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Florence Nightingale
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Florence Nightingale fue mucho ms que una dama con una lmpara. La
leyenda de la santa enfermera a veces oculta la verdad: que su genio
matemtico fue lo que realmente salv tantas vidas.
Su ambicin la llev al infernal mundo de la Guerra de Crimea y, como
consecuencia, por un camino que termin transformado la enfermera y los
hospitales.
Acompanos en un rpido recorrido por su vida.
1820
Una propuesta
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Florence era una joven atractiva, inteligente y rica. No haba duda de que llegaran
pretendientes, pero ella tena sus propios planes.
Su familia esperaba que se casara con un hombre apropiado pero la idea de una
vida domstica a ella la dejaba fra.
Para 1844 ya haba decidido que su vocacin era la enfermera y les propuso a sus
padres que se entrenara en Salisbury. Ellos se negaron. Desde su punto de vista, la
enfermera era un trabajo bajo e inmodesto que deban hacer los pobres o los
sirvientes, por lo que era una ocupacin completamente inadecuada para una
mujer del estatus social de su hija.
Florence persever. En 1849, tras un largo perodo de cortejo, hasta rechaz una
propuesta de matrimonio, convencida de que su destino no era casarse.
El logro
Nada desviaba a Florence de su misin: quera ser enfermera, de manera que
desafiando a sus padres, continuaba visitando hospitales en Pars, Roma y Londres.
En 1850 su padre finalmente se dio por vencido y le permiti entrenarse como
enfermera en Alemania. A su hermana le qued tan difcil aceptar que Florence era
tan independiente que sufri una crisis nerviosa en 1852. Eso la forz a volver a
cuidarla. Pero en agosto de 1853 finalmente logr lo que quera: fue nombrada
superintendente en un hospital de mujeres en Harley Street, Londres.
Despus de casi una dcada, colm su ambicin de convertirse en enfermera.
1854
El llamado de Crimea
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captionCada uno la pintaba como se la imaginaba.
La Guerra de Crimea estall en 1853. Las historias que aparecan en los diarios
eran de horror por las terribles condiciones de los hospitales del ejrcito britnico.
Sidney Herbert, el secretario de Estado en Guerra, conoca muy bien a Florence.
Por ello le encarg llevar a 38 enfermeras al hospital militar en Scutari, en Turqua.
Fue la primera vez que se les permiti a mujeres servir oficialmente en el ejrcito.
Cuando Florence lleg, el hospital de campaa estaba imposiblemente sucio, con
el piso cubierto por una capa de heces.
Puso a sus enfermeras a limpiar el lugar y a asegurarse de que los soldados
estuvieran alimentados y vestidos apropiadamente. Por primera vez, las tropas
regulares fueron tratadas con decencia y respeto.
1855
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captionNada de lo que haca mejoraba la situacin.
Ni los mejores esfuerzos pudieron reducir el total de muertes, que aumentaba sin
cesar y alcanz 4.000 en un solo invierno.
Aunque Florence haba logrado que el hospital fuera ms eficiente, no era menos
mortal.
En la primavera de 1855, el gobierno britnico envi una comisin sanitaria para
investigar las condiciones en Scutari. Descubri que el hospital de militar estaba
construido sobre una cloaca, por lo que los pacientes estaban tomando agua
contaminada.
La solucin fue limpiar los vertederos contaminantes y mejorar la ventilacin en
ese hospital y otros.
Y el resultado: menos muertos.
1855
La dama de la lmpara
A trabajar
No fue sino hasta despus de que proces todo lo que haba aprendido en Scutari
que Florence us su fama como una poderosa arma en su misin de salvar vidas.
Atormentada por la horrenda prdida de vidas, Florence se reuni con una de sus
ms grandes fans: la reina Victoria. Con su respaldo, persuadi al gobierno de
establecer una comisin para investigar la salud del ejrcito.
Image captionUn diagrama para demostrar que los hospitales -as como estabaneran ms mortales que la guerra.
Florence saba que su talento para la estadstica no sera suficiente para asegurar
que el informe tuviera efecto. Haba llegado el momento de probar sus habilidades
para la comunicacin.
En vez de presentar listas o tablas, represent los nmeros de muertes en una
manera para entonces revolucionaria.
Su "diagrama de la rosa" un grfico circular- mostraba la aguda cada en las
fatalidades que se dio tras la labor de la comisin sanitaria: haban bajado 99% en
un solo ao.
El diagrama era tan fcil de entender que fue publicado en muchos lugares y el
pblico comprendi cul era la falla del ejrcito y cun urgente era el cambio.
Ese intento por hacer que el cuidado mdico estuviera al alcance de todos, sin
importar clase o sueldo, sirvi como precursor para el Servicio Nacional de Salud,
del que hasta hoy en da se vanagloria Reino Unido, el cual fue fundado 40 aos
despus de su muerte.
Para la dcada de 1880, el conocimiento cientfico haba avanzado de manera que
respaldaba an ms las ideas reformistas de Florence.
Como muchos practicantes de la medicina, para ese entonces ella tambin
aceptaba la teora de los grmenes o teora microbiana de la enfermedad.
1910
Muerte de Florence