y abiertos. Los lectores modernos podran notar con fascinacin que ac
tividades como la arquera y la equitacin estaban incluidas dentro de estas pruebas. Sin embargo,
los usuarios de las pruebas de aquel entonces consideraban que los servidores civiles deban ser
diestros en la aplicacin de esas habilidades.
Son fascinantes desde el punto de vista histrico, los escritos
grecolatinos que propusieron diversas bases fisiolgicas para la
SL O P I E N S E . . .
construccin y por tanto para el anlisis de la personalidad y del
temperamento. Tambin pueden ser intrigantes, los intentos que se
Una pregunta diagnstica" de suma
importancia durante la Edad Media era;
dieron en la Edad Media para responder cuestiones diagnsticas
"Quin est aliado con el demonio?" Cul
de importancia crtica para la sociedad de la poca, como Quin
cree usted que es la pregunla ms importante
est posedo por el demonio?' Sin embargo, no fue sino hasta el
para hacer en un diagnstico en la actualidad?
Renacimiento cuando comenz a surgir la medicin en las ciencias
conductuales, tal y como la reconocemos en la actualidad. Para el
siglo xvm, Christian von Wolff (1732,1734) haba anticipado que la
psicologa pudiese ser una ciencia y concibi a la medicin psicolgica como un rea de especializacin dentro de esa ciencia.

El siglo XIX
En 1859 se public un libro titulado Del origen de las especies por medio de la seleccin natural escrito
por Charles Darwin (1809-1882). En esta importante obra de consecuencias trascendentales,
Darwin afirmaba que la variacin azarosa en las especies sera seleccionada o rechazada por
la naturaleza de acuerdo con el valor adaptativo y de supervivencia determinado en cada es
pecie. Ms tarde argumentaba que los humanos descendan del mono como resultado de esas
variaciones genticas dadas al azar. Esta idea revolucionaria despert inters, admiracin y una
gran cantidad de enemistades; sta sobre todo de los miembros de la comunidad religiosa, los
cuales interpretaron las ideas de Darwin como una afrenta para el relato bblico de la creacin

32

forte 1: Una visin general

del hombre, escrito en el Gnesis. Sin embargo, fue de vital importancia para la ciencia la idea
de un vnculo evolutivo entre los seres humanos v los animales, el cual logr conferir una nue
va respetabilidad cientfica a la experimentacin con animales. Tambin plante interrogantes
sobre la forma en que se comparaban los animales y los humanos con respecto a los estados de
conciencia; cuestiones que clamaban por respuestas en los laboratorios de los futuros cientficos
conductuales.l
La historia registra que fue Darvvn quien incit el inters cientfico en las diferencias indivi
duales. Darwin (1859) escribi:
Las muchas y ligeras diferencias que aparecen en la descendencia de los mismos padres [...] pueden
llamarse diferencias individuales [...| Estas diferencias individuales son de la mayor importancia [...]
[ya que ellas] proporcionan los materiales sobre los que acta la seleccin natural (p. 125).

De hecho, los escritos de Darwin sobre las diferencias individuales despertaron el inters en
la investigacin de la herencia en su primo, Francis Galton. En el curso de sus esfuerzos por ex
plorar y cuantificar las diferencias individuales entre personas, Galton contribuy ampliamente
en el campo de la medicin (Flugel y West, 1964; Forrest, 1974; Murphy, 1949). Galton (1869) aspi
raba a clasificar a la gente "de acuerdo con sus dotes naturales" (p. 1) y averiguar su "desviacin
de un promedio" (p. 11). De paso, Galton recibira el crdito de disear o contribuir al desarrollo
de muchas herramientas contemporneas de evaluacin psicolgica incluyendo cuestionarios,
escalas de estimacin e inventarios de rasgos personales.
El trabajo inicial de Galton sobre la herencia fue realizado con chcharos, en parte porque ten
da a haber menos variaciones entre los chcharos provenientes de una sola vaina. En este trabajo
Galton sent las bases del uso de un concepto estadstico que es central para la experimentacin y
las pruebas psicolgicas: el coeficiente de correlacin. Aunque Karl Peaison (1857-1936) desarro
ll la tcnica de correlacin producto-momento, las races de esta tcnica pueden rastrearse direc
to hasta el trabajo de Galton (Magnello y Spies, 1984). El inters de Galton pas de la herencia en
los chcharos, a la herencia en humanos y a las diversas formas en que se podan medir aspectos
individuales de las personas y sus capacidades.
En una exhibicin en Londres en 1884, Galton mostr su laboratorio antropomtrico donde,
por tres o cuatro peniques, dependiendo de si se estaba registrado o no, cualquiera poda ser me
dido en variables como estatura (de pie), estatura (sentado), alcance del brazo, peso, capacidad
pulmonar, fuerza de traccin, fuerza de presin, velocidad del soplido, agudeza visual, memoria
de formas geomtricas, discriminacin de colores y la firmeza del pulso en las manos. A travs de
sus propios esfuerzos y su exhortacin a las instituciones educativas para que llevaran registros
antropomtricos de sus estudiantes, Galton provoc un inters ge
neral en las variables relacionadas con la evaluacin psicolgica.
SLO PI E N S E . . .
La evaluacin tambin fue una actividad importante en el
primer laboratorio de psicologa experimental, fundado en la Uni
Qu orientacin en la investigacin de la
versidad de Leipzig en Alemania por Wilhelm Max Wundt (1832evaluacin le parece mejor, la de Galton
1920), un mdico cuyo ttulo en la universidad era "profesor de
(investigar cmo difieren los individuos) o la
Filosofa". Wundt y sus estudiantes trataron de formular una des
de Wundt (investigar en qu los individuos
cripcin general de las capacidades humanas con respecto a va
son iguales)? Por qu?
riables como el tiempo de reaccin, la percepcin y la duracin de
la atencin. A diferencia de Galton, el inters de Wundt no estaba
relacionado en las diferencias de los individuos sino en sus seme
janzas. De hecho, Wundt consideraba las diferencias individuales como una frustrante fuente
de error en la experimentacin. Wundt intentaba controlar todas las variables extraas en un
esfuerzo por reducir el error al mnimo. Como se ver ms tarde, el intento de controlar variables

----------------------- 4

1. L a in f l u e n c i a d e l p e n s a m i e n t o d e D a r w i n t a m b i n e s e v i d e n t e e n la t e o r a d e la p e r s o n a l i d a d f o r m u l a d a p o r S i g m u n d
F r e u d . D e s d e u n a p e r s p e c t i v a d a r w i n i a n a , s e r a n la s p e r s o n a s m s f u e r t e s c o n l o s im p u l s o s s e x u a l e s d o m i n a n t e s la s q u e
h a b r a n t e n id o m a y o r r e s p o n s a b i l i d a d e n la c o n t r i b u c i n a la r e s e r v a d e l g e n e h u m a n o . E n e s t e c o n t e x t o , p u e d e e n t e n d e r
s e m e jo r la n o c i n d e F r e u d d e la i m p o r t a n c i a p r i m o r d i a l d e lo s im p u l s o s s e x u a l e s , in s t in t i v o s y a g r e s i v o s .

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

33

Figura 2-2
Los Cattell, James McKeen y Psyche

El psiclogo que acu el trmino prueba mental, ames McKeen Cattell (1860-1944), a menudo ha recibido crdito
por error (unto con otro psiclogo, Raymond B. Cattell, sin parentesco) como el autor de una medida de inteligencia
infantil llamada Escala de inteligencia infantil de Cattell (Cattell Infant lutelligence Scale; CUS). En realidad, fue
Psyche (1893-1989), la tercera de siete hijos de Cattell y su esposa, osephine Quien, quien cre la CUS. De 1919
a 1922, Psyche asisti a su famoso padre en los anlisis estadsticos para la tercera edicin de American Men of
Science. En 1927, obtuvo su ttulo de doctora en educacin en Harvard. En 1931, adopt un hijo, convirtindose en
una de las primeras mujeres solteras en hacerlo (Sokal, 1991). Ms adelante en esa misma dcada adopt una hija.
Su libro The M easurement of Intelligence n Infants and Young Children se public en 1940 yfue en ese libro
donde se introdujo la CUS. Ms larde en su carrera, escribi un libro popular, Raising Children vvith Love and
Limits, el cual refutaba la tolerancia que era manejada por las autoridades en la crianza de los nios como Benjamn
Spock.

extraas con el propsito de minimizar el error es un componente rutinario en la aplicacin de

pruebas psicolgicas contemporneas. La idea es asegurar que las diferencias observadas entre
las personas sean en realidad diferencias y no que provengan de variables extraas, por tanto, las
condiciones y los valores de estandarizacin se manejan para asegurar que las diferencias en las
puntuaciones obtenidas por cada individuo, sean el resultado de verdaderas diferencias.
A pesar de la orientacin de la investigacin prevaleciente que se enfocaba en la forma en que
las personas tendan a ser iguales, uno de los estudiantes de Wundt en Leipzig, un estadouniden
se llamado James McKeen Cattell (figura 2.2) manej un concepto en su tesis doctoral que trataba
sobre las diferencias individuales, de manera especfica, diferencias individuales en el tiempo de
reaccin. Despus de recibir su grado de doctor en Leipzig, Cattell regres a Estados Unidos y
ense en Bryn Mavvr y despus en la Universidad de Pennsylvania antes de salir a Europa para
ensear en Cambridge. Ah, Cattell se puso en contacto con Galton, a quien Cattell describi ms
tarde como "el hombre ms grande que he conocido" (Roback, 1961, p. 96).
Inspirado por su contacto con Galton, Cattell regres a la Universidad de Pennsylvania en
1888 y acu el trmino prueba mental en una publicacin de 1890. Boring (1950, p. 283) ha sea
lado que "Cattell ms que ninguna otra persona fue responsable de que las pruebas mentales se
abrieran paso en Estados Unidos, y es evidente que su motivacin fue similar a la de Galton y que
fue influida, o al menos reforzada por l". Cattell acept el puesto de profesor y presidente del de
partamento de psicologa en la Universidad de Columbia y durante los 26 aos que estuvo ah no

34

Parte 1: Una visin general

slo capacit a muchos psiclogos, sino que tambin fund diversas publicaciones (Psychological
Review, Science y American Men of Science, entre otras). En 1921, Cattell contribuy a la fundacin
de la Psychological Corporation, la cual nombr a 20 de los psiclogos ms eminentes del pas
como sus directores. La meta de la corporacin era "el avance de la psicologa y la promocin de
las aplicaciones tiles de la psicologa". Originalmente, las acciones de la corporacin las posean
170 psiclogos. En la actualidad la Psychological Corporation se encuentra muy activa dentro del
campo de suministro de servicios relacionados con las pruebas psicolgicas v la evaluacin.
Otros estudiantes de Wundt en Leipzig incluyen a Charles Spearman, Victor Henri, Emil
Kraepelin, E. B. Fitchener, G. Stanley Hall y Lightner Witmer. A Spearman se le atribuye haber
sido el creador del concepto psicomtrico de la confiabilidad de t prueba, as como la construc
cin del marco para el anlisis de factores. Victor Henri es el francs que colaborara con Alfred
Binet en artculos que sugeran la forma en la que las pruebas mentales podan ser utilizadas para
medir procesos cognitivos superiores (por ejemplo, Binet y Henri, 1895a, 1895b, 1895c). El psi
quiatra Emil Kraepelin fue uno de los primeros que experiment con la tcnica de la libre asocia
cin de palabras como una forma de prueba psicolgica formal (Kraepelin, 1892,1895). Lightner
Witmer recibi su doctorado en Leipzig y fue el sucesor de Cattell como director del laboratorio
de psicologa en la Universidad de Pennsylvania. Witmer ha sido citado como el "fundador no
muy conocido de la psicologa clnica" (McReynolds, 1987), ttulo que debe, al menos en parte,
al hecho de haber sido desafiado para proporcionar una solucin en el caso de una persona con
"mala ortografa crnica" en marzo de 1896 (vase Brotemarkle, 1947). Ms adelante en ese ao,
Witmer fund la primera clnica psicolgica en Estados Unidos en la Universidad de Pennsylva
nia. En 1907, fund la revista Psychological Clinic con el primer artculo titulado "Clinical Psycho
logy" (Witmer, 1907).

El siglo XX
Los comienzos del siglo XX atestiguaron el nacimiento de las primeras pruebas formales de inte
ligencia. Como se ver en el resto de esta seccin, al inicio hubo una gran receptividad para los
instrumentos que supuestamente podan medir caractersticas mentales; al principio, inteligencia
y ms adelante otras caractersticas como aquellas relacionadas con la personalidad, intereses,
actitudes y valores.

La medicin de la inteligencia Gran parte de las pruebas del siglo XIX que podran describirse
como de naturaleza psicolgica implicaban la medicin de capacidades sensoriales, tiempo de
reaccin y cosas por el estilo. Una persona que tuvo la visin de ampliar las pruebas para incluir
la medicin de capacidades cognoscitivas fue Alfred Binet (1857-1911). Ya desde 1895, Binet y su
colega Victor Henri publicaran varios artculos en los que abogaban por la medicin de capaci
dades como la memoria y el manejo de habilidades sociales. Diez
aos despus, Binet y su colaborador Theodore Simon publica
SLO P I E N S E . . .
ran una "escala de medicin de la inteligencia" que constaba de
30 reactivos diseados para ayudar a identificar a nios en edad
A principios del siglo xx, la prueba de Binet
escolar con deficiencia mental en Pars (Binet y Simon, 1905). La
le utilizada en todo el mundo con varios
prueba de Binet pasara por muchas revisiones y traducciones,
propsitos adems de identificar a los nios
y en el proceso generara tanto el movimiento de las pruebas de
excepcionales en las escuelas de Pars. Cul
inteligencia como el movimiento de las pruebas clnicas. En bre
cree usted que fueron otros usos que se le
ve, las pruebas psicolgicas fueron utilizadas en escenarios tan
dieron a la prueba? Qu tan apropiado cree
diversos como tribunales para menores, reformatorios, prisiones,
que le utilizar la prueba para estos otros
orfanatos y escuelas (Pintner, 1931).
propsitos?
En 1939, David Wechsler, un psiclogo clnico del Hospital
Bellevue en la ciudad de Nueva York, introdujo una prueba dise
ada para medir la inteligencia de los adultos, definida como "la capacidad agregada o global del
individuo para actuar en forma propositiva, para pensar en forma racional y para enfrentarse en
forma efectiva con su ambiente" (p. 3). La prueba, originalmente llamada Escala de inteligencia
Wechsler-Bellevue, fue revisada y se le cambi el nombre a Escala Wechsler de inteligencia para
adultos (Wechsler Adult Intelligence Scale; WAIS). La prueba llamada WAIS ha sido revisada

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

35

desde entonces, de manera peridica. En captulos posteriores se examinar la definicin de in

teligencia dada por Wechsler segn se refleja en ia serie de pruebas de inteligencia para adultos,
nios y nios en edad preescolar que llevan su nombre.
Una consecuencia natural de la prueba de inteligencia administrada en forma individual
diseada por Binet fue la prueba de inteligencia grupal Las prue
bas de inteligencia grupales aparecieron en Estados Unidos en res
SLO P I E N S E . . .
puesta a la necesidad del ejrcito por obtener un mtodo eficiente
para explorar la capacidad intelectual de los reclutas en la primera
Cules cree que son las ventajas de una
guerra mundial. Debido a lsstSpacidacIes necesitadas en los sol
prueba de inteligencia grupal? Cules cree
dados durante la segunda guerra mundial, psiclogos fueron re
que son las desventajas de una prueba de
clutados en el servicio gubernamental para elaborar, administrar e
Inteligencia grupal?
interpretar datos de pruebas psicolgicas grupales.
Despus de la guerra, los psiclogos que regresaron del
servicio militar trajeron consigo una riqueza de habilidades en la aplicacin de pruebas
que seran tiles no slo para el servicio del gobierno sino tambin en escenarios tan diver
sos como la industria privada, hospitales y escuelas. Las pruebas entonces, seran desarro
lladas para medir no slo distintas habilidades e intereses, sino tambin la personalidad.

La medicin de la personalidad La gran acogida que tuvieron las pruebas de capacidad intelectual
foment la elaboracin de una diversidad de pruebas utilizadas para medir variados conceptos
psicolgicos (Garrett y Schneck, 1933; Pintner, 1931) por tanto, ocho aos despus de la publica
cin de la escala de Binet, el campo de la psicologa era severamente criticado por estar demasia
do orientado hacia el manejo de las pruebas (Sylvester, 1913). Para finales de la dcada de 1930,
aproximadamente cuatro mil diferentes pruebas psicolgicas estaban disponibles (Buros, 1938) y
el trmino "psicologa clnica" era sinnimo de "pruebas mentales" (Institute tor Juvenile Resear
ch, 1937; Tulchin, 1939).
La primera guerra mundial no slo trajo la necesidad de explorar el funcionamiento intelec
tual de los reclutas sino tambin la relacionada con la necesidad de explorar sus posibles pro
blemas de personalidad, entonces, al Comit sobre Salud Emocional (Committee on Emotional
Fitness) del gobierno, presidido por el psiclogo Robert S. Woodworth, se le asign la tarea de
elaborar una medida de adaptacin y estabilidad emocional que pudiera administrarse con ra
pidez y eficiencia a grupos de reclutas. El Comit elabor diversas versiones experimentales de
lo que en esencia eran entrevistas psiquitricas transcritas. Para disfrazar el propsito verdadero
de la prueba, el cuestionario fue denominado Hoja de datos personales (Personal Data Sheet). Se
les peda a los reclutas y voluntarios que indicaran "s" o "no" a una serie de preguntas que de
mostraban la existencia de varias clases de psicopatologa. Por ejemplo, una de las preguntas en
la prueba era; "Le preocupa la idea de que la gente lo est observando en la calle?"
La Hoja de datos personales elaborada por Woodworth y sus colegas nunca pas de las eta
pas experimentales, ya que el armisticio que dio fin a la guerra precedi a la forma final de la
prueba. Despus de la guerra, Woodworth elabor una prueba de
H^
personalidad para uso civil basada en la Hoja de Datos Personales
SOLO PI E N S E . . .
y la llam Inventario psiconeurtico de Woodworth (Woodworth
Describa ai candidato ideal para la evaluacin
de la personalidad a travs de un auto-reporte.

Psychoneurotic Inventory). Este inventario fue la primera prueba

de personalidad basada en un informe personal, usada en forma
extensa, un mtodo de evaluacin que pronto sera empleado de
diversas formas en sucesivas pruebas de personalidad.
Las pruebas de personalidad que emplean metodologas de informe personal tienen ventajas
y desventajas. Por una parte, se afirma que la persona que responde la pregunta es la ms califica
da para proporcionar respuestas sobre s misma. Por otra parte, existen argumentos en contra de
las personas que proveen tal informacin. Por ejemplo, stas pueden tener un vago conocimiento
sobre s mismas. Es decir, pueden honestamente creer algo sobre s mismas que en realidad no es
cierto. Sin importar la calidad del conocimiento que tengan sobre s mismas, algunas personas no
estn dispuestas a revelar informacin muy personal o que los haga quedar en una posicin nega
tiva. Dadas las deficiencias de la evaluacin de la personalidad basadas en el mtodo de informe
personal (autoinforme), exista una necesidad para crear pruebas de personalidad alternas.

36

Parte 1: Una visin general

Hubo varios mtodos que cubrieron la necesidad de medir la personalidad, sin basarse en
el informe personal. Uno de esos mtodos o enfoques para evaluar la personalidad se describi
como de naturaleza proyciva. Como se revisar mas adelante en este libro, la prueba proyectiva es aquella en la que se asume que un individuo "proyecta" en algn estmulo ambiguo sus
propias e individuales necesidades, temores, esperanzas y motivaciones . El estmulo ambiguo
podra ser una mancha de tinta, un dibujo, una fotografa o alguna
otra cosa.
----------------------------------- i
SLO P I E N S E . . .
Quiz la prueba proyectiva ms conocida es el Rorschach, una
serie de manchas de tinta, elaborada por el psiquiatra suizo HerQu problemas potenciales cree que pueda
mann Rorschach. El uso de imgenes como estmulos proyectivos
traer el uso de mtodos proyectivos para
fue popularizado a fines de la dcada de 1930 por Henry A. Muevaluar la personalidad?
rray, Christiana D. Morgan y sus colegas en la Clnica Psicolgica
de Harvard. Adems de las pruebas provectivas, se han elaborado
y continan elaborndose pruebas de personalidad que no estn basadas en el informe personal
(autoinforme). En los captulos 11 y 12 se presentar una muestra de estos instrumentos y una
discusin general acerca de la evaluacin de la personalidad.

La tradicin acadmica y la aplicada Al igual que el desarrollo de la psicologa que es su campo

de origen, el desarrollo de la medicin psicolgica puede concebirse a travs de dos tendencias
distintas: la acadmica y la aplicada. En la tradicin de Galton, Wundt y otros estudiosos, las
pruebas y la evaluacin psicolgicas se practican en la actualidad en los laboratorios de psicolo
ga de las universidades como un medio para fomentar el conocimiento respecto a la naturaleza
de la experiencia humana. Tambin existe una muy firme tradicin aplicada: la cual se remonta
en la era moderna, al trabajo de gente como Binet y en los tiempos antiguos a China, a la com
petente aplicacin de exmenes para el servicio civil. Qu nio debera colocarse en cul clase?
Qu persona es el mejor candidato para el empleo? La sociedad requiere respuestas a interro
gantes como stas y las pruebas y medidas psicolgicas, usadas de una manera competente pue
den ayudar a proporcionar tales respuestas.
Quiz hoy, ms que nunca, existe una gran apreciacin por el papel de la cultura en la ex
periencia humana. Por tanto, ya sea en escenarios acadmicos o aplicados, los profesionales de
la evaluacin reconocen la necesidad de la sensibilidad y apertura multicultural en el desarrollo
y uso de pruebas psicolgicas. A continuacin se revisarn, a grandes rasgos, algunos de los
principales aspectos que engloba tal sensibilidad. stos, junto con otros temas, se contemplan y
exploran a lo largo del libro y en el momento en el que se relacionan directamente con conceptos
tales como pruebas y evaluacin psicolgica.

Cultura y evaluacin
Cultura puede definirse como "los patrones de comportamiento, creencias y productos del tra
bajo de una poblacin, comunidad o grupo de personas particular transmitidos en forma social"
(Cohn, 1994, p. 5). Tal como nos es enseada por nuestros padres, nuestros grupos de pares
e instituciones sociales lales como las escuelas, la cullura preescribe muchos comportamientos
y formas de pensamiento. El lenguaje hablado, las actitudes hacia los ancianos y las tcnicas
de crianza de los hijos son slo algunas manifestaciones crticas de la cultura. La cultura en
sea rituales especficos que han de realizarse en el nacimiento,
matrimonio, muerte y otras ocasiones trascendentales. Asimismo,
SOLO P I E N S E . . .
comunica mucho sobre lo que debe valorarse o apreciarse, y lo
que debe rechazarse o despreciarse. La cultura ensea un punto
Puede pensar una o dos formas en que
de vista respecto a lo que significa nacer con uno u otro gnero,
usted es un producto de su cultura? De qu
raza o antecedentes tnicos. La cultura nos ensea algo sobre lo
manera esio se puede verificar en una prueba
que podemos esperar de otras personas y lo que podemos esperar
psicolgica?
de nosotros mismos. En efecto, la influencia de la cullura sobre los

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

37

pensamientos y el comportamiento de un individuo puede ser mucho ms fuerte de lo que la

mayora de nosotros reconocemos a primera vista.
Los profesionales que participan en la tarea de la evaluacin han mostrado evidencias de una
creciente sensibilidad en la importancia y la funcin de la cultura en torno a varios aspectos de la
medicin. Esta sensibilidad se manifiesta en una mayor consideracin de las cuestiones culturales
en relacin a cada aspecto de la elaboracin y uso de pruebas, incluyendo la toma de decisiones
con base en los datos de stas. Por desgracia, no siempre fue as. ^

Desarrollo del inters en asuntos relacionados con la cultura

Poco despus de que Alfred Binet introdujo las pruebas de inteligencia en Francia, el Servicio
de Salud Pblica de Estados Unidos comenz a usar dichas pruebas para medir la inteligencia
en personas que buscaban inmigrar a Estados Unidos (figura 2-3). Henry H. Goddard fue el
investigador en jefe asignado al proyecto y un especialista en el campo del retraso mental. Con
anterioridad, haba abierto un laboratorio psicolgico en la escuela de capacitacin en Vineland,
Nueva Jersey y apoy el uso de la prueba de inteligencia Binet-Simon para determinar qu alum
nos requeran de escuelas de educacin especial. No mucho tiempo despus, se cuestion acerca
de qu tan significativas eran esas pruebas cuando se utilizaban con personas de diversos an
tecedentes culturales y lingsticos. Goddard (1913) us intrpretes en la administracin de las
pruebas, emple a un psiclogo bilinge y administr pruebas a inmigrantes seleccionados por
los observadores entrenados al parecerles retrasados mentales (Goddard, 1917). En 1914, God
dard introdujo pruebas de inteligencia a los juzgados con el propsito de argumentar en contra
de la pena de muerte para los "idiotas" sin embargo, a pesar que se opona a la pena de muerte,
en aquel momento Goddard crea en la eugenesia. Estaba a favor de la institucionalizacin o este
rilizacin de los dbiles mentales para prevenir futuras generaciones de individuos daados. La
reputacin de Goddard al final sera empaada por la publicacin de un libro en 1912, en donde
sus mtodos de mvestigacin eran considerados precarios y a partir de ellos estableca que los
defectos mentales eran hereditarios.
El impacto del lenguaje y la cultura en los resultados de las calificaciones en las pruebas de
capacidad mental fue reconocido por los psiclogos ya desde principios del siglo XX. Una forma
para que los primeros elaboradores de pruebas abordaran este hecho psicomtnco de la vida fue
elaborar pruebas especficas para culturas definidas, es decir, pruebas diseadas para ser usadas
con personas de una cultura pero no de otra. Las primeras versiones de algunas de las pruebas
de inteligencia ms conocidas son representativas de este enfoque para la elaboracin de prue
bas. Por ejemplo, la versin de 1937 de la Escala de Inteligencia Stanford-Binet, la cual disfrut
de un amplio campo de aplicacin hasta que fue revisada en 1960, no inclua nios de minoras
en la muestra de estandarizacin. Del mismo modo, la Escala de inteligencia Wechsler-Bellevue,
precursora de una medida de inteligencia para adultos, usada en
__________________ _______forma amplia, no contena a miembros de minoras en los datos
de muestra de estandarizacin publicados. El autor de la prueba,
SOLO PI E N S E . . .
David VVechsler (1944), seal que "una gran cantidad" de negros
Intente crear un reactivo de prueba especfico
fueron examinados durante los ensayos de estandarizacin pero
de una cultura sobre cualquier lema. Los
que esos datos fueron omitidos del manual de la prueba final de
evaluados de qu cultura es probable que
bido a que no sentimos que las normas obtenidas de mezclar a las
respondan de un modo correcto ei reactivo?
poblaciones, pudieran ser interpretadas sin salvedades y reservas
Los evaluados de qu cultura no lo haran
especiales". Por tanto, VVechsler (1944) afirm desde el inicio de
bien?
sus investigaciones, que las normas de la Escala Wechsler-Bellevue
no podan ser aplicadas para las "poblaciones de color de Esta
dos Unidos". De manera similar, la edicin inaugural de la Escala
Wechsler de inteligencia para nios (W1SC), publicada por primera vez en 1949 y no revisada hasta
1974, no contemplaba nios pertenecientes a minoras en su muestra de estandarizacin.
Aun cuando muchas pruebas publicadas eran, en esencia, especficas para una cultura, pron
to se hizo evidente que las pruebas eran aplicadas, de manera inapropiada, a personas de cul
turas diferentes. Quiz no es difcil de imaginar que los evaluados, pertenecientes a culturas

38

Rarte 1: Una visin general

Figura 2-3
Pruebas psicolgicas en la Isla Ellis

Las inmigrantes que llegaban a Estados Unidos por la Isla Ellis no slo eran recibidos por la estatua de la libertad
sino tambin por funcionarios de inmigracin listos para evaluarlos con respecto a variablesfsicas, mentales 1/ de otra
ndole. Aqu, una prueba de diseo de bloques, una prueba de inteligencia, es administrada a un inmigrante. Quienes
eran descalificados en las pruebasfsicas, mentales o de otra ndole eran repatriados a su pas de origen a costa de la
compaa naviera que los haba trado. Los crticos sealaran ms adelante que al menos algunos de los inmigrantes
a los que les haba ido mal en las pruebas mentales fueron enviados lejos de las costas estadounidenses no debido a que
fueran deficientes mentales sino tan slo porque no entendan el ingls lo bastante bien como para ejecutar las ins
trucciones. Adems, el criterio contra el cual eran evaluados estos inmigrantes de muchas tierras fue cuestionado.

minoritarias, tuvieran tendencia a obtener calificaciones inferiores como grupo, que las personas
del grupo o cultura para la que se elabor y estandariz la prueba. Como un ejemplo especfico,
considere este reactivo de la escala WISC publicada en 1949: Si tu madre te manda a la tienda
por una hogaza de pan y no hay ninguna, qu haces?" El que usted perciba o no algn pro
blema con este reactivo, podra depender de su bagaje cultural. De hecho, el reactivo podra ser
problemtico para nios de origen Hispano, muchos de los cuales podran haber sido enviados
en forma rutinaria a la tienda a comprar tortillas. Supuestamente, muchos de ellos podran NO
conocer el significado de la frase "hogaza de pan".
La traduccin de los materiales de prueba para personas que hablan un idioma diferente de
aquel en el que la prueba se escribi inicialmente, comnmente plantea varios problemas. Algu
nos reactivos pueden ser ms fciles o ms difciles de lo que se pretenda originalmente cuando
se traducen en forma directa a otro idioma. Por ejemplo, el viejo reactivo de vocabulario mofeta de
la Stanford-Binet habra sido cambiado para su administracin en Puerto Rico, donde no existen
las mofetas. Algunos reactivos de vocabulario pueden cambiar de significado o tener diferentes
significados o aplicaciones cuando se traducen. Por ejemplo, considrese el reactivo de la WISC
Por qu la mayor parte de los puestos del gobierno deberan cubrirse por medio de exmenes?"
En algunos idiomas y culturas, la palabra exmenes se refiere de manera tpica a exmenes mdi
cos. En esos casos, una mejor forma de plantear la pregunta del reactivo sera: "Por qu la ma
yora de los puestos de gobierno deben cubrirse mediante exmenes de habilidades y actitudes
de servicio?"

Captulo 2: Consideradones histricas, culturales y tco/legales

39

En la actualidad, los elaboradores de pruebas por lo general siguen muchos pasos para ase
gurar que una prueba determinada y elaborada para uso nacional sea en efecto adecuada para
ser usada de tal forma. Estos pasos podran implicar llevar a cabo la aplicacin de una versin
preliminar de la prueba en una muestra poblacional o grupo piloto. Los datos de esta muestra se
analizan comnmente de muchas formas. Los reactivos considerados como parciales o dirigidos
a minoras o grupos en relacin a raza, gnero u otros factores sern eliminados. Adems, puede
pedrsele a un panel de revisores independientes que examinen los reactivos de la prueba para
encontrar posibles prejuicios. A los examinadores que administran la prueba puede pedrseles
que relaten sus impresiones u observaciones en cuanto a varios aspectos de la aplicacin. Por
ejemplo, pueden sealarse impresiones subjetivas como seran, las percepciones del examinador
de la reaccin del grupo piloto ante los materiales de la prueba, opiniones respecto a la clari
dad de las instrucciones y el diseo de los materiales. Puede realizarse una estandarizacin
nacional de la prueba con una muestra de participantes que refleje los datos del censo estadouni
dense ms reciente (como grupos de edad por sexo, regin geogrfica de Estados Unidos, raza
o grupo tnico y posicin socioeconmica). La informacin obtenida a partir de la aplicacin de
la prueba a gran escala, ser utilizada para determinar y excluir cualquier reactivo que sea una
posible fuente de prejuicio. En el captulo 7 se presentarn ms detalles respecto al proceso con
temporneo de elaboracin de pruebas.

Algunos aspectos respecto a la cultura y la evaluacin

La comunicacin entre el evaluado y el evaluador es una de las partes fundamentales de la eva
luacin. Los evaluadores deben ser sensibles a cualquier diferencia entre el vocabulario o el idio
ma que le sean familiares a los evaluados y el lenguaje en que se conduce la evaluacin. Los
evaluadores tambin deben ser sensibles al grado en el que los evaluados hayan sido expuestos a
la cultura dominante y al grado en que hayan elegido conscientemente ser parte de sta. A conti
nuacin se considerarn aspectos relacionados con la evaluacin y la comunicacin, tanto verbal
como no verbal, en un contexto cultural.
Comunicacin verbal El len gu aje, el medio por el cual se comunica informacin, es una variable
clave, aunque a veces se ha pasado por alto en el proceso de evaluacin. Lo que es ms obvio,
el examinador y el examinado deben hablar el mismo idioma. Esto es necesario no slo para
que tenga lugar la evaluacin, sino tambin para que las conclusiones del evaluador respecto
al evaluado y su ejecucin, sean lo ms precisas posibles. Si una prueba se presenta en forma
escrita con instrucciones completas, es obvio que quien responde la prueba debe ser capaz de
leer y comprender lo que est escrito. Cuando el idioma en que se realiza la evaluacin no es el
idioma natal del evaluado, pueden surgir dudas respecto al grado de comprensin de las ins
trucciones o reactivos que el examinado tenga. El peligro de ese malentendido puede aumentar
a medida que se use vocabulario, expresiones o idioma inusual. Aun cuando la evaluacin se
pueda conducir con ayuda de un traductor, tambin quedan dudas respecto a la comprensin
y al manejo de matices sutiles del significado de los reactivos que podran perderse de algu
na manera en la traduccin. En ocasiones, los evaluados pueden intentar propositivamente
manipular deficiencias en el lenguaje para afectar los esfuerzos y resultados de la evaluacin

(Stephans, 1992).
El dialecto hablado de un idioma tambin puede influir en los resultados de la prueba. Aun
que, por ejemplo, en Estados Unidos se emplee el ingls americano estndar, en muchas comu
nidades a lo largo del pas se utilizan variantes y dialectos del ingls americano (Wolfram, 1971).
En entrevistas u otras situaciones en las que se hace una valoracin con base en un intercambio
oral entre dos partes, un examinador capacitado puede detectar a travs de medios verbales o no
verbales que el dominio que el examinado tiene del idioma es deficiente. Esto no sucede con las
pruebas escritas. Se supone que todos aquellos a los que se les administra una prueba escrita son
capaces de leerla y comprenderla. De otro modo, la evaluacin ira mas en relacin a la destreza
en el uso del dialecto o lenguaje en lugar de cualquier habilidad, capacidad o rasgo de la perso
nalidad que sea la que se pretende medir a travs de la prueba.

4D

Paite l: Una visin general

Cuando se evala a un individuo cuya destreza en el idioma necesario o socialmente mane

jado es limitada o inexistente, surgen una serie de interrogantes v problemas: qu nivel de des
treza y manejo en el idioma utilizado se requiere para la aplicacin de la prueba? v el evaluado
en cuestin, tiene esa destreza? Puede tener lugar una evaluacin significativa por medio de un
intrprete capacitado para tal eventualidad? Puede disearse un procedimiento de evaluacin
alternativo v ms apropiado para cumplir con los objetivos de la misma?

Comunicacin no verbal y conducta Los humanos no slo se comunican por medios verbales sino
tambin a travs de medios no verbales. Expresiones faciales, seas con-fos'cledos y las manos
adems de cambios en la posicin o postura corporal del individuo pueden transmitir mensajes.
Por supuesto, los mensajes transmitidos por dicho lenguaje corporal pueden ser diferentes de
una cultura a otra. Por ejemplo, en la cultura estadounidense, alguien que no mira a los ojos a otra
persona cuando habla puede ser visto como signo de deshonestidad o como si se tuviera algo que
ocultar. Sin embargo, en otras culturas, esta falta de contacto ocular cuando se habla puede ser
una seal de respeto.
Si ha realizado o le han realizado una entrevista de trabajo, puede tener una idea de primera
mano del valor de la comunicacin no verbal en un escenario de evaluacin. Los entrevistados que
muestran entusiasmo e inters tienen una ventaja sobre quienes parecen estar soolientos o aburri
dos. En escenarios clnicos, un evaluador experimentado puede plantear hiptesis para probarlas
en la entrevista a partir del comportamiento no verbal del entrevistado. Por ejemplo, una persona
que anda con los hombros cados, se mueve despacio y exhibe una expresin facial triste puede es
tar deprimida. Pero por otro lado, este individuo puede estar experimentando malestar fsico como
resultado de un espasmo muscular o un ataque de artritis. Ser labor del evaluador determinar cul
de estas hiptesis, si es que hay alguna, explica mejor el comportamiento observado.
Ciertas teoras y sistemas en el campo de la salud mental van ms all de las interpretaciones
ms tradicionales del lenguaje corporal. Por ejemplo, en el psicoanlisis, una teora de la perso
nalidad y de tratamiento psicolgico desarrollada por Sigmund Freud, se le asigna significado
simblico a muchos actos no verbales. Desde una perspectiva psicoanaltica, el que un entrevis
tado juegue nervioso con su anillo de bodas durante una entrevista puede interpretarse como
un mensaje relacionado con un matrimonio inestable. Como se evidencia en las ideas concebidas
sobre "las primeras acciones azarosas" de un paciente durante una sesin de terapia, Sigmund
Freud (1913) crea que poda inferir mucho sobre la motivacin de la persona, a partir de la con
ducta y el comportamiento no verbal:
Las p rim eras... acciones azarosas d el p acien te... rev ela r n u no de los co m p lejos q u e rig en la n eu
rosis... U na joven... se ap resura a tirar d el d o b lad illo de su falda sobre su tob illo e x p u esto ; ella ha
rev elad o el m eollo de lo qu e el an lisis d e scu b rir m s ad elante; el orgullo n a rcisista p or su belleza
co rp o ra l y su s [e n d e n d a s ftx h ib ic io n ism o (p. 359).
Por cierto, esta cita de Freud tambin es til para ilustrar la influencia de la cultura en las opi
niones teraputicas y de diagnstico. Freud vivi en Viena en la poca victoriana. En ese momento
y en ese lugar, el sexo no era tema para discusin pblica. En muchas formas, las opiniones de
Freud respecto a la base sexual de diversos pensamientos y com
portamientos eran producto de la cultura sexualmente reprimida
en la que viva.
Un ejemplo de un comportamiento no verbal en el que difie
Represente el papel de Sigmund Freud como
ren las personas, es la velocidad con la que se mueven de manera
se ilustra en el extracto y cite un ejemplo de
caracterstica para completar tareas. El ritmo de vida general en
conducta que crea que diga mucho sobre la
un rea geogrfica, por ejemplo, es ms rpido que en otra. En un
motivacin del Individuo.
estilo parecido, hay diferencias en el ritmo de vida entre culturas
y estas diferencias pueden servir para aumentar o disminuir las
puntuaciones obtenidas en pruebas que impliquen o manejen reactivos cronometrados (GopaulMcNicol, 1993; Knapp, 1960). En un sentido ms general, Hoffman (1962) cuestion el valor de
las pruebas de habilidad cronometrada, particularmente, aquellas en donde se manejaban reac
tivos de opcin mltiple. l crea que este tipo de pruebas, se apoyaba ms en la rapidez de res
puesta del evaluado y por tanto, no se tomaban en cuenta ni se medan, aquellas caractersticas

Captulo 2; Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

41

p
individuales de "profundidad en el anlisis de pensamiento", discriminando a los individuos
considerados como reflexivos. Por cierto, como se ver en el captulo 9, la tendencia actual en la
evaluacin de inteligencia est lejos del manejo y aplicacin de pruebas cronometradas.
Los examinadores, de manera ideal, deben ser conocedores de los aspectos relevantes de la
cultura del evaluado. Por ejemplo, un nio puede parecer no comunicativo y tener habilidades
del lenguaje mnimas cuando se le examine de forma verbal. Esto puede deberse al hecho de que
pertenece a una cultura en donde los adultos mandan y los nios
--------------------------------------- hablan con los adultos slo cuando se les pregunta algo y res
pondiendo con frases cortas. Adems de las barreras lingsticas,
SOLO P I E N S E . . .
los contenidos de las pruebas de una cultura en particular, estn
Qu tipo de prueba es la mejor para ser
cargados con reactivos y material algunos obvios, otros ms
administrada a gente que tiene pensamientos
sutiles derivados de tal cultura. El desempeo de una prueba
profundos"? Qu tan prctica sera dicha
debe, al menos en parte, reflejar no slo las variables a medir, sino
prueba en una administracin grupal?
tambin una variable adicional, el grado en que el evaluado ha
asimilado la cultura a la cual pertenece o en la cual se desarrolla.

Normas de evaluacin Supngase que los principales jefes de cocina de ms de cien naciones par
ticipan en una competencia efectuada para descubrir la mejor sopa de pollo del mundo. Quin
cree que ganara? La respuesta a esta pregunta depende de las normas de evaluacin empleadas.
Si el nico juez de la competencia fuera el dueo de una tienda koslm de platos preparados en el
lado este de Manhattan, el participante que se aproximara ms a la variedad "casera y preparada
al estilo judo" bien podra ser declarado ganador. Sin embargo, otros jueces podran tener otros
estndares y preferencias. Por ejemplo, los conocedores de sopas de las culturas rabes bien po
dran tener preferencia por una variedad de sopa de pollo que incluya jugo de limn fresco en la
receta. Los jueces de India podran inclinarse por dar su voto a una sopa de pollo condimentada
con pimienta de India v otras especias exticas. Para otros jueces asiticos, la salsa de soya podra
ser vista como un ingrediente indispensable, y cualquier sopa preparada sin ella podra perder
por omisin. En ltima instancia, es probable que el caso no sea determinar cual sopa es superior
al resto ya que juzgar o determinar cul sopa es mejor ser una cuestin de preferencia personal
y de la norma de evaluacin empleada.
Del mismo modo, los juicios relacionados con ciertos rasgos psicolgicos tambin pueden ser
relativos desde un punto de vista cultural. Por ejemplo, el que patrones especficos de comporta
miento sean considerados como apropiados para los hombres o para las mujeres depender de
las normas sociales prevalecientes respecto a la masculinidad y la feminidad. Por ejemplo, hay
algunas sociedades en las que se considera apropiado para las mujeres pelear en las guerras y
procurar el alimento mientras que los hombres se ocupan de actividades ms domsticas.
El que patrones especficos de comportamiento sean considerados psicopatolgicos depen
der de las normas sociales prevalecientes. En Sudn, por ejemplo, hay tribus que viven entre
el ganado porque consideran sagrados a los animales. Los juicios respecto a quin podra ser el
mejor empleado, gerente o lder, pueden diferir como una fundn de la cultura, as tambin los
juicios o la valoracin y definicin que se haga con respecto a la inteligencia, sabidura, valor y
otras variables psicolgicas.
Un reto inherente en la tarea de evaluar tiene que ver con mediar y equilibrar los resultados arro
jados por la prueba y evaluacin con los juicios o conceptos derivados de la cultura en tomo a dichas
habilidades o resultados obtenidos. En la prctica, esto significa plantear interrogantes sobre la aplicabilidad de los hallazgos relacionados con la evaluacin a individuos especficos. Por tanto, adems
de intentar responder cuestiones como "qu tan inteligente es esta persona? o qu tan asertivo
es este individuo?", por medio de pruebas psicolgicas, tambin deben plantearse algunas interro
gantes adicionales. Qu tan apropiadas al contexto y cultura son las normas u otros estndares que
se usarn para hacer la evaluacin?, en qu medida se ha asimilado el individuo en la cultura de la
que se extrajo la prueba y qu influencia podra tener dicha asimilacin (o ausencia de ella) en los
resultados obtenidos?, se han hecho investigaciones que avalen su aplicabilidad en la valoracin
de este individuo en particular? De manera creciente, se estn planteando estas cuestiones no slo
entre los usuarios meticulosos de pruebas sino tambin en los manejos ticos de las mismas.

42

Parte 1: Una visin general

Pruebas y pertenencia a un grupo

Las pruebas y otras medidas de valoracin administradas en el contexto vocacional, educativo
y de orientacin vocacional, as como en otros escenarios, dejan poca duda de que las Dersonas
difieren, no slo entre s con una base individual sino de un grupo a otro con una base colectiva
Frente a esto, surgen de manera directa preguntas como qu estudiante est mejor preparado
para ser admitido en esta escuela? o cul de los candidatos evaluados para el puesto debe obte
nerlo? Por otra parte, no slo individuos, sino grupos de individuos cerradftas preocupaciones
sociales fian hecho de las respuestas a tales preguntas verdaderos debates acalorados, si no es que
litigios y desobediencia civil.
En el rea de evaluacin vocacional, los usuarios de pruebas son sensibles a los mandatos
legales y ticos que requieren del uso de pruebas para contratar o despedir"al personal as como
para la toma de ciertas decisiones. Si se utiliza una prueba para evaluar la habilidad que tiene un
candidato para realizar un trabajo, un punto de vista es que la prueba debe hacer exactamente
eso, a pesar del grupo al que pertenezca el evaluado. De acuerdo con esta visin, las puntuacio
nes de las pruebas para medir la capacidad para realizar un trabajo, deben ser influidas slo por
variables relacionadas con el trabajo. Es decir, las puntuaciones no deben ser afectadas por varia
bles como el largo del cabello, color de ojos, grupo ai que pertenece el individuo o cualquier otra
variable extraa a la capacidad de realizar el trabajo. Aunque esta visin del papel que desempe
an las pruebas en la seleccin de personal parecera ser consistente con principios de igualdad
de oportunidades, tiene una carga de injusticia y demandas por discriminacin. Por qu?
Las demandas por discriminacin contra editores de pruebas estadounidenses pueden en
tenderse mejor como evidencia de la gran complejidad que implica la tarea de evaluacin ms
que como alguna conspiracin para usar las pruebas de manera sistemtica con el fin de dis
criminar. En el rea de la evaluacin vocacional, por ejemplo, pueden surgir conflictos a partir
de desacuerdos concernientes a los criterios considerados necesarios para realizar un trabajo
particular. El potencial para la controversia aparece sobre casi todos los criterios de seleccin
que establezca un patrn, sin importar si stos son de naturaleza fsica, educativa, psicolgica o
de experiencia.
La cuestin primaria con respecto a la contratacin, promocin y otras decisiones de seleccin
de personal en casi cualquier escenario laboral puede expresarse como: "Qu criterios deben
cumplirse para hacer este trabajo?" Un departamento de polica estatal puede tener el requisito
de que todos los aspirantes al puesto de oficial de polica deben cumplir con ciertos requerimien
tos fsicos, incluyendo una estatura mnima de 1.60 m. Una persona que mide 1.55 m y proviene
de un antecedente racial donde la estatura promedio de los adultos es menor de 1.60 m es exclui
do al solicitar el empleo. Debido a que las polticas de evaluacin de las fuerzas policiacas tienen
el efecto de excluir de manera sistemtica a los miembros de un
grupo cultural especfico, el resultado puede ser una demanda por
SLO PI ENSE. . .
discriminacin. Si el requisito de estatura del departamento de po
lica es razonable y se relaciona con el empleo, y si de hecho ocurri
Desarrolle su propia versin de un proceso
la discriminacin, son cuestiones muy complejas que tendrn que
justo y de equidad para determinar la allura,
ser consideradas por un tribunal. Ambas partes pueden presentar
si es que se requiere, para los oficiales de
argumentos muy convincentes, ya que personas imparciales, eru
polica en su comunidad.
ditas y bien intencionadas pueden tener diferencias bien fundadas
sobre la necesidad del requisito de estatura prevaleciente para el
trabajo de oficial de polica en un estado en particular.
Ms all de la variable de la altura, parecera que variables como la apariencia y religin
tuvieran poca relacin con las cualidades que se necesitan para realizar un trabajo. Sin embargo,
son precisamente esos factores los que hacen que miembros de algn grupo no entren a muchos
empleos y carreras. Considrese en este contexto, a judos observantes. Su apariencia y atuendos
no son los ms modernos. Los alimentos que comen deben ser kosher. No pueden trabajar o viajar
los fines de semana. Dados los criterios de seleccin establecidos para muchos puestos en corpo
raciones estadounidenses, los candidatos que son miembros de un grupo conocido como judos
observantes en efecto son excluidos sin importar su habilidad para realizar el trabajo (Korman,
1988; Mael, 1991; Zweigenhat't, 198-F).

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legalcs

43

Diferencias generales entre grupos de personas tambin se extienden a atributos psicolgicos

como la inteligencia. Por desgracia, la sola sugerencia de que existan tales diferencias en variables
psicolgicas, despierta con facilidad el escepticismo, si no es que acusaciones de discriminacin, pre
juicio o algo peor. Esto es en especial cierto cuando las diferencias del grupo observado son las res
ponsables de obstaculizar o excluir a uno u otro grupo del trabajo o de oportunidades educativas.
Qu pasara si se encontrara que existen diferencias sistemticas en las puntuaciones de
las pruebas de habilidad para un empleo derivadas de la pertenencia a un grupo? Qu debera
hacerse si ese es el caso? Un punto de vista es que no se necesita hacer nada. De acuerdo con esta
"visin, la prueba fue diseada para medir la habilidad para un trabajo y cumple la meta para la
que estaba diseada. La evidencia que apoya esta visin sugiere que las diferencias de grupo en
puntuaciones de pruebas desarrolladas de manera profesional reflejan diferencias en el desempe
o dentro del mundo real (Gottfredson, 2000; Halpern, 2000; Hartigan & Wigdor, 1989; Kubiszyn
et al., 2000; Neisser el al, 1996; Schmidt, 1988; Schmidt & Hunter, 1992).
Un punto de vista contrastante, es aquel que considera que deben realizarse esfuerzos para
"nivelar el campo de juego" entre los diversos grupos de personas. El trmino accin afirmativa
es empleado para referirse a esfuerzos voluntarios y gubernamentales realizados por el estado,
los gobiernos y las empresas del sector privado as como por parte
de las escuelas, para combatir la discriminacin y promover igual
dad de oportunidades o educacin para todos (APA, 1996, p. 2). La
SLO PI ENSE. . .
accin afirmativa busca crear igualdad de oportunidades de forma
Qu piensa de la manipulacin de las
activa y no pasiva, inherente a este enfoque se encuentran perspec
puntuaciones de la prueba como una funcin
tivas tales como "polticas que parecieran neutrales con respecto
de los miembros del grupo para favorecer
a la etnia o al gnero de pertenencia pueden tomarse en cuenta de
ciertas metas sociales?
forma que procuren ventajas para los individuos de un grupo sobre
los de otro" (Crosby et al, 2003, p. 35).
En la evaluacin, una manera de implementar accin afirmativa es mediante la alteracin de
procedimientos de calificacin de las pruebas de acuerdo con guas establecidas. I or ejemplo,
el puntaje que obtenga un individuo en una prueba puede ser contextualizado segn su grupo
de pertenencia (McNemar, 1975). Mientras que los que proponen esos remedios los ven como
necesarios para combatir las inequidades del pasado, otros condenan esa manipulacin en las
puntuaciones de pruebas como "inequidad en la igualdad' (Benbovv y Stanley, 1996).
Por muy comprometidos que puedan estar con los principios de la igualdad y el juego justo,
los elaboradores y administradores de pruebas a final de cuentas, deben contemplar a la socie
dad en conjunto y de manera ms especfica a las leyes, reglamentos administrativos y otras
reglas y cdigos profesionales de conducta, como gua en la utilizacin y manejo de pruebas y
resultados.

Psicologa, pruebas y polticas pblicas Poca gente se opondra a usar pruebas psicolgicas en
contextos acadmicos y especficos que busquen el bienestar humano. Del mismo modo, poca
gente est enterada del uso cotidiano que se les da a las pruebas psicolgicas. De manera ms
tpica, los miembros del pblico en general estn familiarizados con el uso de pruebas psicol
gicas en contextos de alto perfil, como cuando un individuo o grupo tiene mucho que ganar o
perder como resultado de la puntuacin de una prueba. En esas situaciones, las pruebas y otras
herramientas de evaluacin son vistas como instrumentos que pueden tener un impacto momen
tneo e inmediato en la vida de una persona. En dicho momento, las personas pueden percibir
las pruebas como herramientas utilizadas para negarle a la gente cosas que necesita o desea. El
rechazo de un avance educativo, la oportunidad de trabajo, la libertad bajo palabra o la custodia,
son algunas de las consecuencias ms amenazantes que el pblico en general, puede asociar con
pruebas psicolgicas v los procedimientos de evaluacin.
La sociedad civil pide a los legisladores y el personal involucrado en polticas pblicas, que
los protejan de tales amenazas. Los legisladores aprueban leyes, las agencias administrativas o se
cretaras hacen reglamentos, los jueces anuncian decisiones y los ciudadanos exigen referndums
ya sea para reflexionar y aplicar las polticas pblicas prevalecientes o para modificarlas. En la
siguiente seccin, se ampla la visin de la tarea de la evaluacin para incluir no slo los intereses
de la profesin, sino los intereses del pblico en general.

44

faite 1 Una visin general

Consideraciones iegales y ticas

Las leyes son reglas que deben obedecer los individuos por el bien de la sociedad en general, o reglas
pensadas para el bienestar de la sociedad en general. Algunas leyes son y han sido relativamente
poco controvertidas. Por ejemplo, la ley que obliga a conducir del lado derecho del camino casi nun
ca ha sido sometida a debate ni ha sido motivo de bsqueda emocional, ni representa un estmulo
para la desobediencia civil. Por seguridad y por el bien comn, la mayora de las personas estn dis
puesta a renunciar a su libertad de conducir por cualquier lado del camino que les plazca. Pero, qu
tal las leyes relativas al aborto?, a la pena de muerte?, a la eutanasia?, a la segregacin de los inte
grantes de cultos religiosos?, a la accin afirmativa en el empleo? Las formas exactas en que deben
redactarse e interpretarse las leyes que regulan cuestiones como stas, son materia de controversias
acaloradas, como lo son algunas de las leyes que se refieren a la medicin psicolgica.
Mientras que un cuerpo de leyes es un cuerpo de reglas, un cuerpo tico es un cuerpo de
principios de conducta correcta, apropiada o buena. Por tanto, por ejemplo, una tica del viejo
oeste era "nunca dispares por la espalda". Dos principios bien conocidos aceptados por los mari
neros establecen que "las mujeres y los nios son los primero en una emergencia" y "un capitn
se hunde con su barco.2 La tica del periodismo dicta que los reporteros deben presentar todos
los ngulos de un asunto controvertido. Un principio de la investigacin tica es que el investi
gador nunca debe inventar datos, todos los datos deben reportarse con precisin. Qu clase de
lincamientos ticos piensa que deben regir el comportamiento profesional de los psiclogos im
plicados en las pruebas y la evaluacin psicolgicas? En la medida en que es reconocido y acep
tado un cdigo de tica profesional por los miembros de una profesin, se definen las normas de
cuidado esperadas por los miembros de esa profesin.
En la actualidad, los miembros del pblico y los de una determinada profesin, a veces han
estado en lados diferentes de la cerca respecto a cuestiones legales v de tica. Ahora se explorar
cmo y por qu ha sido ese el caso.

Las preocupaciones del pblico

La tarea de la evaluacin nunca ha sido entendida muy bien por el pblico en general. Incluso en
la actualidad, es desafortunado que podamos escuchar afirmaciones sintomticas de conceptos
errneos con respecto a las pruebas (por ejemplo, "lo nico que miden las pruebas es la capacidad
de responder pruebas"). Las consecuencias posibles de la mala comprensin del pblico incluyen
temor, enojo, legislacin, litigios y regulaciones administrativas.
Quiz la primera vez que el publico estadounidense manifest una preocupacin general
sobre las pruebas psicolgicas fue al trmino de la primera guerra mundial. En esa poca, varios
profesionales (al igual que personas que no eran profesionales) buscaban adaptar las pruebas
grupales elaboradas por el ejrcito para reclutar soldados, para uso civil en las escuelas y la
industria. Muchos artculos en los peridicos reflejaban la incomodidad del pblico en general
generado por la creciente industria de las pruebas, con ttulos como "The Abuse of Tests" (vase
Haney, 1981). Menos conocidas fueron las voces de la razn que ofrecieron caminos constructivos
para corregir lo que estaba mal en las prcticas de la evaluacin.
Anticipndose a los estndares de la actualidad, Ruch (1925), un especialista en medicin,
propuso varias normas y lincamientos para el desarrollo de pruebas. Tambin escribi sobre "la
necesidad urgente de crear un organismo de investigacin que emprendera evaluaciones im
parciales, experimentales y estadsticas de las pruebas" (Ruch, 1933). La historia registra que un
equipo de expertos en medicin tom la ambigua tarea de intentar jerarquizar todas las pruebas
publicadas para el uso en escenarios educativos. El resultado fue un libro pionero (Kelley, 1927),
que proporcionaba a los usuarios de pruebas, informacin necesaria para comparar los mritos
y las ventajas de cada una de las pruebas publicadas hasta ese momento. Sin embargo, dada la

2 . D e ja m o s e l p r o b l e m a d e l o q u e s e d e b e h a c e r c u a n d o e l c a p i t n d e l b a r c o e s u n a m u je r p a r a r e f e r i m o s a u n t o m o d e d i
c a d o a la e x p l o r a c i n a f o n d o d e la t i c a d e lo s m a r i n o s .

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

45

Figura 2-4
El lanzamiento de un satlite... y un inters renovado en las pruebas

El 4 de octubre de 1957, los cientficos del pes conocido entonces como la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas
lanzaron al espacio un satlite ique llamaron Sp u tn ik). El eventofue recibido con sorpresa e incluso como un impac
to por los estadounidenses. El prospecto de enemigo en una guerra fra que tena a un satlite en rbita sobre la Tierra
veinticuatro horas al da era lili acontecimiento sin precedentes. El lanzamiento caus una amplia preocupacin acer
ca de la capacidad de Estados Unidos para competir en la nueva frontera del espacio. Se deba poner un mayor nfasis
en la educacin, en particular en materias como matemticas, ciencias, ingeniera \jfsica. Y se haran esfuerzos ms
grandes para identificar a los nios dotados que algn da aplicaran ese conocimiento en la carrera espacial.

velocidad en la que se estaban publicando los instrumentos, esta fuente requera de una actuali
zacin constante. Por tanto, Oscar Buros no fue el primer profesional de la medicin que empren
di una evaluacin general de las pruebas. Sin embargo, fue el ms tenaz en la actualizacin y
revisin de la informacin.
La difusin que se dio a las pruebas militares durante la dcada de 1940 como resultado de
la segunda guerra mundial no despert tanto inters popular como lo hicieron las pruebas que se
llevaron a cabo durante la primera guerra mundial. En vez de eso, hubo un evento en una tierra
lejana que tendra un efecto momentneo en las pruebas de Estados Unidos: el lanzamiento de un
satlite al espacio (vase figura 2-4).
Alrededor de un ao despus del lanzamiento del Sputnik, el Congreso de Estados Unidos apro
b la Ley de Educacin para la Defensa Nacional (National Defense Education Act), la cual propor
cionaba dinero federal a las escuelas locales con el propsito de realizar pruebas de capacidad y
aptitud en un esfuerzo por identificar estudiantes sobresalientes y talentosos desde el punto de vista
acadmico. Este evento provoc la proliferacin subsecuente de programas de pruebas a gran escala
en las escuelas. Al mismo tiempo, el uso de pruebas de capacidad al igual que de personalidad para
la seleccin de personal aument en el gobierno, el ejrcito y las empresas. El amplio y creciente uso
de pruebas reanud la preocupacin pblica, reflejada en artculos de revista como: "Testing: Can
Everyone be Pigeonholed?" (Newsweek, 20 de julio de 1959) y "What the Tests Do Not Test' (New York
Times Magazine, 2 de octubre de 1960). El resultado del aumento en la preocupacin del pblico fue
la realizacin de audiencias legislativas sobre el tema de la evaluacin (Amrine, 1965).

46

forte 1: Una visin general

En 1969, los medios masivos de comunicacin concedieron una gran atencin a la publicacin
de un artculo en la prestigiada publicacin Harvard Educational Reviera. El artculo se titulaba
"How Much Can We Boost IQ and Scholastic Achievement?" en donde su autor, Arthur Jensen,
afirmaba que "los factores genticos estn implicados en gran medida en la diferencia de la in
teligencia promedio entre negros y blancos" (1969, p. 82). Lo que sigui a eso fue un aumento
significativo en la atencin pblica y profesional dada a las cuestiones de la naturaleza contra la
crianza, al igual que un creciente escepticismo respecto a lo que en realidad estaban midiendo las
pruebas de inteligencia. En 1972, el Comit Selecto Estadounidense sobre Igualdad de Oportuni
dades en la Educacin (United States Select Committee on Equal Education Opportunity) estaba
preparando audiencias sobre esa cuestin. No obstante, de acuerdo con Haney (1981), las audien
cias "fueron canceladas debido a que prometan ser demasiado controvertidas" (p. 1026).
El alcance de la preocupacin del pblico sobre la evaluacin psicolgica se refleja en la
extensa participacin del gobierno en muchos aspectos del proceso de evaluacin a partir de
dcadas recientes. La evaluacin se ha visto afectada en numerosas e importantes formas por
actividades de las ramas legislativa, ejecutiva y judicial de los gobiernos federal v estatales. La
tabla 2-1 resume legislacin y litigio.

Legislacin Aunque la legislacin resumida en la tabla 2-1 fue decretada a nivel federal, los es
tados tambin aprobaron legislaciones que afectaron la tarea y actividad de la evaluacin. En la
dcada de 1970, numerosos estados decretaron programas de pruebas de competencia mnima,
que se refieren a programas basados en pruebas formales y diseados para tomarse en cuenta en
las decisiones alrededor de varios aspectos de la educacin de los estudiantes. Los datos de esos
programas fueron utilizados en la toma de decisiones acerca de promociones de grado, premios
de diplomas e identificacin de reas para la instruccrn de nios atrasados. Estas leyes surgieron
de la idea de que los graduados del bachillerato deban tener, al menos, "competencias mnimas"
en reas como lectura, redaccin y aritmtica.
La legislacin sobre la verdad en las pruebas tambin fue aprobada en el nivel estatal, co
menzando en la dcada de 1980. El objetivo principal de estas leyes es proporcionar a quienes
responden las pruebas un medio para conocer los criterios contra los que se les est comparan
do. Para alcanzar este objetivo, algunas leyes ordenan la revelacin de preguntas y respuestas
de las pruebas de admisin a la educacin secundaria y en el nivel profesional dentro de los 30
das posteriores a la publicacin de las calificaciones de la prueba. Algunas leyes requieren que
se conserve en el expediente informacin relevante acerca de la elaboracin de la prueba y su
solidez psicomtrica. Algunas leyes sobre la verdad en las pruebas requieren que se proporcio
nen descripciones de 1) el propsito de la prueba v la materia de que trata, 2) el conocimiento y
capacidades que pretende medir la prueba, 3) los procedimientos para asegurar la precisin en la
calificacin, 4) los procedimientos para notificar a quienes respondieron la prueba de los errores
en la califrcacin y 5) los procedimientos para asegurar la confidencialidad de quienes respondie
ron la prueba, as como de los resultados obtenidos. Las leyes sobre la veracidad de las pruebas
crean especiales dificultades para los elaboradores y editores de pruebas, quienes afirman que es
esencial que puedan mantener en secreto los reactivos de las pruebas. Sealan que puede haber
una reserva limitada de reactivos para algunas pruebas y que es prohibitivo el costo en cuanto a
recursos econmicos, materiales, humanos y de tiempo, el elaborar un conjunto nuevo de reacti
vos para cada administracin sucesiva de la misma.
Algunas leyes ordenan la participacin de la rama ejecutiva del gobierno en su aplicacin.
Por ejemplo, el ttulo VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 cre la Comisin de Igualdad de
Oportunidades de Empleo (Equal Employment Opportunity Commission; EEOC) para aplicar
la ley. La EEOC ha publicado series de lincamientos relativos a las normas que se deben cumplir
al construir y usar pruebas para seleccionar a sus empleados. En 1978, la EEOC, la Comisin
del Servicio Civil (Civil Service Commission), la Secretara del Trabajo (Department of Labor) y
la Secretara de justicia (Department of justice) publicaron en forma conjunta una gua de pro
cedimientos para la seleccin titulada, Uniform Guidelines on Employee Selection Proccdures. Una
muestra de uno de sus lincamientos es el siguiente:
El uso de cualquier prueba que afecte de manera adversa la contratacin, promocin, transferen
cia o cualquier otra oportunidad de em pleo o de ingreso de las clases protegidas por el ttulo VII

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tco/legales

47

Tabla 2-1

Algunas legislaciones y leyes significativas

Legislacin

Significado

L e y d e E s ta d o u n id e n s e s c o n D is c a p a c id a d e s

E l e m p le o d e m a te ria le s y p r o c e d im ie n to s d e p m e b a s d e b e s e r e s e n c ia l p a ra e l tr a b a jo y n o c o m o fo r m a d e

_________________________________ __________________

d is c r im in a c i n p a ra la s p e rs o n a s c o n d is c a p a c id a d e s .

de 1 9 9 0
L e y d e D e re c h o s C iv ile s de 1 9 6 4
(e n m e n d a d a en 1 9 9 1 ).
T a m b i n c o n o c id a c o m o L e y d e Ig u a ld a d
e n la O p o rtu n id a d d e E m p le o
L e y d e D e re c h o s e In tim id a d d e la
E d u c a c i n F a m ilia r ( 1 9 7 4 )

L e y de R e s p o n s a b ilid a d y P o ria b ilid a d

d e S e g u ro de V id a (1 9 9 6 H IP A A )
L e y d e E d u c a c i n p a ra to d o s io s
N i o s M in u s v lid o s (P L 9 4 -1 4 2 ) (1 9 7 5
y e n m e n d a d a v a ria s ve c e s
d e s d e e n to n c e s , in c lu y e n d o ID E A d e 1 9 9 7 )

C o n s titu y e u n d e liio y p r c tic a tu e ra de ia le y e l h e c h o de a ju s ta r la s p u n tu a c io n e s , e l u s o de d ife re n te s

c o rle s e n la s p u n lu a c io n e s y a s e a a n te s d e la p ru e b a o y a lin a liz a d a a s c o m o la m a n ip u la c i n d e lo s
re s u lta d o s d e n tio de ia e v a lu a c i n c o n U nes d e s e le c c i n d e p e rs o n a l s i s e h a ce p a ra e llo u n m a n e jo c o n
b a se e n la ra z a , re lig i n , s e x o u o rig e n

a n a c io n a lid a d

D ic ta q u e a lo s p a d re s y e s tu d ia n te s s e le s d a c c e s o a r e g is tr a r s e e n la e s c u e la . T a m b i n s e le s g a r a n t o
e l d e re c h o a re v is a r s u s r e g is lro s p o r m e d io d e u n a a u d ito ria o ju ic io .
P ro p o r c io n a d o p a ra lo s e s t n d a re s p r iv a d o s q u e lim ita n la m a n e ra e n q u e lo s p ro v e e d o re s d e s a lu d y o tr o s
p u e d a n u s a r la in fo rm a c i n p e rs o n a l d e l p a c ie n te .
D ic ta la e v a lu a c i n d e n i o s c o n s o s p e c h a d e c a p a c id a d e s (s ic a s o n e n a le s d is m in u id a s . U n a vez id e n ti
fic a d o . e l in d iv id u o d e b e se r e v a lu a d o p o r u n e q u ip o p ro fe s io n a l c a lib e a d o para d e te rm in a r cu le s s o n
e s a s n e c e s id a d e s e d u c a tiv a s e s p e c ia le s E ! n i o d e b e s e r re e v a lu a d o e n lo rm a p e ri d ic a E n m e n d a d a e n
1 9 8 6 p a ra a m p lia r la p ro le c c i n re la c io n a d a c a n la d is c a p a c id a d e n n i o s y b e b s re c i n n a c id o s o e n
la s p rim e ra s e ta p a s d e la in la n c ia .

L e y d e la E d u c a c i n p a ra In d iv id u o s

U b ic a c i n in a p ro p ia d a en p ro g ra m a s d e e d u c a c i n e s p e c ia l d e b id o a d ife re n c ia s c u ltu ra le s . P ro m u e v e el

c o n D is c a p a c id a d e s

m a n e jo d e in s tru m e n to s y p ru e b a s e x is te n te s a s i c o m o o tr o s m e d io s a lte rn a tiv o s de e v a lu a c i n c o n e l

(ID E A ) E n m ie n d a s e n 1 9 9 7 (P L 1 0 5 -1 7 )

p r o p s ilo da e s tim a r e l p ro c e s o de lo s e s iu d ia n ie s d e n iv e l m e d io d e e d u c a c i n e s p e c ia l a tra v s d e la s

e v a lu a c io n e s d e l e sta d o y e l d is trito .

L e y d e N o D e ja r a lo s N i o s A lia s (N C L S p o r s u s
s ig la s e n in g l s ) d e 2 0 0 1
J

'

C o n o c id a c o m o la N C L B , la re a u lo riz a c i n d e la L e y d e E d u c a c i n E le m e n ta l y S e c u n d a ria d e 2 0 0 1 l e
d is e a d a p a ra " c e rra r lo s e s p a c ia s d e lo g r o e n tre e s tu d ia n te s m in o r ita r io s y n o m in o r ita r io s y e n lre
n i a s c o n d e s v e n ta ja s y s in d e s v e n ta ja s ". e n lre o ir s c a s a s , a l e s ta b le c e r n o rm a s e s ltic la s d e re s p o n s a
b ilid a d e n la s e s c u e la s a s i c o m o la p r o g ra m a c i n d e e v a lu a c io n e s p e ri d ic a s p a ra m e d ir el p r o g re s o d e
lo s d is tr it o s e s c o la re s y c o n e llo m e jo ra r e t lo g r o a c a d m ic o . L a c o n s ig n a d e e s ta le g is la c i n iu s : La
d e m o g ra lia n o e s d e s tin o 1

Litigios
Hobson

V. H a n s o n ( ] % 1 )

La S u p re m a C o rte d ic i q u e la s p ru e b a s d e h a b ilid a d d e s a rro lla d a s p a ra b la n c o s n o p o d ra n u s a rs e para

c a lific a r a e s iu d ia n ie s n e g ro s en e l s is te m a e s c o la r. H a c e r e s o p o d ra re s u lta r e n ia s e g re g a c i n de
e s c u e la s n o se g re g a d a s.

la ra s o tt v R egentes d e la U n iv e rs id a d
d e C a lifo rn ia ! 1 9 7 4 )

L o s te r a p e u ta s t y e v a lu a d o ra s p s ic o l g ic o s ) d e b e n re v e la r in fo rm a c i n p r iv ile g ia d a s i u n a te rc e ra p e rs o n a
e s t e n p e lig r o . E n p a la b ra s e la C o rte : E l p r iv ile g io d e s e r p ro te g id o te r m in a d o n d e c o m ie n z a el
p e lig r o p b lic o '1

L a rry P. v. R ile s ( 1 9 7 9 y re a firm a d a p o r

e l m is m o ju e z en 1 9 8 6 )

El ju e z d e C a lifo rn ia d ic t q u e e l u s o d e p ru e b a s d e in te lig e n c ia p a ra c o lo c a r a lo s n i o s n e g ro s e n c la
s e s e s p e c ia le s le n a un im p a c to d is c r im in a to r io p o rq u e la s p ru e b a s e s ta b a n h e c h a s b a jo u n 'p r e ju ic io
c u ltu r a l y r a c ia l".

D e b ra P.

i/. T u rlin g to n

(1 9 8 1 )
G rig g s v. D uke P o w e r C o m p a n y
(1 9 7 1 )

L a c o r le fe d e ra l d ic i q u e la p ru e b a d e c o m p e te n c ia m n im a e n F lo r id a e ra in c o n s titu c io n a l p o rq u e p e rp e
tu a b a lo s e fe c to s d e la d is c rim in a c i n e n e l p a s a d o
E m p le a d o s n e g ro s d e c la ra ro n c o n tra u n a c o m p a a p riv a d a p o r p r d ic a s d e c o n tra ta c i n d is c r im in a to r ia s .
L a S u p re m a C o rte e n c o n tr p ro b le m a s c o n lo s in s tr u m e n to s d e p ru e b a s g e n e ra le s y d ic to q u e la s
p ru e b a s d e b e n m e d ir d e u n a m a n e ra u s a , e l c o n o c im ie n to o la s d e s tre z a s re q u e rid a s p a ra u n tra b a jo
p a r tic u la r .

A lb e m a rle P a p e r C o m p a n y v. M o o d y
(1 9 7 6 )

El p s ic lo g o in d u s tr ia l d e u n a co m p a a p a p e le ra e n c o n lr q u e la s p u n lu a c io n e s e n u n a p ru e b a d e h a b ili
d a d e s g e n e ra le s p r e d ijo m e d ic io n e s d e d e s e m p e o e n e l Ir a b a jo . S in e m b a rg o , c o m o g r u p o , lo s b la n c o s
lu v ie r o n m e jo re s p u n tu a c io n e s q u e io s n e g ro s en la s p ru e b a s . La C o rte D is trita l d e E s ta d o s U n id o s
e n c o n lr q u e e l u s o d e la p ru e b a e ra s u fic ie n te p a ra e l ira b a jo . U n a c o rte d e a p e la c i n n o . D ic t q u e se
h a b a lle v a d o a c a b o u n a d is c r im in a c i n , a u n q u e s in in te n c i n

R egentes de la U n iv e rs id a d d e C a lifo rn ia
v. a W re (1 9 7 8 )

C u a n d o A la n B a k k e s u p o q u e la s p u n lu a c io n e s d e s u s e x m e n e s e ra n m s a lta s q u e a lg u n o s e s tu d ia n te s
d e m in o ra s q u e h a b a n s id o a d m itid o s e n la e s c u e la d e m e d ic in a en D a v is , la U n iv e rs id a d d e C a lifo rn ia ,
p re s e n t u n a d e m a n d a U na S u p re m a C o rte a lta m e n te d iv id id a a c o rd q u e B a k k e d e b a s e r a d m itid o ,
p e ro n o lu v o e le c to en e l u s o d e fas c o n s id e ra c io n e s de d iv e rs id a d en la s d e c is io n e s de a d m is i n .

A lle n v. D is trito de C o lu m b ia (1 9 9 3 )

L o s n e g ro s lu v ie ro n p u n lu a c io n e s m e n o re s q u e lo s b la n c o s e n u n a p ru e b a d e p r o m o c i n e n u n d e p a rta
m e n to d e b o m b e ro s , la c u a l e sta b a b a s a d a e n a s p e c lo s e s p e c ilic o s e n la la b o r d e a p a g a r e l lu e q o . La
c o r te e s tu v o a fa v o r d e l d e p a rta m e n to d e b o m b e ro s y d ic t q u e " e l e x a m e n p r o m o c io n a l., fu e u n a m e d id a
v lid a d e la s h a b ilid a d e s y e l p o s ib le x ito fu tu ro d e a q u e llo s in d iv id u o s q u e re s p o n d ie ro n la p r u e b a '.

A d a ra n d C o n s tru c to rs , In c. v. Pena e t a t
(1 9 9 5 )

U n a e m p re s a c o n s tru c to r a q u e c o m p e ta p o r u n c o n tra to fe d e ra l d e c la r e n c o n tra d e l g o b ie rn o p o r p e rd e r

u n a o le ra le n te a u n c o m p e tid o r c o n tro la d o p o r u n a m in o ra , a la c u a l e l g o b ie rn o h a b a re te n id o e n
e l in te r s d e u n a a c c i n a firm a tiv a . La S u p re m a C o rte , e n u n a d e c is i n m u y ce rra d a ( 5 - 4 ) , e s tu v o a
fa v o r d e l d e m a n d a n te y d ic t q u e la s p o ltic a s d e la a c c i n a firm a tiv a d e l g o b ie rn o v io la ro n la c l u s u la
d e p ro te c c i n de ig u a ld a d d e la 1 4 a . e n m ie n d a . L a C o rle d ic t : El g o b ie rn o p u e d e tra ta r a la g e n te d e
m a n e ra d iie re n te p o r s u ra za , s lo p o r la s ra z o n e s m s a p re m ia n te s "

Jadee v R e d m o n d {W % )

La c o m u n ic a c i n e n tre e l p s ic o ie ra p e u ta y e l p a c ie n te ( y d e m a n e ra p re s u m ib le , u n e v a lu a d o r p s ic o l g ic o

G ru b e r v. B o llin g e r ( W i )

E n u n a d e c is i n a lta m e n te d iv id id a , la S u p re m a C o rte a p r o b e l u s o d e ia ra z a e n d e c is io n e s p a ra a d m i

y u n c lie n te ) e s p r iv ile g ia d a e n la s c o rte s e d e ra le s .

s io n e s e d u c a tiv a s e n u n a b a se d e tie m p o lim ita d o a fa v o r d e b e n e fic io s e d u c a tiv o s q u e flu y e n d e s d e u n

c u e rp o e s tu d ia n til d iv e rs o (v a se s e c c i n C lose-up).

constituye une forma de discriminacin a menos que: a) la prueba haya sido validada v muestre
ev idencias de un alto grado de utilidad como se describe ms adelante y b) la persona que aplica
o acta en base a los resultados indiv iduales de la prueba puede demostrar que no se dispone de
otro tipo de procedimientos de contratacin, transferencia o promocin adecuados v/o alternativos
para... su uso.
Ntese que en este extracto coexiste una definicin de discriminacin como excluyente con el
provisto de que, una prueba vlida que evidencia " l u alto grado de utilidad" (entre otros criterios)
no ser considerada como discriminatoria. Sin embargo, por lo general, el pblico rpidamente ha
etiquetade=af5'prueba como injusta y discriminatoria sin importar su utilidad. Como consecuencia,
ahora coexisten una gran demanda pblica de proporcionalidad y equiparabilidad en la contrata
cin entre los miembros de un grupo v su admisin a universidades, con una alta escasez de propor
cionalidad en cyanto a las habilidades manejadas por los miembros del mismo. Gottfredson (2000)
seal que mientras que las normas de seleccin a menudo podan mejorar, la manipulacin de esas
normas "slo producira frustracin, no soluciones permanentes". Recomend que las soluciones
permanentes fueran buscadas refirindose al problema de las diferencias enlre las deficiencias de
habilidades en los grupos. Sugiri no tratar el problema reduciendo las contrataciones y las normas
de admisin o mediante una legislacin diseada para hacer de la contratacin y la admisin cues
tiones de caractersticas especficas para cada grupo en particular. Es en la ltima direccin a donde
se est yendo esta cuestin, al menos segn la ltima legislacin y las decisiones de la corte.
En Texas, la lev del estado ahora dicta que los alumnos que se encuentren en 10% superior a
todos los alumnos de todas las preparatorias de Texas sean admitidos en la Universidad estatal,
sin tomar en cuenta las puntuaciones SAT. Esto significa que sin importar la calidad de la educa
cin en cualquier preparatoria particular de Texas, a cualquier graduado que se encuentre entre
10% de los mejores alumnos, se le garantiza la admisin a la universidad sin importar qu pun
tuacin haya obtenido en una medicin estandarizada a nivel nacional. Se han escrito informes
de que en algunas preparatorias de Texas, 25% de los estudiantes pertenecen a un rango que los
sita en el 10% ms alto de su grupo (Kronholz, 1998). En California, el uso de las pruebas de ha
bilidad en el sector pblico ha disminuido como resultado de la aprobacin de la Proposicin 209,
la cual prohibi las preferencias raciales (Rosen, 1998). Una consecuencia ha sido la disminucin
del nfasis de la Prueba de admisiones para la escuela de leyes (the Law Admissions Test, LSAT)
como un criterio de admisin a la carrera de leyes en Berkeley, California. Adems, la escuela de
leyes ha dejado de tomar en cuenta los promedios generales de las escuelas dentro de sus crite
rios de admisin, de modo que "4.0 del estado de California tendra el mismo valor que 4.0 de un
estudiante en Harvard" (Rosen, 1998, p. 62).
Gottfredson (2000) argument que aquellos que estaban a favor de regresar a las normas de
logro obtendran "ningn valor duradero al eliminar las pruebas vlidas". Para ella, disminuir
las normas equivale a dificultar el proceso "mientras slo se tiene la ilusin del progreso". En vez
de regresar a las normas de logro, la sociedad se beneficia ms al realizar acciones para cambiar
tendencias desafortunadas en la estructura familiar. Frente a desventajas consistentes entre los
miembros de varios grupos, Gottfredson enfatiz la necesidad de capacitacin en habilidades, no
en el hecho de bajar los estndares de logro o en un ataque infundado hacia las pruebas.
Las legislaturas estatales y federales, los cuerpos ejecutivos y los juzgados han estado intere
sados en muchos aspectos de ias pruebas v la evaluacin. Ha existido poco consenso acerca de si
las pruebas validadas en las que existen diferencias raciales pueden ser utilizadas para apoyar las
decisiones relacionadas con el empleo. Los juzgados tambin han estado aferrados con el papel
de la diversidad en los criterios para la admisin a universidades y escuelas profesionales (vase
Cise- Llp). Por supuesto, el pblico no tiene un monopolio en el impacto y manejo de aspectos
relacionados con las pruebas y la evaluacin.

Las preocupaciones de la profesin

la en 1895, la naciente Asociacin Psicolgica Americana (APA) haba formado su primer comi
t sobre medicin mental. F.l comit estaba a cargo de investigar varios aspectos de la prctica
relativamente nueva de las pruebas. Otro comit de la APA para el manejo de mediciones, se

Captulo 2: Consideraciones

histricas, culturales y tico/legales

49

CLOSE-UP

E v a lu a c i n , a d m is io n e s
y a c c i n a fir m a tiv a :

Grutter contra Bollinger et al. (2 0 0 3 )

arbara Grutter, residente de raza blanca en Michigan, hizo una
solicitud a la Escuela de Leyes en la Universidad de Michigan
(UML) en 1996. Tenia un promedio de 3.8, entre otros requisi
tos. En respuesta a su solicitud, la UML le notific que estaba
en una lista de espera. Sin embargo, cuando ms tarde se le
neg la admisin, entabl una demanda judicial en contra de
Lee Bollinger (el decano de la escuela de leyes) y otros, en
donde aleg que la UML la babia discriminado por su raza. En
la demanda se aleg que la UML haba dado a los solicitantes
que pertenecan a ciertos grupos minoritarios una oportunidad

de Leyes (LSAT), el entusiasmo con el que los solicitantes

escriben cartas para apoyar su solicitud, y un ensayo en donde
puntualizan cmo contribuirn ellos mismos a la vida y la di
versidad de la escuela de leyes. Aunque se espera que ningn
solicitante tenga problemas acadmicos, un alto promedio de
calificaciones y la puntuacin de la prueba son insuficientes
para asegurar la admisin. Las polticas de la escuela dictan
que deben tomarse en cuenta otros criterios, como las contri

significativamente mayor de admisin que a estudiantes con

credenciales similares de grupos raciales desfavorecidos.* El

de la admisin.
Las polticas de la UML pretendan aceptar a una concu
rrencia significativa de una minora no representativa de estu
diantes. Concurrencia significativa no se refera a un nmero
o porcentaje particular de estudiantes, sino a un nmero tal
de estudiantes, en el que los que pertenecan a minoras no se
sintieran aislados o como portavoces de su raza. Un testigo de
la UML testific que cuando existe una concurrencia significa

tribunal estuvo a favor de la demandante, Grutter. Un tribunal

de apelacin cambi el juicio, y estuvo a favor del demandado,
UML. Se llev a cabo una apelacin con la Suprema Corte para
escuchar y decidir el caso.
La ltima vez que la Suprema Corte tuvo una cuestin
similar fue hace ms de veinticinco aos, en el caso de los re
gentes de la Universidad de California contra Bakke. En Bakke,
una Suprema Corte dividida de manera tajante dict que un
Estado tiene un inters sustancial que debe ser servido de
manera legitima por un programa de admisiones aplicado de
una manera propia que implicara la consideracin competitiva
de raza y origen tnico. Un programa de admisiones aplicado

de una manera propia" era uno que, en parte, permitiera una

evaluacin en verdad individualizada de los solicitantes, mien
tras se emplearan criterios raciales de forma flexible y no me
cnica. Es ms, el juez Powell, al escribir la opinin en Bakke,
haba advertido: La garanta de una proteccin igualitaria no
puede significar una cosa cuando se aplica a un individuo y
otra cuando se aplica a una persona de otro color. Si a ambos
no se tes ofrece la misma proteccin, entonces no es igualdad
(Bakke, 438 U. S en 289).

La Suprema Corte acord escuchar a Grutter. Antes de

presentar la decisin, aqu se exponen algunos datos basados
en la evidencia presentada. La UML recibe 3500 solicitudes,
en donde slo habr 350 lugares. Al igual que otras institucio
nes de nivel superior, la UML ha desarrollado procedimientos
de evaluacin para determinar quines, entre todos los soli
citantes, sern aceptados y quines no. La universidad utiliza
varios criterios para la evaluacin, como promedios de califi
caciones, puntuacin en la prueba de admisin para la Escuela

' El te x to e n it lic a s re p re s e n ta la tr a n s c r ip c i n te x tu a l d e la o p in i n e s c rita

p a r a la S u p r e m a C o r t e p o r e l ju e z O C o n n o r c o n fe c h a 2 3 d e ju n io , 2 0 0 3 .

50

Parte ; Una visin general

buciones que podra hacer el solicitante a la vida social e inte

lectual de la institucin, incluida una evaluacin en la decisin

tiva de estudiantes que pertenecen a minoras, los estereotipos

raciales pierden fuerza porque los estudiantes que no perte
necen a minoras aprenden que no hay un punto de vista de
la minora, sino que existe una variedad de puntos de vista
dentro de las minoras. Otro testimonio sugiri que la admisin

de la UML tena el efecto de hacer que los debates de clase

fueran ms vividos, con ms espritu y ms brillantes porque
los estudiantes pertenecan a una variedad de contextos di
ferentes. Compaas como 3M y General Motors solicitaban
gente egresada de la UML, porque, segn argumentaban, las
habilidades que se requieren en el mercado global de boy se
adquieren de la exposicin a diversa gente y culturas.
Los testigos de la UML nunca consideraron lo que signifi
caba "concurrencia significativa" al aceptar a estudiantes que
pertenecan a minoras. Estos testigos negaron que ellos man
tuvieran lo que, de alguna forma, podria caracterizarse como
un sistema de cuotas En este contexto, el sistema de cuotas
puede definirse como un procedimiento de seleccin en el que
un nmero fijo o porcentaje de aspirantes que pertenecan a
ciertos contextos deban ser seleccionados. La UML, sin em
bargo, admiti haber monitoreado reportes diarios que seguan
la pista de la composicin racial y tnica de la clase.
Haciendo eco de las opiniones divididas y la falta de con
senso general visto en Bakke, la Suprema Corte estuvo a favor
de la UML. Los disidentes se preguntaron si el Estado tenia un
inters por proteger la diversidad y si las polticas de la UML
reflejaban un intento por lograr un balance racial. Uno de los
disidentes hizo referencia a la consulta de reportes diarios de

Los jueces de lo Supremo Corte de Eslodos Unidos acordaron escuchar el coso di Gruttcr. ewniircondo ti pregunto
tue tenanfrente a ellos en trminos de "si la diversidad es un inters que puede justificar el utilizar la raza, adaptada
de manera estrecha, en la seleccin de aspirantes a universidades pblicas. "

la UML con referencia a la concurrencia significativa , y escribi

que durante las etapas finales del proceso de admisin, no hubo
un intento por una exploracin individual, excepto por la raza
misma. Esta justicia de disentimiento ms adelante especul que
la raza quiz era el factor determinante para muchos miembros
de grupos minoritarios quienes no calan dentro del rango supe
rior de las puntuaciones y grados del LSAT.
An as, la corte estableci: Hoy, sostenemos que la Escuela
de Leyes tiene un inters convincente en obtener un cuerpo
estudiantil diverso. La Corte acept los argumentos de la UML,

incluyendo el argumento de que no se utilizaba un sistema de

cuotas. La Corte not que entre 1993 y 2000 el nmero de es
tudiantes afroamericanos, latinos y americanos nativos en cada
clase variaba de 13.5% a 20.1%, un rango que la Corte encontr
inconsistente con una cuota. La Corte rechaz el argumento de
Grutter de que los medios raciales-neutrales existan para crear
la diversidad buscada por la UML. La Corte reconoci, como tam
bin lo hizo en Bakke, que existen problemas serios de justicia
conectados con la idea de preterencia misma. An asi, al igual
que en Bakke, la mayora concluy que mientras un programa de
admisiones consciente en la raza utilice a sta como un factor
adicional en el contexto de una consideracin individualizada, un
aspirante rechazado
no ha agotado todas sus posibilidades de tener un lugar tan slo
porque tena el color equivocado o porque tenia el apellido incorrec
to... Sus cualidades pudieron haber sido sopesadas de una manera

justa y competitiva, y no hubiera tenido las bases para quejarse de

un trato desigual en la enmienda catorce. (438 U. S., et al. 318)

La Corte advirti que los programas de admisin basados

en la raza, deben tener limitaciones de tiempo. El hecho de en
globar una justificacin permanente para las preterencias racia
les ofendera el principio fundamental de la proteccin igualitaria.

El requisito del lmite de tiempo podra cumplirse a travs de

medidas temporales (lineamientos que indiquen cundo se
dar por concluido) o por revisiones peridicas para determinar
si an son necesarias las preferencias raciales para conseguir la
diversidad en el cuerpo estudiantil. Al citar decisiones anteriores

y artculos de revisin de la ley, la Corte observ que

Seria un dia triste cuando Estados Unidos se convierta en una socie
dad sostenida por cuotas, y a cada minora identificadle se le asigne
una representacin proporcional para cada paso que desee dar en la
vida. Pero eso no es racional para los programas de trato preferen
cia!. La prueba acida de su justificacin ser la eficacia para eliminar
de tajo la necesidad de preferencias tnicas o raciales.

En resumen, la Suprema Corte dict en el caso Grutter que

la clusula de proteccin a la igualdad no prohbe el uso de ra
zas, adaptado de manera estrecha [y con lmite de tiempo] en las
decisiones concernientes a aquellas encaminadas a promover un
inters por obtener los beneficios educativos que fluyan desde
un cuerpo estudiantil diverso.

Capitulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

5
1

form en 1906 con el objetivo de estudiar ms a fondo las cuestiones y problemas relacionados
con las pruebas. En 1916 y de nuevo en 1921, se patrocinaron simposios que trataron diversas
cuestiones que rodeaban la difusin del uso de las pruebas (Mentalty Tests, 1916; lutelligcnce tuid
[ts Measurement, 1921). En 1954, APA public sus Technical Recommendationsfor Psyological Tests
and Diagnostic Tests, un documento que enunciaba normas de pruebas y recomendaciones tcni
cas. Al ao siguiente, otra organizacin profesional, la Asociacin Nacional Educativa (National
Educational Association) (trabajando en colaboracin con el Consejo Nacional sobre Mediciones
Usadas en Educacin (National Council on Measurements Used in Education) ahora conocido
como el Consejo Nacional de Medicin (National Council on Measurement) public sus Technical
Recommendations for Achievement Tests. La colaboracin entre estas organizaciones profesionales
condujo a la elaboracin de las normas de validez y estandarizacin de las pruebas y a lincamien
tos que seran actualizados aos ms tarde.
En la actualidad, la APA y otras organizaciones profesionales en Estados Unidos han hecho
que diversas publicaciones y obras de referencia, diseadas para delinear la prctica slida y la
tica en el campo de las pruebas y la valoracin psicolgicas, estn disponibles.3 Por el camino,
estas organizaciones profesionales se han enfrentado con una variedad de preguntas espinosas
como: a quin se le debe privar de datos sobre el manejo o resultados de las pruebas?, a quin
se le debe permitir adquirir materiales para pruebas psicolgicas?, quin est calificado para
administrar, calificar e interpretar las pruebas psicolgicas?, qu nivel de experiencia en la psicometra requiere alguien para administrar qu tipo de prueba? A continuacin se observarn
estas cuestiones de un modo ms cercano.

Caractersticas del usuaria de pruebas Debe permitirse a cualquiera que compre y use materiales
de pruebas psicolgicas? Si no, a quin se le permitira usar pruebas psicolgicas? 'va desde 1950,
el Comit sobre Normas ticas para la Psicologa (Committee on Ethical Standards for Psychology) de la APA public un reporte llamado Ethical Standards for the Distribution of Psyological Tests
and Diagnostic Aids. Este reporte defini tres niveles de pruebas en funcin del grado en el que su
uso y aplicacin, requiere conocimiento de las tcnicas de aplicacin especficas para cada una,
as como de materias relacionadas con la psicologa:
Nivel A: Pruebas o auxiliares que pueden administrarse, calificarse e interpretarse de manera ade
cuada con la ayuda del manual y una orientacin general de la clase de institucin u organizacin
en la que el administrador est trabajando (por ejemplo, pruebas de logro o destreza).
Nivel B: Pruebas o auxiliares que requieren algn conocimiento tcnico en la elaboracin y uso de
pruebas, de campos de apoyo como estadstica dentro de contextos psicolgicos y educativos, di
ferencias individuales, psicologa de la adaptacin, psicologa de lo laboral y en orientacin (por
ejemplo, pruebas de aptitudes, inventarios de adaptacin aplicables a poblaciones normales).
Nivel C: Pruebas y auxiliares que requieren una comprensin considerable de las tcnicas de apli
cacin de las pruebas y campos psicolgicos de apoyo, junto con experiencia supervisada en el
uso de estos dispositivos (por ejemplo, pruebas proyectivas, pruebas mentales individuales).
El reporte inclua descripciones de los niveles generales de capacitacin correspondientes a cada
uno de los tres niveles de pruebas. Aunque algunos editores continan usando esta clasifica
cin de tres niveles, otros ya no. En general, las normas profesionales promulgadas por la APA
(AERA, 1999), NASP (2000; Jacob-Timm & Hartshorne, 1998) y otras organizaciones profesiona
les establecen que las pruebas psicolgicas deben ser usadas slo por personas calificadas. Ade
ms, existe un mandato tico para tomar las medidas pertinentes con el n de prevenir el mal
uso de pruebas y la informacin que proporcionan. Las obligaciones que tienen los profesionales
respecto a los evaluados se establecen en un documento llamado Cdigo de Prcticas de Pruebas
justas en la Educacin (Code of Fair Testing Practices in Education). En conjunto con autores y/o

3. Por desgracia, a pesar de que las organizaciones en muchos otros pases han expresado de manera verbal su preocupac i n s o b r e la t i c a y l o s e s t n d a r e s e n la a p l i c a c i n d e p r u e b a s y s u e v a l u a c i n , s o n r e l a t i v a m e n t e p o c a s la s o r g a n i z a c i o n e s
f u e r a d e E s t a d o s U n i d o s la s q u e e n r e a l i d a d h a n l l e v a d o a c a b o a c c i o n e s s i g n i f i c a t i v a s y e f i c a c e s ( G r e g o i r e , 1 9 9 9 ) .

52

Parte 1; Una visin general

patrocinadores del Joint Committee o Testing Practices (una coalicin de APA, AERA, NCME
la American Association for Measurement and Evaluation in Counseling and Development y
la American Speech-Language-Hearing Association), este documento presenta normas para los
desarrolladores de pruebas educativas en cuatro reas: 1) desarrollo y seleccin de pruebas, 2)
interpretacin de puntuaciones, 3) procuracin de la equidad y 4) retroalimentacin para quienes
responden las pruebas. Este documento se presenta como referencia unto con el sitio web de este
libro de texto en www.mhhe.com/cohentesting6.
Adems de promover normas ticas elevadas en las pruebas y evaluacin entre los profesio
nales, la APA ha ayudado en los litigios que han servido para limitar el uso de las pruebas psi
colgicas a personal calificado. Los escpticos clasifican esta accin legal de la APA relacionada
con la medicin como "sintomtica de maniobras turbias, hecha slo con el fin de una ganancia
financiera". Una visin ms caritativa, quiz ms realista, es que tales acciones benefician a la
sociedad en general. Es esencial, para que subsista la actividad de la evaluacin, que ciertas eva
luaciones sean conducidas por personas calificadas en virtud de su educacin, capacitacin y
experiencia profesional.
Una ley de licencia psicolgica diseada para servir como modelo para las legislaturas estatales
ha estado disponible en la APA desde 1987. La ley no contiene una definicin de prueba psicol
gica. Procurando el inters del pblico, de la profesin de la psicologa y de otras profesiones que
emplean pruebas psicolgicas, puede ser momento para que se redacte de nuevo este modelo de
legislacin, con trminos como "prueba psicolgica" y "evaluacin psicolgica" definidos v dife
renciados con claridad. Trminos como "requisitos del administrador de la prueba" y "requisi
tos del evaluador psicolgico" tambin deben definirse y diferenciarse con claridad. Al parecer,
parte del problema que rodea a los conflictos legales relativos al uso de pruebas psicolgicas se
deriva de la confusin de los trminos prueba psicologa y evaluacin psicolgica. Personas que no son
consideradas por la sociedad como profesionales pueden estar calificadas para usar pruebas psico
lgicas (aplicar pruebas psicolgicas). Sin embargo, estas mismas personas pueden no estar califi
cadas para realizar evaluaciones psicolgicas. Como se afirm en el captulo anterior, la evaluacin
psicolgica requiere de ciertas habilidades, talentos, pericia y capacitacin en psicologa y medi
cin adems de las que se requieren para realizar pruebas psicolgicas. En el pasado, los psiclogos
han sido descuidados en la diferenciacin de los dos trminos. Sin embargo, el descuido continuo
puede resultar una costosa indiferencia dadas las tendencias legislativas y judiciales actuales.
En medio de las batallas legales, las guerras de manipulacin y otros conflictos potenciales
respecto a las pruebas y la evaluacin, al menos hay un desarrollo que muchos expertos en medi
cin en el campo de la psicologa han encontrado gratificador. En 1993, se fund el Consejo Esta
dounidense de Psicologa de la Evaluacin (American Board of Assessment Psychology; ABAP)
con el objetivo de identificar a los psiclogos de la evaluacin ms competentes. Los aspirantes al
diplomado en Psicologa de la Evaluacin del ABAP deben cumplir con sus normas propuestas
en funcin de requisitos generales (incluyendo excelencia acadmica, carcter moral, integridad
cientfica y capacitacin y experiencia relevantes) y conocimiento aplicado (que se evidencia con
un producto de trabajo como una prueba publicada y un examen oral o escrito). Los profesiona
les de la evaluacin a los que se les concede el diplomado del ABAP se vuelven miembros de la
Academia Estadounidense de Psicologa de la Evaluacin (American Academy of Assessment
Psychology), la rama de educacin y capacitacin del ABAP.4

Evaluando a personas con discapacidades Dificultades anlogas a las concernientes a aquellos de

minoras lingsticas y culturales se presentan cuando se hacen pruebas a personas con condi
ciones incapacitantes. De manera especfica, estas dificultades pueden incluir 1) transformar la
prueba en una forma que pueda ser respondida por la persona, 2) transformar las respuestas de
quien responde la prueba de modo que se puedan calificar y 3) interpretar de manera significati
va los datos de las pruebas.

4. Para ms informacin sobre el ABAP, escriba a esta organizacin en 1000 Bricketl Avenue, Suite 910, Miami, Florida
33131.

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

53

La naturaleza de la transformacin de la prueba como forma para su administracin al indi

viduo en condiciones de discapacidad depender, por supuesto, de la naturaleza de la discapaci
dad. Entonces, tambin algunos estmulos de prueba no se traducen con facilidad. Por ejemplo, si
un aspecto importante de un reactivo de prueba contiene ilustraciones que deben ser analizadas,
puede no haber una forma adecuada para presentar este reactivo a personas con discapacidad
visual. Con respecto a cualquier prueba presentada para su uso con miembros de una poblacin
a la que la prueba no estaba destinada originalmente, deben hacerse diversas elecciones de ma
nera inevitable respecto a la forma exacta en que se modificarn los materiales, qu normas de
evaluacin se aplicarn y cmo se interpretarn los resultados con el fin de mantener la validez y
la confiabilidad de los mismos. Como podra esperarse, los evaluadores profesionales no siempre
estn de acuerdo en las respuestas a estas interrogantes.
Otro aspecto en que existe poco consenso entre los evaluadores profesionales tiene que ver
con la peticin de un individuo con una enfermedad terminal quien solicita ayuda para morir.
Debido a que esa peticin slo puede ser garantizada con los hallazgos de una evaluacin psico
lgica, la vida o la muerte depende, de manera literal, en el balance de esas evaluaciones. En el
presente, slo Oregon, Estados Unidos, tiene una ley sobre los libros que tratan con este complejo
escenario. Sin embargo, si otros estados adoptan una legislacin similar, sin duda esos escenarios
sern ms comunes y muchos ms evaluadores psicolgicos sern llamados para que sean parte
de stos. Algunas cuestiones ticas relacionadas con este fenmeno se exponen en este captulo
dentro del tema Psicomelra cotidiana.

Administracin, calificacin e interpretacin de pruebas por medio de computadora La amplia dis

ponibilidad de computadoras relativamente baratas ha tenido un gran impacto y la evaluacin
psicolgica asistida por computadora (CAPA) es un ejemplo de ello. Un nmero cada vez mayor
de pruebas psicolgicas pueden adquirirse en disco y su administracin, calificacin e interpreta
cin son tan simples como oprimir un teclado. En muchos aspectos, la simplicidad relativa, con
veniencia y rango de actividades de prueba potenciales que brinda la tecnologa de las compu
tadoras a la industria de la evaluacin, ha sido un gran acontecimiento. Los administradores
de pruebas tienen bajo un mismo techo los medios por los que pueden administrar, calificar e
interpretar con rapidez una amplia gama de pruebas. Sin embargo, si la creciente industria de
las pruebas asistidas por computadora de inicio se observa tranquila, una mirada ms cuidadosa
revela una madeja de reas de oportunidad.
Para los profesionales en la evaluacin, algunos aspectos importantes respecto a CAPA son
Acceso al software de la administracin, calificacin e interpretacin de la prueba
A pesar de las restricciones de software y seguros tecnolgicos para evitar el copiado no auto
rizado, el software an puede copiarse. A diferencia de los paquetes de pruebas, que pueden
contener objetos manipulables, manuales y otras cosas, una prueba que se administra por
computadora puede copiarse con facilidad en un disco compacto.
Comparacin de la versin escrita y la computarizada de las pruebas
Muchas pruebas que antes slo se disponan en un formato escrito en papel, ahora tambin
estn disponibles por computadora. En varios casos, no se han investigado, al menos no a
profundidad, las implicaciones que tienen la forma tradicional y la forma en computadora.

El valor de las interpretaciones de las pruebas por computadora

Muchas pruebas disponibles para ser administradas en computadora tambin vienen con
puntuacin y procedimientos de interpretacin por este mismo sistema. Miles de palabras
arrojadas cada da en la forma de los resultados de interpretacin pero, el valor de estas pa
labras es cuestionable en varios casos.

"Pruebas psicolgicas" poco profesionales, irregulares y en lnea

Un nmero creciente de sitios en Internet ofrecen, por lo general de manera gratuita, pruebas
psicolgicas en lnea. Sin embargo, la vasta mayora de las pruebas que se ofrecen no cum
plen las normas de los psiclogos. Los profesionales en la evaluacin se preguntan sobre el
efecto a largo plazo de los sitios de "pruebas psicolgicas" no profesionales e irregulares.

5
4

forte 1: Una visin general

PSICOMETRA COTIDIANA
E v a lu a c i n p s ic o l g ic a d e v id a o m u e r te

[ I estado de Oregon tiene la distincin (dudosa para algunos, segn los

valores de cada quin) de haber promulgado la poniera ley de ayuda
para la m uerte a lo largo de la nacin. La Ley de la M uerte con Digni
dad en Oregon (Oregon's Death w ilh Dignity Act, ODDA) perm ite que
un paciente, del cual se piensa que vivir seis meses o menos, solicite
de m anera voluntaria una dosis letal de medicamento. La ley requiere
que dos m dicos corroboren el diagnstico terminal y que uno de ellos
solicite una evaluacin psicolgica del paciente hecha por un psiclogo
o psiquiatra con licencia del estado para asegurar que el paciente es
competente para tom ar la decisin de acabar con su vida y que su
juicio nu est daado debido a un trastorno psiquitrico. Se le negar
la ayuda para m orir a las personas que sufren de un trastorno psicol
gico, psiquitrico o de una depresin que genere algn tipo de dao O
disminucin en la capacidad de juicio " (ODDA, 1997).
La ODDA tue parte de un debate acalorado antes de ser aprobada
por el referndum, y an es un tema de mucha controversia. Los crbeos
de la ley cuestionan si el suicidio es una eleccin racional bajo cualquier
circunstancia y temen que esa ayuda para m orir condonada por el estado
servir para borrar la estigmatizacion del suicidio en general (Caltahan.
1994, vase tambin filchm an, 1988). Se argumenta que el prim er deber
que tienen los profesionales do la salud y la salud mental es no hacer
dao (Jennings, 1991) Algunas personas temen que los profesionales
poco ticos y capaces de testificar cualquier cosa [los llamados asesinos

a sueldo) corrompern el proceso y acomodarn las cosas de manera

que aquellos que pueden pagar su cuenta tengan la opinin profesional
que desean. Los crticos tambin sealan la experiencia de la legislacin
holandesa de Muerte con dignidad. En Holanda, en realidad m uy pocos
de los individuos que solicitan el suicidio-asistido por parte de un m di
co, reciben una evaluacin psicolgica. Adems, la Suprema Corte holan
desa determina que en raros casos, el suicidio-asistido por un mdico
es posible an para los individuos que nicamente sufran de problemas
mentales en vez de enfermedades Tsicas" (Abeles y Barteve. 1999, p.
233). En lo que respecta a terrenos morales y religiosos, so ha argum en
tado que la muerte debo verse como una decisin de intervencin divina,
no humana.
La gente que apoya la legislacin de m uerte con dignidad"
argumenta que los equipos y mtodos que sostienen la vida pueden
extenderla en el tiem po cuando esto sea significativo y que la prim era
obligacin de los profesionales de la salud tsica y mental es aliviar el

Sigmund Freud (1856-1939)

Se ha dicho de Sigminui Freud que tom una "decisin racio

nal para terminar con su villa. Con el sufrimiento de un cncer
terminal en la garganta, por el cual tena mucha dificultad para
hablar y cada vez mayor difirultad para respirar, el fundador del
psicoanlisis le pidi a su mdico una dosis letal de morfina. Por
aos se ha debatido si la decisin de morir, aun por parte de un
paciente con um enfermedad terminal, puede en verdad ser "ra
cional . Hoy. de acuerdo con la legislacin de muerte con digni
dad, la responsabilidad de evaluar qu tan racional es eso decisin
recae en los profesionales de la salud mental.

sufrim iento (Latimer, 1991, Quili el al., 1992; Weir, 1992), De m anera
adicional, deben sealar que la determinacin de la gente por intentar
m orir asi com o las historias de cuntas personas con enfermedades

su vida. Pudimos m irar en retrospectiva todas las cosas bellas porque

term inales han fracasado en sus intentos por term inar con sus vidas

sabamos que por fin haba una respuesta (citado en Farrenkopf &

al usar mtodos poco seguros, provoca un mayor sufrim iento en el

Bryan, 1999.P- 246),

proceso. En marcados contrastes con esas historias de horror, se dice

Las asociaciones profesionales com o la Asociacin Psiquitrica

que el prim er paciente en m orir bajo la ODDA haba descrito cmo sus

Estadounidense (American Psychiatric Association) y la Asociacin

fam iliares pudieron tranquilizarse y decir lo m aravilloso que haba sido

Psicolgica Estadounidense (American Psychological Association) han

(contina)

Captulo 7: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

55

PSICOMETRIA COTIDIANA
E v a lu a c i n p s ic o l g ic a d e v id a o m u e rte

(icontinuacin)

logrado prom ulgar en gran medida, cdigos de tica que requieren la

Los psiclogos y psiquiatras a los que se les llam a para hacer

previsin del suicidio. La promulgacin de la ley en Oregon ha puesto

evaluaciones para c o n q g & g u & n competente es la decisin con

a los trabajadores clinicos de ese estado en una posicin nica, si no

respecto a la m uerte con dignidad pueden aceptar o negar dicha

es que difcil. Por aos, muchos de estos profesionales clinicos han

responsabilidad (Haley y Lee, 1998). A juzgar por una encuesta de 423

dedicado sus esfuerzos a la prevencin del suicidio. Frecuentemente,

psiclogos en prctica clnica en Oregon (Fenn & Ganzini, 1999) m u

han sido designados para ser parte activa, si no es que facilitadores

chos de ellos a quienes se les]>edia hacer esas evaluaciones de vida

de suicidio-asistido por un mdico, independientemente de cmo se

o muerte se negaron a hacerlo. Un tercio de la m uestra respondi que

designe legislativamente al proceso de ayuda para morir. Ntese que la

una evaluacin de la ODDA estara fuera del m argen de su prctica.

ley de Oregon niega de manera escrupulosa que su objetivo sea

Otro 53% de la m uestra dijo que se negana a desempear la evalua

la legalizacin dei suicidio asistido por un mdico. De hecho, el lengua

cin y no realizaran ninguna accin o se negaran a realizar la evalua

je del artculo manda que cualquier accin tom ada bajo l "no debe,

cin por ellos m ism os, por tanto, referiran al paciente con un colega.

por ningn motivo, constituir ningn tipo de suicidio, suicidio asistido,

Aunque ya tienen que establecerse lineam ientos firm es respecto

asesinato u hom icidio por piedad, bajo la ley . Los marcos de la legis

a lo que la evaluacin de la ODDA va a contener, Farrenkopt y Bryan

lacin lo percibieron com o un medio por el cual un individuo con una

(1999) ofrecieron varas y tiles sugerencias (que se resum en en la

enfermedad terminal podra ejercer algn control sobre el proceso de

tabla siguiente).

muerte. Expresado en estos trminos, el sobrio deber del mdico en el

proceso debe hacerse ms aceptable, si es que no ms ennoblecido.

El proceso de evaluacin de la ODDA

1. Revisin de los registros e historia del caso

5. Evaluacin de competencia

Con el consentimiento del paciente, el evaluador recopilara los registros de

todas las fuentes relevantes, incluidos los registros mdicos y de salud mental.
Una de las metas es entender el funcionamiento actual del paciente en el con
texto de muchos factores, desde el diagnstico y condicin, hasta la mediacin
y el uso de sustancias.

Al igual que los otros elementos de este panorama, este aspecto de la evaluacin
es complicado y aqu slo se pueden presentar los lineamientos principales. En
general, el evaluador busca entender el razonamiento y el proceso de toma de
decisiones del paciente, incluida toda la informacin relevante para la decisin y
sus consecuencias. Se dispone de algunas pruebas formales de competencia (Appelbaum & Grisso, 1995a, 1995b; Lavin, 1992), pero la aplicabilidad legal y clnica
de esas pruebas para una evaluacin de la ODDA an no se ha establecido.

2. Consulta con profesionales que ofrecen tratamiento

Con el consentimiento del paciente, el asesor puede consultar a los mdicos
del paciente y otros implicados en el caso, para entender mejor el funciona
miento y la situacin actual del paciente.

3. Entrevistas con el paciente

De una manera sensible y a travs de entrevistas con el paciente, se explo
rarn las razones por las cuales se solicita la ayuda para morir, entre ellas
se incluyen las presiones y valores que motivaron esa peticin. Otras reas a
explorar incluyen: a) el entendimiento del paciente en cuanto a su condicin
mdica, el pronstico y los tratamientos alternativos; b) la experiencia que
tiene el paciente respecto al dolor fsico, las limitaciones en el funcionamiento
y los cambios a lo largo del tiempo en el funcionamiento cognitivo, emocional
y perceptivo; c) la caracterizacin del paciente en su calidad de vida, incluida
la exploracin de factores relacionados, como la identidad personal, los roles
que desempea y la autoestima; y d) presiones externas del paciente, como ia
imposibilidad personal o familiar para pagar un tratamiento continuo.

4. Entrevista con los miembros de la famiiia y otras personas significativas

Con la autorizacin del paciente, deben conducirse entrevistas, por separado,
con los familiares del paciente y otras personas significativas. Uno de los
objetivos es explorar, desde su perspectiva, de qu manera el paciente ha
reaccionado ante la adversidad en el pasado y de que manera ha cambiado y
superado su situacin actual.

Adaptado de Farrenkopf y Bryan, 1999.

5
6

forte l: Una visin general

6. Evaluacin de una psicopatologa

Hasta qu punto la decisin de quitarse la vida es parte de una funcin de
depresin patolgica, ansiedad, demencia, delirio, psicosis y otras condiciones
patolgicas? sta es una pregunta que el evaluador hace no slo en entrevis
tas, tambin en pruebas formales. Algunos ejemplos de posibles instrumentos
que el evaluador puede emplear incluyen pruebas de inteligencia, pruebas
de personalidad, pruebas neuropsicolgicas, listas para reportar los sntomas
asi como escalas de ansiedad y depresin; para una lista completa de estas
pruebas, consulte el Apndice en Farrenkopt y Bryan (1999).
7. Reporte de hallazgos y recomendaciones

Los hallazgos, incluidos aquellos relacionados con la competencia y el estado

mental del paciente, el apoyo y presiones de la familia y cualquier otra cosa re
levante para la peticin de ayuda para morir por parte del paciente, deben repor
tarse. Si se encontraran condiciones que pueden ser tratables, se haran reco
mendaciones de tratamiento relevantes a esas condiciones, las recomendacio
nes que se hacen cuando no existe tratamiento pueden incluir recomendaciones
legales, planeacin del estado y otros recursos En Oregon, debe completarse
una forma de conformidad de una consulla psiquitrica y psicolgica (Psychiatric/Psychoiocical Consultants Compliance Form), junto con las recomendacio
nes del consultor y sta debe enviarse a la Divisin de Salud en Oregon.

Contribuirn, por ejemplo, a un escepticismo del pblico en

general, respecto a las pruebas psicolgicas?
Quiz el derecho principal que deben tener los que resuelven
las pruebas es saber que la prueba psicolgica que estn respon
diendo, es una con la que la mayora de los psiclogos estaran de
acuerdo que es "una prueba psicolgica". A continuacin se expon
drn algunos otros derechos de quienes responden pruebas.

Los derechos de los evaluados

-------------------------- i

SLO P I E N S E . . .
Utilice algn buscador de Internet para
encontrar algunos sitios que pretendan
administrar pruebas psicolgicas de una
manera rpida y fcil. Vea si puede decir por
qu un psiclogo seguramente considerara
que la prueba tiene ms propsitos de
entretenimiento que psicolgicos. Repita el
ejercicio despus de que haya ledo el captulo
7 de este libro.

Como lo prescriben las Normas, y en algunos casos las Leyes, algu

nos de los derechos que los administradores de pruebas conceden a quienes las responden son
el derecho a dar su consentimiento informado para la prueba, el derecho a ser informado de los
resultados, el derecho a su privacidad y confidencialidad y el derecho a la clasificacin menos
estigmatizadora.

El derecho a dar consentimiento informado Las personas que responden las pruebas tienen el dere
cho a saber por qu se les estn aplicando, cmo se usarn los datos de la prueba y qu informa
cin, si es que hay alguna, ser revelada y a quin. Con amplio conocimiento de esa informacin,
los que responden las pruebas dan su consentimiento informado a ser evaluados. La revelacin
de esta informacin debe estar, por supuesto, en un lenguaje que el individuo que responde la
prueba pueda entender. Por tanto, para una persona de dos o tres aos de edad o un individuo
con deficiencia mental con una capacidad lingstica limitada, una informacin dada antes de la
prueba se expresara como sigue: "Voy a pedirte que trates de hacer algunas cosas para que pueda
ver lo que sabes hacer y para qu cosas podras necesitar algo ms de ayuda" (APA, 1985, p. 85).
Si la persona que va a responder una prueba es incapaz de proporcionar un consentimiento
informado, dicho consentimiento puede obtenerse por medio de alguno de los padres, tutor o re
presentante legal. El consentimiento debe ser por escrito en lugar de oral y ste debe especificar:
1) el propsito general de la prueba; 2) la razn especfica que se persigue en el presente caso y 3)
el tipo general de instrumentos que se administrarn. Muchos distritos escolares envan ahora de
manera rutinaria a los hogares dichas formas antes de examinar a los nios. Tales formas incluyen
de manera tpica la opcin de hacer que el nio sea evaluado en forma privada si el padre as lo
desea. En casos donde las pruebas son ordenadas en forma legal (como en una situacin determi
nada por el tribunal o juzgado), la obtencin del consentimiento informado para la prueba puede
considerarse ms una cortesa (realizado en parte por razones de establecimiento de una buena
empatia) que una necesidad.
Un rea gris con respecto al derecho del consentimiento informado de forma completa para
quien responde la prueba, implica proveer por parte del evaluador, de informacin basada en
mvestigaciones y situaciones experimentales donde la revelacin de los hechos pertinentes a la
prueba (incluyendo la hiptesis del experimentador y cosas por el estilo) lo que podra contami
nar en forma irrevocable los datos de la prueba y los resultados obtenidos a travs de la misma.
En algunos casos excepcionales, se maneja cierto grado de decepcin para generar situaciones
especficas. Por ejemplo, puede crearse una decepcin para evaluar cmo reaccionara un trabaja
dor de emergencias bajo esas condiciones. A veces la decepcin incluye el uso de cmplices para
simular condiciones sociales que son comunes o poco comunes en una situacin particular.
En situaciones en las que es aconsejable no obtener un consentimiento informado para la eva
luacin, se ordena la discrecin profesional. A los que resuelven la prueba se les debe dar una
cantidad de informacin mnima antes de comenzar. Por ejemplo: "Esta prueba se va a llevar a cabo
como parte de un experimento sobre la obediencia a la autoridad". Despus de la prueba se debe
dar una explicacin amplia y completa. Varias organizaciones profesionales han creado polticas
y lineamientos respecto a la decepcin en la investigacin. Por ejemplo, los Principios ticos de los
psiclogos y el cdigo de conducta (Ethia Principies of Psychologists and Code ofConduct, 2002) de la APA
promueven que los psiclogos a) no Utilicen la decepcin a menos que sea absolutamente necesario.

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

57

b) no

utilicen de ninguna manera la decepcin si esto causar a los participantes tensin emocional
y c) informar de manera amplia a los participantes los objetivos y modelos de evaluacin.
El derecho a ser infoimado de los hallazgos de la prueba En pocas pasadas, la inclinacin de mu
chos evaluadores psicolgicos, en particular de muchos clnicos, era informar lo menos posible a
quienes respondan una prueba sobre la naturaleza de su desempeo en una prueba en particular
o en el conjunto de pruebas aplicadas. En ningn caso revelaban conclusiones diagnsticas que
pudieran causar ansiedad o precipitar una crisis. Esta orientacin se reflejaba al menos en un txr
to autorizado donde se les aconsejaba a los examinadores que mantuvieran la informacin sobre
los resultados de la prueba en un nivel superficial y se centraran slo en los hallazgos "positi
vos". Esto se haca para que el examinando dejara la sesin de prueba sintindose complacido _
y satisfecho" (Kloper el a i, 1954, p 15). Pero todo esto ha cambiado, y dar informacin realista
sobre el desempeo en la prueba a los examinados no slo es obligatorio desde el punto de vista
tico y legal, sino que tambin puede ser til desde una perspectiva teraputica. Las personas que
responden pruebas tienen el derecho a ser informadas, en un lenguaje que puedan comprender,
de la naturaleza de los hallazgos con respecto a los resultados obtenidos. Tambin tienen derecho
a saber qu recomendaciones se hacen como consecuencia de los datos de sta Si los resulta
dos, hallazgos o recomendaciones hechos con base en los datos de la prueba son invlidos por
cualquier razn (como irregularidades en la administracin de la prueba), quienes respondieron
tienen derecho a saber esto tambin.
Debido a la posibilidad de consecuencias adversas como resultado de proporcionar a los
individuos informacin sobre ellos mismos como su capacidad, su falta de capacidad, su per
sonalidad, sus valores - la comunicacin de los resultados de una prueba psicolgica es una de
las partes ms importantes del proceso de evaluacin. Con una sensibilizacin adecuada para
cada situacin, el administrador de la prueba informar a quien la respondi (y al padre, tutor
o representante legal) el propsito de la prueba, el significado de la puntuacin con relacin a la
de otros que la han respondido y las posibles limitaciones y mrgenes de error. Y, sin importar
si este informe se hace en persona o por escrito, deber estar disponible un psiclogo calificado
para responder cualquier pregunta que tenga quien respondi la prueba (o sus padres) acerca de
las calificaciones, puntuaciones o resultados. De manera ideal, debera estar disponible el recurso
de orientacin para quienes reaccionaron de una manera adversa al enterarse de la informacin
presentada.
El derecho a la privacidad y a la confidencialidad Elconcepto de derechma la privacidad "reconoce
la libertad del individuo para escoger por s mismo el momento, las circunstancias y en particular
el grado en que desea compartir u ocultar a otros, sus actitudes, creencias, comportamiento y
opiniones" (Shah, 1969, p. 57). Cuando las personas en los procesos judiciales "se amparan con
la quinta" y se rehsan a responder una pregunta cuya respuesta podra ser incriminatoria para
s mismos, estn haciendo valer un derecho a la intimidad previsto en la quinta enmienda de la
Constitucin de Estados Unidos. La informacin ocultada de esta manera se denomina privile
giada, es informacin que est protegida por la ley y no puede revelarse en un proceso legal. Los
estatutos estatales han extendido el concepto de informacin privilegiada a partes que se comu
nican entre s en el contexto de ciertas relaciones, incluyendo la relacin entre abogado y cliente,
entre doctor y paciente, entre sacerdote y pecador y la relacin entre cnyuges. En la mayor parte
de los estados, tambin se concede privilegio a la relacin existente entre psiclogo y cliente.
El privilegio se extiende a las partos en estas relaciones profesionales, debido a que se ha con
siderado que el derecho a la intimidad de las partes sirve a un interes pblico mayor que el que se
servira haciendo que sus comunicaciones fueran vulnerables a una revelacin durante procesos
legales. Planteado de otra forma, es para bien de la sociedad si las personas se sienten confiadas
de que pueden hablar con libertad con sus abogados, sacerdotes, mdicos, psiclogos y cnyu
ges. Los profesionales como los psiclogos que son parte de estas relaciones especiales, tienen el
deber legal y tico de mantener confidenciales las conversaciones de sus clientes.
La confidencialidad se distingue de privilegio en que mientras "la confidencialidad se refiere
a cuestiones de comunicacin fuera de los tribunales, el privilegio protege a los clientes de la
revelacin en procesos judiciales" (Jagim et a l, 1978, p. 459) El privilegio no es absoluto; hay

58

Harte 1: Una visin general

ocasiones en que un tribunal puede considerar necesaria la revelacin de cierta informacin v

ordenar que sea divulgada o revelada. Si tras una orden as el psiclogo u otro profesional se
rehsa a hacer la revelacin ordenada, lo hace bajo la amenaza de ir a la crcel, de ser multado o
de ambas cosas.
El privilegio en la relacin entre psiclogo y cliente pertenece al cliente, no al psiclogo; el
cliente competente puede instruir al psiclogo para que revele informacin a algn tercero (como
un abogado o un agente de seguros) y el psiclogo est obligado a hacer la revelacin. En algunos
casos raros, el psiclogo puede verse obligado desde el punto de vista tico (si no es que legal) a
revelar informacin si sta prevendr un dao ya sea al cliente o a algn tercero que est en peli
gro. Un caso ilustrativo sera la situacin donde un cliente detalla un plan para cometer un suici
dio o un homicidio. En tal caso, el psiclogo estara obligado desde el punto de vista tico y legal a
emprender una accin razonable para prevenir este suceso. Aqu, la preservacin de la vida sera
considerada como un objetivo ms importante que la ocultacin de informacin privilegiada.
Un mal juicio por parte del profesional clnico respecto a la revelacin de comunicacin confi
dencial puede conducir a un proceso judicial o a algo peor. Un caso muy sonado en los tribunales
en 1974 fue el de Tarasoff contra los regentes de In Universidad de California. En ese caso, un paciente
que asista a terapia le haba hecho saber a su psiclogo su intencin de matar a una chica cuyo
nombre no revel, pero a quien se le podia localizar con facilidad dos meses antes del asesinato.
La corte determin que "el privilegio de proteccin termina donde comienza el peligro pblico",
por tanto, el terapeuta tena el deber de advertirle a la chica acerca de aquel peligro. El personal
clnico tiene el deber de advertirle a terceras personas que se encuentren en peligro, no slo de
una violencia potencial, sino tambin de una posible infeccin de sida por parte de un cliente VIH
positivo (Buckner & Firestone, 2000; Melchert y Patterson, 1999).
Los usuarios de las pruebas deben tomar precauciones razonables para salvaguardar los re
gistros de las pruebas. Si estos datos estn guardados en un archivero, stos deben estar bajo llave
y de preferencia el archivero debe estar hecho de acero. Si tales datos estn almacenados en una
computadora, deben ponerse contraseas para asegurar que se entre slo con acceso autorizado.
Es preciso mencionar aqu que no es una buena idea que individuos o instituciones almacenen
registros de una manera perpetua. En vez de eso, el individuo o la institucin debe tener una
poltica razonable que incluya: 1) el almacenaje de los resultados obtenidos cuando estos regis
tros sern desechados, invalidados o utilizados slo desde un punto de vista acadmico y 2)
cuando se cumplan las condiciones bajo las cuales se podrn liberar o revelar los registros a una
tercera parte involucrada.
Relevante a la liberacin de informacin relacionada con la evaluacin est el Decreto de 1996
sobre la portabilidad y responsabilidad del seguro de salud (H1PAA, por sus siglas en ingls)
que tom efecto en abril de 2003. Estas normas de privacidad federal limitaron las formas en que
promotores del cuidado de la salud, los planes de salud, las farmacias y los hospitales pueden
utilizar la informacin mdica personal de sus paciente. Por ejemplo, la informacin relacionada
con la salud personal no debe ser utilizada para propsitos no relacionados con el cuidado de la
salud.
En parte debido a la decisin de la Suprema Corte de Estados Unidos en el caso de ]affe contra
Redmon (1996), la HIPPA obtuvo "notas de psicoterapia", puesto que requera de ms proteccin
que la ofrecida por otros registros. La decisin en ajfec afirm que las comunicaciones entre un
psicoterapeuta y un paciente eran privilegiadas en cortes federales. La regla de privacidad de
H1PAA cit a affee y defini notasde privacidad como las "notas registradas (por cualquier medio)
por un proveedor del cuidado mdico que sea un profesional de la salud mental que documenta
o analiza el contenido de la conversacin durante una sesin de asesoramiento privada, de gru
po, conjunta o familiar que deben ser separadas del resto del expediente mdico del individuo".
Aunque los resultados de pruebas clnicas" fueron excluidos especficamente en esta definicin,
advertiramos a profesionales de la apreciacin que obtuvieran el consentimiento especfico de
los afectados antes de dar a conocer informacin relacionada con los mismos. Esto es esencial
particularmente con respecto a los datos que se recopilaron usando herramientas de apreciacin
tales como la entrevista, la observacin de comportamiento, y (a representacin de papeles.

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

59

b) no utilicen de ninguna manera la decepcin si esto causar a los participantes tensin emocional
y c) informar de manera amplia a los participantes los objetivos y modelos de evaluacin.
El derecho a ser informado de los hallazgos de la prueba En pocas pasadas, la inclinacin de mu
chos evaluadores psicolgicos, en particular de muchos clnicos, era informar lo menos posible a
quienes respondan una prueba sobre la naturaleza de su desempeo en una prueba en particular
o en el conjunto de pruebas aplicadas. En ningn caso revelaban conclusiones diagnsticas que^ <
pudieran causar ansiedad o precipitar una crisis. Esta orientacin se reflejaba al menos en un tex
to autorizado donde se les aconsejaba a los examinadores que mantuvieran la informacin sobre
los resultados de la prueba en un nivel superficial y se centraran slo en los hallazgos "positi
vos". Esto se haca para que el examinando dejara la sesin de prueba sintindose "complacido _
y satisfecho" (Klopfer et a l, 1954, p. 15). Pero todo esto ha cambiado, y dar informacin realista
sobre el desempeo en la prueba a los examinados no slo es obligatorio desde el punto de vista
tico y legal, sino que tambin puede ser til desde una perspectiva teraputica. Las personas que
responden pruebas tienen el derecho a ser informadas, en un lenguaje que puedan comprender,
de la naturaleza de los hallazgos con respecto a los resultados obtenidos. Tambin tienen derecho
a saber qu recomendaciones se hacen como consecuencia de los datos de sta. Si los resulta
dos, hallazgos o recomendaciones hechos con base en los datos de la prueba son invlidos por
cualquier razn (como irregularidades en la administracin de la prueba), quienes respondieron
tienen derecho a saber esto tambin.
Debido a la posibilidad de consecuencias adversas como resultado de proporcionar a ios
individuos informacin sobre ellos mismos como su capacidad, su falta de capacidad, su per
sonalidad, sus valores la comunicacin de los resultados de una prueba psicolgica es una de
las partes ms importantes del proceso de evaluacin. Con una sensibilizacin adecuada para
cada situacin, el administrador de la prueba informar a quien la respondi (y al padre, tutor
o representante legal) el propsito de la prueba, el significado de la puntuacin con relacin a la
de otros que la han respondido y las posibles limitaciones y mrgenes de error. V, sin importar
si este informe se hace en persona o por escrito, deber estar disponible un psiclogo calificado
para responder cualquier pregunta que tenga quien respondi la prueba (o sus padres) acerca de
las calificaciones, puntuaciones o resultados. De manera ideal, debera estar disponible el recurso
de orientacin para quienes reaccionaron de una manera adversa al enterarse de la informacin
presentada.

El derecho a la privacidad y a la confidencialidad El concepto de derecho-a la privacidad "reconoce

la libertad del individuo para escoger por s mismo el momento, las circunstancias y en particular
el grado en que desea compartir u ocultar a otros, sus actitudes, creencias, comportamiento y
opiniones" (Shah, 1969, p. 57). Cuando las personas en los procesos judiciales "se amparan con
la quinta" y se rehsan a responder una pregunta cuya respuesta podra ser incriminatoria para
s mismos, estn haciendo valer un derecho a la intimidad previsto en la quinta enmienda de la
Constitucin de Estados Unidos. La informacin ocultada de esta manera se denomina privile
giada, es informacin que est protegida por la ley y no puede revelarse en un proceso legal. Los
estatutos estatales han extendido el concepto de informacin privilegiada a partes que se comu
nican entre s en el contexto de ciertas relaciones, incluyendo la relacin entre abogado y cliente,
entre doctor y paciente, entre sacerdote y pecador y la relacin entre cnyuges. En la mayor parte
de los estados, tambin se concede privilegio a la relacin existente entre psiclogo y cliente.
El privilegio se extiende a las partes en estas relaciones profesionales, debido a que se ha con
siderado que el derecho a la intimidad de las partes sirve a un inters pblico mayor que el que se
servira haciendo que sus comunicaciones fueran vulnerables a una revelacin durante procesos
legales. Planteado de otra forma, es para bien de la sociedad si las personas se sienten confiadas
de que pueden hablar con libertad con sus abogados, sacerdotes, mdicos, psiclogos y cnyu
ges. Los profesionales como los psiclogos que son parte de estas relaciones especiales, tienen el
deber legal y tico de mantener confidenciales las conversaciones de sus clientes.
La confidencialidad se distingue de privilegio en que mientras "la confidencialidad se refiere
a cuestiones de comunicacin fuera de los tribunales, el privilegio protege a los clientes de la
revelacin en procesos judiciales" (Jagim et al., 1978, p. 459). El privilegio no es absoluto; hay

se

forte 1: Una visin general

ocasiones en que un tribunal puede considerar necesaria la revelacin de cierta informacin y

ordenar que sea divulgada o revelada. Si tras una orden as el psiclogo u otro profesional se
rehsa a hacer la revelacin ordenada, lo hace bajo la amenaza de ir a la crcel, de ser multado o
de ambas cosas.
El privilegio en la relacin entre psiclogo y cliente pertenece al cliente, no al psicloeo; el
cliente competente puede instruir al psiclogo para que revele informacin a algn tercero (como
un abogado o un agente de seguros) y el psiclogo est obligado a hacer la revelacin. En algunos
casos ratos, el psiclogo puede verse obligado desde el punto de vista tico (si no es que legal) a
revelar informacin si sta prevendr un dao ya sea al cliente o a algn tercero que est en peli
gro. Un caso ilustrativo sera la situacin donde un cliente detalla un plan para cometer un suici
dio o un homicidio. En tal caso, el psiclogo estara obligado desde el punto de vista tico y legal a
emprender una accin razonable para prevenir este suceso. Aqu, la preservacin de la vida sera
considerada como un objetivo ms importante que la ocultacin de informacin privilegiada.
Un mal juicio por parte del profesional clnico respecto a la revelacin de comunicacin confi
dencial puede conducir a un proceso judicial o a algo peor. Un caso muy sonado en los tribunales
en 1974 fue el de Tarasojf contra los regentes de la Universidad de California. En ese caso, un paciente
que asista a terapia le haba hecho saber a su psiclogo su intencin de matar a una chica cuyo
nombre no revel, pero a quien se le poda localizar con facilidad dos meses antes del asesinato.
La corte determin que "el privilegio de proteccin termina donde comienza el peligro pblico",
por tanto, el terapeuta tema el deber de advertirle a la chica acerca de aquel peligro. El persona]
clnico tiene el deber de advertirle a terceras personas que se encuentren en peligro, no slo de
una violencia potencial, sino tambin de una posible infeccin de sida por parte de un cliente VIH
positivo (Buckner & Firestone, 2000; Melchert y Patterson, 1999).
Los usuarios de las pruebas deben tomar precauciones razonables para salvaguardar los re
gistros de las pruebas. Si estos datos estn guardados en un archivero, stos deben estar bajo llave
V preferencia el archivero debe estar hecho de acero. Si tales datos estn almacenados en una
computadora, deben ponerse contraseas para asegurar que se entre slo con acceso autorizado.
Es preciso mencionar aqu que no es una buena idea que individuos o instituciones almacenen
registros de una manera perpetua. En vez de eso, el individuo o la institucin debe tener una
poltica razonable que incluya; l) el almacenaje de los resultados obtenidos cuando estos regis
tros sern desechados, invalidados o utilizados slo desde un punto de vista acadmico y 2)
cuando se cumplan las condiciones bajo las cuales se podrn liberar o revelar los registros a una
tercera parte involucrada.
Relevante a la liberacin de informacin relacionada con la evaluacin est el Decreto de 1996
sobre la portabilidad y responsabilidad del seguro de salud (HIPAA, por sus siglas en ingls)
que tom efecto en abril de 2003. Estas normas de privacidad federal limitaron las formas en que
promotores del cuidado de la salud, los planes de salud, las farmacias y los hospitales pueden
utilizar la informacin mdica personal de sus paciente. Por ejemplo, la informacin relacionada
con la salud personal no debe ser utilizada para propsitos no relacionados con el cuidado de la
salud.
En parte debido a la decisin de la Suprema Corte de Estados Unidos en el caso de affe contra
Rcdtnon (1996), la H1PPA obtuvo notas de psicoterapia", puesto que requera de ms proteccin
que la ofrecida por otros registros. La decisin en jajfee afirm que las comunicaciones entre un
psrcoterapeuta y un paciente eran privilegiadas en cortes federales. La regla de privacidad de
HIPAA cit a affee y defini notas de privacidad como las "notas registradas (por cualquier medio)
por un proveedor del cuidado mdico que sea un profesional de la salud mental que documenta
o analiza el contenido de la conversacin durante una sesin de asesoramiento privada, de gru
po, conjunta o familiar que deben ser separadas del resto del expediente mdico del individuo".
Aunque los resultados de pruebas clnicas" fueron excluidos especficamente en esta definicin,
advertiramos a profesionales de la apreciacin que obtuvieran el consentimiento especfico de
los afectados antes de dar a conocer informacin relacionada con los mismos. Esto es esencial
particularmente con respecto a los datos que se recopilaron usando herramientas de apreciacin
tales como la entrevista, la observacin de comportamiento, y la representacin de papeles.

Captulo 2: Consideraciones histricas, culturales y tico/legales

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El derecho a la clasificacin menos estigmatizadora Las Normas aconsejan que siempre deben asig
narse las clasificaciones menos estigmatizadoras cuando se reporten los resultados de las prue
bas. Para apreciar mejor la necesidad de esta norma, considrese el caso de Jo Ann Iverson.5 Jo
Ann tena nueve aos de edad y sufra de claustrofobia cuando su madre la llev a un hospital
estatal en Blackfoot, Idaho, para una valoracin psicolgica. Arden Frandsen, un psiclogo em
pleado de medio tiempo en el hospital, realiz una valoracin de Jo Ann, durante la cual aplic
una prueba de inteligencia Stanford-Binet. En su reporte, Frandsen clasific a Jo Ann como "dbil
mental, en el nivel de imbecilidad de alto grado de capacidad mental general". Tras una solicitud
del orientador vocacional de la escuela de Jo Ann, fue enviada una copia del reporte psicolgico
a la escuela, y comenzaron a circular rumores embarazosos respecto a la condicin mental de Jo
Ann.
La madre de Jo Ann, Carmel Iverson, present una demanda por calumnias (difamacin)
contra Frandsen a nombre de su hija.6 La seora Iverson perdi la demanda, dictaminando el
tribunal en parte que, la valoracin psicolgica "era un reporte profesional hecho por un servidor
pblico de buena fe, representando su mejor juicio". Pero aunque la seora Iverson no triunf en
su demanda, de seguro podemos simpatizar con su angustia ante la idea de que su hija ira por
la vida con una denominacin como "imbcil en alto grado", esto a pesar del hecho de que es
probable que el psiclogo slo haya copiado esta designacin del manual de la prueba. Se podra
agregar tambin que, en retrospectiva, podra haberse ganado una demanda contra el orientador
vocacional por violar la confidencialidad, ya que al parecer haba testimonios incuestionables de
que fue de la oficina del orientador de donde surgieron los rumores respecto a |o Ann.
En materia de los derechos de quienes resuelven las pruebas, es decir, de los evaluados, es
importante no olvidarse de sus derechos. Despus de conocer varios aspectos acerca de la tarea
de la evaluacin, usted tiene el derecho de aprender ms acerca de los aspectos tcnicos de la
medicin. Ejerza ese derecho en los siguientes captulos.

Autoevaluacin
Pruebe su entendimiento de ios elementos de este captulo, viendo si es capaz de explicar cada
uno de los siguientes trminos, expresiones, abreviaciones, sucesos o nombres en trminos de su
significado en el contexto de pruebas y evaluacin psicolgicas:
a c c i n a fir m a t iv a

c o n fid e n c ia lid a d

Griggs v. Duke Power Company

Albemarle Paper Cotnpany p . Moody

c o n s e n tim ie n to in fo rm a d o

in f o r m a c i n p r iv ile g ia d a

a s e s in o a s u e ld o

c u lt u r a

H IP A A

A u to e v a lu a c i n

D a r w in , C h a r le s

B L n e t, A J f r e d

Debra P. v. Turlington

C a tte ll, Ja m e s M c K e e n

d e r e c h o a la p r i v a c i d a d

Hobson v. Hansen
jaffee v. Redmond
Larry P. v. Riles

Code of Fair Teslirtg Pradices in Eduartion; Cdigo de Prcticas de Pruebas

justas en la Educacin

t ic a

l e g i s l a c i n s o b r e la v e r d a d e n la s

C a lt o n , F r a n c is

le y p b l i c a

c d ig o d e tic a p r o fe s io n a l

G o d d a rd , H en ry H .

le y e s

5. V ase

Iverson vs. Frandsen, 2 3 7

p ru eb as

e u g e n e s ia

F. 2 d 8 9 8 ( I d a h o , 1 9 5 6 ) o C o h n ( 1 9 7 9 , p p . 1 4 9 - 1 5 0 ) .

6 . U n a s p e c t o i n t e r e s a n t e a u n q u e t a n g e n c i a l d e e s t e c a s o f u e e l a r g u m e n t o e x p u e s t o p o r I v e r s o n d e q u e " e l l a h a b a ll e v a d o
a s u h ija a c o n s u l t a p o r c l a u s t r o f o b i a y q u e , d a d o e s t e h e c h o , la a d m i n i s t r a c i n d e u n a p r u e b a d e i n t e l i g e n c i a n o e s t a b a
a u t o r i z a d a y s e e n c o n t r a b a f u e r a d e l a lc a n c e d e la c o n s u l t a " . S i n e m b a r g o , e l d e m a n d a d o p r o b a s a t i s f a c c i n d e l t r i b u
n a l q u e l a a d m i n i s t r a c i n d e la S t a n f o r d - B i n e t e r a n e c e s a r i a p a r a d e t e r m i n a r s i J o A n n t e n a la c a p a c i d a d m e n t a l p a r a
r e s p o n d e r a la p s i c o t e r a p i a .

60

Parte 1: Una visin general

CP

M o rg a n , C r is tia n a D.

p r u e b a d e in f o r m e p e r s o n a l

M u rra y , H e n ry A .

p r u e b a p r o y e c tiv a

ODDA

Taraoff v. Regentes de California

p r u e b a s e s p e c f i c a s p a r a u n a c u lt u r a

P ea rso n , K arl

W e c h s l e r , D a v id

psicoanlisis

p r im e r a g u e r r a m u n d i a l

W it m c r , L ig h tn e r

R o rsch a rc h , H erm a n n

p ro g ra m a s d e p r u e b a s d e c o m p e te n
c i a m n im a

W o o d w o r th , R o b e rt S .

s e g u n d a g u e r r a m u n d ia l

W u n d t, W ilh e lm M a x

Sputnik

sistema de cuotas

Un vistazo a la red
Revise los siguientes sitios web para ms informacin sobre temas de este captulo:
A ffirm ative Action

HIPAA

ww w .affirm tiliveaction.org

www.hhs.gov/ocr/hipaa

Eugenios
w w w .pbs.org/w gbh/aso/datahank/entries/
dh23eu.html

w w w .hhs.gov/ocr/hipaa/privacy.htm l
www.hipaa.com