Captulo 3.

Esquema para la planificacin integrada de cuencas hidrogrficas

Las condiciones generales del captulo anterior no requieren grandes modificaciones en el procedimiento
estndar de planificacin de una cuenca hidrogrfica. Los cambios sugeridos provenientes de estas
consideraciones se relacionan explcitamente con la inclusin de objetivos de calidad ambiental; la inclusin
de personal con orientacin en la planificacin y proteccin ambiental; el uso de trminos de referencia
relacionados con el medio ambiente para cada uno de los expertos, y la. coordinacin de equipos
interdisciplinarios para un trabajo integrado en la formulacin y evaluacin de estrategias, proyectos y
programas.
Integracin es la palabra clave y, en grado mayor, cualquier estudio de cuenca hidrogrfica que est
verdaderamente integrada tendr ya la estabilidad ambiental considerada. El desarrollo de una cuenca
hidrogrfica est basado en sus caractersticas socioeconmicas y "ambientales", y est planeada sobre la
base de anlisis de los "sectores" de recursos humanos, economa, dinmica social, y recursos naturales.
Para hacer esto adecuadamente, dichos sectores fueron divididos en subsectores con mayor detalle. El
problema de identificar y describir el trabajo de los varios especialistas sectoriales mientras se mantiene la
integridad de todo el sistema es lo que se propone tratar en este captulo.
En general, el proceso, repetido en cada nivel de planificacin es de definicin, desagregacin, anlisis y
reintegro, y consiste en varios pasos: definicin del problema; identificacin de subsectores o subsistemas;
ubicacin de las reas de contacto del sistema; redefinicin de los insumos y los productos para lograr un
mayor detalle; planificacin y conduccin de las actividades de acopio de datos, procesamiento y anlisis;
reintegro de los subsistemas, y evaluacin final y decisin.
Definicin del problema
La definicin del problema, es decir, situar los lmites del universo que estar relacionado con los proyectos y
programas, e identificar los establecimientos, son los pasos necesarios iniciales. Esto, por supuesto, implica
el establecimiento de limites geogrficos y de tiempo (corto, mediano y largo plazo), as como la
familiarizacin con los componentes culturales, socio-polticos e institucionales que condicionan o influyen en
el problema. Tambin requiere algn tipo de negociacin entre el "cliente" y el equipo planificador para definir
claramente el problema, fijar todos los objetivos y desarrollar un marco general para llevar a cabo el estudio.
Es importante lograr la composicin del equipo que defina los objetivos, porque a pesar de la naturaleza
general del trabajo en las etapas iniciales de la planificacin, los objetivos determinan el grado de importancia
otorgada al medio ambiente a travs de todo el proceso de planificacin. Por lo tanto, adems de los
miembros tradicionales que componen el equipo en un estudio de reconocimiento, como por ejemplo
planificador regional, agrnomo o especialista en recursos naturales, debera incluirse tambin un
"ambientalista" o por lo menos un tcnico que tenga trminos de referencia orientados al medio ambiente.
(En este aspecto, el trabajo del ambientalista en el equipo que har el estudio de reconocimiento debera
incluir lo siguiente:
1) Revisin de la legislacin existente y la propuesta, tanto la nacional como la regional y local, a
fin de describir la base legal para el desarrollo de un objetivo ambiental;
2) Localizacin de la informacin ambiental existente, tal como:
a) datos climatolgicos que incluyan variaciones estacionales y densidades de
estacin, tanto extremas como promedios;
b) datos hidrolgicos (inventario de agua, escorrenta, red fluvial);
c) listas de especies para la fauna y la flora terrestre y acutica, su distribucin,
historias de vida; especies econmicamente importantes, especies raras y nicas o
las que estn en peligro de extincin;
d) estudios de sucesin;
e) biomasa;
f) descripciones de ecosistemas;
g) datos sobre suelos (distribucin, nutrientes, minerales txicos);
h) estudios antropolgicos;
i) fuentes de contaminacin pasadas, actuales y futuras;
j) estudios demogrficos;
k) localizacin y descripcin de problemas ambientales existentes; localizacin de
reas criticas donde se ha propuesto el desarrollo;
l) demanda existente de recursos naturales, especialmente los recursos hdricos
necesarios para el funcionamiento de ecosistemas urbanos, rurales y naturales;

m) demanda de peces y de recursos relacionados con la vida silvestre (cueros,

pieles, comestibles);
3) Cooperacin con otros miembros del equipo en:
a) identificacin de las especialidades requeridas;
b) definicin de objetivos y trminos de referencia para el siguiente nivel de
planificacin;
c) seleccin de variables e indicadores relacionados con un particular ejercicio de
planificacin.)
Identificacin de subsistemas
El siguiente paso consiste en la identificacin de los subsistemas que hay que analizar y la subseccin o
especialistas que proporcionarn los datos requeridos.2
(Debido a que el nmero y la clase de especialistas requeridos va a variar, no todas las posibilidades pueden
ser mencionadas aqu y mucho menos descritas, y acordar los trminos de referencia. No obstante, la
ecologa terrestre y la limnologa son temas pertinentes a la planificacin de cuencas hidrogrficas y al medio
ambiente. La ecologa terrestre es el estudio de las interrelaciones entre la flora y fauna de la tierra y el medio
ambiente fsico. En el contexto de desarrollo de una cuenca hidrogrfica se ocupa de los componentes y de
la dinmica de los ecosistemas terrestres y de los resultados de la manipulacin hecha por el hombre.
Debido al nfasis en la definicin de las interacciones, la disciplina en la planificacin de una cuenca
hidrogrfica puede ser importante, tanto en la prediccin de los efectos ambientales como en la sugerencia
de las estrategias de desarrollo. Como en otras disciplinas, la ecologa terrestre puede clasificarse en
subdisciplinas y especialidades si se requiriera un grado de mayor detalle. La limnologa es una disciplina
dentro de la ecologa general que se especializa en ecosistemas acuticos. Debido a que el recurso
hidrolgico es tan importante para el desarrollo de cuencas, la limnologa debe representar un papel mayor
en la planificacin del desarrollo.
Por lo general, todo el sistema puede considerarse como una caja negra que permite que los insumos sean
transformados en productos sin poner mucho inters en los mecanismos internos o en las subdivisiones de
esa caja (Figura 2).
En el pasado, la planificacin de cuencas hidrogrficas tenia la tendencia de tratar los subsistemas en forma
sectorial. Aunque pueden existir subsistemas no relacionados (Figura 3a), los subsistemas que deben ser
investigados en la planificacin de cuencas hidrogrficas estn interrelacionados, como en la Figura 3b, y
deben ser evaluados como sistemas interrelacionados. Estos pueden ser definidos por criterios espaciales o
sectoriales, pero la principal definicin en trminos prcticos debe ser dirigida a la resolucin de problemas o
a satisfacer los objetivos enunciados.
Localizacin de reas de contacto de los subsistemas
Una vez que se tenga una idea ms o menos clara de la forma y estructura general de los requerimientos del
subsistema, de los insumos necesarios y de los productos propuestos, se construye un cuadro de
interacciones entre sectores y subsectores para ayudar a asegurar un rea de contacto ms eficaz entre las
diferentes unidades. Esta matriz identifica los insumos que cada sector requiere de los otros, y los productos
que proporcionar, a su vez, cada sector. Mientras el trabajo se lleva a cabo ser preciso hacer nuevos
ajustes. En la Figura 4 se ofrecen ejemplos de los listados sectoriales y de las interacciones descritas. El
desarrollo de la matriz no es tarea de un solo individuo y no tiene contenido estndar. Su desarrollo debe ser
un trabajo interdisciplinario y muy especfico al problema actual.
Un resultado importante de esta actividad es que, adems de facilitar y mejorar grandemente la
comunicacin entre sectores, constituye una herramienta excelente para detectar importantes omisiones
registradas en el esquema, tales como la ausencia de un rea critica o la no disponibilidad de informacin.
Figura 2. Sistema que muestra los insumos y productos

Figura 3. Sistema mostrando subsistemas no relacionados (a) e interrelacionados (b)

Figura 4. Exposicin de las reas de contacto sectoriales

INFORMACION SOLICITADA POR:
INFORMACION
PROPORCIONADA
POR:
HIDROLOGIA

HIDROLOGIA

LIMNOLOGIA

ECOLOGIA VEGETAL INGENIERIA EPIDEMIOLOGIA ECONOMIA

SANITARIA

Datos sobre el
flujo promedio,
mximo y
mnimo; calidad
del agua en
funcin de
slidos
suspendidos,
carga del lecho
y salinidad.

Descripcin del ciclo

hidrolgico, datos de
escorrenta, flujos
estacionales mnimos,
mximos y promedios;
proceso de
sedimentacin/erosin.

LIMNOLOGIA

Demandas
temporales de
recursos hdricos,
mnimas y
mximas, que
puedan sostener
la flora y fauna
acuticas.

ECOLOGIA
VEGETAL

Tasas de
evapotranspiracin
actuales y
potenciales de
tierras y plantas
acuticas;
caractersticas de
control de erosin
de comunidades
vege tales.

INGENIERIA
SANITARIA

Contaminantes
Datos actuales
hdricos actuales y sobre calidad

Datos sobre
el flujo
mnimo,
mximo y
promedio;
calidad del
agua (actual
y potencial).

Sucesin de
Descripcin
comunidades vegosas. de las
necesidades
de calidad
del agua
para la flora
y fauna
acuticas.

Biomasa
vegetal
arrastrada al
rio; biomasa
que quedara
cubierta en el
rea del
embalse (por
especies
mayores).

Datos sobre el
flujo promedio,
mximo y
mnimo; cambios
en el rgimen
hdrico que
resulten de la
implementacin
de proyectos.

Estimacin de
probables
depsitos de
sedimentos en
zonas de
navegacin con
implementacin
de proyectos;
vida activa del
embalse;
disponibilidad
de agua para
riego y para
uso industrial,
municipal y de
recreacin.

Identificacin de
transmisores de
grmenes
patgenos
potenciales y
descripcin de
ciclos de vida;
distribucin en
"habitats"
acuticos.

Identificacin
de especies
acuticas;
reas de cria
de especies
que contengan
importancia
econmica;
estimados de
prdida de
especies
acuticas como
resultado de la
implementacin
de proyectos.

Identificacin de
"habitats"
potenciales de
los transmisores
de grmenes
patgenos.

Indicadores de
la capacidad de
carga de los
recursos
terrestres para
animales
domsticos y
silvestres.

Efectos
potenciales de

potenciales;
demanda de
recursos hdricos
para la dilucin de
contaminantes.

del agua y con

la
implementacin
de proyectos.

EPIDEMIOLOGIA Caractersticas de
"habitats"
acuticos
necesarios para
los transmisores
de grmenes
patgenos.

Datos sobre el
control
biolgico de
transmisores
de grmenes
patgenos.

ECONOMIA

Evaluacin
econmica de
los impactos
provenientes
de acciones
propuestas;
clculos de
valor de la
preservacin
asociada con
los sistemas de
recursos
acuticos.

Evaluacin
econmica de
impactos
provenientes de
acciones
propuestas;
clculos del valor
de la preservacin
de los recursos
hdricos del rea.

los cambios en
la calidad del
agua como
resultado de la
implementacin
de proyectos:
tratamientos de
alternativas;
medidas
lenitivas.
Focos
patgenos
actuales y
potenciales
con
estimados
de
ocurrencia.
Evaluacin econmica
de prdida o uso de
especies vegetales
nativas; clculos del
valor de la
preservacin asociada
con vegetacin
terrestre.

Redefinicin de insumos y productos

Una vez que se haya logrado una eficaz rea de contacto entre sectores, deber hacerse una redefinicin
detallada de cada unidad basada en los insumos requeridos a fin de proveer la informacin total que necesita
el estudio. Esta redefinicin significa que el trabajo se orienta en funcin del problema en vez de orientarse
en funcin del sector. Debido a que los problemas de calidad ambiental son muchas veces nada ms que el
desarrollo de un sector que genera problemas en otro, se establece el mecanismo para lograr una resolucin
temprana de ese dilema.
Planificacin y conduccin de las actividades de acopio de datos
El siguiente paso consiste en planificar las actividades de acopio de datos, planificacin y anlisis. Esto
demanda una secuencia de actividades que lleva a la integracin de los resultados del trabajo de cada
subunidad de la fuerza laboral. Desarrollado en esta forma, el acopio de datos, el procesamiento y el anlisis
no son ejercicios sectoriales aislados. Ms bien, los datos reunidos llevarn a la definicin o resolucin de un
problema especifico a un nivel sealado de planificacin, y son procesados y analizados lo ms posible por
equipos planificadores y no por un solo individuo.
Reintegro de los subsistemas
Un paso importante en cada nivel es poner juntos otra vez todos los descubrimientos, de tal manera que
pueda vaticinarse la accin de un proyecto propuesto; esto puede realizarse mediante el uso de herramientas
tales como matrices, diagramas de flujo o modelos que muestren una gran cantidad de informacin. Estas
herramientas pueden usarse para evaluaciones preliminares y tambin para definir trminos de referencia en
los niveles donde se hace necesario un anlisis ms detallado: tambin pueden utilizarse como base para la
construccin de un modelo matemtico del sistema si lo permiten el tiempo y los recursos, y si se requiere
una evaluacin ms rigurosa.
Uno de estos mtodos (Freeman, 1974) usa simples enunciados describiendo la accin y los efectos con
flechas que indican el flujo de la relacin de los signos menos y ms (- +). Estos signos indican si los efectos
son negativos o positivos. La Figura 5, por ejemplo, representa los efectos de una presa sobre el proceso de
erosin y sedimentacin, y sobre la produccin de peces. La sedimentacin en el embalse tiene un efecto
positivo al reducir los sedimentos aguas abajo, y esto da como resultado un costo menor en los trabajos de
dragado. Sin embargo, la reduccin de la carga de sedimentos de un ro puede incrementar la fuerza erosiva
del ro aguas abajo, aumentando all el potencial de erosin y la prdida de infraestructura. La sedimentacin
en el embalse tambin reduce la cantidad de nutrientes llevados por el ro, el cual puede reducir ms tarde la
produccin primaria en los ecosistemas de ros y estuarios, causando, consecuentemente, una reduccin en
la produccin de peces y en la produccin pesquera.

Identificacin
de mtodos o
programas para
la prevencin
de
enfermedades.

Figura 5. Efectos de una presa sobre el proceso de erosin y la produccin de peces

Existen otros mtodos que pueden proporcionar una informacin ms til. La seleccin de la herramienta a
utilizar debe hacerse segn el nivel de investigacin que se est llevando a cabo. Lo importante es que el
mtodo escogido permita una evaluacin de la interaccin dentro y entre sectores y subsistemas si se va a
considerar el medio ambiente. Estos mtodos existen y se han utilizado exitosamente para identificar y
evaluar interacciones e impactos. Sobre este tema puede encontrarse ms material en Leopold et al., 1971;
Munn, 1975; Walters, 1974; y Wymore, 1976. La metodologa general para el desarrollo de un modelo
matemtico utilizando el ejemplo que muestra la Figura 5 se da en el Anexo C.
Evaluacin y decisin final
Adems de considerar la proteccin ambiental a travs de la formulacin de proyectos y planes, cada
alternativa de proyecto o plan debe recibir una evaluacin ambiental de la misma forma que recibe una
evaluacin econmica. Esto debe hacerse en la forma ms cuantitativa posible, de manera que las
comparaciones puedan hacerse entre alternativas. Y, para facilitar la revisin de los encargados de tomar
decisiones, el despliegue de esta evaluacin debe estar simplificada.