Universidad de Valparaso

Facultad de Humanidades
Instituto de Historia y Cs. Sociales
Tesis de grado para optar a los grados acadmicos de
Licenciado en Historia
Licenciado en Educacin y
Ttulo profesional de Profesor de Enseanza Media en Historia y Ciencias Sociales

Escuela y sociedad letrada: el rol del texto escolar en los procesos tras la
consolidacin de la educacin chilena (1880- 1900)

Scarlett Ahumada Huaiquipn

Pedagoga en Historia y Cs. Sociales

Valparaso, 2015
Profesor gua: Luis Manzo Guaquil

ndice
Introduccin.....................................................................................................................3
Captulo I.- Manual escolar, libro enseanza o texto de estudio? Hacia una
precisin conceptual en torno al objeto de estudio.......................................................8
Captulo II.- Contexto poltico y cultural: Hacia la construccin de un sistema
educativo nacional.........................................................................................................24
2.1.- Organizacin y sistematizacin de las escuelas en Chile...................................24
2.1.1.- Situacin de las escuelas hacia fines del siglo XVIII.................................25
2.1.2.- Siglo XIX: Organizacin de la educacin primaria...................................29
2.2.- Consolidacin del sistema de educacin primaria: Por qu se torna
importante la educacin para el pueblo?....................................................................35
2.3.- Teora y prctica pedaggica................................................................................41
Captulo III.- El texto escolar en Chile desde la ptica de la Manualstica..............45
3.1.- Aspectos generales del libro en Chile...................................................................45
3.1.1.- Introduccin y crecimiento de la imprenta en Chile..................................46
3.1.2.- La imprenta y el libro: Censura y valoracin social...................................52
3.2.- Textos escolares: desde los inicios de su produccin en Chile al control del
Estado.............................................................................................................................62
3.2.1- Qu es un texto escolar?: Conceptualizacin del texto escolar como
producto editorial diferenciado........................................................................62
Conclusiones...................................................................................................................75
Bibliografa.....................................................................................................................81

Introduccin

Frente a las problemticas relacionadas con la educacin, la calidad de los aprendizajes

que entrega la escuela resurge una y otra vez como la hebra prima capaz de
desenmaraar las situaciones que no logran generar satisfaccin en dicho escenario. Los
profesores, los mtodos, la infraestructura, los estudiantes, los recursos didcticos y
monetarios- son algunas de las aristas en las cuales, cada cierto tiempo, se incrusta la
mirada vigilante de los gobiernos y, tambin, de la opinin pblica; mirada que desde
la sociedad, se vuelve a la escuela para buscar explicacin a conflictos, que si bien
se evidencian en sus rincones, encuentran su gnesis en la estructura ms profunda de la
organizacin social.
Mirando hacia el pasado la situacin enunciada no aparece como novedad, la misma
escuela al menos la primaria, que es la que aqu nos interesa- se forj con propsitos
de subsanar las deficiencias no casuales- de un sistema econmico y poltico que
marginaba y discriminaba a aquellos, que con posterioridad, pretenda educar. La
instruccin para el pueblo fue terminal, tendiente a su homogenizacin y uniformidad en
torno a pautas culturales deseadas y admiradas por la elite; la escuela se fue cercando
como un espacio privativo, que no dio cabida a las expresiones culturales de origen
popular, propias de quienes congregaba en sus aulas, tratando de extrapolar de su
interior un conflicto que se volva cada da ms evidente. As mismo, todas las medidas
tendientes a mejorar dicha formacin se entienden bajo la misma lgica de asimilacin
y de integracin en clave de subordinacin, que primaron en el advenimiento del pueblo
al recinto escolar.
La experiencia histrica entonces, nos seala la necesidad de comprender los hechos
educativos desde los contextos sociales en los cuales se enmarcan, desde perspectivas
que escapen a lo puramente pedaggico y que se entiendan con las circunstancias
polticas y econmicas que se proyectan en el espacio escolar. Dicho de otro modo, el
libro de texto escolar estudiado desde los mltiples contextos que intervienen en su
gestacin y a lo largo del ciclo que lo lleva desde el intelecto del autor a las manos de los
profesores y estudiantes, ser la p erspectiva de anlisis desde donde planteamos la
pregunta que guiar la investigacin contenida en las pginas posteriores: Fue el libro
3

de texto escolar un engranaje ms en la sistematizacin de la instruccin para el pueblo?.

Nos interrogamos respecto al rol que cumpli el texto de estudio en los procesos
experimentados a lo largo del siglo por la educacin primaria, en sus intersecciones con
el proceso de consolidacin de un sistema educativo y las posibilidades de desarrollo que
dichos marcos le otorgaron.
En dicho sentido, la divisin propuesta por Subercaseaux (2010) en cuanto a alma y
cuerpo del libro, ser de gran utilidad y atravesar todo nuestro trabajo en relacin al
estudio de los libros escolares desde dos dimensiones: como un producto cultural y como
un bien econmico.
El libro como un producto cultural de la sociedad en que se desarrolla su historia, ser
instalado al interior de los procesos de flujo e intercambio de conocimientos pedaggicos
y culturales alrededor del mundo; paradigmas como la civilizacin, progreso,
modernidad, liberalismo y positivismo, atravesaran la historia del libro como un bien
cultural, que se transformar en un sostn primordial a la hora de situar el estudio del
libro de texto escolar en el campo de la industria de la cultura en general.
Como un bien econmico, nos encontraremos con el libro atravesado por distintas
coyunturas polticas y econmicas que incidirn en las condiciones materiales que le dan
forma y fondo como objeto de adquisicin, y que nos permitirn establecer al libro de
texto escolar como un producto editorial diferenciado y particular, en palabras de
Bourdieu, como capital objetivado.
De acuerdo a la lnea interpretativa ya sealada, ninguna de las dos dimensiones de
nuestro objeto de estudio pueden comprenderse sin el contexto socio-histrico en el cual
se inserta, por lo cual hemos estructurado la investigacin en tres captulos, dispuestos,
cada uno de ellos, de modo tal que la comprensin del libro de texto escolar como un
producto editorial diferenciado se lleve a cabo en base a los contornos perfilados por
otros procesos que le anteceden y subyacen.
La Manualstica como disciplina que ayudar a aproximarnos a los manuales escolares,
como configuraciones histricas se extiende a lo largo de primer captulo. En
Manual escolar, libro de enseanza o texto de estudio? Hacia una precisin conceptual
del objeto de estudio,

los avances tericos y prcticos propuestos por esta rama, que

invita al estudio de la educacin por medio del rescate y el escudriamiento en los libros
4

que alguna vez fueron requeridos para la enseanza en la escuela, darn el puntapi
inicial para abordar la investigacin en torno a los libros de texto.
Cercana a los planteamientos y mtodos de la historia de la educacin aparece, hacia la
segunda mitad del siglo XX, la Manualstica. De la mano de Alain Choppin -quien realiza
una sistematizacin de los manuales utilizados en la educacin francesa, rescatando y
ordenando la informacin que dichas fuentes contenan y podan aportar para la historia
de la escuela-

el trabajo de recopilacin y la consecuente indagacin y anlisis,

derivaran en los constructos prcticos y tericos que posteriormente daran cuerpo y

validez a la disciplina. De modo tal, la conceptualizacin de los libros escolares como
libro de texto escolar, ser el principal aporte del captulo inicial, adems de permitir
posicionar el estudio en el marco de las distintas aristas que lo componen
El segundo captulo, Contexto poltico y cultural: Hacia la construccin de un sistema
educativo nacional, abordar la historia de la institucin escolar en Chile, como
escenario de origen y desarrollo del libro de texto escolar. Un recorrido por el estado de
la educacin en nuestro pas se justifica en tanto este ha determinado los contextos de
surgimiento y de uso de nuestro objeto de estudio. La enseanza de la lectura, asociada a
los fines perseguidos por el ideario independentista, y posteriormente el liberal, cobra
importancia en cuanto se relaciona con el carcter inminentemente letrado del
surgimiento y apropiacin de los libros como bienes culturales y del libro de texto
escolar como bien comercial en relacin con los distintos sentidos econmicos que su
ciclo (produccin, comercializacin y distribucin) cobra para quienes en el intervienen.
Se constituye el devenir poltico, tambin, en un aspecto relevante de esta segunda parte.
Los cambios as como las continuidades- experimentadas en la estructura econmica de
nuestro pas aparecen como el teln de fondo sobre el cual se articulan los distintos
aspectos que dan vida a la historia del libro de texto escolar. Los espacios pblicos
concedidos, los consensos y disensos republicanos, las libertades y las censuras que se
esconden tras los intersticios del liberalismo, son de suma importancia para dar paso a la
ltima parte de nuestra investigacin.
El texto escolar en Chile desde la ptica de la manualstica aborda los puntos finales
para un entendimiento del libro de texto escolar en toda la magnitud de su contexto; ya
establecidas las circunstancias pedaggicas que posibilitan su presencia al interior de la
5

prctica escolar, nos remontaremos a las circunstancias materiales que permitirn su

surgimiento como producto editorial diferenciado en el marco de la produccin literaria.
La historia de la imprenta en Chile, la historia del libro y los diferentes momentos e
instituciones por los que ambas son atravesadas, otorgan un panorama ms prximo para
plantear el surgimiento de una literatura pedaggica especializada, como un producto
editorial diferenciado en pro de la sistematizacin de la educacin primaria, con fines de
homogenizacin y uniformidad de las costumbres de las clases menos privilegiadas.
Los dos primeros captulos servirn a nuestro estudio, como marco interpretativo de los
fenmenos educativos en los distintos contextos sociales. Para ser ms precisos,, se
desarrollar la historia de la escuela con el fin inequvoco de escudriar en los procesos
educativos y sociales que posicionaron al libro de texto escolar como un elemento
privilegiado a la hora de hablar de aprendizaje y enseanza al interior de la prctica
educativa. La doble dimensin del libro, la escuela inserta el panorama socio-econmico y
la tecnologa de la imprenta sern las tres aristas que nos guiarn a lo largo de las
siguientes pginas, correspondiendo cada captulo al desarrollo de cada una de ellas.
El texto de estudio como configuracin histrica ser la premisa que guiar desde el
primer minuto el trabajo realizado en torno a la configuracin de libros utilizados en las
escuelas a lo largo del perodo de desarrollo y consolidacin del sistema educativo
chileno.
Para el segundo captulo, es necesario precisar que a pesar de que el perodo colonial
sobrepasa los lmites propuestos para nuestro estudio, nos pereci necesario incluirlo, ms
all de un mnimo de extensin, a fin de comprender el panorama sobre el cual y en
contra del cual- se construy el ideal educativo que permear toda la vida republicana, e
incluso ms, de

nuestro pas. La colonia y el cuestionado protagonismo dado a la

educacin; el ideario independentista y los fines tras el rol medular que se le otorga a la
instruccin del pueblo en este perodo, son temas que se desarrollarn como antecedentes
para la conformacin del sistema educativo en Chile. La extensin del captulo se
condice, entonces, con el menester de reconstruir de la historia de la escuela como
institucin, lo que se refiere no slo a establecer la estructura en torno a la cual se origin
el sistema escolar ni referirnos en forma detallada a ste, sino que abarca la tarea de
elaborar dicho proceso desde los contextos previos al inicio del mismo, es decir, afrontar
6

su construccin a partir de la trayectoria que lo posiciona como una necesidad en el

escenario nacional -sentando las bases normativas para la instalacin de la educacin en
el discurso pblico-

y como un proyecto poltico que atravesar, como punto de

consenso, en el marco de la unidad Republicana, el espectro doctrinario de gran parte del

siglo XIX.
Preocupaciones relacionadas la extensin de la escuela a nivel territorial y a la
institucionalizacin del espacio escolar a fin de lograr la eficacia en los objetivos
propuestos para la educacin del pueblo; discusiones en torno a la gratuidad y laicidad,
son temas que se entrecruzarn en lo extenso del debate, con los contextos que Ochoa
(199) define como filtros para la construccin del conocimiento condensado en los
libros de texto escolar, y que

analizados desde la teora de la internacionalizacin

pedaggica (E. Roldn, 2011) nos permitir vislumbrar los procesos locales de
recontextualizacin e internalizacin q ue sirvieron de semillero para el devenir de la
educacin nacional y el rol de nuestro objeto de estudio en el.
Con todo lo que se pretende en estas pginas no es una revisin exhaustiva de los libros de
texto escolar, sino esbozar una perspectiva de anlisis desde los distintos contextos de
origen y de uso en los que se delinea y define, con el propsito claro de abrir nuevas
posibilidades de investigacin, ms nunca agotarlas

Captulo I.- Manual escolar, libro enseanza o texto de estudio? Hacia una precisin
conceptual en torno al objeto de estudio.

El estudio de los materiales escolares es un tema que viene siendo explorado desde hace
algunos aos, en 1940 exista ya una preocupacin internacional en torno a la idoneidad de
las ideas plasmadas en los libros de texto en el marco del conflicto blico que se desarroll
durante la poca. El inters se centr, en ese entonces, en la revisin de los contenidos que
se encontraban en las pginas de los libros utilizados en la escuela, especialmente los
correspondientes a la enseanza de la Historia, y en su normalizacin a fin de lograr una
correcta comprensin internacional.1
Ms all de los detalles de su puesta en prctica, esta iniciativa nos resulta significativa en
varios sentidos. En primer lugar, se puede sealar como el atisbo inicial del inters en el
estudio de los manuales escolares y como indicio de la importancia concedida a estos,
durante el desarrollo que para la poca comportaba la institucin escolar. El tratamiento
propuesto para los textos educativos que circulaban en ese entonces, nos permite pensar en
el lugar que haba alcanzado ste en la escuela, su sacralizacin como instrumento
privilegiado a la hora de transmitir determinados conocimientos, y, a la vez, en la
naturalizacin que se evidencia en torno a la construccin de estos ltimos, en tanto la

atencin se fija en la sancin de la omisin o explicitacin de ciertos contenidos, y no en los

procesos que se encuentran tras su elaboracin. Por otro lado, no es la falta de comprensin
en torno a este ltimo aspecto lo que justifica la ausencia de un debido anlisis de lo que
subyace a los contenidos presentes en los libros, ya que el objeto de las revisiones
propuestas se declara en torno a establecer parmetros internacionales lo que plantea,
tambin, la influencia de fenmenos que sobrepasan los lmites de lo nacional, en la
1

En 1889 el primer Congreso Universal en pro de la Paz, al que acudieron numerosas agrupaciones pacifistas o internacionalistas, lanz
un ataque decidido contra los manuales, fuente de incomprensin, recomendando no slo que se eliminara de ellos toda idea falsa sobre la
naturaleza y a causa de las guerras, sino, adems, que se redujera radicalmente la importancia concedida a la historia militar [tras la I
Guerra Mundial] desde 1919 grupos de educadores e historiadores de tendencias opuestas pidieron que se suprimiesen de los manuales
cuantos pasajes pudieran inspirar odio entre las naciones [] otros partidarios de la revisin de los manuales planteaban igualmente el
problema por medio de encuestas e investigaciones sobre la enseanza de la historia. Se pueden clasificar en diferentes categoras los
informes a que dieron lugar esas encuestas nacionales. Algunas organizaciones [como Francia, Estados Unidos, Alemania] se dedicaron a
estudio de los manuales de sus propios pases todos coincidan en el fin la necesidad de desarrollar la comprensin internacional
modificando el espritu de los manuales y el material de enseanza llegando a constituirse en tema de inters, hacia 1920, para
instituciones no gubernamentales. fue inmediatamente despus de la primera guerra mundial cuando las organizaciones independientes
de los gobiernos, internacionales o nacionales [] lanzaron una campaa en favor de la revisin de los manuales escolares y
principalmente de los libros de historia. Este movimiento cobr amplitud entre 1920 y 1930 [] hacia 1930 se haba planteado con toda
claridad el problema de los manuales escolares en la mayor parte de los pases; y haba quedado bien establecida la tcnica de las grandes
investigaciones [encuestas]. A nivel supranacional, la UNESCO 8
llevo a cabo la labor de revisin de manuales por medio de tres
organismos: la subcomisin de expertos para la enseanza de los objetivos de la Sociedad de las Naciones a la juventud; la Comisin de
Desarme moral y la Comisin internacional de Cooperacin intelectual. Desde 1933 se registran una declaracin internacional, dos
convenciones multilaterales y unos doce acuerdos bilaterales dedicados total o parcialmente a la revisin de los manuales escolares
centrados principalmente en el mejoramiento de estos ltimos y de la enseanza de la historia y con especial atencin en la cooperacin y
comprensin internacional bajo el contexto de un escenario blico. (UNESCO, 1951, pg.11;17;51)

construccin del conocimiento pedaggico- en relacin a la construccin de conocimientos a

nivel social.
Entonces, si bien existi una evidente preocupacin en cuanto a lo que podan llegar a
transmitir lo que da cuenta, adems, del valor que ya se le conceda en el terreno social- el
primer estudio en torno a los libros escolares, carece de una perspectiva histrica, pues, toma
en cuenta slo la funcin pedaggica de los mismos, en relacin a las ideas plasmadas a
travs de sus contenidos, haciendo a un lado la complejidad que los caracteriza en relacin a
la multiplicidad de funciones que se le atribuyen, y que este asume, en el campo de lo
educativo y social.
A fin de sobrepasar las ausencias sealadas, situaremos nuestro trabajo en el marco que nos
ofrecen los enfoques tericos y metodolgicos aportados por distintas disciplinas abocadas
al estudio de las principales temticas que lo componen. A saber:
1.- Manuales escolares: A la luz de la bibliografa producida bajo el alero de lo que se ha
denominado como Manualstica, realizaremos una reconstruccin conceptual respecto al
manual escolar, es decir, los significados con los que ha sido dotado desde su aparicin
hasta su posicionamiento como elemento privilegiado dentro de las prcticas educativas.
Abordaremos, adems de su uso en la escuela, los procesos involucrados en los momentos
de produccin, comercializacin y distribucin; este segundo aspecto lo llevaremos a cabo
con ayuda de lo propuesto por M. Apple respecto a la economa poltica de la
produccin cultural; dicha perspectiva nos permitir interpelar al manual escolar desde su
materialidad, es decir, desde su condicin como un producto editorial y comercial definido,
resultante de una serie de relaciones sociales y econmicas.
Llegaremos, de este modo, a establecer qu entenderemos por manual escolar libro de
texto escolar, segn sealaremos ms adelante- y las condiciones histricas que configuran
su origen y su rol en la sociedad escolarizada.
2.- Escuela: Sin duda el estudio del texto escolar se sita, y se entrecruza, en el trayecto de
la historia de la escuela. Nos aproximaremos a la historia de la institucin escolar desde las
definiciones que nos ofrece la Historia Social de la Educacin, rama de la historia que
constrie a estudiar los fenmenos educativos desde el contexto socio-econmico y poltico
9 los hechos educativos no resultan de una
en que se manifiestan. Dentro de esta lnea,
generacin espontnea, sino ms bien, responden a dichos contextos, los que a su vez, se

enmarcan en procesos de una trama mucho ms amplia, que se relacionan con la sociedadmundo y que sern observados, aqu, por medio del concepto de internacionalizacin
pedaggica ofrecido por la teora de la educacin comparada.
3.- Imprenta e industria editorial: Situado el libro escolar como un producto editorial
especfico y perteneciente a un grupo social determinado, nos adentraremos en el devenir
de la imprenta y la industria editorial a fin de esclarecer como la elaboracin material del
libro es tambin mediada por el contexto histrico en el que esta se inserta. Tanto la
imprenta como la conformacin de los sistemas educativos nacionales, estarn, as,
atravesados por el concepto de Tecnologa de la palabra, acuado por Walter Ong y por
medio del cual nos aproximaremos a las condiciones socio-histricas que posicionan a la
escritura por sobre la oralidad y configuran desde all la distribucin de saberes al interior
de la escuela y, por supuesto, la sociedad.
Dicha estructura terica y conceptual, nos permitir situar el estudio de los manuales
escolares ms all de las fronteras de la escuela; pensar los manuales escolares como una
configuracin histrica, que como tal, obedecen a las ideas y paradigmas socialmente
aceptados en un poca y lugar determinados; y plantear que al igual que el conocimiento, el
saber escolar se construye socialmente.
Adems nos permitir abordar el manual escolar, desde dos dimensiones: una, como
portador y vehculo de conocimientos e ideas correspondientes a un determinado tiempo
y espacio social, y otra, como producto comercial, editorial, con una identidad propia que
lo distingue de otras obras de produccin literaria- perteneciente a un grupo especfico y
destinado a distintos sectores de la sociedad. Establecemos desde aqu el estudio del
proceso de elaboracin de los libros de texto escolar desde un marco que conceptualiza el
conocimiento como una elaboracin social, y como tal, cruzado de tensiones y tramas de
poder, que al final de cuentas imprimirn en l ms all de su textualidad- una
determinada forma de recortar el saber. (Ochoa M., 1999)

Con posterioridad al trabajo realizado por las Naciones Unidas, recin hacia la dcada de
1960, comienza a surgir una nueva clase de estudio, ms sistemtico, en torno a los libros
escolares. En Francia, Alain Choppin, lleva 10
a cabo una recopilacin de los textos que han
servido en el proceso de escolarizacin en la historia nacional de dicho pas, llegando a
conformar con ellos una amplia base de datos hacia 1980, proyecto que es bautizado con el

nombre Emmanuelle (Choppin, 2001, pg. 217). Iniciativas similares son adoptadas
ulteriormente en Espaa (proyecto Manes) y desde all en distintas latitudes de Amrica,
siempre a cargo de grupos de investigacin, ligados a centros de estudios dependientes de
distintas Universidades2
Estudiando los libros escolares desde una perspectiva histrica, aparece, entonces, en
1980, la Manualstica, que, en palabras de Escolano, podemos definir como: el concepto
que podra acoger al conjunto de prcticas y desarrollos tericos que se han ido
configurando en torno al diseo, produccin y uso de los manuales destinados a reglar la
enseanza (Escolano, 2001, pg. 24)
Como primera tarea a lo largo de su trayectoria disciplinar, y como uno de sus aportes
iniciales a la hora de sobrepasar la visin inmediata [] de los libros de clase (Choppin,
2001, pg. 65), la Manualstica se ha abocado a precisar la polisemia conceptual existente
en torno a su objeto de estudio, atribuida principalmente a la cotidianeidad que alcanz el
uso del manual escolar por parte de la poblacin escolarizada y en el contexto familiar de la
misma, y responsable de que trminos como manual escolar, texto de estudio, texto escolar,
libro escolar, libro de enseanza, etc., se utilicen de manera indiscriminada, casi
equivalente, solapando los procesos histricos que se encuentran detrs del surgimiento
de este objeto, durante el itinerario del posicionamiento de la institucin escolar al interior
de la vida social y cultural.
Tomando en cuenta lo anterior y para llegar a la definicin del concepto que atravesar
nuestra investigacin, comenzaremos con la reconstruccin histrica que realiza Choppin
(2001), de lo que se entiende por manual escolar, desde que aparecen nombrados por
primera vez en un discurso oficial3
[...] los manuales escolares son, en primer lugar, herramientas pedaggicas
[] la funcin principal y la ms evidente de hecho [] Son por lo dems, los
soportes de las verdades [] En otras palabras el manual se presenta como
el soporte, el depositario de los conocimientos y de las tcnicas que en un
momento dado una sociedad cree oportuno que la juventud debe adquirir para
la perpetuacin de sus valores [] Son vectores, medios de comunicacin
muy potentes cuya eficacia reposa sobre la importancia de su difusin [] y
sobre la uniformidad de su discurso [] ms all de las estrechas
prescripciones de un programa, los manuales transmiten un sistema de valores,
una ideologa, una cultura. Esta funcin se puede ejecutar de manera directa,
2

El proyecto Manes cuenta con la colaboracin de distintas Universidades a lo largo de Amrica, trabajando
conjuntamente en la recopilacin y revisin de manuales escolares, reconstruyendo su trayectoria e historia en
11
los pases a los que pertenecen.
3
Es necesario que libros elementales, claros, precisos, metdicos, distribuidos con profusin, conviertan en
universalmente familiares todas las verdades, y ahorren los intiles esfuerzos para aprenderlas. Frase
pronunciada por Talleyrand en 1791, ante la Asamblea constituyente durante la Revolucin Francesa. Visto en
Escolano, 2001.

explcita; tambin se puede hacer de forma implcita, que ser mayor o

igualmente eficaz [] a travs de los textos, los ejemplos, las imgenes, el
libelo de los ttulos, se desliza, sin que sus coetneos sean realmente
conscientes de ello, toda una temtica en la cual las clases dominantes se ven
reflejadas e intentan echar los cimientos, en definitiva, de la identidad de la
nacin entera [] el manual participa estrechamente en el proceso de
socializacin, de aculturacin, vase de adoctrinamiento de las jvenes
generaciones (pg. 210)
Tal como se aprecia, tres fueron las funciones otorgadas a los manuales desde que se
concibieron por primera vez al servicio de la instauracin del sistema educativo, al interior
de los procesos de formacin del Estado Nacional, tras la Revolucin Francesa. Sern estas
mismas (herramienta pedaggica, soporte de las verdades y vector de comunicacin) las
que contribuirn, ms tarde, a asentar el imaginario y las definiciones en torno a lo que es
y la labor que cumple el manual escolar.
Conceptualizado primordialmente como herramienta pedaggica, como apoyo al trabajo
docente y al aprendizaje en la escuela, son numerosas las investigaciones que han estudiado
los manuales desde esta perspectiva, aportando a la disciplina valiosos trabajos en torno a la
revisin de contenidos y a la apropiacin de estos durante el proceso educativo. No
obstante, pensamos que las otras dos funciones que acompaan a la pedaggica se refieren,
especialmente, a la importancia que se le atribuye al manual escolar a nivel social y
cultural; que contenga en s mismo las labores de ser el depositario de las verdades que se
transmitirn a las futuras generaciones y que a la vez sea el medio para que ello se
realice de manera uniforme y masiva, resulta de sumo inters y lo posiciona, adems, en
otro plano, nos permite considerarlo desde su dimensin material, como un objeto de
carne y hueso producto de la sociedad que en un determinado momento lo ve nacer.
Desde esta perspectiva, la funcin pedaggica se ve sobrepasada por las dos restantes; sta
- traducida en el manual escolar como elemento central y especie de smbolo de la
cultura escolar- aparece atravesada desde su inicio por el conocimiento que la sociedad
busca legitimar por medio de la escuela, es decir, el texto escolar como instrumento
intermedio de los contenidos de la enseanza, se encuentra, a su vez, mediado en su
totalidad por los procesos de construccin de conocimiento al interior de la sociedad. Los
contenidos de un texto escolar son, por tanto, expresin de un conocimiento y de pautas
originadas y organizadas desde la sociedad hacia la escuela, instalando la investigacin
12
en el quehacer propio de los procesos de produccin, circulacin y apropiacin de dichos
objetos

Hacemos hincapi en este aspecto como el primer punto de referencia en torno a una
definicin de nuestro objeto de estudio: el manual escolar como un producto editorial y
comercial especfico, atribuido y determinado por un conjunto de ideas que un momento
concreto contribuyen a la construccin de un conocimiento considerado vlido al interior
de la sociedad especficamente del grupo dominante en esta- y necesario, por tanto, de
socializar bajo la forma de un saber escolar. La efectividad de dicha socializacin, como
seala Choppin, descansa en la uniformidad del discurso que transmite y en la difusin que
este logre: el manual escolar cumple a cabalidad, sino con gran xito, ambos cometidos. Por
un lado, el carcter consensual del conocimiento que lo constituye y de la visin de realidad
que presenta, el control estatal y la relacin de los manuales con los recursos de la imprenta
lo dotarn de la exactitud requerida, mientras, por otro, los distintos canales de difusin y
por consecuencia, de apropiacin- permitirn que el conocimiento, transformado en saber
escolar, llegue a los estudiantes, de manera diferenciada, de acuerdo a los intereses del
sector con mayor peso, o poder, en la sociedad. Luego volveremos a ello.
Avanzando en torno a la precisin conceptual, encontramos distintas definiciones acuadas
por diferentes autores, que consideramos necesario mencionar en cuanto constituyen el
sustrato terico y prctico de la Manualstica: el texto como espacio de memoria de la
construccin de la escuela (Escolano, 2001); como instrumento de poder y como fuente
para el trabajo del historiador (Choppin, 2001); como una configuracin histrica y cultural
(Escolano, 2001); como un objeto histricamente construido (Spregelburd & Linares);
como representacin de la memoria docente (Escolano, 2009); como vector de
comunicacin (Samac, 2001); como objeto-huella del patrimonio histrico-educativo
(Ossenbach, 2010). Aun cuando la diversidad de definiciones en torno a un mismo objeto
pareciera alejarnos de la precisin conceptual a la que nos hemos referido, es precisamente
esta conceptualizacin del libro escolar desde los distintos escenarios en los que aparece, lo
que nos aproximara a una definicin ms certera de lo que por el entenderemos. Lo medular
de cada una de estas distintas visiones respecto al manual escolar, consiste en
conceptualizarlo como una configuracin histrica, escaln necesario para adentrarnos en
un estudio desde una perspectiva, tambin, histrica.
Adems de dichas acepciones, que se relacionan
13 directamente con la teora, encontramos
aquellas que tienen que ver con la praxis disciplinar de la manualstica y que nos ayudan a
la hora de definir qu clases de libros consideraremos dentro de lo que, hasta aqu,

hemos denominado como manuales escolares. Alan Choppin (1980) propone una
clasificacin, segn la cual, dos tipos de libros podran considerarse al interior de la
categora de libros escolares: por un lado, aquellos que fueron concebidos con la intencin
explicita para el uso en la escuela [] la intencin del autor o el editor, la cual aparece de
manera explcita y literal (en el ttulo, prefacio, introduccin) o manifiesta (presentacin,
estructura, etc.), es decir, aquellos que independiente de su uso efectivo en la escuela,
fueron elaborados para ello; y por otro, aquellos que a pesar de no contener tal intencin
son utilizados en la escuela, aquellos que devienen en escolares por el uso permanente y
generalizado en el contexto escolar (Ramrez, 2002).
Borre Johnsen (1996) tambin propone dos definiciones en torno a la intencionalidad con
la que se elabora el texto:
[] libros de texto y libros escolares. El trmino libros de texto quedara
reservado a los libros escritos, diseados y producidos especficamente para su
uso en la enseanza, mientras que el segundo se utilizara para libros empleados
en la enseanza, pero menos ntimamente ligados a las secuencias pedaggicas
(32)
La intencionalidad de su uso en la escuela se torna, as, en un rasgo concluyente a la hora
de decidir qu es lo que consideraremos como libro escolar; aspecto que adems de allanar
el camino hacia la precisin conceptual, se relaciona con lo substancial de nuestro trabajo.
Entenderemos por libro escolar todo aquel que fue concebido bajo la intencin de ser
utilizado en la escuela -independiente del uso efectivo que pudo haber tenido en la prcticamanifestada en trminos prcticos, ya sea en su construccin, contenidos y/o diseo.
Priorizaremos este criterio, en tanto, un libro producido para la escuela, como obra acabada,
nos ofrecer una perspectiva ms lcida respecto a los marcos de referencia en los que se
inscribe su produccin y como estos determinan el saber escolar, en cuanto construccin
social. Tras el juicio sealado, subyace la conceptualizacin realizada por Egil Borre
Johnsen (1996), quien relaciona los libros de texto con el desarrollo de la teora cientfica
general, invitando a que se les considere tanto objeto como resultado de la investigacin
que en torno a ellos se realice. Tal como seala en Libros de texto en el calidoscopio, la
investigacin del libro de texto deber referirse tanto a su contenido como a su desarrollo y
a su uso, ya que lo que se investiga en definitiva, es la transmisin de conocimiento (45)
Son numerosos los estudios que se han preocupado
de la transmisin de conocimientos por
14
medio de los manuales escolares, de los cuales se desprenden interesantes conclusiones en
relacin al libro de texto como vector ideolgico y de cmo dicha ideologa, deslizada en

los contenidos de manera explcita implcita tambin, de acuerdo a lo que se ha

denominado como curriculum oculto- es difundida en la escuela y apropiada por los
estudiantes. Si bien nuestro enfoque no se relaciona con la revisin de los contenidos que
se evidencian en los textos de estudio, s compartimos con ellos la teorizacin que
construyen en torno a la escuela, y que posiciona al libro escolar como un engranaje dentro
de su proceso de institucionalizacin. Sin necesidad de ahondar en lo ya conocido de
autores como Foulcault y Bourdieu, la escuela aparece ante nosotros como un espacio al
interior del cual se generan procesos de distribucin y socializacin de saberes, tendientes
a la aculturacin y la homogenizacin cultural de las nuevas generaciones. Dichos saberes
obedecen, a su vez, a la distribucin de poder dentro sociedad, correspondiendo as a la
visin de realidad que para el sector dominante, aquel que detenta una mayor cuota de
poder, es la legtima y vlida.
La escuela entonces, adems de encontrarse histricamente determinada en su origen, se
relaciona con los procesos de produccin y control de conocimientos al interior de la
sociedad en la cual se desenvuelve: nace al calor de la formacin de los nuevos estados
nacionales durante el siglo XIX, y en su misin de homogenizar y unificar a la poblacin
que los conforma, participa en la distribucin de un saber especfico, el saber escolar, que
es tributario, tambin, de la poca que lo alberga.
Todo lo dicho puede aplicarse tambin al texto de estudio, en tanto este se relaciona con la
evolucin de los procesos pedaggicos al interior de la escuela. Si bien el origen del
manual escolar se remonta al siglo XVI4, la forma en que los conocemos en la actualidad se
fue configurando, tambin, en el contexto de afianzamiento de los estados nacionales y del
rol que jugo la institucionalizacin de la escuela dentro del mismo. Al respecto seala
Choppin (2001)
una de las caractersticas esenciales de la edicin escolar es, en efecto, su
dimensin nacional. Desde la formacin, en el siglo XIX de los Estados-Nacin
y de la constitucin de sistemas educativos que tienden a generalizar una
enseanza popular y uniforme el manual participa, en el mismo nivel que la
moneda o la bandera, de la simbologa nacional: es a la vez testigo de un
proceso de integracin social y cvica (72)
A medida que se haca necesaria la masificacin de la escuela, y se adoptaban mtodos
pedaggicos tendientes a la consecucin de este objetivo, el manual escolar comienza a
15
aparecer como un elemento indispensable para que el saber escolar fuera distribuido de
4

Respecto a este punto debemos precisar que el origen del manual escolar, segn lo que seala Tulio Ramrez,
se encuentra en un perodo ms alejado de la historia y se relaciona con el siglo XV.

forma homognea a quienes se incorporaban a ella como alumnos. El texto de estudio

cobra protagonismo, entonces, en estrecha relacin con la forma en que se estructura la
distribucin del saber escolar, en relacin al desarrollo pedaggico y su consecuente
prctica- que en un momento determinado lleg a considerarlo como depsito y vehculo
del mismo.
Las teoras pedaggicas se conjugan as, en un nuevo elemento desde el cual asiremos el
manual escolar, y aproxima nuestro objeto de estudio a un contexto mucho ms amplio que,
el que hasta entonces nos hemos referido. Adems del curso de lo escolar y lo social
(nacional), el libro de texto se enmarca en una trama ms compleja, dinmica y amplia, nos
referimos a la sociedad-mundo, vnculo que analizaremos desde lo planteado por la teora
de la educacin comparada, especficamente lo que se refiere a la internacionalizacin
pedaggica y al anlisis que de ella se desprende, en cuanto supone que :
[] la realidad de las situaciones educativas y su reflexin solo pueden ser
entendidas adecuadamente entre la localidad de las experiencias educativas y la
universalidad pretendida del discurso pedaggico (Carusso & Tenorth, 2011.
pgs. 16-17)
Al igual que nos referimos a la construccin del saber escolar como un proceso mediado
por condicionantes que escapan a la escuela -que se encuentran en la estructura social en la
que esta se erige- el conocimiento pedaggico que organiza dicho saber, debe ser analizado
desde una ptica ms general.
La teora de la educacin comparada, considera la sociedad-mundo como un amplio
complejo educativo, en el cual la transmisin de saberes se desarrolla de forma similar a lo
que ocurre en la escuela: un conjunto de ideas y de significados que son considerados
vlidos por quienes detentan una mayor cuota de poder e influencia son irradiados por
distintas latitudes, portadores de un rtulo de veracidad y legitimidad. Dicho conjunto de
significados y representaciones de la realidad, son vistos como referentes para aquellas
naciones que alejadas del centro neurlgico del desarrollo histrico, buscan validar su
proceso interno de constitucin por medio de la incorporacin a la sociedad de
conocimiento. A travs de un proceso de apropiacin y de readecuacin, los
significados externalizados, encuentran cabida en las sociedades que lo acogen como
modelo de referencia, y no por un simple proceso de imitacin es que constituyen sentidos
16
inteligibles entre los que los comparten, sino que por una recontextualizacin originada
en el seno mismo de la sociedad local. (Roldn Vera, 2011)

Dicho de otro modo, en el contexto de posicionamiento de la escuela, en el que coge

importancia el manual escolar, intervienen intereses y propsitos que escapando a lo
nacional proponen fines y objetivos, aparentemente nacionales, para la escuela, lo que a
su vez condicionan los textos de estudio y el saber que ellos contienen. Una serie de
semnticas concomitantes guardarn coherencia para quienes comparten dicho marco de
referencia y toman decisiones en torno a l (Caruso, 2011). Para nuestro caso de estudio,
la civilizacin y el progreso, en una palabra la modernidad, se constituye en el marco de
referencia en torno al cual se construye el conocimiento en la sociedad y se recorta el
saber en los textos escolares. (Ochoa M., 1999)
Hasta aqu hemos contextualizado el origen y el desarrollo del texto de estudio en relacin
a las instituciones y sistemas educativos en los cuales se enmarca, sealando adems,y
con mayor relevancia, que el conocimiento que transmite no obedece a condiciones
objetivas, ni se encuentra, en palabras de Ochoa, en una esfera suprahistrica ajena a la
cotidianeidad de los actores sociales (Ochoa, 1983). Ahora bien, cmo se clarifica esto en
el texto de estudio?; nos acercamos, por medio de la textualidad, a lo que establecimos
como la segundad dimensin del libro, su materialidad, y a la precisin conceptual que
aludimos desde un comienzo.
Seala Apple, que por medio de un libro se nos ofrecen en forma de publicaciones
determinados aspectos de la cultura popular y de la cultura de lite (Apple M. W., 1983),
es decir, el libro como un producto editorial y comercial especfico entrega un determinado
conocimiento, fijando la atencin, adems, en la forma concreta en la que esto se lleva a
cabo en el proceso de publicacin del mismo: ser el libro un nuevo objeto, que en base al
texto de creacin del autor, se transforma por las mediaciones del proceso de produccin y
control del saber. En torno a esta idea, que ampliaremos para plantear lo esencial de nuestro
estudio, subyacen dos postulados necesarios de acoger y desarrollar: por un lado, la
textualidad y su relacin con la tecnologa de la escritura (Ong, 1996) y, por otro, el libro
como un producto fabricado, difundido y consumido en el marco de la comercializacin
de la cultura (Apple M. W., 1983)
Relacionamos ya la modernidad como una semntica concomitante en el marco de
referencia que ve nacer la escuela y el texto17
escolar; tambin sta se vincula con la forma
concreta en la que se manifiestan las ideas y pensamientos el conocimiento- que este
mismo vehicula: la palabra escrita, analizada por Ong (1996) desde lo que el seala como

tecnologa de la palabra, y ms precisamente de la imprenta, nos guiarn a la hora de

establecer dicha relacin.
Por medio de un anlisis de las diferencias entre las culturas orales primarias y las
culturas afectadas profundamente por el uso de la escritura, el autor sienta la escritura
como una fase de tecnologa de la palabra, es decir, como una tcnica que imprime
determinadas caractersticas a la expresin humana del lenguaje, las que a pesar de
parecer naturales responden a un cambio y a una nueva estructuracin de la conciencia y la
comunicacin, en este paso desde el discurso oral al escrito. Haciendo un recuento desde el
surgimiento de los primeros cdigos alfabticos y del desarrollo de la escritura en
manuscritos, como superacin de la cultura oral, el autor despliega no sin evidenciar las
tensiones y la convivencia de ambos fenmenos- dos aspectos que nos resultan
importantsimos: por un lado, la inexorable correspondencia entre la escritura y la
sociedad escolarizada y, por otro, el paso desde la escritura hacia la imprenta como una
fase ms de la tecnologa de la palabra.
En una sociedad oral primaria, el saber es transmitido de una manera diferenciada en
cuanto la experiencia es intelectualizada mnemotcnicamente por medio de cdigos que
permiten recordar una secuencia de datos, los conocimientos expresados en base a la
oralidad son aprehendidos por medio del entrenamiento ; las sociedades orales deben
dedicar gran energa a repetir una y otra vez lo que se ha aprendido arduamente a travs de
los siglos, ello debido a que una vez que la palabra enunciada por el orador desaparece, la
nica relacin que guarda el oyente con ella y con el contexto en el cual es enunciada, es la
recuperacin por medio de dicho mtodo. (Ong, 1996). El lento paso de la oralidad a la
escritura que se origin, primeramente, en la codificacin del saber oral en manuscritos, da
paso a una nueva estructura de pensamiento, una nueva forma de intelectualizar la
experiencia, tanto que
[] el examen abstractamente explicativo, ordenador y consecutivo de
fenmenos o verdades reconocidas resulta imposible sin la escritura y la lectura.
Los seres humanos de las culturas orales primaras, aquellas que no conocen la
escritura en ninguna forma, aprenden mucho, poseen y practican gran sabidura,
pero no estudian [] aprenden por medio del entrenamiento [] no mediante
el estudio en sentido estricto (Ong, 1996, pg. 28;38)
Dicho cambio en la estructura del pensamiento deviene de los varios efectos que tiene la
18
escritura sobre la palabra: en primer lugar la consigna a un espacio, la palabra ya no surge
en un contexto que es presenciado por quien la recibe, sino que la verbalidad es plasmada

en una estructura que, adems, tampoco hace referencia al contexto en el cual son
precisadas por el autor, ahora escritor. Los conocimientos entonces, pasan a organizarse por
escrito en un espacio libre de contextos donde las palabras escritas gozan de la autonoma
y de autoridad que le otorgan el estar separadas de quien las enuncia, transformndolas
as, en aseveraciones irrefutables en la medida en que por ms cuestionables que parezcan,
superan cualquier crtica ya que despus de estas, siguen exactamente en el mismo lugar
donde fueron dispuestas (Ong, 1996, pgs. 63-64).
En segundo lugar, esta nueva forma de estructurar el conocimiento le imprime al mismo un
rasgo de objetividad, caracterstico del saber escolar. La escritura separa, ms all de los
contextos de origen, a quin enuncia-escribe, de quien escucha-lee, posicionando al
primero como sabio, embestido del conocimiento que recibir el segundo, sin dar lugar a
una posible interpelacin o intercambio de saberes. Dicha clasificacin de quienes
intervienen en el proceso de produccin del conocimiento, es la base de la comunicacin de
un determinado conjunto de saberes en la cultura escolar. En cuanto a esto, la escritura
adems de constituir el sostn de una sociedad escolarizada, influye tambin en la prctica
cotidiana de la escuela, pues crea cdigos distintos de los que existen en una sociedad oral.
Para explicarlo mejor, citaremos lo que seala Ong, respecto a lo esgrimido por Basil
Bernstein, en cuanto a las diferencias que establece la escritura en la validacin de los
modos de comunicacin en la sociedad y la escuela.
En una lengua, la escritura crea cdigos distintos de los cdigos orales de esa
lengua, una distincin entre el cdigo lingstico restringido [de las clases
bajas] o lenguaje pblico [] y el cdigo lingstico elaborado o lenguaje
privado [de las clases medias y altas] el cdigo lingstico restringido puede
ser al menos igualmente expresivo y preciso que el elaborado, dentro de
contextos familiares y compartidos por el hablante y el oyente. Sin embargo,
si se exige expresividad en un contexto desconocido, el cdigo lingstico
restringido no basta; un cdigo lingstico elaborado resulta estrictamente
necesario. El restringido evidentemente es de origen y uso en gran medida
orales y como sucede por regla general con el pensamiento y la expresin
orales- opera en relacin con el contexto, cerca del mundo vital humano []
los cdigos restringidos y elaborados de Bernstein podran reclasificarse
como basados en el lenguaje oral y basado en textos, respectivamente
(Ong, 1996, pgs 86)
La lgica que opera tras la seleccin y organizacin de saberes al interior de la escuela,
tambin se aprecia en los cdigos de comunicacin en los que estos se expresan, y se hace
visible en la disposicin de los procesos educativos
hacia orientaciones tendientes a una
19
fase de valorizacin de la lectura, como palanca de incorporacin a los conocimientos
elaborados en base a dichos cdigos. De all que compartamos la conclusin de Ong, que

sin la escritura, el pensamiento escolarizado no pensara ni podra pensar cmo

lo hace, no slo cuando est ocupado en escribir, sino incluso normalmente
cuando articula sus pensamientos de manera oral. Ms que cualquier otra
invencin particular la escritura ha transformado la conciencia humana (Ong,
1996; pg. 64)
Todas estas variaciones en la estructura de la palabra y su consecuente efecto en las formas
de conocer, intelectualizar y plasmar las ideas que por medio de ella se expresan, se
tornaron an ms decisivas con la introduccin de la imprenta, la que el autor que venimos
siguiendo, denomina como otra tecnologa de la palabra.
Adems de lo ya sealado en torno a los efectos de la escritura en la conceptualizacin y
disposicin de la palabra, la imprenta la recubre de nuevos rasgos que se relacionan de
manera directa con los juicios, la distribucin y apropiacin del saber, para nuestro caso, el
saber escolar. La imprenta contribuye a fijar an ms que la escritura la linealidad del
pensamiento, alejada de la estructura reiterativa de la oralidad; agudiza un proceso iniciado
por la escritura, en tanto fija permanente e inexorablemente en el espacio visual las palabras
que esta slo haba trasladado hasta all.
Con la impresin tipogrfica alfabtica, las cosas cambian. Las palabras se
componen de unidades (tipos) que existen como tales antes que las palabras a
las que darn forma. La impresin sugiere, mucho ms de lo que jams
hizo la escritura, que las palabras son cosas [] la impresin tipogrfica
alfabtica, en la cual cada letra era vaciada en un pedazo separado de metal, o
tipo, constituy un adelanto psicolgico de la mayor importancia. Marc
profundamente la palabra misma en el proceso de manufactura y la convirti
en una especie de mercanca. La primera lnea de montaje, tcnica de
manufactura que en una serie de pasos establecidos produce idnticos objetos
complejos compuestos de partes reemplazables, no sera para fabricar estufas,
zapatos o armas, sino para elaborar el libro impreso [] fue la impresin la
que reific la palabra y, con ella, la actividad intelectual (Ong, 1996, pgs.
95-96)
El proceso de manufactura sealado, adems de fijar la palabra en el espacio de lo visual, y
de exaltar la diferenciacin entre autor y lector, le asigna un aspecto que lo inviste de
identidad y que influye en los juicios que en torno a l se articulan; el orden en la
distribucin del espacio, la linealidad de las ideas que contiene, las lneas perfectamente
regulares, todas justificadas en el lugar adecuado; como resultado, la impresin visual es de
simetra. Con la imprenta, aparecen tambin, las primeras portadas asignndole una
especie de rtulo acerca de lo que contiene, lo que desliza un concepto del libro ajeno al
conocimiento de tipo oral y an de la escritura, previa a la imprenta,
La cultura de la escritura a mano haba20
conservado un concepto del libro como
una clase de articulacin, un enunciado en el curso de la conversacin, y no
como un objeto [] Las portadas con marbetes: manifiestan un concepto del
libro como una especie de cosa u objeto [] contena informacin,
cientfica, ficticia o de otro tipo; es decir, ya no era, como antes, enunciado

plasmado por escrito. Cada libro en s era una edicin impresa fsicamente
igual a otro, un objeto idntico; lo que no suceda con los libros manuscritos,
incluso cuando reproducan el mismo texto. Ahora bien, con la invencin de la
imprenta, dos copias de una obra dada no slo decan lo mismo, sino que eran
duplicados una de la otra como objetos (Ong, 1996, pg. 102)
Con la tecnologa de la imprenta la palabra, que fue traspasada por medio de la escritura al
espacio visual de los manuscritos, es ahora situada permanentemente en l, dando paso al
libro como un objeto de primer orden en la elaboracin y distribucin de conocimiento.
Dotado de orden y de objetividad se constituye en una declaracin visual, perfectamente
repetible, objeto predilecto de la ciencia moderna, en relacin a sus posibilidades de
verbalizar de manera exacta y reproducir de igual manera.
En lo propio del texto escolar, este se relaciona tambin con la aparicin de la imprenta.
Seala Ong (1996) que junto con ella comenzaron a surgir los primeros catecismos y libros
de texto: diferentes a como los conocemos hoy, exponan hechos o sus equivalentes:
enunciados llanos, fciles de aprender de memoria, que explicaban de manera clara y
sucinta la situacin de un campo dado. A pesar de obedecer al desarrollo de la imprenta,
podemos ver en ellos algunos rasgos de la cultura oral en cuanto operan por medio de la
memoria como mtodo de aprendizaje de los conocimientos que exponen, no obstante, al
contener en su materialidad los rasgos conferidos por el trabajo de la misma, resultan
mucho ms fciles de leer que lo manuscritos, llevando as a la distribucin y apropiacin
del saber a un nivel ms masivo, y en correspondencia con el orden y la objetividad que
exige la ciencia moderna. El paradigma de lo indicado son los libros de texto producidos
por Petrus Ramus,
libros de texto virtualmente para todas las materias de las artes (dialctica o
lgica, retrica, gramtica, aritmtica, etctera), que procedan mediante fras
definiciones y divisiones, las cuales conducan a ms definiciones y mayores
divisiones, hasta que se hubiera analizado y escudriado la ltima partcula del
tema []el material en cada uno de los libros de texto ramistas poda
presentarse en compendios o esquemas dicotmicos impresos, los cuales
mostraban exactamente cmo el material se organizaba especialmente en s y
en la mente [] (Ong, 1996, pg. 109)
Comparten, entonces, los libros de texto, las caractersticas sealadas para los libros en
general, en cuanto la influencia de la imprenta le confiere rasgos especficos. Nos
encontramos, ahora s, con la materialidad del texto, con el texto como objeto particular y
susceptible de anlisis desde dicha dimensin; en palabras de Choppin, un producto
21
fabricado, difundido y consumido.
Sealamos ya la relacin que guarda el texto de estudio con el contexto en cual surge y las

ideas que imperan en la sociedad en el que este se sita, no obstante dicha relacin debe
precisarse como concerniente a los actores sociales, situada en la malla social y en la
distribucin del poder que en ella se da. La pregunta sera entonces quin y para quin
escribe?
Apple (s.f), refirindose a una distincin entre la cultura como contexto, y los productos
culturales como objeto, nos invita a estudiar dichos objetos y desreificarlos en cuanto
su origen y desarrollo es inherente al proceder humano en la sociedad. Desde esta
perspectiva la supuesta objetividad con los que son investidos los libros, y por tanto, los
conocimientos en ellos, se pone en duda, al alero de una teora que estudia los libros de
textos como productos de la cultura, y por lo tanto sujetos a las mediaciones de la
estructura social y econmica. El carcter poltico del currculo en cuanto seleccin de
conocimientos por quienes detentan una mayor poder al interior de la sociedad- posiciona
al libro como un artefacto de transmisin de los saberes que la escuela socializa, saberes
que, como sealamos con anterioridad, corresponden tambin a aquellos que tienen una
mayor cuota de poder en la organizacin social. Los libros de texto como elementos
culturales permiten escudriar acerca de a quines corresponden los saberes que son
enseados en la escuela, ya que no es la sociedad la que los produce, sino un grupo
determinado en dicha sociedad, un grupo econmico con caractersticas especficas; es
tambin, entonces, un producto comercial.
Ambas dimensiones, la cultural y la econmica sitan al texto escolar entre dinmicas de
orden poltico y econmico, que mediarn su proceso de decantacin en la escuela.

Como

producto cultural, el libro escolar, ungido con la misin de contener y comunicar las
verdades que una sociedad estima conveniente que las nuevas generaciones aprehendan, se
ve atravesado por una serie de prescripciones que lo limitan como instrumento de poder y
que lo censuran en favor de un control del conocimiento que en ellos se plasma. Ante la
ausencia de planes y programas que rijan la educacin, sern los diferentes decretos o
reglamentos normativos los que cumplan con la funcin de determinar el conocimiento en
torno al cual se estructurara un texto escolar. Como producto comercial, todo su proceso de
produccin y elaboracin se ver cruzado por dinmicas de orden econmico y por el
desarrollo de la imprenta como industria.

22

Tambin con la intencin de desreificar o decosificar el conocimiento, Ochoa (1999)

desmantela la objetividad del mismo, conceptualizndolo como una seleccin y

organizacin de datos en base a esquemas socialmente aceptados, y proporcionados,

nuevamente, por el marco de referencia que ofrece la ciencia y que determina la validez de
ciertos datos o hechos por sobre otros. As las cosas, el conocimiento no tendra el carcter
de neutralidad que se le atribuye, sino que respondera tambin a un marco de
referencia que ordena la realidad en base a determinados sistemas de significados y
conceptos; el saber escolar, como seleccin, a su vez, de dicho conocimiento, tampoco sera
neutral, resultado ms bien de una serie de procesos sociales de produccin y control del
saber. El currculo y sus prescripciones, resultantes en el control de los libros de textos por
parte del Estado, las corrientes de pensamiento y el contexto cultural de la sociedad y poca
en los cuales se producen, y las condiciones del parque editorial o del desarrollo de la
industria de la imprenta, son algunos de los filtros aplicados al saber escolar y estructuran
de diferente manera la forma de realidad que se plasmar en los textos de estudio, de all
que el resultado final que significa un texto escolar como obra acabada, no dependa de la
libres inspiracin del autor o de la pretendida objetividad de los hechos que consigna. Por
ello es que el texto escolar, en su proceso de elaboracin ilustra la tesis del
conocimiento como construccin social, en cuanto su relaciona con hechos sociales que lo
hacen cristalizar de determinada manera y no de otra. (Ochoa M., 1999)
Todo lo que hemos sealado hasta aqu, en torno a los dos dimensiones del libro, a su
relacin con la historia de la escuela y con el estado de la ciencia y las teoras cientficas a
nivel global, aun cuando puedan parecer aspectos distintos en torno a un mismo objeto de
estudio, encuentra coherencia en lo que hemos planteado como la construccin social del
conocimiento, planteamiento en el cual se conjugan los contextos y los condicionantes del
saber escolar como detonantes de una determinada cristalizacin del texto destinado a la
enseanza en la escuela. Estudiaremos, entonces, el proceso de elaboracin del libro de
texto escolar, como lo llamaremos de ahora en adelante en funcin de tres variables: 1.libro como producto especfico de la imprenta y con los rasgos de objetividad y autoridad
que esta le atribuye; 2.- texto, en cuanto el discurso el articulado en base a lo escrito y
relacionado con las modificaciones en las formas de intelectualizar el conocimiento que
ellos signific; y 3.- escolar, en cuanto est pensado y estructurado para su uso en la
escuela- en tanto las relaciones sociales annimas
que este encubre y que determinan su
23
cristalizacin y decantacin en las manos de profesores y estudiantes.

Captulo II.- Contexto poltico y cultural: Hacia la construccin de un sistema

educativo nacional

Ante el imperativo de estudiar el libro de texto escolar desde sus contextos de origen y uso,
surge la necesidad de adentrarnos en el estudio de la escuela en Chile, desde sus
antecedentes hasta su consolidacin. Es decir, realizar un recorrido por el proceso de
afianzamiento de la institucin escolar en nuestro pas, a fin de desentraar el marco de
referencia en el cual surgen los textos escolares como elementos centrales de la prctica
educativa. Adems, inserta la escuela en los procesos de conformacin del Estado y la
nacin, para cualquier reconstruccin de su historia resulta indispensable abordar el
contexto poltico y social al que se circunscribe.
Lo que sigue en estas pginas, ser entonces, una caminata por el desarrollo de la historia
de la educacin en Chile, sendero que ya ha sido explorado por una serie de autores, pero
que siempre ofrece abundantes perspectivas de anlisis. La nuestra, tratar de evidenciar
como los procesos de organizacin y sistematizacin, aparecen como requisitos al momento
de ocuparse de los objetivos y funciones que deban alcanzarse en la sociedad por medio de
la institucin escolar. La cooptacin de la prctica escolar por parte del Estado, los
sustentos pedaggicos y los mtodos y tcnicas a ellos asociados, se plantean como
antecedentes de la consolidacin de la educacin primaria en Chile y de la reflexin
pedaggica que posibilita el rol del libro de texto escolar en el sistema educativo.

2.1.- Organizacin y sistematizacin de las escuelas en Chile.

Al momento de referirse a la historia de la educacin en nuestro pas, la bibliografa
consultada coincide en sealar la dcada de 1850 como un perodo de organizacin en lo
que a educacin primaria popular respecta. La creacin de la Universidad de Chile, la
apertura de la Escuela Normal de Preceptores en Santiago, la creacin del Ministerio de
Instruccin, junto con el de Justicia y Culto (1837) y la instauracin de la figura del maestro
y del visitador de escuelas, sern expresiones en las que, desde la dcada anterior, se
manifest la poltica centralizadora que se adoptara desde el Estado, durante lo que se
24poder ocupado por los Conservadores en el
seran los ltimos aos del largo espacio de
gobierno.
Por qu era necesaria una organizacin de las escuelas primarias? Y Cules eran los

objetivos de este ordenamiento? Son preguntas que se abordan en este apartado.

La situacin de las escuelas hacia fines de la Colonia y comienzos del siglo XIX, emerge
como antecedente del contexto en el que se plantean los objetivos asignados a la escuela y a
la enseanza y aprendizaje dentro de ella, en el marco de la conformacin de un nuevo
sistema poltico y en el posterior afianzamiento del mismo nos permite comprender el
panorama en cual se reflexiona en torno a la escuela en los inicios del perodo republicano,
otorgando directrices para el estudio de su posterior desarrollo
.
2.1.1.- Situacin de las escuelas hacia fines del siglo XVIII.
En palabras de Labarca (1939), el perodo colonial, en cuanto a la conformacin de la
escuela, nos leg unos cimientos bastantes dbiles; ms all de la iniciativa generada en el
seno de las rdenes religiosas, la educacin no fue una preocupacin de primer orden para la
corona espaola. Carente de una orientacin hacia el aprendizaje de artesanas, fuente de
riqueza de los pueblos europeos y base de su moderna industria, el resultado inevitable fue
un profundo clima de indigencia cultural que vendra a subsanar el proceso de
independencia y los actores individuales que desde entonces comenzaron a pensar la
educacin.
Un panorama distinto fue el que se dio a la tarea de describir Jos Manuel Frontaura (1892)
en su obra Noticias histricas sobre las escuelas pblicas de Chile a fines de la era
colonial: su origen, nmero, maestros, alumnos, castigos, textos, mtodos de enseanza,
importancia que ellos tuvieron en el xito de la revolucin de independencia (como se cit
en Rojas, 2010), en la cual, por medio de la acuciosa descripcin del tipo de escuelas
existentes durante las ltimas dcadas de la colonia y su funcionamiento, intent matizar el
panorama de oscuridad en torno a la escuela colonial, otorgndole el carcter de entidades
que contaban con prcticas internas propias, que las caracterizaban y diferenciaban entre s.
Ambos enfoques, aun cuando difieren en las conclusiones en torno a un mismo momento,
resultan imprescindibles a la hora de hablar de la educacin en Chile, ya que refieren a un
perodo, que en el afn de ser superado, sealo las direcciones que orientaron las decisiones
en torno a la educacin para el siguiente perodo.
25educacin en la Colonia es la que ofrecen las
Una perspectiva ms interesante, respecto a la
autoras de Historia de la educacin en Chile (1810-2010) (Serrano, Ponce de Len, &
Rengifo, 2012). Ms all de las estadsticas en torno al nmero de escuelas o de los ramos

impartidos en ellas, ofrecen una nueva arista que permite delinear un trayecto de la
conformacin de la escuela. Sealan que la historia de la educacin en la Colonia se
iniciara antes de la instalacin de establecimientos destinados a la enseanza y tendra su
origen en el encuentro que se produce entre dos culturas: una oral y otra letrada; proponen
como momento inicial de la educacin en nuestro pas el encuentro no sin tensiones y
matices- de la cultura oral primaria mapuche y de la diversidad de etnias, agregamos
nosotros- con la espaola letrada en su cpula. Este primer encuentro determinara tanto las
relaciones sociales, como la configuracin del saber educativo y su distribucin en el tejido
social, el cual puede definirse, tanto para Chile como para Hispanoamrica, en base a
tres formas de comunicacin: la letrada en la cpula, la oral secundaria que
comprende a quienes pertenecen a una sociedad letrada pero no saben leer ni
escribir, es decir, los espaoles analfabetos, y la oralidad primaria, categora
muy distinta a la analfabeta o iletrada. (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo,
2012)
, tres formas de comunicacin que corresponden a distintos niveles de apropiacin o
acercamiento a lo letrado que debieron interactuar y convivir determinando el sentido de
la escritura en los distintos momentos de la historia por venir. La escritura tan necesaria en
la esfera de administracin del Imperio espaol como base del poder que ejerca por medio
de las instituciones y la comunicacin que mantena la metrpoli con sus territorios de
ultramar, no fue considerada con fines a su expansin, el saber que se buscaba difundir en
Amrica se relacionaba con el otro pilar en que se sustentaba el poder del Imperio, la
religin. La fe catlica fue la base de la difusin del conocimiento y en torno a ella se
estructuro tanto el saber escolar como los materiales utilizados para dicho fin. Era a fin de
cuentas un saber para la salvacin [] (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012).
Pese a lo rgido o limitado que esta conceptualizacin del saber pueda parecer, la
interaccin que este logr con los diferentes componentes de la trama social imprimi un
sello caracterstico a la educacin. La distribucin desigual del saber y la consecuente
bifurcacin de los objetivos educativos constituirn el armazn, endeble o no, desde el cual,
con posterioridad, se pensar la escuela republicana. Son tres los objetivos educativos que
pueden precisarse en el perodo: la formacin de sacerdotes; la necesidad de aleccionar
futuras generaciones de mestizos y criollos; y, por ltimo, adoctrinar a los indios por medio
de la fe y la comprensin del castellano5, para26concretar el proceso de colonizacin a travs
5

Para el ltimo caso relacionado con el adoctrinamiento de los habitantes autctonos del territorio- si bien se
ha establecido la evangelizacin y la castellanizacin como uno de los fines principales de la educacin
colonial, se debe distanciar dicho propsito del concepto de educacin ya que dichas instancias, realizadas en el
contexto de las misiones, apuntaron preferentemente a la colonizacin del espacio. A lo largo de este trabajo, no

del trabajo. Los dos primeros, referidos a los nuevos habitantes que llegaron desde Europa
y sus descendientes, mediaran los intereses que persigue el tipo de escuela y educacin de
la poca, as como tambin los organismos encargados de proporcionarla, que sern el
cabildo y el clero. (Labarca, 1939).
Desde el siglo XVI la educacin estuvo orientada, primeramente, a la formacin de
sacerdotes; la educacin colegial, o secundaria, surge en relacin a dicho fin, a cargo de las
rdenes religiosas que se avecindaron en nuestro pas. Entre ellos destacan los jesuitas llegados a Chile en 1593, y que adems de la educacin se relacionaran con nuestro pas
desde otros ngulos de la difusin del conocimiento, como veremos en captulos
posteriores- quienes con un currculum establecido y una disciplina de vida espiritual y
prctica instauraban un modelo educativo en base a las dos condiciones que el humanismo
del siglo XVI consider necesarias para el ejercicio de la vida civil: la virtud y las letras. La
educacin clerical fue una necesidad de primer orden, pues en ella descansaban las bases de
la difusin del saber santo y de la evangelizacin en la doctrina de la fe catlica. No
ser hasta la formacin de la Real Universidad de San Felipe (1738) que aparecer otro tipo
de docto disputando el poder total que hasta el momento detentaba el sacerdocio, en torno
al acceso y enseanza del conocimiento; proceso que se ver estimulado por la expulsin de
los Jesuitas en 1767 (hecho que para algunos autores signific un aletargamiento en el
desarrollo de la educacin en Chile). Al respecto, seala Labarca, que si bien la
Universidad no signific un gran adelanto en el estudio de las ciencias, si fue significativa
en el proceso histrico, en tanto el tipo de hombre que educ,
[] un nuevo tipo de maestro: el hombre de mundo [] form frente a los
nicos letrados de antao: los sacerdotes, otra clase de gentes que tomaban muy
en solemnidad su ttulo de doctor y que los miraban de par a par. Ya no fue el
clero el depositario nico de las ciencias, hubo quienes pudieron disputar con
ellos. (Labarca, 1939, pg. 66)
Aade, no obstante, que la ortodoxia era la misma, sbditos obedientes y catlicos,
ambos planteles pertenecientes a la cpula letrada de la sociedad, desde donde dirigieron la
enseanza para las capas restantes. Las rdenes religiosas avecindadas en el pas, junto con
el cabildo se encargaron, entonces, de la regencia de la educacin6, una educacin
nos seguiremos refiriendo al tema de la educacin para los indgenas, ya que escapa de nuestra perspectiva y, sin
lugar a dudas, merece una dedicacin y espacio de mayor envergadura, sin embargo, es importante sealar la
evangelizacin como la primera empresa lingstica llevada a cabo en nuestro pas en relacin a la
distribucin de un saber, que si bien apelaba bsicamente
27 a la memorizacin busc aproximar las formas de
comunicacin oral primaria a la cultura escrita, produciendo un cambio, al menos presunto, en la
intelectualizacin del saber, que ahora era presentado por medio de la textualidad.
6

Rojas, citando a Frontura, seala como la educacin, desde la administracin real, fue depositada en manos
de estas instituciones [] segn lo haba establecido la legislacin colonial, en todos los curatos deba existir
una escuela de primeras letras a cargo del cura, sota-cura o alguna otra persona nombrada por ellos []

homognea tanto en sus directrices, como en sus destinatarios.

Mientras la dependiente de la iglesia se desarrollaba al alero de monasterios, seminarios
(para los sacerdotes) y conventos, de la que se encargaba el cabildo, obedeca ms bien a
iniciativas de particulares que sostuvieron escuelas con el beneplcito de dicho cuerpo; se
enseaba all a los hijos de vecinos y se financiaba el maestro con dinero de los mismos
alumnos, los hijos de vecinos, la instruccin no lleg hasta los hijos de los peones, criados
o esclavos, para los cuales holgaba la doctrina cristiana (Labarca, 1939, pg. 28)
De acuerdo a esta dinmica, encontramos tres tipos de establecimientos que funcionaban
hacia el siglo XVIII:
1.- Las escuelas de primeras letras, a cargo de conventos y en algunos casos del cabildo,
que inculcaban la doctrina cristiana, lectura, escritura y muy someramente las operaciones
ms simples de aritmtica; 2.- Aulas de gramtica o latinidad que iniciaban a los
muchachos en los rudimentos del latn y 3.- Colegios que servan de Universidad, para
la obtencin de ttulos superiores. (Labarca, 1939). Otro panorama ofrece Frontaura, al
sealar la existencia de cuatro tipos de establecimientos para la primera enseanza:
[] escuelas de mnimos, de menores, de mayores y de latinidad. A las
dos primeras, las ms numerosas, se asista especialmente para aprender a leer,
escribir y rezar. En las escuelas mayores se enseaba, adems, gramtica,
principios de aritmtica, catecismo y escritura por medio del dictado. Las
escuelas de latinidad eran las ms excepcionales y conducan a estudios
superiores. (Rojas, 2010, pg. 50)
Coinciden ambos autores al sealar los mtodos de aprendizaje utilizados en la poca. La
Cartilla y el Catn habran sido utilizados para la enseanza de la lectura, y sern los
mismos que hacia la dcada del 40 del siguiente siglo, sern categricamente criticados
por Domingo Faustino Sarmiento en su descripcin de los principales mtodos de lectura7.
Profundizaremos en ello ms adelante, no sin antes sealar la pertinencia de dichos mtodos
con las formas de intelectualizar el conocimiento que son propias, y apropiadas, para una
sociedad donde la escritura no es requerida como un saber imprescindible para el conjunto
de la poblacin. La instruccin de aquellos que accedan a dicho saber, desde un lugar
privilegiado en la distribucin del conocimiento, sigui primando en las dcadas siguientes,
configurando, incluso, desde el centro los procesos en que se gestar la Repblica de Chile.
numerosas cdulas reales ordenaban la fundacin de escuelas de instruccin primaria gratuita. Por ejemplo,
28
los cabildos de todas las ciudades deban disponer de fondos destinados para el sostenimiento de estas
escuelas (Rojas, 2010, pg. 50)
7

En Obras de D.F Sarmiento. Tomo XXVIII (Sarmiento, 1899)

2.1.2.- Siglo XIX: Organizacin de la educacin primaria.

Nos encontramos hacia fines del siglo XVIII e inicios del XIX con una elite criolla letrada,
familiarizada con el ideal de virtud republicana (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012,
pgs. 59-60). Despus de los sucesos relativos a la escisin con la corona espaola, se
expresa este republicanismo en el ideario independentista que junto con la filosofa del
liberalismo ilustrado, sern los derroteros de la construccin del nuevo Estado Republicano
y del lugar que la educacin tendr en este nuevo sistema poltico.
La educacin destinada a la lite, la colegial o secundaria, sigui su curso instalndose ms
tarde como columna vertebral de la educacin en nuestro pas (Cruz, 2002). La educacin
primaria, en cambio, constituir toda una novedad en tanto preocupacin estatal, pues en el
perodo anterior la educacin popular, no tuvo la atencin de la corona espaola. Hablamos
por tanto, de una etapa fundacional en cuanto al inters poltico en la formacin del pueblo
y, ms tarde, en la expansin de sus escuelas (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012).
Qu se encontraba tras de la atencin a la educacin del pueblo? Y Cmo se perfil el
espacio escolar de acuerdo a ello? son preguntas que se resolvern en este apartado, y que
terminarn por acercarnos al perodo de afianzamiento del sistema de educacin en Chile, y
al interior del mismo, a los contextos de uso en los que emerge el texto escolar como
elemento asociado a la prctica educativa.
Tres son las objetivos que esgrime Egaa para la extensin de la educacin hacia los
sectores populares; en el marco del proyecto modernizador impulsado por la elite
dominante, -de tipo agraria-mercantil- la instruccin popular aparece como un requisito
para incorporarse a la modernidad y, ms concretamente, a los circuitos econmicos y
comerciales internacionales, adems de ser componente fundamental de la formacin y
consolidacin de la nacin para afianzar y legitimar el nuevo sistema poltico. Moralizar y
civilizar al pueblo, elevando los niveles de instruccin, era de sumo necesario para la
afirmacin del poder estatal y la articulacin al mercado mundial que la elite persegua.
(Egaa, 2000).
Articularse a los circuitos econmicos del mercado mundial fue una tarea de primer orden
en la construccin estatal para el nuevo sistema
29 poltico implantado por la elite, aspecto que
se evidencia en toda su magnitud hacia 1830, tras el triunfo pelucn en Lircay, el que
de acuerdo a Vitale (2011) echa las bases para la auto-reproduccin de grupos oligrquicos

en el poder [] por ms de un siglo o dos. La bsqueda de una posicin en el cuadro de

globalizacin mercantil, determinara as, un proyecto de integracin que no se relacionaba
con los elementos sociales internos, ni con la participacin de la sociedad civil en la
construccin del Estado, sino en una integracin hacia fuera, con fines a la insercin
comercial y al reconocimiento diplomtico de las potencias econmicas, a no perder el
feeling imperial de la globalizacin (Vitale, 2011). Tales objetivos, adems de la
posibilidad de accin de otros proyectos de Estado y la necesidad de gobernabilidad de
las distintas capas sociales, tendieron a la conformacin de un poder central fuerte y
autoritario; el centralismo que delinear los objetivos de la escuela y caracterizar las
decisiones y la accin sobre ella, desde la dcada de 1840.
La educacin primaria, si bien no aparece como una necesidad primordial, desde los
primeros aos de conformacin de la Repblica se esgrime como una preocupacin, al
menos a nivel normativo, que se evidencia en los distintos reglamentos que desde 1813
intentaron establecer los parmetros para la educacin del pueblo. En un contexto de
transmutacin de del orden poltico y ante la urgencia de legitimar un nuevo sistema y las
contradicciones y disconformidades que en torno a este se presentaban- , surge la
educacin como la institucin mediadora entre la elite y los sectores populares, la escuela,
entonces, es concebida, y necesaria para la integracin, en clave de subordinacin, del
sector menos privilegiado con una poltica econmica, que orientada a preocupaciones
cosmopolitas prescindi del fomento de las fuerzas productivas, lo que signific la creciente
pauperizacin de los sectores populares en detrimento de la posibilidad de desarrollo de su
propia economa productiva (Egaa, 2000).
La incorporacin del pueblo, su moralizacin y el desarrollo de su virtud ciudadana
comprendida esta como amor a la patria y a las leyes sern, como garantes de la unidad
nacional y el orden social, un requisito fundamental para la consolidacin del nuevo Estado.
Subyace a este estado de cosas las posturas liberal-iluministas y mercantil-modernizante,
las que como marco de referencia de la elite dominante delinearn el camino de la
educacin primaria y su institucionalizacin, hacia inicios de 1880. (Egaa, Nnez, &
Salinas, 2003). El liberalismo ilustrado y sus conceptos de progreso y civilizacin vern en
la educacin del pueblo, un requisito necesario
30 para la adopcin de pautas culturales, social
y pblicamente aceptadas, que asemejarn al nuevo pas que construan a las naciones que
haban alcanzado el desarrollo capitalista. No obstante, la oferta de educacin primaria

estatal para el pueblo no se condecir con un desarrollo econmico y social que demandase
mano de obra instruida, pues, como ya sealamos, las actividades productivas en las cuales
pudo desempearse, fueron aminoradas en la lgica de incorporacin al mercado mundial.
En este contexto se insertan las iniciativas en torno a la educacin para el pueblo, la
instruccin popular fue ms la poltica social del Estado liberal, que un derecho que lo
incorporara a la sociedad poltica (Egaa, Nnez, & Salinas, 2003). Como tal, no se
relacion con los intereses del pueblo, ni proporciono algn cambio significativo en sus
condiciones de existencia, asunto que ser planteado hacia mediados de siglo por las
organizaciones de artesanos, sobre todo por medio de los peridicos de la poca. (Illanes,
1991).
Se desprende entonces, un anlisis que sita el proceso de reglamentacin

institucionalizacin de la educacin popular en el centro de la construccin de un nuevo

orden poltico, que en la transicin desde el antiguo rgimen colonial, posiciona a la
educacin primaria como instrumento catalizador en la redefinicin de los vnculos y
relaciones sociales entre gobernantes y gobernados. (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo,
2012)
Hasta la dcada del 30 la educacin primaria no alcanzaba un desarrollo concordante con
la importancia que se le concedi a nivel discursivo. Se basaba en aquella entregada por los
conventos, por iniciativas particulares, en las escuelas domsticas 8 y las municipales. Ests
ltimas sern importantes al menos hasta la dcada de 1850, ya que acumularan una
experiencia en la direccin de las escuelas ante la escasa participacin del Estado,
perfilndose como un elemento importante en la administracin y provisin de gratuidad a
nivel primario (Egaa, 2000). No obstante, la atencin preferente que se le concede en la
Constitucin de 1833, la creacin del Ministerio de Instruccin Pblica en 1837, la
fundacin de Universidad de Chile y la Escuela Normal de Preceptores en 1842, y la
instauracin de la prctica de visitadores de escuelas hacia 1847, son expresiones de la
conformacin del Estado Docente que posibilitaran que hacia la segunda mitad del siglo el
Estado se perfile como actor preponderante en el pensamiento y la accin pedaggica, en
una labor de direccin que ejercer por medio del Ministerio de Instruccin pblica y en
base a decretos y reglamentaciones administrativas emanadas desde el poder central.
31
Centralismo que tras la promulgacin de la Ley de 1860 penetrar en mayor medida en la
8

Aquellas donde un hombre o mujer letrados en nivel mnimo enseaban a un pequeo grupo en sus casas

educacin primaria.
Estimados con claridad los objetivos depositados en la escuela, las preocupaciones del
perodo no tuvieron que ver tanto con temas pedaggicos como con la necesidad de
organizacin y la extensin de la cobertura. A partir de la dcada del cuarenta, el Estado
comienza a preocuparse de forma sistemtica por la educacin, deja en manos de la
Universidad de Chile la superintendencia de la educacin pblica y, especficamente en la
Facultad de Filosofa y Humanidades la inspeccin de la enseanza primaria, a cargo de la
redaccin de reglamentos, decisin de programas y aprobacin de textos de estudio. A
travs de ella y de la labor que le asigna a los visitadores, se llevar a cabo la
organizacin y el control que se comenzaba a requerir para la educacin.
En el marco de esta tarea de organizacin, los problemas de inasistencia y la verdadera
capacidad de las escuelas para congregar a los nios pobres, surgen como temas
primordiales que se entrelazan en la discusin con otro ms transcendental: el rol que le
competa al Estado en la provisin de educacin. En el extenso periplo de la discusin de la
Ley de Instruccin Primaria, mientras el debate en torno a gratuidad de la educacin
recorra las desavenencias entre lo religioso y lo laico, el Estado se perfilaba, para el
decenio de 1850, como el principal sostenedor de la educacin primaria, definindose con
mayor claridad el centralismo como la opcin de la participacin estatal en la escuela. La
inversin Estatal y la extensin territorial de la primaria fiscal sern las polticas ms
importantes del perodo, alcanzando las escuelas un aumento de 1,6 veces en nmero y
2,6 en alumnos, con 252 fundaciones en nuevas localidades, aglutinando en 1853 el 33%
de la oferta educativa, datos que de acuerdo Egaa (2000) permiten sealar la constitucin
de la escuela como una red mnima institucional, funcional a la consolidacin del Estado
en el territorio nacional. Ante dicha afirmacin es necesario precisar que la forma en que el
Estado llev a cabo el financiamiento fue en base a una poltica de subsidio a la
demanda, en aquellas localidades donde la municipalidad no poda cumplir a cabalidad su
obligacin de fomento a la educacin cometido que es comentado por Vitale en el marco
de la poltica de integracin hacia afuera y en la que profundizaremos en el siguiente
captulo- se financiaba la instalacin de la escuela o la remuneracin del preceptor. Una
lgica de cooperacin o de co-financiamiento
32 definida por Serrano en trminos de
continuidad del corporativismo colonial en tanto la municipalidad actuaba como cuerpo
representativo de la comunidad frente al Estado- que se acenta en 1854 tras el decreto de

locales para escuelas, que sanciona el aporte fiscal del 50% para infraestructura donde las
comunidades contribuyeran con lo restante y que ser el campo de accin estatal en torno a
la educacin primaria popular: una oferta educativa en respuesta a la demanda y no en base
a una poltica de crecimiento autnoma, que se manifiesta en su disgregacin y poca
eficacia a la hora de solucionar problemas referentes a la cobertura y asistencia escolar.
(Egaa, Nnez, & Salinas, 2003; Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012).
La escuela entonces, surgi desde la comunidad, fenmeno que si bien no puede catalogarse
ms como un inters genuino del pueblo por la educacin de sus hijos que por las
intenciones de las autoridades locales de atraer la atencion estatal, la configur con
parmetros ms cercanos a quienes estaba destinada, que a quienes la pensaban y discutan
desde el centro. Asunto que se vuelve primordial para la distribucin de saberes y
conocimiento que el Estado requera y que plantear ms tarde en relacin a la educacin
del pueblo.
La normalizacin de la prctica escolar fue otra preocupacin durante el perodo, para que
la instruccin del pueblo cumpliera los objetivos planteados, se haca necesario erradicar en
ella los usos populares y cercar el espacio escolar como un espacio privativo y de orden.
Dos figuras, la del maestro y del preceptor encarnaron las directrices del gobierno central
respecto a este tema. En cuanto al primero, con la fundacin de la Escuela Normal de
Preceptores se dio inicio a la formacin de quienes estaran destinados a la enseanza en la
escuela, dada la extraccin popular de quienes acudieron a ella9 el rgimen de internado fue
considerado como el ideal para forjar en los alumnos, lejos del ambiente del cual provenan,
las cualidades necesarias para desempear la labor docentes; planes y programas y la
reformulacin de estos en la dcada de 1880, evidencian los cambios que se buscaban
materializar en el seno de la prctica escolar: la escuela como un espacio definido y
separado de las costumbres cotidianas y poco civilizadas que los sectores populares
manifestaban. El visitador de escuelas ser clave en esta labor, dando indicaciones a los
preceptores, sancionando las conductas inapropiadas y dando razn de ello al gobierno

Marianne Gonzlez realiza una salvedad respecto a este punto. Seala que si bien la extraccin popular fue
una caracterstica de los alumnos que ingresaban a la normal, existan algunos que por medio de
recomendaciones de las autoridades locales llegaban al recinto en otra posicin que reproduciran al interior
del mismo, manifestndose en los notables resultados en los aprendizajes logrados, y fuera de ste, pues una
33 a las escuelas de las cabeceras de provincias,
vez concluida la enseanza eran destinados preferentemente
llegando incluso a dirigirlas, en desmedro de aquellos destinados a escuelas ms apartadas (Gonzlez LE
Saux, 2011) 10Por medio de El Monitor de las Escuelas Primarias () se daba cuenta de los informes
realizados por los visitadores en relacin al estado de las escuelas, situacin que se tornaba de pblica
circulacin por medio del rgano de difusin.

central, transformndose en catalizador

de las demandas locales ante el Ministerio de

Instruccin Pblica, en la personificacin del centralismo estatal y su aproximacin a la

prctica en la escuela. (Egaa, 2000)
Esta penetracin del Estado en la prctica pedaggica se vuelve ms visible tras la
promulgacin de la Ley de 1860. Adems de establecerse la gratuidad y el financiamiento10
de la educacin que comprenda no solo el preceptor, sino local, tiles, textos y
bibliotecas populares- tiende a definir la responsabilidad del Estado en su provisin; en
conjunto con los reglamentos que con posterioridad la precisan en algunos aspectos,
redefine los vnculos del Estado con las comunidades, pues la demanda queda consagrada
como una obligacin al establecer un mnimo de habitantes para la provisin de
educacin del Estado en ella. La Inspeccin General de Escuelas encarnara dicho proceso,
encargada de normar el funcionamiento de las escuelas, la provisin de edificios, tiles y
libros, y la administracin de los fondos para las escuelas, que la realizaran las tesoreras
municipales, comienza a delinear una institucionalizacin de la educacin primaria, dando
paso a la conformacin de un germen burocrtico basado en las relaciones gestionadas
por este organismo, entre las autoridades locales y el Ministerio. (Egaa, 2000).
En cuanto a la organizacin de las escuelas, la nueva normativa las divide en elementales y
superiores, estipulando la creacin de una elemental para cada sexo en los poblados con
ms de 2000 habitantes, y una superior para cada sexo en cada cabecera de provincia. La
distincin entre ambas era de tipo curricular, quedando las primeras restringidas a los

10

Con anterioridad a la ley, de acuerdo al financiamiento se distinguen dos tipos de educacin: la pblica y la
particular. La educacin pblica contena a las escuelas conventuales, gubernamentales y municipales, las
cuales impartan educacin gratuita y que para el ao de 1843 ofrecan el siguiente panorama: segn datos de
la Tesorera Municipal haba en Santiago, en junio de 1843, ocho escuelas municipales, siete conventuales,
tres parroquiales.
El sostenedor ms importante fueron las municipalidades, decidan donde se ubicaban, nombraban y
destituan profesores, fijaban el monto de las remuneraciones, el mtodo a seguir y los ramos que deban ser
enseados [] (71). El aporte de las municipalidades fue significativo hasta la dcada del 50 perodo en
que el Estado comienza a perfilarse como el principal sostenedor- contribuyendo, adems de la mantencin de
escuelas gratuitas, al aporte que los vecinos de las localidades hacan para solicitar educacin fiscal. (Egaa,
2000)
La educacin particular se divida a su vez en escuelas pagadas y gratuitas. Respecto a las primeras hay que
hacer dos alcances, primero evidenciar el carcter popular que tuvieron en un comienzo, en relacin a lo bajo
del pago en que los alumnos incurra; y segundo, distinguir entre aquellas que se encontraban en la ciudad y
las que se ubicaban en los pequeos poblados o en los campos. Las primeras, tambin llamadas colegios,
acogan una numerosa matrcula correspondiente a los nios de los sectores acomodados de la sociedad; las
segundas eran de carcter modesto y correspondan a iniciativas desarrolladas por las propias localidades
antes la inexistencia de una alternativa de educacin pblica. All donde no llegaba la escuela pblica y
gratuita, los preceptores eran remunerados en especies y mantenan funcionando en precarias condiciones la
escuela para los nios menos beneficiados.
Las escuelas particulares gratuitas, por su parte, eran financiadas por sociedades filantrpicas conformadas
por individuos cuyo posicionamiento privilegiado 34
en la estructura social les permita pensar y actuar
sobre la educacin de la poca. Nos referimos a la Sociedad de Instruccin Primaria, fundada en 1856 que
reuna a una parte de la elite cercana al sector liberal y a la Sociedad de Escuelas de Santo Toms de
Aquino, fundada en 1869, que con posterioridad reunir a algunos conservadores y cercanos a la Iglesia
Catlica. (Egaa, 2000)

conocimientos bsicos de lectura, escritura y aritmtica, mientras las superiores agregaban

nociones prcticas de gramtica, geografa de Chile, dibujo lineal y msica vocal, labores
de mano para mujeres (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012).
Ms tarde en 1871, se dividirn las elementales en urbanas y rurales, fijando como lmite
entre ambas la demarcacin territorial urbana realizada por las municipalidades. Ante la
disparidad de atencin entre ambas escuelas, se generar una brecha entre el alcance de la
escuela primaria en el mundo urbano y rural -aunque los niveles de asistencia eran similares
entre ambas y en relacin al promedio nacional- los fondos a invertir, las dotaciones de
materiales y la colocacin de preceptores se privilegiaba para las escuelas urbanas. Dicha
situacin, que era ms desfavorable para los nios que habitaban en el campo diseminado,
planteo la creacin de escuelas alternadas, llamadas as por la utilizacin horaria diferida,
entre hombres y mujeres, en base a la cual se utilizara el espacio; ante el fracaso de estas,
nacen, junto al Reglamento de 1881, las escuelas mixtas, las que bajo la tutela de una
preceptora aceptaba a nios de ambos sexos, definiendo adems la edad para asistir a ellas.
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012). Este ser otro punto que se norma con las
reglamentaciones de la dcada de los 60, al respecto seala Egaa (2000) que:
las edades ms comunes eran de seis a catorce aos aproximadamente, pero
haba casos de nios y nias de cuatro y cinco aos que asistan a la escuela,
como tambin haba a menudo alumnos entre quince y veinte aos y algunos de
hasta veintiocho aos de edad [] posteriormente se norm la edad de los
alumnos con la creacin de las escuelas mixtas, (1881) en las que la edad
mxima para asistir era de doce aos para los varones y en el Reglamento de
Escuelas Elementales de 1883, en el que se fijaba la edad para matricular nios
entre cinc y catorce aos, pudiendo exceder esa edad slo si ya eran alumnos
regulares (131)
Todas estas medidas de normalizacin de la prctica educativa y la accin estatal desde el
gobierno central terminarn por definir, hacia la dcada de 1880, la escuela como un
espacio especfico y distintivo. La preocupacin pedaggica que hasta entonces haba
estado ausente en las discusiones y debates tomar un lugar ms relevante en la construccin
de la escuela, de acuerdo a los desafos que planteaba la poca.

2.2.- Consolidacin del sistema de educacin primaria: Por qu se torna importante

la educacin para el pueblo?
35
Durante la dcada de 1880, tras la organizacin y normalizacin de la escuela primaria y la

prctica educativa en ella, se evidencian varios procesos que manifiestan la expresin de la

consolidacin del Estado en la educacin popular adems de la sistematizacin de la
misma. Al igual que en 1850, los aos que se extienden entre 1880-1890 son los de mayor
inversin fiscal en educacin primaria; bajo el gobierno de Santa Mara y Balmaceda el
gasto pblico aument 5,5 veces en sus perodos, logrando un 42,2% (1882) y un
57,3% (1890) en el presupuesto de instruccin pblica. (Serrano, Ponce de Len, &
Rengifo, 2012). Junto con una mayor dotacin de recursos la escuela logr un nuevo
avance en expansin por medio de la escuela mixta11, como solucin a la problemtica de
cobertura que quedaba de manifiesto tras tres dcadas de expansin escolar, que si bien
logr significativos avances no fue suficiente para congregar a los nios en edad de
educarse. La eficacia de la escuela ser entonces una preocupacin para el perodo, la
calidad de la oferta y la eficiencia de los aprendizajes sern temas relevantes en el contexto
de una reflexin proveniente de la escuela misma, que enfocar dichos asuntos desde una
perspectiva pedaggica y que hacia finales de siglo permitir que la escuela aparezca como
un espacio social legitimado y progresivamente necesario. (Egaa, Nnez, & Salinas,
2003; Egaa, 2000).
No obstante la constatacin del problema, este no tuvo un correlato equivalente en las
condiciones estructurales que incidan en las dificultades de los nios para llegar a la
escuela, si bien a lo largo del siglo el Estado haba logrado una mayor institucionalizacin
que le permita posicionarse con mayor propiedad en torno a una obligacin en la provisin
de instruccin popular, fue poco lo que se avanz en cuanto a pensar la educacin desde el
contexto de pobreza y miseria en que viva el pueblo y aunque se manifestaron nuevas
voces que efectivamente abogaban por una enseanza ms pertinente, la instruccin
primaria, o la escuela-para-pobres en trminos de Illanes (1991), no lleg a concebirse con
miras a un desarrollo econmico y productivo ms que como instrumento de integracin
al orden social (Egaa, 2000).
Sol Serrano, propone dos grandes procesos para el siglo en el cual se inserta el estudio de la
educacin: la construccin del rgimen poltico, por un lado, y su secularizacin, por otro
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012). Si bien las discrepancias en torno a la relacin
11

De acuerdo al reglamento de 1881 se instalaran en las localidades con poblacin entre trescientos y
seiscientos habitantes en un radio de dos kilmetros36como solucin ante los problemas de cobertura en la
poblacin diseminada en el campo, no obstante no fueron exclusivamente erigidas all, sino que tambin en las
ciudades dada la incapacidad de las escuelas para acoger a la nueva poblacin que se asentaba en ellas tras la
nueva ola migratoria planteada. Segn datos de Serrano constituy un 47,9% de las fundaciones para el
perodo especificado (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012).

entre la Iglesia y el Estado constituyen un aspecto importante en la discusin respecto a la

educacin, coincidimos con Vitale (2011) que las seala en su carcter superestructural en
favor de interpretar y explicar los fenmenos del perodo en consonancia con la morfologa
de la base material de la sociedad. Es decir, los cambios polticos y sociales que conforman
el contexto en el que insertamos el estudio de la educacin sern entendidos desde la
configuracin del sistema econmico que tras la dcada del treinta se consolida con la
burguesa mercantil terrateniente en el poder, el que segn el autor no habra tenido
grandes variaciones tras la escisin conservadora y el ascenso de la burguesa minera y
que hacia fines de siglo evidenciar las problemticas sociales, especialmente el drama del
proletariado y la urgencia de la educacin primaria.
De acuerdo a Salazar & Pinto (1999), la construccin estatal que habra realizado la elite
mercantil en la dcada del treinta habra prescindido del dilogo con la sociedad civil,
basndose en la fuerza para afirmar la cartografa del poder central y en la construccin
de una unidad poltica, y su correlato intelectual, a fin de contener y solapar la
heterogeneidad propia de ella. El triunfo del proyecto pelucn habra configurado un
arquetipo de Estado, que adems de dicha ausencia cerc el acceso de participacin poltica
y neg el derecho ciudadano a una gran parte de la poblacin, lo que perfilara desde
entonces la auto-reproduccin de grupos oligrquicos en el poder. El poder de esta elite
mercantil, correspondiente a grandes mercaderes y propietarios, se habra consolidado
en alianza bajo condiciones de dependencia y en funcin de lograr un reconocimiento
mercantil y diplomtico desde Inglaterra- con mercaderes ingleses; el carcter
cosmopolita que persegua el objetivo de insercin en el mapa del mercado mundial,
habra puesto el drstico autoritarismo

interior [] al servicio de un prctico

libremercadismo exterior, la integracin econmica hacia afuera, que entre 1830-1885

constituir la crisis terminal de empresarios campesinos, mineros y manufactureros, se
manifestar a, nivel institucional, en la inexistencia de una poltica de integracin social,
la que quedar en manos de iniciativas privadas como caridad de la iglesia, fenmeno que
adems de afirmar el rasgo de unidad que constituy dicha institucin, aparece como el
marco del rol preponderante que cumpla la municipalidad en el contexto educativo.
Dentro del proyecto de desarrollo, la 37
educacin se instalaba en un plano de
discriminacin, acentuando la diferenciacin social y la marginalidad que el mismo
consagraba para los sectores populares, lo que queda en evidencia en las palabras que

expresa Antonio Varas en fuentes de la poca,

La diversa posicin social exige diversa cultura intelectual. Para la clase que
vive del trabajo de sus manos i que desde muy temprano se ve precisada a ganar
por s la subsistencia, la instruccin primaria es todo lo que puede adquirir. Para
la clase que con ms desahogo puede i debe dedicar ms tiempo al cultivo del
entendimiento, es preciso proporcionar ms estensos medios de instruccin que
las escuelas primarias [sic]12
La educacin primaria como asunto de bajo rango para los objetivos de quienes
participaban en la construccin estatal qued, segn lo estipulado en la Constitucin de
1833 y ms tarde en la Ley Orgnica de 1854, en manos de las municipalidades, las que
deban responsabilizarse de la educacin local y de su gratuidad (Salazar & Pinto, 1999).
La preponderancia del rol municipal evidencia la paradoja de la educacin primaria que se
mantendr a lo largo del siglo- al interior de un Estado con escasa institucionalidad. Si bien
no fue un asunto de primer orden, si se comprendi como una necesidad para la inscripcin
del pueblo a los nuevos parmetros adoptados por la elite, formar parte de una suerte de
estrategia de unificacin y de contencin de la marginalidad que el mismo sistema
consagraba para los sectores populares. La escuela para la reforma y mejoramiento social
cobra importancia en 1880, no en la medida de una elevacin de las condiciones materiales
en las que subsistan los pobres, sino uno de los recintos claves para la refundacin de
nuevas relaciones sociales, no desde la produccin, sino desde la cultura (escolar). Una
doble va para la contencin del descontento popular y la proteccin del sistema social
(Illanes, 1991). Sistema, que no tendr grandes variaciones tras el punto de inflexin que
marca la divisin del bloque conservador en la dcada del 50 y que llevar a los liberales al
gobierno hasta los sucesos de 1891.
El ascenso de los liberal al poder, o de la burguesa minera como los denomina Vitale
(2011), ms all de constituir un punto de quiebre no habra tenido, segn el autor, gran
significancia en la estructura de la sociedad, pues si bien llevo a cabo una
modernizacin del Estado13 no habra producido cambios sustanciales en la poltica
econmica, la cual
Continu fomentando la poltica de exportacin y el librecambio, reforzndose
los lazos de dependencia respecto de la metrpolis [] distribuyeron los
ingresos fiscales en obras de infraestructura que favorecieron tanto a los
empresarios como a los terratenientes. La poltica tributaria favoreci a la
38 Culto e Instruccin Pblica, Ao de 1845, en
Antonio Varas: Memoria del Ministerio de Justicia,
Documentos Parlamentarios, vol. II, p. 394. Citado en Historia contempornea de Chile I. Estado,
legitimidad, ciudadana, pg. 138.
12

13

En base a la leyes referentes a libertades pblicas promocin de reformas constitucionales, cdigo de comercio
[] las reformas a la enseanza.

burguesa en su conjunto porque no hubo impuestos directos de importancia

(298)
Tanto la alianza liberal-conservadora de 1860 definida por el autor como un acuerdo
entre fracciones de la clase dominante para evitar una nueva guerra civil-, como los
posteriores gobiernos liberales se inscriben, entonces, en el desarrollo del Estado burgus
que hacia 1880 seguir el curso de un incipiente desarrollo capitalista, pero esta vez con la
preponderancia del sector minero.
En la explotacin del cobre y, con posterioridad, del salitre descansara el acceso de nuevos
actores al escenario pblico, la partidizacin en trminos de Salazar y Pinto (1999)experimentada hacia mediados de siglo, gravito en gran medida en los circuitos comerciales
del capitalismo primario exportador, pues adems de las discrepancias al interior del
ncleo conservador, sern los partidos Liberal, Nacional y Radical, ntimamente
ligados a los intereses de la burguesa minera los que manifestarn las exigencias de un
mayor control del aparato estatal que la posicin en ellos, le permita a la burguesa, ya no
slo a la terrateniente, sino tambin la minera, comercial y financiera (Vitale, 2011).
Una significativa transformacin sealada por Vitale (2011), es la del proceso de
acumulacin de capital, que hasta 1880 era de carcter nacional, situacin que cambiar
con la penetracin

del capital financiero extranjero y que hacia 1891 producir el

aceleramiento del proceso de conversin de Chile en semicolonia inglesa. Aun cuando

no se refiere de manera explcita a un desarrollo capitalista para la poca, Ramrez
Necochea (1996) coincide con ello profundizando en el carcter monoproductor y
dependiente que despus de la Guerra del Pacfico se acentuar en nuestro pas. Si bien la
penetracin extranjera, particularmente la inglesa, fue un fenmeno presente desde las
primeras dcadas en Chile independiente, ser la incorporacin de los territorios del centro
minero de Tarapac el detonante de la importacin del imperialismo ingls, cuya
gravitacin en la vida econmica, poltica y social de nuestro pas ser decisiva y
determinante.
Las rentas provenientes de los derechos de exportacin del salitre constituan hacia 1890 un
50% de los ingresos fiscales, lo que permiti el desarrollo de importantes obras pblicas y
un aumento en el presupuesto pblico, no obstante, la propiedad de las oficinas salitreras
39
estaba, en su mayora en manos de inversionistas ingleses, quienes adems de obtener
rditos ampliamente mayores en relacin a la inversin real que realizaban, ponan en jaque

la estabilidad econmica y el empleo con las denominadas combinaciones y la

especulacin. Dificultades que habra querido salvar Balmaceda con sus polticas
econmicas, medidas que habran despertado la oposicin en los sectores nacionales que
con ello se vean beneficiados, detonando as la Guerra Civil de 1891. (Ramrez Necochea,
2007; Ramrez Necochea, 2007). Otro de los atributos de la dependencia del imperialismo
ingls, fue la profundizacin de la pauperizacin de las condiciones de vida del
proletariado, que si bien se congrega preferentemente en la zona norte del pas asociado a la
produccin salitrera, se vena incubando desde dcadas anteriores en base a relaciones
sociales de produccin capitalista, en torno a la produccin de la minera y del agro en el
sur (Vitale, 2011).
La marginacin desde la etapa inicial de construccin estatal, las escasas fuentes de
productividad en el contexto de un capitalismo primario exportador y dependiente, la
dramticas condiciones de asalariado reflejadas en extensas jornadas laborales, en bajos
salarios y pauprrimas condiciones de vivienda tanto en la pampa como en las ciudades
polos de migracin- constituir uno de los puntos ms lgidos de finales de siglo; la
Cuestin Social se torna evidente para los grupos dirigentes tras dcadas de
organizacin y manifestacin de la clase obrera14.
La cuestin social fue enfrentada de diversas maneras: la caridad y responsabilidad social
del cristianismo desde la Iglesia con la Encclica Rerum Novarum (1891); desde el discurso
moralizador de la clase dirigente y la elite intelectual; y desde la organizacin, ahora, con
contenido ideolgico desde los sectores obreros. El impulso internacional al proceso de
maduracin del proletariado avecina las ideas socialistas a Chile por medio de la prensa y
de diverso material impreso; en 1887 se funda el Partido Democrtico concebido por uno
de sus organizadores como el partido poltico del pueblo obrero []; en 1886 se crea
la Sociedad de la Igualdad y hacia 1897 el Partido Socialista. (Ramrez Necochea, 2007)
Se haca evidente el clima de descontento y empoderamiento de la clase obrera, se haca
evidente tambin la necesidad de la escuela, la que tal como seala Illanes (1991)
Se levant ante el temor al socialismo, como uno de los pilares fundamentales
sobre los cuales haba de emerger un nuevo orden social llamado a incorporar al
pueblo y, en especial, a los hijos de la clase trabajadora, a los beneficios del
14

Si bien hacia fines de siglo se distingue con mayor

40 claridad el despertar de la clase obrera, ya en la
dcada del cuarenta se registran movimientos en demanda de mejoras para los trabajadores . Entre ellos se
sealan la Huelga de operarios de sastreras en Santiago en 1849; Movimiento de trabajadores en las minas
del Norte Chico a raz de la guerra civil de 1851 (Ramrez Necochea, Historia del Movimiento Obrero en
Chile., 2007, pg. 370)

sistema
La escuela primaria a lo largo del siglo, surgir reiteradamente como la institucin llamada
a preservar el orden establecido bajo una lgica de integracin funcional de la clase
trabajadora que no pusiera en riesgo ni alterara las bases del sistema imperante; ya en
1859, la relacin entre las condiciones de vida de las clases populares y la salvaguarda del
orden apareca de manera explcita en la entrega del mes de noviembre de El Ferrocarril:
el bienestar y la ilustracin de las ltimas clases de una sociedades cuestin ms
trascendental de lo que tienen profundas races y la perturbacin pblica
motivos siempre permanentes para obrarse []que se cree [] donde las
ltimas clases de la sociedad arrastran una existencia difcil, el vicio y el
crimen en constante asedio a una nacin [] (Egaa, Nez, & Salinas,
2003)
Tal como seala la publicacin, la miseria de un pueblo que no alcanzaba un desarrollo
congruente con el crecimiento y desarrollo que experimentaba el pas, fueron percibidos
tempranamente como enemigos de la moralidad y estabilidad del orden en el que se
asentaba el sistema segregacionista perpetuado por las elites gobernantes. La inseguridad en
torno a las masas populares, gravit de manera decisiva en los lineamientos de accin de la
instruccin pblica, de all que el proceso de consolidacin al que hemos hecho alusin se
entienda en la medida de la apropiacin de la prctica pedaggica por parte del Estado y no
en un mejoramiento substancial de las condiciones materiales en que se llevaba a cabo la
educacin para los pobres sueldos profesores, mejora aprendizajes, mejora cobertura y
asistencia- ni en una repercusin en la estructura social (Egaa, 2000)
2.3.- Teora y prctica pedaggica.
Pensada la escuela como una institucin a nivel nacional, en cuanto a su presencia territorial
-la nica segn precisa Serrano- las preocupaciones en torno a su expansin y alcance en
cobertura sobrepasaron en prioridad a las pedaggicas; los asuntos relacionados con los
mtodos y las prcticas de enseanza cobran relevancia hacia mediados de siglo en la figura
de Sarmiento, no obstante ser recin en 1880 cuando se plantea con fuerza la
homogenizacin de la educacin en cuanto a currculum y mtodo. Hasta entonces, la
prctica en las escuelas estar definida en gran medida por las habilidades y conocimientos
detentados por el maestro, incluso en lo que respecta al currculo pues las asignaturas
enseadas dependern fuertemente de aquello (Egaa, 2000). En cuanto a los mtodos de
41
enseanza, ser una mixtura entre los ms destacados de la poca mutuo y simultneo- lo
que primara en las aulas por lo menos hasta finales de siglo, pasando tambin por la

familiarizacin que el preceptor tuviera con uno u otro, presentndose una evidente
continuidad con los denominados antiguos y que sern fuertemente criticados en la dcada
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012). En este sentido el proceso de reforma de 1880,
en el cual el inters pedaggico decanta en las interrogantes acerca del tipo y calidad de los
aprendizajes de los nios en la escuela, no presenta una novedad en cuanto a la influencia
extranjera en el pensamiento educativo chileno pues la presencia alemana, como proyeccin
nacional de intelectos envestidos de mayor autoridad, tiene como antecedente la
introduccin de las teoras de Lancaster (Inglaterra) y la preponderancia del pensamiento
pedaggico francs desde la dcada de 1840, si no desde la anterior. En las postrimeras de
los procesos de independencia irrumpe con fuerza la teora popularizada como lancasteriana
o mtodo mutuo, que contando con el beneplcito del mismo OHiggins fue introducido en
nuestro pas como el ms ptimo para los objetivos que se comenzaba a plantear la
instruccin primaria, los que vean la posibilidad de masificarse, con menos inversin de
tiempo, en razn del funcionamiento y disciplina ofrecidos por el mtodo. Si bien su
aplicacin no fue prospera ni a cabalidad a la cada de OHiggins hay que sumar la
inexistencia de locales adecuados para el gran nmero de alumnos que abarcaba- su
adopcin con posterioridad en las normales, y desde all en las primarias, permiti su
presencia a lo largo del siglo, pues las caractersticas propias del mtodo en base al trabajo
colectivo lo hicieron efectivo a la hora de normalizar los aprendizajes y combatir el mtodo
individual en la relacin alumno-escuela.
Este fenmeno no fue exclusivo de nuestro pas, sino que una experiencia compartida por
las nuevas naciones de Hispanoamrica e incluso con territorios tan alejados como India,
Senegal, Rusia y Australia durante el primer tercio del siglo XIX, hecho que permite
indicarlo como pionero respecto a la circulacin transnacional de la teora y conocimiento
pedaggico, y que adems permite identificar en un contexto internacional, este hecho
educativo local. (Roldn Vera, 2011).
Al detenernos en la diversidad de latitudes que alcanz la generalizacin del mtodo surge
inevitablemente la necesidad de relacionar dicho fenmeno con el podero detentado por
Inglaterra como principal potencia del momento; revisamos con anterioridad la influencia
que alcanz la nacin Europea en la esfera
42 econmica en Chile y las condiciones de
dependencia en las cuales se estructuro dicha relacin, es posible suponer entonces que la
internacionalizacin de la teora pedaggica pensada desde Inglaterra sigui el curso que su

posicin poltica y econmica, como nacin industrializada, le permita.

El intercambio educativo que se produce entre Inglaterra y las nuevas naciones no se
distancio en gran medida del de tipo comercial y de las relaciones diplomticas establecidas
entre ambas partes tras el asentamiento de la independencia de las ex colonias de la corona
espaola. De acuerdo a Ramrez Necochea (1996) tras el reconocimiento diplomtico
Inglaterra guardaba intenciones expansionistas en base al conocimiento y explotacin de los
recursos naturales de las recientes naciones La presencia de la principal potencia global se
hizo sentir adems de lo comercial, tambin en lo intelectual, transformndose el saber
proveniente de su seno, en un saber validado y compartido.
La influencia inglesa no goz de exclusividad y debi convivir con las ideas francesas que
se avecinaron en Chile en la dcada del 40. La gravitacin del concepto civilizacin
acuado por los intelectuales segn fue definido por Guizot- se hizo sentir por dentro de los
lmites de la escuela, directamente en la enseanza de la lectura y la escritura. La valoracin
del libro como instrumento portador y difusor de ideas hizo hincapi en la necesidad de una
enseanza acorde tanto para la lectura como la escritura, as estas, -y tambin el resto de las
asignaturas- comenzaron a ser impartidas en base al mtodo simultneo, que si bien
guardaba alguna similitud con el mtodo mutuo, se diferenciaba de este en la promocin
colectiva que haca de los individuos, pero compartan el rasgo principal de colectividad,
que interesaba para homogeneizar y normalizar la prctica en la escuela.. Adems de la
literatura tema que abordaremos en el siguiente captulo- la influencia francesa se
evidenci, en mayor medida, en la estructuracin del sistema educativo, en el discurso
elaborado por las elites y en el centralismo en que este se materializ en la prctica. Ser el
ideario pedaggico francs de donde emergen postulados visibles en la dcada del 40 en
nuestro pas, tales como la gratuidad, la educacin como derecho ciudadano, laicismo, la
instruccin moral, la organizacin orgnica de la educacin en cuanto a su carcter
nacional y la formacin del maestro para la instruccin pblica por parte del Estado,
elementos de una nueva racionalidad explicativa y legitimadora al nuevo discurso
ideolgico de corte liberal y nacional (Conejeros, 1999). En cuanto a la administracin
primar la organizacin centralista propia del modelo napolenico original, conviviendo
incluso con la posterior importacin, en dcadas
posteriores, del modelo alemn (Cox &
43
Gysling, 2009).
Una de las mayores contribuciones del pensamiento pedaggico francs, a nuestro juicio,

fue la tendiente especializacin de la formacin de los maestros normalistas, que como

sealamos en apartados anteriores, se realiz en base a una especie de enajenacin del
mundo popular, del que provenan muchos de los futuros preceptores; este proceso se ver
reforzado haca 1880, con la introduccin de los postulados de Herbart y la concepcin
cientfica de la pedagoga.
La pedagoga Herbartiana, a diferencia de la francesa no se difundi de la mano de la
literatura, fueron los comisionados Nez, Letelier y Matte en distintos tiempos y
contextos- quienes se familiarizaron con la prosperidad de las instituciones alemanas y
propusieron el modelo educativo reglamentado y unificado, como paradigma de la
uniformidad y progreso que nuestro sistema de educacin requera (Sociedad Cientfica
Alemana de Santiago, 1910). El carcter cientfico de la pedagoga basada en el desarrollo
psicolgico de los alumnos y en la tica- se manifest desde dos aristas en la institucin
escolar: por un lado en la modificacin de los programas de estudio introduciendo en ellos
ramos con marcado acento cientfico- y por otro, en la elaboracin de un mtodo didctico,
fundamentado en la enseanza intuitiva. Este ltimo, el mtodo concntrico, fue exclusivo
de la enseanza secundaria que se vio beneficiada por la gradacin del currculo y los
aprendizajes en el contenido (Drago & Espejo, 2014).
Respecto a la introduccin de nuevos planes de estudios en la formacin de los maestros, el
Instituto Pedaggico aparece como institucin paradigmtica de la poca apuntando a la
formacin pedaggica de profesionales de otras reas, ser, sin embargo, la reforma de las
escuelas normales la que contribuir en mayor medida a la sistematizacin de la labor
pedaggica del maestro, en relacin al rol que este cumpla en la teora alemana. En ella,
quizs ms que en ninguna otra, se ve exaltada la visin del profesor como el agente
especializado en la transmisin que intentaba la escuela, de ah que el contacto ms directo
con la cuna del nuevo modelo como la expresin en la prctica de los postulados
cientficos- se realizara por medio de la importacin y exportacin de maestros hacia
y desde las normales (Cox & Gysling, 1990).
La sistematizacin propuesta en base a conocimientos que llevaban el rtulo de la ciencia,
establece con mayor fuerza la especializacin de conocimientos en la figura del preceptor y
precisa mayormente la escuela como un44espacio privativo. La uniformidad y la
reglamentacin de la pedagoga alemana, que se instalara en las escuelas primarias desde
las Normales, contribuirn a delinear la esfera en la cual, el libro de texto escolar aparece

como protagonista en la prctica pedaggica. La relacin nio-alumno que vena dndose

desde la dcada del 60 cobra importancia, al igual que la necesidad de introducir nuevas
destrezas relacionadas con una mayor penetracin de las bondades de la sociedad letrada.

Captulo III.- El texto escolar en Chile desde la ptica de la Manualstica

Hacia la dcada en la que se inserta nuestro estudio, nos encontramos con dos procesos
educativos de relevancia y que se relacionan de manera directa con el objetivo de nuestro
trabajo: por una parte la especializacin de conocimiento escolar , que se vendra dando
desde la dcada del cincuenta con la normalizacin de la prctica educativa, especialmente
en las escuelas normales, y por otro, el paso en la condicin de nio a alumno,
fundamentado en la medicin y calificacin del conocimiento por medio de exmenes. En
ambos se habra asentado la cooptacin de la prctica educativa por parte del Estado con
fines a una educacin primaria de carcter homogeneizador, y en el intersticio de los
mismos encontramos los libros de texto escolar y su emergencia como material educativo
preferente a la hora de transmitir conocimientos en el aula.
Ahora bien, en consecuencia con el desarrollo de la investigacin, y de la contextualizacin
de los fenmenos educativos en la esfera social que los acoge como escenario, una vez
situados en las circunstancias educativas es menester abordar los hechos y procesos sociales
relacionados con el desarrollo de los textos en la escuela; apelando a lo que, en captulos
anteriores, hemos precisado como la dimensin material de ellos, nos aproximaremos a las
condiciones objetivas que posibilitaron, en una primera instancia, el surgimiento del libro
en nuestro pas y el lugar que este alcanzara en la sociedad. Desde all, y como segunda
instancia, estudiaremos especficamente el45libro de texto escolar como un fenmeno
editorial y cultural especfico y su desenvolvimiento en las esferas de lo comercial y lo

escolar.

3.1.- Aspectos generales del libro en Chile.

El libro de texto escolar, comparte ciertas caractersticas otorgadas al libro por la tecnologa
de la palabra escrita, en primera instancia, y de la imprenta en tiempos posteriores. Para
referirnos a la historia del libro en Chile nos remontaremos, entonces, a la introduccin de la
tecnologa que posibilit la presencia de dicho objeto en nuestro pas, lugar recndito en
relacin al centro neurlgico de creacin y cultura de la poca; la presencia de la imprenta y
el desarrollo (o ausencia) de una industria asociada a ella, ser el primer paso a ejecutar para
aproximarnos a las condiciones histricas que configuran el origen y el rol de nuestro objeto
de estudio en la sociedad escolarizada.
3.1.1.- Introduccin y crecimiento de la imprenta en Chile.
Al igual que en el mbito educativo, la historia de la imprenta aparece teida del desdn con
el que la intelectualidad independentista describi el panorama que el perodo colonial
legaba al nuevo sistema. La Aurora de Chile, retoo cultural y smbolo de la nueva libertad
ofrecida por la independencia, es, en este contexto, sealada como el primer impreso
producto del contacto inicial con dicha tecnologa, generado por el arribo al puerto de
Valparaso, en 1811, de la primera imprenta adquirida en Estados Unidos y de los
operadores que junto a ella desembarcaban. La censura y la escasa, por no decir nula,
produccin literaria son indicados como signos caractersticos del perodo precedente al
siglo XIX, nuestro [] siglo de las luces (Martnez Baeza, 1982); si bien ambas
afirmaciones no pueden ser descartadas categricamente, cobran un importante matiz al
indicar la presencia de actividad impresora con anterioridad a las iniciativas republicanas y
an ms, al acentuar la continuidad, que a pesar de la distancia temporal, se manifiesta
respecto a ambos hechos; la introduccin y el desarrollo de la imprenta alcanzado en
Espaa, as como el trabajo intelectual de los jesuitas en Amrica aparecen, con ms o
menos proximidad, como antecedentes de la introduccin de la imprenta en nuestro pas.
De acuerdo a lo sealado por dos recopiladores de la historia del libro y de la imprenta
46
respectivamente, los primeros registros de la actividad impresora en Chile se remontan a los
aos de efectivo dominio espaol, estableciendo algn grado de relacin entre el proceso de

la imprenta en la metrpoli con el desarrollo de la misma en Amrica Hispana y, ms

precisamente, en Chile, dando espacio as a una conceptualizacin ms favorable respecto a
la influencia cultural de la pennsula hispnica sobre el Chile colonial y su continuidad en el
perodo posterior.
La presencia de hombres dedicados al oficio de imprenteros en diversas ciudades de
Espaa, con posterioridad al 140015, seala su participacin en las bondades ofrecidas por la
tecnologa del texto impreso con un desfase de no ms de medio siglo respecto a la cuna
que lo vio nacer como paradigma de la cultura letrada. Si bien las ediciones no alcanzaron
grandes volmenes, la existencia de contratos de impresin y el tiraje de 1.000
ejemplares que alcanzaba en 1481 la gramtica de Nebrija, aparecen como indicios del
desarrollo, material y comercial, que habra alcanzado la industria de la imprenta en la
Espaa Imperial, y an ms, de la existencia de un pblico lector que sustentara la
existencia de acuerdos formales entre los autores y aquellos que transformaban en un
producto tangible su obra imaginativa , bajo los convenios que
durante los siglos XV, XVI y XVII eran que tres clases: concesin del autor al
editor del original de su obra, ms el privilegio de impresin y venta, a cambio
de cierta cantidad y determinado nmero de ejemplares; la de obras de fcil
venta, que admita una gran variedad de tratos; y la correspondiente al autor que
deseaba costear por s mismo la impresin pagando su precio en el taller
(Martnez Baeza, 1982, pg. 23).
Las obras de fcil venta y las iniciativas particulares de los autores, si bien no constrien
una repercusin directa, si nos permiten pensar la influencia que la cultura letrada ejerci en
nuestro pas en base al desarrollo que ya habra alcanzado la imprenta en dichas latitudes.
Una relacin ms prxima es la que se puede establecer al sealar a la compaa de Jess
como pionera en la labor de imprenta; en directa relacin con su labor educativa habran
introducido en 1748 una prensa que a pesar de no haber producido material en una
cantidad abundante, y de su posterior traslado a Crdoba, cobra significancia al recordar la
relacin estrecha entre los principios difundidos por la orden y aquellos esgrimidos por los
artfices de la independencia. (Martnez Baeza, 1982; Soto Veragua). Aun cuando el
carcter de la utilidad de la imprenta y de las ideas que buscaban difundir pueden diferir
entre ambos perodos, la introduccin de la imprenta en funcin de un ideal de
perfectibilidad del hombre, ms precisamente de la virtud del mismo, mantiene una
47
15

en 1473, casi un cuarto de siglo despus [] aparecen ya establecidos en Espaa, en la ciudad de Zaragoza,
los artesanos alemanes Enrique Botel, Jorge von Holtz y Juan Planck con un taller [impresos de tipos
mviles] 1475 en Barcelona; 1477 en Sevilla; 1481 Salamanca y Valladolid; 1482 en Zamora

continuidad que se manifiesta en los fines declarados y en la valoracin social que se le

atribuye a la adquisicin de la imprenta en 1811 como una de las tareas ms importantes del
gobierno de Carrera.
Tras el proceso inicial de independencia anterior a la denominada reconquista- una de
las principales preocupaciones fue la adquisicin de una prensa para generar textos
impresos, tras el escaso xito que tuvieron las gestiones gubernamentales su adquisicin se
llev a cabo mediada por un agente privado, relacionado directamente con el representante
del gobierno de Estados Unidos en Chile. Ms all de los fines prcticos que se le pudieron
haber asignado al contar con dicho adelanto, otros dos aspecto cobran relevancia respecto a
la presencia de la imprenta en nuestro pas: la construccin simblica con la que fue
envestida, por un lado, y por otro, su materializacin y normalizacin legal que a lo largo
del siglo constituy el campo de accin y de desarrollo de una industria limitada por
cierto- relacionada con ella. En otras palabras, la concepcin de imprenta como
institucin, propaganda, poder y fin, que tal como seal Vicua Mackenna, la
habra diferenciado, bajo el contexto del ideario independentista, de las anteriores
iniciativas relacionadas con el arte tipogrfico, distanciando, y hasta negando, su
existencia previa, al menos, como mecanismo (Soto Veragua, 2005).
Es pertinente, entonces, indicar la presencia de establecimientos que contaban con una
imprenta con anterioridad a 1811, agregando a la introducida por los jesuitas, tres
pequeos talleres de aficionados en Santiago [] que segn todos los indicios, habran
pertenecido a Rafael de Nazbal, a Fray Sebastin Daz y a Jos Camilo Gallardo adems
de otro taller en la Recoleta Dominica, desde donde habran salido grabados y esquelas
de invitacin, productos que se suman a los naipes, principal manifestacin tipogrfica
de la poca cuyo estanco fue de propiedad estatal (Soto Veragua, 2005).
Si bien el primer libro impreso en una de ellas Jubileo Santo- no corresponde a una obra
de gran magnitud, dificultando, incluso, el uso del trmino tiraje, la masividad tampoco
fue una caracterstica perentoria de los ejemplares generados por las imprentas tradas a
Chile, al menos hasta de la dcada del 40. Entonces qu fue lo marc la diferencia entre
el trabajo de dichas maquinarias y las adquiridas con posterioridad a 1811?, la respuesta
estara dada por lo que Subercaseaux denomina
48 como industria de la felicidad, concepto
desde el cual analizaremos la presencia de la imprenta -republicana, primero y liberal
despus-, contextualizada desde la influencia que el pensamiento de matriz ilustrada ejerci

en nuestro pas, determinando el rol y la significancia de la imprenta, incluso desde

antes de que esta se hiciera presente en forma fsica, y que, segn el autor, habra dejado
una impronta profunda en el campo del libro y de la industria editorial. (Subercaseaux,
2010).
Al igual que la educacin, la imprenta fue concebida desde el pensamiento de matriz
ilustrada que hacia inicios del siglo XIX se haca sentir con fuerza en nuestro pas. Las
ideas de progreso, la importancia de la razn, la fe en la educacin como transformadora de
las conciencias y los procesos de apropiacin y recontextualizacin de las mismas,
(Roldn Vera, 2011) preconcibieron una existencia idealizada de la imprenta, concepto
que, en el contexto de la ilustracin como modelo ms o menos coherente de comprensin
del mundo, presenta las mismas falencias y contradicciones que el proceso de
escolarizacin habra presentado en los distintos momentos de puesta en marcha y
desarrollo. La importancia de la cultura escrita, ahora materializada por medio de la
imprenta, nuevamente tuvo como paradigma de civilizacin y progreso a naciones como
Francia y Estados Unidos, y al igual que lo educativo no lleg a comprenderse en la
profundidad de las transformaciones estructurales que dichas latitudes experimentaron.
En Alemania [] en 1825 se constituy la Asociacin Central de Libreros,
sntoma de que el comercio de libros se haba extendido a todo el pas. En
Estados Unidos, a fines del siglo XVIII se haba dictado una ley de propiedad
intelectual, y en algunos lugares del pas, como Boston, operaba ya la distincin
moderna de editor e impresor. En 1830 se haban formado Asociaciones de
Tipgrafos [] el desarrollo de la industria en estos pases no era un
comportamiento aislado, sino que formaba parte integral de procesos ms
generales de desarrollo econmico y social; el avance en el sector del libro no
poda por lo tanto ser importado a Chile como quien importa una mquina
La introduccin de la imprenta, entonces, no obedeci a un efecto ampliado de procesos
productivos, que reflejados en el nivel de la superestructura, demandaran su presencia en
una sociedad diversificada culturalmente, sino al contrario, fue parte del aparato que la elite
poltica, reforzada en su discurso por la elite cultural, puso en marcha con fines a la
expansin de pautas culturales identificadas con la modernidad y la civilizacin, y alejadas
del mundo popular; en otras palabras, la expansin de lo que Rama describe como la
ciudad letrada por sobre la ciudad real. (Rama, 1984)
El pretendido avance de la ciudad letrada, que en el discurso era respaldado por el
paradigma ilustrado, se enfrent en la prctica,
49 con escasas condiciones para el desarrollo
de la imprenta a nivel de industria, pues el atraso se evidenciaba en la escasa posibilidad
de contar con infraestructura, mano de obra, materiales y hasta, incluso, un mercado que

permitiera la traslacin de lo retorico a lo concreto. Prueba de ello fue la precariedad del

mecanismo con el que contaba la imprenta adquirida en 1811, la inexistencia de personal
calificado para su manejo y la necesidad de importarlos desde Boston y la imposibilidad
de suministro nacional ante la ausencia de fbricas de papel. Todo lo cual signific que
durante la dcada 1820-1830 el desarrollo de la imprenta fuera escaso y se encontrar en un
estancamiento, manifestado en la primaca de obras editadas en el extranjero en
detrimento del crecimiento de la imprenta como actividad productiva y cultural.
(Subercaseaux, 2010).
Con todo, las imprentas instaladas en el pas se acrecentaron en nmero a partir de 1840
-probablemente con ayuda de las exenciones tributarias a los insumos necesarios, y que no se
encontraban en Chile (Anguita, 1912)- llegando a 38 en 1867, y a 80 trece aos ms tarde,
extendindose de a poco a provincias. Ya en 1820 se instalaba la primera imprenta de
naturaleza privada en Santiago, correspondiente al taller de Esteban Valles posteriormente
se irn
instalando pequeos talleres e imprentas privadas en Santiago (1821), La
Serena (1822), Concepcin (1822) y Valparaso (1825) [] en 1829 haban en
Santiago cuatro talleres de los cuales tres eran privados. En Valparaso se
instal una imprenta particular de cierta importancia, propiedad del poltico
liberal Pedro Flix Vicua (padre de Benjamn Vicua Mackenna) quin se
asoci con el tipgrafo norteamericano Toms G. Wells creando el Mercurio
de Valparaso (1827). En ese puerto se instal tambin la imprenta Comercio
(1829) [] (Subercaseaux, 2010)
Junto con ello, tambin se increment la importacin de papel y de maquinaria destinada a
la produccin de imprenta:
b)
a)

Importacin maquinaria (1840-1880)

Importacin de papel (1840-1880)

Bultos y cajones
Dcada

Resmas

1840-50

23.306

1850-60

50.714

1860-70
Dcada
1870-80

77.225
Mquinas
de imprenta
1.274.641

S,1840-50

370

1.629
Prensas
Litogrficas

23

13

1860-70

22

15

1870-80

63

Total

121

30

1850-60

50

Los cuadros anteriores, ofrecidos por Subercaseaux (2010) referidos a las importaciones de
papel e insumos para imprenta durante la segunda mitad del siglo XIX-, otorgan una muestra
clara del panorama del desarrollo industrial de la imprenta. Si bien se observa un incremento
en el tiempo, respecto a la adquisicin de maquinarias y de insumos necesarios para tal
actividad, se evidencia tambin la dependencia extranjera que hasta, al menos, las ltimas
dos dcadas se mantena con respecto a la provisin de materia prima, permitiendo afirmar
que la totalidad del papel para imprimir que se usaba en el pas era importado. Adems
del nmero de imprentas se diversifica tambin, a partir de la dcada del cuarenta, la
calidad de estas, contando por ejemplo con un par de imprentas de cilindros, del tipo
perfeccionado por el Alemn Friederich Koenig y una imprenta activada por medios
mecnicos, con caractersticas modernas para la poca instalada en Santiago y de propiedad
de Julio Belin, con quien Sarmiento habra tenido una gran cercana. (Subercaseaux, 2010).
La imprenta Belin cobrar importancia en la coyuntura de los textos escolares, asunto que
trataremos en la segunda parte de este captulo.
El crecimiento del nmero de imprentas, no tuvo entonces una incidencia importante en la
ampliacin de la actividad imprentera pues incluso hasta las ltimas dos dcadas del siglo
XIX nuestro pas no contaba con la capacidad industrial para solventar un desarrollo
importante en ella, creemos por tanto que la ampliacin sealada obedeci a la liberacin de
derechos de internacin que la ley concedi a los insumos y a las maquinarias: segn el
censo de 1835, se establece la liberacin de derecho de internacin adems de cartas y
planos jeofrficos y topogrficos, composiciones de msica impresa, instrumentos de
cirujia y dems ciencias- para la imprenta y sus tiles, libros impresos y prensas
litogrficas. As tambin, en 1887, segn la Ley promulgada con fecha 12 de enero en el
nmero 4.831 de El Araucano, se estableca la liberacin de derechos de importacin de
varios artculos destinados a la fbrica de papel de Limache i a las dems fbricas de
papel establecidas o que en adelante se establecieren (Anguita, 1912).
La falta de fomento a la capacidad fabril que se seal como rasgo estructural del siglo
XIX, se refleja, as como en la educacin, tambin en la imprenta. Si bien se seala que en
la dcada del cuarenta se evidencia un avance respecto al estancamiento de la dcada
51
anterior, el autor tambin seala la ausencia de una tradicin editorial que se mantiene,
incluso en el perodo de mayor crecimiento de la imprenta, casi al llegar al 1900. Una de

las mayores evidencias puede encontrase en los inconvenientes que present la imprenta
fiscal en su desarrollo, ya que adems de contar con maquinaria poco moderna, sealado
como antiguo y poco significativo, fue objeto de una mala gestin y organizacin: El
gobierno era un cliente como cualquiera y el director, un industrial sin industria, sin ser
tipgrafo, sin saber dirigir los trabajos [] (Soto Veragua, 2005).
Dichas condiciones, al igual que las generadas con el ambiente cultural e intelectual de la
dcada del cuarenta, se plasmaban de manera ntida en la materialidad del producto final
que sale de cada uno de los talleres impresores. As como Subercaseaux (2010) seala el
aumento de calidad que habran experimentado las obras impresas desde la dcada del
cuarenta, en relacin al ideal del libro y el rol que este habra cumplido en la
intelectualidad de la poca, Soto Veragua (2005) indica la mala calidad, que dejaba mucho
que desear, en los impresos provenientes de la Imprenta Nacional. No slo la calidad de la
impresin se vio afectada por las circunstancias estructurales en las que se desarrollaba la
imprenta, sino tambin el tipo de producto que circulaba en relacin al mercado
conformado por el pblico lector. Aspectos como la valoracin social del libro, la extensin
de las libertades individuales y su censura, son aspectos que contribuyeron tambin a
configurar la actividad de imprenta en nuestro pas, y ms especficamente, el circuito de
los productos impresos que de ella salan.

3.1.2.- La imprenta y el libro: Censura y valoracin social.

Si bien la concepcin de la imprenta como mquina de la felicidad desde el ideal ilustrado
no signific una transformacin de las condiciones estructurales en las que se instalaba la
imprenta en Chile, en lo que si contribuy fue en la valoracin del libro desde una
perspectiva, tambin simblica, que lo relacionaba con los fines inmediatos de la elite
poltica y cultural que se consagraba en el nuevo sistema republicano.
Aun cuando la presencia del libro en Chile se puede rastrear desde el primer momento del
contacto espaol en nuestra tierra 16, y su impresin con anterioridad a la maquinaria trada
en 181117, observamos que variados testimonios identifican en el perodo colonial, y hasta

16

Se seala que entre las huestes de Pedro de Valdivia habra llegado el primer libro, que se tratara de un
ejemplar del De Regimini Principium, de Santo Toms de Aquino, que trajo en sus petacas [su ] secretario
52
Juan Crdenas (Martnez Baeza, 1982).
17

El primer libro impreso en territorio chileno habra sido El jubileo Santo, texto producido en las primeras
imprentas sealadas en el apartado anterior y que no alcanz una extensin superior a las ocho pginas (Soto
Veragua, 2005).

avanzadas dcadas del siglo XIX, una escasa presencia de libros, que se ha dado en llamar
baja valoracin del mismo y que se relaciona con una mirada del libro como bien cultural.
Dicha perspectiva no puede comprenderse sin lo que especificamos con anterioridad, es
decir, alejado de las circunstancias que de manera directa incidieron en el panorama para la
actividad impresora en nuestro pas. A la desnutrida condicin de infraestructura e insumos,
debemos agregar entonces, la nula difusin de las letras fuera de los crculos intelectuales y
la censura, dos fenmenos que an durante la consolidacin de las ideas liberales,
mantuvieron vigencia afectando de una u otra manera la distribucin, el comercio y hasta la
produccin de la imprenta. Precisar que el asentamiento de las ideas ilustradas y liberales en
el espectro de pensamiento decimonnico no fue garante del crecimiento de la imprenta, ni
de la publicacin y valoracin de los libros, es tan importante como sealar los cambios que
dichos paradigmas provocaron en la concepcin del libro como bien cultural y comercial a
lo largo del siglo XIX.
a) Peridicos y opinin pblica
No podemos referirnos a la produccin del libro sin hacer alusin a los peridicos, pues
incluso despus de mediados de siglo, gran parte de los ejemplares que circulaban en
nuestro pas lo hacan de manera anexa a la gran variedad de publicaciones peridicas que
se editaban en Chile. Desde 1811, despus de La Aurora de Chile, hasta 1884
existieron 1.056 peridicos, compuestos o impresos por 311 imprentas a travs de todo
Chile, situacin que -sin extendernos mayormente en las lneas de pensamiento de cada
uno de ellos- nos permite sealar dicho gnero como uno de los ms importantes a la hora
de plasmar la palabra escrita en la sociedad, fenmeno que puede ser estudiado en el
contexto de la expansin de las ideas liberales y de lo que se ha denominado bajo el
concepto de opinin pblica durante el perodo inicial (1810-1830) del liberalismo en
nuestro pas (Ibarra Cifuentes, 2014).
El rol de la prensa, adems de contribuir a la circulacin de libros (novelas, folletines,
devocionarios), ha sido recurrentemente conceptualizado desde el espacio de discusin que
se gener desde sus pginas en relacin a los acontecimientos pblicos, siendo sealado
como una arista importante de las libertades individuales y del derecho ciudadano de
expresar ideas (Ibarra Cifuentes, 2014). No obstante la obra de Salazar y Pinto (1999) nos
53
ofrece una perspectiva diferente, que guarda un mayor sentido con los acontecimientos
polticos y econmicos de la poca. De acuerdo a los autores, el espacio pblico existente

en la prensa correspondera a un espacio montado de manera artificial en razn de las

censuras y limitaciones, civiles y polticas, impuestas por el rgimen portaliano; como
producto de este contara con recursos retricos propios que habran apoyado la
legitimacin de su gobierno, y de estos espacios que no fueron ms que el remedio elitista
de lo que debi ser el espacio cvico comn, Andrs Bello aparece en este marco, como el
principal artfice de la retrica de legitimacin, tornndose interesante su propuesta de
reforma ortogrfica, tema que abordaremos ms adelante. (Salazar & Pinto, 1999)
Con todo, la prensa peridica se vuelve interesante en dos sentidos: el primero, ya sealado,
como facilitador, ante la ausencia de establecimientos dedicados de manera exclusiva a su
comercializacin, de la difusin y circulacin de material impreso que se asimilaba en
formato a los libros, y adems a la creacin de un pblico lector que en base a la compra de
las publicaciones noticiosas se familiarizaba con otro tipo de impresos (Subercaseaux,
2010). Por otro lado, la prensa como parte de la industria de la felicidad guarda una
proximidad con las iniciativas educativas y con el desarrollo de la imprenta, antes descritos.
Los conceptos de progreso, luz, civilizacin aparecen una vez ms en el esquema referente
a la imprenta y el libro, alcanzando su mxima expresin despus de la dcada del
cuarenta, proceso que Subercaseaux sintetiza en el concepto llave de conocimiento
(Subercaseaux, 2010).

b) Traducciones y Bibliografas.
As como la imprenta como mquina de la felicidad fue preconcebida con miras a la
reformulacin de las conciencias por medio del acceso a las bondades de la cultura escrita,
el concepto de civilizacin cobra ms fuerza en el perodo intermedio del desarrollo de la
cultura liberal en nuestro pas (1840-1850), trasladando el polo de expectativas desde la
imprenta hacia el libro. El libro, adems de instrumento de socializacin, paso constituirse
en el intermediario entre la cultura letrada de las naciones admiradas y los intelectuales de
nuestro pas, en ms de un sentido. El fenmeno de las traducciones, su preponderancia por
sobre las publicaciones nacionales originales, permite constatar -adems de la escasa
capacidad de la industria impresora nacional- cmo la adquisicin de libros en el extranjero
permita el contacto con los conocimientos legitimados
y difundidos en la poca, as como
54
las posibilidades de promocin y ascenso que significaba el libro entre los
intelectuales/autores/traductores en dicho aos.

Respecto al primer punto, las traducciones generalmente correspondan a obras de origen

francs y a reimpresiones de obras traducidas en Espaa, ms del 75% de las traducciones
aparecidas en Chile, son escritos originales de autores franceses, alcanzando, entre ambas,
un nmero de 269 en 1880, elevado si se tiene en cuenta la reducida colocacin que podra
lograr una obra en dichos aos. Las imprentas dedicadas a ello, se especializaban en dicha
labor, destacando entre ellas la Imprenta de La Opinin en 1820; la de El Ferrocarril , de El
Mercurio, de Julio Belin y Ca., la Imprenta Nacional, la Imprenta Independiente, entre
otras, para los aos 1840-1870, quienes seguan tanto orientaciones comerciales, al traducir
novelas y folletines, como orientaciones doctrinarias ya que la cuarta parte corresponde
a obras religiosas y el resto a obras laicas o arreligiosas [] (Subercaseaux, 2010).
En relacin al segundo aspecto, no es coincidencia que la mayora de los autores de las
traducciones aun hoy tengan un lugar en el cuadro de honor de la intelectualidad chilena ;
nombres como Francisco Bilbao, Domingo Faustino Sarmiento, Andrs Bello, Diego
Barros Arana, Manuel Amuntegui, Carlos Morla, entre otros, se repiten una y otras vez al
revisar las obras del perodo, tampoco debi ser el azar la principal motivacin que los
impulso a dicha tarea, pues, la valoracin del libro como vehculo e instrumento
nico de la civilizacin los posicion como actores de la lucha contra la barbarie,
abrindoles camino no solo en la elite intelectual, sino permitindoles incluso obtener
ganancias de aquello, pues las distintas legislaciones en torno a la imprenta en la de 1834
primeramente, y reiterada en las posteriores- y derechos de autora, otorgan los mismos
privilegios exclusivos correspondientes al autor de un libro que a quin lo traduce,
pudiendo incluso ser heredables o transmisibles por un plazo de cinco aos y con
posibilidad de extensin por otros cinco ms (Anguita, 1912).
Es posible que iguales motivaciones hayan llevado a los bibligrafos de fines de siglo a
recopilar informacin acerca del libro en Chile, y a realizar obras de un nivel descriptivo y
de detalle realmente destacable. Esta vez en el contexto de la penetracin del positivismo en
el pensamiento intelectual y cultural de la poca, el libro cobra importancia como
documento histrico, el dato expuesto en su mxima veracidad y objetividad imprime
nuevos rumbos a la imprenta, exigiendo entonces mayor calidad, precisin y modernizacin
tanto en la tcnica como en el resultado final,55el aumento de volumen de las pginas de los
libros, la inclusin de ilustraciones y lminas, el mayor detalle en la impresin, el
empastado, la encuadernacin eran exigencias que la modernidad comenzaba a realizar a la

imprenta, la sociedad dinamizada y modernizada, constituida en un mercado un tanto ms

vasto hacia fines de siglo, tambin lo exiga.
c) Bibliotecas, Tipgrafos y Libreras de viejo
Una mayor valoracin del libro como objeto cultural tuvo, sin dudas, importantes
repercusiones, adems de las ya sealadas, en su dimensin de objeto material o comercial.
Si bien las bibliotecas se relacionan directamente con el primer aspecto, surgen como medio
de subsanar las falencias vinculadas con los aspectos materiales y comerciales del libro: la
escasez en su difusin y comercio ante un pblico/mercado que, adems de no contar con
las destrezas suficientes para apropiarse con claridad del concepto o valor del libro, no
contaba en su mayora con los medios pecuniarios para adquirirlo en los puntos de
distribucin, que si bien eran escasos y poco ordenados, existan al menos en las ciudades
ms importantes del pas.
Las bibliotecas, pblicas y privadas, que han existido desde antes de la creacin de la
Biblioteca Nacional en 1842, nos permiten comprender la valoracin que se le otorgaba a la
difusin del libro y de la lectura al menos a nivel discursivo- adems del acceso, por
medio de la naturaleza de los fondos y colecciones, a los tipos de libros que circulaban en
determinada poca. Asimismo, el carcter normativo que regulaba la asistencia del pblico,
permite vislumbrar el carcter elitista y discriminador que estas tuvieron en la prctica.
Martnez Baeza (1982) advierte la presencia de bibliotecas ya en el siglo XVIII,
pertenecientes a hombres religiosos y civiles, detalla
El jesuita Alonso de Guzmn tena una librera con 264 libros; el Obispo D.
Manuel de Alday y Aspee tuvo una verdadera biblioteca [...] alcanz a 2.058
volmenes; Jos Valeriano Ahumada tena 1.449 libros; Francisco Ruiz de
Berecedo [] superaba los 2.000 volmenes; el historiador Jos Perz Garca
haba reunido 620 libros; el abogado Jos Antonio Errzuriz posea 640 libros;
el asesor de la presidencia Judas Tadeo Reyes era dueo de 458 libros; Jos
Infante posea 732 libros; el asesor Antonio Garfias era dueo de 563 libros;
Jos Antonio Reyes posey una selecta biblioteca de tipo enciclopedista; Juan
Egaa [] 1.979 volmenes entre alguna de las 31 colecciones que nombra.
(39). Se refiere en extenso a la biblioteca de Ahumada dando detalle de las
obras que esta posea en razn de apreciar los temas que interesaban a la clase
dirigente y culta de Chile en el perodo indiano y la variedad de impresos que
era posible conseguir []. Si rescatamos slo las temticas estas seran:
jurisprudencia, historia y geografa, poesa, filosofa y lingstica, ciencias
mdicas, fsicas y matemticas, ciencias naturales, obras teolgicas y ascticas
en minora (46)
al no mencionarse obras de teologa y ascticas en esta biblioteca, ella resulta
[] mayor en variedad y contenido, pudiendo estimrsela como la ms
importante de su gnero en el pas (Martnez
Baeza, 1982)
56
Dichos fondos, todos privados, habran formado parte de los ejemplares constituyentes del
bagaje cultural de la elite intelectual de inicios de la Repblica, generndose incluso el

intercambio de ejemplares entre los propietarios de los mismos. Respecto a las bibliotecas
pblicas estas habran permitido el acceso de pblico, reservando por supuesto tal calidad
para una minora de la poblacin. Menciona entre ellas,
Biblioteca del Seminario conciliar, fundada en 1777 por el Rector Juan Blas
Troncoso [] 1.069 volmenes; Biblioteca del Convento de la Recoleta
Dominica [] posea en 1819 5.000 volmenes; Biblioteca del Convento de
San Agustn [] 3.000 volmenes; Biblioteca Convento de San Francisco,
posea en 1799, 3.082 volmenes; Biblioteca del Convento de la Merced []
1.000 volmenes; Biblioteca del Convento Mximo de San Miguel de la
Compaa de Jess de Santiago, la ms numerosa de la poca colonial, lleg a
poseer 6.143 volmenes; Biblioteca de la Universidad de la Universidad de
San Felipe [] tena en 1810 ms de 6.000 volmenes []Entre las anexas a
servicios pblicos de la Real Audiencia; del Real Tribunal del consulado; Las
Cajas reales en 1810, 620 volmenes; del Real Tribunal de Minera; del Cabildo
de Santiago haba 216 volmenes (48-49) contribuye a aclarar el cuadro,
recargado de obscuridad, que nos ofrece la historiografa antiespaola de la
Revolucin de la Independencia (49) la Universidad de San Felipe lleg a
contar con una biblioteca de ms de seis mil volmenes recogidos del Colegio
Mximo de los Jesuitas, despus de la expulsin de esa Orden del pas en 1767
[] figuraba con un total de 6.143, el mayor conocido en Chile, segn el
inventario practicado por el Oidor de la Real Audiencia don Jos Clemente de
Traslavia, el 19 de septiembre de 1767 (50-51) concluye que gracias a las
bibliotecas conventuales, fue posible ilustrar, instruir y educar a la niez y a la
juventud de aquel entonces. (Martnez Baeza, 1982)
No obstante la connotacin dada a las bibliotecas, estas -tal como queda consignado con
la experiencia de Sarmiento y su iniciativa de Bibliotecas Populares- presentaban escasa
afluencia de pblico; el ciudadano comn, fuera de lo crculos de la intelectualidad o el
poder, no se interesaba en la lectura como lo esperaba la elite, ni en los tipos de libros que a
esta le interesaban, como queda demostrado en los registros de la Biblioteca Nacional.
La creacin de la Biblioteca en 1842, es una ms de las expresiones de lo que hemos venido
sealando, en palabras de Subercaseaux (2010), como industria de la felicidad, a pesar de
la etapa inicial en que se encontraba la expansin de las destrezas de la lectura y escritura
que a lo largo del siglo nunca llegaran a desarrollarse de manera significativa- y de las
limitaciones para la industria de la imprenta y el libro, su inauguracin se justifica en el
ambiente cultural e intelectual ya descrito, concebida en su rol intelectual y cultural
(Martnez Baeza, 1982). Sus normas, sus fondos, sus libros ms consultados permiten
obtener un panorama de la idea del libro en la sociedad de la poca.
Compuesta por el fondo de los jesuitas, por donaciones privadas y por la adquisicin de
determinados libros, la biblioteca que en 1893 contaba con un promedio de 46.648
visitantes, presencia en primera persona el 57
debate ms importante en torno a los libros
tiles y los que no encajaban dentro de dicha categora.
Ya en 1839, Andrs Bello, pese a referirse con optimismo al comercio de libros como

evidencia de que el pas adelantaba en el cultivo de las letras a la par que en otros campos
de su desarrollo, se lamentaba de la calidad de las lecturas que circulaban y eran
adquiridas por el pblico, sealando con desazn la abundancia de literatura devota y la
poca rigurosidad con las traducciones que tanto dao hacen a los estudios y a la lengua
cuando el nimo de lucro primaba por sobre la calidad de la obra (Martnez Baeza, 1982).
Otro, que ms tarde aborda la discusin es Sarmiento, quien acua el concepto de libros
tiles o morales (o liberales) en contraposicin de aquellos con consideraciones prcticas
(o econmicas), identificando las caractersticas retrasadas de la industria intelectual en
nuestro pas, como la principal causa de la preponderancia de la circulacin de novelas y
literatura liviana, correspondientes a los de segundo tipo; la imposibilidad de producir obras
con alto tiraje y a un precio econmico dejaba el mercado a disposicin de las
consideraciones comerciales de la industria editora de pases como Francia y Estados
Unidos (Soto Veragua, 2005). A pesar de aquello destacaba la dinamizacin que ofreca el
folletn al facilitar la lectura a otros sectores alejados de la intelectualidad, fenmeno que se
extender a lo largo del siglo, presentando hacia el 1900 una diversificacin de pblico que
dio un gran impulso a la industria de la imprenta. Los procesos demogrficos, producto del
crecimiento econmico despus de 1880, habran posibilitado una eclosin cultural que, al
menos en la ciudad, habra diversificado el pblico lector, y con ello la estructura y
tipologa de la imprenta. Cada una de las clases que se encontraban en el espacio urbano
configuraba un nicho para diferentes representaciones intelectuales. La pera y las obras
ligadas al teatro en alta; el inters en los libros especializados y profesionales en la clase
media; y los peridicos con lira popular en la clase baja, constituyeron nuevos mercados
que permiten que segn la actividad que realizan, las imprentas se dividan en tres tipos:
imprentas-peridicos, imprentas-editoras e imprentas-comerciales mltiples, las del
primer tipo se dedicaban a imprimir el peridico de la casa ya veces una revista u otro
peridico, tambin almanaques, novelas y folletines. Pertenecan a este tipo
las imprentas de los diarios La Libertad Electoral; La Repblica; La Ley El
Ferrocarril; El Porvenir; la imprenta de Manuel Barros (que imprima El
Constitucional); la imprenta de Nicols Ugalde (que imprima La Democracia);
y las imprentas de Donato Milln y Pedro Allende, que impriman los
peridicos del Partido Demcrata [](Subercaseaux, 2010).
Las del segundo tipo, las editoras, se dedicaban
casi exclusivamente a la impresin de
58
libros y textos de estudio. Fueron las imprentas,
Barcelona (de Barros y Balcells); Cervantes (de Rafael Jover), la imprenta y

librera Americana (de Carlos Segundo Lathrop) y la imprenta Elzeviriana (de

Jos Toribio Medina) (Subercaseaux, 2010).
Las de tipo comercial operaban, bsicamente, con criterio mercantil y por lo tanto atendan
cualquier demanda, desde folletos y hojas peridicas hasta guas, sobres, almanaques
comerciales y libros eran 16 y la mayora eran de propiedad de franceses o alemanes
avecindados en el pas (Subercaseaux, 2010).
Dicha diversificacin adems de aumentar la calidad de los impresos, permiti un aumento
tambin en la literatura nacional, no obstante no signific un cambio en la funcionalidad del
libro, pues la inclinacin sigui en favor de los libros comerciales, incluso en la Biblioteca
Nacional donde la mayor cantidad de lectores se relaciona con la categora novelas, teatro
y poesa con un total de 20.729, sobre un total de 35.103 concurrentes al saln de lectura.
De estas 35.103 obras, 18.210 eran impresas en Chile y 15.711 en el extranjero. 28.010 en
castellano y 6.254 en francs (Soto Veragua, 2005).
Otra muestra de este proceso de dinamizacin fue la instalacin de la primera librera de
nuestro pas, en Valparaso en la dcada del cuarenta, por iniciativa del espaol santos
Tornero, quien ms tarde se instalara con otros establecimientos en la misma ciudad y en
Santiago (Santos tornero, tipgrafo de profesin es el paradigma del protagonismo
alcanzado por los tipgrafos, en cuanto la preparacin que obtenan para desempear una
profesin que los envesta de prestigio social en tanto artfices del proceso intelectual).
Otra expresin de la especializacin del comercio de libros, junto con las libreras, fueron
las denominadas libreras de viejo, las que a la usanza Europea se abocaron al comercio
de libros ya utilizados pero que estaban en perfecto estado. Ms all de la actividad
comercial, dichos establecimientos destacaron por convertirse en centro predilecto de
quienes compartan el gusto por los libros, siendo escenario de diversas reuniones y
tertulias literarias (Subercaseaux, 2010).

d) Censura y disposiciones reglamentarias

La discusin en torno a los libros tiles y los que no lo eran, sealan la importancia que,
en el contexto discursivo de ampliacin de libertades y de expansin de las destrezas
letradas, asume la interpretacin de la ortodoxia. De acuerdo a Spregelburd & Linares (s.f)
59
una vez que el liberalismo se instal como modelo de comprensin de la realidad, el control
de los saberes en la poblacin no se ejerci ya por medio del cuerpo del individuo quien

gozaba ahora, al menos en lo retrico, de ciertas libertades- sino que se traslado al control
del material impreso que circulaba, focalizndose ms bien en una lectura adecuada del
mundo y la sociedad. Diferenciada de la ejercida por la corona espaola, que encarnada en
los Tribunales del Santo Oficio opero en Amrica, y en la institucin eclesistica en Chile
-y que segn Vitale (s.f) habra dejado huellas permanentes en la sociedad chilena- la
censura, aunque con otra modalidad, no dejo de existir.
La censura ejercida en Amrica, en base a las disposiciones reglamentarias emanadas desde
Espaa, adems de los temas eclesisticos, inclua la prohibicin de internar en
Hispanoamrica escritos referentes a la misma, es decir, todo escrito relacionado con la
descripcin o el anlisis de temas referentes a los territorios administrados por el Imperio
espaol deba pasar por una exanimacin previa y obtener el permiso para ello (Martnez
Baeza, 1982). Los primeros libros censurados en Chile corresponden a uno de origen
Holands que en 1668 lleg a nuestro pas con ideas que contrariaban el rgimen
peninsular; ms tarde la Iglesia censurara en 1710 una Biblia protestante internada sin
autorizacin en Amrica; ambas disposiciones se hicieron efectivas por medio de Cdulas
Reales emanadas desde Lima (Martnez Baeza, 1982).
La censura continuara en las postrimeras de la independencia, para y desde el Gobierno,
siendo censurado por la Iglesia, por la iniciativa de los cementerios laicos y emitiendo
restricciones a las manifestaciones populares que se encontraban fuera del marco aceptable
por el pensamiento ilustrado de la elite poltica e intelectual. (Vitale, s.f) Una de las
preocupaciones, en el cataclismo social originado por los procesos independentistas, fue
el acercamiento, y cercamiento, de la ciudad letrada por la ciudad real, la pretendida
ampliacin de los usos de la palabra escrita puso en jaque las barreras que hasta entonces
haban mantenido a aquellos que manejaban la escritura al servicio de la corona de la
poca colonial y del poder en la repblica- distanciados de aquellos que pertenecan a la
cultura oral, fluida en su estructura y opuesta a la rigidez y a las normas de la primera
(Rama, 1984). Las reformas ortogrficas, la instalacin de la Iglesia en el debate pblico y
las distintas leyes de imprenta, pueden ser interpretadas desde dicho marco.
Hablar de Iglesia es, necesariamente, hablar de censura. Desde su misma organizacin
profundamente letrada en su cpula y totalmente
alejada de lo escrito en su base- la
60
institucin se apart de las bondades de la escritura. La interpretacin de la biblia no era
necesaria en su doctrina, como si lo fue en el protestantismo, ms bien fue mirada con

recelo, incorporndose tarde, y solo por razones coyunturales la influencia alcanzada por
el protestantismo y la escisin del partido conservador- a la expresin de ideas en el espacio
pblico, por medio de la imprenta,. An en ese momento, la Revista Catlica tuvo ms bien
un objetivo interno de alineacin de criterios entre el clero y los fieles, demostrando que
la interpretacin de la ortodoxia fue tambin una preocupacin de primero orden para la
Iglesia catlica. (Serrano, 2000).
Lo fue tambin para los intelectuales, que como Bello y Garca del Ro, vean en la
ampliacin de las destrezas letradas, la disolucin o deformacin de un conocimiento que
les perteneca, de ah que las reformas ortogrficas fueran propuestas en funcin de normar
dicho conocimiento, y el fracaso de las mismas la expresin de la incapacidad de formar
ciudadanos, de construir sociedad democrtica e igualitaria , la que fue sustituida por
la formacin de minoritarios grupos letrados que custodiaban la sociedad jerrquica
tradicional. La incapacidad de la educacin para ampliar las destrezas, y por sobretodo los
usos, de la cultura letrada a la totalidad de la poblacin. (Rama, 1984).
En dicho contexto se entienden tambin las disposiciones de la ley de imprenta, y ms
precisamente las referidas a los abusos de libertad de imprenta, pues si bien se establece
en relacin a la de expresin- como uno de los derechos inalienables del ser humano, y ms
especficamente del ciudadano, se normaba las ideas en ella contenidas.
Formulada por primera vez en 1813 se mantuvo hasta 1872, calificando para esa poca bajo
el rtulo de abuso de la libertad de imprenta aquellas publicaciones que fueran en contra
de la Iglesia. Dicha precisin puede entenderse a la luz de los acontecimientos de la poca
referentes a la liberalizacin del Estado tras la disgregacin del bloque conservador. As
mismo, la puntualizacin de la incitacin a la sedicin, sealada como la principal
transgresin a la libertad de imprenta en 1846, se enmarca en el contexto de las
restricciones polticas registradas en los aos de gobierno conservadores desde 1830
(Serrano, 2000). Por medio de un jurado, las sentencias eran aplicadas como una instancia
diferenciada de la justicia ordinaria, llegando los castigos a multas e inclusive la crcel.
(Anguita, 1912)
La censura, si bien no fue explicita, como en perodos anteriores, se mantuvo como una
continuidad del poder ejercido por una minora
61 que detentaba autoridad por sobre la palabra
escrita y an ms, por sobre su interpretacin.

3.2.- Textos escolares: desde los inicios de su produccin en Chile al control del
Estado.
Dentro de los rasgos sealados con anterioridad para el desarrollo de la industria de la
imprenta, el texto escolar surge con la particularidad de ser una de las pocas obras de
produccin nacional en un mercado dominado por las traducciones y las importaciones de
libros provenientes de pases con un grado mayor de desarrollo capitalista e industrial,
como Inglaterra, Estados Unidos y, por sobre todo Francia. No obstante la autora chilena
en su produccin, no fueron escasos los ejemplares que se imprimieron fuera del pas, a
causa de las falencias arriba descritas para la actividad editorial e impresora, el
determinismo geogrfico y nacional caracterstico de los libros escolares (Choppin, 2010),
se ve matizado por las condiciones econmicas que ofreca el parque impresor, as como
tambin otros de sus rasgos se ven influenciados por el panorama educativo descrito en el
captulo anterior y por las reglamentaciones ya sealadas.
El texto escolar como bien cultural, como instrumento ms eficaz de cultura, paradigma
de la transmisin de pensamiento ilustrado, se traslada entonces a su dimensin material,
permitiendo un anlisis que sita como producto comercial, editorial diferenciado al interior
de los dems productos literarios e intelectuales de la imprenta.

3.2.1- Qu es un texto escolar?: Conceptualizacin del texto escolar como producto

editorial diferenciado.
Sealamos en el primer captulo la concepcin del texto escolar como un material impreso,
denominndolo para todos los efectos libro de texto escolar, dada la materializacin que el
trabajo de imprenta, y edicin, ejerce sobre el producto original creado por el autor del
texto y la intencionalidad de ser utilizado en la escuela, que subyace en su produccin.
Sealamos adems las caractersticas otorgadas a l por la textualidad, todo un conjunto de
62 expuestas sobre las pginas elaboradas en
disposiciones que ordenan el mensaje y las ideas
la maquinaria de impresin.
Luego de repasar las circunstancias en las que se desenvolvi la imprenta en nuestro pas y

la escasez de libros con los que se contaba, nos atrevemos a afirmar que el libro de texto
escolar, asociado con los procesos de especializacin del saber, llevados a cabo hacia
mediados de siglo por la accin educativa de las escuelas normales, surge como un
producto editorial diferenciado en cuanto a su forma y a los fines que se le asignan. Si bien
ya en la Colonia se distinguan aquellos impresos destinados al uso en las escuelas las
cartillas por ejemplo, eran impresas en Lima, con un formato especial para utilizarlas en la
enseanza- hasta la dcada del 40, e inclusive ms avanzado el siglo XIX, los textos de
estudio no contaban con una estructura propia, y ya sea por ello, o por la escasa difusin y
distribucin de los que pudieron existir, se confundan en las escuelas con otros impresos
que los alumnos llevaban desde sus casas para practicar la lectura, los que podan ser
artculos de peridicos o cualquier otro impreso creado sin un fin pedaggico, y por lo tanto
sin una lgica que nos permita clasificarlos dentro de la categora de texto escolar.
Dicha lgica se presenta, a nuestro juicio, toda vez que los procesos de sistematizacin de
la prctica educativa configuran al libro escolar en palabras de Bourdieu- como capital
objetivado, es decir, como un bien cultural apropiado materialmente, en este caso, por un
determinado grupo social en relacin a la evolucin del pensamiento pedaggico, que en
base a las distintas teoras y modelos de referencia, fueron permeando la escuela como un
espacio distintivo y privativo al interior de la sociedad.
Hemos expuesto a lo largo de los captulos anteriores como las ideas culturalmente
aceptadas por la elite se posicionan en el centro de la distribucin de saberes al interior de la
sociedad, ahora bien, en los libros de texto escolar al ser producidos especficamente para
su uso en la escuela, lugar mximo de transmisin cultural, dicha interaccin de relaciones
sociales, y tambin econmicas, ejercen un mayor influjo, condicionando desde su aspecto
hasta la apropiacin de los mismos. Si bien toda sino la gran mayora de ella- la
produccin literaria emana desde crculos privilegiados en la distribucin del poder y del
saber hacia un pblico determinado, en los libros destinados a utilizarse en la escuela dicha
condicin se ve exacerbada en, al menos, tres sentidos: en primer lugar el pblico a quin
est dirigido en nuestro caso de estudio, los nios que asistan a las escuelas primariasest compuesto por una grupo bastante homogneo, en relacin a su diferenciacin o
distancia de los parmetros culturales planteados
63 por la elite; segundo, los autores de dicha
produccin se relacionan de manera directa, muchas veces como actores en los contextos
en los cuales surgen dichas obras; y tercero, la obra destinada a la escuela, desde su origen

hasta su puesta en accin esta mediada por una serie de circunstancias, instituciones y
relaciones, dada la importancia del saber que transmiten, y de la interpretacin del mismo,
en el escenario de la sociedad escolarizada. El libro de texto escolar entonces, aparece como
un producto editorial diferenciado en cuanto a los sentidos que cobra para los autores, los
destinatarios y las instituciones y actores que se entremezclan en su gnesis y
materializacin. En palabras de Ochoa, en relacin a los distintos filtros que terminan por
constituir el saber en ellos contenido. (Ochoa M., 1999)
a) Autores y actores
Quin escribe y para quin escribe? Es una de las interrogantes que se plantea Apple
(1983) al abordar los textos de estudios como productos culturales y comerciales de la
sociedad que los ve nacer. El tema, como parte preponderante de las relaciones sociales
que median la produccin de una obra, cobra relevancia en los contextos sealados para
nuestro estudio, tomando diversos matices a lo largo de la formacin del Estado y del
asentamiento de la institucin escolar en ella: Bello, Sarmiento y Nez aparecen como los
principales exponentes del sujeto autor/actor al que queremos aproximarnos.
En el contexto de libertades reducidas asentado tras la instalacin de los conservadores en
el poder, Bello aparece como el intelectual autorizado en la produccin oficial y
literaria, incluso en la pedaggica. Su Gramtica, no estuvo exenta de polmicas; un
artculo publicado en el peridico El Valdiviano, seala la influencia que pudo tener el
autor como miembro adjunto a la Censura Eclesistica, en favor de la prohibicin de
determinadas obras en pro de la publicacin de las propias (Martnez Baeza, 1982)
Sarmiento, por su parte, constituye un ejemplo ms claro de las intervenciones que los
autores podan ejercer en el entorno de los libros escolares. Como partcipe del Consejo
Universitario, a cargo de revisar y aprobar los textos, el argentino influa ya no slo en la
produccin y oferta de los libros, sino que adems lo haca de manera directa sobre la
distribucin y posible comercializacin de los mismos. Su participacin en la Imprenta de
Julio Beln, adems de su rol en la direccin de El Monitor de las Escuelas Primarias, lo
envisti de un papel decisivo en el mercado de los libros. Las traducciones y las obras
editadas en la imprenta mencionada, tenan un lugar privilegiado en las pginas de la
publicacin, informando as a un determinado
64 pblico lector (los maestros) acerca de las
novedades en literatura pedaggica.
Jos Abelardo Nez ejemplifica otro tipo de autor/actor. Comisionado a observar el

desarrollo de la educacin en las naciones civilizadas Estados Unidos y Alemaniaparticipar en la literatura pedaggica, adems de autor del El lector americano: nuevo
curso gradual de lecturas Compuesto para el uso de las escuelas hispano-americanas,
como intermediario de una importante casa editora del pas europeo. Una vez instalado en el
viejo continente, vio en la promocin de la impresin de obras nacionales, en la casa A.F
BrockHaus, una forma de obtener beneficios con su estada en dichas latitudes. Ello, junto a
sus gestiones con el gobierno chileno para abastecer los textos necesarios, signific una
inversin segura respecto a la colocacin de su obra y los rditos obtenidos por la editorial.
No slo Abelardo Nez estrech relaciones con la editorial alemana, tambin lo hizo
Claudio Matte con su Silabario, quin adems, fue tambin comisionado a Europa con la
misin de estudiar los mtodos y textos de enseanza (Ceballos, 2008)
La Obra de Matte Nuevo Mtodo (fontico analtico-sinttico) para la enseanza
simultanea de la lectura y escritura, compuesto para la escuelas de la Repblica de Chile
aprovechaba ventajosamente la presencia de maestros alemanes en Chile y se comienza a
utilizar desde 1889, siendo institucionalizado su uso con el concurso de 1893 y ratificado
en decreto el 29 de abril de 1902.
Las empresas editoriales emprendidas por Nez y por medio de este, por otros autoresse dan en un contexto de mayor inversin estatal en la educacin y llega un momento en la
que la reforma educacional se convierte en su negocio y sobre todo en el de la editorial F. A
Brockhaus. Vemos, entonces, como la presencia alemana no se efectu slo en el
movimiento de profesores entre su pas y Chile, sino en la preponderancia de la industria de
la imprenta que all se encontraba mayormente desarrollada, y la dependencia al menos en
uno de los textos de mayor relevancia para la educacin nacional- respecto a la posibilidad
de una impresin de mayor calidad y menor precio, an con elevados tirajes (Ceballos,
2008)

b) Pblico lector de los textos escolares

Es claro que toda obra literaria tiene un pblico al cual est destinada, los libros de texto
escolar, sin embargo, tienen mrgenes ms precisos en cuanto la naturaleza del pblico
lector que finalmente los recibir en sus manos.
65 Si bien la variedad de nios que asisten a
las escuelas hacen que esta se constituya como un espacio heterogneo, la cultura que se
busca transmitir en ella, obedece a parmetros diametralmente opuestos, en los que la

uniformidad y la homogenizacin respecto a los mismos, se constituyen como las

principales directrices a seguir en el espacio escolar.
Los distintos modelos pedaggicos, adoptados en los distintos momentos del desarrollo de
la institucin escolar adems de privilegiar en menor o mayor medida el posicionamiento
del libro de texto escolar al interior de la prctica pedaggica, enfatizan los
aprendizajes de ciertas destrezas que contribuyen, tambin, a diferenciar la produccin
pedaggica destinada a la escuela, de la produccin literaria en general.
La alfabetizacin basada en la enseanza de la lectura, determin la predominancia de
textos sin un mayor diseo pedaggico, los catecismos primero, y las traducciones despus,
son un claro ejemplo de ello. Con la penetracin del modelo alemn, y de sus concepciones
tericas, la simultaneidad y la gradacin de los aprendizajes, introdujeron nuevas formas en
el libro de texto escolar, acorde a la nueva didctica, aparecen en los ttulos de los libros
deslizando en una primera impresin su contenido- la enseanza estructurada ahora por
niveles. Es decir, en cada uno de los momentos descritos, los libros se ven trocados por los
sentidos que son compartidos por los autores y los que deben representar en quienes sern
sus usuarios finales: el profesor en una primera instancia, y los alumnos, incorporados
luego de los mecanismos de difusin y distribucin puestos en prctica.

3.2.2.- Circulacin y distribucin de textos escolares en Chile: las formas de control

estatal
La produccin de textos escolares, como un producto particular, sin dudas se vio
beneficiada con la diversificacin de la actividad de imprenta, existiendo despus de la
segunda mitad del siglo, establecimientos que dedicaban gran parte de sus esfuerzos a
proveer impresos para la educacin. Los altos tirajes que alcanzaban las partidas de textos
y que lo posicionaban como el producto de la imprenta con mayor masividad, lo
presentaban como un producto rentable para aquellas que tenan un perfil ms comercial
y orientado a las demandas del mercado (Subercaseaux, 2010). Los alumnos de las
escuelas se constituyeron sin duda en una posibilidad rentable y en un pblico lector
especfico, aun cuando la enseanza de la lectura no alcanzaba ribetes importantes los
66sobre el 50% hasta finales de la dcada de
ndices de analfabetismo se mantuvieron por
1880- la demanda educativa conformaron un nuevo nicho para la produccin pedaggica de
la imprenta.

No obstante, el descrito no fue un camino llano, los libros en la escuela se utilizaban con
anterioridad, lo que cambia es la naturaleza del mismo en relacin a los nuevos paradigmas.
a) Libros de texto escolar: Qu se lea?
Con anterioridad a la dcada del 80, era comn que los alumnos llevaran libros desde sus
casas para ejercitar la lectura en la escuela, stos de carcter religioso, relajado o poco til
o muchas veces correspondientes tan slo a trozos de peridicos, si bien no contenan un
valor pedaggico, si se presentan como antecedentes de la importancia de la cultura letrada,
escrita, en el seno de la sociedad escolarizada.
Ya durante la Colonia, Labarca (1939), hace la diferencia entre aquellos materiales que se
utilizaban directamente en la educacin de los estudiantes, como un apoyo sistemtico a la
labor docente y los libros, que sin ser pensados para la educacin, llegaban hasta las aulas y
eran destinados a tal uso. Respecto a los primeros, a causa de no llegar a una mejor
definicin y ante las dems que se extienden en detalles que no son afines a nuestros
propsitos, copiaremos de forma textual la descripcin que logra Ochoa en relacin a los
primeros,
Cartillas y catones silbicos: con cuadros alfabticos de todas las
combinaciones posibles de cada consonante asociada con vocal, diptongo y
otras consonantes para realizar el deletreo alfabtico. Impresos en lima para
toda Amrica, en el hospital de nuestra seora de atocha.
Catones: especie de texto inicial de lectura con oraciones y trozos morales y
religiosos. Podemos mencionar: El catn cristiano y doctrina cristiana para uso
de las escuelas (editado en Madrid, (Imprenta de espinosa, calle del Carmen).
El catn cristiano para uso de escuelas (editado en pars).
El catn cristiano, doctrina y catecismo, ejemplos y mximas dispuestos para
formar el corazn de los nios (editado en Valparaso, Germain hnos., calle de
la planchada
Las cartillas, entonces, se utilizaba como el mtodo para una primera aproximacin de los
estudiantes a las letras, en base a la identificacin y memorizacin de las distintas
combinaciones que entre vocales y consonantes podan darse, organizadas estas en cuadros.
Segn cita Rojas (2010)
Los alumnos se ejercitaban en ellas maana y tarde en voz alta. Segn
Frontaura, los alumnos lean letra por letra hasta conocerlas todas
Regularmente esta tarea duraba dos meses, durante los cuales podan
computarse, sin temor de una gran equivocacin, cada letra del alfabeto por una
docena de guantes bien dados. El ritual continuaba con el deletreo [] desde
la puerta de la escuela no se oa (sic) ciertas horas otra cosa que un gran
murmullo [] despus del deletreo, los nios se ejercitaban juntando las
slabas, hasta formar palabras [] (53)
67
Una vez concluida la Cartilla, se pasaba al uso del Catn, a modo de ejercitar lo aprendido
en base a pequeos textos con catecismos y enseanzas moralizantes, hasta culminar con la

lectura propiamente tal.

Ms all de los detalles de los mtodos y su funcionamiento, las descripciones reproducidas
nos proporcionan informacin acerca de cmo y qu saber se distribua en el perodo
colonial. Las caractersticas con las que se sealan la cartilla, nos permite vincular dicho
mtodo con el estado de la sociedad en ese entonces. Hablamos ya de la configuracin del
tejido social desde la perspectiva del manejo de escritura y del concepto tecnologa de la
palabra acuado por Walter Ong (1996), en este estado de cosas, la oralidad no fue
sobrepasada de manera aplastante por la escritura, configurndose, ms bien, el espacio
cultural alrededor de la coexistencia de ambas, como un espacio de trnsito donde un
mtodo de aprendizaje como la cartilla cobra sentido. El uso de la memoria como acceso a
los nuevos cdigos que ofreca la escritura y el aprendizaje de este nuevo conocimiento en
forma colectiva y voceada, nos remiten a formas de pensamiento y expresin propias de las
culturas orales; y no slo en el caso de la lectura, ni slo para los aos intermedios de la
Colonia, pues segn Labarca (1939), an hacia fines del perodo, la gramtica castellana, y
las matemticas, que ya se enseaban, se aprendan en base a tablas que se coreaban y
memorizaban por medio de la colectividad, siendo evaluadas finalmente, por medio de
remates18.
La cartilla entonces, as como el paso desde esta al catn, resulta en formas de
intelectualizar el conocimiento que son propias, y apropiadas, para una sociedad donde la
escritura no es requerida como un saber imprescindible.
En otro aspecto, el origen extranjero de la fabricacin de dichos mtodos, ofrece un
panorama de lo exiguo del desarrollo de la escritura, tan necesario para llegar al de la
imprenta. En este contexto cobra sentido, tambin, la mnima cifra de diez libros que
Labarca seala como aprobados para la enseanza, indicando la expresa autorizacin de las
autoridades civiles y eclesisticas para dicho cometido,
Los ms comunes eran: El Catecismo de Ripald; el Compendio histrico de
la religin, de Pintn; el Compendio de la historia de Espaa, de Duchesne;
18

Remates: mtodo que no fue propio de nuestra colonia, sino el que se acostumbraba desde la Edad Media
en los establecimientos monsticos. Propuesto el tema, divdanse los alumnos en dos bandos, generalmente
apodados romanos y cartagineses. Unos preguntaban, a base del texto o de las lecciones memorizadas,
buscando naturalmente las cuestiones ms abstrusas o las menos importantes, aquellas que por su escaso
monto, hubieran escapado a la atenci6n de los dems. El que se equivocaba era castigado por el que saba
responder o por el maestro: a la postre, el bando que responda con ms acierto a1 mayor nmero de
68
preguntas, derrotaba a1 contrario y se proclamaba vencedor.
El sistema, relegado a1 principio a puertas adentro, Llevse despus con gran aparato a las calles; en Santiago,
se efectuaban remates de esta especie los sbados en el atrio de la Catedral, en la Plaza de Armas y en la
plazuela de las parroquias. Una mesa serva de tarima y all se lucan los interrogadores y se avergonzaban
10s ignorantes, con los aplausos o las burlas del pblico. (Labarca, 1939, pgs. 31-32)

la Clave historial del P. Enrique Flores; El nio instrudo en la Divina

Palabra, de Fray Manuel de San Jos; el Catecismo histrico, de Fleuri; los
dilogos de Desiderio y Electo; La gua de pecadores, de Fray Luis de
Granada; la Curiosa Filosofa, del Padre Nuremberg, etc [] La gramtica
castellana slo comenz a ensearse a fines de la colonia [] se facilit a los
maestros un ejemplar de la gramtica castellana de Guillermo Cristbal y
Jaramillo [] se conoca adems, el Tesoro de la lengua castellana. De
Covarrubias; el Origen y principio de la Lengua Castellana, de Alderete; la
de Marcos de Medina, Arte explicado y gramtica perfecta [] el latn, en las
escuelas de gramtica o de latinidad, estudibase (sic) por la gramtica de
Antonio de Nebrija, comenzando por las lecciones, siguiendo con los verbos,
etc. rara vez se llegaba a dominar las lengua misma, menos an su literatura
(Labarca, 1939, pg. 34)
Adems de los ttulos de los libros, que nos hablan de la diversificacin de los objetivos del
saber escolar de acuerdo al grupo social y etario al cual estn destinados todos,
exceptuando los de gramtica y los destinados a las aulas de latinidad, aluden a conceptos
catlicos- la cita anterior nos informa acerca de quin era el destinatario del libro como
material escolar; era el maestro el que tena la propiedad sobre el libro, era l adems el que
decida

cuales, entre los previamente aprobados, seran utilizados para la enseanza que

impartira. Desde este punto de vista, lo que Labarca califica como ausencia de libros,
puede contextualizarse, al igual que los mtodos de cartilla y catn, en la forma de
distribucin del saber escolar en la poca; la escolstica entregada por el docto en mano de
los nuevos sbditos de la autoridad real y religiosa.
Todo este proceso en el cual se expresaba la prctica pedaggica durante la colonia, fue
criticada con posteridad por uno de los mayores promotores de la educacin primaria en
Chile, nos referimos a Domingo Faustino Sarmiento, quin en el curso de la labor sealada
se dio la tarea de analizar los mtodos para la enseanza de la lectura en el pas. Tras una
extensa definicin de la manera en que se utilizaban las cartillas, de las posibles
combinaciones y de la presentacin de estas, termina afirmando nefastas consecuencias en
el aprendizaje y en la moral de los estudiantes que tuvieron contacto con dicho mtodo.
Seala que la aproximacin, sin mayores antecedentes, de los nios a cientos de
combinaciones a lo largo de las pginas de la cartilla, adems de ser exhaustivo y poco
eficiente resultara en un posterior rechazo a la lectura. Indica que.
[] como no hay de ellas una enseanza sistemtica y ordenada, las olvida a
cada paso; de manera que aun despus de haber concluido la cartilla entera,
queda tan a obscuras de lo que se le ha enseado, que apenas podra darse
cuenta de ello. Las consecuencias 69
morales de este estudio que no hay
clasificacin, ni mtodo, ni sucesin, ni nada claro, son ms fatales de lo que
puede imaginarse [] Por una asociacin necesaria de ideas, 1os nios cobran
un odio eterno a la lectura, por el recuerdo de las penosas dificultades de
ella, y por la ninguna aplicacin que de su conocimiento se hace a una cosa

nueva para ellos, o que les llame la atencin (Sarmiento, 1899, pgs. 34-35)
Adems de los efectos sealados, el ms nefasto pareciera ser, para Sarmiento, lo
dificultoso que se torna el aprendizaje y que, en sus palabras, opera en la mente de los
nios confusa y lentamente, sin que ellos mismos puedan darse cuenta de 1os medios de
que se han servido para salir de estas dificultades que nacen a cada pgina. Claro est que
este juicio en torno a los mtodos de enseanza obedece al orden de los tiempos en que
Sarmiento elevaba su discurso relativo a la educacin, lo que se refleja en todo su potencial
en este ltimo aspecto sealado, en cuanto guarda relacin con los postulados cientficos y
pedaggicos que configuran el marco de referencia para aquel discurso. Tambin su obra,
se aboco a la tarea de formular un nuevo mtodo de enseanza para la lectura, el cual se
concret en su Mtodo Gradual de Lectura. Aprobado por el Gobierno para la adopcin en
las escuelas de la Repblica en 1845, el mtodo tena un carcter fontico, gradual y pone
en el centro de la enseanza el aprendizaje de las reglas de combinacin como un medio
para que el nio pueda leer por induccin (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, Historia de
la Educacin en Chile (1810-2010). Tomo I, 2012, pg. 310). Este, el ms reconocido para
la poca se clasifica en el gnero textual del silabario definido por la memorizacin de los
elementos simples del Lenguaje: letra (primero el nombre y despus el sonido), la slaba y
sus combinaciones hasta formar palabras [] (Ochoa M., 1999). Adems del ya sealado,
podemos indicar la utilizacin de los siguientes:
[] silabario mtodo de Lectura Gradual, de Domingo Faustino Sarmiento
(editado en 1845, en la Imprente Universo. Sgto. De Chile 64 pginas).
Silabario Espaol, del abogado y sucesor de Sarmiento en la direccin de la
Escuela normal, Mximo ngel Arguelles (editado en 1856 en la Imprenta de
El Mercurio de Valparaso).
Silabario de Jos Abelardo Nez, tambin director de la Escuela Normal, la
que ms tarde llev su nombre, (editado en 1862, en Sgto. de Chile). Mtodo
alfabtico silbico
Silabario Nuevo Mtodo, de Dn. Claudio Matte Prez, filntropo y educador.
Abogado y ex Rector de la Unievrsidad de Chile. Fundador de la Sociedad de
Instruccin Primaria. 1a. Edicin 1886 (formato pequeo). (Ochoa M., 1999)
De acuerdo al estudio de estos realizados por Serrano (2012), todos compartan la
metodologa sealada para el de Sarmiento y carecan por igual de una mirada ms amplia
en torno a la enseanza de la lectura, pues esta era comprendida desde una mirada
unidireccional de acceso a un determinado tipo de conocimiento por medio del
70
desciframiento de cdigos, el significado del proceso de la lectura estaba dado de
antemano sin tener por lo tanto mayor sentido para quien lea. Adems de estos libros de

enseanza de la lectura, aparecen otros destinados a la prctica de esta, segn seala

Serrano, quin los divide en tres de acuerdo a la finalidad que en ellos que se expresa:
Finalidad moral; finalidad ejemplar; y finalidad instructiva.
Los textos con fines morales fueron mayoritarios. Buscaban inculcar en el nio
la nocin del deber y las virtudes consideradas necesarias para la vida en
sociedad. Resaltaban el valor de la obediencia y la debida sumisin [] se
relacionaban directamente con un segundo tipo de obras en que personajes
clebres encarnaban esas virtudes y se constituan en modelos a seguir []
junto a estos textos moralizadores se encontraban aquellos de carcter
instructivo, es decir, cuyo nfasis estaba en la entrega de nuevos conocimientos
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, Historia de la Educacin en Chile
(1810-2010). Tomo I, 2012, pg. 311)
La presencia de elementos catlicos, como continuidad del perodo colonial adems de
expresar la coexistencia de lgicas programticas distintas desde donde se pensaba la
educacin, manifiesta adems, como el desarrollo, organizacin e institucionalizacin de la
educacin primaria popular se inserta en los procesos de transicin de un rgimen a otro.
Despus de mediados de siglo, y con la atribucin del Estado de varios aspectos
relacionados con los libros, la literatura pedaggica especializada cobra fuerza en las
escuelas, si bien por medio de testimonios de visitadores es posible constatar la persistencia
de prcticas de lectura en base a libros domsticos, la preponderancia que alcanza el tiraje y
la distribucin de textos como los de Sarmiento, Nez y Matte, y otros similares, les
permite comenzar a instalar un nicho especfico al interior de la educacin, y del mercado
de libros en general.

b) Formas de Control: el rol del Estado frente a los textos escolares.

La necesidad de controlar una correcta interpretacin de la ortodoxia subyacente al
liberalismo tambin se hace presente en los textos escolares, pero ms que la censura, el
control adquiere la forma de reglamentacin, sistematizacin y autorizacin especializada
de los mismos. Tres son las instancias en que el control estatal se hace presente en el
conocimiento contenido en los libros de texto escolar -la Iglesia por su parte no logra
intervenir de manera directa, aun cuando seala cierta reticencia a no tener un rol
preponderante en los mecanismos de control, al menos en lo que escapaba a la enseanza de
la religin-, la primera fechada en la dcada de 1840, la otra en 1853 y la ltima, cuarenta
aos ms tarde.

71

En el contexto de la normalizacin de la educacin, los libros de texto escolar, con miras a

su sistematizacin, son puestos en manos de la Universidad de Chile, con la misin de

encargarse de la aprobacin de los mismos. El Consejo, sera el encargado de examinar

aquellos que se propusieran y rechazarlos o aceptarlos bajo alguna de las dos modalidades:
la adopcin o la aprobacin; la diferencia entre ambas radicaba en la apropiacin que el
Estado ejerca sobre los libros que fueran adoptados para el uso en las escuelas
encargndose de su impresin, negociando el pago con el autor. Hasta entonces, el
gobierno imprima espordicamente catecismos, silabarios y gramticas para las escuelas;
su revisin ocup a la facultad desde sus inicios (Egaa, 2000)
Un momento ms importante es el de 1853, cuando por primera vez, con un reglamento de
por medio, el Estado comienza a institucionalizar el circuito del libro como bien comercial.,
en cuanto a su produccin y a distribucin. En base a un Decreto promulgado en diciembre
de ese ao, el gobierno pasaba a constituirse como el principal comprador de textos
escolares, estableciendo, adems, su distribucin gratuita para aquellos que no pudieran
adquirirlos con medios propios y la venta, a precio costo, para quienes contaran con ms
recursos para su compra. Sealaba adems la distribucin, por medio de correos, a cargo
de la Tesorera Municipal quien sera responsable de recaudar el dinero de las ventas y
de resguardar los libros. El nmero de ejemplares eran enviados de acuerdo a la
solicitud, a fines del ao anterior, por parte de las autoridades locales, al gobierno central y
el encargado de distribuirlos reciba una comisin de acuerdo a las ventas de los mismos
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012; Egaa, 2000). Lo burocrtico del sistema,
adems de las malas condiciones de transporte y comunicaciones a lo largo de Chile, y la
posibilidad de generar algn tipo de especulacin o malversacin respecto a las ventas por
parte de quien reciba la comisin, sin duda debieron ser inconvenientes difciles de salvar,
no obstante la iniciativa es significativa en s misma en tanto el Estado se vuelve un actor
importante en la educacin, y en la produccin y comercio de libros especficamente,
pasando a ser el nico comprador y dando un golpe al monopolio por medio de
contratos especficos con una multiplicidad de imprentas, nacionales y extranjeras
(Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012)
Los textos de estudio fueron los nicos impresos que circularon de manera masiva en
nuestro pas, nacionales o extranjeros, sobrepasaron con creces las dificultades que el
exiguo mercado puso a los libros en general.
72 De all el inters de las imprentas por
publicarlos, an cuando no contaban con una capacidad real para el alto tiraje que estos
requeran dando espacio a las propuestas extranjeras-.

Domingo F. Sarmiento, tena conocimiento de la rentabilidad tras el negocio de los libros

de textos escolares, y junto a Julio Beln se dedicaron a las impresiones oficiales,
conformando un monopolio, imprimiendo a su costo y riesgo ediciones que ofreca en
libreras y al gobierno (Serrano, Ponce de Len, & Rengifo, 2012) La resolucin de 1853,
por consecuencia, no le fue favorable, alegando Sarmiento las contracciones y perjuicios
que significara al comercio y a la industria de la imprenta. Con todo la medida sigui su
curso, perfeccionndose en el tiempo -con lo prescrito por la Ley de 1860 y el Reglamento
de 1863- los canales de distribucin, todo lo cual permiti que entre 1854 y 1878 el
gobierno imprimiera como mnimo 2.268.683 textos escolares (Serrano, Ponce de Len, &
Rengifo, 2012)
Una tercera iniciativa es la de 1893, esta vez adems de la produccin y la distribucin, que
queda establecida en 1853, el gobierno central por medio de la Universidad de Chile- se
hace presente en los aspectos pedaggicos de los libros de texto. En concordancia con la
preponderancia que alcanzan las preocupaciones pedaggicas tras la dcada de 1880 y con
la necesidad de sustituir las creaciones anteriores a la coyuntura de 1891, la Universidad
llama a un concurso para adquirir textos de estudio para la escuelas del pas, esta vez los
requisitos, adems de aspectos tcnicos y de calidad, obedecan a parmetros pedaggicos,
considerando en ellos lo adecuado que fuesen para la enseanza del saber especializado en
torno al cual se construan. Adems de ello se planteaban las condiciones comerciales para
los autores medio centavo por cada pliego impreso, asegurndoles una edicin anual de
veinte mil ejemplares bastantes para la poca. (Subercaseaux, 2010). Aun cuando no fue
posible acceder en extenso a las bases del concurso, si constatamos en base a fuentes
secundarias- que la obra ganadora correspondi al Silabario de Claudio Matte; adems de
que la convocatoria debi repetirse, por razones que se desconocen, al ao siguiente.
A pesar de ello, lo interesante del concurso realizado en abril de 1893, abre la posibilidad
de institucionalizacin de un sistema referente a la literatura pedaggica, un sistema de
concursos pblicos con pautas y normas, requisitos metodolgicos y objetivos [] que
aun cuando puede no haber sido del todo exitoso o satisfactorio, comienza a cercar el
inters del Estado en materia educativa y ms especficamente del libro de texto escolar
(Subercaseaux, 2010)

73

c) Distribucin
Una vez que el Estado se comienza a hacer cargo de la distribucin de los libros de texto en

las escuelas, dos fenmenos saltan a la vista, relacionados ambos en diferentes momentos
del proceso que lleva al libro a consolidarse dentro de la enseanza- con la influencia que
los autores de algunas obras ejercan en las esferas de poder y de saber en la sociedad.
Llama la atencin que Sarmiento constituyndose como uno de los miembros del Consejo a
cargo de la revisin de textos en la Facultad de Filosofa y Humanidades en la Universidad
de Chile, propusiera la adopcin de su Mtodo Gradual, y ms an que esta efectivamente
se llevar a cabo sin mencionar los documentos de la poca alguna crtica o comentario
respecto a los conflictos de intereses que dicha accin pudo suscitar. Basado en
informacin sintetizada por Egaa (2000) podemos ver, en el siguiente cuadro, como el
texto de Sarmiento es el que ms logra distribucin durante el primer ao en que el
gobierno asume la responsabilidad por la impresin y entrega de los textos de estudio,
alcanzado, incluso, localidades alejadas de la zona centro del pas, lo que dada las
condiciones de las vas de comunicacin y transporte, puede considerarse como un logro
bastante satisfactorio.

74

Total

Talca
Colchagua

Maule

uble

Arauco
Concepcin

Valdivia

Chilo

Santiago

Valparaso

Aconcagua

Coquimbo

Atacama
Mtodo
gradual
Sarmiento
Catecismo
Astete
Vida
Jesucristo
Sarmiento
Vida
Franklin por
Miguel
Conciencia
de un Nio
El Por qu?
o la Fsica
Aritmtica
por Bustos
Principios de
dibujo lineal
Coleccin
lminas para
id
Compendio
Hist. De
Chile

850 1400850

1500

850 1400850

1500

340 500 340

600

92
0

340 300 200 720 280 460 260 480

5740

340 500 340

600

340 300 200 720 280 460 260 480

5740

340 500 340

600

340 300 200 720 280 460 260 480

5740

340 500 340

600

340 300 200 720 280 460 260 480

5740

850 1400850

1500

85

140 85

150

92
0
92
0
92
0
230
0
23
0

14

15

23

600

92
0

340 500 340

230 850 750 500 1800 700 1150 650 1200 14500
0
130 850 750 500 1000 700 1150 650 1000 12500
0

850 750 500 1800 700 1150 650 1200 14500

85

75

50

180

28

115

65

48

1336

18

11

129

340 300 200 720 280 460 260 480

5740

Algo similar sucede con las obras de Nez y Matte, las que alcanzan un total de 470. 352 y
68154 ejemplares respectivamente, segn los datos contenidos en la Memoria de
Instruccin Primaria de 1894, en relacin a la distribucin de textos de estudio en las
escuelas durante los aos 1885 a 1893. Junto con ellos aparecen otros ejemplares, de
distinto autor, pero que tambin en el ttulo hacen alusin a los postulados que la nueva
teora cientfica pona en boga: El Tesoro de la infancia; El Tesoro de los nios;
poemas de nios, por ejemplo, obras originales de autores como Garca Aguilera o
Carrasco Albano, entre otros.
Lo que podemos interpretar de aquello es lo permeada que se encontraba la sociedad
respecto a la valoracin social no slo del libro, sino tambin de los autores que en
torno a la produccin de estos, se fueron posicionando como actores de su tiempo y con
importancia en la vida poltica e intelectual del pas. Fenmenos que sin duda se insertan en
la esfera del poder, en tanto sus protagonistas y artfices se deslizan entre la autoridad
pedaggica y poltica de la que gozaron en determinado momento. El libro de texto
escolar como hecho social, asociado a las relaciones de poder y saber, puede, as, ser
observado en toda su magnitud.

75

Conclusiones

En base a lo revisado en las pginas precedentes podemos concluir que:

1. El libro de texto escolar, en relacin a los contextos educativo, poltico y econmico
que constituyen la historia de Chile a lo largo del siglo XIX, aparece como un
artefacto cultural, ajeno, artificial e impuesto, tendiente a alcanzar los fines de
normalizacin, sistematizacin y unificacin que las elites polticas e intelectuales
plantearon en relacin a las clases populares por medio de la educacin;
2. Cmo tal, adquiere distintos sentidos para los distintos actores que intervienen en su
proceso de creacin y apropiacin, dependientes estos de la ubicacin que cada uno
detente en la trama de la distribucin del saber y, por sobretodo, del poder al interior
de la sociedad;
3. Dichas caractersticas, lo constituyen como un producto editorial especfico,
dependiente de un grupo econmico especfico, con fines bien delineados, en
funcin de la transmisin de determinados saberes a otro grupo humano, ajeno a los
paradigmas culturales y en una posicin de detrimento en la escala de porcin de
poder al interior de la sociedad;
4. Con todo, el libro de texto escolar aparece como un artfice ms del asentamiento de
la cultura escolar, y como tal puede llegar a constituir el nico producto con rasgos
editoriales al interior de la reducida industria de la imprenta a fines del siglo XIX en
nuestro pas.

La literatura pedaggica como un producto editorial diferenciado aparece, con una

masividad extraa para los dems impresos de la poca, toda vez que los procesos de
normalizacin y sistematizacin de la educacin primaria comenzaron a tornarse cada vez
ms necesarios para los fines propuestos por la elite para la instruccin del pueblo.
La centralizacin iniciada en la dcada del cuarenta, encarnada en la figura del visitador y
del preceptor, fue tomando nuevos ribetes en la medida que los problemas de las clases
menos privilegiadas tambin se agudizaban. Luego de las Leyes de 1860, 1870 y 1880,
ser la Reforma Alemana el ltimo intento de la elite finisecular por contener, por medio de
76

la educacin, lo que por la correspondiente va poltica y econmica se rebasaba de

injusticia y desigualdad; prueba de ello, son los tempranos movimientos obreros antes de
que se desatara la crisis de finales de siglo.
Bajo este contexto social e histrico ,y en base a los requerimientos de la sociedad
escolarizada, la difusin de destrezas relacionadas con la cultura de la palabra escrita,
aquellas que permiten un acceso a la comunidad internacional del conocimiento,
adquieren distintos sentidos que se materializan en el libro de texto como objeto cultural y
adems como objeto comercial.
Veamos. Si existe algn consenso en torno a la educacin o a la ausencia de ella- en la elite
intelectual y poltica- durante sociedad decimonnica, es la divisin que ella podra,
eventualmente en el discurso, generar entre el mundo letrado/civilizado y lo oral/brbaro, el
libro, quizs en una mayor medida que la educacin, acercaba a la esfera del saber, y por lo
tanto del poder. Ms an, en un contexto donde la educacin cobro tanto esfuerzo en debate
no as en la comprensin de las condiciones estructurales que impedan un desarrollo de la
misma- constituirse en autor de un libro destinado al saber pedaggico signific sinnimo de
prestigio y reconocimiento, no slo honorfico, sino tambin econmico segn lo establecido
en las diversas modificaciones de las Leyes de Imprenta. De ah que los autores fcilmente
se entremezclaran en los asuntos de Estado, deslizndose constantemente entre las esferas de
lo cultural y lo prescriptivo, como artfices y actores de su tiempo. De all la importancia de
Abelardo Nez en Leipzig y su intervencin a favor de la pedagoga alemana, todos
profesores familiarizados con su mtodo y por lo tanto pbico potencial de sus obras; la
abogaca de Sarmiento en favor de s mismo en cuanto la adopcin de su texto por la
Universidad de Chile; de all tambin el sin nmero de traducciones realizadas sin un mayor
orden ni filtro pedaggico o tcnico.
Ahora bien, qu sentido pudo haber tenido el libro de texto escolar para quienes lo reciban
en sus manos? Primeramente, es legtimo dudar acerca de la efectiva distribucin de dichos
ejemplares, pues la institucionalidad del Estado no se encontraba del todo resuelta, las vas
de comunicacin y transporte no eran de las mejores y la educacin del pueblo tampoco fue
una prioridad, al menos en la prctica. Si confiamos en lo sealado por Egaa (2000) en
cuanto las constantes solicitudes de textos reafirman la efectividad del canal de difusin,
an as resulta difcil establecer un sentido tan pertinente como el que cobraron los libros de
77

texto en las clases privilegiadas.

La escuela como lugar de aculturacin y enajenacin del origen popular, los contenidos en
ella transmitidos, se vio favorecida por la uniformidad ofrecida por la textualidad del texto
escolar; disposiciones todas relacionadas con la rapidez y la pulcritud de la modernidad, de
la ciencia, de la ciencia moderna, escapaban a la forma de intelectualizar el conocimiento de
quienes no estuvieron en contacto constante con la palabra escrita. El texto entonces, cobra
sentidos ajenos para la clase hacia quien va dirigida, incorporando modelos distantes y poco
familiares para los nios que ahora conformaban el alumnado.
Los diversos sentidos se manifiestan tambin de diversas formas: Los nuevos planes
propuestos para la formacin en las Normales como objeto de la sistematizacin en torno a
un nuevo marco de referencia para el desarrollo pedaggico entre 1884 y 1910, coinciden
con la propuesta de homogenizacin de los textos escolares realizada por el presidente
Balmaceda y con el giro de la poltica exterior que fundamentada en el antiimperialismo
sealado por Ramrez Necochea (1996); Los recursos, financieros y humanos, puestos al
servicio de la introduccin de las ideas pedaggicas entre 1885 y 1910 las intervenciones
de Abelardo Nez en el parlamento, las becas para normalistas y la contratacin de
profesores extranjeros e introduccin de nuevos planes en las escuelas normales- sealan,
una vez ms a lo largo del siglo, la bsqueda de modelos forneos en cuanto al curso de la
educacin en nuestro pas, y lo que resulta ms significativo, su implementacin sin reparar,
una vez ms, en las condiciones sociales que constrean el desarrollo de la educacin
primaria, evidencian la intencin ms poltica y menos pedaggica- que de los diversos
agentes e instituciones estatales se persegua con la introduccin de la influencia moderna
en la educacin primaria (Sociedad Cientfica Alemana de Santiago, 1910).
Los normalistas como constante objeto de Reforma; la bsqueda de referentes forneos,
principalmente europeos ante la imposibilidad de forjar una verdadera base democrtica en
la expansin de los beneficios y bondades de la ciudad letrada; los libros de texto escolar
como elemento de difusin y sistematizacin de ideas. Son todos engranajes de la misma
maquinaria: la mquina de construir nacin e integrar en ella a los menos privilegiados, sin
que dicha condicin mute o cambie significativamente.
El estudio del texto escolar desde la ptica de la manualistica, es decir en concordancia con
los procesos educativos y sociales que conforman el escenario en el cual este surge y se
78

desenvuelve, nos permite sealar ms de algn aporte certero en la reconstruccin de la

historia de los textos de estudio en nuestro pas.
En primer lugar, la importancia de desprenderse de los sesgos historiogrficos que estn
arraigados en la tradicin de la historia nacional. A lo largo de nuestro estudio abordamos
con rigurosidad la visin que el ideario independentista construy respecto al perodo
inmediatamente anterior a los procesos de emancipacin, sealando la existencia previa de
material impreso y de maquinara relacionada con las labores de imprenta e identificando la
anulacin de estos, en los registros historiogrficos, en base a la construccin de una
existencia ideal de la imprenta en el perodo independentista, desde que esta desembarc en
Valparaso en 1811. Existencia ideal que compartira tambin la educacin, la imprenta y el
libro.
En segundo lugar, la ubicacin de estos tres elementos en el mismo espectro del
pensamiento de matriz ilustrada, nos permite comprender sus cercanas en cuanto a las
directrices en base a las que se desarrollaron y las falencias que presentaron en dicho
proceso.
Ms all de la influencia del pensamiento ilustrado, las similitudes de los tres grandes focos
que abarca nuestro estudio, se generan en la estructura econmica que adopta Chile tras la
separacin de Espaa, que no fue capaz de generar capacidad industrial ni fabril, en
beneficio de un comercio internacional que acentuaba las caractersticas de dependencia en
las relaciones comerciales con las naciones industrializadas. En ese contexto la extensin de
la educacin, la introduccin de la imprenta, y la produccin de material impreso en ella,
no obedeci a una expansin de los saberes letrados o a una democratizacin en la
distribucin de los mismos, esta sigui siendo exigua para los sectores alejados de los
crculos intelectuales y culturales, an en pleno auge de la cultura liberal. Los tres aspectos
sealados fueron objeto de un desarrollo forzoso, aun cuando no surgieron como una
necesidad social, fueron instalados para corregir, atenuar, controlar, los fenmenos sociales
que efectivamente se manifestaban en la sociedad, bajo una organizacin desigual y
discriminatoria con lo popular. La educacin como vlvula de escape de los conflictos
sociales, es el escenario en el cual surge la necesidad de los textos escolares. La
valoracin social del libro cobra fuerza toda vez que se esgrime en la lucha contra la
barbarie y la homogenizacin y uniformidad de los conocimientos, junto con la
79

especializacin del saber escolar, van tomando forma.

La discusin indicada en torno a los libros tiles y aquellos que obedeceran un criterio
meramente comercial, es una arista visible de la normalizacin que permitir el desarrollo
de la literatura pedaggica, tal como hoy la conocemos (Escolano, 2001).
Las disposiciones en torno a la educacin, adems del impulso que adquiere la
imprenta durante la poca, posibilitan el surgimiento de una literatura pedaggica como
un gnero particular al interior de la produccin literaria, dotada de caractersticas propias
y distintivas. En el marco del pensamiento ilustrado y liberal, el texto escolar ms que
ningn otro escrito, aparece ntidamente como un producto del grupo social compuesto
por la elite poltica, compuesto en base a la elite cultural que legitimaba su proyecto de
pas, y destinado a socializar un saber y unas pautas de comportamiento especficos para el
resto de la sociedad que se incorporaba, en clave de subordinacin y ms a nivel
discursivo que prctico- a la cultura letrada enaltecida por el grupo que detentaba el poder.
A partir de los procesos de normalizacin de la educacin la produccin de textos para la
escuela comienza a ser sistematizada, incluso a fines de la dcada del 30 el gobierno
comienza a imprimir espordicamente catecismos, silabarios y gramticas para el uso de
los alumnos, no obstante los fines que se indicaban para la escuela requeran de un mayor
homogenizacin en torno al material destinado al aprendizaje, objetivo que se habra
materializado en la produccin de los textos que desde la Universidad de Chile, seran
aprobados y/o adoptados para la educacin primaria. Uno de ellos, el Mtodo Gradual de
Sarmiento, es quizs el primer libro que puede considerarse como una libro de texto
escolar, en tanto est ideado con una funcin pedaggica, graduado en la enseanza y
destinado al uso en las escuelas, adems de ser el paradigma del libro como bien comercial,
dada las vinculaciones que su autor tuvo tanto con la elite poltica, como con la cultural, y
el papel influyente que ocupaba en el Consejo de la Universidad de Chile, y tambin en la
industria de la imprenta.
El libro de texto escolar, como bien cultural no responde a las necesidades reales de la
sociedad chilena, sino ms bien en puesto a modo de artefacto para subsanar los conflictos,
y al profunda escisin entre la ciudad letrada y la ciudad real, como un producto
sustituto en pretendido desarraigo de la cultura oral (Rama, 1984).
Ahora como producto comercial, responde cabalmente a los intereses de la elite. La
80

uniformidad, la perfeccin, la rigidez, lo imperecedero del mensaje, son todas

caractersticas deseadas por el positivismo que permeaba la sociedad chilena a fin de siglo;
la uniformidad y la homogenizacin de los aprendizajes se podan hacer efectivos por
medio de un vehculo como el libro.
Por ltimo, al igual como los textos de fines de siglo, los existentes durante la colonia
(Cartilla, Catn) a pesar de haber sido duramente criticados en el perodo posterior,
obedecieron a los fines que la elite en el poder tena previstos para la educacin y la
distribucin de saberes que en base a ello configur. Es decir que el estudio de los textos
escolares, desde el acontecer econmico y desde las condiciones estructurales en el que
este se desenvuelve, permite una distancia saludable desde donde abordar la investigacin
con mayor capacidad crtica e interpretativa, tan necesaria en la disciplina histrica.

81

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