DETECTOR GEIGERMLLER

Introduccin terica................................Pg.2
Resumen..................................................Pg.5
Introduccin............................................Pg.8
Desarrollo experimental........................Pg.10
Resultados.............................................Pg.13
Bibliografa...........................................Pg.40
INTRODUCCIN TERICA
Para la realizacin de los distintos puntos de esta prctica, el elemento principal a utilizar es el denominado
contador GeigerMller, construido por primera vez en 1928. Este contador es un detector del tipo gaseoso.
Este tipo de detectores se basan en el principio de amplificacin de la ionizacin causada por las partculas
cargadas que atraviesan un determinado medio gaseoso. Van a existir diferentes tipos de detectores gaseosos,
en funcin de la geometra de los mismos. En nuestro caso, utilizaremos un contador cilndrico; Es decir, el
detector consta de un ctodo cilndrico atravesado por un hilo central (nodo), sometidos a una determinada
diferencia de potencial y el espacio entre estos llenado con una mezcla gaseosa (generalmente gases nobles) a
una determinada presin.
El funcionamiento del mismo es el siguiente: La radiacin entrante en el detector ioniza el gas que existe en el
interior, produciendo pares electrnin. Este electrn puede excitar a su vez a otras molculas del gas,
chocando con ellas. La desexcitacin (vuelta al nivel fundamental) de estas molculas produce fotones
(visibles o ultravioletas) que son capaces de arrancar, mediante efecto fotoelctrico, nuevos electrones en otras
molculas del gas. As se produce un efecto de reaccin en cadena, en la que la primera avalancha genera
nuevas avalanchas en otras posiciones del tubo. La descarga finaliza cuando la concentracin de cargas
positivas alrededor del nodo anula el campo elctrico. Una vez que esto ha ocurrido, la nube de cargas
positivas migra hacia el ctodo induciendo una variacin del voltaje, lo que da lugar a la seal que se registra
en un contador.
La fcil construccin y bajo coste lo convierten en un detector muy utilizado aunque tenga una serie de
desventajas, como por ejemplo un tiempo muerto (perodo entre un pulso inicial y el momento en que una
nueva descarga comienza a producirse) bastante elevado (se pierde precisin a contajes altos) y una vida til
corta en algunos casos. Otro problema, que lo hace intil para, por ejemplo, espectroscopa, es que la seal
producida es independiente de la energa inicial, es decir, todos los pulsos de salida tienen la misma amplitud,
independientemente del nmero de pares que inicial el proceso (se pierde la informacin acerca de la energa
de la radiacin incidente). Con lo cual este detector sirve para realizar contajes, es decir, nos proporciona
informacin acerca del nmero de partculas incidentes, sea cual fuere la radiacin ionizante.
Desintegracin :
La desintegracin alfa produce lo que originalmente se llam rayos , identificados en su poca como la
radiacin menos penetrante emitida por los elementos radiactivos naturales. Se observ que esta radiacin est
formada por partculas de carga positiva y un poder de penetracin bajo (alrededor de 0.02mm en plomo). En
realidad son ncleos de Helio (dos protones y dos neutrones con carga +2e y masa aproximada de 4mp). La
1

desintegracin por emisin alfa produce un desplazamiento hacia la izquierda de dos posiciones en la tabla
peridica y reduce el nmero msico en 4 unidades: Z=2; A=4. Esquemticamente el proceso es el
siguiente:
La desintegracin alfa es un fenmeno que en esencia se debe a la repulsin coulombiana de los protones del
ncleo, que crece a un ritmo ms rpido que la energa de ligadura nuclear. Este proceso est ntimamente
relacionado con la fisin espontnea de los ncleos pesados.
Desintegracin :
Los rayos beta tienen carga negativa y un poder de penetracin de alrededor de 1mm en plomo. Son
electrones. Durante mucho tiempo haba confusin entre estos electrones emitidos radiactivamente y los
electrones emitidos en la conversin interna de los ncleos. En 1932 se descubri el positrn en el estudio de
los rayos csmicos, y ms tarde se produjeron artificialmente elementos que se desintegraban emitiendo
positrones. Denotamos como y + a estas radiaciones. La desintegracin por emisin (+) produce un
desplazamiento hacia la derecha (izquierda) de una posicin en la tabla peridica, pero no cambia
esencialmente la masa: Z=1; A=0. Responsable de este fenmeno es una de las interacciones
fundamentales de la naturaleza: La interaccin dbil.
La desintegracin beta es la manera en que el ncleo corrige un exceso de protones o neutrones convirtiendo
unos en otros. Esto puede tener lugar de tres modos distintos:
Desintegracin
Desintegracin +
Captura electrnica
En el tercer proceso, un electrn de las capas internas, es `usado' para la conversin de un protn en un
neutrn. Cabe notar que en la desintegracin beta (mas menos), se produce la creacin de partculas que no
existan antes, algo que no ocurre en la desintegracin alfa.
Desintegracin :
Los rayos gamma son capaces de penetrar varios milmetros en plomo. No son desviados por campos
electromagnticos e interaccionan con la materia de manera similar a los rayos X. Se trata de radiacin
electromagntica; Consiste en la emisin espontnea de fotones altamente energticos cuando el ncleo pasa
de un estado excitado al fundamental. Es un proceso esencialmente anlogo al que tiene lugar cuando un
tomo se desexcita emitiendo radiacin. La emisin gamma suele acompaar a los otros dos tipos de
desintegracin, porque sus productos quedan normalmente excitados.
RESUMEN
Las diversas partes que forman la estructura del trabajo son, fundamentalmente, las siguientes:
1.Caracterizacin del Detector:
a.)Obtencin de la curva caracterstica (plateau): Para obtener esta curva caracterstica, situamos una fuente
frente al contador y medimos el nmero de cuentas obtenidas por unidad de tiempo para diferentes voltajes
aplicados en el detector. Representamos grficamente estos datos y a partir de dicha representacin, podremos
conocer el voltaje ptimo de trabajo para el detector, el cual se encuentra en la regin plana (o
GeigerMller). En nuestro caso, el punto de trabajo obtenido se sita en V=0.500.02KV
2

Adems podemos conocer tambin la pendiente de dicha regin de trabajo:

90Sr18126 1/KV
14C842714 1/KV
b.)Clculo del tiempo muerto: Para obtener este tiempo muerto la tcnica utilizada es la de las dos fuentes.
Para ello disponemos de una fuente circular dividida en dos partes iguales (dos semicrculos); Vemos el
nmero de cuentas por minuto que obtenemos (a la misma distancia) para cada una de las mitades de la fuente
por separado, y para la fuente entera. Utilizando una ecuacin que utiliza estos tres datos podremos conocer
ya el tiempo muerto. Los resultados obtenidos son:
R1=1311566 cuentas/min
R2=438639 cuentas/min
RT=1636474 cuentas/min
Con lo que el tiempo muerto es: TR=(9.880.87)106 minutos/cuenta.
Importante es el observar que el nmero de cuentas obtenidas para toda la fuente es menor que la suma de las
cuentas para cada una de las mitades por separado, de aqu que el concepto de tiempo muerto del detector
tenga sentido.
c.)Estudio de la eficiencia: En este apartado queremos calcular la eficiencia del detector. La eficiencia total es
el producto de la eficiencia geomtrica y la intrnseca (Total=GeomtricaIntrnseca). La geomtrica la
podemos calcular mediante la aproximacin de fuente puntual. Tambin podemos conocer la eficiencia total,
ya que esta no es mas que el cociente entre el nmero de sucesos que recoge el detector y la actividad actual
de la fuente, y conocemos ambos datos. Con lo cual, queda determinada ya la eficiencia intrnseca en funcin
de las otras dos variables.
El resultado obtenido para la eficiencia intrnseca para la radiacin beta es la unidad, es decir, que todas las
partculas que entran en nuestro contador son detectadas.
2.Medida de la radiacin de fondo:
En este caso, tomaremos medidas (sin ninguna fuente) del nmero de cuentas que aparecen en el detector cada
30 segundos. Una vez que obtenemos una serie importante de datos, podemos representar el histograma del
nmero de veces que se repite cada dato; Los resultados obtenidos implican (despus de haberles practicado
un test chicuadrado) que nuestros datos se ajustan a una distribucin de Gauss. De aqu obtenemos el valor
de la radiacin de fondo, valor que tendremos que descontar despus a cada medida que hayamos realizado.
El valor obtenido es de: 10.970.33 cuentas/minuto.
3.Caracterizacin de los diferentes tipos de radiacin:
Para este apartado, necesitaremos tres tipos de fuentes diferentes (alfa, beta y gamma); Iremos introduciendo
diferentes lminas de distintos materiales y espesores msicos entre las fuentes y el detector y viendo como va
variando la tasa de contaje en cada caso.
En el caso de la radiacin alfa hemos podido establecer una cota acerca del espesor mnimo de polietileno que
detiene a este tipo de radiacin:
3

Polietileno de 0.062 pulgadas de ancho y espesor msico 151 mg/cm2

Adems tambin hemos obtenido que el coeficiente de atenuacin para la radiacin alfa en el polietileno vale:
=0.02090.0038 cm2/mg
Para la radiacin , el coeficiente de absorcin lineal que hemos obtenido es de Al90Sr= 16.30.8 cm1.
Adems hemos obtenido el valor de la masa del antineutrino: 1.370.51 MeV
Para el caso de la radiacin gamma, hemos obtenido como valor del coeficiente de absorcin msico:
=(5.190.28)105 cm2/mg
INTRODUCCIN
Antes de profundizar en el contenido de cada seccin conviene motivar el porqu de la utilizacin de este tipo
de detector en detrimento de otros; Cabe decir que la eleccin de un contador GeigerMller para el proceso
experimental no es casual, ya que con este detector se ve cumplida la tarea de observar el carcter estadstico
de la radiacin y de la caracterizacin de los tres tipos de radiacin existentes, estudios que conforman la parte
central de la prctica. Como se ha detallado en la introduccin terica, con este detector perdemos
informacin acerca de la energa de la radiacin incidente, pero por el contrario se mantiene intacta aquella
que se refiere al nmero de partculas que penetran en nuestro detector, informacin que es la que a nosotros
nos interesa: Utilizamos nuestro detector como un contador. Si necesitramos la energa incidente, como para
por ejemplo espectroscopia, tendramos que utilizar otro tipo de detectores, con otras caractersticas distintas.
Esta memoria de prcticas est dividida en 7 partes diferenciadas. En la Introduccin terica, se analizan los
aspectos generales del funcionamiento de contadores gaseosos as como las caractersticas fundamentales de
los tres tipos de radiacin.
En el Resumen, se exponen de manera esquemtica las medidas que se han realizado en cada parte de la
prctica, y como hemos realizado las mismas.
En el Desarrollo experimental se explican de qu manera hemos utilizado los diferentes elementos de que
dispona la prctica a la hora de tomar nuestros datos, datos que sern expuestos y analizados en la seccin
dedicada a Resultados y Discusin; Tambin en la seccin de Resultados, se har un estudio detallado del
anlisis de los clculos que se realizan sobre estos datos que se han tomado.
Toda la estructura de la memoria pone de relieve claramente los tres aspectos fundamentales que son
relevantes en esta prctica, aspectos que se esquematizan en los tres puntos del Resumen.
En la primera seccin, se realiza un trabajo que ser necesario a la hora de proceder a la obtencin del resto de
las medidas de la prctica, que es la caracterizacin de nuestro detector; Es decir, se calculan caractersticas
intrnsecas del detector, como son la curva caracterstica, el tiempo muerto (tcnica de las dos fuentes) y la
eficiencia del mismo (total, intrnseca y geomtrica). Todas estas medidas estn encaminadas a verificar
resultados que se suponen conocidos tericamente.
En las secciones segunda y tercera, se introducen ya conceptos con interpretacin profundamente fsica, como
son la medida de la radiacin de fondo y la atenuacin de la radiacin en diferentes materiales, estudio que
nos servir para caracterizar cada tipo de radiacin. Mediante estos procedimientos, podremos inferir la
penetracin de la radiacin en materiales, rangos de energa de la misma y en general estudiar la naturaleza de
cada tipo, cuyas caractersticas principales ya han sido enunciadas con detenimiento en la introduccin
terica.

 DESARROLLO EXPERIMENTAL
1.Caracterizacin del Detector:
a.)Obtencin de la curva caracterstica.
La motivacin experimental que obliga a la caracterizacin de esta curva es la de encontrar el punto de trabajo
razonable, adecuado para nuestro detector, aquel en el que la respuesta no depende del voltaje aplicado. ste
se encuentra en la zona plana de la curva obtenida (zona GeigerMller). Una vez encontrado, ser el voltaje
al que mantendremos el detector durante el tiempo que dure la prctica. El procedimiento que seguimos fue el
de colocar una fuente radiactiva (en nuestro caso, Carbono 14 y Estroncio 90) delante del detector y hacer un
barrido de los voltajes permitidos, anotando el nmero de cuentas obtenidas en cada caso.
En nuestro caso, los voltajes oscilaron entre los 0.380.02KV y 0.620.02 KV; El tiempo empleado en cada
medida era variable, pero siempre esperando el suficiente para obtener un nmero de cuentas razonable, para
que el error obtenido fuera moderado; Es decir, nunca menos de 1000 cuentas, para tener un error de
aproximadamente del 5%.
Procuramos que la sonda del detector estuviera perpendicular al plano formado por la pastilla que contena la
fuente, y sta la colocamos a una distancia de 3.50.1cm.
b.)Clculo del tiempo muerto.
El tiempo muerto es otra de las caractersticas que necesitamos saber para que el detector quede caracterizado.
Este tiempo nos servir para corregir despus las medidas del nmero de cuentas que hayamos realizado
(siempre que estas superen, por ejemplo las 5000). Para conocerlo, utilizaremos la denominada tcnica de las
dos fuentes. Empleamos una fuente circular de estroncio 90, la cual est dividida en dos semicrculos iguales.
Se trata de, anotar el nmero de cuentas que se obtienen para la primera mitad, despus para la segunda y por
ltimo, para la fuente completa; De nuevo, el tiempo que utilizamos depender del nmero de cuentas que
registremos, todo ello encaminado a obtener unos errores pequeos. En este procedimiento mantenemos
siempre la misma distancia entre el detector y la fuente (en nuestro caso: 3.50.1 cm) y nuestro voltaje de
trabajo a su valor constante de 0.500.02 KV.
c.)Estudio de la eficiencia.
En este apartado se trata de conocer la eficiencia intrnseca, geomtrica y total del detector, aspectos
fundamentales para que las caractersticas del mismo queden determinadas. La total es el producto de las otras
dos, y debido a que la geomtrica y total son conocidas por nosotros, despejando, podemos llegar a conocer
tambin la eficiencia intrnseca del detector. En este caso, el procedimiento experimental se basa en colocar
una fuente (en nuestro caso la usada fue 90Sr) a distintas distancias del detector y tomar el nmero de cuentas
registradas (como siempre el tiempo empleado ser el adecuado para poder asegurar un error estadstico
razonable). Al tomar estos datos a diferentes longitudes entre la fuente y el detector (8.40.2cm, 7.00.2cm,
6.20.2cm, 5.30.2cm, 4.20.2cm, 3.20.2cm, 2.50.2cm, 0.50.2cm), podremos ver cual es el
comportamiento obtenido con la distancia. A la hora de calcular la eficiencia geomtrica, tendremos que
valernos de una determinada simplificacin, como es la de suponer fuente puntual.
Para conocer la eficiencia total (cociente entre el nmero de cuentas que detecta el contador entre la actividad
de la fuente), tendremos que conocer antes de nada la actividad de la fuente para poder compararla despus
con la que detecta nuestro contador. No obstante, eso no es problema, ya que conocemos la actividad, el
perodo de semidesintegracin y la fecha de fabricacin, con lo cual todo se reduce a un tratamiento simple de
estos datos.

2. Medida de la radiacin de fondo.

Aunque, en principio, el blindaje de nuestro detector pudiera parecer bastante efectivo, aunque no coloquemos
ninguna fuente dentro del mismo, se siguen registrando cuentas. Esto es debido a la radiacin de fondo que
llega, debida a diferentes fenmenos (radiacin natural, rayos csmicos...) y conocer la cuanta de ese fondo
es lo que posee inters fsico. En este apartado de la prctica se trata de determinar esta radiacin de fondo,
que habr que corregir despus a cada medida que hayamos realizado. El procedimiento a seguir es el de
tomar una gran cantidad de medidas de poco tiempo de duracin cada una (nosotros elegimos 30s), y anotar el
nmero de cuentas que aparecen en cada caso. Despus representaremos en un histograma el nmero de veces
que se repite cada medida; Tambin podemos representar grficamente la probabilidad de obtener un nmero
de cuentas determinado. Veremos (despus de verificar el test chicuadrado) que esta radiacin de fondo
sigue una distribucin estadstica de Gauss (caso particular de la binomial); Podemos utilizar esta distribucin,
ya que los intervalos temporales que hemos tomado son muy pequeos comparados con la vida media de la
fuente que hemos utilizado y adems el nmero de ncleos es muy grande y la probabilidad de obtener un
suceso es mucho menor que uno.
3.Caracterizacin de los diferentes tipos de radiacin
Para esta caracterizacin el proceso a seguir es anlogo en cada uno de los tres casos. Tanto para la radiacin
alfa, beta o gamma, se trata de ir interponiendo entre la fuente y el detector placas de diferentes materiales
(i.e. diferentes espesores msicos) y registrar el nmero de cuentas obtenidas en cada caso. De nuevo el
tiempo ser escogido de forma adecuada para tener un error estadstico moderado, y manteniendo una
distancia constante entre la fuente y el detector, en nuestro caso de 3.50.1cm.
Como fuente alfa hemos escogido el Radio226; Como fuente beta, el Estroncio90; Para la fuente gamma:
Cobalto60.
RESULTADOS
1.Caracterizacin del Detector:
a.)Obtencin de la curva caracterstica.
En este caso, hay que resaltar que la primera vez que tomamos los datos correspondientes (usando 90Sr) para
la curva caracterstica y realizamos la representacin vimos que los datos eran deslavazados y no
observbamos ningn comportamiento anlogo al predicho tericamente; Con lo cual, decidimos volver a
repetir nuestras medidas cambiando de fuente (usando 14C), y como se puede observar, obtuvimos otros
resultados igualmente desastrosos.
Para el 90Sr, los datos obtenidos son:
V (0.02)(KV)
0,38
0,42
0,44
0,46
0,48
0,52
0,54
0,60

Tiempo (1)(s)
328
265
261
261
294
303
309
324

Numero cuentas
107633
106533
120835
112434
135537
128936
108833
121535

Cuentas/min
196,86,0
241,17,4
277,78,0
258,47,7
276,57,5
255,27,1
211,36,4
225,06,4

0,62

293

117234

240,07,0

Tabla 1: Valores obtenidos para la obtencin de la curva caracterstica con Estroncio90

Figura 1: Curva caracterstica obtenida utilizando una fuente de Estroncio90

Del ajuste lineal que hemos realizado obtenemos los siguientes parmetros:
Y=a+bX
Donde: a=22963 Cuentas/minuto
b=18126 1/KV Pendiente plateau
Para el 14C, los resultados son:
V (0.02) (KV)
0,38
0,40
0,42
0,44
0,48
0,50
0,54
0,56
0,58
0,62

Tiempo (1) (s)

41
27
28
26
26
28
31
39
41
31

Nmero cuentas
149839
115334
123735
114134
108633
119434
117534
141538
162240
114634

Cuentas/min
219257
256275
265175
263378
250676
255974
227466
217758
237459
221866

Tabla 2: Valores obtenidos para la obtencin de la curva caracterstica con Carbono14

Figura 2: Curva caracterstica obtenida utilizando una fuente de C14

De nuevo los datos obtenidos del ajuste lineal:
Y=a+bX
Donde: a=2797360 Cuentas/minuto
b=842714 1/KV Pendiente plateau
Como podemos observar, en ambos casos los datos obtenidos para la pendiente no son fiables ya que la
desviacin de los datos en torno al ajuste es enorme.
No tomamos datos ms all del voltaje mximo que aparece en las tablas ya que ya se iniciaba el proceso de
descarga continua y se incrementaba repentinamente el nmero de cuentas registradas, con el consiguiente
riesgo de estropear irreparablemente el detector.
La interpretacin que le doy a estos resultados es la de que todos los puntos se encuentran ya en la
denominada zona GeigerMller, zona `plana' de la curva caracterstica. Es decir, el detector no registra
ninguna cuenta ni en la zona de lmite de proporcionalidad ni en la zona de descarga continua. Con lo cual,
tomamos nuestro voltaje de trabajo como el valor medio (aproximadamente) de nuestro rango de datos, es
decir: V=0.500.02 KV. Este voltaje ser constante a lo largo de la realizacin de la prctica. Tericamente la
curva tendra que presentar una meseta en su regin central (algo que nosotros no observamos) y sera posible
el clculo de la pendiente de dicha meseta mediante la expresin:
donde V2,V1 son los voltajes en que termina y empieza la `meseta'
C2,C1 son el nmero de cuentas que se registran con voltaje V2 y V1
No obstante, podemos hacernos una idea mediante los valores de los correspondientes ajustes lineales que
hemos realizado en cada caso.
b.)Clculo del tiempo muerto.
8

Para realizar este clculo utilizamos una fuente de 90Sr. Mantenemos ya nuestro voltaje a un valor constante,
que es el de nuestro punto de trabajo. Los resultados obtenidos son los siguientes:
Para la Fuente 1 (1 mitad de la fuente):
Tiempo (1) (s)
41
40
68

Cuentas
911195
878194
14589121

Cuentas/min
13333140
13172140
12873106

Tabla3: N de cuentas obtenidas para la primera mitad de la fuente

Si hacemos una media de estos resultados y les restamos el fondo (clculo que se realizar en el siguiente
apartado), obtenemos un valor de:
R1=1311566 cuentas/min
Para la Fuente 2 (2 mitad de la fuente):
Tiempo (1) (s)
55
56
51

Cuentas
412464
403263
371761

Cuentas/min
449970
432068
437372

Tabla 4: N de cuentas obtenidas para la segunda mitad de la fuente

Igualmente, haciendo la media y restando el fondo:
R2=438639 cuentas/min
Para la Fuente total:
Tiempo (1) (s)
31
30
35

Cuentas
818390
834091
968898

Cuentas/min
15838175
16680183
16608169

Tabla 5: N de cuentas obtenidas para la fuente total

RT=1636474 cuentas/min
Con lo cual, para calcular el tiempo muerto utilizamos la expresin:
Obteniendo un valor de: TR=(9.880.87)106 minutos/cuenta.
El valor que hemos obtenido, se puede considerar razonable, ya que tericamente este tiempo debe ser de unas
centenas de microsegundos. Para medidas que superen las 5000 cuentas, habr que utilizar esta correccin en
las mismas, ya que el error que introduce en esas medidas el tiempo muerto es ya considerable. Cuando haya
que modificarlas, el nmero de cuentas real se calcular:

Donde R0 son las cuentas que registra nuestro contador.

c.)Estudio de la eficiencia.
Lo primero a realizar en este apartado es el clculo de la actividad terica de nuestra fuente de 90Sr. Para ello
necesitamos los siguientes datos proporcionados por el fabricante:
Actividad= 0.3822103 Bq = 0.38822103 desintegraciones/s A0
Fecha de fabricacin: 1 Febrero 2001
T1/2= 28.8 aos (Este valor fue encontrado en tablas)
Para el clculo de la actividad terica utilizamos la ya conocida ley de desintegracin:
Donde A0 es la actividad de la fuente en la fecha de fabricacin, es la constante de desintegracin y t es el
intervalo de tiempo desde la fabricacin hasta el da de realizacin de la prctica.
En nuestro caso, slo nos falta el clculo de:
que nos da un valor de: =7.631010 s1
Tambin conocemos el valor de t=820 das=7.1107 s
Sustituyendo estos datos y el de A0 en la ley de desintegracin, obtenemos un valor de la actividad:
A=362 desintegraciones/s
Por definicin, la eficiencia total es:
Total=N de cuentas que detecta el contador/Actividad terica
Esta eficiencia va a depender de factores experimentales del dispositivo, ya sean geomtricos, relacionados
con la fuente o con el detector.
sta se puede expresar como producto de dos eficiencias diferentes:
Total=IntrnsecaGeomtrica
La eficiencia intrnseca es un factor que tiene en cuenta que no todas las partculas que llegan al interior del
detector interaccionan produciendo un pulso de seal, y es definida como el nmero de cuentas medidas entre
el nmero de cuentas que inciden en el detector; Este es un factor de difcil conocimiento directo, pero si
conocemos las otras dos eficiencias, podremos calcularla directamente.
La eficiencia geomtrica es un factor que tiene en cuenta que no todas las partculas que salen de la fuente
llegan a la ventana del detector. Bsicamente calcular esta eficiencia se reduce a calcular el ngulo slido
entre el detector y la fuente. Se define como:
donde:
r distancia entre la fuente y el elemento de superficie del detector

10

 ngulo formado por la normal al elemento de superficie del detector y la direccin de emisin de la fuente.
Si consideramos que la fuente es puntual y est localizada en un punto del eje del detector cilndrico, esta
ecuacin anterior se convierte en:
donde a es el radio de la fuente.
Si ahora situamos la fuente en el detector y medimos el contaje que obtenemos para diferentes distancias entre
el detector y la fuente, obtenemos:
d (0.2) (cm)
8.4
7.0
6.2
5.3
4.2
3.2
2.5
0.5

N cuentas
219047
311456
397763
533273
762587
12046110
21326146
43908210

Cuentas/segundo
6.950.19
10.030.22
12.900.24
17.420.27
25.010.31
39.800.38
70.740.50
146.010.71

geomtrica
0.010.01
0.010.01
0.010.02
0.020.02
0.030.02
0.040.03
0.060.04
0.330.07

total
0.0180.001
0.0270.001
0.0340.001
0.0470.001
0.0670.001
0.1070.001
0.1910.001
0.3940.001

Tabla 6: Eficiencia geomtrica y total para diferentes distancias entre fuentedetector.

Si representamos grficamente cmo vara el contaje con la distancia entre la fuente y el detector, obtenemos:

Figura 3: Variacin del contaje detectado con la distancia fuentedetector

Obviamente tenemos que la tasa de contaje es mayor cuanto menor sea la distancia existente entre la fuente y
el detector.
Si adems representamos la eficiencia geomtrica frente a la distancia, obtenemos un comportamiento similar:

11

Figura 4: Comportamiento de la eficiencia geomtrica con la distancia.

Una vez que ya conocemos la eficiencia total y la geomtrica, nos podemos preguntar por la eficiencia
intrnseca del detector Geiger. Para calcular esta simplemente tendremos que representar grficamente la
eficiencia total frente a la geomtrica, y la pendiente de la recta ser la intrnseca que nosotros queremos
calcular. As pues:

Figura 5: Eficiencia total frente a geomtrica para el clculo de la eficiencia intrnseca.

Y del ajuste lineal que hemos realizado hemos obtenido un valor de la pendiente de:
bInt=1.120.14 Eficiencia intrnseca para radiacin beta
Este ajuste parte de una suposicin de fuente puntual para el clculo de la eficiencia geomtrica, lo cual no es
12

exacto, por eso no nos proporciona un ajuste del todo satisfactorio. No obstante, obtenemos una eficiencia
geomtrica de casi la unidad, lo cual quiere decir que todas las partculas (beta) que entran en nuestro detector
provocan una seal que es detectada por nuestro contador.
En general, hay que tener en cuenta que en la relacin entre la tasa de cuentas medida por el detector y la
actividad de la fuente intervienen numerosos factores, muchos de ellos que tienen difcil caracterizacin.
Genricamente la relacin viene dada por:
M=f1f2f3fnS
Donde M es la tasa de cuentas medida por el detector, fi son los factores experimentales del dispositivo y S el
nmero de partculas emitidas por la fuente en la unidad de tiempo.
Como ejemplo de alguna de las fi, tenemos:
Factor geomtrico: Tiene en cuenta que no todas las partculas emitidas por la fuente se dirigen a la ventana
del detector.
Factor de contaje mltiple: Relacin entre el nmero de cuentas registradas y el nmero de descargas
primarias en el interior.
Absorcin entre la fuente y el interior del tubo: Cociente entre la tasa de contaje y la tasa que habra si no
hubiese absorcin entre la fuente y el interior del tubo. Es caracterstica de cada dispositivo experimental.
Factor de autoabsorcin: Es debido a que la fuente tambin puede causar absorcin de las partculas
emitidas.
Factor de backscattering: Se define como el cociente entre partculas registradas con el material soporte y
partculas registradas sin el material soporte.
Como ejemplo de la importancia que estos factores intermedios tienen en el conocimiento de la eficiencia,
intentamos medir el factor de backscattering en el laboratorio. Para ello, colocamos un reflector (que har de
material soporte) en la parte posterior de la `pastilla' que contiene a la fuente (cobalto en este caso) y no
tendremos en cuenta el encapsulamiento de la fuente. As, medimos el nmero de cuentas registradas en el
detector con reflector y sin l. El resultado obtenido fue de:
Sin reflector: 71.61.8 cuentas/minuto
Con reflector: 86.82.3 cuentas/minuto
Con lo cual, obtenemos un factor de backscattering de 1.2120.044
2. Medida de la radiacin de fondo
En este apartado, como ya se haba mencionado anteriormente, el procedimiento experimental se basa en
tomar medidas del nmero de cuentas que aparecen en el detector cada 30 segundos. A posteriori, se
recuentan las medidas y se representan en un histograma de frecuencias el nmero de veces que aparece cada
una. Los resultados obtenidos son los siguientes:

Cuentas/min

Sucesos
Probabilidad
observados (Ok) (Probk)

Sucesos
esperados
(Ek)
13

00
22
4.02.8
6.03.5
8.04.0
10.04.5
12.04.9
14.05.3
16.05.6
18.06.0
20.06.3
22.06.6

2
7
5
9
13
13
17
7
12
7
5
2

0
0.0693
0.0495
0.0891
0.1287
0.1287
0.1683
0.0693
0.1188
0.0693
0.0495
0

0
6,8607
4,9005
8,8209
12,7413
12,7413
16,6617
6,8607
11,7612
6,8607
4,9005
0

Tabla 7: N de cuentas obtenidas, repeticiones y probabilidad de cada medida

para la radiacin de fondo
En la Tabla 9, observamos que estn reflejadas el nmero de cuentas por minuto, el nmero de veces que se
repite cada nmero de cuentas, la probabilidad de obtener cada nmero de cuentas por minuto y la cantidad de
sucesos esperados. Tambin podemos representar grficamente esta probabilidad frente al nmero de cuentas
y observar el comportamiento.

Figura 6: Histograma de frecuencias para el fondo

14

Figura 7: Probabilidad de obtener cada medida

Donde la probabilidad de obtener cada suceso se ha calculado como el cociente entre el nmero de veces que
se repite un suceso entre el nmero total de medidas realizadas.
Intentaremos comprobar ahora si nuestros datos obedecen a una distribucin de Gauss.
Esta distribucin tiene la forma:
Para ello haremos un test 2 e interpretaremos el resultado, para ver si es compatible con nuestra hiptesis.
Para calcular el valor de 2 , la expresin a utilizar es la siguiente:
As, si introducimos nuestros datos en esta ecuacin obtenemos un resultado de:
2=0.038; Como, en general, si 2 es menor o igual a n, los valores esperados y observados concuerdan, la
hiptesis que hemos supuesto es compatible con los valores obtenidos en nuestra prctica.
Como ya se ha dicho, los datos siguen un comportamiento ya predicho tericamente y enunciado
anteriormente; La distribucin de Gauss es aplicable ya que el tiempo de observacin en el que hemos tomado
datos es pequeo en comparacin con la vida media de la fuente, o tambin porque la eficiencia de nuestro
aparato es muy baja. Adems, de nuestro ajuste se sigue que el valor de la radiacin de fondo es: 10.970.33
cuentas/minuto.
3.Caracterizacin de los diferentes tipos de radiacin.
En este apartado de la prctica vamos a ir colocando delante de cada fuente diversos materiales con diversos
espesores msicos e iremos viendo como se modifican el nmero de cuentas en cada caso.
a.)Para la radiacin alfa, utilizamos una fuente de Radio 226 situada a 4.20.1cm del detector.
226Ra
, 4.6 MeV, 6%

15

, 4.8MeV, 94%
222Ra
Los resultados obtenidos son los siguientes:
Material
N placa
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Espesor msico (mg/cm2) Cuentas/min sin fondo

10
20
49
73
151
305
610
900
1800
3600
7200

159850
128139
84327
69221
35311
145.05.0
70.03.0
40,42.5
41,92.6
42,72.5
38,02.5

absorbente
Polietileno
Polietileno
Polietileno
Polietileno
Polietileno
Polietileno
Polietileno
Plomo
Plomo
Plomo
Plomo

Tabla 8: Absorcin de radiacin alfa con el espesor msico

Si representamos grficamente el nmero de cuentas frente al espesor msico obtenemos:

Figura 8: Aumento de la absorcin de radiacin alfa con el espesor msico.

Si observamos la grfica, podemos observar como cuando interponemos las lminas de plomo, no existe
radiacin alfa que llegue a nuestro detector: Toda es absorbida en el camino intermedio.

16

As pues, como el comportamiento que ms nos va a interesar es aquel que se produce con las lminas de
polietileno, procedemos a representar grficamente lo que obtenemos con estas lminas: Vemos claramente
como el nmero de cuentas que se registran decaen de forma exponencial; Se observa tambin que, a partir de
la quinta lmina de polietileno (0.062 pulgadas de ancho; espesor msico: 151 mg/cm2), la radiacin alfa que
pasa es ya prcticamente nula, con lo cual podramos determinar esta cota como el espesor mnimo que
detiene a la radiacin.

Figura 9: Comportamiento de la radiacin alfa con las lminas de polietileno

Cabe resear que nuestra fuente no slo emite radiacin alfa, sino que hay tambin una componente de
radiacin beta; Para proceder al clculo del coeficiente de atenuacin de la radiacin alfa en el polietileno,
necesitamos conocer qu puntos corresponden a la radiacin alfa y cuales a la beta, para despus poder ajustar
la curva que corresponde slo a la del tipo alfa a una exponencial decreciente y poder conocer
instantneamente este coeficiente de atenuacin.
Para poder conocer cuales son estos puntos, representaremos grficamente el logaritmo neperiano del nmero
de cuentas por minuto frente al espesor msico y observaremos si los puntos se ajustan a una o por el contrario
a dos rectas. Si los puntos se ajustan a una sola recta, sabemos que todos estos pertenecen a radiacin alfa; Si
por el contrario vemos que hay dos grupos de puntos que se pueden ajustar a dos rectas por separado, cada
uno de estos grupos de puntos pertenecer a un tipo de radiacin en concreto.

17

Figura 10: Grfica para discriminar la radiacin alfa de la beta

Como podemos ver, no todos los puntos se pueden ajustar de una forma satisfactoria a una misma recta:
Observamos que los dos ltimos puntos se desvan de nuestro posible ajuste, con lo cual, podemos concluir
que estos dos puntos corresponden a radiacin beta y los desecharemos para hacer nuestra representacin
grfica.

Figura 11: Ajuste a una exponencial decreciente para el clculo del coeficiente de atenuacin de la radiacin
alfa en polietileno
Observamos cmo la penetracin de la radiacin alfa disminuye al aumentar el espesor msico del material
interpuesto. Esto es debido a la interaccin de las partculas con el material que colocamos entre la fuente y el
detector, bsicamente por dos fenmenos:

18

Interaccin de Coulomb; Prdida de energa por colisiones inelsticas con los electrones del medio, y que es
el proceso dominante.
Radiacin de frenado.
La consecuencia de ambos procesos es la prdida de energa de la radiacin alfa, que se frena. El alcance de
las partculas alfa es muy pequeo. Observando el grfico, vemos como esta prdida es ms pronunciada
inicialmente, ralentizndose cuando el espesor msico es mayor, lo cual hace que obtengamos una transmisin
de tipo exponencial;
Con lo cual, en la Figura 11, hemos representado el nmero de cuentas por minuto frente al espesor msico
para la radiacin alfa, y hemos ajustado los puntos obtenidos a una exponencial decreciente del tipo:
habiendo obtenido los siguientes parmetros, como resultado del ajuste:
y0=30586 cuentas/minuto
A1=155390 cuentas/minuto
t1=47.88.6 mg/cm2
Con lo cual, el coeficiente de atenuacin de las partculas alfa en polietileno que obtenemos es:
=0.02090.0038 cm2/mg
Tambin se puede hacer un estudio de la penetracin de la radiacin alfa en el aire. Para ello, colocamos la
fuente a distintas distancias del detector y observamos el nmero de cuentas obtenidas para un tiempo de
601s. Los resultados obtenidos son:
d (0.1) (cm)
5.0
5.5
6.0
6.5
7.0
7.5
8.0
8.5
9.0

N de cuentas
112834
97331
78228
68626
58224
51723
47622
43521
37419

Cuentas/segundo
18.310.56
15.730.52
12.540.47
10.940.44
9.210.40
8.130.38
7.440.36
6.760.35
5.740.32

Tabla 9: Variacin del nmero de cuentas con la distancia fuentedetector

Si representamos grficamente nuestros resultados, obtenemos:

19

Figura 12: Cuentas/segundo frente a distancia fuentedetector. La grfica se ajusta a 1/d2

Vemos en la grfica que el nmero de cuentas detectadas disminuye al aumentar la distancia entre la fuente y
el detector. De hecho, la eficiencia geomtrica disminuye como 1/d2 (suponiendo que la fuente es puntual y
que la distancia fuentedetector es mucho mayor que el radio del detector), con lo cual vemos que esta curva
va con 1/d2.
b.) Para el caso de la radiacin beta, el procedimiento es anlogo; En este caso, estudiaremos la penetracin de
la radiacin beta al atravesar aluminio. De nuevo utilizaremos una fuente de 90Sr:
90Sr
, 100%, 0.546MeV 90Y
, 99%, 2.28MeV 90Zr
Vamos introduciendo entre el detector y la fuente filtros de aluminio de espesores msicos conocidos.
Medimos contajes en un tiempo de 3001 s. Los resultados obtenidos son los siguientes:
Espesor msico
(mg/cm2)
3.86
25.67
94.57
324.24
675.50
1215.90
1486.10

N cuentas

Cuentas/segundo

Ln(contaje) (s1)

528973
416965
262351
101332
18514
12711
12611

17.280.27
13.550.24
8.390.20
3.020.15
0.260.12
0.070.11
0.070.11

2.850.07
2.610.02
2.130.02
1.110.05
1.350.47
2.661.64
2.661.64

Tabla 10: Variacin de la tasa de contaje con el espesor msico del obstculo interpuesto.

20

Si representamos grficamente el contaje frente a los espesores msicos, obtenemos:

Figura 13: Comportamiento de la tasa de contaje con el espesor msico.

Y vemos cmo la evolucin de la radiacin beta a travs del aluminio tiene un comportamiento exponencial:
donde: I0: intensidad de la radiacin incidente
I: intensidad saliente
x: espesor del material
: coeficiente de absorcin lineal
Si reescribimos la ecuacin anterior convenientemente, obtenemos:
donde: /: coeficiente de absorcin msico
x: espesor msico del material
Si representamos ahora el Ln(contaje) frente al espesor msico obtenemos el siguiente comportamiento:

21

Figura 14: Figura de transmisin para beta. Los puntos se ajustan a dos rectas
Y vemos que los cinco primeros puntos definen una recta (1), y que los dos ltimos puntos definen otra recta
(2). Si hacemos un ajuste lineal de los cinco primeros puntos, el resultado de la misma nos proporciona una
pendiente de:
\b\= 0.00600.0003 cm2/mg
Esta pendiente nos da el valor del coeficiente de absorcin msico para el aluminio y para la radiacin beta
menos del 90Sr. Si miramos en tablas el valor de la densidad del aluminio, podremos conocer el coeficiente de
absorcin lineal:
Como Al=2.72 g/cm3 :
Al 90Sr= 16.30.8 cm1
Adems, si interpretamos el significado de la recta 2, esta indica que hemos llegado a un espesor del filtro tal
que aunque se aumente el mismo, no por ello vamos a absorber ms radiacin, siendo esta fija.
Si definimos el alcance como el grosor del material tal que no deja pasar ninguna partcula, podemos
calcularlo en nuestro caso. As, este momento en este caso, corresponde con el lugar donde la curva de
transmisin beta deja de ser exponencial; En la prctica esto se produce cuando la recta 1 interseca a la recta
2. Por tanto tendremos que calcular ese punto de interseccin:
Si hacemos que recta 1= recta 2, obtenemos:
Espesor msicoRAl
Una vez obtenido este alcance, y utilizando las expresiones fenomenolgicas de Feather, podemos calcular la
energa mxima de esta radiacin. Estas expresiones fenomenolgicas de Feather son una regla emprica que
relaciona el alcance de la radiacin con la energa mxima; As nos dice que:
Si 0.35<R<1.54 Emx=1.845R+0.245
22

Si 0.006< R<0.35 Emx=2.459 R

donde el alcance est expresado en g/cm2 y la energa en MeV.
Como en nuestro caso, el alcance est entre 0.35 y 1.54 g/cm2 con lo cual tendremos que utilizar la primera
expresin, obteniendo un valor de:
Emx=1.8450.91+0.245=1.920.51 MeV
Una vez que hemos conocido la energa mxima, y como comprobacin de un resultado obtenido
anteriormente, podemos usar la expresin:
(cm2/mg)=1.7Emx1.14 Y de aqu obtenemos un valor para la de =0.008cm2/mg que es un resultado
similar al que habamos obtenido anteriormente (0.0060 cm2/mg).
Sabemos adems, que en la desintegracin :
Se emite un antineutrino para que se conserve la energa del sistema. La energa liberada en la reaccin:
En el caso de Emx, Ee=0; Y tambin Te=Emx. Con lo cual la expresin nos queda:
Si observamos el esquema de la desintegracin del 90Sr sabemos que Q=0.546 MeV, con lo que ya
podemos conocer la masa del antineutrino:
mec2=QE=1.370.51 MeV
Obtenemos un valor de la masa negativa y muy grande en valor absoluto, del orden de MeV. A la vista de los
resultados podemos concluir que este procedimiento no es satisfactorio para conocer la masa del antineutrino,
ya que no poseemos precisin suficiente.
c.)Para el caso de la radiacin gamma, el procedimiento es idnticamente el mismo. La fuente utilizada es la
de 60Co y la distancia entre detector y la fuente es de 3.50.1 cm.
Los resultados que obtenemos son los siguientes:
Material
N placa
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

Espesor (mg/cm2)
9.45
13.51
25.67
31.07
43.23
64.84
94.57
135.1
216.16
270.2
324.24
405.3

C/min sin fondo

76.54.2
80.04.4
75.64.5
74.74.1
70.44.0
75.04.1
73.23.8
71.03.8
66.93.9
73.93.8
69.74.0
70.94.0

absorbente
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
23

16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
A
B
C
D
E
F
G

486.36
540.4
675.5
810.6
945.7
1080.8
1215.9
1351
1486.1
1621.2
1134
3402
6804
10773
15876
19278
23247

70.24.0
67.03.9
73.24.1
61.43.8
74.33.8
65.93.9
68.03.8
70.04.0
76.44.1
68.94.0
78.24.2
69.24.0
51.33.1
46.12.8
34.92.5
29.02.3
25.42.1

Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Aluminio
Plomo
Plomo
Plomo
Plomo
Plomo
Plomo
Plomo

Tabla 11: Absorcin de la radiacin gamma con el espesor msico

Si representamos grficamente, obtenemos:

Figura 15: Comportamiento de la radiacin gamma con el espesor msico

Intentaremos ver ahora el comportamiento de la radiacin gamma en el plomo. Para ello representamos
grficamente el nmero de cuentas por minuto frente al espesor msico:

24

Figura 16: Comportamiento de la radiacin gamma con el espesor msico (plomo)

Para conocer ahora el valor de , representamos grficamente el valor de Ln(contaje) frente al espesor
msico. Ajustamos a una recta los puntos obtenidos (igual que en casos anteriores) y la pendiente de la misma
ser el valor que buscamos. As pues:

Figura 17: Curva de transmisin para gamma en plomo. De la pendiente se obtiene el coef. absorcin msico
Y del ajuste lineal obtenemos un valor de:
\b\==(5.190.28)105 cm2/mg
a=4.3850.033 min1
25

Y as hemos conocido para la radiacin en plomo.

BIBLIOGRAFA
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2. G.F.Knoll, Radiation detection measurement, John Wiley and Sons, New York, 1979
3. Nicholas Tsoulfanidis, Measurements and detection of radiation, 2nd edition, McGrawHill, New York,
1983
4. http://www.research.ibm.com
5. J.J. Saborido, Apuntes de Fsica Nuclear y de Partculas, Temas 1 (Fenmenos radiactivos) y 3
(Inestabilidad nuclear), Santiago de Compostela, 2003
33

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