Tradicionalmente la administracin ha buscado merecer el estatus de ciencia

bajo los criterios de validez y universalidad de las ciencias naturales, lo que de

antemano le crea una dificultad epistemolgica pues, para hacer posible la
aplicacin del mtodo cientfico, ha tenido que hacer una construccin
artificiosa de su objeto de estudio que desfigura y oculta la verdadera
naturaleza del fenmeno o fenmenos de los que se quiere ocupar. Pienso que
toda definicin de un objeto d-e estudio es necesariamente una abstraccin de
la realidad pero subyace siempre al propsito de toda ciencia de "asir" la
realidad de su objeto, una intencin de objetividad, de fidelidad a su esencia.
En el caso de la administracin, por el contrario, se opera una construccin
orientada ms por el afn de hacerla abordable bajo cierta lgica matemtica y
de eficiencia y menos con el nimo de que refleje la realidad de su objeto. En
consecuencia, la administracin no se ocupa de la acci6n organizada del
hombre en la producci6n e intercambio de bienes y servicios -que sera para m
el objeto de esta disciplina- sino, de la optimizacin de recursos para el logro
eficaz de objetivos predeterminados, o, como lo dice Chiavenato, "La tarea de
la administracin es interpretar los objetivos de la empresa y transformarlos en
accin empresarial". Esta operacin despoja de su naturaleza al ser humano
frente a la organizacin de su produccin y lo reduce a la categora
cuantificable de recurso, al mismo ttulo que los insumos materiales o
financieros. Las exigencias metodolgicas de las ciencias "duras" aplicadas a
los fenmenos humanos, hacen necesario introducir supuestos, reducciones,
condiciones, estabilizaciones (variables que se suponen constantes), que
terminan por desfigurar la realidad de partida para convertirla en un fenmeno
completamente nuevo, en nada parecido al objeto de la preocupacin inicial,
es decir, el hombre en su riqueza de posibilidades frente a su accin productiva
y comercial. La administracin hereda este vicio de la economa positivista, su
pilar fundamental, pues sta, ante las ambigedades e imprecisiones de la
accin econmica humana, reestructura y reelabora de tal manera su objeto
que ste termina por no obedecer a la lgica y la dinmica de la realidad,
aunque parezca conformarse a ciertas leyes que el mtodo cientfico puede,
ahora s, establecer. Esto es una adaptacin del objeto al mtodo en aras de
un dudoso estatus epistemolgico de ciencia exacta.

HERMENUTICA "DOGMATICA" y Administracin

Encuentro bastante similar la lgica interpretativa de la administracin
durante toda su historia, al origen teolgico y preceptivo de la hermenutica. El
carcter nwdlico6 de la interpretacin de los textos sagrados por parte de los
telogos, bien hubiera podido servir de inspiracin a los tericos de la
administracin. Precisamente el catolicismo y las iglesias protestantes inglesas
y estadounidenses en un primer momento, y Taylor y Fayol posteriormente,
desempearon este papel normativo-preceptivo de la gestin a partir de sus
propias lecturas de la accin administrativa. El primer intento de teorizacin de
este campo se llam, 'Movimiento del Mejoramiento Industrial' y fue, como se
dijo, comandado por las iglesias protestantes y catlica8 en su afn de
humanizar el medio empresarial, altamente degradado desde la Revolucin
industrial, buscando con ello detener el malestar laboral y el consecuente y
previsible avance del comunismo en las fbricas. Esto sent las bases de lo que
sera en adelante la lgica de creacin y difusin del conocimiento
administrativo: la validacin del saber por la autoridad del prescriptor de turno
(o principio de autoridad). En adelante, de Taylor y Fayol a Drucker y Hammer,
el usuario del saber administrativo no cuestionara la validez cientfica de la
"receta" de moda dado el alto prestigio generalmente asociado al formulador
pero tambin debido a su argumentacin y experimentacin, aparentemente
rigurosas La institucionalizacin de este comportamiento servira de base a lo
que podramos asimilar a la unidad de contenido de la tradicin de Gadamer,
pues, a partir de esa dinmica dogmtica de generacin del conocimiento, se
ha perpetuado una interpretacin monoltica -a mi juicio equivocada- del ser
humano en la empresa por parte los tericos de todas las corrientes. Todas
estas corrientes han construido sus propuestas sobre la base unnime de dar
por normal una escisin en la esencia del ser humano operada por la
Revolucin Industrial y que, a mi juicio, constituye el elemento fundacional de
las teoras administrativa y organizacional desde entonces. La verdadera
revolucin ocurrida entonces fue la separacin entre mano y cerebro, entre
pensamiento y accin, rompiendo una alianza filogentica que define
ontolgicamente al ser humano. El desgarramiento brutal del hombre de su
herramienta, su trabajo y su obra, es en el fondo una negacin de su propia
naturaleza: la indisolubilidad entre el pensar y el hacer, entre la concepcin y
la ejecucin. En el aprovechamiento de esta escisin "artificial" se bas el gran
descubrimiento de Taylor y sus seguidores. Que etiliz el pensamiento y
someti a la mera accin humana a su modelo HOMBRE - MQUINA, con sus
parmetros de ajuste (del primero a la segunda), de mtodos, tiempos y
movimientos, creando con ello la nueva Ciencia del Management a finales del
siglo XIX y principios del XX. Aqu podemos esbozar nuestra critica principal
desde la hermenutica: todas las propuestas tericas en administracin parten
sin mayor anlisis del supuesto fundamental de que la divisin tcnica del

trabajo, que despoja a la mayora de su posibilidad de construirse

ontolgicamente en su trabajo, es completamente acorde con la naturaleza.
Esto ha sido incluso justificado acudiendo a teoras biolgicas o fisiolgicas, o,
incluso, a las teoras sobre la evolucin, adjudicando a unos pocos el carcter
de "ms fuertes" y por consiguiente, el derecho a imponer su pensamiento a la
accin de los dems Esta justificacin no deja de ser un abuso
epistemolgico, un cambio de nivel de organizacin de lo biolgico a lo social
sin mayores precauciones. Debo decir, sin embargo, que la unidad de
contenido a la que me refiero, opera slo en el nivel del fundamento humanista
del conocimiento administrativo, pues, en cuanto a la praxis derivada de ste,
existe una oferta muy variada de "recetas" que engaosamente hace pensar
en una gran dinmica de cambio paradigmtico en este campo del saber.
ALGUNOS EJEMPLOS DE Interpretacin ADMINISTRATIVA
Es curioso constatar el carcter amaado de la interpretacin de los textos que
han servido de fundamento al conocimiento administrativo. Al igual que la
divisin del trabajo, el concepto de mercado, por ejemplo, fue tomado de Adam
Smith de una manera literal de su descripcin, haciendo caso omiso de las
advertencias que seguidamente haca ese autor sobre los peligros que
implicaba una sujecin incondicional a su lgica Impersonal. Por el contrario,
sus efectos perversos fueron glorificados apoyndose en otras teoras como la
mencionada ley del ms fuerte del evolucionismo darwinista. En otro caso ms
reciente, la interpretacin del fenmeno japons por la literatura administrativa
en las dos ltimas dcadas, ha desfigurado completamente la realidad objetiva
de esa sociedad (su forma de ser colectiva para interpretar que su gran xito
se debe a su habilidad para "crear" culturas slidas y cohesivas al interior de
sus organizaciones. La prescripcin administrativa consecuente con tal
diagnstico fue entonces, "cmo gerenciar la cultura empresarial para el logro
de los objetivos estratgicos", entregando en exclusiva al dirigente la potestad
sobre la creacin de la cultura e ignorando el carcter intersubjetivo y vivencial
de la creacin de realidad social y simblica en un grupo humano. La cultura
es, en s, el resultado en permanente elaboracin de un proceso de interaccin
en un contexto dado y pretender simplemente reemplazada "desde arriba" por
otras manifestaciones, digamos, ms convenientes para el objetivo estratgico
de la empresa, ignora la complejidad y especificidad de ese fenmeno.
Podemos apreciar entonces que aunque, aparentemente diferentes cada una
en su momento histrico, portan en si el mismo fundamento ideolgico: el
voluntarismo derivado de la divisin entre los que piensan (los dirigentes) y los
que ejecutan (los dirigidos). Debo hacer sin embargo una notable excepcin.
Mary Parker Follet (1868-1933) fue una terica de la administracin formada en
la ciencia sociales (lo habitual era ser ingeniero) y que vivi, escribi y ense
en la misma poca de Taylor y Fayol. En 1994 fueron reeditados sus textos y
conferencias en el libro, "Mary Parker Follet, La Precursora de la
Administracin", comentados por los ms granados exponentes de la

administracin moderna: Peter Drucker, Henry Mintzberg, Warren Bennys, entre

otros. Lo singular es que "La Precursora" fue deliberadamente ignorada en su
poca por oponerse precisamente a esa visin instrumental de la
administracin de sus colegas. Pienso que ella lleg al fondo ontolgico de esta
escisin, pues comprendi que "nunca podremos separar por completo el
aspecto humano del mecnico... "Y como dira Pauline Graham: "Follet no
estuvo de acuerdo con esta dicotoma. Desde su punto de vista, tanto los
dirigentes como sus subordinados eran de la misma ndole, individuos
gobernados mediante una mezcla de razn, sentimientos y carcter. En la
poca del mecanicismo tayloriano y su lgica determinista (causa-efecto) Follet
hablaba por ejemplo de respuesta circular, concepto central del pensamiento
complejo contemporneo (causalidad recursiva o circular) de Morn, Le Moigne
y otros filsofos ("el estmulo no es la causa, ni la respuesta el efecto", "yo
respondo, no slo ante usted sino a la relacin entre usted y yo", "nuestra
parte no es una fraccin de un todo, es, en un sentido, el todo mismo").
Criticaba igualmente la psicologa conductista por esttica en favor de la que
frecuentemente llamaba psicologa reciente o introspectiva (psicoanlisis) y a
la que le reconoca una mejor posibilidad de comprender la realidad del
"proceso de conducta" en el que tienen igual importancia el sujeto y el objeto
pues all, realmente, lo determinante es la relaci6n entre ellos en la
circunstancia especfica. Por otra parte, se adelant adems en algo ms de
sesenta aos al modelo japons, pues insisti en escritos y conferencias en la
necesidad de crear "gobiernos democrticos" en las organizaciones (en lugar
de burocracias), fundamentados en redes de grupos autnomos, anticipndose
con ello a dos conceptos que todava hoy se consideran revolucionarios: la
estructura de redes y la superacin por el trabajo autnomo colectivo, de lo
que hemos dado en llamar la escisin fundamental. Pero lo singular -tambin
desde el punto de vista hermenutico- de esta reedicin de las conferencias de
Follet son los comentarios de los gurs arriba mencionados. Ellos,
inconscientemente imposibilitados para superar la dicotoma, ratifican la
unidad de contenido asimilndola a la idea de empowerment. Moda
administrativa de los ltimos aos que, como su nombre lo deja entrever, es
una concesin o prstamo benevolente del poder del directivo a sus
subordinados bajo condiciones controladas. O catalogan el aporte de Follet -con
respecto al liderazgo en este caso- como valioso por no centrare solo en el lder
sino tambin en la forma de generar "seguidores eficaces". Esto ratifica la
visin gadameriana de la hermenutica, que ms que una recreacin o
resurreccin del proceso de escritura, es ms bien una nueva recepcin desde
la comprensin que se puede tener hoy del texto. En esa recepcin
necesariamente "se encuentran ya siempre implicadas las ideas propias del
intrprete". Yo dira que el intrprete no puede desprenderse del filtro que le
impone su lengua (hiptesis Sapir-Worf), su cultura, su formacin, su poca...
en sntesis, su condicin total. Los comentarios de los gurs a los textos de
Mary P. Follet constituyen un claro ejemplo de ello, pero tambin, mis

interpretaciones reflejan una lectura desde una perspectiva crtica que trata de
poner al ser humano realmente en el centro de las preocupaciones de las
teoras administrativas y organizacionales.
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
La hermenutica es ante todo un arte dialctico. En un dilogo con el texto o
contexto en el que el objetivo no es imponer forzosamente los propios
argumentos sino poner en evidencia todas las posibilidades de lo interrogado.
Al preguntar, se introduce "una cierta ruptura en el ser de lo preguntado" y
esto seala desde la pregunta la direccin de la interpretacin (sentido de la
pregunta), es decir, se configura de hecho una intervencin del intrprete en la
-nueva- comprensin de lo interpretado, al sealarle el derrotero de la
respuesta. La interpretacin entonces estar dada siempre en funcin de la
pregunta y la comprensin del texto implicar la comprensin de la pregunta
misma. Quiero establecer aqu una relacin con la actividad interpretativa
dentro de la teora administrativa. Afirmo que, en el sentido estricto de la
hermenutica gadameriana, no existe una verdadera interpretacin ni, en
consecuencia, una adecuada comprensin de los fenmenos que esta
disciplina dice tratar. Pienso ms bien que su dinmica de generacin de
conocimiento est centrada en una opinin (doxa) fundacional, que como
opinin, al decir del mismo Gadamer, se opone al preguntar, pues revela una
intencin de no querer saber ("Es el poder de la opinin contra el cual resulta
tan difcil llegar al reconocimiento de que no se sabe"). Vinculo esta
apreciacin al planteamiento de Aktouf de que la administracin no es una
ciencia sino una doctrina (con las implicaciones ideolgicas que sta tiene),
pues est constituida por una serie de recomendaciones que dan por supuesto
un propsito y un inters particular en los resultados de tal propsito. Esto no
da lugar a la ocurrencia de una pregunta, o al menos, a una pregunta por lo
esencial. La administracin no interroga su objeto de estudio sobre su
verdadera naturaleza, slo asume de antemano una visin y construye sobre
ella todo un andamiaje instrumental destinado a hacerla posible en la prctica
empresarial. No hay all una pregunta sobre el qu o el por qu, sino ms bien
una opinin inconsulta con respecto a dicho objeto, y hay preguntas... si, y
muchas, pero pregunta sobre el cmo realizar en la prctica dicha opinin. Esta
condicin originaria de la administracin, es decir, su fundamentacin en una
opinin y la dedicacin de todos sus esfuerzos a hacerla factible en la prctica,
le confieren ese carcter instrumental que tanto condiciona, a mi juicio de
manera negativa, la formacin universitaria de dirigentes empresariales y
profesores de la disciplina. Esta formacin se ve, como consecuencia de lo
anterior, supeditada exclusivamente a procedimientos de aplicacin que se
rigen fundamentalmente por criterios de maximizacin u optimizacin del
beneficio econmico y sometiendo a todos los recursos (entre ellos al ser
humano) a un tratamiento que los uniformiza en cuanto a la interpretacin de
sus respectivas naturalezas.

Conclusin: POR UNA Hermenutica DEL SUJETO EN Administracin

Basado en esta problemtica, el Grupo Humanismo y Gestin de Montreal ha
insistido en la necesidad de hacer un retorno a los fundamentos para invertir el
proceso de formacin de conocimiento en la disciplina administrativa y en la
teora organizacional. Propone pasar de una justificacin en la ciencia de una
doctrina u opinin factual a una verdadera cimentacin de la teora y prctica
administrativas en una visin ms comprensiva de la esencia de lo humano. Tal
retorno se hace principalmente por la deconstruccin de los supuestos y
presupuestos de las actuales "recetas" y "modelos de accin" de la
administracin para luego intentar una alternativa de construccin desde una
perspectiva interdisciplinaria y hermenutica de las ciencias humanas y
sociales. Interdisciplinariedad y ciencias del hombre constituiran pues el
basamento de una nueva disciplina administrativa que, contrariamente a la
perspectiva de "opinin" de la corriente tradicional, se fundamenta en una
lgica de la pregunta para la comprensin de la naturaleza humana. Es una
pregunta por el hombre; no por la mejor manera de hacerlo productivo o
rentable. Pero, cul es ese hombre sobre el cual se pregunta esta corriente?
Su modelo de hombre y sobre todo su modelo de dirigente, est claramente
impregnado por el pensamiento aristotlico, en especial por su visin tica.
Contrariamente a los modelos construidos por las teoras del liderazgo
administrativo y por la "mitologa" del mundo de los negocios (el
supertecnocrata), el dirigente empresarial debe centrarse en "saber ser" l
mismo alguien (savoir tre, savoir vivre), en lugar de enfocarse en el "saber
llevar" a los adems a "hacer algo". El concepto de phrnesis (prudencia,
sabidura) refleja bien esa intencin pues, el phronimus (hombre prudente,
sabio) para Aristteles no es necesariamente aquel que posee el conocimiento
de las verdades eternas (sophia) o del tipo techn, requeridos para el ejercicio
prctico de un arte o profesin, sino aquel que posee una virtud intelectual
para decidir en la contingencia, y que tiene la facultad de reconocer las
necesidades humanas y obrar en consecuencia. Es conocimiento como sophia,
pero al contrario de ste, que es un saber necesario e inmutable, la phronesis
es un saber variable en funcin de los individuos y las circunstancias concretas.
Es tambin un saber prctico como la techn pero a diferencia de sta que se
dirige a la produccin, la phrnesis se orienta a la accin. Es, a mi juicio, un
concepto cercano a la idea de que la funcin primordial del dirigente es la
bsqueda de sentido entre el grupo de personas que dirige segn el contexto
en el se halle. Muy por el contrario, el lder de la administracin tradicional es
ms bien un buen persuasor y un hbil conocedor de las sutilezas y artimaas
para estimular y provocar en los liderados comportamientos adecuados a los
objetivos deseados. El hombre no puede ser lo que las ciencias o disciplinas
quieran que sea. Su ser est ligado necesariamente a las circunstancias
concretas de su pensamiento y su accin en el mundo y as es necesario
interpretarlas. En este sentido, el problema del hombre en la organizacin y

frente a su trabajo, refleja una relacin fundamental consustancialmente unida

a la naturaleza humana: existe una dialctica en la construccin del hombre
que hace que l se "produzca" a s mismo (en su ser fsico y sociocultural) a la
vez que produce y se interrelaciona integralmente con otros y con las materias
e instrumentos de su supervivencia y su progreso. No es posible concebir un
ser humano normal y completo cuando se le amputa una parte de esa relacin
fundamental. En consecuencia, todo el pensamiento de Alain Chanlat y sus
seguidores con respecto al ser humano en la organizacin va dirigido a
reconocer su derecho natural a la calidad de actor y sujeto, y su necesidad
ontolgica de expresarse en su trabajo y pertenecer plenamente al grupo
social en el que se inscribe su produccin. Pero tampoco es un hombre
monoltico, completamente universal, sobre el que simplemente hacemos ''un''
diagnstico objetivo y elaboramos un cuerpo de conocimiento administrativo
atendiendo a esa lectura. El hombre de la administracin es mltiple. Es el
hombre de cada contexto cultural, de cada empresa; es cada individuo
concreto. Y cada dirigente empresarial es a su vez un intrprete que realiza su
propia fusin de horizontes en el proceso de relacionarse con otros y abordar la
historia de una organizacin para la construccin de un nuevo sentido. Por esta
razn, la pedagoga de la administracin no debe ser un aprendizaje de
formular y recetar, sino ms bien, la formacin de criterios de comprensin que
dejen siempre la posibilidad de que lo interpretado se exprese en el proceso de
ser comprendido. La administracin no es pues una disciplina slo de
universales sino tambin de especificidades y criterios de comprensin de tales
especificidades. Pero el hombre es tambin ser social y urge una comprensin
de las dinmicas relacionales que se generan en el medio organizacional. El
grupo Humanismo y Gestin promueve una interesante discusin a partir de los
aportes de las ciencias de lo social en relacin con la administracin tradicional
y la vida empresarial que de ella se deriva. Busca demostrar la complejidad e
infinidad de los elementos que se entremezclan y se condicionan mutuamente
formando el tejido social de las organizaciones humanas y su irreductibilidad a
solamente algunos aspectos evidentes o forzados por el "filtro" del observador.
Critica a quienes terminan suplantando la realidad por el modelo construido a
partir de ella y a quienes de manera ligera adoptan la idea de un
comportamiento 'orgnico', es decir, con tendencia natural hacia el equilibrio y
a la integracin funcional de sociedades y organizaciones. Como dijimos, el
funcionalismo, corriente de las ciencias sociales que defiende esta ltima
posicin, ha servido en gran medida de fundamento filosfico de la
administracin y, en consecuencia, la idea de hombre que le subyace est
orientada a acomodarlo y adaptarlo a objetivos y estructuras que sobrepasan y
no consultan su verdadera naturaleza. La conexin de todo esto con las
ciencias de lo social es que la administracin slo "ve" de manera aislada,
descontextualizada y ahistrica los fenmenos organizacionales, seleccionando
aqullos que pueden tener un efecto ms inmediato sobre el objetivo
perseguido e ignorando la dinmica social propia de tales fenmenos y sus

implicaciones ms profundas. De hecho, la administracin, ms que un cuerpo

terico, es una serie de prcticas de carcter universal, que no reconocen las
particularidades histricas ni culturales de los contextos donde se aplican y que
slo obedecen a la lgica de la rentabilidad. No hay pues all una visin de
totalidad ni de interdependencia, donde se indague por el sentido que cada
fenmeno tiene dentro del conjunto de producciones materiales e inmateriales
del grupo social donde las personas tienden a crear vnculos de significacin en
todo lo que hacen, donde lo hacen y con quien lo hacen. Es frecuente la
interpelacin de esta interpretacin humanista eje la organizacin por su
supuesta inoperancia en la realidad empresarial de hoy, donde el imperativo de
la utilidad y la competitividad parecen no dar espacio a consideraciones de
naturaleza "blanda". Los autores del grupo Humanismo y Gestin responden a
estas interpelaciones con la ampliacin del horizonte, por dems corto, de los
dirigentes y tericos de la administracin de hoy y consideran tales
argumentos como un desconocimiento de la verdadera naturaleza de la
empresa. Colocndolas en una perspectiva de especie, las empresas se
constituyen en el medio de progreso y mejoramiento del bienestar de la
humanidad y desarrollan las tareas sociales (produccin, educacin, recreacin,
etc.) conducentes a ello por medio del ofrecimiento a los particulares de un
incentivo econmico por su realizacin. Pero tal beneficio no puede ser
obtenido en detrimento de los diferentes usuarios de esas tareas sociales. En
consecuencia, los objetivos de estos usuarios (gobierno, empleados, clientes,
proveedores, etc.) son, en primera instancia, los objetivos de la organizacin y
el objetivo econmico de los accionistas est supeditado al logro de los
primeros. El objetivo de la empresa no es tanto, pues, la generacin de
utilidades como la "creacin de riqueza", y esto tiene implicaciones
importantes en la concepcin de la gestin, pues la eleva del inmediatismo de
la operacin matemtica y del inters de un solo actor a la esfera de su
responsabilidad social, donde una multiplicidad de actores compulsan por
beneficios de muy diversa ndole (no slo econmicos). Bajo este nuevo
imperativo no es posible generar utilidades a costa del bienestar de otros
actores ni en detrimento de los recursos naturales valiosos para la
supervivencia de la sociedad y la humanidad en general. Para terminar,
digamos que no es viable hacer un verdadero cambio paradigmtico en
administracin dentro de la perspectiva de doctrina-praxis que renuncia por
principio a la construccin de su saber y su accin sobre una visin
hermenutica del hombre en su actividad productiva y comercial. Como lo
hemos dejado ver en esta conclusin final, es necesario para ello partir de una
concepcin del hombre que vincule de nuevo aquellos dos componentes de su
alianza ontolgica: su pensamiento y su accin. A las concepciones
cortoplacistas que ven en ello una amenaza para la productividad podemos
interponer el argumento de que, precisamente, los logros ms extraordinarios
en materia de productividad han sido alcanzados en experiencias de gestin
participativa donde cada persona se ve implicada en todo su potencial a su que

hacer. Pero esto es apenas el presupuesto fundamental, pues toda una gran
tarea hermenutica se desprende de esta concepcin: es necesario establecer
un dilogo permanente transdisciplinario con las ciencias del hombre en busca
de la especificidad de lo humano como especie pero tambin de las
especificidades de lo contextual y lo individual (ir permanentemente de la
parte al todo y de ste a las partes, como dira Morn), que nos ayude en la
comprensin del hombre en sus esferas fsica-fisiolgica, psquica y social.