Referencia: Montgomery, W. (2015).

Entorno Familiar y desempeo

acadmico en el nio tmido. En A. Bazn, D. Castellanos y A. Limn
(Coords.). Familia, escuela, comunidad, Vol II. Investigacin en psicologa y
educacin (pp. 203-219). Mxico: Juan Pablos Editor.

ENTORNO FAMILIAR Y DESEMPEO ACADMICO EN EL NIO TMIDO

William Montgomery Urday1

A pesar de que en la consultora clnica infanto-juvenil no suele ser comn su

remitencia como algo relacionado con graves padecimientos, la timidez constituye
una forma de ansiedad social que se convierte en un serio problema para un buen
nmero de personas, principalmente aquellas que atraviesan las difciles etapas
de la infancia y de la adolescencia. Si bien ninguna etapa de la vida carece de
exigencias, es indudable que los nios y los jvenes son los ms presionados por
la necesidad social, y posteriormente econmica; de relacionarse de manera
exitosa con sus semejantes, sintiendo vivamente las carencias de habilidades
comunicativas y de autocontrol de la ansiedad que su formacin familiar y
educacional a veces no les brinda (Monjas, 2010; Bans, 2010). Estas carencias
suelen manifestarse, de acuerdo con las caractersticas de la situacin en que se
ve inmerso el sujeto tmido, como simple dificultad en buscar, mantener o
responder adecuadamente a relaciones sociales, o como una elevada reactividad
nerviosa frente a circunstancias que lo destacan protagnicamente de alguna
manera (interactuar con extraos, ser objeto de atencin, estar bajo observacin
evaluativa, etctera). En suma, malestar e inhibicin en presencia de otras
personas.
En cualquier caso, mientras dura la ansiedad social, su presencia en grados
diversos suele experimentarse como un impedimento que priva al individuo
aquejado por ella de relacionarse a plenitud con ricas fuentes de estimulacin
situacional e interpersonal que redundaran en mejoras vitales a todo nivel, en los
planos amical, familiar, sentimental, educativo, laboral, y otros.
La prevalencia de la ansiedad social est cercana al seis por ciento de la
poblacin, y la atencin sanitaria que se le brinda desde la salud pblica es
todava insuficiente (Valls, 2008). La timidez en s misma suele ser reportada en
mucho mayor ndice. La mayora de las veces slo se presenta en las primeras
etapas del desarrollo2, tendiendo a aminorarse o desaparecer con el transcurso
1 Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima-Per.
2 Algunos, como Ballesp, Jan y Domnech-Llaberia (2006), hacen hincapi en la diferencia
existente entre la timidez y lo que le llama inhibicin conductual. sta ltima denominacin, dicen,
debe reservarse para los primeros seis aos de vida, enfatizando la base biolgica de la ansiedad
social. La timidez, en cambio, incorpora el aspecto socioevaluativo que aparece despus de esa
edad.

del tiempo, pero en ocasiones contina hasta la adultez, e incluso se puede

incrementar hasta constituirse como una fobia social.
La diferencia de la fobia social con la timidez parece ser una cuestin de
grado. Ambas pueden aparecer en la infancia, e involucran miedos persistentes a
contactos con personas no familiares y al enjuiciamiento ajeno, con sntomas de
anticipacin cognitiva negativa, ansiedad, desajustes psicofisiolgicos, temor a
fracasar, angustia y huida. Sin embargo, la intensidad y duracin de los sntomas,
as como la frecuencia de la conducta instrumental de escape o evitacin, son
mucho mayores en los sujetos fbicos (Caballo, Andrs y Bas, 2007; Echebura y
Corral, 2009). Esta diferencia clnicamente significativa se especifica en los
criterios diagnsticos del manual de trastornos mentales DSM-IV (APA, 2002).
En el presente escrito se considera la timidez infantil en trminos de lo que
Zimbardo y Radl (2002) califican como extrema, porque, sin llegar a ser fobia
social, incapacita o disminuye significativamente la capacidad de desempeo en
situaciones especficas que involucran exhibicin o escrutinio interpersonal.
Aquellos nios que sienten emociones negativas y ven truncadas sus metas, que
piensan distorsionadamente acerca de la realidad, magnificando las dificultades,
que adolecen de habilidades de comunicacin interpersonal y de estrategias para
manejar diversos tipos de conflicto. Ese tipo de timidez correlaciona
significativamente con sentimientos de vergenza, de desconfianza interpersonal,
de resentimiento y de hostilidad, al par que presenta altas tasas operantes de
distanciamiento y evitacin social.
A QU SE DEBE LA TIMIDEZ?
Existen divergencias respecto a la predominancia de factores endgenos
(biolgico-temperamentales) y exgenos (aprendizaje) en el surgimiento de la
timidez, que se resean sumariamente a continuacin.
Factores endgenos
Algunas teoras de la personalidad, que enfatizan los factores biolgicos,
atribuyen los rasgos comnmente identificados con la timidez a predisposiciones
temperamentales relacionadas con las tipologas nerviosas y constitucionales,
tales como el tipo melanclico de Hipcrates, el tipo introvertido de Jung y
Eysenck, los tipos cerebrotnico de Sheldon y astnico de Kretschmer (vase
Pinillos, Lpez y Garca, 1966); pero, an cuando las correlaciones formales de la
timidez con las pruebas construidas para medir dichos rasgos tipolgicos puedan
ser altas, es poco probable que se deban a algo ms que generalizaciones hechas
a partir de las propias conductas de los individuos con problemas de ansiedad
social.
El ms representativo autor moderno de la postura que da nfasis al plano
biolgico es Jerome Kagan (2000; Mussen, Conger y Kagan, 2008), quien, a
travs de multitud de estudios con nios en la primera infancia, indica que ha
encontrado efectivamente predisposiciones temperamentales predecibles hasta

los veinticuatro meses en un quince por ciento de su muestra, que se morigeran

en la interaccin con el ambiente y con la edad (algo que tambin consideran los
tericos de la personalidad antes mencionados). Este posible aspecto gentico se
reflejara en un patrn temprano de inhibicin conductual timidez,
distanciamiento y pasividad, ante personas, objetos o situaciones no familiares,
de manera ms o menos estable hasta aproximadamente los siete aos de edad.
Factores exgenos
Los mecanismos de condicionamiento clsico y operante se hallan en la
base de la explicacin fundamental en la adquisicin y mantenimiento del
trastorno. En trminos de la teora del aprendizaje emotivo-motivacional de Staats
(1997), a veces se halla vinculado a ciertos sucesos traumticos que evocan
reactividad emocional negativa en relacin con una vulnerabilidad predisponerte
particular a cada individuo, y ms frecuentemente se relaciona con el
reforzamiento negativo que conlleva la evitacin a situaciones exigentes (por
ejemplo, ir al colegio), o con el reforzamiento positivo de la reaccin tmida debida
a la atencin y la proteccin del entorno familiar o social. Tambin la experiencia
vicaria, obtenida mediante la observacin de otros individuos y la recepcin de
informaciones que inducen respuestas evitativas, puede jugar un papel
determinante.
EL PAPEL DE LA FAMILIA
La heredabilidad del rasgo de timidez o vulnerabilidad a la fobia social no
est concluyentemente probada, pudindose atribuir las diferencias tempranas al
aprendizaje emotivo-motivacional del neonato. Dentro de los factores exgenos se
halla, en primer lugar, el papel que juega la familia en la estructuracin del carcter
infantil.
Las interacciones ldicas, cariosas y vocales con el beb son formas
primarias para su condicionamiento emocional, a partir de sus primeras
respuestas de conducta motora, de atencin y perceptiva, y pueden afectar de
muy diversas formas el factor temperamental (Staats, 1997), a travs de los
patrones de crianza. Estudios como el de Daz, Prez, Martnez, Herrera y Brito
(2000) dan luz sobre la influencia de ciertos elementos que modifican el equilibrio
entre factores endgenos y exgenos en la primera infancia. Ellos investigaron, en
una muestra de 38 nios y sus correspondientes madres, el nexo entre cada una
de las personalidades maternas (a travs del Cuestionario de Personalidad 16PF
de Cattell) y las reacciones temperamentales (tono emocional, nivel de actividad y
vocalizacin) ante la estmulacin fsica y social de cada uno de sus respectivos
bebs de 9 meses de edad, en diferentes situaciones de laboratorio. Los datos
fueron positivos frente a la hiptesis formulada, acerca de una relacin significativa
entre la extroversin materna y la reaccin temperamental de cada infante.
En otras palabras, la experiencia moldeada a travs de los patrones de
crianza y cuidado de los individuos produce un componente idiosincrsico tpico

de cada individuo, que integra determinantes biolgicos, culturales, sociales y del

medio fsico.
Atmosfera familiar
Siendo importantes los patrones de crianza, cabe preguntarse qu tipo de
contingencias familiares son las que haran ms propensos a los nios a
manifestar un comportamiento general rotulado como tmido. Desde semejante
perspectiva se considera que la dinmica familiar de los primeros aos, con
caractersticas combinadas o yuxtapuestas en muchos patrones distintos
relacionados con la edad, el grupo tnico, el gnero sexual, el nmero de
miembros, la cultura, etctera; influye decisivamente sobre la aparicin de
conductas dependientes, inhibidas, inseguras, ansiosas y desajustadas. Ciertas
investigaciones acerca de esa dinmica sealan, por ejemplo, que las
interacciones entre el comportamiento de una madre excesivamente indulgente o
muy rgida, y un padre pasivo, por lo general influyen sobre el surgimiento de
diversas modalidades de timidez en sus hijos (Lebl, 2005), desde luego
condicionalmente al lugar que ocupen en el nmero de vstagos, o con respecto a
otras condiciones coyunturales.
Cada hogar es distinto, pero tambin comparte una serie de caractersticas
con otros hogares que podran ser estadsticamente suficientes como para
catalogarlo de democrtico, autoritario, permisivo o indiferente, segn las
clasificaciones al uso (Fodor y Morn, 2012). Es importante indicar que para
catalogar estos tipos de hogares se tienen en cuenta, por un lado, el calor o
frialdad de las relaciones sociales dentro de ellos, y, por otro lado, el grado de
independencia o dependencia que fomentan entre sus participantes. En el caso de
las familias afectuosas y democrticas, los miembros se alientan ente s a
expresar sus emociones y sentimientos, as como a concretar sus realizaciones.
Puede decirse que sta es la atmsfera ideal para producir individuos con buenas
o aceptables habilidades sociales y eficacia personal (los que sin duda en la teora
de Eysenck, 1995; se llamaran, segn el grado, extrovertido estable o
introvertido estable).
Por otra parte, tanto el estilo autoritario como el permisivo son caldos de
cultivo para la frustracin, la inseguridad, la inestabilidad emocional, la
dependencia, la introversin y la baja autoestima. En las familias demasiado
indulgentes, los padres sobreprotegen al nio generndole una sensacin de
seguridad nicamente dentro del propio hogar o crculo interno. El refuerzo
positivo se dispensa indiscriminadamente, fortaleciendo la dependencia del hijo
con respecto a los padres, sin estimular respuestas instrumentales de realizacin
propia ni tolerancia a la frustracin. Esto puede agudizarse si se trata de un hijo
nico, o del menor del grupo. En el otro polo estn las familias de carcter
autocrtico. All la represin y el castigo estn a la orden, imponiendo normas que
recortan la independencia de los hijos. La exigencia es excesiva respecto a metas
distorsionadas, induciendo ansiedad, y la disciplina es rgida y arbitraria,
inclinando a los nios hacia la rebelda, o, ms frecuentemente, al servilismo. En
este ltimo caso se produce el rasgo de conformidad obligada: un nio callado,

poco asertivo, poco emprendedor, obediente, pero en esencia, hostil.

Acostumbrado a un grado de exigencia superior a sus posibilidades, el individuo
criado bajo estas condiciones no tender, por lo general, a rebasar los lmites de
su universo creativo, prefiriendo la seguridad de pasar desapercibido.
La tabla 1 resume algunos de los posibles efectos ms gruesos que
trascienden de las diversas relaciones entre ambiente (o contingencia) familiar,
crianza y conducta de los hijos.
Tabla 1. Posibles efectos del ambiente hogareo sobre la conducta de los hijos.
Contingencia
familiar
Clida,
democrtica

Frente a la conducta
del nio

Consecuencias

Efectos a largo plazo

Premia y castiga
cuando es debido,
en funcin a reglas
previas.
Alienta el logro
independiente.

Alta tasa de
emprendimiento
personal.
Ejercitacin de
habilidades de
comunicacin y
transaccin.

Conducta
independiente,
socialmente adaptada
y productiva.

Clida.
Sobre-indulgente

Premia la
dependencia.
No castiga.
No hay reglas o son
permisivas.

Baja o nula tasa de

emprendimiento
personal.
Ejercitacin de
respuestas
manipuladoras o no
asertivas.

Conducta
dependiente,
socialmente
inadaptada.
Timidez.

Fra,
Autocrtica

Premia la
dependencia.
Castiga
arbitrariamente.
Reglas no discutidas.

Baja o nula tasa de

emprendimiento
personal.
Ejercitacin de
respuestas serviles o
agresivas.

Conducta
dependiente,
socialmente
inadaptada.
Rebelda
Timidez.

Estructura familiar
Los grupos familiares no son iguales. Hay padres que permanecen unidos de
manera tradicional y familias que cohabitan, otros son divorciados y otros
reiniciaron su vida marital con nueva pareja. A veces en la familia hay un solo
padre (familia monoparental), y desde luego el nmero de hijos o personas
integradas al hogar es variable. Todo eso y otras variaciones culturales, laborales,
socioeconmicas y de gnero influyen sobre la crianza. Papalia, Wendkos y
Duskin (2010) hacen una revisin de cmo cada una de estas estructuraciones
tiene su efecto en la formacin de los nios y el vnculo con sus progenitores,
recalcando que, en promedio, a ellos suele irles mejor con padres felizmente
casados que mantienen su unin. Por el contrario, la inestabilidad familiar (sobre

todo el divorcio y sus secuelas emocionales) perjudica la conducta, el desarrollo

fsico y cognoscitivo, y la vida social. El ajuste del nio a turbulencias estresantes
y el grado de integracin con sus padres y/o hermanos (a veces adoptivos) puede
ser clave para la aparicin de comportamientos asociales que deriven en timidez.
El nmero de hermanos, su gnero sexual, el orden de nacimiento y las
diferencias de edad entre ellos, tambin determina las relaciones y la atmsfera
familiar hogarea, como bien lo hizo notar Alfred Adler en su momento (Feist y
Feist, 2007), para quien, al parecer, tanto el hijo nico como el menor podran
desarrollar con mayor probabilidad un estilo de vida mimado y de sobreproteccin
caracterstico del nio tmido.
EL NIO TMIDO EN EL COLEGIO
Durante la poca escolar, la timidez se refleja en la aparicin de varios
problemas que pueden atentar contra el desempeo acadmico del nio. Desde
siempre es comnmente aceptado, por ejemplo, que los estudiantes que fracasan
en la escuela con frecuencia muestran como una de sus caractersticas el poseer
temores intensos y ser muy conformistas (Clarizio y McKoy, 1981). Cuando el nio
criado en condiciones familiares defectuosas tiene que salir del crculo interno en
el cual se le ha encerrado cual jaula de oro, difcilmente exhibir las
competencias que requiere en el nivel justo para interactuar en el mundo,
inhibiendo su conducta social y mostrndose poco comunicativo, poco asertivo,
temeroso, sumiso y retrado, con las consiguientes dificultades que eso conlleva
en la relacin con sus pares dentro de la escuela. No es raro, por ejemplo,
encontrar sujetos de este tipo entre las vctimas de bullying infantil (Garca, 2008).
La presencia de ansiedad en la timidez bloquea el rendimiento y a veces
induce a la evitacin (por ejemplo faltar al colegio, no salir al recreo, o no asistir a
paseos); igualmente los problemas de aislamiento social llevan a desperdiciar
valiosas fuentes de cooperacin y desarrollo de habilidades de comunicacin; y la
falta de respuestas frente a los profesores interfiere con la gua que stos le deben
a cada uno de sus alumnos, incidiendo en dficits de aprendizaje (Woolfolk, 1996,
Jadue, 2001). Hay, tambin, numerosos problemas en los que la timidez produce
vulnerabilidad, tales como la ansiedad por separacin (Orgils, Mndez y Espada,
2012) y la fobia escolar (Bragado, 2006), adems de hbitos nerviosos y baja
capacidad de emprendimiento. Todo eso en ltima instancia redunda en conflictos
personales, frustraciones, baja autoestima y baja autoeficacia, con la consiguiente
prdida de oportunidades, y a veces redunda tambin en gastos relativos a
servicios de atencin sanitaria y tratamientos psicofarmacolgicos.
En suma, la timidez en el mbito escolar afecta el bienestar personal,
interfiere con el progreso acadmico y con la adaptacin e integracin social en
un momento evolutivo clave como es la preadolescencia (Monjas, 2006; p. 78).
Frente a ello, las escuelas ciertamente pueden aportar acciones para interceptar el
trastorno proporcionando pautas de deteccin de nios con estos problemas,
elaborando programas de prevencin, orientando a los padres, haciendo
seguimiento de casos, educando correctivamente y/o remitiendo a los alumnos a
profesionales especializados.

LA TIMIDEZ Y SU TRATAMIENTO
Sin duda, las caractersticas de la timidez llevan a plantear un tratamiento
multipropsito que involucre no slo aquellos lugares y personas frente a los
cuales presenta un perfil ms elevado, sino tambin aquellos que son el caldo de
cultivo para su desarrollo. Por eso se propone modificar tanto la dinmica de las
relaciones familiares como la dinmica escolar, adems de proveer de nuevas
habilidades sociales y de autocontrol personal al propio individuo aquejado por el
problema.
Evaluacin de la conducta tmida
La timidez es un constructo que sintetiza una determinada constelacin de
respuestas emocionales e instrumentales. Los referentes que se consideran como
indicadores del problema (generalmente identificado en sus dimensiones con el
comportamiento no asertivo), son verbales y no verbales. Los componentes
verbales son, entre otros, volumen bajo de la voz y poca fluidez de vocalizacin
(tartamudez, pausas exageradas, silencios, muletillas, vacilaciones, etc.), y los
segundos involucran gestos tensos o estereotipados; faciales y de las
extremidades (frotamiento de manos, temblor, entrelazamiento), hbitos nerviosos
(onicofagia, jalarse el cabello, meterse el dedo en la nariz), hombros encogidos,
mirada huidiza, etctera. Adicionalmente, pueden considerarse el sudor de manos,
la sequedad de la garganta, la palidez o el enrojecimiento de la cara en
situaciones socialmente exigentes (Caballo et al, 2007). Basados en estos
indicadores, traducibles en parmetros topogrficos y de frecuencia, duracin,
latencia o intensidad necesarios para la medicin de la conducta, los profesionales
pueden verificar anecdticamente a travs de la entrevista y observacin lo
siguiente con respecto al nio tmido (ver Zimbardo y Radl, 2002):
a)Es renuente a iniciar una conversacin o actividad, ofrecerse a hacer algo
o preguntar?
b)Es renuente a estructurar situaciones ambiguas mediante preguntas,
normas o el reordenamiento fsico de los elementos?
c)Es ms renuente que otros sujetos a hablar con sus condiscpulos,
permanece ms tiempo en silencio, interrumpe menos que otros individuos?
d) Es incapaz de manejarse en situaciones permisivas, por ejemplo una
fiesta?
e) Presenta dificultades ms asiduas cuando las pautas de conducta no son
claras, con respecto a la generalidad de sujetos?
f) Hace menos gestos y movimientos que otros individuos?
g)Muestra mayor tendencia a obedecer rdenes sin cuestionarlas y es poco
bromista?
Hay una serie de instrumentos psicomtricos que pueden complementar
estas observaciones, como las escalas de inhibicin conductual para
preescolares, cuestionarios de conducta asertiva, escalas de habilidades sociales,

de medicin de la ansiedad infantil estado-rasgo, bateras de socializacin,

sociogramas y otros.
Una vez verificados el tipo de respuestas y su grado de intensidad, as como
los dems parmetros de su ocurrencia, es conveniente asesorar cuidadosamente
al nio tmido en la fijacin de metas, entre otras en funcin a: Qu es lo que
quiere mejorar y en qu grado y/o jerarqua? Qu est dispuesto a hacer para
ello? Cules son sus objetivos a largo plazo en cuanto a avance personal?
En algunos casos, dada la apariencia de seguridad que le brinda
encerrarse en su timidez, el nio prefiere evitar las tareas que juzga
desagradables aunque reconozca racionalmente su necesidad. Por ello es bueno
ir dosificando los objetivos, de modo que su fcil cumplimiento vaya fortaleciendo
la poca confianza que tiene en s mismo. De tal manera, las primeras etapas del
proceso de intervencin debern prescribirse como metas a lograr en su domicilio
o en el consultorio.
El proceso de intervencin
Hay dos alternativas posibles para abordar el tratamiento de la timidez: la
tecnologa de control por el estmulo, que consiste en desensibilizar
imaginariamente al cliente ante la situacin temida, y la tecnologa de manejo de
contingencias, que consiste en entrenarlo para emitir respuestas operantes
adecuadas (Montgomery, 2010). Esto puede hacerse a nivel infantil empleando
mtodos ldicos que faciliten la comprensin, la motivacin y la colaboracin del
nio (cuentos, juegos de rol y de valor, etc.). Las charlas informativas y de
entrenamiento de padres y maestros complementan el proceso.
Si en el transcurso de la evaluacin se hace claro que el cliente bloquea
respuestas que s existen en su repertorio de comportamiento por acusar
reacciones nerviosas demasiado elevadas, puede optarse por la primera de dichas
alternativas. La enseanza de ejercicios de relajacin (p. ej. los mostrados por
Cautela y Groden, 1985), es relevante a este respecto, combinndose con
instrucciones precisas acerca de la cuantificacin del grado de ansiedad, a travs
de las unidades subjetivas de ansiedad, pidindole al nio que califique aquella
en una escala comparndola con el momento ms desagradable que haya
experimentado, como el tope (es decir 100%). La terapia puede completarse con
la tcnica de exposicin en vivo o en fantasa para reducir gradualmente el temor
hacia situaciones especficas (por ejemplo hablar en clase, bailar, conversar, etc.).
Usualmente todo esto se debe combinar con la tecnologa del manejo de
contingencias. En dicho contexto se utiliza el entrenamiento asertivo o de
habilidades sociales, que engloba procedimientos de modelado de conductas, su
ensayo, la retroalimentacin y el reforzamiento, adems de la reestructuracin
cognitiva y la resolucin de problemas (Vila y Fernndez-Santaella, 2009). Las
habilidades sociales se refieren a la prctica y perfeccionamiento de dichas
capacidades como actuacin concreta. All se distinguen tres etapas en la
construccin de habilidades sociales: 1) discriminar las reas problemticas y los
repertorios faltantes en el individuo, 2) observar el manejo de esos problemas, y 3)
utilizar los objetivos individualizados de tratamiento en funcin a esas respuestas.

Las tcticas que se consideran aceptables para expresar la asertividad toman

como base las siguientes habilidades: a) iniciar y mantener conversaciones, b)
hablar en pblico, c) expresar amor, agrado y afecto, d) defender los propios
derechos, e) pedir favores o rechazarlos, f) brindar o aceptar cumplidos, g)
expresar opiniones personales de desacuerdo, molestia o desagrado, h)
disculparse o admitir ignorancia, i) pedir cambios en la conducta del otro, y j)
afrontar crticas (Caballo, 1993).
La enseanza directa en condiciones de instigacin sistemtica y
retroalimentacin para cada una de las clases de respuesta reseadas se lleva a
cabo en el ensayo conductual (prctica reforzada). Este procedimiento consiste en
practicar la habilidad requerida en cortas escenas que simulan la situacin real,
bajo la supervisin de un entrenador-modelador que puede ser el propio terapeuta
o un tutor conductual (algn miembro de la familia o el maestro). La delimitacin
de las escenas debe hacerse en funcin a problemas bien definidos, donde se
especifique con quin se produce la interaccin, cuando y en qu lugar, qu es lo
que preocupa o molesta de ella, cmo la afronta el individuo en el momento y qu
teme al respecto si es que se comporta de una manera asertiva. Adicionalmente,
debe anotarse el objetivo preciso que se busca para modificar adecuadamente la
interaccin, en funcin a las habilidades faltantes.
Utilizando un espejo de cuerpo entero y una grabadora o un vdeo, y con la
asesora del supervisor, se comienza el entrenamiento modelando durante cierto
nmero de veces la conducta deseada (sea verbal o no verbal). En un registro se
anota escalarmente, siendo recomendable empezar por respuestas de tipo
molecular (aisladas, como por ejemplo el volumen de la voz por separado), para,
tras su mejora, continuar con respuestas molares (encadenadas en clases o
estilos de afrontamiento, como en una conversacin). La retroalimentacin
inmediata de cada respuesta o clase de respuestas, reforzando positivamente
aquellas consideradas aceptables y extinguiendo las inaceptables, completa el
procedimiento.
La transferencia del entrenamiento a situaciones del mundo exterior se da
progresivamente, segn los avances del aprendizaje de las habilidades y la
tendencia proactiva que se haya logrado imbuir en el nio gracias a la
reestructuracin cognitiva de sus pensamientos, simultnea o previamente llevada
a cabo. Se ha propuesto que la generalizacin de los progresos debe darse: a) en
contextos diversos, b) en situaciones interpersonales distintas, y c) en tiempos
diferentes. Sin embargo, el mantenimiento eficaz de la generalizacin de lo
aprendido depende de que en su prctica: a) se hayan seleccionado contextos lo
ms parecidos inicialmente a los reales, b) se hayan presentado situaciones
variadas en torno a ellos, c) se haya tratado de que los sujetos no memoricen sino
entiendan lo que deben decir y hacer, d) se hayan reforzado las emisiones
adecuadas en las situaciones cotidianas de prueba, y e) se hayan modificado las
autoverbalizaciones que influyen sobre su ejecucin.
Labores de prevencin

Es parte del trabajo psicolgico recomendar estrategias de prevencin

familiar y escolar de la timidez. Zimbardo y Radl (2002) sugieren a los padres y
maestros alentar simultneamente la responsabilidad o independencia del nio
mediante tareas cotidianas concretas. Por ejemplo, en el hogar:
a) Permitirle elegir su ropa y vestirse brindndole varias alternativas y
permitindole cometer errores.
b) Ensearle a recoger y guardar sus juguetes en un lugar especialmente
designado para ello.
c) Ensearle a tender su cama, con el ejemplo.
d) Ensearle labores de higiene personal (peinarse, lavarse los dientes,
atarse los cordones de los zapatos, etc.), y dejar que os haga slo, reforzando los
buenos desempeos.
e) Ensearle labores de aseo ambiental (limpiar el cuarto del bao, ordenar
sus cosas personales, lavar su ropa).
f) Instruirlo en la preparacin y el autoservicio del desayuno o merienda
personal.
g) Despus de los diez aos, salir solos a la calle, separar turnos con el
dentista, hacer mandados complejos, practicar habilidades de uso de aparatos
elctricos.
h) Incentivar buenos modales (agradecimiento, disculpa, saludo, pedidos),
con el ejemplo.
i) Permitirle gran cantidad de contactos interpersonales con otros nios, sin
importar su condicin socioeconmica. Practicar deportes.
La paciencia, el equilibrio en las relaciones familiares y el modelamiento
(empezar por compartir la actividad y luego delegarla al nio por completo), son
virtudes a mostrar por los padres en estas tareas.
En la escuela, los maestros deben asumir las siguientes actitudes:
a) No tratar de destacar excesivamente a un nio (sea elogindolo o
criticndolo) en relacin con sus compaeros.
b) No hacer comparaciones entre los alumnos o con personas de otro
ambiente.
c) Atender al hecho de que todos los estudiantes son independientes de su
fsico o popularidad.
d) No descontrolarse actuando con violencia, por ms perturbacin
emocional que provoque algo.
e) Tener expectativas realistas con respecto a las capacidades de cada nio.
f) Alentar el ejercicio de la libertad de expresin, cediendo la palabra
equitativamente, permitiendo interrupciones e incentivando relativamente la
inconformidad con respecto al convencionalismo.
Se espera que estas consideraciones ayuden a fomentar la prevencin de
manera efectiva.
CONCLUSIONES
La timidez, como se ha dicho, es una forma de ansiedad social que aqueja a
mucha gente y conlleva malestar e inhibicin en presencia de otras personas,

debidas a la combinacin de muchos factores. La influencian componentes

temperamentales y tambin componentes relacionados con la crianza. El
aprendizaje del comportamiento rotulado como tmido se vincula tanto a sucesos
traumticos evocadores de respuestas emocionales negativas, como a la evitacin
instrumental de situaciones exigentes. Asimismo, puede desarrollarse por la
atencin y la sobreproteccin recompensantes del entorno familiar o social, y por
la observacin de otros individuos o recepcin de informaciones que inducen
respuestas evitativas. Frecuentemente, la timidez apenas notada en el hogar se
evidencia con fuerza cuando el nio empieza su etapa escolar o durante su
desarrollo dentro de ella, porque tiene dificultades para adaptarse. En este medio
ambiente los efectos de la timidez pueden ser considerables no slo a nivel social,
sino a nivel de su desempeo acadmico, atentando contra su futuro.
Felizmente las estrategias psicolgicas que estn a disposicin para la
prevencin y la intervencin sobre la timidez infantil son cuantiosas y efectivas. Al
evaluarla, los indicadores verbales y no verbales del trastorno comparten
dimensiones con el comportamiento no asertivo, con parmetros distintivos tales
como la baja frecuencia de interaccin con extraos, de gestuacin y vocalizacin,
amn de otras caractersticas. Esos parmetros de comportamiento deben
especificarse con miras a una intervencin cuidadosamente planificada, por medio
de mtodos ldicos que faciliten el tratamiento a travs de tcnicas conductuales
de control de la activacin, exposicin en vivo y en fantasa, entrenamiento en
asertividad y habilidades sociales, y eventualmente, reestructuracin racional. Las
charlas informativas y el entrenamiento a padres y maestros complementan los
procedimientos.
REFERENCIAS
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trastornos mentales. Barcelona: Masson. Orig. 1994.
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