Durante la Primera Guerra Mundial, las Potencias de la
Entente -- Gran Bretaa, Francia, Serbia y la Rusia Imperial (a las que ms tarde se unieron Italia, Grecia, Portugal, Rumania y Estados Unidos) -- lucharon contra las Potencias Centrales: (Triple Alianza) Alemania y Austria-Hungra (a las que ms tarde se incorporaron la Turqua Otomana y Bulgaria). Las Potencias Centrales comenzaron a rendirse, comenzando con Bulgaria y el Imperio Otomano, en septiembre y octubre, respectivamente. El 3 de noviembre, las fuerzas austrohngaras firmaron una tregua cerca de Padua, Italia. En Alemania, el amotinamiento de marinos de la armada en Kiel desencaden una amplia revuelta en las ciudades costeras alemanas, y en las principales reas municipales de Hannover, Frankfurt del Meno y Munich. Consejos de trabajadores y soldados, basados en el modelo sovitico, iniciaron la llamada "Revolucin alemana"; la primera "repblica de consejos" (Rterrepublik) fue establecida bajo la dirigencia del demcrata social independiente (USPD) Kurt Eisner en Bavaria. El slido Partido Socialdemcrata de Alemania (SPD), bajo la dirigencia de Friedrich Ebert, vea a los consejos recientemente establecidos como un elemento desestabilizador, y abogaba, en su lugar, por las demandas de la opinin pblica alemana de una reforma parlamentaria y paz. El 9 de noviembre de 1918, en medio del descontento generalizado y tras haber sido abandonado por los comandantes del ejrcito alemn, el emperador (kiser) Guillermo II abdic el trono alemn. Ese mismo da, el delegado del SPD Philipp Scheidemann proclam la Repblica de Alemania, con un gobierno provisional dirigido por Friedrich Ebert. Dos das ms tarde,
representantes alemanes, dirigidos por Matthias Erzberger
del partido Centro Catlico (Zentrum), se reunieron en un vagn en el Bosque de Compigne con una delegacin de las potencias victoriosas de la Entente al mando del Mariscal de Campo francs Ferdinand Foch, comandante general de las fuerzas de la Entente, y aceptaron los trminos del armisticio. A las 11 de la maana del 11 de noviembre (11/11) de 1918 cesaron los combates en el frente occidental. La "Gran Guerra", como la llamaron sus contemporneos, haba llegado a su fin, pero la enorme repercusin del conflicto en las esferas poltica, econmica, social e internacional resonara durante las dcadas siguientes. En el ao 1918, se firmaba en Francia el Armisticio de Compigne entre los Aliados y Alemania, con el objetivo de poner fin a las hostilidades en el frente occidental de la Primera Guerra mundial. Los principales firmantes fueron el mariscal Ferdinand Foch, comandante en jefe de las fuerzas de la Triple Entente, y el representante alemn, Matthias Erzeberger. Despus del armisticio, en 1919 fue firmado el tratado de paz de Versalles, La Primera Guerra Mundial represent una de las guerras ms destructivas de la historia moderna. Como consecuencia de las hostilidades murieron casi diez millones de soldados, cifra que supera ampliamente la suma de las muertes de militares de todas las guerras de los cien aos anteriores. Si bien es difcil determinar con precisin las estadsticas de las bajas, se calcula que 21 millones de hombres fueron heridos en combate. Sin embargo, el tratado no tuvo xito: Alemania manifest que haba firmado el armisticio con falsos pretextos, creyendo que la paz era una paz sin vencedores. El
resentimiento de Alemania hacia el tratado y sus autores se
considera una de las causas de la Segunda Guerra Mundial, ocurrida dos dcadas ms tarde.