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- Flujo en el yacimiento: esta fase se refiere a la difcil y complicada trayectoria que sigue el
petrleo dentro del yacimiento a miles de metros de profundidad a travs de los microcanales
de roca porosa y permeable hasta llegar al fondo del pozo. Gracias a la presin o energa
natural que existe en el yacimiento.
- Produccin en el pozo: una vez que el petrleo llega al fondo del pozo, contina su recorrido
por la tubera vertical de produccin hasta alcanzar la superficie. A medida que el petrleo
asciende (bien sea por medios naturales o por mtodos de levantamiento artificial) la presin
disminuye y ocurre la liberacin del gas originalmente disuelto en el crudo.
- Recoleccin del crudo: despus que el petrleo de cada uno de los pozos del yacimiento ha
alcanzado la superficie, se recolecta mediante un sistema de lneas de flujo que van desde el
cabezal de los pozos hasta las estaciones de flujo.
- Separacin del gas: en las estaciones de flujo de petrleo y el gas producidos por los pozos
entran a los separadores donde se completa la separacin del gas que an quedaba mezclado
con el petrleo. Al salir por los separadores, el petrleo y el gas siguen rutas diferentes para
cumplir con los distintos usos y aplicaciones establecidas
- Almacenamiento del crudo: los diferentes tipos de petrleo que llegan a las estaciones de flujo
son bombeados a travs de las tuberas hasta los patios de tanques, donde finalmente se
recolecta y almacena toda la produccin de petrleo de un rea determinada, para ser tratada,
eliminando el agua, colocndolo bajo especificaciones comerciales.
- Trasporte por oleoductos: el crudo limpio (sin agua y desalado) almacenado en los patios de
tanques es enviado a travs de los oleoductos a las refineras del pas y a los terminales de
embarque para su exportacin a los mercados de ultramar
- Embarque a exportacin: el petrleo que llega a los terminales de embarque es cargado a la
flota tanquera para su envo a los distintos mercados del mundo.
- Separadores: Para realizar la separacin del gas del petrleo se emplean separadores del tipo
vertical y horizontal, cuya capacidad para manejar ciertos volmenes diarios de crudo y de gas,
a determinadas presiones y etapas de separacin.
Los separadores se fabrican de acero, cuyas caractersticas corresponden a las normas
establecidas para funcionar en etapas especficas de alta, mediana o baja presin. En la
separacin de gas y petrleo es muy importante considerar la expansin que se produce
cuando el gas se desprende del petrleo y la funcin que desempea la presin. Adems, en el
interior del separador, a travs de diseos apropiados, debe procurarse el mayor despojo de
petrleo del gas, de manera que el gas salga lo ms limpio posible y se logre la mayor cantidad
posible de petrleo.
Requerimientos de un Separador
La energa que posee el fluido al entrar al recipiente debe ser controlada.
Las tasas de flujo de las fases lquida y gaseosa deben estar comprendidas dentro de ciertos
lmites, que sern definidos a medida que se analice el diseo. Esto hace posible que
inicialmente la separacin se efecte gracias a las fuerzas gravitacionales, las cuales actan
sobre esos fluidos, y que se establezca un equilibrio entre las fases lquido-vapor.
La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada.
La acumulacin de espuma y partculas slidas contaminantes ha de ser controlada.
Las fases lquida y gaseosa no se deben poner en contacto una vez separadas.
Las salidas de los fluidos necesitan estar provistas de controles de presin y/o nivel.
Las regiones del separador donde se pueden acumular slidos deben, en lo posible, tener las
previsiones para la remocin de esos slidos.
El separador requiere vlvulas de alivio, con el fin de evitar presiones excesivas, debido a
diferentes causas, por ejemplo: lneas obstaculizadas.
El separador debe estar dotado de manmetros, termmetros, controles de nivel, visibles; para
hacer, en lo posible, revisiones visuales.
Es conveniente que todo recipiente tenga una boca de visitas, para facilitar la inspeccin y
mantenimiento.
Clasificacin de los Separadores
Segn su funcin: Separadores de Produccin General, recibe los fluidos provenientes de la
lnea del mltiple de produccin general. Separador de Prueba, recibe la produccin de un solo
pozo con el objeto de ser medida.
Segn su configuracin: Esfricos y Cilndricos ( Pueden ser vertical u Horizontal).
Separador vertical. Caractersticas.
Mayor espacio para la liberacin del gas en la parte superior.
Normalmente empleados cuando la relacin gas o vaporlquido es alta y/o
cuando se esperan grandes variaciones en el flujo de vapor/gas.
Puede manejar mayor volumen de crudo, produciendo menos espuma.
Puede manejar grandes cantidades de arenas.
Facilidad en remocin de slidos acumulados en el fondo.
Requieren de mucho espacio vertical para su instalacin.
ESTACIONES DE FLUJO
Una estacin de flujo la podemos definir como un conjunto de equipos
interrelacionados para recibir, medir, almacenar temporalmente y bombear los
fluidos provenientes de los pozos ubicados en sus alrededores.
En una estacin de flujo la recoleccin de la produccin de crudo multifsicos
(crudo, liquido, gas asociado, agua y sedimentos), que se encuentran en varios
yacimientos, es transportada mediante la conexin de lneas de flujo desde los
pozos productores hasta los cabezales de produccin o mltiples de instalados en
la estacin, estos mltiples poseen dos cabezales uno llamado cabezal de
produccin donde converge el crudo a una presin promedio de 70 Psi. Este
cabezal de produccin est conectado a un separador general (de alta o baja
presin) en donde ocurre la separacin de gas liquido, l lquido que se extrae y
que sale por el fondo del separador es enviado hacia los tanques de
almacenamiento temporal donde se lleva a cabo la separacin de agua y crudo.
Dependiendo del nivel de los tanques se produce automticamente el arranque de
un grupo de bombas reciprocantes colocadas en paralelo, desde donde es
succionado y enviado l lquido el cual eleva la presin del crudo permitindole
llegar al sistema de recoleccin de crudos (lneas de bombeo) correspondiente y
de all seguir hacia los patios de tanque en tierra.
Por otra parte el gas que sale por el tope de los separadores y va al depurador,
donde deja los residuos de crudo que pudo haber quedado en la separacin,
despus de que el gas es obligado a pasar por un filtro Demister (Desnebulizador),
el gas limpio el cual debe de estar lo suficientemente libre de lquidos es enviado
por las tuberas a los sistemas de recoleccin de gas, y luego hacia las plantas
compresora o miniplantas. El gas luego de ser comprimido es utilizado para
incrementar presin en los yacimientos, as como tambin es utilizado para el
levantamiento artificial de (crudo) o gas lift. Parte de este mismo gas a alta
presin es enviado a refineras y plantas elctricas para ser usado como materia
prima o combustible, as tambin para uso industrial y domestico.
El segundo cabezal es exclusivo para la ejecucin de pruebas de pozos el cual
est conectado a un separador de prueba; aqu se produce la separacin de crudo
gas, adems de llevar el conteo de crudo y gas por da, en donde son medidos
por instrumentos especiales que permiten cuantificar el volumen de liquido que se
maneja durante un periodo preestablecido.