Mariano Sigman: "Las grandes decisiones de la vida conviene

delegarlas al inconsciente"
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1/4/2016

El neurocientfico argentino Mariano Sigman. ALEJANDRA LPEZ

El prestigioso neurocientfico publica un nuevo libro sobre la mente humana

"Nuestro cerebro no es lo ms importante de la naturaleza", asegura
"Es casi seguro que el Proyecto Cerebro Humano va a fracasar", advierte
Comprender al ser humano es comprender cmo funciona su mente. Desentraar los mecanismos de su
cerebro, esa poderossima herramienta donde se producen cada da trillones de conexiones neuronales. Es
introducirse en ese espacio donde se alojan los pensamientos, los sueos, el amor, el odio, las decisiones... All
donde se desarrolla la consciencia, y tambin donde de una manera tan sutil como poderosa se despliega la
inconsciencia.
Mariano Sigman, uno de los neurocientficos de mayor prestigio internacional, ha dedicado toda su vida a intentar
descifrar los mecanismos que gobiernan el funcionamiento de nuestro cerebro. Es uno de los directores de Human
Brain Project, el proyecto ms importante para emular artificialmente el cerebro humano, con el que se muestra
muy crtico.
En su ltimo libro, La vida secreta de la mente , Sigman propone a los lectores un nuevo viaje al interior de s

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mismos. Un ejercicio de minera intelectual para intentar acceder a lo ms profundo del cerebro, all donde
tal vez resida el secreto de la esencia humana.

Portada del libro 'La vida secreta de la mente'.

PREGUNTA: Es posible desvelar la vida secreta de la
mente?
RESPUESTA: S. Es posible conocer los secretos de la vida de
la mente, aunque probablemente no podamos conocerlos
todos. De hecho, todos indagamos en los secretos de la mente
propia y ajena. Todos guardamos secretos para los otros y
todos tratamos de descubrir los secretos que guardan para
nosotros. De alguna manera, lo que he hecho es convertir esto
en un oficio.
Mi trabajo es tratar de ver aquellas cosas de nosotros mismos
que quedan escondidas, no solo hacia los otros sino hacia
nosotros mismos. Hablo de cosas que nos definen, que nos
constituyen, y que son el inconsciente. Hay muchas maneras
de hacerlo. Algunas sencillas, como mirar los gestos, el tono,
las palabras dichas, las palabras no dichas Y otras ms
sofisticadas, como meterse dentro del cerebro y ver qu
actividad cerebral se corresponde con qu estados mentales.
P: Cmo podra influir en la vida cotidiana del ser humano
el comprender los mecanismos de su cerebro?
R: En muchos sentidos. Para comprenderlo, yo siempre pongo
la metfora del entrenamiento fsico, que hoy es mejor que hace un siglo. La gente corre mucho ms rpido, salta
ms alto, lanza ms lejos la jabalina Y eso es porque hemos descubierto cosas del cuerpo. Hemos descubierto
cmo tener una mejor nutricin, porque sabemos cmo el cuerpo procesa la energa, cmo la metaboliza
Sabemos cmo funciona el msculo, y por lo tanto podemos saber cmo entrenarlo, cmo no lastimarlo... De la
misma manera, conocer el cerebro nos permite entender mejor cules son los lmites de lo que podemos hacer y de
lo que no podemos hacer, y cmo encontrar un camino para lograr de la manera ms efectiva lo que nos
proponemos.

Conocer el cerebro nos permite encontrar un camino para lograr de la manera ms efectiva lo que
nos proponemos.

P: Algn mbito en concreto?

R: En general, conocer el cerebro y conocer lo que el cerebro produce, que es el pensamiento, es una manera de
entender cmo funcionamos, y as poder transformarnos mejor; aprender mejor. Esencialmente, en cada dominio;
en el aprendizaje, en las decisiones, en el sueo Si sabemos cmo el cerebro se duerme y cul es el mecanismo
por el cul se duerme, podemos armar mejores maneras de dormirnos. Si entendemos cmo el cerebro se
despierta podemos armar mejores despertadores En cualquier faceta del cerebro, conocer su mecnica, cmo
funciona, nos permite mejorarla.

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P: En las decisiones siempre hay un componente racional y otro emocional Hay alguna manera de saber
distinguir en qu momentos debemos guiar nuestras decisiones por la razn y en qu otros por la
emocin?
R: Lo importante es entender que las intuiciones y las corazonadas, lo que uno siente, es un proceso de
deliberacin bastante parecido a las decisiones racionales, solo que funcionan en el inconsciente. Y el inconsciente
hace algunas cosas bastante bien y otras bastante mal. Es bastante bueno para manejar mucha informacin,
cuando hay una sobrecarga que no la podemos tener en la conciencia (que es bastante limitada). El inconsciente
tiene la capacidad de mirar muchas cosas al mismo tiempo, pero lo hace con menos precisin y resolucin.
Entonces, si son decisiones que entran en la conciencia, porque son pequeas, conviene calcularlas y hacerlas con
la precisin de la conciencia. Pero las grandes decisiones de la vida conviene delegarlas al inconsciente.

La educacin es lo que nos define como sociedad, y tiene un impacto social probablemente como
ninguna otra experiencia humana.

P: Cules son los principales retos que tiene por delante la neurociencia?
R: Para m, el principal reto es pensar cmo todo lo que hemos aprendido del cerebro puede servir para mejorar la
educacin, que es uno de los problemas ms urgentes en toda sociedad. La educacin es lo que nos define como
sociedad. Es algo por lo que pasan todos los jvenes. Y me refiero tanto a la educacin dentro del colegio como
fuera de l. Y tiene un impacto social probablemente como ninguna otra experiencia humana. Y la neurociencia
est directamente relacionada con eso, porque en el aula lo que se hace es transformar el cerebro, educar el
cerebro.
P: Hay algn mecanismo en la naturaleza que se pueda comparar por su potencial y complejidad al
cerebro humano?
R: S. Quiz el cerebro de los delfines no sea mucho menos poderoso que el cerebro humano, por poner un
ejemplo concreto. Tiene un potencial parecido, solo que los delfines viven en un medio en el cual ese potencial no
resuena tanto con las habilidades que tiene. Nosotros tenemos el potencial para hacer herramientas y vivimos en
un nicho en el cul podemos desarrollarlas, porque hay materiales con los que podemos trabajar
Para los delfines en el agua probablemente sea ms difcil construir casas, ciudades, hacer herramientas,
tecnologa Quiz tambin el lenguaje sea ms fcil expresarlo en un medio como el aire, donde el sonido se
propaga ms fcilmente, que en el agua. La idea de que el cerebro humano es lo ms importante y complejo de la
naturaleza, este cerebrocentrismo, yo no la comparto.
P: Eres uno de los directores del proyecto internacional ms importante para emular el funcionamiento del
cerebro humano mediante supercomputacin. Cree que se lograr?
R: Es muy difcil saber hasta dnde va a llegar este proyecto. Emula el proyecto Genoma Humano, que fue un
xito. Pero yo pienso que es muy difcil que suceda lo mismo con Human Brain Project -proyecto Cerebro Humano,
en espaol-.
Genoma Humano estaba claro dnde haba que llegar, aunque era muy difcil hacerlo. El proyecto Cerebro
Humano es mucho ms ambiguo. Queremos replicar el cerebro humano pero no sabemos qu es aquello que
queremos replicar. Tal y como est, yo creo que es casi seguro que va a fracasar, por lo menos en ese sentido.
P: En tu libro dedicas un captulo a la conciencia, donde hablas de Freud... Hasta qu punto estamos
dominados por nuestro inconsciente? Qu opinas del psicoanlisis?

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R: Lo que planteo en mi libro es que el consciente es casi una ilusin. Estamos completamente dominados por
nuestro inconsciente. No hay casi ninguna decisin que no empiece en el inconsciente. Despus nosotros las
reconocemos como conscientes si pensamos que son decisiones conscientes, pero esa decisin comenz en
algn lugar del inconsciente. Creo que todas las pulsiones humanas, las motivaciones, las razones por las cuales
nos levantamos y vamos a trabajar son inconscientes, aunque despus nosotros le atribuimos consciencia.
Estamos gobernados por el inconsciente.

El consciente es casi una ilusin. Estamos completamente dominados por nuestro inconsciente.

Respecto a la relacin con el psicoanlisis, la neurociencia es una disciplina que adolece de teora. Tiene un
montn de conocimiento enciclopdico, desagregado, pero no tiene un cuerpo terico, a diferencia de la gentica,
la fsica, la qumica A m me gusta pensar que gente como Freud son los tericos de la neurociencia. Yo
considero a Freud como un punto de partida.
P: Realmente el sexo es tan determinante en el inconsciente y en nuestro cerebro?
R: Desde el punto de vista de la neurociencia, el cerebro es una mquina que bsicamente trata de producir
dopamina. Dawkins tena su idea del gen egosta, como una mquina que trata de autorreplicarse. Yo creo que el
cerebro es una mquina que hace lo que puede para conseguir dopamina. Busca sexo, chocolate, cocana,
muchos seguidores en Twitter Sin duda que el sexo es una de las fuentes primarias para lograr dopamina, pero
no creo que sea el centro de toda la psiquis humana.
P: Por qu tiene la mente humana una tendencia tan fuerte hacia la fantasa y el mito, muchas veces por
encima de la realidad?
R: Nuestro cerebro es una mquina de conjeturar. Est todo el tiempo estableciendo conjeturas y eso
evolutivamente puede ser que tenga sentido porque es la virtud del ser humano, la capacidad de extraer reglas de
datos muy escasos. Pero eso tambin hace que uno tambin cuando encuentra algo que es inexplicable, como las
casualidades o la muerte, construya reglas para que expliquen esa regularidad que se nos escapa. Es al mismo
tiempo la virtud y el karma del pensamiento humano.

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