TEMA 4

DETECCION DE RADIACION IONIZANTE

Miguel Alcaraz Baos

Objetivos Generales

1. Explicar la deteccin como resultado de la interaccin radiacin-materia.

2. Distinguir entre radiacin directa e indirectamente ionizante.
3. Explicar la dependencia del rendimiento de deteccin con la energa de los fotones y trazar una curva
tpica.
4. Explicar cualitativamente qu se entiende por reproductibilidad, mediante ejemplos de factores que
puedan influenciarla (temperatura, presin atmosfrica, humedad, etc)).
5. Explicar qu es la dosimetra.
6. Definir dosimetra ambiental o de rea y dosimetra personal.
7. Exponer la posibilidad de medir la radiacin en funcin de la variacin de conductividad de un medio
gaseoso.
8. Justificar la necesidad de amplificar la seal de salida de una cmara de ionizacin.
9. Describir cualitativamente el fenmeno de multiplicacin en un contador Geiger-Mller.
10. Enumerar algunos instrumentos utilizados como monitores de radiacin y dosmetros ambientales
y personales, describiendo sus caractersticas y consiciones de funcionamiento.
11. Explicar el fenmeno de la termoluminiscencia.
12. Discutir las ventajas e inconvenientes de la dosimetra de termoluminiscencia.
13. Describir los efectos de la interaccin de un haz sobre una emulsin fotogrfica.
14. Discutir las ventajas e inconvenientes de la dosimetra de pelcula fotogrfica.
15. Enumerar los dosmetros ms utilizados en dosimetra al paciente.

TEMA 4
DETECCION DE LA RADIACION
Miguel Alcaraz Baos
4.1. INTRODUCCION. PRINCIPIOS FISICOS DE LA DETECCION
Los rganos o sentidos de que est dotado el ser humano no le permiten detectar la presencia de
un campo de radiacin ionizante. Debido a esta carencia, ha sido necesario recurrir a dispositivos que
sean capaces de detectar la presencia de radiacin ionizante y permitan trabajar con ella, disfrutando de
una adecuada proteccin radiolgica.
Al atravesar un medio material, la radiacin interacciona con ste cedindole energa, provocando
una serie de efectos a travs de los cuales es posible su medida. Estos efectos son:
- ionizacin de gases
- ionizacin de la materia
- excitacin de luminiscencia de slidos
- alteraciones biolgicas
La ionizacin de gases da lugar a pares de cargas de distinto signo que en condiciones normales
tienden a su recombinacin. El detector debe de disponer de un campo elctrico lo suficientemente fuerte
que evite la recombinacin a la vez que recoja estas cargas: detectores de ionizacin gaseosa.
La ionizacin de ciertos materiales da lugar a procesos irreversibles (ennegrecimiento) que
posteriormente pueden ser medidos por mtodos qumicos: dosmetros de pelcula fotogrfica.
Las excitaciones provocadas por la radiacin en ciertos materiales da lugar a fenmenos de
luminiscencia que pueden ser medidos convirtiendo la luz en corriente elctrica. El fenmeno de
luminiscencia puede darse inmediatamente tras el paso de la radiacin: detectores de centelleo, o bien
queda diferida en el tiempo hasta que el material es activado trmicamente: detectores de
termoluminiscencia.
La energa cedida por la radiacin puede provocar alteraciones cromosmicas en linfocitos de
sangre perifrica que pueden ser detectadas: test de aberraciones cromosmicas y test de
microncleos.

DETECCION DE LA RADIACION
Fundamentos del detector
) Ionizacin de gases: in-electrn
) Excitacin de luminiscencia:
centelleo y trmicas
) Disociacin de la materia:
ennegrecimiento fotogrfico
) Alteraciones biolgicas:
aberraciones cromosmicas y
microncleos
Fig.4.1.: Fundamentos de la deteccin de la radiacin ionizante

4.2. CONCEPTO DE DOSIMETRIA

Se llama as al conjunto de medidas que se realizan para estimar las dosis bien de los
trabajadores profesionalmente expuestos de un instalacin, o bien de las reas de trabajo y su entorno.
Surge as, la dosimetra personal y la ambiental o de rea respectivamente.
4.3. DETECTORES GASEOSOS DE IONIZACION
Los detectores de ioniacin estn esencialmente constituidos por un recinto lleno de un gas a
presin, en el que se disponen dos electrodos separados una cierta distancia, a los que se aplica una
tensin de polarizacin.
En condiciones normales, el gas no es conductor, no circula corriente elctrica entre ambos
electrodos. Pero si una partcula ionizante alcanza el gas, se generan, por ionizacin, pares in-electrn.
El campo elctrico existente har que las cargas liberadas se muevan hacia el electrodo de signo
contrario: los electrones hacia el nodo (polo positivo) y los iones hacia el ctodo (polo negativo).
La recogida de estas cargas es tratada por la electrnica del detector, bien midiendo la corriente
media que se est generando en el detector debido a la interaccin de varias partculas: cmaras que
operan en modo corriente o bien formando un pulso con cada golpe de carga que recogen los electrodos:
cmara que opera en modo impulso.
A fin de globalizar el comportamiento de los detectores de ionizacin, se va a examinar el
funcionamiento de uno de ellos, variando a voluntad la tensin de polarizacin entre sus placas, a la vez
que registramos mediante un ampermetro la corriente que circula entre ellas debida a la accin ionizante
(partculas alfa y beta) de una fuente de radiacin, de intensidad constante, situada a una distancia fija del
detector. Al ir aumentando desde cero la tensin aplicada entre los electrodos del detector, y medir la
amplitud del impulso de corriente, se obtiene una curva como la que observamos en la Figura 1. En ella se
aprecian las siguientes regiones:
- Regin de ionizacin: El crecimiento del tamao del impulso con la tensin, se explica teniendo
en cuenta la accin de dos efectos antagnicos: por una parte los iones y electrones formados tienden a
recombinarse y, por otra, el campo elctrico tiende al arrastre de estos pares. El predominio
paulatinamente creciente de este ltimo efecto tiene por consecuencia, el crecimiento observado de
ambas curvas, hasta observar un efecto de saturacin, derivado de la total captacin de los pares creados
por la ionizacin primaria de la partcula.
- Regin proporcional: Si aumenta el potencial elctrico por encima de V1 se observa de nuevo
que ambas curvas comienzan a crecer, manteniendo como en la regin de ionizacin, un curso paralelo.
Tal hecho, es debido a que en esta zona los electrones adquieren tal energa, que producen ionizaciones
secundarias en su choque con molculas neutras del gas. Por ser el tamao de impulso proporcional a la
energa disipada por la partcula en el detector, se dice que en este tramo de curva el sistema trabaja en la
zona proporcional.
- Regin de proporcionalidad limitada: En esta zona, el tamao del impulso sigue aumentando
con la tensin de polarizacin. Sin embargo, el crecimiento deja de ser lineal, pues pasa a depender
tambin de la intensidad de la radiacin, con el resultado de que ambas curvas presenten trayectorias
convergentes, de ah el nombre de proporcionalidad limitada.
- Regin Geiger-Meller: En ella, el campo elctrico es tan intenso, que la produccin de un slo
par in-electrn, por ionizacin primaria, provoca una avalancha de ionizaciones secundarias. Es
independiente de la energa y naturaleza de la partcula.
- Regin de descarga continua: Supone que el detector alcanza la zona en la que el dispositivo
puede daarse irreversiblemente si se mantiene en operacin cierto tiempo. Esta rea no es til como
detector.

Amplitud del
impulso
Z.Cmara de
ionizacin

Z.
Propor.

V1

Z.Propor.

Z.

Limitada

Geyger

V2

Z.Descar.
Contnua

Tensin

Fig.4.2.: Variacin en la respuesta del impulso con la tensin del detector

Los detectores de ioniacin gaseosa operan en una de las tres regiones tiles y toman el nombre
de la regin en que operan:
a. Cmaras de ionizacin.
b. Contadores proporcionales.
c. Contadores de Geiger-Mller.
4.3.1. CAMARA DE IONIZACION
Como se ha dicho anteriormente, la cmara de ionizacin est constituida por un recipiente lleno
de gas, en el que se disponen dos eletrodos separados una cierta distancia y sometidos a una diferencia
de potencial.
Estos monitores suelen suministrarse con una doble cubierta, es decir, adems de la pared de la
cmara, tienen una cubierta suplementaria separable del detector. La cubierta separable, equivale por su
caractersticas a los primeros milmetros de tejido humano (piel), por lo que el detector recibir, con este
aditivo colocado, slo la radiacin ms penetrante que llega a la profundidad del organismo, obtenindose
la llamada DOSIS PROFUNDA. Esta dosis es casi siempre inferior al valor que se mide cuando la cubierta
equivalente a la piel se retira, pues en ese momento llega al detector toda la radiacin y se habla de la
obtencin de la DOSIS PIEL O SUPERFICIAL.
Las cmaras de ionizacin se clasifican, atendiendo a la forma de los electrodos, en planas o
cilndricas, segn estn dotadas de electrodos planos-paralelos, o cilndricos (formados por un electrodo
en forma de cilindro hueco y el otro, un alambre o varilla en disposicin coaxial).
Para el llenado de las cmaras se usan varios tipos de gases, desde aire a la presin atmosfrica,
hasta gases nobles, en especial argn.
La corriente generada en la cmara es generalmente muy pequea, por lo que necesita de una
posterior amplificacin antes de su medida, utilizando para ello un circuito electrnico alimentado por las
propias bateras de la cmara.
Respecto al campo de utilizacin de las cmaras de ionizacin debe decirse, que se usan
preferentemente para la deteccin de fotones (radiacin X y gamma) y partculas beta. La deteccin de
partculas beta se alcanza a travs de ventanas suficientemente delgadas.
El rendimiento (fraccin de de radiacin que detecta respecto del total que atraviesa el volumen
til del detector) de deteccin se aproxima al 100% para partculas alfa y beta. En cambio, para fotones
slo se logran rendimientos del 1%. La visualizacin de la medida se realiza en un microampermetro o en
una pantalla digital de cristal lquido, dando en ambos casos las lecturas en unidades de tasa de dosis
de dosis integrada. Los visualizadores digitales llevan incorporados un indicador del estado de las
bateras. Es obvio indicar que la comprobacin del estado de las bateras, es un paso previo para llevar a

cabo cualquier medida.

Igualmente se debe ajustar, antes de realizar cualquier medida el cero de la escala. Para ello, los
monitores disponen de un mando de ajuste del cero de la escala de medida. Los monitores suelen ir
acompaados de una o dos fuentes encapsuladas de radionclidos que ubicados adecuadamente delante
de la cmara del detector deben de dar una tasa de dosis conocida. Esto nos sirve para comprobar el
adecuado funcionamiento de la cmara y de la electrnica asociada, y no como calibracin de sta, ya
que esto se debe llevar a cabo en laboratorios debidamente preparados para ello.
4.3.2. CONTADORES PROPORCIONALES
Como ya se ha visto, al aumentar la tensin de una cmara de ionizacin por encima del lmite
superior de la zona de saturacin, se presenta un fenmeno de multiplicacin de carga, al unirse a la
ionizacin primaria la secundaria, originada por los electrones que acelerados hacia el nodo, ganan
energa suficiente para ionizar por impacto molculas de gas neutras.
Tanto en contadores proporcionales como en Geiger, se emplea por lo general una geometra
coaxial, de ctodo cilndrico y nodo en forma de hilo metlico muy fino. De esta forma, el campo elctrico
en las proximidades del hilo es ya suficientemente intenso para alcanzar las zonas Geiger o proporcional,
aplicando una tensin de polarizacin del orden de KV.
El factor de multiplicacin gaseosa depende de la tensin de polarizacin, pudiendo variar en el
intervalo entre 1 y 107.
El orden de magnitud de los impulsos de tensin generados por un contador proporcional es de
0.1 voltio, que aunque mucho mayor que en la cmara de ionizacin, requiere como en esta una
amplificacin de la seal.
El contador proporcional trabaja satisfactoriamente como espectrmetro (detector de partculas o
fotones, y adems, mide la energa de los eventos ionizantes), siempre que la partcula ionizante disipe la
totalidad de su energa en el volumen sensible del detector.
La resolucin en energa, debido a fluctuaciones en el factor de multiplicacin, es sensiblemente
inferior a la de la cmara de ionizacin.
En la prctica el contador proporcional encuentra un gran nmero de aplicaciones, como por
ejemplo medidas de actividades muy bajas en muestras ambientales o como detectores de neutrones.
4.3.3. CONTADOR GEIGER-MULLER
Como se ha mencionado, al elevar la tensin de polarizacin por encima de la zona de
proporcionalidad limitada, los impulsos resultantes alcanzan todos la misma amplitud, independientemente
de la ionizacin primaria debida a la partcula detectada. Se dice entonces que la modalidad de
funcionamiento del contador corresponde a la zona Geiger. En esta zona se presenta un fenmeno
peculiar consistente en la propagacin de la descarga lo largo del hilo. Este fenmeno se debe a que en
los procesos atmicos de desexcitacin se emiten fotones ultravioleta, que por efecto fotoelctrico, liberan
en zonas vecinas nuevos electrones, capaces de cebar avalanchas adicionales.
Una vez finalizada la descarga, los electrones liberados son capturados, en un tiempo corto, por el
hilo central. Los iones, que son mucho ms lentos por su mayor masa, quedan momentaneamente
formando una vana positiva alrededor del hilo, lo cual hace disminuir el campo elctrico en la vecindad del
nodo. El gas de llenado de un Geiger suele estar constituido por una mezcla de argn y otro gas, llamado
extintor, que suele ser cloro o bromo. La necesidad de incorporar un gas extintor se debe, a que los iones
de argn, al llegar al ctodo y neutralizarse, quedan en estado excitado. La energa de excitacin slo se
libera en forma de fotones ultravioleta, que al propagarse y absorberse en el gas o paredes del contador
producen fotoelectrones capaces de cebar nuevas avalanchas. As, en un contador que funcione con
argn puro, cada impulso genuino vendr seguido de un tren de impulsos espreos. Esta circunstancias
resulta indeseable, ya que el nmero total de cuentas registrado ser errneo.

Fig.4.4.: Detector BERTHOLD LB-130-1B .

Detalle zona de lectura

Fig.4.3.: Detector BERTHOLD LB-130-1B .

Fig.4.5.: Detector GEIGER-MLLER

Fig.4.7.: Sonda para radiacion

dispersa para el RADCAL 2025AXC

Fig.4.6.: Detector RADCAL 2025AXC

Fig.4.9.: Detector KETTHLEY

Fig.4.8.: Detector PMX

. Fig.4.10.: Detector KETTHLEY

Detalle.

Fig.4.11.: Detector PSD-602A

Fig.4.12.: Dosmetro de Cmara de ionizacin . Fig.4.13.:Unidad Stephen Fig.4.14.: Monitor de alarma personal
Tipo pluma .
AMCOR X-ALERT

La presencia de molculas de gas extintor evita este comportamiento, ya que en su camino hacia
el ctodo, los iones colisionan con el extintor. En el choque se produce transferencia de ionizacin
evitando la emisin de fotoelectrones.
En la zona Geiger, la amplitud de los impulsos crece con la tensin aplicada, debido a la
intensidad creciente de las descargas. El factor de multiplicacin, que vara entre 108 y 1010, explica que la
amplitud de los impulsos producidos puede llegar a unos 10 V, amplitud suficiente para activar
directamente sistemas electrnicos de registro, sin necesidad de amplificacin previa. Tal circunstancia,
que abarata considerablemente la cadena electrnica, constituye la cualidad ms apreciada de este tipo
de detector.
En cambio, un sistema Geiger, no supone ms que un contador de partculas ionizantes que
alcanzan su volumen sensible, y por ello no suministra dato alguno acerca de la naturaleza o energa de
las partculas detectadas.
En el campo de aplicaciones, los contadores Geiger se usan preferentemente para la deteccin de
radiacin gamma o partculas beta. En el caso de la radiacin gamma, los contadores estn provistos de
paredes metlicas o de vidrio teniendo en cuenta el gran poder de penetracin de esta radiacin; con
radiacin gamma blanda o X, los contadores deben tener una pared suficientemente delgada, a fin de que
la atenuacin de la radiacin incidente no reduzca el rendimiento a un valor intolerablemente bajo.
4.4. DOSIMETRIA PERSONAL
4.4.1. DOSIMETRIA PERSONAL BASADA EN CAMARAS DE IONIZACION
Son cmaras de ionizacin de bolsillo, tambin denominados dosmetros de pluma por su
apariencia externa de pluma estilogrfica, que basan su funcionamiento en el efecto condensador. No
sirven para dosimetra personal en los profesionalmente expuestos. Se usan para obtener, de manera
inmediata, el valor de la exposicin a la que se ha estado sometido.
Estos dosmetros estn constituidos por una pequea cmara de ionizacin llena de aire, un
electrmero de hilo de cuarzo y un microscopio elemental que permitir observar la posicin del hilo de
cuarzo proyectado sobre una escala graduada en mR. En la parte inferior poseen un cierre elstico
provisto de una clavija de carga que al ser presionada, permite cargar la cmara-condensador a una
determinada diferencia de potencial mediante una fuente de tensin externa (unidad de carga Stephen).
El hilo del electrmero se desplaza proporcionalmente a la diferencia de potencial a la que se halla
cargada la cmara. Esta diferencia de potencial va disminuyendo a medida que la cmara se descarga por
la corriente de ionizacin que provoca la radiacin incidente.
La lectura de dosis se realiza directamente observando a travs del microscopio la posicin de la
fibra de cuarzo proyectada sobre la escala.
La ventaja de estos dosmetros es que son sencillos y de fcil lectura por el propio interesado.
Presenta, sin embargo, grandes inconvenientes para su uso como dosmetros personales en el trabajo
habitual. En primer lugar, no se pueden usar durante periodos largos de tiempo, puesto que las
imperfecciones en los aislantes de la cmara dan lugar a una descarga lenta de sta, aunque no est
sometida a ningn campo de radiacin ionizante. En segundo lugar son sensibles a la humedad,
temperatura y golpes mecnicos. Y, en tercer lugar, el intervalo de exposicin que pueden medir es muy
limitado, del orden de 0 a 200 mR. Por las razones anteriormente expuestas su uso debe limitarse a
periodos muy cortos de tiempo y tomando precaucin de calibrarlos individualmente con cierta
periodicidad.
4.4.2. DOSIMETROS DE TERMOLUMINISCENCIA (TLD)
Los fenmenos luminiscentes ya fueron observados desde hace muchos aos. En particular la
emisin de luz por efecto de estimulacin trmica, o termoluminiscencia, fue observada por Sir Robert
Boyle en 1663; pero no fue hasta 1883, en que Becquerel descubri el fenomno de la
luminiscencia,siendo posteriormente estudiada por multitud de cientficos

Fig.4.1.: Dosmetro de termoluminiscencia

Los materiales termoluminiscentes se caracterizan por ser capaces de ceder en forma de energa
luminosa, parte de la energa que absorben cuando son irradiados por radiacin ionizante. Esta emisin
de luz se producir al calentarlos, con posterioridad a la irradiacin.
La intensidad de la luz emitida est directamente relacionada con la dosis de radiacin recibida
por el material, por lo que dichos materiales son utilizados como dosmetros.
Existen diferentes tipos de material termoluminiscentes. Todos constan en esencia de un material
base dopado con impurezas de ciertos tomos. Los ms usados son los de Fluoruro de Litio dopado con
magnesio y titanio y los de Sulfato de Calcio activado con disprosio. Estas impurezas en el material base,
dan lugar a la existencia de ciertos niveles energticos, denominados pozos o trampas, en los cuales
quedan atrapados los electrones liberados por el paso de la radiacin. Cuando se calienta el material,
estos electrones regresan a sus estados energticos originales en la estructura cristalina, emitiendo luz en
el proceso.

Elemento fluorescente
Fluoruro de litio

Borato de litio

Composicin
LIF
Li2B4O7:Mn
Densidad x 103(Kg/m3)
2,64
2,4
N atmico efectivo
8,2
7,4
T del pico principal (C)
195
200
Utilizacin principal
Medida de
Investigacin
dosis de
pacientes y personal

Fluoruro de calcio

CaF2:Mn
3,18
16,3
260
Control
ambiental

Sulfato de
calcio
CaSO4:Dy
2,61
15,3
220
Control
ambiental

Las caractersticas que debe reunir un material termoluminiscente para su aplicacin en

dosimetra son:

1. Mantener la retencin de portadores capturados tiempos suficientemente largos, a la

temperatura existente en los puntos de medida.
2. Alta intensidad de emisin de luz termoluminiscente.
3. Respuesta lineal en un amplio intervalo de dosis.
4. Puesta a cero completa, para facilitar el uso repetitivo.
5. N atmico(Z) efectivo anlogo al tejido biolgico.
Para realizar la lectura de un dosmetro de TLD, se somete a calentamiento en condiciones
controladas. Mediante un sistema de filtros pticos y un fotomultiplicador se mide la curva de emisin
luminiscente, calculando la dosis absorbida a partir de la luz emitida o del rea de alguno de los picos ms
caractersticos. La puesta a cero de un dosmetro ya ledo, se realiza mediante un postcalentamiento
controlado, que libera completamente las trampas ocupadas remanentes.
Se dispone de dos tipos de dosmetros:
- Dosmetros de solapa: se usan para la estimacin de las dosis equivalentes profunda y
superficial, utilizndose ambos tipos de material termoluminiscente con filtros para correccin
energtica.
- Dosmetros de mueca: se usan para la estimacin de la dosis en extremidades. El
material termoluminiscente utilizado es Fluoruro de Litio sin filtros, pues seran incmodos con
filtros en un dosmetro de mueca.
Las principales ventajas de estos dosmetros son:
- El umbral de medida puede ser inferior a 10 microGy con un lmite superior que puede
sobrepasar 10 Gy.
- La dependencia de las condiciones ambientales es muy inferior a los dosmetros de
pelcula.
- Un adecuado tratamiento trmico permite su reuso en un nmero de veces fcilmente
superior a cincuenta.
- Son fcilmente manipulables por lo que es factible su procesamiento automatizado en
grandes cantidades.

DETECCION DE LA RADIACION

DETECCION DE LA RADIACION

Dosmetro de TLD: Ventajas

Dosimetro de TLD: Inconvenientes

)
)
)
)
)
)
)
)

Relacin lineal dosis/respuesta

Amplio rango de dosis (0,1 mrad-10 rad)
Pequeo tamao (3x3x1 mm)
Reutilizable: econmico (50 veces)
Lectura fcil y rpida. Automatizacin
Seguridad: error < 1%
N atmico igual a piel
Puede medir neutrones

) Fading: prdida de informacin

(1-2%)
) Cuidado con calor y UV
) Lectura irrepetible: problema legal

Fig.4.16.: Dosmetro de termoluminiscencia: Ventajas e inconvenientes

Una desventaja de este dosmetro, comn sin embargo a otros muchos sistemas, es la variacin
de la respuesta en funcin de la energa, debido a que los cristales de TLD contienen elementos de
nmero atmico relativamente alto.

4.4.3. DOSIMETROS DE PELICULA FOTOGRAFICA

El principio en el que se basan los dosmetros fotogrficos, es que la exposicin de una emulsin
fotogrfica por radiacin, seguido del revelado, provoca un ennegrecimiento que medido mediante un
microdensitmetro es proporcional a la dosis de radiacin a la que hayan estado sometidas.
Los dosmetros fotogrficos constan de una pelcula especial, envuelta en una funda de papel
opaca, montada en un soporte provisto de una pinza que permita llevar el instrumento sobre la bata o ropa
de trabajo. El bastidor del soporte est dotado de una serie de ventanas y filtros que permiten la
determinacin simultnea de una serie de datos radiolgicos de inters.
Este tipo de dosimetra personal presenta como principales ventajas:
- Las pelculas reveladas, constituyen una prueba documental permanente y pueden
archivarse para formar parte del historial dosimtrico del trabajador. Esto permite posteriores
lecturas de comprobacin.
- Posibilidad de determinar la direccin del haz incidente de radiacin sobre el dosmetro,
por la imagen proyectada por los filtros sobre la pelcula fotogrfica.
- En el caso de instalaciones en que se pueda dar contaminacin por radionclidos, se
puede investigar la existencia de contaminaciones superficiales, por las manchas de
ennegrecimiento que produce en la zona de la pelcula ms prxima a donde se produjo sta.
Los principales inconvenientes que se pueden resear son:
- El umbral de deteccin y la sensibilidad hacen que no sea el sistema idneo para medir
dosis muy bajas o muy elevadas, incluso utilizando pelcula de doble emulsin.
- La dependencia energtica hace que sean necesarios los filtros para corregir la medida.
- La manipulacin de gran nmero de dosmetros es engorrosa.
- No son de material equivalente a tejido biolgico.

DETECCION DE LA RADIACION

DETECCION DE LA RADIACION
Dosmetro fotogrfico:
Inconvenientes

Dosmetro fotogrfico: Ventajas

) Relacin lineal dosis/respuesta
) Posibilidad de determinar direccin
del haz
) Puede ser archivado:informacin
permanente

No reutilizable: caro
No sirve para dosis bajas
Revelado hmedo
Sensible a altas temperaturas
y humedad
) No mide neutrones
)
)
)
)

Fig.4.17.: Dosmetro de pelcula fotogrfico: Ventajas e inconvenientes

En el manejo de dosmetros fotogrficos deben tenerse en cuenta ciertas precauciones. Por

ejemplo, las placas fotogrficas presentan un proceso de envejecimiento con el tiempo de
almacenamiento, que sesga por exceso los valores de dosis registrados. Si la pelcula experimenta los
efectos de temperaturas elevadas o la accin de ciertos vapores, puede sufrir sensibilizacin esprea, que
conduce a ennegrecimiento incontrolado en el revelado, y consecuentemente errror por exceso en las
medidas.

10

4.5. DETECTORES DE SEMICONDUCTOR

Estn basados en la aplicacin de electrodos metlicos en las caras opuestas de un cristal
semiconductor entre los que se ha establecido una diferencia de potencial.
El semiconductor (cristal de silicio o de germanio puros) evoluciona al paso de la radiacin como
una cmara de ionizacin en la que la carga elctrica se transporta por medio de la creacin de
abundantes pares electrn-hueco. Un hueco consiste en la falta de un electrn en los enlaces
interatmicos de la estructura del cristal, pudiendo desplazarse por el volumen de ste, y sus propiedades
se asemejan a un in positivo. Mediante la recogida de estos portadores de carga puede detectarse el
paso de las partculas o fotones y en determinadas condiciones medir su energa.
Estos detectotes presentan para ciertas aplicaciones ventajas notables frente a los considerados
anteriormente. En primer trmino, y por la mayor densidad del material, las partculas ionizantes pierden
toda su energa en un recorrido muy corto. Se puede conseguir por tanto una gran eficiencia de deteccin
por unidad de volumen del detector.
Por otra parte, para producir un par electrn-hueco se necesita consumir tan slo una energa de
3,5 eV en silicio y 2,8 eV en germanio. Estos valores son unas ocho veces menores que los necesarios,
por trmino, para ionizar un tomo de un gas. Por tanto, para una misma energa de las partculas
ionizantes se liberarn en un detector de semiconductor un nmero de cargas elctricas notablemente
mayor que en un detector de ionizacin. Esto da lugar, a una mayor precisin en la medida de la energa
de las partculas o fotones. Finalmente, la movilidad de electrones y huecos es elevada lo que unido a las
pequeas dimensiones del detector, ocasiona un tiempo de coleccin de cargas muy corto que puede
llegar a ser del orden del nanosegundo.
Todo lo anterior exige que en el detector no existan ms huecos y electrones libres que los que
formen las radiaciones que se tratade detectar, por lo que el germanio o silicio empleados deben de ser de
altsima pureza y operar a bajas temperaturas.
Si sobre una de estas uniones incide radiacin X, sta produce rotura de enlaces con liberacin de
electrones y, su difusin hacia las proximidades de la unin, puede modificar la diferencia de potencial de
contacto. Igualmente, la corriente generada por estas roturas de enlace (del orden de 1 nA por cada
R/min) puede ser medida en el exterior y relacionada con la tasa de dosis absorbida.
Para dosimetra se recomienda trabajar cortocircuitando el diodo con un electrmero que mida la
corriente generada, cuya dependencia con la tasa de exposicin o dosis es lineal.
En otras aplicaciones, se mide la doferencia de potencial de contacto, proporcional al logaritmo de
la tasa a altas tasas de exposicin, resultando proporcional a la tasa a bajas tasas de exposicin.
Empleando dos diodos puede determinarse de modo instantneo la calidad de un haz de rayos X
y con uno aislado puede conocerse la forma de onda, de tanto inters en control de calidad de equipos de
radiodiagnstico.
4.6. INSTRUMENTOS DE DETECCION PARA DOSIMETRIA AL PACIENTE.
Las magnitudes de inters en la dosimetra del paciente son la dosis en piel y dosis por rea.
La estimacin de la dosis en piel se puede realizar utilizando cmaras de ionizacin, o bien,
dosmetros de termoluminiscencia.
La diferencia fundamental radica en que los TLD al ser pequeos permiten la colocacin directa
sobre el cuerpo del paciente midiendo la totalidad de la radiacin difusa, ofreciendo asi una informacin
diagnstica adecuada. Sin embargo, las cmaras de ionizacin, al ser ms voluminosas, no se colocan los
suficientemente prximas a la piel del paciente para asegurar la medida completa de la radiacin difusa,
interfiriendo la calidad de la radiografa.
Estas diferencias no hacen aconsejable el uso de las cmaras de ionizacin para la determinacin
de la dosis piel en los pacientes, siendo el mtodo ms utilizado el uso de dosmetros TLD de fluoruro de

11

litio.
La dosis por rea se determina por medio de cmaras de transmisin, que bsicamente consiste
en una cmara de ionizacin de placas plano-paralelas de gran superficie conectadas a electrmeros
adecuados. La respuesta en trminos de carga acumulada es proporcional al rea de la cmara que est
expuesta al haz primario de rayos X y a la dosis.
La cmara se coloca de manera perpendicular y centrada al eje del haz de rayos X, teniendo la
precaucin de que el rea del haz no supere el rea de la cmara, en el alojamiento del diafragma donde
no interfiere con la exploracin y con una incidencia de la radiacin difusa no significativa.

Fig.4.18.: Dosmetros de termoluminiscencia utilizados para estudios de dosis en pacientes.

La respuesta es proporcional al producto del rea del haz y la dosis, que es el mismo para todos
los planos perpendiculares al eje del haz. As la cmara se puede montar alejada del paciente y cerca del
foco del equipo, donde el rea del haz de rayos X es relativamente pequea y la dosis es alta.

4.7. DOSIMETRIA BIOLOGICA.

Desde hace aos se busca un indicador biolgico de las lesiones producidas por radiacin
ionizante que presente una relacin proporcional con las dosis absorbidas. Uno de los test
mayoritriamente aceptado es el anlisis de las aberraciones cromosmicas en linfocitos de sangre
perifrica, pero el tiempo necesario para su realizacin, as como la necesidad de contar con personal
especializado, lo hace prcticamente irrealizable.
Por ello, durante los ltimos aos se ha desarrollado el test de determinacin de microncleos en
linfocitos de sangre perifrica, sobre todo tras apreciar relaciones proporcionales en curvas dosisrespuesta en trabajos experimentales realizados.

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DETECCION DE LA RADIACION
Dosmetros biolgicos

) Aberraciones cromosmicas
) Microncleos:
- Medula sea: eritroblastos
policromatfilos
- Sangre perifrica: linfocitos
bloqueados
Fig.4.19.: Dosmetra biolgica: Procedimientos de deteccin.

CB
CB

CB
L

Fig.4.20.: Imagen microscpica de un frotis de cultivo de linfocitos con bloqueo citogentico para el anlisis de
microncleos en pacientes irradiados en exploraciones de radiodiagnstico (L,linfocito; CB , linfocito con bloqueo en
su primera divisin en el cultivo celular).

a)

b)

c)

Fig.4.21.:Linfocitos con bloqueo citogentico para el anlisis de microncleos ; a) Linocitos sin microncleos en su
citoplasma; b) y c) Linfocitos con un microncleo en su citoplasma.

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BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
INSTITUTO ESTATAL NORUEGO DE RADIOHIGIENE (1984). Manual de Radiohigiene. AkalUniversitaria, Madrid (pp. 103-114).
MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO (1988). Proteccin radiolgica. Parte I: Conceptos Generales.
Secretara General Tcnica, Madrid (pp. 74-80).
ORTEGA ARAMBURU X. y JORBA BISBAL J. (1997). Radiaciones ionizantes. Utilizacin y riesgos
- (I). Ed. UPC, Barcelona (pp. 247-339).
BUSHONG, S.C. Manual de radiologa para tecnlogos. Ed. Mosby, 5 Edicin. Madrid 1993.
GOMEZ MORAGA. A., ALCARAZ BAOS,A., TOBARRA GONZALEZ,B.,CANTERAS JORDANA,M. y
GENOVES GARCIA,J.L.- (1996).- Induccin de microncleos en linfocitos humanos irradiados".
Radioproteccin,13 (4): 7-15

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