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El principio de precaucin o cautela

Cuando una actividad se plantea se introduce una amenaza para la salud


humana o el medio ambiente. Es por ello que deben tomarse medidas
precautorias, a pesar de que algunas relaciones de causa y efecto no se
hayan establecido cientficamente (Extracto del video de la conferencia del
Dr. Nicols Oleas Serrano, vista en clase)
El principio de precaucin
El principio de precaucin nos exige que en caso de amenaza para el medio
ambiente o la salud y en una situacin de incertidumbre cientfica se tomen
las medidas apropiadas para prevenir el dao.
La idea de riesgo est muy acentuada en la sociedad actual. Continuamente
hablamos de incertidumbres, de nuevas amenazas, de posibles efectos
nocivos a largo plazo, de riesgos difcilmente controlables derivados de la
energa nuclear, de la ingeniera gentica, de la qumica, de la biotecnologa,
etc. En definitiva, hablamos de productos potencialmente peligrosos para el
medio ambiente y la salud de las personas, por lo que no es extrao que la
seguridad se haya convertido en una de las mayores preocupaciones
sociales. Preocupaciones dentro de las cuales cobra especial relevancia la
seguridad alimentaria.
Los seres humanos estamos provocando un cambio global de una escala
inconcebible hace tan slo unos aos. Algunas de las transformaciones
operadas en el planeta por causas antropognicas son ya sobradamente
conocidas: el agujero en la capa de ozono, la alteracin de los ciclos
bioqumicos, el colapso de las pesqueras, los compuestos sintticos que
contaminan la vida animal y amenazan la salud de las personas y, por
supuesto, el cambio climtico producido por la emisin de gases de efecto
invernadero. Surgen nuevas enfermedades, otras cambian sus patrones, las
epidemias se extienden debido a la movilidad creciente de los individuos
gracias a los medios de transporte mejorados o a las presiones migratorias.
Ahora bien, el hecho de que algunos de estos fenmenos sean conocidos no
significa en modo alguno que resulte sencillo establecer con exactitud los
efectos resultantes de las interacciones entre mltiples causas en un nivel
sistmico. Sin mencionar que otros fenmenos nuevos e inesperados surgen
de tanto en tanto y continuarn hacindolo en el futuro, probablemente a
un ritmo acelerado, debido a que las actividades tecnolgicas que los
causan aumentan en intensidad, variedad y capacidad transformadora.
Las generaciones futuras se ven expuestas a asumir las consecuencias,
acaso terribles, de las decisiones equivocadas que la presente est tomando
a partir de modelos de anlisis y gestin limitados, cuando no simplemente
mal concebidos. Por tanto, viviendo como vivimos en una era de riesgo,
incertidumbre, indeterminacin e ignorancia, donde las repercusiones de las
decisiones errneas, del egosmo o de la negligencia desbordan los
mecanismos de control usuales, resulta una enorme irresponsabilidad no
hacer todos los esfuerzos posibles para operar un cambio en nuestras
prcticas, con objeto de que mejoren las perspectivas futuras del bienestar
y la supervivencia de nuestra especie y de la Tierra en su conjunto. El

principio de precaucin, sin ser una panacea (que por lo dems no existen),
es uno de los nuevos instrumentos que han de utilizarse sensatamente a tal
fin antes de que la situacin alcance unos extremos de pesadilla. Por
desgracia esta manera de expresarlo puede ser todo menos retrica.

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