Geofsica Aplicada

Ondas Ssmicas

4
+ 3

=
=
=

P, de compresin,
primarias,
longitudinales

Alterna movimientos de compresin y

dilatacin que siguen la direccin de
propagacin de la onda (a lo largo de la
trayectoria del rayo) y, por tanto, son
perpendiculares respecto del frente de
onda

VP ~ 5 a 7 km/s en la corteza
terrestre tpica; >~ 8 km/s en el
manto y ncleo terrestre; ~1,5
km/s en el agua; ~0,3 km/s en
el aire.

El movimiento de las ondas P es mayor en la materia

slida, por eso la energa de las ondas P llegan primero
al sismgrafo. Las ondas P son generalmente ms
pequeas y de ms alta frecuencia que las ondas S y las
ondas superficiales. En los lquidos o gases, las ondas P
son ondas de presin, lo cual incluye las ondas sonoras.

S, de corte o de
cizalla, secundarias,
transversales

Alterna movimientos transversales

(perpendiculares a la direccin de
propagacin y la trayectoria del rayo), a
menudo aproximadamente polarizados
de forma que el movimiento de las
partculas se produce en planos
horizontales o verticales

VS ~ 3 a 4 km/s en la corteza
terrestre tpica; >~ 4,5 km/s en
el manto terrestre; ~ 2,5 a 3,0
km/s en el ncleo interno
(slido).

Las ondas S no se propagan a travs de los fluidos y, por

tanto, no existen en el ncleo externo de la Tierra (que
se cree compuesto principalmente de hierro lquido) ni
el aire, el agua o la roca fundida (magma). Las ondas S
viajan ms despacio que las ondas P y, por lo tanto,
llegan despus de ellas al sismgrafo.

L, de Love, ondas
superficiales, ondas
largas, ondas de
torsin.

Movimiento horizontal transversal,

perpendicular a la direccin de
propagacin y generalmente paralelo a
la superficie terrestre.

VL ~ 2,0 a 4,4 km/s en la Tierra,

dependiendo de la frecuencia
de la onda que se propaga y,
por tanto, de la profundidad
de penetracin de las ondas.
Por lo general las ondas de
Love viajan levemente ms
rpido que las ondas de
Rayleigh.

Las ondas de Love son producto de la superficie

terrestre. Son ms grandes en la superficie y su
amplitud disminuye con la profundidad. Las ondas de
Love son dispersivas, o sea que la velocidad de la onda
depende de la frecuencia: las frecuencias bajas se
propagan ms rpidamente. La profundidad de
penetracin de estas ondas tambin depende de la
frecuencia: cuanto menor la frecuencia, mayor la
profundidad de penetracin.

R, de Rayleigh,
ondas superficiales,
ondas largas, ondas
circulares.

El movimiento ocurre en ambos

sentidos, en la direccin de propagacin
y perpendicular (en un plano vertical)
respecto de ella, y en fase, de manera
que el movimiento es elptico, tanto
progrado como retrgrado.

VR ~ 2,0 a 4,2 km/s en la

Tierra, dependiendo de la
frecuencia de la onda que se
propaga y de la profundidad de
penetracin de las ondas.

Las ondas de Rayleigh son tambin dispersivas y las

amplitudes generalmente disminuyen con la
profundidad. Su apariencia y el movimiento de
partculas que producen es similar al de las ondas en el
agua. La profundidad de penetracin de las ondas de
Rayleigh tambin depende de la frecuencia: cuanto
menor la frecuencia, mayor la profundidad de
penetracin.

Fuente: Sitio web de la Universidad de Purdue

(http://web.ics.purdue.edu/~braile/edumod/waves/WaveDemo.htm)

FIGURA 14. Velocidad de las ondas ssmicas a travs de loas diferentes capas de las Tierra. Ntese la variacin fuerte de
las velocidades con la profundidad.

El movimiento de las placas tectnicas, cuando estas chocan

entre s, ocasionan deformaciones en las rocas de la tierra,
acumulndose en este proceso energa, cuando la deformacin
es insostenible se produce la rotura de las rocas y con ello los
sismos, con una liberacin de gran parte de la energa, en
forma de ondas, las mismas que mueven a la tierra en todas
las direcciones.
Se puede realizar una analoga con lo que sucede al comprimir
un resorte y luego soltarlo; el resorte saltar bruscamente. En
los sismos se tiene que las rocas van acumulando energa hasta
un momento determinado en que ya no pueden acumular ms
energa y la liberan en un porcentaje muy considerable,
cuando las rocas no pueden soportar una mayor deformacin

Stress

Time

El lugar dentro de la tierra donde se produce la liberacin de energa o sismo, se denomina hipocentro, foco
o fuente. Por otra parte, el punto sobre la superficie de la tierra que est sobre el hipocentro se
denomina epicentro y es la zona donde se siente con mayor intensidad el sismo. La distancia que existe
entre el epicentro y el hipocentro se denomina profundidad focal.
La ubicacin del hipocentro y del epicentro son detectados por los sismlogos mediante instrumentos
especiales denominados sismgrafos y al registro de estos se llama sismogramas.

Beno Gutenberg fue un

sismlogo alemn. Doctor
por la Universidad de
Gttingen en 1911, bajo la
direccin
del
famoso
profesor
Emil
Johann
Wiechert

Escala JMA.
La escala Omori es una escala de siete puntos de intensidad ssmica, creado por Fusakichi Omori,
que relaciona diversos fenmenos de aceleracin mxima del suelo. Se basa en el comportamiento
de las estructuras tpicas japonesas y todava es ampliamente utilizado en Japn. Esta descripcin
es de Estructuras de la Edificacin en Terremoto Pases por Alfredo Montel (Lippincott, Philadelphia,
1912). Ntese que el nivel I es equivalente a una intensidad Mercalli de VI

En la actualidad el clculo de la Magnitud de un sismo, se efecta automticamente por software; y

se obtiene, tambin, a partir del estudio de la amplitud mxima de la onda registrada de cada
estacin.
El valor final de Magnitud correspondiente a un temblor resulta del promedio matemtico del
clculo de esta Magnitud obtenida en cada estacin que registr el sismo.
Existen en la actualidad diversas formas de clculo para la Magnitud de un sismo, todas ellas
derivadas a partir de tcnica desarrollada por Richter.
El clculo de magnitud desarrollado por Richter en 1935, se conoce y aplica actualmente con el
nombre de ML. Es utilizada para calcular magnitudes de sismos superficiales con distancia
epicentral menor a 2.000 km.
En 1945, B. Gutemberg desarrolla la magnitud mb, la cual se obtiene a partir de las ondas internas
de los sismos y es utilizada principalmente para sismos profundos con distancias epicentrales
mayores a 2.000 km y menores a 11.000 km.
En 1956, en sociedad, B. Gutemberg y C. F. Richter idearon la magnitud MS, la cual es utilizada para
terremotos superficiales con distancia epicentral entre 2.000 km y 17.000 km aproximadamente.
Para el clculo de esta magnitud se considera la amplitud de las ondas superficiales que se generan
en la corteza terrestre.
Por ltimo, en 1979 M. Hanks y H. Kanamori desarrollaron el clculo para la magnitud de un sismo
denominada Mw. Esta se obtiene a partir de un espectro de desplazamientos obtenido a partir del
sismograma y puede ser utilizada para calcular la magnitud de eventos a diferentes profundidades y
diferentes distancias epicentrales.