La norma binaria contra la intersexualidad natural

Dra. Olga E Rodrguez Sierra

Twitter @olrosi
Publicado originalmente en la Revista Paradigmas
Clasificar a las personas por su sexo femenino o masculino parece una tarea clara y directa.
Pero es todo lo contrario. A nivel biolgico definir el sexo de algunas persona puede ser ambiguo y
problemtico. Ni la anatoma de los genitales y gnadas, ni la presencia del cromosoma X o Y, ni
los niveles hormonales (por s mismas) proporcionan un corte limpio para estas categoras.
Las competencias deportivas femeninas ejemplifican esta problemtica. En su afn por verificar el
sexo de las competidoras, han tenido que definir parmetros para decidir quin es mujer y quin no.
En un principio, el parmetro era la anatoma de los genitales externos, para lo cual, se les peda
posar desnudas enfrente de las autoridades deportivas (sobra decir que era un trato degradante).
Luego, se comenz a recolectar muestras de tejido de las mejillas para detectar la presencia del
cromosoma X o Y. El problema fue que comenzaron a aparecer casos de atletas con cromosoma Y,
pero que debido a una mutacin gentica eran insensibles a las hormonas masculinas, por lo que
durante el desarrollo, sus cuerpos se diferenciaron con caracteres femeninos. En consecuencia, la
Asociacin Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF, por sus siglas en ingls) decidi
buscar marcadores sexuales ms confiables, y en 2011 adopt la regla de los 10 nmol/L de
testosterona en la sangre como lmite para poder competir en la categora femenina.
En un caso reciente, la atleta Dutee Chand (una velocista india de 19 aos) fue excluida de las
competencias deportivas en julio del 2014 por presentar niveles por encima de los 10 nmol/L de
testosterona en la sangre. Ella tena la posibilidad de someterse a tratamientos hormonales y
quirrgicos para cumplir con los parmetros y poder competir, ella se neg, quiero seguir siendo
la misma y volver a competir dijo ella. Por lo que decidi llevar su caso al Tribunal de Arbitraje
Deportivo, alegando que no existen pruebas que confirmen que sus altos niveles de testosterona le
confieren una ventaja competitiva sobre sus compaeras. Este ao, la decisin del Tribunal de
Arbitraje Deportivo favoreci a Dutee Chand y decidi suspender temporalmente el criterio de
exclusin de la competencia por niveles de testosterona, esto con el fin de dar tiempo para realizar
ms estudios y resolver la controversia.
La creencia de que los altos niveles de testosterona podran otorgar una ventaja deportiva, se deriva
de su papel descrito en el crecimiento de la masa muscular, la densidad sea y la produccin de los
glbulos rojos. Lo curioso es que el lmite permisible est demarcado slo para las mujeres y no
para los hombres (si un hombre tiene niveles muy por encima de los normales, nadie lo percibe
injusto). El umbral de 10 nmol/L de testosterona en la sangre es completamente arbitrario, ya que
tantos hombres como mujeres tienen niveles de testosterona que se distribuyen a lo largo de un
espectro con reas sobrepuestas entre los sexos. Dado este escenario, se puede tener categoras
binarias (femenino vs masculino) a partir de un slo criterio? La respuesta es no.
Anne Fausto-Sterling propone que la diferenciacin fenotpica entre el sexo masculino y femenino,
est dada por la combinacin de 5 factores: la presencia o ausencia del cromosoma Y, el tipo de
gnadas, las hormonas sexuales, la anatoma de los rganos reproductivos internos y la anatoma de
los rganos genitales externos. El ideal platnico de masculino y femenino estara dado cuando los
5 factores coinciden al 100%; sin embargo, la naturaleza no respeta ideales, y diferentes
permutaciones de factores femeninos y masculinos son posibles en un mismo individuo. El trmino
de intersexualidad se utiliza para referirse a las personas que se desvan del ideal platnico del sexo,
se estima que por lo menos 1.7% de los nacimientos totales son casos de intersexualidad.

Pero, si uno se detiene a reflexionar, el mero concepto de intersexualidad deviene de suponer que
algunos cuerpos violan las normas binarias del sexo. Desde el punto de vista mdico, la condicin
intersexual se considera como algo que debe ser tratado, corregido, normalizado. Por ejemplo, al
nacer, algunos bebs con genitales o gnadas visiblemente atpicas son diagnosticados con
desrdenes del desarrollo del sexo. Los tratamientos ofrecidos cirugas (mutilacin) para
normalizar los genitales y/o intervenciones farmacolgicas para normalizar el perfil hormonal
reflejan esta ideologa. Frecuentemente la decisin de llevar a cabo o no el tratamiento recae en los
padres y madres de los bebs intersexuales, sin dar la opcin de esperar a que crezcan para que
puedan tomar sus propias decisiones.
Los activistas por los derechos humanos de los intersexuales constantemente se preguntan: Por qu
los cuerpos sexuados atpicamente son vistos como un problema mdico?, por qu anteponer lo
normal a lo natural? Lo natural aqu, no es el sexo visto como un binario sino como un espectro. El
debate de la intersexualidad es amplio y muy controversial, pero revela cmo nuestras creencias
afectan las conceptualizaciones mdicas.
La historia no termina aqu, para hacer el debate todava ms complejo, a nivel celular se han
observado variaciones cromosonales en la composicin de las poblaciones celulares dentro un
mismo individuo, es decir, una misma persona puede poseer clulas XX y XY. Esto desafa la
nocin de que nuestro cuerpo es nico y uniforme a nivel celular. Recientemente, se report el caso
de una mujer de 46 aos que durante su tercer embarazo se detect que su cuerpo estaba compuesto
en gran parte por clulas con el cromosoma Y. A esto se le conoce como quimerismo, y es un
fenmeno raro que puede surgir como resultado de la fusin de dos embriones gemelos en la matriz
de la madre. Sin embargo, es interesante notar que el descubrimiento de este caso fue accidental, la
historia clnica de la mujer no mostraba nada atpico, por lo que deja en duda si estos casos son ms
frecuentes de lo que se cree, simplemente, raramente son detectados.
El microquimerismo, es una variacin ms frecuente del quimerismo, y se da cuando las clulas
tronco del feto cruzan la placenta y son incorporadas al cuerpo de la madre, o a la inversa tambin,
clulas de la madre se incorporan al feto. El hallazgo fue posible gracias a que se encontraron
clulas con cromosoma Y en el torrente sanguneo de mujeres embarazadas con bebs varones, y
tambin, clulas maternales en los cuerpos de sus hijos. Estas clulas no slo se encuentran en la
sangre sino tambin se logran incorporar al cerebro su funcin se desconoce lo que s, es que
pueden sobrevivir por muchos aos en el cuerpo receptor.
Todo apunta a que nuestros cuerpos emergen de una combinacin compleja de factores anatmicos,
fisiolgicos, celulares y genticos. Intencionalmente evit entrar en la dicotoma de sexo-gnero,
con lo cual, no pretendo argumentar que lo social y los cultural no interviene en nuestra definicin
biolgica de sexo. Por el contario, el hecho de que como cientficos no podamos ponernos de
acuerdo sobre cmo definir el sexo, indica que la categora 'femenino' y 'masculino' no es
puramente fsica. Dicho de otro modo, la norma binaria del sexo es una imposicin social, no una
verdad cientfica.
Bibliografa
Ainsworth, C. 2015. Sex redefined. Nature 518: 288-291. Disponible en:
http://www.nature.com/news/sex-redefined-1.16943#/spectrum
Recientemente, una de las revistas cientficas con uno de los ndices de mayor impacto mundial
revis el concepto de sexo biolgico. Este artculo editorial cuestiona si el modelo binario del sexo
es un modelo obsoleto que debe de ser reemplazado.

Bastien, J. 2015. My coming out: the lingering intersex taboo. Montreal Gazette. 9 de agosto del
2015. Disponible en: http://montrealgazette.com/life/my-coming-out-the-lingering-intersex-taboo
Recomiendo mucho leer este texto, sobre todo para entender la experiencia de vida de las personas
intersexuales. Janik Bastien relata desde su infancia, sus visitas mdicas, la presin que sufri para
aceptar someterse a una ciruga para normalizar sus genitales, la vergenza de sentirse diferente,
hasta la edad adulta y la aceptacin de su identidad intersexual.
Fausto-Sterling, A. 2000. Cuerpos Sexuados: La poltica de gnero y la construccin de la
sexualidad. NewYork: Basic Books. Disponible en:
http://bibliotecafeminista.tumblr.com/post/110828989684/anne-fausto-sterling-cuerpos-sexuados-la
Anne Fausto-Sterling es una acadmica experta en temas de biologa y desarrollo del gnero. En
particular, simpatizo con la idea de que separar los aspectos biolgicos y sociales del sexo/gnero
representa una falsa dicotoma, ambos componentes interactan y se afectan mutuamente. Su
libro est escrito en un lenguaje muy accesible y lo recomiendo altamente.
Fausto-Sterling, A. 2000. The Five Sexes Revisited. The Sciences, pp 19-23. Disponible en:
http://www.aissg.org/PDFs/Five-Sexes-Revisited-2000.pdf
En este artculo, Anne Fausto-Sterling propone una clasificacin no binaria del sexo. Adems hace
una revisin histrica de cmo ha ido cambiado nuestro concepto de intersexualidad.
James PA, et. al. 2011. High-level 46XX/46XY chimerism without clinical effect in healthy
multiparous female. American Journal of Medical Genetics, 155:2484-2488. Disponible en:
http://onlinelibrary.wiley.com.sci-hub.org/doi/10.1002/ajmg.a.34123/pdf
En este artculo cientfico se reporta el caso de una mujer con alto grado de quimerismo pero
aparentemente asintomtico.
Jordan-Young R, Snksen PH, Karkazis K. 2014. Sex, health, and athletes. BMJ; 348. Disponible
en: https://www.academia.edu/6984843/Sex_health_and_athletes
Aqu, algunos bioeticistas discuten cmo las polticas de las federaciones deportivas afectan la
participacin de mujeres en las competencias.
Karkazis K. 2008. Fixing Sex: Intersex, medical authority, and lived experience. Durham, NC,
Duke University Press. Disponible en: http://gen.lib.rus.ec/book/index.php?
md5=a147b7e603ec3fa41ad85fe49c33e076
Este libro gira alrededor de la pregunta de si los cuerpos atpicos deben o no ser construidos como
problema mdico. Katrina Karkazis nos explica cmo la intersexualidad representa un ejemplo
extremadamente revelador sobre nuestras ansiedades entorno al sexo, gnero y normatividad.
Salas, Javier. Hombre o mujer? La ciencia que solo sirve para discriminar a las deportistas. El
Pas., 29 de julio del 2015. Disponible en:
http://elpais.com/elpais/2015/07/28/ciencia/1438077150_606978.html
Este texto es una buena resea del caso de Dutee Chand.