ALGUNOS ELEMENTOS DEL PROCESO

DE CONSTRUCCIN DE LA EDUCACIN
AMBIENTAL EN AMRICA LATINA
Elosa Trllez Sols *
SNTESIS: Este trabajo muestra una panormica general de los hitos
ms influyentes en la consolidacin de la Educacin Ambiental (EA) en
Amrica Latina a lo largo de las ltimas cuatro dcadas. Las diversas
adjetivaciones que ha recibido el trmino son una prueba ms de su
dinamismo y de su capacidad de adaptacin a las exigencias y a los
compromisos requeridos ms recientemente. En el presente artculo se
revisan las opciones polticas y las estrategias de integracin de la EA
en diferentes pases latinoamericanos, destacando algunas de las
principales estrategias de integracin futura y de coordinacin de
acciones conjuntas.

La educacin ambiental en Amrica Latina, ha recorrido un significativo proceso de

debate y aportaciones en las cuatro dcadas en las cuales se puede identificar su presencia en este
territorio.
En un primer momento, en la dcada de los 60, fue posible identificar sus primeras
relaciones con los proyectos de educacin popular influenciados por los trabajos de Paulo Freire,
uniendo a las propuestas que ste tena en relacin a la necesidad de la educacin como proceso de
autodesarrollo y dignidad, con la necesidad de trascendencia de una visin ambiental en la concepcin
del desarrollo, enriqueciendo las corrientes ecologistas y conservacionistas provenientes de los pases
industrializados, al incorporar el valor del ser humano en estas concepciones ambientalistas, conflicto
que durante dcadas estanc los debates ecologistas al ser durante mucho tiempo visto este ser humano
como simple destructor de la naturaleza.
Este elemento, permiti el desarrollo de una teora que uniera los graves problemas a
mejorar en las condiciones de vida de las comunidades, con la gestin activa de sus recursos naturales y
la construccin de su futuro, impulsando experiencias educativas ambientales con las cuales Amrica
Latina puso las bases para unos enfoques participativos que fueron recogidos con posterioridad a nivel
internacional, sumando a las propuestas conservacionistas iniciales elementos fundamentales de
inclusin de las comunidades en los procesos hacia el mejoramiento de la situacin ambiental,
comprendiendo all los elementos naturales, sociales y econmicos a nivel local. 1
Los aos 70, por su parte, fueron testigos de la institucionalizacin de concepciones
ambientales, promovidas por la Conferencia de la Naciones Unidas Sobre el Medio Ambiente Humano,
en Estocolmo 1972, permitiendo el ingreso de estas concepciones en los planes educativos y en el
desarrollo de nuevas visiones sobre el desarrollo.
La dcada de los 80, vio la aparicin de la oferta de fondos internacionales en apoyo a
proyectos de conservacin, lo que foment el desarrollo de numerosas ONGs, que si bien con el paso
del tiempo se fueron escindiendo y creando nuevos grupos, estos fueron acercando a diversos proyectos
de educacin popular, ya que, como plantea la autora, el nexo con el desarrollo social y la equidad son
indispensables en nuestros pases.
As tambin, la paricin en esta dcada de textos claves (como los de Enrique Leff, Jos Mara
Montes, Pablo Gutman, etc.) habran permitido la aparicin de un aparato terico y reflexivo que

1 Pg. 71.

respaldara la accin participativa, y se constituyeran en referentes para un pensamiento ambiental

regional comprometido con el cambio.2
Estos fueron acompaados por gran cantidad de tesis, informes, y cursos universitarios que intentaban
reafirmar la situacin ambiental en la que se encontraba el planeta, y proponer un educacin ambiental
con propuestas participativas, uniendo a los temas ambientales la necesidad de una nueva capacidad
organizativa de la sociedad, basados en sus valores culturales, la creatividad popular y su potencial
innovador.
Los noventa fueron aos de intensas bsquedas, de logros y de frustraciones. De logros en la
insercin de la educacin ambiental en los diversos niveles de la educacin bsica, primaria y
secundaria, de ampliacin del inters universitario y de surgimiento de programas de pregrado y de
postgrado, de incorporacin de la educacin ambiental en muchos programas y proyectos de sectores
pblicos y privados, de creacin de redes y de experiencias novedosas. Pero tambin de frustraciones,
ante el relativamente escaso impacto de las acciones educativas, de la regular calidad de las propuestas
en la educacin formal, de la poca preparacin del profesorado, de las preocupaciones ante la
irreductible permanencia de la monodisciplinariedad en las universidades, y de la cerrada oposicin a
abrirse a un verdadero cambio de paradigmas. De preocupacin, ante la superficial expresin de
muchos programas denominados de educacin ambiental, pero dedicados a campaas concretas poco
eficaces, o a la simple elaboracin de folletos o de cursos esquemticos sobre aspectos puntuales
concernientes a la conservacin o a la contaminacin.3
El actual decenio, sin embargo, se han levantado posturas con la finalidad de ligar los procesos de
educacin ambiental a la construccin de un futuro diferente, establecido sobre bases ticas, ampliando
el debate de lo que realmente significa el desarrollo sostenible, superando las generalidades propuestas
hasta ahora como, por ejemplo, la realizada por la comisin Brundtland.
Para la autora, un ejemplo de este cambio seran las decisiones adoptadas en la XIII Reunin del
Foro de Ministros de Medio Ambiente de Amrica Latina y el Caribe, especficamente en el Simposio
Regional sobre tica Ambiental y Desarrollo Sustentable, que tuvo lugar en la capital de Colombia. Esta
reunin, implicara un significativo paso al aprobar y publicar, entre otros, un Manifiesto por la vida4
Por una tica para la Sustentabilidad, que proporcion algunas reflexiones de gran inters que
suministraron referencias importantes para la educacin ambiental contempornea, y que trataron
sobre la tica de una produccin para la vida, de la tica del conocimiento y del dilogo de saberes, de
la tica de la ciudadana global, del espacio pblico y de los movimientos sociales, de la tica de la
gobernabilidad y de la democracia participativa, de la tica de los derechos, de la justicia y de la
democracia, de la tica de los bienes comunes y del Bien comn, de la tica de la diversidad cultural y
de una poltica de la diferencia, de la tica de la paz y del dilogo para la resolucin de conflictos, y,
finalmente, de la tica del ser y del tiempo de la sustentabilidad.
2. ALGUNOS ENFOQUES Y VARIAS TAREAS DE LA EDUCACIN
AMBIENTAL CONTEMPORNEA EN AMRICA LATINA

2 Pg. 72.
3 Pg. 74.
4 Cita presente en el texto original: Leff (2002), pp. 315 y ss., o consultar en
www.rolac.unep.mx/educamb/esp/mantexto.htm..

Siguiendo los planteamientos del texto de POMIER LAYRARGUES, P.: Identidades da

educao ambiental brasileira (2004), la autora plantea que en relacin a las diversas adjetivaciones de
la educacin ambiental que se expresan en ese texto, es ir denominando las diferentes formas de enteder
y aplicar la educacin ambiental en base a niveles de relevancia y compromiso de sus propuestas (De
all las denominaciones de educacin ambiental crtica, transformadora, emancipadora, etc.) 5.
A estos agrega, la diversidad de propuestas que cada Estado Latinoamericano ha venido desarrollando en
sus propias propuestas educativas en base a sus experiencias, visiones y mtodos. (Luego solo numera
ejemplos por cada pas, los cito en caso de ser relevantes):
Algunos ejemplos: Colombia, con sus Proyectos Ambientales Escolares PRAE, con sus aportes
descentralizados a travs de las Corporaciones Regionales, y con sus investigaciones sobre saberes y
sobre dilogos interculturales; Brasil, con sus propuestas participativas para Municipios Educadores
Sustentables, y con sus movimientos juveniles; Venezuela, con su conocido liderazgo desde los aos 70,
y con las diversas expresiones de la educacin ambiental por regiones y por centros urbanos; Ecuador,
con los amplios programas educativos ambientales realizados por organizaciones no gubernamentales,
y por las numerosas acciones y propuestas hacia la educacin rural; Per, con su rol pionero en las
propuestas de educacin formal, y con las diversas experiencias de educacin ambiental comunitaria,
participativa e intercultural; Chile, con la versin de sus Escuelas Sostenibles y con los esfuerzos
articuladores interinstitucionales; Argentina, con el innovador postgrado en Educacin Ambiental y
Desarrollo Sustentable, liderado por la Confederacin de Trabajadores de la Educacin (CTERA);
Bolivia, con sus propuestas educativas innovadoras impulsadas desde el Ministerio de Desarrollo
Sostenible a partir de los inicios de los aos 90 y sus variantes culturales; Mxico, con la creacin del
Centro de Capacitacin para el Desarrollo Sustentable (CECADESU), con el permanente respaldo a la
Red de Formacin Ambiental del PNUMA, y con la multiplicidad de sus propuestas educativas
ambientales; Costa Rica, con las versiones de la educacin ambiental en reas naturales protegidas; y
as el resto de los pases y muchos ejemplos ms, que indican la existencia de un variado y vibrante
crisol de experiencias regionales, que configuran un escenario creativo y de amplias alternativas para
el futuro.6
Todo esto, apunta a recalcar como Amrica Latina ha ampliado la gama de su debate y sus
propuestas en torno a las tareas de la educacin ambiental, incluyendo el valor de las culturas de los
diversos pueblos, sus saberes ambientales, la participacin comunitaria, el nfasis creciente en temas de
biodiversidad, debates conceptuales, proyectos educativos, etc.

3. LAS POLTICAS, LAS ESTRATEGIAS Y LA INTEGRACIN

Las siguientes citas resumen los planteamientos finales de esta autora:
La mayor parte de los pases de la regin ha aprobado ya, o est en proceso de discusin de
algn documento que exprese la poltica de educacin ambiental, o bien las estrategias propuestas para
la educacin ambiental a nivel nacional. Brasil tiene su Ley de Educacin Ambiental; Colombia y
Mxico han optado por documentos que expresan los lineamientos centrales de sus polticas o de sus
estrategias educativas ambientales, y otros pases estn debatiendo sus propuestas de manera
participativa. Se comprueba un avance importante en este sentido, por cuanto se percibe la necesidad
de establecer pautas permanentes que enmarquen los procesos educativos ambientales de una manera
organizada y con planteamientos claros y en cierto sentido innovadores, reconociendo e insertando la
educacin ambiental en la vida social, poltica y econmica de los pases. 7

5 Pg. 76.
6 Pg. 76-77.

As se pone de manifiesto el gran inters por impulsar el potencial sinrgico de la accin conjunta de
los pases de la regin, y el creciente inters existente en todos ellos por mejorar y por fortalecer los
procesos y la calidad de la educacin ambiental, consolidando para ella una visin que incluya, entre
otros, como se plantea en el documento en discusin citado, los siguientes enfoques:
nfasis en la megadiversidad biolgica, en su conservacin
y en sus potencialidades.
nfasis en la gran diversidad cultural y en los valores y
potencialidades derivados.
Reconocimiento de la existencia de un amplio patrimonio
natural, histrico y cultural.
Formacin hacia un pensamiento crtico y constructivo.
Orientacin a la participacin, a la accin ciudadana y a la
gestin.
Articulacin de manera equilibrada de los elementos sociales
y naturales, con enfoque sistmico e interdisciplinario,
hacia la complejidad y la construccin del saber ambiental.
nfasis en la conservacin y en el buen uso de los recursos
naturales con mirada intercultural.
Inclusin en los procesos de educacin formal y no formal.
Difusin hacia la sensibilizacin y la concienciacin ambiental.
Que est enmarcada en una tica ambiental (Manifiesto por
la vida, Carta de la Tierra).
nfasis en la investigacin metodolgica y conceptual.
Que se halle orientada a la revalorizacin cultural, al reconocimiento
y a la recuperacin de los saberes, y a la comprensin
de las cosmovisiones andina y amaznica.
Que est dirigida hacia la gestin ambiental y hacia la
sostenibilidad en los mbitos rural y urbano.
Que mire hacia la revalorizacin del rol de los educadores y
de las educadoras y a su empoderamiento.
Que se muestre orientada a la construccin de un futuro
sostenible, de equidad y de paz.8

7 Pg. 78
8 Pg. 79 80.