NORMAS VANCOUVER

Principios generales
Habitualmente, pero no necesariamente, el texto principal de los estudios observacionales y experimentales se divide en las
secciones de Introduccin, Mtodos, Resultados y Discusin. La as llamada estructura IMRD no es un formato arbitrario de
publicacin, sino un reflejo directo del propio proceso de investigacin cientfica. En los artculos particularmente extensos puede
ser necesario incluir en los textos apartados adicionales, especialmente en las secciones de Resultados y Discusin, para clarificar su
contenido. Por otra parte, es posible asimismo que cierto tipo de trabajos, como los informes de casos, las revisiones o los
editoriales, requieran otra estructura.
Se debe escribir a doble espacio y dejar mrgenes generosos en todas las partes del manuscrito --incluyendo la pgina del ttulo, el
resumen, el texto principal, los agradecimientos, la bibliografa, las tablas y las leyendas--, lo que facilitar la tarea de Editores y
revisores en la correccin del texto lnea a lnea y en la inclusin de comentarios o preguntas directamente sobre la copia en papel.
Esta recomendacin es tambin aplicable a los manuscritos remitidos por va electrnica, ya que puede ser necesario imprimir el
documento para su revisin y proceso de edicin.
Durante el proceso editorial, Editores y revisores necesitarn con frecuencia referirse a partes especficas del manuscrito, lo que
resulta dificultoso a menos que se hayan numerado las pginas. Por tanto, el manuscrito debe estar numerado en todas sus pginas,
empezando por la pgina del ttulo.
Pgina del ttulo
En la primera pgina del manuscrito debe figurar la siguiente informacin:
1. Ttulo del trabajo. Los ttulos concisos son ms fciles de leer que ttulos los largos e intrincados. Sin embargo, en los ttulos
demasiado breves puede faltar informacin til, como el diseo del estudio (que es particularmente importante para identificar
ensayos clnicos controlados aleatorizados). Los autores deben incluir en el ttulo toda la informacin que maximice la sensibilidad y
la especificidad en la recuperacin del trabajo a travs de una bsqueda electrnica.
2. Nombres de los autores y sus filiaciones institucionales. Algunas revistas publicarn tambin el grado acadmico ms alto de cada
autor, pero no todas.
3. Nombre del o los departamentos e instituciones a los que se debe atribuir el trabajo.
4. Renuncias de responsabilidad, si las hubiera.
5. Autor responsable de la correspondencia. Debe identificarse el nombre, direccin postal, telfono y fax y direccin electrnica del
autor responsable de la correspondencia relacionada con el manuscrito. El autor responsable de la correspondencia puede o no ser el
autor responsable de la integridad del trabajo en su conjunto, si algn autor es identificado como tal (vase seccin II.A.1. Autores
firmantes). El autor responsable de la correspondencia debe indicar claramente si desea o no que se publique su direccin
electrnica.
6. Nombre del autor o autores a los que se deben solicitar las separatas del artculo o, en su defecto, aviso de que no se podrn
solicitar separatas a los autores.
7. Fuentes de ayuda en forma de becas, equipos, medicamentos o todas ellas.
8. Ttulo breve. Algunas revistas solicitan un ttulo breve, generalmente de no ms de 40 caracteres (incluyendo letras y espacios) al
pie de la pgina del ttulo. La mayora de las revistas publican estos ttulos breves, y tambin resultan tiles para registrar e
identificar los manuscritos en el proceso editorial.
9. Recuento de palabras. El conocimiento del nmero de palabras del texto principal del manuscrito (excluyendo el resumen, los
agradecimientos, las leyendas de las figuras y la bibliografa) permitir a Editores y revisores valorar si la informacin contenida en
el manuscrito justifica el espacio ocupado y si el manuscrito se ajusta a los lmites de extensin establecidos por la revista. Por los
mismos motivos, tambin resulta til el recuento diferenciado del nmero de palabras del resumen.

10. Nmero de figuras y tablas. Para redactores editoriales y revisores puede resultar difcil saber si se han incluido realmente las
figuras y tablas que deben acompaar al manuscrito a menos que se especifique el nmero de figuras y tablas del trabajo en la
pgina del ttulo.
Resumen y palabras clave
A continuacin de la pgina del ttulo debe encontrarse el resumen, cuyo formato (estructurado o no) y extensin es variable segn
la revista. El resumen debe informar sobre el marco o fundamentos del estudio y debe presentar los objetivos del estudio, los
procedimientos bsicos para su realizacin (seleccin de los sujetos del estudio o de los animales de laboratorio, mtodos
observacionales y analticos), los principales resultados (incluyendo la magnitud de los efectos y su significacin estadstica, si fuera
posible) y las principales conclusiones. Se deben destacar los aspectos ms novedosos y relevantes del trabajo.
Puesto que el resumen es la nica parte significativa del artculo que se incluir en la mayora de las bases de datos electrnicas, y la
nica parte a la que accedern muchos lectores, los autores deben asegurarse de que el resumen recoge de manera exacta los
contenidos principales del artculo. Desgraciadamente, con frecuencia la informacin incluida en los resmenes no coincide con la
contenida en el cuerpo del artculo6.
El formato de los resmenes estructurados vara de unas revistas a otras, y en algunas se utilizan diferentes formatos. Los autores
deben preparar sus resmenes siguiendo las instrucciones de la revista elegida.
Algunas revistas solicitan que, a continuacin del resumen, los autores incluyan e identifiquen de tres a diez palabras clave o
locuciones breves que describan el tema principal del artculo. Esta informacin ser til para el proceso de indizacin cruzada del
trabajo, y puede tambin ser publicada junto con el resumen. Se deben utilizar trminos del Medical Subject Index (MeSH, en su
traduccin al castellano Descriptores de Ciencias de la Salud) del Index Medicus. Si no existen todava descriptores MeSH
adecuados para trminos de reciente introduccin, se pueden utilizar directamente estos trminos nuevos.
Introduccin
En esta seccin se debe describir el marco o los fundamentos del estudio (por ejemplo, la naturaleza del problema y su relevancia).
Tambin deben enunciarse los objetivos especficos o de investigacin o la hiptesis evaluada en el trabajo. En ocasiones, el objetivo
del trabajo se puede presentar muy claramente en forma de pregunta. Se deben expresar claramente los objetivos principales y
secundarios del trabajo, as como cualquier anlisis de subgrupos previsto en el protocolo del estudio. Se deben incluir slo las
referencias bibliogrficas pertinentes, y nunca se deben presentar datos o conclusiones del propio estudio.
Mtodos
La seccin de Mtodos debe incluir slo la informacin disponible cuando se dise el proyecto o protocolo del estudio. Toda la
informacin obtenida a partir de la ejecucin del mismo pertenece a la seccin de Resultados.
A)

Seleccin y descripcin de los participantes. Se deben describir claramente el proceso de seleccin de los sujetos de
observacin o experimentales (pacientes o animales de laboratorio, incluyendo los controles), los criterios de inclusin y
exclusin de dichos sujetos y su poblacin de origen. Puesto que la relevancia de variables tales como la edad y el sexo no
siempre es evidente en relacin con los objetivos del estudio, los autores deben justificar sus criterios sobre estas variables
cuando se consideran de alguna forma en el trabajo; por ejemplo, los autores deben explicar por qu se incluyeron slo sujetos
de determinados grupos de edad o por qu se excluyeron las mujeres. El objetivo fundamental debe ser exponer con la mxima
claridad cmo se llev a cabo el estudio y por qu se hizo as. Cuando se utilicen variables como raza o etnia, se debe definir
cmo se midieron tales variables y justificar su relevancia en el estudio.

B)

Informacin tcnica. Se deben identificar los mtodos, aparatos (con el nombre y direccin del fabricante entre parntesis) y
procedimientos con suficiente nivel de detalle como para permitir que otros investigadores reproduzcan los resultados. Se deben
incluir slo referencias bibliogrficas para las tcnicas conocidas, incluyendo los mtodos estadsticos (vase a continuacin), y
en el caso de mtodos publicados pero no conocidos de forma general una descripcin breve de stos adems de las referencias
pertinentes. Deben describirse los mtodos nuevos o modificados considerablemente, justificando las razones para utilizarlos y

valorando sus limitaciones. Todos los frmacos y sustancias qumicas utilizadas deben identificarse de manera exacta,
incluyendo nombres genricos, dosis y vas de administracin.
En los trabajos de revisin se debe incluir una seccin en la que se describan los mtodos utilizados para localizar, seleccionar,
extraer y sintetizar los datos. Tales mtodos deben presentarse tambin sintticamente en el resumen.
C)

Anlisis estadsticos. Los mtodos estadsticos empleados deben describirse en el manuscrito con el nivel de detalle necesario
para que un lector experto con acceso a los datos originales pudiera verificar los resultados del estudio. Siempre que sea posible,
se deben cuantificar los resultados y presentarlos con los apropiados ndices estadsticos de precisin o de incertidumbre (tales
como los intervalos de confianza). Los autores deben evitar la confianza exclusiva en pruebas estadsticas de hiptesis, por
ejemplo valores p, que no aportan la informacin de inters sobre la magnitud del efecto. Siempre que sea posible, las
referencias bibliogrficas relacionadas con el diseo y los mtodos estadsticos del estudio deben ser de publicaciones clsicas y
conocidas (con especificacin de las pginas correspondientes). Ser tambin necesario definir los trminos estadsticos, las
abreviaturas y la mayora de los smbolos. Se debe especificar el programa informtico utilizado.

Resultados
Los resultados deben presentarse siguiendo una secuencia lgica en texto, tablas e ilustraciones; los resultados principales o ms
importantes deben aparecer en primer lugar. No se deben repetir en el texto todos los datos incluidos en tablas o ilustraciones: es
suficiente con destacar o resumir slo los resultados ms relevantes. Se puede incluir informacin adicional o materiales
complementarios en un apndice, siempre que sea accesible, pero sin que se interrumpa el discurso del texto. Otra opcin es publicar
estos materiales slo en la versin electrnica de la revista.
Cuando se resumen los datos en la seccin de Resultados, no deben presentarse slo resultados numricos derivados (por ejemplo,
porcentajes), sino tambin los valores absolutos de los que se obtienen dichos derivados. Se deben especificar los mtodos
estadsticos utilizados en cada anlisis. Tablas y figuras deben limitarse slo a las estrictamente necesarias para apoyar los
fundamentos del trabajo y poder valorar los argumentos presentados. Son preferibles las grficas a las tablas con mltiples entradas.
No deben repetirse los datos presentados en tablas y figuras. Se debe evitar la utilizacin coloquial de trminos estadsticos tcnicos
tales como aleatorio (que implica una estrategia de aleatorizacin), normal, significativo, correlacin o muestra.
Siempre que sea cientficamente relevante, se deben incluir en el anlisis de los datos variables tales como la edad o el sexo.
Discusin
Se deben destacar los aspectos novedosos y relevantes del estudio y las conclusiones que se derivan de ellos. No se deben repetir con
detalle los datos u otra informacin ya presentados en las secciones de Introduccin o Resultados. En el caso de estudios
experimentales, resulta til empezar la discusin con un breve resumen de los principales resultados, y a continuacin explorar los
posibles mecanismos o explicaciones para dichos resultados, comparar y contrastar los resultados obtenidos con los de otros estudios
relevantes, presentar las limitaciones del estudio y, por ltimo, comentar las implicaciones del estudio para futuras investigaciones y
para la prctica sanitaria.
Se deben relacionar las conclusiones con los objetivos del estudio, evitando afirmaciones no contrastadas y conclusiones no
respaldadas suficientemente por los datos disponibles. En especial, los autores deben evitar afirmaciones acerca de beneficios y
costes econmicos a menos que el manuscrito incluya los correspondientes datos y anlisis econmicos. No se deben establecer
prioridades ni extraer conclusiones prematuras de trabajos todava en curso. Si est justificado, se pueden presentar nuevas hiptesis,
pero siempre deben estar claramente identificadas como tales.
Referencias bibliogrficas
A)

Consideraciones generales sobre las referencias bibliogrficas. Aunque las citas bibliogrficas de trabajos de revisin pueden
servir para que el lector acceda de manera eficiente a un rea especfica de la literatura mdica, los artculos de revisin no
siempre reflejan fielmente los contenidos de los trabajos originales. Por tanto, siempre que sea posible se deben incluir las
referencias a los trabajos originales. Por otra parte, la inclusin en la bibliografa de un nmero excesivo de trabajos originales
consume demasiado espacio en la pgina impresa. Una seleccin de los trabajos clave con frecuencia ser ms til que un
listado extenso de citas, especialmente ahora que es posible extender el nmero de referencias bibliogrficas en la versin

electrnica del artculo, y que las bsquedas bibliogrficas electrnicas permiten a los lectores recuperar fcilmente los trabajos
publicados.
Se debe evitar la utilizacin de los resmenes como referencias bibliogrficas. Las citas a manuscritos aceptados pero todava no
publicados deben identificarse como en prensa o de prxima aparicin. Los autores deben conseguir los correspondientes
permisos para citar este tipo de trabajos, as como la confirmacin de que estn aceptados para su publicacin. La informacin
procedente de manuscritos enviados para su publicacin pero todava no aceptados debe citarse en el texto como observaciones no
publicadas, disponiendo tambin del correspondiente permiso escrito de la fuente.
Hay que evitar las referencias a comunicaciones personales, a menos que aporten informacin esencial y no disponible en fuentes
pblicas, en cuyo caso se debe citar entre parntesis en el texto el nombre de la persona que proporciona la informacin y la fecha de
la comunicacin. En el caso de artculos cientficos, los autores deben obtener adems la correspondiente autorizacin por escrito y
la confirmacin de la exactitud de la informacin.
No todas las revistas comprueban la exactitud de las citas bibliogrficas, que a veces contienen errores en la versin publicada del
artculo. Por tanto, para minimizar tales errores los autores deben verificar las referencias bibliogrficas con los documentos
originales.
B)

Estilo y formato de las referencias bibliogrficas. El estilo de los Requisitos de Uniformidad se basa principalmente en una
norma de estilo ANSI adaptada por la National Library of Medicine (NLM) para sus bases de datos 7. Los autores deben
consultar en www.nlm.nih.gov/bsd/uniform_requirements.html el formato de los distintos tipos de referencias bibliogrficas.

Se deben numerar las referencias bibliogrficas consecutivamente, siguiendo el orden con el que aparecen por primera vez en el
texto. Las referencias en el texto, en las tablas y en las leyendas se identificarn mediante nmeros arbigos entre parntesis. Las
referencias citadas slo en las tablas o figuras deben numerarse siguiendo el orden con el que stas son mencionadas por primera vez
en el texto. Se deben abreviar los nombres de las revistas segn el estilo utilizado por el Index Medicus. Consulte el listado de
revistas indizadas en el Index Medicus, publicado anualmente por la NLM en un documento especfico y que tambin aparece en el
nmero de enero del Index Medicus. Asimismo, este listado se puede obtener en la direccin electrnica de la NLM
(www.nlm.nih.gov).
Segn la revista, las referencias electrnicas se pueden citar entre parntesis en el texto o aparecer numeradas como el resto de
referencias bibliogrficas en la seccin de Bibliografa. Los autores deben consultar este aspecto en las instrucciones de la revista
elegida para remitir su trabajo.
Tablas
Las tablas recogen la informacin de manera resumida y la presentan de manera eficiente. Tambin permiten mostrar la informacin
con el nivel deseado de detalle y precisin. La inclusin de datos en las tablas en lugar de en el texto habitualmente permite reducir
la extensin del mismo.
Se debe preparar o imprimir cada tabla a doble espacio en pginas diferentes. Las tablas deben ir numeradas consecutivamente, en el
mismo orden con el que son citadas por primera vez en el texto. Cada tabla debe acompaarse de un ttulo breve. Las tablas no
deben contener lneas interiores horizontales o verticales. Cada columna en la tabla debe contener un encabezado breve o abreviado.
Las explicaciones se deben incluir en notas a pie de tabla, no en los ttulos o encabezados. En las notas a pie de tabla se deben
explicar todas las abreviaturas inusuales. Para las notas a pie de tabla deben utilizarse los siguientes smbolos, siguiendo el mismo
orden presentado:
*, , , , ||, , **, ,
Debe identificarse apropiadamente las medidas estadsticas de dispersin, tales como la desviacin estndar o el error estndar de la
media. Los autores deben asegurarse de que cada tabla aparece convenientemente referida en el texto. Si se presentan en las tablas
datos de otras fuentes, publicados o no, se deben obtener los correspondientes permisos y reconocer pblicamente las fuentes en
cuestin.
Las tablas complementarias, con abundancia de datos y demasiado extensas para su publicacin en papel, pueden incluirse en la
versin electrnica de la revista, depositarse en un servicio de archivos o ponerse a disposicin de los lectores mediante peticin

directa a los autores. En estos casos, se aadir al texto la informacin pertinente necesaria. Dichas tablas deben enviarse a la revista
junto al manuscrito para su disponibilidad en el proceso de revisin externa por expertos.
Ilustraciones (figuras)
Se deben elaborar y fotografiar las figuras con calidad profesional, o bien remitir reproducciones digitales de calidad fotogrfica.
Adems de exigir versiones de las figuras adecuadas para su impresin, algunas revistas solicitan tambin a los autores los
correspondientes ficheros electrnicos en un formato que permita la reproduccin de imgenes de alta calidad en la versin
electrnica de la revista (por ejemplo, JPEG o GIF). Los autores deben comprobar estas imgenes en el ordenador y verificar que
cumplen los requisitos necesarios de calidad.
En el caso de radiografas, ecografas u otras tcnicas de diagnstico por la imagen, as como de fotografas de especmenes
patolgicos o microfotografas, se deben utilizar reproducciones fotogrficas en blanco y negro o en color, ntidas y satinadas,
generalmente de tamao 127 173 mm. Aunque algunas revistas vuelven a dibujar las figuras, muchas no lo hacen. Por tanto, las
letras, nmeros y smbolos incluidos en las figuras deben ser ntidos y uniformes, y de tamao suficiente para que cada carcter siga
siendo legible en la versin reducida del artculo publicado. Las figuras deben ser explicativas en s mismas tanto como sea posible,
dado que muchas se reproducirn directamente como diapositivas para presentaciones cientficas. Sin embargo, los ttulos y las
explicaciones detalladas deben incluirse en las leyendas, no en el cuerpo de las figuras.
Las microfotografas deben contener marcadores de escala. Los smbolos, flechas o letras incluidas en las microfotografas deben
destacarse claramente sobre el fondo.
Si se utilizan fotografas de personas, stas no deben ser identificables, o bien deben acompaarse de la correspondiente autorizacin
por escrito que permita su uso (vase seccin II.E.1. Pacientes y participantes en el estudio). Siempre que sea posible, se debe
obtener un permiso especfico para la publicacin de estos materiales.
Se deben numerar las figuras consecutivamente siguiendo el orden con el que se citan por primera vez en el texto. Si se utiliza una
figura previamente publicada, se debe identificar la fuente original y enviar junto con el manuscrito la autorizacin por escrito del
propietario de los derechos de autor para reproducir el material. A menos que se trate de un documento del dominio pblico, esta
autorizacin es necesaria con independencia de quines sean los autores o la compaa editorial.
Para las ilustraciones en color, se debe comprobar si la revista solicita negativos en color, transparencias positivadas o copias en
color. Un dibujo adjunto indicando la parte a reproducir de la fotografa puede ser til para el trabajo de edicin. Algunas revistas
publican ilustraciones en color solamente si los autores pagan los costes adicionales.
Los autores deben consultar las instrucciones de la revista sobre el envo de figuras en formato electrnico.
Leyendas de las ilustraciones (figuras)
Las leyendas de las ilustraciones deben prepararse o imprimirse a doble espacio, en pginas separadas, con la misma numeracin
arbiga correspondiente a cada ilustracin. Cuando se utilicen smbolos, flechas, nmeros o letras para identificar partes de la figura,
se debe identificar y explicar claramente el significado de todos ellos en la leyenda. Tambin se debe explicar la escala interna de la
imagen. En las microfotografas se debe describir el mtodo de tincin utilizado.
Unidades de medida
Se deben emplear unidades mtricas (metros, kilogramos o litros) o sus mltiplos decimales para las medidas de longitud, altura,
peso y volumen.
La temperatura debe expresarse en grados Celsius. La tensin arterial debe medirse en milmetros de mercurio, a menos que la
revista solicite expresamente el uso de otras unidades.
Existen variaciones en las unidades utilizadas por las diferentes revistas para las mediciones hematolgicas, de bioqumica clnica u
otras. Los autores deben consultar las instrucciones de la revista relativas a este particular, y deben presentar los datos de laboratorio
tanto en las unidades locales como en las unidades del Sistema Internacional (SI). Antes de la publicacin algunos Editores pueden
pedir a los autores que incluyan unidades alternativas o que no pertenezcan al SI, ya que las unidades del SI no son de uso

generalizado. Para las concentraciones de frmacos se pueden utilizar unidades del SI o de masa, pero siempre que sea oportuno se
presentarn tambin entre parntesis las unidades alternativas.
Abreviaturas y smbolos
Se deben utilizar nicamente abreviaturas comunes; la utilizacin de abreviaturas poco habituales puede resultar extremadamente
confusa para los lectores. Los autores deben evitar el uso de abreviaturas en el ttulo del trabajo. La primera vez que aparezca una
abreviatura en el texto debe estar precedida por el trmino completo al que se refiere, excepto en el caso de unidades de medida
comunes.