T.

U en Mantenimiento Industrial

Tribologa, Lubricacin y
Anlisis de Aceites
Tribologa
Es la ciencia que estudia los fenmenos de friccin, de desgaste y de lubricacin, y cmo
afectan la vida til de los equipos, en ella convergen la ingeniera mecnica, la
metalrgica, la fsica y la qumica.
Muchas de las tareas cotidianas que realizamos, necesariamente requieren de la
existencia de una friccin controlada, como por ejemplo, caminar, recoger un objeto, etc.;
sin embargo, bajo otras circunstancias el exceso de friccin causara problemas, como es
en el caso del movimiento relativo de los mecanismos que componen una mquina. Es por
esto que la tecnologa se ha preocupado de un objetivo muy importante, reducir la
friccin, con el objeto de lograr una mayor durabilidad de los mecanismos en operacin.
Una mayor productividad de los equipos se logra reduciendo al mximo la friccin, es as
como hoy en da, la lubricacin no se considera una ciencia aislada, sino que est
ntimamente relacionada con la friccin, con el desgaste, con los materiales empleados en
la fabricacin de los equipos, con su diseo, con su operacin y con la calidad de su
mantenimiento. Todo esto se resume en lo que hoy conocemos como tribologa.
La vida til de un equipo slo se puede conseguir si este se involucra en un sistema
tribolgico, donde los protagonistas sean el fabricante del equipo y el usuario. El
fabricante debe haber construido el equipo de acuerdo a un diseo ptimo y con
materiales que garanticen un desgaste mnimo. El usuario debe optimizar al mximo la
calidad del mantenimiento, garantizar una operacin normal del equipo y utilizar
repuestos originales.
Si todos estos factores se interrelacionan y se tienen siempre en cuenta, es factible que el
equipo alcance su vida til, logrando as la mayor productividad posible.

Relator: Cristian Pailamilla Osses

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Friccin
Es la prdida de energa mecnica durante el inicio, desarrollo y final del movimiento
relativo entre dos zonas materiales en contacto.
Tipos de friccin
Friccin de deslizamiento: se presenta durante el movimiento tangencial entre dos
cuerpos.
Friccin de rodamiento: Se presenta durante el movimiento de rodadura entre dos
cuerpos.
Friccin de rotacin: Se presenta durante el movimiento de rotacin entre dos
cuerpos.

Estados de friccin
Friccin metal metal: La friccin metal metal tiene lugar en un elemento lubricado
como consecuencia del rompimiento de la pelcula de lubricante o por agotamiento de los
aditivos antidesgaste del lubricante.
La friccin metal metal no siempre se debe evitar. Hay casos en donde es imprescindible
que ocurra, como por ejemplo en las lneas de ferrocarril, en donde es necesario que las
superficies estn totalmente exentas de algn tipo de lubricante para poder rodar y frenar
rpidamente.

Friccin pura: La friccin pura rara vez se encuentra en la prctica industrial y por lo
general, se obtiene en laboratorio. En este tipo de friccin, los cuerpos estn totalmente
libres de contaminacin y debe haber un muy bajo coeficiente de friccin.

Friccin slida: En este estado de friccin intervienen tres cuerpos slidos. El tercer
elemento esta presente en forma de capas de un compuesto adherido al metal base. Un
ejemplo de esto es cuando se interponen cuerpos slidos entre dos elementos rodantes,
como por ejemplo un rodamiento con partculas de arena o barro atrapadas entre sus
pistas de rodadura y el elemento rodante.

Factores que condicionan la friccin

Carga: Es un factor que no se puede controlar porque es parte de todo mecanismo.

Est constituida por su propio peso y por la fuerza que este imparte o transmite.
Naturaleza de los materiales: Dependiendo de la estructura molecular, dos
cuerpos presentan mayor o menor friccin.

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Acabado superficial: Entre ms speras las superficies, mayor es la friccin. Esta

disminuye con el grado de rugosidad que presenta. Existen bsicamente dos
grados de rugosidad:
o De asperezas agudas: Causadas por la falta de exactitud de la mquina
herramienta y falta de rigidez entre la herramienta y la pieza mecanizada.
o De asperezas dentadas: Causadas por ligeras fallas en la herramienta de
corte y por la naturaleza del metal mecanizado.

Formas de reducir la friccin

Puliendo las superficies

Cambiando el deslizamiento por rodamiento
Interponiendo un lubricante

Desgaste
Es consecuencia directa del rozamiento metal metal entre dos superficies y se define
como el deterioro sufrido por ellas a causa de la intensidad de la interaccin de sus
rugosidades superficiales. El desgaste puede llegar a ser crtico, haciendo que las piezas de
una mquina pierdan sus tolerancias y queden inservibles, causando costosos daos y
elevadas prdidas de produccin.
Una de las funciones bsicas que debe tener toda sustancia que se emplee como
lubricante es la de reducir la friccin slida y, por lo tanto, el desgaste a los valores ms
bajos posibles.

Tipos de desgaste
Una superficie lubricada se puede desgastar por factores que son propios del tipo de
lubricante que se est utilizando, a su tiempo de servicio o debido a contaminantes
externos. En algunos casos se puede presentar desgaste por una mala eleccin del equipo,
de un mal diseo del mismo o del uso de materiales inadecuados para la condicin de
operacin de los mecanismos.
Los tipos de desgaste ms importantes son:
Desgaste adhesivo: O por contacto metal metal. Se presenta en todos los mecanismos
lubricados o no, cuando las superficies no estn separadas completamente por una
pelcula de aceite (lubricacin lmite).
Este tipo de desgaste se presenta cuando un mecanismo arranca y hay escasez de pelcula
de lubricante como consecuencia del agotamiento de los aditivos antidesgaste del aceite,
ya sea porque se est utilizando un lubricante incorrecto o porque se ha sobrepasado el
tiempo de servicio mximo admisible. En ese momento, ambas caras de los cuerpos estn

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prcticamente en contacto mutuo, hay transferencia metlica y formacin de partculas o
fragmentos metlicos de desgaste.
Es un tipo de desgaste que no se puede eliminar, pero si se puede reducir
considerablemente mediante la utilizacin de lubricantes con ptimas propiedades de
pelcula lmite; como los que contienen aditivos antidesgaste, cidos grasos, aditivos EP,
bisulfuro de molibdeno o grafito.
El desgaste adhesivo se puede presentar como consecuencia de un alto o bajo nivel de
aceite, alta o baja velocidad, y alta o baja presin. En el caso de un alto nivel de aceite,
alta viscosidad y alta presin, el exceso de friccin fluida en el aceite, incrementa la
temperatura de operacin, haciendo que las superficies metlicas se dilaten y rocen,
rompiendo en un momento dado la pelcula lmite y dando paso al desgaste adhesivo.
Desgaste abrasivo: Ocasiona el desgaste del mecanismo como resultado de la presencia
entre las superficies en movimiento relativo de partculas extraas de igual o mayor
dureza a la de los materiales que los conforman. Las partculas abrasivas se incrustan en
las superficies y actan como una herramienta de corte, removiendo material de la otra
superficie. Estas partculas pueden provenir del medio donde funciona la mquina, o del
medio ambiente al interior de ella.
El desgaste es mayor en la superficie ms blanda. Se ha demostrado que la abrasin es
ms pronunciada cuando el tamao de la partcula es igual o ligeramente mayor que el
juego dinmico del mecanismo lubricado.
La abrasin es posible controlarla si se remueven del aceite las partculas abrasivas, esto
se puede lograr cambiando el aceite con ms frecuencia, si este es por salpicadura y no
cuenta con filtros, y utilizando sistemas de filtracin eficientes cuando la lubricacin es
por circulacin.
Sin embargo, el desgaste abrasivo se puede presentar incluso cuando el tamao de las
partculas es menor al juego dinmico, como resultado de incrementos en la carga que
acta sobre el mecanismo o por disminucin en la viscosidad del aceite que hacen que el
juego dinmico disminuya, quedando su valor menor o igual que las partculas presentes.
Desgaste corrosivo: Es consecuencia de una aceite oxidado o de la contaminacin de ste
con agua o con cidos del proceso o del medio ambiente.
La corrosin en mquinas expuestas a la humedad, como una turbina o un motor a
combustin interna, puede ser un gran problema. En los equipos industriales se puede
presentar cuando se deja el aceite por mucho tiempo.
Desgaste erosivo: Es causado por un fluido a alta presin y con partculas slidas en
suspensin, las cuales al impactar sobre las superficies arrancan material de ellas debido a
los efectos del momentum de las partculas, dicho de otra manera, si el fluido cambia de
direccin, la inercia impulsar a la partculas ms pesadas a seguir su rumbo e impactar
sobre las paredes que lo contienen.
Las prdidas de material pueden ser significativas, provocando roturas por fatiga.

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Desgaste por fatiga superficial: Se presenta como consecuencia de los esfuerzos cclicos
de tensin, compresin y esfuerzo cortante sobre una superficie, los cuales dan como
resultado grietas profundas que, de progresar, darn paso a picaduras y escamas. Se
presenta en mecanismos donde intervienen movimientos de rodadura, como el caso de
las pistas de los rodamientos, dientes de engranajes y superficies de ejes de levas, entre
otros. Si a esta condicin se suma el desgaste abrasivo (partculas mayores al juego
dinmico), las consecuencias del desgaste por fatiga se ver multiplicado.
Desgaste por cavitacin: Cuando el aceite fluye a travs de una regin donde la presin es
menor que la de su presin de vapor, hierve y forma burbujas de vapor. Estas burbujas
son transportadas por el aceite hasta llegar a una regin de mayor presin donde el vapor
regresa al estado lquido en forma sbita implotando bruscamente. Este fenmeno se
llama cavitacin. Si las burbujas de vapor se encuentran cerca o en contacto con una
superficie slida cuando cambian de estado, las fuerzas ejercidas por el aceite al aplastar a
la burbuja, dan paso a fuerzas de gran magnitud sobre la superficie. Si esta condicin se
repite innumerables veces se generarn picaduras en dicha superficie.
Desgaste por corrientes elctricas: Se presentan como consecuencia del paso de corriente
elctrica a travs de los elementos de una mquina. Tal es el caso de los rodamientos de
un motor elctrico, cuando la toma a tierra es defectuosa o por corrientes parsitas en
equipos rotatorios, como turbinas de vapor, de gas, hidrulicas y en compresores
centrfugos.

Problemas ocasionados por el desgaste

Mayor consumo de repuestos por aumento en las reparaciones y en el

mantenimiento
Disminucin en la produccin por paradas no programadas
Vida til ms corta de la mquina
En motores de combustin interna da lugar a prdidas de potencia, mayor
consumo de combustible, etc.
Posibilidad de accidentes ante el peligro de rotura de piezas al sobrepasar los
lmites permisibles de diseo

Formas de reducir el desgaste

Utilizando los lubricantes ms apropiados para las diferentes condiciones de

operacin
Frecuencia de lubricacin adecuada, con el fin de determinar los cambios de aceite
y engrase correctos
Buenos programas de mantenimiento preventivo, incluyendo principalmente la
limpieza o cambio de filtros de aire y de aceite
No sometiendo a los equipos a condiciones diferentes a las de diseo

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Lubricacin
En la actualidad se persigue como objetivo bsico, el incremento del tiempo de
explotacin de los elementos de una mquina, lo que se alcanza con un diseo, montaje y
explotacin adecuados. Dentro de las condiciones de trabajo de los equipos juega un
papel vital la lubricacin., con el fin de evitar el contacto metal metal de las superficies,
lo que hace que disminuya la ficcin, el desgaste, las prdidas de energa y se incremente
la vida til de dichos elementos.
Si no se emplearan lubricantes entre dos superficies que estn en un constante
movimiento relativo, la una con respecto a la otra, lo nico que se conseguira es que las
partes se soldaran entre s y por consiguiente se presentara una falla catastrfica en pocos
minutos.
Cualquier elemento que se interponga entre estas dos piezas para disminuir su friccin, se
denomina lubricante, el cual ayuda tambin a evacuar el calor generado y dispersar
partculas (detergente). Pero la funcin bsica de un lubricante es mantener
completamente separadas dos superficies en movimiento, de tal manera que el nico
rozamiento que se presente sea el que se da entre las distintas capas de lubricante, lo
que se conoce como friccin fluida.

Factores que afectan a la lubricacin

Factores de operacin
o Velocidad
o Carga
o Temperatura

Factores de diseo
o Proyecto, clculo y fabricacin de la mquina
o Materiales utilizados en la construccin del mecanismo
o Acabado superficial del mecanismo
o Diseo del sistema de aplicacin del lubricante

Tipos de lubricantes
Existen diferentes tipos de lubricantes, dependiendo de la clase de aplicacin:
1. Gases: El ms utilizado es el aire, que se emplea a presin y forma un colchn de
aire entre los elementos en movimiento. Su principal aplicacin es en pequeos
cojinetes lisos, que giran a velocidades de hasta 100.000 rpm, en donde un
lubricante convencional no servira.
2. Lquidos: Se puede considerar cualquier tipo de lquido, como el agua, el aceite
vegetal, animal y mineral, etc. Los ms utilizados en la actualidad son los derivados
del petrleo, constituidos por una base de lubricante y un paquete de aditivos.

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3. Semislidos: Son sustancias que poseen consistencia, permiten que la pelcula
lubricante permanezca durante ms tiempo sobre la superficie lubricada, como por
ejemplo la grasa, que es un aceite mezclado con un espesador metlico (jabn de
calcio, sodio, litio, etc.).
4. Slidos: Dan origen a pelculas lubricantes que se adhieren fuertemente a las
superficies metlicas, tales como el grafito, bisulfuro de molibdeno, de fluor,
silicona, boro, etc. Y dan lugar a coeficientes de friccin muy bajos.

Funciones del lubricante

Un buen lubricante debe cumplir con las siguientes funciones:

Disminuir el rozamiento
Reducir el desgaste
Evacuar el calor generado por las prdidas de potencia en el mecanismo
Sellar
Evacuar impurezas de tipo orgnico o metlico
Transmitir potencia

Factores que afectan la accin del lubricante

Agua: Es perjudicial para el lubricante y para las superficies metlicas. Un buen

lubricante debe contar con excelentes caractersticas antiemulsionantes, con el fin
de que se separe rpidamente del agua, cuando se halle en presencia de sta y
forme adems una pelcula protectora entre la superficie y el medio circundante,
para evitar la herrumbre y la corrosin.
El agua se puede presentar cuando las mquinas dejan de funcionar y se enfran,
debido a la condensacin de los vapores de agua presentes en la atmsfera.
Tambin como consecuencia de serpentines de enfriamiento defectuosos, que
permiten fugas de agua y su paso posterior al depsito de combustible. Los
tambores de aceite mal almacenados y a la intemperie, debido al proceso de
expansin y contraccin de la chapa metlica, permiten el paso del agua que se
puede acumular en la tapa y en el tapn y penetrar al tambor.
Fluidos para corte: En el caso de mquinas herramientas, por salpicadura de aceite
soluble (fluido de corte y taladrinas) hasta los depsitos del aceite de lubricacin.
Disolventes: Cuando se limpian los diversos mecanismos de una mquina pueden
quedar residuos de los disolventes utilizados, que luego, al aplicar los lubricantes,
los adelgazan, permitiendo el contacto metal metal.
Contaminacin por materiales slidos: Si se lograra evitar, por algn medio la
contaminacin de un aceite de circulacin, ste podra utilizarse por mucho
tiempo, pero el polvo, las partculas metlicas que se desprenden de los
mecanismos y las impurezas que penetran por los retenes y empaquetaduras en
mal estado, degradan el aceite y es necesario, por lo tanto, cambiarlo.

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La contaminacin se puede iniciar en la bodega de almacenamiento del lubricante,
si no est bajo buenas condiciones de limpieza y peor an si se mantienen los
tambores destapados o los sellos en mal estado. De igual manera cuando, por falta
de mantenimiento y limpieza, la mquina tiene polvo sobre las partes a lubricar.
Estos contaminantes ocasionan desgaste abrasivo.
Sistemas de aplicacin del lubricante: Se puede contar con el mejor de los
lubricantes, pero si ste no se aplica correctamente, en la cantidad precisa y en el
sitio correcto, nada se har porque el mecanismo fallar igual que si estuviese
utilizando un lubricante inadecuado.

Tribologa Aplicada
Los anlisis de aceites en uso, constituyen un medio para diagnosticar las condiciones de
la maquinaria y de su lubricante, de fcil implementacin en los programas de
mantenimiento predictivo y aplicables en todos los sistemas de circulacin cerrada, tales
como turbinas, motores de combustin interna, transmisiones, cajas de engranajes,
compresores, y sistemas hidrulicos.
Un programa de Tribologa Aplicada basada en un anlisis de aceites consiste en un plan
de toma de muestras, seguimiento y control peridico de los resultados de anlisis de
aceites, en los cuales se combinan varios tipos de pruebas, que conjugados con un
sofisticado sistema de manejo de informacin permite comunicar al rea de
mantenimiento las condiciones internas de sus equipos, la definicin de los aspectos a
mejorar, los componentes defectuosos, el asentamiento del motor tras una reparacin y
por supuesto la vida remanente del lubricante, y del equipo.
Aunque existe gran variedad de pruebas para establecer las condiciones del aceite y el
comportamiento del motor, las ms empleadas son los anlisis espectromtricos, los
fsico-qumicos y los de infrarrojos.

Anlisis para monitoreo de condiciones de equipos y aceites lubricantes.

La Tribologa aplicada, se basa en el proceso mediante el cual la muestra de los aceites
lubricantes en funcionamiento o ya usados, son llevadas al laboratorio donde, a travs de
los anlisis correspondientes, se determina el grado de desgaste de un equipo y el
deterioro y/o contaminacin del lubricante, para su correspondiente insercin en los
programas de mantenimientos predictivos-proactivos de la empresa.
El proceso de anlisis de aceites usados se inicia con la toma y correcta identificacin de la
muestra, en este sentido la identificacin previa de los equipos o maquinarias, puntos de
muestreos, tipo de lubricante, y de ser posibles los lmites normales y condenatorios
establecidos por los fabricantes de los equipos son requisitos indispensables para el
correcto tratamiento y control de las muestras enviadas al laboratorio.

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Interpretacin de Anlisis de Aceite

El anlisis de aceite es una estrategia del Mantenimiento Proactivo y Predictivo
ampliamente utilizada y de grandes beneficios econmicos. Los avances en computacin,
programas e instrumentacin han propiciado grandes cambios en el campo. Esta nueva
tecnologa hace que los programas de anlisis de aceite sean ms fciles de administrar y
asegura un alto retorno del dinero invertido en mantenimiento. Muchas compaas en
Latinoamrica estn utilizando software para dar seguimiento a la informacin de
operacin y desempeo de sus equipos. Hay algunos programas independientes de
anlisis de aceites que permiten desde la comunicacin con los laboratorios, la
administracin de los resultados, impresin, grficos, establecer lmites de advertencia,
tendencias y adems configuran mdulos adicionales para registrar anlisis de vibracin.
Existe gran confusin y necesidad de aclarar lo referente al establecimiento de lmites de
alarma, donde se utilizan en muchas ocasiones metodologas generales enfocadas
fundamentalmente al Mantenimiento Predictivo (es decir a detectar cuando estamos
prximos a una falla para poder evitar paros y fallas catastrficas). El nuevo enfoque del
Mantenimiento Proactivo, nos permite utilizar lmites de advertencia de tendencia,
determinados para poder tomar acciones cuando alguna de las variables que provocan el
desgaste se salga de ellos y de esa manera no slo evitar la falla, sino evitar el desgaste y
por lo tanto, prolongar significativamente la vida de los equipos.
Un buen programa de Mantenimiento no est completo, si no se establecen lmites
efectivos de tendencia de los resultados de anlisis de aceite. La administracin correcta
de este tipo de sistemas no puede ser efectuada con metodologas generales, sino por el
principio de excepcin.
Existe una gran variedad de pruebas que se utilizan para evaluar lubricantes. Las pruebas
especificadas, deben cubrir tres reas:

Condicin del Equipo.

Condicin de Contaminacin.
Condicin del Lubricante.

Generalmente, es necesario efectuar las pruebas en las tres reas, para evitar la falla de
los equipos, aunque en ocasiones algunas de las pruebas trabajan en dos o ms reas,
esto se utiliza para asegurarnos de la evidencia de alguna condicin anormal. A
continuacin se describen las pruebas que se utilizan ms frecuentemente en la filosofa
del mantenimiento predictivo como tcnicas de monitoreo de condicin.
Anlisis Espectromtrico: Esta tcnica se utiliza para detectar y cuantificar elementos
metlicos en un aceite usado como resultado del desgaste, contaminacin y aditivos del
aceite. (Aunque en ocasiones se utiliza para aceites nuevos, no es muy comn). La
muestra de aceite es energizada para hacer que cada elemento emita o absorba una
cantidad cuantificable de energa, lo cul indica la concentracin de elementos en el
aceite. Los resultados reflejan la concentracin de elementos metlicos disueltos como los
aditivos y tambin partculas muy finas de desgaste. Esta prueba es la columna vertebral

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de la mayora de los laboratorios de anlisis de aceite en el mundo, ya que proporciona
informacin de la mquina, la contaminacin y la condicin del desgaste relativamente
rpido y precisamente. Su limitacin principal es que su eficiencia de deteccin es muy
baja para partculas de tamao de 5 m (micrones) o mayores. Las partculas con
dimetros mayores de 10 m, son generalmente las partculas resultantes de desgaste
anormal y esas partculas debern ser cuantificadas para determinar la ocurrencia del
desgaste. Esta tcnica tiene una exactitud promedio del 10%, aunque hay equipos nuevos
que actualmente reportan 3%.
Espectroscopa de filtro rotatorio: Esta tcnica espectromtrica, que fue introducida en
1992, detecta partculas gruesas de metales de desgaste y contaminantes de base silicio
en muestras de aceites usados. Estas partculas gruesas incluyen todas las partculas
hasta 25 m, pero excluye a los aditivos. Como se mencion anteriormente, las partculas
grandes son resultado de desgaste anormal. Este mtodo llamado tambin RFS (Rotrode
Filter Spectroscopy) proporciona adems una membrana de bajo costo para poder
efectuar el anlisis de ferrografa y es superior a la prueba de ferrografa directa, porque
detecta tanto partculas ferrosas como no ferrosas. Su eficiencia de deteccin disminuye
con el aumento de tamao de las partculas cerca de 25 m de dimetro y est por el
orden de 15%.

Viscosidad: Conocida como la resistencia de un lquido a fluir. La viscosidad es la ms

importante propiedad fsica de un lubricante, ya que deben tener y conservar su habilidad
de fluir y proteger las partes de la maquinaria a diferentes temperaturas y condiciones.
Las viscosidades de los lubricantes varan dependiendo de su grado o clasificacin, as
como de su grado de oxidacin y contaminacin durante el servicio. Algunos fabricantes
de aceites recomiendan que si la viscosidad de un lubricante difiere en ms de un 10% de
su grado nominal o lnea de base, entonces deber considerarse su cambio. Cuando el
equipo est en una clasificacin de mantenimiento de Monitoreo de Condicin, debern
ponerse en prctica controles ms especficos. La viscosidad del aceite crecer con el
tiempo de uso, y se deber considerar una disminucin en la viscosidad ms seriamente
que un incremento. De esta manera, se recomienda establecer unos lmites de alerta en
+20%, -10%. (Ej. No ms de 20% sobre el grado nominal y no menos del 10% bajo el grado
nominal). La prueba estndar de Viscosidad Cinemtica es la ASTM D455, que reporta los
resultados en Centistokes (cSt) a 100C o 40C. Sin embargo valdra la pena considerar la
utilizacin de la prueba de Viscosidad Absoluta, ya que en un aceite usado no slo vara la
viscosidad, sino tambin el peso especfico o gravedad del aceite, dando por resultado un
error en el resultado, ya que la viscosidad cinemtica es igual a la Viscosidad Absoluta
dividido por la Gravedad especfica.

Anlisis Infrarrojo (FTIR): Esta tcnica espectromtrica se utiliza para detectar

componentes orgnicos en el aceite, agua y productos de degradacin de una muestra de
aceite usado. Durante la utilizacin del aceite, ste se degrada y en ocasiones se acidifica.
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Si la oxidacin del aceite fuera severa, el lubricante corroer las superficies del equipo.
Mientras mayor sea el Nmero de Oxidacin, mayor oxidacin se tendr. La nitracin
del aceite refleja de una manera similar el nivel de compuestos de nitrgeno (comn en
motores a gas natural). Las condiciones como barniz, depsitos de lodo, anillos atascados
y taponamiento de filtros ocurren en sistemas con problemas de oxidacin y nitracin. La
espectroscopa infrarroja indica tambin contaminacin debida a combustible, agua libre,
glicol del anticongelante y depsitos por holln. La estandarizacin de esta prueba est
dada por la norma ASTM E1491. Algunos fabricantes de equipo han establecido algunos
parmetros de advertencia, pero se recomienda que sea utilizada como una herramienta
de monitoreo de tendencia. Los valores debern ser considerados para cada aplicacin,
tipo de maquinaria, severidad, etc.

Nmero cido Total, TAN (Total Acid Number): Es un mtodo de titulacin diseado para
indicar la acidez relativa del aceite. El nmero cido es utilizado como una gua de
seguimiento de la degeneracin por oxidacin de un aceite en servicio. Los cambios de
aceite son frecuentemente recomendados cuando el valor del TAN alcanza un nivel
predeterminado para un cierto tipo de lubricante y aplicacin. Un incremento repentino
del TAN deber ser considerado como un indicador de condiciones anormales de
operacin (tal vez sobrecalentamiento) que requiere de una investigacin por parte del
departamento de mantenimiento. La mayora de los fabricantes de aceites proporcionan
lmites condenatorios en sus recomendaciones. Se recomienda establecer un lmite
mximo dependiendo del tipo de aceite, y la aplicacin. Se debe monitorear la tendencia
del aceite para detectar los cambios repentinos. El comportamiento del TAN es muy
estable generalmente, manteniendo una tendencia en principio negativa y
posteriormente se estabiliza, sin embargo, cuando la oxidacin inicia, la tendencia se
incrementar de manera exponencial. sta prueba tiene la designacin de ASTM D664 y
su exactitud es del 15%.
Nmero Bsico, TBN (Total Basic Number): El Nmero Bsico, es el inverso del TAN y es
una prueba de titulacin utilizada para determinar la reserva alcalina de un lubricante. El
TBN es aceptado generalmente como un indicador de la habilidad del lubricante para
neutralizar cidos peligrosos formados por la combustin de productos en motores de
combustin interna. El TBN es normalmente aplicado a motores a Diesel. Los fabricantes
de motores generalmente establecen en sus lmites condenatorios valores lmites
mnimos para la operacin y determinan el cambio de aceites cuando stos sean
alcanzados. De igual manera se recomienda evaluar la tendencia y actuar cuando se
presenten cambios sbitos.
Agua: El agua es un elemento no deseado normalmente en el lubricante, ya que el agua
destruye la capacidad del lubricante para proteger las partes en movimiento y adems
ataca los aditivos del aceite, haciendo que el equipo sufra desgaste, herrumbre y
corrosin. Otro efecto del agua en los lubricantes es la formacin de espuma, incremento
de temperatura y lodo en los estanques. La contaminacin por agua no deber exceder
del 0,25% en la mayora de los equipos y no ms de 100 ppm, para aceites de turbinas y

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sistemas de control. Hay varios mtodos utilizados para evaluar la humedad, cada uno con
diferentes niveles de deteccin, los cuales se presentan en la tabla siguiente:
Tabla N1: Pruebas para detectar la presencia de agua en un lubricante.
Prueba

Lmite de
Deteccin

Costo de la
prueba

Visual

> 1%

Bajo

Crepitacin

1000 ppm
(0,1%)

Bajo

Agua por FTIR

1000 ppm
(0,1%)

Bajo

Centrfuga

1000 ppm
(0,1%)

Bajo

Karl Fisher

10 ppm
(0,001%)

Alto

Ventajas

Desventajas

Slo es posible ver

Prueba de campo slo
agua en cantidades
cualitativa
grandes
Buen indicador de
Slo cualitativo No
campo fcil de
vlido para tendencia
efectuar
Cuantitativo Bueno Si
hubiera
glicol,
para tendencia, fcil de puede
haber
efectuar
confusin
No es muy efectivo,
Utilizado para detectar
debido a los aditivos
agua en el lubricante
demulsificantes
Cuantitativo, excelente
Requiere
solventes,
como tendencia, muy
genera desechos Se
exacto an con baja
requieren expertos
humedad

Conteo de Partculas: Es un mtodo para clasificar y contar partculas (de cualquier tipo o
naturaleza) en el fluido lubricante de acuerdo con rangos aceptados de tamao, por
organismos como ISO con su norma ISO 4406 y la NAS 1638.
Esta norma entrega el nivel de contaminacin o cdigo de limpieza con tres nmeros.
Cada nmero indica el nmero de partculas de determinado tamao presente en la
muestra. Los tamaos que se miden son 4, 6 y 14 m (micras). Por ejemplo. Un aceite con
un cdigo de limpieza 19/16/15 indica que la concentracin de partculas de 4 m es de
2500 a 5000, la concentracin de partculas de 6 m es de 320 a 640 m y que la
concentracin de partculas de 14 m es de 160 a 320.

Tabla ISO 4406

Rango de nmero
24
23
22
21
20
19

Nmero de partculas por ml

Ms de
Hasta e incluido
80.000
160.000
40.000
80.000
20.000
40.000
10.000
20.000
5.000
10.000
2.500
5.000

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17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6

1.300
640
320
160
80
40
20
10
5
2,5
1,3
0,64
0,32

2.500
1.300
640
320
160
80
40
20
10
5
2,5
1,3
0,64

Hay varios tipos de instrumentos utilizados para conteo de partculas, que utilizan
diferentes sistemas y tecnologas, desde contadores pticos lser a los de monitoreo de
bloqueo de poro. Los sistemas denominados Sistemas limpios como turbinas,
hidrulicos, etc. requieren del conteo de partculas y no deben exceder ISO 18/16/12 en la
mayora de los casos, sin embargo algunas aplicaciones requieren lmites ms estrictos.
Este es un excelente mtodo para verificar la eficiencia del filtro y actualmente se le utiliza
como una de las tcnicas del Mantenimiento Proactivo para determinar el inicio de la
condicin anormal que pueda llegar a generar desgaste. El conteo de partculas, cuenta
todas las partculas en la muestra de aceite sin importar el tipo de elemento de que se
trate y las clasifica de acuerdo a su tamao. Su interpretacin deber ser en funcin de los
parmetros de limpieza que se hayan establecido para cada aplicacin en particular,
cualquier variacin por arriba de los lmites, deber generar una investigacin de la causa
y probablemente sea necesario tomar acciones de filtracin, reemplazo de filtros, aceites,
etc. La eficiencia de los equipos puede variar en funcin del tipo de aceite y los aparatos,
generalmente es del 10%.
Ferrografa Analtica: Esta es una tcnica que separa las partculas de desgaste del aceite
por medio de magnetismo y las deposita en una placa de vidrio conocida como
ferrogrma. El anlisis al microscopio permite la identificacin del modo de desgaste y las
probables fuentes de desgaste de la maquinaria. Esta tcnica conocida como Ferrografa
Analtica; una versin completamente automtica de esta tcnica de separacin
magntica es la Ferrografa de lectura directa (DR). Esta tcnica mide la relacin entre las
partculas grandes y pequeas en la muestra y la informacin puede ser utilizada para
calcular la concentracin de partculas de desgaste y el ndice de severidad, estos dos
parmetros ayudan a construir tendencias del comportamiento de los equipos. No est
disponible para materiales de desgaste no ferrosos. Este tipo de resultado es de mayor
valor una vez que se ha establecido una lnea de tendencia.

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Relator: Cristian Pailamilla Osses

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Aplicaciones de los ensayos en distintos equipos

Los equipos industriales necesitan una combinacin de las pruebas que se revisaron
anteriormente para monitorear la condicin de los equipos. La tabla siguiente es un
resumen de la aplicabilidad de las pruebas.

Ferrografa

Viscosidad

FTIR

Conteo de
Partculas

Karl Fisher

TAN

N/A

N/A

N/A

Compresor

N/A

N/A

Caja de engranes

N/A

N/A

N/A

N/A

Hidrulicos

N/A

Turbinas

N/A

N/A

Motores elctricos

N/A

N/A

N/A

N/A

TBN

RFS

Motor

Equipo

Anlisis
Espectrogrfico

Tabla N2: Pruebas para monitorear equipos industriales.

R : Requerido
A : Aconsejable (proporciona mayores detalles, especialmente durante la solucin de problemas.)
N/A : No aplicable a este tipo de equipos.

Motores Diesel y Automotrices: El diseo de motores ha cambiado impresionantemente

rpido desde la ltima dcada y eso combinado con la innovacin en metales y
componentes de cermica ha conducido a un menor desgaste y un mayor intervalo en
cambio de aceites. Los fabricantes de motores han reconocido las ventajas del anlisis de
aceite y ellos mismos emiten boletines anuales en los que establecen sus lmites
condenatorios. Su aporte es muy importante, dado el conocimiento que tiene de la
metalurgia de los equipos. La mayora de los motores requieren de un aceite multigrado
diseado para proporcionar la mayor proteccin en una amplia variedad de climas. Estos
lubricantes contienen una qumica de aditivos avanzada. Tanto la viscosidad como los
paquetes de aditivos son normados y regulados por la SAE y el API. La tabla siguiente
considera lmites condenatorios para algunos de los motores ms conocidos. Las pruebas
de espectroscopa y de viscosidad son de las ms importantes, adems de que en
ocasiones se requieren de TBN y FTIR para evaluar la condicin del lubricante en motores
que son particularmente susceptibles a degradacin del lubricante.

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Tabla N3: Lmites Condenatorios para Motores Diesel.
Fabricante del Equipo
Prueba de anlisis de aceite
Caterpillar
Cummins
Detroit Diesel
Espectroscopa, Fierro
100 ppm
84 ppm
150 ppm
Espectroscopa, Cobre
45 ppm
20 ppm
90 ppm
Espectroscopa, Plomo
100 ppm
100 ppm
No especificado
Espectroscopa, Aluminio
15 ppm
15 ppm
No especificado
Espectroscopa, Cromo
15 ppm
15 ppm
No especificado
Espectroscopa, Estao
20 ppm
20 ppm
No especificado
Espectroscopa, Sodio
40 ppm
20 ppm
50 ppm
Espectroscopa, Boro
20 ppm
25 ppm
20 ppm
Espectroscopa, Silicio
10 ppm
15 ppm
No especificado
+/- 1 grado SAE o
+40 % a -15% del
+20 % a -10 % del
Viscosidad
4 cSt del aceite
grado SAE nominal
grado SAE nominal
nuevo @ 100C
@ 40C
Agua
0.25% mx.
0.2% mx.
0.3% mx.
2,0 mg kOH/g
1,0 mg kOH/g valor
min. , o 50% del 1,0 mg kOH/g valor
TBN
min.
inicial o igual al
mn.
TAN
Dilucin por combustible
5% mx.
5% mx.
2.5% mx.
Dilucin por Glicol
0,1% mx.
0,1% mx.
0,1% mx.
Ferrografa
por excepcin
por excepcin
por excepcin
Nota: Valores referenciales

Compresores: Los compresores estn fabricados en varias configuraciones y sus

aplicaciones son muy distintas, por lo que las recomendaciones de lubricante pueden
variar significativamente. Los compresores alternativos (de pistn) en ocasiones requieren
alimentacin del lubricante por goteo de lubricantes de alta viscosidad en alguna de las
etapas de compresin y el uso de algn aceite distinto (en algunos casos multigrado o
sinttico) en el crter. En compresores de varias etapas, la lubricacin de los cilindros es a
prdida y no es fcil determinar una correcta lubricacin a menos que se inspeccionen los
cilindros visualmente. El crter pudiera considerarse similar a los de los motores de
combustin interna. El anlisis de aceite de los compresores rotatorios es mucho ms
importante, ya que el aceite circulante experimenta mucho mayores variaciones de
temperatura y tambin se ve sujeto a contacto con el gas a comprimir. El aceite es en este
caso muy susceptible a la oxidacin por las altas temperaturas, ocasionando incremento
en la viscosidad y la acidez. Una viscosidad alta incrementa el consumo de energa y una
acidez alta, ocasionar corrosin del equipo. La viscosidad puede tambin cambiar de
acuerdo a la solubilidad del gas que se comprime. Los compresores centrfugos
experimentan problemas similares en cuanto a la acidez, viscosidad y desgaste de
metales, debido a los cambios de aceite tan extendidos. La tabla siguiente proporciona
una idea bsica de los lmites de advertencia para compresores. Estos valores estn
sujetos a cambio.

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Tabla N4: Lmites condenatorios generales para compresores.
Fabricante del Compresor
Prueba de anlisis de
Carrier (Centrfugo,
Atlas Copco (Centrfugo,
aceite
Rotatorio)
Rotatorio)
Espectroscopa, Fierro
15 ppm
No Especificado
Espectroscopa, Cobre

500 ppm

No Especificado

Espectroscopa, Plomo

15 ppm

No Especificado

Espectroscopa, Aluminio

15 ppm

No Especificado

Espectroscopa, Cromo

15 ppm

No Especificado

Espectroscopa, Estao

15 ppm

No Especificado

500* ppm min.

No Especificado

15 ppm

No Especificado

Agua

20 ppm
+20 % a -10 del grado
ISO nominal
500 ppm mx

No Especificado
+20 % a -10 % del grado ISO
nominal
0,2% mx.

TAN

1,0 mg KOH/g mx

No Especificado

Espectroscopa, Zinc
Espectroscopa, Nquel
Cloro
Viscosidad

Cajas de Engranes (Reductores): La mayora de las aplicaciones de Engranes estn sujetas

a condiciones de estrs y altas cargas y por lo tanto, las pruebas de desgaste de metales y
la viscosidad son las de principal importancia. Algunos de los fabricantes de engranes,
proporcionan algunas gua para la seleccin de los lubricantes en sus equipos, no publican
gua para la condicin de desgaste o lmites de advertencia. Estas aplicaciones son
soportadas bsicamente por el establecimiento de tendencias o consideraciones
estadsticas. La viscosidad por supuesto se incrementar con el transcurso del tiempo de
trabajo, debido a la degradacin de aditivos, la oxidacin y la contaminacin. Es muy
recomendable mantener especial atencin a las variaciones en la viscosidad. Otras
precauciones importantes debern establecerse para detectar una mala seleccin del
lubricante o mezcla con agua. La tabla siguiente muestra algunas guas en base a
experiencias en laboratorio.
Tabla N5: Lmites condenatorios generales para caja de engranes.
Siguiente accin
Prueba de anlisis de aceite
Lmites de Alarma
Recomendada
10 % de incremento sobre la
Anlisis Espectromtrico
muestra anterior
RFS Espectroscopa de filtro Tasa de 2,1 o mayor de gruesos a
Ferrografa
Rotatorio
finos
+20%, -10% del Grado nominal
Viscosidad
ISO
0,2 abs/0,1 mm sobre la ltima
Oxidacin
TAN
muestra
Agua
0,25% mx.
Karl Fisher

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Sistemas Hidrulicos: La contaminacin es el ms serio problema que afecta a los
Sistemas Hidrulicos por lo que deben ser monitoreados peridicamente. La tierra y el
agua son los ms peligrosos contaminantes en estos sistemas. Est estimado que del 75 al
85% de todas las fallas en sistemas hidrulicos son resultado directo de la contaminacin
del fluido. Los componentes como bombas, vlvulas, actuadores y caeras son afectados
por la contaminacin de la siguiente manera:
Fugas internas que reducen la eficiencia de la bomba y motores y reduce la
habilidad de las vlvulas de controlar el flujo y la presin. Esto genera desperdicio
de potencia (HP) y genera exceso de temperatura.
Corrosin en el sistema por cidos que se forman debido a la oxidacin del aceite y
la contaminacin con agua.
Atascamiento de vlvulas debido a contaminacin por partculas.
Algunos lineamientos generales para sistemas hidrulicos son listados en la tabla N6.
La filtracin o remocin de agua se recomiendan cuando los lmites de alarma se exceden
en el conteo de partculas o agua respectivamente.
Tabla N6: Lmites condenatorios generales para sistemas hidrulicos.
Prueba de anlisis de aceite
Lmites de Alarma
Siguiente accin Recomendada
Espectroqumico Silicio
15 ppm
Espectroqumico Cobre
12 ppm
Espectroqumico Fierro
26 ppm
RFS Espectroscopa de Filtro Tasa de 2:1 o mayor de Ferrografa
Rotatorio
gruesos a finos
Viscosidad
+20%, -10% del Grado
nominal ISO
Oxidacin
0,4 abs/0,1 mm sobre TAN (1,5 mg kOH/g mx.)
la muestra anterior
Conteo de Partculas
Cdigo ISO 17/14
Agua
0,1% mx.
Karl Fisher
Nota: El lmite de conteo de partculas es mucho menor en algunos sistemas hidrulicos dependiendo de sus
componentes.

Aceites de Turbina y Aceites Circulantes: Las turbinas son sistemas de lubricacin de

pleno flujo o flujo total que requieren cantidades altas de lubricante. Los componentes de
stos equipos tienen poca tolerancia a los contaminantes o a la oxidacin, por lo que se
requiere de un monitoreo continuo para evitar dao al equipo. En este caso los
fabricantes de los equipos proporcionan guas completas para el mantenimiento de estos
fluidos para una operacin sin problemas. La contaminacin por agua es particularmente
indeseable, ya que tiende a formar una emulsin que reducir las caractersticas de
lubricacin e induce a la corrosin. La transferencia de calor tambin se ve reducida lo que
conduce a una mayor temperatura de los rodamientos. Los aditivos antidesgaste pueden
ser agotados con la presencia de agua en el aceite, llevando al equipo a una menor

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proteccin y desgaste. Las partculas contaminantes pueden taponar los conductos de
lubricacin, filtros en lnea y sistemas de control. La viscosidad del aceite tiende a
mantenerse estable por muchos aos, a menos que se presente un problema de
oxidacin, por lo que se establecen lmites condenatorios de TAN muy bajos comparados
con otros tipos de aceites y aplicaciones. Algunos lmites aparecen en la tabla siguiente.

Tabla N7: Lmites condenatorios generales para turbinas.

Prueba de anlisis de aceite
Turbinas de Vapor
Turbinas de Gas
Espectroqumico, Fierro
15 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Cobre
500 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Plomo
15 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Aluminio
15 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Cromo
15 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Estao
15 ppm
No Especificado
Espectroqumico, Zinc
500* ppm min.
No Especificado
Espectroqumico, Nquel
15 ppm
No Especificado
Cloro
20 ppm
No Especificado
+20 % a -10 % del
+20 % a -10 % del
Viscosidad
grado ISO nominal
grado ISO nominal
Agua
500 ppm mx
0,2% mx.
TAN
1,0 mg kOH/g mx

Metodologas de Alarma
Alarmas Absolutas: Estn basadas en las recomendaciones del fabricante del equipo o las
recomendaciones del Ingeniero de Lubricacin o boletines tcnicos. Estas alarmas definen
rangos de trabajo o lmites condenatorios y son aplicables principalmente a las
condiciones del lubricante y a la contaminacin. Una larga investigacin se ha desarrollado
para llegar a esos lmites y proporcionan un punto muy vlido de arranque en cualquier
programa de anlisis de aceite. Las alarmas absolutas pueden funcionar adecuadamente
cuando se refiere a un equipo nuevo que se encuentra en garanta, ya que la falta de
seguimiento a estos lineamientos en ocasiones provoca que las garantas no se hagan
vlidas.
Alarmas Estadsticas: Las alarmas establecidas por los fabricantes de equipo original,
tienen la desventaja de que estn elaboradas en base a unas situaciones de operacin
promedio, que pueden no reflejar las condiciones actuales de una maquinaria en especial.
Las alarmas Estadsticas, estn basadas en la seleccin de una pequea muestra de
informacin del equipo, analizando la distribucin de la informacin y utilizando sus
caractersticas estadsticas para determinar los lmites de alarma. El anlisis de la
tendencia estadstica permite la identificacin del equipo que requiere de especial
atencin, logrando efectuar el mantenimiento en una manera eficiente.
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