FUNCIONES MATERNAS

En las funciones maternas, Winnicott antepone el concepto de funcin frente al del

sujeto que la realiza (madre, padre o sustituto). La funcin implica una accin, un
movimiento que posibilita un proceso, ms all del individuo concreto, biolgico,
que realiza el cuidado materno. De ah que la funcin maternal puede ejercerla,
indistintamente, todo aquel que tenga condiciones y disposicin para hacerla.
Las funciones maternales primordiales son tres: el sostenimiento o sostn
(holding), la manipulacin o manejo (handling), y la presentacin objetal (objetpresenting). Estas tres funciones determinan, de forma correlativa, una forma de
desarrollo en el beb: un primer proceso de integracin, en la fase de dependencia
absoluta; un proceso de personificacin en aras de la unidad psique-soma; y un
proceso de realizacin, que fundamenta la capacidad de establecer relaciones
interpersonales.
Sostenimiento (Holding)
En el desarrollo emocional primitivo Winnicott describe tres funciones maternales:
el sostenimiento o sostn (holding), la manipulacin o manejo (handling), y la
presentacin objetal (objet-presenting). La funcin del sostenimiento es un factor
bsico del cuidado maternal que corresponde al hecho de sostenerlo
(emocionalmente) de manera apropiada.
El trmino procede del verbo hold: sostener; amparar, contener. La expresin
sosteniendo al beb la toma Winnicott de una expresin coloquial inglesa que
alude a alguien que coopera con otro en una tarea, se marcha y le deja a uno
sosteniendo el beb. A lo que aade que una madre (padre o sustituto) tiene un
sentido de responsabilidad, y que si tiene un beb en sus brazos est
comprometida de un modo especial. Y recuerda que sostener a un beb es una
tarea especializada
En el desarrollo emocional primitivo, la nocin de holding describe la funcin de la
madre (padre o sustituto) que permite la continuidad del ser del beb: todo lo que
la madre (padre o sustituto) es y hace con devocin corriente. La madre (padre o
sustituto) que sostiene al beb con tranquilidad (sin miedo a dejarlo caer),
adecuando la presin de sus brazos a las necesidades de su beb, lo mece con
suavidad, le susurra o le habla clidamente, etctera, proporcionndole la vivencia
integradora de su cuerpo y una buena base para la salud mental. El sostenimiento
facilita la integracin psquica del nio o nia.
Manipulacin (Handling)
Una de las funciones maternales es la manipulacin o manejo (handling). Esta
funcincontribuye a que se desarrolle en el nio una asociacin psicosomtica (la
unidad psique-soma) que le permite percibir lo real como contrario de lo irreal. La

manipulacin facilita la coordinacin, la experiencia del funcionamiento corporal y

de la experiencia del self. La manipulacin favorece la personalizacin del beb.

Presentacin objetal (Objet-presenting)

Junto con el sostenimiento o sostn (holding) y la manipulacin o manejo
(handling), Winnicott describe una tercera funcin maternal: la presentacin objetal
(objet-presenting). Esta funcin consiste en mostrar gradualmente los objetos de la
realidad al nio o nia para que pueda hacer real su impulso creativo. En La
relacin inicial de una madre (padre o sustituto) con su beb, lo describe as: La
mostracin de objetos o realizacin (esto es, hacer real el impulso creativo del
nio) promueve en el beb la capacidad de relacionarse con objetos
A medida en que la madre (padre o sustituto) habilita en el beb la capacidad de
relacionarse con los "objetos" (los "otros"), ste despliega su capacidad de habitar
el mundo. La presentacin objetal promueve la realizacin del nio o nia. Por el
contrario, las fallas maternales bloquean el desarrollo de la capacidad del beb
para sentirse real, seguro, diferenciado y personalizado de forma independiente.