COCODRILO Y SU HABITAT

Los cocodrilos son reptiles de gran tamao, de cabeza ancha,

aplanada y de forma triangular, con fuertes mandbulas, que
poseen dientes muy agudos que se abren con los maxilares; las
aberturas de los odos se encuentran a ambos lados de la cabeza y
los orificios nasales y los ojos son prominencias que sobresalen de
la misma.
El dorso de su cuerpo est cubierto de placas seas y en la regin
abdominal y lateral tienen escamas. Tienen cuatro miembros
locomotores. La cola es gruesa en la base y comprimida en el punto ms distante de la
cabeza, es el rgano ms importante para la propulsin ya que mientras nada, los
miembros anteriores y posteriores permanecen pegados al cuerpo.

Caractersticas biolgicas
Desde el punto de vista ecolgico, se consideran especies clave que
mantienen la estructura y funcin del ecosistema por las actividades que
realizan, tales como la depredacin selectiva de especies de peces,
reciclamiento de nutrientes y mantenimiento de refugios con agua
durante las sequas.
Todos los cocodrilos son depredadores acuticos muy efectivos. Aun
cuando estn considerados dentro de los reptiles, los cocodrilos pueden
mantener la temperatura de sus cuerpos dentro de lmites estrechos, por medio de
comportamiento, asolendose cuando estn fros o buscando la sombra cuando estn
calientes. Usan la boca como radiador al dejarla abierta mientras duermen.
Su metabolismo es muy eficiente y tienen reflejos rpidos y una alta habilidad locomotora
en tierra, la que les permite, inclusive, correr erectos sobre sus dos extremidades
posteriores, o bien, nadar rpidamente en el agua impulsados por su poderosa cola.
Tienen buena vista y buen odo y cuentan con la particularidad de que sus dientes son
sustituidos por nuevas piezas dentales cuando se les caen las anteriores.
Los cocodrilos son muy longevos en condiciones naturales y hay registros de la
supervivencia por varias dcadas de algunos de ellos. Bucean con muy buena visin
debido a su segundo prpado transparente, los juveniles realizan un control natural de
plagas de insectos o babosas al alimentarse de ellos.

Reproduccin

La reproduccin de los cocodrilos es por huevos. Hacen un nido, una

pequea montaa de hojas secas y tierra, cerca del agua donde la
hembra desova. Un detalle de suma importancia: por lo general la
madre es muy celosa del nido y de los pequeuelos recin nacidos.
Las hembras pueden poner de 10 a 40 huevos con cascarn duro en un
nido excavado en el suelo o en un montn de vegetacin acumulado
por ella misma. En la mayora de las especies, sta permanece cerca del nido para
protegerlo contra depredadores.
Hbitat y hbitos
En el agua los cocodrilos se impulsan con la cola, que adems les
sirve como timn, y tambin con sus patas posteriores palmeadas;
en tierra se arrastran lentamente o caminan o corren elevando el
cuerpo sobre el terreno con sus cuatro extremidades, de cinco
dedos las anteriores y cuatro las posteriores.
Desde el nacimiento y hasta que alcanzan una talla aproximada de
un metro de longitud, consumen insectos, crustceos, moluscos,
anfibios y peces pequeos. Por su parte, los juveniles y pre-adultos, prefieren animales de
mayor tamao como son peces, pollos de aves, culebras, basiliscos, ranas y pequeos
mamferos.
Cuando alcanzan la edad adulta, se alimentan de distintas clases de animales sin
importar el tamao. Se estima que un ejemplar consume, dependiendo de la edad del
cinco al veinte por ciento de su peso corporal de alimento por semana.
Extincin
Debido a su aspecto terrorfico, de gran devorador, el cocodrilo ha sido el
antagonista ideal de muchos hroes de pelculas y esa imagen
distorsionada en un filme de terror estadounidense un cocodrilo macho
devora en una sola noche a seis seres humanos crea en muchas
personas sentimientos de temor o repulsin hacia estas criaturas. La
verdad, sin embargo, es muy distinta.