El Laboratorio de Ingeniera Ssmica (LIS) se dedica al estudio del movimiento

fuerte en suelos y en estructuras producido por terremotos. Los estudios se llevan

a cabo usando un tipo de instrumento electrnico llamado acelergrafos . Con
estos se puede medir, entre otras cosas, el efecto de amplificacin del suelo que
en muchos casos, es el principal causante de los daos producidos en las obras
civiles.
Los acelergrafos se encuentran instalados en centros de poblacin (bibliotecas,
bomberos, municipalidades, escuelas, colegios, hospitales, etc.), ya que ha sido
una poltica de este laboratorio monitorear el impacto de los sismos precisamente
en los sitios donde se desarrollan las actividades humanas, y donde se encuentran
ubicados los centros de atencin de emergencias.
Los registros que se obtienen pueden ser usados en investigaciones que ayuden a
mitigar los efectos de terremotos futuros en las zonas donde se encuentran los
acelergrafos.

Con los acelergrafos el LIS puede calcular la magnitud y ubicacin de los sismos
con fines investigativos
Qu es la aceleracin del suelo?
La aceleracn es el incremento de la velocidad por unidad de tiempo. Se mide en
cm/s2. Por ejemplo, una aceleracin de 20 cm/s2 significa que en un segundo la
velocidad de una partcula se increment 20 cm/s ms rpido.
La aceleracin mxima del suelo (PGA) est relacionada con la fuerza de un
terremoto en un sitio determinado. Entre mayor es este valor, mayor es el dao
probable que puede causar un sismo.
En qu se diferencia el PGA a la magnitud?
La magnitud de un terremoto es una medida del tamao de este y por tanto no

cambia. Es un valor nico relacionado con la energa liberada por una falla
ssmica. La aceleracin, por el contrario, es variable y decrese conforme nos
alejamos del epicentro.
Por qu es importante registrar la aceleracin?
Porque la aceleracin del terreno tiene relacin directa con la intensidad ssmica.
El PGA es variable de un lugar a otro y por medio de ella podramos identificar la
mayor o menor fuerza del movimiento ssmico al observar geogrficamente su
distribucin. La mayora de las veces, las aceleraciones ms grandes suceden
cerca del epicentro donde se suelen concentrar los daos, pero diversos factores
tales como el tipo de suelo que existe bajo una ciudad o la forma en que la energa
ssmica es liberada por una falla, pueden alterar este comportamiento.
En cuanto al tipo de suelo, sabemos que un lugar como La Sabana tiende a amplificar la
seal ssmica mucho ms que San Pedro tal y como fue evidenciado en el estudio
Microzonificacin Ssmica de San Jos en el que este laboratorio trabaj en conjunto con
otras instituciones nacionales e internacionales.

En cuanto a la falla, debemos tener claro que la propagacin de las ondas

ssmicas en un terremoto no es siempre circular sino que esta se ve influenciada
por el tipo de movimiento de la falla. Por ejemplo, la distribucin de los valores
mximos durante el sismo del 3 de marzo del 2010 en Sabanilla, parece indicar
que San Pedro y La Sabana fueron movidos fuertemente debido a que se
encontraban en uno de los sectores en que la falla tendi a liberar ms
energa. Mientras que en Cartago, el movimiento apenas y fue percibido (Fig 1).

Figura 1. Distribucin de la radiacin de la energa producida por el sismo

del 3 de marzo del 2010 con epicentro en Sabanilla de Montes de Oca. La
zonas verdes y rojizas corresponden a sitios donde las aceleraciones fueron
particularmente fuertes. Las zonas en azul y lila, valores bajos. Se ve
claramente que en Cartago el movimiento fue muy leve, mientras que en San
Jos (estaciones de San Pedro, Sabana y Santa Ana) bastante ms fuerte.

La aceleracin, por otro lado, es un parmetro usado en Ingeniera Civil para

calcular la fuerza a que debe disearse una estructura para que sea capaz de
soportar distintos tipos de terremotos. Si estos datos fueran inexistentes, las
obras civiles de Costa Rica tendran que disearse usando cdigos ssmicos
extranjeros que no obedecen a la realidad del entorno geolgico ni ssmico del
pas
En qu consiste el proyecto Monitoreo en Tiempo Real de Sismos
Fuertes?
El proyecto consiste en la implementacin de una red acelerogrfica que cubra
todo el pas, de manera que la informacin que estos instrumentos registren

permita la generacin de mapas de intensidad ssmica que se despliegan

automticamente en la Internet cuando ocurre un terremoto.
Cmo funciona?
Cuando ocurre un terremoto y este es registrado por ms de 5 estaciones
acelerogrficas, se enva una alarma a un servidor central ubicado en
la Universidad de Costa Rica en San Jos.
Inmediatamente, el servidor extrae los primeros 5 minutos de informacin de
movimiento del suelo de todos los acelergrafos que se encuentren conectados a
Internet. La informacin es procesada y los valores mximos calculados en forma
inmediata. Se generan los siguientes mapas/datos de manera automtica:
Mapa de valores de intensidad ssmica.
Mapa de aceleraciones mximas y poblacin.
Tabla de ubicacin de las estaciones y valores mximos de aceleracin.
Mapa de epicentro y magnitud calculados en forma preliminar (valor
automtico).
Distancia de las estaciones ordenadas de acuerdo a la proximidad al
epicentro.
Otros clculos ms tcnicos y que tambin se generan en sub-reportes que se van
actualizando en un segundo plano son:
Grficos de las formas de onda de todo el registro de aceleracin en las tres
componentes.
Mismo grfico que el anterior pero para la velocidad.
Espectros elsticos para cada tipo de suelo y zona segn el Cdigo Ssmico de
Costa Rica.
Espectros de respuesta con 0 y 5% de amortiguamiento.
Amplificacin ssmica y perodos fundamentales del suelo.
Amenaza ssmica e intensidad.
Donde se despliega la informacin?
En la pgina web del Laboratorio de Ingeniera Ssmica en http://www.lis.ucr.ac.cr.

Los informes de los sismos aparecen en un enlace dado por el ao, mes, da, y
hora en el que se registr el evento.
Dnde se encuentran los acelergrafos?
La distribucin de los acelergrafos se muestra en el siguiente mapa.

Es el trabajo del LIS semejante al de la Red Sismolgica Nacional (RSN) o

del Observatorio Vulcanolgico y Sismolgico de Costa Rica (OVSICORI)?
No es semejante, sino complementario. Muchas veces la informacin generada
por este laboratorio ha sido del uso de la RSN o del OVSICORI quienes la utilizan
para afinar clculos de ubicacin y magnitud de un terremoto entre otros.
El trabajo del LIS est en lnea directa con aplicaciones a la Ingeniera Ssmica y
relacionados especficamente con sismos fuertes que son los que ocasionan
daos a la infraestructura. El LIS lleva a cabo investigaciones relacionadas con la
generacin, propagacin e impacto en el suelo de las ondas ssmicas y cuantifica
sus efectos en la forma de efectos de amplificacin del sitio y atenuacin de las
ondas ssmicas.
Los equipos que utiliza el LIS se llaman acelergrafos y estos registran la
aceleracin del suelo para sismos fuertes. Por el contrario, los equipos de la RSN
y del OVSICORI son sismgrafos que, debido a sus caractersticas tcnicas, son
mucho ms sensibles que los acelergrafos. Por ejemplo, nuestra red de
acelergrafos no es adecuada para detectar los enjambres ssmicos ocasionados
por la actividad del volcn Iraz y Turrialba que se present en julio del 2010 ya
que esos eventos son sumamente pequeos y muy superficiales.
Ha sido una poltica del LIS durante ms de 20 aos, que los acelergrafos estn
ubicados en zonas densamente pobladas para estudiar el impacto del movimiento
ssmico precisamente donde se desarrollan la mayor parte de las actividades
humanas. Sin embargo, algunos de los equipos tambin se encuentran en lugares
poco poblados por razones estratgicas y de cobertura. Los sismgrafos, por el
contrario, no pueden estar ubicados en lugares altamente ruidosos (como un
centro de poblacin) ya que la seal se saturara de ruido.

Publicado el2012/11/03comentariosNo hay comentariosen ACELEROGRAMAS (1). DEFINICIN

Y CARACTERSTICAS

ACELEROGRAMAS (1). DEFINICIN Y CARACTERSTICAS

Un acelerograma es una representacin temporal de la aceleracin que
experimenta el suelo en un determinado punto durante un terremoto.
Los valores de la aceleracin se obtienen mediante unos instrumentos llamados
acelergrafos, que registran la aceleracin del suelo segn tres direcciones
perpendiculares; dos horizontales y una vertical. Debido a que la variacin de la
aceleracin es muy irregular en el tiempo, es necesario que la toma de datos se
realice en intervalos muy pequeos de tiempo, utilizndose generalmente valores de
0.01 o 0.02 s.
Los acelerogramas se caracterizan por ser altamente irregulares y oscilatorios, con
pequeas amplitudes iniciales que crecen rpidamente hasta alcanzar los valores
mximos y decrecer igualmente rpido hasta que se detiene el movimiento.
En las siguientes figuras se muestran tres acelerogramas obtenidos en tres sitios
diferentes durante un mismo terremoto. Como se aprecia a simple vista, las
diferencias entre ellos son notables, lo que pone de manifiesto la importancia que
tiene en la configuracin del acelerograma, el punto de medicin de las
aceleraciones, y por tanto, el tipo de terreno existente entre el epicentro y el punto
de observacin.

Una de las caractersticas principales de un acelerograma es la aceleracin mxima

registrada, pero no la nica, puesto que la respuesta de una estructura puede ser

ms desfavorable al someterla a un acelerograma con aceleraciones mximas

menores que otro. Estas cuestiones se aprecian en los siguientes ejemplos
simplificados, que sirven para poner en relieve otras caractersticas de los
acelerogramas, como son la duracin, el contenido de frecuencias y la forma.
Un espectro de respuesta asociado a un acelerograma es una curva que
representa la aceleracin mxima que experimentara un oscilador de 1 grado de
libertad y de periodo Ti si se sometiera al citado acelerograma. Un oscilador de
periodo T1 experimentara una aceleracin a1; otro de T2 tendra a2 y as
sucesivamente. La representacin de todas estas parejas de valores [T,a] constituye
un espectro de respuesta.

De estos ejemplos se pueden extraer las siguientes conclusiones:

Una aceleracin mxima mayor no equivale a una respuesta mayor. La aceleracin
mxima del acelerograma del ejemplo 1 es mayor que la del ejemplo 2 (250 cm/s
frente a 150 cm/s), sin embargo, el mximo del espectro de respuesta del
acelerograma del ejemplo 2 (16 m/s) es mayor que el del ejemplo 1 (11 m/s).
Las mayores respuestas se obtienen para los periodos (frecuencias) predominantes
en el acelerograma. Esta cuestin se aprecia claramente en el ejemplo 2: el periodo
de las ondas cortas es igual a 0.08 s y el de las largas es igual a 0.24 s. En el espectro
de respuesta se aprecia que los picos se producen para los mismos periodos
(frecuencias). Esta caracterstica se conoce por contenido en frecuencias del
acelerograma. En el ejemplo 3, el periodo de las ondas largas aumenta a 0.48 s y el
pico del espectro se desplaza al mismo valor.
La respuesta aumenta con el nmero de ciclos de repeticin de los periodos
dominantes. Esto se aprecia en los ejemplos 2 y 3 en los que las aceleraciones
mximas son iguales a 150 cm/s. En el primero el ciclo se repite 8 veces,
obtenindose una respuesta mxima igual a 16 m/s frente a los 8 m/s del segundo,
en el que el ciclo se repite 4 veces.
Otra caracterstica importante de los acelerogramas que se aprecia al transformarlos
en desplazamientos son las deformaciones permanentes del suelo que se producen
durante el terremoto. En la siguiente figura se muestran dos acelerogramas con sus
correspondientes desplazamientos, obtenidos al integrar dos veces el acelerograma.

En el primer ejemplo se aprecia que las deformaciones oscilan alrededor del cero
mientras que en el segundo las deformaciones se van acumulando en uno de los dos
sentidos, lo que tiene como consecuencia la presencia de desplazamientos
permanentes importantes.