EL AGAVE

COCUY
Este ensayo ha sido escrito para
dar a conocer, la trayectoria
ancestral cultural del uso de esta
planta, como fuente econmica
de algunos pueblos venezolanos
ubicados en zonas de difcil
sobrevivencia, como las zonas
semiridas de los estados Lara y
Falcn, donde ha sido una
actividad obligada, de quienes se
aferran a no abandonar su
terruo original y desafiar la
inclemencia natural de ese
ambiente xerfilo, donde los
cujes lloran de dolor y la vida se
vigoriza con pasin.

Una planta
prodigiosa en
el semirido
Lara-Falcn

Con dedicatoria especial

Reinaldo

al Poeta Ramn Querles

Chirinos

Reinaldo Chirinos

Santa Ins 2016

EL AGAVE COCUY
Una planta prodigiosa en el semirido Lara-Falcn
Reinaldo Chirinos 2014
Diagramacin y edicin:
Reinaldo Chirinos
Correo Electrnico:
reinaldoch@hahoo.es

Santa Ins, Parroquia Moroturo, Municipio Urdaneta, Estado

Lara

Depsito legal:

ISNB:

INDICE
DEDICATORIA ................................................................................ 8
INTRODUCCIN ........................................................................... 12
ETIMOLOGA DEL AGAVE COCUY ......................................... 16
TAXONOMA ................................................................................ 16
USOS Y PROPIEDADES ............................................................... 18
PROCESO DE ELABORACIN DE LA BEBIDA AL
COHLICA COCUY ..................................................................... 22
1- Seleccin de la materia prima ............................................... 23
2- El cortado y afeitado ............................................................... 24
3- Horneado ................................................................................. 24
4- Enfriamiento............................................................................ 26
5- Triturado o pilado.................................................................... 27
6- Prensado .................................................................................. 27
7- Acondicionamiento ................................................................. 28
8- Macerado y fermentacin ........................................................ 28
9- Destilacin y rectificacin....................................................... 30
10-Filtracin ................................................................................ 32
11- Estandarizacin ..................................................................... 32
CONSTRUCCIN DEL HORNO .................................................. 34
AGAVE COCUY ............................................................................ 34
UTILIZACIN DEL BAGAZO DEL AGAVE COCUY............... 35
HISTORIA ...................................................................................... 39
LLEGA LA DESTILACIN A VENEZUELA .............................. 47
PRODUCCIN DE COCUY EN LOS ESTADOS LARA Y
FALCN ......................................................................................... 48
6

PRODUCCIN DE COCUY EN EL MUNICIPIO

URDANETA DEL ESTADO LARA .............................................. 49
EL COCUY EN LA MEDICINA TRADICIONAL
CAMPESINA .................................................................................. 52
EL COCUY LA BEBIDA PERSEGUIDA. .................................... 54
DE COCUYEROS PRFUGOS A LEGALES .............................. 56
EL COCUY SE REIVINDICA ....................................................... 57
EL COCUY DE PECAYA FINALMENTE RETORNA A LA
LEGALIDAD DEL MERCADO DE LICORES. ........................... 60
VENEZUELA ENTRA POR LA PUERTA GRANDE .................. 61
AL AGAVE FEST DE MXICO CON EL .................................... 61
COCUY PECAYERO ..................................................................... 61
CONCLUSIN FINAL (Relatos De Ramn Querles).................. 62
Gus, el nacido de la pantorrilla de su padre ................................. 63
Como tejer un chinchorro ............................................................ 67
REFERENCIAS .............................................................................. 73

DEDICATORIA
Ahora calculo que hay
unos 10 mil a 12 mil
habitantes que poblan
esos territorios de Lara
y Falcn, que no saben
que son Ayamanes,
pero que lo son por su
manera de vivir, sus
costumbres, por lo que
hacen, hacen su cocuy,
su chinchorro,
Ramn Querles

Al Poeta y amigo Ramn Querles, quien parti por el

Caminito que un da con su pluma recorriendo la senda de la
historia de su pueblo Ayamn, lleg hasta Las Orillas del
Principio, escribiendo sobre la ancestralidad certera de la
historia de los pueblos centro occidentales, producto de su
afanosa e incansable investigacin, que hizo dar un giro
importante, con su innovadora metodologa de trabajo
investigativo, logrando romper la tradicin historiogrfica de
escritores e historiadores que escribieron desde la perspectiva
del pensamiento euro-centrista del colonizador europeo y del
neocolonialista anglosajn, haciendo de la historia local el
sentido de la vida pluriversal del ser humano, desde
Barquisimeto, su ciudad putativa sin olvidar su lar nativo:
Matatere, Municipio Iribarren y su inspiradora Turiqua, del
Municipio Urdaneta, Comunidad que lo vio crecer al lado de
8

sus padres; San Pedro de Cueriye, donde pudo vislumbrar las

primeras lecturas en la plenitud de su infancia, que a lomo de
burros viajaba diariamente desde La Turiqua para asistir a la
nica escuela que en toda esa regin exista, y luego para
terminar su educacin primaria en la Escuela Po Tamayo de
Aguada Grande, y desde all, al Liceo Lisandro Alvarado,
legendaria Institucin educativa larense, donde se han forjado
muchos ilustres, barquisimetanos y barquisimetidos.
Ciertamente, Ramn Querles fue un maestro del que
aprendimos sus enseanzas metodolgicas, que a travs de
largas conversaciones en su oficina de cronista de la Ciudad de
Barquisimeto, como tambin varias veces en Santa Ins y
Siquisique, con l estuvimos, y logramos interpretar y
comprender la importancia del estudio y la investigacin de la
historia como una ciencia general y multiversal.
Con sus obras pudimos profundizar conocimientos que
talvez muchos ignorbamos, o no tenamos la mayor claridad,
y que an hoy algunos historiadores y escritores tradicionales,
todava manifiestan con resistencia, la forma de comprender la
realidad de los orgenes del pueblo Ayamn y dems grupos
originarios que poblaron nuestro territorio, antes de la llegada
del conquistador europeo, dejando muy en claro la realidad de
nuestra historia, en cada una de sus obras, muy bien
documentadas, para el estudio y la profundizacin de
posteriores exploracin, que servirn para el enriquecimiento
de nuestra historia, tanto local, como regional y nacional.
Fue un historiador investigador de las expresiones
culturales de la regin Centroccidental, en el Centro de
Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, en la
Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, en la
Fundacin para la Cultura, como tambin en la Academia
Nacional de historia. Cronista de la ciudad de Barquisimeto,
9

desde donde trabaj por la conformacin de la fundacin de la

Asociacin de Cronistas Municipales de la Regin
Centroccidental. Tambin fue miembro del Consejo consultivo
Nacional de la Casa de las Letras Andrs Bello.
Su obra alcanza a 70 publicaciones, donde pone de
manifiesto la narrativa, la crnica, la poesa, y el estudio socio
histrico de la regin Centroccidental, basado en sus
conocimientos historiogrficos que se inclinan hacia la defensa
y difusin de las tradiciones y costumbres culturales
ancestrales, rompiendo viejas formas de hacer la historia como
l mismo lo describe: Quizs desbarataremos algunos mitos
pero ser a propsito. Y valen los quizs aunque no para
decir que escribiremos sin odios y como lo enseo Don
QuijoteDescubrir la verdad por entre las promesas y
ddivas del rico, como por entre los sollozos e importunidades
del pobre, As nos los ensen el Poeta Amigo.

Santa Ins mayo 2016

10

11

INTRODUCCIN
Hablar sobre el Agave Cocuy Trelease, es hablar de
una planta que nos ha legado la naturaleza, por sus aportes
desde la ms remota ancestralidad, donde podemos observar
sus beneficios en la alimentacin, la medicina, la vivienda y el
brindis que los pueblos originarios le ofrendaban a sus dioses
en agradecimiento por los naturales beneficios logrados por la
benfica naturaleza.
En el presente trabajo podemos explorar algunas
sntesis histricas de tan codiciada planta, en lo que se refiere a
los magnficas propiedades, que aport a las primeras
generaciones humanas en el semirido Lara-Falcn y hasta el
da de hoy, cuando se procesa para su degustacin, como
alimento y el licor que se utiliza como medicina y bebida
espiritosa utilizada en animadas veladas de compartir social,
como tambin su fibra (dispopo o hipopo) es utilizado en el
rea de fabricacin artesanal de chinchorros y otros productos
de artesana tradicional.
Este ensayo ha sido escrito para dar a conocer, la
trayectoria ancestral cultural en el uso de esta planta, como
fuente econmica de algunos pueblos venezolanos ubicados en
zonas de difcil sobrevivencia, como las zonas semiridas de
los estados Lara y Falcn, donde ha sido una actividad
obligada, de quienes se aferran a no abandonar su terruo
original y desafiar la inclemencia natural de ese ambiente
xerfilo, donde los cujes lloran de dolor, como expresa el
gran poeta Rafael Snchez Lpez, en su inmortal canto al
Estado Falcn: Sombra en los Mdanos.
Desde all hemos partido para darle relevancia a esta
microeconoma artesanal, que ha convertido al Agave Cocuy
12

Trelease, en un importante producto que ya ha empezado a

salir de nuestras fronteras, a conquistar otros senderos,
compitiendo con productos de fama como el mescal, el pulque
y el tequila, productos de fama en las tierras aztecas,
ofreciendo calidad y categora, razn por lo que nos mueve a
escribir estas lneas sobre la prodigiosa planta que aporta sus
naturales productos, elaborados con mucho esfuerzo y
dedicacin humana, que ha propiciado la subsistencia y el
convivir, a varias generaciones asentadas en el semirido
Lara-Falcn, que tambin podemos decir que por muchos aos
fue perseguido, por los diferentes gobiernos que se negaron a
reconocerlo, hasta que el Ejecutivo Regional del Estado Lara,
promulg un decreto en la Gaceta Oficial de este Estado, N
101 de la fecha 5 de Diciembre del 2000, donde se declara a la
planta de cocuy como patrimonio cultural del estado Lara.
De igual manera, El 15 de noviembre de 2005, la
Asamblea Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
declar al Agave Cocui como patrimonio natural, ancestral y
cultural de la nacin. El agave cocuy trelease vuelve a tomar
espacio en el mercado de bebidas espiritosas en Venezuela,
despus de pasar largos aos en la clandestinidad, donde
muchos campesinos fueron vejados, torturados y asesinados,
como lo planteamos en el presente ensayo, segn informacin
encontrada en recortes de prensa que hemos obtenido de
nuestro archivo hemerogrfico.
En el desarrollo de las lneas de El Agave Cocuy,
podemos observar lo relacionado con el paso a paso en el
proceso artesanal de la produccin de la maravillosa bebida,
que para nuestro ancestral pueblo Ayamn, lo consideraba el
regalo de los dioses, por los prodigiosos beneficios que esta
planta les proporcionaba en el estndar de vida,
fundamentalmente en la alimentacin.
13

He considerado incluir tambin, algunos artculos

relacionado con la investigacin cientfica realizado por la
Universidad de Zulia, al igual que artculos escritos por el
Poeta y Cronista Ramn Querles quien ha hecho importantes
aportes, en la investigacin histrica del agave cocuy, y otros
temas relacionados con nuestra investigacin encontrados en
recortes de prensa y en las pginas de internet que hemos
consultado, para darle mayor condensacin a este sencillo
ensayo, donde hacemos una sntesis histrica, cultivo,
etimologa y taxonoma de este ilustre vegetal, que nos debe
servir para entender la razn, por la que nuestros paisanos y
paisanas de la zona semirida de los Estados Lara y Falcn, se
aferran con afn y entusiasmo a las races de tan castigada
tierra, por su resequedad y escasas lluvias y pocas
oportunidades de fuentes de trabajo, donde los artesanos y
artesanas cocuyeros (as) enfilan su re-existencia manifestando
su dedicacin y desafo a la transculturacin sistemtica que
oprime y explota la idiosincrasia cultural de nuestros pueblos.
De igual manera se han incorporado notas de pie de
pgina para reforzar algunos conocimientos de trminos,
personajes y sitios que se mencionan en el contexto literal de
este ensayo.

14

15

ETIMOLOGA DEL AGAVE COCUY

El gnero agave fue dado a conocer en 1783, por el
naturista sueco Carlos Linneo1, quien lo tom del griego
agaves, y se debe, segn las fuentes investigadas, a que en la
mitologa griega, agave, era una mujer que perteneca al grupo
de las mnades, hija de Cadmo, rey de Tebas, segn cuenta la
historia lrica, que al frente de una muchedumbre, asesin a su
hijo Penteo, quien sera sucesor de Cadmo en el trono.
Segn los datos etimolgicos investigados en el
Diccionario Abreviado Espasa-Calpa, en la edicin de 1945,
nos revela que la palabra agave, alude a algo admirable o noble
y la palabra cocui: epteto latino que significa "de color verde
oscuro".

TAXONOMA
Agave Cocui fue descrito por William Trelease2 y
publicado en la revista estadounidense Memoirs of the
National Academy of Sciences (11: 19, t. 57. 1913).3
Agave cocui es una planta monocotilednea, suculenta,
de la familia de las asparagceas, del orden de las Liliales.

Fue un cientfico, naturalista, botnico y zologo sueco, que

estableci los fundamentos para el esquema moderno de la
nomenclatura binomial. Se le considera el fundador de la moderna
taxonoma, y tambin se le reconoce como uno de los padres de la
ecologa. Se grada en la Universidad de Cornell en 1880
2
William Trelease estadounidense, Naci el 22 de febrero de 1857,
en Mount Vernon, Nueva York, fue un botnico, entomlogo,
explorador, escritor, y educador. Fallecido en Urbana, Illinois, el 1
de enero, 1945, public en la Revista de la Academia de Ciencias,
volumen XI, un extenso trabajo titulado "Agave in West Indians
3
Memoirs of the National Academy of Sciences, fue una revista con
ilustraciones y descripciones botnicas que fue editada en
Washington, DC desde 1866 hasta 1928, publicndose 22 nmeros.

16

Esta familia, segn investigadores de FUNDACITE,

cuenta con 22 gneros y 720 especies, distribuidos alrededor
del mundo. Es una planta en forma de roseta, sin tallo evidente
o con un tallo subterrneo, constituida por un nmero promedio
de 20 a 30 hojas carnosas, lanceoladas de 60 a 90 centmetros y
de 20 a 25 centmetros de anchura, terminadas en una espina
cnica con aguijones laterales. Tiene una altura media de 80 a
100 cm, un dimetro alrededor de un metro y un peso estimado
de 30 a 60 Kg. cuando es adulta (FUNDACITE - Falcn,
1995).
El tallo florfero es un vstago hasta de 5 m de alto,
rematado en su cspide por un racimo de pancula de flores
blanco cremosa hasta amarillas muy vistosas, en un conjunto
de ramas horizontales, llamados bicuyes.
En Venezuela, esta planta se encuentra en todas las
regiones semiridas, ridas y clidas, prefiriendo terrenos
rocosos en la regin norte o costera; especialmente en los
estados Lara y Falcn.
La reproduccin de los Agaves pueden ser de forma
sexual y/o vegetativa, aunque la ms comn es la formacin de
bulbillos, los cuales crecen ms rpido que las plantas
provenientes de brotes bsales4 y semillas. Los bulbillos son
plantas en miniatura que aparecen en los pednculos florales,
debajo de la zona de separacin de las flores, crecen hasta 6 a
10 cm. y estn formados de un meristemo con 6 u 8 hojas
pequeas. En una planta puede haber centenares de bulbillos,
que una vez que se comienza a secar caen al suelo y enrazan
rpidamente.

Brote que surge del cuello o de la corona de la planta.

17

USOS Y PROPIEDADES
La planta de Cocuy, desde pocas precolombinas ha
sido utilizada de muchas formas. Sus usos ms frecuentes son
los del consumo humano, en la parte medicinal, con la cual se
preparan jarabes y otros de aplicacin tpicas llamados
comnmente blsamos que aparte de otros componentes
vegetales tambin la agregan una culebra ciega (Typhlonectes
natans)5
La planta de Agave Cocuy para los pueblos originarios,
que habitaban el hoy territorio que conforman los estados Lara
y Falcn, era un sustento alimenticio importante para sus
culturas culinarias. Segn Montilla (2009)
El cocuy (Agave Cocui) era para nuestros antepasados
aborgenes de la zona de Lara y Falcn, una planta
mgica, sagrada, respetada y venerada, con la que
fabricaban una bebida fermentada extraordinaria.
Adems, se hacan toda clase de artesanas: vestidos,
alpargatas, hilos, cabuyas, mecates, chinchorros,
preparaban alimentos y le daban mltiples usos en la
medicina tradicional. De esta planta se aprovecha todo,
incluidas las bellas flores, que son utilizadas para hacer
encurtidos y en la preparacin de los ajiceros. La savia
5

Typhlonectes natans mejor conocida como culebra ciega, crecen 45

a 55 cm de largo. Son de color gris oscuro a negro. Aunque los T.
natans pueden y a veces respiran aire en la superficie, la mayor parte
de esta es llevada a cabo travs de la piel. La especie es ovpara,
dando a luz a juveniles en el agua. El perodo de gestacin dura
aproximadamente 220 das. Nacen 3-7 cras completamente
desarrolladas, los que al cabo de solo un ao alcanzan casi la mitad
del tamao de los adultos (25 cm). son miembros de una antigua
familia de anfibios. Estos peculiares animales comenzaron a vivir
bajo tierra mucho antes de que los dinosaurios aparecieran (estn
diseados para excavar). Son casi ciegos y encuentran su alimento
por medio del gusto y del olfato.

18

de la planta se extrae para calmar la sed en esos parajes

tradicionalmente desrticos. El cocuy y sus derivados
era tambin para nuestros aborgenes una especie de
moneda, porque de ella se valan para el intercambio
con los dems pueblos mediante el trueque con otros
productos como el maz.
En otras de las fuentes encontradas nos conseguimos
con las siguientes informaciones histricas referidas a un litigio
de tierras en con los indios de Pedregal, Municipio Democracia
del Estado Falcn, en el ao 1758:
En efecto, el pueblo de Pedregal era de indios
tributarios, () Por tradicin, pero tambin por su
pobreza pagaban en especie, generalmente con
chinchorros o hamacas confeccionados con las fibras
del agave () pero la gran fuente de suministro se
encontraba a dos leguas hacia el norte, en el llamado
Cerro de Araj6, en realidad una fila cuyas elevaciones
se extenda de este a oeste unas ocho leguas.
Querles, mencionando a Gonzlez Batista escribe:
En 1758 la gente de Pedregal (Municipio Democracia
del Estado Falcn) puso pleito a ciertos vecinos por la
posesin de la tierra de El Jebe lo que fue contestado
por dichos vecinos promoviendo testigos e
interrogatorios. La pregunta 10 fue:
Si saben que en dicho sitio del Jebe no tienen dichos
Yndios del pueblo de Pedregal su cotidiano alimento
que llaman Cocuy, ni all sacan sus dispopos, ni
cocuizas para la fbrica de chinchorros para pagar sus
tributos (Gonzlez Batista, id., p.42).
6

Araj, sospechamos que puede ser el casero Araj, hoy ubicado en

la parroquia Agua Larga del municipio Federacin del Estado Falcn

19

Otra pregunta del interrogatorio fue: Digan si es verdad

que en dicho cerro de Araj es donde tienen dichos
indios sus aprovechamientos del cotidiano alimento
que llaman cocuy y a dnde sacan sus dispopos y
cocuizas para la fbrica de sus chinchorros y otros
aprovechamientos con que anualmente pagan sus
demoras, sin que ninguna persona se lo impida por ser
realengo (Ibd., p.43).
Son mltiples los usos de esta planta, desde la
produccin de artesanas como el procesamiento de la fibra
llamada dispopo, que contiene la hoja de esta maravillosa
planta, hasta la fermentacin y luego con la llegada de los
conquistadores europeos se logra introducir el sistema del
destilado, desconocido hasta ese momento histrico, por los
pueblos originarios. Son innumerables los beneficios que
representa el agave cocui, incluso usos curativos que nos
permiten entender su gran alcance como un producto bsico
para la vida de estos indgenas.
Las hojas o pencas, son utilizadas remotamente, desde
pocas anteriores a la llegada de los conquistadores, para
obtener fibras (dispopo) y elaborar cuerdas (cabuyas o
mecates), hamacas, fajas, calzados (alpargatas de la fibra),
bolsos y otras artesanas, sus vstagos (magueyes) eran
utilizados como soportes en los techos de las casas llamados de
torta7.
Las flores (bicuyes) se consumen como encurtidos
producen un nctar apetecido por mariposas y dems insectos,
aves y murcilagos y al caerse son tambin consumidos por
animales de pastoreo, como los chivos que pastan en estas
zonas, convirtindose de esta manera, tambin como alimento
de animales domsticos, (chivos, y puercos).
7

Era un techo como especie de una platabanda de barro.

20

El cocimiento de la raz se emplea como medicamento

vegetal en trastornos menstruales y dolores de la vejiga. El
jugo de sus hojas y/o races sirve para preparar el muy
apreciado licor de cocuy, llamado cocuy de penca, bebida de
tradicin prehispnica (fermentada) usada por los chamanes
para celebrar sus rituales.
Hemos encontrado en nuestra investigacin sobre el
agave cocuy importantes informaciones que nos revelan que el
licor que es elaborado mediante un proceso artesanal, 500 aos
A.C. se llamaba "yugus"8, nombre aborigen que daban los
indios Ayamanes, que lo elaboraban a travs de
fermentacin. Una vez que llegaron los colonizadores europeos
ensearon a nuestros indios a elaborar y utilizar los
implementos para la destilacin, que conforman el alambique y
los mtodos en el proceso de destilacin. Es importante indicar
que la ciudad capital para ese entonces, era Coro, desde all
este licor era embarcado y llevarlo a Espaa, para el deguste de
los Reyes y Sacerdotes de la regia aristocracia europea.
En la actualidad, en Mxico se produce otra especie de
licor muy parecido al licor de cocuy producido en el semirido
Lara Falcn, el popular licor llamado tequila, al igual que el
pulque y el mezcal9.
El CONICIT10 del Estado Falcn tiene proyectos de
domesticacin y aprovechamiento integral de la planta, se ha
8

Yugus, en idioma Ayamn significa cocuy

El tequila, el pulque y el mescal son licores que se elaboran con
la planta de agave tequilana en Mxico
10
El Consejo Nacional para Investigaciones Cientficas y
Tecnolgicas (CONICIT) es una institucin autnoma responsable de
administrar incentivos dirigidos a aumentar las capacidades
nacionales en ciencia y tecnologa, mediante el financiamiento para la
formacin de recurso humano especializado y la ejecucin de
proyectos de investigacin y desarrollo tecnolgico, tanto para los
9

21

cultivado y clonado in vitro e identificado su ADN, se encontr

que fija mejor el CO2 en los pices o puntas de las pencas y
que acumula ms azcares en la parte media de la hoja, estas
caractersticas indican el estado de madurez de la planta.
(Tirado M. 2002)
Tambin la cabeza o tallo del agave cocuy se utiliza
para la elaboracin de dulces, y segn algunas fuentes, nos
dicen que los indios Ayamanes hacan arepas de la cabeza o
tallo cocida, y de la parte inferior de las pencas adheridas al
tallo se produce el jugo que es fermentado y luego procesado
hasta extraer el licor de cocuy a travs de la destilacin, cuando
las hojas son cortadas de la planta, el tallo queda al
descubierto, dando un aspecto parecido a una pia, las cuales
son la materia prima para la confeccin del licor llamado
Cocuy.
En cuanto a la calidad de esta bebida alcohlica, se
prepara a 56 grados, tambin se elabora 40 y 42 grados, es ms
apropiado para el paladar moderno, aunque los viejos
bebedores prefieren el de 56 grados. Tambin se puede
encontrar el aejado que es el licor que se deja en barriles de
madera, por un determinado tiempo, cambiando el color y el
sabor, la bebida del cocuy es un licor con un sabor nico no
causa resaca o ratn ni el desagradable tufo.

PROCESO DE ELABORACIN DE LA BEBIDA AL

COHLICA COCUY
El proceso de elaboracin del licor de cocuy segn el
Manual de Elaboracin Artesanal del Cocuy, (Snchez Front L.
1998) consta de once pasos operaciones bsicas, como son:

centros de investigacin pblicos y sin fines de lucro como para la

empresa privada.

22

1-Seleccin de la materia prima

2- El cortado y afeitado
3- Horneado
4- Enfriamiento
5- Triturado o pilado
6- Prensado
7- Acondicionamiento
8- Fermentacin
9- Destilacin y rectificacin
10-Filtracin
11-Estandarizacin

1- Seleccin de la materia prima

Para la elaboracin del destilado del cocuy son
recolectadas solamente aquellas plantas que han alcanzado su
madurez. Las plantas de cocuy hembras, producen
aparentemente el maguey y el cogollo de esta planta se le
denomina chiquira. El macho florece y es capado, y
conocido como cacho negro. Este proceso se practica en
plantas adultas, podadas o no, es as que la planta entra en
periodo de marchites dando inicio a la madurez.
Tanto para planta hembra como para el macho, la
madurez es visible por el cambio de color de las hojas de verde
a amarillamiento. La madurez de la planta permite que el
producto final que es el destilado del cocuy alcance los valores
alcohlicos requeridos para este tipo de bebida alcohlica
destilada.
Se presume que la planta a medida que va madurando,
se incrementa el contenido de carbohidratos y esto es lo que
favorece la obtencin del alcohol.

23

2- El cortado y afeitado
El proceso se inicia cuando la planta cumple un
perodo de vida de 7 a 10 aos, justo antes de producir el
maguey o inflorescencia. En algunas regiones es recomendable
capar11 la planta para evitar que se inicie la etapa reproductiva,
luego los productores cortan las hojas de la planta desde la
base, dejando limpia y descubierta la cabeza o pia que
constituye el centro de la planta. Esta fase consiste en cortar la
planta desde los campos, quitarle las hojas y cargarlo en burros,
hasta el sitio donde se preparara. Este proceso se caracteriza
por el corte manual de las hojas con hachas y machetes muy
afilados, quedando as el tallo, o sea la cabeza o ncleo, que es
la parte a utilizable para el proceso del licor.
El afeitado se realiza en los lugares de recoleccin de
las plantas, por lo general cerros y laderas empinadas, de difcil
acceso, lo que hace que dicho proceso sea problemtico y
extenuante. Usualmente se realiza en dos etapas:
1- Se ubican las plantas maduras y con hachas y machete se
cortan las hojas, tambin conocidas como pencas.
2- Luego las hacen rodar cuesta abajo, para el afeitado, aqu se
obtiene la cabeza propiamente dicha.

3- Horneado
Consiste en preparar un horno artesanal, en forma
cnica, con una profundidad de un metro, en el suelo. Luego
del afeitado, las cabezas son llevadas donde est el horno. El
horno es encendido utilizando chamizas y lea como base de
combustin, estas se encienden y cuando se ha convertido
totalmente en brasas, se agrega una capa o camada de piedras
que concentrarn el calor, de manera tal, que cuando se

11

Inutilizar el sistema reproductivos de las plantas

24

encuentren muy calientes se colocarn las cabezas de cocuy

para su coccin.
El proceso de cocimiento tiene por objeto hidrolizar los
carbohidratos, y disolver los azcares fermentables. El
cocimiento tradicional se realiza en hornos, hoyos que se cavan
en la tierra de forma cnica, como ya dijimos, y revestido de
piedras cuya capacidad vara de acuerdo a la cantidad de
cabezas que vayan a honear. Esta operacin se inicia con el
calentamiento de piedras de ro, con lea; cuando se alcanza la
temperatura mxima, se procede a colocar las cabezas del
agave cocuy en forma piramidal, con la finalidad de que la
coccin sea ms uniforme.
Las cabezas de cocuy se cubren con bagazo de cocuy,
las hojas cortadas de la misma planta de agave cocuy, sacos,
luego se le agrega una capa de tierra y arena, con la finalidad
de conservar la temperatura.
Se indica que aproximadamente un horno de 4 metros
cuadrados tiene una capacidad para hornear 140 cabezas y que
uno de 14 metros cuadrados puede hornear hasta 500 cabezas
de tamao mediano (10-20 Kg).
Mediante el horneado ocurren una serie de cambios en
la cabeza de cocuy, en cuanto al olor, sabor y color. En cuanto
al color la cabeza se torna marrn; el sabor es muy dulce,
ligeramente cido, el olor es poco aromtico pero agradable. Se
ratifica que estos cambios observables ocurren exclusivamente
durante el horneado. Estos cambios que ocurren se deben a la
conversin de los carbohidratos complejos12 y polisacridos, en

12

Los carbohidratos complejos estn compuestos en base a molculas

de azcar en complejas cadenas, haciendo posible al enriquecimiento
en vitaminas y minerales.

25

azcares13 ms simples, a una cantidad elevada de los mismos,

inicialmente y a la concentracin de estos, originada por la
prdida parcial del agua. El proceso usualmente puede durar de
5 a 8 das, dependiendo de las acciones ambientales, el tamao
de la cabeza y la temperatura en la cual se hornea.
La ruma de cabezas de cocuy es cubierta con las hojas
o pencas que han ido cortadas a las plantas del agave cocuy, y
sobre estas, arena o tierra. Todo es rodeado con ramas de cuj,
para evitar que los animales se acerquen, especialmente los
chivos. Este trabajo se deja de 6 a 8 das hasta que estn bien
horneadas las cabezas del cocuy.

4- Enfriamiento
Despus del horneado, las cabezas se dejan un tiempo en
reposo a la temperatura ambiente, por uno o dos das
aproximadamente, hasta su enfriamiento. Luego se transportan
en sacos con 6 a 9 cabezas, utilizando burros para el transporte,
hasta el alambique14.

13

Los polisacridos son biomolculas formadas por la unin de una

gran cantidad de monosacridos. Se encuentran entre los glcidos, y
cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energticas y
estructurales
14El

alambique, es una herramienta conformada por un conjunto de

implementos que forman el sistema utilizado para la destilacin de lquidos
mediante
un
proceso
de evaporacin por
calentamiento
y
posterior condensacin por enfriamiento. Fue inventado este sistema, por el
sabio persa Al-Razi alrededor del siglo X de nuestra era, para producir
perfumes, medicinas y el alcohol procedente de frutas fermentadas. Es
una herramienta de destilacin simple que est constituida por una caldera
o retorta, donde se calienta la mezcla. Los vapores emitidos salen por la parte
superior y se enfran en un serpentn situado en un recipiente refrigerado por
agua. El lquido resultante se recoge en el depsito final.

26

5- Triturado o pilado
Luego de horneado el cocuy, son llevadas a una prensa
rudimentaria para extraerle todo el guarapo posible, para luego
colocarlo en pipas o tambores, con una capacidad de 220 litros
aproximadamente, o pipas, o tanques de plstico, que tambin
son utilizados. En cada pipa o tanque plstico se coloca el jugo
o guarapo de unas 20 a 30 cabezas de cocuy, dependiendo del
tamao que tengan, cuando se va a elaborar licor puro de
agave cocuy es, puro jugo de penca lo que se utiliza, no se le
agrega ms nada.
Luego del horneado viene el triturado o pilado que
consiste en colocar el resultado del horneado, o sea la cabeza o
pelona como se le llama a la parte interna de la cabeza,
recubierta por las pencas, y las pencas propiamente dichas las
cuales son desgajadas para pilarlas en un piln y se pila con
un mazo de madera.
Para ello se emplean pilones ya sean de madera o se
improvisa en algn recipiente como una pipa de hierro o
porrn, con el fin de triturar las cabezas de cocuy, de manera
tal que facilite el proceso de extraccin del mosto o jugo del
cocuy.

6- Prensado
Una vez pilado, sigue el prensado que se realiza
colocando el bagazo que resulta del pilado en un saco y luego
se prensa ejerciendo fuerza con un palo. Es la fase en la cual se
extrae el jugo o guarapo mediante el uso de una prensa
artesanal, que generalmente es una palanca rudimentaria, en la
cual el producto se coloca en sacos de sisal. Esta prensa es
variada en cuanto a su fabricacin de acuerdo a las necesidades
y materiales disponibles.

27

Por lo general, a partir de una cabeza horneada 5 Kg se

extraen alrededor de 2.5 litros de jugo, es decir el 50%.
En esta etapa se genera el bagazo el cual puede ser
utilizado en diferentes usos, en la actualidad es arrojado a los
alrededores del alambique sin tratamiento alguno, generando
contaminacin de suelos y aguas.

7- Acondicionamiento
Luego del prensado se procede al acondicionamiento
del producto hasta aqu obtenido: el guarapo, para la
fermentacin y destilacin en los Alambiques medianamente
tecnificados, obteniendo el licor que conocemos como cocuy
de penca.
Este proceso se realiza en aquellos casos en que el jugo
o mosto proviene de pencas de leve maduracin, y consiste en
la adicin de agua y papeln al guarapo obtenido, de tal modo
que el mosto15 contenga la cantidad de azcares fermentables
requeridos.
Para 25 litros de mosto o jugo acondicionado se deben
agregar 16 litros de agua, 9 litros de guarapo de cocuy y 2
panelas de papeln aproximadamente con agitacin hasta
lograr la disolucin completa, pero este proceso no aplica
cuando se va a producir licor de cocuy de penca puro, esto
degrada la calidad del licor de cocuy agave.

8- Macerado y fermentacin
Esta es una de las etapas ms importantes del proceso.
Luego de obtener el mosto16 acondicionado o no. Este es

15

Jugo de la cabeza de agave, antes de que fermente para elaborar el

licor: el mosto no contiene alcohol.
16
Jugo exprimido de la cabeza y pencas cocidas del agave cocuy
destinado a la elaboracin del licor.

28

colocado en pipas, a temperatura ambiente, la fermentacin

comienza antes de las 24 horas, alcanza un mximo entre el
cuarto y quinto da, y finaliza al cabo de 7 a 9 das, cuando el
burbujeo se detiene, lo que indica que el guarapo est listo para
destilar, o sea cocuy parado, como se le dice coloquialmente.
En la fermentacin una parte de las azcares
(fermentables) presentes en el mosto, son transformados en
alcohol etlico por la accin de las levaduras presentes en la
cabeza de cocuy, este es un proceso bioqumico que le da la
caracterstica de bebida alcohlica, y es comparable a los
procesos tradicionales de fermentacin de uva, jugo de caa y
otros.
Si se desea obtener cocuy de segunda o cocuy tipo II,
al jugo fermentado se le puede agregar azcar, melaza de caa,
papeln, levaduras o vinaza,17 pero si el licor de cocuy, que se
requiere fabricar es de primera o cocuy tipo I, licor de cocuy
puro, como ya lo hemos dicho, no se debe agregar ningn
adherente que no sea el jugo de la cabeza de agave cocuy.
Una vez conseguido el punto exacto de fermentacin,
despus que se cumple el proceso, que es cuando el contenido
en fermentacin deja burbujear, que esto se le dice, en el
argot campesino dejar de trabajar el mosto, lo que da
como resultado un guarapo veno como tambin se llama.
Este mosto que parece vino y sale de unos 5 a 7 grados de
alcohol, ya est listo para el prximo paso, que es hervirlo en el
olln.
Durante esta etapa los azucares: glucosa, sacarosa,
fructosa, almidn, etc., son transformados por las levaduras en

17

Vinaza es el subproducto lquido de la destilacin del mosto en

la fermentacin. En general, contienen un gran contenido de materia
orgnica y nutrientes como nitrgeno, azufre y fsforo.

29

etanol y otros componentes voltiles los cuales le confieren las

caractersticas organolpticas18 a la bebida.

9- Destilacin y rectificacin
Una vez finalizada la fermentacin, el cocuy parado
es llevado a un recipiente de hierro llamado olln19 situado
sobre una fuente de calor (fogn) constituida en base de lea
encendida, o combustible, cuando escasea la lea, lo que hace
que el guarapo, jugo fermentado de cocuy, hierva,
desprendindose los alcoholes y otros gases para llegar a un
rectificador a travs de un tubo de cobre. El rectificador, su
funcin es lograr pasar slo los alcoholes a la culebra o
condensador y devolver aquellos gases que pueda alterar las
caractersticas organolpticas,20 como olor, color y sabor del
destilado del cocuy.
Esta fase consiste en enfriar los vapores que se han
generado tras hervir el jugo o mosto ya fermentado (con
contenido alcohlico). A este proceso de enfriamiento se le
denomina condensacin y su efecto es la obtencin de una
nueva sustancia en forma lquida. El objetivo de la destilacin

18

Caractersticas organolpticas. Se refieren al conjunto de

estmulos que interactan con los receptores del analizador (rganos
de los sentidos). El receptor transforma la energa que acta sobre l,
en un proceso nervioso que se transmite a travs de los nervios
aferentes o centrpetos, hasta los sectores corticales del cerebro,
donde se producen las diferentes sensaciones: aspecto, color, forma,
tamao, aroma, textura y sabor. (www.ecured.cu).
19
El olln es una pieza compuesta por un pipote metlico acostado
con dos huecos. En la parte superior de la caldera. Por uno se
introducen el mosto previamente colado y una paleta que sirve para
revolver el contenido, evitando que los slidos sedimenten y se
quemen, porque esto arruinara el sabor de la bebida.
20
propiedad de las sustancias orgnicas e inorgnicas de un cuerpo:
Que se puede percibir por los sentidos.

30

es extraer selectivamente los constituyentes voltiles del

lquido y el alcohol, lo que se consigue gracias a sus diferentes
puntos de ebullicin (alcohol 78.5 C y agua 100 C).
El alcohol proveniente del rectificador pasa por unas
tuberas de cobre hasta llegar al condensador o culebra
fabricada de cobre, en forma espiral, y sumergida en un tanque
de agua, con la finalidad de facilitar la condensacin del
alcohol, de gas a lquido.
Por lo general, 200 litros de guarapo se destilan al cabo
de 6 horas. As mismo los productores recogen el destilado en
garrafas de vidrio de 5 litros. Estableciendo la relacin
siguiente: 140 cabezas producen 1000 litros de mosto y
destilado 120-150 litros, aproximados.
Segn el criterio de los productores el primer alcohol
en la destilacin es denominado pringote y es muy utilizado
con fines medicinales, este es un alcohol entre 60 y 80 grados.
El licor de cocuy, segn la normativa Venezolana
vigente, se define como una mezcla hidroalcoholica21
proveniente de la destilacin del jugo fermentado de la planta
agave cocui, con no menos de dos aos de envejecimiento,
cuyo grado alcohlico no podr ser inferior a 40 GL.22
En la destilacin se van reduciendo paulatinamente los
grados de alcohol. El cocuy que sigue al pringote oscila entre
75, 70, 65 grados y as se va degradando hasta llegar a un
lquido con pocos grados de alcohol llamado aguaza. Del
grado que se le d al cocuy y de acuerdo con las mezclas que se
usen depender su denominacin como licor de cocuy de
primera, de segunda o de tercera, segn sea el caso.

21

Hidroalcoholica: mezcla de agua y alcohol. Relativo o concerniente al

alcohol y al agua.
22 40 GL.: significa que el 40% de este licor es alcohol puro y el % restante lo
conforman agua, azcares y otros elementos.

31

Tradicionalmente se ha venido diciendo que el mejor cocuy es

el de 56, pero en la actualidad la calidad del licor de cocuy,
est desde los 40.

10-Filtracin
El destilado proviene del condensador o culebra es
pasado por una maya fina o liencillo, el cual recoge las
partculas ajenas al proceso. La malla se encuentra dentro de un
embudo, porque el destilado pasa a travs de este, para ser
recolectado en una garrafa de vidrio; obtenindose as un
lquido incoloro y traslucido muy agradable a la vista.

11- Estandarizacin
El destilado obtenido presenta diversos grados
alcohlicos que van desde 80 40 grados, por lo general los
productores realizan una mezcla a manera de estandarizar los
grados alcohlicos del cocuy, obteniendo as una bebida con
grado alcohlico entre 56 y 53 grados, pero como ya expuse
arriba, la estandarizacin se plantea hasta los 40.
Para la medicin del grado alcohlico utilizan un
alcoholmetro23; el cual proporciona una lectura directa
aproximada, al sumergirse a cierto volumen del destilado.
Las bebidas alcohlicas de cocuy obtenidas por
destilacin de tipo medicinal y comercial deben cumplir con
los lmites mximos establecidos en la normativa legal
venezolana, que regula los parmetros para el consumo
humano, donde se estipulan las concentraciones requeridas de
elementos qumicos y alcoholes, que estn dentro de los
valores permitidos por las Normas de Sanidad para Bebidas
23

El alcoholmetro es el instrumento usado para medir el porcentaje

de alcohol en la elaboracin de bebidas alcohlicas, en este caso el
licor de agave cocuy.

32

Alcohlicas, aspecto bsico exigido, para que se le otorgara a

esta bebida, la denominacin de origen en el caso del Cocuy
Pecayero.
En la actualidad el licor de cocuy es objeto de
numerosos estudios, mediante la aprobacin del proyecto
Fonacit,24 en el cual se contemplan la determinacin de los 26
compuestos voltiles en mosto y destilado y azucares en el
mosto con el fin de optimizar el proceso de elaboracin
artesanal del Cocuy Pecayero.
En el proceso de elaboracin del licor de cocuy se
generan dos tipos de desechos: la vinaza, corresponde al
desecho lquido y el bagazo, desecho slido. La cantidad de
vinaza obtenida en promedio corresponde a 12 litros por cada
litro de alcohol obtenido, representando el 90% del volumen de
fermentacin original. Dicho desecho ha sido evaluado con la
finalidad de proponer alternativas para su transformacin en un
producto reutilizable; de su anlisis se concluye que posee un
pH cido y una elevada demanda qumica de oxgeno, por lo
que no puede ser arrojado en los suelos y cuerpos de agua.
Visto el esfuerzo que realizan los productores de
cocuy es fcil darse cuenta que el licor de cocuy realmente
puro, termina siendo muy costoso. De all que en algunas
partes se le haga rendir, agregndole melaza o papeln, o
incluso agua. Hay estudios que sealan que en la actualidad, de
la produccin total semanal del licor a base de cocuy, el 60%
aproximadamente es una mezcla de cocuy con papeln o
azcar, un 36% est hecho solamente con agua y melaza mal
llamado cocuy y un mnimo 4% es cuanto sale de agave
cocuy puro.
24

El Fondo Nacional de Ciencia, Tecnologa e Innovacin

(Fonacit) mediante los recursos provenientes de la Ley Orgnica de
Ciencia, Tecnologa e Innovacin

33

CONSTRUCCIN DEL HORNO

El horno que es un elemento cultural indgena, se hace
cavando un hoyo en la tierra de dimetro y profundidad
variables, generalmente consiste en un hoyo de
aproximadamente un metro de profundidad por dos y medio de
dimetro que se ha abierto en el suelo. All se coloca la lea
que con el fuego se convierten en brasas ardientes, sobre ellas
se acomodan piedras que mantienen el calor y lo trasmiten en
la coccin de las cabezas del cocuy, evitando as el contacto
directo con las brasas de la lea, para que no se ahmen ni se
quemen (en cada horno fijan una cantidad determinada,
dependiendo del tamao del horno y el tamao de las cabezas
de agave cocuy), las cuales son apilados encima de las rocas en
forma de pirmide que puede alcanzar hasta unos dos metros
de altura.

AGAVE COCUY
Para la realizacin del proceso de la elaboracin del
licor de cocuy se requiere de la lea, procedente del cuj,
(prosopis Juliflora), especie arbrea ms frecuente en un rea
tan desrtica como Pecaya y dems pueblos del semirido de
los estados Falcn y Lara. Esta lea es la principal fuente para
la produccin del licor.
Segn estudios realizados en torno a este aspecto, se ha
comprobado la muerte de enormes cantidades de rboles de
cuj, como consecuencia de la excesiva cantidad de lea, que se
tienen que cortar necesariamente para cocer las cabezas del
agave cocuy y realizar la labor de obtencin del licor mejor
conocido como cocuy de penca. Esto ha venido contribuyendo
al aumento de la desertificacin de espacios ambientales muy
degradados, por efectos naturales en algunos casos y en otros,
34

la depredacin por parte de la accin humana en forma

indiscriminada.
UTILIZACIN DEL BAGAZO DEL AGAVE COCUY
(Tomado textualmente de: Yris Veroes. Trabajo de grado.
Universidad Del Zulia Facultad De Ingeniera Divisin De
Postgrado)
En esta investigacin se evalu el bagazo de cocuy como
materia prima para la elaboracin de pulpa para papel, a los
fines de minimizar su efecto contaminante. Se determinaron
las propiedades fsicas, qumicas y morfolgicas de la
materia prima, al igual que las condiciones de coccin ms
adecuadas. De acuerdo a las tcnicas utilizadas para el
pulpeo en esta investigacin, el bagazo de cocuy result
estar dentro del rango de fibra corta (1,56 mm). De acuerdo
a sus ndices morfolgicos se presenta como una alternativa
para ser utilizada como parte de la materia prima en la
elaboracin de pulpa para papel. La cantidad de celulosa
encontrada fue de (55,78%) y lignina (23,25%), valores
comparables con otros materiales de fibra corta utilizados
en la elaboracin de pulpa para papel, tal como eucalipto y
bagazo de caa. El rendimiento total en el proceso fue de
62,17%, superior al obtenido para otras pulpas
semiqumicas de madera (45% 55%). La pulpa obtenida
posee propiedades fsicomecnicas comparables a otras
materias primas de fibra larga y mayores a materiales de
fibra corta tal como el eucalipto y bagazo de caa. La
investigacin concluye, que el bagazo de cocuy se
encuentra dentro de los parmetros normales exigidos por la
industria papelera para la elaboracin de pulpa para papel

35

de mediana calidad y formacin de papeles de mediana

resistencia.25.

EL CULTIVO DE AGAVE COCUY

El desarrollo y cosecha del agave est relacionada a las
costumbres, la artesana y tradiciones del campesinado que
hace vida en el rea del semirido larense-falconiano. El
cultivo se desarrolla en forma natural, no se utilizan
fertilizantes ni pesticidas de ningn tipo, durante su ciclo
vegetativo; se estima que entre 8 y 10 aos a la siembra del
Agave la planta llega a su madurez.
El cocuy nace por medio de los hijuelos que se
desprenden del maguey cuando se completa el ltimo ciclo de
vida de la planta (la madurez) inicindose el ciclo de
reproduccin de nuevas plantas. Tradicionalmente el cocuy no
ha sido sembrado por la mano humana: nace y se reproduce en
forma silvestre, sin embargo, en la regin del Municipio
Urdaneta del Estado Lara y Sucre del Estado Falcn, existen
productores que se han dado cuenta de la necesidad de sembrar
y tecnificar su cultivo, en vista de que esta planta se reproduce
de manera natural, muy precaria, en la actualidad, debido al
pastoreo extensivo del ganado caprino que se alimenta de los
bulbillos o hijuelos que produce el maguey, convirtindose
tambin en una planta en peligro de extincin, si los
productores cocuyeros no se abocan a su cultivo y
mantenimiento adecuado.

25

Veroes M., Yris M.- Evaluacin del bagazo de Cocuy (Agave Cocui
Trelease), como materia prima para la elaboracin de Pulpa para papel.
(2004). Trabajo de Grado Para optar al ttulo de Magster Scientiarum en
Ciencias Ambientales de la Universidad del Zulia. Facultad de Ingeniera.
Divisin de Postgrado. Maracaibo, Tutor: Dr. Nola Fernndez; Cotutor: MSc.
Gladys Mogolln.

36

A propsito del cultivo del cocuy, vamos ver un

artculo que pertenece al Cronista Ramn Querles donde nos
dice:
De los numerosos y complejos elementos que
intervienen en el crecimiento y desarrollo, floracin y
madurez plena del agave cocuy, son escasos, por no
decir nulos, los estudios cientficos realizados. Todo lo
ms que se conoce es con base en las observaciones y
conocimientos
empricos
de
los
productores
tradicionales del cocuy de agave.
Por ejemplo, convendra mucho estudiar de qu modo se
combinan topografa, clima, elevacin del terreno,
ambiente, vegetacin, en estos procesos de mayor o
menor calidad del agave para la produccin requerida del
lquido cocuy pues como es sabido no todo cocuy,
producido en las mismas aparentes condiciones es igual
uno a otro.
Segn parece extensas zonas del municipio Urdaneta, de
configuracin escabrosas, semiridas y climas
alternantes entre bajas nocturnas y altas diurnas son
donde mejores y ms productivas plantas se cultivan en
forma natural.
Dos interesantes opiniones del historiador Santos
Rodulfo Corts, merecen destacarse como sustento de
ideas nuestras muy particulares, que ms adelante se
vern.
La primera se refiere a las condiciones del terreno apto
para el crecimiento del agave: "Existen todos los indicios
para creer que el Cocuy crece en suelos altamente
laterizados y donde abundan los esquistos calcreos26.
En suelos de gran pendiente, sumamente lavados por la
accin de acarreo de las aguas de lluvia y en terrenos
26

Esquistos calcreos es la roca metamrfica foliada que contiene

calcita como constituyente mayoritario junto con silicatos y
alumosilicatos de Mg, Ca, Ca-Mg o de K y N.

37

poco plegados pero de un gran ndice de pre-colacin,

parecen ser los hbitats preferidos de este agave para
desarrollarse. En cierto modo y en escala modesta, sus
biocenosis27 han contribuido a retardar la erosin gracias
a la tendencia de crecer a poca distancia entre s y
porque su sistema radicular penetra lo suficiente para
garantizar la estabilidad y equilibrio de sus pesadas
pencas y en especial de su elevado maguey muy propicio
a inclinarse por accin de la gravedad y de la accin
elica (Corts, Archivos venezolanos de folklore, N7,
p. 220 - 221) La segunda y muy acertada cita tiene que
ver con otros dos elementos fundamentales para el
desarrollo ptimo de esta planta en el ambiente que le es
propio: " es necesario precisar que el cocuy se
encuentra siempre ubicado dentro de una sub franja que
tiene un lmite inferior de 300 metros y otro superior que
no supera los 1200 metros de elevacin
Continuando prrafo aparte con los siguientes datos de
clima y humedad de mucha importancia para el estudio y
conocimiento de las caractersticas esenciales de esta
planta y de los productos que de ella se extraen:
"Si las temperaturas mnimas bajan de 15 o suben ms
de 32C es probable que el cocuy no crezca con las
caractersticas que les son propias. De igual modo, no
formar asociaciones estables en lugares que estn fuera
de los lmites entre 400 y 800 mts., sin contar que
requiere bajos ndices de humedad relativa pero que no
bajen de 25%, ni que ascienda algo ms de una mxima
media de 85% anual (Id., p. 222)

27

Biocenosis, es el conjunto de organismos de todas las especies que

coexisten en un espacio definido llamado biotopo, que ofrece las
condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. con
su ambiente fsico o biotopo.

38

En estas esclarecedoras citas, () se reconocen cuatro

elementos principales que garantizan el crecimiento del
agave en su ambiente natural: 1. Suelos laterizados con
abundancia de esquistos calcreos, semidesrticos y
escabrosos; 2. Clima con mnimas medias de 15 y
mximas de 32C; 3. Altitud entre 300 y 1200 metros; 4.
Humedad entre 25% y 85% media anual. (Tomado de:
Caminito que un da - Cocuy: Nctar hijo del mar y de la
tierra (1) de Ramn Querles, publicado en el diario El
Impulso del 31/0815)

HISTORIA
Los cronistas de Indias mencionan al agave en las
regiones nororientales del pas, pero su aprovechamiento para
la elaboracin de licores, a partir de la penca horneada y
fermentada, se localiza en los estados Lara y Falcn,
principalmente en tierras ocupadas, desde hace 20.000 aos a.
C., por el pueblo Ayamn, actividad que an hoy los habitantes
de esta regin, Lara-Falcn la siguen manteniendo como fuente
econmica.
Sin embargo, hemos podido observar en las fuentes
histricas, que la elaboracin de bebidas a partir de las pencas
horneadas del agave, aparecen asociadas a otras informaciones
relacionadas con los indios Cocuy, llamados desde el siglo
XVI, Gayones.
Segn el Historiador y Cronista del Municipio
Iribarren Ramn Querles quien cita a una investigadora
peruana (Oriana Pardo) que a su vez cita a Pedro Gutirrez de
Santa Clara (1544-1548):
quien escribi que "todo lo que la naturaleza pudo
dar para vivir y aprovechar al gnero humano, lo puso
en esta planta, as para vestir y calzar, comer y beber,
como para la salud de los hombres..." y luego de citar a
otros cronistas coloniales (Gonzalo Fernndez de
39

Oviedo, 1534) (Jos de Acosta, 1590) informa lo

siguiente: "Se calcula que la relacin del cocuy con el
hombre comenz en Mesoamrica alrededor de 9.000 a
10.000 aos, con el asentamiento e inicio de la
agricultura, y que diversos autores estiman que junto al
poroto (caraotas) y el maz, fue seguramente una de las
primeras especies culturales en esta regin de
Centroamrica.
En la Revista Memorias de Venezuela ao
2011. Encontramos estos datos importantes para conocer la
historia del cocuy:
El cocuy, planta prodigiosa de la que se produce un
finsimo licor y Desde la Mesoamrica de hace 10.000
aos hasta la regin de Pecaya, en nuestro estado
Falcn, la planta y la bebida del cocuy han sido parte
de las tradiciones de miles de hombres y mujeres
indoamericanos.
de la que adems se extrae la fibra del dispopo
para elaborar diversos tipos de tejidos entre ellos
hamacas, calzados, bolsos, sogas, etc. , fue
descubierta por nuestros aborgenes. En su proceso de
convivencia armoniosa con su ecosistema, aprendieron
a utilizar el cocuy, tambin llamado cocuiza o
maguey por los distintos cronistas y viajeros que se
deleitaron con la riqueza de opciones que la planta
ofreca: sta es til y buena hierba, porque se hace de
ella muchas cosas: lo uno hcese hilo o cuerdas y sogas
[] ; lo otro, de la corteza de aquella vara que nace en
la mitad, se hacen cestas y atan con ella lo que quieren
y dems de esto. En tiempos de necesidad, a falta de
maz y cazabe y de otros mantenimientos, es manjar
para suplir el hambre, y no de mal sabor. (Gonzalo
Fernndez de Oviedo: Historia General y Natural de las
Indias).
40

De acuerdo a la hiptesis de varios historiadores e

investigadores, se calcula que la relacin del hombre con el
cocuy comenz en Mesoamrica alrededor de 9.000 a 10.000
aos antes de nuestra era, con el establecimiento e inicio de la
agricultura como fuente de subsistencia vital de los pueblos
originarios, con la domesticacin de las plantas que hasta hoy
nos han servido de alimento, pero sin embargo los que
descendemos del pueblo Ayamn mantenemos la creencia de
que esta tradicin milenaria, de la utilizacin del Agave Cocuy,
como alimento, licor y materiales para el vestido y otras
necesidades, data de ms de 20.000 aos, que es lo que se ha
comprobado segn investigaciones cientficas de reconocidos
investigadores: antroplogos e historiadores, desde la
existencia del pueblo Ayamn, en el hoy territorio del
semirido Lara-Falcn.
Otros autores estiman que, junto a las caraotas y el maz,
el cocuy fue seguramente una de las primeras especies
culturales en la regin de Centroamrica. Algunos cronistas y
viajeros atribuyen principalmente al pueblo Gayn, (pueblo
llamado Cocuy, antes de la llegada de los europeos, segn
investigaciones que han adelantado estudiosos investigadores e
historiadores), y en algunos casos a los Jirajaras, Caquetos, el
uso del agave cocuy para fines medicinales, religiosos y
artesanales. Nos relata Miguel Acosta Saignes28, a su vez
citando a un cronista de la poca, que el maguey era utilizado
como bebida espirituosa y estimulante, por los chamanes de
28

Miguel Acosta Saignes (nacido en San Casimiro, estado Aragua el 8 de

noviembre de 1908 y fallecido en Caraca el 10 de febrero de 1989), fue un
militante del Partido Comunista de Venezuela adems de periodista,
ensayista, poltico, etnohistoriador, gegrafo y docente venezolano. Fundador
de los estudios antropolgicos en Venezuela y de la Escuela de Periodismo
de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

41

estas tribus, con el fin de transportarse o sea realizar rituales

espirituales donde segn las creencias ancestrales, posean
poderes para comunicarse con sus nimas.
Ya en l548, destacaba Galeotto Cey29 para sealar las
propiedades laxantes de la planta de agave cocuy, que: a quien
no tiene costumbre, comindolo y tomando agua despus, le
afloja el vientre admirablemente. Esta es tal vez una de las
primeras referencias histricas de sus propiedades medicinales.
En la actualidad se le atribuyen propiedades
medicinales como vasodilatador perifrico30, o en masajes
utilizando el primer licor que sale en la destilacin llamado
pringote, as como en el tratamiento de problemas
articulares, introduciendo una culebra ciega en el licor de
agave cocuy.
En la tradicin de los campesinos de Lara y Falcn
existe tambin el licor preparado conocido como blsamo,
que no es otra cosa que el licor cocuy mezclado con diversas
hojas, cortezas y races, embotellado en vidrio, el cual es
ingerido con la finalidad de curar enfermedades y utilizado
para realizar masajes.
El cocuy o rbol de las maravillas, as llamado por
Joseph de Acosta31 en 1590, es una especie vegetal con un alto

29

Galeotto Cei o Cey (1513-1579), comerciante florentino exilado en

Espaa, escribe despus de 1560 su Viaggio e relazione delle Indie, (Viaje y
Relacin de las Indias) cuyo manuscrito permaneci indito en el British
Museum (Museo de British) de Londres hasta 1992. All narra su experiencia
de Santo Domingo y Venezuela, donde vivi 14 aos a partir de 1539.
30 Vasodilatadores perifricos son medicamentos que se utilizan para tratar
enfermedades que afectan los vasos sanguneos en la parte externa
(perifrica) del cuerpo, como los brazos y las piernas.
31
Jos de Acosta naci en Medina del Campo, en 1540, muere en
Valladolid, en 1600), fue un jesuita, antroplogo y naturalista espaol que
desempe importantes misiones en Amrica desde el ao 1571 cuando viaja
al Per, donde realiza una importante narracin que titul: Peregrinacin

42

poder de tolerancia al estrs ambiental de las zonas ridas. En

ambientes naturales, generalmente en laderas, la especie se
encuentra siempre asociada a la vegetacin arbrea.
La importancia de esta planta debe haber sido inmensa
entre los pueblos indgenas en el semirido Lara-Falcn, pues
muchos cronistas de la poca exaltan constantemente sus
virtudes y su variabilidad. As, Pedro Gutirrez de Santa Clara
(citado por Ramn Querles) expresa que:
todo lo que la naturaleza pudo dar para vivir y
aprovechar al gnero humano lo puso en esta planta, as
para vestir y calzar, comer y beber, como para la salud
de los hombres Igual fascinacin declara Galeotto
Cey: y si no hubiese esta hierba, no s cmo habra
yo hecho, que es un gran recurso para quien va por
aquellos pases. (Galeotto Cey: Viaje y descripcin de
las Indias).
El reconocido historiador venezolano, Miguel Acosta
Saignes, en cuanto al origen del procesamiento de la planta del
cocuy, cita al padre Zaragoza, en su obra Estudios de
Etnologa Antigua de Venezuela, Caracas 1961, p. 182
() cmo los indios llaneros, a quienes, parte de ellos al
menos, hemos venido relacionando con los Cocuy32, o,
gayones fabricaban ciertos tipos de licores. (...) De las
frutas, races y tubrculos, hacen adems la chicha, o sea
la bebida con que se embriagan, la machacan entre dos
piedras (sic) y le echan agua en cantidad proporcionada
del hermano Bartolom Lorenzo, debe sobre todo, fama a su Historia natural
y moral de las Indias, obra publicada en Sevilla, en 1590.
32
De acuerdo a la versin de algunos historiadores e investigadores, cocuy es
la denominacin real del pueblo originario, llamado por la historiografa
tradicional, Gayn, vocablo introducido por los europeos y adoptado a
estos indios por su implacable resistencia.

43

y en vasijas de madera o de barro, la dejan fermentar y a

los tres o cuatro das, como hace tanto calor se convierte
en riqusima bebida; algunas de ellas son muy fuertes y
embriagan pronto; otras son ms suaves".
De Igual manera dice: Galeoto Cey, En un libro que se
titula En Viaje y Descripcin de las Indias, 1539-1559 relata
el proceso de cmo elaboran la bebida fermentada
denominando cocuiza, as aparece en el escrito de este
escribiente de los conquistadores, donde dice:
licor beben aquellas gentes, porque agua nunca la ven
ni la tienen (los cogollos) all los dejan cocer y estofar,
despus los sacan y los comen, que eso les sirve de pan y
llmase cocuy... A ello habra que agregar la extraccin
del palmito obtenido de la base del maguey cortado, la
savia cruda calmante de la sed tremebunda en aquellos
dominios de la sequa y los capullos de sus flores,
conocidos como bicuyes, e indispensables como
encurtidos y en la preparacin de los consabidos
ajiceros.
Documentos, testimonios y tradiciones, nos sealan la
relevancia de la planta agave cocuy tomando en cuenta las
propiedades de sus derivados, en el Estado Lara, siendo ste un
componente cultural autctono de los pueblos originarios
indgenas como las Jirajaras, Ayamanes, Caquetos, Gayones o
Cocuy, de tipo religioso, nutritivo y curativo. Su paso a paso
para la obtencin de la destilacin que es el mtodo utilizado a
partir de la llegada de los conquistadores, ya que antes slo se
utilizaba la fermentacin para extraer la bebida alcohlica,
comienza con el corte del cocuy y su posterior coccin en un
horno artesanal para hidrolizar los almidones" tal como ya lo
hemos reseado.
44

La
referencia
ms
antigua
sobre
su utilizacin corresponde a Juan de Pimentel (Relacin
Geogrfica y Descripcin de la Provincia de Caracas, 1578),
dice que los indgenas cuecen el cocuy para comerlo y sacan
un zumo a manera de arrope dulce que beben. En Lara y
Falcn sacan de la cabeza del cocuy un jugo azucarado que
fermentan y destilan.
Erik Gimeno (2014) hace el siguiente esbozo sobre la
situacin histrica del agave cocuy:
Desde el siglo XVIII y hasta los primeros aos de la
dcada de los 50 del siglo XX, la produccin de cocuy,
(para referirnos a la bebida alcohlica autctona
originaria del semirido larense y falconiano,) preserv
su esencia de producto de la economa popular
endgena, y su destilacin era efectuada por campesinos
y por pequeas y medianas industrias tpicas en
alambiques artesanales con serpentines de cobre.
Durante ese perodo colonial y republicano
predominaron en la elaboracin del cocuy las artes y
tcnicas tradicionales basadas en la trasmisin de
conocimientos y saberes ancestrales entre generaciones
de cocuyeros, y la produccin del cocuy, derivado de la
planta de agave cocui, abasteca a los cuatro vientos las
festividades de extensas regiones venezolanas
El ascenso y consolidacin social durante la dictadura
del General Marcos Prez Jimnez de una burguesa
urbana con paradigmas importadores y rentistas,
modific el mbito econmico y social del pas. Desde
los aos 40 del siglo pasado, se acentuaron las
importaciones de whisqui y otras bebidas pagadas con
los dlares petroleros, y los productores artesanales de
cocuy pronto fueron considerados un incmodo
obstculo para los planes hegemnicos de la poderosa
burguesa licorera. El Estado venezolano de otrora, fiel
vasallo de la burguesa importadora y seudo-industrial,
45

someti a los campesinos artesanos y a las pequeas

unidades de produccin de cocuy a normas industriales
extranjeras, a exigencias irrealizables de aejamiento y a
descomunales registros burocrticos, tributarios y
sanitarios. Los funcionarios pblicos, aliados a sueldo de
la oligarqua licorera, desconocieron las habilidades
ancestrales de los artesanos y maestros cocuyeros, que
haban demostrado por siglos la calidad de sus destilados
nativos, y pretendieron sustituir esos conocimientos con
requisitos y reglamentos de perfil industrial.
El Poeta Ramn Querles en su columna Caminito Que
un Da del 05/10/ 15, en el diario El impulso, en un artculo
que titula: Uso del Agave en Venezuela, relata algunas
ancdotas histricas referidas al cocuy, que a continuacin
transcribo textualmente:
1. En la Campaa Admirable Narra en sus Memorias el
Dr. Jos de la Cruz Limardo, patriota fervoroso que en
1813 el Coronel Jos Flix Ribas y el Dr. Vicente
Tejera, sus amigos personales, al llegar a El Tocuyo y
encontrarlo residenciando all, lo nombraron Auditor de
Guerra, o algo parecido, pasando a formar parte del
ejrcito patriota que poco despus se enfrentara a
fuerzas espaolas considerablemente mayores y mejor
equipadas, en el sitio de Los Horcones, un lugar entre
Qubor y Barquisimeto. El Dr. Limardo narra lo que
mucho interesa a esta exploracin sobre el cocuy:
"Salimos dice- del Tocuyo en tren de combate el 15 de
julio. Pernoctamos en Qubor. El patriota Pedro Prez
me dio un hombre de confianza que present a Ribas a
las 6 de la tarde al momento de llegar. Este, ensayado
por Ribas y Tejera fue de espa a Los Horcones
vendiendo aguardiente. Regres a las cuatro de la
maana. (Iribarren Celis, 1952, p.44) Ciertamente que
Limardo no dice que este espa patriota simulara vender
46

cocuy pero esta era la bebida alcohlica del pueblo y la

que el mismo pueblo destilaba en rsticos alambiques
campesinos. La caa en cambio era considerada bebida
ms refinada, destilada y vendida por los hacendados de
la regin, lo que nos convence que aquel "hombre de
confianza del patriota Pedro Prez, se ocupaba de
vender cocuy por los alrededores de Qubor. Y eso
pondra al Cocuy de Agave en el escenario inmortal de
Los Horcones donde los patriotas conquistaron un
triunfo hasta la liberacin de Venezuela. 2. El cocuy de
los Ayamanes de Atarigua. Esto sucedi en tiempos
posteriores a la Guerra Federal; es decir, despus de
1863 y aunque don Cecilio Zubillaga, de quien tomamos
la informacin, lo pone como ejemplo de los difciles
das que vivi la Repblica cuando, traicionada la
Revolucin zamorana, los hombres del pueblo que con
tanto fervor participaron en ella tratando de obtener la
justicia y bienestar que no obtuvieron, a pesar de sus
extraordinarios sacrificios en bienestar y vidas,
desesperaban ante el nuevo engao, pero nos interesa, a
los fines de este trabajo, mostrar la presencia del cocuy
en la ancdota referida. (Diario El Impulso 05/10/15)

LLEGA LA DESTILACIN A VENEZUELA

La elaboracin de alcoholes destilados para el consumo
humano se remonta a la fecha de la creacin de la Capitana
General de Venezuela (1777). Para fines del siglo XVII o
comienzos del XVIII, los espaoles introducen el alambique.
La Capitana General, oficializando la produccin de alcoholes
para apoderarse de ellos. (Revista Memorias de Venezuela.
Septiembre-octubre, 2008. Nmero 5. Pgs. 54 -56).
Hasta ese momento, el proceso de fabricacin de la
bebida utilizada por los indgenas, se limitaba a machacar las
hojas entre dos piedras, para extraer el jugo, que se dejaba
47

macerar durante algunos das hasta su fermentacin:

Exprimidas estas pencas, un agradable jugo, muy fino
aguardiente y muy medicinal El aporte espaol perfeccion
la tcnica de extraccin del licor del cocuy.
En la actualidad, el proceso de elaboracin del licor de
agave cocuy, es una tarea ardua y compleja. Se inicia cuando el
campesino, al surgir el da, se dirige al campo, reseco y
soleado, elige las plantas de agave silvestre, con una
maduracin plena de aproximados ocho aos, y procede con su
arduo trabajo, como ya lo hemos descrito.

PRODUCCIN DE COCUY EN LOS ESTADOS

LARA Y FALCN
Son reconocidas como zonas productoras de cocuy las
poblaciones de Bobare, El Tocuyo, Qubor, Siquisique, entre
otras, en el Estado Lara, al igual que en el Estado Falcn,
donde el cocuy ms apreciado de Venezuela se elabora en
Pecaya, un pueblo falconiano, en el Municipio Sucre, donde se
producen artesanalmente unos 200.000 litros/ao. Este cocuy
ha alcanzado tal nivel de calidad que ha obtenido la segunda
denominacin de origen que se otorga en este pas despus de
la del cacao de Chuao.
Teniendo en consideracin que cada planta de Agave
cocuy rinde solo una botella de bebida, que esta planta no se
cultiva sino que se desarrolla en forma silvestre y que cada
ejemplar tarda unos siete aos en alcanzar su estado de
maduracin, el Estado Venezolano ha creado el Programa
Agave con la finalidad de impulsar la explotacin de esta
especie de una manera sustentable. De igual forma, la
Gobernacin del estado Falcn la ha declarado patrimonio
cultural de la regin.

48

PRODUCCIN DE COCUY EN EL MUNICIPIO

URDANETA DEL ESTADO LARA
En el Municipio Urdaneta existen ms de 286
Productores y 21 Cooperativas de Cocuy concentradas en la
Parroquia Siquisique y pertenecientes a la Asociacin Civil de
Productores Artesanales de Cocuy del Municipio Urdaneta
ASOCIPRACOMUR.
A todo ello, habra que agregar de modo indispensable
el estmulo a la produccin y mejoramiento de la calidad del
destilado de agave cocuy, as como el aprovechamiento
integral de los dems subproductos de la planta, con criterios
de sustentabilidad y respeto al ambiente. Pero hasta ahora se
ha presentado un fenmeno de generacin econmica y es
que en el Municipio Urdaneta existen alrededor de 500
alambique que producen una considerable cantidad de
licor a base de azcar y melaza que lo presentan a la venta,
como licor de cocuy de penca, lo que ha degenerado la
tradicional produccin artesanal del licor puro de agave,
esto ha desvirtuado a los verdaderos cocuyeros de la zona
de Urdaneta.
Para ampliar este ensayo relacionado con el agave
cocuy en el semirido de Lara y Falcn, he tomado extracto de
un artculo de Erik Gimeno (2009) que explica las
consecuencias e implicaciones socio productivas en la
elaboracin del cocuy y sus derivados:
En los ltimos aos se han constituido slo en el
Municipio Urdaneta 21 cooperativas de productores; se
han renovado los viejos alambiques y se ha iniciado el
cultivo del agave cocui trelease en los terrenos de los
productores. Se habla de la siembra de ms de 1,2
millones de plantas para garantizar la repoblacin de la
especie, que sern cosechadas dentro de 5 a 7 aos. Sin
menoscabo de la decena de productores de Carora,
Bobare, Pavia y El Tocuyo, la actividad involucra y
49

concentra en el municipio Urdaneta al menos a 150

productores y sus familias, y aunque el Ministerio de
Salud se ha resistido misteriosamente a entregar el
permiso y registro sanitario, violando los mandatos
legales, se ha multiplicado la produccin de cocui, en sus
diversas calidades. El Alcalde Luis Ladino por su parte
ha anunciado apoyos financieros adicionales a la
actividad emblemtica del municipio, incluyendo un
laboratorio de control de calidad. Sin embargo, al
medirse el impacto social del procesamiento del agave
cocui en los caseros y comunidades productoras se llega
a sentir lo que Po Tamayo denomin en una carta como
dolor social. Comunidades empobrecidas, sin
electricidad, sin servicios adecuados; productores
envasando el cocuy en botellas recicladas plstico,
vendindolo a intermediarios rapaces, y sintindose
insatisfechos con los rendimientos socio-productivos.
Personalmente estimo que ese saldo de rezago social y
exclusin econmica se origina en la concepcin
mercantilista que autoridades y productores le han dado
a la actividad procesadora del agave cocui. Al imponer el
lucro y la ganancia rpida como criterios de xito, han
desatado las fuerzas del individualismo y la competencia
salvaje del capitalismo. De ese modo, slo 4 o 5
productores
han
avanzado
comercialmente,
usufructuando y monopolizando los recursos del Estado,
y capitalizado para s las adquisiciones de los ministerios
e instituciones. De igual manera, se ha convertido una
actividad concebida en trminos de produccin social en
un asunto empresarial. Adicionalmente, no se han
desarrollado las aplicaciones alternas y paralelas del
agave cocui en el mbito gastronmico, en la dulcera,
en la artesana del dispopo, tan estimado para la
produccin de chinchorros de suave textura, bolsos,
carteras, alpargatas, sandalias y adornos; en la medicina
natural, en la produccin de botellas artesanales,
actividades todas que socializan el proceso productivo,
50

involucrando a la familia y el entorno comunal en el

trabajo y generando impactos colectivos cuantificables
en los ndices de Desarrollo Humano del municipio,
beneficios ms importantes que la deleznable ganancia
individual. Ha faltado un plan global que defina un mapa
y una ruta a los proyectos de procesamiento del agave
cocui. Como referencia recordemos que el mezcal
mexicano producido artesanalmente (contrariamente el
tequila es procesado industrialmente) y muy semejante
en bouquet y sabor al cocuy 100% de agave, ha logrado
en diez aos obtener la Denominacin de Origen y la
Norma Oficial Mexicana del Mezcal, la creacin del
Consejo Regulador del Mezcal y la certificacin de
calidad para exportacin. Obviamente no somos
mezcaleros sino cocuyeros y optaremos por una ruta
propia con prioridad en lo colectivo. Con los correctivos
necesarios que garanticen la calidad artesanal de los
procesos productivos y el necesario acompaamiento
institucional, el agave cocui se encuentra en una
circunstancia favorable a su evolucin nacional e
internacional.
En cuanto al municipio Urdaneta, se tiene que es el
segundo en extensin en el Estado Lara, con un 21,5% del total
estatal (4.256 Km2). Las parroquias que comprenden la zona
semirida de este Municipio, son Siquisique y Xaguas,
constituyendo un rea total aproximada de 2.721 Km2, que
representa un 63,93% del total del Municipio. Segn el informe
Diagnostico de la direccin de lnea estadstica, informtica y
planificacin de la Gobernacin del Estado Lara, existe un 77%
de las personas que viven en el rea rural y el 50% menor de 15
aos dedicada al trabajo rural y que sobreviven en condiciones
precarias. La produccin de cocuy es la actividad econmica
que sostiene a un nmero importante de pobladores del rea
rural en condiciones precarias y de supervivencia, actividad
51

que ha sido mantenida por pobladores del municipio por ser

sta la fuente de ingresos en condiciones de aridez que se
presenta en la regin.
El cocuy es un rubro que se halla a las puertas de
convertirse en una de las actividades ms prsperas de
toda la entidad larense, el cual ha sido ocupacin
tradicional de muchos habitantes de este municipio,
hasta el punto de que los ltimos censos regionales de
productores revelan que ms del 80% se hallan en esta
jurisdiccin.
Perseguida su produccin desde la dcada de 1950, la
tozudez de los productores artesanales, organizados
alrededor de la figura de don Domingo Guaid y el
inters de algunas personalidades e instituciones,
principalmente Fundacite, PROINLARA y la Divisin
de Desarrollo Agrcola del ejecutivo regional, lograron
convencer a las autoridades de legislar a favor del
rescate de esta actividad productiva. As, en el ao 2000
qued protegida mediante decreto y en el 2001 se
promulg la ley estadal respectiva, cuyo reglamento fue
aprobado en el 2004. (Molina. Artculo en PDF.
Semblanza del Municipio Urdaneta).

EL COCUY EN LA MEDICINA TRADICIONAL

CAMPESINA
Segn las fuentes investigadas referidas a la
potencialidad medicinal del cocuy nos refieren contiene
vitamina B3 o niacina, un aminocido que ayuda en el
metabolismo de las protenas, el colesterol y los cidos grasos.
Adems de abrir los vasos sanguneos, ayuda a combatir
enfermedades como la diabetes.
Por su parte, el pringote (licor de 80 grados) es
colocado en un envase de vidrio junto a una culebra ciega para
52

tratar desde reumas y quebraduras de huesos hasta artritis. De

igual manera el guarapo sin fermentar es bebido a diario en
ayunas por las mujeres que quieren solventar problemas con la
menstruacin o la capacidad de concebir. Las pencas
machacadas se aplican a tumores provocando su supuracin y
reduccin.
Adems, los productores o consumidores de esta
bebida suelen curar casi todos sus males con el famoso
blsamo, una mezcla de cocuy con hierbas (semillas de
blsamo, races de jengibre, matejeito, un poco de palo de arco
y otras hierbas), utilizada para realizar fricciones y masajes
para curar dolencias corporales.
Hay una ancdota muy difundida entre los
siquisiqueos y es que en Siquisique Municipio Urdaneta,
existe un antiguo cementerio conocido como El Cementerio del
Clera y as se denomina el barrio de Siquisique donde est
ubicado este Camposanto. Cuentan los pobladores que este
sitio fue utilizado para enterrar a los que moran a consecuencia
de la epidemia de clera. Segn dicen que en esa poca en
Siquisique viva un seor de nacionalidad ingls y se enferm
de clera, y agonizante lo trasladaron al cementerio,
creyndolo muerto lo llevaron junto a otros, ya cadveres, para
enterrarlos en una zanja y sin urna ya que la situacin no daba
tiempo para hacerlo de otra manera, entonces los que llevaban
al ingls, se dieron cuenta que todava estaba vivo, agonizante,
entonces le dieron un fuerte trago de cocuy para que olvidara
el dolor y muriera en paz, y lo dejaron all mientras iban a
buscar ms cadveres, pero al regresar, encontraron al hombre
vigorizado, los calambres y las convulsiones se le haba
quitado, y muy pronto se recuper y vivi.

53

EL COCUY LA BEBIDA PERSEGUIDA.

A principios de la dcada de los aos 50, el gobierno
de Marcos Prez Jimnez, de la mano con los empresarios del
ron, aprob una nueva ley de licores. La polmica normativa
estableca que las bebidas alcohlicas que se expendiesen
legalmente en el pas no podan pasar de 50 grados alcohlicos.
De esta manera, el licor artesanal pas, de la noche a la
maana, a la clandestinidad, y sus productores eran castigados
con crcel o muerte.
En el transcurso de la investigacin para este ensayo
me encontr con un relato muy particular que me cont el
amigo miguel Prez del casero La Loma que me cont que
Agustn Ere, siquisiqueo fue abatido por la guardia nacional
en la entrada de Aguada Grande cuando transportaba un
contrabando de cocuy. Este seor productor de cocuy en esa
poca de persecucin pas a la historia como una de las
primeras vctimas por la represin a la sobrevivencia de los
campesinos mediante la prctica artesanal del licor de cocuy
como nica fuente de vida para los campesinos de la zona del
semirido, cuando, el 2 de agosto de 1956, cay abatido.
Cuando transportaba en una camioneta una cantidad de cocuy
de manera clandestina, como era de costumbre para poder
comercializar el licor de cocuy.
A propsito de este hecho, en el transcurso de nuestra
investigacin sobre la historia el Agave Cocuy encontr una
nota de prensa del Diario El Universal fotocopiada que me
hizo llegar Williams Ere, sobrino de Agustn Antonio Ere,
que textualmente dice:
BARQUISIMETO, agosto 4 (Ofipren). Agustn
Antonio Ere, de 22 aos de edad, nativo de esta Entidad
Federal, result muerto instantneamente al volcar la
camioneta LD-49-91, en la carretera que conduce a
54

Siquisique, a consecuencia de un disparo de revolver que

le hizo un Guardia Nacional.
Segn se inform, el Guardia sospech que en la
camioneta, Ere llevaba un contrabando de cocuy.
Orden al conductor detener el vehculo, pero este lejos
de hacerlo, aceler la marcha e incluso trat de arrollar
al Guardia, por cuya causa el representante de la
autoridad se vio precisado a hacer uso del arma
reglamentaria.
El hecho ocurri a unos 92 kilmetros de esta ciudad, en
el lugar conocido como Los Pocitos, Municipio San
Miguel. Se inform que en el vehculo se transportaban
36 cajas de cocuy, con un total de 432 litros, que se
perdieron a consecuencia del fuerte impacto sufrido por
el aparato. Las autoridades hacen las averiguaciones de
rigor para establecer la procedencia del cocuy
mencionado, pues se tiene la sospecha de que se trata de
un trfico clandestino de la mencionada bebida. (El
Universal 4 de agosto de 1956).
El cronista del Municipio Iribarren, Ramn Querles,
relata:
Se comenz una campaa de descrdito contra el
cocuy. Se deca que los campesinos se volvan locos y
cometan crmenes. Era peor hacer cocuy que ser
ladrn. Pero, en el fondo, todo esto era para potenciar
la fabricacin de rones.
Adems, su condicin clandestina hizo que se crearan
infraestructuras inadecuadas y alejadas de las casas para que el
humo no delatara al productor, por lo que cualquier asomo de
lluvia pasmaba el proceso, perdindose absolutamente todo el
trabajo.
Aun as, la produccin de cocuy no desapareci. Ms
bien fue utilizada como un vehculo para sobrevivir cuando la
55

necesidad apremiaba, pues los campesinos empezaron a

preparar la cabeza o pelona horneada con leche de cabra como
alimento ante la amenaza del hambre de aquellos aos.
Durante el siglo XX el cocuy fue considerado ilegal,
siendo los productores y defensores del mismo perseguidos y
reprimidos, sin embargo, la resistencia y lucha de los
cocuyeros trascendi y al fin fue posible lograr su legalidad,
rescatando la tradicin cocuyera artesanal como signo de vida
para los pueblos del Semirido Lara-Falcn.
En los antiguos centros poblados al oeste del
Municipio Urdaneta, nos dice Juan Alonso Molina Morales,
() se sostenan en buena parte debido a la cra de
cabras y a la produccin del destilado del cocuy, el cual
haba venido adquiriendo visos de pujante industria local
de notable estima en todo el centro y occidente del pas.
Sin embargo, desde la dcada de 1940 y particularmente
durante la dictadura perezjimenista, por distintas razones
e intereses de sectores que aspiraban a su mercado o
tierras, ambas actividades fueron perseguidas,
convirtindose la ltima de ellas en ilegal. ()
Afortunadamente el empeo de los productores del
destilado de cocuy por preservar esta tradicin, logr
finalmente convocar el inters de un conjunto de
personalidades e instituciones pblicas que a fines de la
dcada de 1.990, logr sentar las bases para que las
autoridades regionales legislaran a favor de la proteccin
y regulacin del mltiple aprovechamiento de la planta
agave cocui. (Semblanza del Municipio Urdaneta).

DE COCUYEROS PRFUGOS A LEGALES

En 1976 se aprob la Ley de Alcoholes, que propici el
paso del cocuy a la ilegalidad y clandestinidad. La ley en que
se estableca un mnimo de dos aos de envejecimiento para el

56

cocuy, una bebida que tradicionalmente no era costumbre

hacerlo.
Durante aos, la Guardia Nacional persegua los
alambiques para destruirlos y apresaba a los fabricantes y sus
familias. En uno de los captulos ms oscuros y vergonzosos de
esta historia. Muchos productores desaparecieron, no haba
control sobre la calidad, ni la procedencia, entonces era solo un
acto de confianza encontrar un licor de cocuy, muy bueno o
muy malo. Pero en todos los casos gan una mala fama, que
apenas en tiempos recientes ha logrado resistir.
En 1999, por separado en Lara y Falcn, comenzaron
los proyectos para su legalizacin, se comenz por declarar
patrimonio tanto a la planta como a la bebida.

EL COCUY SE REIVINDICA
El Ejecutivo Regional promulg un decreto en la
Gaceta Oficial del Estado Lara N 101 de la fecha 5 de
Diciembre del 2000, donde se declara a la planta de cocuy
como patrimonio cultural del Estado Lara y el Consejo
Legislativo Regional aprob la ley de Proteccin y
Desarrollo de la planta de cocuy (Agave Cocui Trelease)
en el Estado Lara, ambos instrumentos legales que buscan la
proteccin de la planta, para evitar su extincin y mejorar las
condiciones de vida de los pobladores de estas reas.
El julio del 2005 fue reformada la Ley del Impuesto de
Alcoholes y Especias Alcohlicas, en la cual se protege la
produccin artesanal de bebidas alcohlicas autctonas
Asimismo, en noviembre del ao 2005, la Asamblea
Nacional declar al cocuy como Patrimonio Ancestral y
Cultural de la Nacin, generndose desde entonces avances
significativos en cuanto al rescate, promocin y difusin de
esta bebida tradicional.
57

Con la reciente aprobacin por parte de la Asamblea

Nacional de la modificacin a la Ley de Impuesto sobre
Alcoholes, introducida conjuntamente por representantes de los
Estados Lara y Falcn, termina el proceso de la adecuacin del
marco legal que estimule la produccin del destilado de cocuy
como un rubro estratgico para el desarrollo regional.
Hoy en da, junto al cacao de Chuao, el Ron de
Venezuela, el Cocuy de Pecaya (Falcn) son los tres primeros
productos nacionales con denominacin de origen certificado,
otorgado por el Servicio Autnomo de Propiedad Intelectual
(SAPI), adscrito al Ministerio de la Produccin y el Comercio.
Adems, se empez a ejercer mayor control sanitario,
pues algunos fabricantes de esta bebida la adulteraban con
qumicos peligrosos para la salud del consumidor, como urea,
formol o alcohol, aunque esta prctica no ha desaparecido;
todava en el Municipio Urdaneta se sigue produciendo en
mayor escala que el cocuy puro de penca.
Las bebidas se sometieron a estudios de laboratorio que
permitieron legalizar solo a aquellas marcas que cumplieran
con los requisitos bsicos. Algunos nombres de estas son:
Santa Luca, Lucerito de Pecaya, Mi Empeo, Los Dtires,
Caja de Agua, Casa Vieja, ngel Divino e Indio Sunure. El
proceso cont con la ayuda del Gobierno Bolivariano y la
Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda.
Por otra parte, se declar el 25 de febrero como el Da
del Cocuy y durante ese mes se realiza La Feria del Cocuy,
organizada por los productores del sector La Cinaga del
Municipio Urdaneta, en el estado Lara.
Erik Gimeno respecto a la importancia del Agave
Cocuy dice:
La planta de agave cocui Trelease fue declarada tambin
en el 2005 como Patrimonio Natural, Ancestral y
58

Cultural de la Nacin. La produccin artesanal de sus

derivados es concebida a travs de la economa
artesanal y comunal. Como Patrimonio Nacional no es
un recurso privatizable y la Ley Orgnica del Sistema
Econmico Comunal, le brinda una perspectiva
sustentable para que los excedentes econmicos que se
generen, se inviertan en el mbito geogrfico de las
comunidades pobres que los producen y no vayan como
plusvala a engrosar las arcas privadas de comerciantes
y adulteradores. Su explotacin econmica est
condicionada por la Ley a la resiembra de la especie en
su territorio y es absolutamente inviable su explotacin
sin asociarla a un programa permanente de repoblacin,
como sucede entre muchos de los depredadores
comerciales que
explotan
privadamente
ese
patrimonio, sin sembrar ni un solo agave.
La conversin en 1.978, de distrito a municipio
Urdaneta, de acuerdo con la entonces recin promulgada
Ley Orgnica de Rgimen Municipal y la eleccin
directa de sus alcaldes y concejales que a partir de 1.988
se implement, poco hicieron para revertir esta situacin.
Afortunadamente, el empeo de los productores del
destilado de cocuy por preservar esta tradicin, logr
finalmente convocar el inters de un conjunto de
personalidades e instituciones pblicas que a fines de la
dcada de 1.990, logr sentar las bases para que las
autoridades regionales legislaran a favor de la proteccin
y regulacin del mltiple aprovechamiento de la planta
agave cocui. Asimismo, la cra de caprinos tambin ha
venido recibiendo el apoyo tcnico y el estmulo
financiero de universidades, institutos de investigacin y
organismos pblicos de crdito a la pequea y mediana
industria.

59

EL
COCUY
DE
PECAYA
FINALMENTE
RETORNA A LA LEGALIDAD DEL MERCADO
DE LICORES.
Los nombres de las marcas son: Santa Luca, Lucerito de
Pecaya, Mi empeo, Los Dtires, Caja de Agua, Casa
Vieja, ngel Divino e Indio Sunure. Agrupadas
en ASOFACOCUY, organizacin que concentra ms de
140 productores de Cocuy Pecayero, un licor con
nombre y apellido. Tanto que uno de los puntos que
atras el proceso fue la insistencia de los productores,
que se negaron a utilizar la palabra aguardiente en sus
etiquetas.
A principios de 2013, el SENIAT en Barquisimeto,
Estado Lara, destin los primeros precintos para el licor.
Sin embargo, no se entregaron hasta finales del ao y
el 4 de diciembre se llev a cabo un acto en Pecaya
Municipio Sucre del Estado Falcn , para oficializar la
produccin del destilado con todos los requisitos de ley,
un acto importante que adems le abre la puerta a otros
licores
artesanales
venezolanos.
En
esa
ocasin, participaron
autoridades
del
Estado
(gobernacin, alcalda, Seniat, organismos autnomos),
la Universidad Nacional Experimental Francisco de
Miranda,
los
productores,
organizaciones
no
gubernamentales y muchas de las personas que de una u
otra manera han apoyado este proyecto.

60

VENEZUELA ENTRA POR LA PUERTA GRANDE

AL AGAVE FEST33 DE MXICO CON EL
COCUY PECAYERO
Tomado de: http://www.aporrea.org/actualidad/n277264.html

Caracas, 8 de septiembre de 2015.- Venezuela entr

por la puerta grande al Agave Fest en ciudad de
Mxico, dignamente representada por el Cocuy
Pecayero, noble bebida 100% artesanal producida en
Pecaya, Estado Falcn, que sorprendi a propios y
extraos en la tierra del Mezcal y la Tequila.
Aporrea convers con la Prof. Miriam Daz,
directora del programa de desarrollo sostenible del
Agave de la Universidad Francisco de Miranda de
Coro, especialista en la fisiologa y cultivo del Agave
cocui, conferencista internacional y autora del libro El
Programa Agave: Ciencia y Tecnologa al servicio del
hombre de las Zonas ridas y con la Sra. Lourdes
"Moncha" Navarro, productora y presidenta de la
Asociacin de Fabricantes Artesanales de Cocuy de
Pecaya (ASOFACOCUY), mujer pionera defensora de
los derechos del pueblo Pecayero.
Aporrea: Que es el Agave Fest?
Miriam: El Agave Fest es una exposicin
organizada en Ciudad de Mxico en el marco del
Gourmet Show dedicada a promover los productos
del
Agave,
conocer
sus
variedades,
las

33

Exposicin dedicada a promover el Agave y sus productos derivados.

61

Denominaciones de Origen, proceso, mitos y

realidades. En el evento participan productores
artesanales del Mezcal, Sotol, Bacanora, como lo es el
Cocuy Pecayero.
Muy especialmente el Festival invita a
participar a los productos artesanales, y en el marco de
su cuarta edicin fue invitado especial el Cocuy
Pecayero, como un ejemplo de la vinculacin de la
ciencia, el arte y la tradicin y en referencia a un patrn
cultural alrededor del Agave, muy poco conocido en el
mundo. Particularmente el Cocuy Pecayero, que tiene
una Denominacin de Origen y es 100 % Agave; no se
permite su mezcla con otros alcoholes y se elabora de
manera netamente artesanal.

CONCLUSIN FINAL (Relatos del poeta Ramn Querles)

He querido concluir la esencia de este ensayo haciendo
nfasis en los pasajes literales de una obra que por su
excelencia de relatos mitolgicos del pueblo originario
ayamn, descritos con profundidad histrica, por el poeta
Ramn Querles, en una de sus maravillosas obras donde se
destaca la naturaleza existencial del pueblo ayamn, como es:
A Orillas Del Principio donde en uno de sus narraciones
se refiere el poeta, al agave cocuy trelease, cuando relata un
extraordinario pasaje donde dos de sus personajes uno,
denominado por Querles el viejo Gus34 , llega al pueblo
ayamn e invita a sus habitantes a una expedicin en busca de
la planta maravillosa para comer y beber, otro de sus
personajes estelares en su obra literaria como es la joven india

34

Gus, significa borracho, en idioma ayamn

62

llamada Turika la primera tejedora y procesadora del dispopo,

veamos estos dos relatos,

Gus, el nacido de la pantorrilla de su

padre (Relato)
El viejo (Gus) () pidi que un grupo de hombres
jvenes lo acompaaran a un largo paseo. Muchos se
ofrecieron () pero l slo escogi siete de los ms
fuertes a quienes les pidi llevar sus mejores cuchillos
lo que alarm a las mujeres pues pensaron que aquella
excursin sera blica pero el viejo las calm
dicindoles que no se preocuparan, que pronto
vendran con algo maravilloso de comer y beber, con lo
cual las calm y en seguida emprendieron el viaje ().
Y contaron los hombres que haban caminado varios
das hasta que en una montaa pelada consiguieron una
extensa plantacin que ellos no conocan y entonces el
viejo (Gus) le pidi permiso a la mujer azul para sacar
y cortas muchas de aquellas plantas lo que concedido,
ellos hicieron con sus cuchillos, cortando las largas
hojas, de aquellas matas azules, como Gnomtukuhin35
y escarbando luego para sacar la raz que era como una
enorme cabeza hundida en el suelo.
Y el viejo luego los hizo abrir unos grandes huecos en
la tierra en la cual pusieron mucha lea que hicieron
arder varios das, que despus limpiaron aquel fogn
subterrneo y pusieron sobre las brasas las cabezas de
la planta que previamente haban cortado ().
Cubrieron despus el hoyo con tierra ().
En busca de agua y alimentos, relata Querles,
salieron los hombres por varios das y cuando regresaron el
viejo al verle comenz a gritarles:

35

Gnomtukuhin, es el nombre de la madre tierra en el idioma

ayamn.

63

Vengan, hijitos, vengan a sacar de la tierra generosa la

maravilla que nos ha ayudado a cocinar! Vengan!
Agarren las macanas y descubran los hoyos!
Eso hicieron entonces un vaho caliente pero muy
agradable lleg hasta ellos y aumentaba a medida que
ms tierra sacaban de los hoyos hasta que aparecieron
lo que all haban enterrado y cuando intentaron sacar
las cabezas perfectamente horneadas el viejo les
advirti que evitaran quemarse.
Mand que buscaran unas ramas verdes, muchas ramas
verdes y que sobre ellas colocaran las pencas asadas y
fue lo que los muchachos hicieron diligentemente hasta
que Shispui36 empez a cubrir el campo y Yi37 apareci
en el cielo.
Muy bien! Muy Bien! Festej el viejo- Ahora vamos
a dormir y maana comeremos este deliciosa manjar
que la madre Tukuhin38, nos ha obsequiado con amor
y generosidad.
Al amanecer, todos se levantaron a los gritos del viejo
con un pedazo de cabeza de yuguspani39 en cada mano
los mordisque como si fueran diferentes comidas.
Vengan hijitos dormilones, vengan a comer el
alimento de los dioses del cielo!
Medio adormitados los muchachos cortaron con sus
cuchillos pedazos de aquellas pencas y probaron con
gran deleite mientras el viejo bailaba a su alrededor y
los invitaba a hacerlo ellos.
Luego el viejo les pidi que llenaran los canastos con
las pencas asadas y regresaran al casero a donde
llegaron para la alegra de quienes los esperaban con
36

Shispui, la noche o el dios que rige la noche en la creencia

del pueblo ayamn.
37
Yi, la diosa Luna
38
Tukuhin, se refiere a la tierra en literatura ayamn.
39
Yuguspani, era como nombraban los Ayamanes, a la planta
de cocuy agave trelease.
64

impaciencia () el viejo () les ofreca yuguspani, as

se llamaba aquella maravilla dijo, a todos los presentes
quienes al comerla estuvieron de acuerdo que era el
alimento ms rico que jams haban comido.
-Y falta lo mejor -anunci el viejo- y seguidamente
pidi que trajeran tinajas, que machacaran las pencas
asadas y la echara en aquellos recipientes barrigones,
lo cual hecho procedi a taparles la boca y que las
colocaran en un sitio donde hubiera poca claridad ()
los muchas que fueron con el viejo () contaban todo
lo sucedido () pero cuando le preguntaron de qu se
trata lo de las tinajas, los muchachos dijeron ignorarlo
pero que ya el viejo se encargara en algn momento
inesperado de llamarlos a gritos para informarle de que
se trataba como en efecto sucedi una tarde cuando
Yivat haba recorrido casi todo el cielo sobre el casero.
- Traigan los kaboro40 -gritaba el viejo a la puerta de la
casa donde se haban guardado la tinajas con las pencas
asadas y machacadas, varios das antes. l mismo
agitaba en una mano una tutumita de la cual beba con
gran deleite- volvi la dicha -deca casi en xtasis-,
chasqueando la lengua ruidosamente, vengan, vengan a
probarla y a olvidar las tristezas y penalidades, las
tristezas y llantos, vengan a rer.
Cost mucho que Gus convenciera a la gente a traer
sus totumas y llenarlas con el lquido oloroso, y
amarillo, que sacaba de las tinajas pero cuando
probaron los primeros tragos. Les agrad y ya no
dejaron de tomar hasta emborracharse y sufrir las
penosas consecuencias de las cuales no se daban cuenta
() mientras el viejo danzaba entre ellos y los incitaba
Kaboro, es la vasija que conocemos como totuma fruto del rbol
del totumo, taparo o tapara, como normalmente se le llama en
Venezuela, (Crescentia cujete) que generalmente es utilizada por los
campesinos y pueblos originarios como implemento de cocina. Se usa
para contener lquidos y slidos, beber agua y otras aplicaciones.
40

65

beber aquel lquido que arda en la garganta y

enloqueca la felicidad de la gente () un sueo
pesado e inquietante se apoder de ellos de tal manera
que aquella noche ni siquiera los guardianes,
adoradores de Shispui, se mantuvieron en pie y en su
vigilancia nocturna para proteger el casero.
En la maana cuando Yivat41 permiti que se vieran las
figuras del paisaje y de los hombres, mujeres y nios
tendidos por todos lados, las mujeres, las ms viejas, y
los que menos haban bebido. Y Gus con una totuma
llena de aguardiente en la mano. Los llamaba a
despertarse.
Las mujeres furiosas insultaron al viejo achacndole en
cara aquel mal que les haba infligido a todos y como
hablaban al mismo tiempo unas y chillaban
descompuestas y maldecan otras, aquello se convirti
en una infernal batahola en la cual Gus era el objeto de
las reclamaciones
() las mujeres agregaron que su presencia adems era
una mala influencia para los hombres que ahora casi
todas las noches y, a veces, durante muchos das slo
se ocupaban de hacer jugo azul y bebiendo sin
ocuparse de cazar ni de ningn otro oficio.
Gus sigui en el casero y su mala influencia, como
decan las mujeres, se fue extendiendo y hasta el gasga
dejo de hacer su trabajo y por las noches ya no era
seguro despreocuparse porque los guardianes
adoradores de Shispui, embriagados, no se ocupaban
de la seguridad nocturna del casero y las mujeres
molestas comenzaron a decir que ahora Shispui se
haba vuelto ms tenebroso, Yi pocas veces se vea
sobre el casero y cuando estaba arriba pareca faltarle
una parte. Yivat por su parte, siempre pasaba sobre
ellos pero ahora, decan las mujeres, era evidente que
con disgusto resecaba la tierra, quemaba los montes y
41

Yivat, es el dios sol de los ayamanes

66

encenda los cuerpos de tal modo que deban ir a la

quebrada tres o ms veces. Peor, an dijeron, el agua
de la quebrada haba dejado de venir tan abundante
como antes y las estrellas no mandaban las lluvias
como era lo normal.
() y decidieron entonces, no pedirle ni rogarle que
siquiera su camino, sino echarlo del casero como en
efecto lo hicieron con gran alboroto y amenazndolo
con palos y piedras. Gus furioso llen las taparas, las
ms grandes que consigui, con el agua azul caliente y
maldiciendo a las mujeres decidi poner distancia entre
ellas y l. Alejndose deca: Hijitas dbiles!
Mujercitas primitivas! Ahora me corren despus
desearn que vuelva pero ya eso no ser posible!
As fue como los habitantes de este casero conocieron
la ardiente bebida que se extrae del agave cocuy
trelease y muchos de los alimentos que pueden
elaborarse con la masa de maz. Y tal como lo dijo Gus
(de donde derivaron la palabra guse, o borracho),
transcurrido entre dificultades enormes la vida de esta
gente, pese a lo cual sobrevivieron y crecieron
extendindose en forma numerosa por el amplio
territorio que hasta hoy ocupan.

Como tejer un chinchorro (Relato)

Lo uno trajo lo otro. Un da Turika42 Tuiki oy
que un grupo de jvenes pensaban ir hasta donde
antes haban ido con Gus y este les haba enseado
la planta azul que debidamente preparada al fuego
y colocada en recipientes daba la bebida que los
embriagaba. ()
Se le ocurri a Turika unirse al grupo y averiguar
en el recorrido si encontraba la planta que ella
42

Toponimia del Municipio Urdaneta conocido como Turiqua, en

parroquia San Miguel

67

conoci en sueos y de la cual poda extraer los

hilos para tejer, como se lo ense su amiga
desconocida que no era otra que la araita
transformada en mujer pero como saba que no la
iban a dejar ir sola se las arregl para convencer a
os padres que la acompaaran y lo hizo de tal
manera que finalmente lo logr.
() la expedicin iba guiada por cinco de los siete
jvenes que acompaaron a Gus. Ellos conocan la
senda larga y no fcil de transitar hasta llegar a la
plantacin azul de la era propietaria la bella
Gnomtukuhin que generosamente les permiti
sacar y cocinar segn las enseanzas del viejo
Gus.
A medida que avanzaban por el difcil camino las
emociones de Turika iban en aumento porque
tena la sensacin de que ya ella haba pasado por
all cuando la mujer desconocida con quien so
la llev hasta la planta que daba los blancos hilos
que podra usar para hacer telas bonitas para
adornarse y vestir en las fiestas a Yi y a Yivat.
Cuando comprob una vez que llegaron al planto
azul que ella conoca en los sueos, su alegra no
tuvo lmites ().
Durante varios das se dedicaron a lo que traan
dispuesto: los hombres a sacar y cortar las plantas
de yuguspani un poco nerviosos porque en ningn
momento la duea se les apareci para ellos
solicitarle permiso tal como lo hicieron cuando
vinieron con Gus, y las mujeres, porque adems de
su madre, otras jvenes se haban agregado a la
expedicin siguiendo las instrucciones de Turikia,
extraan con gran alborozo por la novedad, las
delgadas fibras que, segn les deca Turika, iban a
68

servir para hacer tejidos para ellas, como lo hacan

las araas en los techos de las casas y en los
mogotes para cazar insectos y comrselos.
El ltimo da que la expedicin permaneca en
aquel lugar, al anochecer encendieron las fogatas,
las mujeres prepararon buenos alimentos y hubo
fiesta en el temporal campamento. Yi permaneca
esplendorosa en el cielo y con respetuoso silencio
de los hombres, las mujeres cantaron y ofrecieron
a diosa alimentos y una ddiva nueva, madejas de
blanco dispopo y Yi pareca ms complacida que
nunca. ().
Despus de esta fiesta fueron preparadas las
chirguas para fermentar el yuguspani () Turika
y las muchachas dirigidas por ella, hicieron con
dispopo trado y para eso la muchacha sigui paso
a paso las instrucciones de la mujer desconocida
que en los sueos la ense a tejer con dispopo.
Fue a los montes cercanos, cort dos varas largas
de regular grosor, y dos menos gruesas con las
cuales, amarradas estas sobre aquellas con
bejucos, hizo el telar y das despus, no sin las
naturales dificultades de todo comienzo u oficio
que por primera vez se practica, hizo un rstico
chinchorro el cual fue motivo de muchas risas y
burlas pues no acostumbrados a l, quienes se
acostaban, adems de sentir en todo el cuerpo la
picazn de la fibras nuevas, al moverse o intentar
acomodarse en el chinchorro, se caan y era
divertido ver las maromas que haca cada uno para
sostenerse en aquella tela colgante que, segn
Turika. Serva para dormir o descansar en los das
cuando Yivat, enojado en el cielo, los castigaba
con sus rayos calientes.
69

() Turika, porfiada como era no se desanim y,

desde que lo teji ya no volvi a su troja sino que
durmi, o lo intentaba, hasta que finalmente se fue
acostumbrando y, casi sin darse cuenta, lleg el
momento cuando domin completamente el arte
de dormir en su chinchorro que seguramente de
intentarlo ya no podra lograrlo en el suelo o en la
troja.
Su madre () segua da a da la batalla de su hija
con el chinchorro y un da cuando ya aquello no
era novedad, al levantarse de la troja observ que
Turika dorma tan plcidamente que sinti
envidia de ella sobre todo porque, a su vez, los
dolores que le produca su lecho, era un gran
martirio todas las maanas y, como se iba
haciendo vieja, no pareca que alguna vez dejara
de padecerlas.
As que al levantarse Turika, le hizo estos
comentarios y la muchacha en seguida le ofreci
hacerle un chinchorro y ensearla a usarlo, lo que
la buena mujer acept aunque con cierto temor
ante aquella nueva experiencia que imaginaba no
sera fcil llevar a cabo.
Pero si lo fue. Turika haba trado suficiente
dispopo como para hacer innumerables
chinchorros y, alegre porque una persona distinta a
ella, se le unira en el uso de aquel artefacto,
rpidamente, en pocas jornadas estuvo listo el otro
chinchorro () das despus la madre de Turika
era la mejor propagandista a cerca de lo sabroso y
cmodo que era dormir en chinchorro y muchos le
solicitaban a Turika que les hiciera los suyos y los
enseara a usarlo.

70

No hubiera podido Turika hacer sola el trabajo

que se le vino encima por lo que decidi ensear a
varias muchachas ms a hilar dispopo, urdir los
hilos en el telar, tejerlos, ponerles las cabuyeras y
utilizarlo como ella y su mam lo hacan. Y fue
tan exitosa esta tarea cumplida por Turika que con
los tiempos pas a ser considerada en la memoria
de su gente como Turika, la madre tejedora, que
ense a las mujeres a usar las fibras del dispopo y
otras plantas como el algodn y la cocuiza y la
gente pudo vestirse y fabricar diversos objetos
tiles para el trabajo y la casa y adornos para sus
cuerpos y todo porque una muchachita ayamn,
soadora y medio loca le provoc hacer lo mismo
que la araita que un da vio tejer su tela en el
mogote donde dorma y que despus se convirti
en mujer y en un sueo la ense a tejer.
Con estos dos relatos de nuestra literatura ayamn
recogidos por el poeta Ramn Querles en su obra A
Orillas del Principio, segn la creencia de la originaria
ancestralidad del pueblo ayamn, podemos apreciar el
origen del uso de la planta maravillosa agave cocuy
trelease, con el bien entendido de que esta planta
histricamente ha sido sustento econmico y alimento de
los descendientes de este valiente pueblo indgena que
hoy an con sus dificultades y penurias an habitan las
recias tierras del semirido Lara-Falcn, donde se produce
el mejor licor de la penca de agave cocuy de manera
artesanal, como demostracin de la re-existencia de la
cultura ancestral, ante las alienantes circunstancias
culturales que los opresores capitalistas: colonialistas y
71

neocolonialistas han venido imponiendo a travs de

mtodos de persuasin y transculturacin como hbito
poltico de opresin y explotacin tanto de nuestros
recursos naturales como del ser humano.

72

73

REFERENCIAS
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Venezuela entra por la puerta grande al agave fest de Mxico con el
cocuy
Pecayero:
http://www.aporrea.org/actualidad/n277264.html

76

77

Son mltiples los usos de esta planta, desde la

produccin de artesanas como el procesamiento de
la fibra llamada dispopo, que contiene la hoja de esta
esta maravillosa planta, hasta la fermentacin y
luego
conloslausos
llegada
de desde
los conquistadores
europeos
Son mltiples
de esta planta,
la produccin de artesanas
como el
procesamiento
de la fibra
dispopo,del
que contiene
la hoja de esta
maravillosa
se
introduce
el llamada
sistema
destilado,
desconocido
planta, hasta la fermentacin y luego con la llegada de los conquistadores europeos

hasta
momento
histrico,
por
los
pueblos
se introduceese
el sistema
del destilado, desconocido
hasta ese
momento
histrico,
por
los pueblos originarios.
Son innumerables
innumerables los beneficios
representa el agaveque
originarios.
Son
losquebeneficios
cocui, incluso usos curativos que nos permiten entender su gran alcance para la

representa
el agave cocui, incluso usos curativos
que
vida de los indgenas.
78
nos permiten entender su gran alcance para la vida
de los indgenas.