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IXTAHUACN
Por: Rafael J. Yon Bobadilla
Como punto de partida, es importante considerar que la problemtica del riesgo es una
problemtica multidimensional, es decir, es tanto biofsica, como social; es tanto econmica,
poltica, como cultural, es tanto el resultado de las condiciones coyunturales, como expresin de
las cuestiones de fondo; y por lo tanto, requiere un tratamiento comprensivo, tanto desde el
clculo de las ciencias naturales, como desde la interpretacin cualitativa de las ciencias
sociales. En este ltimo sentido, mucho puede decirse desde la antropologa sobre el riesgo y
sobre cmo abordarlo como problema antropolgico. Particularmente desde la gran riqueza
contenida en sus diferentes corrientes intelectuales sobre las relaciones cultura-sociedadnaturaleza. Las cules contribuyeron durante el siglo XX en los amplios debates ontolgicos y
epistemolgicos sobre la naturaleza, influyendo en la conformacin de los paradigmas
intelectuales sobre la naturaleza humana y sus relaciones ecolgicas; tanto desde las ciencias
sociales, ambientales y biolgicas; como dese las lgicas organizacionales de los movimientos
ambientalistas y conservacionistas. Claramente, esta influencia tambin se ha posicionado en los
debates sobre el riesgo y la vulnerabilidad, con amplia incidencia en la discusin desde las
polticas pblicas sobre las formas de prevencin y el manejo de desastres; considerndolos
como problemas no nicamente de carcter natural, productos de las externalidades del clima,
sino tambin como problemas fundamentalmente humanos, que encuentran en las condiciones
estructurales del sistema social, cultural y econmico-productivo, tanto su comprensin, como
sus posibilidades de resolucin a favor.
Con la intencin de enriquecer un proceso de investigacin ya iniciado, en la regin de Santa
Catarina Ixtahuacn del departamento de Solol, precisamente sobre las percepciones del riesgo
socioambiental, se espera presentar una serie de debates relacionados, que desde una
perspectiva antropolgica, permitan de una manera adecuada, orientar la interpretacin de la
informacin hasta ahora recabada. Vale mencionar, a manera de contextualizacin, que el
proceso de investigacin se fundament metodolgicamente en las tcnicas de Modelaje Mental
(Mental Modelling) dentro del marco del Pensamiento Sistmico (Aronson, 1996), desde el cual se
han realizado importantes esfuerzos por comprender problemticas sobre riesgo, vulnerabilidad
socioambiental y capacidad adaptativa (Kates, 1971; Cutter et. al., 2000; Haase, 2011; Jones et.
al., 2011). En este sentido, se plante en principio, una serie de grupos (GBM - Group Model
Building) con los diferentes stakeholders (grupos de inters), identificando desde la percepcin
de cada uno de ellos las problemticas socioambientales ms latentes (riesgos); sus diferentes
niveles de causas y consecuencias; las acciones para hacerle frente a los anteriores elementos; y
las limitantes frente a stos ltimos.
Los grupos de inters que se determinaron y sus participantes especficos fueron: (1)
tomadores/as de decisin (Junta Coordinadora de la Cuenca Alta del Ro Nahualate, conformada
por lderes/esas locales); (2) experto/as en el tema de riesgo socioambiental (ProAtitln,
AMSCLAE, CEA-UVG, ADECCAP, Amigos del Lago, MARN); (3) usuarios/as (poblacin local de
Aldeas Panimaquim y Tzamjuyub); (4) implementadores/as, organizaciones que trabajen en el
rea en el tema de riesgo y vulnerabilidad (Vivamos Mejor, IARNA, Techo, Timmy Global Health,
COLRED). De igual manera, se anota que la investigacin, como consultora de corto plazo, se
desarroll dentro del marco del proyecto Improving preparedness to extreme natural hazards
events in Lake Atitln region: a bottom-up approach, financiado y liderado por la Universidad de
Nueva York, con el apoyo a nivel nacional y local del Instituto de Ambiente y Recursos Naturales
(IARNA) y la Asociacin Vivamos Mejor.
Finalmente, sobre el contexto del estudio es importante mencionar que el rea dentro de la cual
se plantea la investigacin es la del municipio de Santa Catarina Ixtahuacn, Solol. Siendo ms
especficos, desde un enfoque de manejo por cuencas como marco sustentable de la relacin
sociedad-naturaleza (Dardn, 2006), la regin particularmente estudiada es la correspondiente a
la micro cuenca Tzojom de la Cuenca Alta-Nor-Occidente del Ro Nahualate. Con lo cual puede
determinarse los altos niveles de vulnerabilidad biofsica y social (GETSA, 2012) como es el caso
de los altos ndices de riesgo de eventos naturales; infraestructura sanitaria inadecuada;
ubicacin vulnerable de las viviendas; altos porcentajes de pobreza y desigualdad; limitado
acceso a educacin, salud, servicios bsicos y oportunidades laborales; sumado a esto, el
sistema pblico a nivel municipal se encuentra en constante detrimento de su institucionalidad,
sin capacidad de fortalecerse, ni de garantizar la proteccin de la poblacin. As mismo, no se
cuenta con una poltica integral de prevencin y gestin del riesgo; adems de un sistema de
planificacin para emergencias y desastres
De manera general e introductoria al sentido terico de este breve trabajo, se presentan los
diferentes
conceptos
definiciones
relacionados
al
tema
de
riesgo
vulnerabilidad
Sobre la vulnerabilidad son muchas las definiciones que se han generado desde diferentes
puntos de vista y disciplinas cientficas (Haasse, 2011). En trminos muy generales se puede
referir a la vulnerabilidad como el conjunto de caractersticas de un sistema que determina su
potencial de ser daado (Turner et al. 2003; Kienberger et al. 2009). Segn Nick Brooks (2003),
pueden considerarse dos tipos de vulnerabilidad frente al cambio climtico. La primera, la
vulnerabilidad biofsica, la cual se encuentra relacionada directamente con los desastres
comnmente conocidos como naturales, aquellos provocados por cambios de temperatura, altas
precipitaciones, deslaves, inundaciones, etc. En segundo lugar, La vulnerabilidad social, es
aquella relacionada a las condiciones socioculturales, econmicas y poltico-institucionales de
una poblacin en riesgo. Frente a esta divisin, Brooks sostiene, que para el adecuado estudio y
comprensin de la vulnerabilidad, debe considerarse la relacin dialctica que existe entre
ambas tipologas. Se debe pensar entonces, en lo ambiental-natural y lo social-cultural como dos
dimensiones de un mismo sistema de relaciones, actores y procesos determinados.
Cutter (2013) por su lado, profundiza en la dimensin social de la vulnerabilidad, para sostener
que las siguientes son los principales factores causales de la vulnerabilidad social: la falta de
recursos, incluida la informacin y el conocimiento, es decir educacin; el acceso limitado al
poder y a la representacin poltica; ciertas creencias, costumbres y modos de vida; debilidad
institucionalidad e individual y falta de infraestructura adecuada. De igual manera, sostiene el
mismo autor, que otras variables como el gnero, la etnia, la edad, los niveles de ingreso, las
capacidades organizativas y la infraestructura pblica pueden influenciar en el aumento o la
disminucin de los niveles de vulnerabilidad de una poblacin en especfico. Segn el IARNA
(2003), en el caso Guatemalteco, sin excepcin de la regin estudiada, dentro de los factores de
vulnerabilidad destacan principalmente la falta de planificacin con enfoque de cuenca
hidrogrfica, la ausencia de polticas de largo plazo, la debilidad institucional, la intensificacin
del uso de la tierra, el aprovechamiento descontrolado de los recursos, el incremento
demogrfico acelerado y la presencia de condiciones socioeconmicas desfavorables.
En otro sentido, el otro componente del riesgo que no debe quedarse a un lado, es el de
amenaza. Estas segn el IARNA (2003) surgen cuando la posibilidad terica se traslada a una
pura probabilidad de ocurrencia. De esta manera, un evento o fenmeno que provenga de origen
natural o social (humano) se considera una amenaza cuando existe un elemento que puede ser
afectado por ella, en la mayora de ocasiones es el ser humano mismo, pero tambin, pueden ser
los recursos naturales o el ambiente. Segn Lavell (1996) hay diferentes tipos de amenazas y
una posible clasificacin sera la siguiente: en primer lugar, las amenazas naturales, aquellas
propias de los procesos biolgicos en constante transformacin y generalmente fuera de la
capacidad de incidencia de los individuos o poblaciones humanas, tal como las amenazas
geolgicas, climticas o hidrometeorolgicas; en segundo lugar, las amenazas antrpicas,
aquellas directamente atribuibles a la accin humana sobre los recursos naturales, el ambiente o
la poblacin; como por ejemplo, la contaminacin, la sobrepoblacin e incluso las amenazas
derivadas del desarrollo tecnolgico; en tercero y ltimo lugar, las amenazas socio-naturales,
aquellas reacciones de la naturaleza frente a la accin humana perjudicial para los ecosistemas,
distinguindose por afectar no solo a quienes las provocan, sino a terceros.
Finalmente es importante considerar el concepto de desastre, ya que es este el concepto que
determina finalmente la relacin entre los trminos anteriormente presentados, ya que ste es el
resultado de grados altos de vulnerabilidad y una constante permanencia de amenazas, es decir
expresin de altos niveles de riesgo. Si bien, hay una concepcin tradicional del desastre,
concibiendo solo su dimensin biofsicaa, en este caso, lo consideraremos en el marco de la
relacin existente entre los aspectos econmicos, sociales, fsicos, institucionales y ambientales.
De igual manera, se considera valioso el trabajo monogrfico de Kottak (1999) sobre el desarrollo
de la nueva antropologa cultural, con sus respectivas corrientes aplicadas en el campo poltico y
ecolgico, las cuales se encuentran tica y polticamente mucho ms comprometidas que las
concepciones clsicas de esta disciplina sociocultural. Esta ha desarrollado una constante
preocupacin por el desarrollo sostenible y por las contradicciones que este presenta frente a los
intentos por resolver los problemas ecolgicos contemporneos. Existe por lo tanto un llamado
desde la antropologa, por considerar la condicin hegemnica de la filosofa occidental moderna
a la hora de comprender los procesos de desarrollo, y no digamos en este caso, de intervencin
desarrollista. De igual manera en cuanto al problema del riesgo, Kottak sostiene que se ha
contribuido importantemente desde la antropologa, pudiendo desde su evidencia cientfica
afirmar la necesidad de articular las percepciones del riesgo a nivel local, con otros niveles,
regionales y nacionales, que permitan constituir una nocin mucho ms integral del riesgo. Por
otro lado, advierte el mismo autor, sobre el peligro que se presenta a quienes realizan
investigacin sobre percepciones del riesgo, que las mismas, es decir su nocin, no implica
necesariamente accin ni organizacin en torno a las problemticas que este implica, por lo cual
la antropologa debe de estar comprometida no solo con la tarea acadmica de comprender las
problemticas socioambientales, sino tambin con una permanente incidencia en las formas en
que estos problemas pueden resolverse, tanto desde la esfera poltica, como desde la socialorganizativa.
En suma, el problema antropolgico del riesgo, debe pasar en primera instancia, como lo resalta
Beck, por un cuestionamiento terico, y agregamos, metodolgico, que evalu la legitimidad de
los conceptos y de los mecanismos de aproximacin a la realidad, frente a lo que se espera
comprender. Pasa necesariamente por la comprensin en este sentido, del riesgo socioambiental,
como construccin subjetiva, producto del dilogo intercultural y de las determinaciones de las
condiciones biofsicas objetivas, la revisin de las mltiples perspectivas que asumen un
entendimiento total del riesgo y de la vulnerabilidad. En ese sentido, no ser la nocin del riesgo
de cierto grupo de pobladores locales, la misma que tengan las organizaciones expertas en el
tema ambiental o las instituciones que intervengan en el rea con sus acciones, quienes por
mucho que manejen un discurso legtimo desde la ciencia, no terminarn de comprender las
verdaderas dimensiones de la problemtica, sino se disponen realmente a contribuir al dilogo
abierto y horizontal con otras formas de comprender lo que consideran su objeto de experiencia
profesional. De igual manera, se espera que las teoras de cambio cultural y las innovaciones
metodolgicas y epistemolgicas que propone la ms vanguardista de las corrientes
antropolgicas de la cultura, en sus facciones polticas y ecolgicas, permitan un mayor
entendimiento del problema del riesgo y la vulnerabilidad, as como orienten el camino en el cual
puedan determinarse las posibles alternativas a las problemticas socioambientales de la regin
de Santa Catarina Ixtahuacn.
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