DESARROLLO SEXUAL Y PERSONAL - SOCIAL EN LA NIEZ INTERMEDIA Y

EN LA ADOLESCENCIA

Niez Intermedia
Desarrollo sexual
Esta segunda etapa de la tan nombrada fase de latencia de Freud sigue siendo
percibida por padres y educadores como una fase ms tranquila desde el punto de vista
sexual, sin embargo cuando se les pregunta a los propios nios o a los adolescentes que
acaban de abandonar esa etapa la describen como de mayor intensidad sexual, no slo el
repertorio es ms amplio sino la respuesta sexual se produce con gran facilidad y ante una
diversidad de estmulos. Otros de los aspectos cruciales de esta etapa son los cambios
hormonales. Como consecuencia de la biologa se producen cambios en la imagen corporal,
se empiezan a desarrollar los caracteres sexuales secundarios, se agudiza el sentimiento de
pudor y unos deseos de tener una vida privada. Los cambios corporales muchas veces no se
producen de forma sincrnica con lo que da lugar a desarmonas que socavan la frgil
imagen corporal y favorece la aparicin de complejos que se pueden agudizar en la
siguiente etapa. En los casos extremos de distorsin de la imagen corporal se pueden
originar problemas de anorexia, bulimia, etc. En ocasiones la desarmona se da entre el
desarrollo fsico y el intelectual, hay un desarrollo fsico importante pero mentalmente
continan siendo nios o nias.
La orientacin sexual se clarifica y se va consolidando en esta etapa, El objeto de
nuestro deseo es variable y la forma en que lo orientemos es lo que va a definir nuestra
orientacin sexual. Dicha orientacin se traduce en sentimientos de atraccin sexual y
fantasas sexuales que pueden dar lugar o no a comportamientos acordes con ellas. Para
entender lo que ocurre en esta etapa es necesario distinguir entre lo que es una conducta
sexual y una orientacin sexual. Por ejemplo, una conducta homosexual es aquella
conducta donde se establece una prctica sexual que puede ser puntual o no con una
persona del mismo sexo. Se puede dar dentro del contexto de una orientacin sexual
dominante (personas que mantienen relaciones sexuales en ambientes donde no hay acceso

al sexo opuesto: crceles, internados, etc.). Una orientacin sexual es la orientacin del
deseo de aquellas personas que encuentran satisfaccin a sus necesidades emocionales y
sexuales con personas del mismo sexo.
En esta etapa tambin, los nios estn especialmente interesados en el embarazo, el
nacimiento y los roles establecidos en funcin del sexo. Los varones suelen jugar con
varones y las nias con nias. Con el inicio de la pre adolescencia, los compaeros y los
medios de comunicacin comienzan a ejercer una gran influencia sobre la conciencia y las
actitudes sexuales del nio.
Desarrollo social y emocional

Al nio le gustan los rituales, reglas, secretos, cdigos y lenguajes inventados.

Le gusta ser miembro de un club.

Puede formar amistades ms complejas.

Tal vez muestre un mayor inters por los deportes competitivos.

Puede controlar mejor el enojo.

Prefiere pasar ms tiempo con sus amigos que con sus padres.

Tal vez sienta ms presin de sus compaeros.

Puede enfrentar mayores retos acadmicos en la escuela.

Desarrollo fsico

Las nias suelen estar hasta dos aos ms adelantadas que los varones en madurez

fsica.

Las nias comienzan a menstruar.

La fortaleza fsica y la destreza manual aumentan.

La coordinacin y el tiempo de reaccin mejoran.

Como algunos adolescentes comienzan la pubertad durante la niez media, los nios

necesitan tener acceso a informacin sobre sexualidad y pubertad

Desarrollo cognitivo

El nio muestra inters en leer novelas (narrativa), revistas y libros con instrucciones

para completar proyectos.

Puede desarrollar un inters especial en coleccionar objetos o en pasatiempos.

Tal vez se oriente ms hacia proyectos y metas.

Podran gustarle los juegos con reglas ms complejas.

Las cosas tienden a ser extremas: blanco o negro, correcto o incorrecto, maravilloso o

espantoso, divertido o aburrido.

Est aprendiendo a planificar con antelacin y a evaluar lo que hace.

Tal vez diga con frecuencia Eso no es justo! y no acepta reglas si no ha ayudado a

establecerlas.
Desarrollo del habla y el lenguaje

La comprensin y el uso del lenguaje se vuelven ms sofisticados.

Posiblemente comparta sus opiniones a menudo.

Puede adoptar palabras usadas por sus compaeros. Podra empezar a aprender

vocabulario nuevo sin comprender totalmente el significado.

Aplicacin Escolar
La experiencia escolar representa un mundo muy importante para los nios en esta
etapa, con metas propias, frustraciones y limitaciones. En la primaria se asientan las bases
estructurales, herramientas que les permitir a los nios a desenvolverse en el plano
concreto, para luego, en la secundaria, aprender a manejarse mediante la abstraccin. El
nio, al atravesar esta etapa, va adquiriendo la capacidad de trabajar y de adquirir destrezas

adultas. Aprende que es capaz de hacer cosas, de dominar y de concluir una tarea. La
escuela contribuye a extender las relaciones sociales que son ms incidentes sobre la
personalidad.
Adolescencia
Desarrollo Cognoscitivo
La adolescencia es la etapa donde madura el pensamiento lgico formal. As su
pensamiento es ms objetivo y racional. El adolescente empieza a pensar abstrayendo de las
circunstancias presentes, y a elaborar teoras de todas las cosas. Es capaz de raciocinar de
un modo hipottico deductivo, es decir, a partir de hiptesis gratuitas y, procediendo
nicamente por la fuerza del mismo raciocinio, llegar a conclusiones que pueden
contradecir los datos de la experiencia. La adolescencia es tambin la edad de la fantasa,
suea con los ojos abiertos ya que el mundo real no ofrece bastante campo ni proporciona
suficiente materia a las desmedidas apetencias de sentir y as se refugia en u mundo
fantasmagrico donde se mueve a sus anchas. Es tambin la edad de los ideales. El ideal es
un sistema de valores al cual tiende por su extraordinaria importancia. El adolescente
descubre estos valores y trata de conquistarlos para s y para los dems. Aunque este hecho
no afecta a todos los adolescentes. Depende de la formacin recibida.

No confunde lo real con lo imaginario y por tanto puede imaginar lo que podra ser.
Usa con mayor facilidad los procedimientos lgicos: anlisis, sntesis Descubre el

juego del pensamiento.

Desarrolla su espritu crtico.
Discute para probar su capacidad y la seguridad del adulto.
En ocasiones es fantasioso, pero con poca frecuencia. Hay una proyeccin de s en el
porvenir; pero tambin a veces evade lo real.
Desarrollo motivacional
Segn Schneiders, en el adolescente sobresalen los siguientes motivos:

Necesidad de seguridad: Se funda en un sentimiento de certeza en el mundo

interno (estima de s, de sus habilidades, de su valor intrnseco, de su equilibrio

emocional, de su integridad fsica) y externo (econmica, su status en la familia y en

el grupo). El adolescente puede sufrir inseguridad por los cambios fisiolgicos, la
incoherencia emotiva o por la falta de confianza en los propios juicios y decisiones.

Necesidad de independencia: Ms que una existencia separada y suficiencia

econmica, significa, sobre todo, independencia emocional, intelectual, volitiva y
libertad de accin. Se trata de una afirmacin de s.

Necesidad de experiencia: Fruto del desarrollo y la maduracin que en todos sus

aspectos son dependientes de la experiencia. Este deseo de experiencia se manifiesta
claramente en las actividades "vicarias" (TV, radio, conversacin, cine, lecturas,
juegos, deportes). Por esto mismo se meten en actividades poco recomendables:
alcohol, drogas, etc.

Necesidad de integracin (de identidad): Que es un deseo inviolable y de valor

personal.

Necesidad de afecto: Sentir y demostrar ternura, admiracin, aprobacin).

Desarrollo afectivo

Es difcil establecer si la adolescencia es o no un periodo de mayor inestabilidad

emotiva. Pero nada impide reconocer la riqueza emotiva de la vida del adolescente y su
originalidad. La sensibilidad avanza en intensidad, amplitud y profundidad. Mil cosas hay
ante las que ayer permaneca indiferente y, hoy, patentizar su afectividad. Las
circunstancias del adolescente, como la dependencia de la escuela, del hogar, le obligan a
rechazar hacia el interior las emociones que le dominan. De ah la viveza de su sensibilidad:
al menor reproche se le ver frecuentemente rebelde, colrico. Por el contrario, una
manifestacin de simpata, un cumplido que recibe, le pondrn radiante, entusiasmado,
gozoso. El adolescente es variado en su humor.

Gran intensidad de emociones y sentimientos.

Hay desproporcin entre el sentimiento y su expresin.
Las manifestaciones externas son poco controladas y se traducen en tics nerviosos,

muecas, refunfuos, gestos bruscos, gritos extemporneos.

Pasa con facilidad de la agresividad a la timidez.

Creciente emancipacin de los padres.

Busca la independencia pero a la vez busca proteccin en ellos.
Se da mutua falta de comprensin (con sus padres)
Tiene necesidad de valorarse, de afirmarse, de afiliacin y de sentirse aceptado y

reconocido por los de su entorno.

Su principal inters son las diversiones, el deporte, etc.

Desarrollo social
Tanto el desarrollo cognoscitivo, como el motivacional y afectivo agilizan el proceso
de socializacin. El adolescente tiene en su comportamiento social algunas tendencias que
conviene resear:
A medida que crece, son mayores y ms variadas sus experiencias sociales.
Este mayor contacto con la sociedad favorece un conocimiento ms real de la sociedad.
Mayor conciencia de los dems, as como una progresiva conciencia de pertenencia a

una clase social.

Otras tendencias importantes son la madurez de la adaptacin heterosexual, la bsqueda

de status en el grupo de compaeros de la misma edad y la emancipacin de la familia.

En este proceso de socializacin encontramos en el adolescente una serie de oscilaciones
tales como:
1. Oscilacin entre excitacin y depresin: trabajo y ocio, buen humor y llanto.
2. Oscilacin entre sociabilidad e insociabilidad: delicados e hirientes, tratables e
intratables.
3. Oscilaciones entre confianza y desconfianza de s mismos.
4. Oscilaciones entre vida heroica y sensualidad.
En esta poca aparecen rivalidades y luchas para obtener el poder y ejercerlo sobre

los dems. Prueba sus fuerzas fsicas y as se convierte en agresivo, lo que se manifiesta
con ciertos actos exteriores (se golpean unos a otros), palabras agresivas (se insultan),
manifestaciones reprimidas y ocultas, agresividad contra s mismos, agresividad contra las
cosas. La situacin del adolescente frente a la familia es ambivalente: Por una parte est la
emancipacin progresiva de la familia, lo que implica un riesgo; y por otra, el adolescente
percibe que su familia es fuente de seguridad y ayuda, con miedo a perderla. Esta situacin
puede o no ser conflictiva. Depende cmo los hijos son educados. Ser entonces,
conflictiva:
1. Por las relaciones personales precedentes defectuosas.

2.
3.
4.
5.

Por el sentido de inutilidad por parte de los padres.

Por sobreproteccin parental o por abandono.
Por dudas de parte de los padres en torno a la responsabilidad de sus hijos.
Por el fenmeno de la constancia perceptiva, a travs de la cual a los hijos se les ve

siempre "nios".
6. Por las frustraciones de los padres proyectadas a sus hijos que llevan a una
identificacin a la inversa y a una mala interpretacin.
7. Los padres afrontan los problemas de hoy en contexto de ayer.
8. Por el hecho de que los padres son adultos y representan a la clase privilegiada, que
niega al adolescente el "status" del mismo gnero.
9. Por el "conflicto de generaciones" debido a los contrastes que pueden surgir por la
diferencia de edad entre dos generaciones.
Una lnea de solucin est en la comprensin, en un gradual proceso decisiones
comunitario. Durante la adolescencia, la escuela favorece la reorganizacin de la
personalidad sobre la base de la independencia. La escuela facilita:
1. La emancipacin de los padres
2. Un status autnomo fundado sobre su propia accin.
3. La constitucin de grupos
4. Una mayor independencia volitiva al tratar con los adultos.
5. Pero tambin la escuela puede presentar los siguientes obstculos:
6. Puede desatender problemas vitales (si se limita a lo intelectual)
7. Ignora al estudiante como individuo (slo exige rendimiento)
8. Prolonga las relaciones adulto nio.
9. Algunas escuelas son el campo de batalla de contiendas ideolgicas y polticas.
Hemos de ver tambin las relaciones entre adolescentes: La amistad entre
adolescentes se caracteriza por la sinceridad, el altruismo, la delicadeza. Se precian de tener
los mismos gustos y opiniones, se imitan, se tienen mutua confianza, se quieren con
exclusividad, se sacrifican unos por otros. Entre ellos predominan los grupos primarios, se
renen con frecuencia, participan de las mismas diversiones, peligros y emociones. El
grupo proporciona a los adolescentes bienes diversos:
1. Les da sentimiento de seguridad, proteccin y solidaridad.
2. Facilita las amistades
3. Es una escuela de formacin social
4. Ayuda a emanciparse de sus padres
5. Reduce el conjunto de frustraciones.
Amistad en la adolescencia

Entre los 13 y los 19 aos la amistad llega a ser de vital importancia, en la medida en
que los jvenes se dedican a la tarea de separarse de sus familias, buscando su propia
identidad, y en este proceso buscan el aliento de sus afines con quienes puedan realizar este
periodo de su vida. Los amigos se dan entre s el apoyo emocional que los adolescentes
necesitan, pero ya no pueden aceptar de sus progenitores. De acuerdo con un planteamiento
sociolgico, la amistad de la adolescencia se constituye cuando la prdida de un fuerte
sentido de lmite del yo permite llegar a ser profundamente emocional y expresar en forma
intensa la propia identidad a otros que, teniendo vulnerabilidades semejantes, no pueden
considerarse agentes de un mundo hostil.
En muchos casos, estas amistades forjadas ms all de necesidades mutuas perduran a
travs de la vida. Las cualidades que los adolescentes buscan en un amigo (o en una amiga)
son muy similares a aquellas percibidas en estadios posteriores de la vida. Las amistades
adolescentes se pueden considerar, por lo tanto, piedras angulares de las pautas de amistad.
Ambivalencia: Independencia o Dependencia
Las personas jvenes se sienten constantemente en conflicto entre su deseo por ser
independientes de sus progenitores y darse cuenta de la forma en que realmente dependen
de ellos. Los muchachos ven a sus padres como el progenitor ms poderoso, mientras que
las nias consideran a sus madres como ms poderosas. En su bsqueda de independencia,
los adolescentes a menudo rechazan los intentos de sus progenitores para guiarlos,
consideran sus opiniones como pasadas de moda definitivamente e irrelevantes y
deliberadamente dicen cosas que molestan. Esta actitud contina durante los aos
universitarios para muchos jvenes. Se considera que slo hasta ms o menos los 23 aos la
mayor parte de las personas puede entenderse con sus progenitores en una forma ms
madura. Tratando de encontrar sus propios valores en una sociedad confusa, las personas
jvenes se preocupan por la autenticidad de aquellos que observan como modelos. Estn
pronto a acusar a sus progenitores y profesores de hipcritas cada vez que se dan cuenta de
cualquier incongruencia entre los ideales profesados y el comportamiento real. Las
primeras imgenes de sus progenitores como seres perfectos y modelos omnisapientes, se
derrumban y nunca ms vuelven a aparecer. Desde esta poca en adelante, los progenitores
son solamente personas como cualquier otra. Pero debido a que una vez se les otorg

mucho ms poder que a cualquier otra persona se producen derrumbamientos de modelos

ideales y ello llega a ser penoso.
Los nios comienzan por amar a sus progenitores. Despus de un tiempo, los juzgan.
Excepcionalmente, si es que alguna vez sucede, llegan a perdonarlos. Los adolescentes
requieren la libertad necesaria para pensar por s solos. Quieren saber lo que sus padres
opinan sobre diversos asuntos, pero ellos tambin desean llegar a sus propias conclusiones.
Mientras estn buscando respuestas, quieren ser escuchados, respetados y sobre todo
tomados en serio.
Desarrollo moral
La moral para los adolescentes no es una exposicin de principios, ni un conjunto de
convenciones sociales; es, ante todo, un comprometer todo su ser a la bsqueda de la
imagen ideal de s mismo, donde pone a prueba la fuerza de la voluntad, la solidez de las
posibilidades y cualidades personales. Hay algunos valores morales que ellos prefieren por
ser ms brillantes, ms nobles y porque exigen un don de s ms absoluto.
1. El sentido del honor: sentimiento de la nobleza y de la dignidad del hombre frente al
hombre.
2. La sinceridad, signo de una personalidad que se afirma.
3. La valenta, motor de muchos actos.
4. La lealtad.
Desarrollo sexual
La sexualidad del adolescente no es slo un fenmeno psicofisiolgico, sino tambin
socio cultural. Los valores, costumbres y controles sexuales de la sociedad en que vive el
adolescente determinan en gran parte su actitud y comportamiento psicosexual. Todos los
adolescentes en un momento dado se preocupan ms o menos de su desarrollo sexual pero
de ello no hablan espontneamente sino en un clima de gran confianza. La tensin sexual
que tiene todo adolescente es el resultado de tres tipos de estimulantes que operan de forma
compleja: La accin de mundo exterior, la influencia de la vida psquica y la accin del
organismo. En la adolescencia comienzas las primeras atracciones heterosexuales, la chica
es ms corazn y el chico es ms cuerpo. La chica es ms exhibicionista que el chico.
Prcticas Sexuales comunes

Actualmente muchas personas jvenes tienen relaciones sexuales a edades muy

tempranas. Adolescentes que en un principio podan haberse contentado con mimos y
caricias amorosas ahora estn culminando sus relaciones con coito. Esta precocidad relativa
puede constituir un intento para establecer relaciones significativas. Estos jvenes se estn
comportando en formas ntimas, aun cuando todava no hayan establecido el sentido de
realizacin del yo que Erikson (1950) considera como prerrequisito para una autntica
relacin de intimidad. Ahora muchos jvenes se sienten presionados a involucrarse en
relaciones sexuales. Algunas veces, los estudiantes universitarios se preocupan por su
normalidad, cuando todava son vrgenes a los 19 o 20 aos; muchos de ellos se
comprometen en actividades sexuales para verse libres de la molestia que puede implicarse
la virginidad y pueden incluso sentir que se liberan de presiones por parte de la familia, de
las amistades y de la sociedad si se lanzan a la actividad sexual, aun antes de que estn
preparados para ella
Diferencias sexuales y doble moral
Los hombres y las mujeres jvenes difieren en la naturaleza de sus impulsos sexuales
y en su comportamiento sexual. Los muchachos se excitan mucho ms fcilmente. Tienden
a tener una ereccin cuando inadvertidamente tocan o ven una chica, cuando leen u oyen
acerca de actividades sexuales, cuando miran escenas erticas, cuando piensan sobre el
sexo y cuando se entretienen en mimos y caricias amorosas. A menudo se preocupan por
tales erecciones pero rara vez pueden controlarlas. Una vez excitados, sienten intensa
urgencia de descarga sexual, urgencia que se centra en el rea genital. Hacia los 15 aos, la
mayor parte de los muchachos tiene orgasmos dos o tres veces a la semana, en su mayora
como consecuencia de la masturbacin, de sueos sexuales y de caricias. Alcanzan su
mxima capacidad sexual durante los ltimos aos de la adolescencia (al acercarse los 20) y
aunque pueden permanecer sexualmente activos hasta la vejez, la tasa de actividad decrece
gradualmente. Los muchachos son sexualmente ms activos que las chicas: comienzan ms
temprano, tienen ms compaeras, tienen menos restricciones por parte de la sociedad y
con menor probabilidad insisten en tener el amor como prerrequisito para la sexualidad.

En casi cualquier caso, las jvenes adolescentes con mayor probabilidad desean romance y
cario en una relacin, que satisfaccin sexual. Sus sentimientos sexuales tienden a girar
ms alrededor de la persona con quien estn y menos sobre tensiones fsicas especficas.
Sin embargo, algunas chicas llegan a excitarse tan fcilmente como los muchachos. Se
estimulan viendo, leyendo y pensando en asuntos sexuales. Tienen orgasmos frecuentes,
rpida y fcilmente y a menudo padecen un conflicto real para evitar problemas enana
sociedad que desaprueba tal comportamiento. Tambin pueden tener dificultades con su
propia sociedad adolescente, cuando la mayor parte de las otras chicas, no son sexualmente
tan libres.
La reciente revolucin sexual ha afectado mucho ms a las chicas y a las mujeres en
general que a los muchachos y a los hombres. Ser interesante observar si, en este ambiente
ms libre, la sexualidad femenina llegar a ser prcticamente igual a la masculina o si habr
diferencias entre los sexos respecto a las actitudes, expresin y necesidades sexuales.
El despertar sexual.
En la Adolescencia hay tantos cambios que se producen casi minuto a minuto
durante varios aos, que el camino muchas veces se hace difcil y complicado. Entre esos
cambios, la sexualidad es una preocupacin fundamental, ya que la puesta en marcha del
reloj biolgico de la maduracin sexual, es decir, adquirir la capacidad reproductiva, tie
todas las modificaciones -fsicas, emocionales y sociales- que terminarn conduciendo al
nio hacia su juventud, identidad e independencia.
La adolescencia temprana (13/14 a 15 aos) es un perodo de transicin. Los cambios
biolgicos de la pubertad (la adquisicin de la capacidad reproductiva y el crecimiento
fsico) comienzan a determinar un elevado aumento del deseo sexual. Este genera a su vez,
en el flamante adolescente, una actitud negativa o positiva con respecto a su cuerpo y a las
normas morales de la sociedad que los culpabiliza.

El adolescente lucha con los

sentimientos contradictorios entre sus necesidades que se le imponen, y "lo que se debe".
Lentamente elige sus propias normas, leyes y valores, independientemente de la autoridad
paterna. La manera adolescente de sentir y expresar la propia sexualidad depender de su
personalidad, de las experiencias infantiles, de las actitudes familiares y de la sociedad en la

que vive. Algunos reprimen totalmente sus emociones; otros manifiestan sus sentimientos
slo a travs de las fantasas; otros buscan el contacto con el otro sexo.
Las actividades sexuales que desarrollan pueden ser auto erticas, juegos sexuales
compartidos o el acto sexual coital. Una preocupacin habitual del adolescente es saber
cundo "debe" iniciar su vida sexual activa. La masturbacin o autoerotismo suele ser
vivida con culpa por el adolescente. Esta culpa parte de dos vertientes opuestas: por
remitirlo a una conducta prohibida y vergonzosa o por ser considerado infantil en vez de
satisfacer sus necesidades con una persona. Las pautas culturales suelen determinar que la
masturbacin sea ms habitual en los varones que en las mujeres adolescentes.
En realidad, la masturbacin es una conducta sexual positiva en varios sentidos:
permite conocer el funcionamiento y las sensaciones del propio cuerpo, lo cual ser
favorable para que sus encuentros sexuales adultos sean satisfactorios; ayuda a descargar
las ansiedades y angustias comunes de esta etapa del desarrollo; as como a distanciar la
necesidad de comenzar el ejercicio de una actividad sexual para la cual puede no estar an
emocionalmente maduro.
La genitalidad se instala definitivamente como zona predominante de satisfaccin
sexual. Los impulsos -sexuales y agresivos- estimulados por los cambios hormonales suelen
descolocar a los adolescentes quienes sienten que no pueden controlarlos. Una manera de
defenderse de esos impulsos es volver a tener conductas infantiles conocidas: comer mucho
o hacer dietas, constipacin, desprolijidad, suciedad, orden o limpieza exagerada, etc.
La polaridad entre ser activo o pasivo (salir todo el da o quedarse en la habitacin sin
hacer nada) y los sentimientos contradictorios actan fuertemente, lo cual determina
fluctuaciones en su estado de nimo, cambios en sus conductas y en su capacidad de ver la
realidad. Un mismo adolescente puede ser rebelde y sumiso, sociable y aislado, torpe y
sensible, interesado e indiferente, prolijo y desprolijo, egosta y solidario. Estas polaridades
en las conductas nos muestran que los cambios psicolgicos que se van produciendo no son
definitivos. Durante la adolescencia, l deber lograr la renuncia a la dependencia de sus
padres y la bsqueda de una relacin afectiva externa. Este proceso atraviesa por diferentes
momentos hasta poder establecer relaciones parentales y extra familiares maduras. Mientras

tanto, van sucedindose intensas situaciones de tensin, ansiedad, angustia y sntomas

fsicos diversos relacionados con la ansiedad.
En el varn, la primera bsqueda hacia el afuera est puesta en el amigo del mismo
sexo, estableciendo relaciones idealizadas de complementacin recproca. Los adolescentes
aprenden a ser varones desde los juegos sexuales o las charlas ntimas que les permiten
identificarse con su mismo sexo.

Las mujeres tambin dan gran importancia a las

amistades, pero con cualquiera de los dos sexos. El riesgo a esta edad es que la necesidad
de parecerse a alguna amiga idealizada, empuje a la adolescente a relaciones sexuales
prematuras. Las amistades, los enamoramientos, el estudio, los deportes, las fantasas
protegen a la adolescente de conductas sexuales impulsivas.
En la adolescencia propiamente dicha (15 a 18 aos) los cambios son decisivos, la
vida emocional ms intensa y profunda. Los adolescentes realizan el camino desde el
"Quin soy yo?" hacia el "Este soy yo". Aunque las relaciones amorosas van definindose
paulatinamente hacia la eleccin del sexo opuesto, an estos vnculos no son maduros. Su
permanencia produce que la energa sexual auto ertica pase a satisfacerse en el vnculo
con el otro. La intensa ansiedad lleva a esta edad a desarrollar "hambre" de cosas y
personas. La incorporacin exagerada de alimentos o la impulsividad en el cambio
indiscriminado de relaciones con los otros -los otros no son vividos como personas sino
como objetos de necesidad para descarga de ansiedades va cediendo a medida que se define
la identidad sexual. Para poder desprenderse definitivamente de los padres de la infancia,
los adolescentes suelen recurrir a actitudes de soberbia, arrogancia y rebelda, desafiando
las normas paternas. Este es un perodo de transicin que finaliza con el desprendimiento. A
esta edad la energa sexual posibilita un desarrollo importante de la creatividad y la
fantasa, as como la hipersensibilidad de los sentidos. El escribir un diario ntimo permite
canalizar ansiedades, conectar las fantasas con la realidad e inhibir las actuaciones
sexuales o agresivas. Tambin la intelectualizacin y el ascetismo son modos de
canalizacin de la tensin.
Dos sentimientos son predominantes: la tristeza por el desprendimiento de los padres
de la infancia y el estar enamorado. Este enamoramiento es bsicamente tierno y romntico
adems de una fuente de satisfaccin sexual. Por momentos puede provocar el temor de

crear una nueva dependencia y sometimiento emocional. La persona destinataria de este

primer amor suele tener aspectos semejantes o francamente diferentes a alguno de los
padres.
Las necesidades sexuales de los adolescentes son un hecho. Actualmente la edad de
inicio de la vida sexual activa de ambos sexos promedia los 16 a 17 aos. Las diferencias
de maduracin entre la edad biolgica y la edad psicoemocional ocasionan que el deseo
sexual no acompaado por la posibilidad de reflexin y toma de conciencia de los riesgos
existentes, exponga a los adolescentes a enfermedades transmisibles sexualmente y a
embarazos no deseados.
Crisis de Identidad
Erikson considera que el primer riesgo de este estadio es la confusin de identidad.
Dice que puede expresarse en una persona joven que toma mucho tiempo para llegar a la
adultez y ofrece a Hamlet como un ejemplo glorificado de ello. Los adolescentes tambin
pueden expresar su confusin actuando impulsivamente, comprometindose en cursos de
accin pobremente pensados o regresando a comportamientos pueriles para evitar resolver
conflictos. Considera las pandillas exclusivistas de la adolescencia y su intolerancia a las
diferencias como defensas contra la confusin de identidad. Tambin considera el
enamorarse como un intento para definir la identidad. Llegando a intimar con otra persona
y compartiendo pensamientos y sentimientos, el adolescente da a conocer su propia
identidad, ve su reflejo en la persona amada y es capaz de clarificar su yo.
Durante la moratoria psicosocial que proporcionan la adolescencia y la juventud,
los esfuerzos de muchas personas jvenes se centran en la bsqueda de compromisos a los
cuales pueden ser leales. Dichos compromisos son tanto ideolgicos como personales, y se
extienden a todo aquello que las personas jvenes pueden considerar vlido con el fin de
determinar su habilidad para resolver la crisis de este estadio. La mayora de los flamantes
adolescentes sufren, porque ven que la naturaleza, los desaloja de su cuerpo de nios sin
aviso y el mundo de los adultos est an ajeno y lejano. Se sienten envueltos en una serie
de cambios que el crecimiento les genera en lo fsico, que a su vez les produce un intenso
desajuste psicolgico, definido por crisis de identidad y por sentimientos de ambivalencia.

Se preguntan quin soy? y qu soy?. Y sienten la dualidad de desear y temer a la vez

cuestiones fundamentales para su vida como la emancipacin y la sexualidad. Esta
transicin en la antigedad era recibida con celebraciones y ritos. El paso del tiempo fue
erosionando estas costumbres. Sin embargo, esta crisis vital sigue empendose
tozudamente en provocar enormes problemas en los ex-nios, que sienten confusin,
resistencia y miedos, y como resultado nos encontramos frente a cambios de conducta. Los
padres tambin se sienten influidos por esta fase que atraviesan sus hijos. Las pulsiones
sexuales nacientes y las conductas contradictorias que presentan; despiertan desorientacin
en la crianza.
Los padres se cuestionan y oscilan entre la angustia y la indulgencia. El estado de
adolescencia se prolonga segn las proyecciones que los jvenes reciben de los adultos y
segn lo que la sociedad les impone como lmite de exploracin. Los jvenes sienten que
algo les est sucediendo, incmodos y preocupados, sienten intriga y miedo por los
impulsos sobre todo en el plano sexual, el cuerpo puede parecerles prestado, que no est
hecho a medida, se enamoran de s mismos y al mismo tiempo no se cuidan al vestirse o
asearse. Niegan su nuevo aspecto, tratan de hacer como si no existiera. A pesar de la
informacin todo ello puede espantarlos. Otra de las cuestiones que descolocan a los
jvenes es que se espera de ellos actitudes de adulto. Esto los obliga a dejar de refugiarse en
su rol de chico y por eso deben reacomodarse. Les fastidia su nuevo aspecto, pero quisieran
volver a su antiguo rol. Esta muda afecta a los jvenes segn su carcter y educacin. Es
frecuente que los jvenes no puedan verbalizar sus temores, muchos tienden a aislarse otros
desarrollan sntomas, y si estos miedos no son tomados a tiempo, pueden generar angustia,
ansiedad y depresiones que paralizan y a veces se transforman en conflictos que arrastrarn
de por vida. Los padres dejan de ser los valores de referencia. Los jvenes se sienten
vulnerables, son sumamente sensibles a las miradas y palabras de los que los rodean y que
les concierne, ms all de su familia. En este momento de extrema fragilidad, lo que viene
de dentro y fuera de sus familias puede favorecer la expansin y la confianza en s mismos,
al igual que el valor para superar impotencias, o por el contrario puede estimular el
desaliento y la frustracin. Se defienden contra los dems mediante la depresin o por
medio de un estado de negativismo que agrava an ms su debilidad. Muchos jvenes

ejecutan actos de agresin gratuitos. En estas crisis de identidad, los jvenes se oponen a
las leyes, porque les ha parecido que alguien que representa la ley no les permite ser ni
vivir.
La bsqueda de la identidad
Implcito en la travesa adolescente de autodescubrimiento est el vaivn de las
personas jvenes entre la niez y la madurez. La mayor parte de los jvenes protesta
cuando los adultos les consideran nios, as como cuando utilizan el trmino
adolescentes, aun cuando ellos mismos estn dispuestos a conceder que en algunas
formas todava pienso y acto en parte como un nio. Erikson (1960) recalca que el
esfuerzo adolescente para lograr sentido del yo y del mundo no es un tipo de malestar
maduracional, sino ms bien, un saludable proceso vital que contribuye a fortalecer el ego
del adulto maduro. La bsqueda de identidad es, por supuesto, una empresa que se produce
a lo largo de la vida. La importancia de esta poca de la vida es como un punto de
lanzamiento para la bsqueda.
Logro de identidad: Despus de una crisis en la cual la persona ha gastado gran cantidad
de esfuerzo buscando activamente elecciones, ahora expresa un fuerte compromiso.
Cerrazn: Esta persona ha hecho compromisos, pero en vez de pasar por una crisis, ha
aceptado los planes de otras personas. Ha llegado a ser un ama de casas piadosas desde el
punto de vista religioso, porque su madre lo fue; o en otro caso, ha llegado a ser un
hacendado de determinado partido poltico debido a que su padre tambin lo fue.

Difusin de identidad: No compromisos. Esta persona puede ser un joven busca

placeres, que evita activamente comprometerse, o alguien que se deja llevar, sin rumbo, sin
metas.
Moratoria: Todava en crisis, esta persona se encamina al compromiso y probablemente
lograr identidad.
Para muchos adolescentes, los aos comprendidos entre los 13 y los 19 son un
perodo de gran idealismo, cuando se llega a estar convencido de la necesidad de cambio
social, durante el cual se insulta la hipocresa y complacencia de la sociedad y se trata de

cambiar el mundo. Se esfuerzan por ser autnticos y cuando la sociedad puede canalizar
constructivamente sus energas, sus contribuciones pueden ser significativas.

DESARROLLO SEXUAL Y PERSONAL - SOCIAL EN LA ADULTEZ

Adultez Temprana
Desarrollo social
Es una etapa de la vida en la que la socializacin es bsica, ya que el sujeto pasa de
una existencia sin responsabilidades a formar una Familia, con todo lo que ello supone,
adems de unas exigencias de horario de trabajo debidas a su nueva actividad laboral. Este
es un cambio espectacular de obligaciones y deberes, tanto en la planificacin de su futuro,
como en la estructura de una nueva vida. Todo esto implica un giro en su estatus social y,
por supuesto, en sus relaciones sociales y comportamientos. Todos los cambios que se
producen en la edad adulta nos indican que los aspectos sociales son la clave de la madurez.
Ya veamos cmo a nivel cognitivo el sujeto, durante esta etapa, necesita volcarse en la
sociedad, ayudar a sus hijos y poner las bases de la estructura social. Lo que especialmente
marca el cambio de vida del sujeto, no es tanto la edad, sino la poca y la sociedad en la
que le ha tocado vivir.
El sujeto ir actuando en cada momento segn las exigencias que determinan los
roles y estatus sobre los que va pasando. Adems, cada momento socio-histrico tiene sus
normas y tareas. Bronfenbrenner considera que los adultos tienen ms influencias y
presiones sociales, econmicas y culturales que en otras etapas de la vida, lo cual afecta a
su evolucin. Dicho autor, en su modelo proceso-guin-persona-contexto, analiza la
interaccin persona-ambiente. Coincidiendo con algunos de sus postulados, tenemos el

modelo que estudia la adaptacin del adulto a su entorno, representado por LawtonNahemow. Este autor considera que existe una interaccin entre la competencia y la presin
ambiental. En este sentido, entiende por competencia, la capacidad que tiene el sujeto en
todos los aspectos personales, como son una buena salud biolgica, facilidad para
desenvolverse en la vida diaria, pensamiento abstracto y correcto procesamiento de la
informacin, y sabe utilizar su tiempo libre con actividades, descanso y aficiones. De la
misma forma, en su conducta social desarrolla los roles establecidos a nivel familiar y de
estructuras.
Todos estos aspectos originan gran variabilidad entre los sujetos. Por otra parte, la
presin ambiental estar formada por aquellos estmulos que recibe el sujeto y ponen en
movimiento su conducta. Para que el sujeto se encuentre cmodo es necesario que equilibre
sus habilidades con las necesidades del entorno. Durante la edad adulta temprana, se van a
producir en el sujeto cambios transcendentales. Va a elegir un compaero con el que
compartir su vida, lo que supone un aprendizaje en la convivencia y un cambio en su estado
social. Suele ser el momento de su primer trabajo, con sus incertidumbres y su integracin
en un grupo social determinado; con amistades nuevas. Ahora bien, todo gira en torno a dos
pilares fundamentales: la familia y el trabajo.
De la persona adulta se esperan unas actitudes, acciones y comportamientos propios
de su rol: marido, padre, trabajador, que varan en funcin de los acontecimientos
histricos, la industrializacin, las fluctuaciones econmicas y culturales. Adquirir los roles
familiares puede venir determinado por bsqueda de intimidad y el miedo al aislamiento.
Algunos autores consideran que, entre la edad adulta temprana y la media, se da un perodo
de transicin o crisis, en el cual el sujeto se replantea su vida. Esto coincide con un pequeo
declive fsico, con la prdida de los padres, la adolescencia de los hijos, la crisis
matrimonial e, incluso, posibles cambios de trabajo. Otros autores consideran que estas
crisis se producen slo en aquellos sujetos con inestabilidad psicolgica y con determinadas
tendencias neuroticistas desde la adolescencia.
Intimidad

1. Amor: Rice (1993), divide al amor en cinco elementos: Amor romntico: ternura o
apasionamiento, sentimientos intensos. Amor ertico: atraccin sexual, sexo y amor son
interdependientes; una relacin sexual satisfactoria fortalece el amor de pareja. Amor
dependiente: mutua dependencia, que en casos extremos podra llegar a transformarse en
obsesin o comportamiento neurtico. Amor filial: basado en compaa o inters comn.
Amor altruista: inters y preocupacin genuina, dar y recibir son mutuos.
2. Soltera: Stein (1981), plantea cuatro tipologas de solteros: voluntarios temporales o
estables e involuntarios temporales o estables. Ventajas de la soltera: mayores
oportunidades de autodesarrollo, satisfaccin y desarrollo personal; conocer gente distinta;
independencia y autosuficiencia econmica; mayor experiencia sexual; libertad y control
sobre la propia vida; expansin y cambio de carcter. Desventajas de la soltera: soledad y
falta de compaa; penurias econmicas; incomodidad en ciertas situaciones sociales;
frustracin sexual; presin por prejuicios, entre otros. Profesional, social, individualista,
activista, pasivo o de apoyo, son algunos de los estilos de vida que un soltero podra
adoptar.
3. Matrimonio: Principalmente se da la tarea de la intimidad (donde puedo abrirme con el
otro sin confundirme). La gran mayora, tanto hombres como mujeres, se casa en este
perodo (25-34 aos). Implica, adems, la posibilidad de ser padres, el complementarse y
completarse, diferentes tareas y necesidades psicolgicas, interdependencia, necesidad de
amor. Lo que se construye entre ambos es un espacio psicolgico comn (con proyectos de
pareja). Establecer una pareja exige el establecimiento de un compromiso con el otro (se
renuncia a otras alternativas de pareja, tambin se renuncia a otras relaciones que compitan
con la relacin de pareja); de no pasar por alto la individualidad; para hacer el proyecto hay
que negociar; hay construccin de la identidad de pareja que pasa por el proyecto comn,
su realizacin; hay una fusin de identidades (no slo para satisfacer al otro, sino para
lograr una identidad comn).
4. Cohabitacin: Algunos estudios indican que durante el estado de cohabitacin, se presenta
mayor agresin fsica que en el matrimonio. No existe evidencia de que la cohabitacin
prematrimonial, discrimine en relacin a la compatibilidad necesaria para el matrimonio.
La desilusin post matrimonial, se presenta antes en parejas que han cohabitado.

5. Amistad: Se da con mayor frecuencia que en otras etapas de la vida. Implica confianza,
respeto, disfrutar de la compaa del otro, comprensin, entre otros. Las buenas amistades
son ms estables que los vnculos con un cnyuge o amante, y son del mismo sexo.
Reportan un importante beneficio para la salud, ya que el apoyo emocional de otra persona
contribuye a minimizar los efectos del estrs, adems fomentan el sentimiento de fijarse un
propsito en la vida y mantener la coherencia. Los lazos familiares y de amistad,
establecidos durante la adultez joven, perduran a travs de la vida.
Sexualidad
El adulto joven debe lograr:

Independencia.
Competencia.
Responsabilidad e igualdad en relacin con su sexualidad.
Determinar el estilo de vida que llevar, en esta tarea debe tomar decisiones relacionadas

con:
Tipo de relacin sexual (informal, formal, recreativa).
Forma de expresin de su sexualidad (heterosexual, homosexual, bisexual).
Contraer o no matrimonio.
Tener o no un hijo.
Mantener relaciones extramatrimoniales (7mo. ao), entre otras.
En relacin a la actividad sexual en solteros, podemos destacar:

Cambio de actitud en torno al tema de las relaciones prematrimoniales; permisividad.

No existe temor para hablar del tema.
Las mujeres jvenes que sostienen relaciones prematrimoniales, entablan relaciones
afectivas y sin promiscuidad.
Con respecto de la actividad sexual en el matrimonio: La mayor parte de hombres y

mujeres, encuentran que hay placer en sus relaciones sexuales dentro del matrimonio, a
diferencia del pasado. Esto es producto de la disminucin de la actitud que lo consideraba
como algo maligno o tab. Ahora, es concebida como normal, saludable y placentera. Otro
factor que ha contribuido a vivir la experiencia sexual satisfactoriamente dentro del
matrimonio, es la mayor informacin de que se dispone, la seguridad de los mtodos

anticonceptivos y las disposiciones legales en torno al aborto. Todo esto libera a la pareja
del temor al embarazo (no deseado).
La actividad sexual extramarital se destaca por lo siguiente: Ocurre normalmente
despus de los primeros aos de casados, al acabarse la novedad y lo excitante de la
relacin conyugal, entrando en: aburrimiento; enojo con el otro; deseo de recuperar la
alegra perdida; bsqueda de una relacin ms vital y deseo de liberacin sexual. La
medicin objetiva de esta realidad resulta compleja y poco fiable, dado que no se puede
evaluar la franqueza con que hablan las personas de sus prcticas sexuales Aumento en
relacin al pasado, del nmero de personas que efectan estas prcticas, y se presenta
tambin una disminucin en la edad de comienzo de stas.
Paternidad
Otro de los hechos que se dan en la edad adulta temprana, es el nacimiento de los
hijos. Dicho acontecimiento marca un perodo de transicin en la vida de la pareja, ya que
la llegada de un nuevo miembro a la familia, altera o impacta en la dinmica de la pareja. A
pesar del impacto, esta experiencia permite el desarrollo de los padres como pareja e
individualmente.
En relacin al momento para tener hijos, generalmente las parejas de hoy tienen
menos hijos y en edades ms avanzadas, que en el pasado. El predictor ms importante de
la edad en que llega el primer hijo, es el nivel educativo ya que generalmente, la mujer con
cierto nivel de instruccin emplea su primer ao de casada para terminar la educacin o
comenzar una carrera. Esto conlleva a tener hijos sobre los 25 aos. Este hecho presenta
ventajas y desventajas para la madre y el beb. La principal desventaja est relacionada con
los problemas de salud que se pueden presentar, para la madre, durante el parto.
Por otra parte, es favorable para los bebs ya que las mujeres mayores cuentan con
mayor disponibilidad para la maternidad. Estudios indican que las madres mayores sienten
mucha satisfaccin de ser madres, dedican ms tiempo para cumplir su rol, se demostr
tambin mayor afectividad y sensibilidad con los hijos. Las actitudes de las parejas frente
al embarazo, responden a situaciones de tipo econmico y personal, ya que se presentan
otras prioridades: formarse, conseguir trabajo y tener una vivienda. Estos aspectos influyen

en la decisin de las parejas, cada vez ms para no tener hijos. Si la pareja desea tener hijos,
la paternidad presenta etapas relacionadas con las etapas del desarrollo por la que
atraviesan sus hijos.

Educacin superior y trabajo

Ante la diversidad de opciones que se presentan frente a la educacin superior y la
experiencia universitaria es difcil de generalizar. La universidad contiene estudiantes de
diversas clases. La poca universitaria puede ser una etapa de bsqueda intelectual y
crecimiento personal, sta ofrece la posibilidad de moldear una nueva identidad personal.
Los universitarios pueden presentar una crisis de identidad que originan serios problemas
(abuso de drogas y alcohol, desrdenes alimenticios, suicidio), pero generalmente fomenta
un desarrollo saludable.
Las diversas reas de estudio que se presentan ensean diferentes habilidades para
razonar y esto puede ayudar a las personas a enfrentar de manera distinta la incertidumbre
que se les presenta ante la vida. Es necesario que la educacin se enfoque en diversas reas,
ya que una educacin limitada a un rea puede restringir el desarrollo intelectual potencial
de las personas. Los retos sociales e intelectuales de la universidad conducen a un
crecimiento moral y cognitivo. A medida que los estudiantes se enfrentan con una variedad
de ideas, aprenden que existen diversos puntos de vista que pueden coexistir. Tambin se
dan cuenta que el conocimiento y los valores son relativos, reconocen que cada individuo
tiene su propio sistema de valores. Al definir sus propios sistemas de valores logran afirmar
su identidad.
En cuanto a las diferencias de gnero en los logros acadmicos, en la actualidad es
ms probable que las mujeres accedan a la educacin superior y alcancen ttulos
importantes. En cuanto al abandono de la universidad, se puede decir que cerca de la mitad
de las personas que inician una carrera nunca se gradan, esto se debe a diversos factores
como el matrimonio; los cambios ocupacionales o insatisfaccin con la universidad.

Con relacin al trabajo, influye en muchos aspectos del desarrollo tanto fsicos,
intelectuales, emocionales y sociales. En general, los sujetos menores de cuarenta estn
pasando por un proceso de consolidacin de su carrera, se sienten menos satisfechos con su
trabajo que como lo estarn ms adelantes, se involucran menos con su trabajo y es ms
probable que cambien de empleo. Los trabajadores jvenes se preocupan ms por lo
interesante que pueda ser su trabajo y por las posibilidades de desarrollo que pueda
presentar. Hoy en da la eleccin de profesin est muy poco limitada por el gnero y al
igual que los hombres, las mujeres, trabajan para ganar dinero, lograr reconocimiento y
para satisfacer sus necesidades personales. Aunque se han visto diferencias entre los
sueldos que tienen los hombres con los de las mujeres (que son menores) cada da se hacen
ms equitativos. El trabajo puede ser fuente de stress y satisfaccin. Tambin influir sobre
las relaciones interpersonales y sobre el desarrollo de la personalidad.