Por su privilegiada posicin geogrfica la Repblica de Panam ha sido,
histricamente, punto y camino de paso de mercancas y personas de todas partes del mundo, lo que a su vez, la ha convertido en importante centro de servicios, con condiciones logsticas sumamente favorables para el comercio mundial. La dolarizada economa panamea depende en gran medida del sector servicio, rea muy bien desarrollada que contribuye en un 75% al Producto Interno Bruto (PIB) del pas. El Canal de Panam, construido originalmente con propsitos polticos hegemnicos, es hoy da ruta indispensable para el comercio martimo mundial. El sector portuario, hasta la reversin del Canal, estuvo limitado en su crecimiento ya que los principales puertos, ubicados en la Zona del Canal, una zona de 8 kilmetros de ancho a ambos lados y a todo lo largo del Canal, estaba bajo la jurisdiccin de los Estados Unidos de Amrica. Actualmente la actividad portuaria es una de las de mayor crecimiento, favorecida por el Centro Bancario Internacional, la Zona Libre de Coln, la pujante actividad de empresas aseguradoras, y otros factores que, en su conjunto, proveen el entorno ideal para el negocio del comercio internacional. Su condicin de pas de trnsito lo convirti tempranamente en un punto de encuentro de culturas provenientes de todo el mundo. El pas es el escenario geogrfico del Canal de Panam, obra que facilita la comunicacin entre las costas del ocano Atlntico y el ocano Pacfico y que influye significativamente en el comercio mundial. Por su posicin geogrfica actualmente ofrece al mundo una amplia plataforma de servicios martimos, comerciales, inmobiliarios y financieros, entre ellos la Zona Libre de Coln, la zona franca ms grande del continente y la segunda del mundo. Con una poblacin ligeramente superior a los tres millones de habitantes, tiene una posicin privilegiada en varias clasificaciones de crecimiento y desarrollo de Amrica Latina, como el ndice de desarrollo humano (primer puesto en Amrica Central y cuarto en Amrica Latina). El pas est catalogado en trminos absolutos, es decir, sin tener en cuenta la distribucin de la riqueza, como de ingresos econmicos medianoaltos. 2. DESVENTAJAS DE LA POSICIN GEOGRFICA DE PANAM El hecho de que sea un centro de paso, que lo ha convertido en un hub de las Amricas, ha fomentado el turismo a gran escala. El turismo a gran escala ha promovido, a su vez, la inmigracin tanto legal como ilegal desde distintos pases de Amrica, Europa y frica, generando un crecimiento poblacional que afecta la infraestructura del pas no preparada para este efecto. Adicionalmente, su caracterstica de centro de trasiego de mercaderas, por razn del crecimiento de la actividad portuaria, facilita el trasiego de drogas y de personas. Otro aspecto que pudiera ser desventajoso para Panam, parte tambin, aunque parezca contradictorio, de la promocin turstica. Es tal la inmigracin provocada por las ventajas de la posicin geogrfica de Panam, que el propio turismo puede estar provocando de alguna manera, la prdida de los valores cvicos. Nuestra cultura se ha
ido diluyendo, mezclando con costumbres y culturas extranjeras. Gran parte de
nuestro territorio est ya en manos extranjeras. La cultura se ha diversificado muchsimo. Lo tpico ha quedado en el interior y para la gente del interior del pas, por suerte; pues en la ciudad ya casi no se conoce ni se promueve.