DISEO HIDRAULICO DE ALCANTARILLAS

Introduccin
El presente trabajo tiene por objetivo presentar los principios hidrulicos fundamentales
involucrados en el diseo de alcantarillas, y desarrollar una metodologa de diseo
adecuada a las necesidades del proyectista.
Factores que condicionan el diseo hidrulico
Una alcantarilla es una estructura que tiene por objetivo principal sortear un obstculo al
paso del agua. En la mayora de los casos se aplican al diseo vial, es decir, cuando el
flujo es interceptado por un camino o una va de ferrocarril.
Cuando se realiza el diseo geomtrico de un camino, el mismo, normalmente se
interpone en el movimiento natural de escurrimiento de las aguas de la zona de
emplazamiento. En la ladera de una montaa, se interpone en el camino de
escurrimiento de las aguas que bajan por la montaa. Cuando atraviesan un arroyo, un
ro, o cualquier otro canal, y an en los paisajes ms llanos la topografa del terreno
obliga al movimiento del agua en alguna direccin. El camino, en la mayora de los
casos constituye un verdadero obstculo al paso del agua.
En el presente trabajo se asume que se dispone del caudal de diseo de la alcantarilla. El
mismo debi haber sido calculado, o al menos estimado, con anterioridad. Normalmente
se adopta para la alcantarilla el caudal producido por una tormenta con un tiempo de
retorno de 25 a 50 aos, dependiendo bsicamente del grado de daos que podra
ocasionar una falla funcional de la alcantarilla. Tambin se asume en este trabajo que se
conocen las caractersticas geomtricas del obstculo que atraviesa la alcantarilla. Por
ejemplo, se conoce la altura del terrapln del camino que se va a atravesar. Adems,
deben ser tenidos en cuenta otros factores, como por ejemplo el paquete estructural del
camino, que incluye capas de distintos materiales y densidades. En general, conviene
evitar el contacto del agua con el paquete estructural. Por esta razn se exige que el
nivel del agua a la entrada de la alcantarilla no supere un cierto lmite asociado a la
conservacin fsica del camino. Por otro lado, es importante considerar la resistencia de
la alcantarilla para que pueda soportar el peso de la tapada de tierra que la confina. Esto
podra condicionar el material empleado en la alcantarilla. Con esto quiere ponerse de
manifiesto que existen varios factores que se condicionan el dimensionamiento
hidrulico de las alcantarillas, factores que se analizan a cada caso en particular, y que
estn fuertemente ligados a la experiencia del proyectista.
Es evidente que en toda obra de ingeniera se procura maximizar la relacin beneficio
cost, por lo que el factor econmico desempea un rol principal en la seleccin de la
alcantarilla ms adecuada al problema planteado.
Por ltimo, cabe mencionar que los casos atendidos en este trabajo corresponden a las
situaciones que se presentan ms comnmente en el diseo, en lo que respecta al
material y forma de las alcantarillas. Cualquier modificacin sobre la misma deber ser
contemplada con el criterio adecuado, o bien, En este sentido se asume que todas las
alcantarillas tienen seccin transversal uniforme, con forma circular, ovalada o bveda,
tanto de hormign como metlicas; y de seccin rectangular, slo de hormign. La
entrada puede consistir en el conducto de la alcantarilla prolongado fuera del terrapln
(embocadura saliente), o cortado en bisel, segn la pendiente de los taludes.
Algunas alcantarillas tienen muros de cabecera, de ala y plateas de entrada, o entradas
standard metlicas, o de hormign.

En sntesis, el diseo de alcantarillas consiste en determinar el tipo de seccin, material

y embocadura de alcantarilla que, para la longitud y pendiente que posee, sea capaz de
evacuar el caudal de diseo, provocando un nivel de agua en la entrada que no ponga en
peligro de falla estructural, ni funcional la estructura que se desea atravesar optimizando
los recursos disponibles. Es decir, buscar la solucin tcnico-econmica mas
conveniente.
Como se ver ms adelante, el procedimiento para el diseo de alcantarillas no sigue un
camino nico y exacto, sino que, por el contrario, es iterativo. La solucin ptima no
existe, sino que existen un conjunto de alternativas que resuelven el problema
planteado. Adems de los factores mencionados, puede variarse la ubicacin y posicin
de la alcantarilla, lo cual modifica longitudes y pendiente, etc. El criterio y buen juicio
del Ingeniero darn la ltima palabra.
Conceptos Hidrulicos:
Antes de comenzar a presentar una interpretacin hidrulica de las alcantarillas es
necesario aclarar que este trabajo tiene por objeto constituirse en un material prctico de
diseo, y no una teora que sustente el funcionamiento hidrulico de las alcantarillas.
El procedimiento propuesto, que toma como referencia principal los Grficos
hidrulicos para el diseo de alcantarillas, asume algunas hiptesis. Adems, estos
grficos fueron obtenidos a partir de un conjunto de ensayos en laboratorio, y
posteriormente convalidados con experimentacin en el terreno. Todo esto le incorpora
un componente emprico que, cuanto mucho, puede ser interpretado fsicamente. una
alcantarilla, no es mas que un conducto cuya seccin puede ser circular, ovalada,
rectangular, etc. Imaginemos que este conducto atraviesa un camino que se encuentra en
la ladera de una montaa. Evidentemente, el camino constituye una barrera artificial
para el agua que escurre a superficie libre sobre la ladera de la montaa y para todos los
cursos de agua (de mayor o menor tamao) que drenan por los mltiples cauces que
bajan por la ladera. Cuando esos flujos encuentran el camino, comienzan a escurrir
paralelos al mismo y en la direccin de la pendiente longitudinal del camino. Por esta
razn se construyen a los bordes del camino canales o canaletas que conducen el agua
paralelo al mismo. Estos canales van recolectando agua en su recorrido hasta llegar a
una alcantarilla que la recibe y la cruza transversalmente al otro lado del camino.
De acuerdo a las dimensiones, material de la alcantarilla, caudal, condiciones de entrada
y de salida de la misma, etc irn variando las caractersticas hidrulicas del flujo;
pudiendo variar desde un flujo a superficie libre con un tirante pequeo, hasta un
conducto a presin, cuando fluye totalmente llena. En el primer caso, podra
dimensionarse la alcantarilla empleando la teora de flujo en canales abiertos, mientras
que en el segundo, con las ecuaciones de la teora de conductos. Entre ambas
condiciones extremas se plantean un gran nmero de casos con soluciones mas o menos
complejas. En conclusin, el anlisis hidrulico terico del escurrimiento en el interior
de una alcantarilla es muy complejo.
Por esta razn se han hecho numerosos ensayos de laboratorio de la mayora de los
casos prcticos de diseo de alcantarillas. Estos ensayos, posteriormente han sido
convalidados con observaciones en el terreno y se han obtenido resultados altamente
satisfactorios.
A partir de esta experimentacin, se han puesto de manifiesto dos formas fundamentales
tpicas de escurrimiento en alcantarillas, que incluyen todas las dems:
1) Escurrimiento con control de entrada
2) Escurrimiento con control de salida

Entendiendo por seccin de control, aquella seccin donde existe una relacin definida
entre el caudal y el tirante. Es la seccin en la cual se asume que se desarrolla un tirante
prximo al crtico.
En el escurrimiento con control de entrada, el caudal que puede pasar por la alcantarilla,
depende fundamentalmente de las condiciones de entrada a la misma. Es decir, depende
de la seccin transversal del conducto, de la geometra de la embocadura y de la
profundidad del agua a la entrada o altura del remanso. En este tipo de escurrimiento no
influyen las caractersticas del conducto mismo. En cambio, en el escurrimiento con
control de salida debe agregarse a las anteriores el nivel del agua a la salida, la
pendiente, longitud y rugosidad del conducto.
En este trabajo se presentan los grficos y se explican los clculos necesarios para
disear alcantarillas que trabajan con control de entrada y aquellas que trabajan con
control de salida. No es sencillo determinar de antemano si una alcantarilla va a trabajar
con control de entrada o de salida. Para responder a esa pregunta habra que realizar
clculos largos y complejos, lo cual quitara practicidad al mtodo.
Por esa razn, la Direccin Nacional de Vialidad (DNV) permite que se calcule, para el
caudal de diseo de la alcantarilla, el nivel a la entrada de la misma como si sta
trabajara con control de entrada, luego se deber calcular como si trabajara con control
de salida, y finalmente, se elige el mayor nivel entre ambos.
Flujo con control de entrada
En el flujo con control de entrada el tirante crtico se forma en las proximidades de la
seccin de entrada a la alcantarilla, quedando hacia aguas arriba de dicha seccin un
remanso en flujo subcrtico, y aguas abajo, un flujo supercrtico. De modo que lo que
ocurre desde la seccin hacia aguas arriba, tiene influencia en el nivel a la entrada de la
alcantarilla, pero no tiene ninguna influencia lo que ocurre aguas abajo de dicha
seccin.
Por eso, las variables que intervienen en este tipo de flujo son:
Tipo y dimensiones de la seccin transversal. Ej : circular con dimetro=2m.
Geometra de la embocadura. Ej: Con alas a 30 con respecto al eje.
Nivel de agua a la entrada. Se utiliza la altura He.
Si bien no es sencillo predefinir cuando un flujo tendr control de entrada, los casos mas
tpicos son aquellos en los cuales:
1) La entrada est descubierta y la pendiente es supercrtica (Fig.1), pudiendo o no fluir
llena la seccin en parte del conducto.
2) La entrada est sumergida, y sin embargo no fluye lleno el conducto (Fig.2), pudendo
ser subcrtica o supercrtica la pendiente.

Fig.1: Flujo con

control de entrada.
Caso tpico
Fuete: Carciente,
1985.

Fig.2: Flujo con

control de
entrada. Caso
tpico.
Fuete: Carciente,
1985.

Clculos para flujo con control de entrada:

El procedimiento de clculo es muy sencillo para este tipo de flujo, y puede plantearse
en los siguientes pasos:
1) Se adopta un caudal de diseo.
2) Se propone un tipo de alcantarilla (forma y dimensiones).
3) Se elige un tipo de entrada.
4) Se calcula el nivel que debe formarse a la entrada (He) necesario para permitir el
paso del caudal de diseo. Si ese nivel verifica las condiciones de nuestro proyecto, es
decir, no supera la altura mxima admisible para el agua a la entrada de la alcantarilla de
acuerdo a los condicionantes de diseo planteados en el problema en cuestin, se
contina en el paso 5, de lo contrario, se vuelve al paso 2.
5) Se observa que el nivel He no sea demasiado pequeo, es decir, que la alcantarillano
se haya sobredimensionado, pues esto ocasionara costos excesivos e innecesarios.
6) Se adopta la alcantarilla propuesta como una de las posibles soluciones del problema.
Para este tipo de flujo tenemos nomogramas que interrelacionan las variables
involucradas.
En la figura 3 se presenta uno de estos nomogramas. En particular se presenta el
nomograma que construido para secciones transversales de alcantarilla tipo bveda,
donde la altura y en ancho mximo de la bveda definen la geometra de la seccin.

Supongamos que se desea conocer cul es el nivel que tendr el agua a la entrada de mi
alcantarilla, si coloco una alcantarilla de ciertas dimensiones, con ciertas caractersticas
de entrada y para un caudal de diseo dado.

El procedimiento de clculo es el siguiente:

1- Se busca en la primera recta vertical del nomograma, las dimensiones de la
alcantarilla que deseo verificar. Por ej: 0,91m x 0,56m, para una secc. abovedada.
2- Se elige el caudal de diseo en la segunda recta. Por ej: 0,60 m3/s.
3- Se traza una recta que una ambos puntos, y se prolonga hasta que intersecta la
primera del tro de rectas que estn a la derecha del nomograma. Luego se traza una
horizontal, y se elige el valor de He / D que corresponde al tipo de entrada adoptado.
Por ej: para el tipo de entrada (3), es decir con el conducto sobresaliente del talud, sin
cabezal, se adopta un He / D = 1,3. Es decir que He = 1,3 x D =
0,73m.
Est claro que el valor obtenido no es demasiado grande pues no llega ni siquiera a la
altura de 0,91m de la alcantarilla, pero podra ser demasiado pequeo, con lo cual se
aconsejara redimensionar la alcantarilla, reduciendo sus dimensiones de seccin o
tomando otro tipo de seccin con nuevas dimensiones.
Es importante aclarar que el valor He al que se refiere el nomograma no es exactamente
el tirante del agua en la seccin de entrada, sino la suma de este ms la energa de
velocidad.
Sin embargo, la energa de velocidad es muy pequea a la entrada y puede suponerse
casi nula en la mayora de los casos. Adems de eso, el valor de He obtenido de este
modo no ofrece una seguridad extra pues sobre estima el nivel del agua que en
definitiva es el que nos interesa conocer.
Flujo con control de entrada
En el flujo con control de salida el tirante crtico se forma en las proximidades de la
seccin de salida de la alcantarilla, quedando hacia aguas arriba de dicha seccin un
remanso en flujo subcrtico, y aguas abajo, un flujo supercrtico. De modo que todo lo
que ocurre desde la seccin de salida hacia aguas arriba tiene influencia en el nivel a la
entrada de la alcantarilla. Por eso, las variables que intervienen en este tipo de flujo son
las mismas que intervienen en el control de entrada ms las que corresponden al tramo
entre esta seccin y la de salida:
Tipo y dimensiones de la seccin transversal. Ej.: circular con dimetro=2m.
Geometra de la embocadura. Ej.: Con alas a 30 con respecto al eje.
Nivel de agua a la entrada. Se utiliza la altura He.
Nivel de agua a la salida.
Pendiente del conducto.
Rugosidad del conducto.
Largo del conducto.
Al igual que en control de entrada, tampoco aqu es sencillo predefinir cuando un flujo
tendr control de salida, los casos ms tpicos son aquellos en los cuales:
1) La altura del agua no sumerge la entrada y la pendiente del conducto es subcrtica
(Fig. 4).
2) La alcantarilla fluyendo a plena capacidad (Fig. 5).

Fig. 4: Flujo con control de

salida. Caso tpico.
Fuete: Carciente, 1985.

Fig. 5: Flujo con control de salida. Caso

tpico.
Fuete: Carciente, 1985.

En el caso de flujo con control de salida comienzan a intervenir en el clculo las

caractersticas del flujo en la alcantarilla y a la salida de la misma. Desde el punto de
vista del clculo conviene identificar distintos tipos de escurrimiento en alcantarillas
con control de salida. La figura XX6 presenta cuatro tipos de flujo con control de salida:
A) Caso de seccin llena con nivel aguas abajo por encima del dintel de la seccin de
salida.
B) Caso de seccin llena con nivel aguas abajo por debajo del dintel de la seccin de
salida.
C) Caso de seccin parcialmente llena en un tramo del conducto.
D) Caso de seccin parcialmente llena en todo el conducto.

Fig. 6:
Clasificacin
del flujo con
control de
salida.
Fuete: DNV,
1966.

Los procedimientos presentados en este trabajo permiten la determinacin de la

profundidad del agua a la entrada con muy buena exactitud para los casos A, B y C. El
caso
D se resuelve, pero ofrece resultados con exactitud decreciente en el clculo de He, a
medida que decrece He.
Clculos para flujo con control de salida
Si planteamos la ecuacin de energa entre la entrada y la salida de la alcantarilla,
resulta una ecuacin general del tipo:
H= H+H 1- Li

(1)

Donde:
He = nivel a la entrada
H1= nivel a la salida
H = energa empleada en la obtencin de energa de velocidad a la salida, mas la perdida
por friccin y prdidas a la entrada.
L = Longitud del conducto
i = pendiente del conducto
A continuacin se presenta el procedimiento de clculo para el caso A, que prescinde
del nomograma, y luego para los casos B, C y D, que se resuelven del mismo modo a
partir de los nomogramas.

Caso A
En este caso:
H h v h e h f

(2)

Donde:

(3)

h v = v2
2g
he = kc v2
2g

(4)

hf = 2gn2L v2
R4/3 2g

(5)

Lo cual viene de:

hf L. sf

(6)

Donde Sf se calcula sabiendo que:

V= R 2/3 Sf1/2
n

(7)

Luego,
Sf = V2 n2
R4/3
de donde:
hf = L. V2 n2
R4/3

(8)
(9)

Multiplicando por 2g en numerador y denominador, resulta la ecuacin (5).

El valor de H se calcula, entonces segn la ecuacin:
H= 1+ ke + 2gn2 L
R4/3

V2
2g

Donde la velocidad, es:

V= Q
A

(10)

(11)

El coeficiente Ke (o Ce) es un coeficiente experimental que tiene en cuenta las prdida

en la entrada a la alcantarilla. En la figura 7 se presenta una tabla con los principales
valores de Ce en funcin del tipo de embocadura de entrada.
Una vez que se ha determinado el valor de H, el resto de las variables de la ecuacin (1)
son conocidos. As, H1 es el nivel aguas abajo que se asume conocido, el trmino L.i, es
la longitud de la alcantarilla multiplicada por su pendiente, ambos elementos
preestablecidos en el diseo de la misma.

Fig. 7: Principales tipos de embocadura de entrada.

Casos B, C y D
En los tres casos nos basamos en la ecuacin (1) para su resolucin. De la misa, slo
conocemos el trmino L.i. Para la estimacin de H1, que representa el nivel de agua a la
salida, se adopta el mayor entre:
a) Hs, que es el nivel de agua a la salida cuando es conocido, y
b) El promedio entre hc y D. O sea:
hc + d
2

(12)

Donde:
hc es el tirante crtico para el caudal de diseo. Se proponen tablas para
estimar rpidamente valores de hc.
D es el dimetro o altura de la alcantarilla.
Para la estimacin de H, se utilizan los nomogramas segn el procedimiento que se
presenta a continuacin. En la figura 8, se presenta un nomograma tpico para diseo de
alcantarillas con control de salida. Al igual que se hizo en flujo con control de entrada,
vamos a suponer que se desea conocer cul es el nivel que tendr el agua a la entrada de
mi alcantarilla, si coloco una alcantarilla de ciertas dimensiones, de cierto material, con
cierta pendiente, con ciertas caractersticas de entrada y para un caudal de diseo dado.
Notar que en este caso interesa el material de la alcantarilla porque nos define la
rugosidad n, tambin influye la pendiente, y su condicin de nivel aguas abajo.
El procedimiento de clculo es el siguiente:
1- Se traza una recta que une las dimensiones de la seccin transversal de la
alcantarilla con la longitud de la misma, definiendo un punto en la recta de paso.
Notar que hay dos (o ms) curvas de longitud, de las que debe elegirse la que
corresponde a las condiciones de embocadura que corresponda a nuestro diseo en
particular.
2- Se une el caudal de diseo, con ese punto recin definido en la recta de paso,
cortando la recta de H.
Ese valor de H obtenido, se introduce en la ecuacin (1), junto con H1 y con L.i, para
obtener el valor de He buscado. Se compara este valor de He obtenido con el
obtenido en el clculo con control de entrada y se elige el mayor.

Fig. 8: Nomograma para flujo con control de salida