ANTONIO VAZQUEZ

PABLO DE TARSO

SEGUNDA EDICIN

S UMARI O

HABA NACIDO EN TARSO

Entre luces y barcos
De una raza elegida
Aprendiendo un oficio
Estudiar, estudiar, estudiar
Los quince aos
UN HOMBRE EQUIVOCADO
No le lleg la noticia
Los primeros cristianos
El martirio de Esteban
Hay que exterminar a los cristianos
En el camino de Damasco
La conversin
SEOR QUE QUIERES QUE HAGA?
Una luz ms brillante que el sol
Ananas
Primera aventura
En Jerusaln estaba Pedro
Antioqua
PRIMER VIAJE
Ni el polvo de los pies
Somos hombres iguales a vosotros
El Primer Concilio
HABLA Y NO CALLES
El honor de Dios
A un Dios desconocido
Habla y no calles!
Esta es la voluntad de Dios, vuestra santificacin
TERCER VIAJE
feso. El motn de los plateros
Abriendo el corazn
Exigiendo sus derechos
Apelo al Csar
Tempestad
CAUTIVIDAD
La palabra de Dios no est encadenada
La ltima batalla
HABA NACIDO EN TARSO
Entre luces y barcos

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Tarso era una ciudad marinera de luces y barcos. Aquella maana, cualquier mercader que hubiera
llegado de Alejandra, de Roma o de Espaa, encontrara el trajn de todos los das.
Ms arriba del puerto, subiendo por las estrechas calles del barrio judo, una familia estaba de fiesta.
Acababan de llegar de la sinagoga y un nio quedaba sealado para siempre, incorporndose al pueblo que
se multiplicaba como las estrellas del cielo y las arenas del mar. Saulo, hijo de padre y madre hebreos;
fariseo e hijo de fariseos, acababa de ser circuncidado. Se cumplan exactamente los ocho das que marcaba
la ley.
El taller de su padre debi de servir a Pablo para ensayar sus primeros pasos entre rollos de pao y el
continuo ir y venir de los obreros y esclavos all empleados.
A buen seguro que alguna maana, en compaa de los amigos del barrio, Pablo baj por primera vez
hasta el muelle del puerto. Jugaron entre los fardos de mercancas y sus ojos, an no habituados a aquel
resplandor, descubrieron por primera vez un mar..., el suyo, el que ms tarde conocera palmo a palmo en
alas de una aventura humana, divina, apasionante.
Aprendera el nombre de los aparejos de las naves, escuchara acercndose a los corrillos de marineros
y mercaderes esas historias fantsticas de tempestades y pirateras contadas en mil lenguas distintas por
habitantes de cualquier nacin.
En la correras con los chicos de su edad, aprendi muchas cosas: desde mapas de islas y mares lejanos,
hasta la reparacin de naves despus de un golpe de mar. Vio cerrar tratos de mercaderes y escuch el
chasquido del ltigo en las espaldas de los esclavos. La picaresca del ambiente que rodea a un puerto
internacional no qued oculta a la avidez de sus ojos.
Tarso, adems de tener barcos, tena luces. Entre las aguas del Mediterrneo y las laderas nevadas del
monte Tauro, el esplendor de una vegetacin clida pona colores al sol. Un sol al que Pablo se haba
acostumbrado a mirar de frente.
De una raza elegida
Los judos esparcidos por todo el mundo formaban all donde se encontraban una comunidad orgullosa
de su linaje y de la pureza de su raza. Quiz los compaeros de estudios y juegos de Pablo podran mirarle
con cierto recelo, pero l haba escuchado de labios de su padre que cuando Grecia y Roma eran un prado
donde pastaban ovejas y cabras, el pueblo hebreo contaba ya con una gran historia.
Nunca despreci nada humano de lo que haba heredado. El sentido de su dignidad personal y su
prestigio, lo defendi siempre para reclamar el respeto que mereca su persona. Cuando aos ms tarde
surgen algunos envidiosos que dudan de su origen, la respuesta no se hace esperar: Son hebreos? Tambin
yo Son israelitas? Tambin yo Son descendencia de Abraham? Tambin yo; Y adems de todo ello. Pablo
puede gritar: Son ministros de Cristo? Ms yo (l).
Sin embargo, el mundo intelectual de Tarso era el griego. Pablo pensaba, lea y escriba en griego; por
si fuera poco, su familia tena el derecho de ciudadana romana por nacimiento.
Judo de estirpe, griego de cultura, ciudadano de Roma. Dios le haba elegido desde toda la eternidad.
Aquella columna de la iglesia iba a tener una base firme y amplia.
Aprendiendo un oficio
Para qu necesitaba Pablo aprender un oficio manual, si sus padres le estaban preparando para ser un
gran rabb? Sin embargo, lo aprendi. As lo mandaba la Ley, as lo quiso su padre y as lo busc Pablo.
Nada que existiera a su alrededor poda ser indiferente en su nimo. Cualquier quehacer, cualquier
circunstancia y ocasin, eran aprovechados por aquel hombre joven, ansioso de descubrir el mundo y las
tareas y oficios de sus conciudadanos, vivir al lado de un taller de artesana y estar de simple espectador?
Aquello era increble para Pablo.
(1) 2 Cor 11, 22-23.
Aprendi el oficio de tejedor de paos para tiendas de campaa y lo aprendi bien. Aos ms tarde su
destreza en el oficio le ayud a ganarse la vida. No era un aficionado. Luego nos lo contara en sus cartas, ni
de balde comimos el pan de nadie sino que con afn y con fatiga, he trabajado da y noche para no ser carga
para nadie (2). Trabaj y lo hizo en un oficio duro: fabricador de tiendas, cortador de cueros y
guarnicionero, porque en aquel tiempo los artesanos no estaban especializados.

Algunas tardes, cuando Pablo lavaba sus manos despus del trabajo para quitarse el fuerte olor a cuero y
a pelo de cabra, quiz ni l mismo podra suponer que en aquella hora, all por las llanuras de Nazaret,
Jess, el hijo de Dios hecho hombre, en otro taller est trabajando y obedeciendo a Mara y a Jos de forma
tan sencilla que pasaba inadvertido a sus vecinos.
Estudiar, estudiar, estudiar
Los judos tenan un excelente sistema de educacin domestica. El hogar era la primera escuela donde
aprendan los principios de la ley en la letra y en la vida. Es aqu donde reside la razn de la eficacia de su
raza.
A los cinco aos aprenda el contenido principal de la Ley Mosaica y la celebracin de las grandes
fiestas conmemorativas
La historia verdaderamente sobrecogedora de aquel pueblo se reviva en las fiestas con toda
minuciosidad y detalle.
(2) 2 Thes 3, 8.
A partir de los seis aos fue a la escuela que estaba prxima a la sinagoga, con una tablilla encerada y
un estilo de hierro en la mano. Entre los juegos propios de sus compaeros, Pablo fue aprendiendo con
detenimiento la historia de su linaje, narrada en las Escrituras Sagradas. Cmo entendera su imaginacin
exaltada y su fina sensibilidad aquellos relatos plagados de contrastes, luces y sombras, victorias y derrotas?
Un pueblo que sufre y que llora, re y se embriaga, pero cuya razn de existir y nica meta haba sido
siempre Yav su Dios: T eres mi hijo, yo te he engendrado hoy, pdeme y te dar las naciones en herencia y
extender tus dominios hasta los confines de la tierra, los regirs con vara de hierro y como vaso de alfarero
los rompers (3).
Los quince aos
Ha llegado el momento en que Pablo debe de pasar a la Universidad del templo. Con qu ilusin baj
hasta Jerusaln! Sale de su casa, de su ambiente, para entrar en una situacin distinta. Es el choque normal
que se produce al soltarse de la mano del padre para empezar a andar solo por la vida.
Gamaliel ha sido el Rabb elegido por su padre para encargarse de la educacin de Saulo. Ah estudiar
los textos de las Escrituras buscando su sentido para profundizar en los principios de la Ley, de la moral, y
de la historia.
Los estudios rabinos tenan una forma realmente sugestiva. Sentados alrededor del maestro, "a sus
pies", se aprenda a escuchar y a hablar, a razonar y a responder; la libertad de expresin y de pensamiento
slo tenia un limite donde la discusin no vala: los principios de la Ley no se discuten, se cumplen.
(3) Ps 2, 8-9.
Un atleta en el estadio
Al considerar el ambiente helnico de Tarso, no podemos pasar por alto lo que el deporte y los juegos
olmpicos significaban en aquella civilizacin. Pablo era un hombre de su tiempo y nada de lo que le rodeaba
le era ajeno, podamos imaginar un temperamento como el suyo sentado pasivamente en las gradas? No,
Pablo saba de duros entrenamientos, saba lo que es jugar "para ganar", "luchar para triunfar". Por eso,
aos ms tarde, hablar de la vida cristiana y de la lucha que exige, comparndola con el esfuerzo que ponen
los atletas en el estadio: No sabis que muchos son los que corren en el estadio y uno solo el que alcanza la
victoria? Corred de tal forma que la ganis. Y quien se prepara para la lucha de todo se abstiene, y eso para
alcanzar una corona corruptible. Y yo corro, no corro a la aventura, sino que castigo mi cuerpo y lo
esclavizo, no sea que habiendo sido heraldo para los otros resulte yo descalilicado (4).
UN HOMBRE EQUIVOCADO
No le lleg la noticia
Terminados sus estudios en la escuela de Gamaliel, Pablo vuelve a Tarso y all debi de pasar diez aos
de una vida igual entre sus iguales.

(4) 1 Cor 9, 24 s.
Al final de aquellos aos sin que quiz llegara a Tarso el tenue rumor de una noticia, cientos de
kilmetros ms hacia Oriente estaba sucediendo el acontecimiento ms trascendental de la Historia de la
Humanidad: Jess, el artesano de Nazaret, hijo de Mara y de Jos, perfecto Dios y perfecto Hombre, era
condenado a morir en una cruz. Hemos sido comprados a gran precio (5). Sobre la cruz un letrero deca:
Jess Nazareno, Rey de los judos. Tres das ms tarde, tal y como lo haba anunciado, Jesucristo haba
resucitado y se haba aparecido a los suyos. El escndalo de la cruz y la gloria de la resurreccin, los dos
hechos centrales en la predicacin de Pablo, ocurran mientras all en Tarso un hombre, que empezaba a ser
maduro, trabajaba, estudiaba o corra en el estadio.
Los primeros cristianos
Jesucristo haba fundado su Iglesia. Mientras se est elevando al cielo ante la mirada atnita de los
Once, les deja un encargo concreto: "Id y predicad el evangelio a todas las criaturas, bautizndoles en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (6).
Los Apstoles se disponen inmediatamente a hacer realidad aquel mandato: rezan, predican y
administran los sacramentos. Doce hombres. Una semilla insignificante. No eran los ms sabios, no los ms
poderosos, ni tan siquiera los mejores. Eran --nos parece poco!-- doce Apstoles elegidos uno a uno para
cumplir un mandato imperativo de Cristo. Su misin, llevar a Jess al corazn de todos los hombres, poner a
Cristo en la cumbre de todas las actividades humanas.
(5) Cfr. 1 Cor 6, 19-20.
(6) Mt 28, 19.
Al descubrir la envergadura de su misin, mediran los esfuerzos que se les iba a pedir? Calculadores
los discpulos? Eran locos. "Locos" con una locura divina. Borrachos, del Espritu Santo predican en las
calles, en las sinagogas y a la puerta del templo. Explican la doctrina a miles de hombres y mujeres o, como
Felipe, aprovechan las largas horas de un viaje para suscitar la conversacin personal que acaba en el
bautismo.
Hoy hablan con aquel matrimonio en el ambiente entraable del hogar y maana explicarn en la
sinagoga el sentido de las Escrituras que se ha revelado en Cristo Jess.
Ya no hay razas ni lenguas, oficios ni profesiones, casados ni clibes. Todos han sido llamados a una
misma vida divina, unidos a Jesucristo por la fe y el amor. Fuego he venido a traer a la tierra y qu he de
querer sino que se encienda! (7).
Los Apstoles ya no pueden ms. La tarea es ingente, es preciso roturar los campos. Se hace necesario
nombrar algunos diconos que puedan auxiliar a los Apstoles, dejndoles ms libres para su ejercicio
ministerial. Son hombres de segura doctrina, recia piedad, y probado celo apostlico.
(7) Lc 7, 49
El martirio de Esteban
Entre aquellos diconos hay uno llamado Esteban. Un hombre dispuesto a jugarse la vida por amor a
la Verdad y la esperanza en Jesucristo. Haba estudiado, quiz condiscpulo de Saulo, la Ley y los profetas y
no podan resistir a la sabidura y al espritu con que hablaba (8). Una vez ms, los fariseos tuvieron que
recurrir a la traicin y sobornaron a algunos judos para que le acusasen ante el sanedrn. Este hombre no
cesa de proferir palabras contra el lugar santo y contra La Ley (9).
Esteban, puesto en pie, en medio de ellos, comenz a hablar en alta voz. Podran matarle, pero era
preciso ser valiente en grado heroico. Haba que aclarar ideas y Esteban lo hizo sobradamente a lo largo de
sus palabras.
Saulo, quiz recostado sobre alguna columna, iba escuchando el eco firme y sereno de sus palabras.
Qu escuchaba?
A qu profeta no persiguieron vuestros padres? Dieron muerte a los que anunciaban la venida del
Justo, a quien vosotros habis ahora traicionado y asesinado; vosotros, qu recibisteis como disposiciones
anglicas la Ley y no la guardis (10).

Podra dar crdito a sus odos? Un impostor, un miembro de aquella secta fundada por un nazareno
que muri en una cruz, poda acusar de asesinos al Sanedrn y romper las cadenas de la Ley que haba
regido a un pueblo a lo largo de los siglos?
Qu esperaban para matarle? Se avalanzaron sobre Esteban y lo condujeron hacia fuera de la muralla
de la ciudad. All comenz el apedreamiento hasta que se derramaba la sangre del primer mrtir de la
cristiandad.
(8) Act 6, 10.
(9) Act 6, 13.
(10) Act 7, 52.
Los testigos depositaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo y, mientras le apedreaban,
Esteban oraba diciendo: Seor, Jess, recibe mi espritu. Puesto de rodillas, grit con fuerte voz: Seor, no
les imputes este pecado. Y diciendo esto se durmi. Saulo aprobaba su muerte (11).
Hay que exterminar a los cristianos
Qu lucha interior debera de librarse aquella noche del martirio, cuando Pablo regres a su casa! Los
ojos y la voz de aquel hombre se le mantuvieron presentes a lo largo de los das. Los ricos matices de su
sensibilidad debieron de sufrir un duro choque.
Sera preciso apagar la voz de la conciencia y las razones le parecan evidentes. Aquel hombre "se
haba ganado el martirio" por su osada, al predicar la doctrina de la nueva "secta" cristiana.
Un pueblo se vea arrastrado por la doctrina de un impostor, de un hereje, que pona en grave riesgo la
conquista del mundo al que estaba llamada su raza. Se puede consentir que aquel falso profeta siguiera
extendiendo su doctrina? No, haba que oponerse con todas las fuerzas.
Con la eficacia del hombre activo, eficaz e inteligente, Pablo monta todo un dispositivo de exterminio:
registros nocturnos, testigos falsos, calumnias, delaciones, coacciones y violencias. Todo vale con tal de
arrancar la cizaa. Estaba equivocado, y en su error pensaba honrar a Dios al matar a los cristianos.
(11) Act 7, 58.
Terminadas las persecuciones en Jerusaln, es preciso seguir buscando a los cristianos all donde estn.
Llegan noticias de Damasco hablando del florecimiento de la doctrina de Cristo en aquella ciudad. Pablo no
lo piensa ms. Hay que ir a Damasco.
En el camino de Damasco
Jerusaln dista de Damasco como uno 250 kilmetros. Saulo, con la sed, ya insaciable, de persecucin,
no conoce la distancia, ni el esfuerzo, ni la fatiga. Pide: cartas al sumo sacerdote para presentarse en la
sinagoga de Damasco y traer atados de cadenas a hombres y mujeres.
El camino se hizo largo, seis das y seis noches. No tenemos noticias de lo que pudo Pablo ir rumiando
en las largas horas de caminar.
Qu clase de doctrina era aquella que hace que los hombres no teman ni a la vida ni a la muerte? La
vida de aquellos discpulos del profeta de Nazaret trasluca una serenidad y una paz inigualables. Son
hombres y mujeres como los dems, con una sola nota de distincin: el amor.
Estas y otras muchas cosas debera ir pensando Pablo en los finales de su viaje, pisando los mismos
parajes que Jess habra recorrido palmo a palmo. Jess iba a pie, Pablo a caballo.
La conversin
Ya estn llegando al final del viaje. Remontando una colina, Damasco se dibuja sobre el horizonte; una
luz cenital de medioda ilumina la escena. Silencio. Pablo mismo nos lo va a contar: Pero acaeci que
siguiendo mi camino cerca ya de Damasco, hacia el medioda, de repente me envolvi una gran luz del cielo.
Ca al suelo y o una voz que me deca: Saulo, Saulo, por qu me persigues? Duro te es dar coces contra el
aguijn. Yo respond: Quin eres, Seor? y me dijo: Yo soy Jess Nazareno, a quien t persigues. Los que
estaban conmigo vieron la luz, pero oyeron la voz que me hablaba. Yo dije: Qu he de hacer Seor? El
Seor me dijo: Levntate y entra en Damasco, y all se te dir Io que has de hacer (12).

(12) Act 22, 6-10.

SEOR, QUE QUIERES QUE HAGA?
Una luz ms brillante que el sol
No slo ha sido Pablo quien ha cado a tierra. Todos los que le acompaaban igualmente han sido
derribados. Sin embargo, la voz del Seor est dirigida a l solo. La llamada personal se repite dos veces, no
deja lugar a dudas: Saulo, Saulo. Le llama por su nombre y en su lengua propia, la lengua hebrea.
Aqu no cabe esconderse, no vale el anonimato, ni sirve la excusa. Es Dios mismo, cara a cara, quien
pregunta: ,Por qu me persigues? Hay en las palabras del Seor un tono de dolor, un matiz de splica, y una
llamada a la responsabilidad. Podra repetir con el salmista: Qu te he hecho o en qu te he contristado?
Ahora no valen las componendas; no est persiguiendo una doctrina, ni unas ideas, ni unos hombres.
Es preciso ser descaradamente sinceros; Saulo est persiguiendo a un Dios personal, a Jesucristo Vivo.
Quin eres, Seor? No le conoce. Aqu est la raz de su equivocacin. Cmo podra amarle si no le
conoca? Cmo podra conocerle si no le haba tratado, si no haba querido escucharle, ni a El ni a los
cristianos, a los que persegua?
Yo soy Jess, a quien t persigues. Este es el momento decisivo en la historia de su vida. YO SOY
JESS. Cmo resonara aquel nombre en los odos y el corazn de Pablo? Aos ms tarde se lo escribira a
los Filipenses: Dios le exalt y le otorg un nombre sobre todo nombre para que al NOMBRE DE JESS
doble la rodilla cuanto hay en los cielos, en la tierra y en los abismos (13). Este es el momento en que se
abre el alma de Pablo, en que se despedaza como una piedra cuando se hace aicos, para dejarse inundar por
la luz de la fe. Esa fe viva que provoca la adhesin del individuo a la Persona de Cristo y su doctrina.
Seor, qu quieres que haga? El Seor le ha llamado y est esperando una respuesta. Antes de que
viera la luz primera, Dios le ha elegido. Ha derramado sobre l con infinita misericordia todo el fuego de su
amor. Es preciso dar un paso al frente. Sin esa respuesta, libre y personal, Saulo no hubiese sido nunca San
Pablo.
Qu quieres que haga? Cul es tu Voluntad? Aos ms tarde, Pablo se lo repetira a los
Tesalonicenses: Porque sta es la voluntad de Dios, vuestra santificacin (14).
Levntate y entra en Damasco. El Seor va dejar ya de actuar en forma sensible, va a dejar de verle con
los ojos de la cara. Pablo tendr que ir desarrollando la fe que ha sido depositada en germen en su alma, y ya
le pide una primera prueba de su entrega: que obedezca.
Los hombres que le acompaaban quedaron atnitos oyendo la voz, pero sin ver a nadie. Saulo se
levant de tierra y con los ojos abiertos nada vea. Unas pupilas cerradas y un alma abierta. Es el momento
de la reflexin. La hora de estrujarse el corazn y hacer penitencia. Llevronle de la mano y le introdujeron
en Damasco, donde estuvo tres das sin ver y sin comer ni beber.
(13) Phil 2, 10.
(19) 1 Thes 4, 3.
Ananas
Haba en Damasco un discpulo de nombre Ananas, a quien dijo el Seor en visin: Ananas! El
contest: Heme aqu, Seor. Y el Seor a l: levntate y vete a la calle Recta y busca en casa de Judas a
Saulo de Tarso que est orando (15).
No sera Ananas una de las personas a las que Pablo habra venido a buscar a Damasco para llevar
cargado de cadenas? Lo que s es posible suponer es que Ananas era bastante menos docto e intelectual que
Pablo. Era, sin embargo hombre piadoso y con prestigio. Ananas no iba a explicar a Pablo excelsas teoras
filosficas. Su misin era sencillamente comunicarle el mandato que haba recibido de Dios. Para que no
quepan dudas, el Seor indica a Ananas las seas concretas del lugar donde se hospedaba Pablo: calle
Recta, casa de Judas. Pero Ananas no obedece como un autmata, obedece como un hombre libre e
inteligente y, por lo tanto, explica: Seor he odo a muchos, de este hombre, cuntos males he hecho a tus
santos en Jerusaln y que viene aqu con poder de los prncipes para prender a cuantos invocan tu nombre.
Pero el Seor le dijo: Ve, porque es ste para mi vaso de eleccin, para que lleve mi nombre ante las naciones
y los reyes (16). Aqu se encierra toda la grandeza de la vocacin cristiana: ser testigo de Cristo. Dar
testimonio de que Cristo vive. No soy yo quien vive sino que Cristo vive en m.
Y el Seor aadi a Ananas: Yo le mostrar cunto habr de sufrir por mi nombre.

(15) Act 9, 10.

(16) Act 9, 13
Esta es la exigencia de la vocacin cristiana, vivida en su plenitud. Pablo lo experiment en propia
carne y se enorgullecera de ello ms tarde: En aquello en que cualquiera ose gloriarse tambin osar yo: El
trabajos ms, en prisiones menos, en peligros de muerte muchas veces. Cinco veces recib de Ios judos
cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces padec
naufragio, un da y una noche pas en los abismos; muchas veces en viajes me v en peligros de ros, peligros
de ladrones, peligros de mi linaje, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto,
peligros en el mar, peligros eltre los falsos hermanos, trabajos y fatigas en prolongadas vigilias muchas
veces, en hambre y sed, en ayunos frecuentes, en fro y desnudez (17). Esta es la vida del cristiano. Siempre
decir ms y nunca basta. Cuando se supera una "marca", an queda otra por alcanzar. Una batalla y otra y
otra ms all, pero es preciso ganar la ltima batalla. Slo quien gana la ltima batalla ha ganado la guerra.
(17) 2 Cor 11, 21.
(18) Rom 15, 20.
Primera aventura
Ya no hay descanso para Pablo. Su vida ser un constante caminar. Sobre todo me he impuesto el honor
de predicar el Evangelio donde Cristo no es conocido (18). Todo el mundo habido hasta entonces, y los que
pudieran descubrirse; desde Damasco hasta Finesterre. No haba tiempo para esperar. Razones para ser
"prudentes"? Muchas. Cmo iba a hablarles de amor a aquellos habitantes de Damasco que haban
conocido sus intenciones anteriores? Pero Cristo le urge, hoy y ahora! Maana supone perder ya un da.
Pablo, despus de su visin, en el camino de Damasco, no tira por la borda veinticinco aos de su vida.
Ninguna de sus virtudes humanas se perdieron. La gracia no destruye la naturaleza, la perfecciona. Era antes
un hombre amante de su pueblo y de su estirpe, y ahora su corazn se ha hecho universal. Se debe tanto a los
griegos como a los brbaros, tanto a los sabios como a los ignorantes. Era un ciudadano conocedor de sus
derechos y deberes y est dispuesto a ejercitarlos sin falsas humildades ni encogimientos. Aprendi de los
griegos el valor del concepto de libertad y ahora lo situar en su autntico sentido: La verdad os har libres.
Sin verdad no existe libertad.
Antes tena una voluntad firme y recia, y ahora su tesn se ver redoblado; pondr esa capacidad
radical de querer al servicio de un amor divino. Porque persuadido estoy que ni la muerte, ni la vida, ni los
ngeles, ni los principados, ni lo presente, ni lo venidero, ni las virtudes, ni la altura, ni la profundidad, ni
ninguna otra criatura podr arrancarme el amor de Dios en Cristo Jess, Nuestro Seor (19).
Haba corrido en el estadio, y su lucha interior llevar todo ese sentido deportivo que no rehusa el
sacrificio ni da importancia a los obstculos.
(19) Rom 8, 38.
Pablo, pues, empieza su predicacin en Damasco yendo a las mismas sinagogas que haba previsto al
partir de Jerusaln. Y cuantos le oan quedaban fuera de s diciendo: No es ste el que en Jerusaln
persegua a cuantos invocaban este nombre y que a esto vena aqu, para llevarlos atados a los sumos
sacerdotes? Pasados bastantes das resolvieron los judos matarle (20).
Pablo es un valiente, no es un temerario. Conoce el riesgo, lo asume, cuando es preciso, pero ahora es
necesario vivir, sabe que no ha llegado su hora y huye.
Sus hermanos cristianos, que conocen bien la ciudad, preparan la evasin. Se organiza con todo
cuidado la huida y cobijados en la oscuridad de la noche le transportan, metido en un cesto, por las calles de
Damasco y le descuelgan por la muralla. Cuando las luces del amanecer dejan distinguir los viedos de los
alrededores, Pablo camina hacia Jerusaln. Haba salido como perseguidor, ahora vuelve como fugitivo.
En Jerusaln estaba Pedro
Haca ya tres aos que faltaba San Pablo de la ciudad Santa. En este corto periodo de tiempo, la vida
del Apstol haba recorrido muchos arios de madurez. Mir, a la ciudad con ojos nuevos, y las calles y
plazas, las sinagogas y el templo debieron de hablarle en un idioma distinto.
(20) Act 9, 21.

Empez a darse a conocer y en seguida surgi la contradiccin: de una parte los judos le consideraban
traidor a la Ley y a la nacin; de otra, los cristianos no se fan de l, recordndole como fiero perseguidor.
Quiz alguna tarde, cuando cruzaba apresuradamente una de aquellas estrechas calles de Jerusaln, de
improviso tuvo una gran sorpresa: era Bernab, su viejo amigo de la infancia. Un largo paseo bastara para
llenar la laguna de tiempo en que haban estado separados y contarse la transformacin que se haba
producido en sus vidas. Inmediatamente surgi el ofrecimiento y Bernab hara la presentacin de San Pablo
a los discpulos de Jess, garantizando la autenticidad de sus palabras. Ira sucesivamente conociendo a los
Apstoles hasta que lleg el momento de conocer al Primero de ellos: a Pedro, "Siervo de los siervos de
Dios". Qu miradas cruzaran en aquel momento los dos Apstoles? A buen seguro que los dos tenan gran
conocimiento mutuo, aunque no se hubieran conocido personalmente hasta ahora.
Qu hablaran Pedro y Pablo en sus muchas horas serenas de conversacin? Se pondran a lamentarse
mutuamente de sus infidelidades y descaminos? Realmente, en sus vidas haba serios motivos para sentirse
agobiados: Pedro --con razn, poda haberle dicho a Pablo que su pecado an haba sido mayor, pues vivi
tres aos con el Maestro y al final le neg ante una criada. No. La conversacin no pudo ser as; no hubo
lamentaciones ni golpes de pecho. Para qu? Si se entendan sin palabras... El tema central de su
conversacin no podra ser otro que Jess, el Seor. Pablo ira pidiendo a Pedro detalles, hasta los ms
insignificantes de la vida del Seor. Desde cmo fue la Transfiguracin a cmo explicaba las parbolas.
Cmo rezaba, cmo correga, cmo amaba. Se pararan de una forma especial recordando la "ltima cena",
las palabras de despedida; la Institucin de la Eucarista la recordaba mas tarde San Pablo con toda clase de
detalles.
Pablo consider siempre a Pedro con el respeto y cario con que se mira a la roca firme escogida por el
Seor para ser fundamento de la Iglesia y su Cabeza Visible, y Pedro le correspondi con la comprensin de
un padre y con la exigencia de quien tiene sobre sus espaldas la responsabilidad de custodiar un depsito de
doctrina que le haba encargado directamente el Seor.
El Apstol sigui predicando algn tiempo en Jerusaln. pero a la vista del cariz que iban tomando los
acontecimientos por las disensiones con los helenistas, se decide, que huya de nuevo de la ciudad; y se
traslada a Cesrea y de all a Tarso, su pueblo natal.
Antioqua
Es difcil reconstruir estos tres o cuatro aos de la vida de San Pablo en Tarso, pues resulta poco
razonable pensar que pasara todo el tiempo entre sus paisanos. Tenemos noticias de que hizo salidas a
distintas ciudades de Cilicia y de Siria.
Una ciudad como Antioqua no se la poda dejar pasar Pablo sin prestarle la atencin que merece.
Antioqua era la tercera ciudad del Imperio Romano, despus de Roma y Alejandra, y ms tarde ser
tambin la segunda de las urbes en que se irn desenvolviendo las comunidades primitivas hacia la Iglesia
Universal: primero Jerusaln, despus Antioqua y al final Roma.
De nuevo aparece en escena Bernab. Su amigo Bernab. Todos, hasta los ms grandes hombres,
necesitan en un determinado momento, de un amigo que le tienda la mano. Quiz Pablo, mientras trabajaba
y predicaba por Tarso y sus alrededores estaba haciendo sus planes de apostolado, pero senta la duda que a
veces nos paraliza sin saber por dnde empezar la gran tarea que se nos avecina. Bernab llega a Tarso; tiene
una larga conversacin con San Pablo. El corazn de estos dos hombres saltara de entusiasmo al ver el
horizonte infinito de su apostolado.
Bernab y su amigo llegan a Antioqua, donde San Pablo es presentado a "los cristianos". S, en
Antioqua se empezaron a llamar as: cristianos, discpulos de Cristo. Aqu se despojara el cristianismo de
su ropaje arameo para entrar definitivamente en la cultura greco-romana.
Pablo y Bernab pasaron cerca de un ao en Antioqua. Transcurrido este tiempo llegaron noticias de
las grandes privaciones materiales que pasaban en Jerusaln. Haba sido un ao de "hambre" y los hermanos
de Jerusaln, igual que el resto de sus vecinos, tuvieron que soportar la tribulacin y la escasez.
No hubo ni grandes alharacas, ni lucha para la "liberacin del hambre", ni "reparto comunitario".
Sencillamente, los hermanos unidos en una misma fe, vivan una misma caridad. Se realiz la colecta en la
que cada uno dio lo que pudo y algo ms de lo que tena. Bernab y Pablo, con el dinero de la colecta,
partieron para Jerusaln y se lo entregaron a los Apstoles para que lo repartieran atendiendo a las
necesidades ms urgentes. Sin grandes campaas, sin redoblar de campanas ni discursos, con discrecin,
como el que hace con naturalidad lo que debe hacer en cada momento.
No obstante, Antioqua ser ya la base de operaciones y el punto de origen para los viajes de ms tarde.

PRIMER VIAJE
Ni el polvo de los pies
Aquella tarde, los fieles de la Iglesia de Antioqua se haban reunido para hacer oracin y ayuno. Se
estaba preparando una gran misin y era preciso rezar de continuo y mortificarse para sacarla adelante.
Mientras celebraban la liturgia el Seor les dijo: Segregadme a Pablo y Bernab para la obra a que les llamo
(21). La pequea Iglesia de Antioqua, recin fundada, ya estaba plena de audacia y generosidad. Obedece y
enva a sus dos mejores Apstoles, sus mayores refuerzos: Bernab y Pablo. Los hombres all reunidos no
estaban para escuchar falsas prudencias humanas, ni para enquistarse en capillitas. Buscaban gozosamente
cumplir la Voluntad de Dios.
(21) Act 13, 2.
Bajaran unos cuantos hasta el muelle -no hay tiempo que perder-- para acompaar a los viajeros hasta
el puerto. Rumbo previsto: Chipre.
Atravesaron toda la isla hasta Pafos. All estaba el procnsul Sergio Paulo, que haba odo rumores de
los prodigios que hacan aquellos predicadores de una Vida Nueva. Con honradez de hombre recto quiso
comprobar personalmente el alcance de aquella doctrina y mand venir a los Apstoles. Una vez ms surge
la envidia, y el mago Elimas, que tema perder su monopolio y su poder se interpone; Pablo vibra de
indignacin, toma la iniciativa y se dispone a vencer al mago en su propio terreno. Pablo, lleno del Espritu
Santo, clavando en los ojos, le dijo: Oh lleno de todo engao y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de
la Justicia! No cesars de torcer los rectos caminos del Seor? Ahora mismo la mano del Seor caer sobre
ti y quedars ciego, sin ver la luz del sol por cierto tiempo. Al punto se apoderaron de l las tinieblas y la
oscuridad y daba vueltas buscando quien le diera la mano. Al verlo crey el procnsul maravillado de la
gracia del Seor (22).
De Pafos pasaron a Pisidia, donde reanudan su predicacin. Una vez ms tomando como fundamento la
lectura de las Escrituras, explicaron su contenido en todo el pleno sentido que Jesucristo haba venido a
completar. Duras eran aquellas palabras; aquella doctrina que escuchaban los judos no estaba de acuerdo
con lo que ellos pensaban, porque se les arrebataba el monopolio de la virtud. Se estaban abriendo caminos
nuevos en la tierra donde no exista la acepcin de personas. Envidias, insultos son las armas de siempre de
los chismosos. Pablo y los suyos, despus de sacudir el polvo de los pies se dirigen a Icono.
(22) Act 13, 9.
Somos hombres iguales a vosotros
En Icono surge de nuevo la contradiccin. Los judos y los griegos, divididos entre s, disputan sobre la
autenticidad de aquella doctrina y crean tumultos y algaradas. Al final, siempre hay unos perdedores Pablo y
los suyos, que son arrojados -otra vez!- fuera de la ciudad.
Pasan a Listra. De Icono les han echado los fuertes, en Listra les recibe un cojo. Es un hombre invlido
de nacimiento. No puede andar efectivamente, sus piernas no lo mantienen en pie, pero camina con ms
firmeza que muchos atletas. Porque tambin se puede andar con la cabeza y se puede trepar con el corazn.
Escuchaba ste a Pablo, que fijando en l los ojos y viendo que tena fe para ser salvo, le dijo en alta voz:
levntate, ponte en pie. El, dando un salto, ech a andar (23).
La muchedumbre, enardecida, no da crdito a sus ojos. Quines son aquellos seres que ordenan a las
fuerzas de la naturaleza?, y prorrumpen en grandes voces gritando: Dioses en forma humana han
descendido a nosotros. A Bernab le llaman Zeus y a Pablo, Herrnes. El sacerdote del templo de Zeus, que
estaba ante la puerta de la ciudad, trajo toros enguirnaldados y acompaado de la muchedumbre, quera
ofrecerles un sacrificio (24).
(23) Act 14, 9-10.
(24) Act 14, 12.
No hay trminos medios: o se les insulta como vulgares delincuentes o se les exalta como dioses. La
indignacin de Pablo surgi con ms violencia que nunca. Estaba dispuesto a todo, que le insulten, que le
apedreen, que le empujen, pero lo que jams podra imaginar era que le confundieran con un dios.

Cuando esto oyeron los Apstoles Bernab y Pablo, rasgaron sus vestiduras y arrojndose entre la
muchedumbre gritando diciendo: Hombres, qu es lo que hacis? Nosotros somos hombres iguales a
vosotros y os predicamos para convertiros de estas vanidades al Dios vivo (25).
El comportamiento de la muchedumbre se hace tan cambiante como una veleta. Haban visto milagros,
pero bastaron las envidias de unos cuantos sembradores de cizaa, llegados desde Icono, para que
apedrearan a Pablo, arrastrndole fuera de la ciudad hasta dejarlo por muerto.
Haban entrado como dioses y ahora salen como salteadores de caminos. Slo el tiempo necesario para
mal curar las heridas y vuelven a ponerse en camino. Era preciso dar la cara; no podan quedar olvidadas las
comunidades que haban fundado en Icono, Listra y Antioqua.
Es ste uno de los aspectos ms interesantes de las tareas apostlicas de Pablo. As lucho, no como
quien azota al aire (26). Sus continuos viajes no son la consecuencia de un activismo sin sentido. Cada
comunidad cristiana que funda en las distintas ciudades pasar a constituir para l algo tan querido como su
propia vida. Son los miembros de ese cuerpo Mstico de Cristo, que con tanta insistencia predicaba, porque
lo estaba viviendo desde el fondo de su alma.
Hay ms..., esas comunidades no eran simples agrupaciones ideales de fieles. San Pablo no ve
colectividades, ve almas con sus nombres propios. En la carta a los Romanos cita a Febe, Prisco, Aquila,
etctera, etctera, as hasta veintisis personas con sus nombres y apellidos.
(25) Act 14, 14.
(26) 1 Cort 9, 16.
El primer Concilio
Haban surgido, entre los convertidos al cristianismo, diferentes puntos de vista en relacin a la
obligacin de ser circuncidados los gentiles. Pablo y Bernab no lo dudan, deciden inmediatamente ir a
beber a la fuente. No se trataba de exponer brillantes teoras personales; lo prudente y lo honrado era hablar
con sinceridad y someterse a la jerarqua de Pedro. Ir a buscar la doctrina clara all donde se encuentra.
As, con naturalidad, se celebra el I Concilio de la Iglesia en Jerusaln. En las reuniones que van a
mantenerse se exponen razones, se refieren experiencias apostlicas, se escucha y se habla. Al final, Pedro,
el Primado, se levanta en medio de ellos y haciendo uso de la autoridad de orden y de jurisdiccin que
ostenta, declara la autonoma de los gentiles respecto a la ley antigua.
Ni una palabra ms: una sola fe, unos solos mandamientos y unos solos sacramentos.
Qu clara tena Pablo la idea de la Iglesia Jerrquica! Ms tarde se lo gritara a los de Galacia: Pero
aunque nosotros o un ngel del cielo os anunciare otro Evangelio distinto del que os hemos anunciado, sea
anatema. Os lo he dicho antes y ahora de nuevo os lo digo: Si alguno os predicara otro Evangelio distinto
del que habis recibido, sea anatema. Busco yo ahora el favor de los hombres o el de Dios? Acaso busco
agradar a los hombre? Si aun buscase agradar a los hombres no sera siervo de Cristo (27)
(27) Gal 1, 8.
HABLA Y NO CALLES
El honor de Dios
En Antioqua, Bernab y Pablo preparan nuevas andaduras de apostolado. El mundo romano est ah
con toda su enorme influencia y poder multiplicador; hay que ir en su busca para encenderle, para inyectar
en l la sangre de una nueva vida. Hay que elevar la temperatura espiritual del mundo conocido desde su
misma entraa.
Bernab y Pablo, que han pasado tantos aos juntos y que se quieren con ese entraable afecto que
produce los muchos sufrimientos compartidos, no se ponen de acuerdo. Pluralismo en lo oponible, unidad en
lo sustancial.
Pablo va a Listra y busca a Timoteo, del que le haban hablado en Icono. Qu bonito resulta la
preocupacin de aquellos cristianos para buscar personas que sean capaces de entender la nueva doctrina y
encomendrselos unos a otros! Aquella referencia de los de Icono proporcionan a Pablo quiz su mejor
colaborador de toda la vida.
Hay en la vida del Apstol-volvemos a encontrarlo aqu- como un estribillo, como una constante
jaculatoria que llena toda su oracin desde aquel medioda de Damasco: "Seor, qu quieres que haga?; y el
Seor se lo va indicando paso a paso. Ahora, la voluntad expresa de Dios es que vaya a Macedonia.

Pablo obedece. Zarpa de Trade y va a Filipos. Llega a la ciudad e inmediatamente busca la ocasin
propicia para entrar en contacto con la gente. Se entera de sus costumbres y le dicen que el sbado salen
fuera del pueblo, junto al ro, donde pensaba que estaba el lugar de oracin. Efectivamente encuentra un
nutrido grupo de personas y comienza su predicacin.
Todo discurre normalmente hasta que se interponen los intereses personales. Pablo arroja el demonio de
una poseda que se dedica a las artes de la adivinanza, y aquello pone en peligro las pinges ganancias de
sus amos. La muchedumbre se amotina y dos pretores ordenan que se le desnude y azote con varas. Con el
cuerpo plagado de llagas lo introducen en la crcel, intimidando al carcelero para que le vigile con especial
rigor.
Ya estaba Pablo en la crcel, los pies bien atados al cepo. Y qu? Acaso se puede atar con una cadena
el celo apostlico de un hombre? Pablo hace oracin e inmediatamente empieza a hacer apostolado personal
con el carcelero.
"De repente, se produce un gran terremoto hasta conmoverse los cimientos de la crcel y al instante se
abrieron las puertas y se soltaron los grillos. Despert el carcelero y viendo abiertas las puertas sac la
espada con intencin de darse muerte, creyendo que se hubiesen escapado los presos. Pero Pablo grit en alta
voz: No te hagas ningn mal, que todos estamos aqu: y pidiendo una luz se precipit dentro arrojndose
tembloroso a los pies de Pablo (28).
Llegado el da enviaron los pretores a los lictores con esta orden: Pon en libertad a esos hombres. El
carcelero comunic a Pablo las rdenes que haba recibido de sus superiores.
(28) Act 16, 26-29.
Ni los azotes de la tarde anterior, ni la tensin de la vigilia llena de acontecimientos, ni los pies atados
a los grillos, pueden hacer olvidar a Pablo el sentido cabal de su honra. Honra que no es suya, que l la puso
generosamente a los pies de Dios para que se la pisoteen si es preciso, pero no para que se la desprecien.
Pablo les dijo: Despus que a nosotros ciudadanos romanos nos han azotado pblicamente sin
juzgarnos y nos han metido en la crcel, ahora en secreto nos quieren echar fuera? No ser as. Que vengan
ellos y nos saquen (29).
Por fin recibe las excusas de los pretores y salen para Tesalnica, desde donde, despus de su
predicacin, pasarn a Atenas.
A un dios desconocido
Aquel viaje por el mar Egeo durante tres o cuatro das hasta su llegada a Atenas, debi de servir a
Pablo de descanso y recuperacin de las fuerzas perdidas.
Atenas a la sombra de su antigua grandeza conservaba todo el empaque de una gran ciudad. En medio
en ella est Pablo solo, todava no ha llegado Timoteo.
Toda la ciudad es un bosque de templos, altares, estatuas, prticos, esculturas de madera, piedra,
bronce, marfil. Segn una vieja sentencia era ms fcil encontrar en Atenas un dios que un hombre. Qu
impresin de contraste experimentara Pablo, rodeado de aquella frialdad, viendo cmo las ms grandes
ansias del corazn humano haban sido sofocadas por goces puramente estticos! Atenas estaba llena de
nada. No tena alma.
(29) Act 16, 37.
Al pasar por una de aquellas calles, cerca de una esquina, encuentra un pequeo templo con una piedra
votiva o un altar. Esculpido en caracteres griegos se ve una inscripcin: "Al Dios desconocido." Cuntos
cientos y miles de personas tropezaran sus ojos con aquella leyenda desde hace siglos? Pablo, sin embargo,
supo leer ah todo el ansia indefinible del corazn humano.
Su paso por la ciudad no ha sido en vano. Ya se ha creado un prestigio y los hombres de mayor relieve
desean escucharlo.
El Arepago enmarca la escena. En la atmsfera se percibe una tensa expectacin. Pablo puesto en pie
dijo: Atenienses! Veo que sois sobre manera religiosos, porque al pasar y contemplar los objetos de vuestro
culto, he hallado un altar en el cual est escrito: "Al Dios desconocido." Pues se que, sin conocerle,
veneris, es el que yo os anuncio (30).
Las palabras de Pablo debieron de sonar en el Arepago como si un viento nuevo y saludable inundara
la sala.

Los atenienses haban hecho cosas: haban dado al mundo una cultura, una filosofa, una poltica y una
ciencia, pero aquel hombre de Tarso haba venido a explicarles que haban estado cosiendo sin hilo.
Pero los sabios de Atenas tienen los ojos cubiertos de escamas y el corazn fro como el mrmol de sus
dioses. Pablo habla de Resurreccin y de vida, pero ellos buscan otra sabidura. Aos ms tarde, recordando
el orgullo y la soberbia de Jerusaln y Atenas, escribira aquellas palabras: Los judos quieren milagros y los
griegos buscan la sabidura. Pero nosotros predicamos a Cristo Crucificado, que es escndalo para los judos
y necedad para los gentiles; pero para los que han sido llamados, sean judos o gentiles, Cristo es la Virtud y
la sabidura de Dios (31). Desde all Pablo pasa a Corinto, donde permanece algo ms de ao y medio.
(30) Act 17, 22.
Habla y no calles!
Pablo no es un trotamundos, ni un aventurero, ni un caminante sin descanso en busca de nuevos
horizontes. No es tan siquiera el hombre transformado por un ideal que ya no le cabe dentro del cuerpo y
necesita comunicar. Pablo es un apstol de Jesucristo. Porque evangelizar no es gloria para m, sino
necesidad. Ay de m si no evangelizara!
Necesita el apstol, en cada momento, conocer la voluntad de Dios y as la Vida de Pablo discurre en
una continua oracin.
Hoy, en un momento de charla con el Seor, ha escuchado muy claramente sus palabras: No temas, sino
habla y no calles (32). Pablo obedece, habla de da y de noche escribe.
Desde aqu escribe sus dos cartas ms antiguas dirigidas a los tesalonicenses. Dos cartas en las que el
Apstol vuelca su afecto lleno de agradecimiento:
Llevados de nuestro amor por vosotros, queramos no slo daros el Evangelio de Dios, sino aun
nuestras propias almas: tan amados vinisteis a sernos (33). Y es en ese clima entraable donde les propone
dos ideas centrales de su mensaje. Porque es la es la voluntad de Dios, vuestra santificacin.
(31) 1 Cor 1, 22.
(32) Act 18, 9.
(33) 1 Thes 2, 8.
No haban sido llamados los tesalonicenses a vivir una vida mediocre ni se trataba de vivir encogidos
esperando el fin del mundo. Santos son los hombres que han sabido vivir las virtudes en grado heroico. Esto
es, ni ms ni menos, lo que el Apstol les est urgiendo.
Esta es la voluntad de Dios, vuestra santificacin (34)
Cmo podran aquellos habitantes de Tesalnica llegar a la santidad? San Pablo se lo dice a
continuacin con una sencillez sin lmites. Cumpliendo en Dios, por Dios y para Dios el pequeo deber de
cada momento; es decir, trabajando. Le haban llegado noticias de que algunos habitantes de aquella ciudad
estn haciendo el vago, e inmediatamente les reprende, recordndoles lo que cuando estuvo entre ellos ya les
reiter: El que no quiera trabajar que no coma! (35). Sin el cumplimiento fiel de un trabajo serio, no hay
santidad posible. El mismo Pablo da testimonio. Ha hablado en el Arepago entre los principales de Atenas;
predica en las sinagogas, corrigiendo a los maestros de la Ley; pronuncia discursos ante cnsules y pretores.
Todo eso lo hace, es cierto, pero hay algo que va haciendo toda su vida: trabajar.
Despus de estos aos en Corinto pasa a Jerusaln y Antioqua, volviendo de nuevo al punto de partida.
Es necesario tomar aliento y reconfortarse con la fidelidad de los hermanos de las comunidades que ya se
han ido consolidando y... descansar. Pablo descans porque antes se haba cansado.
(31) 1 Thes 4, 3.
(35) 2 Thes 3, 10.
TERCER VIAJE
Efeso. El motn de los plateros
Pablo senta una especial predileccin por las grandes ciudades, Jerusaln, Antioqua, Atenas, Corinto,
ahora Efeso.

Efeso es una ciudad de ms de 200.000 habitantes, donde la idolatra y las viejas leyendas paganas
tenan su sede; sin embargo, en los tres aos largos que pas all el Apstol, las conversiones y milagros se
contaban por millares. Los idolos caan hechos aicos y las jugosas ganancias de los mercaderes de
supercheras se vean en grave aprieto.
Aquello no poda durar mucho, pues podan terminar con la ruina de los plateros dedicados a hacer
templos de Artemisa. El motn se enciende con la envidia de los calumniadores, y unos cristianos, discpulos
de Pablo, son arrastrados hasta el teatro. Por fin, gracias al secretario de la ciudad, pudo aplacarse el tumulto
de los efesios.
Desde Efeso escribi Pablo la primera Carta a los Corintios. Le haban llegado noticias de sus
diferencias y de sus dudas y Pablo quiere dejar las ideas claras.
Empieza con su cario de siempre dicindoles: No os escribo para avergorzaros. Os hablo como a hijos
muy amados. Sin embargo, tampoco pretende halagar sus odos, ni dulcificar sus palabras con falso almbar.
Yo, hermanos, llegu a anunciaros el testimonio de Dios, no con sublimidad de elocuencia o de sabidura,
que nunca entre vosotros me preci de saber cosa alguna, sino a Jesucristo y ste Crucificado (36).
Le haban llegado noticias de falsos predicadores y no se anda con remilgos ni falsas humildades:
porque aunque tengis diez mil pedagogos en Cristo, pero no muchos padres que quien os engendr en
Cristo por el Evangelio fui yo. Os exhorto a ser imitadores mos (37).
El cristianismo, un camino fcil? Para que no quepan dudas ni nadie se llame a engao, Pablo se lo
dibuja con unos rasgos precisos: Porque a lo que pienso, Dios nos ha asignado a nosotros los Apstoles, el
ltimo lugar, como a condenados a muerte, pues hemos venido a ser espectculo para el mundo y para los
hombres. Hasta el presente pasamos hambre, sed y desnudez; somos abofeteados y andamos vagabundos y
pasamos trabajando con nuestras manos; afrentados bendecimos y perseguidos lo soportamos, difamados
consolamos; hemos venido a ser hasta ahora como el desecho del mundo, como estropajo de todos (38).
Quin se anima a dar un paso al frente?
Pero Pablo continua: No sabis que hemos de jugar a los ngeles? No sabis que sois templos de Dios
y que el Espritu de Dios habita en nosotros? Si alguno profana el templo de Dios, Dios lo destruye. Porque
el templo de Dios es santo y ese templo sois vosotros (39). Se atrevern ahora los corintios a estar entre los
fornicarios?
(36)
(37)
(38)
(39)

1 Cor 2, 1.
1 Cor 4, 15.
1 Cor 4, 10.
1 Cor 3, 16.

Acaso Pablo exagera? Estar hablando, quiz, para gigantes o para superhombres? Inmediatamente
da la respuesta: Y si no , mirad hermanos vuestra vocacin, pues no hay entre vosotros muchos sabios segn
la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles. Antes eligi Dios la necedad del mundo para confundir a
los sabios, y eligi Dios a la flaqueza del mundo para confundir a los fuertes (40). Habla a hombres de carne
y hueso. Como t y como yo.
Y ms adelante aade: As pues, el que cree estar en pie mire no caiga..., pero fiel es Dios que no
permitir que seis tentados sobre vuestras fuerzas; antes dispondr con la tentacin el xito para que podis
resistirlo (41).
As escriba Pablo a los habitantes de Corinto. Al final de aquellos tres aos, Pablo movido por el
Espritu Santo, parte para Macedonia y Acaya.
(40) I Cor 1, 26.
(41) 1 Cor 10. 12.
Abriendo el corazn
Quiz en ningn momento se hace Pablo tan traslcido como en la segunda carta a los corintios. En el
viaje al pasar por Macedonia, Tito le cuenta que los habitantes de Corinto leyeron su carta primera con
fervor, pero que poco a poco se han ido enfriando. El Apstol no lo piensa ms; entre las etapas del camino,
escrita a girones de tiempo, les redacta una segunda carta, donde saltan como a borbotones hacia su boca
todo ese fuego que le consume y esa locura divina que le quema: Os abrimos, oh Corintios, nuestra boca
ensanchando nuestro corazn. Ojal soportis un poco mi locura. Pero soportadlo (42).
Quin desfallece que no desfallezca yo? Quin se escandaliza que yo no me abrase? (43).

Y a continuacin va desgranando una confidencia, en la que muestra su propia vida interior con una
delicadeza y pudor sublimes.
S de un hombre de Cristo que hace catorce aos -si en el cuerpo no lo s, si fuera del cuerpo tampoco
lo s, Dios lo sabe-- fue arrebatado hasta el tercer cielo; y s que este hombre fue arrebatado al paraso y oy
palabras inefables que el hombre no puede decir.
S, ste es Pablo: San Pablo. Este es el mismo que le escribe a Timoteo: No bebas agua sola, sino
mezclada con un poco de vino, por el rnal de estmago y tus frecuentes enfermedades. Ha sido arrebatado
hasta el tercer cielo, pero esto no le hace olvidarse de la enfermedad de su amigo. Qu divinos y qu
humanos son los santos!
Pero sigamos escuchando a Pablo: Por lo cual, para que yo me engra, fueme dado el aguijn de la
carne, el ngel de Satans que me abofetea. Por esto rogu tres veces al Seor que se retirase de mi y El me
dijo: Te basta mi gracia. Muy gustosarnente continuar glorindorne en mis debilidades, pues cuando
parezco dbil, entonces es cuando soy fuerte (44). Esto es un santo: un hombre que lucha en presencia de
Dios.
(41) 2 Cor 6, 11.
(43) 2 Cor 11, 30.
(44) 2 Cor 12, 9.
Exigiendo sus derechos
En Mileto mand llamar a los presbteros de Efeso para dedicarles unas palabras que son como un
testamento espiritual.
Desde all parte hasta Eos, Rodas, Ptara y navegando llegan a Chipre, para ms tarde desembarcar en
Tiro y salir de all hasta Tolemaida y acabar en Cesrea.
De nada valen los amargos presentimientos del profeta Agabo, que anunciaba la prisin de Pablo, y las
splicas de sus hermanos para que no fuera a Jerusaln.
-Qu hacis con llorar y quebrantar mi corazn? Pues pronto estoy no slo a ser atado, sino a morir en
Jerusaln por el nombre de Jess.
Los temores no eran injustificados. Respondan a la realidad. Los corazones pequeos no han entendido
nunca las cosas grandes. Los monopolizadores de privilegios son incapaces de entender la libertad. La
mezquindad y el egosmo no deja lugar para amores universales.
Pablo es apaleado por los de su raza y a punto est de perder la vida, si no es porque se la salva... un
pagano, un tribuno romano.
El Apstol pide poder defenderse y en su misma lengua hebrea les abre su corazn para explicarles la
historia de su vida. No son vanas palabras las que esgrime en su defensa. Es la historia de su vida la que
pone por testigo de la verdad de su doctrina.
La respuesta no se hace esperar: Que le azoten!
Lo que no prevea el tribuno era la reaccin de Pablo. Dejarse azotar como un delincuente comn? O
quiz esperaba que un cristiano puede dejarse despreciar y maltratar sin defender el respeto que se le debe
como persona?
--Os es lcito azotar a un romano sin haberle juzgado? Al or esto, el centurin se fue al tribuno y se lo
comunic diciendo: Qu ibas a hacer? Porque este hombre es romano. El tribuno se le acerc y le dijo:
Eres t romano? El contest: S. Aadi el tribuno: Yo adquir esta ciudadana por una gran suma. Pablo
replic: Pues yo la tengo por nacimiento. Y al instante se apartaron de l los que iban a darle tormento (45).
Pablo pasa a defenderse ante el Sanedrn y, aunque al principio recibe malos tratos, inmediatamente se
hace cargo de la situacin y dndose cuenta de que all hay saduceos y fariseos -con pillera (46)-, se coloca
en su lugar para hacer surgir la desunin del enemigo. El tumulto se produce y Pablo es recluido en el
cuartel para evitar la violencia de sus enemigos. Aquella noche se le aparece el Seor y le dijo: Ten nimo,
porque como has dado testimonio de m en Jerusaln, as tambin has de darlo en Roma (47).
(45) Act 21, 13.
(46) Act 23,7.
(47) Act 23, 11.
Apelo al Csar

Viendo que la conspiracin de los judos iba cerrando el cerco, el Tribuno Claudio, despus de recibir
una informacin sobre la captura que se estaba preparando para dar muerte a Pablo decide enviarlo al
procurador Flix.
En el camino de Jerusaln hasta Cesrea, Pablo no va esta vez solo. Le acompaan doscientos infantes.
doscientos lanceros y setenta jinetes. Un prestigio como el suyo haba ganado el honor de tal escolta.
En Cesrea, Pablo permanece durante dos aos; dos aos de prisin mitigada, en los que puede hacer
apostolado personal y recibir la compaa de sus hermanos. A Flix sucede Festo en el gobierno que, para
congraciarse con los judos, quiere entregarles a su prisionero. Una vez ms, Pablo reclama sus derechos.
-Si he cometido alguna injusticia o crimen digno de muerte no rehuso morir. Pero si no hay nada de
todo eso de que me acusan, nadie puede entregarme a ellos. Apelo al Csar.
Festo respondi:
-Has apelado al Csar. Al Csar irs.
Roma, la capital del mundo. Ahora conocera Pablo a los destinatarios de su carta. Podra hacer una
catequesis en profundidad con aquella comunidad cristiana que iba a ser el centro de la Iglesia Universal.
La carta a los romanos escrita desde Corinto, all por el ao 57, es la ms densa de doctrina. En ella va
desgranando toda una lnea teolgica sobre la fe y la gracia. Hay, sin embargo, dos momentos en esta larga
carta en que el Apstol saca a flor de piel su propia vida interior.
Sus pies v sus manos tienen cicatrices de cadenas, sus espaldas surcos de azotes y, sin embargo, Pablo
nos habla de libertad.
De Libertad con mayscula. No de libertades pequeitas. De libertad como horizonte de conquista y
reconquista personal. De la libertad que Cristo nos ha ganado: Que no habis recibido el espritu de siervos,
para recaer en el temor, antes habis recibido el espritu de adopcin por el que clamemos Abba, Padre! El
Espritu mismo da testimonio a nuestro espritu de que somos hijos de Dios, y si hijos tambin herederos:
herederos de Dios, coherederos de Cristo (48).
Pero esta libertad es preciso arrancarla en lucha contra nosotros mismos; Pablo tambin luchaba.
Por consiguiente tengo en m esta Ley, que queriendo hacer el bien es el mal el que se me apega, porque
me deleito en la Ley de Dios segn el hambre interior, pero siento otra ley en mis miembros que repugna a la
ley de del pecado que est en mis miembros. Desdichado de m! Quin me librar de este cuerpo de
muerte?
Cuanto ms crea en santidad, ms libre era. Esta es la solucin de la ecuacin: santidad igual a
libertad.
Tempestad
El viaje hasta Roma no puede tener mayores dificultades. La prudencia y previsin humana de Pablo lo
haba anunciado. Pero el centurin dio ms crdito al piloto y al patrn del barco que a Pablo. Azotados
fuertemente por la tempestad iban, poco a poco, arrojando por la borda los aparejos. En varios das no
aparecieron el sol ni las estrellas y perdieron toda esperanza de salvacin.
Haban pasado varios das sin comer por el continuo mareo y el temor a la tempestad, cuando Pablo se
levant y les dijo: Esta noche se me ha presentado un ngel de Dios, a quien sirvo, y me ha dicho: No temas
Pablo. Comparecers ante el Csar y Dios te har gracia de todos los que navegan contigo (49). Catorce das
seguidos llevaban sin comer los doscientos setenta y seis hombres que viajaban en aquella nave.
(48) Rom 8. 1517.
Por fin llegan a Malta, donde tienen que esperar tres meses hasta poder reembarcar. All le ocurrir a
Pablo un hecho singular. Nos lo cuenta as San Lucas:
Los brbaros nos mostraron especial humanidad: encendieron fuego y nos invitaron a todos a
acercarnos a l, pues llova y haca fro.
Junt Pablo un montn de ramaje y, al echarlo al fuego, una vbora que hua del calor le mordi en la
mano. Cuando vieron los brbaros al reptil colgado de su mano dijronse unos a otros: Sin duda es un
homicida, pues escapado del mar, la justicia le persigue. Pero l sacudi el reptil sobre el fuego y no le vino
mal alguno, cuando ellos esperaban que pronto se hinchara y caera en seguida muerto. Luego de esperar
bastante tiempo, viendo que nada extrao se le notaba mudaron de parecer y empezaron a decir que era un
dios (50).
Pasados tres meses, de nuevo embarcan. Rumbo previsto: Roma.
(49) Act 27, 23.

(50) Act 26, 1-6.

CAUTIVIDAD
La palabra de Dios no est encadenada
Llegado a la capital, Pablo viva en una casa alquilada, ligado con una cadena a un pretoriano
encargado de su custodia. Qu gran ocasin para su alma de apstol! Cuntas horas para la charla personal
con los amigos, con su propio guardin, con sus discpulos. Su celo divino surge como el desbordamiento de
un alma llena de Dios.
Filipos, Efeso, Colosas, Corinto..., para todos tiene una palabra de aliento, un consejo certero, una
llamada de atencin, una correccin oportuna. Desde all escribe las cuatro epstolas de su cautividad.
No es un visionario: tiene muy claro el sentido de la realidad. Os exhorto yo, preso del Seor, a andar
de una manera digna de la vocacin con que fuisteis llamados (51).
Conoce la fatiga. Sabe donde estn los obstculos. Ha visto lo que qued atrs. Fuisteis en algn
tiempo tinieblas, pero ahora sois luz en el Seor; andad como hijos de la luz. Dejando, pues, vuestra antigua
conducta, despojaos del hombre viejo, viciado por la corrupcin del error, renovaos en vuestro espritu,
vestos del hombre nuevo (52).
.
La vida del cristiano es milicia. Aqu estn las armas. Estad, pues, alerta, ceidos vuestros lomos con
la verdad, revestidos de la coraza de la justicia y calzados los pies prontos para anunciar el Evangelio de la
paz. Abrazad en todo momento el escudo de la fe con que podis hacer intiles los encendidos dardos del
maligno. Tomad el yelmo de la salud y la espada del espritu que es la palabra de Dios (53).
(51) Eph 4, 1.
(52) Eph 4, 22.
(53) Eph 6, 11.
De nuevo presenta el panorama de su vida interior: S pasar necesidad y s vivir en abundancia; por
todo estoy bien enseado a la hartura y al hambre, a abundar y a carecer. Todo lo puedo en Aqul que me
conforta (54). No hay jactancia ni posturas de cerebral estoico. Slo hay un secreto a voces:
--Para mi, la vida es Cristo y La muerte ganancia (55).
No falta ni el consejo prctico lleno de sentido comn :
--Sea vuestra conversacin agradable, salpicada de sal, de manera que sepis, como os convenga,
responder a cada uno.
Estas y otras cosas eran las que Pablo escriba con las manos esposadas y el corazn libre. Por fin
parece que un da el Apstol recobra su libertad de movimientos y puede reemprender sus viajes.
(54) Eph 4, 6.
(55) Phil 1, 21.
La ltima batalla
No sabemos con exactitud lo que hizo Pablo en estos cuatro ltimos aos de su vida en la tierra. Vino
a Espaa? Lleg hasta Finisterre? Sale por el Oriente hasta Creta y Macedonia? Qu ms da! Slo hay
una cosa cierta: continu dejndose la vida por los hombres de todas las razas.
Sigui ocupndose de todas las comunidades que haba fundado y, como el buen pastor, conoci una a
una a todas sus ovejas. Unas veces con el chasquido imperioso de la onda, otras con el clido silbido de su
corazn las mantiene unidas, vibrantes, fuertes en la fe.
Es posible que en Trade vuelva a ser arrastrado por las envidias de sus paisanos.
Cmo debieron de doler a Pablo el abandono de algunos amigos y la desercin de muchos? Algunos de
ellos quiz en algn momento le siguieron, pero ahora, al llegar el momento de la prueba, de la
contradiccin, de la lucha con los enemigos de dentro y de fuera, se dejaron ganar la ltima batalla.
El, con un orgullo santo, con una seguridad inquebrantable, le dice al final a Timoteo: Yo estoy a punto
de ser inmolado. He combatido el buen combate, he terminado mi carrera, he guardado la fe. Ya me est
preparada la corona de la justicia que me otorgan aquel da el Seor Justo Juez, y no slo a mi, sino a todos
los que aman su venida (56).
Pablo sufri el martirio a la edad aproximada de los sesenta aos, siendo emperador Nern: fue
decapitado en Roma.

No temi nunca ni a la vida ni a la muerte. Su alma grande de Apstol slo conoci una fe, una
esperanza y un amor: Jesucristo.
Porque persuadido estoy que ni la muerte, ni la vida, ni los ngeles, ni los principados, ni lo presente,
ni lo venidero, ni las virtudes, ni la altura, ni la profundidad, ni ninguna otra criatura podr arrancar el amor
de Dios en Cristo Jess, nuestro Seor (57).
(56) 2 Tim 4, 57.
(57) Rom 8, 38.