E-R: Radicalismo o continuismo?

Desde el punto de vista conductista, el comportamiento humano, incluyendo la

denominada conducta anormal, est gobernada por las leyes del aprendizaje,
las cuales, en un principio fueron desarrollados con la investigacin con
animales.
No hay texto de psicologa conductual que no refiera que los
mecanismos por los cuales el ser humano aprende y se comporta son anlogos
a los que controlan la conducta de ratas, monos, palomas y otros animales. Es
as como surge el paradigma E-R.
El principio continuista es defendido principalmente por los conductistas
radicales quienes no aceptan la existencia de otro tipo de procedimientos
intermedios o mediacionales puesto que no se pueden explicar u observar. Sin
embargo, hasta qu punto puede ser posible reducir el comportamiento a algo
casi mecnico y dejar fuera todo proceso de lenguaje, cognicin y
pensamiento?
Si bien es cierto que no puede verificarse y mucho menos trabajar
cientficamente con energas o impulsos internos no palpables, el intentar dejar
de lado caractersticas que nos diferencian de otras especies como sera el
lenguaje y el pensamiento y el querer incluirlo pero como cosas totalmente
separadas, sera en cierta manera regresar al dualismo cartesiano, y el
organismo se reduce a una estructura que acta y responde slo ante la
estimulacin externa.
Es cierto que no estamos exentos de los efectos de la privacin,
habituacin, saciedad o bsqueda de reforzadores y la evitacin de
consecuencias aversivas, sin embargo, se hace hincapi en el papel del
lenguaje como mediador y otro tipo de funciones atribuidas al pensamiento que
juegan un papel importante incluso al responder o no a un estmulo.
No se niega que la conducta humana no sea susceptible de modificarse
o ejecutarse segn el esquema E-R, sobre todo resaltando el hecho de que por
ms alto o lejano que sea el eslabn que conformamos en la cadena evolutiva,
an conservamos caractersticas propias de nuestra especie, pero siendo
extremistas y querer analizar el comportamiento desde esta perspectiva sera
querer reducirla en cuanto a su naturaleza compleja.

Este reduccionismo sera en ocasiones prctico para quienes intentar

dar respuesta al por qu de la conducta; el objetivo de los conductistas siempre
ha sido hacer de la psicologa una ciencia objetiva pero en su afn de lograrlo
dejaron de lado muchos aspectos que no pueden separarse al no poder
explicarlos tal y como puede hacerse con lo observable, algunos como Skinner
afirmaron que la aceptacin de la existencia de mediadores seria viable hasta
que se demostrara y resultara igual de eficaz para predecir, controlar y explicar
la conducta, los tres puntos bsicos en el estudio psicolgico, pero si bien es
cierto que muchas tcnicas derivadas de los principios de aprendizaje o
condicionamiento operante han resultado eficaces, existen muchos puntos que
aun no han encontrado explicacin desde este paradigma.
Uno de ellos, que tambin fue abordado ampliamente por Skinner, es el
lenguaje, que tiene un papel relevante en las interacciones humanas y quiz
sea el aspecto principal que nos separa de la conducta animal; en el hombre, el
lenguaje posee de mucho ms elementos que van desde la morfologa hasta
las

connotaciones

interpretaciones

sociales

mejor

dicho,

convencionalismos. Un ejemplo es la conducta gobernada por regla, en la cual

el elemento lingstico juega un papel muy importante y en ocasiones ms que
el de las particularidades del estmulo en s.
Para poder explicar este punto podemos utilizar como ejemplo los nios.
De hecho, es con ellos donde se ha utilizado las tcnicas conductuales con
mayor frecuencia y donde se han obtenido mejores resultados, una razn
puede ser que a temprana edad, las interacciones con el medio tienden a ser
ms concretas y conforme se crece y se adquiere el lenguaje, teniendo no slo
experiencias directas sino tambin indirectas dado a las instrucciones o normas
que recibe por parte de los dems.
Algo similar ocurre cuando se inicia el desligamiento funcional. De
hecho, esta visin admite que el proceso psicolgico comienza con lo ms
simple que sera el estmulo y la respuesta ante el mismo pero que poco a poco
se va desligando hacia niveles ms complejos que funcionan y se explican con
dicho principio, slo que ahora con la intervencin de otros factores como lo
son la configuracin o estructuracin de contingencias, mediadores, elementos
sociales, etc.

Adems, en los niveles cuarto y quinto, considerados como los ms

altos, funcin sustitutiva referencial y no referencial, intervienen el papel de lo
convencional y que bajo sus normas el hombre se habr de comportar.
Esto no quiere decir que con los adultos no tenga efecto el
condicionamiento operante, la diferencia est en que se supone que en ellos
existe mayor probabilidad de participacin de otros elementos que permiten
que ste tenga xito o no, que en unos requiera ms tiempo o ensayos, etc.
Tambin est el papel de la denominada personalidad que tanto ha sido
debatida por

los conductistas y que incluso no han podido descartar,

atribuyndoles el ttulo de estilos interactivos que a fin de cuentas, ambos

conceptos definen a algo similar o que refiere a lo mismo, las formas
particulares de interaccin ante los eventos que son estables o perdurables en
el tiempo desarrolladas a travs de la historia y la idiosincrasia del individuo.
Sin dejar de lado la explicacin conductual, se puede debatir el
simplismo

E-R

incluyendo

el

papel

de

mediadores

fsicos,

factores

disposicionales, historia interconductual y otros estados del organismo en el

momento en que ocurre la conducta, elementos del campo interconductual
desarrollado por Kantor.
A pesar de todo, surgieron nuevas tendencias o modelos explicativos
que intentan integrar los elementos, como el continuismo mediacional que
puede explicar al menos de una manera ms completa ciertos aspectos ms
complejos de la conducta y la postura cognitiva conductual en la cual, como su
nombre lo indica, busca la conjuncin y trabaja con ambos elementos que
pueden determinar el comportamiento.
Aunque no se est de acuerdo con el reduccionismo y menos con el
hecho de que haya tenido que ser asumido sin buscar mayor explicacin al
menos en los tiempos en los que tuvo su mayor auge, el descartarlo por
completo sera adoptar una postura rgida muy similar a quienes la defendieron,
y es precisamente esa visin cerrada la que obstaculiza el progreso de la
psicologa y de la intervencin teraputica.
No se puede rechazar ninguna visin ni la otra sino ms bien son los
radicalismos los que debieran ser descartados, ya que terminan en
explicaciones simplistas o incompletas y que adems no se limitan a no aceptar
lo que no pueden explicar, sino que se hacen crticas sin un fundamento real a

la perspectiva que puede ser considerada como contraria, como si hubiese una
rivalidad y el objetivo del estudioso de la psicologa fuera demostrar
tericamente quin tiene la razn y quien no.
Los intentos por integrar las visiones que pudieran explicar el
comportamiento de una forma ms completa no han sido suficientes, no por
que los elementos que lo conformen sean errneos sino que no se ha logrado
un acuerdo o consenso.
Otra opcin es conocer todas las posibilidades, todos los modelos
explicativos y slo as poder debatirlos, y adoptar un paradigma y reconocer
cmo en un caso particular puede que nuestra opcin puede ser funcional o no
y ante todo, ser propositivos.
El hombre es un ser complejo, y la psicologa que se encarga de
estudiar y trabajar con su comportamiento no tiene por qu ser simple, esa es
el primer punto a reconocer y a partir del cual hemos de trabajar.
Es muy cierta la afirmacin de que en la psicologa, hay un continuo de
discontinuidades (Fimbres, 1991), en la que no se puede negar el origen simple
del comportamiento y que va incluido en las funciones superiores pero con
caractersticas distintas. En lo particular, hay un ejemplo que pudiese aplicarse,
la ley de la gravedad es una ley ante la cual todos los cuerpos se han de
someter sin ninguna objecin, sin embargo, existen variaciones dado a las
caractersticas particulares de cada uno, como lo son la aceleracin, velocidad,
peso, masa, etc., en el caso de las leyes del aprendizaje ocurre lo mismo,
puesto que cada organismo es un ser individual, esa es el problema con la
psicologa, el querer generalizar sin tomar en cuenta que cada persona cuenta
con caractersticas que la hacen diferente y el rechazar esta posibilidad es lo
que nos hace retroceder, el punto no es asumir el continuismo, sino el cerrarse
al mismo o bien descartarlo por completo.

Bibliografa
Botella, C. (1994). El modelo cognitivo-comportamental en terapia. En M. G.
Garrido y J. G. Martnez (Eds.). Psicoterapia: Modelos contemporneos
y aplicaciones. Valencia: Promolibro.
Fimbres, M. (1991). Desarrollo y niveles de desligamiento funcional. En E.
Robles (Ed.) Teora de la conducta, reas en desarrollo. Mxico: Editorial
Unison.
Luria, A. (1982). El papel del lenguaje en el desarrollo de la conducta. Mxico:
Editorial Crtago.
Ribes, E. y Lpez, F. (1991). Teora de la conducta: Un anlisis de campo y
paramtrico. Mxico: Trillas.
Roca, J. (1993). Psicologa: un enfoque naturalista. Mxico: Coleccin Fin de
milenio.

E-R: Radicalismo o continuismo?

Comentario correspondiente al tema 3
Vernica Lizeth Martnez lvarez
Rehabilitacin conductual II
Prof. M. C. Ral Martnez Mir
Universidad de Sonora

Hermosillo, Sonora

Marzo del 2006.