HISTORIA DE LA FISICOQUIMICA

La fisicoqumica estudia la materia empleando los

conceptos fsicos y el fundamento fsico de las leyes de la
qumica.
Sus principales campos son:
La termodinmica qumica, que estudia la energa,
direccin y equilibrio de las transformaciones qumicas.
La cintica qumica - que estudia la velocidad con la que
las reacciones ocurren.
La qumica fsica no se constituy como especialidad
independiente de la qumica hasta finales del siglo XIX.
Algunos ejemplos de cientficos que contribuyeron al
descubrimiento de la fisicoqumica:
- La obra de Alessandro Volta (1745-1827), especialmente
la pila que lleva su nombre, fue el punto de partida de
muchos trabajos en los que se estudi los efectos de la
electricidad sobre los compuestos qumicos.
-A principios del siglo XIX, Humphry Davy (1778-1829)
hizo pasar la corriente elctrica a travs de sosa y potasa
fundida, lo que le permiti estudiar dos nuevos metales:
el sodio y el potasio.
-Faraday (1791-1867), propuso sus dos conocidas leyes
sobre la electrlisis. En su segunda ley, Faraday afirma
que la cantidad de carga elctrica que provoca el
desprendimiento de un gramo de hidrgeno produce el
desprendimiento de una cantidad igual al equivalente
electroqumico de otras sustancias.
-Antoine Lavoisier (1743-1794) y Pierre-Simon Laplace
(1749-1827) son habitualmente considerados como el
punto de partida de la termoqumica. Disearon un nuevo
instrumento, el calormetro, en el que poda realizar

mediciones sobre la cantidad de "calrico" desprendido

durante las reacciones qumicas. La aplicacin de estas
investigaciones a los procesos qumicos permiti el
surgimiento de la termoqumica.
Uno de los primeros trabajos dedicados al estudio de la
cintica qumica fueron las investigaciones de Ludwig
Ferdinand Wilhelmy (1812-1864) sobre la velocidad de
cambio de configuracin de determinados azcares en
presencia de un cido. A mediados del siglo XIX, Wilhelmy
lleg a la conclusin de que la velocidad del cambio era
proporcional a la concentracin del azcar y del cido y
que tambin variaba con la temperatura.
-La colaboracin entre un qumico, George Vernon
Harcourt (1834-1919), y un matemtico, William Esson
(1838-1916), permiti la introduccin de ecuaciones
diferenciales en el estudio de la cintica qumica.
- En los ltimos aos del siglo XIX, los trabajos de Jacobus
Henricus Van't Hoff (1852-1911) tuvieron una gran
influencia en este y otros campos de la qumica. Entre sus
aportaciones, se encuentra la introduccin del "mtodo
diferencial" para el estudio de la velocidad de las
reacciones qumicas y su famosa ecuacin que permite
relacionar la velocidad y la temperatura de la reaccin.
As es como la fisicoqumica ha mostrado sus avances y
su importancia a travs de los aos, y en 1876 Willard
Gibbs se reconoce como el padre de la fisicoqumica, que
es cuando es reconocida esta rama en la qumica.

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