[Bernardo Euler Coy]

Se fue Anbal Lpez, dejando un rastro de espejos afilados

El artista que contrat a un sicario

Recorri las ms prestigiosas galeras y festivales de arte, fue admirado y destestado, camin sin
hacer concesiones y sin que se las hicieran. La cdula A-1 53167 dej de servir el 26 de septiembre
de 2014. Su vida y sus obras son ya parte de esas leyendas de una sociedad que pareciera insistir
en autodestruirse.
Sebastin Escaln
Perl
24 10 14

erditos, los hay por miles en las granjas porcinas. Pero un cerdito con nombre propio, Hugo,
engalanado con un magnfico moo azul es especial: es una mascota, casi una persona, o un

personaje como los tres cochinitos que vencieron al lobo, como el simptico Porky de las caricaturas.
Anbal Lpez, el polmico artista guatemalteco recin fallecido, lo saba. l fue quien llev a Hugo a la
galeraPrometeo de Miln en donde, por varios das, los visitantes pudieron jugar con el cerdito, alimentar
al cerdito, acariciar al cerdito como si fuera un falo grun montado sobre cuatro pezuas.
[Bernardo Euler Coy] El da de la inauguracin de la muestra, el horror!: Hugo fue abatido, procesado, horneado y servido en

acompaamiento al vino de honor, para gran escndalo y tristeza de todos los que se haban encariado
con l.
La obra, que enfrenta al espectador con la crueldad disimulada de su mundo de consumo y con su propia
hipocresa, es una muestra de los juegos venenosos a los que el artista someta a su pblico.

II

nbal Lpez ocupa un lugar a parte en el panorama artstico guatemalteco. Eslabn perdido, como lo
define la artista Regina Jos Galindo. l marca, en Guatemala, el paso del arte moderno al arte

conceptual, constituido generalmente de acciones, instalaciones y performances. Anbal Lpez anuncia y

encamina a la generacin de artistas, escritores, cineastas y msicos que, al terminar la guerra, a
mediados de los aos 90, desafiaron al conformismo militarizado y perplejo de la sociedad urbana
guatemalteca.
Hay cuatro o cinco artistas nacionales realmente conocidos en el extranjero, y sobre los cuales se escriben
libros y tesis. Anbal Lpez, ganador en 2001 de la Bienal de Venecia en la categora artista joven, es uno
de ellos. El artista se vali de todos los recursos a su disposicin, an fueran estos ilegales, para atentar
contra la doble moral y la sensiblera de la gente. Su obra gener malestar, angustia y escndalo, incluso
dentro del pblico habitual del arte contemporneo, tan acostumbrado y sediento de las provocaciones.
En Guatemala hay excelentes artistas, con muy buen trabajo, pero si viajas a Mxico, encuentras a diez
como ellos; y en China, encuentras a cien chinos haciendo lo mismo. En cambio, no hay dos Anbales, dice
Thomas Laroche-Joubert, artista francs radicado en Guatemala, gran conocedor del arte actual a nivel
global.
[Bernardo Euler Coy]

Alrededor de la obra de Anbal Lpez, permanecern los equvocos e interpretaciones errneas o

superficiales. Muchos no vern en ella ms que una provocacin in crescendo, o la descartarn con un
definitivo ya no saben qu inventar. Otros sabrn valorar no slo su carcter subversivo, sino tambin
sus agudas lgicas formales

[Bernardo Euler Coy]

En torno de la persona, es probable que los mismos equvocos prevalezcan entre los que lo conocieron
poco, ya en sus ltimos aos, y recuerden slo al espectro irascible en que lo haba convertido su adiccin
al alcohol; y entre los que lo conocieron mejor, con pleno dominio de su fuerza, y gozaron de su pltica, los
que saben que, a pesar de su carcter arisco, acaso engredo, poda ser muy generoso y noble con las
personas que contaban para l.
El artista Jorge de Len recuerda las veladas con l: l llegaba a la casa. Tombamos guaro y
conversbamos. Hablbamos de poltica, de cine, de msica. De la msica, le gustaba desde la Tigresa del
Oriente hasta Beethoven, pasando por el jazz, el rock. Despus hablbamos de artes visuales, y hasta el
[Bernardo Euler Coy]

final de filosofa. Era de a huevo porque haba confrontacin.

Leonel Juracn, escritor que en los ltimos aos hizo de secretario, enfermero y alero de cantinas del
artista, describe as la forma de Anbal Lpez de relacionarse con la gente. Su lema era que todos te
quieren pisar, y por lo tanto, de primeras, era muy agresivo. Puteaba a la gente de verdad e hizo llorar a
ms de alguno. Pero si te le enfrentabas, y tenas buenos argumentos, te ganabas su respeto.

Bueno, ya se rm la paz. Signica que si hacemos cosas

en el espacio pblico ya no nos van a quebrar el culo.
Probemos, Anbal.

Artista que no soportaba las medias tintas, oblig a pensar mejor su trabajo a muchos de sus compaeros.
Antes de empezar una obra, primero tengo que revisar que no la haya hecho antes Anbal. Hay obras que
dej de hacer porque ya las haba hecho l, y estaban mejor pensadas y resueltas. l me obliga a pensar
ms, a esforzarme ms, dice el artista Jorge de Len. Regina Galindo, la figura guatemalteca del
performance, recuerda: Anbal era un filsofo. Para m, l fue un aprendizaje muy intenso porque me lo
confrontaba todo. No fue mi maestro, pero es lo ms cercano a un maestro que he tenido.

III

a marginalidad siempre fue parte de la vida de Anbal Lpez. Naci en 1964 en una familia originaria
de San Marcos, de las primeras en colonizar unos terrenos baldos de Mixco, hoy conocidos como

Tierra Nueva. Su padre era carpintero y alcohlico; su madre costurera y vctima del carpintero, muri
[Bernardo Euler Coy] joven.

Tuvo que valerse por s mismo muy pronto. Sus estudios toparon en primero bsico. En cuanto pudo, se
fue de mojado a Estados Unidos. Trabaj como obrero en un templo mormn y en una empresa de
remodelacin de interiores.
Al volver a Guatemala, se inscribi en la Escuela Nacional de Artes Plsticas (ENAP), sus allegados no
recuerdan las fechas exactas de su devenir. Para ganarse la vida, labor en una empresa de publicidad y
adems, dibuj estampas para lbumes infantiles sobre temas como la vida natural, el cuerpo humano.
Segn Leonel Juracn, la serie Ladino Hardware, que presenta imgenes anatmicas de los msculos de
las manos, proviene de esa experiencia.
En la ENAP se aburri. Salvo Dagoberto Vzquez, ningn profesor tena nada valioso que compartir con los
alumnos, segn l mismo dijo en una entrevista con Rosina Cazali. Empez a frecuentar galeristas y
artistas como Moiss Barrios. Su primera exposicin personal, a principios de los 90, fue pactada para
durar una sola noche. El dueo de la galera El Sereno, de Antigua Guatemala, no poda mantener a la
vista por mucho tiempo unos cuadros de santos, vrgenes y cristos pintados como si fueran conos de la
moda o modelos de publicidad. Era una forma de mitificar a las grandes marcas, adems de un
cuestionamiento sobre la bisexualidad, interpreta la curadora Rosina Cazali.

[Bernardo Euler Coy]

[Bernardo Euler Coy]

Fueron aos de formacin para el joven artista. Anbal empez a leer frenticamente. Wittgenstein y
Foucault se convirtieron en sus autores de cabecera. Se dio cuenta de la importancia de las lecturas y de
la teora para un artista, dice la curadora.
Su periodo de formacin culmin en Mxico, en donde vivi con su primera esposa, la antroploga Ligia
Pelez un tiempo. All se acerc a movimientos artsticos muy dinmicos del DF e hizo amistad con el
famoso artista espaol Santiago Sierra. Volvi a Guatemala transformado, recuerda Cazali. Ya no te
perdonaba un anlisis superficial de las obras. Era muy confrontativo, pero es que tena las herramientas
para serlo.

IV

nas cuarenta o cincuenta personas estn presentes en la funeraria Los Cipreses para velar el
cuerpo de Anbal Lpez. La mayora son artistas y escritores. Hay un pesar muy real, una comunin

de dolor y amistad en este gremio que habitualmente da la imagen de un archipilago de egos. El escritor
Leonel Juracn, uno de los que parece ms afectado por la muerte del Anbal Lpez, y la artista Yasmn
Hage conversan, a unos pasos del atad.
Como artistas, siento que cada vez ms se nos exige que vayamos ms lejos, que llevemos ms all los
lmites, que nos autodestruyamos. dice Yasmn Hage.
Es cierto contesta Juracn, algo exaltado. Quieren que te suicids. Eso quieren, que te suicids, para
dejar probado que esta mierda no funciona.
[Bernardo Euler Coy]

Incluso entre artistas hay dureza. No pods decir, qu bonito esto o aquello, porque de inmediato te
tachan de cursi. Todo debe ser duro, violento, srdido, y parece que lo que esperan de ti, es que te tirs de

la ventana y documents tu cuerpo estrellado sobre el cemento cierra Hage.

Los dos hijos menores de Anbal Lpez corretean por los pasillos, tropiezan, se pelean, le llevan la queja a
su madre. De vez en cuando se asoman a la ventanilla de la caja mortuoria.
Se junta un grupo de mormones en la sala del atad. Un ao antes de morir, Anbal Lpez se acerc con
Jennifer Paiz, su compaera, a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Cada semana
asistan al culto. Anbal era el bartono del coro del templo. Ambos reciban, por parte de la comunidad, un
apoyo que bien les haca falta, dada la salud declinante del artista.
Los mormones forman un poderoso contraste con el grupo de bohemios. Agua y aceite. Los religiosos
cantan himnos y alabanzas ocupando la sala del velatorio, mientras los artistas se han quedado fuera, en
los corredores al aire libre de la funeraria.
De repente, entre dos cnticos, irrumpen en la sala el poeta Simn Pedroza y el cineasta Sergio Valds,
como determinados a recuperar el terreno cedido. Pedroza lee poemas con su estilo punk, seguido de
Alejandro Marr, mientras Valds charrasquea una guitarra desafinada. Los mormones callan, esperan sin
queja que el improvisado performance termine, y cuando los poetas se retiran con su pblico, elevan de
nuevo sus plegarias.

Los libros en La ReformaCarbn en La Sexta

Al da siguiente, da del entierro, el agua y el aceite siguen sin mezclarse. Cuesta creer que las dos
comunidades confluyan en un mismo sepelio. Anbal Lpez es inhumado en un nicho al fondo del
cementerio Los Cipreses. El vertiginoso puente Belice, un monte cubierto de milpa, la carretera que
serpentea para salir del barranco y las inmensas galeras de nichos bajo unas nubes cargadas de tormenta,
forman un paisaje fantstico, que sin duda hubiera sido del agrado del artista.
Hay discursos. Andreas, hijo mayor de Anbal Lpez y de su primera esposa, un muchacho de 24 aos de
mirada inteligente, recuerda que cuando vivan juntos, su padre, le haca preguntas, siempre preguntas,
en vez de darle explicaciones y enseanzas. Leonel Juracn, entre lgrimas, lee un pequeo homenaje al
artista: ha muerto como la mayora de los grandes que tuvieron el valor de amar a este pas: rotos,
cuando no sencillamente desaparecidos. Los mormones cantan un poco y su obispo ofrece unas palabras
que suenan impersonales, como si no conociera muy bien al difunto. Incluso resalta la humildad de
Anbal Lpez, humildad que obviamente no estaba entre sus defectos.
Regina Galindo se acerca al fretro y vierte sobre l una botella de whisky. Queda un fondo de licor en la
botella que la artista sorbe llorando, ante la mirada inconmovible de los sepultureros. Los mormones se
quejarn luego con la artista por esta accin sacrlega e inexplicable.

e cierra el siglo XX. Anbal Lpez ha ganado dos veces seguidas, en 1994 y 1996, la bienal de arte
Paiz. Podra seguir pintando cuadros como los que le han proporcionado cierto reconocimiento en

Guatemala. Pero no. Tiene que buscar otros medios: entiende que la pintura no es suficiente para hablar
con las personas, no es el lenguaje ms apropiado para pensar y manifestarse, como dice en una
entrevista realizada en 2011 por el Centro Cultural de Espaa.
Un lenguaje que s considera apropiado, es el de las intervenciones urbanas. A su amigo Leonel Juracn le
anuncia: bueno, ya se firm la paz. Significa que si hacemos cosas en el espacio pblico ya no nos van a
quebrar el culo. Probemos.
Una de las pruebas, quizs la ms extrema, fue la que realiz el 30 de junio, da del ejrcito, del 2000. De
madrugada esparci carbn a lo largo de la Sexta Avenida por la que iba a pasar el tradicional desfile
militar. El carbn fue barrido antes del desfile, pero quedaron rastros sobre los cuales los soldados tuvieron
que marchar. La documentacin de esta obra, fotos del desfile y de las huellas de botas sobre el carbn,
particip en la Bienal de Venecia y obtuvo el Len de Oro en la categora artista joven.
La obra era una alusin, entendieron los jurados, a la tierra arrasada, las fosas con cuerpos quemados, las
masacres operadas por esos mismos que desfilaban henchidos de orgullo patrio.
Hubo otras intervenciones urbanas notables, como la que se intitul Una tonelada de libros tirada sobre la
avenida de la Reforma, en la cual, una camin dej caer una tonelada de libros en medio de la avenida,
obstruyendo el trfico e invitando a los transentes a buscar, dentro de la pila, obras de su inters. El
extraordinario Listn de plstico negro de 120 metros de largo por cuatro de ancho colgado sobre el
Puente del Incienso constituy, en el 2003, su particular protesta contra la participacin de Ros Montt en
las elecciones presidenciales, a la vez que recordaba las condiciones de vida de las colonias pegadas a los
barrancos.

"Todo debe ser duro, violento, srdido, y parece que lo

que esperan de ti, es que te tirs de la ventana y
documents tu cuerpo estrellado sobre el cemento",
Yasmn Hage.

De forma sistemtica, Anbal Lpez atacaba los valores morales de la sociedad guatemalteca; mostraba de
la manera ms cruda, la violencia del pas. Obra cumbre de esta faceta de su trabajo, El Prstamo,
presentada en la galera Contexto en el 2000. La obra no es ms que un simple texto impreso sobre una
manta de vinilo y que empieza de esta forma: El da 29 de septiembre del 2000 realic una accin que
consisti en asaltar a una persona con apariencia de clase media. Sigue una descripcin de la vctima, del
modus operandi, y el monto robado, 874.35 quetzales. Termina asegurando que el vino que se estn
tomando los espectadores haba sido comprado con ese dinero.
Ante la magnitud de la obra, nadie fue capaz de reaccionar en el momento, recuerda la curadora Rosina
Cazali, presente el da de la inauguracin. Y ahora qu, Anbal, nos vas a secuestrar y a matar para hacer
arte?, fue el primer comentario que se escuch, por parte de otra artista. La obra transgreda todos los
cdigos morales, y adems, converta en cmplices de un asalto a todos los espectadores. Acerca de El
prstamo, Anbal Lpez deca, en la entrevista del CCE: Lo peor es que nadie nunca denunci nada. La
gente se tom su vinito, y ese vinito es complicidad. Aqu nadie se salva y el artista menos. Creo que ofrec
un sacrificio, porque todava me siento culpable, todava me duele, fue muy fuerte, para decir que el
artista no tiene derecho a hacer todo.
El prstamo tambin transgreda los cdigos formales de las artes visuales: un simple texto, sin fotos ni
otro tipo de documentacin, afirma que se realiz una accin. Si se hizo o no, nadie puede atestiguarlo. Y
sin embargo, la obra se clava en la mente del espectador, lo asla dentro de sus propias dudas e
interrogaciones. Surge en l, dice Rosina Cazali, el deseo involuntario y perverso como un fantasma, de
que el asalto s haya ocurrido.
A ritmo de metralleta, Anbal Lpez produce obra y escndalos. Sus acciones y piezas sealan algunos

resortes de la economa, como la exclusin o la posibilidad de contratar a una persona para realizar
literalmente cualquier tarea. La cena (2000), es un indigente cenando en la galera, durante el festival
Octubre Azul, servido por un impecable mesero del restaurante Altuna; The beautiful people es una
exposicin escoltada por guardias de seguridad que slo dejan entrar a los que consideran de buen ver, en
Arma de defensa personal (2005) un charlatn del parque central vende piedras a los peatones con
notable xito, con el argumento de que son un arma eficaz contra la delincuencia, en See you at the top,
un indigente deambula por Wall Street con dos carteles en ingls que dicen nos vemos en la cima y el
que persevera alcanza, en Lacandn (2006), un indgena lacandn posa un da entero como si fuera un
objeto de museo, a la par de una cdula que explica lo que es un Lacandn.

Carbn en La Sexta
Su obra le abri las puertas de las mayores muestras de arte contemporneo a nivel mundial. A-1 53167,
el nmero de su cdula con el que firmaba, como para controvertir la idea misma de identidad, pas a ser
una marca reconocida en el mundo del arte.
Su figura inconfundible, alta estatura, robusto, barba de chivo salpimentada, pelo escaso, largo, peinado
hacia atrs, enormes lentes de pasta negra, se hizo habitual en los grandes encuentros artsticos. Sus
obras se vendan en 30 o 40 mil dlares. Hubiera podido vivir de su obra en la metrpoli de su eleccin.
Pero permaneci en su pas, en donde estaban sus odios y amores ms enraizados. Nunca dej de ser un
marginal. Afirmaba alto y fuerte que la realidad nacional no le afectaba. Se crea invencible, invulnerable.
Guatemala se encarg de demostrarle cun equivocado estaba.

VI

ay golpes en la vida, tan fuertes Yo no s. El famoso verso de Csar Vallejo aplica a los ltimos
aos de la vida de Anbal Lpez. El caso es que en el 2007, encontramos a un artista en la

cumbre de su creatividad, produciendo obra casi sin descanso. Ese ao, cuando l y Jennifer Paiz se
juntan, Anbal Lpez vive y trabaja con disciplina en un estudio bien acondicionado en la zona 9. De
madrugada a correr por la avenida de las Amricas, a veces llevando una cmara de video para filmar la
ciudad que despierta.
En el 2008, algo se rompe. Anbal Lpez cae en una profunda adiccin al alcohol. Tuvo esa nueva pasin,
el alcohol, y su pasin principal dej de ser el arte. El alcohol lo cambi, dice Regina Galindo.
Los golpes de la vida se ceban, uno tras otro, con el artista, profundizando su pesadumbre y adiccin.
Primero, la muerte de su padre, por alcoholismo, que lo marca como un destino fatal al que est tambin
condenado. Luego, la muerte de un primer hermano por enfermedad. Y en ese lapso, las angustias a los
que lo somete su otro hermano, pequeo vendedor de drogas de Tierra Nueva que, al caer preso, es
extorsionado sin descanso por pandilleros. Anbal Lpez, con todos los problemas econmicos que acarrea,
paga una y otra vez para salvar el pellejo de su hermano. En 2012, muy poco despus de ser liberado, el
hermano es asesinado en Tierra Nueva, y su cuerpo descuartizado y dispersado por la colonia, a forma de

mensaje. Anbal Lpez se convierte en el ltimo sobreviviente de la familia.

De esa poca proviene su muestra Antologa de la violencia, una serie de artesanas de barro que
presentan escenas de la vida diaria en Guatemala: sicarios disparando contra un bus, bomberos
extrayendo de un tonel pedazos humanos, una radiopatrulla estrellada contra un muro.
Los problemas econmicos fuerzan a la familia, con tres hijos pequeos, a errar de lugar en lugar: cuartos
baratos, casas de amigos, hoteles, un srdido palomar frente al Hospital General. El artista desaparece con
frecuencia, para reaparecer ebrio, tirado en una acera o en una camilla de hospital. Bebe lo que sea:
aguardiente marca Jaguar, alcohol de farmacia o lo que sus amigos le brinden. Su salud se degrada. Su
obra, se vuelve melanclica, como la serie de cuadros pintados con sangre, vmito y heces, o como la
serie de cuadros rboles urbanos, en los que pinta como si fuera un principiante, unos rboles humildes,
casi indigentes, aislados. La serie hace referencia a un test sicolgico con el cual se busca perfilar la
personalidad de una persona a travs del dibujo de un rbol. En uno de estos, la copa del rbol est hecha
con tarjetas de presentacin de galeristas del mundo entero, como para sealar la necedad de tejer redes
de contactos.
En 2012, es invitado a la dOCUMENTA de Kassel, Alemania, el evento ms importante del arte
contemporneo a nivel mundial, que se realiza cada cinco aos. Para cualquier artista, esto sera el xtasis,
la culminacin de una carrera. Anbal Lpez, deprimido, enfermo, con problemas domsticos, ya no es
capaz de disfrutar el revuelo que causa su obra.
A Kassel llega con un sicario. Testimonio, ttulo de la obra, presenta al asesino a sueldo, tras una cortina
que slo deja ver su silueta, para que conteste a las preguntas del pblico. Crees en Dios? Disfrutas
tu trabajo? Tienes pesadillas con la gente que matas?, son algunas de las inquietudes a las que el
asesino responde.
La obra se revierte contra su autor. Un primer sicario con el que Anbal Lpez se haba puesto en contacto,
al no ser escogido para el viaje, se venga extorsionando al artista. La familia tiene que refugiarse en
Antigua Guatemala, en una casa que resulta poseda por fantasmas, y luego les toca apretujarse en un
cuarto en el Pasaje Rubio.
A pesar de la enfermedad, no deja de crear, tanto pinturas, como en sus inicios, como acciones. Su ltima
accin, unas semanas antes de morir, en Italia, es un soldado manipulando un fusil cargado frente al
pblico. De ese viaje regresa muy tocado.
A-1 53167 se apag el 26 de septiembre de 2014. Trat a la vida, al arte y a sus semejantes sin ninguna
concesin. No recibi, tampoco, alguna concesin a cambio. Su muerte, su autodestruccin metdica y
perseverante, quizs tambin quiera decirnos algo, mostrarnos algo que no queremos ver y que sin
embargo est all, algo tenebroso, temible, taimado, presente tanto en las cantinas como en las iglesias,
en las camionetas, en los barrios residenciales y los barrancos, los juzgados y las maquilas, incluso, en las
galeras de arte.

[Fin]
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