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deber estar lo ms cerca posible de ese debate y voto pblico. En algunas zonas, lo
ms prctico seria contar con un comit intersectorial de asesoramiento en el cual
estn representados todos los sectores afectados as como las distintas culturas y
reas geogrficas, y que los representantes conozcan los sentimientos de sus
conciudadanos como para proteger esos intereses cuando sea necesario. Lo
importante no es que el comit o el consejo sea elegido sino que represente y sea
capaz de constituirse en el portavoz de los ciudadanos representados.
Generacin de alternativas
Puede decirse que el uso de cualquier recurso en cualquier lugar y en cualquier
momento puede crear conflictos entre grupos competidores. El uso de un recurso
puede significar la destruccin de otro. Debido a que la planificacin de cuencas
hidrogrficas est orientada hacia el desarrollo y uso de los recursos, la actividad de
planificacin no es inmune a estos conflictos y trata de buscarles una solucin antes
de que los proyectos sean iniciados. La determinacin racional de estos conflictos
exige la generacin de planes de alternativas para el desarrollo. El nmero de
alternativas, por supuesto, depende del nmero y naturaleza de los objetivos
enunciados. Si uno de estos objetivos es el desarrollo econmico a nivel nacional y
otro lo es a nivel regional, y si como consecuencia se levanta entre ellos una situacin
conflictiva, ser preciso entonces considerar por lo menos dos alternativas. Tambin
podra ser necesaria una tercer alternativa, que seria una transaccin entre las otras
dos, y adems debera evaluarse tambin otra alternativa, la de no tomar accin
alguna.
El nmero de planes alternativos elaborados durante el proceso de planificacin
depende del grado en que los objetivos se complementen, as como de los conflictos
entre dichos objetivos. Esto quiere decir que la satisfaccin de un objetivo no impide
necesariamente la satisfaccin del otro.
Durante las etapas iniciales de la planificacin puede enunciarse un gran nmero de
alternativas para luego ser descartadas como no factibles despus de hacer algo ms
que un ligero examen. Las etapas posteriores, sin embargo, requieren un trabajo ms
detallado, ms datos y ms puntos de vista para poder refinar y/o combinar las varias
alternativas, y asignar a cada una de ellas un estimado bastante exacto de costos y
beneficios basado en diversos criterios. Aunque el equipo planificador a menudo
puede clasificar las diversas alternativas de acuerdo con una prioridad indicada, el
grupo final de alternativas deber presentarse al encargado de tomar decisiones ya
que la decisin de ejecutar un programa no slo depende de su factibilidad tcnica y
econmica sino tambin de criterios que escapan al mandato del equipo planificador,
tales como restricciones legales; posibilidades de compartir costos y de poder
competir con las alternativas de desarrollo fuera de la cuenca, y de las realidades
socio-polticas.
Asignacin de valores econmicos a los efectos ambientales adversos y
beneficiosos
Ciertamente, muchos de los efectos ambientales no son nada cuantificables - sin
mencionar la cuantificacin en trminos econmicos - y no es recomendable un mero
ejercicio de conjeturas.
Una gran parte de lo que puede clasificarse como valores ambientales ha sido
apropiadamente incluida en un anlisis econmico. Por ejemplo, las prdidas de
bosques comerciales y de recursos de pesca por lo general se incluyen como un
Un importante aspecto adicional para evaluar los valores asociados con un ambiente
dado trata sobre la simetra de beneficios futuros de preservacin en comparacin con
los del desarrollo de recursos. El cambio tecnolgico aumenta por lo general nuestra
capacidad para producir artculos de consumo, mientras se hace imposible aumentar
las amenidades que nos proporcionan los recursos naturales. A medida que la
tecnologa aumenta el suministro disponible de sustitutos para los artculos de
consumo, el valor de los servicios de las amenidades provenientes de la preservacin
se elevar en relacin con su uso como factor de produccin. Si el avance de la
tecnologa reduce con el tiempo el costo real de elaboracin del producto final, el valor
del recurso como factor de produccin declinar en trminos absolutos (Smith, 1972).
Podra argumentarse que un ambiente dado puede tener un valor significativo en
estado de preservacin, y estos argumentos no impiden el manejo de ese ambiente
en una forma que mejore sus amenidades en vez de destruirlas. Ms an, estos
principios de evaluacin se aplican igualmente bien a la preservacin de valores
histricos o culturales asociados con los empeos de una sociedad.
Despliegue de los efectos adversos y beneficiosos
La planificacin debe presentar suficientes datos al encargado de tomar decisiones,
de manera que pueda hacer una eleccin de las alternativas ofrecidas por los
planificadores. Y esto podr hacerlo nicamente si se le presenta toda la gama de las
consecuencias que trae aparejada una accin. Estas consecuencias no pueden
reducirse a un solo trmino como la razn beneficio/costo, por ejemplo, sin que se
produzca una gran distorsin. Haciendo esto aumenta grandemente el potencial de
error, y la utilizacin de tan slo una cifra podra oscurecer ms informacin de la que
revelara. Para evitar este peligro pueden desplegarse tanto los efectos potenciales
adversos como los beneficiosos en la forma ms completa y cuantitativa posible.
Estos efectos a menudo pueden estar expresados en valores monetarios, pero si ello
no fuera posible podran usarse otros factores cuantitativos y cualitativos. Tambin
podran estar definidos en otros trminos (en su influencia sobre el hombre, por
ejemplo) y evaluados sobre una simple escala en cuanto a la singularidad del
componente ambiental que va a recibir el impacto y a la significacin de cualquier
efecto que sea irreversible.
Adems de desplegar los efectos adversos y beneficiosos del desarrollo, algunos
efectos deberan ser destacados para que puedan recibir un estudio ms amplio
debido a su importancia desconocida, y otros deben destacarse para indicar que
deben recibir atencin especial, ya sea por el peligro que representan o por causa de
su valor, tanto si dicho valor puede o no ser cuantificado.
El uso de estas consideraciones en la actividad de planificacin ayudar a asegurar
que las decisiones dirigidas al mejoramiento de la condicin humana conseguirn ese
objetivo, y las consideraciones econmicas y de ingeniera no se reducirn en las
decisiones pertinentes a la planificacin de cuencas hidrogrficas por causa de las
mismas. Ciertamente debe enfatizarse el punto de que un diseo de ingeniera bien
presentado y un anlisis econmico vlido en la formulacin y evaluacin de
proyectos con frecuencia pueden hacer mucho por la proteccin ambiental, ya que no
puede asignarse un efecto ambiental directo a los proyectos de desarrollo que no
tengan lugar. Esta afirmacin no debe ser interpretada, de ningn modo, como
"antidesarrollo", ni tampoco debe traducirse en el sentido de que todos los proyectos
requieren una razn de beneficio/costo favorable para que tengan valor. Lo que se
quiere decir es que el cambio es un factor de vida, y que un anlisis inadecuado ha
tenido lugar con demasiada frecuencia. Como resultado, a menudo se toman
decisiones de ejecutar proyectos que son marginales o aun peores tanto desde el
punto de vista del desarrollo como del medio ambiente.
[Los cambios en las tasas de inters de descuento son ejemplos de ello. Se ha dicho
que si se elevaran las tasas de inters utilizadas para calcular los costos de
proyectos, de 3.5% a 5.0%, la mitad de los proyectos en preparacin por el Cuerpo de
Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos se haran antieconmicos (U.S.
Congress, 1975). Asimismo, en el anlisis deben incluirse todos los costos. Un
estudio reciente mostr que en 103 proyectos del Bureau of Reclamation de los
Estados Unidos, planeados con anterioridad a 1955, los costos estimados promedio
estuvieron un 75% por debajo de los costos reales, incluso despus de los ajustes
hechos para obtener costos de construccin verdaderos segn las tendencias de
precios y luego de haberse hecho cambios en la planificacin, diseo e ingeniera de
los proyectos (basado en Scrhamm y Burt, 1970).]