Biodiscos: una alternativa de tratamiento biolgico

para aguas residuales cuando no se dispone de

grandes extensiones de terreno
Alma Deloya-Martnez

Resumen
Uno de los sistemas ms recientes para el tratamiento de aguas residuales es el Contador
Biolgico Rotatorio (CBR) comnmente conocido como Biodisco.
Este sistema de tratamiento biolgico secundario es usado para la remocin de la Demanda
Bioqumica de Oxgeno (DBO) y para el pulido de efluentes nitrificados1.
El biodisco se us por primera vez en Alemania en 1900 y en 1929 en los Estados Unidos. En
ambos casos fueron construidos de madera. En 1950 se realizaron pruebas con discos de plstico
y casi al mismo tiempo comenzaron a construirse de poliestireno expandido. En 1957 comenzaron
a fabricarse para el uso en plantas de tratamiento de aguas residuales y en Alemania en 1969 fue
puesta en marcha la primera planta de tratamiento de aguas residuales.
La Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) desarroll investigaciones para construir
este sistema con materiales ms baratos y as ofrecer una tecnologa disponible al alcance de
medianas y grandes empresas. El Instituto de Ingeniera de la UNAM, ofrece el diseo de plantas
paquetes, con cierto nmero de mdulos, segn las caractersticas del agua residual a tratar.
Las remociones de Demanda Bioqumica de Oxgeno obtenidas por este sistema de tratamiento,
varan de 80-95%, dependiendo principalmente del tipo de agua residual por tratar.

Los biodiscos y biocilindros se integran dentro de los proceso biolgicos,

realizando una misin similar a la de los lechos estticos. El proceso es vlido
como elemento reductor de la materia orgnica, como elemento de
nitrificacin y elemento de desnitrificacin. Su funcionamiento puede
sintetizarse, indicando que los elementos soporte, integrantes de los biodiscos
o biocilindros, se sumergen parcialmente (40%), en las aguas residuales a
tratar, contenidas en depsitos por los cuales fluyen las aguas y, girando a baja
velocidad, exponen, alternativamente al aire y al agua a tratar, dichos
elementos soporte que integran el equipo. Una pelcula biolgica empieza a
desarrollarse sobre sus superficies.