Mara Alejandra Carvajal Daz

Cd.: 2014232007
Lic. En Filosofa
Universidad Pedaggica Nacional

Xenfanes y su rechazo al discurso potico

Filsofos presocrticos como Xenfanes, Herclito y Parmnides rechazaron el discurso
potico/mitolgico y desarrollaron un nuevo tipo de discurso que apelaba a la
argumentacin. Por qu los filsofos presocrticos rechazan el discurso potico? En el
siguiente texto responder esta pregunta a partir de los argumentos por los cuales
Xenfanes rechaz el discurso potico.

El discurso potico es rechazado porque

representa lo divino de manera inadecuada. A partir de sus teoras: escptica y

teolgica, Xenfanes critic y rechaz el discurso potico. Para desarrollar estas teoras
con mayor profundidad, primero realizar una breve introduccin a Xenfanes;
segundo, presentar los argumentos que Xenfanes ofrece a favor del escepticismo;
tercero, mostrar los siete dogmas divinos que pueden ser deducidos de fragmentos de
sus poemas.
Introduccin a Xenfanes
Xenfanes vivi aproximadamente dentro del periodo desde 580 al 470 a.C. Durante
este periodo fue una figura controversial y famosa. Xenfanes fue un rapsoda, un
intrprete profesional de poesa, que prefiri interpretar sus propias composiciones en
vez de la poesa tradicional de Homero y Hesodo. l prefera su propia poesa debido a
su rechazo de los dioses homricos y hesidicos. Homero y Hesodo atribuan a los
dioses todos los actos considerados inmorales (Morgan, 2004, pg. 48). Para Xenfanes,
el poeta era un profesor en la sociedad griega, sin embargo l consideraba que Homero
era un mal profesor. Por esta razn, Xenfanes tom el cargo de poeta.
Xenfanes critica la inmoralidad mitolgica. Para l, el mito representa de manera
equivocada la divinidad. Segn Xenfanes, el error del mito consiste en atribuir una
correspondencia entre la naturaleza humana y la naturaleza divina. La divinidad es de
una naturaleza diferente a la humana.
Las opiniones sobre la naturaleza de lo divino que Xenfanes realiz muestran sus
reflexiones filosficas. No obstante, Xenfanes es entendido por algunos escolares

como un telogo cuya obra se basa en una intuicin mstica o irracional (Barnes, 1982,
pg. 66). Pero, esta interpretacin se puede refutar al observar de manera detallada sus
opiniones teolgicas, pues a los dogmas divinos que se derivan de ellas puede
imponerse un modelo de pensamiento sistemtico simple. Estas opiniones rechazan la
representacin tradicional que los poetas hacen de la divinidad.
Argumentos a favor del escepticismo
El escepticismo de Xenfanes se refiere a la imposibilidad de que el humano pueda
conocer las cosas divinas. Segn Xenfanes, el conocimiento divino est ms all del
alcanza humano porque lo divino es de una naturaleza diferente a la humana, es decir, el
conocimiento de lo divino es imposible. En el fragmento B34 (como es citado en:
Morgan, 2004, pg. 50) Xenofanes resalta la incapacidad del hombre para conocer lo
divino. Si alguien habla sobre lo divino, aquello que habla no es nada mas que Dokos
(suposicion). El escepticismo se basa en el rechazo de Xenfanes hacia el
antropomorfismo. Este rechazo niega la posibilidad de que los dioses desciendan a
asuntos humanos o de que los dioses asciendan a nivel de los dioses. En otras palabras,
la diferencia entre las naturalezas es tan grande que no permite que la naturaleza
humana se relaciona en modo alguno con la naturaleza divina.
El rechazo hacia al antropomorfismo se basa, por una lado, en la idea de que dios
percibe como un todo: fragmento B24 He sees as a whole, he thinks as a whole, and he
hears as a whole1 (como es citado en: Barnes, 1982, pg. 72). Si dios percibe como un
todo, entonces dios es osmnisciente, si es osmnisciente sus organos de percepcion son
dificiles de localizar. Por tanto, dios no es igual a los humanoms en cuanto a la forma.
Por otro lado, dios mueve las cosas con el poder de su mente: fragmento B25 Without
effort, by the will of his mind he shakes everything 2 (como es citado en: Barnes, 1982,
pg. 72). Si dios puede mover las cosas con su mente, entonces dios no es como los
mortales en cuanto al pensamiento. Esto conduce a la afirmacio que Xenofanes hace
sobre dios en el fragmento B23: not at all like mortals in form or even in thoght 3
1 El ve como un todo, piensa como un todo y oye como un todo.
2 Sin esfuerzo, por la voluntad de su mente, el mueve todo
3 Para nada como los mortales en la forma o incluso en pensamiento

(como es citado en: Barnes, 1982, pg. 71). Entonces, dios no es semejante a los
hombres. Por tanto, las representaciones que el mito hace de los dioses son defectuosas.
Las creencias o las representaciones acerca de los dioses estan determinadas por la
naturaleza de aquel que las hace, por eso tales creencias no pueden ser consideradas
como conocimiento sino slo como Dokos, dado que asi como los poetas representan a
los dioses de acuerdo a la naturaleza humana, los animales, si pudieran, representara a
sus dioses segn la naturaleza animal.
Al afirmarse que no es posible el conocimiento de lo divino el discurso potico pierde
su autoridad. La poesa tenia autoridad porque el poeta era considerado un maestro de
la verdad (Morgan, 2004, pg. 22) El discurso potico era caracterizado por la verdad,
sin embargo esta verdad era entendida dentro del sistema religioso. Pero, la poesa
pierde su autoridad al demostrarse que ella es slo suposicin (Dokos). El poeta no
puede ser un maestro de la verdad porque no hay manera de obtener una verdad
validada divinamente. El poeta no tiene ningn instrumento por el cual pueda acceder a
lo divino, pues, al igual que a todos los hombres, la verdad sobre las cosas divinas le
resultan imposibles de obtener.
Dogmas divinos
A partir de los fragmentos de poemas de Xenfanes pueden deducirse siete dogmas
divinos: (1) dios es inmvil, (2) dios es ingnito, (3) hay un dios, superior a los dioses y
hombres, (4) dios no es antropomorfo, (5) dios piensa y percibe como un todo, (6) dios
mueve las cosas con su mente y (7) dios es moralmente perfecto
Desde de estos dogmas se realiz una crtica al modo en que el mito representaba lo
divino y a la inmoralidad divina. Estos dogmas tambin son una muestra del
pensamiento racional que surga en la poca en que Xenfanes vivi, dado que muestran
un pensamiento sistemtico simple. Por ejemplo, el primer dogma: dios es inmvil se
deduce del fragmento B26: Always he remains in the same state, in no way changing:
nor is it fitting for him to go now here now there 4 (Como es citado en: Barnes, 1982,
pg. 65). El Argumento sigue este orden: no es apropiado para la esencia de dios que l
se mueva, por tanto que dios se mueva es contradictorio.
4 Siempre permanece en el mismo estado, de ninguna manera cambia: ni
le es apropiado el ir de un lugar a otro.

El dogma 2: dios es ingnito se deduce del fragmento B14 mortals opine that gods are
born, and have their clothes and voice and form5 (Como es citado en: Barnes, 1982,
pg. 66). Dado a que el fragmento no es suficiente para deducir el dogma 2, se recure a
las doxografias de Epicarmo, de un tratado Pseudo Aristotlico y de Aristteles. En esos
textos se argumenta que los dioses no pueden ser generados porque necesitaran de una
causa la cual debera existir antes que dios y tener la misma realidad del efecto, pero la
existencia de este tipo de causa es imposible. El argumento se presenta as: (1) Si a se
genera de b, entonces b exista antes que a, pero debido a que a es un dios nada existe
antes que l. Sin embargo, si a se genera de b, entonces b es tan bueno como a, por
tanto, b tambin es un dios, pero si a es un dios, entonces nada es mejor que a. Por
tanto, la existencia de esta causa es contradictoria a la esencia de dios porque implica
que algo sea mejor que dios lo cual no es posible. De este argumento se sigue el dogma
3: dios es superior a todo. En el fragmento B23 there is one god, greatest among gods
and men6 (Como es citado en: Barnes, 1982, pg. 68). Aunque Xenfanes uso la
palabra theoisis (dioses) esto no indica un politesmo. Este fragmento indica que no hay
nada mejor que dios. Si hay un dios entonces, pertenece a su esencia el ser poderoso. La
superioridad es un aspecto de lo divino, por tanto, solo hay un dios, pues si hubiera ms
dioses pertenecera a la esencia de cada uno el ser superior pero, slo uno puede ser
superior, ya que la superioridad es un rasgo perteneciente a slo uno. Es propio de dios
el ser superior a todo.
Las crticas realizadas al mito a partir de estos dogmas indican los errores que el mito
tenia. A partir del dogma 2: dios es ingnito, Xenfanes muestra que el mito representa
los dioses de forma defectuosa, ya que los dioses al ser ingnitos, contrarios a los
hombres que nacen y mueren, siempre han existido, son eternos, por lo tanto no nacen
ni se destruyen. As que, los nacimientos de los dioses que narra el mito son slo
suposiciones de los poetas que asimilan la divinidad a la naturaleza humana. Decir que
un dios nace es contradictorio, pues sera afirma que en algn momento no existi y ser
eterno pertenece a la esencia de dios. En el caso de dogma 4: dios no es antropomorfo,
el mito se equivoca al asignar atributos humanos a los dioses, pues ni en forma ni en
5 los mortales opinan que los dioses nacen, y tiene sus propia ropa, voz y
forma
6 Hay un dios, superior a los dioses y hombres

pensamiento los dioses son como los humanos. En el caso de los actos inmorales que
son atribuidos por los poetas a los dioses, Xenfanes afirma que dios al ser perfecto no
debe tener necesidad de nada y, por tanto, ser lo mejor. En la idea de lo mejor est
incluida la perfeccin moral. Por tanto, que dios actu inmoralmente implica que dios
es imperfecto lo cual es contradictorio, puesto que es apropiado a la esencia de lo divino
que dios sea perfecto.
Conclusiones
Las crticas de Xenfanes causan que el mito pierda su significado, dado que estas
sealan los errores que el mito tiene. A partir de la teora escptica y teolgica el mito se
transforma en dokos y al ser dokos, no dice nada acerca de la divinidad.
Desde la perspectiva escptica, el discurso potico, a travs del cual se narraba el mito,
es un dokos puesto que lo nico que se puede decir sobre las cosas divinas es dokos, ya
que los hombres no pueden acceder a la verdad sobre la divinidad. La naturaleza divina
resulta imposible de alcanzar para el hombre, por esto, Xenfanes argumenta que
aquello que el mito narra est fuertemente influenciado por la naturaleza del poeta. El
poeta, a ser humano, representa a la divinidad de manera antropomorfa, pero la
naturaleza divina difiere de la humana. Esto demuestra que el mito es dokos. Desde la
perspectiva teolgica, el error de la poesa consiste en atribuir a los dioses y el mundo
divino una correspondencia con el mundo de los hombres, pues la divinidad es de una
naturaleza diferente a la humana. La representacin que el mito hizo de la divinidad es
inadecuada. Este error causa que el mito se convierta en dokos.
En conclusin, la razn por la que Xenfanes rechaza el discurso potico es porque
representa la divinidad de manera inadecuada, por esto sus crticas se dirigieron a la
diferencia existente entre la naturaleza divina y humana para as demostrar la
imposibilidad del hombre frente a las cosas divinas.
Biografia
Barnes, J. (1982). The Presocratic Philospphers. New York: Routledge.
Morgan, K. (2004). Myth and Philosophy from the Presocratics to Plato. New York:
Cambridge University Press.