La expresin origen del hombre remite a dos puntos de vista bsicos, el que tiene qu

e ver con la ciencia y el que tiene que ver con la religin. existen varias teoras
acerca de donde proviene el hombre. Las dos siguientes son las ms conocidas:
Teora creacionista. - El termino, creacionista, se ha aplicado a cualquier opinin
o doctrina filosfica o religiosa que defienda una explicacin del origen del mundo
basada en uno o ms actos de creacin por un Dios, como lo hacen, por ejemplo, las r
eligiones del Libro Sagrado. Por ello, igualmente se denomina creacionismo a los
movimientos pseudocientficos y religiosos que se oponen a lo evolutivo.
Teora Evolucionista. -La evolucin biolgica es el conjunto de transformaciones o cam
bios a travs del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que exis
ten sobre la Tierra a partir de un antepasado comn. La palabra evolucin para descr
ibir tales cambios fue aplicada por vez primera en el siglo XVIII por el suizo C
harles Bonnet. No obstante, el concepto de que la vida en la Tierra evolucion a p
artir de un ancestro comn ya haba sido formulada por varios filsofos griegos, y la
hiptesis de que las especies se transforman continuamente fue postulada por numer
osos cientficos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles Darwin cit en el p
rimer captulo de su libro El origen de las especies. Darwin, en 1859, sintetiz un
cuerpo coherente de observaciones que solidificaron el concepto de la evolucin bi
olgica en una verdadera teora cientfica. La existencia de la evolucin como una propi
edad inherente a los seres vivos ya no es materia de debate entre los cientficos.
Dos naturalistas, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron en 1858,
en forma independiente, que la seleccin natural es el mecanismo bsico responsable
del origen de nuevas variantes fenotpicas y, en ltima instancia, de nuevas especie
s.
En la actualidad teora de la evolucin combina las propuestas de Darwin y Wallace c
on las leyes de Mendel y otros avances posteriores en la gentica; por eso se la d
enomina sntesis moderna o teora sinttica. Segn esta teora, la evolucin se define como
un cambio en la frecuencia de los alelos en una poblacin a lo largo de las genera
ciones. Este cambio puede ser causado por una cantidad de mecanismos diferentes:
seleccin natural, deriva gentica, mutacin, migracin (flujo gentico).
Tres acontecimientos cientficos aportaron nuevas perspectivas al estudio de los o
rgenes humanos, y a la existencia del hombre fsil : el descubrimiento del hombre de N
eandertal en 1856, la formulacin de la teora de la evolucin de Darwin en 1859, y la
aceptacin general de la tesis de Boucher de Perthes sobre la gran antigedad del h
ombre, basada en la identificacin de tiles paleolticos.
Los seres humanos estamos incluidos, en el reino animal, dentro del orden de los
primates. stos son un grupo con una larga historia en la Tierra (unos 70 millone
s de aos). El orden de los primates comprende varios subrdenes y nosotros pertenec
emos al de los antropoides. Dentro de ste nos incluimos, junto a los grandes simi
os (chimpancs y gorilas) en la superfamilia Hominoidea (que aparece en el Mioceno
, periodo que va desde hace 25 a 5 millones de aos). Por ltimo, dentro de la super
familia de los hominoideos nos englobamos en la familia Hominidae. Es decir, som
os homnidos. Un grupo que en el trnsito evolutivo de los primates se separ (segn la
biologa molecular entre hace 7 y 5 m.a.; los recientes hallazgos paleoantropolgico
s parecen acercarse ms a los 7 millones de aos.) de la rama que condujo a gorilas
y chimpancs y evolucion por separado, dando lugar a nuestros antepasados ms lejanos
y que desemboc en las formas humanas actuales.
Los trabajos de las ltimas dcadas han permitido desenterrar del suelo africano (lu
gar de origen de los homnidos) hasta siete gneros diferentes si se confirman como
ciertos los ltimos hallazgos: Sahelanthropus (hallado en Chad, centro de frica, co
n fechas de entre 7 y 6 m.a.), Orrorin (Kenia, con fechas de 6 m.a.), Ardipithec
us (Etiopa, con fechas de entre 58 y 44 m.a.), Australopithecus (en diferentes luga
res del sur, centro y este de frica y con fechas que en conjunto abarcan una horq
uilla de entre 42 m.a y 2 m.a.), Kenyanthropus (Kenia,35 m.a.), Paranthropus (en e

l sur y este de frica, entre 25 y algo ms de 1 m.a.) y Homo (desde hace aprox. 25 m.
a. hasta hoy da, Homo sapiens ha sido el nico que ha colonizado todo el mundo).
Los homnidos se distinguan del resto de primates porque podan caminar erguidos y co
n una locomocin bpeda. Seguramente el comportamiento de los primeros especmenes no
difera mucho del de los chimpancs, es ms se ha llegado a designar a los primeros ho
mnidos como los "simios bpedos" porque las diferencias eran muy pequeas; adems stos s
urgen en entornos forestales similares a los frecuentados por los chimpancs y la
dieta de ambos era muy similar. Paulatinamente, algunos de ellos experimentaron
cambios en la denticin y se adaptaron al consumo de tubrculos y races abundantes en
los medios abiertos de sabana, que exigen dientes grandes y recubiertos de esma
lte grueso, y otros (los del gnero Homo) desarrollaron grandes cerebros que reper
cutieron ventajosamente en su evolucin. Adems, les permiti colonizar los ms recnditos
lugares del planeta. Nuestro gnero (el Homo) ha sido muy variado y comprende var
ias especies (todas extinguidas salvo la nuestra, la sapiens). Sin embargo, dete
rminar cul fue la especie que marca el comienzo de nuestro gnero sigue siendo obje
to de debate en muchos crculos paleoantropolgicos, biolgicos y arqueolgicos.
En octubre de 2009, 150 aos despus, un grupo de ms de 45 cientficos de diversos luga
res del mundo publica en la revista Science los resultados de 17 aos de trabajo e
n un fsil encontrado en la costa oriental de frica, en el Valle del Rift. En reali
dad, se trata de los restos de ms de 36 individuos, con rasgos evolutivos en la va
a los humanos, con una edad de 4.4 millones de aos. Es el homnido ms temprano en l
a lnea que conduce al Homo sapiens. No todos los paleoantroplogos consideran a Ard
i como un ejemplar perteneciente a la lnea de los humanos y lo dejan por fuera de
ella. Sin embargo, una nueva investigacin liderada por el paleoantroplogo William
Kimbel de la Universidad del Estado de Arizona confirma una relacin evolutiva de
Ardi con el linaje humano. Kimbel y sus colegas se centraron en estudiar la bas
e de un crneo, incompleto pero muy bien preservado. El estudio revel que existe un
patrn de semejanza que une a Ardi a los australophitecinos y humanos modernos y
no a los monos.