GERHARD MERCATOR

Gerardo Mercator

Naci en Rupelmonde, Flandes, actual Blgica, el 05 de marzo de 1512, y muri el

2 de diciembre de 1584 en Disburgo, ducado de Cleves ahora Alemania, fue un
gegrafo y constructor de mapas, bien conocido por el nombre de la proyeccin
que utilizo para su clebre mapamundi.
Mercator comenz a cuestionar el origen del universo dado en la biblia, no
concordaba con las teoras aristotlicas y de los otros filsofos, comenz a
trabajar y viajo por varias ciudades, como Amberes y Mechelen. Comenzando a
interesarse por la geografa, a la par que perdi inters por la filosofa.
En 1535-6 Mercator con Van Der Heyden y Gemma Frisius, construy un globo
terrestre para el emperador Carlos V fabricado en cobre, en 1537 Mercator realizo
su primer mapa de palestina, describiendo el viaje del cuarto libro de Moiss, en
1538 su primer mapa del mundo, usaba una proyeccin debida a Oronce Fine. En
este mapa aparece por primera vez Amrica del norte, y Amrica central mucho
ms estrecha entre Amrica del sur y del norte, en 1541 realizo un nuevo globo
donde por primera vez aparecen lneas de rumbo o loxodrmicas, siguiendo las
teoras del matemtico Pedro Nunes, en 1550 uso la teora de Coprnico para

corregir la posicin de las estrellas, en 1552 abri un taller cartogrfico, en

octubre de 1554 completo su proyecto de un nuevo mapa de Europa, de 1.6
metros por 1.3 metros dibujado segn una nueva proyeccin debida a Johannes
Stabius, posteriormente realizo dos mapas uno de Lorraine y de las islas britnicas
en el ao 1564, Mercator fue designado cosmgrafo de la corte del Duque de
Julich Cleves y Berg, finalmente realizo el gran nuevo y ms completo globo
terrqueo que consiste en representar la superficie terrestre proyectada sobre un
cilindro tangente el planeta por el ecuador, la caracterstica ms importante de
esta proyeccin consiste en que el sistema de meridianos y paralelos se
transforma en un sistema de coordenada del tipo cartesiano, lneas rectas que se
cortan perpendicularmente.
Los meridianos son lneas rectas paralelas entre s dispuestas verticalmente a la
misma distancia unos de otros y los paralelos rectas paralelas entre s dispuestas
horizontalmente, pero cuyas distancias aumentan al acercarnos a los polos. Por
esa razn no suele emplearse esta proyeccin en mapas de latitudes extremas.
La proyeccin de Mercator, es un tipo de proyeccin cilndrica, que mantiene
paralelos el eje terrestre y el del cilindro, permite representar toda la superficie
terrestre y la deformacin es mnima en la regin ecuatorial

Figura C

Las distorsiones son mayores en los polos

Es una proyeccin muy til para la navegacin, pues permite trazar rumbos como
rectas
que
cortan
a
los
meridianos
con
igual
ngulo.
Otra proyeccin basada en la de Mercator es la UTM, Universal Transverse
Mercator, en vez de proyectar el globo terrqueo en un cilidro tangente al ecuador
(figura C), se proyecta en un cilindro que es tangente a un meridiano de la esfera
terrestre

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