Pasos para ajustar una reaccin redox en medio

cido.
Tericamente, la ecuacin de una reaccin redox, como cualquier otra ecuacin de una
reaccin qumica, podra ajustarse por tanteo. Sin embargo, suelen ser reacciones de suma
complejidad, por lo que se ha desarrollado un mtodo sistemtico de ajuste de reacciones
redoxque recibe el nombre de mtodo in-electrn. Este mtodo in-electrn se divide
principalmente en siete pasos que hay que realizar en orden para ajustar correctamente
la ecuacin de una reaccin redox.
1. Escribimos la ecuacin sin ajustar.
2. Identificamos qu elemento se oxida (semirreaccin de oxidacin) y qu elemento se
reduce (semirreaccin de reduccin) a partir de los nmeros de oxidacin o estados de
oxidacin de dichos elementos. Para ello usaremos las reglas para la determinacin del
nmero de oxidacin.
1.
Si el nmero de oxidacin de una especie aumenta, se est oxidando y es
lasemirreaccin de oxidacin.
2.
Si el nmero de oxidacin de una especie disminuye, se est reduciendo y
es lasemirreaccin de reduccin.
3. Una vez que sabemos qu especie se oxida y qu especie se reduce por el nmero de
oxidacin escribimos las correspondientes semirreacciones de oxidacin y de reduccin.
Las especies que intervienen deben escribirse segn sea su estado correspondiente,
generalmente en disolucin acuosa: tomos sueltos, iones o especies moleculares.
4. Ajustamos por separado las dos semirreacciones. Para ello, debemos ajustar tanto el
nmero de tomos como las cargas elctricas positivas y negativas. As, en primer lugar se
ajustan los tomos que se oxidan o se reducen y despus, en este orden: oxgenos,
hidrgenos y cargas elctricas, si bien es posible determinar el nmero de electrones
intercambiados a travs de la variacin en el nmero de oxidacin de la especie que se oxida
o se reduce.

Ajuste de oxgenos e hidrgenos en medio cido. En el miembro de la

semirreaccin que presenta menor cantidad de tomos de oxgeno, se aade una molcula de
agua por cada tomo de oxgeno que falte. Es decir, si faltan cinco oxgenos a la derecha,
aadimos cinco molculas de agua a la derecha. Al introducir agua habremos introducido
hidrgenos, que hay que ajustar, aadiendo en el lado contrario tantos protones, H+, como
hayamos introducido con las aguas, es decir, el doble de protones que de molculas de agua.
Una vez ajustados los oxgenos y los hidrgenos, tenemos que ver el nmero de
electrones intercambiados. Esto podemos verlo por el cambio en el nmero de oxidacin.
Por ejemplo, si en una reaccin el nitrgeno pasa de un nmero de oxidacin +2 a +4, cada
tomo de nitrgeno habr perdido 2 electrones. Asimismo, podemos ver el nmero
deelectrones totales intercambiados por balance de cargas. Aadiremos en el lado de la

semirreaccin que corresponda (el que tenga exceso de carga positiva) los electrones
necesarios para que ambos miembros de la semirreaccin tengan el mismo nmero de
cargas. Recordemos que:
En la semirreaccin de oxidacin, los electrones se escriben a la derecha.
En la semirreaccin de reduccin, los electrones se escriben a la izquierda.
5. Ajuste del nmero de electrones entre las dos semirreacciones. El nmero de
electrones cedidos por el reductor tiene que ser igual al nmero de electrones captados por el
oxidante. Es decir:
Nmero electrones cedidos por el reductor = Nmero de electrones captados por el
oxidante
As, buscaremos el mnimo comn mltiplo del nmero de electrones de las dos
semirreacciones, es decir, multiplicamos cada una de ellas por un coeficiente que haga que
quede el mismo nmero de electrones a la izquierda y a la derecha. De este modo, al sumar
ambas semirreacciones, estos se simplifican.
6. Escribimos la ecuacin inica ajustada. Para ello, una vez que hemos multiplicado las
semirreacciones por el coeficiente correspondiente, sumamos ambas semirreacciones.
Loselectrones, al estar ya en igual nmero a izquierda y a derecha, se simplifican y
desaparecen de la ecuacin. En ocasiones tambin se pueden simplificar protones o
molculas de agua.
7. Escribimos la ecuacin global o molecular ajustada. Se completan las especies inicas
de la ecuacin anterior con los contrariones correspondientes, manteniendo los coeficientes
calculados. Puede ser que aparezcan nuevas especies formadas por cationes y aniones
sobrantes o que algunas especies se tengan que ajustar por tanteo, pero no son especies
que intervienen directamente en el intercambio electrnico.
Y ya hemos ajustado la reaccin redox en medio cido.
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