DESARROLLO DE LA

ORIENTACION SEXUAL

Al presentar el tema del origen y desarrollo de las fantasas sexuales

expresbamos que no era una tarea cil explicar por qu algunos estmulos llegan a
adquirir una valencia ertica y son incorporados en las fantasas. Similar o mayor
complejidad tendr, por lo tanto, el intentar explicar por qu algunos individuos le
asignan valor ertico o romntico a seales o estmulos provenientes de personas de su
mismo sexo, mientras que otros individuos desarrollan atraccin ertico-romntica
hacia estmulos provenientes del otro sexo. A pesar que, como tambin se vio en el tema
de las fantasas sexuales, ciertos procesos de aprendizaje pueden explicar por qu
algunos estmulos llegan a adquirir valor ertico, hasta hace pocos aos no se contaba
con un modelo general del desarrollo de la orientacin ertica. De ah que, para
complementar el tema de la orientacin sexual, en este captulo expondremos dos
interesantes modelos que intentan explicar tal desarrollo, especficamente la teora del
desarrollo de la orientacin ertica de Storms (1981) y la teora evolutiva de la
orientacin sexual de Bem (1996).
Ambos modelos intentan explicar el desarrollo de la preferencia horno y
heterosexual tanto en los hombres como en las mlljcres. Y adems ambos destacan
explcitamente el rol determinante que tiene la interaccin con los pares en el desarrollo
de la ori,entacin sexual ms que la influencia familiar y la relacin con los padres,
como se ha planteado habitualmente en las explicaciones psicolgicas tradicionales. Por
lo tanto, a pesar de los aos que los separan, ambos modelos estn totalmente de
acuerdo con los planteamientos modernos acerca del mayor peso que tendra la socializacin grupal o de los pares que la familiar en el desarrollo de la personalidad y la
conducta infantiles. De acuerdo a la amplia revisin de estudios hecha por Harris
(1995), los padres tienen bastante influencia en aquellas conductas que los nios
muestran en el ambiente familiar, pero no necesariamente en las conductas o
caractersticas psicolgicas desplegadas fuera del hogar, en las cuales la socializacin de
los pares tendra mucho mayor influencia. Por ltimo, hay que agregar que, al igual
como sucede habitualmente en este campo, ninguno de los modelos mencionados
recoge la importante distincin hecha anteriormente entre la homosexualidad primaria y
secundaria, lo cual a nuestro juicio limita en alguna medida su innegable valor y aporte,
ya que tiende a reforzar una visin de la homosexualidad como una categora unitaria.

LA TEORIA DEL DESARROLLO DE LA ORIENTACION EROTICA DE

STORMS

El desarrollo de las preferencias erticas involucra ciertas asociaciones

aprendidas entre estados de excitacin sexual y determinadas claves o estmulos
sexuales. Dentro del enfoque del aprendizaje se han planteado dos principales vas para
intentar dar cuenta de este proceso de erotizacin. Por una parte, la vertiente ms clsica
del enfoque destaca el rol del impulso sexual y el condicionamiento de ciertos estmulos
mediante el reforzamiento que implica la-reduccin del impulso. Y, por otra parte, la
vertiente ms social plantea que son los patrones de vinculacin social los que determinan que los individuos asocien sentimientos sexuales con estmulos sexuales
particulares.
Storms (1981) plantea que una teora del desarrollo de la orientacin ertica
requiere una integracin de ambas vertientes, ya que dicha orientacin se determina por
la interaccin entre el desarrollo del impulso sexual y el desarrollo social durante la adolescencia temprana. Por lo tanto, a continuacin revisaremos sucintamente cada uno de
estos dos tipos de desarrollo en relacin a la orientacin ertica, para luego revisar
algunas predicciones y evidencias relacionadas con la teora.
DESARROLLO DEL IMPULSO SEXUAL Y ORIENTACIN ERTICA
Debido a la importancia que adquieren tanto el impulso sexual como la
masturbacin y la fantasa sexual en el proceso de erotizacin de ciertos estmulos, se
puede considerar la temprana adolescencia como un perodo crtico para el desarrollo
ertico. La emergencia de un impulso sexual activo, expresado en manifestaciones
como la excitacin sexual, la masturbacin y las fantasas sexuales, tiene lugar
alrededor de los 13 aos en los hombres y alrededor de los 15 aos en las mujeres, con
una variacin normal de ms o menos 2 aos. Mientras que en los hombres el impulso
sexual se desarrolla rpidamente en un perodo de 2 a 3 aos, en las mujeres el impulso
sexual emerge ms tarde y se desarrolla ms lentamente, a pesar que alcanzan la
pubertad a una edad ms temprana que los hombres. Estas diferencias de gnero en el
desarrollo del impulso sexual en la adolescencia se manifiestan en algunos indicadores
referentes a expresiones sexuales ya examinadas en otros captulos, como la incidencia
y frecuencia de masturbacin, de relaciones sexuales y de fantasas sexuales y, adems
en los autoinformes de excitacin sexual.
Existen fundamentos para considerar que la adquisicin de estmulos erticos
durante la adolescencia temprana est relacionada con el desarrollo del impulso sexual y
forma la base de la orientacin ertica adulta del individuo. Este carcter determinante
que tiene el proceso de erotizacin adolescente sobre la orirntacin sexual posterior
puede basarse en dos razones. En primer lugar, las primeras fantasas sexuales,
especialmente si han sido acompaadas de orgasmo, pueden llegar a ser especialmente
poderosas y constituirse en la base de las futuras fantasas sexuales. As, si las primeras
fantasas se refieren a las mujeres, es probable que el individuo advierta ms a las
mujeres en las situaciones sociales, se active ms en su presencia, fantasee ms con ellas
cuando se siente sexualmente excitado y, en general, tienda a erotizar ms aquellos
estmulos asociados con las mujeres. Y, en segundo lugar, la influencia de las fantasas
sexuales tempranas es reforzada por la consolidacin de la identidad de gnero o de rol
sexual durante la adolescencia. As, muchos individuos pueden considerar el contenido
de sus primeras fantasas sexuales como un indicador significativo de su orientacin
sexual y el autoconcepto resultante determina la seleccin que hace el individuo de
estmulos erticos adicionales y tambin su bsqueda de experiencias sexuales que
correspondan a aquellas primeras fantasas erticas.

DESARROLLO SOCIAL Y ORIENTACIN ERTICA

Aunque desde el punto de vista de la concepcin clsica del aprendizaje
cualquier estmulo que se asocia con el impulso sexual puede convertirse en estmulo
ertico, es innegable que algunos estmulos son ms comnmente erotizados que otros.
Por esto es necesario dirigir la atencin hacia los aspectos del desarrollo social que
ayudan a explicar la popularidad de ciertas claves o seales sexuales dentro de una
cultura. Algunos de estos factores de tipo social seran los siguientes: (a) los procesos de
socializacin temprana predisponen a los individuos a considerar algunos estmulos
como sexuales y otros como no sexuales; (b) las restricciones sociales sobre la conducta
sexual limitan y dirigen las experiencias sexuales del individuo y el significado
asignado a tales expriencias; y (c) la comunicacin de informacin sexual proporciona
al individuo claves sexuales muy especficas para incorporar en sus fantasas erticas.
Existen diversos mecanismos mediante los cuales las variables sociales afectan
la asociacin entre excitacin sexual y estmulos erticos. As, los factores sociales y
situacionales hacen que se preste ms atencin a algunos estmulos que a otros, facilitan
o interfieren las conexiones atribucionales entre ciertos estmulos y un estado de
excitacin sexual e influyen sobre las reacciones afectivas y actitudinales hacia algunos
estmulos. De modo ms concreto, algunas influencias sociales determinan qu
estmulos estn ms accesibles durante episodios de excitacin sexual, y tanto el fantasear sexual como la masturbacin pueden servir como medios por los cuales los
individuos ensayan y erotizan claves sexuales proporcionadas socialmente.
Tambin desde un punto de vista social se considera la temprana adolescencia
como un perodo crtico para el desarrollo ertico. Aunque las concepciones del
individuo acerca de la sexualidad reciben influencias sociales a travs de toda la vida,
en este perodo particular las presiones sociales llegan a ser ms intensas y
personalizadas. Coincidente con la emergencia del impulso sexual, el adolescente
enfrenta intensas presiones para desarrollar actitudes e intereses sexuales similares a los
adultos, para adherirse a normas y valores sexuales aceptables socialmente y para
involucrarse o no en conductas sexuales particulares.
De las diversas presiones sociales que enfrentan los adolescentes, adquieren
especial relevancia los efectos de los patrones de vinculacin social con los pares. Antes
de la adolescencia tanto los nios como las nias forman grupos homosociales, es decir,
tienden a involucrarse en actividades y amistades casi exclusivamente dentro de los
pares del mismo sexo y esta vinculacin homosocial y la concomitante segregacin
sexual alcanzan su mxima intensidad alrededor de los 12 aos. A partir de esta edad
emergen gradualmente las interacciones heterosociales y se establecen de manera ms
clara alrededor de los 15 aos, a partir de lo cual se observa un incremento en el tiempo
que se les dedica, aunque se conservan paralelamente algunos grupos homosociales.
Un aspecto importante a considerar es que dentro de los grupos homosociales
los pares empiezan a intercambiar informacin acerca de las actividades heterosexuales
y a discutir sobre miembros del otro sexo. Como expresa Gagnon (1980), "un tema central de la adolescencia es el aprendizaje acerca del sexo en el contexto de vinculacin
social a los compaeros del mismo sexo... hay un traslado de valores vinculados con
personas del mismo sexo a valores caractersticos de relaciones entre ambos sexos" (p.
232). Los patrones de interaccin y vinculacin con los pares durante el desarrollo
social adolescente afectan la exposicin del individuo a las claves sexuales en al menos
tres formas.

En primer lugar, estos patrones influyen sobre las experiencias sexuales

concretas por medio del control de los contactos sociales del adolescente con el mismo
y el otro sexo. Es decir, la mayor disponibilidad de compaeros del mismo sexo antes de
los 13 aos da al individuo mayor acceso a experiencias homosexuales, mientras que la
emergencia de interacciones heterosociales despus de esa edad aumenta su acceso a
experiencias heterosexuales. Esta asociacin entre patrones de vinculacin social y
experiencias sexuales se puede apreciar claramente en los datos de Kinsey y
colaboradores (1967a, 1967b) respecto a la incidencia de experiencias hetero y
homosexuales en distintas edades. As, por ejemplo, el porcentaje de hombres que
haban tenido experiencias homosexuales antes de los 13 aos exceda bastante al
porcentaje con experiencias heterosexuales antes de esa misma edad (60% y 40%
respectivamente). En cambio, entre los 13 y los 15 aos las experiencias homosexuales
de los hombres representaban slo una cuarta parte del total de experiencias sexuales
interpersonales, llegando esa proporcin a un 15% entre los 16 y 20 aos. En el caso de
las mujeres se observa una incidencia similar de experiencias horno y heterosexuales
antes de los 13 aos y luego la proporcin de experiencias homosexuales disminuye a
30% entre los 13 y 15 aos y a slo 10% entre los 16 y 20 aos. Habra que hacer notar
que las experiencias preadolescentes ms comunes, tanto horno como heterosexuales,
consistan en la exhibicin mutua de los genitales.
En segundo lugar, los patrones de vinculacin social durante la adolescencia
tambin afectan la naturaleza de los apegos emocionales del individuo hacia cada sexo.
Durante los aos preadolescentes los apegos emocionales ms intensos de un individuo,
aparte de su familia inmediata, son hacia miembros del mismo sexo dentro de los
grupos homosociales de pares. Ya que los apegos emocionales pueden ser
experimentados como, o conducir a, sentimientos sexuales, es ms probable que tales
sentimientos estn dirigidos hacia el mismo sexo antes de la adolescencia y hacia el otro
sexo posteriormente. Lo anterior se ilustra claramente en un estudio de Saghir y Robins,
quienes pidieron a homosexuales y heterosexuales adultos recordar los apegos
emocionales y sentimientos sexuales hacia otros durante la preadolescencia y la
adolescencia (citado en Storms, 1981).
Los resultados mostraron que la mayora de los individuos que informaron
apegos emocionales y sentimientos sexuales hacia miembros de su mismo sexo
recordaban haberlos formado antes de los 14 aos. Y, a la inversa, la mayora de los
individuos que informaron apegos emocionales hacia miembros del otro sexo,
incluyendo aquellos homosexuales que haban experimentado tales apegos, recordaban
haber formado estos apegos entre los 14 y 19 aos. Este mismo patrn se encontr al
indagar el inicio de las fantasas homo y heterosexuales. La mayora de los individuos
que informaban fantasas homosexuales, incluyendo aquellos heterosexuales que las
haban tenido, recordaban que tales fantasas se haban iniciado antes de los 14 aos,
mientras que mayora de los individuos que informaban fantasas heterosexuales,
incluyendo aquellos homosexuales que las haban tenido, recordaban haber
experimentado inicialmente tales fantasas entre los 14 y 19 aos.
Y, en tercer lugar, otro aspecto de la vinculacin social que afecta la exposicin
del individuo a las claves sexuales durante la adolescencia, involucra la comunicacin
de informacin sexual entre los pares. La mayora de los individuos reciben gran parte
de su informacin acerca de aspectos sexuales desde sus pares, especialmente entre los
12 y 15 aos. Esta informacin, que usualmente es transmitida desde los pares mayores
a los menores en los grupos homosociales, incluye tanto la descripcin del coito y otras
actividades heterosexuales como informacin acerca de (y actitudes en contra de) la
homosexualidad. Esta informacin sexual puede cumplir al menos dos importantes

funciones. Por una parte, puede estimular al adolescente a dirigir sus intereses sexuales
emergentes hacia el otro sexo y lejos del mismo sexo. Y, por otra, puede proporcionar al
adolescente claves heterosexuales explcitas para incorporar en sus fantasas erticas.
En sntesis, .las tres principales fuentes de claves sexuales durante el desarrollo
social adolescente -experiencias sexuales reales, apegos emocionales a otros y
exposicin a informacin sexualconvergen en revelar un patrn en que las claves
homosexuales predominan hasta alrededor de los 13 aos, mientras que las heterosexuales lo hacen de ah en adelante. Nuevamente, este patrn es consistente con los
datos de Kinsey acerca de la responsividad sexual, la cual incluye tanto las experiencias
sexuales reales como las respuestas sexuales psicolgicas (sentimientos sexuales, fantasas erticas y otros indicadores de excitacin sexual). Cuando estos ndices son
analizados en funcin de la edad, se encuentra que la mayora de los individuos que
mostraban responsividad sexual antes de los 13 aos exhiban algn grado de
responsividad homosexual. En cambio a partir de esa edad la tendencia se invierte,
disminuyendo bruscamente la proporcin de individuos que mostraban responsividad
homosexual.