Comentario Del Contexto Cultural de La Biblia Antiguo Testamento (OCR) (Google)

i !
M & i r a i t n i M (
Editorial Mundo Hispano

7 0 0 0 Alabama Street, El Paso, Texas 7 9 9 0 4 , EE. UU. de A
www.editorialmh.org
Comentario del contexto cultural de la Biblia. Antiguo Testamento. Copyright 2004, Editori.il
Mundo Hispano. 7000 Alabama St., El Paso, Texas 79904, Estados Unidos de Amrica. Traducido y
publicado con permiso, lodos los derechos reservados. Prohibida su reproduccin o transmisin total o
parcial, por cualquier medio, sin el permiso escrito de los publicadores.
Publicado originalmente en ingls por InterVarsity Press. Downers Grove, Illinois, bajo el tirulo The 1VP
Bible Background Commentary. Od Testament, copyright 2000.
Editores: Juan Carlos Orvallos, Humberto Casan ova R., Mara Luisa Cevallos,
Vilma Fajardo, Hermes Soto y Alicia Zorzoli.
ilustrado por: Naouguen Nodjimbadem

Diseo de la portada: Cecilia Gonzales
Primera edicin: 2004

Segunda edicin: 2006
Clasificacin Decimal Dewey: 221.7
Tema: Comentarios - Antiguo Testamento
ISBN:0-311-03059-9
EMH Nrn. 03059
2.5 M 10 06
I m p r e s o en C o l o m b i a
P r i n t e d in C o l o m b i a
Copyrighted material
Contenido
ABREVIATURAS
PREFACIO
PENTATEUCO: INTRODUCCIN.....
F - N
+m
i l l ^ l l
1 1 A 1 1 l i i
iJL-L l i x t i
I . A X J L J I U L A A . A A A L A X . 1 J I J L A A 1 . X J L X A . J I I JLM.M
JLJL J U L A A-JL-. A-A A A - a ^jjiaaaaaaaa
La mitologa del Cercano Oriente y el Antiguo ''estamento

19
Relatos del diluvio en el antiguo Cercano Oriente
27
La religin de Abram.....
....................... 37
Principales rutas comerciales en el antiguo Cercano Oriente.
65
XODO
73
La fecha del xodo
................
,
83
Mapa 1. El xodo......
84
LEVTICO
121
NMEROS
149
DEUTERONOMIO
180
El pacto y los tratados del Antiguo Cercano Oriente.
181
LITERATURA HISTRICA: INTRODUCCIN
223
JOSU
226
Informacin proveniente de los egipcios acerca de Canoan e IsraeL
230
Mapa 2. Ciudades principales y regiones de Palestina.
239
JUECES
260
El clima poltico en la Edad del hierro
282
RUT.
301
1 SAMUEL
W7
2 SAMUEL
354
1 REYES
392
2 REYES
427
Las campaas occidentales de Tiglat-Pileser III.
447
1 CRNICAS
459
Significado de las genealogas para el pblico posexilico.
459
2 CRNICAS
.
468
Las inscripciones de Senaquerib.
506
Laquis
507
ESDRAS
513
NEHEMAS
527
ESTER
540
Herdoto.
540
LITERATURA POTICA Y SAPIENCIAL: INTRODUCCIN
549
JOB
553
El principio de la retribucin
..555
SALMOS
572
Conceptos comunes.
Metforas comunes de Dios.
Trminos musicales.
PROVERBIOS
Ecos de los proverbios en el antiguo Cercano Oriente.
El uso ele los proverbios
Los proverbios como verdad generalizada.
ECLESIASTS
CANTARES
La metfora sexual
LITERATURA PROFT1CA; INTRODUCCIN
ISAAS
Creencias en Israel y el antiguo Cercano Oriente sobre la vida
despus de la muerte.
JEREMAS
Sellos y bulas.
LAMENTACIONES
Lamentos sobre ciudades cadas en el mundo antiguo.
EZEQUIEL
DANIEL
Apocalipsis acadios.
OSEAS
JOEL
El da de Yahv
AMS
Israel en el siglo VIII: cambios econmicos y clases sociales.
ABDAS
JONS
MIQUEAS
NAHM
HABACUC
SOFONAS
HAGEO
ZACARAS
572
575
578
626
626
627
630
638
..645
646
()
654
677
724
752
776
776
780
828
849
855
866
867
871
874
884
886
890
898
903
907
910
912
Literatura apocalptica...
,..
,.,.....912
Resumen de las conexiones entre la construccin del templo
y la visin de Zacaras.
....918
MALAQUAS
926
GLOSARIO
929
C ÂORC.)S Y [VlAPASt til ti t 11 i* Sii i 111Z i!? li! ti i ttUtl 111 it i 11 t!!ti!S!:!?SStlitiiL!!ItiilSi
NDICE TEMTICO
948
Lista de abreviaturas
BJ
Biblia de jcrusaln
DHH
Dios Habla Hoy
NBE
Nueva Biblia Espaola
NC
Nacar Colunga
NV1
Nueva Versin Internacional
RVA
Reina-Valera Actualizada
RVR-1960
Reina-Valera Revisin 1960
RVR-1995
Reina-Valera Revisin 1995

f
TLA
Traduccin en Lenguaje Actual
VM
Versin Moderna
Prefacio
Esta obra es un intento de llenar un vaco muy particular en el amplio campo de los comentarios de la Biblia en un solo volumen. Hemos puesto nfasis en la tarea de aportar informacin sobre el trasfondo del texto, ms que en prestar atencin a los diversos elementos de la
teologa, la estructura literaria, el significado de las palabras, la historia de los estudios eruditos, etctera.
Alguno podra preguntar qu significado tiene la informacin sobre el traslondo para
interpretar el texto. Qu podemos esperar de conocer lo que este comentario trata de aportar? Es correcta la observacin que el mensaje teolgico de la Biblia no depende de conocer
dnde estaba cada lugar ni cul era el trasfondo cultural. Tambin es correcto sealar que se
podran reunir todas las pruebas de la historia y la arqueologa en cuanto a que, por ejemplo,
ocurri realmente un xodo de los israelitas desde Egipto, pero esto no demostrara que haya
sido orquestado por Dios, aunque para el autor bblico la participacin divina sea el elemento ms importante. De modo que, por qu invertir tanto tiempo y esfuerzo tratando de
entender el trasfondo de la cultura israelita, la historia, la geografa y la arqueologa? El
propsito de este libro no es apologtico, aunque ciertamente algo de la informacin que se
presenta podr ser usada en discusiones de ese tipo. Sin embargo, lo que dirigi la seleccin y
presentacin de los datos no ha sido un enfoque apologtico. Al contrario, nuestro intento es
el de echar luz sobre la cultura y la cosmovisin israelitas. Por qu? Poique cuando se lee la
Biblia como comunidad de fe, se quiere extraer el mayor contenido teolgico posible. En consecuencia, se tiende a buscar un significado teolgico a los detalles, pues existe la tendencia a
leer en el rexto nuestros propios conceptos culturales, as como poner nuestra perspectiva y
cosmovisin c o m o base de interpretacin del significado teolgico, sin prestar atencin a las
diferencias que existan en la forma de pensar de los israelitas. El mundo del Cercano Oriente,
en su amplitud, llega a ser significativo en el hecho de que, con frecuencia, puede servir c o m o
una ventana a la cultura israelita. En muchos casos, al ofrecer este libro una visin de la forma
de pensar de Israel o del Cercano Oriente, se ayudar a que el intrprete evite conclusiones
erradas. Por ejemplo, el significado teolgico de la columna de fuego, el chivo emisario o el
Urim y el Tumim pueden ser entendidos de diversas maneras una vez que se ha establecido
una conexin con la cultura general del antiguo Cercano Oriente.
No se ha limitado la identificacin de similitudes a perodos delineados con precisin.
Reconocemos plenamente que la aparicin de algunos elementos culturales en la poblacin de
Ugarit de mitad del segundo milenio puede no tener relacin alguna con la forma en que
pensaban los israelitas de un milenio despus. Sin embargo, a menudo la intencin ha sido
simplemente indicar que ciertas ideas o conceptos existan en las culturas del antiguo Cercano
Oriente y no es imposible que tales ideas pudieran haber representado aspectos de una matriz
cultural del mundo antiguo; se presentan meramente como ejemplos del tipo de pensamiento que exista en el mundo antiguo. Pero esa informacin debe ser usada con cuidado, porque
6
. . . . . _ . .
NU-IACK)
no podemos dar por sentada una homogeneidad a lo largo de las pocas, regiones o grupos
tnicos de la regin. Por ejemplo, en nuestro tiempo, no tendra sentido pasar por alto las significativas diferencias entre los italianos y los suizos. Se ha intentado mostrar alguna sensibilidad para con tales temas pero no se han asumido estrictas limitaciones a la informacin que
se presenta.
El tema en cuestin no es si los israelitas
tomaron prestado" de sus vecinos o no. No
estamos intentando descubrir un camino literal, sin tener necesidad de establecer el que los
israelitas puedan haber estado familiarizados con uno que otro trozo de literatura con el fin
de emplear temas similares. Hemos evitado trminos c o m o "influencia" o "impacto" para
describir cmo era compartida esa informacin. Es as porque se intenta observar esos elementos que pueden simplemente ser parte de la herencia cultural del antiguo Cercano
Oriente. Esa herencia puede reflejarse en varios trozos de literatura, pero los israelitas no necesitaron haber tenido conocimiento de ellos o haber sido influidos por los mismos. Simplemente son aspectos de una matriz cultural comn.
El proceso de la revelacin de Dios requera que l fuera condescendiente con nosotros,
acomodndose a nuestra humanidad de modo que se expresa en un lenguaje y con metforas
que fueran familiares. No ha de sorprender que muchos de los elementos comunes de la cultura de su tiempo hayan sido adoptados, adaptados a veces, en pocas totalmente diferentes,
pero sin embargo usados para llevar a cabo los propsitos de Dios. Ciertamente, deberamos
sorprendernos si no fuera as.
La comunicacin
requiere un crculo compartido
de
convencionalismos y comprensiones en comn. Cuando hablamos de "echar de menos" a

alguien, damos por sentado que la persona con quien hablarnos entiende lo que queremos
decir; esto en verdad es un convencionalismo cultural y por eso no agregamos explicacin
alguna. Alguien de una cultura diferente que no ha tenido como prctica el idioma espaol
quedar sin entender el significado de la frase. Para entenderla, deber estar familiarizado con
nuestra cultura. Lo mismo es verdad cuando tratamos de penetrar en la literatura israelita. Por
lo tanto, si la circuncisin ha de entenderse en el contexto israelita, entender la manera en que
se practicaba en el Cercano Oriente es algo que nos ayuda. Si un sacrificio es apreciado por
lo que representaba para Israel, nos ayuda comparar y contrastar lo que representaba en el
mundo antiguo. Si bien a veces esta bsqueda de conocimiento puede terminar en problemas
que son de difcil resolucin, el mantener la ignorancia sobre los mismos no significa que estos
no existan; y con frecuencia nuestros nuevos conocimientos tienen resultados positivos.
En ocasiones, la informacin que se aporta sirve simplemente para satisfacer la curiosidad. Sin embargo, como docentes, hemos comprobado que gran parte de nuestro trabajo es
el despertar, en quienes estudian, una curiosidad sobre el texto para luego tratar de satisfacer
en alguna medida esta curiosidad. A menudo, en el proceso es posible hacer que el mundo
bblico sea algo vivo, lo que nos ayuda para llegar a ser lectores acentos e informados. Cuando
se presenta alguna informacin en algn tema, no es necesariamente para ayudar a interpretar el pasaje sino quiz solo para aporrar datos que pueden ser pertinentes para ello. As es,
I
por ejemplo, c m o la informacin de J o b 3 8 sobre las imgenes mitolgicas de la creacin en

el antiguo Cercano Oriente no sirve c o m o sugerencia de que e! pensamiento en este libro debe
ser pensado en los mismos trminos, ya que los datos son aportados simplemente para c o m paracin.
El libro est planeado para el mercado no profesional ms bien que para las comunidades
acadmicas y eruditas. Si tuviramos que poner en notas al pie cada informacin, para que
7
COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO
nuestros colegas pudieran encontrar los materiales originales que les sean necesarios y comprobarlo en esas publicaciones, terminaramos con una obra de muchos volmenes, demasiado detallada para ser usada por las personas a quienes estamos procurando prestar un servicio. Aunque a menudo ha sido incmodo omitir las referencias a revistas y libros, debemos
expresar nuestro reconocimiento y deuda a nuestros colegas, con la esperanza de que las pocas
referencias bibliogrficas que aportamos podrn llevar a los lectores interesados a ellas.
Adems hemos tratado de ser muy cuidadosos con los derechos de propiedad de la informacin y de las ideas> de modo que pueda mantenerse un criterio de integridad. Otra consecuencia de tener en cuenta al mercado no profesional es que nuestras referencias a la literatura primaria necesariamente tiene que ser vaga. En lugar de citar referencias de texto y recursos publicados, debemos conreinarnos con decir "Las leyes babilnicas incluan...", "Las regulaciones de los heteos c o n t e n a n . . . " o "Las creencias egipcias m u e s t r a n . S a b i e n d o que el
lector promedio no tendr la oportunidad ni la inclinacin de buscar los textos y que muchas
de las citas resultaran oscuras e inaccesibles para los no especialistas, hemos concentrado
nuestros esfuerzos en dar la informacin pertinente antes que aportar una va para la investigacin. Reconocemos que esto puede crear cierta
frustracin
en aquellos que quisieran seguir
las pistas a las referencias para futura informacin. Slo podemos recomendar que se acuda a
materiales especializados para encontrar ms informacin. Y como una ayuda a los lectores no
familiarizados con cienos trminos que surgen repetidamente, hemos incluido un glosario al
final del libro. Los asteriscos (*) en el texto indican a los lectores los trminos que pueden
encontrarse all.
Para el lector comn, es posible que la informacin ocasione alguna confusin. Nuestro
objetivo ha sido aportarla y no entrar en detalle para demostrar c m o debe ser usada o qu
prueba o no. Es posible que a menudo el lector se pregunte qu debe hacer con esa informacin. En muchos casos, no habr nada que se pueda hacer con ella, pero al tenerla podr evitar que se haga con el texto algo que no debera hacerse. Por ejemplo, la informacin que se
da sobre el "crculo de la tierra en Isaas 4 0 : 2 2 quiz no resuelva la incertidumbre de los lectores sobre cmo adaptar teolgicamente el uso en las Escrituras de las ideas del mundo
antiguo sobre la forma de la tierra, pero le dar suficiente informacin como para evitar la
concepcin errnea de que este pasaje incluye ideas cientficas modernas. Con ms frecuencia, esperamos que aun cuando la informacin especfica puede no ser utilizable en el propio
contexto, habr un uso mayor cuando veamos cmo Israel y el AT reflejan la herencia cultural
del antiguo Cercano Oriente.
8
PENTATEUCO
Introduccin
J L J U u n q u e hay muchas razones como para considerar el Pentateuco como una pieza literaria
nica, los materiales de trasfondo pertinentes para el estudio de cada libro son sumamente
distintos. En consecuencia, presentamos aqu separadamente una introduccin de cada uno
de los cinco libros.
Gnesis
Generalmente, se divide Gnesis en dos secciones principales (1 11, 1 2 5 0 ) . La literatura

mitolgica del antiguo Cercano Oriente es el material ms til para estudiar el trasfondo y
comprender la primera seccin. Tanto la mitologa de Mesopotamia como la de Egipto aportan una riqueza de materiales relacionados con las perspectivas contemporneas sobre la
creacin del mundo y de los seres humanos. Estas obras incluyen la
* Entinta Elishy
la pica
Atrakasis, as c o m o una cantidad de mitos l *sumerios de la regin de Mesopotamia. D e

Egipto se tienen tres textos principales sobre la creacin, uno de Menfis, otro de Hclipolis
(en los Textos de las Pirmides) y otro de Hermpolis (en los Textos de los Sarcfagos).
Adems hay varias historias del diluvio en Mesopotamia, que se encuentran en la Epopeya de
"Gilgamesh y en la pica Atrakasis. El examen de esta literatura nos ayuda a observar muchas
similitudes y diferencias entre los conceptos del Cercano Oriente y los de Israel. Las similitudes pueden hacer que captemos el fundamento comn que exista entre Israel y sus vecinos.
A veces, las similitudes aparecen en detalles del relato (como despachar aves del arca) o en
aspectos del texto que quiz no fueron notados previamente (como la designacin de las cosas
junto con su creacin). Algunas similitudes pueden llevarnos a la pregunta de si no habremos
'El asterisco (*) aqu y a lo largo del texto tiene por fin dirigir a los lectores a los trminos explicados en el glosario.
N o todos ellas sern encontrados exactamente de la misma forma; por ejemplo, aqu el asterisco lleva a Sumer en el
glosario.
COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO
dado demasiado significado teolgico a ciertos elementos del texto (p. ej., la creacin de la
mujer de una costilla), mientras que en otros casos podremos descubrir que no hemos visto
lo suficiente de tal significado teolgico (p. ej., la llegada de Dios al jardn
en la brisa del
da ). En general, esas similitudes nos ayudan a entender los relatos bblicos con una perspectiva ms amplia.
L,as diferencias entre la literatura del antiguo Cercano Oriente v la bblica nos ayudarn
a apreciar algunas de las caractersticas distintivas tanto de la cultura israelita como de la fe
bblica. A su vez, stos incluirn detalles especficos (forma del arca, duracin del diluvio) as
como conceptos bsicos {el contraste entre el criterio bblico de la creacin por medio de la
palabra hablada de Dios y el criterio mesopotmico de que la creacin del mundo estuvo asociada con el nacimiento de las deidades csmicas). En muchos casos, las diferencias estn
relacionadas, directa o indirectamente, con la fe nica y monotesta de Israel.
No es inusual que las similitudes y las diferencias estn juntas en un solo elemento. Los
conceptos de que la humanidad fue creada (1) del polvo y (2) a la imagen de la deidad son
familiares en el antiguo Cercano Oriente, pero Israel dio un giro nico a esas ideas moviendo
el conjunto a una esfera totalmente distinta.
No podemos indicar siempre tan clara y definitivamente como querramos las similitudes
y las diferencias. Los distintos eruditos tendrn diferentes opiniones sobre las implicaciones
basadas en nuestras propias presuposiciones. A menudo, se trata de temas complejos y las conclusiones de cualquier erudito en particular pueden ser interpretativas en gran medida. Por esa
razn, es ms fcil presentar informacin que ofrecer respuestas satisfactorias.
Finalmente, la literatura comparada no slo aporta relatos paralelos a los que se encuentran en Gnesis l 1 1 , sino que tambin aporta un paralelo a la estructura total de esta seccin. L.a pica mesopotmica Atrakasis, como Gnesis 1 11, contiene un resumen de la
Creacin, tres amenazas y una definicin. Esas observaciones pueden ayudarnos a comprender
los aspectos literarios de cmo esta porcin de la Biblia ha unido sus partes. Adems, si este
paralelo es legtimo, puede ayudarnos a ver las genealogas bajo una perspectiva diferente,
porque cuando aparecen en el texto bblico, reflejan la bendicin del Gnesis de tener fruto y
multiplicarse, mientras que en las secciones comparables de la Atrakasis los dioses se perturban por el crecimiento de la poblacin humana y tratan de contenerlo.
El encuentro de paralelos literarios a Gnesis 1 2 5 0 presenta ms de un desafo. Aunque
los estudiosos han intentado agregar varios trminos descriptivos (como sagas o leyendas) a las
narraciones patriarcales, cualquier terminologa moderna resulta inadecuada para abarcar la
naturaleza de la literatura del antiguo Cercano Oriente y terminar por desorientar ms que
ayudar. No hay nada en la literatura del Cercano Oriente que sea un paralelo con las historias
sobre los patriarcas. El material ms similar se encuentra en Egipto en obras como la
Historia
dt *$inu\ pero ese relato cubre slo la vida de un hombre ms que proseguir a lo largo de
varias generaciones y no tiene nada que ver con la restauracin o la relacin con Dios. Aun la
historia de Jos, considerada en s misma, no puede ser clasificada y comparada. Asimismo
podran hacerse comparaciones con las historias de Sinu, *Wenamon o 'Ahicar, todas las
cuales tratan sobre la vida y la poca de cortesanos, pero las similitudes son muy superficiales.
1.a informacin acerca del trasfondo para comprender estos relatos proviene de un conjunto diferente de materiales. Estos captulos se refieren a la vida de los patriarcas y sus familias cuando se trasladaban de Mesopotamia a Canan y de all a Egipto en el proceso de la formacin del pacto. En Siria y Mesopotamia, se ha descubierto una cantidad de archivos
10
PENTATEUCO
(*Nuzi, *Mari, *Emar, *Alalakh) que han aportado informacin sobre la historia, la cultura y
las costumbres del antiguo Cercano Oriente en el segundo milenio. A menudo, estos materiales pueden echar luz sobre los hechos polticos o la historia de los establecimientos en la
regin. Tambin pueden ayudar a ver c m o vivan las familias y por qu hacan algunas cosas
que nos resultan extraas. En el proceso, obtenemos importante informacin que puede ayudarnos con los materiales bblicos. Por ejemplo, a menudo buscamos una gua tica en la conducta de los
personajes bblicos,
aunque esto no siempre sea un procedimiento productivo. A
fin de entender por qu la gente haca lo que haca y entender las decisiones que tomaban, es
importante familiarizarnos con las normas de la cultura. D e ese modo, podemos comprobar
que parte de la conducta de los patriarcas era dirigida por normas que hemos entendido mal
y que fcilmente podramos malinterpretar. A menudo estos archivos proveen informacin
correctiva.
Una de las interesantes conclusiones que pueden ser extradas de ese anlisis es la comprensin de que, en la cosmovisin de los patriarcas y sus familias, no hay mucho que los
diferenciara de lo habitual en la cultura del antiguo Cercano Oriente de entonces. Por lo
tanto, una comprensin de la cultura general puede ayudarnos a escoger cules elementos del
texto tienen significacin teolgica y cules no. Por ejemplo, una comprensin de la prctica
de la "circuncisin en el antiguo Cercano Oriente puede aportar indicaciones provechosas
para entender lo que hay en la Biblia. Las observaciones sobre el uso de la antorcha y el incienso en los "rituales del antiguo Cercano Oriente pueden aclararnos el significado de Gnesis
15. Incluso la informacin de estos documentos puede aclarar la comprensin de Dios que
tena Abraham.
Cuando enfrentamos toda esta informacin, debemos darnos cuenta sobre cun a
menudo Dios usaba lo que era familiar a su pueblo para edificar puentes hasta ellos. Podemos
entender ms del texto a medida de que lo que les era familiar a ellos llega a serlo para
nosotros. Por otro lado, es importante que nos demos cuenta de que los propsitos del libro
de Gnesis van mucho ms all que los de cualquier literatura del antiguo Cercano Oriente a
nuestra disposicin. D e ninguna manera la presencia de similitudes sugiere que la Biblia sea
un producto de segunda mano o un reordenamiento secundario de esa literatura. Por el contrario, el material de trasfondo nos ayuda a entender el Gnesis c o m o un producto teolgico
nico relacionado con gente y hechos embebidos en una cultura y un contexto histrico
especficos.
xodo
El libro de x o d o contiene virtualmente una cornucopia de tipos de literatura, desde la

narrativa hasta la legislacin y las instrucciones arquitectnicas. Todos estn hbilmente entrelazados c o m o para narrar la secuencia de los hechos que llevaron a un pueblo desde el sentimiento de que Dios los haba abandonado hasta considerarse a s mismos c o m o el pueblo
elegido de Dios, con su presencia en medio de ellos. En consecuencia, hay muchas y diferentes
fuentes primarias que pueden aportar ayuda.
C o m o podra esperarse, xodo tiene ms conexiones con las fuentes egipcias que
cualquier otro libro. Lamentablemente, quedan muchas cuestiones sin respuesta debido a la
incertidumbre en cuanto a la fecha de los hechos y al carcter disperso de los materiales de
algunos de los perodos relacionados con la historia egipcia. En consecuencia, no hay mucho
en la literatura egipcia de lo que podamos depender, salvo todas las fuentes que nos dan infor-
11
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO
marin sobre geografa o cultura. 1.a ubicacin de ciudades y lugares mencionados en el texto
bblico es muy difcil y muchas incertidumbres siguen en pie, aunque uno por uno se van
cerrando los abismos a medida que la arqueologa contina investigando en estos lugares.
Los pasajes legales de xodo son comparables con una amplia gama de colecciones de
leyes de Mesoporamia. Incluyen los textos legales de los "smenos como la reforma de
Uruinimgina (o Urukagina), las leyes de *Ur-Nammu y las de 'Lipir-Istar. Son textos fragmentarios que datan del fin del tercer milenio y principios del segundo a. de J . C . Los ms
extensos son las leyes de *Esnuna o de 'Hamurabi (del perodo 'babilonio antiguo, en el siglo
X V I I I a. de J . C . ) , las leyes *heteas del siglo X V I I y las leyes de Asira Media del siglo X I I . Estas
colecciones de leyes, como se indica en los prrafos que las rodean, tienen por fin testificar a
los dioses sobre el xito que ha tenido el rey para establecer y mantener la justicia en su reino.
C o m o tales, las leyes estn destinadas a reflejar las decisiones ms sabias y adecuadas que el
rey poda imaginar. L>el mismo modo que un candidato que est haciendo un discurso de
campaa busca cualquier parte de la legislacin de la que pueda pretender ser el autor, el rey
quera mostrarse a si mismo en la mejor luz posible.
Estas leyes nos ayudan a ver que la legislacin real que determin el modelo de la
sociedad israelita en la superficie no era muy diferente de las que caracterizaron la sociedad
asiria o babilnica. Lo diferente estaba en que, para Israel, la ley era parte de la revelacin de
Dios de cmo es l. La prohibicin del asesinato entre los babilonios era tan fuerte c o m o entre
los israelitas. Pero ellos se refrenaban de cometerlo porque era una interrupcin del ordenamiento de la sociedad y de los principios civilizados. Los israelitas no cometan asesinatos
porque tenan en cuenta quin es Dios. Las leyes podan parecer las mismas, pero el fundament del sistema legal era notoriamente distinto. Para los israelitas, su Dios "Yahv era la
fuente de todas las leyes y el fundamento de las normas sociales. En Mesopotamia, el rey
dispona de la autoridad de percibir lo que deba ser la ley y establecerla. Los dioses no tenan
moral ni requeran una conducta moral, pero s esperaban que los humanos preservaran los
valores de la civilizacin y por lo tanto actuaran de manera ordenada y civilizada.
Por lo tanto, el hecho es que la ley dada en el Sina no necesariamente prescribe leyes
nuevas. En realidad, su legislacin puede ser parecida a las leves que tenan los israelitas cuando vivan en Egipto y es claramente similar a las leyes que gobernaban otras sociedades del
antiguo Cercano Oriente. Lo nuevo era la revelacin de Dios que es cumplida por medio de
la institucionalizacin de la ley como parte del * pacto entre Dios e Israel. La comparacin
entre la ley de la Biblia y las colecciones del antiguo Cercano Oriente puede ayudarnos a
entender tanto el concepto de ley y orden como los fundamentos filosficos y teolgicos de
la ley.
Cuando llegamos a la seccin de xodo que tiene que ver con la construccin del
tabernculo, bien podemos servirnos de la comprensin del uso y construccin de altares
(porttiles o no) en el antiguo Cercano Oriente. La detallada descripcin de los materiales que
fueron usados en la construccin del tabernculo se puede comprender cuando nos damos
cuenta del valor que se adjudicaba a estos materiales en esta cultura. Por ejemplo, consideremos el valor que nuestra sociedad da a un abrigo de armio, un escritorio de roble, una silla
de cuero o una casa de piedra. Junto con los materiales, tambin damos importancia a la ubicacin, como con un departamento de lujo en lo alto de un edificio, la oficina en el sector
comercial o la casa en el mejor barrio residencial. De ese modo, al captar los materiales y las
posiciones a los que daban valor los antiguos israelitas, podemos apreciar la razn lgica que
12
PENTATEUCO
existe detrs de ciertos detalles. Adems, a menudo comprobaremos que esa motivacin es
ms cultural que teolgica. Cuando hemos comprendido los elementos culturales, podemos
evitar dar un significado teolgico extrao a alguno de los temas.
Lcvtico
El libro de Levtico est lleno de instrucciones relativas a c m o mantener santo el espacio
separado para la presencia de Dios. Eso incluye detalles sobre el sistema de sacrificios, instrucciones para los sacerdotes y leyes sobre la pureza. En el mundo antiguo, la Contaminacin era
considerada c o m o algo que creaba un mbito para lo demonaco, de modo que era necesario
mantener la pureza. Generalmente, esto implicaba * rituales as como encantamientos. En
Israel, la pureza era un valor positivo que inclua reglas de conducta tica as c o m o detalles de
etiqueta.
El material del antiguo Cercano Oriente que nos resulta ms til para entender el libro
de Levtico es el que nos da informacin sobre sacrificios, rituales e instrucciones para sacerdotes o que trata sobre la impureza. Usualmente, esta informacin debe ser rastreada en
detalles y fragmentos de distintas fuentes. Sin embargo, hay disponibles unos pocos textos
principales sobre rituales que sirven c o m o fuentes significativas de informacin. Si bien la literatura *hetea contiene muchas formas de textos rituales, entre los ms tiles estn las
Instrucciones para los funcionarios del templo de
mediados del segundo milenio. Este texto
detalla los medios que deben ser usados para proteger el santuario del sacrilegio y la intrusin.
Tambin son abundantes las fuentes mesopotrnicas.
Los textos
maqlu contienen
ocho tabletas de encantamientos as c o m o una de rituales
conectados con ellos. La mayora son intentos de contrarrestar los poderes de la hechicera.
Otras importantes series incluiran los textos
tos
bit rimki
shurpuy
que se refieren a la purificacin, los tex-
relativos a los "ritos de purificacin de los reyes y los rituales
nnmburbu de
deshacer los hechizos.

La mayora de estos textos tienen un trasfondo de magia y adivinacin en el que la
hechicera, las fuerzas demonacas y los encantamientos representan poderosas amenazas a la
sociedad. En teora, las creencias israelitas no aceptaban esa cosmovisin y sus conceptos de
pureza e impureza tienen notorias diferencias. Sin embargo, el estudio de este material puede
permitirnos ver muchas facetas de la antigua cosmovisin que era compartida por los israelitas. Aun cuando la literatura bblica expurga los elementos mgicos de los rituales, a veces las
prcticas institucionalizadas y la terminologa que los describe an contienen los ornamentos
o vestigios de la cultura que los rodea.
Ciertamente, las creencias y prcticas israelitas estaban ms cerca del antiguo Cercano
Oriente de lo que estn nuestros conceptos de ritual, magia y pureza. Dado que entendemos
muy poco de estos aspectos de su cosmovisin, a menudo nos inclinamos a captar conceptos
o simbolismos teolgicos extraos en algunas de las prcticas y reglas. Muchas veces, esto crea
una visin errnea de la naturaleza y enseanza del libro. Al penetrar en la cosmovisin del
antiguo Cercano Oriente, podemos evitar este tipo de error y podemos entender el texto m i s
cerca de la forma en que lo habran entendido los israelitas.
Nmeros
El libro de Nmeros contiene instrucciones para el viaje y el establecimiento del campamento, as c o m o registros de los hechos que ocurrieron durante los casi cuarenta aos que pasaron
13
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO
los israelitas en el desierto. Tambin incluye una cantidad de pasajes rituales y legales. Muchas
de las fuentes que contribuyen a una comprensin de los libros de xodo y Levtico tambin
aportan al rrasfondo del libro de Nmeros. Adems, los itinerarios de fuentes egipcias pueden
ayudar a localizar varios lugares mencionados en los viajes israelitas. Estos itinerarios
provienen de una cantidad de fuentes diversas, incluyendo los Textos de 'execracin (donde
se escriban los nombres de ciertas ciudades en vasijas que luego se rompan en rituales de
maldicin, durante la duodcima dinasta, en la *Edad del bronce intermedio) y las listas
topogrficas grabadas en las paredes de los templos c o m o los de Karnak y Medinet Habu
("Edad del bronce superior); ellas preservan mapas en forma de listas, nombrando a cada una
de las ciudades que encontraran los viajeros en ciertas rutas. Es interesante que han aparecido en los itinerarios egipcios de la misma edad algunos lugares bblicos, que los arquelogos
haban sospechado como dudosos porque no se haban encontrado all restos de un determinado perodo.
Nmeros, c o m o varios de los otros libros del Pentateuco, contiene informacin relativa
al calendario ritual israelita. En los calendarios del antiguo Cercano Oriente es abundante la
informacin sobre das de fiesta y calendarios rituales porque stos eran regulados generalmente por los sacerdotes. Sin embargo, es difcil rastrear muchos detalles crticos de observacin y especialmente descubrir qu hay detrs de la formacin de las tradiciones que estn
institucionalizadas en estos calendarios. Tratar de identificar las relaciones entre los festivales
de las diferentes culturas es un camino traicionero, aun cuando hay abundante evidencia de
muchas reas de intercambio o dependencia cultural.
Deuteronomio
El libro de Deuteronomio sigue el formato de los acuerdos entre naciones, como se describe
en el artculo "El pacto y los tratados del antiguo Cercano Oriente * (p. 181). En esos pactos
antiguos, generalmente la seccin ms amplia era la de estipulaciones, que detallaban las
obligaciones del vasallo. Esto inclua las expectativas generales, como la lealtad, as c o m o
especficas, a saber el pago de tributos o el alojamiento de guarniciones. Tambin haba prohibiciones contra dar refugio a fugitivos o hacer alianzas con otras naciones. Haba obligaciones de contribuir a la defensa de la nacin soberana y de tratar con respeto a los enviados.
En Deuteronomio, las estipulaciones eran en forma de leyes que detallaban expectativas
y prohibiciones. Algunos intrpretes creen que las leyes de los captulos 6 al 2 6 (o 12 al 2 6 )
estn ordenadas de acuerdo con los "Diez mandamientos". D e la misma forma que las
antiguas colecciones de leyes tienen un prlogo y un eplogo que Ies dan un marco literario
(ver la introduccin a Exodo), el pacto es lo que provee ese marco a la ley. El de las leyes de
'Hamurabi nos ayuda a entender que, cuando se reunan las leyes, no era para enmarcar la
legislacin sino para demostrar cmo era exactamente el reinado de Hamurabi. Del mismo
modo, el marco literario de Deuteronomio nos da una idea de por qu eran reunidas estas
leyes, pues Deuteronomio las enmarca no como una legislacin sino como un "pacto.
Cuando un pueblo del antiguo Cercano Oriente acordaba un tratado y sus estipulaciones, l estaba obligado a mantenerse en esos trminos. Es el mismo nivel de obligacin que
estara conectado con las leyes del pas, pero que acta en forma diferente, o sea no dentro de
un sistema legal. Por ejemplo, en el mundo actual cada pas tiene sus propias leyes, establecidas por los cuerpos legislativos, las cuales son obligatorias para sus ciudadanos. Pero tambin
hay leyes internacionales, que en parte han sido establecidas por organismos multinacionales
14
PENTATEUCO
y a menudo por acuerdo de tipo tratado. Esta ley internacional es obligatoria a todas las partes
que estn incluidas en el acuerdo. La naturaleza obligatoria de Deuteronomio est ligada a un
tratado
ms que
una ley (o sea al pacto en vez de a la legislacin). Esto significa que las
obligaciones de Israel estaban relacionadas con el mantenimiento de la relacin expresada en

el pacto. Si seran el pueblo de Dios (pacto), se esperaba de ellos que se condujeran en la forma
descrita (estipulaciones). Por lo tanto, no debemos mirar las leyes c o m o leyes del pas (aunque
bien podran serlo). Los israelitas deban guardar la ley porque era la ley; deban obecederla
porque representaba algo de la naturaleza de Dios y de lo que l deseaba de su parte a fin de
mantener la relacin con l.
Una caracterstica adicional de Deuteronomio es que est presentado c o m o exhortaciones de Moiss al pueblo. D e este modo, l es visto c o m o mediador del pacto porque, c o m o
mensajero o enviado de Dios, estaba estableciendo los trminos del tratado. Los tratados "hteos se refieren solamente a ellos mismos y no arrojan luz en cuanto al enviado que entregaba el tratado. Sin embargo, otros textos nos permiten comprender el papel del enviado; a
menudo presentaba su mensaje verbalmente pero tena una copia escrita c o m o documentacin y registro. Las palabras de Moiss amonestando al pueblo a ser leales a los trminos del
pacto estn en la misma lnea de lo que se hubiera esperado que dijera un enviado real. Podra
haberse recordado al vasallo para quien el ser llevado a ese acuerdo era un privilegio y que sera
prudente evitar cualquier accin que pusiera en peligro estos privilegios.
15
GNESIS
1:12:3
Creacin
1:1 En el principio. Un texto egipcio de lebas
sobre la creacin habla del dios Amun, que se desarroll en el principio o 4,en la primera ocasin'*, lxis
egiptlogos lo interpretan no como una idea abstracta sino como una referencia a un hecho del evento inicial. De la misma manera, la palabra hebrea
traducida "principio" generalmente no se refiere a
un punto en el tiempo sino a un perodo inicial.
Esto sugiere que el perodo abarcado por el principio son los siete das del primer captulo.
1:2. Sin orden y vaca. En las concepciones egipcias de los orgenes exista el concepto de lo no
existente" que puede estar muy cerca de lo que se
expresa aqu en Gnesis. Era considerado como
aquello que an no haba sido diferenciado y no
tena funcin asignada. No se haban establecido
lmites o definiciones. Sin embargo, el concepto
egipcio tambin conlleva la idea de potencialidad
y la calidad de ser absoluto.
1:2. Espritu de Dios. Algunos intrpretes lo han
traducido como un viento sobrenatural o poderoso, pues la palabra hebrea que se traduce como
"Espritu" a veces es traducida como Viento" en
otros pasajes, lo que tiene un paralelo en el * Entuna
Elish babilnico. All Anu, el dios del cielo, cre los
cuatro vientos que despertaron los abismos y a su
diosa *Tamac. Era un viento que irrumpa produciendo inquietud. Los mismos fenmenos se pueden ver en ta visin de Daniel de las cuatro bestias
donde los cuatro vientos del cielo agitaban el gran
mar (Dan. 7:2), situacin que perturbaba las bestias que estaban all. S esto es correcto, entonces el
viento sera parte de la descripcin negativa del
versculo 2, que presenta un pndelo con las tinieblas.
1:1-5. La tarde y la maana. El relato de la creacin no pretende dar una explicacin cientfica
moderna del origen de todos los fenmenos naturales, sirio ms bien ocuparse de los aspectos prcticos de la creacin que rodean nuestra experiencia de vida y supervivencia. En el curso de este
captulo, el autor relata cmo Dios estableci
perodos alternados de luz y tinieblas, lo que es la

base para el tiempo. El relato habla primero de la
tarde porque el primer perodo de luz est llegando a su fin. El autor no pretende hacer un anlisis
de las propiedades fsicas de la luz ni se preocupa
por su fuente o generacin. La luz es la reguladora del tiempo.
1:3-5. Luz. Los pueblos antiguos no crean que
toda luz provena del sol. No se saba que la luna
simplemente reflejaba la luz solar. Ms an, no hay
indicios en el texto de que la luz del da' fuera causada por la luz solar. El sol, la luna y las estrellas
eran vistos como portadores de luz, pero la luz del
da estaba presente aun cuando el sol estaba detrs
de una nube o en un eclipse. Apareca antes de que
se levantara el sol y permaneca despus del ocaso.
1:6-8. Firmamento. De manera similar, la expansin (a veces llamada "el firmamento ) si- estableci en el segundo da como un regulador del clima.
Las antiguas culturas del Cercano Oriente consideraban que el cosmos era una estructura de tres
niveles: los cielos, la tierra y el mundo subterrneo. El clima se originaba en los cielos y la expansin era considerada como el mecanismo que regulaba la humedad y la luz solar. Aunque en el
mundo antiguo la expansin era considerada generalmente como ms slida de lo que entendemos
hoy en da, lo importante no era la composicin
fsica sino su funcin. En la * En urna Elish, la pica
babilnica de la creacin, "Tiamat, la diosa que
representaba este ocano csmico, es dividida en
dos por "Marduc para producir las aguas de arriba
y de abajo.
1:9-19. Funcionamiento del cosmos. As como
Dios es quien empez el tiempo y estableci el clima. es igualmente responsable de establecer todos
los orros aspeaos de la existencia humana. La disponibilidad de agua y la capacidad de la tierra de producir la vegetacin, las leyes de la agricultura y los
ciclos estacionales, asi corno cada una de las criaturas ele Dios, creados con un papel que cumplir,
todo ello era ordenado por Dios y era bueno, no
tirnico ni amenazante. Esto refleja la comprensin
antigua de que los dioses eran responsables por el
16
GNESIS 1:14-26
establecimiento de un sistema de operaciones. Para

la gente del mundo antiguo era mucho mis importante el funcionamiento del cosmos que su apariencia fsica o su composicin qumica. Describan
lo que vean y, lo que es mis importante, lo que
experimentaban del mundo como algo que haba
sido creado por Dios. Que todo era "bueno" refleja
la sabidura y la justicia de Dios. Al mismo tiempo,
el texto muestra sutilmente vas de desacuerdo con
la perspectiva del antiguo Cercano Oriente. Lo ms
notable es el hecho de que evita usar nombres para
el sol y la luna, que entre los pueblos vecinos de los
israelitas eran los nombres de las deidades correspondientes y, al contrario, se refiere a una luz superior y una luz inferior.
1:14. Seales y estaciones. En un prlogo al tratado astrolgico sumerio An, *EnliI y Enki, los dioses
mayores, colocaron la luna y las estrellas en su lugar
para regular los das, los meses y los "orculos. En
el famoso himno babilnico a Shamash, el dios sol,
tambin se hace referencia a su papel para regular
las estaciones y el calendario en general. Es intrigante que tambin sea el patrono de la adivinacin. La palabra hebrea usada para "seal1 tiene su
correlato en acadio donde se refiere a los "orculos. Sin embargo, la palabra hebrea tiene un sentido ms neutral y una vez ms el autor ha vaciado
de sus rasgos ms personales a los elementos del
cosmos.
1:20. Grandes seres del mar. En el himno babilnico a Shamash, se dice que el dios sol recibe
loor y reverencia incluso de los peores sectores. Incluidos en esa lista estn los temibles monstruos
marinos. De ese modo, el himno sugiere que hayuna completa sumisin de todas las criaturas a
Shamash tal como los textos de a creacin de
Gnesis muestran a todas las criaturas como creadas por *Yahv y por ende sujetas a l. FJ mito de
Labbu registra la creacin de la serpiente marina,
cuyo largo era de unos 2 8 0 km.
1:20-25. Categoras zoolgicas. Las categoras zoolgicas incluyen varias especies de (1) seres marinos, (2) aves, (3) seres terrestres, que se dividen en
domsticos y salvajes y los que se arrastran sobre
la tierra' (KVR-1960, quiz reptiles y/o anfibios) y
(4) humanos. No se mencionan los insectos ni los
seres del mundo microscpico, pero ias categoras
son lo suficientemente amplias como para comprenderlos.
1:26-31. Puncin del ser humano. Si bien el en-
foque del relato en su organizacin y funcin

pueden tener similitudes con la perspectiva del antiguo Cercano Oriente, su razn de ser es muy
diferente. En las perspectivas del antiguo Cercano
Oriente los dioses crearon el mundo para s mismo, pues era el mbito para su regocijo y existencia. LXJS seres humanos fueron creados solo como
un apndice cuando los dioses necesitaron mano
de obra esclava para ayudarles a proveer los recursos para la vida (como los canales de irrigacin).
En la Biblia, el cosmos fue creado y organizado para
funcionar en beneficio de los seres humanos que
Dios plane como la pieza central de su creacin.
1:26-31. Creacin de la humanidad en los mitos
del antiguo Cercano Oriente. En los relatos mesopotmicos de la creacin toda una poblacin completa de seres humanos fue creada ya civilizada,
usando una mezcla de barro v sangre de un dios
rebelde muerto. Esta creacin se produjo como resultado de un conflicto entre los dioses y el que organiz el cosmos tuvo que derrotar a las fuerzas del
caos a fin de producir orden en el mundo que haL>a
errado. El relato de Gnesis describe la creacin de
Dios no como pane de un conflicto de fuerzas que
se oponen sino como un proceso sereno y controlado.
1:26, 27. Imagen de Dios. Cuando Dios cre a
las seres humanos, los puso a cargo de toda la
creacin. Los dot de su propia imagen. En el
mundo antiguo, se crea que una imagen llevaba la
esencia de lo que representaba. Li imagen del
dolo de una deidad, que es la misma terminologa
que se emplea aqu, deba ser usada en el culto a
esa deidad porque contena su esencia. Esto no
sugiere que la imagen poda hacer lo mismo que la
deidad ni que tena su apariencia. Ms bien, se
pensaba que la obra de la deidad era cumplida por
medio del dolo. De manera similar, se consideraba que la obra de gobierno de Dios haba de ser
cumplida por los seres humanos. Pero eso no es
todo lo que hay en la imagen de Dios. En Gnesis
5:1-3 se hace un paralelo entre la imagen de Dios
en Adn y la de ste en Set. Esto va ms all del
comentario sobre las plantas y los animales que se
reproducen segn su especie, aunque ciertamente
los hijos comparten las caractersticas fsicas y la
naturaleza bsica (genticamente) con sus padres.
Lo que rene la imaginera del dolo y la del hijo
es el concepto de que la imagen aporta la capacidad no slo de servir en el lugar de Dios (pues su
I
17
GNESIS 2:1-7
representante contiene su esencia) sino tambin

de ser v actuar como l. Los instrumentos que l
aporta para que puedan cumplir esta tarea incluyen la conciencia, la autocomprensin y el discernimiento espiritual. Las tradiciones mesopotmicas hablan de que ios hijos son a la imagen de
sus padres (* En urna Eiish) pero no hablan de que
los seres humanos hayan sido creados a la imagen
de Dios, aunque las Instrucciones de Alentaren de
los egipcios s identifican a la humanidad con las
imgenes de los dioses que surgieron de su cuerpo. En Mesopotamia, un significado de la imagen
se puede ver en la prctica de los reyes cuando
establecan imgenes de s mismos en los lugares
donde queran establecer su autoridad. Ms all
de eso, slo son otros dioses los que son hechos a
la imagen de dioses (ver el comentario sobre 5:3).
2:1-3. Descanso del sptimo da. En el relato egipcio de la creacin en Menfis, Ptah, el dios creador,
descans despus de completar su obra. Del mismo
modo, en cuanto a los dioses mesopotmicos, se
presenta un descanso despus de la creacin de los
seres humanos. Sin embargo, all el descanso es el
resultado del hecho de que los humanos fueron
creados para hacer la obra de la que se haban
cansado los dioses. De todos modos, el deseo de
descanso es uno de los elementos motivadores que
resultan de estas narraciones de la creacin. La
contencin o destruccin de las tuerzas csmicas
caticas, que a menudo es una parte central de las
narraciones antiguas de la creacin, llevan a] descanso, la paz o el reposo de los dioses. Del mismo
modo, lo que lleva al diluvio es la incapacidad de
stos para encontrar reposo entre el ruido y la perturbacin de la humanidad. En su conjunto, es
claro que las ideologas antiguas consideraban que
el reposo era uno de los principales objetivos de
los dioses. En la teologa israelita. Dios no necesita descanso a causa de cualquier perturbacin csmica o humana sino que busca el reposo en un
lugar de morada (ver especialmente Sal. 132:7, 8,
13, 14).
2:1. Divisiones sabticas. Hasta ahora no se ha
podido comprobar que en las culturas del antiguo
Cercano Oriente existiera la prctica de dividir el
tiempo en perodos de siete das, aunque en Mesopotamia haba en el mes das especiales que eran
considerados de mal agero y con frecuencia se
separaban uno del otro siete das (o sea el sptimo
o el dcimocuarto clel mes. etc.). El sbado israeli-
ta no era celebrado en das determinados del mes

y no estaba relacionado con los ciclos de la luna ni
con cualquier otro ciclo de la naturaleza; simplemente se lo observaba cada sptimo da.
2:4-25
El hombre y la mujer en el jardn

2:5. Categoras botnicas. Encontramos slo descripciones muy genricas de las plantas. Arboles,
arbustos y plantas estn enlistados, pero no lo estn especies determinadas. Sin embargo, sabemos
que los principales rboles que se encontraban en
el Cercano Oriente eran la acacia, el cedro, la higuera, el roble, el olivo, la palmera datilera, el granado,
el tamarisco y el sauce. Los arbustos incluan la
adelfa y el enebro. Los principales granos cultivados
eran el trigo, el centeno y la lenteja. La descripcin
en este versculo difiere de la del tercer da en que
se refiere a plantas domsticas o cultivadas. Por lo
tanto, la referencia no es a un tiempo previo al tercer da, sino al hecho de que an no haba surgido
la agricultura.
2:5. Descripcin de las condiciones. Un texto de
Nipur sobre la creacin presenta la escena de la
creacin, diciendo que las aguas an no fluan de
Lis aberturas de la tierra, que no creca nada y que
no se haba hecho ningn surco.
2:6. Sistema de irrigacin. La palabra usada para
describir el sistema de irrigacin en el versculo 6
("manantiaT, NVI) es difcil de traducir. Solo aparece en otra parte en Job 36:27. Una palabra similar aparece en un vocabulario 'babilnico tomado
del *sumcrio primitivo en referencia a Lis aguas
subterrneas, el principal ro bajo la superficie. El
mito sumerio de Enki y Ninhursag tambin menciona un sistema similar de irrigacin.
2:7. El hombre del polvo. La creacin del primer
hombre a partir del polvo de la tierra es similar a
lo que se encuentra en la mitologa del antiguo
Cercano Oriente. La Epica Atrakasis describe la
creacin de la humanidad a partir de la sangre de
una deidad muerta mezclada con barro. Del mismo modo que el polvo representa en la Biblia lo
que el cuerpo llega a ser en la muerte (Gn. 3:19),
el barro era en lo que se transformaba el cuerpo en
el pensamiento 'babilnico. I-a sangre de la deidad representa la esencia divina en la humanidad,
un concepto similar al de Dios produciendo la
existencia del hombre por el soplo de vida. En el
pensamiento egipcio, son las lgrimas del dios lo
18
GNESIS 4:14-21
que es mezclado con el barro para formar al hombre, aunque las Instrucciones de Merikaren tambin
hablan de un dios que sopla aliento en sus narices.
2:8-14. Ubicacin del Edn. Basado en la proximidad de los ros Tigris y Eufrates y en la leyenda
*sumeria de la tierra mstica y utpica de Dilmun,
la mayora de los eruditos identifican al Edn como
un lugar cerca o en el extremo nor ce del Golfo
Prsico. Dilmun ha sido identificado con la isla de
Bahrein. La direccin "en el oriente" simplemente
seala en general la zona de Mesopotamia y es bastante tpica de los relatos bsicos. Esto y las direcciones en que fluan los ros (aunque la ubicacin
del Pisn y el Gihn sea incierta) ha hecho que
algunos consideren la regin de Armenia, cerca de
las fuentes del Tigris y el ufrates; sin embargo, las
caractersticas de un jardn bien regado en el cual
los seres humanos hicieran poco o ningn trabajo,
y en el cual la vida brotara sin ser cultivada indica
la zona pantanosa de la cabecera del Golfo y puede
ser una regin que hoy en da est cubierta por las
aguas.
2:8. El "jardn en Edn". La palabra "Edn" se refiere
a un lugar bien irrigado, lo que sugiere un parque
exuberante. La palabra que se traduce como "jardn"
no se refiere habitualmente a zonas de vegetacin
sino a huertos o parques que tienen rboles.
2:9. El rbol de la vida. En toda la Biblia, el rbol
de la vida es descrito como algo que ofrece una
extensin de la vida (Prov. 3:16-18), lo que veces
puede ser visto como algo que tiene propiedades
rejuvenecedoras. En el antiguo Cercano Oriente
se conocan varias plantas con tales cualidades. En
la Epopeya de *Gilgamesh> aparece una planta lla-
mada "el viejo se hace joven que crece en el fondo

del ro csmico. Los rboles figuran a menudo en
forma prominente en el arte del antiguo Cercano
Oriente y en los sellos cilindricos. Con frecuencia,
stos han sido interpretados como rboles de vida,
pero se requiere ms apoyo de la literatura para
confirmar esa interpretacin.
2:11. Pisn. Anlisis de los patrones de las arenas
de Arabia Saudita y fotografas de satlite han ayudado a identificar un viejo lecho de ro que corra
al noreste a travs de Arabia Saudita desde las
montaas Hijaz cerca de Medina, hacia el Golfo
Prsico en Kuwait, cerca de la desembocadura del
Tigris y el Eufrates. Este sera un buen candidato
para ser el ro Pisn.
2 : 1 1 . Havila. Quiz, como el oro es mencionado
en relacin con Havila, se lo nombra en otros varios pasajes (Gn. 10:7; 25:18; 1 Sam. 15:7; 1 Crn.
1:9). Se lo coloca a menudo en el occidente de
Arabia Saudita cerca de Medina a lo largo del mar
Rojo, que es una zona de oro, bedel o y nix. En
Gnesis 10:29, se describe a Havila como "hermano" de Oftr, una regin tambin conocida por su
riqueza en oro.
2:21, 22. Costilla. El uso de la costilla de Adn
para la creacin de Eva puede ser iluminado por el
idioma * sumerio. La palabra sumeria para "costilla"
es ti Es interesante el hecho de que ti signifique
"vida", como ocurre con "Eva" (3:20). Otros han
sugerido que se puede ver una conexin con la
palabra egipcia imuh que puede significar tanto
"barro * (del que fue hecho el hombre) como "costilla".
2:24. Dejar al padre y a la madre. lista declaracin
YA MITOLOGA DEL CERCANO ORIENTE Y EL ANTIGUO TESTAMENTO

En el mundo antiguo, la mitologa ocupaba el lugar de la cienna en nuestro mundo moderno; era su explicacin de
c m o lleg a existir el mundo y su funcionamiento. El enfoque mitolgico intentaba identificar el funcionamiento
c o m o la consecuencia de un propsito. Los dioses tenan propsitos y sus actividades eran la causa de lo que los seres
humanos experimentaban como efectos. Por el contrario, nuestro enfoque cientfico moderno identifica el funcionamiento c o m o una consecuencia de la estructura c intenta entender la causa y efecto basndose en las leyes naturales que estn relacionadas con las estructuras (las parres componentes) de un fenmeno. C o m o nuestra cosmovisin
cientfica est sumamente interesada en las estructuras, a menudo llegamos a! relato bblico buscando informacin
sobre ellas. Sin embargo, en ese aspecto la cosmovisin bblica es mucho m i s parecida a sus contrapartes del antiguo
Cercano Oriente en cuanto ve el funcionamiento como consecuencia de un propsito. De eso es lo que trata Gnesis l , que demuestra muy poco inters en las estructuras. Rsto es slo una de las mucha- reas en las que la comprensin de la cultura, la literatura y la cosmovisin del antiguo Cercano Oriente puede ayudarnos a entender la Biblia.
Pueden identificarse muchos paralelos entre la mitologa del antiguo Cercano Oriente y pasajes o conceptos del
AT. Esto no significa sugerir que el AT debe ser considerado simplemente como otro ejemplo de mitologa antigua
o c o m o que dependiera de esta literatura. La mitologa es una ventana a la cultura, refleja la cosmovisin y los valores de la cultura que la forj. Muchos de los escritos que encontramos en el A T cumplan para la cuhura israelita la
GNESIS 3:1-2
es un aparte en la narracin que aporta un comentario sobre el mundo social de la humanidad en

tiempos posteriores. Usa la historia de la creacin
de Eva como la base para el principio legal de la
separacin de las familias. Cuando se realizaba un
matrimonio, la esposa dejaba la casa de sus padres
y se una a la de su esposo. De este modo, se establecan nuevas lealtades. Adems, la consumacin
del matrimonio est asociada aqu con la idea de
que la pareja llega a ser una sola carne, as como
Adn y Eva provenan de un solo cuerpo. Aqu la
afirmacin de que el hombre dejar su familia no
se refiere necesariamente a una sociologa en particular, sino al hecho de que en este captulo es el
hombre el que est buscando compaa. Tambin
refleja el hecho de que las ceremonias de casamiento, incluyendo la noche de bodas, a menudo
tenan lugar en la casa de los padres de la novia.
3:1-24
La cada y el pronunciamiento
3:1. Significado de la serpiente en el mundo

antiguo. Las evidencias ms antiguas en el arte y
la literatura del antiguo Cercano Oriente musrran que la serpiente era un personaje significativo
al ser representada. Quiz porque su veneno era
una amenaza a la vida y sus ojos sin prpados presentaban una imagen enigmtica, la serpiente ha
sido asociada tanto con la muerte como con la
sabidura. El relato de Gnesis evoca ambos aspectos en el sabio dilogo entre la serpiente y Eva con
la introduccin de la muerte despus de la expulsin del Edn. De manera similar, *Gilgamesh es
privado de la perpetua juventud cuando una ser-
piente consume una planta mgica que el hroe

haba arrancado del fondo del mar. La siniestra
imagen de la serpiente es presentada grficamente
por las espirales de una serpiente que rodeaban un
lugar de * culto que se ha encontrado en Betsn.
Ya sea como algo representativo del caos primitivo (*Tiamat o Leviatn) o como smbolo de la
sexualidad, la serpiente encierra un misterio para
los humanos. El dios 'sumerjo Ningishzida es de
particular inters porque fue descrito en forma de
serpiente, mientras que su nombre significa
"Seor de la productividad o rbol firme". Era considerado un gobernante del mundo interior y un
"portador del trono de la tierra". Era una de las deidades que ofrecieron el pan de vida a *Adapa (ver
el comentario siguiente). Aun cuando no estuviera
relacionado con un dios, la serpiente representaba
la sabidura (oculta), la fertilidad, la salud, el caos y
la inmortalidad y a menudo era adorada.
3:2-5. Tentacin a ser igual a Dios. La aspiracin
a la deidad y las oportunidades perdidas para ser
como los dioses figuran prominentemente en unos
pocos mitos antiguos. En el cuento de *Adapa es
rechazado inadvertidamente un ofrecimiento del
"pan de vida". Adapa, el primero de los siete sabios antes del diluvio, estaba intentando llevar las
artes de la civilizacin a Eridu, la primera ciudad.
Siendo pescador, cierto da tuvo una lamentable
aventura con el viento sur, lo que provoc una
audiencia con Anu, el dios principal. Por consejo
del dios *Ea* cuando Anu le ofreci comida, la
rechaz, para descubrir luego que ese alimento le
habra producido la inmortalidad. La vida eterna
tambin se le escap a *Gilgamesh. En la famosa
misma funcin que la mitologa para otras culturas: provean un mecanismo literario para preservar y transmitir su
cosmovisin y valores. Israel era parte de un complejo cultural ms amplio que exista a lo largo del antiguo Cercano
Oriente. Comparta con sus vecinos muchos aspectos de ese complejo cultural, aunque cada cultura individual tena
sus rasgos distintivos. Cuando tratamos de entender ta cultura y la literatura de Israel, esperamos acertadamente
encontrar ayuda en el mbito cultural ms amplio, a partir de la mitologa, los escritos de sabidura, los documentos
legales y las inscripciones reales.
La comunidad de fe no debe temer por eJ uso de estos mtodos para informarnos sobre la herencia cultural del
Cercano Oriente. Estos estudios comparativos no ponen en juego ni el mensaje teolgico del texto ni su estatus c o m o
Palabra de Dios. D e hecho, como la revelacin implica una comunicacin efectiva, debemos esperar que cada ve/, que
fuera posible. Dios usara elementos conocidos y familiares para comunicarse con su pueblo. l a identificacin de
similitudes as c o m o de diferencias puede proveer un importante trasfondo para una adecuada interpretacin del
texto. Este libro tiene solo la misin de dar informacin y no puede entrar en la discusin detallada de c m o puede
explicarse cada similitud o diferencia en particular. Algo de este tipo de estudio puede encornarse en: John Walton,
Ancient Israelita Literatura in ts Cultural Cnica
(Literatura antigua israelita en su contexto cultural). Grand Rapids:
Zondervan, 1987.
20
GNESIS 3:7-16
pica sobre l, la muerte de su amigo Enkidu lo

lleva a la bsqueda de la inmortalidad, descubriendo que es inalcanzable. En ambos relatos, el
ser corno dioses es considerado en trminos de
alcanzar la inmortalidad, mientras que en el relato bblico es entendido en cuanto a la sabidura.
3:7. Significado de la hoja de higuera. Las hojas
de higuera son las ms grandes que se encuentran
en Canan y podan cubrir en cierta medida a la
avergonzada pareja. El significado de su uso puede
estar en que eran un simbolismo de la fertilidad.
Al comer el fruto prohibido, la pareja haba puesto
en movimiento sus papeles futuros como padres y
cultivadores de los rboles frutales y el grano.
3:8. Brisa del da. La terminologa "acadia ha demostrado que la palabra traducida "da" tambin
tiene el significado de "tormenta". Este significado tambin se encuentra para la palabra hebrea
usada en So fon as 2:2. A menudo se relaciona con
una deidad que llega en una tormenta de juicio. Si
sta es la traduccin correcta de la palabra en este
pasaje, ellos oyeron el trueno (la palabra traducida "voz" a menudo se relaciona con el trueno) del
Seor movindose por el jardn en el viento de la
tormenta. Si es as, es bien comprensible por qu
se estaban escondiendo.
3:14. Comer polvo. 1.a representacin del polvo o
suciedad como comida es tpico de las descripciones del mundo subterrneo en la literatura antigua. En la Epopeya de *GiIg3mesh, Enkidu en
su lecho de muerte suea con el mundo subterrneo y lo describe como un lugar sin luz y en donde
el "polvo es su comida y el barro su pan", descripcin que se hace tambin del "descenso de 'Estar".
Lo ms seguro es que estas sean consideradas caractersticas del mundo subterrneo ya que describen el sepulcro. El polvo llena la boca del cadver, pero tambin llenar la de la serpiente al
arrastrarse por el suelo.
3 : 1 4 , 15. Maldicin a la serpiente. Los textos de
las pirmides egipcias (segunda mitad del tercer
milenio) contienen una cantidad de encantamientos contra las serpientes, pero tambin contra otros
animales que eran considerados peligros o pestes
que amenazaban a los muertos. Algunos ordenaban
a la serpiente que se arrastrara sobre su vientre
(manteniendo el rostro sobre el camino). Esto era
para contrastar cort que levantara la cabeza para
atacar. La serpiente que anda sobre su vientre no es
amenazante, mientras que la que se yergue est
protegindose o atacando. En estos textos, pisar

sobre la serpiente se usa para indicar que se la derrota.
3:14, 15. Todas las serpientes venenosas. Si bien
podra observarse que no rodas las serpientes eran
venenosas, el apremio por protegerse de la amenaza de algunas podra hacer que ese temor se
aplicara a todas. De las treinta y seis especies de
serpientes conocidas en la zona, la nica venenosa
en el norte y centro de Israel era la vbora (Vpera
pu Liestime). Ocasionalmente, eran asociadas con la
fertilidad y la vida (como la serpiente de bronce
en el desierto). Sin embargo, con ms frecuencia
son relacionadas con la lucha por la vida y la inevirabilidad de la muerte. Las serpientes venenosas
eran las ms agresivas, de modo que ser atacado
por cualquiera de ellas siempre era visto como un
golpe potencialmente mortal.
3:16. Dolores de parto. Quiz para representar el
doble carcter de la vida, el gozo de la maternidad
slo podra obtenerse por medio de los dolores de
parto. Sin la medicina moderna, estos dolores son
descritos como la peor agona posible para el ser
humano (ver Isa. 13:8; 21:3) y los dioses (notar el
clamor de la diosa ^babilnica Mstar en la Epopeya
del diluvio de 'Gilgamesh, cuando ella ve desatarse
el horror del diluvio). l>os 'babilonios asociaban los
demonios como lamashru con el dolor del parto y
la endeble situacin de la vida tanto para la madre
como para el hijo en el proceso del nacimiento.
3:16. Relacin esposo-esposa. Los matrimonios
arreglados le restaban importancia al rol del amor
romntico en la antigua sociedad israelita. Sin embargo, en esta sociedad carente de oportunidades de
trabajo, hombres y mujeres tenan que trabajar en
equipo. El trabajo de la mujer en el campo y en los
pequeos negocios o tiendas era frecuentemente
restringido durante el embarazo y el posterior cuidado del nio. La supervivencia de una pareja estaba mayormente basada en compartir el trabajo y
en el nmero de hijos que procreaba. La dominacin de la esposa por parte del esposo, aunque evidente en algunos matrimonios, no era lo ideal en
las relaciones de la antigedad. Ambos tenan su
rol, a pesar de que los derechos legales con relacin a hacer contratos, derechos sobre propiedad
y hereditarios eran principalmente controlados
por los hombres. Els tambin un hecho que la
preocupacin por la castidad de la mujer llevaba a
restricciones sobre asociaciones hechas por mujeres
21
GNESIS 27:1428:5
y el control que los hombres ejercan en los procesos legales de dichas asociaciones.
3:17. Trabajo duro. De acuerdo con el pensamiento mesopotmico, los seres humanos fueron
creados para ser esclavos y hacer todo el trabajo
que los dioses estaban cansados de realizar para s
mismos, de lo cual la mayor parte se relacionaba
por medio de la agricultura. En el *Enuma Elish,
el nico propsito para crear a los humanos era el
ci aliviar a los dioses de su afn; a diferencia del
relato bblico, en el cual los humanos fueron creados para gobernar y llegaron a tener una carga en
el trabajo slo como consecuencia de la cada.
3:18. Espinos y cardos. En la Epopeya de 'Gilgamesh, se describe un lugar paradisaco en el que
haba plantas y rboles que producan joyas y piedras preciosas en lugar de espinos y cardos.
3:20. Significado de los nombres. Anteriormente
Adn haba dado nombres a los animales, lo que
era una demostracin de su autoridad sobre ellos.
Aqu el dar su nombre a Eva sugiere la posicin
superior de Adn, como se menciona en el versculo 16. En el mundo antiguo, cuando un rey colocaba a un rey vasallo en su trono, con frecuencia
se le daba un nuevo nombre para demostrar el
dominio del soberano. Del mismo modo, cuando
Dios entr en una relacin de 'pacto con Abram
y con Jacob, cambi sus nombres. Un ejemplo
definitivo aparece en el relato ^babilnico de la creacin, el *Enuma Elish, que se inicia con la situacin antes de que fueran denominados el ciclo y la
tierra. El relato contina dando nombres, as como
en Gnesis 1, Dios denomin las cosas que l cre.
3:21. Ropas de peles. Una tnica larga exterior es
an la vestimenta bsica de mucha gente en el
Medio Oriente. Esto reemplaz el inadecuado cubrimiento con hojas de higuera hecho por Adn y
Eva. Dios les provey estas vestiduras como un modelo de ofrenda dado por un protector a su protegido. Las ofrendas de ropa eran los regalos ms comunes de los que se mencionan en la Biblia (ver
Jos en Gn. 41:42) y otros textos antiguos. Esto
los preparaba para los rigores del clima y del trabajo que les esperaba. En el cuento de *Aiiapa (ver
el comentario sobre 3:2-5), despus de que Adapa
perdi la oportunidad de comer del pan y el agua
de la vida recibi ropa de parte del dios Anu antes
de ser echado de su presencia.
3:24. Querubines. Los querubines enm seres sobrenaturales a los que se menciona ms de 9 0 veces
en el AT, que actuaban como guardianes en la

presencia de Dios. Desde guardias del rbol de la
vida hasta las representaciones ornamentales sobre
el propiciatorio en el arca del pacto, y hasta el
acompaamiento del t ron o/carroza en las visiones
de Ezequiel, los querubines siempre estaban asociados con la persona o la propiedad de la deidad.
Las descripciones bblicas (Eze. 1 , 1 0 ) concuerdan
con los hallazgos arqueolgicos que sugieren que
eran seres compuestos (como los grifos o las esfinges), A menudo las representaciones de estos seres
los muestran flanqueando el trono del rey. Aqu
en Gnesis la guardia de querubines vigila el camino aJ rbol de la vida, ahora propiedad vedada de
Dios. Un interesante sello neoasirio representa lo
que parece ser un rbol frutal flanqueado por dos
seres de ese tipo con deidades de pie y en sus espaldas sosreniendo un disco solar alado.
4:1-16
Can y Abel
4 : 1 - 7 . Sacrificios de Can y Abel. Los sacrificios
de Can y Abel no son descritos en relacin con el
pecado o buscando expiacin. La palabra usada
los designa en forma muy genrica como "ofrendas", y est muy estrechamente asociada con el grano ofrecido ms adelante en Levtico 2. Aparecen
con la intencin de expresar gratitud a Dios por su
generosidad. Por lo tanto, era adecuado que Can
trajera una ofrenda del producto de lo que l haca
producir, porque la sangre no sera obligatoria en
tal ofrenda. Debera notarse que Gnesis no preserva ningn registro de que Dios pidiera tales
ofrendas, aunque las aprobara como medio de expresar gratitud. Sin embargo, no se la declaraba si la
ofrenda era dada quejosamente, como al parecer
ocurra con Can.
4:11, 12. Estilo de vida nmada. El estilo de vida
nmada errabundo al que fue condenado Can
representa una de las principales divisiones
socioeconmicas de la sociedad antigua. Cuando
los animales fueron domesticados, alrededor del
8 0 0 0 a. de J.C., el nomadismo pastoril lleg a ser
la principal forma de vida econmica para las tribus y aldeas. Generalmente, el cuidado del ganado era parte de una economa mixta, que inclua
la agricultura y el comercio. Sin embargo, algunos
grupos concentraron ms esfuerzos en llevar ovejas y cabras a nuevas pasturas a medida que cambiaban las estaciones. Estos pastores sem i nmadas
22
GNESIS 4:14-21
seguan rutas migratorias especiales que provean

agua en cantidad adecuada as como campos de
pastoreo. A veces, se hacan contratos con aldeas
alrededor de la ruta para pastorear en campos cultivados. Ocasionalmente, estos pastores chocaban
con las comunidades establecidas por derechos
sobre el agua o a causa de las incursiones. Los gobiernos trataban de controlar a los grupos nmadas dentro de su rea, pero habitualmente esos
intentos no tenan xito a largo plazo. El resultado fue la composicin de historias que describan
el conflicto entre pastores y agricultores cuando
compelan por el uso de la tierra.
4:14, 15. Venganza de sangre. En las zonas en las
que el gobierno central no haba obtenido un control toral, eran comunes las represalias de sangre
entre familias. Se basaban en el principio simple de
"ojo por ojo", que exiga como restitucin la muerte de quien hubiera asesinado a alguien de la familia. Tambin exista la presuncin de que los vnculos de parentesco incluan la obligacin de defender
el honor familiar. No poda ignorarse ninguna herida pues si no. la familia era considerada muy dbil
para defenderse a s misma y otros grupos se aprovecharan de ellos. El comentario de Can presume
que ya exista una familia ms extensa y que alguien
de la lnea de Abel podra buscar venganza.
4 : 1 5 . Marca de Can. La palabra hebrea usada
aqu no denota un tatuaje o mutilacin infligido a
un delincuente o esclavo (como se menciona en
las leyes de 'Esnuna y el cdigo de ' Hamurabi).
Se la compara mejor con la marca de proteccin
divina colocada en las frentes de los inocentes en
Jerusaln segn Ezequiel 9:4-6. Puede ser una
marca externa que hara que otros lo trataran con
respeto o precaucin. Sin embargo, puede representar una seal de Dios para Can de que l no
sera herido y que los dems no lo atacaran.
4:17-26
La lnea de Can
4:17. Construccin de una ciudad. Como en el

mundo antiguo la fundacin de una ciudad estaba ligada ntimamente a la fundacin de una nacin o un pueblo, las historias sobre el fundador y
las circunstancias que rodearon esa fundacin son
parte de la herencia bsica de sus habitantes. Generalmente, estas historias incluan una descripcin
de los recursos naturales que atraan al constructor
(provisin de agua, pasturas y tierra cultivable, de-
fensas naturales), los atributos especiales del constructor (fuerza y/o sabidura inusual) y la direccin
de un dios protector. Las ciudades eran construidas a lo largo o cerca de ros o manantiales, as
servan como puntos focales para el comercio, la
cultura y la actividad religiosa para una regin mucho ms extensa y de ese modo, eventual mente,
llegaban a ser centros polticos o ciudades estados.
La organizacin requera que se Lis edificara y entonces el mantenimiento de las murallas de ladrillos de barro y piedra llevaba al desarrollo de asambleas de ancianos y monarquas que las gobernaran.
4:19. Poligamia. La prctica de que un hombre se
casara con ms de una esposa se conoce como
poligamia. Esta costumbre se bas en varios factores: (1) el desequilibrio entre el nmero de hombres y mujeres; (2) la necesidad de producir gran
nmero de hijos para el pastoreo y/o los cultivos,
(3) el deseo de aumentar el prestigio y la riqueza
de una familia por medio de mltiples contratos
matrimoniales y (4) la alta tasa de mortalidad
femenina en el parto. La poligamia era ms comn
entre los grupos de pastores nmadas y en las comunidades rurales agrcolas, donde era importante que cada mujer estuviera ligada a una familia y fuera productiva. Los monarcas tambin
practicaban la poligamia, primordial mente corno
medio de hacer alianzas con familias poderosas o
con otras naciones. En tales situaciones, las esposas
tambin podan terminar siendo rehenes si la
relacin poltica se perturbaba.
4:20. Domesticacin de animales. La primera etapa en la domesticacin de animales era criar ganado, lo que implicaba el control humano de la
crianza, la provisin de comida y el territorio. Lis
ovejas y las cabras fueron el primer ganado en ser
domesticado, segn evidencia que llega aun desde
el n o v e n o milenio a. de J . C . El ganado mayor lleg
poco despus y la evidencia de domesticacin del
cerdo comienza en el sptimo milenio.
4 : 2 1 . Instrumentos musicales. Los instrumentos
musicales fueron una de las primeras invenciones
de los primeros seres humanos, fin Egipto Lis flautas mis antiguas con soplido en el extremo, datan
del cuarto milenio a. de J . C . En el cementerio real
de *Ur, se ha encontrado una cantidad de arpas y
liras as como un par de flautas de plata, que daran
de la primera parte del tercer milenio. Las flautas
hechas de hueso o cermica datan por lo menos
de! cuarto milenio. Los instrumentos musicales
23
GNESIS 4:225:1
proporcionaban entretenimiento a la vez que un

fondo rtmico para las danzas y actuaciones 'rituales, cales como las procesiones o los dramas 'cbicos, Al margen de los instrumentos simples de
percusin (tambores y sonajas), los instrumentos
ms comunes usados en el antiguo Cercano Oriente
eran las arpas y las liras. Se han encontrado ejemplares en las tumbas excavadas y en las pinturas de
las paredes de templos y palacios. En la literatura
se las describe como medio de serenar el espritu,
de invocar a los dioses para que hablaran y de proveer la cadencia para un ejrcito en marcha. Los
msicos tenan sus propias organizaciones o gremios y eran sumamente respetados.
4 : 2 2 . Tecnologa antigua del metal. Como parte
del relato del surgimiento de las artesanas y la tecnologa en la genealoga de Can, es adecuado que
se mencione el origen del trabajo del metal. Los
textos 'asirios mencionan a labal y Musku como
las primeras regiones en que se trabaj el metal en
las montaas del Tauro, en el oriente de Turqua.
Las herramientas de cobre, las armas y los utensilios comenzaron a ser forjados en el cuarto milenio
a. de J.C. Subsecuentemente, a comienzos del tercer milenio se introdujeron aleaciones de cobre,
principalmente bronce, cuando se descubrieron minas de estao fuera del Cercano Oriente y las rutas
comerciales se expandieron para llevar estos metales a Egipto y Mesopotamia. El hierro, un metal
que requiere una temperatura muy superior y
odres de cuero (que se ven en las pinturas de las
tumbas en Beni Hasan) para refinado y trabajarlo,
fue el ltimo en ser introducido, hacia fines del
segundo milenio a. de J.C. Al parecer, fueron los
herreros Meteos los primeros en explotarlo y entonces la tecnologa se esparci hacia el este y el
sur. El hierro rneterico fue forjado en fro durante
siglos antes de ser derretido. Eso no poda significar una industria tan grande como el fbrjamiento de depsitos terrestres, pero explicara algunas
de las referencias primitivas anteriores a la *Edad
del hierro.
5:1-32
La lnea de Set
5:1. El relato de (toledoth). Este capitulo comienza con la introduccin del relato escrito de la descendencia de Adn, as como 2:4 se haba referido
al relato de los cielos y la tierra. Esta identificacin
es usada en Gnesis once veces a lo largo del libro.
1-as traducciones antiguas han usado la palabra

" generaciones" en lugar de "relato" ("lista" NVI). En
orros lugares de la Biblia, esta palabra es asociada
con frecuencia a las genealogas. Algunos creen que
en Gnesis indica fuentes escritas que el autor us
al compilar el libro. Por otro lado, pueden ser entendidas simplemente como la forma de presentar
a la gente y los hechos que "actuaron" a partir del
individuo que se menciona. En cualquier caso, sirven como convenientes indicadores entre las secciones del libro.
5:1-32. Importancia de las genealogas. Las genealogas representan la continuidad y la relacin. A
menudo, en el antiguo Cercano Oriente eran usadas con fines de poder y prestigio. Las genealogas
lineales comienzan en el punto A (la creacin de
Adn y Eva, por ejemplo) y terminan en el punto
B (No y el diluvio). Su intencin es la de tender
un puente sobre el abismo entre dos hechos importantes. Por el otro lado, pueden ser verticales,
trazando la descendencia de una sola familia (Esau
en Gn. 36:1-5, 9-43). En el caso de las genealogas lineales, no parece ser importante la cantidad real de tiempo representada por estas generaciones como sentido de completado o adhesin a
un propsito (como la carga de ser fructferos y
llenar la tierra), i-as genealogas verticales enfocan
el establecimiento de la legitimidad para ser miembros en la familia o tribu (como en el caso de las
genealogas levticas en Esdnis 2). Las fuentes mesopotimicas no ofrecen muchas genealogas, pero la
mayora de las que se conocen son de carcter lineal. Asimismo, son referidas a la realeza o a familias de escribas y la mayora son solo de tres generaciones, sin que haya alguna de ms de doce. Lis
genealogas egipcias son especialmente de familias
sacerdotales y tambin son lineales. Se extienden
hasta diecisiete generaciones, pero no fueron comunes sino en el primer milenio a. de J . C . A menudo, la forma de las genealogas tiene por fin alcanzar un propsito literario. As por ejemplo, las
genealogas entre Adn y No o entre No y Abraham son hechas para tener diez miembros cada
una, de las cuales el ltimo tena tres hijos. Comparando las genealogas bblicas entre s, se ve que
a menudo se saltan varias generaciones en cada
caso en particular. Este tipo de mirada amplia tambin aparece en los registros genealgicos 'asiros.
Por eso, no hemos de pensar que el propsito de
una genealoga es el de presentar cada generacin,
24
GNESIS 25:2-22
como intentan hacer nuestros rboles familiares

modernos.
5:3. Hijo de Adn a su imagen y semejanza. En
el * En urna Elish se hace este mismo tipo de comparacin entre !as generaciones de los dioses.
Ashar engendr a Anu como era l mismo y as lo
hizo Anu con Nudimmud (Enki).
5:3-32. Vidas prolongadas. Aunque no hay una
explicacin satisfactoria de la prolongada duracin de la vida antes del diluvio, hay listas \sumerias de reyes que presuntamente reinaron antes del
diluvio con reinos de hasta 4 3 . 2 0 0 aos. Los sumerios usaban el sistema sexagesimal (una combinacin con base de 6 y de 10) y cuando los nmeros de la lista de reyes sumerios es convertida al
0
sistema decimal, estn muy cerca de la duracin

de las edades de las genealogas prediluvianas de
Gnesis. Como muchos otros pueblos semticos,
los hebreos usaban un sistema de base decimal
desde que comenz la escritura.
5:21-24. Dios se llev a Enoc. Sptimo en la lnea
de Set, Enoc fue el individuo ms notable de ella.
Como consecuencia de haber caminado con Dios
(frase que expresa su piedad) fue "llevado", lo que
es una alternativa para la muerte, destino sealado para otros en la genealoga. El texto no dice
dnde fue llevado, !o que es una pasible indicacin
de que el autor no pretenda saberlo. Sera correcto presumir que se crea que haba sido llevado a
un lugar mejor, porque ese destino era presentado
como una recompensa por su estrecha relacin con
Dios, pero el texto se interrumpe antes de decir que
fue al cielo o a estar con Dios. En las listas mesopotmicas de los sabios prediluvianos, se dice que
Utuab/u, el sptimo de la lista, ascendi al cielo.
En los Textos de las Pirmides egipcias, Shu, el dios
del aire, es instruido para que lleve al rey al cielo
para que este no muera en la tierra. Esto representa simplemente la transicin de la mortalidad a la
inmortalidad. Los escritos judos posteriores al AT
incluyen abundante especulacin sobre Enoc y lo
retratan como una antigua fuente de revelacin y
visiones apocalpticas (/, 2 y 3 de Enoc).
5:29. Nos aliviar. El nombre "No" significa "descanso", presentndonos de nuevo la importancia de
este motivo en el antiguo Cercano Oriente (ver el
comentario sobre 2:1-3). Los dioses mesopotmicos mandaron el diluvio porque las perturbaciones del mundo humano estaban impidindoles descansar. De modo que, en este caso, el diluvio per-
miti el descanso de los dioses. Aqu No es ms

bien asociado con el descanso dado al pueblo alejndolo de la maldicin de tos dioses.
6:1-4
Los hijos de Dios y las hijas de los

hombres
6:2. Hijos de Dios. El trmino es usado a lo largo
del AT para referirse a los ngeles, pero la idea de
ser hijo de Dios tambin es aplicada en forma colectiva a los israelitas e individualmente a los reyes. En
el antiguo Cercano Oriente, generalmente se vea a
los reves como teniendo una relacin filial con los
dioses y a menudo se consideraba que haban sido
engendrados por la deidad.
6:2. Casndose con quien se elige. L-a prctica de
casarse "escogiendo" a quien se quiere ha sido interpretada por algunos como una referencia a la poligamia. Si bien no hay duda de que era practicada,
es difcil imaginar que eso sera digno de ser registrado, dado que era una prctica aceptable incluso en Israel en tiempos del AT. Es ms probable
que sta sea una referencia al "derecho de la primera noche", citado como una de las opresivas
prcticas de los reyes en la Epopeya de "Gilgamesh.
Como representante de los dioses, el rey poda
ejercer su derecho de pasar la noche de bodas con
cualquier mujer que fuera dada en matrimonio.
Presumiblemente, esto surgi como un rito de fertilidad. Si es sta la prctica a que se hace referencia
aqu, sera una explicacin de la naturaleza de la
ofensa.
4
6:3. Ciento veinte aos. Lo ms probable es que

la limitacin a esta cifra se refiera a una reduccin
de la duracin de la vida humana, dado que est
en el contexto de una afirmacin sobre la mortalidad. Si bien el versculo es notoriamente difcil
de traducir, el consenso actual est orientado a traducirlo "Mi espritu no permanecer en el ser humano para siempre'' (NtV), afirmando de este modo la mortalidad. As como la ofensa debe entenderse a la luz de la informacin de la Epopeya de
*Gilgamesh, esta declaracin puede referirse a la
inacabable bsqueda de la inmortalidad; una bsqueda de ese tipo est en el ncleo de esa pica.
Aunque Gilgamesh vivi despus del diluvio, estos
elementos de la narracin suenan como la experiencia humana universal. Un texto de sabidura
de ta ciudad de *Emar cita los 120 aos como el
mximo dado por los dioses a los humanos.
25
GNESIS 4:14-21
continuamente desde el 7 0 0 0 a. de J.C. no tiene

depsitos diluviales de ningn tipo. Los estudios
climatolgicos han indicado que el perodo desde
el 4 5 0 0 hasta el 3500 a. de J.C. era llamativamente
hmedo en esta regin, pero eso ofrece poco como para proseguir. La bsqueda de restos del
arca de No se ha centrado en el pico turco del
Agri Dag ( 5 . 9 0 0 m) cerca del lago Van. Sin embargo, ninguna montaa especfica en la cadena
del Ararat es mencionada en el relato bblico, y
los fragmentos de madera de esta montaa que
han sido sometidas a la prueba del carbono 14
han demostrado que provienen de una fecha no
anterior al siglo V a. de J . C .
7:2-4. Siete de cada especie. Aunque No llev
dos de cada uno de la mayora de los animales, en
el versculo 2 se le orden que llevara siete parejas
de cada animal limpio y de cada ave. Los animales
limpios adicionales seran necesarios tanto para el
sacrificio despus del diluvio como para beneficio
humano en un rpido repoblamiento. En algunos
"rituales de sacrificios, se ofrecan siete animales
de cada clase (cf. 2 Crn. 29:21), pero, por supuesto,
No no iba a sacrificarlos todos.
7:2. Limpios y no limpios antes de Moiss. La
distincin entre animales limpios y no limpios no
fue una innovacin establecida en el Sina sino,
como se ve aqu, una prctica al menos tan antigua
como No. No hay evidencia en Egipto o Mesopo tamia de un sistema equivalente al que usaban los
israelitas para esta clasificacin. Si bien haba restricciones dietticas en estas culturas, tendan a ser mu-
cho ms limitadas, o sea que se trataba de ciertos

animales restringidos slo para cierta clase de gente
o en ciertos das del mes. Incluso no se puede
asumir aqu que la clasificacin tena consecuencias
en la dieta. Hasta esa poca no se haba dado licencia para comer carne (ver 1:29). Cuando la carne
les fue dada como comida despus del diluvio (9:2,
3), no hubo restricciones entre limpios y no limpios. En consecuencia, parece que, en este perodo,
la clasificacin se relacionaba con los sacrificios y
no con la dieta.
7:11. Abiertas las ventanas de los cielos. El texto
usa esta potica frase para describir las aberturas
por las que cay la lluvia. No es un lenguaje cientfico pero refleja la perspectiva del observador,
casi como cuando decimos que el sol 'se pone".
En la literatura del antiguo Cercano Oriente, este
trmino slo aparece en el mito cananita cuando
*Baal construye una casa; ali la "ventana" de su
casa es descrita como una en las nubes. Pero ni
siquiera en ese caso est asociado con la lluvia. En
los textos mesopotmicos, aparece una terminologa alternativa, cuando las puertas de los cielos
estn en el este y el oeste para ser usadas por el sol
al amanecer y en el ocaso. Sin embargo, las nubes
y los vientos tambin entran por estas puertas.
7 : 1 1 8 : 5 . Perodos en el diluvio. EJ lapso total
en la narracin del diluvio puede ser considerado
de diferentes formas segn se entienda la informacin aportada. A partir de la que se encuentra en
7:11 y 8:14, se puede determinar que No y su
familia estuvieron en el arca por 12 meses y 11 das.
RELATOS DEL DILUVIO EN EL ANTIGUO CERCANO ORIENTE

Los relatos ms significativos del diluvio en el antiguo Cercano Oriente se encuentran en la pica de Arrakasis y la
Epopeya de *Gilgamesh. En estos relatos, Enlin, el dios principal, se enoja con la humanidad (la pica Atrakasis lo
describe perturbado por ei "ruido"* de la humanidad; ver el comentario sobre 6 : 1 3 ) y, despus de tratar sin xito de
remediar la situacin reduciendo la poblacin por medios c o m o la sequa y la enfermedad, persuade a la asamblea
divina de aprobar un diluvio para la eliminacin total de la humanidad. FJ dios *Ea se las ingenia para salvar a un
adorador leal, un rey al que se instruye para construir una nave que no slo lo preservar a l y su familia, sino tambin a representantes de las distintas arres de la civilizacin. El resto de la gente de la ciudad es informada que los
dioses estn enojados con el rey y deben abandonarlo. La nave tena siete pisos de forma cbica o. ms probablemente, c o m o un zigurat (ver el comentario sobre 11:4). La tormenta dur siete das y siete noches, despus de lo cual
la nave repos sobre el monte Nisir. Fueron despachadas aves para determinar d momento de dejar el arca. Se
hicieron sacrificios que los dioses agradecieron mucho, porque haban estado privados de comida (sacrificios) desde
el comienzo del diluvio.
La pica Atrakasis es fechada a principios del segundo milenio a. de J . C . La Epopeya de *Gilgamesh en su
forma actual proviene de la segunda mitad del segundo milenio, pero us materiales que ya estaban en circulacin a
fines del tercer milenio. Del breve resumen previo, se puede detectar una cantidad de similitudes as como de diferencias. No hay razn para dudar de que los relatos del antiguo Cercano Oriente y de Gnesis se refieren al mismo
diluvio. Ciertamente esto aclarara las similitudes. Las diferencias se deben a que cada cultura vea el diluvio a travs
de su propia teologa y cosmovisin.
GNESIS 27:1428:5
EJ nmero exacto de das dependera de cuntos

eran contados en un mes y si se debe hacer algn
ajuste entre los calendarios lunares y solares. Los
11 das les han resultado interesantes a algunos,
dado que el ao lunar de 354 das tiene 11 das
menos que el ao solar.
8:4. Ararat. Los montes Ararat estn ubicados en
la regin del lago Van, en Turqua oriental, en la zona
de Armenia, conocida como Urartu en las inscripciones 'asiras. Esta cadena montaosa, cuyo pico ms
alto tiene 5.900 m, tambin es mencionada en 2 Reyes
19:37, Isaas 37:38 y Jeremas 51:27. Por otro lado,
la Epopeya de *(ilgamesh describe al arca del hroe
llegando a rejxisar en una cumbre especifica, el monte
Nisir, en el sur de Kurdistn.
8:6-12. Uso de aves en el antiguo Cercano Oriente.
Una de las imgenes perdurables del relato de No
es la de cuando mand las aves para tener informacin sobre las condiciones fuera del arca. Las
historias del diluvio en la Epopeya de 'Gilgamesh
y en la pica de Atrakasis presentan un uso similar de las aves. En lugar de un cuervo y de tres misiones para la paloma, encontrarnos que son enviados una paloma, una golondrina y un cuervo. La
paloma y la golondrina volvieron sin encontrar
lugar alguno, mientras que el cuervo aparece, como
en 8:7, volando mientras graznaba sin volver (Gilgamesh 11:146-154). Se sabe que los navegantes antiguos usaban aves para encontrar tierra, pero No
no estaba navegando y si estaba en tierra. El uso
que hizo de las aves no era con el fin de encontrar
orientacin. Tambin se sabe que los patrones de
vuelo de las aves a veces servan como * orculo,
pero ni Gnesis ni Gilgamesh hacen observaciones
sobre el vuelo de las aves que eran despachadas.
8:7. Hbitos de los cuervos. A diferencia de las
palomas, que vuelven despus de ser liberadas, el
uso de los cuervos por los marinos se basa en su
direccin en el vuelo. Al tomar nota de la direccin
que toma, un navegante puede determinar dnde
est ubicada la tierra. La estrategia ms refinada era
la de soltar un cuervo y luego usar otras aves para
determinar la profundidad del agua y la apariencia
del lugar en que se desembarcara. Los cuervos acostumbraban vivir en la carroa y por lo mismo tendran suficiente comida a su disposicin.
8:9. Hbitos de las palomas. Las palomas y los pichones tienen un alcance limitado para mantener
el vuelo. Por eso, los navegantes los usaban para
determinar la ubicacin de puntos de desembarco.
Siempre que volvan, era porque no haba un lugar para ellos en la cercana. La paloma vive en las
elevaciones ms bajas y por esto requieren plantas
para alimentarse.
8:11, Significado de la hoja de olivo. La hoja de
olivo con la que volvi la paloma indica cunto
tiempo precisara un olivo para tener hojas despus de haber estado sumergido, lo que era clave
para saber la profundidad del agua en ese momento. Tambin simbolizaba una vida nueva y la fertilidad que surgira despus del diluvio. El olivo es
un rbol difcil de matar, aun siendo cortado. Este
brote fresco mostr a No que haba comenzado
la recuperacin.
8 : 2 0 - 2 2 , Uso de altares. Los altares son un elemento habitual en muchas religiones antiguas y
modernas. En la Biblia, generalmente eran construidos de piedra (labrada o no), pero en ciertas circunstancias bastaba con una roca grande (Jue. 13:19,
20; 1 Sam. 14:33, 34). Muchos creen que el altar
debe ser entendido como una mesa para la deidad,
dado que, en la mente popular, los sacrificios eran
vistos como la provisin de comida para el dios,
aunque esta imagen no es fcilmente reconocida
en el AT.
8:20. Propsito del sacrificio de No. Este propsito no es aclarado. El texto lo descrita como "holocausto" u ofrenda quemada, lo que era usado con
diversas funciones a i el sistema de sacrificios. Puede ser ms importante notar lo que no dice el texto
sobre el sacrificio. No es una ofrenda por el pecado
ni es mencionado especficamente como de gratitud. Generalmente estas ofrendas eran asociadas
con peticiones o splicas delante de Dios. En contraste, el sacrificio ofrecido despus del diluvio en la
Epopeya de 'Gilgamesh y en la versin "sumeria
ms antigua del diluvio presenta libaciones y ofrendas de grano, as como sacrificios de carne para presentar un festn para los dioses. El propsito general de los sacrificios en el mundo antiguo era el de
aplacar la ira de los dioses con regalos de comida y
bebida y probablemente esa era la intencin del
hroe del diluvio en los relatos mesopotmicos.
8:21. Grato olor. Tanto aqu, como a lo largo del
Pentateuco, se dice que el sacrificio produce un grato olor, terminologa retenida de los contextos antiguos en los que el sacrificio era considerado como
alimento para los dioses. Este relato est muy lejos
de la grfica descripcin de la Epopeya de "Gilgamesh, en la cual los dioses hambrientos (privados de
28
GNESIS 14:14-21
comida por la duracin del diluvio) se reunieron

alrededor del sacrificio como moscas", contentos de
encontrar comida para no morir de hambre.
9:1-17
El pacto con No
9:2-4. Ingestin de carne en el mundo antiguo.

La carne no era un plato habitual en las antiguas
dietas alimentarias. Los animales eran criados para
la provisin de leche, piel, lana y no especficamente para la comida. Por eso, la carne slo estaba disponible cuando un animal mora o era sacrificado. Si bien actualmente la carne figura en la
lista de las comidas aceptables, aun persiste la restriccin de comer carne con la sangre. En los tiempos antiguos, la sangre era considerada una fuerza
vital (Deut. 12:23). La prohibicin no exige que
la sangre no sea consumida de ninguna manera,
sino slo que debe ser drenada. El drenaje de la
sangre antes de comer la carne era una forma de
devolver la fuerza vital del animal a Dios que la
haba dado. Esto era un reconocimiento de que se
haba quitado la vida con permiso y que se estaba
participando de la abundancia de Dios en carcter
de huspedes. Su funcin no era distinta de la accin de gracias antes de una comida segn las prcticas modernas. No se conoce una prohibicin comparable en el mundo antiguo.
9:5 6. Pena capital. Como la vida humana es la
imagen de Dios, esta sigue bajo su proteccin. La
responsabilidad ante Dios de preservarla es puesta
en las manos de la humanidad, instituyendo as la
4
venganza de sangre en el mundo antiguo y la pena

capital en las sociedades modernas. En la sociedad
israelita, la venganza de sangre corresponda a la
familia de la vctima.
9:8-17. Pacto. Un 'pacto es un acuerdo formal entre
dos partes. La principal seccin de un pacto es la de
las estipulaciones, que puede incluir requerimientos
de una o ambas panes. En el pacto, Dios plantea
estipulaciones para s mismo, ms bien que imponerlas a No y su familia. A diferencia del pacto posterior con Abraham y los que surgieron como consecuencia del mismo, ste no implicaba una eleccin o
una nueva fase de la revelacin. Adems, era hecho
para con todo ser viviente y no slo con los humanos.
9:13. Significado del arco iris. La designacin del
arco iris como seal del 'pacto no sugiere que ste
haya sitio el primero que se haya visto. La funcin
de una seal est relacionada con el significado que
se le adjudica. De la misma manera, la 'circuncisin est destinada a ser una seal del pacto con
Abraham, aunque era una prctica antigua que no
era nueva para l y su familia. En la Epopeya de
'Gilgamesh, la diosa Mstar identifica el lapislzuli
(piedra sem i preciosa azul oscura con trazos de pirita color oro) de su collar como base de un juramento por el que nunca se olvidara de los das del
diluvio. Un relieve "asirio del siglo XI muestra dos
manos extendindose desde las nubes, una de ellas
en acto de bendicin y la otra sosteniendo un arco. Como el trmino para el arco iris es el mismo
que se usa para esa arma, se trata de una imagen
interesante.
9:18-28
Pronunciamiento de No sobre sus

hijos
9:21. Beber vino. Lis ms antiguas evidencias de
la elaboracin de vino provienen del Irn neoltico (regin de Zagros). donde los arquelogos descubrieron una jarra catalogada como de la segunda mitad del segundo milenio con un residuo de
vino en el fondo.
9 : 2 4 - 2 7 . Pronunciamientos patriarcales. Cuando
No descubri que Cam haba sido indiscreto, lanz una maldicin sobre Canan y una bendicin
sobre Sem y Jafet. En el material bblico, un pronunciamiento patriarcal generalmente se refera al
destino de los hijos en relacin con la fertilidad
del suelo, la fertilidad de la familia y las relaciones
entre los miembros de la misma. Otros ejemplos
se encuentran en Gnesis 24:60; 27:27-29; 39,
40; 48:15, 1 ; 49:1-28. De acuerdo con esta prctica, se pueden extraer varias conclusiones sobre
este pasaje. Antes que nada, la accin indiscreta de
Can no debe ser vista como la "causa" de la maldicin, sino solo como la oportunidad para que se
produjera. Por ejemplo, comparemos el caso cuando Isaac pidi a Esa que preparara una comida
para poder bendecirlo; la comida no era la causa
de la bendicin, sino que slo provocaba un ambiente adecuado para ella. En segundo lugar, no es
necesario que nos llame la atencin que Canan
haya sido sealado sin causa. Bien podemos presumir que el pronunciamiento fue algo mucho
ms amplio, incluyendo algunas declaraciones desfavorables sobre Cam. El autor bblico no necesitaba preservar la totalidad, sino que simplemente
escoge las partes que son pertinentes a su tema y
29
GNESIS 4:225:1
relevantes para los lectores, dado que los cananeos

eran los cainitas con los cuales Israel estaba ms
relacionado. En tercer lugar no necesitamos entender estas como profecas originadas en Dios. No
hay nada como "As dice el Seor...". Son pronunciamientos de los patriarcas, no de Dios (cf. el
uso de la primera persona en 27:37). Aun siendo
as, eran tomados muy seriamente y se consideraba que tenan influencia en el desarrollo de la historia y el destino personales.
10:1-32
La tabla de las naciones

10:1. Criterios de divisin. La genealoga de la
familia de No provee informacin sobre la historia futura y la distribucin geogrfica de los pueblos en el antiguo Cercano Oriente. Se dan claves
sobre d establecimiento en las reas costeras, el
norte de frica, Sir-Palestina y Mesopotamia. Todas las regiones principales estn representadas, as
como la mayora de las naciones que, de alguna
manera, interactuaran con los israelitas, entre ellos
Egipto, Canan, los filisteos, los jebuseos, "Elam y
Asur. Esto sugiere la divisin poltica del "mundo
en el tiempo en que fue escrita esta lista y provee
una indicacin definitiva de que las races de los
israelitas estaban en Mesopotamia. Sin embargo,
no hay ningn intento de relacionar estos pueblos
con divisiones raciales. Los pueblos antiguos se
preocupaban ms de distinciones basadas en la
nacionalidad, la lingstica y el origen tnico.
10:2-29. Nombres: personales, patronmicos, polticos. Los nombres de los descendientes de No
enumerados en la "tabla de naciones" estn planificados para reflejar la totalidad de la humanidad y
para dar por lo menos un sentido parcial de sus
divisiones y afiliaciones geopolticas. Se enumera
un toral de 70 pueblos, cifra que se encuentra en
otras partes del texto como cantidad de la familia
de Jacob que entr en Egipto (Cen. 46:27) y como
los representantes de la nacin (70 ancianos. xo.
24:9; Eze, 8:11). Otros ejemplos de que el 70 representaba la totalidad se encuentra en el nmero de
dioses en el panten 'ugartico y en la cantidad de
hijos de Geden (Jue. 8:30) y de Acab (2 Rey.
10:1). Algunos han considerado que los vnculos de
parentesco mencionados en la lista de pueblos reflejan una afiliacin poltica (relaciones de seor y vasallo) ms que vnculos de sangre A veces en la Biblia se usa un lenguaje de parentesco para reflejar
asociaciones polticas (l Rey. 9:13). Parecera que

algunos de los nombres de la lista son de tribus o
pases, ms bien que de individuos. En la genealoga de *Hamurab una cantidad de nombres son
tribales o geogrficos, pues esto no sera inusual en
un documento antiguo. Siendo una genealoga
vertical, esta lista simplemente intenta establecer
relaciones de diverso tipo.
10:2-5. Descendientes de Jafet. Aunque no todos
los descendientes de Jafet estn ligados a regiones
contiguas, desde una perspectiva israelita pueden
ser definidos como provenientes de ms all del
mar ("pueblos martimos", NBE). Un mapa 'babilnico del mundo del siglo VII u VIII ilustra la cosmovisin geogrfica que tenan muchos pueblos
que consideraban que los lmites de la civilizacin
estaban ms all del mar. Muchos de los que son
nombrados aqu pueden ser identificados con sectores o pueblos de Asia Menor (Magog, Tubal,
Mesec, Tiras, Togarma) o las islas jnicas (Rodanim),
as como Chipre (Elisa y Quitim). Tambin hay
varios que, basndonos en los registros 'asirios o
'babilnicos, se originaron en la zona al este del
mar Negro y en la meseta irania, como los cnenos (Comer), escitas (Asquenaz), medos (Madai),
patlagonios (Rifat). Los mayores problemas son presentados por Taris, dado que generalmente ha sido identificado con Espaa y eso nos lleva fuera
de la esfera geogrfica de los dems. Sin embargo,
el tema de los pueblos griegos o indoeuropeos
para estas "naciones" hara posible un vnculo con
Cerdea o quiz Cartago.
10:6-20. Descendientes de Cam. El tema comn
en la genealoga de los cainitas es lo estrecho de su
relacin geogrfica, poltica y econmica con los
israelitas. Estas naciones fueron los mayores rivales y literalmente rodeaban a Israel (Egipto, Arabia, Mesopotamia, Sir Palestina). Lo ms importante aqu es la ubicacin poltica de los grupos en
la esfera egipcia (Cus, Fut, Mizraim v sus descendientes) y la esfera cananita (varios pueblos como
los jebuseos y los hseos) y es interesante que varios estn clasificados tnicamente como pueblos
semticos (cananeos, fenicios, amorreos). La lista
tambin es marcada por breves narraciones (Nimrod y Canan) que quiebran el marco genealgico
estereotipado y se ligan en reas ("Babilonia, *Nfnive, Sidn, Sodoma y Gornorra), que sern significativas en perodos posteriores de la historia israelita.
10:8-12. Nimrod. Durante aos, los intrpretes
30
GNESIS 3 0 : 1 7 1 4 : 1
han intentado identificar a Nimrod con personajes

histricos conocidos como Tukulti-Ninurta 1 (un
rey *asirio del perodo de los jueces bblicos) o con
deidades mesopotmicas como Ninurta, un dios
guerrero y protector de la caza, quien segn un mito caz una cantidad de seres fantsticos y los derrot o mat. Sin embargo, en Gnesis, Nimrod es
claramente un hroe humano ms bien que divino
o semidivino. Lis tradiciones judas posteriores,
recogidas ocasionalmente por los padres de la iglesia, lo vieron como el constructor de la torre de
Babel y el originador de la idolatra, pero estas deas
no tienen base en el texto. La extensin de su reino
desde el sur de la Mesopotamia (v. 10) al norte de la
misma (v. 11) corresponde al desarrollo del primer
imperio conocido en la historia, la dinasta de Agade,
regida por Sargn y Naram-Sin (hacia el 2 3 0 0 a. de
J . C ) , entre los ms grandes hroes de la antigedad.
EJ reino de Nimrod inclua a Erec (*Uruc), la ciudad
donde rein *Gilgamesh y uno de los ms antiguos
y mayores centros de la cultura "sumeria.
10:21-31. Descendientes de Sem. Aun cuando
Sem era el hijo mayor de No, su genealoga aparece al final, como es tpico en Gnesis para el hijo
al cual el texto trata de seguir ms de cerca. En
esta lista, hay una mezcla de naciones semticas y
no semticas (de acuerdo con nuestro criterio tnico). Por ejemplo, se considera que *Elam (al este
del Tigris) y Lud (Lidia en el sudeste de Asia
Menor) no eran semticos, pero hay vnculos histricos entre ambas zonas en perodos posteriores.
Seba> Ofir y Havila son todas partes de la regin
arbiga y *Aram se origin al este del Tigris y ai
norte de Elam, pero lleg a estar asociado con los
arameos, que dominaron Siria y el noroeste de
Mesopotamia al final del segundo milenio a. de
J.C
10:25. Divisin de la tierra. Si bien esto ha sido
tomado tradicional mente corno referencia a la divisin de Lis naciones despus del incidente de la torre de Babel (Gn. 11:1 9), existen otras posibilidades. Por ejemplo, podra referirse a una divisin de
las comunidades humanas entre agricultores sedentarios y pastores nmadas o, posiblemente, aqu est
documentada una migracin de pueblos que transform drsticamente la cultura del antiguo C Cercano
Oriente, quiz representada en la ruptura de un
grupo que viajaba hacia el sudeste en Gnesis 11:2.
11:1-9
La torre de Babel
11:1. La tradicin de una lengua comn. El relato de un riempo en el que toda la humanidad
hablaba una sola lengua es preservado en "sume-
rio en la pica titulada Enmerkar y el Seor de

Arata. Habla de una poca cuando no haba bestias salvajes y entre los pueblos reinaba la armona:
"Todo el universo al unsono habla a *Enlil en una
sola lengua". Luego informaba que sta fue cambiada y la "contencin" fue acarreada con ello. En
este relato no hay nada ms que sea un paralelo
con la torre de Babel, pero la confusin de idiomas por parte de una deidad puede ser visto como
un tema antiguo.
11:2. Sinar. Es una de las designaciones bblicas
para la regin baja de la cuenca del Tigris y el
Eufrates. Ha sido identificada hace mucho como
equivalente lingstico de "Sumer", como es designada la misma regin que fue testigo del primer
desarrollo de la civilizacin. Las principales ciudades de la regin, en tiempos primitivos, fueron
*Ur, Eridu, *Uruc y Nipur.
11:3. Tecnologa del ladrillo. El pasaje habla de
ladrillos cocidos en horno que se usaban en vez
de piedra. En Palestina la piedra, que se consegua
fcilmente, era usada como base de los edificios
importantes y los ladrillos secados al sol para la
superestructura. La fabricacin de ladrillos de horno era innecesaria y no hay testimonio de ello en
ta regin. Sin embargo, en las llanuras del sur de
Mesopotamia la piedra deba ser extrada y transportada desde cierta distancia. La tecnologa de
cocer ladrillos se desarroll hacia fines del cuarto
milenio y se comprob que el producto resultante,
usando brea como masilla, era impermeable y duro
como la piedra. Como era un proceso costoso, slo
era usado para edificios pblicos importantes.
11:4. Urbanizacin. Los "smenos fueron pioneros en la urbanizacin en los primeros siglos del
rercer milenio a. de J.C. Las "ciudades" de este perodo no estaban diseadas para que viviera gente en
ellas. Abrigaban al sector pblico, en su mayor parte
edificios religiosos y almacenes cercados por una
muralla. Como el gobierno de estas ciudades primitivas consista de ancianos vinculados aJ templo, no haba edificios separados para el gobierno,
aunque s muchas residencias para los funcionarios pblicos. La decisin de construir una ciudad
sugiere un paso hacia la urbanizacin, que puede
31
GNESIS 11:4-8
ser entendido como un curso de accin para evitar la dispersin. Al vivir en forma cooperativa por
medio de la urbanizacin, ms gente podra hacerlo junta en una regin definida, as como se
permitira una irrigacin en gran escala y un exceso de produccin de grano. La historia de Abraham
y Lot en Gnesis 13 demuestra la necesidad de los
pueblos no urbanos de desplazarse.
11:4. forre. El elemento central de estas ciudades
primitivas en el sur de Mesopotamia era el complejo del templo. A menudo ste era la ciudad. En
ese perodo, habra abarcado el templo mismo,
donde la deidad protectora era adorada, y en
forma ms prominente, el zigurat, Los zigurats
eran estructuras diseadas para proveer escaleras
desde el cielo (la puerta de los dioses) hasta la tierra, de modo que los dioses pudieran bajar a su
templo y a la ciudad para traer bendicin. Era una
comodidad provista para la deidad y sus mensajeros. Estos escalones eran descritos en la mitologa de los 'smenos y tambin estn retratados
en el sueo de Jacob (Gn. 28:12). Los zigurats se
construan con ladrillos secados ai sol, enmarcados con tierra y escombros, y terminados con una
capa de ladrillos cocidos al horno. Dentro no haba ningn tipo de piezas, cmaras o pasajes. La
estructura misma era hecha simplemente como
sostn de la escalinata. En el tope, haba una pequea sala para la deidad, equipada con una cama
y una mesa, por lo comn dispuesta con comidaDe ese modo, la deidad poda refrescarse durante
et descenso. Ninguno de los festivales o actos 'rituales sugiere que la gente usara los zigurats para
cualquier otro fin. eran para ios dioses. Ciertamente, los sacerdotes tenan que subir para proveer elementos frescos, pero era terreno sagrado.
El rigurat sirvi como representacin arquitectnica del desarrollo pagano de ese perodo, cuando la deidad fue transformada a la imagen del
hombre.
11:4. Cspide que llegue al cielo. Esta frase se
reservaba casi exclusivamente para la descripcin
de los zigurats en la fraseologa *acadia. AdicionaJmeme, haba algunos intrigantes 'orculos en
la serie titulada Sumrna A/u CSi una ciudad...")
que indicaban una maldicin pendiente sobre las
ciudades o torres altas. Si una ciudad se levantaba
hasta el cielo, sera abandonada o habra un cambio en el trono. Una ciudad que se levantara como
un pico montaoso terminara siendo una ruina y
si llegara hasta el cielo como una nube, habra una

calamidad.
11:4. Hacerse un nombre. Aquella gente estaba
interesada en hacerse un nombre para s mismos.
En otros contextos, Dios reconoci que ste era
un deseo legtimo, al decir que hara un nombre a
Abraham y David. Una forma de hacerse un nombre era teniendo descendencia. Si bien no hay
nada de malo o pecaminoso en querer hacerse un
nombre para uno mismo, debemos reconocer tambin que este deseo puede llegar a ser obsesivo o
llevar por un camino de esquemas perversos.
11:4. Evitando la dispersin. Del mismo modo,
es lgico que el pueblo quisiera evitar su dispersin. Aunque Dios los haba bendecido con el privilegio de multiplicarse tanto que pudieran llenar
la tierra, eso no los obligaba a dispersarse. La tierra poda ser llenada por medio de la multiplicacin sin necesidad de que fueran esparcidos.
Eventual mente, las condiciones econmicas forzaran a la ruptura de cualquier grupo humano,
razn por la cual se embarcaron en el proceso de
urbanizacin. Dios los dispers, no porque no quisiera que estuvieran juntos, sino porque la unin
de sus esfuerzos estaba causando una mala situacin (del mismo modo que se separa a los nios
que se comportan mal).
11:5. Descenso para ver. El zigurat debi haber
sido consrruido para que Dios pudiera descender,
para ser adorado y traer bendicin consigo. Ciertamente, Dios "descendi" para ver, pero en vez de
complacerse por lo que haban hecho, fue perturbado porque haba sido cruzado el umbral del
paganismo en los conceptos que representaba el
zigurat.
11:8. Patrones de radicacin de la fase de Uruc.
Muchos de los elementos de este relato dirigen la
atencin al fin del cuarto milenio corno lugar del
relato. ste fue el perodo cuando al retirarse las
aguas se hizo posible el establecimiento en la cuenca del Tigris y cJ Eufrates, Muchos establecimientos sobre el suelo primitivo muestran que los ocupantes llevaron consigo la cultura del norte de
Mesopotamia. Es lo mismo que el perodo conocido como fase tarda de *Uruc (hacia fines del
cuarto milenio) cuando la cultura y la tecnologa
conocidas en el sur de Mesopotamia comenz de
repente en establecimientos a todo lo largo del
antiguo Cercano Oriente. De ese modo, tanto la
migracin a que alude el versculo 2 como la dis-
32
GNESIS 31:2232:1
pcrsin del versculo 9 encuentran puntos de contacto con los cscablecimientos identificados por
los arquelogos como de fines del cuarto milenio.
Tambin corresponden a este perodo la urbanizacin, los prototipos de zigurat y la experimentacin con ladrillo cocido en horno.
11:9. Antigua Babilonia. Es difcil recuperar la historia antigua de * Babilonia. Las excavaciones en el
lugar no pueden ir ms all del comienzo del segundo milenio porque la capa hdrica del Eufrates
se ha movido en el curso del tiempo y ha destruido los niveles ms bajos. En la literatura mesopotmica no hay menciones significativas de Babilonia hasta que fue hecha capital del antiguo
imperio 'babilnico en el siglo XVIII a. de J.C.
11:10-32
La lnea de Sem, familia de Abram

11:28. Ur de los caldeos. La familia de Abram era
de Ur de los caldeos. Por muchas generaciones, el
nico Ur conocido por los eruditos modernos ha
sido la famosa ciudad sumeria sobre el sur del
ufrates. Ciertamente, ha sido un misterio por qu
esta ciudad austral haya sido mencionada como
"Ur de los caldeos , dado que en ese tiempo los
caldeos estaban establecidos primordialmente en la
parte norte de Mesopotamia. Ha surgido una alternativa cuando la evidencia textual de Mesopotamia
comenz a dar indicaciones de una ciudad menor
con el nombre de Ur en la regin al norte, no lejos
de \ larn, a la cual Tar traslad a su familia. Esta
ciudad podra ser mencionada lgicamente como
Ur de los caldeos, para diferenciarla de la bien
conocida Ur en el sur. Explicara tambin por qu
siempre se considera que la patria de la familia de
Abram era "Padan Arn" o Aran Naharam" (Gn.
24:10; 28:2, que son descripciones del norte de
Mesopotamia entre el Tigris y el ufrates).
11:30. Esterilidad en el antiguo Cercano Oriente.
La imposibilidad de tener un heredero era una
calamidad grave para una familia en el mundo
antiguo porque significaba una interrupcin en el
patrn de herencia a travs de las generaciones y
no provea de alguien que cuidara de la pareja en
su edad avanzada. Por eso, surgieron soluciones
legales que permitan que un hombre cuya esposa
no haba podido darle un hijo embarazara a una
muchacha esclava (cdigo de "Hamurabi; textos
de *Nuzi) o a una prostituta (cdigo Lipit-Istar).
Los hijos de esa relacin seran entonces reco-
nocidos por el padre como herederos (cdigo de

Hamurabi). Abram y Sarai emplearon la misma
estrategia cuando utilizaron a la muchacha esclava
Agar como subrogante legal para tener un heredero para la anciana pareja (ver el comentario
sobre Gn. 16:1-4).
11:31. Harn. La ciudad de Harn estaba localizada a unos 900 km al norte de la Ur austral, en la
margen izquierda del ro Balik, un tributario del
Eufrates superior. Hoy est en la actual Turqua a
unos 17 km del lmite con Siria. Se menciona en
forma destacada en los textos de "Mari (siglo XVIII
a. de J.C.) corno centro de poblacin "amorrea en
el norte de Mesopotamia y como un importante
cruce de caminos. Era conocido por un templo a
Sin, el dios lunar. Lis excavaciones han sido muy
limitadas en el lugar debido a la continua ocupacin.
12:1-9
Viajes de Abram a Canan

12:1. La familia de Abram. En el mundo antiguo,
un hombre era identificado como miembro de la
casa de su padre. Cuando mora el cabeza de la
familia, su heredero asuma ese ttulo y sus responsabilidades. Tambin se lo identificaba con las tierras y propiedades ancestrales. Al dejar la casa paterna, Abram estaba abandonando su herencia y
su derecho a la propiedad familiar.
12:1. I-as promesas del pacto. La tierra, la familia
y la herencia se contaban entre los elementos ms
significativos de la sociedad antigua. Para los agricultores y pastores, la tierra era su medio de vida.
Para los moradores ele ciudades, la tierra representaba su identidad poltica. Los descendientes
representaban el futuro. Los hijos provean para
sus padres en la ancianidad y permitan que la
lnea familiar se extendiera por otra generacin.
Enterraban en forma adecuada a sus padres y honraban el nombre de sus antepasados. En algunas
culturas del antiguo Cercano Oriente, se los consideraba esenciales para mantener una existencia
confortable en el ms all. Cuando Abram dej su
lugar en la casa de su padre, perdi su seguridad.
Estaba poniendo en manos de Dios su supervivencia, su identidad, su futuro y su seguridad.
I 2:6. La encina de Mor. Lo ms probable es que
se tratara de una gran encina Tabor (Queris
ithaburensis), que serva como seal en Siquem y
quiz haba servido como un punto donde un
33
GNESIS 271
:4285
:
maestro (que es el significado literal de More) o

juez que escuchaba casos legales o daba enseanza, como la palmera de Dbora en Jueces 4:5 y el
rbol de juicio de Dani en la pica 'ugartica de
*Aqhat. Adems de ser valorados por su sombra,
estos rboles tambin servan como evidencia de
fertilidad y por lo mismo eran adoptados a menudo como lugares de culto, pero con frecuencia
no como objetos de adoracin.
12:6. Siqucm. La ubicacin de Siquem ha sido
identificada con Tel Balatah, al este de la moderna Nablus y a unos 6 0 km al norte de Jerusaln.
Quiz a causa de su proximidad a dos picos cercanos, el Gerizim y el Ebal, tena una larga historia como sitio sagrado. La posicin estratgica de
Siquem, como entrada oriental al paso entre estas
dos montaas, tambin haca de ella un importante centro comercial. En poca tan antigua como
la 'Edad del bronce intermedio L Siquem es mencionada en los textos egipcios del faran Sesostris
III (1880-1840 a. de J.C.). l a s excavaciones han
revelado un asentamiento al parecer sin murallas
de la *Edad del bronce intermedio IIA (alrededor
de 1900 a. de J.C.) con el desarrollo de fortificaciones en la 'Edad del bronce intermedio IIB
(hacia 1750).
12:6-9. Significado de los altares. Los altares servan como plataformas para los sacrificios. Su construccin tambin poda sealar la introduccin del
culro de un dios en particular en una nueva tierra.
El levantamiento de altares por Abram en cada
lugar en que acampaba defina las zonas que
seran ocupadas en la "tierra prometida" y declaraba que stos eran lugares religiosos de perodos
posteriores.
12:10-20
Abram en Egipto
12:10. Hambre en la tierra. La regin de SiroPalestina tiene una ecologa frgil basada en las
lluvias de los meses del invierno y la primavera. Si
estas lluvias no llegan en el momento adecuado,
son menos o ms de lo esperado o faltan jx>r completo, entonces las plantaciones y las cosechas son
afectadas negativamente. No era inusual que hubiera sequas y, en consecuencia, hambres en esa
regin. Los papiros egipcios de Anas tas i s IV informan de todo un clan que descendi a Egipto durante una sequa. Los arquelogos y gelogos modernos han encontrado evidencias de un ciclo masi-
vo de trescientos aos de sequas hacia el final del

tercer milenio y comienzos del segundo, uno de
los perodos en que se ha fechado a Abram.
12:11, 12. Esposa como hermana. El tema de la
esposa-hermana aparece tres veces en Gnesis.
Actuaba como (1) tina estrategia protectora de
los migrantes contra las autoridades locales, (2) una
lucha entre Dios y el rey-dios faran en Gnesis
12, y (3) un motivo literario destinado a elevar la
tensin en la historia cuando est amenazada la
promesa de un heredero del "pacto. Es posible
que la lgica de un individuo con poder que deseara poner a una mujer en su harn fuera la de
negociar con un hermano, pero lo ms probable
sera que eliminara al esposo. En ambos casos, la
pareja es reunida y enriquecida, y el gobernante
local es avergonzado. Fin un nivel personal, pareciera que esto no habla bien de Abram, pero lo
hace aparecer ms humano que en otras historias.
12:11. La belleza de la anciana Sara. Se la describe como una mujer hermosa, aunque en esa poca
estaba entre los 65 y los "^0 aos. La frase que se
usa aqu para describirla a veces se usa para la
belleza de una mujer (2 Sam. 14:27). pero no se
refiere simplemente al atractivo o encanto femenino. A veces se usa para describir a un hombre
atractivo o guapo (1 Sam. 17:42), pero puede ser
importante notar que la frase tambin se usa para
describir un hermoso ejemplar vacuno (Gen. 41:2).
Por lo tanto, no es necesario conjeturar que Sara
haba retenido milagrosamente la sorprendente
belleza de la juventud. Su dignidad, su gracia, su
apariencia, todo ello poda contribuir a la impresin de que era una mujer atractiva.
12:10-20. l a s pinturas de la tumba de Beni
Hasan. las pinturas de la tumba de Khnumhotep
III en Beni Hasan (cerca de Minia en el Egipto
Medio) de la duodcima dinasta (siglo XIX a. de
J.C.) presentan una de las muchas caravanas de
"asiticos" que llevaban materiales en bruto v productos exticos (incienso, lapislzuli). Estos comerciantes usaban tnicas multicolores, llevaban consigo a sus familias y viajaban con sus armas y asnos
cargados con cueros de hueves, lingotes de bronce
y otros productos para comerciar. Su elegancia y la
facilidad con que podan viajar a Egipto bien
podra reflejar el aspecto de la familia de Abram.
Egipto era tanto un mercado como la fuente de
alimento y el empleo temporal de muchos grupos
34
GNESIS 12:1714:1
llevados por la guerra o el hambre desde el resto

del Cercano Oriente.
13:7. Cananeos y ferezeos. Ver el comentario sobre xodo 3:7-10.
12:17, Naturaleza de la enfermedad. En el mundo antiguo se asuma que toda enfermedad era un
reflejo del disgusto de un dios o dioses. Las enfermedades contagiosas podan ser superadas con
una amplia purificacin y sacrificios, y podan ser
tratadas con hierbas medicinales, pero la causa radical era buscada en algo divino y no fsico. As era
como la enfermedad se consideraba una consecuencia natural del pecado o alguna violacin de las costumbres, de modo que los antiguos trataban de determinar cul dios poda ser el responsable y cmo
se lo poda aplacar. I,as medicinas eran incrementadas con remedios y encantamientos mgicos.
13:10. La llanura del Jordn. Era posible tener

una buena vista del valle del Jordn y la zona al
norte del mar Muerto desde las colinas alrededor
de Betel. Si bien hoy la zona alrededor del mar
Muerto no es particularmente hospitalaria, este
versculo seala claramente que lo era antes de que
el juicio del Seor hiciera que la regin tuviera
una condicin muy diferente. Debe notarse que
hay extensas zonas a lo largo de la planicie del
Jordn que proveen amplias pasturas y esto puede
ser lo que se describe en este relato.
13:12. Los lmites de Canan. La frontera oriental de Canan siempre es ubicada en el ro Jordn
(ver especialmente Nm. 34:1-12 y el comentario
al respecto). As es como eso se hizo claro con el
traslado a la vecindad de las ciudades de la llanura; lx>t se haba ido fuera de la tierra de Canan
dejndola totalmente a Abram.
13:18. Hebrn. la ciudad de Hebrn est ubicada en la zona montaosa de judea (a unos 1000 m
sobre el nivel del mar), aproximadamente a unos
3 0 km al sudeste de Jerusaln y 37 km al este de
Beerseba. I JOS antiguos caminos convergan en este
sitio al este de lâquis y se conectaban con el camino hacia el norte de Jerusaln, indicando su importancia y poblamiento continuo. Sus fuentes y
pozos brindaban abundante agua para la produccin de olivares y vias, y habran mantenido una
economa mixta agrcola y ganadera como se la
describe en Gnesis 23. Se dice que Hebrn fue
fundada "siete aos antes que Zon" (Avaris en
Egipto), lo que la coloca en el siglo XVII a. de J.C.
(ver el comentario sobre Nm. 13:22). La construccin de un altar all, como en Betel, lo convierte en un importante lugar religioso y su posterior uso como lugar de entierro para los antepasados determin su importancia poltica (reflejada
en la narracin de David, 2 Sam. 2:1-7; 15:7-12).
13:1-18
Abram y Lot
13:1-4. Itinerario de Abram. Dado que se describe
a la familia como pastores nmadas, debe haberles
sido necesario detenerse peridicamente para
encontrar pasturas y agua para sus ganados y rebaos. El Nguev estaba ms densamente poblado en
los comienzos del segundo milenio y puede haber
provisto puntos de descanso para este viaje (ver
xo. 17:1). La narracin del 'pacto es reasumida
con el retorno a las vecindades de Betel y se establece el marco para la separacin de Lot. Desde el
lmite de Egipto hasta la zona de Betel y Hai, deba
ser un viaje de unos 3 2 0 km.
13:5-7. Necesidades y estilo de vida pastoriles.
Los requisitos primordiales de un grupo pastoril
que buscara buenos resultados eran las pasturas y
las fuentes de agua. Los meses clidos y secos desde abril hasta septiembre requeran que se trasladara el ganado a elevaciones mayores donde se
encontraran todava restos de pasto, arroyos y manantiales. En los meses fros y hmedos desde
octubre hasta marzo, los animales seran llevados
de regreso a las llanuras para pastar. Este movimiento estacional requera largas separaciones por
parre de los pastores de sus aldeas o el establecimiento de un estilo de vida desconectado y seminmada durante el cual las familias enteras viajaban con los rebaos. De ese modo, lo ms importante de su tradicin sera el conocimiento de los
recursos naturales a lo largo de las rutas de viaje.
Las disputas por la tierra de pastoreo y los derechos al agua debieron ser la causa ms frecuente
de peleas entre los pastores.
14:1-16
Abram rescata a Lot

14:1-4. Ix>s reyes del Oriente. lx>s reyes del
Oriente han quedado categricamente en la sombra a pesar de numerosos intentos de relacionarlos
con figuras conocidas histricamente, aunque las
reas geogrficas que representan pueden ser identificadas con cierta confianza. Sinar se refiere en
otras partes de la Biblia a la llanura sur de Meso35
GNESIS 27:1428:5
potamia, conocida en tiempos previos como *Sumer

y ms tarde relacionada con "Babilonia. Elasar
corresponde a una antigua forma de referirse a
Asira, *Elam es el nombre habitual para la regin,
que en ese perodo comprenda cotia la tierra al
este de Mesopotamia desde el mar Caspio hasta el
Golfo Prsico (el actual Irn). Gom es el ms
vago, pero generalmente se lo asocia con los 'hteos (que estaban ubicados en la zona oriental de
la actual Turqua), muy especialmente por el nombre del rey Tidal que es fcilmente asociado por
Tudhaliyas, el nombre comn para los reyes hteos. Como referencia a un grupo de pueblos,
Gom parecera referirse ms probablemente a una
coalicin de pueblos "brbaros" (como la designacin 'acadia Umman Manda). En 'Mari es una
designacin usada para referirse a los hananeos. Si
bien hay muchos periodos en la primera mitad del
segundo milenio cuando los elamitas estaban estrechamente relacionados con potencias de Mesopotamia, es ms difcil colocar a los heteos en el
cuadro. Sabernos que los mercaderes 'asirios tenan una colonia comercial en la regin hetea,
pero no hay indicacin de aventuras militares
conjuntas. La historia hetea primitiva es muy fragmentaria y tenemos poca informacin relativa a su
procedencia o sobre cundo se trasladaron a Anatolia. Los nombres de los reyes del Oriente son
bastante autnticos, pero ninguno de ellos ha sido
identificado con los de estas respectivas regiones en
ese perodo. As> por ejemplo, hay un Arioc que era
prncipe de Mari en el siglo XVIII. Ciertamente
no tenemos informacin de un control cJamita en
zonas de Palestina como se sugiere en el versculo
4, pero se debe admitir que hay muchos vacos en
nuestro conocimiento de la historia de ese perodo. No se conoce a ninguno de los cinco reyes de
Canan, fuera de la Biblia, porque incluso estas
ciudades no son registradas en otros documentos
antiguos, a pesar de reclamos ocasionales de posibles referencias a Sodoma.
14:5-7. Itinerario y conquistas de los reyes del
Oriente. Ell itinerario de conquista es dado de la
forma habitual de los textos cronolgicos. La ruta
va del norte al sur a lo largo de lo que se conoce
como Camino de los Reyes, la principal arteria
norte-sur en Transjordania, justo al este del valle del
Jordn. Astarot, vecina a la capital llamada ms tarde Karnaim, era la capital de la regin exactamente
al este del mar de Galilea habitada por los refatas,
No se sabe virtual mente nada de estos pueblos o

de los zuzitas o emitas, aunque todos ellos estn
identificados con los gigantes de la tierra en la
poca de la conquista bajo Josu (cf. Deut. 2). El
siguiente lugar para parar era Ham, en el norte de
Galaad. Save, tambin conocida como Quiriataim,
estaba en territorio rubenita cuando la tierra fue
dividida entre las tribus y bordeaba la regin moabita. Los horeos eran el pueblo que viva en la
regin conocida ms tarde como Edom, la regin
que segua ms al sur. Despus de llegar a la regin
del golfo de Akaba (la ciudad de EJ Parn = Elat?),
los invasores regresan hacia el noroeste para enfrentar a los amalequitas en la regin de Cades-harnea
(llamada entonces En Mispat) y a los 'amorreos en
la zona montaosa del sur. Esta ruta los traa a las
cercanas de las ciudades de la planicie en la regin
sur y este del mar Muerto. Las ciudades de Sodoma
y Gomorra no han sido localizadas con certeza,
aunque algunos piensan que sus restos estn debajo de algn lugar del mar Muerto (ver el comentario sobre Gn. 19). Despus de la batalla en el
valle de Sidim, los cuatro reyes viajaron a lo largo
de la ribera occidental del Jordn y llegaron hasta
Dan, en el extremo norte de la tierra de Canan,
antes de ser sorprendidos por Abram y sus hombres.
14:10. Pozos de brea. Era comn en aquella zona,
que es tan rica en materiales bituminosos, que grandes cantidades burbujearan en la superficie y aun
flotaran en el mar Muerto. I>a palabra traducida
"pozos" es la misma que se usa para pozos de agua
a lo largo del AT y generalmente se refiere a un
lugar que ha sido excavado. El valle de Sidim,
pues, tena muchos pozos que haban sido cavados
para extraer brea y stos provean de refugio a los
reyes (se "rebajaron a meterse en ellos" ms bien
que "cayeron en ellos").
14:13. Los "hebiwjs*\ Abram es mencionado como
"Abram el hebreo". En tiempos antiguos esta designacin era usada normalmente slo como punto
de referencia para los extranjeros. Adems de ser
usada aqu, tambin se la encuentra para identificar a Jos en fc'gipto (p. ej., Gn. 39:14-17), a los
israelitas esclavos en referencia a sus dominadores egipcios (xo. 2:11), a Jons ante los navegantes (Jon. 1:9), a los israelitas entre los filisteos
(1 Sam. 4:6) y en situaciones similares. Algunos han
pensado que "hebreo" en estos casos no es una referencia tnica sino una designacin de una clase
36
GNESIS 14:14-21
social conocida como los "habirtf en muchos textos antiguos, en los que eran normalmente personas desposedas.
14:14-16. Los 3 1 8 hombres entrenados. Aqu
comprobamos que Abram tena una familia" de
tamao significativo (318 reclutas o dependientes). La palabra que se usa para describir a esta
gente no aparece en otro lugar del AT, pero s en
una carta "acadia del siglo X V a. de J . C . Si Abram
es ubicado dentro de la primera mirad de la 4 Edad
del bronce intermedio, cuando la zona estaba ocupada primordialmente por pastores y aldeanos, o
entre el final de la "Edad del bronce intermedio
cuando haba convenios ms firmes, este ejrcito
sera parejo a cualquier otra fuerza armada de la
regin. Aun en una poca tarda como el perodo
"Amarna, los ejrcitos de cualquier ciudad estado
no hubieran sido mucho mayores.
14:15. Tcticas de combate. Abram atac al ejrcito oriental en el lmite norte de la tierra, o sea en
Dan. Us la estrategia de una emboscada nocturna, tal cual es atestiguada en textos antiguos como
el perodo de los jueces en documentos tanto
egipcios corno 'heteos.
14:17-24
Abram y Melquisedec
14:17-20. Melquisedec. Se presenta a Melquisedec como el rey de Salem y como el principal de
la regin por el hecho de que recibi una porcin
del botn. Generalmente se considera que Salem
es Jerusaln, aunque la evidencia cristiana primitiva y el mapa de Madcba lo asocia con Siquem. (El
mapa de Madcba es el ms antiguo de Palestina.

Es un mosaico en el piso de una iglesia del siglo
VI d. de J.C.) A menudo, una ciudad estado
adquira predominio sobre las otras de la regin,
como se ve en el libro de Josu cuando los reyes de
Jerusaln y Hazor reunieron las coaliciones del
norte y del sur. Si Melquisedec era cananeo,
'amorreo o jebuseo no se puede determinar fcilmente. El nombre de Dios que us para bendecir
a Abram (El Elioru Dios Altsimo') es bien conocido como una forma de referirse al principal dios
cananeo, *E1, en la literatura cananea.
14:18, 19. Reunin de Abram y Melquisedec. sta
tuvo lugar en el valle de Save. Su designacin como
Valle de los Reyes lo conecta con el valle al sur de
w
Jerusaln, ms probablemente donde se unen los

valles del Cedrn y de Hinom. En un perodo
posterior, Absaln levant all un monumento
(2 Sam. 18:18). La comida comunal que compartieron indica tpicamente un acuerdo pacfico
entre ellos. Los tratados *heteos se referan a la
provisin de vituallas por parte de los aliados en
tiempo de guerra. Melquisedec estaba ansioso por
hacer las paces con aquella probada fuerza militar
y Abram se someti pagando el diezmo, reconociendo de ese modo la posicin de Melquisedec.
14:21-24. Acuerdo entre Abram y los reyes de
Sodoma. El rey de Sodoma reconoci que Abram
tena derecho sobre el botn, pero pidi que la
gente le fuera devuelta. Abram rechaz el botn con
la explicacin de que estaba bajo juramento a *EI
Elion (a quien identifica corno Yahv) y que no era
para su provecho por la accin militar. Es posible
LA RELIGIN DE ABRAM
Es importante tener en cuenta que Abraham provena de una familia que no era monotesta (ver Jos. 2 4 : 2 , 14).
Deben haber compartido las creencias politestas del mundo antiguo en aquel tiempo. En este tipo de sistema, los
dioses estaban conectados con las fuerzas de la naturaleza y se dejaban ver por medio de los fenmenos naturales.
Estos dioses no revelaban su naturaleza ni daban alguna idea de que era lo que producira su favor o su ira. Eran adorados por medio de la adulacin, la lisonja, el humor y el apaciguamiento. "Manipulacin" es el termino adecuado.
Eran dioses hechos a la imagen del hombre. Una de las principales razones por las que Dios hizo un pacto con Abram
fue para revelarle c m o era l realmente, corrigiendo la falsa v isin de la deidad que haba sido desarrollada por los
humanos. Pero esto fue planeado para que sucediera en etapas y no de una ve?.
El Seor. * Yahv, no es presentado c o m o un Dios al que Abram ya hubiera estado adorando. Cuando se le
apareci, no le present una declaracin doctrinal ni requiri rituales ni planie demandas, sino que le hizo un ofrecimiento. N o dijo a Abram que era el nico Dios que exista ni le exigi qvie dejara de adorar a cualquier dios que
estuviera adorando su familia. N o le dijo que se librara de los dolos ni proclam que vendra un Mesas o la salvacin.
Por el contrario, dijo que tena algo que dar a Abram si ste estaba dispuesto a abandonar algunas cosas antes.
En los sistemas de politesmo masivo del antiguo Cercano Oriente, las grandes deidades csmicas, si bien eran
(espetadas y adoradas en contextos de la nacin y de la realeza, tenan poco contacto personal con el pueblo comn.
Los individuos se inclinaban ms a enfocar su culto personal o familiar en deidades locales o familiares. Este pensamiento se puede entender mejor por medio de una analoga a la poltica. Aunque respetamos y reconocemos la
37
GNESIS 16:1517:15
que ese acuerdo haya ocasionado la formulacin de
que le dice a Dios que ha designado a Eliezer de
un documento para formalizar los trminos. Ese
Damasco como heredero, aunque no es claro si
documento bien podra haber tenido fcilmente la
ya haba adoptado realmente a Eliezer o simple-
forma que adopta este captulo e incluso puede
mente se estaba refiriendo a que se era el nico
haber servido de fuente para el mismo.
curso de accin que le quedaba.

15:9, 10. El ritual de trozar los animales. C o m o
15:1-21
en el caso de Jeremas 34:18, donde un "ritual de
15:1. Visiones. Las visiones eran un medio usado
po dividido de un animal sacrificado, aqu Abram
Ratificacin del pacto

por Dios para comunicarse con los hombres.
Todas las dems visiones de esta categora en el AT
eran dadas a profetas (los profetas escritores, as
como a BaJaaxn) y a menudo llevaban a 'orculos
profticos que eran presentados al pueblo. Las visiones deben haber sido experimentadas en sueos
pero no son lo mismo que un sueo. Pueden ser
tanto visuales como auditivas; pueden implicar
marcos naturales o sobrenaturales y el individuo
que tena la visin puede ser tanto un observador
como un participante. Del mismo modo, las visiones son parte de la institucin proftica en otras
culturas del antiguo Cercano Oriente.
15:2, 3. Herencia por un siervo. En los casos en
que el cabeza de familia no tena un heredero masculino, era posible que un siervo hiera adoptado
legalmente como tal, como se demuestra especialmente en un texto 'babilonio antiguo de *Larsa.
Muy probablemente ste sera el ltimo recurso,
dado que significaba la transferencia de la propiedad a una persona, as como a su descendencia, que (1) originalmente era un siervo o esclavo
* pacto es presentado como un paso entre el cuerrecibe la "seal" de la promesa del pacto que haba
pedido. Cada animal "de tres aos" (vaquilla, cabra,
carnero, trtola, pichn, los mismos animales descritos en el sistema de sacrificios en Levrico) es cortado por la mitad, aunque no se separan secciones
dei cuerpo de las aves. Los textos * heteos del segundo milenio usan un procedimiento similar para la
purificacin, aunque algunos tratados "arameos del
primer milenio usan ese ritual para lanzar una
maldicin por cualquier violacin del tratado. Los
textos provenientes de 'Mari y "Alakakh presentan la matanza de animales como parte de la ceremonia del establecimiento de un tratado. Caminar por en medio de este sendero de sacrificios
poda ser visto como un acto simblico que dramatizaba tanto la promesa de tierra en el pacto
como la maldicin sobre aquel que violara esta
promesa, aunque algunos intrpretes se han preguntado qu significado poda tener para Dios
una maldicin sobre uno mismo. Que Abram espantara las aves de rapia simboliza adems la
proteccin futura ante sus enemigos cuando toma-
y (2) no era miembro de la familia. Significa la
ran posesin de la tierra.
frustracin de quien no tena hijos como Abram,
15:17. Horno humeante y antorcha ardiente. El
autoridad de nuestros lderes nacionales, si tenemos un problema en nuestra comunidad, trataremos de resolverlo con
Lis autoridades locales y no mandando una carta al presidente. En Mesopotamia, en la primera parte d d segundo
milenio, pudo observarse un importante desarrollo religioso que era paralelo a este sentido de acercamiento a la poltica. La gente comenz a relacionarse con "dioses personales' que a menudo eran adoptados como dioses familiares de
generacin en generacin. Esto era generalmente la funcin de los dioses menores y A veces no era ms que una personificacin de la suerte. El dios personal era alguien de quien se deba creer que tena un inters especial en la familia o en un individuo y llegaba a ser la fuente de bendiciones y buena fortuna c o m o retribucin al culto y la obediencia. Si bien el dios personal no eni adotado exclusivamente, la mayor parte del culto de los individuos y sus familias
se cntocaba en l.
Es posible que las primeras respuestas de Abram a Yahv hayan sido en esa lnea, o sea que lo hubiera considerado c o m o un dios personal que deseaba llegar a ser su "divina ayuda**. Aunque no se nos da ninguna indicacin
de que Yahv explicara o exigiera una creencia monotesta, ni que Abram respondiera con ella, es claro que el culto
a Yahv domin la experiencia religiosa de Abram. Al hacer una ruptura con su tierra, su familia y su herencia, tambin estaba rompiendo con sus vnculos religiosos, porque las deidades estaban asociadas a las divisiones geogrficas,
polticas o tnicas. En su nueva tierra, Abram no tendra dioses territoriales; como nuevo pueblo no habra llevado
dioses familiares; habiendo dejado su pas, ni tendra dioses de su nacin o ciudad y fxie Yalive quien llen este vacio
al llegar a ser el "Dios de Abram. de Isaac y de Jacob".
38
GNESIS 26:727:11
horno era hecho de barro y poda tener distintos
tamaos. Funcionaban como homo principalmente
para hornear, incluyendo el hornear las ofrendas de
granos (Lev. 2:4). Por cierto, la antorcha poda ser
usada para proveer luz, pero tambin en contextos
militares o para hablar del juicio de Dios (Zac.
12:6). Los * rit uales mespotmicos de ese perodo
generalmente presentaban una antorcha y un incensario en la iniciacin de ritos, particularmente
en los ritos nocturnos de purificacin. 1.a purificacin seria completada por la antorcha y e! incensario que eran movidos a lo largo de algo o de
alguien. Si bien en Mesopotamia la antorcha y el
horno representaban a deidades determinadas,
aqu representaban a * Yah v, quiz como purificador. ste seria uno de los muchos casos en que
el Seor usaba conceptos y motivos que les eran
familiares para revelarse.
15:18. Rio de Egipto. Li designacin habitual del
lmite sudoeste de Israel es el "arroyo (wadi) de
Egipto", que es identificado con el wadi el Arish
en el nordeste del Sina (Nm. 34:5). Es improbable que se refiera al ro Nilo. Otra posibilidad es
que se refiera al delta tributario que desembocaba ms al oriente en el lago Sirbonis.
15:19-21. Ocupantes de Canan. C o m o incluye
10 grupos, sta es la lista ms larga de las 17 de
este tipo de pueblos preisraelitas de Canan (ver
Deur. 7:1; Jos. 3:10; t Rey. 9:20). Cada una de
estas listas, que habitualmente comprenden 6
7 nombres, termina con los jebuseos (quiz relacionados con la conquista de Jerusaln por
David), pero la lista de Gnesis I 5 es la nica que
excluye a los heveos. En cuanto a los Meteos, los
ferezeos, los 'amorreos, los cananeos y los
jebuseos, ver el comentario sobre xodo 3 : 7 - 1 0 y
Nmeros 13. Los quencos a menudo son identificados con los madianitas y aparecen como un
pueblo semnmada en la regin del Sina y el
Nguev. El nombre sugiere que eran artfices del
metal, caldereros o herreros. Los quenezeos, los
cadrnoneos y los gergeseos son poco conocidos,
aunque los ltimos tambin aparecen en los textos 'ugarticos. Se considera que los reafras son
los anaquitas de Deuteronomio 2:1 1, que a su
vez aparecen como gigantes en Nmeros 13:33.
Ms all de estas vinculaciones, no se sabe nada
de este grupo tnico.
16:1-16
Nacimiento de Ismael
16:1-4. Siervas. Las mujeres esclavas o siervas eran
consideradas tanto propiedad como una extensin
legal de sus amas. Fin consecuencia, sera posible
que Sarai tuviera a Agar para cumplir con una variedad de tarcas caseras, as como el ser usada
como subrogante de su propia esterilidad.
16:2. Arreglo contractual para la esterilidad. Las
"concubinas no tenan la plena categora de esposas, pero eran muchachas que llegaban a un matrimonio sin dote y cuyo papel inclua dar a luz
hijos. Por lo tanto, el concubinato no era visto
corno poligamia. En Israel, como en la mayor parte
del mundo antiguo, la monogamia era practicada
generalmente. 1.a poligamia no era contraria a la ley
ni a los patrones de la moral de entonces, pero no
siempre era econmicamente factible. I-a principal razn para la poligamia sera la de que la primera esposa fuera estril. En la Biblia, muchos casos de poligamia comnmente ocurrieron antes
del perodo de la monarqua.
16:3, 4. Madres subrogantes. Las madres subrogantes aparecen slo en las narraciones ms antiguas: Agar y las dos siervas de Raquel y Lea (Gn.
30). All no se menciona un contrato, dado que
todas estas mujeres eran una extensin legal de sus
amas y cualquier nio que dieran a luz sera considerado como hijo ele su ama. El cdigo * babilnico de 'Hamurabi en el siglo X V l l l a de J . C .
contiene contratos de subrogara a para las sacerdotisas a las que no se permita concebir hijos.
C o m o en los ejemplos bblicos, stas tenia una
posicin legal inferior a la de la esposa.
16:5, 6 . Relacin de Sarai y Agar. En el mundo
antiguo, Lis mujeres obtenan honor por medio
del matrimonio y de los hijos. Aunque Agar era
una sierva, el hecho de que haba concebido un
hijo y no as Sarai daba una razn para menospreciar a su seora. La reaccin de Sarai al abusar de
Agar puede haberse basado tanto en los celos
corno en la diferencia de clase.
16:7-10. Un ngel como mensajero. La palabra
traducida "ngel significa simplemente "mensajero* en hebreo y se puede usar tanto para mensajeros humanos como sobrenaturales. Corno estos
mensajeros representan a Dios, no hablan por s
mismos, sino por Dios. Por lo tanto, no es ilgico
que usen la primera persona, el "yo*. A los mensajeros se les conceda la autoridad para hablar en
39
GNESIS 16:1517:15
nombre de aquel a quien representaban y eran

tratados como si fueran aqul.
16:13, 14. "Dios que roe ve". Agar confiere una
identidad sobrenatural al mensajero y bien poda
creer que era una deidad, pero el hecho de que ella
se expresara con incredulidad sobre la posibilidad
de haber visto a una deidad no significa que realmente hubiera visto una (adems el texto es muy
difcil de traducir y quiz no sugiera tanto). Lo ms
probable es que Agar expresara sorpresa por haberse encontrado con una deidad que estaba inclinada a mostrarle favor en un lugar tan inslito.
16:13. Nombrando a Dios. El texto identifica a la
deidad como S E O R ("Yahv) pero no da ninguna indicacin de que Agar supiera que era Yahv.
ste es el nico ejemplo en el AT de alguien que da
un nombre a la deidad. Generalmente dar un nombre a alguien o algo era una forma de afirmar la
autoridad sobre lo que era nombrado. IjO mis probable aqu es que, como ella no saba ci nombre de
la deidad que le haba demostrado su lavor, le asignara un nombre como identificacin de su naturaleza para poder invocarlo as en el futuro.
16:14. Cades y Bered. 1.a ubicacin del pozo de
Beer-Iajai-ro, donde Agar experiment una *teofana y se le habl sobre el futuro de su hijo, muy
probablemente est en el Nguev entre Cades
Barnea y Bered. El oasis de Cades Barnea est en
la zona nordeste del Sinat, en la frontera austral
del desierto de Zin (ver el comentario sobre Num.
13). Como Bered no aparece en otro lugar del
texto, su ubicacin es incierta, aunque Jebel umm
el-Bared hacia el sudeste es una posibilidad tan
buena como cualquier otra.
17:1-27
La circuncisin, seal del pacto

17:1, 2. El Shadai. El Shadai (Dios Todopoderoso) en el versculo l es una expresin hebrea relativamente comn, usada como nombre para el
Seor en el AT (48 veces), aunque las traducciones convencionales son poco ms que una suposicin. Fuera del AT, aparece slo una vez en el
nombre "Shadai-Ammi" en una estatua egipcia del
perodo de los jueces, aunque all puede ser una
referencia a los seres shadai en la inscripcin de
Deir Allah. Una de las ms frecuentes sugerencias
interpreta que Shadai se relaciona cot el sadu "babilnico, "montaa escarpada", pero la evidencia es
escasa.
17:3-8. Cambio de nombres. En el mundo antiguo, los nombres tenan poder. Al dar nombre a
los animales, Adn demostr su dominio sobre
ellos. De manera similar, cuando Dios cambi el
nombre de Abram a Abraham y el de Sarai a Sara,
en los dos casos pona un significado de la reiteracin de la promesa del * pacto y la designacin
de estas personas como siervos escogidos de Dios.
17:4. Haciendo un pacto con Dios. No hay paralelos en el mundo antiguo de 'pactos entre la deidad y un mortal, aunque ciertamente se sabia que
los dioses hacan demandas y prometan un trato
favorable. En la mayora de los casos, los reyes informaban de su cuidado de los santuarios del dios
y entonces decan cmo la deidad responda con
bendiciones. Pero esto estaba muy lejos de una relacin de pacto iniciada por la deidad para cumplir
sus propios propsitos.
17:9-14. Circuncisin. La "circuncisin era practicada ampliamente en el antiguo Cercano Oriente
como rito de pubertad, fertilidad o matrimonio.
Aunque los israelitas no eran el nico pueblo que
circuncidaba a sus hijos, esta seal era usada para
marcarlos como miembros de la comunidad del
* pacto. Cuando se usaba en relacin con el matrimonio, la terminologa sugiere que era realizado
por el nuevo pariente poltico masculino, indicando que el novio era puesto bajo la proteccin de
su familia en esta nueva relacin. Cuando se realizaba en ios infantes, era ms un ritual para dejar
una marca que algo que se haca por motivos higinicos. El hecho de que se derramara sangre tambin significa que ste era un "ritual de sacrificio y
poda sustituir et sacrificio humano, que era practicado por otros pueblos. Que se esperara hasta el
octavo da para realizar este ritual puede reflejar la
alta tasa de mortalidad infantil y el deseo de determinar si el nio sobrevivira. Los "heleos tambin
tenan un ritual el sptimo da de la vida del recin
nacido. La circuncisin puede ser vista como uno
de los muchos casos en que Dios transform una
prctica habitual en un propsito n u e v o (aunque
no sin relacin) para revelarse y relacionarse con
su pueblo.
17:15-22. Anuncio divino de hijos. El anuncio
divino del nacimiento de un hijo era un tema
comn que se encuentra en toda la literatura del
Cercano Oriente. Quiz el ms notable sea d anuncio de la deidad cananea *FJ al rey Danil de que
finalmente tendra un hijo en la vejez, que figura
40
GNESIS 26:727:11
en la historia 'ugartica de "Aqhat. Se encuentran
ejemplos adicionales en el relato *hetco cuando el
dios sol dice a Appu que tendr un hijo y en la
literatura mesopotmica donde el dios Shamash
aconseja a 'Etana, rey de Kish, sobre cmo conseguir un hijo. En este texto, tambin es notable que
Sara sera madre de reyes. Esto sera una indicacin de la larga supervivencia de la descendencia y
de los grandes xitos de la misma.
18:1-15
Los visitantes de Abraham

18:1. En la entrada de la tienda, a pleno calor del
da. Las tiendas de pieles de cabra de los pueblos
pastoriles nmadas estaban diseadas para retener
el calor durante la noche, bajando las partes colgantes y permitiendo que la brisa pasara por ellas
durante el da, cuando eran levantadas. Si uno se
sentaba en la entrada durante el calor del da, tendra suficiente sombra gozando de la brisa y vigilando el interior de la tienda.
18:2-5. Hospitalidad (comidas), las costumbres
sobre la hospitalidad requeran que todos los forasteros que se acercaban a una vivienda recibieran
la oportunidad de descansar, refrescarse y tomar
una comida. Esto era hecho para transformar a enemigos potenciales en por lo menos amigos temporales, El protocolo exiga que la comida servida al
husped fuera ms de lo que se ofreca inicialmente. De ese modo, Abraham ofreci simplemente una comida, pero lo que orden era pan
recin cocido, un ternero y una mezcla de leche y
yogur. Lo que era especialmente generoso de esto
era la carne fresca, artculo que no se encontraba
habitualmcnte en la dieta cotidiana. Esta comida es
similar a la ofrecida por Daniel a Katar-wa-Hasis, el
representante de los dioses, cuando lleg cruzando
la ciudad, segn la pica ugartica de *Aqhat.
18:4. lavamiento de pies. Lavarles los pies a los
huspedes era un acto habitual de hospitalidad en
el clima seco y polvoriento que caracterizaba a
gran parte del antiguo Cercano Oriente. Eran comunes las sandalias de cuero, as como las botas de
cuero suave. Ninguna de aquellas cosas permita
librarse del polvo del camino.
18:6-8. Harina y tortas, las tres medidas de harina usadas para hacer d pan reflejan una vez ms la
generosidad de Abraham para con sus huspedes.
El mtodo de cocinar, aunque los nmadas carecan de hornos, consista en colocar el amasijo a
los costados de una olla calentada. Esto produca

una pie/a de pan ligeramente crecido y circular.
La cuajada o yogur y leche eran servidos junco con
la comida como platos habituales y subproductos
naturales del ganado. El hecho de que Sara se
quedara en la tienda puede reflejar la costumbre
de que las mujeres no coman con los hombres.
18:16-33
Discusin sobre la justicia y la

misericordia de Dios
18:20, 21. El juez reuniendo evidencia. En esta
historia y en la de la torre de Babel (Gn. 11), hay
una combinacin de antropomorfismo (como si
Dios tuviera otorgadas cualidades humanas) y de
teodicea (explicacin de accin divina). En ambos
casos, para demostrar la justicia y la imparcialidad
divinas, Dios "desciende" a investigar la situacin
antes de actuar.
18:22-33. Regateo de Abraham. Ir recortando el
precio de algo es parte de las transacciones comerciales de todo el Medio Oriente. Sin embargo, en
este caso la determinacin de Abraham sobre el
nmero exacto de justos que se necesitaban para
evitar la destruccin de Sodoma y Gomorra aportaba una reiterada demostracin de las acciones
justas de Dios. Un Dios justo no destruira a los
justos sin advertencia o investigacin. Aun los injustos, en este periodo podan ser salvados por el
bien de tos justos. Sin embargo, por el otro lado, la
justicia no es bien vista si se pasa por alto la maldad. l a discusin sobre el nmero de justos no
tiene que ver con el hecho de que si es posible equilibrar la maldad del resto sino que, dado el tiempo,
ellos llegaran a ejercer una influencia reformadora.
19:1-29
Destruccin de Sodoma y Gomorra

19:1-24. Sodoma y Gomorra. Las "ciudades de la
llanura'', a lo largo de la costa oriental del mar
Muerto no han sido localizadas positivamente.
Tanto su asociacin con Zoar (Zoara en el mapa de
Madaba en el siglo VI d. de J.C.) corno los pozos
de brea *en el valle de SidirrT (Gn. 14:10) indican
el extremo sur del mar Muerto, Los argumentas
para su ubicacin en el extremo norte se basan en
la distancia que hay para viajar a Hebrn (30 km
contra ms de 65 en la ubicacin sur) y la mencin de la "llanura del Jordn" en Gnesis 13:10-12.
Las ciudades ubicadas en esta regin rida sobrea
mm ymmm mm wmm
41
GNESIS 19:1-26
vivieron y prosperaron de la sal, la brea y los depsitos de potasio alrededor del mar Muerto, y como
centros comerciales para las caravanas que viajaban hacia el norte y el sur. Hay cinco sitios de ciudades de la *Edad del bronce inferior en la llanura sudeste del mar Muerto, demostrando que alguna vez existieron all poblaciones bastante grandes
(ocupadas desde el 3 3 0 0 hasta el 2 1 0 0 a. de J.C.):
Bab-edh-Dgra (Sodoma?), Safi (Zoar), Numeira
(;Gomorra?), Feifa y Khan azi r. Slo Bab-edh Dhra
y Numera han sido excavadas y la destruccin de
estas ciudades ha sido establecida por los arquelogos hacia el 2 5 0 0 a. de J.C., demasiado temprano para Abraham (aunque el clculo arqueolgico
de este perodo es difcil).
19:1-3. Sentado a la puerta. En las ciudades
antiguas, el rea de la puerta equivala a una plaza
pblica. El constante Huir de pblico la converta
en el lugar ideal para que los comerciantes expusieran sus mercaderas y para que los jueces escucharan los casos. El hecho de que Lot estuviera
sentado a la puerta sugiere que estaba haciendo
negocios all y que haba sido aceptado en la comunidad de Sodoma.
19:1. Postrarse a tierra. Una forma de demostrar
respeto a un superior e intenciones pacficas era
inclinarse hasta tocar el suelo. Algunos textos egipcios de "El Amarna (siglo XIV a. de J.C.) exageran este gesto al multiplicarlo siete veces.
19:2. Hospitalidad (alojamiento). Cuando se ofreca a un husped la oportunidad de pasar la noche, tambin se aceptaba la responsabilidad de su
seguridad y bienestar. El ofrecimiento generalmente
se extenda por un total de tres das.
19:3. Panes sin levadura. Como en el caso del pan
sin levadura que se coma en la pascua antes del
xodo de Egipto (xo. 12), el ' pan sin levadura" de
Lot se preparaba rpidamente. Era de tarde cuando llegaron los huspedes y Lot no tuvo tiempo
para que su pan se leudara antes de cocinarlo.
19:4-10. Conducta de los hombres de Sodoma.
La visita de los ngeles a Sodoma era para determinar si haba diez justos all. La frmula legal del
versculo 4 deja en claro que todos los hombres de
la ciudad enfrentaron a Lot por sus huspedes.
Adems del hecho de que la homosexualidad era
considerada una ofensa capital, su negativa a escuchar la voz de la razn y su unnime insistencia
a la violencia cuando se abalanzaron sobre la casa,
confirm e! destino de la ciudad.
19:8. Lot ofrece a sus hijas. Cuando Lot ofreci

a sus hijas vrgenes a los hombres de Sodoma como sustituto de sus huspedes, estaba cumpliendo el papel de un hospedador consumado. Estaba
dispuesto a sacrificar sus posesiones ms preciosas
para mantener su honor protegiendo a sus huspedes. Se salv de hacer el sacrificio por la negativa de la turba y las acciones de los ngeles.
19:11. Ceguera. La palabra usada para mencionar
la ceguera aqu slo se usa en otra parte para el
ejrcito arameo en Dotn (2 Rey. 6:18). Es un
trmino relacionado con una palabra acadia para
ta ceguera diurna y tambin se usa para referirse,
en hebreo como en arameo, a la ceguera nocturna. Ambas condiciones se ven en textos acadios
como algo que requiere de remedios mgicos. La
ceguera diurna y la nocturna se deben principalmente a la falta de vitamina A; la deficiencia de
vitamina B puede contribuir al sentido de confusin evidente en ambos pasajes. Por lo tanto es
interesante que el hgado (rico en vitamina A)
figura en forma prominente en los procedimientos mgicos para corregir esa situacin.
19:24. Azufre y fuego. La escena se presenta como
una retribucin divina. El azufre aparece aqu y en
otras partes como un agente de purificacin e ira
divina sobre los malvados (Sal. 11:6; Eze. 38:22).
Los depsitos naturales de brea y el olor sulfuroso
de algunas zonas alrededor del mar Muerto se
combinan para aportar una perpetua memoria de
la destruccin de Sodoma y Gornorra. Slo podernos especular sobre la forma concreta de esa
destruccin, pero quiz la combustin espontnea
de depsitos de alquitrn y azufre y la liberacin
de gases nocivos durante un terremoto sean una
parte de la historia (Deut. 29:23).
19:26. Columna de sal. Se recuerda a menudo la
historia del castigo de la esposa de lôt ante algunos
objetos grotescamente parecidos a una figura humana, incrustados de sal, que han llegado a ser seales
en la zona del mar Muerto {a los que se alude en el
apcrifo Sabidura de Salomn 10:4). Este fenmeno es una consecuencia de las sales que son esparcidas por el viento desde el mar Muerto. Grandes
ndulos de esta materia aparecen an en las partes
bajas del lago. Las sales minerales incluyen sodio,
potasio, magnesio, cloruros de calcio y bromuro.
Un terremoto en la zona bien podra hacer que se
incendien estos productos qumicos, haciendo que
lluevan sobre las vctimas de la destruccin.
42
GNESIS 19:3020:17
19:30-38. Origen de los moabitas y amorreos.
Un motivo primario para la antigua narracin es
demostrar el origen de rodos los pueblos que habitaron Canan y Transjordania. La investigacin
arqueolgica de ta regin indica un repoblarnicnto entre los siglos XIV y XII a. de J.C. y que el
idioma tanto de los moabitas como de los amorreos es similar al hebreo. Aunque ambas eran
consideradas como naciones enemigas en la mayor
parte de su historia, es improbable su "nacimiento" como consecuencia de una unin incestuosa
entre Lot y sus hijas (ver Deut. 2:9; Sal. 83:5- 8),
sino que es probable que esto sea slo una artimaa poltica o tnica. La iniciativa de las hijas
de Lot ante la posible carencia de hijos y la subsecuente extincin de la casa de Lot puede haberles
parecido la nica opcin posible en su desesperada situacin.
20:1-18
Abraham y Abimelec
20:1. Cades y Shur. Una vez ms, la historia comienza con el itinerario de los viajes de Abraham,
en este caso llevndolo al sur por una lnea entre
Cades (un oasis a 74 km de Beerseba, en el nordeste
del Sina) y Shur. Este ltimo lugar probablemente
se refiere a la "muralla'' {shur) de las fortalezas egipcias en la regin al este del delta. La historia egipcia
de \Sinu (siglo XX a. de J.C.) menciona esta 'muralla del gobernante' como una barrera ante tas incursiones de los asiticos en Egipto.
20:1. Gerar. Aunque no est dentro del alcance de
la lnea Cades-Shur, Gerar puede no haber estado
demasiado lejos en un viaje de pastores nmadas
como la familia de Abraham. Su ubicacin exacta,
ms all de la zona del Nguev occidental, es incierta (Gn. 10:19), y de hecho puede ser el nombre
de un territorio ms que el de una ciudad, l a mayora de los arquelogos, notando una fuerte influencia egipcia en esta regin entre el 1550 y el
1200 a. de J . C . sealan como probable ubicacin
a Pe! Haror (Tell Abu Hureira), 25 km al noroeste de Beerseba.
20:3- Dios hablando en sueos a un no israelita.
Hay pocos casos de mensajes que hayan sido dados
en sueos por el Seor a los israelitas, pero son una
de las formas ms comunes de revelacin divina
que se crea apta para los no iniciados. En los textos de 'Mari generalmente reciben estos mensajes
por medio de sueos los que no son profesionales
del templo. En los lugares principales de la Biblia

donde se dan importantes sueos a individuos, el
texro no declara explcitamente que Dios habl al
individuo en el sueo (Faran, Nabucodonosor).
20:7. Intercesin del profeta. Abraham es identificado por Dios como un profeta que puede interceder por el bien de Abimelec. El papel del profeta
era bien entendido en el antiguo Cercano Oriente,
como lo evidencian tos ms de >0 textos encontrados en la poblacin de *Mari que informan de
mensajes dados por varios profetas. En general, el
profeta presenta un mensaje de la deidad, pero aqu
Abraham est pidiendo sanidad (cf. v. 17). Esto
refleja una visin ms amplia de un profeta, como
de alguien que puede tener poderosas conecciones
con la deidad, como para poder comenzar o quitar maldiciones. Un papel proftico similar se puede ver en l Revs 13:6. En el antiguo Cercano
Oriente, este papel sera ejercido habitualmentc
por un sacerdote por medio de encantamientos.
2 0 : 1 1 - 1 3 . Relacin de Abraham y Sara. En esta
repeticin del tema de la esposa-hermana, Abraham
revela que Sara es realmente su media hermana. No
haba un tab contra el incesto en esos matrimonios en el perodo ancest ral y era una forma de asegurar que tas hijas mujeres de un segundo matrimonio fueran cuidadas por un familiar. El engao
de Abraham a Abimelec era agravado por la disposicin de Sara para repetir esta media verdad.
20:16. Mil piezas de plata. Mil piezas de plata o
shekels era una suma considerable. En la literatura 'ugartica es el monto de una dote entre los
dioses. En cuanto al peso, equivaldra a unos 12 kg
de plata. Sera ms de lo que un trabajador poda
suponer que hara en toda su vida. La generosidad
del rey poda ser entendida como su garanta de
que Sara no sera tocada, pero tambin como forma de aplacar a la deidad que haba hecho cesar
virtualmente toda fertilidad en su familia.
2 0 : 1 7 . Plaga en la casa de Abimelec. La plaga de
esterilidad o de disfuncin sexual fue puesta sobre
la casa de Abimelec hasta que Sara fuera devuelta
a Abraham. La intercesin de ste hace que Dios
abra esa matriz. Lo irnico es que a Abimelec se le
negaban los hijos mientras a Abraham se le negara
su esposa (para informacin sobre la esterilidad en
el antiguo Cercano Oriente, ver el comentario sobre
1 1:30).
43
GNESIS 23:724:10
21:1-21
Nacimiento de Isaac y expulsin de

Ismael
21:4. Ocho das. En principio, el perodo de espera de ocho das distingua a Isaac de Ismael, quien
fue 'circuncidado a los 13 aos. En segundo lugar
sirvi como para asegurar la viabilidad del infante
y puede tener relacin con el perodo de impureza
despus del nacimiento (Lev. 12:1-3).
21:14, Desierto de Beerseba. Tell es-Seba, la regin austral del Nguev, es tierra de estepas, tan
inhospitalaria como para ser descrita como desierto. El recorrido de Agar despus de ser expulsada
del campamento de Abraham la llev al sudeste a
travs de una zona relativamente llana del Nguev
hacia el norte de Arabia.
21:8-21. Expulsin de la esposa. Hay un contrato
entre los documentos de *Nuzi que contiene una
clusula que prohibe la expulsin de los hijos de
una esposa secundaria por parte de la primera. La
situacin en Gnesis era diferente en dos sentidos:
primero fue Abraham quien la expuls y, segundo,
que Agar recibi la libertad, lo que, de acuerdo con
un cdigo legal antiguo (*Lipit-lstar), significara
que sus hijos perderan cualquier derecho de herencia.
21:20. Arquero. La expulsin de Agar e Ismael y su
posterior vida en el desierto de Paran requerira
que ellos adquirieran habilidades como para sobrevivir. Como arquero diestro, Ismael podra proveer alimento para su familia y quiza podra encontrar un puesto de mercenario (ver Isa. 21:17, como
referencia a los arqueros de Quedar, un hijo de
Ismael).
2 1 : 2 1 . Desierto de Paran. La zona desrtica y rida del nordeste del desierto del Sinai recibi el
nombre de Parn. Situada al oeste de Edom, figura prominentemente en el periodo del desierto
(Nm. 13:3, 26; Deut. 1:1) y es la zona donde est
ubicada Cades. Su asociacin con Egipto probablemente se basa en el comercio de caravanas y en
los intereses militares egipcios en el Sina.
21:22-33
Abraham y sus vecinos

2 1 : 2 5 - 3 1 . Pozos y derechos sobre el agua. En la
regin semirida alrededor de Beerseba, el agua debi haber sido un recurso precioso. Debieron haber
surgido disputas entre pastores y agricultores por
los pozos y las fuentes. Para evitarlo, se establecan
tratados como el de Abraham y Abimelec que establecan la propiedad o el derecho al uso de los pozos. Ntese que el pago de siete corderas por Abraham signific la base para el nombre Beerseba (pozo de siete) y sirvi como gesto de buena voluntad
hacia el pueblo de Gerar.
2 1 : 3 2 . Tierra de los filisteos. La primera mencin conocida de los filisteos fuera de la Biblia est
en los registros del faran Rarass III (l 182-1151
a. de J.C.). Como pane de los invasores llamados
* gen re del mar. se establecieron en cinco ciudades
estados a lo largo de la costa sudeste de Canan y
eran empleados por los egipcios como mercenarios v socios de comercio. El cuadro de Abimelec,
r
que es un nombre semtico, como "rey de Cerar"

en la tierra de los filisteos no concuerda con la historia conocida de este pueblo. sra debe, por lo
tanto, representar un contacto con un pueblo anterior de filisteos que se establecieron en la zona
antes de la invasin de la gente del mar o puede
ser simplemente un anacronismo en el uso del
nombre de los filisreos para la zona ms bien que
del pueblo que encontr Abraham.
2 1 : 3 3 . Arbol tamarisco. El tamarisco crece en
suelo arenoso. Es estacional y puede llegar a los 6
m de alto, con hojas pequeas que segregan sal. Su
corteza se usa para curtir, y su madera para construccin y fabricacin de carbn. Los beduinos suelen plantar este robusto rbol por su sombra y las
ramas que proveen alimento al ganado. La accin
de Abraham probablemente significara el sello del
tratado con Abimelec, pues la vida de una planta
simbolizaba un futuro frtil y prspero.
22:1-24
A Abraham se le pide que sacrifique a

Isaac
22:2. Regin de Moriah. La nica indicacin que
se da aqu sobre la ubicacin de Moriah es que hay
tres das de camino desde Beerseba. Eso puede ser
simplemente una cifra convencional de un viaje
completo, pero en todo caso no se indica la direccin. Slo hay otra referencia a Moriah en
2 Crnicas 3:1, que se refiere al sitio del templo
en Jerusaln, pero no menciona a Abraham o este
incidente. Como las colinas boscosas alrededor de
Jerusaln haran innecesario el transporte de lena
para el sacrificio, lo ms probable es una coincidencia del mismo nombre ms que una referencia
al mismo lugar.
44
GNESIS 22:1-23:4
22:1, 2. Sacrificio de nios. En el antiguo Cercano

Oriente, el dios que provea fertilidad (*E1) tambin tena derecho a una parte de lo que era producido. Esto se demostraba en el sacrificio de anmales, grano y nios. Los textos de las colonias
fenicias y pnicas, como Cartago en el norte de
frica, describen el * ritual del sacrificio de nios
como medio de asegurar la continuidad de la fertilidad. Los profetas bblicos y las leyes en Deuteronomio y Levtico prohiban expresamente esta
prctica, pero esto tambin implica que continuaba ocurriendo. De hecho, la historia del "sacrificio'
de Isaac por Abraham sugiere que a ste le era
familiar el sacrificio humano y que no se sorprendi de la demanda de "Yahv. Sin embargo, la
historia tambin presenta un modelo de la sustitucin de un sacrificio humano por un animal que
indica claramente la diferencia entre las prcticas
israelitas y las de las otras culturas.
22:3. Domesticacin del asno. El asno salvaje fue
domesticado alrededor del 3 5 0 0 a. de J . C . Desde
el comienzo, su funcin primordial era la de ser
animal de carga |>or su capacidad de tolerar grandes pesos y de sobrevivir largos perodos con poca
agua. En consecuencia, a menudo se apelaba a l
para viajes y transportes de larga distancia.
22:13-19. Sacrificio sustitutorio. En esta parte, el
macho cabro es ofrecido como un sacrificio en
lugar de Isaac. El concepto de sustitucin en un
sacrificio no era tan comn como se podra pensar. En el antiguo Cercano Oriente, los 'rituales de
'transferencia mgica a menudo incluan la sustitucin de un animal que sera muerto para eliminar una amenaza sobre una persona. Pero el concepto subyacente de la institucin regular de un
sacrificio era generalmente el ofrecer un regalo a la
deidad o establecer comunin con ella. Aun en
Israel hay poco que sugiera que la institucin del
sacrificio era entendida corno con un elemento
principalmente vicario o de sustitucin. La redencin del primognito y la Pascua seran notables
excepciones en el lmite de la institucin del sacrificio.
22:19. Beerseba. Esta importante ciudad, a menudo identificada como el lmite sur del territorio de
Israel (Jue. 20:1; 1 Sam. 3:20) ha sido ubicada tradicionalmente en el norte del Nguev en Teli esScba (5 km al este de la ciudad moderna). Su nombre se deriva de su relacin con los pozos cavados
para proveer agua a la gente y los rebaos en esta
zona (ver Gn. 26:23-33). Se ha encontrado evidencia arqueolgica de ocupacin durante la monarqua hasta los periodos persas. La falta de evidencia arqueolgica en el perodo de los patriarcas
puede sugerir que la ciudad de ese nombre cambi de ubicacin, pero es ms importante la observacin de que no hay aqu ninguna sugerencia en
el texto de que hubiera un establecimiento amurallado en Beerseba. Hay evidencias de establecimientos previos debajo de la ciudad moderna (Bir
es-Sab) a unos 4 km del *tell, donde algunos sospechan ahora que estuvo ubicada la antigua ciudad.
23:1-20
Muerte y entierro de Sara

23:2. Variacin de los nombres de lugares. Los
nombres de lugares cambiaban a medida que nuevos
pueblos entraban a una regin o que sucedan hechos que dieran motivo para que quedara memoria
de ellos (ver Jebs y Jerusaln. 1 Crn. 11:4; Luz y
Betel, Gn. 28:19). La relacin de Hebrn con el
nombre Quiriat-arba ("Aldea de cuatro") no es
clara, pero puede estar relacionada ya sea con la
unin de cuatro aldeas en un solo establecimiento
o en la convergencia de caminos en ese lugar.
23:3-20. Hteos en Palestina. EJ origen de la presencia *hetea (los "hijos de Het") en Canan es incierta, aunque Gnesis 10:15 los identifica como
descendientes de Canan por su antepasado Het.
El uso de nombres semticos y la facilidad con que
Abraham trata con ellos en Gnesis 23 sugieren
que este grupo de hteos en particular era pane de
la poblacin originaria o una colonia comercial
que se haba asimilado parcialmente a la cultura
cananea (ver Gn. 26:34). EJ imperio heteo de
Asia Menor (Anatofia en la moderna Turqua) fue
destruido durante la invasin de la 'gente del mar
alrededor del 1200 a. de J.C. Le sucedi un reino
neohitita que continu existiendo en Siria hasta el
siglo VII a. de J . C . y es mencionado en los registros 'asirios y 'babilonios. A menudo, estos registros se refieren a Palestina como la 'tierra de 1 lati \
confirmando la relacin con estos pueblos. 1 JOS grupos conocidos como heteos que ocupaban partes
de Siria y Canan pueden o no estar relacionados
con estos heteos bien conocidos. Los de Canan
tenan nombres semticos, mientras que los de
Anatolia eran indoeuropeos.
23:4, 5. Prcticas funerarias. Las prcticas funerarias variaban mucho en el antiguo Cercano Oriente.
45
GNESIS 23:724:10
A menudo los grupos nmadas practicaban un

segundo entierro, llevando los restos del esqueleto
a un lugar tradicional mucho despus de la muerte. Las cmaras mortuorias eran usadas por las culturas urbanizadas. Podan ser cavernas naturales o
excavadas manualmente o tumbas subterrneas con
muchas cmaras. Con ms frecuencia, estas tumbas
eran usadas por varias generaciones. Un cuerpo poda ser dejado en un estante preparado, junto con
provisiones (alimento, cermica, armas, herramientas) y entonces los restos de esqueleto eran removidos y colocados en otra cmara o en un cofre osario
o simplemente empujados a la parte trasera de la
tumba para dejar lugar al prximo entierro.
2 3 : 7 - 2 0 . Propiedad de la tierra. La tierra cultivable era una posesin tan preciosa que se supona
que no se la vendiera a nadie fuera del crculo
familiar. Cuando ste faltaba y/o exista la posibilidad de un negocio, a veces requera una venta a
una persona no relacionada. Esto sera legalmente
acordado por medio de la adopcin del comprador o la intercesin de los ancianos de la aldea a
favor del dueo o vendedor. La designacin de
Abraham como "prncipe" sugiere que era un vecino deseable. El ofrecimiento de recibir la tierra
como donacin fue rechazado por Abraham porque eso hubiera permitido que los herederos de
Efrn reclamaran la tierra despus de su muerte.
23:14. Cuatrocientos sidos de plata. Se trataba
de un precio muy alto. Equivaldra a unos 3.5 kg
de plata. Por comparacin, Omri compr el lugar
de Samara por 6 0 0 0 sidos (1 Reyes 16:24) y
David adquiri el del templo por 600 sidos de oro
(1 Crn. 21:25), mientras que la era misma cost
50 sidos (2 Sam. 24:24). Jeremas compr una
propiedad, a un precio muy devaluado, por 17 sidos (jet. 32:7-9). El pago de Abraham debe haber
sido visto como exorbitante, porque pag el precio inflado inicial en vez de negociarlo. Es probable que estuviera ansioso por pagar todo el precio porque, si hubiera sido rebajado, ms tarde
podra haber provocado problemas de deudas familiares que hubieran permitido que los herederos
de Efrn reclamaran la tierra. Un agricultor o un
artesano que ganara 10 sidos por ao no imaginara disponer de todo eso en su vida.
23:5-16. Procedimientos de regateo. Diferentes formas de regateo, dando precios ms bajos o por
etapas, son procedimientos comerciales tpicos en
el Medio Oriente. Siempre son amenos y compet-
tivos. Sin embargo, cuando es claro que el comprador potencial est en una situacin en la que la
compra le es necesaria o sumamente deseada, el
vendedor usara el regateo en su provecho.
23:16. Peso corriente entre mercaderes. La terminologa de las aproximadamente contemporneas
cartas comerciales de la antigua Asiria sugieren que
esta fiase se refiere a la conformidad con el patrn
plata que era usado en el comercio internacional.
24:1-67
Esposa para Isaac
24:1-9. Juramentos. Siempre se hacen en nombre

de un dios, lo que pone una pesada responsabilidad en aquel que jura para llevar a cabo lo que ha
estipulado, ya que si no cumpliera podra exponerse a la retribucin tanto divina como humana.
A veces, como en este caso, se agregaba un gesto al
juramento. Generalmente, era un smbolo de la
tarea que realizara el que hara el juramento. Por
ejemplo, al colocar su mano entre los muslos de
Abraham (o sea cerca de los gen i t des), el siervo
liga su juramento de obediencia a conseguir una
esposa para Isaac y de ese modo la perpetuacin
de la lnea de Abraham.
24:4. Casamiento dentro de la tribu. La prctica
del casamiento dentro de la propia tribu o familia
es llamada "endogamia". Poda ser el resultado de
preocupaciones religiosas, sociales o tnicas. En
este texto, parece ser tnica, ya que no hay sugerencia alguna de que la familia de I aban, Rebeca
y Raquel compartieran las mismas creencias religiosas de Abraham y su familia. De! mismo modo,
la posicin social a menudo se presenta solo cuando estn envueltos los nobles y los miembros del
pueblo o se ven como defmidamente distintas ciertas clases sociales. Las preocupaciones tnicas generalmente se centraban alrededor de las tradiciones
del clan o los terratenientes de la familia. A veces
representaban hostilidades de mucho tiempo entre dos grupos. En este pasaje, la endogamia pance haber sido motivada por el * pacto que buscaba
impedir que Abraham y su familia simplemente
fueran absorbidos por la mezcla tnica de Canan.
24:10, 11. Domesticacin del camello. Aunque los
restos de camellos en Arabia datan del 2600 a. de
J.C., los domesticados no eran comunes en Palestina hasta el 1200 a. de J.C. Las referencias ocasionales a ellos en Gnesis son autenticadas por la
evidencia de la domesticacin en un texto "uga-
46
GNESIS 24:10-22
riico de la antigua * Babilonia de principios del

segundo milenio. l,a evidencia de que el camello
era usado como bestia de carga en Arabia data de
fines del tercer milenio. Las etapas de domesticacin pueden ser rastreadas por el desarrollo de
las monturas. Los camellos eran animales sumamente valiosos por ser capaces de llevar pesadas
cargas por terrenos desrticos hostiles. De all que
fueran usados pocas veces como alimento ya que
eran una seal de riqueza.
24:10. Aram Najarayin (Siria mesopotmica, RVA).
*Afam Najarayin (Aram de los dos ros), que incluye
a Aram sobre el ro Balih, forma parte del rea general entre el ro Eufrates y el tringulo del ro Habur
en el norte de Mcsopotamia. El nombre tambin
aparece en Deuteronomio 23:4 (NVI) v en 1 Crnicas 19:6 (NVI). Puede ser el mismo que
Nahrma en el siglo XIV a. de J.C. en las cartas de
'El Amar na entre el faran egipcio y los gobernantes de las ciudades estado cananeas.
2 4 : 1 1 . Un pozo al atardecer fuera de la poblacin. El fresco del amanecer y del atardecer deban ser los mejores momentos para que las
mujeres salieran de la aldea para ir a buscar agua
al pozo. Como estaba fuera de la poblacin para
disponer de lugar para los animales normalmente
las mujeres viajaran en grupo por seguridad. Se
supona que los extranjeros usaran el pozo, pero
tambin que pediran permiso a los aldeanos. Es
de suponer que las costumbres relativas a la hospitalidad reclamaban que se les ofreciera algo para
beber.
24:12-21. Orculo mecnico. El siervo de Abraham estaba usando un enfoque de 'orculo para
identificar a la posible novia de Isaac. Cuando se
haca una pregunta de si o no al orculo planteado a la deidad, se usaba un mecanismo de cierra
naturaleza binaria de modo que la deidad pudiera
responder. En el Israel posterior al Sina, el sacerdote llevaba el Urim y el Tumn para usarlos cuando la ocasin requera un orculo. El siervo de
Abra ham deba ser ms creativo iv usa un meca-
nismo ms natural para el orculo. Su pregunta

era si la muchacha que iba a acercarse era la esposa
correcta para Isaac. FJ mecanismo de su orculo se
basaba en una pregunta que planteara a la joven.
Cuando pidiera algo para beber, normalmente se
esperara que se le ofreciera un trago. Eso sera el
comportamiento normal en el contexto de la etiqueta y la hospitalidad. En ese caso, tal respuesta
indicara un "no" a su pregunta. Como alternativa,

el siervo escogi algo bien lejos de los lmites de lo
que se poda esperar: que impulsada por ral pedido comn y natural, la muchacha voluntariamente
ofreciera agua para sus camellos. Este increble
ofrecimiento indicara una respuesta de "s" a la
pregunta de su orculo. El razonamiento subyacente en este proceso era que, si la deidad provea la
respuesta, l poda alterar la conducta normal y
pasar por alto el instinto natural a fin de transmitir
su respuesta. Para mecanismos de orculos semejantes, ver Jueces 6:36-40 y 1 Samuel 6:7-12. Ocasionalmente, los profetas buscaban una situacin
de orculo desde la direccin opuesta cuando presentaban seales para verificar que representaban a
Dios, como en Nmeros 16:28-30 o 1 Samuel
12:16, 17.
24:11, 13. Manantial o pozo. La diferencia en la
terminologa entre el versculo 11 ("pozo ) y el versculo 13 ("manantial' ) puede reflejar que estaba
disponible una variedad de fuentes de agua. Hay
ejemplos de una fuente de agua originada de un
manantial, pero donde descenda el nivel del agua,
se haca necesario excavar ms abajo, formando as
un pozo. ste es el caso de Arad, donde un pozo
profundo reemplaza ahora a la fuente original.
24:19, 20. Cunto beben los camellos. IJOS camellos beben slo el agua que han perdido y que no
almacenan en su joroba. La concentracin de grasa y la cubierta de pelo permiten la eliminacin
del calor, menos sudor y una mayor gama de temperatura corporal durante el da y la noche. El camello tambin es capaz de mantener una cantidad
continua de agua en el plasma de su sangre y hacer
as que sea posible una mayor prdida de agua que
en la mayora de los animales. Un camello que ha
pasado varios das sin agua puede beber hasta ms
de 100 litros. Por otro lado, Lis vasijas que se usaban para el agua generalmente no tenan sino
unos 12 litros.
2 4 : 2 2 . Anillos para la nariz. Eran populares especialmente durante la 4 Edad del hierro (1200-600
a. de J.C.), aunque hay ejemplos de perodos anteriores. Se los haca de plata, bronce y oro, y a
menudo tenan un diseo tubular. Eran redondos
con dos terminaciones para insertarlos y a veces
incluan un pequeo pendiente. La beca es la medida de medio siclo de peso, equivalen te aproximadamente a cinco gramos.
24:22. Joyera. Los brazaletes deben haber sido
47
GNESIS 16:1517:15
banda* asadas alrededor de las muecas. Eran muy

populares y se las encuentra a menudo en las tumbas en los brazos y muecas de las mujeres, Al colocarlas en sus brazos, el siervo puede haber estado
simbolizando un contrato matrimonial. Un brazalete de diez sidos deba pesar aproximadamente
cuatro onzas. Los materiales jurdicos de la primera mitad del segundo milenio sugieren que un
operario poda esperar a lo sumo diez sidos por
ao y frecuentemente menos. Lo tpico era que fueran sidos de plata, pues el oro era mis valorado.
2 4 : 2 8 . Casa materna. Puede ser natural para una
mujer joven soltera el referirse a su casa como la
casa de su madre, hasta que ella estuviera casada
(ver Cant. 3:4).
24:50-59. Regalos en el desposorio. Para acordar
un matrimonio, la familia del novio deba aporrar d
precio de la novia, mientras que la de sta aportaba
una dote. Los objetos de piara y oro, y los adornos
regalados a Rebeca son parte de su transformacin
en miembro de la familia de Abraham. La palabra
usada en el texto indica metales trabajadas para
objetos tiles, ya fueran joyas o fuentes u otros utensilios. Los regalos entregados a su hermano Labn y
a su madre demostraban la riqueza de Abraham y el
anhelo porque se realizara el casamiento.
2 4 : 5 7 , 58. Rebeca toma su decisin. Era inusual
en el mundo antiguo que la mujer tuviera una
pane en las principales decisiones. Rebeca no fue
consultada sobre el matrimonio (w. 50, 51), pero
cuando el siervo pidi que se fueran enseguida, los
hombres buscaron su consentimiento. Los contratos matrimoniales de este perodo en general
muestran una gran preocupacin por mantener la
seguridad de la mujer dentro de la familia del
marido. La presencia de la familia de ella era una
de las garantas de que sera cuidada y tratada adecuadamente. Los diez das que pidi la familia de
Rebeca (v. 55) le dara una pequea oportunidad
mis de asegurarse de que todo era como pareca ser.
Es probable que ella hiera consultada por el riesgo
serio que implicaba dejar la protecdn de la familia en aquellas inusuales circunstancias.
2 4 : 5 9 . Nodriza de compaa. Era correcto que
una dama comprometida con un hombre rico
tuviera un cortejo de servidumbre. Pero la nodriza
tena una posicin superior por ser quien alimentara al nio que sera parte de su nueva familia y
serva como chaperona en el viaje de regreso.
24:62. Beer-lajai-ro. Este nombre del lugar significa
'pozo del viviente que me ve" y estuvo relacionado

primero con la *teofana de Agaren Gnesis 16:4. Debi estar al sudoeste de Hebrn en el Nguev. Isaac y
Abraham deben haber trasladado su campamento al
sur o Isaac viva entonces en forma separada.
2 4 : 6 2 - 6 6 . Uso del velo. Como haba viajado sin
velo, el que Rebeca se lo colocara cuando Isaac fue
identificado sugiere que sa era la forma de demostrarle que era su novia. Las novias llevaban velo
durante el casamiento, pero lo abandonaban cuando estaban casadas. I as costumbres al respecto diferan en los distintos lugares y pocas. Las mujeres
asiticas de las pinturas de la rumba de Be ni Masan
(a principios del segundo milenio) no llevan velo,
pero segn las leves de* Asira media (fines del segundo milenio) toda dama respetable deba llevar velo
en pblico.
24:67. Tienda materna. La tienda de Sara, debido
a su posicin de seora de la casa, deba haber
estado vacia desde su muerte. Al llevar all a Rebeca,
Isaac demostr que ella era ahora la seora. Esto es
similar a la importancia que se daba al hacer entrar a
la casa a la novia en los textos *ugarticos.
25:1-11
Muerte de Abraham
2 5 : 1 - 4 . Descendientes de Abraham y Quetura.
No es posible identificar los 16 nombres, aunque
la mayora estn relacionados con el desierto siroarbigo al este del Jordn, y pueden representar
una confederacin de tribus dedicadas al lucrativo
trfico de especies. De los seis hijos nacidos a
Abraham y Quetura, el que ms se destaca en los
relatos posteriores es Madin como el de un pueblo que viva en los bordes del territorio israelita
en la regin del Nguev y el Sina. Algunos de esos
nombres aparecen en los anales * asi ros (Medn es
Badana, al sur de Tema: Isbac es la tribu lasbuq
del norte de Siria; Seba est en la parte sudoeste de
Araba). Saj tambin aparece en los textos 'cuneiformes como un lugar del medio ufrates cerca
de la boca del ro Habur (ver Job 2:11).
25:1-4. Concubinas. Las 'concubinas o esposas secundarias de Abraham eran Agar y Quetura. Generalmente eran mujeres que no tenan una dote y,
por ende, sus hijos no tenan derechos primarios a
la herencia. El padre poda designar a uno de ellos
como su heredero si la esposa principal no le daba
un hijo. Pero, si no lo haca, entonces cualquier
reclamo que se hiciera sobre su propiedad se deba
48
GNESIS 25:2-22
basar en las estipulaciones de los contratos matri-
Ismael. El trmino "hijo" a veces representa una
moniales.
filiacin poltica mis que vnculos sanguneos, pero
2 5 : 2 , 4. Origen de los madianitas. Madin fue
sea cual fuere el caso, la lista comprende una con-
uno de los hijos que nacieron a Abraham y Que-
federacin de tribus que vivan en el desierto siro-
tura y la referencia a l muestra el continuo inters
arbigo. L-a aparicin de estos nombres en los re-
del autor en establecer vinculas entre Abraham y
gistros *asirios, entremezclados con los nombres de
todos los pueblos de Palestina, Transjordania y
la lista de los de Quetura, sugiere una doble de-
Arabia. Los madianitas son mencionados con ms
rivacin de filiacin tribal y alianza. Los nombres
frecuencia como un grupo de tribus pastoriles
ms prominentes son los de Nebayot, probable-
nmadas que vivan en los desiertos del Nguev y
mente el Nabaiati de las campaas de Asurbanipal
el Sina. Mercaderes madianitas llevaron a Jos a
contra las tribus rabes y posiblemente deba ser
Egipto (Gn. 37:28). Moiss se cas con la hija de
asociado con los posteriores nabateos de Petra;
Jetro, el sacerdote de Madin, despus de huir de
Tema es un oasis al nordeste de Dedn en la ruta
Egipto (xo. 2:16-21). Durante el relato de la con-
de las caravanas entre el sur de .Arabia y Mesopo-
quista, los madianitas fueron aliados de Moab y
tamia; y Quedar es un pueblo mencionado en otros
son sealados como enemigos de los israelitas
lugares como nmadas pastoriles (Sal. 120:5; Isa.
(Nm. 25:6-18). No hay informacin extrabblica
42:11; 60:7).
sobre su historia u orgenes.
25:18. mbito de los descendientes de Ismael.
25:5, 6. Entrega de obsequios. El padre tena la
Probablemente, la regin desde Havila (ver Gn.
prerrogativa de designar a su heredero. Sin embar-
2:11; 10:7) hasta Shur (ver Gn. 16:7) representa
go. tambin deba proveer para los dems hijos. Por
las migraciones y las rutas de las caravanas de los
eso, al dar obsequios y despachar a esos hijos, com-
descendientes de Ismael. No es adecuada para pobla-
parta su riqueza con ellos pero tambin protega la
ciones grandes y sedentarias, pero poda sostener a
posicin de Isaac como heredero de la casa.
grupos pastoriles nmadas y era el centro del tr-
2 5 : 6 . Tierra en el oriente. El trmino hebreo
fico de especies desde el sur de Arabia, en el viaje
qtdtniy que slo aparece aqu, puede indicar una
al oeste hasta Egipto y hacia el este hasta Mesopo-
direccin, "al oriente" o ser el nombre de un lugar
tamia y Siria. En este contexto, Asur no deba ser
concreto. La historia egipcia del siglo X X a. de J . C .
el reino mesopotmico en la regin del alto Tigris,
sobre el exiliado poltico *Sinu menciona la tie-
sino ms bien una de las reas del norte de Arabia
rra de Quedem como algo cerca de Biblos. En otros
(ver Gn. 10:22).
pasajes bblicos se refiere a los pueblos que habitaban la regin del desierto en los lmites orientales
de Israel (Jue. 6:3; Isa. 11:14).
2 5 : 8 . Reunido a su pueblo. En la cosmovisin de
los pueblos antiguos, el pasado era menos que un
tren que se mova hacia ellos y ms como una aldea esparcida por un valle. Se vean a s mismos
enfrentando el pasado, ms bien que al futuro.
Adems de que el reunirse con sus antepasados
expresaba la idea de ser enterrado en la tumba familiar, as como tambin la de unirse a los rangos
ancestrales en la "aldea ancestral* que comprenda
al pasado. Es ms una visin de la historia que de
la vida en el ms all en s misma.
25:12-18
La lnea de Ismael
25:19-26
Nacimiento de Jacob y Esa

25:21. Esterilidad. La esterilidad es mencionada en
las narraciones antiguas para incrementar la tensin, ya que. como consecuencia de ella, era puesto
en peligro el elemento de la promesa de descendientes en el * pacto (Gn. 12:2). Tambin indica que
el hijo que nacer eventualmente es alguien especial, porque slo Dios poda aliviar esa esterilidad.
2 5 : 2 2 , 23. Respuesta de orculo. La preocupacin de Rebeca por su embarazo la Ilesa a pedir un
"orculo. E\ texto no da indicacin de los medios
usados por ella para pedirlo. No est usando un
medio mecnico de orculo, porque eso slo le
dara una respuesta de s o no. No hay mencin de
un profeta, sacerdote de orculos o ngel que lo
2 5 : 1 2 - 1 6 . Descendientes de Ismael. Continuan-
entregue. En Egipto y Mesopotamia, los orculos
do la lista de aquellos descendientes de Abraham
como este casi siempre eran entregados por un
que habitaron regiones vecinas, siguen los hijos de
sacerdote. Otra alternativa es que el orculo fuera

49
GNESIS 1 6 : 1 5 1 7 : 1 5
buscado en un sueno. Generalmente, esto implicaba dormir en un lugar sagrado En el pasaje se ve

menos inters en los medios y ms inters por el
contenido del orculo. Este no se refera canto a
los nios mismos como al destino final de fas lneas
familiares que establecera cada uno. Un orculo
tal no habra sugerido ningn trato especial de los
hijos poi parte de los padres.
2524-26. Dando nombre a ios hijos. En el inundo antiguo, dar un nombre era un hecho significativo. Se crea que un nombre afectara el destino de una persona, de modo que quien lo pona
estaba ejerciendo cierto grado de control sobre el
futuro del otro. A menudo, lo nombres expresaban esperanzas o bendiciones. En otros tiempos,
servan para conservar el recuerdo de algn detalle
o de las circunstancias del nacimiento, especialmente si parecan significativas. En este caso, Esa
recibi su nombre por una caracterstica fsica,
mientras que Jacob lo recibi por su peculiar conducta durante eJ nacimiento. No era necesario que
el significado de los nombres fuera la palabra que
estaba asociada con ellos, pero a menudo ambos
estaban ligados por un juego de palabras. As es
como la palabra hebrea "Jacob' no significa "taln 1 , smo que solo suena como esa palabra. Se esperaba que el nombre jugara un papel en el futuro
no revelado del individuo y que adquiriera un significado adicional a k> largo de la vida, aunque la
(orma en que tomara ese significado era imposible de prever.
25:27-34
Esa n e g o c i a su p r i m o g e n i t u r a
25:2. Papel de la madre en las decisiones sobre
herencia. Un contrato cananeo de *Ugarit contiene
una situacin en k que el padre permite a la madie que escoja al hijo que recibir un trato preferencia! en la herencia.
25:29 30. Jacob cocina un guisado. Es de suponer que d episodio del guisado tuvo lugar lejos de
la casa, porque de otro modo Esa hubiera apelado a sus padres. Jacob no eia cazador de modo que
sera inusual en l que estuviera solo en el campo.
Se lo describe como un hombre que mlia permanecer t las riendas*', lo que podra indicar que
estaba ms relacionado con el oficio de pastoree..
Los pastores trasladaban sus campamentos en una
zona amplia a fin de encontrar agua y pasturas
para los rebaos. Es muy probable que Jacob estu-
viera supervisando a algunos de los pastores en

uno de esos campamentos cuando Esa se apareci entre ellos. Como Jacob estara a cargo del campamento, le corresponda tomar la decisin y adems habra testigos del acuerdo entre ellos.
25:31-34. Primogenitura. La primogenitura se
refera slo a la herencia material de los padres. La
herencia era dividida por el nmero de hijos ms
una parte adicional. De este modo, el hijo mayor
reciba una doble porcin. Esta era la prctica acostumbrada a lo largo del antiguo Cercano Oriente.
El guisado sirvi para comprar de Esa esa parte
adicional (probablemente no toda su herencia). En
la literatura conocida del antiguo Cercano Oriente,
no hay ejemplos de un acuerdo hecho de este
modo. l.o ms cercano est en los materiales legales
de "Nuzi, donde un hermano vende a otro de sus
hermanos una propiedad que ya ha heredado correctamente.
26:1-16
Isaac y Abmelec
26:1-6. Reiterados perodos de hambruna. La incertidumbre sobre las lluvias en temporada y en la

cantidad adecuada hada que la sequa y la hambruna fueran fenmenos comunes en la antigua Palestina. Aqu el autor seala este frecuente desastre y
diferencia lo del tiempo de Ahraham (Gn. 12)
con esta en el riempo de Isaac.
26:1. Filisteos en Palestina. Grandes nmeros de
filisteos entraron en Canan despus de la invasin
de la 'gente del mar (1200 a. de J.C.), cuando tomaron el control de la zona de Egipto. En este contexto, se los menciona en los registros de Ramss
III (1182-1151 a. de J.C.). Establecieron una penrpolis de cinco ciudades estado principales (Gaza,
Gat, Asdod, Ecrn, Ascaln) a lo largo de la llanura costera del sur y rpidamente lograron el control
poltico tambin sobre regiones vecinas IJue. 15:1 ]).
La mencin en Gnesis puede referirse a un guipo
previo que se estableci en Canan antes del 1200
a. de J . G o puede ser un 'anacronismo basado en
su presencia en la regin de Gerar en un perodo
posterior (ver Gn. 21:32), pues se mencionaba a
gente de tiempos anteriores con el nombre que era
conocido por los lectores posteriores. L>a evidencia
arqueolgica de su presencia se comprueba por la
introduccin de nuevos tipos de cermica, objetos
de tumbas (como los sarcfagos con rasgos humanos) y nuevos diseos arquitectnicos.
50
GNESIS 26:727:11
2 6 : 7 - 1 L Esposa como hermana. FJ lema de la esposa-hermana es usado tres veces en las narrativas antiguas (ver tambin cap. 12 y 20). Aqu Abimelec
(que puede ser un nombre asumido al entronizarse
o dinstico, que significa "Mi padre es rey") es engaado por Isaac y Rebeca. El resultado fue que
obtuvieron proteccin real y el derecho de pastoreo
para sus ganados en Gerar.
26:12-16. Siembra. No era inusual que las tribus
pastoriles nmadas plantaran para una cosecha o
que recogieran fruto de palmeras a lo largo de su
lnea de marcha habitual. Esto puede ser un paso al
establecimiento de una vida pueblerina, pero no es
necesariamente en este caso. Por lo comn, el sedentarismo (establecimiento de nmadas) estaba relacionado ms directamente con los actos de gobierno o los cambios en las fronteras polticas a travs
de las cuales llevaban sus ganados. La riqueza tambin poda ser la causa para que se establecieran,
pero no era un factor principal.
26:17-35
Pozos de Isaac
26:17-22. Derechos y disputas por los pozos. Generalmente los pozos eran cavados y protegidos por
aldeas. La posibilidad de que se secaran o derrumbaran requera al menos una supervisin ocasional. El trabajo requerido y la necesidad de agua
para los seres humanos, las cosechas y los animales
haca probable que surgieran disputas entre aldeas
y/o pastores que tambin reclamaban el uso de los
pozos.
26:20. Nombres para los pozos. Una forma de
declarar la propiedad de un pozo u otro recurso
natural era darle un nombre. Una vez que ese nombre llegaba a ser tradicional, no era difcil establecer el derecho sobre l. De ese modo, se prevenan
posteriores disputas y resoluciones que pudieran
surgir. Dar nombres tambin era parte de la tradicin de una tribu que era pasada a generaciones
posteriores.
i
I
26:23-25. Edificar, invocar, instalar, excavar, rodos

los hechos relatados en el versculo 25 estn relaclonados con la posesin de la tierra y, por lo
tanto, son una respuesta adecuada a la promesa
del *pacto del versculo 24. El altar implicaba el
reconocimiento de la santidad del lugar donde el
Seor le haba hablado. Generalmente, levantar
una tienda y cavar un pozo eran medios aceptados
para declarar el derecho sobre tierra no reclamada.
^^^^mi^^^^mm
i mm
m i
rmtmi m
w^m^m i ^ ^ h
mm mmm
2 6 : 2 6 - 3 3 . Tratado de paz El tratado de paz de

los versculos 28-30 implicara el reconocimiento
por parte de los vecinos de Isaac de que sil presencia en esa zona era aceptable. El acuerdo era
convalidado compartiendo una comida y con juramentos. As como Abraham haba construido
altares (cap, 12) y establecido derechos reconocidos sobre la tierra (cap. 23), Isaac estaba ahora
haciendo lo mismo.
2 6 : 3 3 . Etimologa popular de nombres de poblaciones. Beerseba fue denominada anteriormente
por Abraham (en 21:31). La designacin del significado a un nombre no es necesariamente una
sugerencia de que el nombre se origin en ese
tiempo. As como los nombres de la gente pueden
ser reinterpretados (p. ej., Jacob en 27:36), eso
tambin puede hacerse con el nombre de un lugar.
A los antiguos les preocupaba menos el origen de
un nombre que el significado que adquira. Esta
poblacin en el extremo austral de la tierra lleg a
ser i.i residencia de Isaac. El lugar identificado por
los arquelogos como Beerseba no tiene restos
previos al perodo de los jueces {'Edad del hierro),
pero no hay ninguna sugerencia en la historia de
Isaac de que hubiera una poblacin en su tiempo,
de modo que esto no es un problema.
27:1-40
Pronunciamiento de Isaac sobre sus

hijos
27:1-4, Bendiciones en el lecho de muerte. Las
bendiciones o maldiciones pronunciadas por el patriarca de la familia siempre eran tomadas en serio
y consideradas como obligatorias. Cuando tales pronunciamientos eran hechos en su lecho de muerte, eran an ms dignos de consideracin. Sin embargo, en este texto, no se describe a Isaac como si
estuviera a punto de morir, sino simplemente como
bastante anciano como para desear que sus asuntos familiares estuvieran en orden para lo cual
daba la bendicin tradicional.
27:4. Atmsfera adecuada para bendiciones. Si
bien el festn que Esa preparara poda proveer
una atmsfera agradable y un tono adecuado para
la bendicin, tambin presentaba el contexto de
celebracin que acompaara eventos tan significativos, tal como se hace hoy cuando se sale a comer
en un lugar "especial'1.
2 7 : 1 1 - 1 3 . Apropiarse de la maldicin. Rebeca
reaccion ante el temor de Jacob de atraer una mal-
$ m^^^^m
51
GNESIS 27:1428:5
ilicin sobre s apropindose de cualquier maldicin que pudiera surgir. Poda hacerlo? Como
demuestra este captulo, una bendicin no es transferible asi como tampoco el pronunciamiento de
una maldicin. Pero en este caso lo ms probable
es que Rebeca se est refiriendo a las consecuencias de la maldicin ms que a la maldicin misma. Como la deidad es la que hace cumplir la
maldicin, este reconocimiento de que haba obligado a Jacob a engaar a su padre la convertira en
blanco de una maldicin si sta se presentaba.
2 7 : 1 4 . Preparacin de la comida. Era hecha canto
por hombres como por mujeres. Una forma de proveer variedad en la comida (a menudo montona
y sin carne) era cazar animales silvestres. Esta carne poda ser dura y con gusto a carne de animal
salvaje y por esto deba ser cocinada lentamente
para suavizarla y ser me-/,ciada con hierbas para
mejorar su sabor.
2 7 : 2 7 - 2 9 . Naturaleza de la bendicin. La bendicin que Isaac dio a Jacob (a quien confundi con
Esa) le otorgaba la fertilidad de la tierra, el dominio sobre otras naciones, incluyendo la descendencia de los dems hijos de los mismos padres y
un efecto bumern para las maldiciones v bendiciones. stos son los elementos tpicos de una bendicin patriarca] y no tienen relacin con una herencia material o con el * pacto, aunque algunos de
sus elementos tambin son presentados como
beneficios del pacto que el Seor prometi a Israel.
Constituyen los elementos fundamentales de la
supervivencia y la prosperidad.
27:34-40. La bendicin no negada. El poder de la
palabra hablada era tal que no poda ser "deshecha",
lo que es verdad ms all del mbito de la supersticin de que muchas palabras dichas producen el
beneficio o dao que intentan al margen de ideas
secundarias que pueda tener el que las emite. De ese
modo, los pronunciamientos sobre el destino de
Esa reflejan las realidades de la bendicin dicha
previamente sobre Jacob. No debe ser considerada
una maldicin porque presume la continuidad de la
existencia y una eventual libertad.
2 7 : 3 7 . "Lo he puesto". Isaac explica a Esa: u Lo
he puesto por seor tuyo... Le he provisto". Elste
uso de la primera persona muestra que Isaac no
est sugiriendo que esta bendicin sea una proclamacin proftica de la deidad. Tampoco apela
a la deidad para que se cumpla. Frmulas similares usadas en Mesopotamia regularmente
invocan a la deidad en tales bendiciones o maldiciones.
27:41-46
Consecuencias del engao

2 7 : 4 5 . Prdida de dos seres queridos en el mismo
da. Rebeca expresa su preocupacin de que pudiera perder a dos de sus seres queridos en el mismo da. Esto se poda referir a perder tanto a Isaac
como a Jacob, o sea que Isaac muriera y Jacob fuera asesinado por Esa, o perder tanto a Jacob como
a Esa, sea que Jacob fuera muerto por Esa y este
como asesino debera huir o terminar como vctima de una venganza de sangre.
2 7 : 4 6 . Mujeres he teas. Las mujeres * heteas con
que se cas Esa eran parte de la cultura original
de Canan en esa poca. Si bien es posible que esegrupo estuviera relacionado con los bien conocidos hteos de Anatolia, nuestro conocimiento sobre
la cultura e historia de los cananitas heteos en el
perodo patriarcal es insuficiente como para permitir que lleguemos a conclusiones documentadas.
Haba una presencia bien establecida de heteos de
Anatolia en Canan durante el perodo de la monarqua y aun en poca tan temprana como mediados del segundo milenio, los textos de * Amar na
contienen nombres personales 'heteos y *hurritas.
28:1-22
Sueo y voto de Jacob

2 8 : 2 . Padan-aram. El nombre de este lugar slo
aparece en Gnesis. Se trata de una designacin de
la zona general del norte de Mesopotamia (=*Aram
Najarayin en 24:10) o quiz otro nombre de Harn.
En *acadio, tanto puLmu como harranu significan
"sendero" o "camino*. En cualquier caso, Jacob recibi la indicacin de volver a la tierra de sus antepasados para buscar una novia como parte de la
prctica de la endogamia (casamiento dentro de
un grupo selecto).
28:5. Arameo. El origen de los 'aramcos es problemtico. De hecho, no aparecen en los registros mesopotmicos hasta el final del segundo milenio en
los anales * asi ros deTiglar-pileser 1 ( 1 1 1 4 - 1 0 7 6
a. de J.C.). En el siglo IX, Salmanasar III menciona reyes de *Aram en Damasco (incluyendo a
Azael y Ben Hadad III). Pero esto fue muchos siglos despus del marco de las narraciones antiguas.
La mencin de los arameos en relacin con Abrahain y Jacob es ms bien una referencia a tribus
52
GNESIS 28:10-22
esparcidas de pueblos en la alta Mesopotamia, que

no se haban mezclado con la nacin de Aram, la
que aparece en textos posteriores. Sobre la base de
otros ejemplos de la literatura "cuneiforme, el nombre "Aram* de hecho puede haber sido originalmente el de una regin (cf. Sippar-Ammantum
del antiguo perodo "babilonio) y despus fue aplicado a un pueblo que viva all. La evidencia actual sugiere que los anmeos habitaron el alto
Eufrates durante el segundo milenio, primero como
aldeanos y pastores y luego como una coalicin
poltica y nacional.
2 8 : 1 0 - 1 2 . Itinerario de Jacob. Jacob torn por el
camino de la cadena central que va desde la zona
ondulada de Beerseba por Hebrn, Betel y Siquem
hasta unirse con la arteria principal, el gran camino central, en Betsn. Debe haber necesitado un
par de das para ir desde Beerseba hasta Betel
(como 100 km) y el viaje a Harn debe haber exigido alrededor de un mes (unos 9 0 0 km).
2 8 : 1 3 - 1 5 . Escalera. Lis gradas o escalera que Jacob vio en su sueo es la va de acceso entre el
cielo y la tierra. La palabra comparable en *acadio
se usaba en la mitologa mesopotmica para describir lo que usaba el mensajero de los dioses
cuando quera pasar de un mbito al otro. Fue
esta escalera mitolgica lo que los 'babilonios trataron de representar en la arquitectura de los zigurats. stos fueron construidos para proveer a la
deidad un camino para descender al templo y a la
poblacin. El trasfondo de Jacob debe haberlo
familiarizado con este concepto y por eso habra
llegado a la conclusin de que estaba en un lugar
sagrado en el que haba un portal abierto entre
ambos mundos. Aunque vio una escalera en sus
sueos y a los mensajeros (ngeles) usndola para
pasar de un mbito a otro (entrando o volviendo
de alguna misin, no como una procesin o un
desfile), no se presenta al Seor usndola, sino de
pie a su lado (sta es la traduccin ms exacta de
ta expresin idiomtica hebrea).
28:16, 17. Casa de Dios, puerta del cielo. ( !uando
Jacob se despert, identific el lugar sagrado como
casa de Dios (bet-el) y el portal del cielo. En la
mitologa 'acadia, la escalera es uvada por los mensajeros que suben hasta la puerta de los dioses,
mientras que el templo de la deidad estaba ubicado al pie. Iê esta manera, la deidad protectora poda dejar la asamblea de los dioses y descender al
lugar de culto.
28:18, 19. Pilar y uncin. Las piedras erigidas (o

piedras sagradas) eran bien conocidas en la prctica religiosa del antiguo Cercano Oriente con fechas
que llegan al cuarto milenio a. de J.C. Aparecen
prominentemente en las instalaciones 'cbicas
can aneas como en el lugar alto en Gezer y tambin fueron usadas en el templo israelita de Arad.
Otras piedras erigidas se colocaban simplemente
como recordatorios. Al haberse encontrado vasijas
a los pies de tales pilares, puede deducirse que se
derramaban libaciones (ofrendas lquidas) sobre
ellas, como se ve que hace Jacob en 35:14. El
ungimiento del pilar puede constituirse en su dedicacin.
2 8 : 1 9 . Betel/Luz. C o m o se ha notado en Gnesis
23:2, los nombres de los lugares cambiaban al aparecer nuevos pueblos o sucesos significativos. Betel
era una poblacin importante, ubicada en la regin
central ondulada, directamente al norte de Jerusaln. Un importante camino de este a oeste pasaba justo al sur de ella, convirtindola en un cruce
para los viajeros y en un adecuado lugar de *culro.
Hay cierta especulacin de que Luz haya sido el
lugar original de la poblacin y que Betel (literalmente casa de Dios") era un lugar de culto separado, localizado fuera de la ciudad. Pero cuando
los israelitas se establecieron en la regin, la asociacin del lugar con Abraham (12:8) y Jacob ha
de haber hecho que el antiguo nombre fuera desplazado.
2 8 : 2 0 - 2 2 . Votos. Los votos eran promesas a las
que se agregaban condiciones, casi siempre hechas
a Dios. En el mundo antiguo, el contexto ms
comn para un voto era cuando se haca un pedido a la deidad. La condicin generalmente implicaba la provisin y la proteccin de Dios, mientras que lo que se prometa era por lo comn una
ofrenda a la deidad. Hbil ualmente, esto asuma
la forma de un sacrificio, pero poda referirse a
otros tipos de ofrendas al santuario o a los sacerdotes. UsuaJmente, el voto era cumplido en el santuario como un acto pblico. En el de Jacob, de
hecho las condiciones se extienden hasta el final
del versculo 21. Jacob prometi dar un diezmo si
se cumplan las condiciones.
2 8 : 2 2 . Diezmo. En el mundo antiguo, a menudo
el diezmo era una forma de impuesto. Se pagaban
diezmos al templo as como al rey. Como los ingresos y los bienes personales a menudo no eran
en dinero, todo era incluido en el clculo del diez53
GNESIS 237
:241
:0
mo, como indic Jacob con la frase "de rodo lo

que me des . Es claro que el diezmo de Jacob era
voluntario y no impuesto y por lo canto no poda
ser asociado con ninguna clase de impuesto. No
haba templo ni sacerdocio en Betel, de modo que
es posible preguntarse a quin dara Jacob este
diezmo. Es probable que previera que cualquier
riqueza que consiguiera fuera en forma de rebaos
y ganados. En tal caso, el diezmo estara representado por sacrificios en Betel.
29:1-14
Jacob encuentra a Labn y su familia

29:2, 3, 10. Piedra sobre la boca del pozo. La piedra cumpla una doble funcin: como prevencin
de contaminacin o envenenamiento del pozo, as
como un mecanismo de control social, al impedir
que cualquier pastor de una regin extrajera tomara
mis agua de lo que era su derecho. Aparentemente,
era escasa en esta regin y por eso era celosamente
guardado el derecho de usar el pozo. Pocas veces los
pastores beduinos deseaban divulgar la ubicacin de
los pozos dentro de su territorio, de modo que ra
medida de seguridad no estaba fuera de lugar.
Incluso es posible que la piedra haya servido para
ocultar la ubicacin del pozo de la vista de pasajeros
casuales. Los pozos de aquel tiempo no estaban
rodeados por muros protectores, de modo que la
piedra tambin habra evitado que los animales (o
la gente) cayeran inadvertidamente dentro.
29:3. Acuerdos sobre el agua. En las regiones donde el agua era escasa, sera necesario hacer acuerdos entre los pastores para el uso del pozo o las
fuentes locales. Sin embargo, la falta de confianza
terminara en una escena como la del texto, donde
todos los pastores deban reunirse antes de que
cualquiera pudiera beber.
29:6. Mujeres pastoras. Aun cuando hoy no es infrecuente que mujeres y nios pequeos beduinos
pastoreen rebaos, en la antigedad las mujeres
slo lo hacan cuando el jefe de familia no tena
hijos. Era una prctica peligrosa porque podan ser
abusadas sexualmente, pero tambin era una forma
de conseguir esposo.
2 9 : 1 1 . Beso de bienvenida. En el Medio Oriente,
la forma tradicional de saludar a los amigos y parientes era un abrazo y un beso en cada mejilla.
Esto se haca tanto con los parientes masculinos
como femeninos.
29:15-30
Jacob trabaja por sus esposas

29:17. Los ojos de Lea. En la descripcin que compara a Raquel y Lea, el nico comentario sobre Lea
se refiere a sus ojos. Generalmente, el trmino usado se considera positivo y habla de fragilidad, vulnerabilidad, ternura y delicadeza. Aunque los ojos
eran un elemento principal de la belleza en el mundo antiguo, los detalles positivos de I>ea empalidecan en comparacin con el atractivo de Raquel.
29:18-20. Siete aos de trabajo. Las costumbres
tpicas sobre el matrimonio incluan un pago hecho
a la familia de la novia por parre del novio y su familia. Esto se constitua en una especie de depsito
para proveer a la esposa por si el esposo mora, la
abandonaba o se divorciaba de ella. Por el otro lado,
a veces era usado por la familia para pagar el precio
de la novia a sus hermanos. En algunos casos, incluso era devuelto a la novia en forma de una dote
indirecta. En los textos de *Nuzi, un precio tpico
de una novia era de 30 o 40 sidos de plata. Como
10 siclos de plata eran un sueldo anual bsico para
un pastor, Jacob estaba pagando un precio ms alto.
Pero esto puede entenderse teniendo en cuenta las
circunstancias: Jacob no estaba en situacin de negociar y el pago era hecho con trabajo.
29:21-24. Fiesta de bodas. Como un matrimonio
se basaba en un contrato entre dos familias, es similar a los tratados y las transacciones comerciales.
Como ellos, el matrimonio era consumado con una
comida "ritual (una seal de paz entre las partes).
Tambin habra una procesin hasta lo que haba
sido escogido como "primer hogar" (generalmente
la casa o tienda del padre del novio, aunque no es
as en Gn. 29) y la unin sexual entre los cnyuges. La novia estaba cubierta con velo durante
estas festividades pblicas y puede presumirse que
el alto consumo de alcohol pixla llevar a la ebriedad, (actores que pueden explicar la incapacidad de
Jacob para descubrir la sustitucin de Raquel por
Lea en la fiesta.
2 9 : 2 4 . Una sierva de regalo. Era muy comn que
la novia recibiera como regalo de bodas una sierva. De esta manera ella reciba su criada personal,
lo cual la provea de dos cosas: mayor prestigio y
ayuda para desempear sus responsabilidades.
2 9 : 2 6 - 3 0 . Costumbre de casar primero a la mayor. Eira la prctica entre los pueblos del antiguo
Cercano Oriente y es an una tradicin en esa
zona que se casara primero la hija mayor. Esto
54
GNESIS 29:2730:37
impeda que una hermana ms joven avergonzara

a otra que no fuera tan hermosa y tambin impeda el drenaje financiero de la familia a causa de
las solteras. Lis mujeres eran usadas, por medio de
contratos matrimoniales, para obtener riqueza y
prestigio para la familia. Si una hermana mayor
era pasada por alto, entonces nunca se casaba y su
familia quedara con la responsabilidad de sostenerla.
29:27. Semana nupcial. La costumbre de una semana nupcial puede haberse originado como una relacin entre la historia de los siete das de la creacin y la idea de crear nueva vida por medio del
matrimonio. Aliviar a los desposados de otras tareas tambin tena como fin asegurar un embarazo temprano en el matrimonio.
29:3130:24
Hijos de Jacob
2 9 : 3 3 . Dando nombre a los hijos. Era un acto

significativo que representaba habitualmente alguna circunstancia o sentimiento en el momento
del nacimiento. Pocas veces estaba destinado o presupona un destino o suerte para el nio en cuestin y no se pensaba que determinaba su futuro,
pero s se crea que el nombre estaba directamente
relacionado con la esencia de la persona y por lo
tanto se poda esperar que se describieran asociaciones significativas con la naturaleza y las experiencias de la persona.
3 0 : 3 - 1 3 . Sierva como esposa sustituta. As como
Sara dio a Abraham a su sierva Agar como esposa
sustituta (16:1-4), tambin las esposas de Jacob le
dieron sus siervas. El objetivo era que una esposa
estril (o no amada) tuviera hijos por medio de
esta sustitucin legal. La mencin de esta costumbre tambin se encuentra en el cdigo *Lipir-Istar
y en el cdigo de 'Hamurabi de Mesopotamia.
30:14, 15. Mandragoras. La Mandragora officinarum es una raz perenne sin pednculo de la familia de la papa, que crece en terrenos pedregosos.
Tiene parecido con la figura humana, y posee propiedades narcticas y purgantes, que explican su
uso medicinal. Su forma y su fuerte olor pueden
ser el origen de su uso en 'ritos de fertilidad y como
afrodisaco (ver Cant. 7:13, 14). Tiene hojas de
color verde oscuro y rugosas, de las que nacen flores violetas y acampanadas. Su fruto es una fresa
amarillenta, de aproximadamente el tamao de
un pequeo tomate, que puede ser consumido. Es
originaria de la regin del Mediterrneo, pero no

es comn en Mesopotamia.
30:25-43
Jacob empleado por Labn.

3 0 : 2 2 - 2 5 . Pedido de Jacob. La posicin de una
mujer en la familia se tornaba muy difcil si no
daba a luz hijos. Una mujer estril poda ser desechada y a menudo era expulsada o puesta en una
posicin inferior, y poda encontrar proteccin en
sus familiares. Ahora que la situacin de Raquel
en la familia de Jacob estaba definida, l se senta
libre para pedir permiso para alejarse.
3 0 : 2 7 . Adivinacin de Labn. Un lector israelita
se habra impresionado por la sugerencia de Libn de que *Yahv le haba informado por medio
de la * adivinacin. No se menciona qu tipo de
adivinacin us Labn, pero fue prohibida ms
tarde por la ley. La adivinacin daba por sentado
que poda obtenerse un conocimiento sobre las
actividades y los motivos de los dioses por medio
del uso de varios indicadores (como las entraas de
animales sacrificados). Surga de una cosmovisin
que contradeca a lo que era promovido en las
Escrituras. Sin embargo, ocasionalmente Dios eligi usar esos mtodos como lo demuestra la estrella de Beln.
3 0 : 3 2 , 33. Cra de ovejas. Los animales coloridos
escogidos por Jacob (corderos de color oscuro y
cabras salpicadas de diversos colores) generalmente
eran una muy pequea proporcin del rebao. Al
parecer, Jacob estaba escogiendo una porcin mucho menor de lo habitual, porque los contratos de
entonces a veces destinaban hasta el 20 por ciento
de los recin nacidos para el pastor (hoy los estudios sobre los beduinos sugieren que es comn un
10%). Aqu no se mencionan los subproductos
(lana, productos lcteos), pero a menudo un porcentaje de ellos era parte de la retribucin del
pastor.
30:37-43 Uso de varas. La solucin de Jacob a la
traicin de Labn contiene elementos cientficos
de cra y tradicin folclrica. Es claro que los pastores tenan conciencia del ciclo de fertilidad de
sus ovejas (que va de junio a septiembre) y ia observacin poda haber demostrado que criando a
animales sanos se produciran corderos fuertes.
Pero lo que no es cientfico es el principio de que
ciertas caractersticas (en este caso, la coloracin)
pueden ser provocados por ayudas visuales. Las
55
GNESIS 31:1-21
varas con molduras que Jacob colocaba delante de

los abrevaderos de las ovejas no podan afectarlas
genticamente. Este tipo de * transferencia mgica
se encuentra en muchas tradiciones populares,
incluyendo las historias actuales de que los colores
que usa una madre pueden determinar el sexo de
su hijo. Era una parte del tema de las trampas de
este relato y refleja una cultura que dependa de
una mezcla de mtodos de magia y de sentido
comn para producir resultados.
31:1-21
Fuga de Jacob
3 1 : 1 . Queja de los hijos de Labn. El xito de

Jacob mientras estaba empleado por Labn implicaba naturalmente la reduccin de los rditos de
aqul y, por lo tanto, la reduccin de la herencia
que sus hijos podan esperar recibir. No es de sorprenderse que encubaran un resentimiento contra
su cuado.
3 1 : 1 3 . Dios de Betel. Al identificarse a s mismo
como "Dios de Betel" el Seor le recordaba a
Jacob el voto que haba hecho en 28:20-22. Aunque es cierto que los cananeos hubieran considerado que cada lugar sagrado tena sus propias deidades, no hay en el texto ninguna sugerencia de
que Jacob considerara al "Dios de Betel" como algo distinto de *Yahv y por cierto el autor del
Pentateuco los ve como uno solo (cf. w. 3 y 13).
3 1 : 1 4 - 1 6 . Queja de Raquel y Lea. Ambas expresaron su disposicin a irse con Jacob por la forma
en que Libn las haba tratado en sus arreglos
financieros. Se ha sugerido que se referan a los
aportes que se hacan generalmente como garanta
por el cuidado que la mujer recibira si su marido
muriera o se divorciara de ella. En este caso, tales
aportes debieran haber sido parte del precio de la
novia que Jacob haba pagado con su trabajo ms
que con algo concreto. Si Labn nunca haba
puesto a un lado el valor de los 14 aos de trabajo de Jacob, no habra nada reservado para entregar a las mujeres. En consecuencia* no contara
con ninguna reserva para aportarles a ellas. Por lo
canto, si se quedaban cerca de su familia, no dispondran de ninguna proteccin adicional en trminos econmicos. Vean que eso era como si se
las tratara como extranjeras, porque Libn haba
obtenido ganancia por el trabajo de Jacob, pero
no se la haba pasado a ellas, por lo que era como
si las hubiera vendido.
31:18. Padan-aram. Al parecer* se refiere a la regin

al norte de Mesopotamia y al nordeste de Siria
(ver el comentario sobre 2 8 : 2 ) . La inclusin de
\Aram sugiere conexiones con los ararneos (ver el
comentario sobre 2 8 : 5 ) .
3 1 : 1 9 , 20. Esquila de ovejas. Tena lugar en la primavera unas pocas semanas antes del nacimiento
de los corderos. Esto permita que la lana volviera
a crecer durante el verano para protegerlas contra
las temperaturas extremas. Los pastores llevaban
sus rebaos a una ubicacin central donde la lana
era procesada, tinturada y tejida para hacer ropa.
Las excavaciones arqueolgicas en Timnar (ver
38:12) han permitido ver gran cantidad de pesas
para telares, lo que sugiere que era un centro de
esquila y tejido. Como eso implicaba viajes, debe
haber sido necesario tener provisiones que habran
sido dejadas por los aldeanas. Tambin debi haber
habido una celebracin asociada con el hecho despus de que se completara el duro trabajo de la
esquila.
3 1 : 1 9 . Dioses hogareos. Los urrafim o dolos
hogareos eran asociados con la fortuna y la prosperidad de la familia. Una sugerencia es que, del
mismo modo que los lares y los penates de la tradicin romana, estas pequeas imgenes cuidaban el
umbral y la casa. Pasaban de una generacin a otra
como parte de la herencia. El hecho de que Raquel
haya podido esconderlos debajo de una montura
indica su pequeo tamao, aunque algunos eran
ms grandes (ver I Sam. 19:13). Muchas de estas
pequeas estatuillas han sido encontradas en
Mesopotamia y Sir-Palestina. Eran una parte de la
religin popular o local y no estaban asociados con
templos o 'cultos nacionales de las deidades principales. Un estudio reciente sugiere que eran figurines de los antepasados fiero otros los ven como
algo ms relacionado con la deidad protectora de la
familia. El frentico deseo de Labn de recuperar
esas imgenes sugiere su importancia para su familia, en contraste con la disposicin de parte de
Jacob antes de partir hacia Canan.
31:21. Regin montaosa de Galaad. La salida
de Jacob de la zona de Harn lo llev hacia el sur
v el oesre cruzando el ro Eufrates hacia denrro de
la regin de Transbordan ia, conocida como Galaad. Esta zona comprenda la mayor parre de la
meseta jordana entre el ro Yarmuk, cerca del mar
de Galilea y el extremo norte del mar Muerto.
56
GNESIS 31:2232:1
31:22-55
Acuerdo de Jacob y Labn

31:27, Instrumentos musicales. Los tamborines y
las arpas eran los instrumentos musicales habituales asociados con las celebraciones en la cultura
aldeana. Se los usaba para marcar ios grandes
acontecimientos, como las victorias militares
(xo. 15:20), las danzas de celebracin y religiosas
(1 Sam. 10:5) y, en este caso, las fiestas de despedida.
31:35. Excusa de Raquel. La excusa de Raquel de
que estaba con su perodo fue suficiente para
aplacar a Labn, porque en el mundo antiguo una
mujer en su perodo menstrual era considerada un
peligro ya que la sangre menstrual era generalmente considerada como un hbitat de los demonios.
3 1 : 3 8 - 4 2 . Responsabilidad de los pastores. En
excavaciones en Mesopotamia se han descubierto
contratos de pastoreo que explicitan las responsabilidades y los salarios de los pastores. Describen
las actividades casi en la misma forma que este
pasaje: llevar los animales a adecuadas reas de
pastoreo y fuentes, vigilar el nacimiento de los
corderos, tratar a los animales enfermos o heridos,
protegerlos de los predadores salvajes y recuperar
las ovejas perdidas. Se supona que las prdidas
debido al descuido o la falla en la proteccin del
rebao se deduciran del pago de los pastores.
Adems los pastores slo podan comerse los animales que mataban o los que moran por causas
naturales.
31:42. Deidad ancestral. E! uso por parte de
Jacob de los trminos "el Dios de mi padre, el
Dios de Abraham y el "Temor de Isaac' aporran
un sentido de vnculo basado en el cuito de una
deidad ancestral por estos pueblos tribales (ver
28:12; xo. 3:6; 4:5). El "Temor de Isaac" slo
aparece en Gnesis y puede representar un nombre para el Dios protector, as como una amenaza
implcita ante cualquier violencia de parte de
Labn (ver 31:29). La referencia a protectores divinos, como "*Asur, el dios de rus padres", se
encuentra tambin en los antiguos textos *asirios
de principios del segundo milenio a. de J.C.
3 1 : 4 5 - 5 3 . Monumento de piedra como testigo.
El uso de una pila de piedras como seal fronteriza o un monumento recordatorio de un hecho o
para dar testimonio de tm pacto aparece en varios
lugares del texto bblico (ver 28:18; 35:20; Jos.
24:27). En la religin cananea, la masebah o

piedra erigida era levantada y considerada como
guardia o lugar de habitacin de un dios (ver
Deut. 16:21, 22; I Rey. 14:23). E) hecho de que
aqu sean levantadas dos y que cada una reciba un
nombre sugiere un * ritual de invocacin en el cual
el dios o los dioses de cada parte eran llamados
para ser testigos de la ceremonia del tratado y para
dar fuerza a sus estipulaciones. Un posible paralelo puede ser el de los pilares gemelos, Jaqun y
Boaz, colocados en el frente del templo de
Salomn en Jeutsaln (1 Rey. 7:15-22).
3 1 : 4 8 - 5 3 . Naturaleza del acuerdo. Como en
otros documentos en el antiguo Cercano Oriente
(corno los tratados de vasallaje * asirios del siglo
Vil a. de J.C., hechos por Esarjadn y los del siglo
XIII a. de J.C. entre Ramss II y Hatusilis III), los
dioses de cada parte eran invocados como testigos,
se expona un juego de estipulaciones exactas y un
sacrificio, y una comida "ritual pona fin al acuerdo. Mientras que slo la exigencia explcita era
que Jacob no tomara ms esposas, la edificacin
de los pilares sugiere que tambin haba un arreglo de fronteras y que as quedaba marcado el territorio. Se encuentran paralelos de esta restriccin a tomar otra esposa en los documentos
legales de *Nuzi (siglo XV a. de J.C,). La estipulacin tiene el fin de proteger los derechos y la
posicin de la esposa o esposas del momento,
especialmente en este contexto en el que las familias de las esposas no estaran como para asegurar
un trato agradable y equitativo.
31:54. Comida de sacrificio. Evidentemente, era
un procedimiento habitual el tener una comida
para sellar un acuerdo (ver 26:30; xo. 24:5-11).
As como la comida era parre del "ritual de la hospitalidad (18:2-5) aqu acta como medio de llevar a ambas partes a una relacin familiar no hostil. Al agregar ei elemento del sacrificio, tambin
asegura la participacin de los dioses y exalta la
solemnidad de la ocasin.
32:1-21
Regreso de Jacob a Canan
3 2 : 1 . Encuentro con ngeles. Del mismo modo

que Jacob experiment una *teofana angelical
cuando dej la tierra prometida (28:12), tambin
fue encontrado por ngeles a su regreso. Esto forma una imius'w (artificio literario por el cual los mismos hechos o lneas de hechos suceden al princi57
GNESIS 32:2-28
pi y al fin de un segmento literario) en la narracin y seala tanto la sancin divina sobre el tratado que se acababa de concluir y un restablecimiento
del contacto directo con el heredero del *pacto.
32:2. Dando nombre a los lugares. La aplicacin
de nombres a lugares donde han ocurrido sucesos
significativos, especialmente 'teofanas, es relativamente comn en los relatos ancestrales (ver 16:14:
21:31; 26:20, 3 3 ; 28:19). De esa manera, la presencia de la deidad es establecida en el lugar. Por
ejemplo. Betel, el sitio de uno de los altares de
Abraham y donde Jacob experiment una reofania ms tarde lleg a ser un lugar religioso principal. Majanaim, el nombre del lugar en este pasaje, significa dos campamentos", pero es oscuro
a qu se refiere. Aunque no ha sido ubicada, fue
una ciudad de cierta importancia en el territorio
de la tribu de Gad (ver Jos. 13:26; 21:38; 2 Sarn.
2:8, 9).
3 2 : 3 . Seir. La tierra de Seir generalmente es
considerada como la regin montaosa central de
Edom (elevaciones generalmente sobre 1.700 m
de altura) entre el wadi al-Ghuwayr al norte y Ras
en-Naqb al sur.
3 2 : 3 - 5 . Comunicacin de Jacob. La comunicacin de Jacob a Esa tena como fin sealar varios puntos. En primer lugar, que no haba estado
escondindose o merodeando por ia tierra a espaldas de Esa. Lo segundo y ms importante, que
no haba ido a reclamar derechos de herencia. Al
describir su xito y riqueza, insinuaba que no
haba vuelto porque estuviera sin dinero y reclamando lo que le perteneca.
3 2 : 1 3 - 2 1 . Regalos para Esa. La generosidad de
los regalos de Jacob puede entenderse cuando se la
compara con los tributos que una nacin pagaba
a otra. Por ejemplo, en el siglo IX a. de J.C, la ciudad de Hindanu pag al rey *asirio TukultiNinurta \l algo de plata, pan, cerveza, 30 camellos,
50 bueyes y 30 asnos. Este regalo seria suficiente
como para que Esa tuviera un buen comienzo en
una actividad pastoril por s mismo o, si no, para
pagar a los mercenarios que quisiera emplear y
que podan haber esperado un botn.
3 2 : 1 3 - 2 1 . Estrategia de Jacob. Los regalos de
Jacob a Esa demostraban que era tan astuto
como siempre. Adems de ser un intento de ganar
d favor de Esa por medio de la generosidad, la
llegada continua de manadas de animales hara
desaparecer cualquier medida de preparacin mi58
litar que Esa hubiera organizado para su encuentro con Jacob. Adicionalmente, el viajar con los
animales hara ms lento a Esa y su gente liara
mucho ms ruido. Finalmente, el agregado de tos
siervos de Jacob al cortejo de Esa era una decidida ventaja si haba lucha.
3 2 : 2 2 . Vados en el ro. El cruce de un ro por un
vado es muy parecido a cruzar puertas. Ambos son
entradas que dan acceso para entrar y salir de un
territorio. Ambos tienen valor estratgico para un
ejrcito (ver Jue. 3:28; 12:5; Jer. 51:32), Como
tales, estn ligados tanto al poder fsico como al
sobrenatural. De ese modo, no es difcil imaginar
una relacin entre la entrada de Jacob a la tierra
prometida y una lucha con un ser sobrenatural
junto a las aguas que fluan rpidamente en el
vado del ro Jaboc.
32:24-26. Retener una bendicin. Un texto * ritual
'heteo muestra el cuadro de una lucha entre la
diosa Khebat y el rey, en el cual la diosa es detenida y surge la discusin de quin dominar a quin,
lo que llev a un pedido de bendicin del rey.
3 2 : 2 4 . Partida ai amanecer. La referencia a 1a
hora indica la duracin de la lucha entre Jacob y
el ser divino y sirve como indicacin de la prdida de percepcin de Jacob durante la lucha. El
amanecer o el canto del gallo" se encuentran a
menudo en el foldore como el momento cuando
las fuerzas y criaturas de la oscuridad pierden su
poder para afectar a los humanos, aunque esto no
sea un elemento comn en la literatura del antiguo Cercano Oriente. En este caso, el punto no
est en la potencia sino en la supremaca (como se
indica al ponerse el nombre) y el discernimiento
(ver v. 29).
3 2 : 2 8 - 3 0 . Cambio de nombre. Obviamente, hay
un aspecto etimolgico en el cambio de nombre.
Por ejemplo, el cambio de "Abrarrf a "Abraharrf
en 1 7 :5 refuerza la promesa del 'pacto de que
sera padre de muchas naciones. Cuando el ngel
pide a Jacob que diga su nombre, esto presenta la
oportunidad de echar luz sobre el cambio a "Israel'. De ese modo, el cambio sirve tanto a un
propsito etimolgico (dejando el recuerdo del
hecho en Peniel), as como para sealar que el
paso de "Jacob" a "Israel" indica el cambio de un
proscrito y usurpador a ser el heredero del pacto y
el lder escogido del pueblo de Dios, El cambio de
nombre era tambin una forma de ejercer autoridad sobre un individuo. Cuando un soberano
GNESIS 32:3133:20
pona a un vasallo en el trono, a veces le daba un

nuevo nombre, demostrando as su poder sobre
l.
32:31, 32. Comentarios etimolgicos. Un comentario etimolgico es el que nos dice el origen, la caracterstica o prctica de un nombre. En el folclore,
los comentarios etimolgicos a menudo son fantasiosos (cmo el camello consigui su joroba),
mientras que en las tradiciones tnicas o nacionales tienden a ser legendarios. Esos comentarios
fantasiosos o legendarios a menudo pueden ser
enteramente fabricados; los comentarios etimolgicos no tienen por qu ser slo la consecuencia
de una imaginacin creativa sino que pueden
preservar la exacta historia de una tradicin. 1.a
designacin del lugar donde Jacob-Israel luch
con Dios surge de su exclamacin de sorpresa de
haber "visto a Dios cara a cara' (un claro paralelismo de su encuentro previo en Betel, 28:16-19).
La mencin final de este episodio provee una explicacin para una ley especial sobre la dieta, que no
aparece en ninguna otra parte de la ley juda. Sin
embargo, el valor legal de prohibir el consumo del
tendn del muslo" (posiblemente el nervio citico) se encuentra en esta memorizacin del relato
de la lucha de Jacob-Israel en Peniel, comparable
en esc sentido a la institucin de la * circuncisin
en 17:9-14, lo que seala una significativa reafirmacin del "pacto.
33:1-20
Reunin de Jacob con Esa
3 3 : 1 - 3 . Inclinarse siete veces. Una forma en que

se demostraba respeto a un superior en el mundo
antiguo era inclinndose hasta el suelo. Para magnificar la honra que se daba y el sometimiento del
que se inclinaba, este gesto deba repetirse siete
veces. Algunos textos egipcios de *EI Amarna
(siglo XIV a. de J . C . ) describen a los vasallos inclinndose siete veces ante el faran.
33:16. Seir. Esta regin comprende la regin montaosa del sudeste del Arab. entre el mar Muerto y
el golfo de Akaba, en el territorio que luego habitaron los edomitas (ver 36:20; Jue. 5:4). Debido a
su relativamente alta cantidad anual de lluvia y su
elevacin, la zona tiene suficiente agua y nieve corno
para sostener bosques y arbustos. E,sto puede ser el
origen del nombre Seir, que significa "peludo".
3 3 : 1 7 . Sucot. Era una poblacin situada al este
del ro Jordn cerca de su confluencia con el Jaboc
(Jue. 8:5). Una cantidad de arquelogos la han

identificado con el sido de *Tell Deir Alia basado
en las estadsticas egipcias (monumento conmemorativo de Shishak) y los restos culturales que la
fechan desde el *calcoltico hasta la 'Edad del hierro II. El nombre, que significa "cabafias* debe
haber sido apropiado para el alojamiento temporal de la poblacin mixta de la regin de pastores
nmadas y mineros (se han encontrado evidencias
de fundiciones en los niveles de hierro 1).
3 3 : 1 8 , 19. Siquem. Identificada con Tell Balatah,
en las tierras altas del centro, a unos 56 km al norte
de Jerusaln, Siquem es conocida a partir de muchas
fuentes antiguas, incluyendo registros egipcios de
los Scnusert III (siglo XIX a. de J.C.) y las tabletas
de "El Amarna (siglo XIV a. deJ.C.). La ocupacin
casi continua es evidenciada a lo largo del segundo
y primer milenios, demostrando la importancia de
esta estratgica ciudad en la red de caminos que van
hacia el norte desde Egipto a travs de Bcerseba,
Jerusaln y hasta Damasco. Fue la primera parada
de Abram en Canan (ver el comentario sobre
12:6). El frtil suelo de esta zona promovi la
agricultura as como buenas pasturas.
3 3 : 1 9 . Compra de tierras. Como en el caso deGnesis 23, esta transaccin de tierras inclua un
precio exacto (100 piezas de plata), sealando as
una compra definitiva ms cjue una tarifa para el
uso de la propiedad. Como l estaba ubicndose
dentro del territorio poblado de la ciudad, Jacob
deba comprar la propiedad en que se estableca.
El monto que pag es incierto porque se desconoce el valor de la unidad monetaria a que se
hace referencia aqu. Como en Gnesis 23, evenruaimente esta tierra sera usada para sepultura
(ver Jos. 24:32).
3 3 : 2 0 . Significado del altar. Los altares servan
como plataformas para sacrificios. Su construccin tambin poda indicar la introduccin del
culto de un determinado dios en una nueva tierra.
Un vnculo entre las generaciones de los lderes
del 'pacto est en el hecho de que construyeran
altares a fin de adorar a "Yahv en la tierra prometida (12:7. 8: 13:18; 26:25). El nombre dado
al altar de Jacob-Israel, " El-Elohci-Israel", es un
reconocimiento del cambio de su propio nombre
y aceptacin del papel de heredero del pacto que
haba sido prometido en Betel (28:13-15). Para
otro ejemplo de denominar un altar, ver Exodo
17:15.
59
GNESIS 31:2232:1
Oriente, y se destaca el caso relacionado con

Sargn, rey de Acad, medio milenio antes de Jos.
37:12-36
Jos vendido en esclavitud

3 7 : 1 2 , 13. Pastores en el campo. La lozana vegetacin producida por las lluvias invernales permita que los pastores permanecieran en los campos de pastoreo cerca de sus aldeas y tierras. Una
vez que terminaban las lluvias, los rebaos pastaban en los campos segados y luego eran llevados a
la zona montaosa, donde la vegetacin perduraba durante los meses de verano.
37:17. Dotn. Ubicada en *TelI Dotn, es un lugar
impresionante que cubre 101.150 m2, situado a
casi 23 km al norte de Siqucm, sobre la ruta principal usada por los mercaderes y pastores que iban
hacia el norte al valle de Jezreel. En la 'edad del
bronce inferior (3200-2400 a. de J.C.), se desarroll
all una ciudad principal y serva de indicador natural para los viajeros. La zona alrededor de la ciudad provea una tierra selecta de pasturas, lo que
explica la presencia de los hermanos de Jos.
3 7 : 1 9 - 2 4 . Cisternas. Las cisternas eran excavadas
sobre el fondo rocoso o en forma de pozo recubierto para almacenar el agua de lluvia. Provean
agua para tas personas y los animales durante la
mayor parte de los meses secos. Cuando estaban
vacas, a menudo servan como celdas temporales
para prisioneros (ver Jer. 38:6).
3 7 : 2 5 - 2 8 . Trfico de esclavos. El trfico de esclavos existi desde los tiempos ms primitivos en el
antiguo Cercano Oriente. Generalmente, eran cautivos de guerra o personas capturadas en incursiones. \ x)$ mercaderes a menudo aceptaban esclavos, a los que transportaban a otras zonas y los
vendan. Estas personas obtenan muy pocas veces
su libertad.
3 7 : 2 5 . Trfico de especias y ruta de caravanas.
Las caravanas llevaban incienso desde el sur de
Arabia a Gaza sobre la costa palestina y a Egipto,
usando varias rutas a travs de la pennsula del
Sinat. Debi ser a lo largo de una de las del norte
que los madianitas encontraron a las hermanos de
Jos y lo compraron para revenderlo en Egipto
junto con el resto de sus mercaderas.
3 7 : 2 5 - 3 6 . Madianitas e ismaelitas. El intercambio de estas dos designaciones en el curso de la
historia posiblemente refleje una estrecha afinidad
entre los dos grupos. Algunos sugieren que los
ismaelitas eran considerados una subtribu de los

madianitas. Otros opinan que los madianitas simplemente compraron a Jos de los ismaelitas. Sin
embargo, teniendo en cuenta la mezcla de nombres
en Jueces 8:24, parecera que el autor bblico dio
por sentado que estaban relacionados o reflejaba un
vnculo bien conocido entre ellos.
3 7 : 2 8 . Veinte sidos. Los 20 siclos ("20 piezas de
plata", RVA) que fueron pagados por Jos estaban
cerca del precio normal de un esclavo en ese perodo, como lo atestigua otra literatura de la poca,
por ejemplo las leyes de 'Hamurabi. Implicara
aproximadamente dos aos de salario.
3 7 : 3 4 - 3 5 . Prcticas de luto. Las prcticas de luto
generalmente incluan desgarrarse la tnica, llorar,
echarse polvo y cenizas en el cabello y usar ropa
hecha de tela rstica. stas telas eran hechas de
pelo de cabra o camello y eran speras e incmodas. En muchos casos, era slo una cubierta para
la espalda. El perodo oficial de luto era de 30
das, pero poda continuar todo el tiempo que el
doliente deseara continuarlo.
38:1-30
Hijos de Jud
38:1. Adulam. Ubicada en la Sefela, Adulam ha

sido identificada con *Tell esh Sheikh Madhkur,
ai noroeste de Hebrn (ver 1 Sam. 22:1; Miq.
1:15). Debi haber sido una altura menor que
aqulla (1.000 m sobre el nivel del mar) y por eso
es adecuada la afirmacin de que Jud "baj" (BJ).
38:6-26. Matrimonio por levirato. La costumbre
del matrimonio por levirato era una solucin para
una interrupcin de la herencia provocada por la
muerte prematura de un hombre antes de haber
tenido un heredero. Como es bosquejado en Gnesis 38, el hermano del muerto deba embarazar
a a viuda de modo que el nombre de su hermano
(o sea su parte de la herencia) pasara aJ hijo nacido de este acto obligatorio. Una norma similar se
encuentra en la ley *hetea 193 y en alguna forma
aparece en Rut 4. La ley es detallada en Deuteronomio 25:5-10 donde el que debe cumplirla
puede rechazar su responsabilidad participando
en una ceremonia pblica en la que sera avergonzado por la viuda. Probablemente, esto se hizo
necesario en situaciones como la que Jud enfrent aqu, cuando un hermano avaro (Onn) se niega a embarazar a lmar porque reducira su parte
eventual de la herencia.
37
GNESIS 38:1139:16
3 8 : 1 1 . Viudas. En una sociedad sujeta a la enfermedad y la guerra, no es inusual encontrar viudas.

El antiguo Israel enfrentaba este problema con el
(evirato (para asegurar un heredero al marido
fallecido) y el nuevo casamiento de las viudas jvenes lo antes posible despus del perodo de
duelo. Usaban vestimentas especiales que demostraban su condicin. Como una viuda no tena
derechos de herencia, se tomaban precauciones
especiales para ellas de acuerdo con la ley, les permita recoger en campos de cosecha (Rut 2) y las
protega de la posible opresin (Deut. 14:29; Sal.
94:1 -7). Slo la hija viuda de un sacerdote poda
volver honorablemente a ta casa de su padre (Lev.
22:13).
3 8 : 1 3 . Timnat (Timna). Es incierta la ubicacin
exacta de la poblacin de este relato. Es un nombre propio bastante comn en la lista de asignaciones y en la pica de Sansn (verjas. 15:10, 57;
Jue. 14:1, 2; 2 Crn. 28:18), con vinculaciones con
el territorio tribal de Jud en el pas montaoso
del sur, posiblemente *Tell d-Batashi, a unos 5
km de Tell Miqne-Ekron.
38:13, 14. Ropas de viuda. Ni una mujer casada ni
una viuda llevaban velo. La viuda usaba una vestidura especial que la sealaba como tal, estas
ropas la hacan meritoria de los privilegios previstos para las viudas en la ley, como el cosechar o
tener una parte del diezmo,
3 8 : 1 4 , 21. Enaim. l<as dos referencias a este lugar
en el relato se inclinan por el nombre propio del
lugar en vez de lo que las traducciones tradicionales usan: "lugar abierto" o una "bifurcacin en el
camino" (VuJgata Latina, Targmencs). Puede ser
el mismo que Enam (Jos. 15:34) y quiz tomara
ese nombre de fuentes del lugar. Sin embargo,
salvo una referencia genrica al territorio de Jud,
se desconoce su ubicacin exacta.
3 8 : 1 5 - 2 3 . Prostitucin. La cultura cananea utilizaba la prostitucin sagrada como forma de
promover la fertilidad. Lis consagradas a la diosa
madre *lstar o *Anat residan en santuarios o
cerca de ellos y usaban un velo, como novias simblicas del dios *Baai o *EI. Los hombres visitaban el santuario y usaban los servicios de las prostitutas sagradas antes de plantar sus campos o
durante otras temporadas importantes corno el
esquileo o el nacimiento de los corderos. De esa
manera, honraban a los dioses y reiteraban el matrimonio divino en un intento de asegurar la er-
tilidad y la prosperidad para su campos y rebaos.

38:18, 25. Anillo, cordn y bastn. En el antiguo
Cercano Oriente, una forma caracterstica de firmar un documento era usando un sello cilindrico
(anillo), que contena una incisin con una imagen que se poda estampar sobre una tableta de
arcilla o sobre un sello de cera. Los arquelogos
han descubierto sellos cilindricos, muchos de ellos
tallados de piedras preciosas y sem i preciosas, en
casi todos los perodos posteriores a la 'Edad del
bronce inferior. A menudo, el sello era sujeto con
una cuerda de cuero y usado alrededor del cuello
de su propietario. En Palestina es ms comn encontrar sellos para estampar grabados en el lado
plano. Otra forma de identificacin mencionada
aqu es el bastn, que era una ayuda para caminar,
as como para guiar los animales o como arma.
Como ste era un objeto personal, puede haber
estado grabado o pulido y de ese modo reconocerse que perteneca a alguien en particular.
3 8 : 2 4 . La prostitucin como crimen capital. La
prostitucin generalmente era castigada con la lapidacin (Deut. 22:23, 24). La semencia de Tamar
a morir quemada era excepcional. Esta sentencia
es prescrita en otros casos slo cuando la hija de
un sacerdote se entregaba a la prostitucin y en
casos de incesto (Lev. 20:14).
39:1-23
Jos en la casa de Potifar

39:1-20. Historia egipcia de los dos hermanos.
V relato de Anubis y Bata de la decimonovena
dinasta (1225 a. de J.C.) tiene muchas similitudes con la historia de Jos y la esposa de Porifar.
En ambos casos, un hombre joven es seducido por
la esposa de su amo y luego falsamente acusado de
violacin cuando l se niega a ceder a sus deseos. Lo
que puede haber hecho que esta historia egipcia
fuera tan popular (el papiro subsistente est escrito
en caracteres cursivos (hierticos) v no en los ms
formales * jeroglficos) es el relato comn de la rivalidad entre hermanos (como Jacob y Esa), el
fuerte suspenso y el uso de tcnicas folclricas (animales que hablan, intervencin de los dioses). Al
margen del similar marco general, la historia de
Jos tiene poco en comn con este cuento egipcio.
39:16. Reteniendo el manto. Adems del interesante paralelo con los hermanos de Jacob que se
quedaron con su tnica, debe notarse que una vex
ms aqu el manto o tnica sine para identificar a
64
GNESIS 39:2040:22
[os. A menudo, las vestiduras contenan indicaciones de posicin, rango o funcin y por lo tanto
podan usarse de ese modo.
39:20. En la crcel con los prisioneros del rey.

Una indicacin de la forma en que Potifar entendi el episodio entre Jos y su esposa puede
estar en la eleccin de su lugar de prisin. En vez
de ejecutarlo por violacin (como indicaban, por
ejemplo, las leyes de *Asiria media), Jos fue
puesto en una prisin real que retena a los presos
polticos. sta puede haber sido un poco ms confortable (en la medida en que lo es una prisin),
pero lo ms importante es que lo pondra en contacto con miembros de la corte del faran (Gn.
40:1 -23).
40:1-23
El copero y el panadero del faran

4 0 : 1 - 4 . Papel del copero. Era un funcionario de
alto rango en la corte del monarca (ver Neh. 1:11).
Deba ser un sujeto confiable, dado que su primera responsabilidad era la de probar la comida y
la bebida de su seor y asi prevenir que l fuera
envenenado.
40:1, 2. Ofensa contra el faran. Por cierto, las
ofensas contra el faran pudieron haber tomado
muchas formas. Es imposible decir si exista la sospecha de que estos funcionarios estuvieran envueltos en una conspiracin o eran culpables slo de
haber desagradado al Faran en el cumplimiento
de sus deberes. Puede decirse que estaban bajo
arresto domiciliario, esperando la investigacin de
las acusaciones que haba en contra de ellos.
4 0 : 5 - 1 8 . Interpretacin de sueos. Habitualmente las interpretaciones de sueos eran realizadas por expertos que haban sido capacitados en
la literatura onrica disponible. Se tiene ms informacin de Mesopotamia que de Egipto. Tanto los
egipcios como los * babilonios compilaron lo que
podemos llamar "libros de sueos", que contenan
ejemplos de ellos, junto con la clave para su interpretacin. Como a menudo los sueos dependan de simbolismos, el intrprete deba tener
acceso a datos empricos de los sueos e interpretaciones del pasado. Se crea que los dioses se
comunicaban por medio de sueos, pero que no
revelaban su significado. Si iban a revelar el significado, por qu usar un sueo? Pero Jos tena
un criterio diferente. No consult ninguna literatura "cientfica" sino que lo hizo con Dios. Sin
embargo, interpret en la misma lnea que hubiera sido sugerida en esa literatura. Como en la
literatura mesopotmica, dedujo una indicacin
de tiempo a partir de las cantidades en elementos
del sueo. Los smbolos de estos sueos son similares a los que se encuentran en los libros de sueos. Por ejemplo, un bocado completo indicaba
que se tendra nombre y descendencia. Llevar fruto sobre la cabeza indicaba una condena.
4 0 : 2 2 . Ejecucin. La horca era una forma de
deshonrar el cadver de un ejecutado (ver Jos.
8:29; 2 Sam. 4:12). Poda consistir en la suspensin de una cuerda por el cuello o el empalamiento en una estaca. La forma concreta de la ejecucin poda ser la lapidacin o la decapitacin.
PRINCIPALES RUTAS C O M E R C I A L E S EN EL A N T I G U O C E R C A N O O R I E N T E
El comercio era viral para las principales culturas en el antiguo Cercano Oriente. Ya desde el 5 0 0 0
de J . C . , hay evi-
dencia de comercio de obsidiana desde el norie de Anatolia a travs del Cercano Oriente. Aunque los viajes terrestres
consuman mucho tiempo (unos 25 a 3 5 km por dia) y erar peligrosos, era tan grande el ansia de lo extico as como
la de tener productos tiles, que los mercaderes y gobernantes estaban dispuestos a correr el riesgo a fin de contar con
las grandes ganancias que se obtenan (un mnimo del cien por ciento). Por ejemplo, los documentos comerciales del
antiguo perodo asirio ( 2 1 0 0 - 1 9 0 0 a. de J . C . ) y del archivo de \Mari (1800-1*^00 a. de J . C . ) mencionan caravanas
comerciales de hasta 2 0 0 a 3 0 0 asnos viajando en el Asia Menor y en Siria Septentrional. Seguan las rutas comerciales desde la capital asira en Asur sobre el ro Tigris hacia eJ oeste a la regin de Habur hasta las montaas del "l auro
y por el cenrro comercial de Kanish en el centro oeste de Asia Menor, i nego, la ruta continuaba al oeste a travs de
Ci lie ta hasta Anrioqua en Pisidia. Filadelfia, Sardis, Prâmo y Troya sobre ia costa onta. Cada ciudad provea de
abrigo, vituallas v un mercado preparado para estos emprendedores mercaderes.
De hecho, las rutas eran dictadas por la topografia de las distintas regiones, evitando los pantanos infestados
por enfermedades, o las zonas de relieve irregular o montaoso, as c o m o buscando situaciones polticas y mercados
potenciales. Se irradiaban desde los principales centros poblados. De ese modo, desde Egipto la principal ruta comercial, conocida c o m o el Principal C a m i n o roncal, parta de MenfU sobre ci Nilo, cruzaba por el norte la pennsula
del Sinai, se volva hacia el norte por la llanura costera de Canan y luego zigzagueaba por el valle de Jezreel en
GNESIS 47:1
48:12
no eran un grupo ambicioso que quera elevarse

desde su trabajo como pastores.
47:1-12
La familia de Jacob se establece en

Egipto
47:1 L Tierra de Ramess. Se establece una equivalencia entre la "tierra de Ramcss" y la de Gosn
(ver 45:10). Se saba que esta seccin al noroeste
de la regin del delta era habitada por semitas y
era el centro de la actividad de los *htksos durante
los siglos XVIII a XVI a. de J . C . Tambin ser
equiparada con el distrito de Tanis, donde se dice
que los esclavos hebreos construyeron las ciudades
almacenes de Pitn y Ramess (xo. 1:11). Sera
un 'anacronismo referir en esta frase al faran
Ramss II, que ciertamente construy y expandi
ciudades a mediados del siglo XIII a. de J.C.
47:13-3!
Estrategias econmicas y agrarias de

Jos
4 7 : 1 6 , 17. Trueque. El trueque fue un medio de
intercambio desde los tiempos ms antiguos. El
intercambio de propiedades, bienes o manufacturas para beneficio mu ru era la base de la economa no monetaria de la antigedad. En este caso,
el ganado en pie es usado como pago del grano
durante la hambruna.
4 7 : 2 0 - 2 6 . Propiedad gubernamental de la tierra.
El gobierno adquira tierra por medio de la cancelacin de la deuda, por la imposibilidad de pagar los impuestos o porque la familia no tena
heredero. No teniendo otra cosa con la que pagar
el grano durante la hambruna, los egipcios deban
vender sus tierras al gobierno y convertirse en
arrendatarios del faran.
4 7 : 2 1 - 2 5 . Esclavitud por deudas. Esto era bastante comn por todo el antiguo Cercano Oriente.
Ix>s campesinos que haban perdido su tierra se
vendan para sostenerse a si mismos y a su familia.
Esto poda ser por un da (xo. 22:26, 27) o un
perodo de aos. En Israel, el trmino de la servidumbre por deudas no poda exceder de seis aos
(Exo. 21:2). Pero en este pasaje el caso egipcio sugiere una servidumbre a perpetuidad como arrendatarios del faran. Su renta era pagada con un
quinto de la cosecha.
4 7 : 2 2 . Exencin de los sacerdotes. La observacin de que los sacerdotes tenan una cuota de
comida de parre del faran y que, por lo tanto, no

tendran que vender sus tierras refleja una situacin comn relacionada con los privilegios sacerdotales en Egipto. A menudo los sacerdotes acumulaban un significativo poder poltico y usaban a
veces sus amplios recursos econmicos para ejercer
ese poder. Muchos faraones consideraron provechoso mantener su favor. En contraste, el sistema
israelita no conceda tierras a la tribu de Lev.
4 7 : 2 4 . Veinte por ciento para el faran. El impuesto del veinte por ciento no era inusual en el
mundo antiguo, pero se sabe muy poco sobre el
sistema de impuestos en Egipto como para echar
luz sobre la recaudacin impuesta por Jos.
4 7 : 2 8 - 3 1 . Entierro de antepasados. Una vez que
se estableca la tumba familiar, era tradicional que
cada miembro de la familia fuera enterrado con
todos los dems. Esto ligaba a las generaciones y
adems fortaleca el reclamo de una familia sobre
la tierra donde estaba colocada la tumba.
48:1-22
Bendiciones de Jacob sobre Efran y

Manases
4 8 : 5 , 6. Efran y Manass como primognitos. A

la vez que Jacob to desheredaba a Rubn y Simen,
adoptaba a Efran y Manases, los hijos de Jos, y les
daba prioridad en su herencia. La prctica de la
adopcin y la frmula que aparece aqu son muy
similares a las que atestigua el cdigo de *Hamurabi. Adems, un texto de *Ugarit presenta a
un abuelo adoptando a su nieto. En un sentido,
esta adopcin poda ser vista como el medio por el
cual Jos reciba una doble porcin de la herencia
que corresponda al primognito, dado que sus
dos hijos recibieron una parte de la herencia de
Jacob.
4 8 : 7 . Tumba de Raquel. La reminiscencia de la
tumba de su esposa Raquel por parre de Jacob hace que la misma sea ubicada en las vecindades de
Beln y Efrata (ver el comentario sobre 35:19, 20).
4 8 : 1 2 - 1 9 , Bendicin invertida. El hijo menor
haba recibido un tratamiento privilegiado en cada una de las generaciones de los relatos de los
patriarcas. Isaac recibi la herencia por sobre
Ismael y Jacob por sobre Esa; Jos fue favorecido
por sobre sus hermanos y ahora Efran lo es por
sobre Manass. En las civilizaciones ms antiguas,
el primognito tena ciertos privilegios en la divisin de la herencia e Israel no era diferente. Sin
70
GNESIS 48:2250:10
embargo, podan hacerse excepciones por varias

razones. Para pronunciamientos en el lecho de
muerte, ver el comentario sobre 27:1-4.
4 8 : 2 2 . Tierra de los amorreos. A) parecer, Camorreo" es usado aqu como un trmino genrico para todos los pueblos previos al establecimiento en
Canan (ver 15:19-21) y especficamente los de la
vecindad de Siquem, donde Jacob haba comprado un trozo de tierra (33:18, 19). Aunque no se
detalla la diversidad tnica de esa regin, ciertamente los amorreos, cuya principal zona de influencia estaba en el norte de Mesopotamia y Siria, tenan una profunda influencia en las costumbres y las prcticas religiosas de Canan.
49:1-33
Pronunciamiento de Jacob sobre

sus hijos
49:1. Bendicin patriarcal. En el material bblico,
un pronunciamiento patriarcal concerna a destino de los hijos en cuanto a la fertilidad del suelo,
de la familia v de las relaciones entre los miembros
de la familia. Las bendiciones o maldiciones pronunciadas por el patriarca de la familia siempre
eran tomadas seriamente y consideradas obligatorias, aun cuando no fueran presentadas como mensajes p ro ticos de parte de Dios.
i 9 : 8 - 1 2 . Mano sobre el cuello. La bendicin de
Jacob sobre su hijo Jud refleja la gran importancia de la tribu de Jud en la historia posterior. Una
seal de su poder se encuentra en la frase "Tu
mano estar sobre el cuello de tus e n e m i g o s l o
que indicaba control o sujecin de ellos. El difcil
termino Siloh (RVA) del versculo 10 ( verdadero
rey", NVI) ha sido explicado ms plausiblemente
como una referencia al ofrecimiento de un regalo
(en hebreo shay) pagado como tributo, o sea basta que le traigan tributo".
4 9 : 1 1 . Lavado de vestiduras en vino. En la bendicin de Jud. la futura prosperidad de esa tribu
e.s simbolizada por la abundante fertilidad. El vino
sera tan copioso que podran usarlo para lavar sus
ropas en l. Tambin es posible que sea una referencia a la industria del teido, pero eso ya figurara en la futura prosperidad econmica.
4 9 : 1 3 . Puerto de navios. Como en la lnea costera
no haba puertos naturales, el mar generalmente
era poco ms que una frontera para los israelitas.
Slo en la regin costera norte poda haber alguna inclinacin a desarrollar habilidades navieras.
49:14, 15. Costumbres de los asnos. La bendicin

a Isacar contiene esta caracterizacin de un animal
fuerte, que a veces es testarudo, perezxvso y que se
puede sentar inesperadamente en un lugar inconveniente. La idea tambin puede sugerir una tribu
que se alia con forasteros o que es obligada a servir
a otros (en oposicin a Jue. 5:15).
4 9 : 1 7 . Domesticacin del caballo. La referencia a
un jinete sobre el caballo da por sentado un avanzado nivel de domesticacin del animal. Esto ocurri en el tercer milenio. En Mesopotamia, los que
montaban caballos son descritos a mitad de esc
milenio, pero en Egipto slo hay materiales de un
milenio despus. Los caballos generalmente eran
usados para tirar de carrozas y no era comn
montarlos.
50:1-14
Entierro de Jacob
50:1-3. Embalsamamiento. Aunque la prctica
habitual en Egipto era que se hiciera cuando se
pudiera pagarlo, el embalsamamiento de los israelitas slo aparece en este pasaje. Era un procedimiento complejo y lleno de ' rituales, realizado por
un grupo especializado de sacerdotes funerarios.
Inclua la remocin de los rganos y la colocacin
en el cuerpo de lquidos embakamadores por 4 0
das. La idea detrs de rodo ello se basaba en la
doctrina egipcia de que el cuerpo deba ser preservado como depositario del alma despus de la
muerte. Los cuerpos de Jacob y Jos fueron
embalsamados y, a la vez que eso se haca para calmar los sentimientos de los egipcios, tambin serva al propsito de preservar sus cuerpos para un
entierro posterior en Canan.
50:3. Perodo de duelo. Poda incluir los 4 0 das
que se requeran para embalsamar el cuerpo ms
los tradicionales 3 0 de luto (ver Deut. 34:8). Como tambin se menciona a los egipcios de duelo
en la muerte de Jacob, es de suponer que se le
dieron honores reales como a un dignatario visitante.
50:10, 11. Era de Atad. No se ha identificado un
sitio preciso para esre lugar, que se dice que estaba al este del Jordn. Es extrao que los restos de
Jacob hayan sido llevados all y no por la ruta ms
directa por Hebrn. Era muy adecuado para tener
un perodo de siete das de duelo all. La palabra
designa un lugar asociado con el comercio, la ley y
la vida y por lo tanto era apropiado para recordar
71
GNESIS 16:1517:15
a un lder tribal (ver Nm. 15:20; Rut 3; 2 Sam.

24:16-24),
50:11. Abel-mizraim. La nueva designacin de la
era de Arad haca que aquel lugar fuera una memoria perdurable de Jacob y de la notable ceremonia de siete das de duelo que tuvo lugar all. El
nombre mismo contiene un elemento familiar:
abel significa 'corriente y aparece en varias
otras designaciones de lugares (Abel-sitim, Nm.
3 3 : 4 9 : Abel-queramim, Jue. 11:33). Pero aqu es
un juego sobre la palabra hebrea ebel, duelo.
50:15-26
Los ltimos aos de Jos

5 0 : 2 6 . Edad de Jos. Jos muri a la edad de 110
aos, considerada la ideal para un egipcio. El examen de las momias ha demostrado que la expectativa de vid a en Egipto era de entre 40 y 50 aos.
El uso de atad o sarcfago en la momificacin era
una prctica egipcia y no israelita.
72
XODO
1:1-22
Esclavitud israelita en Egipto

1:8-14. El rey que no conoca a Jos. El libro de
xodo mantiene el anonimato de los faraones que
tuvieron trato con los israelitas. Como los registros egipcios no han preservado ningn relato sobre
la presencia la esclavitud o el xodo de los israelitas, la identificacin de estos faraones slo puede
ser intentada con los vagos indicios que aparecen
en la narracin. En los siglos XVI y XVII a. de J.C.,
gobern el pas un grupo conocido como "hitaos",
que no eran nativos de Egipto. Generalmente se
piensa que el taran a que se refiere este versculo
representa al primero de los gobernantes *hiksos o
al primero de los gobernantes egipcios despus de
que aqullos fueron expulsados. La diferencia sera
de por lo menos 100 aos (1650 1550 a. de J.C.)
o hasta 200 aos si alguno de los primeros gobernantes *hiksos, que hubiera tenido slo un control
parcial, hubiera esclavizado a los israelitas.
1:10. Motivo para esclavizar a Israel. El argumento para esclavizar a los israelitas fue que, si no lo
eran an, se uniran al enemigo y dejaran el pas.
Esto sugiere el perodo cuando los "hiksos estaban
siendo echados de all. Los egipcios habran querido retener la presencia israelita por razones econmicas.
1:11. Trabajo forzado. El mero nmero de horas
hombre necesario para mantener la gigantesca obra
de ingeniera y los proyectos de construccin emprendidos por el mundo antiguo hacan que no
fuera infrecuente el uso de mano de obra forzada.
Se la usaba como forma de impuesto (por ejemplo, el pueblo comn poda trabajar por un mes
cada ao sin recibir paga en los proyectos edilicios
oficiales). Cuando se comprobaba que los proyectos del gobierno eran demasiado ambiciosos para
el personal nacional y los prisioneros de guerra, y
como era muy costoso contratar mano de obra, los
grupos humanos vulnerables eran el blanco para
el trabajo forzado.
1:11. Pitn. Pitn ha sido identificada como la urbe
egipcia Per-Atum, "posesin real de Atum", conocida comnmente como Tell er-Reta-ba, junto al
canal de Ismala, a algo ms de 100 km al nordeste

de El Cairo. Cuando el pasaje identifica los
proyectos como "ciudades almacenes", no sugiere
que eran slo para almacenar grano. Estas ciudades estaban situadas en zonas centrales de la regin
y podan ser ciudades capitales.
1:11. Rameses. La ubicacin de esta ciudad ha
sido discutida por muchos aos, pero ya ha sido
positivamente identificada como Tell ed-Daba a
unos 30 km al norte de Pitn. El sitio ha sido extensamente excavado por M. Bietak. Sirvi como la
capital "hiksa Avaris y fue reconstruida por Ramss
II como su capital con el nombre de Pi-Ramess
en el siglo XIII. Fue desmantelada para construir
Tanis (a unos 20 km al norte) como capital del
Delta en la XX Dinasta en el siglo XII a. de J.C.
(perodo de los jueces). Ramss II us a varios pueblos esclavos para construir la ciudad, incluso a los
apiru (un trmino usado en el segundo milenio
para describir a los pueblos desposedos), designacin que podra haber sido aplicada a los hebreos,
as como a otros.
1:14. Fabricacin de ladrillos. Los registros antiguos concuerdan en que esa era una tarca sucia.
Un trabajo llamado Stira sobre los negocios testifica de una existencia que era siempre barrosa y miserable. Las casas, los edificios pblicos, las murallas alrededor de las ciudades y aun las pirmides
a veces eran construidos con ladrillos. Se necesitaban literalmente millones y las cuotas individuales
diarias variaban de acuerdo a lo que era asignado
a cada cuadrilla. l.as cuadrillas trabajaban por divisin del trabajo, con tareas como acarrear y romper la paja, transportar el barro y el agua, moldear
los ladrillos, a mano o usando moldes, colocarlos
al sol para que se secaran y trasladarlos unos das
despus al lugar de la edificacin. Los ladrillos para
un edificio grande tenan unos 30 cm de largo y la
mitad de ancho, as como quiz algo ms de 15 cm
de espesor.
1:15-22. Silla de parto. En el mundo antiguo, normalmente las mujeres daban a luz de cuclillas o
arrodilladas. Pequeos taburetes, piedras o ladrillos podan ser usados para sostener el peso de la
73
XODO 2:1-15
madre mientras daba a luz. Las parteras no slo

ayudaban en el parto sino que eran consejeras en
todo el proceso de la concepcin, embarazo, nacimiento y cuidado de los nios.
2:1-10
Nacimiento de Moiss
2:1-10. Hroes salvados al nacer. En el mundo
antiguo, hubo otros relatos de hroes que fueron
salvados milagrosamente en el nacimiento o que
fueron criados en circunstancias excepcionales. El
ms intrigante de tales relatos es la Leyenda del
nacimiento de Sargon (probablemente del siglo

VIII a. de J.C.). En lugar de sacrificar a su hijo,
como se supona que hara una sacerdotisa, la madre de Sargn lo escondi en una canasta de caas
en la ribera del ro ufrates. Despus de ser llevado por las aguas, fue encontrado y criado por el
jardinero de la corte. Creci hasta llegar a ser el
fundador de la dinasta de los *acadios en el siglo
X X I V a. de J.C. Pero hay importantes diferencias.
La mayora de las historias presentan a un personaje real descartado por el destino y criado por
gente comn, mientras que Moiss, bajo cuidadosa
supervisin, es rescatado por la realeza y criado en
circunstancias privilegiadas. No hay razn para presumir que esta hija del faran estuviera en una
posicin de poder o influencia. Los hijos del harn
existan en gran nmero en todas las cortes y las
hijas eran consideradas menos que los varones.
2:3. Arquilla de juncos con brea. La palabra usada para la canasta de Moiss es la misma que la
usada para el arca de No. El papiro que se usaba
para hacer una canasta flotante tambin era usado
en la construccin de botes livianos en Egipto y
Mesopotamia, prctica de la que tenan conocimiento los autores bblicos (Isa. 18:2). Los manojos de caas eran superpuestos en tres capas v la
brea los hacan impermeables (se usa una palabra
diferente en Gn. 6:14, pero que presenra el mismo concepto). En un mito *heteo, titulado Un
cuento de dos ciudades: Kaneshy Zalpa, se dice que

la reina de Zalpa dio a luz a 30 hijos en un solo
ao y los coloc en canastas calafateadas mandndolos ro abajo. El mito narra que los dioses los
llevaron hasta el mar y los criaron.
2:8. Nodriza. En las casas ricas o aristocrticas, era
un procedimiento normal el procurarse una nodriza para criar al nio hasta que ste era destetado. Aunque la literatura egipcia aporta poca infor-
niacin, los textos legales mesopotmicos hablan

de os procedimientos de adopcin cuando se encontraba un nio abandonado. La nodriza serva
como guardin legal, mientras que la adopcin tena lugar despus del desrere.
2:10. El nombre "Moiss". Procede del egipcio ms(w),
que significa "engendrar". Era un componente comn
de los nombres, relacionado a menudo con el nombre de un dios, como Tutmoses ("Tot engendra o
"Fot es engendrado") o Ramss o Ra meses ("Ra engendra" o "Ra es engendrado"). A la vez. dado que
mscw egipcio significa 'joven' (masculino), Moiss
bien pudo haber sido llamado con un nombre genrico. El juego de palabras aparece en que la raz
hebrea ms cercana significa "extraer".
2:10. Crecer en la corte del faran. Crecer en la
corre del faran implicara ciertos privilegios en
cuanto a educacin y capacitacin. Debe haber incluido la enseanza de la literatura y el arte de los
escribas as como de la guerra. Los idiomas extranjeros eran importantes para cualquier tarea en la
diplomacia y probablemente stos eran incluidos.
Una de las cualidades que los egipcios ms apreciaban era la retrica, o sea la elocuencia en el discurso y la argumentacin. Obras literarias, como
El campesino elocuente", muestran cmo se impresionaban con alguien que hablaba bien. Aunque
Moiss debe haber aprendido retrica, no se consideraba capacitado en ese sentido (4:10-i 2).
2:11-25
Huida de Moiss a Madin
2:12-15. Crimen de Moiss. I JOS egipcios mantenan un sentido importante de orgullo tnico que
haca que consideraran inferiores a los extranjeros.
Era un crimen grave que un extranjero matara a
un egipcio.
2:15. Huida de Egipto. En la historia de Sinut
uno de los ms conocidos cuentos egipcios, el protagonista teme el desagrado de un nuevo faran a
principios del segundo milenio a. de J.C. y huye a
Siria a travs de Canan. All se casa con la hija de
un jefe beduino y llega a ser un poderoso lder en
ese pueblo.
2:15. Madin. Los madianitas eran un pueblo seminmada que estaba radicado en varas regiones segn
las diferentes historias y fuentes, desde la Transjordama y el Nguev en la regin de Palestina hasta
el norte del Sina. Pero la regin al este del golfo de
Akaba en el noroeste de Arabia poda declararse
74
XODO 2:163:8
como ubicacin central del pueblo madianita.

2:16-19. Mujeres pastoras. Normalmente, las mujeres eran pastoras solamente cuando no haba hijos
varones en la familia. Lis desventajas de esta situacin se ven en este relato, cuando los otros pastores
atropellaban a las muchachas.
2:23. Identidad del faran. Una vez ms, no se da
la identidad del faran. La mayora llega a la conclusin de que era Tutmosis III o Ramss II.
3:1
4:17
La zar/a ardiente y el llamado

de Moiss
3:1. Diferencias de nombres: Reuel (2:18); Jetro
(3:1). En el captulo anterior, el suegro de Moiss
es llamado Reuel, mientras que aqu se lo menciona como Jetro y en Nmeros 10:29 como Hobab
(Jue. 4:11). La dificultad puede ser resuelta cuando se reconoce la ambigedad de la terminologa.
Los trminos para designar a los parientes polticos masculinos no eran especficos. Aqu se refiere
a los familiares masculinos de una mujer y puede
ser usado tanto para su padre, su hermano y aun
su abuelo. La mayor parte de las soluciones toman
esto en cuenca. Quiz Reuel era el abuelo cabeza
del clan, Jetro el padre de Sfora y tcnicamente el
suegro de Moiss, as como Hobab sera el hermano poltico de Moiss c hijo de Jetro. Por otro
lado, jetro y Hobab podan ambos ser cuados y
Reuei el padre.
3:1. Monte de Dios. Aqu se designa as al monte
Horeb y en otras partes al Sina, aunque cualquiera de los dos nombres podra referirse a la zona en general una cadena en particular o un pico
aislado. Lo ms probable es que Moiss lo llamara "monte de Dios' reconociendo el papel que iba
a cumplir en los prximos captulos ms que por
algn suceso o supersticin previos. En el mundo
antiguo y clsico, se crea normalmente que las deidades habitaban en las montaas.
3:2-4. Zarza ardiendo. Las explicaciones naturales de la zarza ardiente han sido muy numerosas,
desde que era una de las zarzas que exudan gas
inflamable hasta que estaba llena de hojas o fresas
coloridas. En los textos posteriores egipcios sobre
Horus en el templo de Edf, el dios del cielo es
visto como una llama manifestada en un tipo
especial de arbusto, pero eso fue todo un milenio
antes de Moiss.
3:2-7. Yahv, Dios de tu padre. La identificacin
que Dios hace de s mismo como 'Dios de tus

padres14 sugiere que el concepto de una deidad protectora an representa la comprensin ms exacta
de cmo los israelitas pensaban sobre * Yahv. Este
ttulo dej de ser usado cuando Yahv lleg a ser
la deidad nacional en el Sina. Tambin sirve para
identificarlo como el Dios del 'pacto.
3:5, 6 . Sacarse las sandalias. Era una prctica
comn que los sacerdotes entraran descalzos a los
templos para prevenir que llevaran polvo o impurezas de cualquier tipo.
3:7-10. Tierra que fluye leche y miel. As es descrita la tierra de Canan, Esto se refiere a la abundancia de la tierra dentro de un estilo de vida pastoril, pero no necesariamente de agricultura. La
leche era producida por los rebaos, mientras que
la miel era un recurso natural, probablemente el
jarabe del dtil ms bien que la miel de abejas.
Una expresin similar a sta se encuentra en la
pica 'ugartica de * Baal y Mot que describe el regreso de ta fertilidad a la tierra en referenda a los
wadis que fluan miel. Los textos egipcios tan antiguos como la historia de *Sinu describen la tierra de Canan tan rica en recursos naturales como
en productos cultivados.
3:8. Pueblos de Canan. En la lista de los seis grupos de pueblos que habitaban Canan, los primeros
tres son bien conocidos, mientras que los ltimos
tres apenas si lo son. Canan es mencionado en
fecha tan temprana como las tabletas de Ebla
(siglo X X I V a. de J.C.) y el pueblo cananeo era el
principal habitante de las ciudades fortificadas de
ta tierra, aunque al parecer no era originario de
all. Los "hteos procedan de Anatolia, Turqua
moderna, pero algunos grupos haban emigrado
al sur y ocupado sectores de Siria y Canan. Los
* a mor reos (conocidos en Mesopotamia como
amurra o martu ) son conocidos a partir de documentos escritos tan temprano como mediados del
tercer milenio a. de J . C . La mayora de los eruditos piensan que ocupaban muchas zonas en el
Cercano Oriente, habiendo tenido sus races en
Siria. An se debate si el trmino 'ferezeos' es
tnico o sociolgico (los que vivan en establecimientos no amurallados). Los heveos a veces son
relacionados con los 'horreos, caso en el que seran
tales. lx>s jebuseos ocupaban la regin asociada
ms adelante con la tribu de Benjamn, especialmente la ciudad de Jerusaln, y a menudo se los
relaciona con los ferezeos, que estaban ubicados
- - w
- .
II
75
XODO 8:2611:2
en la misma regin. No hay mencin de los fcrezeos, los heveos o los jebuseos fuera de la Biblia.
3:11. Objecin de Moiss, l a objecin de Moiss
era poco convincente, teniendo en cuenta la capacitacin que haba recibido en la casa del faran
(ver el comentario sobre 2:10).
3:13. Revelacin del nombre divino. En el mundo antiguo, se crea que los nombres estaban ligados ntimamente con la esencia del individuo. El
conocimiento del nombre de una persona permita conocer su naturaleza y potencialmente tener
poder sobre ella. En consecuencia, a veces los nombres de los dioses eran guardados cuidadosamente.
Por ejemplo, el dios sol egipcio Ra tena un nombre oculto que slo conoca su hija Isis (ver el
comentario sobre 20:7).
3:13-15. YO SOY. 'Yahv (a menudo traducido
n Setter*, NVI: Jehovah", RVA; "Jehov", RVR1960) se forma en base al verbo hebreo user". En
el versculo 14, se usa "Yo soy", una forma alternativa del verbo en primera persona. Testimonios
fuera del AI del nombre Yahv para el Dios israelita se encuentran en la inscripcin Mesha, la ostraka Arad, las cartas de laquis y las inscripciones
de Khirbet el-Qom y Kuntillet Ajrud, para mencionar slo unos pocos lugares prominentes. Hayuna cantidad de posibles apariciones de Yahv o
Yah como nombre de deidad fuera de Israel, aunque todas son discutibles. Una de las ms intrigantes es la referencia a " Yhw en la tierra de Shasu'\
mencionado en algunas inscripciones en Nubia,
en el moderno Sudn, desde mediados del segundo milenio. Los shasu eran beduinos mencionados en las mismas inscripciones en el rea de Seir
(ver Deut. 33:2; Jue. 5:4). Esto podra ser confirmado por la indicacin bblica de que el madianita Jetro era adorador de Yahv (cap. 18). Sin embargo, debemos recordar que Madin tambin era
descendiente de Abraham (Gen. 25:2-4), de modo
que esto puede no estar relacionado con el Dios
israelita.
3:16, 17. Ancianos. Los ancianos eran los lderes
de clanes en Israel. Lo habitual era que sirvieran
como una asamblea gobernante que supervisaba el
liderazgo de una aldea o comunidad. El pueblo
buscaba que los ancianos confirmaran a Moiss
antes de aceptar su liderazgo.
3:18-20. Dios de los hebreos. Es un ttulo que se
usa slo en el contexto del xodo. Como generalmente los israelitas se referan a s mismos ante los
extranjeras slo como hebreos, algunos han relacionado el trmino "hebreo con los apiru/'habiru,
que se conocen por los antiguos textos de este periodo. "Apiru/habiru* no es una designacin tnica
sino sociolgica, referida a los pueblos desplazados.
3:18. Tres das de camino para un sacrificio. El
pedido al faran era para un peregrinaje religioso
de tres das en el desierto. Esto consista generalmente en un da de viaje en cada direccin y otro
da entero para las ceremonias religiosas. l a negativa agrega la opresin religiosa a los crmenes del
faran.
3:19, 2 0 . Poderosa mano de Dios. La imagen de
una mano extendida o poderosa es comn en las
inscripciones egipcias para describir el poder del
faran. Se usa a lo largo de toda la narracin del
xodo para describir el poder de Dios sobre el faran. Ver el comentario sobre Deuteronomio 26:8.
4:1-9. Las tres seales de Moiss. Cada una de las
tres seales que el Seor dio a Moiss tienen su
significado simblico, l a vara era el smbolo de la
autoridad en Egipto v el faran era representado
con la figura de la serpiente, que figura en forma
prominente en su corona. La primera seal sugiere,
pues, que el faran y su autoridad estn completamente bajo el poder de Dios. La segunda seal
causa una enfermedad de la piel, a menudo traducida como "lepra", en la mano de Moiss. Sin embargo. de hecho el trmino hebreo que se usa describe muchas afecciones dermatolgicas, casi siempre mucho menos severas que el mal de Hansen
(sobre la lepra, ver el comentario sobre Lev. 13).
De todos modos, cuando aparece en la Biblia como
algo infligido siempre es un castigo cuando el
orgullo de un individuo le hace asumir presuntuosamente un papel divinamente asignado (Niim.
! 2:1-12; 2 Rey. 5:22-27; 2 Crn. 26:16-21), demostrando as la intencin de Dios de castigar al faran.
Su resultado era alejar al individuo de la presencia
divina, dado que el afectado quedaba impuro, l a
tercera seal, la transformacin del agua en sangre, muestra el control de Dios sobre la prosperidad de Egipto, que dependa enteramente de las
aguas de ese ro. Tambin anticipaba las plagas que
Dios mandara.
4 : 1 7 . La vara de Moiss. La vara de Moiss lleg
a ser un smbolo del poder de Dios y de su presencia con l. Es distinguida cuidadosamente de los
instrumentos de magia que Moiss nunca us en
relacin con encantamientos o palabras de poder.
76
XODO 2:163:8
No fue usada para manipular a Dios, excepto en

un desafortunado episodio (Nm. 20), Moiss no
la us sino que slo no la emple como se le instruy.
#>
4:18-26
Culpabilidad de Moiss
4:19. Situacin legal de Moiss. FJ hecho de que
los egipcios ya no estaban buscando matar a Moiss
por su asesinato no significa que l haba sido absuelto de toda culpa en el asunto.
4 : 2 0 - 2 3 . Endurecimiento del corazn del faran.
Esta seccin contiene la primera referencia al endurecimiento del corazn del faran, tema que aparece 20 veces en los prximos 10 captulos (durante
las plagas y hasta el cruce del mar). Se usan varios
verbos diferentes y a veces el faran endurece su propio corazn, mientras que en otros casos es endurecido por el Seor. El concepto tiene paralelos en
expresiones egipcias similares que implican perseverancia, persistencia, testarudez y una naturaleza
rgida. Pueden ser caractersticas buenas o malas,
segn el tipo de conducta o actitud en la que se
persiste.
4 : 2 2 . Israel, primognito de Dios. El pasaje desarrolla artsticamente el tema del peligro de la primogenitura: Israel como primognito de Dios; el
primognito del faran y el primognito de Moiss.
Israel es el primognito de Dios en el sentido de
que es la primera nacin que entr en relacin
con l.
4 : 2 4 - 2 6 . El Seor a punto de matarlo. En este
pasaje se ha dicho que no haba nadie en Egipto
que tratara de matar a Moiss (v. 19), pero delante
de Dios segua siendo culpable del derramamiento de sangre. Ms tarde, se establecieron ciudades
de refugio para proveer asilo a alguien que tuviera
circunstancias atenuantes en un homicidio, pero
Moiss haba buscado refugio en Madin. Al dejar
su lugar de refugio. Moiss se tornaba vulnerable
de ser reclamado por su crimen. Entre otros a quienes en el AT Dios llam para ir a alguna parte,
pero luego se detuvieron en el camino, se incluye
a Jacob (Gn. 3 1 3 2 ) y Balaam (Nm. 22). En
cada caso, ciertamente Dios quera que ese individuo hiciera el viaje, pero tena algo que solucionar antes que pudiera seguir adelante.
4:25. Cuchillo de pedernal. En Israel y Egipto, se
usaba una lmina de pedernal para realizar la 'circuncisin, aun despus que estuvieron disponibles
herramientas y armas. Estos eran muy agudos, fcilmente accesibles y un instrumento tradicional para
los antiguos 'rituales.
4 : 2 5 . Esposo de sangre. Un estudio reciente ha
sugerido que en muchas culturas la "circuncisin
era hecha por los parientes polticos del hombre
y extenda la proteccin de la familia sobre l y
sus hijos. Si sa era la prctica madianita, aquello
poda servir como una extensin del refugio que
Moiss tena en Madin. Del punto de vista israelita, el salpicado de sangre (v. 25) se ve tambin
en el 'ritual de la pascua (12:7) dando proteccin
ante el ngel exterminador ( 1 2 : 4 4 - 4 8 ) . El comentario de Sfora de que Moiss era su esposo
de sangre indicaba tanto su necesidad de proteccin por parte de la familia como de expiar la
sangre.
4:27-31
Regreso de Moiss a Egipto
4:29. Ancianos. Eran los lderes de los clanes de

Israel. Era clsico que sirvieran como una asamblea
gobernante que supervisaba el liderazgo de una
aldea o comunidad. Aqu los ancianos aceptaron la
legitimidad del papel y la misin de Moiss y reconocieron que contaba con la autoridad de Dios.
5:1-21
Moiss enfrenta al faran

5:1-5. Fiesta en el desierto. En el mundo antiguo,
las fiestas se centraban en los ciclos de la naturaleza (el ao nuevo o los festivales de la fertilidad),
sucesos mitolgicos (entronizacin o la conquista
del caos por la deidad), sucesos agrcolas (cosecha)
o recordatorios histricos (dedicaciones o liberaciones). Se celebraba lo que haba hecho la deidad
y se procuraba perpetuar su accin a su favor. A
menudo, se combinaban estos elementos. Por lo
comn, se celebraban en un lugar sagrado y por lo
tanto requeran de una peregrinacin.
5:6-14. Paja para los ladrillos. La paja serva como
elemento de unin cuando el ladrillo era cocido.
Sin suficiente paja o con desechos de poca calidad, los ladrillos no se formaban tan fcilmente y
una gran proporcin se quebrara, lo que haca
ms difcil alcanzar la cuota. Las menciones en la
literatura egipcia a menudo no aclaran el nmero
de la cuadrilla o el tiempo que abarcaba, pero s
sabemos que era frecuente que las cuoras no fueran cumplidas.
^^^
.
77
XODO 8:2611:2
5:226:12
Determinacin liberadora de Dios
6:3-8. Seor. (NYI; "Dios Todopoderoso", RVA)

Una lectura superficial del versculo 3 puede llevar
a la conclusin de que el nombre 'Yahv ( S E O R )
no era familiar para los patriarcas, aunque Gnesis
15:7 y 28:13 claramente sugieren lo contrario. Es
verdad que El-Shaddai (Dios Todopoderoso) era
conocido por los patriarcas y que en Gnesis 17:1
y 35:11 es lo que est relacionado con los aspectos
del "pacto que fueron realizados durante la vida
de los patriarcas. En contraste, Yahv est relacionado con las promesas a largo plazo, particularmente la de la tierra, de modo que se puede decir
correctamente que los patriarcas no lo experimentaron (o sea que l no se hizo conocer a s mismo
de esta manera). Probablemente, los patriarcas no
adoraron a Dios con el nombre Yahv, pero el texto
no exige llegar a la conclusin de que ese nombre
les era extrao.
6 : 6 . Brazo extendido. Los egipcios estaban acostumbrados a escuchar del brazo extendido del faran
realizando hechos poderosos. Ahora era el brazo
extendido de 'Yahv el que iba a derrotar al faran. Estaba confirmando el juramento hecho a
Abraham, representado levantando una mano hacia el cielo. Aqu podemos ver que la mencin del
ademn es simplemente otra forma de referirse al
juramento porque no hay poder superior al de
Dios para poder jurar por l. Ver el comentario
sobre Deuteronomio 26:8.
6:287:13
Moiss y Aarn delante del Faran
7:9. Serpiente. En Egipto, la serpiente era considerada un animal sabio y mgico. Wadjer, la diosa
protectora del Bajo Egipto, es representada como
una serpiente sobre la corona del faran. Esto lleg
a simbolizar su poder. Pero adems, Apopis, el enemigo de los dioses, en forma de serpiente, representaba las fuerzas del caos. Por lo tanto, no es arbitrario el que la seal presentara una serpiente (sea
cobra o cocodrilo, cf. 7:11, 12 ), porque en el pensamiento egipcio no haba otro ser ms ominoso.
7:11-13- Magos del faran. Los magos del faran
debieron haber sido especialistas en ensalmos y
encantamientos as como eran conocedores de la
literatura sobre los 'orculos y los sueos. Deben
haber practicado la #transferencia mgica (basada
en la idea de que hay una asociacin entre un
objeto y lo que simboliza; por ejemplo, lo que es

hecho al retrato de una persona le ocurrir a ella)
y debieron haber usado sus artes para dar rdenes
a dioses y espritus. La magia era la amenaza que
mantena unida la creacin y se usaba tanto defensiva como ofensivamente por quienes la practicaban, tanto humanos como divinos.
7 : 1 1 , 12. Varas convirtindose en serpientes. Algunos han mencionado que hay un tipo de cobra
que puede ser inmovilizada en forma rgida si se
aplica presin en cierta parte del cuello, quiz haciendo posible que los magos egipcios aparecieran
como si ruvieran varas que se volvan serpientes.
Este procedimiento es retratado en los * amuletos
con el escarabajo egipcio y se practica an hoy en
da. Sin embargo, debe hacerse notar que la palabra traducida como "serpiente" en este pasaje no
es la misma que se usa en 4:3, 4. EJ animal mencionado aqu generalmente era un monstruo de
cierto tamao (ver Gen. 1:21), aunque en dos lugares (Deut. 32:33; Sal. 9 1 : 1 3 ) se usa como paralelo de "cobra". Elste mismo animal es equiparado
al faran en Ezequiel 29:3 y algunos creen que
fuera un cocodrilo. No hay necesidad de presumir
un truco de manos en los magos del faran, pues
eran maestros de lo oculto.
7:12. La vara de Aarn se traga a las de los magos.
Cuando la serpiente de Aarn se trag a las de los
magos, el simbolismo debi ser un claro mensaje
implcito del triunfo israelita sobre Egipto. Por ejemplo, un texto de una pirmide del antiguo reino usa
el retrato de una corona tragndose a otra para
referirse a la conquista del Egipto Superior por el
Bajo Egipto. En los textos de los sarcfagos egipcios, tragar es un acto mgico que significa la absorcin de los poderes mgicos de lo que era tragado. De este modo, los magos egipcios deben haber deducido que el poder de sus varas haba sido
absorbido por la vara de Moiss.
7 : 1 3 . Endurecimiento del corazn. Esta segunda
mencin del corazn endurecido del faran (ver el
comentario sobre 4:20-23) refleja su decisin de
continuar el curso que haba adoptado.
7:1411:10
Las diez plagas

7 : 1 4 1 1 : 7 . Las plagas como ataque a los dioses
de Egipto y como fenmenos naturales. Muchos
han considerado que las plagas eran ataques especficos a los dioses de Egipto (ver 12:12). Cierta-
78
XODO 71:2638:8
mente, esto es verdad en el sentido de que los

dioses de los egipcios eran incapaces de protegerlos y de que esferas supuestamente bajo su jurisdiccin fueron usadas para atacarlos. Es difcil
declarar que los dioses individuales eran sealados
en particular. Por el otro lado, algunos han sugerido que una secuencia de fenmenos naturales
puede explicar las plagas desde un punco de vista
cientfico, al originarse todas en una seria inundacin en los meses de verano y prosiguiendo en un
proceso de causa y efecto hasta marzo. Quienes mantienen esta posicin a veces admitirn la naturale/a milagrosa de las plagas considerando el tiempo en que ocurrieron, la discriminacin entre egipcios e israelitas, los anuncios previos y la severidad. En relacin con cada plaga, citaremos las
explicaciones naturales que se han presentado, indicando tambin cules dioses pueden haber sido
el blanco de la plaga. Corresponde al lector decidir qu papel tendr cada una de estas explicaciones en la comprensin del texto.
7:14-24. El agua en sangre. El Nilo era la fuente
de vida de Egipto. La agricultura y, en ltima instancia, la supervivencia dependan de las inundaciones peridicas que provean de un suelo frtil a
lo largo de los 6.600 km del ro. El obeso Hapi,
uno de los hijos de Horus, no era tcnicamente el
dios del Nilo, pero s la personificacin de sus
inundaciones. El colorido rojo sangre ha sido atribuido ai exceso tanto de tierra de ese color como
a algas de tono rojo brillante y sus bacterias, ambas
acompaaran una inundacin mayor de lo habitual. En vez de la abundante vida que era llevada
generalmente por el ro, esto llevaba muerte a los
peces y deterioro al suelo. Tai fenmeno es puesto
como paralelo en las Admoniciones de Ipuwer (de

unos pocos siglos antes de Moiss) en cuanto a
que el Nilo se haba convertido en sangre y no era
potable. El comentario bblico sobre los egipcios
cavando (v. 24) se explicara como un intento de
encontrar agua que se hubiera filtrado por el suelo.
7:19. Baldes y vasijas. En el versculo 19, la mayora de las traducciones hacen referencia a recipienres de madera y piedra, sugiriendo que tambin se transform el agua en ellos. El texto hebreo
no dice nada sobre los recipientes. La combinacin
de 'palos v piedras" es usada en la literatura *ugartica para referirse a las regiones alejadas y desoladas. El pasaje tambin incluye canales, lo que
sugiere los artificiales para irrigacin.
8:1-15. Plaga de ranas. Era natural que las ranas

abandonaran las aguas y las riberas colmadas de
peces en descomposicin. 1.a diosa Heqet era vista
como una rana y ayudaba en el parto, pero es difcil imaginar cmo esto era visto como una victoria sobre ella. Los magos egipcios no pudieron eliminar la plaga, sino slo hacerla peor.
8:11. Endurecimiento del corazn. Aqu se usa
un verbo diferente al de las referencias previas (ver
el comentario sobre 4:20-23; 7:13). Este verbo
significa "hacer pesado" y est asociado por lo tamo
con la imaginera muy popular en Egipto. En la
escena del juicio en el Libro de los muertos, el corazn de quien ha fallecido es pesado en la balanza
contra una pluma (que representaba a Maar, la
verdad y la justicia) para determinar si el individuo sera conducido a una vida venidera de felicidad o sera devorado. Cuando se habla de aumentar el peso del corazn del faran, se usaba una
expresin que deca que su destino despus de su
muerte est determinado. Es muy similar a la frase
actual de "poner un clavo mis en el atad". Simplemente representa acelerar lo inevitable.
8:16-19. Plaga de los piojos. No es claro a qu
insecto se refiere esta plaga , ya que la palabra hebrea usada es mencionada slo en este contexto.
La mayora de los estudios favorecen al mosquito
(NVI) o la garrapata como lo ms probable. El
primero se reproduca en ios estanques formados
por las aguas que quedaban luego de la inundacin. u Dedo de Dios" puede ser una expresin
egipcia que se refiere a la vara de Aarn. El fracaso de los magos y su admisin de que Dios estaba
obrando comenz a hacer cumplir el propsito
del Seor: sabran que l era 'Yahv.
8:20-32. La tierra arruinada por las moscas. El
insecto que aparece en la cuarta plaga no es mencionado. En vez de ellos, el texto habla de enjambres ("nubes", RVA) usando una palabra que slo
est relacionada con este contexto. Las moscas son
algo lgico tanto por el clima como por las condiciones que existan por las ranas y el pescado putrefactos y la vegetacin en descomposicin. Como
es portadora del ntrax drmico (asociado con las
plagas posteriores), la especie Stonwxys calcitnins
ha sido la interpretacin ms popular. Como pestes y portadores de enfermedades, estos insectos
llevaron la ruina a! pas.
8:22. Cosen. Esta es la primera plaga que no afligi a los israelitas que vivan en Cosen. An es
79
I Copyrighted material
XODO 8:2611:2
desconocida la ubicacin precisa de Gosn, ciertamente estaba en la parte oriental de la regin del
delra del Nilo.
8:26. Sacrificio detestable a los egipcios. Cuando
el faran ofreci permitirles hacer su sacrificio en
la misma tierra, Moiss no reclam la necesidad
de dirigir los rituales en un sitio sagrado sino que
objet que eran inaceptables porque sacrificaban
lo que era detestable a los egipcios, l a matanza de
animales era comn en la prctica religiosa all
para proveer comida a los dioses, como se ve en
muchas pinturas, pero los sacrificios de sangre de
animales tenan poco lugar en el culto al sol o al
rey o en observancias * funerarias, todo lo cual era
la mayor parte de la religin egipcia. A menudo,
se consideraba que el animal muerto representaba
a un enemigo del dios.
9:1-7. Plaga sobre el ganado. Generalmente, se la
identifica con el ntrax que se contraa a partir de
las bacterias que surgan del Nilo e infectaban a
los peces, las ramas y las moscas. Hator, la diosa
egipcia del amor, tomaba la forma de una vaca y
el toro sagrado Apis era tan venerado que, cuando
uno mora, se lo embalsamaba y enterraba en una
necrpolis con su propio sarcfago.
9:8-12. Puado de holln. Aunque algunos han
llegado a la conclusin de que las cenizas eran tomadas de un horno de ladrillos (que simbolizaba
el trabajo de los israelitas), generalmente los egipcios usaban ladrillos secados al sol ms que cocidos en horno. El horno de que se habla aqu era
de cierto tamao y adems poda ser considerado
como el lugar donde se quemaban los esqueletos
de los animales muertos. El desparramar las cenizas a veces era usado como * ritual mgico en Egipto
para poner fin a una peste. Aqu puede ser usado
as para con la plaga sobre el ganado, pero se traduca en miseria humana.
9:10-12. Plaga de lceras. El ntrax de la piel
sera llevado por la picadura de las moscas que
tenan contacto con las ranas y el ganado y producira lceras, especialmente en manos y piel.
9:13-35. Efectos del granizo. Destrua las cosechas as como daaba a los seres humanos y a los
animales. La indicacin del texto de cules cosechas eran las afectadas (vv. 31, 32) indica que era
enero o febrero.
10:1-20. Plaga de langostas. Eran muy comunes
en el antiguo Cercano Oriente y eran notorias por
la devastacin y desastre que producan. Las lan-
gostas crecan en la regin del Sudn y debieron

ser ms abundantes de lo habitual por el clima hmedo que apareci al comienzo de toda la secuencia. Su migracin se produca en febrero o marzo
y segua los vientos predominantes tanto a Egipto
como a Palestina. El viento oriental (v. 13) las llevaba a Egipto. Una langosta consuma su propio peso
cada da. Se sabe de enjambres de langostas que
cubran cientos de kilmetros cuadrados con ms
de cien millones de insectos. Ciertamente, todo lo
que haba sobrevivido al granizo sera destruido
entonces por la langosta y, si ponan sus huevos
antes que fueran llevadas por el viento hacia el mar,
el problema se reproducira en ciclos. 1.a economa de Egipto haba sido destruida, pero an faltaba humillar a los principales dioses.
10:19. Viento del occidente. Li plaga termin con
un viento que vino del mar. En Israel es un viento occidental, pero en Egipto llegara del norte o
noroeste y de este modo llevara a las langostas de
regreso al mar.
10:21-29. Plaga de las tinieblas (que se podan
palpar). El comentario de que las tinieblas podan
ser sentidas (v. 21) sugiere que las tinieblas eran
causadas por algo que llevaba el aire, o sea una tormenta de polvo que se conoce en la regin como
khamim. Deba haber demasiado polvo de tierra
rojiza que haba sido llevado y depositado jumo al
Nilo, as corno en la tierra rida que haba quedado despus del granizo y las langostas. La duracin
de tres das es tpica de este tipo de tormenta, que
lo ms probable es que ocurran entre marzo y mayo.
EJ hecho de que el texto enfatice las tinieblas ms
que la tormenta de polvo puede indicar que el blanco directo era Amn-Ra, el dios sol, deidad nacional
de Egipto, padre divino del faran.
11:1-10. La dcima plaga y el faran. En Egipto,
el faran era c o n s i d e r a d o u n a d e i d a d v esta l t i m a
plaga estaba dirigida contra l. En la novena plaga,

su padre", el dios sol, fue derrotado y ahora su hijo,
presumiblemente el heredero de su trono, seria vctima de una masacre. ste era un golpe contra la
persona, la realeza y la divinidad del faran.
11:2. Pedido de oro y plata. l.as instrucciones a
los israelitas para que pidieran a los egipcios artculos de oro y plata y ropa (mencionada en otros
pasajes) pareciera ser un correlato de la idea de
que los israelitas iban a celebrar una fiesta para su
Dios. En esos casos, sera lgico el uso de objetos
linos y no sera inslito pensar que los esclavos
80
XODO 73:2638:8
israelitas no los tenan. A esa altura, el pueblo egipcio estara desesperado por las plagas y tuvieron
una actitud muy cooperativa por el pensamiento
de que el Dios de Israel poda ser apaciguado por
una fiesta.
11:4. Dios pasando por medio de Egipto. El hecho
ms notable y esperado de las principales fiestas de
Egipto era que el dios llegara en medio del pueblo. Pero aqu la presencia del Dios de Israel en
medio de la tierra tendra como fin el juicio.
11:5- Molino de mano. Una muchacha esclava
ante el molino de mano es presentada como el estrato ms bajo de la escala social. Ese molinillo consista en dos piedras: una inferior con una superficie
cncava y una superior con forma de gran pan. El
trabajo diario de moler grano para convertirlo en
harina implicaba hacer girar la piedra superior sbala inferior.
11:7. Ni un perro les ladrar. Los perros no eran
cuidados como mascotas sino que se los consideraba indeseables y una molestia general, qui/ como
hoy se ve a las ratas. La declaracin de que no les
ladrara ni un perro sugiere una calma fuera de lo
comn, pues estos animales se alteraban con mucha
facilidad.
12:1-28
La Pascua
12:1 -28. Races de la Pascua. De acuerdo con el
relato bblico, la fiesta de la Pascua tue instituida
en relacin con ta decima plaga, pero eso no significa que no haya sido creada sobre la base de una
fiesta preexistente de algn tipo. Debemos recordar que Dios instituy la "circuncisin como seal
de un 'pacto usando una prctica que exista
previamente con otros fines. Muchos elementos
"rituales de la Pascua sugieren que puede haber
sido adaptada de un 'ritual nmada que intentaba proteger a Jos pastores de los ataques demonacos y asegurar la fertilidad de los rebaos. Aun en
ese caso, cada uno de los elementos es convertido" convenientemente al nuevo contexto de la
dcima plaga y al xodo de Egipto. Si ocurri tal
transformacin de una festividad nmada, sera
similar a la de los primitivos europeos del oeste en
sus festivales paganos del solsticio de invierno que
se superpuso al cristianismo, con detalles como el
cedro, el murdago y los rboles perennes.
12:1-11. Calendario. Este hecho estableci que
Abib (luego llamado Nisn) fuera el primer mes
del calendario religioso de Israel. De acuerdo con

el calendario civil, Tishri, seis meses despus, era
el primero y por eso se celebraba entonces el da
de ao nuevo. El calendario israelita era lunar, con
ajustes peridicos al ano solar. Abib comenzaba
con la primera luna nueva despus del equinoccio
de primavera, generalmente a mitad de marzo y
duraba hasta mitad de abril.
12:5. Macho de un ao sin defecto. Siendo ya de
un ao, el animal macho ya haba sobrepasado el
vulnerable perodo de la primera etapa de la vida
(la tasa de mortalidad era de entre veinte y cincuenta por ciento) y estara camino a su papel como
reproductor del rebao. Sin embargo, ste necesitaba pocos machos y, especialmente entre las
cabras, entonces, muchos eran matados para us.it
SU piel y su carne. Las hembras eran conservadas
hasta los ocho aos para que dieran cra y leche.
12:6. Matanza al amanecer. En el calendario civil
egipcio, los meses tenan treinta das y estaban divididos en perodos de diez. El calendario religioso
egipcio, incluyendo las festividades, segua siendo
una secuencia lunar. La coincidencia de la fiesta y
la plaga corresponda a la vspera de lo que los
egipcios llamaban "da de medio mes". Dado que,
de acuerdo al clculo lunar el mes comenzaba con
la luna nueva, lo ms importante era que la fiesta
ocurra en el momento de la luna llena, siempre el
primero despus del equinoccio de primavera. l a
matanza habra ocurrido al amanecer, cuando comenzaba la primera luna llena del ano de los Israelitas.
12:7. Papel de la sangre. En las religiones primitivas. a menudo !a sangre era usada para prevenir
los poderes malignos, mientras que en e! * ritual
israelita serva como elemento purificados S bien,
por supuesto, lo primero pudo haber sido credo
supersticiosamente por los israelitas, que retenan
esos elementos primitivos en su pensamiento y
prctica religiosas, lo ltimo era el papel deseado.
A menudo los marcos de las puertas de las casas
mesopotmicas eran pintados de rojo porque se
crea que ese color los prevena de los demonios.
12:8. Men. El men para la comida pascual es el
que hubiera sido comn en las comunidades pastoriles nmadas. La prohibicin de la levadura puede haber agregado un valor simblico. En la literatura rab nica posterior y en el NT, es asociada con
la 'impureza o contaminacin. Es difcil discernir
si tena esta connotacin en poca temprana. En
81
XODO 74:2638:8
hi literatura rabnica posterior, las hierbas amargas

identificadas son la lechuga, la achicoria, el cardo
y el rbano, que eran fciles de preparar. Sin embargo, es incierto si stas eran las que se incluan
en la terminologa bblica. Se sabe que la lechuga
fue cultivada en Egipto y la palabra hebrea que se
traduce como * hierbas amargas" corresponde a una
palabra 'acadia (babilnica) para la lechuga. El
mandato de cocinarlas evita otras dos posibilidades. Por un lado, se ha pensado en contrastar las
fiestas primaverales paganas que a menudo incluan carne cruda. Por el otro, quienes tenan apuro no cocinaran la carne, porque eso necesitara
ms tiempo de preparacin para destazar, limpiar
y adobar la comida. Como sta era una comida
sacra, la carne no poda ser comida en otro momento y deba ser eliminada adecuadamente.
12:11. Pascua. El trmino hebreo pesabt en Isaas
31:5, se relaciona con la idea de proteccin, pues
all es paralelo al escudo y la liberacin. El Seor
es descrito como uno que est protegiendo la entrada del ngel exterminador (ver 12:23). De ese
modo, la sangre en los umbrales v dinteles poda
ser considerada una purificacin de la puerta de
acceso en preparacin de la presencia del Seor.
12:12-30
La dcima plaga
12:12, 13. La festividad de la realeza egipcia.
Aqu se puede encontrar algn eco del famoso festival egipcio Sed, que representaba una renovacin de la autoridad real. Su celebracin tena
por fin que todos los dioses confirmaran la realeza
del faran, mientras que aqu, como consecuencia
de ias plagas, todos los dioses deban reconocer el
reinado de * Yahv. No era mera entronizacin,
sino un reconocimiento de su poder permanente.
En el festival Sed, el rey afirmaba su dominio
sobre la tierra, yendo simblicamente por sobre
toda ella, como quisiera. La realeza de! faran era
burlada al mismo tiempo que es afirmada la de
Yahv, porque Dios iba por roda la tierra para
establecer su dominio sobre la plaga.
12:14-20. Eiesta de los panes sin levadura. Era
celebrada durante los siete das previos a la Pascua.
Como conmemoracin del xodo de Egipto,
recordaba que, en su apremio, los israelitas no
podan conseguir levadura y, por lo tanto, deban
cocinar el pan sin ella, l a levadura era producida
a partir del contenido de cebada en el amasijo que

fermentaba. Se poda conservar una pequea cantidad, que se usaba en una hornada, dejndola fermentar, y luego era usada en otra. Si ese principio" era hecho a un lado, el proceso deba ser
recomenzado, inviniendo de siete a doce das para
alcanzar el grado necesario de fermentacin.
12:16. Asamblea sagrada. Lis asambleas o proclamaciones sagradas eran una parte importante de la
mayora de prcticas religiosas del mundo
antiguo. Eran convocatorias locales o nacionales
para el culto pblico y corporativo. La gente era
reunida lejos de sus ocupaciones habituales.
12:19. Pan sin levadura y cosecha de cebada. La
fiesta de los panes sin levadura tambin coincida
con la cosecha de la cebada y era el comienzo de
la temporada de cosecha. En este contexto, el significado del pan sin levadura es que se produca
un nuevo comienzo y los primeros frutos de la
cosecha de la cebada eran comidos sin esperar su
fermentacin.
12:22. Uso del hisopo. La sangre era desparramada sobre el marco de la puerta con hisopo, planta
de mejorana que se asociaba con la purificacin,
probablemente por su uso en * rituales como stos.
Su consistencia lo haca muy adaptable para cepillos y escobas.
12:23. El destructor. La sangre en el marco de la
puerta sera la seal para que el Seor proteja del
destructor a los que estaban en esa casa. En Mcsopotamia el demonio Lameshtu (femenino) era visto
como el responsable de la muerte de los nios,
mientras que el demonio Namtaru (masculino) era
el responsable de las plagas. Ixs egipcios crean en
demonios que amenazaban la vida y la salud de las
personas a varios niveles. En este pasaje, no se trata de un demonio que opera independientemente
de los dioses, sino que es un mensajero del juicio
de Dios. En Jeremas este mismo trmino es usado
para un destructor y devastador de las naciones
Oer. 4:7).
12:29, 30. Primognito. En Israel la dedicacin
del primognito significaba el reconocimiento del
Seor como el proveedor de la vida, la fertilidad y
la prosperidad. Al tomar los primognitos tanto
de los hombres como de los animales, "Yahwch
est nuevamente haciendo valer sus derechos para
ser visto como el Dios responsable de la vida de
Egipto, un papel usualmente atribuido al faran.
XODO
12:31-42
Dejando Egipto
12:34. Artesas de amasar. La forma ms fcil de
transportar el amasijo ya preparado para el pan
del da siguiente era, como se describe, en las artesas de amasar, cubiertas con una tela para protegerlas del polvo.
12:37. Ruta del viaje. Ramess es *Tell el Daba en
el oriente del delta (ver el comentario sobre 1:8-l 4),
donde los israelitas estaban trabajando en la construccin de una ciudad para el faran. Sucot ha
sido identificada corno Tell el-.Vlaskhuta, hacia el
extremo oriental del wadi Tumilat. sta sera una
ruta natural para dejar Egipto yendo hacia el este,
como demuestran varios documentos egipcios. Hay
aproximadamente un da de viaje desde Ramess
hasta Sucot (para la ruta del xodo ver Mapa 1. El
xodo).
12:37. Nmero de los israelitas. Por varias razones,
se ha considerado que el tamao de la poblacin
israelita es problemtico. Si haba 6 0 0 . 0 0 0 hombres, en total deberan ser ms de 2.000.000. Se
ha planteado que la regin del delta en Egipto no
poda sostener una poblacin de ese tamao. (Las
estimaciones sugieren que la poblacin de todo
Egipto era entonces de 4 5 millones). La pobla-
28:15-38
cin moderna en la zona del wadi Tumilat es de

menos de 20.000. En ese tiempo, los ejrcitos egipcios tenan menos de 2 0 . 0 0 0 hombres. Por ejemplo, para la batalla de Cades, en el siglo XI1L los
* leteos reunieron un ejrcito de 3 7 . 0 0 0 (lo que se
cree que es exagerado) que se considera como una
de las mayores fuer/a en lucha que se hayan reunido. Shamshi-Adad (Asira, 1800 a. de J.C.) pretenda haber reunido un ejrcito de 6 0 . 0 0 0 para el
sitio de Nurrugum. Si Israel tena una fuerza de
6 0 0 . 0 0 0 , a quin podan temer?
Al viajar, la linea del pueblo se extendera por
casi 3 2 0 km. Aun sin animales, nios y ancianos,
los viajeros no podan hacer ms de 3 2 km diarios
(aunque las caravanas hacan entre 56 y 64 km).
Cuando las familias y los animales trasladaban el
4
campamento, el promedio sera de 10 km diarios.

Cualquiera que fuera el caso, la retaguardia estara
por lo menos un par de semanas detrs de la vanguardia. Esto creara algunas dificultades en el cruce
del mar que parece haber sido hecho de la noche
a la maana, aunque ciertamente hay quienes han
calculado cmo pudo ser realizado. Sin embargo,
la lnea sera lo suficientemente larga como para
extenderse desde el cruce del mar hasta el monte
Sitiai.
LA FECHA DEL XODO

A travs de los aos, se fu comprobado que es una tarea difcil fijar tina fecha para el xodo. C o m o en el relato no se nombra a ningn faran, a fin de tener pruebas, ios eruditos han tenido que buscar en otros juegos de datos ms circunstanciales. Se los puede dividir en
datos internos (a
partir del texto bblico)
y datos externos (reunidos
jx>r la investigacin arque-
olgica e histrica).
La evidencia interna comprende primordialrnente perodos genealgicos o cronolgicos dados en el texto (p. ej.,
1 Rey. 6:1) y sugiere una fecha a mediados del siglo X V a. de J.C. Si se la adopta como algo que tiene sostn bblico se la
puede defender en trminos histrico-arqueo lgicos, pero se debe partir de ia base de que una cantidad de las conclusiones
a que han llegado los arquelogos padece por falca de daros o es el rebultado de una mala interpretacin de los mismos. Por
ejemplo, si el xodo ocurri alrededor de 1450, la conquista debe ubicarse en la 'Edad del bronce superior en (Canan.
Lamentablemente, los arquelogos que han excavado los lugares relacionados con la conquista no han encontrado restas de
ciudades amuralladas en el Canan de la Edad del bronce superior. Muchos de los sitios no muestran evidencia de ocupacin alguna en la Edad del bronce superior. Como respuesta, se lia sugerido que la destruccin de las grandes ciudades
fortificadas de Canan en la 4 Edad del bronce intermedio puede asociarse con la conquista. Sin embargo, los arquelogos
generalmente han fijado el final de la Edad del bronce intermedio alrededor de 1
es demasiado complejo tratar de
trasladar todo el sistema de fechado un centenar de aos.

Generalmente, se comidera que la evidencia externa apoya ms una fecha en el siglo XIII, durante el tiempo de
Ramses el Grande. Este criterio necesita partir de la base de que ias cifras dadas en el texto bblico necesitan ser ledas de
manera diferente. Por ejemplo, los 4 8 0 aos de 1 Reyes 6 : ! debieran ser vistos como una referencia a doce generaciones
(12 x 40), lo que sera significativamente menos que 4 8 0 anos. Adems, si bien se ha declarado que los daros histricoarqueolgicos del siglo XIII se adecan mejor al xodo, hay una cantidad de dificultades que siguen en pie. Entre ellas est
la inscripcin del faran Merneptah hacia fines del siglo XIII que menciona a Israel como un grupo de pueblos en Canan.
Ambas fechas tienen sus dificultado y es probable que haya an cieas presuposiciones que se mantienen y que nos
impiden ver cmo se renen todas las piezas. Es probable que la investigacin histrica y arqueolgica pueda eventual mente
traer mis claridad al terna. Hasta entonces de hemos contentarnos con nuestra incertidumbre.
83
ce
n
c
"2
rn
MAR MEDITERRANEO
*
E.
O
m
rO
G
Z
i
BAJO
EGIPTO
Tell El-Daba/
Ramess
CAMINO DE LOS FILISTEOS
Etham/Sle
Tell Dafana/
nt
.^Baal Zaphon ^ antar^^J^^
Tell KI Rataba/
thom
Maskhuta/ '
Sucot
/
LAGO
BALAM
LAGO
TIMSA
DESIERTO DE SUR
LAGOS
AMAROOS
rc
r:
?
rO
rs
?
22
5
c
c
H
fiir Marah
Ayun Musa/Clim
O
o
"O
<
(O
&
O>
DESIERTO DE SIN
rn
XODO 12:4013:9
Adems, si un par de millones de personas

vivieron en el desierto durante 40 aos y la mitad
muri all, los arquelogos esperaran encontrar
rastros de ellos, especialmente en lugares como
Cades-barnea, donde se detuvieron por un tiempo. Cuando volvemos nuestra atencin a su llegada a Canan, la situacin no mejora. La poblacin
de Canan en ese tiempo era mucho menos que
esta fuerza israelita y toda la evidencia arqueolgica sugiere que hubo una aguda declinacin de la
poblacin en la zona durante la "Edad del bronce
superior, cuando los israelitas la ocuparon. Algunos estiman que, ni siquiera en el siglo VIII a. de
J.C. haba un milln de personas en toda la tierra
de Israel. La poblacin actual de Israel, aun considerando las extensas regiones metropolitanas,
apenas ha pasado el doble de lo que habra sido la
poblacin del xodo. Sin embargo, el texto es
coherente en sus informes sobre el tamao del
total (ver Nm. 1:32; 11:21; 26:51). Se han presentado muchas soluciones, pero todas tienen problemas. Iodo lo anterior sugiere que es improbable
que la cifras deban leerse de la forma tradicional.
Los estudios sobre el uso de los nmeros en las
inscripciones asiras han sugerido la posibilidad deque sean comprendidos y usados en un marco ideolgico ms bien que para dar una cuenta exacta.
Pero es muy difcil salir de nuestras expectativas
culturales. El enfoque ms prometedor procede de
un reconocimiento de que la palabra hebrea "mil"
puede ser traducida tambin como "tropa militar". En ese caso haba una fuerza de 6 0 0 hombres
de guerra. Para ms informacin, ver el comentario sobre Josu 8:3 y Nmeros 2:3-32.
12:40. Cuatrocientos treinta aios. La cronologa
de este perodo es muy difcil, en 1 Reyes 6:1 se
dice que el xodo estaba separado por 480 aos de
la dedicacin del templo en % 6 . Esto lo colocara
a mediados de 1400. Agregando los 4 3 0 aos de
este versculo, se sugerira que los israelitas llegaron a Egipto en la primera mitad del siglo X I X
a. de J.C. Existe toda clase de variantes y se pueden defender varias opciones tanto a partir de la
evidencia bblica como arqueolgica. Para un
estudio ms amplio, ver el artculo "La fecha del
xodo" (p. 83).
12:43-51
Regulaciones de la Pascua
12:43. Regulaciones de la Pascua. El versculo 38
menciona que muchos no israelitas se haban unido al xodo y por eso se dieron tres regulaciones
adicionales sobre la Pascua para ese sector. En primer lugar, slo podan participar los que se hubieren circuncidado. Esto indica que era una festividad exclusiva de Israel. Luego estaba el mandato
de que nada de la comida poda ser sacada de la
casa y, en tercer lugar, que no deban quebrarse los
huesos. Ambas cosas se relacionan con la forma en
que la comida poda ser compartida con otros miembros de la comunidad, y lo que no es permitido. El
cordero deba ser cocinado entero y en la casa.
13:1-16
El primognito
13:1-3. Consagracin. Se consideraba que el primer vastago masculino de cualquier madre perteneca a la deidad. En el antiguo Cercano Oriente,
este concepto a veces llevaba al sacrificio para asegurar la fertilidad. Por el otro lado, en el culto a
los antepasados el primognito heredaba la funcin sacerdotal dentro de la familia. En Israel, eso
llevaba a la consagracin, transfiriendo al primognito el dominio de la deidad para el servicio del
culto o para el templo en un uso sagrado. El primognito poda ser redimido de ese estatus y las
leyes israelitas consideraban que ese lugar haba
sido ocupado por los levitas (Nm. 3:11-13).
13:4. Abib. El mes de Abib abarcaba desde marzo
hasta abril. Es el nombre antiguo del que luego
fue llamado Nisn en el calendario israelita.
13:5. Pueblos de Canan y tierra de leche y miel.
Sobre los pueblos de Canan y la tierra que fluye
leche y miel, ver el comentario sobre 3:7 y 3:8.
13:6-10. Fiesta de los panes sin levadura. Ver el
comentario sobre 12:14-20.
13:9. Amuletos. A menudo, los 'amuletos eran usados en el antiguo Cercano Oriente como proteccin ante los malos espritus. Se consideraba que
los metales preciosos y las joyas eran especialmente efectivas. A veces los amuletos incluan palabras o encantamientos mgicos. 1.a prctica israelita desaprobaba los amuletos, pero el concepto
fue convertido en recordatorios de la ley (del mismo modo que serva esta fiesta) y en otros lugares
(ver Deut. 6:8) consista en recordatorios fsicos
que contenan plegarias o bendiciones como los
pequeos rollos de plata que se encontraron en
una tumba precxlica en las afueras de Jerusaln en
1979. En este caso, contenan la bendicin de
85
XODO 8:2611:2
Nmeros 6:24-26 y son la copia ms antigua de un

pasaje bblico que haya en existencia.
13:11-16. Sacrificio de los primognitos. Los primognitos del ganado eran sacrificados como gratitud ai Seor, pero los asnos no eran aprobados
para este sacrificio. En la prctica can anea, algunas
veces eran sacrificados y una ceremonia de confirmacin de los textos de 'Mari tambin describe el
sacrificio de uno de ellos. Probablemente, la causa
de esta exclusin era la importancia del asno corno
animal de carga. Por lo tanto, ios asnos, del mismo modo que los hijos, podan ser redimidos, o
sea que otra ofrenda era dada en su lugar.
13:1714:31
El cruce del mar

13:17. Camino de la tierra de los filisteos. El
camino a travs de la rierra de los filisteos era una
referencia a la ruta principal que corra por la
Media Luna Frtil desde Egipto hasta * Babilonia
y se conoce como el Gran Camino Troncal. Iba a
lo largo de la costa del Mediterrneo, que pasaba
por el territorio filisteo en el sur de Palestina hasta
por el valle de Jezreel, justo al sur de la cadena del
Carmelo. A lo largo del norte de la pennsula del
Sin ai, los egipcios se referan a l como Camino de
Horus y estaba fuertemente defendido va que era
la ruta usada por los ejrcitos as como por las caravanas comerciales.
13:18. Mar Rojo. La masa de agua que en las traducciones es mencionada como "mar Rojo" en
hebreo es denominada "mar de las Caas", trmino
que puede ser usado para varas diferentes masas de
agua. Posiblemente, las caas que se mencionan
eran papiros, que proliferaban en la parte pantanosa que se extenda desde el golfo de Suez hasta
el Mediterrneo, destruida ahora en gran parte por
el Canal de Suez. Estos papiros crecen slo en agua
fresca. Yendo hacia el norte desde el golfo de Suez,
uno se encontrara con los Lagos Amargos, el lago
Timsa, el lago Bolah y finalmente, junto al Mediterrneo. el lago Menzal. El wadi Tumilat, a travs
del cual viajaba Israel habra llevado al lago Timsa,
que a menudo es identificado en este contexto con
el mar de las Caas, aunque hay quienes apoyan
cada uno de los otros lagos. S al principio los
israelitas se dirigan hacia el noroeste, deben haber
retrocedido y haberse encontrado en el lago Baiah.
Si estaban yendo hacia la regin del Sina, ciertamente no habran ido aguas abajo por el lado occi-
dental del golfo de Suez y, en cualquier caso, eso

est muy lejos de lo que sugiere el relato (unas 200
km desde Sucot). De modo que la traduccin mar
Rojo" ha llevado a que sa sea la identificacin popular, aunque sea lo menos probable. Como alternativa a "mar de las Caas como indicativo geogrfico, se ha presentado la sugerencia de que debe
ser traducido como "mar de la Extincin". En este
caso, las aguas que son divididas son identificadas
por una imagen que se refiere a un motivo de la
creacin, conuin en el antiguo Cercano Oriente,
sobre las aguas del caos que son sujetadas y los enemigos de Dios que son vencidos.
13:20. Sucot. Generalmente es identificada con
" lell el-Maskhuta hacia el extremo oriental del wadi
Tumilat. En la literatura egipcia, hay una zona conocida como Tjeku, equivalente egipcio del hebreo
succofh. Etam es el equivalente del egipcio htm.
"fuerte", y puede referirse a cualquier nmero de fortalezas en la zona. Como Dios los hizo retroceder
segn 14:2, an podran haber estado siguiendo el
camino de los filisteos en esta primera etapa. Si
fue as, muy probablemente Etam haya sido Zilu,
la moderna *Tell Abu Sefa, donde estaba ubicada
la primera fortaleza que vigilaba el paso por la
frontera en tiempos antiguos. Era el punto de partida natural para las expediciones a Canain. En
este caso, 13:17, 18 es descrito en detalle en 14:1-3.
El problema es que est a unos 80 km de Sucot y
se habran necesitado varios das para llegar. Tambin haba una fortaleza del faran Merneptah
(fines del siglo XIII), mencionada cerca de Tjeku
en el papiro Anastasis VI (para una posible ruta
del xodo ver Mapa 1. El xodo).
13:21, 22. Columna de nube y fuego. Algunos
han pensado que esta columna se explica mejor
como resultado de actividad volcnica. Una erupcin en la isla de Tcra (1.000 km al noroeste) en
1628 a. de J . C . puso fin a la civilizacin minoica
y es posible que sus efectos hayan sido vistos en el
delta. Pero la fecha es demasiado temprana (ver
artculo "La fecha del xodo") y esta teora no explicara los movimientos de la columna ni la ubicacin descrita para ella en el relato bblico, pues se
estaban moviendo hacia el sudeste. El pasaje no
sugiere que la columna era de origen sobrenatural
sino slo que era el medio de una gua de esc tipo.
Por esta razn, algunos han sugerido que era el
resultado de un brasero de alguna clase, llevado
sobre un palo como era usado por los exploradores
86
XODO 14:115:3
avanzados. Este mtodo era utilizado a menudo

por las caravanas. Por el otro lado, la columna siempre es descrita actuando (bajando, movindose)
ms bien que manejada (no se dice que un ser humano la moviera), de modo que es difcil sostener
la teora de la vanguardia. En el mundo antiguo,
era normal que se describiera un aura brillante o
flameante alrededor de la deidad. En la literatura
egipcia, se describe como el disco alado del sol,
acompaado |*>r nubes de tormenta. Los *acadios
usaban el trmino melammu para describir esta representacin visible de la gloria de la deidad, que a
su vez se envolva en humo o nubes. En la mitologa cananea. se ha sugerido que el concepto de
melammu se expresa con la palabra anan, la misma
que en hebreo aqu se traduce ' nube \ pero aparece
tan poco y en forma oscura que no es una explicacin confiable. En cualquier caso, aqu la columna sera una columna de humo visible de da, mientras que la llama interior que era cubierta por ella
brillaba a travs a la noche.
14:1-4. Pi-hajirot No es mencionado en otra parce,
pero muchos interpretan que significa 4boca de
las excavaciones", refirindose posiblemente a una
obra de canalizacin. Se sabe que en este perodo
(Sen I) se estaba construyendo un canal norte-sur,
que pasaba a travs de la regin cerca de Qanrara,
a pocos kilmetros al oeste de Zilu.
14:2. Migdol. Significa "torre" o "fuerte" en hebreo,
y era un trmino aportado por los idiomas semticos a Egipto. Haba muchas localidades con ese nombre y se conoce una de ese perodo cerca de Sucot.
14:2. Baal-zefn. Se la relaciona con la Tafnes de
Jeremas 44:1; 46:14, identificada a su vez con
*Tell Defeh. a unos 32 km ai oeste de Zilu. Si acamparon cerca de all, el lago Balah habra sido el
mar ms cercano.
14:5-9. Ejrcito egipcio. Muchas unidades de carrozas en ese perodo son de entre 10 y 150, de
modo que 6 0 0 es una gran cantidad y eso sera
slo para la unidad del faran. Cuando Ramss II
combati a los * hteos en la baralla de Cades, su
enemigo se jactaba de tener 2.500.
14:19, 20. Escondidos por la nube. Los anales del
rey Mietco Mursils informan que el dios de las
tormentas provey una nube para esconderlos de
sus enemigos, prerensin hecha tambin por
Pr/amo, rev
as como otros en La litada
W de Troya,
J
de Homero.
14:21, 22. Mar que retrocede por viento oriental.
Cualquier mar que fuera lo suficientemente

superficial como para secarse por un viento oriental y con mareas en retroceso no sera suficiente
como para ahogar a los egipcios o levantar muros
de agua. Por lo tanto, es difcil imaginar cualquier
escenario natural para adecuarlo a los hechos narrados en el texro. Este viento no sera el mismo
que el khamstn (siroco) que asociamos con la novena plaga. Es un fenmeno que se produce por
un sistema de baja presin en el norte de Africa
acompaado generalmente por una inversin trmica. El viento oriental que se menciona aqu
surge de un sistema de alta presin en la Mesopotamia y, contrariamente a un tornado, que gira
alrededor de un sistema de baja presin, produce
una aguda elevacin en la presin baromtrica.
14:23-25. V igilia de la maana. Era desde las dos
a las seis de la maana. La imagen de la deidad
como un brillo llameante en medio de la nube es
comn a lo largo del Cercano Oriente as como en
la mitologa griega, en poca tan temprana como
La llada de Homero, donde Zeus manda relmpagos y produce que tropiecen caballos y causa
que los carros se rompan. Nergal, el dios mesopotmico de la guerra, y el cananeo "Baal hacen notar
su superioridad en el combate por medio de su resplandeciente brillo y fuego.
15:1-21
El cntico de Moiss y Mara

15:3. El Seor como guerrero. El libro de xodo
ha estado desarrollando la idea de *Yahv luchando en avor de los israelitas contra los egipcios y
sus dioses, de modo que aqu el Seor es alabado
como un guerrero. ste es un concepto que mantiene su significado a lo largo del A T y aun en el
NT. Es especialmente prominente en los libros de
Samuel, donde es comn el tirulo de "(chov de
los ejrcitos*. Yahv es el rey y campen de los
israelitas y los guiar a la victoria en batalla. A menudo, las antiguas mitologas retratan a los dioses en
batalla, pero estos cuadros generalmente se relacionan con la pugna y organizacin del cosmos.
Tanto el babilonio "Marduc como el cananeo * Baal
someten el mar. que es personificado como sus enemigos divinos 'Turna! y Yamm, respectivamente.
En contraste, este himno reconoce cmo Yahv domina al mar de la naturaleza (que no representa a
un ser sobrenatural) para vencer a sus enemigos
histricos y humanos. Sin embargo, la seguridad
87
XODO 8 : 2 6 1 1 : 2
del orden luego del conflicto, la proclamacin como

rey y el establecimiento de una morada son temas
comunes tanto aqu como en las literaturas del antiguo Cercano Oriente relativas a las batallas csmicas.
15:4. Mar Rojo. La referencia aqu al mar de tas
Caas no exige una mayor discusin sobre su identidad (ver comentario sobre 13:18). pero bien puede incluir un juego de palabras. La palabra hebrea
mph no slo significa "caa" sino tambin "fin" como
nombre y eliminado" como verbo (ver Sal. 73:19).
15:6-12. Diestra. La mano derecha es la que sostiene el arma, de modo que es la que trae la victoria. En el versculo 12, la diestra no es vista como
lo que provoca que la tierra se abra literalmente.
Ocasionalmente, en hebreo el trmino para "tierra" puede significar tambin "submundo" y eso
parece plausible aqu. Decir que los trag el subrnundo es decir que fueron enviados a sus tumbas.
Tambin se debe recordar que, en los conceptos
egipcios sobre la vida futura, los malvados eran
devorados por el " Tragado r' cuando no lograban
convencer a los jueces de su bondad.
15:13-16. Pueblos que tiemblan. El terror de los
pueblos llega a ser un tema habitual en el relato de
la conquista. Si bien los pueblos de Canan pueden haber estado aterrorizados por los egipcios
(como lo sugiere la correspondencia de *Amarna
en ese perodo), lo que los espanta ahora no es el
brazo del faran sino el de *Yahv que ha derrotado al faran.
15:17, 18. Monte de tu heredad. La combinacin
de monte, heredad, morada y santuario sugiere que
estaba siendo aludido el monte Sion (Jerusaln).
15:18. Yahv como rey. *Yahv no es descrito
como un rey mitolgico, un rey de los dioses que
ha sometido el cosmos y los reinos por sobre los
dioses subordinados del panten. Ms bien, gobierna en el mbito histrico sobre su pueblo, al
que ha liberado por medio de las fuer/as de la naturaleza que l controla. Esre himno no exalta una
derrota sobre otros dioses o sobre fuerzas csmicas
caticas, sino su poder sobre pueblos histricos.
15:20, 21. Profetisa. Mara, aplaudida aqu como
profetisa y hermana de Aarn (no se menciona a
Moiss), asume el cntico. sta es la nica vez que
se la menciona por nombre y la nica en que se la
declara profetisa. El nico otro relato en el que se
la nombra es el desafo a ta autoridad de Moiss en
Nmeros 12. Otras profetisas prominentes en el
A l incluyen a Dbora jue. 4) y Huida (2 Rey. 22).

No hay razn para pensar que era extrao encontrar a una mujer en ese papel. De hecho, los textos profticos de 'Mari presentan a mujeres en ese
papel con la misma frecuencia que a hombres. Tambin era comn que los grupos de teatro incluyeran mujeres en sus presentaciones, l a msica y la
profeca tambin se asociaban, dado que la msica era usada comnmente para inducir los t rances
a partir de los cuales procedan las declaraciones
profticas (1 Sam. 10:5; 2 Rey. 3:15).
15:2217:7
Provisin de Dios en el desierto

15:22-27. Desierto de Shur. La zona rida de Shur
est ubicada en la regin noroeste de la pennsula
del Sina. Una ruta de este a oeste corre a travs de
ella conectando Egipto con la Ruta Real en Transjordania en Bozrah o llevando a Palestina por Beerseba, pero los israelitas no tomaron esa ruta. Shur
significa "muro* en hebreo, de modo que es posible que este trmino se refiera a la bien conocida
lnea de fortalezas en esa regin. Esto es confirmado por Nmeros 33:8, donde se lo menciona
como desierto de Etam (RVR-1960) {etbam significa "fuerte"). Construida unos pocos siglos antes
para proteger la frontera nordeste de Egipto, esta
serie de guarniciones era conocida como la Muralla
del gobernante. Fue el punto de partida de *Sinu
cuando huy de Egipto, como se cuenta en su historia.
15:22. Evidencia arqueolgica en el Sina. Aunque se han encontrado restos arqueolgicos de la
poblacin beduina que habit en el Sina durante
10.000 aos a lo largo de toda la pennsula, no se
ha producido evidencia del paso de los israelitas
por esa regin.
15:23. Mara. Viajaron tres das antes de llegar a
Mara ("amarga"). Si cruzaron en el lago Barah, esto
los colocara junto a lo que hoy se conoce corno
lagos Amargos. Si cruzaron ms al sur, Mara estara identificada con un oasis llamado Bir Marah,
donde el agua es salina con un alto contenido minera).
15:25. Madera que endulza el agua. Es habitual
que los comentaristas citen una tradicin local
sobre un tipo de arbusto espinoso natura) de esa
regin que absorbe la salinidad, pero no se ha hecho una investigacin cientfica que identifique o
confirme la existencia de ral arbusto. En un perodo
88
XODO 15:2717:1
posterior. Plinto inform que haba un tipo de

cebada que poda neutralizar el contenido salino.
15:27. Oasis de Elim. El oasis de Elim, con 12
fuentes y 70 palmeras a menudo es identificado
con el wadi Gharandal, a unos 97 km por la costa
del golfo de Suez. Presenta tamariscos (elim ) as
como palmeras y fuentes. Sigue siendo un importante lugar de descanso para los beduinos modernos. Ms cerca de Mara esta el lugar de Ayun Musa,
unos pocos kilmetros al sur del extremo del golfo
de Suez. Adems de contar con adecuados grupos
de tamariscos y palmeras, tambin presenta 12
Fuentes y probablemente deba ser preferido.
16:1-3. Desierto de Sin. Es una zona en la regin
centrooccidental de la pennsula. Aqu la ruta principal se mueve tierra adentro de unos 8 a 16 km
por unos 120 km hasta que se rene con la costa
en Ahu Zenimah v la llanura de El Markha. ste
puede ser el lugar donde acamparon junto al mar
(Nm. 33:10, 11). Desde all, se movieron hacia
el este y nordeste a travs del desierto de Sin por
el camino del wadi Baba y Rod el Air hasta la
regin de Serabit ei-Khadim, que es donde presumiblemente estaba Dofka (Nm. 33:11).
16:1. Duracin del viaje. Hasta aqu el viaje ha
tomado alrededor de un mes (Los israelitas salieron el da 15 del primer mes).
16:3. Ollas de carne. En sus exagerados recuerdos
de la situacin en Egipto, se referan a grandes
ollas llenas de carne. Podramos decir "carne como
para llenar un montn de ollas".
16:4-9. Pan del cielo (man). El pan del cielo fue
llamado "man' cuando se lo describe en el versculo 31 (ver tambin Nm. 11:7). El hecho de que
haya llegado con el roco (v. 4) sugiere que la milagrosa provisin de Dios hizo uso de un proceso
natural. La identificacin ms frecuente es con la
secrecin de pequeos insectos que se alimentan
de la savia del tamarisco. Cuando se endurece y cae
al suelo, puede ser recogido v usado como edulcorante. El problema es que eso ocurre slo en ciertas temporadas (de mayo a julio) y slo donde hay
tamariscos. Una temporada entera puede producir
slo unos 250 kg, en contraste con el relato bblico
de que el pueblo recogi cerca de media libra por
persona cada da. Por otro lado, algunos prefieren
el lquido dulce de la planta hammatLi, que es
comn en el sur del Sina y que se usa para tortas
dulces. Como con las plagas, lo que no es natural
no es necesariamente la aparicin de este fen-
meno sino el momento y la magnitud. Sin embargo, estas explicaciones naturales parecen estar lejos
de los datos bblicos. La comparacin con la que
la mayora de las traducciones lo identifican con la
semilla del cilantro (que raramente se encuentra
en el desierto) ms probablemente se refiera a una
categora genrica ms amplia de plantas del desierto con semillas blancas.
16:10, 11. Gloria del Seor en la nube. La "gloria
del Seor' se refiere al brillo que evidenciaba su
presencia. El concepto de la deidad que apareca
de esa manera no estaba limitado a la teologa israelita, porque en la Mesopotamia los dioses desplegaban su poder por medio de su melammu, su brillo divino.
16:13. Codornices. Con frecuencia caizan por el
Sina pequeas codornices migratorias en su viaje
al norte desde Sudn a Europa, generalmente en
los meses de marzo y abril. Generalmente, vuelan
con el viento y son llevadas al suelo (o agua) si las
sorprende un remolino. Cuando estn exhaustas,
no es inusual que vuelen tan bajo que se las pueda
capturar fcilmente. Se ha sabido de codornices
que, en busca de un lugar donde reposar, han hecho hundir botes pequeos y en el Sina se ha notado que pueden cubrir el suelo tan densamente
que algunas descienden sobre otras.
16:14-36. Gomer. Un gomer era la racin diaria
de pan o grano y equivale a unos dos litros.
16:20. Echarse a perder. Si el man era una secrecin de insectos (ver el comentario sobre 16:4-9)
las hormigas son quienes ia llevan a diario cuando
sube la temperatura. Tambin haban gusanos que
se metan en el man adicional que la gente trat
de juntar y guardar. La palabra hebrea que se traduce como "gusanos" puede referirse a cualquier
tipo de insectos, pero hay otra palabra para la hormiga. Adems, las secreciones de insectos no estn
sujetas a procesos de putrefaccin.
16:34. Delante del Testimonio. La mencin en el
versculo 34 slo puede referirse al arca de! pacto,
que an no haba sido construida a esta altura del
relato. Este apndice (w. 31-36) se refiere al fin de
la vida erranre en el desierto (ver v. 35) y por lo
tanto la muestra de man slo fue puesta en el arca
ms tarde durante la experiencia del peregrinaje.
17:1. Rcfidim. Si se acepta la teora de que el
monte Sina est hacia el sur de la pennsula, el viaje
a Rcfidim comenz el movimiento tierra adentro
para seguir la ruta ms atractiva a la montaa. El
89
XODO 17:518:13
wadi Relay id cruza el wadi Feiran unos pocos
kilmetros al norte del monte y a menudo ha sido
identificado como el lugar de Refidim.
17:5-7. Roca de Horeh. La ubicacin de esta provisin de agua se identifica con la roca de Horeb,
pero ms probablemente se refiere a la regin de
las proximidades del monte Sina (monte Horeb)
que a una ubicacin especfica.
l 7 : 6 . Agua de la roca. Se sabe que una roca sedimentaria tiene cavidades donde puede juntarse
agua justo debajo de ia superficie. Si hay alguna
filtracin, se puede ver donde estn esas cavidades
y, rompiendo la superficie, se puede liberar el agua
que se ha juntado all. Sin embargo, una vez ms
estamos hablando de una cantidad de agua superior a la que permite esta explicacin.
17:7. Mas y Meriba. No indican lugares nuevos
sino que se refieren al especfico lugar de Refidim.
17:8-15
Ataque de los amalecitas

1 7 : 8 . Amalecitas. Descendientes de Abraham por
medio de Esa (Cn. 36:15), eran un pueblo nmada o seminmada que habitaba la regin de Nguev
y el Sina durante la segunda mitad del segundo
milenio a. de J.C.
17:11, 12. Seales de batalla. A menudo se desplegaban seales para orientar las distintas divisiones
en batalla. Es posible que Moiss usara sus manos
de esa manera. Cuando no les era posible depender de !a gua divina por medio de seales, los
israelitas no eran capaces de vencer. Por el otro lado,
se ha hecho notar que los textos egipcios hablan de
los brazos alzados del faran para llevar proteccin
as como para dar la orden de ataque.
17:15. Altar jehovah es mi bandera". El altar
construido por Moiss era en conmemoracin de
la victoria. El nombre que se le dio "jehovah es mi
bandera ("jehovah-nisi, RVA) refleja la teologa
que ve a 'Yahvc como lder de los ejrcitos de Israel.
En el ejrcito egipcio, las divisiones tenan nombres
de diversos dioses (p. ej., la divisin de Amn, la
divisin de Sec) y las banderas o estandartes representaban la divisin por medio de alguna representacin del dios.
18:1-27
Jctro y Moiss
18:1, 2 . Sacerdote de qu dios? Jctro es identificado como sacerdote de Madin y no como saccr
dote de una deidad en particular. Se sabe poco de

qu dios o dioses adoraban los madianitas en aquel
perodo. Los sacerdotes no estaban afiliados necesariamente a un nico dios y. por lo tanto, el reconocimiento de Jctro de la superioridad de Yahv no
sugiere que era su sacerdote o adorador. Los sacerdotes que servan en un santuario eran considerados siervos del dios de ese santuario, pero como
estos individuos no eran monotestas, reconocan c\
poder de otras deidades cuando se manifestaban.
18:5. Monte de Dios. Este trmino es usado para
describir el monte Sina. En Refidim, en la vecindad del Sina, se puede encontrar otros montes con
la misma designacin. Sin embargo, es posible que
este captulo registre hechos que ocurrieron despus
de que ellos acamparon al pie del propio monte
Sina.
18:7. Saludo respetuoso. El saludo de Moiss a
Jetro sigui la prctica habitual. El inclinarse era
un saludo ante alguien de mayor posicin social
como acto de respeto. El beso en la mejilla era el
saludo de la amistad. ste es el nico episodio registrado donde se realizan ambos.
18:9-12. Yahv y los dioses. E) reconocimiento
que jetro hace de la superioridad de 'Yahv no
sugiere que era adorador suyo o que haba llegado
a serlo. El politesmo del mundo antiguo permita
el reconocimiento de las fuerzas relativas de varias
deidades v esperaba que cada deidad fuera adorada con trminos superlativos cuando haba evidencia de su actividad o desplegaba su poder. Al
margen de las convicciones religiosas de letro,
"Yahv haba cumplido su propsito de que. por
medio de sus poderosos actos, todo el mundo
sabr que soy Yahv".
18:12. Comida de sacrificio. En el mundo antiguo, a menudo los sacrificios eran oportunidades
para comidas comunitarias. Aunque stas se aprovechaban para ratificar acuerdo* formales, eran tambin una parte de las ofrendas de accin de gracias, lo que se adeca ms al contexto. En este
caso, era como un banquete en el que "Yahv era
el husped de honor.
18:13-27. Asiento de Moiss. El asiento del juez
era de autoridad cuando la "corre" del jue~z estaba
en sesin". En las ciudades, este asiento estaba
generalmente a la enerada de la puerta. Jetro aconsej a Moiss que estableciera una jerarqua judicial con l en la cumbre, como un rey en una mot
uarqua y como un sacerdote o familia patriarcal
90
XODO 83:2638:8
en una sociedad tribal. En esta estructura, se reconoca que algunas disputas podan ser resueltas
sobre un punto de la ley o por discrecin objetiva
(para informacin relativa aJ sistema judicial en el
antiguo Cercano Oriente, ver el comentario sobre
Deut. 1:9-18). Esos casos podan ser resueltos en
niveles inferiores. En ausencia de suficiente evidencia en casos complejos o serios, el asunto era
manejado "prof ticamente". o sea que era llevado
delante de Dios. En este punto, la inclusin de
Moiss era esencial. Separaba los aspectos "civiles"
y judiciales, en lo cual Moiss no estaba envuelto,
de los "religiosos". Este sistema no es diferente del
que se encontraba en Egipto, donde el faran garantizaba justicia pero estableca un sistema encabezado por un visir, que era el "profeta de Maat
(Maat era la diosa de la verdad y la justicia) y ocupaba la silla del juicio. El establecimiento de estesistema formalizaba un papel sociolgico, si no poltico, para Moiss que llevaba a Israel ms all de ser
una sociedad meramente tribal a ser un gobierno
casi centralizado.
19:1-25
Los israelitas en el monte Sina

19:1, 2. Desierto de Sina. Los israelitas llegaron
al desierto alrededor del Sina tres meses despus
de dejar Egipto, aunque no es claro si el da que se
menciona es la luna nueva o la luna llena, pero era
el mes de junio. La ubicacin del monte Sina est
lejos de ser segura y se han sugerido por lo menos
una docena de diferentes alternativas. Los tres
"candidatos" ms fuertes son Jebel Musa y Jebel
Serbal, en el sur, y Jebel Sin Bishar en el norte.
Jebel Musa (2.500 m) est en el grupo de montes
en el Sinai centro sur. Como uno de los picos ms
altos de la cadena, ha sido apoyado tradicionalmente ya desde el siglo IV d. de J.C. Tambin presenta la llanura er-Taha aJ norte, que habra sido
apta para el campamento israelita (proveyendo
cerca de 161 hectreas), aunque le falta un acceso
fcil al agua. Jebel Serbal (2.300 m) est a unos
35 km al noroeste de Jebel Musa, separado de la
cadena, de modo que aparece aislado sobre el wadi
Feiran. Su ubicacin cerca de un oasis y en el camino
principal que pasa a travs de la regin hace atractiva su eleccin, aunque el rea disponible para el
campamento es mucho ms chica que la de Jebel
Musa. Algunas han preferido una ubicacin ai
norte, suponiendo que el reclamo inicial de Moiss
al faran de tres das de peregrinacin (5:3) los llevara al monte Sina. Tambin sealan que una
ruta ms al norte est relacionada ms directamente con Cades-bamea y la vecindad del tiempo
pasado por Moiss en Madin.
19:4. Soba- alas de guila. Aunque no se puede
descartar el guila, el nombre del ave que es nombrada aqu generalmente se aplica al buitre, con
una envergadura de alas de dos y medio a tres metros. Si bien los libros de referencia bblica a menudo explican cmo el guila lleva a sus cras sobre
sus alas cuando se cansan de volar o las pone all
cuando pierden fuerza (ver Deut. 32:1 l), ha sido
difcil para los naturalistas confirmar esta conducta por medio de la observacin. De hecho, la mayora de las guilas y los buitres no hacen su primer
vuelo hasta que tienen tres o cuatro meses, poca
para la que ya han crecido totalmente. Adems,
las observaciones de los naturalistas han confirmado una y otra vez que generalmente el primer
vuelo es hecho mientras los padres estn lejos del
nido. Por el otro lado, si aqu la metfora concierne a un buitre, puede ser de naturaleza poltica. En Egipto, Nekhbet era la diosa del buitre,
que representaba al Alto Kgipto y serva como deidad protectora del faran y de la tierra. Israel estaba protegido en Egipto hasta que 'Yahv los llev
hacia l.
19:5, 6. Reino de sacerdotes. La frase "posesin
atesorada" (RVA, "pueblo especial") usa una expresin comn en otros idiomas del antiguo Cercano
Oriente para describir bienes acumulados, sea por
medio del reparto de despojos o herencia de propiedades. Es evidente que se poda describir as a
un pueblo a partir de un sello real de *Alakakh,
donde el rey se identifica a s mismo como una
"posesin atesorada" del dios Hadad. Del mismo
modo, en un texto *ugarrico, el estatus privilegiado del rey de Ugarit se nota al nombrarlo "una
posesin atesorada" del jefe *heteo. Adems, los
israelitas son identificados como un "reino de sacerdotes", lo que los identifica como si desempearan un papel sacerdotal entre las naciones, un
intermediario entre los pueblos y Dios. Adems
existe un concepto bien atestiguado en el antiguo
Cercano Oriente de que una ciudad o grupo de
personas puede ser librado de estar sujeto a u n rey
y ubicado en directa sujecin a una deidad. As es
como Israel, liberado de Egipto, ahora recibe un
estatus sagrado (ver Isa. 61:5).
91
XODO 19:720:4
19:7. Ancianos. Aqu los ancianos son los lderes

de clan en Israel. Los ancianos servan habitualmente como asamblea gobernante que supervisaba el liderazgo de una aldea o comunidad. Representaban al pueblo al aceptar un acuerdo de "pacto,
que era ahora nacional con una consagracin esperada ms all del pacto de familia que fue hecho
con Abraham siglos antes.
19:10-15. Consagracin. La consagracin estaba
constituida por pasos tomados para hacerse ritualmente puro. Prirnordialmente, este proceso inclua
el lavado y evitaba contacto con objetos que pudieran hacer impuro a alguien. El monte era considerado terreno sagrado, al extremo de que aun tocarlo constituira una maldicin punible con la muerte.
El apedreamiento era el medio ms comn de ejecucin. De este modo, toda la comunidad asuma
la responsabilidad por la pena, aunque ningn individuo en particular poda ser considerado como
quien llevaba a la muerte al criminal.
19:13. Corneta. El cuerno de carnero del versculo 13 se menciona con una palabra diferente de la
que se usa para el shofar (trompeta) en el versculo 16, aunque podra usarse para el mismo instrumento. El shofar puede dar varios tonos pero no
hacer sonar una meloda, de modo que era usado
especialmente para seales, ya fuera en el culto o
en la guerra. El cuerno de carnero era ablandado
en agua caliente, curvado y aplastado para que adquiriera la forma distintiva.
20:1-17
Los Diez Mandamientos
2 0 : 1 - 1 7 . Ley apodctica. Se ha encontrado una

buena cantidad de material legal de los tiempos
antiguos, que incluye colecciones "sumerias, 'babilnicas, *heteas y "asiras. El ms famoso es el cdigo de "Hamurabi, que data de varios siglos antes
que Moiss. Estas colecciones consisten principalmente en ejemplos de tallos en casos particulares.
As como la ley presenta penalidades que deben
ser asignadas a una amplia gama de ofensas, antes
que indicar que cierta conducta est o no correcta
o decir a la gente lo que debe y no debe hacer. El
tipo de ley que se encuentra en los Diez Mandamientos, que prohibe o requiere ciertos tipos de
conducta, es llamado '"ley apodctica" y se
encuentra raramente en las colecciones legales del
antiguo Cercano Oriente.
20:1 -7. El Declogo como pacto y no como ley.
Los Diez Mandamientos no slo estn relacionados con la ley sino que son una parte del * pacto.
La formulacin literaria de estos es muy
similar a
/
la de los tratados internacionales en el antiguo
Cercano Oriente. En las estipulaciones de estos tratados, se encuentra a menudo que cierta conducta
es requerida o prohibida. En ese sentido, debe entenderse que la forma de 'ley apodctica de los Diez
Mandamientos los ha colocado ms en la categora de pacto que de ley.
20:3. Primer mandamiento. Cuando el texto dice
que no debe haber otro dios "delante de m", no se
refiere a otros que tuvieran una posicin mis elevada que "Yahv. La introduccin en el versculo
2 ya ha indicado como presuncin previa que
Yahv era su Dios. La frase "delante de mT significa "en mi presencia y por lo mismo prohibe que
otros dioses sean considerados como estando en la
presencia de Yahv. Esto prohibe ciertos conceptos que eran una parte normal de las creencias antiguas. 1.a mayora de las religiones de entonces
tenan un panten, una asamblea divina que rega
el reino de los dioses, el sobrenatural y finalmente
el mundo humano. Era habitual que hubiera una
deidad designada como cabeza del panten y, al
igual que los dems dioses, tena por lo menos una
consorte (compaera femenina). Este mandamiento prohiba que Israel pensara en esos trminos.
Yahv no es la cabeza de un panten ni tiene una
consorte, pues no hay dioses en su presencia. La
nica asamblea divina que es legtima en su pensamiento es la compuesta por ngeles (como en
1 Rey. 22:19, 20) y no por dioses. De modo que
este mandamiento elimina efectivamente mucha
mitologa que se refiere a la interaccin de los
dioses entre s.
20:4. Segundo mandamiento. El segundo mandamiento tiene que ver con la forma en que "Yahv
deba ser adorado, porque los dolos que son prohibidos son dolos de l, pues el mandamiento
anterior ya ha descartado el pensamiento de otros
dioses. No tiene nada que ver con el arte, aunque
las imgenes talladas del mundo antiguo eran realmente obras de arte. Habitualmente eran esculpidas en madera y sobrecubiertas con lminas de plata u oro, y luego vestidas de la manera ms fina. Pero la prohibicin se refiere a cmo son empleadas y
all se encuentra el tema del poder. Las imgenes dedeidades en el antiguo Cercano Oriente eran donde las deidades se hacan presentes de una manera
92
XODO 85:2638:8
especial, al punco de que el "cuco a las estatuas

lleg a ser el dios (cuando el dios favoreca a sus
adoradores) aun cuando no fuera su nica manifestacin. Como consecuencia de esta vinculacin, podan realizarse hechizos, encantamientos
y otros tipos de magia sobre la imagen a fin de atemorizar, ligar o compeler a la deidad. En contraste, otros ritos relacionados con la imagen tenan la intencin de ayudar a la deidad o cuidar
de ella. As era como representaban una cosmovisin, un concepto de deidad que no era coherente con la forma en que Yahv se haba revelado.
El mandamiento tambin prohibe imgenes de
cualquier cosa de los cielos, la tierra o debajo de la
tierra. En contraste con Egipto, no era prctica en
Sirio Palestina adorar animales o tener dioses en
forma de ellos. Sin embargo, se crea que algunos
animales representaban atributos de la deidad,
como los toros o los caballos, que podan ser representados en el arte y la escultura para ocupar el
lugar de la deidad.
20:5, 6, Castigo hasta la tercera y cuarta generacin. Este castigo no es algo que es dado por los
jueces humanos sino por Dios. Expresa el hecho
de que la violacin del 'pacto trae culpa sobre
toda la familia. De ese modo, la tercera y cuarta
generacin son una forma de referirse a rodos los
miembros vivos de la familia. Pero aqu tambin
hay un contraste en la lealtad divina que se
extiende por miles de generaciones frente al castigo que se extiende slo por tres o cuatro.
2 0 : 6 , Solidaridad corporativa. En el antiguo
Cercano Oriente, una persona encontraba su identidad dentro de un grupo como el clan o la familia. La integracin y la interdependencia eran valores importantes y as el grupo quedaba conformado como una unidad. En consecuencia, la conducta individual no poda ser considerada aisladamente del grupo. Cuando haba pecado en una
familia, todos los miembros compartan la responsabilidad. Este concepto es conocido como "identidad corporativa.
20:7. Tereer mandamiento. As como el segundo
mandamiento concierne al tema de ejercer poder
sobre Dios, el tercero vuelve su atencin a ejercer
el poder de Dios sobre otros. Este mandamiento
no se refiere a la blasfemia o el lenguaje profano.
Ms bien tiene que ver con la prevencin de explotar el nombre de "Yahv con propsitos mgicos,
lambin contina lo que es planteado en el segun-
do mandamiento en cuanto a que se crea que el

nombre de alguien estaba relacionado ntimamente con el ser y la esencia de esa persona. Dar
nombre a alguien era un acto de aprobacin, confianza y, en trminos humanos, vulnerabilidad.
Israel no deba intentar usar el nombre de Yahv
en mtodos mgicos para manipularlo. El mandamiento tambin tena por fin asegurar que fuera
tomado seriamente el uso del nombre de Yahv en
juramentos, votos y tratados.
20:8-11. Cuarto mandamiento. I-a observancia
del sbado no tiene paralelo conocido en ninguna
de las culturas del antiguo Cercano Oriente y es
distintivo en cuanto a que es independiente de
cualquier patrn o ritmo de la naturaleza. Un trmino similar era usado en textos 'babilnicos en el
da de la luna llena, cuando el rey oficiaba en ritos
de reconciliacin con la deidad, pero no era un da
en que no se trabajaba y tena poco en comn con
el sbado israelita. La legislacin no requera tanto
el descanso como estipulaba la cesacin, interrumpiendo las actividades normales de cada uno.
2 0 : 1 2 . Quinto mandamiento. Honrar y respetar
a los padres consiste en respetar sus instrucciones
respecto al "pacto. Esto supone que la herencia religiosa se transmite de generacin en generacin. El
hogar era visto como un vnculo necesario e importante para la instruccin del pacto en cada
generacin. Si los padres no eran obedecidos, o su
autoridad era repudiada, el pacto quedaba a la
ventura. En esta conexin el mandamiento viene
con una promesa: larga vida en la tierra. En el
antiguo Cercano Oriente, no es la herencia religiosa sino la estructura de la sociedad la que es amenazada cuando no se respeta la autoridad paterna y
las obligaciones filiales son descuidadas. Las violaciones podran incluir: el golpear a los padres, maldecirlos, descuidar el cuidado de los padres ancianos y el no proveerles de una adecuada sepultura.
20:12-17. Mandamientos y comunidad. Todos los
mandamientos del quinto al noveno tratan temas
relacionados con el "pacto en la comunidad. Afectan su transmisin en la comunidad y el papel del
individuo en la comunidad del pacto. Los requerimientos conciernen a aspeaos que ponen en peligro la continuidad del pacto de una generacin a
otra generacin, o que ponen en peligro la linea
familiar o la reputacin. El pacto deba pasar a la
familia y la familia deba ser preservada. En el antiguo Cercano Oriente, los problemas eran simi-
93
XODO 8:2611:2
lares, pero el enfoque de la preservacin de la

comunidad era considerado ms bien en trminos
sociales y civiles. En el Libro de los muertos, en

Egipto, aparecen listas de violaciones a la tica,
donde el individuo niega haber cometido alguno
de los crmenes de una larga lista. En Mesoporamia, la serie de encantamientos conocida como
Shurpu contiene una lista de crmenes que el individuo confiesa a fin de absolverse de ofensas desconocidas y aplacar as a una deidad enojada. Pero
en ninguna de esas obras, esas acciones son prohibidas. Tambin incluyen una amplia gama de
otro tipo de ofensas.
2 0 : 1 3 . Sexto mandamiento. La palabra que se usa
aqu no est restringida tcnicamente al asesinato,
pero s presume que tanto el sujeto como el objeto sea una persona. Se ha observado que se usa
slo en el contexto del homicidio (sea accidental o
intencional, premeditado o no, judicial, poltico o
de otro tipo) dentro de la comunidad del "pacto.
Debido a la naturaleza del trmino usado, este
versculo no puede ser llevado a debates sobre el
pacifismo, la pena capital o el vegetarianismo.
Algunas colecciones de leyes del antiguo Cercano
Oriente no se refieren al asesinato, mientras que
en orras el castigo slo alcanza a una compensacin monetaria. Sin embargo, un asesino siempre
corra el riesgo de ser el blanco de una ejecucin
por parte de la familia de la vctima en una ofensa de sangre.
2 0 : 1 4 . Sptimo mandamiento. El propsito de la
legislacin era proteger el nombre del marido, asegurando que los hijos seran suyos. La ley no asegura la fidelidad matrimonial; enfoca la paternidad y no la tica sexual. La integridad de la familia es protegida ms bien por la integridad del
matrimonio. Si un hombre casado tena un enredo con una mujer soltera, eso no era considerado
adulterio. El ofensor tena que pagar el dao al
padre (22:16, 17). ste es un resultado natural de
una sociedad polgama. La conducta promiscua
no era aceptable (Deut. 22:21: 23:2), pero no es
considerada adulterio si la mujer no era casada. En
la Biblia, la esposa es una extensin del esposo y el
nombre de ste era daado por el adulterio. En
otras culturas, la esposa era considerada una propiedad y entonces ste serta slo un caso de un
bien daado. Sin embargo, en Egipto (en contratos matrimoniales), Mesoporamia (en himnos a
Ninurta y Shamash) y en Canan (el rey de "Ugarit
extradita y ejecuta a su esposa), el adulterio normalmente era mencionado como "el gran pecado"
y era considerado extremadamente lesivo para la
sociedad porque era una caracterstica de la anarqua. Tanto las leyes # hcteas como las "asiras y el
cdigo de "Hamurabi contenan legislacin contra el adulterio. Como la familia era el fundamento de la sociedad, era importante la proteccin de
la integridad de su unidad familiar. El compromiso o colapso de la familia comprometa o colapsaba a la sociedad.
2 0 : 1 5 . Octavo mandamiento. El robo de la propiedad era prevenido por el dcimo mandamiento
un paso antes de que el acto se cometiera. Aunque
el verbo usado aqu en el octavo mandamiento
puede ser usado para hurtar la propiedad, el mandamiento es mucho ms amplio en su enfoque.
Son de importancia los temas como el rapto (cf.
Deut. 24:7) as como el robo de lo intangible,
como la dignidad, la autoestima, la libertad o los
derechos. La palabra tambin se usa en el sentido
de engaar, porque al engaar a alguien en cuanto a algo, se le est privando de ello,
2 0 : 1 6 . Noveno mandamiento. La terminologa
indica que se enfoca bsicamente la calumnia formal y la difamacin y se refiere primariamente ai
mbito legal. El mantenimiento de la justicia dependa de la confiabilidad de los testigos. Sin embargo, el asesinato del carcter en cualquiera de
sus formas, legal o casual, constitua falso testimonio y sera una violacin de este mandamiento.
2 0 : 1 7 . Dcimo mandamiento. En el antiguo
Cercano Oriente, el concepto de codicia aparece
en expresiones como "levantar los ojos", pero es
un crimen que puede ser detectado y castigado solamente cuando el deseo se transforma en accin.
La literatura del antiguo Cercano Oriente muestra
que ofensas como el robo y el adulterio pueden ser
descritas a partir del deseo que dispara la cadena
de hechos. El ncleo del problema est en cualquier accin que abarque este deseo ilegtimo de
algo que pertenece a otro y es una amenaza a la
comunidad; es pecado cualquier accin que se tome
para cumplir tal deseo.
20:18. Tnienos y relmpagos. En el antiguo Cercano
Oriente, stos normalmente eran considerados como
un acompaamiento habitual de la presencia de
una deidad, aunque eso sea a menudo un panorama de lucha y no un mbito de revelacin, dado
cjue los dioses all no acostumbraban revelarse.
94
XODO 22:2923:10
20:24-26
Altares
2 0 : 2 4 . Altar de tierra. En ese perodo, algunos
altares eran hechos con ladrillos de barro V quiz
el pasaje se refiere a esto. Otra posibilidad es que
se refiera a altares que tenan paredes externas de
piedra pero que estaban llenos de tierra. No ha)'
ejemplos en la Biblia de altares hechos de tierra ni
stos han sido encontrados por los arquelogos.
20:25. Altar de piedras. Cuando se usaba la piedra,
no deba ser labrada o tallada. Piedras as fueron
usadas en un altar descubierto por los arquelogos
en Arad, aunque los que se han encontrado en
lugares como Dan y Beerseba presentan cierto
tipo de piedra labrada.
20:26. Modestia de los sacerdotes. La desnudez
ritual era muy comn en el antiguo Cercano
Oriente, mientras que aqu se toma todo tipo de
precauciones para asegurar la modestia. Se han
encontrado altares cananeos primitivos con escalones en lugares como Megido. La ley israelita
tambin preservaba la modestia al legislar el uso
de largas tnicas y prescribir ropa interior para los
sacerdotes.
21:123:19
Ei libro del pacto
2 1 : 1 2 3 : 1 9 . Ley casustica. La principal forma

de la ley en todo el antiguo Cercano Oriente era
de casos o casustica. Se caracterizaba por el uso de
clusulas en forma de ''si... entonces", que se basaban en la idea de causa y efecto. En ios cdigos
legales israelitas, as leyes sobre casos presuman la
igualdad de todos los ciudadanos y por ende el
castigo de un crimen no era limitado o magnificado por la clase social o la riqueza. Sin embargo,
no era se el caso en la antigua Mesopotamia, porque en el cdigo de *Hamurab ( 1 7 5 0 a. de J . C . )
se prescriban diferentes grados de castigo (desde
multas hasta la ejecucin) si se trataba de esclavos
ciudadanos o miembros de la nobleza. La legislacin de casos puede ser rastreada hasta sus orgenes a los mandamientos o "leyes apodcticas, como
los que se encuentran en los Diez Mandamientos.
Como las personas cometan crmenes en diferentes circunstancias, se haca necesario ir ms all
de un simple mandamiento "No hurtars" para
tornar en cuenta aspectos como el momento del
da y el valor de lo que haba sido robado.
2 1 : 1 2 3 : 1 9 . Naturaleza del libro del pacto. El
cdigo legal que se encuentra en Exodo 2 1 2 3 es

mencionado como 'libro del pacto" y probablemente sea el ejemplo ms antiguo de legislacin
"ley casustica en la Biblia. Trata con una amplia
variedad de situaciones legales (esclavitud, robo,
adulterio) y tiende a imponer penas realmente
duras (nueve de ellas requieren la ejecucin),
muchas de las cuales estn basadas en el principio
de la ley del taiin de "ojo por ojo". Las leyes
anticipaban la gama de situaciones en la vida que
podan surgir en la culrura aldeana de los perodos
del establecimiento y ta primera monarqua.
Regulaban el comercio, la prctica matrimonial y la
responsabilidad personal. Su tono es menos teolgico que el de las colecciones legales de Levtico y
Deuteronomio.
21:2. Hebreo. El trmino "hebreo*' se usa para
designar a un israelita que ha quedado desposedo
y sin tierra. Aunque esta persona podra verse obligada a venderse a s misma o a su familia en esclavitud como pago de una deuda, retena su derecho
como miembro de la comunidad y no poda ser
mantenida en servidumbre perpetua. Deba ser liberada y declarada libre de deuda despus de seis aos
de trabajo.
21:2-6. Esclavitud por deudas. Debido a la frgil
naturaleza del entorno en gran pane del antiguo
Cercano Oriente, los agricultores y pequeos propietarios podan encontrarse endeudados. Sus problemas podan incrementarse si continuaba por
ms de un ao una sequa y las pobres cosechas
que seguiran; entonces se veran obligados a vender sus tierras y propiedades, y evemuaimente aun
a su familia y a s mismos. La ley israelita tomaba
en cuenta esta situacin al proveer un perodo
adecuado de servicio laboral para el acreedor as
como un tiempo limitado de servidumbre a! deudor para su esclavitud por deudas. Ninguno poda
servir ms de seis aos, y cuando fuera liberado
saldra sin ninguna deuda. Para algunos, sta sera
una buena solucin, pero sin tener tierra a la que
volver, muchos podan elegir permanecer al servicio de su acreedor o trasladarse a las ciudades para
encontrar trabajo o unirse ai ejrcito.
21:2-6. Leyes de la esclavitud en comparacin
con las del antiguo Cercano Oriente. Las leyes
israelitas sobre la esclavitud tendan a ser ms humanas que las de cualquier otra parre en el antiguo Cercano Oriente. Por ejemplo, ningn esclavo poda ser mantenido en servidumbre perpetua
95
XODO 82
:6112
:
sin la autorizacin del esclavo mismo. Los esclavos

fugitivos no tenan que ser devueltos a sus amos.
En Mesopotamia, un esclavo (generalmente
obtenido por medio de la guerra) poda ser liberado por su amo o poda comprar su libertad. Las
aparece slo aqu en el AT. La frecuente aparicin

del "ungento" en esa situacin en los documentos del antiguo Cercano Oriente ha llevado a algunos a sospechar que la palabra original del texto
hebreo tambin podra ser un trmino oscuro para
leves de "Hamurabi establecan un lmite de tiem-
ellos (cf. Ose. 2:7; Ecl. 9:7-9).

2 1 : 1 2 . Pena capital. La pena capital era requerida
en aquellos casos en que el reo era una amenaza al
bienestar y la seguridad de la comunidad. Por eso,
el asesinato, la falta de respeto a los padres (abuso),
el adulterio y la adoracin de falsos dioses eran
crmenes capitales ya que provocaban heridas en
las personas y corrompan la estructura social. El
principio subyacente era que la indulgencia alentara a otros a cometer los mismos crmenes. La
forma habitual de ejecucin era el apedreamiento.
De ese modo nadie era responsable por la muerte
del reo, sino que toda la comunidad participaba
en la eliminacin del mal.
2 1 : 1 3 , Lugar de refugio. En los casos en que el
homicidio no era intencionalmente cometido, la
persona implicada tena la oportunidad de pedir
refugio en un lugar determinado, generalmente
un altar o un santuario (ver Nm. 35*12; Deut.
po de tres aos para un deuda por esclavitud, en

comparacin con los seis de Exodo 21:2. Los
esclavos no tenan los mismos derechos y su castigo por herir a un hombre libre era mucho ms
severo que si un hombre libre lo haca.
21:5, 6. Perforacin de la oreja en un poste. Los
caminos de acceso eran lugares sagrados y con una
significacin legal. Cuando un esclavo resolva permanecer en esa condicin a fin de preservar a una
familia que haba formado en la servidumbre,
corresponda llevarlo hasta la puerta de su amo y
entonces atar simblicamente al esclavo a ese lugar
pasando un punzn por el lbulo de su oreja hasta
el dintel de la puerta. Es posible que en ese momento se le colocara un aro para indicar que era
un esclavo a perpetuidad.
2 1 : 7 - 1 1 . Venta de una hija como esclava.
Cuando una hija haba sido vendida como esclava
por su padre, la intencin era tanto la de pagar
una deuda corno la de obtenerle un marido sin
dote. Tena ms derechos que un varn en el sentido de que poda ser liberada de la esclavitud si el
amo no le provea alimento, ropa y derechos conyugales. En perodos relativamente cercanos, hay
resrimonios de venta de hijos como esclavos en
Mesopotamia.
21:10. Provisin mnima. Como la esclavitud perpetua generalmente se reservaba para los extranjeros y prisioneros de guerra, quienes se vendan a
s mismos como esclavos por deudas, eran protegidos legalmente de abusos por parte de sus acreedores. 1.a ley determinaba que seis aos era suficiente para saldar una deuda, y el que era esclavo
por tal motivo deba ser liberado el sptimo ao,
lo que es un claro paralelo del ciclo de siete das de
la creacin. 1-as leyes de "Hamurabi requeran que
un esclavo por deudas fuera liberado despus de
tres aos de servicio, lo que da as un precedente
mesopotmico de este procedimiento.
21:10, 11. Provisiones para la esposa. En todo el
antiguo Cercano Oriente, la provisin para una
mujer consista en alimento, ropa y ungento. El
tercer elemento de esta lista ("derecho convugaP,
RVA) es un intento de traducir una palabra que
4:41-43; 19:1-13; Jos. 20). Esto lo protega de la

familia de la vctima y daba a las autoridades tiempo corno para escuchar a los testigos y hacer un
juicio. Por lo tanto, la continuacin del refugio
dependa de si la muerte era considerada un asesinato o algo accidental. Eventual mente, el nmero
de lugares de refugio tuvo que ser aumentado a
medida que creca la nacin.
21:15, 17. Maldecir a los padres. Los estudios han
demostrado que la infraccin mencionada aqu no
es la maldicin sino el trato despreciativo. Se trata
de una categora ms general y ciertamente inclua
la prohibicin de golpear a los padres (RVA,
"hiera"; BJ, "pegue") y sera lo opuesto ai quinto
mandamiento que ordena honrar al padre y a la
madre (20:12). Cada mandato est destinado a
proteger la cohesin de la unidad familiar, asi
corno asegurar que cada generacin subsecuente
provea de respeto para los padres, alimentacin y
la proteccin que merecen (ver Deut. 21:18-21).
Los cdigos y los documentos legales mesopotmicos tambin son claros en el rema de tratar
despectivamente a los padres. Las leyes 'sumerias
permiten que un hijo que deshonre a sus padres
sea vendido como esclavo. "Hamurabi requiere la
amputacin de la mano del que golpee a su padre.
96
XODO 89:2638:8
Un legado de *Ugarit usa el mismo verbo de este

versculo para describir la conducta de un hijo y
estipula que sea desheradado.
2 1 : 1 6 . Secuestro (trfico de esclavos). El secuestro tena lugar ocasionalmente cuando no se lograba pagar una deuda, pero ms a menudo era
simplemente una parte del trfico lcito de esclavos . Tanto las leyes mesopotmicas como las bblicas requeran la pena de muerte por este crimen.
Una pena tan dura refleja la preocupacin por la
libertad individual as como la proteccin contra
los ataques a las familias dbiles.
2 1 : 1 8 , 19. Leyes sobre heridas en comparacin
con las del antiguo Cercano Oriente. La responsabilidad por las heridas a personas como resultado de una pelea, y no por una accin premeditada, es similar en la Biblia y en los cdigos del antiguo Cercano Oriente. En ambos casos, la persona herida mereca una compensacin para gastos de mdico. En cada uno de dichos cdigos, se
agregan provisiones. En el pasaje de xodo depende
si la persona se recupera como para andar sin bastn. "Hamurabi se refiere a la muerte posterior
del herido y la multa que debe ser pagada, con
base en el estatus social. El cdigo *heteo requera
que un hombre fuera enviado a administrar la
casa de la persona herida hasta que se recuperara.
2 1 : 2 0 , 2 1 . Derechos humanos (el esclavo como
propiedad). El derecho humano a la vida significaba que ninguna muerte poda quedar impune.
De este modo, cuando un amo golpeaba a un esclavo hasta matarlo, se impona una pena no especificada. Esa seguridad de castigo estaba destinada a
prevenir el abuso extremo. Sin embargo, no haba
pena si el esclavo se recupera del castigo. Se asuma que el dueo tena el derecho de disciplinar a
sus esclavos, ya que ellos eran de su propiedad.
Debido a su estatus, sus derechos humanos eran
restringidos a este respecto.
21:22. Aborto. Varios cdigos antiguos incluan
esta norma penalizando a un hombre que provocara que una mujer abortara. Las variaciones entre
uno y otro dependan del estatus de la mujer o la
intencin que hubiera tras la herida. Las leyes de
"Hamurabi indicaban una pequea multa por
herir a una esclava; las leves de "Asiria Media
4
especificaban una gran multa, cincuenta azotes y

un mes de trabajo forzado por herir a la hija de un
ciudadano. Las leyes \sumerias prescriban una
multa por una herida accidental c imponan una
multa mucho mayor para una herida deliberada.

La ley de Exodo prestaba atencin a si haba habido algn dao posterior a la madre ms all de
la prdida del feto e impona una multa basada en
el reclamo del esposo y el pronunciamiento de los
jueces. El objeto de esta multa era compensar por
el dao a la madre ms que por la muerte del feto.
Sin embargo, la ley de Asira Media demandaba
que la muerte del feto fuera compensada con otra
vida.
2 1 : 2 3 - 2 5 . Ley del talin. El principio legal de la
ley del talin, "ojo por ojo", se basaba en la idea
de reciprocidad y de retribucin apropiada (ver
Lev. 24:10-20). Idealmente, cuando un dao era
hecho a otra persona, la forma de proveer una justicia real era causar el mismo dao al reo. Aunque
esto puede parecer extremo, de hecho limitaba el
castigo que poda ser inferido a la persona acusada del dao producido. Este castigo no poda
exceder al dao hecho. Como la mayor parte de
las leyes de responsabilidad personal implicaban el
pago de una multa ms que un dao corporal, lo
ms probable es que la declaracin del talin fuera
una designacin de lmite en la compensacin,
con un valor asignado a cada tem daado (ver las
leyes de 'Esnuna, que establecan multas por la
nariz. los dedos, la mano y el pie). El talin tambin se encontraba en su forma bsica en el cdigo de "Hamurabi (196-97), pero las leyes que
seguan a cada seccin contenan variaciones basadas eti el estatus social de las personas implicadas
(libre, esclavo o noble). En la mayor parte de los
casos, el talin se aplicaba cuando haba habido
un intento premeditado de dao.
2 1 : 2 2 - 2 6 . Responsabilidad personal. En el antiguo Cercano Oriente haba un gran nfasis sobre
la responsabilidad personal. A fin de proteger a la
persona y su capacidad para el trabajo, se escribieron detallados cdigos para tratar sobre todo
dao concebible producido por mano humana o
por la propiedad de alguien. El ejemplo clsico era
el del buey corneador. Adems de encontrarse en
xodo, apareca en las leyes de 'Esnuna y
"Hamurabi, donde la pena por permitir que un
corneador reconocido fuera dejado suelto era una
muir. Sin embargo, el ejemplo bblico requera
que tanto el buev como su amo fueran apedreados. Leves similares que implicaban el fracaso de
un dueo para evitar un dao posible, incluyendo
perros salvajes (Esnuna), las violaciones a los
97
XODO 25:1726:31
cdigos de edificacin (Esnuna, xo. 21:33, 34) y

dao a animales valiosos por orro o por un ser
humano (*Lpit-Istar; en Hamurabi, mala praxis
veterinaria). Generalmente, estos crmenes eran
punibles por medio de multas basadas en el grado
del dao y el valor de la persona o animal herido.
2 1 : 2 6 - 3 6 . Penas por responsabilidad personal.
Las fenas impuestas en casos de responsabilidad
personal dependan de quin o qu era daado. Si
el amo abusaba de su esclavo al extremo de mutilarlo, arruinndole un ojo o hacindole perder un
diente, entonces el esclavo quedaba libre como
compensacin. En los casos en que ocurra una
muerte, las circunstancias decidan el castigo. Si
un amo tena conciencia de una situacin peligrosa y no haca nada, si alguien resultaba muerto
debido a su negligencia, entonces su misma vida
estaba en peligro. Del mismo mtxlo, si eran heridos o destruidos animales valiosos, el dueo que
era responsable deba aportar una compensacin
de igual valor. Sin embargo, haba cierta laxitud
en la ley en los casos en que un amo no tena conciencia de un dao potencial y por lo tanto no era
responsable de la prdida o herida.
2 2 : 1 - 4 . El robo en el antiguo Cercano Oriente.
El robo puede ser definido como una apropiacin
de bienes o propiedades sin consentimiento legal.
Lo numeroso y lo especfico de las leyes relativas
al robo en el antiguo Cercano Oriente sugieren
que era realmente un problema. Hay casos de violacin de domicilio (22:2, 3; * Hamurabi), robo
(Hamurabi), saqueo durante un incendio (Hamurabi) y uso de la propiedad o los recursos naturales
sin permiso (p. ej; pastoreo ilegal en 22:5 y Hamurabi). La cultura mesopotmica con su tendencia
a "poner todo en papel daba gran importancia a
los contratos, los boletos de venta y la corroboracin de testigos en ella (Hamurabi). Esras prcticas comerciales, destinadas a evitar fraudes, tambin son mencionadas en el texto bblico, pero
ms frecuentemente en lo narrativo (Gn. 23:16;
Jer. 32:8-15) que en los cdigos legales. Tambin
hay casos en los que se toma un juramento cuando la evidencia fsica o la responsabilidad por la
prdida fueran inciertas (22:10-13; Hamurabi).
De este modo, Dios es llamado como testigo y la
persona que haca el juramento se expona a la justicia divina.
22:1-4. Penas por robo. \JS castigos previstos
para el robo variaban con base en la identidad del
propietario y el valor de lo robado. En las leyes

de*Hamurabi, la pena de muerte era impuesta a
aquellos que robaban del templo o el palacio. Sin
embargo, eso se reduca a una multa de 30 veces
el valor de la propiedad robada si la vctima era un
oficial del gobierno o del templo, y de 10 veces el
valor de la propiedad de un ciudadano. Esta misma ley impona la pena de muerte a un ladrn que
no poda pagar la multa. En xodo 22:3, esto se
suaviza, haciendo que el ladrn fuera vendido como
esclavo para compensar la prdida. Esas penas, con
tales hierres multas o la sentencia de muerte, sugieren lo serio que era tomado este delito por la sociedad.
22:2, 3. Robo con violacin de domicilio. Se da
por sentado que 1a gente tena derecho a defenderse del robo, as como a su propiedad. Por eso,
si un ladrn entraba a una casa de noche y era
muerto por el dueo de casa, eso se consideraba
un caso de defensa propia (p. ej., en las leyes de
*Ur-Nammu). Sin embargo, esto cambiaba si la
irrupcin ocurra durante el da. porque el dueo
de casa poda ver ms claramente el grado de amenaza y poda llamar pidiendo ayuda. Las leyes de
* Hamurabi agregaban un elemento simblico para
refrenar este tipo de robo al hacer que el cuerpo del
ladrn ejecutado fuera empotrado en el orificio que
l haba hecho en la pared de barro de su presunta
vctima.
22:5-15. Responsabilidad por la propiedad. En
la mayora de los casos, la responsabilidad por el
dao o prdida en la propiedad se basaba en las
circunstancias o en los contratos. Por lo general, la
restitucin se basaba en la prdida de propiedad
(animales, ganado, fruta) o de productividad, si
eran daados campos o quintas o se los haca improductivos. Tambin era claro el sentido de responsabilidad en los casos producidos por negligencia.
Los ejemplos incluyen el fuego dcscon trotado, los
animales sueltos o cuando eran estropeados sisternas de irrigacin o represas. En cada uno de
estos casos, la persona que permita que persistieran los defectos peligrosos o que no ponan freno
a sus animales deba pagar una restitucin por
cualquier prdida producida (como en * Hamurabi
o *Ur-Narnmu). Sin embargo, no se cubra cualquier prdida. En algunos casos, los reclamos por
prdida eran descartados debido a hechos imprevisibles o porque estaban incluidos en los acuerdos
de alquiler (22:13, 15).
98
XODO 28:15-38
22:5-15. Penas por responsabilidad en la propiedad. Como la prdida o dao en la propiedad

poda ser calculada en trminos reales, las penas
en los casos que implicaban responsabilidad sobre
ella eran tratados de modo que proveyeran una
justa retribucin de valor monetario. De acuerdo
con los estatutos bblicos, a veces esto sera dejado
para ser determinado por los jueces. En otros casos,
se impona un monto fijo del doble del valor de lo
perdido. Esto es ms especfico en los cdigos mesopot micos, donde la naturaleza exacta del dao a
un animal productivo es colocada en una lista
unto con la compensacin adecuada (como en
*Lipit-Istar) y se prescribe el monto exacto de grano en una superficie dada en un campo anegado
(* Hamurabi).
22:16. Votos matrimoniales. Las familias negociaban los contratos matrimoniales que indicaban
a la familia del novio el precio de la novia y la dote
de la familia de la novia. Una vez que la pareja se
haba desposado o prometido el uno al otro, se los
consideraba legalmente ligados al contrato. De ese
modo, la pena por violacin dependa de si la mujer era una virgen o estaba prometida para el casamiento.
22:16, 17. Precio de la novia. La familia del novio
pagaba ese precio como parte del acuerdo de matrimonio. El precio variaba si la mujer era virgen
o haba estado casada antes. En este caso, el precio
por una virgen era exigido aun cuando hubiera
sido violada.
22:16, 17. Perspectiva de las relaciones sexuales
p remari tales. Se las desalentaba por varias razones: (1) usurpaban la autoridad del padre para acordar el contrato matrimonial; (2) disminuan el
valor potencial de la novia, e (3) impedan que el
esposo estuviera seguro de que su primognito
fuera realmente vsrago suyo. Esta ley regulaba relaciones sexuales prematrimoniales ilcitas imponiendo un matrimonio forzoso al culpable y/o
una multa igual al precio de una novia virgen. De
ese modo, el padre poda sentirse libre de la situacin embarazosa y de la prdida de ingreso cuando
se negociaba un contrato por una hija que ya no
era virgen.
22:18. Brujas. Dentro de la comunidad israelita,
los practicantes de magia eran proscritos bajo pena
de muerte (ver Lev. 19:31; 20:27). Toda restriccin
al respecto era en forma de 'ley apodctica o mandamiento. Esta intolerancia total puede haberse
debido a su relacin con la religin cananea o simplemente porque sus artes representaban un desafo a la supremaca de Dios sobre la creacin.
22:19. Bcstialismo. Tambin quedaron escritas en
forma de mandamiento las leyes que prohiban las
relaciones sexuales con animales (ver Lev. 18:23;
20:15, 16). El bcstialismo, como la homosexualidad, violaban el fundamento bsico de que se
deba ser fructfero y multiplicarse (Gn. 1:28; 9:1).
Tambin borraba las categoras de la creacin al
entremezclarse las especies. Esos actos tambin
eran prohibidos en las leyes 'hetcas.
22:21. Vulnerabilidad de tos extranjeros. El requerimiento de proteger a los "extranjeros* se basa
siempre en el recuerdo del xodo y en el estatus
extranjero de los israelitas antes de que ellos se
asentaran en Palestina (ver Deut. 24:17-22). Est
basado tambin en la imagen de Dios como final
protector del dbil, ya sea que se trate de la nacin
entera o de los miembros ms vulnerables de la
sociedad. El trato humanitario de los extranjeros
sigue el cdigo del espritu de hospitalidad, pero
tambin reconoce una clase de personas que no
son ciudadanas y que podran ser objeto de discriminacin o de abuso si no se hiciera una provisin especial para ellas.
22:22-24. Vulnerabilidad de los hurfanos. Los
hurfanos, los extranjeros y las viudas formaban
las tres clases de personas ms pobres en las sociedades antiguas. Dios tuvo especial cuidado de estas
personas debido a su vulnerabilidad bsica, requiriendo que no fueran oprimidas, y maldiciendo a
quienes las oprimieran con la amenaza de convertirlos en hurfanos a ellos mismos. Las frecuentes
guerras, hambrunas y enfermedades aseguraban el
que siempre habra un gran nmero de hurfanos.
Aunque ellos pudieran haber con tribuido a la
fuerza general de trabajo, hubieran tenido que ser
adoptados para que heredaran alguna propiedad o
para que aprendieran alguna pericia como aprendices (como en las leyes de 'Hamurabi).
2 2 : 2 2 - 2 4 . Vulnerabilidad de las viudas. Como
los extranjeros y los hurfanos, las viudas dependan siempre de la caridad para sobrevivir. Los tres
grupos necesitaban proteccin bajo la lev, ya que
ellos carecan de poder para protegerse ellos mismos. Se les permita recoger de la cosecha de los
campos, las huertas y los viedos (Deut. 24:19-21),
y ellos retenan su dignidad como una clase protegida por un estatuto divino. Ellas no podan
99
XODO 8:2611:2
heredar la propiedad de sus esposos y su dote sera

usada para sostenimiento de sus hijos (como en las
leves de "Hamurabi). En algunos, las familias de
los esposos difuntos tenan una obligacin de levirato con las viudas de estos (ver Deut. 25:5-10;
leyes *hctcas); de otra manera, ellas se vean forzadas a buscar en qu emplearse o a tratar de
arreglar un nuevo matrimonio (ver Rut).
2 2 : 2 2 - 2 4 . El trato de las clases vulnerables. Basados en las declaraciones en los prlogos del cdigo de *Ur-Nammu y en el cdigo de * Hamurabi,
es claro que los reyes consideraban como parte de
su papel de "soberanos sabios" el proteger los derechos de los pobres, de las viudas y de los hurfanos. Similarmente, en el relato egipcio de "El elocuente campesino", el demandante comienza identificando a su juez como "padre del hurfano, esposo de la viuda". Estatutos individuales (en varias
leves 'asiras) protegen el derecho de una viuda a
casarse de nuevo y a que se le provea ayuda cuando su esposo es tomado prisionero y se da por
muerto. De esta manera, se provee para la clase vulnerable a travs de todo el antiguo Cercano Oriente.
Solamente el "extranjero" no es mencionado especficamente fuera de la Biblia. Esto no es para
decir que los cdigos de hospitalidad no se aplicaban en otras partes, pero esta categora esr sujeta
en la Biblia a la experiencia nica del xodo.
22:25. Carga de intereses. Hay dos principios evidentes en la restriccin de cargar intereses sobre
los prstamos: ( l ) una poblacin aldeana y agrcola comprenda que deba depender de los dems
para sobrevivir, y (2) los pagos de intereses son un
fenmeno de los mercaderes urbanos con el cual a
veces deban enfrentarse los campesinos y los que
no estaban relacionados con las comunidades de
centros poblados (ver Ose. 12:7, 8). De ese modo,
para mantener el sentido de igualdad de todos los
israelitas y evitar que creciera el antagonismo entre
los ciudadanos rurales y urbanos (ver Neh. 5:7;
10, 11 y Eze. 22:12 por violaciones a la ley), deba
ser proscrita la carga de intereses a los israelitas
(ver Lev. 25:35-38; Deut. 23:19). Slo los prstamos a no israelitas podan producir intereses
(Deut. 23:20). Esto se presenta en contraste con
las prcticas comerciales ms comunes que se
empleaban en todas partes y al sistemtico listado
de intereses que poda ser cargado sobre los prstamos en las leyes de "Esnuna y "Hamurabi.
2 2 : 2 5 . Prcticas de prstamo de dinero. Como
ocurre hoy, los campesinos, los artesanos y los

comerciantes pedan prestados montos de dinero a
los prestamistas para financiar la siembra del siguiente ao, una expansin del lugar de trabajo o
una nueva experiencia comercial, lodos estos prstamos eran hechos con inters y, si los cdigos
legales han de ser tomados como patrones comunitarios, las tasas de inters eran establecidas por la
ley. Las leyes de 'Esnuna incluan detalles tcnicos
sobre la tasa de cambio o pagos de intereses en
cebada o plata. El producto de un campo poda sodado como garanta sobre un prstamo ('Hamurabi), pero si ocurra un desastre natural, se prevea
la cancelacin de pago de intereses (Hamurabi).
Para evitar las prcticas fraudulentas, no se permita
a los prestamistas cosechar los campos o quintas
para reclamar lo que se les deba. Al contrario, el
propietario levantaba la cosecha y de este modo se
aseguraba de que slo se pagaba el monto adecuado; el inters no poda exceder el 2 0 % (Hamurabi).
2 2 : 2 6 , 2 7 . Manto como prenda. Quienes trabajaban por el da, generalmente ponan en prenda su
vestimenta como garanta de un da completo de
trabajo. En muchos casos, sta era su nica prenda extra adems de su ropa interior. De este minio,
la ley requera que le fuera devuelta al cabo del
da, para que no quedaran desprotegidos ante el
fro de la noche (ver Deut. 24:12, 13; Ams 2:8).
Si no les era devuelta, tenan que abandonar su
condicin de hombres libres y venderse como esclavos. Una inscripcin hebrea de fines del siglo VII
a. de J . C . de Yavneh-Yam contiene un reclamo de
un trabajador del campo porque su manto le haba sido tomado injustamente. Pedia que sus derechos y su condicin de hombre libre le fueran
devueltos con el manto.
2 2 : 2 8 . Blasfemia a Dios o a las autoridades. En
este versculo, el hebreo permite la traduccin "Dios"
(NVI) o "los jueces" (RVA), ninguna de las cuales
puede ser pasada por alto o sin darle importancia.
Deba respetarse tanto a los jueces como a los
gobernantes, ya que. antes de la monarqua, un
jefe era elegido por los ancianos y su puesto era
certificado por Dios. Cuando eso no se cumpla se
oscureca la autoridad de los ancianos y de Dios
para elegir a un gobernante y por eso era punible
con la muerte (ver 2 Sam. 19:9; 1 Rey. 21:10). La
blasfemia, el rechazo de la divina presencia y
poder de Dios, tambin era una ofensa capital
{Lev. 24:15, 16).
100
XODO 22:2923:10
2 2 : 2 9 . Ofrendas de los graneros. Las ciudades

almacenaban la cosecha en enormes graneros de
piedra en forma de pozos y los pobladores tenan
algunos ms pequeos cavados en la roca cerca de
sus casas. Una porcin de cada cosecha deba ser
puesta a un lado como ofrenda a Dios. Esto recordaba al pueblo que aportara para la ofrenda antes
de llenar y sellar sus contenedores de almacenamiento.
2 2 : 2 9 . Sacrificio de los primognitos. La creencia
comn era que la fertilidad poda asegurarse slo
si se sacrificaba ante Dios el primognito del
rebao y de cada familia (ver 13:2; Lev. 27:26). La
religin israelita prohiba los sacrificios humanos,
colocando un animal en lugar del hijo (ver Gen.
22) y el servicio de los levitas en lugar del primognito consagrado (Nm. 3:12, 13).
2 2 : 3 0 . Octavo da. El requisito de que los animales no deban ser separados de su madre y sacrificados hasta el octavo da despus del nacimiento
(ver Ixv. 22:27) puede ser (1) un paralelo con la
'circuncisin de los hijos el octavo da (Gn. 17:12),
(2) una seal del trato humano de los animales, o
(3) un intento de ubicar los sacrificios en la complexin del ciclo de los siete das de la creacin.
2 2 : 3 1 . Carne de un animal muerto. Como seal
de que eran "santos" (separados) como pueblo de
Dios, los israelitas deban evitar comer carne que
poda contaminarlos ritualmente. Por eso, un animal que hubiera sido muerto por otras bestias no
poda ser comido por el contacto de la carne con
depredadores, que podan ser impuros, y la inseguridad de que su sangre hubiera sido drenada
por completo (ver Lev. 17:15).
para contribuir de este modo a la conviccin de!

inocente. A todos los israelitas se les recuerda su
responsabilidad de ayudar al prjimo y de tratar al
extranjero con hospitalidad y bondad. De ese modo,
las personas tendrn confianza como para hablar a
los jueces y podrn tener la seguridad de una audiencia justa. Adems, cualquiera puede sentirse
ms cmodo sabiendo que su persona y su propiedad son de inters para todos los ciudadanos.
23:1-9. Vulnerabilidad del pobre en el antiguo
Cercano Oriente. Debido a que la mayora de las
culturas del antiguo Cercano Oriente tenan conciencia de clase, los pobres no siempre eran tratados con la misma equidad que los ricos y poderosos. 'Hamurabi se describa a s mismo como
"prncipe devoto, temeroso de dios", que imparta
justicia en la tierra y protega a los dbiles; pero
hay bastantes indicaciones de abuso en los cdigos
legales y en la literatura de sabidura como para
sugerir que no todo andaba bien. El texto egipcio
Enseanzas de Amenemopet inclua advertencias

contra el hurto a ios pobres, el engao a los lisiados y la caza furtiva en el campo de una viuda. El
discurso de El campesino elocuente (reino medio de
Egipto, 2 1 3 4 - 1 7 8 6 a. de J.C.) recuerda a un magistrado que debe ser padre para el hurfano y esposo
para la viuda.
2 2 : 3 1 . Perros. A menudo se asocia a tas jauras de

perros salvajes con comedores de carroa (1 Rey.
14:11; Sal. 59:6). Estos iban escarbando y buscando por las calles y en los montones de desechos en
las afueras de pueblos y aldeas. A menudo, se indica a los perros como animales inmundos y la palabra se usa para atemorizar a un enemigo o romar
23:8. Soborno en el mundo antiguo. El soborno

inclua cualquier ingreso que era adquirido por los
funcionarios del gobierno y los jueces por medios
ilegales. Generalmente, se los reciba para apoyar
un reclamo legal con la intencin de influir en su
decisin. Como eso era una subversin de la justicia, tal prctica era universal y oficialmente condenada en el mundo antiguo. El cdigo de 'Hamurabi excluye a un juez que ha cambiado un juicio
ya cerrado y la correspondencia real de ese monarca se refiere al castigo de un funcionario que recibi un soborno. El texto bblico inclua prohibiciones legales (23:8; Deut. 16:19) y los sobornos
a los jueces eran condenados por los profetas (Isa.
un juramento (1 Sam. 17:43; 2 Sam. 16:9).

23:1-9. Preservacin de la integridad en el sistema judicial. Cualquier sistema judicial es susceptible de abuso cuando sus funcionarios son corruptos. Para preservar la integridad del proceso
legal en Israel, se exhortaba a los jueces a impartir
igual justicia a todos, a no hacer recaer el juicio
sobre el inocente y a no recibir sobornos. A los testigos se les advierte en contra del falso testimonio
1:23; Miq. 3:11).

23:10, 11. Ao de barbecho. Al dejar la tierra sin
cultivar el sptimo ao, se segua el patrn del relato de la creacin y el descanso de Dios en el sptimo da. Es probable que los campesinos israelitas dejaran en barbecho la sptima parte de sus
campos cada ao en vez de hacerlo por un ao
entero. En Mesopotamia, los campos eran dejados
sin cultivar aun con ms frecuencia para limitar el
101
XODO 8:2611:2
efecto de la sal en el agua que se usaba para irrigacin. La prctica tambin ayudaba a evitar el
agotamiento de los nutrientes del suelo. El aspecto del bienestar social en la ley (ver el comentario
sobre Lev. 25:1-7, 18-22) implicaba una expresin de preocupacin por los pobres.
23:13. Invocacin del nombre de otros dioses.
En el antiguo Cercano Oriente, al hacer sacrificios
y participar en actividades cotidianas como arar o
edificar, era prctica comn invocar el nombre de
un dios para que bendijera estas acciones. Para evitar que los israelitas practicaran el politesmo, era
necesario prohibir el uso de los nombres de otros
dioses o reconocer su existencia (ver 20:3). Slo se
poda apelar a * Yahv por ayuda y bendicin.
23:15. Fiesta de los panes sin levadura. Esta fiesta sealaba el comienzo de la cosecha de la cebada
(marzo-abril). El pan sin levadura era hecho con el
grano recin cosechado y se celebraba corno primera seal de las cosechas que vendran ese ao.
Lo que probablemente fue en su origen una celebracin agrcola ca nanea luego fue asociada con el
xodo y la fiesta de la Pascua para los israelitas.
23:16. Fiesta de la cosecha. Este segundo de los
tres festivales de cosecha llegaba siete semanas despus de la cosecha del primer grano (34:22; Deut.
16:9-12) y se conoce mejor como fiesta de las
Semanas o Pentecosts. En el ciclo agrcola, seala
el fin de la temporada de cosecha del trigo y por
tradicin estaba ligado a la entrega de la ley en el
monte Sina. Tambin estaba asociado con la renovacin del 'pacto y el peregrinaje. La celebracin
inclua que se llevara una ofrenda sacudida" de
dos hogazas de pan y una canasta de fruta madura como accin de gracias por una buena cosecha.
2 3 : 1 6 . Fiesta de la recoleccin. La ltima cosecha
del ao tena lugar en el otoo antes del comienzo de la temporada de lluvias y sealaba el comienzo de un nuevo ao agrcola. En esa poca, se recoga y almacenaba, ya maduro, lo ltimo del grano
y la fruta. El acontecimiento de siete das tambin
era conocido como fiesta de los Tabernculos y es
simbolizado por la construccin de cabaas para
los cosechadores. Estaba relacionado en la tradicin israelita como una conmemoracin del tiempo errante en el desierto. Tambin fue la oportunidad para la dedicacin del templo de Salomn
en Jerusaln (1 Rey. 8:65).
23:17. Peregrinacin obligatoria. El requisito de
que todas las familias israelitas (ver Deut. 16:11, 14)
se presentaran delante de Dios en el templo tres

veces por ao est relacionado con el calendario
agrcola y las tres fiestas principales: la fiesta de los
Panes sin levadura, la fiesta de la cosecha y la fiesta de los Tabernculos. Esta obligacin religiosa
debi haber sido la oportunidad para ferias, resolucin de disputas legales, contratos de matrimonio y ritos de purificacin para aquellos que hubieran estado fsica o espiritual mente contaminados.
23:18. Sacrificio de sangre sin mezcla de levadura. La levadura y el amasijo leudado estaban estrictamente prohibidos en el sacrificio de animales.
Esto se basaba en la asociacin de la levadura con
el proceso de corrupcin. Por ello, la sangre de sacrificios, que se asociaba con la vida, poda ser rebajada o corrompida si se la pona en contacto con
la levadura.
23:18. Manejo de la gordura. Las partes grasosas
del sacrificio animal que estaban junto al estmago y los intestinos estaban reservadas para la porcin de Dios ( 2 9 : 1 2 , 1 3 ; Lev. 3:16, 17). No deban
ser preservadas ni puestas a un lado para la noche,
porque, al igual que la sangre, contenan la esencia de la vida.
23:19. Primeros frutos. El primer producto de la
cosecha, relacionado con la fiesta de la cosecha, deba ser llevado como sacrificio a Dios. Esto representaba tanto una accin de gracias como una porcin simblica de lo que habra de ocurrir en la
cosecha del otoo (ver Deut. 26:2-11).
23:19. Cabrito en la leche materna. La prohibicin de cocinar un cabrito (quiz corno smbolo
de cualquier animal joven) en la leche de su madre
ha sido interpretada como una reaccin contra las
prcticas religiosas de los cananeos y de otros pueblos (ver 34:26 y Deut. 14:21). El nacimiento regular de las cabras cerca de la tiesta de los Tabernculos y su inclusin en las comidas de celebracin puede ser la base de esta ley. Tambin puede
estar basada en una advertencia de tratar a los animales con humanidad, dado que uno que an
estaba mamando poda tener leche materna en su
estmago. Tambin surge la consideracin de que
la leche materna contena sangre y, por ende, poda
corromper tanto la carne del sacrificio como la
comida.
23:20-33
Israel en viaje a la tierra

23:20, El ngel que prepara el camino. La pro-
102
XODO 22:2923:10
mesa de un ngel que preparara el camino para el

pueblo sigue el patrn narracivo de la presencia y
gua divinas que fue establecido primero por la
nube y la columna de fuego en el hecho del xodo
(13:21.22).
2 3 : 2 1 . Mi nombre est en l. El mensajero* o
ngel enviado por Dios es un extensin de l mismo, que representaba una presencia continua con
el pueblo de Israel. Como se consideraba que los
nombres y el acto de imponerlos (ver Gn. 2:19;
17:5) tenan poder en el mundo antiguo (ver
9:16; Lev. 19:12), el decir que *Yahv haba investido de su nombre a este ngel era decir que se le
deba obedecer como a Dios mismo. Toda la presencia y el poder de Dios deban encontrarse en
este mensajero. Se deba confiar en l para hacer
lo que Dios haba prometido.
2 3 : 2 3 . Pueblos de Canan. La lista de pueblos
que habitaban Canan es representativa del aspecto tnico de la zona. Como Canan servia de puente
terrestre entre Mesoporamia y Egipto, siempre ha
atrado pobladores de muchos grupos diferentes.
2 3 : 2 4 . Piedras sagradas. Entre los objetos que se
erigan en los lugares de culto en Canan estaban
los altares, los postes y las piedras sagradas (NVI)
o rituales (RVA). Estas ltimas eran enormes piedras erectas que representaban el poder de un dios
local. Se las poda encontrar solas o en grupos.
2 3 : 2 8 . Avispas. La palabra traducida avispas"
(ver Deut. 7:20; Jos. 24:12) puede ser una forma
de "terror" divino como las plagas en Egipto. Los
textos egipcios y "asirios describen al dios como
un disco alado aterrorizando al enemigo antes de
la llegada de sus ejrcitos. Tambin puede ser un
juego de palabras basado en la similitud de la palabra que significa Egipto" (zirah y mizraim ) lo
que refleja el uso por parte de 'Yahv de las campanas militares egipcias en Canan que debilitaron la zona e hicieron posible el establecimiento
israelita.
2 3 : 3 1 . Lmites de la tierra. Los lmites de la tierra prometida eran colocados en el mar Rojo (golfo
de Akaba) o la frontera de Egipto al sudoeste, la
costa del Mediterrneo al oeste y el ro ufrates y
Mesopotamia al este. En ningn momento, ni
aun durante el reinado de Salomn, la nacin
ocup realmente ese territorio. Sin embargo, estos
lmites eran lgicos, teniendo en cuenta a partir
de la imagen ideal, que inclua toda la tierra entre
las dos grandes potencias de ese tiempo.
24:1-18
Ratificacin del pacto
24:1. Setenta ancianos. Se traraba de representantes designadas por las tribus. Su papel aqu,
junto con Moiss, Aarn y sus hijos, era el de ser
representantes del 'pacto. Su voz. como su nmero
(setenta), implica que la nacin como conjunto
aceptaba el pacto.
24:4. Escritura. No aparecen evidencias de escritura hasta alrededor del 3 1 0 0 a. de J . C . en el antiguo Cercano Oriente. Tanto las inscripciones 'cuneiformes mesopotmicas como los jeroglficos
egipcios eran silbicos y complejos, creando as la
necesidad de escribas profesionales que pudieran
leer y escribir para la mayora analfabeta. Los
ejemplos ms antiguos de escritura alfabtica en el
mundo del segundo milenio dieron encontrados
en ta regin del Sina (Serabit el-Khadem) en
inscripciones que son conocidas como "protocananeas*. l o d o s los alfabetos del mundo se derivan
de esta escritura primitiva. El invento de la escritura alfabtica aument dramticamente la tasa de
alfabetizacin. Desde un principio, la escritura era
usada para documentos comerciales, tratados, historias, obras literarias y religiosas. El material para
escribir eran las tabletas de barro cocido en Mesopotamia, y los rollos de papiro, en Egipto. Las inscripciones de los monumentos eran grabadas en
piedra en ambas zonas. Lamentablemente, la mayora de los documentos escritos en papiro o en pieles se ha deteriorado o destruido a travs de los
siglos. Escribir algo no slo era preservar la memoria de una transaccin sino que tambin representaba la conclusin de un tratado o 'pacto (como
en el caso de este versculo) y el hecho mismo indicaba el comienzo de los trminos del acuerdo.
24:4. Altar y doce columnas. El levantamiento de
un altar y de columnas es parte de la ceremonia de
concretar el * pacto. Representaban la presencia de
Dios y de las doce tribus israelitas que se haban
reunido para jurar solemnemente su alianza unos
a otros por medio de un tratado escrito y un acto
de sacrificio (ver Gn. 31:45-54 y Jos. 24:27 para
columnas comemorativas similares).
24:5. Sacrificio de paz. Este tipo de ofrenda se adecuaba a una ceremon ia de * pacto, dado que estaba destinada a ser compartida con los participantes.
Slo una porcin era quemada completamente en
el altar mientras que el resto serva de comida para
consumar el pacto entre la gente y Dios.
103
XODO 24:625:5
24:6 Sangre rociada en el altar La sangre como

esencia de la fuerza de la vida pertenece a Dios el
Creador. As la sangre drenada de los animales
sacrificiales era casi siempre vertida nuevamente
en el altar. De este modo se le recordaba al pueblo
la santidad de la vida y al dador de esa vida.
24:7. Libro del pacto. Una lectura publica de los
trminos del *pacto era parte de toda ceremonia
de renovacin (ver Jos. 24:25-27; 2 Rey. 23:2;
Neh. 8:5-9). De ese modo, la ley que les haba sido
dada se recitaba, era reconocida y puesta en efecto desde esc momento por el pueblo de Israel. Una
cantidad de tratados 'hteos de esa poca tambin
estipulaba que el acuerdo deba ser ledo en alta
voz peridicamente.
24:8. Sangre rociada sobre el pueblo. El uso de la
sangre del sacrificio para rociar al pueblo es inusual, y en otra parte slo aparece en la ceremonia
de ordenacin de Aarn y sus hijos (Lev. 8). Por
medio de estos actos simblicos que indicaban
que aqul era el pueblo de Dios, era establecido
un vnculo especial. Es posible que fueran las doce
piedras erigidas las que realmente recibieran la salpicadura de sangre, dado que representaban al pueblo y podan ser salpicadas a la vez.
2 4 : 1 0 . Vieron al Dios de Israel. Ver a Dios cara a
cara (*una t cofa na) es descrito siempre como algo
peligroso (Gn. 16:7-13; 28:16, 17; 32:24-30; Jue.
6:22, 23). Aqu los representantes de los israelitas
concluyen la ceremonia del "pacto con una comida. La presencia de Dios en este caso, sin embargo,
no genera ningn peligro hacia ellos. Ellos estn ah
por mandato de Dios y bajo la proteccin divina24:10. Pavimento de zafiro. Debido a que la gema
de zafiro azul era desconocida en el antiguo Cercano
Oriente, este pavimento ricamente decorado era
ms probablemente hecho de lapislzuli (llevado
por mercaderes desde Afganistn). Era usado para
decorar los tronos v las cmaras reales usadas para
audiencias (ver Eze. 1:26). Algunos textos mesopotmicos del primer milenio, cuyas tradiciones
se piensa que se remontan al perodo casita, hablan de tres ciclos. Cada nivel de cielo se describe
con un pavimento hecho de un tipo part icular de
piedra. Los ciclos intermedios era donde residan
la mayora de dioses.
24:12. Tablas de piedra. Era una prctica comn
en el antiguo Cercano Oriente registrar en piedra
documentos importantes cdigos de ley y sucesos
de campaas militares de reyes (ver el comentario
sobre 32:15, 16). Las tablas de piedra que Dios le

dio a Moiss en el monte Sina siguen este patrn.
Desafortunadamente, no hay certeza acerca de lo
que estaba escrito en ellas, aunque la tradicin deque eran los Diez Mandamientos es muy antigua.
Las tablas originales fueron destruidas (32:19) y
luego Dios las reemplaz (34:1). El segundo par
de tablas fue conservado en el arca del # pacto
(Deut. 10:5).
2 4 : 1 8 . El nmero 4 0 como una aproximacin?
El nmero 40 aparece muchas veces para designar
cumplimiento, para referirse al paso del apropiado
nmero de aos: una generacin (Gn. 25:20), la
edad de un hombre maduro (Hech. 7:23), el perodo en el desierto (16:35; Nm. 14:33), el juicio
de un juez (Jue. 3:1 1; 13:1). La regularidad con la
que este nmero simblico es usado sugiere que
nene tanto un significado simblico como literario. y que por consiguiente no se lo debe tomar en
un sentido exacto en la mayora de los casos.
25:127:21
El tabernculo y su mobiliario
25:3. Metales preciosos. El oro, la plata y el bronco

eran los metales y aleaciones ms importantes que
estaban disponibles a los israelitas en el perodo
premonrquico. Eran artculos de intercambio y
se los usaba para la joyera de moda, los objetos
del culro y los altares de incienso. En este caso,
representan la voluntad del pueblo de contribuir
con sus artculos ms preciosos para la construccin y la provisin de muebles del tabernculo.
25:4 Tejidos de colores. Para decorar el tabernculo* slo deban usarse los artculos ms
preciosos. Las tinturas, hechas algunas del fluido
glandular de los moluscos marinos y de cierras
plantas, eran sumamente caras v por lo general se
las importaba. Los colores son mencionados aqu
en orden descendiente de precio y deseabilidad:
azul, prpura y carmes.
25:4. Lino. Como otros productos, el lino hecho
a base de hilo batido era producido con diversos
grados de calidad. Los ms burdos eran usados
para lonas, turbantes y tnicas. El trmino usado
aqu menciona el ms fino, que se usaba en las vestiduras de los funcionarios egipcios (Jos en Gn.
41:42) y en este caso era usado para el tabernculo (ver 2 6 : 3 1 , 3 6 ; 38:9).
25:5. Tintura roja. El proceso de curtido no se
menciona con frecuencia en el texto bblico. Impli-
104
XODO 97:2638:8
caba el uso de cal, corteza de rbol y zumo de

plantas y requera una provisin de agua fresca.
En este caso, es posible que las pieles de carnero
eran curtidas y teidas de rojo o ambas cosas durante el proceso de manufactura.
25:5. Delfines (NVl; "pieles finas", RVA). Se trata
de animales marinos que se encuentran en el mar
Rojo, cuyas pieles pueden haber sido curtidas y
usadas para decoracin. Estos animales han sido
Cazados por su piel en el golfo Arbigo durante
milenios. La palabra tambin puede compararse
con una del 'acadto antiguo que se refiere a una
piedra amarilla o naranja scmipreciosa y por eso
deba ser del color de la tintura que era usada.
25:5. Madera de acacia. En el Sina: se encuentra
una variedad de rbol del desierto de madera extremadamente dura, apta para su uso en la construccin del tabernculo y su mobiliario. La palabra
que se usa aqu puede ser tomada del egipc io, dado
que la acacia era ampliamente utilizada en Egipto.
2 5 : 6 Aceite de la uncin. Las especias que eran
usadas para ungir eran la mirra, la canela, la caa
y la casia (ver receta en 30:23-25). Su propsito
era eliminar todo resto de olores seculares y transformar el interior del tabernculo en un santuario
idneo para el culto y la presencia de Dios.
25:7. Piedra de nice. Aunque se traduce de esa
forma, se desconoce la identidad exacta de esta
piedra preciosa. Tambin se menciona en Gnesis
2:12 como proveniente de la tierra de Havila cerca
o propiamente el jardn del Edn. Entre las posibilidades para esta piedra taliable estn el lapislzuli y el nice, una piedra calcedonia con bandas blanco leche alternando con negro.
25:7. Efod. Era una vestidura sacerdotal reservada
para el sumo sacerdote (ver cap. 28). Estaba hecha
de oro, decorada cuidadosamente con piedras preciosas y sujetada al pectoral y a una de las vestimentas exteriores del sacerdote (28:25, 31). Es
asociado tanto con la autoridad del sumo sacerdote como con la presencia de #Yahv.
25:8. Concepto de templo. El templo no era una
estructura para el culto colectivo sino un lugar para
que Dios morara en medio de su pueblo. Deba ser
mantenido en santidad y pureza para que pudiera
ser posible la continua presencia de Dios. Los sacerdotes existan para mantener esa pureza y controlar
el acceso. La idea del templo no era la de un lugar
donde se ofrecieran sacrificios, sino que, ms bien,
algunos de los sacrificios existan como medio de
mantener el templo. La presencia de Dios era el

elemento ms importante para ser preservado. Los
sacrificios, como la ofrenda de purificacin (ver el
comentario sobre Lev. 4:1-3) y la ofrenda por la
culpa (ver el comentario sobre Lev. 5:14-16), tenan
ese propsito.
2 5 : 1 0 - 2 2 . El arca (tamao, diseo y funcin). El
arca era un cofre de madera, abierto en la parte
superior, de aproximadamente I m de largo y 6 0
cm tanto de ancho como de alto. Estaba revestida
por dentro y por fuera con placas de oro refinado
y tena 4 argollas (tambin cubiertas de oro) a los
lados para insertar las dos varas de oro, que se usaban para transportarla y protegerla de que la tocara alguien aparte del sumo sacerdote. Una tapa de
oro, decorada con dos querubines alados, sellaba
el arca, manteniendo las tablas de la ley con seguridad adentro. Su funcin primordial era guardar
esas tablas y servir como "soporte" a los pies del
trono de Dios, aportando as un vnculo terrenal
entre Dios y los israelitas. En Egipto, era comn
que los documentos importantes que eran confirmados por un juramento (p. ej., los tratados internacionales) fueran depositados debajo de los pies
de una deidad. El libro de los muertos habla incluso de una frmula escrita por la mano del dios en
un ladrillo metlico que era depositado debajo de
sus pies. Por lo tanto, la combinacin de estrado y
receptculo segua una prctica egipcia conocida.
En los festivales egipcios las imgenes de dioses a
menudo eran llevadas en procesin en barcas. Las
pinturas las muestran como cajas del tamao del
arca que eran llevadas con varas y decoradas por
guardianes. Un cofre de similar tamao con argollas para ser transportado se encontr en la tumba
de Tutankamn.
2 5 : 1 0 . Codo. EJ codo, la unidad de medida bsica de los israelitas, era medido desde el codo hasta
el extremo del dedo medio. De acuerdo con la medida del tnel de Silo, que se describe como de
l .200 codos y siendo su largo real de 520 metros,
el codo deba tener algo ms de 50 cm. Como los
arquelogos no han descubierto marcas de codos,
an es incierto su largo exacto.
2 5 : 1 6 . El testimonio. Este trmino se refiere a las
tablas de la ley que fueron dadas a Moiss. En el
antiguo Cercano Oriente, era una prctica comn
depositar los cdigos legales en contenedores construidos especialmente para demostrar su presentacin ante la deidad.
105
XODO 25:1726:31
2 5 : 1 7 . El kaporet
(tamao, diseo y funcin). El
kaporet, propiciatorio, era una lmina slida de oro

que serva como cubierta del arca, con las mismas
medidas especificadas en el texto, pero dado que
apareca como un elemento separado del arca, tena un significado especial. Decorndolo, haba dos
querubines, uno frente al otro, cuyas alas levantadas casi se encontraban sobre el arca y simblicamente servan para sostener el trono invisible de
Dios. De ese modo, con el arca como "estrado' y
el kaporet como apoyo para el trono, la presencia
de Dios era demostrada al pueblo.
2 5 : 1 8 - 2 0 . Querubn. Las descripciones bblicas
as como los descubrimientos arqueolgicos (incluyendo algunas finas piezas de marfil de Nimrod,
en Mesopotamia, Arslan Tash en Siria y Samara
en Israel) sugieren que los querubines eran seres
compuestos, con rasgos como los de otros seres diferentes, tales como la esfinge egipcia; a menudo con
cuerpos de animales cuadrpedos con alas. Los
querubines aparecan en el arre antiguo con cierta
regularidad flanqueando los tronos de los reyes y
las deidades. La combinacin de querubines como
guardianes de trono, el arca como estrado y las
afirmaciones del AT relativas a 'Yahv como entronizado sobre !os querubines (p. ej., 1 Sam. 4:4)
apoyan el concepto de que el arca representaba el
trono invisible de Yahv. El uso de tronos vacos
era muy conocido en el mundo antiguo. Se los preparaba para ser usados por las deidades y personajes reales cuando estaban presentes.
2 5 : 2 3 - 3 0 . Mesa de los panes de la Presencia.
mesa de la Presencia era incrustada de oro y tena
cuatro patas. Se la llevaba tambin con varas, deslizadas a travs de aros a cada lado. Sostena las doce
hogazas de "panes de la presencia" (ver Lev. 24:5-9),
que eran mostradas permanentemente y reemplazadas cada semana.
2 5 : 3 1 - 4 0 . El candelabro. La menorah de oro de
siete brazos, o candelabro, estaba en el lugar santo
externo del tabernculo frente a la mesa de la
Presencia. Aunque no se dan sus dimensiones, se
menciona que deba ser forjado de un solo bloque
de oro. Su funcin era iluminar el recinto sagrado
y slo Aarn y sus hijos poda cuidar de l. Se han
encontrado numerosos relieves y aun mosaicos de
menorahs de los tiempos neotestamentarios, cuando haba llegado a ser un smbolo del judaismo y
de vida eterna, pero generalmente se cree que no
tenan la misma forma que los del periodo vetero-
testamentario. La representacin ms antigua de

la menorah es en una moneda del siglo 1 a. de J.C.
que muestra un candelabro de 7 brazos, muy sencillo, con una base inclinada. Algunos creen que el
candelabro representaba el rbol de la vida, un smbolo popular trabajado artsticamente.
2 6 : 1 - 6 . Lapices de lino decorados con querubines. sta es la cubierta que estaba ms al interior
sobre el tabernculo. Consista en 10 capas multicolores de lino fino, decoradas con diseos de querubines. Cada capa meda 28 por 4 codos (unos
15 por 2 m). Eran cosidos en juegos de 5, produciendo 2 capas ms largas que a su vez eran unidas
con lazos azules y ganchos de oro, con una medida total de 20 por 14 m.
26:7-13. Tapices de pelo de cabra. Servan como
cubierta protectora sobre los tapices de lino que
cubran el tabernculo. Como stos, consistan en
11 tapices cosidos y luego sujetos entre s con lazos
y ganchos de bronce, que medan 22 por 15 m.
2 6 : 1 4 . Cubiertas de pieles de carnero. No se indican medidas para esta tercera capa que cubra la
parte superior del tabernculo y que estaba hecha
con pieles curtidas de carnero. Estas dos capas
intermedias podan servir para el doble propsito
de proteger el tabernculo y simbolizar las ovejas
y las cabras, los dos animales ms importantes para
la economa.
2 6 : 1 4 . Cubierta de pieles finas. La sucesin de
cubiertas sobre el tabernculo va desde las telas
ms finas hasta el cuero ms duro, proveyendo as
un sello impermeable para el recinto sagrado que
estaba dentro. No se dan medidas para la cuarta
capa, de "pieles finas' (delfines), que poda servir
mejor como impermeable (ver 25:5).
2 6 : 1 5 - 3 0 . El cerco. Iâ estructura que sostena los
tapices del tabernculo era de madera de acacia.
Consista en 3 paredes de tablones erectos, unidos
por tablas y travesanos, que eran insertados en ranuras de oro o plata. Toda la estructura meda 30 codos (unos 15 m) de largo y 10 codos (5 m) de ancho
y alto.
2 6 : 3 1 - 3 5 . El velo. El velo era la cortina exterior
de la seccin cbica del tabernculo, creando as
un santuario interior conocido como "lugar santsimo", donde se ubicaba el arca del pacto. Meda
10 codos (5 metros) de cada lado, colgaba de cuatro postes dorados, colocados sobre bases de plata
y era hecho de tela multicolor y lino fino. El dibujo de un querubn estaba bordado en l. como
106
XODO 26:127:9
en las colgaduras interiores sobre el tabernculo.

26:1 -36. Diseo, tamao y distribucin del tabernculo. El tabernculo era una estructura rectangular (50 codos de ancho y 100 de largo, unos 25
por 50 m), dividido en dos cubos sagrados iguales
(25 por 25 metros), abarcando tres mbitos separados de santidad: el lugar santsimo, donde estaba el arca; el lugar santo, fuera del velo, donde
estaba el candelabro, el altar del incienso y la mesa
de los panes de la presencia, y el atrio exterior
donde estaba el altar de los sacrificios. Tanto el
arca como el altar de los sacrificios estaban colocados en el centro exacto de sus respectivos cuadrados sagrados. La entrada al atrio exterior estaba ubicada en el extremo oriental y tena 20 codos
(10 m) de ancho. A las partes ms sagradas del tabernculo (orientadas sobre un eje este-oeste) slo
se poda llegar a travs del atrio exterior. En Egipto
se han encontrado estructuras porttiles de diseo
similar (cortinas colgadas sobre vigas o postes con
oro incrustado) de como a mediados del tercer
milenio tanto para uso secular como sagrado. Las
tiendas reales egipcias de la decimonovena dinasta
eran una tienda de dos habitaciones con la cmara
exterior de doble tamao que la interior.
2 6 : 1 - 3 6 . Santuarios porttiles en el antiguo
Cercano Oriente. Aunque no hay evidencia de un
santuario porttil tan elaborado como el tabernculo, es claro que los grupos beduinos (ramo
antiguos como modernos) llevaban consigo objetos sagrados y altares porttiles de un campamento a otro. Los textos del antiguo Cercano Oriente
tambin describen los itinerarios de las procesiones sacerdotales que llevaban, de un pueblo a
otro dentro del mismo reino, imgenes de dioses
junto con los dems atavos. Esto permita que el
dios visitara los santuarios, haciendo viajes de
inspeccin de las comodidades de que dispona la
comunidad del templo principal y participando
en festivales anuales fuera de la capital. Los textos
religiosos cananeos tambin hablan de pabellones
usados para habitacin de dioses. Los arquelogos
han encontrado los restos de una tienda santuario
madianita en Timnah, que data del siglo XII a. de
J.C. Tambin estaba hecha con cortinas colgadas
de postes, aunque no era porttil.
2 6 : 1 - 3 6 . Diseo del santuario con un eje recto.
La simetra de la arquitectura de los santuarios
antiguos sugiere la importancia que se daba entonces a la geometra del espacio sagrado. Se consi-
deraba que la divinidad era el centro del poder en

el universo. Por lo tanto, el santuario, al menos simblicamente, deba reflejar este papel central cuando se diseaba el recinto sagrado en zonas de progresiva santidad, y colocando tanto el altar como
los objetos asociados con la presencia del dios en
el centro exacto del lugar ms santo dentro del santuario. De esta manera, se creaba un nexo de poder
y majestad que haca ms efectivas las oraciones,
sacrificios e invocaciones al dios. Los arquelogos
suelen clasificar los templos sobre la base de la distribucin de las cmaras a travs de las cuales se
tiene acceso a los mbitos interiores y por la orientacin de la cmara principal, donde se representa
la presencia del dios. l a arquitectura de "eje recto1
permita que se caminara en lnea recta desde el
altar hasta el santuario interior. El eje curvoT' requera una vuelta de noventa grados entre el altar y el
tugar donde estaba la imagen. La puerta a travs de
la cual se entraba al santuario interior rectangular,
en la distribucin de acceso directo, poda estar
tanto en la pared corta ("pieza larga") o en la larga
("pieza ancha"). El tabernculo era del estilo de "eje
recto", pero no era ni de pieza larga o ancha, porque
el lugar santsimo era cuadrado y no rectangular.
27:1-8. Altar. El altar era el lugar para quemar los
sacrificios. Para que fuera porttil, se lo construa
como un cubo vaco (de 5 por 5 codos y 3 de alto)
hecho de madera de acacia, con cuernos en cada
esquina y con una cubierta y una rejilla de bronce.
Se usaba una variedad de utensilios (bandejas, palas,
tazones, tenedores, baldes) para manejar la carne de
los sacrificios y las cenizas. Como el arca, tena aros
y varas para facilitar el transporte. Aunque no tan
sagrado como aquella, el altar tambin serva como
punto de encuentro con Dios, colocado en el eje
del atrio exterior del tabernculo. Su servicio estaba
restringido a la familia sacerdotal de Aarn y su funcin relacionaba al pueblo con la promesa del
*pacto de fertilidad y la tierra prometida. Por medio
de los sacrificios, el pueblo reconoca la abundancia
provista por Dios. De ese modo, el altar los pona en
comunin con el poder que los protega y bendeca.
27:9-19. El atrio. l a arquitectura del templo exiga
que los recintos ms sagrados estuvieran separados
del mundo profano de cada da por un rea de espacio cerrado que, en el caso del tabernculo, era el
atrio. Esta rea estaba sealada por mamparas de
tela de lino de unos 2 m de alto, que cerraban un
rea de 100 por 50 codos (unos 2.500 m 1 ). Como
107
XODO 25:1726:31
la seccin interior del tabernculo era de unos 5

metros de alto, estas mamparas slo permitan la
visin desde el nivel del suelo v hacan que el smbolo de la presencia de Dios fuera claramente visible. I as telas del atrio eran sostenidas por 56 columnas colocadas en bases de bronce. El uso de estos
materiales de menor valor reflejaba la progresin
de lo precioso a lo comn en la construccin del
tabernculo.
2 7 : 2 1 . El tabernculo de reunin. Aarn y sus
hijos deban colocar lmparas de aceite de oliva
delante del "tabernculo de reunin", que era el
'lugar santo' inmediatamente fuera del velo que
separaba esa rea del lugar santsimo. All la presencia de Dios se haca manifiesta a Moiss y se le
daban instrucciones para el pueblo por medio de
un 'orculo (ver 39:32; 40:2, 6, 29). Por lo tanto,
la funcin de este espacio era tanto simblica
como utilitaria. La presencia de Dios era reconocida por medio de las lmparas encendidas perpetuamente. El cuidado de las mismas por Aarn
significaba un papel para la comunidad sacerdotal, all y en su nombre est implcita la presuncin de gua que fue prometida primero a Moiss
y luego al pueblo.
2 7 : 2 0 , 21. Lmparas que arden continuamente.
Deba usarse el aceite de oliva ms refinado para
proveer una luz perpetua delante de la entrada al
lugar santsimo. Estas lmparas, cuidadas por Aarn
y sus hijos, simbolizaban la presencia de Dios. La
continuacin de esta funcin sacerdotal se ve en
l Samuel 3:3.
28:1-43
Las vestiduras de los sacerdotes
2 8 : 1 . El sacerdocio. I-a creacin de un sacerdocio

profesional es una seal de madurez del sistema
religioso. Al separar a Aarn y sus hijos, Dios design a quien era digno de servir en el tabernculo y estableci una sucesin hereditaria para
futuras generaciones de sumos sacerdotes en Israel.
Su linaje proviene de la tribu de Le vi y especficamente a travs de Aarn. Como su tarea deba ser
la realizacin de sacrificios en nombre del pueblo
y oficiar en las principales fiestas religiosas, los sacerdotes tenan ciertos derechos y responsabilidades que no tenan otros israelitas. Las vestiduras
especiales eran usadas solamente por ellos. Una
parte del sacrificio les estaba reservada. No se les
permita poseer tierra ni cumplir funciones no
sacerdotales. Teman un rgido patrn de obediencia y estaban sujetos a castigos por no cumplir con
sus deberes o no servir de adecuados ejemplos
para el pueblo.
28:1. Sacerdotes en el antiguo Cercano Oriente.
Todas las culturas del antiguo Cercano Oriente
desarrollaron su propio sacerdocio. Slo las tribus
beduinas no separaban individuos para cumplir
exclusivamente deberes sacerdotales. Su papel era
actuar como parte de una comunidad sacerdotal,
sirviendo en los templos, realizando los sacrificios,
dirigiendo los servicios religiosos y dirigiendo las
tiestas. Los sacerdotes deban ser capacitados dentro del templo desde una edad temprana y en algunos casos su posicin era hereditaria. Debieron ser
de los pocos que saban leer en su sociedad y de
este modo deba dependerse de ellos para mantener registros de los hechos principales y sujetarlos a la voluntad de los dioses. Este proceso era
conocido como * adivinacin y, junto con los sacrificios 'rituales, era la principal fuente de poder y
autoridad sacerdotales. Exista una jerarqua distintiva entre los sacerdotes, que iba desde el sumo
sacerdote, que a veces rivalizaba en poder con el
rey, los individuos de posicin media que realizaban los rituales y sacrificios cotidianos, y hasta los
msicos, descendiendo por los servidores del templo, que cumplan con las tarcas caseras y de vigilancia, que son necesarias en cualquier comunidad
extendida.
2 8 : 6 - 1 4 . El efod. El efod, la pieza ms importante
de las vestiduras sacerdotales de Aarn, era una
tnica de lino, que cubra la parte superior del cuerpo, o una pieza delantera que se sujetaba desde los
hombros y se ataba a la cintura. El uso de telas de
todas los cinco colores indica su importancia, as
como la filigrana de oro V las piedras labradas. Al
colocar los nombres de seis tribus en cada piedra,
se presentaba un recordatorio continuo a todos de
que representaba a la nacin delante de Dios. El
hecho de que el efod estaba relacionado a los dolos y la falsa adoracin en pasajes posteriores (Jue.
8:24-27; 17:5) sugiere que se trataba de una vestidura tomada de la sociedad mcsopotmica, quiz
usada por los sacerdotes o para vestir los dolos. El
pectoral (28:15), el Urim y el Tumim (28:30) y el
efod eran usados para la "adivinacin (1 Sam.
23:9-11). De ese modo, el sumo sacerdote llevaba
vestiduras que ayudaban al discernimiento de la
voluntad de Dios.
108
XODO 28:15-38
2 8 : 1 5 - 3 0 . El pectoral. Usando una pieza del mismo lino multicolor que en el efod, se creaba un
bolsillo cuadrado, de 22 cm de lado, doblndolo
sobre s mismo. Este pectoral era luego asegurado
at efod por medio de hilos de oro y cintas azules
que se adheran a los aros del pectoral, las piezas
de los hombros del efod y la faja del efod. Enclavadas en oro sobre el pectoral haba 12 piedras
semipreciosas en 4 hileras de 3 piedras (cf. La lista
de piedras preciosas en Eze. 28:13). Cada piedra
era labrada con el nombre de una de las tribus de
Israel, lo que provea un recordatorio adicional a
todos (incluyendo a Dios) de la responsabilidad
sacerdotal como representante del pueblo. En el
bolsillo, apoyados contra el corazn del sacerdote,
se colocaba el Urim y el Tumim. Estos dos objetos
y el mismo pectoral eran usados como instrumentos de "orculo para discernir la voluntad de Dios.
En el antiguo Cercano Oriente, se crea que las
piedras, incluyendo gemas de varias clases, tenan
valor 'apotropaico (que ofreca proteccin de los
malos espritus). Un manual *asirio del siglo VII
a. de J.C. preserva una lista de varas piedras y lo
que ellas "hacen", con posibilidades que van desde
el aplacamiento de la ira divina hasta prevenir los
dolores de cabeza. Un texto ritual trae la lista de 12
piedras preciosas y semipreciosas que deben usarse
para hacer una filacteria que se usara como collar.
2 8 : 3 0 . Urim y Tumim. A diferencia de la mayora
de los dems objetos de este pasaje, no se menciona la "fabricacin" del Urim y el Tumim. Esto
sugiere que ya estaban en uso antes de esa poca y
que entonces eran guardados en el pectoral y usados por el sumo sacerdote (ver Lev. 8:8 y Deut.
33:8). En bis Escrituras no se encuentra una descripcin de estos objetos, aunque tradiciones helensticas y de perodos posteriores sugieren que seran
piezas de prueba en los juegos, cuya apariencia y
presentacin al ser echados como dados indicaran
vas (que se supona eran las brillantes y las opacas)

eran asadas tambin ampliamente en Mevopotamia en un procedimiento llamado "psefomancia*\ En un texto 'asirio, el alabastro y la hemarita son mencionados especficamente. Era planteada una pregunta por "s" o por "no" y entonces
extraa una piedra. Deba sacarse tres veces consecutivas la misma piedra para que la respuesta
fuera confirmada. Urim es la palabra hebrea para
"luces" y, por lo tanto, lgicamente sera asociada
con las piedras brillantes o blancas. Un estudio
reciente ha sealado que la hematita, debido a su
uso para pesos y sellos, era llamada "piedra de la
verdad" en 'sumerio. l a palabra hebrea Thummim
poda tener un significado similar.
2 8 : 3 1 - 3 5 . La tnica. Bajo el efod, el sumo sacerdote deba usar una tnica azul suelta que caa casi
hasta los tobillos. El cuello era reforzado para prevenir que se rasgara y tena aberturas para los brazos pero no mangas. El borde inferior estaba ricamente adornado con granadas bordadas y entre
ellas se colocaban campanillas.
2 8 : 3 3 , 34. Granadas, l a s granadas eran bordadas
en el borde inferior de la tnica del sacerdote con
hilo azul, prpura y carmes. Este fruto se menciona comnmente en narraciones y cnticos (Nm.
la voluntad de Dios (ver Nm. 27:21; 1 Sam.

28:6). No se les atribuye ningn elemento negativo al Urin y Tumim, como otras prcticas 'adivinatorias y nunca se los menciona en pasajes que
describen un culto o 'ritual no israelita. Sin embargo, la prctica de plantear cuestiones por "s" o
por "no" a los dioses (preguntar a los 'orculos) era
conocida por todo el antiguo Cercano Oriente.
De particular inters son los textos tamitu 'babilonios, que preservan las respuestas a muchas preguntas a orculos, las piedras positivas o negati-
28:36-38. Lmina con grabados. Como un recordatorio continuo de su papel especial como sacerdote, se aada a su turbante una placa de oro grabada con las palabras "consagrado a 'Yahv". Era
un paralelo de la diadema de la corona de los reyes
que simbolizaba su autoridad. Esta placa de sus
funciones tambin destacaba la responsabilidad
por infracciones a la persona encargada de todos
las 'rituales.
13:23, 20:5; Cant. 4:3, 6:7) y fue usado para decorar el templo de Salomn (1 Rey. 7:18). Generalmente simbolizaban la fertilidad de la tierra prometida. Las granadas tambin eran asadas para decoracin de accesorios rituales en 'Ugarit.
2 8 : 3 3 - 3 5 . Campanilla* de oro. Pequeas campanillas de oro eran colocadas en la tnica del sacerdote entre las granadas bordadas. Su funcin era
la de indicar sus movimientos dentro del lugar
santsimo. Recordaban al sacerdote que deba cumplir sus deberes exactamente de acuerdo con la ley
e indicaban al pueblo que ste estaba dentro del
recinto sagrado.
28:38. Llevando la culpa. Corno persona a cargo

de todos los 'rituales religiosos, era importante
109
XODO 25:1726:31
que el sumo sacerdote tomara seriamente sus funciones. Para esto, se aada una placa grabada a su
turbante como seal de su autoridad y de que llevara la vergenza y el castigo por cualquier falencia en obedecer las leyes del "ritual y el sacrificio.
2 8 : 3 9 - 4 1 . Tnica. La vestidura habitual usada
tanto por hombres como por mujeres en el perodo bblico era una tnica de lino. Colocada sobre
la piel, larga hasta los tobillos, con largas mangas,
provea proteccin del sol y a veces la de los ricos
o los sacerdotes era bordada o llevaba un borde de
fantasa (Gn. 37:3 y 2 Sam. 13:18, 19).
2 8 : 3 9 . Turbante. Se haca de hilo y, de acuerdo
con Josefo, no tena forma cnica {Antigedades
Judas 3.7.6). Se puede suponer que el turbante
del sumo sacerdote sera ms elaborado que el de
los sacerdotes comunes (28:40). Tena agregada la
placa grabada y deba ser ms colorido.
2 8 : 4 2 , 4 3 . Ropa interior de lino. A diferencia del
pueblo comn, se exiga a los sacerdotes que usaran ropa interior de lino debajo de sus tnicas, a
fin de cubrir sus genitales. De ese modo, no exhibiran su desnudez cuando subieran los escalones
del altar o limpiaran alrededor. Aunque la desnude?. eran comn entre los sacerdotes mesopotmicos, estaba prohibida en la prctica israelita.
29:1 4 6
Instrucciones para la ordenacin

2 9 : 1 - 4 6 . Ceremonia de consagracin. Despus
de ordenar la construccin del tabernculo, el
arca, el altar y todos los utensilios relacionados y
las decoraciones, Moiss procede a dar instrucciones sobre su consagracin y la del sacerdocio para
el servicio de Dios. Actuaba como sacerdote al orquestar y realizar los "rituales de la consagracin,
que luego fueron manejados por Aarn y sus descendientes. ste era un ritual de siete das, designado para establecer precedentes para el uso del
tabernculo y el altar, los tipos de sacrificio que se
haran en esos recintos sagrados y el papel y los
privilegios adjudicados a los sacerdotes. Uno de
los puntos ms significativos en el ritual es la sangre, que es el smbolo de la vida y que es rociada
sobre el altar en las vestiduras de los sacerdotes.
Los elementos para sacrificios (trigo, tortas y aceite)
as como animales eran presentados y quemados
en el altar. De ese modo, el tabernculo v
el altar
/
9
eran purificados, preparndolos para su uso. Algunos trozos de carne eran usados para una ofrenda
mecida y luego puesta a un lado como porcin

reservada para los sacerdotes. A lo largo de la ceremonia, el sentido de continuidad segua su curso
desde la primera consagracin y por toda la futura accin sacerdotal.
29:2, 3. Harina fina de trigo. Los elementos usados para consagrar el tabernculo, el altar y los sacerdotes son representativos de la fertilidad de la tierra, por ser los dones de Dios al pueblo. La harina
de trigo usada para los panes sin levadura y las tortas deba ser de la mejor calidad para utilizarla
como sacrificio adecuado de un pueblo que dependa de la agricultura para la mayor parte de su alimentacin.
29:2, 3. Tortas con aceite. En el antiguo Israel, las
primeras cosechas eran las del trigo y el aceite de
oliva. Mezclndolos en una torta para el sacrificio,
el pueblo reconoca el papel de Dios al proveerles
cada ao por medio de la fertilidad. 1.a secuencia
en las ofrendas tambin representa los hechos estacionales de plantar y cosechar y las fiestas de la
agricultura.
29:2, 3. Panes sin levadura untados con aceite.
La presen racin conjunta de ofrendas de grano y
carne significaba, por parte del pueblo, la aceptacin del "pacto y el reconocimiento del papel de
Dios como proveedor de la fertilidad Si bien el
significado de presentar panes sin levadura y tortas no es claro, puede representar tanto los bienes
horneados habitualmente o los puestos a un lado
para uso *ritual.
29:4. Lavamiento con agua. No seria apropiado que
los nuevos sacerdotes se vistieran con sus nuevos
atavos santas (sacros) sin primero tomar un bao
ritual. Deban ser sumergidos totalmente como parte
de la ceremonia de consagracin. Despus de esto,
slo sus manos y sus pies deban ser lavados antes de
cumplir con sus deberes (30:17-21).
29:5. Ceidor. Slo el sumo sacerdote tena un
ceidor especialmente diseado y tejido para sujetar sus vestiduras. Los sacerdotes secundarios usaban cinturones (29:9). Esto sera una indicacin
de rango y poda cumplir la funcin utilitaria al
mantener unidas las ropas cuando tena que inclinarse o al hacer sacrificios.
29:7. Uncin. En este pasaje y en Levtico 8:12,
slo el sumo sacerdote era consagrado en su funcin por medio de la uncin de su cabeza con
aceite. Sin embargo, tanto Aarn como sus hijos
fueron consagrados segn xodo 3 0 : 3 0 y 40:15.
110
XODO 34:2638:8
3 4 : 2 6 . Primeros frutos. Este mandamiento es

una repeticin de la ley de 23:19. As como el primognito es redimido por medio del sacrificio, lo
es la cosecha de cereal y fruta por el hbito del
pueblo de llevar lo primero de la cosecha a Dios
como un sacrificio.
3 4 : 2 6 . Cabrito en la leche materna. Este mandamiento es una repeticin de la ley en 23:19. Es
la base para la prohibicin contra la mezcla de
leche y carne al cocinar y en los sacrificios. Tambin puede reflejar una reaccin contra tales prcticas comunes en el culto cananeo.
3 4 : 2 8 . Versin ritual de los Diez Mandamientos.
El primer juego de los Diez Mandamientos, escrito en dos tablas por Dios, fue destruido por Moiss
en medio de su disgusto por la infidelidad del
pueblo en el episodio del becerro de oro (32:19).
Por eso, le inscrito un segundo juego de tablas en
34:28, pero las leyes no corresponden exactamente a las que se encuentran en xodo 20 y
Deuteronomio 5. En las leyes incluidas en esta
segunda lista, hay un mayor nfasis en el hecho
del xodo. Tambin est ms inclinada hacia las
prcticas de culto adecuadas (incluyendo casi al
pie de la letra secciones del cap. 23) que en el
primer juego de los mandamientos.
3 4 : 2 9 . Los "cuernos* de Moiss. El brillo de Dios
se reflejaba en lo radiante del rostro de Moiss
cuando volvi con las tablas de la ley. Aunque al
principio no se daba cuenta del fenmeno, Moiss
y el pueblo reconocieron que era una evidencia de
que haba estado en contacto directo con Dios.
Posteriormente, us un velo sobre su rostro para
esconder el brillo de su piel ante el pueblo.
Jernimo us la palabra cantuta ("cuernos") al traducir el hebreo qaram ("brillo") en la Vulgata (400
d. de j . C . ) porque el trmino hebreo a menudo se
refiere a cuernos. En consecuencia, la tradicin
s o s t u v o que a M o i s s le crecieron cuernos como
resultado de esa experiencia. El error aparece reiterado grficamente en el siglo XVI en la escultura
con cuernos, obra de Miguel Angel. La relacin de
los cuernos y el brillo puede verse en la iconografa del antiguo Cercano Oriente que muestra
rayos o cuernos como smbolos de poder en las
coronas de las deidades. Se los relaciona con la
gloria divina {mebtmmu 'acaclio) que emanaba de
los dioses, especialmente de sus cabezas o coronas.
De all que, por ejemplo, la diosa Inanna es descrita en un himno 'sumerio con una terrible apa-
riencia que brilla continuamente e intimida a todos los que estn a su alrededor. Un paralelo ms
cercano puede encontrarse en el caso de Sansuiluna (hijo de "Hamurabi), que recibi mensajeros del dios "Enlil cuyos rostros eran brillantes.
Un texto hace referencia aJ dios Enlil "cuvos cuer/
nos brillaban como los rayos del sol".
35:1-4
1 sbado
35:2, 3. Encender fuego durante el sbado. Este
mandamiento repite el precepto que se encuentra
en 31:15 contra cualquier forma de trabajo el
sbado, con la declaracin adicional que prohiba
el encendido de fuego el sbado. Es otra ampliacin del tema de los tipos de trabajo que no podan ser realizados el sbado (ver 34:21). Posteriores pronunciamientos rabnicos exigieron que
toda luz fuera encendida anrcs del sbado para
que la casa no quedara a oscuras. Sin embargo, no
se poda agregar ms combustible al fuego ese da.
35:439:31
Cumplimiento de las instrucciones

Estos captulos describen la construccin efectiva
del tabernculo. Incluven la recoleccin de los ma/
teriales (35:4-29), la presentacin de Bezaleel y

Oholiab como jefes de artesanos y la seleccin de
su personal ( 3 5 : 3 0 3 6 : 7 ; cf. 31:1-10). En xodo
36:8-38 se describe la construccin del tabernculo de acuerdo con las medidas exactas bosquejadas
en 26:10-36. Esto es seguido por la construccin
del arca (37:1-9; ver 25:10-22), el candelabro
(37:17-24; ver 25:31-40), el altar del incienso
(37:25-29; ver 30:1-10), el altar de la ofrenda quemada (38:1-8; ver 27:1-8) y el arrio (38:9-20; ver
27:9-19) y un resumen de los materiales usados
por los artesanos (38:21-31). La seccin final describe la fabricacin de las vestiduras de los sacerdotes: el efod (39:2-7; ver 28:6-14), el pectoral
(39:8-21; ver 2 8 : 1 5 - 3 0 ) y las dems vestiduras
sacerdotales (39:22-31; ver 28:31-43). Entonces
Moiss inspecciona todo, certifica que es correcto
de acuerdo con el mandato de Dios y le da su bendicin (39:32-43).
38:8. Mujeres que servan a la entrada. En el
antiguo Cercano Oriente, hubo muchos ejemplos
de mujeres que servan en los templos en varios
aspectos. Se encuentran casos desde tarcas humildes hasta deberes sacerdotales, desde el celibato
119
L E V r i C O 15:1916:8
la participacin en rirales pero no un tiempo de

espera, y no estaban prohibidas explcitamente en
los terrenos de los templos.
15:19-24. EJ flujo menstrual. El flujo menstrual
era considerado una fuente de "impureza por todo
el mundo antiguo y en unas pocas culturas implicaba el riesgo de influencia demoniaca. Una vez
ms, Israel lo trataba slo como algo que requera
un lavado y no plantea rituales protectores. Un
decreto real *asirio hacia el final del segundo milenio prohiba que una mujer durante la menstruacin fuera a la presencia del rey cuando se hacan
sacrificios.
15:25-33. Los flujos irregulares. La principal causa
de un flujo continuo de sangre, mis all del perodo menstrual regular, se llama metrorragia. Poda
rener como consecuencia una impureza perpetua
y haca casi imposible tener hijos, porque las relaciones sexuales estaban prohibidas cuando exista
tal flujo sanguneo.
16:1-34
El da de la expiacin (purgacin)
16:2. FJ acceso limitado a los lugares santos. En
el mundo antiguo, los templos no eran tpicamente edificios de culto pblico. El acceso a los
recintos sagrados era fuertemente restringido porque se los consideraba tierra santa. Cuanto ms
sagrada era un rea, ms restringido era el acceso,
tanto para proteger a los seres humanos que estaran jugndose la vida si traspasaban los terrenos
sagrados como para prevenir la profanacin del
lugar de morada de la deidad.
16:2. Aparicin en una nube. El "acadio usa ei
trmino melammu para describir la presentacin
resplandeciente y visible de la gloria de la deidad,
que a su vez estaba envuelta en humo y nube. Se
ha sugerido que en la mitologa cananea el concepto de melammu se expresa con la palabra a ruin,
la misma del hebreo que aqu se traduce "nube",
pero aparece pocas veces y no con mucha claridad
como para confiar al respecto.
16:2. El propiciatorio. Se lo ha traducido tradicional mente como "asiento de la misericordia",
aunque todas las traducciones son especulativas.
El trmino se refiere a la placa slida o lmina rectangular de oro ("tapa", D H H ) , hecha en una sola
pieza con los querubines, que se colocaba sobre el
arca (ver el comentario sobre Exo. 25:17). Se ha
sugerido que la palabra proviene del egipcio, en la
que una de sonido similar se refiere a un lugar

para apoyar los pies. Esto encaja bien va que a
veces el arca es vista como taburere de Dios.
16:4. l a s vestiduras de Aarn. Ver los comentarios sobre xodo 28 para la descripcin de las vestiduras del sumo sacerdote. Aqu no aparece con
rodas sus galas sino que, en un acto de humildad,
lleva ropas de lino ms sencillas. El lino que se
usaba para las vestiduras sacerdotales era importado de Egipto, donde tambin era caracterstico
que se usara con ese fin. Tambin se deca que los
ngeles se vestan de lino (p. ej., Dan. 10:5). Ms
adelante en la ceremonia, el sumo sacerdote se
cambiara para usar el atavo regular (w. 23, 24).
16:6-10. El propsito del da de expiacin. Aunque otrM culturas del antiguo Cercano Oriente
tenan 'rituales para eliminar el mal, en todas ellas
el mal era de naturaleza ritual o demonaca, mientras que en Israel se incluan todos los pecados del
pueblo, l a ceremonia comenzaba con las ofrendas
de purificacin, de modo que el sacerdote pudiera
entrar al lugar santo. Una vez dentro, el ritual de
la sangre limpiaba todas las partes del santuario de
las impurezas acumuladas durante el ao. Obraba
desde adentro hacia afuera, dado que los pecados
eran colocados sobre la cabeza del macho cabro
que se los llevaba lejos. El propsito de las ofrendas regulares de purificacin era el perdn (ver los
comentarios sobre 4 : 1 3 - 3 2 ) . En contraste, este
ritual anual tena como fin eliminar los pecados
del pueblo.
16:8. Azazel. La palabra hebrea traducida macho
cabrio" es azazeL Esta traduccin es el resultado
de dividir en dos la palabra hebrea, lo que no es lo
mejor. Como el versculo 8 identifica a una cabra
como "para *Yahv" y la otra para Azazet", lo ms
coherente es considerar que Azazel es un nombre
propio, probablemente el de un demonio. Los
primeros intrpretes judos lo entendan as, como
se demuestra en el libro de Enoc (siglo II a. de
J.C.). Este macho cabro no era sacrificado ante
Azazel (coherentemente con 17:7) sino liberado a
Azazel" (v. 26). Los 'babilonios crean en los demonios ala que vivan en los desiertos y ste puede
ser un concepto similar. En las tabletas de Ebla,
' hay un rito de purificacin para un mausoleo que
usaba un macho cabro que luego era liberado
hacia las tierras esteparias.
16:8. El concepto de macho cabro en el antiguo
(Cercano Oriente. Una cantidad de 'rituales 'hteos
134
LEVTICO 19:2820:2
vergenza. Hay una inscripcin fenicia del siglo

IX a. de J.C. que informa de la consagracin de
cabello afeitado por un individuo en cumplimiento de un voto hecho a la diosa Astart. En el pensamiento antiguo, el pelo {junto con la sangre) era
uno de los principales elementos representativos
de la esencia vital de una persona. Esto es evidente, por ejemplo, en la prctica de mandar un
mechn del cabello de un presunto profeta cuando sus profecas eran remitidas al rey de "Mari. E!
cabello poda ser usado en la adivinacin para
determinar si el mensaje del profeta serta aceptado
como vlido.
19:28. Las incisiones por los muertos. Las prcticas de duelo o de 'culto a veces incluan la autolaceracin (ver 1 Rey. 18:28; Jer. 16:6; 41:5). Esto
puede haber sido hecho para atraer la atencin de
un dios, para espantar a los espritus de los muertos o para demostrar una mayor pena que limitndose simplemente a gemir. l a prohibicin puede deberse a su asociacin con la religin cananea.
Por ejemplo, el ciclo 'ugartico de historias sobre
el dios *Baal (1600-1200 a. de J.C.) inclua un
ejemplo de duelo del jefe de los dioses 'El por la
muerte de Baal. Su pena asume la forma ritual de
echar polvo sobre su cabello, usar ropa de saco y
cortarse con una navaja. En el texto dice que Kl
ar su pecho como un jardn".
19:28. Los tatuajes. La prohibicin en contra de
marcarse la piel implicaba las prcticas de tatuarse
y pintarse el cuerpo como parte de "rituales religiosos. Esas seales del>cn haber tenido como fin
proteger a la persona de los espritus de los muertos o demostrar la pertenencia a un grupo. Se ha
encontrado alguna evidencia de esto en el examen
de los restos humanos en las tumbas escitas del
siglo V] a. de J.C. La ley israelita prohiba esta prctica dado que implicaba una autoirnpuesta alteracin de la creacin de Dios, a diferencia de la "circuncisin, que era ordenada por l.
19:29. La prostitucin. De acuerdo con las leyes
de los pueblos de los alrededores, que prohiban
contaminar tanto a la gente como al producto de
la tierra, esta ley contra la venta de una hija para
la prostitucin tena como fin evitar la contaminacin tanto de quien la entregaba como de la
familia misma. Los problemas financieros podan
tentar a un padre para hacerlo, pero era considerado una contaminacin moral tanto del pueblo
como de la tierra misma. Como en 18:24-28, esta
prctica poda resultar en una expulsin eventual

de la tierra. Lo extremo de la pena puede haber
estado basado en la prdida del honor tanto de la
familia como de la comunidad. Sin embargo, tambin es posible que esto significara el culto de
otros dioses fuera de *Yahv.
19:31. Los mdium y los espiritistas. Los practicantes del espiritismo y la brujera eran condenados (Deur. 18:30, 11) por causa de su asociacin
con la religin cananea y porque su "arte" intentaba eludir a *Yahv al buscar conocimiento y poder
de los espritus. Representaban una forma de "'religin popular" que estaba prxima a i as prcticas
populares de la gente comn y servia como una
'religin en las sombras' para muchos. A veces,
debido a su asociacin con la 'adivinacin, sus
* rituales y mtodos estaban directamente en oposicin a la "religin oficial o como una alternativa
para ser usada en tiempos de desesperacin (ver el
uso hecho por Sal de ia hechicera proscrita en
Endor en 1 Sam. 28). La brujera y las pociones usadas en la prctica de magia tambin eran prohibidas en el cdigo de "Hamurabi y en la ley de
Asiria media, sugiriendo que la prohibicin y el
temor a esas prcticas no era algo nicamente de
Israel.
19:35, 36. Las medidas honestas. El precepto de
manejar pesas y medidas honestas cuando se negociaba estaba directamente relacionado con las leyes
de 19:11-18, que requeran acuerdos sanos y un
sentido internalizado de que el prjimo debe ser
tratado tal como lo tratan a uno. La estandarizacin de pesas y medidas era requerida por el cdigo de 'Hamurabi en relacin con el pago de las
deudas en grano o plata e implicaba la medicin
del grano para pagar por el vino. las penas a los
violadores iban desde la confiscacin de la propiedad hasta la ejecucin.
20:1-27
Las conductas corruptoras

20:2-5. Hijos a M o l o c Uno de los principales
temas en este libro es la equiparacin de la idolatra con el prostituirse uno mismo siguiendo a
otros dioses. A su vez, esto contaminaba el santuario de ' Yahv, a los mismos israelitas y la tierra. Se
condenaba la prctica de sacrificar nios a Moloc
(ver el comentario sobre 1 8 : 2 1 ) y quienes lo perpetraban eran condenados a ser apedreados (una
forma de ejecucin comunitaria que haca que
138
LEVTICO 23:12-42
Seor. Este gesto atraa fsicamente la atencin de

Dios al sacrificio y significaba que todos los dones
y objetos sacrificados procedan de Dios y le pertenecan. Tambin dejaba libre el resto de la cosecha
para el uso de la gente (ver el comentario sobre
7:30-34).
23:12, 13. La ofrenda quemada, la vegetal y la
liquida. La ofrenda quemada del cordero de un
ao, una cantidad doble de la habitual de grano y
una libacin de vino constituan los tres productos principales de Israel (a veces con aceite de oliva
en reemplazo o suplemento del vino; ver 2:1; Nm.
1 5:4-7). Al combinarlos, la fertilidad que Dios proveera estara dirigida hacia todos sus esfuerzos en
la cra de animales y la siembra. El grato olor atraa
la atencin de "Yahv al sacrificio (ver el sacrificio
de No en Gn. 8:20, 21) y lo sealaba como un
* ritual de accin de gracias prescrito adecuadamente, y no la alimentacin a un dios como en las
religiones mesopotmicas y egipcias.
2 3 : 1 5 - 2 2 . La fiesta de las Semanas. Este segundo
de tres principales festivales de la cosecha llegaba
siete semanas despus de la cosecha de los primeros granos (xo. 34:22; Deut. 16:9-12) y tambin es conocido como fiesta de la cosecha o de
Pentecosts (xo. 23:16). En el ciclo agrcola,
seala el fin de la temporada de la cosecha de trigo
V por tradicin estaba ligada a la entrega de la ley
en el monte Sina. Tambin es asociada con la
renovacin del 'pacto y el peregrinaje. La celebracin inclua llevar una ofrenda mecida de dos
hogazas de pan, sacrificios de animales (corderos
de siete anos, un toro y dos carneros) y una ofrenda lquida como accin de gracias por una buena
cosecha. Tambin se sacrificaba un macho cabro
corno ofrenda por el pecado del pueblo.
2 3 : 1 6 - 2 0 . Las ofrendas. La fiesta de las semanas
requera una variedad de ofrendas de parte del pueblo. La ofrenda de ' grano nuevo" es distinta de la
ofrenda vegeta! regular (ver 2:13). Las dos hogazas
de pan se hacan con levadura, pero en realidad no
se llevaban al altar (ver las regulaciones en 7:13).
Los animales que servan como ofrenda quemada
(corderos de siete aos, un novillo y dos carneros)
demostraban el carcter mixto de la economa
israelita. La razn por la cual se inclua una ofrenda de un macho cabro por el pecado no es clara
mis all de la idea de que el pueblo deba ser
restaurado a la 'pureza del 'culto antes de consumir su cosecha.
2 3 : 2 3 - 2 5 . La fiesta de las Trompetas. El primer

da del sptimo mes (el mes ms sagrado en el calendario israelita) deba ser indicado por el sonido de
un cuerno de carnero (shofar), que conmemoraba
el acuerdo de 'pacto y los dones de Dios al pueblo. No se permita trabajo alguno y se presentaban ofrendas quemadas (ver Nm. 2 9 : 2 - 6 sobre lo
que era sacrificado). La fiesta deba continuar
hasta el dcimo da del mes cuando se observaba
el Da de la expiacin (ver 16:29-34 para detalles).
En tiempos posteriores, la fiesta de las Trompetas
lleg a ser el festival del ao nuevo, pero esto ocurri en la poca posexlica.
2 3 : 2 6 - 3 2 . El Da de la expiacin. Para informacin sobre este da, ver el comentario del captulo
16.
2 3 : 3 3 - 4 3 . La fiesta de los Tabernculos. La cosecha final del ao tena lugar en el otoo antes del
final de la temporada de lluvias y sealaba el comienzo de un nuevo ao agrcola (da 15 del mes
sptimo). En ese tiempo, se recoga y almacenaba
lo ltimo del grano maduro y de los frutos. Este
evento de 7 das tambin era conocido como fiesta de la Siega (xo. 23:16) y era simbolizada por
la construccin de enramadas para los cosechadores. El festival estaba relacionado con la tradicin israelita como conmemoracin de la vida
errante en el desierto. Tambin fue la oportunidad
para la consagracin del templo de Salomn en
Jerusaln (I Rey. 8:65).
2 3 : 4 0 . Frutos, hojas y ramas. Para representar la
abundancia de la tierra, se indicaba a los israelitas
que deban celebrar decorando sus enramadas
con frutas ctricas, as como con hojas y ramas de
sauce y palmeras. La ocasin festiva probablemente
inclua danzas y procesiones llevando manojos de
ramas frondosas. De ese modo, el pueblo reconoca la abundancia provista por Dios y celebraba
comunitariamente el cumplimiento visible del
'pacto.
2 3 : 4 2 , 4 3 . La vida en las enramadas. Como una
forma de conmemorar su vida en el desierto, se
indicaba a los israelitas que construyeran enramadas y vivieran en ellas durante los 7 das de la fiesta de los Tabernculos. La aplicacin ms prctica
de estos refugios temporales sera la de servir como
alojamiento para los trabajadores que se quedaban
all durante la cosecha hasta su distribucin despus del festival.
142
LEVTICO 26:427:2
entre Ramss II de Egipto y el rey *heteo

HattusiJis III). Era caracterstico que las maldiciones fueran mucho ms numerosas que las bendiciones y, en ese caso, generalmente eran ordenadas segn el aumento de la severidad. El principio que subyace detrs de estas declaraciones es la
necesidad de asegurar el cumplimiento de la ley o
de otros tratados aportando la buena voluntad y
sancin divinas. De este modo, las partes se sentiran ms obligadas que si simplemente tuvieran
que depender de la buena conciencia de su gente
o de sus vecinos.
2 6 : 4 , 5. La importancia de la fertilidad. Sin una
continua produccin de ia tierra, la gente no podra sobrevivir. Por eso, haba una continua preocupacin por la fertilidad en forma de una cada
regular de lluvia y una abundante cosecha de los
campos y viedos. En consecuencia, muchos de
los dioses del antiguo Cercano Oriente se preocupaban por la lluvia y las tormentas, la 'fertilidad y
las estaciones en las que creca lo que se haba
sembrado. La inclusin de la fertilidad en la serie
de bendiciones es aqu una reiteracin de la promesa de *Yahv en el "pacto de dar al pueblo tierra e hijos (p. ej., un pas para ellos mismos y fertilidad para asegurar la vida de cada una de las
generaciones sucesivas).
2 6 : 5 . El calendario agrcola. Como se ora en el
calendario de Gezer, un ejercicio de un estudiante
del siglo X a. de J.C. en un fragmento de piedra,
el ao israelita era dividido en estaciones agrcolas.
De ese modo, !a "lluvia a su tiempo" llegara en el
otoo (octubre-noviembre) para regar los plantos
recientes y en la primavera temprana (marzoabril) para completar el proceso de maduracin
antes de la cosecha (Deut. I 1:14).
26:8. Cinco perseguirn a cien. Una seal de la
bendicin de la paz que se prometa era que
"Yahv, el ' Divino Guerrero'1, peleara por ellos y
les dara la victoria sobre sus enemigos, sin importar cunto estuviera en su contra. De ese modo, S
podran derrotar a 100. Este tema del conquistador tambin se encuentra en Deuteronomio 32:30,
Josu 23:1 0 e Isaas 30:1 7. En la inscripcin moabita del rey Mesa (830 a. de J.C.) tambin se
encuentra una seguridad similar.
26:13. Las coyundas (barras) del yugo. Los yugos,
generalmente hechos de madera, consistan en una
barra o coyunda colocada sobre el cuello de los
animales. La barra tena estacas hacia abajo a cada
lado de la cabeza del animal. Luego, esas estacas

eran atadas bajo la barbilla. Como esclavos en
Egipto, haban sido cargados con trabajo del mismo modo que los bueyes unidos en el yugo (ver
Jcr. 28:10-14). Dios haba quebrado ese yugo de
esclavitud, liberndolos de sus pesadas cargas y
permitindoles estar erguidos como hombres y
mujeres libres. De ese modo, haban sido restituidas su libertad y su dignidad humana.
2 6 : 1 6 . La naturaleza de las enfermedades. Las
enfermedades prometidas en esta maldicin
incluan una "enfermedad desgastadora" y un mal
que daaba la visin del sufriente y le provocaba
prdida de apetito. Todas podan ser explicadas
por el "terror", o sea la depresin y la ansiedad
causadas por la ira de Dios y las incursiones de los
enemigos. Aunque se han descubierto textos con
diagnsticos clnicos en Mesopotamia, es imposible hacer un diagnstico especfico de las enfermedades que se mencionan aqu.
2 6 : 1 9 . Cielo de hierro, suelo de bronce. El sentido de esta maldicin metafrica tambin se encuentra en la execracin (maldicin) de Deuteronomio
28 y en el tratado de Esarjadn (siglo VII a. de
J.C.). Implica que la tierra misma se volvera contra el pueblo, tornndose dura como el bronce
porque las puerras de hierro del cielo se habran
cerrado y no caera lluvia desde all.
2 6 : 2 6 . Diez mujeres en un solo horno. El cuadro
de tan poco grano, que hara posible que muchas
mujeres cocinaran su pan en el mismo horno,
tambin se ve en la estatua "aramea encontrada en
Tell Fekherye, donde 100 mujeres no pueden llenar
un horno con su pan.
2 6 : 2 9 . El canibalismo en el antiguo Cercano
Oriente. Slo una desesperacin extrema y la inminencia de la muerte por inanicin podan hacer
que el pueblo del antiguo Cercano Oriente se
volviera al canibalismo (ver 2 Rey. 6:24-30). Se lo
incluye como parte de las maldiciones aqu y en
Deuteronomio 28:53-57, as como en los tratados
"asirios del siglo VII a. de J.C. para demostrar lo
horrible que sera el castigo de Dios para el desobediente.
27:1 -34
Los votos
2 7 : 2 - 1 3 . l a naturaleza de los votos. En la mayor
parte de las culturas del antiguo Cercano Oriente,
incluyendo a los 'heteos, los "ugarticos, los
146
NMEROS 3 : 4 7 - 5 : 3
el fantasma
(etemmu)
podan volverse muy peli-
grosos si no se los cuidaba y a menudo eran objeto de encantamientos. El cuidado de los muertos
comen/aba con un entierro adecuado, y continua4
ba con dones sucesivos y honras a la memoria y al

nombre de los ya fallecidos. El primognito era
responsable de mantener esre culto a los antepasados y por ende heredaba los dioses familiares (a
menudo imgenes de antepasados fallecidos).
Mientras que el culto a los antepasados o culto
"funerario no era correcto para los israelitas, los
pronunciamientos de los profetas dejan en claro
que era una de las costumbres en que se desviaba
la gente comn. Por lo tanto, la transferencia de la
posicin del primognito a los levitas implicaba
que, ms que un culto a los antepasados en el mbito familiar por parte del primognito, Israel tena
una prctica religiosa mantenida y regulada por
los levitas (ver tambin los comentarios sobre xo.
13:1-3; Deut. 14:1, 2; 26:14. Sobre el trasfondo
legal, ver ios comentarios sohre 8:24-26).
3 : 4 7 - 5 1 . El dinero de redencin. El concepto de
dinero de rescate o de redencin aparece tanto en
los textos "acadios (babilnicos) como *ugaricos
(cananeos), aunque no con la misma funcin.
Aqu la nacin recuperaba de Dios a su primognito por la 'transaccin' de los levitas, y los dems
primognitos tenan que ser recuperados con dinero de acuerdo con el valor establecido en Levtico
27:6. El siclo promedio pesaba 1 1,4 gr, aunque
tambin hay referencias a un "siclo pesado' que
debe haber sido de ms peso. El peso en el santuario, que es listado aqu, puede referirse a un siclo
que tena ms valor y peso que el promedio del
siclo "de mercado'. Generalmente se considera
que era un siclo ms liviano (ver el comentario
sobre Exo. 30:13). 5 sidos representaban alrededor de medio ao de paga.
4 : 6 . La cubierta de pieles finas. Tanto la vaca
marina (un mamfero herbvoro parecido al manat) como los delfines se encuentran en el mar
Rojo, y sus pieles pueden haber sido curtidas y
usadas para decoracin. Estos animales han sido
cazados en sus habitculos a lo largo del golfo
Prsico durante milenios. Por otro lado, esta palabra se puede comparar con otra palabra 'acacha
que se refiere a una piedra semipreciosa amarilla o
anaranjada, sealando as que sera el color de una
tintura ms que la piel de un animal.
4:6. El pao azul. Recientemente, esto ha sido
interpretado como un color azul purpura o violeta.

La tintura para producirlo era una de las principales
exportaciones de Fenicia, donde era extrado del
mrice, un caracol de mar (murex trurteulus) que
habitaba las aguas bajas de la costa del Mediterrneo. Se ha encontrado una antigua refinera en
Dor, junto a ia costa norte de Israel. Qumicos han
estimado que debi haberse necesitado un cuarto
de milln de caracoles para producir una onza de
tintura pura. Era usada en la manufactura de los
objetos ms sagrados como el velo del lugar santsimo y las vestiduras del sumo sacerdote.
4 : 4 6 - 4 8 . El nmero de levitas. El nmero de levitas varones de entre 30 y 50 aos, que se menciona aqu, era de 8.580, mientras que en 3:39 el
nmero total de un mes para arriba era de 22.000.
Esto implicara que haba 13.420, algunos de menos
de 30 aos y otros de ms de 50. F,s una distribucin razonable y hace pensar que los nmeros estn
en una proporcin correcta. Tambin es probable
que haya una confusin en cuanto al trmino "mil",
como se explica en el comentario sobre 2:3-32.
5:1-4
Las personas expulsadas del

campamento
5:2. I>as enfermedades infecciosas de la piel. Sobre
la naturaleza de estas enfermedades, ver el comentario sobre Levtico 13:2.
5:2. Los flujos. Para un anlisis de las diversas clases
de flujos, ver el comentario sobre Levtico 15.
5:2. La inmundicia ceremonial. No toda inmundicia era evitable y a menudo su causa era algo que
de ninguna manera poda considerarse pecaminoso. Hay varias categoras de inmundicia que no
podran ser evitadas fcilmente, incluyendo las
sexuales y las que provenan del contacto con cadveres o esqueletos. Aunque era asunro ms de etiqueta que de tica, el mbito sagrado deba ser
protegido de lo que fuera inadecuado. Adems exista una creencia generalizada de que en la sangre
menstrual vivan los demonios. Era comn en las
culturas antiguas, incluyendo a Egipto, 'Babilonia
y Persia, que la inmundicia despus del parto fuera
considerada similar a la inmundicia menstrual.
5:3. Vivir fuera del campamento. Aunque no era
necesario que el campamento mantuviera el mismo nivel de 'pureza que el complejo del templo,
haba ciertas restricciones. Tambin se las encuentra en la literatura 'babilnica, ya que las vctimas
150
NMEROS 9:110:12
inters en el prstamo. El deudor legaba a ser

parte de la familia del acreedor y reciba sostenimiento y sustento de su parte. De la misma manera, los levitas hacan servicios especficos en la casa
del acreedor (Dios) y reciban sostenimiento y
sustento de l. Lo recibido por los israelitas a cambio era su primognito.
9:1-14
La Pascua
9:1. El desierto de Sina. Se trata de la zona desrtica alrededor del monte Sina (ver el comentario
sobre 1:1).
9:2. La Pascua. sta es la primera celebracin de
la Pascua desde su instalacin un ao antes en
Egipto. Para el significado de la palabra hebrea, ver
el comentario sobre Exodo 12:11. Para ms anlisis sobre la Pascua, ver los comentarios sobre
xodo 12:1-23.
9:15-23
La gua de la nube
9:1 5. Funcin y naturaleza de la nube. Algunos

han pensado que la columna de nube y fuego poda
ser explicada mejor como resultado de actividad
volcnica. Una erupcin en la isla de lera (unos
960 km al noroeste) en 1628 a. de J.C. puso fin a
la civilizacin minoica y es posible que sus efectos
pudieran haber sido vistos en el delta. Pero la fecha
es muy antigua (ver l a fecha del xodo", p. 83) y
esta teora no da ninguna explicacin de los movimientos de la columna ni de la ubicacin que le
otorga el relato bblico (ellos se movan hacia el
sudeste). El texto no sugiere que la columna era
generada sobrenaruralmenre sino slo que era el
medio de una gua sobrenatural. Por esta razn,
algunos han sugerido que era el resultado de un
brasero de algn tipo, llevado sobre una vara y
usado por los exploradores de la vanguardia. Era
un mtodo muy usado por las caravanas. Por otro
lado, siempre se describe la columna como en movimiento (bajando, adelantndose) ms que actuando (en ningn caso se dice que la moviera un ser
humano), de modo que es difcil sostener la teora
de la vanguardia. En el mundo antiguo, era normal un resplandor o aura flameante que rodeara a
una deidad. Fn la literatura egipcia, se la describe
como un disco solar alado acompaado de nubes
de tormenta. Los 'acadios usaban el trmino
meLimmu para describir esta representacin visible
de la gloria de la deidad, que a su vez estaba envuelta

en humo o nube. Respecto a la mitologa cananea,
se ha sugerido que el concepto de mebwnnu es
expresado por la palabra anan, la misma del
hebreo que aqu se traduce como " n u b e p e r o las
veces que aparece son muy pocas y no son claras
como para tener completa certeza. En cualquier
caso, aqu la columna serta slo una; el humo era
visible de da, mientras que la llama interior estara envuelta en resplandor por la noche (ver Exo.
13:21,22).
10:1-10
Las trompetas
10:2. Las trompetas de plata. Corno es obvio por
el material de que estaban hechas, no eran las trompetas de cuerno de carnero que son mencionadas
en otros contextos. Trompetas tubulares en forma
de llama eran usadas en este tiempo en contextos
militares as como rituales. Esto se puede ver tambin en los relieves egipcios, lo que es evidenciado
por los instrumentos mismos que se han encontrado, por ejemplo en la tumba del rey Tut (una
trompeta de plata de unos 60 cm).
10:2, FJ trabajo en plata. Las tcnicas de extraccin de plata eran conocidas en poca tan antigua
como mediados del tercer milenio. Un proceso
llamado copelacin' usaba un crisol para extraer
la plata del plomo a travs de varias etapas de purificacin. En la orfebrera de *Ur, en el tercer milenio,
los artesanos producan instrumentos musicales as
como joyera y otros artculos.
10:3-7, l a s seales de trompetas. En la guerra se
hacan seales de diversas maneras. Las seales con
fuego eran comunes tanto en las lneas de guarniciones como en el campo abierto, las rdenes bsicas a veces eran comunicadas levantando varas o
jabalinas. En Egipto, en la 'edad del bronce superior, hay testimonios de seales con trompetas (en
el mismo perodo), tanto en contextos militares
como religiosos. Un cdigo preestablecido incluira alguna combinacin de toques largos y cortos.
10:1 1 - 3 6
Al dejar el Sina
10:11. La cronologa. En este punto, los israelitas
an estaban en el Sina, habiendo dejado Egipto
slo 13 meses antes. En nuestro calendario, sera a
comienzos de mayo.
10:12. El itinerario. Si el desierto de Sina est en
154
NMEROS 13:3315:1
apiru (pueblos sin tierra o desposedos), shasu

(pueblos nmadas conectados a veces con grupos
bblicos como los madianitas o amalequitas) y
hurru (hurritas).
13:33. Como langostas. Era comn usar la metfora de un animal para describir tamaos relativos
en comparaciones exageradas, como lo hacemos
en nuestros idiomas (p. ej., un mosquito con un
elefante). Las langostas eran comestibles, de modo
que eso produce la perspectiva del temor adicional de ser 'tragados" fcilmente. En la epopeya
*ugartica de *Keret, un ejrcito es comparado con
langostas para indicar que era un gran nmero de
soldados.
13:33. Los gigantes. La nica otra referencia segura a los gigantes (nefilim) est en Gnesis 6:4, que
slo da informacin en trminos de identificacin.
Algunos creen encontrar esa palabra en Ezequiel
32:27 (con una ligera variacin), donde se referira a guerreros. Una primitiva interpretacin (intertestamentaria) se divide entre considerarlos gigantes. hroes o ngeles cados.
14:1-45
El pueblo decide no entrar en la tierra

14:6. El rasgarse las vestiduras. Al mismo tiempo
que se colocaban cenizas sobre la cabeza, el rasgarse
las vestiduras era una forma comn de duelo en el
antiguo Cercano Oriente. Un ejemplo extrabiblico
se encuentra en la pica * ugartica de *Aqhat (1600

a. de J.C.) en la cual la hermana del hroe rasga el
ropaje de su padre cuando prev una inminente
sequa. A menudo, este acto implicaba dolor por la
muerte de un familiar, un amigo o un individuo
prominente (2 Sam. 3:31). Sin embargo, tambin
era una seal de vergenza (como en este caso) o de
prdida del honor o estatus (2 Sam. 13:19).
14:8. Que fluye leche y miel. Ver el comentario
sobre 13:27.
14:13-16. El patrocinio divino y sus implicaciones. lodos los pueblos del antiguo Cercano Oriente
crean en el patrocinio de parte de los dioses. Cada
ciudad tena una deidad patrona (p. ej., *Marduc
en 'Babilonia) y muchas profesiones tambin tenan
dioses particulares a los que consideraban de ayuda especial. Adems, esas asociaciones significaban
que cuando una ciudad o grupo humano guerreaba con otro, sus dioses tambin se unan a la batalla. El dios (o los dioses) del bando perdedor resultaba desacreditado y a menudo era abandonado
por sus adoradores. De ese modo, la oracin de

Moiss a *Yahv implicaba el reconocimiento del
patrocinio de Dios para con los israelitas y la promesa de tierra e hijos. Si Yahv hubiera destruido
a los israelitas en el desierto por su desobediencia,
eso hubiera sido entendido como un fracaso de
parte de Dios en el cumplimiento de sus promesas.
14:25. La informacin geogrfica. Estas instrucciones requeran que los israelitas, que tenan temor
de trasladarse hacia el norte directamente a Canan,
procedieran hacia el sur, desde Cades en el desierto de Parn, a la zona de Elat en el golfo de Acaba.
Por lo tanto, en este versculo, Yam Suf no es el
mar Rojo sino que, como en Nmeros 21:4 y
Deuteronomio 1:40, se refiere al golfo de Acaba
sobre la costa oriental de la pennsula del Sina.
14:36-38. El destino de los espas. Inicialmente,
Dios estaba tan enojado ante las quejas de los
israelitas que fueron condenados a morir a causa
de una plaga (v. 12). Sin embargo, despus de que
Moiss pidi a * Yahv que tuviera misericordia,
esta sentencia fue cambiada por la muerte de
todos tos incrdulos en el desierto, sin ver la "tierra prometida'. Slo los espas que haban llevado
un informe cuestionando el poder de Dios murieron de inmediato a causa de una plaga. El trmino traducido "plaga" es demasiado vago como
para identificar una enfermedad en particular,
aunque algunos consideran que era la peste bubnica. En el AT por lo general era un castigo de
Dios por una grave profanacin o blasfemia.
14:45. Horma. Aqu tiene un significado doble.
En hebreo significa "destruccin" y eso fue lo que
ocurri a los invasores israelitas. Tambin es un
trmino geogrfico para un lugar que se halla a
unos 12 km al este de Beerseba, identificada tentativamente con Tell Masos (Khirbet el Mesash).
15:1-31
Las regulaciones de los sacrificios

en la tierra
15:1 -31. Elementos generales del sistema de sacrificios. Dentro del sistema hebreo de sacrificios
haba tanto ofrendas obligatorias como voluntarias, que se aplicaban a toda la comunidad israelita as como a los residentes extranjeros. Los sacrificios obligatorios, llevados a un santuario o templo y quemados sobre el altar por los sacerdotes,
incluan porciones de la cosecha (grano, frutas,
aceite, vino) as como de los rebaos y ganados.
158
NMEROS 9:18:12
tas estaban a cargo de la familia de Aarn. Deban

cumplir las tareas triviales necesarias para mantener
la tienda de reunin, cuidar sus recintos y ayudar a
los adoradores que llevaban ofrendas para los sacrificios. Pero no poda permitirse que nadie, fuera de
Aarn, sus hijos y sus descendientes, realizara concretamente los sacrificios o ministrara ante el arca
del testimonio. Cualquier violacin de estas restricciones por parte de un levita provocara tanto la
muerte del levita como la de Aarn. Cualquiera que
no fuera levita y entrara en los recintos vedados del
santuario era condenado a muerte. Por medio de
estas restricciones impuestas a la comunidad, y la
imposicin de tan pesadas responsabilidades sobre
la familia de Aarn, se magnificaban y protegan el
misterio y el poder que se asociaban con el servicio
a Dios, y los elementos relacionados con l.
18:8-10. l a s porciones de los sacrificios. Las porciones ms sagradas de los sacrificios estaban destinadas para el consumo de Aarn y sus hijos como
recompensa por sus pesadas responsabilidades.
Consistan en los elementos que eran llevados a
los recintos ms sagrados de la tienda de reunin
(ver Ixy. 6 : 1 7 : 1 0 ) . No se las poda compartir,
como otras porciones, con sus familias sino que
deban ser comidas por los sacerdotes que eran
ritualmente puros y por lo mismo santos en grado
tal como para consumir dones sagrados. Esto
inclua el grano, las ofrendas por el pecado y la
culpa, algunas de las cuales deban ser quemadas
en el altar al tiempo que el resto quedaba como
comida sagrada para los sacerdotes. Los textos sagrados heteos tambin expresaban la preocupacin
por el consumo de la "comida de los dioses* por
parte de los prncipes y otros funcionarios seculares. l a seriedad de la propiedad sagrada tambin
se encuentra en la ley de Mesopotamia, donde haba penas estrictas (multas pesadas o pena capital)
prescritas por el robo de propiedad del templo.
18:11. La ofrenda mecida. Luego de la lista de
porciones de sacrificios apartadas para los sacerdotes y sus familias, estn las ofrendas mecidas.
Estas consistan en elementos llevados al santuario
a los que se daba una distincin especial por medio
de una elevacin 'ritual delante del altar (ver el
comentario sobre Lev. 8:22-30). Esto no inclua
todas las ofrendas mecidas, dado que algunas eran
consumidas totalmente en el fuego (xo. 29:22-25)
y otras eran reservadas exclusivamente para los
sacerdotes (Lev. 14:1 2-14).
18:12-19. Prerrogativas sacerdotales. Completando la lista de elementos apartados perpetuamente

para los sacerdotes y sus familias (excluyendo a las
nueras y a los obreros), aparecen los primeros frutos de la cosecha (grano, aceite y vino) y la carne
de los primognitos de los animales. Son impuestas algunas regulaciones. Los animales inmundos
podan ser redimidos por sus dueos por un precio prefijado y los bebs humanos podan ser redimidos por sus padres (ver xo. 13:12, 13; 34:19, 20).
Toda la sangre, la grasa y ciertos rganos internos
deban ser quemados en el altar como ofrenda de
paz (ver Lev. 3:9; 7:3). Como estos productos animales contenan la esencia simblica de la vida,
era adecuado que se los diera por completo a Dios
en lugar de que fueran apartados para el consumo
de los sacerdotes.
18:16. El siclo del santuario. El peso del siclo
usado para redencin de los hijos y los animales
inmundos equivale a 20 geras de plata (1 1,5 g).
No sera acuado como moneda hasta el siglo IV
a. de J . C . Para las consideraciones sobre pesos, ver
el comentario sobre Exodo 30:13.
18:19. El pacto de sal. La sal era ampliamente
usada como smbolo de preservacin. Cuando se
hacan tratados o alianzas, era empleada para simbolizar que sus trminos seran preservados por
mucho tiempo. Iodos los contextos 'babilnicos,
persas, rabes y griegos dan testimonio de este uso
simblico. Del mismo modo, en la Biblia el 'pacto
entre el Seor e Israel es identificado como un
pacto de sal, un pacto que sera largamente mantenido. Los aliados que llegaban a esos acuerdos generalmente compart an una comida comunitaria en la
que figuraba la carne salada. De ese modo, el uso de
la sal en los sacrificios era un recordatorio adecuado de la relacin de pacto. Adems, la sal impeda
la accin de la levadura v, como sta era un smbolo de rebelin, aqulla poda representar claramente algo que inhiba fa rebelin (ver Lev. 2:13).
18:21-32. Los diezmos como sostn de los sacerdotes en el antiguo Cercano Oriente, Aparentemente, la prctica de destinar una dcima parte de
todo lo producido (granos, frutas o animales) como
sostn del sacerdocio era exclusiva de los israelitas.
Aunque los templos de Mesopotamia tenan rentas
exactas sobre las tierras de los campesinos arrendatarios, no se poda poner impuestos a toda la
poblacin. En consecuencia, los ingresos necesarios para mantener el templo y el sacerdocio
154
NMEROS 91:331:2
Mesopotamia formaban un importante grupo tnico despus del 2 0 0 0 a. de J.C., y son mencionados
en los textos de 'Mari y los documentos administrativos de "Hamurabi de "Babilonia durante el
siglo XVIII a. de J.C. Los registros egipcios los
colocan en la nmina como uno de varios reinos
durante el siglo XIV a. de J.C. en la zona al sur del
ro Orontes y en Transjordania. Su control efectivo de Transjordania puede asociarse con el conflicto entre Egipto y el imperio heteo. La irresoluta
batalla de Cades (1290 a. de J.C.) entre estos dos
poderes hizo surgir una oportunidad poltica temporal para el control amorreo, pero la llegada de la
"gente del mar en el 1200 a. de J . C . desestabiliz
ms tarde la regin. En la Biblia, la palabra 'amorreos" es utilizada como trmino tnico para los
reinos de Sejn y de Og (Nm. 21:21, 33) as
como para los habitantes de Canan (Gn. 15:16;
IVut. 1:7).
2 1 : 2 3 . Jahaz. El lugar de ta batalla con las fuerzas
del rey "amorreo Sejn es mencionado corno Jahaz.
Su probable ubicacin, de acuerdo con el historiador eclesistico Eusebio (siglo IV d. de J.C.) y
la inscripcin de Mesa (siglo IX a. de J.C.), era entre los territorios de Madaba y Dibn, en Khirbet
eLMekhaiyet, en la frontera oriental de Moab en
el wadi al-Tbemed. La batalla tambin es mencionada en Deuteronomio 2:33 y Jueces 11:20.
21:24-34. La tierra conquistada. La zona de Transjordania central que se describe aqu como los
reinos de Sejn y de Og se extiende desde el ro
Arnn en el sur hasta el valle del jaboc en el norte.
Incluira a Moab pero no a Amn. Parece probable que estos "reinos" no eran estados organizados
en ese perodo y que su conquista aport un paso
para los israelitas sin que realmente las tribus
tomaran control y se establecieran en esa regin.
2 1 : 2 5 - 2 8 . Hesbn. El sitio moderno de TellHeshban est ubicado a casi 80 km directamente
al este de Jerusaln. Sin embargo, los arquelogos
no han podido detectar ninguna evidencia de que
este sitio estuviera ocupado antes del 1200 a. de
J.C. Algunos han sospechado que la ciudad de
Hesbn, de la 'Edad del bronce superior, puede
haber sido un sitio diferente, sealando a ll! Jalul
como una posibilidad. Recientes investigaciones y
excavaciones en esta zona han hecho surgir cada
vez ms cermica de la edad del bronce superior,
pero sigue siendo difcil establecer la naturaleza de
la ocupacin en este perodo.
2 1 : 2 9 . Quems. El dios moabira 'Quems, mencionado aqu en una "cancin de provocacin"

israelita que destacaba su victoria sobre los reinos
transjordanos de Sejn y de Og, tambin es mencionado en el siglo IX a. de J.C. en la inscripcin
moabira del rey Mesa (ver tambin Jue. 11:24; 1 Rey.
1 1:7). Como dios nacional de Moab, Quems surga en oposicin a 4Yahv, del mismo modo que
Moab a Israel. Su Vulto tena similitudes con la
adoracin a Yahv, y sus atributos (dar tierra a su
pueblo y victoria en la guerra) tambin son similares. Esto puede ser simplemente una indicacin
de que las expectativas puestas en sus dioses por
los pueblos del antiguo Cercano Oriente eran muy
similares entre una nacin y otra. Quems aparece
primero en la lista de dioses de la antigua Ebla en
el norte de Siria (2600-2250 a. de J.C.) y quiz
rambin haya sido adorado en Mesopotamia y
"Ugarit como deidad elemental asociada con la
arcilla o los ladrillos de barro.
2 1 : 3 0 . rea de destruccin. Hesbn y Dibn son
las ciudades principales al norte y al sur, respectivamente, en la parte de Moab (al norte del ro
Arnn). Respecto a Hesbn, ver el comentario al
comienzo de este captulo. Dibn es la moderna
3hiban, apenas a 1,5 km 3 km al norte del Arnn
(wadi el--Mojib). En el siglo IX a. de J.C. sirvi como
una de las ciudades reales del rey Mesa, y es prominente en la inscripcin de Mesa encontrada all.
La escasez de los hallazgos de la "edad del bronce
superior en ese sitio genera preguntas respecto a si
la antigua ciudad estuvo en Dhiban o en algn
otro lugar de las cercanas. El hecho de que
Ramess II tambin mencionara Dibn en su itinerario muestra que hubo una ciudad de la edad
del bronce superior con ese nombre. Nfaj no ha
sido identificada, y aun el nombre mismo es incierto. Medeba es la principal ciudad ert la parte central del norte de Moab, y es identificada con la ciudad actual del mismo nombre. Ha habido excavaciones limitadas en este lugar por ser una ciudad
moderna.
2 1 : 3 2 . Jazer. Este topnimo se asocia tanto a una
ciudad como a una regin alrededor, incluyendo
pequeas poblaciones o "hijas . Aunque su ubicacin es rebatible, el lugar ms probable es Khirbet
Jazzir, 19 km al sur del rio Jaboc. Serva como
puesto fronterizo con Amn y representaba el extremo este del avance de las fuerzas israelitas.
21:33. Basan. Despus de derrotar a Sejn, los
154
D E U T E R O N O M I O 2:263:11
JaluI como una de las posibilidades. Investigaciones y excavaciones recientes en esta regin han
encontrado cada vez mas cermica de la Edad del
bronce superior, pero sigue siendo difcil determinar la naturaleza de la ocupacin en este perodo.
2:26. Desierto de Cademot. Se refiere a la regin
desrtica ms all del lmite oriental de Moab. La
ciudad de Cademot es identificada tentativamente
como Saliya en el rincn sur.
2:32. Jahaz. El lugar de la batalla con las fuerzas
del rey * amor reo Sejn es nombrado corno Jahaz.
Su probable ubicacin est basada en la Historia
Eclesistica de Eusebio (siglo IV a. de J.C.) y en la
inscripcin de Mesa (siglo IX a. de J.C.) es entre
los territorios de Madaba y Dibn, en Khirbet
Medeiniyeh en la frontera oriental de Moab con el
wadi al-Themed. La batalla tambin es mencionada en Deu te roo mi 2:33 y Jueces 1 1:20.
2:24-30. Tierra capturada, l a zona central deTransjordania es descrita aqu como reinos de Sejn y
Og> y se extiende desde el valle del ro Arnn en
el sur hasta el Jaboc en el norte. Inclua Moab
pero no Amn. Parece probable que estos "reinos*'
no hayan sido estados organizados en este perodo, y que su conquista aport para que el paso de
los israelitas se diera sin que las tribus tomaran realmente el control y se establecieran en la regin.
2:34. Destruccin completa. Ver el comentario
sobre la "condena" en 7:2.
2:36, 3 7 . Geografa. Aroer era una fortaleza fronteriza, identificada con la moderna Arair justo .ti
norte de la garganta del Arnn, donde se vuelve
hacia el sur. En este sitio, se han encontrado restos
de la *Edad del bronce superior. Los israelitas quedaron victoriosos en todos los territorios transjordanos desde el Arnn (frontera norte de Moab)
hasta el Jaboc (territorio de los amonitas), unos 8 0
km de norte a sur y de 30 a 40 km de este a oeste.
plia y frtil conocida por sus tierras de pastoreo

(Sal. 22:12; Ams 4:1-3).
3:1. Og. No hay informacin extrabblica que
aporte luces sobre Og ni de fuentes histricas ni
de la arqueologa.
3:4. Argob. A partir de esta descripcin, es obvio
que la regin de Argob estaba densamente poblada. A veces es equiparada con Basn y una posibilidad es que se refiera a la zona justo al sur del
Yarmuc y semirrodeada por ste. Los reyes 'asirios
del siglo IX tambin encontraron y conquistaron
muchas ciudades en esta regin en la vecindad del
monte Haurn.
3:1-11
3:5. (audades fortificadas en Transjordania. Ha

habido poca excavacin en esta regin, pero algunos lugares como Tel Soreg pueden ser caractersticos de las comunidades rurales no fortificadas en
la zona. Se mencionan siete ciudades ai este del
mar de Galilea en los textos de *Amarna del siglo
XIV en una zona que identifican como Garu
Q-Gesur?), las investigaciones arqueolgicas en
las alturas del Goln han localizado 27 ciudades
ocupadas a fines de la "Edad del bronce intermedio y 8 en la *Ldad del bronce superior.
3:5. Puertas y cerrojos. Los portones a menudo
tenan varias cmaras, con puertas interiores y exteriores, dentro de la misma entrada. Algunas veces
inclua, en la parte interior, un tipo de cerrojo
giratorio. La puerta exterior de la 'Edad del hierro
en "Tell en-Nasebah tena muescas en la piedra
interior del portn donde pueden haberse colocado barras. Los habitantes cerraban las puertas colocando barras en orificios de la pared.
3:9. Hermn-Sirin-Senir. El Hermn est en la
cadena del Antilbano. Su pico mis alto, el Jebe!
ash-Shavkh, tiene una altura de 3.200 m y generalmente est nevado. El trmino "Sirin" es usado
en materiales egipcios, 'heteos y *uganneos. Los
registros * asiras del siglo IX se refieren a l como
Saniru.
3:1. Basan. Despus de derrotar a Sejn, los israelitas viajaron hacia el norte al reino de Og en la zona
conocida hoy como alturas del Goln. Estaba rodeada por el monte Hermn al norte, Jebel Druze (el
monte Haurin) al este, el mar de Galilea al oeste y
la regin del Yarmuc al sur. Derrotaron al ser Og en
Edrei (la moderna Dera, 50 km al este del mar de
Galilea). Basan misma, ms limitada a la regin
(superior) del Yarmuc, es una regin de meseta am-
3:10. Salea y Edrei. Edrei es identificado con la

actual Dera en Siria, unos 100 km al sur de Damasco y 50 km al este del mar de Galilea, cerca del ro
Yarmuc. No se han hecho excavaciones all. La
poblacin tambin es mencionada en textos antiguos de Egipto y *Ugarit. Salea, la moderna Salhad,
est a otros 40 km al este de Edrei.
3:11. La cama de hierro de Og. Aunque muchos
comentaristas y aun algunas traducciones la han
identificado con un sarcfago de basalto, el len-
Batalla contra Og rey de Basan
183
DEUTERONOMIO 6:4-8
en la supremaca del propio dios. Del mismo modo, la "monolatrfa describe la situacin en la que
una persona o grupo ha decidido adorar a un solo
Dios, al margen de si existen otros dioses o no.
Finalmente, un monotesmo prctico puede reconocer una cantidad de dioses, pero la mayor parte
de su actividad religiosa y cltica se enfoca a una
deidad en particular. El material de Deuteronornio no deja el menor lugar para el henotcsmo o
la monolatra.
6:4. Yahv es uno. La declaracin de que una deidad es la nica, en otros textos del antiguo Cercano
Oriente (hecha, por ejemplo, en relacin con *Enlil
[sumerio] y *Baal [cananeo)) generalmente se relaciona con la supremaca de su dominio. Otra posibilidad es que la afirmacin insiste en una visin
unificada de "Yahv. Del mismo modo que un dios
principal pudo tener una cantidad de diferentes
santuarios, cada santuario llegaba a enfatizar una
perspectiva diferente del dios. En Mesopotamia,
podan considerar que Mstar de Arbela era muy
diferente de Israr de "Uruk. De hecho, las inscripciones en Palestina efectivamente indican que esto
tambin era cierto en Israel, ya que se hacen referencias a Yahv de Samaria v Yahv de lemn.
6:4. Monotesmo en el antiguo Cercano Oriente.
Hubo dos movimientos interpretados como monotestas en el antiguo Cercano Oriente en el perodo del AT. El primero fue el producido por el
faran egipcio Akhenatn en el perodo veterotestamentario en general; el segundo fue el del rey
"babilonio Nabonido en los aos inmediatamente
previos a la cada de Babilonia ante el rey persa
Ciro, Ninguno de esos movimientos dur ms de
20 aos. Akhenatn intent establecer el culto
nico al disco solar. Arn, un dios sin mitologa,
no retratado en forma humana. Era un culto sin
imgenes y tena poca aplicacin para el templo o
el * ritual. Se hicieron todos los intentos posibles
para erradicar el culto a Amn-Re, que haba sido
previamente la deidad principal del pas y el disco
solar fue proclamado como nico dios (aunque no
hubo intentos evidentes de erradicar a muchos otros
dioses). Aunque Akhenatn puede haber intentado
que llegara a ser un monotesmo filosfico (incluso
algunos han tratado de identificarlo como trinitario), no parece que muchos de sus subditos adoptaran sus creencias. Nabonido se encarg de patrocinar oficialmente al dios lunar Sin restaurando su
templo en Harrn. Durante 10 aos, permaneci
en Telma, en el noroeste de Arabia, aparentemente

(de acuerdo con algunas interpretaciones) dedicado a establecer e! *culto a Sin. Sin embargo, hay
poca evidencia de que aquello fue hecho con la
exclusin de otras deidades. Aunque favoreci a
Sin. continu cumpliendo con los requisitos de
presencia y donaciones en otros templos. Su tiempo en Telma puede haber sido el resultado de una
ruptura con los poderes sacerdotales de Babilonia,
puede haber sido una poltica comercial o tener
algn otro ripo de motivacin, pero no hay razones
para atribuirle el carcter de reforma monotesta. Ya
sea que en esa poca la creencia israelita se clasifique
como monotesmo o henotcsmo, hay poco en lo
que se la pueda comparar con el resto del mundo
antiguo.
6:6. Metforas anatmicas. Como en los idiomas
modernos, el hebreo usaba metafricamente partes
del cuerpo para referirse a distintos aspectos de la
persona. La "mano* poda referirse al poder o la
autoridad; el "brazo" a la fortaleza; la "cabeza" al
liderazgo y as susesivamente. Muchas de esas metforas han llegado al lenguaje actual por su lgica
inherente o por el papel de la Biblia en el mundo
occidental. Sin embargo, no todas las metforas
anatmicas tienen el mismo significado en los dos
mbitos. Por ejemplo, los hebreos consideraban a
los rones como asiento de la conciencia y la garganta se relacionaba con la vida y la esencia de la
personalidad. En nuestro idioma, el "corazn* se
usa metafricamente como asiento de las emociones, en contraste con la lgica y la razn. El hebreo
lo usa tanto como centro de las emociones como
de la razn o intelecto. Este uso tambin aparece
en los idiomas semticos relacionados, como el
"ugartico, el "arameo o el "acadio.
6 : 8 . Smbolos sobre las manos y la frente. Las
cintas para la f r e n t e o para los brazos eran accesorios comunes en Siria Palestina, aunque no hay
evidencia grfica que pruebe que los israelitas las
usaran. Iôs "amuletos a menudo eran usados en el
antiguo Cercano Oriente como proteccin contra
los malos espritus. Se consideraba que los metales
preciosos y las gemas eran particularmente efectivos. En algunos momentos, los amuletos incluan
palabras o frmulas mgicas. La prctica israelita
desaprobaba los amuletos, pero en este caso se los
usaba como recordatorios de la ley o, en otros lugares, podan incluir oraciones o bendiciones, como
los pequeos rollos de plata que se encontraron en
187
DEUTERONOMIO 22:3023:17
(Hamurabi). Debe notarse que las mujeres tenan
algunos derechos en los procedimientos de divorcio: conservar el precio de la novia (leyes de Asira
media), recibir de retorno la dote (Hamurabi), recibir una parte de la herencia como dore (Hamurabi).
Tambin haba un caso en el cual la mujer poda
dejar un matrimonio insausfactorio, llevndose la
dote (Hamurabi). Sin embargo, esto se basaba en
el examen de su carcter, lo que poda llevar a su
ejecucin si se comprobaba que en ella estaba la
falta (Hamurabi).
2 2 : 3 0 . Incesto. El incesto era igualmente aborrecible en casi todas las dems sociedades (p. ej., la
prohibicin en las leyes *heteas), l a excepcin ms
conocida es la de Egipto, donde era prctica comn en la familia real (pero poco mencionada en
otra parte), como medio de fortalecer o consolidar
la autoridad real. Este concepto tambin aparece
entre ios reyes Mamitas. Las leyes de 'Hamurabi
exigen la ejecucin de un hijo que ha tenido relaciones con su madre despus de la muerte de su
padre.
23:1-14
Exclusiones de la congregacin
y del campamento
23:1-8. Exclusiones de la congregacin. La exprevin "congregacin ', asi como la ms comn congregacin de Israel", es un trmino tcnico para
todos los varones adultos que estaban facultados
para tomar decisiones, participar en actividades
del * culto y servir en la milicia de Israel. Como
eran un pueblo escogido, a quienes se exiga que
mantuvieran su pureza * ritual como parte del
'pacto (xo. 19:6), los impuros y los extranjeros
estaban excluidos de las actividades de la congregacin. Los ejemplos enumerados incluyen a las
personas sexual mente impotentes (probablemente
eunucos) y por lo tanto incapaces de procrear, los
nacidos legalmente (incluyendo por incesto o casamiento mixto) y ciertos grupos de algunas naciones que eran excluidas para siempre de participar
en la congregacin.
23:4. Hogar de Balaam. Se desconoce su ubicacin exacta. En Nmeros 22:5; 23:7 y Deuteronomio 23:4. parece indicarse la zona del alto
Eufrates, quiz en la ubicacin de Pitru, a 20 km
al sur de Carquemis, mencionado en la inscripcin del monolito del rev 'asirio Salmanasar 111
(858-824 a. de J.C.). Sin embargo, el viaje de
Balaam, que se describe en Nmeros 22:21-35

sugiere una distancia menor, posiblemente un viaje
desde Amn.
2 3 : 9 - 1 4 . Sanidad en el campamento. Como el
ejrcito estaba dedicado a una guerra santa, deban
mantenerse en estado de pureza ritual, coherente
con la santidad de Dios. Por eso, los asuntos de la
higiene personal son puestos en un nivel que
refuerza la necesidad de mantener limpios tanto la
persona (ver Lev. 15:16, 17) como el lugar. Obviamente. cavar letrinas fuera del campamento tena
un valor sanitario, pero aqu estas actividades terrenales son clave para prevenir la impureza 'ritual
que hara que Dios los abandonara (ver Dcut.
8:1 1-20).
23:15-25
Leyes miscelneas
23:15, 16. Esclavitud. Aunque la esclavitud por

deudas exista en el antiguo Israel, tena un lmite
de tiempo de seis aos; entonces el esclavo quedaba libre. Tambin exista en realidad la esclavitud
perpetua, pero se relacionaba con los cautivos extranjeros y los israelitas que haban decidido aceptar
esta condicin (xo. 21:2-11; Deut. 15:12-18). Lo
ms probable es que sta fuera la clase de personas
que es mencionada en esta ley, dado que los esclavos por deudas podan esperar ser liberados. La ley
israelita sobre esclavas fugitivos es inusual en el contexto legal del antiguo Cercano Oriente. Sin embargo, est ligada a la antigua condicin de Israel corno
esclavo y por eso se basaba en una repulsa nacional
de la institucin (ver xo. 22:21). El cdigo de
* Hamurabi determinaba que esconder a un esclavo
fugitivo era un crimen capital y sealaba un monto
de dos siclos de plata por su devolucin. Del mismo modo, el tratado internacional entre el faran
Ramss 11 y el rey heteo Hacrusilis III (c. 1280 a. de
J.C.) inclua una clusula de extradicin que requera el retorno de !os esclavos fugitivos.
2 3 : 1 7 , 18. Prostitucin cltica, Se puede distinguir entre varias caregoras diferentes. En la prostitucin "sagrada", la ganancia era destinada al templo. En la prostitucin 'cltica", el propsito era asegurar la fertilidad por medio de un * ritual sexual.
Tambin debemos diferenciar entre la prostitucin
sagrada o cltica ocasional (como en Gn. 38) y la
prostitucin sagrada o cltica profesional (como
en 2 Rey. 23:7). No es terminante a evidencia
acerca de la prostitucin cltica en el antiguo Israel
209
DEUTERQNOMIO 25:7-26:1
quien ejerca el levirato permitiera que la viuda
renunciara pblicamente al cumplimiento de esa
obligacin y as, a juzgar por el ejemplo de Rut,
presumiblemente permitir que la viuda se casara
con quien quisiera. Aun cuando aqul debiera
someterse a la humillacin pblica y ser rotulado
como alguien que no quisiera cooperar, los factores
financieros implicados lo hacan justificable.
25:7, 8. Ancianos en la puerta de la poblacin.
Debido al movimiento continuo en la puerta cuando la gente iba y vena del campo, en el antiguo
Cercano Oriente lleg a ser el lugar para los juicios
v as transacciones comerciales. Los mercaderes colocalxin asientos replegables o simplemente se sentaban bajo una sombrilla mientras los clientes llegaban hasta ellos (ver a Lot en Gn. 19:1). Cuando
se presentaba un asunto legal, se encontraba a un
grupo de ancianos de la poblacin sentados en la
puerta (Prov. 31:23), o se los poda reunir a partir
de los que pasaban (Rut 4:1, 2).
25:9. Quitarse el calzado. El calzado habitual en e!
antiguo Cercano Oriente eran las sandalias, que
tambin eran un artculo simblico de la vestidura,
especialmente en la relacin entre la viuda y quien
estaba a cargo de su guardia y del levirato. Esto era
as por el hecho de que !a tierra era comprada con
base en el tamao de un tringulo de terreno, segn
lo que pudiera caminarse en una hora, un da, una
semana o un mes. l a tierra era dividida en tringulos y se construa una seal de piedras como marca
del lmite (DeuL 19:14). Como caminaban sobre la
tierra en sandalias, stas llegaron a ser el rtulo movible sobre aqulla. Cuando su guardia se quitaba
las sandalias (Ruc 4:7), una viuda remova su autorizacin para administrar la tierra de su familia.
2 5 : 1 1 , 1 2 . Ley. En el cdigo de * Asira media se
encuentra un paralelo cercano, en el cual el grado
de castigo fsico sobre la mujer dependa de si haba
sido daado uno o ambos testculos de quien ella
atacara. Al parecer, en la ley deuteronmica la pena
no se basa en el grado de dao infligido a los genitales del hombre sino en el acto de inmodestia
realizado por la mujer. Su mano es cortada porque
es el miembro ofensor (ver el comentario sobre la
ley del talin en Deut. 19:21). Aunque ella hubiera intentado ayudar a su marido al aferrar los genitales de otro hombre, ella estaba llevando a cabo
un acto sexual que la deshonraba tanto a ella como
a su marido.
25:13-16. Patrones para pesas y medidas. En una
sociedad sin moneda acuada, se dependa de los

parrones de las pesas y medidas. En Egipto, as
como en lugares de Israel y Mesopotamia, se han
encontrado muestras de pesas de piedra y metal,
marcadas con smbolos especficos que indicaban
valores de peso. En Nimrod, en *Astria, se han
encontrado pesas en forma de len estilizado en
niveles del siglo VIH a. de J.C. El mercader que usaba una pesa mayor para comprar o vender defraudaba a sus proveedores y clientes (ver Prov. 11:1; 20:23;
Ams 8:5). Aunque esto era condenado como un
delito aborrecible, era bastante comn en el mundo
antiguo. Un buen ejemplo est en el Cuento del
campesino elocuente de Egipto, que acusa a los funcionarios del gobierno y a los distribuidores de grano de "estafar* a la gente.
25:17-19. Amalearas* Ver el comentario de Nmeros 24:20. Andaban errantes por vastas extensiones en el Nguev, Transjordania y la pennsula de
Sina. No son mencionados fuera de la Biblia y no
se han podido relacionar positivamente con ellos
restos arqueolgicos. Sin embargo, tas investigaciones arqueolgicas de la regin han dejado ver
amplia evidencia de grupos nmadas y seminmadas como los amalechas en ese perodo. A pesar
de varios intentos para eliminarlos (Exo. 17:8-13;
1 Sam. 15:2, 3), reaparecieron como enemigos de
Israel en una alarmante cantidad de ocasiones
(Jue. 6:3; 1 Sam. 30:1; 2 Sam. 8:12; 1 Crn. 4:43).
Su negativa a ayudar a os israelitas cuando cruzaban el Sina sirvi, como aqu, de base para una
enemistad desde el principio, pero las disputas
posteriores probablemente se basaban en choques
territoriales y ataques en las aldeas de unos y otros.
26:1-18
Primicias
26:1-15. Ofrenda de primicias en el antiguo
Cercano Oriente. El principio religioso implcito
en la ofrenda de los "primeros frutos" (animales,
vegetales o humanos) a los dioses se basaba en la
promocin de la fertilidad. Desde los tiempos ms
antiguos, exista la presuncin de que los dioses
creaban la vida en sus diversas formas y que esperaban recibir la consabida ofrenda de lo primero de
la cosecha o el primer fruto de la matriz. La religin israelita lo suavizaba permitiendo la redencin de algunos animales y de todos los varones primognitos humanos (Exo. 13:11-13; Nm.
18:14, 1 5). La entrega de los primeros frutos tam213
lUSl.T. 3:1
ciudad aadiendo anchura adicional y apoyo a la

muralla; el residence tambin se favoreca al proveerle de un muro firme para apoyar la casa. Las
excavaciones en Jeric han descubierto casas construidas en el revoque de la muralla entre los dos
muros con sus apoyos en la parte interior del muro
exterior (ver el comentario sobre 6:1).
3:1-4:24
Cruzaron el Jordn
3:1. Sitim. Ver el comentario sobre 2:1
3:4. Dos mil codos. Dos mil codos son casi 1 km.
3:10. Los habitantes de la tierra. La lista que
aparece aqu es similar a la que aparece frecuentemente en el Pentateuco. De la lisia de los siete
grupos de gentes que habitaban en Canaan, tres
son bien conocidos, mientras que apenas se sabe
de los otros cuatro, t anan se menciona ya en las
tablillas de Kbal (siglo XXIV). pero la refereticia
segura ms antigua se encuentra en el material que
proviene de 'Mari (siglo XVIII). El pueblo cananeo era el habitante principal de Lis ciudades fortificadas de la tierra, aunque parece que no era
nativo de all. Los reyes de esu rea se refieren a s
mismos en las cartas de "Amarna (a mediados del
siglo 11) como Kinahhu, que equivale al trmino
(Kirumu) usado tambin en las inscripciones egipcias de este perodo. Los bien conocidos *heteos
eran de * Anatolia, la moderna Turqua, pero se
llamaba tambin as (hteos) a otros grupos que
ocupaban secciones de Siria y Canan que podran
o no estar relacionados. l o s hteos en Canan
tenan nombres semticos, mientras que los heteos
de Anatolia tenan nombres indoeuropeos. Los
heveos algunas veces se conectan con los horcos,
en cuyo caso podran ser los #hurritas. Todava se
debate si el trmino ferezeos es tnico o sociolgico (los que viven en poblados sin murallas). Los
gergeseos son poco conocidos, aunque se da fe de
ellos en los textos ugarricos. A partir de documentos escritos de mediados del tercer milenio se tiene
noticia ya de los 'amorreos (conocidos en Mesopotamia como *Amurru o Martu). l a mayora de
los estudiosos creen que tenan raices en Siria y
llegaron a ocupar muchas reas en el Cercano
Oriente. El trmino puede utilizarse para referirse
a un rea geogrfica ("occidentales") o a grupos
tnicos, si bien no estn relacionados entre s. Algunos amorreos eran nmadas, pero haba ciudades
estado amorreas en Siria ya al final del tercer mile-
nio. Los jebuseos ocuparon la regin que ms

tarde se asoci con la tribu de Benjamn, en particular la ciudad de Jerusaln, y a menudo se relacionaban con los ferezeos, que estaban situados en
la misma regin. Fuera de la Biblia no hay mencin de los ferezeos, heveos o jebuseos.
3:16. El flujo del Jordn bloqueado. Era la primavera (ver 4:19), y la nieve derretida de las montaas del Lbano a menudo crea un escenario de
inundaciones en el Jordn. Los deslizamientos de
lodo como resultado de las inundaciones o las
tallas ssmicas interfieren ocasionalmente con el
flujo del Jordn precisamente en el lugar exacto
que nuestro texto menciona (lo mismo ocurri en
el ao 1927). Desde que se tiene memoria, estos
aluviones han bloqueado al Jordn por un par de
das.
3:16. Adam, contigua a Saretan. Adam es la moderna Tell ed-Damiyeh en el lado este del Jordn,
justo al sur por donde corre el ro Jaboc, a casi 29
km al norte de los vados de Jeric. Las empinadas
riberas del Jordn son particularmente susceptibles a deslizamientos de lodo a causa de la gran cantidad de agua que corre aqu proveniente de los dos
ros. A Saretn a menudo se le identifica con lll ed
Damiyeh, casi 19 km ms al norte, o con Tell Umn
m
Mamad en el lado norte del Jaboc.

3:17. En tierra seca. Hay una interesante inscripcin de Sargn II de Asiria (siglo VIII) en la que
afirma que l y su ejrcito cruzaron el Tigris y el
Eufrates como por tierra seca en la fase de las inundaciones.
3:17. El rol del arca. En el tema del guerrero divino, la deidad pelea las batallas y derrota a las deidades del enemigo. Nergal es en Asiria el rey de la
batalla e *Istar una diosa de la guerra. El cananeo
*Baal y el *Marduc babilnico son guerreros divinos. Esto no debe entenderse como ' guerra santa",
porque en el antiguo Cercano Oriente no haba
otra clase de guerra. En la mayora de las situaciones se hacan oraciones v se solicitaban presagios para asegurar la presencia del dios. Por lo
general, se llevaban estandartes o estatuas de la deidad para simbolizar su presencia. El arca, como
estandarte de *Yahv , representa al Seor despejando el camino ante los israelitas e introduciendo
a sus ejrcitos en Canan. Este concepto no difiere
mucho de la creencia Asira de que los dioses daban
poder a las armas del rey y peleaban delante de l
o a su lado.
228
JOSU 7:3822:11
muro, hechos de ladrillo de barro sobit cimientos

de piedra eran de 3 a 7,5 ra de ancho y quizs 9 m
de alto. Los textos * hteos preservan un relato donde de forma similar, una deidad llev a cabo un
acto de justicia retributiva haciendo que los muros
(de madera en este caso) se vinieran abajo.
6:21-24. Consagrar al anatema {herrn) [BJJ. El
afemino "anatema es una palabra espaola que
representa el concepto de destruccin total implcito en el v. 2 de este pasaje y que se amplia en los
w. 5 6 , Asi como haba algunos tipos de sacrificios que pertenecan por completo al Seor, mientras que otros eran compartidos por el sacerdote y
d oferente, as parte dd botn se pona aparte como
posesin exclusiva del Seor De la misma manera
que toda ofrenda quemada se consuma enteramente en d altar, as d anatema estaba bajo mandato de destruccin total Ya que '"Yahv orden la
guerra y representaba su juicio sobre los cananeos,
los israelitas estaban en una misin divina bajo las
rdenes de Yuhve como su comndame. Ya que era
m guerra y no la de ellos, y que l era el vencedor,
di botn e perteneca. Si bien d tema del guerrero
divino aparece en todo d antiguo Cercano Oriente,
el concepto herem est ms limitado, el trmino se
encuentra slo una vez ms en la inscripcin moabira Mesa, pero la idea de destruccin toral est
tambin en el material * hete o. Algunos lugares,
como Gezer, muestran un estrato quemado bien
determinado asociado a ta "Edad dd bronce superior. Bajo condiciones de sitio la higiene es psima
y se extienden las enfermedades. La prctica de
quemarlo todo despus de la derrota de una ciudad contiene un demento de sanidad. La mejor
analoga que nos ayuda a entender d concepto
herem es pensar en trminos de la radiacin. Una
explosin nuclear destruira mucha* tosas e irradiara muchas ms. FJ aborrecimiento y cautela
con la que responderamos hada lo que ha sido
irradiado es similar a lo que se esperaba de los
israelitas con respecto a las cosas bajo el anatema.
Si la radiacin se personificara uno podra entender que una vez que algo es entregado a ella ya no
tiene remedio. Fue esta condicin que Acn puso
de manifiesto cuando tom objetos que estaban
bajo el anatema.
6:21. El filo de la espada. La expresin usada en
la Biblia referente a la boca' o fcT de la espada
refleja el hecho de que en este perodo las espadas
no eran rectas ni tenan dos filos. La espada era
recta cerca del puo, pero a partir de ah se extenda

en forma de hoz y el filo se extenda a lo largo del
lado exterior. No era una arma punzante sino de
golpe.
6:26. Una maldicin para el que reconstruya. Las
inscripciones asiras expresan generalmente la intencin de que nunca se reconstruya una ciudad destruida, pero no iban acompaadas de juramentos
como ocurre aqu. En un documento heteo respecto a la conquista de Hat tusas al comienzo del
segundo milenio, Anitta pronuncia una maldicin
sobre cualquier rey que reconstruya la ciudad.
6:26. La conexin entre reconstruir y perder un
hijo. Ver 1 Reyes 16:34. Se acostumbraba a pensar que la dedicacin de una casa traa consigo el
sacrificio de un hijo de la familia. Esta idea se us
para explicar la incidencia de restos seos de nios
enterrados bajo los umbrales de las casas. Esta interpretacin ha sido abandonada en su mayor parte, y
algunos investigadores ven ahora una conexin
entre la maldicin y la enfermedad conocida como
esquistoso mi.LSS (Bilhar/iosis). Esta enfermedad es
causada por un trematodo en la sangre que transportan los caracoles del tipo que abunda en Jeric.
Infecta as vas urinarias, afecta la fertilidad y produce mortalidad infantil.
7:1-26
Los resultados del pecado de Acn
7:1. Las cosas consagradas. Ver el comentario

sobre 6:21 -24.
7:1. Responsabilidad corporativa. En el antiguo
Cercano Oriente una persona encontraba su identidad dentro de un grupo. 1.a integracin y la nter*
dependencia eran valores importantes, y el grupo
se relacionaba estrechamente formando una unidad. Como resultado, la conducta individual no
se consideraba aparte del grupo. Cuando un israelita pecaba, el grupo compaa la responsabilidad.
Adems de reflejar la perspectiva de la sociedad,
esta responsabilidad corporativa era tambin el resultado de la relacin en el 'pacto que Israel tena con
el Seor. La ley inclua muchos principios para la
conducta individual y cuando ocurran violaciones
individuales, los beneficios del pacto estaban en
riesgo para todo Israel.
7:2. Hai. La ciudad de Hai se identifica por lo
general con el emplazamiento et-Tell, que es un
*tdl de 109.000 nr localizado a casi 15 km al
oestenoroeste de Jeric, casi a 16 km al norte de
232
JOSU 9:3822:11
Jud altares ele piedra labrada (el mejor ejemplo

est en Beerseha). Se supona que este airar no deba
estar unido al santuario, y quizs el uso de piedra
tosca ayud a mantener esa distincin.
8:32. La ley escrita en piedras monumentales.
Las leyes de "Hamurabi estaban inscritas en una
estela de diorita de 2,50 m de altura y expuestas
pblicamente para que todos las vieran y las consultaran. Las inscripciones reales se colocaban en
lugares prominentes. Las inscripciones conmemorativas en nuestra cultura se colocan en lpidas,
piedras angulares de los edificios y diversos sitios
histricos. El propsito, en estos casos, es que la
gente al verlas tome nota y recuerde. Los documentos de tratados en el Cercano Oriente, en contraste,
eran colocados a menudo en lugares sagrados que
no eran accesibles al pblico. Aqu el propsito
era poner el acuerdo por escrito ante los dioses en
cuyo nombre se haba declarado el acuerdo. Para
mayor informacin con respecto a las piedras que
serv an como indicadores de frontera y documentos de otorgamiento de tierras, ver el comentario
sobre l Samuel 7:12.
8 : 3 4 . Lectura pblica. En culturas donde una
buena parte de la poblacin era analfabeta y donde
nadie posea materiales escritos en su casa (excepto
documentos bsicos familiares), la lectura pblica
de documentos que eran de significacin religiosa,
cultural o poltica era importante. Varios tratados
'hteos contienen clusulas que requeran que el
documento se leyera peridicamente en pblico
(uno de ellos estipula tres veces al ao) mientras que
otros son menos especficos: "siempre y constantemente".
9:1-27
El acuerdo gabaonita
9:1. La situacin poltica en la Edad del bronce
superior ( 1 5 5 0 - 1 2 0 0 a. de J . C ) . La *Edad del
bronce superior fiie un perodo de paralizacin
poltica entre las grandes potencias internacionales. Egipto ejerca control sobre Palestina en la
mayor parte de este perodo y a menudo deseaba
extender su control a Siria, donde se fusionaban
importantes rutas de comercio por tierra y mar.
Una segunda potencia importante en la regin era
la coalicin *hurrita conocida como "Mitani que
ocup un amplio arco de la regin septentrional
entre el Tigris y el Mediterrneo. Cuando el reino
Mitani cay en decadencia y eventualmente se
disolvi (por el 1350), fue reemplazado por el creciente poder de los asirios a lo largo de la pane
superior del Tigris, extendindose eventualmente
al Eufrates. El imperio *heteo se aprovech de la
decadencia de los mitani para extender su control
en el sur desde "Anatolia y compiti con Egipto
por el control del importante corredor entre los
puertos martimos de Fenicia y la ruta comercial
del ufrates. Durante todo este tiempo la parte
meridional de Babilonia estaba bajo el control de
los 'casitas. Estas grandes luchas de potencias dejaron a las insignificantes ciudades estado de Palestina poca esperanza de lograr importancia poltica. Sin embargo, la regin era estratgicamente importante proveyendo jura Egipto guarniciones administrativas y de aprovisionamiento y continu
siendo la nica opcin para las rutas comerciales
por tierra, tanto dentro como fuera de Egipto.
9:1. Las cartas de Amarna. El archivo de las cartas de * Amarna contiene cerca de 4 0 0 cartas escritas primeramente por tos reyes cananeos de las
ciudades estado para los faraones egipcios A m e n o fis
111 y Akhenatn, durante la primera mitad del
siglo XIV a. de J.C. Estas fueron descubiertas en
Tell el-Amarna, el emplazamiento de la ciudad
capital de Akhenatn a lo largo del alto Nilo, casi
a 3 2 0 km al sur de El Cairo. Las canas ofrecen la
mejor vista disponible de la situacin poltica de
aquel tiempo. Los reyes insignificantes de Canan
poco se preocupaban de las luchas internacionales
descritas en el comentario anterior. Se preocupaban ms por la amenaza planteada por los Habiru
(ver el siguiente comentario), contra quienes buscaban la ayuda egipcia. En estos textos se muestran ansiosos ante la posibilidad de que varios de
los reyes destacados de la regin pudieran desertar
y aliarse entre ellos con los Habiru. Esta coalicin
sera una tentacin grande a la luz del abandono
que caracteriz a Egipto en este perodo. Esta misma preocupacin puede ser entendida en el contexto de la conquista israelita. Los reyes de las ciudades estado debieron estar muy turbados con la
idea de que sus enemigos obtuvieran el control de
una ciudad fortificada.
9:1. Los Habiru. * Habiru/Apiru es un trmino
usado en ms de 2 5 0 textos para describir a los
pueblos desposedos que abarcan el segundo milenio y que se extienden desde Egipto hasta
* Anatolia al este del Tigris. En muchas de las cartas de Amarna los reyes de Canan suplican a
232
JOSU 10:8-22
ma que Laquis junto con Gezer y Ascaln, haban

dado provisiones a los *habiru (tributo o alianza?). Otras cartas indican que los habiru haban
matado a Zimri-Adda, rey de Laquis. Otros reyes
mencionados en los textos son Sipti-BaJu y YabniIIu. Hay 5 cartas en el archivo de los reyes de
Laquis. Excavaciones en el lugar han sacado a la
luz una ciudad de la *Edad del bronce intermedio
con fortificaciones impresionantes destruidas por
el fuego al fina! de ese perodo (a mediados del
1500 a. de J.C.). 1.a ocupacin del perodo Amarna
en el bronce superior estableci una ciudad grande
aunque probablemente no fortificada. No hay evidencia de destruccin durante este perodo (y los
textos bblicos no sugieren ninguna). Hubo un templo grande en el lugar a lo largo de este perodo.
10:3. Egln. Muy probablemente est localizada
en el Tell Aitun, a una distancia de casi 12 km al
sur de Laquis. entre sta y Hebrn. No hay mencin de esta ciudad en fuentes extrabblicas, v el
emplazamiento no ha sido excavado todava.
10:5. Amorreos. Ver el comentario sobre 5:1.
10:6. Glgal. Se desconoce su ubicacin; ver el
comentario sobre 4:1910:9. La marcha de Gslgal a Gaban. Ya que se
desconoce la ubicacin de Gilgai, es dicil juzgar
la distancia de la marcha de los israelitas. Jeric
est separada de Gaban casi 25 km, de modo que
la marcha ciertamente no debi exceder ms de
32 km y quizs fue menor de 8 km.
10:10. Bet-jorn, Azeca y Maqueda. El paso de
Bet-jorn est custodiado por las ciudades gemelas de Bet-jorn: 1.a alta Bet-jorn, Beit Ur ei-Foqa
(a casi 3 km al noroeste de Gaban, v a casi 3 0 0
m ms abajo de la elevacin). Se ha sugerido que
sta es la ciudad referida como Bit N'inurta en las
cartas de * Amarna. El paso conduce al valle de
Ajaln (al que aluden las cartas de Amarna como
Ayyaluna), la ruta principal que va desde la regin
montaosa hasta las llanuras de la costa. Una vez
en el valle de Ajaln los "amorreos se dirigieron al
sur, cruzaron el valle de Sorcc y se encaminaron
haca el sudeste a casi 19 km rumbo a Azeca (a
casi 2 km a! oeste de Jarmut) que domina el valle
de Ela. De all continuaron al sur casi 21 km ms
hacia Maqueda. Esta ruta corre a lo largo de los
flancos entre la regin montaosa y la Sefela. Se
ha identificado a Maqueda como Khirbet el Qom,
a la mitad del camino entre Laquis y Hebrn y a
solo casi 5 km al nordeste de Egln, de modo que
est localizada en el centro de varias de las ciudades de la coalicin. Se han practicado escasas excavaciones en el emplazamiento, sin que se reporten
hallazgos provenientes de la *Edad del bronce superior. Azeca es Tell Zacariya, donde hay evidencia de un establecimiento cananeo pero poca luz
se ha arrojado en ese nivel proveniente de la arqueologa.
10:11. Una "granizada" de piedras. La presencia
de una "granizada de piedras como juicio divino
en los relatos de la conquista no es nica. En una
carta a su dios (Asur), Sargn II de Asiria reporta
que en su campaa contra Urartu (714 a. de J.C.)
el dios Adad provoc una tormenta contra sus
enemigos con "piedras desde el cielo" y de esta forma los aniquil. Esta batalla incluy una coalicin
que huy a travs de desfiladeros y valles perseguida por Sargn, en la que el rey enemigo se esconde
al final en las hendiduras de su montaa.
10:12. Gaban y Ajaln. Las posiciones relativas
del sol y la luna son importanres para la interpretacin de este pasaje. Gaban est al este y Ajaln
al oeste, lo que sugiere que el sol est saliendo y la
luna se est poniendo. Durante la fase de luna
llena, la luna se oculta en el oeste un poco despus
de que sale el sol en el este.
10:12, 13. El sol y la luna como presagios. En el
antiguo Cercano Oriente los meses no estaban
estandarizados en su duracin, sino que variaban
de acuerdo con las fases de la luna. Este calendario
lunar se ajustaba peridicamente al ao solar para
conservar las relaciones de los meses con las estaciones. El comienzo de un mes se calculaba de
acuerdo con la primera aparicin de ta luna nueva.
La luna llena entraba a mediados del mes y se la
identificaba por el hecho de que se pona unos
cuantos minutos despus de la salida del sol. El
da del mes en que apareca la luna ilena serva
como indicador de cuntos das tendra el mes. Se
consideraba un buen presagio si la luna llena eneraba el da 14 del mes, porque entonces el cuarto creciente se vera el da 13, el mes tendra la duracin
"correcta" y todo estara en armona. Si ocurra una
"oposicin" (la luna y el sol visibles simultneamente en horizontes opuestos) el da 1 4, se consideraba un mes "largo' formado de das "largos". Por
eso, los das se vean corno ms cortos o ms largos sobre la base de cmo iba el mes. El versculo
13 nos informa que el so! y la luna no se comportaron como deban en un da largo. Como resulta-
244
JOSU 11:8-22
el tendn del tarso en la articulacin de la corva

(el equivalente al tendn de Aquiles humano).
11:8. La senda de la persecucin. La senda de ta
persecucin parece que circunscribe el rea conocida como la aira Galilea que va del oeste a la costa
a travs del valle Turan y el valle de Iftahel (los
valles al norte de Nazaret), luego hacia arriba al
territorio de Sidn, cuya frontera meridional es la
seccin este oeste del ro Litani QMisrefot Maim?),
despus el este en donde el ro Litani da un giro
norte sur en el valle Huleh (el valle de Mizpa*
Marj Ayyun), y de all de nuevo al sur hasta Hazor
a reclamar las ciudades de los reyes derrotados.
11:11. Destruccin de Hazor. Las partes alta y
baja de la ciudad de Hazor fueron destruidas por
el fuego en el siglo XIII a. de J.C., y la parte baja
de la ciudad nunca fue ocupada de nuevo. El edificio de Salomn en aquel lugar estuvo limitado a
la parte alta de la ciudad.
11:12. LAS ciudades reales, las ciudades reales eran
los centros administrativos de distritos ms grandes.
Los egipcios tenan un grupo de estas ciudades
durante el perodo de *Amarna donde vivan sus
gobernadores, como Gaza y Bet-sen. Ciudades
como Siquem y Hazor tambin podran haber sido
consideradas como ciudades reales debido a las
grandes reas que controlaban. La ubicacin estratgica de Gaban y las fortificaciones le daban el
potencial para ser esa ciudad.
11:13. Construida sobre sus montculos. Los montculos referidos aqu son los 'tells que caracterizan a muchas ciudades antiguas. Una ciudad era
ms defendible si estaba construida sobre terreno
elevado, pero en adicin al montculo natural,
cuando cada nivel de ocupacin sucesiva era destruido o abandonado, se aplanaban los escombros
para la reconstruccin de la ciudad. Cuando una
capa se apilaba sobre otra, siglo tras siglo, un montculo artificial, o tell creca cada vez ms alto. Algunos emplazamientos tenan ms de 20 niveles de
ocupacin, y la tarea del arquelogo es levantar
capa tras capa para reconstruir la historia del lugar.
11:1612:24
Resumen de la conquista
11:16, 17. Alcance de la conquista. El v. 16 nombra las reas geogrficas de la tierra que cubre todo
menos la costa desde Galilea en el norte hasta el
Nguev al sur. El v. 17 usa dos puntos de referenca para designar el territorio conquistado. El monte
1 ialac est cerca de la frontera edomita en el sur y

se le identifica generalmente como Jabel Halaq, a
lo largo del wadi Marra entre Beerseba y el desierto de Zin. Baal-gad es la frontera septentrional en
las inmediaciones de Dan/Lais al norte de Hazor,
la que algunas veces se la identifica como Banias,
al este de Dan. Al valle del Lbano a menudo se le
considera como igual al valle de Mizpa (ver el
comentario sobre 11:18), uniendo el valle Litani
con el valle Huleh. Para la totalidad del lenguaje
ver el comentario sobre 10:40).
11:21. Los anaquitas. A los descendientes de Anac
se los consideraba por lo general "gigantes" (ver
Nm. 13:21-33; Deut. 2:10, 11: 2 Sam. 21:18-22),
aunque la descripcin 'gigantesco" podra ser una
manera ms apropiada de decirlo. No hay mencin segura de los anaquitas en otras fuentes, si
bien existe una posibilidad en los textos egipcios
de "execracin. Adems, la carta egipcia sobre papiro Anastasi 1 (siglo XIII a. de J.C.) describe fieros
guerreros en Canan que medan de 2 a 2,70 m de
altura. Se han encontrado en Tell ez-Zakariyeh en
Transjordania dos esqueletos de mujer de un poco
ms de 2 m de altura provenientes del siglo XII.
11:21. Hebrn Debir y Anab. Hcbrn y Debir
fueron identificadas en los comentarios sobre 10:3
y 10:38 respectivamente. Anab est tambin en la
regin montaosa de Jud y probablemente se
trata de Khirbet Anab es-Seghir (Tell Rekhesh) a
casi 24 km al sudoeste de Hebrn. Se hace referencia a ella en textos egipcios del perodo, y diversos reconocimientos han identificado vestigios de
la *Edad del hierro.
11:22. Gaza, Gat y Asdod. Gaza, Gat y Asdod se
convirtieron en 3 de las 5 ciudades capitales de los
gobernantes filisteos a lo largo de las llanuras costeras del sur. Asdod est casi a 5 km de la costa,
directamente al oeste de Jerusaln. Se le menciona
en textos *ugarticos, y las excavaciones han demostrado la existencia de un grande establecimiento
de la + Edad del bronce superior en el lugar. Gaza
est a 3 km de la costa y a casi 4 0 km al sudoeste
de Asdod. l a moderna ciudad impide que haya
excavaciones importantes, pero la ciudad es bien
conocida en fuentes extrabblicas del periodo bblico. Gat, que es Tell es-Safi, est situada tierra adentro por el valle de El, por donde entra la Sefcla,
como a 8 10 km al oeste de Azeca. Ha habido
pocas excavaciones modernas en el emplazamiento.
244
JOSUE 13:2-24
definir las fronteras de esta manera, y demuestra

su control sobre los vasallos y sus tierras.
13:2-5- La tierra que qued. 1.a declaracin sumaria de los territorios que quedaron pendientes de
ser conquistados est dividida en tres regiones:
(1) Filistea, incluyendo las 5 ciudades estado ms
importantes, y el rea ai sur que linda con Egipto
en el wadi el-Arish (ver Jos. 15:4); (2) la zona cosiera Fenicia; y (3) Biblos y la zona de las montaas
del Lbano al este de Siria. Esta rea final nunca
fue conquistada por los israelitas, si bien existan
vnculos comerciales y diplomticos (1 Rey. 9:19).
Las ciudades estado fenicias de Tiro y Sidn en la
segunda regin fueron asignadas a Aser pero nunca fueron conquistadas (Juc 13:1). Sin embargo,
fueron aliadas bajo el reinado de David y Salomn
(1 Rey. 5:1; 9:11-13). Dentro de Filistea estn los
asentamientos de un segmento de la Agente del
mar. Las excavaciones en algunos de estos sitios
(muy recientemente en Le Miqne/Ecrn) manifiestan niveles de destruccin de acuerdo con sus
incursiones y el desplazamiento de los habitan res
cananeos (para informacin acerca de los aveos,
ver Deut. 2:23). De estas ciudades, solo Gat no ha
sido identificada totalmente (se han propuesto Tell
csh-Sheriah y Tell es-Safi, siendo ste ltimo el ms
probable).
i 3:6. La geografa. Esta declaracin reitera la
regin geogrfica de Fenicia, aunque se refiere a
ella enteramente como Sidonia. Es posible ver este
versculo como parte del resumen geogrfico de
Josu 13:5, pero tambin puede ser una declaracin sumaria. En todo caso, confirma que haba
una frontera septentrional en la regin que se dijo
que Josu realmente conquist (para informacin
adicional acerca de Misrefot-maim ver Jos. 1 1:8).
13:9-13. La geografa. Para una discusin rocante
a esta descripcin geogrfica de Transjordania* ver
los comentarios sobre Josu 12:2-6 y Deureronomio 3:8-17.
13:9. La meseta de Medeba. Esta frtil meseta,
dentro del Mishor (Moab septentrional), se localiza a casi 4 0 km al sur de Amn, Jordn. Se asign
a Rubn y fue el escenario de numerosas batallas
entre israelitas y moab i tas por el control de esta
rea (Jue. 3:12-30; l Sam. 14:47; 2 Sam 8:2; l Crn.
19:7).
13:10. Hesbn. Ver los comentarios sobre Nmeros 21:26-30 que tratan con el reino 'amorreo de
Sejn en esta regin de Moab.
13:17-20. Ubicaciones. La lisra de ciudades capturadas dentro del reino de Sejri (Hesbn, Jahaz,
Edrei, Dibn, Medeba) tambin aparecen en
Nmeros 21:21-35. Nmeros 32:33-41 tambin
reivindica las ciudades dentro de esta regin para
Rubn. Gad /v Manases. Bamot-baal tambin se
encuentra dentro del ciclo de relatos de Ralaam
(Nm. 22:41), y varios de estos lugares aparecen en
la lista de las ciudades leviticas (Jos. 21). La ubicacin de lugares no discutidos en otra parte incluyen Bet Baal-man con Main (a 6 km al sudoeste
de Medeba); Kedemoth con Khirbet cr Rcmcil o
Aleiyan (a 24 km al sudeste de Medeba); Mefaat
con Khirbet Nef a (6 km al sur de Amn), Tell Jawah
(a 8 km al sur de Amn) o, muy probablemente,
Urnm cr-Rasas (a casi 33 km al sudeste de Medeba);
Sibma con Khirbet qurn el-Kibs; /.ered Shahar con
Khirbet ez-Zarat (cerca de la orilla del mar Muerto);
y Bet- peor con Khirbet Uyun Musa.
13:21. Los jefes madianitas. La lista de los jefes o
prncipes madianitas tambin se encuentra cu
Nmeros 31:8, donde se les menciona como reyes.
Evi y Reba aparecen solamente en estas iisras idnticas, mientras que se alude a Zur como jefe tribal
en Nmeros 25:15(1 Crn. 8:30), y Hur es el nombre de un jefe israelita en xodo 17:10. Requem
era un nombre personal bastante conocido (1 ( ron.
2:43, 44; 7:16) as como el nombre de un lugar
(Jos. 18:27). Los nombres tambin pueden asociarse con lugares especficos que fluctan desde la
Transjordania meridional hasta la Arabia septentrional, buscando as el control de las rutas comerciales de la regin.
13:22. Balaam. Ver los comentarios en torno sobre
* Balaam en Nmeros 22 y el comentario sobre
Nmeros 25:3, que discute el incidente ocurrido
en Baal-peor y que podra ser la base del relato de
la muerte de Balaam en este pasaje de Josu 13.
13:24-29. Geografa de Gad. El territorio asignado a la tribu de Gad incluye la mayor parte de
Gaiaad. Esta regin est localizada al sur del ro
Jaboc hasta la regin montaosa cerca de Amn.
La Aroer enumerada aqu est cerca de Amn (Rab),
peto no se refiere al sitio al sur que se menciona en
Josu 13:16. Jazer debe identificarse probablemente
con Khirbet es-Sar (a casi 13 km de Hesbn), y
Betonim se localiza en Khirbet cl-Batne a casi 5 km
al sudeste de es-Salt. A Majanaim muy a menudo
se la identifica con Tell Heggag en el valle del Jaboc
al sur de Peniel, y Ixvdebar (NVl: Debir) podra
248
JOSU 17:1618:14
a. de J.C. Las referencias a los carros de hierro en

la narrativa de la conquista se refieren muy probablemente aJ uso de accesorios de hierro que
fortalecan la canastilla del carro o los herrajes de
hierro de las ruedas. Es posible que se aadieran
pernos y objetos arrojadizos para hacer esta mquina de guerra aun ms pesada y un factor determinante cuando embestan las lneas de infantera
enemigas. Sin embargo, la manipulacin, fuerza y
tamao de los caballos que tiraban de los carros
habran limitado la cantidad real de hierro que se
empleaba.
17:16. Bet-sen. Bet-sen se localiza en el extremo oriental del valle de Jczreci y protege esa importante entrada de la ruta comercial al valle del
Jordn. Fue asignada a Manases pero no fue capturada en los das de Josu debido al uso que hacan
sus habitantes de los carros de hierro. Continu
siendo un enclave can aneo independiente hasta el
perodo de la monarqua (1 Sam. 31:10-12) y fue
incorporado como parre de los distritos administrativos de Salomn (1 Rey. 4:7-12). Este emplazamiento tiene un carcter doble, con una ciudad
romanobizantina (Sitpolis) construida en la base
del "tell. Las investigaciones arqueolgicas han
mostrado que hubo una ocupacin casi continua
del lugar desde la 'etapa calcoltica (4500-3300).
El suministro de agua (wadi Jalud), la tierra cultivable y su localizacin estratgica aseguraron que
su poblacin prosperara, por lo general, bajo el
gobierno egipcio (comenzando con Tutmosis III
en el siglo XVI a. de J.C.) y ms tarde bajo la
"gente del mar y los israelitas.
18:1. Silo como centro de culto. Silo (Khirbet
Seilun), situada en un valle frtil dentro de las montaas de Efran, entre Betel y Siquem, fue ocupada a lo largo de la 4 Edad del hierro, y en varios
momentos de su historia present caractersticas
arquitectnicas significativas. Entre stas haba un
sistema complejo de puertas de entrada y lo que
pudieron haber sido las instalaciones de un templo. Un nivel de destruccin a mediados del
siglo XI puede coincidir con la captura del arca
en 1 Sam. 4:1-10 por los filisteos. El libro de los
Jueces 2 1 : 1 9 - 2 3 ofrece algunas indicaciones de
actividad religiosa previa a la monarqua en este
lugar, y tradiciones posteriores (Sal. 78:60; Jer.
7 : 1 2 - 1 5 ) sugieren que Silo haba servido como
centro de culto anterior a la construccin del templo en Jerusaln.
18:4-8. Cartografa antigua. La hechura de mapas

se remonta por lo menos al tercer milenio a. de
J.C. Se han encontrado tablillas de barro que contienen mapas grabados. Las ms notables son los
mapas de la ciudad mesopoimica de Nipur (cerca
del 3 500 a. de J.C.), y e! mapa babilnico del
"mundo" (a mediados de] primer milenio a de J.C.).
De Egipto procede un mapa de minas que data
del tiempo de Ramess II (siglo XIII a. de J.C.)
18:6-10. Sorteos. La prctica de los sorteos para
determinar la voluntad de Dios es una forma de
* adivinacin. Ver los comentarios acerca del
"Urim y el T u m i n f en xodo 28:30 y el uso de las
suertes en Nmeros 26:55. Ya que se enumera a
las tribus en orden lgico de prioridad, puede
deducirse que los sorteos no se usaban para escoger
cul tribu deba elegir primero; ms bien, las tribus enviaban a sus representantes en un orden
prescrito, y el sorteo se llevaba a cabo para ver cul
parcela de tierra recibira esa tribu. En el antiguo
Cercano Oriente, la divisin de la propiedad de
un padre entre sus herederos se realizaba habitualmente comen/ando por los ms viejos que tenan
el privilegio de escoger su parcela y el resto se divida por sorteo.
18:11-20. La parte de Benjamn. El territorio de
Benjamn estaba entre el de Jud y el de Jos, siendo la frontera septentrional de Jud la misma que
la frontera meridional de Benjamn, l a frontera
septentrional sigue a la de Efran hasta llegar a
Quiriat-jearim en vez de extenderse al Mediterrneo. De esta manera, se reserv espacio para el
territorio tribal de Dan. l a descripcin va de este
a oeste (desde la entrada del ro Jordn al mar
Muerto). Se extenda desde el norte de Jeric. a
travs de la regin montaosa y luego al sur hacia
la pendiente de la montaa de Luz (Betel) continuando hasta Bet-jorn y Quiriat-baal (tambin conocida como Quiriat-jearim), que era el punto
final de la frontera occidental. El hecho de que su
lmite corre a travs del valle de Ben-hinom significa que Jerusaln estaba en territorio de Benjamn.
18:14. Bet-jorn. Esta es una ciudad doble (alta y
baja): l a alta Bet-jorn, Beit Ur el-Foqa (casi a 4
km al norte de Gaban), y la baja Bet-jorn, Beit
Ur et-Tahta (a casi 2 km ms hacia el noroeste y
3 0 0 m ms baja en elevacin). Se ha sugerido que
este es el emplazamiento referido como Bit Ninurta
en las canas de * Amarna. El paso de Bet-jorn
conduce al valle de Ajaln (mencionado en los
252
JOSU 21:3822:11
rrneo cerca de la moderna Tel Aviv y cerca del ro

Yarkn. Es posible que ambos sean correctos ya
que muchas veces un sitio fue abandonado por un
tiempo y la ciudad se rettbic cerca con el mismo
nombre. Este lugar puede ser el Gat que se menciona en la lista de ciudades de Tutmosis III como
knt, y cambien puede haber sido mencionada en
las tablillas de * El-Amarna como Giti-rimum.
2 1 : 3 8 . Ramot en Galaad. Originalmente asignada a Gad, Ramot en Galaad tambin fue designada como ciudad de refugio (Deut. 4:43) y en la
lista de Josu como una ciudad levtica. Se desconoce su ubicacin exacta ya que el texto no es
explcito y hay un grupo de *tells a lo largo de la
frontera siria que podran corresponder a su descripcin. El mis probable es Tell Ramith, a 5 km
al sur de Ramat en la frontera moderna entre Siria
y el Jordn, que contiene yacimientos de la 'Edad
del hierro.
2 1 : 4 3 - 4 5 . Declaraciones universales halladas en
relatos de conquista del antiguo Cercano Oriente.
Son bastante coinures en los anales reates del antiguo Cercano Oriente las declaraciones sumarias
que proclaman una conquista total y un sometimiento complero de un rea de acuerdo con el
plan divino y los esfuerzos valientes del dios gobernante. Por ejemplo, el registro de a tercera campaa del rey asirio Senaquerib (que incluy el sitio
de Jerusaln en el 701 a. de J.C.) contiene no solo
una lista de ciudades conquistadas (este tipo de
lista tambin se encuentra en la estela de Mernefta,
la roca moabta y muchas otras inscripciones), sino
tambin una declaracin concluyeme que indica
la magnitud de su triunfo. Del mismo modo, la
estela Armant (1468 a. de J.C.) del faran luimosis
III contiene un resumen de "los hechos de valor y
victoria que este buen dios llev a cabo en cada
excelente ocasin". Estas declaraciones eran una
de las caractersticas literarias comunes incluidas
como parte del cdigo de anales de conquista en
el antiguo Cercano Oriente (para una discusin
adicional ver el comentario sobre 10:40).
22:1-34
Malentendido con las tribus

transjordanas
22:8. Naturaleza del botn, lina conquista exitosa
resultaba en un botn grande y variado tomado de
las ciudades y los pueblos derrotados. La lista de
objetos que aqu se menciona es claramente repre-
sentativa de la economa antigua y sus objetos de

valor. El mandato de compartir las ganancias significa la unidad de las tribus en su esfuerzo comn
y conduca a la cooperacin posterior (ver i Sam.
30:16-25).
22:9. Silo. Ver el comentario sobre 18:1 para
mayores detalles en cuanto su rol como lugar de
reunin y centro de culto para los israelitas.
2 2 : 1 0 . Gelilot. Hay un intercambio de nombres
de Gelilot a GilgaJ en 18:17 (ver nota en RVA), y
es posible que tambin aqu ste sea el caso (El
Cdice Vaticano reemplaza Gelilot por Gilgal). Sin
embargo el inters de este versculo se centra en la
edificacin, no autorizada, de un altar en el mismo lmite de Canan, por las tribus que vivan al
este del Jordn. Casi todas las indicaciones con
respecto a la ubicacin de GilgaJ lo colocan un
poco al nordeste de Jeric en el ro Jordn.
2 2 : 9 - 3 4 . La ambigedad del altar (funciones
dobles). La construccin de un altar por las tribus
de Gad y Rubn preocup a las dems tribus que
vivan al este del ro Jordn, pensando que estos
grupos transjordanos quizs estaran buscando establecer un lugar para un culto rival a Silo. Lo que
es extrao con respecto a la disputa es que el sacerdote Fincas es el personaje principal en lugar de
Josu, y que adems enfatice los asuntos rituales
de la historia. Sin embargo, las tribus gileaditas se
apresuran a advertir que no han construido un
altar para sacrificios sino que se trata tan solo de
un monumento que conmemora su alianza con
' Yahv y las dems tribus (ver 4:19-24). El tamao
"imponente' se explica como una seal majestuosa de unidad en vez de rivalidad religiosa. De esta
manera, GilgaJ retiene su rol como punto de reunin para celebrar tratados (9:6-15). pero Silo, y
ms tarde Jerusaln, reclamarn su rol como centros expiatorios.
22:1 1-20. l a violacin del pacto como causante
de guerra. Era regla comn incluir una estipulacin en los documentos de un tratado que adverta que la violacin de cualquiera de los trminos
del acuerdo o 'pacto era motivo de guerra. Por
ejemplo, en el tratado entre el faran Ramess II
y el rey *heteo Hatrusilis III ( 1 2 8 0 a. de J.C.), los
reyes pronunciaban una maldicin contra el violador de sus alianzas e invocaban como testigos a
una lista de dioses. Las acusaciones cont ra los mbenitas y gaditas sugieren un vnculo con el pacto
que requera no slo de lealtad militar durante y
232
JUECES 9:4210:1
de un poblado fortificado de este perodo en la

cima del monte el-Urmeh, que pudo haber sido la
ubicacin del cuartel de Abimclee (la Aruma del
v. 41),
9:42. Atacando a los que salan a los campos. La
frase usada aqu para describir a actividad de la
gente puede referirse a la salida a los campos para
las actividades agrcolas (como en 9:27), pero tambin puede referirse a "tomar el campo" en una campaa militar (ver 2 Sam. 11:23; 18:6). Aunque
Gaal haba sido arrojado de la ciudad, hay aparentemente un contingente que no quiere tener nada
ms que ver con Abimelec y que se est embarcando en una operacin militar.
9:43, 44. La emboscada. Es probable que el grupo
de la emboscada que se diriga a la puerta de la
ciudad bajara por las laderas del monte Gerizim,
que est al sur de la ciudad, para tomar por detrs
a ios que salan, que se toparon con el asalto frontal
de as otras dos divisiones.
9:45. Esparciendo sal. Aunque esta prctica no
est confirmada en otra parte de la Biblia, los
antiguos documentos "leteos se refieren a esparcir
berros sobre una ciudad devastada, y en los textos
*asirios del siglo XIII Salmanasar I esparci sal en
una ciudad destruida. En una de las maldiciones
encontradas en el tratado arameo de Sefire se habla
de ambas cosas. Ninguno de estos textos dan razn
del propsito de esta accin. Algunos creen que la
intencin era hacer estriles los campos. Pero no
todo tipo de sal lo consigue, adems de que la sal
se esparci en la ciudad y no en los campos. Por
otra parte, esto no explicara el uso de los berros.
En el AT, as como en el resto del antiguo Cercano
Oriente, se usaba la sal para la consagracin (ver
el comentario sobre Lev 2:11-13). Esto sugerira
que la prctica era un ritual para la purificacin o
la consagracin de la ciudad a una deidad. Adidonalmente, la sal impide la accin de la levadura (el
fermento), y ya que ste era un smbolo de rebelin. la sal bien podra representar lo que fren la
rebelin. Finalmente, la sal es un smbolo de infecundidad. En un tratado heteo, el testador pronuncia una maldicin que dice que si el tratado se
rompe sean l, su familia y sus tierras, como la sal
que no tiene semilla, sin descendencia.
9:46. El templo de El-Berit. El ttulo semejante 1
rr est confirmado en uno de los himnos *hui ritas en las tablillas del *Ugarit. El era el dios principal del panten cananeo y berit significa pacto.
Se ha sugerido que las creencias religiosas entre la

poblacin mixta israelita/can anca de Siquem pudieron ser sincretistas, combinando elementos de
*Yahv, el Dios del pacto de Israel, con El, la deidad cananea. Se han encontrado los restos de un
templo de este perodo en la acrpolis de Siquem
(ver los comentarios sobre 9:1 y 9:4). Este templo
era de 33 ni por 28 m y se fortific con muros de
5,5 m de ancho. Una piedra en posicin vertical
(massebah) estaba en el patio. Otros han sugerido
que el sitio sagrado en el cercano monte Ebal (ver
el comentario sobre Jos. 8:30, 31) debe identificarse con el altar de El-Berit (ya que la retirada all
parece haber tenido lugar despus de que la ciudad fue destruida, v. 45), pero no hay ninguna
evidencia all de alguna fortaleza.
9:48. El monte Salmn. Nada se sabe del monteSalmn en c! AT. Algunos han sugerido que se
refiere a Ebal o a Gerizim, pero es difcil entender
por qu se usara aqu un nombre diferente. Otra
posibilidad es que se refiera a la prxima cordillera
al otro lado del valle, al sur de Gerizim.
9:50. Tebes. Se ha identificado a Tebes con la moderna Tubas, a unos 14 km al noroeste de Siquem,
basndose en antiguas escrituras cristianas (Eusebio).
No se ha realizado ningn trabajo arqueolgico en
el emplazamiento.
9:51. La torre central. Un risgo comn de los
poblados de este perodo era una segunda rea fortificada dentro de la ciudad, una especie de ciudadela. sta a menudo tomaba la forma de una
torre en el punto ms alto de a ciudad, que quizs
abarcaba tambin el rea del templo, los almacenes y las tesoreras.
9:53. l a piedra de molino. Una muela de molino
consista en dos piedras, normalmente de basalto.
La piedra de abajo, sobre la cuai se colocaba el grano, era pesada (llegaba a pesar casi 45 kg) y de
forma plana o ligeramente curvada. Arriba de sta
se colocaba una segunda piedra, mas ligera, que
pesaba entre 2 y 3 kg y tena la forma de la mano
del que la trabajaba, Entre ambas se mola el grano
hasta convertirlo en harina.
10:1-5
Los jueces menores: Tola y Jar

10:1. Los Jueces "menores". El texto nunca se refiere a estos jueces como "menores", es una designacin ms bien moderna empleada para referirse
a los jueces que no estuvieron involucrados en
281
JUECES 12:513:1
mixta (Efran y Manass). los consideraron como

intrusos sin prerrogativas territoriales como las
rentan los clanes y tribus con pleno derecho. sta
era una tierra de la que los de Efrain se haban
apropiado.
12:5. Los vados del Jordn. Los vados referidos
aqu serian los del poblado de Adn al sur de la
confluencia con el ro Jaboc (ver el comentario
sobre Jos. 2:7).
12:6. Variantes en la antigua pronunciacin hebrea. L pronunciacin de algunas consonantes
vara entre las lenguas semticas relacionadas del
antiguo Cercano Oriente. En una de estas variaciones, la consonante shin (sh) combina dos consonantes ugarticas (similares al cananeo), la shy la
z. As, la palabra hebrea para el nmero tres,
shalos h, en "ugartico es zalaz y en arameo es talat.
Es muy significativo el hecho de que el amonita
tambin presentaba la variacin consonante z.
Este tipo de variacin en la pronunciacin distingua el lenguaje de Efrain de los de Galaad. Esto
no tiene tanto que ver con el dialecto como con la
variacin regional. Corno ocurre siempre, los sonidos consonantes que no se originan en el propio
lenguaje, son difciles de reproducir sin la prctica. Estudiosos han desarrollado el escenario ms
viable para hacer coincidir los detalles de la lingstica y el contexto. Los de Efrain generalmente
habran pronunciado "Shiblet", mientras que los
galaad i ras, compartiendo la prctica de los amonitas, habran pronunciado "Siblet". Cuando los
gaaladitas confrontaban a los efrainitas sospechosos, los instaban a pronunciar "Shiblet" porque
los de Efrain slo podan pronunciar "Siblet \ La
palabra shibUt puede significar espigas de maz o
el torrente de un ro. sto ltimo es lo ms probable, dado el contexto.
12:8-15
Los jueces menores: Ibzn, Eln, Abdn

12:8. Los jueces "menores". No sabemos nada de
estos tres personajes de otras fuentes en la Biblia o
fuera de ella. Para una discusin respecto al cargo,
ver los comentarios sobre 2:16-19 y 10:1.
12:8. Beln. Se considera por lo general que la
Beln que se menciona aqu no es la que est en
Jud, a unos cuantos kilmetros al sur de Jerusaln,
sino la que est en el territorio de Zabuln en las
montaas de Galilea al norte del valle de Jezreel.
El nico indicio que lleva a esta conclusin es que
Eln y Abdn tambin vivan en esta zona.

12:8. Los matrimonios polticos. Las esposas de
los antiguos gobernantes o sus hijos normalmente
representaban alianzas polticas. Poblados, ciudades
estado, tribus o naciones que deseaban aliarse con
un gobernante, o venir bajo su proteccin, sellaban el tratado dando en matrimonio una hija de
la familia principal al soberano o a su hijo. Este era
un acto de lealtad por parte del vasallo que tendra
un inters personal para conservar su dinasta. I I
nmero grande de hijos indicaba la fuerza de la
lnea familiar, porque al ser muchos se aseguraba su
permanencia. Esto era de gran importancia para un
gobernante, porque la familia normalmente ocupaba las posiciones cardinales de la administracin.
Una familia grande podra, tericamente, asegurar
el futuro de la dinasta. El versculo 9 indica una
amplia red de asociaciones polticas.
12:11. Ajaln en Zabuln. El poblado del bien
conocido valle de Ajaln est en el territorio que
le fue asignado a Dan y, por consiguiente, difiere
del que se menciona aqu. Este sitio no ha sido an
identificado.
12:13. Piratn. Piratn ha sido identificado con
el pueblo de Farata a 9,5 u 11 km al sudstideste de
Samara.
12:14. Cuarenta hijos y treinta nietos en setenta
asnos. Es difcil decir si estos hijos y nietos representan alianzas polticas (ver el comentario sobre
10:3) o el tamao del clan que este juez gobern
(ver el comentario sobre 12:8). La referencia a los
asnos favorece lo primero, y la alusin a los nietos
lo ltimo.
13:1-25
El nacimiento de Sansn
13:1. Los filisteos. El grupo de filisteos, que son
bien conocidos por las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, lleg al rea de Palcsrina emigrando de la
regin egea del grupo conocido como la 'gente
del mar; aproximadamente en el 1200 a. de J.C.
Se cree por lo general que la gente del mar fue
responsable de la cada del imperio 'heteo y la destruccin de muchas ciudades a lo largo de la costa
de Siria y Palestina, tales como *Ugarit Tiro,
Sidn, Meguido y Ascaln, aunque la evidencia
que revela su participacin en esas reas es circunstancial. Sus batallas con el faran egipcio Ramses
III aparecen en los famosos murales de Medinet
Habu. La pica homrica del sitio de Troya asimis-
286
RUT 2:13:2
2:1-23
El encuentro de Rut con Boaz
2:1. La posicin de Boaz. Tradicionalmente, las

traducciones identifican a Boaz como un "guerrero valiente", pero la NVI lo seala ms apropiadamente como "hombre rico e influyente". l a importancia de una persona poda lograrse a travs de
alguna proeza militar (ver a Jeft, Jue. 11:1), pero
muchas personas a las que se describe con esta
frase no eran conocidas por su reputacin militar.
Es probable que la frase tenga una aplicacin ms
amplia (ver el comentario sobre Jue. 6:12).
2:2. Una pobre recoleccin de grano. La ley de
Israel autorizaba una provisin para los pobres y
los indigentes permitindoles ir tras los segadores
en los campos y recoger lo que caa o se quedaba
(ver los comentarios sobre Lev. 19:9, 10 y Deut.
24:19-22). Esta solucin al problema social requera que los beneficiarios trabajaran duro para conseguir su provisin. Adems, preservaba la dignidad que a veces perdan los que dependan enteramente de la generosidad de los dems.
2:8, El campo de Boaz. Ya que la tierra se prorrateaba entre la tribu, el clan y la familia, lo que
pareca ser un solo campo estaba dividido en tratados establecidos entre clanes o miembros de la familia. Las seales limtrofes sealaban los linderos, por
lo que era muy fcil pasar de una propiedad familiar
a otra. De hecho, los pobres rondaban en todo el
campo para tener mejores oportunidades de recoger
ms. En contraste, Boaz tiene intenciones de que
Rut sea adecuadamente favorecida.
2:12. Un refugio bajo las alas. La metfora de
refugiarse bajo las alas de la deidad tambin se
encuentra en los Salmos (36:7; 57:1; 61:4; 91:4)
y se relaciona de forma consistente con los temas
del cuidado y la proteccin que van asociadas al
'pacto. Se tiene noticia ele esta metfora a partir
de otras culturas del antiguo Cercano Oriente,
particularmente de la egipcia, donde incluso las
alas incorpreas representan proteccin. A menudo
se representa a los reyes protegidas bajo las alas de
la deidad. Una pieza de marfil de Arslan Tash proveniente del siglo octavo, muestra a algunos personajes alados con forma humana que protegen a
una figura en el centro.
2:14. Mojando el pan en vinagre de vino. El
pedadto que Rut moja probablemente lo tom de
una torra hecha de algn grano, que se cocinaba
normalmente en aceite. La sustancia en que lo
moja tena como base un subproducto del vino en

proceso de fermentacin. Si se usara para beber
tendra un sabor amargo, pero aqu se usa como
aderezo o condimento de sabor agradable.
2:15 16. Privilegios adicionales de la recoleccin.
El versculo 16 emplea terminologa muy oscura
cuando Boaz da instrucciones a sus obreros, pero
est claro que se propone hacer que la labor de
Rut sea productiva. Algunos suponen que se instruye a los trabajadores para que extraigan algunos
tallos de sus manojos y los dejen para que Rut los
recoja.
2:17. Desgranando lo espigado. l a superficie dura
de la era serva a menudo a las necesidades de una
comunidad entera. Se usaba un palo o una piedra
para golpear los tallos y as separar el grano de la
paja.
2:17. Un efa. Un efa equivala a casi dos tercios de
una medida de granos, es decir, entre 13 y 22 kg
de grano, lo que normalmente representaba ms
de la racin mensual normal de grano que se reparta a los obreros masculinos.
2:20. El pariente redentor. El papel del pariente
redentor era ayudar a recuperar las prdidas de la
tribu, ya fueran humanas (en cuyo caso atrapaba
al asesino), judiciales (ayudando en los pleitos) o
econmicas (recobrando la propiedad de un miembro de la familia). Ya que *Yahv haba dado la
tierra en arrendamiento a los israelitas, no podan
venderla, y si hipotecaban una porcin de ella para
pagar sus deudas, consideraban de mayor importancia que se recobrara la propiedad lo ms pronto posible. De esta manera, la tierra permaneca
dentro de la familia extendida como seal de tnembresa en la comunidad del "pacto. La importancia
de este derecho inalienable puede verse en la negativa de Nabot de ceder l a heredad de mis padres
cuando el rey Acab ofreci comprarle la via (1 Rey.
21:2, 3). En Mesopotamia (sobre todo en los perodos ms antiguos) las familias, y no los individuos
posean a menudo la tierra, para que ningn individuo por s mismo pudiera vender la propiedad.
2:23. La cosecha de la cebada y la del trigo, l a
cosecha de la cebada terminaba en mayo y se mezclaba con la cosecha del trigo que continuaba en
junio.
3:1-18
La propuesta de Rut
3:2. Aventando la cebada en la era. Se acostum303
1 SAMUEL
1:1-28
El nacimiento de Samuel
1:1. Ramataim en la regin montaosa de Efran.
Hay una ciudad llamada Ram (la moderna el erRam) en el territorio de Benjamn a 8 km al norte
de Jerusaln y a unos 6,5 km al sur de Betel. Ya
que se menciona a Ram como el lugar de la casa
de Samuel en 1:19, algunos consideran que ste es
el sitio. El texto, sin embargo, ubica claramente a
Ramataim en la regin montaosa de Efran. Este
emplazamiento se asoci por mucho tiempo con
Armatea, a unos 24 km al oeste de Silo.
1:2. La poligamia en Israel. En Israel, como en la
mayora del mundo antiguo, la monogamia era la
prctica comn. Sin embargo la poligamia no era
contraria a la ley o a la moral, pero, desde el punto
de vista econmico, no era viable. La causa principal de la poligamia era la esterilidad de la primera
esposa, si bien haba otros factores que alentaban
esta prctica, incluyendo (1) un desequilibrio en el
nmero de hombres y mujeres, (2) la necesidad de
procrear grandes cantidades de hijos para trabajar
en los rebaos y/o los campos, (3) el deseo de aumentar el prestigio y la riqueza de una familia por medio de mltiples contratos matrimoniales y (4) la
tasa alta de mortalidad entre las mujeres cuando daban a luz. l a poligamia era muy comn entre grupos nmadas de pastores y en comunidades de cultivo rurales, donde era importante que toda mujer
estuviera unida a una familia y fuera productiva. En
la Biblia, la mayora de los casos de poligamia entre
plebeyos ocurri antes del perodo de la monarqua.
1:2. La vergenza de no tener hijos. Ya que tener
hijos era signo de la bendicin ms grande de Dios
(Sal. 127:3), se consideraba a menudo que la imposibilidad de procrear hijos era como una seal del
castigo de Dios. Adems, la posicin de una mujer
en la familia sera de poco peso si no engendraba
hijos. Una mujer estril poda ser, y a menudo era,
desechada o condenada al ostracismo o se le daba
una posicin ms baja, l a s oraciones y los textos
legales mesopotmicos muestran que estos mismos problemas existan a lo largo del antiguo
Cercano Oriente.
1:3. Silo. Si la casa de Elcana estaba en Ram de

Benjamn o en Ramataim de Efran, la distancia a
Silo era de casi 24 km. Para una familia, ste habra
sido un viaje de dos das. El emplazamiento de Silo
se ha identificado como Khirbet Seilun, a medio
camino entre Betel y Siquem. Este sitio de casi
30.400 m2 est situado en un punto estratgico que
disfruta de una tierra frtil, una fuente de agua abundante y acceso a la ruta principal norte-sur a travs
del corazn de Israel. Se han encontrado ruinas
abundantes de los inicios de la *Edad del hierro en
este lugar, junto con evidencia de destruccin por
fuego. Si bien se han encontrado restos de edificios
pblicos de este perodo, no se ha identificado rastro alguno del santuario. l a ubicacin probable del
santuario en el punto ms alto del *tell ha sufrido
el desgaste de la erosin.
1:3. El sacrificio anual. La ley demandaba tres
peregrinaciones anuales con motivo de tres fiestas:
la de los Panes sin levadura, la de las Semanas y la
de los Tabernculos. Muchos intrpretes consideran que la ltima fue la ocasin para la visita de
Elcana. Si bien el texto no especifica la fecha de
una fiesta de peregrinaje, con todo, algunos creen
que ste era un ritual familiar tradicional que reflejaba la piedad de Elcana.
#
1:3. La lnea sacerdotal de Eli. Eli perteneca a la

lnea de Aarn a travs de su cuarto hijo, Itamar.
Al principio del perodo de los jueces, el sumo
sacerdote era Fincas, hijo de Eleazar. el hijo mayor
de Aarn. Nadab y Abih, hijos de Aarn, murieron debido a una violacin ritual (Lev. 10). Se desconoce cmo pas el cuidado del tabernculo de
reunin y el arca del tronco de Eleazar al de Itamar.
1:4. Dando porciones del sacrificio. Varios de los
sacrificios brindaban una oportunidad para comer
juntos, especialmente la ofrenda de paz (ver el
comentario sobre Lev. 3:1-5). Cuando se trataba
de una comida en que se coma parte del sacrificio, el sacerdote oficiante, as corno la familia de los
celebrantes, reciban porciones de carne, algo raro
en las comidas antiguas.
1:5. Una sola porcin para Ana. La descripcin
de la porcin de Ana no es clara en el hebreo. La
307
1 SAMUEL 14:3215:3
llegar a conocer los propsitos divinos. Algunos

llevaban a cabo sacrificios rituales y pasaban la noche
en el templo esperando recibir tal revelacin. A este
proceso se le conoce como incubacin. En la literatura antigua, los reyes Naram-Sin y Gudea buscaban informacin por medio de la incubacin. En el
perodo de los Jueces, esta prctica puede verse en
las epopeyas *ugarticas de 'Aqhat (en laque Daniel
pide un hijo) y *Keret o Kirta (donde Keret pide
un hijo). Si bien Samuel est realizando solamente
sus deberes regulares y evidentemente no espera
recibir revelacin alguna, su experiencia puede entenderse a la luz de la asociacin comn entre revelacin V templo. No se sabe acerca de algn caso
conocido de sueos de incubacin involuntarios en
la literatura del antiguo Cercano Oriente.
3:4-10. Un sueo de Samuel? Ya que Samuel se
levanta para ir a El y habla cuando el Seor llega
(v. 10), los lectores modernos normalmente no
definiran su experiencia como un sueo. No obstante, estos factores no son ajenos a la experiencia
del sueo de acuerdo a las antiguas definiciones.
En la literatura del antiguo Cercano Oriente (a
partir de ejemplos tomados de los rnesopotmicos, egipcios, 'leteos e incluso de los griegos) hay
una categora llamada ^sueos con mensaje auditivo". Entre ios sueos bien conocidos en esta categora estn los del rey egipcio lutmosis IV (siglo
XV), el rey heteo Hartusilis (siglo XIII) y el rey babilnico Nabonido (siglo VI). En estos ejemplos, se
supona que los sueos validaran su reinado o las
tareas que estaban emprendiendo. En los sueos
con mensaje auditivo el dios aparece (ver el v. 10)
y a veces sobresalta a la persona despierta. El contenido del sueo es un mensaje hablado por la
deidad, en lugar de eventos o imgenes simblicas. hlay varios casos en los que la persona responde vcrhalmente a la deidad (p. cj., Nabonido),
De acuerdo a las normas del antiguo Cercano
Oriente, la experiencia de Samuel podra ser clasificada como un sueo.
3 : 1 1 - 1 4 . La importancia de los mensajes repetidos. El mensaje que se dio a Samuel es virtual*
mente el mismo que el que pronunci el hombre
de Dios en el captulo 2. La repeticin del mensaje
indica su importancia y verifica su verdad. Tambin certifica el llamado proftico de Samuel.
4:17:1
La captura y el retorno del arca
4:1. El clima poltico en la Edad del hierro inferior. En la * Edad del bronce superior (1550-1200)
hubo una lucha continua entre los poderes polticos ms importantes que buscaban el control de
Palestina (ver el comentario sobre Jos. 9:1). Con
la llegada de la 'gente del mar alrededor del 1200
(ver el comentario que sigue), todas las grandes
potencias fueron derribadas (p. ej., los Meteos) o
neutralizadas (Egipto). Pasando a la 'Edad del
hierro, al estancamiento del poder sigui un vaco
de poder. La ausencia de las grandes potencias que
rivalizaban entre s por el control de la regin permiti a los estados ms pequeos medir sus fuerzas, desarrollar y construir "imperios" regionales.
Los filisteos pudieron tomar la ventaja al comienzo del perodo. Entonces David y Salomn construyeron un imperio sustancial en Siria-Palestina
sin preocuparse de las potencias polticas en Mesopotamia, *Anarolia o Egipto.
4 : 1 . Los filisteos. El grupo de los filisteos, bien
conocido gracias a las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, llegaron a Palestina con la migracin egea
de la 'gente del mar, aproximadamente en el 1200
a. de J . C . Se cree que la gente del mar fue responsable de la cada del imperio *heteo y la destruccin de muchas ciudades a lo largo de la costa de
Siria y Palestina, como *Ugarit, Tiro, Sidn, Meguido y Ascaln, aunque la evidencia que muestra su
participacin en esas reas es circunstancial. Sus batallas contra el faran egipcio Ramss III estn delineadas en las famosas pinturas murales en Medinet
Habu. Esta conmocin internacional tambin se
refleja en la epopeya homrica del sitio de Troya.
Viniendo de Creta, Grecia y 'Anatolia, la gente del
mar pudo haber utilizado Chipre como una base
para lanzar sus ataques. Una vez que fue expulsada de Egipto la gente del mar. ta tribu que lleg a
ser conocida como los filisteos se estableci en la
costa sur de Palestina. All establecieron sus cinco
ciudades importantes: Ascaln, Asdod, Ecrn (Tell
Miqne), Gat (Tell es-Safi) y Gaza.
4:1. Eben-ezer y Afee. Ambos lugares estn situados en un importante corredor entre la regin montaosa y la llanura. La zona est a unos 30 km al
oeste de Silo y al norte del territorio filisteo (unos
30 km al norte de Ecrn, la ms alejada de las
cinco grandes ciudades ilisteas hacia el norte).
Afee se identifica con la moderna Ras el-Ain, tam311
1 SAMUEL 14:3215:2
t a los especialistas buscando consejo acerca de lo

que deba hacerse. Los sacerdotes tenan experien
cia en el manejo de objetos sagrados y en asuntos
relacionados con la pureza, mientras que los adivinos eran hbiles en encantamientos, ageros y
procedimientos mgicos.
6:2. La importancia de los procedimientos adecuados. Las plagas que haban seguido al arca alrededor de Filistea dejaron en claro que estaban tratando con un dios airado. Aplacar a la deidad
requerira de ciertas ofrendas y ciertos rituales. De
acuerdo con la creencia popular, tal aplacamiento
slo funcionara si se ofrecan las ofrendas aceptables, se pronunciaban las palabras correctas, y se
realizaban las acciones apropiadas. Los procedimientos incorrectos podran resultar infructuosos
por completo o haran que la deidad se airara an
ms. lodo esto ocurra en el reino de la magia,
una ciencia que requera de precisin.
6:3. l a ofrenda por la culpa. Para una discusin
acerca de esta ofrenda, ver el comentario sobre
Levtico 5:14-16 ('ofrenda de restitucin'). Una
de las faltas que esta ofrenda tena la intencin de
reparar era el sacrilegio, es decir, la profanacin de
reas u objetos sagrados. El delito que resarca esta
ofrenda de restitucin consista en una apropiacin de lo santo en el reino de lo profano. Los
filisteos estaban admitiendo, por consiguiente, que
haban profanado el arca.
6:4, 5. Los smbolos eficaces de la plaga. Hacer
smbolos de ratones y tumores era un acto de 'transferencia mgica en la que la representacin de algo
es sinnimo de la realidad. Al hacer volver los smbolos con d arca, esperaban librarse de estos castigos divinos. En excavaciones practicadas a lo largo
del antiguo Cercano Oriente se han encontrado
imgenes de ratones y otros animales, que se cree
que eran usados en ciertos rituales mgicos.
6:4, 5. El papel que jugaron las ratas. En el comentario sobre 5:6 se observ que algunas lecturas conectaban la peste con los roedores. La palabra hebrea empleada se traduce a menudo como
"ratones" pero es ms genrica y tambin podra
referirse a las ratas. La peste bubnica se extiende
a travs de pulgas que infectan a las ratas.
6 : 7 - 9 . C m o funciona el orculo. El xito de esta
estrategia determinara si ellos haban evaluado el
problema correctamente y si la deidad que trataban de aplacar aceptara su ofrenda. Adems de
ofrecer una ofrenda de paz e intentar deshacerse
de la plaga usando la * t ransferencia mgica, los filisteos tambin pedan un 'orculo de *Yahv.
Hicieron esto porque devolver el arca significaba
que admitan que el Dios de Israel era ms poderoso que el suyo. Tal admisin era humillante y no
lo habran hecho a menos que estuvieran absolutamente convencidos de que Yahv era la causa de
sus problemas. Esto es lo que e! orculo deba determinar. Cuando se emplea un orculo del tifio s
o no, no se propone a la deidad ninguna pregunta, y se utiliza un mecanismo de naturaleza binaria para que la deidad pueda proporcionar la respuesta. En Israel, el sacerdote llevaba el Urim y el
Tumim para usarlos en una situacin donde se
necesitaba una respuesta sobrenatural (ver el
comentario sobre xo. 28:30). En el antiguo Cercano Oriente, cuando se quera utilizar un mecanismo natural para una respuesta de esta clase,
acostumbraban usar el ligado o los t i ones de los
animales sacrificados (una prctica adivinatoria);
ver el comentario acerca de los ageros en Deut.
18:10). Aqu los filisteos usaron un mecanismo
natural buscando un orculo (ver Gn. 24:14 y
jue. 6:36-40. Su pregunta de tipo s o no es sta:
Es Yahv, el Dios de Israel, el responsable de las
plagas? Su mecanismo se bas en la conducta normal de las vacas. Si la respuesta a la pregunta era
un "no", las vacas actuaran como las vacas normales: iran al granero a alimentar a sus terneros o
vagaran por el campo. Si la respuesta a la pregunta era s", el Seor sometera la conducta natural
de las vacas: los animales ignoraran sus ubres repletas y a sus terneros mugiendo de hambre, y trotaran alegremente (cuesta arriba) a lo largo del camino, directamente hacia Ret-semes. La idea detrs de este proceso es la siguiente: si la deidad
proporcionaba la respuesta, era porque poda alterar la conducta normal y anular las leyes naturales para comunicar su respuesta, as como haba
hecho al enviar la plaga.
6:9. Bet-semes. Bet-semes esraba ubicada en la
regin fronteriza entre Israel y Filistea. Ocupaba
casi 2 8 . 0 0 0 m en una cresta que domina el valle
de Sorec que corra a lo largo del lado norte de la
ciudad. El viaje de Ecrn a Bcf-semes segua al
valle de Sorec y era de unos 14,5 km. El emplazamiento arqueolgico es Tell er-Rumeileh al oeste
de la actual Ain Shems. Hay un nivel de ocupacin correspondiente a la "Edad del hierro que
data de mediados del siglo XI, en los das de
315
1 SAMUEL 143:2151:1
que Moiss haba recibido era proftica y la de

Josu militar, pero nadie haba sobrepasado a Josu en esta posicin. Se haba llegado a entender
que Moiss era el intermediario que daba las instrucciones de Dios a medida que Dios conduca al
pueblo. Asimismo, como el libro de Josu seala
repetidamente, Josu era un subalterno bajo la capitana de *Yahv (Jos. 5:13-15), y las victorias eran
las victorias del Seor. Cada tribu tena su liderazgo, pero la autoridad central perteneca al Seor
y a quien l quisiera conferirla. Los jueces eran
aquellos hombres y aquellas mujeres que el Seor
levant y dot de una autoridad central reconocida
(ver el comentario sobre Jue. 2:16-19). El hecho deque Dios fuera visto como el que levantaba a los
lderes milirares y obtem'3 las victorias demuestra
que tambin era el Rey que conduca a los ejrcitos
en la batalla. La victoria era segura si el Seor se
agradaba de Israel. No obstante, la demanda de los
lderes implicaba que Dios no haba tenido xito
consiguiendo la victoria y que de algn modo un
rey hara un mejor papel.
8:1 I. Las prerrogativas de la monarqua. l a monarqua requera de una administracin de apoyo
y a sta deba proversete de alojamiento y alimentacin. Era necesario erigir edificios para alojar a esta administracin y la tierra deba pasar a
ser posesin de la corona. Se necesitaba levantar
un ejrcito permanente as como darle alojamiento y alimentarlo. El rey por consiguiente, necesitaba tener a su disposicin trabajadores y bienes
de toda clase. Los impuestos y el trabajo forzado
eran los medios principales que mantendran a la
monarqua y eran sus prerrogativas reales. Iodo
esto traera cambios polticos y econmicos dramticos, Esta descripcin de la monarqua es similar a la del antiguo Cercano Oriente de este perodo, particularmente notable en los textos del "Ugarit como modelo de la monarqua cananea.
8:11. Caballos y carros. Israel nunca haba tenido
carros de guerra ni caballera. Este desarrollo dentro de un ejrcito permanente requera de la autorulad centralizada de la monarqua. Era necesario
el entrenamiento que slo un ejrcito permanente
poda proporcionar. La construccin y el cuidado
de los carros y de ios establos, y la asistencia para
los caballos necesitaban de una vigilancia administrativa significativa.
8:11. Corriendo delante de los carros. Los que
corran delante de los carros proclamaban la pre-
sencia del rey y protegan su persona. En los textos 'leteos se dice que los dioses corran delante
del carro del rev llevndolo a la victoria. Los hotnbres que corran delante del carro del rey hacan
las veces de heraldos (ver 2 Sam. 15:1; I Rey. 1:5;
18:46).
8:12. Comandantes de infantera. Cuando en
tiempos de emergencia haba una convocatoria
espontnea para formar un ejrcito (como previamente se haba practicado en Israel), los comandantes entrenados no formaban parte del cuadro.
En un ejrcito permanente, sin embargo, era necesario designar continuamente a tales oficiales.
Estas divisiones militares tambin eran conocidas
en la terminologa militar de 'Asiria y "Babilonia
donde, por ejemplo, el comandante de 50 era uno
de los oficiales de rango ms bajo.
8:12. Arando los campos del rey. Una vez que
una administracin se pone en marcha, ciertas
tierras se convierten en posesiones reales (2 Crn.
26:10), El trono puede decomisar la tierra como
resultado de actividad delictiva o aadirla a la
corona por falta de herederos que reclamen la propiedad ancestral. Esta tierra se- cultivara para proveer de comida a la administracin, as como para
almacenar reservas para hacer frente a alguna
emergencia. Los que trabajan la tierra podran ser
obreros forzados (como tributarios), esclavos de
pueblos extranjeros o ciudadanos que eran reducidos a la esclavitud por haber contrado deudas que
no estaban en posibilidad de pagar.
8:12. Fabricando las armas del rey. Entre las armas
del rey se contaban arcos y flechas, espadas, dagas,
escudos y jabalinas. En este perodo, los israelitas
todava no haban adquirido la tecnologa para trabajar ei hierro o se les haba prohibido estrictamente producir armas de hierro, por lo que sus armas eran de bronce. Lleg a ser comn, incluso
hasta bien entrada la Edad Media, tener un forjador real que viajaba con el ejrcito para reparar las
armas del rey. Los textos *Nuzi mencionan entre el
personal del palacio a carpinteros y herreros que
trabajaban el bronce.
8:13. Cocineras, panaderas y perfumadoras. Entre
ios oficios reales tambin se contaban cocineros y
panaderos, Poda la familia del rey y su administracin (a menudo formada por miembros de la
familia) coman ai estilo real. Adems, posiblemente haba prisioneros del rey y sirvientes de la
casa que necesitaran aJ menos algunas provisiones.
319
1 SAMUEL 10:6-25
no tena el repiqueteo metlico de la5 modernas

panderetas. El instrumento que se traduce como
flauta se parece a un tubo doble de bronce o caa.
10:6. La conexin entre la msica y la profeca.
En este antiguo perodo de la historia de Israel
haba un gremio proftico que se describe como
los "hijos de los profetas", del que era posible
recibir entrenamiento para la profesin de profeta
(o vidente). Tradicional mente, estos profetas empicaban varios procedimientos para prepararse a
recibir los 'orculos profticos. La msica jugaba
un papel importante induciendo un estado de
trance (xtasis) por el que la persona se volva
receptiva a los mensajes divinos. En los textos de
"Mari haba una clase completa de personal de
templo que caa en xtasis y que a menudo daba
mensajes profticos.
10:6. El papel del Espritu del Seor. En el perodo de los jueces, el Espritu del Seor actuaba especialmente convocando ejrcitos. En una sociedad
tribal sin gobierno centralizado era difcil lograr
que otras tribus se reunieran para enfrentar problemas comunes. I-a medida de un lder en tales
situaciones era su habilidad para disuadir a los
dems a que lo siguieran aun cuando no tuviera
funciones de mando sobre ellos. En Israel esto era
un signo del poder de * Yahv, va que slo l tena
autoridad para convocar a los ejrcitos de las
tribus. Yahv era la nica autoridad central. Por
consiguiente, cuando alguien convocaba ejrcitos,
estaba ejerciendo una autoridad que era slo de
Yahv y era una clara indicacin de que la potencia del Seor estaba actuando en l (ver Jue.
11:29; 1 Sam. 11:6-8). ste era uno de los rasgos
distintivos de los jueces de Israel. La autoridad
central de Sal sera permanente y ms extensa
que la que los jueces posean, pero todava recibira el apoyo y la fortaleza del Espritu del Seor.
En I I : 6 este fortalecimiento del Espritu va a
provocar que Sal levante un ejrcito, as como los
jueces haban hecho. En este texto, se asocia a Sal
con la actividad proftica, especficamente en lo
que toca a su receptividad a la direccin divina.
10:8. Gilgal. Como apuntamos en el comentario
sobre 7:16, hay varios sitios que llevan el nombre
de Gilgal. Es imposible afirmar a cul de ellos se
refiere aqu.
10:8. El propsito de los sacrificios. Las ofrendas
quemadas y las ofrendas de paz eran dos de los
sacrificios ms comunes. El primero casi siempre
iba acompaado de una peticin, mientras que el

ltimo se converta en una oportunidad para realizar una comida comunal y celebrar festivamente
ante el Seor. Es probable, entonces, que estos
sacrificios fueran dirigidos a la iniciacin de la
monarqua o quizs a la actividad militar contra
los filisteos. Entre el sacrificio ofrecido en el
pueblo de Samuel, el sacrificio de los que iban a
Betel y stos ofrecidos en Gilgal, es evidente que
el sacrificio en este perodo no estaba restringido a
un sitio central.
10:10. Sal como profeta. Se crea a menudo que
los reyes en el antiguo Cercano Oriente tenan
dones profticos. Esto es evidente en Egipto donde el faran era el representante de los dioses y
hablaba por ellos. El liderazgo civil en Israel hasta
este tiempo haba combinado tambin la autoridad para gobernar con la actividad proftica
(Moiss, Dbora, Samuel). Samuel conjugaba los
roles de sacerdote, profeta y gobernante, siendo el
de gobernante el resultado de los otros dos. Con
Sal el asunto tiene que ver con hasta qu punto
alguien escogido como rey deber asumir el rol de
sacerdote o profeta. La monarqua en el antiguo
Cercano Oriente se configur incluyendo esos
papeles. Por lo tanto, es muy lgico preguntar:
"tambin est Sal entre los profetas?".
10:17. Mizpa. Aunque varias ciudades compartan este nombre (significa algo as como "fortn'
o "guarnicin ), sta, en el territorio de Benjamn,
es la ms conocida. A menudo se la asocia con el
emplazamiento de 3 2 . 0 0 0 nv llamado Tell enNasbeh a casi 13 km al norte de Jerusaln. Mizpa
en este tiempo era un espacio oval rodeado por un
muro de casi un metro de ancho; protega el camino
principal norte-sur entre las montaas de Jud y
las de Efran.
10:20, 21. El proceso para escoger a un rey. La
evidencia recogida en Mesopotamia sugiere que
all se usaba la adivinacin para confirmar a un rey
ya designado pero no para proponer uno. En
Israel no se consideraba aceptable la adivinacin.
El procedimiento usado aqu se parece ms a un
proceso de "orculo y es muy similar al empleado
en Josu 7 (ver el comentario sobre Jos. 7:14-18).
10:25. Las regulaciones de la monarqua. Este
parece ser un documento que formula una constitucin o una cierta clase de carta constitucional.
Posiblemente detalla la subordinacin del pueblo
al rey y la subordinacin del rey al Seor. En
323
2 SAMUEL 123:0131:9
mados de soldados entrenados profesionalmente y

de mercenarios. Servan en guarniciones y puestos
fronterizos as como guardias del palacio. El nmero de 3.000 poda representar simplemente tres
compaas (una estacionada con Jonatn y dos
con Sal). Geba no era un sitio grande, y no es
probable que hubiera alojado ms que algunos
cientos de hombres bajo circunstancias normales,
pero los israelitas pronto tuvieron que enfrentar a
las fuerzas militares combinadas de los filisteos
(ver el comentario sobre el versculo 5).
13:2. Micmas. Levantndose a unos 6 5 0 m sobre
el nivel del mar, el emplazamiento de Micmas (el
moderno Mukhmas) est a unos 7 km al suroeste
de Betel, lx>s escasos hallazgos de la "Edad del
hierro en el lugar han llevado a algunos expertos a
identificarlo con Khirbet el-Hara el-Fawqa a poco
menos de 1 km al norte donde se ha encontrado
ms evidencia de ocupacin de este tiempo. El
terreno montaoso en el rea es un obstculo para
los carros de guerra.
13:3. La guarnicin flistea en Geba. Geba se ha
identificado con la villa moderna de Jaba a unos
9,5 km al norte de Jerusaln. No se ha practicado
ninguna excavacin all, pero en los estudios que
se han hecho de la superficie se han hallado restos
de la Edad del hierro. Geba domina el corredor
estratgico a travs del profundo can del wadi
es-Swenir que va desde Micmas, desde el norte, y
que lleva a la regin de Jerusaln.
13:4. l a distancia de Gilgal a Micmas. Una vez
ms nos encontramos con numerosos lugares llamados Gilgal, y sus situaciones precisas son desconocidas (ver el comentario sobre 7:16). El Gilgal
de 10:8 parece estar cerca de Geba. Si el campamento de Sal es el Gilgal del tiempo de Josu,
estaba ms hacia el este, cerca del rio Jordn, a un
poco ms de 30 km de Micmas. En este caso, habra estado bastante lejos del escenario de operaciones.
13:5. El ejrcito filisteo. Los filisteos tenan una
superioridad militar aplastante en esta situacin,
con 3 0 . 0 0 0 carros (a menudo corregido a 3.000)
y 6 . 0 0 0 jinetes (aurigas). Si el nmero corregido
es correcto, haba dos soldados por carro, a la usanza de aquellos das en Egipto, *Anatolia y "Asiria.
Por comparacin, Salmanasar 111 de Asiria (siglo
IX a. de J.C.) afirma haber cruzado el ro Eufrates
con un ejrcito de 120.000 soldados. Se requiri
a los gobernadores provinciales asirios que levan-
taran tropas para el ejrcito as i rio, sumando 1.500

de caballera y 20,000 tropas.Ya que haba ms de
20 provincias, el nmero completo de tropas
asiras era muy grande.
13:6. Lugares para esconderse. Se cavaban hoyos
y cisternas para recolectar agua, pero cuando se
secaban se convertan en lugares apropiados para
esconderse. Se localizaban casi siempre cerca de
las ciudades. Desde tiempos antiguos, haba reas
arboladas a cada lado del wadi es-Swenit de modo
que haba bosquecillos disponibles. El wadi esSwenit y el wadi Kelt tambin presentaban muchas
cuevas en las paredes de los acantilados. las cuevas en Palestina ofrecan a menudo proteccin para
personas en peligro. A veces se usaban las cuevas
como tumbas familiares. Los habitantes del rea las
conocan bien y estaban protegidas contra el fcil
acceso. Hay evidencia extrabblica en las inscripciones de una cueva cerca de la ciudad fortificada
de laquis en Judea que sirvi para ocultar a algunos
refugiados. En las paredes est escrito "Ten piedad
de m, oh Dios misericordioso, ten piedad de m,
Oh *Yahvn, y, "Salva, oh fthv".
13:7. Gad y Galaad. l>os lmites de Gad y Galaad
se empleaban como designaciones generales para
las tierras israelitas del ro Jordn. Galaad estaba
habitada por las tribus de Rubn y Gad. Los israelitas huyeron a estas reas porque estaban algo alejadas de la base de operaciones filisteas.
13:8. El enigma de Sal. Ofrecer un sacrificio
para conseguir el favor de una deidad antes de una
batalla inminente era una prctica comn en el
antiguo Cercano Oriente. Este favor asegurara la
buena voluntad del dios para que participara en el
conflicto. La liada proporciona muchos ejemplos
de esto en la literatura griega contempornea. Los
relatos * hteos y ' asirios (p. cj., Esarjadn de Asiria,
siglo VII a. de J.C.) confirman ampliamente el
uso de sacrificios y augurios para determinar la
voluntad de los dioses antes de salir a una batalla
como parte esencial de la estrategia militar. En el
caso de Sal, la necesidad del ritual estaba interfiriendo con el elemento estratgico del tiempo.
Decidi lograr el beneficio del ritual (al ofrecer l
mismo el sacrificio) y tomar la ventaja de atacar
antes que de que pasara el momento militar estratgico.
13:8-13. La falta de Sal. No era raro que los
reyes desempearan algunas funciones sacerdotales (ver el comentario sobre 2 Sam. 8:18). En
327
1 SAMUEL 14:3215:3
34-43). Estas prcticas fueron condenadas (Dcut.

18:10, 11) porque profanaban la idea de Yahv
como un Dios todopoderoso que no era controlado por el destino.
14:32-35. La piedra como altar. Hacer que una
piedra desempeara la funcin de un altar era algo
que no tena precedente. Una piedra sirvi de altar
para el sacrificio en Bet-semes (6:14). La matanza
secular de animales fue permitida con tal de que la
sangre del animal se vertiera en la tierra (Deut.
12:15-24).
14:37. El silencio del orculo. Se asuma por lo
general que el Urim y el Tumim se empleaban
para hacer preguntas al "orculo (ver el comentario que sigue) y que para afirmar la respuesta tena
que repetirse un nmero especfico de veces.
14:40-43. El proceso binario para determinar la
culpa. Sal arregl una ceremonia de sorteo similar a ia que se us para elegirlo rey (10:19-21) y
para condenar a Acn (Jos. 7:16-18). Segn una
seccin de texto aportada por algunos manuscritos confiables, la decisin se tomaba por medio
del Urim y el Tumim (ver xo. 28:30; Lev. 8:8;
Deut. 33:8), que eran los artculos guardados en
el efod del sacerdote. La Escritura no ofrece ninguna descripcin de estos objetos, aunque algunas
tradiciones helnicas y documentos de perodos
posteriores sugieren que eran indicadores cuya apariencia y presentacin, al ser lanzados, determinaran la voluntad de Dios (ver Nm. 27:21; l Sam.
14:37-41; 28:6). La prctica de hacer preguntas a
los dioses que requeran de una respuesta de tipo
s o no (pidiendo 'orculos) era conocida a lo largo del antiguo Cercano Oriente. Particularmente
de inters son los textos babilnicos tamitu que
contienen las respuestas a muchas preguntas hechas al orculo. Las piedras positivas y negativas
( l u m i n o s a s y oscuras, segn se crea) tambin se
usaban ampliamente en Mesopotamia. En un texto
*asirio se mencionan especficamente el alabastro y
la hematita. Se planteaba la pregunta del tipo s o
no y entonces se agitaba y arrojaba una piedra de
color. Se repeta el procedimiento tres veces con la
misma piedra para confirmar la respuesta. Urim es
una palabra hebrea que significa "luces", por lo
que, lgicamente, se la asociaba con las piedras
blancas o luminosas. Un estudio reciente ha sealado que en la lengua "sumeria, la hematita debido a su empleo para pesas y sellos, era llamada
"piedra de la verdad". La palabra hebrea tumim
quizs tena un significado similar. Los 'orculos

leteos KJN ofrecen una descripcin detallada de
cmo deba formularse una pregunta, concluyendo con una splica para que la respuesta fuera
favorable. En seguida, haba una serie de 3 sorteos
para determinar la respuesta. En nuestro texto, se
formularon varias preguntas del tipo s o no y despus de esta investigacin binaria la suene indic
que Jonatn era el ofensor.
14:47, 48. Las conquistas de Sal. 1.a seleccin
del narrador se ha enfocado en os fracasos espirituales de Sal, pero aqu l deja ver muy claro que
hubo muchas victorias. No se sugiere nada en el
texto, ni hay evidencia alguna fuera de la Escritura, en cuanto al hecho de que estas victorias
representaran una expansin del control o el territorio israelita. Moab, Amn y Edom eran los vecinos al este y al sur. Los filisteos y los amalequitas
bordeaban el suroeste v eran los archienemigos de
los israelitas durante este perodo. Soba era un
estado arameo que estaba localizado en la regin
del valle de Beca del Lbano actual. Es posible que
stas batallas de Sal fueran defensivas en lugar de
ofensivas.
15:1-35
El fracaso de Sal ante los amalequitas

15:2-8. Los amalequitas. Eran urta tribu nmada
que habitaba en el desierto sur de Jud en el
Nguev y el SinaL Los escritores bblicos consideraban que tanto stos como los edomiras descendan de Esa. Fueron los sempiternos enemigos
de israel, empezando en xodo 17:8-13, donde
intentaron impedir que los israelitas cruzaran de
Egipto a Asia Occidental. Este pasaje es el primer
caso registrado en el que los israelitas invaden
territorio amalequita. No hay mencin de ellos en
ninguna fuente extrabblica.
15:3. El anatema. El vocablo "anatema" en espaol
a veces se utiliza para representar el concepto de
destruccin toral que aqu se ordena. As como
haba algunos tipos de sacrificios que pertenecan
completamente al Seor, mientras que otros eran
compartidos por el sacerdote y el oferente, as
algunos botines de guerra se apartaban como posesin exclusiva del Seor. Del mismo modo que las
ofrendas quemadas se consuman enteramente en
el altar, lo que estaba bajo el anatema deba ser
destruido por completo. Ya que 'Yahv decretaba
la guerra y sta representaba su juicio contra los
331
2 SAMUEL 12:3013:19
Jue. 9:23; Isa. 4:4; 37:7; 61:3). As como Dios

poda castigar con la enfermedad fsica, tambin
poda disciplinar por medio de la afliccin
sicolgica. En Mesopotamia se vea al rey como
un ser dotado con el melammu de los dioses (la
representacin visible de la gloria de la deidad)
que lo sealaba corno el representante divino e
indicaba que su legitimidad era aprobada por los
dioses. En las inscripciones asirias se le describe
cernindose sobre el rey. El melammu poda revocarse si el rey demostraba ser indigno o incompetente. As, en el eplogo a las leyes de "Hamurabi
el rey profiere una maldicin sobre cualquiera que
no pusiera atencin a las palabras de la ley. Si se
tratara de un futuro rey, Hamurabi dice: "Que
Anu revoque su melammu, rompa su cetro y
maldiga su destino"1.
16:16. El arpa. El instrumento musical referido
aqu era ms bien una lira, un instrumento de
cuerdas. Normalmente tena dos brazos que se
elevaban de la caja sonora. Las cuerdas estaban
unidas a un travesarlo en la parte superior del
instrumento. Se han encontrado ejemplos de liras
en el Meguido cananeo.
16:16-18. l.os msicos de la corte. Hay evidencia
de la presencia de msicos, tanto de hombres como
de mujeres, en muchas cortes reales a lo largo del
antiguo Cercano Oriente. Se habla de ellos en diversos textos (incluyendo, p. ej., 'Uruc y "Mari) en
el valle del Tigris y el ufrates, la 'Anatolia 'hetea
y Egipto. Adems, se les describe abundantemente
en las pinturas de las tumbas egipcias. Por lo general, se reservaba a los msicos para el recreo de los
gobernantes o para las ceremonias clticas. Se les
inclua como parte del personal permanente del
palacio, como lo demuestran las listas de racionamiento.
16:20. Los presentes enviados con David. Podemos asumir que lsa, el padre de David, fue honrado cuando su hijo fue llamado al servicio real, y
por esto envi al rey estos presentes. En el AT se
mencionan ocasionalmente el pan y el vino sealndolos como presentes. Se desconoce cul fue el
propsito preciso del envo de estos presentes. Sin
embargo, sin carga de impuestos formal, la farnilia de David pudo haber hecho una donacin a la
cocina del rey, ya que el propio David formaba
pane ahora de su casa. Hay muchos ejemplos en
el perodo neoasirio de vasaJIos que llevaban presentes de comida al monarca "asirio.
17:1-58
David y Goliat
17:1. Ix>s filisteos. El grupo de los filisteos, bien
conocido gracias a las narrativas de Jueces y 1 y 2
Samuel, llegaron a Palestina con la migracin egea
de la "gente del mar, aproximadamente en el 1200
a. de J . C . Se cree que la gente del mar fue la responsable de la cada del Imperio *heteo y la destruccin de muchas ciudades a lo largo de la costa
de Siria y Palestina, como *Ugarit, Tiro, Sidn,
Meguido y Ascaln, aunque la evidencia que muestra su participacin en esas reas es circunstancial.
Sus batallas contra el faran egipcio Ramss apa recen en los frescos famosos de Medinet Habu.
Esra conmocin internacional tambin se refleja
en la epopeya Homrica del sitio de Troya. Viniendo de Creta, Grecia y * Anatolia, la gente del mar
pudo haber utilizado Chipre como una base para
lanzar sus ataques. Una vez que fueron expulsados
de Egipto la gente del mar, la tribu que lleg a ser
conocida como los filisteos se estableci en la
costa sur de Palestina. All establecieron sus cinco
ciudades importantes: Ascaln, Asdod, Ecrn (Tell
Miqne), Gat (Tell es-Safi) y Gaza. stos haban
invadido Territorio israelita en la batalla en la que
el arca fue tomada (1 Sam. 4 ) y de nuevo haran
as en la batalla en la que Sal y sus hijos moriran
(cap. 31). Durante e! reino de Sal hubo conflicto incesante al inrentar librar la tierra de su presencia e impedir futuras incursiones.
17:1. La ubicacin del campamento filisteo. Soco (el actual Khirbet Abbad) era un poblado en el
valle de la Sefela a 22 km al oeste de Beln, cerca
del territorio filisteo. Se ha inspeccionado este
emplazamiento y se han encontrado restos de cermica fechados en este perodo. Azeca (el actual
Tell ez-Zakariyeh) era una fortaleza situada a
unos 5 km al noroeste de Soco que controlaba el
camino principal a travs del valle de Ela. El
emplazamiento se excav a principios del siglo
XX y se sac a la luz una fortaleza rectangular con
cuatro torres que data de este perodo. Esta zona
era de importancia estratgica para ambos bandos
ya que era el paso principal entre la llanura filistea y las montaas de Judea. El camino principal
a rravs de la regin de la Sefela lleva al norte
desde laquis hasta Azeca, pero a casi 2 km al sur
de Azeca un camino va hacia el este siguiendo al
wadi es-Saru que comunica con el valle de Ela.
No se ha identificado firmemente a Ephes"I
mm
. mh.
mmm
335
1 SAMUEL 17:4918:6
las habilidades de Yahv, y no en las suyas propias.

Esia pretensin quizs serla psicolgicamente suficiente para minar la confianza de Goliat. Del mismo modo, en La liada* Hctor reconoce la superioridad de Aquiles pero sugiere que los dioses
pueden estar de su lado y podran permitirle matar
a Aquiles. En otro ejemplo, cuando Hctor y
Telamnio Aias han peleado y llegado a un empate,
Hctor sugiere que desistan hasta otro da, cuando
los dioses decidan quin habr de ganar.
17:49. El tiro de David. El texto no ofrece informacin acerca de la distancia que haba entre David
y Goliat cuando David lanz su tiro. Una piedra
disparada por una honda es capaz de asestar un
golpe mortal pero slo cuando se golpea en ciertas reas estratgicas de la cabeza (que estaba protegida). El tiro de David dio en una de estas reas
vulnerables que poda dejar inconsciente a su adversario. Esto le permiti acercarse y tomar la espada de Goliat, la que enseguida uso para matar a su
vctima inconsciente entonces (la NVI afirma que
el tiro le hiri para muerte a Goliat).
17:51. Cortarle ta cabeza al enemigo. Macar al
enemigo con su propia arma no era un hecho sin
precedentes. As hizo Benaas cuando le quit al
egipcio su propia lanza y con ella lo mat (2 Sam.
23:21). En la literatura egipcia, Sinu mat a uno
de los soldados de Retenu con su propia hacha de
guerra. Sin duda la cabeza de Goliat se convirti
en un trofeo que haba que exhibir. Se sabe que el
rey 'asirio Asurbanipal cen en cierta ocasin con
la reina en el jardn, mientras que la cabeza del rey
de Elam estaba expuesta en un rbol cercano.
17:52. Gat, Ecrn y Saraim. Ecrn y Gat eran 2
de las 5 ciudades importantes de los filisteos.
Ecrn estaba a unos 8 km al norte de Gat. Saraim
era una ciudad (y tambin el nombre de un camino) cerca de Soco y Azeca (ver Josu 15:36). Probablemente se trata del actual emplazamiento llamado Khirbit esh-Sharia que est ms o menos a 1,5
km al nordeste de Azeca. As Saraim estaba a casi
10 km al este de Gat y a unos 11 km al sureste de
Ecrn. El camino desde Saraim iba hacia el oeste
y poda llevar a Gat o a Ecrn.
17:58. Informacin extrabblica acerca de David.
No hay ninguna inscripcin israelita antigua ni
fuente fuera de Israel que mencione a David como
individuo. Tampoco hay evidencia de restos de materiales contemporneos en Jerusaln. Sin embargo, un fragmento hallado recientemente en Tell
Dan, proveniente del siglo IX a. de J.C., tiene una

frase aramea que dice: 'Casa de David", denotando la casa real del reino de Jud, el estado sucesor
del reino unido de Israel. De modo que hay evidencia extrabblica proveniente de un estado enemigo que muestra que los de Judea entendieron
que su casa dinstica se haba derivado de un cierto David, sin duda el famoso David de la Biblia.
18:1-30
David en la familia y en la corte

de Sal
18:4. El obsequio de Jonatn a David. La palabra
que se emplea para describir la tnica que Jonatn
le dio a David denota una tnica real. Los textos
del 'Ugarit se refieren a una tnica especial que
llevaba el prncipe heredero. Si Israel tena la misma costumbre, Jonatn estara renunciando a su
derecho al trono al darle a David esa tnica. Tambin le dio su atavo de guerrero y su arco. La
espada israelita se llevaba en una vaina que colgaba de un cinturn. El arco probablemente estaba
hecho de cuerno de animal y tendones unidos con
tiras de madera. Los regalos que Jonatn dio a
David pueden muy bien representar su consentimiento para ceder y transferir su posicin particular como presunto heredero al trono de Israel.
De esta manera expresaba su lealtad y sumisin a
David.
18:5. El oficio de David. El grupo de hombres
armados bajo el mando a David que aqu se menciona es el ejrcito permanente compuesto de soldados profesionales. Es posible que ste no sea un
empleo, sino ms bien una posicin administrativa (una especie de "secretara del ejrcito"). Esta
posicin debe contrastarse con el puesto que ms
tarde le dieron a David en I Samuel 18:13, que
sugiere la comandancia en servicio activo.
18:6, 7. Lina comparacin entre Sal y David. La
comparacin entre Sal que mata a "sus miles" y
David a "sus diez miles" es una manera normal de
expresar un nmero muy grande de una manera
potica. El mismo paralelismo puede encontrarse
en el Salmo 91:7 dnde Dios protege a un individuo de una plaga; e incluso en la poesa del
*Ugarit donde se describe al dios artesano Kotharwa-Hasis, que trabaja la plata por miles y el oro
por diez miles. La intencin de estas palabras es
expresar grandes cantidades, y no establecer una
comparacin de quin es mayor que d otro. En
**
..
m m
_ -
339
1 SAMUEL 14:3215:137
su persona alterando su conducta y actuando

como demente. Aunque la reputacin de David
estaba bien establecida, muy pocos filisteos se le
habran acercado lo suficiente como para verlo y
reconocerlo por su aspecto. Lo que l deca de s
mismo era toda la evidencia de que disponan de
que se trataba del famoso David. Pero al actuar
como demente, desacreditaba esa identidad; no
era ms que un loco que afirmaba ser un famoso
personaje. En el antiguo Cercano Oriente se identificaba la locura con estar posedo por un dios.
Una indicacin de esto es que la palabra hebrea
shaga, usada aqu para sealar tas acciones deDavid, aparece en 2 Reyes 9:11, Oseas 9:7 y
Jeremas 29:26 para describir la conducta exttica
(es decir, "loca") de los profetas. A estas personas,
mientras que eran aceptadas como signos de 1a
presencia de los dioses y a veces como sus mensajeros, no se les buscaba despus. Se les permita
vivir, que es lo que le importaba a David, pero
tambin la sociedad educada los exclua siempre
que poda.
22:1-5
David rene a un grupo
22:1. La cueva de Adulam. Este sitio en la Sefela

(posiblemente Tell esh-Sheikh Madhkur, a 8 km
al sur de Bct-semes y a 16 km al suroeste de Gat)
sirvi como punto de reunin y fortaleza para
David y sus hombres durante el perodo que vivi
como proscrito (2 Sam. 23:13 relaciona este lugar
con las hazaas de David y sus " 3 0 principales").
La cueva parece que estaba en una especie de "tierra de nadie" entre el territorio filisteo y el israelita.
22:1, 2. La banda de David. Corno cualquier otro
grupo de disidentes polticos y sociales antes que
l (ver el grupo de aventureros de Jefr en Jue.
1 1:3), David reuni un grupo de 4 0 0 hombres en
los das cuando vivi proscrito. ste incluy a
algunos miembros de su familia (ya que Sal probablemente los habra encarcelado o matado debido a su asociacin con David), pero la mayora de
su grupo estaba formado probablemente de parias
sociales (conocidos en la literatura del Cercano
Oriente como * habiru) mercenarios y hombres
que buscaban la oportunidad de derrocar a Sal.
Su amargura y descontento les hicieron reunirse
en torno a David como su adalid.
2 2 : 3 . Milpa en Moab. La situacin exacta de esta
Mizpa ("atalaya") se desconoce. Probablemente
era una ciudad real moabita o una fortaleza. Entre

los sitios sugeridos figuran Kerak y Rujm elMeshrefeh en el Jordn.
22:3, 4. Por que busc proteccin en Moab.
David crea que poda reclamar lazos de parentesco debido quizs a su ascendencia moabita por
medio de Rut; pone a seguro a sus padres bajo la
custodia protectora del rey de Moab (ver Rut
4:17-22). Tambin es posible que David contara
con la enemistad de Moab hacia Sal (ver l Sam.
14:47). Podemos ver en Idrimi, rey de *Alalakh,
un ejemplo de fugitivos revolucionarios que buscan refugio en la madre patria (durante el perodo
de los jueces). Idrimi, que huy a Emar buscando
refugio con la familia de su madre, una vez en el
exilio, se convirti en el lder de un grupo de
* habiru que eventualmente lo ayud a recobrar su
trono.
22:4. l a fortaleza. Se trata muy probablemente
de la base de operaciones de David cerca de la
cueva de Adulam (ver l Sam. 22:1). Algunos han
sugerido que es una referencia a Masada.
22:5. Gad. sta es la primera aparicin de este
profeta o vidente israelita. El consejo que da a
David, para que regrese a Jud y as enfrente a
Sal, proporcion a David el tipo de refuerzo
divino que necesit para empezar la bsqueda del
trono. Ver la participacin del profeta en el censo
de David en 2 Samuel 24:10-25.
22:5. El bosque de Haret. La situacin exacta de
esta zona arbolada se desconoce, aunque debe
haber estado en Jud. Las sugerencias incluyen a
Khirbet Khoreisa (aproximadamente a 9 km al
sureste de 1 lebrn) y Kharas, cerca de Keita (Khirbet
Qila, a casi 9 km al noroeste de Hebrn),
22:6-23
La ejecucin de los sacerdotes

22:6. El tamarisco de Gabaa. Una vez ms se
describe a un gobernante estableciendo un tribunal debajo de un rbol (ver a Sal previamente
en 14:2 y al rey "ugaritico Danil en la Epopeya de
'Aqhat). El tamarisco es un rbol adaptado al medio ambiente de un desierto, con muchas ramas
delgadas y hojas escamosas. Sin duda, un sitio
extrao en la regin montaosa cerca de Gabaa.
En este caso tambin pudo haber sealado un
sitio cultual (ver la palmera sagrada bajo la que
Dbora sirvi como juez en Jue. 4:5).
22:7. l a s prerrogativas de los funcionarios. Una
343
I SAMUEL 25:3927:2
que haga caso omiso de las palabras de los necios

(ver Prov. 26:4) de la misma manera que PtahHotep (2450 a. de J.C.) y Amenemopet (siglo Vil
a. de J.C.) hicieron con las "instrucciones' egipcias, y tambin el sabio asirio *Ahicar del siglo VII
a. de J.C. Ellos, como Abigail, tambin exaltan las
virtudes de lealtad y las obligaciones que los gobernantes tienen hacia sus subditos. Este ltimo
rasgo es parte integral de una de las obras ms famosas de discurso persuasivo del antiguo Cercano
Oriente, las Protestas del campesino elocuente, del

reino intermedio de Egpro.
2 5 : 3 9 - 4 4 . Los matrimonios del rey como alianzas. Los textos diplomticos a lo largo del antiguo
Cercano Oriente contenan contratos matrimoniales que funcionaban como alianzas polticas
entre los pases. Zimri-Lim, e rey de "Mari, durante
el siglo XVIII a. de J.C., coloc exitosamente a sus
hijas en los harenes de las reinos cercanos y se cas
con varias extranjeras para aumentar su poder y la
estabilidad de su reino. En el caso de David, antes
de llegar a ser rey de Israel, contrajo una serie de
matrimonios que fortalecieron su posicin poltica y econmica. As, el matrimonio con Mica), la
hija de Sal, lo relacion con la familia real. Su
matrimonio con Abigail le proporcion lazos en
los alrededores de Hebrn y su matrimonio con
Ajinoam de Jezreel estableci conexiones con diversas familias en la vecindad de Meguido y Bet-sen.
Esta ret de parentescos le garantiz a David muchas
voces amistosas en los concilios de ancianos de todo
el pas.
26:1-25
David tiene una segunda oportunidad

para matar a Sal
26:1. El escenario. Ver los comentarios sobre 23:14

y 23:19.
26:8-11. El ungido del Seor. Ver el comentario
sobre 24:6.
26:11. La lanza y la cantimplora. La lanza generalmente era usada por los soldados de infantera
en las lneas delanteras, una posicin donde difcilmente podramos encontrar a un rey. El hecho
de que Sal siempre parece tener a la mano una
lanza (ver, p. ej., 18:10; 19:9; 2 Sam. 1:6) sugiere
que sta pudo ser una insignia de su oficio. De
esto se deriva que pudo ser una lanza ceremonial.
Tambin resulta significativo que sta era la misma
arma con que intent matar a David en sus pri-
meros encuentros. La cantimplora bien pudo haber sido un vaso pequeo en forma de disco, de
los que se conocen de este perodo, que presentaba dos asas a ambos lados del gollete y que poda
atarse a una correa. Privar a un hombre de agua y
de su arma en esta regin habra constituido una
amenaza a su vida. David demosrr, por consiguiente, cmo la vida de Sal estuvo en sus manos.
26:19. Obligado a dar culto a dioses extranjeros.
A los fugitivos exiliados se les negaba la oportunidad de dar culto a sus dioses en sitios sagrados
familiares. No tenan otra opcin que servir a los
dioses de otras tierras y adoptar las costumbres de
los pueblos en los que se les obligaba a vivir. Sentimientos similares se expresan en la historia de
Sinu, el exiliado del reino intermedio egipcio.
26:20. La perdiz de las montanas. La cacera de
perdices implicaba golpear en los arbustos y perseguirlas hasta que quedaran exhaustas. Esta es una
descripcin de la manera en que Sal haba estado persiguiendo a David. Hay tambin un juego
de palabras aqu basado en el significado literal de
la palabra hebrea para perdiz que es "el que recurre
a la montaa" (ver Jer. 17: ] 1). Es lo que hace David
al reconvenir ai rey Sal.
27:1-12
David como vasallo filisteo
2 7 : 2 - 1 2 . El papel de David como mercenario

filisteo. El empleo de tropas mercenarias era bastante comn en el mundo antiguo (ver Jer. 46:20,
21). Muy a menudo estos hombres eran fugitivos
polticos, como David, cuya lealtad a su patrn se
basaba en el odio que sentan hacia el gobernante
que los haba exiliado (muchos de los tiranos griegos del siglo V a. de J.C. se unieron al ejrcito persa despus de ser arrojados de sus posiciones y
lucharon contra los griegos en la Batalla de
Maratn). As la confianza indebida de Aquis de
Gat hacia David se basaba en la conocida enemistad que haba entre David y Sal, pero se reforz
por la cantidad de botn que David le llevaba de
sus incursiones. David us esta oportunidad para
( l ) escapar de Sal, (2) obtener riqueza de sus correras que poda usar para congraciarse con los
ancianos de Jud (30:26), (3) aprender las tcticas
militares y la tecnologa del hierro de los filisteos
y (4) eliminar a algunos de los enemigos de Israel
en sus incursiones. AI no dejar sobrevivientes,
David elimina todo testigo y as mantiene la con347
2 SAMUEL 12:3013:19
la marcha en la ciudad conquistada. David mismo

haba visto las lealtades divididas que resultaban
cuando sus propias victorias le ganaban partidarios entre el pueblo, Estas contribuyeron significativamente para llevarlo al trono. La declaracin
aguda de Joab con respecto a qu nombre se invocara como conquistador de Raba podra esperar,
por consiguiente, que atrajera la atencin de David
y lo enviara rpidamente al campamento.
12:30. La corona de rey. La palabra usada aqu
normalmente se refiere a un tocado ceremonial.
Los reyes y as deidades del mundo antiguo vestan gorros cnicos o turbantes. Los que llevaban
los reyes eran a menudo hechos de tela bordada
con brocados de oro y gemas. A veces, una diadema de oro adicional cea el turbante. El peso de
la corona que describe nuestro texto sugiere que
estaba hecha completamente de oro y no era llevada por el rey amonita, sino quizs reposaba en
la frente de una estatua del dios Milcom (una
atractiva lectura variante en el texto). Muchas de
las estatuas de los dioses cananeos presentan un
tocado cnico, de modo que era probable que se
adornara as al dios amonita. Gramaticalmente, es
posible que la joya mayor de la corona fuera la que
se tom como botn y que David la haya colocado en su diadema, en vez de la corona de casi 35
kg que habra sido difcil de llevar incluso para
una ceremonia corta.
12:31. La labor de los cautivos. Una de las fuentes
de trabajo pesado en Mesopotamia y Siria Palestina era los cautivos de guerra. Los anales reales y
las inscripciones (como la estela moabita de Mesa)
describen grandes nmeros de cautivos, pero puede ser que estas cifras sean meras exageraciones.
Ms confiables, sin embargo, son los documentos
administrativos que enumeran los vveres, los vestidos y las muertes de los esclavos. Es probable
que estas personas hayan sido puestas de inmediato a restaurar los daos causados por las guerras,
pero al pasar el tiempo se establecieron y llegaron
a ser ciudadanos, cultivando granjas o sirviendo
en el ejrcito.
13:1-22
Amnn y Tamar
13:8, 9. La fabricacin del pan. El uso de una
sartn especial (mencionada en la literatura juda
posterior), en el que la masa ya preparada se cuece
para hacer una clase de bollo relleno de carne o
fruta, sugiere ms que slo la fabricacin de pan.

La enfermedad fingida de Amnn, junto con la
sugerencia de que necesitaba a alguien en quien
pudiera confiar para preparar una buena comida,
exiga un guiso fcilmente digestible y precauciones evidentes contra un probable envenenamiento.
13:12, 13. La suplica de Tamar. Hay cuatro elementos en la splica de Tamar. El primero es que
esa conducta no era la costumbre entre los israelitas. Tomar por la fuerza a una mujer obviamente
no era desconocido (ver la violacin de Dina a
manos de Siquem en Gn. 34:2 y el rapto de las
bailarinas de Silo en Jue. 21:19-23) pero claramente se trataba de una costumbre inaceptable
"que no deba hacerse en Israel". Cuando Tamar
describe este acto de violacin, usa una palabra
que produce conmocin para hacer que alguien
entre en razn. Los elementos segundo y tercero
de su splica tienen que ver con su honra personal y la de Amnn. Ella comprendi que sin un
testigo nada poda hacerse contra l y, por consiguiente, su nica esperanza era hacer que considerara seriamente su condicin de prncipe de Israel.
Iamar le dijo que sera considerado como un hombre vil, un trmino que se aplicaba a los hombres
que carecan de principios y de honor y que, por
lo mismo, su final sera el desastre. En un intento
final (v. 13), Tamar le muestra su disposicin a
unirse a la casa de Amnn como su esposa.
13:18, 19. El vestido de Tamar. La tnica bordada y costosa (el trmino slo aparece en la narrativa de Jos [Gn. 37:3]) que llevaba Tamar la
sealaba como una de las vrgenes de la casa de
David. Implicaba que era pura, que no haba sido
pedida an y que, por consiguiente, todava estaba bajo el cuidado y la proteccin de la casa real.
Cuando rasg su tnica, Tamar demostr su pesar
y el hecho que su honor haba sido comprometido. El derecho que tena de llevar este vestido
especial haba acabado y sus perspectivas futuras
haban cambiado dramticamente.
13:19. Cenizas sobre su cabeza. Esparcir cenizas
sobre la cabeza, as como rasgar las propias vestiduras o vestirse de cilicio, era una seal de luto
(Est. 4:3; Jer. 6:26). El gesto de poner las manos
sobre la cabeza ha sido ilustrado quizs por las figuras femeninas que guardan luto en el sarcfago de
Ahiram, el rey fenicio de Biblos del siglo XIII,
pero all las mujeres quejosas ponen ambas manos
sobre la cabeza. El Cuento de los dos hermanos
375
1 REYES 20:24-35
El hecho de que Israel era un pas montaoso y

que las ciudades importantes. Samara y Jerusaln,
estaban en regiones montaosas, estimul la
especulacin acerca de que la jurisdiccin de * Yahv
estaba en las montaas.
2 0 : 2 4 , 25. Una estrategia planeada. Las tcticas
que se utilizaron para la segunda campaa son significativamente diferentes. En el primer encuentro, ia coalicin 'aramea atac Samaria directamente. Se hizo como una guerra de sitio. En la
segunda fase, el nfasis no estaba en privar de alimentos a la poblacin o abrir brecha en los muros
de la ciudad, sino en trabar combate en terreno
abierto donde los arameos pensaban aprovecharse
por completo de sus cuadrigas y su caballera. No
sabemos si fue debido a tcticas de batalla diferentes o al fracaso de la primera campaa que los
arameos asignaron un nuevo grupo de comandan tes de campo y llenaron las filas con nuevos reclutas.
2 0 : 2 6 . Afee. Ha resultado difcil identificar el lugar de esta batalla por el hecho de que hay varios
pueblos diferentes en el antiguo Israel que llevan
este nombre (quizs son cinco). El sitio que ha sido
propuesto muy frecuentemente se localiza al este
del mar de Galilea en la ruta que va de Damasco
a Israel. El problema con esto es que es difcil
imaginar cmo es que los * arameos escogieron un
lugar tan alejado de Samaria o por qu los israelitas debieron recorrer una distancia tan considerable para enfrentarlos. Es mis lgico suponer que
!a batalla tuvo lugar en alguna parte de las inmediaciones de la llanura de Jezreel. El hecho de que
Afee fue el punto de reunin para los filisteos en
la batalla de Gilboa hace surgir igualmente esta
posibilidad (cf. los comentarios sobre 1 Sam. 28:4
y 29:1).
20:30. 1.a huida a Afee. Puesto que el sitio de Afee
no ha sido identificado, es imposible hacer un
comcnrario sobre el registro arqueolgico de las
fortificaciones. El derrumbe de los muros no se
atribuye especficamente al sitio, la brecha o a la
intervencin divina. Una de las tcticas principales para provocar el desplome de los muros consista en cavar tneles debajo de ellos. De hecho,
se ha sugerido que el mismo propsito de los fosos
secos (cavados en la roca firme) y las defensas de
tierra era impedir que se perforaran tneles para
socavar los muros. Si ei cimiento del muro pudiera debilitarse, la superestructura se vendra abajo.
20:31. El cilicio y las sogas. El cilicio era un

atuendo bien conocido que serva como signo de
lamentacin. El sarcfago de Ahiram describe a
mujeres de luto llevando silicios envueltos alrededor de sus caderas encima de sus laidas. Las sogas
probablemente eran un smbolo de que ellos se
consideraban cautivos. Lo relieves 'asirios y egipcios muestran cautivos de Siria con grilletes en el
cuello.
2 0 : 3 3 . Subido en el carro. Los vasallos corran al
lado de las ruedas de los carros (como se ve en la
inscripcin aramea de Bir-Rakib), mientras que a
los que tenan el mismo rango se les suba al carro.
Cuando Acab se refiri a Ben-hadad como su hermano y lo subi a su cario, expres su consentimiento para renegociar su relacin anterior. Es
probable que previamente Acab fuera considerado
como vasallo de Ben-hadad en cuyo caso habra
existido un tratado de soberana entre ellos. Esto
habra exigido a Acab que pagara tributo y estuviera bajo la autoridad general de Siria. En esta
nueva relacin de "hermanos" habra un tratado
de paridad entre ellos que no requera tributo. 1 JOS
pondra en igualdad de condiciones dndose apoyo militar mutuo, abriendo rutas comerciales y
compartiendo oportunidades mercantiles en pie de
igualdad. La indulgencia de Acab se ve en su arreglo amistoso para lograr una condicin de iguales
en vez de tomar ventaja haciendo de Ben-hadad
su vasallo.
20:34. I j s condiciones del tratado. Cuando Acab
devolvi el territorio conquistado, restaur los lmites tradicionales entre las dos naciones. La otra
concesin a favor de Ben-hadad implicaba diversas oportunidades de comercio. Cuando una ciudad importante vena bajo el control de un nuevo
rey, se acostumbraba edificar un mercado para sus
comerciantes en una plaza construida en su honor. Una colonia de comerciantes estableca su
residencia en la ciudad para realizar sus actividades comerciales. Esta prctica se ilustra por el
patio que haba fuera de la puerta de la ciudad de
Dan. All los arquelogos sacaron a la luz una serie
ile edificios que han sido identificados como un
rea de bazar instalada para honrar al conquistador 'arameo, cuya estela (ahora conocida como
"la inscripcin de la casa de David") tena all un
lugar destacado.
2 0 : 3 5 - 4 0 . I-as acciones del profeta. El encuentro
inicial con el hombre que se neg a herirlo, dej
423
2 REYES 9:27-36
9:27. Bet-hagan, Gur, Ibleam, Meguido. Ocozas

tom por el camino sur de Jezreel. Por all se iba a
luda, pero tambin es la direccin que llevaba al
norte a la importante ciudad de Samara donde
podra encontrar proteccin. El camino sur rodea
el lmite oriental del valle de Jezreel a lo largo de
la base de las montaas de Gilboa. Bet-hagan est
donde el camino sube del valle a la llanura de
Dotn y luego a las colinas de Samaria. Ibleam
est en la cima de la pendiente, en el extremo septentrional de la llanura. Est a casi 16 km de
Jezreel. A plena huida en un carro, esta distancia
podra cubrirse en menos de media hora. Pero l
estaba todava a 24 km de Samaria. Cuando decidi dirigirse hacia Meguido, a slo 20 km de distancia, debi girar al noroeste, donde el rey herido poda ser acogido. Tambin era un camino ms
fcil cuando se viajaba a lo largo del borde suroeste
del valle de Jezreel, ya que era un terreno plano.
Bet hagan es la actual Jenin y a ella se refieren los
textos egipcios de maldicin. En las cartas de
* Amarna se le llama Gina. Hav all un * tell de
unos 28.000 nr donde se han encontrado piezas

de alfarera de la "Edad del hierro. Los anales de
Tutmosis III hablan de ella y se le identifica con
Khirbet Belameh. Ninguno de estos emplazamientos ha sido excavado.
9:3010:17
El exterminio de la familia de Acab
9:30. l a s acciones de Jezabel. En el mundo antiguo el k o h l pulverizado (ya sea galena [sulfato de
plomoj o antimonio [sulfato de antimonio]) mezclado con aceite o agua se usaba como maquillaje
para delinear los ojos y acentuar su forma de almendra. I I peinado podra haber incluido perfumes, colorantes o trenzas. El propsito de Jezabel
era lucir atractiva en todos los sentidos: fsica, social y polticamente. Hay un t e m a muy c o n o c i d o
de una mujer que mira por la ventana, representada bellamente en una talla de marfil que se
encontr en Nimrud, Samaria y Arslan Tash (en la
que est adornada con una peluca egipcia). En la
literatura, la mujer mira fijamente a la distancia,
esperando noticias de un marido o un hijo que se
ha marchado a la guerra (ver el comentario sobre
Jue. 5:28). En contraste, se piensa a menudo que
los marfiles representaban a una prostituta, quizs
relacionada con el culto a "Astarte. fiste podra
ser, entonces, un recordatorio sutil de Astarte y el
culto extranjero patrocinado por Je/abel (note la

acusacin que Jeh lanzo contra ella en el v. 22).
9:30. El palacio de Jezreel. El palacio de Jezreel se
excav a principios de 1990. El recinto rectangular cubre casi 4 5 . 0 0 0 m 2 y est rodeado con un
muro de casamata con torres en las esquinas. Presentaba una puerta de seis cmaras, un foso y defensas de tierra. El foso estaba cortado en la piedra
y meda 9 m de ancho, y en ciertos lugares era de
casi 6 m de profundidad. El foso usado en
Palestina era un foso seco (llamado fosa), hecho
probablemente para impedir que se cavaran tneles bajo los muros de la ciudad. Jezreel estaba a
unos 37 km de Samara.
9:31. Llamando " Z i m o " a Jeh. l a dinasta de
Omri, de la que Acab y Je/abel formaban parte,
haba tomado el poder del usurpador Zimri (ver
l Rey. 16). Aludiendo a este incidente, adverta a
Jeh que su golpe de estado no necesariamente lo
llevara a afianzar el trono, y que a su vez podra
ser derrocado. Su pregunta: *hay paz?", no slo
sugiere negociacin, sino tambin pone en duda si
Jeh realmente cree que la destruccin de la casa
de Acab traer la paz para el pas o para l. La alternativa consista en aliarse con ella y as aprovecharse de la continuidad. Si se haba maquillado
para aparecer seductora, podra estar sugirindole
que tomara el harn del rey anterior y as establecer su legitimidad (con respecto a esta prctica
ver el comentario sobre 2 Sam. 3:7). l a prdida
del harn para un aspirante al trono se describe en
los anales de Senaquerib como una seal de deposicin.
9 : 3 2 . Los funcionarios. Los funcionarios (weunucos",NC) eran los oficiales a quienes se confiaba
el cuidado y la supervisin del harn real. Ya que
estaban castrados, no significaban amenaza alguna
a las mujeres del harn porque no podan engend r a r hijos con ellas, evitando as que los posibles
hijos se confundieran con los herederos reales. Debe
notarse que la palabra hebrea que se emplea aqu
podra no estar limitada a las eunucos, algunos
creen que su significado se extiende ms ampliamente a los oficiales administrativos. Sin embargo, es lgico pensar, en este contexto, que la reina
estaba acompaada con los guardianes del harn.
9:36. Devorada por los perros. Entre las prcticas
*asirias (sobre todo las de Asurbanipal) se contaba
abandonar los cadveres en la calle para que los
perros (cerdos, chacales o pjaros) los devoraran.
441
2 REYES 18:819:2
compuesto de trminos hebreos referidos al bronce
Sargn a Media estn bien documentadas. Las
(nehoshft) y a la serpiente (nahash). Se han encon- inscripciones de Sargn registran que los deportatrado figuras ralladas de serpientes de cobre o
dos recolonizaron tas ciudades fortificadas de
bronce en numerosos lugares del antiguo Cercano
Harhar y Kishessu. Estos israelitas posiblemente
Oriente. Se supone que eran imgenes 'cultuales.
sirvieron en el ejrcito, siendo colocados en las filas
A menudo se estimaba que la imagen de la serdelanteras,
piente era una deidad. Esta creencia estaba muy
18:14-16. El tributo de Ezequas. Las inscripcioextendida especialmente en Siria Palestina al final
nes de Senaquerib consignan que Ezequas pag
del segundo milenio a. de J . C . y comienzos del
30 talentos de oro (casi una tonelada) y 8 0 0 talenprimero. Nejustn parece haber sido una deidad
tos de plata (casi 25 toneladas). Los textos * asirios
de la sanidad (sobre todo de las mordeduras de
ofrecen ms detalles, afirmando que se exigi a
serpiente), considerada posiblemente un intermeEzequas que enviara a sus hijas, 'concubinas, msidiario entre * Yahv y el pueblo de Israel (ver el
cos varones y mujeres, marfil, colmillos de elefante
comentario sobre Nm. 21:8, 9). Una vasija de
y otros objetos diversos.
cobre encontrada en Nnive, con varios nombres
18:17. Los oficiales de Senaquerib. Irtn, Rabsaris
hebreos escritos en ella, describe a una serpiente
y Rabsaces aparecen en algunas traducciones, mienalada parada en una estaca de cierta clase.
tras que la NVI se refiere a ellos como el "virrey',
18:8. La derroca de los filisteos. Los puertos de
"funcionario principal" y "comandante en jefe".
mar de Filistea haban estado bajo el control de los
La NVI traduce correctamente porque stos no
asirios desdeTiglat-Pileser III (745-727 a. de J.C.).
son nombres, sino ttulos bien conocidos en los
Exequias invadi esta zona probablemente en el
textos 'asirios* El primero, Tartn ('acacho, tunan),
705 despus de la muerte de Sargn II de * Asira
el 'mariscal de campo", era el funcionario militar
ocurrida en la batalla. Contando con la vulneraprincipal. Representaba al rey y a veces era el prinbilidad de Asira, Exequias redut grupos antiasicipe heredero. El segundo, Rabsaris (acadio, rab sha
rios en el rea para empezar una rebelin abierta
rrshi), el "eunuco principal", probablemente era el
contra este estado poderoso. El propsito del atarepresentante de la divisin militar separada, el
que era aflojar el frreo control que Asira ejerca
guarda personal del rey. El tercero, Rabsaces ('acasobre las rutas comerciales que iban a Egipto. Sin
dio, rab shaqt), el "copero principal", se cree que
embargo, Senaquerib, el sucesor de Sargn pudo
era el gobernador provincial.
establecer gobernadores proasirios en Filistea.
18:11. loigares de destino de los deportados. Las
18:17-37
reas a donde fueron deportados los samaritanos
Senaquerib amenaza jerusaln
no se conocen con precisin. Haiaj era una ciudad
Para la informacin referente a esta seccin, ver
y provincia al nordeste de Nnive. La capital de
los comentarios sobre 2 Crnicas 32.
Sargn se construy all usando a los cautivos ene19:2. Sebna el escriba. Scbna era un burcrata de
migos como obreros, incluyendo probablemente a
alto nivel durante el reinado de Ezequas. En un
los israelitas. Habor (Habur) era un afluente grande
momento dado funga como "mayordomo real",
del Eufrates en la Siria oriental. El rea tena una
una posicin cuya funcin se desconoce. El manumerosa poblacin * aramea. Gozn (Tell Halaf)
yordomo real probablemente era el funcionario
era una ciudad situada en la cabecera del ro Habur
ms importante del gobierno. El oficio est docuy era la ciudad principal de la provincia asiria de
mentado numerosas veces en el texto, as como en
Bit-Bahian. Se han encontrado nombres personalos sellos oficiales y sus bulas (ver la tabla en Jer.
jes israelitas en los documentos 'asirios de Gozn.
32). Ms tarde Sebna fue degradado a la posicin
Estas reas haban sufrido una disminucin de
de escriba o secretario (supuestamente debido a
poblacin debido a las constantes incursiones asialgn escndalo desconocido). Se ha encontrado
ras en la regin en siglos anteriores. En esta regin
una tumba cerca de Jerusaln con un fragmento
los deportados cultivaban probablemente las tiede un nombre personal (con 'Yahv como final) y
rras del rey. Las "ciudades de los medos* quizs
el ttulo de mayordomo real. Algunos creen que
eran regiones de Media, al noroeste de Irn, que
esta es la tumba de Scbna a la que se refiere Isaas
estaban bajo el control de Asiria. Las campaas de
22:15, 16.
450
2 REYES 23:7-10
La secuencia quemar-reducir a polvo-arrojar tambin se encuentra en un texto *ugartsco para indicar destruccin total de una deidad, cada accin
destructiva es llevada a cabo. Arrojar las cenizas
sobre las tumbas es un acto final de profanacin
de la imagen.
2 3 : 7 . Los varones consagrados a la prostitucin.
El trmino hebreo qedtshim se refiere a los "varones
sagrados". Poco se sabe de esta prctica, pero fue
condenada completamente y pudo haber tenido
que ver con la 'prostitucin 'cultual (ver Deut.
23:18, 19). Trminos afines se encuentran en *acadio y 'ugartico donde tampoco son claros en cuanto a la funcin. La raz significa estar ritualmente
limpio. Una qadisbtu en acadio era una mujer de
condicin especial. Tena funciones particulares
en el templo (partera nodriza y devota del dios
del templo), ninguna de las cuales parece haber
sido obviamente de naturaleza sexual. Una situacin similar puede encontrarse en el Ugarit. La
condenacin de los varones aqu en 2 Reyes 23:7
puede haber tenido que ver con el hecho de que
eran devotos de las deidades extranjeras.
23:7. Tejiendo para Asera. Aparentemente, las mujeres tejan diversos tipos de abrigos o vestimentas
para c ubrir a la estatua (o rbol) de * Asera. La hechura de vestidos tejidos y bordados para vestir a
las estatuas de dioses era una actividad bien conocida en Mesopotamia.
23:8. Profanando los lugares altos. La profanacin de los lugares sagrados ocurre cuando se realizan all prcticas 'cultuales prohibidas. Las leyes
para preservar la pureza de los lugares sagrados de
*Yahv estn bosquejadas en el libro de Levtico,
pero stos profanaron el templo porque representaron cosas no aceptables en la presencia de Yahv.
Otras acciones podan profanar los altares de otros
dioses. Haba, sin embargo, ciertas acciones comunes que tambin profanaban los lugares sagrados.
Convertir en cementerio (ver v. 14) o en letrina
(ver 10:27) lo que una vez haba sido un rea sagrada, ocasionaba una profanacin permanente.
2 3 : 8 . De Geba a Beerseba. Ceba (la actual Jaba)
era una pequea villa en el territorio de Benjamn
a casi 10 km al norte de Jerusaln. No se ha practicado ninguna excavacin en ese lugar, pero los
estudios de la superficie han dado con restos de la
'Edad del hierro. Tiene frente a s el corredor estratgico, a travs del profundo can del wadi Swenit
de Micmas que lleva desde el norte a la regin de
Jerusaln. Probablemente funcionaba como una

ciudad-altar fronteriza. Se compara con Beerseba,
el poblado situado en el extremo sur en Jud. Los
arquelogos encontraron un altar con cuernos desmantelado que pudo haber sido destruido durante
el perodo de Josas. De todas maneras, la frase
aqu deja en claro que Josas purg la tierra entera
de luda (de norte a sur) de las prcticas extranjeras
de 'culto.
23:8. I.os altares de las puertas. Se encontraron
piedras rituales en Dan, en el interior de la puerta
de la ciudad, y restos evidentes de ofrendas votivas. Se cree que las piedras representaban a algunas de las deidades de las ciudades que Israel haba
conquistado. Las ofrendas votivas sealaban el cumplimiento de los votos hechos a esas deidades
(quizs pidiendo su ayuda para derrotar a la ciudad contra la que Israel estaba luchando). Para
mayor informacin sobre las piedras rituales, ver
el comentario sobre 17:10.
2 3 : 8 . l a puerta de Josu. l a puerta de Josu no
se menciona en otra parte de la Escritura y su
situacin precisa se desconoce. Puede haber sido
un nombre alternativo para una de las puertas de
Jerusaln. sta era probablemente la puerta del
gobernador de la ciudad, que era el oficial de ms
alto rango en el gobierno de la misma. Se ha
encontrado un sello de Jud del siglo VII a. de J.
C. con una inscripcin en una tarjeta que dice:
"gobernador de la ciudad ". Hay una escena artstica en el sello que recuerda los smbolos *asirios.
2 3 : 9 . Comiendo panes sin levadura. El trmino
empleado aqu para el pan sin levadura se aplica a
todas las ofrendas de grano o tortas zimas que se
coman en la fiesta de la Pascua. Ya que la levadura se asocia con los desechos, y por lo mismo con
la impureza, el pan sin levadura se usaba en la mayora de las ceremonias sagradas.
2 3 : 1 0 . El Tfet, Hinom, Moloc. El Tfet era la
edificacin 'cultual donde se ofrecan nios al dios
Moloc. Se cree que la palabra seala el crisol donde se pona al nio. El trmino hebreo tiene algunos trminos paralelos en 'ugaritico y 'arameo que
significan "horno, chimenea' . Los estudiosos han
pensado que el Tfet estaba en la orilla del valle de
Hinom antes de unirse con el valle de Quedrn. El
valle de Hinom se ha identificado con el wadi erKahabi, ai suroeste de la Ciudad de David. Muchos
consideran que Moloc era una deidad del submundo a la que se asociaban rituales cuyos or-
454
2 REYES 25:13-30
la destruccin de la ciudad de Jerusaln. de ejecutar a los altos oficiales de Judea (w. 8-12, 18-21)
y de la deportacin de un grupo de judos algunos
anos ms tarde (582 a. de J.C.; Jer. 52:24-30).
Como era costumbre entre los asirios y en la prctica babilnica, Nebuzaradn destruy los centros
pblicos importantes de la ciudad, as como sus
muros protectores, para hacerla vulnerable a ataques posteriores.
2 5 : 1 3 - 1 7 . El saqueo de Jerusaln. El escritor de
2 Reyes enumera esta lista de artculos probablemente haciendo uso de los ahora inexistentes
registros oficiales del templo. Puede compararse
con 2 Reyes 17:15-50. donde se registr la fabricacin original de los artculos. La larga lista de
objetos de bronce puede ser un recuento del
botn. Los artculos registrados en 2 Reyes 17 que
se omitieron aqu y haban sido enviados a "Asira
en aos anteriores (p. ej., los 12 bueyes de bronce
que fueron enviados por Acaz a Tiglat-Piieser III;
2 Rey. 16:17). Ninguna fuente "babilnica describe el inventario de artculos que fueron tomados de Jerusaln.
25:22. El gobierno. A parrir de la impresin de
un sello que proviene de la ltima parte del siglo
V II, se podra determinar que Gedalas haba estado previamente al servicio del rey Sedequas. Este
sello encontrado en Laquis dice: 'perteneciendo a
Gedalas, el mayordomo real". Alternativamente,
sin embargo, esa bula podra referirse a otro
Gedalas de este perodo (ver Jer. 38:1). El nombre Gedalas tambin se encontr en una ostraca
proveniente de Arad. Es probable que Gedalas era
un miembro de mayor categora del partido "probabilnico" de Jerusaln. De la misma manera que
los "asirios, tos 'babilonios desearon fundar un n-
cleo administrativo con una fuerte presencia babilnica en Jud. Contrariamente a la prctica asiria,
sin embargo, los babilonios no repoblaron Jud
con gente de otras partes del imperio.
25:23-25. Mizpa. Esta fue la capital de lo que haba
quedado de Jud. Mizpa es un sitio de 3 2 . 0 0 0 m\
localizado a casi 13 km al norte de Jerusaln. Para
informacin adicional que incluye su historia ms
antigua, ver los comentarios sobre 1 Samuel 7:5 y
2 Crnicas 16:6. Una reciente reevaluacin de los
informes de las excavaciones ha identificado un
nivel de ocupacin de esre perodo. Uno de los artefactos encontrados en el emplazamiento era un
sello que perteneca a Jazanas, el siervo del rey";
probablemente el mismo individuo que se menciona en el versculo 23.
25:27-30
La liberacin de Joaqun
2 5 : 2 7 - 3 0 . Joaqun en Babilonia. El ao 37 de la
cautividad de Joaqun corresponde al ao 5 6 0
a. de J . C . Evil-merodac (en Babilonio, AmelMarduc, "el hombre de Marduc") gobern 'Babilonia del 562 al 560 a. de J.C. Era el hijo y sucesor de Nabuconodosor II. Fue asesinado por su
sucesor Neriglisar. Muy pocas fuentes quedan de
su breve reinado. Evil-merodac le dio a Joaqun el
"asiento de los asientos", lo que implicaba que haba otros prisioneros reales en Babilonia. El prisma de Unger da una lista de los reyes que estaban
prisioneros en Babilonia durante el reinado de
Evil-merodac. La lista incluye a los reyes de Tiro
Gaza, Sidn, Arvad y Arpad. Se menciona a Joaqun en una lista de provisiones de Babilonia,
confirmando as la informacin bblica que dice
que coma a la mesa del rey.
458
1 CRNICAS 16:2622:14
("tonos"). Algunas notaciones acadias tambin involucran los intervalos utilizados para completar
los acordes (p. ej., terceras).
Para comentarios acerca de los detalles restantes
de esta seccin, ver 2 Samuel 6:12-23.
16:26. Los dioses son dolos. Ver los comentarios
sobre Levtico 26:1 y Deuteronomio 4:15-18.
16:39. El tabernculo en el lugar alto de Gaban.
Fuera de Crnicas, no existe ninguna mencin especfica del tabernculo en Gaban. Gaban se encuentra slo a 9,5 km al noroeste de jerusaln;
1 Reyes 3:4 lo identifica como el lugar alto ms
importante c indica que funcionaba un altar all.
16:42. Los instrumentos en la adoracin del antiguo Cercano Oriente. Ver los comentarios sobre
6:31-46.
17:1-27
Promesas del pacto para David

Para comentarios acerca de los detalles de esta
seccin, ver 2 Samuel 7.
18:1-17
Establecimiento del reino de David

19:1-19
La guerra amonita
20:1-3
Derrota de Rab

seccin, ver 2 Samuel 1 1:1; 12:29-31.
20:4-8
Batallas con los filisteos

seccin, ver 2 Samuel 21:15-22.
21:1-30
El censo de David
22:1-19
Preparaciones para la construccin

del templo
22:2. Labradores de piedras. La piedra labrada
utilizada en este perodo se conoce como "mampostcra ashlar. Se utilizaba un cincel de hierro
para labrar el margen alrededor de los bordes,
mientras que se dejaba la parte central de la cara
rocosa sin labrar. En la zona alrededor de
Jerusaln abundaba la piedra caliza y poda excavarse a poca distancia, pero haba que traer piedras
ms duras de distancias mayores. Haba una gran
cantidad de basalto en Galilea y el Goln; se consegua granito en el sur del Araba cerca de Eilat
bajo una cobertura de arenisca. Para excavar bloques grandes se clavaban cuas de madera bien
adentro de las grietas y luego se empapaban con
agua; cuando la madera se expanda, parta la
roca. Se desplazaban los bloques pesados hasta su
lugar por medio de bolas de plomo colocadas en
el bloque inferior. Los bloques subsiguientes aplastaban las bolas de plomo.
2 2 : 3 . Clavos y herrajes. Durante este perodo se
utilizaba mucho el hierro peto segua considerndose decorativo. Es probable que los herrajes hayan
sido placas o bandas decoradas fijadas a la puerta
con clavos de hierro.
2 2 : 3 . Obra de bronce. Se refinaba el bronce en un
crisol y luego se utilizaban moldes para darle forma.
22:4. Madera de cedro. El uso principal del cedro
era el empandado intrincado de las habitaciones
interiores. Un segundo uso posible era para las vigas
que habran estado intercaladas en las obras de piedra. Muchos de los tallados realizados para el templo utilizaban madera de olivo en lugar de cedro.
22:14. Cien mil talentos de oro. Esta es una cantidad inmensa de oro. Su peso de 3 . 7 5 0 toneladas
tendra un precio de unos 9 0 millones de dlares
a los precios actuales, pero su poder adquisitivo
representa mucho ms. Es la cantidad ms grande
de oro a la cual se hace referencia en el AT. En otra
parte de Crnicas se mencionan 3.000 talentos
(112 toneladas) de oro (1 Crn. 29:4). Fuera de
Crnicas la cifra ms grande es de 6 6 6 talentos
(25 toneladas) de oro, que era la cantidad que se
deca que Salomn reciba por ao. En Egipto la
donacin de oro y plata ms grande hecha por un
faran a los dioses es de 200 toneladas, ofrecida
por Sisac (quien obtuvo gran parte en Jerusaln).
En las inscripciones "asiras, los reyes como Tiglatpileser III, Sargn II y Salmanasar III rara vez
mencionan la cantidad especfica de oro tomado
como tributo o botn; y cuando lo hacen, por lo
general la cantidad oscila entre 10 y 50 talentos.
463
1 CRNICAS 16:2622:10
bablemente tom su nombre de su originados el

rey persa Daro I, hacia fines del siglo VI a. de J.C.
Fue la primera acuacin de dinero en el Cercano
Oriente (aunque el mundo griego haba estado
acuando dinero durante ms de un siglo). El drico llevaba la imagen de un arquero y pesaba alrededor de 0,3 onzas. En consecuencia, 10.000 dricos equivaldran a unos 85 kg (alrededor de 2,5
talentos). Es posible que el cronista no haya incluido esto con los otros talentos de oro porque
esa parte de la ofrenda se hizo en lingotes ya con
dimensiones para transacciones mercantiles. Aun
antes de que se acuara el dinero, exista un uso
limitado de piezas de peso normalizado ya fuera
en lingotes (sin decoracin ni forma constante) o
dinero en anillos (en diversas formas de aros) en el
segundo milenio.
29:10-30
La coronacin de Salomn
29:21. El sacrificio de coronacin. Los holocaustos y las ofrendas de vctimas son dos de los tipos
ms generales de sacrificios. Los holocaustos frecuentemente acompaaban a peticiones mientras

que las ofrendas servan como motivo de celebracin festiva v comida comunitaria ante el Seor.
El uso tpico de esta ofrenda en un contexto nacional era la ratificacin de tratados o "pactos.
Aqu se ofrecieron los sacrificios para pedir la bendicin de Dios y como preparacin para una fiesta que creara una alianza entre Salomn y los convidados.
29:29. Fuentes de Crnicas. El cronista cita muchas fuentes distintas que utiliz para compilar su
obra. La mayora de ellas no han sobrevivido, aunque los libros cannicos de Samuel y Reyes estaran
entre ellas. Las fuentes mencionadas aqu son registros de tres profetas famosos de la poca de David,
aunque no sabemos si son memorias, antologas de
profecas o algn otro tipo de documento. No hay
literatura del mundo antiguo atribuida a un profeta de la corte, salvo los que se encuentran en la
Biblia, de modo que hay pocos precedentes para
identificar la naturaleza de estas obras.
463
2 CRNICAS 2:2-7
para decidir dnde se deban cavar las zanjas para

conseguir las mejores piedras. La prxima etapa
era darle la forma aproximada. Despus de esto
los verdaderos mamposteros se encargaban de tallar las superficies de las piedras y de darles las proporciones deseadas. El trabajo se haca con una
precisin tal que no haca falta argamasa. ta "stira egipcia sobre los oficios' egipcia describe la espalda y los muslos acalambrados del cantero que se
destruye los brazos labrando "piedras costosas" para
los edificios, ta obra de los canteros est ilustrada
en algunos de los paneles que decoran las paredes
de! palacio de Senaquerib en * Ni nive.
2:2. El tamao del destacamento de trabajo. El
destacamento de trabajo est compuesto por un
total de 153.600 obreros (w. 17, 18), divididos en
3 grupos: cargadores, canteros y supervisores. Estos
nmeros podran reflejar los totales aproximados
de todos los que fueron reclinados para trabajar a
lo largo de los aos que se tard en construir el
templo, en lugar del nmero que trabaj en un momento dado. Tpicamente, los reyes 'asirios y * babilonios obtenan sus obreros mediante sus campaas militares. De hecho, a veces era la alta de mano de obra lo que originaba la actividad militar.
Segn un informe, Asurbanipal junt casi 50.000
hombres para trabajar en la ciudad de Kalhu.
2:3-16. La correspondencia real. Hay muchos
ejemplos de correspondencia real del antiguo
Cercano Oriente que contienen pedidos de materiales de construccin (como los cedros del
Lbano), artculos de lujo e intercambios diplomticos. ta carta que llevaba *Wenamon, sacerdote
egipcio del siglo XI, contena un pedido de troncos de cedro y mencionaba la antigua relacin murigeneracional entre el faran y los reyes de la
costa fenicia. Los reyes de *Mari escriban regularmente a sus vasallos y aliados, intercambiando noticias y describiendo la llegada de mercancas manufacturadas, animales y materias primas que haban
pedido o comprado. En este contexto, aunque su
estructura no corresponda al estilo formal tpico
de la correspondencia extrabblica, el intercambio
de cartas entre Salomn e Hiram proporciona una
sensacin de relaciones normales.
2:4. La quema de incienso. Ver el comentario
sobre xodo 30:7, 8 para el uso del incienso en el
tabernculo de reunin, y las evidencias de su uso
en otros lugares del antiguo Cercano Oriente, ta
quema de incienso era una parte habitual de la
adoracin de los dioses en todo el antiguo

Cercano Oriente, de modo que esta necesidad ser a
perfectamente comprensible para Hiram.
2:4. El pan consagrado. Ver el comentario sobre
Levtico 24:5-9 acerca de la preparacin y la presentacin semanal de los "panes de la Presencia".
Este sacrificio simbolizaba tanto la presencia de
Dios como la promesa de fertilidad que se encontraba en el "pacto. En el antiguo Cercano Oriente
era una prctica comn poner alimentos ante los
dioses, aunque la prctica israelita en este sentido
era muy distinta a la de sus vecinos (ver el comentario sobre Lev. 1:1, 2).
2:4. Los sbados, las lunas nuevas y las fiestas.
Ver los comentarios sobre Nmeros 28 y 29, que
hablan del calendario religioso de Israel. Aunque
la observancia del sbado era exclusiva de Israel, la
observancia de las lunas nuevas y los festivales
anuales deben haber sido obligaciones familiares a
Hiram y los fenicios.
2:5. El fundamento para aseverar la superioridad
de Yahv. Hay aseveraciones similares de la superioridad de sus dioses patronos en las crnicas
'asiras en referencia a Asur y en la historia de la
creacin de *Enunui Elish para el dios 'babilonio
'Marduc. Esta sera la retrica prevista para cualquier nacin en sus documentos internos. Cuando
una nacin asevera la superioridad de su(s) dios(es)
sobre el(los) dios(es) de otra nacin, por lo general
se basa en la supremaca militar o en los hechos
poderosos. Tales aseveraciones tienen mayor credibilidad cuando estn en boca de aquellos que han
adorado a otro(s) dios(cs) ahora considerado(s) inferior(es). Tal es el caso de la declaracin de Rahab
(basada en la supremaca militar y en los hechos
poderosos; Jos. 2:11) y la exclamacin de Naamn
(basada en un acto de sanidad; 2 Rey. 5:15).
2:7. Los artesanos importados. Cuando los *asirios
o los 'babilonios iban de campaa con el fin de
conseguir mano de obra, un objetivo primordial
era conseguir artesanos hbiles (ver la lista de los
exiliados en 2 Rey. 24:14, 16). Por un lado, la
demanda en s exiga ms artesanos de los que se
encontraban en la regin local. Por otro lado, sin
embargo, algunos pueblos haban desarrollado ciertas tecnologas debido a los recursos naturales que
tenan a su alcance. Con frecuencia los gremios de
artesanos estaban compuestos por familias que
haban desarrollado sus propias tcnicas y secretos
de oficio que practicaban y pasaban de generacin
471
1 CRNICAS 16:2622:148
Ionio \Marduc, que representan el mar y la tormenta (ver Sal. 29:10; 104:1-9; Isa. 51:9, 10).
4:7. Los candelabros. lx>s 10 candelabros de oro
(ver I Rey. 7:49) representan una diferencia significativa con el nico candelabro del tabernculo
(Exo. 25:31-38). Es probable que hayan tenido
forma cilindrica y que hayan sido de madera recubierta con hoja de oro. La luz y el reflejo dorado
de los candelabros, que estaban dispuestos a cada
lado del interior del templo, magnificaban el sentido de esplendor y gloria inherente en el templo
de Salomn y en la presencia de Dios (ver Jer.
52:19; 2 Crn. 13:11; 29:7 para referencias adicionales a estos elementos "especificados"). Junto con
las mesas y los altares de incienso o braseros, estos
artculos daban el sentido a este lugar como la
"casa de *Yahv'\
4:8. Las mesas. Para informacin sobre la funcin
de las mesas y el uso de! pan, ver el comentario
sobre I^vtico 24:5-9.
4:8. Tazones para la aspersin, lambin se mencionan los tazones de oro en 1 Reyes 7:50, pero el
cronista provee la cifra de 100. Su uso exacto no
est muy claro, pero podran haber sido utilizados
para juntar agua de las pilas (v. 6) o para juntar la
sangre de los sacrificios (ver xo. 24:6, 8; 27:3).
4:9, 10. Disposicin de los atrios. Este plan tripartito ai estilo fenicio tambin se encuentra en el
templo de Ain Dara en el noroeste de Siria. Se
observa que de este modo los recintos sagrados
estaban limitados a la funcin sacerdotal y estaban
claramente separados de la parte del complejo del
templo que podra haber estado contigua a edificios seculares.
4:11. Ollas, palas y tazones para la aspersin.
Los elementos asociados con la ofrenda sacrificial
y el incienso completan la lista de elementos *clticos fabricados por Hiram. Se han descubierto
palas de incienso en las excavaciones de l e Dan
(ver Lev. 16:12, 13). Se usaban las ollas para guardar
las cenizas del altar del incienso y los tazones
tenan la sangre de los sacrificios (Exo. 38:3; Nm.
4:14). Todos estos elementos dedicatorios estaban
diseados para manejar correctamente los residuos de las ofrendas sacrificiales. Era necesario eliminar las cenizas, juntar la sangre y usarla correctamente para asegurar la pureza del altar y del
templo.
4:16. Los tenedores. Los arquelogos han descubierto un gran nmero de tenedores grandes, que
podran haber sido los elementos descritos por el

cronista (ver su inclusin en las listas de xo. 27:3
y Nm. 4:14). La parte sacerdotal del sacrificio
estaba prescrita en Levtico 7:28-36 como el muslo derecho y el pecho. Sin embargo, en la historia
del santuario premonrquico de Silo se menciona
una ocasin cuando los sacerdotes sacaron la carne sacrificial de una olla comn (ver el comentario sobre 1 Sam. 2:13).
4:17. Geografa. Saretn se encuentra "en la llanura del Jordn", al este del ro y a mitad de camino entre el mar Muerto y el mar de Galilea en
Josu 3:16 y 1 Reyes 4:12. Todava no se ha establecido el lugar exacto, aunque Tdl es-Sadiyeh y
Tell el-Meqberah estn entre las ubicaciones sugeridas. Sucot se encuentra en Tell Deir Alia alrededor de 1,5 km al norte del ro Jaboc y a casi 5 km
al este del ro Jordn. Se han hallado testos de este
perodo en el sitio. El rea encima del tell es comparable a una cancha de ftbol y mide aproximadamente 6.000 m2. Era un pequeo poblado envuelto en la industria de fundicin de bronce.
4:21. El arte floral. Hay una descripcin mucho
ms grfica del diseo floral de los candelabros
(flores de almendro) en xodo 25:3 i -40 y 37:17-24.
Se ha hallado un motivo floral similar en un candelabro de Meguido y en columnas en miniatura
descubiertas en Arslan Tash. El motivo del loto
tambin es comn en las decoraciones cananeas y
egipcias. El propsito de este diseo podra ser un
sentido de fertilidad constante, recordando en este
caso el "pacto.
4:21. Las lmparas y las tenazas. La lista de utensilios sagrados de oro provista por el cronista incluye las lmparas que pertenecan a los candelabros de mltiples brazos y las tenazas utilizadas
para llevar las brasas a las lmparas y los altares de
incienso (ver 1 Rey. 7:49; Isa. 6:6). Es posible que
las tenazas tambin hayan sido utilizadas para quitar los pbilos extinguidos, que se volveran a encender y poner en las lmparas. La calidad del oro
"fino" o "pursimo" utilizado para dorar aun los
elementos utilitarios como las tenazas o "apagavelas" es un testimonio de su importancia en el ritual *cltico.
4:22. l a s despabiladeras. Se han de haber empleado las despabiladeras para evitar que los pbilos,
que flotaban en los tazones de aceite en los candelabros (xo. 27:20), chisporrotearan o se negaran
a encenderse (ver Isa. 42:3). Debi haber sido una
463
1 CRNICAS 16:2622:4
9:4. Ix)s manjares en su mesa. Una expresin de

gran riqueza sera la exhibicin de grandes cantidades y variedades de manjares en la mesa real.
Era un gran honor comer en la mesa del re)5 y el
nmero de personas que se poda acomodar all
era una seal del poder del gobernante. Tambin
serva de paralelo humano de la mesa del banquete divino representado tantas veces en los textos picos mesopotrnicos (como el relato de
Adapa). Los banquetes reales del antiguo Cercano
Oriente tenan una alta cocina extensa y sofisticada. segn lo demuestran las tablas que registran
muchas recetas antiguas.
9:4. La disposicin de las sillas de los funcionarios. Se puede calcular el tamao de la burocracia
de Salomn y de su podero como monarca mediante el nmero de funcionarios que se sentaban
habitual mente a su mesa. Otra expresin de la riqueza de su reino era el hecho de que pudiera proveer continuamente para estos hombres (ntese
que Jezabel tena comodidades para 450 profetas
de *BaaI y 4 0 0 profetas de "Asera en 1 Rey. 18:19).
9:4. Siervos y coperos. La multitud de los siervos
de Salomn y la suntuosidad de sus vestiduras oficiales provea evidencias grficas de su riqueza y
poder a la reina de Saba y a otros. Tambin estableca que la corte de Salomn estaba a la par de
las de Egipto, Mesopotamia y Persia, que tambin
juzgaban ei poder por el nmero de siervos en evidencia.
9 : 9 . Los 120 talentos de oro. Entre los presentes
trados por la reina de Saba haba una cantidad de
oro que ascenda a 3 . 7 0 0 kg (casi 4 toneladas).
Semejante cantidad podra describirse mejor como
rributo o la parte que corresponda al establecer
una sociedad comercial. En 1 Reyes 9:14 es la
misma cantidad recibida de parte de Hiram de
Tiro. Para informacin acerca de las cantidades de
oro, ver el comentario sobre 1 Crnicas 22:14.
9:9. Especias. Saba debe haber estado directamente
en las rutas de comercio principales del incienso y
la mirra, ambos a la par del oro en trminos de
valor. Hay evidencias del comercio en especias en
los relieves de Deir el-Bahri que representan la
expedicin de la reina faranica Hatshepsut a
Punt en el sur de Egipro. Asimismo, los aceites aromticos, los perfumes y las sustancias medicinales
y cmbalsamadoras seguan estas mismas rutas de
comercio. Deben haber sido presentes apropiados
para agregar al tesoro del rey. Para informacin
adicional acerca del incienso, ver el comentario

sobre Levtico 2:1. Para informacin adicional
acerca del uso de las especias, ver el comentario
sobre xodo 30:23, 24.
9:9. Piedras preciosas. Se han hallado acumulaciones de piedras preciosas en las excavaciones de
Meguido, Gezer y Ezin-geber, que incluyen cornalina, gata y alabastro. Han aparecido gemas talladas, usadas como sellos o alhajas, en sitios fenicios asi como en "Ugarit y Biblos, y se han hallado
escarabajos egipcios hechos de esteatita o loza fina
en muchos sitios. En el antiguo Cercano Oriente se
crea que las piedras (lo que incluye gemas de diversos tipos) tenan un valor apotropaico (que ofrecan
proteccin contra las fuerzas espirituales). Un manual 'asirio del siglo VII a. de J . C . conserva una
lista de varias piedras y lo que "hacen', las posibilidades varan desde apaciguar la ira divina hasta
prevenir las migraas. Un texto ritual enumera 12
piedras preciosas y semipreciosas a utilizarse para
formar una filacteria utilizada a modo de collar.
Adems, se atesoraban las piedras no preciosas
inusuales para su uso en mosaicos (ver el comentario sobre 1 Crn. 29:2).
9 : 1 0 , 11. Madera de sndalo. Ver el comentario
sobre 2:8 acerca de esta especie de pino.
9 : 1 1 . Arpas y liras. Se pueden construir instrumentos musicales con una variedad de maderas
distintas, lo cual afecta la calidad del sonido (ver
la madera de sndalo en el comentario sobre 2:8).
Se han hallado imgenes de la lira en una placa de
marfil en Meguido (siglo XII a. de J.C.) y en monedas. Las arpas figuran en muchos contextos, lo
que incluye el relieve egipcio de un arpista ciego
de la poca de Ramess II (siglo XIII a. de J.C.).
Para informacin adicional acerca de la arpas y las
liras, ver el comentario sobre 5:12.
9:13-31
La riqueza de Salomn
9 : 1 3 . Los 6 6 6 talentos de oro. Es una cantidad
increble igual a unas 25 toneladas de oro. Tal vez
se podra hacer una comparacin con las listas de
tributos de las crnicas 'asiras (se dice que Senaquerib le exigi 3 0 talentos (casi una tonelada] de
oro a Ezequas). Esta cantidad representa una enorme red comercial que generaba entradas mucho
mayores que las de la mayora de las otras naciones (ntense las cantidades registradas en 1 Rey.
9:14, 28 y 10:10). Para informacin acerca de las
463
2 CRNICAS 17:1418:7
de los ejrcitos (1,2 millones) es mucho mis grande

del previsto, pero no es el ms grande que se
encuentra en los informes antiguos. Por lo general, se ha considerado que "Hcrdoto pec de gran
exageracin al informar que el ejrcito que Jerjes
present contra los griegos estaba compuesto por
5.000.000 personas. En comparacin, considrese
la batalla de Gettysburg, cuyas fuerzas combinadas sumaron 165.000. Adems, las 5 0 0 , 0 0 0 bajas
para el reino del norte en esta sola batalla igualara
las batallas ms sangrientas de la historia. En los
registros antiguos, el rey 'asirio Arik-denilu dice
haber matado a 254.000. Su rival ms cercano es
Senaquerib. que dijo haber infligido 150.000 bajas
en la batalla de Halule. Las bajas de los aliados en
la primera batalla del Somme (Francia, 1916) fueron de alrededor de 623.000. lista batalla dur
seis meses y figura en el Libro de rcords mundiales de Gutnness como la ms sangrienta de todas.
En la batalla de Gettysburg se refirieron 50.000
bajas combinadas, slo la dcima parte de lo referido aqu. Una de l;ts batallas ms sangrientas de
la historia antigua fue entre los romanos y los hunos en Chai ons-sur-Mame (Francia, 451), donde
hubo 2 0 0 . 0 0 0 bajas. Para informacin adicional,
ver el comentario sobre 11:1.
13:5. El pacto de sal. En el clima caluroso del
antiguo Cercano Oriente, la sal era necesaria para
la salud de hombres y animales, y era el principal
agente preservante (los textos de la antigua 'Mari
describen su valor comercial). Cuando se hacan
tratados o alianzas, se empleaba sal como smbolo
de la duracin de sus estipulaciones. Los contextos 'babilnicos, persas, rabes y griegos testifican
todos de este uso simblico. Asimismo, en la Biblia
se identifica el "pacto entre el Seor e Israel como
un pacto de sal, un pacto preservado por mucho
tiempo. Los aliados que celebraban estos acuerdos
por lo general compartan una comida que inclua
carne salada. Por lo tanto, el uso de la sal en los
sacrificios era una forma apropiada de recordar la
relacin del pacto. Adems. la sal impide que acte
la levadura y, ya que la levadura era smbolo de
rebelin, la sal poda representar fcilmente aquello que inhiba la rebelin.
13:8. Becerros de oro en la batalla. Hay amplios
precedentes de ejrcitos que llevan sus imgenes
divinas a la batalla. En el motivo del guerrero divino la deidad lucha en las batallas y derrota a las
deidades del enemigo. Por lo general se llevaban
estandartes o estatuas de la deidad para simbolizar

su presencia. Los reyes "asirios de los siglos IX y
VIII se refieren regularmente al estandarte divino
que los precede. El arca, como estandarte de * Yahv,
representa al Seor que allana el camino delante
de los israelitas y conduce a los ejrcitos a Canan.
Este concepto no es muy distinto a la creencia asiria de que los dioses daban poder a las armas del
rey v luchaban delante de l o a su lado. Gtsi todos
los ejrcitos del antiguo Cercano Oriente incluan
sacerdotes y adivinos (como se puede ver en los
textos de 'Mari), profetas (2 Rey. 3) y objetos sagrados porttiles (los anales asirios de Sal man asar II
(858-824 a. de J.C.]). De esta manera, se poda consultar a los dioses en el campo de batalla o invocarlos para conducir a los soldados a la victoria.
13:11. I x rituales sacerdotales. Para informacin adicional acerca de estas actividades rituales,
ver los comentarios sobre Levtico 6:8-13 y xodo
25:23-30.
13:19. Ciudades tomadas por Jud. Betel, el centro sureo del culto de Jeroboam, era una conquista significativa. Los textos bblicos posteriores
ponen en claro que estaba nuevamente bajo el
firme control de Israel en la poca de Jeroboam II
y Amos (Ams 7:10). Jesana, cerca de Betel y a 27
km al norte de Jerusaln ha sido identificada con
Burj el-Isaneh; y por lo general se identifica a Efrn
(Ofra en Jos. 18:23) con et-Taiyibeh, 6,5 km al
nordeste de Betel. La victoria de Roboam le da
control de las dos rutas principales que van del
territorio de Jud a Israel. Estas rutas van hacia al
norte de ambos lados de Betel y se unen al sur de
Silo. El territorio en cuestin cubre unos 32 knr.
13:22. La fuente. Es probable que la "historia del
profeta Ido" se refiera al mismo profeta mencionado en 2 Crnicas 9:29 y 12:15. Es curioso que
la nica mencin de este profeta sea en relacin
con estos materiales. No figura en ninguna de las
narraciones.
14:116:14
El reinado de Asa
14:3. Los altares extranjeros, las comodidades
que Salomn haba provisto para sus esposas
extranjeras incluan la construccin de altares y
santuarios para que adoraran a sus propios dioses
(ver los comentarios sobre 1 Rey. 11:5-7). stos
podran haber sido algunos de los altares destruidos por Asa.
488
2 CRNICAS 17:1418:7
centros de abastecimiento deban almacenar alimentos y otras necesidades en caso de sitio o hambre.
17:14-19. El ejrcito de Josafat. El ejrcito redutado de Josafat es exactamente dos veces mayor
que el de su padre Asa, compuesto por ms de
l . 0 0 0 . 0 0 0 de hombres (ver 2 Crn. 14:7). Para
una discusin sobre el tamao de los ejrcitos, ver
el comentario sobre el 13:2-20, Sus divisiones en
clanes siguen el patrn de otros reclutamientos
(1 Crn. 27:1). Mirando ms all de los grandes
nmeros, el estilo de enumeracin de los contingentes sugiere una forma de reglamentacin y un
informe cuidadoso que refleja el protocolo correcto en cuanto a grado y organizacin.
18:1. Las alianzas matrimoniales. Por lo general
las esposas de un gobernante antiguo o sus hijos
representaban alianzas polticas. El matrimonio
era una herramienta diplomtica a lo largo del
antiguo Cercano Oriente. Los pueblos, las ciudades-estado, las tribus o las naciones que deseaban
aliarse con un gobernador o estar bajo su proteccin sellaban el tratado con el matrimonio de una
hija de su familia principal con el soberano o su
hijo. Por ejemplo, Zimri-lim, rey de 4 Mari (siglo
XVIII a. de J.C.) us a sus hijas para cimentar
alianzas y establecer tratados con los reinos vecinos. Asimismo, el faran Tutmosis IV (1425-1412
a. de J.C.) dispuso un matrimonio con una hija
del rey *mitano para demostrar buenas relaciones
y finalizar una serie de guerras con ese reino de la
zona intermedia del ufrates. Las 700 esposas y
3 0 0 * concubinas de Salomn eran una medida de
su poder y riqueza, especialmente su matrimonio
con la hija del faran. La alianza matrimonial
entre Josafat y Acab uni a la hija de Acaba
(Atala) con el hijo de Josafat (Joram).
18:2. Descendi a Samara. Jerusaln esr en una
elevacin bastante mayor que la de Samara, pero
aunque hubieran sido iguales, todava habra tenido que descender a Samaria porque hay que bajar
de las montaas de Jerusaln para ir en casi cualquier direccin. La distancia entre estas dos capitales era de unos 65 km.
18:2. Mat muchas ovejas y vacas, picamente
los tratados concluan en medio de una gran fiesta que tendra una comida ceremonial. Estos animales serian sacrificados como ofrenda para obtener la aprobacin divina del acuerdo.
18:2. Ramot de Galaad. No se ha identificado
con certeza el lugar de Ramot de Galaad, pero la

mayora acepta a Tell Ramit por su tamao, su
ubicacin y la cermica de la "Edad del hierro descubierta durante los estudios del terreno. Todava
no se ha excavado. Si la identificacin es correcta,
se encuentra en Transjordania, a unos 7 2 km al
este de Jezreel. Estara estratgicamente ubicada
en el camino real en la encrucijada donde el camino que iba hacia el sur desde Damasco seguramente doblaba hacia el oeste para cruzar el Jordn
cerca de Bet-sen y entrar al valle de Jezreel para
conectarse con la ruta principal. En 1 Reyes 20:34
el rey * a rameo haba prometido devolver las ciudades tomadas a Israel. Es posible que eso no se
haya hecho y que Ramot de Galaad haya quedado
bajo control a rameo. Esta batalla termina con la
muerte de Acab y por lo tanto debe haber sucedido en el 853 despus de la batalla de Carear contra los \isirios (ver d comentario sobre I Rey. 22:1)
en el cual Israel y Aram fueron aliados.
18:4. El papel del profeta. Durante este perodo
de la profeca preclsica, los profetas de Israel funcionaban en forma muy parecida a sus contrapartes del antiguo Cercano O r i e n t e (ver los c o m e n tarios sobre Deut. 18:14-22). Una de las reas tratadas con mayor frecuencia, como aqu, era la conveniencia de la actividad militar. Ya que se crea
que la participacin de Dios era esencial para el
xito militar, toda la secuencia comienza con la
orden divina de ir a la batalla. Se puede observar
que esta orden divina es tpica en las inscripciones
reales de los "asiros. Tambin era importante consultarle a la deidad acerca del tiempo apropiado y
las estrategias. Durante la poca de Sal y David
por lo general se obtena esta informacin mediante la manipulacin de los dispositivos 'oraculares por parte del sacerdote (ver los comentarios
sobre 1 Sam. 14:10; 22:10 y 23:9-12). Ahora, en
lugar de hacerle preguntas a un sacerdote para
recibir respuestas oraculares, se le hacen preguntas
al profeta quien, como representante de Dios, ofrece en respuesta los orculos profticos como mensajes de Dios.
18:7. Profetizar el mal, A lo largo del mundo
anriguo se crea que los profetas no slo proclamaban el mensaje de la deidad, sino que tambin
desataban la accin divina al hacerlo. No es de sorprenderse, entonces, que el rey hacia el cual estaba
indispuesto un profeta haya querido controlarlo
para que no causara estragos. En las instrucciones
488
2 CRNICAS 29:3-25
Ezequas que data de su reinado Los sellos reales

con asas hallados en Siropalestina a partir de fines
del siglo VIH probablemente hayan tenido su origen durante el reinado de Ezcquas. Junto con la
extensin y la edificacin en Jerusaln (ver el comentario sobre 32:5), hay un gran pozo en Laquis
que probablemente fue construido durante este
perodo.
29:3. La ideologa de la restauracin de los templos en el antiguo Cercano Oriente. El templo
era el centro de la cultura, la economa v la sociedad en Siria, Mesopotamia e Israel. Funcionaba
como casa del patrono divino de la ciudad y por
!o tanto se consideraba que la presencia del dios
estaba all. El gobernante de la ciudad deba atender el "cuidado y la alimentacin de la deidad. Se
baaba, vesta y alimentaba la estatua del dios todos los das. Era tan importante que el rey pusiera
su atencin en et mantenimiento de la casa del
dios como en su xito militar. Hay innumerables
inscripciones edilicias tanto de 'Asira como de
* Babilonia que atestiguan la devocin del rev mediante su restauracin de la casa de cierto dios.
Asimismo se Ies atribua este mismo tipo de piedad a los que reedificaban o restauraban la casa de
*Yah v. La restauracin inclua aspectos fsicos y
rituales. Un templo descuidado habra necesitado
reparaciones estructurales y tal vez la restauracin
de muebles y accesorios robados. Es posible que
hubiera hecho taita remplazar objetos de oro o el
recubrimiento de oro en las paredes. Despus habra habido que restaurar la santidad del templo
mediante los rituales apropiados. Poi ltimo, habra habido que proveer fondos y personal para
que pudiera funcionar.
29:4-15. Los levitas. Las familias levticas no haban desempeado un papel importante en el
"culto de Jerusaln desde la poca de Josafat, ms
de un siglo antes. S i g u i e n d o los procedimientos
tpicos de restauracin, Ezequas us a las familias
sacerdotales tradicionales para limpiar el templo y
restaurar su pureza ritual. Luego los restaur a sus
funciones originales (ver el comentario sobre 19:5).
29:15. La consagracin. La consagracin es un
proceso de purificacin rirual para preparar a alguien para asociarse con lo sagrado. Los procedimientos variaban de una cultura a otra, pero la
mayora compartan la idea de que haca falta algn
proceso ritual para quitar la impureza y preservar
la santidad de la casa de la deidad. Supuestamente
tos sacerdotes se consagraban basndose en las

reglas detalladas que se encuentran en xodo 29.
2 9 : 1 6 . El valle de Quedrn. El valle de Quedrn,
al sudeste del templo, estaba conectado con Benhinom, que por mucho tiempo haba sido el vaciadero del pueblo de Jerusaln. Ezequas, al igual
que Josas, intent limpiar el complejo del templo
de Jerusaln llevando todos los artculos *clricos
ilegales a este valle. El valle de Quedrn tambin
se utilizaba como lugar de sepultura para el pueblo.
29:17. El calendario. El primer mes era Nisn,
durante la primavera, que abarcaba nuestros meses
de marzo y abril. Era el principio del calendario
religioso de as fiestas. El procedimiento de purificacin pasaba de las zonas exteriores hacia las interiores, porque cada rea tena sus propios requisitos rituales. Cuando se alcanzaba un nivel de pureza, se poda entrar en esa rea. El prximo nivel
de pureza permita el acceso al siguiente y as sucesivamente. Se tard ocho das consagrar las reas
contiguas y ocho ms para realizar el procedimiento en la estructura del templo mismo.
29:17. La consagracin de los elementos. Se
volvi a dedicar el templo en tres pasos: se limpi
ei templo, luego se volvi a consagrar y por ltimo hubo una ceremonia de dedicacin inaugural.
Haba que volver a consagrar los artculos que Acaz
haba sacado, porque haban sido quitados de los
recintos sagrados y por lo tanto ya no estaban
puros.
2 9 : 2 1 - 2 4 . El ritual sacrificial. No se emplearon
rituales sacrificiales en la dedicacin del tabernculo. Cuando se dedic el templo de Salomn,
los animales sacrificados fueron demasiado numerosos para contarlos. En ninguna parre del texto se
ofrecen instrucciones para los nmeros reflejados
aqu. Para informacin acerca de la ofrenda por el
pecado, ver los comentarios sobre Levtico 4:1 -3 y
4-12.
29:25. Los instrumentos musicales. Para arpas y
liras, ver el comentario sobre 2 Crnicas 20:28.
1 labia dos tipos de cmbalos que se usaban en el
antiguo Cercano Oriente. Uno consista en dos
platos metlicos poco profundos sostenidos uno
en cada mano v golpeados entre s. lx>s otros tenan forma de tazn. Uno de los cmbalos quedaba estacionario mientras era golpeado con el otro.
No se sabe con certeza el tipo de cmbalos utilizado aqu, pero es probable que hayan sido de
bronce.
503
2 CRNICAS 1 7 : 1 4 1 8 : 7
488
la adoracin de los dioses tradicionales mediante

los sacerdotes tradicionales y erradicar la hereja
de Akhenatn. Esto incluy la restauracin de los
santuarios y templos antiguos, suministrarles los
bienes y el personal necesarios para que funcionaran y devolver lo confiscado. Se abandon el santuario y la capital rival establecida por Akhenatn
en 'Amarna. Horcmhab destruy los templos en
Amarna, desmantel el lugar y recicl los materiales en otros proyectos de edificacin. Se quem lo
que quedaba. Hay evidencias de la purga de Josas
en el registro preservado en los sellos israelitas. En
este perodo se reemplazan los sellos con smbolos
conocidos de dioses de la fertilidad, el dios del Sol
y las deidades astrales de los perodos anteriores
con sellos que slo contenan una inscripcin que
identificaba a la persona, con alguna que otra
decoracin como granadas.
34:6. La purga del norte. Aunque haba habido
purgas de los lugares altos y los altares paganos en
el pasado (p.ej., por Ezequas), la purga de Josas
no tuvo precedentes en cuanto a su meticulosidad.
En 2 Reyes 23:15 se agrega que quem los lugares
altos en el norte, lo cual no se haba hecho antes.
Pudo hacerlo debido a la debilidad del dominio
'asirio de la regin.
3 4 : 8 . La ideologa de la restauracin del templo

en el antiguo Cercano Oriente. El templo era el
centro de la cultura, la economa y la sociedad en
Siria, Mesopotamia c Israel. Funcionaba como
casa del patrono divino de la ciudad y por lo tanto
se consideraba que la presencia del dios estaba all.
El gobernador de la ciudad deba atender el cuidado y la alimentacin" de la deidad. Se baaba,
vesta y alimentaba la estatua del dios todos los
das. Era tan importante que el rey pusiera su
atencin en el mantenimiento de la casa del dios
como en su xito militar. Hay innumerables inscripciones edilicias tanto de 'Asiria como de
'Babilonia que atestiguan la devocin del rey mediante su restauracin de la casa de cierto dios.
Asimismo, se les atribua este mismo tipo de piedad a los que reedificaban o restauraban la casa de
'Yahv. 1.a restauracin inclua aspectos fsicos y
rituales. Un templo descuidado habra necesitado
reparaciones estructurales y tal vez la restauracin
de muebles y accesorios robados. Es posible que
hubiera hecho falta reemplazar objetos de oro o el
recubrimiento de oro en las paredes. Despus habra habido que restaurar la santidad del templo
mediante los rituales apropiados. Por ltimo, habra habido que proveer fondos y personal para
que pudiera funcionar.
34:9. La financiacin de la restauracin. La
informacin dada aqu sugiere que se impuso un
tipo de tributo para el templo con la finalidad de
suplir los fondos necesarios. 1.a recaudacin de fondos para la restauracin de un templo era un ejercicio comn de los monarcas del antiguo Cercano
Oriente. Sin embargo, el monarca frecuentemente
restauraba el templo mediante trabajo forzado o
exigiendo materiales de construccin a sus sbditos.
34:10, 11. Trabajadores y materiales. El mantenimiento normal del complejo del templo era responsabilidad de los "que estaban encargados de la casa
de Jehovah". Haba que contratar a trabajadores
especializados para las reparaciones grandes. El listado de estos trabajadores especializados es tpico
de los registros 'asirios contemporneos. Los trabajadores especializados eran carpinteros, obreros,
albailes y canteros. El trmino por "obrero* se
usaba para los peones y los trabajadores especializado que trabajaban principalmente con ladrillos
de barro. El carpintero era responsable de todos
los artculos de madera en la construccin, lo que
inclua los accesorios para el techo, las puertas, las
ventanas y las escaleras, as como varios objetos
'clticos en el templo. El cantero/albail cortaba
las piedras en cuevas naturales o abra pozos en las
laderas de los montes. Luego se tallaban las piedras y se las colocaba en su lugar.
3 4 : 1 2 , 13. El papel de los levitas. Todas stas eran
funciones tpicas del personal del templo en el antiguo Cercano Oriente. Para informacin adicional acerca del papel de los levitas, ver el comentario sobre 19:8-11.
3 4 : 1 4 . El hallazgo del libro de la Ley. Es conocido el descubrimiento de antiguos documentos hallados durante la reparacin de los templos tanto
en Egipto como en Mesopotamia. Se hallaron rollos
en la manipostera de edificios en Egipto, mientras que con frecuencia se hallaban depsitos y estelas en los cimientos en Mesopotamia. En pocas
anteriores se haban usado las inscripciones en los
cimientos (p. ej., en los ladrillos) para dedicar el
proyecto de edificacin a la deidad. Con el tiempo se volvieron ms elaboradas y para esta poca
era comn enterrar una caja en los cimientos al
construir un templo o un palacio. Habra inclui-
ESDRAS 7:8-24
ci, donde se alaba la profesin de escriba como

una vocacin digna con beneficios mucho mayores que los de otros empleos.
7:8. Un viaje de cuatro meses. Como ocurre con
frecuencia* no se relatan aqu los eventos transcurridos en el largo viaje (ver Gn. 12:1-9). Ya que
salieron en abril y llegaron a principios de agosto,
ha de haber sido una caminata seca y calurosa. Es
probable que hubieran ido por la ruta de caravanas del norte (unos 1.500 km) subiendo por el
ufrates. Tal vez doblaron hacia el oeste en 'Mari
hasta Tadmor, luego al suroeste por Damasco y as
hasta Palestina. Tomando en cuenta el tamao de
la compaa, lo que inclua familias enteras, se
poda esperar que avanzaran unos 16 km por da.
7:14. Los siete consejeros del rey. Basndose en
los relatos de Ester 1:14 y los antiguos historiadores ^Jenofonte y *Herdoto, sabemos que los
reyes persas dependan de un grupo de siete prncipes o consejeros que formaban su consejo. Habra sido natural que una comisin de investigacin, corno la de Esdras, hubiera venido en nombre del rey y sus consejeros.
7 : 1 4 . La naturaleza de la comisin. Los reyes persas demostraron un inters constante por asegurar
que sus subditos mantuvieran el favor de sus
dioses. La restauracin de los templos habra sido
una manera de lograrlo, y aqu vemos que la obediencia a los mandatos religiosos era otra. Si el
Dios de Israel se complaca en la obediencia de sus
instrucciones por parte del pueblo, entonces deban ser puestas en prctica. Se deba proporcionar el personal para instruir, adems de controlar
y evaluar el cumplimiento. Por lo tanto, la comisin de Esdras era determinar si los judos de la
provincia persa de Yehuda obedecan la ley que se
encontraba en la Tor. Haba habido suficientes
quejas y cuestionamientos como para sugerir que
haca falta esta investigacin. Como escriba, Esdras
tena la pericia para manejar esta misin y dar opiniones sobre el cumplimiento. De este modo, el
rey persa utiliz un miembro de un pueblo sujeto
(al igual que Nehemas) para tratar de asegurar la
aprobacin divina continuada para su imperio y
evitar la ira de Dios (ver el v. 23).
7:15-17. Los persas ofrecen sacrificios a Yahv.

Se sabe que los reyes persas ofrecan sacrificios
pblicos a las deidades locales como seal de respeto, adems de la ventaja poltica que les dara
aplacar al pueblo recientemente conquistado (como
las acciones de Ciro a favor de *Marduc en el

Cilindro de Ciro). La lista de animales a ser aerificados ms las ofrendas de cereales y libaciones (ver
Nm. 15:2-10) sugiere que se haba consultado a
expertos judos para elaborar el decreto persa. Hay
evidencia de esta prctica durante el reinado de
Gambises (530-522). Un sacerdote egipcio de Sais,
Uzahor, desempe un importante papel de asesoramiento para interesar al rey en la restauracin
del santuario de Neirh y supervisar el proceso de
restauracin. Esta restauracin inclua echar los
cimientos, restablecer los rituales y las fiestas, y pro veer subsidios gubernamentales piara financiar la
operacin del templo.
7:22. Las cantidades provistas, l a lista de raciones emitida por Artajerjes a sus funcionarios provinciales tiene lmites, pero de todos modos los
nmeros son muy grandes: 2,75 toneladas de plata,
2 2 . 0 0 0 litros de trigo, 2.200 litros de vino, 2.20O
litros de aceite y cantidades ilimitadas de sal. Estas
cifras no se basan necesariamente en lo que haca
falta para operar el templo. En lugar de ello, segn
lo sugiere el prximo versculo, se calcul como lo
necesario para evitar la ira del Dios de Israel.
7:23. La mentalidad teolgica. En la mentalidad

de aplacamiento del mundo antiguo, si no se aplacaba la ira de Dios, las facciones rebeldes de Israel
podan aseverar que sus acciones contra Persia haban sido tomadas por instigacin de *Yahv. En
ia poca de Esdras se estaba llevando a cabo una
insurreccin en el Imperio persa, lnaros, un libio,
haba copado el poder en Egipto en el 4 6 0 y pronto haba hallado el apoyo de la flota ateniense en
ci Mediterrneo. La sublevacin fije aniquilada
por Megabises entre el 4 5 6 y el 4 5 4 . de modo que
el viaje de Esdras (458) se llev a cabo justo en el
momento ms agudo. Al mostrar respeto por Yahv.
ei templo y el sacerdocio, Artajerjes continu con
la poltica persa anterior (Cilindro de Ciro), reconociendo el poder del Dios de los ciclos y agregando
un sentido de urgencia al decreto: que todo usca
hecho diligentemente".
7:24. l a exencin de impuestos para el personal

del templo. Podra haber habido un propsito doble tras esta exencin de impuestos. Esdras llegaba a una situacin donde era desconocido y estaba asociado con una porencia extranjera. La exencin de impuestos le habra ayudado a obtener el
apoyo de la comunidad del templo de Jerusaln.
Hay un precedente para esta prctica por parte de
523
I
NEHEMAS h i 12:7
( 5 2 1 - 4 8 6 a. de J . C . ) el zoroastrismo se haba convertido en la religin de los reyes persas. Los zoroastras adoraban al 'dios de los cielos'', conocido como
Ahura-Mazda, un ser eterno con designios morales.
Tambin reconocan la existencia de un dios del
mal que era la contraparte exacta de Ahura-Mazda
e igual a l en poder. Sin embargo, Nehemas no
duda en atribuir este ttulo conocido a 'Yahv.
1:11. Copero, En la corte del antiguo Cercano
Oriente el copero ocupaba un puesto muy importante. Tena acceso directo al rey y por lo tanto
gran influencia. Los textos y relieves describen a
los co peros en las cortes * asiras y persas. El copero
estaba cerca del harn del rey y por lo tanto con
frecuencia era eunuco, aunque no existe ninguna
evidencia de que haya sido el caso de Nehemas.
Fuentes posteriores identifican al copero como el
catador de vinos. Adems llevaba el anillo de sello
y era el funcionario en jefe de las finanzas.
2:1-10
Nehemas es enviado en una misin
2:1. Ni san. El mes hebreo de Nisn corresponde

de mediados de marzo a mediados de abril en nuestro calendario. Nisn traa lluvias tempranas adems de las cosechas de cebada y lino. El nombre
del mes, Nisn, fue tomado de los * babilonios durante el cautiverio de los judos. Antes se haba llamado Abib.
2:1. Artajerjes. Hubo tres reyes persas llamados
Arta jer jes. Es probable que el que se menciona en
Nehemas haya sido el sucesor de Jerjes I, Artajerjes I (465-424 a. de J.C.). Fuera de las Escrituras,
es poco lo que se sabe de l. El historiador griego
'Herdoto describi una lista de impuestos y algunas malas polticas econmicas que ocurrieron
durante el reinado de este monarca. Las ciudadesestado griegas, que acababan de vencer a los persas en Salamina y Platea (480-479 a. de J.C.) aprovechaban todas las oportunidades posibles para
debilitar la autoridad persa en el Cercano Oriente.
En consecuencia, Artajerjes tuvo que soportar dos
rebeliones durante su reinado. Sin embargo, pudo
reinar 4 0 aos.
2:1. Las responsabilidades de los cortesanos en la
presencia del rey. En los relieves persas a veces se
representa a los cortesanos tapndose la boca con
la mano para no ofender al rey respirando sobre l.
No se sabe si esto representa una conciencia en
cuanto a la salud (poco probable), la frecuencia
del mal aliento o sencillamente una deferencia

extrema. I)e todos modos, un resultado habra sido
el enmascaramiento parcial de las expresiones. Se
esperara que cada cara reflejara el gozo de estar al
servicio del rey.
2:5. La reedificacin de la ciudad donde estn
enterrados los padres. Los vnculos familiares eran
de suprema importancia en la mayor parte de las
culturas del antiguo Cercano Oriente. IJOS que aun
vivieran de una familia deban prestar una atencin estricta a la preservacin de los restos de los
familiares que haban fallecido. En las culturas
antiguas esto inclua realizar actos rituales para asegurar el mantenimiento de los muertos. En Israel se
preservaban los huesos de los muertos. Aparentemente se crea que tenan una existencia consciente
despus de la muerte. Jos implor a su familia
que llevara sus huesos a Canan cuando saliera deEgipto, y Nehemas estaba preocupado por mantener los sepulcros de sus padres.
2:6. 1.a reina estaba sentada junto al rey. Hay
numerosos ejemplos en la 'iconografa del antiguo
Cercano Oriente de la reina sentada junto al rey,
por lo general en su propio trono. Muchos han
argumentado que las reinas ejercan una influencia inusualmente poderosa en la corte persa de
este perodo, con base en los escritos del historiador griego *Herdoro. La esposa de Artajerjes era
Damaspia, pero existe la posibilidad de que el t rono
de la reina fuera ocupado por la reina madre,
Amestris, conocida por su fuerte personalidad (ver
el comentario sobre Est. 5:3), que todava desempeaba un papel activo en el 4 4 9 y tal vez todava
viva en este momento.
2:6. La duracin del viaje (tiempo y distancia).
Es probable que Nehemas hubiera seguido un largo camino por tierra desde Susa hasta Jerusaln por
el Camino Real persa hacia el norte de Mesopotamia y al oeste hasta Siria y Palestina. La distancia
era de unos 1.500 km y ha de haber tardado unos
cuatro meses. Es el tiempo que tard Esdras en
hacer el viaje (ver el comentario sobre Esd. 7:1).
2:7. Los gobernadores del l ransufirates. La palabra utilizada aqu para "gobernadores' puede referirse a un gobernador de distrito de una pequea
provincia o a un strapa, el gobernador regional
principal del Imperio persa. El Imperio estaba organizado en un gran nmero de satrapas compactas
que eran altamente eficientes y con frecuencia algo
autnomas. Los gobernadores del Transufrates
528
NEHEMAS 4:25:15
se sabe a ciencia cierta si estas tropas eran una guarnicin persa o una milicia local.
4:2. Los sacrificios. Tpicamente se dedicaban los
proyectos edilicios importantes con rituales sacrificiales. l/)s sacrificios por los cimientos estaban
ampliamente difundidos en el antiguo Cercano
Oriente.
menciona que se permite cobrar intereses. Sin embargo, eran prstamos comerciales y no haba ninguna contraparte en Israel. En Israel se consideraba
que un prstamo era una obra de caridad que se
realizaba para ayudar a un compatriota necesitado,
no para ayudar a un comerciante a ampliar su
negpcio.
4 : 2 . Hacer revivir las piedras. Es posible que esta frase se refiera a la idea del antiguo Cercano
Oriente de que las piedras ennegrecidas por el fuego eran malditas y no podan volver a usarse como
material de construccin. Los israelitas no tenan
tiempo para sacar piedras nuevas de las canteras, y
la piedra cali/a quemada de los muros anteriores
seguramente era demasiado inestable y frgil para
usarse de nuevo.
5:11. l a solucin. Ahora haba que devolver sin

condiciones la propiedad que se haba tomado
porque las personas no haban podido solventar
las deudas. En el antiguo Cercano Oriente era comn tomar las propiedades (lo que inclua a los
hijos) si la persona no poda pagar la deuda. Pareca
que tambin se haban cobrado intereses en este
caso y fueron devueltos a los deudores.
5:14. El periodo del gobierno de Nehemas.
Nehemas fue nombrado gobernador del 445 al
4 3 3 a. de J.C. Fue su primer mandato como gobernador. Algunos creen que hubo otro mandato
ms adelante (ver el comentario sobre 13:6, 7).
No existe ninguna informacin extrabblica acerca de Nehemas ni del tiempo que gobern.
5:14. Los alimentos destinados al gobernador. Al
igual que el strapa, el gobernador persa tena el
derecho de recaudar impuestos de sus subditos para
su propia tesorera, no slo para la corona. El dinero recaudado de esta manera pagaba los proyectos locales y mantena la administracin. Haba
alimentos y bebidas para el gobernador y su casa.
Los textos Mamitas de este perodo descubiertos
en Perspolis (los textos de la Tesorera) reflejan
esta prctica al documentar las partidas del tesoro
reaL
4 : 3 . Tobas. Ver el comentario sobre 2:10.

4:18. El que tocaba la trompeta. A lo largo del perodo bblico se usaban las trompetas para hacer seales en contextos religiosos, civiles y militares. Este
texto habla del cuerno de carnero (shofar) utilizado
para las seales aun en el monte Sina (Exo. 19:13).
Para informacin adicional acerca de las seales, ver
los comentarios sobre Nmeros 3 1 : 6 y Josu 6:4, 5.
5:1-19
Una resolucin para ayudar

a los pobres
5:5-5. La naturaleza de la queja. Debido al trabajo de la reedificacin de Jerusaln, esta gente no
pudo producir el grano suficiente para alimentarse. Tena que comprar grano pero no tena suficiente dinero, lo cual la obligaba a hipotecar sus
propiedades (campos, viedos y viviendas). Adems, los reyes persas aparentemente siguieron con
un impuesto inmobiliario introducido por los eldeos. Daro 1 (521-486 a. de J . C . ) impuso un tributo a las cosechas. Con frecuencia, tanto en Israel
como en otras partes del antiguo Cercano Oriente,
los padres vendan a sus hijos como esclavos para
suplir sus necesidades materiales, con la esperanza
de redimirlos ms adelante (ver el comentario
sobre xo. 21:2-6).
5:7. La usura. La usura en su sentido mis puro era
cobrar inters sobre un prstamo. Estaba prohibido cobrar inters sobre un prstamo a un compatriota israelita (ver los comentarios sobre Exo.
22:25; Lev. 25:38 y Deut. 15:1-11). Sin embargo,
se le poda cobrar intereses a un extranjero. En el
cdigo de *Hamurabi (siglo XVIII a. de J.C.) se
5:15. Los 4 0 sidos. Aunque es posible que los

gobernadores anteriores mencionados hayan sido
de Judea, tambin es posible que la referencia sea
a gobernadores no judos nombrados por los strapas de la regin. El nico otro gobernador mencionado en el texto bblico es Zorobabel, 70 aos
antes. El texto no deja en claro si los 4 0 siclos
representaban la cantidad anual pagada por cada
ciudadano o la cantidad usada diariamente para
mantener la administracin. Fin cualquiera de los
dos casos es una cantidad grande. Se piensa que
los gobernadores persas usaron como medio de
recaudacin de impuestos las jarras de almacenamiento que se hallaron en las excavaciones. Algunos tambin creen que las impresionen escampadas
preservan los nombres de los gobernadores de esteperodo.
532
NEHEMAS 11:2412:38
rey persa Artajerjes I> quien estaba interesado en la

continuacin de las prcticas "cbicas (ver Esd.
4:8-10; 7:21-24). ta mayor parte de los reyes del
antiguo Cercano Oriente a partir del tercer milenio a. de J . C . empleaba cantantes profesionales
en sus cortes. Por ejemplo, Zirnri-lim de *Mari
( 1 7 8 0 - 1 7 6 0 a. de J.C.) tena un gran squito de
cantantes relacionado con su corte. Respecto a los
cantantes en Israel, ver el comentario sobre 2 Crnicas 2 9 : 2 7 - 3 0 .
11:24. El agente del rey. En las fuentes que tratan
el Imperio persa, existen evidencias de emisarios
de alto grado que representaban al rey en las diversas satrapas. A veces aparecan en la corte persa
para hacer pedidos en nombre del strapa e informaban al rey acerca de las actividades en la regin,
v tambin lo aconsejaban sobre asuntos locales.
11:25-36. tas poblados territoriales. Todos los
nombres de las ciudades en la lista figuran en Josu
l 5, menos Dibn, Jesa y Mecona. ta lista muestra que los judos vivan en un rea relativamente
grande, ta lista de luca se concentra en el Nguev
y la Sefela, mientras que la lista de Benjamn cubre las montaas centrales y la llanura costera. Es
posible que esto ofrezca los parmetros de la provincia persa.
12:1-26
La lista de sacerdotes y levitas

1 2:8. Encargados de salmos de accin de gracias.
Hay un relato detallado de la organizacin del
coro y la orquesta de levitas de David en 1 Crnicas 15:16-24. Sin embargo, hay pocas descripciones adicionales de la msica de la corte. Es posible que haya habido un nmero igual de varones
y mujeres en el coro (ver Esd. 2:65). Algunos han
argumentado que en vez de cantar, el coro salmodiaba. Huera de este pasaje no tenemos ninguna
evidencia de las responsabilidades de la persona
encargada de los salmos de accin de gracias. Los
msicos figuran entre el personal del templo en las
inscripciones neoasirias e incluan cantantes tanto
varones como mujeres. Se menciona un cantante
principal en un texto de Nimrud.
12:24. tas instrucciones de David, tas nicas instrucciones para la adoracin asociadas con David
son las que se encuentran a lo largo de I y 2 Crnicas (p. ej., ver l Crn. 1516; 2 3 2 9 ) .
12:25. tas porteros que vigilaban los almacenes
junto a las puertas. Para una discusin de la fun-
cin de los porteros, ver el comentario sobre 1 Crnicas 9:22-27,
12:27-47
La dedicacin de las murallas

12:27. Cmbalos, arpas y lints. Para informacin
acerca de los instrumentos musicales, ver los comentarios sobre 2 Crnicas 5:12 y 29:25. ta terminologa utilizada para los instrumentos musicales en Israel tiene paralelos muy marcados con
los vocablos utilizados en "Ugarit.
12:28, 29. Las aldeas vecinas, tas aldeas gremiales estn todas cerca de Jerusaln: Netofa, al sureste
de Jerusaln, Ceba y Azmvet, dos ciudades benjamitas a 9,5 km al norte de Jerusaln. ta probable
que Bet-gilgal sea una forma ms larga de Gilgal,
cerca de Jeric.
r
12:30. Purificacin de las puertas y la muralla.

No se sabe a ciencia cierta lo que significa la purificacin de Lis puertas y la muralla ya que es una
idea sin precedentes en la Biblia. El vocablo utilizado aqu normalmente se aplica a objetos utilizados en rituales o los lugares donde se realizaban los rituales, aunque las casas con moho deban
ser purificadas (ver los comentarios sobre Lev.
14:34-53). Si es lo primero, tal vez refleje la idea
de la santidad de Jerusaln como ciudad santa. Si
es lo segundo, busca remediar la inmundicia adquirida cuando se destruyeron las murallas (especficamente la contaminacin por cadveres o practicas idlatras realizadas en las puertas o sobre las
murallas, o en general por su corrupcin moral;
ver Jer. 13:27). Aqu no se describe el ritual de purificacin. Es posible que se hayan rociado las paredes, un concepto practicado al purificar las casas
particulares.
12:31-37. La ubicacin del primer coro. Aparentemente las procesiones comenzaron cerca de la
puerta de la Fuente del lado occidental de la ciudad. Esta primera procesin coral camin hacia el
sur (en sentido contrario a las agujas del reloj)
encima de la muralla hasta la puerta del Muladar
en el extremo sur de la ciudad. Luego siguieron
hacia el norte por el costado oriental hasta la puerta de las Aguas, directamente al este de la angosta
garganta del cerro desde la puerta de la Eucnte.
De modo que ellos completaron el circuito de la
mitad sur de la antigua ciudad de David.
12:38, 39. La ubicacin del segundo coro. Otra
procesin sigui a Nehemas en el sentido de las
538
ESTER 2:1-17
2:1-18
Ester llega a ser reina

2:1. Intervalo. Se supone que la reunin a la cual
se hace referencia en el primer captulo tena que
ver con la planificacin de la campaa griega.
"Herdoto menciona tal conferencia donde Asuero
dio un discurso incitante alentando la accin contra los griegos. Se lanz la campaa en la primavera
del 481, el quinto ao de Asuero. Por ms de 2 aos
estuvo ocupado en el occidente donde griegos y
persas lucharon en las batallas de Termopilas (28 de
agosto de 480), Salamina (22 de septiembre de 480),
Platea y Micala (agosto de 479). En el otoo del
4 8 0 Asuero sali de Grecia pero pas el invierno en
Sardis en la costa occidental del Asia Menor. No
regres a Susa hasta el otoo del 479, alrededor del
sptimo mes de su sptimo ao. Tal vez haya sido
durante su invierno en Sardis que empez a extraar a Vasti y puso en marcha el plan para reemplazarla.
2:3. La bsqueda de una belleza. Esta prctica
slo est documentada en la poca de! rey sasnida Cosroes 11 (alrededor del 6 0 0 d. de J.C.), cuando se le orden a cada strapa que buscara jvenes
hermosas para enviar al rey,
2:3. l a vida de harn. Es evidente que la vida en
el harn real tena sus ventajas y desventajas. Aunque las mujeres gozaban de todo tipo de comodidad material, y se las consenta y mimaba de
muchas maneras, no tenan ningn recurso para
tener una relacin ntima con un esposo. Las
oportunidades de intimidad con el rey habran
sido raras y no ofreceran nada de compaa. No
hay duda de que encontraban compaa con Lis
otras mujeres del harn o hasta a veces con los
eunucos encargados de cuidar el harn. Pero se les
negaban los placeres de la relacin especial con un
marido y la crianza de los hijos dentro de un
m a r c o familiar.
2:$. Hijo benjamita de Quis. Es un linaje familiar, el rey Sal tambin haba sido hijo benjamita
de Quis y se lo conoce a Simei como pariente de
Sal en la poca de David (2 Sam. 16:5). Es difcil saber si el Quis y el Simei mencionados aqu
son los personajes de los libros de Samuel o si sencillamente es una irona el que compartan los mismos nombres. Dado el uso generoso de la irona a
lo largo del libro de Ester, lo segundo no sera sorprndeme, Para conexiones intrigantes adicionales, vase el comentario sobre Ester 3:1.
2:6. La perspectiva cronolgica. El captulo 2

ocurre en el 479/478 a. de J.C. El exilio de Joaqun
bajo Nabucodonosor ocurri en el 597 a. de J.C.,
unos 120 aos antes. Por esta razn, sera lgico
suponer que se rrataba de uno de los antepasados
nombrados que haba sido tomado prisionero en
el 597 y no de Mardoqueo mismo.
2:9. Dieta especial. Esto indica sencillamente que
se le dio a Ester una dieta regulada provista por las
cocinas del palacio.
2 : 1 2 . La naturaleza de los tratamientos de
belleza. Una sugerencia comn es que se usaba un
proceso en el cual se expona a la mujer al humo
de especias ardientes para que su ropa y su piel
absorbieran el aroma. Los arquelogos han descubierto muchos quemadores cosmticos que creen
que fueron usados de esta manera. Aunque esto
encajara con los detalles provistos en el pasaje, no
hay testimonio de la prctica en s basta tiempos
modernos. Se usaban ungentos para humectar la
piel, que se secaba fcilmente en el clima rido del
Cercano Oriente. Se importaba mirra del sur de
Arabia (la moderna Somalia y Yemen), donde se
fabricaba a partir de la resina obtenida de ios
arbustos de commiphora cuando se los haca sangrar.
2:14. Las concubinas. Las 'concubinas eran mujeres que llegaban al matrimonio sin dote. No haban sido incluidas en el harn por alianzas polticas con otros pases ni para forjar vnculos entre la
corona y una familia adinerada. Como concubinas, seguan siendo mantenidas como miembros
de la casa real pero era poco probable que disfrutaran de la atencin del rey en el futuro (ver el comentario sobre el 2:3).
2:16. La ubicacin cronolgica. Asuero habra
estado de regreso de su estada en Sardis (en conexin con la campaa griega) el sptimo mes del
sptimo ao (ver el comentario sobre el 2: l). Ester
fue convocada en el dcimo mes de ese mismo ao.
Sera enero-febrero del 478. "Herdoto da poca
informacin acerca de Jerjes despus de la campaa griega, de modo que no hay ningn registro
detallado de los acontecimientos de este perodo.
2:17. Ester en los registros persas. No hay ningn
registro contemporneo en las inscripciones persas
o los historiadores griegos que mencione a Ester ni
ninguno de los acontecimientos en los cuales particip.
543
JOB 2:123:9
dc Arabia, aunque no hay certidumbre al respecto.

2:12. Prcticas de duelo. En el antiguo Israel rasgarse los vestidos y esparcirse polvo en la cabeza
eran seales de duelo. Tambin se conocan en
Mesopotamia y Canan. Muchos ritos de duelo
sirven como medio para que los vivos se identifiquen con los m u e r t o s . Es fcil entender cmo el
polvo en la cabeza y las vestiduras rotas podran
ser representaciones simblicas dc la sepultura y la
descomposicin.
3:1-26
El lamento de Job
3:3-6. Das malditos y desafortunados. Listas de
das en Mesopotamia identifican los das malvolos del mes (los das 7, 14, 19, 21 y 28). Eran das
desfavorables en los cuales se desalentaba la participacin de la persona en negocios, la construccin de una vivienda o la celebracin de bodas.
Hasta estaba prohibido comer pescado y puerros
el sptimo da del sptimo mes. Adems, las listas
de presagios mesopotmicos describen los das en
los cuales era impropio tener relaciones sexuales,

dar a luz y participar en una variedad dc actividades sociales. Asimismo, haba ciertos acontecimientos que hacan que un da fuera desafortunado (p. ej., un recin nacido con alguna anomala
o la muerte de un rev). En el Mito de Erra e Isbum

el gobernador de la ciudad bajo destruccin expresa a su madre el deseo de haber nacido muerto o
haber estado obstruido en el vientre para no haber
nacido con ese destino.
3:8. Instigar al Leviatn. El I eviatn aparece en la
Biblia como un monstruo marino que representa
las fuerzas del caos y que es vencido por Dios (Sal.
74:14; Isa. 27:1). Este texto solicita los servicios
de un hechicero habilidoso que hasta podra despertar mediante un conjuro a un Leviatn dormido. La descripcin del Leviatn tiene similitudes
con los monstruos marinos * babilnicos y *ugarticos que amenazan la existencia de la creacin
(ver el comentario sobre 41:1).
3:9. Ls estrellas matutinas. Aqu las estrellas matutinas son Venus y Mercurio, que deberan haber
EL PRINCIPIO DE LA RETRIBUCIN
Los versculos 7 y 8 del captulo 4 expresan lo que se conoce c o m o el principio dc la retribucin. En su forma bsica mantiene que los justos prosperarn y los malvados sufrirn. A nivel nacional este principio csr incorporado en
el
% pacto,
con sus posibles bendiciones y la amena/a dc maldiciones. A nivel individual se haba determinado que
esto era necesario para que Dios mantuviera la justicia. Ya que los israelitas slo tenan un concepto muy vago de la
vida de ultratumba y no tenan ninguna revelacin en cuanto al juicio o la recompensa en el ms all, la justicia de
Dios slo se poda cumplir en esta vida. L i mayor parte dc los israelitas crea que si Dios haba dc ser considerado
justo, las recompensas y los castigos en esta vida deban ser proporcionales a ia rectitud o maldad del individuo. Estas
creencias tambin haban llevado a la mayor parte dc los israelitas a crccr que si alguien prosperaba, deba ser una
recompensa por su rectitud y que si alguien sufra, deba ser un castigo por su maldad. Cuanto mayor fuera el sufrimiento, tanto mayor deba ser la maldad. Los escritores 'babilonios y 'asirios dc textos mgico describen este mismo
principio de la retribucin. Pero ya que no estaban plenamente convencidos de la justicia dc los dioses, no era un
rema teolgico tan importante en Mesopotamia. En el libro dc Job este principio queda invertido porque J o b ,
aparentemente el eptome de la rectitud, sufre todos los desastres posibles. Todos los personajes de libro creen en el
principio dc la retribucin. Es la base dc las acusaciones dc los amigos dc Job y es el razonamiento por el cual J o b
cuestiona la justicia dc Dios. Hasta es la lgica por la cual Satans puede sentir tanta confianza acerca de su acusacin.
Utiliza el principio dc la retribucin para errar la tensin para su acusacin contra Dios. Si Dios funciona mediante
el principio dc la retribucin, argumenta Satans, entonces impedir el desarrollo de la verdadera rectitud, porque la
gente se comportar rectamente slo para obtener la recompensa. Por otra parte, si Dios no opera segn el principio
dc la retribucin, entonces las personas c o m o Job llegarn a la conclusin dc que Dios es injusto. Satans puede ganar
su caso si Job cede ame la presin dc sus amigos. Quieren que l apacige a Dios confesando cualquier y toda cosa,
sin importar s se considera inocente o no. D e esta manera puede volver a integrarse a las filas de los justos y recuperar su prosperidad. sta es la integridad que Job se niega a comprometer, no es un hombre recto sencillamente para
obtener ganancia. Le interesa ser exonerado no slo recuperar su prosperidad. Su integridad es un voto de confianza en Dios, porque insiste en que para Dios la rectitud es ms importante que el apaciguamiento. El libro resuelve el
problema sugiriendo que el principio dc la retribucin no constituye una garanta ni una promesa, sino que Dios se
deleita en recompensar a los justos y toma en serio la necesidad de castigar a los malvados. N o se puede evaluar la
justicia de Dios, porque nadie tiene la informacin suficiente c o m o para exigirle que rinda cuentas. En lugar de ello,
la gente puede creer que l es justo porque estn convencidos dc que es sabio (el quid dc los discursos dc Dios).
555
EZEQU1EL 41:1615:24
inmuebles (p. ej herencias, ubicacin y dimensiones de la tierra y el precio de venta de la pro-
piedad). La Instruccin de Amenomopet, egipcia,

aconseja: "No digas: 'Hllame un protector, porque
el que me odia me ha perjudicado1. En verdad, no
conoces los planes de dios".
10:15. Harto de ignominia. Dada la creencia en
el principio de la retribucin (ver pgina 551), la
ignominia sera el resultado natural del sufrimiento. El sufrimiento proclamara a los dems que la
vctima estaba siendo castigada por Dios. Cuanto
ms dramtico el cambio de fortuna y cuanto ms
grave el sufrimiento, tanto mayor se supona que
era el pecado. Por lo tanto, Job habra sido considerado una persona vil con base en las pruebas
circunstanciales, lo cual llevara a la humillacin
pblica.
en Teima autoimpuesto por Nabonido, o una

bsqueda militar como el intento desastroso de
Persia por extenderse en el Mediterrneo occidental, fue una bsqueda alimentada por megalomanas colosales y caracterizadas por una autoindulgencia insaciable.
El tercer discurso de Job
13:4. Mtodos mdicos del antiguo Cercano

Oriente. Haba dos tipos de tcnicos mdicos en
Mesopotamia: el mago que curaba al paciente por
medio de conjuros (por lo general para expulsar
demonios malvados) y el mdico que por lo general utilizaba hierbas y frmacos. Generalmente el
mdico estaba subordinado al mago, quien diriga
a aqul mediante los conjuros. Las funciones de
los dos no estaban claramente delineadas; con frecuencia el mago utilizaba frmacos en sus curas y
el mdico utilizaba conjuros,
13:12. Proverbios de polvo. Se mezclaba la ceniza
con agua para formar un holln que se utilizaba
como agente de escritura. Slo se usaba en las situaciones ms informales y temporales. De manera
muy parecida a la tiza actual, se horraba o desvaneca fcilmente. Nadie querra utilizar la ceniza
para registrar verdades memorables para la posteridad. Job sugiere que el legado de la sabidura
de sus amigos no es ms que un esgrafiado en tiza.
13:12. Defensas de barro. El significado incierto
de la palabra traducida como "defensas" crea varias
posibilidades. Si "defensas" es parte de la metfora v se est haciendo referencia a las defensas de
una ciudad, entonces el barro es la arcilla utilizada para hacer los ladrillos. En Mesopotamia se
cocinaban los ladrillos de arcilla y eso produca un
material muy duradero. En otras regiones, incluida Israel, el ladrillo secado al sol era un material de
construccin significativamente inferior y las murallas de ladrillo de barro no soportaran un ataque.
Una segunda posibilidad es que "defensas" se refiera a defensas verbales, es decir, la retrica de los
amigos. En este caso, el barro podra referirse a la
tabla de arcilla en la cual se poda escribir y luego
borrar, siguiendo as con el tema de lo vacuo de
sus argumentos.
12:24. Jefes privados de reflexin. Hubo muchos

ejemplos en el mundo antiguo de reyes que se convirtieron en vctimas de su propia bsqueda de
gloria. Ya fuera una bsqueda individual como la
bsqueda de inmortalidad que llev a *Gilgamesh
hasta los confines de la tierra, una bsqueda religiosa (o econmica?) como el exilio de 13 aos
13:27. Marcas en las plantas de los pies. Los

comentaristas no han podido dar con el simbolismo exacto de esta frase. Algunos sugieren que se
marcaban o herraban los pies del prisionero de
algn modo para poder rastrearlos, pero no existen evidencias de tales prcticas.
14:5. Los das del hombre estn determinados.
10:18. Deseo de no haber nacido. En el Mito de

Erra e hhum. el gobernador de la ciudad que est
siendo destruida expresa a su madre el deseo de
haber nacido muerto o haber estado obstruido en
la matriz para no haber nacido con esc destino.
10:21, 22. Tierra de oscuridad y tinieblas. Se utilizan cinco palabras hebreas para describir la oscuridad en esta tierra de oscuridad y tinieblas", el
Seol, la habitacin de los muertos. Se consideraba
que este lugar era ms oscuro que la noche ms
profunda en la tierra. El submundo del antiguo
Cercano Oriente tpicamente se consideraba un
lugar de oscuridad (la "casa de oscuridad" en *acadio) donde no haba luz.
11:1-20
El primer discurso de Zofer

11:13. Extender las manos. El extender las manos
como gesto comn de oracin era tpico de la
'iconografa del antiguo Cercano Oriente, l a persona elevaba las manos con las palmas hacia afuera
pero juntas y a nivel del rostro. Se consideraba un
gesto de humildad.
12:1 1 4 : 2 2
560
JOB 26:728:1
En \icadio se hace referencia al submundo como

casa de oscuridad, pero no como lugar de destruccin.
26:7. Norte. La palabra hebrea Zaphon slo significa norte porque se refiere a una montaa que
estaba en el norte (comnmente identificada con
el monte Casio, Jebel al Aqra, en Siria, con una elevacin de 1.905 m). Su funcin aqu no es la de
una direccin sino de "monte santo'' (Sal. 48:1,
NVI), los altos ciclos donde los dioses se retinen
en asamblea y, en la literatura "ugartica, donde se
encuentra la casa de *BaaI.
26:7. Suspendida sobre la nada. Es la inmensa
desolacin sin senderos de las aguas primigenias
que se describe como la "nada", sobre la cual descansa la tierra. La evidencia de ello es que la palabra que dcscribe aquello sobre lo cual est desplegado el norte ("el vaco") es la misma palabra que
describe el caos csmico acutico de Gnesis 1:2
Csin orden"). En la literatura 'babilnica, Shamash
es alabado como el que suspende desde los cielos
el crculo de las tierras. Esto era parte de una antigua percepcin del cosmos en lugar de una alusin encubierta al entendimiento cientfico moderno. Ver el comentario sobre el Salmo 24:2.
2 6 : 1 0 . El horizonte como lmite. En la perspectiva mundial del antiguo Cercano Oriente, el Sol, la
Luna las estrellas y las nubes entran en el cielo
por puertas, y el horizonte es el lmite donde se
encuentran las puertas. De modo que cuando el
Sol sala o se pona, estaba pasando por la puerta
del horizonte que daba al submundo. Crean que
durante la noche el Sol pasaba por el submundo
para llegar al otro lado. Aqu esto se dcscribe como
el lmite entre la luz y la oscuridad.
26:11. Las columnas de los cielos. Ver el comentario sobre 9:6.
26:12. Mar agitado. Esta descripcin indica una
tpica escena mtica en la cual la agitacin del ocano csmico turba a las criaturas (frecuentemente
monstruos marinos) que representan las fuerzas
del caos y el desorden. En * Entuna Elish el dios del
cielo, Anu, crea los 4 vientos que agitan el abismo
y a su diosa l l a m a r . Tambin recuerda la derrota
infligida por *Baal a Yam en la mitologa *ugartica.
26:12. Rahab. Rahab se describe como uno de los
monstruos marinos que Dios mat. En los mitos
de la creacin tanto babilnicos como *ugarticos,
el dios campen (*Marduc en 'Babilonia y *Baal en
LJgarit) lucha y mata un monstruo marino y sus
aliados en forma similar a *Yahv. En otros contextos Rahab se utiliza simblicamente como designacin para Egipto (Sal. 87:4 e Isa. 30:7). Todava no se ha hallado el nombre Rahab en fuentes
extrabblicas.
2 6 : 1 3 . l a serpiente furtiva. Es probable que sea
otra alusin a la derrota del monstruo marino y
sus aliados. *Marduc denot a *Tiamat por medio
de un gran viento y el uso de una red para capturarla. La serpiente furtiva o tortuosa tambin aparece en Isaas 27: l (ver d comentario soba' esa cita).
2 7 : 1 8 . La cabaa del guardin. 1.a cabana construida por el guardin era precaria por naturaleza,
ya que slo se usaba en forma temporal. IJOS granjeros construan garitas temporales en medio de
sus campos para proteger los cultivos durante la
cosecha.
2 7 : 2 3 . Batir las manos como burla. Los gestos y
el lenguaje corporal tienen distintos significados
en distintas culturas. En alguna sociedad occidental actual se pueden batir las manos para expresar
aprecio, llamar a subordinados o nios, llamar la
atencin a alguien, acompaar la msica o expresar frustracin (una palmoteada). Tambin tena
varias funciones en el mundo antiguo. Se podan
batir las manos en alabanza (Sal. 47:1), como
aplauso (2 Rey. 11:12) o como gesto de ira o burla
(Nm. 24:10). Podra haber habido variaciones
en el movimiento exacto (comprense los diferentes significados en la cultura occidental de batir las palmas en una posicin paralela al cuerpo
en un plano horizontal [aplauso|; golpear las palmas en un movimiento ms bien vertical [frustracin!; Y g o l p e a r las palmas en una posicin perpendicular al cuerpo alternando cul mano est arriba y cul abajo, como si se estuviera sacando polvo).
28:1-28
Himno de sabidura
28:1-11. La minera en el antiguo Cercano Oriente. Palestina, al igual que Mesopotamia, era ms
bien pobre en recursos minerales. Existen numerosos depsitos con menas de hierro de pobre calidad en Palestina, pero pocas menas de alta calidad. l as nicas menas de hierro importantes conocidas en Palestina hoy se encuentran en Mugharat
cl-Wardeh en las sierras de Ajlun cerca del ro
Jaboc. Los sitios de minera de cobre se encuentran principalmente en Transjordania. Aunque se
puede minar el hierro en la superficie, el minado
565
JOB 38:4-10
menta (2 Rey. 2:11; Eze. 1:4) y lleg en una tormenta para juzgar las naciones. Los dioses de las
tormentas en el antiguo Cercano Oriente (BaalHadad en 'Ugarit, Adad en Mesopotamia) tambin se manifestaban de esta manera. Se representa a "Yahv como amo de la tormenta y comroiador
del viento, que pueden traer tanto vida como destruccin. Este tipo de lenguaje figurado que demuestra la majestad de Dios es una caracterstica
comn de la poesa pica del antiguo Cercano
Oriente. Por ejemplo, en la Epopeya *ugariticd de

* Baal y * Anat se describe al dios Baal como u Jinete
de las nubes" y su 'Voz" es el sonido y la furia de los
truenos y los relmpagos. Asimismo, en la historia
"babilnica de la creacin, "Entona Elish, el dios
de las tormentas, \\1arduc, derrota a la diosa primigenia del cutos acutico, T i a m a t , mediante su control de los vientos y su uso de los relmpagos. Ver
el comentario sobre Zacaras 9:14.
3 8 : 4 . Dios responde al desafo con preguntas
retricas. En la Epopeya Erra, Erra (Nergal) desafa a 'Marduc por la prdida de su dignidad divina. La larga respuesta de Marduc explica su condicin pero defiende su soberana formulando una
serie de preguntas incontestables de tipo "dnde"
y "quin" para mostrar su sabidura v control.
3 8 : 4 - 6 . El fundamento, los cimientos y la piedra
angular de la tierra. En el mundo antiguo se representaba el cosmos en trminos de un templo y se
entenda que el templo representaba un microcosmos. Aqu se hace referencia a los elementos ms
importantes de la construccin del templo en el
establecimiento del cosmos por parte de Dios. El
fundamento determinaba el tamao y la orientacin del templo, as que se planificaba con mucho
cuidado. Involucraba inspecciones del terreno, sobre todo la orientacin del mismo por motivo de
la comunicacin con la deidad. La palabra traducida como "cimientos" se utilizaba por lo general
para los soportes que sostenan las columnas usadas en el tabernculo. La piedra angular o, ms
bien, el ladrillo de fundacin siempre es significativo en la construccin y restauracin del templo.
Uno de los relatos ms detallados de la construccin de un templo en la literatura del antiguo
Cercano Oriente describe la construccin por parte
de Gudea de un templo para Nittgirsu alrededor
del 2 0 0 0 a. de J.C. La ceremonia que rodea el primer ladrillo evidencia su carcter cntrico en el
procedimiento de construccin.
38:5. Cordel para medir la creacin. Se consideraba que la ubicacin y la orientacin del templo
eran extremadamente importantes (ver el comentario sobre xo. 26:1-36). Esto tambin se evidencia en los textos sobre la construccin de templos
tanto mitolgicos como historiis en Mesopotamia. Cuando 'Marduc se est preparando para
construir su templo csmico en * En unta Elish, mide
el Apsu (la zona donde se pondr el fundamento
del templo). Desde la poca 'sumeria hasta los
perodos 'asirios y 'babilnicos inclusive, el hecho
de poseer el equipo de medicin es una seal de la
comisin divina para el proyecto de reconstruccin. Es mediante este equipo que el lder recibe
la direccin divina.
38:7. Estrellas del alba/ngeles. Era tpico que la
llegada del "primer ladrillo" estuviera acompaada
de una gran celebracin. Las estrellas del alba (por
lo general planetas como Marte y Venus) eran adoradas como seres divinos en el antiguo Cercano
Oriente y estaban personificadas como parte de
las huestes celestiales en Israel. En el contexto de
Job 38, estas "estrellas" son paralelas a los seres anglicos creados. Un poema 'ugartico describe el nacimiento de varias deidades astrales.
38:8. Mar del vientre. En el pensamiento mesopormico, la regin csmica desde la cual emergen las aguas subterrneas es el Apsu, y se encuentra entre la tierra y el submundo. En un conjuro la
madre de Apsu es la diosa de los ros. El mito 'babilnico de la creacin cuenta que * Tiamat, la diosa
del mar, era la madre de toda la creacin y fue derrotada por 'Marduc. Asimismo, en el mito 'ugartko
de la creacin, * Baal derrot a Yam, el dios del mar.
El motivo del nacimiento del dios del mar aqu en
Job no aparece en ningn otro lugar. Algunos han
llegado a la conclusin de que la restriccin del
mar por parte de * Yahv desde el vientre sugiere
que no tuvo que derrotar un mar rebelde que amenazaba el caos (como lo hicieron Marduc y Baal)
sino que siempre haba estado bajo su control.
3 8 : 1 0 . Cerrojos y puertas del mar. Despus de
derrotar a Tiamat, * Marduc cre los mares y puso
guardias para retener las aguas. l a Epopeya' babilnica de Atrakasis hace referencia a un pestillo del
mar que estaba en manos del dios *Ea (=Enki).
Otros textos hablan de los cerrojos del mar. Una
de las tareas principales del jefe del panten era
controlar el mar para evitar el caos y hacer prevalecer el orden.
503
SALMOS
rcncias a un "ms all" en la presencia de Dios, aunque existen otras explicaciones. Algunos salmos hablan en trminos de despertar y ver el rostro de Dios (11:7; 17:15). En el contexto de los Salmos es un
anticipo no del cielo sino de una experiencia en el templo, expresada claramente en los salmos 27:4 y
63:2. Esta frase aparece con el mismo significado en el *acadio, donde, por ejemplo, Asurbanipal anhela
ver el rostro de su dios Asur (en el templo) y postrarse ante l. En un himno a Mstar se dice que el enfermo que ve su rostro revive. En trminos ms generales, la vctima 'babilonia en Ludiul Bel Nemeqi dice
que clama a su dios, quien no muestra su rostro; sin embargo espera que la maana traiga cosas buenas.
El salmista tambin espera que llegue su liberacin al despertar por la maana (139:18). Una segunda
expresin tiene que ver con la redencin del Seol (49:15). Esto slo significa que el salmista ha sido salvado de la muerte por el momento, no que ir al cielo en lugar del Seol (cf. el lenguaje y los contextos
en los salmos 1 8 : 1 6 1 9 ; 30:2, 3). Un lenguaje comparable vuelve a aparecer en la literatura mesopotmica, donde se considera que 'Marduc restaura la vida del sepulcro (ver el comentario sobre 30:3) o da
vida a los muertos. Gula, la diosa de la sanidad, declara que puede hacer regresar a los muertos del submundo. Son expresiones no de resurreccin sino de curacin. Para una discusin sobre la resurreccin,
ver el comentario sobre Daniel 12:2.
La creacin en los Salmos. 1.a alabanza de *Yahv como Creador en los Salmos enfoca principalmente
su imposicin de orden y su mantenimiento del cosmos. Su control y soberana estn indicados en su
dominio de los cielos, las nubes, el Sol, la Luna, las estrellas, la Tierra, los mares, los truenos y los relmpagos. Al igual que en el resto del mundo antiguo, en Israel era ms importante quien estaba a cargo que
el origen mismo de las cosas. No obstante, Yahv tambin es visto como el que origin cada parte del
cosmos. Esto se extiende adems a los habitantes del cosmos desde las personas hasta las diversas especies
de la vida animal, por insignificantes que sean. El lenguaje potico de los Salmos no duda en adoptar las
imgenes del cosmos comunes a la perspectiva mundial que se encuentra en la mitologa y las ciencias
del mundo del antiguo Cercano Oriente. Aunque hoy en nuestro mundo cientficamente iluminado
algunos quisieran hallar en los Salmos una precisin cientfica vestida (disfrazada) de lenguaje potico,
este enfoque presenta un dilema metodolgico. El pblico israelita slo conoca sus propias perspectivas
culturales. Ya que stas no estaban informadas por la revelacin (p. ej., Dios no le haba dicho que una
tierra esfrica giraba alrededor del Sol y se mantena en rbita por la gravedad), habran guardado una
similitud estrecha con las que eran comunes en el mundo antiguo. De ser as, las palabras, imgenes e
ideas utilizadas en el texto comunicaban lo que era realidad para l, no slo un lenguaje potico. No
obstante, la idea es expresar el control soberano que Dios ejerce sobre la naturaleza.
Ya sea que el control de Dios sobre la tormenta se describa con imgenes de la deidad armada de
rayos y montada en las nubes o que se entienda como el dominio de los sistemas de alta y baja presin
as como de la corriente de vientos, el hecho de su soberana no cambia. Dios no inform a los israelitas sobre la ciencia de la meteorologa para darles una dea "precisa" de su control del clima. Us el
entendimiento que tenan. Del mismo modo Dios no Ies inform que el rgano que usaban para pensar en realidad era el cerebro, no el corazn o los rones como crea el mundo antiguo. En lugar de ello
afirm su inters por la mente, usando el entendimiento que tenan de la fisiologa. La perspectiva mundial antigua del cosmos es evidente en muchos pasajes del AT. Los comentarios sobre Gnesis 1:6-8;
Deuteronomio 32:22; Job 9:6, 7; 22:14; 26:7, 10; 36:27; 38:1-31; Salmos 8:3; 24:2; 104:1-35;
Proverbios 3:19, 20 e Isaas 40:22 dan ejemplos de ella. No hay ninguna instancia en la cual el texto
supere la ciencia de la poca ni asuma una perspectiva cientfica ms sofisticada.
lamento. El lamento puede ser declaracin personal de desesperacin, como la que se encuentra en el
Salmo 22:1-21, una endecha tras la muerte de una persona importante (la elega de David por Sal en
2 Sam. 1:17-27) o el clamor comunitario en pocas de crisis como en el Salmo 137. El lamento ms famoso de la antigua Mesopotamia es el Lamento por la destruccin de Ur, que conmemora la captura de la ciudad en el 2004 a. de J.C. por el rey elamita Kindatu. En el libro de los Salmos ms de un tercio de los salmos son lamentos, en su mayora de un individuo. Las quejas mis comunes tienen que ver con la enfermedad y la opresin por los enemigos. Existen varios trminos tcnicos que describen la literatura de los lamentos en Mesopotamia y muchos de ellos estn relacionados con conjuros (es decir, se realizan ritos mgicos
573
SALMOS
gnito inclua librarlo de una obligacin pagando un precio acordado. En el AT ninguna de estas palabras ni sus sinnimos se refiere a redimir o a salvar a alguien eternamente de sus pecados. El Salmo 130:8
es el que llega ms cerca, pero aun este Salmo se refiere nicamente a la liberacin de las obligaciones de
castigo en las cuales haba incurrido la nacin. Tanto en el * ugarit ico como en el 'acadio se utiliza este
verbo con la deidad como sujeto.
Roca (18:2, 31; 19:14; 28:1; 31:2; 42:9; 62:2; 71:3; 78:35; 89:26; 92:15; 94:22; 95:1; 144:1). Hay dos
palabras hebreas distintas utilizadas para este ttulo divino, sin ninguna diferencia discernible en su uso.
El ttulo no aparece como tal en la literatura de las culturas que rodeaban a Israel, pero sabemos que se
usaba porque se puede hallar como elemento 'teofrico en los nombres personales 'armeos y "amorreos.
Una roca poda ser el fundamento de un edificio, poda proveer proteccin (como escondite) o sombra
(para sentarse) y poda ser impenetrable e inamovible. Todas estas cualidades hacan que fuera una metfora apta para describir a Dios.
Pastor. En el antiguo Cercano Oriente tanto reyes como dioses se representaban con frecuencia como
pastores de su pueblo. As como las ovejas dependan completamente del pastor para su cuidado y proteccin, la gente dependa del rey y los dioses. Shamash, el dios mesopotmico del Sol y de la justicia,
es alabado como pastor de todo lo que est debajo de l. Se describe al dios Sol egipcio, Amn, como
un pastor que lleva a apacentar sus rebaos, proveyendo as alimento para su pueblo sufriente.
Escudo (3:3; 5:12; 7:10; 18:2, 30; 28:7; 59:11; 84:11; 144:2). Para la batalla se elega el tipo de escudo
segn el tipo de combate que se esperaba librar. Si se trataba de un sitio de los muros de la ciudad, haca
falta un escudo del largo del cuerpo que provea proteccin contra las flechas y las piedras que caan
desde los muros. Por otra parte, el combate mano a mano en el campo abierto requera un escudo
pequeo y maniobrable que se poda usar como proteccin contra embestidas con espadas o lanzas. Casi
todos los ejemplos en los Salmos se refieren al segundo tipo (todos los antedichos menos el del 5:12).
l a metfora de la deidad como escudo es conocida en el antiguo Cercano Oriente, por ejemplo, en un
'orculo proftico dado al rey asirio Esarjadn, a quien la diosa "Istar le asegura que le servir de escudo. En su papel de diosa de la guerra, se hace referencia a lstar como la "seora de! escudo" y su planeta, Venus, toma la palabra acadia para escudo, aritUy como uno de sus nombres.
Refugio/fortaleza (9:9; 18:2; 27:1; 31:2; 37:39; 43:2: 46:7; 48:3: 52:7; 59:9, 16, 17; 6 2 : 2 , 6 - 8 ; 71:3; 91:2;
94:22; 144:2). Hay tres vocablos hebreos distintos que se utilizan para expresar esta metfora, con una frecuencia bastante pareja, l a gama de significados que cubren se extiende desde lugares naturalmente defendibles como un afloramiento rocoso o una cueva, hasta guarniciones militares, ciudades fortificadas y aun
cindadelas fortificadas dentro de las ciudades. En un texto 'asirio se identifica al rey como una fortaleza
pata el pueblo. No hay evidencias de esta metfora para la deidad en la literatura egipcia o "acadia.
Guerrero. En el motivo del guerrero divino, la deidad lucha en las batallas y derrota a las deidades del
enemigo. En "Asiria, Nergal es el rey de la batalla e Mstar es la diosa de la guerra. El "Baal cananeo y el
"Marduc 'babilonio son los guerreros divinos. En esta perspectiva mundial la guerra humana se considera una sencilla representacin de la guerra entre los dioses. El dios ms fuerte saldra victorioso, sin
i m p o r t a r la fuerza ni la debilidad de los combatientes humanos. Se consideraba que los truenos y los
relmpagos acompaaban la presencia de la deidad, frecuentemente en un marco de batalla. Desde la
Exaltacin de nanna* sumeria, hasta los mitos Meteos acerca del dios de las tormentas y las mitologas
'acadias y "ugarticas, se considera que los dioses truenan en juicio contra sus enemigos. Se representa a
Baal con el puo lleno de rayos. En los Salmos, a veces se representa a "Yahv como el guerrero divino
que socorre al salmista contra sus enemigos. No obstante, tambin se lo representa luchando contra las
fuerzas del caos csmico. I as mitologas antiguas frecuentemente mostraban a los dioses batallando contra el caos, lo cual resultaba en el dominio y la organizacin del mismo. Tanto "Marduc (babilonio) como
"Baal (cananeo) subyugan el mar, personificado como su enemigo divino (Tiamat y Yam, respectivamente). El motivo del conflicto csmico representa a la deidad principal venciendo a las fuerzas csmicas (normalmente las fuerzas del caos como la muerte o el mar) para imponer orden en el cosmos. En
el antiguo Cercano Oriente estas fuerzas generalmente estn personificadas como dioses, pero el libro de
los Salmos guarda cierta ambigedad en ese respecto.
577
SALMOS 29:130:3
no fenicio o cananeo modificado y adaptado al

cuerpo religioso hebreo. Se asevera que los tres
lugares nombrados se encuentran en Siria (vv.
6 8) y que el Salmo presenta trminos, conceptos
y hasta estructuras gramaticales que son mis familiares en el ugartico que en el AT. Sin embargo,
aunque existen suficientes paralelos y similitudes
como para identificar elementos de tipo cananeo
en el Salmo, todava no hay evidencia de un original cananeo. Todos los elementos que han sido
identificados como cananeos en naturaleza cambien aparecen en otros entornos claramente israelitas, de modo que slo muestran las similitudes generales que existan entre el idioma y la cultura de
los israelitas y los cananeos. Es posible que el salmista estuviera usando este Salmo para identificar
con "Yahv muchas de las funciones de *Baal, no
tamo para argumentar en contra de Baal sino para
elevar a Yahv y proclamar su gloria. Por otra pane,
no presentara ningn problema que el salmista hubiera dec idido seguir el modelo de un original cananeo para transferir la alabanza de Baal a Yahv.
29:1. Los fuertes. En la mitologa cananea, "los
fuertes" o "hijos de dios" eran dioses menores
subordinados al dios *EI, rev de los dioses. En el
AT la frase se refiere a los ngeles que se reunan
en la corte celestial de "Yahv (ver Sal. 89:7; 103:20;
1 Rey. 22:19; Job 1:6; 2:1; Isa. 6:2).
29:3. Voz de trueno. La literatura del antiguo
Cercano Oriente est llena de referencias a dioses
de la tormenta cuvas voces se oven en los truenos.
J
Incluyen a 'Baal en textos *ugarticos y de Amarna,

as como a Adad en textos 'acadios. Tambin es
comn en las descripciones de * Yahv (ver el comentario sobre 7:13).
29:5 6. Quiebra los cedros, hace saltar los montes.
En el relato 'ugartico acerca de la construccin
del palacio de *Baal, su entronizacin es precedida por su voz que truena haciendo que los lugares
altos de la tierra salten o tiemblen. Pocas lneas despus aparece sosteniendo un cedro en su diestra
como arma. Asimismo, en un himno a "Marduc
se dice que su voz de trueno hace temblar la tierra. Su palabra es un diluvio que arrasa los rboles
de loto. Con frecuencia se piensa que el verbo hebreo traducido "saltar" describe un movimiento
juguetn o retozn, pero es ms probable que se
refiera al aspecto ondulante de un rebao de ovejas o cabras que avanza por un sendero (ver el comentario sobre 2 Sam. 6:14-21). sta sera una
imagen apropiada para describir la agitacin de la

tierra durante un terremoto.
29:6. Sirin. Sirin se equipara con el monte
Hermn (ver el comentario sobre Deut. 3:9) y es
poticamente sinnimo del Lbano. Es posible que
Sirin aparezca como paralelo del Lbano en textos
*ugarticos, pero esto no est en claro. Se usan en
forma claramente paralela en la Epopeya
dt*Gilgamesh cuando se quiebran en la batalla librada contra Huwawa por Gilgamesh y Enkidu. Tambin
ocurren en otras panes de la literatura acadia, lo
cual muestra que no fueron utilizados exclusivamente en la literatura cananea sino a lo largo del
antiguo Cercano Oriente.
29:8. Desierto de Cades. El desierto o la estepa de
Cades tambin se menciona en un texto * ugartico.
Se supone que queda en el Lbano, cerca de la ciudad de Cades junto al ro Orontes. Como alternativa, podra ser una referencia a Cades-barnca en el
sur, donde los israelitas pasaron mucho de su tiempo durante el perodo de 4 0 aos en el desieno.
2 9 : 1 0 . Sentado ante el diluvio. Una escena esculpida del templo de Shamash en una tabla del rev
neobabilonio Nabu-Apal-Idinna muestra a Shamash,
el dios Sol, en un trono bajo una montaa csmica con varias lneas onduladas que representan el
ocano csmico, l a escena es asombrosamente
parecida a la de 'Yahv sentado ante el diluvio (o
ms bien, el mar celestial; ver el comentario sobre
104:3) en este versculo. En este sentido, podra ser
pertinente que en el 'acadio la palabra para diluvio
tambin pueda referirse a un monstruo del caos.
El diluvio se considera un arma de los dioses, ms
prominentemente en la literatura acadia. y a veces
hasta se utiliza en los ttulos descriptivos de reyes
y dioses. El diluvio puede preceder al guerrero y
puede ser puesto por el dios que entra en la batalla. Shamshi-Adad V ve refiere al dios Ninurta como
el seor exaltado que monta sobre el diluvio. A diferencia del tehom hebreo, que representa las aguas
csmicas de la tierra, esta palabra, tfuibbul, representa las aguas csmicas en los cielos de donde viene la lluvia. En Gnesis 6 8 es el mabbul que
viene a la tierra en la poca de No.
3 0 : 3 . Subir del Seol, vuelto de la fosa a la vida.
En la composicin babilnica llamada Ludlul Hel
Nemeqi se dice que el dios 'Marduc restaura a uno
de sus seguidores que ha estado sufriendo por motivos desconocidos: "EJ Seor me tom, el Seor
me puso de pie. el Seor me dio vida, me rescat
589
SALMOS 84:488:1
de la deidad, era el lugar donde se disfrutaba de

favor y bendicin. El verbo utilizado aqu es similar
a la expresin castellana de êxtraar a alguien o
algo. Conlleva algo de nostalgia; se anhela el regreso
de una circunstancia o situacin que se recuerda con
cario. Aqu el peregrino extraa el templo.
84:4. Habitar en la casa de Yahv. En Israel los
sacerdotes eran los nicos que vivan dentro del
recinto del templo. A lo largo del antiguo Cercano
Oriente se consideraba que era un privilegio estar
constantemente en la presencia de la deidad. El
rey 'babilonio Neriglissar le expres a su dios que
anhelaba estar para siempre donde l estaba. Otro
texto ruega: uPueda yo estar para siempre delante
de ti en adoracin y devocin". Uri himno a
"Marduc ruega que el adorador pueda estar ante

la deidad para siempre en oracin, suplicacin y
ruego. En el tercer milenio a. de J.C., los adoradores ".smenos intentaban lograr este objetivo
colocando estatuillas de s mismos en una postura
de oracin en el templo. De esta manera, estaran
representados continuamente en el templo.
84:6. Valle Baca (BA). Si es una referencia a una
ubicacin geogrfica, no es clara. La palabra Baca
significa "llanto" ("valle de lgrimas", RVA), pero
esto tambin sera difcil de enrender. La sugerencia alternativa es que la palabra describe un rbol,
especficamente el blsamo (ver el comentario
sobre 2 Sam. 5:24). Ninguna de estas interpretaciones ayudan a ubicar el valle ni a identificar su
significado.
8 4 : 1 0 . Portero en el templo. Una de las tareas
ms importantes asignadas al personal sacerdotal
era la de controlar el acceso al recinto del templo,
el crculo interno del "mbito sagrado" (acerca de
este concepto ver los comentarios sobre Lev. ! 6:2
y Nm. 18:1 -7). La profanacin del santuario con
impureza requera una ofrenda de purificacin
(sacrificio por el "pecado"; ver el comentario sobre
Lev. 4:1-3) y poda provocar castigo para el individuo as como para el pueblo. Los porteros deban impedir la entrada no autorizada. Tambin
haba muchos artculos valiosos en el recinto del
templo. Abundaban el oro y la plata, que eran una
tentacin para la persona inescrupulosa que no tema la retribucin divina por la entrada no autorizada y el robo de propiedad del templo. Tambin
haba que proteger estos objetos de valor. l a malversacin de lo sagrado exiga una ofrenda de reparacin (sacrificio por la "culpa"; ver el comentario
sobre Lev. 5:14-16). Los porteros estaban encargados de proteger contra estas ofensas. Sin embargo, para el salmista el portero era una persona privilegiada que tena la oportunidad de estar siempre cerca de la presencia de Dios.
8 4 : 1 1 . Conexin con el Sol. La relacin entre el
Sol y el escudo es que ambos ofrecen proteccin.
Es obvio para el escudo, pero tal vez no pensaramos en el Sol en esos trminos. No obstante, los
reyes asirios usaban la metfora de su proteccin
extendida sobre la tierra como los rayos del Sol.
85. Ttulo, hijos de Cor. Ver el comentario sobre
el 42. Ttulo, hijos de Cor.
87:4. Rahab. Rahab se describe como uno de los
monstruos marinos que Dios mat (ver Job 26:12;
Sal. 89:10; Isa. 51:9). En los mitos de creacin
tanto "babilnicos como 'ugarricos, el campen
divino ("Marduc en Babilonia y "Baal en Ugarit)
lucha contra un monstruo marino y sus cohortes
y los mata en forma similar a como lo hace *Yahv.
En otros contextos, como ste, Rahab se utiliza simblicamente como nombre de Egipto (Isa. 30:7).
Todava no se ha hallado el nombre Rahab en fuentes extrabblicas.
87:4. Lista de naciones. No hace falta buscar ninguna situacin histrica aqu, ya que el texto sencillamente nombra algunas de las naciones que
sern contadas entre las que reconocen a * Yahv.
Esta lista incluye las grandes potencias, Egipto
(Rahab) y "Babilonia, los vecinos, Filistea (al suroeste) y Tiro (al noroeste), y la nacin distante
(Etiopa, Cus o Nubia, al sur de Egipto).
87:6. Registro de pueblos. En el mundo antiguo,
las ciudades reales tpicamente alojaban la administracin (compuesta principalmente de parientes
del rey) y sus ciudadanos gozaban de ciertos privilegios, incluida la exencin de impuestos, del
trabajo forzado, del servicio militar y de la prisin,
adems de ser beneficiarios de los proyectos de
edificacin ms hermosos y elaborados. Estos privilegios (kidirwutu) eran disfrutados por ciudades
"babilnicas como Nipur, Si par y Borsipa, con base
en su condicin de centros religiosos en vez de capitales polticas. Se supone que se mantenan los
registros para identificar a los que disfrutaban de
tales privilegios. En este versculo el salmista se
refiere a la condicin privilegiada de los nacidos
en Sion.
88. Ttulo, hijos de Cor. Ver el comentario sobre
el 42. Ttulo, hijos de Cor.
609
SALMOS 108:9110:4
traducido como "yelmo" (NV1) no se utiliza en

ninguna otra parte como referencia a armadura o
proteccin para la cabeza. Slo aparece en el paralelo del Salmo 60:7. El texto hebreo se refiere a
una "fortaleza de mi cabeza" (RVA) o tal vez "mi
principal fortaleza". Con frecuencia se identifica el
cerro ahora como una maza grabada ceremonial
que a veces aparece representada en las manos de
los reyes como smbolo de su cargo. Otras referencias se encuentran en Gnesis 4 9 : 1 0 y Nmeros
21:18.
108:9. Moab como vasija. Ver el comentario
sobre 60:8.
108:9. Sandalia sobre Edom. Ver el comentario
sobre 60:8.
108:10. Ciudad fortificada. Ver el comentario
sobre 60:9.
108:11. Salida de Dios con los ejrcitos. En el motivo del guerrero divino, el dios lucha en las batallas
y derrota a los dioses del enemigo. En Asira Nergal
es el rey de la batalla e * Istar tambin se considera
una diosa marcial. El *Baal cananeo v el 'Marduc
'babilonio son guerreros divinos. En la mayor parte
de las situaciones se realizaban oraciones y se pedan ageros para asegurar la presencia del dios. Por
lo general se llevaban estandartes o estatuas del dios
para simbolizar su presencia. Los reyes asirios de los
siglos IX y VIII se referan con regularidad al estandarte divino que los preceda. El arca, como estandarte de "Yahv, representaba la manera en que el
Seor allanaba el camino delante de los israelitas y
conduca los ejrcitos a Canan. Este concepto no
es muy distinto de la creencia asira de que los dioses daban poder a las armas del rey y luchaban ante
l o a su lado. Casi todos los ejrcitos del antiguo
Cercano Oriente incluan sacerdotes y adivinos
(segn lo evidencian los textos de 'Mari), profetas
(2 Rev. 3) y objetos sagrados porttiles (crnicas
asiras de Salmanasar III, 858-824 a. de J.C.). De
esta manera se poda consultar a los dioses en el
campo de batalla o se los poda invocar para que
condujeran a los soldados a la victoria. Aqu el salmista invoca la ayuda de Dios contra sus enemigos
en la batalla.
108:13. Aplastar a los enemigos. Se representa a
los reyes egipcios de principios del tercer milenio
a. de J.C. aplastando los cuerpos de los enemigos
derrotados. Por ejemplo, Narmer, posiblemente el
que unific a Egipto, est representado con una maza destrozando a los enemigos y pisndolos. Asi-
mismo, se representa a los reyes smenos de 'Lagash

marchando sobre los cadveres de sus enemigos. La
tradicin de aplastar a los enemigos continu hasta
el primer milenio en Asiria y 'Babilonia.
109:6-15. Relacin entre las imprecaciones y los
conjuros. Ver el comentario sobre 58:6-11.
109:7. Oracin condenatoria. Por el contexto
podra deducirse que se trata de una oracin de
peticin en una situacin judicial. Tales oraciones
podan estar acompaadas por juramentos de inocencia (como el de Job en Job 31). Si la persona no
era verdaderamente inocente, tal juramento sera
un fundamento para el castigo divino.
109:24. Ayuno. Hay pocos testimonios del ayuno
en el antiguo Cercano Oriente fuera de la Biblia.
Por lo general se da en el contexto del luto. El uso
del ayuno frecuentemente est relacionado con
hacerle un pedido a Dios. Se supone que el principio es que la importancia del pedido hace que la
persona est tan preocupada por su estado espiritual que las necesidades fsicas pasan a un segundo plano. En este sentido, el acto del ayuno est
diseado como un proceso que lleva a la purificacin y la humillacin ante Dios (Sal. 69:10).
110:1. Asiento a la diestra. Un guerrero plenamente armado sostena su arma en la mano derecha y su escudo en la izquierda. La persona a la
diestra del rey tena el privilegio de defenderlo. El
hecho de que el rey la pusiera all era una afirmacin de su confianza y en consecuencia un honor.
Por el contrario, cuando el Seor se coloca a la diestra de alguien, como en el Salmo 109:31, est en
una posicin desde la cual ofrecer defensa con su
escudo. Una estatua del faran Horemheb (siglo
XIV a. de J.C.) lo representa sentado a la diestra del
dios Horus.
110:1. Enemigos por estrado. El rey asirio
Tukulti-Ninurta I (siglo XIII) "pone su pie sobre
el cuello de" reyes conquistados as como (simblicamente) sobre todas las tierras conquistadas,
poniendo en claro que se han convertido en su
estrado. Esto est grficamente representado en el
cuadro de un sepulcro del siglo XV a. de J . C . que
muestra a Tutmosis IV sentado en el regazo de su
madre (?) con los pies descansando sobre una caja
llena de enemigos apilados. Para informacin adicional, ver el comentario sobre 108:13.
110:4. Sacerdote segn el orden de Melquisedec.
Melquiscdec era el sacerdote-tey de Jerusaln en la
poca de Abraham (ver los comentarios sobre
617
PROVERBIOS 3:3- 4:9

diosa *Anat ofrece oro, plata y vida eterna a Aqhat
a cambio de su arco maravilloso. Al igual que
Gilgamesh, Aqhat discierne la mentira y habla de
lo inevitable de la muerte. En varias obras sapienciales se menciona el amoro con una adltera como
uno de los caminos ms seguros hacia la muerte
temprana (Ankhshcshonqy dice: "El hombre que le
hace el amor a una mujer casada ser ejecutado en
su umbral^; ver Prov. 6:25, 26). Los peligros inherentes tambin traen a la memoria el destino del
consorte de la diosa sumeria Mstar, Tamuz, que se
vio obligado a vivir la mitad del ao en los infiernos como rescate por liberarla a ella de las regiones infernales. El mundo sombro donde vivan
los espritus era un lugar extremadamente indeseable. Segn la Epopeya de "Gilgamesh, la "casa
del polvo" no contena luz; los muertos estaban
Vestidos como aves" y "polvo (era) su alimento, y
arcilla su comida". No obstante, parecera que los
espritus podan ser consultados por los vivos (ver
1 Sam. 28:1 1-15).
3 : 3 . Atado al cuello. Ver el comentario sobre
Dcuteronomio 6:8 acerca del uso de los talismanes p a r a r e c o r d a r la ley y como proteccin contra
el mal. El uso de la palabra pactal hesed para
'amor" en este versculo tambin puede compararse con su uso en Jeremas 31:3, donde Dios atrae
la nacin hacia s con su "amor eterno".
3:3. Las cablas del corazn. Es concebible que el
escritor se refiera a la prctica de llevar una pequea tablilla de arcilla como talismn (comprense
con el anillo y el cordn de Jud en Gn. 38:18).
Sin embargo, dado el paralelo con Jeremas 3 1 : 3 3
es mis probable que el escritor se refiera a una incorporacin de la ley de Dios donde l lo escribir en
su corazn".
3:6. Enderezar las sendas. En el texto de un tratado Esarjadn ordena que cuando su hijo lo suceda, el vasallo deber someterse a l y "allanar su
camino en todo aspecto". En un himno a la diosa
Gula, la deidad dice que ella endereza el sendero
del que busca sus caminos.
3:15. Los rubes como las joyas ms valiosas (VM).
Aunque tanto los rubes como los zafiros son formas
del mineral corindn, que consiste principalmente
en xido de aluminio, los rubes son mucho menos
frecuentes y por lo tanto se consideran mucho ms
preciosos. El sabio egipcio Ptah-Hotep tambin
compara la verdadera sabidura con joyas preciosas
(esmeraldas), dando peso a estas analogas. No se
conocan los diamantes en el mundo antiguo.

3 : 1 8 . El rbol de la vida. El tema del rbol de la
vida es comn en las epopeyas y el arte del anti-
guo Cercano Oriente. En la Epopeya de *Gilgamesh

hay una planta llamada uel anciano rejuvenece
que crece en el fondo del ro csmico. Los rboles,
estilizados con frecuencia, figuran de manera importante en el arte del antiguo Cercano Oriente y
en sellos tanto de Mesopotamia corno de Canan.
f recuentemente se han interpretado corno smbolos de un rbol de vida, pero hara falta ms apoyo
de la literatura para confirmar estas interpretaciones. En el libro de Proverbios el "rbol" se transforma en una imagen de sabidura. Al igual que en
Proverbios 11:30, la sabidura, incorporada en la
metlora del "rbol de la vida", provee la clave para
una vida ms llena y enriquecedora. l a dea de abrazar la sabidura tiene connotaciones sexuales halladas en varios lugares en Proverbios (8:17; 18:22)
y puede compararse con la mujer de valor en 31:10
y contrastarse con la "'mujer extraa" o la ' mujer
necia" (5:3-14; 9:13-18, respectivamente). Se promueve as el sentido de fertilidad y contentamiento inherente tanto a un buen matrimonio como a
un rbol florido o como una meta deseable.
3:19, 20. El lenguaje de la cosmologa del mundo
antiguo. AI igual que el Salmo 104:2-9, Proverbios detalla a *Yahv como el seor de la creacin,
una especie de "arquitecto divino' que construye
el cosmos como un edificio bien dispuesto (cf. Job
38:4-7). Estos versculos agregan una dimensin
adicional al personificar a Dios como la "sabidura" (ver Sal. 104:24 y Jer. 10:12). Si se puede equiparar el "deseo" de una deidad con la sabidura,
entonces el himno a Aten de Egipto expresa un concepto similar al decir: "Has creado el mundo segn
tu deseo, cuando todava estabas solo!". Segn los
sabios, para demostrar plenamente la presencia y la
preocupacin de Dios, el acto de la creacin es seguido por un sustentamiento continuo de las estructuras de los cielos y la tierra. l a palabra para "ocanos" es el vocablo hebreo tehom, que se refiere al
ocano csmico primordial. En la epopeya babilnica de la creacin *Enuma Elish, la diosa que
representa este ocano csmico, *Tiamat, es dividida en dos por * Marduc para crear las aguas superiores y las aguas inferiores.
4:9. Diadema-corona. La imagen da sustento a
un banquete de bodas con los smbolos tradicionales de la unin dados por la novia (la sabidura)
450
LITERATURA P R O F T I C A
Introduccin
cristianos creemos que hay un solo Dios y que l ha depositado sus mensajes en la profeca. Por
eso, a menudo tendemos a pensar que la profeca bblica es un fenmeno nico. Aunque tengamos buenas razones para pensar que cualquier profeca que est fuera de la Biblia es fraudulenta, la realidad
innegable es que la profeca bblica es parte de una larga tradicin proftica en el antiguo Cercano
Oriente. La Biblia misma nos permite conocer esto a travs de los relatos de Balaam y de los profetas de
Baal patrocinados por Acab y Jezabcl.
La adivinacin puede consistir en cualquier proceso por el cual se busca obtener mensajes desde
ms all del mbito humano. En el mundo antiguo, la adivinacin tomaba diferentes formas (ver el
comentario sobre Deuteronomio 18), pero en Israel muchas de ellas eran ilegales porque suponan un
concepto pobre de la deidad. Los israelitas practicaban una forma legal de adivinacin conocida como
profeca. No se trataba de una adivinacin mntica que requiriese del conocimiento y capacitacin en
alguna literatura especializada (p. ej., libros sobre presagios o hechizos). Tampoco requera el uso de
rituales mgicos, sino que se fundamentaba en la directa inspiracin divina. Toda la literatura del antiguo Cercano Oriente contiene textos que hablan acerca de profetas y que incluyen mensajes de profetas. En algunos de ellos los profetas utilizan otras formas de adivinacin para recibir sus mensajes.
EJ cuerpo de mensajes profricos mis importante consiste en aproximadamente cincuenta cartas
escritas en tablas de arcilla. Estas tablas fueron encontradas en los archivos reales del poblado de *Mari.
Estas cartas proceden de principios del segundo milenio a. de J . C . (contemporneas con algunos sucesos relatados en Gnesis). Las cartas informan al rey sobre profecas que llegaron al conocimiento de
funcionarios locales. Las profecas provienen de diversas deidades que dan instrucciones al rey sobre
asuntos militares y otros temas de poltica de gobierno. En algunos casos piden el cumplimiento de
ciertos ritos.
Un segundo cuerpo est compuesto por unos 30 "orculos que vienen del perodo neoasirio (siglo
VII). La deidad principal es Mstar de Arbela y las profecas tpicamente pronostican victoria y prosperidad para el rey en sus diversas empresas. Algunos de los orculos se encuentran reunidos en grandes
tablas que servan como copias de archivo, mientras que otros son textos ms breves que se refieren a
450
651
LAMENTACIONES3:14:21
contenido en el Lamento sobre la destruccin de Urt

de los smenos, como asi tambin en otras expresiones de pesar en el antiguo Cercano Oriente por
ciudades que cayeron. Las comparaciones incluyen las descripciones de la desolacin total, el hecho de que ninguna persona de ninguna clase social se haya salvado, y el fracaso de la naturaleza en
proveer lo que anteriormente alimentaba al pueblo. El lamento sumerio habla de vientos devastadores, sequa, hambre y cuerpos sin enterrar apila-
dos en las calles. En las Visiones ele Neferti, de origen egipcio, del siglo XX a. de J.C., tambin se describe una tierra desnuda y maldecida por la desaparicin del sol y porque se secaron los canales,
que eran esenciales para la supervivencia. Las profecas de Balaam (encontradas en Deir Alia y
fechadas en el 7 0 0 a. de J.C.) describen a dioses
airados 'que cierran los cielos", convirtiendo a
toda criatura en un carroero y forzando aun a los
prncipes a usar harapos y a los sacerdotes a oler
a transpiracin".
2 4 : 1 8 . L a s ventanas d e l o a l i o . Ver el comentario
sobre Gnesis 7:1 h para esta expresin metafrica que describe los efectos del cataclismo de las
aguas que inundan la tierra por la lluvia que cae
desde el cielo y las que surgen violentamente desde el mundo subterrneo. La escena es de total
destruccin.
2 4 : 2 2 . Prisioneros en una mazmorra. El carcter
apocalptico de este pasaje indica muy probablemente que el autor describe el aprisionamiento no
de reyes terrenales, sino de otros poderes (ngeles)
que han intentado rivalizar con el poder de Dios.
Por cierto que el patrn de conducta en gran parte
del Antiguo Testamento es que los reyes sean ejecutados (ver Jue. 8:21; 1 Sam, 1 5:33) o forzados a
negociar los trminos de la rendicin (2 Sam.
10:19). Los textos mesopotmicos de *Mari describen el "encarcelamiento" de imgenes sagradas,
como asimismo lo hace el Cilindro de Ciro de los
persas. La idea de retener prisioneros bajo tierra
por largos perodos finalmente se desarrolla en las
visiones del libro de Apocalipsis 1 9 : 2 0 2 0 : 1 5 y
en Enoc 18:16.
25:1-12
Banquete de victoria
2 5 : 6 . Banquete preparado por los dioses. Era
muy comn que los dioses organizaran banquetes
en las ocasiones de coronacin, cuando una dei -
dad ascenda ceremonialmente al trono de su dominio de poder. Este es el caso cuando "El llama
a Refam (ver el comentario sobre 14:9-11) a un
banquete para honrar a *BaaI. La entronizacin de
Marduc tambin incluye un banquete. Aunque
estos banquetes eran para los dioses, las personas
se unan al festejo cuando anualmente se celebraba la entronizacin.
25:7, 8. La destruccin del velo (o cubierta) y de
la muerte. Mientras que el AT ocasionalmente
personifica a la muerte (Ose. 13:14), la mitologa
*ugartica afirma que Mol ("muerte") es el dios
del mundo de ios muertos y enemigo de *Baal.
Baal es el dios de la fertilidad y en cada primavera
derrota a Mot. Esto es un smbolo cclico de la
vida que vuelve al mundo en cada primavera. A
Mot se lo describe a menudo como alguien que
traga a su presa. Le rituales dirigidos a Mot tienen
el propsito de poner fin a sus actividades destructoras. Aqu es *Yahv quien devora a la muerte
(Mot) y el contexto es poltico (naciones) no agrcola. Es el imperio implacable y devorador el que
amenaza de muerte a las naciones que estn siendo destruidas, de modo que las mscaras de muer re
son quitadas a aquellos que estuvieron tan cerca
del exterminio.
26:1-21
El cntico de Jud
2 6 : 1 9 . La resurreccin en el antiguo Cercano

Oriente. Los textos egipcios son los que aporran la
definicin ms clara en cuanto a los conceptos de
la vida despus de la muerte. El Libro de os muertos orece una gua para saber cmo responder las
preguntas que se le hacen a cada alma al entrar en
las regiones del ms all. La momificacin, construccin de tumbas, costosos bienes sepulcrales, y
el "culto familiar y sacerdotal que provea comida
y bebida para los muertos a travs de la eternidad
son todos testimonios de complejos preparativos
para una vida ms all de sta. Sin embargo, aun
en esta rica doctrina de la vida posterior, la
resurreccin se refleja en la creencia de que los
muertos lustos pueden ser resucitados en la vida
del ms all. Los conceptos mesopotmicos son ms
pesimistas. A *Gilgamesh, el hroe que cruza el
"mar de la muerte" y encuentra al hroe del diluvio 'Utnapishtim, la camarera/diosa Siduri le dice
que la suerte de los humanos desde el momento
de su concepcin es morir. Ella recomienda una
882
JEREMAS 20:1122:6
El significado del trmino que se traduce "cepo"

no es seguro. Aparece tambin en Jeremas 2 9 : 2 6
y 2 Crnicas 16:10 ("crcel"). Muy probablemente
era un artefacto que mantena el cuerpo en posicin encorvada, o quiz fuera simplemente un calabozo o casa de prisin. De todas maneras, es claro
que Jeremas toe encarcelado.
20:11. Guerrero divino. La idea de que Dios luchaba como compaero de batalla era comn en el antiguo Cercano Oriente. Tanto en Egipto como en
Mesopotamia las victorias se atribuan a las deidades. El choque era iniciado por la deidad misma,
que luego peleaba junto al monarca (ver el comentario sobre 1 Sam. 4:3-7). En Egipto los regimientos se identificaban por el nombre del dios bajo
cuyo estandarte peleaban. En Canan el guerrero
divino se identificaba como uno que devastaba la
naturaleza. Sin embargo, estas sociedades reconocan que los dioses tambin participaban a travs
del uso de agentes individuales comisionados para
cumplir el deseo de los dioses en la batalla.
20:12. Los rones como asiento de la inteligencia. La expresin "la conciencia y el corazn" (RVA)
traduce la frase hebrea "rones y corazn". En el
mundo antiguo se sostena que muchos rganos
humanos tenan funciones psquicas, incluyendo
los rones, los cuales se crea que eran el centro de
los afectos, emociones y motivaciones ocultas. Los
rones podan "consumirse" (Job 19:27, ver nota
al pie en la RVA), "amargarse" (Sal. 73:21, donde se
traduce "corazn"), ser "escudriados" por Dios
(Jer. 11:20) y "regocijarse" (Prov. 23:16). Los rones tambin instruan (Sal. 16:7, ver la nota al pie
en la RVA), un concepto conocido a partir de textos *ugarticos. Textos "acadios rienden a relacionar
estas nociones abstractas con el hgado en lugar de
los rones.
2 0 : 1 4 - 1 8 . Maldicin del da del nacimiento. En
el Mito de Erra e Ishun, al gobernador de la ciudad

que est siendo destruida se lo describe expresando a su madre el deseo de haber nacido muerto o
haber quedado atascado en el vientre, de modo que
no hubiera nacido para esc destino.
21:1-14
Pronunciamiento del juicio de Dios

sobre Sedequas
21:2. Ataque de Nabucodonosor a Jerusaln. En
el 589, el rey Sedequas se neg a pagar tributo,
confiando en que Hofra, el nuevo faran egipcio
contrario a * Babilonia, lo apoyara contra ellos. El

15 de enero del 588 (en el calendario de Tishri, y
el 587 en c! calendario de Nisn), las tropas de
Nabucodonosor arribaron a Jerusaln y cercaron
la ciudad, a la vez que eliminaron cualquier fuente
potencial de auxilio, incluidos los egipcios (ver el
comentario sobre 34:21). Otras ciudades fortificadas fueron destruidas, y luego comenz el sitio
total de Jerusaln, en el que los babilonios trabajaron para abrir una brecha en las murallas del sector norte, l a muralla fue abierta a mediados de
agosto del 586.
2 1 : 7 . Estragos del sitio. El sitio acarre terribles
penurias. La idea general del sitio es llevar a los
habitantes a los lmites del hambre y la sed a fin de
llevarlos a capitular sin luchar. El hambre, en este
caso, no es una condicin ambiental sino el resultado del sitio, cuando se ha agotado la provisin de
comida. las condiciones de hacinamiento desbordan la capacidad de la infraestructura de la ciudad,
y cuando el agua se hace insuficiente, la gente bebe
aun agua contaminada. Como resultado, a menudo durante un sitio las enfermedades alcanzan proporciones de epidemia.
21:7. Destino final de Sedequas. Ver el comentario
sobre 32:4. Al parecer, Sedequas muri en cautiverio despus de ser entregado a Nabucodonosor.
2 1 : 1 4 . Bosques de Jerusaln. En lugar de referirse
a los bosques adyacentes, el trmino "bosques" es
una expresin usada en relacin con el palacio real
(ver el comentario sobre 1 Rey. 7:1-12), debido a
las grandes cantidades de cedro utilizados en su
construccin.
22:1-30
El destino de los reyes

22:5 6 . Convertir el palacio en ruinas. El Mito
de Erra e Ishun trata de manera similar la destruccin de ciudades y el palacio real. Erra expresa el
deseo de permitir que bestias salvajes de las montaas y el campo entren en la ciudad y destruyan
las reas pblicas. Declara especialmente que convertir el palacio en ruinas.
22:6. Galaad y la cumbre del Lbano. Galaad estaba del lado este del ro Jordn. El lmite norte de
Galaad era impreciso, y al este tena como lmite
el desierto. Las cumbres del Lbano se refiere a sus
bosques (ver tambin 7ac. 10:10). Tanto Galaad
como el Lbano eran conocidos por la abundante
productividad de sus bosques.
741
JEREMAS 26:1 2 7 : 6
de los lderes nacionales como pastores de su pueblo (ovejas) es muy comn en el antiguo Cercano
Oriente. Describe la responsabilidad y autoridad
del gobernante. As como el dtieo de las ovejas
llamaba a los pastores a rendir cuenta por sus ovejas, tambin la deidad haca responsable a los reyes
de dar cuenta por el bienestar de su pueblo. Aqu
ya no son las ovejas sino los pastores quienes son
degollados.
26:1-24
Sentencia de muerte para Jeremas

26:1. Cronologa. La terminologa utilizada aqu
se refiere tcnicamente a lo que se denominaba
ao del ascenso al trono. Esta era la parte inicial
del ano que se contaba entre el momento en que
un rey llegaba primeramente al trono y el nuevo
ao, cuando comenzaba oficialmente su primer
ao de reinado. El perodo de ascensin al trono
de Joaqun fue de alrededor de septiembre del 6 0 9
a. de J.C. a abril del 6 0 8 a. de J . C .
26:6. Silo. Ver el comentario sobre 7:12.
2 6 : 8 , 9 . Profeca como traicin. En todo el mundo
antiguo se crea que ios profetas no slo proclamaban el mensaje de la deidad sino que en el proceso
desencadenaban la accin divina. En las instrucciones del rey asirio Esarjadn a sus vasallos, ste
exige que le informen sobre cualquier declaracin
impropia o negativa que cualquiera pudiera hacer,
nombrando especialmente a profetas, adivinos c intrpretes de sueos. Quizs podamos as comprender por qu se mostrara propenso a encarcelar o
imponer una condena a un profeta cuyas sencillas
palabras pudieran incitar a la rebelin.
2 6 : 1 0 . Topografa de Jerusaln. Jerusaln est
situada sobre una meseta de piedra caliza alrededor de 800 tn sobre el nivel del mar, en la regin
montaosa central de Judea, en los lmites del
desierto. Consiste en dos grandes colinas principales rodeadas por los valles de Cedrn e Hinom,
y la pequea depresin del Tirofeon. La colina
oriental inclua la ciudad original de David y el
complejo del templo. Este ltimo estaba en la seccin norte y ms alta de la colina, de modo que
del palacio al templo haba que subir. La puerta
Nueva tambin se menciona en 36:10, aunque su
ubicacin exacra se desconoce. La especulacin
por lo general la ubica en el lado sur del atrio
como un pasaje entre el complejo del templo y el
palacio real, ubicado muy cerca, al sur.
i
2 6 : 1 8 . Cronologa. Ezequtas gobern un siglo

antes a fines del siglo VIII. Aqu se hace evidente
que los mensajes profticos se registraban y
recordaban.
27:1-22
Bajo el yugo de Babilonia
2 7 : 1 . Cronologa. Existe un gran problema con

este versculo, debido a que el texto hebreo identifica el contexto como el ao en que Joaqun
ascendi al trono, pero en los versculos siguientes
identifica al rey como Scdequas. La mayora de
los intrpretes creen que es una frase de 26:1 colocada fuera de lugar aqu. La anotacin cronolgica debera decir en cambio el cuarto ao de
Scdequas, el 594 (ver 28:1).
27:2. Construccin de los yugos. El yugo utilizado para animales de tiro consista en un armazn
de madera que se apoyaba cruzado sobre el pescuezo, con espigas que pasaban a travs de agujeros a ambos lados del mismo. Por debajo del
pescuezo los ganchos se unan a correas. Los yugos
se utilizaban en ciertas tareas humanas como as
tambin en animales de arado. Inscripciones asiras de los siglos IX y Vili describen cautivos
transportados o trabajando con estos yugos. Se
ven claramente palos a ambos lados del cuello.
Para ms informacin sobre el lenguaje figurado
relacionado con el yugo, ver el comentario sobre
Nahm 1:13.
27:3. Ocasin para una reunin de mensajeros.
Los mensajeros de Edom, Moab, Amn, Tiro y
Sidn, todos conspiraron con Sedequas para revelarse contra 'Babilonia en el 594 a. de J.C. La
reunin fue probablemente en respuesta a una
rebelin interna en Babilonia contra Nabucodnosor en diciembre del 595 y enero del 594, la
cual se describe en una de las crnicas babilnicas.
27:6. Sometimiento de los animales salvajes. As
como el yugo simboliza la sujecin de los animales domesticados, la profeca sugiere que del
mismo modo los animales del campo vendrn a
estar bajo la mano domesticadora del Seor. En
relieves de muros existen numerosas descripciones
de reyes asi ros cazando animales salvajes, tales
corno leones y otros grandes carnvoros. En algunas ocasiones, la domesticacin de animales salvajes tambin estaba incluida en visiones utpicas de
un reino controlado y en paz (ver el comentario
sobre Isa. 11:6-8).
745
JEREMAS 36:2237:13
Cartas de Laquis demuestra que la tinta de hierro

se haca al mezclar el carbono con bilis de buey y
aceite de oliva.
3 6 : 2 2 . Brasero. Debido a que este evento sucedi
en diciembre, habra sido necesario que el rey tuviera varios braseros encendidos en su cmara de
audiencias. No debe sorprendernos, por lo tanto,
que hubiera uno muy cerca para brindar calor y
quiz quemar algn incienso para fumigacin. Es
posible que se tratara en realidad de un horno permanente dentro de su "departamento de invierno", pero la narracin parece sugerir un brasero
mvil dentro del cual el trozo de rollo podra ser
arrojado dramticamente.
3 6 : 2 3 . Escrito en columnas. La palabra utilizada
para "columna" en este versculo generalmente se
traduce como "puerta". Esto podra sugerir que las
hojas del rollo estn unidas en forma abisagrada,
o quiz solamente que el tamao de cada hoja es
aproximadamente el mismo de las tablas de escribir abisagradas. Estas tablas, generalmente de madera cubierta con cera de abejas, se han encontrado en restos de antiguos naufragios como asimismo en un contexto neoasirio (en este ltimo caso
se trataba de 16 tablas de marfil halladas en el
fondo de un pozo de agua en Nimrod).
3 6 : 2 3 . Cortaplumas de escriba. Es concebible
que Joaqun haya tomado prestado el cortaplumas
del escriba para cortar el rollo o que simplemente
ordenara al escriba hacerlo. Sin embargo, si se trata
en este caso de un rollo de pergamino, habra sido
ms fcil cortar las bisagras de cuero que unan las
porciones del rollo. El pergamino tambin habra
sido de combustin lenta y habra dejado un olor
desagradable. Un rollo de papiro habra sido mis
fcil de cortar en pedazos y quemar.
3 6 : 2 3 . Cortar y quemar como una manera de
anular. En cierto sentido, al cortar y quemar el rollo
de Jeremas el rey realiza un rito de profanacin.
A principios del segundo milenio, los egipcios
tenan la costumbre de escribir en vasijas o figuras
de arcilla los nombres de ciudades a ser atacadas,
y despus de recitar los encantos apropiados las
destrozaban. Escribir una profeca, corno haba
hecho Jeremas, era un medio de llevarla a cabo
(tal como lo sera pronunciarla verbalmente). Al
quemar el rollo, Joaqun espera deshacer o eliminar el efecto de la declaracin.
3 6 : 3 0 . Cadver expuesto. Lo que se combina en
esta frase es la accin fsica de deshonrar un cuer-
po al dejarlo sin sepultar, y al mismo tiempo el pronunciamiento divino en cuanto a que a la familia
de Joaqun le ser negado el derecho a gobernar
Jud. Una maldicin similar fue la pronunciada
por el profeta Ajas contra Jeroboam en 1 Reyes
14:10,11 y por Elias contra Acab en 1 Reyes 21:21 -24.
En un perodo posterior, los judos de Elefantina
maldijeron a su gobernador regional, Vidranga,
quien haba ordenado la destruccin de su templo. Oraron para que Dios permitiera que su cuerpo fuera comido por perros, al quedar expuesto a la
intemperie en lugar de recibir adecuada sepultura.
Con respecto a la importancia de la adecuada
sepultura, ver el comentario sobre 1 Reyes 16:4.
37:1-21
Jeremas preso
37:1. Cronologa. Joacim sucedi a su padre Joaqun durante el sitio babilnico de Jerusaln en
diciembre del 598. Su reinado solamente dur hasta que la ciudad fue tomada tres meses ms tarde.
Lin ese momento, el victorioso Nabucodonosor
puso en el trono a Matanas to de Joaqun (ver
2 Rey. 24:17), y le cambi su nombre por el de
Sedequas.
3 7 : 5 - 8 . Movimiento de tropas egipcias. 13urante
el sitio de Jerusaln en el 588 el faran egipcio
Apries despach un ejrcito a Palestina. Esto oblig a los babilonios a suspender de manera temporal su asedio (ver los comentarios sobre Jer. 32:2 y
34:21). Los egipcios llevaron a cabo esta accin quiz con base en los compromisos celebrados entre
Sedequas v Samtico II cuando ese faran realiz
una breve visita a Palestina en el 5 9 2 (segn el
papiro Rylands IX). No existe concretamente un
documento del acuerdo, y no es claro si es que
Sedequas se reuni personalmente con el faran
o si es que (segn las Cartas de laquis) una delegacin de Jud fue enviada a Egipto. Referencias
en 'Herdoto sealan que las tropas egipcias estaban ms preocupadas por restablecer su control
sobre los puertos fenicios de Tiro y Sidn, y no
hay indicaciones de una batalla con los babilonios
en Palestina antes de retirarse a Egipto.
3 7 : 1 3 . Puerta de Benjamn. De las muchas puertas de Jerusaln, la puerta de Benjamn, que daba
al nordeste, ha de haber sido la ms conveniente
para que Jeremas saliera hacia Anatot. Su importancia y el trnsito que pasaba a travs de esta
puerta estn confirmados en Jeremas 17:19 y en
757
JEREMAS 42:143:1 1
parcela de terreno a cambio de su servicio (una

prctica que tambin se encuentra en los textos de
*Mari). Gerut es una palabra desconocida en otra
parte en el texto y puede significar "feudo' o "tenencia de tierra (s)\
42:1-22
La decisin con respecto a Egipto

2:10, Dios se duele por haber causado esa calamidad (NYT), El Mito de Erm e hhum relata que
Marduc abandon su santuario en "Babilonia
para permitir que Erra, un dios destructor, trajera
juicio sobre los habitan ees de la ciudad. Cuando la
destruccin se ha llevado a cabo, Marduc est dolido por la ciudad de su morada. En cambio,
*Yahv te duele por la destruccin que Jerusaln
ha trado sobre s misma. Yahv no est arrepentido de haber actuado de la manera en que lo hizo.
Hay mucho que es diferente entre el material israelita y el babilonio, pero el motivo de una deidad
que se duele soba* una destina in que l mismo
caus o permiti es un elemento comn a ambos.
En Literatura sumeria anterior se refleja un motivo
similar cuando Jas deidades abandonan una ciudad para la cual el consejo divino ha decretado la
destruccin.
43:1-13
Huida a Egipto
4 3 : 7 . Asentamientos judos en Egipto. La huida

de refugiados de Jud a Tafnes, despus del asesi
nato de Gedalas, simplemente ampli la poblacin israelita ya existente en Egipto. Isaas 11:11,
fechado en el perodo asirio, menciona remanentes de los israelitas canto en el alto como en el bajo
Egipto. Jeremas mismo habla a asentamientos de
gente de- Jud en el bajo Egipto en Migdol y Ments
(44: l y 46:14), y en Panos en el alto Egipto. Papiros
encontrados en algunos de estos sitios contienen
nombres obviamente judos. La ms conocida de
las comunidades judas en Egipto fue la de la colonia militar islea de Elefantina, fundada antes clel
525 y mencionada en la carta a Aristeas de *Josefo
como el lugar de residencia de tropas mercenarias
al servicio del faran Samtico I. Cartas y documentos legales de Elefantina hablan de una cultura transplantada que intenta mantener costumbres tradicionales frente a cierta hostilidad por parte del gobierno y el populacho egipcio. Por ejemplo, se construy all un pequeo templo, pero fue
luego destruido. Entre las cartas hay comunicaciones con la comunidad juda que regres a
Jerusaln durante el tiempo de Nehemas.
43:7. Tafnes. Esta fortaleza egipcia est situada en
la regin del delta oriental, va que llega hasta el
Sinai. Se la ha identificado con Tel ed-Defenna,
cuya ocupacin ms imporrante corresponde al
siglo V i l , cuando Samtico I estableci all una
guarnicin de mercenarios griegos. Su proximidad
a la ruta ms importante que conduca a Siria
Palestina hace de ella un lugar probable para que
los refugiados de Jud encontraran asilo.
43:9. La casa de faran en Tafnes. Las excavaciones en Tel ed-Defenna estn centradas en un
gran edificio rectangular que data del perodo
Saite (siglos VII-VI a. de J.C.) y probablemente
funcionaba como residencia de un gobernador/centro administrativo. Es posible que se trate
del edificio que se menciona como la 'casa del
faran'1, ya que todos los burcratas eran extensiones del poder real. La accin de esconder piedras grandes en este lugar podra facilmente simbolizar un cambio de gobernantes al colocar el
profeta estas piedras fundamentales en un patio de
ladrillos de arcilla (la palabra hebrea utilizada
aparece solamente aqu, y la traduccin se basa en
una palabra relacionada que aparece en 2 Sam.
12:31 y Nah. 3:14).
4 3 : 1 0 . Pabelln (Toldo real, NVI). Para que el
rey Nabucodnosor ocupara un sitio de gobierno
sera necesario construir un trono temporal cubierto por un roldo. Este ltimo servira para cubrir al rey del sol a la vez que funcionara como un
smbolo de su gobierno universal (cf. la gloria de
Dios manifestada en una cubierta de nube y humo en Isa. 4:5).
43:11 12. Invasin babilnica de Egipto. Era
inevitable que en algn momento Nabucodnosor invadiera e intentara conquistar Egipto. Los
medos haban unido el territorio al este del Tigris
impidiendo de manera efectiva que * Babilonia continuara su comercio con el este. Por su parte, los
egipcios v sus aliados fenicios estaban causando
constantes problemas polticos y comerciales en el
oeste y a lo largo de las rutas de comercio rabes.
Un sitio extendido (13 aos, segn el historiador
griego del siglo IV Menandro) fren a Tiro y devast gran parte de Fenicia (584-571). Un fragmento de los anales de Nabucodnosor de su ao
37, el historiador 'Herdoto y Ezequiel 29:19-21,
762
LAMENTACIONES 3:14:21
siglo VIL Era el ltimo recurso en tiempos de muerte inminente por inanicin. Era posible llegar a estenivel de desesperacin en tiempos de seria hambruna (como se ilustra en la Epopeya de Ana has ti) o
como resultado de un sitio (como sucedi cuando
Asurbanipal siti * Babilonia, alrededor del 6 5 0
a. de J . C ) , cuando se acababa la provisin de comida, ral como anticipaban los textos del tratado, l a
guerra de sitio era comn en el mundo antiguo, de
modo que no estaramos aqu trente a una ocasin
tan inusual como podra suponerse.
3:1-66
Esperanza en la fidelidad de Dios:

Tercer lamento acrstico
3:15. Amarguras y ajenjo. El ajenjo (hil, NVI) es
un arbusto de sabor amargo que se utiliza con fines
medicinales y ocasionalmente para preparar una
infusin fuerte. La palabra que se traduce "amarguras" slo aparece de nuevo en los pasajes referidos
a la Pascua. Est relacionada con la palabra acadia
para lechuga, pero debido a que el sustantivo est
tomado simplemente de una palabra que significa
"amargo ', existen muchas otras posibilidades.
3:16. Quebrar dientes con cascajo. La segunda
frase sugerira que los dientes fueron quebrados
por golpear con fuerza el rostro contra el suelo
(como traduce en el primer rengln la NVI: "Me
ha estrellado contra el suelo") y no por obligar a
masticar piedras.
4:1-22
Los resultados del pecado:

Cuarto lamento acrstico
4:3. Avestruces. An existe controversia en cuanto a si "avestruz" es la traduccin correcta para esta
palabra hebrea. En escenas de caza en pinturas y
sellos cilindricos egipcios se observan avestruces,
que habitaban muchas de las regiones del antiguo
Cercano Oriente. La traduccin alternativa preferida por algunos es "buharro". La identificacin
con el avestruz estara relacionada con el descuido
de las cras que se atribuye al avestruz (otra palabra) en Job 39:16. Una observacin superficial
podra hacer pensar que la avestruz es insensible,
ya que pone sus huevos en la arena y a menudo
abandona el nido para buscar comida.
4:5. Delicados manjares. Debido a que esta expresin es muy infrecuente, debe concluirse en forma
provisional que se refiere no a una comida o plato
especfico sino a manjares de cualquier tipo que

habran distinguido la mesa real.
4:5. Criados con carmes. Una vez ms se alude a
la realeza, como indica el color de la vestimenta,
l a anilina de color azul/morado era muy cara (ver
el comentario sobre Nm> 4 : 6 y Est. 8:15) y su
uso estaba restringido a las prendas ceremoniales
solamente para los civiles y los lderes religiosos de
muy alta posicin.
4:10. Canibalismo. Ver el comentario sobre 2:20.
4:17. Ayuda esperada de aliados. En el 597,
cuando Nabucodonosor llev a cabo su ataque de
castigo a Jerusaln, Jud tena puesta su confianza
en Egipto, su principal aliado. Ms adelante ese
ao, Nabucodonosor puso a Sedequas en el trono.
Casi inmediatamente comenz a armar una coalicin de los pequeos estados occidentales para
enfrentar juntos a Nabucodonosor (ver el comentario sobre Jer. 27:3). En el 595, un nuevo faran,
Samtico II, ocupa el trono de Egipto, liste faran
logr un pronto xito militar contra los nubios en
el sur y un papiro informa que celebr su xito
con una gira victoriosa por Palestina. Haba razones para esperar su apoyo en contra de ' Babilonia.
No se sabe concretamente cules fueron las naciones que formaron la alianza cuando finalmente se
concret. El resultado fue que el ejrcito egipcio
estaba en camino a su confrontacin con los babilonios en el 588 (ver Jer. 37:5-7), y parecera ser, a
partir del Salmo 137:7, que aliados como los
edomitas volcaron su apoyo a Babilonia cuando se
hizo evidente que Jerusaln estaba por caer.
4:21. El papel de Edom. Edom se haba convertido en un estado vasallo de los asirios durante el
reino de Tiglat-pileser III y sigui sometido a este
rgimen hasta la muerte de Asurbanipal un siglo
despus. Es probable que se hubieran sometido al
gobierno de Nabucodonosor en el 605. Aunque
algunos de los refugiados de Jud quiz hayan
encontrado amparo en Edom, los edomitas al parecer permanecieron indiferentes mientras Jerusaln
era destruida (ver Sal. 137:7 y Abd. 11). La campaa babilnica contra Amn y Moab en el 594
no parece haber afectado a Edom. Es probable
que hayan permanecido indemnes hasta el tiempo
de la campaa de Nabonido en el 552.
4:21. Uz. La genealoga de Esa (Gn. 36:28)
identifica Uz, la tierra natal de Job, con Edom y
Arabia del noroeste.
882
EZEQU1 EL 20:1-26
20:1-49
Acusacin, juicio y restauracin
como rica en recursos naturales como asimismo

en la produccin agrcola.
2 0 : 1 . Cronologa. Sobre la base del ao en que

Joaqun y su corte fueron deportados a "Babilonia,
la presente fecha correspondera al 15 de agosto
del 591 a. de J . C . Es posible que pudiera referirse
al ao 593 si contramos desde el comienzo del
ano en que Joaqun se convirti en rey de Jerusaln.
20:1. Consulta a travs de un profeta. Los "orculos se buscaban en tiempos de crisis. En la prctica religiosa babilnica, la aparicin de un augurio
o seal poda hacer que una persona acudiera a un
profeta o sacerdote en busca de interpretacin. En
otras ocasiones, un suceso histrico hara que
fuera deseable contar con una palabra de parre deDios. Quiza los ancianos esperaban demostrar
con este acto su confianza en 'Yahv. Sin embargo, existe tambin evidencia en Jeremas acerca de
representantes del rey (Jer. 21:1, 2) que salen a
buscar al profeta y virtualmcnte le ordenan pronunciar un 'orculo de salvacin para Jerusaln.
No hay indicacin en el texto acerca de qu pudo
haber motivado esta visita al profeta. Debido a
que las palabras de Ezequicl se retrotraen a la situacin en el desierto y hacen referencia frecuente a
los primeros tiempos de la historia de Israel con
Egipto, bien podra ser un potencial acuerdo entre
el faran de Egipto Samtico II y el rey de Jud
Sedequas, lo que despen la preocupacin de ios
ancianos. Se cree que Samtico hizo insinuaciones
a Sedequas en el 592.
20:12. Los sbados como una seal. Mientras la

^circuncisin era la seal de la participacin personal en el 'pacto, la observancia del sbado era la
seal de la participacin corporativa de Israel en el
pacto. Al igual que en el caso de la circuncisin, a
cada generacin se le exiga que guardara el sbado permanentemente. A diferencia de la circuncisin, no era una accin personal realizada una
sola vez, sino una actitud a mantener de manera
constante y que deba expresarse peridicamente a
travs de la accin. Los Diez Mandamientos argumentan que el sbado {shabbath) deba celebrarse
en conmemoracin de la creacin de Dios. En lugar de repetir este razonamiento, Ezequicl argumenta que los sbados (en plural, quiz para referirse a la totalidad de las fiestas sagradas de Israel)
se citan aqu para recordarle al pueblo que es un
pueblo elegido. Ningn otro pueblo recibi esta
seal y, en consecuencia, junto con las leyes, se
convierte tanto en el regalo como el distintivo de
la participacin en la comunidad del pacto segn
se establece en xodo 31:13.
2 0 : 2 5 . Decretos y leyes que no eran buenas. Los
trminos hebreos usados aqu son sumamente importantes para una adecuada comprensin de la
afirmacin polmica de Ezequicl. No se trata de
una referencia a la Ley dada en ei Sina, ya que no
se usa la palabra "Torah". El trmino que se traduce decretos' es el mismo del versculo 24. excepto que en el ltimo caso la palabra est en gnero
femenino (como es habitual) en lugar de masculino (como en el v. 25). La palabra leyes" es el trmino que se utiliza para las decisiones judiciales
de Dios). Entonces la consecuencia de la infidelidad de Israel es que Dios decret eventos que no
estaban a su favor, y tom decisiones jurdicas que
amenazaban su supervivencia. Esto result en el
uso por parte de Dios de fuerzas que devastaron a
Israel, como guerra, hambruna, plaga y ejrcitos
extranjeros.
20:5. Juramento con la inano alzada. Existen

numerosas referencias bblicas a juramentos en los
que se alza una mano al cielo (ver Deut. 32:40:
Dan 12:7). Ezequicl usa diez veces la frase, en la
que Dios es el que jura levantando la mano. Entre
los ejemplos extrabblicos hay textos de 'Mari en
los que se habla de "tocar la garganta* y una inscripcin aramea de Panammu 1, del siglo VIH, en
la que a un acusado se le ordena hacer un juramento y levantar ambas manos a dios.
20:6. Leche y miel. Esta descripcin vuelve a las
narraciones del Exodo y se refiere a la abundancia
de la tierra prometida para un estilo de vida pastoril, pero no necesariamente en trminos agrcolas. La leche es el producto de los rebaos, en
tanto que la miel representa un recurso natura!,
probablemente la miel de dtiles ms que la de
abejas. Textos egipcios tan antiguos como la
Historia df * Sinu desc riben a la tierra de Canan
20:26. Sacrificio de primognitos. Ezequie! contina el tema del poder indisputable de Dios para
gobernar la creacin. De modo que el decreto de
sacrificar el primognito aqu desafa a la afirmacin de Exodo 13:12 en cuanto a que todos los
primognitos (tanto humanos como animales) pertenecen a Dios. Esto queda demostrado por la dcima plaga en Egipto (Exo. 13:14-16), pero se mi-
800
FZI^L:JH^H-l^
2 9 : 4 . Metfora de los peces. El historiador griego

*Hcrdoto describi el procedimiento de la caza
de cocodrilos en el Nilo. El cazador encarnaba un
gancho (anzuelo) con carne de cerdo y lo dejaba
flotar en medio del ro. Sobre la costa, el mismo
cazador comenzaba a castigar a un cerdo vivo. Al
or los gritos del cerdo, el cocodrilo buscaba el
sonido, y en el camino se encontraba con la carne,
que inmediatamente tragaba. El cazador luego
recoga la lnea, que inclua el gancho y el cocodrilo.
2 9 : 6 . Metfora del bastn de caa. Ya sea que se
usara como bastn o como muleta, la caa no hara ms que quebrarse y causar dao fsico en lugar de ofrecer apoyo confiable. Los asirios dijeron
lo mismo acerca de faran en Isaas 36:6. El hecho
de que las caas son algo muy comn en Egipto
las hace una metfora muy apropiada para la idea
de depender en esc pas. Ms especficamente, el
faran tena varios cetros que representaban su
poder y su funcin. El cetro was tena una bifurcacin en la parte inferior, y el puo superior estaba tallado en la forma de la cabeza de un perro. El
cetro heqa tena la forma de un cayado de pastor.
Aunque stos generalmente no estaban hechos de
caa, descubrimientos realizados en tumbas confirmaron que al menos en un caso haba un bastn de caa incluido entre los bastones de faran.
2 9 : 1 0 . Migdol y Asun (Migdol hasta Asun,
NVI). Migdol ( u torre") era el nombre de diversos
puestos militares en la frontera nororiental de
Egipto. Aunque no podemos saber con certeza cul
de ellos se menciona aqu, el trmino seala la
frontera nordeste de Egipto. Svene (la actual Asun)
estaba al norte, cerca de la primera catarata del
Nilo, la tradicional frontera sur de Egipto (la frontera de Cus/Nubia). De esta manera, "Migdol
hasta Asun" era la extensin total de Egipto.
2 9 : 1 1 , 12. Desolacin y exilio durante cuarenta
aos. Cuarenta aos era el perodo en que una
generacin surga y mora. En consecuencia, era
un perodo de castigo nacional temporal. En una
inscripcin moabita, Mesa de Moab seal que
Israel ocup su tierra durante cuarenta aos. Existe
cierta evidencia de que Nabucodonosor llev a
cabo una invasin a Egipto en su ao trigsimo
sptimo (568), pero no existe informacin con
respecto a si hubo alguna deportacin de la poblacin. Ments fue capturada por el rey persa
Cambises en el 525, y el faran Samtico II fue
tomado cautivo, Egipto entonces qued bajo el

control persa durante la mayor parte del Imperio
arquemida, con un breve perodo de rebelin e
independencia alrededor del 460.
2 9 : 1 4 . Alto Egipto. El Alto Egipto (la tierra de
Patros) era la totalidad de Egipto al sur de Menis.
Una antigua tradicin egipcia afirmaba que la
nacin haba comenzado en el sur, en el Alto
Egipto. Esarjadn de * Asira afirm ser el rey de
Musur (Egipto del Norte) y Paturisi (Patros).
2 9 : 1 4 , 15. Un reino modesto y dbil. La expresin "un reino modesto'' ("humilde", NVI), y el
final del v. 15 parecen sealar que Egipto quedar
relegado a una condicin de vasallo. Aunque no se
nos dice a qu nacin estar sujeto, el registro histrico es lo suficientemente claro. Conquistado
por Cambises en el 525, Egipto se convirti en un
vasallo persa durante los dos siglos siguientes.
2 9 : 1 7 . Cronologa. La fecha es el 26 de abril del
571, uno o dos aos despus del final del sitio de
Tiro.
2 9 : 1 8 . El sitio de Nabucodonosor a Tiro. Ver el
comentario sobre 26:7.
2 9 : 1 8 . Cabeza rapada, hombro despellejado. Los
soldados de Nabucodonosor quedaron con sus
cabezas rapadas y sus hombros en carne viva debido a las cargas que debieron transportar a fin de
levantar los terraplenes que permitieran atacar la
ciudad de Tiro. Los terraplenes de asedio que se
utilizaban para construir una pendiente que permitiera alcanzar la parte superior de los muros
requeran toneladas de tierra. Adems, se intent
construir una calzada elevada para llegar hasta la
parte de la ciudad que estaba sobre la isla. l a tierra se transportaba en canastos llevados sobre la
cabeza y sobre el hombro.
2 9 : 1 8 . Sin recompensa. Los soldados generalmente reciban botn de personas, animales y elementos. Sin embargo, Tiro escap de la destruccin al someterse a - Babilonia. En consecuencia,
no hubo saqueo de la ciudad.
2 9 : 1 9 . Nabucodonosor y Egipto. Era inevitable
que finalmente Nabucodonosor tendra que invadir e intentar conquistar Egipto. Ix>s medos haban unificado el territorio al este del Tigris, aislando de manera efectiva a * Babilonia del comercio directo con el este, y los egipcios, con sus aliados fenicios, constantemente provocaban problemas polticos y comerciales en el oeste y a lo largo
de las rutas comerciales rabes. Un sitio prolonga -
812
L A M E N T A C I O N E S3 : 1 4 : 2 1
dos a los ejrcitos asirios y, por eso, figuran a menudo en los anales. Durante el perodo babilnico, Edom evidentemente estuvo del lado del gran
Imperio, aunque no existen registros extrabblicos
que lo verifiquen. Es probable que se sometieran
al gobierno de Nabucodonosor en el 6 0 5 a. de
J.C. Aunque algunos refugiados de Jud puedan
haber encontrado refugio en Edom, aparentemente
permaneci pasiva mientras Jerusaln era destruida (ver Sal. 137:7 y Abd. 11). La campaa babilnica contra Amn y Moab en el 594 no parece
haber perjudicado a Edom. Es probable que permanecieran indemnes hasta el tiempo de la campaa de Nabonido en el 552 a. de J . C .
32:30. Prncipes del norte. Los prncipes del norte
son muy probablemente gobernantes o jeques rameos. Haba numerosos reinos arameos hostiles al
norte de Israel/Jud, de los cuales el mayor tena
su centro en Damasco.
3 2 : 3 0 . Sidonios. Ver el comentario sobre 28:21.
33:1-20
El papel de Ezequiel como centinela

3 3 : 2 - 6 . La funcin del centinela. El centinela se
ubicaba en el lugar de la ciudad desde donde
tuviera la vista ms estratgica de los alrededores,
y observaba para detectar algn ejrcito enemigo
que se acercara. Informaba ya sea gritando o por
medio de una corneta. Su tarea era simplemente
dar la alarma sobre el acercamiento del enemigo.
Quedaba libre de responsabilidad si los habitantes
de la ciudad no prestaban atencin a su aviso. El
centinela es una figura conocida en todo el antiguo Cercano Oriente. El sentido espiritual que se
usa aqu no se encuentra en el antiguo Cercano
Oriente pero es recogido (probablemente de Ezequiel) en los documentos sectarios de los Manuscritos de! Mar Muerto, donde el lder de la
comunidad est observando como un centinela la
aproximacin del juicio de Dios.
33:3. Seal de corneta. I corneta aqu es el cuerno de carnero, que tena un rango musical limitado. El trmino (hebreo: shofar) posiblemente est
relacionado con el "acadio shapparu, que a su vez
es una palabra tomada del sumerio, que significa
cabra salvaje o bex. Era significativo no slo por
su uso en la guerra (para proclamar victoria,
anunciar el desbande del ejrcito y convocar a las
tropas a las armas) sino tambin por los * ritos
clticos de Israel (ver Sal. 81:4 y Lev. 25:9). Es el
882
instrumento musical mencionado con ms frecuencia en el AT. Paira ms informacin, ver el

comentario sobre Josu 6:4 5.
33:7. El profeta como centinela. La descripcin
que hace Ezequiel de s mismo como centinela proftico es similar al encargo dado a Isaas (21:6-9)
y a Jeremas (6:17). Aunque no se ha encontrado
que se haya asignado un rtulo parecido a los profetas en el antiguo ( xrreano Oriente, el concepto
sin duda es familiar. Se esperaba que los profetas
advirtieran al rey sobre situaciones inminentes (en
el mbito militar o cltico) que pudieran poner en
riesgo a su persona o la estabilidad de su reino.
3 3 : 1 5 . Prenda por un prstamo. En el antiguo
Cercano Oriente, la costumbre era que la gente
dejara algn tipo de garanta por un prstamo.
Miles de contratos de prstamos desenterrados en
Mesopotamia muestran que era un procedimiento bastante comn. Por ejemplo, en Terqa, en la
Siria de la *Edad del bronce intermedio, un tal
Puzurum pidi un prstamo en el templo local del
dios sol Samas. Retuvo la mitad del contrato (en
'cuneiforme) mientras que el templo (que en este
caso funcion como banco) retuvo la otra mitad.
De esta manera, ambas mitades funcionaban como
recibo. Cuando Puzurum reintegr el prstamo, el
templo le devolvi la otra parte del contrato.
Cuando una persona malvada devolva arrepentida una prenda o garanta, significaba que una situacin de deuda opresora se haba resuelto con el
perdn de. la deuda.
33:21, 22
La suerte de jerusaln
3 3 : 2 1 . Cronologa. La fecha es el 19 de enero del

8 5 5 a. de J.C. Han transcurrido alrededor de
cinco meses desde la cada de Jerusaln. Muchos
comentarios coinciden en que se trata no de un
fugitivo ni de un refugiado, sino de uno de los
sobrevivientes que ha sido llevado cautivo a "Babilonia con la primera oleada de exiliados de la
destruccin.
3 3 : 2 5 . Comer carne con sangre. Levtico 19:26
asocia esto con formas de "adivinacin prohibidas. Textos rabnicos medievales identificaban esto
con una prctica de los sbeos, una secta del norte
de Arabia que celebraba una comida comunitaria
en la que las personas coman carne cuya sangre
era derramada sobre el suelo para atraer a seres
espirituales. Prcticas similares se llevaban a cabo
817
EZEQU1EL 41:1643:24
estructura, O bien estaban en grupas de tres o eran

tres niveles. Podan verse tanto desde los atrios
externos como de los internos. Algunos concluyen
que funcionaban como galeras o pasillos (o ambas
cosas).
4 1 : 1 6 . Ventanas angostas, l a s ventanas angostas
probablemente estaban ubicadas en lo alto de las
paredes por encima del nivel de las cmaras
anexas, de manera similar al templo de Salomn
(1 Rey. 6:29-35). Corresponden al diseo de la
talla de triple ensambladura de la "Mujer en la
ventana" hallada en el sitio de la ciudad asiria de
Nimrod, fechada a principias del primer milenio
a. de J . C .
4 1 : 1 7 - 2 0 . Imgenes de palmeras y querubines.
Las imgenes de palmeras y querubines son claramente reminiscentes del templo de Salomn
(I Rey. 29:36). Sin embargo, a diferencia de los
cuatro querubines del templo de Salomn, stos
tienen solamente una cara humana y una cara de
len. Las mismas ya no eran estructuras independientes sino que estaban grabadas en las paredes,
lo cual probablemente explica por qu tenan menos caras. Estas figuras estaban flanqueadas por las
representaciones de las palmeras, un motivo comn en marfiles y otras formas de arte. Las mismas imgenes se ven en tallas en marfil de Arslan
Tash, en la Siria del primer milenio a. de J . C . y en
una escena pintada en frascos de almacenamiento
de Kuntillet Ajrud, en la Palestina de la 'Edad del
hierro.
4 2 : l 3 i 14. Cmaras para los sacerdotes en el
templo. Aunque poco se sabe acerca de cmaras o
habitaciones para sacerdotes en el templo de
Salomn, eran muy conocidas en 'Babilonia. La
bit pirishtiera una cmara en el complejo del templo babilnico en la que se guardaban las vestiduras sacerdotales y los costosos atuendos de las
estatuas de las deidades.
4 2 : 1 4 . Vestiduras santas. La> bit pishti babilnicas estaban asociadas al guardarropa de los sacerdotes, al menos durante la era de los selucidas
(despus del 330 d. de J.C.). Estas vestimentas
tenan muy alto valor debido a los objetos de oro
y plata usados para decorar las prendas. Los orfebres reciban un permiso oficial para entrar a estas
cmaras a fin de trabajar sobre el vestuario de los
sacerdotes y las imgenes divinas.
43:3. Ro Quebar. Ver el comentario sobre 1:1.
4 3 : 7 . Cadveres de reyes. Estos "cadveres de
reyes en los altares" (NRV-1990) probablemente

no sean cuerpos de muertos, sino que se refieran
al *culto pagano a los muertos, de manera similar
a lo sealado en lêvtico 26:30: "cuerpos inertes
de vuestros dolos". Lzequiel probablemente tena
en mente una veneracin de los espritus de los
antepasados reales de Israel, de manera similar a
un *culro a los reyes muertos en *Ugarit. la) que
no est claro es si, en cualquiera de estos lugares,
a los reyes se los consideraba deificados.
43:8. Umbrales y postes, l a afirmacin de este
versculo corresponde con la descripcin del templo de Salomn en 1 Reyes 6 7 . El templo original estaba construido como uno de los elementos
que formaba parre de la totalidad del complejo del
palacio de Salomn. Templo y palacio slo estaban separados por una pared y tenan "sus umbrales uno junto al otro y sus postes uno junto al
otro".
4 3 : 1 3 . Codo regular ms un palmo menor. Ver el
comentario sobre 40:5.
4 3 : 1 3 - 1 7 . Arquitectura del altar. Aunque el vocabulario tcnico usado para el altar es similar al del
idioma "acadio, el altar de Ezequiel es muy parecido al del templo de Salomn (2 Crn. 4:1; 1 Rey.
2:28). El largo de los lados es similar en ambos
casos, en tanto que los cuernos eran un motivo
comn en los altares en el 'Levante. Aunque el
altar es grande, no es tan grande como el de
Salomn y es comparable con los desenterrados
por los arquelogos.
4 3 : 1 9 . La familia de Sadoc, Sadoc era el representante de la descendencia de Aarn que sirvi
como sumo sacerdote durante los reinados de
David y Salomn. En la comunidad posterior al
exilio los hijos de Sadoc tenan reservadas para
ellos las tareas del altar, en tanto que los levitas
tuvieron funciones menos importantes. Los descendientes de Sadoc desempearon el sumo sacerdocio hasta el tiempo del gobernante griego
Antoco IV (175-163 a. de J.C.). Algunos hasta
han supuesto que la comunidad del mar Muerto
pudo haberse formado en respuesra a la finalizacin del sacerdocio de la lnea de Sadoc.
4 3 : 2 4 . Sal. La referencia aqu es a un "pacto de
sal" (ver los comentarios sobre Lev. 23 y Nm.
18:19). Las cualidades conservadoras de la sal la
hacan un smbolo de la permanencia de la relacin de "pacto. As, el agregado de sal era un recordatorio del "pacto de Dios.
n
mtmmm
823
DANIEL 8:1-16
8:1-27
Visin del carnero y el macho cabro

8:1. Cronologa. 1.a determinacin del ao a que
esto se refiere comparte las mismas dificultades
sealadas en el comentario sobre 7:1- El tercer ao
de Belsasar probablemente sea el 550 o el 547. En
la visin del captulo 7, solamente un imperio
("Babilonia) se identifica por nombre. Ahora, 2
aos ms tarde, se nombran 2 imperios ms.
8 : 2 . Geografa. El ro Ulay est en las proximidades de Susa, la capital del territorio de Elam, a
unos 3 5 0 km de % Babilonia. La ciudad se convertir ms adelante en la residencia real de los reyes
#
persas Aquemnidas, de manera que es un lugar

apropiado para la visin. I) que Daniel llama ro
es en realidad un canal artificial en el lado norte
de la ciudad, que estaba cercanamente relacionada
con Susa tanto en fuentes "cuneiformes como clsicas. Daniel podra haber realizado concretamente
el viaje, pero lo ms probable es que fuera transportado en una visin, como experimenta algunas
veces Ezequiel.
8:3. El carnero como signo astral de Persia. En la
literatura posterior (primeros siglos d. de J.C.), los
signos del zodaco estn asociados con pases, y el
carnero est asociado con Persia. Sin embargo, no
existe evidencia de que tal asociacin existiera en
poca tan anterior como la del libro de Daniel. El
concepto del zodaco se origin en el perodo ntertestamentario.
8:9. Cuerno pequeo. Esta pareciera ser una referencia al rey seleucida Antoco IV Epfanes, cuyas
acciones en el siglo II se detallarn en varios de los
comentarios siguientes.
8:9. Tierra gloriosa. Daniel 11:16, 41, deja en claro que se trata de una referencia a la tierra de Israel.
Desde el 212 hasta 205 Antoco III march hacia
el este contra Part a, Armenia y Bacina* y en el 200
obtuvo el control de Palestina en la batalla de Pa~
nium. Tanto l como su hijo, Antoco IV, vieron
frustrados sus intentos de lograr el control de Egipto (al sur). Antoco IV hizo tambin campaas hacia el este (contra Armenia y Elam) y era bien conocido por sus acciones contra Jud y Jerusaln (ver el
comentario que sigue y sobre 11:21-39).
8:10. Ejrcito del cielo echado por tierra. En el
antiguo Cercano Oriente, el ejrcito de los cielos
era una referencia a la asamblea de los dioses, muchos de los cuales estaban representados por cuerpos celestes (ya fueran planetas o estrellas). La B-
blia algunas veces usa la frase para referirse a la adoracin legtima de esas deidades (ver el comentario
sobre Deut. 4:19). En otras ocasiones, la frase se usa
para el concilio de ngeles de "Yahv (ver el comentario sobre 2 Crn. 18:18). Un tercer tipo de uso
trata ai trmino como una referencia a ngeles
rebeldes (quiz en Isa. 24:21; comnmente en la
literatura intertestamentaria). Por ltimo, puede
referirse simplemente a las estrellas sin que haya
personalidades detrs de ellas (Isa. 40:26). En la
destruccin que se describe en Erra e shunt, Erra
dice que har que los planetas pierdan su esplendor y arrancar del firmamento a las estrellas. Aqu
el ejrcito de los cielos representa una de las partes
en la batalla csmica y cae momentneamente
vctima del cuerno malvado, lo que sugiere que se
trata de algunos de los subordinados de Dios.
8:11. Sacrificio continuo (sacrificio diario, NV1).
El sacrificio diario era una ofrenda quemada (holocausto) que se realizaba cada maana y tarde (ver
los comentarios sobre fixo. 29:38 y Nm. 28:1-8).
Representaba el mantenimiento ms bsico del
santuario y era esencial para ta preservacin de la
presencia de *Yahv en medio de ellos.
8:14. Las 2 . 3 0 0 tardes y maanas hasta la restauracin. Si se dejaran de ofrecer 2.300 sacrificios, y
se ofrecen 2 por da, pasarn 1.150 das (alrededor
de 3 aos y 2 meses). Antoco IV Epfanes instituy sacrificios a sus dioses en el templo el da 12
de Quislev (diciembre) del ao 167 a. de J.C., pero
haba hecho cesar los 'ritos judos ya un tiempo
antes en ese ao (l Macabeos 1:44-51), y la fecha
exacta de la proclama y su aplicacin no se conoce. La rededicacin del templo en medio de las
secuelas de la revuelta macabea se llev a cabo 3
aos despus de la fecha de la profanacin, el 25
de Quislev, el 164.
8:16. Gabriel. Esta es la primera referencia al nombre de un ngel en la Biblia. El nico otro ngel
nombrado en la Biblia es Miguel (ver 10:13). En
la literatura intertestamentaria (/ Enoc) Gabriel
est a cargo del Paraso. En el Rollo de la Guerra
(Qumran), es uno de los ngeles que rodean el
trono de Dios. Es el que trae el mensaje del inminente nacimiento de Jess a Mara (Lue. 1:19).
Los ngeles no slo entregaban mensajes de la deidad, sino que explicaban esos mensajes y respondan a preguntas en relacin con ellos. Por lo tanto,
a Gabriel se lo ve aqu corno uno que puede interpretar la visin. En el contexto politesta del mun-
844
OSEAS 2:134:10
hambrunas, para reducir la poblacin humana.

Una amenaza comn en el perodo asirio, relacionada con los augurios negativos, era que leones
y lobos asolaran la tierra. Asimismo, la devastacin llevada a cabo por animales salvajes era una de
las maldiciones que se invocaban por la violacin
de tratados. La imagen aqu es una del caos que
sobreviene cuando la civilizacin se derrumba.
Para otro ejemplo en el que Dios maldice la tierra
y su produccin, ver el comentario sobre Deureronomio 32:23-25.
2:13. Incienso a Baal. Debido al gran nmero de
altares de incienso descubiertos por los arquelogos, como los de laquis y Tel-Miqne/Ecrn, al
parecer la quema de incienso a *Yahv u otros
dioses era algo comn tanto individualmente en
los hogares como en mbitos de *cultos oficiales
(ver Isa. 17:8; Jer. 19:13). Al pueblo de Israel se le
haba ordenado quemar incienso delante del altar
de Yahv {xo. 30:7, 8), pero esa forma adecuada
de culto se haba corrompido cuando en su lugar
le ofrecieron incienso a *Baal. El incienso por lo
general se usaba para acompaar peticiones.
2.15. Valle de Acor. Cuando Acn viol el herem
(anatema) en ocasin de la captura de Jeric, l y
toda su familia fueron apedreados y murieron en
lo que se lleg a conocer como el valle de Acor
(Jos. 7:25 26). El lugar estaba ubicado en la frontera tribal norte (Jos. 15:7), la moderna EJ Buqueah.
La mencin que hace Oseas del "valle de la desgracia' (NVI; ver tambin la nota al pie de la
RVA: "destruccin") es un intento por demostrar
que si aun un lugar de tanta mala fortuna puede
ser transformado, tambin puede ser transformada la relacin de Comer/Israel con Oseas/*'Yahv.
3:15
Oseas recupera a su mujer

3:1. Tortas sagradas de pasas. Con respecto a las
ofrendas de tortas dulces (hechas con pasas o dtiles) a los dioses de Mesopotamia, ver el comentario sobre Jeremas 44:19. La traduccin del trmino hebreo aqu es un tanto incierta. Algunos
comentaristas sugieren que se refiere ms bien a
jarras de vino en lugar de tortas prensadas de uvas
o pasas. En cualquiera de los casos, lo que se
ofrenda es el fruto de la vendimia.
3:2. Detalles del precio de la compra. Deludo al
valor que tena la cebada ms las 15 piezas de plata
(sidos, poco menos de 200 gr.), el desembolso total
de Oseas podra calcularse en aproximadamente

unos 30 sidos. Esta suma equivala al monto que se
deba pagar en compensacin por la prdida de un
esclavo en xodo 21:32. Debido a que la situacin de Gomcr no es clara, no es posible sealar
de manera categrica cul sera la razn para que
Oseas pagara esta suma. No obstante, sobre la
base de la Ley del Perodo asirio medio, l podra

haberla redimido de una situacin legal de la que
no poda librarse por sus propios medios (como
pagar alguna deuda que ella tuviera).
3:4. Ni sacrificio, ni piedras rituales. Con respecto al uso de piedras rituales y rboles de *Ascra
como parte de la adoracin can anea y las prcticas idoltricas de Israel, ver los comentarios sobre
xodo 23:24 y Deuteronomio 7:5. Las piedras
rituales en verdad servan como una parte legtima
de la adoracin a * Yahv, al menos durante el tiempo de la monarqua dividida (ver Isa. 19:19). Sin
embargo, en el tiempo de destruccin que viene,
Yahv no dar su palabra ni su apoyo a estos smbolos cbicos ni a los reyes (ver Deut. 16:22).
3:4. Ni efod, ni dolos domsticos. El sacrificio y
las piedras rituales representan medios para adorar
a la deidad, pero el efod y el dolo domstico se
refieren a maneras de consultarla. El efod era parte
del vestuario sacerdotal (ver el comentario sobre
xo. 28:6-14), y tanto en Egipto como en Mesopotamia estaba reservada para vestir a las imgenes
de la deidad y para sacerdotes de alto rango. Para
un anlisis del aspecto y el uso del efod como un
elemento para la 'adivinacin de la voluntad de
Dios, ver el comentario sobre xodo 28:6-14. Las
personas que queran pedir informacin a la deidad se acercaban a los especialistas (pagaban un
honorario), y a travs de la mediacin de ellos reciban una respuesta. En el antiguo Cercano Oriente,
los terafines a los que se hace referencia aqu (ver
el comentario sobre Gn. 31:19) se contaban
entre las herramientas o sustitutos para la consulta a los dioses. Sin embargo, al igual que con el caso
de los pilares y sacrificios, Dios no proporcionara
respuesta alguna a estos adivinadores.
4:1-19
Acusacin contra Israel por

su infidelidad
4:10, 14. Prostitucin. En la antigua Mesopotamia poda hacerse una distincin entre la prostitucin comercial y el servicio sexual para el rem8S7
OSEAS 14:1-9
14:1-9
Ofrecimiento de esperanza
14:5, 6 . Metforas de plantas. La relacin de
*Yahv con Israel se parece al rodo que proporciona la nica humedad disponible para las llores
y las plantas durante los meses secos del verano
(ver Isa. 26:19). El lirio no es comn en Palestina
en la actualidad, aunque se lo encuentra en algunas regiones. Est en discusin si es que era ms
comn en la antigedad o no. Adems, la esencia
vivificadora de Dios asegura la fertilidad y virili-
dad de la nacin para que contine creciendo y

extendindose, como el profuso sistema de races
del olivo. Tambin hay una comparacin con los
grandes cedros del Lbano, considerado el ms til
de los rboles de gran tamao en el antiguo Cercano Oriente. Era preciado por su madera (1 Rey.
6:9, 10), un recurso para la construccin y un
smbolo de riqueza en la literatura mesopotmica,
incluida la Epopeya de Xlilgamesh y los anales de

numerosos revs, desde los smenos hasta los
#
asirios.
865
JOEL 3:1-18
3:1-21
El juicio y la bendicin de Dios
3 : 2 . Valle de Josafat. No se conoce valle alguno

con este nombre en Israel, ya sea de la Biblia o de
otras fuentes, ni siquiera de la tradicin. Las alternativas son ( I ) que se hace referencia a un valle
que tuvo algo que ver con el rey de Jud del siglo
IX llamado Josafat (la nica mencin de un valle
en su historia est en 2 Rey. 3); o (2) que el nombre
del valle concuerda con lo que sucede all (el nombre Josafat significa "Yahv juzga"). Si se tratara de
este ltimo caso, como concluyen muchos comentaristas, el lugar seguramente sera uno de los valles
que rodean a Jerusaln.
3:3* Trfico de esclavos. Uno de los aspectos ms
lucrativos de la guerra y el pillaje en las zonas de
frontera era el comercio de esclavos. Los cautivos
eran vendidos a los mercaderes, quienes los llevaban lejos de su tierra natal. El nmero real de esas
personas no se compara con la enorme cantidad
de esclavos que presentaban las ciudades griegas y
romanas. El comercio de esclavos existi en el
antiguo Cercano Oriente desde los tiempos ms
antiguos, Los esclavos por lo general eran cautivos
de guerra o personas raptadas en las incursiones.
Lo$ mercaderes a menudo aceptaban esclavos, a
los que llevaban a nuevos lugares y vendan. Estas
personas pocas veces obtenan su libertad. La gran
mayora de las personas que iban a parar a la subasta pblica, o bien haban sido vendidos a los
mercaderes de esclavos por sus propias familias o
eran prisioneros de guerra.
3:4. Tiro, Sidn y Fistea como opresores. Estas
regiones cosieras del Mediterrneo oriental proporcionaban los puerros por los cuales pasaba el
comercio martimo. Los versculos siguientes hacen
posible inferir que estas ciudades funcionaban como
intermediarias en el manejo de los cautivos (en
este caso de Jud) que se venderan luego como
esclavos. Un cierto porcentaje de los apresados en
batalla quiz no justificara el esfuerzo y el gasto
que implicaba deportarlos, por lo que una solucin rpida era dejar que los mercaderes de esclavos se hicieran cargo de los detalles.
3:6. Griegos. El trmino hebreo usado aqu, k,Javn\ probablemente era el nombre griego Jonia,
la regin griega de la costa occidental de Turqua
y las Islas Egcas. Los griegos jnicos se establecieron en esta regin poco antes del primer milenio a. de J.C. Existe evidencia de contacto entre
ellos y los asirios en el siglo VIH a. de J . C .

3:8. Sbeos. Hay tres grupos de sbeos en la
Biblia. Un grupo es de Seba, lo que hoy es Yemen,
una zona que estaba altamente urbanizada y que
para este perodo haba alcanzado un grado complejo de civilizacin (1 Rey. 10). Se han hallado en
la regin numerosas inscripciones de los sbeos.
Tambin haba sbeos en Etiopa (Isa. 43:3). En
Job 6:19 se equipara a los sbeos con lema en el
norte de Arabia, y probablemente estn identificados con la Saba de las inscripciones asiras de
Tiglat-pileser III y Sargn II en la parte final del
siglo VIII. Es difcil determinar a cul se hace referencia aqu, aunque la mayora de los comentaristas favorecen la primera opcin.
3:10. Reciclado de metales. Ms que a la Vertedera" del arado que da vuelta la tierra al avanzar el
mismo el trmino puede referirse a la punta metlica de la reja, que abre la tierra y marca un surco.
Esta punca tiene unos 18 cm de largo. Sin embargo, este mismo trmino hebreo se usa en 2 Reyes
6:5, donde parece referirse a cierto tipo de hacha.
Las podaderas son los pequeos cuchillos que se
usan para quitar hojas y retoos de las vides. Las
muestras arqueolgicas encontradas son simplemente pedazos cortos de metal con un gancho curvo en su extremo, afilado en la parte interior como
una hoz. La forma tiene reminiscencias de las
puntas de lanza del tipo de lo que es en la actualidad una espiga o rabo de una hoja de formn o de
una lima, que fueron tpicas de la 4 Edad del bronce.
Estos implementos agrcolas se podan fundir en
tiempos de guerra v volver a forjar para hacer armas.
3 : 1 5 . Oscurecimiento de las estrellas, el Sol y la
Luna. Al declarar que en el da de Yahv los cielos
y la totalidad de sus cuerpos celestes dejaran de
irradiar su luz, Isaas afirma que la gloria de Yahv
exceder en fulgor a todos los supuestos dioses y
ocultar el brillo de ellos (Isa. 13:10; ver tambin
el lenguaje de Sal. 104:19-22, donde dice que Yahv
controla ta loma y el Sol). Tanto * Asira como Egipto
adoraban al dios Sol (Samas y Atnn tespeaivamente) como su deidad principal, y el dios Luna
Sin tena gran importancia en 'Babilonia. I\>r tanto,
el profeta apunta a estos dioses y a estas naciones
enemigas arrogantes. Tales portentos de tinieblas,
como en la inscripcin de Balaam en Deir Alia, por
lo general pronostican un tiempo de gran desastre.
3 : 1 8 . Colinas que (luyen leche. Este paralelo
entre el vino y la leche es nico. La conocida com-
869
LAMENTACIONES3:14:21
cin de Deir Alia en cuanto a que la asamblea

divina decidi "traer oscuridad en lugar de lux".
En "Babilonia, los sacerdotes del dios lunar Sin
usaban prendas radas y cantaban endechas durante un eclipse, y existen numerosas cartas y textos de augurios en registros babilnicos y asirlos
que hacen referencia a eclipses. Muchos estn dirigidos a reyes, ya sea para advertirles de la inminencia de un eclipse o para asegurarles que se los
mantendra informados acerca de la probabilidad
de futuros casos. Para ejemplos bblicos, ver Joel
3:15 y Zacaras 14:6.
8:10. Prcticas de duelo. Ver los comentarios sobre
Gnesis 37:34, 35; Levtico 19:28 y Deuteronomio 14:1, 2.
8:12. De mar a mar. En su desesperada bsqueda
de agua durante la sequa, la gente buscar de un
extremo a otro del reino. lx>s escritores bblicos
usan con relativa frecuencia la expresin ude mar
a mar" (ver Sal. 72:8; Zac. 9:10) para distinguir
entre el este y el oeste. La expresin abarca desde
el mar Mediterrneo (al oeste) hasta el mar Muerto
o el ro Jordn (en el este). Una expresin similar
se encuentra en la inscripcin del rey arameo
Azitawadda, en Karatepe: ' desde donde sale el sol
hasta donde se pone" (ver Isa. 45:6) para expresar
de este a oeste o un sentido de universalidad.
Debido a que aqu est combinada con desde el
norte hasta el oriente", es posible que defina la
frontera de la latitud sur del imperio del norte.
8:12. Del norte al oeste. La frontera sur se defini
en el rengln anterior, y el lmite oeste es obvio.
Desde Betel era posible buscar en la regin de
Galilea hacia el norte, en direccin a lugares como
Samarla o Dan, y hacia el este, ya sea a Bet-sn o
el territorio transjordano de Galaad.
8:14. Culpa/Asima. Aunque lo incierto de esta
palabra ha llevado a traducirla como "culpa", parece ms probable que se trate de una referencia al
dios sirio Asima (ver nota en la NVI). EJ tirulo de
esta deidad proviene del trmino arameo "el nombre y, en consecuencia, es la expresin taquigrfica para toda una cantidad de dioses y diosas semticos de! noroeste (*Raal, \Anat, *Astartc), Aunque
la introduccin oficial del 'culto a Asima no se
produce hasta despus del 722, esto no impide
que este dios fuera adorado en Samara antes de
este tiempo. La evidencia posterior de la adoracin de Asima proviene de las cartas elefantinas.
8:14. Dios de Dan. Jeroboam I haba instituido la
adoracin de * Yahv en Dan por medio de la c reacin de un santuario all (1 Rey. 12:28-30). Resulta entonces apropiado que Ams se refiera al dios
de Dan. Probablemente se refiera tambin al becerro de oro erigido all por Jeroboam como smbolo de 'Yahv y como sustituto del arca del *pacto.
Dan sigui teniendo importancia como centro de
*culto por muchos siglos. Evidencia de esto se halla
en una inscripcin bilinge (griego y arameo) de
fines del siglo III, que contena la frase "al dios que
est en Dan".
8 : 1 4 . Camino de Beerseba (la vida de tu Dios,
Beerseba; NVI). Ams completa ahora su condena de las prcticas israelitas de adoracin a falsos
dioses con una referencia al "camino"' del "dios" de
Beerseba. "Desde Dan hasta Beerseba" es una expresin comn para referirse a toda la extensin de la
tierra (Jue, 20:1; 1 Sam. 3:20), y Ams la usa para
demostrar la universalidad de la apostasa israelita
(ver Ams 5:5).
9:1-15
Futura destruccin y restauracin
9:1. Ixys capiteles de las columnas. A fin de describir lo completa que ser la destruccin anunciada,
Ams usa nuevamente un recurso literario (merismo: la mencin de dos trminos que encuadran
una totalidad). Esta ve/ la esfera de accin es desde
arriba hasta abajo del santuario en Betel, desde los
capiteles que adornan la parte superior de las columnas hasta los umbrales (ver Sof. 2:14). E'ls posible
comparar estos temblores de la tierra con la narracin del llamado de Isaas (Isa. 6:4), pero en ese
caso se trata simplemente de un reflejo de la presencia magistral de Dios. Los ejemplos de destrucciones similares en el antiguo Cercano Oriente
mencionan paredes, puertas o umbrales que son
destrozados o demolidos (incluida la Epopeya de
* Gilgamesh y la inscripcin de Tuculti-Ninurta I).
9:2. Contraste Seol/cielo (sepulcro/cielo, NVI).
Por medio de un recurso literario (merismo), Ams
contrasta las distancias csmicas entre el cielo y las
profundidades del Seol (ver Sal. 139:8). En el Himno a Baal y nat (de origen *ugarrico), la jactancia
de Mot ofrece tambin este contraste entre los
poderes de las profundidades o la muerte y el poder
del cielo y la vida. En el mundo antiguo, el cielo y
el mundo de los muertos no se consideraban lugares
êspirituales" ubicados fuera del cosmos. Ms bien,
representaban los extremos opuestos del mismo.
882
EZEQU1EL 41:169:24
estuviera ansioso de ser el primero. Para echar suertes, cada individuo posea una marca idenrificativa. Las marcas se colocaban en un recipiente que
se sacuda hasta que una de las marcas caa.
1:9. Dios del cielo. La respuesta de Jons a las
preguntas de ellos identifica slo su raza (hebreo)
y el Dios al que sirve. Lo ms importante es su
descripcin del Seor como una deidad csmica
creadora, precisamente la clase de Dios que sera
capaz de enviar una tormenta as.
1:10. Ya se lo haba declarado. Jons ya les haba
dicho anteriormente que hua de su Dios, pero
eso no les haba interesado; eso era asunto de l y
probablemente no era un caso nico. El terror
aumenta cuando se dan cuenta de que el hecho
que Jons huyera de una deidad csmica los estaba exponiendo a todos al peligro de sufrir la ira
del Dios de Jons.
1:11-16. Qu haremos contigo? La siguiente
pregunta de los marineros se refiere al apaciguamiento. En el pensamiento religioso del mundo
antiguo la gente rara vez pensaba en trminos de
arrepentimiento, porque las motivaciones de sus
dioses no eran fciles de discernir. Debido a que
los dioses no tenan moral ni coherencia, su ira
poda llegar a ser absolutamente caprichosa y sus
actos de castigo arbitrarios o infantiles. Por lo
tanto, los adoradores buscaban aplacar la ira de ios
dioses. A cada dios se lo apaciguaba de manera
diferente, de aqu la pregunta que se dirige a Jons.
1:12. Echadme al mar. Los hombres se resistieron
a seguir el consejo de Jons porque crean que los
dioses protegan las vidas de sus adoradores. Llevar a Jons a la muerte arrojndolo por la borda
poda exponerlos a recibir en pago la venganza del
Dios de Jons.
1:16. Ofrecieron sacrificios. Cuando el mar se
aquieta, los hombres responden con adoracin.
Lo ms probable es que el sacrificio haya sido una
ofrenda de grano, quiz no quemado por ser un
barco de madera, sino probablemente arrojado al
mar. Como alternativa (ya que toda la carga haba
sido echada al mar) el texto puede referirse a un
sacrificio hecho al volver a tierra (no habra objeto en continuar hasta Tarsis).
1:16. Hicieron votos. En el AT y el mundo antiguo. los votos consistan generalmente en sacrificios. Por ejemplo, los marineros pueden haber
hecho voto de ofrecer algn tipo de sacrificio recordatorio a "Yahv cada ao, en el aniversario de
este suceso. Los votos reconocan que los marineros haban experimentado un acto de poder
divino. El texto no sugiere en manera alguna que
hayan abandonado a sus dioses y aceptado la fe
monotesta de Yahv. El reconocimiento del poder de un dios no exclua la adoracin a otros.
1:17. Un gran pez. Jons fue tragado por lo que
el texto describe como "un gran pez '; probablemente la descripcin ms general que se hubiera
podido hacer. No hay manera de resolver la cuestin de si era tcnicamente un pez o un mamfero,
ya que los hebreos habran utilizado este termino
para cualquier criatura marina, de manera que la
identificacin de una especie resulta imposible.
Aunque podran realizarse estudios sobre el tamao de la garganta de diversas especies que por lo
general habitan el Mediterrneo, la insistencia del
texto en la participacin directa del Seor en los
acontecimientos sugiere que no debiramos esperar que el pez fuera algo comn y corriente. En la
creencia del mundo antiguo, las grandes criaturas
marinas representaban las fuerzas del caos que
fueron vencidas por la deidad creadora en el acto
de la creacin. Aqu, como siempre, se describe a
* Yahv en absoluto control de las criaturas del mar,
sta simplemente cumple los designios de Dios.
2:1-10
Oracin de accin de gracias de Jons

2:1-6. Oracin de Jons. Esta oracin puede haber constituido un himno conocido o haber sido
un fragmento adaptado de un material que ya se
conoca. No se menciona el pez, y la amenaza de
las aguas es una metfora habitual en los himnos.
El mar era considerado un reino de caos amenazador, y all slo poda esperarse la muerte. Por
ms intimidante que pudiera haber sido el pez,
Jons lo percibi como el rescate enviado por el
Seor.
2:7-10. Relacin de Jons con el Seor. La presencia del Seor estaba en el templo, de manera
que la oracin de Jons lo alcanza all. Aunque
Jons estaba consciente de su desobediencia, an
se consideraba leal al Seor. No haba abrazado la
adoracin a los dolos.
2:9. Voto de Jons. La oracin no especifica en
qu consista el voto de Jons, aunque la mayora
de los votos en el mundo antiguo consistan en la
realizacin de ciertos "ritos. En su descripcin de
los diversos sacrificios, Levtico habla de las ofren887
MIQUEAS 1:163:5
(como d bastin occidental establecido despus
de la divisin de los reinos; 2 Crn. 11:5-10). A
pesar de su excelente posicin (con una elevacin
de 4 5 m), la ciudad cay despus del sitio del rey
asirio Senaquerb en el 701 (Anales de SenaqueritK

para ms informacin ver 2 Crn. 32:9). Se hall
evidencia grfica de est sitio en relieves asirios del
palacio real en p Nnive que describen los sucesos
y los restos de una gigantesca rampa de asedio sobre el ngulo sudoeste de la colina. Una sepultura
comn, con aproximadamente 1.500 cuerpos, podra tambin ser el resultado de la cada de la ciudad. Registros escritos por el rey babilonio Nabucodonosor, sobre un sitio posterior en el 586, existen tambin en forma de 21 cartas de ostraca descubiertas en uno de los cuartos de la guardia en la
puerta de la ciudad. Las cartas describen la desesperada situacin de los defensores mientras se dan
cuenta de la extincin de las seales hechas con
fuego desde ciudades vecinas.
1:16. (Cabeza rapada. Existen diversos * ritos asociados con el duelo, que incluyen rasgarse las vestiduras, realizarse cortes en la piel (ver el comentario sobre Lev. 19:28), ayunar (ver el comentario
sobre 2 Sam. 12:16) y cubrirse la cabe/a con polvo
o ceniza (ver el comentario sobre 2 Sam. 13:19).
Raparse La barba era tambin una seal de duelo
(Jer. 41:5), como as tambin una pane de los * ritos
de purificacin (Lev. 14:8, 9; Nm. 6:9). Por ejemplo, los sacerdotes asirios eran afeitados al momento de su consagracin. De manera similar, en la
2:5. Congregacin de Yahv. Para este trmino

tcnico aplicado al grupo de hombres que tenan
el derecho de tomar decisiones dentro de la comunidad israelita y servir en el ejrcito, ver el comentario sobre Deuteronomio 23:1-8.
2:5. Divisin de la tierra por suertes. Cuando el
padre de una familia mora, las tierras que posea
la familia se dividan entre los hijos echando suer-
tes. Ims Leyes de *Esnuna, el Cdigo de *Hamurabi

y las Leyes asiras intermedias, todas hacen referencia a esta situacin. Textos de Tel Sifr mencionan
especficamente la divisin de la propiedad por
medio de echar suertes. .Vliqueas sugiere aqu que
quien haya acumulado propiedades usando opresin no tendr a quin legarlas.
2 : 1 1 . Aceptacin de los profetas optimistas. En
* Asi ra se esperaba que los profetas apoyaran al rey
y su poltica. Pero los profetas israelitas tendan a
ir contra la cultura y lo ms comn era que fueran
crticos para con los reyes en ejercicio. Como destaca Jeremas 28:8. 9, el pueblo debe cuidarse del
"profeta que profetiza paz". La funcin de los profetas en el antiguo Israel era traer reprensin y advertencia al puel>lo cuando violaban sus obligaciones del * pacto. sta es la diferencia con los profetas del antiguo Cercano Oriente, como los que
se mencionan en los textos de *Mari, quienes por
lo general se ocupaban de las violaciones al "culto
(un sacrificio no ofrecido o la falta de cumplimiento en la construccin de un templo prometido) o de asuntos de guerra.
obra El tombre pobre de Nipur ( fablas de Sultntepe) un hombre que se identifica como doctor se
rapa la cabea. Esto podra asociarse con la purificacin de s mismo o deberse al continuo contacto del mdico con los enfermos y ios moribundos.
2:1-13
Injusticia y falsa profeca
2:2. Propiedades arrebatadas. La adquisicin de

propiedades a travs de la opresin a los pobres y
los dbiles viola la ley contra la codicia. Adems,
viola el mandato de no alterar la divisin de la tierra para cada familia israelita, establecido en el
* pacto luego de la conquisra. A pesar de estas leyes,
el incremento de las deudas de los pequeos propietarios y el poder poltico ejercido por los grandes
terratenientes llev a abusos (ver el comentario
sobre Isa. 5:8), los que se mencionan en la literatura
de sabidura egipcia (Enseanza de Amenemopet).
3:1-12
Lderes corruptos
3 : 2 , 3. Analoga con el canibalismo. La naturaleza rapaz de los lderes y magistrados de Jud se
compara con un festn canbal en el cual el pueblo
cae vctima de los puales econmicos y el apetito voraz de los funcionarios corruptos. Los aspectos realistas de preparar la carne y quebrar y desmenuzar los huesos para sacar la mdula, bien
podran estar basados en las necesidades de supervivencia durante hambrunas o sitios militares (ver
el comentario sobre 2 Rey. 6:29).
3:5-7. Profetas ineficaces. Un profeta sin xito o
fracasado es aquel que ya no recibe comunicacin
alguna de Dios (ver el "hambre" por las palabras
de Dios en Ams 8:11, 12). Esto les haba ocurrido a los profetas codiciosos que vendan sus profecas mentirosas en lugar de hablar libremente en
450
N A H M 3:9-18
daban una imagen de invulnerabilidad. Tambin

al igual que Nnive. era una ciudad sagrada, consagrada al dios Amn, y albergaba los magnficos
templos del complejo de Karnak.
3:9. Etiopa (Cus), Egipto, Fut y Libia como aliados. En el tiempo en que lebas fue conquistada
por los asirios, ella y Egipto estaban gobernados
por una dinasta cusita (Nubia) {la vigsimo quinta dinasta). La capital de Nubia era Napata (entre
la tercera y la cuarta catarata del Nilo, 1.360 km
al sur de Lebas, en el actual Sudn). La antigua
Libia abarcaba en su mayor parte la costa oeste de
Alejandra, aunque inclua la enorme extensin de
desierto aJ oeste del valle del Nilo. El caso de Fut
es ms difcil. Lo ms probable es que Fut sea un
nombre alternativo para Libia y unidos se refieran
a la regin al oeste del antiguo Egipto representada por el moderno estado de Libia.
3:10. Sea echada suerte sobre los nobles. A medida que los lderes de Egipto eran obligados a rendirse, se los reparta entre los comandantes asirios
como esclavos junto con el resto del botn. Las
previsiones para la divisin de los despojos, incluida la accin de echar suertes, se encuentran tambin en a lala de Homero, los textos de "Mari
y Joel 3:3.
3 : 1 4 . Preparativos para el sitio. En el antiguo
Cercano Oriente, las fortificaciones de las ciudades consistan en terraplenes de tierra, una explanada inclinada, torres sobre las puertas y muros (a
veces de 7 a 9 m de ancho) asentados sobre un
cimiento de piedra y construidos con ladrillos de
barro cocido al sol. Sin embargo, el viento y la lluvia erosionaban estos muros, por lo que deban ser
constantemente reparados. Para hacerlo se necesitaban miles de ladrillos y muchsimo tiempo
para fabricarlos. Muchos anales e inscripciones
reales mencionan la construccin o reparacin de
los muros de la ciudad como una de las tareas de
mayor importancia, la que habra cobrado aun
mayor relevancia ante la inminencia de un sitio.
Los muros de *Nnive. construidos por Sena-
querib, tenan casi 13 km de circunferencia. Tambin era necesario asegurar durante el sirio una
adecuada provisin de agua. El agua de Nnive
provena principalmente del ro y el sistema de
acueductos conectados al mismo, aunque esta
fuente de aprovisionamiento poda verse comprometida por la accin del enemigo fuera de los
muros. Proveerse de agua se estara refiriendo aqu
a la accin de llenar enormes cisternas dentro de
la ciudad.
3 : 1 5 - 1 7 . Metfora de la langosta. Las mangas de
langostas azotaron peridicamente el antiguo Cercano Oriente durante toda su historia. Se originan
en estepas y regiones desrticas como saltones sin
alas, y a medida que su nmero se incrementa se
transforman en langostas aladas cuyo nmero
puede literalmente oscurecer completamente el
Sol mientras comen, se reproducen, e infestan la
regin con grandes cantidades de cras (ver el
comentario sobre xo. 10:1-20).
3 : 1 7 . Oficiales y capitanes. Nahum utiliza jerarquas asiras muy conocidas para referirse aqu a
los cortesanos y escribas (probablemente un ttulo
ms general para referirse a los funcionarios administrativos). Registros de este perodo sealan
que parte de la administracin liderada por AshurUballit II consigui huir hacia el oeste a Harn
cuando la cada de * Nnive era inminente.
3:18. Identidad del rey de Asira. Dado que la
fecha del libro de Nahm es incierta, no es posible determinar a cul de los reyes de Asira se hace
referencia en este 'orculo final. I-a mavora de los
estudiosos diran que la fecha ms temprana sera
poco antes de la captura de lebas en el 6 6 3 , y la
fecha ms tarda sera concretamente la cada de
# Nnive en el 6 1 2 . Quiz Nahm haya sido
escrito para alentar al pueblo de Jud a rebelarse
mientras el Imperio asirio comenzaba a desmembrarse luego de la muerte de Asurbanipal en el
6 2 7 . Por otra parte, la referencia puede ser a SinShar-Ishkun, que era el rey de *Asiria al momento de la cada de Nnive.
t
902
SOFONlAS 1:102:13
entrada pudieran ingresar. Supersticiones similares permanecieron en el Cercano y Lejano Oriente

desde Siria hasta Iraq y ("hia, aunque no hay
informacin antigua en cuanto a esta supersticin.
1:10. Puerta del Pescado. Jerusaln tena muchas
puertas para satisfacer las necesidades de sus distintos barrios. La puerta del Pescado permita el acceso a travs del muro norte, cerca del lado oeste de
la torre de Hananed (Neh. 12:38, 39). Excavaciones arqueolgicas confirman que daba a una colina
que iba desde el recinto del templo hasta la meseta
Benjamita. Su nombre deriva probablemente de la
presencia de un mercado de pescado establecido all
por mercaderes de Tiro (ver Neh. 3:3).
1:10. Segundo Barrio. Esta seccin de Jerusaln
fue creada cuando Exequias construy el primer
muro defensivo alrededor de las colinas occidentales de la ciudad (2 Crn. 32:5). Aparentemente,
este muro fue reparado durante el reinado de
Manass (2 Crn. 33:14). Las excavaciones de
Avigad revelaron la existencia de un muro del siglo
VIL de ms de 6 8 m de largo y 7 m de ancho.
Quiz haya rodeado toda la colina oeste, brindando proteccin adicional al sector norte de la ciudad.
1:11. Mercado de Mactes. En el turno de cada
distrito de Jerusaln para hacer lamento, tambin
gime el distrito de xMacres ("Barrio del Mercado",
NVI) o del Mortero en la seccin oeste de la ciudad. Basado en la palabra hebrea maktesh (tazn o
mortero; ver Prov. 27:22), este distrito probablemente estaba ubicado en uno de los pliegues o lasdepresiones dentro del valle de Tiropeon e incluido dentro de los muros de la ciudad en el siglo
VIL
1-142:15
Orculos del da de Yahv contra

las naciones
1:14. Da de Yahv. Ver la nota en la pgina 867.
2:4. Las ciudades filisteas a fines del siglo VIL
Despus de las campaas de Sargn II y Senaquerib (a fines del siglo VIII) y la toma y destruccin
de muchas de las ciudades filisteas, los asirios reconstruyeron estos lugares, y varios de ellos (especialmente TTmnat y Ecrn) prosperaron como centros de produccin de aceite de oliva. Hallazgos
arqueolgicos han identificado distritos industriales donde se procesaba el aceite de oliva y se tejan
telas (con base en la gran cantidad de pesas de telar
halladas en esos estratos). Hay indicios de presen-
cia egipcia en Eilistea luego de la cada del Imperio

asirio (ver el comentario sobre Eze. 25:15). Estas
ciudades fueron luego destruidas en el 6 0 0 a. de
J . C . , durante las campaas del monarca babilonio
Nabucodonosor.
2:8, 9. Moab y Amn a fines del siglo VIL Como
todos los pequeos reinos de Siria Palestina, Moab
y Amn fueron vasallos de los asirios durante los
siglos VIH y VIL Se hall evidencia de ello en la
mencin de cuatro reyes moabitas en los anales
asirios (desde el tiempo de Tiglat-Pileser 111 hasta
Asurbanipal). Se podra suponer que alcanzaron
alguna medida de independencia hacia el final del
siglo VII, al reinar el caos en *Asira (ver el comentario sobre Eze. 25:8). Sin embargo, 'Josefo dice
que fueron subyugados por los babilonios poco
tiempo despus de la caida de Jerusaln (ver el
comentario sobre Eze. 25:2).
2:12. Los cus tas a fines del siglo VIL No queda
claro qu motiv este 'orculo contra Etiopa. Los
cusirs no gobernaban en Egipto desde que su
dinasta haba sido suplantada en el 6 6 4 por la
dinasta Saite de Samtico I. Aunque este faran
nativo de Egipto efectivamente se ali con los asirios despus del 6 1 6 , sus inscripciones y las de sus
sucesores no hacen referencia a sucesos especficos
o campaas en Palestina antes de la campaa de
Necao II en el 609. Se ha sugerido que esta referencia a Etiopa (o Cus) debera entenderse en relacin con Mesoporamia (como posiblemente sea
en Gn. 10:8), ya que precede al orculo sobre
'Asiria.
2:13. Asiria a fines del siglo VIL Luego de la
muerte de Asurbanipal en el 627, las disputas
entre sus herederos y sucesores potenciales debilitaron tanto al Imperio asirio que se desintegr
rpidamente. El derrumbe fue acelerado por dos
factores. El primero fue las severas polticas administrativas. La aversin general contra los asirios se
agrav aun ms por las tcticas de guerra sumamente aterradoras que utilizaban (ver la nota adicional sobre el sitio de Laquis en 2 Crn. 32:9). El
surgimiento de una coalicin medo-babilnica
provey un rival para el ejrcito asirio, y para el
6 1 2 la capital asiria, *Nnive, haba sido capturada y destruida (ver el comentario sobre Isa. 13:1).
El ltimo paso en la eliminacin de todo vestigio
de poder asirio fue la batalla de Carquemis en el
6 0 5 . El Imperio se reparti entre egipcios y neobabilonios (ver el comentario sobre Isa. 31:8).
908
Copynghted material
ZACARAS
1:1-6
Llamado al arrepentimiento
1:1. Cronologa. Zacaras fecha de manera muy
precisa sus 'orculos, cal como su contemporneo
Hageo. Su ministerio comenz en noviembrediciembre del ao 520 a. de J.C., al mismo tiempo que el de Hageo.
1:1. Ido. Si en un registro genealgico se mencionan varios antepasados, por lo general el ltimo es
alguien importante. En Nehemas 12:4 se menciona un Ido entre los sacerdotes que regresaron del
exilio con Zorobabel en la primera ola en el 538. Si
este es el mismo Ido, indica que Zacaras pertenece
a una importante familia de estirpe sacerdotal.
1:7-17
Primera visin: La caada de los mirtos

1:7. Cronologa. Esta visin se produjo varios
meses despus del "orculo inicial. Est fechada el
15 de febrero del 519 a. de J . C . Puesto que la
siguiente fecha se registra despus de concluir esta
serie de visiones, la presente fecha debera considerarse como el marco para las visiones, las cuales
centran su atencin en la reconstruccin del templo. Probablemente no sea coincidencia, entonces,
que la visin ocurra exactamente una semana antes del da de Ao Nuevo, cuando comnmente se
comenzaban en el mundo antiguo los proyectos
de construccin y restauracin de templos. Adems, algunos eruditos creen que Daro march a
Egipto en el 519 para asegurar su renovada lealtad
y que los preparativos del ejrcito para esta marcha fueron un motivo de preocupacin para la
gente de Jud. Quiz sintieron gran incertidumbre acerca de las demandas que podra hacerles y
de cmo seran tratados.
1:9. El ngel dirige la visin. Los ngeles no slo
entregaban mensajes de la deidad sino que explicaban estos mensajes y respondan a preguntas
sobre ellos. As, se lo ve a Gabriel en Daniel 8:16
como alguien que puede interpretar la visin. En
el contexto politesta del mundo antiguo, los mensajeros de los dioses por lo general tambin eran
deidades (de menor rango). En Mesopotamia encontramos individuos como Nuska y Kakka, mientras que el bien conocido Hermes cumple esta
funcin en la mitologa griega. En un sueo de
Nabonido, un hombre joven aparece para ofrecerle una interpretacin de un presagio celestial que
se ha observado.
LITERATURA APOCALPTICA
k
Apocalptica' es el nombre que tradicionalmente se le ha dado a un gnero particular de literatura. Lo apocalptico
se define por sus caractersticas. Es posible rastrear algunas raices fuera de la Biblia (ver nota sobre apocalipsis acadios
en Daniel 11). pero sus primeros verdaderos miembros se encuentran en libros del A T c o m o Daniel y Zacaras. En
la Biblia este genero se encuentra inrrincadamente entretejido con la literatura profrica. Existe ms de una docena
de obras apocalpticas judas del perodo intertcstamentario, siendo la ms destacada 4 Esdras y los libros de Enoc.
El libro de Apocalipsis es la contribucin del N T a este gnero. Otros apocalipsis cristianos comenzaron a aparecer
casi inmediatamente despus del NT, incluyendo obras c o m o El Pastor fie Hermas. Apocalipsis
de Pedro y La
ascensin
de Isaas. El gnero era un favorito de los gnsticos, cuya literatura contiene numerosos ejemplos. Los apocalipsis se
caracterizan por un marco narrativo y a menudo incluyen la figura de un gua o intrprete angelical junto al profeta.
El ngel puede llevar al profeta en un recorrido por los mbitos celestiales para comunicarle ciertas realidades y actividades. Por otra parte, puede revelar un tiempo futuro de conflicto y liberacin. Esta literatura opera a travs de un
amplio espectro de smbolos, utilizando nmeros significativos e imgenes mitolgicas. Hace gran uso tanto de la
literatura bblica c o m o de la extrabblica. Tiende a esquematizar. Existe un par de principios que se deben tener en
cuenta al leer literatura apocalptica. Primero, no rodos los detalles tienen un significado simblico. Aun los detalles
que tienen significado simblico podran no comunicar dicho significado en forma clara, y poco se logra con especular. Segundo, es importante recordar que la visin apocalptica no es el mensaje en s sino el vehculo u ocasin
para el mensaje. Por ejemplo, el mensaje de la primera visin de Zacaras ( 1 : 7 - 1 7 ) no es que habr cuatro caballos de
diferente* colores en un bosque de mirtos. El mensaje se extiende claramente en los versculos 14-17. La forma apocalptica es simplemente un medio.
ZACARAS 9:1511:1
Baal se lo ilustra sujetando un puado de rayos.
La retrica teal recoge esta terminologa intimidatoria cuando los reyes heteos o asirios se describen
a s mismos como instrumentos de los dioses, y
rugen contra aquellos que han violado tratados o
dificultaron la expansin del Imperio.
9:15- Como un tazn y como ios bordes del
altar. Los cuernos del altar se rociaban con la
sangre de los sacrificios, de manera que era sangre lo que llenaba estos tazones. Por lo tanto, la
comparacin con el tazn sugiere una matanza
masiva.
10:111:3
Liberacin de Jud de los pastores

opresores
10:1. Yahv como deidad de fertilidad. En el
antiguo Cercano Oriente existe una larga tradicin de adoracin al dios de la tormenta que traa
lluvia y fertilidad a los campos. En el sistema cananeo, esc dios era *Baal. En el perodo preexlico,
los israelitas se haban inclinado a atribuir a Baal
la fertilidad de los campos, aun cuando reconocan jubilosamente a Yahv como Dios de la nacin (ver el comentario sobre Ose. 2:1).
10:2. dolos y adivinos. 1.a palabra que se traduce
4 dolos" es Uraphim, los cuales no son representaciones de los dioses sino, ms probablemente, de
los antepasados (ver el comentario sobre Gn.
31:19). Es muy probable que estas imgenes "hablaran* por medio de presagios o a travs de brujos
que decan tener la capacidad de comunicarse con
los espritus de los muertos. Ixs expertos en la
'adivinacin no slo interpretaban los sueos (ver
el comentario sobre Dan. 1:17; 2:4), sino que tambin se especializaban en inducir sueos de revelacin (ver el comentario sobre 1 Sam. 3:3).
10:3. Los lderes como pastores. La idea del rey
como un pastor para su pueblo se aplica a Lugalzaggisi de "Sumer ya desde poca tan antigua
como alrededor del 2450 a. de J.C. El rey contemporneo Urukagina de "Lagash reclam que el dios
Ningirsu era el dueo de su estado y que el rey
haba sido elegido como "pastor" para administrar
la ciudad en beneficio de los dioses y el pueblo.
Tambin se representaba de esta manera a los
dioses responsables de mantener la justicia (Samas
en Mesopotamia y Amn en Egipto). Esta ideologa continu en el antiguo Cercano Oriente hasta entrado el perodo monrquico, aplicndose a
Asurbanipal (siglo VII) y Nabucodonosor (siglo VI).

10:4. Piedra angular. En la 4 Edad del hierro los
diseos arquitectnicos israelitas hicieron cada vez
mayor uso de la piedra de manipostera tallada en
lugar de las piedras toscas y cantos rodados de
perodos anteriores. Para dar estabilidad y poder
unir dos paredes contiguas, se insertaba un bloque
de piedra cuidadosamente trabajado, que se converta en la piedra angular. 1.a piedra era ms
grande que las que utilizaban normalmente, y su
colocacin habituaimente requera un esfuerzo o
rito especial. Su amplia y pulida superficie era un
espacio tpico para escribir adagios o lemas religiosos, el nombre del arquitecto o d del rey responsable y la fecha de la construccin. Es posible
que la piedra angular sirviera tambin como piedra fundamental.
10:4. Estaca (estaca de la carpa, NV1; clavija,
RVR-1960). Se podra decir que la estaca era a la
tienda lo que la piedra angular al edificio. Por otra
parte, existe una inscripcin de Irishum, de la
"Asiria Antigua, que sugiere que se introduce una
estaca en el muro de un templo como smbolo de
su finalizacin. En este caso, la piedra fundamental marcara el comienzo del proyecto, en tanto
que la estaca marcara el final. Ambos trminos
llegaron a utilizarse metafricamente para sealar
aquello que es fundamental (como en Isa. 22:23;
Esd. 9:8). En Mesopotamia, estas estacas a menudo se incluan en los cimientos.
10:10. Territorios de exilio. Aunque 'Asiria es el
lugar de exilio ms conocido tanto para el reino
del norte como para contingentes del reino del sur
(ver el comentario sobre Isa. 22:2, 3), es evidente
que tambin haba colonias de israelitas que o
bien haban huido a Egipto o haban sido llevados
all, quiz ya en el siglo VIII, aunque con toda
certeza para el siglo Vil (ver el comentario sobre
Jer. 43:7).
10:10. Galaad y Lbano. Para Israel, referirse a
Galaad (la meseta al este del Jordn) y al Lbano
(el valle de Beqa paralelo al ro Litani entre el
Lbano y la cadena montaosa del Antilbano),
sera como para un estadounidense referirse a Montana y Wyoming o para un sudamericano hablar
de la " Patagn a argentina". La imagen que evocaban era de grandes espacios abiertos muy poco
habitados.
11:1-3. Destruccin de bosques y pasturas, h
bosques y pastizales eran recursos valiosos en esta
921
MALAQUAS 3:1-16
informacin que se tiene del matrimonio y el

divorcio en el perodo persa proviene de los documentos judos de Elefantina. Los contratos matrimoniales a menudo incluan clusulas en cuanto
al destino de la dote, el precio de la novia, propiedades e hijos, en caso de divorcio. El divorcio
parece haber sido algo comn y nada complicado,
donde las implicaciones ms importantes eran las
econmicas. En Elefantina no era necesario dar
razones para el divorcio.
3:1. La funcin preparatoria del mensajero, l^t
idea de preparar el camino del Seor se encuentra
tambin en Isaas 40:3. Es probable que este concepto provenga de una vieja costumbre del
Cercano Oriente de enviar mensajeros antes de la
visita de un rey: esto tena el fin de informar a los
habitantes locales de su venida para que despejaran el camino (quitaran todos los obstculos)
para el monarca.
3:2. Leja de lavadores. l a leja de lavadores era
utilizada para quitar impurezas y elementos inmundos de la ropa y otros artculos. 1.a leja descrita aqu es el lcali que proviene de la escarchada, que creca en Babilonia pero no en Siria Palestina. El nico otro lugar en el que aparece el trmino es Jeremas 2:22.
3:3. Refinar y purificar la plata. En el mundo
antiguo la plata se extraa v examinaba a travs de
un proceso llamado copelacin. Al comienzo del
proceso de purificacin, la plata se extraa del mineral de plomo (galena) en un porcentaje inferior
al l por ciento en una muestra dada. El plomo se
funda en recipientes hechos de sustancias porosas
tales como ceniza de huesos o arcilla. Entonces se
utilizaba un fuelle para insuflar aire a travs del
plomo derretido, lo que produca xido de plomo
(litargirio). Parte del xido de plomo era absorbido por la ceniza de huesos, mientras que orra
parte flotaba sobre la superficie de la fundicin y
poda quitarse. Tericamente, lo que quedaba era
la plata. Es posible que Malaquias se refiera en
forma alternativa al proceso de purificacin. Esto
significaba calentar una muestra de plata con grandes cantidades de plomo con el fin de separar las
impurezas.
3:5. Hechiceros. Ll trmino tcnico aqu se reliere a los especialistas en hechizos y encantamientos. Estos expertos habran estado familiarizados
con la literatura de los presagios y los sueos. Habran practicado la "transferencia mgica y habran
utilizado sus artes para mandar a los dioses y

demonios. La transferencia mgica se basaba en la
idea de que existe una asociacin entre el objeto y
lo que ste simboliza. Por ejemplo, que lo que se
le hace a la imagen de una persona, eso le ocurrir
a la persona. l a magia era el hilo que mantena a
la creacin unida, y sus practicantes, humanos o
divinos, la utilizaban tanto en forma defensiva
como ofensiva.
3:8-10. Traer los diezmos y proveer alimento.
Hay poca diferencia entre los diezmos y los impuestos en el antiguo Cercano Oriente. Ambos se
exigan a las poblaciones como pago al gobierno y
comnmente se almacenaban en las instalaciones
del templo, de los cuales el grano, el aceite y el
vino eran luego distribuidos para mantener a los
funcionarios reales y religiosos. En la recoleccin
y redistribucin del diezmo, la distincin entre lo
sagrado y lo secular es difusa. Los diezmos mencionados aqu eran una contribucin obligatoria
para el mantenimiento del "culto y el gobierno del
Israel antiguo. Tambin fue utilizado por varios
otros pueblos del antiguo Cercano Oriente, incluyendo los fenicios y los cananeos. A Israel se le or/
/
den diezmar a Dios y a "comer delante del Seor",
posiblemente una comida pblica. Es poco probable que se pretendiera que el que diezmaba comiera el diezmo entero. Eso frustrara el propsito de proveer para la comunidad sacerdotal y de
servir como reserva para los necesitados. El precepto probablemente tena que ver ms con traer
el diezmo (o su valor en plata) al santuario de
Dios en Jerusaln y asi demostrar su devocin.
Para ms informacin, ver el comentario sobre
Nmeros 18:21-32.
3:10. Dficit en las reservas del templo. Desde
pocas muy tempranas se reconoca en el antiguo
Cercano Oriente el problema de que la gente se
apropiaba, para uso privado, de lo que legalmente
perteneca al templo. En una oracin sumeria a
Enki. un adorador niega haber saqueado las ofrendas a la deidad. Durante el reinado de Jerjes el
sostn econmico del templo por parte del Imperio
persa lleg a su fin. Esto significaba una gran carga
sobre el pueblo para proveer para todos ios sacerdotes, los 'ritos y el mantenimiento del templo.
Este compromiso financiero adicional origin lo
que el pueblo consideraba una penuria y condujo a
racionalizaciones para reducir gastos en el templo.
3:16. Un libro de memorias (NV1). La expresin
927
CUADROS Y MAPAS
Tablas principales importantes para el Antiguo T e s t a m e n t o

DESCUBRIDOR
IDIOMA
N OMERO
NOMBRE
DE
TABLAS
ASUNTO
UBICACIN FECHA
DEL
DEL
HALLAZGO H A L L A Z G O
FECHA DE IMPORTANCIA
BIBLICA
ORIGEN
R"
17.000
FMAIU
Atrakasis
Acadio
Mtthiac
Tell-Vtardik
Muchos
encontraron
diferentes
parles
Diferentes
panes en
diferentes
labaro
PIRROT
Te-Hariri
1976
Archivo* reales Siglo XXIV Provee el coma

to histrico de
con mucho* tiSiria definabadel
pos de textos
tacer milenio
Copia d e
Rdatrwdcla
ovacin, del
1635
acdmkino <ie ta
poblacin y del
diluvio
Establece un paralelo con d relato de Li creacin

de Gnesis
Archivos reale Sipio xvi ri

de Zmri-iim
con muchos
tipos de textos
Provee el contexto histrico

dd periodo y la
coleccin mis
grande de textos
proftkos
Nnive
184-1876 Relato de la as- Copia del
censin de Mar- siglo Vil
(biblioteca de
duc como cabeAsurbantpal)
za del panten
Establece un paralelo con el reblo de la creacin

de Gnesis
1889-1967
Mari
Acadio
(babilonio
antiguo)
20.000
1933
Fnuma
Elish
Gilgxmesh
12
Boghazkoy
10.000
NU2
4.000
1-av^trci
Acadio
(ncoavirio)
Acadio
(ncoasirto)
Raaatm
Nnive
(biblioteca de
Asurbanipa)
Hctco
Winckler
Boghazkoy
Dialecto
huirica del
acadio
Chicra > Spdser Yorghun

Tq*
Ugarit
1.400
Amara*
380
Crnicas
babilnicas
Las hazaas de Copia del

G%ame&h y
siglo Vil
Enkidu y la
bsqueda de la
inmortalidad
Establece un
paralelo con el
relato deJ diluvio de Gocsm
Archivos reales
del Imperio
neoheteo
Siglo XVI
La historia herea
e ilustraciones
de rrutadiw
internacionales
1925-194] Archivos con

registros familiares
Siglo XV
Fuente para as
costumbres contemporneas a
mediados dei segundo milenio
1929-1937 Archivos reales

de Ugarit
Siglo XIII
Religin y literatura cananea
1853
1906
Ugafltico
Scbacffet
Acadio
(dialecto
seminen del
oene)
Un campesino Tett d-Aroar- 1857

egipcio
na
Correspondera 1370-1340
entre Egipto y
sus vasallos
en ( Zanain
Refleja las condicione en Palestina a media

do? ilei segundo
milenio
Acadio (cohabitan o)
Wiseman
Babilonia
Registros de
las cortes del
Imperio
neobabiionio
626-594
Registro de 1a
captura de
jcrusaln en el
597 e historia
del perodo
Costumbres
familiares y rituale religiosos
Ras Sham ra
i 956
ETU
800
AOKiiv
Margue ron
Te-\leskcne 1975
El templo real
y archivo
familiares
Srglo XIII
Wk
500
Atedio
Woolley
Tcll-Aichana
Archivos del
templo real y
el estatu o
de idrimi
%lo XVI li- Tratados y contigio XVI! nate que muestran el contexto
cultural
1939
935
C U A D R O S Y MAPAS
Cronologa comparativa del antiguo Cercano Oriente, 10000-2100 a. de J.C.

Anatolia/ Siria
Mesopotamia
Egipto
10000
Mesolitico:
Narufano
8000
Neoltico
pre cermico
A
N
T
I
G
U
A
| Jarmo
5000
Hassuna
Neoltico
Periodo de
la cermica
Sa mar ra
Halaf
4300
Ubaid
(4300-3500)
Sur:
Uruk
(3500-3100)
Calcolitico: Ghassul
Norte:
'lepe
G awa
(3500-2900)
Prolet ratio
Jcmdct
Nd.M
(3100-2900)
3300
3000
Pe riodo pred nst ico:

Fayyun A, Deir
'lasa Bada ran,
Amratian
Gerzean
Principios
de la Kdad
del bronce I
2900
Principios de
la dinasta 1
2800
Principios
de la Kdad
del bronce II
Plerodo
protodinstico;
Diaras I y II
(30002700)
2700
H
A
T
T
I
Principios de
la dinasta II
2600
Principios de
la dinasta II]
2530
Principios
de la Edad
del bronce III
Dinastas I I I - V
de la Edad de las
pirmides del viejo
reino <2700-2350)
2400
Perodo acadio
\
Perodo Gut i:
Dinasta de l.agash
Dinasta V]
(2350-2160)
2300
2200
4
2100
Principios
de la Edad
del bronce I V
Primer perodo
intermedio
(2160-2010)
939
C O M E N T A R I O D E L C O N T E X T O C U L T U R A L D E LA BIBLIA. A N T I G U O T E S T A M E N T O
m uc
_ fWadi
ai- Theni ed
^ (Zcredi
Ros y wadis de Palestina

946
NDICE TEMTICO
Espritu del Seor, Jue.

Vk l Sam. 10:6;
11:6: 16:13 l
estaciones, Deut. 1 1:11 1 5
grandes nmeros, Jos. S:3; Jue. 20:2:
2 Crn. U i h 13:2-20: xo. 1 2 : 3 "
mrmol, 1 Crn. 29:2
mundo al revs, Jer. 4:23-26
oro, cantidades de, 1 Crn, 22:14
perversiones cananeas. Lev. Ift.24-28
piedras preciosas, 2 Crn.

retribucin, el principio de, Sal.: Artculo
"Conceptos comunes*'
templo, restauracin del, 2 Crn. 24:4
tierra de Dios, Lev. 25:23
ungimiento/aceite, Lev. 8:1-9; 1 Sam. 16:1
vias, Isa. 5:1-6
votos, Lev. 2~:2-13; 1 Sam. 1:11
yugo, imagen de, Nah. 1:13
951
a s n a r r a c i o n e s , g e n e a l o g a s , leyes, poesas, proverbios y profecas del

Antiguo T e s t a m e n t o e s t n profundamente a r r a i g a d a s en la historia.
Arquelogos, h i s t o r i a d o r e s y cientficos sociales han c o n t r i b u i d o para
n u e s t r o c o n o c i m i e n t o del m u n d o de la Biblia. C u a n d o i l u m i n a m o s las
historias d e A b r a h a m o David, el lenguaje de los S a l m o s o Proverbios,
o las profecas d e Isaas o J e r e m a s c o n el t r a s f o n d o d e la c u l t u r a y
la historia, e s t o s t e x t o s c o b r a n significado y p e r t i n e n c i a .
' ] C nio p o d e m o s e x p l i c a r que el

;
libro de la I x )
le e n c o n t r a d a
durante la r e p a r a c i n del t e m p l o en los t i e m p o s de )o$as

Crnicas H;-t4)?
44 Es
c o n o c i d o el d e s c u b r i m i e n t o de a n t i g u o s d o c u m e n t o s hallados
d u r a n t e la r e p a r a c i n de los t e m p l o s tanto en Egipto c o m o en

M e s o p o t a m i a . U n o d e los p r o p s i t o s de e s t o s d o c u m e n t o s e r a ofrecer
informacin a c u a l q u i e r rey que quisiera e m p r e n d e r la restauracin del
edificio en el futuro. El libre) de la l ey podra haber s i d o un d o c u m e n t o
c o n s e r v a d o en una c a j a e s c o n d i d a en las paredes del t e m p l o " ,
Qu significa que Dios " e x a m i n a ( p e s a ) los c o r a z o n e s

(Proverbios 21:2)?
" E n la tradicin religiosa egipcia, los m u e r t o s deban enfrentar
un juicio final ante los dioses, quienes pesaban el corazn del m u e r t o
en u n a b a l a n z a en relacin c o n u n a p l u m a que
s i m b o l i z a b a la v e r d a d . Si las r e s p u e s t a s eran c o r r e c t a s
y el c o r a z n n o p e s a b a m s que la pluma, el a l m a poda e n t r a r
en el r e i n o y vivir para s i e m p r e " .
El Comentario
del contexto cultural de la Biblia: Antiguo
testamento, nos
ofrece el trasfondo histrico, social y cultural de c a d a pasaje del Antiguo

Testamento. Tiene a b u n d a n t e material e s p e c i a l i z a d o p r e s e n t a d o
en un l e n g u a j e c o m p r e n s i b l e para t o d o lector.
El C o m e n t a r a del contexto
el C o m e n t a r i o del contexto
cultural
cultural
de la Hiblia: Antiguo Testamento y

de la Biblia: Nuevo Iestamento s o n
h e r r a m i e n t a s i n d i s p e n s a b l e s para toda p e r s o n a que lee y d e s e a

c a p t a r c o n frescura el mensaje eterno de la Palabra de Dios.
EDITORIAL
i&fr
/Hundo
cHiaptVio
03059
naferifll

Comentario Del Contexto Cultural de La Biblia Antiguo Testamento (OCR) (Google)

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Comentario Del Contexto Cultural de La Biblia Antiguo Testamento (OCR) (Google)

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

i !

Editorial Mundo Hispano

ilustrado por: Naouguen Nodjimbadem

Primera edicin: 2004

JLJL J U L A A-JL-. A-A A A - a ^jjiaaaaaaaa

La mitologa del Cercano Oriente y el Antiguo ''estamento

Dios Habla Hoy

Nueva Biblia Espaola

Nueva Versin Internacional

Reina-Valera Revisin 1960

Reina-Valera Revisin 1995

Traduccin en Lenguaje Actual

tomaron prestado" de sus vecinos o no. No

requiere un crculo compartido

convencionalismos y comprensiones en comn. Cuando hablamos de "echar de menos" a

por ejemplo, c m o la informacin de J o b 3 8 sobre las imgenes mitolgicas de la creacin en

COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

en aquellos que quisieran seguir

Generalmente, se divide Gnesis en dos secciones principales (1 11, 1 2 5 0 ) . La literatura

Atrakasis, as c o m o una cantidad de mitos l *sumerios de la regin de Mesopotamia. D e

COMENTARIO DEL C O N T E X T O CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

aunque esto no siempre sea un procedimiento productivo. A

El libro de x o d o contiene virtualmente una cornucopia de tipos de literatura, desde la

COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

Instrucciones para los funcionarios del templo de

mediados del segundo milenio. Este texto

ocho tabletas de encantamientos as c o m o una de rituales

que se refieren a la purificacin, los tex-

relativos a los "ritos de purificacin de los reyes y los rituales

deshacer los hechizos.

COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE 1 A BIBLIA. A N T I G U O TES'LAMENTO

obligaciones de Israel estaban relacionadas con el mantenimiento de la relacin expresada en

perodos alternados de luz y tinieblas, lo que es la

establecimiento de un sistema de operaciones. Para

foque del relato en su organizacin y funcin

representante contiene su esencia) sino tambin

ta no era celebrado en das determinados del mes

El hombre y la mujer en el jardn

mada "el viejo se hace joven que crece en el fondo

YA MITOLOGA DEL CERCANO ORIENTE Y EL ANTIGUO TESTAMENTO

es un aparte en la narracin que aporta un comentario sobre el mundo social de la humanidad en

3:1. Significado de la serpiente en el mundo

piente consume una planta mgica que el hroe

Ancient Israelita Literatura in ts Cultural Cnica

(Literatura antigua israelita en su contexto cultural). Grand Rapids:

pica sobre l, la muerte de su amigo Enkidu lo

protegindose o atacando. En estos textos, pisar

en el AT, que actuaban como guardianes en la

seguan rutas migratorias especiales que provean

4:17. Construccin de una ciudad. Como en el

proporcionaban entretenimiento a la vez que un

1-as traducciones antiguas han usado la palabra

como intentan hacer nuestros rboles familiares

sistema decimal, estn muy cerca de la duracin

miti el descanso de los dioses. Aqu No es ms

Los hijos de Dios y las hijas de los

6:3. Ciento veinte aos. Lo ms probable es que

continuamente desde el 7 0 0 0 a. de J.C. no tiene

cho ms limitadas, o sea que se trataba de ciertos

RELATOS DEL DILUVIO EN EL ANTIGUO CERCANO ORIENTE

EJ nmero exacto de das dependera de cuntos

comida por la duracin del diluvio) se reunieron

9:2-4. Ingestin de carne en el mundo antiguo.

venganza de sangre en el mundo antiguo y la pena